Ты ни о чем не пожалеешь (СИ) [Виолетта Елисеева] (fb2) читать онлайн

Ты ни о чем не пожалеешь

Их идиллия

Игорь удобно устроился в любовно оформленном супругой эркере и достал книгу, которую все никак не мог дочитать.

Далеко продвинуться в изучении сюжета ему не удалось - уже на третьей странице дверь открылась, и в комнату вошла Аришка. Вид у нее был очень довольный, как всегда после поездки в город за процедурами красоты. Сейчас она будет притворяться, что ничего в этом нет особенного, и вообще подобное ее даже утомляет. Игорь мысленно улыбнулся, Арине всегда нравилось показывать, что ей чужды подобные маленькие слабости. Он на всякий случай окинул ее взглядом с головы до ног. Она успела переодеться в любимые джинсы и свитерок, но это не могло сбить его с толку. Нельзя было ничего пропустить. Это они, как и миллионы пар, уже проходили. Прическа не изменилась, светлые волосы были собраны в аккуратный хвостик. Тогда что? Точно!

Аришка тем временем села напротив и легко положила ноги ему на колени.

- Как отдохнула? - с улыбкой спросил Игорь.

- Неплохо!

Она сладко потянулась и немного лукаво посмотрела на мужа. Игорь перехватил ее ладошку.

- Я заметил твой маникюр, - подмигнул он.

- Тебе нравится? - с надеждой спросила Арина.

- Конечно.

Игорь знал, что Арина всегда доверяла его вкусу, однако едва ли он мог припомнить за последние лет эдак десять случая, когда он выражал недовольство внешним видом жены. Даже если что-то вызывало у него вопросы.

Арина порывисто прижалась к нему и чмокнула в щеку. Это была его маленькая награда за внимательность.

Игорь любил подобные моменты с их незамысловатыми разговорами и нежными прикосновениями. Какая разница, что происходит где-то там, за стенами их маленького мира, если можно просто вот так вот сидеть рядом. В конце концов, как раз ради этого и стоило победить пару-тройку драконов.

Когда-то, теперь уже словно в другой жизни, Игорю пришлось приложить усилия, чтобы его семья могла иметь то, что имела, но без Арины этого бы никогда не получилось. Она безусловно была его поддержкой всегда и во всем, но важнее было другое - чтобы Игорь не делал, он делал это в первую очередь ради нее. Кажется, у творческих людей это называется муза, так вот она, получается, и была его музой, но не на ниве написания картин, а кое-чего более приземленного.

Настроение у Арины определенно было игривым. Она отложила подальше его книгу и предложила вместо чтения свои объятия и неторопливые поцелуи. Игорь был весьма не против.

***

Арина никогда не произносила этого вслух, право слово, неловко даже в подобном признаваться, но дни, проведенные в полномасштабном уходе за собой, не просто придавали ей сил, а окрыляли и заряжали хорошим настроением на неделю вперед. Она всегда старалась показывать окружающим и в первую очередь Игорю, будто стоит немножечко выше всего этого, и уж если и тратит время на подобное, то только по необходимости. Кто же виноват, что она возвращается в хорошем расположении духа?

Игорь, может, и догадывался об истинном положении вещей, но неизменно подыгрывал ей.

Да, сейчас все было хорошо. Жизнь, к счастью, устоялась, у них было то, о чем они в начале своего брака и мечтать не могли. Но главным было не это, а то, что они сохранили друг друга и… свою любовь. А шансов потерять ее судьба подкидывала им достаточно.

Арина села напротив трюмо и внимательно посмотрела на свое отражение в зеркале. Да, она еще хороша, без оговорок про возраст. Просто хороша. Это успокаивало. Нет, она давно доверяла мужу и не искала подвоха. Она знала, что если что-то и происходит или произойдет, то он не позволит ей узнать. Поэтому Арина наслаждалась жизнью, завоевывала свои вершины и иногда позволяла себе радоваться мужскому вниманию. Исключительно со стороны. Никого другого, кроме Игоря, она рядом с собой не представляла. Вот уже больше двадцати лет для нее был только он и больше никого, и ей очень хотелось верить, что это взаимно.

***

Прошлое

Арина нервно мерила шагами пространство институтской аудитории. Игорь должен был прийти с минуты на минуту. Они давно стали назначать тут свидания, ровно с тех пор, как на кафедре им разрешили оставаться здесь для дополнительных занятий. Гранит науки ребята честно грызли, сессию-то сдавать надо, но иногда позволяли себе встречаться в этих стенах просто, чтобы побыть вдвоем, особенно когда на улице свирепствовала непогода.

Однако сегодня мысли Арины занимал только один вопрос. И чем дольше она ждала Игоря, тем хуже ей становилось.

Наконец, он появился. Как всегда какой-то необъяснимо аккуратный, даже в видавших виды джинсах и кедах.

Он молча сбросил куртку и подошел к Арине.

- Что случилось, Крошка? - нарочито развязно спросил он. - Ты как будто приведение увидела.

- Ты почему так долго? - вопросом на вопрос ответила Арина.

- О! Кто-то не в настроении!

Игорь поднял руки, как будто сдаваясь, но на его губах продолжала играть улыбка.

- Может, я лучше пойду?

- Обними меня, пожалуйста! - неожиданно даже для себя попросила Арина.

- Запросто!

Игорь притянул ее к себе и зарылся носом в волосы. Арину это на какое-то время успокоило. Но лишь на какое-то.

С Волковым они встречались всего-ничего несколько месяцев, хотя познакомились немного раньше. Игорь ей при первой встрече не понравился. Какой-то тощий, со слащавой улыбкой, да еще и учился на лингвистике. Нет, против лингвистики как таковой Арина ничего не имела, но вот к неизбежному повышенному интересу к одному из всего нескольких парней на курсе у нее претензии имелись. В общем, Игорь ее не впечатлил. Зато она ему явно запала, и он начал буквально осаждать ее. И, как часто бывает, стоило ему ослабить напор, Арина тут же поняла, что влюбилась. Теперь уже ей пришлось искать встречи с ним, так и сошлись.

- Что же случилось, малыш? - мягко спросил Игорь.

Арина отстранилась от него и отвела взгляд. Надо набрать в грудь побольше воздуха и все ему сказать. Вот прямо сейчас.

- Я беременна, Игорь, - с тяжелым вздохом сказала она.

- О, как… - опешил он.

Арина отвернулась, стараясь спрятать выступившие слезы. То, что он соскакивает, она уже поняла. Арина и не ждала ничего другого. Вообще не надо было ему ни о чем рассказывать. Однако вместо злости к Игорю Арина в первую очередь злилась на себя. Как она могла допустить подобное?

- Это вот прямо точно? - на всякий случай уточнил Волков.

- Да, - всхлипнула Арина.

- Ладно. И что ты думаешь делать?

***

Утром Арина испытала непреодолимое желание приготовить им с Игорем завтрак. Настоящий завтрак с оладьями, свежесваренным кофе и фруктами. Благо, времени на приготовление всего этого сегодня было в избытке.

Пока она увлеченно колдовала у плиты, Игорь обнял ее со спины и осторожно поцеловал в шею.

- А что у нас сегодня за праздник? - спросил он, не торопясь отпускать ее.

- Мое хорошее настроение подойдет за повод?

Арина изловчилась и игриво чмокнула его в нос.

- Вполне, - рассмеялся Игорь, - тогда буду ждать свою порцию.

Арина почувствовала, как по телу разливается знакомое тепло. Она не знала, как это можно объяснить или описать словами, но, кажется, так для нее ощущалось счастье. Собственно, из таких маленьких моментов оно и складывалось.

Игорь предпринял попытку помочь, и тогда Арина подсунула ему фрукты для салата. Она немного опасалась за его светлые брюки и очередной кашемировый свитер, но он отнюдь не переживал и с умеренным энтузиазмом принялся за работу. Арина невольно задержала на нем взгляд. Игорь действительно был привлекательным, и это было не просто мнение влюбленной женщины.

Продолжая заниматься готовкой, они время от времени перебрасывались ничего не значащими фразами, и Арина подумала, что они наверняка смотрелись, как герои какого-нибудь рекламного ролика.

- Может, сделать такие завтраки нашей воскресной традицией? - посмеиваясь, предложил Игорь.

- Не могу тебе обещать, муж!

Хотя Арине больше нравилось думать, что это некий долгий эпилог фильма про любовь.

Она поставила перед Игорем тарелку с дымящимися оладушкам, налила кофе в его любимую кружку.

- Приятного аппетита! - пожелала она и принялась за еду.

***

После завтрака Игорь вышел на крыльцо и с наслаждением втянул прохладный воздух. В доме сегодня было как-то особенно тепло, либо ему просто казалось. Мучительно хотелось закурить, но он держался. Недавно он проиграл Арине спор, ставкой был его отказ от милой сердцу привычки. На случай своего выигрыша Игорь приготовил совершенно иной запрос, но пока была несудьба, хотя он даже не сомневался, что еще возьмет реванш.

Игорь улыбнулся своим мыслям. Они с Ариной прожили больше двадцати лет, вроде бы за это время пасть должны были все мыслимые и немыслимые запреты, но в отдельные моменты Аришка проявляла удивительную неприступность, или проще говоря невозможно смущалась, и тогда ему приходилось обстоятельно ее уговаривать. Это трогало.

Иногда Игорь думал, что Арина всегда была мудрой и рассудительной, даже когда они познакомились на первом курсе института, она уже вела себя как-то по-взрослому. Никакого кокетства, жеманства или надутых губок. Ей не нужны были прогулки под Луной и прочие серенады. И он, будучи зеленым пацаном, тянулся за ней, хотел показать, что соответствует. А он между прочим был старше на целых полгода.

Эту свою рассудительность и мудрость Арина пронесла через все годы их совместной жизни.

Да, по-разному у них складывалось. И Волков был не безгрешен по отношению к жене, несмотря на всю любовь. Хотя он давно научился не корить себя за прошлое. Для всего и всегда есть свои причины. Были они и для этого.

Игорь заметил на рукаве куртки небольшое пятно. Да, и пусть. Окружающие, включая Арину, привыкли думать о нем как о педанте и даже эстете. И он аккуратно поддерживал такой образ, тщательно продумывая свой внешний вид и работая над стилем, хотя в этом было больше игры, чем истинной философии.

Ветер усилился, и Игорь предпочел вернуться в дом.

***

Прошлое.

Они поженились. Ну, как поженились. Просто расписались без какого-либо намека на праздник. Арине стоило невероятных усилий скрыть свое разочарование. Но праздник-праздником, а будущее казалось туманным. Ни от его, ни от ее семьи они особой поддержки не встретили. В глубине души Арина обижалась, злилась, и тайком от Игоря плакала, но поделать ничего было нельзя. Так что с ребенком они вернулись в комнату в общаге, которая у них теперь была отдельная.

И начались будни, в которых Арина пыталась заочно учиться в перерывах в заботе о дочке, а Игорь метался между своей учебой и подработками. Надо ли говорить - было сложно. Иногда, чтобы приободриться, Арина примеряла на себя роль героини известного фильма, которая тоже постигала азы наук, имея новорожденную дочь. Но страх несданной сессии или бытовые трудности не шли ни в какое сравнение с самым главным ее ночным кошмаром. Ведь больше всего новоиспеченная Волкова боялась потерять мужа. Этот страх преследовал ее, не давал нормально заниматься делами. Она снова и снова представляла, как он не выдержит больше, бросит семейную жизнь и вернется назад, к тому, что было до нее. Не надо быть очень мудрой, чтобы понять: не об этом он мечтал, связываясь с Ариной.

Игорь ничего не бросал и даже с дочуркой их возился, давая Арине возможность спокойно учить конспекты, но было понятно, так долго продолжаться не может. Иногда Игорь буквально спал на ходу, они почти перестали общаться, а о том, чтобы как раньше посидеть, подержавшись за руки, и речи не шло. Арина понимала, ее главный кошмар сбывался, но не по тому сценарию, который она нарисовала у себя в голове. Игорь отдалялся, никуда не уходя, а ей не хватало той самой мудрости и просто сил, чтобы его удержать.

Однажды Арина просто села рядом с ним и положила голову ему на плечо.

- Мы наверное все, да? - тяжело вздохнула она.

- В смысле? - хмыкнул Игорь в своей обычной манере.

- Мы закончились, ну, как пара?

- Неа.

Игорь крепко обнял ее и взял за руку.

- Все у нас нормально, Крошка. Я тебе обещаю, все будет зашибись!

В “зашибись” она, пожалуй, не верила, но в то, что все нормально верить хотела. Ведь если он так считает, значит не смотрит на сторону и не придумывает план побега.

***

Игорь зашел в спальню как раз тогда, когда Арина переодевалась.

- Вот это мне повезло, - прокомментировал он.

- Отвернись! - засмеялась она.

- Даже не подумаю.

- У тебя что, какие-то особые планы?

- А ты догадлива.

Игорь подошел ближе, на ходу стаскивая с себя свитер…

Арина замерла, она ждала дальнейшего развития событий. Игорь осторожно прижал ее к стене и начал неторопливо целовать, подготавливая к продолжению.

Арина хорошо знала своего мужа, но еще лучше она знала себя. И к ее большому сожалению, у нее далеко не всегда была той любовницей, которой она сама бы хотела стать. Слишком много ее сомнений, страхов и… комплексов, слишком много его желаний, искушений и возможностей им поддаться помешали ей когда-то по-настоящему раскрыться.

- Моя нежная скромница, - прошептал Игорь ей на ухо.

Этого Арине хватило, чтобы на какое-то время перестать размышлять о чем бы то ни было, кроме одного.

***

Игорь, лежавший на кровати, закинул руки за голову и мечтательно уставился в потолок. Аришка тихонько задремала, и он невольно предался своим мыслям. Очень приятным мыслям.

Частенько за закрытыми дверями их спальни он до сих пор получал тихую недотрогу, и это отнюдь не было с ее стороны игрой или притворством. Ему это нравилось. Где-то на задворках сознания блуждали у него сомнения, что он вроде как не помог ей раскрепоститься или что-то подобное, но он благополучно гасил их. В конце концов, удовольствие он ей доставлять умел, а все остальное на усмотрение каждой отдельно взятой пары. Такой ход мысли Игоря вполне устраивал.

Арина открыла глаза и посмотрела на него совершенно несонным взглядом.

- Привет, - улыбнулась она.

- Привет, - громким шепотом ответил он.

***

Прошлое.

Постепенно все как-то выровнялось. То ли они приспособились, то ли стали взрослее, но справляться со всем стало намного легче. Иногда, когда Игорь выкраивал время, им удавалось погулять втроем, и Арина очень любила эти моменты. Однажды кто-то из друзей обзавелся фотоаппаратом, и так у них появились первые семейные фото. Получив их, Арина обрадовалась так сильно, что сама этого не ожидала. Парочку она поставила на видном месте, а остальные любовно спрятала в альбом.

Волковы учились понимать друг друга, и в их собственных отношениях все тоже налаживалось, вернее Игорь утверждал, что, по его мнению, ничего и не разлаживалось, однако он понял все опасения и взял за правило целовать жену не реже трех раз в день. И за руки они теперь снова держались. Арине этого хватило, чтобы воспрять духом.

В ответ она изо всех сил старалась давать ему то, в чем он нуждался. Еще она приноровилась готовить самый вкусный горячий шоколад, который он просто обожал, и делать идеальные бутерброды, их сметал не только Игорь, но и соседи по общежитию. Да, им очень повезло, потому что жили они на этаже очень дружно.

Дальше произошли очередные положительные перемены. Родители Игоря как будто оттаяли по отношению к внучке. Вначале они стали звать их всех к себе в гости, где Игорь и Арина благополучно проваливались в сон, пока бабушка и дедушка играли с Альбинкой. Через какое-то время свекры предложили переехать к ним из общежития. Юлия, мама Игоря, приводила вполне разумные доводы и напирала на необходимость для Арины все же получить диплом, а без помощи с ребенком это становилось сложнее.

Вот здесь молодые задумались. К этому моменту они уже хорошо представляли, какие проблемы может создать подобная совместная жизнь. В итоге они решили рискнуть. Не сказать, чтобы общий быт стал воплощением идиллии, но Арина чисто интуитивно понимала, когда надо уступить и не создавать конфликтов. Она иногда и сама удивлялась, откуда в ней это было, ведь ей даже совета не у кого было попросить, среди всех подружек она первая вступила в семейную жизнь.

Одно по-настоящему омрачало жизнь Арины: подспудное опасение сновазабеременеть.

***

Игорь был занят своими делами, а Арина решила отправиться в гости к соседке по поселку. Та давно звала на чай, да все как-то времени не находилось.

Ольга встретила Арину у дверей и привела в гостиную, где все уже было накрыто к их чаепитию.

На первый взгляд у двух женщин из общего было только соседство. Ольга Малютина профессионально занималась живописью и была той самой творческой личностью, Арина подобного о себе сказать точно не могла. Однако, если копнуть поглубже, то у них можно было найти гораздо больше сходств. Они были близки по возрасту, Степан, муж Оли, неплохо ладил с Игорем, а сын Малютиных был совсем немного старше Альбины. Так что и в своем прошлом, и в настоящем Арина и Ольга с легкостью находили темы для разговоров.

- Какие новости? - с интересом спросила Арина.

- Хочешь верь - хочешь нет, но Звонаревы все же разводятся, - прозвучал ответ.

Звонаревы были очень дальними знакомыми Волковых, но почему-то истории про их семейные разборки были известны всем вокруг, даже тем, кто в общем-то к этому не стремился. Он открыто изменял, она громко скандалила, потом они демонстративно мирились. Ольга впрочем была из тех, кто с большим любопытством следил за этой драмой.

- Не думала, что до этого дойдет, - призналась Арина.

- А я была уверена, что рано или поздно этим закончится!

Малютины и Волковы стояли совсем на другом полюсе, показывая окружающим многолетние браки без лишних скандалов. Однако новости почему-то немного покоробили Арину. Совсем чуть-чуть.

***

Игорь пересекся накоротке с Кирой, старшей сестрой. Кира, или как он привык ее называть, Кирюха, была поистине яркой женщиной. В прошлом спортсменка сегодня она была успешной предпринимательницей. Недавно она заявила, что устала от всего и стала гораздо больше времени посвящать любимым увлечениям, а главное семье. Выросшие дети были не готовы к повышенному вниманию к своим персонам, но Кира не унывала и находила, куда деть свою неуемную энергию. Брат с сестрой всегда были близки и стояли друг за друга горой. Когда Игорь с Ариной поженились, Кирюха жила в другом городе, зато по возвращении с удовольствием возилась с племяшкой.

Поначалу Игорь с Кирой вели общие дела, но затем, испугавшись за крепкость семейных уз, предпочли разделиться. Ну, его от греха подальше.

Родственники повстречались в ресторанчике, который как раз принадлежал Кире.

- Голодный? - привычно спросила она брата.

- Не-а, спасибо. Рассказывай, как дела?

- О! - просияла Кира. - Я начала планировать летний сплав, ну, ты помнишь, я рассказывала. Если хотите - милости прошу присоединиться.

Игорь только хмыкнул. Представить Аришку на сплаве у него получалось с большим трудом.

- Благодарю за предложение, боюсь, мы тебе там помешаем.

- Как скажешь, но если передумаете, ты знаешь, где меня найти.

Игорь на пару секунд задумался. Какой-нибудь экстрим мог бы стать интересным опытом в их семейной жизни. Но он тут же отбросил эту мысль. Так и до развода недалеко.

Кира что-то говорила про верховую езду, которую решила освоить. Игорь слушал с вежливым интересом.

- А что у тебя нового? - неожиданно спросила она.

- Да все по-прежнему. Кроме разве что…

Настала пора Игорю пускаться в пространные рассуждения. Будучи умеренно страстным коллекционером, он увлекался нумизматикой, и не упускал случая поделиться описанием недавних находок.

Зазвонил телефон, лежавший в его кармане. Аришка разыскивала мужа.

- Да, Ариш, - ответил он.

- Привет, ты скоро?

- Я пока у Киры, а что?

- Тогда я еще побуду у Оли?

- Конечно, Солнце, я позвоню, как буду подъезжать.

- Ладно, передавай Кире привет. Целую!

- Я тоже и не только это!

Кира терпеливо ждала завершения разговора.

- Тебе привет от Арины, - сказал Игорь.

- Как у нее дела?

- Неплохо, не жалуемся.

Кира внимательно посмотрела на брата.

- А как на счет третьих лишних? - аккуратно спросила она.

- Забудь про это, - поморщился Игорь, - не будет больше такого.

Естественно, Игорь даже в самые молодые и дурные годы не планировал делиться с сестрой деталями своих похождений. Об одной из его бабенок Кира узнала практически случайно. Само собой, лезть с нравоучениями она к нему не стала. Но Игорь подозревал, что некое подобие женской солидарности у нее по отношению к Арине возникло.

С другой мадам она сама его прикрыла перед женой. Но то была совсем другая история.

Короче говоря, так уж получилось, что Кира была в курсе его адюльтеров.

Если бы Игоря спросили, зачем он изменял жене, он назвал бы множество разных причин, но среди них никогда бы не нашлось “разлюбил; надоела; охладел” или что-то подобное. В списке было бы что угодно, включая “да какая это измена; так принято; ей такое не понравится” и прочее. Хотя он прекрасно понимал, с чего вообще произошел его первый поход налево, который потянул за собой остальные. Но сегодня, по прошествии лет, Игорь Волков мог с чистой совестью назвать себя верным мужем и даже немножечко моралистом. Последнее время от времени приводило Арину в восторг, и он с удовольствием ей подыгрывал.

***

Прошлое.

Как-то незаметно дела у Игоря стали идти в гору. Он всегда был упорным и, судя по всему, это начало приносить свои плоды. Денег у них поприбавилось, и они даже смогли съехать от его родителей. Игорь почти ничего ей не рассказывал, но Арина расслабляться не спешила. Она была готова к любому развитию событий, хотя расспросами мужа не доставала.

По вечерам она ставила перед ним тарелку с едой и молча смотрела за тем, как он ест. Он в свою очередь нахваливал ее кулинарные таланты, независимо от того, что она приготовила. После ужина Игорь старался уделять время дочке, и подобную идиллию Арина воспринимала как негласную награду за все прожитые ранее переживания.

Однажды поздно вечером они валялись, обнявшись. Игорь медленно поглаживал Арину пониже спины, и в общем-то все было хорошо.

- Помнишь, я сказал тебе, что все будет зашибись? - неожиданно спросил он.

- Да, - улыбнулась она.

- Скоро так и будет.

А вот тут Арина напряглась. В ее понимании все уже было “зашибись”, что же там еще задумал Игорь?

***

Игорь с Ариной уютно устроились в своем любимом эркере. Он медленно гладил ее по бедру, пока она рассказывала ему о том, как прошел день.

Игорь слушал и не мог сдержать улыбку. Арина так увлеченно пересказывала ему свои дела, что это подкупало.

- А! - припомнила она. - Звонаревы все же разводятся.

- О, как, - усмехнулся Игорь, - как обычно или по-настоящему?

- Вроде уже документы подали.

- Жаль, я уже успел привыкнуть к их сериалу.

- Это тебе надо с Олей обсудить, - засмеялась Арина, - она в команде зрителей.

- Тебе нравится с ней общаться? - поинтересовался Игорь.

- Да, она интересная. Подозреваю, что она бы с радостью превратила своего сына в нашего зятя, но это не мешает нашим разговорам.

Игорь понимающе кивнул. Позиция потенциально зятя уже явно была прочно занята, хотя он бы предпочел, чтобы знаменательное событие случилось как можно позже. Что до сына Малютиных, то они с ним даже не были знакомы, как и Альбина.

Подруг у Арины было мало, именно тех самых, с которыми можно обсудить новую сумочку или недавно просмотренный фильм, легко и без напряга. Были коллеги, но это все не то. Игоря это по-своему тревожило, он по определению не мог заменить ей подобное общение, а она в нем как ни крути нуждалась. Хорошо появилась Ольга.

***

Арина сидела в своем кабинете и пыталась сконцентрироваться на делах. Получалось не очень, хотя для нее это было несвойственно. Она всегда отличалась собранностью и серьезным отношением к работе. Игорь нередко называл ее своей умницей, и Арине это очень нравилось.

В итоге она перестала бороться с очевидным, посмотрела в окно и задумалась.

Даже как-то неловко в этом было признаться, но новость о разводе несчастных Звонаревых покоробила. Парочка годами скандалила и выясняла отношения, но при этом они как будто и не планировали разводиться. Если уж совсем по-честному, то все посвященные, коих было много, были уверены, что уж Звонаревы точно встретит золотую свадьбу… очередным скандалом. Но, видно, несудьба.

***

Прошлое.

Мужа Арина явно недооценила, не в смысле человеческих качеств, а в смысле деловой хватки. Та их жизнь, которую она уже считала наградой, стала лишь стартом для дальнейших перемен. Год от года их положение становилось все лучше. И вот они уже жили в собственном комфортном доме и получили доступ к тем благам, которые раньше видели только издалека. Арине бы радоваться, но тревогу она ощущала чаще, чем можно было бы подумать. Деньгами она точно сорить не спешила. Нет, она, конечно, позволяла себе приглянувшиеся наряды и начала регулярно ходить в салоны красоты, куда без этого. В конце концов, она же хотела нравиться мужу. Да и Альбину тоже нет-нет, но баловала, но это все было… умеренно.

Игорь подобному ее подходу только умилялся.

- Детка, - сказал однажды он, - ты мой личный голос разума.

- Хочешь сказать, я зануда? - игриво уточнила Арина.

- Если и зануда, то моя самая любимая зануда!

Игорь притянул ее к себе и начал целовать. Пока все было хорошо. Игорь не давал поводов в себе сомневаться, Арина, само собой, ни о каких других мужчинах и думать не желала. Видимо, они это как-то чувствовали, и даже вежливого интереса к Арине не проявляли, но какое ей было до этого дело, если у нее был муж, любимый и любящий муж, который разве что Луну с неба не стралася для нее достать.

Перемены

Дочь приехала со своим ненаглядным Ромео на выходные. Игорь так и не понял, когда она успела вырасти и завести себе не просто поклонника, а самого что ни на есть будущего мужа.

Отговорившись делами, Игорь закрылся в кабинете. Никакими делами он заниматься не собирался, но настроения поддерживать общение у него не было.

Альбина всегда была домашней девочкой, не спешила съезжать от родителей и почти все время посвящала учебе. Педагоги с детства отметили ее одаренность в точных науках, и Игорь с Ариной всячески поощряли ее развитие. И тут гром среди ясного неба “мама-папа, я влюбилась и уезжаю к нему жить”.

Игорь приходил в себя сутки. Вначале он чуть не потребовал отменить любые подобные планы. К счастью, вовремя одумался. С тех пор Арина частенько напоминала ему, в каком возрасте они сами стали родителями, но это особо не действовало. Ну, какой смысл сравнивать? Все было другое, они были другими.

В общем этот самый Рома казался парнем положительным. В Альбину, вроде как, был влюблен и выказывал всяческое восхищение в адрес ее научных талантов. Вспомнив про принцип, по которому врагов надо держать к себе ближе, чем друзей, Игорь Романа принял. Это стоило сделать хотя бы ради восторга Альбины по этому поводу. Однако Волков был готов к тому, что она в любой момент вернется домой, разочарованная опытом почти семейной жизни. Ну, а для чего еще нужны родители, как не для того, чтобы вытирать слезы из-за подобных неурядиц?

Игорь услышал робкий стук в дверь. Этот стук он узнавал всегда.

- Входите, - громко сказал он и улыбнулся.

Дверь приоткрылась, и в проеме показалась голова Аришки.

- Ужинать пойдешь? - спросила она.

- Неа, пока не голоден.

- Ладно.

Она замерла в некоторой нерешительности.

- Все хорошо? - на всякий случай спросил Игорь.

- Да, конечно. Может, тебе что-нибудь принести?

- Если бы ты приготовила мне чай, это бы здорово, - мягко сказал Игорь.

- Я скоро! - просияла Арина.

Чай Игорь не хотел, но он смутно догадывался, что Арина искала приличный повод не сидеть с почти новобрачными. К слову, кем-кем, а гурманом Игорь не был. Пока Арина регулярно готовила, он сметал абсолютно все, что подавалось, и она часто шутила, что это делает его идеальным мужем.

С Романом было связано еще кое-что, в чем Игорь неохотно признался даже самому себе. Он ревновал не только Альбину, но и… жену. Рома был старше Альбины на десять лет, а значит и с Аришей их разделяла не такая существенная разница.

Чувство было мерзким, но оно было.

Когда дочь только притащила своего жениха знакомиться, Арина пришла от него в восторг. Игорь наблюдал за тем, как она расспрашивала его про работу, увлечения, планы на жизнь, и не мог отделаться от чувства, будто что-то идет не так. Между Ромой и Ариной действительно сразу возникло некое необъяснимое понимание. Такие вещи не бросаются в глаза, это не про общие вкусы или договаривание друг за друга фраз. Это про другое.

Смотрины, или как там это можно было назвать, завершились добром от Игоря. Лучше уж так, чем дочь хлопнет дверью, а потом ищи ее.

