#Бояръ-Аниме // Аир Чудора 3 (СИ) [Грильяж] (fb2) читать онлайн

#Бояръ-Аниме // Аир Чудора (3 том)

Глава 1

Я думал, что Кострома полна людей, что жаждали обобрать род, но всё оказалось несколько иначе.

Во-первых, Чудора — род, не ставший кланом. Но подчинённый клан у него всё же оказался. В нём было три главных ветви: Кощеевы, Банщики и Левши. Сейчас они уже не совсем специализированы на чём-то одном, но раньше было разделение на финансистов, рабочих разных специальностей и ремесленников. Их же общее наименование, а иногда и фамилия Чудорины.

Во-вторых, в Костроме жило несколько аристократических и купеческих семей, что имели финансовые связи с Чудорой. И вот они пытались увильнуть от налогов, выманить что-то у Чудориных или попросту украсть некоторые секреты производств.

Всего за период «отсутствия хозяина», что составил около пятнадцати лет после смерти моего деда по отцовской линии, было 82 попытки воспользоваться моментом и выудить деньги. Всего в двух случаях противная сторона попросту попробовала воспользоваться юридической лазейкой, что нет подписи главы рода Чудоры, в итоге так и «не получила товар с накладной».

А род Чудора на такие случаи организовал «компенсационную» сокровищницу, что открывалась после суда для победителей. Те должны были зайти и взять ровно то, что им полагалось.

В общем, оба аристократа-идиота попались на краже лишнего золота и отправились на каторгу.

А вот те, кто желал не платить налоги, оставались довольны.

После смерти моего деда по отцовской линии, что планировал повысить ставку, а так же моего отца, что так и не получил титула правителя Костромы, налоговая ставка на производство, продажу товаров внутри города и в ближайшем пригороде осталась нулевой.

Волновало ли меня это? Абсолютно нет.

Город самоуправляется, а денежные средства от империи всё равно тут оседают, так как государственные налоги платятся.

Но этого хватало, но не на всё. Кострома — явно требует ремонта. Даже по мнению моего странного слуги.

— Глупый вопрос, но главой города обязательно быть мне или я могу кого-то назначить? — спросил я у огромного белого кота по имени Прах.

— До Вашего совершеннолетия требуется регент, одобренный Альмаханом. Потом всё на Ваше усмотрение. Можете даже мышь посадить в кресло главы, но тогда я не смогу ручаться за её выживание в нашем жестоком мире, — произнесло относительно короткошёрстное существо.

— Кстати, я всю эту неделю забывал спросить. Прах, а ты вообще собственно кто?

— Глупый вопрос. Я же кот по всем признакам.

— Ну, не знаю. Я о говорящих кошках и тем более таких крупных не читал. Ты монстр?

— Мья? — от удивления кошак, что писал пером что-то на бумаге, выронил писчий инструмент и посмотрел на меня. — Что за вздор? Любому должно быть понятно, что я нежить.

— Ну, явно не скелет, тогда кто?

— Воплощённый дух кота, — гордо блеснул жёлтыми глазищами Прах. Потом подумал и уточнил, — я дух Беляша, любимого котёнка Чудоры Вереса.

— Котёнка? А как тебя сделали таким крупным? Как ты научился говорить?

— Долго живу, а у воплощённых духов иные правила развития. Говорить сложно научиться, а понимать проще, когда нет бренной плоти, лишь волшебная, а у неё нет сопутствующих жизни ограничений. Но из-за высоких требований к моему существованию, я не могу покинуть территорию усадьбы, где спрятаны артефакты для моего посмертного бытия.

— А ты можешь меня научить чему-то из некромантии? — спросил я с надеждой.

— Мья? Мучить можно, учить вряд ли, — задумчиво произнёс гигантский кот. — Я с магией знаком лишь вскользь, так сказать парой глазок. А про некромантию лишь слышал, в момент своего создания, да когда был рядом с хозяевами при обучении юных некромантов. Но в суть я не вникал. Достаточно того, что я охраняю усадьбу, веду дела, научился составлять бюджет. Кот, умеющий подобное, есть ли на целом свете? Вот оно волшебство!

— Ладно. Я самостоятельно облазил тут всё, где библиотека? Где личная сокровищница рода? Где злато, над которым можно чахнуть? — проворчал я, откидываясь на неудобном диванчике, что скрипел при каждом движении.

— Мы в главной усадьбе, но озвученное Вами может увидеть лишь Чудора.

— Ну, я Чудора, что дальше? Прах, только не говори, что мне в то ужасное место надо идти.

— Вы должны сходить в склеп и активировать вырезанный там ритуал.

— Блин, как я и думал. Хотя бы днём можно?

— В полночь полнолуния, насколько я помню, хозяева ходят.

— Шутишь?

— А я умею?

— Ладно, и когда полная луна?

— Через две недели.

— Понятно. Ты что пишешь, кстати?

— Оповещение Чудориным, что хозяин объявился. Надо собрание будет провести, но пока в склеп не сходите, отправлять рано. Вдруг Альмахан прислал какого-нибудь самозванца? Мне приказано верить государю, но Чудорины могут и не подчиниться.

— Ладно. Только не забудь потом заказать пиццу для сам-знаешь-кого. Она вообще выходит из спальни?

— Насколько я знаю, нет. Да и не сможет бросить то место, хозяева всегда там оставляли монстров из Мира Жара, были ли они змеями, ящерами, мужчинами или барынями, — неожиданно сообщил белый кот.

— То есть, «подобающее место», о котором я попросил для неё, это какая-то тюрьма? — удивился я, но протестовать и не подумал.

— Нет, это зеркальная комната, что помогает собирать энергию подобным существам. Удивительно, что Вашей жене… — начал кот.

— Она мне не жена, что за вздор? — перебил я.

— Вашей любовнице, — поправился гад.

— У меня с ней исключительно контрактные взаимоотношения! И вообще, она Лиса, а я ребёнок, что не планирует продолжать род, чтобы не потерять силы крови или не ослабевать.

— Хорошо, Ваше контрактное создание особенное. Обычно существа из Мира Жара, что были мне знакомы, питались исключительно светом солнца и луны. Она же требует снедь так часто, что курьеры уже привозят пиццу сами по расписанию. Однако упомянутая ей пицца с ананасами местным шеф-поваром не производится по причине, цитирую: «Я что кондитер, готовить твою сладкую пиццу? Мой итальянский дед никогда такого не позволил бы! Ара, Прах, ты там от одиночества совсем в усадьбе чокнулся?»

— Я так понимаю, с ананасами проблемы.

— Пока, да. Но, как только Вы вступите в права хозяина, мне не придётся обращаться в пиццерию к Ашоту.

— А почему сейчас надо? — не понял я.

— Повар спит, — спокойно ответил кот.

— В смысле? Так разбуди.

— Прислуга усадьбы проснётся после Вашего посещения склепа.

— Вот я тупень, это же логично, — только и пробормотал я. — Ладно, есть идеи, чем заняться? Всё, что пришло на ум, я попробовал.

— Половите мышей, — вальяжно ответил Прах.

— То есть, ты не против?

— Против, это моё занятие, но что поделать, не всюду могу пролезть, могу и делегировать часть обязанностей.

— Ну, пока я до этого не созрел. Ещё варианты?

— Даже не знаю. Можно сходить в лес призраков.

— Где, говоришь, мыши?

* * *

Ну, я даже не знаю, как назвать эту огромную плюшевую тварь.

«Мыши», да?

В амбарном погребе, да?

Зашёл я туда.

Поздоровался, попросил прощения и вышел, после чего вернулся к Праху.

— Я извиняюсь, что-то во мне взыграла любовь ко всему живому, я решил их пощадить, — сообщил я.

— Да, я вот тоже их жалею. Это никак не связано с тем, что они лишь немного меньше меня, обладают стихийной магией и все шесть на уровне Пешки, а я всего лишь Солдат. Они не трогают меня и имущество, но я всё ещё подчиняюсь приказу: ловить мышей. Кое-как балансирую между любовью ко всему живому и обязанностями, — вздохнул котик.

— Да. Они точно умные, сидят и медитируют, — поддакнул я.

— Эти мыши выходят оттуда только осенью, собирают урожай на выделенной для них полянке, а потом сидят в амбарном погребе, грызут свою траву и не шевелятся.

— Безобидные.

— Да.

— Пущай живут. А они Чудор слушаются?

— Нет, только своего призывателя, сына моего господина Вереса.

* * *

В итоге я просто тренировался до полнолуния.

Кроме медитации и физических упражнений я так же изучал магию земли в спокойной атмосфере. Утром перед намеченной датой я позвал Праха:

— Пошли со мной, будешь свидетелем, как я стану двуличной тварью.

— Хорошо. Господин Верес тоже подобным занимался, — произнёс кот, и мы двинулись в зал, где располагалось большое зеркало во всю стену.

— Интересно, для каких ритуалов это пригодится? — пробормотал я.

— Не знаю, это Вам лучше спросить в склепе.

— Да я уже понял, что все вопросы имеют практически один ответ.

Я всмотрелся в своё привычное отражение: русые волосы, достаточно развитая мускулатура (хотя останься я с качками, определённо оказался бы крупнее), глаза сейчас были карими.

— Сменить двуличие! — попробовал я сначала неверное, но казавшееся более благозвучным словосочетание. Ничего не произошло. — Двуличие сменить!

По лицу словно провело пылесосом. Потом потемнело в глазах, а в следующий миг я обессилено рухнул на ковёр, где частенько замечал отдыхающей белую тушу.

Спустя миг мир прекратил вертеться, воздух прекратил быть обжигающе холодным, я посмотрел на себя в зеркале.

— Тц. И так тоже красавчик, но оригинальная внешность лучше, — пробормотал я.

В зеркале меня изучал худой и очень высокий русоволосый юноша с мерцающими глазами ярко-синего цвета, но я ожидал, что они изменятся. Ведь окрас глаз — вещь непостоянная для мага.

Руки и ноги так же стали длиннее.

— Хе, красавчик из голодного края, — проворчал я. — Ладно, Прах, запомни эту внешность, как вариант меня. Я вернусь в норму через пару часов, сразу, как только добуду луны для этого.

— Какую пищу заказать? — никак не отреагировал на изменение моей внешности кот.

— Лентяйке сам знаешь что, мне фрукты на твоё усмотрение. Основные блюда, как и обычно, что себе, то и мне.

— Я удаляюсь, — произнёс кот, а я ради интереса стянул с себя одежду, чтобы понять, не просвечивается ли это тело насквозь, словно бумага.

Я смотрел на этого себя. Определённо это тело смотрелось старше.

Ради интереса я вошёл в медитацию.

Космос некромантии оказался неотличим.

Я попробовал перейти привычным способом в пространства земли и не получилось.

— Что за? — удивился я.

Тогда я попробовал более длинный путь через медитацию внутри медитации.

— ЧТО ЗА? — вырвалось у меня, когда я оказался в совершенно незнакомом месте. — Я достиг Звезды Земли и открыл новую стихию? Но тогда точно бы я это заметил. Как я сюда попал?

Небольшое белое солнце плыло посреди множества красных, голубых, оранжевых и жёлтых небесных тел.

У меня возникла идея, и я выбрался в реальность, прошёл на кухню, зажёг спичку, а затем от неё подсвечник.

А потом аккуратно подставил палец под пламя.

— А почему голова тогда не красная или рыжая? — задумчиво пробормотал я, вообще не ощущая тепла от горящей свечи.

Я прошёл в комнату, где Прах вязал себе шарф.

— Ты же можешь видеть развитие? — спросил я.

— Только количество стихий и уровень самой продвинутой, — сообщил кот.

— Хорошо. У меня сейчас две или три?

— Две, начало Планеты у сильнейшей.

— Хе, значит, развитие для каждой внешности отличается, но некромантия общая. Кстати, а Костроме есть место, где можно пробудить новую стихию? — спросил я на всякий случай. — Только не говори, что в склепе будет мне ответ.

— Ну, в городе, конечно, есть несколько отделений ТК, где можно провести подобную процедуру, наверно, есть и частники, но всё же лучше сделать это у своих. По крайней мере, узнать их мнение. Хозяева раньше всегда проводили этот обряд дома, — заявил Прах, потом подумал и добавил, — хозяева вообще предпочитали домашнюю обстановку, после окончания академии и университета. Только Ваш отец со своей супругой предпочитали охоту за сокровищами в трещинах по запросам Вашего деда.

— И чегой-то им дома не сиделось, — выдохнул я и пошёл медитировать, чтобы вернуться.

Но в какой-то момент просто из любопытства я зажёг искру, потом пустил огненную стрелу, а затем и огненный шар.

Определённо дешевле и мощнее, чем при помощи жезла. Если одержимость Билом Скомороховым делала магию огня сильнее, то Золотой Песец был просто жильцом, что в пассивном режиме якобы не слышит внешних звуков, кроме моего голоса, но так же и не даёт усиления артефакту.

Что с ней внутри, что без неё, заклинания были идентичны.

Зато фантом капитана Тайной Канцелярии мог от меня уйти не так уж далеко, а вот пиццеедка могла быть оставлена, как оказалось, где угодно. Хоть в лампе, хоть в усадьбе, хоть в жезле.

Удобно.

Очень удобно, что её можно бросить тут, а призвать в другом месте при помощи артефакта. Правда, на практике я этого пока не опробовал, описание дал Прах.

Собственно, он видит больше, чем я. У него есть некое магическое зрение.

А у меня теперь есть защита от огня! Пустыни мне не страшны, а вот с морозом есть вопросы. Да и качать ещё и эту стихию?

— Бли-и-и-и-ин! Я тормоз! Наверно и отъедаться придётся, — осознал я, когда до меня дошли минусы этого двуличия.

Но реальный минус был впереди. Если превратиться в дистрофика было неприятно, но почти безболезненно, то в красавчика оборотиться было настоящей мукой: боль в мышцах, костях, глаза казались словно выжженными, а так же в какой-то момент было ощущение, что кто-то сыграл в футбол прямо мне между ног.

Очнулся я рыдающим на полу. Если не считать слёз, то тело вернуло себе форму красавчика утренней версии.

— Сколько у меня стихий? — спросил я, снова подойдя к огромному коту.

— Две, сильнейшая практически на Звезде, полностью заполнена кубами. Но этого мало для того, чтобы идти пробуждать третью. Только со Звездой имеет смысл, — сообщил Прах.

— Я в курсе, я уже раскатал губу на будущее, — вздохнул я. — А чем так вкусно пахнет?

— От Ашота привезли десять пицц, а так же его фирменные итальянские блюда для нас: бастурма, мой любимый карсский хоровац, а ещё хариса и долма.

— Кроме пиццы не пробовал итальянской кухни. Ты до этого заказывал, вроде бы, что-то обычное: борщ, уха, щи, каши и тушёное мясо.

— Тот повар уехал на свадьбу к родственникам. А всё равно пиццу заказываем, чего бы и остального не взять?

— Действительно, — согласился я, — гляну, что собственно за выпечка тут.

Я открыл одну из белых картонных коробок.

Тесто было гораздо тоньше, словно какую-то лепёшку заранее выпекли, а потом на неё набросали кетчупа, сыра, зелени и мясного ассорти.

Ну, не пицца от Кулинарного Фея, конечно, но я мало видел в этой жизни. Так что, наверно, это и есть итальянская кухня, к тому же ближе к оригиналу.

Но странная каша и виноградные листья, в которые был завёрнут фарш с рисом, мне понравились больше. Да и кот так же уминал их.

Никогда бы не подумал, что увижу кошака, что орудует вилкой и ножом. Мне остаётся только у него поучиться. На его фоне я варвар, что ложкой ест и кашу, и эти фрикадельки в каких-то листиках.

— Кстати, а когда томатный сок привезут? — спросил я после обеда.

— Обещали ещё неделю назад, но пока нет. Предлагали томатную пасту. Взять?

— Да, Прах. Закажи помидоров в любом виде. Буду тренировать стойкость к крови, да и подкармливать тех, кто тебя боится.

— Я не виноват, что с ними так и хочется поиграть! Они такие круглые, такие пушистые, словно плюшевые мыши.

— Жёлтая «плюшевая мышь» совсем недавно в полёте съела целую пустынную гориллу ранга Рядового, а зелёная так вообще жрёт всё, что можно и нельзя, а потом стреляет магическими снарядами. Так что в следующий раз постарайся их или запугать, чтобы получить как можно больше авторитета, или не трогать. Они в прошлый раз могли просто растеряться, так как у Лисы была истерика, чтобы мы ей пиццу добыли.

— Понял. Запугать, так запугать, — хищно усмехнулся белый сугроб шерсти и выпустил огромные ножи из лапы.

— Только без овощеубийств. Я даже не представляю, как лечить их или тебя.

— Они не амбарные мыши, смогу аккуратно! Выпускайте, хозяин!

— Нет, потом. Когда сок будет. Чтобы, если что, было чем отвлечь. Да и в склепе уточню, чем лечить их или тебя, — рассудил я вслух.

— Конечно уточняйте, как латать эти шарики. Прах не настолько слаб, чтобы проиграть помидорам!

А дальше часы тянулись очень долго.

Ночью же я пошёл к лестнице на нижние этажи, что казалась буквально древностью, так как состояла из огромных каменных ступеней с низкой степенью обработки.

Ранее я сюда приходил с факелом, но он каждый раз гас в одном и том же месте.

Сейчас же ровно в полночь сами стены зажглись зеленоватыми огнями.

Вот и настал день и час, когда я официально стану Чудорой или вернусь к жизни Грязева, простого некроманта и красавчика.

— Что-то многовато ступенек, — пробормотал я, когда насчитал триста. А начинал счёт я не с начала пути.

Спустя час мне уже не хотелось идти ниже просто по одной причине: я представлял себе путь наверх.

— Если тут нет лифта, останусь здесь жить, — проворчал я, а в следующий миг вышел на площадку туннеля, в конце которого брезжил бело-зелёный свет.

Глава 2

Я осторожно прошёл по поверхности, что была покрыта не большим слоем противной скользкой грязи. Я так бы не назвал землю, но три раза поскользнуться, из которых удержать баланс всего раз…

Эта мокрая пыль заслужила титул грязи.

Так что в склеп я вошёл далеко не таким чистеньким, как планировал.

Яркий свет отбрасывали факелы. Часть была зелёными, часть белыми, несколько синих и жёлтых просто терялись на их фоне и сливались с большинством.

Я осмотрелся вокруг.

Сейчас я стоял на дне сферического помещения, факелы располагались в хаотичном порядке, некоторые даже летали в воздухе. Свод из-за игры огней было сложно рассмотреть, но при этом он казался чёрным, словно свет туда не доходил.

А потом я понял, что на высоте в 15–20 метров надо мной сгустилось что-то странное, что напоминало тягучую жидкость, потом дымку, а временами твёрдую и гладкую, практически зеркальную, поверхность.

Следя за потолочным мраком, я зазевался и не заметил, как около меня возникла бабушка.

— Чагой-то ты там такого увидел? А ли шею свело, милок? — спросила она, а я отпрыгнул.

Её фигуру освещал густой зелёный свет, но в следующий миг он пропал.

— Доброй ночи, я Аир Чудора, — представился я, — а там просто интересно. Чернота ведёт себя достаточно красиво.

— Тьфу, да чего ж там красивого, это Мавр Аристархович спит, — заявила женщина.

— Ааа, — не понял я, но кивнул, после чего спросил. — А Вас как зовут?

— Чавой? Ты не знаешь, кто я? А, я и забыла, что младший сказал, что все померли, кроме сынишки евойного.

— «Младший»?

— Да, Чудора, что преальмой не стал. Ух, паршивый паренёк был. Наглый, глупый, но добрый. А вот жена у него наоборот: скромная, умная, но не добрая, а справедливая. Эх, вот её жалко, конечно. Хотя в предках у неё ещё те *цензура: женщины с низкой социальной ответственностью*, наложницы, видишь ли, они. Жён мужикам не хватает, на сторону смотрят, — начала возмущаться полезной информацией бабуля.

— А можно поподробнее про эти родственные связи? — вставил я, хотя женщина точно планировала промывать косточки моим предкам.

— Можно. Чавой-чагой-то бы было нельзя? — сломала мне мозг странной конструкцией бабуля, — Нагуляли мужики двух дочек в род Чудоры. Обычно как было? Один пацан и всё. А вон оно что оказалось, в этот день может родиться сколько угодно детей от женщин этих остолопов. Потом ещё кто-то вместе с наследником родил близняшек. Да и все четыре дочери рода Чудоры потом слились под влиянием судьбы в Петровых, тянуло их туда. Кровь сильная, снова собиралась. Вот оттуда жена младшего и пришла, тебя в итоге принесла.

— То есть, Вы признаёте меня Чудорой? — спросил я.

— Чавой и не признать? Я попросту старая личёвница, что не решает в роду. Назвался ты Чудорой, так и живи Чудорой, мне то что? Чай не я наследство отдаю.

— А как мне стать официально Чудорой по законам рода?

— Так вот ты зачем в склеп пришёл. Трофим, отправь отрока в круг!

А в следующий миг земля подо мной разверзлась, и я стал куда-то падать.

Ну, чего-то подобного я и ожидал, так что кричать мне показалось бессмысленно.

Но я всё равно поорал, потому что страшно: нет опоры, а вокруг кромешная тьма.

Стоило ощутить твёрдую поверхность, как я заткнулся.

— Фух, так и до боязни высоты недалеко, — проворчал я, провёл по тверди ногой, затем опустил руки и ощупал. — Мрамор?

— Угадал, — глухо произнёс чей-то голос. — Это мраморный круг, что создал Рогоз Чудора для наследования. Здесь удерживается дух последнего живого главы, пока сюда не придёт новый.

У меня начали закрадываться вопросы, а затем передо мной появился абсолютно зелёный силуэт.

— Бу! — крикнул он, резко превратившись в дракона. — Молодец, не испугался, сын!

Ну, я был к этому морально готов, но всё равно меня на несколько мгновений парализовало.

— Дурацкая шутка, — пробормотал я, рассматривая своего предка. — Не побывай я в трещинах, не познакомься с капитаном Билом Скомороховым и парой сумасбродных аристократов, сейчас бы род Чудоры и прервался.

— Ха-ха, нормальная шутка. А вот ты вышел каким-то дурацким. В тебе мои и Ефро гены, а ты вон какой. Низкий, неказистый, нос пятачком, силы мизер, на душе следы ментальной магии нескольких человек… кошмар, до чего же мой сын вышел несуразным! — продолжал возмущаться зелёный силуэт.

— А что-то действующее есть? — спросил я.

— Да, контракты с тремя Солдатами. А вот менты какие-то культурные, наследили, но ничего серьёзного не оставили. То ли просто копировали, то ли брали под контроль. Но чтобы это делали с Чудорой? Как они посмели?

— Ну, так я вообще-то для них Кир Кирович, всего лишь некромант. Отец, я хотел спросить, а чья во мне душа?

А вот сейчас силуэт резко замер, приблизился ко мне и произнёс:

— А какая мне разница? Если Ефро могла с тобой остаться, я просто помог тебе выжить в этом мире, пробудив личность, пока мой дух не был украден этим кругом. Меня волновали не воспоминания того дряхлого чудовища, которым ты был, не того достойного старца, которым ты себя воспринимал ещё раньше, я дал тебе небольшую фору при помощи магии души. Считай это подарком. А помнить прошлую жизнь — нарушить закон круговорота нашего мира, сын.

— Понятно, — пробормотал я.

— Что тебе понятно? Как с такой форой даже Звезды не достиг? Ладно в магии дар мог помешать, но почему с девочками такой бардак? Роду нужно продолжение, пока ты слаб! Рождение ребёнка, когда у тебя уже есть враги, это то ещё приключение!

— Пап, я так понимаю, время у нас ограничено? Ты бы мог рассказать, кому мне мстить?

— Мстить? Ну, для начала мне, что я такой идиот и повёлся на интересное предложение Световых, когда твоя мама должна была вот-вот родить. Во-вторых, одному противному мужику, что помер при починке артефакта за год до твоего рождения. В-третьих, парочке некромантов-старикашек, что нажила нашему роду столько врагов, что в кого ни плюнь, все зубы точат.

— Может, лучше не плевать? — пробормотал я.

— Это я образно. Короче, твоя мама точно была бы против мести. По крайней мере, пока ты такой слабый-преслабый, что тебя и в трещину отправить страшно. Петрович жив? — неожиданно спросил зелёный силуэт, которого я старался изучить.

— Который? — не понял я.

— Пётр Петрович Петров. В твоей памяти долго рыться, я пока дошёл в перемотке до академии.

— Умер.

— Понятно… жаль. Странно ты учишься, конечно. Ни одноклассников, ни учителей, да и друзья, похоже, считанные. Так, а вот это Световы? Мальчик и девочка?

— Да.

— Зла на них не держи, эти точно ни при чём.

— Понял. Да и вообще слабо себе представляю, что трёхлетки могли кому-то угрожать.

— Могут, очень даже могут. Если магию пробудили бы, то… О, а вот это точно Лютиковы. И тоже близнецы! У нас одноклассники с Ефро были из их клана. Безумная семейка. Вот, ну видно же, что один из них девчонка! Но одеты одинаково, — проворчал отец.

— Там пацаны. Один просто кукушкой того, тронулся, — вставил я свой комментарий на обзор своей жизни.

— Ну, как знаешь, — не стал спорить силуэт мужчины, но странно на меня посмотрел, потом скорчил гримасу, а затем захохотал по какой-то причине. Через полминуты посмотрел на меня, кашлянул и состроил серьёзное, даже строгое выражение, но спустя мгновение прыснул, а затем снова зашёлся в хохоте.

Даже не обидно.

Смех — это счастье.

Понять бы причину.

— Вот только не думай плакать, ты же здоровый лоб! — неожиданно отсмеявшись, гаркнул фантом.

— Я не плачу. Просто что-то в глаз попало, — соврал я. — А я как-то могу узнать о своих прошлых жизнях, что ты упоминал?

— Я уже сказал, что нельзя. Даже примерно описывать не стану.

— Ясно. А я могу тебя воплотить? Или призвать маму?

— Конечно, нет. Ты что не в курсе? Чудоры не могут стать нежитью именно из-за вот этого круга, что забирает наши души после фактической смерти, а потом мы идём в воронку света и куда-то дальше. Вот наши супруги имеют больше выбора, но твоя мама хотела побыть с тобой, а потом её точно ждал путь для достойных душ. А ушедшие в круг перерождения или чистилище, всё, их нельзя призвать. Максимум остаточный образ с памятью, чтобы что-то спросить, но это не для создания нежити. Так, всё, стой и не мешай, тут что-то странное пошло. Ты что хнычешь в каком-то кабинете с Ушаковым?

— Анна Павловна и Бил ушли в воронку, — вздохнул я.

— Что за Анна… ааа, та что нашим шуры-мурам с твоей мамой мешала в академии. Красивая, но строгая… жаль, жаль. Все там будем…

Обзор на мою жизнь вышел долгим. Местами неприятный тем, что я сейчас видел, некоторое можно было изменить, сообщи я раньше о собственном даре. Однако отец подобных комментариев наоборот не добавлял.

— Ладно, лоботряс. Дам три совета: бойся женщин, цени женщин и всегда будь внимателен. Абсолютно всегда будь внимателен! Особенно с женщинами или теми, кто навязался в друзья. Тот паренёк с телекинезом пока честен со своим отношением. Но стоило бы ему узнать, что ты Чудора, то стал бы намного осторожнее или даже дружелюбнее, а потом в ответственный момент предал бы, — произнёс мужчина сотканный из зелёного света.

— Понял, быть внимательнее, — пробормотал я и хотел кое-что ещё спросить, — а про…

Но всё. Я оказался один посреди огромного мраморного круга.

— Постарайся… будь достоин своей матери и прощай за всё! — прозвучал голос в пустоте.

Между тем камень подо мной пришёл в движение. Он разделился на кольца вокруг меня, и они начали вращаться с разной скоростью, а некоторые ещё и стали вертикально подниматься.

В конце этого процесса подняло центральный круг вместе со мной, а затем всё мигнуло, а вокруг меня оказалось несколько десятков фигур.

Впереди стояло три женщины:

Бабуля, что назвалась личёвницей.

Миниатюрная девушка в одежде из перьев.

Статная дама в чёрном.

За ними было множество людей и ни одного монстра, хотя я ожидал иного после знакомства с говорящим котом.

— Поздравляю, юноша. Ты урождён и признан как Чудора. Теперь я сообщу тебе правила Склепа. Ты можешь с собой взять на поверхность любых пятерых слуг, что поклялись роду в верности, но слабы и не могут помочь Альмаханству. Любые фигуры, что стоят перед тобой, кроме владычиц, — произнесла женщина в чёрном.

— А кто такие «владычицы»? — переспросил я.

— Это вдовы Чудоры, что решили быть вечными и хранить род, — ответила бабуля-личёвница, что так и не сообщила мне того, кто она такая.

— Я — Мгла Казанская, Владычица Мрака, — представилась та, чья одежда была из чёрного шёлка. — Внешне я молода, но застала период, когда ещё род не родился. Я жена Четвёртого Чудоры и ученица Рогоза Чудоры.

— Я — Ворона, Владычица Теней, — произнесла та, что была одета в разноцветные перья, — я следила за тобой всю твою жизнь.

— В смысле? — не понял я, а передо мной возникла знакомая фигура.

— Кар-р! — гаркнул ворон около меня, а затем вмиг прыгнул внутрь тени миниатюрной женщины.

— А я, — начала бабуля, а в следующий миг стала скелетом в той же одежде, — Личёвница по имени Ярослава — Владычица Костей.

— Не паясничай! — воскликнула Мгла и топнула ногой.

По полу побежала зелёная молния и ударила в стоявшую рядом с ней женщину-лича. А в следующий миг там оказалась рыжая девушка лет двадцати.

— Тц, вот не умеешь ты, чернобровая, веселиться и читать ситуацию. Посчитал бы он меня чокнутой бабулькой или костяшками, да и не ходил бы в Склеп почём зря. А так будет припираться из-за каждой мелочи, — возмутилась, как я понимаю, Ярослава.

— Это наша обязанность, — произнесла Ворона и села на корточки.

— Понятно, правила объяснять всё равно мне, — вздохнула Мгла. — Пять слуг ты можешь взять сейчас. Одного поменять можно на каждую полную луну. Всех только на годовщину признания Чудорой. Владычицы подчиняются законам и правилам, которые мы сообщим только твоим жёнам. На этом ты можешь спросить у нас совет о том кого выбрать на какую-то роль. Мы честно ответим. Но ограничение: нельзя спрашивать о человеческом прошлом, в том числе о тайнах Чудоры того времени. Кроме того слуги не могут покидать усадьбы. Для подобного требуется нанять кого-то из Чудориных на должности лакея и кучера… ах да, сейчас же времена изменились, хватит одного лакея или двух. Юноша, опиши потребности!

— Мне нужен повар, кто-то для защиты, учитель магии, желательно моих стихий, ну и кто-то на усмотрение владычиц, — произнёс я неуверенно. Я не ожидал, что мне потребуется кого-то выбирать.

— Для защиты хватит Мавра, — уверенно заявила Ворона.

— Поваров не так много, но для выбора достаточно, — задумчиво произнесла женщина в чёрных шелках, — какие у тебя предпочтения?

— Да я практически всеяден, — ответил я. — Но наверху Прах, а так же у меня призывной монстр любит пиццу… итальянский открытый пирог с сыром.

— Он про ту глупышку, — произнесла миниатюрная женщина в перьях, но руками показала две огромных полусферы на груди.

