Безумный Рудокоп. Том V [Кай Ханси] (fb2) читать онлайн

Безумный Рудокоп. Том V

Глава 95

Во всём мире происходила масса удивительных событий. Многие умные люди, даже среди простых гражданских, уже начали догадываться, что Мега Машины — не просто игра, а некая связь с высшей внеземной цивилизацией. Богатые люди и богатые игроки, ставшие нуворишами в последнее время уже почти не скрывали своё использование планетарного такси. Многие товары и сырьё за последний год подорожали в два или три раза. Простая буханка хлеба стоила двести или триста рублей в обычных регионах страны, дальневосточные регионы, по типу Сахалина или Камчатки отметились ещё более дорогими ценами. Литр бензина стоил пятьсот-шестьсот или даже больше рублей. И не имело значения, в какой валюте была выражена цена, физические товары подорожали примерно одинаково во всех мировых валютах. И это касалось относительно обычных товаров повседневного применения. Электроника и техника — от автомобилей до самолётов, где нужны были драгоценные металлы или детали высокой точности обработки, подорожали за год в четыре или пять раз. Золото и драгоценные украшения подорожали в десять-пятнадцать раз. Вслед за удорожанием сырья и продуктов выросли и цены на услуги. Правительство и предприниматели не успевали поднимать заработную плату. Массовые митинги и забастовки не улучшали положение в мировой экономике. Людям нужны были деньги, много денег. Финансовый сектор, и ранее находившийся в довольно депрессивном состоянии, всё ещё испытывал проблему. Миллионы микро-инвесторов и частных вкладчиков сбрасывали свои активы по дешёвой цене, так как отчаянно нуждались в средствах. Компании, традиционно извлекавшие выгоду из торговли собственными акциями, а не из реальных производственных или финансовых возможностей, терпели убытки. Долги многих компаний теперь превышали стоимость этих компаний. Они не могли получить новые кредиты, чтобы обеспечить ликвидность и операционную деятельность, вследствие чего терпели банкротства, оставляя сотни и тысячи людей без работы.

На этом фоне многочисленные игровые студии, гильдии и даже отдельные игроки, которые сумели в своё время получить через связи и знакомства, или даже по чистой случайности в свои руки капсулы виртуальной реальности или игровые телефоны чувствовали себя намного лучше других. Даже если игрок работал сам на себя, то за день работы в шахте он мог получить в энергонах несколько десятков тысяч рублей. На этом фоне те, кто ранее купил дорогую машину или квартиру/дом и издевался над соседом или родственником за нелепую покупку капсулы за двадцать с лишним миллионов или телефона за несколько миллионов рублей, теперь чувствовали себя униженными и не смели показываться на глаза знакомым, в иных случаях они с опущенной головой просили в долг у тех, над кем раньше смеялись. И если купившие машину, пусть и в кредит, были в лучшем положении, потому как рост стоимости денег был, скорее, отрицательным, и их машины значительно подорожали, даже подержанные, то люди, купившие недвижимость находились не в такой хорошей позиции. Стоимость коммунальных услуг, в отличие от заработной платы, росла, как на дрожжах. А из-за того, что всё больше и больше людей бедствовали или играли, не вылезая из дома, потребность в жилье падала.

На этом фоне несколько выделялись две группы зависимых игроков, которые не относились ни к индивидуальным игрокам или командам, ни к мини-студиям или малым гильдиям. Обе эти группы принадлежали крупным гильдиям. Вместе с тем, те игроки, что присоединились к обычным крупным гильдиям, принадлежащим правительствам, корпорациям или олигархам, хотя и не голодали, вынуждены были работать больше и усерднее, чтобы не быть выброшенными за борт. Их контракты предусматривали индексацию, но она всегда запаздывала по отношению к реальной инфляции. Независимо от того, к какой стране мира относилась крупная гильдия, они предпочитали платить простым игрокам меньше денег. Тем более, позади этих игроков была огромная когорта безработных, наступающая на пятки. Капиталистам уже не нужно было создавать искусственную безработицу, чтобы поддерживать низкий уровень заработной платы, безработица была вполне реальной. Теперь не только в Китае, но и по всему миру крупные гильдии стали фабриками седьмого пота, где игроки вынуждены были работать на износ, чтобы заработать крохи на поддержание своего существования. В небольших командах дела обстояли лучше, так как многие игроки получали свою выгоду в энергонах, цена которых за последний год значительно выросла. Но и у них было неудобство в том, что малая гильдия и тем более индивидуальный игрок развивались медленнее крупной гильдии. Поэтому они были вынуждены образовывать альянсы и коалиции. Однако, в самом лучшем положении были игроки таких крупных гильдий, как Надежда, Свобода и Сербия. Их зарплата по большей части была привязана к энергонам, поэтому автоматически росла пропорционально инфляции. Хотя уровень жизни большинства игроков этих гильдий не вырос, но и не упал. И чем больше времени проходило, тем более это становилось очевидным.

Положение гильдии Надежда было чрезвычайно стабильным. Гильдия спонсировала Африканскую Народную Освободительную Армию, ставшую большой военной силой в регионе, а также много инфраструктурных проектов в центральной Африке, поэтому местные правительства совсем не препятствовали этой гильдии. Гильдия Сербия, хотя и подвергалась различным нападкам по стороны гильдий и государств Балканского полуострова, в самой стране не имела больших препятствий. Доходы десятков тысяч игроков этой гильдии уже имели большое влияние на ВВП страны. Местные чиновники не хотели терять такого большого гуся и стоически выдерживали давление со стороны других стран. Гильдии Свобода в России также никто не чинил особых препятствий. Но связано это было с тем, что местные чиновники и толстосумы в своё время повелись на очень низкие цены на мобильные терминалы подключения. Даже в крупных гильдиях доля игроков, пользующихся телефонами или шлемами была высока, что уж говорить про средние и малые гильдии, чьё финансирование и связи были намного хуже, поэтому они не могли достать капсулы виртуальной реальности. Было много малых гильдий, где кроме лидера гильдии все остальные игроки пользовались только телефонами. Если бы правительство пошло против гильдии Свобода, вполне вероятно было отключение доступа к игре.

Несколько изменился и баланс развития. В то время, как коалиция Западного блока ежедневно получала тысячу капсул бесплатно и десять тысяч могла купить за энергоны, Россия, Китай, Индия, Бразилия и Япония получали по сто капсул в день бесплатно и пятьсот могли купить. Многие другие страны и некоторые отдельные страны Западного блока также получили полномочия администратора и получали сто капсул бесплатно и сто за энергоны. Кроме того, практически любая страна и отдельная небольшая сила могла купить за энергоны или драгоценные металлы телефоны или шлемы виртуальной реальности. Баланс сил постоянно перекраивался, и даже между странами и гильдиями внутри Западного блока начали возникать трения и противоречия. Многие хотели получить капсулы бесплатно, но получали их единицы. Распри часто в последнее время возникали внутри блока НАТО, так как армия США практически монополизировала квоту на бесплатные капсулы, выдаваемые правительству. Генералы армий других стран также хотели иметь такие привилегии, но не получали их.

Макс смотрел на отчёты, предоставленные разведывательными организациями с некоторым облегчением. Он знал, что уже частично достиг результатов, которые ставил перед собой в этой инкарнации. В прошлой жизни, так как Западный блок был практически вне конкуренции, гильдии блока придерживались альянса, чтобы получить больше преимуществ. Но сейчас всё было иначе. Было много различных сил, и ситуация была несколько хаотичной. В таких условиях каждая организация в большей степени боролась за индивидуальные преимущества, даже если при этом им приходилось бороться со своими союзниками. А ещё, как дамоклов меч, над ними всеми нависла угроза таинственной организации реинкарнатора, мотивы и шаги которой были не совсем ясны, но довольно часто впечатляющи. Несколько раз этой неизвестной организации удавалось обвести вокруг пальца весь мир, в особенности Западный блок. Хотя другие страны, например Россия, Китай и Индия, получали от «Егора» преимущества, что нивелировало нанесённый ущерб, то же самое нельзя было сказать о Западном блоке. Может быть, в этой инкарнации Западный блок был не слабее, а даже сильнее, чем в то же самое время в другой жизни, так как они также покупали телефоны и шлемы, и его подсказками и примером перед лицом развивались немного быстрее, но другие страны получили ещё более мощный буст. Если правительства сразу нескольких крупных блоков не захотят объединиться, чтобы сосредоточить всю власть в своих руках, создание мирового правительства на данный момент было невозможно. Впрочем, и на это у парня был ответ.

Биг Босс посмотрел на три шара покорившихся на специальном постаменте в углу его рабочего стола. Шары администратора ДР Конго, Сербии и гильдии Интернационал, не принадлежащей ни к одной стране. Полномочия администратора Конго давали ему сто бесплатных и пятьсот платных капсул в день, Сербии и острова в Тихом Океане по сто бесплатных и платных. Кроме того, в отдельной комнате за бронированной дверью лежали несколько десятков телефонов с различными бонусами от одной до пары десятков капсул. Эти аккаунты Макс выкупил у сотрудников собственных гильдий. Игроки получили бонусы за различные заслуги и достижения на Механоиде. Реинкарнатор старался покупать все доступные капсулы, хотя это и накладывало большую нагрузку на его бюджет. Несмотря на то, что было неизвестно, придут ли когда-нибудь капсулы в негодность, если вдруг планета Механоид перекроет землянам доступ к игре, то же самое относилось и к его личной Системе. Он не знал, что потребует внеземная цивилизация от него в будущем за те привилегии, которые он от них получил. У парня было слишком много игроков на телефонах. Точно также, как он поставил крупные российские гильдии в зависимость от себя, он и сам находился в зависимости от неизвестной цивилизации, поэтому и решительно перестраховывался.

Разобрав пачку документов, Макс надел шлем и вошёл в личную Систему. Найдя иконку карты, он мысленно кликнул на неё и осмотрел второй пласт. Парень ещё сам не осознавал, но за два с лишним года усердной работы узел в его сердце медленно развязывался. Казалось, что проблема с Западным блоком была снята. Однако, всё ещё было непонятно, какова цель была планеты Механоид в привлечении игроков с Земли. В прошлой жизни верхней планкой, которую достиг Макс, был второй пласт. Что было за его пределами? Что скрывал третий или даже четвёртый пласт? Чего, вообще, ожидать человечеству от внеземной цивилизации? По многим признакам было понятно, что цивилизация Механоида уделила большое внимание землянам. Роботы, которыми управляли игроки, примерно соответствовали эстетике землян. Особенно ярко это проявилось на втором пласте, где роботы F ранга имели могущество и разрушительную силу, но при этом обладали прекрасными и притягательными фигурами. Если так можно было сказать о роботах. Куда более практичным было бы использование каких-нибудь ездящих четырёх или трёхколёсных агрегатов в клешнями или щупальцами, как у тех же самых уничтожителей. Расходных материалов меньше, эффективность больше. Но так или иначе, были выбраны именно андроиды. А также местная флора и фауна при всех отличиях имела характерные черты земных видов. Было очевидно, что первые два пласта были песочницами, тренировочными площадками. Но для чего? Что ждало игроков человечества там, наверху?

С этими мыслями он изучал карту второго пласта, которая значительно разрослась. Хотя Макс и провёл на втором пласте несколько лет, он многого не знал. Взять те же самые подземелья. В прошлой жизни он прошёл лишь несколько из них, и все они уже были неоднократно зачищены топовыми игроками задолго до прибытия команды, в которой состоял Макс. Ловушки и защитные механизмы на входе были уничтожены, а боссы ослаблены, если вообще были. Всё, что мог получить парень в таких руинах, — некоторые чипы с навыками. Получив в руинах на первом пласте нано-куб, а на втором — нерушимую кирку, он уже увидел, что первопроходцы имели в своём распоряжении самые качественные вещи. В этом плане удача не была не стороне его гильдий. На первом пласте были обнаружены новые руины, но чаще всего, они уже были кем-то зачищены. Второй же пласт был очень слабо изучен.

Вместе с тем, он надеялся, что здесь у него будет больше шансов. На данный момент всего землян-игроков было почти двадцать миллионов. Игроков же во всех силах, находившихся под его прямым контролем было триста тысяч. Полтора процента от общего количества. На втором же пласте из двухсот тысяч игроков пятнадцать тысяч — были его сотрудниками. То есть, семь с половиной процентов. И доля его игроков, как на первом, так и на втором пласте росла со временем. Этого было недостаточно для противостояния всему миру, но с таким количеством и при наличии мини-карты, реинкарнатор планировал получить первую зачистку на втором пласте не менее одной десятой части руин. Он был более чем уверен, что на третьем пласте ценные предметы, полученные в первой зачистке, будут крайне полезны. Но ещё больше он искал на карте несколько примечательных зон. Макс искал места, похожие на те, в которых он побывал в прошлой жизни. И не по причине того, что он хорошо знал этот район и мог правильно указать места с хорошей добычей. Самым главным, что он хотел найти — таинственную пещеру, где в тот раз он обнаружил кристалл, вернувший его на десять лет назад. Что если этот кристалл был некой точкой сброса? Что если в этот раз кристалл получит не он сам, а кто-то другой? Не вернётся ли этот другой в прошлое и не украдёт ли он судьбу Макса? Парень, наконец, получил второй шанс, и он не хотел просто так упускать его из рук. Получить этот кристалл, если он сейчас есть, должен только реинкарнатор, и никто другой.

Пока Макс просматривал карту, его отвлекло системное сообщение.

Получено достижение!

С купленных Вами устройств зарегистрировано 5 миллионов аккаунтов!

Разблокированы пользовательские магазины приложений!

Разблокирован новый функционал шлемов виртуальной реальности!

Парень в удивлении вскинул брови и быстро просмотрел пояснения, прилагавшиеся к уведомлению. Пользовательские магазины были очень интересной функцией. Макс, как администратор Системы, мог купить некоторые приложения для общего пользования. Среди них были помощник менеджера организации, упрощающий взаимодействие владельца или управляющего любой организации с персоналом. Интеллектуальный помощник менеджера мог в автоматическом режиме генерировать задачи подчинённым, структурировать отчёты, выявлять ошибки в отчётах и так далее. Это была немного урезанная версия помощника, имеющегося на главном телефоне Макса, которая была бы полезна, как директору обычной фирмы, так и лидеру гильдии. Также был торговый робот для игры на бирже, аналогичный тому, что сейчас использовал реинкарнатор. Ещё интеллектуальный помощник по науке и технологиям для учёных и инженеров. Как следует из названия, этот помощник собирал всю информацию, доступную в интернете, анализировал и структурировал её для помощи учёным и изобретателям. Были и другие крайне полезные приложения. Самому Максу их разблокировка обходилась не сильно дорого, от нескольких сотен, до нескольких тысяч системных монет. А купить их пользователь мог по цене, которую назначил администратор. Это могла быть любая валюта, фьючерсы на энергоны или даже системные монеты, если бы он ввёл их в обращение.

Второй же важной частью, которая несколько обескуражила Макса, была система дополненной реальности. Теперь, имея шлем на голове, любой человек мог детально видеть окружающий мир, пользуясь при этом приложениями внутри шлема. Но самыми интересными были две детали — система подсказок для инженера, которая работала, как на Механоиде, так и на Земле. С помощью неё можно было изучить любую деталь с выпадающими подсказками, а также увидеть все размеры детали с точностью до микрометров. Хм… можно было такой же точностью определить и три размера девушки, даже если та в одежде… Особенно эта система будет полезна ремонтникам и инноваторам на Механоиде. Чем больше будет база данных системы подсказок, тем проще будет разбираться с различными механизмами. Но самой важной частью была интеллектуальная боевая система, работающая на Земле. С её помощью можно было управлять различным земным огнестрельным оружием, пушками и военной техникой точно также, как и на Механоиде. То есть, с системным шлемом на голове любой автоматчик АНОА от бедра мог стрелять не хуже ветерана боевых действий с автоматом с оптическим прицелом. Достаточно было только навести крестик на цель. Увидев такую плюшку, Макс зловеще рассмеялся. Теперь у него было, что противопоставить супер-солдатам Западного блока.

Глава 96

Пока Макс просматривал все новшества, которые имелись в его Системе, он случайно заметил небольшой значок прогресс-бара в правом верхнем углу панели управления. Парень мысленно приказал увеличить значок. На экране появилась полоска с обозначением процентов снизу.

97%… 98%… 99%… 100%…

Обновление системы!

Доступен тренировочный полигон и оборудование!

Реинкарнатор нашёл новое приложение в Системе и принялся изучать его. Особый тренировочный полигон был доступен только самому Максу на данном этапе. Для разблокировки малых групповых сражений нужно было зарегистрировать десять миллионов аккаунтов. Каждый запуск полигона тратил несколько системных монет, но пока ещё было непонятно, насколько это ценно. Также было различное оборудование для тренировок. В основном тренировочное оружие, повторяющее земные модели. Это оборудование было полностью идентично по дизайну, но начинка была особой — она создавала отдачу без самого выстрела. Что удивительно, в системе были все имеющиеся на Земле модели личного огнестрельного оружия, даже ныне засекреченные.

Для первой своей тренировки Макс выбрал пустыню Сахару, где на десятки километров вокруг не было ни души. Закупив пару тренировочных револьверов, созданных на базе ГШ-12, примеряемых в спецподразделениях ФСБ. Со своей новой силой и ловкостью реинкарнатор мог без труда использовать этот могучий револьвер, несколько штук которого он достал по частным каналам. Собственно, особых проблем в получении револьверов не было, их российская армия продала по скидке в дополнение к ракетам для комплексов С-300. При разбушевавшемся не на шутку финансовом кризисе военные не были шибко привередливыми и продавали устаревшую технику или огнестрельное оружие без особых препонов. Рабочим военных заводов нужно было что-то есть. Также Макс взял пару тренировочных автоматов. Первый на основе АК-74 — это был основной автомат в АНОА. Даже если им было сложнее управляться и у него была сильнее отдача, чем у моделей последующих поколений, этих автоматов просто было слишком много на руках у африканских боевых группировок. В самом начале, когда были обезоружены несколько банд «независимых» военачальников, в руки АНОА достались эти автоматы. Кроме того, их по скидке продавали несколько заводов в бывших советских республиках. До кризиса российское правительство весьма холодно относилось к организации реинкарнатора, поэтому старалось не иметь с ним дел лично. А вот другие республики охотно обменивали стрелковое оружие на энергоны. Вторым же был АК-203 — экспортная модель, которую гильдия Надежда купила для АНОА в прошлом месяце в количестве нескольких тысяч штук. И концерн Калашникова по контракту должен был произвести и продать ещё двадцать тысяч штук. В комплекте к револьверам и автоматам поставлялись несколько обойм. В общем-то, это были металлические болванки, которые нужно было менять, чтобы имитировать реальные боевые действия. После заказа оружие появилось прямо на столешнице рядом с системным телефоном. Остальные

Взяв планетарное такси Макс всего через полчаса прибыл на место. Стояла безлунная ночь, но тренировочной системе было всё равно, она могла имитировать день, что парень и выбрал. На выбор было несколько вариантов боёв с разным количеством противников и союзников. Однако, уровень боеподготовки противников зависел от прохождения миссий «одиночной кампании», которую реинкарнатор и выбрал сразу. Также на выбор было три режима: лёгкий, где в при стрельбе можно было пользоваться вспомогательной боевой системой шлема, трудный, где такой системы не было и кошмарный — с похожей системой у врага. Он выбрал трудный.

После выбора кампании, появился секундный таймер. Макс, не медля, устроился на ближайшем бархане в лежачем положении. В первой миссии было всего пять противников. Парень лежал на песчаной дюне, смотря в коллиматорный прицел автомата. На самом деле, никакого прицела не было, его изображал шлем на голове реинкарнатора. Довольно быстро в нескольких сотнях метров он Макса появился первый противник. Им был душман с паколем на голове и шарфом, прикрывающим нижнюю половину лица. Скорее всего, это был новичок, который в лучшем случае прошёл небольшую тренировку в стрельбе по неподвижной мишени. Он не делал коротких перебежек от укрытия к укрытию, а только спокойно шёл по пустыне слегка пригнувшись. Макс не стал атаковать сразу, так как было видно, что противник его ещё не заметил. Кроме того, было довольно далеко, а у реинкарнатора был скудный боевой опыт. Даже с улучшенным зрением и мышлением он боялся, что не попадёт на таком расстоянии. Парень выжидал.

Ещё через несколько мгновений на горизонте показались наперники душмана. Один, второй, третий, четвёртый. Оказалось, что в первой миссии было всего пятеро врагов. Макс всё ещё выжидал, стараясь подпустить противников поближе. В общем-то, небольшую чёрную точку на бархане было довольно легко заметить, но враги были слишком неопытными. Когда до них оставалась всего пара сотен метров, наконец, реинкарнатор открыл огонь. Несколько коротких очередей, и один из душманов был убит, а второй легко ранен. Макс отполз назад и сделал несколько перекатов в сторону. Искусственный интеллект врагов был на хорошем уровне и прекрасно имитировал действия новичков. Они громко переговаривались и бессистемно стреляли в сторону дюны, на которой возлежал парень. Когда первая атака противников остановилась, он быстро встал и сделал ещё несколько выстрелов, после чего отступил назад и переместился к другому бархату. Всего за четверть часа реинкарнатор избавился от всей пятёрки.

На следующем уровне было уже десять противников, среди которых был опытный вояка. Тренировочная система имитировала звуки стрельбы, отдачу, брызги песка в лицо и многое другое. Специальный костюм для имитации ранений стоил двести монет, поэтому прямо сейчас Макс пожадничал, но система имитировала кровотечение и усталость, которая проявлялась в размытом зрении. На новую партию боевиков пришлось потратить больше часа. Потом реинкарнатор взял небольшой отдых, во время которого перекусил и выпил воды. В следующей группе было уже двадцать врагов с тремя более или менее опытными боевиками. Максу пришлось играть с ними до самого утра, после чего он взял такси и вернулся на африканскую базу.

Чтобы в следующий раз не тратить энергоны на проезд, Биг Босс с лёгкой руки решил устроить себе отдельный полигон. Недалеко от одной из наземных баз был выделен квадрат леса со стороной в один километр, который был огорожен сетчатым забором и колючей проволокой. Проход на эту территорию был запрещён всем, от солдат до офицеров. Макс несколько стеснялся того, что его подчинённые увидят Босса, бегающего туда-сюда с игрушечным автоматом в руках. Вместе с тем, реинкарнатор решил устраивать себе тренировочные бои хотя бы один раз в день. Помимо того, что это повышало его боеспособность, сам процесс мог заменить тренировку в спортзале.

* * *

С некоторых пор Биг Босс начал проводить слишком много времени на африканской базе. Марина видела своего возлюбленного всё реже и реже, что сказывалось на её настроении и мотивации. В один из самых хмурых дней, посовещавшись с Бабой Нюрой и Вовой, она потребовала у Босса перевезти всех на африканскую базу, где сейчас уже была Зоя. Хотя девушка обещала, что не будет приставать к Максу, Марина считала, что парень слишком привлекательный. Особенно в последнее время он стал выглядеть очень мужественно. И если даже Зоя не будет вмешиваться в их отношения, то найдутся другие лисицы, заинтересованные в Боссе.

Ночью небольшой космический корабль приземлился возле бункера, и несколько дронов погрузчиков перевезли личные вещи и капсулы на корабль. Они также помогли Марине и бабе Нюре подняться. Затем бункер был законсервирован и тщательно спрятан. Как сказал Макс, это будет их убежище на крайний случай. Вскоре планетарное такси поднялось в воздух и растворилось в темноте. Внутри корабля их ждала коробка с маскировочной одеждой, в которую троица переоделась. Через полтора часа они уже прибыли на взлётно-посадочную площадку возле одной из наземных баз. Здесь их ждал электрический грузовой автомобиль и электрический же джип. Чернокожие солдаты помогли перенести вещи. Они были очень вежливы к гостям в масках и чёрных плащах. Приказ большого босса был очень строгим, гости должны почувствовать полный комфорт. Когда все расселись по местам, автомобили немного проехали по очень качественной дороге и въехали в тоннель. Ехали довольно долго — пару десятков километров, периодически меняя направление. Вскоре они прибыли на промежуточный КПП, команда прошла простой досмотр, а потом пересела на поезд вместе с другими пассажирами, ожидавшими здесь отправление. По приезду на саму африканскую базу, Марину с товарищами встретил сопровождающий и провёл через ВИП-коридор к небольшой электрической машинке. Когда машинка выехала из парковочной зоны, перед глазами троицы предстала огромная подземная пещера. Высота свода пещеры была более двух сотен метров, а площадь составляла несколько квадратных километров. Колонны, поддерживающие свод, были одновременно и жилыми зданиями, этакими небоскрёбами. То тут, то там на своде пещеры и в верхней части небоскрёбов были установлены огромные светильники из тысяч светодиодных лампочек. Сейчас в пещере был условный день, поэтому горели все светильники. Пещера была ярко освещена, почти как днём. Условной ночью часть светильников выключалась, и в подземном городе становилось темнее, но не слишком темно, так как в окнах было много света.

На улицах было много людей, то тут, то там гуляли парочки. Творческие африканцы устраивали перформансы. Были даже места, где люди устраивали пляски под барабаны и народные песни. Внизу не было транспорта, а электрическая машинка ехала по подвесной дороге, прямо под потолком. Вскоре она заехала в один из самых крупных небоскрёбов-колонн. Грузовой лифт спустил их ниже, затем электромобиль проехал ещё несколько километров в сторону, где была другая зона. Здесь жил высокопоставленный персонал базы и ключевые игроки. Пещера была намного ниже, всего сорок метров в высоту, но структура её копировала большой город. Здесь уже не было веселья и плясок на улицах, а все местные жители ездили на электромобилях или больших гироскутерах. Сопровождающий подвёз команду к одному из зданий и провёл их к верхнему этажу. В общем, команда теперь занимала целый этаж, куда доступ был только у пятерых человек и горничных. Когда все прибыли на место и начали расселяться по комнатам, Зоя, как раз, вышла из ванной. И как обычно, в коротком банном полотенце, которое едва прикрывало нижние округлости и почти не прикрывало верхние. Баба Нюра усмехнулась, Марина покачала головой, а Вова покраснел и сбежал в свою комнату, крикнув на бегу какое-то невразумительное приветствие.

— Как вам новое место? — с улыбкой проговорила девушка.

— Намного просторнее, чем старое, — высказалась Анна Александровна, Марина кивнула в подтверждении.

Все трое прошли в большую светлую гостиную, одну из стен которой представляло панорамное окно от пола до потолка. Высота потолка гостиной и столовой по совместительству составляла шесть метров, а весь этаж был разделён на два яруса. На втором ярусе были жилые помещения и несколько сан узлов, а на первом были рабочие кабинеты и помещения для капсул. Причём, у каждого была своя комната с капсулой. На второй этаж можно было подняться по лестнице в гостиной или на открытой лифтовой площадке возле неё. Лифт в большей степени предназначался Марине.

— Красиво! — обрадовалась баба Нюра новому помещению, хотя за окном, в общем-то, не на что было смотреть.

— В гостиной можно посмотреть на этот уровень базы в целом, — проговорила Зоя. — А в личных комнатах и кабинетах вместо окон установлены ЖК-телевизоры, можно установить любой пейзаж

— И ты всё время жила здесь? — вклинилась в разговор Марина.

— Нет… — розововолосая покачала головой. — Это место обустроили недавно. Даже самые высокопоставленные руководители базы живут гораздо скромнее. Здесь, под землёй, место очень ценится. Такая роскошная обстановка доступна только нам четверым.

— А где ты жила до этого? — спросила Анна Александровна.

— В небольшой комнатке на пару этажей ниже кабинета Босса, — без задней мысли ответила Зоя, на что Марина нахмурилась. Но она быстро пришла в себя и надела маску спокойствия, поэтому беседующие не заметили изменения на её лице. Ну, может быть, баба Нюра заметила.

— И чем ты занимаешься сейчас? — довольно просто спросила Марина.

— Если не играю, то выполняю различные поручения Босса или сопровождаю его во время инспекций, — ответила девушка с налётом грусти на лице. — Так, хорош болтать! Давайте праздновать воссоединение!

— Отлично! — поддержали её собеседницы.

— Только тебе следует переодеться, — высказалась Анна Александровна. — Не будем смущать ребёнка.

— Конечно! — хихикнула Зоя, прикрывая рот рукой.

* * *

Теперь у Макса было двое добровольных помощников. Даже если двум девушкам каждый день приходилось тратить время на то, чтобы добраться до его офиса, они не жаловались. Причём, Марина как-то по-хозяйски обосновалась прямо в его кабинете, чем распугивала различных посетительниц. Даже Зоя стала заходить реже и научилась стучаться перед тем, как ворваться в помещение. С одной стороны его смущало то, что за его работой наблюдал другой человек. С другой стороны, теперь у него было меньше отвлекающих разговоров, а лоли-соблазницельница теперь реже появлялась во влажных фантазиях. В остальном распорядок дня Биг Босса не сильно изменился, наступили относительно мирные времена. Команды захвата реже выезжали на задания по поимке работорговцев или чёрных трансплантологов. Те затихарились, да и было опасно выезжать на крупные задания, так как велик был риск попасться в ловушку американского спецназа.

С появлением различных приложений для телефонов, которые можно было купить только за фьючерсы на энергоны Свободного Банка, распространение этой новой валюты ещё больше ускорилось, а нагрузка на бюджет гильдий снизилась. Высвобожденные энергоны можно было потратить на премии и бонусы игрокам, а также на их перевооружение, поэтому Макс смог добавить больше игроков. Он продлил акцию по дешёвым кредитам на телефоны в Прибалтике, и вместе с системным оборудованием отправлял в регион старенькие АК-47 и даже трёхлинейки, которые теперь пылились на складах АНОА после того, как Биг Босс серьёзно взялся за покупки современных автоматов. Лучшие подразделения и лучшие бойцы обычных подразделений теперь получали АК-203, а все остальные в самом худшем случае имели при себе АК-74. Остатки со склада Макс почти бесплатно или вовсе бесплатно теперь раздавал общинам в Прибалтике. Там уже были организованы три крупные базы на несколько сотен игроков, а также почти тысяча средних баз на несколько десятков игроков и маленьких команд до дюжины игроков.

Вместе с оружием Биг Босс отправлял предметы первой необходимости, медикаменты, палатки, спальные мешки и другое оборудование для кемпинга и даже сухпайки. Мировой финансовый кризис очень серьёзно ударил по многим странам, где не было своего производства. У граждан не было денег на оплату коммунальных услуг, а правительства не хотели снижать тарифы. Многие европейские страны продолжали продавать своим гражданам газ и электричество по цене в 3–5 раз большей, чем они платили России и другим странам экспортёрам. Беднякам приходилось экономить или вовсе отказываться от коммунальных услуг. В этом плане объединение в общины очень помогало. Да, приходилось тесниться большим количеством народа в малых помещениях, но таким образом на человека выходила меньше коммуналка. В это время всякие подростки маргиналы и ботаны, а также замкнутая молодёжь с частичной игровой зависимостью, стали чуть ли не на вес золота. Во-первых, они без напряжения могли играть сутками напролёт. А во-вторых, такие люди без душевных переживаний могли месяцами не выходить из квартиры. Для эффективной работы и в целях конспирации они были идеальными сотрудниками в неспокойное время.

Тем временем, чем большей популярностью и доверием пользовались фьючерсы от СБН, тем больше процветала коррупция и взяточничество. Фактически повторялась история позднего СССР, где из-за костной номенклатурной политики и нецелевого расходования средств директорами государственных предприятий появился масштабный чёрный рынок. На полках магазинов и на складах по накладным было очень мало товаров, но за наличку или за фьючерсы можно было купить гораздо, гораздо больше вещей. С появлением же приложения помощника менеджера, вести чёрную бухгалтерию стало ещё проще. Всё было в одном приложении в удобном формате и невидимо для каких-либо государственных служб. Это вызывало массу недовольства у правительств трёх стран, чьи доходы падали от месяца в месяц. Они регулярно звонили и писали гневные письма, но у Макса был один ответ. Он сделает автоматическое начисление налогов, только если страны восстановят памятники русским воинам освободителям, реабилитируют политических заключённых, понизят пенсионный возраст, введут прогрессивную ставку налогообложения, увеличат процент бюджета на социальную сферу, а также предоставят гарантию безопасности игроков и пользователей его телефонов. Естественно, ни с одним из данных предложений местные чиновники не были согласны. «Ну, на нет и суда нет» — подумал Макс.

Глава 97

Влажный лес был наполнен шумом гомонящих на все лады птиц и криками обезьян. Было сложно понять, какие из них настоящие, а какие поддельные — созданные тренировочной системой. Однако, и виртуальная, и реальная фауна чутко реагировала на любые хороши, производимые Максом. Ему приходилось двигаться очень медленно и внимательно. В этом отношении ему было даже несколько сложнее, чем вражеским ботам. Тренировочный автомат, как и вражеские выстрелы, в реальности не производил шума, поэтому настоящие лесные твари на него не реагировали. Враги же ориентировались только на виртуальных животных, но реинкарнатор был вынужден учиться отделять зёрна от плевел. Осторожно он выглянул из-за большого ствола дерева. Внезапно прямо перед его глазами разлетелись щепки коры, а долей мгновения позже экран был окрашен красным. Запоздало в уши проник звук разрываемых листьев. На красном фоне зловеще всплыли чёрные буквы.

ВЫ МЕРТВЫ!

— Чёрт! — воскликнул в гневе Макс, отбросил в сторону тренировочный автомат и устало прислонился к дереву.

Только сейчас он почувствовал, что вся его спина взмокла от напряжения. Немного отдышавшись, парень открыл интерфейс тренировочного полигона и принялся рассматривать запись. И, конечно, поразившим его противником оказался снайпер. Который уже раз он не мог пройти уровень. С врагами уровня душманов и обычных бандитов у него не возникло особых проблем, кроме затрачиваемого времени. Пятёрки врагов сменялись десятками, потом двадцатками и далее. В промежутке возникали новые враги, чуть умнее, и их количество тоже начиналось с пяти. Особых проблем не возникло даже с молодыми солдатами развивающихся стран. С большим трудом Макс смог одолеть двадцатку срочников российской армии и нескольких других армий развитых стран. Из-за экономического кризиса содержать большие армии стало дорого. Вместе с тем, для большой страны не иметь срочную армию — это рыть себе могилу. Большинство армий мира за последние годы очень сильно трансформировались. Возникла наполовину контрактная армия. В основном молодые люди призывались для курса физ подготовки и курса поведения при чрезвычайном или военном положении. Длился он всего три месяца, и надзор был не строго армейским. Скорее, это напоминало студенческий лагерь. Было выживание в дикой природе и планы эвакуаций из зданий или городов на случай бомбёжек или стихийных бедствий. Также были уроки взаимодействия с военными. В конце курса хорошо проявившие себя курсанты могли пройти несколько уроков обращения с автоматом и пистолетом. На этом курс заканчивался. По оценкам курса прошедший мог получить рекомендательное письмо и после прохождения медкомиссии молодой человек уже мог попасть в армию. Таким образом, даже в срочную армию попадали очень хорошие кадры. Не стоило недооценивать престиж армии в современную эпоху. Мир был в глубокой финансовой яме, а срочник год или два полностью обеспечивался государством, так ещё и получал неплохую зарплату. Срочники не участвовали непосредственно в боевых действиях, а проходили учёбу или служили в охранениях. Более того, после прохождения службы они получали дополнительные баллы для поступления в любой ВУЗ страны, имели налоговые льготы и другие привилегии. После годичной или двухгодичной службы, если солдат не хотел становиться контрактником, он мог взять деньги и позволить себе шикарный отдых, а мог и растянуть полученную сумму для того, чтобы больше времени искать хорошую работу, либо поступить в ВУЗ. Если несколькими годами ранее, до кризиса, молодые люди всеми силами стремились избежать службы, то теперь армия могла стать очень хорошим стартом в жизни, шансом на благополучие. Вот только теперь брали в армию далеко не всех. Поэтому современные срочники в крупных странах были довольно опытными ребятами.

Макс, будучи немного интровертом, не любил большие скопления людей, также он не так остро нуждался в деньгах и не имел особых амбиций на работу в гос органах. Он плохо показал себя на курсе физ подготовки, не получил рекомендательное письмо и не подал заявление на службу, поэтому в военкомате о нём благополучно забыли. Вместе с тем, на Механоиде у него был некоторый опыт сражений, особенно в последние месяцы. Да, в плане стрелковой подготовки и классических военных схем у него было меньше опыта, чем у самого отстающего срочника, но он был опытен в хитростях и засадах. Кроме того, у него была первоклассная физуха, улучшенные органы восприятия и отличная реакция. С большим трудом ему удалось победить двадцать срочников, но вот пятёрки контрактников российской армии и сотрудники американских частных военных организаций вызывали у парня головную боль. Они были очень опытны в борьбе в разных средах, не менее хитроумный ловушках и наголову выше Макса в стрельбе. Может быть, если бы реинкарнатор выбрал лёгкий режим, и система помогала бы ему со стрельбой, таких проблем бы не было, но весь смысл был в тренировках. Поэтому Макс каждый день настаивал на сражении, даже если не мог продержаться и нескольких минут. После каждого боя он изучал схему сражения и перемещение противников, а также, стиснув зубы, платил монеты за различные рекомендации от системы. Приложение тренировочного полигона чем-то напоминало парню об играх жадных компаний, постоянно сосущих денежную кровь из игроков. Благо, что жизни бесплатные были. Хотя Макс чувствовал каждодневный рост своих способностей, он не был таким гением в тактике, как Марина, или супер-стрелком, как Зоя. Без подсказок Системы он бы не смог улучшиться, даже если бы сражался сотни раз.

Через две недели Макс, наконец, смог сразить пятёрку солдат американской ЧВК в первый раз. После многочисленных проб и ошибок парень выработал личный стиль борьбы, который ему очень подходил, хотя и был чрезвычайно опасен против врага, опытного в ловушках и минах. Реинкарнатор использовал преимущества своего тела — скорость, силу и выносливость. Он очень быстро кружил по лесу, используя широкие дуги обходных манёвров, и изматывал противника кинжальными атаками с неожиданных направлений. Так как скорость его была очень высокой, и Макс бегал зигзагами от дерева к дереву, даже опытным снайперам было чрезвычайно сложно его атаковать, и они часто теряли противника из виду. Если бы не направленные мины и растяжки, реинкарнатор победил бы уже несколькими раундами ранее. В этот раз, можно сказать, ему повезло. И всё же, с каждым днём навыки стрельбы у него становились лучше, и теперь он был довольно хорош в бесшумном беге по пересечённой местности. Быстрый и тихий, как леопард, Макс в одиночку мог устроить несколько засад на пути противника всего за пару минут.

За это время Биг Босс несколько раз возвращался к мысли, что как глава огромной корпорации он должен был сосредоточиться на административной деятельности. Но интуиция подсказывала ему, что пренебрегать тренировками не стоило. Система дала ему превосходное тело, и грех было не воспользоваться этим преимуществом. Враги его были сильны и многочисленны. Организацию он построил с нуля, основнаяопора организации был в его Системе. Пока он, как босс, был жив, он мог бы снова собрать людей и создать новую базу в тени. Многочисленные зёрна, которые он уже раскидал, могли стать большой поддержкой, если бы африканская база столкнулась с кризисом. Пока он был жив, всегда была возможность для эпичного кам бэка, если бы он был убит, враги бы разобрали его организацию по косточкам. От него зависели миллионы. В такой ситуации личная сила и боеспособность были очень важны.

Радовало, что энергоновый кризис в организации был преодолён, многочисленные менеджеры и офицеры были обучены, а экономика организации и различных баз уже устоялась. Сейчас у Макса было больше времени на себя. Меж тем, тренировки в реале очень хорошо проявили себя на Механоиде. При первой — самой сложной атаке на руины, он часто брал на себя роль разведчика. Только в следующих заходах присоединялась Наташа. С помощью мини-карты их элитная группа смогла зачистить десять руин. Обычно при нахождении новых руин группа загружалась в транспортные средства, и отряд охранников довозил роботов до места пока сами пилоты отдыхали или занимались другими делами. Элитной группе нужно было только подключиться по приезду к руинам и зачистить их. Что было вполне эффективно.

Добыча также была неплохой. В основном, конечно, это были чипы с уникальными навыками. Например, навыки сверхточной стрельбы, когда Центральный Процессор улучшал точность стрельбы путём дополнительных расчётов. Были также чипы с полностью развитыми обычными навыками. А также были различные приборы, которые не купишь в системном магазине. Например, глазной прибор для глубинного сканирования. Обычное сканирование также могло проникать внутрь породы для обнаружения минералов, а при его развитии не уступало глубинному сканированию на старте, но с помощью прибора сканирование происходило быстрее, точнее и на более глубокий уровень. Это очень помогало в раскопках, в поисках ресурсных точек, а также в поиске скрытых ловушек. Без малейших колебаний совести Макс установил устройство в левый глаз своему роботу. Но самым ценным был нано-куб уровня Z 3, в который могло вместиться девять кубических метров оборудования или добычи.

Команда в полном составе прибыла к одиннадцатым руинам. Охранники рассредоточились по периметру. Перед пещерой выстроились одиннадцать роботов. Они с некоторым напряжением посмотрели на большую, почти десять метров в высоту, серую арку. Это была самая большая арка руин из всех встреченных до этого.

— Павел, остаёшься за старшего, — произнёс Макс, после некоторого молчания.

— Понял, Босс, — кивнул тот сразу же.

— Линда, Наташа, Ира, Дэниель, вы идёте с нами, — продолжил реинкарнатор. — Перед входом в руины выйдете из системы, чтобы я мог поместить ваших роботов в нано-куб. Зайдёте, когда я отпишусь.

— Хо-хо, — как нежный звон маленьких колокольчиков, прозвучал голос Иры. — Босс, звучит, как похищение.

— Да-да! — рассмеялась Зоя, держать за живот. — Не знала, что ты интересуешься таким. Девочки, смотрите, не растерзайте там Дэниеля. Он — парень крепкий, но один на троих…

Линда недовольно фыркнула. Дэниель с тупой улыбкой почесал в затылке. Ира немного смутилась. Наташа же сохранила спокойствие.

— Так! — неизвестно как, но механическое лицо робота Босса показало глубоко мрачное выражение. Казалось, что на блестящем лбу образовалась недовольная складка. — Шутить будем потом. Эти руины могут быть очень сложными. Всем сосредоточиться на задании!

Поняв, что Босс серьёзен, никто не стал больше развлекаться. Группа начала спуск по лестнице. Макс и Наташа шли с двух сторон тоннеля и бросали шарики перед собой через каждые тридцать метров. Вдесятером команда смогла довольно легко избавиться от автоматических турелей, которых было втрое больше, чем обычно. Затем четверо из них на время отключились. Макс нажал на несколько кнопок нано-куба, и четыре застывших робота в светло-голубом луче были втянуты внутрь. Шестеро оставшихся вошли в шлюзовую комнату и нажали на рубильник. Едва группа оказалась на другой стороне, реинкарнатор в шоке отдал команду.

— Атакуй! — бросил он и первым поднял свою кирку, моментально раскрутив её. У него даже не было времени вызвать подмогу.

Оставшиеся пятеро также подняли своё оружие. Перед ними была копошащаяся масса из нескольких десятков непонятных тварей. Они были похожи на круглые диски с восемью щупальцами по краям. Полутораметровые цупальца заканчивались острыми клинками длиной тридцать сантиметров. У твари не было слепых мест, шестнадцать глаз были распределены по кругу. Ей было достаточно трёх или даже двух ног, чтобы стоять, а остальные могли использоваться для атаки.

Макс раскрутил кирку в обеих руках и атаковал ближайшего плоского осьминога. Первым же ударом он срезал ему два щупальца, которые были подняты для нападения. Но осьминог быстро сориентировался и выстрелил вперёд третьим, от которого реинкарнатор едва увернулся. Недолго думая, парень схватил щупальце одной рукой, а киркой во второй атаковал тело осьминога прямо в центр. По диску прошли искры и механический зверь рухнул на землю.

— Цельтесь в тела! — скомандовал Макс и раскрутился вокруг свой оси, бросив осьминога в своей руке на другого.

Затем он подпрыгнул и рубанул ещё одну тварь по телу, разделив надвое одним ударом.

— Острожно! — крикнула Марина.

Макс огляделся, и объективы его робота расширились от шока. На него летел диск. Он быстро вращался, выставив свои клинки в стороны. Парень крепко ухватился за кирку и прикрылся ею от опасной летающей тарелки. Динь! Динь! Динь! Динь! Несколько последовательных звонов раздались при соприкосновении клинков осьминога с киркой. Но нерушимая кирка выдержала. Мех-зверь, потеряв инерцию, рухнул вниз прямо перед роботом. Все его клинки были погнуты, поэтому стоял он неусточиво. Реинкарнатор вытащил из-за пояса гаусс-пистолет и сделал несколько выстрелов в центр диска.

— Я беру на себя агро! — крикнул Макс. — Встаньте за мной.

Почти сразу справа от него встал Матвей и открыл огонь из ручного пулемёта, слева встала Марина с автоматом. Остальные выстроились клином позади.

Бой закончился через пару минут. Хотя мех-звери выглядели угрожающе, уровень у них был не сильно высоким. F 3 или F 4. Команда разобралась с ними без потерь. Макс вытащил из нано-куба остальных членов команды и своего питомца.

— Фу! Что это за уродливые твари! — воскликнула Ира, едва подключилась к роботу.

— Тише! — шикнул на неё реинкарнатор. — Тут могут быть другие.

Он и Наташа раскидали вокруг светящиеся шарики и огляделись. Перед ними было огромное тёмное помещение со множеством каменных колонн. Чем-то оно напоминало древнегреческий храм. Открытое пространство было удобным для дальних атак, но из-за темноты разглядеть противников на расстоянии было сложно. Опасность могла притаиться в любом углу.

— Думаю, нам нужно выманить противников к себе, — сказал Макс. — Включите фонари.

Несколько лучей света пронзили тьму, но видимость из-за этого улучшилась не сильно. Затем реинкарнатор посмотрел на бабу Нюру, так кивнула, и два десятка пауков детекторов сползли с её огромного рюкзака на пол. Через несколько секунд они растворились в темноте. За ними последовала рысь со своим питомцем на голове.

Однако, он пулей вернулся через пару десятков секунд, на хвосте у него были полсотни осьминогов. Некоторые из них слегка засветились и быстро провернулись на нескольких щупальцах, затем оттолкнулись и взмыли вверх. Игроки команды не растерялись, и сразу же начали стрелять. Пули пистолетов и автоматов по большей части отбрасывались клинками щупальцев, но и сами диски теряли инерцию и приземлялись раньше времени. Макс махнул рукой и в одном движении выбросил вперёд три гранаты, которые взорвались прямо за спиной механической кошки. В луче света из нано-куба появились два боевых скорпиона, к ним присоединились ещё два, висевших на бабе Нюре. С реинкарнатором по центру они образовали оборонительную линию.

Рысь была очень быстра и мгновение ока преодолела последние пару десятков метров, вернувшись в тыл. Макс и боевые скорпионы встретили противника, как бетонный волнорез. Нерушимая кирка и мощные клешни не дали противнику применить навык полёта. Девять игроков позади них методично истребляли осьминогов. От нового отряда врага удалось избавиться всего за несколько десятков секунд. За затем началось методичное истребление живности в огромной пещере.

Глава 98

В огромном кабинете сидели шестеро. Точнее, это был не кабинет, а зала приёмной комиссии. В центре кабинета на комфортабельном офисном стуле сидел седовласый европеец около пятидесяти лет на вид. Напротив него в высоких креслах за длинным столом сидели четверо мужчин и одна женщина. Они также были не молоды. На всех шестерых были дорогие костюмы, и каждый чувствовал себя довольно уверенно. В том числе и сидящий. Он смиренно, но горделиво улыбался, казалось, в любой момент он может закинуть ногу на ногу. Настоящий хозяин жизни. Впрочем, и другие пятеро были не лыком шиты, помимо того, что они были высокопоставленными чиновниками США, у каждого из них были дружественные или родственные связи с одной или даже с несколькими мега-корпорациями.

— Профессор Хендриксон, — взял слово сидящий в центре мужчина. — Мы ценим Ваш вклад в науку, но Ваша заявка на финансирование несколько завышена, Вам не кажется?

— Отнюдь, — профессор помотал головой. — Это только 30 миллиардов долларов, но сколько преимуществ получит страна, если исследование будет успешным? Дело не в триллионах прибыли, а в силе технологий и усилении нашей армии.