Не то, чтобы Игорь опасался какой-то связи между Ариной и их будущим зятем. Его скорее задевала возможная душевная близость, которая могла возникнуть у его жены с любым другим мужчиной. Будь то Рома или кто-нибудь из старых друзей. Пускай это делало его собственником или оголтелым ревнивцем, но уж как было.

Да, в прошлом не только у Арины были поводы ревновать. Игорю тоже приходилось переживать.

***

Арина стояла на крыльце и пыталась поймать отголоски хороший погоды. День прошел очень даже неплохо. Жаль только Игорь недолго с ними посидел, и Арине очень быстро стало неловко в роли третьей лишней. Или может она сама себе это придумала, но тем не менее она предпочла улизнуть под благовидным предлогом.

Рома Арине нравился, пожалуй, они даже были чем-то похожи. Главное он искренне был влюблен в Альбину, а она в него. Это чувствовалось абсолютно во всем. Арину немного тревожило отношение Игоря ко всему происходящему, но, похоже, и он начал постепенно принимать Рому. Она надеялась, что очень скоро эти двое смогут стать друзьями, а изначальное недоверие Игоря забудется само собой. Может, их на какую-нибудь рыбалку вместе отправить? Арина представила себе эту картину и невольно посмеялась.

- Привет, - услышала она за спиной голос Ромы.

- Ромочка, - улыбнулась она, - а где Альбина?

- В расчетах.

Арина могла поклясться, что в голосе Ромы прозвучали нотки гордости. То, что их дочери суждено связать жизнь с наукой, они с мужем поняли очень быстро, так уж вышло, что природа наделила ее математическими талантами. Арина подозревала, что при появлении Ромы Игорь испугался, будто их будущее светило научной мысли все забросит уйдет с головой семью. Однако пока ничего такого не планировалось, Альбина продолжала работать над своей темой, а Рома всячески ее поддерживал, или, как он говорил, “хотя бы не мешал”.

Между Ариной и Ромой завязалась необременительная беседа, которая вскоре была прервана появлением Игоря. Рома быстро откланялся и ушел назад в дом.

Игорь встал рядом и тут же притянул Арину к себе.

- Не замерзла?

- Если только чуть-чуть, - тихо ответила она, - но ты же меня согреешь?

- С удовольствием…

Арина думала, что он остановится на объятиях, но Игорь начал без особых церемоний целовать ее, и очень скоро она почувствовала, словно они вернулись в одно из первых свиданий. Арина хорошо его помнила. Тогда была точно такая же погода и они тоже стояли у какого-то ограждения… В тот день она жалела только о том, что не сразу дала ему шанс.

***

Прошлое

Арина не могла не заметить, что Игорь изменился. Нет, он был все таким же любящим по отношению к ней и ребенку уделял внимание. Но появилось в нем нечто доселе незнакомое. Какие-то привычки, фразочки. Он и раньше неохотно делился подробностями своего дня, описывая в основном что-то несущественное, вроде кошки, перебежавшей ему дорогу. Сейчас же аринины вопросы вызывали у него явное недовольство, которое он впрочем старался маскировать. Арина быстро поняла, что ни к чему хорошему это не приведет, и перестала спрашивать его о работе. С другой стороны, ее он выслушивал очень внимательно и не считал проблему сломанного ногтя незначительной. Да, даже Арина могла переживать о подобных вещах.

Одним субботним утром, когда дочка была на рисовании, Арина с Игорем лениво завтракали, сидя в домашней одежде.

- Какие планы на день? - осторожно спросила она.

- Никакие! - прозвучал ответ. - Сегодня я весь твой, как и завтра.

- Ура!

Арина потянулась к нему и чмокнула в щеку.

- А можно еще разок? - улыбнулся Игорь, и она охотно выполнила его просьбу.

- Я подумала, может нам завести какие-нибудь традиции для укрепления связи, - предложила Арина.

- Например?

- Например, такие вот завтраки или обязательный совместный просмотр фильма, да что угодно. Говорят, они способствуют поддержанию романтики в браке.

Арина вычитала эти рекомендации в одном из глянцевых журналов и взяла на заметку, и вот ей представился повод поделиться ими с Игорем. Она очень переживала, что они могут превратиться в эдаких надоевших друг другу супругов, которые сохраняют брак сами не зная зачем.

- Детка, если ты хочешь посмотреть фильм, мы посмотрим фильм, - тепло сказал Игорь, - это необязательно делать по графику. Лучше скажи мне, из чего ты сделала эти кексики, они великолепны!

И Арина с удовольствием начала рассказывать ему об особенностях рецептуры и тонкостях выпекания. Игорь внимательно слушал и даже что-то уточнял, а Арине очень нравилось чувствовать его интерес.

Игорь менялся и внешне. В нем появился какой-то лоск, как если бы он, наконец, получил возможность быть таким, каким всегда мечтал. Это было сложно объяснить словами, но Арина не могла игнорировать подобные перемены. Кому скажи, посмеялись бы, ну, подумаешь, муж придирчиво выбирает запонки. Ну, и что? А вот Арина испытывала смутную тревогу. Она сильно боялась, что Игорь метнется куда-то ввысь, а она за ним не поспеет.

Однако это было отнюдь не самой главной причиной для волнений. Времена вокруг были не самыми спокойными, и нет-нет, а закрадывались в ее голову страхи. Некоторыми из них она все же делилась с мужем. Игорь велел выбросить подобные мысли из головы и не нервничать. А как тут выбросишь?

- Запомни, вам нечего бояться, - твердо сказал он.

- Но…

- Никаких но, Арина.

Даже на этом список переживаний не заканчивался. Вдобавок ко всему Арина начала ревновать мужа. Не к кому-то конкретному, она его окружение толком и не знала, а к некому абстрактному образу идеальной женщины, которую он непременно должен встретить. Она часто видела таких в салонах красоты, в театре, куда она полюбила ходить, или даже в школе у Альбины среди разношерстной толпы мамочек. Арина смотрела на них глазами Игоря и начинала бояться того восхищения, что они могут у него вызвать. Сама же Арина продолжала оставаться для мужчин невидимкой. Конечно, она неизменно получала от них вежливые комплименты и все в таком роде, но до настоящей заинтересованности там было очень далеко. По иронии судьбы подружки и приятельницы Арины были яркими и привлекательными, и вот они-то нравились мужчинам, с ними флиртовали, а некоторых даже пытались вполне серьезно увести из семьи. Их мужьям такое словно нравилось, в глубине души Арина прекрасно понимала, что это было чем-то из серии сложной психологии и удовлетворения самомнения. Как ни крути, а уверенности данное положение вещей ей не добавляло. Она частенько начала рассматривать себя в зеркале, пытаясь понять, чего ей не хватает, чтобы вызывать похожий интерес. О, нет, она совершенно точно не планировала никаких романов на стороне, но самооценка страдала все сильнее. У нее даже закралась мысль о пластической операции.

Подумав немного, Арина поделилась своими планами с мужем. Осторожно и как будто бы между делом. Услышав эту идею, Игорь поперхнулся кофе.

- Детка, ты определенно заскучала, - сказал он, откашлявшись, - давай-ка лучше подкинем ребятенка бабушке с дедушкой на пару дней, а сами смотаемся на базу.

Под базой у них подразумевался загородный отель, куда можно было сбежать на несколько дней. По сути, обстановка мало отличалась от дома, но вот природа вокруг была шикарной.

- Почему тебе не нравится моя задумка? - надулась Арина, в глубине души ей показалось, что Игорь просто-напросто посмеялся над ней, да и вообще все вокруг так делают, а она что? Хуже?

- Потому что это дурь, вот почему! Поговорим об этом лет через двадцать, и то не факт.

- Ты меня не считаешь за женщину! - в сердцах бросила Арина. Обида и неловкость могли заставить сказать и не такое.

- Это что-то новенькое, - улыбнулся Игорь, - ладно, женщина моя, иди на коленки к своему мужчине, он расскажет тебе, какая ты красивая и вообще самая лучшая.

Кто-нибудь сказал бы, что Арине достался идеальный муж, но интуиция подсказывала ей: над семейной идиллией нависла какая-то угроза, у которой определенно было женское лицо.

Все не так просто

Прошлое.

Игорь от планов не отказался, и они, действительно устроили себе несколько дней романтического отдыха. Он носил ей кофе в постель, один раз разжег камин (где только научился), а она таскала его на прогулки.

Когда они вернулись домой, первое время все было нормально, но потом стали появляться проблемы. Для начала Игорь несколько раз не ночевал дома, но он приводил для этого настолько убедительные объяснения, что Арина лишь пожимала плечами. К тому же, никакую губную помаду она нигде не находила, чужими духами Игорь не пах, и не было ни одного повода подозревать его в чем-либо. Конечно, Арину терзали сомнения, но она запрещала себе им поддаваться. И уж чего она точно не хотела - это набрасываться на Игоря и задевать его необоснованными упреками.

Все изменил случай. Как-то Игорь в очередной раз вернулся домой под утро, Арина только-только проснулась и встретила его, одетая в халат. Почему-то именно этот факт заставил ее почувствовать себя особенно неловко. Игорь дернулся, как если бы не ожидал ее увидеть. И вот тогда она по-настоящему испугалась. За годы, прожитые вместе, Арина успеха хорошо изучить своего мужа, и в то утро он был таким, каким бывал после их занятий ЭТИМ. Подобное невозможно описать словами или объяснить. Такое можно только почувствовать, уловить по незримым импульсам.

- Ты где был? - сорвалось у нее.

- Мы отмечали день рождения партнера, задержались, - спокойно ответил муж, - иди спать, Ариш, пять утра на дворе. И я тоже с ног валюсь. Потом поговорим.

Игорь прошел мимо нее, даже не прикоснувшись. Арина на дрожащих ногах дошла до дивана и просто рухнула на него. Она внушала себе, что что-то не так поняла, что это ошибка, что ей почудилось от недосыпа. Это должно было быть чем угодно, но только не правдой.

Конечно, Арина знала, что супруги могут изменять друг другу, но до последнего надеялась, что их это обойдет стороной. Ведь они же не все! У них особенная история! Но даже Арина больше не могла отрицать очевидное. У Игоря кто-то появился, а он и не попытался объясниться перед женой, оправдаться, хотя бы формально. Арина не лгала себе и признавала - даже самого неловкого объяснения ей хватило бы, чтобы поверить, обмануться и сделать вид, что у них по-прежнему все хорошо.

Все это заставило ее мысленно обратиться к самой главной проблеме, преследовавшей их брак. У Игоря-то никаких проблем не было, а вот Арина уже как будто смирилась с отсутствием у себя талантов в этой сфере. Поначалу казалось, что это нормально, что с опытом все изменится, но время шло, а она оставалась все такой же закрепощенной. Игорь и слова не говорил, ее это утешало, и в глубине души она начинала верить или хотела верить, что у всех так, а истории про страстных женщин не более чем художественный вымысел. Однако мир как специально подкидывал доказательство обратного, и уверенность в себе Арины становилась все слабее. А тут еще и…

Когда она вернулась в спальню, Игорь уже спал.

День прошел как ни в чем не бывало. Игорь остался дома, они пообедали все втроем, но Арина все равно старалась его избегать. Он явно почувствовал это, но ничего не говорил и лишний раз на своем обществе не настаивал.

И только вечером, когда они уже готовились ко сну, Игорь молча потянул Арину на себя и попытался избавить от очередного халата, но она с силой вцепилась в пояс.

- Ну же, Детка, - мягко сказал он, - просто позволь мне тебя приласкать.

И Арина сдалась, как всегда сдавалась. Она ненавидела себя за свою слабость, но устоять перед Игорем не могла. Когда все закончилось, он сгреб ее в объятия и что-то говорил о том, как она великолепна. Однажды он сказал ей: “Только я сделаю тебе хорошо”. И Арина понимала, что это абсолютная правда.

***

Арина и Игорь собирались нанести визит вежливости Малютиным. Ничего особенного не планировалось. Так, пообщаться немного, мужчинам поиграть в биллиард, женщинам поговорить о чем-то своем. Обычные дружеские посиделки.

Арина была рада этому походу. Малютины ей нравились, к тому же теперь у них с Игорем появилась дополнительная тема для… сплетен. А куда деваться? Волковым тоже не были чужды подобные слабости. Пока Игорь соСтепой гоняли шары, Арина с Ольгой удобно устроились в стороне и, попивая вино, предавались обсуждению интересующих их тем.

Ольга как будто выборочно рассказывала по свою сына Женю. Кажется, парень выбрал себе призвание еще в юности и теперь строил карьеру в этом направлении, но Олю гораздо больше волновало, что он не так давно развелся. Хотя женился по очень большой любви.

- Мне она сразу не понравилась, - пустилась в откровения Оля, - ему все говорили не спешить, но он же уперся.

- Молодые люди бывают очень упрямы, - сочувственно кивнула головой Арина.

Арина проследила взглядом за Игорем и подумала о том, что он, пожалуй, был одним из самых упрямых молодых людей из всех, кого она знала.

***

Игорь с Ариной собирались спать. Аришка как обычно и так и эдак взбивала для себя подушку, Игорь с легкой полуулыбкой наблюдал за этим действом. Они неплохо провели время в компании соседей и уже успели как обычно обсудить между собой прошедший вечер. На этом Игорь считал, что свою долю социализации на ближайшее время он получил.

Когда он уже собирался выключить свет, позвонила Кира.

- Надеюсь, вы еще не спите, - сказала он вместо приветствия.

- Ну, почти, - ответил Игорь, - у тебя все нормально?

Ариша юркнула ему под руку и замерла.

- Все просто отлично, - заверила сестра, - я звоню сказать, что план меняется.

- Это какой из?

- На счет моего дня рождения. Я все же решила его отмечать.

- О, как. И каким же образом?

- Я планирую вечеринку. Все свои и никого лишнего. Так что ждите приглашение.

- Ладно, ждем.

Игорь не удержался и поцеловал Арину в лоб.

- Ты расслышала?

- Да. Надеюсь, это не будет бал-маскарад.

Разлад

Прошлое.

После того случая с его возвращением под утро в браке Арины и Игоря наметился настоящий разлад. Она стала подозрительной, везде искала подвох. Хотя какие там подвохи, Игорь, похоже, особо и не скрывался.

Только при дочери Арина продолжала общаться с ним как раньше.

Однажды Арина, сама толком не понимая, что хотела там найти, отправилась к Игорю в офис. Это был момент, когда ей сделалось особенно тошно от своих мыслей. Теперь она уже и не сомневалась в наличии у мужа связей не стороне. Как-то незаметно это осознание сделалось естественным. Арина задавалась только одним вопросом: почему она думала, чтос ними такого не случится? Да почти у всех приятельниц было так.

В конторе ее приходу немного удивились, но сразу нацепили вежливые улыбки. На рецепции куда-то позвонили и предупредили про нее. Игорь никогда не запрещал жене приходить к нему, но ей самой в голову не приходило, что так можно сделать. Да, и зачем?

И там она встретила ЕЕ. Обладательницу шикарной копны каштановых волос и совершенно неприлично бесконечных ног, которые едва-едва прикрывала символическая юбка. При виде этой картины Арина чуть не охнула. Портрет был настолько стереотипным, что ей даже захотелось смеяться.

- Арина Глебовна, - между тем со всей любезностью отреагировала девушка, - вашего мужа еще нет. Вы подождете в кабинете или здесь?

- Здесь...

Арине стоило очень больших усилий не выдать своего состояния. Она сто раз попеняла себе за свой приход, но не убегать же!

Игорь явился совсем скоро. Увидев жену, он заметно удивился.

- Арина! Что-то случилось?

- Случилось! - свои следующие слова Арина не могла объяснить даже самой себе. - Я пришла за деньгами! Мне не хватило на браслет, который мне нужен прямо сейчас.

- Понял, - хмыкнул Игорь, - идем.

Когда он уже достал купюры, и Арина обрадовалась возможность исчезнуть отсюда, Игорь сменил правила игры.

- А, знаешь, что, - заявил он, - мне уже нечего тут делать. Идем и вместе посмотрим твой браслет.

- Ладно, - не стала спорить Арина, хотя едва ли ей удалось скрыть свою растерянность.

Браслет они, конечно, купили. Арина просто-напросто выбрала первый попавшийся. Игорь ничего не заподозрил и вообще выглядел каким-то необъяснимо довольным. Когда она нацепила чертову побрякушку, он не сводил с нее взгляда, и Арина в конец запуталась.

Вечером, после этой невероятно трудной для Арины сцены, когда образ секретарши Игоря все еще стоял у нее перед глазами, Игорь поступил так, как часто поступал в неоднозначных ситуациях… И снова она не смогла ему отказать. Одного Арина не понимала: если у него есть та женщина, почему он продолжает искать близости с женой.

Однажды Кира, которая частенько приходила пообщаться с племянницей, вывела Арину на откровенность. Арина этому не удивилась, она и сама поняла, что ее подавленный вид не может не вызывать вопросы, но сил изображать хорошее настроение у нее не осталось. В последнее время ей вообще казалось, что она перестала чему-либо радоваться. А еще Арина слишком устала быть наедине со своими переживаниями. Пожалуй, последнее выматывало больше всего.

- Что у вас происходит? - спросила Кира.

- Не знаю, - не стала отпираться Арина, - у него… другая жизнь.

- В смысле жизнь? - улыбнулась родственница.

- Я была у него в офисе.

- И что ты там увидела? Волшебных пони и летающих кроликов? Какая такая жизнь тебе у него привиделась?

- Лучше бы это были пони. Вместо них там была мисс бесконечные ноги.

- Ты про эту Таньку что ли? - демонстративно фыркнула Кира. - Нашла из-за кого переживать. Ты же понимаешь, что у всех такие есть, ему тоже надо, для вида. Она, во-первых, для него как мебель, можешь мне поверить, а, во-вторых, замужем. Я кольцо у нее видела.

Арина не стала говорить, что не считает это хоть сколько-то надежной гарантией, но она и так слишком много сказала не кому-нибудь, а родной сестре мужа.

- А что он делал по ночам? - сквозь слезы спросила она.

- Ты правда думаешь, что он способен на такую пошлость? Выбрось это из головы, Аринка! Я тебе говорю, ничего такого там не было.

- Я все упустила, - всхлипнула Арина, - его упустила. Мы просто… соседи теперь.

- Прекрати! Если этот придурок кого-то и способен любить, то тебя.

“Придурок” тем временем стал на удивление острожным. Больше ничто не наводило на подозрения о его неверности.

Спустя несколько дней после визита Киры они отправились на вечеринку, которую она организовала . Арина не очень хотела идти, но Кирюше отказать не смогла.

К этому выходу Арина тем не менее подготовилась очень тщательно. Она долго выбирала из своего довольно большого гардероба платье, затем сделала сложную укладку, в последнее время она хорошо овладела этим навыком. Хотя у Арины уже давно выработался свой стиль, ей нравилось экспериментировать и искать что-то новое. В качестве украшения она надела тот самый браслет.

Когда Игорь увидел жену, его брови так и взметнулись вверх.

- А это что такое? - с легкой усмешкой поинтересовался он, уткнувшись взглядом в ее декольте.

- Это мое новое платье! - парировала Арина.

Арина плохо знала друзей Киры, потому большинство гостей для нее автоматом попадали в категорию “кажется, я где-то их видела”.

И вот на этом празднике произошло то, чего, наверное, никогда не происходило в ее жизни. Арина поняла, что интересна мужчинам. И это был не обычный вежливый интерес с дежурным вниманием. Это было по-настоящему. Сначала она заметила, как какой-то незнакомец смотрит на нее долгим изучающим взглядом, и ей стоило огромных усилий не смутиться и не отвернуться. Однако чувство, которое она испытала оказалось очень приятным. Она не собиралась играть в эту игру слишком долго и потому все же поспешила уйти в другую часть комнаты, как раз туда, где Игорь разговаривал с Кирой. Муж на автомате обнял ее за шею, стоило Арине сесть рядом с ним, но чувство маленькой почти незначительной победы уже успело вскружить голову. Арина сделала небольшой глоток вина, потом еще один побольше. Ей не надо было смотреть в зеркало, чтобы понять: лицо у нее раскраснелось. Игорь скользнул по ней взглядом, но говорить ничего не стал. Кира отошла проводить свою подругу, тем временем кто-то позвал Игоря, он шепнул Арине на ухо, что скоро придет и отошел к окну к очередным незнакомцам. А потом она увидела его. Того, кто смотрел ей прямо в глаза. Он был высоким блондином, совсем не похожим на Игоря, но это не имело никакого значения, гораздо важнее было то, что в его взгляде она прочитала нечто, что граничило с вожделением. А, может, ей просто привиделось? Арина почувствовала, как дыхание у нее участилось, и она непроизвольно коснулась выреза на платье. И в этот самый миг вернулся Игорь. Момент был полностью исчерпан.

Когда они пришли домой, весь вид Игоря говорил о том, что он чем-то сильно недоволен. Арина мысленно сжалась, ожидая какого-то неприятного разговора.

- Игорь, все нормально? - осторожно спросила она.

- Нормально? - разозлился он. - Какое к черту нормально, Арина?

- Да что не так?

- Это я тебя должен спросить, перед кем ты там из платья выпрыгивала, стоило мне отвернуться?

- Но…

- Ты только помни, что за этим следует постель, а ты в этом вопросе совсем не преуспела.

Услышав это, Арина резко отшатнулась. Игорь как будто сам опешил от собственных слов, он протянул к ней руку, но она убежала в ванную, где закрылась на замок и почти сразу опустилась на пол, чтобы горько заплакать.

Игорь не стал колотить в дверь или тем более вышибать ее. Он просто открыл замок снаружи ключом, который они всегда держали под рукой.

- Детка, ну прости меня, - приговаривал он, садясь с ней рядом, - я придурок, тупой ревнивый придурок.

***

После их визита к Малютиным прошло пару дней. Арина знала, что у тех близилась годовщина свадьбы и решила приготовить для друзей небольшой знак внимания - сделанные по особому рецепту пирожные. Одной из причин, по которой ей нравилось общаться с Олей и Степой был как раз их крепкий (во всяком случае с виду) брак. Глядя на эту пару, Арина не теряла надежду на то, что разводиться в этой жизни необязательно. Главное теперь было не забыть о своем плане к точной дате. Пока мысль не ушла Арина поставила себе напоминание. Дел иногда бывало довольно много, легко было что-то упустить. Арине нравилось заниматься кондитерскими, работа была ей по душе, но в последнее время она все чаще думала о том, что надо бы завести себе по примеру Киры и собственного мужа какое-нибудь увлечение.

История с многострадальными Звонаревыми все еще не шла у Арины из головы. Те тоже, как и Волковы, были ровесниками, в возрасте слегка за сорок. Недавно пошел очередной слух, что Звонарев увлекся какой-то двадцатилетней не то моделью, не то еще кем-то. Кто-то говорил, что он подарил ей дорогую машину, кто-то видел их вместе… Арину это коробило. Ведь они с Игорем тоже подошли к опасному рубежу, когда от мужчины можно ждать разных поступков. В том числе внезапных.

Арина пришла на кухню, чтобы сварить кофе для себя и для Игоря. Ну, как сварить - поручить это дело кофеварке. Все это колдовство с джезвой было ей не близко. Хотя люди почему-то частенько думали, что раз она связана с выпечкой, то должна профессионально готовить кофе.

В кухне ее и нашел Игорь.

- Вот ты где, - улыбнулся он.

- Кофе скоро будет готов, - сообщила Арина, - предлагаю распить его в эркере.

Арина просто обожала этот уголок их дома. Когда-то она потратила уйму сил и времени, чтобы оборудовать его, и теперь зазывала туда Игоря при каждом удобном и неудобном случае. Он никогда не был против.

Не был он против и сейчас. Они уютно устроились на своих местах, Арина привычно положила ноги ему на колени. Постепенно потекла неспешная беседа обо всем на свете и ни о чем в частности.

Арина подумала, что момент позволяет ей затронуть тему, которую она вынашивала пару недель.

- Милый, я тут подумала, - осторожно начала она, поглаживая его по плечу, - что мне бы не помешало кое-что сделать.

- Что именно?

Почему-то озвучить мысли вслух было довольно сложно. Когда она предложила подобное много лет назад, его реакцию нельзя было назвать положительной. С другой стороны так разговор можно откладывать вечно.

- Так вот, я подумала, что мне пора посетить пластического хирурга.

Игорь поперхнулся кофе.

- Ариш, у меня дежа-вю, - откашлявшись, заявил муж, - что у нас опять за дурь?

Арина обиделась. Почему для всех это нормально, а для нее нет? Разве он не хочет видеть ее рядом с собой красивой? Она для него совсем не женщина? Глупая, иррациональная обида мешала думать адекватно. Арина попыталась было убрать с его колен ноги, но он успел ее остановить.

- Ну, куда ты собралась? - мягко улыбнулся муж. - И чего ты надулась, как мышь на крупу?

- Тебе совсем все равно как я выгляжу? - пробубнила Арина.

- Ну, в общем да.

- То есть?!

- Аришка, скажи мне, какой правильный ответ, кроме, отличная идея, и я его озвучу.

- Я хочу оставаться женщиной, понимаешь? Все вокруг что-то делают, остаются молодыми, и я тоже должна!

- Понял, - усмехнулся Игорь.

Он осторожно обнял ее и начал тихонько укачивать.

- Моя девочка насмотрелась плохих примеров, - приговаривал он, - их надо выкинуть из головы.

- И ничего не насмотрелась.

- Насмотрелась-насмотрелась. Ты же делаешь эти свои микротоки и что-то там еще, вот и делай. А про глупость свою забудь. Договорились?

- Нет.

- Ариша…

- Ладно.

- Хорошая девочка.

Эта его последняя фраза подействовала на Арину как заклинание. Она постепенно успокоилась, они сменили тему и больше к ее планам не возвращались.

***

Игорь сидел у себя в офисе и ждал Киру. Сестра должна была заскочить с минуты на минуту.

Игорь не знал, печалиться ему или смеяться из-за планов Арины. Конечно, ему хотелось верить, что она все затеяла только из-за него, но это было бы слишком наивно. Он прекрасно понимал, что они подобрались к той самой черте, когда она может совершить самые внезапные поступки, о которых сама же потом будет жалеть. Это было еще одной причиной, почему он одобрял общение Арины с Ольгой. Та была отличным примером того, как прекрасно можно совмещать увлеченность собственным делом и незапятнанность репутации верной жены своего мужа. Вокруг Арины было слишком много красавчиков всех мастей, в том числе и молодых, и в глубине души Игорь опасался, что добром это не кончится. А как себя вести в случае ее измены, он не знал.

Ну, и самое главное, Игорь не понимал, как можно добровольно подвергать себя риску? Он-то к достижениям косметологии относился с опаской, а тут такое. Нет, Арина определенно пыталась затеять дурость. И подыгрывать ей он точно не собирался.

Все это напомнило ему о не самом благополучном этапе их брака. Тогда Аришка тоже строила планы один страннее другого. Игорь только успевал предотвращать их исполнение.

Секретарь, которую выбрала в свое время Арина, сообщила о приходе Киры. Стоило Кире открыть дверь, он понял, где Арина могла “нахвататься плохого”. Как он раньше не замечал? Сестра же была наглядной иллюстрацией достижений какого-нибудь пластического хирурга. Ну, ладно подтяжки или как у них это называется. Когда она нос-то изменила?

- У тебя такой вид, словно ты собрался меня убивать, - усмехнулась сестра, садясь в кресло напротив, - где я нагрешила?

- Почему сразу убивать? - невольно улыбнулся Игорь. - скажи, ты Аришку с толку сбиваешь?

- Будь любезен, поясни.

- Ты ей посоветовала лечь под нож.

- Скажешь тоже под нож, - фыркнула Кира, - ты драматизируешь. Я просто посоветовала ей проверенного специалиста.

- Кира, не порть мне жену.

- Что значит не порть? Она тебе кто?

- Она мне жена, любимая жена. Мне вчера пришлось запретить этот бред, и мы чуть не поругались.

- Игорь, приз самого романтичного мужа тебе не грозит.

- В каком смысле?

- Ты мог бы просто ей сказать, что она самая красивая для тебя и без подобных вещей. И все.

Игорь задумался. Почему ему такое даже в голову не пришло? Положа руку на сердце, он вообще не баловал Аришку романтикой. Свадьбы у них не было, только роспись в неуютном кабинете, годовщины они почему-то никогда не отмечали, даже круглые даты вроде десяти лет. А уж все эти лепестки роз на белых простынях и прочая чушь точно были не про него, и ему казалось, что и Арина мало ценит подобное. Это же Аринка, до невозможности серьезная и рациональная. Что если он ошибался?

Разошлись они с Кирой на вполне дружелюбной ноте, и Игорь почти сразу засобирался домой. По дороге он едва ли не в деталях вспоминал тот период, когда он фактически подавлял Арину, глушил в нее любые попытки стать яркой и заманчивой. Перед собой он мог не скрывать, что никаких угрызений совести он за это не испытывал и по сей день, но повторять подобное у него и в мыслях не было. Сегодня ему хватало ума понимать, что риск измены никак не связан с длиной юбки. Поэтому он с легкой душой подмечал новый маникюр и одобрял любую одежду, которую она выбирала.