— Мир Жара? Тогда опять же хватит Мавра, — в этот раз заявила уже Ярослава, что ранее притворялась бабулькой и скелетом.

— Остаётся учитель. Но некроманты в склепе только мы, — произнесла Мгла.

— Даже не думай, чернобровая, — возмутилась Владычица Костей.

— А что ты предлагаешь? Кто, если не мы? — спросила Владычица теней и поправила перья на рукаве.

— Быстрее обучим, быстрее уснём, — зевнула Владычица Мрака, поёжилась, и у неё на плечах возник шерстяной платок.

— Хорошо, но нужно выбрать ещё четырёх слуг, — произнесла рыжая девушка. — Предлагаю сделать упор на учителей. С остальными запросами справится Мавр и тот комок белой шерсти.

— Тогда каждая из нас предложит по одной кандидатуре, а последней будет Шалфей. Второй повар пригодится, а так же научит боевому стилю рода, — постановила Мгла.

— Ему ещё нет даже четырнадцати, но для продажи артефактов и их изготовления понадобится грамота… нет, ярлык? Точно, лицензия. Да, сейчас это так называется, — начала Ворона. — А крайний срок для продажи того предмета наступит через три года.

— Если упустим, нестрашно. Под залог сделки отданы рудники, которые всё равно не использовать, — усмехнулась Владычица Костей, превратившаяся из рыжей девушки в скелет, но теперь без последствий.

— Не ты их в имущество привела, не тебе разбазаривать! — неожиданно громко возмутилась женщина в перьях.

— Да молчу я, молчу. По моим делам постановили, в остальном мне всё равно. Нужно только с письмами решить вопрос.

— Да, юноша, — ко мне повернулась Мгла, — роду Чудоры были переданы вот эти бумаги. По правилам семьи, ты должен к восемнадцати выбрать себе спутницу жизни. Можно больше одной, меньше нельзя. И к твоим тридцати годам на свет должен появиться наследник.

— Но я же некромант, моя кровь ослабнет, — уверенно произнёс я, а вот бумаги из рук женщины в чёрном взял дрожащей рукой, холодно тут, промозгло, как бы не простыть. — Прошения о браке?

— Да. По условиям вот этой бумаги ты должен выбрать себе дочь Красносолнцевых, — тыкнула пальцем Ворона в «договор о сватовстве» с подписями Альмахана и моего отца. — Вот тут запросы от Колоколовых, Световых и нескольких иностранных родов. Последние пришли ещё к твоему отцу, но всё равно ты должен ответить, они пришли на имя «Главы Рода Чудора». Вот это можно сразу выбросить, это от Яковлевых, отправителя и самой девушки уже нет в живых, да и прощупывали они почву к тому, кого не существует.

— В смысле? — переспросил я.

— Они, вот эти и ещё вот эти из Ордена. Я их отследила. Вот эта купеческая семья вообще прямые агенты Старой Британской Империи, тоже хотят вытащить «Чудору», выдуманного Аистёнком. А вот эта семейка наоборот погрязла в подчинении пророчествам, якобы их дочке уготована судьба выйти за некроманта из нашего рода. Не зря их называют Безумием! Но ты же их боишься, да? — протараторила девушка в перьях, вытащившая ещё ворох писем прямо из своих рукавов.

— Безумновы, что ли? — пробормотал я, посмотрел на всунутое мне письмо, что оказалось по длине скорее свитком. — С фотографиями-портретами всех и даже младенцев? Так, а можно я подумаю?

— Да сколько угодно. Но дочь Альмахана обязательно взять в жёны, иначе это нарушение договора ударит по репутации, а тебя может и волшебства лишить. Всё же там родовые печати. Твой папаша выкрал и потерял её, но ничего серьёзней этого письма не успел натравить, я вовремя вернула артефакт Рогозы. Но до восемнадцати ты её всё равно не получишь. Ах да, ещё же Кострома, — неожиданно всплеснула руками Ворона.

— Надо назначить кого-то из Чудориных регентом, наверно, — предположил я.

— Или выбрать невесту и проверить её на этом посту, ограничив в должностных правах и обязанностях, — заявила личёвница, возникшая около меня. — Не всех же брать для усиления рода даром, можно кого-то и за ум!

— А, может, лучше специалиста какого нанять? — пробормотал я, но услышал синхронное трио владычиц.

— Зачем, это же так скучно!

Хе, возможно, моя мама была единственной нормальной в этой семейке… хотя я её слишком плохо знаю. У неё тоже могли быть свои тараканы и скелеты в шкафу.

Глава 3

Я сидел в кабинете главы рода, разбирал и сортировал письма о предложении сватовства на три кучки: для рода, для «Нового Чудоры» и для «Кира Грязева».

Первая кучка была по большей части старше меня.

Забавно, но тут моему отцу предлагали помолвку с юной леди дома Фьючешторм:

… (как же надоели эти витиеватые преамбулы, уже на автомате пропускаю)

Род Фьючешторм сообщает для Вас великую радость. Одной из дочерей рода уготована судьба стать леди Вашего дома. Это показало чтение её судьбы неотвратимым методом. Можете ликовать, но в момент свадьбы Вы должны оплатить обязательный выкуп: философский камень высшего качества и сундук золота.

Подпись: Герцог Альфред «Вайлдскай» Фьючешторм

Ага. Бегу и падаю. Ладно, мне плевать на камень, у меня его попросту нет. Но кто же променяет золото на наглую британку?

Безумновы по факту не сильно отличались от этого, но их письму было меньше года. Тоже «оповещение о пророчестве с предложением получить выкуп за кровиночку»

А от Световых было аж два письма. Грязеву предлагали Анастасию, а Чудоре некую Артемиду в качестве примирительного жеста между родами. В приданом обещаны земли, ценные (наверно) ресурсы, в том числе философский камень высшей пробы, богатства и артефакты.

При этом за Асю не предлагали приданого. Жмоты.

Хотя какая разница? Я даже и не подумаю соглашаться.

Равно как и на все остальные письма. Забавно, что некоторые бриташки, хотя Фьючешторм откуда-то с юга, но точнее не знаю, так уверенно сообщают о каких-то там свадьбах.

ХА!

Ещё и Альмахан определённо безумен. От него всего два предложения: Елизавета и Людмила.

Мрак…

Я-то планировал, что мне не придётся жениться. Тем более заводить детей.

Однако правила рода не такая пустая формальность, как хотелось бы. В обмен на помощь «Склепа» я обязан выполнить свои обязанности «живого мужчины рода». Иначе не получу полного доступа к привилегиям.

Ну, в восемнадцать, наверно, можно было бы свалить из дома, мне-то хватило бы обучения.

Вот только, если верить правилам Рода, за «неправильным» наследником и тем более главой Чудор придут и «научат уму и разуму». А в дневниках мои предшественники дважды упоминали, что нарушение любого из двух простых правил (свадьба и наследник) ведёт к наказанию: лишение магии, заточение в Склепе с нравоучениями от Владычиц, встреча с каким-то «Самим», а так же возможное принуждение к свадьбе ментальной магией некой Мглы.

В общем, Аист меня контролировал ещё по-доброму, похоже. Хоть какая-то видимость выбора у меня иногда прослеживалась.

Но правила рода я понимаю. Если каждое поколение рождается всего один наследник, то для выживания семьи каждый из сыновей обязан исполнить свою роль.

Блин. Не хочу терять силы крови.

Свободу аирчикам!

Хотя собственно за исключением двух обязанностей, соблюдения правил склепа по слугам, в остальном после свадьбы я получаю все права владения имуществом рода.

А это очень много. Мне показали сокровищницу! Огромная пещера с драгоценностями!

— Мальчик, нам принадлежит пятая часть всей Империи, практически в каждом старом предприятии есть чудорина доля. Ты, как некромант, просто не должен устоять перед одной мыслью, что тебе станет доступно. Если ты вздумаешь мстить за родителей, тебя так же никто не будет останавливать, как только ты приведёшь жену и породишь наследника. А пока ты должен выучить значение каждого штриха на артефактах! Не отвлекайся! — только сегодняшним утром вбивала в меня знания Ворона.

Больше всего пугает и при этом вселяет потаённую надежду на вечную жизнь, что из владычиц только Ярослава для меня подсвечивается зеленоватым светом, да и то только в форме скелета. То есть, возможно, что Мгла Казанская и вот эта, что сегодня была одета в белые перья, миниатюрная женщина, до сих пор живые некроманты.

Хотя немного бесит, что эта Владычица Теней следила за мной всю мою жизнь, пугала буквально с колыбели своими птичками, и знает обо мне, кажется, больше чем я сам. И не помогала. Не спасла Петра Петровича, а дала ему умереть.

Я перевязал ленточками стопки рассортированных писем и убрал в стол.

Если я хочу отсрочить потерю силы своей крови, нужно выбрать кого-то из самых молодых. Но Лизонька и кто-то из младших Безумновых — сразу нет. С Людмилой было бы хорошо состроить фальшивую свадьбу, чтобы от меня на время отвязались. Она, вроде бы, меня ненавидит, но может согласиться из вредности. А потом как-нибудь организую развод. В соглашении-то ничего про это не написано.

Кстати, стало понятно, почему Прах видел в Лисе «жену хозяина». Одна из жён Вереса, а так же три наложницы его сына были призванными духами из разных миров.

Мрак.

Одно радует, меня наконец-то обучают. Причём сразу три некромантки и «человек рода», именно так нежить из Склепа попросила их называть.

Кроме того я узнал, что каменное подземелье с владычицами — далеко не единственная подобная «резиденция» нежити Чудор. Остальные называются «Курганами» и их так же создал Рогоз. Так же есть ещё куча поместий, деревень, производств и так далее. Но город, что полностью принадлежит роду, только Кострома.

Верес объективно был намного слабее Рогоза, да и не был таким монументалистом, как основатель семьи. Он предпочитал артефакты и торговые манипуляции тому, чтобы ходить и создавать базы для бессмертных защитников страны.

— Хозяин, пришло время тренировки с Шалфеем, — сообщил белый кот, одетый в фартук, войдя на задних лапах, а на вытянутых передних конечностях неся спортивную форму из материала, который я практически не видел.

— Прах, я уже говорил, что не буду носить ничего из этой материи. Я её не ощущаю и не вижу! — проворчал я.

— Но это одежда, которую принято носить для занятий Болотным Кулачным Боем! Эта одежда — реликвия семьи, её создал мой хозяин. Не конкретно эта одежда, её только прислали из ателье в Сергиевграде, а патент и производство! Из уважения к хозяину, прошу хотя бы померить.

— Так и говори: «Наденьте за дедушку, скушайте за бабушку», — проворчал я. — Но вне стен усадьбы я такое не нацеплю.

А спустя три минуты я с удивлением смотрел в зеркало, где на мне был виден красивый чёрный материал, что и не думал быть прозрачным. Вот только исключительно в зеркале и пока я стоял ровно. Стоило мне пошевелиться, как частично он начинал переливаться оттенками, после чего становился в некоторой степени прозрачным.

Да, это определённо странная вещь.

— Прах, из чего его делают-то? — уточнил я.

— Паутина, металлические нити и пыль из скорлупы каких-то монстров, но это далеко не всё, а большего я не знаю. Я кот, а не портной! — заявил белый комок шерсти, возмущённо дёрнув хвостом.

— Я просто спросил. Так, куда мне идти?

— Во двор.

— А что ты знаешь о Шалфее? Я не про его прошлое, он ранее уже обучал кого-то из Чудор?

— Конечно. Он носитель знания об этом боевом искусстве. Он не самая сильная нежить, что создана основателем рода, но только как нежить. В остальном он без сомнений опаснее своегоранга монстра и близок по силе к Мавру.

— Понятно.

— А ещё он великолепно готовит кушанья! Сам рыбачит, делится с котиком, просто отличный человек!

—… — я немного побуравил взглядом воплощённый дух котёнка. — Ясно. А учил то он кого?

— Всех, кто жаждал силы.

— То есть были исключения?

— Конечно, Ваш отец сбежал после первого урока и никогда больше не пытался обучаться.

— А сколько ему лет было? Отцу?

— Болотному Бою учились ближе к свадьбе. Кажется, после академии он пришёл, сказал, что жаждет силы, чтобы показать себя одной зазнавшейся особе. Но после первого урока решил идти по пути магии.

— А-а-а, а остальные, долго протянули? — уточнил я, когда мы уже подходили к небольшой полянке. Кошак шёл уже на четырёх лапах, так что его передник волочился по земле.

— Кто-то пять-шесть занятий, кто-то годы. Я не отмерял время.

— Ладно, спасибо за информацию. Попроси Мавра Аристарховича о любом блюде на свой вкус нам на ужин. И не забудь заказать Ашоту пицц для сам-знаешь-кого.

— Почему Вы её так называете?

— Ещё призовётся в жезл, ну её.

— Да, такое может произойти, раз уж она привязана к артефакту, — неуверенно поддакнул Прах. — Но я сильно сомневаюсь, что её прозвище так может сработать, вот истинное имя без сомнений, а это, «Лиса», вряд ли.

— Действительно. Но лучше перебдить. Она обнаружила мою слабость к женским слезам и истерике. Теперь пусть сидит там. Или ты хочешь услышать её «я хочу пиццу-у-у-у-у-у!» опять?

— Избавьте, хозяин, меня от подобного. Ваш покорный Прах Вас не осуждал, а всего лишь узнал причину, чтобы ненароком её не нарушить. А вот и Шалфей.

На стволе поваленного дерева сидел невысокий коренастый мужичок с волосами сиреневого цвета и загорелой кожей, явно не соответствующей моим представлениям о нежити.

— Белый, вот тебе два ведра, справа лещи и караси, слева окушки и щука. Передай Мавру. Себе пока ничего… а ты уже лопаешь, ну кушай, кушай, беленький ты мой, — сюсюкал мужчина рядом с котом, что был намного крупнее самого рыболова.

Я же пока осматривался кругом.

Почему тренировкой было не заняться на стрельбище или стадионе? А тут они были, пусть и поросшие травой.

Пока я изучал округу, разговор второго повара с котом закончился, а белошёрстный понёс единственное оставшееся ведро на кухню.

— Аир, я должен представиться. Моё имя — Шалфей. Я обучаю юных Чудор некоторым навыкам, я бы даже сказал настоящему искусству, но на самом деле всё сложнее. Обычно мы работаем над телом, скоростью реакции и ловкостью, а только потом вскользь касаемся приёмов. На это уходят многие годы, но по распоряжению Владычицы Вороны должно нам ускориться, мы можем использовать не только наш мир, — произнёс коренастый, я же отвлёкся на речь, но следил за ним. Но всё равно даже не заметил, когда он исчез с прошлого места и оказался за моей спиной.

Дальше меня схватили, перебросили через плечо, вспышка, и я посреди ледяной степи.

— Ну, во-первых, было приятно познакомиться, как меня зовут, Вы уже знаете, — проворчал я, когда меня сбросили на обледеневшую траву, — во-вторых, зачем нам ускоряться с обучением? Лично я за учёбу без спешки, апч-хи!

— Будьте здоровы, хозяин. Мне причин не говорили. Сказано: ускорить процесс. Шалфей исполнит указ.

— Понятно. Мои указы ты выполнишь?

— До момента, что Вы приведёте в семью свою супругу, указ Владычиц будет выше. Но что-то в рамках допустимого исполню.

— Да что им так свадьба сдалась. Мне и тринадцати всё ещё нет, — возмутился я.

— Эх, помню я, в Вашем возрасте уже женился и малютку нянчил, — неожиданно заявил загорелый мужчина.

— Чё? В двенадцать? — не понял я.

— Тринадцать. Свадьба в двенадцать, а вот малютка в тринадцать. Кудрява, моя жена, старше была, не помню уже, семнадцать иль осьмнадцать ей было тогда. В девках засиделась, а моему отцу тогда урожай побило градом. Вот и решили тогда дело, лошадь, немного зерна и ещё что-то в приданое, а нас под венец. Я же волшебством уже овладел, а главе деревни это нравилось. Вот и породнились.

— Ладно, это было в древности. Сейчас другое время, — проворчал я, осматриваясь по сторонам. Монстров не видно, кроме «учителя».

— Почему другое, вот Гиена Чудора первую свадьбу сыграл в три. А это было словно вчера. Да, не он выбирал, но потом уже он, когда у него стало жён столько, что мы построили новую усадьбу, а её всё равно оказалось мало! Вот супруги его в Костроме в итоге и жили.

— Шалфей, пожалуй, вернёмся к обучению, — произнёс я, слова, о которых в тот день пожалел бессчётное число раз.

— Хорошо, — произнёс мужчина, — помните, что всё происходящее ради Вас.

— В смысле? — пробормотал я, а в следующий миг ощутил такое давление на своё тело, словно гравитация выросла в несколько раз. — А, понятно. А теперь что? — наивно спросил я.

Шалфея я уже не видел, сколько бы ни оборачивался.

Однако надо мной появился сиреневый шар, а затем он стремительно полетел в меня.

Хе! Да я от него так легко увернулся…

— П-хух… ай! Почему он отскочил от земли в меня, а не в сторону, — спросил я, но никто не дал мне ответа.

Затем шар воспарил в небо.

— Да какие вообще правила?

Тишина, только слышен свист шара, рассекающего воздух.

Я снова сумел увернуться от агрессивной сферы, а потом отпрыгнул в сторону от неправильного рикошета.

Шар снова взлетел вверх.

Ничего непонятно.

Так повторилось ещё раз десять, пока я злобно не ударил кулаком навстречу снаряду.

*Бульк!*

Меня обдало жидкостью, а тело ощутило знакомый эффект. Благословление и исцеление.

— Так вот в чём правила, — ухмыльнулся я, но улыбка сползла почти сразу, когда в небе появилось два шара.

* * *

— Шалфей, всё было бы намного проще, объясни ты сразу. Блин, как же я устал, — проворчал я, хотя был полностью излечен от ран и физической усталости, но концентрация сама собой ускользала.

— Адаптация к противнику — одна из составляющих обучения. В первый день Вы, Аир, сумели удивить: дошли сразу до трёх шаров. Не могу сказать, что это лучший показатель, но это говорит о некоторой подготовке.

— Слушай, а почему ты говоришь на современном языке? — решил уточнить я.

— Благодаря силе Склепа, нашего Рогоза-хозяина, мы получаем знания. Да и всё равно делать нечего, смотрим телевизор, посещаем сеть. Сила Чудоры во многом в том, что род впитывает прогресс и стремится создавать что-то новое, — неожиданно сообщил один из пятёрки слуг. — А теперь, когда Вы отдохнули, начнём следующий урок.

— Подожди. Что это вообще за трещина? Её создали специально?

— Нет. Это особое пространство, схожее с трещинами. Но здесь находится не Ваше настоящее тело. Всё ближе к медитации с ограничениями. Ваш мозг получит все выгоды, что Вы заслужите. А для тела будет отдельная тренировка. Магией же займутся Владычицы.

— Да, я в курсе. Первые занятия уже прошли. Стоп, то есть это всё не по-настоящему?

— Всё взаправду, умрёте здесь, умрёте и снаружи. Есть пространства без этого правила, но для них моей силы недостаточно. Прошу прощения. А теперь продолжим с самого начала!

* * *

После шаров на реакцию, для плоти было отдельное истязание: бег по брёвнам на болоте, между летающих стволов, что норовили ударить по невинному Аирчику и сбить его в муть. Ну, я накупался, что ещё могу сказать?

Это уже было в трещине с болотными пространствами. Комары размером с меня были тому доказательством. Хорошо, что они летали с одной огромной кувшинки на другую. Отхлебни такая махина от меня, я бы сдулся.

А после всего этого Шалфей меня попросту бил и исцелял, исцелял и бил без конца.

Когда мы закончили, оказалось, что не прошло и часа с момента, когда Прах получил рыбку. Впереди предстояли занятия с остальными владычицами.

Но до этого жрать, жрать и ещё раз жрать! Я никогда не ощущал подобного голода.

Чёрный силуэт по имени Мавр Аристархович явно был в курсе ситуации, так что меня уже ждали борщ, отварная курица и огромная плошка овощей. Почти по диете качков.

Да плевать, я сейчас бы и травой брюхо готов был набить! Конечно, крапивой стрёмно, а вот салатом вполне допустимо.

— Жуйте тщательнее, хозяин, — поднял голову от блюда с рыбинами кот, а сам заглатывал, словно крокодил, почти не жуя филе, что ему поставили. То ли нежить запарилась, то ли кто-то умеет обрабатывать тушки для добычи костей магией.

— И так норм… кх-кх, не говори во время еды, — прохрипел я, откашливаясь.

— Я говорю, жуйте тщательнее, не отвлекайтесь на мысли и тем более на Вашего доброго слугу Праха, омном-мном.

Тапочкой в него запульнуть, что ли?

Я спокойно поел дальше, стараясь не думать и не отвлекаться.

А дальше было занятие по подбору, подготовке и применению материалов, которые являются плотью самого некроманта.

— Волосы, кровь и слёзы — основа основ многих ритуалов. Но именно у некромантов они ценятся иначе. Знаешь, почему? — спросила меня женщина-скелет, самозваная личёвница. По факту же просто лич.

— В учебниках было, что ценны стихии Смерти и Возрождения, — ответил я.

— Это верно. Но почему именно они так ценны?

— Даже не представляю себе. Может, за счёт слияния противоборствующих стихий? — предположил я.

— Нет. Причина в том, что так можно заменить живую жертву, что так же будет символизировать эти стихии. Капля нужного материала может заменить намного больший объём жертв из-за разницы концентраций нужных элементов.

— Звучит жутко, — пробормотал я.

— Близко к этому, что некроманты помогают раскрывать дар или просто пробудить магию.

— Да, это я уже слышал.

— Ты в курсе причины, почему женская кровь и невинная ценятся иначе?

— Нет.

— Всё дело в различной энергии. Женская энергетика усиливает плоть некроманта, мужская его волшебство. А взросление, потеря невинности, делит жизнь на два этапа: цветок, что уже прошёл, и новый этап — плод. При этом плоть так же уступает в силе волшебству. Но сам волшебник от подобного становится лишь сильнее, в том числе и некромант, — сухо сообщила Ярослава. — Ты что, уже спишь?

— Нет. Максимально стараюсь не вырубиться, если что проскользну в медитацию и буду смотреть оттуда, — пробормотал я, но мои веки всё больше слипались.

— А я говорила, что нужно физическую нагрузку давать после теории, — проворчал скелет всё тише, тише… пока мир не поглотила сонная тьма.

Глава 4

Прошло два года, но тянулись они для меня куда дольше из-за обучения внутри иных пространств.

Время в некоторых, что были подобны медитации, не влияло на тело. Именно в подобных я обучался теории тремя Владычицами и Шалфеем.

Космос некромантии получил за это время прогресс, а стихия земли не совершила скачка на Звезду, топчась на границе нового этапа. Я лишь изредка успевал потренировать пупырки и волну земли, а против монстров практически не сражался, исключением была попытка разнять томатиков и Праха. В итоге лечили меня, а эти гады подружились.

Дневник Вереса, доступный Красносолнцевым, оказался очень сильно усечённой частью, которую специально дали украсть.

Владычицы знали намного больше.

Вот только многое использовать я даже не планировал, больше запоминая, как возможные приёмы противников. Но попади я в тупик, можно и применить что-то за рамками.

Главный же итог прошедшего времени: я больше не боюсь крови!

Фактически месяц тренировок в особом пространстве, где мой разум подвергался ментальным атакам, показал мне и всем уровням моего сознания, что такое страх и ужас. Настоящий страх и чудовищный, пробирающий до естества ужас.

Растворение в кислоте заживо или сожжение… четвертование конями и деревьями. Волочение…

Ха-ха-ха, добровольно этого никому не пожелаю, но некоторое оказалось даже мягче встречи с Наташенькой Безумновой.

По словам Ярославы, Владычицы Костей, это укрепило мою душу. Хотя я всё же подозреваю эту костлявую в садистских наклонностях.

Ху-у-у-а… я вырвался из усадьбы. Надеюсь, что стал сильнее и страдал не зря.

Сейчас я ехал в Подмосковье в один из родовых особняков.

С собой у меня нет слуг, только несколько скатертей-самобранок и удостоверения личности на оба моих имени.

Надеюсь, что план с фиктивной свадьбой сработает. Нужно только найти достойного человека и обговорить условия.

— Фу-ху-ху, — выдохнул я, как только летающий вагончик поднялся над Костромой и плавно двинулся в путь.

— Мама, а тот дядя смеётся, как МэдМакс, он некромант? — раздался детский голос недалеко.

— Не смотри на него, спи, Алёшенька! — прозвучал следом женский голос.

«Алёшенька»? Надо бы узнать, как сложилась судьба Обломова за эти долгие полтора десятилетия.

Да, куда бы мне отправиться по прибытию в усадьбу? Письмо Альмахану отправлено, там сказано, куда я направляюсь. В университете место пока мной не получено, но это просто дело времени или денег.

В остальном середина мая, я на долгожданной свободе, в руках документы, платёжные инструменты и ликвидные деньги. С собой несколько самодельных артефактов без гербов и пара очень ценных с «шишками» рогоза на фоне Волги.

Эх, сейчас бы в трещину попасть, да на монстрах отыграться.

Так, реальность. Это была шутка! Не надо меня туда совать!

Я ни на что не жалуюсь.

Моя мольба оказалась услышана, так что в медитации я спокойно достиг конечного пункта.

Хе-хе, заодно и достиг 2508 лун, своего нынешнего максимума без артефактов.

В прошлом мне предоставляли кольцо на миллион лун с защитной функцией воды. Оказывается, меня ценили. Стоимость подобного достигает сотен миллионов рублей. Хотя без функции щита такое стоит значительно дешевле.

Сам же я сумел изготовить на 1212 лун и то в формате пряжки для ремня, а род предоставил мне серийный экземпляр на 10000 лун. Владычицы — жадины. Сами хвастались предметами на миллиарды, а мне дали подачку.

— Вот женишься, тогда и ценности фамильные получишь. А пока заслужил максимум это, — заявила Ярослава.

— Конечно, мы тебя обеспечим стоящими вещами, но исключительно для защиты, — поведала Мгла.

— Лучше сам создавай, а не клянчи у вдовствующих бабок, — проворчала сидевшая на корточках Ворона, что грызла тыквенные семечки.

В итоге при ходьбе я отчётливо позвякиваю вместе с сумкой. Да и без неё.

Если нацеплю всё, буду похож на новогоднюю ёлку.

«Раз, два, три, Аирушка, гори!»

Не-не-не, нафиг. Сразу воспоминания с тренировок ментальной защиты. Стрёмно гореть.

После приземления в Подмосковье, я стал искать выход к автобусам.

Шутки шутками, такси было бы однозначно удобнее, но лучше немного сэкономить. Денежек выдали мне не так уж много, а снимать средства со счёта Чудоры — привлекать внимание.

Нужно получить свободный доступ к своему имуществу на имя Кира Грязева.

Тогда я смогу тратить больше тысячи, что мне выделено на ежемесячные траты. Хотя я до сих пор не понимаю, много это или мало.

Вот мой билет стоил 3 рубля 12 копеек.

Бутерброды же в здании вокзала по 1 рублю, а газированная вода с сиропом всего 10 копеек. Хотя бутерброды были с чем-то незнакомым, похожим на ягоды или джем какой-нибудь вычурный, в форме горошин. Ну, не знаю, выглядит странно.

— Эй, куда довезти? С ветерком до Москвы всего за пять рублей, залезай скорей! — подскочил какой-то парень. Фух, не ко мне, а к мамаше с ребёнком.

Я же окинул взглядом округу. Два мужчины, что вертели в руках какие-то ключи, старательно загораживали большое белое табло. Из-за их голов выглядывал план местности. Я подошёл туда.

— Эй, уважаемый, давай до Москвы. Сюды-туды за три, — произнёс первый, сверкая золотыми зубами.

— Да откуда у школоты такие деньги, Редис? Вон дядечки с тётечками идут, пошли к ним, — фыркнул второй и сплюнул себе под ноги.

Ну, от карты они отошли.

Так, автобусная остановка.

Я помнил номер автобуса, но достал свою заготовленную шпаргалку и сверился: 1098 до Чудориной аллеи.

Так, это значит, мне в самый дальний выход.

Блин.

Ну, долго идти, зато есть время осмотреться и послушать людей.

Проходя мимо буфета, обратил внимание, что цены ровно в два раза выше костромских: бутерброд с красными шариками — 2 рубля, газировка 20 копеек.

Но в отличие от места отбытия, тут люди стояли и что-то покупали.

— Девушка, мне британскую булку с варёной колбаской, — заявил первый клиент, пока я глазел на пузырьки в газировке. Может, купить и попробовать? Но кое-что меня смущает.

— С Вас 40 копеек. Держите. Спасибо за покупку, — тараторила продавщица.— –Следующий!

Мужчина получил тёмно-красную колбаску, окружённую кетчупом, а всё это выглядывало из пышной булки.

— Простолюдинка, мне донер и горячий шоколад, — через губу произнёс следующий, что был одет в красный костюм.

Девушка изобразила грустное выражение лица и сообщила:

— Господин, прошу извинить, но наша сеть буфетов не продаёт данные блюда. На улице у главного выхода стоит кухня на колёсах, там Вы сможете приобрести запрошенный товар, — закончив, она показала куда-то рукой.

— Ты будешь мне указывать? Я тебе сказал: «Мне донер и горячий шоколад». Раз знаешь, где его достать, так беги. Вот тебе червонец на всё про всё, я жду здесь. Даю десять минут, — всё так же через губу произнёс мужчина.

—… — мозг работницы общепита обрабатывал информацию несколько секунд, потом она схватила одну единственную монету, что дал аристократ, после чего побежала в сторону, которую ранее показывала рукой.

— Я же говорил, что получу, что захочу, — довольно хмыкнул человек в красном костюме, повернувшись к невысокому мужичку, что стоял за ним. — А ты всё «не принято», «не положено».

— Государь, мы же проходили мимо того заведения, почему Вы не взяли там донер? — поинтересовался собеседник аристократа.

— Там солнечно и много простолюдинов. А тут прохладно и всего пара ротозеев, — произнёс мужчина в красном, потом гаркнул. — Эй, ты, в коричневой мантии. Ты маг? Ученик? Студент?

Я не обратил на него внимания, потом вспомнил, что на мне собственно и нацеплена подобная одежда. Я поднял глаза от местного меню, где оказалось гораздо больше блюд, чем в Костроме.

— Я? — спросил я.

— А ты тут видишь других? — спросил аристократ.

Я осмотрелся. Ранее за ними стояло человек пять, но сейчас нас тут околачивалось всего трое. Похоже, люди умели ценить своё время, в отличие от меня.

— Нет, не вижу. Моё положение Вас не касается, — произнёс я, а сам применил Дыхание Болота. Оно позволяло собирать луны эффективнее медитации, а так же это ненамного сужало зрение и другие чувства, зато побочно позволяло увидеть некоторые волшебные элементы.

Вокруг человека в красном летало две «дюжины килолун» (каждая на 12 000 лун), выглядели они как крупные шарики с длинными светящимися лучами-волосами. Кроме того сама аура вокруг этого человека была в форме шара, вокруг которого было восемь фигур меньше, что образовали куб.

Планета, но стихию я так и не научился видеть из-за собственного низкого развития. Дыхание давало хороший приток на дистанции, но в первые секунды наоборот затрачивало 48 лун. Так что я ушёл в минус.

