Полюбить Монстра (СИ) [Маша Драч] (fb2) читать онлайн

Маша Драч Полюбить Монстра

Глава 1.

— Это просто какой-то бред, — я отбросила телефон в сторону и спрятала лицо в ладонях.

Вдруг совершенно неожиданным образом захотелось рассмеяться. Громко-громко, чтобы даже мышцы живота напряженно заболели, и чтобы воздух кончился в лёгких. Мои плечи мелко задрожали. Я отняла руки от лица, запрокинула голову и расхохоталась. Нездоровый, надтреснутый смех смешался со слезами и рыданиями.

Горячая пульсирующая боль в грудной клетке с поразительной быстротой начала разрастаться. Я прижала ладони к груди, чувствуя, как всё внутри меня ломается и крошится. Неадекватный смех исчез, остались только слёзы. Впервые я не могла справиться с ними. Впервые у меня не получилось взять себя в руки.

Человек, которого я любила всем сердцем, вогнал в это самое сердце нож. Вогнал глубоко и еще с особенным упоением прокрутил рукоять. Я умирала. Внутри. Стремительно и без возможности реанимироваться. Я уничтожена.

Юра меня уничтожил. Причем сделал он это уже давно, а я, улыбаясь, латала раны, сшивала разодранные края, уверенная, что так и должно быть. Что всё в порядке. Всё наладится. Это временные трудности. У кого их нет? И пока я латала свое сердце, Юра снова и снова вгонял в него нож. С хирургической точностью, чтобы продлить мои мучения. А я с благодарностью их принимала. Оставалась глухой к рассказам друзей и слепой к очевидным фактам.

Пальцы сами потянулись еще раз разблокировать экран смартфона. Видео было поставлено на паузу. Глотая слёзы и всхлипывая, я нажала на воспроизведение и снова услышала протяжные вздохи, стоны. Картинка перед глазами окончательно расплылась. Я заблокировала телефон и снова отбросила его в сторону, словно он обжег мне только что руку.

Всё это было за гранью. Я никогда не имела привычки проверять своего мужа. Я ему верила. Безусловно. Никаких сомнений или шпионских игр. Но в последнее время Юра очень изменился. Он стал раздражителен и начал часто срываться или на мне, или на нашей дочери. Порой я ловила себя на мысли, что ему сложно находиться рядом со мной. Сложно ложиться ко мне в постель и засыпать рядом.

Я всё отгоняла от себя плохие мысли. Списывала скверное настроение Юры на усталость из-за работы. Он готовился к открытию ресторана, уже наперед строя планы для запуска сети в нескольких крупных городах. Но где-то на задворках сознания мелькала крошечная колючая мысль о том, что у Юры появилась другая женщина. Я противилась этой догадке. Но она назойливо продолжала напоминать о себе.

Юра изменился после отъезда моей старшей сестры. Оля была в отпуске и решила заехать к нам в гости. Она недавно рассталась со своим мужем и всячески пыталась отвлечься. Отвлеклась.

Я уткнулась лбом в колени, пытаясь вытравить из памяти гадкие кадры видео, на которых мой муж занимается сексом с моей родной сестрой. Боль, что поселилась по центру груди, продолжала расти и давить на рёбра. Хотелось кричать. В голове всё смешалось и пошло кувырком: ненависть, непринятие, обида, сожаление.

Пока еще я не могла поверить в то, что наша семейная жизнь с Юрой разрушилась. Мы шесть лет были вместе. Меня вдруг охватил такой жуткий и ледяной страх. Что я скажу дочери? А родителям? Что я буду делать дальше?

Обычно, Юра никогда не забывал свой телефон. Он даже в туалет с ним ходил. Прежде я не обращала на это никакого внимания, ведь смартфоны уже давно стали неотъемлемой частью нашей жизни. Но Юра буквально из рук его не выпускал. А сегодня в спешке собирался и случайно забыл на тумбочке в прихожей.

Я уже и не помню, почему решила заглянуть в его телефон. День рождения. Да, точно. Позавчера мы праздновали день рождения Наны. Я хотела посмотреть фотографии с праздника. Похоже, кому-то свыше надоело наблюдать за моей слепой любовью, поэтому ткнул носом прямо в правду.

Вытерев рукавом кофты слёзы, я почувствовала, что меня вот-вот стошнит. Вся эта ситуация была настолько омерзительной, что к горлу подкатил колючий тошнотворный комок.

Я не хотела устраивать никаких скандалов или истерик. Вдруг возникло такое сумасшедшее бессилие. Просто хотелось заглянуть в любимые глаза и спросить: за что? За что Юра так со мной поступил? За что так со мной поступила родная сестра?

Легче было лишь оттого, что Нана сегодня ночевала у моих родителей. Я бы очень не хотела, чтобы дочь видела меня вот такой, рыдающей и поломанной.

Я кое-как, подпирая плечом стену, добралась до ванной комнаты. Ноги едва держали. Я всё еще плакала и чувствовала, что от боли внутри грудной клетки могу просто сойти с ума.

Склонившись над раковиной, я выкрутила кран на максимум и зачерпнув воду руками, окунулась в нее лицом. Она была очень-очень холодной, почти ледяной. Вода своим холодом обожгла мои щёки. Я всхлипнула и посмотрела на себя в зеркало. Что я видела перед собой? Ничего. Абсолютно ничего. Еще час назад я бы увидела Марианну. Молодую женщину, у которой растет замечательная дочка. У этой Марианны есть муж. Самый-самый. Красивый, умный, предприимчивый и коммуникабельный. Он такой… Такой совершенный. И всё у Марианны хорошо.

Я опустила голову и крепко зажмурила глаза, чтобы снова не расплакаться. Находясь на эмоциональном пике, я всерьез не понимала, как мне теперь жить дальше. Мне двадцать четыре. У меня растёт четырёхлетняя дочь. Юра был и остается моим единственным мужчиной. И как я теперь без него? Боль и страх давили своей тяжестью мне на грудь.

Внезапно раздался звонок в дверь, затем в нее несколько раз крепко постучали. Я вздрогнула и схватив полотенце с крючка, вытерла лицо. На секунду подумалось, что вернулся Юра. Заметил, что телефона нет и решил вернуться. Но он бы открыл дверь своим ключом. Никого другого я сегодня в гости не ждала.

Заглянув в дверной глазок, я увидела двух мужчин. Один из них несколько раз нажал на звонок.

— Кто? — мой голос сильно охрип после рыданий.

— Юра дома? — послышался вопрос.

Я аккуратно приоткрыла дверь.

— Он уехал.

Тот, который спрашивал, сплюнул на пол лестничной площадки, а затем сильно толкнул дверь, чтобы войти.

— Вы кто такие? — нахмурившись, спросила я.

— Ты походу жена? — мужчина окинул меня с головы до ног быстрым оценивающим взглядом.

— Жена. Выйдите отсюда, я вас не приглашала.

— А нам приглашение не нужно, — мужчина подошел ко мне вплотную.

Он был среднего роста и довольно крепкий. На голове тёмный «ёжик», а лицо покрыто тёмной щетиной. Тёмные карие глаза показались мне страшно злыми.

— Передай своему мужу, что, если он и дальше хочет ходить прямо, пусть добровольно приедет к Гору.

— О чем это вы? Кто такой Гор? — Растерянно спросила я.

— Дуру из себя не строй, — мужчина толкнул меня к стене и вжал предплечье прямо в шею. — Передай петуху своему, что терпение у Гора уже кончается. И в следующий раз, если мы заявимся сюда, будет плохо. Всем вам.

— Мамон, закругляйся! — подал голос второй мужчина, стоявший на пороге. Высокий и немного худощавый.

— Сначала тебя нагну, а потом вывезу за черту города. Потом Юру по кускам разберем. Дочка у вас есть, да? Может сиротой случайно стать. В твоих же интересах напомнить муженьку, что нужно всё делать по красоте и возвращать должок хорошему человеку. Поняла? — Мамон еще сильней вжал локоть мне в горло. Я начала задыхаться. — Отвечай!

— Да, — тихо ответила я.

Мужчина отпустил меня и скривил губы в жутком подобии улыбки.

— Три дня, — коротко бросил Мамон и ушел со своим другом, напоследок плюнув, прямо на ламинат в коридоре.

Глава 2.

Когда послышался щелчок дверного замка, я резко выпрямилась на диване и почувствовала, что боль в груди снова ожила. На глаза набежали слёзы. За окном уже была глубокая ночь. Я слышала, как Юра разулся в прихожей, слышала, как звякнули ключи, приземлившиеся на полированное дерево тумбочки. Мы ее купили на позапрошлой неделе. Я так радовалась тому, что она идеально вписалась в общий интерьер прихожей. Я так старательно вила наше семейное гнездо. Так сильно хотела создать тот неповторимый уют, в который Юра после длительного рабочего дня с удовольствием захочет вернуться. Что же я сделала не так? Где именно допустила ошибку?

Я пожертвовала всем ради нашей семьи, сосредоточившись на роли матери, жены и домохозяйки. Я просто хотела любить и быть любимой.

Юра показался в дверном проеме, что соединял прихожую с небольшой гостиной. Боль в грудной клетке вдруг превратилась в тяжелый раскалённый камень. Он провалился куда-то в область солнечного сплетения. Я всё еще сидела прямо, потому что физически не получилось чуть согнуться, и совсем не дышала.

Я видела своего мужа. На миг показалось, что всё между нами как прежде. Не было никакого дурацкого видео. Не было никаких бандитской наружности мужчин, которые что-то говорили о долге какому-то непонятному Гору. Всё хорошо. И я всё еще та счастливая Марианна, которая когда-то еще девчонкой хотела стать шеф-поваром. Но потом повстречала красивого молодого мужчину и вручила ему свое сердце. А он… Он так сильно стиснул его в своих руках, что и не заметил, как раздавил. Уничтожил.

Нет. Всё уже никогда не будет как прежде. Хотя бы потому, что нет больше той улыбчивой Марианны. Нет ее. Она умерла несколько часов назад.

— Что это с тобой? — спросил Юра и начал что-то взглядом искать в комнате.

— Телефон ищешь? — я и не заметила, что слёзы вдруг прекратились. В душе всё ныло и горело, а внешне я неожиданно превратилась в камень.

— Да. Забыл, — немного настороженно ответил Юра, снова сосредоточив взгляд на мне.

— Он на кухне, — ответила я и посмотрела на мужа.

В груди заныло еще сильней. Мозг не мог пока принять тот факт, что Юра, мой Юра оказался способен на измену. Он стал чужим. Причем стал им уже давно, а я просто не замечала. Это так страшно — вдруг осознать, что самый близкий, самый любимый человек внезапно оказался чужим.

Юра на несколько секунд исчез, вероятно, пошел забрать телефон, затем вернулся в гостиную.

— Маря, так что с тобой такое? — будничным тоном снова спросил Юра, что-то быстро печатая у себя в смарте.

Мне хотелось разбить эту чертову штуковину. Выхватить ее из рук Юры и бросить в стену. Разломать. Растоптать. Такая невероятная злость вдруг сильно сдавила рёбра и подобралась к горлу. Меня швыряло из одной крайней эмоциональной точки, в другую.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — меня начало трясти. От гнева. От боли. От страха.

— А что ты хочешь услышать? — Юра с таким невинным непониманием снова посмотрел на меня.

Стало гадко и тошно. Я никогда в жизни не думала о том, что когда-то попаду в такую ситуацию. Не думала, что однажды узнаю об измене любимого мужа. Это случится с кем угодно, но только не со мной. Я ведь всё для него делаю, и он меня любит. По-настоящему любит, а значит никогда не предаст.

— Что в твоем телефоне? — я чувствовала, что во вменяемом состоянии меня удерживает крошечная тоненькая ниточка. Еще одно движение или слово, она порвётся, а я сойду с ума.

— Марь, у тебя какие-то странные вопросы. Всё. Я устал, — Юра крепко стиснул в руке свой телефон и скривился. — Иду спать.

— Что у тебя там? — я резко поднялась с дивана. — Перестань делать из меня дуру! Я видела!

Юра замер на пороге гостиной.

— Я не планировал этого, — тихо произнес он. — Но так даже лучше.

— Лучше? — я нервно хохотнула, чувствуя, что «камень» в солнечном сплетении еще сильней налился невыносимой болью. — Лучше?! Для кого?!

— Для нас, — процедил сквозь крепко стиснутые зубы Юра и обернулся. — Теперь мне не нужно ничего тебе объяснять.

— Нет уж! — я отрицательно качнула головой. — Ты многое мне должен объяснить, — я всхлипнула. Боль продолжала разрывать грудную клетку. Я на какой-то миг всерьез подумала о том, что могу умереть. Умереть от этой боли.

— Что ты хочешь знать?! — вспылил Юра.

Я смотрела на него, не моргая. Всё еще не верила. Не получалось поверить.

— Как давно? — шепотом спросила я. — И… За что?

— Да ни за что, Марь. Просто так получилось, — Юра провел ладонью по затылку и привалился плечом к дверному косяку.

— Так получилось, — эхом повторила я.

Гнев немного схлынул.

— Давай только без слёз, ладно? Да, так получилось. Да, я люблю твою сестру. Хочешь знать, как давно? Давно. А ты думаешь, почему она развелась? — Юра ухмыльнулся.

— Вы это делали в комнате Наны, — прошептала я, вторая волна гнева вот-вот должна была накрыть меня с головой. — Ты трахал мою сестру в комнате нашей дочери! — связки обожгло от крика. — Да что с тобой не так?! Я разместила Олю в комнате Наны. Ты… Ты… У тебя вообще ничего святого нет!

— Всё! Хватит! — резко оборвал меня Юра. — Я ухожу. Это и так уже не имело никакого смысла. Давно пора было, — он ушел в нашу комнату.

Я побежала за ним. Юра сильно дёрнул за ручку шкафа и сгреб все свои вещи. Затем кинул их на заправленную кровать и начал искать чемодан.

— Нет, — испугано выпалила я и крепко обняла Юру со спины. — Не уходи.

Это говорила не я. Верней не та часть меня, которая злилась на мужа. А другая. Маленькая и робкая часть меня, которая загибалась от боли, но всё еще улыбалась и любила. Она страшно боялась остаться без Юры. Страшно боялась его потерять.

— Марь, давай без драмы, — он расцепил мои пальцы и сбросил с себя руки.

— Что со мной не так? — утирая слёзы, спросила я.

— Не знаю. Всё с тобой так. Просто ты какая-то слишком правильная. Скучная. Понимаешь? — Юра достал чемодан и начал в него небрежно закидывать свои вещи. — У нас и ребенок уже есть. А трахаю тебя иногда и думаю, что ты всё еще целка. Зажатая вся такая.

— Ты мне об этом никогда не говорил, — оторопела я.

— А что тут говорить? Ты вот такая. Другой не будешь. И заботой своей душишь. Понимаешь? Душишь!

— Я могу измениться, ты только скажи.

Мне хотелось ударить саму себя. Заткнуть рот той маленькой части меня, которая так слепо поломанными пальцами всё еще тянулась к Юре. И откуда в ней столько власти надо мной?

— Прекрати, Марь, — Юра закрыл чемодан и застегнул.

— Ты к ней уйдешь? К моей сестре? А как же Нана?

— Разберемся. Потом.

Он говорил так легко, будто между нами и в самом деле произошел пустяк, а я решила всё внезапно раздуть до масштабов вселенской катастрофы.

— Не отпущу, — я снова крепко обняла Юру. — Не уходи. Прошу тебя. Я прощу тебя. Прощу. У нас всё наладится.

— Не наладится! — Юра оттолкнул меня и я, не удержавшись, упала на кровать. — Я спать с тобой в одной постели не могу! Воротит меня! Понимаешь ты это или нет? Ты лезешь целовать, а меня изнутри уже всего выкручивает. Взгляд твой этот невинный распахнутый и доверчивый. Бесит. Твои сладкие прозвища тоже меня достали уже! Я хочу себя мужиком чувствовать! Хочу, чтобы женщина сама знала, как и что надо делать в сексе, а не вечно направлять ее и учить. А у нас что? Одна поза и с выключенным светом. Смешно!

Я перестала плакать. Все те чувства, что еще секунду назад разрывали меня на куски, скрылись за шоком. Мне отчаянно хотелось сказать Юре о том, что он у меня был и остается первым и единственным мужчиной. Других я никогда не знала. Именно Юра показал мне, что такое секс. Откуда же я могла набраться опыта? Спать с другими мужчинами? Смотреть порно-ролики?

— Значит ты мне не помог раскрыться, — прошептала я бесцветным голосом.

— Ой не начинай. Всё. Хватит, — Юра махнул рукой, взял чемодан и ушел.

Маленькая часть меня кричала внутри и билась в агонии, в жажде броситься вслед за мужем. Нет. Нет. Я не могла ей дать столько власти над собой. Буквально придушив в себе ту маленькую покалеченную Марианну, я осталась полулежать на кровати. Падать ему в ноги я себе точно не позволю.

Звякнули ключи. Видимо, Юра отсоединил их и забрал только те, что от машины. Затем хлопнула входная дверь.

Я резко поднялась и ушла в детскую. Ощущение омерзения ударило куда-то в корень языка, вызывая тошноту. Я начала быстро стаскивать с детской кровати одеяло и простыни. Они на них трахались. Я совсем забыла о том, что тот комплект постельного белья, на котором спала Оля, уже давно был выстиран и отглажен.

Разодрав простыни и вывалив из пододеяльника одеяло, я всё это выбросила в мусорное ведро. Затем оделась и вынесла его. Резкий прилив сил и бодрости так же резко схлынул, когда я уже возвращалась домой.

Еле поднявшись на свой этаж, я открыла дверь, опустилась на пол в коридоре и расплакалась. Навзрыд.

Глава 3.

— Пусть Нанка у тебя какое-то время побудет, хорошо? — я старалась не смотреть матери в глаза, подсознательно понимая, что если хотя бы на секунду посмотрю, то она всё поймет.

— Конечно, Маречка, конечно, — торопливо ответила мама, наливая мне в тарелку только что приготовленный борщ.

Его аромат тут же разнесся по всей кухне и неожиданно на пару секунд мыслями вернул меня в детство. Почему-то оно у меня ассоциировалось именно с борщом, домашними пампушками и машинным маслом. Борщ и пампушки всегда невероятно вкусно готовила мама. А машинным маслом пахли руки папы. Причем этот аромат никуда не исчезал, даже если папа хорошо с мылом вымывал каждый палец.

— Что-то случилось? — осторожно спросила мама, поставив передо мной тарелку.

Этот вопрос одним махом выбил из меня остатки воздуха. Я замерла и опустила взгляд в тарелку. Внимание так глупо сосредоточилось на аккуратно нарезанных кусочках картошки, что выглядывали из-под полосок капусты.

Мама поставила рядом открытую стеклянную банку с домашней сметаной и принялась нарезать домашний хлеб. Любовь к кулинарии я определённо унаследовала от матери. Мне нравится готовить. Этот процесс я никогда не считала непосильной или тяжелой домашней работой. Я отдыхала на кухне. Отдыхала, когда готовила Нане ее любимые рыбные маленькие котлетки или пекла шоколадный торт. Отдыхала, готовя для Юры его любимую свинину с розмарином.

Юра…

Та странная, ни на что другое непохожая боль в грудной клетке, разлилась изнутри колючими невыносимыми импульсами. На глаза моментально навернулись слёзы. Я не хотела плакать при маме, чтобы не расстраивать ее. Но, кажется, не получилось.

— Маречка, дочечка, что случилось? — мама тут же отложила нож и подошла ко мне, чтобы обнять.

Я плакала и не знала, как ей объяснить всё то, что случилось. Для мамы это станет настоящим ударом. Я не знала, куда мне теперь двигаться. Не знала, что сказать матери, что сказать собственной четырёхлетней дочери, когда она спросит, где же папа. Я совершенно ничего не знала. Была только тошнотворная острая боль в солнечном сплетении и больше ничего.

Мама молча обнимала меня и нежно гладила по волосам, терпеливо дожидаясь, когда я приду в себя. Она никогда ни на меня, ни на Олю не наседала. Просто была рядом и не торопила. Я и сама уже мама, а всё равно вдруг почувствовала себя маленькой девочкой. Наверное, так всегда бывает, когда попадаешь в объятия родителей.

Постепенно моя истерика начала ослабевать. В переносице всё еще жгло. Немного разболелась голова.

— Я дам обезболивающее, — мама поцеловала меня в макушку и отошла к кухонному шкафу. В одном из ящиков она всегда хранила небольшую аптечку.

Я высморкалась в бумажное полотенце и глубоко вздохнула. Кажется, мне стало чуть легче. Будто тяжесть негативных эмоций огромной лавиной сошла вниз, позволяя теперь дышать глубже и свободней

Выпив таблетку, я окунула ложку в уже чуть подстывший борщ. Есть совсем не хотелось. С момента ухода Юры прошло уже три дня. И все эти три дня я почти ничего не ела. Только пару раз выпила чай и съела одно печенье.

— Поешь хотя бы немного, — мягко попросила мама, садясь рядом.

Зачерпнув немного юшки, я почти поднесла ложку ко рту, но тут же снова окунула ее обратно в тарелку.

— Мам, мы с Юрой разводимся, — собравшись с силами, заявила я.

Удивления или шока во взгляде матери я не увидела. Думаю, она уже всё поняла в тот момент, когда я начала плакать, а возможно, даже раньше.

— Почему? — тихо спросила она, разглаживая складки на маленьком кухонном полотенце.

— Измена, — лаконично ответила я и оставила ложку в покое.

— Маречка, может, ты рубишь с плеча? — мама с сожалением посмотрела на меня.

— Не я, мам. Не я, — я покачала головой и взяв рулон, оторвала себе еще лист бумажного полотенца.

— А как же Нана?

— Не знаю, мам. Когда мы в последний раз говорили с Юрой… Он…

Я быстро вытерла слёзы и медленно сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

— В общем, его уже давно от меня воротит и жить со мной он больше не хочет. Всё кончено, мам. Измена, о которой я узнала, только подвела черту.

— Ты их застала?

— Практически. Увидела в его телефоне.

— А кто она? Ты ее знаешь?

Я затаила дыхание. На данный момент я определенно не была готова рассказать матери правду. Я вообще никогда не любила жаловаться или ябедничать. С детства всегда такой была. То ли врожденная гордость, то ли воспитанность проявлялись таким образом. Не знаю.

— Знакомая, — соврала я, успокаивая свою совесть тем, что это ложь во благо.

Я не собиралась утаивать то, что в принципе невозможно скрыть. Раз уж Оле хватило смелости и наглости лечь под мужа родной младшей сестры, пусть это будет на ее совести. И пусть она всё рассказывает матери. На данный момент я ни видеть, ни слышать, ни говорить об Оле не хотела и не могла.

— Больно, дочечка, больно, — мама снова крепко обняла меня. — Но оно переболит, дочечка. Переболит. Перемелется и отпустит.

Я всегда восхищалась своей матерью. Она сильная женщина, потому что вместе с отцом воспитала нас. Работала за двоих, когда папу сократили. Поддерживала всех нас в любом нашем начинании. И никогда… Никогда не теряла самообладания и не падала духом даже в самые тяжелые моменты.

— Сейчас мне от этого совсем не легче, — созналась я. — Не знаю, что мне теперь делать.

— Жить, — мама посмотрела на меня и вытерла ладонью слезинку, застывшую на моей щеке. Она и сама едва сдерживалась, чтобы не заплакать. — У тебя растёт дочь. Ты еще так молода, Маречка.

Я знала, что мама просто поддержит меня. Не станет напирать или мучить расспросами. Она очень чуткий человек и остро улавливает эмоциональное состояние человека.

— Мне больно оттого, что моя семья… что я ее не сохранила, — выдохнула я.

— Вы ее не сохранили, Маречка. Вы. Никогда нет одного виноватого. Если Юра прямо заявил, что не хочет быть с тобой, значит просто отпусти. Так будет лучше. Да, это очень больно осознавать. Но еще больней продолжать жить с тем, кто тебя не любит. Не стоит принуждать друг друга. Тогда вы рискуете остаться врагами. А для ребенка нет ничего хуже, когда его родители враждуют.

— Да, ты, наверное, права, — я опустила голову.

— Всё пройдет, дочечка, — мама снова крепко-крепко обняла меня, прижав к своей груди.

— Я так устала, — призналась я. — Внутри всё болит. Ничего не хочу делать.

— Оставайся у нас. В одиночестве станешь себя накручивать и мучить. Я приготовлю что-нибудь особенное. Папа скоро с работы вернется. Пойдем вместе заберем Нану из садика. Что скажешь?

— Мне сейчас больше всего на свете хочется побыть именно в одиночестве. Прости.

— Не извиняйся, — строго ответила мама. — Я тебя прекрасно понимаю. В такие моменты хочется накрыться одеялом с головой, закрыть глаза и просто ничего не видеть, не слышать и не ощущать.

— Ты так говоришь, — я с тревогой посмотрела на маму, — будто и сама…

Она лишь молча кивнула мне.

— Как? Неужели…

На несколько секунд тяжелая ноющая боль в моей груди перестала так сильно пульсировать. С затаившимся во взгляде шоком, я продолжала смотреть на мать.

— А как ты думала? — она грустно улыбнулась. — Мы с вашим отцом больше двадцати лет вместе. Всякое бывало.

— Ты никогда об этом не рассказывала, — я высморкалась.

— А что здесь рассказывать? К тому же давно это было. Ты еще даже в школу не ходила, — мама смахнула со скатерти невидимые пылинки.

— Но как ты это пережила? — ошарашено спросила я.

— Всё пришло со временем. Мне было очень больно. Папа твой долго прощение вымаливал. Раскаивался. Себя он не оправдывал, но мне от этого легче тоже не становилось. Много думала о том, что именно я сделала не так. Мы прошли через это. Сохранили семью. Вместе. Если муж и жена стремятся в разные стороны, толку от совместной жизни уже не будет. К сожалению.

Боль в грудной клетке снова ожила. Она ударила по мне со всей силы. Казалось, что у меня в солнечном сплетении разрослась огромная гематома.

Пока еще я была не готова принять новую реальность. Ту реальность, в которой рядом со мной нет Юры.

— Всё пройдет дочечка. Всё пройдет, — повторила мама и снова обняла меня.

Так и не притронувшись к обеду, я засобиралась домой. Хотелось дать себе еще немного времени, чтобы всё расставить в своих мыслях по местам.

Уже подходя к своему подъезду, я по привычке поискала взглядом машину Юры. Он всегда ее оставлял под домом. На одном и том же месте. Рядом с детской площадкой. Всё утверждал, что как только мы переберемся жить в новый жилой комплекс, Юра обязательно купит себе отдельное парковочное место.

Я улыбнулась самой себе, вспомнив обо всём этом. Боль в груди будто дёрнула за оголенный нерв, и моя улыбка тут же скривилась.

— Цыпа, а ты, я вижу, вообще отбитая. Считать не умеешь, — вдруг раздался голос, доносившийся со стороны детской площадки.

Уже вечерело. Включили фонари. Желтый унылый свет осветил лицо бритоголового мужчины, который ровно три дня назад ввалился без приглашения к нам в квартиру. Да еще и с дружком.

Я застыла на месте. В голове всё разом перепуталось. Разрыв с Юрой вырвал меня из реальности и оставил только боль и пустоту.

— Мужик твой где? — бритоголовый ленивой походкой направился ко мне.

— Не знаю.

— Да что ты? — он вскинул брови. — А кто знает? Я с тобой поступил цивилизовано. Не тронул. А ты всё равно тормозишь. Может, тебе мотивация нужна дополнительная, а? Ну для ускорения, так сказать, — мужчина остановился в шаг от меня.

— Нужно еще немного времени, — торопливо проговорила я. — У нас с Юрой… возникли некоторые личные трудности.

— А меня это нихера не интересует, — мужчина сплюнул на тротуар. — Мы сейчас прокатимся в посадку. Если убедишь меня дать отсрочку, дам.

— Не имеете права, — я хотела отступить назад, но приказала себя остаться неподвижной. — Я вызову полицию. Подам на вас в суд.

Мужчина расхохотался. Заливисто. Будто я его и в самом деле рассмешила.

— Я не шучу.

— Значит так, — бритоголовый моментально стал серьезным. В карих глазах, что сейчас казались совсем чёрными, мелькнула тень раздражения. — Сейчас ты садишься в мою машину.

— Нет.

— Заткнись и слушай меня, — прошипел он. — Гор хочет видеть мужика твоего. Но раз его днём с огнём не сыщешь, приволоку тебя. Сама с ним говорить будешь. Поняла меня?

Голова шла кругом. Я почти не спала, почти не ела, поэтому чувствовала себя выпотрошенной и обессиленной.

— Даже не думай дёргаться, иначе пристрелю, — добавил Мамон. Кажется, так его звал дружок, когда они приходили к нам домой. — Выбора у тебя всё равно нет.

Он был прав и прекрасно знал об этом. Выбор у меня действительно отсутствовал. Заставляя свои мозги работать, я понимала, что сейчас нахожусь в одной связке с Юрой. А из-за этого под ударом находится и наша дочь. Я не могла позволить, чтобы с Наной что-то случилось из-за ошибок ее трусливого отца. Если бы не она вряд ли я куда-либо пошла с этим человеком.

— Шевелись, — он нервно кивнул в сторону машины.

Торопливо шагая к ней, я мысленно перебирала содержимое своей сумочки. Ничего, что могло бы послужить потенциальным оружием у меня, к сожалению, не нашлось.

— Не создавай проблем, — бросил мне в спину Мамон, отключив сигнализацию. — И всё будет в ажуре.

Сглотнув ком, я села в машину. Боль в грудной клетке застыла. Всё внутри меня сосредоточилось на страхе перед неизвестностью.

Глава 4.

Первое, за что зацепился мой взгляд, когда я села в машину — книги. Обычные книги в мягкой обложке валялись между сиденьями и на бардачке. Их было штук пять, не меньше. Из-за эмоционального напряжения и страха я не смогла разобрать буквы на обложках. Но явно это была какая-то беллетристика.

То впечатление, что у меня сложилось о бритоголовом, никак не вязалось с процессом чтения книг. Это равносильно увидеть слона в балетной пачке, исполняющего танец маленьких лебедей. Изящества в этом много не разглядеть.

Мужчина сел за руль, небрежно сгрёб книги, что лежали на бардачке и бросил их на заднее сиденье. Та же участь постигла и те две книги, что валялись между водительским и пассажирским креслом.

Я сидела и не шевелилась. Страх был слишком огромен, чтобы вот так просто избавиться от него. Но я всё-таки попыталась себя успокоить тем, что раз Мамон читает, значит это уже должно его делать более человечным. Но тут же мозг выдал контраргумент. Если начитанный бритоголовый такой дикий и опасный тип, то каким окажется его дружок по кличке Гор?

Сильно-сильно стиснув ручки своей сумочки, я постаралась медленно и ровно выдохнуть. Мамон завёл двигатель и нажал кнопку на руле. Включилась аудиосистема. Через несколько секунд пространство автомобиля заполнило тяжелое вступление с отчётливо различимыми басами и солом гитары.

Я поёжилась и осторожно взглянула на Мамона. Он, качая своей бритой головой в такт музыки, выехал со двора. В этот момент все мои семейные проблемы показались смехотворным пустяком, в сравнении с той ситуацией, в которой я сейчас находилась.

Мужчина закурил. Барабаня пальцами по рулю, он выпускал густые струи дыма. Я закашлялась. У нас в семье никто никогда не курил. Поэтому к никотину я в принципе относилась резко негативно. Мамон включил кондиционер и прибавил скорости.

Мое сердце так быстро и беспокойно затрепыхалось в груди, что мне даже стало тошно. Страх продолжал зреть внутри меня, пуская метастазы по всему моему сознанию и танцевать под эту тяжелую музыку.

— Сколько Юра задолжал? — глядя на дорогу, спросила я.

— Гор расскажет, — коротко ответил Мамон, и сигарета переместилась с одного уголка его рта, в другой.

Я попыталась среди страха и паники найти хотя бы маленький клочок спокойствия, чтобы всё хорошенько обдумать. На что Юра мог занять денег? Очевидно, что на свой бизнес. Один кредит уже в банке был взят. Юра хотел его оформить на меня, но я безработная, поэтому этот момент ему пришлось взять на себя.

Господи, какая же я всё-таки дура! Было ведь столько подсказок, столько мелочей, которые уже давно свидетельствовали о том, что у нас с Юрой, как у пары, возникли серьезные проблемы. А я в упор ничего не видела. Или просто не хотела видеть.

Еще часть денег вложили Юрины родители. И этого, кажется, хватило. Процесс был запущен. Но раз Юра взял еще денег, значит всё было не так гладко, как он мне рассказывал. Я прикрыла глаза и прижалась затылком к подголовнику. Во что Юра нас втянул?

Фантазия под натиском сумасшедшего страха рисовала жуткие картины дальнейших событий. Меня убьют. Или изнасилуют. Или сделают и то, и другое. И я никогда больше не увижу ни свою дочь, ни родителей. Не стоило садиться в машину. Но у меня не было другого выхода.

Юра явно связался с серьезными людьми. И от них так просто не сбежишь и не спрячешься. Открыв глаза, я отвернулась к окну. Нет. Впадать в истерику сейчас никак нельзя. Хотя я каждой клеткой своего тела ощущала, как паника, продолжая разрастаться, стремилась накрыть с головой. И эта музыка… Она била по барабанным перепонкам.

Хотели бы убить — убили. Вряд ли стали бы церемониться. Скривившись от таких мыслей, я попыталась хоть чуть-чуть успокоиться. Этим людям нужны их деньги. А убийство никак не поможет вернуть свое.

Значит нужно было просто дождаться встречи с этим Гором и узнать все подробности. Раз уж Юра не посчитал нужным посвятить меня в свои дела, значит, это сделает совершенно посторонний человек. Оставалось только надеяться, что этот человек окажется не таким, как его дружок.

— Приехали, — оповестил Мамон и резко затормозил. — Выметайся.

Пригладив дрожащими и совсем ледяными пальцами свои волосы, я торопливо выбралась из машины.

Мы находились на территории одного из самых дорогих жилых комплексов города. Периметр окружен забором. Есть отдельный пост охраны. Мозг, чтобы хоть немного сбавить напряжение в моем сознание, тут же выдал вполне очевидный факт — здесь живут далеко не бедные люди.

Мамон широким быстрым шагом направился в сторону парадного входа, подсвеченного белым светом уличных фонарей. Прижав, сумку к груди, я последовала за ним.

В просторном квадратном холле сидел консьерж. Бритоголовый, не обращая на него никакого внимания, пошел дальше. Я на несколько секунд застыла почти у самых дверей. Может, попросить помощи? Консьерж на вид мужчина крепкий. Во всяком случае плечи и шея, которые хорошо просматривались из-за стойки, свидетельствовали именно об этом.

Но я быстро отмахнулась от этой мысли. Мамон остановился и бросил недовольный взгляд через плечо. В ярком освещении холла он выглядел еще более устрашающим. Массивная челюсть под бородой была чуть выдвинута вперед. Широкий нос явно несколько раз ломали, потому что он немного неровный. И взгляд такой колючий, ненавистный. Эта ненависть явно не предназначалась лично мне. Мамон ею окутывал всё, что его окружало.

— Вам помочь? — вежливо поинтересовался консьерж.

Я не совсем поняла, обращался он ко мне или к бритоголовому. В любом случае это уже не имело значения, потому что я сдвинулась с места и пошла вперед.

Собственный страх вдруг начал раздражать. Поздно метаться. Пока мы ждали, когда приедет лифт, я вдруг поймала себя на внезапной мысли. Я ненавижу Юру. Впервые за последние три дня своей непрекращающейся агонии я вытянула на поверхность новое чувство — ненависть. До этого была жалость к себе. Была сломанная любовь. Страх. Боль. А теперь возникла ненависть. И она возникла не из-за того, что Юра меня бросил, нет. Из-за того, что он подверг нашу семью такому чудовищному риску.

Он наплевал на меня, на Нану. Когда я вошла вслед за Мамоном в лифт и внимательно посмотрела на его спину, то интуитивно почувствовала всю его враждебность. Она витала в воздухе. Забивалась в поры и путалась в волосах. Возможно, во мне просто говорил инстинкт самосохранения. Или включился некий радар, когда в опасной близости возникло существо, что по определению намного сильней и опасней меня самой. Не знаю. Но с бритоголовым я бы не шутила.

И от этого становилось еще паршивей на душе. Куда Юра вообще смотрел, когда связывался с такими людьми? Ладно я. Меня он не любит. Давно не любит. И любил ли вообще хоть когда-нибудь? В груди снова что-то больно сжалось и кажется, будто вместо сердца образовалась черная дыра. Она медленно и болезненно начала втягивать в себя меня прежнюю, ломать каждый позвонок, рвать каждое сухожилие. Ладно… Я…

Но Нана. Господи, она же его дочь! И Юра так страшно радовался, когда она родилась. У нас первое слово было не «мама», а «папа». Нанка росла настоящей папиной дочкой. Знала бы она, что творил ее любимый папочка.

Лифт прибыл на указанный этаж. Мамон вышел первым, я сразу же за ним. В коридоре пусть и было безлюдно, но видно, что здесь живут люди. Горшки с цветочками на подоконниках. Чуть дальше на стене, кажется, висело расписание или какое-то объявление. Я не рассмотрела.

Налет домашней обстановки немного успокоил меня. Но кончики пальцев всё равно нервно подрагивали, пока мы шли к входной двери, ведущей в квартиру. Не лесополоса, не подвал и не подворотня. Что ж, это уже утешало.

Но страх всё равно не спешил отступать. Сейчас заведут меня в квартиру, закроют дверь и… Потом по частям вынесут в мусорных мешках. Пока бритоголовый набирал какой-то код на странной сенсорной панели, что видимо, была вместо привычного замка, я снова украдкой посмотрела на его резкий профиль. Не удивлюсь, если именно Мамон будет потрошить меня и раскидывать по пакетам.

Мрачное чувство юмора никогда не было мне присуще. Но в критической ситуации мозг всегда пытается любыми путями сохранить здравость мышления и отгородить от негативного воздействия шока.

Дверь открылась, и я тут же услышала женский голос, что донесся из квартиры:

— Я тебя ненавижу! Ты мне всю жизнь испортил! Ты не брат! Ты грёбаный тиран! Какого ты вообще в мою жизнь лезешь?! Я тебя об этом не просила! Никогда! Со своими тараканами в башке разберись, ладно?!

Женский голос резко смолк. В ответ никаких криков, угроз или ругательств не последовало. Я услышала стук каблуков и через несколько секунд из квартиры вышла молодая девушка. На вид мы вполне могли оказаться одногодками. Правда, она намного миниатюрней меня. Копна рыжих волос была собрана в высокий хвост. Большущие синие глаза метали молнии. На щеках выступил яркий румянец.

Девушка резко остановилась, заметив сначала бритоголового, затем меня. Во взгляде затаилась просто невероятно концентрированная злость, а полные губы недовольно скривились.

— Что смотришь? — девушка нагло оттолкнула от себя Мамона и быстрым шагом направилась в сторону лифта.

Бритоголовый, как мне показалось, слишком долго смотрел ей вслед. И на какую-то совсем крошечную секунду, как мне опять-таки показалось, черты его каменного лица совсем чуть-чуть смягчились. Но этот момент был настолько неуловим, что я не совсем уверена в своих наблюдениях.

— Заходи, — бросил мне Мамон.

Я медленно вошла в квартиру.

— Гор! — позвал бритоголовый, закрыв дверь. — Привёз!

Ответа ни я, ни Мамон не услышали.

— Вперед идти, — приказал он, быстро разувшись.

Я тоже сняла обувь, но осталась в верхней одежде и с сумкой, намертво прижатой к груди.

Миновав довольно просторную прихожую с большим зеркалом с левой стороны, я прошла в гостиную. В кресле напротив огромной плазмы, что была закреплена на стене, сидел мужчина. Я увидела только его массивный затылок с тёмными густыми волосами и мне стало еще страшней, чем прежде.

— Мы поговорим наедине, — раздался хриплый будто простуженный голос.

— Без базара, — Мамон тут же ушел.

Я затаила дыхание, когда мужчина медленно поднялся с кресла, выключил плазму и повернулся ко мне лицом.

Глава 5.

Он абсолютно не был красив. Широкий нос, резкий квадратный подбородок с ярко выраженной по центру ямочкой. Густые тёмные брови, тяжелые веки. Губы тонкие, а взгляд такой, что не только двигаться страшно, а даже дышать.

Человек с прозвищем Гор был самым ярким для меня воплощением мужской энергетики. Юра у меня красивый. Высокий, но не сильно широк в плечах. Щетина у него никогда не была густой. И мне это всегда нравилось. Бородатых или усатых я никогда не любила. И грудь у него была гладкой. В нем присутствовала определённая доля мужественности. Но она никогда не била на поражение.

А этот Гор… Я всегда думала, что мужчины выше моего отца попросту не существует. Но, кажется, я крепко ошибалась. Он очень высокий. На руках заметна тёмная поросль волос. На висках и щетине припорошено полупрозрачным серебром. На вид Гору не больше сорока. И казалось, что его энергетика сейчас находилась на своем пике.

На мизинце блеснул массивный золотой перстень. Он стал завершающим штрихом в портрете Гора. Этот человек явно был не только состоятельным, но и влиятельным. Всё это ощущалось на уровне инстинктов. Я против него не больше, чем котёнок, который только разлепил глаза или крошечная собачонка. Лай не лай на слона, толку не будет.

— Муж где? — без лишних вступлений спросил Гор, чуть приподняв свои густые тёмные брови.

Голос его был неестественно низкий и хриплый. Точно простуженный. И от этого еще более какой-то… устрашающий. Такой, что мурашки тут же змейкой стремятся вниз по позвоночнику. И кажется, что к виску приставили дуло пистолета. Я даже немного расправила плечи, словно действительно находилась под прицелом.

— Не знаю, — тихо ответила я, глядя мужчине прямо в глаза.

— А кто знает? — Гор неподвижно рассматривал меня и казалось, что я ощущаю его взгляд. Ощущаю так, будто меня касаются чужие пальцы.

Гор, очевидно, изучал меня. Лениво, но основательно. Прощупывал. Как бы мысленно прикидывал, что со мной дальше делать.

— У нас…

Я не вовремя запнулась, подавившись собственным тревожным вдохом.

— У нас с мужем сейчас возникли некоторые проблемы. Мы находимся на грани развода, поэтому не живем вместе. О своих передвижениях Юра мне больше не докладывает.

В принципе, он никогда и не докладывал, а я страшно боялась превратиться в контролирующую всех и вся жену. Страшно боялась стать навязчивой.

— Наплевать, — коротко и незаинтересованно ответил Гор. — Твой муж должен мне денег. И мое терпение уже на исходе.

Мужчина склонился над журнальным столиком, взял чашку с дымящимся, вероятно, чаем и сделал несколько глотков.

Я ничего не сказала, потому что толком и не понимала, что тут говорить. Этому человеку нужны его деньги, а у меня их нет. Да и не было никогда.

— Что смотришь, кролик? — Гор посмотрел на меня исподлобья. В простуженном голосе отчетливо завибрировала крайняя степень недовольства. — Деньги где? — он внезапно сильно закашлялся в кулак.

— Нужна отсрочка, — произнесла я, понемногу начиная привыкать к здешней давящей атмосфере и человеку, с которым разговариваю. — И… сумма. Я не знаю, какую сумму у вас попросил Юра.

Каждое новое слово начало даваться всё проще и проще. Молодец, Марианна. Молодец. А теперь главное не упустить эту волну, которая позволяет говорить хоть немного уверено и с правильной расстановкой пауз.

— Ты, кажется, ни черта не поняла, — в груди у Гора зарокотало и он снова несколько раз крепко откашлялся. — Правила здесь диктую я, — он медленным, почти ленивым шагом направился в мою сторону.

Ленивым не потому, что хотелось продемонстрировать очевидное понимание, кто сейчас здесь главный. А потому что это у Гора врожденное, быть в принципе главным в любой ситуации. Кажется, он не видел никакого смысла что-то доказывать или демонстрировать. Всё-таки это удел совсем еще молодых ребят, которые только рвутся на олимп успеха. А этот мужчина с дикой мужскойэнергетикой, бьющей на поражение, уже давно восседал на этом олимпе. Иначе с чего бы это он раздавал людям в долг весьма крупные суммы денег. Вряд ли Юра попросил сотню-другую долларов.

— И какие они… эти правила?

Гор остановился в шаге от меня. В таком коротком расстоянии его спокойная, но по своей природе мощная давящая энергетика ударила с особой силой. Я не знала, как правильно описать ту, реакцию, что испытала в эту секунду.