Его ревность

Прошлое.

Игорь что-то говорил о том, какой он дурак и как сожалеет о своих словах, но истерику Арины уже было не остановить. Слишком обидным и резким оказался переход от тех новых чувств к реальности, о которой она и без Игоря прекрасно знала.

Тогда муж положил ее голову себе на колени и просто ждал.

Придя в себя, Арина выпрямилась и, стараясь не смотреть на Игоря, сказала:

- Послушай, я понимаю, что… у нас не все хорошо из-за меня. Но… разве я препятствую твоей… твоей личной жизни?

- Детка, - вздохнул Игорь, - моя единственная личная жизнь сидит рядом. Я не понял, что там не все хорошо, но прошу тебя, давай просто забудем этот разговор.

- Угу, - кивнула Арина, сил спорить у нее не осталось.

- Вот и умница.

После того дня для Арины что-то поменялось. У нее внутри как будто выключилась какая-то лампочка. Она перестала делать сложные укладки, которые раньше любила, почти не пользовалась косметикой и одежду выбирала самую невзрачную. Походы в салоны красоты, естественно, были забыты.

Даже Кира попыталась спросить, с чего вдруг произошли подобные перемены, но Арину хватило только на какой-то неопределенный ответ. А что тут скажешь? Она сама не могла понять, почему даже сама мысль о том, чтобы как раньше принарядиться, вызывала неприятие.

Игорь наблюдал за женой с нескрываемым удовлетворением. Иной раз он осматривал Арину с головы до ног и либо одобрительно кивал, либо если ситуация позволяла, прижимал к себе и говорил на ухо:

- Детка, ты прирожденная умница, какой же я везунчик.

Были и приятные перемены. Арина заметила, что из их жизни исчезли даже намеки на неверность Игоря. То ли он стал лучше скрываться, то ли и правда прекратил свои походы налево. А еще они снова начали просто сидеть, держась за руки. Инициатором возвращения давней привычки стал именно Игорь. Арину это вдохновляло.

Постепенно Арина исполнилась решимости преодолеть самую главную трудность их брака. Это было нелегко, да что там, это было почти невозможно, но она заставила себя обратиться к одной из многочисленных приятельниц и взять нужные контакты. Еще какое-то время потребовалось, чтобы по этим контактам обратиться. Стоило Арине представить, как Игорь обнимает другую, гладит ее по волосам, что-то нежно шепчет ей на ухо, перед глазами все плыло и становилось трудно дышать, поэтому выхода у нее не оставалось.

Арина собиралась пойти к той, которая должна была научить ее доставлять настоящее удовольствие мужу. Игорю она, само собой, ничего об этом говорить не стала.

Первой встречи Арина не просто боялась, а очень сильно боялась. Конечно же, она не называла своего настоящего имени. И вообще изменила собственную биографию практически до неузнаваемости.

На первый раз ничего особо пугающего не произошло. Ее попросили рассказать, зачем она пришла, что она ожидает получить в итоге и все в таком роде. Арининой, хм, собеседницей оказалась привлекательная девушка на вид на несколько лет младше. Однако ее привлекательность не была вызывающей, девушка не вела себя надменно, она скорее напоминала психолога на первом сеансе. Хотя Арина никогда у психологов не была, их сеансы она представляла именно так.

После завершения встречи Арина почувствовала себя совершенно опустошенной, она по привычке захотела поделиться своими мыслями с Игорем, но тут же осеклась. Муж ничего не должен был знать. Арине снова стало не по себе, она никогда еще так явно не обманывала его.

Разумеется, с одного раза в ее поведении ничего не изменилось, не случилось никаких перемен или переворотов в сознании, поэтому Игорь ни о чем не догадался. Следующая встреча произошла через неделю. И вот как раз после нее перемены случились, только вот не у Арины, а у Игоря.

После ужина, когда они остались вдвоем, он завел разговор.

- Ты стала куда-то ездить по вторникам? - спросил он почти беззаботно.

Арина так и дернулась.

- Да, это ерунда. Просто походы к косметологу.

- Серьезно? У тебя какие-то проблемы с кожей? - выразил обеспокоенность Игорь. - Почему ты молчала?

- Милый, о таких вещах не говорят мужьям.

Арина чуть не прикусила язык. Зачем она согласилась с версией про проблемы? Как ей теперь выкручиваться?

- Ну, может, кто-то и не говорит, но мы же не все.

- Ладно, теперь ты в курсе.

- Детка, к чему эта ложь? Я знаю, что там никакого косметолога и в помине нет.

Арина почувствовала себя пойманной в ловушку. Она мучительно вспоминала, где могла проколоться. Ну, не следил же за ней Игорь? Или следил? Но следующий вопрос просто выбил Арину из колеи.

- Кто он? - коротко спросил Игорь.

- Какой он?

Арина перестала что-либо понимать.

- Тот, ради которого ты потащилась на эти курсы или как там это называется? - Игорь начал заводиться, но пока держался.

- Игорь, ты о чем?

- Арина, мы тысячу лет вместе, и все эти годы тебя все устраивало, меня все устраивало, а тут ты вздумала повысить квалификацию. Для кого?

- Игорь, ты… ты правда так думаешь? Это же глупо.

- Тогда объясни.

- Я просто хочу спасти наш брак, вот и все, - Арине с большим трудом дались эти слова.

- От чего спасти, детка? - устало спросил Игорь.

- А как ты думаешь?! От того, что я бревно! Доволен?

Игорь заморгал часто. Пожалуй, таким растерянным Арина его еще никогда в жизни не видела.

- Ты из-за моих слов это затеяла? - спросил он, наконец. - Я же тебя сказал, это был просто ревнивый бред.

- Милый, я и без тебя все знаю, - устало ответила она, - просто… я не знала, как это решить. Если бы тебя все устраивало, у тебя бы не появилась другая и ты бы не пропадал с ней ночами.

- Арина, меньше слушай своих подружек. Нет у меня никакой другой! Надо же такое придумать. А! Я понял! Тебя эта курица в приемной с толку сбила.

Арина сидела, молча опустив голову.

- Значит, я прав? Выбрось ты ее из головы. Она ушла давно, просто друзья попросили пристроить на время.

- А как же пять утра? - всхлипнула Арина.

- Просто так совпало, Детка! Ты все не так поняла.

При других обстоятельствах Арина непременно обратила бы внимание на затасканность фразы, но Игорь был так убедителен, а ей так хотелось ему поверить или сделать вид, что она ему поверила, потому что других путей выбраться из той западни, в которую они угодили, она не видела.

- Ладно, - немного успокоилась Арина, - теперь ты знаешь, что никакого другого мужчины нет. Я могу продолжить свои занятия?

- А ты теперь знаешь, что никакой другой женщины у меня нет. Зачем тебе это?

- Ну… - она почувствовала, как краснеет.

- Понял. Тебе что-то не нравится, - Игорь окончательно взял себя в руки, - Тогда давай обсуждать вдвоем, без третьих лиц. Просто скажи мне, что можно исправить.

- Да не в тебе дело, Игорь.

- Ладно, попробуем по-другому. Что ты там уже делала?

- Ну, в первый раз мы просто пообщались о причинах моего прихода.

- Так, а дальше?

- А дальше?

Арина порывисто встала с места и подошла к окну.

- А дальше я училась правильно дышать, чтобы чувствовать свое внутреннее я.

Почему-то в ее исполнении все прозвучало странно, зато, когда это расписывала та самая приятельница, получалось логично.

Арина видела, что Игорь с трудом подавил смешок.

- Прости, Детка. Уверен, это правда очень важно, но с твоим внутренним я мы можем разобраться и между собой. Знаешь, сейчас все сходят с ума из-за какой-то йоги, говорят, они там тоже по-особенному дышат.

- Хочешь сказать, я поправилась?

- Без понятия. При чем тут это?

Игорь подошел ближе и сделал кое-что совсем неожиданное. Он опустился перед Ариной на колени и, обняв за пояс, прижался щекой к ее животу.

- Я чуть с ума сошел, - пробормотал он, - думал, кто он, давно ли у вас с ним началось...

- Игорь, ну, что ты?

Арина гладила его по голове, по плечам и чувствовала, как уходит напряжение. Игорь любит ее, ревнует, боится потерять и никакой проблемы нет. Ведь его все устраивает. Немного жаль было терять образ себя страстной и роковой, который она уже успела нафантазировать, но кто сказал, что все бы получилось? Или что ему это нужно? Или… Или… А, может, она просто спасовала? Свернула с дороги, толком не начав путь?

Игорь тем временем поднялся на ноги и поцеловал ее в висок.

Да, нет, глупости.

- А как ты узнал?

- Ты ежедневник оставила, - признался Игорь, - дальше было несложно.

Арина смутилась. Она там навела такую тень на плетень, что, видно, наоборот вызывала подозрения.

- В следующий раз буду осторожнее, - тихо засмеялась Арина.

- Никаких следующих разов!

Игорь мазнул ее пальцем по носу и снова поцеловал.

***

Игорь и Арина прибыли на то самое празднование дня рождения Киры. Слушая своего случайного собеседника, Игорь осторожно осматривал собравшуюся публику. Сестра обещала “всех своих”, и пока так оно и было. Никаких новых лиц он не заметил, кроме… Какой-то девчонки. Она была слишком молода, чтобы вписаться в круг друзей Киры. Обычная охотница модная-дерзкая, носящая имитацию юбки. Все как полагается. Игорь ощутил что-то похожее на плохое предчувствие. Девушка заметила его интерес, но попыталась истолковать его по-своему. Игорю стало смешно. У него дочь такого же возраста в конце концов. И все же, зачем Кира ее позвала? Неприятное предчувствие усиливалось.

И вскоре Игорь понял, почему. В зал зашел ОН. Высокий блондин лет двадцати пяти, как там говорят, два метра роста и косая сажень в плечах? Он был настолько хорош собой, что все присутствующие женщины невольно уставились на него. Даже Кира. Игорь бы легко пережил такой поворот событий, если бы Арина не подошла к этому мистеру Вселенная, и они не обменялись приветственными поцелуями. Игорю показалось, что он забыл, как дышать. Аришка стояла как всегда сдержанная, ну, прямо вылитая Снежная королева, да вот взгляд у нее был слишком теплым.

- Только не нервничай, - услышал он над ухом голос сестры.

- Это кто такой вообще? - сквозь зубы спросил Игорь.

- Эдик.

- Прекрасно! А главное все объясняет.

- Он мой фитнес инструктор, уже несколько лет. Мы подружились.

Игорь многозначительно посмотрел на сестру.

- То, о чем ты думаешь, в прошлом! - сдалась она.

Игорь глянул на то, как легко его жена разговаривала с этим Эдиком и подумал, что у нее, похоже, кое-что в будущем. К такому он точно оказался не готов.

- А откуда его знает Арина, скажи мне?

- Вспомни, она со мной на тренировки ходила.

Игорь помнил, он тогда еще подумал, что идея так себе. Как чувствовал.

Арина продолжала улыбаться Эдику, показывая что-то на своем предплечье. Игорь уже собрался ее утащить и пускай бы Кира посылала ему вербальные и невербальные проклятья, но Эдик все сделал за него.

Он неловко посмотрел на Арину, как будто извиняясь, еще более неловко похлопал ее по плечу и почти бегом ринулся туда, где его ждала та самая модная и дерзкая. Арина проследила за ним с каким-то понимающим разочарованием. Игорь уже едва не бросился к жене, чтобы обнять и поцеловать, но остановил себя в последний момент. Где он и где этот Тор? Да, Арина только разозлится, если Игорь правильно понял происходившее.

Арина впрочем быстро взяла себя в руки и больше признаков плохого настроения не показывала. На обратном пути она знакомо жалась к мужу, но ничего не говорила.

Игорь откровенно не знал, что ему делать.

Дома Ариша и вовсе защебетала, как всегда бывало после хорошо проведённого времени. Волков в конец запутался. Они как обычно устроились в эркере, куда Арина потащила его без лишних слов, и там Игорь решил завести разговор.

- А что это за блондин, с которым ты говорила? - спросил он.

- Ты про кого? А… про Эдика. Он фитнес инструктор Киры, ну и я немного с ним занималась.

Игорь разве что зубами не скрипнул. Занималась, что за отвратительное слово?

- А вы подружились, - заметил он.

- Ну, не то, чтобы подружились. Он хороший мальчик, но встретил не очень хорошую девушку.

- Не понял.

- Он встречается с одной, которая его изводит, а сама, похоже, ищет себе кошелек потолще. А Эдик, считай, бегает за ней. Она кстати была сегодня.

- Грустная история, - понимающе кивнул Игорь, чувствуя, как его отпускает напряг.

- Прости! - спохватилась Арина. - Рассуждаю, как типичная кумушка.

- Ты рассуждаешь, как доброе сердечко, - Игорь протянул руку и легонько ущипнул ее за щечку.

И пускай Эдуард продолжает в том же духе.

Игорь всегда ревновал Арину. Не только к таким вот инструкторам, хотя, положа руку на сердце, они весьма редко мелькали в ее окружении. Однако первый раз он по-настоящему испугался, когда его скромница затеяла нечто, что вышло за все мыслимые и немыслимые рамки. Даже спустя столько лет Игорь продолжал ощущать ту непонятную смесь обиды и недоумения. Да, он сам был косвенно виноват в том, что Арина решила взять уроки постельной жизни, да еще и тайком от него. Игорь что тогда только не передумал, но в одном он не сомневался: Арина встретила другого и теперь старалась для него. Когда она что-то залепетала про косметолога, Игорь чуть ее не убил. Потом судьба не раз и не два подбрасывала ему поводы для переживаний, но тот случай так и остался особенным. Тем более Игорь торопился решить все размолвки перед грядущей разлукой…

И сейчас Аришка подошла к очень опасному моменту, когда легко увлечься кем-то, захотеть новых впечатлений и попасть под влияние какого-нибудь типа с не самыми честными намерениями. И дело, которым она занимается может этому только поспособствовать.

***

Этим утром Арина проснулась немного раньше мужа. Приведя себя в порядок, она накинула шелковый халатик и осталась довольна своим отражением в зеркале. Пускай Игорю она давно примелькалась, так ей самой было спокойнее.

Игорь постепенно просыпался. Арина села на свою половину у изножья кровати и начала медленно стаскивать с мужа одеяло.

- Пора вставать, ленивец, - сказала она.

- Еще минуточку! - подыграл ей Игорь.

Тогда Арина, привычно склонившись, принялась игриво целовать и покусывать пальцы его ног. Игорь в ответ негромко смеялся. В такую игру они играли довольно часто. Прижавшись губами в последний раз, Арина выпрямилась и, встретившись с ним взглядом, все же засмущалась.

- У тебя из вариантов выбора завтрака чай или кофе, - кашлянула она, - вафли не обсуждаются.

Вафли приехали накануне прямиком из их кондитерской.

- А если я захочу какао, - хитро прищурился Игорь.

- Это тоже возможно!

- Тогда это мой выбор на сегодня.

- Ладно.

Вчерашний день с Кириной вечеринкой остался как будто где-то далеко. Арина была спокойна и расслабленна.

Петр Зимин

Прошлое

После того их разговора про неудавшуюся Аринину учебу у них с Игорем как будто началась новая глава в браке. Он больше не давал ни единого повода для ревности, и Арина успокоилась. Постепенно воспоминания о собственных подозрениях поблекли, и Арина уже сомневалась, а была ли она в них права? Не накрутила ли она себя? Очень было похоже, что как раз накрутила. Арина, как и обещала, отказалась от своих планов, и она видела, что для мужа это действительно оказалось важным.

Может быть, думала она, когда-нибудь потом ей все-таки удастся поработать над собой. Тогда, когда Игорь станет ей больше доверять.

Арина с удвоенным энтузиазмом стояла у плиты, стараясь создавать для Игоря тот самый тыл и уют. Она хотела, чтобы он спешил возвращаться домой, чтобы знал - его тут любят, тут тихая гавань. Муж ел с показным аппетитом, и Арине казалось, что со своей ролью она справляется неплохо.

Однажды он снова предложил ей уехать на “базу” вдвоем, и она с радостью согласилась.

В первый вечер он как-то особенно много целовал и обнимал ее. Арина нежилась и таяла, думая о том, что счастливее она наверное быть не может.

На третий день их поездки они устроили пикник. Вокруг по деревьям прыгали белочки, где-то вдалеке Арина заметила зайца. Настроение было просто отличным. Когда она лежала, устроив голову у Игоря на коленях, а он поглаживал ее по волосам (ее, а не кого-то там!) он сказал как будто между делом.

- Лето близится.

- Ну, да, - улыбнулась Арина.

- Неплохо было бы вам перебраться поближе к морю. Можно уже через пару недель.

Арину это заявление не удивило. Они давно рассуждали, что хорошо бы какое-то время пожить где-нибудь на побережье. Вот и сезон подошел.

- А ты когда к нам? - беззаботно спросила Арина.

- Постараюсь как можно скорее, Детка. Не уверен, что будет получаться надолго, но я буду стараться.

- Если бы ты знал, как я жду твоей пенсии, - вздохнула Арина.

- Потерпи, любимая, скоро будем с тобой жить в праздности, и я тебе еще надоем.

Конечно, Игорь часто признавался ей в любви, но вот любимой назвал впервые. Успокоенная Арина посчитала это признаком развития их отношений.

Только вот то, что он сказал дальше, заставило Арину опешить.

- С этим отпуском все не так просто, пожалуйста, пойми, что я скажу.

- Игорь, что случилось?

- С вами будет жить охрана.

- Ну, ладно, - пожала плечами Арина.

Идея ей не нравилась, но раз Игорь предлагал подобное, то на то должны быть причины. Арина постаралась успокоить дурные предчувствия.

- И, возможно, вам придется задержаться там подольше, - добавил Игорь.

- То есть?! - она выпрямилась и во все глаза посмотрела на мужа.

- Арина, я прошу тебя, верь мне. Когда-нибудь я все тебе объясню.

И Арина снова поверила.

Дальше события развивались по намеченному плану. Они с дочерью собрались отбыть на теплые берега.

Арину волновало, что обратных билетов у них все-таки не было, но с другой стороны взять их не должно было стать существенной проблемой.

В день отлета Игорь подошел к ней и крепко обнял.

- Будь умницей. - шепнул он ей. - Отдыхай, но глазки никому не строй, договорились?

- Игорь, - засмеялась Арина, - ну, о чем ты говоришь?

Она уже прекрасно понимала - что-то идет не так, но еще она догадывалась, что ее любопытство может создать для Игоря лишние проблемы. А этого она хотела меньше всего. Игорь тем временем очень знакомо погладил ее по спине и поцеловал в висок.

- Запомни, Детка, кто бы что ни говорил, чтобы ты не услышала, я всегда любил и могу любить только тебя, - сказал он очень тихо, - ты моя единственная. Навсегда.

А вот тут Арина всерьез начала нервничать. Никогда раньше Игорь не говорил подобными фразами.

- У нас с тобой это взаимно, муж, - ответила она и прижалась губами к его губам.

Настало время уезжать. Игорь с ними не поехал.

Дальше в общем-то никаких странностей не происходило, и Арина постепенно успокоилась. Ну, расчувствовался Игорь. Почему она отказывает ему в праве на сентиментальность? Зато как он назвал ее своей единственной. Нет, ей определенно пора перестать рыскать в поисках скрытых смыслов. Впереди был отпуск в отличном месте, солнце, море и новые впечатления. Так уж повелось, что раньше они ездили отдыхать в один и тот же город, зато теперь их ждало что-то новенькое.

Кира встретила их на месте, как и договаривались. Вроде как, она свой отпуск начала раньше, а ее мальчишки отправились на отдых с палатками, рыбалками и всем тем, что Кира не готова была с ними разделить.

- Красавицы мои, - поприветствовала их Кира, - добро пожаловать на субтропические земли!

В машине Арину с дочкой разморило, и они продремали до самого конца дороги. Кира привезла их к симпатичному белому домику, который, как на картинках, был окружен цветами и какими-то деревьями, названия которых Арина не знала.

У дверей стоял коротко стриженный крепкий молодой человек. Он держал руки за спиной, и при их появлении на его лице не появилось ни единой эмоции.

- Знакомьтесь, - сказала Кира, - это Илья. Илья Земцов, он будет помогать вам и все дела.

- Рада знакомству, - невнятно пробормотала Арина. Вся ситуация начинала казаться ей абсурдной.

- К вашим услугам, - кивнул Илья.

Игорь говорил о том, что этих, как их только обозначить-то, должно было быть двое. И точно на заднем фоне кто-то уже возился с вещами.

- Девчонки, - идемте в дом позвала Кира.

В доме было ожидаемо прохладно. Это оказалось как раз тем, что нужно. Арина успела заметить, что интерьер был оформлен в том самом южном стиле, который обычно изображают на картинках и в каталогах. В принципе ей здесь начинало нравиться.

Илья так и остался стоять снаружи, зато тот второй зашел к ним в комнату. На вид они с Земцовым были ровесниками, но внешне кардинально отличались. Этот был повыше и как будто более утонченным что ли. Как и его коллега, он был явно в хорошей форме, с отличной осанкой и вообще он приковывал к себе внимание.

- А это Зимин Петр, - представила его Кира, - так что оба ваших верных рыцаря в сборе.

В отличие от Земцова Петр улыбнулся, а в его взгляде промелькнуло некое странное понимание, хотя, может, Арине это показалось от усталости.

Вскоре после легкого ужина Арина отправила дочь спать. Кира уже успела предупредить, что позвонить домой отсюда не получится. И об этом Игорь говорил еще дома, но Арина придумала решение. Кира увезет с собой письма и диктофонные записи, которые потом передаст Игорю. Должен же он знать, как они тут время проводят.

Усталость сделала свое дело, и Арина очень быстро провалилась в сон без сновидений.

Утром Альбина, конечно, попросилась на море. Кира вызвалась составить ей компанию.

- Я же скоро уеду, - сказала она Арине, - так что мне только в радость. А вот ты до сих пор какая-то уставшая. Лучше отдохни.

Арина спорить не стала. Она действительно чувствовала себя разбитой. Не то перелет тяжело прошел, не то общее волнение сказалось. Она закрылась в спальне и решила записать для Игоря небольшое послание. Ей это показалось особенно романтичным.

“Привет, мой дорогой муж! Долетели мы просто отлично. Ни разу не трясло, представляешь! Дом прекрасный, мне нравится здесь абсолютно все! Он такой, знаешь, как с картинок, я себе его именно так и представляла. Милый, я просто в восторге! Тут чудесно, и я очень надеюсь, что ты сможешь побыть здесь с нами! Без тебя все равно не то, но я наслаждаюсь каждой минуткой, потому что обещала тебе хорошо проводить время. Игорь, я знаю, что ты не особо придирчив в еде, но, пожалуйста, не забывай там нормально питаться. Ой, прости, я опять превращаюсь в зануду. Лучше расскажу тебе о том, что здесь рядом с домом много деревьев, на которых растут какие-то фрукты. Я пока не разобралась, но успею тебе рассказать! Целую тебя и обнимаю! Твоя жена!”

Арина выключила кнопку записи, для себя она решила, что переслушивать не станет, ведь ей точно что-то не понравится, а, как водится, в таких случаях лучше всего оставлять первый вариант.

До отъезда Киры она напишет мужу письмо. Все же было в этом что-то. Арина подумала, что со временем это превратится в их общее воспоминание или особую историю, которую они станут пересказывать друг другу.

Арина знала, что в доме с ней остался этот Петр Зимин. Надо было отдать ребятам должное, они действительно были незаметными. Сегодня за завтраком даже можно было забыть, что они воообще есть.

***

Альбина и ее Рома в очередной раз приехали пятничным вечером, и Игорь даже в глубине души понадеялся, что у них что-то разладилось, но не судьба.

Игорь наблюдал за тем, как Арина иРома пытались играть в ту странную игру, где надо убирать брусочки, пока башня, сделанная из них, не упадет. Смысла этого действа он никогда не понимал, но Арина, похоже, стала настоящей фанаткой. Тот факт, что компанию ей составлял Ковалевский, Игоря немного нервировал, но показывать он это точно не собирался. Альбина, читавшая рядом очередной учебник или справочник или что там она могла читать, и вовсе не предавала происходившему значения.

В общем-то вся эта картина прекрасно укладывалась в обще принятое понимание идиллии. В какой-то момент Арина неожиданно посмотрела на Игоря и улыбнулась ему немного виновато. Как будто говорила “прости, муж, но этот брусочный азарт сильнее меня”.

Ковалевский сделал неверное движение, и вся башня посыпалась.

- Тебе убирать! - радостно сказала ему Арина.

Аришка подошла ближе и взглядом указала на дверь. Она всегда так делала, когда не хотела больше оставаться рядом с будущими новобрачными.

- Мы займемся пока ужином, - достаточно громко сказал Игорь.

Они с Аришкой перешли из комнаты в кухню, где Игорь совершенно не знал, что лично от него требуется. Нет, он прекрасно был способен организовать себе пропитание, но семейные ужины это же не то. Этим у них всегда заведовала Арина.

- Чувствуешь себя патриархом маленького рода? - неожиданно спросила Аришка.

- Не сказал бы. Я хочу в первую очередь чувствовать себя твоим любимым мужем, а одно исключает другое.

- Почему? - с любопытством спросила она.

- Потому!

Игорь мазнул ее пальцем по носу, не удержался и поцеловал. В самом деле он хотел быть для Арины в первую очередь привлекательным мужчиной, с которым она стремилась бы бегать на свидания или вместе готовить ужин. С ним, а не с кем-то еще.

Игорь давно привык к этой обидной в общем-то мысли, что не благоволи ему тогда удача, Арина бы сейчас, скорее всего, стояла в кухне с другим мужчиной, и с ним бы обсуждала, что лучше подать на ужин, а он, Игорь, остался бы в лучшем случае воспоминанием и хорошо, если приятным. И Игорь даже догадывался, кто бы с легкостью мог занять его место. Настроение немного подпортилось.

Арина словно прочитала его мысли.

- Знаешь, муж, - сказала она, - ты единственный на все времена человек, с кем мне хочется обсуждать ужин.

Игорю показалось, что у него в груди разрастается какое-то приятное, слишком приятное, чтобы быть реальным, тепло. Он уже давно, лет эдак двадцать с небольшим не умел отделять свое счастье от счастья Арины. Кто-то бы назвал это поклонением, кто-то бы чем-то нездоровым, Игорю было все равно.

- Сочту это за признание в любви, - мягко улыбнулся он.

- Это оно и есть.

Аришка слегка покраснела, и ей понадобилось время, чтобы озвучить свое следующее предложение.

- Ужин еще не скоро, а у нас в целом все готово.

- Так, - заинтересовался Игорь, - и что ты предлагаешь?

- Ну, мы могли бы пока закрыться у себя и… просто немного поваляться… или сделать это попозже.

Осознание того, что Аришка сейчас преодолевает свое стеснение для того, чтобы … подарить ему близость (такие обороты она обычно предпочитала) сносило крышу.

- Иди ко мне, крошка, - шепнул Игорь, - нам не обязательно куда-то уходить…

Здесь и сейчас Игорь был рад, что умел доставлять своей сложной и такой любимой девочке настоящее наслаждение. И не важно, что там у них происходило до этого.

- Чья ты? - шепотом спрашивал он.

- Твоя … только твоя… - звучал ответ, ради которого не жаль было начать все заново, с самого первого дня.

***

Арина с утра пребывала в отличном настроении. Она увидела в окно, как молодые заняли беседку, почему-то она им особенно полюбилась. Значит, не зря Игорь когда-то придумал ее установить.

Арина достала мобильный и отправила мужу сообщение “где ты?”, ответ пришел незамедлительно “в кабинете, приходи”.

Арина улыбнулась. Она прихватила с собой печенья и отправилась к нему.

- Как дела? - спросила Арина, садясь напротив Игоря.

- Отлично, пообщался с Зиминым.

- А у него как дела?

- Неплохо, разошелся с этой своей, все время забываю, по-моему, Настя.

- Да, Настя. Ну, там с самого начала было понятно, что особо любви нет. Так… приятное времяпрепровождение.

- Ну, и нравы! - закатил глаза муж.

Арина с нескрываемым восторгом посмотрела на мужа. Игорь в образе оплота морали пока был для нее непривычен, но ей точно нравилось его движение в эту сторону.

- Мне кажется, он до сих пор страдает по бывшей жене, - предположил Игорь.

- Не думаю, - ответила Арина, - но я почти уверена, как все однажды сложится у него.

- И как же? - Игорь с интересом глянул на нее.

Арина погладила его ладонь и сцепила их руки в замок.

- Однажды в его окружении, скорее всего, на работе, появится какая-нибудь милая девочка, непохожая на всех этих серьезных женщин. Наш друг на нее западет, найдет сто причин, чтобы не позвать ее на свидание, так они и будут вздыхать друг по другу, пока у одного из них не сдадут нервы.

- И что дальше?

- У одного из них сдадут нервы, и этот кто-то, наконец, проявит инициативу.