— Дерзишь, парень. Это сам граф Шеремет, унаследовавший обширные территории у Дуная! — заявил невысокий мужчина, сопровождавший аристократа.

— По нынешним правилам я могу ничего и никому не говорить, пока не совершаю подсудного дела, — произнёс я и вернулся к изучению витрины.

— Ха? Дерзость. Восхитительно. Ну, гордец, а так? — человек дождался, пока я снова повернулся к нему и помахал передо мной красной бумажкой сотенной купюры.

Я грустно вздохнул. Бумажка. Было бы золото или хотя бы серебро, выложил бы «грязную» правду. А выдай он целый сундук, я бы и о Чудоре выболтал. А так… ну не цепляет меня.

Да и прошёл я тренировки, чтобы противостоять заманчивому блеску. Пить расплавленный металл очень неприятно, даже осознавая нереальность происходящего. Да, пожалуй, золотишко тоже не сработало бы.

— Неожиданно. Отказаться от среднемесячного заработка, чтобы не сказать о себе простого обывательского статуса? Интересно. Яков, пойдём, — произнёс мужчина в красном, как раз в момент, когда вернулась продавщица. Та протянула ему какой-то свёрток и бумажный стаканчик с чем-то горячим. Аристократ же засунул ей купюру в нагрудный карман и пошёл к лифту на второй этаж.

Второй мужчина последовал за ним, оглядываясь на кармашек кассирши с какой-то завистью.

Странный человек. Оба они странные.

Я посмотрел, был немного голоден, но всё же окрас газировки меня смущал: ярко красная, оранжевая, зелёная. Мякоти не видно. Отрава, наверно. Или радиоактивная.

Я отвернулся и пошёл туда, куда вели указатели.

Спустя пять минут я оказался на бетонной площадке залитой далеко не весенним палящим солнцем, где постоянно приходили и уезжали круговозы-автобусы, сновали взрослые и дети, временами проходили процессии таксистов, что проводили людей немного в сторону, где стояли круговозы поменьше.

Я изучал всё вокруг. К одной из стен постоянно подходили люди и что-то высматривали. Я тоже подошёл. Ведь в стаде нужно вести себя правильно.

Ставка сыграла, тут оказалось расписание.

1271 до ул. Аршинова, 12

Интервал: 12 минут

3910 до «Коровье поле»

Интервал: 20–25 минут

…

1098 до Чудориной ал.

Интервал: 98–120 минут.

…

Нужный мне маршрут обладал самым длинным интервалом, а так же располагался в самом низу. Чтобы изучить листочек пришлось пригнуться.

Всего пять остановок? Ну, хоть доеду быстро.

И тут я ощутил, что кто-то коснулся моего тела. Я быстро среагировал, больше рефлекторно, чем осознанно.

— Ай! Отпусти, извращенец! — взвизгнула девчонка, примерно моя ровесница. Хотя да, я же стал старше. Значит, ей лет двенадцать. Плюс-минус.

Я немного сжал кисть, вытащил у неё из руки безделушку в форме головы мамонта, убрал назад в карман и отвернулся.

Украла бы она артефакт, всё равно это было бы бесполезно, но немного обидно. А искать городничих, предъявлять документы, слышать женские истерики? Ха-ха, нет.

Да и взорвётся этот мамонт уже в десяти метрах от меня.

Модификатор, что ускорял приток лун стихии некромантии в сотни раз, но всего несколько минут в день. Сделан мной самим, но я неверно нанёс один из узоров, а потому он общественно опасен.

Да, надо его убрать подальше. Определённо забывать не стоит.

Собственно кроме карманов штанов, остальные было невозможно открыть другому человеку, если тот не произнесёт кодового слова. Рубашка, мантия и рюкзак — артефакты. Брюки, обувь и носки — просто одежда.

О!

Мимо меня к остановке промчался круговоз под номером 1098. Но в отличие от остальных он оказался микроавтобусом с проржавевшим боком и выцветшей рекламой кваса.

Я быстро побежал в сторону, куда тот направился. Кое-как успел, когда дверь уже впустила двух пассажиров и начала закрываться.

— Фух, — выдохнул я и упёрся взглядом в табличку.

Оплата проезда при входе.

Плата: 25 копеек.

Водитель справок не даёт.

«Справок»?

Кому-то нужны справки, что ты был в автобусе? А почему он их не даёт? Непонятно.

В любом случае я, скрепя душой, вытащил из нагрудного кармана столбик с мелочью. Монетка в 25 мне нравилась внешне, так что я отсчитал монетки по 10 и 15 копеек, положил, куда показывала стрелка.

Водитель, седой мужчина, кивнул.

Ну, я тоже кивнул и прошёл дальше по тесному пространству между двух рядов. С одной стороны были одинарные кресла, с другой в ряду сразу по два.

Я начал обустраиваться, круговоз тряхнуло, и я ударился о потолок. Последовал поворот, и я очень удачно плюхнулся на свободное одинарное место, когда пытался снять рюкзак и пролезть на двойное.

Ну, мне ехать до конечной остановки. Сойдёт.

На всякий случай я проверил, не украли ли у меня чего-то из рюкзака.

Все артефакты были на месте. Кошелёк тоже оказался цел и весьма увесист.

Да, определённо хорошо, что не стал реагировать на воровку.

Но стоило об этом подумать, как почувствовал некоторую свободу на животе. Опустил взгляд.

Тьфу, ты. Пряжку спёрли.

Ну, это не «мамонт», но проблемы тоже не у меня.

Если с модификатором для восполнения лун я накосячил с узором, то в пряжке уже намеренно был скрыт элементаль ветра, что должен в радиусе сотни миль принести мне предмет по моему зову.

А я позову.

Но не сейчас. Пусть девчонка порадуется или сдаст кому-то эту фиговину, что внешне не стоит… а я без понятия, сколько пряжка может стоить. Там собственно простое железо, покрытое медью при помощи электричества и химического раствора.

Так, но я вообще не помню, кто и когда мог стянуть с меня ремень. Если только в момент, когда крали голову мамонта. Тогда у воровки алиби?

Ну, позже узнаю.

Пока же я глазел по сторонам.

Реки и леса меня интересовали мало, а вот проезд по четырём населённым пунктам был интересным. Здания, люди, круговозы…

— Приехали, конечная: Чудорина аллея, — раздалось из динамика.

Затем ко мне повернулся водитель:

— Для грибов рано. Ты за земляникой или у тебя удочка компактная для рыбалки есть?

— Да, за земляникой и немного отдохнуть в лесу, — соврал я.

— Это хорошо. Только за забор не лазь, там поместье Чудоры. Кто знает, что там может ждать. Зомби, вурдалак или ещё какая нечисть? Тьфу, срамота!

Дальше он ещё что-то говорил, но я уже спрыгнул вниз, придерживая брюки.

Немного подумав, я достал из рюкзака провод от планшета, протянул его вместо ремня… нет, всё-таки жалко, а искать ему замену не хочется.

Я плюхнул рюкзак и начал искать нового претендента на роль ремня. Минут пять я выбирал. В итоге я просто поменял брюки на шорты, перестав себе ломать голову.

Леска? Шарф? Очень широкий пояс от мантии?

Всё было гораздо проще, а я тупил и выдумывал больше.

Ура! Свобода. Да, минус Подмосковного поместья, что в нём нет нежити. Или это всё же плюс?

Тут по словам Вороны стоит защита от чужаков, а потому мне придётся сейчас проводить ритуал. Но ведь это просто прекрасно!

— Стоп, я слишком привык к чужой готовке, чтобы себя прокормить. Блин, я об этом вообще не подумал! Да, самобранки с собой, но там только продукты, а не готовые блюда, — если бы у меня была на голове шляпа, то я бы её стянул и картинно попрыгал. Но именно поэтому я её не ношу.

Наверно, зря. Так голову напечёт и помру в самом расцвете сил. Или просто рехнусь.

О, вот и одна из калиток.

Леску по красным крючкам на заборе, чтобы образовался многоугольник.

В центр на герб положить кусочек своего волоса.

— Пришёл Чудора, открывай просторы, — произнёс я слова активации, универсальные для любой территории рода.

Леска в ту же секунду исчезла, волос истлел.

Калитка отворилась.

неожиданно произошла вспышка.

Вот же подстава, трещина!

Я вдохнул воздух. Сладкий аромат цветов, фруктовые деревья впереди. Такое я тоже видел, и тогда это было просто ужасное пространство, которое я не мог бы пройти, не улыбнись мне удача отыскать выход. Так, кажется, это в бытность моего путешествия по юго-западу от Сергиевграда.

О! Падаль.

— Поднимись, подчинись! Если знаешь, где выход, шаг вперёд, — произнёс я, заметив крупного мотылька внутри какой-то ямы.

Однако я сам подошёл к поднятому зомби и понял неприятный факт: это был след шириной больше метра.

— И чего мне усадьбе не сиделось. Самое страшное, вроде бы, перетерпел, — пробормотал я и начал опасливо озираться.

Глава 5

Мотылёк — летающее создание, но мой зомби оказался пешеходом. Похоже, кто-то наступил на него уже давненько, а может что-то и повредил. Хотя да, глупая мысль. Как-то же он помер.

Насекомое привело меня к месту без монстров: к грязевому вулкану.

Именно тут я достал скатерть-самобранку, в которой были припасы: консервы, крупы, высушенные овощи, фрукты и грибы. Была ещё одна, но в ней хранились замороженные продукты.

А есть хотелось уже прилично.

Заросли дикорастущих фруктовых деревьев я видел, но так же был в курсе, что там гарантировано обитают монстры или хотя бы животные, которыми чудовища не против закусить.

Долго сидеть здесь я не планировал.

Подобное развитие ситуации владычицы допускали (я им уши прожужжал), так что они мне показали способы, как выйти из пространства даже без портала-выхода и лишних артефактов.

Три варианта:

— Ритуал выброса. Достаточно прост, но проблема в том, что трещина может разрастись и у неё будет постоянный портал, откуда монстры смогут вылезать наружу.

— Ритуал «цепная нежить». Фактически эпидемия, превращающая всех соприкоснувшихся с мёртвыми в зомби. Трещину зачистить достаточно просто, но все материалы становятся непригодны для последующего использования. Ну и некромант не получает никаких плюсов от подобных монстров, а луны тратятся на каждое обращение, но прогресса не приносят.

— Призыв существа, превосходящей стихии. Тут всё понятно, некроманту это сделать проще, так как один важный материал всегда с собой. Но из трёх вариантов самый рискованный, монстр-то может быть и агрессивным по отношению к самому волшебнику.

У меня же с собой сейчас есть целых два свитка телепортации. Однако один из них создан мной, а второй был образцом. То есть сработать гарантировано может лишь один, и его лучше приберечь.

Ну, и главное: мне просто чудовищно нужно выплеснуть эмоции и попытаться прорваться на Звезду земли.

Мотылёк тем временем опал на землю и вернул мне луны.

Ну, протянул десять минут, уже неплохо.

Я осматривал грязевой вулкан.

Владычицы мне мало что рассказали про магию земли, ни одна из них ею не владеет, зато общее правило для всех стихий стало известно: материал, который идеален для заклинания, подсвечивается цветом волшебства.

Для некромантии у меня это зелёный.

А вот для земли коричневый. И ранее я то ли не обращал на подобное внимания, то ли не был способен, то ли не встречал нужных материалов.

Вот и сейчас грязевой вулкан ничем не отсвечивал, но меня к нему начало буквально тянуть.

Я подошёл к засохшей кромке образовавшегося озера.

— Воняет сероводородом. Словно никуда и не уезжал, а сижу на занятии по алхмии, — проворчал я.

Но меня продолжало тянуть сюда.

— Каменный шар, каменный шип, — пробормотал я наугад.

Магия активировалась.

Причём оба заклинания мгновенно!

Но в остальном это было даже хуже вариантов из обычной почвы. Пупырка под своим весом обломилась, а шар поддерживал форму всего десять секунд, а затем обвалился и медленно затонул.

И что с моей интуицией не так?

Я всё же решил продолжить проверять магию этапа Спутника.

— Хлябь! — произнёс я по направлению грязищи, но заклинание и не подумало активироваться. Ради проверки я повернулся к твёрдой почве и повторил. — Хлябь! Отмена. Хм. То есть не работает только на подобной самой магии субстанции. Ну, волна земли.

Я пробормотал последнее заклинание и сразу подпрыгнул.

В следующий миг из-под моих ног вперёд двинулась волна. Стоило ей пойти по озеру грязи, как та пришла в странное движение. А в момент выхода на другой берег она превратилась в трёхметровый вал или даже сель. Но на это движения дальше я не заметил.

Я повернулся в сторону.

— Хлябь! Волна земли! — произнёс я, и примерно двухметровая волна грязи прошла десять метров и затихла. При этом луны на поддержание магии затягивающей жижи прекратили тратиться. — Интересно. Может пригодиться. Вот что меня тянуло в грязищу. Вот только как бы мои эксперименты не привлекли… блин.

*Цоро-цоро-цоро!*

По звукам я ожидал каких-нибудь сверчков, подумывая о магии огня, и держал наготове жезл, но ко мне выбежало три невысоких существа в доспехах из какой-то чешуи.

Треугольные морды, жёлтые глаза, позади хвост. Люди-ящеры, похоже.

Если бы они сразу не напали, то был шанс, что они нейтральны. Такое тоже бывает. Посмотрели бы и ушли.

Но не свезло, в меня были брошены копья, а у меня на них аллергия, кровоточить начинаю, а такого лучше избегать.

— Хлябь! Волна земли. Хлябь! — протараторил я, как только увернулся от первого залпа, а противники не успели совершить второго.

Первое заклинание и свой магический транспорт я активировал в метре от себя, прыгнул, а стоило небольшому селю накрыть противника, применил хлябь прямо под ними и начал ждать.

Монстры определённо были достаточно слабы. Вряд ли Солдаты, скорее всего Рядовые. Всего через полминуты появилось слабое зеленоватое свечение.

— Поднимись, подчинись, воплотись! — произнёс я привычную скороговорку.

Три духа выплыло на поверхность и воплотилось, а вот зомби из грязи не выползли. Я забыл кое-что сделать.

— Отмена хляби!

Через десяток минут из-под грунта наружу выбрались и мертвяки.

В сумме шесть подчинённых. Правда, копий для них всего три, что они в меня бросили. Остальное, похоже, так и осталось в земле.

Я поднял копьё и протянул зомби. Тот никак не отреагировал.

— Приказываю, возьми оружие! — произнёс я, как меня учила Мгла.

Но зомби не отреагировал.

— Тц. Выходит, что он самый элементарный и слабый, — сделал вывод я и молча протянул заострённую палку воплощённому духу. Тот забрал её и встал в сторонке, ожидая приказаний.

Я читал, что Верес уже на стартовом (1) уровне Спутника поднимал зомби с остаточными навыками. Его некромантия была похожей по сложности на мою, имея 64 точки у стороны куба во внутреннем космосе.

Но по описаниям владычиц у меня ситуация иная. Верес уже ребёнком обладал тёмно-рубиновыми глазами и несколькими алыми прядями. Одна из причин его смелости при общении с Кровью Лады — отсутствие страха перед пламенем и молнией равного уровня.

То есть сложная некромантия с 64 точками неодинакова. Дары зачастую уникальны, а потому мне ещё познавать себя и изучать очень долго.

Собственно, по словам владычиц, ни одна из них не раскрыла свой космос на максимум.

Ярослава при жизни (а она лич, то есть нежить) достигла по нынешним меркам лишь Системы, а вот уже в бытность нежитью считается Королевой (5) на пике уровня. Хотя фактическая разница не велика по учебникам, не знаю, чем она так гордится.

Мгла Казанская жива до сих пор, но её существование несколько ограничено. Стоит ей покинуть радиус в 12 вёрст от Склепа, как она умрёт. Свой этап развития она не говорит, но минимум Галактика Некромантии, по словам Вороны.

Собственно к последней. В отличие от двух других владычиц, своего Чудору она использовала для получения силы, стала супругой, но её муж относился к ней не как к женщине, а как к канарейке в клетке. Я не знаю уровня Владычицы Теней, но капля её крови призвала огромную птицу на уровне Короля.

Каждая из этих дамочек очень сильна, но обладает ограничениями. Чем дальше от Склепа, тем ниже их возможности.

Собственно только Ворона может покинуть усадьбу Чудоры своим настоящим телом. Две другие владычицы для подобного используют некие приёмы.

И у меня есть подозрения, что владычиц больше трёх, но даже косвенных доказательств нет, кроме простой вещи:

— А сколько вообще владычиц, три? — спрашивал я их самих и слуг в разное время.

— Ой, бабочка! — заявил Прах и упрыгал от меня под дождь.

— Мавр ушёл спать, — проговорил чёрный силуэт и превратился в дым.

— Не отвлекайся от тренировки! Какая разница, сколько хозяек? — произнёс Шалфей, тут же исчез, а я попал в западню из магических шаров.

— Да кто ж нас считает? Если ты, хватит пальцев одной руки, давай научу считать до трёх!– с усмешкой ответила Ярослава.

— Не отвлекайся, черти магический контур! — проигнорировала мой вопрос Мгла.

— Не скажу, сколько бы ты не спрашивал. Вот выполнишь наши условия, тогда сможешь узнать правду! — заявила Ворона. — Отдай нам жену и ребёнка, тогда получишь информацию!

Однако в дневниках наоборот упоминалась одна Мгла Казанская, а Ярослава и Ворона фигурировали только в дневниках своих мужей. Насколько полны были эти записи сказать мне сложно.

Некоторые вообще не содержали привязок ко времени и рассказывали лишь несколько воспоминаний о своём магическом пути.

Другие наоборот напоминали больше чтиво для взрослых, описывая своих жён и отношения сними, а волшебство и его развитие упоминались как время («Спутник и 2 точки. Сыграли свадьбу с Леонидой Васнецовой. Насчитал на её теле триста семьдесят одну конопушку, что не так хорошо подходят к её чёрным волосам. Но это не отменяет её красоты, а тело просто…» — цитата из дневника Чудоры 18 века).

Ну, по крайней мере, было что почитать для отвлечения от учёбы.

Хотя я предавался воспоминаниям, но всё равно старался сохранить максимум внимания, а так же «дышал Болотом», что позволяло ускорить восполнение лун, а так же осматривать округу для поиска чего-либо магического.

Поэтому подкрадывающаяся толпа ящеров была замечена мной быстрее.

«А почему не было крика *Цоро*?» — пронеслась мысль в моей голове.

Новые монстры выбежали с другой стороны и оказались вооружены луками, а не копьями. Кроме того они отличались фигурой, длиной лап, цветом чешуи, а так же они были без брони. Если не учитывать колчан, вообще голые.

И они выстрелили в меня в первое мгновение, как только увидели.

Их оказалось уж очень много. Экономить было слишком опасно.

— Сдвиг пласта! — выдохнул я, а из меня высыпалось сразу две тысячи лун.

В следующий миг мир затрясся. Словно монета в руке, перевернулся круг в десять метров диаметром, вокруг полетели комья чёрной субстанции, там оказалась грязь.

Вышло не то, что хотелось бы, но я смог придать форму круга заклинанию. Ура! А теперь время пополнить армию…

*Цоро! Цоро!*

Снова послышался звон брони копейщиков, но теперь у новичков не было и секунды на бросок копья, их встретила моя нежить.

Отряд нежити стал за час достаточно крупным, чтобы часть духов могла отправиться для усиления уровня моего Спутника некромантии.

Солдат тут не оказалось, поэтому улучшить стихию земли было бы сложно.

После выхода на стабильный (2) уровень эффективность духов Рядовых слишком сильно падала. Примерно сотня, если не больше, заменяла одного монстра более высокого ранга.

Поэтому я решил делить добычу на два потока: сильные продвигают землю, количество — некромантию.

— Так. Ядро, выход, босс, если кто-то знает о местонахождении данных объектов, шаг вперёд! — скомандовал я, но реакции не последовало. — Ладно, копейщики, ведите меня к самым слабым противникам.

Последующие несколько дней я занимался нарушением баланса сил в этом пространстве.

Однако победа над тысячами Рядовых не привела к выходу на Звезду земли.

Я старался использовать все луны по максимуму, практически постоянно используя Дыхание Болота, а так же не экономил сил и использовал «сдвиг пласта».

Но безрезультатно.

А вот некромантия росла ускоренными темпами, но всё равно это были крохи. Всего лишь начат третий спутник.

Да, когда-то мне казалось, что я и одного не наберу, а сейчас и два заполненных не в радость. Причём резня в этой трещине принесла десятки тысяч точек, если вообще не сотню тысяч.

Однако моему браконьерскому промыслу оказалось не суждено длиться вечно. Пришёл лесник человек-ящер с рогом в виде пешки и разогнал меня нафиг.

Нет, до меня он не дошёл, я успел сбежать на волне земли, но вся моя армия превратилась в луны, а я решил использовать свиток. Своя шкура дороже прогресса.

Ну, хотя бы добил дюжиной Солдат Спутник земли до интенсивного (3) ранга.

Сейчас как раз испытывал обновлённую волну земли. Больше она не стала, а вот скорость и управляемость выросли значительно. Теперь мне требовалось просто мысленно отметить, куда нужно ехать, и заклинание двигалось туда. А уж, если влить в него дополнительные луны, скорость точно могла соперничать с круговозом маршрута 1098!

Хотя да, сравнение так себе.

В любом случае, выплюнуло меня на территорию вне земли особняка.

— Хе, а мой свиток сработал. Можно ставить на поток, — усмехнулся я, обошёл по дуге калитку с трещиной и через километр повторил вход, — Пришёл Чудора, открывай просторы!

В этот раз никаких вспышек не последовало. Калитка отворилась, я применил волну земли и быстро переместился по поросшей травой широкой дороге до брошеных построек, что не видели людей пару десятилетий.

Особняк, колодец, крытый ботанический сад и ещё что-то, чего не упоминали, а узнавать сейчас не охота.

Взгляд приковывала небольшая часовня. Клан Чудора на удивление религиозен.

Так. Мне в особняк.

Забавно, что тут нет и намёка на закрывающиеся замки на дверях. Ни скважины для ключа, ни магических рисунков.

Заходи, кто хочет!

Хотя сюда попасть ещё та затея. Нежити нет, а вот магия призыва срабатывает при входе незваных гостей. С трещиной, правда, это должно быть не связано.

— Хе, и не подумаю вызывать чудотворцев, — усмехнулся я, планируя ещё наведаться в свои личные охотничьи угодья.

Я посмотрел на планшет.

17 мая, 2029

18:36

Неожиданно. В трещине я провёл часов сорок, а тут около двух.

Блин, это похоже пространство с боссом уровня Башни, раз соотношение околодвадцати крат.

И это логично. Пешка была не таким уж крупным человеком-ящером, чтобы оставить тот след с мотыльком.

— Поми, Дыроед, очистите тут всё от пыли, только аккуратно, сами вещи, стены, пол и потолки не поедать! — скомандовал я, и из моего кольца-змеи вырвалось два лучика света: один жёлтый, второй зелёный. Овощи, что полюбили греться на белой шерсти Праха, на меня даже не посмотрели, а уставились на солнце. Я начал собираться в начале мая, тогда их и отозвал.– Да, что-то я вас давненько не выпускал. Позагораете и за работу.

Сам же я достал скатерти-самобранки, затем вытащил золотой браслет Глории и вышел на поросший травой подъезд к особняку.

Горелка, котелок, вода, пельмени. А пока греется, немного заглушу голод: пара пачек крекеров с простой водой.

Аристократический ужин, да.

Пока я наблюдал за тем, как в кипятке булькает приготовленный Мавром полуфабрикат, я вспомнил, что несколько часов назад по времени реальности я вообще-то был ограблен.

— Ну, пока сюда прилетит, как раз поужинаю, — пробормотал я и крикнул очень громко. — Ремень, к ноге!

Да. Простой и некреативный зов. Что поделать, его нужно придумать за три секунды после создания артефакта, но об этом меня Ворона предупредила в последний момент.

Я поел пельменей. Заварил ещё порцию для гостя, кем бы он ни оказался.

Но никого сюда не прилетело. Хотя после моего заселения артефакты, что принадлежат мне — законный пропуск.

Непонятно.

Ну, надо найти спальни, кровать и бельё. Если всё это не съели термиты и моль.

Пельмени пришлось в качестве награды скормить двум пылесосам.

Похоже, похититель или скупщик дальше ста миль отсюда.

Ну, впереди новый день, мне надо отдохнуть. Как же давно я просто не спал!

* * *

*Бах!*

— Кху-кхе, — кашлянул я, получив удар по пузу.

— Мота!!! — радостно крикнул светящийся жёлтым томат и ещё раз прыгнул на мне.

— У, пшёл! Больно же! — возмутился я и согнал овощ.

Тот не показал обиды, довольно поскакал по коридору, я кое-как во тьме нащупал тапки и последовал за ним.

— Ааа! Замуровали демоны! СПА-СИ-ТЕ! — услышал я сильно приглушённый звук, выходя из особняка.

На клумбе светился магический шар из воздуха, именно из него доносился голос.

— Ааа, ловушки всё же есть. Ворона соврала или забыла, — пробормотал я и гораздо громче сказал. — Отпустить гостя, у него мой артефакт!

Сфера развеялась.

Я немного удивился, использовал Дыхание Болота, но не обнаружил и намёка на нежить. А из магического было всего три вещи: жёлтый монстр уровня Солдата, мой артефакт с заточённым в нём элементалем и третьим оказался особняк, всё строение сразу было единым артефактом.

Ладно, с домом разберусь потом. Главное, чтобы он в огромного голема не собрался.

— Ты кто и зачем украл пряжку? — спросил я в фигуру, что плюхнулась в густую траву. Была бы крапива, было бы лучше.

— Где я? Кто ты? — раздался голос.

— Поми, подойди к ней и посвети в неё, — скомандовал я, а помидор подкатился к гостье. Та самая воровка. Короткие тёмные волосы, на шее золотая цепочка, а так же футболка с меняющимся изображением.

Но это было вторично. На ней я видел несколько гербов, и все были разными.

Серийная воровка.

— Ну, и когда ты украла пряжку, да и зачем? — спросил я, нависнув над девчонкой.

— Мо-рррр-тааа! — Зарычал сторожевой томат засветился ярче и оскалил свою многоступенчатую пасть.

— Ах! — вместо ответа воровка упала в обморок.

— Ага, вот так я и поверил, — проворчал я. — Поми, сторожи. При попытке сбежать с территории, можешь атаковать, но убивать не надо. А так можешь не мешать. Найдёт свою смерть, такова судьба, ва-ха-ха-ха!

Я надеялся, что мой спектакль оценили, но девчонка никак не отреагировала.

Ну, пора медитировать, а то я совсем обленился, сплю чаще раза в год.

Глава 6

Когда у меня была всего одна некромантия, я мог вальяжно дрыхнуть внутри медитации, но с открытием стихии земли всё стало иначе.

Изредка удавалось провалиться в дрёму, но обычно при подобной попытке я просто переходил в другой космос. Что с выдержкой ритма, что без этого.

При этом лениться и ничего не делать не рекомендовалось. Владычицы немного разного мнения о том, что повышается при медитации, но большинство советовало заниматься чем-то определённым.

Космос Мглы, по её словам, на ранних этапах позволял повысить контроль, когда она играла на тёмной стороне своего первого спутника.

У Вороны история была схожа, она тоже играла с тенями, но на светлой стороне. Буквально создавала театр теней одного актёра для единственного зрителя.

Ярослава обозвала обеих свихнувшимися, сказала, что поведение никак не влияет. В космосе есть только якоря, всё остальное ерунда.

В дневниках мои предки так же указывали разное.

Кому-то удавалось применять магию, кому-то нет.

У призывателей была активная жизнь, они могли заселять свой внутренний космос призывными существами, а другие на подобное были не способны.

Меня интересовала буйная растительность, что возникла в моём пространстве после медитации с Наташенькой Безумновой.

У Вереса подобное описано не было. Хотя у него и жена Кровь Лады, и некромантия.

Однако у нескольких других такое упоминалось: «Леса покрыли Планету, стоило мне украсть луны у своей любимой!», «Мой Спутник покрылся мхом, когда молния противника привела меня к поражению в дуэли», «Моя прекрасная пустыня уединения была нарушена сорными цветами. Печаль. Во всём виноват новый артефакт».

В общем, как и обычно никакой понятной закономерности.

Но она точно должна быть.

Да и взаимосвязь с тем, что делаешь во внутреннем космосе, похоже, существует. Я лепил куличики: получил стихию земли. Владычицы игрались с тенями, пусть и по-своему, развили соответственно тень, причём обе стихией номер два.

Так что в данный момент я тягал тяжести, отплясывая на поверхности одной из планет, где нашлись подходящие булыжники.

— Хочу развить плоть! Хочу развить плоть! — тараторил я каждый подход.

Раньше хотелось огня, но в «двуличии» он есть у меня.

Так что однозначно нужно улучшить тело. Кроме плоти с немного меньшей эффективностью это возможно ещё двумя стихиями: призыв и целительство.

Хотя куда лучше было бы открыть аналогично Шалфею линию пространство-гравитация-воздух-вода, что в сумме давали мощные атаки и несокрушимую защиту. Это даже без некромантии позволяло сражаться с монстром уровня Башни на равных.

Однако собрать подобную комбинацию сложно, да и слабость к перепадам температур всё равно останется.

Так что я просто хочу получить себе улучшение тела и единственный доступный мне вариант быстрого лечения без помощи зелий.

Вот чего точно не хочу, так открыть третьей способностью свят, свет, целительство или демонологию. Первые три по причине сомнительного сочетания с некромантией, последнее во многом мне кажется бесполезным и вторичным к моему дару.

Хотя гадать бесполезно, наивысшие шансы, что мне выпадет материальная стихия: вода, воздух или огонь. У всего есть свои плюсы, пусть даже что-то может стать тройной повторкой с учётом «двуличия» и крылатого жезла.

С этими мыслями я очнулся и вышел на пробежку. Но потом я вспомнил, где собственно нахожусь.

В окне моего нового пристанища брезжил свет восходящего солнца, я потянулся, встал и пошёл искать гостью.

Далеко идти не пришлось, два сторожевых томата тоже любовались солнцем около помещения с табличкой «Вазарная».

Ну, в переводе с альмы: уборная или туалет. Этот же термин, что кажется странным, был придуман в честь Вазы Чудоры.

Хотя какая разница? Мне тоже туда надо.

Я постучал.

Тишина.

— Давно она там? — спросил я у желтого и зелёного стражей.

Те не могли ответить, просто пучили глаза.

— С вечера? — начал я задавать наводящие вопросы.

Томаты не реагировали.

— С ночи?

Дыроед стал покачиваться, словно кивая, Поми начал отрицательно вертеться на месте.

— Только что вошла?

Снова ноль реакции.

Я опять постучал.

Дверь со скрипом немного приоткрылась.

В огромной ванне, понятное дело сухой, своими грязными после клумбы ногами и подёжке сидела девчонка.

Хм, похоже, томаты за ней подчистили следы, снаружи ничего подобного на полу я не видел.

Но стоило мне мысленно похвалить овощи, как я обнаружил причину чистоты: распахнутое окно и следы от него. Ничего они не чистили, а просто «сторожили» в уюте, а не снаружи.

Ну, допустим.

Она всего лишь воровка, а я похититель человека со странными фамильярами. Мне дорога в казённый дом угрожает больше, если забыть про связи с возможным тестем.

Блин, я же ребёнка украл! Что-то до меня это только утром дошло.