Никого кроме Юры я никогда не любила. Когда мы поженились любые мужчины вокруг попросту перестали для меня существовать. Я как обезумевшая фанатичка возвела Юру на пьедестал своего личного поклонения. Я не знаю, нравилась ли когда-нибудь другим мужчинам. И есть ли во мне что-то, что может зацепить взгляд. Понятия не имела, есть ли во мне сексуальность. Раз Юра посмел вывалить на меня ушат помоев на тему моей «деревянности», значит, сексуальностью даже и не пахнет.

Я вдруг поняла, что совсем ничего не знаю о мужчинах и не умею считывать собственную женскую реакцию на них. Господи, в кого же я превратилась?!

— Даю еще три дня, — Гор спрятал свои огромные ручищи в карманах домашних штанов. — Шестьдесят тысяч долларов.

— Шестьдесят, — эхом повторила я, уже наперед понимая, такую сумму вряд ли найду за три дня.

— Мне наплевать, Марианна, замужем ты или в разводе, — Гор поднял одну руку и сжал двумя пальцами мой локон, будто прощупывая плотность волос. — Наплевать ты или твой трусливый муженёк принесете деньги. Я просто хочу получить обратно свое.

Я вздрогнула. Своего имени я этому человеку не называла. А это означало лишь одно, он владел достаточной информацией о нашей семье. Холодная стайка мурашек мгновенно превратилась в ледяной острый прут, что вклинился куда-то в область позвоночника.

— Слёзы твои тоже мне нахрен не нужны, — совершенно спокойным, рокочущим, как майский гром, голосом продолжил Гор.

Он небрежно отпустил прядь и стёр большим твёрдым и шершавым пальцем слезинку, что сорвалась с ресниц и скользнула по щеке к подбородку. Я даже не заметила, как это случилось. Но самое страшное во всей этой ситуации, что главное зло не этот Гор, а мой собственный муж. И такой простой вывод хирургически точно вспарывал, вскрывал мое прежнее восприятие жизни. Фактически сейчас завершался процесс разрушения меня прежней. Рушились все мои прошлые идеалы и убеждения. Это было очень страшно и невыносимо больно.

Гор опустил руку, развернулся и вернулся к столику, чтобы выпить еще чаю. Я медленно и глубоко втянула воздух. Было ли мне страшно? Безумно. Я и вправду почувствовала себя напуганным, загнанным в ловушку кроликом.

— Я таких, как ты повидал уже с сотню или даже больше. Дур, которые вытягивают своих мужиков-ублюдков из дерьма. Поэтому скидок не будет. Это моя последняя отсрочка. Никаких больше поблажек, — Гор снова сильно откашлялся.

— Хорошо, — я опустила сумку и крепко сжала ее ручки. Так крепко, что казалось ногтями насквозь проткну собственную ладонь. — Я всё поняла.

Мужчина сел обратно на диван и снова включил плазму. Яркие сочные цвета огромного экрана тут же больно резанули глаза. Я чуть прищурилась и вытерла рукавом куртки свое заплаканное лицо.

— Пошла вон, — простуженный голос неприятно ударил по моим натянутым уставшим нервам. — Три дня. — Напомнил Гор и больше не проронил ни слова, полностью сосредоточившись на передаче.

Это было очень унизительно. С одной стороны, Гор не сказал ничего такого, что могло бы по-настоящему обидеть. Он говорил правду. Но с другой, отношение, как к какой-то вшивой голодной грязной собаке било наотмашь.

Понимая, что мне здесь делать больше нечего, я медленно развернулась на пятках и направилась в прихожую. Тёплый пол согревал мои ступни, но мне всё равно казалось, что они просто заледенели. Хотя на мне были тёплые колготки, джинсы и носки.

Обувшись, я вышла из чужой квартиры. Оказавшись за периметром элитного жилого комплекса, я подняла голову к темному вечернему небу и жадно втянула холодный воздух. Я всё еще слышала этот простуженный рокочущий голос у себя в голове, что снова и снова повторял «шестьдесят тысяч долларов».

Если Юра решил, что я и после разрыва с ним останусь глупой и наивной дурой, которая взвалит себе на плечи его косяки, то он глубоко ошибается. Нет больше никакой дуры. И отвечать за содеянное он вынужден будет сам.

Глава 6.

На протяжении всего следующего дня я пыталась дозвониться до своего мужа. Он сначала просто нагло сбрасывал мои звонки, а потом и вовсе стал недоступен. Но я сдаваться даже и не планировала. Уж точно не теперь.

Начала атаковать его родителей. Светлана Павловна и Дмитрий Семёнович совсем недавно решили устроить себе отпуск. И если мне не изменяла память, то они запланировали целый тур по Европе.

Дурацкий голос совести назойливо зажужжал у меня в голове, умоляя не беспокоить уже пожилых людей. Но я быстро заставила этот голос заткнуться. Мне надоело думать обо всех, но не о себе. Надоело пытаться быть хорошей, сглаживать острые углы и бесконечно доказывать состоятельным родителям, что я достойная жена для их сына. А по итогу это их сын мне изменил. Он, а не я. И это именно их сын поставил под удар меня и нашу дочь.

Одна только страшная и леденящая кровь мысль о том, что Нанке кто-то может причинить вред, заставила забыть о чужих чувствах и наконец-то подумать о себе. Ни секунды больше не сомневаясь, я быстро набрала номер свёкра. С ним у меня были более тёплые отношения, чем со свекровью.

Нервно подёргивая пальцами замочек на кофте, я вкратце обо всем рассказала свёкру. В деталях и красках описывать то, как его сын мне изменил и бросил я не решилась. Не потому, что щадила чужие чувства. Нет. Самой всё еще было слишком больно, слишком невыносимо говорить об этом. Меня предал не просто муж. Меня предала и родная сестра. Это был один нож в спину и один прямо в сердце.

— Шестьдесят? — ошеломленно переспросил свёкор.

Похоже, эта сумма не только меня сумела вогнать в ступор. Эти деньги были слишком неподъемными для нас. Даже если бы я попросила взаймы у всех-всех своих родственников.

— Да.

— Когда он успел набраться таких долгов? — в голосе Дмитрия Семёновича зазвенела холодная сталь.

— Я не знаю. Он ничего мне не говорил.

— Попробую с ним связаться. Но такой суммы у нас нет. Даже половины нет. Я, конечно, что-нибудь попробую придумать. Попозже созвонимся. Поцелуй от меня Нану.

Остаток дня я вся пробыла как на иголках. Желудок настойчиво требовал еды, но я не могла об этом даже думать. А это плохо, учитывая, что в последнее время я почти ничего не ела.

Поздно вечером свёкор мне всё-таки перезвонил. Он дозвонился Юре, тот пообещал всё уладить. Дмитрий Семёнович предупредил, что перевёл сыну часть денег для погашения долга. Мы снова попрощались.

Ночью я так и не смогла нормально уснуть, бесконечно ворочаясь в кровати. То подушка казалась какой-то слишком твёрдой, то одеяло неприятно путалось в ногах. В полудрёме даже привиделся силуэт Гора. На краю сознания мелькнула паническая мысль, что он пришел меня убить. Но это оказался всего лишь ночной морок. Мне нужны были чёткие ответы. Я всё еще не ощущала себя в безопасности и уже совсем не верила Юре.

Рано с утра я снова начала атаковать его звонками.

— Да? — вдруг раздраженно рявкнул Юра в трубку.

Это произошло настолько неожиданно, что я даже вздрогнула и на несколько секунд убрала от уха телефон, чтобы не оглохнуть.

— Что тебе от меня надо? — это было произнесено с такой явной претензией, будто я была в чем-то виновата.

Обида почти сразу больно стянула горло. Я медленно выдохнула через нос, твёрдо запретив себе плакать из-за этого человека.

— Ты решил проблему с долгом? — я пыталась быть спокойной, но получалось из рук вон плохо.

Расхаживая по квартире, коридор-зал-кухня, я старалась не обращать внимания на сердце, что так больно и предательски ныло, будто там и в самом деле побывал настоящий нож.

— Нет, — почти выплюнул в трубку Юра.

— А когда планируешь всё уладить? — я остановилась у окна и нервно перекатилась с пятки на носок.

— Не знаю! У меня сейчас нет таких денег!

— Так попроси! Займи у друзей, коллег! — не выдержала я. — Сделай хоть что-нибудь, но реши проблему с этими людьми! Ты ставишь меня и нашу дочь под удар, ты это понимаешь?!

— Не истери! — Юра рявкнул с такой силой, что мне показалось динамик моего телефона вот-вот лопнет.

— Я не могу перестать истерить, — горло мгновенно перехватило, и я ощутила уже знакомое жжение где-то под подбородком, что всегда сигнализирует о скором приходе слёз. — Когда мой ребенок не в безопасности я не могу оставаться спокойной, Юр! Ты ничего мне не сказал. Я и понятия не имела о том, что ты кому-то должен такие большие деньги, — я медленно выдохнула и быстро стёрла большим пальцем слёзы, застывшие на ресницах.

— Я тебе перешлю всё, что у меня есть, — всё еще сердитым, но уже тихим голосом проговорил Юра.

— Что? — мои губы скривились в изломанной линии горькой улыбки. Я даже почувствовала эту фантомную горечь на кончике собственного языка. — Мне? Нет уж. Мне ничего пересылать не надо. Наберись мужества и встреться с этим Гором.

Раньше я бы не задумываясь бросилась помогать Юре. Я бы сделала всё для него. Но не теперь. У меня так сильно ныло сердце. Боль опутала меня змеиными кольцами, давя на рёбра. Мне жить не хотелось, потому что весь привычный уклад жизни рухнул. А Юра… Он просто пытался нагло прикрыться мной, как живым щитом. Если бы он меня хоть когда-нибудь хотя бы чуть-чуть любил, то никогда так не поступил.

— Они меня грохнут ты это понимаешь или нет?! — голос снова резко подскочил вверх. — Это очень серьезные люди.

— А меня, по-твоему, оставят в живых?

Казалось, что я сейчас просто взорвусь из-за сумасшедшей ядовитой концентрации эмоций, что плавила мое сознание. Не знаю, какими силами и каким чудом я еще оставалась в своем уме.

— Они же не уголовники, — выдвинул сомнительный аргумент Юра.

Я бы с ним поспорила. Особенно насчет Мамона, но мне сейчас было не до этого.

— Их угрозы были вполне красноречивы. А ты сейчас вообще где?

— Не в городе, — в голосе Юры проскользнула странная интонация.

— Ты испугался? — я повернулась спиной к окну и прижалась поясницей к холодному подоконнику.

— Действовал в рамках меры предосторожности.

Всегда поражалась умению Юры переиначить очевидный факт и даже украсить его.

— Удивительно, как во мне может так гармонично ужиться любовь и ненависть к одному и тому же человеку, — я это говорила не Юре, а просто куда-то в пустоту. Облачая вслух свои наблюдения и ощущения.

— Марь, давай только вот без вот этого всего, ладно? — я даже почувствовала, как он скривился в эту секунду.

Маленькая Марианна внутри меня никак не откликалась ни на голос Юры, ни на мои мысли. Она была мертва, а вместе с ней еще умирало мое слепое обожание этого мужчины.

Я посмотрела на свои поджатые пыльцы на ногах. Вернее, на пушистые носки, под которыми скрывались пальцы и будто ощутила в себе какую-то резкую странную перемену. Словно раздался сухой щелчок и выключил все мои эмоции.

Юре плевать на всё, кроме своей задницы. И, пожалуй, это уже неизлечимо.

— Хорошо, — в моем ровном голосе не прозвучало ни единой эмоции. — Надеюсь, что ты всё-таки разберешься с долгами.

Я завершила вызов и отложила телефон на подоконник. В застывшей тишине кухни я слышала лишь мерное гудение работающего холодильника. В моей голове не было никаких мыслей. Несколько секунд я находилась в том необъяснимом состоянии, когда физическая оболочка стоит здесь, но ты сама как бы вне ее границ.

Телефон снова надрывно затрезвонил. Я часто заморгала и посмотрела на экран. Это был Юра. Он звонил снова и снова. Выдерживал гудок до отказа, а затем начинал всё заново. Он был напуган. Страшно напуган. И весь этот бред про меры предосторожности не больше, чем ширма.

Несколько раз я порывалась просто выключить телефон и вычеркнуть Юру из своей жизни. Но в последний момент что-то не позволило этого сделать. Жалость? Совесть? Всё-таки я с этим человеком вместе прожила не один год. У нас есть дочь. И… Я любила его. По-настоящему.

Тихо выдохнув, я всё же на пятый раз подняла трубку.

— Маря, они же меня прикончат! — в голосе Юры зазвенела настоящая паника. — У меня есть еще немного денег, но этого всё равно недостаточно.

Я слушала его, а в ушах всё еще эхом отражались те слова, что Юра мне сказал перед своим уходом. Во мне пульсировала такая невыносимая обида. Меня эмоционально выкручивало наизнанку. Я и ненавидела Юру, и всё еще где-то там в глубине души любила. И одновременно с этим вроде бы ничего моментами не чувствовала.

— Марь, кроме тебя мне никто не поможет. Ну сходи, попроси. У родителей попроси.

На языке так и чесалось вот это ядовитое и триумфальное: «Пусть Оля тебе помогает, ведь ты ее любишь. Ты ее трахал в последнее время. Не меня». Но я снова сдержалась. Сразу возникли сомнения. А может это я плохая жена? Может, я действительно в постели хуже бревна? Может, грудь не такая? Или с лицом что-то? Ведь от хороших жён мужья не уходят.

— Хорошо, — прошептала я и устало прикрыла глаза.

— Маря…

— Это не ради тебя, — резко отрезала я. — Это ради Наны. Потому что тебе я верить больше не могу. И не хочу трястись в страхе, что эти отморозки среди ночи ворвутся к нам в дом и…

Я запнулась и поджала губы. Да что же я творю?!

— Маря…

— Молчи, — я всхлипнула. — Надеюсь, когда это всё закончится я тебя больше никогда в жизни не увижу и не услышу.

Глава 7.

У меня не было даже половины от той суммы, что нужно в скором времени отдать Гору.

— Как хочешь, но проси у своих друзей, — решительно заявила я Юре, позвонив ему следующим утром. — Нет смелости явиться самому, тогда хотя бы займись поиском денег.

— Я попробую, Марь.

— Нет, Юр, ты не попробуешь, а найдешь еще. А я… Я поговорю с родителями, — в моем голосе звенела чистая колючая злость.

Всю ночь я снова почти не спала, перебирая в голове сотни различных мыслей. Сомнения сжирали изнутри. Я пыталась принять всю эту ситуацию с расставанием и резко обрушившимися на меня проблемами. Но пока ничего не получалось. Не верилось. Звенящая тишина била по барабанным перепонкам, ввинчиваясь ржавым сверлом в черепную коробку.

Окунувшись в новое серое и мрачное утро, я решила, что сейчас главное сосредоточиться на решении проблемы с долгом. А потом всё остальное. Потом пожалею себя. Потом поплачу. Сейчас нужно было действовать быстро и точно.

Взваливать на себя весь объем работы и тем самым позволить Юре трусливо жаться в углу, я не могла. Он заварил всю эту кашу и хотя бы частично должен ее расхлебать.

— Не помню, чтобы ты раньше была такой вот жесткой, — Юра позволил себе краткий смешок, а мне вдруг стало невыносимо гадко.

Никогда не могла подумать, что испытаю нечто подобное к мужчине, которого по-настоящему люблю. Любила. Тот уродливый огарок в моей душе, уже вряд ли имел хоть что-то общее с чувством любви. Это больше похоже на сгусток, переплавленный в омерзительную фигурку. В ней соединились обида, ненависть и совершенно новое желание стать другой женщиной. Стать такой, чтобы потом Юра увидел меня, ахнул и пожалел, что бросил.

— Обстоятельства обязывают, — сухо произнесла я. — Мне пора.

Когда я уже подходила к подъезду родительского дома, на душе стало как-то неспокойно и тревожно. Я восприняла это ощущение как последствие сильного стресса, вызванного последними событиями.

Заправив под шапку непослушную прядь волос, я тихо выдохнула маленькое облачко пара. Мороз сегодня был по-особенному кусачий. Собираясь к родителям, я прихватила кое-какие вещи для Наны и некоторые ее любимые игрушки. Когда я оставляла дочку с бабушкой и дедушкой, даже подумать не могла, что она там так надолго задержится.

Поджав обветренные сухие губы, я пошагала к подъезду, слыша, как снег хрустит под ногами.

Когда мама открыла дверь, меня сначала «обняло» привычное тепло, а затем в нос заполз сладкий аромат яблочного пирога. Именно у мамы получается самый вкусный. Я пробовала в ресторанах, пробовала собственного приготовления и всё не то.

— Проходи, — мама улыбнулась мне и отошла чуть в сторону, освобождая место.

— Мамочка!

Я услышала быстрое шарканье комнатных тапочек, затем увидела Нану. Она влетала в прихожую, а через секунду уже крепко-крепко обняла меня. Я улыбнулась, а в горле снова начал собираться ком.

Чувство вины. Оно ударило в солнечное сплетение так неожиданно, что даже стало сложно дышать. Я ощущала вину перед собственной дочерью за то, что не уберегла семью. За то, что оказалась не такой замечательной матерью, какой бы мне хотелось быть.

— Привет, мышонок, — я присела и обняла дочку в ответ.

— Мам, а где папа? — Нана посмотрела мне прямо в глаза и… Выдержать это оказалось гораздо тяжелее, чем я предполагала.

Большие серо-зеленые глаза были копией моих. Я в детстве всё думала, что рано или поздно мои глаза обретут только один цвет. Но этого так и не случилось. То же самое происходило и с Наной. Правда, в хорошую яркую погоду зеленый всё же временно преобладал над серым.

И сейчас в этих таких похожих на мои глазах, я читала неудержимое желание поскорей услышать ответ.

— Он очень занят на работе, мышонок. Смотри, я тебе тут кое-что принесла, — я выпрямилась и раскрыла пакет. — Разложишь всё? Поможешь бабушке?

Нана кивнула, забрала пакет и шаркая тапочками, которые явно ей великоваты, понесла вещи в зал.

— Мам, ну кто там пришел? — вопрос донёсся из кухни.

У меня вдруг сильно скрутило желудок. Такое иногда случалось со мной, когда я училась в школе. Перед важными контрольными часто казалось, что у меня из-за волнения желудок скручивается в жгут. Сразу возникала тошнота и липкий пот на спине. Тут же моментально обострилось мерзкое чувство слабости и абсолютной уязвимости.

— Маречка, — ответила мама и как-то по-особенному внимательно посмотрела на меня.

Когда Оля возникла позади мамы мне показалось, что что-то надломилось внутри меня. Кровь резко прилила к щекам, и кто-то невидимый схватил меня за глотку. Схватил с такой силой, что, если бы я захотела закричать вряд ли получилось.

— Привет, — поздоровалась со мной Оля и тут же спрятала взгляд в полотенце, что держала в руках.

Юра ей всё рассказал. Я это по взгляду поняла. Перед глазами снова всплыло то гадкое видео. Если бы мой желудок не был пуст, то меня точно вывернуло прямо в коридоре.

— Маречка, ты разувайся. Сейчас чай будем пить, — мама хотела забрать у меня куртку и повесить ее в шкаф.

— Нет, — я качнула головой.

Оля украдкой взглянула на меня, затем снова уставилась на полотенце в своих руках. Боль в грудной клетке, на которую я старалась не обращать внимания, вспыхнула с новой силой. Мне казалось, что если я сниму куртку и свитер, то обнаружу на своем теле огромную гематому. Настолько огромную и совсем еще свежую, что даже прикоснуться будет страшно.

— Я ненадолго. Мне нужна помощь, — я спрятала сжатые в кулаки ладони в глубокие карманы куртки. Там у меня всегда лежали одноразовые салфетки для Наны, на случай если она испачкается и начатая пачка жвачек со вкусом арбуза.

Натолкнувшись на пачку, я на секунду разжала один кулак и вцепилась пальцами в неровный край надорванной обёртки.

— Так тем более проходи, поговорим и всё решим, — во взгляде матери я отчётливо рассмотрела тревогу и растерянность.

— Ты ничего не рассказала? — я посмотрела на Олю.

Мы были с ней слишком разными, но всегда оставались дружными. Во всяком случае, я так думала до недавних пор. Оля чуть выше меня. Стройная брюнетка с аккуратными бёдрами и небольшой грудью. Внешне она была очень похожа на мать нашего отца. Я же никогда не отличалась стройностью и худобой. У меня немаленькая грудь, довольно округлые бёдра. Наша мама в моем возрасте была точно такой же. Я видела ее фотографии. Со своими тёмно-русыми волосами я почти никогда не экспериментировала. Зато точно знала, что Оле идет и платиновый цвет и черный.

Я никогда не считала себя ни красавицей, ни уродиной. Что-то посредине, а Оле пророчили карьеру модели. Она даже какое-то время работала в рекламном агентстве, пока не вышла замуж и не уехала. У нас разница в возрасте всего лишь три года. Родители никогда никого из нас не выделяли, стараясь сохранять баланс.

— Что не рассказала? — спросила мама.

— Марь, я тебе всё объясню.

— Нет, — резко ответила я. — Мне ничего объяснять не надо.

— Что происходит? — с нажимом спросила мама.

— Мы можем поговорить наедине? — я устало провела ладонью по лицу.

— Хорошо. Но пройди хотя бы в зал.

Оля ушла на кухню.

Папа в зале смотрел телевизор. А Нана сидела рядом на диване и перебирала в пакете игрушки.

— Мышонок, — я пригладила волосы дочери. — Иди пока к тёте Оле на кухню, хорошо? Мне с бабушкой и дедушкой поговорить надо. Как в садике? Никто не обижает?

— Нет. А мы домой скоро пойдем?

— Мышонок, я тебя через пару дней заберу, договорились? Тебе разве плохо у дедушки и бабушки?

— Нет. Но дома лучше, — Нана улыбнулась и ловко спрыгнув с дивана, убежала на кухню.

Рассказать родителям о той истории, в которую меня втянул Юра оказалось еще трудней, чем его собственным родителям. Это просто был какой-то бесконечный кошмар.

— У нас есть некоторые сбережения, но вряд ли их хватит, — мама поспешила подняться с кресла.

— А он где? — сердито спросил папа. — Почему ты решаешь его проблемы? Почему он вообще всё это допустил? Он же мужчина! Он глава семьи!

— Саш, не начинай…

— Что не начинать? Марьяша, у нас с матерью были разные трудности, но я никогда, слышишь? Никогда ее не давал в обиду. Никому. Да, сам обижал. Было дело. Но другому — никогда. А Юра твой. С ним жизни не будет.

— Пап, я всё прекрасно понимаю. Но это очень серьезные люди. Я Юре больше не доверяю, поэтому лично должна убедиться в том, что вся эта история останется позади.

— А где гарантия, что они через какое-то время снова не начнут деньги требовать? Тут нужно только в полицию идти.

Я тут же вспомнила квартиру Гора. Этот мужчина совершенно не был похож на человека, который зарабатывает мелким хулиганством. И на бандита он не похож, в отличие от своего дружка Мамона. К тому же вряд ли Юра сунулся бы к бандитам. В противном случае ни с ним, ни со мной никто бы не церемонился. Все эти аргументы мне казались смехотворными, но они хотя бы немного успокаивали.

— Не надо никакой полиции. Они ничем не помогут. Во-первых, эти люди очевидно достаточно влиятельны. Во-вторых, мне нечего предъявить.

— Хорошо и что ты предлагаешь делать? Ты сама собираешься к ним пойти? — папа нахмурился.

— Я уже была у них. Поэтому во второй раз нестрашно.

— А если что-нибудь случится? — продолжал напирать отец. — У тебя дочка маленькая.

— Не случится, — твёрдо ответила я.

Вспомнив лицо Гора и его низкий из-за болезни голос, я ощутила, как вдоль позвоночника пробежался жуткий холодок. Никто не мог мне гарантировать, что ни Гор, ни Мамон не причинят вреда. Но и другого выхода у меня тоже не было.

— Держи, — мама вынула из шкатулки деньги и отдала мне. — Но идти самой… Маречка, может, не надо? Пусть отец пойдет с тобой.

— Нет. Не нужно. Мне спокойней, когда я знаю, что вы с Нанкой. Всё будет хорошо. — Я это говорила с такой твёрдостью, будто и сама поверила собственным словам.

На самом деле, все мои чувства словно атрофировались. Я не считала свой поступок разумным. И возможно следовала бы тщательней всё обдумать, но у меня было не так уж и много времени.

Уже завтра я снова должна встретиться с Гором. А у меня была собрана лишь половина от общей суммы долга. В мыслях вдруг вспыхнула яркая и жуткая сцена, в которой Гор одной своей огромной ручищей ломает мне шею. Я даже услышала характерный хруст собственных шейных позвонков.

Нет! Этого не случится! Он же… Он же всё-таки не монстр. Я что-нибудь обязательно придумаю. Как-нибудь достучусь до его совести и человечности.

Глава 8.

— Ты к Грише? К Гору? — Спросила меня рыжеволосая девушка, с которой мы несколько дней назад случайно столкнулись в коридоре шикарного жилого комплекса, куда меня привёз Мамон.

— Да, — я кивнула.

— Я так и поняла. Запомнила тебя. Ну идем, — девушка сняла с головы капюшон с меховой опушкой. — Сан Саныч, девушка со мной, — обратилась она к консьержу и направилась в сторону лифтов.

Во второй раз приезжать сюда было уже не так страшно. Но сердце всё равно колотилось где-то под корнем языка.

— Марика, — представилась девушка, когда створки лифта за нами закрылись.

— Марианна.

— Понятно, — Марика привалилась плечом к стенке, лениво наблюдая за мелькающими цифрами этажей.

В руках она держала два больших пакета. Мой взгляд зацепился за блестящую упаковку конфет.

— Сама добиралась? — Марика перевела на меня вопросительный взгляд.

— Да.

— Мамон не подвёз? — на полных губах наметилась тень ироничной улыбки.

— В этот раз я решила обойтись своими силами.

— Понятно, — снова произнесла Марика.

Лифт неощутимо остановился. Когда мы вышли в коридор, Марика принялась что-то искать в своем рюкзаке. Он небрежно на одной лямке висел у нее на левом плече.

— Долг? — вдруг спросила она.

— Что? — я непонимающе уставилась на Марику.

— Грише должна? Ну из-за этого ты здесь, так?

— Муж задолжал, — внутри меня снова вспыхнула злость и на себя саму, и на Юру.

— Деньги собрала? — Марика достала телефон и неторопливо двинулась в сторону входных дверей.

— Не всю сумму, — я ледяными пальцами сжала сумку, в которой в отдельном большом конверте лежали деньги, предназначенные для Гора.

Не знаю, зачем именно в конверт их спрятала. Купюры и так резинкой перетянуты. Да и важно ли это сейчас: в конверте долг передавать или нет.

Во взгляде Марики промелькнула какая-то не совсем понятная для меня эмоция. Что-то между удивлением и жалостью.

Когда мы вошли в квартиру, по ушам ударила музыка, затем мужской низкий смех. Кажется, у кого-то сегодня был праздник. Мысленно приказав себе не пугаться, я разулась вслед за Марикой. Похоже, она совсем не была настроена на веселье.

— Держите, — протянула она, когда мы вошли в зал.

Вокруг журнального стола были расставлены кресла и стулья. Среди нескольких мужчин я тут же нашла взглядом Гора. Он сидел в кресле и закусывал ломтиком лимона только что выпитый алкоголь. Черная рубашка наполовину расстёгнута. В глазах застыл блеск веселья.

Когда мы подошли чуть ближе, я увидела Мамона. Он, развалившись на диване, удобно устроил свою голову на коленях у девушки. Но как только увидел Марику, тут же выпрямился и поспешил забрать у нее пакеты.

— И вот, — она кивнула в мою сторону, — тебе привела, братец.

Гор откинулся на спинку кресла и медленно перевел взгляд в мою сторону. Рядом с ним сидела женщина лет тридцати. Ухоженная с модной короткой стрижкой. В одной руке она держала фужер с шампанским, а пальцами другой неторопливо перебирала короткие тёмные волосы на затылке у Гора.

— Музыку, — сухо обратился Гор к кому-то из присутствующих.

Музыка сразу же стала потише. Теперь почти все поглядывали то на меня, то на хозяина дома. Марика, сняв куртку, нагло толкнула Мамона в плечо и устроилась рядом с ним на диване.

— Деньги на стол, — всё так же сухо проговорил Гор, но на этот раз обращаясь уже ко мне.

Мой мозг зачем-то выхватил крошечный факт, что сегодня голос Гора звучал уже нормально. Не простужено. Но его тембр всё равно вызвал какой-то странный трепет, определённо возбужденный страхом.

— Я бы хотела поговорить наедине, — от волнения у меня во рту пересохло и мои слова прозвучали недостаточно громко.

— Ты деньги принесла? — Гор немного нахмурился и налил себе в стакан еще алкоголя. Судя по цвету, это, наверное, был коньяк.

— Да.

Я быстро расстегнула сумку, вынула конверт и подойдя чуть ближе, опустила его на свободный уголок журнального столика.

Один из друзей Гора тут же передал ему конверт. Гор достал деньги, провел большим пальцем по двум довольно плотным пачкам и снова посмотрел на меня. На этот раз я в его взгляде не увидела отблеск веселья, только неподвижную глубокую пустоту. Бездну или черную дыру, внутри которой я непременно сгорю. От меня точно ничего не останется. Разве что горстка пепла. Но даже если каким-то чудом спасусь, то просто провалюсь в ее бесконечность и в любом случае умру.

— Здесь не всё, — Гор спрятал деньги обратно в конверт.

— Я знаю. Но это всё, что я смогла найти за эти три дня, — волнение усилилось, и я услышала шум собственной крови в ушах. — Я могла бы отработать эти деньги. Я хорошо готовлю.

Мамон, скривившись, окинул меня быстрым взглядом. Внутри меня волнение сжигало все ткани и органы. А снаружи казалось, что я от страха превратилась в ледышку.

— Я помню, что вы говорили насчет поблажек. Но я предлагаю свои услуги. Параллельно я продолжу выплачивать долг.

— Точно отбитая, — прокомментировал Мамон. — Русским же языком тебе всё уже разъяснили, а ты продолжаешь условия диктовать.

— Почему я должен принять твое предложение? — в голосе Гора не было ни насмешки, ни злорадства. Ничего.

Он в отличие от своего бритоголового дружка не упивался моим унизительным положением. Но и снисхождения от Гора вряд ли я смогу дождаться.

— Не знаю, — честно ответила я.

— Гриш, — обратилась к Гору женщина, перебиравшая пальцами его волосы на затылке. — Может, отдашь ее мне?

Я вздрогнула. «Отдашь» прозвучало так, будто я была не человеком, а, допустим, животным или игрушкой. Все присутствующие посмотрели на говорившую.

— Моя прошлая домработница воровать у меня начала. Пришлось ее уволить. Мне нужна новая, Гриш.

Гор чуть повернул голову вправо, слушая свою подругу. Его лицо оставалось непроницаемым. Только вот эта неподвижная бездна в глазах продолжала намекать мне, что лучше ни на что хорошее не надеяться.

— А эта чем лучше? — Гор снова посмотрел на меня. Чуть исподлобья и будто бы на этот раз оценивая.

— У нее стимул есть добросовестно работать, — губы женщины дрогнули в едва заметной улыбке. — Если не справится с обязанностями, то Мамон с ней разберется. Если попробует что-то украсть, Мамон опять-таки придет ко мне на помощь. Пусть работает на меня в качестве уплаты процентов. А остаток тебе выплачивает уже реальными деньгами.

Я стояла ни живая, ни мертвая. В голове не было ни одной внятной мысли.

— Никогда не понимал баб, которые бросаются защищать собой своих недоразвитых мужиков, — с презрением проговорил Гор, и в один глоток осушил свой стакан. — Готова из-за него батрачить?

— Нет, — честно и уверенно ответила я. — Не из-за него. К сожалению, вся эта история может негативно сказаться на моей семье. И чтобы этого не произошло я готова… к любой работе.

— Уже негативно сказалась, — Гор отправил в рот ломтик лимона и даже не скривился, а я вдруг почувствовала эту характерную яркую кислинку во рту. — Когда ты вышла замуж за идиота и родила ему ребенка.

— Может, хватит? — недовольным тоном спросила Марика, хмуро глядя на своего брата. — Ты ведь уже принял решение.

— Злись сколько хочешь. Я своего мнения не изменю, — Гор ответил сестре таким же хмурым взглядом.

У меня создалось впечатление, что они говорили о чем-то своем. О каком-то деле, которое не могли между собой решить из-за противоположных точек зрения.

— Ты, — Гор посмотрел на меня. — С завтрашнего дня работаешь на нее, — он кивнул на свою подругу. — Поняла меня?

— Гор, ты рехнулся? — ошеломленно спросил Мамон и подался чуть вперед.

Я видела только его затылок.

— Ты типа меценатом стал? Сколько она еще должна? Половину? Тридцать штук — это дохера.

Все разом притихли. Если до этого момента я слышала шепотки и плеск алкоголя, что наливали в стаканы, то сейчас никто даже не шевелился. Только тихая музыка незримо витала в застывшем пространстве комнаты.

— А с каких это пор ты стал считать мои бабки? — Гор тоже подался вперед, уперев локти в колени.

Черная бездна в глазах Гора стала ледяной и угрожающей. У меня от этого взгляда мурашки по спине пробежались. Гор не моргал. Внешне он выглядел совершенно спокойным. Никаких нервных или суетливых движений. Непоколебимость. Будто этот мужчина и в самом деле настоящая гора. Кричи на нее, бей, царапай — без толку. Себе же хуже сделаешь, а ему всё равно.

Меня это потрясло. Энергетика Гора вдруг невидимыми волнами разошлась по застывшему пространству. Ему осталось только подняться, расправить свои огромные широкие плечи и тогда победа в ментальном поединке железной хваткой вцепится в Гора.

— Да я не считаю. Но с какого хера такое снисхождение?

— Я отчитываться перед тобой обязан? — Гор продолжал удерживать дружка под прицелом своего немигающего взгляда.

Он не говорил ничего такого, что могло бы вот так просто ударить на поражение. Но в голосе сосредоточилось что-то такое, что по умолчанию определяло, кто здесь главный. И это главенство диктовалось не деньгами и влиянием. Гор в принципе был главным. Потому что никто другой из присутствующих им быть не мог. И дело даже не во внешности. Мамон тоже довольно крепкий мужчина. Дело в энергетике, в поведении. Есть люди, которые рождаются лидерами, а есть те, кому нужен этот лидер. Гор относился к первой категории, а Мамон — ко второй.

— Нет. Это твое дело, — Мамон капитулировал, торопливо откинувшись обратно на спинку дивана.

— Завтра. Начинаешь. Работу. — Повторил специально для меня Гор.

Я кивнула и сразу мысленно определила для себя, что никакое снисхождение не руководило этим мужчиной. Он просто одним выстрелом убил двух зайцев: обеспечил своей подруге домработницу и привязал меня к дальней грани своего окружения, чтобы я была на виду.

Правда кое-что всё же не складывалось в моей уже идеально выстроенной схеме. Когда я возвращалась домой, никак не могла понять, почему Гор пошел более безболезненным путем? Он ведь имел на меня куда более действенные рычаги давления.

Глава 9.

Вынув из морозилки несколько пачек креветок, я принялась искать чеснок. На огромной кухне Анастасии — подруги Гора — это была та еще задачка. Я здесь была впервые и не знала, где и что лежит.

Все свои мысли, переживания и страхи я оставила за порогом кухни. Так я поступала и раньше, чтобы не напитывать негативом еду, так делала и сейчас. К тому же я уже просто устала мучить себя, корить и обвинять Юру. Пути назад всё равно уже не было. Я приняла правила игры, потому что это был единственный доступный для меня выход.

Пока креветки размораживались, я всё-таки нашла чеснок и принялась его быстро чистить. Пожалуй, только на кухне и во время готовки я ощущала себя абсолютно уверенной. Но так почему-то сложилось, что стоило мне выйти из кухни, я тут же теряла эту уверенность.

Нарезав мелко чеснок, я достала из холодильника сливочное масло и начала искать сковороду. Современная и отделанная в холодных изумрудных тонах кухня была для меня еще неизученным космическим кораблем. Если бы у меня дома имелась такая кухня, то я никого сюда не впускала. Всё делала сама и никакие повара и домработницы не нужны были.

Поиски сковороды в конечном итоге тоже увенчались успехом. Поставив ее на огонь, я отрезала крупный кусочек масла и отправила его плавиться. Вскоре в сковороду отправились два зубчика чеснока.

Полностью погрузившись в процесс готовки, я впервые за долгое время почувствовала себя не такой разбитой.

Вымыв руки, я начала поиски оливкового масла. У Анастасии сегодня была запланирована встреча с подругами. Она дала распоряжение приготовить что-нибудь вкусное и обязательно с креветками. Уверено заявила, что на ее кухне я найду всё, что мне понадобится.

Воспринимая свой первый день как некий экзамен, я запретила себе даже думать о том, что что-то вдруг может пойти не так.

Налив в сковороду столовую ложку оливкового масла, я поторопилась отправить и креветки. Поглядывая за ними, я принялась нарезать тонкими полукольцами белый лук. Мои движения были быстрыми и чёткими. Что и неудивительно, ведь помогать матери на кухне я начала лет с двенадцати.

Вдруг совершенно неожиданным образом я вспомнила Гора. На секунду в мыслях промелькнул его немигающий взгляд. Он точно напоминал бездну. Страшно жуткую и тёмную. По спине тут же расползлись ледяные мурашки, и я крепко саданула ножом по пальцу.

— Чёрт, — прошипела я и бросив нож на стол, поспешила промыть порез.

С собой я всегда носила пластыри на случай, если они понадобятся Нанке. Заклеив палец, я вернулась к готовке и на этот раз уже полностью абстрагировалась от всех ненужных мыслей.

Вслед за луком я начала нарезать вяленые томаты. Когда креветки приобрели нежный бело-оранжевый цвет, я поторопилась их достать из сковороды. Вяленые томаты и лук отправились в эту же сковороду.

Всё-таки Анастасия преувеличила наполнение своего холодильника и кухонных шкафчиков. Перца чили я не нашла, поэтому приправила лук и томаты обычным чёрным молотым. Зато нашла целых три бутылки сухого белого вина. Конечно, так много мне не понадобилось. Налив в сковороду половину бокала вина, я подождала, когда выпарится алкоголь.

Аппетитный аромат соуса тут же наполнил пространство кухни. Всё шло чётко по плану. Наблюдая за первыми результатами своих действий, я ощутила ту привычную уверенность в себе, которая начала медленно раскрываться внутри меня. Я небездарная и небесполезная. Я всё-таки чего-то стою.

Добавив в соус сливки, я вернула в сковороду креветки. Аромат, благодаря сливкам, стал более нежным.

В холодильнике я нашла нераспечатанную пачку свежего шпината и петрушки. Вся эта сочная зелень отправилась к креветкам.

Когда блюдо было готово, я решила, что буду подавать его на поджаренных тостах. Анастасия обозначила, что хочет увидеть красиво поданные закуски. Очевидно, ей хотелось впечатлить своих подруг.

Я сделала еще быстрый простой салат, чтобы добавить красок и аккуратными кубиками нарезала сыр чеддер, эмменталь и пекорино.

Достав из посудомоечной машины бокалы для вина, я начала раскладывать сыр на блюдце и подготавливать тосты.

— Всё готово? — в кухню не вошла, а буквально вплыла Анастасия.

Она не то, чтобы обладала поразительной красотой, но что-то в ней всё же присутствовало. Возможно, это врожденная харизма. А еще аккуратный неброский макияж и элегантное в своей простоте шелковое приятного песочного цвета и на тонких бретельках платье.

— Да, почти, — торопливо ответила я.

— Отпущу, когда все уже разойдутся. Нужно будет убраться.

— Хорошо.

Вскоре тишину квартиры нарушил смех пришедших к Анастасии в гости подруг. Я отнесла в гостиную закуски, вино, бокалы и вернулась на кухню.

Тревожные мысли тут же попытались прокинуть ко мне в сознание, как только я осталась наедине с собой и без работы. Отрицательно мотнув головой, я прикусила губу и принялась загружать в посудомоечную машину грязную после креветок и соуса сковороду.

Я настолько сильно устала от страха и боли, что искренне желала поскорей избавиться от всего этого. Всё. Поздно метаться. Лирику нужно убрать в сторону и смотреть на ситуацию здраво. Во-первых, я должна найти работу. Во-вторых, пережить сегодняшний день и получить окончательный ответ от Анастасии: берет она меня к себе или нет. Буду потихоньку выстраивать жизнь заново. И не отстану от Юры пока он не найдет еще денег для погашения долга. Я выбила для нас отсрочку, поэтому теперь его очередь вытаскивать нас из болота.

Включив посудомоечную машину, я подошла к раковине и ухватилась за нее двумя руками. Несмотря на то, что уже пора прекращать плакать, дурацкие слёзы сами навернулись на глаза. Это выплёскивалась усталость. Такая объемная и ватная, что даже тошно становилось.

За окном лил дождь. Февраль что-то в этом году расслабился. Из гостиной доносился весёлый женский смех и звон бокалов. Новомодная посудомоечная машина, с которой я бы без инструкции точно не справилась, мерно выполняла свою работу. Жизнь вокруг меня продолжала кипеть и вращаться. И мне бы тоже хотелось стать частью этого водоворота, но пока что-то совсем не получалось.

Вскоре к смеху и звону бокалов добавилась музыка. Негромкая и что-то явно из нынешних трендов.

Вытерев, плиту и стол, я полезла забирать из посудомойки уже вымытую сковородку и так по мелочи несколько ножей, ложек и вилок.

Дверь в кухню внезапно открылась. Я быстро выпрямилась и обернулась, ожидая увидеть Анастасию. Но вместо нее увидела… Гора. Он был одет в черное укороченное двубортное пальто, что отдаленно напомнило мне шинель. С крепким телосложением и огромным ростом Гор вполне мог гармонично вписаться в образ какого-нибудь военного. Или главнокомандующего.

Расстегнув пальто, Гор бросил в мою сторону быстрый, нечитаемый взгляд и направился к холодильнику.

Я так и застыла возле открытой посудомойки с чистой сковородкой в руках. Появление Гора застало меня врасплох. Измученные нервы тут же разом напряженно натянулись, а по спине пробежались ледяные мурашки. Порезанный палец словно тоже решил откликнуться слабой болью.

Гор молча достал из холодильника начатую бутылку коньяка. Затем вынул из кухонного шкафчика стакан.

— Давно они здесь? — от этого низкого вибрирующего голоса внутри меня прокатилась горячая волна.

— Нет. Может, час назад собрались, — я аккуратно закрыла посудомойку и убрала сковородку на место.

Судя по тому, что Анастасия всё еще сидела со своими подругами, она не знала, что к ней пришел Гор.

— Понятно, — в тоне его голоса послышалось недовольство. Такое же крепкое, как и коньяк.

Поставив бутылку и стакан на стол, Гор посмотрел на небольшую тарелку, на которой лежали еще несколько ломтиков тостов с моим соусом и креветками. Я немного не рассчитала, поэтому получилось многовато.

Гор взял мое маленькое кулинарное произведение искусства. Пусть и простое в приготовлении, но мне искренне понравился сегодняшний результат. В огромной ручище Гора ломтик хлеба показалсясовсем уж крошечным. Глотнув виски, Гор в два укуса съел закуску.

Я продолжала неподвижно стоять с другой стороны стола и наблюдать за этим мужчиной. Я боялась его, боялась даже шумно задышать в его присутствии или сказать что-то не то. Дурацкое состояние, потому что сейчас Гор был спокоен. Во всяком случае частица его недовольства предназначалась не мне, а подругам Анастасии.

— Ты готовила? — вдруг спросил меня Гор и потянулся за еще одной порцией.

— Да.

— Приемлемо, — кивнул Гор и снова в два укуса съел закуску.

— Спасибо, — мои губы дрогнули в несмелой улыбке.

Юра никогда ничего не говорил по поводу моей еды. Он просто всё с аппетитом съедал, а я решила для себя, что это лучший комплимент. Но на самом деле, даже вот этого короткого и искреннего «приемлемо» мне всегда не хватало.

— Гриша? — на кухне возникла Анастасия.

Она удивленно даже чуть испугано посмотрела на Гора.

— Расслабься. Я уже ухожу, — Гор полностью осушил свой стакан.