- Ну, или нервы сдадут у Земцова, и он назначит им время и место для свидания, - засмеялся Игорь.

Арина находила такой вариант вполне возможным.

Спустя несколько дней, когда Арина уже собиралась уходить из офиса, она услышала стук в дверь. Это было немного непривычно. У Арины было одно негласное правило, если дверь в кабинет открыта, то она открыта и не надо спрашивать или стучать, если же она закрыта, то значит попасть к ней нельзя ни при каких обстоятельствах.

- Войдите, - тем не менее сказала она.

В кабинете появился не то Иван, не то Олег, он был новеньким, и Арина никак не могла запомнить его имя. Парню точно было до тридцати лет, и он был буквально воплощением современных стандартов мужской красоты. А еще он обладал совершенно нулевой харизмой. Во всяком случае по мнению Арины.

- Арина Глебовна, извините за беспокойство, - начал он.

- Мы не используем отчества, - мягко напомнила Арина.

На самом деле ей просто не нравилось, когда молодые люди и девушки таким образом как будто подчеркивали их разницу в возрасте. Так и повелось, что у них все обращались друг к другу исключительно по именам.

- Простите, Арина, - кивнул парень.

В общем ничего особенного не произошло. Иван, так его все же звали, пришел с обычным вопросом, обсуждение которого вполне можно было бы отложить. Это и предложила сделать Арина.

Напоследок Ваня окинул ее неоднозначным взглядом и был таков. Арина только усмехнулась. И этот туда же.

Размышления и разговоры

Прошлое

Первые дни их каникул прошли просто отлично. Они проводили время так, как должны это делать люди, находящиеся на отдыхе. Места для плохих мыслей просто-напросто не оставалось.

Кира уехала, прихватив диктофонные записи и письма, а сразу после ее отъезда зарядил дождь. Как ни странно, Альбина к этому моменту уже подостыла к пляжу, так что она спокойно восприняла перемену в планах и читала книжку, сидя на веранде. Арина отправилась мыть немногочисленную посуду, и то и дело поглядывала в окно, расположенное как раз напротив мойки. Дождь на время перестал, и она видела, как эти Земцов и Зимин о чем-то разговаривали. Похоже, Петр успел совершить небольшую пробежку. Он стоял к Арине в полоборота, и она могла в деталях его рассмотреть, не боясь быть обнаруженной за этим занятием.

Арина подумала, что должно быть им тут скучновато, и поговорить ведь-то, кроме друг друга, не с кем. Вся ситуация казалась ей все более абсурдной. Какие-то мужики жили рядом, и они с ними даже толком не общались. Зато теперь было понятно, кому, по мнению мужа, она не должна была строить глазки.

Арина закончила с посудой, но все равно продолжала наблюдать за молодыми людьми. Земцов ушел, махнув на прощание другу рукой, Зимин тем временем подошел к установленному там же турнику и начал ритмично подтягиваться. Получалось у него на удивление легко, как будто ему в принципе нравилось это делать. Арина стала было считать, но тут же запретила себе продолжать. Она с силой задернула занавески и вышла из кухни.

Чего греха таить, такая близость чужих мужчин все равно была ей в новинку.

Арина села на диван, достала блокнот и начала очередное письмо для Игоря.

“Привет, Игорь! Я все еще немного не понимаю смысла твоей задумки, но почти смирилась с ней. У нас сегодня весь день шел дождь, но, кажется, мы обе этому по-своему рады. Даже в хорошем надо делать перерывы, и мы сделали свой в наших походах на пляж.

Нам здесь все очень нравится. Мы открыли для себя местную кухню, и это очень вкусно! Боюсь, мне будет сложно повторить подобное, но я буду практиковаться. Так что смогу для тебя приготовить пару-тройку особо полюбившихся блюд. Но особо не рассчитывай!

Ребенок считает, что мне необходимо заплести много-много косичек, но я пока успешно сопротивляюсь… Сама вот она почему-то отказывается…”

Арина еще что-то рассказывала про их дни и самые, казалось бы, незначительные детали. В глубине души она надеялась, что Игорь приедете еще до того, как получит письмо, но, несмотря на свое безграничное ему доверие, она отнюдь не была наивной. Если вначале вся идея действительно выглядела как подготовка к каникулам, то теперь Арина понимала, что-то идет не так. Либо у Игоря, либо… все же у их брака. Мысль о последнем больше походила на самоуспокоение. Уж кто-кто, а Игорь не стал бы заморачиваться в таком случае: охрана, отсутствие телефонной связи и всякое… по мелочи. Арина всегда понимала, что нечто подобное может приключиться, но она не имела права поддаваться не только панике, но и просто страху. Она отвечала не только за себя, но и за их ребенка. У Альбины не должно было возникнуть и тени подозрения о возможных проблемах. Для нее у них идут обычные каникулы. А еще Арина боялась, что Игорь каким-то непостижимым образом почувствует ее тревогу, и это принесет ему новые трудности.

Арина услышала, как кто-то зашел в комнату.

Она обернулась и увидела в дверном проеме Зимина. Он как всегда был спокоен, только на губах играла едва заметная улыбка.

- Я собираюсь за покупками, - сказал он, - вы хотите что-то добавить к списку?

- Нет, Петр, спасибо.

- Тогда я поехал, - кивнул он

Арина проводила его взглядом. Все же ей стало не по себе. Как она может легко размышлять о йогрутах и апельсинах, когда у Игоря там творится неизвестно что? Если бы все было хорошо, никаких Зиминым и Земцовых сейчас бы тут не было. Она мысленно досчитала до десяти, и это помогло ей успокоиться.

***

Игорь и Арина принимали Малютиных. Вся компания расположилась в беседке, чтобы отдать должное очередному творению кондитерской.

- Будете фокус-группой, - с улыбкой сказала Арина.

- Это всегда пожалуйста, - с энтузиазмом отозвался Степан.

Какое-то время беседа шла непринужденно и крутилась в основном вокруг рецептов и самых удачных сочетаний продуктов. И тут внезапно.

- А как там дела у Звонаревых? - спросил Степа.

- Вот тебе раз! - Ольга недоуменно посмотрела на мужа.

Игорь почувствовал, как Ариша напряглась и сильнее сжала его руку под столом. Это было… странно. Она же не думает, что он как-то причастен к развалу той семьи?

- Ну, правда, - продолжал Степа, - нас всех втянули в эту мыльную оперу, а теперь оставили без новых серий.

- Да, мне тоже интересно, - подхватил Игорь.

- Раз всем так интересно, то расскажу последнее, что я знаю, - сказала Ольга, - она отчалила куда-то в сторону Средиземного моря, но не одна, а в компании подружек. По слухам у них там… Затянувшийся девичник. Все как полагается, море алкоголя и красавчики на фото.

- Они их специально что ли выставляют? - удивился Степа.

- А ты как думал? - немного снисходительно улыбнулась Ольга. - Такая сейчас мода.

- А как там он? - поинтересовалась Арина.

- А он продолжает крутить шашни все с той же девицей, не знаю, как ее зовут, ну, та, которая не стала моделью.

- Которой двадцать лет? - уточнила Арина.

- Что-то около того, - махнула рукой Ольга. - Он с ней везде таскается, уже кому только не показал. Как будто кому-то это надо.

- Как минимум надо нам, раз мы тут их обсуждаем, - настала очередь Степы снисходительно улыбаться.

Игорь не сводил взгляда с Арины, та как обычно сидела с невозмутимым видом. Его милая льдинка.

Потом разговор перескочил на что-то еще, и в общем-то посиделки прошли отлично.

Уже после ухода гостей, когда они с Ариной вернулись в дом, Игорь все же решил поинтересоваться.

- Ариша, все хорошо? Ты как-то приуныла на разговоре про Звонаревых.

- Все нормально, милый, просто…

Арина отвернулась к окну, потом снова посмотрела на мужа.

- Просто что? - Игорь, кажется, уже начинал понимать, в чем там дело.

- Просто они же, почти как мы.

- Это в каком смысле?

- Мы ровесники, и они тоже прожили вместе долго.

- Тебе не кажется, что на этом наше сходство заканчивается?

- Я думала, что они никогда не разойдутся, а теперь она, как я не знаю кто, выставляет какие-то глупые фото, словно она в два раза младше, чем есть.

- Ты тоже хочешь море алкоголя и бесконечный девичник? - задумчиво спросил Игорь.

- Ну, Игорь! - Аришка покраснела до кончиков ушей.

- А то смотри, у нас винный шкаф под завязку полон. Вернем Олю, позовем Киру… Уж она тебя поддержит.

Он притянул жену поближе к себе и посмотрел в глаза.

- Если ты не хочешь опустошить наш бар, тогда в чем дело?

- Если она в загуле, то он в новой любви, очень молодой любви, - нехотя пояснила Арина.

- Мы-то тут при чем, Ариш?

- Надеюсь, что не при чем, - отвела взгляд Арина.

- Солнце, ну, что такое?

Игорь порывисто обнял ее.

- Раз на то пошло, - припомнил Игорь, - то, по моим данным, дверью хлопнула как раз она. Хочешь сказать, мне есть о чем переживать?

- Откуда у тебя эти данные? - пробубнила Аришка, уткнувшись носом в его плечо.

- Мне кажется, о них весь город говорит, - тихо засмеялся Игорь, - захочешь - не спрячешься.

Никаких данных у него не было, он их придумал на ходу, но, похоже, Арина поверила. Однако Игорь ошибся, он почему-то думал, что жена приписала ему роман со Звонаревой (хотя с чего бы?), но такого сложного хода мысли он не ожидал. Странно, но ему это по-своему было приятно.

***

Арина без особой цели бороздила просторы всемирной паутины, когда она решила заглянуть на страничку группы их Кондитерской. Когда-то кто-то из ребят предположил, что им непременно нужна такая, “только для своих”, Арине идея показалась неплохой, и теперь там помимо некой важной информации бесконечно выкладывались фотографии. С корпоративных мероприятий, после особо трудных дней, после особо легких дней, из отпусков и так далее. Сама Волкова, разумеется, ничем таким не делилась, но иногда с интересом просматривала новые альбомы. В этот раз несколько человек сходили на прошлых выходных погулять по городу и, естественно, запечатлели каждый момент. Арина не припомнила, чтобы Альбина с Ромой так увлекались выкладыванием своей жизни. На фото она легко узнала всех, включая Ивана. Парень явно пользовался успехом у девушек, которые не упускали случая встать к нему поближе и приобнять. Глядя на подобное, Арина задавалась вопросом, зачем вообще так делать. Скоро ей надоели однотипные кадры, и она закрыла страничку. Все эти бесконечные девочки с их вызывающими позами и томными взглядами раздражали и вызывали не самые лучшие воспоминания.

Срочно захотелось обнять Игоря. Муж обнаружился в кухне, занятый приготовлением смузи. Арина задержала на нем взгляд и испытала странное недовольство из-за того, как он был хорош. Сочетание привлекательности и внимания к своему внешнему виду создавали беспроигрышную комбинацию. Его одежда как всегда была подобрана идеально без единого намека на небрежность. Арина подозревала, что это умение у него было врожденным. Даже, когда они были студентами, он всегда выделялся этой своей аккуратностью.

Игорь обернулся на нее, улыбнулся.

- Решил попробовать новый рецепт, - объяснил он.

- На двоих хватит? - Арина попыталась добавить голосу нотки игривости.

- А как же.

Арина подошла ближе, прижалась к нему со спины и выглянула из-за его плеча.

- А что тут у тебя? - с интересом спросила она.

- Ананас, кокосовое молоко и имбирь, можно еще добавить семена чиа.

Первоначальное недовольство сменилось успокоением. Игорь подобрал все то, что ей нравилось.

- Я люблю тебя, - просто сказала она.

Игорь замер, отложил нож и повернулся к ней.

- Надеюсь, не за ананас с кокосами? - серьезно спросил он, а у самого глаза так и блестели.

Как начинается измена

Прошлое

Дни были похожи один на другой. При других обстоятельствах Арина непременно получала бы удовольствие от жизни на берегу моря. Сейчас, конечно, никаких иллюзий у нее не осталось. Тут еще и Альбина стала спрашивать, почему папа не приезжает и даже не звонит. Арина была готова к таким вопросам. Она прекрасно понимала, что ответ про большую занятость на работе не будет принят, поэтому пришлось несколько раз соврать, что он звонил поздно вечером, когда Альбина спала. Этого пока хватило, но Арина уже начала придумывать новую легенду. Тем более лето близилось к концу, а о возвращении не было сказано ни слова.

В остальном дочь была довольна всем происходящим, размышляла над тем, как можно стать на время русалкой и много рисовала морские пейзажи. В последнее время она даже успела утомиться от походов на пляж и предпочитала больше времени проводить дома.

Арина запрещала себе думать о будущем, которое становилось все неоднозначнее. Пока она готовилась решать куда более тривиальные проблемы. Например, вопрос с учебой Альбины.

Арина знала, что Илья собирался на какое-то время домой, и без всякого лишнего стеснения попросила его привезти книги и учебники. Земцов просьбе совершенно не удивился и обещал придумать, что можно сделать. Так Арина поняла - их пребывание здесь продляется на неопределенный срок, а, значит, нужно ожидать что угодно.

Как-то она подошла к окну и увидела, как Земцов и Зимин устроили нечто на подобие спаринга. Или как там это называется. В последнее время они часто начали отрабатывать друг на друге приемы и удары. Арина наблюдала за тем, как Петр заносил кулак, а его соперник каждый раз уворачивался, и почему-то не могла отвести взгляд. Затем мужчины перебросились парой слов и происходившее стало напоминать настоящий бой. Зрелище было каким-то пугающе притягательным, и Арина предпочла отвернуться.

Впервые у нее закралась мысль, что она вообще не так поняла всю эту ситуацию, и Петр с Ильей на самом деле не их охрана, а… Надсмотрщики. Деваться здесь все равно особо было некуда, поэтому можно было и не запирать их с дочерью в доме. Арина прекрасно понимала, какое множество белых пятен было у ее версии, но и здравого зерна она тоже не была лишена. Оптимизма не прибавилось, а тревога за Игоря на какое-то мгновение сделалась настолько сильной, что Арина даже начала задыхаться. Она уткнулась лбом в колени и постаралась успокоиться. Вдох-выдох-вдох-выдох. Зачем только Игорь во все это ввязался? Что там еще могло произойти? Неугомонный, упрямый Игорь!

- Любимый, родной, - тихим шепотом сказала она.

Арина представляла, как они снова встретятся, как она обязательно обнимет мужа, но не станет ничего выговаривать. Она уткнется носом в его шею и будет просто вдыхать его запах. Они будут вместе.

***

Кира попросила Игоря встретиться, в самой по себе просьбе не было ничего удивительного, но ее голос по телефону ему не понравился. Сестра заверила, что ничего серьезного не произошло, но ей обязательно требуется его моральная поддержка.

Игорь приехал в ресторан, и она предложила посидеть в отдельном зале.

- Хотела тебя поблагодарить за идею, - сказала Кира, - ваши смузи разлетаются как горячие пирожки.

- Это ты Аришку благодари, - улыбнулся Игорь, - она у нас их ввела в обиход.

Арина действительно откуда-то достала эту идею и начала активно внедрять ее в рацион. Она плавно сменила другой тренд, главенствующий до этого в их семье: витамины, всегда и везде витамины. Они пили витамины по графикам, они пили витамины по типам и странным комбинациям. Если Игорь вдруг забывал про прием, Арина могла начать по-настоящему злиться. В такие моменты она очень напоминала ему сердитую мышку.

- Я хотела поговорить с тобой о личном, Игорь, - слегка замялась Кира.

- Слушаю тебя.

- Не удивляйся моему вопросу, но… почему ты изменял Арине?

Такое было в духе Киры, задать не самый тактичный вопрос в лоб. Игорь и не подумал удивляться.

- Как тебе сказать, - тяжело вздохнул он, - так складывались обстоятельства, ну, а я им не особо сопротивлялся.

Ну, не говорить же ей, что однажды, еще будучи по сути совсем зеленым, он испугался, что жизнь пройдет, а он так и не узнает, как бывает иначе. Случай в лице женщины слегка постарше подвернулся почти сразу. Игорь ей чем-то глянулся, она была сексуальна до неприличия. В итоге они из койки все выходные не вылезали, он под конец боялся, что не выживет. Арина ни о чем не догадалась, они тогда как раз уехали с подружками на отдых с детьми. Ну а к ее возвращению уже ничто не напоминало о произошедшем.

Потом они с его случайной любовницей встречались еще пару раз. Игорь это даже за измену толком не считал. Так, физические упражнения не без удовольствия для обеих сторон.

- У тебя вообще их много было?

- Кира, я могу узнать, в чем дело?

Кира задала интересный вопрос, что считать много, а что считать мало? На всех подряд он не бросался и толп любовниц у него не водилось. Безотказные телочки почему-то всегда крутились где-то рядом, и он использовал их, чтобы сбросить напряжение или отвлечься. Взамен они получали что-то от него, и на этом все расходились, довольные друг другом. Даже это Игорь не воспринимал как измену в полном смысле слова. Чувств-то или намека на таковые там не было. Чувства у него были исключительно для Арины. Тут Игорь оказался абсолютным и неисправимым однолюбом.

- Да, можешь, конечно, - отвела взгляд Кира, - обещай только не осуждать. Во всяком случае сразу.

- Обещаю!

- Я изменила Гоше, Игорь, а он узнал.

Игорь выругался, он не то, что опешил, он… оказался шокирован. Своего Гошу, с которым они совсем недавно поженились, Кира называла настоящей любовью и говорила о том, что судьба наградила ее принцем за всех лягушек, которых ей пришлось перецеловать. Игорь разве только слезу умиления не пускал, когда видел, как Гоша относится к его сестре, а тут такое.

- Прости, - он тут же взял себя в руки, - это не осуждение. Ты можешь рассказать, что произошло?

- Я не знаю, какой бес меня попутал! - простонала Кира. - Но этот мальчишка… он был так дьявольски хорош, так притягателен. Я не устояла. Знаю, глупость! Знаю, нельзя так! Но я не могу вернуться назад.

- Ты про этого… Эдика что ли?

- Нет! Ты его не знаешь. Да, и это уже не важно. С ним покончено.

- Гоша-то как узнал?

Кира обхватила голову руками.

- Он нас дома застал…

Игорь чуть не выругался во второй раз. Кира открылась ему с самой неожиданной стороны.

- Где сейчас Гоша? - спросил он.

- Уехал к себе, на звонки не отвечает, дверь не открывает. Я не знаю, что делать.

В общем Игорь мужика прекрасно понимал, но не говорить же об этом Кире.

- Когда все случилось? - коротко спросил он.

- Позавчера.

- Дай ему время, - подумав, предложил Игорь, - ему надо остыть. Нужна хотя бы неделя.

- Надеюсь, - всхлипнула Кира.

- Ну, сестренка, выше нос! - Игорь обнял ее за плечи. - Со всеми бывает. Главное, ты хочешь его вернуть. Он должен это оценить.

Игорь все еще не мог поверить в то, что Кира совершила подобную глупость. Еще он точно для себя решил, что не станет ни о чем говорить Арине. По разным причинам.

Уж если совсем честно, Игорь до сих пор не слишком жалел о своих интрижках. Он жалел только о том, что однажды абсолютно бездарно попался и заставил тем самым Арину переживать. Он хорошо помнил тот день, вернее то утро. Конечно, надо было лучше шифроваться, тогда бы Аришку не штормило в последствии так сильно, и она бы не вбила себе в голову, будто бы он нашел себе другую и вот прям завтра женится на ней. Дурочка.

***

Арина с утра пребывала в не самом лучшем настроении, поэтому дверь в ее кабинет была закрыта. Игорь накануне уехал на экономическую конференцию, после чего должен был прямым ходом отправиться на парусную регату. С некоторых пор это стало его вторым по значимости хобби после нумизматики. Монеты нравились Арине гораздо больше, но свое мнение она держала при себе.

У самой Арины каких-то выраженных увлечений не было, и она подумывала тоже завести себе парочку. Для баланса.

Если уж совсем откровенно, то увлечение Игоря яхтингом она просто не переносила.

Его отъезд пробудил воспоминания о не самых приятных чувствах. Подзабытое недовольство теперь слишком громко начинало заявлять о себе.

Арина безуспешно пыталась настроиться на работу. Телефон, лежавший на столе, ожил. Звонил Игорь.

- Привет, милый! - преувеличенно бодро ответила Арина.

- Привет, Аришка, я на месте, все отлично.

Они поговорили какое-то время и очень тепло простились. Арина слегка успокоилась и все же открыла дверь.

Минут через пятнадцать в кабинете материализовался Ваня вместе с рабочими материалами.

- Арина, - с некоторым нажимом сказал он, - я принес макеты, которые мы обсуждали.

- Хорошо, Иван, показывайте скорее.

Арина незаметно окинула его взглядом. Красавчик, что и говорить. Она намеренно называла его полным именем, дабы не сокращать дистанцию. Парень в последнее время начал слишком активно есть ее глазами, а пару дней назад он очень громко говорил кому-то по телефону, как устал от одиночества.

И до Ивана молодые мужчины частенько на всякий случай одаривали ее восхищенно-возбужденными взглядами, кто-то многозначительно флиртовал. Арина относилась к этому как правило снисходительно. Ясно же, что за всем этим крылось. Ничего нового, все уже было…

Арина старалась здраво оценивать себя, и в своем оценивании она ни на секунду не сомневалась, что как женщина таким вот парнишкам неинтересна. Это вовсе не значит, что госпожа Волкова не верила в собственную привлекательность. Безусловно, в ее окружении находились те, кому она нравилась по-настоящему, но то была другая история.

Ваня старательно защищал свои макеты. Арине становилось скучно. Она все равно передаст это на утверждение в пиар, там ребята разберутся, но видимость вовлеченности поддерживать приходилось, хотя…

- Иван, все здрово, - сказала Арина, дождавшись логической паузы, - у меня возражений нет. Пожалуйста, передайте все Анатолию, пусть они доработают до финала.

- Хорошо, - немного озадаченно кивнул Ваня.

Он снова задержал на ней взгляд и только после этого начал собираться.

После обеда у Арины было назначено совещание сразу с несколькими сотрудниками, включая Ивана. Она, признаться, забыла, что его руководитель была в отпуске, а значит он пришел вместо нее.

Однако вместо того, чтобы принимать активное участие, он снова не сводил с Арины взгляда и на этот раз в нем читалась та самая невысказанная тоска. Арина подумала, что, наверное, они все учатся на одних и тех же курсах.

Ситуация начинала раздражать, но пока не произошло ничего, к чему можно было бы с чистой совестью придраться.

Игры

Прошлое.

Илья уехал, он должен был отсутствовать дней десять. Зимин само собой остался с ними.

Вечером Петр подошел к Арине, и ей показалось, что ему слегка неловко начинать разговор.

- Будет лучше, если в ближайшую неделю, вы не станете покидать дом, - сказал он.

- Вот тебе раз! - хмыкнула Арина.

Подозрения относительно их реального положения усилились.

- Поймите меня правильно, - старательно подбирал слова Петр, - это нужно в целях вашей безопасности.

- Ну да, ну да. А я могу сказать нет?

- Вы можете сказать, что угодно. Вы наниматель, но моя задача предупреждать о возможных рисках.

- Ладно, Петр, - сдалась Арина, - а вашим задачам не помешает сыграть пару партий в дурака?

Кажется, он не ожидал такого поворота. А вот Арина поняла одну вполне закономерную вещь: она соскучилась по возможности просто с кем-то пообщаться. Ей не хватало самых обычных разговоров, и сейчас она это ощущала особенно остро.

- Думаю, нет, - пожал он плечами.

- Прекрасно! Тогда я схожу за колодой и приготовлю нам чай. И не спорьте, пожалуйста.

Общение общением, но Арина догадывалась, что с этим парнем отношения портить нельзя, пусть он сто раз называет ее “нанимателем”. Кто знает, что ждет их впереди.

Две партии переросли в четыре. Арина не выиграла ни одну, хотя очень старалась.

- Ладно! Признаю, сегодня не мой день! - заявила она. - Обещайте, что завтра дадите мне отыграться.

- Как скажите, - улыбнулся Петр.

- Спокойной ночи, Петр!

- Добрых снов…

Уже оказавшись в спальне, Арина с силой сжала руки в кулаки и беззвучно заплакала. Ей было страшно, она думала, что этой игрой как-то предавала Игоря, она не знала, чего ждать дальше. И тут Арина вспомнила кое-что.

За день до их отъезда Игорь передал ей запечатанный конверт.

- Открой его в самом конце лета, - сказал он.

Игорь никогда не был склонен к подобным жестам, но Арине тогда это показалось по-своему романтичным.

И вот он дрожащими руками распечатывала тот самый конверт. Внутри лежало письмо от Игоря.

“Привет, Аришка! Если ты открыла мое письмо, то произошло одно из двух. Либо твое любопытство победило, либо на дворе последние числа августа, а ты все еще там. Поскольку ты у меня умница, я ставлю на второе. В таком случае я должен кое-что объяснить.

Ситуация оказалась несколько хуже, чем я надеялся, и для вашей безопасности вам лучше пока пожить подальше от дома. Кажется, я догадываюсь, что ты обо мне думаешь из-за ваших соседей, но, поверь, так будет намного лучше. Пожалуйста, не сопротивляйся хотя бы для моего спокойствия.

Я не могу знать или обещать, сможем ли мы снова быть вместе или просто встретиться, но я стараюсь сделать все, чтобы ваша жизнь была спокойной и счастливой. К сожалению, не все в моих силах, но все, что я смогу, я сделаю.

Умница моя, мне сложно об этом говорить, но, если через год от вашего отъезда, мы не воссоединимся, то это действительно конец. В таком случае ты становишься во всех смыслах свободной женщиной. О твоем приданном я постараюсь позаботиться. Никого не слушай и строй свою жизнь, в том числе личную…”

Дальше следовали какие-то технические инструкции. Игорь просил заботиться о дочери, просил прощение за то, что все так сложилось.

Арина отложила письмо. Ей казалось, что она попала или в дурной сон, или в какой-то плохой фильм. Слезы снова полились из глаз. Она уткнулась лицом в подушку и позволила себе разрыдаться.

Утром Арина была сама не своя. Альбине она сказала, что приболела. Так ей удалось убить двух зайцев одним выстрелом. Альбина не задавала вопросов, почему они остаются дома.

Петр как всегда был невидимкой, а Арина, как это уже случалось, смогла увидеть его в окне. На этот раз он отжимался и смотрелся по-настоящему эффектно.

Вечером она снова заставила его играть в карты. Он особо не сопротивлялся, но и энтузиазма не показал. Перед этим Арина вместо чая приняла что-то покрепче.

- Вы женаты, Петр? - между делом спросила Арина.

- Нет, - коротко ответил он.

- А хотите?

- Не сказал бы, то есть, простите.

- Все нормально, - усмехнулась Арина, - поверьте, еще захотите. О, идея! Предлагаю погадать на эту тему. Вы умеете гадать по книгам?

- Не уверен.

Вот тут Арина не сомневалась, ему стало интересно. Еще бы! Живого общения всем охота! Она достала с полки книгу, одну из тех, что привезла с собой.

- Говорите мне страницу и строчку, - велела она.

- Пусть будет сотая страница и третья строка сверху.

- Принято! - кивнула Арина.

Она открыла книгу, отсчитала нужную строку.

- Тут предложение начинается со слова Анфиса, - рассказала она, - у вас есть знакомые с таким именем?

- Никогда не было, - озадаченно протянул Петр.

- Значит, все впереди!

Они сыграли еще пару партий и разошлись спать, но Арина прихватила с собой стаканчик того, что покрепче.

***

Наевшийся новых впечатлений Игорь вернулся домой. Конференция ему не особо понравилась, да чего греха таить, он туда отправился скорее для того, чтобы прибавить себе значимости в глазах Арины. В последнее время она была загружена больше него, и Игорь слегка опасался, что может потерять несколько баллов в своей привлекательности.

Зато регата прошла на ура! Хотя Игорь все еще был новичком в этом деле, затягивало оно не слабо. Он осмотрел свои содранные руки и усмехнулся. За свои же деньги и такие мучения, но оно того стоило. Недавно он пробовал гольф, но как-то не зацепило, а тут азарт проснулся сразу.

- Игорь!

Аришка обрадовалась при виде него, бросилась ему на шею и звонко поцеловала в щеку.

- Привет, Солнце! Как дела? - Игорь легонько шлепнул ее пониже спины.

- Все отлично! Ты как?

- Теперь великолепно! - Игорь покрепче прижал ее к себе.

Они завалились на диван, и Игорь рассказал несколько историй из своих поездок. Аришка взяла его руку, осмотрела ссадины, но говорить ничего не стала.

- Что у тебя нового? - поинтересовался Игорь.

- Ничего особого, сплошная рутина.

Арина достала из кармана мобильный и положила его на столик со стороны Игоря.

- Боюсь сломаю, - пояснила она.

Они поговорили еще о чем-то, когда телефон Арины несколько раз запиликал, сообщая о пришедших смс.