— Эти технологии действительно интересны для армии, — взял слово другой мужчина, который в отличие от остальных сидел не в классическом костюме, а в офицерском кителе. — Однако, я сделал запрос в аналитический центр, и полученный ответ довольно неутешительный. Специалисты считают, что в технологиях планеты Механоид есть интересные элементы, но они не намного мощнее наших земных технологий, если дело касается простой механики. Как я понимаю, Вы ещё даже не прикоснулись к понимаю, как устроены силовые контуры, силовые установки и энергоядро машин инопланетной цивилизации? Без них машины не представляют ничего интересного, даже внешний вид их похож на земные аналоги. В чём возможные преимущества?

— Да, это так, — кивнул головой Хендриксон. — У нас пока нет технологии энергоядра, но силовые контуры вполне могут быть заменены электрическими кабелями. Пусть внешне машины не сильно отличаются, но внутренние детали мы можем использовать для различных улучшений нашей земной техники. Моё исследование будет направлено не на копирование машин пришельцев, но на модернизацию существующих моделей. Именно этому я посвятил последние четыре месяца на втором пласте, и моя команда достигла больших успехов в ремонте и совершенствовании инопланетных образцов. Этот успех мы можем перенести на земные модели.

— Вполне вероятно, что Вас ждёт успех, и именно поэтому мы сегодня проводим данную встречу, — улыбнулась единственная женщина. Впрочем, она была довольно уродливой и мужеподобной, поэтому её улыбка нисколько не придавала ей шарма. — Но не думаете ли Вы, что просить 30 миллиардов за 30% акций Вашей компании — это слишком много? Вы оцениваете Ваш стартап в 100 миллиардов долларов?

— А во сколько его оцениваете вы? — впервые профессор недовольно нахмурился, сидящие переглянулись. — Профессор, Ваши заслуги действительно велики. Несмотря на то, что аналогичными проектами в данный момент занимается более двадцати команд, мы очень оптимистично смотрим на Ваш стартап, ввиду Вашего превосходного ума. Поэтому мы решили, что правительство предоставит Вам 7 миллиардов долларов инвестиций в обмен на 70% акций. Конечно, у Вас будет право вето и последнее слово будет оставаться за Вами.

— Но я не буду мажоритарным акционером… — сухо произнёс Хендриксон, желваки его были сильно напряжены.

— Это правда, но подумайте об этом, — мягко продолжила женщина, чья внешность нисколько не вызывала доверия. — Вы — исследователь, учёный. Вы будете очень заняты. Почему бы не оставить мелкие дела наёмным менеджерам?

Лицо профессора побелело, затем покраснело. Стоимость его идеи напрямую снизили в десять раз. И ладно был, если бы дело было только в этом. Профессора не сильно интересовали миллиарды долларов. Но вот когда дело касалось десятков или сотен миллиардов — это был уже другой разговор. Если сейчас правительство и другие корпорации напрямую заберут 70% акций, то что будет дальше? Первоначальный план состоял в том, чтобы медленно подниматься наверх и создать компанию с триллионами активов. Профессор был уверен в своих возможностях и компетенциях. Его проекты и открытияуже приносили миллиарды и десятки миллиардов. Да, не ему лично, но всё-таки. Ему надоело смотреть, как толстые и безмозглые тупицы присваивают себе все заслуги только по причине своей должности и власти. Как и на этот раз. Даже если компания в будущем будет стоить триллион долларов после ещё нескольких раундов инвестиций, что останется ему? Он думал, что ввиду своих заслуг и престижной должности в Массачусетском Технологическом Университете правительство будет к нему лояльно. Кто же знал, что они окажутся ничем не лучше акул бизнеса.

— Я хочу подумать, — наконец, выдохнув, произнёс Хендриксон.

Члены комиссии переглянулись. Генерал пожал плечами, явно не слишком заинтересованный.

— Хорошо, профессор Хендриксон, — произнёс мужчина в центре. — Данное предложение будет в силе ещё только месяц. В дальнейшем мы вынуждены будем его пересмотреть.

Профессор кивнул, тяжело встал и на ватных ногах поплёлся к двери. Отдалённо он слышал недовольные шепотки комиссии, Хендриксон мог расслышать такие слова, как самонадеянный, жалкий и так далее. Мужчина был обескуражен развитием событий. Выйдя из здания Пентагона, профессор вытащил телефон внеземного происхождения, который был ему подарен ранее. В записной книжке было не так много номеров, и он набрал номер, который был заранее занесён в избранное. Он собирался пообщаться с другой стороной с помощью практически вражеского телефона. Далёкого врага он боялся куда меньше, чем местных финансовых акул.

— Мистер Сандерс, — слегка напряжённо выдохнул профессор.

— Дорогой профессор, рад слышать! — настроение другой стороны было куда более расслабленным. — Как Вы?

— Не очень… — честно признался профессор, хотя это могло и уменьшить его козыри в дальнейших переговорах. — Только что вышел от комиссии. Они предложили 7 миллиардов за 70% акций.

— Жадный ублюдки! — рассмеялся Сандерс. — Это общество прогнило. Мышление стариков слишком костное, и они слишком многое хотят прибрать к рукам. Если бы не Егор, который помог подняться некоторым силам и гильдиям в других странах, таким независимым игрокам, как я или Вы, было бы трудно выжить даже в щелях. Я подозреваю, что будь у этих жадных стариков подавляющее преимущество, Вас бы не выпустили из здания.

— Возможно… — прервал его профессор. Он был не в духе. — Каково Ваше предложение, мистер Сандерс?

— Ну, я могу обеспечить скрытность и безопасность Вам, Вашей команде и всем близким, — начал говорить мужчина. — Впрочем, Вы можете это устроить и сами после выезда из страны. Поверьте мне, с достаточным количеством энергонов Вы сможете создать свою маленькую утопию и быть независимым ни от кого. Кроме того, я предлагаю три миллиарда долларов за десять процентов акций компании. Но не спешите отвергать преложение. Я помогу продать ещё 30% несколькими этапами по разумной цене после первый полученных Вами достижений. Это будет выгодно нам обоим. Кроме того, в дальнейшем я могу помочь организовать производство в какой-нибудь маленькой азиатской стране. В Африке сейчас сидит бегемот, на которого направлено слишком много прожекторов. А мы будем прятаться и возрастать в тенях. Что скажете?

— Хорошо! — кивнул Хендриксон после некоторых колебаний.

— Вот и отлично! — обрадовано произнёс Сандерс. — В качестве приветственного подарка я передам под Ваше полное управление базу, на которой сейчас работает Ваша команда. Игроки не должны быть против. Позже Вы перевезёте их на своё место. Бесплатно не могу, сами понимаете, в базу вложено много энергонов, плюс сто капсул. Но я дам беспроцентный кредит.

— Премного благодарю! — улыбнулся профессор. Его немного напрягало, что он работал на чужой базе. Теперь эта проблема была решена. Да, он получил более чем вдвое меньше денег, чем предлагало правительство и в десять раз меньше, чем рассчитывал изначально. Однако, пока он был мажоритарным акционером, он мог получить ещё больше денег.

* * *

Эти руины, хотя и были ранга F, были довольно тяжёлыми. Обычная команда ни за что бы не смогла бы с ними справиться. Если бы не дополнительные десять кубических метров пространства, с помощью которых Макс смог привести в руины дополнительных игроков и боеприпасы, даже уровню F 9 было бы трудно их взять. Реинкарнатор потратил очень много энергонов, чтобы обновить оборудование и роботов, которые сейчас были уровня F 8. Так что, разница между максимальной силой, доступной на этом пласте была не такая уж и большая. Кроме того, если бы не очень быстрый питомец с отличным обонянием и хорошим зрением в темноте, было бы сложно приманивать врагов одного за другим. Даже лучшие разведчики не обладали скоростью обитающих здесь механических зверей.

Волна за волной команда перемалывала противников. Чтобы не оставлять за собой скрытые опасности, весь зал был тщательно и неоднократно проверен, прежде чем команда двинулась дальше. Едва они вошли во вторую комнату, которая была немного меньше первой, с громким лязгом за ними закрылась металлическая дверь. Почти сразу на команду налетели три десятка элитных монстров. Они состояли из трёх дисков с щупальцами. Верхние два непрестанно вращались в противоположных направлениях, что подняло осьминога в воздух, а конечности нижнего диска, которые были немного длиннее обычных, а атаковали. Даже сами «лопасти» этого мех-зверя были опасны.

Недолго думая, Макс поднял обе руки над головой и с силой метнул кирку в ближайшего осьминога. Как рудокоп с многолетним стажем, он был чрезвычайно опытным. Кирка на высокой скорости сделала оборот и врезалась точно в верхний диск. Лезвие кирки прошло через металл зверя с лёгкостью. Два диска заклинило. Механический зверь с шумом рухнул вниз. Это слегка напугало других противников, и они поднялись выше. Однако, это было ошибкой. Таким образом в них легче было попасть. Команда, включая Макса, переключившегося на автомат, открыла безжалостный огонь. В это время рысь бросилась у упавшему зверю, чтобы добить его, с чем справилась за пару десятков секунд. Затем она вытащила зубами кирку из мертвого противника и принесла хозяину. Вдесятером команда справилась с элитными мех-зверями довольно просто. Противники кружили вокруг и пытались приблизиться, но игроки, не экономя пули, обрушили на другую сторону всю свою мощь. Другая команда к этому моменту была бы потрёпана и испытывала бы нехватку боеприпасов, но это не касалось элитной команды Макса. Они разделались с тридцатью мех-зверями за несколько минут. Когда пал последний элитный зверь, по всей комнате загорелись красные аварийные огни. Послышался громкий гул, и перед командой предстал босс подземелья — могучий монстр с десятью вращающимся «винтами», несколькими дисками в качестве щитов и очень длинными мощными щупальцами.

Это был критический момент, не давая врагу приблизиться, Зоя переключилась на снайперскую винтовку и сделала выстрел. Босс отреагировал мгновенно, прикрыв своё основное тело диском. В ответ в команду полетело несколько «когтей» на очень высокой скорости. Все постарались уклониться, но Дэниелю не повезло. Лезвие не высокой скорости попало ему в правое бедро, и ногу практически оторвало. Матвей разрядил обойму, целясь в лопасти, чтобы снизить манёвренность противника. А затем опустил пулемёт и взял с рюкзака на спине ракетницу. Ракета летела довольно медленно, что дало противнику возможность уклониться, но пролетая мимо босса, она взорвалась, засыпав монстра осколками. Он еле успел подставить щиты, но Зоя была тут как тут и двумя выстрелами попала ему в объективы. Пока босс, приходя в себя, сделал ещё одну атаку лезвиями, Матвей выпустил вторую ракету. Остальная команда также открыла шквальный огонь. Защититься и от взрыва, и от пуль у босса не получалось, но он предпочёл защититься от взрыва ценой потери нескольких объективов. В этот момент в его основное тело влетела кирка, которую Макс бросил даже раньше второй ракеты. Командная работа у него с Матвеем была на высоте, и на основе направления, выбранного напарником, реинкарнатор смог предсказать движение босса. Кирка попала в сочленение и один из дисков безвольно опустился вниз. Зоя использовала этот момент, чтобы сделать ещё пару выстрелов. Ещё через несколько минут монстр был повержен и команда облегчённо выдохнула. После обыска была обнаружена лаборатория, в которой удалось включить нормальное освещение.

Не прошло много времени, как десять игроков исследовали небольшое помещение. Точнее, девять. Повреждение робота Дэниеля невозможно было отремонтировать полевым способом, так что он мог только отдыхать в сторонке. Группа собрала несколько ценных чипов навыков, две не именные карты на десять тысяч энергонов каждая — это было довольно существенное количество, можно было сделать апгрейд многих роботов или приобрести несколько байков ранга F. Иногда в руинах можно было найти такие карточки, но только на несколько сотен единиц. Редко на одну или две тысячи. Двадцать тысяч — впервые была такая добыча. Но самым интересным оказался небольшая портальная платформа в дальнем углу лаборатории. Рядом с ней был экран допотопного компьютера.

— Это самая главная награда за зачистку руин, — кивнул Макс после прочтения информации на компьютере.

— Что там, Босс? — быстро спросила Ира, она была очень любопытной, как и все подростки шестнадцати лет.

— В общем, с помощью этой платформы один игрок сможет переместиться на третий пласт, — сказал реинкарнатор. — И это намного, намного раньше, чем кто-либо другой сможет это сделать.

— Почему? — сразу же спросила девочка.

— Нормальные телепорты, скорее всего, охраняет большая группа уничтожителей, — сразу же ответил Босс. — И это должны быть уничтожители уровня D 1. Без большого количества мощной техники с ними невозможно справиться. Может быть, нужно будет даже использовать Железный Город. Мы в прошлый раз смогли преодолеть защиту уничтожителей только с помощью неписей. На этом пласте нет НИП, поэтому придётся делать всё самим.

— Много ли толку от одного игрока на третьем пласте? — спросила Зоя.

— Не знаю, — пожал плечами Макс, здесь его опыт из прошлой жизни заканчивался.

Никто и никогда не раскрывал информацию о третьем и последующих пластах на общедоступных форумах. Это знание было доступно только сверх-крупным гильдиям, к которым даже гильдия Мельничиего не относилась.

— Но думаю, — сразу же продолжил он. — Что разведка должна быть очень ценной. Наши бойцы смогут подготовиться заранее. Кроме того, как я думаю, этот портал приведёт меня в какое-то безопасное место. Не должно быть проблем с разведкой.

— Наверное, так, — кивнула Марина.

— А разве у нас нет нано-куба? — спросила Ира. — Босс, ты можешь взять нас с собой?

— Нет, — покачал головой реинкарнатор. — В описании сказано, что игроки в пространственных устройствах будут обнаружены. И шанс будет потерян. Я могу взять только питомца.

— Хмм… — задумчиво произнесла баба Нюра. — Будет правильно, если Босс возьмёт с собой нано-куб. Так у него будет больше шансов. Да, это опасно, но это также шанс. И лучше взять большой нано-куб. Но тогда нам будет сложно вернуться.

— Мы можем отдать всё крупное оборудование и добычу Боссу, — вмешалась Марина. — Тогда мы сможем потесниться в шлюзовой комнате.

— Да, так и надо, — хлопнула в ладоши Ира. — Босс, тебе придётся поработать за всех нас на третьем пласте, хе-хе…

На том и порешили. Макс взял в руки кирку, отправил рысь в нано-куб, как и оборудование бабы Нюры, Вовы и других. Там была пара автоматов, практически все обоймы с патронами, крупногабаритная добыча с подземелья и энергоновые карты. Малый куб с чипами и некоторой добычей остался у Марины. За спиной реинкарнатора был рюкзак Матвея с прикреплёнными сбоку ручным пулемётом и сверху двумя пустыми ракетницами. Он встал на телепортационный круг. Марина нажала на кнопку, круг засветился, и Босс исчез…

Глава 99

Экран в шлеме Макса затуманился на короткое время, а потом снова стал показывать картинку. Парень увидел себя стоящим посередине наполовину разрушенного склада. Почти сразу же пришло сообщение от личной Системы.

Поздравляем! Пользователь попал на третий пласт, разблокирована опция вызова помощников!

Почти сразу Макс зашёл в системный интерфейс и отыскал опцию. Оказалось, что это уникальная опция, доступная только ему лично. Он не мог её продублировать на другое оборудование, будь то шлемы или телефоны. Сама опция была довольно проста, и она упрощала работу призывателя взамен на то, что кому-то другому придётся быть на дежурстве всё время и помогать Максу при необходимости. Обычно, механику-призывателю нужно было сконцентрировать свои мысленные усилия на управлении дополнительными роботами. В автоматическом режиме эти роботы могли использовать только небольшой набор базовых функций, но под управлением призывателя роботы имели больше простора для действий. Сам по себе боевой скорпион едва ли имел такую же боеспособность, как автоматическая турель, но с внешним управлением он мог победить оную в прямом столкновении. Чтобы управлять сразу несколькими единицами вспомогательных роботов, у механика-призывателя должны быть превосходные мозги и определённый талант. Хотя Макс с помощью сывороток смог увеличить скорость своего мышления, талант его в этом плане был настолько же блестящим, как придорожный булыжник на белоснежном снегу. Но с новой опцией ему не нужно было лично управлять вспомогательными роботами, любой сотрудник, имеющий игровой телефон или шлем мог помочь ему в этом деле.

Недолго думая, Макс мысленно открыл чат и связался с Далилой, которая иногда выполняла обязанности доверенного секретаря по вопросам небольших, но строго секретных заданий. С её помощью удалось отыскать пять молодых, но способных африканских подростков, прозябающих в данный момент в шахтах первого пласта. Конечно, со стороны казалось, что Макс, как заядлый капиталист, всяческим образом эксплуатировал труд несовершеннолетних, чуть ли не за еду. Но подростки, которые чуть больше года назад работали глубоко под землёй в реальных кобальтовых шахтах, где был велик риск остаться под завалами, и почти со сто процентной вероятностью можно было заработать аневризм лёгких или рак лёгких. В их деревне редкий шахтёр начинал работать, будучи старше двенадцати, и в последствии доживал до двадцати пяти лет. На шахте в действительности был капитализм, платили реальную заработную плату, а не держали в подземном убежище круглый год, заставляя работать чуть ли не за еду. Вот только… ЗП была настолько скудной, что её почти только на еду и хватало. В лучшем случае работник имел достаточно денег, чтобы прокормить небольшую семью. Но и в этом случае у него не было денег на покупку жилья и откладывание денег на комфортную старость. Старость этим шахтёрам не грозила в принципе. На подземной базе Биг Босса же парни не нуждались ни в чём. Их семьи — матери, годы, сёстры и братья жили в относительно просторных квартирах, а не в палатках или деревянных или шиферных лачугах. Горячая и холодная вода, нормальная одежда, питьевая вода и еда. Белый человек с трудом может осознать великую ценность обладания элементарным набором благ, но для бедных африканцев это место было похоже на рай. Да, и заработная плата была, хотя и тратить её было особо не на что.

Приняв запрос от самого Биг Босса, подростки были несказанно рады оторваться от рутины и заняться чем-то новеньким. Вскоре Макс лично объяснил им, с чем парням придётся столкнуться, а через пару минут каждый из них скачал дополнительное приложение на телефон. Ещё через несколько мгновений парни подключились к двум боевым скорпионам и трём паукам-детектором, а затем начали осваивать интерфейс управления. Ничего сложного, чем-то было похоже на управление радио-управляемой машинки с некоторым количеством дополнительных функций. Это было похоже на игру, разве что управление было неудобным — от первого лица. Немного освоившись, три паука-детектора начали выбираться со склада. Макс мог дублировать в своём шлеме всё, что видели они, но в данный момент был отвлечён изучением окружающей среды. Гравитация здесь была ещё сильнее, поэтому движения его робота были несколько скованными. Особенно ввиду наличия огромного рюкзака с оборудованием за спиной.

— Босс, есть проблема! — не прошло и минуты, как пауки вернулись.

— Что такое? — отвлёкся реинкарнатор от самосозерцания.

— Вам нужно самому взглянуть, но я думаю, что снаружи безопасно, — сказал один из подростков.

Макс кивнул и нажал на пару кнопок. Скорпионы и пауки в автоматическом режиме вернулись к нему и разместились в специальных сотах. Но любопытные юные работники не стали отключаться, а вовсю управляли объективами, чтобы получить лучший обзор. Реинкарнатор вздохнул, расправил плечи и начал медленно выбираться из разрушенного здания, время от времени нервно поглаживая свою кирку. Он сделал пару поворотов, отодвинув при этом несколько металлических листов и с удивлением обнаружил себя на улице города. Хотя освещение было так себе, но силуэты нескольких прохожих роботов и окружающих зданий были очевидно отчётливыми. Макс осмотрелся и понял, что на него особо никто внимания не обращает. Затем парень дал команду рыси оставаться на месте и спрятаться и начал шагать в сторону более освещённой части города. По всей видимости место, где он оказался, было похоже на местные трущобы.

Чем ближе был центр города, тем более освещёнными были улицы и выше дома. Чем дальше шёл Макс, тем более удивлённым он становился. А всё из-за того, что местные роботы были почти неотличимы от людей. Точнее, не от людей, а от различных фэнтезийных рас, широко известных на Земле. Форма тела, по крайней мере, была очень похожа. Разве что все они были из металла. Здесь были обычные люди, похожие на землян, эльфы, гномы, зверо-люди, орки и так далее. Некоторые из них даже носили одежду. А ещё ближе к центру начали попадаться местные богатеи, или может быть, дворяне. Их можно было узнать по наличию чрезвычайно дорогостоящей, но очень похожей, искусственной кожи, а также по дорогим на вид одеждам. Его собственный робот со второго пласта на их фоне был даже не деревенским крестьянином, а пещерным человеком. Макс отчётливо улавливал на себе насмешливые взгляды. А кто-то даже показывал на него пальцем. Исключение не составляли даже ущербные орки. А ущербными они были потому, что местная фабрика, скорее всего, по умолчанию выдавала одинаковых роботов в стоимости. Они могли отличаться в некоторых деталях и форме, но не сильно. Орки выглядели, как орки, их легко можно было узнать по угловатым челюстям с торчащими клыками и широким грудным клеткам. Вот только… они были низкими ростом. Даже ниже Макса в большинстве своём. Чтобы сохранить пропорции, Система Механоида напрямую уменьшила их рост. Тощие эльфы, меж тем, были теперь довольно высокими и, как настоящие снобы, смотрели на мир свысока. Только богатые орки могли улучшить своих роботов, чтобы увеличить рост, сохранив силу. Гномы были в своей стезе. Их нисколько не смущали их низкие бочкообразные тела.

В городе царил порядок. Хотя над реинкарнатором и потешались, никто не пытался создать ему проблем, несмотря на его жалкий и бедный вид. Но Макс подумал о том, что можно было бы и обновиться. Первым делом он направился к местной Стеле, при которой сделал свою новую точку привязки. Теперь, если он потеряет здесь своего робота, что было крайне нежелательно, он сможет возродиться в этом городе. Парень снял на пару дней системное хранилище, удивившись высокой цене, и оставил там рюкзак с припасами и оружием, а также нано-куб и кирку. Пока он не разберётся в местных реалиях, светить такими игрушками было вредно. После чего Макс направился в магазин.

Одного единственного взгляда на местные цены парню хватило, чтобы у него похолодело на сердце. Хотя на некоторые товары цена всё ещё была указана в энергонах, на многих были ценники в новой валюте. Точнее в старой, но помноженной на тысячу. Система Механоида для Макса перевела эту валюту, как КилоЭны. Внезапно реинкарнатор, стоявший во главе организации с сотнями тысяч сотрудников, почувствовал себя бедным. Если бы у него была возможность перемещать энергоны хотя бы со второго пласта, у Макса было бы достаточно денег на обновки. Но к сожалению, такой функции на Механоиде не было. Не было возможности использовать силу своей организации в этом месте, а двадцать тысяч энергонов, плюс некоторая мелочь, которые он прихватил с собой, когда перемещался со второго пласта, были недостаточной суммой для существенного апгрейда. Он мог только обновить своего робота до Е 1 в системной мастерской. И… более ничего.

— Парень, ты здесь новенький? — внезапно к нему подошёл дородный гном, по росту и весу которого было понятно, что он дополнительно улучшил своего робота.

— Да, я недавно прибыл сюда, — кивнул Макс, ничего не скрывая.

— Со второго пласта? — прищурившись, спросил гном. Его лицо из металлического сплава, слегка отдающего красным, было словно живым. — Тебя организация послала на разведку?

— Да, — удивился реинкарнатор. — А как Вы догадались?

— Ну, это не сложно, — расхохотался гном, и слегка пригладил свою металлическую бороду. — Роботов ранга F здесь почти невозможно достать. По твоему внешнему виду понятно, что ты только что с боя. Ни один житель третьего пласта в здравом уме не будет сражаться с помощью робота F ранга, а если такой смельчак найдётся, он вряд ли вернётся целым. Единственный возможный вариант, что ты прибыл со второго пласта, где перед телепортацией сражался с охранниками телепорта, либо ты пострадал от механических зверей уже после телепортации.

— Вы угадали, — слегка настороженно пожал плечами Макс.

— Не дрейфь, — улыбнулся гном и по-братски похлопал реинкарнатора по плечу, но не рассчитал силу, и едва не оторвал собеседнику руку. — Ой прости, забыл уже, что все новички такие хрупкие. В общем, мы — гномы, народ мирный. Мы любим заводить друзей и торговать. Если я правильно понял, исходя из твоих ответов, твоя организация или даже твоя раса впервые оказываются на третьем пласте?

— Что-то типа того, — немного хмуро ответил Макс, поправляя плечо.

— Я могу немного помочь тебе советами, как здесь обустроиться, — сказал владелец магазина с хитрым прищуром. — Меня Гром зовут.

— Макс, приятно познакомиться, — кивнул парень и хотел было протянуть руку, но передумал, на что гном только усмехнулся. — А твоя выгода какова?

— Я, конечно, буду за тобой присматривать, — слега сурово произнёс Гром, но продолжил с доброй улыбкой. — Но пока ты мне не кажешься снобом. Надеюсь, глаза и чутьё меня не подвели, и ты отблагодаришь меня в будущем. Считай это инвестициями.

— Принято, — кивнул Макс. — Гром, так уж получилось, что в город прорваться удалось только мне. Получается, мне одному придётся разведывать пустошь. А с нынешними способностями моего робота это нереально.

— Верно мыслишь, — одобрительно ответил торговец. — Если только со зверями сражаться, то вблизи города нужна команда хотя бы из пяти бойцов уровня Е 1. Дальше больше. Но механические звери — не главная опасность в пустошах третьего пласта. Такому одиночке, как ты, чтобы просто выглянуть из города, нужно иметь уровень Е 5. А для путешествий нужен хороший транспорт. Я так понимаю, сейчас Энергонов у тебя немного.

— Да, немногим более двадцати тысяч, — кивнул Макс.

— О! Да, ты богач! — усмехнулся Гром. — Обычно даже команды новичков, прибывшие со второго пласта, имеют не более десяти тысяч. А зачастую и того меньше. Только большие группы под сотню бойцов имеют при себе столько денег, сколько у тебя одного.

— Я — лидер группы, — криво улыбнулся Макс. — Все деньги группы при мне.

— Вашей группе повезло, что именно ты прорвался, — кивнул гном. — Тогда, всё становится намного проще. Надеюсь, такой лидер, как ты, не побрезгует простым трудом?

— Каким простым? — подозрительно спросил реинкарнатор.

— Очевидно, что работа в шахте, это самый востребованный труд с твоими нынешними возможностями, — хитро посмотрел на парня владелец магазина. — Али ты копать не умеешь?

— Как не умею? — возмутился Макс. — Кирка у меня всегда с собой… сейчас в хранилище. У меня многолетний стаж.

— Вот это другое дело! — обрадовано хлопнул себя по бедру гном. — Это наш человек! Я тебе рекомендацию дам на шахту моего зятя. Это лучшая из близких к городу шахт. Мы — гномы, уважаем профессию шахтёра и платим хорошо, в отличие от эльфийских выскочек. Можешь у любого спросить. Я попрошу зятя дать тебе бонус. Ты как планируешь работать, по времени, али по результатам?

— По результатам, конечно, — теперь уже пришло время Максу усмехаться. С его нерушимой киркой реинкарнатор будет на целую милю впереди других шахтёров с теми же навыками и уровнем.

— Мне нравится твой азарт, — одобрительно кивнул Гром. — Сразу видно, что не белоручка. Тогда сначала сделай апгрейд, потом приходи сюда. С первым же транспортом отправлю тебя на шахту.

Макс не стал слепо доверять словам первого встречного. После того, как он сделал агрейд до Е 1 и перенёс своего питомца в нано-куб, который оставил потом оставил в хранилище, парень прогулялся по городу и поспрашивал, что да как. Выяснилось, что Гром не врал по поводу относительно высокой зарплаты. Так или иначе, все силы платили шахтёрам мизер, но гномы платили немного больше. Гномы и эльфы были двумя из трёх самых богатых рас города Сотни Рас. По поводу других городов сказать было сложнее, ведь другие города, зачастую, контролировались каким-нибудь одним народом. Оказалось, что многие здешние расы очень сильно похожи на расы, описанные в книгах писателей-фантастов. Гномы действительно бодро включились в развитие на Механоиде, благодаря изначальному преимуществу в шахтёрском таланте. Эльфы же были традиционными долгожителями и обладали большой мудростью, поэтому быстрее гномов поняли новшества. Но самым сильным народом в городе Сотни Рас была неизвестная ранее Максу раса, которую местная система перевела на русский, как дециподы. Это были головоногие, перемещавшиеся на восьми ногах, а два длинных щупальца по бокам образовали нечто вроде рук. Так как устройство роботов дециподов по умолчанию было очень сложным, они начинали с довольно небольшого размера. Меньше, чем любая другая раса. Но эти головоногие были чрезвычайно умны и хитры. За короткий срок после своего появления, дециподы взобрались на вершину. Если бы не совместное сдерживание множества других рас, которые очень бдительно относились к существам, кардинально отличающимся от них, то эти щупальценогие уже давно подмяли под себя весь город. Ходят слухи, что дециподы в других городах каким-то образом смогли взять несколько рас чуть ли не в рабство, заставляя других работать почти забесплатно. Но это были только слухи. Реинкарнатор решил, что не должно быть никаких проблем в работе на зятя Грома, но было понятно, что эти гномы также не белые и пушистые. Поэтому сначала ему нужно было разработать план развития. Традиционным способом Макс точно бы не разбогател, поэтому придётся пойти на хитрости. И нано-куб должен будет сыграть в этом существенную роль. Хотя… так как гномы отнеслись к парню по-доброму, он поработает на них только пару дней. Настоящая операция начнётся на шахте какой-нибудь другой расы. Нужно будет ещё понять, какой.

Глава 100

Закончив все свои дела в городе Сотни Рас, реинкарнатор прибыл в лавку, где успешно получил рекомендацию. С ней Макс пристроился к небольшому грузовому каравану из двух тягачей средних размеров, которые были немногим больше земного тепловоза по ширине и высоте, но значительно короче. У каждой из двух машин позади были четыре грузовых прицепа, которые были практически пусты за исключением нескольких расходных материалов, необходимых на шахте. По размерам тягачей было понятно, что дела на шахте зятя ушлого гнома идут вполне хорошо. С собой у парня была только обычная кирка уровня Е 1 — самый дешёвый экземпляр. Но это не было особой проблемой, так как сам Биг Босс не собирался работать на шахте. У него были хорошие чипы добычи и поддержка интеллектуальной системы шлема. Реинкарнатор мог передать всё это под управление какого-нибудь сотрудника, а сам заняться другими делами. Зоя, вернувшаяся на базу и вышедшая оффлайн, вместе с Далилой набрала даже партию молодых и активных игроков с игровыми шлемами, которые должны были работать в шахте сменами по часу или два, прилагая максимум концентрации в единицу времени. Другие гномы, люди или другие расы должны были работать в шахте исключительно самостоятельно, не имея возможности максимизировать свою концентрацию на работе. Они должны были, наоборот, быть расслабленными, чтобы распределить концентрацию на длительный промежуток времени, иначе бы подверглись ментальной усталости. У Биг Босса с кучей помощников такой проблемы не было. Дажеесли у него в рука всего лишь самая дешёвая кирка, работа будет быстрой.

Сидя в кузове тягача, Макс размышлял над произошедшей ситуацией. Помотавшись по городу, парень убедился, что цена на материалы, детали и даже ЭнКрисы на третьем пласте значительно превышает расчётные. Пообщавшись там и тут, он понял, что и в других городах ситуация аналогичная. Настроение реинкарнатора было довольно хмурым. Здесь не было не игровых персонажей. Каждый встреченный им представитель другой расы, будь то эльф, зверочеловек или обычный человек — был игроком. Игроком из другой цивилизации. Если бы цены касались только торговцев, то всё можно было списать на конкуренцию между фракциями. Вместе с тем, высокие цены были установлены изначально Системой планеты Механоид. И это была довольно скверная новость. Такой элемент взаимодействия с игроком напоминал второсортные или даже первоклассные мобильные рпгшечки последних десятилетий, пылесосившие деньги игроков. На начальных этапах всё было довольно интересно и дёшево, приветственные подарки в виде роботов, бесплатные бонусы в виде капсул, руины с наградами и тому подобное. Но на более высоких уровнях, когда игрок привык и «не мог оторваться» от игры, денежный сбор всё увеличивался и увеличивался. Вот и сейчас, перед тем, как различные силы с Земли попали на третий пласт, появился вариант обмена драгоценных металлов планеты на энергоны. Попав на третий пласт, правительства стран и корпорации поймут, что через Механоид у них есть связь с другими расами. Конкурирующими расами. И если на Землю могут попасть космические корабли с Механоида, почему не могут попасть другие расы? Пусть даже в виде роботов. Это вынудит все фракции лихорадочно выжимать драгоценные металлы из планеты и обменивать их на фиктивную ценность в виде энергонов. Лишь бы только не отстать от конкурентов. А Механоид будет время от времени подкидывать кость в виде новых технологий, чтобы поддерживать интерес игроков. Конкуренция между отдельными игроками, конкуренция внутри цивилизации, конкуренция между цивилизациями. На всё это будут затрачены огромные ресурсы, и бесконечное количество редких металлов польётся на планету Механоид, как к главному бенефициару всех событий. А игроки различных цивилизаций будут прикладывать все свои физические, умственные и творческие усилия, чтобы сыграть в игру, из которой трудно выйти победителем. Эта система даже лучше, чем просто завоевание и рабство.

В прошлой жизни Макса различные элиты, дабы более успешно конкурировать в другими цивилизациями на Механоиде, объединились. Но все тяготы работы и бытия были перенесены на нижние этажи общественной пирамиды. Происходило почти то же самое, что было в странах третьего мира, где независимые генералы, чиновники или местные царьки всячески угнетали свой народ, дабы в «цивилизованных» странах выглядеть богато и роскошно. Родители Макса пали жертвой именно такой эксплуатации. В прошлый раз парень верил, что у него хватит сил и возможностей развиться самостоятельно и помочь родителям. Однако… собаки, прислуживающие элитам, оказались слишком злобными и мстительными. Один за другим были выловлены его друзья и знакомые, независимые точки продаж и чёрные рынки постепенно вымирали из-за отсутствия клиентуры или были просто напросто уничтожены. Монополия не терпит конкуренции.

Вместе с тем, сейчас у Макса была личная Система, которая, в общем-то, также претендует на ресурсы Земли. Помимо прочих платных услуг, которые были предоставлены ранее, последняя услуга по вторичному независимому управлению призванными роботами стоила по 100 монет на каждого следующего робота после пяти бесплатных. Личная Система реинкарнатора находилась в более слабой позиции к Системе Механоида, поэтому была более лояльной, но это нисколько не меняло желание Системы поживиться земными ресурсами. Впрочем, все затраты можно было компенсировать на Механоиде, поэтому обмен был относительно выгодным.

Через несколько часов трясучки по грунтовым дорогам, караван прибыл на шахту. Тягачи въехали прямо внутрь огромной пещеры и проехали несколько сотен метров, прежде чем попасть во внутренний комплекс, где располагались временные жилища рудокопов, перерабатывающие заводы, мастерские, магазины и прочее. Помимо того, что нахождение всех нужных элементов прямо в шахте уменьшало время работников в пути, защищать от механических зверей или конкурирующих фракций такой шахтёрский городок было проще. Зять Грома чертовски богат — подумал Макс, увидев комплекс из пары десятков зданий и мастерских. Зарегистрировавшись у входа в один из штреков, парень направился к своему новому рабочему месту. Изучив окружающую среду и отметив для себя коллег, большинство из которых были гномами, но было и несколько человек, а также низкорослых орков, Макс передал управление своим роботом одному из сотрудников, а сам начал заниматься другими делами.

* * *

Рыба ищет, где глубже, а человек — где лучше. Изначально в Западном блоке было слишком много различных сил и группировок. Им было сложно сохранять секретность различной информации, так как каждый член сообщества должен быть уведомлён об изменениях в блоке. В противном случае возникло бы недоверие между партнёрами, что напрямую привело бы к распаду союза. Это было не то же самое, что в Российском или Китайском блоке, где небольшое количество элит или даже всего несколько человек на самой вершине власти могли волевым решением издать тот или иной приказ. Поэтому в Западном блоке принято было выставлять всё напоказ. Достижения в науке и технике, в том числе и военной. Это позволяло различным силам получать не только гранты и финансирование от государство, но и привлекать частные инвестиции от корпораций или богатых магнатов. Но у всего была своя тёмная сторона. Если в России или Китае из-за слишком секретного характера работы в руках чиновников было слишком многое возможностей для махинаций и отмывания бюджета, из-за чего средства очень часто не доходили до реальных исполнителей — учёных и инженеров, то в США было много утечек из-за того, что учёные самостоятельно изыскивали бюджет. А также они были более независимыми, как и отдельные группировки в частности. Если ранее, когда верхняя карта была определённо у Западного блока, все силы блока выступали единым фронтом, то сейчас, получив несколько публичных пощёчин от независимой неправительственной организации, некоторые фракции внутри блока уже были не так решительно настроены на то, чтобы терпеть убытки вместе с другими. Дошло до того, что отдельные небольшие организации внутри Западного блока тайно передавали золото и другие драгоценные металлы в Свободный Банк Надежды для конвертации на энергоновые фьючерсы. Более того, многие предприниматели в Западном блоке тайно начали использовать игровые телефоны организации Егора и даже проводить сделки во фьючерсах, обходя налоговые органы. Броня Западного блока пошла трещинами и сквозь эти трещины начали прорастать ростки различных независимых фракций.

Профессор Хендриксон, успешно получив инвестиции, начал проводить свои исследования, одновременно на Земле и на планете Механоид. Для высокопоставленного учёного, обладающего обширными связями не составило труда узнать, что Мега Машины — не игра, а реальность, пусть и находящаяся довольно далеко. Руководствуясь игровой практикой, профессор начал изучать различную технику и оружие. Дураки из Пентагона не понимали, что при продаже землянам различных технологий или помощи в строительстве, цивилизация Механоида использовала коэффициенты сложности. Чем проще землянам было произвести то или иное оборудование, или чем ближе земляне были к получению определённой технологии, тем дешевле была покупка этой технологии непосредственно у Механоида. Если бы это было другое время, если бы Западный блок не находился в смятении из-за действий Егора, у спецслужб было бы больше людей, времени и ресурсов, чтобы тщательно понять этот вопрос, или чтобы обратить больше внимания на профессора и его партнёра — мистера Сандерса. Но ресурсы ЦРУ, нескольких ЧВК и независимых разведывательных группировок были заняты расследованием действий организации Егора или защитой важных шишек из правительства, так или иначе связанных с торговлей людьми или нелегальной торговлей органами. В такой суматохе Хендриксон не только ускользнул сам, но и сумел перевезти на один из островных оффшоров свою исследовательскую команду вместе с семьями. Более того, теперь у него были деньги для найма охранной организации. Просто так профессор не собирался покидать свой бункер, если правительство «попросит» его вернуться.

— Профессор! — в просторный кабинет, площадью несколько сотен квадратных метров, вбежал молодой человек в белом халате.

— Что случилось? — спросил Хендриксон, подъезжая к двери на квадроцикле, отдалённо напоминающем машину с планеты Механоид.

— Поступил звонок от потенциального инвестора, — незамедлительно ответил парень. — Он хочет пообщаться с Вами лично.

— Хорошо! — махнул рукой профессор и подошёл к рабочему столу. — Соединяй!

Он включил свой АйМак и зашёл в видеочат. В этот момент на экране появилось незнакомое, но знакомое лицо. Некоторое время Хендриксон пребывал в замешательстве, но память у учёного была отменной.

— Егор Александрович? — с подозрением спросил профессор.

— Мне льстит, что такой учёный, как Вы, знает меня в лицо, — улыбнулся молодой человек на той стороне.

— Ну, Вас сейчас многие знают, — немного вымучено ответил Хендриксон. — Чем обязан?

— Профессор Хендриксон, не Вы ли ищете инвесторов для своих исследований? — спросил Егор.

— Да, — кивнул профессор, слегка откинулся назад и постучал пальцами по столу. — Вы также заинтересованы.

— Более или менее, — уклончиво ответил парень. — Меня не интересуют акции и коммерческая сторона вопроса, но мне интересны результаты исследований.

— Я не могу их передать… — резко ответил профессор и нахмурился.

— Не спешите отказываться, — улыбнулся Егор. — Земля большая, миллиарды людей и тысячи организаций в будущем могут пользоваться вашей продукцией. От одной организации, которая будет пользоваться Вашими исследованиями для внутреннего употребления, Вы не потеряете много.

— Ха-ха… — немного злобно рассмеялся Хендриксон. — Если только это организация на уровне целой страны. Вы же не считаете меня идиотом?

— Профессор, не горячитесь, пожалуйста, — всё ещё улыбался собеседник. — Вы же понимаете, что такая террористическая организация, как наша, не будет платить патентные сборы. Как только Ваша продукция выйдет на рынок, мы её купим и проведём обратный инжиниринг, чтобы узнать о Ваших секретах. В худшем случае, мы потратим немного больше времени.

— Время — это очень ценный ресурс, — покачал головой профессор. — Полугодового или даже квартального отставания достаточно, чтобы сделать много вещей. Каждый раз Ваша организация будет позади, а сложность обратных исследований в дальнейшем будет всё возрастать. Если бы было так просто переизобрести айфон, его бы уже давно сделали другие.

— Я бы не был так в этом уверен, — пожал плечами Егор. — Вся проблема в патентах и производстве. Вы же понимаете, что наши производственные возможности довольно велики. Кроме того… такая организация, как наша, не скована международными конвенциями. Американские военные не станут нападать на Вашу лабораторию в другой стране, чтобы не нести репутационные риски внутри страны, но мы — другие.

— Егор Александрович, — перебил его профессор. — Вы мне угрожаете?

— Нисколько, профессор, — ещё раз улыбнулся парень. — Я лишь хочу, чтобы Вы выслушали мои условия.

— Ну… я слушаю… — несколько властно произнёс профессор, хотя на самом деле спина его уже обильно потела. — Каковы Ваши условия.

— Во-первых, обмен информацией, — став серьёзным, начал говорить собеседник. — Не только мы будем получать от Вас результаты исследований и новейшие разработки, но и Вы также будете получать некоторые наработки с нашей стороны.

Услышав первую часть, профессор более не мог сохранять спокойствие. Он слегка выпрямился в кресле.

— И много у Вашей организации разработок? — несколько заинтересованно спросил Хендриксон.

— Пока не так много, — покачал головой Егор. — Но у нас большая база на втором пласте. Намного больше Вашей. Намного! И на ней сейчас трудится много инженеров.

— Хорошо, это интересно, — кивнул профессор. — А каковы другие условия?

— Для начала — пятьсот миллионов долларов в энергонах или фьючерсах, как удобно, — продолжил говорить Егор. — Далее могут быть ещё транши, в зависимости от уровня нашего взаимодействия.

— И Вам даже не нужны акции? — подозрительно спросил профессор.

— Нет, — отрицательно помотал головой парень. — Ни одной. Ну, а в-третьих, при необходимости мы готовы предоставить защиту. Как Вы понимаете, у нас много профессиональных наёмников.

— Хм… — Хендриксон задумался. — Мне кажется, это несколько щедро. А когда слишком щедро, это слишком похоже на ловушку. Я не совсем понимаю Ваш интерес.

— Скажем так, перед лицом общего врага наши мелкие противоречия несущественны, — уклончиво ответил Егор.

— Общего врага? — нахмурился профессор. — Китай? Нет… у Вашей организации с ними достаточно хорошие отношения… Механоид?

Хендриксон чуть не подскочил в кресле.

— Вы что-то знаете? — взволнованно спросил он.

— Я не могу сказать и прошу держать эту информацию в секрете, Вы — умный человек и понимаете, чем опасна излишняя паника, — всё также загадками продолжил говорить собеседник. — Но Вы узнаете в будущем. Когда другие силы проникнут на третий пласт.

— Вы уже попали на третий пласт? — спросил профессор с округлившимися пластами.

— Один разведывательный юнит, — кивнул Егор. — И в ближайшее время отправить другой невозможно. Тем более, невозможно отправить команду. Но информация, полученная оттуда, вызывает наше беспокойство.

— Хотите сказать, что действуете в интересах человечества? — Хендриксон посмотрел на собеседника странным взглядом.

— Можно и так сказать, — улыбнулся Егор. — Естественно, мы также беспокоимся о самих себе. Просто ресурсов нашей организации недостаточно, чтобы защитить себя от будущих напастей. Если же мы будем действовать вместе с другими людьми, тогда есть шанс.

— Хорошо! — кивнул профессор. — Я согласен!

— Приятного сотрудничества!

— Приятного сотрудничества!

Глава 101

Тяжёлый удар ладони приземлился на спину робота Макса, наполнив окружающее пространство металлическим перезвоном. Парень вздрогнул и обернулся, посмотрев на нарушителя спокойствия сверху вниз.

— Ну, ты и силён, брат! — раздался густой бас из динамиков робота гнома. — Перевыполнять норму на двадцать процентов каждый день десять дней подряд… у тебя кишка не тонка…

Невысокий коренастый гном стоял напротив реинкарнатора, широко ощерившись. Робот реинкарнатора застыл на несколько секунд, пока сотрудник компании спешно передавал управление машиной Биг Боссу.

— Двадцать процентов не так уж и много, — ухмыльнулся Макс и хлопнул коллегу по плечу.

Он вложил всю свою силу в этот удар, но собеседнику такое похлопывание было, что слоны дробина.

— Ты шутишь, что ли? — округлил глаза гном. — Норма рассчитана на пятый уровень — максимальный для работников шахт, а у тебя первый!

— Эмм… — реинкарнатор задумался. — Брат, а почему у рудокопов пятый уровень максимальный?

— Да, ты совсем зелёный, — рассмеялся гном. — Конечно, потому что шестой уровень и выше — это элита, которая занимается исключительно сражениями. Даже среди исследователей и охранников роботов шестого уровня не так много. Но я уверен, что тебя ждёт большое будущее с таким трудолюбием. Держись нас, гномов, и всё будет в шоколаде. Если все в твоей расе такие крутые, то мы обязательно поладим.

— Договорились! — протянул руку Макс, и гном с удовольствием пожал её.

Собственно, крепыш не обманывал. Проработав в шахте две недели, реинкарнатор многое узнал о третьем пласте. Особенно о своих непосредственных коллегах. Гномы снобами не были и особенно уважали тех, кто много работал. Город Сотни Рас был основан несколько лет назад союзом нескольких рас, среди которых гномов не было. Но развитие города было не особо быстрым. Только с прибытием таких сильных рас, как гномы и эльфы, город начал расцветать. Эльфы показали своё превосходство в уме и хитрости, гномы же добились уважения тяжёлым трудом. Поэтому большинство рас в городе относились к гномов с почтением и охотно работали на их шахтах, если свои построить и защитить было сложно. Убедившись, что с работодателем и коллегами проблем нет, Макс стал брать с собой нанокуб и нерушимую кирку, из-за чего его скорость добычи взлетела. На третьем пласте существовало подавление навыков, полученных на нижних пластах, поэтому многие чипы навыков пришлось прокачивать чуть ли не с нуля. Если бы не это, то скорость добычи Макса была бы ещё выше. Работодатель не обделял его доходами. Каждый грамм минерала сверх нормы оплачивался по улучшенному тарифу. Поэтому парень временно отбросил план по обману гномов с использованием нанокуба.

В целом, на третьем пласте всё было непросто. Биг Босс раскидал по городу Сотни Рас десять пауков-детекторов, которыми управляли подчинённые по выделенному каналу. За каждый дополнительный аккаунт сверх первых пяти пришлось заплатить дополнительно по сто монет, но для получения разведданных это того стоило. Как и предварительно предполагал Макс, лафа закончилась, и цивилизация Механоида начала проявлять своё истинное лицо. Проведя сравнительный анализ, парень понял, что на третьем пласте за минералы Система платит относительно меньше, чем на втором и первом. Если на первом пласте всего нескольких дней ненапряжного труда было достаточно для покупки квадроцикла, то на третьем его робот работал две недели. Операторы менялись каждые два-три часа, прикладывая максимум усилий, даже нерушимая кирка была задействована. Меж тем, только сейчас у него накопились средства для апгрейда на второй уровень. Техника, оружие и всё другое было гораздо более дорогим.

Ещё одной проблемой были чужие расы. Предположительно первая раса прибыла на третий пласт где-то пять лет назад. Пятилетняя фора — это большая проблема. Макс не знал, тупо не повезло ли землянам, или у цивилизации Механоид есть какая-то предвзятость к человеческой расе. С другой стороны, земляне были технологической расой, а практически все присутствующие в городе Сотни Рас иные цивилизации были магическими, алхимическими или культивационными. Лишь гномы, дварфы и некоторые другие были механиками, хотя до земной промышленности им было далеко. Естественно, расам, которые развивали магию, алхимию или физические тела и не имели никаких знаний о ММОРПГ, было намного сложнее вникнуть в процесс развития на Механоиде. Может быть, фора была создана из-за этого. Чтобы уровнять шансы различных цивилизаций. Понятно тогда, почему слабые расы появились на третьем пласте раньше тех же самых гномов.