— Что? Нет. Подожди.

Анастасия быстро упорхнула из кухни, оставив после себя лёгкий шлейф приятного сладковатого парфюма.

Ни какой-то особенной радости, ни самодовольной ухмылки на лице Гора я так и не увидела. Значит, это его обычное поведение? Диктовать правила, не диктуя?

— Что, Кролик? Муж-ублюдок не остепенился? — Гор плеснул себе еще немного коньяка.

А мне вдруг стало и стыдно, и страшно, и больно. Раз я сама выбрала себе в мужья Юру, значит, либо совсем не разбираюсь в людях, либо сама ничем не лучше его, раз еще и дочь ему родила.

— Почему Кролик? — вместо ответа задала я встречный и бестолковый вопрос.

Язык сам собой скользнул по передним зубам. Ненавижу себя за то, что даже когда я в чем-то абсолютно уверена, всё равно могу скатиться к неуверенности.

— Потому что трясешься в моем присутствии, — Гор чуть прищурился, рассматривая мое лицо, шею, плечи. — Да и за загривок тебя можно легко одной рукой взять и от земли оторвать.

За приоткрытой дверью кухни послышались женские голоса. Кажется, Анастасия деликатно, но настойчиво выпроваживала своих подруг.

Я медленно выдохнула и осторожно перевела взгляд в сторону, ощущая себя странно и неуютно в компании Гора. И зачем он всё это сказал? Чтобы унизить? Нет, я не уловила в его голосе насмешку.

— Гриша, — на этот раз Анастасия вошла на кухню вся, светясь от радости. — Теперь нам никто не помешает.

Гор ничего не ответил, только кивнул и вышел из кухни.

— На сегодня ты свободна, — быстро бросила мне Анастасия.

— Мне завтра приходить?

— Да-да. Ты меня вполне устраиваешь, — торопливо ответила женщина, явно стремясь поскорей от меня избавиться. — В прихожей деньги лежат. Завтра купи фруктов. Яблоки, цитрусовые, понятно?

— Хорошо.

Перед тем как выйти из кухни, я всё еще раз осмотрела и убедившись, что ничего не забыла, тихонько вышла. Краем глаза я увидела в гостиной Гора. Он уже был без пальто и опустив ладонь на затылок Анастасии, впился в ее рот голодным поцелуем. Отвернувшись, я быстро схватила куртку, надела ее, а затем обулась.

Становиться свидетельницей чужого секса я не планировала. Когда я уже спускалась на лифте, прислонившись лбом к прохладному зеркалу, мне вдруг начал беспокоить один вопрос. А каково этого, когда тебя целуют вот так, жадно, глубоко и даже немного агрессивно?

Прикрыв на несколько секунд глаза, я с досадой осознала, что не имею ни малейшего понятия. У нас с Юрой всё было совсем иначе: спокойней, сдержанней. Теперь я совершенно не уверена, что именно такой должна быть настоящая страсть между двумя любящими друг друга людьми.

Глава 10.

— У меня к тебе будет одно важное поручение, — заявила Анастасия, войдя на кухню.

Я работала на нее уже вторую неделю подряд. Параллельно искала работу и хотя бы раз в день напоминала Юре про деньги. Я старалась ни о чем не думать и просто выполнять свои обязанности. Мне казалось, что если я позволю себе остановиться и прислушаться к горящей в груди боли, то больше не смогу вернуться к нормальной жизни.

— Какое? — я вымыла куриную грудку и оставила ее чуть просушиться на бумажном полотенце.

— Приготовишь мне обед и поедешь в торговый центр. Нужно купить подарок.

Анастасия выставила вперед указательный палец и поторопилась ответить на звонок. Она держала несколько салонов красоты в разных точках города. И судя по тому, что Анастасия проводила много времени вне дома или на телефоне, ее бизнес был весьма успешен.

— Нужно купить подарок, — повторила она, завершив телефонный разговор. — У Гриши завтра день рождения. Купи что-нибудь и не забудь взять чек.

— Что именно я должна купить?

— Не знаю. Придумай. У тебя есть еще полчаса для приготовления моего обеда. Так что ускоряйся.

Анастасия вышла из кухни, снова отвечая на очередной деловой звонок.

Вернувшись к готовке, я попыталась разрешить неразрешимую для меня задачу. Как я могу выбрать подарок для человека, которого абсолютно не знаю? И почему этим должна заниматься именно я? Почему Анастасия не хочет выкроить хотя бы час свободного времени, чтобы выбрать подарок для мужчины, с которым спит и которого вероятно любит?

Быстро нарезая томаты, я мысленно перебирала все возможные варианты для подарка. Ничего. Всё не то. А если я куплю то, что Гору категорически не понравится?

Мне так хотелось как можно скорей отдать долг и со спокойной душой вернуться в свою уже новую жизнь. Но Юра не торопился с поиском денег. Он недавно перевел мне на карту только пятьсот долларов и заявил, что теперь нужно подождать.

С каждым нашим новым телефонным разговором я постепенно всё отчётливей и отчётливей осознавала, что не хочу иметь никаких общих дел с этим человеком. Я жила только ради Наны и того момента, когда верну всё до копейки и больше никому ничего никогда не буду должна.

— Держи, — Анастасия протянула мне довольно солидную сумму денег и забрала обед, который я подготовила ей для работы. — Купишь. Оставишь в коридоре. Завтра ты мне будешь не нужна. Понятно?

Я молча кивнула.

— И чек не забудь. Если не досчитаюсь хотя бы копейки, у тебя будут большие неприятности.

Я снова кивнула, пытаясь отогнать от себя мерзкое унизительное чувство. Это временное. Да и потом, моя работа на Анастасию была не самым худшим вариантом. В любом случае лучше, чем быть разобранной и расфасованной по пакетам.

Отправившись на поиски подарка, я чувствовала, как медленно, но верно начал плавиться мой мозг. Я всегда любила и выбирать, и дарить подарки. Мне это приносило куда больше удовольствия, чем самой что-то получать взамен. Я точно знала, что порадует Нану, Юру и родителей. Каждый подарок я всегда выбирала с особенным трепетом. Упаковывала я всё сама, стараясь, чтобы подарок выглядел как с праздничной картинки. Нанка всегда приходила в восторг, когда получала свою коробку, аккуратно запакованную в золотистую фольгу и перевязанную лентой с большим пышным красным бантом.

Но это ведь все мои родные и любимые люди. Ради них я готова на всё. А сейчас поиск подарка для малознакомого мужчины напоминал какой-то страшно запутанный лабиринт. Что я вообще знала о Горе? Ничего. Большой и пугающий мужчина. Когда мы впервые встретились он был простужен. Носит перстень на правом мизинце. Не слишком много информации.

Память, моментально среагировав на мои размышления, вынула из своих глубин внешность Гора. Его глубокий взгляд, что напоминал мне бездну. Я, наверное, еще очень-очень долго не смогу его забыть. От одной только мысли о нем меня пробрала жуткая дрожь.

Что бы я на месте Анастасии подарила мужчине, у которого наверняка есть всё? Очевидно, либо то, что связывает лишь нас двоих, либо какую-то символическую вещь. Раз Гор носит перстень, значит, можно рассмотреть вариант с мужским украшением.

Наметив новый курс, я даже немного воспряла духом и направилась в сторону островков с ювелирными изделиями. Перстни я практически сразу же исключила из своего списка потенциальных подарков, потому что не знала размер пальца. Были браслеты разной толщены и плетения. Были цепочки. Золотые, серебряные, одним словом, какие хочешь.

Внимательно и даже чуточку придирчиво рассматривая всё это, я никак не могла найти то, что зацепило бы мое внимание. Просто купить первое попавшиеся я отказывалась, потому что была иначе устроена. Я ничего не любила делать спустя рукава.

Консультант вежливо предложил мне свои услуги, но я отказалась. Изучая один островок за другим, я вдруг резко остановилась и едва не прижалась носом к стеклянной прозрачной витрине. Вот оно! У меня даже сердце дрогнуло и чуть не сделало кульбит в грудной клетке.

На отдельной черной подушечке, аккуратно уложенной в массивную квадратную коробочку, лежал браслет. Он как настоящий царь находился на небольшом возвышении, окруженный кольцами и печатками.

— Чёрный и красный оникс, — проинформировал консультант, увидев мой завороженный взгляд, прикованный к браслету. — Есть с золотыми бусинами и серебряными.

— Можно посмотреть поближе? — поинтересовалась я, продолжая рассматривать браслет.

— Конечно.

Консультант аккуратно достал коробочку и продемонстрировал мне украшение. Внешне оно полностью ассоциировалось у меня с Гором. Никакого утонченного изящества. Крупные прямоугольные камни черного и красного оникса, сплетенные между собой специальным грубым черным шнурком, на двух концах которого висела пара серебряных бусин.

— Оникс относится к минералу победителей, — заявил консультант. — Если выбираете на подарок, то этот браслет отлично подойдет взрослому мужчине.

Мысленно я представила это украшение на широком запястье Гора. Мне показалось, что черный и красный оникс идеально впишутся в мощную и непоколебимую, как гора, энергетику Григория.

— Я беру.

— Вам упаковать как подарок?

— Нет, спасибо. Я сама.

Раз уж миссия с организацией подарка полностью легла на мои плечи, то я должна всё сама довести до конца.

Вернувшись в квартиру Анастасии, я разложила на кухонном столе ленты, маленький серебристый бант, подарочную бумагу и коробочку с браслетом. Я упаковала всё быстро и аккуратно.

Черная, немного переливающаяся на свету бумага идеально сочеталась с серебристым строгим бантиком. На мой взгляд, всё получилось достойно и красиво. Я бы на месте Гора очень обрадовалась такому подарку.

Убрав остатки ненужной бумаги, я достала из сумки чек и оставшиеся деньги. Кажется, я прекрасно справилась. Ощутив прилив облегчения, я выдохнула и распустила волосы. После тугого хвоста немного начала болеть макушка.

Убедившись, что на кухне и в целом в квартире всё находится в полном порядке, я, не торопясь обулась и ушла. На завтра у меня запланировано собеседование. Когда я жила с Юрой он постоянно твердил, что моя главная задача — следить за дочерью и порядком в доме. Зачем мне мечтать о карьере, если обеспечивать семью будет он, верно? Тогда я радовалась, как последняя идиотка, потому что была уверена, что Юра таким образом заботился обо мне. Но на самом деле, ему просто была не нужна самостоятельная жена.

Спрятав подбородок в складках шарфа, я крепко сжала губы, запрещая себе плакать. Всё обязательно наладится. И когда-нибудь точно искренне поверю в то, что я не пустое место.

Глава 11.

— Ты издеваешься надо мной? — я нахмурилась, пытаясь одной рукой помочь Нане снять куртку.

Замок что-то начал сильное заедать. Кажется, пришло время отнести куртку в ателье.

— Нет. У меня просто сейчас нет таких денег, — раздраженно проговорил в трубку Юра.

— А меня это не волнует, ясно тебе? Из-за тебя я вынуждена исполнять обязанности домработницы. А ты уже какую неделю подряд не можешь и твердишь одно и то же. Тебе всё равно придется найти деньги и вернуть долг.

— Я ищу, понятно тебе?

— Будет понятно, когда я увижу деньги на своей карте.

— Мам-мам, это папа? — Сняв с головы шапку, спросила Нана.

— Не хочешь поговорить с дочерью? — Спросила я у Юры, ощущая где-то в глубине души мерзкое чувство ядовитого ликования.

Наступила и его очередь мучиться из-за приступа вины и стыда.

— Марь, я…

— Она очень хочет услышать тебя, — я вручила Нане телефон.

— Пап, где ты? — тут же спросила дочка.

В ее маленькой ладошке мой телефон казался слишком огромным. Что Юра ответил дочери я не расслышала.

— Я очень скучаю, пап.

Мое сердце невыносимо заныло. К сожалению, я не могла похвастаться богатой фантазией и просто уже не знала, как отвечать на вопросы Наны. Она каждый день спрашивала меня о том, где папа. Я говорила о работе, о трудностях. Только вот ребенку нет никакого дела до всех этих взрослых проблем, ему важно, чтобы мама и папа были рядом с ним. Всегда.

— Ты не вернешься, пока не решится вопрос с долгом? — спросила я, когда Нана вернула мне телефон.

— Да, наверное, — неуверенно ответил Юра. — Руководить ресторанами я смогу и на расстоянии.

— Как у тебя всё предусмотрено, — с иронией в голосе заметила я. — Деньги, Юр. Ищи деньги.

Завершив вызов, я тяжело вздохнула. Каждый наш разговор никогда не заканчивался ничем толковым. Я требую, Юра обещает и пересылает мне какие-то смехотворные крохи.

— Не грусти, мышонок, — я присела на корточки и поцеловала дочку в лоб. — Папа обязательно приедет. Ты у меня такая хорошая послушная девочка, правда?

Нана кивнула.

— Мы сейчас быстро здесь управимся, а затем поедем домой. Завтра обязательно устроим себе чаепитие с чем-нибудь сладким. Как тебе такая идея?

— Хорошая, — тихо ответила дочка.

Сегодня я была вынуждена взять ее с собой. Отец и мать работали. Детский сад в субботу закрыт. Анастасия вчера вечером позвонила и распорядилась, чтобы я сегодня приехала и в ее отсутствие убралась как следует в квартире. Насчет подарка она ничего так и не сказала, и я сочла это хорошим знаком. В противном случае точно последовали бы претензии.

— Мышонок, я включу тебе телевизор. Ты посмотришь мультики, а я пока быстро здесь всё приведу в порядок. Ничего не трогай, ладно?

— А кто здесь живет? — с любопытством спросила Нана, когда я провела ее в гостиную.

— Одна тётя. Я должна выполнить ее просьбу.

Дочка взобралась на диван и внимательно осмотрелась по сторонам. Квартира Анастасии была красиво обустроена. Я такие интерьеры видела либо в фильмах, либо в журналах. Рассматривая их, я всегда мечтала, что у нас с Юрой однажды всё будет точно так же. Вспоминая подобные моменты, я старалась поскорей переключить свое внимание на что-нибудь другое, чтобы не позволить боли в грудной клетке своей силой разломать мне рёбра.

Пока Нана смотрела мультики, я взялась за работу. Прогоняя прочь тяжелые мысли, я вспомнила о своем собеседовании. Оно прошло удачно. Меня взяли на испытательный срок в качестве помощника повара. Это оказалась огромная удача, учитывая, что у меня совершенно отсутствовал опыт работы.

Ресторан был еще совсем молодым, команда полностью не сформировалась. Я возлагала большие надежды на то, что однажды сумею повысить свой ранг и стать самостоятельной единицей на кухне. Но пока что всё это было лишь далёкими-далёкими мечтами. В любом случае я чувствовала, что это именно тот путь, который мне необходим и который на какое-то время сознательно закрыла для себя в пользу материнства.

Приведя в порядок гостиную, я ушла в ванную комнату. Единственная комната, в которую Анастасия запретила мне заходить, была ее спальня.

В просторной ванной всегда витал приятный запах специальных ароматических палочек. Уже проработав определённое количество времени в доме Анастасии, я поняла для себя, что эта женщина любит себя и свой комфорт. Она всегда изыскано одета. Всегда следит за стройностью своей фигуры. В ее холодильнике отсутствует шоколад и любые другие сладости. И, очевидно, она любит духи. В ванной на стеклянной полочке у нее стоят несколько красивых блестящих флаконов с женскими духами.

Анализируя всё это, я прекрасно понимала, почему такой мужчина как Гор проводит именно с Анастасией свое время. Может, именно этого моему Юре и не хватало? Яркой красивой обёртки, которую непременно захочется вечером развернуть.

Отрицательно качнув головой, я мысленно запретила себе задавать подобные вопросы. Нет больше никакого «моего Юры» и никогда не будет. Но пока что мне было еще слишком сложно прекратить винить себя и копаться в собственных недостатках.

Закончив с ванной комнатой, я ушла на кухню, специально оставив ее напоследок. На кухне у меня всегда царил порядок, поэтому с ней управиться будет проще простого.

Перебирая в холодильнике продукты и вытирая полки, я вдруг почувствовала странный холодок, что коснулся спины и вынудил меня обернуться. На пороге кухни стоял Григорий. Я вздрогнула от неожиданности и ударилась локтем об раскрытую дверцу холодильника.

— Не слышала, как вы вошли в квартиру, — быстро проговорила я, будто извинялась.

Еще одна наша встреча. И снова она случилась на кухне.

Гор, держа руки в карманах кожаной куртки, окинул меня изучающим взглядом. Я медленно проглотила слюну. Со мной такое случилось впервые, чтобы я в присутствии мужчины ощущала себя настолько странно и неопределённо.

— Анастасии нет. Она на работе, — заявила я и аккуратно закрыла дверцу холодильника.

— Знаю, — коротко ответил Гор.

— С прошедшим, — неловко произнесла я и тихо втянула воздух.

С момента дня рождения Гора уже прошло чуть больше недели, и вряд ли мое скудное поздравление было уместным. Казалось, что мой язык жил своей жизнью, выдавая совсем уж нелепые фразы. Это всё влияние Гора.

Я не привыкла к тому, чтобы мужчина вот так открыто и прямо смотрел на меня. Не привыкла к тому, что человек так мало говорил, это ведь лишает даже самого крошечного шанса узнать, что творится у него в голове. Не привыкла к тому, чтобы мужчина был настолько огромным, да и еще одетый в такую грубую одежду.

— Ты выбирала? — Гор медленно вошел на кухню и продемонстрировал мне свое широкое запястье, украшенное браслетом с черным и красным ониксом.

Мои глаза удивленно расширились. Когда я представляла браслет на руке Гора, даже подумать не могла, что в реальности всё будет выглядеть куда лучше. Открытая грубая красота украшения прекрасно сочеталась и с внешностью этого мужчины, и с его сегодняшней одеждой.

— Да, — тихо ответила я.

Гор медленно подошел к столу, а мне вдруг захотелось отступить назад и вжаться лопатками в холодную поверхность холодильника. Это был не страх, а какое-то совершенно другое чувство, которому я не могла найти определения.

Мое сердце билось быстро отчего я и сама начала дышать чаще. Гор продолжал рассматривать меня, а я вместо того, чтобы увести взгляд от бездны, ответно всматривалась в нее.

— Почему? — Гор медленно опустил ладони на крышку стола.

— Анастасия попросила. У нее в тот день было очень много работы. Она не успевала и…

— Почему ты выбрала такой подарок? — оборвал меня Гор своим новым вопросом.

Я была сбита с толку.

— Вы приехали, чтобы узнать, почему я выбрала такой подарок? — растерянно спросила я.

— Тебе еще раз нужно повторить? — в низком голосе Гора не было ни злости, ни раздражения.

— Вы носите украшение, — торопливо ответила я, указав взглядом на мизинец, где всё еще поблёскивал перстень. — Решила, что нужно от этого и отталкиваться. Дарить обычный золотой браслет или цепочку посчитала слишком банальным вариантом. Случайно увидела этот браслет и сразу поняла, что это оно. Форма, камни. Консультант подсказал мне, что оникс — камень победителей. Я подумала, что именно этот камень вам и подойдет.

Я медленно выдохнула, но напряжение внутри меня так никуда и не исчезло. На Юру я всегда реагировала иначе. Более мягко и… спокойно. А Гор почему-то вызвал во мне такую реакцию, словно я пригубила крепкий коньяк. Хотя я вообще практически никогда не пью.

— Мам, мультики уже закончились! — на кухню прибежала Нана.

Задрав голову, она внимательно и беззастенчиво посмотрела на Гора. Он искоса взглянул на дочку.

— Ой! — испугано пискнула Нана и поспешила спрятаться за мной. — Страшный.

— Нана, — неодобрительно обратилась я к дочери.

— Страшный-страшный, — кивнул Гор. — Подарок сама заворачивала? — продолжил он свой допрос.

— Да.

Гор медленно выпрямился, снова окинул меня изучающим тяжелым взглядом.

— Сегодня ужинать со мной поедешь, — заявил он. — В честь моего прошедшего дня рождения. Заеду за тобой вечером. Адрес твой знаю.

Неторопливо развернувшись, Гор просто ушел. А я так и осталась еще несколько минут неподвижно стоять и смотреть в пустой дверной проём.

Глава 12.

Поправив свои распущенные волосы, я молча последовала за Гором. В ресторане было тепло и уютно. Приглушенный приятный медовый свет непринужденно помогал расслабиться. Посетители о чем-то между собой разговаривали и неторопливо пили вино. Ощущение, что вокруг нас предостаточно людей придало мне немного такой необходимой в этой ситуации уверенности в себе.

Гор не был похож на человека, который любит прожигать жизнь, и пускать деньги на ветер. Поэтому его приглашение на ужин я восприняла как некую деловую встречу в новой для нас обстановке.

Мама жутко переживала, когда я оставила у нее с папой Нану. Но я постаралась успокоить ее и заверила, что сегодня же вернусь домой живой и невредимой.

— Муж напрягаться собирается? — первое, о чем меня спросил Гор, когда мы сели за столик.

— Он ищет деньги, — сразу же ответила я.

Гор чуть выгнул одну бровь, словно не совсем поверил моим словам и тут же жестом подозвал официанта.

— Стейк с кровью. Пятьдесят грамм коньяка и черный шоколад.

— Хорошо, — кивнул официант и посмотрел на меня. — А вы что будете заказывать?

— Я пока еще выбираю.

Я взяла увесистое меню и открыла его на первой попавшейся странице. Красивые яркие картинки с изображением различных салатов могли в два счета возбудить чувства аппетита. Но сейчас мне было совершенно не до еды.

Жутко нервничая, я пыталась понять, в чем скрывалась основная причина этого чувства и как с ним можно справиться.

Опустив обе руки на стол, Гор откинулся на спинку стула, продолжая изучать меня взглядом. Если бы я была какой-нибудь шпионкой, то под таким тяжелым испытывающим взглядом непременно выдала все секреты и всю возможную информацию.

— Если он думает, — вдруг начал Гор и медленно поддался вперед, — что я вдруг забуду о деньгах, то это очень огромное заблуждение. Ты — моя гарантия. Но если Юра надеется прикрыться тобой, то это тоже еще одно заблуждение. Пусть прячется пока может. Когда найду он уже никуда не убежит.

Гор всё это говорил с таким спокойствием, что мне по-настоящему стало страшно. Он не пытался запугать меня, просто констатировал факт.

— Долги я никогда не прощаю. И Юра прекрасно это знал, когда соглашался на сделку со мной, — Гор снова откинулся на спинку стула.

— Я даю вам слово, что мы вернем вам все ваши деньги. Все, до последней копейки, — я старалась говорить медленно, чтобы иметь хоть крошечную возможность контролировать дрожь в своем голосе.

Я боялась Гора, пусть он открыто мне и не угрожал. Но в то же время относилась с определённой долей благоговения к его силе и авторитетности. Гор мог сделать всё что угодно. Я и моя семья находились в его руках. Но он не спешил применять свою силу и решать все проблемы с ее помощью.

Меня как обычную и слабую женщину это приятно удивляло. Гор был человеком со своими определёнными принципами и ценностями. Я это поняла по его поступку в отношении моих родных.

— Мне твое слово не нужно. Не ты брала у меня деньги, но всё равно разделяешь проблему своего недоноска-мужа.

— По-другому я и не умею. Это касается моей семьи, а за свою семью я способна любому глотку разодрать, если потребуется. И если есть возможность решить проблему мирным путём, я ее не упущу.

— Неужели настолько сильно любишь его? — чуть нахмурив брови, спросил Гор.

— Вы… Хотите поговорить о моей личной жизни? — осторожно спросила я.

— Да, — прямо ответил Гор без тени неловкости или стыда на лице. — Тихий вечер в приличном ресторане и в интересной компании. Хочу попытаться понять бабскую логику. Молодая симпатичная девчонка отвечает за откровенно ублюдский поступок своего мужа. Там же всё с первого взгляда понятно. Маменькин сынок, который никогда не знал нужды в бабках. Затеял бизнес, а мозгов запустить его ума не хватило.

— Когда по-настоящему любишь человека, не замечаешь его недостатков, — заявила я, глядя в бездну глаз Гора.

— Ты что-то говорила о разводе. Из-за долга?

— Нет, — я опустила взгляд к меню, боясь вдохнуть воздух, чтобы не потревожить застывшую боль в грудной клетке.

— А из-за чего?

— Измена, — коротко ответила я.

— Разве любовь, которая заставляет забыть обо всех недостатках человека, способна вот так просто исчезнуть из-за какой-то измены? — Гор снова выгнул одну бровь, демонстрируя скепсис.

— Нет. Дело не в измене как таковой, — я горько улыбнулась, стараясь через эту улыбку выпустить из себя хотя бы часть той боли, что свирепствовала внутри меня. — Дело в том, что сама любовь человеку абсолютно не нужна. Измена не была началом раскола, она стала финальной точкой. И такая точка в запятую уже никогда не превратится.

— Сейчас любишь? — задал свой следующий прямой вопрос Гор.

Мне казалось, что я сдаю ему экзамен, но вот по какому именно предмету — понятия не имею. На глаза от этого вопроса моментально навернулись слёзы. Не знаю, сколько должно пройти еще времени, чтобы я начала реагировать на тему нашего с Юрой разрыва спокойно.

Почему-то в присутствии Гора не хотелось выглядеть жалкой. Сморгнув слёзы, я потянулась за салфеткой.

— Значит, любишь, — подытожил Гор.

— Нет, — твёрдо ответила я. — Не люблю.

— Тогда, почему ревешь? — он скрестил руки на груди и чуть склонил голову набок.

— От обиды. От осознания, что я… Всё это допустила. Не увидела. Не стала хорошей женой и осталась невзрачной, — слова сами слетали с моих губ. С каждым новым предложением мне становилось всё легче и легче дышать.

— Подожди, — оборвал меня Гор, выставив одну ладонь перед собой. — Притормози. Ты себя в зеркало видела?

— Видела, — растерянно ответила я.

— И что ты там видела?

— Ничего особенного.

— Я вижу нормальную красивую девку, которая готовит так, что любой голодный мужик, когда наестся, закинет тебя к себе на плечо и утащит в кровать. И пока не доведет до оргазма, никуда не отпустит. Вот, кого я вижу перед собой. Поэтому мне всё еще непонятна ваша бабская логика. Как можно любить мужика, который ничего не делает, чтобы его женщина, именно его, чувствовала себя королевой?

Я обескураженно слушала Гора и изо всех сил сдерживала в себе желание сказать «да» на все его слова. Именно такого я для себя, как для женщины хотела. Чувствовать себя хотя бы иногда королевой в руках своего мужчины. Чувствовать его потребность во мне. Но в моем браке всё сложилось таким образом, что я растворялась без остатка в Юре. И не верила, что может быть как-то иначе.

— Утри слёзы, — Гор подал мне еще одну салфетку. — И закажи уже что-нибудь. Мы здесь вроде бы отмечаем мой прошедший день рождения.

Я заказала один салат и бокал минеральной воды. Когда официант принёс блюда, я впервые за долгое время ощутила прилив аппетита.

— Еще удивляешься, почему я тебя Кроликом называю, — Гор указал взглядом на мой овощной салат. — Пугливая, сама ростом мелкая так еще и зелень уплетаешь за обе щеки. Я не в обиду тебе говорю.

— Я и не планировала обижаться. Не вижу ничего унизительного в кроликах.

— Дочь как? — после некоторого молчания, спросил Гор.

— Хорошо. Скучает по отцу.

— А он?

Я промолчала, потому что на самом деле мне нечего было сказать.

— Понятно, — Гор вытер губы салфеткой.

— А у вас есть дети? — задала я встречный вопрос.

— Нет, — Гор снова чуть нахмурился, отчего вертикальная складка на его лбу сделала его каким-то по-особенному грозным.

Мой взгляд ненамеренно скользнул ниже и остановился на широком запястье. Его всё так же гармонично украшал браслет. Я вдруг поймала себя на шальной мысли, что мне нравятся запястья Гора. Почему-то именно запястья. Широкие и с отчётливым узором вен. Это было так странно — осознавать, что визуально мне оказывается, кроме Юры могут нравиться и совершенно другие мужчины.

Когда ужин подошел к концу, я была уверена, что сейчас отправлюсь домой. Гор задал конкретные вопросы, получил ответы. Всё состоялось ровно так, как я себе частично представляла. Правда, я не собиралась плакать и так откровенно для самой себя, рассматривать Гора.

— У нас еще одно дело есть, — заявил он, когда мы вышли в еще по-зимнему прохладный вечер с пока еще маленьким обещанием на скорый приход весны.

— Какое? — озадачено спросила я.

— Не люблю оставаться в долгу.

Ответ Гора не привнес никакой ясности, только вызвал еще больше вопросов, которые я пока что предпочла оставить при себе.

Глава 13.

— Ювелирный салон? — настороженно спросила я, хотя и так уже прочла яркую, но минималистичную вывеску над входом.

Гор видимо счел мой вопрос не настолько важным, чтобы давать на него ответ. Поэтому мне пришлось молча последовать за ним. Его широкая и совсем немного сгорбленная спина казалось закрывала не только мой обзор, а и большую часть окружающего мира. За такой широченной спиной просто преступно не ощущать себя в абсолютной безопасности.

Впервые, пожалуй, за всю свою жизнь я ни капли не стыдилась своего невысокого роста. Чаще я воспринимала его как недостаток, чем достоинство. Хотя мама еще с детства всегда мне говорила, что всё это пустяки: высокий, низкий. Главное, чтобы человек был добрым и порядочным.

Гор вошел в салон и спрятав руки в карманах тёмных джинсов, немного прищурился, рассматривая блестящие витрины. Один консультант помогал определиться с выбором молодой паре, еще двое тут же поспешили к нам навстречу.

Я немного поёжилась, украдкой рассматривая изысканный интерьер салона. Яркий свет и в самом деле немного слепил глаза. Поэтому я тоже чуть-чуть прищурилась, пытаясь привыкнуть к нему.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался один из консультантов. — Могу я вам помочь?

— Мы сами разберемся, — отрезал Гор и повернулся ко мне.

Я глубоко втянула воздух и задрала голову повыше, отвечая на его взгляд.

— Выбирай, — заявил Гор и расстегнул до середины свою грубую кожаную куртку с тёплой бежевой подкладкой.

— Что выбирать? — растерянно спросила я.

— Цацку какую-нибудь, — он обвел взглядом витрины с украшениями.

Консультанты бесшумно оставили нас наедине, но продолжали наблюдать.

— Зачем?

Очевидно, со стороны я могла показаться круглой дурой, которая не понимает элементарных вещей. Но я действительно не понимала, что здесь происходит.

— Не люблю оставаться в долгу, — напомнил Гор.

Мне на крошечную секунду показалось, что в его глазах мелькнула тень улыбки.

— Но ведь нет никакого долга. Это мы вам должны.

Гор молча поднял руку, демонстрируя мне свой браслет. Всё тут же встало на свои места.

— Ваш подарок куплен на деньги Анастасии. Я ничего из своих личных средств не потратила, — поторопилась я разъяснить ситуацию.

— Не в деньгах дело. Ты потратила свое время. Мне давно никто с такой заботой не выбирал и уж точно не запаковывал подарки. Это явно не входит в твои обязанности. И я хочу отплатить тебе. Выбирай. Что понравится то и купим.

— Нет, — я резко мотнула головой, будто меня принуждали пройтись босиком по раскаленным углям. — Спасибо, но мне ничего не нужно.

Я не привыкла к тому, чтобы мужчина проявлял такую щедрость. Моя семья всегда жила скромно. А Юра делал подарки исключительно по праздникам. И меня всё устраивало.

— Да не за что. Иди, выбирай, — не отступался Григорий.

Он точно настоящая скала. Проще согласиться, чем пытаться спорить. Только время потрачу, а толку не будет.

Аккуратно рассматривая всё вокруг, я неловко прошла вглубь салона. Золотые украшения заманчиво поблёскивали в лучах яркого освещения. Казалось, что они пылали жаром. Прикоснешься и непременно обожжешься. Серебро, наоборот, привлекало своим холодным неподвижным блеском.

Из украшений у меня были небольшие золотые серёжки, которые мне на позапрошлый день рождения подарил Юра. Золотое обручальное кольцо и серебряный браслет. Его мне родители подарили на мое восемнадцатилетние.

Гор неторопливо прохаживался вслед за мной, словно тень. Он ничего не говорил. По выражению его лица я не смогла прочесть хотя бы одну понятную мне эмоцию. Оно было просто спокойным и будто неподвижным.

Изумруды, рубины и сапфиры… В кольцах, серьгах и браслетах. Всё это непременно стоило целое маленькое состояние. Мне становилось плохо лишь от одного предположения, сколько здесь может стоить тоненькое золотое колечко, к примеру, с изумрудом.

Но как бы мне ни нравились все эти блестящие и изысканные украшения, я не спешила терять связь с реальностью. Отчётливо понимая, что золото и бриллианты — это не моя история, я прошла к следующей витрине.

— Вот это, — осторожно проговорила я, указав пальцем на тоненькую серебряную цепочку с крошечной подвеской в форме изогнутой капли, что напоминала застывшую слезинку.

Гор удивленно приподнял свои густые брови, но ничего не сказав, достал из кармана куртки кошелёк. Консультант быстро оформил покупку и вручив мне бумажный пакетик с эмблемой ювелирного салона, пожелал нам хорошего вечера.

Когда мы уже ехали в машине, я всё никак не могла разжать пальцы, чтобы отпустить атласные ручки пакета, Гору позвонили. Он сбросил вызов.

— Почему из всех возможных цацек выбрала самую неприметную? — вдруг спросил он и провел костяшками пальцев под подбородком.

— А разве обязательно нужно брать самое дорогое? — задала я встречный вопрос.

— Это логично.

— Мне понравилось именно это украшение. Оно стало неким компромиссом для обеих сторон.

— Странная ты, Крольчиха. Нихрена я не понимаю тебя.

— И не нужно меня понимать, — пожала я плечами. — Это ведь совсем необязательно.

— Я не первый год живу на этом свете. Но оказывается меня еще есть чем удивить, — Гор поскрёб свой квадратный подбородок.

— И что вас так удивило? — спросила я, не имея никакого желания погружаться в тишину автомобильного салона.

— Ты вся. — Прямо ответил Гор. — Вот так вскользь посмотришь на тебя и кажется, что ни черта особенного в тебе нет. А присмотришься и понимаешь, что, кажется, крупно ошибся. Всё-таки что-то есть. Что-то до одури цепляющее. Может, во взгляде дело. Как знать. А может и в поведении, в словах.

Я опустила взгляд и попыталась прекратить в мыслях сравнивать Юру и Гора. Почему-то Юре мой доверчивый и распахнутый взгляд не нравился. Он его раздражал. А вот постороннего человека мои глаза совершенно не раздражали. Как так?

— Зачем вы меня пригласили? — я подняла голову и посмотрела на Гора. — Отпраздновать прошедший день рождения? Отплатить за подарок? Я в это не верю.

— Пригласил, потому что захотел, — Гор искоса взглянул на меня, затем снова сосредоточился на дороге. — Или нужно написать подробный отчет?

— Нет, просто…

— Я хотел прояснить ситуацию с твоим мужем и поближе рассмотреть тебя, так понятно? — Гор размял шею, отчего послышался тихий хруст позвонков.

— Про то, чтобы прояснить ситуацию, я догадалась. Но зачем меня рассматривать?

— Потому что заинтересовала, — прямолинейность Гора била на поражение.

Я невольно заёрзала на своем месте, пытаясь определить собственную реакцию. Настороженность, смущение, удовольствие… Мне вдруг захотелось чуть расправить свои плечи и сесть ровно.

— Если бы я не знал, что у тебя есть ребенок, подумал, что ты еще девочка. Реагируешь на меня и на мои слова так, будто мать впервые отпустила тебя вечером погулять, — один уголок губ Гора приподнялся в улыбке. — Муженёк походу лаской не баловал тебя.

Мои плечи тут же опустились, и я отвернулась к окну, за которым чернел поздний вечер. Как оказалось, слышать правду — не самое приятное занятие. Но я тут же попыталась себя подбодрить тем, что большую часть нашей семейной жизни чувствовала себя счастливой женщиной. Или я себе это всё только придумала?

— Ладно, — выдохнул Гор и остановил свою машину неподалёку от моего дома. — Видно же, что ты хорошая девка. Но мой тебе совет — ни при каких обстоятельствах не сходись снова со своим мужем.

Я посмотрела на окна пятиэтажки. У родителей горел свет. Такой нежно-желтый, что хотелось окунуться в его уют и провалиться в сладкий сон.

— Посмотри на меня, — Гор коснулся пальцами кончиков моих волос.

Я тут же обернулась.

— Всё в твоих руках, Крольчиха. Только ты можешь сделать свою жизнь лучше или хуже. — Гор говорил тихо.

Я не сразу поняла, что вот уже несколько секунд наблюдала за движением его губ. И… Кажется, мне это нравилось. По-настоящему. У меня будто бы немного пересохло во рту, и я ощутила ускоренную пульсацию прямо между бёдрами.

Как бы там ни было, но я по-прежнему оставалась здоровой молодой женщиной, которая нуждалась в сексе. А его у меня уже не было очень давно. Перед тем, как разорвать отношения с Юрой, он часто говорил мне, что сильно устает на работе. А потом мы расстались и последнее, о чем я могла думать, так это о сексуальной разрядке.

Но сейчас, когда всё относительно стабилизировалось, моя женская энергия словно бы снова пробудилась. И я ее даже немного боялась, потому что раньше она всегда была направлена исключительно на Юру. Поэтому осознавать, что меня мог взбудоражить другой мужчина, было несколько сложно. Тем более, что Гор не мой типаж, он не сделал ничего такого, чтобы я реагировала на него подобным образом.

Разве что…

Тембр его голоса меня завораживал и бездна в глазах… Она и пугала, и притягивала к себе. А еще запах его кожаной куртки. Он был таким терпким и таким… Приятным. Даже совершено некрасивая внешность Гора ни капли меня не отталкивала. Что-что, но и в нашу первую встречу этот мужчина не показался мне именно отталкивающим. Пугающим, враждебным, страшно серьезным, но уж точно не отталкивающим.

— Контакт установлен, — вдруг заявил он, ничуть не повысив свой голос. — Это вполне взаимно. Еще увидимся, Крольчиха. Надеюсь, в следующий раз ты уже так явно дрожать не будешь.

Я словно бы очнувшись, почувствовала, что и в самом деле немного дрожала. Но это был не страх. Совсем не он. И когда я выходила из машины, мне показалось, что и Гор это прекрасно понял.

Глава 14.

Следя за тем, чтобы из пакета не выпали помидоры, я открыла входную дверь. Ручка пакета оборвалась и пришлось его нести в руках почти как младенца. Помидоры находились сверху и явно уже планировали свой коварный побег.

Как только я вошла в прихожую, до меня сразу же донеслись громкие крики. Оцепенев от шока, я тихо-тихо закрыла входную дверь и медленно провернула щеколду.

— Я сама разрешу ситуацию! И точно знаю, что я делаю! Не надо меня контролировать! — Анастасия кричала просто не своим голосом. — Это мои салоны! Мои! Мой бизнес!

— Ты меня слушай, — раздался низкий и угрожающий голос Гора. — Я говорю, а ты делаешь. Тебе понятно?

— Почему я это должна делать, ты мне вот объясни? Почему? Я сама справлюсь с этими проблемами, — Анастасия больше не кричала, но ее голос всё еще звучал достаточно громко и немного хрипло.

— Я вложил бабки. Свои бабки в твои салоны.

— Ты сказал, что это подарок, — тут же парировала Анастасия.

— Но это не значит, что я тебе дам спустить всё в унитаз из-за твоего тупого упрямства. Ты не слушала меня, поэтому и попала во всё это дерьмо.

Гор не кричал, но его голос звучал так глубоко и предостерегающие, что на месте Анастасии я бы приняла все выдвинутые условия. У меня вдоль позвоночника даже пробежалась стайка холодных мурашек, настолько ошеломительной сейчас была энергетика Гора, что затопила собой всё пространство квартиры.

— Значит, по-твоему, я упрямая тупица?! — снова взорвалась Анастасия.

Это произошло так неожиданно, что я невольно дёрнулась и помидоры из пакета всё-таки вывалились и упали на пол.

— Промахнешься, Настя, и ты больше здесь не появишься. Ты меня знаешь, я даю человеку шанс, но, если он так и не делает никаких выводов, приходиться только прощаться. Реанимировать наше сотрудничество я не собираюсь.

— Я знаю, — недовольно бросила Анастасия.

Послышались тяжелые шаги. Я поспешила поднять пакет с помидорами, а когда выпрямилась, столкнулась лицом к лицу с Гором. Он был страшно зол, отчего черты его лица показались мне высеченными из камня. Чернота в глазах словно бы пульсировала.

Гор обвел меня быстрым взглядом и вышел из квартиры, оставив после себя запах сигарет.

— Ну? Что стоишь? — Раздраженно спросила меня Анастасия, выглянув из гостиной. — Иди, отрабатывай уже свой долг.

Я быстро разулась, зацепив сначала одним носком пятку кроссовок, затем вторым. Потом отнесла многострадальный пакет на кухню и только тогда уже сняла верхнюю одежду.

Через несколько минут в квартире повисла тишина — Анастасия тоже ушла. В голове всё еще звенел ее крик. На днях я впервые стала невольной свидетельницей размолвки между Анастасией и Гором. Правда, тогда никто не кричал, но всё уже было на грани. И в прошлый раз, и в этот причиной спора стал бизнес Анастасии. Кажется, она не хотела подчиняться Гору и его это абсолютно не устраивало.

У меня создалось такое впечатление, что Гор хотел всё держать под своим контролем. Тут мне сразу вспомнилась его ссора с Марикой. Похоже, Гор не разделял свою личную жизнь и рабочую. Для всех ее сторон существовал лишь один закон, и закон этот — он сам.

Высыпав помидоры в раковину, я услышала звонок на своем телефоне. Звонила мама. Прижав телефон плечом к уху, я продолжила заниматься распаковкой продуктов. Сегодняшний день у меня был не очень загружен, поэтому вторую его половину я смогу наконец-то спокойно провести дома.

— Да, мамочка?

— Маречка, почему ты мне всё нерассказала? — с места в карьер начала мама.

— Ты о чем, мам?

— Я всё знаю про Олю и Юру.

У меня на несколько секунд весь воздух вырвался из лёгких, а сделать новый вдох получилось далеко не сразу.

— Почему ты мне всё не рассказала? — снова повторила свой вопрос мама.

— Не знала, как это правильно сделать, — честно ответила я и перехватила телефон рукой.

— Я догадалась обо всём, когда ты пришла просить деньги. Но подумала, что уже просто схожу с ума на старости лет. Ты и Оля себя странно вели. Мне вообще изначально показалось очень подозрительным, что она приехала и поселилась у вас, а не у нас.

— Я думала, что она просто не хочет тебя с папой огорчать. Развод. Сама понимаешь. Да и мы давно не виделись.

Говорить обо всём этом было крайне неприятно и всё еще страшно больно. Но вечно убегать от этого разговора я не могла. И разговаривая сейчас с матерью, я неожиданно поняла, что мне это очень нужно. Проговорить и отпустить.

— Я до сих пор поверить не могу.

— В любом случае это уже ничего не изменит, — я вытащила из пакета пачку маленькой мытой морковки и отправила ее в холодильник.

— Мы поругались.

— Мам, ну зачем? Теперь она будет меня ненавидеть и думать, что это я тебя подговорила.

— Нет, Маречка, нет. Оля поступила неправильно и подло по отношению к тебе. Вы же сёстры. Две родные сестры. Даже если и случилась такая ситуация, она и он могли бы всё рассказать, объяснить. Поступить по-человечески, спокойно рассказать, что влюбились друг в друга. А не прятаться и нагло врать всем вокруг глядя прямо в глаза. Маречка, ты меня знаешь, я всегда старалась сглаживать острые углы и ни тебя, ни Олю не превозносить друг на другом, чтобы вы не думали, будто я или папа кого-то из вас любим больше. Но я никак не могу оправдать Олю…

Мама резко замолчала и послышались тихие всхлипы.

— Мамочка, не надо плакать, — я оставила в покое продукты и села за стол. — Всё нормально, мам, — прошептала я, а у самой уже слёзы на глаза навернулись. — Честное слово. Пусть Юра и Оля делают что хотят. Меня это больше не волнует.

— Как не волнует? Ты его из долговой ямы вытаскиваешь, бесплатно там работаешь, а где он? Оля мне клялась, что любит его. Тогда почему она не пытается ему помочь?