Игорь передал ей трубку, но успел заметить, что сообщения пришли от “Ивана Горина”. Он уже видел это имя несколько раз: во входящих ее рабочей почты или все на том же дисплее мобильного. Вообще-то время сейчас уже было неурочным… Ох, не нравилось это Игорю. Ладно, рабочие письма, все их пишут, как придется, но смс в нерабочее время - это уже перебор.

Арина отбросила трубку, не став даже открывать сообщения.

- Все нормально? - как будто между делом спросил Игорь.

- Завтра проверю, - легко ответила Арина, - тут не может быть ничего срочного.

Игорь не то чтобы напрягся, но что-то в ее поведении его покоробило. Арина тем временем предложила посмотреть какой-нибудь фильм, Игорь согласился.

Уже перед сном, когда он сидел в кровати, изучая очередное издание, посвященное нумизматике, Арина села на свою половину и прижалась щекой к его согнутому колену.

- Мне кажется, ты из-за чего-то сердишься, - сказала она.

- Ну, что ты, - Игорь погладил ее по волосам, но от чтения не оторвался, - на что мне сердиться?

Арина помолчала немного.

- Ты позволишь? - нерешительно поинтересовалась она и сместилась немного ниже.

Игорь отложил журнал и молча посмотрел на нее. Арина восприняла это как согласие, она легла на живот и осторожно прижалась губами к его ноге, начав спускаться ниже. Игорь непроизвольно дернулся, тогда она испуганно замерла.

- Продолжай, - шепотом сказал он и пощекотал ее за ушком.

Аришка посмотрела на него широко распахнутыми глазами и вернулась к начатому. Скоро ее робкие поцелуи стали увереннее.

Игорь с некоторым интересом ждал, что последует дальше. Он был приятно удивлен, что она решила перенести их утренние развлечения на вечер. Не говоря о том, что сейчас все начинало ощущаться как будто бы острее. Арина точно вознамерилась не просто поиграть как обычно…

Ее ласки становились смелее, напряжение возрастало, и Игорю было все сложнее сохранять самообладание. И эта ее искренняя, не наигранная покорность сводила его с ума!

Арина тем временем окончательно вошла во вкус, и он смог уловить ее тихий стон. Это было великолепно. Игорь невольно зажмурился и задышал чаще. Мгновение… еще одно… вот так… Да!

Когда он открыл глаза, он встретился взглядом с Аришкой. Размышлять было как-то не с руки, на этой мысли Игорь спрятал улыбку.

- Ну-ка, иди ко мне, - позвал он, и она послушно легла рядом.

Арина была на пределе, и ему понадобилось совсем немного времени, чтобы довести ее.

- Хорошая девочка, - тихо шепнул он, когда она почти заснула.

Утром Игорь проснулся раньше жены. Аришка спала, свернувшись калачиком, и он осторожно поправил ей одеяло. Ее вчерашний порыв безусловно его обрадовал, но не мог отвлечь. Так что, достав мобильный, Игорь отправил по нужному номеру сообщение. Так уж вышло, что Волков сохранил некоторый контроль над делами жены. В этом не было какого-то особого умысла, просто так сложилось. Однажды он спросил у Арины, не злит ли это ее, она даже не поняла, что он имеет в виду.

Таким образом, скоро у Игоря было некое подобие досье на Ивана Горина. Арина к этому моменту не успела проснуться. Импровизированное досье включало в себя биографическую информацию вроде возраста и прошлых мест работы, а также субъективную оценку нынешнего поведения и пару-тройку сплетен. Этого пока хватало.

Арина проснулась, потерла глазки.

- Доброе утро, моя львица, - мягко улыбнулся Игорь.

- Доброе утро, - смущенно засмеялась Арина и на секунду залезла с головой под одеяло.

Другого Игорь не ожидал. С материалами он ознакомится чуть позже, а пока надо позаботиться о завтраке.

***

Арина пребывала в отличном настроении, ведь сегодня они с Игорем принимали у себя в гостях Петра Зимина. Он был в городе проездом, и они убедили его остановиться у них.

Арина давно заметила, что Игорь практически всегда в таких случаях, давал им с Зиминым побыть какое-то время наедине. Арина полагала, что в основе этого лежат особые условия их давнего знакомства. Как-то так получилось, что муж ближе общался с Земцовым, а она - с Петром.

Арина и Петр расположились в гостиной и начали неторопливый разговор. Она не могла не отметить, что Зимин выглядел просто отлично, он принадлежал к тому типу мужчин, которым возраст шел только на пользу. Поговорили про дела, про детей.

- А как у тебя с Анжелой? - без обиняков спросила Арина.

- Мы цивилизованные люди и поддерживаем цивилизованное общение, - усмехнулся Петр, - нет, правда. Мы теперь что-то вроде партнеров.

Анжела была бывшей женой Петра, с которой они относительно недавно развелись. Общий сын не позволял им полностью прервать контакты.

- Я всегда знала, что она не твоя судьба, - заявила Арина.

- Это еще почему? - тепло улыбнулся Петр.

- Потому что я нагадала тебе Анфису!

- Убедила, буду искать Анфису!

Оба посмеялись.

- Пока твой муж колдует над бургерами, предлагаю тряхнуть стариной!

Петр жестом фокусника достал из кармана колоду карт.

- В переводного! - потерла руки Арина.

Досье

Прошлое

Арине пришлось пережить не самый простой разговор с дочерью. И, хотя после него прошло уже несколько дней, она до сих пор чувствовала себя опустошенной. Откладывать дальше было нельзя, и Арина объяснила Альбине, что они не едут домой, и папа пока к ним тоже не приедет. Естественно, ребенок решил, что папа от них ушел. В ее классе такое было отнюдь не редкостью. Ох, каких усилий стоило Арине подобрать правильные слова, чтобы убедить Альбину: Игорь их не бросал, просто у него очень много важных дел, и он никак не может их оставить, что эти дела в нужны и для их семьи. Кажется, ей поверили частично.

Тогда Арина, ругая себя на чем свет стоит, пошла на сделку с совестью. Когда вернулся Земцов, она зачитала Альбине несуществующее письмо от Игоря, которое Илья якобы привез. Это подействовало. Альбина успокоилась.

Ну, а дальше перед Ариной стояла задача составить учебный план. Благодаря учебникам, закупленными Ильей, она имела представление о темах и объемах. Вот и пригодилось педагогическое образование, которое она когда-то с горем пополам получила. И не важно, что по задумке она должна была стать учителем географии и иностранного языка.

Уж от чего, от чего, а от перспективы приступить к урокам Альбина была не в восторге. Пришлось Арине ей пригрозить, что тогда она заберет у нее задачи по математике. Для дочери это было примерно равноценно запрету на комиксы или иные развлечения. На этом месте Арина мысленно отвесила себе подзатыльник, ну, кто так делает-то! Педагогическая траектория срочно была скорректирована, а расписание составлено.

Так в их жизни появился новый порядок. На самом деле это по-своему успокаивало.

Однажды, когда купальный сезон уже безнадежно закончился, Арина решила в последний раз окунуться в море. Было холодно, и волны оказались слишком сильными, так что в воде она провела всего несколько минут, но, выйдя на берег, она поняла, что потеряла обручальное кольцо. То самое кольцо, которое Игорь надел ей на палец в день их свадьбы.

Арина испуганно оглядывалась по сторонам, просеивала песок вокруг себя, но, конечно, понимала, что поиски бесполезны.

Придя в дом, Арина закрылась в спальне и легла на постель, отвернувшись к стене.

Поздно вечером, приняв очередное покрепче, она вышла на веранду и долго смотрела на звезды. Нет, они с Игорем никогда не загадывали желаний и не искали созвездий. Она просто смотрела на звезды. Бутылка рядом пустела.

- С вами все в порядке? - Петр стоял перед ней с другой стороны перил.

- Да… Всенормально. А что? Я выгляжу как-то не так?

- Нет, мне просто показалось, извините, что побеспокоил.

Он задержался взглядом на ее правой руке.

- Это не показательная акция, - горько усмехнулась Арина, - можете так и передать моему мужу. Я потеряла кольцо в воде.

Петр на провокацию не поддался и просто не стал ничего говорить.

- Вам лучше вернуться в дом, - вместо этого сказал он.

- Еще несколько минут, - хмыкнула Арина.

- Тогда мне придется стоять рядом эти несколько минут.

- Да, пожалуйста!

Арине показалось, что для нее только что определили комендантский час. Она резко встала с места, покачнулась и села назад. Зимин был тут как тут.

- Попробуем еще раз, - тряхнула она головой.

Арина поднялась на ноги и ухватилась за его руку. На мгновение расстояние между ними сократилось до минимума, и Арине почему-то захотелось смеяться. Как ни крути, а пить она не привыкла.

Петр проводил ее до дверей спальни, пожелал добрых снов. Она прямо в одежде рухнула поверх покрывала и забылась беспокойным сном.

***

Арина и так, и эдак крутилась перед зеркалом. Впервые за долгое время она надела что-то новое. Нет, с ее гардеробом было все в порядке, но как-то так вышло, что она давно не покупала обновки, предпочитая использовать проверенные варианты. Для дома - чаще уютные костюмчики и любимые джинсы, чуть реже шелковые халатики, для офиса - стандартные брюки и пиджаки, которые делали ее похожей на всех деловых женщин разом. Вот ведь, уже столько лет Арина занималась своим предприятием, а иногда все равно удивлялась себе в этой роли. Сейчас уже было трудно поверить в то, как это начиналось.

Сегодня Арина выбрала строгое темное платье, которое без ложной скромности сидело просто идеально. Это был один из тех вариантов, который при внешней простоте делал свою хозяйку очень соблазнительной. Подумав, Арина достала туфли на высоком каблуке, которые лет сто ждали своего часа. И пусть она собиралась всего лишь на работу! Зато она успеет показаться Игорю.

В последнее время муж видел ее в основном в тех самых уютных образах. Ну, не расхаживать же в таких платьях по дому и не встречать в таком виде друзей или тем более Альбину. Хотя над первым Арина призадумалась. Почему, собственно, нет? Она подумала, что ей надо поучиться у собственного мужа, как выглядеть одновременно идеально и уместно.

Увидев ее, Игорь, говоривший по телефону, замер и сказал своему собеседнику:

- Я перезвоню.

Арина была довольна произведенным эффектом.

- Ты точно в офис? - уточнил Игорь.

- Да, а что?

Она подошла ближе и посмотрела ему в глаза.

- Тогда постарайся быстрее вернуться домой.

- Я так плохо выгляжу? - Арина старалась говорить спокойно, хотя ее сердце ухнуло куда-то вниз.

Игорю не понравилось. Ну, о чем она думала? Надо срочно переодеться…

- Нет, ты выглядишь слишком хорошо, и это заставляет меня нервничать.

Игорь взял ее за руку и заметил браслет, который она надела. Да, это был браслет, который они купили, когда она потребовала у него деньги прямо в офисе. Каким-то непостижимым образом Арина практически наугад выбрала по-настоящему изящную вещицу. Однако дело было отнюдь не в этом, а в том, что для Игоря тот случай приобрел какое-то особое символическое значение. Постепенно воспоминания о пережитой неловкости для Арины забылись, и она часто носила украшение, чтобы порадовать мужа.

- Я постараюсь не задерживаться, - улыбнулась Арина.

Тогда Игорь поднес к губам ее запястье, Арина прикрыла глаза и на секунду испугалась, что никуда сегодня не попадет. Пришлось сделать над собой волевое усилие.

Хотя перспектива сменить эти ужасные туфли, на которых уже сейчас было невозможно стоять, на домашнюю обувь становилась все более и более заманчивой.

***

Едва Арина ушла, Игорь бросился к ноутбуку, чтобы изучить уже досье на Горина. Он все как-то откладывал, тянул, но делать это дальше было нельзя. Буквально вчера Арина довольно долго говорила по телефону с “Иваном”, а когда Игорь поинтересовался, кто это, ответила что-то невнятное. В комплекте с этой и без того неоднозначной ситуацией шла особая задумчивость Арины.

Итак. Возраст двадцать восемь лет. Даже младше Ромы. В прошлом работы как работы. Женат никогда не был. Арина до его трудоустройства к ней с ним не общалась. Уже что-то.

А вот дальше интереснее. На собеседовании одним из главных достижений назвал стажировку в штаб-квартире своей прошлой компании, куда был очень строгий отбор. Казалось бы, молодец парень. Но, земля, как водится, слухами полнится. Отбор-то, может, был и строгим, но не факт, что честным. Каким образом этот Ваня обошел куда более опытных и талантливых соперников, так и останется тайной. Разве что даты его отпусков странным образом совпадали с той, которая принимала окончательное решение. Ну, и, по слухам, он как-то слишком часто пропадал в ее кабинете. Естественно, точный подсчет проведенных там минут никто не вел, но запомнилось же.

Ну, еще всякое по мелочи, что невольно наталкивало на мысли о не только рабочих отношениях между этими двумя.

Что касается нынешнего положения вещей, то Горин был абсолютным любимчиком женской половины персонала, но открытых романов не заводил. На странице в социальной сети не было ничего личного. Только стандартный набор рабочих будней и встреч с друзьями.

Игорь пролистнул фотографии и крепко задумался.

Мужчины Арины

Прошлое

Утром Арина чувствовала себя просто ужасно. А времени прийти в себя перед тем, как у них с Альбиной начнутся уроки, было катастрофически мало. О чем она только думала вчера? Нет, с “покрепче” определенно пора прекращать. В добавок выставила себя полной дурой перед Зиминым. Не хотелось думать, что он уже пересказал вчерашние события Игорю.

Арина пила большими глотками крепкий чай и пыталась привести мысли в порядок. Срочно нужен был кислород. Она открыла на распашку окно и с наслаждением втянула прохладный утренний воздух. Стало легче.

Зимин был уже здесь. В этот раз не один, а в компании Земцова. Эти двое просто что-то обсуждали, стоя к ней в пол оборота. Арина невольно задалась вопросом, почему они с Ильей предпочитают заниматься в разных углах сада и пересекаются на тренировках лишь иногда.

Арина поспешила задернуть занавески, пока ее не заметили. Ей почему-то подумалось, что когда-нибудь Зимин станет отличным мужем, при условии если бросит такую, хм, работу. Ну, а что? Почему она не может просто поразмышлять в этом направлении?

Постепенно между Ариной и Ильей с Петром установилось некое подобие делового взаимодействия. Земцов старался лишний раз не попадаться ей на глаза, но никогда не отказывал в просьбах. Впрочем, Арина с ними не усердствовала. Петр же теперь довольно часто составлял ей компанию в игре в карты.

Погода на улице стояла не самая приятная, и никого лишний раз не тянуло наружу. Однажды вечером Арина испытывала на Петре карточное гадание, которое вычитала в книжке у Альбины. Сама Альбина листала рядышком свои комиксы. Земцов крутился неподалеку. Арина не выдержала и предложила ему присоединиться к общей компании. Сюрреализм нарастал.

Так они и жили. Дни не отличались разнообразием. Новостей из дома не поступало. Это изматывало больше всего.

Арина не спешила расслабляться, и о полном доверии в адрес их… соседей с ее стороны речи не шло. Однако Петр был ей приятен. Ей импонировало его спокойствие и общий такт. Незаметно они начали обсуждать какие-то отвлеченные темы. В душу они друг другу не лезли, но Арина подозревала, что ему тоже нравится с ней общаться. Она даже не пыталась вытянуть из него что-то личное, и уж, если совсем честно, то не могла быть уверена, что он на самом деле не женат. Не то, чтобы ей это было очень важно.

Наверное, при других обстоятельствах они могли бы и подружиться.

Со временем появилось еще кое-что новое. Арина начала открыто наблюдать за тем, как эти двое устраивают тренировочные бои. Она не изображала из себя команду поддержки, но и не пряталась в страхе, что ее заметят. Зачем она так делала? Да, просто так. Она не видела в этом ничего плохого, а они не обращали на нее никакого внимания. Серьезно. Они и не думали прекращать тренировки при появлении Арины, но и не пытались нарочито красоваться.

Земцов по-прежнему держался отстраненно, но общаться им с Петром не мешал. И на том спасибо.

***

Арина действительно вернулась пораньше. Игоря не было дома, и она пока встала под горячий душ в надежде облегчить жизни своим ногам. Туфли стали плохой, очень плохой идеей. Арина мало того, что еле выдержала день в них, так еще и замерзла.

Вот утепленные домашние мокасины - это другое дело. В таких можно и на крыльце посидеть. Арина даже застонала, когда влезла в них.

Она подошла к зеркалу и второй раз за день оценила свой внешний вид. Пожалуй, она была собой довольна. Сейчас Арина выглядела продуманно небрежно и должна была понравиться Игорю.

Браслет она решила не снимать.

В ожидании мужа Арина удобно устроилась с книжкой в эркере, но сосредоточиться на сюжете не получалось. Мысли снова и снова возвращали ее к сегодняшним событиям.

Все началось с того, что она нашла чей-то мобильный, забытый на стойке возле дверей. Без всякого скрытого умысла она понесла его офис-менеджеру, но по пути ее перехватил Иван.

- Арина, - широко улыбнулся он, - кажется, вы спасли мой телефон.

И, конечно же, в комплекте шел всем известный масляный взгляд. Арине это не понравилось. Она сказала Ивану что-то дежурное и отдала ему несчастный телефон. После чего последовал еще один штамп: Горин для чего-то задержал ее руку в своей.

Вот это было совершенно лишним. К счастью, Ивану хватило ума остановиться.

Однако события не закончились.

Арина зашла в переговорную и не стала плотно закрывать дверь, что невольно обеспечило ей отличную слышимость всего происходившего в холле. И почти мгновенно до нее донеслись обрывки любопытного разговора. Иван, стоявший неподалеку, назаначал кому-то по телефону свидание. И все бы могло закончиться на этом, но уже перед уходом Арина вновь столкнулась с ним. Она начинала подозревать, что он ей специально караулил. Иначе такое количество совпадений объяснить было нельзя.

Арина начала раздражаться. А кто бы был рад на ее месте? Нет, он ее не привлекал, и она уж точно его не ревновала. Она просто никак не могла взять в толк, неужели он думал, что она поверит в его интерес? Неужели он думал, что до него никто не пытался разыгрывать эту карту? Как можно быть таким самоуверенным?

Кто внушил всем этим парнишкам, что женщины типа Арины только и ждут, когда им начнут морочить голову?

Да, Кира до своего второго замужества время от времени позволяла себе подобные развлечения. Например, Эдика. И даже этого не скрывала. Но там все было предельно честно и без каких-либо обещаний с обеих сторон. Ну, так она это описывала. Зачем она вообще делилась подобными деталями своей личной жизни вопрос второстепенный. Такова уж Кира.

Арине такое точно не было нужно Она не искала ни чувств, ни разнообразия.

Что до Ивана, то он решил выйти вместе с ней и, кто бы сомневался, в какой-то момент сократил расстояние до почти неприемлемого уровня.

Арина поняла, что если так продолжится, то она точно должна будет принять меры. Вопрос только, какие.

***

Игорь вернулся домой в хорошем настроении. Кажется, у Киры с Гошей начало потихоньку налаживаться. Ну, как налаживаться. Он согласился встретиться и все обсудить. В сложившихся условиях это уже значило очень много.

Кира продолжала страдать и обвинять себя, Игорь не мог не успокаивать ее. Однако Кирюха среди всех своих причитаний высказала очень интересную мысль. Она сказала, что испугалась быть счастливой, не поверила, что может быть вот так. Она слишком привыкла искать подвох и, когда он не обнаружился, создала его себе сама.

Идея Игорю понравилась, и он решил на всякий случай запомнить ее.

Тем временем, ему на телефон поступил звонок. То был его негласный информатор.

- Не знаю, нужно это тебе или нет, - сказал он, - но у Горина есть девушка, вместе не живут. Периодически встречаются.

- Пригодится, я ее знаю?

- Не думаю. Я тебе скину инфо.

- Ясно. Ладно, буду иметь в виду. По тем троим что-то еще есть?

- Ничего порочащего.

- Ну, и отлично! Спасибо!

Парень все же не отличается умом и сообразительностью. Кто же так делает? Да, еще и в наше время.

Настроение у Игоря не испортилось. Скорее он задумался, что ему делать дальше. Хотелось надеяться, что у этого Горина всего-навсего корыстный интерес, и Арине нет до него никакого дела. Но ее платье сегодня… В том, что Горин совершает какие-то поползновения Игорь был почти уверен. Других причин слать Арине сообщения поздно вечером у него быть не могло. Да еще и в таком количестве. А у нее не могло быть других причин откладывать их прочтение и отмахиваться от вопросов Игоря.

Игорь даже порадовался собственному спокойствию. В иные времена он бы уже места себе не находил от ревности. Конечно, он боялся, что Арина увлечется молодым парнем, и он, Игорь, проиграет ему по всем статьям. Но еще больше он боялся того разочарования, которое может ее постигнуть. Если его Аришка решит кинуться в омут с головой, то сделает это по-настоящему, со всей искренностью.

Снова зазвонил телефон. На этот раз его искала Арина.

- Где ты прячешься? - капризно спросила она. - Я знаю, что ты дома.

- Я скоро, Ариш, - улыбнулся в трубку Игорь.

Арина читала книжку в эркере. Стоило ему сесть рядом, она тут же обхватила его руками и закинула на него ногу, напомнив тем самым коалу. Игорь нежно поцеловал ее в затылок.

- Черт, - сказал он, - телефон совсем сел, а я обещал написать Альбине.

- Возьми мой, - пробубнила Арина и протянула ему трубку.

Разумеется, он первым делом прочитал сообщения от отправителя Иван Горин. Ничего интересного он там не обнаружил. Какие-то рабочие вопросы, временами, надо сказать, надуманные. Арина везде отвечала односложно. Значит, по-серьезному еще ничего не началось. Есть время.

Игорь снова поцеловал Аришку в макушку и испытал некое подобие угрызений совести. А почему он, собственно, исключает искренний интерес в ее адрес? И он тут же нашел компромисс для этой самой совести: интерес, конечно, возможен, но не в случае с Гориным, с ним все заранее понятно.

Арина отпустила его и снова взяла книгу. Взгляд Игоря упал на ее запястье. Браслет был на месте. Когда-то эта побрякушка приобрела для него особое значение, и он был рад, что Арина продолжала ее носить.

Сомнения

Прошлое

Все вроде бы шло как обычно, но однажды что-то у Арины переключилось. Как будто бы мир вокруг утратил нечто, а оне не могла понять, что именно. Странное безразличие постепенно вытесняло все остальные чувства, кроме одного: мыслей об Игоре.

Перед дочерью она старалась держаться, улыбалась ей и даже вместе с ней смеялась над чем-то.

Но, оставаясь наедине с собой, Арина могла подолгу смотреть в одну точку и все глубже погружалась в собственные безрадостные мысли.

За этим ее как-то застал Петр.

- С вами все хорошо? - спросил он.

- Что? А, да… Просто задумалась.

Поколебавшись секунду, Петр сел напротив.

- Я не должен вмешиваться, но все же скажу.

Арина вопросительно посмотрела на него.

- То, что вы сейчас переживаете - нормально. Вернее, естественно. Апатия, потеря интереса.

- Вы психолог, Петр?

- Нет, - улыбнулся он, - но кое-что знаю про это. Лучшее, что вы можете сделать - не позволять себе утопать в этих мыслях. У вас есть полезное дело - это отлично. Теперь придумайте что-то для себя, для души, если хотите.

Арина задумалась. Как она может делать что-то по сути для развлечения, если она не знает, что там с Игорем. С другой стороны, если она сойдет с ума, ему вряд ли это поможет. Особенно, когда они воссоединятся.

***

Игорь спешил домой, окрыленный тем, что Аришка уже забросала его звонками с вопросами, когда он вернется. В последнее годы такое случалось редко. Доверие, уважение к границам и прочее, это все было здорово, но как же иногда хотелось почувствовать ее ревность, застать то самое недовольство, а в глубине души понимать, ей не все равно.

- Привет, милая!

Он как обычно поцеловал ее в висок.

- Привет, - Арина тут же передумала сердиться, прижалась к нему и начала щебетать о том, что успело у нее произойти.

Позже, когда они устроились на диване, Игорь вспомнил, что у него к ней было дело.

- Чуть не забыл, - сказал он, - у меня на Проспекте секретаря на выходные ищут. Пинский там кого-то подобрал, надо выбрать. Когда тебе удобно?

- А ты уже встречался с ними? - Аришка как будто напряглась.

- Даже не планирую, мне ровно, кто там будет по субботам сидеть.

Так уж повелось с какого-то момента, что за Аришкой было последнее слово в выборе его секретарей. Когда-то Игорь легко пошел на эту уступку. Иногда он посмеивался, иногда умилялся, но никогда не злился.

Тем более интерес Арины ни на какие другие должности не распространялся. Игорь прекрасно понимал, почему для нее это было так важно. Что поделать, не все его прегрешения были забыты.

- Я думаю, - закусила она губу, - в этом нет… необходимости.

А вот тут настала пора Игоря напрягаться. Что еще за перемены такие? С каких пор ей стало все равно? Неужто новый роман уже по-настоящему намечается? Как-то много всего сразу. Новое платье, усиленный интерес к косметологии, а теперь еще и это. Тогда, конечно, какие уж тут собеседования.

- Крошка, - вспомнил он старое прозвище, - все хорошо?

- Да, а почему ты спрашиваешь?

- Не бери в голову, - улыбнулся Игорь, - но если передумаешь, то дай знать.

Игорю все еще было не по себе, но он надеялся, что Арина это не почувствовала.

- Кстати, я новые кексы испекла, - смущенно пожала плечами Аришка.

- И ты молчишь? - удивился Игорь.

- Жди! Я мигом!

Она сорвалась с места и почти выбежала из комнаты. Игорь остался ждать выпечку и все, что к ней полагалось. По опыту он знал, что если начать мешать Арине готовить чаепитие, можно и схлопотать.

И так некстати в памяти всплыли фотографии Горина. Сможет ли Аришка устоять перед этим красавчиком? И что Игорь может сделать, чтобы ее удержать от… необдуманных поступков? Вот к чему к чему, а к роли опостылевшего мужа Волков готов не был.

***

Арина достала любимую кружку Игоря, приготовила чай, выложила кексы на блюдо. Она действительно хотела порадовать мужа.

Прошедшая неделя получилась для нее не самой… приятной. И дело было не в Горине, вернее не только в нем. Он в очередной раз бросал на нее томные взгляды, но на следующий день вроде как заболел и больше на работе не появлялся. На самом деле Арина уже не так злилась на него. Ну, подумаешь, играет мальчик в интригана, с кем не бывает. Не устраивать же ему за это скандал.

Однако вся эта история заставила Арину задуматься. Если раньше молодые девочки вокруг в худшем случае вызывали минутное недовольство, то теперь все стало меняться. Они ее раздражали. Глядя на особо бойких, Арина не могла не представлять, как они начинают вертеться перед Игорем в поисках его расположения. Так некстати вспоминался Звонарев с его новой девушкой. Нет, Арина не считала, что ее муж готов без разбора бросаться на каждую юбку, но избавиться от мысли, что ей нечего ставить против этих… она не могла.

Возвращалось то самое подзабытое чувство собственной неуверенности.

А тут еще Игорь предложил лицом к лицу повстречаться с новыми страхами. Нет, не в этот раз. Арина искренне боялась, что после такого воображение уже не оставит ее в покое. Лучше на всякий случай оставаться в неведении.

Арина легко подхватила кексы и кружки с чаем и поспешила обратно в комнату.

- А вот и я! - нараспев сказала она.

Дальше все было хорошо. Игорь нахваливал кексы, они много смеялись над чем-то… К своим навязчивым мыслям Арина не возвращалась.

Признания

Прошлое

Незаметно Арина с Петром сближались. Если это вообще можно так назвать. Их разговоры стали продолжительнее и расслабленнее, а улыбки более открытыми.

Зимин становился ей все больше симпатичен. Спокойный, рассудительный. Его подход ко многим вещам был ей по-своему близок, и чувство юмора у них оказалось схожим.

Земцов был другим. Арина подозревала, что он с недоверием относился к этим их беседам. Пару раз он поучаствовал, но не более. Наверное, один на один он потом выговаривал другу, чтобы тот не забывался и держал дистанцию.

Это было еще одной интересной деталью. Арина никогда не слышала их разговоров.

Арина перебрала в уме все возможные варианты относительно их будущего, но в итоге бросила гадать, чего ей ждать. Она была готова к любому исходу. И к тому, что, когда она проснется утром, Зимина и Земцова не будет в доме, и к тому, что в один прекрасный момент они возьмут и сорвутся в какой-нибудь новый дом. О плохом думать не хотелось, но сбрасывать со счетов его было нельзя.

Как-то они с Зиминым теперь уже привычно коротали вечер в компании друг друга. Арине не очень нравилось думать, что вести с ней беседы было всего-навсего частью его обязанностей, но такая мысль ее посещала. Она невольно задержала на нем взгляд. Повезет кому-то, подумалось ей, если уже не повезло. Стало интересно, что он выберет дальше, к чему придет, допустим, лет в сорок.