Как бы то ни было, из-за существования Макса и его личной Системы, планы цивилизации Механоид были нарушены. Сравнивая с тем, что он помнил из своей прошлой жизни, в это время игроков было более чем в два раза меньше. Даже если сам реинкарнатор не мог продать такое больше количество устройств, просто из-за скорости развития человечества на первом пласте и увеличенного количества игроков, различные страны получили полномочия управляющего и сотни бесплатных капсул в день раньше запланированного. У самого Макса были аж четыре шара управляющего. Скорее всего, на третий пласт земляне попадут намного раньше, чем в прошлой жизни. Но так или иначе, у самого парня была фора в несколько месяцев. Более того, развитие его фракции на втором пласте было стремительным.

Пока избранные сотрудники управляли его роботом на третьем пласте, сам Биг Босс занимался развитием организации. Давление на организацию росло с каждым днём. Если раньше он смог снизить это давление, создав различные проблемы своим потенциальным противникам, то сейчас Западный блок в значительной степени оправился от временного краха фондовой биржи. Теперь он начал показывать свои когти. Единственным спасательным кругом организации Макса было то, что все основные базы находились глубоко под землёй в неизвестной локации. Даже если противник выпустит ракеты с ядерными боеголовками, то подземные базы нисколько не пострадают. Вместе с тем, с увеличением количества жителей подземных баз, логистика начала страдать. Перевозить товары на грузовых космических кораблях было довольно дорого, а водный и наземный транспорт Западный блок и союзники начали постепенно блокировать. Деньги были, но купить было нечего. Пока что проблема голода не грозила, в крайнем случае можно будет организовать поставки космическими кораблями, но это принесёт большие потери бюджету организации.

Военные Западного блока также не сидели без дела. АНОА и наёмники Макса могли совершать внезапные набеги на локации террористов и небольшие виллы различных преступников, пока им не противодействовали американские военные с различными технологическими новинками. Но когда противник сориентировался, лавочка быстро прикрылась. Благо, что большие дикие территории и российские средства ПВО и ПРО защищали базы АНОА, но африканская армия не могла выйти в лобовое сражение с американцами. Даже если численное преимущество было десятикратным. Войска Западного блока высадились в нескольких местах на севере Африки. Высадились бы и на юге, но там китайские и индийские военные с поддержкой российской авиации встали нерушимой стеной. У каждой из трёх стран были некоторые интересы в ЮАР, но ещё больше никто из них не хотел, чтобы американцы получили доступ к богатым южноафриканским рудникам, что дало бы им бесконечное количество энергонов и преимущество на планете Механоид. В прошлой жизни Макса Западный блок мог надавить санкциями и прекратить поставки капсул в другие страны, чтобы те отступили от ЮАР, но в этой жизни финансовое состояние Западного блока было не таким хорошим, и продажа капсул Западному блоку была нужнее, чем другим странам. Более того, имея хитрого и опасного врага в виде организации «Егора Александровича», а также стремительно растущую АНОА, американцы не хотели вступать в конфликт с тремя крупными державами. Высадившись на севере, они начали медленно продвигаться вглубь континента. Не пройдёт много времени, когда наземная армия Западного блока достигнет баз АНОА, и это может стать преддверием бойни. Правители других стран также были хитрыми лисами. Им было достаточно того, что американцы отступили от ЮАР и не трогали Сирию, никто не хотел и дальше дёргать тигра за усы. Что до АНОА, то им не было никакого дела до этой сепаратистской организации. Напротив, народная армия могла бы стать их противником в будущем. Пока две стороны сражались, эти страны предпочли сесть на забор и лузгать семечки, наблюдая за шоу. Спасение утопающего стало делом рук самого утопающего.

Биг Босс крутился так, что его ноги почти не касались земли. Он был занят делами на родной планете, временно снизив своё внимания делами на Механоиде. Впрочем, там было достаточно квалифицированных сотрудников. Элитная команда во главе с Мариной зачищала руины, одни за другими. В основном они были заняты обучением новичков и руководством других команд. В это время многочисленные исследователи пересекали пустоши, чтобы составить карту территорий, и иногда находили руины. Было даже такое, что руины находили другие игроки, но из-за чёрного хода в их устройствах, об этих руинах быстро узнавала команда Макса. Когда руины были найдены, специальный отряд на улучшенных транспортных машинах отправлялся к этим руинам. В центральной машине перевозились роботы Марины и остальной команды. Эти роботы были многократно улучшены, а также их навыки были значительно прокачаны, поэтому они были лучшими носителями для первой зачистки руин. Ещё ни разу у команды не было осечек, хотя и были потери. Когда спецотряд приезжал к руинам, элитная команда переключалась на своих лучших роботов и зачищала руины. Первая зачистка давала самые лучшие награды. В будущем, если будет достаточно ресурсов, сюда приедет другая команда для дальнейших зачисток и тренировок. На данный момент таких команд на втором пласте было немного.

В прошлом, из-за того, что у исследователей не было чёткой карты, они боялись забредать далеко и крутились рядом с системными точками. Они были вынуждены собирать любые ресурсы, которые только попадались им на пути, так как особого выбора не было. Но у гильдий Макса карта была. Поэтому исследователи рисковали дальними поездками, не отвлекаясь на добычу. Цель такой разведки — ресурсные точки и шахты с минералами третьего или даже четвёртого уровня. Изредка люди Макса обращали внимание на крупные шахты минералов второго уровня, но это если были свободные люди. Рудокопов был дефицит, поэтому они отправлялись только в лучшие места. Естественно, самым ценным было нахождение руин или механического леса. Стада мех-зверей также рассматривались. Готовые сплавы стоили гораздо дороже минералов.

На Земле же у реинкарнатора появился новый способ заработка. В магазине приложений его личной Системы появился модуль мысленного программирования, доступный в игровых шлемах. Раньше были приложения-помощники, которые пользовались популярностью по всему миру, но это был высококлассный искусственный интеллект, помогающий в работе, но не упрощающий рабочий процесс. С новым же приложением программисты, писатели, музыканты и дизайнеры могли силой мысли создавать программы, текст, образы и прочее. Подкупив или даже выкрав большое количество программистов по всему миру, Макс начал создавать программы и приложения. Первым результатом стала игра «Мега Машины, Лайт» доступная на андроид и ПК. Компания Эпл просто не позволила загрузить эту игру в свой магазин. Команда программистов сделала её менее чем за неделю, с новым движком и всем прочим. Игра почти полностью повторяла игровую вселенную планеты Механоид. Управление было таким же, как и на его телефоне. С помощью этой игры клиенты и сотрудники Макса могли без опаски играть в общественных местах. Второй выгодой была возможность находить лучших игроков среди миллионов пользователей и предлагать им работу. Это был высококлассный точечный удар. Пока другие тормозили и проводили собеседования в поисках хороших игроков, причём, соискатели могли легко обмануть интервьюеров, а также часто вмешивались местные маленькие боссы, которые тянули в команды игровых гильдий и студий своих родственников, друзей и знакомых. Соответственно, выборки не было почти никакой. Гильдии Макса же теперь могли получать сливки игрового мира. Ещё до того, как противник сделает ход, цвет его нации был бы увезён. Причём, в прямом смысле. После недельного теста и проверки миллионов игроков лучшим предложили отличные контракты, хотя нужно было переехать. А если кто-то не соглашался, за ним прилетала бригада в чёрных масках. Биг Босс был недоволен поведением многих стран и решил отомстить, забрав их лучших игроков, которые в будущем могли бы стать национальными столпами. На это он даже не жалел энергонов для планетарного такси. В основном, конечно, были вывезены игроки из Западного блока. Игроки других блоков получали по почте телефон и рабочий контракт. Если только какой-нибудь игрок не был экстраординарным гением.

Чтобы подхлестнуть ажиотаж к игре и увеличить количество игроков, в ней даже появилась возможность обналичить некоторые призы. У Макса было много валюты разных стран, не было никаких проблем с тем, чтобы поделиться деньгами с потенциальными элитными саженцами. Кроме того, была введена система реферальных рекомендаций, что позволило обойти блокировку приложения в официальном магазине. С программированием и проектированием с помощью силы мысли сотрудники могли выполнить за один день работу нескольких недель или даже месяцев. Различные игры, анимированные фильмы и сериалы, а также приложения штамповались командой Макса в невероятном количестве. Лавина программ и приложений завалила рынок, отжав прибыль у многих иностранных компаний. Элитная команда программистов, меж тем, готовила к выпуску независимые операционные системы для телефонов и ПК. То, на что у других команд ушли бы десятилетия, сотрудники Биг Босса планировали закончить за несколько месяцев. Также, планировалось создать новые разрушительные вирусы. Реинкарнатор готовил ещё один сокрушительный удар по гегемонии Западного блока.

* * *

Военная база недалеко от границы с Латвией. Начальник базы в чине полковника сопровождал мужчину в штатском с заискивающей улыбкой. Осанка мужчины была прямой, словно он проглотил железный лом, а властная аура, которую он испускал, пугала окружающих солдат.

— Генерал, всё готово, — сообщил полковник.

— Строительство завершено? — спросил Лаврентьев. — А что с безопасностью?

— Обижаете, Павел Иванович, — гордо выпятил грудь офицер. — У нас мышь не проскочит.

— Ну-ну, — хмыкнул генерал и продолжил путь к подземному этажу.

Под землёй находилось огромное пространство. Здесь было большое количество складов, в которых мука, соль, лапша быстрого приготовления, консервы, овощи и масса других продуктов питания были сложены в аккуратные горы. В дальнем конце колоссального подземного хранилища находилась полукруглая арка въезда в туннель.

— Насколько глубоко находится туннель? — спросил Лаврентьев.

— Самая высокая точка не выше сотни метров под землёй, — быстро ответил полковник. — Самая нижняя более чем в трёх сотнях метров. Будьте уверены, на такой глубине никто не услышит транспорт

— Хорошо! — кивнул генерал. — Хорошая работа! Будь уверен, с прибылью не обижу.

— Павел Иванович, все знают, что Вы держите своё слово и хорошо относитесь к партнёрам, — широко улыбнулся полковник. — Я уверен, что мы все хорошо заработаем!

Глава 102

В просторной комнате было очень темно. Лишь тусклый приглушённый свет от экранов телефонов слегка разгонял окружающий мрак. Полторы дюжины бледных и исхудавших мужчин, разбившись на две команды, передвинули свои кровати вместе вокруг двух кислородных баллонов. Практически всё время они спали, лишь изредка поглядывая на экран телефона, чтобы скорректировать автоматическую добычу своего робота. Двое дежурных, по одному на каждый круг, периодически проверяли состояние своих коллег и должны были оказать им неотложную медицинскую помощь в случае проблем. Отопление в подземелье на данный момент также не работало в целях экономии электричества и дизельного топлива, и что важнее — кислорода. Поэтому вся группа лежала в верхней одежде, укутавшись в одеяла. Но пока что, помимо слабости и обезвоживания, парни держались. Один из молодых людей жадно приложился к кислородной маске, слегка прокашлялся и просипел бесцветным голосом.

— Ну, какая с*ка придумала план замуровать нас всех здесь заживо? — едва слышно произнёс молодой человек. — Когда узнаю, убью. Пацаны, я обязательно сдержу своё слово.

— Тимофей, не трать кислород, — также хрипло проговорил другой. — Сначала нужно выжить. Благо, что туннели у нас длинные и начальство заранее даже кислородные баллоны прислало на всякий случай. Жаль, что воды осталось мало.

— Не дрейфь, капитан, — слегка улыбнулся Тимофей. — Я уверен, что гильдия не бросит нас в беде.

— Твои слова, да Богу в уши, — пробормотал в ответ молодой человек, лишь немногим старше Тимофея.

— Чувствуете? — внезапно встрепенулся другой парень. — Разве не похолодало?

— Сквозняк? — слегка приподнялся на кровати Тимофей. — Быть не может?

— Я уверен, что воздух посвежел, — помотал головой собеседник.

— Я пойду проверю… — сказал Тимофей, стиснул зубы и сел прямо. Затем опёрся на кровать и привстал, через минуту напряжённой борьбы он оказался у стенки и, согнувшись в три погибели, поплёлся к выходу из комнаты.

— Не трать силы, брат, — с хрипотцой в голосе окликнул его парень. — Может быть, мне показалось?

— Кто-то должен пойти, — с одышкой проговорил Тимофей. — Так уж случилось, что я не могут уже усидеть на месте.

Больше никто его не останавливал. Мелкими шажочками с частым отдыхом парень поплёлся наружу. Спустя пару минут раздался его душераздирающий вопль.

— Тима, ты в порядке? — тут же вскочил капитан команды и сразу же рухнул на кровать от головокружения. — Всё в порядке.

— Какая гнида насрала прямо в коридоре? — услышали все в ответ. — Мы же выделили под это дело соседнюю комнату!

Из-за этой смешной ситуации тревога в сердцах парней отступила, они немного расслабились. В теле появилось чуть больше энергии.

— Тима, ты скоро разбогатеешь! — набравшись сил, прокричал один из младших игроков.

Совсем подросток, которому едва исполнилось пятнадцать. Но у него была больная мать, которой требовались дорогие лекарства. Не все на этой подземной базе стали игроками гильдии Свобода по идеологическим соображениям. Большинство вступили в гильдию, так как работа на неё стала одной из немногих стабильных и высокооплачиваемых профессий для молодых людей без какого-либо фона. Особенно если у молодого человека или подростка был игровой талант. Даже после того, как в Латвии гильдию Свобода обьявили террористической организацией, количество желающих присоединиться к гильдии не убавилось. Лишь только процент идеологически заряженных молодых парней и девушек стал значительно выше. Ранее они знать не знали о развитии этой гильдии в Латвии. Но после объявления по центральному телевидению, вокруг Свободы появился романтический флёр. Сколько людей в молодом возрасте не имели бунтарский и революционный дух? Много лет бедняки, особенно бедняки с русскими корнями, угнетались и подвергались репрессиям в стране. Им было сложно устроиться на работу, а если и с трудом это удавалось, о карьерном росте можно было только мечтать. Люмпены почти всегда и во всех странах были кучей рыхлого песка, но доведённые до отчаяния, они превращались в мощную силу, когда объединялись вокруг одной силы или идеи. На дно человеческого общества элитариям было сложно проникнуть, даже если это удавалось, не имея большого представления о устремлениях и мотивации бедняков, контролировать таковых было непросто. Человеческая масса была стихийна, а в Латвии, как и во многих других странах, десятилетиями происходило выхолащивание элит. Наверх пробивались далеко не самые способные, а те, у кого было больше знакомств и связей. Второе и третье поколение богачей были далеко не так умны и хитры, как их предки, правительство стремительно теряло контроль над населением. И кроме как решение силовым методом, в головах новоявленных политических «гениев», не болталось других мыслей.

Из-за военных конфликтов на планете и повторяющихся финансовых кризисов население страны пребывало в крайней бедности, если не сказать в нищете. Притом, верхушка власти и олигархии каталась, как сыр в масле, и не испытывала какой-либо нужды. Недовольство зрело годами. Именно поэтому, когда хедхантеры гильдии Свобода прибыли в Латвию, они были горячо приняты множеством полунезависимых общин. У людей, наконец, появилась возможность заработать денег. Более того, гильдия снабжала своих партнёров продуктами питания и товарами ежедневного потребления. Стыдно сказать, для некоторых сельских жителей в последние годы даже туалетная бумага стала дорогой. Они покупали самую дешёвую и постоянно её экономили. С прибытием гильдии Свобода застой в экономике начал разрешаться, богатые игроки, естественно, не могли держать все деньги только у себя, от них в качестве центра, денежные средства и ресурсы распространялись на родственников и друзей, а также на других вспомогательных сотрудников, включая логистов, строителей, охранников. Но Биг Босс гильдии был непримирим с правительством Латвии, угнетавшим его сородичей. Ни одна ячейка гильдии не платила налоги на местном уровне, как это было, например, в России. Местное правительство могло получать некоторые крохи через сопутствующие выгоды, например, через оплату ячейками коммунальных услуг, либо через НДС на товары. Но и тут гильдия Свобода всячески наступала на жизненное пространство местного правительства. Большое количество товаров доставлялось напрямую в ячейки из других стран или по серым схемам подкупалось у местных производителей. Местные производители также не были дураками, никто не откажется от дополнительной прибыли. Если покупатель не настучит на производителя в органы, а это вряд ли возможно, то сделка никогда не вскроется. Что до национальных интересов… перед лицом мирового кризиса и упущенной выгоды, кого это волнует?

Сложность ситуации была выявлена далеко не сразу, но когда правительство выявило цепочку взаимосвязей, пресекать это обычными методами было уже сложно. На это нужны были деньги, чтобы стимулировать экономику, создавать рабочие места, вводить пошлины на товары иностранного производства. Но всё это было не быстро и требовало много мозговых усилий, а самое главное, бюджет при таком варианте было невозможно поделить между «нужными людьми», наоборот, «свои» люди должны были помочь стране на этот раз. Естественно, различные меры по стимуляции экономики не прошли одобрение местного парламента. Тогда было принято решение о силовом решении вопроса. Вместе с тем, это оказалось не менее сложно. «Террористы» буквально ушли в подполье. Полиция и даже военные пытались выкурить их из туннелей силой оружия, но у охранников ячеек гильдии были автоматы, гранаты и другое оружие. В условиях подземелья местная полиция и армия была далеко не на высоте. Кроме того, многие отказывались от участи в операции, кто-то из страха за свою жизнь, а кто-то из сочувствия к подпольщикам. Сами туннели располагались довольно глубоко под землёй и были построены как многоуровневые лабиринты, что усложняло сканирование лабиринтов с поверхности. И вскрытие их метр за метром с помощь строительной техники было крайне дорогостоящей операцией. Тогда один из умников предложил просто залить все обнаруженные входы бетоном. Сказано — сделано. Большинство команд игроков имели не раскрытые запасные выходы, но некоторым не повезло, как команде Тимофея. Все выходы с их базы были запечатаны.

Тимофей какое-то время возмущался, достал из кармана куртки пачку влажных салфеток. С водой, как питьевой, так и технической были проблемы, поэтому в последнее время он не мылся, лишь только иногда протирал лицо и руки салфеткой. Их было достаточно, поэтому можно было не экономить. Отбросив в сторону грязную салфетку, Тимофей медленно продолжил путь вперёд, но теперь уже намного аккуратнее, стараясь не нарваться на ещё чьё-нибудь счастье. Зарядки на телефоне было достаточно, чтобы подсветить себе путь.

Пройдя вдоль прохода взад-вперёд пару раз, парень действительно почувствовал, что есть различия в температуре воздуха. Обычно они не выходили из комнаты, выбранной для ночлега, чтобы сохранить тепло. В окружающих помещениях воздух был значительно холоднее. Но теперь в одном из направлений температура воздуха была выше на несколько градусов, чем в другом. Кроме того, в этой стороне тоннеля воздух казался гораздо свежее и чище. Глаза Тимофея загорелись от предвкушения, и он с удвоенной скоростью ринулся вперёд. Пройдя пару сотен метров, парень увидел, что из стены подземного прохода на уровне глаз торчит пластиковая труба диаметром около двадцати пяти сантиметров. Через неё в помещение постоянно поступал свежий воздух. Тимофей уверенно встал напротив трубы и позволил тёплому воздушному потоку проветрить его лицо.

Он так бы и простоял в этой позе ещё несколько часов, испытывая блаженство, если бы не услышал скрипучий звук из трубы. Немного поколебавшись, Тимофей отпрянул от трубы, но подсветил темноту в ней фонариком. Через пару минут парень увидел, что странный робот на роликах подтащил к выходу из первой трубы вторую, гораздо меньшего диаметра. Если первая труба была чёрной, то эта была белой и на её конце был кран. Когда робот отпустил свою ношу, он отступил в темноту. Так как механизм держался за стенки первой трубы, он спокойно скользил над второй, не задевая её. С любопытством Тимофей открыл кран. Из трубы раздался шипящий звук, но долгое время ничего не было. Затем к удивлению парня из трубы пошла вода. Поток был не слишком сильным, видимо, давление было небольшим, дабы трубу не прорвало, но его было достаточно, чтобы команда игроков более не нуждалась в воде.

— Что встал, как вкопанный? — вдруг воскликнул капитан неподалёку, он был в лёгком возмущении. — Почему нам ничего не сказал?

— Эмм, а как вы узнали? — в недоумении спросил Тимофей.

— Естественно, в чате гильдии, дурень! — возмутился капитан. — Тебя только за смертью посылать. Если бы в чате не выставили фотографию с твоей тупой рожей с фонариком в руке, мы бы не узнали, что ты здесь застрял.

Парни будто бы заново родились. Кто-то сходил за вёдрами, тазами и мылом с мочалкой. Вода была холодной, но им было всё равно. Это было чистое блаженство. По рекомендации гильдии парни сдержались и не стали пить эту воду, прикончив остатки бутилированной. Примерно через час робот появился вновь, но на этот раз в его клешнях в подбрюшье был толстый электрический кабель. А перед самим роботом была тележка на роликах, в которой было пятьдесят пачек лапши быстрого приготовления, сахар, чай, дополнительные фильтры для воды, немного фруктов и орехов. Игроки вообще не захотели двигаться отсюда и куда-то уходить. Кто-то сгонял к комнату за электрическим чайником и фильтром. Новый фильтр, присланный другой сторонойраспечатали и засунули в пластиковый кувшин. Прогнав водопроводную воду через фильтр, парни наполнили несколько чайников водой и вскипятили её. Затем была приготовлена лапша и чай. После купания, сидя на стульях или в креслах прямо в туннеле, команда действительно испытывала блаженство. Теперь суровые времена можно было пережить.

Как выяснилось в чате, около двух сотен команд из нескольких тысяч оказались заперты под землёй. У многих всё ещё был доступ к кислороду и электричеству, а некоторые даже могли получить еду с поверхности по трубам. Команд, которые оказались без воды и воздуха было всего пару десятков. Но копать длинный тоннель до всех команд было нерентабельно и долго. Поэтому были применены новые технологии. С помощью телефонов позиционирование баз можно было узнать достаточно точно. Затем специальные шахтные роботы прокопали небольшой тоннель и проложили трубу. На самом деле основной путь доставки припасов проходил в нескольких километрах от места, где была заперта команда Тимофея. И такой путь был проделан только потому, что положение их команды было прямо под центральной городской площадью. В иных случаях нужно было прокопать только несколько десятков метров в определённом месте, чтобы вызволить игроков. Но их быстро уведомили, что подземные пути в будущем будут и далее развиваться и расширяться, создавая целю подземную сеть. Поэтому парням нужно было только дождаться подходящего времени.

Граждан Латвии было неудобно перевозить через границу, сами местные жители также не имели особого желания куда-то переезжать. Здесь был их дом. Кроме того, существование подземного тоннеля из России прямо в Ригу нужно было держать в секрете. Такой титанический подземный проект был бы невозможен без строительной бригады с Механоида. А так, Максу нужно было лишь заплатить достаточное количество энергонов и проход удлинялся на десять или двадцать километров каждый день. За дополнительную плату была даже проложена идеально ровная асфальтированная дорога. Закупленные в Японии электрические грузовики и пикапы, работающие на сжиженном водороде, после модернизации и установки дополнительных топливных баков могли на одной заправке проехать почти тысячу километров при полной загрузке. На выходе получалась чистая вода, поэтому воздух в тоннеле был относительно свежим, только слегка влажным. Промышленная вентиляционная система установленная вдоль пути решала проблему с недостатком кислорода. Водители занимавшиеся доставкой, были командированными, они не знали, где находились, пункт отбытия и пункт прибытия. Общежитие для них было создано прямо под землёй. Солдаты, охранявшие базу на поверхности, не могли контактировать с подземными сотрудниками.

В конце пути в нескольких местах был установлен транспортный перевалочный пункт. В трубах метрового диаметра, которые были проложены до перевалочного пункта на другой стороны, были установлены транспортные ленты. Через сложную систему переходов и перевалочных пунктов товары по трубам поступали подпольщикам на другой стороне, и они уже дальше распределяли товары между собой. Подземный лабиринт латвийский ячеек гильдии не зависел от основного тоннеля. Даже сами подпольщики не знали, откуда конкретно доставляются продукты.

Подземелья под Ригой и другими крупными городами Латвии росло каждый день. Где-то прибегали к услугам планеты Механоид, а где-то копали сами вручную или с помощью техники. Многочисленные выходы и входы в подземелье были в подвалах многоэтажек или на территории честных домов. Чтобы прикрыть их все, нужно было приложить массу усилий и трудовых ресурсов. Никто не хотел тратить на это много денег, а американский старший брат был занят в северной Африке, поэтому на проблему решили просто закрыть глаза. Как бы то ни было, игроки приносили в страну деньги. Даже если их нельзя было прямо изъять в виде НДФЛ, по крайней мере, можно было получить что-то в виде НДС и других сборов. Пока подпольщики живут своей жизнью и не мешают официальным властям, то пусть делают, что хотят. А если старший брат потребует решительных мер, тогда и можно будет попросить помощи. Кто знает, может быть, из-за океана выдадут какие-нибудь субсидии или кредиты.

Глава 103

Высокий и крепкий молодой человек лежал в небольшой траншее. Всего полметра глубиной, но этого было достаточно, чтобы избежать обнаружения тепловизором. Одет он был в полноценный шлем, похожий на шлем байкера из будущего и крепкий на вид бронежилет с высоким воротником. Шлем и жилет были чёрного цвета и отдавали хромированным глянцем, хотя и сделаны были из композитных материалов неизвестного происхождения. Сверху на парне лежало одеяло, блокирующее тепло тела. В паре сотен метров от него послышалось жужжание военного квадрокоптера, но в тишине ночи внезапно раздалась автоматная очередь и жужжание исчезло. В левом нижнем углу визора шлема в групповом чате появился отчёт одного из членов команды. Дрон был ликвидирован.

На другом конце поля боя в полуподземной командной ставке собрались военные из различных подразделений Западного блока. Из одного угла штаба раздалось громкое ругательство.

— Что произошло? — спросил дежурный офицер у спеца.

— Мы потеряли ещё один патрульный дрон, — хмуро ответил пилот.

— Как это возможно? — вмешался другой офицер в чине подполковника. — На другой стороне не может быть столько снайперов. Мы уже отпугнули большинство наёмников другой стороны.

— Это… — задумался пилот. — Это должны быть регулярные войска АНОА. Перед падением я слышал автоматную очередь.

— Хочешь сказать, что тебя сбили из автомата? — процедил сквозь зубы подполковник. — Ты компетентен, вообще?

— Подполковник, простите, — встал в качестве миротворца первый офицер. — Майкл — наш лучший пилот. Он не мог совершить ошибку. Просто другая сторона слишком сильна.

— Слишком силён чёртов автоматчик? — взревел толстый подполковник. На его тычине уже начал собираться пот.

— Это вполне возможно… — послышался со стороны слегка хриплый и глубокий голос.

— Генерал Никсон! — ошарашено выпалила троица и встала по стойке смирно. Другие сотрудники также начали вставать.

— Займитесь делами, — чуть повысил голос мужчина. Голову его уже поразила седина, но осанка его была чрезвычайно прямой и твёрдой. Когда все вернулись на места, генерал пояснил. — До нас дошли сведения, что виртуальные шлемы другой стороны имеют интеллектуальную систему корректировки огня.

— Хотите сказать… — вдруг произнёс офицер, поражённый страхом. — Хотите сказать, что каждый солдат АНОА в этом шлеме является мастером стрельбы, независимо от оружия?

— Да, — кивнул Никсон. — Ночное видение, снайперская стрельба, разведка местности. Наши дроны бесполезны.

— Тогда, что нам делать? — спросил подполковник.

— Мы можем только сражаться прямо и использовать тяжёлое вооружение, — хмуро произнёс генерал.

В траншее Макс поднял голову. В его визоре лес вокруг был таким же светлым, как днём, а качество картинки было даже немного лучше, чем в реальности. Это было похоже на просмотр великолепного 3D в высоком качестве. Опустив голову, реинкарнатор вызвал на свой шлем фотографии со спутников и самолётов-разведчиков, купленные у россиян и китайцев. На фотографиях было отчётливо видно, что в шести точках Северной Африки, прямо от глубоководных портов шли шесть десятиполосных автострад. Они двигались вглубь материка, и вокруг дорог была выжженная земля. Лес и саванна были расчищены на сотни метров, скрыться было негде. По дорогам двигались колонны бронетехники и грузового военного транспорта. С правой стороны была картинка виртуального конференц-зала, в котором собралось около полутора дюжин сотрудников. Кто-то был в форме, а кто-то в гражданской одежде. На самом деле, все присутствующие были в своих домах или кабинетах и участвовали только виртуально с помощью шлемов, но картинка была, как настоящая.

— Босс, — заговорила розововолосая красавица. — Нужно ли было отправляться лично?

Силой мысли картинка повернулась, и Макс внимательно взглянул на строптивого секретаря.

— Это не обсуждается, — грубо высказал он. — Ещё вопросы не по делу.

— Извините… — смущённо произнесла девушка и склонила голову.

— Босс, за последнюю неделю Западный блок удлинил автострады на шестьдесят километров на самом слабом участке и на сто десять километров на сильном, — взяла слово златовласая красотка в строгой, но облегающей военной форме, которая ей очень шла, подчёркивая волнующие изгибы, достаточно объёмные в нужных местах и достаточно узкие, там где следует. — Но мы смогли уничтожить триста четырнадцать беспилотных летательных аппаратов, сорок два грузовика, три БМП и один танк. Личный состав противника также понёс значительные потери. С нашей стороны семнадцать погибших и пятьдесят два раненых.

— Хорошая работа, — кивнул Макс и обратился к одному из генералов. — Найдите родственников погибших и компенсируйте потерю, как обычно. Раненые имеют право выбора, попасть на гражданскую должность в подземной базе, либо остаться в войсках, если состояние здоровья позволяет.

— Да, Босс, — быстро отдал честь генерал.

— Босс, следует ли нам переместить базу? — спросил другой генерал.

— Марина, объясни, — произнёс реинкарнатор.

— Как известно, Западный блок нанял строительные бригады планеты Механоид для прокладки дорог, — начала говорить девушка. — Они не могут использовать тоннель так, как мы, из-за того, что это слишком дорого. Один тоннель может быть в несколько раз дороже, чем шесть автострад вместе взятых. Кроме того, проходимость тоннеля невелика, и он не может быть подведён прямо к нашим тоннелям. В этом плане Механоид защищает своих клиентов. Западному блоку нужно будет либо выкопать последний километр пути самостоятельно, либо выбраться на поверхность. И в том, и в другом случае положение противника не самое лучшее. У врага есть преимущество в тяжёлом вооружении и современной бронированной технике, но это преимущество будет нивелировано в подземном тоннеле. Мы может отступать в взрывать участок за участком, и сражение растянется на месяцы. Кроме того, у нас есть интеллектуальная боевая система в шлемах, и мы не обязательно будем проигрыше. На земле же противник может подавить нас числом и вооружением. Также наземные силы, если займут подходящие районы, смогут отрезать нашу подземную базу от поставок с поверхности. Самое главное, им нужно найти и уничтожить средства ПВО, тогда они смогут атаковать наши базы ракетами и самолётами. Это — первоочерёдная цель их наземного продвижения.

— Мы действительно не можем остановить их продвижение? — спросил генерал АНОА.

— Давайте продолжим придерживаться плана и сохранять спокойствие, — высказался крупный мужчина.

— Да, Матвей говорит правду, — подтвердил Биг Босс. — Наша сторона на поверхности находится в пассивной позиции, но это только внешнее обстоятельство дел. На самом деле, сейчас Африканская Армия проходит суровое испытание. Наша сторона всё ещё слаба, но с участием в реальных сражениях боевая слаженность АНОА возрастает. Кроме того, мы почти не тратим энергоны. Западный блок вынужден не только тратить энергоны на строительство дорог и ремонт подорванных нам мест, но также они теряют много денег на самой операции. Их потери кажутся не такими большими, однако, логистика обходится в крупную сумму. Мы также несём большие потери, но мы едины, и на кону стоят наши жизни и свобода. Мы можем позволить себе большие расходы, но другая сторона будет сохранять спокойствие только до определённого уровня расходов.

Сейчас нам нужно придерживаться плана и максимально задерживать продвижение противника. Им не только нужно построить дороги до наших баз, но также нужно будет организовать поисковые работы в конечной точке. Наши С-300 и С-400 — мобильные. Давайте посмотрим, так ли легко их будет найти. Кроме того, пока противник отвлечён на нас здесь, наша организация продолжает увеличивать своё влияние на юге Африки. Если ситуация станет критической, мы эвакуируем базу ближе к границе ЮАР.

— У меня есть два предложения, — взяла слово Марина. — Восточная поговорка гласит: «Осадить Вэй, чтобы спасти Чжао». На данный момент много сил Западного блока собирается в Северной Африке, и они хотят явить всё своё могущество, чтобы уничтожить АНОА и взять под контроль континент. Тогда базы противника в других местах недоукомплектованы солдатами и техникой. Мы можем создать им проблемы на заднем дворе, чтобы нарушить логистику и вынудить Западный блок вернуть часть войск для защиты баз.

— Нападение в три раза сложнее обороны, — скептически произнёс Матвей.

— Это так, — кивнула Марина. — Но мы можем создать видимость нападения, чтобы заставить их понервничать. Не обязательно нападать прямо.

— А конкретнее? — спросил Макс.

— Ранее Западный блок пытался сохранить хоть какую-нибудь видимость носителя демократических свобод, — строго проговорила девушка. — Но с тех пор, как стало возможно обменивать драгоценные металлы на энергоны, они в полной мере явили свой хищный оскал. В Южной Америке натовские войсковые группировки подавили правительства нескольких стран и узурпировали власть, чтобы беспрепятственно вести добычу полезных ископаемых, не платя налоги и даже заработную плату. Мы помогли членам правительства и их семьям эвакуироваться, но у них должны были остаться друзья и влияние на родине. С их помощью мы можем создать южно-американскую освободительную армию и атаковать логистические каналы, а также места добычи Западного блока. Тогда противник вынужден будет отправить ещё больше войск в регион для стабилизации ситуации. На нашей стороне должно быть некоторое ослабление сил.

— Это возможно, — кивнул Макс. — А вторая идея?

— Босс, Вы, кажется, кое-что забыли, — улыбнулась Марина.

— О! — реинкарнатор поднял бровь. — И что же?

— Мы сейчас намного богаче, чем раньше, — жемчуг зубов красавицы стал ещё раньше. — Сейчас у нас достаточно средств, чтобы создать больше полевых укреплений и линий защиты.

— Хе-хе! Действительно! — вдруг со стороны раздался писклявый голос. — Западный блок богат, но и мы тоже!

Все обернулись.

— Ира! — строго произнесла Зоя. — Кто тебя пустил на собрание?

Взгляды повернулись ещё раз и скрестились на Матвее, который в смущении опустил голову.

— Матвей! — нахмурилась Зоя. — Ты её слишком балуешь!

— Дядя Матвей — самый лучший! — безапелляционно заявила подросток, высунув в сторону розовый язычок. В этот момент Марина просто бросила на неё один взгляд, и Ира сжалась, как испуганный кролик. Она быстро отключилась от конференции. Златовласая перевела хмурый взгляд на Матвея, и того прошиб холодны пот.

— Я… — слегка проблеял мужчина. — Я больше не буду…

— Ладно, — остановил дальнейшие препирательства Босс. — Марина, как всегда, на высоте. Ты займёшься планированием оборонительных линий. Созданием освободительной армии в Южной Америке займётся соответствующий отдел. Возвращайтесь к работе.

— Да, Босс! — высказались все и начали отключаться. Вскоре в конференц-зале остались только Макс, Марина и Зоя. Они какое-то время помолчали.

— Когда ты вернёшься? — спросила Зоя первой, Марина ничего не сказала, но по взгляду было понятно, что она также ждёт ответ на этот вопрос.

— Думаю, недели через две, — вздохнул Макс. — Я должен показать пример своим людям.

— Но… — слегка возмутилась розововолосая. — Ты же совсем не отдыхаешь…

— Ты знаешь, что сейчас я отличаюсь от других людей, — улыбнулся реинкарнатор. — Со мной всё в порядке.

— Тогда… береги себя, пожалуйста… — выговорилась Зоя, её глаза увлажнились. — Без тебя мы будем беспомощны…

— Я не буду идти на необдуманный риск, — пообещал Биг Босс.

— Хорошо, — кивнула Зоя и отключилась.

Оставшаяся парочка хранила молчание.

— Я тебя жду… — немного тускло произнесла Марина, чуть опустив голову.

— Я обязательно вернусь, — дал ещё одно обещание Макс и закончил конференцию.

Закончив собрание, реинкарнатор продолжал лежать в небольшой яме. Через несколько минут недалеко от него прошла группа американских солдат. Но они ничего не заметили. Ещё через несколько минут в визоре Макс увидел, как в паре десятков метров от него движется огромный купол. Если бы не было специального оборудования, то невооружённым взглядом было невозможно увидеть этот купол. Это был специальный иллюзорный барьер, который прикрывал строительную бригаду Механоида от посторонних глаз. Макс обвязал тонкое одеяло вокруг шеи, наподобие плаща и пополз к куполу.

Едва только он проник внутрь, то увидел на другой стороне в сотне с лишним метров от него ещё один большой купол, меньше первого, но не иллюзорный, а защитный. Под куполом всё ещё было ничего не видно, однако, едва только парень проник за иллюзорный купол, его движение остановилось. Строительная бригада Механоида также прекратила движение и прокладку трассы. О ситуации незамедлительно узнали в ставке командования Западного блока.

— Чёрт бы побрал этих обезьян! — в гневе закричал офицер. — Отправьте группу ликвидации! Никто не должен уйти!

Через пару минут несколько джипов выехали с трассы и углубились в лес. За ними следовали гусеничные БМП. Большое количество солдат выстроились по периметру иллюзорного барьера в четыреста метров диаметром. Элитные группы начали проникать за барьер, чтобы найти нарушителя.

— Начинаем! — скомандовал Макс в специальном чате.

В следующее мгновение миномётчики, разбросанные в лесу в нескольких километрах от места, начали атаку. Расчёты были уже довольно опытными, лишь несколько мин попали за барьер, и то на несколько метров, остальные упали на солдат и технику Западного блока. Сея хаос и разрушения. Из глубины леса показались стрелки с интеллектуальной системой. Будь то автомат, РПГ или ПТРК — пули и ракеты летели с высокой точностью. Несколько джипов были подбиты в первой же волне, хотя и не сильно пострадали, им нужен будет капитальный ремонт. Натовские солдаты дали жестокий отпор, обрушив на окружающий лес центнеры свинца, но в ночной тьме попасть в хитрого врага было трудно.

Вскоре появились самолёты и начали сбрасывать бомбы по округе, ориентируясь на снимки разведывательных дронов и спутников. Неожиданно, в нескольких десятках километров от места сражения показался огненный хвост, затем ещё и ещё. Всего были выпущены четыре ракеты из комплекса С-400, который незамедлительно покинул локацию и уехал глубоко в лесную чащу. Один из пилотов самолёта сумел сориентироваться и сбросить тепловые шашки, затем совершил манёвр уклонения и избежал беды. Второму F-16 не повезло, он уклонился от первой ракеты, но был взорван второй, даже пилот не смог выжить. Это была самая большая потеря армии Западного блока с начала операции. В панике командование отозвало другие самолёты, оставив только высокоскоростных разведчиков.

В это время Макс под куполом с пистолетами в каждой руке носится на небольшой площадке и стрелял в появившихся солдат. Он был слишком быстр и точен. Противник же не смел быть слишком агрессивным, если хоть одна пуля попадёт во второй защитный купол, Система Механоида прямо оштрафует виновную сторону. Позади них раздавались взрывы миномётных снарядов, а между ними сновал ночной дьявол, которого никак не сдерживала плохая видимость. Некоторые из солдат сновали туда-сюда, как безголовые мухи, внося больше хаоса и упрощая работу реинкарнатору. Убив или ранив несколько десятков, Макс дождался, пока остановятся миномётчики, и сбежал под покровом ночи. Он был сильнее, быстрее и умнее обычного человека, разорвать хаотичное окружение было не сложнее, чем отобрать конфету у ребёнка. Ещё только через десять минут командование Западного блока поняло, что враги отступили. Затем появились медицинские бригады, которые должны были в ночи искать раненых. Пока под иллюзорный барьером находится хоть один живой человек, строительная бригада Механоида не возобновит работы. Только через два часа купол начал движение снова, но вскоре остановился ещё раз. Оказалось, что несколько раненых или пленных солдат блока были слегка прикопаны по пути без возможности сообщить о себе. Ночью их было совершенно не видно. Только ближе к рассвету территория была расчищена полностью.

Глава 104

Ззззззззззз

Звонкий и слегка свистящий шум работы Силовой Установки разносился по округе, немного перекрывая шум скрипа широких шин огромного тягача, рассекающих холодный песок безбрежной пустоши. Машина шириной более двадцати метров и высотой в пятнадцать метров, к которой были подсоединены грузовые и пассажирские вагоны мчалась на всех парах. Вокруг неё ехали мини-бтр и джипы с гаусс-пулемётами. Более широкий круг состоял из юрких багги, внутри каждого из которых сидел пассажир с прокачанными навыками дальнозоркости и разведки. Даже в условиях абсолютной тьмы подземелья эти роботы могли определить противника на расстоянии сотен метров. При свете фар и прожекторов — ещё дальше. Самый дальний контур наблюдения и разведки составляли байкеры на мотоциклах.

— Чайка Д шесть, — в общем канале прозвучал слегка взволнованный голос молодого парня. — Обнаружена группа исследователей из четырёх человек. Другая сторона пытается выйти на контакт.

— Орёл один, — прозвучал в ответ спокойный мелодичный голос. Только по этому привлекательному голосу можно было предположить, что его хозяйка — знатная красавица. — Чайка Д шесть, игнорируй контакт. Сокол Д один и сокол Д два, устраните помеху!

— Принято!

— Принято, командир!

Два быстроходных багги, задняя часть которых была переоборудована в кресло для пулемётчика с ручным пулемётом, а чуть ниже кресла с обеих стороны была прикреплена ручная ракетница, которую пулемётчик мог достать одним движением, отъехали в сторону от группы. Через пару минут в той стороне были видны стремительно мигающие росчерки пулемётной очереди.

— Помеха устранена, — раздался в канале голос мужчины средних лет.

— Возвращайтесь в строй, — проговорила Марина. — Внимание всем! Мы могли быть обнаружены. Увеличиваем скорость!

СУ могучего тягача засвистел ещё громче.

— Командир, — внезапно сказала девушка, сидящая на кресле ассистента в командной рубке. — Мы действительно теперь выходим на прямой конфликт с американскими гильдиями? Это не повлияет на наше развитие на первом пласте?

Другие офицеры также обратили внимание на разговор. Не то, чтобы они боялись, просто им было любопытно. Марина немного вздохнула и решила прояснить.

— Элайза, — обратилась она к девушке. — Как ты думаешь, что для нас первично? Первый пласт, второй пласт или база на Земле.

— Ммм… — девушка слегка покачала головой. — Думаю, что база на Земле. На Механоиде задействовано только наше сознание. Если потерять одного робота, можно управлять другим. Но если будет потеряно реальное тело, его уже не восстановить.

— Именно так, — кивнула командир. — Наш противник хочет полностью подавить нас. Под угрозу поставлено наше существование. Да, на Механоиде мы зарабатываем энергоны, нужные для развития нашей базы. Но земная база какое-то время может существовать без энергонов, а вот наши базы на Механоиде не могут существовать без пилотов роботов, шлемов и капсул. Противостояние между нами и враждебными гильдиями достигло той стадии, когда переговоры невозможны. Мы не можем позволить нашим врагам продолжать развиваться и зарабатывать энергоны. Биг Босс договорился с некоторыми партнёрами о предоставлении кредитов в энергонах. Кроме того, часть зарплаты всех наших сотрудников на Земле с этой недели будет выплачиваться в баллах. Высвобожденные энергоны будут направлены на развитие нескольких армий на первом пласте. На втором пласте для атаки на данный момент достаточно только нашей команды. Второй пласт ещё недостаточно изучен, и нам известно местонахождение только нескольких баз американских гильдий.

— Я поняла, — кивнула Элайза.

— Возвращаемся к работе, — скомандовала Марина. — Враг в десяти минутах.

Через несколько минут в последнем вагоне открылись ракетные шахты и несколько больших управляемых ракет вылетели в сторону противника. Мини-бтр и джипы ускорились и вырвались вперёд, выстроившись дугой. Чем дальше они продвигались, тем больше противников встречали. Однако, нападение было внезапным и слишком стремительным. Группы обороняющейся стороны были разрозненны, а командование пребывало в частичной панике, после ракетной атаки. Один за другим противники ликвидировались. На подъезде к базе главный тягач остановился, и из него выскочили несколько рот хорошо вооружённых бойцов, которые начали брать вражескую базу в кольцо, медленно перемалывая отряд за отрядом. Всего за два часа сопротивление было подавлено, и все до единого роботы на базе уничтожены. Команда ликвидации осталась на базе ещё на сутки, выискивая остатки врагов, пропущенные ранее. Серьёзно разбитые машины и роботы были отправлены в приёмный центр Системной Стелы, годное оборудование и машины были починены и улучшены, затем были перераспределены отдельные отряды, и вся команда отправилась к новой цели.

* * *

Армия НАТО не зря считалась самой сильной армией на планете. Если бы не наличие сдерживающего фактора в виде ракет с ядерными боеголовками, их противники бы умылись кровью, даже если бы сама армия НАТО понесла большие потери. Впрочем, командование различных сил Западного Блока всегда учитывало выгоду и потери в своих действиях. Обычно, для уничтожения противников и получения выгоды в виде новых нефтяных или газовых месторождений, либо рудников редкоземельных металлов было достаточно подкупа местных правителей мелких стран, либо смещения их путём вооружённого переворота, а иногда непосредственным убийством. За всю историю лишь несколько режимов с достаточно сильной обороной и крепкой структурой власти были свергнуты прямым вторжением армий развитых стран.

На этот раз армии Западного Блока попался крепкий орешек. Лучшие стратеги Пентагона в считанные дни или даже часы находили способы противодействия силам Африканской Народно-Освободительной Армии. Но во главе АНОА также не сидели дураки. Биг Босс новой силы не скупился на оплату консультационных услуг оперативных штабов Российского и Китайского блока. Были также приглашены независимые эксперты и даже победители региональных или международных киберспортивных соревнований в играх стратегического типа. Офицеры гильдий Надежда и Свобода в большинстве своём были очень молоды, от двадцати до тридцати лет. Многочисленные идеи сыпались от них со скоростью пулемётной очереди. Аналитический отдел с помощью виртуального помощника, предоставленного личной Системой Макса обрабатывал проступающую информацию и отсекал нежизнеспособные или уже реализованные идеи.

Огромное количество военной техники и сотни тысяч солдат теперь защищали дорогу, которую непрестанно строили и ремонтировали строительные бригады с Механоида. Движение замедлилось, но теперь задержки были гораздо реже. Ракетно-бомбовый удар изначально был признан неэффективным, так как до сих пор было неизвестно, где находилась главная база противника. Более того, даже если эта информация станет достоянием общественности, ни один эксперт не предполагал успеха в поражении живой силы противника даже ядерным ударом, если база находилась достаточно глубоко под землёй. Нужны были полномасштабные поиски, в которых будут задействованы тысячи солдат. И на огромной территории ДР Конго провернуть такую операцию без хорошего тылового обеспечения было невозможно. Уже несколько раз отдельные бригады Западного Блока пытались проникнуть в ДР Конго без поддержки, и каждый раз они были вынуждены вернуться назад через некоторое время, когда партизаны перерезали их линии снабжения. Защищать снабжение вертолётами было практически невозможно. АНОА были слишком богатыми, у них было огромное количество ПЗРК разных поколений, включая самые современные виды западного вооружения. А С-300 и С-400 прятавшиеся в лесах регулярно сбивали штурмовые самолёты и самолёты-разведчики. Даже Российский блок в конфликте десятилетней давности в соседней стране не рисковал отправлять свои самолёты на чужую территорию, хотя все технические данные ПВО противоборствующей стороны были известны им от и до. Щит советско-российского производства оказался значительно крепче их же меча. Теперь только наземная армия Западного Блока могла решить вопрос с сепаратистами.