— Мам, пожалуйста. Я сама со всем разберусь. Юра деньги ищет, а я пока здесь работаю. Скоро всё закончится. Ты только не переживай, хорошо? Прошу тебя. И с Олей больше не ссорься. Всё обязательно как-то разрешится. Не меня первую бросил муж.

Я прекрасно понимала, что мама вот так просто не сможет успокоиться. Я тоже была матерью и точно так же переживала за Нанку и всегда хотела ее только самого лучшего. И если бы с ней кто-то поступил так же, как и со мной, я бы рвала и метала от злости и боли за своего ребенка.

Попрощавшись с матерью, я вернулась к своим делам. Мне нужно было только приготовить ужин и убраться на кухне. Анастасия заказала рыбу.

Разделывая треску, чтобы запечь ее вместе с овощами, я всё еще думала о разговоре с мамой. Ситуация, безусловно, была мерзкая, но в ней скрывались и положительные стороны. Работая бесплатно на Анастасию, я тренировалась и оттачивала свои навыки. Она постоянно заказывала у меня что-то необычное на обед или на ужин. И ее заказы были для меня сродни покорению маленьких, но новых вершин.

У Анастасии в холодильнике хранилось столько продуктов, сколько я в жизни ни разу не видела. Инструментов для кулинарного творчества оказалось такое огромное разнообразие, что не готовить, это уже сродни какому-то преступлению.

Каждый раз, когда Анастасия одобрительно мне кивала, я сдавала очередной экзамен. Мне было важно продолжать набираться опыта и доказать в ресторане, что я — ценный сотрудник.

Сместив фокус своего внимания с внутренних проблем на достижение внешних, рабочих целей, я начинала жить заново. Как знать. Возможно, если бы трусость Юры не привела меня в эту точку моей жизни, то я так и осталась готовить дома на кухне. Готовила бы и даже мечтать боялась о профессии шеф-повара.

Когда треска почти была готова, я услышала стук входной двери.

— Ее еще нет? — на кухню заглянул Гор.

На этот раз его появление ни капли меня не испугало. Кажется, я просто начала к нему привыкать.

— Нет. Она ушла почти сразу после вас.

— Понятно, — недовольно протянул Гор и расстегнул свою кожаную куртку. — Что готовишь? — он привалился спиной к дверному косяку и начал что-то искать в своем телефоне.

— Треску с овощами.

— Я устал как собака. И не жрал ничего с самого утра. Тебя можно попросить что-нибудь приготовить для меня? — Гор, кажется, пытался кому-то дозвониться, но всё безуспешно. — Ты первая женщина после моей покойной матушки, которая охренеть как хорошо готовит. Я всё еще помню те твои креветки.

Гор сунул телефон в задний карман джинсов и стряхнул с плеч куртку.

— Есть свежие куриные бёдра. Я тоже могу их запечь с овощами и в белом вине. Подойдет?

— Вполне, — кивнул Гор.

Пока треска доготавливалась, я взялась за мясо с таким диким воодушевлением, что даже кончики пальцев чуть задрожали. Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнула и успокоилась. Что это вообще со мной такое происходит?

Гор вернулся на кухню. Взяв из холодильника бутылку воды, он сел за стол, и судя по его немного расслабленной позе, никуда в ближайшее время уходить не собирался.

Я продолжила заниматься мясом и заметила, что Гор наблюдает за мной, неторопливо попивая воду. Его взгляд был прикован именно к моим рукам, пока я подготавливала куриные бёдра, а затем взялась за овощи.

— Что-то не так? — поинтересовалась я.

— У тебя такие пальцы аккуратные и с едой ты управляешься осторожно и красиво, — ответил Гор, продолжая свое наблюдение.

Я не смогла сдержать улыбку. Я будто бы грелась в словах Гора, как если бы эти слова были тёплыми лучами майского солнца. Когда я готовила Юра на кухню никогда не заходил. Его интересовал лишь конечный результат моей работы.

Только сейчас я понемногу начинала понимать, что всё хорошее в семье было мною же и придумано. Юра никогда не хвалил мою еду, я это в своих мыслях замещала его всегда хорошим аппетитом. Раз ест, значит вкусно, поэтому я молодец. Во время секса он нашептывал о том, какая я красивая, но никогда не доводил меня до оргазма. Но раз он оканчивал, значит, я и вправду была красивой. И так было во всём. Из-за своей слепой любви я не видела реального положения вещей.

— Спасибо, — смущенно поблагодарила я.

Мои руки с особой нежностью и тщательностью продолжили готовить ужин. Улыбка с губ так и не сошла, даже наоборот — стала еще шире. Я уже не просто перемещалась по кухне, а почти парила. А Гор продолжал наблюдать, будто этот процесс доставлял ему настоящее ни с чем несравнимое удовольствие.

Мои плечи сами расправились, спина выпрямилась. Я вдруг почувствовала себя привлекательной. По-настоящему. И для этого мне ничего не пришлось делать: ни укладывать волосы, ни краситься, ни надевать какую-нибудь особенно красивую одежду. Оказалось, достаточно одного лишь взгляда. Его взгляда. Заинтересованного, прямого и уверенно отражающего желания своего хозяина.

Приготовления ужина заняло не так много времени, как бы мне на самом деле хотелось. Поставив перед Гором большую тарелку с запечёнными куриными бёдрами и овощами, я аккуратно взглянула на него.

— Невероятный запах, — отметил Гор и поправив браслет на своем запястье, принялся за еду. — А ты? — отправив в рот первый кусок мяса, спросил он меня.

— Что?

— Ты ела?

— Нет.

Гор встал из-за стола, достал чистую вилку и протянул мне.

— Садись. Вместе поедим.

Это было очень странно. Для моего личного восприятия ситуации. Есть с одной тарелки было для меня так же интимно, как и, допустим, вместе принять душ или ванну.

Придвинув стул поближе, я вместе с Гором принялась ужинать. Это всё еще было странно, но уже и чертовски приятно. Не знаю почему. Понятия не имею, почему именно Гор. Но мне и не хотелось искать никаких ответов. Я жадно и эгоистично ловила этот момент. Потому что он позволял мне раскрыться и напомнить себе, что я — женщина. Не посудомойка, не фанатичка своего неверного мужа, не робот, в конце концов, который запрограммирован выполнять все команды безукоризненно. Я женщина. Человек. Который хочет находиться в гармонии со своей второй половиной. Но этой второй половины у меня нет. И есть ли она вообще хоть где-то?

После ужина я загрузила посудомоечную машину, а треску с овощами отправила в холодильник.

— Спасибо, Мариш, — кивнул мне Гор.

От его «Мариш» меня вдруг резко и ярко пронзила до одури приятная и дрожащая эмоция. Она зависла в моей грудной клетке, а затем разлилась приятным сладким теплом.

И возможно всё это было неправильно, ведь Гор встречался с Анастасией. Но моя совесть была чиста, я не вешалась к нему на шею.

Когда я уже собиралась домой, пришла Анастасия. Она снова была спокойна и ничто не указывало на ее утреннюю перепалку с Гором.

— Завтра ты мне не нужна.

— Хорошо.

— Ты здесь? — удивленно спросила Анастасия, заметив Гора в гостиной.

— Во-первых, это мой дом. Во-вторых, мы еще не договорили, — донесся до меня предельно серьезный низкий голос Гора, когда я уже выходила на лестничную площадку.

Мысль о том, что он остался со своей женщиной в одном замкнутом пространстве заставила меня почувствовать дискомфорт. Кажется, это был отголосок ревности, который прежде я никогда не испытывала. Оказывается, это чувство крайне неприятная штука, которая упрямо не поддавалась контролю.

Глава 15.

Закончив на сегодня стажировку, я спешила к Анастасии. Впервые за всё время работы на нее я опаздывала. Мысленно уже представляла то, как она начнет меня отчитывать. В последнее время она была не в духе. Несложно догадаться, что причина ее скверного настроения крылась в ее размолвках с Гором. Они всё еще не могли найти компромисс.

Похоже, стратегия Анастасии провалилась и у нее в бизнесе возникли серьезные проблемы. Недавно она снова страшно ссорилась с Гором, а потом собралась и уехала куда-то отдыхать с подругами. Несмотря на то, что я была лишь невольным наблюдателем, напряженная атмосфера сковывала и мои плечи.

Открыв ключом, который мне выдала Анастасия, входную дверь, я застала лишь тишину. Если я ничего не напутала, то сегодня она должна была быть дома. Но дома никого не оказалось. Меня это немного насторожило.

Разувшись, я прошла в комнату. Никаких признаков, что Анастасия сегодня была здесь, я не обнаружила. Видимо, она снова решила где-нибудь оторваться с подругами. Анастасия явно не относилась к той категории женщин, которые при ссоре с мужчиной запрутся у себя в спальне и будут плакать. Мне вообще сложно было представить Анастасию той, кто будет зализывать собственные раны, нанесённые расколом в романтических отношениях.

Какой у меня список обязанностей на сегодня — я не знала. Анастасия должна была его озвучить, когда я приду. И вот я здесь, но хозяев — нет.

Достав из сумки телефон, я решила для начала позвонить Юре. Может быть, Анастасия к этому времени уже приедет. А если нет, то сама с ней свяжусь. Просидеть весь день в чужой квартире без дела, вместо того чтобы быть рядом с дочерью, я не планировала.

— Что с деньгами? — сразу же спросила я, как только Юра поднял трубку.

Он продолжал пересылать мне на карту крохи. Я решила, что скоплю их, а затем сразу всё отдам Гору. Иначе отдавать ему по сотне долларов будет просто унизительно.

— Маря…

Меня словно током ударило, когда в динамике телефона прозвучал голос Оли.

Маря…

Меня так называли только она и Юра. Могло ли это что-то значить? Мне вдруг стало тошно лишь от одной мысли, чтобы начать разбираться в этом вопросе. Нет. Не буду. Потому что это уже ровным счетом не имеет никакого значения.

— Оля, — вернула я приветствие сестре. — Передай трубку Юре.

Я не сразу осознала, что вот уже несколько секунд напряжено сдирала зубами тонкий верхний слой на собственных губах. Боли вообще не было, пока я случайно не прикусила краешек губы. Острая боль, сосредоточившись в одной малюсенькой точке, молниеносно заставила слёзы навернуться на глаза.

— Он сейчас в ванной.

Крепко закрыв глаза, я мысленно кричала на саму себя, приказывая не представлять то, как Оля вероятно сейчас нежилась в кровати моего уже почти бывшего мужа. Но боль всё равно жгла. Обычная человеческая боль, вызванная предательством. Именно оно было самым сильным. Не сам факт, что член моего мужа множество раз побывал в моей родной старшей сестре. А то, что они оба дурачили меня.

Как знать, может, если бы я ничего и не узнала, Юра и Оля продолжали бы мне лгать.

— Передай, что я всё еще жду деньги. И Гор тоже их ждет. Если Юра не хочет проблем, он должен поторопиться.

Всё это я произнесла на одном дыхании. Мне вдруг захотелось бросить телефон, забиться куда-нибудь в угол и пережить приступ очередной жалящей боли. Казалось, что вместо крови у меня по венам растеклась серная кислота. Я не понимала, почему родные люди могут быть настолько жестокими. Почему ради собственного комфорта они могут вот так запросто переступить через мои чувства?

— Марь, мне нужно тебе кое-что сказать.

— Просто передай ему, что я звонила.

Я не могла и не хотела говорить с Олей. Меня и впрямь начинало подташнивать. Как только слышала ее голос, сразу же представляла, как она трахается с Юрой. Вынести такое слишком сложно.

— Марь, я беременна, — вдруг выпалила Оля.

Если еще секунду назад я думала, что больней и хуже быть не может, то теперь… Оказывается может. Еще как может. Меня словно тяжелым раскалённым молотом ударили прямо в солнечное сплетение.

Откуда-то из глубин сознания начала подниматься ревность. Черная и всепоглощающая ревность. Это была не женская ревность. А совсем другая. Она смешивалась со злостью и болью за Нанку. Сколько прошло времени с момента нашего с Юрой расставания? Полтора месяца? Два? Как иронично получится, если он зачал Оле ребенка прямо на кровати нашей дочери.

Нана часто плачет и просится к папе. У меня сердце превратилось в один сплошной сгусток боли за собственного ребенка. А Юра… Он… Где-то там себе живет. Олю к себе забрал и теперь она беременная.

— Поздравляю, — сухо произнесла я и с усилием заставила себя прекратить терзать зубами губы.

— У Юры сейчас непростой период, — начала Оля.

Я отчетливо помнила, что она никогда не рвалась становиться матерью. Всё хотела карьеру построить. А теперь она беременна. Этот факт всё еще не укладывался в моей голове. Она смелая и бойкая, но рядом с Юрой всегда старалась выглядеть слабой и хрупкой женщиной. И ей это удавалось. Он всегда соглашался ей помочь там, где нужна была грубая физическая сила.

Фрагмент за фрагментом у меня в голове собиралась общая картинка всей моей прошлой жизни. Я стеснялась своего невысокого роста, своих округлых бёдер и далеко не маленькой груди. Долгое время я никак не могла понять, откуда во мне возникли эти комплексы. Мама всегда внушала мне и Оле мысль, что мы красивые девочки. Отец всегда нами гордился. Да и Юра никогда меня не оскорблял. Только в последнее время, будто только недавно разглядел мою грудь, начал часто намекать, что уж слишком она у меня большая. Ему нравится маленькая и стоячая.

А сейчас мой мозг не в самый подходящий момент дал ответ на давно мучивший меня вопрос. Всё дело было именно в Оле. Она никогда ничего не говорила мне в лоб. Ее слова были завуалированы полунамёками. Например, что сейчас модно быть худой. Большая грудь привлекает ненужное внимание и лишает грации. И так далее.

Когда я была беременна Наной, Оля всё утверждала, что никогда в жизни не станет рожать. Потому что беременность и роды непременно испортят ее идеальную фигуру. Я родила Нану и довольно быстро вернулась в свою прежнюю форму. Даже стала еще чуть худее. Всё дело было в генетике. Правда, грудь стала больше, что совсем неудивительно, потому что я долго кормила Нану.

И именно в период кормления, Оля всё чаще и чаще заводила разговор о том, что мужчинам нравятся миниатюрные женщины. Миниатюрные во всём. Она свои слова отлично заворачивала в яркую обёртку, что вот так сразу я и не понимала, что к чему. А они, эти слова, всё равно незаметно откладывались где-то в глубине моего сознания.

Неосознанно я начала себя воспринимать на фоне утончённой сестры неловким и неповоротливым созданием. Я и сама могла справиться с любыми бытовыми проблемами. Я никогда не стремилась выглядеть беспомощной. Неконфликтная — это про меня. Любящая настолько, что даже дышать становится сложно — это про меня. Слепо верящая людям, тоже моя история. Но быть беспомощной… Нет. А Юре, видимо, нравилось играть своими мускулами.

— Нам с Наной не легче, — парировала я.

— Юра не может продолжить искать деньги. Я с родителями… немного поссорилась. Поэтому надеяться на их поддержку не могу. Ты должна нас понять.

— Понять? — вырвалось из меня нездорово-насмешливое. — Понять вас?! А как насчет меня и Наны? Как насчет наших проблем? — на душе мгновенно стало гадко и тяжело, но меня почему-то тянуло именно смеяться.

— Марь, ну ты ведь умная. Должна понять нас. Прости, что всё так получилось. Думаешь, я это специально сделала?

— Я не знаю: специально или нет. Меня это уже не волнует. Знаешь, что меня поражает больше всего? Твоя и его наглость! Юра опять струсил, да? Переложил на твои плечи этот разговор со мной? Замечательно! В этом весь он! Вы друг друга стоите. Оба наглые, подлые и двуличные создания. Живите. Плодитесь. Здоровья и удачи!

Я отняла телефон от уха и едва сдержалась, чтобы не разбить его, бросила на диван. Меня трясло. От злости и ненависти. Трясло так, что даже зубы начали стучать. Казалось, что я чувствую, как по каждому нерву мощными импульсами расходятся мои бешеные эмоции. Я не знала, сколько еще во мне осталось сил, чтобы выдерживать всё это. Как вообще мой рассудок еще не помутился?

Я расплакалась, спрятав лицо в ладонях. Они были влажными и горячими. Я устала плакать. Устала бороться с ноющей болью в груди. Устала от всего. Как только мне думалось, что я прихожу в себя, снова всё обнулялось.

Когда послышался щелчок дверного замка, я резко умолкла, а затем закашлялась, подавившись собственным всхлипом. Утерев слёзы, я вышла в коридор и увидела Гора. Одного.

— А где Анастасия? — спросила я, стараясь придать своему голосу привычной ровности.

— Она здесь больше не живет, — спокойно ответил Гор и разулся.

— Как? — я всхлипнула. — А что мне теперь делать?

— Это моя квартира. Настя решила не придерживаться моих правил. Поэтому она здесь больше не живет, — спокойно ответил Гор. — Ты? А что ты? Будешь здесь, как и прежде поддерживать порядок. С глазами что? — он, нахмурившись, по-хозяйски взял меня за подбородок и вздёрнул мою голову вверх.

— Ничего.

— Муж?

— Муж, — тихо ответила я и тяжело вздохнула.

То мерзкое и чёрное-пречёрное чувство, что еще минуту назад разрывало меня на куски, стремясь вылезти наружу, вдруг отступило. Скрылось в дальнем темном уголке сознания, где я с недавних пор хранила всё то, что так или иначе было связано с Юрой.

Пальцы Гора пахли сигаретами. Но ожидаемого отвращения я в себе не обнаружила, хотя никогда не любила ни курильщиков, ни никотиновый дым. В моей голове всё разом перемешалось. Только что я была зла и разбита, а теперь уже думала о пальцах Гора и поглощала взглядом его «бездну». Такой быстрый скачок в собственных эмоциях был сродни резкому кувырку на какой-нибудь до чёртиков жуткой карусели.

Гор не делал ничего такого, но его прикосновение и взгляд будто бы беззвучно звали меня. Завлекали. Это было нечто такое, что могут ощутить лишь мужчина и женщина, между которыми установился контакт. Интимный. Еще никто не переступил черту, но оба уже отчетливо видели ее контуры.

С Юрой у нас всё развивалось постепенно. Как и полагалось. Как я это и видела в своем собственном идеальном сценарии счастливой семейной жизни. А с Гором сейчас всё происходило иначе. Стремительно. Без чёткой последовательности, пробираясь от меньшего к большему.

Я хотела его. Это я поняла в тот вечер, когда вернулась в родительский дом с подарком от Гора. И сейчас, когда я вроде бы находилась в раздрае, снова вспыхнуло это острое и наполненное горячей тяжестью желание.

— Вы расстались? — спросила я чужим голосом.

— Мы никогда и не были вместе, — Гор смотрел на мои вспухшие после слёз губы и медленно оглаживал большим пальцем контур.

Я слышала шум в ушах. Слышала, как быстро стучит мое сердце. И чувствовала, что между бёдрами начинало уже просто гореть. Я никогда не была возбуждена настолько, чтобы становилось больно. Но несмотря на это, я не могла сделать первый шаг. Не хотелось быть навязчивой. Я боялась что-то сделать не так и стать посмешищем.

Гор чуть прищурился, будто прочел каждую мою спутанную мысль, а затем притянув к себе, почти впечатав в свое твердое, как камень, тело и поцеловал. Его язык буквально ворвался в мой рот. От такого напора мне всерьез стало немного страшно. Руки Гора опустились ко мне на талию и крепко сжали ее, пока губы творили с моими губами такое, отчего между бёдер уже было не просто горячо, но и влажно.

Он целовал так, будто только этого и хотел. Жесткая щетина царапала мои обкусанные губы, пока язык продолжал ласкать. В огромных ручищах Гора я чувствовала себя совсем крошечным и защищенным со всех сторон существом.

Мои руки потянулись к его лицу. Это прикосновение было таким почти невинным, но глубоко пробирающим до мурашек.

Когда мы оказались в гостиной, я почти ничего толком не осознавала. Мысли в голове расползлись размытыми кляксами. Моя женская природа и энергия настроились на подчиняющую жесткую волну Гора.

Он поразительно филигранно чередовал свою мужскую напористость с лаской. Я будто бы впервые оказалась наедине с мужчиной. Я даже понятия не имела, что умею так остро и ярко реагировать просто на поцелуй. Просто на прикосновения.

В комнате еще было светло. Гор, не сдерживая своих очевидных желаний, принялся раздевать меня. Чувство стыда опалило кожу щёк и что-то в груди. Я боялась и стеснялась показать ему свою наготу. Пусть каждая клетка моего тела вопила о том, что хочет именно этого мужчину. Никакого другого оно и на пушечный выстрел не подпустит.

— Нет, — всё же запротестовала я, когда пальцы Гора быстро разобрались с застёжкой на лифчике.

— Что? — рассеянно спросил он куда-то мне в шею. Его глубокий низкий голос будто бы вибрировал. — Ты не хочешь?

Гор выпрямился и посмотрел мне прямо в глаза. Его руки всё еще по-хозяйски были сомкнуты на моей талии.

— Хочу, но…

Я медленно прикрыла ладонями грудь.

— Мариш, я лично тоже очень тебя хочу. Так хочу, что кости почти ломает, — он провел одной ладонью вверх и огладил мое плечо. — Ты стесняешься?

Я кивнула.

— С ума сошла? — Гор мягко, но настойчиво отнял мои руки от груди. — Ты очень женственна. Плечи, — он коснулся уже двумя руками моих плеч. — Грудь, — горячие с шершавой кожей ладони накрыли мою грудь.

Я почувствовала, как мои твёрдые соски призывно вжались в глубокие линии ладоней Гора.

— Такая полная и округлая. Талия, — пальцы провели линии на ее изгибе. — Я ошалело хочу тебя, Мариш. Разве ты не видишь? Не чувствуешь?

Я смотрела на подёрнутые поволокой глаза Гора, на его легкую словно полупьяную улыбку. Да, он хотел. В конце концов, я чувствовала его твёрдый член, вжатый в мой живот.

— Этот сукин сын должен был на руках тебя носить.

Гор подтолкнул меня к дивану. Я опустилась, пытаясь хотя бы немного привести свое сбитое учащенное дыхание в порядок. Но это пустая трата времени. Всё равно ничего не получится. Уж точно не сейчас.

Гор снял с меня джинсы вместе с нижним бельем. Новая волна не совсем адекватного стыда второй раз накрыла меня с головой.

— Нет, — в голосе Гора прозвучала жесткая нотка. — Не закрывайся.

Он медленно развел мои колени, а я просто была готова задохнуться, когда Гор посмотрела на меня… всю… обнаженную.

Что это вообще с нами происходило? В какой именно момент я перестала владеть ситуацией и оказалась полностью открытой для его этого мужчины? Гор стянул с себя тонкий свитер. Его обнаженные сильные широкие плечи ударили в самую чувствительную точку моего женского вкуса.

Тело Гора не было тронуто внешними факторами: тренировками или диетами. Он был мощным и широкими. С обычным не выпирающим животом и порослью тёмных волос на груди. Если бы мужская природная брутальность была человеком, она непременно выбрала тело Гора.

Он огладил ладонью мой мягкий живот, затем не дав мне возможности опомниться, коснулся губами сначала внутренней стороны бедра, оставив там влажный поцелуй. Затем язык очертил небольшую линию и лизнул мои губы.

Меня моментально выгнуло. Пальцы рук вжались в мягкую обивку дивана. Гор за бёдра подтянул мне ближе к себе и закинув одну мою ногу к себе на плечо, коснулся языком клитора.

Я задушено простонала и зажмурилась. Мне казалось, что Гору будет достаточно лишь раз перехватить губами мой клитор и я просто взорвусь. Это была страсть. Обнаженная, сумасшедшая и почти животная страсть. Иначе объяснить, почему меня так трясло я не могла.

Я никогда не смотрела на других мужчин. И даже не фантазировала о том, а каково это попробовать секс с кем-то кроме моего мужа. Но у нас с Гором словно бы с первой встречи что-то зародилось. Что-то, что неминуемо привело нас к происходящему.

Мне всегда казалось, что я благоразумная и уравновешенная женщина. И это не в моем характере так громко стонать и сжимать пальцами жесткие короткие пряди волос на затылке Гора.

Его язык и губы были беспощадны. Меня выгибало всё сильней и сильней. Разрядка неслась на скорости света, чтобы врезаться сумасшедшей яркой вспышкой в стены моего сознания. Я нутром чувствовала, что сейчас вот-вот еще один миг и я просто умру.

Перед глазами всё плыло, пересохшее горло опаляло быстрое и рвано дыхание.

Гор выпрямился. Смутно, но я видела, что он достал из кармана джинсов презерватив. Несколько секунд промедления почти заставили меня захныкать. Я заерзала на диване, не в состоянии терпеть расстояние между собой и Гором.

Он навис надо мной точно скала и одним резким толчком вошел в мое тело. Мой стон уже больше был похож на крик. Столкновение оказалось ошеломительным. Я крепко обхватила спину Гора руками, чувствуя, как горячими волнами от низа живота и почти к самому солнечному сплетению разошелся оргазм. Он оказался настолько сильным, что несколько пальцев на ногах свело судорогой.

— Какая же ты, — хрипло прошептал Гор, опустив ладонь ко мне на щеку. — Невероятная.

Он продолжал двигаться во мне, усиливая отголоски оргазма. Под плотно сжатыми веками у меня пульсировали круги. Я всё еще не могла прийти в себя.

— Мариш, посмотри на меня.

Я с усилием разлепила глаза.

— Такой ты мне нравишься больше, чем заплаканной, — он поцеловал меня, ускоряя темп своих движений.

Когда Гор замер, и я услышала слетевший с его губ низкий стон, он прижался влажным лбом к моему плечу.

Весь внешний мир лениво и нехотя начал снова собираться в одну цельную и привычную для меня картинку. В голове с рассеянными мыслями на поверхность пробрался лишь один испуганный вопрос: куда делась неуверенная и до невозможности закомплексованная Марианна?

Заниматься поисками ответов в эту секунду мне совсем не хотелось. Ровно, как и плакать и ругать себя за то, что я позволила всему этому безумию случиться между мной и Гором. За сцену, в которой Гор ласкает мое такое обычное и совсем не стройно-модельное тело своим языком, я была готова отдать многое.

Глава 16.

Пожалуй, более глупую женщину чем я, еще нужно хорошенько поискать. Потому что только абсолютно глупая женщина убежит в ночь от мужчины, который не просто дарил ей оргазм за оргазмом, а буквально боготворил ее тело. К такому мужчине нужно только крепко-крепко прижаться, обнять двумя руками и никогда в жизни больше не отпускать.

Но я была бы не собой, если бы не струсила. А самое смешное в этой ситуации то, что я и сама до конца не понимала, чего именно испугалась. Возможно, что всё дело в привычке. Я еще не до конца осознавала, что стала свободной женщиной. Штамп в паспорте теперь был лишь формальностью, с которой я планировала в скором времени разобраться.

А еще дело было в моих эмоциях. Они оказались такими яркими и полными, что у меня всё еще немного подрагивали пальцы. Нельзя же вот так и без остатка отдаваться человеку, с которым у нас вряд ли что-то будет в будущем. Мы просто поддались сильному обоюдному сексуальному влечению.

Эмоционально я была обнажена, а Гор… Он оказался таким, что дух просто перехватывало. И сексуально-физически мы совпали поразительно точно.

Кажется, я просто боялась, что, когда спадёт дымка этой эйфории, я увижу в бездне вердикт для себя. Кто я против Анастасии или любой другой женщины, похожей на нее? Никто. И несмотря на то, что Гор хотел меня и зачаровано рассматривал, находясь во мне, я никак не могла отделаться от навязчивого чувства своей непривлекательности. Не могла. Не получалось, будто кто-то меня заговорил.

И я просто трусливо убежала. Гор ушел в ванную. Я не смогла отказать себе в крошечной слабости коснуться взглядом его просто огромной крепкой спины. Она была потрясающей, пусть и слегка сутулой. Природа сбалансировано распределила все пропорции, создав редкую мужскую гармоничность. Я всё еще была искренне удивлена, как он весь сумел во мне поместиться и не причинить ни капли боли.

Как только я услышала щелчок закрывшейся двери ванной комнаты, быстро вскочила с дивана и принялась собираться. Ноги страшно дрожали. Мое тело было до того расслабленным, что я ощущала себе каким-то желе. Но это мне не помешало одеться и беззвучной тенью уйти.

Гонимая какими-то своими определенно в чем-то надуманными страхами, я забыла про свой телефон. Настолько дурацкое упущение обернулось таким образом, что мне всё равно придется вернуться на «место преступления». Из-за этого ситуация с моим трусливым побегом обрела новый и яркий оттенок глупости.

Мне оставалось лишь надеяться на то, что, когда я вернусь, квартира снова встретит меня тихой пустотой.

Я уговаривала себя, твердила, что раздуваю из мухи слона. Гор — неженатый. Я тоже уже почти в разводе. В нашем сексе не было ничего такого, чего бы стоило стыдиться. Даже наоборот — всё было прекрасно. Всё, начиная от наших поцелуев и заканчивая глубокими уверенными движениями Гора в моем лоне.

Следующие два дня прошли относительно спокойно. Я испекла для Наны ее любимые шоколадные кексы. Мы замечательно провели время вместе. Кажется, это было впервые, когда она ни разу не спросила меня об отце.

Стажировка в ресторане тоже прошла отлично. Мне не на что было жаловаться, кроме всё еще полуразрушенной личной жизни и отсутствия телефона. Я не знала, обнаружил ли Гор его или нет. Но и он сам не спешил напоминать о себе. Это одновременно и облегчало ситуацию и вносило в нее толику сверлящей сознание неопределённости.

В любом случае я должна была забрать свой телефон. Потому что в нем, как и в дивайсах многих других современных людей, хранилась большая часть моей жизни: фотографии, пароли, контакты. В конце концов, к моему телефону были привязаны кредитки.

К сожалению, квартира меня встретила шумом. Пройдя коридор и заглянув в гостиную, я увидела Анастасию. Она нервным движением ероша короткие прямые пряди своих волос, паковала чемодан. Еще два стояли в углу. Судя по распухшим бокам, заполненные вещами до отказа.

— Доволен? — Она выпрямилась и посмотрела куда-то поверх моей головы.

— Вполне, — раздался прямо где-то над моей макушкой спокойный низкий голос.

Мои пальцы мгновенно вжались в твёрдое дерево дверного косяка. Под лопатками возникли мурашки, что больше напоминали россыпь мелких иголочек. Гор стоял прямо за моей спиной и явно в зоне моего личного пространства. Как это у него получалось, подкрадываться настолько незаметно? Для его размеров это, пожалуй, настоящий талант.

— Я, конечно, знала, что у тебя сложный характер. Но твое умение перемалывать людей и выбрасывать их на обочину своей жизни всё еще меня вводит в ступор, — Анастасия невесело улыбнулась.

— Я тебе пыль в глаза не пускал, — Гор медленно вышел из-за моей спины и прошел вглубь гостиной. — Ты меня не послушалась, создала кучу проблем. Больше нам говорить не о чем.

— Понятно, — Анастасия взглянула на меня. — Теперь ее трахаешь?

— Я перед тобой отчитываться не должен, — Гор прислонился поясницей к подоконнику и скрестив руки на груди, в упор посмотрел на Анастасию.

— Держись от него подальше, милочка, — обратилась она ко мне. — Допустишь ошибку и тоже окажешься за бортом, как и я.

Не нуждаясь ни в каких ответах, она покатила свои чемоданы в коридор. Через несколько минут в квартире стало совсем тихо. Я всё еще так и стояла, вжав левую ладонь в дверной косяк. Как-то это было неправильно. Мне следовало себя держать в руках и не бросаться в омут с головой. Возможно, тогда у Гора с Анастасией всё наладилось. Что же это получается? Я ничем не лучше собственного мужа?

— Ты здесь ни при чем, — будто предугадав все мои сомнения, спокойно заявил Гор. — Она просто не любит, когда всё идет не по ее плану.

Я отвела взгляд, пытаясь найти в районе дивана или где-то рядом с ним свой телефон. Пусто.

— Это ищешь? — Гор выудил двумя пальцами из своего заднего кармана мой телефон.

Я молча кивнула не совсем понимая, что нужно сказать. И нужно ли? Такой глупой я себя еще не чувствовала. А на фоне настолько спокойного, огромного и значительно старше меня Гора, ощущение собственной глупости лишь усилилось. Как девчонка, честное слово!

Гор лениво оттолкнулся от подоконника и неторопливым шагом направился в мою сторону. Сердце напряженно ускорило свои сокращения. Теперь, когда я знала, каким Гор может быть во время секса, равнодушно реагировать на него совсем не получалось.

— Держи, — Гор протянул мне телефон, оставив между нами расстояние в один свой шаг.

— Спасибо, — невнятно пробормотала я и забрала телефон.

— Испугалась? — спросил Гор глядя на меня.

Я заметила, что он редко уводит взгляд в сторону. Всегда смотрит прямо и бьет этой прямотой наотмашь.

— Да, — я кивнула, но мой ответ, кажется, Гора ни капли не удивил и не смутил.

— Меня? — он был серьезен, хотя мне казалось, что вся эта ситуация до колик в животе должна казаться ему смешной.

— Себя, — честно ответила я, потому что Гору не получалось лгать.

— Вот как, — он склонил голову чуть набок и совсем немного прищурился, словно пытаясь взглядом проникнуть в самые тёмные уголки моего сознания. — Давай я тебе скажу всё как есть. А выбор останется за тобой, идет?

— Идет, — ответила я.

— Я хочу тебя, Мариш. В любом смысле этого слова. Предотвращая все твои вопросы, отвечу на некоторые из них. Нет, меня ни капли не волнует то, что у тебя есть ребенок. Я давно взрослый и состоявшийся мужик, чтобы бояться детей. Нет, меня не волнует то, что твоя история с мужем еще не завершена. Нет, наши взаимоотношения никак не повлияют на ситуацию с долгом. Если ты не хочешь никакого продолжения между нами, его и не будет. Принуждать, шантажировать и всё в таком же духе я делать не собираюсь. Все мы взрослые люди. Единственное, дай ответ сейчас. Не вижу никакого смысла тянуть резину. Ты хочешь, чтобы между нами всё продолжало развиваться или нет?

Гор не предпринял ни единой попытки сократить один шаг, разделяющий нас и ни разу не потянулся, чтобы прикоснуться. Он принял выжидающую позицию и ни коем образом не хотел влиять на мое решение.

К такой аномальной прямоте во взгляде и словах еще нужно было привыкнуть. Ворох мыслей закрутился в вихре, грозясь превратиться в настоящий смерч. С момента разрыва с Юрой вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. Прежней Маре приходилось учиться жить заново. С нуля. Отстраивать всё вокруг себя по маленькому отдельному кирпичику.

То, чем я вечера так одержимо дорожила, сегодня уже превратилось в пустоту. С появлением Гора мои прежние вкусы, принципы и установки дружно отправились к чертовой матери. Это и пугало, и дарило совсем новое для меня чувство освобождения.

Раньше такой тотальный напор непременно отпугнул и заставил бежать со скоростью света. Но не сейчас. Почему-то мне казалось, что Гор с высоты своего опыта успел неплохо меня изучить и понял, что мне давать передышку нельзя. И он был прав. Я за это время непременно придумаю себе столько небылиц, что точно страшно станет. Это при том, что у меня не очень хорошо развита фантазия.

Хотела ли я Гора? Безусловно, да. Боялась ли я его? Нет. Боялась ли я той стремительности, что случилась между нами? Не теперь. С Юрой у нас всё завязывалось плавно. Мы медленно переходили от держаний за ручку к поцелуям. От простых поцелуев к поцелуям с языком. Затем от поцелуев с языком к поцелуям с языком и без одежды. И так двигались вперед, пока я не лишилась девственности. Но что в сухом остатке? Ни плавность наших отношений, ни зарождающиеся романтические чувства, ни моя девственность, ни свадьба, ни ребенок ничто не остановило Юру. Тогда, почему сейчас всё должно снова развиваться по этому же сценарию?

Я уже взрослый человек. И мне бы тоже не помешала хоть какая-то доля определённости. Тем более что даже сейчас, находясь в шаге от Гора, я снова ощущала прилив возбуждения. Нормального, природного и сексуального возбуждения. О котором я раньше только слышала, но не ощущала в себе.

— Да, — твердо ответила я. — Да, хочу.

С этим коротким ответом мне показалось, что я с разбега прыгнула с отвесной скалы прямо в океан. Но мне совсем не было страшно.

Тонкие губы Гора дрогнули в едва заметной и мягкой улыбке. На его лице с грубыми чертами эта тень улыбки выглядела по-особенному завораживающей.

— Но я очень не хочу, чтобы ты меня переломал и выбросил на обочину, — вспомнив слова Анастасии, торопливо добавила я.

— Этим я занимаюсь исключительно со своими конкурентами и людьми, которые нарочно идут против меня. Надеюсь, что ни моим конкурентом, ни бутовщиком ты становиться не планируешь?

Я отрицательно качнула головой.

— Мариш, ты просто должна уяснить один момент: я никогда ничего не стремлюсь сделать во вред своим людям. Мои методы могут быть радикальными, но не обращенными против тех, кто находится в моем ближнем окружении.

— Хорошо. Я поняла.

Но отчего-то вдруг мне стало немного не по себе. Будто я совершала огромную ошибку, протягивая руки к бездне.

Глава 17.

— Посмотри на нас… На себя…

Глухой возбужденный тембр голоса Гора не просто волновал каждую клеточку моего тела, а нанизывал на тонкую острую иголку возбуждения.

Широкие ладони Гора накрыли мою обнаженную грудь, а влажные горячие губы коснулись нежного участка кожи за ухом. От такого поцелуя хотелось и радоваться и одновременно с этим плакать. Я понятия не имела, как это получается у Гора. Ни малейшего.

Его огромное тело, явно лишенное пластичной грации и какой-либо внешней нежности словно выполняло роль камуфляжа. Потому что с первого взгляда на Гора никогда не подумаешь, что он способен так целовать.

Наши сексуальные отношения длились практически целый месяц. И каждый наш секс всё еще был для меня как первый. Только с Гором я осознала, что до этого момент ничего и не знала о сексе. Только некоторые его азы. И была искренне убеждена, что это, собственно, и всё. Ничего другого данное занятие скрывать в себе не может.

Может! Еще как может!

Я внезапно открыла в себе ту часть своей личности, которая страшно скучала по сексу. Она изголодалась по мужской ласке и теперь загребала ее двумя руками, как прозрачную холодную воду ручья в жаркий день, и пила, пила, но никак не могла напиться.

— Посмотри, какая ты сексуальная, — снова прошептал Гор, проникая глубоко в меня.

Этот его несдержанный толчок тут же вызвал во мне ответную реакцию. Я застонала. Мне совсем не хотелось открывать глаза. Боялась упустить этот мимолетный миг нашего с Гором абсолютного единения.

Он уже давно понял, что я немыслимо закомплексованная женщина. Но мы об этом не разговаривали. А я и не стремилась касаться такой болезненной для меня темы. Поэтому Гор, как всегда, не давая мне передышки, сам начал свою «терапию».

— Мариш, — прошептал он, сжав большими и указательными пальцами мои твёрдые соски. Они сладко заныли, и я чуть приоткрыла глаза.

На меня смотрело мое собственное отражение. И в этом отражении была совсем другая Марианна. Такой я ее прежде никогда не видела. Щёки розовые, глаза блестели. Даже спутанные волосы ни капли не портили меня, а даже наоборот — делали какой-то живой, настоящей.

Мое тяжелое учащенное дыхание оставляло запотевший кружок на поверхности зеркала. Затем этот кружок начинал таять и возвращаться с новым выдохом.

Мой немного расфокусированный взгляд поднялся чуть вверх и столкнулся с бездной Гора. Он продолжал двигаться во мне и смотреть прямо в глаза. Этот момент непрерывного зрительного контакта оказался куда более интимным и глубоким, чем весь наш секс.

Он случился неожиданно, впрочем, как и все предыдущие разы. Потому что когда я находилась на приличном расстоянии от Гора, то была способна вполне рационально мыслить и существовать. Но только стоило носком обуви коснуться границ его личной бездны в моей голове словно случался мощный взрыв. И тогда мы вжимались друг в друга с такой силой, что грудная клетка уже физически была не способна расшириться и пропустить в лёгкие большой глоток воздуха.

Кажется, это и была та самая страсть, о которой я до этого момента ничего не знала. Вернее, я думала, что знаю, когда находилась в отношениях с Юрой. Но то был лишь бледный невзрачный суррогат.

Эта же страсть оказалась настолько объемной, удушающей и ядовитой, что порой мне становилось страшно. В кого я начала превращаться? В сумасшедшую сексуально голодную женщину? А когда же он, этот голод, утолится? Где его пределы?

Я просто отпустила себя. Полностью. И сегодняшний день не стал исключением. Гор привез меня к себе в квартиру. В ту самую, в которой мы впервыевстретились. В ее прихожей с левой стороны было установлено большое зеркало. И в этом зеркале сейчас отражались мы оба. И мы занимались сексом.

Гор окутал меня своим телом. Буквально завернул меня в него. Я снова ощущала себя защищенной со всех сторон. Не было ни одного крошечного участка, где бы я была смертельно уязвима. Разве что нежная чувствительная кожа за ухом. Но и об этом Гор позаботился, щедро покрывая ее своими поцелуями.

Страшно было верить в то, что всё это происходило на самом деле. Вдруг я сейчас проснусь? Я боялась радоваться.

Гор вышел из меня и повернув к себе лицом, подхватил под ягодицы. Он был довольно сильным мужчиной и легко поднимал меня на руки. Мне страшно нравились его руки. Они нравились мне еще больше, чем раньше. И нравились не только из-за своей силы и широких запястий, но и из-за моего ощущения спокойствия, когда я оказывалась подхвачена ими.

Всякий раз, когда пальцы Гора впивались в мою кожу на талии или на бёдрах, мне казалось, что именно здесь их законное место.

Когда наши взгляды снова встретились, но уже не в отражении, мои губы растянулись чуть в рассеянной, но безгранично счастливой улыбке. Гор снова вошел в меня и ощущение этой полноты заставило меня чуть выгнуться и прижаться своей мягкой грудью к его твёрдой, почти каменной.

Обняв Гора двумя руками за шею, я прижалась щекой к его колючей и небритой. Каждый новый глубокий толчок заставлял мое тело дрожать. Моя спина скользила по гладкой и уже нагретой нашим теплом поверхности зеркала.

Морщинка между бровей Гора чуть искривилась и он, откинув голову назад, гортанно застонал.

Пока я в ванной приводила себя в порядок, Гор уже с кем-то говорил по телефону. Теперь мое отражение было спокойным, но таинственная счастливая улыбка по-прежнему осталась на своем законном месте.

Собрав волосы в хвост, я покрутила головой в разные стороны, внимательней рассматривая лицо. Впервые за долгое время я не выискивала в нем недостатки. Мне просто нравилось мое лицо. Нравился лёгкий румянец на щеках и всё еще немного вспухшие и красные после поцелуев губы.

— Я тебе уже всё сказал, — донесся до меня рассерженный голос Гора.

Я заметила, что даже когда он злится, то никогда не повышает голос. Впрочем, Гору это и не нужно делать. Страх и жуть он умел навеивать и без криков. Мне в целом было очень странно представлять Гора кричащим. Это как некое проявление собственной слабости, а слабостью он уж точно не обладал.

— Марика, я буду контролировать твою жизнь ровно до тех пор, пока ты сама не докажешь мне, что способна ею управлять.

Гор, одетый в одни джинсы, спрятал свободную руку в карман и подошел к окну. Яркое весеннее солнце будто бы обняло своими лучами широкие плечи Гора. Чуть сутулая спина резко выпрямилась, даже послышался хруст позвонков.

Марика, похоже, ответила нечто такое, что здорово удивило ее брата.

— Я несу за тебя ответственность. И ты будешь делать то, что я тебе говорю. И да, если понадобится, Мамон станет твоей тенью. Потому что у тебя охренеть какая нездоровая способность искать приключения на свою задницу. Я всё сказал.

Гор отнял от уха телефон и спрятал его в заднем кармане джинсов.

— Всё хорошо? — осторожно спросила я, заметив, что спина Гора снова чуть ссутулилась.

Между нами был секс. Невероятный и яркий, но всё-таки секс. Мы разговаривали о всякой ерунде, но сознательно обходили стороной всё личное. Единственное, что Гор вытянул наружу — мои комплексы. Которые ему явно не нравились и с которыми он вполне успешно и бескомпромиссно боролся. Но мы не заходили дальше. Не выворачивали друг другу душу наизнанку.