Она с трудом могла представить его в роли какого-нибудь скучного начальника, который ходит в строгих костюмах и сидит на совещаниях, но и вряд ли он продолжит заниматься, а как это кстати называется?

- Кем вы мечтали стать в детстве? - неожиданно спросила Арина.

- Много кем, - улыбнулся Петр, - каждый год кем-то новым.

- В частности…

- Космонавтом, воздушным гимнастом, капитаном корабля…

- Да, большой разброс.

Вот Арина в детстве мечтала стать архитектором.

***

Арина заскочила в гости к Ольге. Они как всегда обсуждали все подряд, и Ольга неизбежно начала рассказывать про сына. В этот раз она делилась его рабочими успехами.

Арина слушала ее с улыбкой. Оля искренне гордилась своим Женей, хотя не очень хорошо понимала, чем он точно занимается.

- Степа лучше в этом разбирается, - тихо засмеялась она.

Сама Арина не была из числа тех, кто много говорит про своего ребенка. Так пошло с тех самых пор, когда они вернулись после своего прибрежного затворничества. Теперь Арина предпочитала оберегать их семейные дела, даже в мелочах.

Упоминание Жени невольно напомнило Арине про Ивана. Насколько она знала, они были одного возраста. Что до Горина, то он позиций не сдавал: продолжал искать встреч и усиленно пытался обратить на себя внимание. Пожалуй, своей настойчивостью он уже обошел предшественников. На днях они ко всему прочему вдвоем ехали в лифте, и это было… неловко.

- Подожди! - спохватилась Ольга. - Я тебе сейчас покажу Женечку.

Арина спрятала улыбку. По словам Ольги, Женя был, ну просто невероятно красив. Арина подозревала, что подруга слегка приукрашивала, но уже приготовилась говорить комплименты.

Оля тем временем вышла из комнаты и вернулась с несколькими фотографиями. Все они, похоже, были сделаны во время какого-то семейного торжества.

Вот тут Арину ждал сюрприз. Сын Малютиных, действительно, был очень хорош собой. Без каких-либо скидок и компромиссов. Пожалуй, он здесь даже обходил Горина. И уж точно оставлял далеко позади Рому.

Арина рассердилась на себя. С чего она вообще стала ранжировать мужскую привлекательность? Да еще и на таких объектах.

***

Кира заехала к Игорю, чтобы обсудить последние новости. Брат с сестрой устроились в кабинете с кофе и очередным ноу-хау Арины в виде нового прочтения миндального печенья.

Кира практически воспряла духом, ведь они с Гошей решили “работать над своими отношениями”. Игорь был искренне рад позитивным переменам в жизни сестры, а еще он надеялся, что произошедшее послужит ей уроком.

- Должна признать, - задумчиво сказала Кира, - ты когда-то сделал правильный выбор.

- В каком смысле?

- Арина никогда не сотворит такую глупость. Я даже не сомневаюсь.

Игорь мысленно усмехнулся. Хотел бы он верить, что это так. Чертов Горин никак не шел из головы, да и Аришка в последнее время стала какая-то задумчивая, и в офис стала наведываться чаще. Неужто к Волкову прилетел тот самый бумеранг? Во всей этой ситуации Игорь продолжал сохранить поразительное спокойствие. Основание подозревать Арину в полноценной измене у него не было никаких, но и от собственных подозрений он начал уставать.

Недавно он и вовсе не удержался и понаблюдал за Гориным со стороны. Сделать это было несложно. Ванюша на всех углах трубил про свое участие в любительском театре. Все, что оставалось Игорю - заглянуть на огонек очередной постановки. Игорь боялся, что не сможет затеряться в толпе, но зрителей оказалось на удивление много, так что на него никто не обратил внимание. Актер из Горина был никакой, зато лицом и фигурой он объективно получился. Уж кому-кому, а Игорю жаловаться не природные данные не приходилось, но от мерзкого чувства ревности его это не спасло.

Хватило Волкова на четверть часа. Увидев все, что хотел, он незаметно покинул зал.

- Я должна тебе кое в чем признаться, - Кира отвела взгляд, - когда вы только поженились, я решила, что ты сделал самую большую глупость в своей жизни.

- А теперь ты так не думаешь? - хмыкнул Игорь.

- Конечно, не думаю.

В жизни Игоря не было и дня, чтобы он пожалел из-за их женитьбы, но мало кто в это верил. Да и вообще этому браку пророчили год, максимум полтора. Игорь с удовольствием вспомнил, какой строгой была Аришка, в день их знакомства. Она изучающе посмотрела на него и, кажется, сделала для себя определенные выводы. Потеряв к нему всякий интерес, она засунула руки в карманы своей немного старомодной курточки и вернулась к разговору с друзьями. Зато Игорь запал сразу и навсегда. Как же он мог не попросить ее выйти за него? И какая разница через несколько месяцев или через пару лет?

Так что пускай Горин идет к черту. В конце концов другие до него исчезли во времени, не дойдя даже до отметки добрых приятелей. Если они с Ариной со всем остальными проблемами справились, то с ее почти ожидаемым увлечением молодым парнем как-нибудь совладают. Игорь обязательно что-нибудь придумает.

- Я вдруг кое-что понял, - Игорь решил продолжить вечер воспоминаний-признаний, - я ведь даже не сказал тебе спасибо за все, что ты сделала для них тогда.

Он знал, что она прекрасно поймет, о чем он. Однако Кира как-то странно замялась и слишком торопливо сделала глоток кофе. Такой реакции Игорь никак не ожидал.

- Кирюха, все в порядке? - прищурился он.

- Арина тебе ничего не говорила… Про наш разговор?

- Какой еще разговор?

- Был у нас один, когда они уже вернулись, - опустила глаза Кира, - я тогда наговорила ей много лишнего.

- На тему?

- Например, про то, что она могла выйти на работу, когда Альбина подросла.

Игорь подавил смешок. Теперь ему многое стало понятно в поведении Аришки в тот период. Ну, Кирюха! Каждый раз удивляет. Спустя столько лет разбираться было по меньшей мере бессмысленно, Игорю оставалось только замять этот момент.

- С чего вы вообще об этом заговорили?

- Тебе, скорее всего, не понравится, что я скажу, - Кира как-то совсем замялась.

- О, как! - Игорь внимательно посмотрел на сестру.

- Там много было сказано. В том числе про Ульяну.

Игорь сделал глубокий вдох и постарался успокоиться. Такого поворота он никак не ожидал. Как и напоминания о делах прошлого. Сегодняшний разговор был совсем непредсказуемым и слишком быстро менял свою направленность. Тема с Ульяной оказалась в их с Ариной жизни некой серой зоной. Арина не была с ней знакома, но точно знала про ее существование, при этом до конца не могла быть уверена в том что с ней связывает Игоря. Так во всяком случае Игорь думал. И до сегодняшнего дня Волков вообще про эту женщину не вспоминал. Однако работающая надо собой Кира, судя по всему, вздумала достать все давнишние скелеты.

- И что ты ей сказала про Ульяну?

- Конкретного ничего, но… я и не опровергла ничего.

Неизвестно, к чему бы привели их воспоминания, если бы не раздался стук в дверь.

- Да! - громко сказал Игорь.

Дверь приоткрылась - и показалась Аришка.

- Привет, ребята! - весело поздоровалась она и сразу подозрительно пригляделась. - У вас все хорошо?

- Почему ты спрашиваешь? - через силу улыбнулся Игорь.

- Вид у вас какой-то напряженный.

Кира поспешно отставила чашку и поднялась со своего места.

- Простите, я оставлю вас ненадолго, - пробормотала она.

Когда она ушла, Арина подошла ближе к Игорю. Он сразу воспользовался моментом и усадил ее себе на колени.

- У вас точно все хорошо? - серьезно спросила Арина.

- Точно-точно!

Игорь осторожно поцеловал Аришку в шейку, нырнул ладонью под ее кардиган и сразу почувствовал, как она втянула живот. Пожалуй, это стало самым трогательным моментом сегодняшнего дня.

- Я могу держать так руку хоть целый час, - шепнул он, - тебе придётся начать нормально дышать.

Сюжетный поворот с Ульяной усложнял ситуацию. Если Арина была в курсе, то это становилось еще одним аргументом, который она в случае чего могла бросить ему. Что ж, одной проблемой больше, одной меньше…

Вскоре Арина сдалась и задышала полной грудью.

Бергамот

Прошлое.

Учеба Альбины проходила не всегда так, как планировала Арина, с какими-то предметами дела шли лучше, с какими-то хуже. Все же Арине не хватало ни знаний, ни опыта. Ну, а когда дело доходило да математики и всего, что с ней было связано, она иногда хотела плакать. Тяга дочери к этим дисциплинам была почти безгранична, ну, а что могла сделать та, у которой знания закончились где-то на этапе школьного выпускного? Дошло до того, что Арина начала вздрагивать на каждое дочкино “а почему?”.

На этом проблемы не заканчивались. Альбине не хватало общения со сверстниками, что стало очевидно еще в сентябре.

Все это заставляло Арину хвататься за голову и корить себя на все лады за невозможность что-либо поменять.

А тут еще и их “режим” как-то незаметно стал строже, и территорию жилища они теперь практически не покидали. Нетрудно было догадаться, что у Зимина и Земцова была связь с домом, только вот на их… подопечных такая привилегия не распространялась.

Волей-неволей Арина вспомнила о совете Петра найти какое-то дело для себя. Он был прав Она нуждалась в чем-то таком. Это было необходимо, чтобы хоть как-то отвлечься, но что можно было придумать?

Когда-то Арине неплохо удавалась выпечка, но это было на уровне пирога к субботнему чаепитию. Да, она и рецептов знала штуки три, не больше.

Тогда она решила начать с них.

В кухне нашлось практически все необходимое, кроме, разумеется, ингредиентов. Ну, какая в этом доме мука или разрыхлитель? Но и это было легко поправимо, так что одним дождливым днем в распоряжении Арины было все, что нужно. Поначалу неуверенно, как будто оправдываясь перед самой собой, она перебрала продукты. В какой-то момент захотелось бросить эту глупую затею, но Арина приказала себе не поддаваться подобным мыслям. В конце концов, должна же она что-то отвечать Игорю на вопрос, что полезного она сделала, пока сидела совсем без дела? Ну, почти без дела. Игорю всегда так нравились ее мини-кексы! Значит, надо отточить этот навык и довести его до совершенства. Арина напекла много, очень много кексов. Часть из них она отнесла Альбине, еще штук десять она решила оставить для Ильи и Петра. Однако они так и остались нетронутыми. Ситуация повторилась и через день, когда Арина немного изменила рецепт.

Не то, чтобы Арину это сильно задело, но было немного неприятно. Как если бы ее труд никто не оценил.

Как-то вечером она в очередной раз сидела на веранде. Петр нерешительно остановился напротив нее.

- Вы, кажется, все же нашли увлечение? - спросил он.

- Я на пути к этому, - смутилась Арина, - вы с Ильей не любите сладкое?

- Будем считать так, но… я рад, что у вас появляется хобби.

- Я тоже. Наверное.

- Уже поздно. Пожалуйста, вернитесь в дом.

- Ладно-ладно, - тяжело вздохнула Арина, - спорить все равно бесполезно.

- Спасибо.

В его голосе ей послышалась настоящая признательность. И все же: как его еще не захомутали?

***

Сегодня Арина пришла в офис совсем ненадолго. Горин шаблонно смерил ее оценивающим взглядом, Арина только мысленно махнула на это рукой. Сейчас ей было не до него.

Недавно она заметила, что Игорь стал каким-то задумчивым, он мог подолгу смотреть на нее, словно размышляя о чем-то. Хотя Арина никогда в жизни не лазила в его мобильном, она поняла, что он начал прятать его. И самое главное: она отчетливо слышала, как Игорь в телефонном разговоре с Кирой упомянул некую Ульяну. Это, конечно, могло быть совпадением, но одна женщина с таким именем уже была в их жизни.

Арина не знала, что во всем этом хуже: привет из прошлого или возможная молоденькая девчонка… или… еще кто-то новый. Хорошо хоть внезапно возникшей возлюбленной из студенческих времен опасаться не надо было. Хотя…

Арина вышла в общий холл и увидела Ивана, беседующего с одной из сотрудниц: очаровательной блондинкой, от которой так и веяло той самой манкостью и притягательностью. До чего же она была хороша, просто идеальна. Арина мысленно поставила на место Горина Игоря и очень захотела схватиться за голову.

Неужели они снова пришли к тому, от чего, казалось бы, решительно ушли еще много лет назад? Неужели наказание все же нашло Арину?

Иван внезапно обратил на нее внимание, как-то странно вздрогнул и отступил от своей собеседницы на шаг. Арина посмотрела мимо них и, окончательно отбросив ненужные видения, зашла в соседний кабинет, куда изначально и направлялась.

Арина вспомнила, как несколько месяцев назад одна такая манкая и притягательная в своем разговоре с подругой мечтательно назвала Игоря шикарным. Волкова, абсолютно уверенная в себе, тогда только снисходительно улыбнулась.

Теперь она не была уверена ни в чем, и фальшивый интерес Ивана Горина делал только хуже.

Пускай все эти девушки одним махом обретут свое личное счастье и никогда даже мимолетно не появляются в судьбе семьи Волковых.

Разобравшись со всеми делами, Арина засобиралась домой. Все, чего она хотела - поскорее сменить этот чертов костюм на свою домашнюю одежду и прижаться потеснее к Игорю. Потом она заварит для них чай, добавит к нему печенье, и они устроятся в эркере, чтобы поговорить о чем-нибудь своем. Арина с некоторой тоской подумала о том, что раньше им компанию составляла Альбина, но теперь у дочери была своя семья и свои разговоры. Развивать дальше мысль она себе запретила: не хватало только превратиться в злобную тещу.

Иван отирался у ресепшена. Арина невольно задалась вопросом: а он вообще работает или только вахту в холле несет? Но не делать же ему замечание по этому поводу. Еще воспримет по-своему.

- Арина, - попытался обратиться он к ней.

- Иван, я очень спешу, - оборвала его Арина, - давайте обсудим в другой раз. Прошу меня извинить.

***

Игорь встретил Аришку у дверей.

- Привет, милая, - сказал он, нежно целуя ее, - как день?

- Это не день, - она вернула ему поцелуй, - день начинается сейчас.

- Тогда скорее меняй внешний мир на домашний.

Игорь как обычно пощекотал ее за ушком. Эта нехитрая ласка всегда действовала на нее как-то по-особенному.

- Я мигом, - шепнула она, - и… я сама сделаю чай, хорошо?

- Как скажешь.

Игорь надеялся, что она не заметит его неуверенности. Он пока не знал, как начать разговор, и терялся в догадках, как она отреагирует на его предложение. Он и сам не знал, как на него реагировать. Пусть Аришка решает.

Игорь терпеливо ждал ее в кухне. Аришка появилась, облаченная в свои любимые джинсы и бежевый джемперок. Игорь смог уловить аромат ее нового фаворита: ванильного геля для душа. Он не любил запах ванили, но благоразумно молчал.

Арина сразу принялась хлопать с чаем.

- Останемся здесь? - между делом спросила она.

- Как ты хочешь? - спрятал улыбку Игорь, он прекрасно знал, что эркера им сегодня в любом случае не миновать.

Арина поставила греться чайник, подошла к Игорю, сидящему у стола в пол оборота, и долго смотрела ему в глаза. В ее взгляде он прочитал целый калейдоскоп эмоций от страха до сожаления.

- Что-то хочешь мне сказать? - мягко улыбнулся он.

В глубине души Игорь был готов к тому, что может услышать. Это не означало,будто он собирался соглашаться или тем более куда-то отпускать ее, но готов он был. Как-то быстро наступил момент. Он-то думал, там еще ничего не успело произойти по-настоящему.

- Скажи, что любишь меня, - попросила она, - и что тебе больше никто не нужен. Даже если это не так, все равно скажи.

А вот это было внезапно.

- Девочка моя, - он редко называл ее так, - ну, ты чего?

Внезапно и очень кстати. Игорь взял ее ладошку и по очереди перецеловал пальчики.

- Что значит неправда? Я люблю тебя, тебя и только тебя, всю жизнь.

Аришка счастливо прикрыла глаза. И в этот самый момент пронзительно засвистел чайник.

В эркер они, конечно, перебрались, и, когда ощущение домашнего уюта сделалось абсолютным, Игорь подумал - ситуация позволяет ему завести разговор.

- Мне надо тебе кое-что рассказать.

Разморенная Арина с интересом глянула на него. Игорь достал фото, которое таскал в кармане едва ли не с самого утра.

- Вот… посмотри.

Аришка поочередно смотрела то на изображение, то на Игоря, утешало только то, что она улыбалась.

- Милый, кто это?

- Его называют Бергамот, но это можно исправить.

На фотографии, которую он ей отдал, был запечатлен подросший щенок не совсем понятной породы.

- А как ты с ним повстречался?

- Если я тебе расскажу, ты не поверишь, - усмехнулся Игорь.

- Я постараюсь поверить, - оживилась Арина.

Приободренный ее реакцией Игорь, решил продолжить историю.

- У Пинского старшая дочь его завела, но силы не рассчитала, скинула на них с женой, а у них же кот, и они никак не могут найти общий язык. Вот он и думает, что делать.

- Игорь, - широко улыбнулась Арина, - ты хочешь его взять?

- Ну, - пожал он плечами, - если желающих больше не найдется, то можно было бы.

- Так… а когда ты узнал о нем?

- Да, уже дней десять как. Не хотел тебе говорить, пока сам не решу. Что ты думаешь?

- Ну, я думаю, ему у нас понравится!

Признаться, Игорь не ожидал, что она так легко согласиться.

- Спасибо, милая! - тепло сказал он и не забыл поцеловать ее в щеку.

Арина схватила подушку, положила ее Игорю на колени и улеглась поудобнее.

- Я хочу свой массаж, - громким шепотом сказала она.

Игорь улыбнулся и запустил руку ей в волосы, начав тот самый массаж головы, который она потребовала. Настроение у него было замечательным.

Тема с собакой сработала даже лучше, чем он ожидал. Ну, а ушастому у них точно понравится, по крайней мере котов у них тут нет. Уже плюс.

Разочарования и опасения

Прошлое.

Незаметно наступило очередное лето, а вместе с ним и осознание того, что с их приезда прошел год. За это время Игорь ни разу не позвонил и не написал. Чем ближе была эта дата, тем чаще Арина перечитывала его письмо, но никаких скрытых смыслов или подсказок не находила. Послание скорее походило на обращение брата к сестре. Больше у нее не осталось никаких сомнений. Он начал новую жизнь с новой женщиной. Все остальное лишь попытки Арины успокоить себя. Да, ее муж, теперь уже, наверное, бывший муж просто-напросто вычеркнул их.

Еще через три месяца Земцов внезапно объявил, что скоро они могут возвращаться домой.

Арина ехала домой, не зная, чего ожидать, что говорить Игорю и вообще соизволит ли муж с ней пообщаться.

Когда настала пора прощаться с Ильей и Петром, Арина позволила себе несколько больше, чем формальное “до свидания”, она приобняла Зимина и шепнула: “Спасибо за все”.

Она еще не понимала, что они уже стали близкими друзьями, из тех, кто остается на всю жизнь. Не понимал и Илья, который с некоторым неодобрением взирал на эту сцену.

По прилету их снова встречала Кира. Они тепло обняла племянницу, и по дороге Альбина почти без умолку болтала, рассказывая тете обо всем, что с ней происходило.

Арина была даже рада возможности не общаться с родственницей.

- Вы, можно сказать, переехали, - сказала Кира, когда Альбина утомилась от собственных историй.

- Мы? - переспросила Арина.

- Вы трое…

Арина больше ничего не спрашивала. У нее мелькнула надежда, что все не так плохо, и она приготовилась вернуться в их старую квартиру. Почему-то именно туда. Она запрещала себе радоваться раньше времени, но удержаться было сложно. Постепенно в ее сердце зародилось некое предвкушение.

Однако к ее удивлению они приехали к тому, что должно было стать коттеджным поселком, похожим на тот, где они раньше жили. Пока то тут, то там шла стройка, но те строения, которые уже имелись, производили как бы намекали на будущее уютное соседство.

- Вот вы и дома! - объявила Кира, остановив машину под навесом.

Арина не знала, что думать. Новый домотличался от предыдущего и был слишком похож на те, что она когда-то тайком рассматривала в журналах. Еще она сразу заметила эркер, о котором всегда мечтала, но их прежний домик не предусматривал подобного. Кто-то как будто собрал аринины пожелания и изящно воплотил их.

Чуть поодаль виднелась недостроенная беседка, было понятно, что работы вот-вот завершатся. Вообще все здесь говорило о том, что хозяин настроен создать максимально комфортное для жизни окружение.

Игорь ждал их на крыльце. У Арины подкосились ноги, и она непроизвольно облокотилась о капот машины.

Альбина тем временем бросилась к отцу, и они очень долго о чем-то говорили. Арина наблюдала за этим, не шелохнувшись.

Дочь скрылась в доме, куда-то исчезла и Кира.

Игорь стоял, опираясь на перила. Наконец, Арина смогла его толком рассмотреть. Одетый в легкое пальто и светлые брюки, он казался солидным хозяином какого-нибудь поместья из девятнадцатого века. Только вот не это сейчас было для Арины самым важным. Он действительно изменился. Арина пока не могла понять, в чем именно, но что-то в его взгляде, улыбке или выражении лица стало другим.

- Привет, - на этом простом слове голос Арины предательски дрогнул.

- Привет, - ответил Игорь равнодушно, - не стой здесь, Арина, зайди в дом. Твоя спальня рядом с Альбининой. Приходи в себя - обсудим все.

- Моя спальня? - чуть не задохнулась Арина.

- Да. Твоя.

Стоя под душем, Арина пыталась привести в порядок мысли. Посыл Игоря был четким и понятным, но тогда почему они остаются под одной крышей?

В шкафу она обнаружила свои старые вещи из тех, что не брала с собой. Удивляло даже не это, а то, что они все были как будто после стирки. Значит, кто-то готовился к ее приезду. Это казалось совсем уж странным.

Арина на всякий случай собрала влажные волосы в хвост, Игорю раньше нравилось, когда она так делала, и надела одно из своих любимых теплых платьев. День был очень прохладным.

Игоря она нашла в гостиной.

А дальше был разговор. Долгий, обстоятельный, но абсолютно лишенный хоть какого-то тепла с его стороны. Игорь объяснял, что вся этак акция требовалась в первую очередь для их с Альбиной безопасности, что он не мог поступить иначе, ведь угроза для них была настоящей, что он скучал по дочери. Про то, что он скучал по жене, не прозвучало ни слова.

- И что теперь? - через силу спросила Арина.

- Теперь я предлагаю тебе сделку.

- Какую сделку, Игорь?

- Я прошу тебя повременить с разводом. Установим сроки, пусть Альбина думает, что в семье все хорошо. Я знаю все, что ты обо мне думаешь, но я прошу тебя о шансе для меня обставить все так, как я считаю нужным, чтобы она не возненавидела меня. Взамен я обещаю не мешать твоим романам до тех пор, пока они не выносятся на общее обозрение, и… я буду готов обсуждать все твои условия.

Арина не верила в происходящее. Неужели это Игорь говорил с ней сейчас, как с чужой? Тот самый Игорь, который целовал ее не реже трех раз в день? Тот Игорь, который называл ее своим личным голосом разума? Игорь, которого она так мечтала обнять при встрече?

Соображать приходилось очень быстро. Если он предлагает подобное, значит, остается шанс, значит, она еще может найти хоть какую-то возможность разобраться. Надо соглашаться, а там разберутся.

***

Хотя разговор про собаку внес приятную и трогательную нотку, тревога Арины от этого не ослабла. Она все также терзалась сомнениями. Даже если Игорь и не завел себе кого-то, мысль о том, что он просто заинтересовался другой женщиной, была неприятна.

Это не было ревностью в привычном понимании, но постепенно чувство сделалось постоянным спутником Арины.

Арина понимала, что муж сейчас живет куда более интересной и увлекательной жизнью, чем она. Ее дела и темы, по сути однообразные, не шли в сравнение с теми увлечениями, которые он для себя находил. Арине не хватало того самого задора для постоянного поиска новых впечатлений, который всегда был у Игоря. В глубине души Арина понимала, что даже если бы она не была занята в офисе, она бы все равно не начала учиться водить вертолет или сплавляться на байдарках.

Смешно сказать, но иногда она специально вела недалеко от Игоря какие-то рабочие разговоры, чтобы муж слышал, Арина тоже занята, и вокруг нее происходят разные события. Он поглядывал на это с некоторым интересом, но ничего не спрашивал и не говорил.

Не так давно Арина с Игорем вздумали обустроить свой сад, но задумка потерпела полнейшее фиаско. Оставалось ждать тепла, чтобы довести все до ума. Оглядываясь назад, Арина понимала, что даже здесь умудрилась добавить изрядную долю занудства. Откуда в ней это было, и почему это просыпалось в самый неподходящий момент, она не знала.

Так что ничего не мешало Игорю заскучать рядом с ней. Как бы Арина не старалась, она была слишком холодной, слишком… скучной. Даже его рассказы она слушала сдержанно и не могла вытащить из себя достаточно эмоциональной реакции.

Арина чуть было не прибегла к старому как мир способу под названием “сменить гардероб”, но одернула себя. Это было слишком банально и заезженно.

Занятия фитнесом она благополучно начала, но интереснее ее это точно не сделало.

Одним словом, Арина продолжала терзаться.

И тут совсем уж неожиданно мелькнула шальная мысль заставить Игоря приревновать, но она сразу от нее отказалась. Если ничего такого не было столько лет до этого, то откуда чему-то взяться сейчас? Нет, Арина была не из тех женщин, кто умел создавать вокруг себя интригу или многозначительную недосказанность. Это она о себе хорошо уяснила.

В офис Арина сегодня пришла в растрепанных чувствах. Она в полуха послушала доклад про повышение спроса на печенье с кокосовой стружкой и очень хотела остаться одной.

Накануне вечером Игорь поздно вернулся домой, вроде как это было связано с яхтингом, но Арина не понимала, что там можно делать в такой холод.

Распрощавшись на хорошей ноте с сотрудницей, Арина устало откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.

Захотелось простого, теплого общения. Звонить Ольге было бы странно. Подруга бы заподозрила что-то неладное. Поколебавшись какое-то время, Арина набрала Зимина.

- Привет, - послышалось в трубке.

- Привет, есть минутка-другая?

- И даже пять. У тебя все хорошо?

- Да, я поймала себя на том, что мне нужно нормальное живое общение в круговороте отчетов и всего такого.

- Прекрасно тебя понимаю. У меня через 15 минут собеседование, ищу секретаря.

Арина задумалась, кого бы мог выбрать Петр. Она сильно сомневалась, что внешние данные были бы для него на первом месте. Вообще с ее точки зрения Петр был почти идеальным, странно, что Анжела этого не оценила. Бывшую жену Зимина Арина видела лишь пару раз, но это не помешало ей сложить о ней мнение, и, согласно ее мнению, они друг друг не подходили.

Они поговорили еще немного, после чего распрощались. Настроение у Арины улучшилось. Петру она искренне желала найти свое счастье и перестать заводить отношения с неподходящими женщинами.

И словно по волшебству на мысли про неподходящее в кабинет зашел Горин.

- Мне надо с вами поговорить! - с ходу заявил он.

- Вы хоть присядьте, - усмехнулась Арина.

Она уже не знала, что ждать, но на всякий случай была готова ко всему.

Ваня подошел ближе и посмотрел ей прямо в глаза.

- Вы правда не понимаете, что я испытываю к вам? - спросил он, и на пару секунд ей показалось, что во его словах была какая-то искренность.

Арине очень захотелось засмеяться. Это было уже чересчур, ясно, что ситуация зашла слишком далеко. Она неосознанно сложила руки так, чтобы ее обручальное кольцо было точно заметно.

- Нет, не понимаю, - просто ответила Арина, - и, кажется, мне не нужно это понимать.

- А я все-таки скажу, у меня есть к вам чувства, и они слишком сильные, чтобы я мог от них отмахнуться.

- А от меня вы что хотите? - устало уточнила Арина.

Она пыталась понять, что в ее поведении могло заставить его наговорить все это. Повода она не давала ему совершенно точно.

- От вас я хочу вас, - он говорил спокойно, без вызова, словно констатировал факт.

- Иван, - тяжело вздохнула Арина, - я не знаю, чего вы добиваетесь и зачем все это делаете, но, пожалуйста, прекратите.

У нее в голове вертелись разные комментарии. Но не про ее семейное положение. Меньше всего она хотела впутывать Игоря даже заочно. Ну, а Ваня был либо на самом деле не слишком умен, либо строго наоборот.

Разговор зашел в тупик, хотя, какое там, он из него даже не выходил. На пару мгновений Арина все же попыталась представить себя с Ваней. Это была своего рода инстинктивная мысль. Не получилось. Она и не удивилась этому.

- Иван, мы просто сделаем вид, что этого разговора никогда не было.

- Я отдал в кадры заявление на увольнение.