Попытки получить поддержку от местного населения и генералов независимых вооружённых сил закончились полным провалом. Ещё на самой заре появления АНОА их наёмники избавились от большинства независимых генералов. Кроме того, пропаганда АНОА была очень сильна. Знамя восстания было поднято во многих городах и деревнях. Образ Патриса Лумумбы вновь был возведён на пьедестал и стал куда популярнее, чем раньше. Биг Босса не сильно интересовала правда событий шестидесятилетней давности, но маркетинговый отдел АНОА прямо заявлял о том, что национального героя ДР Конго и всей Африки ликвидировали ЦРУ. Прямо сейчас Демократическая Республика Конго испытывала экономический и политический подъём, и хищные волки Запада были тут как тут. Большинство жителей страны были плохо образованы, и их было легко втянуть в сети пропаганды, а затем настроить враждебно против неугодных. Западный Блок также был настроен решительно и использовал контр-пропаганду, но успехи её в краткосрочной перспективе были неутешительны. АНОА сильно повлияли на безопасность в стране, а гильдия Надежда давала много рабочих мест и гуманитарной помощи. Если силы Западного Блока хотели иметь аналогичную репутацию, то им нужно было также предоставить какие-то плюшки местному населению. Вместе с тем, давая работу местным гильдия Надежда получала большое количество драгоценных и редких металлов, извлекая прибыль. А Западный блок не мог в короткие сроки привезти добывающее оборудование в ДР Конго. Также были опасения, что всё будет захвачено и использовано противником. Ситуация была неутешительной, а без прямых выгод пропаганда не была эффективной. Также нужен был лидер и национальный герой. У АНОА такой был, а у Западного Блока — нет. Опора на местное население была ненадёжной.

Шесть крупных войсковых группировок продвигалась в центральную Африку с шести разных направлений. Затраты на данную операцию уже достигли десятков миллиардов долларов, а результатов всё ещё не было, что вызывало волну негодования у «инвесторов». Вместе с тем, оборона сто стороны АНОА крепчала день ото дня. Американские военные задействовали свои особые силы в виде солдат, которым ввели генетическую сыворотку. К их ужасу АНОА в ответ выставила аналогичные вооружённые силы. Пусть они были слабее физически и в скорости реакции, негативное воздействие на организм практически отсутствовало, поэтому почти каждый солдат АНОА мог быть добровольцем, выбирались лучшие из лучших. А вот американская сыворотка была куда более зловещей, напрямую сокращая срок жизни солдат. Добровольцев было куда меньше, и далеко не каждый из них был лучшим в навыках и способностях. Конфликт быстро становился всё более и более кровопролитным. Солдаты Западного Блока, меж тем, воевали за привилегии и высокую заработную плату, а члены АНОА бились за свои идеалы и семьи. Разница в моральном духе обеих сторон была несопоставимой, поэтому сроки получения результатов операции всё оттягивались и оттягивались.

* * *

— Эй ты, придурок! — на половину пещеры прозвучал гневный окрик охранника. Однако, даже его синтезированный роботом голос был довольно мерзким на слух и слишком высоким, похожим на голос истеричной женщины, что невольно вызывало у Макса смех. — Сегодня у тебя другое направление!

— Конечно, господин, — кивнул реинкарнатор и направился в другой штрек. Его послушание порадовало охранника, и тот самодовольно ухмыльнулся.

— То-то же, тупая обезьяна, — процедил он и отвернулся, не заметив, что обезьяна показала ему средний палец.

Как и рассказали Максу гномы, дециподы были слишком агрессивными и самовлюблёнными. Они ни во что не ставили работников и эксплуатировали их всеми возможными способами. Даже хуже, чем южно-корейские чеболи эксплуатируют молодых сотрудников. Самые лучшие и перспективные штреки отдавались либо работникам дециподам, либо лобызателям задниц руководства шахты. На данный момент реинкарнатор ещё не собирался противостоять этой расе, но в будущем это случится наверняка. Ведь люди воспринимались дециподами куда более низшими существами, чем многие другие расы. Платили им меньше всего, а требовали выполнять невообразимые нормы, за неисполнение которых взимались конские штрафы. И именно поэтому Макс выбрал их шахту для своих мошеннических схем.

Когда он достаточно углубился в штрек, оставив в паре поворотов пауков-детекторов, реинкарнатор ещё раз убедился, что находится в одиночестве, после чего выпустил из нано-куба несколько небольших роботов. Разнообразие моделей на третьем пласте было куда больше, поэтому Макс смог приобрести модели, существующие исключительно для добычи. Это были небольшие машины на гусеничном ходу, у которых один манипулятор заканчивался буром с функциями отбойного молотка, а другой являлся обычным ковшом. Всего реинкарнатор купил три такие машины высотой менее семидесяти сантиметров, которые в общей сложности занимали менее полутора кубометров пространства. Остальные семь с половиной могли быть использованы для сбора минералов. Сам он использовал нерушимую кирку, поэтому эффективность его работы была чрезвычайно высока. Один из малых добывающих роботов углубился под землю, оставив после себя узкий круглый проход, похожий на те, что оставляют механические черви. Даже если дыра будет обнаружена, никто не свяжет её с добывающим роботом, так как эта игрушка не могла работать в дали от механика-призывателя. Тем более, если сигнал прерывался слоем земли. Никто и предположить не мог, что кто-то будет использовать чёрные технологии другой цивилизации и сможет напрямую управлять роботами добытчиками удалённо. В шахтах такими штуками никто не пользовался, их использовали только исследователи пустоши для ускорения работы. Да, и то — только те, у кого были проблемы с доверием в команде. Боевой эффективности у добытчиков было ноль целых ноль десятых, а стоимость их была не низкой. Обычные роботы были куда эффективнее, но найди надёжных соратников из множества рас на третьем пласте было гораздо сложнее, чем на первых двух.

Макс вызвался работать на сдельщине, поэтому ему назначили отдалённый штрек с крайне плохой выработкой. Больше времени тратилось на долбёжку пустых камней и вынос их на поверхность, чем на реальную работу. Но ему только это и нужно было. Парень работал довольно быстро развивая штрек всё дальше и дальше от дыры, в которую проник первый робот. Остальные два работали с ним. Пустых камней действительно было слишком много, из-за чего приходилось довольно часто бегать на поверхность с полным рюкзаком и выбрасывать шлак, передавая главному лишь небольшое количество минералов. В действительности в зоне сброса шлака, пока никто не видел, Макс открывал нано-куб и высыпал огромное количество пустой породы каждый раз. Естественно, добытых минералов также было в разы больше, но они оставались в нано-кубе.

Хотя в конце дня оказалось, что минералов добытых новым реинкарнатором было достаточно много, за что он получил похвалу от начальства, все видели большое количество пустой породы, которую работник вынес. На этот штрек так никто и не решил позариться. Тем временем Макс оставил всех трёх роботов в боковом ответвлении с дополнительным количеством энергетических блоков, чтобы они поддерживали интенсивную работу. Ответвление было небольшим и завалено пустой породой, а также находилось далеко от конца штрека, поэтому вряд ли кто-то обратил бы на него внимание. Роботы-добытчики в несколько смен пилотов могли без остановки работать днём и ночью. Реинкарнатор вернулся в город, незаметно сдал добытые минералы прямо в системный пункт приёма и отправился в шахту гномов, где команда заменяющих сотрудников продолжила работать, пока Макс мог отдохнуть или заняться делами гильдии.

Глава 105

Самой большой ценностью на руках Макса были нано-куб и нерушимая кирка. Что касается того, обнаружат ли дециподы роботов-добытчиков, это не имело большого значения. Каждый украденный на их шахте минерал, по мнению реинкарнатора, помогал в будущем противостоянии с этой расой. Работая на их шахте, он узнал куда больше деталей, чем было известно во внешнем мире. Куда более высокомерные, чем эльфы, более жадные, чем гномы, и большие расисты, чем люди, — уже этого было достаточно, чтобы не иметь никаких дел с подобной расой. Вместе с тем, дециподы были умны и крайне изобретательны, поэтому вечно избегать их не получится, ибо они заявятся по твои богатства сами. Воруя у таких парней, Макс не шёл против совести, а лишь только чувствовал удовлетворение.

Его команда добытчиков проложила тоннель прямо к самому краю шахты, где почти уже не было минералов, а потом углубилась ещё немного. Один из роботов взял курс под уклоном наверх. У операторов этих маленьких роботов также была своя карта, так как они были подключены к Системе. Поэтому потеряться им было сложно. Два других робота, меж тем, начали продвигаться в стороны, чтобы сделать круговой тоннель вокруг шахты. Так как им не нужно было отклоняться в стороны, чтобы добывать минералы, а вне шахты грунт копать было легче, работа продвигалась очень быстро. Уже через неделю первый робот откопал путь к поверхности. Территория вокруг была довольно ровной, без хороших укрытий, поэтому предстояло ещё откопать путь к небольшой пещере, которую присмотрел Макс заранее. Но на данный момент и так сойдёт. Местность здесь была изучена вдоль и поперёк, всё более или менее ценное было выкорчевано, поэтому исследователей здесь не было от слова совсем. Патрули же обитали только возле шахты и на пути к ней. Опасность могли представлять исключительно механические звери, но это не было большой проблемой, всегда можно сбежать в шахту. Флоты исследователей в начале и конце путешествия двигались по одной из десяти утрамбованных дорог. Вообще, изначально их было восемь, но дециподам это не понравилось, и они проложили ещё две отдельно. Остальным расам было наплевать. Дороги и дороги. По такому пути движение было немного быстрее, топливо расходовалось экономнее, и меньше трясло. Поэтому крайне редкий флот отклонялся от курса на начальном этапе. В паре десятков километров от города тракт начинал делиться, пока, наконец, не исчезал полностью. Макс решил временно расположиться здесь и больше не ходил на работу в шахту после того, как тщательно запечатал вход с другой стороны.

За несколько дней тоннели были расчищены от лишнего грунта, а добытчики выкопали небольшую комнатку, где мог бы поместиться Макс. Без каких-либо потерь пауки-детекторы уже исследовали шахту и помогли составить её 3D модель. Шахтёры не были воинами, ради экономии все их чипы с навыками были прокачаны исключительно для работы, а навыки и способности к обнаружению противников находились почти на самом дне. Поэтому для пауков не стало проблемой сокрытие себя в штреках.

С моделью шахты можно было выбрать путь, который в ближайшее время не должен был пересечься с другими штреками, и спокойно работать. На куске нано-ткани добытчик потянул за собой робота Макса и подвёз прямо к подземной комнате. Здесь было решено создать небольшую базу. Реинкарнатор выдолбил небольшую полку, где сложил немного ЭнКрисов и запасные буры для добытчиков. Затем принялся за работу. Немногим ранее он заказал у Грома миниатюрную модель шестиколёсного багги с двумя манипуляторами. Эта машина, как раз, подходила для быстрого движения в узких тоннелях. Посередине было место для нано-куба. Без особых проблем почти игрушечная машинка ездила в тоннелях, собирая шлак по пути и отправляя его на поверхность, так что самому Максу уже не нужно было заниматься бесполезной беготнёй. Место для его работы было выбрано очень удачное — с большим количеством минералов. Работа шла, как по маслу. Один из добытчиков проложил путь к вершине высокого холма, оттуда можно было сбрасывать лишний грунт, не заморачиваясь с сокрытием следов.

Чтобы сэкономить время и не привлекать к себе лишнее внимание реинкарнатор договорился с Громом и его зятем, что они будут забирать у него минералы и реализовывать их за 5% от оборота. Кроме того, они закупали для него ЭнКрисы и другие припасы за небольшое вознаграждение. Макс экономил довольно много времени и сил с ними. Более того, он заказал у гномов миниатюрные модели грузовиков и экскаваторов. Такие простые модели стоили относительно дёшево. Дешевле, чем добытчики, хотя и пользы от них не было никакой, кроме перевозки лишнего грунта. Время от времени Макс ездил в город сам, чтобы прикупить новых добытчиков. Чем их больше было, тем быстрее накапливались финансы для покупки нового добытчика. Гномы понимали, что парень занимается чем-то неладным, но они также были уверены в его характере, поэтому не пытались его надуть или разузнать секреты. В скором времени партнёрам даже пришлось выделить отдельный склад, куда по узкому тоннелю доставлялись минералы, а паук детектор следил за тем, чтобы никто не воровал их в отсутствие хозяина. Раз в несколько дней прибывал Макс, чтобы заняться подсчётом.

— Ха-ха! — рассмеялся Гром. — Друг мой, ты страшен! Дециподы будут рвать и метать, когда поймут, что их обокрали.

— О чём ты? — нахмурился Макс. — Я не пойму.

— Да, ладно! — усмехнулся Гром. — Для меня не проблемапровести небольшой анализ породы. Хотя этот минерал также третьего уровня, как и на нашей шахте, но есть некоторые отличия. А единственное ближайшее место с большим количеством такого минерала — это шахта дециподов.

— Никаких проблем? — с некоторым напряжением спросил Макс.

— Вообще никаких! — всё ещё смеялся Гром. — Вообще, твоих минералов достаточно много, чтобы в отдельную машину загружать, я собирался взять с тебя дополнительные транспортные расходы. Мой зять ещё молод и слаб характером. Когда он увидел объёмы поставок и то, как ты выбираешься из узкого тоннеля, он забеспокоился о нашей шахте. Пришлось провести анализ, и тогда мы узнали, кого на самом деле ты грабишь. Это удивление былом приятным, поэтому брать с тебя за транспорт мы не будем.

— А если дециподы поймут, что вы были в деле? — переспросил реинкарнатор ещё раз.

— Ну, и что с того? — серьёзно проговорил гном. — Этих выскочек никто не любит. Альянс различных рас уже задумывается о том, как бы выдворить их из нашего города. Но мы обеспокоены тем, что сражение будет долгим и кровопролитным. Лучше всего, если дециподы нападут на наши крепости сами. Защищаться будет легче. Поэтому, пусть приходят. Ты не стесняйся, больше не нужно добытчиков в городе покупать, я доставлю тебе их сюда. Не знаю, как ты управляешься с таким количеством, но ты далеко пойдёшь. Не волнуйся, я не останусь в убытке. Любые торговые операции с Системной Стелой дают мне очки заслуг, там хорошие выгоды.

— Хорошо! — кивнул реинкарнатор. Так было даже удобнее.

* * *

Три отделения солдат АНОА двигались в густых лесах, словно у себя дома. Местные комары и другие насекомые твари не доставляли им особого беспокойства. Зоркий глаз опытных бойцов легко находил места, где могли быть ядовитые змеи или лягушки. Три командира отделений оторвались на несколько десятков метров вперёд и исследовали местность. Каждый из трёх сержантов специального диверсионного взвода ввёл себе сыворотку усиления, а на голове имел боевой шлем, который позволял без проблем видеть дорогу в полной темноте, имел разные спектры сканирования, от инфракрасного до ультрафиолетового, систему корректировки стрельбы, спец-связь, которую не могли обнаружить никакие земные приборы, а также мог защитить от пули крупнокалиберной снайперской винтовки. С помощью шлема командиры отделений могли обнаружить снайперов и засаду гораздо раньше, чем те их. Сывороткой и шлемом также снабжались командир взвода и его заместитель, которые прикрывали тыл. Остальные пятнадцать солдат, несмотря на то, что они были прекрасно обучены, в диверсионных операциях обычно играли роль кули, нёсших на себе боеприпасы и провизию.

— Вышли на позицию, — произнёс один из разведчиков на русском с жутким акцентом. В армии АНОА постепенно отказывались от французского и английского языков. Между собой земляки общались на французском с местным диалектом или на родном в их деревне языке, но общим языком постепенно становился русский.

— Принято, — ответил командир взвода. — Внимание, взвод! Устанавливаем миномёты, готовность десять минут!

Солдаты быстро, но максимально тихо сняли с себя поклажу и начали устанавливать орудия. Затем сержант с помощником настроили угол наклона ствола с помощью боевой системы. По обеим сторонам от дороги находилась зона отчуждения, глубиной пятьсот метров. Зачастую там устанавливались мины, сигнальные устройства и другие ловушки. Могла быть и засада, а патрульные хаммеры и джипы разъезжали туда-сюда и днём, и ночью. Поэтому диверсионная группа остановилась в полутора километрах от цели. Мины были разложены на земле.

— Приближается! — послышался голос в канале. После чего начался отсчёт. — 5…4…3…2…1… Огонь!

Быстрым и отточенным движением снаряды были отправлены в ствол. Тишину ночи всколыхнули несколько громких хлопков. Не успели первые мины упасть на дорожное полотно и проезжающий мимо патруль, как был дан следующий залп. А затем ещё один. Не проверяя результаты, солдаты начали собираться и отступать. Один из командиров взводов уже вернулся и отправился проверять путь к отступлению. Двое других остались наблюдать. На чёрной и слегка глянцевой поверхности стёкол их шлемов отразились всполохи взрывов. Два снаряда попали в джип, разнесся его в клочья. Остальные раскурочили дорожное полотно, и теперь ему требовался ремонт. Несколько секунд спустя, две тени отступили, продолжая прикрывать отход товарищей. Ещё через несколько минут мимо пролетел тяжёлый беспилотник, наугад сбросивший кассетную бомбу, но все знали, что это бесполезно.

Глубоко под землёй в штабе оперативного командования на большом экране жёлтая точка ожидания сменилась на синюю точку выполненного задания. На высоком постаменте в центре зала находились несколько высокопоставленных офицеров, следивших за обстановкой. Чуть ниже полукругом расходились столы с ассистентами и связными, но у них не было компьютеров. Большинство из них сидели с телефонами в руках и гарнитурой в ухе, полтора десятка сотрудников штаба сидели в игровых шлемах.

Здешние сотрудники штаба были крайне молоды. Девяносто процентов из них были младше двадцати лет. Не то, чтобы АНОА специально выбирали молодых, просто сидящие здесь были лучшими из лучших, отобранными среди тысяч желающих. Молодые люди имели больше свободного пространства в головном мозге, поэтому лучше усваивали новые знания. Впрочем, жившие в тяжёлых условиях жители бедных районов Африки так или иначе в среднем были моложе граждан развитых стран. Они рано взрослели, рано заводили детей и столь же рано умирали. 18−20-летние парни и девушки здесь уже считались зрелыми. Так дела обстояли во всей АНОА, лишь немногим из старших офицеров перевалило за четыре десятка, большинству же было от тридцати до сорока лет. В отличие от вполне расслабленных членов гильдий Свобода и Сербия, члены гильдии Надежда относились к своей работе крайне бережно. Позади них была огромная масса страждущих, если кто-то плохо справлялся, ему могли урезать рабочие часы, чтобы повысить общую производительность гильдии. Здесь лентяев никто не терпел. Давление также оказывали семьи игроков, значительную часть из которых составляли подростки. Хотя руководство гильдии старалось предоставить хоть какую-нибудь работу всем жителям базы, действительно богатыми считались только игроки или сотрудники администрации. В администрацию попасть было крайне сложно, нужно было хорошее образование, что было редкостью среди захолустных африканских деревень. А вот в ряды игроков попасть было просто. Хотя расходы на содержание базы были велики, значительную часть из них как раз и покрывали игроки базы. Более того, предприятия гильдии в центральной и южной Африки обеспечивали постоянный приток системных монет, на которые покупались мобильные телефоны и шлемы. Работники же предприятий отправляли своих детей, стариков или немощных родственников жить на подземных базах.

* * *

— Макс, — слегка краснея проговорила Марина, когда парень поднял её, завёрнутую в большое полотенце, со специального сиденья возле ванной. У девушки теперь была отдельная ванная комната. Внутри было установлено джакузи и гидромассажем, а также несколько механизмов, которые позволяли ей без какого-либо труда опускаться в ванную или подниматься из неё. Хотя Марина была довольно сильной после приёма сыворотки, с лёгкостью пересаживаясь в своё многофункциональное кресло, она специально, если Макс находился рядом, просила забрать её и отнести в комнату. Жаль только, что парень относился к ней, как к драгоценному сокровищу, а не как к женщине, возбуждающей одним лишь своим видом. Хотя и без этого не обошлось, но реинкарнатор стойко держал себя в руках. — Почему мы в последнее время строим столько подземных баз?

— Чтобы защититься от врагов, — незамедлительно ответил Биг Босс.

— Ты думаешь, что мы проиграем Западному Блоку, и нам придётся скрываться в других местах? — хмуро спросила девушка.

— Это возможно, но не обязательно, — пространно ответил Макс. — Негативный вариант также нельзя сбрасывать со счетов, но Западный Блок меня не сильно беспокоит.

— А что тебя беспокоит?

— Ну… — на некоторое время задумался парень. — У меня из особых источников было много информации о Механоиде. Но сейчас большая часть этой информации уже бесполезна, а то новое, что я узнал, меня настораживает… В общем… Ты задумывалась над тем, откуда на нашей планете появилось большое количество космических кораблей для планетарного такси и грузоперевозок?

— Прилетели? — сразу же высказала предположение Марина. — Нет, это не имеет смысла. Зачем отправлять пустой транспорт? Телепортировались? Тогда всё зависит от массы перемещаемого объекта. Если отсюда можно телепортировать металлы, то и сюда можно перенести оружие и материалы.

— Да, — кивнул Макс. — На третьем пласте много раз, и все они попали на третий пласт раньше нас. Цивилизация Механоида постепенно раскрывает различным расам новые технологии, это я узнал из общения с партнёрами и разведки пауков-детекторов. А что если им будет позволено посещать другие планеты? Даже если невозможно телепортировать сюда живую материю, достаточно отправить роботов. Связь с ними не зависит от расстояния. Роботы и машины первого и второго пласта не представляют для землян слишком большой угрозы. Но они становятся крепче с каждым пластом. Я даже не уверен, возьмут ли земные пулемёты броню робота третьего пласта. А есть ещё четвёртый, и чёрт знает какой пласт. Что если там будут роботы, которых не берёт атомная бомба?

— Если планета Механоид так сильна, почему она не пошлёт роботов, чтобы поработить нас? — с запоздалым страхом спросила Марина.

— Их цивилизация намного превосходит нашу, — покачал головой Макс. — Я думаю, что они придерживаются крайне рациональных решений. Цивилизации Механоида не обязательно порабощать отсталую планету, чтобы аборигены с радостью принесли им своё золото. Думаю, что всё дело в энергии и эффективности. Чтобы прислать сюда роботов и добывающее оборудование, нужно затратить большое количество энергии. Затем добыча — это также энергия и время. Возвращение оборудования обратно. Даже на Земле большинство экономистов считает, что рабовладельческий или крепостной строй неэффективны. Рабы и крепостные плохо работают, и за ними нужно постоянно следить. А вот наёмные сотрудники в погоне за наживой куда более безжалостны к себе, чем рабовладельцы к своему живому имуществу. Вместе с тем, даже если Цивилизация Механоида не желает порабощать население Земли, не исключено, что это могут сделать другие расы. Им нужно лишь заплатить достаточно энергонов за телепортацию. Не думаю, что Механоид откажется от предоставления услуг за выгодную цену.

— Хочешь сказать, что ты готовишься к инопланетному вторжению, — на лбу Марины образовалась глубокая складка.

— Что-то типа того, — кивнул Макс. — Не переживай. Лет пять, минимум, у нас должно быть.

— Я поняла, — произнесла девушка. — Возьму на заметку.

Нежный голосок её журчал, как весенний ручей. Настроение младшего брата Биг Босса резко устремилось в небеса, поэтому реинкарнатор поспешил ретироваться, предварительно подкатив кресло к кровати. Глядя на возлюбленного, Марина поджала губы, а потом горестно вздохнула с кривой улыбкой.

Глава 106

Стройная блондинка с довольно объёмными формами спереди, которые не совсем мог прикрыть бронежилет, слегка пригибая голову двигалась вдоль дороги. На голове у неё была каска, обмотанная белой лентой, на груди был большой идентификационный знак репортёра, а в руках был микрофон со значком телеканала NBC. На безупречно красивом лице девушки были сгустки грязи, и весь её внешний вид был слегка измождённым, вызывая к себе жалость. Камера то показывала крупным планом уставшее лицо, то переключалась на дорогу, пострадавшую от многочисленных взрывов. Также в кадре присутствовала взорванная американская техника, кое-где даже были следы крови. На заднем фоне слышались взрывы и автоматные очереди, из-за которых репортёр периодически в страхе вздрагивала.

— Бессовестные террористы из запрещённой ООН организации АНОА устраивают засады нашей миротворческой миссии, — проговорила в один из моментов репортажа девушка. — Сотни американских военных уже отдали свою жизнь для защиты справедливости и благополучия жителей Демократической Республики Конго. Террористы АНОА держат в страхе целую страну, они заставляют работать детей и взрослых, никого не щадя. Сейчас в стране происходит настоящая гуманитарная катастрофа. Однако, испуганное правительство ДР Конго, которым дулами автоматов угрожают террористы АНОА при поддержке международных террористических организаций и безжалостных наёмников, совершавших преступления по всему миру, не может противиться требованиям своих угнетателей и защитить народ. Некоторые же из них прямо перешли на сторону врагов, возжелав больше денег и власти. Всё мировое сообщество осуждает действия террористов, но только у нашей великой страны есть сила и решимость отстаивать справедливость до конца. В такое важное для страны время поддержка каждого имеет значение. Мы должны сплотиться вместе, чтобы противостоять злобному и беспринципному врагу! Да, благословит Бог Америку!

Далее пошли кадры из госпиталя, где военные Западного Блока выздоравливали совместно с небольшим количеством африканцев. Следом съёмочная группа посетила лагерь для беженцев, где исхудавшие и изголодавшиеся люди с довольно смуглой кожей стояли в очереди за еду. Репортёрша с переводчиком спрашивали о том, как беженцы чувствуют себя сейчас и достаточно ли у них еды. Беженцы отвечали доброжелательно и с улыбками, с грустью и недовольством вспоминая своё прошлое. Также была съёмка на не очень хорошую камеру, сделанная будто бы тайно. На ней тысячи африканцев поздним вечером немного понуро из-за усталости шли с работы в своих пыльных робах. Казалось, что это арестанты из какого-нибудь концлагеря.

В первые же минуты после репортажа появились тысячи гневных комментариев, а также тысячи комментариев в поддержку репортажа, канала и правительства. Также были тысячи комментариев о том, как прекрасно выглядит репортёр, и что ей можно было бы выступать в кино. Вместе с тем, ловкий взгляд заметил бы, как быстро удаляются некоторые комментарии. Там были люди, недавно вернувшиеся из путешествия по Африке, которые рассказывали, что в Центральной Африке всё не так уж и плохо. Люди живут и работают. Конечно, обстановка хуже, чем в развитых странах мира, но речи о гуманитарной катастрофе не идёт. Затерявшиеся туристы даже встречали солдат АНОА, которые после проверки документов вежливо сопровождали их до группы или города. Другие удалённые комментарии указывали на некоторую проблему в видео из лагеря беженцев. Большинство жителей этого лагеря имели смуглую кожу, а не чёрную. То есть, они не были представителями негроидной расы. Скорее всего, это лагерь для беженцев из Северной Африки, но никак не Центральной или Южной. Также и одежда этих беженцев была крайне неприглядной и местами рваной, в отличие от пыльных, но вполне целых роб рабочих на последнем видео. Кто-то даже отметил, что у некоторых рабочих были пояса с инструментами, и многие держали в руках защитные каски, а на голове у них были защитные очки. Однако, такие комментарии очень быстро удалялись, а написавшие их люди безжалостно отправлялись в бан, поэтому не могли никак поднять волну обсуждения.

В то же самое время на центральных каналах ДР Конго шёл другой репортаж с другими мотивами. В нём канва повествования шла совершенно в другом направлении. Представлялись сводки экономической активности в государстве, падение безработицы и рост санкций, накладываемых на Республику международным сообществом. Присутствовала и официальная съёмка с завода, где тысячи рабочих после плодотворного рабочего дня отмечали свои карточки и шли в душ, после чего переодевались в повседневную одежду. Стоит отметить, что с водоснабжением в большинстве районов Африки всегда были проблемы и редкое предприятие предоставляло возможность своим сотрудникам хорошенько помыться после рабочего дня. В лучшем случае у них была квота на питьевую воду. Были также кадры того, как дорожное строительство Западного блока уничтожает девственные африканские леса и саванны. Как погибают краснокнижные животные во время охоты американских солдат. В героическом свете выставлялись погибшие солдаты АНОА, защищающие независимость Африки от оккупантов. В то же самое время, здешние форумы также чистились. Сообщения о том, что руководит АНОА вовсе не коренной африканец, а русский, что высшее управление гильдии Надежда более чем на половину состоит из славян. Что правительство ДР Конго — не более чем марионетка в руках богатой иностранной организации. Эти комментарии и подобные им быстро удалялись армией модераторов подземной базы, а написавшие их банились по АйПи. Более того, комментарии с серверов многих стран банились автоматически.

* * *

Механический заяц чёрного цвета вылез из своей норы, поднял уши вверх, растопырив их как антенны, и начал изучать пространство на предмет возможной добычи. Мех-звери были всеядными, хотя и были у них свои предпочтения. Внезапно заяц встрепенулся. Земля около его лап начала подрагивать. Он быстро прижал уши к голове и бросился в пещеру. Дрожь земли была всё больше и больше. Вскоре мимо пещеры начала проезжать техника. Багги, джипы и, наконец, около десятка больших тягачей, около двигались по пустоши в размеренном темпе. Через несколько минут колонна проехала мимо пещеры механического зайца, оставив после себя кучу пыли и распугав мелкую насекомоподобную живность. Когда опасность удалилась, мех-зверь вылез из пещерки и начал возмущённо помахивать своими ушками, словно выражал негодование.

Бах!

Блестящая голубым пуля точно пронзила голову зайца, и тот свалился на землю замертво. Мимо него пролетел мотоцикл, пассажир ловко наклонился, схватил зайца за уши и забросил его в рюкзак из нано-ткани за спиной.

Несколько часов спустя караван медленно прибыл к горному хребту. На другой его стороне находилась долина, в которой располагался город. Более 95% игроков этого города составляли враждебные реинкарнатору американские гильдии, среди них были, как гильдии крупных корпораций, так и гильдии военных. Изначально соотношение малых гильдий или независимых игроков здесь было куда больше, но их развитие немного подавлялось, вместе с тем, они не могли выдержать конкуренции с большими структурами, оснащение которых было самым лучшим. Получая крохи, им сложно давалось развитие, едва получалось поддерживать собственное существование и выплачивать проценты по кредиту на капсулу.

Из тягачей ровными рядами, словно клоны из звёздной саги, начали выходить роботы гильдии интернационал. Не то, чтобы эти игроки были такими страстными в соблюдении воинской дисциплины, просто генерал был крайне жёстким, и за любую провинность наказание догоняло игрока в реале, где также периодически проходили тренировки.

— Генерал Линда, — в командной рубке обратился к командующей робот голосом парня лет двадцати. — Разрешите задать вопрос!

— Спрашивай, Мика, — ответила та.

— На первом пласте мы не можем уничтожить базу противника, так как это системный город, — начал говорить парень. — Также мы не можем преследовать игроков в городе во избежание наказания. Почему Большой Босс принял решение атаковать врага здесь, если в этом нет особо никакой выгоды? Мы встанем стеной друг напротив друга, но у другой стороны больше игроков. Потратить это время на раскопки — более эффективно, разве не так?

— Мика… — покачала головой генерал. — Не все вещи можно рассматривать исключительно с точки зрения стратегии и тактики. Иногда достаточно одной мести в качестве мотива. Гильдия Надежда и бойцы АНОА — не только наши коллеги, но также и наш щит. Пока есть они, и пока они могут отвлекать на себя внимание военных Западного блока, наша гильдия Интернационал может существовать в безопасности. Если губы пропадут, зубам будет холодно. Сейчас не время считать доходы и расходы. Мы просто должны показать свою жёсткую позицию, чтобы противник десять раз подумал перед следующим нападением. Понятно?

— Я понял, генерал, — опустил голову Мика. — Простите за сомнения.

— Хорошо… — кивнула Линда, затем скомандовала в общий чат. — Выдвигаемся!

Сотни единиц боевой техники и тысячи хорошо вооружённых солдат выдвинулись в сторону системного города. Техника моментально взяла его в кольцо, чтобы у тех, кто вышел на миссию в пустошь, не было возможности вернуться. Пехотинцы же при поддержке машин начали медленно охватывать большую площадь вокруг долины, заперев меж двух кругов значительную часть роботов. Все те, кто сопротивлялись, были быстро уничтожены. Сдавшиеся же были обезоружены, а затем посажены в тягач. Далее их отвезут на отдалённую шахту, где они будут работать. Если они смогут доказать, что не относятся к одной из вражеских гильдий, то смогут хорошо обустроиться на новом месте и зарабатывать больше, чем прежде. В противном случае им остаётся только самоуничтожиться и подождать, пока Система Механоида не выдаст нового робота.

Зачистив территорию вокруг города, армия генерала Линды отправила многочисленные патрули для уничтожения команд в пустоши. Кроме того, объявились пропавшие на долгое время городские камикадзе. За один день пострадали несколько тысяч менеджеров и управляющих гильдий различного ранга. От руководителей исследовательских групп до глав гильдий. Получить нового робота для командира гильдия сможет бесплатно через две-три недели, а преступник, открывший стрельбу в городе, будет осуждён минимум на месяц. Вместе с тем, киллерами были люди без значимых ролей в гильдии, а жертвы были важными шишками. Поэтому гильдиям пришлось раскошелиться на ранее воскрешение, что было даже дороже, чем апгрейд робота на несколько уровней. Чего гильдии не знали, так это того, что у Макса было большое количество свободных монет. Он мог заказывать телефоны в большом количестве, а вот квалифицированных рабочих рук не хватало. Поэтому несколько тысяч телефонов, оставленных в хранилище на месяц или около того, вообще не замедляли рост гильдий под его началом. Поэтому чуть в меньших масштабах террор мог продолжаться практически бесконечно. Каждый день несколько сотен руководителей гильдий вынуждены были подавать заявку на финансирование, чтобы вернуться к работе. Охрану пришлось увеличивать, а им в целом пришлось вести себя тише воды и ниже травы. Совещания проводить в реале, а о барах и стрип-клубах и вовсе можно было забыть. Сорить деньгами на планете Механоид для них стало довольно опасно.

* * *

Технически Макс был один одинёшенек из землян на третьем пласте. Но с помощью личной Системы он мог призвать себе на помощь десятки и сотни помощников. Пусть они не могли особо помочь в бою, зато в добыче проявили себя весьма неплохо. Его команда уже не помещалась в нано-куб, поэтому в лабиринте тоннелей были сделаны несколько временных баз, куда добытчики могли бы отступить на случай опасности. Даже если робот самого реинкарнатора с нерушимой киркой в руках был лучшим шахтёром из всей команды, теперь его присутствие или отсутствие не так сильно влияли на результаты команды в целом. Поэтому Макс теперь мог время от времени отлучаться, чтобы изучить Город Сотни Рас или пообщаться с гномами.

— Друг мой, у меня важные новости для тебя, — внезапно произнёс Гром на очередной встрече.

— Что такое? — осведомился парень.

— До Города Сотни Рас недавно дошёл караван, — хмуро процедил гном. — Наш гномий караван. Точнее, четверть от него. Он сбежал из города, которых полностью принадлежит дециподам. И что самое скверное, так это то, что руководство этого города определённо знает о нашем Городе Сотни Рас. Члены каравана видели там Железный Город дециподов, который обычно базируется в нашем городе. Там у них много рабов разных рас и нашей расы также. Мы смогли выяснить личности некоторых из них и собрать сведения на нашей планете.

— Что планируете делать? — с интересом спросил Макс.

— В скором времени коалиция будет атаковать шахту, поэтому тебе нужно быть готовым вовремя свернуть добычу и исчезнуть, — с хитрецой во взгляде высказался Гром. — Лучше всего, если ты сможешь как-нибудь скрыт туннель до нашей шахты. Многие члены альянса сражались за долю от добычи, и наша семья в жёсткой конкурентной борьбе получила только небольшую долю в обмен на другие преимущества.

— Я понимаю, — с улыбкой ответил реинкарнатор. — Сделаю всё в лучшем виде. Насколько мне можно опустошить шахту перед уходом?

— Ну… — задумался гном. — В общем, если ты сможешь помочь в сражении за шахту, можешь не сдерживаться. Шахты — не главное. Нам нужно только выманить дециподов из их города, чтобы разбить вражеские силы по частям.

— Договорились! — протянул руку Макс.

В следующие дни количество пауков-детекторов в шахте увеличилось, и интенсивность работы добытчиков также возросла. Кроме того, были вырыты несколько тоннелей прямо к складу шахты. А ещё несколько дней она была окружена войсками альянса. Также в этот день на несколько караванов дециподов было совершено нападение. Даже небольшой Железный Город попал в осаду и был захвачен. В то же самое время, шахта была похожа на большую крепость, и её было куда проще оборонять, чем Железный Город. Поэтому альянс временил со штурмом. Тысячи шахтёров, которые в это время были в штреках, дециподы взяли в заложники. Чтобы те не смогли устроить неприятности, у них отобрали кирки, затем согнали в нижнюю часть шахты, где временно замуровали и запретили выбираться самостоятельно.

После получения этих новостей глаза Макса хищно сверкнули. В тот же вечер были вырыты тоннели на склад минералов и склад инвентаря. Минералы, кирки и отбойные молотки, а также многие другие вещи были вычищены со склада. Минералы отправились на шахту к гномам, а на шахтёрское оборудование у реинкарнатора были свои планы. На следующий вечер в одном из штреков, к удивлению рудокопов, появилось обменное окно. В нём можно было получить ЭнКрисы в обмен на минералы. А можно было на свой счёт получить энергоны, хотя и невозможно было проверить счёт до прибытия в город. Вместе с тем, оплата была многократно выше, чем давали дециподы. Даже кирки были выданы бесплатно. Шахтёры так или иначе бездельничали, их работодатель вряд ли когда-нибудь сможет возобновить работу и восстановить власть в Городе Сотни Рас, облапошить его было совсем не проблемой. Первым делом завал со стороны рудокопов был укреплён и продолжал укрепляться по мере добычи. Даже если дециподы образумятся и решат освободить шахтёров, это вряд ли получится достаточно быстро. А далее началась работа, и теперь скорость рабочих была куда выше, чем ранее. Частично из желания заработать, а частично из мести.

Глава 107

Большая пещера, вырытая на дне шахты, была наполнена роботами до краёв так, что яблоку негде было упасть. Их было более тысячи, практически весь состав шахтёров, запертых в шахте. Пещеру рыли и реконструировали несколько дней, всё это время активно укрепляя вход в шахту. В общем-то, рудокопы уже привыкли к своему положению и работали с энтузиазмом. Хотя на своей планете почти каждый из них был не шибко богат, у них были родственники или поддерживающие их гильдии. Поэтому большинству удалось найти счёт, на который бы начислялись энергоны, и который можно было бы проверить, не выходя из шахты.

В отличие от предполагаемых нескольких дней осада продолжалась уже почти две недели. Дециподы оказались куда сильнее, чем предполагал Альянс Сотни Рас. Если первый Железный Город, который бросился на помощь сотрудникам шахты и братьям из города Сотни Рас, попал в засаду и едва сумел уйти, получив большие повреждения и принеся в жертву практически все вспомогательные машины, обычно сопровождающие Железные Города. То второй, пришедший с другой стороны, смог пройти сквозь оборонительный строй и прорваться к шахте, доставив новых солдат, оружие и припасы. Затем был третий и четвёртый Железные Города, которые деблокировали осаждающие шахту войска. Несмотря на то, что Город Сотни Рас находился довольно близко к шахте, и Альянс мог обеспечить себе лучшую логистику и поддержку, дециподы не сдавались, упорно удерживая шахту в своих руках.

Это дало рудокопам в шахте больше времени для раскопок. Дециподы, получив поддержку, хотели использовать шахтёров в качестве бесплатной рабочей силы, поэтому решили откопать завал, но не ожидали, что с той стороны будет тщательно уложенная и утрамбованная земляная стена. Более того, все законсервированные ранее склады с инструментами и минералами были ограблены. Но воры не остановились на этом, на второй или третий день после того, как была обнаружена пропажа, они наведались ещё раз, и на этот раз утащили с собой шахтные вагонетки. Этого дециподы стерпеть не могли уже, и решили «докопаться» до сути. Однако, на руках у них было мало кирок и отбойных молотков, а опытных рудокопов было ещё меньше. Скорость, с которой они откапывали тоннель, зарытый злоумышленниками после завершения их мерзкого дела, оказалась довольно невысокой. Сколько пройдёт времени, было вообще непонятно. Особенно после того, как им встретилась развилка, и один из путей закончился буквально через три десятка метров. А потом была ещё одна развилка и ещё одна. Тоннель оказался хитрым лабиринтном. Преследование было бесполезно.

Больше тысячи роботов стояли в пещере плотно друг к другу. Пилоты не уставали в этом теле от обычного стояния, это также можно было бы воспринимать, как время отдыха. В толпе даже можно было заметить роботов, которые отключились от сети, но никто не обращал на это внимания. Слушать или нет — выбор каждого. А послушать было что. Теории и мысли, которые озвучивались в этой пещере, были воистину новаторскими и никогда ранее не озвучиваемыми на родных планетах этих гуманоидных существ. В речи робота-человека, стоящего на небольшом возвышении, можно было услышать фразы, встречавшиеся на площадях Версаля и Парижа во время Великой Французской Революции, Петербурга и Москвы во время Великой Октябрьской Революции, были даже некоторые лозунги лидеров буржуазной Февральской Революции 1917-го и контрреволюции 1991-го. От обилия революционной информации у рудокопов взрывался мозг и кипела кровь. Хотя искренними последователями молодого человека с неизвестной планеты решили стать только несколько десятков гуманоидов, несколько сотен были затронуты и пребывали в глубокой задумчивости. По крайней мере, в будущем они могут сохранить нейтралитет. Остальные ничего не поняли и решили, что это не их ума дело. Есть правители, пусть они и решают. А началась вся эта движуха около недели назад.

* * *

Полторы недели до этого. Закрытый зал заседаний глубоко под Африканской Базой. Этот зал имел довольно грубые очертания, так как был вырыт вручную уже после строительства базы. На входе в тоннель, который вёл к залу, располагалось укреплённое здание. Всякий человек, который хотел пройти дальше, должен был иметь специальное разрешение, а затем пройти несколько проверок безопасности. Кроме того, все обязаны были сдать любые имеющиеся гаджеты, в том числе и гаджеты, выданные личной Системой Макса.

— Босс, к чему все эти сложности? — немного устало и раздражённо выдохнула Зоя, схватив бутылку воды со стола и плюхаясь в кресло-мешок из пенопластовых шариков. А встать было от чего, путь в несколько сотен метров по тоннелю нужно было пройти пешком по не самому ровному полу. Осветительное оборудование на всём пути также оставляло желать лучшего. Это были просто протянутые длинные кабели с разветвителями и небрежно подвешенные под потолком энергосберегающие лампочки. Даже без плафонов.

— Как я уже говорил ранее, ни одной инопланетной расе нельзя доверять, — хмуро высказался Макс, с трудом сдерживая эмоции от наблюдаемой картины. Короткая чёрная юбка девушки при посадке сильно задралась, обнажая гладкие белые бёдра. Даже был заметен кусочек розового. — Будь немного серьёзнее. Мы можем рассчитывать только на себя. Технологии другой стороны никому из нас неведомы, как и мотивы. Скорее всего, другая сторона находится в оппозиции Цивилизации Механоида, поэтому в большинстве случаев можно посчитать, что враг моего врага — это друг. Но не всё так просто. Если какие-то озвученные высшим руководством гильдии идеи не понравятся другой стороне, в будущем мы можем столкнуться с последствиями. Поэтому впредь особо важные вопросы мы будем обсуждать здесь.

— Да, поняла я, поняла, — закатила глаза Зоя.

Вскоре подтянулись и другие. Несколько человек, включая Зою, Вову, Далилу, Наташу и несколько других человек, не имели достаточных компетенций, поэтому были просто слушателями и могли представить свои идеи после окончания заседания. Они сидели в мягких креслах или на диванчиках. Атмосфера в зале в целом была довольно расслабленной, несмотря на серьёзность темы. За большим столом же, где можно было разместить двадцать человек, сидели только четверо. Макс, Марина, Николай и Линда. Каждый из них руководил большими группами людей и даже организациями внутри организации. В общем, здесь собрались люди, которым реинкарнатор доверял больше всего из живших на Африканской Базе. Наташа и Линда сейчас половину времени проводили на этой базе, а вторую половину на Тихоокеанской Базе. Пока что им было запрещено возвращаться в обычный мир, да, и сами они поняли, что обстановка снаружи не такая уж и радужная, особенно для высокопоставленных руководителей гильдий Биг Босса.

— Я здесь собрал всех присутствующих, чтобы обсудить вопрос взаимодействия с другими расами, — начал заседание реинкарнатор. — Просто обсуждение. Если будет что-то интересное, реализуем сразу, если нет, то не будем спешить.

— А в чём… собственно… проблема? — переспросила Линда. На самую вершину среди руководителей гильдий под началом Макса пробивались действительно талантливые люди. В этот зал невозможно было пронести какую-либо электронику, поэтому переводить говорящего было проблематично. Поэтому здесь общались только на русском. Вместе с тем, Линда, уловив направление ветра, выучила язык до приемлемого уровня всего за несколько месяцев. Она была довольно амбициозной и понимала, что высший состав гильдии общается на русском. Можно было, конечно, пользоваться встроенным в телефон переводчиком, но что если ситуация будет такой, что пользоваться им невозможно? И ставка её оказалась верна. Конечно, у неё была предварительная база. Когда женщину держали в борделе, клиенты были из разных стран. В том числе и из России. Чтобы их задабривать, общение на родном языке срабатывало хорошо. Тогда над Линдой меньше издевались и оставляли больше чаевых. Той же самой Далиле было куда сложнее, хотя вся Африканская база медленно, но верно переходила на общение на русском, всё-таки, начинала женщина с полного нуля и не могла поддерживать ту скорость речи и плавность общения, на которую способна Линда.

— Как известно, я попал на третий пласт необычным способом, — начал отвечать Макс. — Скорее всего, этим способом больше невозможно воспользоваться, и в ближайшее время поддержки со стороны гильдии ждать не стоит. Более того, даже когда гильдия сможет победить уничтожителей второго пласта и отправить отряд на третий пласт, выживание этого отряда совсем не гарантировано. В отличие от второго пласта, на которым самым значимым для экспансии противником помимо мех-зверей являются другие земные гильдии, отстающие от нас в плане разведки и количества бойцов, третий пласт уже давно разрабатывается. Города заняты, сотни рас борются за ресурсы в пустоши больше десятилетия. С учётом текущих внешних проблем и с расчётом на экономическую эффективность, первый разведывательный отряд наши гильдии смогут отправить только года через полтора-два, или даже более. За это время потенциальный противник разовьётся ещё больше. Поэтому мне в голову пришла идея сотрудничества с представителями других рас. Создание союза или сообщества для совместного развития. Потенциальные кандидаты есть, они сейчас заперты под землёй и добывают минералы на обмен. Финансовое сотрудничество уже установлено, но я хочу более тесного партнёрства. Более того, я хочу стать лидером сообщества, поэтому Альянс Сотни Рас мне не подходит в качестве партнёра. Есть какие-нибудь идеи?

Некоторое время все молчали.

— А что если создать религию и стать религиозным лидером? — подала голос Марина. — Тогда власть среди паствы будет очень велика.

— Нет, так не пойдёт, — покачал головой Николай. — Если я правильно понимаю причину и следствия, мы попали на Механоид позже других рас, потому что у землян технологическая ветка развития. Предположительно, расы развивающиеся на Механоиде более десяти лет застряли максимум в средневековье. Если кто-то из вас играл в Вархаммер или Варкрафт, то заметил бы, что многие инопланетные расы верят в какого либо бога или богов. Насаждение религии будет считаться прямой угрозой традициям и устоям этих рас. Это не только не даст положительного результата, но может вызвать прямое отторжение у потенциальных соратников. Кроме того, для внедрения религии нужно будет показать какие-нибудь чудеса на их родных планетах, что технически невозможно.

— Тогда, что ты сам можешь предложить? — фыркнула Линда.

— Хе-хе, — хитро прищурился Николай, с вызовом глядя на американку. — Мы можем выпустить джина из бутылки, но за последствия я не ручаюсь.

— Какого джина? — с интересом спросила Марина.

— Мы можем начать развивать политэкономическую теорию, — гордо подняв подбородок произнёс мужчина. — Но тут последствия могут быть непредсказуемыми. Можно будет, как получить в свои ряды добросердечного Фридриха Энгельса, так и поспособствовать появлению среди других рас эгоцентричного Фридриха Ницше.

— Ты можешь не строить из себя такого загадочного гения? — закатила глаза Линда. — Тут не все из присутствующих — русские. Можешь объяснить простым языком?