— Эй, вставай. Верни пряжку, и поехали к твоим родителям, — потормошил я девчонку, что обнимала мой артефакт, встроенный в обычный ремень.

Сидит в углу осушённого водоёма и слюни пускает. Да и грязищу развела! Ни стыда, ни совести.

— Машка, отстань, у меня смена во второй половине дня, — пробормотала гостья.

— Смена по воровству у законопослушных людей, гражданка? — всё тем же тоном произнёс я, но от меня её мордашка тут же отвернулась. Ей вообще удобно так спать-то?

— Машка, не бухти…

— Эй! — гаркнул я так, что эхо повторило всё несколько раз, а в моих ушах зазвенело. — Не Машка я, а жертва твоя. А ну, отдай артефакт, он всё равно дешёвка, а мне нужен.

Вот тут-то девчонка открыла глаза, поправила чёлку, где собственно и были единственные длинные пряди относительно почти бритой головы, потом резко вскочила и перепрыгнула через бортик ванны, схватила небольшую деревянную скамейку с неизвестным мне функционалом и выставила на меня её ножки, словно рога.

— Не подходи! — прошипела эта мелочь. Хотя рост у неё был выше 160, но фигура очень стройная, практически мальчишеская кроме двух небольших доказательств её принадлежности к прекрасной половине людского рода.

— Нечего красть у людей, тогда не попала бы сюда, — проворчал я, наблюдая, как одна ножка скамейки начала отваливаться. То ли сгнила, то ли наоборот рассохлась. — И вообще, я не вампир, чтобы мне угрожать древесиной. Да и будь я им, не факт что древесина — осина. Так что медленно положи эту рухлядь, пока заноз не нахватала.

*Хрустяг!*

Мне под ноги оказался брошен предмет, что, скорее всего, был старше меня.

— Ну, поздравляю. Теперь ещё и вандализм по отношению к родовой собственности на территории аристократов, — проворчал я.

— А я не просила меня сюда доставлять! — прошипела снова гостья.

— А я не просил у меня воровать артефакт с подобной функцией! Могла бы отпустить его, не прилетела бы! — парировал я и спокойно предложил. — Всё, отдай пряжку, поехали к твоим родителям. С ТК или городничими не хочу возиться, — сказал я вслух, не упоминая, что я могу тоже пойти по делу о самоуправстве или похищении. Или мне ничего не угрожает, когда сначала украдено было у меня?

— Я сирота, хватит мне угрожать встречей с родаками!

— Ну, к опекунам, — поправил я.

— Нет у меня их!

— Не понял. Ты же не маг, чтобы пройти акселерацию в таком юном возрасте. У ребёнка должен быть ответственный взрослый, — произнёс я, потихоньку приближаясь к ней. Что она так в пряжку-то вцепилась?

— Ты. Ты! Раз так ей дорожишь — не подходи, иначе я её сломаю!

— Серьёзно? — усмехнулся я. — Там же сто грамм углеродистой стали в основе. Давай, я посмотрю, как ты её сломаешь.

— Я сотру узор!

Фух, она не в курсе, где хранятся настоящие магические схемы. А она в технологическом отверстии. Гальваника просто блажь, что дала прирост ёмкости на 200 лун. Можно и без неё было обойтись.

— Ребёнок, хватит мне угрожать. Да, тебя не посадят, но твоим роди… опекунам всё равно придётся выплатить стоимость утраченного имущества. Юристы у моего рода, кхм, опытные. Так что спокойно верни пряжку, а я…

*Вшу-х!*

Она бросила в меня очередной хлам и выбежала из ванной комнаты, пока я аккуратно ловил…

— Фуу, ёршик, — бросил я бяку, что выглядела абсолютно новой, но руки я всё равно помыл. Хорошо, что водопровод, физический или магический я не знаю, работал.

Во время санитарной процедуры я услышал:

— Мота!

— Мота-ррр!

— Ааа!

*Бам!*

Хе, есть время ещё раз помыть руки, а то мыло просто ужасно пенится. Всё потрескавшееся, но функцию по самоуспокоению выполнило.

Я вытер руки о штаны, за неимением иного сухого «полотенца» и вышел.

Два томата уровня Солдата довольно катались вокруг своей жертвы, что сидела на полу и смотрела на меня, словно я собираюсь её съесть.

— Ладно, если ты мне скажешь правду, зачем тебе нужен мой артефакт, я официально передам тебе его. Но только, если будет достойная причина, которую ты скажешь честно с первой попытки! — предложил я. — Итак, ты сирота и деньги тебе нужны чтобы, что?

Пучеглазая худенькая брюнетка недоверчиво посмотрела на меня, потом взяла паузу, из её глаз покатились слёзы, и она начала рассказ:

— Моя… *хняк!* сестрёнка. Младшая сестрёнка *хнык* болеет. Мне нужно три тысячи на её лечение целителем! — медленно выдавливала из себя слова воровка, бросая мимолётные взгляды на мою реакцию. Ну, я решил подыграть, состроив грустную рожу.

— И чем же она больна? — поинтересовался я.

— Не знаю, чем-то смертельным! — уверенно заявила девчонка.

— А как зовут твою сестрёнку? *Хнык*, — растроганно произнёс я.

— Э… Маша, — после некоторой паузы грустно выдохнула гостья особняка.

Томаты вокруг неё остановились и прекратили покатушки. Поми даже состроил грустную рожу, а Дыроед пустил слюну.

Я же был в особом магическом состоянии и следил за ней.

Если честно, в моих планах было только проверить одно из умений Дыхания Болота, которое проявлялось у владельцев ментальных даров. У меня, похоже, некромантия имела некоторые подобные составляющие, так что я прошёл теоретическое обучение у Мглы Казанской по использованию «цыганских фокусов».

Однако ранее на практике проверить было не на ком: вокруг нежить и умевшие пассивно защищаться от подобного.

Сейчас же я, как профессиональный врунишка и фантазёр, видел, что она врёт. И хотел посмотреть, как ложь выглядит с магической точки зрения.

Для этого мне пришлось перейти с обычного дыхания на другой ритм. Каждый вдох теперь стоил 120 лун, но я видел свечение вокруг головы человека. И оно должно изменяться при правде и лжи.

— Бедная Машенька, а сколько ей лет? — продолжил я опрос, следя за головой собеседницы.

— Маше семнадцать, — произнесла коротковолосая брюнетка и заревела. Вокруг неё сразу брызнули чёрные, синие и фиолетовые лучи с искрами.

— Не понял. Ты же сказала, что она «младшая сестрёнка», — пробормотал я. — Если ей семнадцать, тебе тогда сколько?

— Восемнадцать! — уверенно заявила девчонка, а цветовое разнообразие не изменилось.

— Так, ладно, а повтори, сколько тебе нужно денег на твою цель?

— Три тысячи рублей для спасения моей сестрёнки! — пролепетала гостья, а вокруг неё образовались белые, зелёные и жёлтые искорки. Эти цвета совпадали с теми, что описывала Мгла, но у разных людей «оттенки правды» были индивидуальными. Собственно этот фокус сработает исключительно на простолюдинах, что не владеют волшебством. В остальных случаях свет пробуждённой магии должен засвечивать эти цвета.

— Понятно. А как тебя зовут?

— Аста Понирос, — снова тёмная гамма.

— Ты иностранка? — удивился я.

— Нет. Я сирота, но в документах родителей тоже эта фамилия: Понирос, — опять шли чёрные искры.

— Ладно. Я хочу тебе предложить работу своим лакеем, то есть мальчиком на побегушках. В смысле, девочкой на побегушках. После подписания контракта с заработной платой сто рублей в месяц, я выдам тебе подъёмные на три тысячи рублей. Как тебе подобное? — спросил я.

Девчонка на несколько мгновений замолчала.

Она смотрела и изучала меня, явно считая дурачком.

— Три тысячи это только процедура целителя. В нужной лечебнице каждая ночь стоит пятьдесят рублей, реабилитация около тысячи, лекарства и порошки ещё на одну, — начала сочинять мелкая мошенница, а вокруг её стриженой головы буйствовали белый, жёлтый и зелёный цвета.

Хотя почему же «мелкая»? Я ошибался. Она честно сказала, что ей восемнадцать, а какой-то там Машке семнадцать.

Очень и очень худая воришка. Наверно, недоедает. Фигура почти мальчишеская. В ней примерно 160 сантиметров. В свободной одежде определённо сойдёт за лакея-пацана.

— Я… я не могу, подписать контракт. Я должна буду следить за её состоянием. У нас больше никого нет, — между тем Аста продолжала искрить белым цветом лжи.

Но надо удостовериться.

— Понятно. Кстати, почему, если ты воруешь ради лечения сестрёнки, ты нацепила на себя артефакты и одежду волшебников? — спросил я, смотря ей в глаза.

— Так проще затесаться в их круг и украсть что-то новое, — произнесла девочка, то есть девушка. С каждым словом расцветали чёрные, фиолетовые и темно-синие всполохи. — Дешёвые артефакты позволяют не привлекать к себе внимания, чтобы выкрасть более дорогие.

— Понятно, — продолжил я, — а как ты стащила у меня пряжку так, что я и не заметил?

— В толпе у расписания была достаточная давка, я провела лезвием по ремню, он практически сразу лопнул, а дальше было просто.

— Вот я ротозей, — прокомментировал я. Всё это я списал на сумбур вокзала. Прореагировал только на совсем уж явное касание бедра. Идиот. — А вторую безделушку ты хотела забрать просто за компанию, раз я такой простофиля.

— Да, — выдохнула гостья, но тут же закрыла себе рот ладонью и уставилась на меня. — Почему я это сказала? Ты меня заколдовал?

— Нет. Колдовать я могу иначе, — произнёс я и посмотрел в её глаза, после чего вдохнул и длинно выдохнул. От меня прошла волна магической энергии в несколько сотен лун. Её мимика стала какой-то заворожённой, словно в трансе. В следующую секунду «лучи и искры правды» вокруг девушки застыли и немного увеличились в размере, впитав в себя мои драгоценные луны, добытые медитацией. — А теперь расскажи, зачем тебе нужны три тысячи рублей на самом деле.

— Пробудить ма… — начала гостья, но в следующий миг картинка из искр и остального обрушилась вниз, словно осколки стекла, а лицо вернуло эмоции. Моя магия не имела формы заклинания, а потому была такой слабой. Затем девчонка закричала так, что у меня чуть кровь из ушей не потекла. — Я тебе ничего не скажу, козёл! Йя-я-аааааааааа! Спасите! Наси-и-и-луют! Пож-ААА-ар!

Но с места она не сдвинулась, следя за двумя зубастыми томатами.

Потом мы играли в гляделки около минуты, после чего она всё-таки спросила:

— Выходит, деньги не дашь?

Я уже сбросил дыхание, что могло показать правду и ложь, и начал собирать луны.

— Я же ставил условие, скажешь правду — дам, — тоже соврал я. Отдавать воровке денежки? Я не такой простофиля, я сложнее. Да, я сложнофиля. Дальше я продолжил. — Но предложение с контрактом и работой в силе, однако вместо денег могу предложить саму процедуру пробуждения.

Девчонка на меня уставилась, потом выдохнула:

— Согласна. Но сначала пробуждение!

— Не так быстро. Сперва ты съездишь, привезёшь вещи, подпишешь контракт на работу, где будут прописаны условия, а дальше приступим. Могу тебе сказать, что у тебя не такой уж низкий запас лун уже сейчас. Больше шестидесяти тысяч, завидно, — произнёс я, в этот раз ни разу не соврав.

Если у аристократа ранее было всего две дюжины килолун, то у этой мошенницы аж пять.

У меня меньше запас в десятки раз чем у этой… ладно, не зря же она мне попалась, а искать прислугу мне не хочется.

— То есть в обмен на работу ты меня пробудишь? — после паузы спросила Аста Понирос.

— Нет. Сразу после подписания контракта. Ладно, в качестве аванса я перепишу на тебя эту пряжку, — произнёс я, — Томатики, успокойтесь.

—… знаешь, я могу отказаться от всего? — Неожиданно медленно произнесла собеседница.

— Хе? — в этот раз я уже не понял, но кивнул. — Да, можешь.

— Тогда, — девчонка положила на землю мой артефакт, — я, пожалуй, пойду. Спасибо, что не сдал таксам. Прошу прощения за кражу и доставленные проблемы, мне вечером на работу. Я работаю официанткой, в качестве извенения могу не брать чаевые. Всё, я пошла.

— Придётся проводить. Даже я не в курсе, что тут и как. Но одно место точно стоит обойти. Пошли, выведу, — произнёс я, сожалея, что у неё оказались мозги и инстинкт самосохранения.

Девчонка кивнула и двинулась за мной. Тц, надо было выводить через окно, всю плитку помидорам заново вылизывать. Сколько же грязи её ботинки собрали с клумбы?

— Кстати, а сколько ты зарабатываешь официанткой? — спросил я просто ради интереса.

— В хороший день до десяти рублей, обычно около трёх, — ответила Аста.

— А воровством? Ведь гербовые артефакты сложно сбыть. Возникнут вопросы, да и у чужаков подобное может работать не в полную силу.

— Ошибаешься, скупают. До сотни за предмет. Хотя шмотки обычно берут охотнее, это правда. Но такие… как ты, встречаются редко.

— Так, встань за моей спиной, — скомандовал я на дорожке у особняка, — будешь терять равновесие, хватайся за спину.

— Что? Зачем?

— Волна земли!

— А-а-а? — провизжала Аста, дёрнув мою футболку так сильно, что я думал, что вандализм продолжится моей одеждой, а не закончится фамильными скамейками.

Спустя пару минут мы были около проверенной калитки.

— Вот тебе четвертак на автобус, — произнёс я и отдал понравившуюся мне монетку так, чтобы она подняла глаза. — Тебе нельзя говорить обо мне или этом месте кому-либо. Захочешь подписать контракт, приедешь со своими вещами.

— Хорошо, — кивнула Аста Понирос, а я так и не понял, сработало ли в этот раз?

Я открыл ей калитку, вышел первым и пропустил.

— Господин Грязев? — меня неожиданно окликнули, причём откуда-то сверху.

Я поднял глаза. Медленно на небольшом деревянном ящике спустился мужчина в форме имперской почтовой службы с золотыми наплечниками. То есть это человек обслуживающий преальм и Альмахана?

— Я не верил, что смогу вручить точно в срок. Вам письмо с особым посланием! — многозначительно произнёс мужчина. — Кто-то до секунды предсказал момент, когда я смогу передать его адресату. Вот конверт, поставьте печать или подпись в месте, где стоит красная галочка.

— Вам отправитель неизвестен? — уточнил я.

— Я всего лишь посыльный. До свидания! — произнёс человек и умчался на своём волшебном транспорте. Мрак, я бы на таком летать не согласился. Даже помидор выглядит надёжнее, он, по крайней мере, не такой скоростной.

— Грязев, значит? Никогда не слышала, — пробормотала воришка и пошла в сторону виднеющейся отсюда остановки круговозов.

Глава 7

Я сидел посреди парка у Москва-реки и смотрел на противоположный берег.

Справа небоскрёб, слева небоскрёб, посередине скверик.

Один принадлежит клану Световых, вернее корпорации с многомиллиардным оборотом. Именно часть их верхушки, среди которой были родители Аси и Стаса, устроили западню для моего отца в день моего рождения.

Все виновные уже мертвы по заверениям многих людей. В чём-то я понимаю Веника Тургенева, но ему мстить некому было совсем, а у меня просто вычеркнуто немного в огромном списке.

Второй небоскрёб принадлежит роду Чудоры на 90%, а остальное передано церкви без права продажи. То есть священнослужители получают исключительно десятину с прибыли.

Собственно практически всё здание, насколько я понял, просто арендуемые помещения. Исключение — эксклюзивное ателье Чудор на верхнем этаже.

Богатство. Деньги. Власть. Земля.

Всё это не равноценно силе и попадёт ко мне только при выполнении этих тупых условий, поставленных родом.

Свойства крови могут помочь с каким-то из ритуалов, а потому я даже не подумаю о детях до крайнего срока. Нужно выведать, как получить силу за счёт своей красной жижи.

— Привет. Я могу присесть? — спросил высокий человек, которого сложно не узнать.

— Добрый день, Каспер Иванович. А почему без костюма ясеня? — поинтересовался я у человека-оглобли.

— Тут кругом нет озлобленных учителей из боярских родов. Да и я тут бываю каждую неделю по делам, прятаться не от кого. В Чуде, небоскрёбе Чудор, мастерская моего хорошего знакомого, у которого обучается сын. А тут очень хороший вид. Каждый раз, когда я прибываю на вагончике в Москву, я кормлю здесь уток. А ты какими судьбами?

— Без понятия. Я думал, что Вы прислали мне вот это послание, — произнёс я и протянул бумажку.

20 мая, 10–30.

В парке восьмисотлетия Москвы.

Третья скамейка.

Купи свежую булку.

Есть разговор.

— Это написал не я. Сейчас и десяти нет, — усмехнулся министр образования всего Альмаханства, откусил горбушку хлеба и начал крошить остальной батон ораве птиц.

Воробьи, сизые и белые голуби, оранжевые и серые утки, гуси и незнакомые мне виды.

— Я, конечно, извиняюсь, но мне кажется, местные птицы крупнее аналогичных, — проворчал я, пока Каспер Иванович стремительно измельчил хлеб. Несколько мгновений, и пернатые расхитили крошево на множество групп и там его расклевали, зачастую сражаясь друг с другом.

— А что сделать. Круглый год их тут кормят. Местные совы и коты на них охотятся, так и живём. Кто не знает меры, становится лёгкой жертвой. Всё как в человеческом обществе, — вздохнул один из столпов империи, коснулся запонки и оттуда показался ещё один батон. — Но сегодня что-то их и вправду много.

Я осмотрелся. Сов я не видел, а вот пара крупных полосатых котов лениво грелась на солнце и посматривала в нашу сторону.

Около одного из них было облачко сизых перьев и другие свидетельства удачной охоты.

Однако целей для поднятия нежити я не обнаружил.

— Как Ваши внуки… то есть потомки? — спросил я, чтобы продолжить бесполезный разговор.

— Хорошо. Дети, внуки, правнуки и праправнуки, все живут своей жизнью, а это главное. Ты-то как, Грязев? — спросил «главный учитель империи».

— У меня всё сложно. Хочу в университет, но пока с документами разбираются объявившиеся родственники, — поведал я частичную правду.

— Не удивлюсь, что они объявились, пронюхав о твоём даре.

— Возможно, не мне об этом судить. Меня к ним отправил Ваш начальник, — произнёс я и показал рукой жест удушающего телекинеза.

— А-а-а. С учётом твоего дара, родственники, понятно, какие, — произнёс человек-оглобля, кивнув на правую башню. — Они всех вас раньше собирали, видать и юный Чудора начал обучать?

— Ну, не могу ничего ответить, — загадочно сказал я, пусть додумывает сам.

— Ладно. У тебя развитие второй стихии Планета или уже выше? — решил сменить тему собеседник.

— На границе со Звездой, а что? — спросил я.

— Бумаги для поступления особо не нужны: просто приди в государственный университет и укажи сильнейшую стихию. Дальше, если есть места на факультете, пройдёшь собеседование, теоретический или практический экзамен. С высокой вероятностью от тебя не откажутся. Да, я знаю, что у тебя мало лун, но попросишь у родственников артефактов для этого дела.

— У меня стихия земли лучшая. Её наверняка много, — проворчал я.

— Статистики этого года не знаю, но воздух и земля вечно недобираются. Так что тебе повезло. Был бы огонь или вода, приоритет был бы у простолюдинов, закончивших Московскую Академию. А так всё будет зависеть, что ты покажешь трём профессорам. Обычно они предпочитают теорию, так что тебе просто нужно быть не хуже, — *тук-тук-тук*, — вот этой скамейки.

— Спасибо за лестный отзыв и хороший совет. Вы уже уходите? — спросил я, когда высоченный человек поднялся и сквозь беснующихся птиц пошёл к мосту.

— Да. Всё по расписанию. Удачи, юный Грязев. Но тебе бы всё-таки подрасти, ох, моя шея!

— Да стараюсь я, стараюсь, — проворчал я, подумывая о том, что тут вполне себе можно пару уточек забрать на ужин. Не себе. Если бы не запрет на призыв в общественных местах, то пара томатиков составила бы конкуренцию местным котам.

Странно, что тут ворон нет, как настоящих так и созданий Владычицы Теней. По словам женщины в перьях в её подчинении несколько десятков тысяч объектов по всей стране.

Хотя вида она не уточняла, так что я могу просто их не заметить.

Между тем время плавно текло.

10−10 — никто ко мне не подошёл, кроме нескольких голубей. Я их отогнал.

10–20 — никого. Воронка из птиц переместилась от меня к мамочке с парой ребятишек. Утки начали натурально бодать детей, чтобы завалить и отнять хлеб. А мамаша смеётся и снимает на планшет.

Мрак!

Если я шучу про ужин из городских птиц, то вот подпускать их к детям? Ужас.

Стоп. Я слишком много времени провёл с Ярославой, когда она обучала меня, а сама смотрела телевизор и комментировала происходящее.

Зашибись, я перенял повадки самой бесполезной из трёх.

10–30 — всё так же, никого. Просто сижу и пытаюсь вычленить в себе что-то ещё, кроме брезгливости. Или она у меня была ещё до встречи с личёвницей?

11–30 — мне уже плевать на встречу с автором послания, я просто бросил батон хлеба в сторону и медитирую.

12–43 — ко мне подошёл мужчина в плаще с круглыми очками на глазах и аккуратными усами под носом. Он сел около меня, придерживая шляпу, и произнёс:

— Конфетку хочешь?

— Меня директор моего детского дома научила, что с незнакомцами не говорю, пищу у них не принимаю. Как в зоопарках: кормить запрещено. Вон птицам отдайте, — отчеканил я. Ну, Алла Игнатьевна хотя бы полезному научила. Депрессии из-за неё у меня и не подумало возникать. С другой стороны я и у нежити ничего страшного не перенял, вроде бы.

Между тем мужчина поправил отклеивающиеся усы и произнёс:

— Я написал прийти сюда.

— Я уже понял. Ваше Альмаханское пфирв…-во. Тьфу, телекинезом рот мне затыкать не надо! Просто кашлянули бы, я бы понял. Что это Вы так вырядились? — поинтересовался я.

— А, я личность приметная, тут недалеко по делам, решил тебя вызвать. Вот и замаскировался.

— Ну, не ясенем, уже хорошо.

— Я тебе что, Оглобля что ли?

— Нет, конечно, — я отрицательно замахал руками.

«Вы хуже и, похоже, деградируете», — подумал я.

— Кстати, он тут час назад был, — продолжил я, — уток кормил.

— Каспер Иванович тут постоянно бывает. У него где-то тут наследник работает. Оглобля премудрости раз в неделю передаёт, у них дар одинаковый. Ладно, я не для этого тебя позвал. С университетом сам справишься, ты парень умный. А вот с помолвкой решай скорее. И не только по договору, что я тебе показал. Ко мне запросы пришли сразу от нескольких домов иностранным монархов и приметных кланов.

— Всем откажите, — усмехнулся я. — Абсолютно всем, кто не предложит золота.

—…

—…

— Да шучу я, — пробормотал я, тяжело вздохнул и продолжил, — бриллиантов хочу и философских камней, какое уж золото.

— Губа не дура. Так отсекается две из сорока семи.

Я поднял на него глаза.

— В смысле? — произнёс я.

— Из них двенадцать — британские семьи, но у них и предложение приданого высокие, выше среднего. Те самые философские камни. Я перешлю тебе в особняк корреспонденцию. Ты в курсе, где её забирать?

— Нет.

— Тогда сначала поставлю ящик. Кодом будут последние три цифры серийного номера твоего кастета. Ты его помнишь?

— Нет, да и мне его так и не вернули.

— Ну, тогда покажи свои часы.

Я протянул планшет.

— Первые три цифры и будут кодом. А теперь к главному. Ты выбрал одну из моих дочерей? — спросил человек в плаще и поправил шляпу.

— Пока думаю, — сообщил я.

— Из-за тебя отодвигаю помолвки для всех. Сужай круг.

— С кем пересекался… нет, в общем, «красный платочек» и её «заложница». Между ними буду выбирать, — произнёс я.

— Ну, я так и думал. Ведь среди условий обоюдное согласие. А «Красный Платочек» начинает напоминать безумновых со своей фокусировкой на тебе. Вторую же я спишу, у неё нарисовался кавалер в университете. Так что всё практически решено!

— Нет, нет, надо подумать, — запротестовал я.

— Ну, годик другой у тебя есть. Милка — личность непостоянная, а я что-то мог неверно понять. Но теперь к главному. Будешь поступать в университет дважды, — неожиданно заявил Альмахан.

— В смысле? — не понял я.

— Ты меня услышал. Если тормоз, догонишь позже. А я пошёл, — произнёс человек в плаще и двинулся от меня.

Словно по команде часть голубей, гусь, три селезня и крупная жирная утка пошли за ним.

Затем недалеко встал старик, что удил рыбку.

Ветер донёс до меня:

— Особисты ушли вслед за Первым. Снимаю заклинание глушения.

Строй птиц попросту исчез, так же как и кот, что недавно поймал очередного голубя. А вот человеческая фигура села назад, схватила удочку и вытащила небольшую щуку, что тут же отправилась назад в реку.

* * *

Я вернулся в особняк.

Летающие вагончики над Москвой запрещены, так как понастроили небоскрёбов, а теракты с участием летающих агрегатов и чудищ в прошлом уже случались.

Так что я добирался назад в особняк ещё четыре часа на круговозах с тремя пересадками.

В пробке я уже нашёл несколько вариантов быстрее, но было слишком поздно. Это ночью отображался единственный маршрут с круглосуточными автобусами, а утром стали показываться и другие способы достижения нужной точки.

Например, метро на север до вокзала, летающий вагончик на южный вокзал, а оттуда на 1098. В сумме я бы потратил меньше часа, без учёта ожидания потрёпанного колёсного транспорта, однако, если бы он ходил по расписанию, то максимум полтора часа.

При этом был вариант сесть на северном вокзале до западного, а оттуда на железнодорожном транспорте до станции «Просторы» и пятнадцать минут на волне земли (если её использовать вместо круговоза) или дождаться попутки, а вот автобусов там не значится. В сумме менее двух часов даже при наибольшем интервале пригородных наземных вагончиков.

Так что я баран и это осознаю. Зато сэкономил денег. Так заплатил в сумме всего два рубля туда и назад, а при экономии времени всё обошлось бы мне в шесть-семь рублей.

Проездной купить логично, но жаба душит. Тридцать рублей на круговоз в Подмосковье, пятьдесят в Москве, единый — шестьдесят пять. На летающие вагончики нужно брать отдельные билеты, но можно купить заранее по предоплате 50–100 поездок с большой скидкой.

Вот только я не планирую куда-то часто ездить. Если поступлю в Университет, то постараюсь поселиться в общаге.

Я подошёл к калитке, что была безопасной, спокойно открыл её без каких-либо выкрутасов и применил магию. Определённо хорошо, что я открыл стихию земли. Халявный транспорт и одновременно тренировка.

Хотя, всё равно по утрам обычно делаю пробежки, можно было и сейчас заняться подобным, но на мне были льняные штаны, не самая удобная вещь для резких движений. Всё остальное сохло.

Да, однозначно хорошо жить в особняке со всеми удобствами. Просто бросил вещи в магическую машинку, через некоторое время она выдаёт чистую одёжку. И не надо кормить пиццей.

Жаль, что я не разобрался с сушкой. Ну, точнее «разобрался с концами», она три пары моих штанов какое-то время подержал в себе, а потом бумкнула и выдохнула чёрным.

Надевать копчёные тряпки я не решился. Прожжены они оказались в самых разных местах. Ну, Дыроеду дырки на закуску, но одёжку жаль. Не казённая, а родовая.

Хотя какая разница? Я вообще себе ничего не покупал, вечно на чьей-то шее.

Так, теперь нужно найти определённую комнату.

Вазарная, спальня, кухня, прачечная, ещё одна ванная комната, отдельная вазарная, спальня… надо сюда будет переехать, тут просторно.

— Блин, я уже заблудился и сбился. Каждое четвёртое помещение — вазарная. Да зачем столько? Мы род засранцев?

Вот прачечная была одна, причём, похоже, переделана из ванной комнаты.

Хотя маги всё равно обычно применяли ритуал… о, вот именно в таком помещении.

Собственно мне сюда и надо.

Я достал пузырёк с бурой жидкостью: моя кровь с небольшим количеством консервантов.

Аккуратно капнул на палец, затем подошёл к стене с вырезанным там ритуальным кругом и поставил красный крестик в центре, а также замкнул круг справа. От меня полетели луны в сторону магического узора.

В следующий миг стена покрылась тьмой, затем превратилась в отражение, где я увидел себя.

Так продолжалось секунд сорок, после чего во мраке появилось три круга меньше.

В каждом из них были владычицы.

— Почему так поздно? Уже почти семь вечера! — возмутилась Ворона, сидящая на кровати в обнимку с тушей Праха или похожего на него котика. При этом на миниатюрной девушке была надета пижама всё в том же пернатом стиле.

— Да, младший. Что взываешь-то? Свадьба, помолвка, али уже наследника ждём-с? — проворчала Ярослава, сидевшая за столом, где валялись карты, и три незнакомые мне женщины так же попадали в «кадр». Две были в форме тайной канцелярии, а одна в мантии белого преподавательского фасона, но подобные могли носить и целители.

— «Курица» и «Костяшка», дайте ему сказать, а не барабаньте вопросами. Я вообще в склепе спала и просила взывать ко мне только по самому насущному и важному! Аир, если ты не помнишь, можно просто назвать имя или звание нужной владычицы или нескольких, чтобы связаться только с ними. Вон Ярослава практически не спит, связывайся с ней, — достаточно злобно проворчала Мгла, на которой была только ночнушка из шёлка. — Ну, не молчи, выкладывай.

— Сегодня ходил на встречу с Альмаханом. Он становится страннее с каждой нашей встречей, — начал я.

— Да это у них от короны. Мозги плавятся, они от того всё чуднее и становятся. Рогоз предлагал создать нормальный артефакт, но Красное Солнце посчитал себя самым умным и оставил предкам свою поделку, попросив только помощи с наделением силой, — уже немного добрее и с ухмылкой произнесла Казанская.

— Давай по делу, диагноз Альмахану потом поставим. Наследственность у него хорошая, шапка только мозги пропекает, — проворчала уже Ворона.

— В общем, он сказал, чтобы я поступал в университет дважды, а так же о каком-то вале писем от иностранцев по поводу сватовства, — выдал я часть информации, решив не уточнять по возможным невестам среди Аистовн.

— А, да, три дня назад прибыли копии, что он нам послал. Ничего важного, в основном мусор с попыткой породниться и жалким приданым. У большинства расчёт на выдуманного Чудору или за небольшие средства, уровня пригоршни философских камней, получить информацию или связи. Единственная интересная — девочка-Вселенная, но мы её уже пригласили к себе вместе с родителями, им пришлось бежать с их острова, захваченного британцами. В остальном сам прочитаешь, но на фантики и стекляшки не ведись. Никто ничего достойного не предложил, наш род за день получает в сотни раз больше. Нет ни одного предложения земли или месторождения, — заявила Ворона, — если всё, я отключаюсь. С университетом сам разбирайся! — и круг с ней исчез.