- Что ж, вы имеете на это право.

Волкова испытала облегчение.

- Арина, почему вы мне не верите?

- Мне вам перечислить все причины?

Они разошлись, так и не поняв друг друга. Для Арины осталось загадкой, зачем он все это затеял и что ему от нее было надо. Как там говорят? Чужая душа потемки? Однако чувствовала она себя, надо признать, глупо.

При первой же возможности Арина засобиралась домой.

***

Игорь с некоторым волнением ждал Арину. Он был не один. Рядом сидел притихший Бергамот. События как-то слишком ускорились, и пришлось забирать ушастого несколько быстрее, чем он рассчитывал.

Аришка вернулась какая-то взвинченная, но не успел он спросить, в чем дело, как она тут же бросилась к Бергамоту. Нет, с именем что-то надо делать.

- Привет, друг! - приговаривала Арина. - Как ты тут? Тебе нравится?

Тот в ответ посматривал с некоторой подозрительностью, но все же вильнул пару раз хвостом.

Игорь постарался им не мешать.

- У тебя все хорошо? - наконец, спросил он, когда поток приветствий и восторгов слегка поутих.

- Да, все хорошо. А теперь просто прекрасно!

Сейчас она действительно выглядела счастливой. Игорь подумал, что идея с Бергамотом оказалась просто отличной. Арина так переживала, что у них нет общих увлечений, так вот теперь у них будет дело на двоих.

Поздно вечером, когда они уже собирались спать, Арина неожиданно завела разговор.

- На сколько лет я выгляжу?

Игорь сразу забыл, что хотел спать. Разговор с налету принял опасный характер.

- Кхм, - замялся он, - а на сколько надо?

- Просто скажи честно.

- Ариш, я плохо в этом разбираюсь. Какая собственно разница?

Он сильно понадеялся, что она не решила вернуться к разговору про пластическую хирургию. Даже щадящую.

- Ладно, - глухо ответила она, - давай… спать.

- Ну, что такое? - вздохнул Игорь. - На что ты обиделась?

- Я не обиделась, давай спать.

Игорь понял, что опять ответил не так, как она ожидала. На самом деле ему не нравились ее заходы про внешность и возраст. С чего бы это так стало волновать Арину именно сейчас? Но обманываться было глупо. Ответ лежал на поверхности. Причина, скорее всего, была двадцати восьми лет от роду и носила имя Иван Горин.

Игорь осторожно погладил Арину по бедру и, склонившись к ее ушку, сказал.

- Ты самая лучшая, самая-самая…

- Это не ответ на вопрос, - пробурчала она, но теснее все же прижалась.

- Ну, если я не знаю, что ответить. Ты моя девочка, как бы то ни было, я в любом случае старше.

- Ты про полгода?

- Именно про полгода, разве это мало?

- Не знаю.

Игорь еще что-то говорил, Арина больше не ворчала.

- Какая же ты глупенькая у меня, - грустно улыбнулся Игорь и несколько раз поцеловал ее в макушку.

Благодарность

Прошлое.

Отношения Арины с мужем действительно стали формальными. При дочери они продолжали изображать семью, но без Альбины они едва ли перебрасывались и парой фраз. Арина не знала, что делать и что думать. Самым простым было бы поговорить с Кирой, но она почему-то боялась этого делать. Может, ее пугала возможная правда, а может еще что-то. Но факт оставался фактом. Игорь по большей части Арину не замечал.

Она пыталась быть дружелюбной, но не встретила взаимности. Так шло время, недели складывались в месяцы, но Игорь не оттаивал.

Пару раз в разговоре с кем-то он говорил про некую Ульяну. Выходило это настолько буднично, что наталкивало на подозрения. Уж не в ней ли были причины всего происходящего? Пока все указывало на то, что да.

Однажды Арина набралась смелости и завела разговор.

- Кто такая Ульяна? - спросила она.

- Моя близкая подруга, - просто ответил он, - а что?

- Ничего…

Арина быстро поняла, что разговора не выйдет. Близкая подруга, ха! Выходит, пока она мучилась неизвестностью, он заводил себе близкую подругу. Интересно, как скоро они сблизились?

Стоит ли говорить, что деталями своей жизни Игорь делиться не спешил. От Альбины Арина узнала, что он увлекся монетами, раньше такого за ним не водилось. Кира между делом рассказала про то, что он полюбил морепродукты, хотя раньше даже пробовать их отказывался. Все что-то про него узнавали, кроме Арины. Ее он как будто вычеркнул.

Арина мучительно пыталась понять, чем она это заслужила, но ответа не находила. Значит, он просто остыл к ней. От этого становилось еще более муторно. Получается, это может случиться вот так просто? Безо всякой причины? Во что же тогда верить?

Еще ей было интересно узнать, какая она, его Ульяна. Сколько ей лет, чем она занимается. Следом пришла мысль, что в случае с ней, Ариной, ответ на второй вопрос был бы: ничем. Может, в этом причина? Она стала ему неинтересна на фоне более ярких женщин из окружения? Конечно, скорее всего, так и было. Обеды и ужины из трех блюд не могли помочь ей выиграть конкуренцию.

Арина снова почувствовала, как начинает терять ко всему интерес, также было там, на побережье. Тупая апатия постепенно накрывала ее, и не хотелось ни огорчаться, ни радоваться. Тем не менее Арина все чаще стала плакать, когда оставалась одна, и что со всем этим делать, она не знала. Пока в одно прекрасное утро она не проснулась с непоколебимой решимостью вернуть своего мужа.

***

Арина так и не поняла, с чего Горин пошел на такую откровенность, но совершенно точно была рада его решению уйти. Ничего, кроме раздражения, эта ситуация у нее не вызывала.

Кто-то другой на ее месте бы взбодрился и воспринял это все как некое приключение, но только не Арина. Еще она совершенно точно не собиралась переживать за ванины чувства, ей бы со своими было разобраться.

Чем дальше, тем чаще Арина вспоминала Ульяну. И ей это совершенно не нравилось. Вряд ли, конечно, Игорь возобновил с той женщиной общение. Главное, чтобы не появилась еще одна такая. Если уж совсем откровенно, то иногда Арине казалось, что ни о чем другом она больше думать не может. Мысли становились… навязчивыми. И это пугало.

Чтобы как-то отвлечься она договорилась пообедать со старой приятельницей и подозревала, что в офис сегодня рискует уже не вернуться. Ей вообще не хотелось сейчас там бывать, как это часто случается в подобных случаях, ей стало казаться, что все вокруг в курсе финта Горина. Еще бесконечные девушки в своих вызывающих нарядах все также травили душу. Ох, зря они не ввели дресс код. Теперь уже было поздно внедрять. Еще не хватало, чтобы все решили, будто у Волковой крыша поехала.

Рита, та самая приятельница, уже ждала за столиком.

- Аринка! - воскликнула она. - Как я рада тебя видеть!

- Взаимно - широко улыбнулась Арина.

- Рассказывай же, какие новости!

Поговорили о том, о сем, о делах, детях. Арина осторожно похвалила Рому.

- Главное сейчас дочь твоя с ним счастлива, - многозначительно сказала Рита, - а там время покажет. Тем более, человек, судя по всему, неплохой.

- Да, ты права.

- А сердца разбиваются в обе стороны. Мамы мальчиков тоже переживают.

У Риты было двое взрослых сыновей, так что Арина понимала, о чем она. Однако следующий пассаж ее удивил.

- У меня есть подруга, а у нее сын. Парень вроде неплохой, но какой-то… несерьезный что ли. И что ты думаешь. Начал с какой-то девочкой встречаться, вроде все нормально.

- Только не говори, что она его бросила ради другого.

Арина сразу подумала про Женю Малютина. Как ни крути, а проблемы у всех похожие.

- А, нет. Но так вышло, что он на месяца полтора вернулся к родителям, так что они получили места в первом ряду. В общем, хочешь верь - хочешь нет, он закрутил роман со своей начальницей, у той муж, дочь взрослая. Она с ним поигралась да и бросила. И парень наш впал в самую настоящую депрессию. Чуть не от еды отказывался.

- Хочешь сказать, у него это было серьезно к ней?

- В чужую душу не залезешь, но страдал он очень натурально.

Арина не хотела думать, зачем кому-то в деталях пересказывать терзания своего сына. Пускай этот кто-то и близкая подруга, но что-то ей все это напомнило. Отдаленно, разумеется.

- И чем же все это закончилось?

- Тем, что он съехал от родителей, - засмеялась Рита.

Разговор плавно перешел на какую-то другую тему, но нет-нет, а про Горина Арина вспомнила. Разумеется, ни в какую искренность его стороны она не верила. Куда там. Однако за то, что не была с ним слишком резка, себя похвалила.

В офис Арина все-таки не вернулась. Конечно, она испытывала из-за этого факта легкое чувство вины, но совершенно об этом не жалела.

***

Игорь узнал, что Горин увольняется. И как к этому относиться пока не очень понимал. Конечно, в голову лезли не самые веселые мысли. Волков очень хотел доверять жене, но когда речь заходила о подобных вещах, он легко мог потерять голову. Игорь быстро заподозрил совсем неладное. Что если Иван добился своего, и теперь общая работа им с Ариной больше не нужна? В самом деле, зачем лишний раз привлекать к себе внимание в офисе. Чертов мальчишка, должно быть, знает, как надо.

Напрасно Игорь призывал себя успокоиться. Память снова и снова услужливо подбрасывала ему образ Горина в роли героя любительской пьесы. У Волкова даже вопросов не оставалось, на что могла купиться Арина. Он даже с некоторой ностальгией вспомнил времена, когда Аришка бесконечно стояла у плиты, изобретая их домашнее меню. Что она тогда только не готовила. Игорь съедал и нахваливал все и неизменно просил добавки. Конечно, он не по разносолам скучал. Он вообще был по-своему равнодушен к еде, но вот то, что Аришке некогда было отвлекаться от кулинарных шоу и книг на всякую ерунду вроде общения с разного рода красавчиками, было очень приятным фактом.

Игорь весь день изводил себя, и к вечеру был по-настоящему не в духе.

Арина внимательно за ним наблюдала, пока, наконец, не решила завести разговор.

- Милый, - осторожно спросила она, погладив его по плечу, - у тебя все нормально?

- Да, Ариш, ничего серьезного, - через силу улыбнулся он, - не бери в голову.

- Уверен?

- Уверен.

Тогда Аришка свернулась калачиком, положив голову ему на колени. Игорь коснулся ее щеки, Арина тут же перехватила его ладонь и прижала к себе.

Как-то некстати Игорю вспомнилась Ульяна. Вернее один эпизод, с ней связанный. Это было время, когда у них с Ариной все наладилось во всех смыслах. Друзья тогда уговорили их поехать с ними в горы, Волковы не катались на лыжах, но решили поддержать компанию. Они вообще тогда довольно много путешествовали.

Был вечер. Компания устроилась в общем холле, откуда открывался умопомрачительный вид. Каждый занимался своими делами, Игорь расслабленно обнял жену, кода он совершенно случайно увидел Ульяну. Она сидела неподалеку, одна. Она заметила его и помахала, не слишком явно, так, чтобы он понял, что это предназначалось ему. Игорь с легкой улыбкой кивнул в ответ. Отношения к тому моменту были полностью и безвозвратно завершены. Каждый получил то, что ему было нужно, но нечто похожее не теплую благодарность в душе Игоря зашевелилось. И не более.

Меньше всего он хотел, чтобы Арина что-то поняла или заподозрила. Игорь обнял жену покрепче и с удовольствием наблюдал за тем, с каким восторгом она смотрит в большое панорамное окно, а в качестве приятного бонуса ночью он смог насладиться результатом ее эмоционального подъема.

Ульяна действительно помогла Игорю в один из очень трудных моментов, без нее им с Кирой пришлось бы намного сложнее. Они бы справились, конечно, но… ценой больших усилий. Природа наградила Улю самыми разными талантами, но вот найти площадку для старта ей все не удавалось. С Волковым она повстречалась как раз незадолго до того самого момента, когда он попросил жену уехать. Все началось как, если угодно, деловое сотрудничество, хотя все понимали, что рано или поздно туда может примешаться еще что-то. При условии обоюдного желания. Никакой влюбленности у Игоря и в помине не было. Просто с отъездом Арины сотрудничество было на какое-то время расширено.

Потом, когда Игорю досталось, Ульяна по-прежнему была рядом, и, чего греха таить, в том, что он выкарабкался, была ее огромная заслуга. Нет, она тоже его не любила, просто сама себе определила границы обязательств. Когда Киры не было рядом, именно Уля напоминала ему про семью, про жену, которую никогда в жизни не видела. Несколько раз она даже читала ему письма Арины. Те самые, которые привезла Кира. Такой сентиментальности от нее трудно было ожидать, но она была.

Когда настал момент, Игорь не забыл отблагодарить свою подругу за все. И это стало тем самым стартом, который она смогла использовать во благо собственных начинаний.

Арина отпустила его руку, но лишь для того, чтобы начать покрывать ее легкими поцелуями. И тогда Игорю захотелось верить, что все между ними не так уж и плохо, а в своих подозрениях он банально ошибся.

Как появилась кондитерская

Прошлое

Начать Арина решила с внешнего вида и заменила вечные невзрачные футболки на что-то более интересное. Она достала с дальних полок платья и кокетливые блузочки и стала носить их перед мужем. Игорь лишь раз задержал на ней взгляд, когда она появилась в новом образе, но на этом все. Арина не сдавалась. Она снова и снова мелькала перед ним и использовала любой повод, чтобы обратить на себя внимание. Это было очень трудно, ведь как можно убедить кого-то в своей привлекательности, если сама в нее не веришь? Но Арина Волкова очень старалась.

Одним пятничным вечером Арина воспользовалась ситуацией и, когда они устроили стандартный семейный просмотр фильма, села не рядом с Альбиной, а с мужем. Кто-то сказал бы, что это ничего не значащая мелочь, но в свете происходившего, это было чуть ли не переворотом в обычном ходе вещей. С тех пор Арина не упускала случая оказаться рядом с Игорем. Это не действовало, зато имя Ульяна Арина стала слышать чаще. По каким-то крупицам она догадалась, что эта женщина имеет отношение к ресторанам. Игорь как специально дозировал информацию, не давая жене забыть про его “близкую подругу”, но и не сообщая больше, чем надо.

Так продолжалось до тех пор, пока в зеркальном отражении Арина не заметила, КАК смотрит на нее Игорь. Арина всегда весьма скептично относилась к самой себе, но даже она не могла не прочитать невысказанную тоску и сожаление в его взгляде. Неужели шанс все-таки был?

Размышлять пришлось долго, пока идея простая в своей гениальности не посетила ее, когда она меньше всего ждала.

- Мне нужно с тобой поговорить, - с места в карьер заявила она Игорю, - это очень важно.

Он отложил журнал, который листал, и внимательно посмотрел на нее.

- Я хочу попросить тебя о помощи.

- Какой помощи, Арина?

- Я хочу, чтобы у меня появилось какое-то дело.

Игорь задумался.

- У тебя есть какие-то наметки? - уточнил он.

- Нет, - замялась Арина, решительности у нее как-то поубавилось.

- Тогда скажи, зачем конкретно тебе это нужно. Я не отговариваю, просто хочу понять.

Ну, не могла же Арина сказать ему, что в первую очередь видела в этом возможность проводить с ним больше времени, найти какие-то новые точки соприкосновения.

- Я хочу быть занятой чем-то, - пожала она плечами, - чувствовать себя устроенной. Чтобы Альбина видела перед собой положительный пример.

- Разве до этого она его не видела?

- Это другое.

- Ладно, - сдался Игорь, - на самом деле я и сам думал о подобном для тебя, но не знал, как предложить.

- В каком смысле?

- Не бери в голову, - отмахнулся Игорь, - в общем, дай мне немного времени, я докручу эту идею. Только…

- Только что?

- Я прошу тебя пока ни с кем не делиться этим. Даже с теми, кому тебе кажется, ты очень доверяешь.

- Игорь, ты о ком?

- Тебе лучше знать.

Уходя, Арина неожиданно обернулась на него и снова на мгновение смогла поймать это его выражение. Нет, Игорь совершенно точно лгал ей, когда утверждал, что все между ними кончено. Она его вернет. Без всяких сомнений.

Игорь размышлял несколько недель прежде, чем позвал ее на разговор.

- Я много думал над твоей идеей, - начал он, - и поскольку у тебя не было четкого плана, взял на себя выбор сферы и… проработку некоторых деталей.

На какое-то время Арине даже стало интересно, она пока еще не воспринимала задумку всерьез, но все равно испытала что-то напоминающее волнение.

Игорь ее и удивил, и нет. Он предложил ей заняться кондитерской. Мол, она и раньше хорошо пекла, а сейчас, как он понял, увлеклась этим еще больше. Почему бы не посмотреть в этом направлении. Арина хотела было возразить, что до профессионального уровня ей как-то далеко, но остановила себя. Кондитерская так кондитерская. Тем более никаких других идей у нее пока не было.

- Для начала от тебя многого не потребуется, - объяснял Игорь, - и тебе точно не надо будет самой выпекать. Об этом можешь не переживать.

Разговор получился конструктивным, но очень сухим. Однако это было уже кое-что. Теперь Игорю на долгое время некуда будет от нее деться.

Так для Арины началась новая жизнь, в которой ей пришлось в ускоренном темпе осваивать рабочие премудрости. Игорь привел каких-то консультантов, которые первое время учили ее теоретическим основам, по сути, происходящее напоминало учебу в университете, где была всего одна студентка: Арина Волкова.

Это казалось по-своему увлекательным. Альбина же время от времени хихикала над Ариной и спрашивала, не забывала ли мама сделать уроки.

Когда курс базовой подготовки завершился, Арина поняла, что не готова ни к чему. С чем она и пришла к Игорю.

- Это нормально, - успокоил ее муж, - тебе не о чем волноваться. Просто постарайся хорошо проводить время.

Арина все еще надеялась, что ее авантюра позволит ей снова сблизиться с Игорем, хоть как-то. Пока не получалось. Но сдаваться госпожа Волкова точно не была намерена. Впереди еще было столько поводов.

В самом начале новая работа не оставляла сил ни на что. Арина возвращалась домой и падала лицом в подушку. Слишком сложно ей было привыкнуть к новому ритму и новым ожиданиям.

Однако упускать такие возможности для Арины было просто недопустимо. Отскребая себя от дивана, она шла к Игорю. Делиться сомнениям, просить совета, а, если повезет, то и получать что-нибудь ободряющее.

Подобные беседы всегда строились по одному и тому же сценарию. Игорь внимательно ее выслушивал, высказывал свое мнение или приводил какие-то похожие примеры. И никогда ничего не советовал. На все про все уходило не больше пятнадцати минут.

А Арина в это время смотрела на мужа и не могла отвести взгляд. Ее Игорь был таким знакомым, таким родным и любимым. Так хотелось протянуть руку и дотронуться до него! Хотя бы на секундочку! Ну, не верила она, что он к ней остыл, что был рядом только ради их непонятного договора. Не мог он все забыть и перечеркнуть.

Как же ей хотелось обнять его, поцеловать, говорить ему какие-нибудь милые глупости, любить… В такие моменты она почти что кожей ощущала его рядом с собой. И как же часто, оставшись одной, она представляла, как Игорь прижимает ее к себе и признается в своих чувствах, которые никуда не делись. И как выматывало другое сновидение, где ее и муж и другая женщина в уютном полумраке спальни дарят друг другу наслаждение. После него Арина неизменно просыпалась и в бессильной злости комкала одеяло.

Однако вскоре Арину ждало очередное неприятное открытие. Она узнала, что Игорь записался на какую-то навороченную учебную программу, которая внезапно сделалась безумно популярной. Конечно, Арину огорчил не сам факт, а то, что узнала она об этом не от него. Он даже не счел нужным рассказать, хотя бы между делом.Это ранило, заставляло чувствовать бесполезность своих попыток вернуть его. Но надо было держать лицо, она не могла позволить себе закатить ему сцену. А вот ненароком поинтересоваться такими переменами вполне могла.

- Я слышала ты собрался учиться, - спросила она, пока они ждали Альбину к завтраку.

Была суббота, день, когда они по традиции завтракали все вместе. Обычно они собирались одновременно, но в этот раз взрослые пришли чуть раньше.

- Что? - удивленно посмотрел на нее Игорь. - А, понял. Ну, да решил поддаться общей моде. Времени у меня теперь хватает.

Пока он наливал себе кофе, Арина соображала, как продолжить разговор, но Игорь ее опередил.

- Странно, но захотелось как-то прокачаться - добавил он, - узнать что-то новое и все дела.

У Арины мелькнула слабая надежда, неужели он сам ищет повод пообщаться.

- Будешь делиться открытиями, - робко предложила она.

- Наверное, посмотрим, что это вообще за история.

Пришла Альбина, и тема была закрыта.

***

Игорь и Арина нежились в объятиях друг друга. Игорь плавно водил ладонью по ее спине, а она разве что не мурлыкала от удовольствия. Он был расслаблен и спокоен, а еще ему всегда нравился этот момент, когда Аришка становилась мягкой и податливой всего лишь от этих простых ласк. Сейчас у нее можно было просить что угодно.

- Может, тебе взять отпуск на пару недель? - предложил он. - Бергамоту нужно наше внимание.

- Ммм, - она чуть теснее прижалась к нему, - как скажешь.

Игорь улыбнулся. Разумеется, на это время у него уже были планы. Уход Горина что-то подзатянулся, нечего им с Ариной лишний раз пересекаться. Ну, а Игорь знает, чем ее занять или развлечь.

- Умничка моя, - шепнул он.

Игорю вспомнилось, как он отчетливо осознал, что их отношения отныне будут строиться по-новому, что старая, модель больше не работает, и Арина не станет как раньше безропотно слушать его. Пугало ли его это? Если только немного. Гораздо важнее в тот год было вернуть их брак, а уж кто там за что будет отвечать, дело десятое.

Ариша завозилась, устраиваясь поудобнее.

- Повтори еще раз, - попросила она и смущенно засмеялась.

- Моя умничка, - сказал Игорь нежно, - моя любимая малышка.

Разве может быть лучше?

***

Арина заехала в офис, чтобы забрать кое-что перед своим внезапно нарисовавшимся отпуском. Бывали моменты, когда она совершенно не могла отказывать Игорю. Так получилось и в тот раз. На этих мыслях Арина спрятала улыбку. Ее Игорь хотел провести время с ней, а она-то уже надумала себе невесть что.

Ожидая одну из коллег у выхода, она в деталях представила, как у них с мужем будут проходить затяжные завтраки, для которых Арина станет печь кексы… Игорю они обязательно понравятся, уж она-то знает, что он любит, и он точно не пожалеет о собственной идее. Нет, не так! Она возьмет у него список пожеланий и будет готовить, сверяясь с ним.

Увлеченная этими мыслями, Арина даже не сразу обратила внимание на Горина, разговаривающего с той самой блондинкой. Девушка была все также хороша, а, может, даже лучше, чем в прошлый раз, когда Арина ее видела. Взаимное притяжение между парочкой было видно бы любому. Нет, все же Ваня недальновиден. Как можно устраивать сцены с признаниями в каких-то непонятных чувствах, и здесь же так открыто флиртовать с другой?

Арина уже собралась отвернуться, но попала в поле зрения Ивана. Он моментально оборвал разговор и двинулся в сторону Волковой. Его прекрасная собеседница, похоже, не усмотрела в этом какого-либо подвоха и спокойно ушла, не обернувшись. Арина мысленно одернула себя, а какой, собственно, подвох там должен был промелькнуть?

- Можно вас на пару слов? - вместо приветствия спросил Иван.

- Если только на пару, - чуть заметно улыбнулась Арина.

Внезапно вся эта история из обидной превратилась в по-своему забавную. Ваня, похоже, оказался овечкой в волчьей шкуре. Может, конечно, это была такая сложная тактика, но сильно вряд ли.

- Во-первых, я хотел извиниться, если как-то обидел вас, - начал он.

- Вы не обидели. Это было чрезмерно, если уж совсем честно, но это не про обиды.

- Я рад. Во-вторых, я был искренен.

- Ваня, - едва не простонала Арина, - ну, не надо.

- Ладно, как скажите. Я не могу настаивать.

- Надеюсь, у вас все сложится хорошо, - сменила тему Арина.

- Я тоже. Признаться, друзья давно звали меня к себе, и вот я, наконец, решился.

В этом месте Горин как-то неловко тронул себя за плечо, и благодаря такому незначительному жесту стал выглядеть совсем уж беззащитно. У Арины это скорее вызвало некое подобие материнских чувств.

- Тогда желаю вам удачи! - искренне сказала она.

- Спасибо...

Продолжать разговор было уже бессмысленно, и на счастье Арины подошла та самая коллега, которую она ждала. На этом она прощалась с Иваном Гориным. Пускай он не оставил в ее судьбе хоть сколько-то по-настоящему значимый след, Арина уже сейчас понимала, что вряд ли скоро забудет эту историю.

Узнать все

Арина поняла, что действовать надо более прямолинейно. Сложные заходы через работу не просили того результата, на который она рассчитывала.

Значит, оставалось заявить о своих… намерениях и оставить надежды на то, что Игорь сам все поймет. Арина с особой отчетливостью осознавала, что сейчас судьба их брака целиком и полностью зависит от нее. Было сложно, обидно и хотелось отступить или даже дождаться того момента, когда Игорь оттает по отношению к ней, но Арина была полна решимости довести начатое до конца.

Исполнение намерений потребовало кое-что прикупить. В аринином шкафу не обнаружилось ничего из того, что хоть как-то могло бы помочь ей. Все ее вещи как на подбор были абсолютно неподходящими. Какое уж тот соблазнение Игоря?

И вот момент настал. Ох, как трудно было решиться, но больше ничего не оставалось. Арина запретила себе думать о том, что потерпит фиаско и что ей в таком случае делать. Ну, а воспоминания про долгие взгляды Игоря, которые стали повторяться все чаще и чаще, или его как будто нечаянные прикосновения помогали верить в себя.

Арина прикинула в уме, сколько времени прошло с того момента, когда они в последний раз просто обнялись. Получалось… Много. Теперь Игорь не делал это даже формально. Он сразу выстроил между ними стену, и Арина как всегда приняла его правила игры. Сегодня все должно было измениться.

Альбина уехала в гости к Кире, и Арина решилась.

Она надела то недавно купленное крошечное платье, которое больше напоминало комбинацию, придирчиво осмотрела себя в зеркале и на пару мгновений почувствовала себя очень нелепо. Ну, какая из нее роковая обольстительница? Совсем нескстати вспомнилась Татьяна, которая работала у Игоря, и ее совершенная фигура. Арина отошла от зеркала и открыла, стоявшую на комоде шкатулку с украшениями. Она всегда была равнодушна к подобным вещам, так что ее коллекцию едва ли можно было назвать обширной, но тот самый браслет, который она вытребовала у Игоря, занимал в ней центральное место. Арина достала украшение и для чего-то осмотрела его. История тогда получилась со всех углов глупая. И почему только Игоря вся эта ситуация не просто позабавила, а порадовала? Подумав немного, Арина надела браслет и снова подошла к зеркалу. Ее отражение выглядело более чем ободряюще. Арина действительно смотрелась привлекательно, она даже сама не ожидала. Неужели браслет придал уверенность в себе?

Игоря она нашла в кабинете. Он вальяжно развалился на диванчике и листал учебное пособие. Арина уже знала эти обложки.

Все сомнения и неуверенность Арина оставила за дверью. Сейчас все зависело от нее и только от нее.

- Ты уходишь? - спросил Игорь, задержав на ней взгляд.

- Нет, - покачала она головой и подошла ближе, - я пришла к тебе

Игорь продолжал смотреть на нее. Напрасно Арина пыталась уловить хоть какие-то нотки заинтересованности, но не отступать же теперь. Сейчас или никогда. Арина легко сняла с себя платье и швырнула его в сторону. Игорь опешил настолько, что выронил книгу. Пожалуй, Арина была довольна произведенным эффектом.

И снова так невовремя пришло видение той, которая могла бы сделать задуманное Ариной во много раз лучше. Прочь! Не сейчас!

Арина села рядом с мужем и, ни слова не говоря, начала медленно целовать его шею так, как ему всегда нравилось. Один поцелуй, другой… Как же она соскучилась! Выдержки Арине не хватило. Она так хотела быть с ним! Вскоре она начала беспорядочно целовать его плечи и грудь прямо через ткань футболки. Ей казалось, что прошла целая вечность прежде, чем Игорь положил руку ей на плечо и медленно огладил его.

Вот оно! Игорь неожиданно нежно коснулся ее щеки и начал сам жадно целовать Арину, и это было прекрасно! Арина осмелела, она потянулась к его поясу, но Игорь тут же остановил ее, получилось очень резко.

- Ну, хватит! - ласково, но достаточно твердо сказал он.

Это было сродни пощечине. Еще никогда Арина не чувствовала себя настолько уязвленной. На глаза выступили слезы, захотелось скрыться, исчезнуть. Но вместо этого она продолжала сидеть на месте, безуспешно пытаясь остановить накатывающие рыдания. Она дрожащими руками схватила платье и неловко натянула его на себя.