— Что я могу поделать, если у я высокообразован? — улыбнулся Николай. — Я и так довольно просто изъясняюсь.

— Мать твоя высокообразованная! — выругалась шатенка. — Когда это в России было хорошее образование? Все знают, что у вас дипломы продаются направо и налево.

— Попрошу не переходить на личности! — ударил по столу Николай, несколько человек в зале вздрогнули, никто не ожидал от этого простодушного мужчины средних лет такой агрессивности. — У меня два красных диплома — инженера-механика и инженера-электроника, и я их сам получил! Ни один экзамен не сдавал платно! И я реальный специалист, в отличие от ваших американских докторов наук, которые все, как один — философы без реальных прикладных знаний. У тебя у самой, небось, среднее образование.

— Ты — красный придурок! — возмутилась Линда. — Я Гарвард закончила на менеджера, и мой диплом признаётся во всех странах мира, в отличие от твоего!

— Хватит! — негромко, но с нажимом произнёс реинкарнатор, и перепалка мгновенно закончилась. — Николай, расскажите больше о преимуществах Вашей политэкономической теории и потенциальных проблемах.

— Это не моя теория, — более спокойно начал говорить Николай. — В общем, всё довольно просто. В современном обществе мы этого не замечаем, но переход мышления от личностных проблем на общественные — кардинальное изменение. С помощью политэкономии мы можем расширить кругозор инопланетных аборигенов. И их размышления о том, что они — бедняки и неудачники сместится на то, что кто-то другой сделал их бедняками и неудачниками. И даже не работодатель или родственники, а общественная формация. Тогда можно будет направить их мышление на то, что их общество неправильное, и что-то нужно с этим делать. В одиночку изменить мир будет сложно, поэтому потребуются соратники и даже лидер. Разумеется, человек, представивший идеи, будет самым авторитетным и должен будет занять место лидера. И естественно, акцент противостояния между расами сместится на противостояние между эксплуататорами и эксплуатируемыми. Таким образом, много разных внутри такого сообщества будут находится в гармонии перед лицом общего врага.

— А где могут возникнуть проблемы? — спросил Макс.

— Идеи эти будут блуждать, множиться и искажаться. И даже в оригинальном виде они могут вызвать праведный гнев у многих людей из всех слоёв общества. А сама идея влияния на мир и построения нового общества — джин, выпущенный из бутылки. Если многие начнут мыслить в таком ключе, то рано или поздно найдётся человек, который скажет, что развитие общества заключается не в равноправии и отсутствии господ, а в том, чтобы все люди желали стать господами. В конкурентной борьбе выживет сильнейший, ставший сверхчеловеком. То есть, на другом конце полюса помощи и поддержки слабым обязательно появятся последователи социал-дарвинизма. Вскоре появится целая нация сверхлюдей, для которой все остальные будут объявлены унтерменшами. И… наконец, после национал-социализма появится фашизм, когда интересы узкой господствующей прослойки граждан одной или нескольких стран с помощью насилия и массового террора будут поставлены выше интересов других граждан и человечества в целом.

— Николай, благодарю Вас за исторический экскурс, — немного недовольно произнёс Макс. — Но не могли бы Вы пояснить, лично я или наша гильдия на данный момент с какими проблемами может столкнуться, если мы будем продвигать среди инопланетян, как я понял, коммунизм?

— Кха-хм-хмм… — прерванный мужчина несколько закашлялся, отпил чуть-чуть воды и решил дополнить. — Прямо сейчасособых проблем быть не должно, особенно если программу хорошо подготовить и сгладить острые углы, дабы не вызвать гнев лидеров инопланетян. Но в будущем, как контр-реакция, на этих планетах могут появиться националистические движения, которыми аристократы будут прикрываться, чтобы подавить коммунистические настроения.

— Нет, Вы не поняли, — покачал головой реинкарнатор. — Конкретно нашей планете или даже нашей гильдии в ближайшее время что-то грозит?

— Как это возможно? — пожал плечами Николай. — Координаты нашей планеты неизвестны, да, и технологий у них таких нет. Я более чем уверен, что телепортировать на нашу территорию достаточно количество роботов для экспансии известные нам на данный момент расы не способны. Более того, если речь будет подготовлена достаточно мягкой, развитие коммунистического движения среди инопланетян в первые годы не будет вызывать непримиримой вражды с другими цивилизациями.

Глава 108

— Почему Вы считаете, что эти идеи будут приняты, в отличие от религиозных? — спросила Марина.

— Конечно, они будут приняты, а как иначе? — ответил инженер. — Идеи справедливости, достатка и достойного обращения будут будоражить умы любого разумного существа. Особенно простым массам легче тешить себя мыслью, что им просто не дают развиваться, в отличие от мысли, что они просто не обладают достаточными способностями и талантами для развития.

— Я что-то не поняла, ты ими восхищаешься или измываешься над ними? — в недоумении спросила Линда.

— Ни то, и ни другое, — улыбнулся Николай. — Просто мне интересна эта тема. И коммунистическая идеология прекрасно подходит под ситуацию Биг Босса.

— Тьфу! — фыркнула американка. — Безбожники и диктаторы.

— Ооо, ты в этом так уверена? — прищурился мужчина. — Кто же тогда немецкие офицеры, что прикрывались Богом, а проповедовали ницшеанство?

— О чём это ты? — спросила Линда, испытывая лёгкое головокружение. Мысли этого русского дядечки скакали туда-сюда слишком быстро. Впрочем, таким образом она слегка молодилась. Ей было за тридцать, Николаю чуть меньше сорока. И разница в возрасте у них была меньше, чем у неё и Марины, которой было только двадцать лет. Линда была старше её Босса, который после употребления различных сывороток и тоников выглядел, как молодой человек, едва переваливший за второй десяток.

— Ничего особо сложного, — покачал головой Николай. — Как я и говорил в начале, исследование общественного строя и психологии человека в рамках окружающего его социума может привести к двум путям. Первый путь, проложенный основоположниками коммунизма, идёт в сторону уравнивания прав и обязанностей каждого человека. А второй путь, предложенный Ницше и его последователями, воздвигает идею, что сверхчеловек или иначе — «господин» стоит выше морали. Грабить, насиловать и убивать унтерменшей для армии Фашистской Германии не было аморальным поступком, так как это укладывалось в парадигму мышления сверхчеловека-господина. Так и кто в такой ситуации имеет больше христианских добродетелей? Коммунисты, построившие в десятках стран мира школы, больницы, заводы и университеты и не взявшие за это ни копейки, или солдаты вермахта, ограбившие половину Европы и Азии, и у которых на прядке ремня была надпись «с нами Бог»? Или ты думаешь, что они подразумевали другого Бога? Какого-нибудь Кришну или Паньгу?

— Причём здесь вообще, Господь Бог и коммунисты, как ты смеешь смешивать? — Линда аж покраснела от гнева.

— Как это не причём? — притворно возмутился Николай. — Хотя Карл Маркс и Фридрих Энгельс отрицали существование какого-либо бога, объявив религию — опиумом для народа, но они не смогли избежать своих корней. На какой морали, спрашиваю, должен действовать коммунист? Ты думаешь понятия гуманности и помощи сирым и убогим появляются на пустом месте? Если уж на то пошло, то Иисус Христос был первым коммунистом на планете!

— Как это возможно⁈ Ты бредишь! — Линда была американкой до мозга костей и очень гордилась своей нацией. Естественно, как истая американка, она была не только чрезмерно горда, но и крайне агрессивно относилась к религиозным вопросам.

— Почему невозможно? — с удивлением спросил мужчина. — Основоположники коммунизма частично построили свою идеологию на христианских доктринах. Например, отсутствие господ. Иисус Христос прямо сказал — «кто хочет быть первым, пусть будет последним, будет всем слугой». Или про то, что богатство — не только тлен, но и обременение для духовной жизни. Проще верблюду пройти сквозь игольчатое ушко, чем богатому войти в Царство Небесное. Или что спасение человеческой жизни стоит выше законов и традиций, когда он лечил в субботу. Или в притче про доброго самарянина: ближний — это не твой родственник или согражданин, а тот, кто проявил к тебе заботу в час нужды. Ну, и самое главное — Иисус Христос пожертвовал своей жизнью ради интересов всего общества.

Николай остановился, отпил воды из стакана и покачал головой.

— Насколько бы революционными ни были идеи Маркса и Энгельса, они не смогли прыгнуть выше своей головы и отвергнуть моральные ценности, которые им в голову насадило христианское общество, — он ещё раз остановился, а потом продолжил. — В то же самое время, Фридрих Ницше полностью низложил с себя «мораль рабов». Он в своей философии напрямую «убил Бога», и его сверхчеловек, стоявший выше морали, серьёзно повлиял на воззрения Гитлера. Как всё это может быть не связано?

— Ты, бл… инженер или религиовед? — ещё раз возмутилась Линда.

— У меня высшее образование! — нахмурился Николай.

— Какое, к чёрту, высшее образование? — не отступала американка. — Когда я получала своё высшее, мы не влезали в такие дебри!

— Это потому что твоё высшее образование — дерьмо! — безапелляционно заявил мужчина.

— Ах ты! — Линда сжала руку в кулак и собиралась наброситься на собеседника.

— Стоп! — недовольно скомандовал Макс, все сразу почувствовали, как похолодела атмосфера. — Николай, если Вы хотите блеснуть своим умом перед красивой женщиной, делайте это в приватной беседе. Линда, зал совещаний — не место для размахивания кулаками. Чтобы такого больше не повторялось, понятно?

— П-понятно… — она опустилась в кресло, по спине женщины стекал пот. Изначально она думала, что Биг Босс был величественен только в игре, а за её пределами был обычным молодым человеком. Но, видимо, её мышление всё ещё было недостаточно точным. Обычно спокойный и «безопасный» парень в данный момент был похож на хищного зверя. Давление, которое он сейчас оказывал было чуть ли не реальным. Ей казалось, что Босс больше не был человеком. Словно он стоял на более высокой ступени эволюции.

— Николай, — обратился реинкарнатор к первому. — Я не всё понял из того, что Вы сказали, но могу довериться Вашему опыту работы с людьми. Вполне возможно, что Ваша идея имеет право на жизнь. Но существующие книги и статьи в этой сфере не подходят для меня в чистом виде. Есть ли возможность создать для меня памятку и цикл статей, которые я мог бы использовать для оказания влияния на инопланетян?

— Это не проблема, — улыбнулся Николай. — В США и Африке существуют хорошие институты Марксизма. А марксисты очень любят продвигать свои идеи, особенно, если им за это хорошо заплатить. Можно собрать коллегию и выдать задачу.

— Понятно, тогда предлагаю Вам заняться этим вопросом, что скажете?

— Без проблем!

* * *

В подземной пещере после воодушевляющей речи вскричали сотни роботов.

— Долой эксплуатацию!

— Долой финансовое рабство!

— Долой жадных господ!

Речь реинкарнатора была очень чёткой, и в ней не было совершено ни единой ошибки. Сам текст речи составили около полутора десятков профессоров-марксистов, вошедших в состав специальной коллегии, затем Макс и Николай её немного поправили. В конечном итоге текст речи высвечивался прямо перед реинкарнатором, благодаря возможностям его шлема. Поэтому ошибок и неточностей в формулировках не было. После речи с несколькими лидерами из числа шахтёров был составлен устав профсоюза работников шахт. Глядя на взбудораженных инопланетян, Макс испытывал некоторую неловкость, так как подобного профсоюза не существовало в его собственных гильдиях. Но как лидер, от решений которого зависела жизнь и благополучие сотен тысяч людей, парень быстро отбросил всякую сентиментальность и принялся продвигать профсоюз среди присутствующих рудокопов. Вступающие направляли 5% своего дохода на развитие профсоюза, а профсоюз, в свою очередь, обещал защищать интересы рабочих. Вступили далеко не все, но очень многие. Членов профсоюза было в десять раз больше, чем непосредственных последователей реинкарнатора. Многие задумались о том, чтобы продвигать профсоюз среди своих друзей и знакомых на родных планетах.

Работа в шахте шла полным ходом, помимо более тысячи рудокопов несколько десятков добытчиков также делали своё дело. Кроме того, медленно, но верно рылся тоннель от шахты к более менее безопасному холму, чтобы шахтёры могли вовремя отступить, закончив работу в шахте. Даже если дециподам удастся её удержать, она превратится в бесполезный участок земли. В то же самое время с помощью Грома была найдена ещё одна крупная шахта под управлением дециподов. Когда первая будет истощена, придёт время для второй. Но тут придётся воспользоваться возможностями не только самого Грома, но и его сородичей, так как шахта находилась довольно далеко, и чтобы добраться до неё нужно будет подготовить транспортные и боевые машины.

* * *

Тем временем с большими трудностями шесть армий Западного блока смогли подобраться к границам ДР Конго. Но конголезцы не приняли их радушно. Даже республиканская армия была задействована. Разумеется, для американцев не составляло большой проблемы победа над армией бедной африканской страны, но это могло вызвать общественное недовольство. Поэтому временно продвижение было остановлено и велись переговоры с правительством ДР Конго. Точнее, в ход шли угрозы не только санкций, но и полной экономической и транспортной блокады. Однако, временно правительство республики держалось стойко.

Именно в этот момент на международную арену вышла ЮАНОА — Южно-Американская Народно Освободительная Армия. Многочисленные независимые отряды, которыми управлял единый координационный центр, напали на американские конвои, доставлявшие драгоценные металлы к военным аэропортам, а также на блокпосты, защищавшие шахты. Впрочем, конвоем и блокпостами назвать их можно было с натяжкой. Сопровождали грузовики максимум один или два военных джипа, а в будке охранников было не более отделения солдат. Не обошлось без жертв, но в основном солдаты Западного блока были захвачены в плен. Оружие и техника были реквизированы, а золото исчезло в неизвестном направлении. Также были атакованы несколько иностранных сельскохозяйственных компаний. Склады с зерном кукурузы, пшеницы и другими культурами были ограблены. Часть провизии была роздана нуждающимся, другая часть попала в тыловые резервы ЮАНОА, а третья была отправлена в Африку для поддержания стабильности в ДР Конго.

Две освободительные армии также провели специальную операцию в Украине — мировой житнице зерна. Из-за конкуренции и давления многочисленные мелкие фермеры были вынуждены продать или передать свои земли крупным компаниям украинских олигархов или международным компаниям. Те в свою очередь с помощью частных охранных организаций рьяно защищали свою собственность. Многие фермеры пострадали от их рук, но подавляющее большинство уголовных дел, в том числе несколько убийств владельцев ферм, были закрыты не в пользу местных фермеров, либо остались не раскрытыми за неимением доказательств или «неизвестностью» виновника. В дальнейшем зерно было вывезено в «развитые» страны и местное население уже много лет страдало от недоедания или даже голода, хотя полнотелые золотые колосья могли располагаться от них прямо через дорогу. Бойцы АНОА и ЮАНОА практически беспрепятственно подавили охрану нескольких крупных складов компаний, у которых было наибольшее количество «косяков». Вывезено было не только много зерна, но и сельскохозяйственное оборудование, даже сами охранники были взяты в плен. В короткие сроки было невозможно вызвать подкрепление, поэтому частично опустошённые склады на несколько дней оставались бесхозными, чем и воспользовались местные жители, горожане и бывшие фермеры. Несколько ушлых организаторов собрали народ. И под эгидой того, что всех наказать невозможно, десятки тысяч людей бросились к складам на личном транспорте, велосипедах или даже пешком, затем вылизали их подчистую. Прибывшие только через несколько дней новые охранники с сотрудниками правоохранительных органов обнаружили помещения, где с трудом можно было найти одно единственное зёрнышко. В некоторых местах даже были содраны листы жести со стен складов. Местные жители вообще не переживали по поводу того, что эти иностранные сельскохозяйственные компании не смогут в следующем году продолжить работу. Все знали, что производимом здесь зерно никогда не попало бы на прилавки украинских магазинов.

В то же самое время сельскохозяйственная техника попала в ДР Конго и ряд других африканских стран, где началось создание пашен. Пусть рост культур здесь будет многократно хуже, чем на чернозёме, но позволит обрести частичную независимость от внешних поставок. Международные сельскохозяйственные корпорации были в гневе. Они прямо выставили претензию правительству ДР Конго и пригрозили полностью остановить всякую торговлю с этим государством. Но злоба их была бессильной, так как в ходе предыдущих санкций поставки уже были прекращены, а силовые методы борьбы, тем более, были неэффективны. Если бойцы АНОА будут действовать заодно с республиканской армией, дальнейшее продвижение армий Западного блока станет ещё более проблематичным. Военная операция продолжалась уже два месяца — в два с лишним раза дольше, чем активная фаза Иракской войны, а каких-либо вразумительных результатов не было. Одни только ежедневные потери. Теперь же, когда силы Западного блока всё больше и больше стягивались к Северной Африке, проблемы в Южной Америке заставляли генералов штаба испытывать постоянную головную боль. Вдохновлённые действиями ЮАНОА во многих странах повылезали остатки прежних правительств, свергнутых годом ранее в борьбе за золотые запасы и добывающие шахты. Они быстро набрали сторонников и начали возвращать свою власть в провинциях нескольких государств. Более 30% добывающей деятельности Западного блока в Южной Америке было парализовано в течении недели. А без золота было проблематично получать энергоны. Без энергонов скорость развития гильдий Западного блока также упала. Нужно было срочно возвращать контроль над населением и шахтами, но много войск уже было отправлено в Африку, и их реорганизация и возвращение займёт не один месяц. Западный блок обратился за помощью к Китаю, России и Индии, но те остались в стороне лишь хищно потирая руки. Каждый понимал, что такая большая армия Западного блока, едва только ДР Конго падёт, отправится на миротворческую миссию в ЮАР, и веские причины для этого найдутся довольно быстро. Тем более, что Егор Александрович связался с ними в частном порядке и предложил кое-какие преимущества, а также намекнул на будущую возможность инопланетного вторжения. Поэтому правительства всех крупных стран, кроме Западного блока, были заняты укреплением своей обороны и стабилизацией положения внутри стран. Но самым важным сейчас было заработать энергоны. Чем больше энергонов, тем больше зданий можно купить в строительном магазине Системы Механоида. Подземные геотермальные электростанции, атомные электростанции, дороги, бункеры, тоннели. Позиции для выбора только росли, и можно было даже сделать частный заказ. Кто-то даже подсчитал, сколько будет стоить построить небольшую лунную базу. Сумма вышла очень внушительной, но это же лунная база! Сколько десятилетий человечеству понадобилось бы в противном случае, если бы не наличие строительного магазина? На данный момент такая база никому не была нужна, но возможность её построить уже дорого стоила. А что можно будет построить потом? Марсианскую базу? Боевой космический корабль? Пространственный портал? Появление Системы Механоида грозило будущим инопланетным вторжением, но также она облегчала строительство оборонительных рубежей против такого вторжения. Мир стремительно менялся, и будущее было крайне туманным.

Глава 109

Раскопки в шахте шли полным ходом. Мало того, что Макс имел свою небольшую прибыль с каждого сданного рудокопами минерала, которую сразу же обращал в новых добытчиков, так ещё и взносы членов профсоюза были обращены в корпоративный долг. Решением членов совета профсоюза средства были переданы лидеру в долг, который тот обещал вернуть с некоторой прибылью. Решение было доведено до членов профсоюза, и даже был составлен договор, поэтому проблем с этим ходом не было. Количество добытчиков таким образом росло, как на дрожжах. Конечно, чтобы управлять каждым следующим добытчиком нужно было потратить 100 системных монет, что было в 10 раз больше, чем покупка телефона, но это были инвестиции в третий пласт, где обращение энергонов было куда более энергичным. Потери были не так уж и велики.

Понимая, что быстро результатов в противостоянии с дециподами Альянс достичь не сможет, несколько членов альянса по рекомендации расы гномов начали готовить Железный Город и несколько боевых и транспортных машин для продвижения в сторону другой шахты противника.

— Вот он — наш юный герой! — на лице Грома расцвела широкая улыбка. — Как дела в шахте?

Благодушное состояние хитрого гнома можно было понять. Огромное количество минералов с чужой шахты прошло сквозь его руки. Даже если процент клана гномов с этой сделки был не очень большим — это был чистый доход, ради которого он не приложил ни грамма усилий. Враг лишился своих богатств, а ты на этом заработал — не это ли счастье? И дальше будет только больше.

— Всё в порядке, — улыбнулся реинкарнатор. — Запасы уже почти истощены, и мы можем двигаться к следующей цели.

— Вот и хорошо! — проговорил гном. — Как раз, о следующей цели. Нам нужно всё подробно обсудить.

— Есть какие-то проблемы? — нахмурился Макс.

— Нет-нет, — поспешил успокоить его Гром. — Дело в том, что сил одного моего клана недостаточно для обеспечения безопасности в пути и транспортируемого груза. Поэтому нам пришлось призвать на помощь несколько друзей. Но с ними нужно будет поделиться. С этим же нет никаких проблем?

— Хм-м, — задумался реинкарнатор. — Как мы будем делить прибыль?

После чего началось обсуждение. Всё казалось не так ужасно, как уж было решил парень. Конечно, пришлось отказаться от какой-то части прибыли, но в целом это было не критично и не сильно было по карману рудокопов. Иначе Максу было бы сложно отчитаться перед профсоюзом. Обсудив этот вопрос с гномами и их союзниками, реинкарнатор вернулся в шахту и созвал совет. На совете он объяснил ситуацию и принёс извинения за то, что не смог выторговать больше преимуществ. Однако, вопреки его беспокойству, шахтёры не были недовольны. Получаемый ими доход на новом месте, так или иначе, будет значительно больше, чем самый высокий заработок, который они когда-либо получали на шахте дециподов. Всем было понятно, что в дали от города они не смогут получать такую зарплату, как вблизи. Впрочем, возможно, их ежедневный заработок не упадёт, а даже увеличится. Текущая шахта разрабатывалась уже много месяцев, и самые рудоносные участки уже давно были выкопаны. Сейчас все занимались выжиманием остатков. А следующая их цель была относительно новой шахтой.

Затем около двух сотен шахтёров, вызвавшихся добровольцами, выбрались из шахты по тайному каналу, погрузились на транспорт и отправились к холму, выбранному в качестве будущей базы. Холм располагался в довольно скрытной долине в более чем десяти километрах от шахты дециподов. В счёт будущей прибыли предприятия эти рудокопы возьмутся за строительство и благоустройство базы. С ними отправился и Макс, загрузивший в транспорт несколько добытчиков. Ещё больше их было в его нано-кубе. Он объяснил, что на его родной планете есть особая ментальная техника, подходящая только его расе. С помощью неё удаётся контролировать добытчиков на большом расстоянии. Объяснение было так себе, но за неимением другого, все были вынуждены принять его. Выпустив добытчиков, парень дал им команду рыть тоннель. У любой другой шахтёрской бригады рытьё такого тоннеля на далёкое расстояние вызвало бы проблемы, даже с отклонением в пять градусов конечное место могло находиться в сотнях метров от шахты. Также можно было ошибиться и в пространстве, вырыв путь наверх и рассекретит себя. Но для реинкарнатора это не создавало больших проблем. На поверхности в сторону шахты отправился паук-детектор. С ним в качестве ориентира автоматически создавалась карта. Ориентируясь на верхний путь в трёхмерной плоскости без проблем можно было соблюдать направление, а также глубину.

Команда добытчиков рыла первичный тоннель довольно быстро. Вне шахты грунт был куда мягче, и для его рытья нужно прилагать меньше усилий. А уже после добытчиков отправились живые шахтёры, которые должны были увеличить небольшой проход до достаточного размера тоннеля, по которому сможет ездить багги с грузовой тележкой для вывоза шлака.

С истощением первой шахты всё больше и больше добытчиков и рудокопов были отправлены на новое место, пока, наконец, никого не осталось. Даже самой дрянную шахтную вагонетку не пожалели и вытащили на поверхность. Затем Альянс Сотни Рас предпринял стремительную, но ложную атаку, после которой снял осаду, вырвался из деблокирующего окружения и умчался обратно в город. Дециподы были шокированы, но и рады внезапному развитию событий. Однако, прежде чем они смогли, как следует, отпраздновать победу, шахтёры, присланные из Могучего Города Дециподов, принесли неутешительные вести. Не осталось не только никаких рабочих в шахте, но и минералов, как и оборудования. Другая сторона даже не пыталась скрыть своё отступление. Выход из шахты был найден в трёх километрах от центрального ствола. Владелец шахты был в бешенстве, но также и был бессилен что-либо сделать. Ну, а хуже всего было то, что огромные инвестиции в добывающее и оборонительное оборудование и стройматериалы, которые были сделаны ранее, оказались бесполезными. Хотя владелец шахты и вернул все инвестиции, даже извлёк кое-какую прибыль, но ещё значительное количество недополученной прибыли утекло, как вода сквозь пальцы. Ещё больше расстроило, что рудокопы на шахте при нём никогда не работали с такой скоростью.

В сердцах дециподы увеличили обязательный ежедневный минимум по добыче, а также штрафы за его невыполнение, и уменьшили оплату труда. В результате не только не удалось увеличить выработку, но и многие шахтёры решили выбрать итальянскую забастовку. На шахту приходили, и вроде как ковырялись, но ничего не зарабатывали. Просто сидели в штреке и общались. В отличие от реальных рабов, которые при невыполнении работ могли лишиться жизни, роботы ничем таким не рисковали. В худшем случае они просто будут уничтожены и через несколько месяцев возродятся. Может даже в другом городе. К тому же, в любой момент можно было удалить аккаунт и начать всё заново — с первого пласта. Но пока никто не решался, даже скудные доходы на третьем пласте были больше, чем удачные на первом или неплохие на втором. А ещё начали бродить слухи о каком-то мифическом профсоюзе шахтёров, где по легендам были высокие зарплаты и равное отношение, независимо от должности. Кто-то даже заявлял, что в штаб-квартире профсоюза работали самые прекрасные красавицы каждой расы, которые выдавали зарплату. Когда до Макса дошли эти слухи, сначала он обомлел, затем задумался, ну а после решил, что надо будет как-нибудь провести кастинг для «офисного» персонала профсоюза. В общем, пока никто удалять аккаунт не хотел, ожидая новостей.

Два сильно потрёпанных робота сидели на каменных тронах, которые самолично выдолбили себе в скальной породе прямо в конце штрека. Руководство шахты было не в силах сподвигнуть этих ребят на труд, но отменять текущие тарифы не торопились из-за невероятной гордости, присущей дециподам. Они, хотя и были очень умны, быстро перенимая технологические новшества с Механоида, также были очень высокомерными и не считались с мнением представителей других рас. Поначалу они пытались как-то воздействовать на рудокопов угрозами, но за бесперспективностью этого занятия перестали обращать внимание на забастовщиков. Да, и заменить их было некем, так как особо никто не рвался жить в Могучем Городе и работать на дециподов. В скором времени даже охранники перестали наведываться в большинство штреков. Самые выгодные участки были переданы более или менее преданным работникам, остальных просто временно проигнорировали до будущих времён. Так вот, весьма примечательная парочка из низкого бочкообразного дварфа и тощего, но высокого мага-человека сидели на своих тронах, а между ними был каменный стол с игрой, чем-то напоминающей упрощённые шахматы. В тот момент, когда уже дварф с самодовольной улыбкой собирался закончить партию из стены прямо посередине между играющими с негромким шумом вылез медленно вращающийся бур.

— Шо за нафиг! — невольно вырвалось у коротышки.

— Очень интересно! — высказался каланча, задумчиво потирая подбородок.

Вскоре бур исчез, но оставленная им дыра была попрежнему на месте. Хрустящий и скрипящий звук на той стороне начал удаляться. Парочка с недоумением уставилась прямо в дыру, едва не ударившись лбами. Через несколько минут они увидели на той стороне неясный свет, в котором смутно виднелись очертания какого-то небольшого колёсного механизма.

— Товарищи шахтёры, приветствую вас! — послышалось с той стороны.

— Кто там ещё? — злобно проговорил дварф, он ещё был раздосадован тем, что практически выигранная партия оказалась прерванной.

— Можем ли мы оценить ситуацию и убедиться, что вам можно доверять? — спросил механический голос из дыры.

— Каким образом? — спросил человек.

— Очень просто, мы отправим разведчика и изучим обстановку.

— Ну, валяйте! — с барского плеча позволил дварф, так или иначе, в этом штреке не было ничего ценного.

Вскоре в небольшом проходе показался паук детектор, который аккуратно и с некоторой опаской пролез в тоннель, повертелся из стороны в сторону, затем спустился на пол и проследовал в сторону входа в штрек. Когда он исчез из поля видимости игроков, голос прозвучал вновь.

— Слышали ли вы что-нибудь о Профсоюзе Шахтёров? — спросили на той стороне.

— Это тот, где красивые секретарши? — удивлённо спросил толстяк.

— Эмм… — голос запнулся. — Пока ещё нет. Это только слухи.

— Про высокую зарплату также врут? — спросил тощий.

— А вот это правда, — быстро ответил голос. — Точнее, нельзя сказать, что зарплаты прямо высокие, но выше, чем у дециподов.

— Профсоюз добрался сюда? — спросил дварф. — С вами можно работать?

— Конечно, мы открыты к сотрудничеству, — согласился голос. — И можно начать прямо сейчас.

Трое обсуждали вопросы с доставкой минералов и оплатой ещё какое-то время. А также договорились о более тесном сотрудничестве и информировании других рудокопов. Обе стороны оказались довольны результатами переговоров. Вскоре из дыры начали вылазить один за другим два десятка пауков детекторов, которые в дальнейшем расползлись по шахте для изучения обстановки и составления трёхмерной карты вырытых участков шахты. Маг-человек и дварф же с великим энтузиазмом взялись за работу. Троны и стол было решено не убирать, а напротив, расширить «комнату отдыха» таким образом, чтобы можно было скрыть отверстие в стене за декоративными элементами. Вечером же на общем сборе двое нашли несколько доверенных рудокопов и тайно провели их в комнату. Затем те влезши в отверстие и добытчики отволокли согласившихся рудокопов в новую зону добычи, которую начали формировать прямо под самой глубокой частью шахты. Каждый день туда отправлялись несколько работников, но из-за предыдущей забастовки их исчезновение заметили далеко не сразу. Лица же избранных шахтёров были наполнены улыбками, а те, кто ещё не был выбран, медленно работали на своих участках и относили минералы паре длинного и короткого, которые начали играть роль привратников. Другие прятали добытые минералы в скрытых местах. В то же самое время под основной шахтой начало появляться всё больше и больше рудокопов, которые прибыли из первой шахты. К ним даже добавилась пара сотен друзей и коллег из Города Сотни Рас.

Альянс Сотни Рас вскоре получил соответствующие новости. Некоторые были раздосадованы тем, что не смогли занять места в транспортно-охранной группе и получить часть прибыли. Вместе с тем, много представителей их расы были среди рудокопов, получавших основную выгоду с добычи. Поэтому никто не стал артачиться. Также и шахтёры обменивали энергоны в своих гильдиях на реальные блага в родном мире, поэтому все, кроме дециподов, были в плюсе. Понимая, что долго скрывать наличие подземных воров не получится, Альянс и Профсоюз в лице его лидера и пары членов совета провели совещание. Было решено направить элитных бойцов прямо в шахту для совершения кинжального удара в тыл противнику и отбития шахты. А мощный отряд из боевых машин будет прикрывать шахту снаружи. Полностью обеспечивать военную операцию Профсоюз не согласился, но было решено выделить немного средств из общей копилки. Альянс хотел большего, но давить не стал. Всё-таки, рабочие — это рабочие. Их гильдии и лидеры должны были думать о защите национальных интересов, перекладывать ответственность полностью на рабочих, особенно в условиях, что они были с разных планет, было невозможно.

Эта ситуация также дала Максу пищу для размышлений. Обсудив вопрос с Николаем и лидерами различных профсоюзов с Земли было решено, что в будущем Профсоюз Шахтёров создаст полноценную гильдию с собственной боевой силой. Плата за нахождение в гильдии вырастет, понижаясь с ростом уровня членства в гильдии. Вместе с тем, Профсоюз будет в первую очередь заботиться о повышении уровня роботов рудокопов и улучшении орудий труда. В противном случае могли возникнуть различные казусы. Не все политические режимы на планетах были такими же либеральными, как например, у эльфов или гномов, у некоторых рас режимы были довольно авторитарными и обмен энергонов на различные блага делался по крайне невыгодному курсу. Некоторые последователи Макса уже в тайне жаловались на то, что получают на своих планетах совсем небольшие суммы, а рост благ был несоразмерен росту предоставляемых шахтёром энергонов. Они доверились своему лидеру, поэтому просили придержать лишние энергоны у себя в качестве страховки на случай проблем. Некоторые даже передали завещание на случай проблем со входом в игру. Реинкарнатор никому не отказывал и даже составил договор, по которому оставленные у него энергоны будут считаться вкладом, и на них будут начисляться проценты. Эта практика довольно быстро распространилась по другим членам Профсоюза. Также было решено, что уровень членства будет держаться руководством Профсоюза в тайне, дабы лишние люди не могли узнать о реальном уровне заработной платы того или иного шахтёра.

Через неделю после составления плана атаки, охранники шахты, наконец, заметили неладное. Шахта была значительно удалена от Могучего Города, поэтому местные рудокопы не покидали шахту. Однако, они часто общались друг с другом в общественных местах. Но в последнее время таких сборищ было всё меньше и меньше. Одно дело, если бы все эти шахтёры работали, не покладая рук, но проблема была в том, что выработка даже упала. Группы охранников отправились для расследования в различные штреки. Одна из групп в составе четырёх бойцов — одного деципода и трёх прихвостней добралась до «комнаты отдыха», где застала дварфа и человека-мага за игрой уже в земные шахматы.

Глава 110

— Что здесь происходит? — с сомнением спросил лидер группы.

— Не видишь, что ли? — в негодовании спросил дварф. — Играем мы!

— И всё? — переспросил деципод.

— А что ещё можно делать в этой чёртовой шахте? — возмутился толстяк.

— Как ты разговариваешь с великим начальником? — спросил человек, который был одним из прихвостней.

— Этот что ли великий? — хихикнул дварф. — Видали и величественнее…

— Ты! — разъярился прихвостень.

Однако, в следующий момент он ужаснулся, так как коротыш не весть откуда достал гаусс-пистолет. Вспышка света, и робот упал с дырой во лбу. В этот момент маг-человек достал из-за трона гаусс-автомат и открыл очередь. Из двух углов выскочили бойцы в броне и поддержали его. Всего за пару секунд команда охранников была уничтожена. Но на этом дело не закончилось. По всей шахте спецназовцы начали выскакивать из разных штреков и расстреливать охрану. В скором времени почти вся шахта была захвачена, и нападающие начали выстраивать баррикады на входе в шахту. Дециподы предприняли несколько попыток отбить шахту, но преимущество было потеряно в самом начале. С каждой минутой укрепления Альянса только росли, и в стеснённых условиях шахты дециподы не могли проявить всю свою военную мощь.

В пещере над шахтой руководство дециподов в спешном порядке начало заседание, но толковых идей не было. Однако, очень быстро они пришли к мнению, что данное нападение было аналогично предыдущему, поэтому поисковые отряды начали барражировать вокруг шахты в поисках точки входа. Вскоре таковая была найдена, но к всеобщей досаде дециподов входная точка была очень хорошо защищена. Три Железных Города оказались бессильный против вооружённых сил противника. Крепость вокруг пещеры была довольно мощной, а мощные отряды противника всячески препятствовали полной осаде крепости. После нескольких столкновений ситуация зашла в тупик. В то же самое время около тысячи рудокопов, ранее находившихся в шахте, и ещё полторы тысячи, прибывшие из Города Сотни Рас, начали активную добычу минералов. Доход их был совсем не маленьким, поэтому скорость добычи была крайне высока. Если по предварительным расчётам шахта должна была иметь стабильную работу на протяжении полугода минимум, то сейчас расчётное время было сокращено втрое. И это без учёта добытчиков Макса, которые также не сидели без дела.

* * *

На Земле в это время также не было особых подвижек. Западный блок намертво встал на границе ДР Конго, и каждый день оборонительные укрепления республиканской армии и АНОА росли, что грозило блоку будущими большими потерями при штурме. Российские и китайские средства ПВО не позволяли атакующим использовать самолёты, если те не хотели разменивать потери на потери. А без преимущества в воздухе сложно было продвигаться вперёд в быстром темпе с учётом сложной местности. К тому же АНОА постоянно проводили рейды в тыл противника, а в собственном тылу в спешном порядке обучали всё новые и новые отряды солдат. Несмотря на то, что гильдия Надежда была крайне слабой и бедной относительно всего Западного блока или даже отдельно взятой страны, у гильдии было мало лишних расходов. Оружие и оборудование было куплено по дешёвке в России или в других странах пост-советского пространства, а также в Китае. Либо оно было попросту своровано с атакованных в Южной Америке баз Западного блока. Само обеспечение солдат АНОА также было крайне дешёвым. Обучение одного солдата здесь было в несколько десятков раз дешевле, чем обучение и обеспечение солдата Западного блока, а их мораль и стремление к обучению были ничуть не хуже. После нескольких этапов сложнейшей физической, стрелковой, тактической и идеологической подготовки подбиралась элита, которая получала сыворотку супер-солдата, а самые лучшие из них получали также боевой шлем. Эти бойцы ничем не уступали супер-солдатам Западного блока, выращенным на сыворотке с планеты Механоид.

«Щадящей» сывороткой Егора Александровича заинтересовались военные Российского и Китайского блока, а также многих других стран. Реинкарнатор был не против продавать эту сыворотку с хорошей наценкой. Выходило не сильно дешевле, чем покупать сыворотку у американцев, да, и эффект был менее значительным, зато не губило здоровье солдат. Продажа сыворотки кое-как позволяла Максу сводить баланс. Практически все драгоценные металлы, которые проходили через его руки, были обменяны на системные монеты, что далеко не то же самое, что энергоны, которые реинкарнатор должен был отдавать поставщикам. Даже огромная гильдия Надежда не могла себе позволить обеспечивать такой долг. Поэтому продажа сыворотки в обмен на энергоны значительно снижала нагрузку. Другой путь списания долгов — продажа телефонов и шлемов. Особенно в последнее время это стало актуально, когда среди элиты всего мира начали бродить слухи о возможности будущего инопланетного вторжения. Заработок энергонов для строительства объектов инфраструктуры и обороны стал национальным приоритетом практически всех стран. Игроков нужно было всё больше и больше, но квоты на поставки капсул были ограниченными. Цены на них выросли до небес. Один только пресловутый Егор Александрович держал марку и не завинчивал гайки, продавая телефоны по той же цене. Богачи со всего мира знали, что для собственной защиты им необходим был хороший бункер или бомбоубежище, и что в условиях кризиса самый простой и даже более дешёвый способ построить таковой — заплатить строительной бригаде с Механоида энергонами. Все искали каналы поставок капсул, но зачастую натыкались на глухую стену. Либо их не было в наличии, либо предлагаемая цена была слишком высокой. Поэтому все массово поспешили к таинственному русскому мужчине, чтобы заказать телефоны.

Макс не принимал к оплате фиатные деньги. Расплатиться за заказ можно было только четырьмя способами — энергонами, драгоценными металлами, фьючерсами на энергоны в Свободном Банке Надежда или товарами из особого списка. В основном в списке была провизия и товары массового спроса, в которых нуждались на Африканской базе. Одежда, чистящие средства, туалетная бумага, медикаменты и антисептики, бытовые приборы, отделочные материалы и так далее. Естественно, спрос рождает предложение. В условиях, когда цены на энергоны и драгметаллы росли, как на дрожжах, многие богатые люди начали пробовать себя в производстве. Если даже товар не удастся сбагрить Егору, в будущем кризисе или даже межпланетной войне все подобные товары будут в цене. Россия в этом плане каталась, как сыр в масле. Огромное количество инвестиций хлынули в страну. Иностранцы — от китайцев до американцев, готовы были строить здесь фабрики и заводы. Количество рабочих мест превышало количество рабочих. Даже если им нужно было платить больше, чем тем же самым индийцам или африканцам, рабочую визу для иностранца получить было не так-то просто, хотя и правительство России значительно снизило требования для въезжающих трудовых мигрантов. Создавались даже специальные зоны, где виза была не нужна, но рабочий не мог покинуть такую зону, если не хотел быть экстрадирован. Казахстан, Украина и некоторые другие страны с большими территориями и ресурсами, но маленьким населением также смогли ухватить свой кусок пирога инвестиций. А их было море. Фиатные деньги обесценивались чуть ли не ежедневно, лишь в добывающих или производственных странах ещё могли удерживать свою валюту от катастрофического падения. Поэтому богатеи старались, как можно скорее, избавиться от бесполезных активов на своих руках и заняться производством предметов, которые можно обменять на телефоны или которые будут востребованы в случае войны.

Ранее построить завод в чистом поле было крайне сложно, не хватало инженеров и квалифицированных строителей. Однако, с приходом эры энергонов это стало, как два пальца. За неделю можно было получить новенький завод по самым требованиям к безопасности рабочего места и экологической безопасности. Конечно, востребованность в инженерах и строителях не отпала. Стоимость строительства для каждой страны или организации рассчитывалась отдельно. Если у компании были в наличии хорошие грамотные инженеры и строители, работавшие в компании долгое время, можно было получить скидку или лучшее качество за те же деньги. Поэтому чаще всего толстосумы приглашали профессиональные строительные компании. К тому же, консультанты такой компании могли сделать более грамотный проект, чем ещё больше снизить затраты на строительство и дальнейшее производство.

Африканская база также не простаивала. Точнее, росла не только главная база, но и создавались второстепенные. Количество учителей и специалистов на базе росло, часть из них приглашались извне, а другая часть была подготовлена первой базой. Поэтому скорость обучения и качество образования возросло. На главной базе было хорошо оборудовано большое количество учебных классов и лекционных залов, поэтому дети и молодёжь, в основном, отправлялись на главную базу. Их родители и пожилое поколение расселялись по второстепенным базам, где качество оборудования было немного хуже. Большинство же взрослых вообще оставались жить в городах и работали на фабриках или в шахтах. Кто-то шёл в армию, чтобы пристроить своего ребёнка на Африканскую базу раньше других. Дети военнослужащих принимались в обход очереди. В то же самое время — подростки были самыми лучшими кандидатами для игры Мега Машины. После непродолжительного обучения они уже могли пользоваться телефонами и участвовать в добыче. А лучшие впоследствииполучали шлемы или капсулы. Драгоценных металлов, которые различные страны и корпорации присылали реинкарнатору, становилось всё больше и больше, соответственно, рос и долг в энергонах, который он должен был вернуть. Поэтому новые телефоны Макс закупал в неимоверном количестве. Что не удавалось продать, передавалось новым молодым работникам. Зарплата у них была невысокой, как и их требования, поэтому передать им телефоны было куда выгоднее, чем в другие гильдии. Те продолжали развиваться, но в рамках собственных возможностей. Кредитов и акционных розыгрышей уже давно не было. Дела у них шли хорошо, ведь телефоны им доставались подешёвке, но взрывного роста, как у гильдии Надежда, не было.

Город А на Механоиде уже стал гигантским транспортным хабом. Сотни транспортных средств ежедневно отправлялись отсюда в разные места, чтобы добывать ресурсы. На сотни километров вокруг города не было ни единого ценного камешка, ни одной механической животинки. Глубокая многослойная система разведки и использованием карты местности, предоставляемой личной Системой Макса, позволяла избегать почти все опасности, поэтому дорогостоящий Железный Город гильдия Надежда так и не купила. Кроме того, ни одного энергона, заработанного на втором пласте, не было потрачено на земные нужды. Так или иначе, все покупки и строительство делалось на энергоны первого пласта. Более того, даже для выплаты зарплаты игрокам второго пласта использовались фьючерсы с первого. Таким образом развитие второго пласта двигалось в очень быстром темпе. На первом пласте уже было тридцать миллионов игроков-землян. Из них шестьсот тысяч или два процента находились под прямым контролем реинкарнатора. На втором пласте уже было четыреста тысяч игроков, из которых сорок пять тысяч были игроками Макса — 12,5%. На третьем пласте все 100% игроков-землян были в его вотчине. Шестьсот сорок пять тысяч игроков обеспечивали Биг Босса хорошим ежедневным доходом в энергонах, чего хватало для многих вещей. Естественно, если бы только с их помощью снабжалась АНОА, то ничего путного из этого бы не вышло. Большее количество финансов реинкарнатор получал через торговлю предметами личной Системы и обмен драгоценных металлов. Биржевой робот-помощник позволял заработать ещё какое-то количество финансов, оперируя трилионными суммами, но практически весь этот доход уходил на выплату заработной платы в местной валюте игрокам вне гильдии Надежда. Военные расходы и строительство сжирали большое количество средств, иначе был его гильдии развивались ещё быстрее. Но это нужные расходы, без которых было бы поставлено под сомнение дальнейшее выживание его гильдий.

* * *

Группа из четырёх человек ехала по большому, но хорошо освещённому тоннелю на электрическом гольф-каре. Николай сидел за рулём, Макс рядом с ним, а две девушки примостились сзади. Когда машинка достигла конца тоннеля, изо рта Зои вырывается изумлённое «Вау!».

— Босс, это такая огромная гидропоническая ферма! — произносит девушка, глядя на гигантское подземное сооружение. В зале высотой пятьдесят метров стояли стеллажи в двадцать-тридцать уровней. На каждом уровне располагались ящики с посаженными в них культурами. Клубника, салат, помидоры и другие виды. На каждом уровне располагались ультрафиолетовые лампы, которые обеспечивали культуры достаточным светом для роста, а система водоснабжения подводила питательную смесь прямо к корням растений.

— Да, ферма большая, но не самая крупная из подобных в мире, — пояснил Николай. — Однако, это только первый комплекс, потом будут построены ещё. В конце концов, мы сможем построить самую большую ферму. Данный комплекс проектировали для нас европейские, российские и китайские инженеры. Всё сделано по последнему слову земной науки и технологий. Строительная бригада Механоида может построить всё, что угодно, но им нужно иметь на руках проект, чтобы приступить к строительству. Поэтому мы не стали предлагать слишком футуристические идеи, опасаясь за их жизнеспособность.

— А там что находится? — спросила Марина, показывая в сторону другого тоннеля — значительно поменьше, но достаточного для проезда небольшого грузовика. Большие трубы были расположены по обеим сторонам тоннеля.

— О! Это! — улыбнулся мужчина. — Это ещё одна гордость нашей проектировочной команды. Точнее, их две. Аналогичный тоннель расположен на другой стороне комплекса. Ближайший путь ведёт к геотермальной электростанции — самой большой в Африке на данный момент. А дальний ведёт к АЭС на быстрых нейтронах. На Земле только Россия может проектировать и строить такие станции. Мы пригласили инженеров из Росатома, что позволило сэкономить не мало энергонов на строительстве.

— А это не опасно? — спросила Зоя, нахмурившись.

— Атомная электростанция находится глубоко под землёй, — покачал головой Николай. — В тоннеле, ведущем к ней существует несколько систем безопасности, которые могут полностью отсечь этот участок от фермы. Никакой опасности. Это на крайний случай. Но думаю, что такого не случится, ведь проект очень надёжный, а строительная бригада Механоида реализует проекты с самыми лучшими допусками из возможных. Кроме того, это также даст Африканской базе энергетическую безопасность, две системы могут частично дублировать друг друга. А реактор на быстрых нейтронах — самый чистый из создаваемых землянами. Если не случится взрыва из-за вражеской диверсии, никаких проблем для экологии, в отличие от солнечных или тепловых электростанций.

— Хорошо… раз Вы так говорите, то я спокойна, — облегчённо выдохнув, произнесла девушка. — Босс, а почему мы ведём сразу столько проектов? Почему бы нам не вложиться сразу в армию или в гильдию? Или, например, развитие на втором пласте? Зачем мы распыляемся? Разве стратегия концентрации усилий на одном направлении не самая верная?

Глава 111

— Ооо, позвольте мне объяснить… — сразу же вклинился в разговор Николай и с ожиданием посмотрел на Босс. Дождавшись от него ободрительного кивка, с радостной улыбкой на лице продолжил. — С одной стороны, действительно, концентрация усилий в одном направлении — хороший подход для прорыва и занятия лидирующих позиций в противостоянии. Этим, например, регулярно пользовался Наполеон Бонапарт в своих битвах. Однако, в длительном столкновении эта стратегия не то, чтобы совсем неуместна, но имеет ряд ограничений. Я более чем уверен, что Большой Босс и рад был был сразу организовать два миллиона игроков и полностью доминировать на первом пласте. Однако… это вообще невозможно в нашей ситуации. Нам просто не хватает административного персонала и ресурсов для такого масштабного движения. То же самое и в случае с АНОА. Солдат нужно обучить, снабдить всем необходимым и назначить над ними грамотного офицера. Текущая скорость развития — и так максимальная, на которую сейчас способна гильдия, не оставляя скрытых внутренних проблем и опасностей. Нам многого не хватает, особенно квалифицированных лидеров. Поэтому приходится направлять свободные финансы на те или иные проекты, которые, казалось бы, в данный момент вовсе не необходимы. Как в случае с этой фермой. Зерна у нас много, наземные фермерские хозяйства, находящиеся с Африканской базой в хороших отношениях, стабильно развиваются за счёт предоставленной нами техники, но так или иначе, гильдия не может просто взять и отдать им все свободные деньги. Вот так и появились дополнительные проекты. Желание сконцентрироваться есть, а вот возможности нет.