— Да что непонятного? У тебя та поддельная личность ещё не раскрыта. Роду она в принципе бесполезна, нам нужно от тебя получить ярлык для продажи артефактов на твоё настоящее имя. Используй двуличие и всё. Или у тебя есть ещё вопросы? — поинтересовалась Мгла, а я краем глаза заметил, что Ярослава тоже вырубила связь.

— То есть, владычицы не против двуличия? — задал я главный вопрос.

— Пока тебе не угрожает опасность до продолжения рода, ты абсолютно свободен. После того, как будет наследник, свободен абсолютно. Хоть по трещинам броди, хоть устраивай захват мира, всё на твоё усмотрение. Это всё, что хотел сказать?

— Да.

Последний круг погас, а за ним и ритуальный узор превратился в стену.

Блин, про деньги забыл спросить. Ну, потом буду связываться по поводу университета, уточню.

— Забыла сказать, — неожиданно в окружности появилось огромное изображение Вороны, а я от испуга чуть не выронил пузырёк с кровью. — Ты что, танцуешь?

— Нет, кровь чуть не выскользнула, — пробормотал я и убрал ценность в карман. — Что Вы забыли сказать, уважаемая Владычица?

— Ещё до копий с письмами о сватовстве пришёл конверт, Аист тебя сделал опекуном Кира Грязева и запросил адрес для доставки каких-то документов.

— Понятно. Кстати, я хотел спросить, а в какой банк лучше идти, чтобы снять наличные?

— Чудо, Диво или Калиту. Первые два полностью наши, третий частично красносолнцевский. Но к особняку отделение Дива должно быть ближе.

— Понятно, — кивнул я, нужную вывеску я видел всего в одной круговозовской остановке отсюда. — И последнее, а как в роду относятся к разводам?

— Хреново, но терпим. Нельзя развестись только матерям наследников или получившим магическую помощь, тем более носителям тайн. Наложницы и прочее — как угодно. Но с первой женой развод точно не одобрим, даю гарантию. Так что выбирай тщательнее.

— Ясно.

— Просто для понимания, я попала в род Чудоры, когда земли моего отчего дома были сожжены открывшимися вратами трещин. Я этого не помню, мама бежала беременная мной. Я родилась не с таким уж сильным даром, но под защитой. Пусть я была простолюдинкой, от меня ничего не требовали, но мама узнала о моём даре и потребовала свадьбы с чудорой. Ей не отказали и дали выкуп. На этом она про меня забыла и завела новую семью, я дажеследила за ними временами. В нашем роду достаточно вольные правила, но отбирай тщательно. Алчность не порок, но только от той, кто любит или ты к ней испытываешь чувства, хотя это та ещё заноза. Полюбишь простолюдинку, тоже не проблема. А вот тех, кто не видит в человеке равного, лучше избегай. Нежить они не поймут, может и трагедия произойти. Ладно, на этом всё, я уже из-за твоего дара начала говорить лишнее. Чтобы к восемнадцати был в усадьбе с женой, олух!

— Спасибо, ничего лишнего не услышал, — произнёс я уже в обычную стену.

Глава 8

Московский университет магии имени Первого Хана недавно справил полутысячелетний юбилей.

Старый корпус разрушался дважды: при открытии трещины, из которой вышел монстр уровня Туза (6), и при нападении на Москву «Союза Решительных Стран».

О нападении монстра есть куча книг, это был дракон с вытянутым телом, таких обычно называют азиатскими. Вторая ситуация, когда множество европейских стран пришло получать территории и убивать русский народ, привела к трагедии, и к этому готовились несколько десятилетий.

Сговорившихся стран было очень много, а вся нежить страны чуть ранее была объявлена в нашей стране вне закона, сразу после переговоров Священной Римской Инквизиции и правившего тогда Альмахана.

«Европейские веяния» одного человека и поддержавших его бояр, привели сначала к гражданской смуте и относительному сокращению власти рода Чудоры, а при последовавших требованиях и к открытой войне, в ходе которой и случилось открытие портала с «добрыми гостями» на этом место, где ныне я проживаю.

Хода той войны в учебниках практически нет, буквально пара фраз о «единении страны под руководством нового и юного Альмахана для сражения с чужеземцами».

В записях Чудор немного больше, но как умер Альмахан Смуты — тайна.

А сохранись уклад до этого события, мне бы пришлось быть советником или воеводой при Альмахане. Судя по дневникам, зачастую это номинальная должность, но было право «дюжины отказа», на двенадцать решений государя в год можно было наложить запрет.

Однако ведь Смутный правитель был под действием клятвы. То есть по его виденью он делал всё во благо страны. Знание подобного настораживает.

*Ба-бах!* — выстрелили хлопушки разноцветными искорками, что гасли при соприкосновении с полом, а меня вытащили из раздумий о прошлом Родины.

— Добро пожаловать в наш университет, с какой целью Вы пожаловали? — стоило мне войти на территорию ВУЗ-а, как откуда-то выскочил юноша в чёрной мантии с синей подкладкой, что додумался встретить меня мини-фейерверком.

— Так и заикой можно остаться или кого-то оставить, — пробормотал я, отключая сработавший артефакт водной защиты. Сотня лун заряда в небытие из-за какого-то полудурка. — Если бы у меня была активная оборона в предмете, ты бы помер, если бы заранее не подготовил защиту или свой артефакт. Где приёмная комиссия?

— Хи-хи, приёмник в конце коридора! — сообщил парень и спрятался за дверь поджидать нового посетителя. Его волосы предсказуемо отливали алым оттенком.

Может, свалить в Казань от подобных психов? Сергиевград сразу отметается, побывал я там уже, слишком близко к Альмахану.

Ладно, я не трус, артефакт сработал автоматически, но подобное поведение раздражает.

Я проверил надетый на себя сегодня перстень защиты. Ещё минимум на одно применение хватит. Этот артефакт был пиком моего обучения у Вороны. На его изготовление пошло серебро, меньше грамма сусальной платины для магического узора, камень аквамарин и чешуя русалки, как магическая составляющая. Ну и моя кровь, само собой.

Я прошёл по коридору. Думал, что тут будут посетители в больших количествах, но ни намёка на аншлаг. Хотя клоунада на входе настраивала на подобное.

Здесь за столом сидела женщина, что осмотрела меня и произнесла:

— Сдавать документы? Какая академия?

— Выбыл из московской и сергиевградской, — произнёс я, подавая папку.

Сначала я не понял, почему на меня женщина выпучила глаза. А потом до меня дошло.

— Да у меня есть Планета, я не со Спутником пришёл поступить. Ха-ха, — выдавил из себя я.

Но лицо женщины не выразило того, что ей что-то стало понятнее. Она ничего не ответила и куда-то рванула вместе с моими документами.

Ну, даже, если она воровка, это всё копии копий. Обидно будет снова стоять на почте у копировального аппарата и потратить на 26 страниц 78 копеек, но в остальном: зачем такое красть?

Нет, я как бы зачем-то нужен Ордену, а может ещё кому-то, но макулатура-то им к чему? Все такие данные, при желании, давно прошли через их агентов, которых, скорее всего, прилично в нашем обществе. Как платных, так и бесплатных.

Так что я просто ждал.

Спустя три минуты сюда подошёл седой полноватый мужчина с аккуратной чёрной бородкой и показал мне на две бумажки, практика сражений с монстрами на третьем году и что-то из московской академии:

— Тут огонь. Тут земля. Какая стихия верна?

Вот же… не могли подправить документы.

— Огонь есть, но я его практически не использую. Видите, даже волосы не окрасились, — выдал я одну из своих отговорок, — моё развитие земли намного лучше, но лун у меня мало. Планету огня я просто не потяну. Я больше по теории, ритуалам и артефактам.

— Хорошо. А где Вы были два года между академиями? — уточнил появившийся с другой стороны лысый или бритый мужчина с красными усами.

— Семейные обстоятельства, — выдал я. Не говорить же, что пробуждал гражданок и развивал Кровь Лады до Планеты.

— Но тут стоит, что у Вас два года отработки государству.

— Семейные обстоятельства, — повторил я как болванчик.

Документы подготовлены просто шикарно. Надо было их просмотреть самому и найти косяки, хотя кто бы мне их правил? А так вышла увлекательная биография.

— Что ж «семейные обстоятельства», что зачтены государственной службой, это интересно, но расспрашивать дальше будет грубостью, — произнёс седой мужчина, поглаживая клин своей бороды. — Фёдор Михайлович, он мой.

— Да я и не спорю, на Планете-то у него выходят две стихии, но реально только земля. Я должен был поинтересоваться. Хотя с местами сейчас всё сложно, но при достойном даре я бы выкроил местечко. Жаль, что сила огня в нём и, правда, слаба. Буквально немного идёт от груди, да и всё, — задумчиво произнёс красноусый, словно пронзая меня взглядом мигающих разным цветом глаз. Обычно это значит применение магического зрения. — Для ритуалов пламени ему придётся много закупаться или нанимать помощников, с артефактами та же проблема. А на дуэли с подобным количеством лун с уровня Планеты лучше не соваться.

— Не нравится Вам, профессор Расколов, так идите и ждите подходящих абитуриентов. Не мешайте нам.

— А вот и пойду. Всё равно победа на университетских соревнованиях будет за нами, а там и кубок трёх, а может и сборная! Наташенька-то всё ещё у нас!

— Да-да, Фёдор Михайлович, я Вам так завидую, идите уже, — картинно всплеснул руками бородатый толстячок и буквально впихнул усатого коллегу в соседний кабинет, где ранее скрылась женщина с моими документами. Теперь он посмотрел на меня. — На собеседование сразу после практического и теоретического экзамена. Запишешься у секретаря, когда она освободится. Документы я забираю. Если не поступишь их вернут по первому требованию на этом же месте. Фотографии не забыл положить? А, всё, вижу. Можешь быть свободен! До скорой встречи.

— До свидания, — попрощался я с мужчиной, и тот скрылся в кабинете. Почти сразу оттуда вышла секретарь, предложила даты, после чего я выбрал подходящую и покинул помещение.

Я даже не думал пока подавать документы как Аир Чудора. Причина была простой: не соответствую предполагаемой картине.

Если одежда для текущей внешности красавчика у меня в наличии, то вот на мою двуличную версию — нет.

Если Грязев может прийти без сопровождения, то три Владычицы наказали найти лакея. Если не найду до середины июня, пришлют кого-то из Чудориных.

А искать самому мне не хочется и просто не представляю как, не стоит наверно развешивать объявления на уличных стендах или приставать ко всем подряд? Была надежда, что смогу завербовать воровку, но та соскочила.

Теперь я шёл и заметил небольшую доску с рекламками. Там было описание и структура факультетов. Я собрал по одному экземпляру каждого, а потом прочитал объявления на плакатах.

Ага, вот это мне подойдёт!

Я достал планшет и сфотографировал.

Факультет «Ремесленной подготовки и технологии создания артефактов» (РПиТСА)

У нас вы научитесь изготавливать артефакты, проводить алхимические опыты и развивать себя!

… ( ненужное бла-бла )…

По окончании трёхгодичного обучения Вы сможете получить:

— Диплом младшего специалиста РПиТСА 1 разряда, код Альмаханского Реестра (1. 48−4).

— Удостоверение профессионального мага (при достижении Планеты)

— Ярлык и лицензию для продажи магической продукции, в частности артефактов

ВНИМАНИЕ! Поступление исключительно на платной основе. Занятия проходят в вечернее время!

Вот это должно подойти для исполнения роли наследника Чудоры. Но лучше переслать для уточнения владычицам.

Далее я покинул здание, но ещё побродил по территории. Собственно я был там, где обитают ректор и административные сотрудники, не привязанные к какому-либо факультету.

Другие университетские строения были дальше и туда не пускали без студенческого билета или временного пропуска.

Жаль.

Но разницы особой нет, я отправился назад в особняк, но тут мне на глаза попалась вывеска:

PizzeriadiMario

Итальянская кухня

Ну, я зашёл, купил кусок пиццы за 40 копеек. Обман какой-то, у Ашота и Кулинарного Фея всё было иначе и вкуснее, пусть и страннее. А тут никакой экзотики: просто тесто, сыр и помидоры.

Ну, хотя бы брюхо набил.

Теперь на метро, потом вокзал и до дома…

Доехал я вечером. Прошли ливень и гроза, так что вылета вагончика пришлось ждать долго, а потом ещё электричка долго шла, так как на пути упало дерево.

Тем радостнее было добраться на волне земли до особняка.

И вот тут меня ждал небольшой сюрприз.

Под крышкой моего нового почтового ящика, что по размерам был ближе к уютному отдельно стоящему «удобству», я заметил две пары ног.

— Эй, это не туалет! — возмущённо крикнул я, а из-под навеса показалось два удивлённых лица, принадлежащих девушкам.

— Мы в курсе, Грязев, — заявила первая, что была мне знакома.

— Здравствуйте. Мы от дождя прячемся, — произнесла подружка Асты Понирос.

— Ладно, следуйте за мной. След в след. Дом не мой, а господина, так что будьте максимально осторожны, — сказал я, а на лице обеих мелькнуло удивление.

— Это поместье не твоё? — удивилась воришка.

— Я слуга дома Чудоры, — соврал, надеюсь, я. С этими владычицами не понять, кто реально главный.

Девушки переглянулись, потом Аста произнесла:

— Ничего не поменялось в наших планах, но теперь понятно, почему про него ни разу не слышали.

— Угу, — произнесла вторая, что была русоволосой, затем повернулась ко мне и уточнила. — Тут же нет нежити?

— Не гарантирую. Я не изучал всей территории, а так же в моём подчинении два монстра, что при желании можно назвать нечистью, но нежити, опять же, на этой территории не встречал, — произнёс я и двинулся к калитке.

— Ладно, пошли, — произнесла Аста и вытащила большую сумку из-под навеса.

Вроде бы, не светится зелёным. А то уж больно они нежитью интересуются. Ещё окажутся маньячками, лучше перепроверить.

— Что у тебя в сумке? Надеюсь, свою нежить выпускать не планируете? — спросил я, а сам магическим зрением следил за девчонкой-врушкой.

— Нет. Там мультиварка и обувь, — произнесла, как я понимаю, Машка. Вторая кивнула, расцветы чёрными искрами.

— Понял. Тогда, помочь? На волне земли сейчас лучше не передвигаться, все будем грязными по уши, — произнёс я, хотя именно так перемещался.

— У тебя ванная и стиральная машина есть? — неожиданно спросила Аста.

— Да, но без сушки, — ответил я, не уточняя, что последнюю можно заменить ритуалом или проветриванием над жёлтым зубастым томатиком.

— Сойдёт. Я уже без сил, чем быстрее буду в тепле, тем лучше/, — произнесла брюнетка.

— Я согласна, — поддакнула Машка.

На том и порешили. Сумка была для меня не такой уж тяжёлой. Выглядело всё куда более громоздким, чем оказалось на самом деле.

Скажу честно, я опасался, что меня пришли грабить. Вот только это оказалась бы не моя проблем, боялся я за них. Моей проблемой стало бы избавление от трупов. Но я некромант, так что задачка плёвая. Стрёмная, но лёгкая.

Так, надо посмотреть, есть ли бинты для создания мумий, надо их всегда держать поблизости.

— Так, Аста в курсе, как войти через окно в ванную комнату, можете там обустроить временный лагерь. Вода горячая там есть, помоетесь, тогда выйдете. А я слишком устал и проголодался, чтобы уточнять, что вы тут делаете, — проворчал я, — но грязными внутрь не входить. Ванну легко отмыть, а я постелил ковры.

— Зачем, лето же? — раздалось сзади меня, уже собиравшегося бросить их тут. — И верни сумку или дай взять одежду.

— Я занесу к вам в ванную комнату через пару минут. Или мультиварка настолько ценна, что прощаться не хотите? — усмехнулся я.

— Ладно. Маша, пошли, я проведу. Если увидишь «колобков», как я и говорила, не бойся, — произнесла Понирос, и они пошли вдоль стены здания.

Я быстро вошёл, сбросил с себя уличную одежду, положил её в корзину для белья и двинулся в прачечную.

Около нужной двери остановился, забросил в помещение сумку, даже не подумав туда заглядывать, выпустил двух сторожевых томатов из кольца и пошёл в прачечную, где оставил свою уличную одежду, а потом отправился прогреваться. Оставлять пищу на газовой плитке я пока не стал.

Душ я принял быстро, отправившись готовить.

— Когда человеческие девушки выйдут, если они идут за вами, катитесь в мою сторону. Если же сворачивают куда-то не туда, возвращайтесь и катайтесь за ними, крича «Мота!», — приказал я овощам, а сам крикнул, — Эй, девчонки, следуйте за «колобками»!

Ответа ждать я и не подумал, расхитил самобранку с заморозкой на очередную партию свино-говяжьих пельмешей, достал овощей и стал проверять текст контракта для призывного монстра, чтобы дополнить его и всучить возможной работнице.

После моей неудачи с Лисой из рода Золотого Песца я и не думал отлынивать хоть в чём-то, так что итоговый образец контракта составлял множество раз сам, его перепроверяли Владычицы, а после них трио юристов: призывной монстр Апостроф из Мира Инферно, украденная в Египте нежить по имени Ха, почитавшаяся как божество, и наша отечественная дамочка по имени Права, поднятая после повешения за самоуправство и массовую бойню. Ну, при жизни она была боярыней судебного приказа.

Затем была сверка у современных адвокатов и консультантов и так по кругу три раза.

В итоге я получил девяносто шесть листьев «приложения №1 к договору», и саму одностраничную форму, а так же «честный и безопасный вариант» на три страницы, который вызубрил наизусть, чтобы суметь проговорить или записать в стрессовых условиях.

Недалеко лежал куда более крупный документ: брачный контракт. Я его почитывал для успокоения. Никто и ни к чему меня или супругу не подталкивает, а развод возможен.

Вот только не в мире, где всё решают сила и связи, такое работает.

… О, вот он пункт:

«При получении неотделимых волшебных преимуществ, развод становится невозможен без полной потери магического дара»

Хе, да, вот этим я и дополню трёхстраничную версию, но вместо развода будет увольнение.

Всё-таки надо покупать что-то для печати на дому. От руки всё писать и просто вносить в копии договоров, надоедает.

*Пшш!*

— Стоять! — попробовал я криком урезонить побег теста с начинкой, но это было куда менее эффективно, чем вырубленный газ и снятая крышка. — Тьфу ты, немного замызгал.

— Как ароматно! — заявила Машка. Она была немного ниже своей подружки, русые мокрые волосы свисали змеями вниз, а сама она была ещё более худенькой чем Аста.

— Ты же и на нас приготовил? — спросила идущая с ней Понирос.

— Ну, так почему ты вернулась, к тому же с прибавлением? — ответил я вопросом на вопрос, наложил всплывшие пельмени и немного бульона в глубокую миску и протянул воровке.

— Нас выгнали, я забыла внести плату хозяйке квартиры. В ресторане трещина открылась, и его разнесли монстры во время боя с чудовторцами. Или наоборот. Неважно, короче, у меня других идей не было. Машка сможет тут жить, если прислугой буду только я? — спросила девчонка, за которой я следил на магическом плане. Пока не врала.

— Если подпишешь контракт, то может просто жить как член твоей семьи. Если она захочет стать магом, то для неё точно такие же условия, как для тебя. Говорю сразу, клан Чудора ценит жизнь, а потому в нежить вас превращать никто не планирует. Собственно разумная нежить получается после согласия человека либо при высоких затратах сил и материалов на её поднятие, так что сомневаюсь что мы с вами кому-то сдались, — медленно произнёс я, а меня слушали очень внимательно. — Покушаете, можете посмотреть. Я дополнил стандартный контракт условиями о пробуждении магии и выплате жалования.

Я ожидал вопросов или какого-нибудь возмущения по поводу своих планов по их пожизненному порабощению, что были написаны мной прямо на первой же странице строкой, что я позаимствовал в брачном контракте, но ни слова против не последовало ни через минуту, ни через полтора часа.

— Ну, прочли? — спросил я, завершив медитацию.

— А, да! Машка, ты прочла? — спросила Аста Понирос.

— Да, тут куча слов о наших правах и защите, а так же про обязанности хозяина. Условия увольнения немного запутанные, но я всё больше хочу тоже попробовать. Вдруг и вправду стану магом? — произнесла её подружка.

— Ладно, но первой буду я. Если что, увидимся в загробном мире! — Усмехнулась брюнетка, потом быстро произнеся. — Да шучу я, этот нюня не готов ко злу. Он мне даже был готов артефакт почти за так всучить.

— Последний вопрос, а ты Машке рассказала, куда её везёшь? — уточнил я, чтобы получить обратную связь по своим цыганским фокусам.

— Нет. Только в ванне рассказала. А так ты был «одним вариантом». Не срослось бы тут, мы бы поехали на плантации клубники или ещё какие фермы. Там хоть еды много. А при совсем *цензура* вариантах, я бы в бордель пошла, — неожиданно заявила Аста, потом заткнула себе рот, а сквозь него произнесла. — Да почему я с тобой болтаю всё, что в голове? Ладно, где подписывать? Странные у тебя чернила, синих нет?

— Нет, у этих негров только такие в доме. Подписывай здесь, — произнёс я, показав пальцем. — Дату, подпись, на каждой странице. Это короткий договор с небольшим изменением под нашу ситуацию. Длинный подписывать мы задолбались бы.

— Всё. Ну, когда пробуждать будешь? Ты сам или кто-то ещё? — спросила воровка.

— Анастасия Викторовна Понирос? — произнёс я, — Я думал, что ты «Аста».

— Это просто сокращение. Так, когда магия? Хочу колдовать!

— Завтра утром. Сейчас слишком поздно и вы устали. Если всё успешно, возможны изменения тела, так что надо отдохнуть. Пойдёмте, я выдам вам бельё… — начал я обустраивать своих будущих работниц.

Даже при провале и их побеге, мне просто нужно кого-то пробудить, возможно, именно это поможет мне в собственном тупике.

Ву-ха-ха!

Пока у меня оптимизм хлестал из всех щелей.

А вот на следующий день я подумывал сжечь этих ведьм!

Глава 9

Пока я медитировал, тягая камни внутри космоса некромантии, то размышлял.

Как-то уж больно легко они согласились, а при упоминании рода Чудоры так вообще не просто расслабились, а скорее обрадовались или выразили какую-то иную позитивную эмоцию близкую к восторгу.

Ладно, я их прошлого не знаю, меня просто интересуют лакеи.

Настолько интересуют, что я даже просмотрел доску объявлений, куда отправляют резюме соискатели.

Заработная плата для прислуги начинается с 25 рублей при режиме работы 1 через 3, а максимума практически нет.

Волшебный работник на уровне Спутника при этом в месяц получает за такой же режим работы от 900 рублей.

А вот настоящее пробуждение магии в частных организациях стоит от 10000 рублей при любом исходе процедуры.

Есть, конечно, ценник ниже в государственных учреждениях. Всего-то контракт на 10–25 лет, а само пробуждение «бесплатно». Хе, выходит, что я совершил нечто близкое к найму по-альмахански.

Контракт Понирос подписала, а версию для второй сделаю потом.

Жалко вообще платить им деньги, ведь они будут из моих карманных расходов. Надо бы потребовать, чтобы владычицы сами им начисляли выплаты. У меня и так денежек мало, а я денежки люблю. Ой-лю-лю…

Следующий рой мыслей был уже ближе к своему телу.

При отъезде из Усадьбы мой рост достигал всего лишь 165 сантиметров. Поэтому я легко понял, какой рост у Асты.

Моя двуличная форма — это огромный голубоглазый дистрофик выше 190.

Как оказалось, тело сохраняет массу при превращении. Во мне 64–65 килограмм. Что для красавчика хорошие мускулы, для второй формы тонкие косточки и недостаток мышечной массы.

Владычицы объяснили, что это может решить одна из исцеляющих стихий, если идти через набор постоянного веса. А варианты магии плоти или более редкие виды оборотничества могут помочь с возникновением магической формы, когда часть массы тела обеспечивается временной материей.

Ушаков, например, так волком становится.

Однако проще, конечно, вырасти, как советует человек-оглобля. Но с этим вышли трудности. При всей моей активной физической нагрузке, близкой к тому, что происходило в клубе качков, мой рост всё ещё чуть выше возрастной нормы. Да и мышцы не надулись, хотя дрыщём теперь я явно не являюсь, скорее могу прослыть самым красивым гномом.

С наследственностью так же непонятно, чего ждать. Взрослые Чудоры были и по нынешним меркам совсем невзрачными полутораметровыми волшебниками с замершим взрослением и наоборот настоящими громилами.

Верес в этом плане был непримечательным, а вот Рогоз своё прозвище Кощей-Богатырь заработал частично именно из-за колоссальных 220–230 см роста (точнее выяснить мне не удалось). Так что некромантия в роду — не гарантия определённых габаритов.

Владычицы тоже разные: Мгла высокая, Ярослава меняет свои габариты, но примерно 158–162 в человеческой форме сохраняет, а вот Ворона ниже полутора метров.

Хотя последняя не рождала роду наследника, поэтому её учитывать нет смысла. Две другие из числа моих предков, но достаточно древних.

Вот Ефросинья и Чудора, мои мама и папа, оба были около 175 сантиметров. По идее, это и есть мой природный уровень, плюс-минус сантиметров десять.

Если влияние некромантии владычицы не засекли, то вот магия земли была признаком крепких людей. Даже без стихии плоти кости земных волшебников отличались от нормы для людей. Подобное встречал и в учебниках ещё в Московской Академии, но не придал особого значения, акцентируясь на поиске информации о некромантах.

Равно как и не придал значения информации о скорости восполнения крови у водных магов или дыхательных способностях воздушников.

Но сейчас я уже понимаю, что плюсы от крепости костей определённо будут.

Рост же меня волнует по простой причине: гармония обеих версий двуличного меня. Если вес и рост будут близки, не будет боли при переходе.

А именно чувство агонии мне не нравится. Да, после некоторого обучения тысячам смертей, это кажется весьма терпимым, но убрать подобное неудобство лишним не будет. Боль мне не нравится.

Я взглянул на картинку, что была перед моим телом. Глаза, при этом были закрыты, я видел «душой».

Восход.

Пора для небольшой пробежки.

* * *

Я приказал томатам сообщить, когда проснётся парочка гостей, приготовил документ для второй и начал тренировку магии земли.

Уже некоторое время я тренировал один приём, чтобы понять, можно ли сократить выкрик:

— Хлябь! Волна земли!

… во что-то меньшее. Каменный шип уже несколько раз удалось активировать формой слова «шип» и к моему удивлению «пупыркой», однако сработало это всего несколько раз во время тренировок в усадьбе.

— Формула слов вторична к мыслеформе. Подобно тому, как медитация становится дыханием, магия так же не требует жестов или слов, первично ощущение, образ в голове, — говорил мне Шалфей, направляя в меня сотни брёвен. Приходилось уворачиваться и как-то стараться усвоить его слова.

Если бы мне дали нормально тренироваться, может я бы сейчас и умел применять магию без лишних жестов и слов.

Я повторил комбинацию из хляби и волны земли практически на все луны, взял артефакт в форме мамонта и вернул всё за несколько минут, после чего повторил подход.

Моей целью было получить «волну хляби». Не получилось. Что собственно предсказуемо, глупо было надеяться всего за неделю получить прогресс в рамках эксперимента. Но сама по себе тренировка позволяла получить навык использования этого приёма из двух заклинаний.

После двух подходов я ощутил на себе пристальный взгляд и начал искать источник, что прятался весьма плохо, стоя ровно в пяти метрах за моей спиной.

— Я же просил сообщить, когда они встанут, — возмущённо проворчал я, смотря на зелёного томатика, что оказался захвачен в объятия младшей из гостей. Перевёл глаза на неё и спросил. — Доброе утро. Можешь немного рассказать о вас?

— Сначала контракт и пробуждение, — с улыбкой заявила девчонка.

— Ладно, — произнёс я, — где Аста? Можем приступать к её процедуре.

— Она спит. Мы кое-как заснули только на рассвете.

— А что так, помидоры мешали? — уточнил я.

— Помидоры?

— Ну, так-то они томатики, вы их зовёте колобками, но для меня они помидоры, — произнёс я.

— Ааа, — протянула Машка, — но они же мохнатые.

— Да, лохматые монстры, — произнёс я.

Девчонка с испугом отбросила Дыроеда.

— Монстры, а не призывные создания? — уже немного испуганно спросила она.

— Да, они уровня Солдат, — произнёс я.

— Они опасны?

— Если бы вы были моими врагами, то да.

— Тогда ладно, — произнесла русоволосая, опустила руки к обиженному овощу и снова его обняла, — прости-прости, ты же хороший?

— Мота! — заявил трёхкилограммовый мохнатый шар.

— Так, пока Аста спит, пошли, пробудишь меня!

— Вы же обговаривали, что она будет первой? — уточнил я.

— Да какая разница?

— Мне практически никакой, но не люблю нарушать планы, — произнёс я вслух. На самом деле в этой лун попросту было очень мало. Всего три килолуны или около того.

Часть объёма, что я вижу при помощи Дыхания Болота, это «скопившийся шлейф» или «ложный объём».

Пока я жил в усадьбе, владычицы использовали меня для пробуждения большого числа представительниц клана Чудориных.

По большей части это была тренировка, а так же вклад в развитие силы рода.

Однако сутью было, что мне показали некоторые нюансы.

Нерпробуждённые могут накапливать луны, того не замечая. У детей до десяти-двенадцати лет подобного ложного объёма практически нет. Но с момента полового созревания мальчики и девочки скапливают «природную» энергию.

Одарённые из-за наличия своей стихийной энергии подобное рассеивают, иногда нагнетая на людей, что от них недалеко. Такое может спровоцировать формирование и пробуждение дара, если был потенциал для подобного.

При пробуждении ложный объём может раздвинуть реальный, но обычно реальный намного меньше.

У множества Чудориных ложный объём был в 2–5 раз больше. Но были наоборот и случаи, когда он становился реальным или даже мерк перед быстрым раздутием магического резервуара.

Так что у Асты с 5 дюжинами килолун потенциал попросту хорош. А вот эта русоволосая девчонка, судя по всему, имеет низкие шансы стать в короткий срок волшебницей.

Ведь объём просто слишком важен. Чем больше лун, тем выше скорость их восполнения, и тем более интенсивные тренировки возможны.

На примере Пашутиной, про которую владычица знала больше меня, Ворона мне объяснила, что у той до пробуждения измерениями показывался не ложный, что был ещё больше, а настоящий объём. После пробуждения она сдулась, но в короткий срок её итак большой объём вырос в тысячи раз.

Это была аномалия.

Ира Пашутина в итоге участвовала в студенческих состязаниях, но из-за возникшей звёздной болезни профукала кучу шансов, вылетела из сборной, потом университета и сейчас, должна восстанавливаться в высшее учебное заведение Казани. Дар, что вознёс её на Звезду стихии пламени и дал больше миллиарда лун, не сделал её сильнейшей даже в составе сборной.

Да уж, ведьмочку мне жаль. Но, надеюсь, она устроит себе жизнь с каким-нибудь аристократом, а я с ней больше не пересекусь. Нужно держаться подальше от красноволосых и рыжих.

Тем временем мы дошли до дома, я занялся готовкой, а Машка пошла будить Асту.

Я их накормил, потом объяснил процедуру, а затем мы пошли в одну из комнат с плотными, но пыльными шторами и приступили к делу.

Что для девчонки было исполнением мечты, для меня уже было рутиной.

При помощи Дыхания я даже мог отследить момент, когда моя энергия белого цвета всполохами проникает в ауру объекта, создавая в том бурю.