Я для себя решила, что не хочу ничего на данный момент менять. Меня всё устраивало. Лимит моих внутренних сил всё еще показывал отметку ноль. Поэтому целиком и полностью отдать себя новым полноценным отношениям я не была готова. Но это не означало, что я воспринимала Гора только как свое персональное лекарство.

Гор обернулся и окинул меня неторопливым задумчивым взглядом. Он не привык скрывать своих желаний. И никогда не смотрел на меня как преступник — быстро и боязливо. Гор основательно изучал меня взглядом. Начинал с ног и плавно, пробираясь по сантиметру вверх, останавливал взгляд на моих бёдрах, затем на животе. Грудь, ключицы и шея — были его самыми любимыми остановками. Затем, когда Гор поднимал глаза к моему лицу и наши взгляды наконец-то встречались, я уже ощущала себя не просто королевой, а настоящей богиней. Потому что так, как смотрел именно Гор, на обычного человека, сделанного из плоти и крови, не смотрят.

— Да. Абсолютно, — спокойно ответил он.

Но в его «бездне» отсутствовал покой. Чернота словно бы сгущалась, закручивалась в спираль, затем распадалась и завязывалась в тугой узел. Энергетика Гора оказалась для меня настолько мощной, что изменения в его эмоциях я ощущала поразительно остро.

— Как твоя стажировка? — спросил меня Гор, когда мы переместились на кухню.

После нашего секса я всегда так голодна, что не отказалась бы съесть даже слона.

— Со следующей недели буду приступать к работе.

— Тебе надо с этим повременить, — твёрдо заявил Гор.

— Почему? — удивленно спросила я.

Гор поставил на плиту сковороду, а я так и застыла у обеденного стола, держа в руках пачку свежих яиц.

У нас сложилась традиция готовить вместе. Причем возникла она сама по себе. Никто из нас насильно ее не взращивал. Гору настолько нравилось наблюдать за тем, как я готовлю, что однажды он заявил, что хочет присоединиться к этому процессу. Правда, кулинар из него был, мягко говоря, не очень, но нарезать овощи или мясо я всё же могла со спокойной душой поручить.

— Так надо, — коротко ответил Гор и заглянул в холодильник. — Оливковое или подсолнечное? — будничным тоном спросил он у меня.

— Подожди, — я отложила яйца на стол. — Как это повременить? Я ничего не понимаю.

— Тебе не нужно будет работать помощницей шеф-повара. Так что лучше откажись, — Гор решил взять стеклянную бутылку с оливковым маслом.

— Но мне нужна работа, — напомнила я.

— Она у тебя будет.

Я смотрела на спокойное лицо Гора и совсем не понимала, что значит этот наш разговор.

— Ты можешь объяснить мне конкретней? — я предприняла еще одну попытку прояснить ситуацию.

— У тебя будет работа. Точка, — сухо ответил Гор, показывая, что на этом разговор о моей работе можно считать закрытым.

Я нахмурилась. Мне всё это не нравилось. Юра уже однажды пытался тормозить мое развитие. И я, будучи еще слишком наивной, расценила его подавление, как заботу обо мне. Допускать такую ошибку еще раз я не хотела.

— Просто верь мне, — добавил Гор, заметив мое замешательство и негодование, что явно ярко отразились на моем лице.

В ярких лучах солнца, что затопили собой пространство кухни, я вдруг обнаружила, что глаза Гора совсем не чёрные. Они тёмно-карие. Но на свету больше напоминали цвет жженой карамели. Это крошечное открытие сильно удивило меня. Мы уже целый месяц занимались сексом во всех мыслимых и немыслимых позах, а настоящий цвет глаз Гора я рассмотрела лишь сейчас.

Он продолжал смотреть на меня с высоты своего роста, проникая взглядом в мое сознание, словно стремясь отпечатать в нем свой простой и короткий посыл.

И я, уловив его, медленно кивнула. В голове далеким эхом прозвучали слова Гора: «контакт установлен». Да, именно это сейчас между нами и произошло — настрой на единую частоту.

После совместного обеда Гор лично подвёз меня к детскому саду. Пока мы находились в дороге ему позвонили, и я услышала обрывки разговора, которые почему-то меня насторожили:

— Да. Берите. Ничего. Они все всегда брыкаются, потом всё равно делают по-моему. Действуйте жестко. Все сроки уже сгорели.

Я немного поёжилась. Непоколебимость в низком голосе Гора звучала, как сталь. Он был, как танк, который с легкостью шел напролом. Но был в этом один большой недостаток — риск случайно кого-нибудь задеть.

— Мамон знает, что делать. Я подъеду позже. Отбой.

Уже вечером, когда я купала дома Нану, мне неожиданно позвонила Оля. Глядя на ее имя, я поймала себя на мысли, что ничего кроме нежелания говорить с ней, не испытываю. Но она была слишком настойчивой, поэтому мне пришлось смыть с рук пену, быстро вытереть их и поднять трубку.

— Он у тебя? — первое, что спросила у меня Оля.

— И тебе привет.

— Он у тебя? — с нажимом повторила она свой вопрос.

— Кто?

— Юра.

— С чего бы это ему быть у меня?

— Потому что дома его нет.

От такого аргумента мои брови резко взметнулись вверх.

— И поэтому ты решила, что Юра у меня?

— А почему нет? На звонки он не отвечает. В ресторане его нет.

— Может, он к родителям поехал. Если ты еще не забыла, мы больше не вместе. Теперь Юра весь твой.

— Он должен был уже давно быть дома. А его нет. Нигде, понимаешь? — раздраженно проговорила Оля.

— И тебя бросил?

Это было слишком низко для меня, но я не смогла унять в себе ядовитую горечь. Не смогла проглотить эту крошечную шпильку, потому что обида никуда не делась. Она просто прекратила бесконечно разрывать мою грудную клетку.

— Просто скажи мне, ты не знаешь, где он может быть?

— Нет. Не знаю. С друзьями или еще где-то. Он взрослый человек и делает, что хочет, — я сама себе ухмыльнулась. Юра действительно всегда делал то, что ему хотелось. — Вернётся. Если, конечно, не нашел себе новую женщину.

Я и не подозревала, что способна быть такой сукой. Но, с другой стороны, в чем я была не права? В том, что хотела строить свою жизнь и поскорей распрощаться с кошмарами прошлой? Почему я должна была думать обо всех вокруг, но не о себе?

Собственные эмоции так сильно захлестнули меня, что я даже не удосужилась сложить в голове два и два. Юра никогда вот так не пропадал. Во всяком случае, когда мы жили вместе. И это было странно. Но я не заметила эту странность.

— Всё будет хорошо. Приедет твой Юра.

Завершив разговор, я вернулась к Нане. Больше о Юре в этот вечер я даже не вспоминала.

Глава 18.

— Мамочка, а где наш папа? — спросила меня Нана по дороге в детский сад.

— Понимаешь, мышонок…

Я запнулась. Очередная наглая ложь застряла прямо в гортани. Какое-то время Нана не спрашивала меня о Юре и вот опять. А я всё еще не знала, что ей ответить. Мне надоело врать собственной дочери. Но и как сказать ей правду, я тоже не имела ни малейшего понятия. Она всего лишь была маленьким ребенком. И пока что не могла объять своим безусловно острым для четырёхлетней девочки умом, весь масштаб придури взрослых.

— Где папа? — настойчиво повторила свой вопрос Нана. — Где?

— Солнышко, папа живет в другом городе, — аккуратно ответила я и крепче сжала руку дочки, пока мы переходили дорогу.

— Почему он в другом городе? — не унималась Нана.

— Так сложились обстоятельства.

— Почему?

— Потому что жизнь очень сложная штука. И не всегда получается сделать так, чтобы люди могли продолжать жить вместе в одной квартире.

Мне казалось, что я чувствовала и слышала, как натужно работают шестеренки в моей голове. Потому что накричать на ребенка и сказать ему, чтобы он не задавал сотню глупых вопросов гораздо проще, чем дать на каждый из них хотя бы мало-мальски обдуманный ответ.

— И что надо сделать? — Нана задрала голову, и во все глаза посмотрела на меня. — Чтобы опять жить вместе.

Мы остановились на тротуаре. Ворота детского садика уже чуть выглядывали из-за поворота.

— Я… Я не знаю, мышонок, — призналась я своей дочери. — Правда, не знаю.

Медленно опустившись на корточки, я посмотрела Нане прямо в глаза и поправила шнурок на капюшоне ее совсем лёгкой курточки.

— А кто знает, мамочка? — тонкие ровные бровки дочери собрались на ее лобике «домиком».

— Моя хорошая, прости меня, но я не знаю ответы на все твои вопросы. Папа сейчас в другом городе. Он работает. И он тебя любит. Пока что папа не может приехать к тебе. Нужно просто подождать.

— А ты ждешь? — спросила меня Нана.

Это был такой короткий и лёгкий вопрос, на который хватило бы простого «да» или «нет». Но ему всё равно удалось на несколько секунд выбить воздух из моих лёгких. Нет, я не ждала Юру. Совсем. Что-то отголоском откликалось в сердце и душе. Но тоска отсутствовала. Юра сделал всё, чтобы уничтожить мои чувства к нему. Ему стоило отдать должное, такая точность в каждом действии и слове сделала свое дело.

— Жду, — кивнула я, решив, что эта крошечная ложь никому не причинит никакой боли.

Как только я отвела Нану в садик, мой телефон начал буквально разрываться от непрекращающихся звонков. Снова звонила Оля.

— Что? — раздраженно ответила я.

— Юра попал в больницу! — крикнула прямо в трубку Оля. — Его очень сильно избили и выбросили сегодня утром прямо около нашего подъезда.

— Что? — я резко остановилась.

— Это ты на него натравила каких-то отморозков? Да?

— Что ты вообще несешь? Мне, по-твоему, делать больше нечего? — в горле неприятно запершило.

— Ну до этого же всё было хорошо. Ты таким способом решила нам отомстить?

— Да никому я не мстила, ясно тебе?! — не выдержала я и сорвалась на крик. — Ты знаешь, кто его избил?

— Понятия не имею. Сейчас еду в больницу, если пустят к нему, попытаюсь узнать. А ты? Ты приедешь?

Раньше такого вопроса вообще бы не существовало. Я уже давно мчалась бы на всех порах в больницу, заливаясь слезами, захлёбываясь эмоциями. Но не сейчас. Я, безусловно, была взволнована, напугана и даже сбита с толку. Но при этом я не чувствовала Юру своим. Он перестал быть моим человеком. Перестал занимать ту часть моего сердца, в котором еще совсем недавно жила моя слепая любовь к нему.

Меня вдруг напугало собственное равнодушие. Когда я успела стать такой?

— Потом, — коротко ответила я и сбросила вызов.

Сейчас мне нужно было срочно встретиться с Гором. И эта встреча была для меня в сто крат важней, чем встреча со всё еще моим мужем, которого побитым везли в больницу. Я должна была узнать, причастен ли Гриша к происходящему. Или, возможно, Юра успел еще где-нибудь набраться долгов, за что, собственно, и получил. Если это так, то нет никаких гарантий, что и до нас с Наной не доберутся.

В квартиру к Гору я могла приезжать в любое время суток. Он сам об этом прямо заявил. Но раньше я ни разу не пользовалась этой привилегией. Не возникало надобности, потому что Гриша сам меня всегда привозил.

Пока я добиралась, пыталась хотя бы в общих чертах представить свой скорый разговор с Гором. Еще не зная никаких ответов, я уже догадывалась о том, что он причастен к произошедшему. И даже если это окажется правдой, мне всё равно нечего будет ему предъявить. Более того, я и не хотела ничего предъявлять. Наши отношения этот пункт в себя еще не включали.

Я просто хотела, чтобы эта история с долгом наконец-то закончилась и больше не вмешивалась в мою семью.

Когда я уже заходила в лифт, волнение внутри меня резко усилилось. Прижав одну ладонь к грудной клетке, я нажала нужную кнопку и створки тут же бесшумно закрылись. Мысленно я убеждала себя, что всё будет в порядке. Мне всего лишь нужно поговорить с Гором. Я не боялась его и чувствовала себя рядом с ним в полной безопасности.

Первый, с кем я столкнулась в квартире оказался не Гриша, а Мамон. Это была наша первая встреча с того момента, когда Гор согласился взять меня домработницей к Анастасии. Теперь многое изменилось: Анастасии больше не было в близком окружении Гриши, а я перестала выполнять обязанности домработницы. Волосы на голове Мамона успели отрасти и завиться на кончиках в большие полукольца. Борода отсутствовала, отчего выдвинутая вперед челюсть прямо заявляла о сильно неправильном прикусе Мамона. А вот его взгляд остался прежним — колючим и пренебрежительным.

— Мы на кухне заседаем, — бросил Мамон и схватив с журнального столика в гостиной пачку сигарет отправился по озвученному им же маршруту.

Я долго не раздумывая поспешила вслед за Мамоном.

На кухне сидел Гриша в окружении своих товарищей. Заметив меня, он расслабленно выпустил в другую сторону струю дыма и лениво откинулся на спинку стула.

— Я скоро освобожусь, — предупредил меня Гор.

— Мне нужно с тобой поговорить. И я бы хотела это сделать как можно скорее.

Мой взгляд на несколько секунд задержался на Мамоне. Он присел на край подоконника и поймав мое внимание, странно ухмыльнулся, будто бы зная, о чем именно я хотела поговорить с Гришей.

— Хорошо, — Гор выпрямился, вдавил недокуренную сигарету в пепельницу и встал из-за стола.

Мы направились в сторону спальни. Мое сердце продолжало набирать скорость своих сокращений, наращивая жесткий ритм.

Когда дверь в комнату закрылась, я скрестила руки на груди, будто бы пытаясь унять собственное волнение.

— Мне звонила сестра, — я уставилась в пол.

— С которой трахается твой благоверный? — в голосе Гора не отразилось ни единой эмоции.

— Да, — неловко ответила я. — Она сказала, что его очень сильно избили, — мой взгляд медленно поднялся к лицу Гора.

— И?

— Я волнуюсь из-за того, что Юра мог ввязаться в новые неприятности.

Сказать прямо о своих догадках мне не хватило смелости. Поэтому решила зайти с другой стороны, но этот манёвр с Гришей не сработал. Его глаза немного прищурились, отчего в их уголках, к виску собрались морщинки.

— Нет, — ответил Гор. — Тебя больше волнует другое, я прав?

— Это ты его… так? — тихо спросила я.

— Мариш, я не буду с тобой обсуждать свои дела. Еще вопросы?

— Значит, всё-таки ты, — едва слышно прошептала я.

— Я же сказал, что наши с тобой отношения никак не повлияют на ситуацию с долгом. Времени было больше, чем предостаточно. Если человек не понимает по-хорошему, я делаю по-плохому. Точка. Что-нибудь еще?

Я взглянула на Гришу. Сейчас он был совершенно другим, таким, каким я его увидела впервые — сердитым и устрашающим. Но главная странность заключалась в том, что я не спешила обвинять Гора. С точки зрения гуманности он поступил чудовищно, но я не собиралась поддаваться эмоциям и собственной грудью загораживать Юру. Он сам запустил механизм всей этой истории с долгом.

— Нет, ничего, — ответила я.

— Больше темы моей работы мы не касаемся, — Гор по-хозяйски взял меня двумя пальцами за подбородок. — Никогда. Понятно?

Его голос всё еще звучал ровно, а мне вдруг от этого непоколебимого спокойствия стало страшно.

— Понятно.

— Хорошо, — Гор отпустил мой подбородок и выпрямился. — У меня еще есть дела. Встретимся позже. А ты наконец разберись уже со своим мужем. Говорить с тобой о нем у меня нет никакого желания.

Он вышел из спальни, а я еще несколько секунд стояла неподвижно, рассматривая мягкий ковер на полу. Во мне вилось слишком много противоречивых чувств. Я понимала логику поведения Гриши и одновременно с этим испытывала жалость к Юре. Но в то же время меня пугала жестокость Гора и злила глупость Юры. Основная причина моих метаний заключалась в том, что правильного ответа не существовало. Никто не был ни прав, ни виноват.

Но мне действительно стоило уже наконец-то разобраться с Юрой и поставить окончательную жирную точку в наших уже не-отношениях.

Глава 19.

В больнице я была лишней. Это ощущалось на уровне инстинктов. Если прежде я считала себя частью Юры, то теперь отделилась от него и стала самостоятельной отдельной единицей. Я должна была испытать хоть что-то, когда увидела его на больничной койке. Люди Гора постарались на славу, и сейчас Юра выглядел откровенно ужасно. У него была сломана нога и треснуты рёбра. Лицо напоминало одну сплошную уродливую гематому.

Во мне должно было сработать хоть что-то человеческое и милосердное. Но я чувствовала лишь пустоту. Равнодушие оказалось еще более гадким чувством, чем, к примеру, зависть или ненависть, или обида.

Я смотрела на своего мужа и давилась этим равнодушием. Странно было осознавать, что еще несколько месяцев назад я не могла представить себе жизнь без этого человека. Мне казалось, что любовь живет долго, и чтобы убить ее, понадобится очень много времени. В нашем случае всё произошло куда стремительней, чем можно было предположить.

— Он говорил, что его всю ночь продержали в каком-то гараже. Били и требовали возвращения денег, — вытерев платком заплаканные глаза, рассказала Оля. — Полиция приходила. Пообещали помочь.

Я ничего не ответила, просто вышла из палаты и несколько раз глубоко втянула воздух. Люди Гора проявили крайнюю степень жестокости. И это было ужасно. Но на мою внутреннюю пустоту всё равно никак не повлияло.

— Почему ты это всё допустила? — спросила меня Оля, когда тоже вышла из палаты.

— Я?

— Ну не я же.

Я обернулась и посмотрела Оле прямо в глаза. В ее взгляде отчётливо читалось искреннее возмущение.

— Мне клешнями приходилось вытаскивать из Юры деньги. Я постоянно повторяла ему, что он должен поторопиться. Я бесплатно работала, пока Юра спокойно жил себе и ни о чем не беспокоился. Он взвалил на мои плечи свои проблемы и просто уехал. На что он рассчитывал? Что я самостоятельно всё исправлю? Даже не пытайся сделать меня виноватой.

Я отвернулась к окну и сосредоточила свой взгляд на давно засохших разводах на стекле, что наверняка остались после грязной тряпки.

— Юра говорил, что у тебя там всё под контролем, — уже тише добавила Оля.

Я не сдержалась и иронично улыбнулась своему полупрозрачному отражению в окне.

— Он явно переоценил мои возможности. А что насчет тебя, Оль? Ты ведь так сильно его любишь, да? Почему ты не помогла Юре?

— Я помогала как могла. А теперь у него просто отберут рестораны и всё придется начинать с нуля.

Я присела на стул и устало потёрла ладонью лицо.

— Рестораны… Тебя интересуют рестораны?

— Марь, ты хочешь меня в чем-то обвинить?

— Не надо меня называть Марей, понятно? — я хмурым взглядом посмотрела на Олю. — Что это вообще за сокращение такое, будто я какая-то морская свинка!

— Да что ты взъелась? Какая вообще разница, как я тебя называю? Сто лет до этого называла Марей, а теперь тебе вдруг не нравится.

— Послушай меня, — я поднялась со стула. — Юра теперь целиком и полностью твоя забота. Ты ждешь от него ребенка. Я подам на развод и когда официально мы с Юрой станем друг другу совершенно чужими людьми, ты можешь выйти за него замуж. Хотите — судитесь за рестораны, хотите — начинайте всё заново. Меня это больше не касается. Я вообще не должна была никуда идти и просить отсрочку тоже в мои обязанности не входило. Надо было самой выставить Юру, плюнуть на его проблемы и заниматься своей жизнью. Но это уже не имеет значения. Я приехала. Я увидела и… пусто. Я не могу сочувствовать Юре. Понимаю, что это ужасно, но не могу.

Я чувствовала, как во мне медленно начала подниматься волна. Она собиралась где-то в области живота и теперь, возвышаясь, тянулась к солнечному сплетению.

— Ни ты, ни он не подумали обо мне и Нане. Тогда скажи, почему сейчас я должна думать о вас? Из милосердия и сострадания? Потому что всегда нужно подставлять и вторую щеку? Я не хочу это делать. Извини. Да и помочь я тоже ничем не могу. Даже если бы и хотела, то всё равно нечем.

— А я и не знала, что ты можешь быть такой сукой, — прошептала Оля таким голосом, будто кто-то сдавил ей горло. — Я всегда была уверена, что ты любишь Юру. А ты… Ты просто натянула на себя роль содержанки и всё. Как только возникли серьезные проблемы ты мигом отошла в сторону.

Я не знаю, как это у Оли получилось. Не знаю, почему именно эти ее слова проникли под кожу и вгрызлись в саму мою сущность. Меня запросто можно заставить сомневаться. Я могу быть совершенно уверена в том, что черное — это черное. Но стоит близкому человеку несколько раз назвать черное белым, и я тут же впадаю в сомнения. Это какая-то дурацкая черта характера, с которой мне бы очень хотелось распрощаться.

— Я не… Это неправда, — слабым голосом отозвалась я.

Неужели всё выглядело именно так? Неужели я действительно самая обыкновенная содержанка и равнодушная тварь, которая даже элементарно не может посочувствовать собственному мужу?

Из больницы я вылетала на скорости света. Я ненавидела свою эту неуверенность в себе. Ненавидела то, что меня так легко можно сбить с толку. Так странно получалось, что я снова чувствовала себя виноватой без вины. Будто это я сама отдала приказ избить Юру до полусмерти.

Уже вечером после ужина мы с Наной собирали паззлы. Большие фрагменты постепенно складывались в одну цельную картинку, которая в итоге должна показать нам двух мультяшных котят.

— Мам, я сама, — Нана забрала у меня фрагмент, пытаясь самостоятельно разобраться с этой нелегкой задачкой.

— Хорошо, — я поцеловала дочь в макушку и глубоко втянула сладковатый аромат детского шампуня, которыми были окутаны волосы Наны.

Прикрыв глаза, я обняла ее одной рукой, чтобы не мешать заниматься паззлами. Нет, я не могла быть бесчувственной хотя бы потому, что сильно-сильно любила свою дочь. И Юру я тоже любила, но ему это просто оказалось неинтересным и ненужным.

Внезапно раздался звонок в дверь. Отпустив Нану, я встала с пола и ушла в коридор. На пороге стоял Гор. Размах его плеч был настолько широким, что не хватило каких-то нескольких сантиметров, чтобы полностью закрыть собой весь дверной проем.

— Впустишь? — спросил меня Гор.

Я молча сделала шаг назад, неотрывно смотря ему прямо в глаза. В них затаилось неподвижное спокойствие.

Гор разулся. Опустив чуть голову, я заметила в его руках обычную черную папку и мягкую белую мышку. Это была милая детская игрушка. В огромной ручище Гора она казалась совсем крошечным и будто бы лишним элементом.

— Мама? — в коридор вбежала Нана. — Ой! — она снова запряталась за моей спиной. — Опять страшный.

— Нана…

— Это тебе, — не дал мне договорить Гор и наклонившись, протянул Нане мышонка.

Дочка несколько секунд сомневалась, стоит ли ей принимать подарок от незнакомого дяди.

— У чужих нельзя ничего брать, — заявил Нана, выглянув из-за моей спины.

— Кто это тебе сказал? — серьезным тоном спросил Гор.

Он не спешил расплываться в приветливой улыбке и изо всех сил стараться понравиться чужому ребенку. Гор оставался собой и разговаривал с Наной на равных.

— Мама сказала.

— Правильно сказала. Как тебя зовут?

— Нана Юрьевна, — важным тоном ответила дочка.

— Григорий Владиславович, — представился Гор. — Это вам, Нана Юрьевна. Подарок. В честь нашего знакомства.

Дочка вопросительно взглянула на меня, всё еще сомневаясь. Я одобрительно кивнула. Взяв мышонка, Нана внимательно на него посмотрела, затем прижала к щеке.

— Мягкий. Спасибо. Григорий Владиславович. — Поблагодарила дочка, по слогам произнеся имя Гора.

— Рад быть полезен вам, — он выпрямился.

— Мышонок, иди в комнату.

Как только Нана ушла в зал, радуясь новой игрушке, я посмотрела на Гора.

— Они в садике учат свои полные имена. Поэтому теперь Нанка только по имени отчеству представляется.

— Понятно. Это тебе. — Гор протянул мне черную папку.

— Может, пройдешь для начала?

Мы расположились на кухне. Я опустила папку на обеденный стол и поставила чайник.

— Была у него? — спросил Гор, не торопясь садиться.

— Была, — тихо ответила я и нахмурилась, вспомнив жестоко избитого Юру.

— Зрелище вряд ли было приятным. Но давай всё проясним. У него было предостаточно времени. Даже больше, чем я привык давать. Он прятался. Мои люди нашли и доступным языком всё объяснили. Жить будет.

— Оля сказала, что полиция пообещала разобраться со всем этим.

— На обещании и остановится. Долг уплачен.

Я резко повернулась и удивленно просмотрела на Гора, решив, что он шутит.

— В этой папке лежат документы на ресторан, который с этого момента принадлежит тебе.

— Мне?

— Юра отказался от любых притязаний на него. Так что после развода будешь управлять рестораном единолично. Он приукрасил свое бедственное положение. Деньги у него были.

Я посмотрела на папку и ощутила прилив тошноты. Осознав, каким именно методом эти документы перешли ко мне в руки, захотелось быстро пойти и вымыться.

— Я не… Мне это не нужно.

— Нужно, — быстро и безапелляционно ответил Гор. — Теперь у тебя есть работа. И ты должна за нее взяться.

— Мне не нужна работа такой ценой, — парировала я.

— А какой «такой»? Всё официально. Благоверный твой с дыркой в трусах не остался. Подлечат его и снова будет бегать. Каждый получил свое. Я — долг, ты — работу, он — урок.

— Но это неправильно, — я отвернулась и выключила чайник прежде, чем он вскипел.

— А что правильно? Что он с твоей сестрой трахался? Или то, что втянул тебя во всю эту историю? Или может то, что он бросил тебя? Что правильно, Мариш?

Каждым своим вопросом Гриша точно и больно бил в одно и то же место. Я чувствовала, как это место начинало нестерпимо ныть. Кажется, оно было расположено где-то в моей душе.

— Гляди, что и после развода он оставил бы тебя ни с чем. Судя по твоей сестрице, она бы сделала так, что кроме мизерных алиментов ты ничего больше и не увидела.

— Не говори так. Ты ее совсем не знаешь! — выпалила я из-за дурацкого страха перед правдой.

— Да мне и знать ее не надо. Ее поступка уже достаточно, чтобы дать точную характеристику. Так что даже не думай отказываться, поняла меня?

Гор подошел ко мне и взяв за плечи, развернул к себе лицом.

— Чего ты боишься? — его карамельные глаза сейчас были тёмно-карими. Они смотрели на меня так глубоко и пронзительно, что казалось, сканируют каждую мою эмоцию и мысль, раскладывая их на микрочастицы.

Я не смогла дать ответ на такой простой вопрос. Но я точно ощущала в себе именно страх, а еще угрызения совести. У Юры отняли его совсем молодой бизнес и вручили меня, а он… Да, он поступил как последняя сволочь, но я не желала ему зла. Никогда. Мне бы хватило и того равнодушия, что я испытала сегодня в больнице.

— У тебя охренеть как много комплексов, Мариш, — Гор чуть склонился, чтобы наши глаза были на одном уровне. — И большую часть из них ты сама благополучно и бережно взрастила в себе. Может, причина в том, что ты сама трусиха и боишься принимать серьезные решения? Сама выбрала такого мудака, и сама определила для себя роль его обслуги и охраны?

Казалось, если бы Гор меня сейчас ударил со всей присущей его огромному телу силой, я всё равно не испытала ту боль, что причинила его прямолинейность. Эти слова наложились на слова Оли, что она мне бросила сегодня днем в больнице.

Содержанка… Трусиха…

Я крепко-крепко сжала губы, изо всех сил стараясь не расплакаться.

— Долго ты собираешься в моей душе копаться? — я резко высвободилась из рук Гора. — Может, поговорим о тебе и твоих проблемах?

— Ты думаешь, что я издеваюсь над тобой? — Густые брови Гора взметнулись вверх.

— А как это назвать? Да, я не отличаюсь никакими особенными талантами. Да, я, наверное, трусиха и слабачка. Да, я придумала себе идеальную картинку семейной жизни, которой в реальности и близко не существовало! И что теперь? Убить меня за это нужно?

Я отвернулась и спрятала лицо в руках.

— Выруби истерику, — жестким холодным тоном заявил Гор. — Быстро. Мужа твоего здесь нет. Теперь это только твоя жизнь, Мариш. Хочешь быть жертвой, будь. А если нет, тогда, мать твою, бери себя в руки. Выбей всё дерьмо из своей головы и прекрати уже смотреть назад.

Я вытерла глаза рукавами кофты и всхлипнула.

— Мне нравится с тобой трахаться и не нравится, когда ты плачешь, — произнес Гор и подойдя ко мне сзади, аккуратно опустил ладони на мои чуть дрожащие плечи. — Я не хочу, чтобы ты плакала, понятно? Не хочу, чтобы ты была несчастной, — он прижался губами к моему затылку и взял в кольцо своих рук. — Становись смелей, Крольчиха. Сам я с тобой не справлюсь.

 Я устало улыбнулась и прикрыла глаза. Кольцо тёплых сильных рук так крепко сжалось вокруг моей талии, что я вряд ли смогла бы теперь вырваться.

Глава 20.

— Мариш, нам уже выезжать надо, — Гор постучал указательным пальцем по циферблату своих часов.

— Я помню. Успеем.

Выключив утюг, я взяла белую футболку и поспешила к Гору.

— Никто не виноват, что ты оказывается совсем не умеешь аккуратно есть блины с малиновым вареньем.

Я вручила Гору его чистую футболку. Он быстро надел ее и поправил бляшку ремня на своих черных джинсах.

— Там ту каплю почти и видно не было. А ты уже весь мой шкаф перевернула.

— Зато теперь ты в чистом, — я провела двумя ладонями по широкой груди Гора, расправляя ткань футболки и лишний раз наслаждаясь возможностью беспрепятственно прикоснуться к нему.

Гор тут же обернул свои руки вокруг меня и крепко прижал к себе. В карамельных глазах уже плясали самые настоящие черти, которые, кажется, решили разжечь кострище.

— Не сейчас, — я прижала указательный палец к наглым губам, которые уже планировали меня поцеловать.

Сейчас между мной и Гором настал период спокойствия. Ни я, ни он не торопились усложнять наши отношения какими-либо обещаниями и клятвами. Мы просто попали в приделы орбит друг друга и теперь комфортно существовали в их границах.

С недавних пор я стала абсолютно свободной женщиной. На моем безымянном пальце остался лишь бледный след от обручального кольца, что теперь лежало в шкатулке. Кажется, моя жизнь начиналась с чистого листа.

— Мышонок, ты уже позавтракала?

Я высвободилась из крепкого захвата Гора и направилась на кухню. Нана допивала из своей любимой маленькой чашки с котятами абрикосовый компот, который на днях мне передала мама.

— Да, — кивнула Нана и отставила чашку.

— Тогда иди и обувай свои новые кроссовки.

— Те, где шнурки? — несчастным голосом спросила меня дочка, соскользнув с табурета.

— Именно. Я тебе показывала, как их завязывать. Ничего сложного.

— А можно с липучками?

— Шнурки, мышонок. Сегодня — шнурки.

Опустив голову, Нана пошла обуваться, а я принялась быстро мыть посуду после завтрака. Сегодня мы втроем планировали отправиться к друзьям Гора. Недавно у него кто-то там поженился и теперь в загородном доме на несколько дней устраивался праздник для своих.

Вряд ли я могла считать себя «своей» в новом окружении, но Гриша уверенно заявил, что мне нечего бояться. Я бы с радостью отмела в сторону это чувство, но пока что не получалось. Кем я предстану перед друзьями Гора? И что обо мне подумают? Я, как всегда, была в своем репертуаре, с сотней сомнений в голове и с почти что детским страхом в душе.

— Всё просто, — услышала я голос Гора, когда вышла в коридор.

Гор сидел на корточках перед Наной и согнувшись в три погибели над ее маленькими кроссовками, показывал ей, как завязывать шнурки.

— Давай, солдатка, учись, — Гор выпрямился и размял спину, отчего тут же захрустели его позвонки.

— Я не солдатка, — пыхтя, запротестовала Нана, пытаясь в одиночку справиться со шнурками.

— А кто?

— Принцесса.

— Принцессы — это скучно.

— Почему? — Нана подняла голову и вопросительно посмотрела на Гора.

— В башнях сидят. Принцев ждут. Из приключений у них есть только выбор платьев и цацек всяких. А настоящие приключения тем временем происходят на улице.

— Правда?

— Правда-правда. Ну а ты готова? — обратился ко мне Гор.

— Да.

Гриша не объяснил мне, почему решил взять с собой еще и Нану. Он просто поставил меня перед фактом, что на праздник мы поедем втроем. На этом, собственно, и всё. А я никак не могла понять, почему Гор это делает. Конечно, мне, как и любой другой женщине, нравилось, что мужчина к моему ребенку хорошо относился. Но не все мужчины считали этой своей прямой обязанностью.

Я знала, что Юра уже давно выписался из больницы. Знала, что он и Оля готовятся к рождению ребенка и что-то там пытаются придумать со стартом нового дела. Кажется, теперь они хотят запустить сферу туризма. Этими новостями со мной делился свёкор. Мы иногда созванивались.

И ни разу… Ни разу Юра не приехал к Нанке. К своей единственной дочке. Свёкор между делом обронил, что Юра страшно обижен на меня. В моем окружении были знакомые женщины, которые оставили своих мужей после развода ни с чем. В прямом смысле этого слова. Отнимали всё и даже старые покрышки забирали из гаража. Мне же отошел только ресторан, работу которого еще предстояло нормально перезапустить. Квартира, в которой мы жили, досталась мне от покойной бабушки по маминой линии. Поэтому все эти обиды вызвали во мне лишь улыбку.

А сейчас, глядя на Гора, возникали еще и вопросы: какого чёрта родной отец где-то там, а по сути посторонний человек учит нашу дочь завязывать шнурки? Всё ведь должно быть наоборот!

— Всё нормально? — Гор внимательно посмотрел на меня.

— Абсолютно.

Когда мы подъехали к загородному дому, я увидела, что неподалёку уже было припарковано машин десять, не меньше. Твёрдо настроившись на отдых, я старательно запрятала все страхи и вытащила наружу свою уже немного покрывшуюся пылью способность к коммуникации.

— Здесь будет много других детей, — объяснил мне Гор, когда мы направились к дому. — Поэтому для них обеспечили и аниматоров, и нянек. Так что за дочь можешь не беспокоиться.

Нана шла впереди нас и с интересом осматривалась вокруг. Дом и вся прилегающая к нему территория были тщательно ухоженными и будто бы сошедшими с яркой картинки.

Вскоре нас встретила хозяйка дома. Она была почти ровесницей Гора. Как позже выяснилось, это именно она решила связать себя узами брака. Улыбчивая и округлая во всех нужных местах Диана крепко обняла Гора и поздоровалась со мной так, будто бы мы уже минимум лет сто были знакомы.

— Марианна, на «ты» можно?

— Да, конечно, — тут же согласилась я.

— Деток уже собрали на заднем дворе. Там и стол для них накрыли. У твоей девочки нет аллергии на какие-нибудь продукты?

— Нет.

— Тогда можем отвести ее к остальным. Солнце, ты как? Не против? — Диана посмотрела на Нану.

Дочка у меня росла довольно общительным ребенком. Пока мы шли на задний двор, она заметно волновалась, крепко сжимая мою ладонь. Но когда увидела других детей, воздушные шары и игрушки сразу же воодушевилась.

— Их потом приведут. Можешь вообще не беспокоиться. Мы каждый раз нанимаем одних и тех же людей. Ни одного инцидента еще не было, — уверила меня Диана.

— Ну что, мышонок? Пойдешь? — я поправила хвостики Наны.

— Да, мамочка.

— Не боишься?

— Нет.

К Нане подошла девочка ее возраста и предложив дружбу, повела ее знакомиться с остальными детьми.

— Это как детский сад. Только выездной. — Пошутила Диана.

Мы втроем отправились в дом.

Мои страхи насчет нового окружения оказались напрасными. Все охотно знакомились со мной и не задавали никаких вопросов, будто я с Гором уже много раз сюда приезжала.

Мужчины занимались мясом — подготавливая его к шашлыку. Диана попросила меня нарезать овощи. Моя интеграция в новое окружение прошла быстро и почти безболезненно.

Когда все мы плавно переместились на улицу, где уже был установлен мангал и стол, я увидела то, что мгновенно отозвалось внутри меня неприятным чувством. Гор в фартуке и с двумя большими ёмкостями, наполненными мясом, шел к мангалу, когда его едва не сбила с ног молодая женщина. На вид ей было не больше тридцати. Стройная и судя по натренированным ногам, любит спорт. Короткие джинсовые шорты едва прикрывали округлые ягодицы. Обтягивающая белая майка показала бы всё, что необходимо, но женщина, к счастью, была в бюстгальтере.

Она подошла к нему сбоку и привстав на носочки, дотянулась губами к щеке, чтобы поцеловать. Гор этому не препятствовал. Я тут же отвернулась и попыталась сосредоточиться на овощах.

Но эта молодая и привлекательная во всех смыслах данного слова женщина крутилась рядом с Гором на протяжении всего процесса готовки мяса. Она явно испытывала к нему интерес. Испытывала именно тот интерес, какой может быть у женщины по отношению к понравившемуся ей мужчине.

— Карин, помоги нам! — обратилась к ней Диана. — Что ты там всё трёшься?!

Наши взгляды на секунду пересеклись и мне показалось, что Диана всё поняла и незамедлительно решила действовать на правах хозяйки дома и сегодняшнего праздника.

Я еще раз обернулась. Карина не спешила никуда уходить. Она улыбалась, забирала пустые ёмкости и тут же возвращалась к Гору. Он был дружелюбен с ней. Когда к нему присоединились другие мужчины, Карина еще какое-то время побыла рядом, а затем пришла к нам.

— Что ты там трёшься? — недовольным тоном снова повторила свой вопрос Диана.

— Просто немного пообщалась. Мы давно не виделись, — пожала плечами Карина и умыкнула со стола дольку помидора. — Привет. Я Карина, — она протянула мне руку с таким невинным выражением лица, будто бы ничего и не происходило.

— Марианна, — ответила я.

— Очень приятно, — Карина дружелюбно мне улыбнулась и принялась нам с Дианой помогать.

Решив, что, наверное, себе придумала то, чего нет, я начала постепенно успокаиваться. Всё дело в моих прошлых отношениях. После предательства, как оказалось, сложно снова начать полностью доверять хоть кому-нибудь и прекратить видеть подвох там, где его нет.

Когда уже почти всё было готово, я отнесла на кухню ненужные тарелки и увидела в окне, что к нам еще кто-то приехал.

Марика. Она приехала не одна, а с каким-то парнем, которого я прежде в окружении Гора не видела. Они успели сделать всего лишь несколько шагов от ворот, как к ним уже уверенным широким шагом приближался Гриша.

Я тоже поторопилась выйти на улицу. Его походка и крепко сжатые кулаки не сулили ничего хорошего. Выбежав на крыльцо, я прижала ладонь ко рту, когда увидела, как Гор нанес парню несколько ударов в живот.

Марика вскрикнула. Попыталась разнять, но у нее ничего не получилось. Гор схватил ее друга за шиворот и выбросил за пределы двора, а затем еще и замкнул ворота.

— Ты больной! — кричала Марика.

На Гора это никак не подействовало, он с легкостью подхватил свою сестру, закинул на плечо и понес в сторону дома. Она сопротивлялась, била его руками и ногами, но Гриша никак на это не отреагировал.

— Что случилось? Зачем ты так? — Встревоженно спросила я, семеня за Гором.

Он отнес Марику навторой этаж и сбросив ее на кровать одной из нескольких гостевых спален, закрыл комнату снаружи.

— Гриш? — не унималась я, услышав, что Марика за дверью начала плакать.

— Не лезь, — отрезал Гор и направился в сторону лестницы.

Мое хорошее настроение моментально упало ниже отметки в ноль. Гриша полностью переключил свое внимание на друзей. Диана взяла меня под свое крыло, поэтому в новом окружении я не чувствовала себя чужой или лишней.

Карина продолжала крутиться рядом с Гором. Она не делала ничего из ряда вон, но я так и чувствовала ее сексуальный интерес, направленный на вожака. А Гор здесь был именно вожаком. Пусть он и не являлся хозяином дома и виновником торжества, а всё равно ощущалось его лидерство. И с этим лидерством все были единодушно согласны.

Никого ни на секунду не насторожил тот факт, что Гриша ударил человека и просто вышвырнул его, как какой-то мешок с мусором. Ни капли не интересовало то, что он запер сестру в комнате. Все веселились и праздновали женитьбу друзей.

Гор занимался мясом и тормозил тех своих товарищей, которые после нескольких рюмок позволяли себе быть чуть грубей или наглее по отношению к другим. Но что удивительно, его слушали. Никто не оспаривал его авторитет. Никто, кроме Марики и это очень сильно злило Гора.

И Карина, очевидно ощущая, эту природную сильную мужскую энергетику, не могла отвести взгляд от Гриши. Мне наблюдать за этим было очень-очень неприятно. Но еще больше было неприятно оттого, что я не могла осадить Карину. Между мной и Гором был лишь секс, а еще мы иногда вместе готовили и обсуждали всякую ерунду.

Забрав Нану, я взяла чистую тарелку, переложила в нее немного мяса, овощей и решила подняться к Марике. Она весь день была взаперти и точно успела проголодаться.

Провернув ключ в замочной скважине, мы с Наной вошли в спальню. Марика сидела на кровати, прижав колени к груди.

— Привет. Мы тут тебе покушать принесли. Хочешь?

Отыскав взглядом выключатель, я включила свет.

Марика удивленно посмотрела на меня, будто я была каким-то призраком, затем кивнула.

— Тут всё свежее. Мясо еще совсем тёплое. Гриша только недавно снял с мангала последнюю партию.

— Спасибо.

Марика пересела на край кровати и взяла тарелку.

— Мы можем уйти, чтобы не мешать.

— Нет. Оставайтесь. Втроем веселее будет. Да и потом ты единственная женщина моего брата, которая меня не бесит.

В этот момент у меня в голове проскользнула мысль о том, что мы обязательно подружимся.

Глава 21.

— Вижу, Карина всё еще пытается повиснуть на шее у Гриши, — заметила Марика, стоя у окна и доедая последний кусок мяса.

Я хотела быстро подняться и самой увидеть всё то, за чем сейчас наблюдала Марика. Но в последний момент я сумела осадить себя.

— Да ладно тебе, не дёргайся. Гриша, конечно, тот еще урод, но приезжать к друзьям с одной женщиной, чтобы потом весь вечер трахать другую — точно не его история.

Я украдкой глянула на Нану и мысленно была благодарна позднему часу за то, что дочка уже спала. Прикрыв на несколько секунд глаза, я попыталась отогнать от себя мерзкие картинки, в которых массивное тело Гора склонилось над такой красивой и спортивной Кариной. Но эти картинки, будто издеваясь надо мной, становились только ярче и чётче. Вот он раздевает ее. Торопливо, с жутким нетерпением в каждом своем движении. А потом целует и проникает в ее такое красивое тело. Она стонет и запускает свои пальцы в его темные волосы.

— Эй, ты чего? С тобой всё хорошо? — Обеспокоенно спросила Марика.

Я тут же открыла глаза и кивнула. Со мной всё было хорошо. Это просто прежний опыт. Это он вынуждал меня возвращаться к той боли. Это он расшатывал мою маленькую лодочку уверенности, стараясь перевернуть ее вверх дном.

— Да. Я в порядке. А ты как? Гриша… Он очень грубо поступил с твоим молодым человеком.

— Молодой человек уже отзвонился. Нормально с ним всё, — Марика доела мясо и отставила пустую тарелку на подоконник. — Я думала, что Гриша хотя бы раз в жизни не поведет себя как деспотичная свинья. Тут всё-таки его друзья. Но, как видишь, — Марика развела руками. — Ничегошеньки не получилось.

— Но почему он так категоричен к твоему парню?

— Гриша почти ко всем и ко всему категоричен. Есть только его мнение, и оно единственное правильное. Об него очень просто обломать зубы, но я не сдаюсь. Он упрямый, а я еще упрямей. А Никиту Гриша сразу невзлюбил. Но Никита, несмотря на всю придурь моего неродного братца, всё равно со мной.