Всем известно, что международный капитал всегда движется в поисках мест с более дешёвой рабочей силой, но отчего же за столько десятилетий производства с трудом переносятся с территории Китая в другие страны? В ту же самую Индию или Африку. А всё по тем же причинам — рост стоимости производства ввиду технологических, логистических и, что немаловажно, управленческих издержек. Квалифицированных рабочих недостаточно, современных сборочных линий нет, дороги ужасные, управленческие кадры не приспособлены к лидерству над большим производством. Стоит заметить, что самый дешёвый труд — не человеческий, а бесплатный труд машины. Да, нужно инвестировать в покупку промышленного робота на начальном этапе, однако затем, кроме платы за электричество и профилактическое обслуживание, больше не нужно платить. В то же самое время, вложения в работника минимальны на начальном этапе, но затем нужно будет регулярно выдавать заработную плату, насколько бы низкой она ни была. Причём, чем более высокотехнологичное производство, чем больше денег нужно вложить в первичное обучение сотрудника, а для некоторых профессий цикл довольно длинный, включающий среднюю и старшую школы, а также университет. В Китае проблем с квалифицированными рабочими нет, наоборот, иногда там наблюдается избыток, поэтому достаточно вложить в современные станки и оборудование, чтобы конкурировать со странами с более дешёвой рабочей силой.

Избавиться от китайской гегемонии в промышленном производстве крайне не просто. Иначе, вы думаете, почему многие инвесторы сейчас начали вкладываться в строительство фабрик и заводов в России, но не в Индии, где меньше земли и ресурсов, но не слишком меньше, а дешёвой рабочей силы больше? Всё та же фишка со скоростью подготовки рабочих кадров для работы на новом оборудовании. Помимо дешёвых ресурсов, в России неимоверно дёшев труд людей со средне-специальным или высшим образованием. Хотя качество образования за последние 30–40 лет упало, оно всё ещё на голову превосходит качество образования в развивающихся странах. В России, если выйти на улицу практически любого города и поймать двух-трёх человек старше двадцати, один или двое из них, минимум, закончили колледж или институт. А в Индии не обязательно, что кто-то из троих закончил среднюю школу. Да, индийские бедняки работают с десяти лет по десять часов в день, но на каких станках? Прошлого века? Для современного станка с ЧПУ или высокотехнологичной сборочной линии при десятикратной разнице в количестве населения в Индии найти инженера будет в разы сложнее. Так и при развитии гильдий нашего Босса появляется много узких мест. Ранее приоритет в развитии гильдий Свобода, Сербия и других был не из-за того, что развитие этих гильдий было достаточно быстрым, а в большей степени потому, что на Африканской базе было недостаточно людей, которые могли бы эффективно играть в Мега Машины. С развитием образовательной среды, естественно, акцент теперь стал на гильдии Надежда, так как местные сотрудники обходятся гильдии не только дешевле, но и полученный ими доход продолжает крутиться внутри Африканской базы. В то же самое время доход других игроков растекается в местах их дислокации.

— Ааа, я поняла, — кивнула Зоя. — То есть, не всегда эффективно вкладываться во что-то одно, чтобы получить преимущество, нужно учитывать общую ситуацию и эффективность возврата инвестиций.

— Да, что-то типа того, — улыбнулся Николай. — Ну, а в будущем Африканская база будет всё больше крепнуть, доходя до значительной степени автономности. Например, чтобы сэкономить энергоны, большую часть пещер и тоннелей для данного фермерского комплекса вырыли рабочие Африканской базы. Не пройдёт много времени, когда наш Босс начнёт экспансию космоса, чтобы обезопасить часть наших сотрудников от потенциальной военной агрессии или даже начать добычу полезных ископаемых и драгоценных металлов на других планетах и астероидах, я прав?

— Это само собой, — слегка улыбнулся Макс. — Если мы впоследствии хотим встретить инопланетное вторжение во всеоружии, то земных ресурсов может быть недостаточно. Гелий с Луны и золото с Марса — это потенциальные цели.

— Лунный гелий? — удивилась Марина. — Разве это не топливо для термоядерных реакторов? Кажется, сейчас работы в этой сфере носят только теоретический и лабораторный характер. До практического применения дело дойдёт ещё не скоро. Зачем нам его добывать?

— Да, в данный момент практического применения не существует, — охотно согласился реинкарнатор, но в глазах его была хитринка. — Строительная бригада Механоида не может построить здание только на основе гипотетических возможностей. Должны быть реальные предпосылки. Лунная база — хотя и сложный проект, который в энергонах будет рассчитываться с большими штрафами на сложность строительства и технологические барьеры, но всё же, проектами подобной базы земные учёные занимаются уже много лет, и особой сложности в этом нет. А вот практически работающий термоядерный реактор на Земле не существует. Но это только на Земле. Недавно в награду за наши достижения цивилизация, поставляющая нам телефоны, шлемы и сыворотку, выдала чертёж самого базового реактора термоядерного синтеза с гелием-3 в качестве топлива, до которого человечество дошло бы в ближайшие десятилетия. На Земле строить его бессмысленно, так как топливо производить сложно. А вот на Луне вполне возможно. Но это секрет только между нами.

— Босс, мы правда собираемся строить Лунную базу? — глаза Зои были широко раскрыты, даже дыхание всегда спокойной Марины несколько сбились. Зрачки Николая хищно сузились до размеров булавочного острия, а щёки его покраснели от волнения.

— Да! — широко улыбнулся Макс. — Но энергонов нужно будет очень много. Сначала я планирую построить орбитальную станцию для исследований и разработок. Станция будет построена на Земле, а затем с помощью цивилизации Механоида она будет доставлена на орбиту. После цикла исследований и выбора оптимальных материалов, начнётся строительство лунной базы. Также, сначала на Земле, а потом её части будут доставлены на Луну к одному из двух крупнейших месторождений гелия.

— Разве нам самим это под силу? — спросила Марина, нахмурившими. — А если и под силу, сможем ли мы защитить базу в будущем?

— Поэтому проект сверх-секретный, — кивнул реинкарнатор. — Ранее я сделал вброс по поводу Лунной базы, а также вторжения инопланетян, чтобы земные учёные начали практические исследования в этой области. Затем мы можем нанять какой-нибудь НИИ или несколько НИИ для отдельных частей под видом частной организации, чтобы они спроектировали базу. Некоторые учёные будут «приглашены» для строительства термоядерного реактора и сепараторов для очистки гелиевого топлива. Также нужно будет нанять учёных и инженеров для создания лунной боевой брони и оружия. В том числе стационарного. Если у нас будет термоядерная электростанция, то электроснабжение боевых лазерных установок и рельсотронов не будет проблемой. Но ещё ранее, как я думаю, цивилизация Механоида начнёт продавать нам оружие и простейшую технику.

— Такую, как на Механоиде? — с удивлением спросила Марина.

— Да, точно такую же, — утвердительно ответил Босс. — Думаю, что с первого пласта или даже слабее. Если у нас будет достаточно энергонов, то купить достаточно оружия для защиты лунной базы не будет проблемой.

— Это здорово! — обрадовалась Зоя. — Я смогу использовать здесь свою снайперку?

— Да, это возможно, — улыбнулся Макс.

* * *

Пока значительный воинский контингент Западного блока был сконцентрирован в Северной Африке, повстанческие силы в Южной Америке чувствовали себя вполне вольготно. После первичного толчка им даже не нужна была ЮАНОА, чтобы взять на себя инициативу. Бывшие лидеры стран начали объединять вокруг себя небольшие территории и устанавливать в них свои порядки и законы. Пока что всё было относительно мирно. Бывшим властителям, кровь из носу, нужна была местная поддержка. На самом деле, для получения лояльности населения не нужно было делать многого, только обеспечить безопасность в городах, настроить работу муниципальных учреждений и начать подвижки в сторону создания рабочих мест. Пришедшие ставленники западного режима вообще не занимались социальной сферой. Они только делили государственное или даже частное имущество, местные ресурсы и западное финансирование. На народ им было глубоко наплевать. В других странах всегда так делали, и никто даже пикнуть не смел, поэтому ставленники чувствовал себя хозяевами жизни. Но вот вернулись бывшие лидеры, а также, как снег на голову, объявились народные представители, которые решили взять власть в свои руки. Солдаты изначальных армий южно-американских государств либо подались в бега вместе со своими начальниками, либо ушли из вооружённых сил, не имея желания служить белому господину, либо ушли из армии, когда поняли, что в новых войсках им делать нечего. Зарплаты не было, снабжение также оставляло желать лучшего, а отношение новоявленных офицеров к старым солдатам было, мягко сказать, высокомерное.

Когда начал возвращаться старый порядок, бывшие солдаты быстро влились в повстанческие группировки, а кто-то решил присоединиться к ЮАНОА. Несколько крупных формирований даже взяли в осаду американские военные базы. А пара аэродромов были просто напросто разбомблены вместе с частью дислоцированной там авиационной техники. Всё равно, ей было невозможно пользоваться, ввиду отсутствия пилотов и кодов доступа. Все новые-старые местные силы в спешном порядке начали деоккупацию и национализацию шахт драгоценных металлов. Они не могли более пользоваться счетами международных банков, чтобы финансировать восстание — эти счета быстро вычислялись и замораживались. А средства нужны были и в большом количестве. Тогда все обратили своё внимание на фьючерсы СБН, для получения которых нужен был драгоценный металл. Отделения банка начали плодиться, как грибы после дождя. С ростом использования фьючерсов, возобновлялись товарно-денежные отношения между регионами и странами, что способствовало стабилизации обстановки. Солдаты также чувствовали себя более уверенно, открыв счета в СБН. Российские и китайские программисты, нанятые штаб-квартирой Свободного Банка Надежда в ЮАР, пользуясь шлемами, работали очень быстро. Безопасные расчётные центры появились во многих странах. Вслед за этим началось перепрограммирование POS-терминалов и производство пластиковых карт. Так можно было охватить куда большие массы населения, чем если пытаться выдать каждому пользователю по системному телефону. В Африке и Южной-Америке начался бум использования таких карт. Другие страны боялись слишком сильно давить на американский доллар, так как хранили большое количество резервов в этой валюте, но к гильдии Надежда это вообще не было применимо. Ни один член этой гильдии больше не пользовался долларом и не имел запасов этой валюты. Поэтому жизнь и смерть доллара особо не повлияли бы на рабочую обстановку в гильдии или на Африканской базе. Солдаты АНОА и ЮАНОА, а также десятки тысяч рабочих, так или иначе занятых в сферах деятельности Надежды и СБН также уже давно получали зарплату во фьючерсах. Если поначалу им регулярно приходилось конвертировать фьючерсы в местную валюту или даже в доллары, то с течением времени необходимости в этом становилось всё меньше. А с появлением расчётных центров, перепрограммированных касс и пластиковых карт Свободного Банка, необходимость в другой валюте стала ещё меньше. Западных «партнёров» это жутко бесило, но остановить тенденцию они не могли. Война с «сепаратистами и террористами» уже шла полным ходом. Руководство СБН, гильдии Надежда и АНОА с самого начала пряталось в подземных убежищах, не выходя из тени от слова совсем. Невозможно было разбомбить города, уничтожить их или принудить их к сотрудничеству, как это было с правительствами многих стран. А излишне агрессивные военные действия против невинного гражданского населения могли ещё больше настроить мировую общественность против Западного блока. Их и так-то не чаяли в ДР Конго, а если будет развязана настоящая война, то армии Западного блока умоются кровью, прежде чем сумеют приступить к поискам вражеской базы. Впрочем, чем больше накалялась обстановка, тем больше ставка командования вооружённых сил Западного блока склонялась к силовым методам принуждения местного правительства к сотрудничеству.

Видя временное бессилие западных войск в подавлении гильдии Надежда, правительство Федеративной Республики Сомали под эгидой бывшего в далёком прошлом сотрудничества с Советским Союзом пригласили руководство гильдии Надежда к развитию промышленного и сельского хозяйства в стране. Ну, а что? Тогда были русские, и сейчас — русские. В чём проблема? Банку Надежда было предоставлено широкое поле для деятельности, а государственные добывающие компании решили создать совместные предприятия с гильдией. Естественно, первоочерёдный акцент был сделан на добыче драгоценных металлов. Китайские, индийские и даже японские власти быстро спохватились и обещали помочь инвестициями в виде промышленного оборудования и добывающей техники. А у российского правительства просто не хватило административного ресурса и оборудования для вхождения в сделку. Взгляды чиновников и олигархов были сконцентрированы на внутреннее устройство страны, где впервые за десятилетия наметился рост промышленности и производства. У Индии и Китая ещё имелся свободный материальный и человеческий ресурс для инвестиций, а Япония ранее упустила несколько возможностей в ЮАР, поэтому свободных средств было ещё много. Когда на горизонте замаячили прибыли, хитрые островитяне положили болт на интересы других партнёров из большой семёрки.

Глава 112

Китай столетиями был культурным донором для региона Юго-Восточной Азии. Островитяне не избежали участи получения культуры и образования от Китайских империй, хотя культурное, военное и технологическое развитие японцев потом ещё не раз аукнулось материковому соседу. Во многих аспектах островитяне были столь же медленными и осторожными, как и китайцы. Лучше лишний раз перебдеть и не ввязываться в чужой конфликт, чем обидеть не ту сторону. Обидеть богатого старика иной раз менее опасно, чем бедного юношу. Старик, не ровен час, отойдёт в мир иной, и обида останется без ответа, а бедный юноша может строить планы мести десятилетиями и попытается взыскать возмездия в самый неподходящий момент. Сможет ли Западный блок подавить гильдию Надежда — это ещё бабушка надвое сказала, а прибыли с добычи можно получить здесь и сейчас.

Хотя Китай в последние десятилетия стремительно развивался, как производственная сверх-держава, Япония была и оставалась гегемоном в области робототехники и производства промышленного оборудования. Ей в этом плане не мог составить конкуренцию никто, даже США. Будь у них полностью развязаны руки, и не имей они давления со стороны других стран, японцы могли бы обеспечить своим оборудованием чуть ли не все шахты Сомали. Но, разумеется, такой возможности им не дали. Со стороны гильдии Надежда оставалось только обеспечить стабильный обмен драгметаллов на энергоны, а всю сложную часть на себя брали другие страны, поэтому у реинкарнатора не было причин отказываться от пирога с неба. Транснациональные компании снова разъярились, но отправлять войска ещё и в Сомали, преодолевая кордон из индийского и китайского флотов с поддержкой российской авиации, было такое себе решение.

* * *

Широкий и длинный проход из пещеры в шахту постоянно подсвечивался блеском голубых вспышек. Обе стороны твёрдо стояли на своих позициях, но в то же самое время никак не могли сдвинуть противника с мёртвой точки. Роботы с той и другой стороны постоянно падали, даже закалённые бойцы пребывали в лёгком страхе. Однако, Альянс Сотни Рас в целом имел преимущество и нёс меньше потерь. Ему нужно было только охранять вход, и совсем необязательно было атаковать противника. Пока шахта будет освобождена от минералов, они вернутся домой с прибылью. Дециподы же, с другой стороны, были поставлены в неловкое положение. Чем дольше враг оккупирует шахту, тем больше будет их недополученная прибыль, но и при агрессивной атаке будущие выгоды могут не компенсировать потери. Кроме того, пауки-детекторы Макса проводили качественную и глубокую разведку, даже в условиях глушения сигнала, чего дециподы никак не могли понять. А обходные пути не так-то просто было вырыть, ибо добытчики реинкарнатора уже создали сеть-лабиринт из множества тоннелей и переходов.

Небольшой ветхий дом на окраине Могучего Города Дециподов. Группа из пяти роботов взволновано шушукалась в комнате.

— Мне не верится, что я скоро получу свободу! — высказался один из пятёрки.

— Дециподы в конец обнаглели, — недовольно высказался ещё один. — Если бы я знал, что они задержат меня здесь на восемь месяцев, платя сущие гроши, я бы сразу покончил жизнь самоубийством, чтобы возродиться в другом городе. Тогда я был слишком напуган и не мог рационально мыслить, поэтому привязался к местной стеле.

— Со мной произошло то же самое, — покачал головой третий. — Только я здесь уже год. Я думал, что мне придётся начать играть с самого начала, с первого пласта, если ситуация не изменится в ближайшее время.

— Жалко, что все мы при перемещении на третий пласт оказываемся в случайном месте и не можем соединиться со своими сородичами, — вновь высказался первый. — Тогда за нас непременно бы отомстили.

— Это да, — высказался ещё один. — Только гномы и эльфы в этом регионе могут сопротивляться дециподам, хотя и не могут подавить.

— Нада единственная надежда сейчас — это профсоюз, — сказал молчавший ранее пятый. — Даже вызволение нас из города они организовали бесплатно, другие бы попросили много денег. Пусть даже в долг.

— Ну, они могут компенсировать это нашей работой в будущем, — высказался третий. — Поэтому не совсем бесплатно.

— Ты можешь не работать на профсоюз, — сказал пятый. — Никто насильно заставлять не будет. Но мой товарищ из профсоюза сказал, что зарплата у периферийного члена немногим выше, чем на шахтах гномов или эльфов. Наши маленькие расы не имеют поддержки в регионе, межрасовое сообщество — хороший выбор.

— Ну, посмотрим, — проговорил третий, затем остановился.

В этот момент из соседней комнаты вышел долговязый зверочеловек и раздал всем мешки из нано-ткани.

— Ложитесь в мешки, — сказал он одну только фразу.

Пятеро не стал пререкаться, послушно расстелили мешки на земле, а затем легли в них. Зверочеловек подошёл и застегнул молнию от головы до ног, лежащие не могли видеть, что происходит снаружи. Зверочеловек вернулся в комнату и вскоре оттуда выехали добытчики, которые подцепили мешки за специальное кольцо и потащили их в комнату, в одной из стен которых было проделано отверстие, уходящее вниз. Через несколько часов в нескольких десятках километров от Могучего города добытчики вытащили пять мешков на поверхность и удалились обратно в тоннель. Из стоящего меж нескольких каменных глыб джипа вышел водитель, раскрыл мешки и позвал пятёрку в машину. Вскоре они уехали на джипе и тайными тропами добрались до пещеры, где оборонялся Альянс. Там они соединились с другими беглецами и дождались транспортной команды. Большая боевая группа и несколько транспортных средств пробились через вражеский кордон и благополучно прибыли в Город Сотни Рас, где сохранились у стелы. Затем большинство зарегистрировалось в профсоюзе и отправилось обратно к пещере, чтобы начать работать на шахте.

* * *

Бескрайняя белая пустошь. Солнечный диск завис над горизонтом, пытаясь подняться повыше, но словно наткнулся на непреодолимую стену и никак не смог достигнуть зенита, даже за миллиарды лет. Кусок пространства подёрнулся рябью, и открылся прямоугольных проход. Очень быстро из него выбрались несколько десятков человек в белой камуфляжной форме. Их оружие и инструменты также были выкрашены в белый. Люди вытащили из космического корабля различные припасы и палатки, которые начали выставлять рядом со снежным барханом. Палатки были сделаны из белого пластика и идеально сливались с местностью. Группа людей незамедлительно достала кирки и начала долбить ледяной наст. Через несколько часов им удалось выдолбить во льду небольшое укрытие, вскоре, ночью, которой было также светло, как днём, люди разобрались по палаткам на отдых. В самой большой палатке собрались руководители экспедиции.

— Капитал Алгор, — обратился один из людей к командиру экспедиции, грея руки у газовой горелки. — А почему мы занимаемся рытьём тоннеля сами?

— Многие страны сейчас с помощью космических кораблей доставили спутники на орбиту, — начал отвечать Алгор. — Сверху за территориями постоянно наблюдают. Даже сейчас над нами может пролетать какой-нибудь спутник. Тайно строить бункеры становится всё сложнее, особенно в такой равнинной местности. В обычных горах и лесах всё ещё не так сложно скрываться, но здесь строительная бригада Механоида будет слишком заметной. Нам нужно построить предварительный плацдарм, чтобы строительная бригада смогла развернуться незаметно. Не волнуйся, все получат хорошие награды за эту миссию. Когда выкопаем пещеру побольше, Босс пришлёт помощь.

— Мы могли бы заняться этим делом летом, когда здесь будет темно, — высказался мужчина.

— Шутишь что ли? — улыбнулся командир. — Ночью в Антарктиде такая низкая температура и сильные ветра, что обычный человек и несколько минут бы не продержался на открытом воздухе. Даже мы после применения генной сыворотки продержимся двадцать-тридцать минут — не более.

— А зачем Большой Босс решил осваивать этот суровый край? — спросил другой.

— Это я предложил! — гордо сказал командир. — Все здесь свои, поэтому не буду ходить вокруг да около. Босс собирается осваивать космос, но в данный момент вложения будут слишком большими, а прибыль маленькой. Я подумал, что мы могли бы начать с чего попроще. Здесь особая окружающая среда, мы можем медленно осваивать различные технологии. Взять те же самые скафандры, которые должны держать низкие температуры долгое время. В Антарктиде можно проводить много проверок. Также под нами находится гора, просто она скрыта толстым слоем льда. Геологические проверки здесь провести невозможно без специального дорогостоящего оборудования, поэтому Босс ткнул пальцем в небо, то бишь, в карту. Если нам повезёт, то мы можем найти залежи металлов. Может быть, даже драгоценных.

— Другие страны, наверное, также осваивают континент? — спросил кто-то.

— Да, — кивнул капитан. — Босс прикупил разведданные у Российского и Китайского блока. Более тридцати стран уже начали строить на Антарктиде свои базы и проводить геологоразведку.

— Если нас обнаружат, не будет ли это слишком опасно?

— Не исключено, — покачал головой Алгор. — Поэтому Босс не сразу согласился с моим предложением. Среди титанов наша сила слишком слаба. Если кто-то захочет претендовать на нашу базу, защитить её будет сложно. Поэтому в отличие от правительственных баз свою мы вынуждены строить тайно. Но мы не одни такие, крупные транснациональные корпорации также тайно строят здесь свои базы. Надеюсь, что мы сможем затеряться среди других.

На следующий день члены экспедиции продолжили долбить лёд сменами. Долина была относительно безветренной в это время года, поэтому приходилось только терпеть низкую температуру, но при хорошей подвижности в этом не было большой проблемы. Через несколько дней прибыли ещё полтора десятка человек, которые привезли с собой специальное модульное укрытие. Его закрепили над рукотворной пещерой, поэтому внутри стало теплее и работать стало проще. Промышленные обогреватели новой конструкции забирали воздух с поверхности, немного нагревали его без выжигания кислорода и направляли через воздушные пушки в рабочую зону, поэтому члены экспедиции не страдали от недостатка кислорода. Кроме того, все присутствующие прошли генную модификацию и были выносливее обычных людей.

Следующий корабль прибыл ещё через неделю, с ним прибыло кое-какое оборудование и ещё группа экспедиторов. Внутри большой пещеры уже было достаточно место для жизни колонии, поэтому палатки на поверхности разобрали. Рабочая зона стала ещё больше и теплее, члены экспедиции могли работать ещё дольше без риска получить обморожение. Наконец, к исходу четвёртой недели места было достаточно, чтобы вызвать небольшую строительную бригаду Механоида, и развитие Антарктической базы пошло взрывными темпами. К сожалению экспедиторов, у гильдии Надежда не было технологий и оборудования для проведения геологоразведки, поэтому приходилось расчитывать на удачу. Однако, Большой Босс уже был опытен в рытье тоннелей. Было нанято несколько строительных бригад, которые начали рыть тоннели в различных направлениях. В отличие от грунта лёд можно было растопить и безопасно вытащить на поверхность без риска рассекретить базу. На крайний случай можно лишний лёд вывезти куда-нибудь на космических кораблях, что неоднократно делали на Африканской базе. Иной раз лёд даже доставлялся на Африканскую или Тихоокеанскую базу для пополнения запасов питьевой воды.

* * *

Реинкарнатор сидел в своём кабинете и читал отчёты из разных мест. Антарктическая база строилась в довольно медленном темпе, в отличие от других баз и бункеров. Ничего не поделаешь, если в Африке была АНОА, а в Тихом Океане российский и китайский флот, то база в Антарктиде была абсолютно беззащитной. Тихоокеанскую базу на данном этапе Западный блок мог бы проигнорировать, там не было руководства, а основную часть жильцов составляли «заключённые», то вот Антарктическая база могла стать для гильдии Надежда одной из ключевых добывающих баз. Западный блок также положил свой глаз на эту местность, поэтому при обнаружении приложит много усилий для захвата базы.

Войска НАТО всё ещё застряли на границе ДР Конго. Различные силы коалиции всё никак не могли договориться не только о том, кто будет атаковать первым и понесёт самые большие потери, но и о том, как поделить будущие владения. Всем уже стало понятно, что правительство Республики не пойдёт на уступки и не разрешит «миротворческой» миссии вальяжно действовать на своей территории. Если это так, то единственным возможным ходом было уничтожение армии Республики и свержение правительства. А значит, все предприятия и добывающие шахты на этой территории должны будут попасть под контроль новых сил. И вот, члены Западного блока уже больше месяца с пеной у рта спорили, кому что достанется.

Положение усугублялось ещё тем, что мир менялся слишком стремительно. Во всём была виновата строительная бригада Механоида. Проекты, которые раньше завершались за несколько лет, а порой и несколько десятилетий, сейчас могли быть завершены за пару недель, максимум за квартал. Это совершенно ошеломительная скорость развития для человеческой цивилизации. Когда какой-нибудь объект инфраструктуры, жилой комплекс, фабрика или завод строится за чрезвычайно короткий срок, экономическое развитие региона или даже страны, претерпевает кардинальные изменения. И не всегда в лучшую сторону. Контролировать сотни тысяч частных или корпоративных строек становилось всё труднее. Подъёмы и падения предпринимателей и корпораций случались то тут, то там. И муниципальные, и национальные чиновники просто выли от усталости и рвали волосы на голове из-за непонимания происходящего и потери контроля. Если раньше они могли решать вопросы медленно, не один десяток раз посидев при этом в ресторане с главой компании заинтересованной в проекте, то сейчас скорость процессов возросла в более чем десять раз. Какое застолье? Какие развлечения? Какие сауна и девочки? Дайте мне просто нормально, по-человечески поспать!

Большинство правительств стран были вынуждены сконцентрироваться на внутренней политике в попытке совершенствовать законы, реструктуризировать чиновничий аппарат и успокоить народ, который также не шибко то был готов к таким быстрым изменениям. И им едва лишь удавалось стабилизировать обстановку, удерживая её почти на краю полного хаоса. А вот Западный блок всё никак не мог отбросить свои империалистические амбиции. Они хотели, как и ранее, контролировать всё. Держать руку на пульсе и направлять развитие мировой политики и макроэкономики в нужном им русле. Однако, тем самым Западный блок сам загнал себя в очень сложную ситуацию. Даже если крупные развитые страны, типа Китая, Индии и России едва держались на плаву в море беспорядка, полностью отказавшись от внешнего развития, то внутри стран Западного блока регулярно возникали волнения. И на тушение этих пожаров на заднем дворе приходилось тратить много усилий и ресурсов. Сотрудники аналитических центров просто сходили с ума, не зная, за что взяться. Обдумать стратегию завоевания ДР Конго? Или примирить начавшие враждовать между собой транснациональные компании двух соседних штатов? Или вернуть месторождения в Южной Америке? А может поспособствовать революционным настроениям в Китае?.. Дел было слишком много, и все они были архиважными. Экономику Западного блока в очередной раз за последние пару лет начало штормить. И нельзя было сказать, что пресловутый Егор Александрович совсем не был в этом замешан.

Глава 113

Пока весь мир медленно, но верно приближался к хаосу, возможно, временному, но довольно проблематичному и болезненному, у самого Макса дела обстояли куда как лучше. Во всех его гильдиях было большое количество людей — несколько миллионов, если считать со вторыми и третьими сменами игроков, а также с другим персоналом и их семьями. Вместе с тем, эти несколько миллионов не шли ни в какое сравнение с сотнями миллионов граждан крупных стран. Более того, они были размещены либо независимо и сами отвечали за свою безопасность, либо относительно компактно под строгим надзором. Также подсчёт трудовой эффективности был довольно простым. Вся основа была в Системе Механоида и энергонах. Скрыть результативность, побездельничать или скинуть ответственность на другого было практически невозможно. После анализа ситуации и совещания со специалистами реинкарнатор ввёл несколько элементов в работу. Личности практически всех сотрудников, кроме нескольких руководителей были засекречены даже во внутренней базе. При общении в чате все пользовались только никами, а голос в голосовых сообщениях слегка менялся. За подсчёт заработной платы отвечали компьютеры. Таким образом, усложнилась возможность получать ЗП по блату или за красивые глазки или другие части тела.

Кроме того, было решено, что помимо небольшой прослойки высших руководителей, самую высокую зарплату могут иметь только игроки, солдаты и работники тяжёлых производств. Из соц работников высокую зарплату имели учителя и врачи. Также хорошо оплачивались консультации приглашённых учёных. Своих, естественно, пока не было. А вот чиновники нижнего звена и секретариат имели обычную зарплату, как и у большинства других жителей базы. Мелкий частный бизнес поощрялся, но максимально это мог быть семейный подряд. Нанимать сотрудников могли только различные отделы гильдии и руководство базы. За рационализаторские предложения полагалась солидная премия. Премию также получали лидеры и сотрудники отделов, если где-то удавалось улучшить качество, ускорить работу или упростить рабочий процесс. При преждевременном выполнении планов можно было раньше уйти с работы, а план на следующий отчётный период не увеличивался, пока связанные отделы также не улучшали показатели. Большое количество специалистов по статистике и менеджменту были обучены на месте или приглашены из других стран. Африканская база начала всё больше и больше походить на единый мощный механизм по генерации товаров, услуг и энергонов.

Погруженный в кипу бумаг, Макс внезапно услышал звонок телефона. На автомате он поднял трубку.

— Алло, — проговорил он.

— Макс? — спросил с другой стороны приятный женский голос.

— Нет, дед Макар? — пошутил парень.

— Босс, у меня просьба… — немного смущённо проговорила девушка. — Личного характера.

— Света, не ходи вокруг, да около, говори прямо, — посетовал реинкарнатор. — У меня много дел.

— Ты можешь вместе со мной сходить на юбилей мамы? — собравшись с духом спросила Светлана.

— Эмм… — Макс оторопел. — Зачем это?

— Ну… — девушка ненадолго замолчала. — Она торопит меня с замужеством. Возможно, захочет познакомить меня с каким-нибудь сыном своей подруги. А я не хочу.

Реинкарнатор задумался. Надо сказать, что Светлана сейчас была очень богатой женщиной. Она получала бонусы лично от него, основная и не маленькая зарплата шла у неё от гильдии Свободная Корея, также она регулярно получала дорогие подарки от правительства КНДР. Эта красивая, умная и элегантная иностранка уже стала национальным идолом в Северной Корее, и с ней обращались, как с сокровищем. Светлана была одной из немногих высших руководителей гильдий реинкарнатора, кто появлялась в публичном поле. Но защита у неё была не хуже, чем у генерального секретаря страны, поэтому Западный блок и транснациональные компании были бессильны сделать против неё ход, хотя и очень хотели. Благо, что она была в маске, иначе враги уже давно бы признали о её семье.

В общем, Макс был многим обязан девушке. Другие его подчинённые, хотя и также много работали, находились в одной команде. Только Светлана уже почти два года провела на чужбине, вдали от соотечественников и родных. Пусть доля в управлении гильдией Свободная Корея у реинкарнатора постоянно падала, но он всё ещё имел в гильдии большой вес. А это сейчас была большая и сильная гильдия. Северокорейские игроки были чрезвычайно трудолюбивы и были намного эффективнее африканских игроков. Африканцы хорошо работали за счёт того, что никогда ранее не жили в хороших условиях и держались за свою работу. В общем, их стимулировали материальные блага. А вот игроками Свободной Кореи двигала идеология, поэтому никто не смел расслабляться даже на минуту. Если бы не продажателефонов правительству КНДР с наценкой, в то время как гильдия Надежда получала телефоны чуть ли не бесплатно, с повсеместной поддержкой правительства гильдия Свободная Корея была бы намного сильнее Надежды. Стоит отметить, что с КНДР у Макса были весьма тёплые отношения. Маленькая страна, десятилетиями пребывающая в международной изоляции, очень хорошо относилась к любому партнёру, которых хотел развивать взаимовыгодные отношения. Особенно после сотрудничества в создании гильдии, местные власти очень доверяли реинкарнатору. Несколько месяцев назад в бесплодной горной местности началось строительство второй базы гильдии Интернационал. Это было большое и открытое строительство, никак не скрытое от мировой общественности. Здесь планировалось разместить игроков-ветеранов гильдии, которые уже прошли период реабилитации и собирались потихоньку вернуться в общество. Макс уже практически воевал с Западным блоком и не испытывал беспокойства по поводу преступных синдикатов. Освобождённых рабов не отпускали обратно по причине их собственной безопасности. На другой горе строилась новая база тюрьмы, куда будут переводиться пленные с менее тяжкими преступлениями. А тюрьма в Тихом Океане будет принимать в свои ряды самых отъявленных негодяев. В общем, успехи гильдии Свободная Корея были очень хороши, а сотрудничество с КНДР крайне плодотворным, и здесь не обошлось без повсеместной помощи Светланы, поэтому Макс чувствовал себя обязанным.

— Хорошо! — согласился он. — Я выделю время, но буду в маске, и имя будет фальшивым. Пойдёт?

— Не вопрос! — в её голосе послышались радостные нотки. — Большое спасибо!

* * *

Через несколько дней Макс и Светлана на разных планетарных такси прибыли в небольшой домик в пригороде Понауеханска. В последние годы недвижимость сильно подешевела, поэтому этот дом не стоил много. Была проведена небольшая реновация, а также нанята тётушка, которая регулярно убиралась здесь. По прибытию реинкарнатор сменил маску, а Светлана сняла свою. Без маски лицо девушки было действительно красивым, хотя и маска была неплохой. Когда Макс только вошёл в дом, красотка в сердцах бросилась обниматься. Парень только неловко приобнял её в ответ.

— Я так скучала! — прошептала Светлана ему на ухо. Горячее дыхание так и обжигало кожу.

— Эмм… — Биг Босс слегка смутился. — Я тоже…

— Хорош гнать! — притворно разозлилась девушка и мягко ударила его кулачком в грудь. — Ты думаешь только о работе!

— Ха-ха… — Макс не нашёлся, что ответить, и неловко почесал в затылке.

Брюнетка только закатила глаза и отправилась на кухню. На ней было облегающее лиловое вязаное платье, которое слегка просвечивало, немного показывая чёрные полоски стрингов. А вот полоски бюстгальтера не было. Походка девушки была грациозной, её бёдра мягко покачивались, словно лодка на волнах. От открытого вида кровь прилила к голове реинкарнатора, и не только к голове. Он слегка поправил вдруг ставшими неудобными брюки и отправился в свою комнату, чтобы разложить вещи.

— Что есть будешь? — услышал он мелодичный голосок с кухни. — Мне приготовить или закажем на дом?

— Думаю, нам лучше не сильно выделяться, — ответил Макс. — Лучше приготовить самим.

— Хорошо!

Через полчаса ужин был готов, двое провели за едой лёгкую беседу ни о чём, но всё время скатывались к разговору о работе. Ещё не было десяти вечера, когда они отправились отдыхать. Макс разбирал документы на телефоне, сидя на диване в гостиной, когда услышал журчание воды. Кадык его слегка дёрнулся. Платье на девушке было слишком облегающим, к тому же, она была без лифчика, словно была дома с братом или мужем. Торчащие пики так и бросались в глаза. Всё её тело не укрылось от взора реинкарнатора, а когда Светлана начала принимать душ, сладострастный образ сам по себе возник в его голове. Парень много раз забирал Марину из ванной, но она была совсем юной девушкой, в то время, как брюнетка в ванной была полностью сформировавшейся женщиной с весьма округлыми изгибами. Макс стиснул зубы и отправился в свою комнату, где взял шлем из чемодана и принялся изучать карту второго пласта, пытаясь найти место, где он нашёл кристалл, переместивший его в прошлое. Через полчаса Светлана вышла из ванной с блестящей от влаги кожей. Она немного постояла, затем завернулась в крохотное полотенце, которое почти не прикрывало округлости ни сверху, ни снизу, и отворила не закрытую на щеколду дверь ванной. Глаза девушки пробежались по гостиной, она разочаровано вздохнула и отправилась к себе в комнату.

Следующим утром Светлана отправилась домой, чтобы похлопотать к юбилею мамы, а Макс после короткого отдыха снова надел шлем, чтобы продолжить работу. Ближе к вечеру он убрал шлем в спрятанный сейф, надел красивую, но повседневную одежду, вызвал такси и отправился на юбилей. Прибыв на место, он набрал Светлане, и та встретила его у входа в ресторан. Классическое светло-голубое платье подчёркивало её великолепную фигуру. Следует отметить, что после принятия сыворотки рост девушки составлял 1,77 метра, что делало её довольно высокой. Кстати, Вова и Марина также выросли, как и большинство других людей, принимавших сыворотку. А вот Зоя прибавила всего пару сантиметров, весь не использованный эффект сыворотки был направлен на другие места. Хорошо, что после сыворотки физика её стала намного лучше, иначе плечи девушки сильно затекли бы от объёмного груза спереди. На Светлану же сыворотка подействовала более равномерно. Включая каблуки, она была почти метр девяносто. И всё равно оказалась ниже двухметрового Макса. Сам парень после принятия улучшенной сыворотки и регулярных тренировок сильно вымахал в росте и плечах. В таком виде ему без проблем могли бы дать роль какого-нибудь Супермена или Капитана Америки. Если бы он надел костюм, то стал бы похож на элитного охранника. В свитере в скандинавском стиле и шерстяных брюках парень выглядел куда более дружелюбно, но его высокий рост и размер всё равно пугали окружающих. Брюнетка схватила его за руку, которую крепко прижала к груди. Таким образом они направились внутрь. Когда парочка прибыла на место банкета, реинкарнатор моментально словил множество недружелюбных взглядов молодых и не очень мужчин. Но в большинстве из них присутствовала и толика опаски. Этот парень был слишком могущественным на вид, а аура большого руководителя, которую Макс приобрёл в последние годы, также заставляла обычных людей чувствовать себя неловко рядом с ним.

— Здравствуйте! — к парочке сразу же подошла женщина средних лет. — А Вы?

— Егор, — слегка кивнул реинкарнатор. — Здравствуйте! Поздравляю Вас с юбилеем!

С этими словами Макс протянул длинную коробочку, по всей видимости, для цепочки или ожерелья. Реинкарнатор смотрел на женщину сверху вниз, что слегка пугало. Но она взяла себя в руки и приняла подарок.

— Светочка, он? — хотя на лице мамы была улыбка, лоб её слегка нахмурился.

— Он мой парень, — с широкой улыбкой, полной блестящих жемчугом зубов, ответила Светлана.

— Ах! — улыбка спала с лица юбелярши. — А как же Макс?

— Он всё время на работе, — покачала головой дочь. — Мы давно не виделись.

Клара была расстроена. Макс был очень приятным мальчиком. Именно он устроил Светлану на её текущую работу и позволил девушке хорошо зарабатывать. В последние годы семья Светланы каталась, как сыр в масле. Они стали значительно богаче, у них появились новые знакомства, среди которых был высший свет города. Сердобольные тётушки, видя фотографии дочери Клары и зная о её доходах, волновались о том, что такая красивая девушка до сих пор не замужем. Естественно, у них были корыстные мотивы, эти семьи сватали своих сыновей и племянников к девушке. А что? Муж и жена — одна сатана. Финансы у них общие, а значит, родители жениха могли бы запустить свои ручонки в глубокие карманы невесты. Под их давлением и уговорами Клара действительно задумалась о том, что хорошо бы девочке выйти замуж. Естественно, первой целью был Макс. Если он смог устроить её дочь на такую хорошую работу, сколько он зарабатывает сам? Но от него не было ни слуху, ни духу. Кроме того, рядом с ним крутилась какая-то двадцатилетняя швабра. Поэтому Клара задумалась о новом женихе. В обычное время юбилей женщины не был бы таким большим и роскошным, но она хотела пригласить на него несколько семей, чтобы представить Светлане потенциальных ухажёров. И вот… у её дочери, оказывается, уже есть парень. Нет, он, конечно, выглядит весьма эффектно и хорошо подходит её дочери, которая на иностранных пищевых добавках вымахала в настоящую башню. В банкетном зале не было ни одного сына или племянника её подруг, который бы смог сравняться с ней по росту. Женщина предлагала Светлане надеть туфли-лодочки, чтобы не смущать парней, но та наотрез отказалась. Теперь понятно, почему.

— Егор, — с трудом она натянула улыбку.

— Да, тётя Клара, — улыбнулся парень.

— А чем ты занимаешься? — с интересом спросила она.

— Ооо… — Макс на мгновение задумался. — Я — фитнес тренер.

Выражение лица Клары сразу же стало мрачным. Она с неудовольствием посмотрела на дочь, которую дома ожидала экзекуция. Но прямо сейчас женщина не могла устроить скандал, чтобы не потерять лицо. Аналогично и различные сватьи не собирались устраивать разборки. В высшем обществе такое не принято. А вот молодые и горячие парни были совсем другого мнения. Они то и дело смотрели кинжалами на высокого крепкого парня и его руку, зажатую между двух не маленьких округлостей.

Сам Макс нисколько не обращал на это внимания. Во-первых, он не был реальным парнем, а прибыл только в качестве щита. На мнение посторонних ему было плевать, лишь бы его важная сотрудница была довольной. Во-вторых, за две жизни он многое пережил. Непрестанную борьбу, бессилие, ярость, перерождение, возвышение, боевые действия. На его руках было немало крови вражеских солдат, а над его головой время от времени свистели пули. Кое-где на его руках и ногах даже были шрамы, хотя они были едва заметными из-за его преувеличенной регенерации. Эти молодчики, которые были ментально вдвое моложе него, вообще не вызывали у него какого-то интереса, и не могли всколыхнуть его внутреннюю стабильность. Светлана смотрела на состояние своего Босса с поджатыми губами. Она понимала, что тот не испытывал ни капли ревности. И не из-за того, что был чрезвычайно уверен в себе, а потому что она его не слишком сильно интересовала. Ещё вчера она стояла в душе и ждала, когда он сделает ход. Но продолжения ужина не проследовало. Она бы в конец разочаровалась в себе, если бы не знала, что её начальник столь же холоден и к другим женщинам в его окружении.

Глава 114

В отрыве от постоянной работы и вблизи с объектом её воздыханий Светлана пребывала в лёгкой депрессии. Её только немного радовало, что он не относится к ней, как к инструменту или незнакомке, как это было с обычными сотрудницами и секретаршами. Их даже с натяжкой можно назвать друзьями, иначе бы парень не бросил все дела, чтобы поддержать её. Но… в душе её было щемящее чувство. Светлана даже была готова делить его с другими женщинами, лишь бы Босс обратил на неё внимание. Она даже планировала стать любовницей, если тот когда-либо женится. Если бы он захотел, она бы послала к чёрту свои амбиции и любые приличия. Но он не хотел.

Что же до парней на вечеринке, то им просто не повезло. Не мог обычный человек сравниться с императором, а её Босс фактически и был таковым. В его руках было даже больше власти, чем у президентов стран или владельцев корпораций. Он контролировал жизнь и смерть сотен тысяч, и это наделяло Босса невообразимой харизмой. Кроме того, он не был каким-то посредственным императором времён разложения императорской династии. Босс был могущественной и сильной личностью сам по себе. Его тело так и излучало мужественность и силу. Когда Светлана схватила начальника за руку, у неё едва не подкосились ноги от излучаемой им ауры настоящего мужчины. Однако, он был слишком ответственным и рассудительным, и в плане отношений это только мешало…

Казалось бы незначительный эпизод закончился. Из-за шума и лёгкой музыки никто не услышал, о чём конкретно говорила троица, но знающие люди по одному только внешнему виду могли понять, что Клара недовольна. Сразу же по всему залу пошли шепотки. В глазах многих парней загорелась надежда. Юбелярша даже не захотела, чтобы Макс сидел за одним столом с ней, таким образом, места рядом со Светланой были заняты заранее, как и вообще места за главным столом. Парень невозмутимо нашёл себе место за столом с подростками и присел там. Светлана же, увидев происходящее, внутренне возмутилась и за несколько часов банкета присела на своё место всего на пару минут. Остальное время она либо занималась организационными моментами, либо общалась с подругами, либо перекидывалась парой слов с Боссом.

Кстати говоря, подростки были крайне впечатлены молодым мужчиной. Мальчики постоянно спрашивали, как следует заниматься, а девочки глупо хихикали, постоянно бросая восхищённые взгляды на мужчину, в их глазах светились звёзды. Реинкарнатор лениво, но вежливо отвечал на вопросы, но большую часть времени проводил в телефоне, изредка делая глоток апельсинового сока. Его организм отличался от организма обычного человека, поэтому если бы Макс решил перекусить здесь, бедным детишкам ничего бы не досталось. Хорошо, что у него были с собой энергетические батончики, производимые на Африканской базе. В гильдии Надежда и АНОА было много улучшенных людей, и им требовалась более питательная пища, иначе бы за едой было проведено слишком много времени. Одним из способов восполнить пищевой дефицит и были спрессованные из особой питательной смеси батончики, а также жидкие пакеты с похожей смесью. Биг Босс же, прошедший дополнительные модификации, нуждался в такой пище больше, чем другие. Также Макс покупал питательные смеси в личной Системе и у Механоида.

Через некоторое время начали говорить тосты. Реинкарнатор поддерживал каждый тост, но в его стакане было не вино или водочка, а сок. Это жутко раздражало отца Светланы, так как тому казалось, что парень не уважает его жену. Впрочем, ничего нельзя было поделать, ведь они самолично отправили нежелательный элемент к подросткам, у которых на столе не было алкоголя. К слову, даже если бы тостов было вчетверо больше, реинкарнатор не был бы сильно пьян просто из-за размеров своего тела и скорости переваривания пищи. Стол за столом делали свои посты, пока, наконец, очередь не дошла до стола с детьми, среди которых затесался гигант. Он первым и взял слово, сказав искренний, но совершенно обычных тост, пожелав долголетия, хорошего здоровья и спокойной жизни в неспокойные времена. Все обратили на него свои взоры, и как только Макс собирался выпить после тоста свой сок, кто-то выкрикнул из зала.

— Ты пьёшь просто сок? — сказал невысокий парень с острыми чертами лица. — Это неуважение к хозяевам!

— Он всё время его пьёт! — сказал другой со злобным выражением лица. — Он должен выпить штрафную!

— Да! Целую бутылку! — поддержал кто-то.

— Штрафная!

— Штрафная! — начала выкрикивать пьяная или полупьяная молодёжь.

Реинкарнатор спокойно оглядел их всех, дождался пока волнения стихнул и спокойно произнёс.

— От количества выпитого не зависит уважение, — сказал Макс. — У меня есть свои принципы, а также у меня много работы завтра, и я хочу сохранить трезвую голову. Требование выпить, игнорируя мои принципы, разве это не неуважение ко мне?

— Да ты просто сыкло! — выкрикнул кто-то.

— Скажи мне это в глаза, — ответил реинкарнатор.

Пьяному и море по колено, молодой человек встал и собирался повторить, но встретился со взглядом недовольного работой Большого Босса, и язык смутьяна сам по себе прирос к нёбу. Он простоял так какое-то время, однако, не смог вымолвить и слова, затем сел, опустив голову.

— Ваше здоровье! — сделал тост Макс, глядя на именинницу и выпил свой сок, затем спокойно вернулся на своё место.