По словам Мглы, когда я достигну Звезды или Системы, я смогу видеть оттенки и структуру самой магии, что даст мне возможность понять стихию или несколько у цели.

Хотя я буду просто видеть цвета, а не точное название дара, но даже подобная информация может позволить найти слабости или защититься от сильных сторон.

Вот и сейчас я следил за тем, как мои белоснежные всполохи энергии прошли сквозь руки, протянулись по телу «жертвы», потрепали её энергетику, после чего вернулись назад и вытянули с собой немного лун в качестве гонорара.

На Звезду я не вышел, а некромантия получила прогресс в одну точку.

Ну, предсказуемо. Иногда и подобного не происходило.

Теперь я мог отпустить руки этой воровки. Она продолжала дышать в ритме, что я задал, пока она была в сознании.

Неожиданно итак худенькая девчонка начала обильно потеть. Настолько, что сухая одежда в один миг стала мокрой, после чего под её ногами начала скапливаться влага.

Такое я тоже уже встречал, но не так уж часто. Кроме Пашутиной всего пара раз.

Причём «чистка» была хорошим признаком о перестройке организма.

Я был уже опытным, так что «клиентка» сидела в углу, чтобы не упасть и ничего себе не расшибить.

— Всё те же пять солнышек, объём не был ложным? — пробормотал я, попивая чай в сторонке.

Время текло. Кроме лужи пота от девчонки теперь исходило тепло.

Я думал, что она пробудила огонь и сейчас что-то в её внешности станет оранжевым или красным, но подобного не случилось.

Наоборот итак чёрные волосы приобрели синеватый блеск и большую насыщенность мрака.

Такое тоже было среди Чудориных. У одной это была космическая стихия, у второй глубинная, у третьей был знойный воздух. Нечто схожее было у одной менталистки, но её волосы затем побелели и опали, тут же подобного пока не происходило.

А сколько стихий я не видел и не могу опознать?

С Анной Петровной пробудил я намного больше людей, но я не видел их реакции из-за защитной одежды, да и несильно интересовался.

— Как? Получилось? — раздалось около меня.

— Вообще-то это мой вопрос. Ты видела космос? — спросил я.

— Да.

— Не «да», а опиши, — проворчал я.

— Ну, там просто огромное бирюзовое солнце, рядом белое, я висела в пространстве.

— Планеты или другие объекты видела?

— Я смотрела только на звёзды!

— Ясно. То есть система с двумя?

— Я не могла повернуться, может там ещё что-то.

— Понятно. Иди в душ, — произнёс я, а в следующее мгновение больше рефлекторно, чем осознанно, увернулся. Она попыталась меня схватить своими склизкими ручищами! — Это что, блин, было?

— Не знаю, мне захотелось тебя обнять, — произнесла с каким-то затуманенным взором девчонка.

— В тебе играют гормоны от пробуждения. Успокойся: сделай вдох, потом выдох и вали мыться. Ты похудела на килограммы. Потом иди и жуй фрукты, что я оставил на кухне.

— Нет. Просто обними! Тебе что, жалко?

— Да уймись, — отпрыгнул я от нового выпада. В таком поведении и есть проблема, после пробуждения гормоны бушуют и ударяют некоторым в голову, если нет помощника, что остужает мозги «клиенткам».

*Хнык!*

Аста плюхнулась на колени, посмотрела на меня, а из её глаз полились слёзы. Причём не капельками, а струйками!

— Ууу… просто дай обнять! — прохныкала воровка.

— Я только помылся и надел свежее.

— Ну, можно же обнять, можно?

— Можно Машку за ляжку или томат за бока. Всё! — проворчал я и позорно сбежал.

Притом, что владычицы жаждут появление потомка, Чудориных они при пробуждении контролировали, и подобного не допускалось.

Да что там, такая бурная реакция сравнима с Пашутиной… так, а вдруг у неё тоже луны полетят вверх?

— Ты вернулся меня обнять? — спросила поглупевшая обладательница пяти дюжин килолун.

Я снова покинул помещение. Не растёт объём магической энергии. Но я не знаю, когда у Пашутиной это произошло. Ну, неважно.

У неё какая-то сложная стихия.

Большинство даров выдают себя в ауре. Исключений мало, собственно только некромантия и что-то ещё, но выдаваемое оборудованием. Всё остальное имеет визуальные эффекты для магов с волшебным зрением.

Не дар, но что-то интересное, а объём лун больше моего во много раз. Ведьма! Однозначно, ведьма!

— Ты ждёшь меня, чтобы обнять? — высунулась голова из дверного проёма.

— В ванную комнату иди, ты начинаешь пахнуть! — соврал я и сбежал. От девчонки шёл какой-то запах цветов, чем-то даже приятный.

Стоп. Лаванда?

ОНА МЕНТАЛИСТКА?

Я оглянулся через плечо и посмотрел на неё снова при помощи магического зрения.

Чёрные искры.

У Жарптицевой были белые, но она и целительница.

У Ушакова были зелёные, хрен его знает, что он за маг в целом.

Искры обоих я видел во время применения заклинаний, а магического зрения у меня тогда отсутствовало.

От обоих не было такого аромата, но я встретил их далеко не в начале их пути.

Из тех о ком знаю, ранее я пробудил всего трёх ментальных волшебниц. От каждой шёл этот аромат, пусть и не сразу.

— Этот запах и привёл алхимиков к идее использования цветов для контроля разума, — поведала как-то Мгла, у которой была оранжерея нескольких тысяч сортов этого растения. И те перекрёстно опылялись, постоянно создавая новые подвиды.

Так. Аста может быть опасна для себя и второй.

— Ладно, обнимашки! — натянув улыбку, пробормотал я.

Спустя мгновение я был пойман в весьма слабый захват этой девчонки, что стала намного стройнее всего за несколько часов. Теперь она могла стать идеальной парой для моей двуличной версии. Тоже из голодного края.

— Спать! — применил я цыганский фокус, посмотрев ей в глаза.

— Хи-хи, ты такой забавный! Как там тебя, Грязев? — пробормотала девчонка, чей взгляд бегал по моему лицу, а частота дыхания была очень высокой. Зрачки просто огромные.

Паршиво, у неё от гормонов сорвало башню.

— Смотри, монетка! — произнёс я и достал первую, что мне попалась.

Блин, пятирублёвка.

Понирос схватила тонкий серебряный кружок, а я успел посмотреть в её глаза.

— СПАТЬ!

— А? — только и успела выдохнуть воровка.

Я попробовал добыть свою монетку, но не получилось. Кулачок сжимал добычу так, словно она в сознании.

Блин. Взял монеток на удачу, называется.

Куда же мне это тело засунуть, чтобы она не выбралась?

Ну, сначала покажу её Машке, что Аста живая, а не превращена в нежить.

Я принёс тело в комнату, где находилась русоволосая и кусала перо с моей кровью.

…

Да, чернила для договора, как некромант, я использовал волшебные.

Ну, пожалуй, промолчу об этом. Если понравилось, ещё попробует получить добавку, а оно мне надо? Аировый сок только мой!

— Твоя подружка всё, пробудилась, — произнёс я и положил ту на пол.

— Что с ней? Она вся мокрая и чем-то пахнет? Бегала? — спросила Машка, продолжая грызть кончик писчей принадлежности.

— Ты договор подписала?

— Да.

Я посмотрел на бумажки, схватил пузырёк и выдернул перо у младшей гостьи. Собирался обмакнуть в чернила, чтобы поставить свою подпись для заключения контракта.

— Почему пузырёк пуст? — спросил я и применил Дыхание Болота. — Где чернила?

— Я не знаю, — соврала девчонка и расцвела чёрными искрами.

— Ты выпила их?

—… — она недолго буравила меня взглядом, потом кивнула, что вызвало бурю белых звёздочек. Затем она выдавила из себя. — Было вкусно, словно ягодки.

— Ладно. Запомни, я запру твою подружку в ванной. Похоже, её магия может влиять на разум, но пока повлияла только на неё.

— Может, она просто стала пьяной? Она недавно первый раз напилась, была такой странной!

— Мерзость. Ладно, дело не в этом, я запру её в ванной без окон. Надо потом её отпереть будет. Напомни, если сам забуду.

— А ты можешь забыть?

— Жизнь сложная штука, — проворчал я, перенеся лёгкое тельце в нужное помещение. Подпёр дверцу швабрами и двумя томатами, сходил за золотым браслетом и проверил в нём наличие осиновых кольев.

Фух, если мелкая вампир, есть шансы на спасение.

Но всего спустя час та открыла глаза и крикнула:

— Ой, а что происходит?

— Ничего, — проворчал я и выждал, пока она выжжет свой небольшой запас лун и рухнет вниз. Поймал и сообщил. — Поздравляю, ты пробудила воздух. Не удивляйся, твои волосы изменили цвет.

— Воздух? Я смогу летать?

— Ну, если достигнешь Звезды, да.

— А можно… можно в честь этого мне немного чернил? У тебя же наверняка есть!

Я уже собирался сказать, «конечно есть, но тебе не дам», но её температура резко выросла. Я сразу отбросил её в сторону.

— Что происходит? — пробормотала она, зависнув примерно на метровой высоте, хотя лун у неё больше не отображалось.

— Воздух и тепло, выходит, что ты пробудила зной. Хотя волосы стали белыми с различными синими и фиолетовыми оттенками некоторых локонов, — произнёс я, а в следующий миг от неё прошла волна лун, которая зажгла мне несколько сотен точек в пространстве некромантии.

Девчонка же потеряла сознание.

Да, объём её магической энергии в один миг вырос с восьмисот лун до двадцати пяти килолун.

К сожалению, подобная вспышка оказалась единственной. Зато и проблем больше она не доставила, не покушалась на мою кровь. По крайней мере, пока.

Глава 10

На следующий день после пробуждения магии у гостей и последующей помощи этим странным созданиям, я всё же понял одну вещь.

Это явно какая-то подстава.

Если у одной простолюдинки редкая стихия могла проявиться, то сразу у двух? Сомневаюсь. Вероятность подобного есть, но не такая уж и высокая, как мне кажется. Вон у Чудориных 9 из 10 обладали одной из стандартных и простых стихий, а ведь у них поколения пробуждённых в предках.

Кроме того сейчас в руках у меня были документы обеих, их притащила Мария Ивановна Кощеева. В 16 обе выпустились из детского дома в Новгороде. Обе туда поступили 11 октября 2014 года (на день позже моего дня рождения). Но кое-что настораживало в этих бумажках ещё больше.

Я думал, что эта парочка сбежала из детдома или несёт за собой какую-то грустную прегрустную историю, учитывая их худобу, но вместо этого услышал:

— Аста мечтает стать актрисой, но в прошлом году провалилась. А я поступила в балетное училище, но сломала ногу и в итоге была отчислена. И нормальная у нас внешность! Это диета называется! — возмутилась моему вопросу девчонка с фамилией, соответствующей одному определённому клану.

— Да, да. Хватит лазить по моим вещам, нет больше чернил, — проворчал я. продолжая просматривать документы.

— А я ничего не ищу, просто осматриваюсь. Я же теперь тут буду убираться!

— Как-то ты быстро смирилась с подобной ролью.

— У нас Аста зарабатывала, пока я отвечала за домашние дела. Так что для меня ничего особенно не меняется.

Я отодвинул документы из детского дома и посмотрел на эту девчонку, которой сегодня исполнилось 18.

— Во-первых, у вас в этой подделке ошибка, у обеих одинаковый регистрационный номер о выпуске из казённого учреждения. Во-вторых, мне на это плевать, но правду мне потом расскажите. Иди, готовь, Кощеева. Скатерти я оставил на кухне. Со вчерашнего дня не забыла, как пользоваться?

— Нет, не забыла. Я что, совсем глупая? — возмутилась именинница и ушла, продолжая удерживать одной рукой зелёного и круглого заложника.

Дыроеду это определённо нравилось. Он приоткрыл пасть и немного высунул язык, покачивая им в такт движению.

Далее я сходил и выжег луны на тренировку, а потом отправился есть, после чего сел за круг переговоров.

— Так, теперь вы обе мои слуги. Уволиться можно только отказавшись от магии, — заявил я, потряхивая копией договора. Я думал, что его попробуют вырвать и порвать, узнав о моей махинации, но ничего подобного не последовало.

— Спа-си-те, дышать нечем, — выдавила из себя Машка, которая была в захвате своей подружки.

— Ничего не вижу,ничего не знаю, — проворчал я.

— Обнимашки это так здорово! — медленно протянула до сих пор находящаяся не в себе Анастасия Викторовна Понирос и потёрлась щекой о машкино плечо.

— Здорово, здорово. Теперь рассказывайте, кто вы такие, откуда и как жили. Чтобы я был в курсе, чего мне ждать. И я умею определять ложь, поэтому говорите только правду, — произнёс я.

— Я не шучу, спасите меня, по контракту Вы должны заботиться о нас, она же придушит, — снова попробовала воззвать к помощи жертва «удава».

— Я вижу, что тебе ничего не угрожает. Анастасия, Ваша подружка не говорит, рассказывайте! — повторил я требование.

— Да, нечего рассказывать. Даты попадания в каталажку верные, 11 октября 2014 года мы с Машкой познакомились, тогда за нами не вернулись родители, а прибыли «таксы». В двенадцать сбежали из этой шарашки, мечтая о славе и деньгах. Прихватили документы, немного денег и один дешёвый артефакт. На грузовом летающем вагончике попали сюда. Познакомились с местными воришками и влились в их ряды. Точнее я влилась, познав мастерство, а наша блаженная Машка была обычной попрошайкой, песенки пела и танцевала, — начала Аста, уткнувшись лбом в плечо подружки. — Потом я смогла реализовать артефакт, и мы сняли жильё на зиму. Но надолго не хватило, потратились на документы. Тогда и узнала, что нас даже не искали, задним числом определили в выпускниц и всё. Далее я устроилась официанткой, но по утрам продолжала «щипать». Затем случайно украла интересную шмотку, и один добрый человек поведал, что так проще приблизиться к аристо, а у них уже поднять щипнуть. Потом «Барон» предложил пробудить магию. «Барон» — местный главарь, он воришками руководит и скупает арты.

Охренеть, она ни разу не соврала.

— А на меня кто навёл? — спросил я.

— Никто не наводил, — соврала Аста.

— Ложь.

— Ладно, ворона прилетела и дала сотенную купюру из клюва с запиской и твоей фотографией.

—… — такое могло сделать сразу несколько личностей, но в первую очередь я подозревал кое-кого определённого. Я встал и отправился в комнату для ритуалов.

— Спаси, мне надо… срочно! Да отпусти, Аста! Я серьёзно! — раздалось за моей спиной.

Но меня за сегодня обнимали пять раз. Лимит на год кончился. Буду считать жертву Машки платой за свою кровь.

Я поднялся, достал из браслета последний имеющийся флакон с кровью, быстро нанёс её в нужных местах и произнёс имя объекта:

— Ворона, Владычица Теней.

Только через три минуты связь наладилась, и появилось изображение. Девушка в перьях сидела в тёмном помещении в окружении книг и свитков.

— Что на этот раз? — без всякого приветствия спросила манипуляторша.

— Моё знакомство с воровкой и её подружкой — Ваши проделки? — спросил я.

— Если ты в целом про Владычиц, то не совсем. Если конкретно про меня, то да.

— То есть остальные не в курсе?

— Нет, в курсе, они были однозначно против. Девчонки — дети предателей. Они сами не виноваты, но Мгла на дух не переваривает подобного в целом. Ярославе всё равно, но она не сказала ничего против или за.

— И зачем? — поинтересовался я.

— Всё просто: тебе нужны лакеи, нам нужен наследник, а этой парочке нужен дом.

— «Наследник»? Вы что планировали их подложить ко мне в постель? — возмутился я.

— Зачем же что-то планировать? Ты молодой парень, они две свежепробуждённых волшебницы. Вы одни в огромном доме. У них бьют гормоны, да и на тебя возраст должен давить, — с усмешкой произнесла Ворона.

— Я уже сказал, что на такое не согласен. Я их выгоню!

— Тебе нужны работники. Эти две чудачки вполне подойдут. Я их опекала почти пятнадцать лет. Они добрые и простые. Воровство всего лишь потребность.

— Вы подстроили их побег?

— Не совсем, я просто направляла и оберегала в процессе. Но они должны были прилететь в Кострому, но тот летающий вагончик им показался грязным, в итоге получилось, как получилось.

— Ясно. Не подсовывайте мне наложниц и жён! Я сам всё решу, — проворчал я, собираясь отключиться.

— Значит, ты всё-таки падок на фигуру. Не зря ты не расторг контракт с той, кто нахлебничает в усадьбе и жуёт сейчас пиццу от Ашота, — рассмеялась Владычица и сама отключилась.

Я уже собрался покинуть помещение, как услышал голос:

— Больше никого не подошлём. Они не столько по твою душу, сколько я сделала это ради них самих. Позаботься о каждой! Их не примут из-за возраста в академию, но устрой их на курсы. Я всё оплачу, в том числе их зарплату!

— Как Вы следите за мной? Тараканы? Жучки? Воробьи? — обернулся и протараторил я. — Я обыскал всё, но ничего не обнаружил!

— Вспомни мой титул, глупенький! — рассмеялась поганка и круг погас.

Владычица теней.

Тени.

Зашибись. При этом её реальных сил на этой дистанции хватит и для каких-то манипуляций. Это Петру Петровичу она не могла помочь, так как то событие не отслеживалось предсказаниями, а в таком отдалении теневые птицы не сильнее настоящих ворон.

* * *

Время медленно прошло, и наступил день вступительных экзаменов на Факультет прикладной магии Земли.

За минувшие пару недель меня пробовали обнять бессчисленное число раз, а кое-кто несколько ночей влетал в моё окно и смотрел за моей медитацией с каким-то безумным взглядом.

Бр-р-р. Хорошо, что приказ «держать от меня дистанцию для личного пространства и не входить в мою комнату» сработал. Убираться могут и томатики, а маньячки мне не нужны. Особенно помешанные на моей крови.

Зато теперь мне не нужно готовить самому и убираться в остальном особняке! да, многое на Поми и Дыроеде, но в остальном меня всё устраивает.

На халявной пище кое-кто забыл о диете, когда они экономили максимум средств, чтобы «Барон» смог пробудить Асту.

Чисто логически я понимаю, что задумал местный *цензура*. «Индийский метод пробуждения», да ещё и с платой от девчонки. Мерзость. Сорвать цветочек и получить за это плату.

Не знаю, понимала ли Понирос это или нет. Уточнять я не стал, пока она была ходячим удавом, а потом и вовсе забыл.

Гормоны их не заставили совершить чего-то, что желают Владычицы, так что итог меня устраивал.

Кроме одного пункта:

— Верни пятирублёвку!

— Я её заработала!

— Кому говорю, верни! Это было сделано для твоего блага, но тебе я её не хотел отдавать.

— Ха? Она моя!

— Вычту из зарплаты!

— Ха-ха, у нас контракт! Ты же не можешь? Не можешь же?

Эх, моя монеточка так и не вернулась в жадные ладошки некроманта.

Надо было составлять контракт полностью в свою пользу! Рабский! Да, определённо рабский.

Блин, тогда его никто не подпишет. Максимум какой-нибудь тупенький монстр примет по умолчанию.

Напрягало, что «зной» Марии Ивановны выдал ей при медитации заклинание «облачный ковёр», на котором она научилась летать.

Уже на Спутнике. Это нечестно! Да, её лун надолго не хватает, но всё равно напрягает.

Хе-хе, но чем больше еды, тем девчонка тяжелее и постепенно облачко её выдерживает всё меньше и меньше. Надо будет купить пирожных и тортиков на обратном пути.

Анастасия Викторовна медитировать научилась, но из-за специфики своей стихии ей нужны подопытные. Пока она может только считывать эмоции у своей подружки и томатиков, а у меня защита!

А вот контроля над сложным существом (человек) или сильным монстром уровня Солдата (Поми и Дыроед) у неё, по словам Вороны, нет.

Узнать, кем были предки этой парочки, мне не удалось. Ни одна из Владычиц так и не сказала.

Да и неважно. Меня защищает контракт.

— Остановка «Московский Университет Магии имени Первого Хана», не забывайте свои вещи и сообщайте о забытых вещах других пассажиров машинисту по средствам связи, — сообщил голос из динамиков.

Я быстро выбежал на платформу и устремился к движущейся лестнице, чтобы не стать заложником толпы. В прошлый раз я о подобном не знал и долго шёл походкой пингвина среди кучи сонных людей в очереди на эскалатор.

И это ещё не учебное время. С сентября по май на этой станции выйти практически нереально, если верить сети, приходится добираться с соседних станций с пересадкой на автобус или трамвай.

В общем, я начал задумываться о покупке круговоза. Подержанный стоит дорого, примерно 3–4 тысячи, но терпимо. У меня есть доступ к денежкам на имя Грязева, а там миллионы. Единственное, средства выше тысячи несовершеннолетнему нужно заказывать за 7 дней и предъявить разрешение от опекуна.

А я сам себе опекун! Но всё равно ликвидность моих счетов не такая уж высокая. В неделю нельзя снять выше тысячи.

В кредит я покупать ничего точно не собираюсь. Хотя подобная схема кажется проще и практикуется для магов даже младше 18, но не хочу быть кому-то должным. Я итак год жизни обязан отработать государству.

Да и учиться водить обычный транспорт не планирую. Лишняя морока. Лучше немного подождать и купить магический, а ещё лучше собрать самому!

Так что надо отправить лакеев на курсы подобного. А то смотрю, делать им особо нечего. По крайней мере, Асте. Машка-то готовит и помогает томатикам в уборке. Воровка практически бесполезна, прямо как Лиса. Но у Золотого Песца есть хотя бы магия и доказанная польза в трещинах, пусть и ценою содержания.

Отпускать коротковолосую одну нельзя. Но вторая, с длинными волосами, тоже странная. Надо будет спросить у Владычиц, может, есть нежить или парень какой-то на роль водителя.

Дамочек в моём особняке уже слишком много.

Я покинул здание выхода из подземки.

Воздух!

Как же меня угнетает это метро. Люди снуют всюду, никакого личного пространства, словно Наташенька и Рёрикович рядом, а в некоторые моменты словно в море лизонек…

Мрак!

Ужас!

Вьетнамские флешбеки!

Откуда-то из памяти выползло непонятное словосочетание, означающее «кошмарные воспоминания».

Ну, неважно. Три остановки наземного общественного транспорта можно и пройти. Это проще, чем сражаться за место в трамвае. А там ещё какая-нибудь Аннушка могла пройти с маслицем.

Из-за вступительных экзаменов народу здесь прилично. Наверно, основная масса людей не в магический университет, а в соседние.

Спустя полчаса я понял, что моя догадка оказалась ложной. Пусть поступать не на факультет практической магии земли, но волны народа входили на территорию именно ВУЗа волшебных специальностей.

Натурально река людей.

А я-то думал, что взял Планету, вот и пропуск. Реальность оказалась иной. По пути к нужному корпусу пришлось забрать пропуск, предъявить несколько раз его по пути к цели и несколько раз пройти рамки проверки на магические аномалии.

На первом же пункту пропуска стало понятно, почему в анкете нужно было указывать артефакты. Теперь Охрана сверяла перечень с тем, что было на мне в данный момент.

— Уважаемый поступающий, Вами не был заявлен модификатор медитации. Вернитесь к камере хранения или родственникам и сдайте на хранение. Пронос незарегистрированных предметов строго запрещён! — выдал огромный мужчина претенденту, что шёл недалеко от меня.

— Но экзамен скоро начнётся… — пробубнил тот.

— Повторяю. Уважаемый поступающий, Вами не был заявлен модификатор медитации. Вернитесь к камере хранения или родственникам и сдайте на хранение. Пронос незарегистрированных предметов строго запрещён! — раздражённо произнёс предстваитель персонала ВУЗа.

— Не задерживай очередь! — начали разноситься выкрики из очереди.

— Свали в туман, придурок!

— Такой тупой, а ведь аристо…

— Кто это сказал, а ну назовись, хочешь дуэли?

—…

—…

Как хорошо, что я был в соседней очереди. Фух.

В итоге я пришёл к нужному корпусу, прошёл по указателям и оказался в комнате с 15 двойными партами, но на каждой лежали пустые листы и ручка. А так же небольшой квадратный кусок бумаги с номером.

17−12

Это мой. Я сел на дальней стороне от окна за вторую парту.

Кабинет был пустым. Ни препода, ни других поступающих.

Минуты три меня посещала мысль, что я пришёл не туда, куда следовало.

Затем в комнату плавно вошёл знакомый мне толстяк с чёрной бородой, показал пальцем на учительский стол, и в комнату вошла знакомая мне особа. Барон Сергородский собственной персоной поставил на стол табличку со своим именем и стал смотреть в окно.

Мдя, мой бывший одноклассник по классу «Ять» Московской Академии следит за сдачей экзаменов. На табличке только имя, так что кто он: студент, аспирант или преподаватель — непонятно.

Ну, мне собственно какая разница?

Кабинет тем временем стал активнее заполняться.

Мой взгляд привлекла девчонка, очень похожая на Световых. Только выше и с весьма развитой мускулатурой. А так вообще копия Аси.

Но заметил её я только потому, что она какое-то время таращилась на меня.

С чего бы это? Неужели та Артемида, что мне сватали? Да я с ней не знаком.

Ну, неважно.

Ровно в 10−00 Виктор Викторович Сергородский нажал на синий предмет на преподавательском столе, а перед нами возникли стопки листьев с заданиями. Затем он кашлянул, встал и рассказал:

— Уважаемые поступающие. Перед вами письменная теоретическая часть. Как только вы сочтёте, что выполнили все возможные задания, выходите и следуйте указателям с чёрными стрелочками. Они выведут вас во двор. Там отдаёте листы комиссии, после чего они зададут устное или практическое задание. Так как вы поступаете на «прикладную землю», требуется сдать и практику. Место этого экзамена, что пройдёт во второй половине дня, узнаете у комиссии, что распределит вас по группам. У вас есть вопросы? Нет, тогда приступайте. С этого момента покидать помещение или подавать голос запрещено за исключением перехода на следующий этап. Как только закончите, подойдите, я опечатаю ваши ответы.

Я краем уха его слушал, а сам быстро проходил по заданиям.

Иногда требовалось просто выбрать нужный вариант из нескольких, иногда написать одно слово. Помирать тысячу раз не требовалось, так что всё было просто. Особенно учитывая, что тут были элементарные вещи на уровне 3–4 года обучения в академии, исключением было три-четыре завершающих задания с расчётом баланса в алхимии, начертанием простого ритуального узора и выбором действия при встрече с монстром.

В общем, через полчаса я встал, протянул ответы, на них была поставлена магическая печать при помощи перстня, и я покинул помещение.

Ни намёка на то, что я был узнан или интересен Сергородскому.

Вот и ладушки.

Глава 11

В комиссии было всего три человека. Однако самих комиссий оказалось несколько.

По стрелочкам я дошёл до группы девушек, которым было примерно по двадцать лет, они сидели без каких-либо столиков, просто на стульях в теньке. Перед ними около ряда из нескольких тумб стояла одна единственная представительница университета, державшая зонтик над собой. Передо мной к ней приближалось несколько человек, так что я оказался не самым шустрым.

А я-то считал себя павлином, что пришёл первым, а оказался индюком, плетущимся в свете чужого величия.

Ну, третьим быть тоже неплохо.

— Какой факультет? — спросила девушка за тумбой первого юношу лет двадцати.

— Алхимия, — весьма хрипло ответил низкий коренастый блондин.

— Секция номер 12 под председательством профессора Фиолетововласовой. Вам следует пройти до зелёной зоны. Там сдаёт факультет алхимии.

— Благодарю, сударыня.

Так, первый прошёл. Вслед за ним подошла девчонка с пепельными волосами. После промашки с воровкой, возраст угадывать не стану, но она невысокая, субтильная и с детскими чертами лица. Наверняка продукция системы классов «Ять».

— Факультет прикладной магии земли, — произнесла номер два.

— Секция номер 9 под председательством профессора Иванова, пройдите в коричневую зону и там до конца ряда, — произнесла девушка за тумбой, а пепельная молча двинулась к цели. — Следующий!

— Спасибо, я на тот же факультет, — произнёс я и медленно пошёл за мелочью.

Та ускорила шаг.

Я тоже прибавил.

Она побежала.

Ну, все побежали, и я побежал.

Начал догонять и:

— Пласт земли! — применила магию девчонка.

Ну, и скатертью дорога. Я уже вижу нужную секцию. Я абитуриентку преследовал только по причине того, что она была моим путеводным клубком. Слова маньяка какого-то.

— Семёнова! А ну отмени магию! Кто тебе разрешал портить дорожку? — раздалось впереди.

— Простите, — промямлила пепельная.

— «Простите»… ох, молодёжь. Из-за чего такая спешка?

— Я хотела прийти первой.

— Так ты тут одна-одинёшенька. От кого убегала-то? А, вон, вижу. Вроде бы вполне симпатичный юноша. Но тоже выглядит молодо, пусть не настолько, как ты, Аня.

— Ещё раз, простите. Я побежала!

В итоге мелкая обогнула невысокую полненькую женщину с седыми волосами, одетую в белый халат поверх белого сарафана.

«Целитель. Может пригодиться», — пронеслось в моей голове.

— Здравствуйте, а не подскажите девятую секцию? — спросил я ненужную уже информацию.

— Следуй за энергичной девчонкой. Вон там твоё место назначения, — с улыбкой произнесла собеседница.

— Спасибо! — произнёс я, улыбнувшись в ответ.

Нужно наводить мосты. Я себя знаю, я приманиваю неприятности, так что…

*Дзынь!*

Меня покрыл слой воды, о который ударился металлический колышек.

— Ой, — прозвучало впереди.

— Блин. Снова один заряд, — проворчал я. — Так и знал, что что-то подобное произойдёт.

— Абитуриентка Семёнова, Вас попросили применить стандартный шип, а не применять дар, — строго произнесла женщина в очках с широкой оправой. — Вы могли поранить окружающих.

— Ну, Аглая Львовна, не надо так строго. У всех бывают ошибки. Юноша не пострадал, да и шип пролетел бы над его плечом, не задев тела, — примирительно произнёс уже знакомый мне дедок с чёрной бородкой. Опять аирчиков никому не жаль. *Цензура*.

— Николай Михайлович, Вы председатель, хотите взять всех сильных, но я требую, чтобы в протокол экзамена была внесена метка о плохом контроле!

— Хорошо-хорошо. — Произнёс профессор Иванов и повернулся к угрозе обществу. — Анюта, не волнуйся, тебя тут никто не хочет скушать. Просто создай нам обычный каменный шип или другое стандартное заклинание стихии земли, без примеси дара пепла.

Опа! Я угадал! Стоп, пепел? У неё там примесь огня? Волосы ещё красные, наверняка, в спокойной ситуации?

Я сделал несколько шагов назад и произнёс очень тихо:

— Каменный шар.

Вот за возникшую глыбу я и спрятался. Потом подумал и применил несколько пупырок для устойчивости.

Заодно тенёк, а не только укрытие!

Между тем рядом со мной кое-кто пыхтел:

— Каменный шип. Каменный шип. Каменный шип!

Звуков рассечения воздуха или ударов металлических столбиков не было слышно, так что, похоже, попытки пока были тщетны.

— Ладно, Семёнова. Вот в последнем задании, при встрече с гуманоидным монстром, вооружённым мечом, ты предлагаешь его убить при помощи своего дара магией Спутника. У меня к тебе два вопроса, а если монстр не Рядовой, а выше?