— Вы неродные?

— Не совсем. Его отец во второй раз женился и с мамой произвел на свет меня. Вот так вот. Но мы вообще с Гришей не похожи, поэтому и говорю, что мы неродные, — Марика пожала плечами и снова посмотрела в окно. — Никак не могу понять, почему женщины на него клюют?

Я медленно поднялась с кровати и так же медленно, почти расслабленно подошла к окну. Гор сидел в глубоком плетеном кресле и курил. Этот участок, где мы сегодня отдыхали, очень хорошо подсвечивался внешним освещением. Рядом с Гором сидели и другие мужчины. Но Карина всё равно была ближе всех и гордо поправляла на своих плечах кофту Гриши.

Приступ ревности возник так резко, что мне на секунду даже стало тяжело дышать. Это была такая женская ревность, которая почти толкала в спину пойти и обозначить перед соперницей границы допустимого. Но я снова и снова останавливала себя.

Гриша стопроцентно понимал, чего от него хотела Карина. Такое в принципе сложно не понять, не заметить. Но он был полностью вовлечен в разговор со своими друзьями. Неторопливо покуривая сигарету, он пил дорогущий коньяк и закусывал его последним шашлыком. Карина пыталась обратить на себя внимание Гора, но, кажется, у нее ничего не получалось.

— Он бьет на поражение своей энергетикой, — тихо ответила я. — Знаешь, я себя в его руках всегда чувствую такой крошечной и такой защищенной.

— Дура ты, — беззлобно произнесла Марика. — У Гриши тяжелый характер. Его нереально приручить. У него были разные женщины, ни одна с ним так и не справилась. А ты, — Марика перевела задумчивый взгляд синих глаз в мою сторону, — ты совсем другая. И впрямь крошечная и требующая защиты двадцать четыре часа в сутки.

— Нет. Я ничего не требую, — тут же запротестовала я.

— Возможно. Но тебя в принципе хочется защитить. Ты не подумай, я не считаю тебя жалкой. Наоборот, ты очень миленькая. Поэтому я и не понимаю, что ты делаешь рядом с моим тираном-братцем. Согнет же тебя пополам и сломает.

Мне стало не по себе от слов Марики.

— Неужели в твоем брате нет ничего хорошего? — с горечью спросила я, продолжая рассматривать Гора.

Его улыбка была такой страшно заразительной.

— Ну почему же? Гриша ответственный, далеко не глупый и уже точно не ленивый. Но у него страшно тяжелый характер, — Марика глубоко вздохнув, отвернулась от окна. — Спасибо за еду. Если бы не ты, то мой желудок точно урчал до завтрашнего утра.

— Не за что, — я тоже отвернулась от окна.

Вся эта ситуация с Марикой меня жутко пугала. Неужели Гор действительно настолько жестокий, что оставил бы свою сестру на всю ночь голодной, да еще и взаперти? Это было неправильно, с какой стороны ни глянь. Марика давно не была ребенком и вполне могла сама принимать решения. А даже если бы и допустила ошибку, то это была бы ее ошибка и ничья больше. В конце концов, кто из нас их не совершает?

— Ладно, не думай об этом, — махнула рукой Марика. — Я ни от чего тебя не собираюсь отговаривать. В отличие от братца, я не привыкла лезть в чужую личную жизнь и наводить в ней свои порядки.

Я не успела ничего ответить, потому что в эту секунду дверь в нашу скромную женскую обитель неожиданно открылась. Первое, за что молниеносно зацепился мой взгляд — за плечи. Всё еще поражающие своей широтой плечи. А потом я встретилась взглядом с Гором. Мне понадобилось меньше секунды, чтобы понять — он крайне недоволен. И, пожалуй, еще несколько секунд, чтобы окончательно осознать, что Гор ждет, когда я выйду.

— Я жду, — подтвердил он словами мои догадки.

— Гриш, прекрати, — отозвалась Марика за моей спиной. — Я не хочу с тобой разговаривать.

— Вот и помолчи, говорить буду я, — Гор вошел в комнату, а дверь оставил открытой.

Весь сегодняшний день продолжил на сверхзвуковой скорости нестись в минусовую отметку шкалы моего настроения. Я вообще начала жалеть, что согласилась сюда приехать. Аккуратно разбудив Нану, я повела ее к нам в комнату, которую любезно предоставила Диана.

Пока я купала дочку и слушала ее рассказ о сегодняшних приключениях с другими детьми, думала над тем, как дальше себя стоит вести. Решив сохранить внешние спокойствие, а уже завтра ориентироваться по обстоятельствам, я закутала Нану в полотенце и дала ей пижаму, чтобы одеться.

Когда мы пришли в нашу комнату, там уже был Гор.

— Не забудь мышонка, — обратилась я к Нане и подала ей с недавних пор самую любимую мягкую игрушку, подаренную Гришей.

— Устала? — я поцеловала дочку в лоб.

— Да. А мы завтра здесь еще будем?

— Будем.

— Круто! — Нана перевернулась на бок и обняла одной рукой мышонка.

— Ну и что она тебе наговорила? — спросил Гор, когда мы вышли на маленький балкон, примыкающий к спальне.

— Ничего, — коротко ответила я и облокотилась на металлическую перегородку, отделяющую от случайного падения с высоты второго этажа.

— Дай-ка подумать. Марика стопроцентно рассказала о том, что у меня тяжелый характер. Несколько раз назвала или деспотом, или тираном. Может, даже еще и свиньей обозвала, — Гор стал рядом со мной и тоже облокотился на перегородку.

— Зачем ты так с ней? Зачем так поступил с ее парнем?

— Мы сюда приехали отдыхать. Обсуждать свои поступки и решения я не собираюсь, понятно?

— Может, мне тогда вообще ничего не говорить? — ощетинилась я. — Что думаешь?

— Я не говорю тебе о том, что ты должна молчать, Мариш. Я просто не обсуждаю свои решения. Точка.

— Тогда может ты обрисуешь мне границы, за которые я не имею права выходить? — я выпрямилась и стянула с макушки резинку. Волосы тут же тяжелой копной упали на плечи.

— Ты что, пила? — на губах Гора внезапно показалась улыбка. Пьяненькая такая и искренне удивленная.

— Нет. Только домашний сок, — сердитым тоном ответила я и помассировала пальцами кожу головы. — Так что? Каковы твои границы? Работу твою мы не обсуждаем. Сестру — тоже. Что еще?

— Ты почему злишься, Мариш? — Гор повернулся ко мне таким образом, что теперь прижимался к перегородке только одним локтем.

— Потому что я совсем тебя не понимаю. Мы приехали вместе к твоим друзьям, но ты весь вечер провел в компании мужчин, — мне едва хватило мозгов не упомянуть имя Карины. — Ты разозлился на меня из-за Марики?

— Проблемы с Марикой — это только мои проблемы. И у меня нет никакого желания, чтобы ты с ней перемывала мне косточки. Ты со мной, а не с ней. И твое внимание должно быть направлено на меня, — Гор выпрямился.

— Звучит очень эгоцентрично, — я сузила глаза.

— Уж как есть, — Гор сунул одну руку в карман легких брюк, которые он надел после завершения готовки шашлыка.

Дальше продолжать этот разговор не имело смысла. Гриша не увиливал от ответов, но давал их лишь в той пропорции, которую считал самой эффективной.

— Ты обиделась? — спросил он меня и подошел ближе.

— Нет. Я просто злюсь.

— Ты когда злишься, начинаешь по-особенному заводить меня, — губы Гора растянулись в широкой и искренне весёлой улыбке.

Он хотел опустить руку мне на поясницу, но я не далась. Ни ужасное настроение, ни менее ужасные мысли в моей голове никак не способствовали нашему романтическому сближению.

— Думаю, что вам, Григорий Владиславович, нужно остудить голову, — прошептала я и направилась обратно в комнату.

Взяв полотенце и сменную одежду, я ушла в ванную. Колючие и кусачие сомнения снова начали заползать в мое сознание. Зачем я всё это допустила? Зачем вообще приехала сюда? Зачем вообще находиться рядом с мужчиной, которого… которого я на данный момент не любила? Нет, Гор мне нравился. Даже очень сильно нравился. Но любви никакой не было. Наверное, именно поэтому я могла с ним разговаривать так, как никогда не позволяла себе разговаривать с Юрой.

А что потом? Мы просто разойдемся и всё? Но, с другой стороны, разве не в этом заключается вся прелесть свободных отношений? Нет никаких обязательств и обещаний. Никто не связан никакими документами и штампами в паспорте.

Вернувшись в комнату, я увидела, что Гор всё еще стоял на балконе. Взбив подушку, я легла в кровать и закрыла глаза. Послышался тихий щелчок двери. Гор закрыл балкон и через несколько секунд я почувствовала, что он прилёг рядом. Прилёг всего лишь на несколько секунд, чтобы… чтобы поцеловать меня в лоб, поправить тонкое одеяло у моих ног, а затем бесшумно уйти.

Я же вместо того, чтобы быстро подняться с кровати и не дать ему переступить порог спальни, так и осталась лежать. Потому что не понимала, где между нами пролегала эта грань дозволенности. Потому что всё еще злилась и даже чуточку обижалась. Дура нерешительная!

Спрятав голову под подушку, я крепко-крепко закрыла глаза, отгоняя от себя одну мерзкую неприятную мысль. Мысль, которая была навеяна моей неуверенностью и всё еще таким свежим страхом перед новым предательством.

Он пойдет к ней. К Карине. Пойдет и останется в ее комнате. До утра.

Никакое увещевание здравого смысла так и не смогло побороть эту глупость в моей голове.

Глава 22.

— Мариш, можно тебя попросить присмотреть за завтраком на плите? — спросила меня следующим утром Диана. — А я пока малышню выпровожу, пусть гуляют. Всё равно мы их уже покормили.

— Да, конечно. Без проблем, — охотно согласилась я. — Может, мне за Марикой сходить? Она там, наверное, всё еще одна сидит.

— А ее нет уже. Ты разве не знаешь? — Диана бросила на стол кухонное полотенце.

— То есть?

— Я сегодня раньше всех встала. У моего похмелье жуткое было, голова раскалывалась. Я пошла на кухню за водой и таблетками. Столкнулась с Марикой. Она пока все спали, ушла. Попросила ничего Грише не говорить. В общем, вот так вот.

Сегодня утром, когда я проснулась, Гора рядом не обнаружила. Я вообще не была уверена, что он ложился. Тупая неприятная боль в груди, вызванная ревностью, утащила за собой остатки и без того беспокойного сна. Я спустилась на кухню и встретилась с Дианой. Она мне нравилась как человек. С ней легко. Диана всё понимает с полуслова, полувзгляда.

Я в этом еще раз убедилась, когда к нам присоединилась Карина. Она была заспанная, но бесконечно довольная. Моя ревность тут же послала запрос фантазии, и я не заметила, в какой момент начала перебирать в голове варианты, как и насколько долго Карина этой ночью кувыркалась с Гришей в одной постели.

— Чего это ты такая довольная? — подозрительно спросила Диана.

— Ничего. Утро просто хорошее, — Карина села за стол.

Диана на несколько секунд встретилась со мной взглядом. Такой же взгляд у нее был и вчера, когда Карина порхала рядом с Гором, а Диана, не выдержав, позвала ее к нам.

— Мужчины в бассейне сейчас, — обронила она, будто между делом. — Приходят в себя после вчерашнего.

Диана обогнула стол, чтобы выйти из кухни и быстро прошептала мне на ухо, пока Карина чистила яблоко:

— Он спал на диване. Но лучше, если он будет спать в твоей постели.

Когда мы с Кариной остались вдвоем на кухне, я решила полностью переключиться на завтрак для всей нашей далеко немаленькой компании. На душе образовалась спасительная лёгкость. За эту ночь я придумала себе столько всего, чего на самом деле не произошло. И мне стало жутко стыдно.

Да, Гор далеко не подарок. Я тоже. И, пожалуй, это нормально. Не существует идеальных людей. Такова природа всего живого. Но если мне небезразличен этот мужчина, а Гор действительно был мне небезразличен, тогда мы просто должны найти такой путь, который поможет нам вместе двигаться дальше.

Вся эта ситуация с Кариной доходчиво продемонстрировала мне, что я слишком пассивна в отношениях и труслива. Мне стоит учиться быть уверенней в себе и не плыть по течению. Потому что такая стратегия в прошлом привела меня к болезненному расставанию с мужем. Повторять ту же ошибку, но уже с Гришей я категорически отказывалась.

— Любишь яблоки? — решила я поинтересоваться, пока занималась завтраком.

Карина успела почистить целых два крупных яблока и теперь аккуратно нарезала их дольками.

— Нет, — ответила она. — Терпеть их не могу.

После такого ответа вся эта процедура с яблоками показалась мне немного странной. Но логичный вопрос: «а зачем ты их тогда чистишь?», я решила оставить при себе.

Через несколько минут хлопнула входная дверь, что вела на задний двор. Послышался раскат низкого мужского заливистого смеха. Еще через минуту кухня заполнилась Гором и его друзьями. Все они были одеты в обычные домашние штаны. Волосы у всех влажные, щёки совсем немного покрасневшие.

На фоне своих товарищей Гор выглядел самым-самым привлекательным и самым-самым мужественным. Это так странно, учитывая, что внешность Гриши совсем некрасивая. Когда мы впервые встретились я сразу для себя определила, что этот человек некрасив. За всё то время, что мы теперь проводили друг с другом, ничего в его лице не изменилось. Скорей, это я рассмотрела для себя новые черты, которые раньше упрямо не видела. Глубокая ямочка на квадратном подбородке делала лицо Гора не таким каменным и неподвижным. Широкая улыбка преображала его, на время закрывая собой всю его серьезность.

Друзья Гриши были либо очень тощими, либо обладали весьма солидным животом. И только он сохранял в себе баланс. В широте плеч ему не было равных, ровно, как и в остроумии и удивительной, почти мистической способности всегда удерживаться в центре внимания.

Наши взгляды на несколько секунд столкнулись. И я, вместо того чтобы улыбнуться или отвернуться, почувствовала острый прилив возбуждения. Он будто бы опалил меня изнутри, превращаясь в растопленную карамель. Я ничего подобного от самой себя даже не ожидала. Мне захотелось просто подойти к Грише, просто поцеловать и сказать, что завтрак вот-вот будет готов. В конце концов, мы на отдыхе и не нужно ничего усложнять и торопить.

Но я даже не успела сделать шаг по направлению к Гору. Карина быстро вскочила со своего места и протянула Грише маленькую тарелочку с аккуратно, почти ювелирно нарезанными дольками яблок.

— Я знаю, ты их очень любишь, — с улыбкой произнесла она и будто бы случайно коснулась пальцами его пальцев.

Объективно Карина не делала никаких пошлых намёков, ничего не предлагала. Но ее улыбка и плавность в каждом движении такого идеального стройного тела подавали вполне понятные знаки.

— Спасибо, но не хочу, — Гриша оставил тарелку на столе. — Мариш, тебе помочь?

И вот теперь мои губы легко и непринужденно растянулись в довольной улыбке, которой позавидовал бы сам Чеширский кот.

— Уже почти всё готово. Вы на улице будете завтракать?

— Да. Потом с мужиками в гараже будем машину смотреть. А завтра утром уже домой. Марика еще наверху?

— Нет, — ответила Карина. — Убежала.

Гор тут же нахмурился, но ничего не сказал по этому поводу. Мужчины ушли на задний двор.

После завтрака мы с Дианой решили позагорать и побаловать себя свежей клубникой. Дети были на виду. Они лепили в песочнице куличики, затем ломали их и начинали всё заново. Огромное разнообразие игрушечных грузовых машинок, лопаток, ведерок и прочих игрушек делали игру в песке по-особенному увлекательной.

Позже к нам присоединились еще несколько подруг Дианы. Карина отказалась от клубники. Она нашла в недрах дома старый журнал, принадлежавший мужу Дианы. Рассматривая на глянцевых страницах различные автомобили, Карина делала вид, что не слушает наш разговор. Но я была уверена на сто процентов, что она ловила каждое слово.

— Да, с мужиками бывает иногда крайне сложно, — заявила Диана и спрятала свои глаза под стеклами солнцезащитных очков.

— Но и без них тоже плохо, — выдвинула свой аргумент одна из ее подруг.

— Согласна. Поэтому нужно всегда уметь нормально поговорить друг с другом.

— Зачем говорить? Лучше обласкать, а затем попросить всё, что тебе нужно. Туда-сюда и уже забудете из-за чего ссорились, — обронила Карина, продолжая листать журнал.

— Это очень примитивная тактика. Нужно, чтобы мужчина сам хотел преподнести тебе всё на блюдечке з голубой каёмочкой. — Диана засмеялась.

— И как это сделать? — поинтересовалась Карина и повернула голову в нашу сторону.

— Единого рецепта для всех нет. Если мы говорим об отношениях, то в них должны быть любовь и доверие.

— Ну а если пока всего этого еще нет? Или есть, но наполовину, что тогда?

— Смотря чего ты хочешь. Мужчина должен верить в то, что он главный в семье. Для него это важно. Мужское самолюбие — вещь хрупкая. Но по-настоящему всем всегда заправляет женщина. Она должна уметь чувствовать баланс и обходить все опасные точки. Быть мудрой. Иметь чувство собственного достоинства. Просто вешаться и предлагать себя — не вариант. Если саму себя не уважаешь, то и мужчина не станет уважать.

Прикрыв глаза, я внимательно слушала Диану, неожиданно найдя в ее словах некоторые полезные советы для себя.

— Мужчины любят секс, — заявила Карина. — Секс — основа хороших крепких отношений.

— Одна из важных составляющих, — парировала одна из подруг Дианы. Кажется, это была Ира. — Но уж точно не основа.

— Почему это? — удивленно спросила Карина.

— Для совсем молодых парней секс, безусловно, важен. Но с возрастом, когда всё уже испробовано, хочется большего. Не только мужчинам. Вообще человеку будет хотеться большего. Карьера. Семья. Дети. Увлечения. — Ответила Диана. — Мужчины к сексу относятся, как к потребности. Наверное, поэтому они так просто могут изменить, а потом вернуться к жене.

Я открыла глаза и затаила дыхание. Мне не нравилось то, в какое русло уходил этот философский женский разговор.

— А могут и не вернуться, — задумчиво отозвалась Карина. — Значит, секс всё же основа крепких отношений.

— Нет, просто любовница оказалась гораздо расторопней, — засмеялась Ира.

Я резко встала со своего места. Тема измен и любовниц всё еще была для меня слишком болезненной, чтобы так просто и с юмором ее обсуждать.

— Мариш, ты куда? — спросила меня Диана.

— Жарко. Пойду за водой. Вам что-нибудь прихватить?

— Возьми, пожалуйста, из холодильника кувшин с домашним соком и стаканы на всех.

Я кивнула и направилась в дом. Гоня прочь от себя совсем ненужные и болезненные мысли, я зашла на кухню и достала их холодильника доверху наполненный соком кувшин. Стаканы были спрятаны в одном из верхних шкафов.

Пододвинув стул, я принялась доставать стаканы. Последний стоял дальше всех. Привстав на носочки, я дотянулась до него и едва не уронила, когда услышала за своей спиной:

— Вам помочь?

Я обернулась и чудом не свалилась со стула. На меня снизу-вверх смотрел незнакомый мужчина. Светловолосый и худощавый. На вид ему было не больше тридцати пяти. Короткая модная стрижка.

— Нет, спасибо, — ответила я.

Пришелец всё-таки подал мне руку и помог опуститься. Лёгкая приветливая улыбка на губах обнажила ямочки на щеках незнакомца. Серо-зеленые глаза показались мне добрыми. Дорогой терпкий парфюм, большие наручные часы, одежда и спокойствие в каждом движении натолкнули мне на мысль, что этот мужчина — человек далеко не бедный.

— Вы к Грише? — спросила я, ставя последний стакан на стол.

— Да. По делу. Он звонил, сказал приехать сюда.

— Я могу его позвать. Он в гараже с друзьями.

— А можно мне выпить чего-нибудь прохладительного? На улице сегодня по-особенному жарко.

— Сок? — предложила я, взяв холодный кувшин.

— То, что нужно.

Я налила гостю сок и протянула стакан.

— Андрей, — представился он и сделал два больших глотка.

— Марианна, — не осталась я в долгу.

— Мария и Анна, — задумчиво произнес Андрей и поставил стакан на стол. — Красивое сочетание.

— Спасибо, — смущенно ответила я, сама до конца не понимая, за что благодарю.

— Я не хотел вас смутить, — Андрей заулыбался.

— Всё нормально. Я сейчас позову Гришу.

— Я уже здесь, — в кухню бесшумно вошел Гор.

Мы во второй раз за этот день пересеклись взглядами. Я кивнула, забрала кувшин со стаканами и оставила мужчин наедине.

Остаток дня прошел замечательно. Карина, вычитав несколько статей из журнала про машины, хотела блеснуть знаниями, но мужчины их совсем не оценили, переведя всё в шутку. Не смеялся только Гор, и это снова меня почему-то задело.

Уже поздно вечером, после моего отважного сражения с песком в волосах Наны, я чистила зубы и думала о том, что уже завтра мы вернемся в привычную жизнь. Меня ожидала работа. Много работы. И я не знала, за что нужно будет хвататься в первую очередь.

Прополоскав рот, я смыла остатки пасты с зубной щётки и внезапно увидела в зеркале Гора. Он стоял у закрытых дверей со скрещёнными на груди руками и лениво рассматривал меня.

— Нельзя так тихо подкрадываться, — пробормотала я.

Гор ничего не ответил, он просто подошел ко мне сзади и обнял своими огромными ручищами, почти окутал мое тело своим.

— Она может сколько угодно вон из кожи лезть, чтобы обратить на себя мое внимание, — прошептал Гриша мне на ухо, глядя на нас в отражении зеркала. — Меня это не интересует, потому что тебя я хочу перманентно. И для этого тебе совсем не нужно перекраивать себя, свое поведение и привычки. Не нужно судорожно читать статьи в журнале, чтобы потом попытаться сдать какой-то непонятный экзамен передо мной.

Я медленно проглотила слюну, чувствуя, как мое сердце постепенно начало ускорять ритм своих сокращений.

— Но она же гораздо привлекательней меня.

Объективно это было именно так. Карину можно было прямо сейчас брать на обложку журнала.

— Но я хочу тебя, Мариш. Не ее. Пусть она будет хоть сто раз признана самой красивой женщиной мира. Прекрати принижать себя, — горячие губы Гора коснулись кожи за ухом.

Я едва сдержалась, чтобы не закрыть глаза от удовольствия. Такого уникального и сладкого, которое всегда ощущала именно в руках Гриши.

— Прекрати всех вокруг считать лучше себя, — его поцелуи коснулись моей шеи.

Я повернулась лицом к Гору. Его карамельные глаза казались сейчас совсем тёмными. Я нежно прижала обе ладони к колючим щекам.

— Мариш, — прошептал Гор.

От его шепота мне стало жарко. Я привстала на носочки и поцеловала его. А в следующую секунду мои проблемы с неуверенностью в себе стремительно отошли на второй план. Их собой загородил Гор. Он нетерпеливо стянул с меня футболку и приник губами к моей груди с таким желанием, что мне пришлось сильно закусить костяшки пальцев, чтобы не застонать.

Мне это нужно было. Вся эта несдержанность Гриши. Его голод по мне. В такие моменты я продолжала по кирпичику выстраивать себя новую.

Гор с лёгкостью усадил меня на тёплую поверхность столешницы рядом с раковиной и снял с моих ног шорты. Я уже дрожала от предвкушения и даже на секунду боялась прервать наш тактильный контакт. Мне нравилось к нему прикасаться, пальцами, губами. Нравилось слышать его сдавленные хриплые стоны.

Гриша раздвинул мои ноги и опустив ладонь на затылок, впился в мой рот жадным поцелуем. Наши зубы случайно столкнулись. Мои пальцы нетерпеливо ухватились за края футболки и через несколько секунд я снова видела обнаженную широкую грудь Гора. Она была моим личным эстетическим оргазмом. Целуя ее, я снова и снова ловила себя на мысли, что не хочу ссориться с Гришей. Не хочу, чтобы между нами вообще были хоть какие-нибудь конфликты.

Он вошел в меня одним резким и глубоким движением. Я выгнулась в его руках и провела языком по горячей кожи на груди, чувствуя жесткие короткие волоски.

Это был настолько яркий и быстрый секс, что я всерьез опасалась задохнуться от шквала эмоций и ощущений. Оргазм накрыл меня стремительно быстро. Жесткие уверенные толчки Гора продолжали удерживать отголоски удовольствия внутри меня, вынуждая терять связь с реальностью.

Вернулась я на Землю уже в душе. Мои колени всё еще немного дрожали. А разнеженное ласками и сильным оргазмом тело держалось в вертикальном положении лишь благодаря рукам Гора.

Он, улыбаясь, целовал меня и скользил пальцами вдоль изгибов моей талии.

— Слабенькая ты у меня, Мариш. А если у нас сейчас начнется второй раунд?

— Второй? — я широко распахнула глаза. — Мне бы после первого прийти в себя.

Этой ночью я спала по-особенному крепко и сладко. Наверное, это было связано с тем, что Гор никуда не ушел. Его рука спокойно и по-хозяйски лежала на моем теле там, где ей было самое место — на животе.

Глава 23.

— Вот этот вариант меню мне нравится больше, — заявила я, рассматривая образцы. — Стильный чёрный глянец. Читабельный ровный шрифт. Изображения блюд распределены по страницам не хаотично и не перегружают их. Очень удачная подборка.

— Значит, от бежевого варианта мы отказываемся? — уточнил Стас.

Стас с недавних пор занимал в моем ресторане должность управляющего. Его мне порекомендовал Гор. Он хорошо знал Стаса и пообещал, что я не пожалею, если соглашусь с ним сотрудничать. Так как я только влилась в процесс работы ресторана и многому еще должна была научиться, беспрекословно доверилась совету Гриши.

Стас действительно оказался прекрасным специалистом в своей сфере. Он за считанные дни отладил внутреннюю работу ресторана и исправил ошибки там, где их допустил в свое время Юра. Стас руководствовался исключительно логикой, опираясь на цифры и просчитывая все риски наперед. Это было именно то, в чем я нуждалась. Потому что я чаще прислушивалась к интуиции и к своим внутренним ощущениям, когда высказывала свое финальное мнение. Мне не хватало жесткости и беспристрастности.

— Отказываемся, — кивнула я и вернула Стасу образцы.

— Хорошо. Со следующей недели начнем использовать обновлённое меню. С типографией я уже договорился.

— Замечательно, — с улыбкой отметила я. — У меня есть еще одно предложение, которое я бы хотела с тобой обсудить.

— Слушаю, — Стас спрятал в отельную папку образцы меню.

Я расправила пальцами свою обтягивающую юбку и опустила руки на стол. Мне всё еще с трудом верилось, что я теперь работала в своем личном кабинете. Он был расположен прямо в ресторане. Здесь я чаще всего и общалась со Стасом и вникала во все тонкости работы моего заведения. Немножко странно было осознавать, что я владела рестораном. Своим рестораном.

— У нас есть фирменные блюда от шеф-повара.

— Пока всего три, но я планирую увеличить количество хотя бы до пяти. Но это случиться не раньше следующего года. Еще нужно поработать над рекламой ресторана. На данный момент рекламный сегмент у нас самый уязвимый, — тут же отрапортовал Стас.

Он был старше меня на восемь лет, но его острый ум, собранность и пунктуальность духовно делали Стаса гораздо старше. Впрочем, это совсем меня не удивляло, потому что с иным типажом людей вряд ли бы Гор согласился сотрудничать.

— Да. Знаю. Надеюсь, мы исправим эту ситуацию. Но я хотела предложить внести в наше меню одно блюдо лично от меня. Не знаю, хорошая ли это будет идея, внести блюдо от хозяйки ресторана?

— Здесь нужно всё детально обдумать: какое именно блюдо; кто его будет готовить; цена.

— Я думала над тем, что смогу его готовить лично. Но в какой-то определенный день недели. Это могло бы стать изюминкой нашего заведения. У меня неплохие способности в кулинарии, поэтому за качество я ручаюсь.

Оказывается, хвалить саму себя по делу — это довольно-таки приятное занятие. Я пообещала себе, что понемногу буду приучаться не бояться говорить о своих достоинствах и ни в коем случае их не стесняться. В конце концов, я ничем не хуже любой другой женщины, которая пережила развод и начала заново строить свою жизнь.

— Интересное предложение, — отметил Стас. — Его можно будет обыграть. Сделать его как эксклюзивную услугу или сезонную. Как только работа ресторана полностью стабилизируется, можно будет внести ваше предложение. При грамотном маркетинге оно станет востребованной функцией среди наших посетителей.

— Замечательно, — мои губы растянулись в радостной улыбке. — Я рада, что вы одобрили мою идею.

Когда я уже собиралась ехать домой, меня поджидала совершенно неожиданная встреча. Рядом с большим аквариумом цилиндрической формы сидел и неторопливо пил кофе смутно знакомый мужчина. Увидев меня, он приветственно кивнул. Светловолосый и худощавый. Одетый просто, но со вкусом.

Память быстро вытолкнула на поверхность события отдыха загородом, что случились почти месяц назад. Этот мужчина приезжал к Грише по делам. Андрей. Он, кажется, представился Андреем.

Мой путь пролегал именно через этот столик, поэтому обойти своего случайного знакомого я никак не смогла бы.

— Добрый вечер, — я приветливо улыбнулась.

— Добрый вечер, Марианна, — Андрей поднялся со своего места и пожал мне руку.

Я уже привыкла к тому, как прямо и неотрывно мне в глаза смотрит Гор. Он так смотрит на всех, словно сканирует. Но к открытому взгляду Андрея я оказалась совершенно не готова. Мне стало некомфортно, но Андрей будто бы уловил эту едва ощутимую вибрацию моего переменчивого настроения и улыбнулся. Непринужденно обнажив свои ямочки.

— Случайно пересечься в одной точке большего и шумного города — удача, — отметил Андрей, не торопясь садиться обратно на свое место. — Тоже решили порадовать себя вкусным кофе? В этом заведении подают очень вкусное кофе. А вчера я здесь влюбился в треску. Никогда раньше не понимал, как кому-то может нравиться рыба. Но здешний шеф-повар меня покорил.

Мне, как хозяйке ресторана, было очень приятно услышать такой искренний положительный отзыв, адресованный моей команде.

— Это мое заведение, — заявила я.

— Шутите?

— Ни капли. Я недавно только стала хозяйкой.

— Поздравляю. Очень достойное приобретение.

— Спасибо.

Андрею кто-то позвонил, он отвлёкся, а я, кивнув на прощание, направилась к парадным дверям.

Если первую нашу встречу в ресторане я могла свободно списать на случайность, то последующие три уже явно стали непонятной для меня закономерностью.

Мы обменивались парой тройкой дежурных вежливых фраз и прощались. Мысленно я себя убеждала в том, что никакой подоплёки в поведении Андрея нет. Похоже, ему действительно нравилась кухня в моем ресторане, и он не видел ни единой причины искать другое место для обеда или ужина.

Но когда визиты Андрея стали практически ежедневными я насторожилась. Он был очень любезен и вежлив со мной, а я совсем не понимала, как к этому нужно правильно относиться. Андрей не делал никаких намёков и не стремился поскорей нарушить границы моего личного пространства.

Мы просто общались. Обычно, обсуждали работу. Он даже дал мне контакты рекламщика, который мог бы помочь нам с раскруткой ресторана. Я в ответ старалась быть дружелюбной. В конце концов, Андрей был компаньоном Гора. Они вместе несколько раз обедали в нашем ресторане, и Андрей не скрывал от Гриши тот факт, что мы иногда пересекаемся.

Мои отношения с Гором зависли в одной точке, в которой нам двоим было комфортно. Гриша мог свободно остаться на ночь у меня или я у него, а порой и вместе с Наной. Я старалась не забегать наперед и не строить напрасных иллюзий, чтобы в будущем не порезаться об их острые ребристые осколки. Тем не менее я всё же считала себя женщиной Гора, поэтому удерживала Андрея на расстоянии.

И пусть в искусстве общения с мужчинами мой навык был чуть выше отметки в ноль, я никак не могла отделаться от мысли, что Андрею уже хотелось бы перейти на новый уровень. Он несколько раз предлагал мне подвезти домой, делал комплименты моей внешности.

В последнее время я начала очень нравиться самой себе. Немного расширив свой гардероб, я всё чаще отдавала предпочтение платьям и юбкам. Грише особенно нравилось мое платье с открытой спиной. Я когда его надевала, всегда высоко закалывала волосы, полностью обнажая шею. И Гор как голодное и обезумевшее животное рвался ее расцеловать и едва сдерживался, чтобы не укусить нежную бледную кожу на загривке.

Когда в моей жизни появились любимая работа и стабильно хороший секс я будто бы по-настоящему расцвела. И раз уж я сама это отметила, то существовал весомый риск, что это разглядели и посторонние мужчины.

— Мариш, ты просто красотка! — заявила Марика, заглянув как-то вечером со своим парнем ко мне в ресторан. — Была бы я мужиком, у братца точно возник серьезный соперник в борьбе за твое сердце, — она игриво мне улыбнулась.

Я смущенно улыбнулась в ответ, надеясь, что мои щёки не покраснели и не превратились в два помидора.

— Спасибо. У нас есть несколько свободных столиков у аквариума и окна. Выбирайте.

Марика кивнула и потянула за собой своего парня.

— Классно у тебя здесь. Уютно очень, — Марика, осмотрелась по сторонам, когда села за дальний столик у окна. — Мы с Никитой неподалёку в книжном были и решили заглянуть к тебе. Ник, знакомься, это Марианна. Она девушка моего братца.

— Очень приятно, — кивнул мне Никита.

С виду он был обычным парнем. Симпатичным и явно по уши влюбленным в Марику. Потому что, то, как его рука всегда тянулась обнять ее или просто прикоснуться, уже о многом говорило. Никита бережно оставил бумажный пакет с книгами на свободный стул и сел рядом с Марикой.

Вспомнив тот жуткий эпизод, в котором Гор ударил Никиту и вытолкал со двора, я невольно повела плечами.

— Любите читать? — решила я продолжить разговор, пока готовился заказ.

— Нет. Только я, — беззаботно ответила Марика. — Ник так и не проникся процессом чтения. Он у нас по части компьютеров и прочей техники.

— Во всём должен быть баланс, — заявил Никита и нежно поцеловал Марику в висок.

— Ой! А вот и твой брат пришел, — заявила Марика.

Через несколько секунд к нашему столику подошел Андрей. То, что он оказался братом Никиты меня не просто удивило, а повергло в шок. Было во всей этой истории нечто противоестественное. Гор сотрудничал с Андреем, но при этом на дух не переносил Никиту.

— И снова здравствуйте, — поздоровался со мной Андрей.

— А вы уже знакомы? — Марика удивленно приподняла брови.

— Да. Андрей к Гору на дачу по делам приезжал, — ответила я, чтобы избежать неудобной двусмысленной ситуации.

Андрей поздоровался с братом и опустился на последний свободный стул за столом.

— Отдыхайте, а у меня еще остались кое-какие дела, — аккуратно заявила я и поднялась со своего места.

— Мариш, ты с нами не посидишь? — спросила Марика.

— У меня правда еще дела. Но в следующий раз — обязательно.

— Ловлю тебя на слове.

Андрей взглядом проследил за мной, но ничего не сказал. Я ушла к себе в кабинет, но на самом деле на сегодня со всеми делами уже давно было покончено. Мне просто не хотелось находиться в компании другого мужчины. Андрей как человек ни капли мне не был противен, но что-то внутри моего сознания сопротивлялось нашей приятельской связи.

Пусть наши отношения с Гором были неоднозначными и в некоторых моментах даже неопределёнными, но я всё-таки находилась рядом с ним. Временами я задавала самой себе вопрос: почему он? Почему он выбрал меня, а я выбрала его? Не знаю, почему так поступил Гриша. Зато точно знала, почему я выбрала его. Потому что он надёжный. Рядом с ним я всегда себя чувствую, как настоящая королева. Потому что Гор понимает меня с полуслова, полувзгляда. Потому что он хорошо относится к моему ребенку. У нас умопомрачительный секс. Гор уверенный в себе мужчина, которому не нужно самоутверждаться за счет слабых. И мне хочется о нем заботиться. Гриша — полная противоположность Юры. Меня всё устраивало и разрушать эту гармонию я не хотела.

Когда я уже собиралась домой за столиком, кроме Андрея больше никого не было. Решив, не останавливаться, я вышла на улицу, но тут уже услышала позади торопливые шаги.

— Я вас чем-то обидел? — прямо спросил меня Андрей.

Мы всё еще общались на «вы». И мне это даже немного нравилось. Несмотря на мои подозрения, что Андрей хотел бы перейти на новый виток нашего взаимодействия, он всё равно оставлял между нами безопасную дистанцию «вы».

— Что? Нет. Совсем нет, — торопливо ответила я, открыв на телефоне приложение вызова такси.

— Тогда, почему вы меня избегаете? — Андрей спрятал одну руку в кармане своих стильных светлых джинсов, красиво облегающих его очевидно натренированные ноги.

— Я не избегаю. Просто на сегодня уже закончила с работой и собираюсь домой.

— Могу вас подвезти. Моя машина стоит здесь рядом, на парковке.

— Андрей, — выдохнув, произнесла я его имя и посмотрела прямо в глаза. — Может быть, вы не знаете или не понимаете, но… Я с Гришей.

— Знаю и понимаю, — спокойным голосом ответил Андрей.

Мое чувство удивления в его компании стало уже перманентным. Раньше, когда я была зациклена на Юре, других мужчин для меня не существовало. Да и вряд ли я их вообще могла заинтересовать. Теперь же они меня сами находили. Может, всё дело в том, что по-настоящему счастливая женщина автоматически превращалась в лакомый кусок для самцов?

— Тогда почему…?

— Я хорошо знаю Батурина, — не дав мне договорить, заявил Андрей. — Он жесткий, бескомпромиссный, но талантливый предприниматель. Сильный игрок в мире бизнеса. Но насколько мне известно, женщины рядом с ним надолго не задерживаются. Слабые сами быстро ломаются. Сильных уже ломает Батурин. Поэтому вряд ли с вами всё сложится по-другому.

Я почувствовала неприятную россыпь холодных мурашек, пробежавшихся по моей спине. Гор чаще всего действительно бывал именно бескомпромиссен. Но я всегда мысленно вспоминала свою историю с долгом. Для меня он пренебрёг своими принципами и сделал исключение.

Назвать Гришу мягким и покладистым мужчиной я не могла, но и монстра в нем тоже не видела. Со мной он всегда другой.

— Вы просто не видели его в работе. И, похоже, еще не вступали с ним в конфронтацию. — Заявил Андрей.

Он был прав лишь в том, что я с Гришей и вправду не вступала ни в какоепротивоборство. Но мне это и не нужно совсем. А насчет работы… Я видела избитого Юру. Видела то, каким жестоким Гор может быть, если его терпение испытывают на прочность. Но это не означало, что он так поступает со всеми подряд.

— Простите, но я не хочу с вами обсуждать свои отношения с Гришей, — я задала маршрут в приложении такси и теперь ждала, когда ближайшая машина обработает мой запрос.

— Настя тоже была уверена, что Батурин с ней изменится, — продолжил Андрей. — Батурин отобрал у нее салоны. Она уехала к родителям, потому что Батурин для нее здесь ничего не оставил.

— Зачем вы мне всё это говорите? Вы же работаете с Гришей, — я крепко сжала в руке телефон.

— Не хочу, чтобы он и с вами так поступил, — серьезным тоном ответил Андрей. — Поэтому просто будьте осторожны, Марианна. Хорошего вам вечера.

Он ушел. Мой запрос еще не успели обработать, поэтому я отменила его, увидев подъехавшую машину Гора. Он вышел из нее, закурил и кивнул мне, чтобы я садилась.

— Ты не говорил, что сегодня заедешь за мной, — я пристегнулась.

— Не был уверен, что вовремя освобожусь, — Гор выкинул недокуренную сигарету. — Едем за малой и ко мне.

— Да, — ответила я, хотя Грише мой ответ был не нужен.

Я к этому уже даже как-то незаметно привыкла. Но после слов Андрея, немного занервничала.

— Мариш, всё нормально? — спросил меня Гора, когда отъехал от территории ресторана.

— Всё отлично, — ответила я и отмела в сторону мысли, связанные с неоднозначной беседой с Андреем.

Глава 24.

— Прогресс заметен, — отметил Гор, наблюдая за тем, как я быстро и аккуратно украшала мясные блюда, приготовленные специально к сегодняшнему вечеру.

— Правда? — я подняла голову и посмотрела на Гришу.

— Я только правду и говорю. Эти кулинарные курсы пошли тебе на пользу. Можно прямо сейчас брать блюда и подавать их в ресторане, — Гор достал из кухонного шкафчика нераспечатанную бутылку с коньяком.

— Надеюсь, что так и будет. Стасу понравилась моя идея с блюдом от хозяйки ресторана.

— Я же тебе говорил, что ты не пожалеешь, если возьмешь его на работу, — Гор поцеловал меня в висок и ушел в гостиную, прихватив бутылку с рюмками.

Сегодня намечался небольшой ужин в компании некоторых Гришиных друзей. Нана крутилась рядом со мной на кухне, пока я заканчивала последние приготовления.

О своем разговоре с Андреем я больше не вспоминала и более того, даже не собиралась его анализировать. Впервые я сопротивлялась постороннему влиянию на свои уже принятые решения. В отношениях с Гором я не хотела бы маятником и вечно раскачиваться от отметки «уверена» к «не уверена».

Стараясь извлекать опыт из своего прошлого, я аккуратно обходила уже давно изученные тропинки, что вели в никуда. Да и потом, Андрей не был мне ни другом, ни авторитетом, чтобы я верила ему и воспринимала его слова слишком близко к сердцу.

— Это тебе, — протянула я Гору новую рубашку, которую купила сегодня днем, когда возвращалась из ресторана.

Я уже хорошо выучила, что он любит носить футболки, рубашки и свитера. В зависимости, конечно же, от погоды. Но цветовая палитра была довольно скудной, поэтому я решила купить хорошую синюю рубашку. Когда Гор надел ее, я несколько минут просто жадно рассматривала его со всех сторон. Она идеально села на его крепкую фигуру. Глубокий синий цвет неожиданно оказался Грише к лицу даже больше, чем я предполагала.

— В честь чего? — спросил он меня, застегнув манжеты.

— Просто так. Захотелось позаботиться о тебе, — честно ответила я и провела ладонями по твёрдой груди Гора.

— Мне нравится, — он еще раз взглянул на себя в зеркало. — Спасибо за заботу, Мариш.

Именно в этот момент, когда Гриша заключил меня в свои почти что стальные объятия и поцеловал, я поняла, что наша связь приобрела новый оттенок. Более глубокий и серьезный. Секс всё еще оставался одной из ключевых ниточек нашего взаимодействия, но к нему приплетались и другие. Ниточка заботы. Ниточка желания поскорей оказаться в этих огромных ручищах с грубоватой кожей на кончиках пальцев. Ниточка удовольствия оттого, что мы могли засыпать вместе.

— Я ведь не душу тебя своей заботой, правда? Она ведь не выглядит глупой и сопливой? — Встревоженно спросила я, заглянув Грише прямо в глаза.

— Какому нормальному мужчине не будет нравиться забота его женщины? Идем, скоро все наши подтянутся.

В окружении друзей Гора я себя чувствовала уже значительно спокойней и уверенней. Даже Мамона я, кажется, совсем не боялась. Наверное, просто привыкла к его колючему характеру и отсутствию потребности подбирать более мягкие выражения.

— При ребенке фильтруй базар, — серьезным тоном обратился Гор к Мамону и кивнул в сторону Наны.

Сегодня Нанка была окружена таким количеством подарков, какое обычно бывает только на день рождения. Конфеты и шоколадки я унесла, чтобы дочка всё сразу не раскрыла и не съела. Но, похоже, сладости ее ни капли не волновали. Многие друзья Гора пришли со своими женщинами и все они подарили Нанке разные игрушки: куклы, раскраски, конструктор.

Меня это очень удивило. Окружение Гриши воспринимало меня и мою дочь, как неделимую часть его самого. Единственный, кто не разделял общую позицию, был Мамон.

— Хорошо, папаша, — он засмеялся и отправил в рот кусок свинины, которую я сегодня долго и старательно готовила.

— Есть что сказать, Артур? — Гор бросил в тарелку несколько оливок и исподлобья посмотрел на Мамона.