Тосты и дурацкие конкурсы вскоре закончились, началась дискотека. До этого во всех конкурсах, где было неоднозначное взаимодействие между мужчиной и женщиной, Светлана, как и её МЧ отказались участвовать. На дискотеке они также не танцевали. Во время медляка один из парней набрался храбрости и пригласил девушку на танец, но получил однозначный отказ. Затем брюнетка самолично вытащила реинкарнатора из-за стола, тому пришлось согласиться, чтобы поддерживать свою роль. Светлана была счастливо оказаться так близко к мужчине своей мечты. Недолго думая, девушка положила голову тому на плечо и прижалась практически всем телом. Боссу ничего не оставалось, кроме как обхватить руками обманчиво хрупкую талию красотки. У подростков эта парочка вызывала благоговейный трепет, в то время как потенциальных женихов съедала ярость изнутри.

Когда банкет закончился, Макс дождался, пока Светлана уладит все дела. Затем двое удалились, не дожидаясь, пока родители устроят разнос своей дочери. А на следующее утро оба вернулись на Африканскую базу, где брюнетка провела ещё несколько дней, пометив территорию. Уже приблизившись к телу Босса, Светлана не чуралась стряхнуто тому пыль с плеч при встрече или взять его за руку. Зоя незамедлительно воспользовалась тем, что начальник не сопротивлялся, и ухватилась за другую. Хорошо, что Марина в этот момент находилась в центре боевых операций, обрушивая отряды войск на ещё одну базу вражеских гильдий.

* * *

Ещё пара недель прошли в относительном спокойствии. Западный блок всё ещё стоял на границе, разве что ещё больше завинчивая гайки санкций. «Миротворческие» войска расположились в нескольких узловых точках железных и автомобильных дорог, заблокировав импорт и экспорт любых товаров в ДР Конго. Однако, они ещё не нападали.

Разведчики гильдий под управлением реинкарнатора всё больше и больше расширяли карту территории второго пласта, а Макс регулярно просматривал различные снимки местности в попытке отыскать то самое место. Этому занятию он уделял один час каждый день. В очередной раз, просматривая один скрин за другим, парень порядком устал и уже собирался заканчивать просмотр на этот день, когда заметил кусочек знакомой местности. Он немедленно сфокусировался и начал изучать карту. Знакомый кусок был совсем небольшим на окраине изведанных территорий. Недолго думая, лидерской рукой Биг Босс направил разведывательную экспедицию в эту местность, к которой должен был присоединиться сам.

Разведка шла полторы недели. За это время заточенные на скорость багги и несколько мотоциклов приехали в это место с другой базы. Они не останавливались ни днём, ни ночью и не экономили ЭнКрисы, поэтому прибыли в срок. Как раз, разведывательная экспедиция нашла искомую Боссом гору. Макс подключился к своему роботу, который всё это время был в багажнике багги, велел остальным охранять территорию и сам прошёл в пещеру. В ней не было ничего интересного, и даже металлодетектор молчал. Реинкарнатор нашёл ничем не примечательную стену и решительно ударил киркой. Стена неожиданно пошла трещинами, а затем рассыпалась на кусочки. С другой стороны стоял металлический алтарь, над которым был подвешен уникального цвета кристалл. Макс взволновано протянул руку и схватил его. Перед его взором сразу же появилась надпись.

Кристалл пространственно-временного разрыва

Желаете попасть в начальную точку Вселенной Земля-3?

Да / Нет

Желаете вернуться в точку трансмиграции Вселенной Земля-1?

Да / Нет

Макс впал в лёгкий ступор, но не стал сразу принимать решение. Он спрятал кристалл в крепкий металлический рюкзак и направился к ближайшей базе, где ему выделили хорошо защищённую комнату. Здесь он решил обратиться к Системе.

«Система, этот кристалл произведён вами?» — спросил он мысленно.

«С некоторой точки зрения можно и так сказать» — сразу же ответила Система.

«Если я перемещусь во Вселенную Земля-3 эта Вселенная, как я понял, Земля-2 исчезнет?»

«Нет, она продолжит существовать»

«То есть, Вселенная Земли-1, откуда я родом, также существует до сих пор? Получается, я не перемещался во времени и не изменил судьбы своих близких, а переместился в параллельную Вселенную? Что стало с первоначальным Максом этой Вселенной?»

«Согласно нашим текущим исследовательским данным возможность перемещения во времени внутри одной Вселенной отсутствует. Иначе может возникнуть парадокс. Кристалл пространственно-временного разрыва перенёс Вас в параллельную Вселенную, чтобы не нарушать пространственно-временной континуум. Вы не изменили судьбы людей в родной Вселенной, но изменили их в этой. В противном случае они бы повторили судьбу людей во Вселенной Земля-1. Душа Макса этой Вселенной была вытеснена и затерялась в пространстве-времени»

«Я спас здешних людей… но это далеко не то же самое, чтобы спасти людей в родной Вселенной»

«Это эмоциональная мысль. Технически нет никакой разницы»

«Если я перемещусь во Вселенную Земля-1, я смогу вернуться?»

«Из-за пространственно-временной флуктуации Вселенные будут связаны в точке разрыва. Вы сможете вернуться, но время в обеих Вселенных будет идти параллельно с момента возвращения»

«Один день там равно одному дню здесь?»

«Верно»

«А если я перемещусь во Вселенную Земля-3?»

«Тогда время в трёх Вселенных не будет синхронизировано, пока они не будут связаны»

«Но кристалл ведь один? Я смогу связать между собой только две Вселенные?»

«Да»

«А что с оставшейся?»

«Вам придётся найти другой способ»

«А как я смогу перемещаться между Вселенными?»

«С помощью системного телефона при оплате системных монет»

«Сколько стоит перемещение?»

«При перемещении реже одного раза в неделю — 10 000 монет»

Закончив разговор с Системой, реинкарнатор впал в задумчивость. У него сейчас был ещё один шанс вернуться в прошлое. Но что толку? Второй старт был вполне успешным. Конечно, в третий раз он сможет сделать всё быстрее и лучше, совершив меньше ошибок. Однако… он уже прикипел к здешним людям, к своим друзьям и коллегам. Он не хотел отказываться от Земли-2, но также и хотел вернуться в родную Вселенную, чтобы помочь своим близким и друзьям там. Выбор у него был только один. Также, перемещение оказалось не таким дорогим, как он считал. Возможно, потому что перемещалась только его душа.

В следующие пару дней Макс занимался подготовкой к перемещению. Он написал несколько распоряжений и раздал задачи. Его основной аккаунт был переключен на другой телефон и передан Марине, она сможет решать вопросы на третьем пласте сама, когда его не будет. Для того, чтобы функциональность тела не была потеряна, реинкарнатор купил в личной Системе специальную медицинскую капсулу на данный случай. Она появилась в магазине после получения кристалла. Оборудование капсулы будет стимулировать мышцы, нервную и пищеварительную системы оставленного тела, поэтому последующая реабилитация при возвращении составит всего несколько часов. Он не сказал, куда отправляется, но сообщил, что дело очень важное. Наконец, Макс вошёл в специальный кабинет, сделанный наподобие сейфа, который можно было открыть и закрыть только изнутри. Внутри была независимая система подачи питания и мощные аккумуляторы, которых бы хватило на три месяца работы капсулы, если электричество будет отключено. Реинкарнатор залез в капсулу, надел шлем и установил катетеры в нужных местах, затем вошёл в игру и посмотрел на кристалл в своей руке. С лёгким вздохом кристалл был разбит, а душа парня через трещину в пространстве времени отправилась в другую Вселенную.

* * *

Земля-1

Трещина в пространстве только-только закрылась, как образовалась новая. Белёсый туман из трещины попал в тело мужчины в капсуле виртуальной реальности. Его жизненные функции едва успели прекратиться, как тот дёрнулся, и сердце забилось вновь. Через некоторое время мужчина открыл глаза и выбрался из капсулы, которая автоматически открылась, едва была зафиксирована проблема со здоровьем игрока.

Макс размытым и ошарашенным взглядом смотрел вокруг. Ему было непросто привыкнуть к его старому и дряблому телу, полному различных болезней и проблем. Даже зрение этого тела было значительно хуже. Мужчина обнаружил рядом с собой системный телефон и разблокировал его. Все функции были теми же самыми, а самое замечательное — его баланс был точно таким же, как при отбытии. Он даже увеличивался со временем, видимо, это начисление монет за сданный Системе драгметалл. Реинкарнатор сразу же купил тоник для тела и несколько питательных смесей. После их принятия Макс почувствовал себя гораздо лучше. Жаль, что вымыться от всплывших на коже нечистот было негде. Хорошо хоть туалет был. Сидя на унитазе реинкарнатор продолжил изучать телефон. В общем, всё было превосходно. Баланс двух Вселенных был единым, как и магазин. Он мог бы повторить свой вояж, как сделал это на Земле-2. Много телефонов — много роботов — большая добыча. Да, в этой Вселенной на первом пласте осталось совсем немного легкодоступных мест, но роботы с автоматической добычей не испытывали голода или усталости и могли долбить породу сутками напролёт. Даже маленькая добыча не была проблемой. Максу срочно нужно было преобразовать системные монеты в энергоны, чтобы расширить свой бункер и обеспечить себе комфортное проживание. Также энергоны нужны были для того, чтобы перевезти родителей, если, конечно, они были ещё живы…

Макс с лёгкой руки заказал несколько десятков телефонов. Затем несколько десятков роботов появились в одном и том же городе S 1. Реинкарнатор быстро связал их в группу и направился в сторону старой шахты. В данный момент там сейчас почти никто не работал. Выработка шахты упала ниже определённого минимума, и любая дальнейшая работа для обычного человека была совершенно бесполезной. Доход будет настолько маленьким, что едва ли можно будет обеспечить шахтёра зарплатой, а ведь ещё нужно отбивать инвестиции в капсулу и рабочее место. Поэтому практически все шахты близ городов пустовали. Из неписей там сидел всего один управляющий и два сотрудника охраны. Без них оборудование шахты уже давно бы растащили, даже если всё здесь было под надзором Системы. Бедняков на первом пласте хватало.

Глава 115

В этот раз реинкарнатор не стал миндальничать, в группе были собраны сразу восемьдесят роботов. Следуя друг за другом они отправились в шахту. Вместе с тем, автоматика движений роботов сейчас была основана на обработке движений миллионов роботов Земли-2, поэтому ходьба отряда отнюдь не была медленной. Они двигались с той же скоростью, с которой бы двигались обычные игроки. Пожалуй, даже немного быстрее, так как лишние движения были отсечены. По прибытии к шахте через почти час отряд успешно зарегистрировался и углубился в различные штреки. Их эффективность была на высоте, текущий искусственный интеллект, управляющий роботами с телефонов был гораздо умнее. Роботы могли в автоматическом режиме выполнять большинство действий. Добывать минералы, сдавать их и выбрасывать шлак снаружи. Были определённые ограничения, например, они не могли применять творческий подход и «срезать углы», кроме того, взаимодействие между ними оставляло желать лучшего, и требовалось вручную выстраивать цепочку процессов. Но, так или иначе, в данный момент рабочий процесс был куда более эффективным, чем в первый день Макса на Земле-2.

Пока роботы принялись за добычу и снабжение их лидера и хозяина энергонами, сам реинкарнатор принялся приводить себя в порядок. Плотно наевшись питательных смесей, Макс начал вводить себе различные генетические сыворотки. Едва только организм преобразовывался с помощью одной сыворотки и адаптировался к изменениям, мужчина вводил себе следующую. В таком режиме прошла неделя, бункер насквозь провонял различными нечистотами, исходящими от тела Макса. Благо, за неделю роботы, количество которых возросло до двух сотен, заработали достаточно энергонов, чтобы реинкарнатор смог немного расширить бункер и поставить внутри систему очистки воды, а также душевую кабину.

Макс зашёл в специальное приложение, откуда отправил сообщение на Землю-2. Жаль, что этот чат был платным. Каждый символ, отправленный или принятый сквозь пространство-время, стоил системных монет. Поэтому общение с Мариной, которую он назначил своим заместителем, было крайне скупым. Убедившись, что никаких проблем на той стороне нет, реинкарнатор продолжил улучшать своё тело. Только теперь уже тренировками. Ещё через три дня, он собрал ещё энергонов, чтобы расширить бункер на ещё одну крохотную комнатку, где временно планировалось разместить его родителей. Жаль, что двести роботов — это был текущий предел шахты. Причём, скорее всего, она полностью истощится всего за полтора-два месяца.

Тщательно выстирав уже порядком износившиеся футболку и джинсы, Макс решил подняться на поверхность и отправиться в Понауеханск Земли-1, где всё ещё должны были находиться его родители. В зеркале отобразился пусть приличный и чистый, но оборванец. Реинкарнатор тщательно побрился, а затем нацепил на лицо специальную маску и надел на руки перчатки с другими отпечатками. Даже купил поддельные документы в Системе. Теперь он мог без опаски встретиться с людьми.

Местный Понауеханск будущего представлял из себя отвратное зрелище. Коммуникации работали только в центре города. Периферия была заполнена бедняками и нищими. Квартиры здесь почти не запирались при уходе, так как внутри, всё равно, не было ничего ценного. Толпы бомжеватого вида мужчин и женщин, преимущественно стариков, слонялись по городу туда-сюда в поисках куска хлеба или хоть какой-либо работы.

Центр города, состоящий из всего нескольких десятков современных высоток, был куда более презентабельным на вид. Чистые улицы, дорогие машины, дамы в брендовых одеждах с собачками в руках. Домашние питомцы здесь питались куда лучше людей на окраине города. Однако, попасть постороннему в этот район города было невозможно. Весь центр был обнесён высокой бетонной стеной. С такой стеной можно было бы защититься даже от нашествия зомби. На въезде в эту часть города стояла вооружённая до зубов охрана.

Макс отправился на старую квартиру родителей в надежде найти их. Сейчас он был, хотя и не так силён, как его версия на Земле-2, но сильнее, чем местные долгое время недоедающие бомжи. Несколько гопников по дороге хотели его прессануть, но были вынуждены отчалить, несолоно хлебавши, с фингалами под глазом или сломанным носом. Квартира родителей располагалась недалеко от центра города. Пусть здесь работали не все коммуникации, но было электричество и холодная вода. Местные полицаи периодически гоняли здесь бомжей и наркоманов. Проживающих в этом районе людей можно было бы с натяжкой назвать средним классом. Мужчина добрался до квартиры и постучал. Через некоторое время с громким бурчанием дверь открыл какой-то толстяк.

— Ты кто? — спросил Макс нахмурившись.

— А ты кто? — вопросом на вопрос ответил толстяк.

— Где пожилая пара, которая ранее здесь жила? — спросил реинкарнатор ещё раз, теряя терпение.

— Мне откуда знать? — огрызнулся толстяк. — Вали отсюда!

БАМ!

Новый жилец влетел в квартиру от удара кулака в грудь. По пути спиной он собрал тумбочку и вешалку.

— Я спрашиваю ещё раз, — процедил сквозь стиснутые зубы Макс. — Где жившая здесь ранее пожилая пара?

— Ты кто⁈ — тяжело дыша возопил жилец. — Ты знаешь, на кого наехал? Мой брат — участковый!

Реинкарнатор быстро сложил два плюс два. Лицо его перекосило, и он с силой опустил стопу прямо на ногу толстяка. Раздался хруст, а потом громкий, словно свиной, визг, который быстро прервался шлепком ладони.

— Последний раз спрашиваю тебя, где прежние жильцы? — Макс в ярости схватил толстяка за грудки с лёгкостью подняв более чем стокилограммовое тело.

— Я… я не знаю… они съехали отсюда два года назад… — постоянно всхлипывая, проговорил жилец. Пот струился по его лицу, а кожа побелела от боли.

— Когда въехал ты? — спросил Макс.

— Год… ааа… — толстяк хотел соврать, но был остановлен сломанным указательным пальцем. — Два, два года назад.

— Получается, ты выгнал прежних жильцов?

— Нет, нет!

Хрусть. Ещё один палец оказался сломан.

— Да-да! — сразу же заверещал толстяк. — Мне понравился этот район, а у пожилой пары не было связей или защиты. Моему брату не составило труда получить их подпись после того, как он подержал их в обезьяннике несколько суток.

— Понятно, — холодно сказал Макс, а затем одним ударом вырубил толстяка.

Затем он связал его и засунул какую-то тряпку в рот, закрепив её скотчем. Решив вопрос с новым хозяином хаты, реинкарнатор прошёлся по соседям, чтобы убедиться, что их никто не слышал. Вроде бы, других жильцов дома не было, либо они боялись выходить. Как бы то ни было, местный участковый представлял угрозу. Вернувшись в квартиру, Макс начал обыск, собирая всё мало-мальски ценное. В общем, средний класс нового миропорядка был бы почти что нищим в прежние времена. Особых ценностей, кроме талонов на еду, не было. Причём, талоны эти приходили на родителей реинкарнатора. Скорее всего, толстяк был в сговоре не только с участковым, но и с почтальоном или кем повыше. Чтобы не было голодных бунтов, правительство начало раздавать талоны на еду. Их могли получать только старики и дети, а паёк был настолько скудным, что весь месяц пришлось бы жить впроголодь. Однако, этот новый теперь уже не жилец, лишил родителей Макса и этой малой доли. Изначально реинкарнатор решил не оставлять его в живых, так как тот мог проболтаться и отомстить не только самому мужчине, но и его родителям. Опасность нужно было пресечь в зародыше. Но теперь он собирался избавиться от толстяка из мести за голодную жизнь родителей.

Макс огревал о том, что пришлось пережить его близким, если, конечно, они были до сих пор живы. Но он не занимался самобичеванием. Если бы не перерождение, его собственная жизнь была бы в опасности. В новых реалиях он не смог бы сделать ничего. Новой Россией, как и всем остальным миром, правили прихвостни Западного блока — цепные псы международного капитала. Они не уничтожали народ полностью, ибо восставшие жители могли бы перевернуть лодку вместе с хозяевами. Но и нормальной жизни теперь можно было не ждать. Многим нациям грозило полное вымирание. И поднять всеобщий бунт в новых условиях было нереально, так как хозяева планеты владели новым оружием, предоставленным Механоидом. Большинство капсул виртуальной реальности прежних правительств были изъяты мировым правительством. Немногие бывшие властители сумели сбежать вместе с административными шарами. Сейчас они скрывались в разных частях планеты и то ли набирали силы для ответного удара, то ли жили жизнью маленьких царьков.

Обыскав квартиру и собрав всё ценное, Макс перед уходом сломал шею новому жильцу. Понауеханск был не слишком большим, но отыскать двух человек в целом городе было крайне трудно. Поэтому реинкарнатору придётся здесь задержаться. Он немного побродил в округе. В паре ломбардов почти за бесценок сдал немногие ценности из квартиры толстяка. Затем купил за талоны в придорожном ларьке новую поношенную одежду, которая, к счастью, была постирана, после чего зашёл в переулок, где переоделся, сменил лицо на маске и отпечатки, а также фотографию на документах. Вышел с обратной стороны подворотни уже совершено другой человек.

Немного подумав, Макс решил снять номер или квартиру в центре города. Он планировал задержаться здесь на некоторое время, поэтому ему нужно было относительно безопасное место, где можно было бы хранить телефоны. Понауеханск реинкарнатор знал достаточно хорошо. В черте города было четыре разных района, регистрация в которых вела к четырём разным городам. А это возможность начать эксплуатировать четыре разных шахты. Рядом со стеной располагалось отделение банка, где можно было завести специальную карту. На карте была новая валюта, её можно было получить взамен на энергоны. Макс не боялся засветиться с поддельными доками. Ещё пару с лишним лет назад, когда пришла новая власть, а старая подалась в бега, при бегстве бывшие чиновники пустили в разнос всё, что можно было. До сих пор новые управляющие не смогли создать единую систему учёта. Единственное, что можно было худо-бедно отследить — это денежные карты нового поколения. Именно по ним теперь подсчитывались новые граждане. А те, кто не имел энергонов для получения таковой карты, уже и не могли считаться полноценными гражданами. В центральный район пускали всех, кто имел на руках деньги или талоны в достаточном количестве. Но к владельцам новых карт относились по особенному. Для них даже был ВИП-коридор, где проверка была чисто формальной.

За высокой бетонной стеной открылся словно иной мир. Ровный, словно выглаженный утюгом, асфальт; лужайки травы чуть ли не изумрудного цвета; ярко-зелёные деревья с кроной идеально круглой или овальной формы. Люди с блестящей от жира кожей, скрытой под слоями пудры. Красивые светодиодные или голографические вывески, ЖК-экраны на каждом шагу. На каждом крупном перекрёстке полицейская будка, а на каждом обычном перекрёстке — постовой. Высокие стеклянные здания блестели в предзакатных лучах Солнца, словно у кота яйца. Всюду здесь чувствовалась приложенная механическая рука строительной бригады Механоида. В центре района стояла самая большая высотка в более чем пятьдесят этажей, на вершине которой виднелось строение, похожее на изысканный сказочный замок. Это было поместье Лорда города. С тех пор, как правительство большинства стран мира поменялось, поменялась и структура правления. Города были поделены между «сильными мира сего», и в каждом городе на место мэра пришёл Лорд. Он был царём и богом на данной территории, даже международные структуры старались особо не влезать во внутреннее устройство жизни отдельно взятого города, но и Лорды всячески поддерживали власть транснациональных корпораций на своей территории, получая за это неплохой гешефт.

Макс огляделся по сторонам и нашёл здание, похожее на отель. В холле тридцатиэтажного отеля его встретил лоск и изыск. На стойке регистрации стояли девушки модельной внешности и широко улыбались, встретив потенциального постояльца. Любой человек, попавший в центр города, не мог быть простым. Тем более, если он выбрал отель в качестве места проживания.

— Здравствуйте, господин, как я могу к Вам обращаться? — спросила голубоглазая блондинка.

— Егор, — безэмоционально ответил реинкарнатор. Пусть его старое тело и было несколько дряхлым и недостаточно сильным на вид, душа мужчины была закалена в горниле страданий, сражений, славы и власти. Даже в другой Вселенной вокруг него витала аура хозяина жизни, пусть и одежда на нём была совершенно обычной и даже слегка с чужого плеча. В последнее время регистраторша встречала многих людей. Большинство мужчин, если они только не были откровенными геями на вид, восхищались её красотой, бросали на неё похотливые взгляды или были несколько смущены при общении с ней. По договорённости с менеджером отеля девушке приходилось не только удовлетворять нужды самого менеджера, но и оказывать особый сервис постояльцам. Впрочем, все девушки в отеле, включая горничных и официанток в ресторане, обязаны были оказывать такой сервис, если не хотели быть избитыми и выброшенными на улицу. Причём, вообще за пределы центра города, где красивую девушку ждало бы ежедневное насилие без какой-либо оплаты. В центре же города жители и постояльцы, если они не были какими-то уж очень высокими шишками, вели себя более или менее корректно, хотя обслуживающий персонал, чаще всего, не мог отказать особым пожеланиям богатого клиента. В небольшом районе жило не так уж много жителей, но вот концентрация красивых и молодых парней и девушек в сфере услуг здесь была зашкаливающей. Намного больше, чем в прежнем мире. Они жили в общежитиях на окраине района, но здесь хотя бы было безопасно, а всякие банды не стремились показать здесь свою власть, так как какой-нибудь незначительный подросток мог оказаться сыном одного из правителей города, и создавший ему проблемы человек быстро бы угодил в застенки. А с бандитами здесь разговор короткий — пуля в лоб без суда и следствия. У регистраторши за два года уже выработался особый нюх на мужчин. И по одному лишь слову она поняла, что человек перед ней совсем не прост.

— Господин Егор, — проговорила она с лучезарной улыбкой. — Насколько Вы хотите остановиться у нас? Какой номер Вы предпочитаете?

— Примерно на неделю, плюс-минус, — немного подумав, ответил Макс. — Мне нужна простой номер, без излишеств, но пространство должно быть достаточно свободным, а окна выходить на старый город.

— Хорошо! — кивнула девушка. — Пройдёмте со мной и посмотрим.

Вскоре они выбрали уютный номер в минималистическом стиле с двумя комнатами и металлическим шкафом, запирающимся на замок. Когда общественная безопасность ухудшилась, многие люди стали путешествовать из города в город, и у некоторых из этих людей были свои секреты в шкафу, кроме того, эти богатые путешественники часто приводили разных женщин к себе в номер. Поэтому в современных отелях горничные не убирали постоянно, а только по требованию. Без ведома постояльца они не могли пройти в номер. Также в каждом номере были запирающиеся шкафы, а во многих даже сейфы. Это Макса полностью устраивало. Он с готовностью оплатил отель на неделю. По сравнению с планетарным такси и прочими услугами Механоида земные услуги стоили относительно дёшево.

— Господин Егор, Вам что-нибудь от меня ещё нужно? — спросила блондинка, когдаон оплатил номер.

Глава 116

— Нет, благодарю, — отказался реинкарнатор от более углублённого общения. В глубине души регистраторша была разочарована. Мужчина перед ней совсем не был красив, да и выглядел старше неё лет на двадцать. Но он был таким… харизматичным и в то же самое время нормальным. Она побывала в постели многих мужчин разного возраста, но ни один из них не был таким возвышенным, словно неземным. Он был вежлив, но не был властным или раболепным. В компании с ним девушка чувствовала себя в безопасности. Но он отказал ей. Может быть, так как он был таким нормальным и серьёзным, его не привлекло грязное тело регистраторши отеля? Как жаль…

В номере перво-наперво с помощью специальной функции на телефоне реинкарнатор проверил помещение на жучки или скрытые камеры. Таковые действительно оказались. Недолго думая, Макс взломал эти камеры и теперь мог в любой момент изменить содержимое видео. Он задёрнул занавески и притворился спящим. Затем тайно нажал кнопку на телефоне и зациклил участок видео. Только потом реинкарнатор встал и начал регистрировать новые телефоны.

В это время на первом пласте планеты Механоид не было значительных конфликтов. Землёй теперь владело мировое правительство, поэтому гильдии лишь изредка конфликтовали между собой за особо ценную добычу. Но ничего подобного на первом пласте уже давно не было. Значительная часть ресурсов и оружия, а также боевого персонала уже была перемещена на второй пласт, где до сих пор открыто или тайно существовали повстанцы. В городах оставалось совсем немного людей. Их, конечно, привлекло массовое явление роботов, но так как их было слишком много, все понимали, что это какая-то крупная операция. Никто не хотел влезать в это дело. Поэтому двести роботов один за другим отправились в путь. Через час с лишним они зарегистрировались на шахте и отправились на место добычи. Макс заказал у Механоида пластиковые шкафы особой формы, затем открыл окно и заказал планетарное такси. Космический корабль вскоре прибыл. Реинкарнатор один за другим загрузил телефоны в специальный шкаф и заказал доставку обратно к себе в бункер. Для инопланетного доставщика вообще не было проблемой поставить шкаф в свободной комнате.

Во дворце Лорда сработала особая сигнализация. Несколько групп бойцов спецназа были активизированы в ожидании возможного боя. Полицейские в центре города также получили сигнал и высыпали на улицу, чтобы изучить обстановку. Но им не удалось обнаружить чрезвычайно скрытый космический корабль, как и нарушителей спокойствия. Местные служители правопорядка и охранники пребывали в беспокойстве всю ночь, но ни повстанцы, ни террористы не сделали свой ход. На следующий день начались рутинные проверки, но никто не обнаружил незнакомцев. Макса, как и несколько десятков новых лиц пригласили на беседу, однако, все они имели временный вид на жительство после регистрации в отеле или у друзей/родственников. Подозрительных людей среди них не было. Лорд пребывал в недоумении и запоздалом страхе. Он прекрасно помнил, что несколько недель назад городской Лорд Провинции был убит повстанцами. Но тот сам виноват, в его городе велась активная торговля людьми, особенно детьми, он и сам был частым покупателем живого «товара». Такое поведение было слишком отвратительный, он как будто ходил с плакатом «убейте меня» над головой. Опытные Лорды просили его не зазнаваться. Старая власть, хотя и сбежала, но у неё оставалось слишком много щупалец в стране. Новая власть была на виду, а противник их скрывался в тени. Кому следует больше бояться? Если человек с их статусом обидит представителя транснациональной корпорации, вопрос можно утрясти после некоторой компенсации. Но что если невзначай будет обижен кто-то из повстанцев или членов их семьи? В таком случае у них будет только один путь — прямая и решительная месть. Может быть Лорд продал или купил для определённых утех ребёнка кого-то из повстанцев, или повстанцы решили за его счёт заработать себе положительную репутацию. Точно неизвестно. Но что известно, так это то, что группа чрезвычайно опытных головорезов прилетела ночью в город провинция на планетарном такси, за короткий срок вырезала почти всю охрану Лорда и множество полицейских города, а также запытала и убила половину высших чиновников города и многих новых аристократов, прямо или косвенно задействованных в торговле людьми. Затем они запытали до смерти самого Лорда, чьё бездыханное тело затем вверх ногами повесили на шпиле особняка. Во время рейда все убиенные также были ограблены, так что у повстанцев не было никаких экономических потерь. Они могут проводить такие карательные операции чуть ли не каждый день. И это не первый убитый городской Лорд, но первая подобная крупномасштабная атака. Охрана многих Лордов была усилена, но все понимали, что их охранники и спецназовцы не идут ни в какое сравнение с профессионалами армии прежнего правительства. За два года все расслабились, а повстанцы, скорее всего, тайно тренировались.

Пока Лорд города волновался в своём дворце, Макс преспокойно спал в номере, предварительно сняв зацикленность видео. Утром он не менее спокойно прошёл беседу с местными служителями правопорядка. Сразу после этого реинкарнатор отправился в типографию, где распечатал большое фото родителей, а также стопку фотографий поменьше, далее купил велосипед, рюкзак и двинулся на поездку по городу. Понауеханск был не слишком большим, а Макс был усилен генной сывороткой, поэтому такая поездка не была для него проблемой. На выезде из центра города он просто светанул специальной банковской картой и выехал без какого-либо досмотра. Перед этим, конечно, показал постовым фотографию стариков. Ожидаемо, что они никого подобного не видели. А если и видели, то не запомнили бы. Реинкарнатор не стал на этот раз возвращаться в район прежнего жительства родителей, там могла ждать засада из полицейских. Кроме того, вполне вероятно, что большинство старых жильцов там уже не проживало. Бомжей в зоне среднего класса сильно избивали и постоянно гоняли, поэтому ставшие бездомными родители не должны были здесь долго оставаться. Нужно было проехаться по знакомым местам проживания друзей и коллег родителей на окраине города.

Несколько часов прошли в бесплотных поисках. Большинство коллег и друзей переехали или даже умерли, кого-то не было дома. Макс застал только несколько человек, но им не была известна судьба его родителей. В обед он поехал в самый отдалённый район трущоб, где попросил местных знатоков предоставить информацию о людях на фото, а также сообщил их имена и фамилии, пообещав хорошо отблагодарить за любую информацию. Кое-где не обошлось без мордобоя, но люди здесь оказались крайне понятливыми и обещали помочь. Ближе к вечеру реинкарнатор нашёл в нужном районе старую грязную девятиэтажку с относительно свободной квартирой на последнем этаже. Забаррикадировав дверь, мужчина принялся регистрировать телефоны в ещё одном городе. Когда все двести роботов принялись за добычу, он вызвал планетарное такси и отправил его в свой бункер. Вернулся в отель реинкарнатор только поздней ночью. Следующим днём история повторилась. Макс верил, что если будет заниматься поисками достаточно активно, то результат не заставит себя ждать. Он не терял надежду на нахождение родителей. Или хотя бы… их могил…

* * *

Большого Босса не было уже больше недели. Марина не понимала происходящего с начальником и сильно переживала, но она была твёрдо уверена в решениях возлюбленного, поэтому не поднимала лишний шорох. Он уже сообщил, что общение с ним довольно дорого. Критических проблем в данный момент не было, разве что покупатели жаловались, что не могут приобрести телефоны или шлемы. Из-за того, что продажи прервались, у гильдии была некоторая нагрузка на капитал. Энергонов за золото нужно было отдавать много, а получала их гильдия только через продажи своих товаров.

Однако, были и позитивные новости. На фоне растущего в мире хаоса, правительства некоторых стран полностью утратили контроль над своим населением. Например, прибалтийские республики были совсем беспомощны. Ранее они могли выживать с регулярной поддержкой МВФ и различных фондов Западного блока. Но сейчас все страны испытывали затяжной кризис. Помощи ждать было неоткуда. Инфляция местной валюты побила все возможные рекорды, доверия к ней было всё меньше. На этом фоне местные игроки, работающие на Биг Босса, находились в безопасной гавани. Они зарабатывали много внутренних баллов, на которые могли покупать провизию из России, предметы первой необходимости из КНДР и многое. Свободные баллы можно было обменивать на фьючерсы на энергоны, чтобы совершать закупки на местном уровне. Также в республики начали проникать пластиковые карты Банка Надежда, продавцы могли использовать телефоны для расчётных операций, пока с открытой установкой POS-терминалов были проблемы. В конце концов, для упрощения коммуникации и взаимной поддержки множество мелких групп и гильдий объединились в одну большую гильдию Прибалтийский Альянс. Они активно помогали друг другу и старательно экономили баллы, чтобы приобрести телефоны. Небольшие запасы, оставленные ранее Максом, предназначались для внутренних продаж.

На втором пласте из ранее обнаруженных баз противника все те, что находились достаточно близко к крупным базам гильдии Свобода, были уничтожены. А другие находились довольно далеко, поэтому временно решено было сконцентрироваться на зачистке территории от механических зверей и расширения сферы влияния нынешних крупных баз. Процент успеха закрепления на втором пласте экспедиционных отрядов, телепортированных с первого, также вырос. Опытных экспедиторов становилось всё больше, поэтому перемещения можно было проводить всё чаще, хотя так или иначе, готовиться нужно было, и каждый подобный заброс мог сопровождаться потерями.

На первом пласте генерал Линда продолжала поход своей пятнадцатитысячной армии по вражеским позициям. Финансы гильдии всё ещё были довольно сжатыми, поэтому не удалось выделить средства для покупки Железного Города, но это было не за горами. Хотя и текущих боевых машин было достаточно много для сражений с вражескими гильдиями. Хотя в целом у Западного блока были миллионы игроков, силы их были разрозненны. Потеря нескольких тысяч игроков раз в несколько дней не создавала проблем в целом для блока, но была очень болезненной для одной отдельно взятой гильдии. Страх сковал сердца лидеров некоторых небольших гильдий, и появились голоса тех, кто ратовал за скорейшее прекращение войны в Африке. Однако, позиция военно-промышленного комплекса США была по прежнему тверда, а её влияние на правительство страны и блока в целом слишком велико. Голоса за мир довольно быстро затыкались.

* * *

За четыре дня в Понауеханске Макс оккупировал четыре шахты. На пятый день появились новости о родителях. Один из местных бродяг, которых он нанял для поиска сообщил, что видел похожего на фотографию старичка на одной из местных свалок. Только он был намного старше. Реинкарнатор, как обычно, вышел из отеля, но предупредил, что в этот раз может не вернуться, и если его не будет, можно не продлять срок аренды. Через полтора часа он на велосипеде прибыл на нужную свалку и стал ждать. Через несколько часов ожидания и обхода свалки он увидел знакомую, но не знакомую фигуру. Старик с полностью белыми волосами передвигался с трудом. Спина его была сгорблена, а руки и ноги чрезвычайно тощими от многомесячного недоедания. Он что-то судорожно искал на мусорке. Руки его уже были покрыты кровоточащими порезами, но старец не останавливался, перебирая коробку за коробкой. Макс подошёл ближе и внимательно присмотрелся к лицу старика. Тот заметил наблюдателя и оглянулся, на лице его была насторожённость. Это был он! Постаревший на пару десятилетий от того, что помнил реинкарнатор, но ошибки быть не могло!

— Отец! — в сердцах высказался Макс, по лицу его текли слёзы.

— Кто Вы? — спросил старик с некоторой опаской.

— Это я! — проговорил реинкарнатор, огляделся по сторонам, не заметил посторонних или видеонаблюдения и осторожно снял маску. Затем быстро надел её вновь.

— Сын! — в потрясении сказал старик, и голова его закружилась.

Макс поспешно подхватил родителя, чтобы тот не упал.

— С тобой всё в порядке? — спросил реинкарнатор.

— Нормально, хорошо… — ответил старик, и взял сына за руки. Затем заплакал. В душе его поднялась буря. Он вспомнил все злоключения, которые случились с ним в последнее время. Иногда он проклинал нерадивого сына, который не заботился о жизни и смерти своих стариков, а иногда скучал по нему и переживал за его жизнь. Но всё в порядке. Теперь всё в порядке. Блудный сын вернулся…

— Папа, ты как? Как мама? — Макс заметил, что отец стал приходить в себя.

— Люда! — чуть ли не вскричал старик и бросился к коробкам, никак не беспокоясь о своих ранах. — Помоги мне найти лекарства.

— Стой, не ищи! — нахмурившись, остановил его Макс. — Отведи меня к маме, у меня уже есть лекарства.

— Да, да! — сразу же закивал Руслан Станиславович. — Пойдём! Пойдём скорее!

Двое не стали откладывать возвращение в долгий ящик и отправились к текущему месту жительства родителей реинкарнатора. Через полчаса они подошли к старому покосившемуся деревянному сараю. Это место было таким дрянным, что даже самый последний наркоман не позарился бы на такой сарай. Поэтому пожилую пару не трогали. Если бы они поселились в какой-то заброшенной девятиэтажке, соседние алкоголики и нарки могли бы в один «прекрасный день» позариться на их скудное имущество. В тёмном и сыром помещении на каком-то пожелтевшем от грязи и старости матрасе лежала старуха. Точнее, её скелет. Дыхание её было слишком слабым. Макс приложил руку ко лбу старушки и обнаружил сильный жар. Он сразу понял, что ему несказанно повезло. Если бы… если бы он опоздал всего на день…

Недолго думая, реинкарнатор купил в системном магазине лекарственный тоник и осторожно влил слегка светящийся раствор в рот матери. Дыхание её через некоторое время стало значительно стабильнее, а температура тела слегка понизилась. Макс был крайне счастлив найти своих родных. Предупредив отца, чтобы тот никуда не уходил, он отправился на поиски бродяги, который дал информацию. А затем передал шокированному разворотом событий оборванцу все имеющиеся у него талоны на питание, лишнюю одежду, карточку с новой валютой и даже практически новенький велик. После одаривания своего благодетеля Макс бегом вернулся в дряхлый сарай. Сидя рядом с мамой он удалённо заказал расширение бункера, а также две медицинские капсулы. Капсулы обошлись довольно дорого, хотя у него и было несколько квот, накопленных за почти десять лет игры. С наступлением вечера реинкарнатор вызвал планетарное такси, на котором все трое отправились в бункер.

— Сын, это всё твоё? — спросил Руслан Станиславович по прибытию.

— Да! — кивнул Макс. — И об этом месте никто не знает. Здесь вы будете в безопасности.

— Спасибо… — чуть слышно проговорил отец. Он заметил, что только одна комната выглядела немного старой и грязной, как и капсула в ней. Все остальные комнаты были совсем новыми. По размерам первой комнаты он понял, что его сын в эти годы также не жил простой жизнью. Он вернулся за родителями только тогда, когда смог позволить себе принять их.

Глава 117

— Папа, — серьёзно сказал реинкарнатор. — Вы теперь в безопасности, и сейчас всё хорошо. Но мне обязательно нужно отправиться в далёкое место на неделю или две. Я сейчас отправлю вас в игру, а затем отбуду. Не переживайте, я обязательно вернусь.

— Хорошо, — согласился отец. — Делай, как считаешь нужным.

Немного поговорив со своим стариком, избегая скользких тем, он рассказал о произошедшем с ним за прошедшие годы, не упоминая трансмиграцию в другой мир. После этого он положил маму в медицинскую капсулу, во вторую его родитель залез сам. Это была эффективная капсула, результативность которой была уже опробована Бабой Нюрой на Земле-2. Настроив самый лучший оздоровительный эффект, лечение займёт около месяца, он закрыл капсулу. Затем отправился в город S 1, где нашёл отца и пребывающую в благоговейном трепете мать. Они нашли укромное место в городе и присели поболтать.

— Сынок! — сразу же бросилась обниматься мама, когда они скрылись с посторонних глаз. Жаль что твёрдые металлические тела не передавали тепла, а из объективов роботизированных глаз не могли течь слёзы.

— Теперь всё хорошо! — было немного неловко обниматься с андроидом, но другого способа пока не было, его мама находилась не в самом лучшем состоянии.

Родители не особо хотели отпускать своего отпрыска, вместе с тем, они понимали, что у того могут быть важные дела. Какое-то время они пообщались о разных вещах. Макс рассказал о том, что можно было делать в городе, и о чём можно было говорить, а что следовало сохранить в секрете. Затем реинкарнатор выбрался из капсулы и направился к скрытой в стене нише. Там была установлена довольно проста система электроснабжения и ещё одна капсула сохранения тела. Только из-за небольшого места капсула была настроена всего на две недели бесперебойной работы. Второе тело Макса погрузилось внутрь, он заплатил за пространственно-временной переход и прибыл на Землю-2. На некоторое время реинкарнатор впал во фрустрацию. Теперь у него было по два отца и матери, и никого из них он не мог оставить. Тем более, родителей Земли-2 он самолично оставил без сына, поэтому чувствовал, что много им задолжал. Вскоре он вышел из специальной комнаты и несколько часов провёл в личных апартаментах, привыкая к прежнему новому телу. Затем занялся делами.

Заказчики хотели много телефонов, и парень должен был их успокоить. Транзакций было много, но это была привычная и приятная рутина. Много фьючерсов было возвращено в банк, и большое количество долгов погашено. Чем больше были обороты СБН, тем проще было управляться со всем. Свободный Банк мог позволить себе выпустить какое-то количество фьючерсов без обеспечения, это позволяло в большей мере финансировать проекты гильдий под управлением Биг Босса. Некоторым количеством энергонов, которые нужно было передать в натуральном виде, обеспечивала гильдия Надежда и в меньшей степени другие гильдии. Количество игроков-землян возросло до 35 миллионов на первом пласте, последователей реинкарнатора было 800 тысяч или 2,28%. На втором пласте ситуация продолжала улучшаться. Из пятисот тысяч игроков семьдесят тысяч — 14% были под началом Макса. Это было довольно большое количество, с которым уже приходилось считаться. И доля его игроков только росла со временем. Однако, информацией об этом владел только сам реинкарнатор, даже высшие руководители его гильдий не знали об этом. Может быть, данные о других игроках были неточными, но они не должны слишком отличаться от предоставленной информационными агентствами аналитики. Особенно с учётом того, сколько телефонов и шлемов Макс распространил.

В Антарктике многие страны стали действовать активнее. Уже были обнаружены залежи драгоценных металлов — их искали в первую очередь. С учётом строительных и транспортных возможностей Механоида потребление нефти в мире несколько уменьшилось, а вот потребление газа возросло. Даже с учётом строительства во многих странах атомных электростанций, газовые электростанции были не менее востребованными. Также газ нужен был в стремительно возрождающейся промышленности. России в этом плане повезло больше, чем другим странам. Также осколки советского научного потенциала позволили Российскому блоку не сильно отставать от США в геологоразведке. А в альянсе с Китаем они даже немного опережали Западный блок. Золотоносная жила была обнаружена всего на полторы недели, но раньше, чем у оппонентов. Хотя, в этом имела определённое место удача. Российско-китайский альянс незамедлительно заказал у Егора Александровича установку по просеиванию грунта. Добыча была организована весьма оперативно, хотя и местные условия были очень суровыми. Все партнёры таинственного русского парня были очень довольны возможностями установки. Драгоценные металлы из грунта высеивались более полно, чуть ли не на 100%. К тому же, операция происходила прямо на месте.

В то же самое время Западному блоку нужно было доставить добытый грунт к недавно построенному промышленному комплексу в Южной Америке. Других вариантов не было, самый простой и дешёвый способ добыть драгоценный метал из золотоносной породы — это вымывание. Но в Антарктиде это было невозможно, вода на открытом воздухе очень быстро замерзала. Другие методы с использованием щёлочи или кислоты также были невозможны при крайне низких температура. Либо жидкость замерзала, либо реакция шла плохо. Можно было ещё добыть золото из грунта с помощь вибрации, но энергозатраты были чрезвычайно велики, а оборудование быстро изнашивалось. К тому же, при таком способе потери драгметалла были даже выше, чем при вымывании. А в текущей гонке за господство на Механоиде скорость имела важнейшее значение. В итоге в очередной раз выяснилось. Когда всё хорошо, то члены Западного блока друг другу братья, сватья и друзья до гроба, а лишь только на горизонте замаячили проблемы, то мухи отдельно — котлеты отдельно. Во внешней политике транснациональные корпорации выступали единым фронтом, а на обратной стороне медали не одна и не две корпорации в частном порядке обратились к Егору Александровичу с просьбой «отмыть» золото. Естественно, реинкарнатор не отказался от возможности подзаработать. Были заключены соглашения, по которым эти компании минимизировали своё финансирование военной кампании в Африке до возможных пределов, чтобы не засветиться перед другими толстосумами, а в ответ гильдия Надежда принимала золотоносную породу для обработки.

Корабли, которые принадлежали этим компаниям, просто в какой-то момент поворачивали в сторону и плыли к руднику Российско-Китайского альянса, где всё благополучно перегружалось на грузовики и доставлялось к установке. Сейчас в мире был такой кавардак, что смена маршрута какого-то отдельно взятого корабля практически никого не заинтересовала. Рядом с установкой стояли российский и китайский воинский контингент, поэтому корпорации не думали лишний раз шутить и честно доставляли свой груз под флагами нейтральных стран. Все понимали, что это кто-то из западных «партнёров», но кто конкретно — знал только хозяин установки. Возможность принятия левых организаций уже была в прописанном соглашении с союзниками. Другие страны партнёры также могли воспользоваться этой возможностью, просто пока не нашли золотую жилу. Конечно, условия сотрудничества с этими практически вражескими компаниями были намного хуже, чем с реальными союзниками, но даже так выходило куда выгоднее, чем отвозить грунт, вымывать или выщелачивать его, теряя большое количество частиц драгметалла.

Для реинкарнатора торговать с врагом таким образом не было особой проблемы. Одним из главных условий была оплата за металл фьючерсами или телефонами. Никаких реальных энергонов. Соответственно, проникновение фьючерсов Банка Надежда в экономику Западного блока подрывало позиции доллара, а продажа телефонов (по завышенным ценам) позволяла получать больше информации и карт местности. Стиснув зубы, корпорации пошли на такие неприятные условия, потому как конкуренция внутри самого Западного блока была очень высока. Обойти товарища по команде для них было не менее важно, чем нагнуть противника. Также реинкарнатор намекнул новым партнёрам, что им бы следовало не возиться в песочнице под названием Земля, а задуматься о том, что цивилизация, способная привезти на планету строительную бригаду, может телепортировать и что-то смертоноснее. Если даже она сама не заинтересована в завоевании, могут ли быть у неё товарищи или заказчики? А вдруг кто-то прямо сейчас присматривается к колыбели человечества? Такое завуалированное, но очевидное предупреждение немало испугало новых партнёров, поэтому они предпочли забирать свою прибыль исключительно в телефонах и начали готовиться к худшему.

Шило в мешке не утаишь. Один сказал второму, двое другим двоим, а четверо рассказали паре десятков. И вот уже многие корпорации начали готовить свои частные убежища. Естественно, в таких условиях немногим было дело до финансирования армии на границе с ДР Конго. Главные выгодоприобретатели потенциальной войны были очень недовольны, но вынуждены были направить на финансирование армии больше собственных резервов. Генералы уже начали терять терпение. Неизбежное столкновение приближалось стремительными темпами.

* * *

Могучий Город Дециподов как-то незаметно опустел. Местные правители, занятые в сражении с Альянсом Сотни Рас, не сразу обратили внимание на происходящее в тылу. Когда же они спохватились, то выяснилось, что из города сбежали почти три тысячи рабочих-рабов. Тайный ход был быстро обнаружен, но предпринимать что-то было уже поздно. Тем временем количество рудокопов в отжатой у дециподов шахте увеличилось до шести тысяч. Редкая шахта третьего пласта на данном этапе могла похвастаться таким количеством шахтёров. Денежный фонд Профсоюза рос, как на дрожжах. Пока в этих средствах не было особой нужды, их прибрал к себе лидер. Впрочем, он добросовестно перечислял в Профсоюз соответсвующие проценты. Несколько десятков инопланетян стали заняты в планировании действий организации. Кто-то предложил нанять несколько боевых групп для разведки и нахождения ещё одной шахты дециподов. Уж очень сильно им понравилось бесплатное использование шахты. Сказано — сделано. Малые команды разведчиков отправились в путь. Шахты дециподов найдены не были, зато разведчики нашли две небольшие шахты минералов, которые не были заняты никем. Естественно, такие хорошие вещи нельзя было оставлять бесхозными. Из шести тысяч на две шахты были выделены по триста элитных рудокопов. Также были наняты несколько боевых групп в Городе Сотни Рас. Группы эти были созданы инопланетянами, представленными в городе малым числом. Для них это был не только хороший доход, но и возможность посотрудничать с новоявленным крупным игроком. Интермировая организация была куда более предпочтительна для сотрудничества, чем группировка одной отдельно взятой расы.