— Моя магия пепла необычна, она усилена до стабильного (2) уровня на Спутнике и Планете. Так же материя, что возникает при заклинаниях, состоит из многих металлических частиц. Папа говорит, что мой дар был усилен семечкой стихийного духа железа! Поэтому вне зависимости Рядовой или Солдат против меня один на один, они умрут или будут серьёзно ранены. А от Пешки или Башни я постараюсь скрыться, — самоуверенно протараторила девчонка.

— Один на один? А ты уверена, что противник один? Гуманоидные монстры практически никогда не сражаются в одиночку. Их группы начинаются с трёх, исключение начинается как раз с Пешек. Это основа основ безопасности, — произнёс уже мужчина, что был третьим в комиссии. Затем добавил. — В остальном вопросов к теории у меня нет. Ошибки или пропуски заданий есть, но не критичные. У неё достаточно килолун, а уровень Планеты доказан в рамках системы классов «Ять». Не вижу причин не допускать её до практического экзамена.

— Я согласен с коллегой, Анюта. Подойди к столу, вот пропуск для практического экзамена на южный полигон, — произнёс профессор Иванов, а затем мимо меня прошла девчонка с серыми волосами. Оглянулась на меня и хмыкнула, приподняв нос вверх.

— Отмена, — произнёс я и убрал свой тенёк, подошёл к столику комиссии и протянул конверт.

— Так, ты у нас Грязев? Хорошая фамилия для нашего факультета, — произнёс уже знакомый мне дедок, что сидел по центру, и погладил свою бороду. Затем поднял на меня взгляд. — Против монстра используешь побег на «волне земли»? Даже мысли противостоять нет?

— Мне выпал летающий противник. Вокруг по условию пустыня Б-типа, то есть без твёрдых пород. У меня мало лун. Дистанционных заклинаний против подобного монстра у меня нет. Из этапа Планеты мне известен только «сдвиг пласта», а он не самая лучшая идея против летучей мышки, — объяснил я свой ответ.

— Хорошо, в остальном у меня нет вопросов. Вот пропуск на полигон, — произнёс профессор, а мои ответы в руку взяла женщина в очках.

Я подошёл и взял пропуск, после чего начал медленно удаляться:

— Решил всё. «Ять»? — спросила Аглая Львовна очень тихо.

— Вы очень удивитесь, но дважды. Казань и Сергиевград. Но у парнишки уж очень мало лун, — вздохнул Иванов.

А я всё слышу! Могли бы подождать, пока отойду.

За неимением других идей, я пошёл коротать время в столовой. Тут она, правда, называлась «Буфетом».

Огромное строение с кучей проходов, а внутри несколько десятков кафе. И цены не такие уж кусающиеся. Газировка от трёх копеек, пюрешка с сосиской или котлетой всего восемь.

А вот горохового супа или каши ни в одном месте я не обнаружил.

Ну, не буду привередничать. Наберу дешёвого и выберу на будущее место для перекуса.

* * *

После плотного обеда я сходил и забронировал место для своего двуличия на факультете РПиТСА, а так же два местечка для слуг на курсах ознакомления с магией для взрослых волшебников. Ну, не могу назвать эту парочку «взрослыми», но по возрасту проходят только сюда.

Хорошо, что за них платит Ворона. 8425 рублей за семестр. Ладно бы за год, но семестр! И это три дня в неделю по вечерам всего по три спаренных урока занятий. Цена четырёх подержанных или двух новеньких круговозов.

Просто жесть как дорого. Наверно, из-за того, что при университете, а где-то ещё было бы дешевле. Но раз плачу не я, что мне жизнь-то себе усложнять?

Факультет «Ремесленной подготовки и технологии создания артефактов» за семестр всего 7200 рублей, а занятия каждый день пять раз в неделю, но по две пары. Однако там всё же требуют сдать экзамены, а так же нужен опыт пользования Спутником не менее трёх лет или этап Планеты.

Ну, всё эти суммы для магов — окупаемые средства.

Но жаба душит. Неужели род не мог создать ВУЗ для своих людей? Надо будет дома почитать, вдруг меня кинули, а в Костроме есть университет? Если Владычицы не основали, надо самому приказ отдать подобное заведение открыть.

С другой стороны какая разница? Не надо париться. Я вдали от Владычиц и Шалфея. Почти свободен! Словно птица в небесах вольере зоопарка.

Да, я определённо попугай.

Аирчик хороший. Аирчик — красавец!

Кхм…

Ещё оставался час времени до начала практики, но я решил пойти искать нужное место до срока начала. Хотя там было указано с 14−00 до 00−00, но раньше закончу, раньше свалю отсюда.

Кстати, общага в универе есть, но она только для студентов-теоретиков, поступивших на бюджет. Практики обычно селятся в городе или платной общаге. Последняя находится в Подмосковье и там комната стоит 20 рублей в месяц, ещё 5 доступ в гараж для круговоза. или столько же абонемент на автобус до факультета.

В общем, когда поступлю, придётся что-то решать с поездками.

Метро мне уже надоело.

Надо узнать, как побыстрее закончить дела в университете, получить диплом и свалить отсюда. Мне нужна сила, а пути кроме прохождения трещин я практически не вижу. Да, можно получить прогресс пробуждением…

…

Я склеротик. Надо найти кого-то из ментов и открыть салон пробуждения. В принципе, если научусь цыганским фокусам на нормальном уровне, то можно и без поддержки ментального волшебника, но пока подобный нужен.

А то попадётся буйная «обнимальщица» и сорвёт мой цветочек. Я ещё не созрел для подобного и не нашёл верного использования своей невинной крови.

Эх, Анна Павловна, как же Вас не хватает с Билом…

— Что встал, дай пройти! — услышал я писк рядом.

Я повернулся, «пепельная» стояла за моей спиной, хотя места вокруг было просто навалом. Обойти можно как нечего делать.

— Ты не трамвай, — сообщил я ей, — а рельс я в упор не вижу, чтобы тебе обязательно было идти здесь.

— Ты желаешь дуэли? Я княжна Семёнова, я сказала тебе отойти, значит свали! — прокричала эта мелочь.

Нет, я бы отошёл, если честно. Но в следующее мгновение к воротнику пепельной протянулась рука, девчонка замолкла, пока её перенесли немного в сторону, а потом, кажется, лопнула от возмущения:

— Я… ты… аааа!

— Привет, ты случаем не Грязев? — спросила мускулистая и высокая копия Аси Световой. Потом эта блондинка повернулась к вопящей, — не верещи. Хочешь с ним поговорить, в очередь.

— Я не Гря… — начал я, но меня мелочь всё же спихнула, протаранив сдвигом пласта. Ну, я подпрыгнул, так что легко избежал увечий.

— Ты-ы-ы! Дуэль! — выдохнула Семёнова.

— Я. Дуэль. Но ничего не изменится с турнира, мне даже магия не понадобится.

— Лютикова, я тебя ненавижу! Я превращу тебя в ёжика! Я уже совсем не та, что была на том поединке!

— Ха-ха, ты сейчас похожа на маленькую такую пушистую собачку. Так, а где этот парень?

Пока эти там собачились, я спокойно ушёл на полигон.

Лютикова, да? Похоже, какая-то родственница моих знакомых близнецов. Как она меня так просто узнала? Больше двух лет прошло, как меня можно было бы узнать по устному описанию?

Может быть, «Шизик» меня сфотографировал, чтобы тренировать броски гирь и штанг в мишень с моим изображением?

А, да какая разница? Я вообще не Грязев, а Чудора, она меня с кем-то путает… успокоил я себя.

Я показал пропуск на полигон, и меня посадили в небольшой микроавтобус. Чуть позже там же оказались две грызущиеся девчонки, которым я и не планировал мешать в данном мероприятии, поворачиваясь к ним с переднего сиденья около водителя.

В какой-то момент обе заткнулись, а транспорт постепенно заполнился, и нас провезли пару километров и выгрузили, после чего круговоз скрылся в обратном направлении.

— О? Ты был с нами? Ты же Грязев? — снова подрулила ко мне девочка с развитой мускулатурой.

— Вы путаете, я — Кирилл Пронин, — улыбнулся я, немного сведя брови и сдвинув нижнюю челюсть вперёд.

— Простите, ошиблась, — заявила блондинка и отошла от меня.

Фух. Наверно, она ближе к адекватному из близнецов-Лютиковых.

Я не спешил быть первым, так как даже не догадывался, что нас ждёт.

«Поспешишь — людей насмешишь», — гласит народная мудрость.

Да и лун у меня мало, хватит всего на один сдвиг пласта, если не применять арты.

Я читал про другие заклинания, но вот только описания. Самих формул мне неизвестно.

Не удивлюсь, что Владычицы так направляли меня в универ.

— Добрый день, господа. Я Поликарп Автандилович Якушев — ваш экзаменатор, а так же маг уровня Галактики стихии земли, кроме того являюсь действующим работником Геологоразведки. Так что в ваших интересах, если хотите работать у нас, проявить себя с самого начала. Даже при отсутствии дара и малом количестве лун, своим усердием вы сможете достичь многого. Я открыл магию только в двадцать пять, накопив усердной работой на пробуждение. Так что не тушуйтесь! — сообщил приземистый, но очень широкоплечий мужчина. Затем достал из пространственного артефакта простую трёхлитровую банку и поставил перед собой. — А теперь положите свои пропуски в тару. Будете сдавать практику по жеребьёвке. От вас требуется просто применить Планету на этом поле и ответить на мои вопросы, если те вдруг возникнут. Сдавайте макулатуру!

Все быстро выполнили требования, после чего я ожидал, что огромная рука застрянет в банке или разломит её, но вместо этого волшебник уровня Галактики применил магию воздуха.

— Семёнова! — гаркнул он.

Пепельная аж подпрыгнула, а улыбка была такой счастливой, словно нашла кучу золота, а не просто стала первой сдающей экзамен.

— Я! — сообщила она, когда уже подошла к границе поля. — Сдвиг пласта!

Поверхность задрожала, очень быстро приобрела серый цвет, а затем кусок примерно три на три метра сдвинулся и немного приподнялся.

— Молодец! Планета подтверждена! — Похвалил экзаменатор.

Стоп, и это всё?

Серьёзно?

Её Спутник опаснее этого. Определённо! Либо у неё эта магия слаба и на стартовой уровне, либо очень высокий контроль, что позволил ослабить волшебство. Скорее последнее, так как девчонка ранее заявляла, что её Спутник и Планета на стабильных (2) уровнях.

Я вошёл в состояние Дыхания. У вздорной малявки ещё было две дюжины килолун и пара звёздочек поменьше.

Ничего не понимаю.

— Подождите, я ещё не всё показала! — неожиданно заявила эта Анннушка. — Пепельное море!

А вот теперь в дело пошло что-то, из-за чего обе килолуны превратились в энергию.

Поверхность на поле задрожала, а затем грунт на площади шесть на шесть метров стал серо-чёрным с белыми вкраплениями. При этом по нему проходили волны и рябь, а затем девчонка добавила:

— Стальные шипы!

В следующее мгновение Якушев что-то применил, похоже, из магии воздуха, нас, зрителей, прикрыло щитом.

Из пепельного моря начали вылетать вертикально вверх натуральные стальные прутья с заострением на конце.

— Просто великолепно, — похвалил преподаватель, затем подошёл к девчонке, вокруг которой были лишь единичные луны, — но перенапрягаться не стоило. Иди, отдохни в теньке. — После этого он снял защиту вокруг нас, провёл рукой, и полигон вернул себе прошлое состояние, далее ветерок вытянул очередной пропуск. — Полушкин!

— Я, — тихо произнёс парень, стоявший недалеко от меня.

Его «сдвиг пласта» был примерно равен тому, что показывала девчонка. Больше он ничего не применял, хотя лун у него было прилично.

За ним последовал следующий…

Я всё ждал, что кто-то покажет другую магию ранга Планеты, но не связанную с даром или семечками стихийных духов, что можно получить в трещинах или от волшебных монстров.

Абсолютно все применяли знакомое мне колдовство, разница при этом была значительной. Кто-то мог привести в движение площадь всего в 4–5 квадратных метров, причём не очень глубоко вздыбив землю, а другие показывали переворот в разы больше как вширь, так и глубину, но всё равно уступали моему варианту, вышедшему на стабильный (2) уровень Планеты.

При этом я научился за счёт представления образа ослаблять свой «сдвиг», так что это могли делать и другие.

Вот это у них контроль! Я так долго учился подобному, а они все это легко показывают.

Вот что значит, можно тренироваться свободно за счёт высокого количества лун. Мне к такому ещё стремиться и стремиться.

Нет, кто-то из них всё же был на стартовом уровне Планеты, а потому магия и выходила слабее. Но точно далеко не все.

— Лютикова! — произнёс экзаменатор, вытащив предпоследний пропуск из банки.

— Я! — крикнула блондинка, зыркнула на меня, затем подошла к полю и произнесла. — Зыбучий пласт!

Круг шириной в семь или восемь метров стал песком, что постепенно углубился, словно изображая воронку смерча, только из песка.

— Горнило пустыни! — добавила девчонка, а в следующее мгновение поднялась песчаная буря. Экзаменатор снова защитил зевак прозрачным куполом воздушной защиты.

Там в песке определённо мелькнули какие-то тени. Похоже, это была не просто помеха для зрения.

— Хорошо, Планета подтверждена, — произнёс экзаменатор.

А у девчонки из артефакта уже перекачивалась магическая энергия, либо она при помощи предмета восполняла луны дыханием.

Я уже готовился выходить, как подъехал круговоз. На него среагировал Якушев и громко произнёс:

— Все сдавшие отправляются обратно. Последний из группы будешь примером для новеньких.

— А можно остаться и посмотреть? — спросила Лютикова.

— Нет. Годами не меняем систему и очерёдность, так что марш в повозку! — рассмеялся преподаватель, но почему-то злобным взглядом одарили именно меня. Причём блондинка и пепельная сразу.

Глава 12

Что странно, так среди поступающих в первой группе было всего две девчонки, а ранее из 15 человек в кабинете с Сергородским вообще одна, только Лютикова.

Да и, если вспоминать дуэльные клубы, девчонки очень редко использовали землю, а вот пацаны чаще. С водой обратная ситуация, мальчишек мало, представительниц прекрасной части человечества больше. Воздушных магов было гораздо меньше, но примерно поровну представителей обоих полов, как и попсовых огневиков, у тех тоже примерное равенство.

Ну, учитывая мой талант привлекать внимание исключительно специфичных особ, сойдёт. Они обычно относятся к женскому полу, так что снижение количества контактов с ними должно вести и к уменьшению рисков стать битой для «городков» или «ловцом гирь».

Хотя обе обнаруженные девчонки явно с прибабахом.

Но кое в чём я ошибся. Анна Сёмина так и оставалась пока пепельной, не приобретя огненных оттенков.

Ну, не критичная информация, да и её может до сих пор заполнять адреналин.

Вон даже Безумновы беловолосыми становились при пробуждении, извержении огромного числа лун или при дефиците магической энергии.

В новой группе из двадцати поступающих вообще не оказалось абитуриенток. Исключительно мальчики и юноши.

— Так, кто ты у нас, — произнёс Якушев, глянув на меня, и посмотрел на последний пропуск, — Грязев! Продемонстрируй новичкам, как нужно показать Планету!

— Сдвиг пласта, — пробубнил я и старался создать образ для максимального ослабления магии, как недалеко от меня очень громко каркнула ворона.

Я дёрнулся и отвлёкся, лоскут земли пошёл по стандарту для меня. То есть по стабильному (2) уровню Планеты, а не ослабленному, который я сумел натренировать.

*Кр-птусч* — прокряхтела земля примерно 11×11 и толщиной больше метра и перевернулась, словно одеяло, назад.

— Отлично. Планета подтверждена. Похоже нестандартная. Теперь покажи-ка мне свою магию Спутника! — почему-то потребовал экзаменатор, хотя с остальными ранее молчал, такого не требуя. Девчонки сами добавляли магию на своё усмотрение. Скорее всего, выпендривались друг перед другом.

— Обязательно? — уточнил я.

— Желательно. Ты же хочешь сдать практику? — уверенно заявил преподаватель.

— Волна земли. Каменный шип. Каменный шар, — протараторил я, в самом начале подпрыгнув, чтобы не умчаться куда-то. Теперь было уже поздно, так что я не уменьшал силу магии. Но только произнёс, сразу же повернулся в поисках вороны, что сбила меня.

Пусто. Никого. Либо это был глюк, либо вредное чудо в перьях развлекается из Усадьбы.

Блин, ну хуже же Аиста, манипуляторша хренова.

— Так, стабильная Планета и интенсивный Спутник, интересно. Молодец, сдал, — произнёс Якушев и вернул мне пропуск.

Я отошёл в тенёк и стал наблюдать за остальными.

Снова никто не применил второй и третьей стандартной формулы, но несколько ребят показали сдвиг пласта даже больше моего. Экзаменатор отнёс их к интенсивному (3) уровню.

Я же отметил для себя, что на них артефакты как раз для роста уровня этапа.

Правилами для поступления подобное не было запрещено.

…Блин, если он с магическим зрением, то мог определить, что я модификаторов не применял. Зачем это Вороне?

Ладно, какая разница?

Я дождался круговоза и свалил.

В поступлении я не сомневался, но всё же уточнил на выходе: результаты будут при вводе имени и пароля на сайте университета, но только через несколько недель. Пароль — номер пропускного на практический экзамен.

На этом я с чистой совестью решил немного побродить по городу.

Ведь по большому счёту я мало знаком с ценами, многое поглощал через сеть, а что-то могло устареть из описаний местности близ ВУЗ-а. Надо бы и своими ногами понять расстояние. Своими глазами увидеть рекомендуемые места, а так же… вот!

Ломбард.

К сожалению, я сюда не за золотом или чем-то подобным. Но и не сдавать что-то.

Я распахнул дверь.

*Дзяня-рянь* — пропели колокольчики.

Я включил Дыхание и начал осматриваться.

Да. Тут было много артефактов самого разного типа.

Я мог многое из этого создать сам, зачастую даже лучше из куда более дешёвых материалов. Собственно узнать скупочные цены тоже было одной из идей, но кое-что заинтересовало меня больше при просмотре сайта.

Да, вот он.

Нефритовый меч. Необработанная заготовка, очень тонкая и по факту ближе к кинжалу, если не кухонному ножу.

Я грустно посмотрел на ценник: 200 000 000 рублей.

Главное сокровище этого места, так же говорящее о статусе. Обучавшийся когда-то в Московском Университете Технологии (не путать с магическим) принц из Индии заложил здесь этот полуфабрикат за миллион рублей.

Реальная стоимость такого без предыстории около 1.5–2 миллионов. Но этот предмет принадлежал некроманту. Да, иностранец приезжал гостить и к роду Чудора, когда ещё был жив мой прадед.

Я ожидал увидеть в этой заготовке спрятанные души.

Но, к сожалению, просто интересная вещица с огромной магической энергетикой.

Малахит ничем не хуже нефрита, а добыть его намного проще. Хотя и нефритовые рудники на 70% принадлежат нашему роду, но практически на каждом трещины с монстрами. С малахитом всё проще.

Ладно, украсть дух из меча не вышло, осмотрюсь ещё.

Как раньше я уже не боялся призраков. Собственно они теперь для меня выделялись зелёным, так что было проще игнорировать.

В университете их было не так уж мало, но всё же десятки. Проблемой было, что в другом месте они практически скапливались. Одна из причин, почему я больше не хочу в метро, там под потолком я видел агрессивных призраков.

Мой взгляд продолжал бегать в поисках чего-то интересного на витринах.

Ага. Нашёл.

Невзрачная «зажигалка из серебра», как гласила бирка, стоила всего 30 рублей. Но она светилась зелёным цветом одержимости.

— Добрый день. Скидку на вот этот предмет не дадите? — спросил я, показав на предмет.

— Скидку? Пацан, иди отсюда. Выкуп исключительно по полной стоимости, — проворчал полноватый мужчина с залысинами и почесал руку.

— Двадцать пять и куплю сейчас, — повторил я.

Мужчина посмотрел на меня секунд пять, я так же пробуравил его взглядом.

— Ладно. Залежалась эта безделица, — вздохнул мужчина, взял ценник, зачеркнул одну цену и написал «25 рублей». — Никаких скидок. Стоимость по ценнику. Плати.

— Сейчас, — усмехнулся я и достал купюру.

У моей внутренней жабы, что скребла на душе из-за пятирублёвки, баланс сошелся, и она перестала изображать из себя кошку совести.

Я оплатил зажигалку и вышел, открыл поисковик в планшете и посмотрел стоимость такой зажигалки, только новой. 24 рубля 45 копеек.

Ну, если бы мне она нужна была по прямой функции, я бы посчитал себя лопухом. А так, сойдёт. Я бросил покупку в карман и пошёл дальше гулять.

Однако приближаясь к ненавистному метро, встречный поток людей почему-то оказался каким-то уж слишком ретивым.

Люди бежали, кричали, а я не сразу заметил от чего.

Монстр!

Всего один паук, но с рогом в форме шахматной фигуры на голове.

И он уже поймал с десяток человек в свою паутину.

Сначала у меня мелькнула мысль, что это может быть «детектив», но потом я и не додумался медлить, схватил жезл и произнёс:

— Приди, Лиса!

Около меня на асфальте возникла «аристократка Мира Жара из клана Золотого Песца». На ней не было и намёка на одежду, в одной руке была пицца, а в другой планшет.

— Помоги спасти людей! — приказал я, проигнорировав её наготу.

Обычная магия огня сейчас была бы опаснее для людей в паутине, чем сам монстр, но томатиков могли принять за противников, а вяло поднявшуюся девицу, что призвала одежду, не должны.

— Волна земли! Хлябь! Пупырка. — Начал тараторить я, атакуя монстра, что ткал кокон на одной из жертв. Но тот меня словно не замечал. — Каменный шип! Каменный шип!

Я вошёл в режим Дыхания Болота и вытащил артефакт в форме мамонта, чтобы луны максимально быстро вернулись назад. Я уже давно восстановил максимум, потраченный на практике, но сейчас тараторил одно заклинание за другим, стараясь спровоцировать восьмилапое чудовище или изолировать его от «пищи».

Но страшилище было на уровне Пешки. Моя магия, в том числе хлябь, не была эффективна против хитиновых монстров, а уж более мощного я мог надеяться только отвлечь, после чего сам должен был ждать помощи кого-то по-настоящему сильного.

За себя в данный момент я не боялся. Кроме дешёвого артефакта, что создавал водную защиту, так же у меня с собой было несколько зарегистрированных на имя Грязева одноразовых артефактов, что гарантировали мою сохранность.

Хотя на имя Чудоры арсенал был намного больше, но не с собой.

Паук всё же обратил на назойливого человечишку внимание. При этом не тогда, когда одна из его огромных лап немного утонула в хляби, а из-за пары пупырок, что встали на пути его пасти.До этого момента он меня словно не замечал.

Любительница свежести тем временем щеголяла в купальнике, выжигая людей вспышками золотого пламени из нитей ловушки.

Не голозадая, уже спасибо. Отдельная благодарность, что не стандартным пламенем.

Однако я ожидал, что стоит ей освободиться, как она поможет мне с монстром, что начал гнаться за мной, но нифига. Я стремительно нёсся на волне земли в сторону шоссе, а за мной, сокращая дистанцию, и спокойно уворачиваясь от каменных шаров, семенила восьмилапая Пешка.

Блин. Блин! Не хочу тратить артефакты тут. Они дорогие!

Нет, моя жизнь…

— Ой, мамочки! — впереди показались люди. Я вёл монстра на поток машин и пешеходную дорожку, где оказалось весьма оживлённый поток обывателей.

Моя жизнь дороже, но и людей убивать не охота лапами монстра.

— Подавись, тварь! — я сжал голову мамонта и бросил её прямо в раскрытую пасть паука, затем резко спрыгнул с волны земли и юркнул в переулок. — Волна земли!

Я думал, что паук пойдёт за мной, так что вертел головой, но он проскочил мимо, и почти сразу раздался взрыв, а дорогу окрасила синяя жижа.

— Хорошо, что я не дал спереть слоника этой дуре, — пробормотал я, отменив магию под ногами.

— Ты с кем разговариваешь? — возникла около меня Лиса, щеголяющая в чёрном купальнике.

— Хорошо, что оделась, но почему в подобное, а не нормальную одежду? Тебе Ворона должна была купить что-то качественное и модное, она обещала, — проворчал я, осторожно выглядывая из переулка. Пешку раскурочило на всю проезжую часть, а стоявшие друг напротив друга здания, были на пять этажей вверх в синей и ценной кровушке. — Подчинись! Сработало? Сработало! Ура! Шик!

— Так вот она, нормальная одежда! — раздалось рядом со мной, а я уже отвлёкся, отправляя добычу на развитие Спутника земли.

— Нормальная одежда — это платье там, сарафанчик или штаны с кофтой. Что ты светишь своими прелестями честному люду? — проворчал я, довольно наблюдая за тем, как сразу две точки загорелись голубоватым огнём. Одна полностью, а вторая лишь слегка. Я теперь на пути к высокому (4) уровню!

— Ты в трещину пойдёшь? — неожиданно спросила Лиса.

— Нет. Я не псих лезть туда, откуда вылезает подобная тварь. Там босс минимум на ступень выше, — проворчал я.

— Тогда отправь меня назад, пицца остынет, будет невкусной.

—… Изыди в круг, — произнёс я, а страшный монстр из Мира Жара скрылся сначала в жезл, а оттуда на вторичную точку, которой по нашему договору стала усадьба Чудоры.

Я посмотрел на труп поверженного монстра.

А ведь он может быть не единственным, если уровень возникшего пространства очень высок. Надо всё-таки проверить, всё равно не потратил защитных артефактов.

Я уже собирался вернуться на сотню метров назад, как неожиданно услышал:

— Стоять на месте, работает ОЧОН! — произнёс девичий голос, а на меня какая-то красноволосая чудачкав простой чёрной одежде наставила табельный артефакт в виде наручей.

Рядом с ней шёл широкоплечий молодой мускулистый мужчина в форме офицера-чудотворца. После очередной реформы она была тёмно-синего цвета с золотыми включениями. Конечно, это городская версия, а не камуфляжная.

Блин, кого-то мне эта парочка напоминает.

— Эй, ты. Держи руки на виду и сохраняй тишину. Использование артефактов или магии приведёт к последствиям. ТК уже вызвана, если Вы ничего не сделали предосудительного, Вас отпустят. Ничего не применяйте, это для Вашей же безопасности, — протараторила красноволосая. Определённо она моя ровесница! Пока я пытался понять, кого она мне напоминает, она обошла меня несколько раз, потом подошла к офицеру. — Монстр не призывной, хотя от гражданского идёт энергия призыва. Значит, остальная группа пошла к трещине верно, а этот монстр был убит этим гражданским. Что нам делать, Алексей Лексеич?

— Стажёр Черепашкина, что же нам делать в такой ситуации? Думай! — усмехнулся молодой мужчина, потом отвернулся в сторону паука и стал его разглядывать. Затем подошёл к голове, пробил плотную корку хитина ладонью и выдрал рог в форме пешки. Добычу он кинул мне. — Твой трофей, юноша. Не знаю как ты его одолел, скорее всего артом, но с победой. Благодарю от лица отдела чудотворцев особого назначения.

— Спасибо, — произнёс я.

— Как звать? Что тут делаешь? — продолжил опрос чудотворец.

— Кир Грязев, сдавал вступительные в МУМ-у.

— Факультет?

— Прикладная земля.

— Так, у нас начало июня. Значит, первая партия. Неплохо. Планета?

— Да.

— Победил всё же артом? Не вижу в тебе силы подорвать такую махину.

— Да, личным модификатором с браком.

— Ха-ха, интересный брак, раз Пешку вынес так, что её разбрызгало. Ладно, Галина, этого отпускаем, сними с камер копии, я пока займусь проверкой на загрязнение и чисткой, — отвернувшись от меня к стажёру, произнёс мужчина.

Из пространственного артефакта девчонки возник самокат, и она стремительно покатила вдоль дороги.

Галина Черепашкина, да? Угроза для общества на колёсиках.

Вторая из класса «Ять» за день.

Ну, с её даром магии крови логично отправиться в чудотворцы. Такой маньячке нужно выпускать пар.

Но вот этот парень, кого же он мне напоминает? Что за «Алексей Лексеич»? Что вообще за имя «Лексей»?

Я об этом думал, пока уходил, но на ум ничего не пришло, кроме того что кто-то панибратски мог сократить чужое отчество из «Алексеевича» в этот странный вариант.

А, ладно. Моя голова итак забита массой информации, но не удивлюсь, если я повстречал сразу двух из своего прошлого.

Поиск Алёшеньки в поисковике ранее оказался тем ещё занятием, так как Обломовы расплодились очень сильно, а называть детей именем Алексей додумались не только в одной графской семейке.

Да я и не рыл особо, опасаясь найти некролог.

Всю обратную дорогу я изучал сайты ОЧОН. Но про персоналии там ничего не было, а вот в поисковике по блогам я нашёл интервью с некоторыми героями Москвы. Но они были в видео-формате, так что прослушал я их в наушниках, только ожидая круговоз №1098.

Совсем юный парень лет 15–16 в простой гражданской чёрной одежде стоял в оцеплении, когда к нему подошла девушка:

— Ты стажёр? — спросила ведущая канала.

— Д-да, — выдавил и смутился паренёк. Вот сейчас я узнавал Алёшеньку. Пухлый, добрый, стеснительный.

— Что тут произошло?

— Секретная информация.

— Ладно. Хорошо. Отлично! Тогда расскажи что-то о себе.

— Э?

— Не стесняйся, как тебя зовут? Ведь чудотворцы — герои нашего времени. Пусть ты и стажёр, что наверняка попал по распределению на государственную практику, но твоё же имя не секрет? Если что, вот смотри на мои документы. Видишь, кто мой отец?

— Г-генерал Самсонов?

— Ага, думаешь, почему я здесь? Я захотела стать блогером, а папаша мне и сказал: «Хорошо, можешь опрашивать моих людей, но не лезь за оцепление как сейчас, а то возьму розги!». Нет, ну ты представляешь, и взял! Так что вот разрешение задавать вопросы, не вдаваясь в секретную информацию. Итак, ты кто?

— Лё-лёша.

— Лёлёша? Твои родители явно с фантазией. Это типа «Лелуш»? — рассмеялась блогерша.

— Нет, Алёша я, — очень смущённо признался пухлячок.

— А, ну тогда ты наверняка ещё и Алексеевич?

— Д-да.

— Туго с фантазией у твоих предков. Ладно, ты простак или аристо? — неожиданно спросила девушка.

— Что, простите? — не понял Алёшенька.

— Титул у тебя или семьи есть?

— Да, графский род.

— Алексей Алексеевич? Обломов, что ли?

— Да, откуда Вы зна…

— Ой, да в списке стажёров ты один с таким именем и отчеством. Так, а какие у тебя стихии?

— Секретная информация.

— Да что ты заладил? Я сейчас в поисковике наберу, всю правду… блин, тут только про землю есть. Ты земляк?

— Ну…

— Вижу, земляк. Да и по тебе видно, ты такой объёмный, словно плюшевый мишка. — Произнесла тараторящая девочка, а опрашиваемый ею юноша приобрёл ярко-красный оттенок. — Ладно, давай дальше. Почему на практику выбрал пойти в чудотворцы? Или реально распределили?

— Отсеяли… — очень тихо произнёс Обломов.

— Что? Говори громче!