— А что тут говорить? Всё в ажуре. Может, она тебя хотя бы немного смягчит и Марику прессовать перестанешь.

— Теперь ты ее сопли утираешь? — спокойным тоном спросил Гриша, но в этом спокойствии проскользнуло нечто такое, отчего лично мне стало не по себе.

Пусть я с Гором никогда и не обсуждала его семейные дела, но и без этого успела сделать некоторые выводы. И судя по всему, они были не так уж далеки от истины. Марика встречалась с Никитой, который категорически не нравился Гору. Почему именно не нравился, для меня всё еще оставалось загадкой. А Мамон кажется был безответно влюблен в Марику. Я видела, как он на нее смотрит. И книги в машине, вероятно, он читал, чтобы лучше понять ее или хотя бы частично стать ближе, поймав ниточку общих интересов. Вот такой вырисовывался непростой любовный треугольник.

— Она редко кому жалуется, но я еще не слепой, Гор, — ответил Мамон.

— Не моя вина, что Марика к тебе равнодушна, — Гриша бил точно в цель. Он прекрасно знал об этом и спокойно наносил удар.

Мамон застыл. Я отчётливо увидела, как напряглись сначала его крепкие плечи, как поджались губы, превращаясь в узкую бледную полоску.

— Давайте не будем накалять обстановку, — миролюбиво заявил один из друзей Гриши и разлил по рюмкам алкоголь.

Мамон выпил первым, затем закусил мясом и достал из кармана джинсов звонивший телефон. Он ничего почти не сказал, в основном только выслушал собеседника и сбросил вызов.

— К тебе тут просятся, — холодным тоном отозвался Мамон, обращаясь к Гору.

— Кто? — спросил Гриша и откинулся на спинку кресла.

— Любитель всякого старья.

— Зови.

Когда Мамон привёл худого мужчину в очках в тонкой оправе и в аккуратном черном костюме, который, обычно, надевают на какие-нибудь официальные мероприятие, я ощутила неприятный укол дежавю. Правда, теперь я не была в роли насильно загнанного в ловушку зверька. Я сидела рядом с Гором и невольно провела параллель между собой и Анастасией. От мысли, что я в жизни Гриши всего лишь мимолетный эпизод стало неожиданно больно. А это «больно» никак не вплеталось в канву наших отношений. Но я же не могла успеть по уши влюбиться, ведь так? Я и не ставила перед собой такой цели, потому что прежний опыт оказался не просто болезненным, а почти убийственным.

Мамон сел обратно на свое место и продолжил есть свинину. Она ему очень понравилась, но Мамон единственный, кто ни разу не похвалил мои старания. А я и не ждала этого. Мы с первой секунды нашего знакомства не сошлись характерами.

Мужчина в очках никак не мог решиться начать разговор, Гор упрощать ситуацию даже не собирался.

— Я принес долг, — визитёр достал из своего небольшого кожаного портфеля конверт.

Я тут же вспомнила тот вечер, когда с тревогой в сердце принесла Грише деньги. Точно так же спрятала их в конверт и надеялась, что Гор пойдет мне на уступки. Может, и в этот раз он войдет в положение?

Мужчина отдал конверт и застегнул обратно свой портфель. Гриша открыл конверт, провел большим пальцем по ребру плотной пачки денег и взглянул на гостя.

— Здесь не всё.

— Я знаю. Но у меня больше нет денег. Ваш банк забрал дом. Мои дети теперь остались на улице.

— Я должен тебе посочувствовать? — серьезным тоном спросил Гор.

Каждой клеточкой своего тела я ощущала те незримые изменения, что сейчас медленно происходили в энергетике Гриши. Он будто бы снова превратился в того человека, которого я страшно боялась первое время. Лицо стало каменным, а взгляд немигающим и таким глубоким, что мог свободно пробраться до костей.

Бездна. Я снова видела бездну, а не ту жженую карамель, которая обычно окрашивала радужки глаз Гора.

— Нет… Но… Мне нужно больше времени. Вы установили слишком жесткие рамки, Григорий Владиславович.

Мужчина старался выглядеть спокойным и уверенным, но во взгляде затаилась паника, а руки не знали, как удобней взяться за ручку портфеля.

— Это стандартные рамки для всех. Не думай, что у меня слишком много свободного времени, чтобы измываться лично над тобой. Мне плевать на тебя. Я просто требую свои деньги обратно. Маленькие дети, беременная жена, больные пожилые родители, несущийся на землю метеорит — ничего из этого не имеет для меня никакого значения. Если ты не хочешь наутро не досчитаться нескольких ребер, то утри сопли, и ищи бабки. Пошел вон.

Мужчина еще несколько секунд топтался на месте.

— Григорий Владиславович…

— Пошел вон, — повторил Гриша, но на этот раз в его голосе прозвучала странная рычащая нотка, что брала свое начало из самой глубины широкой грудной клетки.

Мне стало по-настоящему страшно. Гор не сделал ничего особенного. Он даже ни на секунду не повысил тон своего голоса, а страх всё равно просочился сквозь поры и попал прямо ко мне в кровь.

Уже поздно ночью, когда все разошлись, а Нана тихонько спала, устроив у себя под боком мышонка, я всё еще думала об этом мужчине. Не конкретно о нем, а о его семье. О детях. Неужели они действительно остались под открытым небом? Я посмотрела на Нану и мое сердце неприятно сжалось. Как же так можно поступить с детьми, которые ни в чем не виноваты?

За меня говорили мои эмоции, и я это понимала. Гор же руководствовался логикой, для которой не существовало снисхождения или поблажек. И этот стык двух форм восприятия мира не давал мне еще больше покоя, чем ситуация с мужчиной, чьего имени я даже не знала.

— Говори, — произнес Гриша, когда мы пересеклись на балконе.

Балкон в его квартире был большим и панорама ночного города, что раскинулась у подножья высотки очень красивая. Настолько красивая, что даже дух невольно захватывало. Я вышла, чтобы немного подышать ночным прохладным воздухом и привести свои мысли в порядок. Не вовремя вспомнились слова Андрея, которые будто бы приклеились к моей черепной коробке.

Гриша, как всегда, приблизился бесшумно, но я уже привыкла к этому. И к его мистической проницательности — тоже. Впервые я поймала себя на мысли, что хочу понять этого мужчину. Просто понять ход его мыслей.

— Этот мужчина… Его дети. Они ведь просто дети.

— Ты так реагируешь только потому, что у тебя самой есть ребенок, — заявила Гор.

— Возможно ты и прав, но это ведь на самом деле мало что меняет.

— Мариш, я даю деньги в долг, а не жалею каждого нищего и ущербного. В денежных делах не имеет значения есть у тебя дети или нет. Есть цифры и математика. И там, где в расчётах не получается свести две суммы, никакими детьми и слезами это уже не исправишь.

— Я понимаю. Правда, понимаю. Просто мне это всё очень сложно уместить в своей голове, — я глубоко вздохнула и снова посмотрела на ночную панораму города, усыпанную сотнями ярких разноцветных огоньков.

— Их никто насильно ко мне не приволакивает за деньгами. Это личный выбор каждого, Мариш.

Гор подошел ко мне ближе и уже по обыкновению обнял со спины, опустив подбородок на мое плечо.

— Но раз взял, будь добр отдать вовремя. А не отдаешь, тогда будь готов к последствиям. У него есть коллекция картин, которая стоит больше, чем остаток его долга. Эту коллекцию собирал еще его прадед, если я ничего не путаю. Но он не собирается ею жертвовать, чтобы спасти свое положение. И, похоже, искренне верит, что я ничего об этой коллекции не знаю. Я не обязан думать о чужих детях. Думать за чужих людей. Меня интересуют только мои дела и проблемы. Жестоко это? Нет. Это честно и логично.

— А почему он не хочет продать коллекцию? — я повернулась в руках Гора таким образом, что теперь смотрела ему прямо в глаза, запрокинув голову назад.

— Не знаю. Но, похоже, чья-то мазня ему важнее благополучия его семьи. Мариш, ситуация не всегда оказывается именно такой, какой ты успела ее застать. Я далеко не святой, но и не монстр, который от безделья хочет всех сожрать и при этом не подавиться. Мой любой поступок имеет свои причины.

Несколько секунд Гор неотрывно смотрел мне прямо в глаза. Я снова видела не ту бездушную устрашающую бездну, а карамель. Жженую карамель, которая аккуратно обрамляла черные зрачки.

Гриша настолько поразительно четко считывал меня, что уже знал, как и что нужно сказать, чтобы я себе не придумала то, чего нет. Я кивнула и неожиданно для самой себя поняла, что такая связь не может существовать между двумя людьми, которые стали всего лишь случайными гостями в жизнях друг друга. Наши отношения вообще не были спонтанной случайностью или несерьезностью. Просто Гор не видел смысла обсуждать то, что казалось ему очевидным. А очевидным было то, что наши отношения, начавшиеся с секса, продолжали свое развитие, не зависая в одной точке, как мне до этого казалось.

— Идем внутрь. Здесь стало слишком прохладно, — Гриша пропустил меня вперед.

— Почему я?

— То есть?

— Почему ты выбрал меня? — спросила я, когда мы зашли в гостиную.

— Выбрал? Я думал, что мы выбрали друг друга, нет?

— Возможно. Но всё-таки, почему я?

— Потому что ты — это ты. Разве этого уже недостаточно?

Я ничего не ответила. Просто улыбнулась своей самой искренней и счастливой улыбкой. Рядом с Гором мне не нужно было соответствовать каким-то определённым стандартам или тянуться к планке, установленной где-то на уровне тридцатиэтажного здания. Я была собой и этого оказалось более чем достаточно для моего мужчины. Да, именно моего. Моего мужчины, которого я искала и в свое время по ошибке из-за неопытности видела в Юре.

Глава 25.

— Мам-мам! Смотри какая большая лодка! — Нанка обеими ладошками сжала мою руку и в нетерпении запрыгала на месте.

— Пуговица, это не лодка, — улыбаясь, заявил Гор. — Это катамаран.

— Катамаран, — повторила за ним Нана, щурясь от яркого солнца.

Когда Гриша сказал, что мы отправимся плавать по реке на катамаране, я плохо представляла, как это всё будет выглядеть. Я привыкла к тому, что катамаран, это такая штуковина, на которой отдыхающие на море плавают парами и при этом активно работают ногами. Но когда я собственными глазами увидела судно, то на несколько секунд потеряла дар речи.

— Мариш, идем, — обратился ко мне Гор, беря меня за свободную руку.

— Но это ведь не катамаран, а целая яхта! Ты ничего не говорил мне о том, что у тебя есть яхта.

— Во-первых, это не яхта, — губы Гриши всё еще были растянуты в веселой широкой улыбке. — Это катамаран. Его особенность заключается в том, что судно состоит из двух параллельно расположенных корпусов, видишь их? — он жестом указал на них.

— Вижу, — кивнула я.

— А корпусы между собой объединены общей палубой.

— Вот оно что. А я думала…

— Что ногами придется работать? — Гор засмеялся.

Мне нравился его смех. Нравилась его улыбка. Нравились волосы, немного растрёпанные летним ветерком. А еще мне нравилась лёгкая и наполовину расстёгнутая на груди белая рубашка.

— Да, — смущенно ответила я.

— Не сегодня, Мариш. Ну и, во-вторых, это судно не мое. Я взял его в аренду. Хочется отдохнуть и сменить обстановку. Малой тоже обязательно понравится.

Я поправила панамку на голове у Наны, и мы втроем поднялись на судно. Глядя на все эти верёвки, сетки, тросы и сложенные паруса, я смутно себе представляла о каком именно отдыхе говорил Гриша. Я ничего не знала о кораблях, катерах и прочих подобных средствах передвижения по воде. Поэтому рассматривая катамаран со всеми его приспособлениями, думала о том, как вообще этого гиганта можно заставить тронуться в путь без применения физической силы.

Как только мы оказались на борту, Гриша передал мне и Нане специальную обувь, в которой можно будет спокойно передвигаться по судну. Она была новой, нескользящей и не оставляющей на покрытии никаких следов.

Нас встретил капитан — невысокий плотный мужчина с белой кепкой на голове. Он проверял готовность двигателя, что был скрыт в специальном люке. Затем закрыл его, выпрямился и поздоровался. Гор обменялся с капитаном крепким рукопожатием.

— Всё под контролем?

— Да. Пойду займусь вторым двигателем, — кивнул капитан.

— Здесь два штурвала, — заметила я. — И за каким нужно стоять?

— За любым. Главное — разобраться с панелью управления, — ответил Гор и указал взглядом на капитана.

Он закончил проверку готовности еще одного двигателя, который точно так же, как и первый, находился в люке, затем провел несколько раз указательным пальцем по сенсорной панели, нажал на кнопки, расположенные сверху от панели, и запустил двигатели.

— Как машина гудит, — подметила Нана.

— Да, определённо, — согласился с ней Гор.

Мое сердце сжалось, когда наш катамаран начал постепенно отплывать от причала. Нана всё еще крепко держала меня за руку, а второй ладошкой придерживала свою панамку, с интересом рассматривая всё вокруг.

— Здесь мачта, — обратилась я к Гору. — Это получается, что можно идти под парусом?

— Верно. А ты утром убеждала меня, что ничего не знаешь о суднах, — он обнял меня за талию, мы втроем наблюдали за тем, как берег с каждой секундой становился всё дальше и дальше от нас.

— Пожалуй, я сейчас тебе выдала все свои скудные познания, — призналась я.

— Да, можно идти под ветром, можно «на моторе». Здесь уже всё зависит от погоды и твоих целей. Потому что кто-то, допустим, хочет просто постоять и дождаться попутного ветра.

— И сколько его вот так можно ждать?

— Час. Иногда день или два, — отозвался капитан. — Как повезёт.

Он стоял за штурвалом. Я заметила, что помимо панели двигателей и кнопок их активации, рядом со штурвалом были вмонтированы еще какие-то экраны и сенсоры. Капитан иногда сверялся с ними и уверенно руководил нашим катамараном.

— Идем к «носу», — предложил нам Гор. — Там пока и расположимся. Можно на сетах полежать, посмотреть на воду и вид открывается красивый.

— На сетках? — встревоженно переспросила я. — А это безопасно?

— Конечно. Эти сетки до четырёхсот килограмм могут выдержать. Не беспокойся, с малой ничего не случится.

Мы аккуратно прошли в «нос» катамарана, где действительно были натянуты две сетки, которые как бы соединяли два корпуса. Перед сетками располагался небольшой диван с мягкими подушками, обтянутыми специальной водоотталкивающей тканью.

Нанка находилась в невероятном восторге. Она всё рассматривала, комментировала и спрашивала то меня, то Гора. Дух просто захватывало. Водная стихия была поистине великолепной и неважно, что именно за бортом: река, море или океан. Она в любом случае никого не могла оставить равнодушным.

Ветер трепал мои волосы. Несмотря на то, что я их заплела в тугую косу, он ловко выхватывал отдельные прядки и игрался ими.

Мы расположились сначала на диване, чтобы я могла нормально нанести солнцезащитный крем. В первую очередь Нане, затем уже Гору, потом он помог мне.

— Вы отдыхайте, — произнес Гор и поцеловал меня в щеку, затем в губы. — Перекусите и наслаждайтесь природой.

— А ты?

— И я к вам присоединяюсь, но для начала нужно заняться парусом.

— А как же отдых?

— Мариш, а для меня это и есть отдых, когда можно размять свои мышцы, — Гор подмигнул мне.

Разложив подушки на сетках, я усадила рядом с собой Нану и принялась доставать подготовленный сегодня рано утром завтрак. Я поместила его в специальный бокс, чтобы было удобней переносить и доставать из него еду. И пока мы с дочерью уплетали домашние блины с бананово-шоколадной начинкой, которую и я, и Нана страшно любили, Гор снимал чехол с паруса. Учитывая, что мачта была высотой где-то 15-20 метров, страшно было представить, насколько огромным окажется этот парус. Но Гор, кажется, легко справлялся со своей задачей, несмотря на то что я видела его блестящий от пота лоб и отчётливые линии напряжённых на руках мышц. Огромный парус Гор поднимал уже вместе с капитаном.

— Вот это да! — едва проживав блинчик, воскликнула Нана. — Если бы папа это видел!

Нанка продолжала временами вспоминать о Юре, но уже без слёз. Как-то я попыталась ей объяснить, что папа теперь постоянно будет жить в другом городе и это нормально. И что как только всё у него наладится они обязательно встретятся.

Дочка была расстроена, но только благодаря Гору, она переносила разлуку с Юрой менее безболезненно. Нанке нравилась компания Гриши. Он каким-то невероятным для меня образом умел ее заинтересовать всякими играми, даже если эта игра придумывалась на ходу.

— Мамочка, а он не упадет? — спросила Нана, наблюдая вместе со мной за Гришей. Он проводил какие-то манипуляции с парусом, вероятно, чтобы его закрепить.

— Нет. Конечно, нет, — я улыбнулась.

Покончив с завтраком, я оставила для Гриши и его порцию блинов с яблочной начинкой. Когда он закончил с парусом, спустился к нам и с аппетитом начал их уплетать.

Мы с Наной лежали на сетке и наблюдали за водой, что бурлила прямо под нами. Это было необычно, потому что казалось, что мы почти летим над рекой.

— А где дельфины? — спросила меня Нана, рассматривая воду.

— Мышонок, дельфины в речках не живут. Они живут в морях и океанах.

— А почему в речках они не живут?

— Потому что вода в речке и в океане разная.

— Почему?

— Дельфины, конечно, могут какое-то время находиться в речных водах, — заявил Гор и улёгся на живот рядом с нами. — Но они всё равно стремятся вернуться в океан.

— Почему? — снова спросила Нана.

— Кожа у дельфинов не приспособлена для речной воды. Поэтому они могут умереть. Если бы мама тебя не намазала кремом, солнце могло повредить твою кожу. А это неприятно. Вот и дельфинам тоже будет неприятно, поэтому им лучше жить в океане.

— Понятно.

Какое-то время мы все втроем просто лежали и наслаждались моментом. Гор опустил ладонь мне на поясницу и рассказывал о том, как устроен катамаран и сколько всего нужно сделать для того, чтобы мы могли вот так беззаботно плыть. Я слушала с таким глубоким интересом, какой часто бывает у Наны, когда она узнает что-то новое. Несмотря на то, что мое сердцебиение было ускоренным из-за небольшой порции адреналина, я чувствовала себя комфортно и защищённо.

— Может, кепку наденешь? — спросила я у Гора, положив ладонь на его горячую макушку.

— Давай, — согласился он.

Я встала, достала из сумки кепку и надела ее на Гришину голову.

— Так-то лучше.

Ветер усилился.

— Надо приспустить парус, — заявил Гор и поднявшись, ушел выполнять поставленную задачу.

Позже мы втроем ушли в салон катамарана. Этот салон оказался вполне комфортабельным, с весьма высоким потолком и с системой охлаждения. Солнце снаружи уже начало припекать, поэтому мы укрылись в здешней прохладе. Помимо обеденного стола, здесь была вполне себе удобная кухонька и отдельный холодильник, набитый продуктами.

— Мариш, там есть заготовки. У нас сегодня отдых, не стой у плиты, — обратился ко мне Гор, что-то проверяя у себя в телефоне.

А мне хотелось готовить. Очень. Это желание вдруг стало таким объемным и непреодолимым, что у меня едва ли не чесались руки. Забота и внимательность Гриши стали моим личным вдохновением. Их точно выверенная пропорция превратилась в ароматную смесь приправ, которая подходила для любого блюда.

— А я и отдыхаю, когда что-нибудь готовлю, — с улыбкой ответила я.

Через полчаса мы втроем плотно пообедали рыбой и овощами. Нанка начала зевать и немного капризничать.

— Здесь есть спальни, — заявил Гриша. — Две в одном корпусе и одна мастер-спальня — в другом.

Он провел нам небольшую экскурсию и хорошо, что ни я, ни Нанка не страдали приступами клаустрофобии, потому что коридоры в корпусах довольно узкие. Рядом со спальнями были расположены небольшие ванные комнатки.

— На таком катамаране можно и в морской путешествие отправиться, — с улыбкой отметила я, когда расстилала для Наны кровать.

— Вполне. Заправить бак, взять побольше провианта и вперед, — вполне серьезным тоном ответил Гор. — Я пока к капитану поднимусь, — он поцеловал меня в висок и вышел.

Нанка уснула довольно быстро. Я сидела рядом с ней на кровати и рассматривала в узком горизонтальном иллюминаторе панораму города, у подножья которого разлилась глубоководная широкая река.

Внезапно зазвонил мой телефон. Я поспешила поскорей ответить, чтобы не разбудить дочь.

— Алло?

— Маришка, привет, — прозвучал в динамике бодрый голос Марики. — Я тебя не отвлекаю?

— Привет. Нет, не отвлекаешь, а что?

— Хотела предложить сегодня встретиться. Никита занят весь день, и я подумала, что было бы неплохо нам посидеть где-нибудь.

— Я сегодня вечером в ресторан приеду, там же можем и встретиться.

— Отлично! Тогда договорились.

Мне нравилась Марика. Нравилась как человек. Возможно, это было связано с тем, что у нее совершенно иной тип темперамента. Она более взрывная, смелая и прямолинейная. В общем, в Марике было сосредоточены те качества, которых мне никогда не хватало. Я ей искренне сочувствовала, потому что постоянно разрываться между братом и любимым человеком, наверняка, то еще испытание. Марика совсем не была похожа на человека, который просто так кому-то хочет досадить. И мне просто хотелось ее поддержать. По-женски.

Оставив Нану спать, я тихонько вышли из спальни и поднялась в салон. Гор уже сидел за столом и тоже с кем-то говорил по телефону:

— Ты уверен? — тон его голоса показался мне каким-то металлическим. — Я сейчас не дома. Смогу подтянуться только ближе к вечеру. Может это просто сбой? Хорошо. Пусть специалисты займутся этим вопросом. Я на связи.

— Всё хорошо? — аккуратно спросила я, поднявшись в салон.

— Произошли какие-то сбои в системе работы банка. Ничего страшного. Такое иногда бывает, — Гор помассировал переносицу, затем выразительно посмотрел на меня и протянул ладонь. — Спит?

— Спит, — кивнула я и через секунду оказалась на коленях у Гора.

Его рука быстро поднырнула под мою майку, стянула вниз одну из чашечек бюстгалтера и сжала обнаженную грудь. Я шумно втянула воздух. Такое неожиданное наступление удивило меня.

— Что ты…? — я даже не договорила, потому что губы Гора накрыли мои.

— Мне надо, — прошипел он, крепче сжав пальцами мой уже твёрдый сосок. — Сейчас.

— А если кто-то войдет? А если Нана…?

— Никто не войдет, — порычал мне в губы Гриша и одним резким движением стянул с меня тканевые шорты.

Уже в следующую секунду, он насадил меня на свой член и впился губами в кожу у основания шеи. С недавних пор я начала принимать противозачаточные, потому что наш секс мог состояться в любую удобную минуту, а возиться с презервативами не хватало ни мне, ни Гриши никакого терпения.

Я чувствовала, что он был зол и напряжен. И что-то мне подсказывало, что это вызвано именно телефонными звонком. И теперь, когда Гор жадно и беспощадно насаживал меня на свой твёрдый член, он будто бы пытался избавиться от этого морока и вернуться к своему прежнему весёлому настроению.

Грише хватило нескольких глубоких толчков, чтобы довести меня до оргазма. Я научилась испытывать полноценный оргазм без дополнительной стимуляции только с ним. Сжимаясь вокруг его члена, я стонала Гору в плечо. Крепко сжав пальцами мои ягодицы, он кончил и шумно выдохнул. Его выдох почти ушел в утробный рык.

Кровь быстро и сильно грохотала в ушах. Я чувствовала себя лёгкой и невесомой, как пёрышко, которое заботливо на своих прозрачных волнах качал летний ветерок.

Приняв душ, мы, как всегда, голодные после секса уплетали бутерброды с красной рыбой.

— Мне Марика сегодня звонила. Предложила встретиться, — сообщила я, наблюдая за реакцией Гриши. — Просто поболтать. Я ей как-то обещала.

— Где планируете встретиться? — спросил он, откусив крупный кусок от своего бутерброда.

— У меня в ресторане. Обещаю, мы не будем говорить о тебе. Она хорошая и ты у меня хороший.

Несколько секунд Гор был задумчивым, затем его губы растянулись в улыбке. Кажется, наш секс пошел только на пользу, потому что от мрачности на лице Гриши не осталась ни следа.

Вечером мы с Наной приехали в ресторан. Мое ежедневное нахождение в нем было необязательным, но мне нравилась эта работа. Нравилось наблюдать за тем, как мое детище продолжало упорно развиваться и крепнуть. Это почти как с ребенком, так же волнуешься, переживаешь и радуешься первым его победам.

Марика к нам присоединилась спустя час. Мы втроем сидели за столиком и наслаждались мороженым. Тема, посвященная сложным отношениям между братом и сестрой, ни разу не была поднята. Мы болтали о всяком, а затем Марика внезапно заявила:

— У меня никогда не было подруг.

— Почему? — искренне удивилась я.

— Из-за характера. Вечно с мальчишками гуляла во дворе. А девчонки казались скучными. Ты, пожалуй, первая, с кем мне просто ненапряжно вот так сидеть и лопать мороженое.

— У меня тоже никогда не было настоящих подруг, — выдвинула я свое признание. — Только знакомые и приятельницы.

— Значит, мы идеально сошлись, — засмеялась Марика. — А еще я хочу ребенка, — она с нежностью посмотрела на Нанку. — Но не уверена, что Никита к этому готов. Просто я смотрю на тебя и восхищаюсь. Да-да, именно так. Дочка такая у тебя воспитанная и хорошенькая и работа идет полным ходом.

Еще полгода-год назад я бы никогда в жизни не поверила, что однажды моя жизнь так круто изменится. Я стала смелей и уверенней в себе, будто бы потенциал, который всё это время мирно спящий где-то глубоко во мне, вдруг пробудился. Его разбудил Гор. Ударил несколько раз по щекам, встряхнул и поставив на ноги, показал направление, по которому этому потенциалу нужно было идти. Но путь только начался, впереди еще предстояло проделать много работы.

— Если рядом твой человек, то любая цель будет для вас достижима, — несколько философски произнесла я.

Время близилось к закрытию, гостей уже почти не было. Уютная обстановка, тихая музыка, янтарный свет светильников и сладкий аромат ванили в кофе Марики настраивали на прекрасное завершение не менее прекрасного дня.

Но всю эту стройную и спокойную атмосферу одним резким движением разрушил Гор. Он смерчем ворвался в ресторан, едва не разбив стеклянную входную дверь. Глубокая страшная бездна в его глазах мигом нашла нашу маленькую женскую компанию.

Холод.

Ледяной, кусачий холод с морозными узорами мигом пробрался ко мне под кожу, опутал рёбра и уколол в горячее, бьющиеся сердце. Таким, каким сейчас был Гриша я никогда его не видела. Никогда. Даже в нашу первую встречу он был совсем другим.

А сейчас… Это словно и не Гор к нам приближался. Между тем Гором, каким он был сегодня днем и нынешним — не нашлось ничего общего.

Стремительно направляясь к нам, он одной своей ручищей перевернул столик, который посмел встать у него на пути. Грохот заставил всех вокруг вздрогнуть. Я машинально поднялась со своего места, пытаясь унять эмоции и быстро решить, что мне стоить делать дальше. Но приближение Гора напоминало неизбежное столкновение огромного астероида с Землей. И это ошеломляло.

Он со всей силы саданул по нашему столу кулаком, отчего вилки и ложки оглушающе зазвенели в пустых тарелках и чашках.

— Мамочка, — захныкала перепуганная Нана.

Гор буквально навис над нами одной сплошной огромной грозовой тучей. Бездна в его глазах словно бы начала затягивать в себя. И ничего… ничего кроме мучительной смерти она не сулила.

Глава 26.

— Я говорил, — его голос дрожал от той полноты гнева, что так отчётливо читалась в тяжелом взгляде потемневших глаз. — Я же говорил! — Гор с новой силой ударил кулаком по столу.

Я впервые слышала его крик. Такой оглушающий, с отголосками рычания, какое можно услышать у разъяренных хищников, когда кто-то нагло посмел ступить на их территорию. Слышать крик, принадлежащий Грише, было странно. Этот инородный элемент не мог иметь хоть какую-нибудь связь с ним. Такое просто невозможно, потому что Гор не из тех мужчин, которые умеют кричать. Крик — это про слабость. А он лишен этой слабости… или нет?

— Я тебя предупреждал, — Гор вперился разгневанным взглядом в свою сестру.

Нана прижалась ко мне, явно напуганная происходящим. Те немногие гости, которые решили остаться в ресторане до самого его закрытия, растерянно поглядывали в нашу сторону, но Грише было всё равно.

Я чувствовала его гнев. Он невидимыми вибрирующими волнами расходился по воздуху, ударяя прямо мне в грудь. Перепутанные внезапным появлением Гора мысли в голове, почти сразу же начали успокаиваться, подчинившись голосу разума. А разум мой говорил о том, что Гриша беспричинно не стал бы устраивать подобную сцену. Он вообще никаких сцен не устраивал. Это совершенно не в его характере.

— Что я опять сделала не так? — закатив глаза, раздраженно спросила Марика.

Похоже, она совершенно не понимала всей серьезности сложившейся ситуации.

— Не пугай ребенка, Гриш, — Марика посмотрела на Нанку.

Дочка всё еще была прижата ко мне, а ее маленькие пальчики со всей силы сжимали мое запястье.

— Твой сукин сын пытался снести нашу систему безопасности, — Гор, взяв под контроль свои эмоции, говорил уже значительно сдержанней, но бездна в глазах будто всё еще бесновалась.

— Что? — Марика немного побледнела, затем нахмурившись, посмотрела на Гора. — Что ты несешь? Никите и даром не сдалась твоя система безопасности. Прекрати уже настраивать его против меня! Когда же ты уже наконец-то успокоишься? Ты мне не отец, Гриш, чтобы запрещать устраивать свою личную жизнь так, как я хочу. Или, по-твоему, Никита виноват во всех бедах, что происходят ежесекундно по всей нашей планете?

Гор сжал руки в кулаки, продолжая сверлить свою младшую сестру тяжелым немигающим взглядом. К нам уже пробирались несколько официантов, охрана и Стас.

— Когда ты уже избавишься от подросткового дерьма в своей башке? — просипел Гор. — Ты, мать твою, не маленькая девочка, а взрослая кобыла, которая владеет частью акций банка. На месте нашего отца я бы тебе ни копейки не дал до тех пор, пока ты не доказала, что хоть чего-то стоишь. Твой такой хорошенький и умненький Никита ковырялся в нашей системе безопасности. Он явно владеет той информацией, которую нельзя вот так просто получить. О ней знает лишь узкий круг людей, и ты в их числе. Он столько геморра обеспечил нашим специалистам, что убытки так просто и не сосчитать. У нас весь день долбились над тем, чтобы найти хоть какие-то следы и нашли. И знаешь, что, дорогая моя, ведут они к твоему Никитке. Похоже, не такой он уж и крутой профессионал, раз его получилось разоблачить.

Гор выпрямился и шумно втянул воздух.

— Я тебе говорил! — снова взорвался он. На его шее и лбу тут же вздулись жилы. — Предупреждал, что он не просто так увивается за тобой! Но у меня не было веских доказательств! Думал, что тебе хватит мозгов послушаться меня или хотя бы хоть что-то заподозрить! Но ты же у нас самая умная! И что в итоге?! Я, мать твою, оказался прав! Прав, сука! Надо было ноги и тебе и ему переломать, чтобы вы встречаться не могли! Может, хоть тогда всего этого дерьма не случилось! Или ты с ним за одно? Отвечай!

Нана уже начала плакать навзрыд, перепуганная оглушающим криком. Я обняла ее и хотела прикоснуться к Грише, он отшатнулся.

— Не трогай меня, — рыкнул он в мою сторону и снова уставился на сестру.

— Гриш, пожалуй, успокойся, — попыталась я воззвать к его благоразумию.

— Успокоиться? — он резко повернул голову и посмотрел на меня.

Это был не Гор, а какое-то чудовище, монстр с чертами лица, что лишь отдаленно напоминали Гришу.

— Ты пугаешь Нану и всех вокруг, — произнесла я чуть дрогнувшим из-за страха голосом.

— Марианна Александровна, нужна помощь? — обратился ко мне только что подошедший Стас. Он, как всегда, сохранял на своем лице профессиональную собранность.

— Язык проглотила? — не унимался Гор, нависнув над съёжившейся Марикой. — Ты ему специально сливала информацию?! Я нихера понять не могу, Марика. Я тебе хоть раз плохо сделал? Хоть раз!

— Нет, — пробормотала Марика и, кажется, впервые она была настолько перепуганной, растерянной и тихой.

— Тогда, какого хера у какого-то сопляка столько власти над тобой?! Почему ты веришь ему, а не мне?! Молчишь? — Гор провел ладонью по своему лицу. — Ну и молчи. Толку от тебя всё равно ноль.

Он развернулся и оттолкнув Стаса, направился вон из ресторана. Повисла долгая напряженная пауза. Стас тихо распорядился, чтобы официанты убрали посуду и позвали уборщицу.

— Мышонок, — опомнившись, обратилась я к плачущей Нане. — Всё хорошо. Всё хорошо, девочка моя. Не плачь. Ты испугалась, да? Уже всё хорошо.

— Мне нужно к Никите, — Марика вскочила из-за стола и побежала к выходу.

Такой прекрасно начавшийся день закончился чудовищной сценой семейных разбирательств. Когда мы с Наной возвращались домой к Грише, я надеялась на то, что застану его там. Меня волновало его состояние. Отчасти я понимала Гора. Когда близкий человек осознанно или нет пренебрегает твоими попытками предостеречь его, это всегда больно бьет.

Дома Гриши не оказалось. Я успокоила Нану и разрешила ей сегодня спать вместе со мной. И когда дочка уже тихо сопела у меня под боком, держа в одной руке мышонка, я никак не могла сомкнуть глаз. Всё думала и думала о случившемся, пытаясь определить, кто прав, а кто виноват. Но итог вырисовывался такой, что у каждого была своя правда. Гор хотел абсолютной верности, а Марика — независимости. Но несмотря на всю жесткость своей натуры, Гриша предоставил право выбора сестре. И выбор оказался не в его пользу. Не исключено, что в глубине души Гор хотел бы ошибаться в своих подозрениях, но они оказались верны. Его разозлило собственное малодушие. Разозлило то, что он позволил себе эту уступку, стоившую ему очень-очень дорого.

Я уснула лишь под утро. До этого момента несколько раз набирала Гришу, затем Марику. Ни от кого из них я так и не получила ответа.

Сегодняшний день обещал быть дождливым. Плотные серые тучи низко нависли над городом и где-то вдалеке слышался тихий рык прокатывающегося грома.

Нанка сидела со мной на кухне и старательно разукрашивала картинки фломастерами. Одну картинку она разукрасила согласно образцу, а со второй решила уже разобраться самостоятельно. Я готовила для нас завтрак и постоянно поглядывала на телефон. Гриша дома так и не появился, а на мой звонок — не ответил. Волнение усилилось, но я старалась успокоить себя тем, что у него сейчас серьезные проблемы, которые нужно было экстренно решать.

Поэтому, когда мой телефон резко зазвонил, я едва не выронила нож из рук. Правда, вместо ожидаемого имени Гриши, я увидела имя Марики.

— Да? — торопливо ответила я.

— Мариш, он дома? — шмыгнув носом, спросила Марика.

— Нет. Со вчерашнего дня его не видела.

— Понятно, — Марика раздраженно цокнула языком, затем снова шмыгнула носом.

— Ты плачешь? — встревоженно спросила я.

— Нормально всё. Просто Никиты тоже нет и дозвониться я ему никак не могу.

Тревога Марики мне была вполне понятна. Я вдруг вспомнила избитого Юру.

— Он действительно замешен в том, в чем его обвинил Гор? — тихо спросила я.

— Да, — немного помолчав, нехотя ответила Марика. — Но я ничего не знала. Я думала, что у нас с Никитой любовь и серьезные отношения. Мариш, это он увёз Никиту. И я боюсь, что Гриша просто убьет его.

Я закрыла глаза и постаралась усмирить свои эмоции и не позволить им заставить усомниться в Горе.

— Вряд ли, — ответила я. — Вполне вероятно, что его могут избить. Очень сильно. И сделают это в наказание.

— Я даже знаю, кто это исполнит, — фыркнула Марика. — Мамон. Уверена, ему это доставит особенное удовольствие. А Гриша… ты, похоже, думаешь о нем лучше, чем он есть на самом деле.

— Разве его руки запятнаны чужой кровью? — прямо спросила я.

— Нет.

— Тогда почему ты думаешь о нем хуже, чем он есть на самом деле? Или тебе просто сложно принять то, что ты ошиблась в Никите?

Повисла пауза. Кажется, я попала в самую цель.

— Да, сложно, — нехотя созналась Марика. — Я была в нем уверена, Мариш. Абсолютно уверена, понимаешь? Никита так красиво ухаживал, заботился обо мне. Я… я была счастлива с ним.

— Ты в первый раз по-настоящему влюбилась, — мои слова должны были прозвучать вопросительно, а получилась лишь констатация факта.

— Да, — тяжело вздохнула Марика.

Мы с ней оказались поразительно похожими. Несмотря на разные характеры, мы обе сильно обожглись в отношениях, которые искренне считали идеальными. Нас предали. По-разному, но всё-таки предали. Жестоко.

— Я поговорю с ним. Попытаюсь тебе помочь.

— А чем ты тут поможешь? — Марика невесело засмеялась. — Время отмотать назад вряд ли у тебя получится.

— Хотя бы попытаюсь всё объяснить Грише. Упрошу его, чтобы он не срывал на тебе свою злость. Ты ведь не виновата…

— Виновата, — отрезала Марика и в этот момент решительность в ее голосе была поразительно созвучна с решительностью Гриши. — Ядолжна была быть умней.

Наш телефонный разговор закончился моим обещанием перезвонить, как только я что-то смогу узнать. Но Гриша дома так и не появился. Зато вместо него приехал Мамон.

— Мне нужно вещи взять. Гор просил, — коротко предупредил он и ушел в кабинет.

— А где сам Гриша? — я бросила кухонное полотенце и направилась вслед за Мамоном.

— Разгребает дерьмо, устроенное одним ублюдочным компьютерщиком, — с открытой неприязнью ответил Мамон.

— Мне Марика звонила. Она очень расстроена…

— Из-за урода своего?

— Из-за всей сложившейся ситуации, — мягко поправила я.

— Мы мокрухой не занимаемся. А если Марика надеялась, что я буду аккуратен с ним, то зря. Он еще долго проваляется в больничке.

Мамон быстро собрал какие-то бумаги, взял ноутбук, спрятал его в чехле и поторопился выйти из кабинета.

— Она знает, что совершила ошибку. И думаю… думаю боится Гриши.

— Правильно делает, что боится, — ухмыльнулся Мамон. — Но Гор никогда не причиняет вред своим. Таково правило.

— Марика знала, что именно ты займешься Никитой, — зачем-то выпалила я, когда Мамон уже был на полпути к выходу.

Услышав мои слова, он резко остановился, затем медленно обернулся.

— Это моя работа. Я выполняю поручения Гора. И мне плевать, как она к этому отнесётся. В конкретном случае у меня на первом месте — работа.

Мамон больше ничего не сказал. Он ушел, громко хлопнув дверью.

В этот день я была чрезмерно рассеянной. Сначала дала Нане надеть два носка разной расцветки, затем пришлось возвращаться за телефоном, потому что я его забыла. В ресторане Стас был вынужден мне несколько раз повторить одну и ту же информацию, потому что на средине его отчета я теряла внимание.

Все мои мысли были заняты Гришей. Я физически не могла думать о себе, своей работе, когда в жизни близких людей творился полный хаос. И пусть с Марикой мы не были теми подругами, которые выросли вместе, но это и не имело никакого значения. Такова моя суть, моя природа — я не могу думать и заботиться исключительно о себе. Это у меня получалось только в определённые редкие моменты моей жизни.

К вечеру я принудила себя угомонить свои эмоции и довериться Гору. Если он всё еще не приехал, значит на то были свои веские причины.

Закончив с делами в ресторане, я планировала вместе с Наной навестить родителей. Мы вышли в зал. Я остановила Нану, чтобы помочь ей надеть рюкзачок с изображением маленькой розовой свинки — героини популярного детского мультсериала. Нана его обожала, и я недавно решила ей сделать небольшой подарок. Теперь дочка везде ходила со своим рюкзачком.

Поправив лямки и немного подтянув их, я внезапно зацепилась взглядом за знакомую мужскую фигуру. Андрей. Он снова пришел в мой ресторан. Официант только-только принял у него заказ и ушел. Обычно, Андрей всегда первым обращал на себя мое внимание. Но в этот раз… В этот раз всё было по-другому. Взяв Нану за руку, я уверенным шагом двинулась в его сторону.

Глава 27.

Мне не были известны все тонкости ситуации с банком, но внутренне я ощутила некую неприязнь к присутствию Андрея. Его брат обеспечил Гору серьезные проблемы и неужели это укрылось от внимания Андрея? Вряд ли. Судя по тому, что он здесь же встречался с Никитой у них довольно близкие отношения. И, пожалуй, я бы ни капли не удивилась, вдруг узнав, что Андрей напрямую причастен к ситуации со сбоем в системе безопасности банка.

Когда мы вместе с Наной подошли к столику, Андрей удивленно вскинул брови, будто не ожидал или не планировал сегодня идти на сближение со мной.

— Добрый вечер, — Андрей привстал, чтобы пожать мне руку.

Я внимательно наблюдала за каждым его движением и мимикой, надеясь найти хотя бы один намёк, который мог всё расставить по своим местам. Но его не было. Существовало лишь мое чувство неприязни, что с каждой секундой становилось всё объемней. Напрямую Андрей ничего плохого мне не сделал, даже наоборот его помощь с толковым рекламщиком была как никогда вовремя. Это мое чувство не поддавалось голосу разума. И я не знала, как на это реагировать: душить его с помощью логических доводов или всё-таки прислушаться к нему.

— Эта ваша дочь? — Андрей взглянул на Нану.

— Да, — кивнула я.

— Она поразительно сильно похожа на вас.

— Спасибо.

— Присядете? — Андрей указал жестом на свободные стулья.

Мы сели.

— Может быть, тоже что-нибудь закажите?

— Нет. Благодарю.

— Вижу, что вы не просто так ко мне подошли, — отметил Андрей, поправив браслет часов на своем запястье.

— Вы знаете, что случилось в банке у Гриши? — прямо спросила я.

— Да, — так же прямо ответил Андрей.

Я немного растерялась, потому что надеялась… А на что, собственно, я надеялась? Что он начнет увиливать? Андрей выглядел максимально расслабленным и уверенным в себе. С одной стороны, это было вполне логичное поведение для состоятельного человека. Но с другой, оно казалось мне диким. В конце концов, брат Андрея сейчас находился в руках Гора и вряд ли его отпустят целым и невредимым.

— Будет лучше и правильней, если вы отойдете в сторону, — вдруг заявил Андрей и сделал несколько глотков минеральной воды, которую ему только что принёс официант.

— Что? — непонимающе спросила я.

— Чтобы вас не зацепило, — продолжил Андрей. — У Батурина сейчас настали нелёгкие времена. Всё постепенно разваливается: окружение, работа. Не уверен, что он сможет подняться. Поэтому лучше подготовить для себя пути отступления.

— Что конкретно вы имеет в виду? — спросила я, чувствуя, как внутри меня постепенно начала напрягаться каждая мышца.

— Когда всё начинает рушиться, разорваться на все стороны и спасти свое положение, как правило, почти невозможно. А у Батурина и с семьей проблемы, и с бизнесом.

Андрей был так спокоен и уверен в каждом своем слове, что это непроизвольно наталкивало на неутешительные выводы. Раз он открыто предостерегал меня, значит, ни капли не боялся, что я всё расскажу Грише. Андрей не боялся стать разоблачённым, потому что в принципе и не прятался. Не исключено, что Андрей мог в рукаве припрятать еще один козырь. И как знать, возможно, этот козырь был очень сильным оружием против Гора. В противном случае, Андрей вряд ли позволил бы себе откровенничать со мной.

— Вы хорошая девушка, Марианна. Это видно невооружённым глазом. И явно совсем не подходите Батурину. Поэтому лучше отойдите на безопасное расстояние, чтобы вас ненароком не задело.