В тот момент, когда Макс узнал о результатах разведывательной группы, в его голове созрел план. Придумав отмазку, парень отправился в город, где нашёл системную мастерскую и заказал около десятка небольших машинок, размером немного более боевого скорпиона. Согласно дизайну они были похожи на футуристический трёхколёсный мотоцикл с одним колесом спереди и двумя сзади. Двигатель на эти почти что игрушки был установлен довольно мощный. Они не могли посоперничать по скорости с багги или байком, но без проблем обгоняли квадроциклы. Траты были солидными, но приемлемыми. Машинки эти разъехались в десяти разных направлениях и начали исследовать местность. Из-за небольших размеров они не сильно привлекали внимание разумных существ и особо крупных мехзверей. В то же самое время мелкие механические монстры, заинтересовавшиеся новой добычей, были недостаточно быстры, чтобы на сложных конечностях сравниться с колёсным транспортом. Пусть машинкам было недоступно продвижение в сложной местности, на относительно ровных участках они двигались без опасения быть схваченными мехзверями. На машинках-разведчиках была установлена хорошая оптика, а также мощный сканер для поиска минералов. Таким образом реинкарнатор убивал сразу двух зайцев — составлял карту местности и искал ресурсные точки. Он не забывал, что ресурсные точки на единицу объёма приносили гораздо больше минералов, чем шахты.

Ещё через несколько дней ему на заказ изготовили наполовину боевую, наполовину транспортную платформу длиной десять и шириной в пять метров. Платформа была довольно простой прямоугольной формы. По бортам у неё были по пять автоматических турелей, а спереди была относительно большая рельсовая пушка. Для других было бы проблематично управляться с таким количеством внешних устройств, но не для Макса. Каждой турелью в отдельности управлял сотрудник Африканской базы в шлеме, что позволяло выжимать из турели максимальную боевую мощь. Это был настоящий чит-код, непреодолимый баг, который делал реинкарнатора армией из одного человека.

Нано-куб был загружен добытчиками под завязку. На свободных местах платформы также были добытчики. Пять разведывательных машин проверяли местность впереди и по бокам на предмет потенциальной опасности. Всего через пару часов платформа прибыла к первой ресурсной точке. Добытчики оперативно выгрузились, Макс и сам слез с платформы и взялся за кирку. В быстром темпе команда разработала ресурсную точку и отправилась к следующей. Всего за один день были добыты минералы из трёх точек, ранее пропущенных исследовательскими командами из Города Сотни Рас. Реинкарнатор вернулся в город с большой прибылью, а затем отправился вновь. Только уже в другую сторону. Тем временем в небольшом холме в нескольких километрах от города была вырыта пещера, а из неё начал рыться тоннель. В будущем Макс будет редко возвращаться в город на своей платформе, чтобы не привлекать излишнее внимание потенциальных грабителей. Управление роботом было передано ответственному сотруднику, а сам Биг Босс отправился на боковую.

На следующий день парень отправился в штаб командования АНОА. Перед возвращением на Землю-1 реинкарнатор хотел сделать одно весьма важное дело. Ему предстояло вскрыть загнивающий нарыв прямо сейчас, дабы его в будущем не дёрнули обратно в самый неподходящий момент. Биг Босс сел в командорское кресло на возвышении с одной стороны главного оперативного зала штаба. Зоя стояла рядом, готовая оказать любую помощь. Марина разместилась справа в ещё одном кресле. Слева сидел африканец предпенсионного возраста. Его звали Квадво — бывший генерал армии ЮАР, преждевременно вышедший на пенсию из-за политической борьбы. Ранее крайний националист, ратующий за освобождение африканцев от иностранного влияния. В АНОА стал более терпим к другим расам, предоставляющим реальную помощь народам Африки. Очень талантливый, в своё время учился в России и США. В составе дипломатических миссий перенимал передовой военный опыт многих стран. От Китая до Канады. Он ещё не полностью реализовал себя ранее и был разочарован ранним уходом на пенсию, однако, быстро нашёл себя в офицерском корпусе АНОА. Шаг за шагом Квадво поднимался в армии, дойдя практически до самой вершины. Левая рука Большого Босса. Выше уже не подняться. Босса не заменить, да, и леди-босс, как её все называли, хотя ещё была молода и недостаточно опытна по сравнению с ним, но была настоящим гением. Квадво был разумным человеком и быстро понял, что юная гениальная девушка обойдёт его в понимании стратегии и тактики буквально в ближайшие несколько лет. А также Биг Босс ей очень доверяет. Поэтому бесполезно пытаться пробиться выше. Текущей позиции вполне достаточно, чтобы отставной генерал мог показать свои таланты и заниматься любимым делом.

Глава 118

На большом экране была показана карта определённой местности, множество штабных ассистентов внизу сидели в шлемах или с телефонами в руках. Множество жёлтых точек на экране одна за другой становились зелёными.

— Все войска на позиции, — довольно ровным голосом проговорила Марина.

— Начинаем! — скомандовал Макс.

В более чем тысяче километров от штаба недалеко от позиций четвёртой миротворческой армии Западного блока послышались хлопки. Сотни тщательно спрятанных в густых зарослях тяжёлых миномётов сделали свои выстрелы. Ещё дальше в глубине джунглей раздались выстрелы нескольких десятков дальнобойных пушек. А ещё чуть дальше зелёные холмы были подняты снизу и отброшены. Со спрятанных в холмах машин стартовали военные дроны и дроны-камикадзе российского, китайского и иранского производства. С четвёртой линии заработали несколько древних, как лысина Гоблина, РСЗО. С пятой линии были запущены контрабандные калибры.

Массированная ракетно-бомбовая атака обрушилась на головы четвёртой армии. В первую очередь поражалась техника, объекты инфраструктуры и командный центр. Такой жёсткой атаки Западный блок не испытывал на себе уже десятки лет. В первые же минуты были подбиты несколько вертолётов и более полутора десятков танков и БМП. Одновременно с атакой на позиции четвёртой армии, был атакован военный аэродром в Тунисе и недавно построенный аэропорт в Судане. Атака была незначительной, но стремительной. Уничтожен был один самолёт, и ещё пять повреждены. Также была уничтожена часть взлётно-посадочной полосы. Также были совершены отвлекающие нападения миномётами, дронами-камикадзе и «калибрами» позиций других пяти армий.

Пока четвёртая армия собиралась для проведения ответной атаки, бомбёжка продолжалась. До прибытия самолётов было ещё минимум двадцать минут, если противник сработает оперативно, поэтому солдаты АНОА посылали снаряд за снарядом, не считаясь с расходами. Разведчики, спрятавшиеся недалеко от вражеской базы, все, как один, были в специальных боевых шлемах личной Системы Макса. Они отмечали координаты для атаки с невообразимой точностью. Операторы-наводчики на другой стороне также были в шлемах, поэтому могли направлять стволы пушек или ракеты с не меньшей точностью. Техника Западного блока горела в огне. Несколько вертолётов пытались взлететь с базы, но разведчики не дремали. ПЗРК стингер и стрела сработал оперативно, подбив вертолёты ещё на взлёте. Однако, зенитчики были обнаружены и отделения элитных солдат были отправлены на их перехват. Разведчики также были не лыком шиты, они имели боевые шлемы и приняли генетическую сыворотку, поэтому перемещались по лесу с ловкостью обезьяны. Шлем же подсвечивал ловушки и мины установленные заранее. Преследующие солдаты не имели при себе такого удовольствия, поэтому многие были ранены ещё на этапе преследования. Отбежав достаточно далеко, зенитчики прибыли на место засады. Бойцы противника сразу по прибытии попали под обстрел снайперов и пулемётчиков. Они были вынуждены позвать подкрепление. Вскоре столкновение превратилось в массовую перестрелку. Обе стороны присылали всё больше и больше подкреплений.

Ещё несколько пытавшихся взлететь вертолётов были уничтожены, а оставшиеся были подбиты точным пушечным огнём. Тем временем солдаты Западного блока нашли свои боевые машины и направились в лес для подавления противника. Однако, потери в технике были высоки. Отступающие разведчики соединились со своими подразделениями и вынули из загашника ПТРК. С боевым шлемом попасть не было проблемой даже в движущуюся мишень. На острие атаки была собрана не только элита АНОА, но и отборные бойцы ЮАНОА. Позади них также было много солдат двух армий. В лесу же было много мин и ловушек. Контратака четвёртой армии захлебнулась, едва успев начаться. Время шло неумолимо, начали прибывать первые самолёты Западного блока. Однако, они были незамедлительно атакованы комплексами С-300 и С-400. Сражение в небе быстро перешло в трагическую фазу. Если взять только стоимость техники, то один единственный американский самолёт стоил едва ли не столько же, сколько все зенитные комплексы, противостоящие авиации Западного блока. Размен потерь на потери был крайне не выгоден блоку, поэтому первая эскадрилья самолётов была вынуждена отступить в ожидании приказов, потеряв две машины. Они не смогли оказать никакой помощи наземным войскам. Из-за этого солдаты четвёртой армии впали в отчаяние. Некоторые из них решили отступить. Первые быстро послужили примером вторым, и вот уже значительная часть четвёртой армии обратилась в бегство.

До прибытия более крупной авиационной группы, возможного ответного ракетного удара или даже более кардинальных мер Западного блока оставались считанные минуты. И тат в дело вступили профессиональные мародёры. Большое количество планетарных транспортников внезапно появились над опустошённым полем битвы. Бойцы АНОА в спешном порядке захватывали пленных, разоружали или даже раздевали убитых, перетаскивали подбитую или брошенную технику. Не забыли и о своих убитых и раненых. Они управились довольно быстро и отбыли в туман на космических кораблях. К этому времени другие солдаты АНОА и ЮАНОА отступили глубоко в лес и рассосались по спрятанным бункерам и бомбоубежищам. Миномётчики также сбежали, а пуши были спрятаны под землю. Зенитные комплексы также сменили позиции и заехали в бетонные укрытия. И сразу после этого начался огненный ад. С неба посыпались ракеты. Много ракет. Затем прибыли самолёты с кассетными бомбами и напалмом. Западный блок решил применить то же самое, что применяли против вьетнамцев несколько десятилетий назад. Но АНОА уже была обучена на опыте предшественников, поэтому задолго до нападения были вырыты глубокие подземные гроты. Небесное воздаяние казалось очень впечатляющим и могущественным, но в действительности под удар попали только несколько десятков неудачливых или не слишком расторопных солдат. Даже пушки или зенитные комплексы не были повреждены. Конечно, враг ещё не подозревал об этом. Со стороны казалось, что в таком кавалькаде взрывов никто не смог бы выжить. Однако, когда четвёртая армия начала повторное контрнаступление, она встретила неожиданно ожесточённое сопротивление.

Ввиду большого беспокойства многих корпораций малого и среднего уровня, финансирование карательного похода всё ухудшалось и ухудшалось. Армия генерала Линды на первом пласте была неостановима, да, и на втором пласте дела обстояли ничуть не лучше. Некоторые малые и средние компании не только больше не горели желанием снабжать поход, но и не имели для этого возможности. Пусть их требования к примирению проигнорировали, но они могли сами отвечать за свои финансы. Более того, потери некоторых компаний были весьма болезненными, и им ещё предстояло эти потери восстановить. А недавно и многие крупные компании взбрели себе в голову, что им кровь из носу нужно начать строительство больших убежишь. Гиганты же вообще не привыкли, что всё финансирование своих решений они должны были взять на себя. Где это видано? Атланты бизнеса начали нервничать. Одно дело запретить партнёрам высказывать всякую чушь о возможном примирении, а другое дело — напрямую вымогать у них деньги. В этом случае даже угрозы всевозможными карами редечными не могли сработать. Топ-менеджмент и крупные акционеры компаний дураками не были, когда в потенциале на кону могли стоять их жизни, эти люди были очень изобретательны и непримиримы. Поэтому финансирование миротворческой миссии всё больше и больше ложилось на плечи транснациональных гигантов, заваривших кашу. И им это очень не нравилось, необходимо было форсировать события. Разведки многих стран мира знали о готовящемся нападении армий Западного блока, и некоторые доброхоты донесли до реинкарнатора эту информацию.

Когда должно было случиться нападение, никто не знал, но предположительно оно должно было состояться в недалёком будущем. Макс боялся, что кризис случится, когда он будет на Земле-1, поэтому решил нанести превентивный удар. А пока противник будет приходить в себя и вырабатывать новую стратегию, у него будет неделя или две, чтобы провести его в другой Вселенной. И удар оказался весьма эффектным. Нельзя сказать, что армия Западного блока слаба, будучи погрязшей в пороках и гордыне. Успешность и точность атаки АНОА почти полностью зависела от внеземных телефонов и шлемов. Американские военные последние десятилетия во всех своих войнах использовали подавляющее превосходство не только в технике и вооружении, но и в контроле за средствами связи. Они использовали сигналы мобильных телефонов или даже раций для вскрытия позиций противника, читали общение солдат в чатах и мессенджерах, прослушивали общение офицеров противника между собой. Однако, на этот раз, как и вообще при противостоянии с АНОА, западные аналитики были слепы. В АНОА было строго запрещено пользоваться телефонами и компьютерами западного производства. Также, солдаты армии были изначально бедны, а теперь, получая хорошую зарплату, они почти полностью отправляли её родственникам, боясь, что не увидят завтрашний день. В качестве развлечений у них были компьютерные игры на базе или просмотр фильмов в кинозале базы. Многие, впрочем, предпочитали тренироваться или спать. Также было много тех, кто ходил учиться. Русский разговорный, русский письменный, математика и так далее. Война когда-нибудь закончится, и если они останутся живы, то нужно будет привыкать к новому обществу и попытаться найти себе в нём место. Хотя гильдия Надежда и обещала платить ветеранские пенсии, мало кто хотел провести остаток жизни в безделье.

Даже те, у кого были сотовые, должны были оставлять их на базе. У каждого отделения был командир с системным телефоном и блютуз гарнитурой в качестве рации, а каждый взводный и выше был в боевом шлеме. Также шлемы были практически у всех снайперов и разведчиков, многих пулемётчиков и наводчиков. Затраты реинкарнатора на эту операцию были крайне высоки, но результат был выше всяких похвал. Внеземные устройства работали без каких-либо задержек по связи. Ассистенты в штабе за тысячу километров отсюда получали информацию в режиме реального времени и оперативно могли направлять движения отрядов точечно вплоть до отдельно взятого отделения или снайпера. Шлем разведчика вообще был чудом. Ему нужно было просто понаблюдать за вражеской техникой из кустов, даже не используя целеуказатель или что-то подобное, а артиллерист в нескольких километрах отсюда мог точно настроить выстрел, даже с упреждением. Такая точность бомбардировкипревосходила все возможные пределы армии Западного блока. Ранее они никогда не сталкивались с тем, что противник превосходил их на голову в качестве связи, скорости реакции и точности артиллерии. Это была ожидаемая, но непредвиденная ситуация. Командование четвёртой армии, как и в целом миротворческой миссии было обескуражено. Они отступили ещё раз, и ещё раз пожгли и раскурочили лесной массив. Но теперь солдаты АНОА уже использовали бункеры и подземные переходы в качестве опорных пунктов. При первых признаках опасности они прятались в них. Если не использовать специальные пробивные снаряды или атомную бомбу, невозможно будет их выкурить оттуда. Однако, пробивные снаряды довольно мощные, а оттого и дорогие, использовать их массово было невозможно, а точечные удары всего по нескольким бункерам были бесполезны. Что ещё было обидно, так это то, что в войне с АНОА дроны оказались бесполезны. Маломощные разведывательные дроны в основном сбивали с помощью российских СВД или китайский QBU-10 — тип 10. А иногда даже из автомата. А на более мощные дроны, у которых потолок полёта был выше, охотились с помощью: американской Баррет М82, китайской QBU-201 или российского «Сумрака» СВЛК-14С. Сбивать дроны снайперскими винтовками, да ещё и в большом масштабе — немыслимая ранее операция, которая стала возможна, благодаря боевым шлемам. Когда же на разведку или боевой вылет отправлялись ещё более мощные дроны, летающие свыше двух километров, уже появлялись бойцы АНОА с ПЗРК или из какого-нибудь неизвестного угла выезжал С-300 или С-400. За несколько месяцев противостояния Западный блок потерял уже больше тысячи высококачественных военных дронов. Сколько было потеряно полугражданских квадрокоптеров, никто не считал. После зафиксированного случая, когда квадрокоптер поймал в объектив разведчика АНОА в лесу, а тот на чистых рефлексах подбил гражданский коптер всего за три выстрела из пистолета, попав всеми тремя выстрелами в один из моторов, дроны стали применяться только в критических случаях и считались одноразовым расходным материалом. Снайперы АНОА при возможности могли атаковать даже вертолёт, повреждая хвостовой винт или наводя страху на пилота. Не всякое бронированное стекло вертолёта могло выдержать попадание бронебойного патрона крупнокалиберной винтовки. Но самым трагическим опытом для пилотов и пассажиров была встреча с вышедшим на охоту Большим Боссом АНОА и гильдии Надежда. Никто не знал, когда и где он появится. Этот человек… нет! Зверь в человеческом обличие использовал американских военных в качестве тренировочных моделей. Он носил с собой снайперскую винтовку Steyr IWS 2000, вручную пересобранную и доработанную опытным оружейником из России. Поэтому о ней знал весь мир. Собственно, её владелец и не скрывался. Специальный 15,2 миллиметровый бронебойный патрон запреградного действия был сущим кошмаром для пилотов вертолётов, водителей джипов и БМП. Из-за сложности использования, большой массы и высокой отдачи эту винтовку было не так-то просто использовать в непрекращающихся боевых действиях. Обычно она использовалась спецподразделениями в разовых спецоперациях. Однако, в руках Биг Босса, имеющего улучшенный боевой шлем на голове и принявшего более качественные сыворотки разной направленности, IWS 2000 превратилась в божественное оружие. Кто-то однажды видел, что стрелок сделал выстрел стоя, небрежно расположив винтовку на ветке дерева. Снаряд попал в переднюю часть проезжавшего по дороге военного джипа, и тот основательно тряхануло от удара, впоследствии джип взорвался. Ветка, используемая в качестве опоры, была толще мужского бедра, но её переломило надвое от отдачи. Нечаянный наблюдатель даже дыхнуть не успех, как стрелок его заметил, но не обратил особого внимания. Закинул двадцатикилограммовую винтовку одной рукой за плечо, словно какую-то игрушку, и за пару мгновений скрылся в густых зарослях. На следующий день очевидец событий решил уволиться из армии. Он больше не хотел встречаться с монстром, способным стрелять с рук практически из пушки. С таким противником, никогда не узнаешь, когда и откуда придёт смерть.

Без поддержки и разведки с воздуха большинство подразделений миротворческой армии, кроме пресловутых «морских котиков» и генномодифицированных суперсолдат были, как слепые щенки. Их боеспособность упала в разы. Четвёртая армия была остановлена прямо там, и если к ней не пребудет значительное по количеству техники и живой силы подкрепление, она не то что не сможет продвинуться вперёд, даже удерживать свои позиции будет непросто. Привычные стратегии ведения войны оказались почти бесполезными, и нужно было срочно придумывать что-то новое. А на это нужно было гораздо больше времени, чем предполагалось изначально.

Глава 119

Когда новости о масштабном сражении достигли ушей военных ведомств всего мира, регулярная армия Демократической Республики Конго пришла в полную боеготовность. Они готовились отражать возможное нападение других армий Западного блока. В городах ДР Конго было введено военное положение и объявлена воздушная тревога. Благо за несколько месяцев с повсеместной поддержкой гильдии Надежда практически во всех городах республики появились большие бомбоубежища. Пусть это были не крупные базы, как у гильдии, но их было достаточно для временного размещения большей части гражданского населения. Неделю или две в убежище просидеть можно было. Солдаты регулярной армии и правительство страны очень боялись потенциального противника, поэтому их укрепления находились глубоко в тылу. На границе активно действовали только военные АНОА.

Мировая общественность, хотя и ожидала подобное развитие событий, пребывала в шоке. Особенную бурю произвели данные о потерях Западного в бронетехнике. А это были лучшие и невозможно дорогие боевые единицы. Американский ВПК продавал в другие страны только устаревшие и менее боеспособные модели, оставляя себе самое лучшее. И вот, эти драгоценные камни на колёсах были изничтожены в больших масштабах. Все крупные страны вынуждены были пересмотреть потенциальную опасность солдат АНОА. Особенное внимание было уделено боевым шлемам. Это уже не какая-то высокотехнологическая игрушка, а настоящий бич войны. Теперь все взоры были обращены в этот жаркий регион. Сможет ли армия Западного блока переломить ситуацию, или же ей придётся отступить?

* * *

Жёстко ударив по носу своих врагов, Макс проверил развитие событий на третьем пласте. Там не было особых событий. Небольшая пещерка была расширена, чтобы принять в себя исследовательскую платформу. Тоннель в Город Сотни Рас также был вырыт. Как раз, в полуразвалившийся дом, в котором реинкарнатор появился впервые. Теперь ему не нужно было возвращаться в город через центральные ворота, собирая на себя взгляды множества потенциальных воров и грабителей. А то, что они позарятся на его добычу и оборудование, если Макс не будет действовать скрытно, было само собой разумеющимся. Ведь его исследовательские экспедиции были чудо как выгодны. С помощью системной карты разведчики не упускали ни одного закутка. Вся территория вокруг города тщательно исследовалась. Мимо некоторых мест экспедиционные и разведывательные группы ходили годами, но так и не обнаружили хорошие ресурсные точки. Мини-машинки позволяли не только оперативно избегать потенциальных врагов и мехзверей, но также могли уводить преследователей в другом направлении. За несколько дней их количество увеличилось до двадцати штук. Тринадцать проводили разведку за городом, а ещё семь сопровождали платформу на рейдах. Одна машинка таки была потеряна из-за внезапной атаки монстра, но это было совсем не критично. Четыре автоматические турели были установлены внутри пещеры, чтобы предотвратить появление здесь мех-зверей. В общем, скрытная перевалочная база была полностью готова. А в городе нанятые механики уже строили вторую платформу, как первую на вид.

Дециподы продолжали биться с Альянсом, но их окончательное поражение было только делом времени. Члены Альянса, хотя и были малы сами по себе, в целом имели довольно большие военные и добывающие возможности. Дециподы же не только потеряли много работников за последнее время, но и лишились двух крупных шахт. Минералов они теперь добывали меньше, чем Альянс, а из-за этого снабжение их армии стало хуже. Разменивая потери на потери, дециподы будут только медленно затягивать удавку на своей шее. В то же самое время Профсоюз Шахтёров хорошо активничал. Две небольшие шахты давали неплохую выработку, а ещё дальше — в трёх сотнях километров от большой шахты была найдена ещё одна мини-шахта. Туда сразу же была ещё одна экспедиция.

Уладив все насущные дела, Макс заперся у себя в кабинете и перенёсся на Землю-1. Сразу по прибытию, он заказал небольшое расширение бункера и улучшил комнату трансмиграции. А также заправил лечебными и питательными смесями медицинские капсулы родителей. После проверки роботов оказалось, что самая скудная шахта будет истощена где-то в течении месяца. Пока ещё рано было переезжать на новое место. Реинкарнатор зашёл на форум в даркнете и купил кусок карты первого пласта, который касался города S 1 и близлежащих городов. Расстояние было не сильно далёким, но и не маленьким. Машины нужно будет использовать в любом случае. Благо, что на первом пласте сейчас почти не осталось мехзверей и крупных исследовательских групп. Почти все шахты и крупные ресурсные точки уже были найдены и разработаны, оставались только маленькие ресурсные точки, поиск которых был проблематичным без соответствующей карты. Экспедиционные флоты с Железными Городами в таких условиях и в отсутствии врагов были практически бесполезны, поэтому их переместили на второй пласт, где модернизировали и продолжили использовать.

Реинкарнатор связался с родителями и какое-то время провёл в болтовне о том, о сём. Двое гуляли по городу, но старались не выходить за его пределы. В общем-то, делать здесь особо нечего было, но они смотрели новости с первого пласта планеты Механоид по местному телевизору, играли в шахматы или карты, читали книги. Ничего особенного. Хотя пейзажи здесь были так себе, они ни в чём не нуждались. Не испытывали голода или жажды.

— Папа, мне нужна будет твоя помощь, — сказал Макс после общения. — Мама, извини, но мне придётся забрать его на некоторое время. Возможно, на пару дней. Я бы и тебя попросил помочь, но сейчас твоё тело проходит курс реабилитации, который закончится только через две-три недели.

— Ладно, — вздохнула Людмила. — Занимайтесь там своими мужскими делами. Скажи, сынок, а ты сможешь разыскать нашу родню и помочь им?

— Да, обязательно, — кивнул реинкарнатор. — Я планирую помочь всем, до кого смогу дотянуться. Но на это потребуются время и деньги. Вот поэтому мне нужна помощь папы.

— Хорошо, надеюсь, ты сдержишь обещание, — сказала мама, взяла со стола электронную книгу, в которую были загружены несколько земных книг (за это нужно было платить энергонами) и начала читать. — Всё идите уже.

Она махнула рукой.

Двое вышли из игры. Затем Макс купил игровой шлем для своего отца, помог ему надеть его и приспособиться. После этого надел свой, и оба подключились к роботам, которые работали в шахте города S 1. Пока они шли по дороге в город, реинкарнатор рассказывал свой план. Так как потеря робота сейчас была довольно удручающей, он решил не рисковать основными оболочками родителей, выделку для Руслана Станиславовича одного из ранее зарегистрированных с телефона роботов. В городе они купили багги и вездеходную тележку, а также семь пистолетов. На багги они поехали к шахте, где загрузили в тележку порядка двадцати роботов. Ещё четверо сели на загруженных сверху и ушли в режим автоматической охраны с пистолетами в руках. Стоило дать им сигнал или если бы кто-то напал на транспорт, они бы открыли огонь. Ещё один сел в багажник багги, Макс с отцом разместились на передних сиденьях. Багги поехал в сторону соседнего города под управлением папы. Он довольно быстро приспособился. Через несколько часов старик, не снимая шлема, переключился на робота, который остался в городе с мамой, а реинкарнатор повёл машину дальше сам.

Макс прибыл в соседний город на следующий день. Двадцать роботов успешно выгрузились на шахте и принялись за работу. В обратный путь был уже отправлен старик, в системной карте уже был построен маршрут, поэтому не было проблемой добраться обратно. Более того, робот мог ехать по маршруту автоматически, нужно было только время от времени проверять окружение. Сам Руслан Станиславович мог в это время смотреть телевизор в приложении шлема или читать форумы. Реинкарнатор снял свой шлем, переоделся, сделал новые документы и вызвал планетарное такси. Сейчас он решил отправиться в Задрищенск, с которым был более или менее знаком.

Планировка города почти не отличалась от таковой в Понауеханске. Единственное отличие состояло в том, что Лорд города был хорошо ему знаком. Им оказался не безызвестный олигарх Мельничий, с которым Макса многое связывало. В обеих Вселенных этот человек был негодяем и бандитом. Он ловко и быстро переметнулся на сторону мирового правительства, когда запахло жаренным. И чувствовал себя новоявленный Лорд вполне превосходно. Макс, конечно, хотел отомстить за Марину с Земли-1, но не сейчас. Более того, она была Макса этой Вселенной почти что незнакомым человеком.

Квартира реинкарнатора уже давным давно была обнесена. Сначала обысками, скорее всего, затем кем-то другим. И возвращаться туда особо не хотелось. Близился вечер. Реинкарнатор выбрал рандомную свободную квартиру в многоэтажке и начал регистрировать телефоны. Когда их набралось двести штук, вызвал планетарную доставку и отправил упакованный шкаф в бункер. По прибытии партии роботов к шахте о них позаботится старик. Макс тщательно забаррикадировал дверь и залез на форум в даркнет, чтобы найти какие-нибудь выходы на повстанческие организации. Какое-то время он колупался на форуме, оставляя осторожные, но не сильно скрытые сообщения. Через некоторое время рыбка клюнула. Ему на даркнет почту написал аноним.

Аноним: «Егор Александрович, здравствуйте!»

Егор: «Здравствуйте!»

Аноним: «Можете объяснить подробнее, я так и не понял, что Вы предлагаете»

Егор: «Нашей команде удалось частично взломать Систему Механоида. Мы начали производить телефоны, которые позволят играть в Мега Машины без капсулы. Как бонус, эти телефоны не подключаются к обычной сети и не отслеживаются. Между собой они могут общаться даже глубоко под землёй»

Аноним: «Насколько глубоко? Какова дальность общения между двумя телефонами?»

Егор: «Не волнуйтесь, Вам хватит. В пределах Земли расстояние и глубина не имеют значения. Там что-то типа квантовой сети. Общение мгновенное. За пределами Земли не проверяли»

Аноним: «Ты шутишь! Как это возможно? Это же чистая фантастика!»

Егор: «:-)) А планета Механоид — не фантастика? Так Вы хотите получить партию?»

Аноним: «Как-то мне слабо верится, что всё так хорошо, как ты описываешь. Это не какой-то развод?»

Егор: «Я сначала отправлю партию, а потом Вы оплатите, включая доставку»

Аноним: «Договорились!»

Не прошло много времени, когда десять телефонов были отправлены по условленным координатам с планетарной доставкой. Также была приложена инструкция. Довольно быстро другая сторона подключилась и даже начала чат с продавцом. Обсуждать дальше можно было в более приватной обстановке. Всё-таки, даже даркнет не всегда стоит доверять. Эта партия телефонов была продана за энергоны. А покупателем был по его словам член гильдии «Витязи» — независимого отделения российской повстанческой армии. Ещё через какое-то время было ещё несколько запросов. Каждый получил пробную партию.

Реинкарнатору в общем-то было всё равно, кто заказчик. Если реальные повстанцы — то с ними полезно иметь дело. Если кто-то из мирового правительства, то через телефоны за ними можно будет шпионить. В любом случае — клиент платит. Большой Босс уже давно не занимается торговлей без прибыли. Земля-1 опережала Землю-2 в развитии на 7–8 лет. Даже у повстанцев здесь было много энергонов. Если на Земле-2 с телефонами довольно привычная ситуация. Их много, и поэтому они стоят дёшево, то на Земле-1 — это новинка, уникальная вещь. Поэтому Макс не стал миндальничать и прямо назначил за них цену, равную цене капсул. Кроме того, в золотых слитках была солидная скидка. Это было сделано специально для повстанцев. Если у мирового правительства относительно простой доступ к продаже золота за энергоны, то у повстанцев с этим была проблема. Однако, реинкарнатор был уверен, что бежавшие правительства прихватили с собой не мало золотых запасов своих стран. И сейчас многим из них некуда было девать это золото. Время от времени они тайно торговали драгметаллами с мировым правительством. Коррупция в капиталистическом обществе — это данность. Поэтому Лорды городов, да и другие чиновники легко торговали со своими врагами, когда это было выгодно. Естественно, дисконт при такой торговле был очень суров. А прямо сейчас телефоны продавались за золото со скидкой, более того, не было никакого дисконта. Повстанцы нуждались в новых игроках, очень нуждались. А квоты на покупку капсул после бегства и потери власти у них были необычайно маленькими. Естественно, спрос рождает предложение. Реинкарнатор изучил Задрищенск, не найдя знакомых, и даже не поняв, как их можно отыскать. После пары дней случайных поисков он обошёл все районы, где можно было получить доступ к новому городу на Механоиде, открыл несколько шахт и отбыл в новый отдельный бункер, который в будущем собирался использовать в качестве торгового хаба и базы для создания собственной «повстанческой армии». Умышленно бункер он решил поставить в том же месте, где была Африканская база на Земле-2. А дальше развернулась торговля. Он привозил партию телефонов, не выходя из корабля принимал золотые слитки или слитки других драгоценных металлов, и вылетал обратно. Любые сражения внутри космического корабля были запрещены, поэтому напасть на него не пытались. Тем более, он был в боевом шлеме и броне. Это энергонов у Макса было мало, а вот системных монет было завались. Будучи прямо на корабле и летя к другой торговой точке он продавал весь металл Системе, а оставшиеся в таре или даже в слитках жучки или маячки просто выбрасывал по пути в случайном труднодоступном месте. Сделав несколько десятков рейсов он понял, что так дальше продолжаться не может, поэтому за определённую еженедельную плату в телефонах договорился с витязями, что они возьмут на себя вопросы транспортировки. Макс передал им пластину, на которую нужно было положить слиток, чтобы тот был принят Системой. Телефоны, кстати, также могли появляться прямо на ней. Их просто нужно было погрузить в ящики и передать заказчику. Так как витязи теперь эксплуатировали планетарное такси чуть ли не круглосуточно, они обустроили себе в дальнем конце космического корабля бронированный ДЗОТ на всякий случай.

Системные телефоны легко вторгались в обычный интернет. И их невозможно было отследить. Поэтому многочисленные повстанческие группировки с упоением занялись интернет-терроризмом, забрасывая различные форумы и социальные сети антиправительственным контентом. Внизу все делали пометку, что сообщение сделано со специального неотслеживаемого телефона, поэтому на пост не нужно отвечать, его комментировать или лайкать, если такового телефона у вас не имеется. Повстанцы откровенно скучали в своих подземных убежищах, а срач в интернете стал для них увлекательной отдушиной. Они были в десять раз более быстрыми и эффективными, чем обычные интернет тролли. Естественно, весь мир узнал об особенных телефонах. Кто-то начал заказывать большие партии, чтобы перепродавать их с наценкой. Макс настроил автоматическую продажу через финансового помощника таким образом, чтобы затраты на покупку телефонов для Земле-1 в Системе никогда не превышали количество системных монет, полученных в этой Вселенной. Если были какие-то излишки, продавать можно было за энергоны. Разобравшись с основными делами на Земле-1, Макс вернулся в свой бункер, зашёл в комнату перемещения и трансмигрировал на Землю-2.

Глава 120

Пока Большой Босс отсутствовал, две воюющие стороны реорганизовали свои войска. Было очевидно, что после катастрофических потерь неделей ранее четвёртая миротворческая армия никак не смогла бы организовать хоть сколько-нибудь значимое продвижение вглубь территории ДРК, и для отражения потенциальной относительно незначительной атаки будет более чем достаточно частей регулярной армии. Поэтому бойцы АНОА с этого театра военных действий были тайно перевезены в другой район.

Стоит отдать должное особой активности политиков Западного блока в последние десятилетия. Они настолько погрязли в себе и собственном величии, что не заметили, насколько их идеи, воззрения и, что немало важно, действия вызывают крайнее недовольство в среде граждан других стран. Да, и в своей собственной. Население США жило при полицейском государстве и наполовину фашистской диктатуре более ста пятидесяти лет. А если добавить к этому откровенный рабовладельческий строй, который закончился в этой стране значительно позже, чем в других развитых на тот момент странах мира, то бишь странах Европы, а ещё чуть ранее тотальный геноцид местного индейского населения, то становится понятно, почему здешнее население настолько инертно в вопросах политической борьбы. Борьба за права чернокожих, борьба за права меньшинств, борьба за экологию — здесь были все возможные виды борьбы, кроме одной борьбы — борьбы политической за право народа и особенно бедного и эксплуатируемого народа иметь свой собственный, не навязанный извне выбор. В Америке никогда не было настоящей революции. Война с англичанами за независимость была, всё-таки, борьбой с внешним врагом. Общественная формация почти никак не поменялась. И даже если это можно назвать с натяжкой революцией в последующие столетия ничего подобного не было. Гражданскую войну в США можно назвать в большей степени войной за передел рынка. В корне общество также не поменялось. Рабовладение в России закончилось практически в одно и то же время, когда оно закончилось в США. Пережитки его в деревнях ещё оставались долгое время, но это уже не сильно влияло на изменения в обществе. Вместе с тем, в этой стране, как и во множестве других стран Европы и Азии в 19-м и 20-м веках произошло много реальных революций и контрреволюций. Не обошла эта стезя и Россию. Сначала Февральская буржуазная революций 1917-го, когда царя вынудили отречься от престола, затем скоропалительная, но неизбежная Октябрьская революция, когда уже была свергнута буржуазная власть, ничего не сделавшая за полгода, а только делившая между собой богатства оставленные Империей. Две последовательные революции, Гражданская война, интервенция, затем Мировая война, а после ещё и контрреволюция в возврат к старому капиталистическому укладу жизни. На территории России произошло слишком много волнительных событий. С ней может посоперничать в этом плане только ряд азиатских стран, как КНДР, КНР, Вьетнам или африканские страны, взять те же самые ДРК или Сомали. В Европе не лучшую судьбу разделили сербы.

И вот, жители стран, которые пережили войны, голод, революции, экономические кризисы, несправедливое отношение и грабёж со стороны других стран, а также тотальные санкции, экономические, торговые и технические блокады должны были слушать сказки западных политиков о красивой и свободной жизни, которую не испытывает большинство населения даже их стран. Поэтому недовольство было действительно массовым и вполне оправданным. И не только недовольство, а порой и прямую ненависть. Например, в Китае. Если только какой-нибудь автор решил бы написать роман про современность в 80% случаев главными антагонистами обязательно обязательно были бы представители западной коалиции. В остальных 20% случаев антагонистами бы выступили японцы, за спиной которых так или иначе маячила тень Запада. И эти романы зачастую пользовались большим спросом и встречали горячую поддержку. Например в России. Для большинства населения провинции западный мир воспринимается не иначе, как враг, либо враг прямо сейчас, либо потенциальный враг в будущем.

Когда впервые за десятилетия настоящей армии Западного блока был нанесён серьёзный удар, многие простые россияне, китайцы, северокорейцы, сербы и другие народы рукоплескали стоя. Всем окончательно осточертели ушаты лицемерия, выливаемые зазнавшимися и зарвавшимися западными политиками. Все политики врут, но враньё этих людей преодолело всякие человеческие пределы. Правительства многих стран проявили обеспокоенность и насторожённость касательно поднимающейся новой силы. А вдруг случится так, что гильдия Надежда и АНОА обратят свой взор на какие-нибудь другие блоки, кроме Западного? Ну, а простой люд так много не думал. Бойцы АНОА помогли проявить им собственные недовольство и гнев, и это хорошо. А что будет завтра, завтра и посмотрим. Жаль было только погибших солдат — молодых парней с обеих сторон, которым только жить и жить. Строить семьи, растить детей, поднимать промышленность и благосостояние нации. Но они были принесены в жертву хищническим амбициям империалистического капитала. Хорошо было бы всё решить за столом переговоров, примириться и вернуть парней домой. Но… гильдия Надежда покусилась на святое. На гегемонию Западного блока с США во главе. Сначала негодяи начали поставлять игровое оборудование в обход назначенных и тщательно спланированных Западным блоком квот. Именно Западный блок должен был контролировать мировой доступ к игре в Мега Машины, а Егор Александрович, будь он неладен, нарушил тщательный план. В конце концов, другие страны получили собственные административные права и теперь им поставляют капсулы виртуальной реальности напрямую с Механоида, помимо продаваемых им телефонов. За один только этот ход Бог уже должен был покарать ответственное лицо. Затем Егор, бессовестно наплевав на всякую мораль, честь и общечеловеческие ценности, скупил или приобрёл в обмен на телефоны золото и другие драгоценные металлы в больших количествах раньше американцев. Это совершенно неприемлемо и непростительно! И, наконец, гильдия Надежда начала оказывать поддержку в национализации африканскими правительствами рудников и шахт на их территории. Многие западные компании напрямую лишились прибыли и дешёвых ресурсов. Это было совершенно невозможно терпеть. Егор Александрович сам вырыл для себя могилу, а миротворческая армия должна была его в этой могиле закопать, вместе со всеми оболваненными или подкупленными им тупицами. Далее миротворческая армия должна была восстановить мир и справедливость на оккупированных сепаратистами территориях, восстановить стабильность в обществе и государстве. Под чутким руководством опытных американских экспертов, разумеется. А как может быть иначе? Кто кроме них во всём мире более опытен в восстановлении после войны государственной власти и экономики страны?

На радостях от новостей о разгроме четвёртой армии, вдохновлённые граждане многих стран начали стихийно образовываться в группы и собирать гуманитарную помощь для ДРК и АНОА. Кто-то выделял деньги, кто-то предметы первой необходимости, кто-то одежду. Бедность и нищета поразили весь мир после очередного глобального кризиса, а также после всех пертурбаций с приходом игры Мега Машины. Но люди хотели выразить деятельную поддержку АНОА. Естественно, Макс не мог и не хотел отказывать этим людям. Они проявили добрую волю, и он должен был её правильным образом принять. Многие игроки, которые уже были в этих странах и городах и изъявили желание рассекретить себя, став волонтёрами, начали приём помощи. Естественно, только один игрок был назначен руководителем, другие были либо волонтёрами, либо нанятыми сотрудниками. Предстояло рассортировать помощь, а затем погрузить её на космический транспортник. На официальном сайте гильдии был вывешен список того, в чём нуждается Африканская база и АНОА, а всё остальное будет отправлено гражданскому населению ДРК. Ещё через день был открыт канал, по которому круглосуточно показывали, как гуманитарная помощь доставляется и передаётся нуждающимся. Озвучивалась страна и город, откуда пришла помощь. При желании могла быть озвучена даже конкретная организация или частное лицо. Кстати говоря, все те, кто передавал помощь или списки передающих помощь, получали в ответ специальные пронумерованные жетоны из легированной стали. Если этим людям когда-нибудь понадобится ответная помощь, они смогут обратиться на сайт гильдии, и в рамках возможности гильдии помощь будет оказана. Но лучше всего было оставлять свои данные при передаче пожертвований. Многие так и делали.

Удивительным стало то, что со всего мира стали стягиваться добровольцы. Эти люди хотели лично бороться с мировым империализмом. Но здесь всё было уже намного сложнее, чем с гуманитаркой. Какие реальные цели могут быть у этих людей? Не будут ли среди них шпионы различных стран, в том числе шпионы Западного блока? И даже если конкретный доброволец — не шпион, кто знает, что у него в голове, и как он поведёт себя на фронте? В АНОА была крепкая дисциплина, и в добровольцах, на самом деле, она не нуждалась. Однако, и отказать этим людям было сложно. Поэтому была открыта ещё одна страничка на официальном сайте гильдии. Там было написано, что добровольцы ни в коем случае не будут отправлены на передовую. Если у кого-то есть желание оказать помощь в борьбе с Западным блоком лично, то он будет направлен в один из населённых пунктов ДРК для обеспечения охраны правопорядка. Обязанностью добровольца будет пресечение конфликтов между местными, мародёрства и грабежей, насилия и нагнетания панических настроений. Если потенциальный доброволец согласен с данным назначением, то может оставить заявку. В то же самое время будет проводиться суровый экзамен. От добровольца требуется крепкое физическое здоровье, желательна воинская подготовка и обязательно наличие нескольких видов прививок перед отправлением в Африку. Такая горячая общественная поддержка и открытые заявления гильдии Надежда ещё больше разозлили транснациональные корпорации. Они готовились к нанесению сокрушительного удара по ДРК и АНОА, чтобы предупредить других. Приближался час Х.

* * *

Макс, конечно, ни в коем случае не собирался отступать перед лицом могучего врага. После всего пережитого за две жизни его характер был отточен, а внутренний стержень стал крепче стали. Однако, у много кролика три норы. Если каким-то образом случится такое, что АНОА и регулярная армия ДРК будут разгромлены, и гильдии Надежда придётся покинуть обжитые места, на переселение или частичное переселение потребуется много средств. Энергоны играли ключевую роль в строительстве Африканской базы, такую же роль они сыграют и в возможном переселении, а также в последующем камбэке. Поэтому его движения на третьем пласте были решительным образом ускорены. Между прочим, помогали в этом и системные монеты, заработанные на Земле-1. Он недооценил запасливость и потенциал беглых правительств другой Вселенной. Как старательные хомяки они годами держали при себе огромное количество драгоценного металла, который теперь в ускоренном темпе передавали Егору той Вселенной в обмен на телефоны. А наценка на телефоны на Земле-1 у него была намного больше, чем на Земле-2, поэтому монеты копились в большом количестве. Реинкарнатор был уверен, что покупателями были именно представители повстанцев, так как, скорее всего, почти всё золото, находившееся в руках мирового правительства было продано за энергоны, чтобы землянам было проще конкурировать с инопланетными расами на третьем пласте. Естественно, энергонов на руках мирового правительства также не должно было быть много, ведь они были потрачены на покупку у Механоида вооружения для установления своей власти на Земле-1, а также на войну с другими цивилизациями третьего пласта. Только повстанцы старательным образом короли энергоны на будущие непредвиденные расходы и расширение их собственных баз. Теперь эти энергоны могли благополучно попасть в руки реинкарнатора.

Системные же монеты были потрачены на покупку различного оборудования на Земле-2, а также на покупку специальных аккаунтов. Макс заказал в мастерской у гномов платформу, аналогичную предыдущей, только управляться она должна была с помощью небольшого особенного робота. Также, как и большая часть продукции, продаваемой Системой Механоида для механиков-призывателей, у него не было никакой боевой мощи, как у обычных роботов. Но он мог управляться удалённо. Третья и четвёртая платформы вскоре были готовы, как и по пять машинок-разведчиков для каждой из них. Платформы под управлением Макса выехали из Города Сотни Рас. С помощью разведчиков было проверено, нет ли позади хвоста. А затем они поехали к пещере, где на них были установлены турели и головное оружие, а также загружены добытчики. Затем они поехали по ранее отмеченным ресурсным точкам. Количество разведчиков вокруг города также увеличилось до тридцати штук. А дальше начался конвейер. Едва только у реинкарнатора было достаточно энергонов для покупки новой платформы и партии разведчиков, он незамедлительно это делал.

Эффективность труда его сотрудников также была довольно высокой. Только сотрудники за рулём машинок-разведчиков или экспедиционный платформы находились на рабочем месте постоянно. Те же, кто управлял турелями или добытчиками были в режиме ожидания, работая в это время в шахтах второго пласта на своих основных роботах. Таким образом, простоя в их работе практически не было, что кардинально отличалось от таковой ситуации у других сил.

Профсоюз Шахтёров продолжал пользоваться услугами малых боевых группировок, и это был брак заключённый на небесах. Расам, представленным в городе небольшой численностью особей, было сложно развивать и военную мощь и добывающий потенциал. Ранее они разрывались между двумя стезями, никак не понимая, что им выбрать. Если выбрать развитие бойцов и боевой техники, то где взять на это деньги? А если большая их часть станет рудокопами, как защитить себя от возможной агрессии со стороны других рас и группировок? Таким образом, Профсоюз Шахтёров решил за них это противоречие. Профессиональные и очень опытные рудокопы занимались своим делом, внося плату за защиту этим малым боевым группам, а они могли постепенно наращивать свою мощь, не распыляя усилия на разные виды деятельности. Да, и для самого Профсоюза такое сотрудничество было весьма выгодным. Организация была ещё очень молодой, и у неё не было накопленного годами потенциала и ресурсов. Если бы Профсоюз сейчас начал самостоятельно вкладываться в развитие боевой силы, на это пришлось бы потратить много сил и средств без какой-либо финансовой отдачи. До кучи ещё и пришлось бы переучивать шахтёров в солдат и отвлекать их от работы. Купить за небольшую еженедельную сумму уже готовых солдат при боевых машинах — вполне хороший ход. Таким образом, хотя среди официальных членов Профсоюза числилось только шесть с лишним тысяч рудокопов, неофициально в сфере его влияния были ещё несколько сотен вооружённых до зубов солдат. Однако, силы других планет, которые почти поголовно находились ещё в феодальном укладе общества, не понимали многих нюансов даже капитализма, что уж говорить про социализм — коммунизм в первой фазе развития. Для них реальной боевой силой расы или организации могла считаться только сила, выращенная организацией и полностью принадлежащая ей. Концепция войск наёмников, хотя и была им знакома, но ещё недостаточно изучена. Они не знали, какую боевую мощь могут явить наёмники, а также не знали всех хитросплетений с этим связанных. Со стороны казалось, что Профсоюз Шахтёров исключительно ремесленная организация, которая практически не представляет угрозы. Но это было очень опасное заблуждение…

Конец пятого тома. Благодарю за прочтение!

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/263048

Оглавление

Глава 95

Глава 96

Глава 97

Глава 98

Глава 99

Глава 100

Глава 101

Глава 102

Глава 103

Глава 104

Глава 105

Глава 106

Глава 107

Глава 108

Глава 109

Глава 110

Глава 111

Глава 112

Глава 113

Глава 114

Глава 115

Глава 116

Глава 117

Глава 118

Глава 119

Глава 120