- Ну, что ты затеяла? - как будто отчитывая ее, спросил Игорь. - Чего ты хочешь этим добиться?

- А разве непонятно? - всхлипнула Арина.

- Милая, - улыбнулся он, - ты и так в итоге получишь все, что потребуешь. Неужели ты не заметила, что этот дом он… для тебя?

- О чем ты говоришь, Игорь? Какой дом? Какие требования? - сбивчиво спрашивала Арина. - Мне нужен ты! Когда мы вернулись, я думала, мы вернемся в нашу старую квартиру, и у нас все будет хорошо, мы будем любить друг друга, как тогда.

Игорь запрокинул голову и сделал глубокий вдох.

- Это невозможно, - наконец, сказал он, - наш брак завершен.

- Я тебе не верю! - почти закричала Арина. - Ты сам не веришь в то, что говоришь! Я же чувствую.

- Какая ты у меня, однако, проницательная, - как-то недобро усмехнулся Игорь.

- У тебя! Да, у тебя, - поспешно закивала она, - и больше ни у кого.

Арина начала потихоньку замерзать. Романтическая сцена определенно не получилась, так что она без лишних раздумий обернулась в плед, который лежал рядом. У Игоря здесь был не просто кабинет, а самое настоящее убежище.

Игорь резко встал и подошел к окну.

- Скажи что-нибудь, - почти жалобно попросила Арина.

- Постарайся понять правильно то, что ты услышишь.

Он снова сел рядом. Арина его не торопила.

- Мы больше не можем быть мужем и женой, - глухо сказал он, - а быть просто твоим другом или братом я не могу. Только не с тобой.

- Игорь, я тебя не понимаю, - Арина снова была готова заплакать.

- Правда не понимаешь? - грустно улыбнулся он.

- Нет…

- Это связано с мужскими проблемами. Так яснее?

Игорь протянул было к ней руку, но сразу убрал ее. Арина не стала теряться и вцепилась в нее. Теперь она поняла, о чем говорил Игорь. Арина лихорадочно соображала, что делать. Спросить, почему такое случилось? Нет! Обнять? Да!

Арина робко прижалась к нему, а он не оттолкнул и даже приобнял в ответ.

- Почему мы должны из-за этого разводиться, Игорь?

- Потому что ты еще очень молода, ты обязательно встретишь кого-нибудь.

- Я уже встретила тебя. Мне больше никто не нужен. Если тебя не устраивает быть просто другом, значит, ты любишь меня, хоть немного.

- Конечно, люблю, - сдался он, - и поэтому… Мы и должны расстаться.

- Ты противоречишь сам себе. Если мы расстанемся, я ни с кем не буду встречаться и все равно буду тебя возвращать. Поэтому давай сэкономим время.

На этих словах Игорь негромко рассмеялся, а Арина теснее прижалась к нему.

- Милая, я не смогу делать вид, что ничего не замечаю, - добавил он, - поэтому давай даже не начинать.

- Игорь, мне нужен только ты, - устало повторила она, - и больше никто. Неужели ты думаешь, что у меня был кто-то еще?

Она так и почувствовала, как он напрягся.

- Ну, же, Игорь, - шепнула она, - разве ты желаешь мне остаться навсегда одной? Если не ты, то никто.

- Не драматизируй.

- Вовсе нет, я говорю правду.

- Арина, ты хоть понимаешь, от чего пытаешься отказаться?

- Конечно, понимаю, от нашего развода.

Арина догадывалась, что не хватает какого-то финальногоштриха, чего-то знаменательного, чтобы он, наконец, перестал обманывать ее и себя заодно.

- Что ты хочешь, чтобы я сделала? - спросила она.

Арина изловчилась и положила голову ему на колени, она ждала, что он скажет.

- Просьба первая, - сказал он, - если ты встретишь кого-то, сразу сообщи мне об этом.

- Ладно-ладно, - улыбнулась Арина, - что еще?

- Я хочу, чтобы ты вечером повторила этот трюк с платьем…

Арина не просто торжествовала, она ликовала. Все эти моменты смущения и сомнений стоили того. У нее получилось. Она вернула себе Игоря, и уж она-то точно сумеет ему доказать, что он единственный.

Однако это был еще не конец, хотя она пока еще об этом не знала.

А дальше началась их собственная маленькая сказка.

Следующие два дня напоминали очень долгое свидание. Арина и Игорь смотрели романтические фильмы, лежа в обнимку, много целовались и кормили друг друга мороженым.

- Я прогулял из-за тебя лекцию, - со смехом сказал Игорь.

- Не первый раз, - лукаво посмотрела на него Арина, - помнишь, мы сбежали со всех пар и прятались в том заброшенном спортазале, у меня еще были с собой ириски.

- Конечно, помню, - мечтательно улыбнулся Игорь.

Но, кроме воспоминаний о прошлом, Арина хотела наверстать настоящее. И для этого она собиралась лучше разобраться в новых увлечениях Игоря. Разговор об этом она завела, когда они сидели в эркере, который Арина уже успела облюбовать и начать постепенно обустраивать. Игорю она заявила, что тут будет их гнездышко, муж отнесся к этому со всем полагающимся уважением.

- Расскажешь мне про монеты, - попросила она, - ну, про свою коллекцию?

- Ладно, - немного удивленно посмотрел на нее Игорь, - если тебе это действительно интересно.

- Конечно, интересно. Мне вообще интересно все, чем ты живешь.

- Только это может быть немного скучно, - предупредил Игорь.

- И все же я хочу знать больше!

- Хорошо-Хорошо! Ты главная.

- Игорь! - засмеялась Арина.

- И вообще. Работаешь у нас ты, а я валяюсь на диване.

Про себя Арина подумала, что это был бы идеальный расклад. Признаться, ее немного пугали подобные, хм, собственнические мотивы, но а что еще оставалось после того отчуждения, которое устроил дня нее Игорь? Пусть теперь компенсирует. Арина даже улыбнулась своим мыслям.

Она теперь уже знакомо для них положила голову ему на колени и поднесла его ладонь к губам. Никогда она так раньше не делала, но за последние дни провернула этот трюк уже раз десять.

- Скажи мне, когда тебе надоест, - робко улыбнулась она.

- Это просто невозможно, - ответил Игорь, ласково поглаживая ее грудь.

Утром третьего дня вернулись Кира и Альбина.

- А вы тут времени даром не теряли, - сказала Кира с неопределенной интонацией.

Арина немного смутилась. Они с Игорем все никак не могли отцепиться друг от друга, а сейчас стояли, держась за руки. Но вот что-то Арине в реакции Киры не понравилось. Может, показалось? Арина в принципе сейчас пребывала где-то на своей волне и пока абсолютно и совершенно не планировала ее покидать. Игорь легко коснулся губами ее волос и отправился выслушивать детальный рассказ Альбины о том, как она провела время.

Арина осталась с родственницей наедине, она в очередной раз испытала какое-то неприятное чувство, словно Кира была зла и не очень тщательно скрывала этот факт.

- Вас можно поздравить с потеплением? - вдруг спросила Кира.

- Надеюсь, - пожала плечами Арина, - Ты как будто этим недовольна.

- Да, почему же? Это вообще не мое дело.

- И все же, я чувствую какое-то напряжение, - Арина постаралась заглянуть ей в глаза, - Кира, я что-то сделала не так?

На самом деле Арина и Кира всегда очень неплохо общались, пожалуй, они даже были подругами. Однако сейчас Арина начала припоминать, что в последнее время золовка определенно избегала ее. Пару раз она отказалась от предложения попить вместе чай и звонить почти перестала, только строго по делу. Раньше Арина была слишком поглощена своими несуществующими отношениями с Игорем, естественно, на размышления о Кире времени не оставалось. И вот, похоже, настал момент поговорить.

- Все хорошо, Арина, - отчеканила Кира, - все не могут тебя любить.

Арина опешила, а Кира сама осеклась на этих словах.

- Мне пора, - сказала она, подхватив сумку.

- Подожди!

- Ну, что такое?

- Ты можешь мне объяснить, что случилось? Хочешь ты этого или нет, но мы с Игорем снова вместе. И… Мы должны разобраться с недопониманием.

- Ладно, - Кира отбросила сумку, - доля здравого смысла в твоих словах есть.

- Чем я тебя обидела, Кира?

- Ты не обидела меня, но я не считаю, что ты подходишь Игорю. Это его дело, с кем жить, но я не обязана любить тебя.

Арине стало не по себе. Неужели Кира столько лет притворялась и создала видимость хороших отношений? Даже если так, то почему она решила показать истинное положение вещей именно сейчас?

- Я не собираюсь строить тебе козни, - продолжила тем временем Кира, - и не собираюсь ничего говорить Игорю. В конце концов, - в этом месте она усмехнулась, - ты его, похоже, приворожила, иначе его помешательство я объяснить не могу.

Арина понимала, что во всем этом не достает какой-то части. Скорее всего, она просто о чем-то не знала, упустила некий важный момент или даже событие. Может, Кира недовольна из-за кондитерской?

- Это как-то связано с кондитерской? - спросила Арина.

- Что? А, ты про свою новую игрушку… Нет, дело не в этом. Вернее, не только в этом.

- Пожалуйста, объясни.

- Ладно, мне непонятно, почему ты вдруг решила поработать, когда в этом совсем нет необходимости. Ты бы сделала это лет десять назад.

- Но… ведь… я сидела с ребенком.

- Ой, брось, родители бы с радостью с ней возились. Но тебе же удобнее было на его шее. Пока он впахивал, ты порхала по салонам, скупала шмотки и тратила деньги то на французский, то на рисование для Альбины. Хотя ни там, ни там у нее не получалось.

- Что? - ахнула Арина.

- Про учебу было лишнее! - подняла руки Кира. - Эти слова я беру назад, но все остальное так и есть.

Арина вообще перестала что-либо понимать. Да, когда это стало возможным, она начала позволять себе те самые маленькие женские радости, но всегда строго следила за тем, чтобы не перейти границы. Никаких бездумных покупок она не совершала. Кроме, пожалуй, одной. Того самого браслета, который и сейчас был на нее запястье.

Самообладание отказало и Арине.

- А кто бы ему подошел? - выпалила она. - Уж не Ульяна ли?

- А, может, и Ульяна, - хмыкнула Кира, - во всяком случае ты должна ей сказать спасибо за него.

- Да, о чем ты говоришь?

- Пусть он сам тебе расскажет. Пока ты там развлекалась с двумя красавчиками, тут кое-что происходило!

- Какими красавчиками? Ты же знаешь, почему мы там оказались!

- Ой, а то я не видела, как ты на них смотрела! Только и ждала, когда я уже свалю!

Арина четко осознала, что продолжать этот спор бессмысленно. Она не собиралась оправдаться перед Кирой! Их отношения с Игорем касались только их. Если Кире удобнее было думать так, как она думала, пускай.

Арина резко развернулась и почти бегом бросилась из комнаты. Она должна была поговорить с мужем.

К Игорю Арина пришла совершенно опустошенной. Неужели здесь и правда происходило нечто, где другая женщина стала лучшей для него женой. Не просто же так Игорь называл ее другом и по сути не скрывал своих с ней отношений. Если это так, то она должна в первую очередь думать о счастье мужа, а не о своих капризах.

Муж как раз раскладывал свои монеты на журнальном столике, как они договаривались. Арина опустилась в кресло напротив и ждала, когда он обратит на нее внимание.

- Так, все готово! - улыбнулся он. - Начнем с простого.

- Игорь, нам надо поговорить, - с трудом сказала Арина.

Игорь замер на несколько мгновений, затем с силой провел ладонью по лицу. Арина заметила на его губах понимающую усмешку.

- Ну, давай поговорим, - невесело отозвался он.

- Во-первых, мне жаль, что я никогда не работала, даже когда дочь стала старше, - всхлипнула Арина, - если бы я вернулась назад, я бы это исправила.

Выражение лица Игоря моментально сменилось на недоуменное.

- Ну… ты… - он явно старался найти что-то в их прошлом, что перекрыло бы этот факт, - ты варила какао и делала те бутерброды, которые я до крошки съедал. Это равноценно. И… от меня было мало проку дома.

- Игорь, - Арина с трудом сдерживала слезы, - если я была плохой женой, то…. нам лучше расстаться.

Игорь улыбнулся, взял ее за руку и провел большим пальцем по браслету, как будто погладил его.

- Что тебе там наговорила Кира?

- Это не важно, - упрямо ответила Арина.

- Крошка, я не смог бы вечно скрывать, что мне тут досталось. Но сейчас-то это позади. И для меня самое главное, что вы все это время были в безопасности.

- В каком смысле досталось?

- Значит, не рассказала, - задумчиво протянул Игорь, - ладно, обсудим потом.

- Да, что такое-то?!

У Арины голова шла кругом. Все вокруг говорили загадками, но при этом невзначай упрекали ее в каком-то бездействии. Что имел в виду Игорь, почему не хотел рассказать все и сразу?

- Арина, давай определимся раз и навсегда. Все, что я делал, было направлено на ваши безопасность и благополучие. Даже если со стороны это выглядело не так. И у меня не было другого выхода, кроме того, чтобы увезти вас тогда. И я всегда старался уберечь тебя, если надо то и от себя самого. И я бы снова так поступил, вернись я во времени.

- Но почему?

- Ну, как почему?

Игорь посмотрел на нее очень долгим взглядом.

- Потому что ты мой цветочек, - сказал он, - Арина, я не всегда был образцовым мужем, я все это прекрасно понимаю, но я сделаю все, чтобы им стать. И, предвосхищая твой вопрос, Ульяна оказала мне кое какую помощь в делах и… некоторые личные услуги, я помог ей начать ее собственное дело, и сейчас мы с ней квиты. Забудь это имя.

Неуверенно, как будто сомневаясь, Арина пересела ему на колени.

- То, что я бросил тебя заниматься кондитерской, пойдет тебе на пользу, - добавил Игорь, - но, если будет совсем сложно, скажи мне - мы что-нибудь придумаем.

- Игорь, я люблю тебя.

- А я тебя. Да, многое изменилось, но только не это. И так будет всегда.

Эркер

Игорь ждал Арину дома. Рядом крутился встревоженный Бергамот. Похоже, ушастый уловил его нервозность и теперь разделял тревогу. Игорь потрепал щенка по холке, и он немного успокоился.

- Скоро она придет, - сказал Волков, обращаясь к участливому Бергамоту.

Интуиция подсказывала Игорю - сегодня состоитя не самый приятный разговор. Еще когда Арина предупредила, что едет домой, ее голос звучал как-то непривычно напряженно.

Игорь вспомнил, как произошла их последняя по-настоящему крупная ссора. Вот ведь столько лет минуло, что он как будто отвык от подобного. Неужто все же придётся повторить? Тогда прошло чуть больше полугода после их большого примирения. Все было в общем-то хорошо, в их отношениях с Ариной царила идиллия, которую практически ничего не нарушало. Аришка казалась абсолютно счастливой, что до кондитерской, то Игорь принимал в ее развитии некоторое участие. Была одна трудность: проблема Игоря не решалась, из-за чего у него успела накопиться усталость, потом какие-то мелкие неурядицы одна за одной навалились, в результате он потерял концентрацию. Это привело к ошибке с кондитерской Арины. Ничего серьезного, рабочий момент. Однако Аришка наверное по неопытности восприняла это как конец света и устроила скандал. Со слезами. Игорь постарался отнестись к этому с известной долей понимания. Он дал ей время, чтобы остыть, и когда поинтересовался у “Арины Глебовны”, прощен ли он, четко просек, что не прощен.

Вот это был удар. Оставшись один, Игорь едва ли не впервые в своей взрослой жизни заплакал.

Аришка потом ластилась, но и он был живым человеком и не мог по щелчку переключиться. Кончилось все тем, что рано утром он обнаружил ее спящей у себя в ногах. Это было то самое утро, когда они первый раз поиграли в “пробуждение”. Такому Игорь противостоять не смог, трех поцелуев ему оказалось достаточно, чтобы разомлеть. На кондитерскую он вообще махнул рукой. Сейчас он об этом жалел. Надо было воспользоваться моментом и прекратить участие Арины в этом деле. Щебетали бы они сегодня с Малютиной и сплетничали об общих знакомых. И никаких Гориных и ему подобных вокруг. Игорь усмехнулся ходу собственной мысли. Еще что? Выбросить всю ее любимую одежду и уничтожить косметику?

В том, что он не даст жене никакого развода, Игорь даже не сомневался. Судя по всему, настал его черед убеждать.

К слову после того случая, та самая проблема благополучно исчезла. Как будто и не было ее. Игорь решил не искать причинно-следственные связи. Наладилось и хорошо. Арина восприняла возвращение его мужских способностей в некотором роде даже буднично. Игорь подозревал, что она побаивалась его вовзращения к старым привычкам, но это было исключено.

Аришка, наконец, вернулась. Вид у нее был какой-то потерянный и виноватый. Каких же усилий стоило Игорю не выдать своего состояния. Оставалась еще надежда, что дело в другом, хотя обманывать себя он не хотел. Конечно, все складывалось один к одному. Его Арина была не из тех женщин, кто способен на двойную игру.

Бергамот тем временем бросился к ней, чтобы поприветствовать.

- Привет-привет, - улыбнулась ему Арина, - я тоже по тебе соскучилась.

- А со мной поздороваться? - поинтересовался Игорь.

К этому моменту самообладание полностью вернулось к нему. Спасибо Бергамоту, который позволил выиграть время.

- И тебе привет, - кивнула Арина, - я… переоденусь… и мы поговорим. Нам нужно кое-что обсудить.

- Ладно, - кивнул Игорь.

***

Арина закрылась в ванной и неожиданно для самой себя заплакала. Образы, которые подкидывало ей воображение, оказались слишком правдоподобными. Она снова и снова видела Игоря рядом с абстрактной девушкой. Разум робко возражал, что это всего лишь домыслы, подпитанные недавними переживаниями, но куда там ему против таких-то картинок и предчувствий.

Даже если нет ничего, Арина устала жить подозрениями и ожиданиями. Они должны поговорить и все выяснить.

По пути домой Волкова к своему неудовольствию едва ли не впервые задумалась над тем, а имела ли она право вопреки всему и главное явно обозначенному нежеланию Игоря возвращать его? На чем она сыграла? На его жалости? На чувстве ответственности? На общем прошлом? На чем угодно, но не его интересе к ней. У Игоря всегда был очень четкий внутренний кодекс порядочности, и Арина буквально не оставила ему выбора. Сама того не понимая, она использовала свое знание о его “хорошо” и “плохо” и крепко привязала его к себе, а ее отдача была ой какой неравнозначной. Какие кексы? Какие эркеры и витамины? А ведь он мог бы сейчас быть по-настоящему счастлив. Может быть не сразу, но все же найти себе какую-нибудь девчонку, одну из тех, что действительно ему по нраву, влюбиться в нее и наслаждаться вместе с ней жизнью, и она бы запросто отвечала ему взаимностью. Искренне. А, может, он уже ее встретил, но вынужден прятаться, верный долгу. Скорее всего, так и есть.

Арина припомнила эпизод, которым, как она думала, привязала к себе Игоря. Прошло больше полугода с их примирения, Арина все также продолжала витать где-то в облаках. Проблема была всего одна - немного утомляла работа, втянуться оказалось не так просто, но что это было по сравнению с идиллией в семейной жизни? Так продолжалось до тех пор, пока Арина совершенно случайно не встретила ее: ту самую Татьяну из приемной Игоря. Шанс пересечься в большом городе был минимален, но им это удалось. К счастью для Арины, Татьяна ее не заметила. Однако Волковой хватило и этого для того, чтобы настроение существенно испортилось. Да какое там испортилось? У Арины было чувство словно ее резко швырнули куда-то вниз с ее пьедестала. Разумеется, Игорю она и не подумала говорить, и тут одно к одному. Что-то не то произошло в кондитерской, сейчас Арина даже и не помнила досконально, что именно. Зато скандал с истерикой, который она ему учинила, Арина помнила прекрасно. После этого ей было стыдно едва ли как никогда. Наконец, набравшись смелости, она отправилась к мужу просить прощение. Арина не смогла придумать ничего лучше и предложила Игорю наказать ее за такое плохое поведение. Муж мягко улыбнулся и обещал воспользоваться предложением… когда-нибудь. После этого у Арины не осталось никаких сомнений в том, кто она и какая.

Окончательно раздавленная Арина следующим утром заявила Игорю, что станет для него любой, потому что только он определяет ее жизнь. По факту Арина второй раз разыграла одну и ту же карту, надавив на чувство ответственности Игоря. После второго такого заявления деваться ему точно было некуда. Во всяком случае так ей казалось.

Арина вынырнула из своих воспоминаний и попыталась хоть как-то настроиться на разговор в настоящем. То, что по дороге домой казалось ясным и необходимым к исполнению, сейчас выглядело не таким… явным. Она так устала быть сдержанной, серьезной, взвешивать каждое слово, но самое главное - подозревать.

Арина специально выбрала свой самый неказистый домашний костюм и в таком виде вышла к Игорю. Где-то на задворках у нее мелькнула мысль, что она в очередной раз бьет на жалость. Игоря она нашла в кухне. Рядом с ним крутился Бергамот, наверное надеясь получить кусочек чего-нибудь.

- Ну, что? - обернулся на нее Игорь. - Тебя можно поздравить с отпуском?

- Наверное, да, - пожала плечами Арина.

Муж успел приготовить чай и бисквиты (о, ужас, не из кондитерской). Он явно был настроен на уютный вечер, и Арина испытала малодушное желание все отменить, забыть про запланированный разговор. Ничего не объясняя Игорю, она достала припрятанную бутылку конька, которую держала для выпечки. Волковы вообще почти не употребляли алкоголь, а уж крепкий и подавно. Арина налила себе его прямо в кофейную чашку и залпом выпила. Характерное тепло тут же разлилось по телу, придавая уверенности.

- Ариш, все хорошо? - аккуратно поинтересовался муж.

- Да, то есть… нам надо поговорить, Игорь.

Выпад с коньяком Игоря немало удивил, но он постарался найти для этого какое-то мысленное объяснение. Все бывает.

- Давай поговорим. - кивнул он.

Арина села напротив него, сдедала глубокий вдох.

- Знаешь, я слышала, что после многих лет брака люди… теряют любовь, хотя, казалось бы, должны быть самыми близкими. Только вот эта близость играет против них.

- Так, - кивнул Игорь, - и к чему ты клонишь?

- Сейчас наша дочь выросла, у нее своя семья, и мы… можем быть честными друг с другом.

- То есть тебя только дочь раньше рядом со мной держала? - не удержался от вопроса Игорь.

Игорь давно не удивлялся тому, что его обычно строгая и серьезная жена в отдельные моменты показывала ровно противоположнее качества. Как например сейчас. Еще и этот коньяк. Сколько она его там выпила? Ее нормой был бокал вина, ну, ладно два, если компания позволяла. Мало того, она же, небось, голодная.

- Да нет, же! - всплеснула руками Арина. - Я не знаю, как это сказать. Но… Я считаю, что и ты, и я… И вообще любой человек заслуживает права быть с тем, с кем он хочет.

Арина не могла взять в толк, куда делась ее решимость, почему она не могла сказать прямо то, что собиралась. Еще и Бергамот недовольно заскулил, сбивая с мысли.

- Ариш, - устало сказал Игорь, - я все понимаю, и парень этот действительно хорош. Ну, развлекись, зачем все-то рушить?

- Какой парень?

- Ну, как какой? Ваня Горин. Арина, я все знаю. Но я прошу тебя, давай не будем торопиться с поспешными действиями. Что мы в конце концов дочери скажем?

Игорю было тяжело. Тяжело сохранять мнимую мудрость, делать вид, что все в общем-то нормально и надо только остановиться и разложить все по полочкам. А уж предложить Арине развлечься было на грани фантастики. Но одно Игорь понимал очень четко: если сейчас они разойдутся, возьмут пресловутую паузу или что-то в таком роде, это будет конец, он ее потеряет.

- Милый, я не знаю, откуда ты про него знаешь, пусть это останется за кадром. Но… ты же не думаешь, что я могла увлечься им?

- Почему нет?

- Я им не увлеклась. Даже на секунду. И, Игорь, неужели ты считаешь, что я бы не распознала чью-то корысть?

- Почему сразу корысть?

- А что еще? - горько усмехнулась Арина. - Поверь, я достаточно хорошо разбираюсь в жизни и не строю в свой адрес иллюзий. Я знаю, что… не создана для страсти.

На этих словах Игорь даже дернулся. Еще недавно он сам записал Горина закоренелые альфонсы, но, когда Арина вот так просто исключила все, кроме меркантильности, по отношению к себе, ему стало обидно. Обидно за нее, за то, как она, судя по всему воспринимала себя. Игорь никогда и в мыслях не сравнивал ее со своими любовницами, даже с Ульяной. Эти женщины существовали где-то параллельно, будучи невнятными тенями, если угодно случайными знакомыми. Арина - это другое, она его маленькое сокровище. И вот это самое сокровище сидит напротив и утверждает, что может рассчитывать только на корыстное внимание по отношению к себе.

- И вообще при чем здесь Горин? - продолжила тем временем Арина. - Я говорю про тебя…

- А что про меня? - недоверчиво уточнил Игорь.

Арина снова хотела свернуть назад. Уцепиться за этот вопрос мужа и прекратить разговор, но стоило ей только представить, что уже завтра она вновь начнется мучиться подозрениями, она тут же отказалась от подобной мысли.

- Я пытаюсь сказать, что мы с тобой достаточно хорошо знаем друг друга, - пояснила Арина, - и можем позволить себе откровенность. Мы оба имеем право на счастье. И я хочу, чтобы ты был свободен и строил свою жизнь с той, с кем по-настоящему хочется.

- Чего? - опешил Игорь.

- Я очень устала подозревать и… я не хочу, чтобы ты начал меня ненавидеть.

Нет, подумал Игорь, все же Арина умела преподносить сюрпризы. И сколько, спрашивается, она вынашивала этот план в своей голове? За что она зацепилась, чтобы выстроить такую сложную схему? Одно успокаивало - похоже, с Гориным там ничего не было. Значит, осталась самая малость, надо всего лишь объяснить Арине, что она ошибается, только вот надо понять, что еще она напридумывала.

- Так, Ариш, - Игорь прямо чувствовал, как его отпускает напряжение, - Солнце, давай-ка по порядку. С кем я там должен строить жизнь?

- Откуда я знаю, Игорь? С блондинкой, брюнеткой, моделью или дизайнером интерьеров!

Арине стало казаться, что Игорь над ней издевается, еще и проклятый коньяк жег желудок.

- Важно, что она с тобой на одной волне, и… тебе с ней по-настоящему интересно, а ей с тобой. И она… притягательная.

- Я не понял, - очень серьезно уточнил Игорь, - она уже существует или мне предстоит ее повстречать?

- Игорь! Ты смеешься надо мной?!

- А ты надо мной? Давай ты попьешь чаю, погрызешь бисквит, и мы еще раз все обсудим.

- Нет!

- Арина! - строго посмотрел на нее Игорь.

- Ладно…

А потом состоялся обстоятельный разговор, во время которого Арина делилась с ним своими мыслями последних недель. Игорь слушал ее очень внимательно, после чего заявил, что это глупости и плод ее воображения и что никакие дизайнеры интерьера и представительницы всех других в мире профессий не вызывают у него и толики интереса.

Арина сидела, вжав голову в плечи.

- Просто обещай мне одну вещь, - попросила она.

- Какую?

- Ты не будешь жить двойной жизнью, и мы сразу все обсудим.

- Арина… Ты опять?

- Игорь!

- Ладно, - нехотя сказал Игорь, - обещаю.

Потом они перешли в любимый эркер, где сели, переплетя ноги, и как обычно говорили о каких-то пустяках. Игорь знал, что так продолжается их история.

- Забыл тебе сказать! - вспомнил он. - Звонаревы снова сошлись. Степа поведал.

- Да, ладно! - ахнула Арина.

- Похоже, кто-то просто в своем стиле освежил отношения.

- Давай мы так не будем делать?

- Ни в коем случае!

Вместо эпилога

Где-то вне времени.

Игорь удобно устроился под одеялом, в голове невольно пролетали события этого дня, который получился довольно насыщенным. Рядом Арина вертела за своей спиной подушку. Найдя оптимальное для нее положение, она привычно подлезла Игорю под руку. Он улыбнулся, ощущая то знакомое приятное чувство.

- О чем думаешь? - спросила она громким шепотом.

- О тебе!

- А если серьезно?

- Снова о тебе!

- Убедил! - хихикнула Арина

- А ты о чем?

- Тоже о тебе!

Мораль? Ее здесь нет. Есть два счастливых человека, которые просто любят друг друга.

Оглавление

Их идиллия

Перемены

Все не так просто

Разлад

Его ревность

Петр Зимин

Размышления и разговоры

Как начинается измена

Игры

Досье

Мужчины Арины

Сомнения

Признания

Бергамот

Разочарования и опасения

Благодарность

Как появилась кондитерская

Узнать все

Эркер

Вместо эпилога