— Это завуалированная угроза? — нахмурившись, спросила я.

— Мне незачем вам угрожать. Вы мне не сделали ничего плохого. Я просто даю вам дружеский         совет. Батурин не стоит ни единого риска с вашей стороны. Знаете почему? Потому что, когда человек ему становится неугодным, он просто вычеркивает его из своей жизни. Вот и всё. И с вами он так же поступит, когда придет время.

Я невольно повела плечами. Спокойствие в голосе Андрея показалось мне жутким. Я не смогла придумать ни единого подходящего ответа. Сначала меня это сильно напугало. Неужели я настолько слабая и неуверенная в себе, что даже не могу защитить своего мужчину?! Но затем я резко осознала, что банально ничего не хочу доказывать Андрею. Не хочу переубеждать и его, и себя в том, что Гор со мной не поступит таким жестоким образом. Даже, если мы и расстанемся когда-нибудь, то это произойдет спокойно.

Визит к родителям пришлось отложить, потому что настроения идти в гости попросту не было. Возвращаясь в квартиру Гора, я снова и снова просматривала список звонков и сообщений. Ответ от Гриши по-прежнему отсутствовал.

Оказавшись в прихожей, я увидела, что в гостиной горел свет. Мое сердце тут же зачастило. Вернулся. Быстро разувшись, я помогла Нане снять рюкзачок и поспешила пройти вглубь квартиры. Гор сидел в своем любимом кресле. Рядом на журнальном столике стояла недопитая чашка с кофе.

— Ты вернулся, — облегченно выдохнула я.

Гор обернулся, чтобы посмотреть на меня. В его глазах по-прежнему царила бездна. Холодная и глубокая. За окном было тепло, а мне вдруг стало неуютно и зябко. Внезапно возникло такое странное чувство, что я в чем-то провинилась.

— Мамочка? — ко мне подошла Нана.

Она стала у меня за спиной. Похоже, снова начала бояться Гора. Да я и сама в тот момент испугалась его. Что уж тут говорить о ребенке?

— Мышоночек, иди в комнату. Переоденься, ладно? Я сейчас приду.

Убедившись в том, что Нана благополучно дошла до спальни, я снова посмотрела на Гора.

— Ты встречалась с Андреем, — прозвучало не обвинительно, а как констатация факта.

— Он часто обедает и ужинает в моем ресторане. Логично, что мы временами пересекаемся, — тут же ответила я.

— Это происходит на постоянной основе, — снова констатация факта.

— Я же не могу запретить ему приходить в ресторан. Постой… А ты откуда знаешь, что он бывает на постоянной основе? Гриш, ты следишь за мной?

— У меня повсюду есть свои люди.

Гор поднялся с кресла и подошел ко мне. Под глазами у него залегли тени. Похоже, он вообще не ложился еще спать.

— Он такой же клиент, как и любой другой человек…

— Я с ним работаю, — не дал мне договорить Гор.

— Знаю. Только странная получается у вас работа, раз Андрей постоянно мне говорит о том, чтобы я держалась от тебя подальше. И более того, он прямым текстом сегодня заявил, что у тебя будут крупные проблемы. Думаю, что он причастен к случившемуся, — на одном дыхании выпалила я.

— Это мне и так уже известно. Меня не устраивает то, что ты с ним контактируешь за моей спиной.

— Ты мне не говорил о том, с кем можно общаться, а с кем — нельзя, — я начинала злиться, потому что суть претензий Гора была мне не совсем понятна.

— Он брат ублюдка, который обеспечил мне крупные проблемы, разве этого уже недостаточно, чтобы держать его на расстоянии?

— А зачем же ты сам вёл общие дела с Андреем? — задала я встречный вопрос.

— Таким образом я удерживал его в поле своего зрения.

— Хорошо. Пусть так. Но Андрея я удерживала на расстоянии. Несмотря на то, что мы часто встречались в ресторане, я не давала ему никаких поводов и намёков.

— Его вообще не должно было быть в твоем окружении, — продолжал гнуть свою линию Гор, сверля меня напряженным взглядом.

— Мне нужно было его выбросить? Поступить так же, как ты поступал с Никитой?

— Для начала и этого было бы достаточно.

— И? К чему это привело? Тебе это помогло предотвратить проблему? Нет. Я ни в чем не виновата. Возможно, Андрей намерено хотел пойти на сближение со мной, чтобы через меня подобраться к тебе, как это случилось с Марикой. Но я ничего подобного никогда не допустила бы. И знаешь, почему? Потому что я ценю наши отношения. Но если ты во мне сомневаешься, то…

Я не закончила свою мысль. Лишь беспомощно развела руками. Я понимала, что мы с Гором были не так долго вместе, чтобы уже безоговорочно начать доверять друг другу. Но, с другой стороны, в чем же тогда смысл отношений, если они уже на начальном этапе строятся на недоверии?

— Не в тебе, — вдруг тихо произнес Гор и устало проведя ладонью по лицу, повернул голову в сторону окна.

— Что? — растерянно спросила, окончательно во всём запутавшись.

— Я не в тебе сомневаюсь, а в себе, — объяснил Гор.

— Шутишь?

— Похоже? — он приподнял одну бровь и снова посмотрел на меня.

— Ты не можешь сомневаться в себе. Потому что… Ты… Ты — это ты.

— А я не человек, по-твоему? — губы Гора дрогнули в едва заметной усталой улыбке.

— Не в этом дело. Ты ведь само воплощение непоколебимости, проницательности и уверенности. За тобой же, как за каменной стеной. Кто угодно может быть слабым и неуверенным в себе, но не ты.

— Мариш, ты меня идеализируешь.

— Знаешь, я когда увидела тебя в ресторане, очень испугалась. Испугалась твоего крика.

— Это были чистой воды эмоции. Со мной такое редко случается. Но когда это происходит, плотину бешено прорывает. Я разозлился в большей степени не из-за проблем с банком, — Гор вернулся и сел в кресло.

Я почти бесшумно подошла к нему и опустилась на мягкий кожаный подлокотник.

— Разозлился из-за того, что она меня не послушалась, понимаешь? Мне не поверила. Усомнилась. Будто не знает, какой я. Будто я только о том и думаю, как испортить ей всю жизнь, — Гор взял чашку и залпом выпил еще дымящийся кофе. — Поэтому я уже вообще ни в чем не уверен. И в первую очередь, не уверен в себе.

— Ты просто пытаешься всё держать под контролем, — аккуратно произнесла я и опустив ладони на напряженные плечи Гора, начала их разминать. — Причем единолично. Для одного человека, это очень большая ответственность и нагрузка. Ты должен понять, что от всего уберечь и себя, и близких невозможно.

— Но я говорю, как будет правильно и удобно для нее же, в первую очередь, — Гор закрыл глаза, но морщинка между его бровей еще не разгладилась.

— Знаешь, иногда никому и даром не нужно это «правильно», — я продолжала массировать плечи Гора. Его мышцы постепенно начали расслабляться. — Ты говорил с Марикой?

— Она расстроена.

— Из-за тебя?

— Из-за него.

— И тебе, и ей нужно время. Как ситуация с банком?

— Дерьмово.

— Андрей выглядел сегодня очень уверенным в себе. Он совсем не боялся говорить со мной о тебе и о твоих проблемах. Меня это очень волнует.

— Не думай об этом, Мариш, — морщинка между бровями плавно разгладилась. — Малую сильно напугал?

Я боковым зрением заметила движение. На пороге гостиной стояла Нанка со своим мышонком в руках.

— Очень, — честно ответила я и кивнула дочери, чтобы она подошла к нам.

Нана опасливо посмотрела на затылок Гора и остановилась рядом со мной.

— Ты не будешь больше кричать? — тихонько спросила она у Гриши.

Он медленно открыл глаза и посмотрел на мою дочь. Его губы изогнулись в мягкой улыбке.

— Такой страшный, когда кричу?

Нана кивнула.

— Простишь меня? Больше я тебя пугать не буду, обещаю.

— Хорошо.

Внезапно зазвонил телефон Гора. Поднявшись с кресла, он ответил на звонок:

— Да.

Я погладила Нанку по волосам, а она посадила ко мне на колени своего любимого мышонка.

— Когда это случилось? — Гор нахмурился и остановился прямо по центру гостиной. — Жив? А документы? Понятно. Выезжаю.

— Что случилось? — встревоженно спросила я, встав с подлокотника.

— Мамона ранили. Он вёз мне документы. Из дома ни шагу, понятно?

Я кивнула, а Гор пулей вылетел из квартиры, громко хлопнув входной дверью.

Глава 28.

— Привет, — удивленно проговорила я, увидев на пороге дома Марику.

Мы не планировали сегодня встречаться. Вчера вечером я отвела Нанку к родителям. Она захотела остаться у бабушки с дедушкой на все выходные. Я подумала, что это неплохая идея, учитывая весь тот кошмар, который сейчас творился у Гора. Незачем дочери быть свидетельницей всего происходящего, слушать не самые приятные разговоры взрослых и ощущать на себе напряжение из-за возникшей ситуации.

Гриша уехал еще утром. Мамона сегодня выписывали. Он пролежал в больнице больше недели. Всех подробностей я не знала, потому что Гор старательно меня от них ограждал. Единственное, что я посчитала правильным сделать со своей стороны — приготовить что-нибудь вкусное и полезное для Мамона. Пусть мы никогда не были и вряд ли будем друзьями. Пусть мы вообще почти друг друга и не знали. Но это не имело никакого значения. Мамон был важным для Гриши человеком. Он был его другом и его помощником.

Поэтому я старательно готовила куриные бульоны, заваривала вкуснейшие травяные чаи и аккуратно переливала в термос, чтобы было проще транспортировать. Гор ходил очень напряженный и злой, но, когда узнал, что Мамона собираются выписывать, немного успокоился.

Я планировала сегодня приготовить небольшой праздничный ужин в честь выписки. Мне подумалось, что всем нам нужно немного отдохнуть. И вот на пороге Гришиной квартиры внезапно возникла Марика. Она была какая-то не такая, какой я привыкла ее видеть. Что-то изменилось в ее взгляде и лицо показалось мне слишком бледным.

— Привет, — тихо ответила Марика, стоя передо мной с крепко скрещенными на груди руками.

— Ты проходи, проходи, — я открыла шире входную дверь, пропуская Марику внутрь. — Ты извини, я просто не ожидала, что ты придешь. Гриши дома нет, если что. Но я всё равно буду очень рада, если ты останешься.

— Я знаю, что его нет. Видела, как он уезжал, — Марика разулась. — Я хотела с тобой поговорить.

Мне совсем не понравился вдруг чуть дрогнувший голос Марики. Такой голос, как правило, бывает у человека, который из последних сил держится, чтобы не расплакаться.

— Конечно. Ты проходи. Я на кухне ужин готовлю. Идем туда.

Когда Марика села за стол, мне показалось, что я увидела слёзы, застывшие у нее на глазах. Решив не торопить и не наседать, я продолжила заниматься готовкой.

— Я в скором времени уеду, — заявила Марика, взяв в руки стеклянную перечницу.

— Надолго?

— Не знаю. Может, на несколько месяцев. Может, больше. Не могу и не хочу здесь сейчас находиться, — Марика нахмурилась.

— Из-за случившегося? — аккуратно уточнила я.

— Из-за этого, в частности, — кивнула Марика.

Меня никак не покидало навязчивое чувство, что она хотела сказать что-то еще. Что-то такое, что могло перевернуть всю историю с поступком Никиты на сто восемьдесят градусов. Мне бы очень хотелось ошибиться в своих ощущениях и подозрениях, но следующие слова Марики, заставили нож в моей руке зависнуть над недорезанной половинкой лука:

— У меня выкидыш случился, — она отставила перечницу и улыбнулась. Это была короткая и жуткая улыбка, наполненная болью и досадой. Когда она сползла с губ, Марика беззвучно заплакала.

Разжав пальцы, чтобы выпустить нож, я какое-то время стояла оглушенная этими словами. Затем быстро сполоснув руки, я подошла к Марике и обняла ее. Я обнимала до тех пор, пока ее худые плечи не перестали содрогаться от беззвучного рыдания.

— Я не знала, что беременна. Срок совсем крошечный был, — начала Марика, когда немного успокоилась. — Похоже, я слишком сильно перенервничала. Проснулась утром, а вся простынь в крови. Я как-то интуитивно поняла, в чем дело.

— Но почему ты не позвонила нам? Почему не сказала? Это же… Это же такая страшная и серьёзная ситуация, а ты всё сама-сама, — я подала Марике несколько салфеток, чтобы она вытерла слёзы.

— Тебя беспокоить не хотела, а Гриша… Его я видеть просто не могу. Хотя он звонил, обещал, что сегодня заедет ко мне. Скажу ему, что уезжаю и всё. Я виновата в том, что влюбилась не в того. Гриша виноват в том, что неосознанно втянул во все свои эти войны и разбирательства. Не могу. Хватит. Я устала, Мариш.

— Может, тебе наоборот, не нужно никуда уезжать? Всё-таки ты пережила такое глубокое потрясение. Не уверена, что в одиночку будет проще. Как ты себя сейчас чувствуешь?

— Я и сама уже ни в чем не уверена. А чувствую… Да ни черта я уже не чувствую, — Марика глубоко вздохнула и вытерла салфеткой слёзы. — Просто… Знаешь, мне просто даже не с кем об этом всё поговорить. Есть какие-то подруги, но они в моей жизни появляются только тогда, когда мы вместе где-то отдыхаем и веселимся. Понимаешь? А вот так, чтобы просто прийти и поговорить, нет никого. Папа давно уже умер. Он был в преклонном возрасте. А мама… я всё еще уверена, что она не смогла справиться с его смертью. Прошло немного больше года и ее тоже не стало. В общем, всё как-то так сложилось, что кроме Гриши нет у меня никого. А потом появился Никита и я влюбилась. По-настоящему. И вот во что всё это вылилось. Надоело. Я устала. Просто устала!

Я снова обняла Марику, будто в подсознательной попытке пытаясь унять ее боль.

— Время, — прошептала я, когда Марика опустила голову ко мне на плечо. — Тебе поможет только время, моя хорошая. Любые слова здесь бессильны.

Не знала, сколько мы вот так просидели в обнимку. Впрочем, это и не имело никакого значения.

— Хорошая ты, — произнесла Марика и выпрямилась.

— Обычная, — я пожала плечами.

— Нет. Ты именно хорошая, Мариш. Спасибо за то, что выслушала меня.

— Не за что. Я даже толком ничем тебе и не помогла. Только еще раз могу повторить, что время — лучшее лекарство. Время и люди, которые тебя по-настоящему любят. Когда меня предал мой бывший муж, казалось, что весь мир рухнул. Вот он был, а затем просто рухнул. Благодаря Грише и прошедшему времени я справилась с этой болью. И… Тебе я тоже желаю справиться с ней. Иногда тот человек, которого мы считали смыслом своей жизни, им на самом деле никогда и не был. Жизнь очень удивительна и порой мы находим поддержку и любовь там, где никогда в жизни и не подумали искать.

— Значит мне предстоит пуститься в долгие поиски, — невесело улыбнулась Марика. — Ты извини, что я вывалила на тебя всё это…

— Прекрати, — оборвала я ее. — Тебе, если будет нужна любая помощь, звони, приезжай, хорошо? В конце концов, мы не чужие уже друг другу люди. А насчет долгих поисков… Может, тот человек, который тебе нужен, совсем близко?

— Намекаешь на Мамона? — Марика приподняла одну бровь.

— Я ни на что не намекаю и не настаиваю. Просто говорю о том, как оно иногда складывается в жизни.

— Не нравится он мне. И никогда не нравился. Слишком жестокий. Я такое никогда не смогу принять, — Марика опустила взгляд на свои пальцы, что всё еще сжимали бумажную салфетку. — Ладно. Пойду я.

— Может, хотя бы чай выпьешь? Я недавно готовила яблочный пирог, хочешь кусочек? — торопливо спросила я, ощущая страшную неловкость из-за того, что не могу ничем существенным сейчас помочь Марике.

От одной лишь мысли, что она потеряла ребенка, мне становилось неуютно и холодно на душе. Пусть это был всего лишь крошечный набор клеток. Неважно. Для меня это всё равно уже ребенок. Вдруг захотелось прижать к своей груди Нанку и мысленно поблагодарить высшие силы за то, что они подарили мне такую чудесную девочку. Мою дочку.

Попрощавшись с Марикой, я еще долго не могла настроиться на готовку. Меня душили слёзы, потому что это было несправедливо. Марике и так крепко досталось, а здесь еще и выкидыш случился. И она это всё переживала в одиночку.

Когда вечером приехал Гриша, я уже кое-как успокоилась и достала из духовки сибаса в горчично-медовом маринаде.

— А где Мамон? — удивленно спросила я, когда Гриша вошел на кухню.

— Домой к себе решил уехать.

— Как он?

— Нормально. Крови, правда, много потерял, но ему крупно повезло. Пуля никакие органы не задела.

— Я думала, ты его сюда привезешь. У меня уже почти всё готово.

— Как-нибудь в следующий раз.

Гриша явно был не в настроении, судя по тяжелому взгляду и образовавшейся между бровей вертикальной морщинки.

— Ты выглядишь очень подавленным, — я подошла к нему и обняла за талию.

— Я просто охренеть как устал. Еще и Марика мне своими соплями вынесла мозг. Вздумала уехать. Когда и куда — непонятно. Мне будто без нее проблем не хватает.

— И что ты планируешь дальше делать?

— С чем? — Гриша посмотрел на меня с высоты своего роста.

— С проблемами на работе, с Марикой.

— Еще не решил. Но тебе не нужно этими вопросами забивать свою голову, Мариш.

— Серьезно? — мои брови резко взметнулись вверх. — Это такой деликатный способ сказать мне, чтобы я не лезла не в свои дела?

— Ты тоже решила меня сегодня добить? — густые брови Гриши сошлись на переносице, как две тяжелые грозовые тучи.

— Нет. Я просто хочу понять, что будет дальше?

— Будет, как и до этого всё было. Тебе незачем лезть в мои дела.

— Что и требовалось доказать, — я отпустила Гришу и отошла на несколько шагов назад. — Ты ничего не видишь и не понимаешь.

— А что я должен видеть и понимать? Я тебя и Марику ограждаю от ненужных проблем. Но вы всё равно упрямо лезете туда, куда не надо.

— Марика потеряла ребенка, понятно? Она хочет уехать не по тому, что ей больше заняться нечем. Марике просто очень тяжело. Она тебе не сказала?

Гор был потрясен. Он смотрел на меня, не моргая.

— Не вмешивая близких людей в свои проблем совсем не означает, что они не попадут под перекрёстный огонь. Поэтому я и спрашиваю: что будет дальше? Начнешь мстить за Мамона? За Марику? А что потом? Ты настолько погружен в контроль над ситуацией, что совсем не замечаешь, как ломаются твои самые близкие люди. Разве всё этого того стоит? Вначале я принимала наши отношения такими, какими они были. Но теперь, Гриш, всё изменилось. Ты мне небезразличен. Я переживаю за тебя, за твою сестру. И… Я боюсь, боюсь, что следующая пуля может угодить в тебя.

— Это жизнь…

— Нет, Гриш, это не жизнь. Это какая-то непонятная борьба. Я… Я не понимаю, как себя вести дальше. Ты не считаешься ни с чьим мнением. Что будет потом? Что будет с нами? Ты избавишься от меня, когда я стану неугодна? Или будешь постоянно очерчивать границы?

— Не надо преувеличивать…

— Я хочу быть с тобой, понятно? Но мне непонятно, хочешь ли ты этого?

— Разве неочевидно? — недовольным тоном спросил Гриша.

— Нет. Для меня это неочевидно. Ты должен, в первую очередь, решить для себя самого, что важно: работа и война или семья. У меня ребенок, Гриш. Ты об этом всегда знал. Я не хочу рисковать Наной. Но и тебя бросать я тоже не хочу. Допустим, я останусь. Где гарантии, что следующая пуля не будет предназначена мне или тебе? Будешь прятать нас? Это ведь совсем не про отношения. Будешь подозревать следующего молодого человека Марики? Я задаюсь всеми этими вопросами, и мне страшно. Мне кажется, что между нами должна возникнуть определённость. Момент, когда мы просто занимались любовью и ни о чем не думали — прошел.

Гор опустил взгляд и спрятал руки в карманах джинсов. Я ожидала от него ответа. Хоть какого-нибудь, но всё-таки ответа. После своей длительной тирады у меня во рту было сухо, а сердце всё еще бесновалось в грудной клетке. Мой этот спич получился случайно. Я зацепилась за то, что Гриша вновь пытался оставить меня за условной чертой. Поэтому я и не смогла остановиться. Это была не истерика, а просто попытка всё прояснить и понять, кто мы друг другу и что нас ждет завтра.

Он молчал. Сверлил тяжелым взглядом пол кухни и молчал. Тишина неприятно звенела в ушах.

— Неужели тебе совсем нечего мне сказать? — прошептала я.

Гор ничего не ответил. Он просто развернулся и вышел из комнаты. Эмоции накрыли меня с новой силой и я, не выдержала, бросив на стол кухонное полотенце, тоже вышла. Только вот Гриша ушел в другую комнату, а я — из квартиры.

Глава 29.

Я ощутила неприятное чувство дежавю, когда неожиданно встретилась с Мамоном. Он неторопливо приближался ко мне со стороны детской площадки. Я спешила домой и на ходу доставала из сумочки ключи, когда заметила знакомую мужскую фигуру.

Однажды мы с Мамоном здесь уже встречались. Это был зимний вечер, и он повёз меня к Гору. Тогда я впервые увидела Гришу, не подозревая, что в будущем между нами завяжутся романтические отношения.

Лишь от одной мысли о Грише в грудной клетке что-то больно сжалось. После того как я ушла, мы больше не виделись и даже не созванивались. Прошло уже ровно одиннадцать дней. Не знаю, почему я так усердно считала каждый день, прожитый в нашем обоюдном молчании. Несмотря на то, что я всё высказала, легче мне совсем не стало. Не получалось избавиться от липкого и навязчивого чувства, что я совершаю огромную ошибку. Я должна бороться за наши отношения, а не тихонько прятаться и надеяться, что как-то всё само собой разрешится.

Удивленно наблюдая за тем, как ко мне продолжал приближаться Мамон, я подумала о том, что его послал Гриша. Но тут же поспешила избавиться от этой догадки. Нет, если бы Гриша действительно захотел со мной поговорить, он непременно приехал сам.

— Привет, — я попыталась сохранить в своем голосе расслабленность, но удивление задрожало в каждом звуке.

— И тебе не болеть.

После больницы Мамон всё еще выглядел немного слабым. Но взгляд по-прежнему был цепким и не очень дружелюбным.

Между нами повисла неудобная пауза. Мы никогда не стремились стать приятелями и общих дел у нас тоже не было. Поэтому наше пересечение в одной точке казалось слишком противоестественным.

— Я это… Узнать у тебя кое-что хотел, — Мамон почесал кончик носа большим пальцем, затем быстро сунул руку в карман синих джинсов. — Я так понял, у тебя с Гришей сейчас какие-то непонятки возникли.

— Можно и так сказать, — уклончиво ответила я.

— Был у него, а тебя там не нашел. Гор пришибленный ходит. Ничего не сказал мне, но я догадался. Короче, вы же с Марикой вроде как подружками стали, я прав?

— Да, мы очень сблизились.

— Это правда? — пронзительный взгляд Мамона будто бы вонзился в меня.

— Ты о чем?

— Я о ребенке. У нее выкидыш случился, и она решила нахрен уехать отсюда, это правда?

Я опустила взгляд и попыталась как можно спокойней втянуть новую порцию воздуха. Вся эта ситуация с Марикой до сих пор сильно тревожила меня. Мы недавно созванивались. Я, конечно же, ничего ей не рассказала о ссоре с Гришей. Незачем было ее нагружать своими проблемами и давать повод мучиться из-за чувства вины. Марика в нашей размолвке с Гором не была виновата.

— Правда, — тихо ответила я и снова подняла взгляд на Мамона.

Что-то в его облике на несколько секунд изменилось. Исчезла привычная жесткость и плечи опустились так, словно на них обрушилась непомерная тяжесть.

— Понятно, — выдохнул он. — Что думаешь, у меня есть шанс как-то всё это разрулить?

Я совсем не понимала, почему такие серьезные и личные вопросы Мамон задавал именно мне? Неужели у него нет более подходящей компании, чтобы всё это обсудить? Я тут же вспомнила слова Марики по поводу Мамона. Она была к нему настроена категорично и возможно у нее на это имелись свои причины. В Мамоне действительно затаилась некая жесткость. Он отталкивал своим недружелюбным тяжелым взглядом. Но та тревога, что сейчас застыла в его глазах прямо заявляла о том, что у этого мужчины всё же есть сердце.

— Не знаю, — честно ответила я, не имея ни малейшего желания вводить человека в заблуждения. — Но, возможно, у Марики сложилось не совсем правильное мнение о тебе. Просто поговори с ней. Это лучше, чем изводить себя неизвестностью. И если есть хотя бы одна причина бороться за свое счастье, значит нужно это сделать.

Говоря о борьбе, я вдруг осознала, что даю весьма банальный, но не всегда очевидный совет, которым сама никогда и не пользовалась. Я не боролась за свои отношения. Например, сейчас. Что я делала последние одиннадцать дней? Работала, занималась Наной. И ни разу. Ни разу не взяла телефон, чтобы позвонить Гору. Уйдя из его квартиры, я не стремилась навсегда уйти из его жизни. У меня не было такой цели. Но всё теперь выглядело так, будто мы и вправду расстались.

Устав думать обо всех, кроме себя, я пропустила тот важный момент, когда стоило бы подумать о Грише. Я думала о Марике, о ее неродившемся ребенке, но совсем позабыла о Горе. И мне стало не стыдно. Нет. Мне стало больно. Больно оттого, что единственный мужчина, который действительно заботился обо мне как умел, не получил заботы в нужный для него момент. Не той заботы, когда в холодильнике есть свежий ужин, а вся одежда постирана, тщательно отглажена и развешена в шкафу. Та, другая забота, когда нужно выслушать, когда нужно попытаться понять, поддержать и пообещать, что вместе мы обязательно со всем справимся.

Жизнь воистину странная штука. Я тряслась над Юрой, прислушивалась к каждому его шагу, слову. Всегда приходила к нему на помощь. Всегда старалась сделать всё так, чтобы ему было комфортно. Но никогда не получала ответа. Он просто брал то, что ему было необходимо, безжалостно выбрасывая лишние элементы.

А мужчина, который сделал всё, чтобы у меня появился шанса на нормальную успешную жизнь, остался без моей поддержки. Жалея Марику, боясь за своего ребенка и мучаясь сотней вопросов, я ни разу не подумала о том, а каково самому Грише. Как он всё это вытянет в одиночку?

— Прости, но мне нужно идти. Я верю, что у тебя всё получится. Удачи!

Поднявшись к себе в квартиру, я быстро разулась, достала из сумки телефон и набрала Гришу. Мама скоро должна была прийти с Наной, поэтому сорваться и уйти прямо сейчас я не могла. Несколько длинных гудков убивали своей монотонностью

— Да? — наконец-то послышался голос Гриши.

— Привет, — робко произнесла я.

— Привет, — повторил Гриша и мне показалось, что в его голосе отчетливо проскользнуло недовольство.

— Прости меня, — выпалила я, зная, что ходить вокруг да около с этим мужчиной всё равно без толку. Проще сказать прямо, без долгих преамбул.

— За что? — немного удивленно спросил он.

— За всё то, что я тебе наговорила.

— Забираешь свои слова обратно?

— Да… То есть, нет. Я по-прежнему считаю, что ситуация очень сложная и небезопасная. Я всё еще волнуюсь, но… Это не значит, что я хочу тебя терять. Я просто хочу определённости для нас. Хочу знать, нужна ли я тебе. Многие мне говорили о том, что ты едва ли не настоящий монстр. Но знаешь что? Я в это не верю. Не потому, что придумала себе несуществующий образ, а потому что это правда. Ты мужчина и лидер. И порой тебе приходиться принимать жесткие и быстрые решения. Думаю, с тобой было бы нестрашно оказаться на необитаемом острове. Я просто хочу, чтобы у нас всё получилось, понимаешь? Чтобы мы шли друг к другу навстречу.

— У меня дела, — немного помолчав, заявил Гор.

Несколько секунд я стояла неподвижно посреди гостиной и чувствовала себя так, будто меня оглушили. Причем оглушили довольно крепко. Я ожидала совсем другого. Но получается, что это только мои ожидания не оправдались. Мне стало очень больно. Больно не от обиды, а оттого, что я, кажется, теряла мужчину, который стал мне дорог.

— Да, конечно, — автоматически ответила я, пытаясь прийти в себя.

— Завтра к тебе в ресторан заеду. Поговорим.

Вызов был завершен. Гриша его завершил, не дождавшись моего последнего слова. Мне почему-то вдруг стало так невыразимо холодно. Этот холод был везде и одновременно с этим — нигде. То, что должно было стать небольшим эпизодом в истории с долгом, неожиданно превратилось для меня в очень важную вещь. Почти сокровище. И теперь это сокровище, словно превратилось в песок и просачивалось сквозь мои пальцы.

Голос Гора не был обиженным. От него просто веяло тем необъяснимым холодом, что сковал сейчас всё мое тело. Он говорил так, будто мы друг другу были никем.

Следующий день превратился для меня в одно сплошное ожидание. Я часто поглядывала в окна, надеясь вот-вот увидеть знакомую машину. Но Гриша всё не приезжал. Зато приехал совсем другой человек. Тот, с кем я уж точно не стала бы добровольно искать встречи.

Андрей.

На этот раз он ничего не стал заказывать, а прямиком направился в мою сторону. Я сидела за барной стойкой и разбиралась с отчетами, которые подготовил Стас. Отсюда мне было лучше видно проезжую часть. Поэтому, когда появится Гриша, я точно его не пропущу.

— Добрый день, — бодрым голосом поздоровался Андрей и сел рядом.

— Что вам нужно? — прямо спросила я. Любезничать с этим человеком мне совсем не хотелось.

— Дошли слухи, что и вас Батурин всё-таки выбросил.

— Я не привыкла с посторонними людьми обсуждать свою личную жизнь.

— Понимаю и уважаю вашу позицию, — кивнул Андрей и заказал у бармена чашку эспрессо. — Но я вас предупреждал. Когда Батурину люди становятся неугодными он безо всякого сожаления избавляется от них.

Я не стала нарушать порядок мыслей Андрей. Пусть думает, что Гор действительно решил избавиться от меня. Интуиция подсказала мне, что это правильное решение и не обманула.

— Могу вас взять под свое крыло, — предложил Андрей, сделав небольшой глоток кофе. — Ничто так не объединяет людей, как общий враг. Это весьма выгодное сотрудничество, Марианна. Как знать, может, Батурин захочет от вас избавиться, чтобы вы не разболтали лишнего. Я обеспечу вам и вашему ребенку должную защиту.

— Просто так? — я закрыла папку с отчетом и выразительно посмотрела на Андрея.

— Почему же? Вы поделитесь со мной всей известной вам информацией, касающейся Батурина. Всё в этом мире продается и покупается: любовь, доверие, информация. Всё.

— Вы фактически предлагаете мне продать Гришу?

— Да. Именно так. Это куда лучше, чем остаться ни с чем. Нет ни одной гарантии, что он у вас не заберет этот чудесный ресторан. Так зачем ждать? Лучше начать действовать прямо сейчас, — Андрей улыбнулся мне и снова сделал глоток.

Я смотрела на этого человека и удивлялась тому, насколько холоднокровно звучали его слова. Несмотря на подвешенность наших с Гришей отношений, я никогда в жизни намеренно не хотела сделать ему больно. И Юре я никогда не желала зла, пусть он меня и предал самым жестоким образом. Это было не в моей природе — мстить.

— Благодарю за предложение, но я вынуждена отказаться, — я встала с высокого барного стула и собрала в одну стопку все папки.

— Вам нужно обдумать мое предложение.

— Здесь не о чем думать. Гришу я не предам.

— Даже несмотря на то, что он вас бросил?

— Даже несмотря на это. Прошу прощения, но мне уже пора, — забрав документы, я ушла к себе в кабинет.

Глава 30.

Гриша приехал уже вечером. Я немного запаниковала, потому что не знала, как лучше обыграть нашу встречу. Распорядиться, чтобы нам приготовили ужин? Просто сказать бармену, чтобы сварил кофе? Или выйти к Грише и уехать с ним?

Всё внутри меня буквально кричало о том, что сегодняшняя наша встреча станет новой отправной точкой. Мы либо всё раз и навсегда расставим по своим местам и дальше пойдем вместе рука об руку, либо каждый из нас развернется в противоположную сторону и уйдет в свою отдельную жизнь.

Когда наши взгляды встретились, мне показалось, что наполированные до блеска деревянные доски пола в ресторане ощутимо качнулись. Я скучала. Я так жутко скучала по этому прямому и всегда поразительно проницательному взгляду карамельных глаз. А у Гора сейчас они были именно карамельные, что свидетельствовало о его хорошем настроении. Мне хотелось обнять его. Крепко. И раньше, я бы непременно побоялась этого простого и естественного желания. Запрятала бы его как можно глубже в свое сознание и приказала ему не дёргаться. Но не теперь.

Я двинулась навстречу к Грише и обняла его. Он несколько секунд стоял неподвижно, затем обнял меня в ответ. Не удержавшись, я подняла голову и поцеловала Гришу. Мне нужен был этот поцелуй. Меня ни капли не заботило то, что в ресторане сидело полно гостей. Я хотела почувствовать, что между мной и Гором не всё еще потеряно.

Оторвавшись от его губ, я заглянула в карамельные глаза.

— Ты закончила с работой? — спросил меня Гриша, продолжая удерживать в своих руках.

— Да, — тихо ответила я, будто боясь потревожить момент.

— Тогда едем.

В машине и я, и Гор негласно решили хранить молчание. Всё выглядело так, будто между нами не возникло никаких недопониманий ровно одиннадцать дней назад. Но это было лишь обманчивое чувство. Я в свое время сказала много всего и, кажется, теперь была очередь за Гришей. Но он почему-то не торопился с многочасовой тирадой на тему наших отношений.

Когда мы оказались в квартире Гора, никто из нас снова не порывался поскорей избавиться от молчания. Я решила, что буду терпелива и не стану подгонять то, что и так должно случиться. Я подбадривала себя тем, что Гриша не проявил враждебность ко мне и моим поцелуям, а это означало лишь одно — он на меня не злился.

— Почему? — коротко спросил Гриша, небрежно бросив ключи от машины на журнальный столик.

— Что?

— Почему ты не согласилась на весьма выгодное предложение Андрея?

— Откуда ты…? — я осеклась и задумчиво прищурилась. — Стас, верно? Это он тебе передавал всю информацию?

Гор лишь едва заметно кивнул, затем объяснил:

— Я привык всё контролировать. Стас — прекрасный специалист. Он честно и усердно работает и на меня, и на тебя.

— Знаешь, раньше бы я подумала, что у тебя огромные проблемы с доверием. Но… Теперь мне кажется, у тебя проблема именно с контролем. Похоже, ты не можешь себе представить такой сценарий, в котором тебе не нужно всё до мельчайших деталей держать под своим личным контролем.

— Каюсь, виновен.

— И всё-таки. Я права?

— Да, — уже серьезным тоном ответил Гор.

— Я не согласилась на предложение Андрея, потому что не хочу тебя предавать. Я знаю, что такое предательство, Гриш. Это очень-очень больно. И… Я не могла с тобой так поступить. Разве тебя это удивляет?

— Андрей сейчас на коне, — заявил Гор таким тоном, будто это всё объясняло.

— Это не имеет значения. Послушай, — я глубоко вздохнула и положила свою сумку на диван. — Тебе не нужно стараться всех контролировать, чтобы получать удовлетворительный результат. Ты очень многое для меня сделал, Гриш.

— Ерунда, ничего особенного.

— Нет, не ерунда. Ты подарил мне уверенность в себе. Настоящую. А еще ты показал, что такое — мужская забота. Та забота, которой я никогда прежде не знала, и была уверена, что это вполне нормально. Ты хорошо относишься к моему ребенку. И неужели ты действительно мог подумать, что я тебя предам?

— Я не дал ни единого ответа, когда они тебе были по-настоящему нужны, — ответил Гор.

— Так дай их сейчас, — предложила я. — Просто доверься мне. Отпусти контроль. Ты должен понять, что если человек действительно любит тебя, действительно доверяет и поддерживает, то в самый ответственный момент он всегда сделает правильный выбор. Выбор в твою пользу. И тебе не нужно будет лично его направлять.

— Мне нужна ты, — внезапно со всей присущей ему уверенностью, заявил Гриша.

— Я? — прозвучало растеряно.

Все мои силы были брошены на то, чтобы оформить каждую свою мысль, связанную с Гором, в стройную, логическую речь. Я страшно боялась, что мы сошлись в одной точке лишь для того, чтобы просто цивилизовано попрощаться и навсегда разойтись. Порой не нужно никаких грандиозных скандалов или сцен, чтобы раз и навсегда отдалиться друг от друга. Может хватить одного слова, случайного брошенного обвинения. Поэтому заявление Гриши удивило меня. Я готовилась к долгому разговору, возможно, даже спору.

— Да, именно ты, — кивнул Гор. — Многие мои знакомые всегда в шутку, аиногда вполне серьезно утверждали, что мне нужна такая женщина, которая будет способна согнуть меня. Такая, у которой характер, будет отлитый из титана. Потому что любая другая просто не сможет со мной сосуществовать в одном пространстве. Я не отрицал, чаще даже смеялся над такими предположениями. Будут честен, я никогда не ставил в приоритет поиск именно той особенной для себя женщины. И когда между нами только всё завязалось, я не строил никаких долгоиграющих планов.

Откровенность Гриши ни чуть меня не обидела. Я и сама сначала ничего не планировала. Нас просто притянуло друг к другу. Возможно, это было не больше, чем обычный химический процесс. Сексуальное влечение.

— Паззл сложился сам, — продолжил Гор. — Нашел свою ячейку и просто заполнил ее собой. Мне не нужна женщина-соперник или борец. Мне нужна просто женщина. Наблюдая за тобой, я постепенно начал ловить себя на мысли, что хочу видеться с тобой чаще. Мне нравится твоя мягкость, которая иногда сменяется определенной долей жесткости. Нравится то, как твоя неуверенность начала постепенно превращаться в уверенность. Нравится твое трепетное обращение с дочерью. Наш секс, безусловно, мне не просто нравится, это уже стало некоторой зависимостью для меня. И чем отчетливей я это понимал, тем упорней и жестче очерчивал вокруг тебя границы. Чтобы защитить, а не обидеть или задушить тебя, Мариш. А потом случилось всё это дерьмо, и ты ушла. Ты тихо вошла в мою жизнь и так же тихо без истерик — вышла. Ты оставила кучу вопросов, на которые мне следовало найти ответы. Знаешь, Мариш, — Гор поскреб пальцами свой квадратный подбородок. — У нас как-то не особо развито искреннее общение между мужчиной и женщиной. Всё равно остаются какие-то темы, которые мужики обсуждают только с мужиками, а женщины с женщинами. Думаю, вся проблема в доверии и восприятии друг друга. Можно спать друг с другом, заводить детей, но бегать жаловаться на ущербную семейную жизнь друзьям. Вот такая ерунда. Но я не умею быть честным только наполовину. Поэтому говорю прямо — ты мне нужна.

Мое сердце стучало быстро-быстро, ловя каждое новое слово, принадлежащее Грише.

— Гоняясь за деньгами, я совсем забыл о собственной семье. Ты мне открыла глаза, Мариш. Именно ты удержала меня от того, чтобы не начать новый виток этого бестолкового противостояния. Марика потеряла ребенка. Мамона ранили. Я всерьез испугался, что в третий раз последствия могли бы стать смертельными. Всё это время я думал не о том, сколько дерьма на меня вывалил Андрей. Я думал о Марике, о тебе. Передо мной не возникло сложного и мучительного выбора: семья или работа. Я выбрал первое. И я знаю, что Марика еще долго не захочет со мной разговаривать. Но надеюсь, что в будущем мы и это преодолеем.

— Конечно, преодолеем, — твёрдо ответила я.

— Всё это не так красиво, как должно быть. Но я не привык юлить и откладывать дела в дальний ящик. Я уступил Андрею. Уступил своей гордости и принципиальности. Ты права — это была бы не жизнь. Борьба за деньги — бессмысленна. Потому что под ударом находились все вы, любимые, близкие и родные мне люди.

Гор повернулся к журнальному столику и открыл маленький секретный ящичек под крышкой. Я не разглядела, что именно он оттуда достал, пока Гриша не подошел ко мне.

— Я купил это на следующий день после твоего ухода, — объяснил он, демонстрируя мне маленькую бархатную коробочку глубокого изумрудного цвета. — Знаешь, почему?

Я покачала головой.

— Потому что не хочу тебя терять. Потому что ты мудрая молодая женщина и надежный тыл. Потому что, появившись в моей жизни, ты помогла мне увидеть всё то, на что раньше я никогда не обращал внимания. Ты не боялась говорить мне правду. Тебе было трудно преодолевать саму себя, но ты упорно шла вперед. Ты не хваталась за прошлое и научилась понимать, чего на самом деле хочешь от жизни. Я не обещаю тебе безоблачное будущее. Но я обещаю тебе наше будущее. Обещаю всегда быть честным с тобой и бороться с желанием всех и вся перманентно контролировать.

Глубоко вздохнув, Гор открыл коробочку, достал из нее кольцо с красивым аккуратным изумрудом.

— У тебя всегда зеленые глаза, когда светит яркое солнце, — объяснил Гриша. — Поэтому я выбрал именно этот камень. Я хотел всё сделать по-другому, но испугался, что не удержу тебя. Поэтому делаю предложение в «полевых условиях», — он улыбнулся. — Сегодня я сказал так много, сколько вообще не привык говорить. Теперь последнее слово только за тобой, Мариш.

— Мне не нужно «по-другому», — тихо ответила я, оглушенная всем, что сейчас происходило.

Я невольно вспомнила то, как Юра делал мне предложение. Он ничего толком не сказал, никак не подвел к такому важному для двоих любящих людей решению. Просто спросил, выйду я за него или нет? Я согласилась, не раздумывая. Пожалуй, лишь сейчас я осознала, что ни я, ни мой бывший муж не совсем понимали, зачем ввязались в такую сложную эпопею под названием «брак». Теперь всё было иначе. С самого начала всё было иначе.

— Мне важно, чтобы это шло от сердца, — я аккуратно прижала ладонь к твёрдой груди Гора. — Важно, чтобы и ты этого хотел. Искренне.

— Разве ты не видишь? Не чувствуешь? — изумился Гриша.

— Вижу, — кивнула я. — И чувствую.

— Тогда я сделаю еще кое-что по совету своего сердца, — Гор отступил на шаг назад и опустился на одно колено. — Только не смейся. На принца из сказки или фильма я не похож, знаю. Но, ты готова впустить меня в свою жизнь?

— Я уже это сделала, — выдохнула я, борясь с собственными эмоциями.

— Готова стать женой для такого мужчины, как я?

— Да. Только прошу тебя, не предавай меня. Никогда. Во второй раз я не переживу такого удара.

— Не предам. Никогда. Клянусь, — абсолютно серьезным тоном ответил Гор и надел на мой палец кольцо.

Гриша выпрямился и заключил меня в свои крепкие объятия, в которых я всегда чувствовала себя абсолютно защищенной, словно эти объятия был созданы лишь для меня одной. Я поцеловала Гришу, ощущая лёгкое покалывание его жесткой щетины.

— Надо Нану от родителей забрать, — прошептала я, оставляя еще один нежный поцелуй на нижней губе Гора.

— Без проблем. Сделаем всё, как ты захочешь, Мариш.

Он крепко взял меня за руку и убрал за ухо прядь волос. Я смотрела в карамель глаз Гриши и видела в ней не бездну, а отражение собственных чувств и надежд на наше общее, кропотливо выстроенное, еще ни раз определённо выстраданное, но в конечном итоге обязательно счастливое будущее.

Конец

Оглавление

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4.

Глава 5.

Глава 6.

Глава 7.

Глава 8.

Глава 9.

Глава 10.

Глава 11.

Глава 12.

Глава 13.

Глава 14.

Глава 15.

Глава 16.

Глава 17.

Глава 18.

Глава 19.

Глава 20.

Глава 21.

Глава 22.

Глава 23.

Глава 24.

Глава 25.

Глава 26.

Глава 27.

Глава 28.

Глава 29.

Глава 30.