— Меня отсеяли из Геологоразведки. Сказали: по физической подготовке не подхожу, — медленно, но громко произнёс юноша.

— У-у, дискриминация пухлых. Позор Геологоразведке! Чудотворцы рулят! Ну, ладно. Раз ты аристо, уже женат? Помолвлен?

Глаза Алёшеньки стали круглыми, запуганными и загнанными, а кожа приобрела новый оттенок красного.

— Да что ты стесняешься, наверняка же твои предки что-то такое отчебучили? Вот я кое-как помолвку разорвала, а ведь не аристократка. Прикинь, моему жениху сейчас только год исполняется! Ха-ха-ха-ха.

— Моей невесте пять, — тихо произнёс Алёшенька.

— У-у-у, это ещё повезло. И какой договор на брак был? Отец, дед или ещё кто заключил?

— Прадед. Договор о свадьбе первой признанной дочери дома Черепашкиных на наследнике Обломовых. Семьдесят лет назад заключили, а на меня выпало.

Ведущая начала ржать, потом похлопала парня по руке в районе локтя:

— Это ты фартовый. Видел невесту-то?

— Нет. Не принято до официальной помолвки или вообще свадьбы, — промямлил интервьюируемый.

— Да-да, у разных кланов и родов свой кодекс. Сколько у тебя жён-то может быть?

— В смысле? — испуганно поднял глаза бордовый человек в чёрной одежде.

— Ха-ха-ха-ах, умора. У аристократов может быть не одна жена. Прикинь? Ладно, сколько монстров ты уже убил? — решила сменить тему блогерша, похоже, пожалев свою жертву.

— Трёх Рядовых, на полигоне, — вздохнул Обломов.

— Жаль, не густо. Хорошо, кто твой кумир? На кого хочешь быть похож, на кого равняешься?

— На учителя, — тихо пробубнил Алёшенька.

— Какого-то препода из Академии или Университета? Или на кого-то из чудотворцев?

— На Петра Петровича, — уверенно произнёс юноша.

— Кого? Ты в курсе, что такое имя и отчество у кучи народа? Уточни! — приказала ведущая канала.

А в следующее мгновение раздался зычный голос:

— ДИ-НА-РА! Снова ты охотишься на моих подчинённых? Тебе мало было?

— Здравствуйте, генерал, — произнёс Алёшенька и бочком, бочком отошёл в сторону.

— Пап! Ну, прямой эфир, запись! Хочешь что-то передать зрителям? — начала тараторить девчонка, но камеру не отключила. В следующий момент началась схватка за аппарат, в ходе которого в кадр попал усатый седовласый мужчина.

— Как отключить? — пробормотал победитель.

В это время в кадре была девушка лет шестнадцати с кучей чёрных косичек на голове.

— Отдай! — вскрикнула она, а на этом видео закончилось.

Я открыл все видео канала, которых там было не так уж много.

Все они делились на рубрики.

Чудотворцы, лист «Лёлёша», «Я и Лёлёша», «Семья»

Канал был фактически личным. На его главной странице было написано: «Динара Самсонова-Обломова, пресс-аташе ОЧОН города Москвы, за официальной информацией проследуйте на страницу ведомства».

Ха-ха, надо будет посмотреть путь этих взаимоотношений.

О, моя остановка.

Глава 13

Когда я добрался до своего особняка, был грязен, голоден и немного задумчив.

Меня обычно не встречали, так что и в этот раз подобному игнору я не уделил внимания, быстро разулся, надел тапки, помыл руки ещё у входа, так что с чистой совестью собирался сразу же поотмокать.

Именно ради подобного времяпрепровождения я выбрал спальню рядом с купальней, где была самая просторная ванна. Заранее наказал Кощеевой и Понирос туда не заходить.

Так что я был в полной уверенности, что там никого нет.

Кроме того есть небольшой нюанс: дверь не закрывается на замок или засов. Собственно потому и предупреждал обеих пробуждённых, чтобы не вломились ещё ко мне.

Вот только вломился я.

— А? Извращенец! — крикнула брюнетка и швырнула в меня жёлтым помидором.

— Да пусть смотрит, — услышал я от второй, закрывая дверь.

— Почему он так рано пришёл? — продолжила возмущаться Аста. — Поми, прости, иди назад, обниму!

— Кхм, вообще-то я запретил вам использовать эту ванную комнату. Она моя! Там мои вещи. Кыш! — крикнул я из-за двери, хотя мысленно отметил иное. На продуктовом изобилии и на фоне пробуждения воровка начала приобретать женственность, а вот её подружка практически не изменилась относительно момента, до открытия магического дара, просто вернула своё с момента похудения на фоне процедуры.

— Нам ещё нужно полчасика! — раздался голос Машки, но эта дрянь ещё и добавила. — Можешь заходить и принять ванну с нами.

— ЧТО ТЫ ЕМУ ТАКОЕ ПРЕДЛАГАЕШЬ? Совсем умом тронулась? — прокричала вторая.

— Спасите, она меня топи-буль-буль-буль!

— Мота! — прокричал Дыроед, но непонятно к чему.

Я предполагал такую ситуацию, а потому прошёл мимо трёх дверей и очутился в комнате, где ванна уступала в габаритах, но были мои запасные вещи, мыло и даже немного перекуса в виде орешков.

Всё было нетронуто.

Хе, я так и знал, что Ворона та ещё манипуляторша. Наверняка может связаться с этой парочкой и на что-то их подтолкнуть. Поэтому запрет был на одну комнату, а запасных вариантов сразу три.

Ну, съела, пернатая? Хренушки вам троим, Владычицы, а не наследник до 28–30 годков!

Однако стало понятно, что Аста пришла в относительную ершистую норму, а вот её светловолосая подружка ещё может устроить такие же провокации. Пусть она по ночам не влетает ко мне в комнату, но временами я отчётливо мог увидеть, что она подсматривает за мной.

Ну, я списал это на гормоны. Про Орден, любые враждебные организации или хотя бы помыслы я опросил каждую из них, наблюдая за магическим фоном.

То, что я могу выяснить, было чистеньким. Чёрный цвет девичьей правды.

Ну, а в остальном у меня хороший самоконтроль, так что они мне не опасны.

Нет, они в принципе красивы, но не до такой степени, чтобы у меня мозги отключились.

Лиса в этом плане была опасна. Поэтому-то я и держу её подальше от себя. И дело не столько в ней самой, сколько в том, что я определённо падок на типаж Ефросиньи Чудоры, к которому было близко тело пиццеедки.

Как же там подобное в психологии называется? Ну, не суть.

Надо ещё решить вопрос с браком на ком-то из Аистовых дочерей.

Самое страшное существо на свете — Лизонька. Я не люблю детей и толпы народа, а она — два в одном. Но зато она сказала, что любит меня. Да, мы дети, но это лучше, чем брак по расчёту.

Людмила — запасной план, я думал о ней, что с ней можно будет договориться, но… нет, ну она неуклюжая, опасная и импульсивная. Только как повод затянуть выбор подходит, вот и всё.

Ещё несколько девочек были мне знакомы со времён охоты Глории, но они для меня совсем не выделились. Людмила и Елизавета хотя бы потенциально сильны, чтобы защитить себя.

Да, надо закончить выбор официально, чтобы рыжая могла быть свободна и оформить помолвку с тем ухажёром, о котором упоминал её папаша.

Но с этим понятно. Надеюсь, что номер два моих страхов, Наташенька Безумнова, всё так же холодна ко мне, как в момент последней нашей встречи. Было бы вообще круто, если бы она обо мне забыла.

А ведь она до сих пор учится в МУМ и состоит в местной дуэльной команде, пусть и не отправляется на выезд в другие города и тем более страны.

Ну, Световы далеко. Надеюсь и братья Лютиковы тоже…

Хотя, если «шизик» соврал, что он мальчик…

Я резко дёрнулся в ванне и чуть не утоп.

— Лютикова — Сирена? — пробормотал я, но тут же успокоился. — Да не, бред какой-то.

Я по привычке погрузился во внутренний космос, чтобы успокоиться, и какого же было моё удивление, когда в пространстве земли, что я проверял только недавно, произошло изменение.

Звезда притянула планету, что я контролировал.

Но как так? Победа над монстрами в трещине, убийство паука-Пешки и просто медитация ничего не сдвигали, а, получается, вид двух голых служанок подействовал?

Нет, точно зачлось событие с монстром. Или радость от того, что с Алёшенькой всё в порядке. Хотя наличие невесты по имени Галина Черепашкина пугает. Ну, дети у него есть, он прожил хорошую жизнь, так что могу только пожелать удачи и поменьше таракашек в мозгу Галочки.

Звезда! Ура-ура-ура. Стихия в этот раз не открылась, так что мне нужно найти место, где пробудить третью. А кроме того нужно наблюдать за объёмом лун. Переход на новый уровень может дать толчок к росту.

Однако даже без этого я могу использовать новые артефакты.

К сожалению, эффективно можно использовать далеко не всё мне доступное. Лишь что-то по способностям на этап выше моего развития. А то, что ещё выше, будет блокировать способности некромантии или вообще приводить к регрессу внутреннего космоса.

У разных стихий ограничения разнятся, чем сложнее дар, тем выше ограничения. Тут мне «свезло». А так же это причина, почему Безумновых ограждают не самыми лучшими предметами, что существуют. Из-за их Спутника обычно на них надевались смирительные рубашки ранга Планеты из материалов монстров-Солдат, а не что-то, что реально способное гарантировать безопасность рыжих и общества.

А материалов нужного уровня с высоким качеством и низким требованием к этапу развития не так уж много даже у рода Чудоры.

Хотя эти правила распространяются лишь на носимые предметы.

— Так, надо попробовать призвать ещё кого-нибудь, — пробормотал я. — Но теперь по профильной стихии. Но это после проверки моего «лотерейного билетика».

Собственно в Усадьбе я провёл ровно десять ритуалов, но из-за энергетики того места призыв ослаблялся, в итоге я выловил восемь Рядовых и двух Солдат, но каждый отказался от права стать моим монстром. Больше я не собираюсь применять ритуалы без принудительного порабощения и с призывом разумных, пустая трата ресурсов, пусть и родовых, а не личных.

Ну, многое у меня есть в золотом браслете Глории, но кое-что можно прикупить отдельно.

Отмокал я до темноты, временами подплывая к бортику и пожирая орешки.

И вот, когда за окном наступила тьма, и за рамой притаилась дева на облачке, я решил сменить место.

— Он уходит! — раздалось откуда-то сверху.

— Тшш, мы отомстили и ладно! — зашелестели кусты снизу.

А, так тут обе чудачки.

Они странные.

— Мота!

— Мо-та!

И эта парочка не отстаёт. Но с овощей-то и взятки гладки.

Я ушёл в ритуальную, там по выдавленным на полу лекалам я соорудил круг из крови. Положил одержимый предмет в центр. Затем средний круг наполнил океанической водой. А третий, внешний, наполнил спиртом и поджёг горючую жидкость.

— Призвать! — произнёс я, одержимый предмет начал буквально светиться, а из меня выскользнуло больше, чем я ожидал. При всех жертвах крови должно было быть меньше килолуны, а я оказался практически опустошён.

Почему так случилось, стало понятно в следующее мгновение.

Из зажигалки появилась не одна фигура, а сразу три.

Высокий мужчина с длинным носом был одет в белую одежду целителя.

Низкий толстяк был в форме мага свята, причём иностранного образца.

Детская фигурка последнего духа была укутана в чёрную мантию учащегося, но опять же явно не альмаханского варианта, на ней присутствовал герб с василиском.

— Странный улов, — пробормотал я, — франки или галлы?

Ответных слов никто не произнёс.

— Вы кто? — спросил я уже на одном из европейских языков.

—… Шарль, этот грязный варвар смеет оскорблять наш язык, выплёвывая слова с подобным акцентом, — произнёс длинноносый.

— Погань некромантская, таких надо сжигать на кострах. Из-за подобного *цензура* мы попали в артефакт, — произнёс толстяк.

— Тихо, господа. Как ваш хозяин, приказываю молчать во время переговоров, — неожиданно произнесла детская фигурка. С учётом моего непонимания ситуации с Лютиковым, гадать не буду, кто передо мной.

— Маркиз, ну как тут молчать, когда он нас хочет поработить? У него в глазах свет некроманта, — возмутился высокий.

— Оба заткнулись, — тихо произнёс, всё же, мальчик.

Взрослые духи на этом замолчали.

— Ну, так кто вы такие? Я купил одержимый предмет, но не ожидал там сразу трёх духов, причём добровольно спрятавшихся в столь дешёвом аксессуаре за два с половиной десятка рублей, — проговорил я.

— Добровольно? — рассмеялся мальчишка, — Нет, мсье, наше заточение таковым не было. Британский *цензура* на стоянке перед нападением на твою вонючую землю и перебил нас, своих союзников, просто ради сильной нежити. Мусор… души, он привязал к тому, что он не посчитал трофеями. Как же я ненавижу некромантов. Ну, что ты от нас хочешь, варварское отродье?

— Ну, сначала я подумывал воплотить души и использовать в качестве воинов, но теперь просто подумываю вас троих оставить в данном ритуале и впрыснуть святой воды, — улыбнулся я.

— Стой! — крикнул целитель.

— Не смей! — выдохнул маг святости.

— Тц. — цыкнул мальчишка.

— Но в обмен на короткий срочный контракт я готов применить «изгнание», чтобы вы вернулись к верной оценке бытия, — произнёс я.

— Воплощение? Я готов на бессрочный контракт. Если ты способен на подобное, я готов служить столько, сколько нужно. Но с одним условием: я хочу мстить британцам, — неожиданно произнёс мелкий маркиз. — Мои слуги, что присягнули мне не только при жизни, но и душами, пойдут со мной.

— Бессрочно тоже подойдёт, — произнёс я, — но воплощение серьёзная вещь и сильный ритуал, у меня ресурсов пока только на одну процедуру. Да и контракт мой весьма строг.

— Этих двоих необязательно наделять телом. Я не против, если они получат срочные контракты и временный ритуал. Их можно даже оставить в газовом огниве. Их способности заключались в исцелении и защите, после смерти они могут быть бесполезны.

— Хм, тут ты ошибаешься, — пробормотал я, — но ладно. Твои вассалы могут подождать. Я умею воплощать и без ритуала. Но мне для эксперимента требовался доброволец. Пожелания о теле есть?

— В смысле? Конечно, человек, — не понял маркиз.

— Человек это понятно, но мёртвому подобным уже не стать. Вид нежити назови, замечу, что ограничений масса, так как ваших тел в наличии у меня нет. Мумии, зомби и вампиры отметаются, — поведал я.

— Тогда, хочу стать соломенным человеком, страшилой. — Сообщил призрак мальчишки.

— Хозяин!

— Нет, с Вашим огнём это самоубийство!

Я прокрутил в голове ритуалы.

— Хитро. Есть способ, когда душа передаёт прижизненный дар новому телу. Солома с иммунитетом к огню, Кое-что придётся закупить дополнительно, а так я выполню пожелание, — заверил я, отозвал пленников зажигалки назад, а затем заказал всё нужное в самовывоз в одной остановке от особняка. Например, лопату и садовую тачку.

Эти трое понимают, что их ждёт отнюдь не воронка света. Все трое грешны, а потому их смогла удержать даже материя без нанесения проклятий. Невинные души требуют куда большей подготовки для заточения в предметах.

Но мой род подобным не промышлял. Только поднятие невинно убиенных или свежепогибших, не успевших стать злыми духами. Исключительно согласных на подобное существование.

И дело не в морали, а в простой выгоде: подобные объекты имеют высокий потенциал не потерять разум при развитии.

Ритуал, что я планировал провести, это британская техника. Чтобы понять изъяны, нужно опробовать. Так написал Верес.

Кроме того мне требуется сила. А мальчик-маркиз просто окружён лунами. Вокруг него даже виден силуэт солнца килолун (360 килолун), что представляет собой кубик с кучкой остроконечных шипов-игл.

Вне сомнений мальчишка не так прост. Кроме того дух не всегда идентичен телу на момент смерти, особенно при приёме некоторых алхимических препаратов для усиления магических способностей.

На следующий день я отправил обеих служанок далеко и надолго: в Москву регистрироваться на курсы волшебства, а потом и школу вождения круговозов в соседнем населённом пункте.

Сам же я занялся тем, что планировал: плёл пугало.

База, металлический скелет, у меня уже была. Подобное производилось сразу несколькими мастерами, среди которых были и Чудорины.

Хе-хе, хорошо быть богачом, я получил сразу дюжину самых разных со склада. Жаль, что не из драгоценных металлов, одиннадцать из чугуна с многослойным защитным покрытием и один из нержавеющей стали, утопленный в керамику.

Для эксперимента я выбрал то, чего много и не требовалось покупать: одуванчики, крапива и подорожник. Их просто море, а плести из них удобно.

— Так, надо будет после этого терминатора сделать свитков телепортации, — пробормотал я и принялся за дело.

«Пугало» («Соломенный человек») требовало на самом деле не так много всего: траву (даже не сухую), глину, нанесённую на базу, опилки и иглы в голову, одну подкову на шею и кровь жертвы, а так же волшебный ресурс для создания временной плоти. В моём случае я могу последние два заменить собственной кровью, причём в небольших объёмах.

Глину я накопал у ограды, там, похоже, я добывал её далеко не первым, образовался уже небольшой карьер.

Вот подкову пришлось заказывать и забирать вместе с инструментами.

К трём часам дня я уже начал процесс. Требовалось нанести на куклу узор своей кровью, а дальше пришлось использовать загашник с миллионом накопленных лун. Благо такое я так же одолжил у Владычиц. Жаль, что я их не мог использовать нигде, кроме ритуалов.

Чужие луны нужно адаптировать, а сам по себе одноразовый артефакт был из монстра уровня Королевы.

Но кое-что относительно ритуала я модифицировал, заложив кроме опилок и игл, свиток подчинения (разработка чехов, адаптация Вереса Чудоры) в черепушку цели.

* * *

Одушевить.

1 000 000 лун.

Позволяет поместить душу в неодушевлённый ранее предмет. Обязательно требуется носитель на базе живого (органического) материала.

* * *

— Оно живое! Ва-ха-ха-ха! — возликовал я, стоило магии превратить пугало в человека. Вся крапива и глина слились, а передо мной стоял голый парень немного схожий с внешностью призрака маркиза.

— Я понимаю, что для Вас это может быть достижением, но я бы предпочёл от хозяина видеть достойное поведение. И каким образом я говорю на этом варварском наречии? — без тени эмоций произнёс истукан.

— Блин, совсем вылетело из головы, а ты кто вообще такой? — проигнорировал я вопросы нового раба.

— Моё прошлое не так важно. Меня можно звать Эпувантель.

— Ладно, не надо имён, кем ты был при жизни? Маркиз — титул не слабый.

— Карл Ди Пейл, номинальный главнокомандующий Второго Союза Решительных Стран. Убит примерно в середине прошлого столетия. Так почему я говорю на языке варваров?

— Да что ты заладил? Внутри черепушки инкрустирован камень со знанием кучи языков, а по умолчанию ты должен со мной разговаривать на моём родном. На душу это не влияет, так что не парься, — проворчал я, вбивая имя в поисковик. — Хрена-се, ты ж старик. И тебя списали на нашу атаку.

— Ложь.

— Британцы, что ж. Ладно, ты что полезного умеешь? Водить круговоз, поливать цветы, убирать навоз? — решил я уточнить самое важное сильно позже.

— Навоз? Я боевой маг Галактики Голубого Пламени!

— Да-да, вот только теперь ты Рядовой монстр в самом начале пути, и твоё былое развитие стёрто, — улыбнулся я.

*Туц-тсы!*

Ударили искры, и запахло жжёной травой.

Я постучал по голове полученного голема-нежити:

— Не волнуйся, боевой, так боевой. Но запомни, ты добровольно пошёл на это, но я не такой дурак, чтобы не оставить ограничения на преступления. Пусть даже мысленные.

— Да как…

*Туц-тсы!*

Если Лису я жалел в подобной ситуации, то этого *цензура* даже не думал. Он собирался участвовать в атаке на мою страну. Возможно, стоило отправить его навстречу потусторонним силам. Но что ж, я вложил деньги и ресурсы, теперь послужит на стороне добра меня.

— Ладно, будешь дворецким . Не делай ничего плохого и не говори о том, кто и что тытакое, — отдал я приказ.

— Мы вернулись! — раздался крик с улицы.

Глава 14

— Это Эпувантель, новый слуга этого дома. Он будет отвечать за защиту, в остальном бесполезен, — представил я нежить. Того сразу шандарахнуло искрами.

— Я не бесполезен, — произнёс молодой немного дымящийся человек в моей одежде.

— Не верьте. Навоз убрать или пыль сбить он не способен, так что можете его просто игнорировать. И вообще он слуга не совсем мой, а наследника рода Чудоры, — заявил я, а нежить отчего-то заискрила с новой силой. — Как видите, у него иногда артефакты искрят, что сдерживают его мощь, вот такой он сильный. Так что держитесь от него на расстоянии. Я его скоро возьму в трещину, а пока просто познакомил.

— Э, здрасьти, — пробормотала Машка и спряталась за подружку. — А что за навоз?

— Ну, если бы был, он запачкаться боится, — проворчал я.

— Добрый вечер, Этотвантуз, — произнесла Аста с доброй улыбкой, повернувшись к новенькому, а её ладонь тут же оказалась в двух шаловливых ручках этого галла, созданного по методу нашампуривания глины с травой.

— Мадмуазель, Вы просто само очарование. Если Вам сложно произнести «Эпувантель», зовите меня просто Вант, — произнёс соломенный человек и поцеловал ручку госпожи Понирос.

— Ну, мне завтра в Москву ехать, так что я ушёл. Томатики, охраняйте девушек. Если Эпувантель на них нападёт, просто съешьте, — заявил я, а Дыроед облизнулся и посмотрел на возможный ужин.

А в глазах Поми читалось: «А кого съесть-то? Вантуза или девушек тоже можно и нужно?»

Пугало тем временем снова заискрило.

Хе-хе. Не знаю, хотел ли что-то провернуть против меня этот Соломенный Маркиз, но я ему не верю. У него в биографии казнь нашего посла, атака на Крым, пусть и провальная, а так же он владел рабынями со всего света, которым промывал мозги при помощи ментов.

Так что британцы — *цензура*, но и это чучело — не ангел. Равно как его вассалы с баронскими титулами. Оба так же отличились в африканских колониях.

Зачищу трещину и применю «изгнание», по крайней мере, к той парочке, что осталась в зажигалке. Садизм это не моё. А вот, судя по тому, как искрит от собственных мыслей голема-нежить, личность в нём с душком, что кайфует от наказаний.

Брр, мерзость.

На следующее утро я отправился в Тайную Канцелярию по делам аристократов, в отделение южного округа города Москвы. Это подразделение было недалеко, на местных работников пробуждения были неплохие отзывы, но в этот раз Владычицы мне ничего не оплачивают, так что я пока сюда только за бронированием времени процедуры, а потом в банк так же не получать средства, а писать заявление…

У-у-у, бюрократишки. Но ведь пекутся о моих деньгах, чтобы не украли… Ура-аа, бюрократищам!

Тысяча рублей нужна… даже думаю, может пусть стихия сама пробуждается? Всё равно ведь гарантий никаких.

Но хочу развитие плоти. Душа так и просит сделать убежище покрепче для себя.

Академик Бейкоровьев из клана Быковых по отзывам самый эффективный пробудитель дара или последующих после Спутника стихий: плоти, человека или земли. Ну, последнее у меня уже есть, а первые две фактически равнозначны, отличаясь конкретно человеческой направленностью или более широким спектром управления животной материей.

К нужному мне месту пришлось добираться сначала на электричке, а потом на такси. Круговозом тоже было можно, но интервал больше двух часов и длинный путь по ненужным мне закоулкам. На такси всего двадцать минут, минус три рубля, и я на месте.

Сколько же затрат на эту магию… заплати сюда, дай денег на это, покажи монетку той, оплати курсы снова той и этой… и чего мне в усадьбе не сиделось?

Ах, да, там скучно и куда более опасно для моей ранимой психики.

Нужное мне строение представляло собой длинную трёхэтажку белого цвета с множеством входов. При этом высота каждого окна была метра четыре. Не хило они тут устроились.

Я прошёл к третьему подъезду, открыл тяжеленную деревянную дверь и оказался в здании. Позолота, кожаные диванчики, лепнина. У-у, «таксы» — расхитители казны!

— Молодой человек, если Вам в ТК, то проход к ним от нас закрыт. Тут пенсионный фонд! — заявила женщина в очках с золотой оправой и показала на дверь длинным красным ногтем.

— А-а-а, простите, — пробормотал я и вышел. Простите, «таксы», за мой наклёп.

Далее я прошёл к четвёртому подъезду, но здесь вносили рулоны с обоями, кое-где торчали оголённые провода, и просто ужасно воняло краской.

В сети ни слова о ремонте сказано не было. Верь после этого анонимным информаторам.

Только в пятом подъезде уже оказалась нужная организация, но рабочие сновали и здесь.

— Это ТК? Записаться на пробуждение к Бейкоровьеву можно? — спросил я у стойки администрации.

— Молодой человек, пробуждение бывает разным. Вы на магию или Планету? — протянула женщина в синей блузке.

— Звезда, — гордо заявил я.

— Сколько Вам лет? Обучаетесь в академии, училище, институте, работаете или безработный? — задала неожиданный вопрос администраторша.

— Четырнадцать. Только что сдал экзамены в МУМ-у.

— Отработка государству есть? Это дежурный вопрос, конечно же, нет.

— Два года, — ответил я, когда женщина уже выводила ноль в небольшой анкете.

— Так, документы об этом с собой? — немного удивлённо спросила женщина.

— Да, — ответил я. У меня с собой буквально всё, я как улитка. Только у меня всё в браслете.

— Шестой кабинет, живая очередь.

— В смысле «живая очередь»? — не понял я сказанного…

— Арг-х, — вздохнула работница и тихо пробормотала, — аристо или инкубаторский. — Потом громче произнесла. — Там будут люди. Они будут входить в кабинет…

— Я знаком с понятием «очередь», но что значит «живая»?

— А, в общем, обычная. Бывает ещё электронная, но из-за ремонта её отключили.

— Ясно, мне куда?

— Первый этаж, немного пройти вдоль дальней стены.

— Понятно, — пробормотал я, прошёл в указанном направлении и уткнулся в кабинеты 89 и 91. Напротив них были 88 и 90.

«Немного, да?»

Минут десять я пробирался мимо рабочих, временами выжидая, пока где-то закончат со сваркой.

Добравшись до кабинета, я никого не обнаружил.

«Мёртвая и невидимая очередь? Мне нравится», — усмехнулся я и постучал.

— Входите! — раздался женский голос из-за двери.

А спустя пять минут второго круга опросов и изучения документов я услышал приятную весть:

— Так как Вы младше восемнадцати лет и вышли на Звезду, пробуждение будет оплачено из бюджета. Но Бейкоровьев завтра уходит в отпуск. Вы готовы сегодня пройти пробуждение?

— Да, — кивнул я, а моя внутренняя жаба ликовала и танцевала какой-то танец победы. Тысяча рублей экономии!

— Тогда пройдите на третий этаж, кабинет 317 «Б», там отдайте вот этот талон, а сами ждите у 317 «А», он будет примерно в десяти метрах далее. Ни в коем случае не стучите туда, а так же отключите планшет, если у Вас имеется, — настойчиво произнесла работница.

Я при ней достал аппарат, выключил его и вытащил батарею.

Однако ждать пришлось долго. «Живая» и очень шумная очередь около нужного кабинета насчитывала человек тридцать, причём по большей части тут были дети до десяти лет. Всего восемь взрослых.

Гам, ор и гвалт стояли на 2 лизоньки по столизоньковой шкале.

Одна мелочь вообще бегала с плюшевым драконом и скакала им поверх людей. Ладно людей, я сижу в медитации, она по мне игрушкой щекочет!

— А нашему Егорчику никак не удаётся пробудиться. Вот уже шестьдесят тысяч отнесли. Я графу говорю, надо бы сменить специалиста, а он говорит, что этот лучший, — выхватил я что-то интересное из общего шума.

— Я уже с третьим прихожу. Всегда нужно ближе к десяти, если сами не пробуждаются. Раньше просто деньги на ветер. Оксана сегодня первый раз, Малинке помогло с третьего, а Августу процедуры делали у женщины-специалиста. Не понравилась она мне. Вечно спешит, нос задирает, а ведёт себя вызывающе. А какой наряд? Писк моды, но это же можно надеть после работы, а она своим пузом просвечивает перед ребёнком! — поведал второй голос.

— А? Смирительная рубашка, это вы у Дорофеевой были? Мне она понравилась, но она пробуждает только воду и смежное, — вклинилась третья кумушка в разговорю.

— И с какого раза? — спросила мать Егорчика.

— Десятого, но нам сделали скидку, мы многодетная семья, не аристократы, а у детей дар, — пояснила довольная клиентка другого пробудителя.

— Ой. Оксаночка, что с тобой? — внезапно вскочила одна из взрослых и подбежала к девочке с плюшевым драконом, которая потеряла сознание, а цвет её волос резко стал меняться на привычный для воздушников: пёстрый окрас белого, синего и фиолетовых оттенков.

— Она пробудилась? — поинтересовалась другая.

— Да, нам говорили, что у неё дар воздуха, — пояснила радостная мамаша, — я, наверно, стоять тут не буду. Вынесу дочь на улицу.

Хе-хе, минус одна в очереди.

Но стоило мне подумать, как две девчонки около меня стали играть в кукол.

Блин.

Я просто травка на болоте, меня не бесят люди, всё хорошо…

— Оленька!

— Кира!

Хм, дитё с пупсом упало на пол, а её волосы резко стали приобретать оранжевый оттенок. Стоявшая рядом с ней девчонка с красивой и стройной куклой-девушкой, резко села на попу, а её волосы не поменяли оттенка, но она стала резко потеть.

Так, похоже, причина всё-таки во мне.

И я не единственный, кто заподозрил подобное, так как после ухода второй и третьей жертвы моего очарования, рядом со мной оказались бабуля с внучкой и девчонка-подросток, пересевшие с куда более удобных мест.

А до меня дошёл небольшой факт: они не платят мне, а я мешаю работать людям. Возможно, отнимаю денежку.

Ну, хоть время сэкономлю.

Так что менять своего поведения не стал, однако севшие рядом со мной никак не отреагировали на меня. Не смотрели, девочка с чёрными локонами игнорировала. Никто сознания не терял.

А вот немного в отдалении вырубило ещё нескольких шебутных озарниц восьми-девяти лет с водными пистолетиками.

Ву-ха-ха-ха. Минус полчаса в очереди.

Но срабатывало далеко не на всех. Ведь я никого не касался, энергия активировала итак близких к прорыву.

Когда в очереди остались практически одни мальчишки, девчонку-подростка всё же накрыло, и она отрубилась, рухнув мне на плечо. А вот внучка бабульки всё так же никак не реагировала.

Так я сидел и медитировал, пока очередь потихоньку рассасывалась. Обидно, что я так и оставался последним.

Когда в коридоре остались только два человека, я в качестве подушки и спящий человек, сюда подошла работница кабинета 317 «б» и произнесла:

— Баронесса Брошкина, Ваша очередь на пробуждение стихии будет следующей.

— А? Что? Мне уже не надо. Я получила, что хотела! — потянулась и тут же воскликнула девчонка, оглянулась на меня, и быстро ушла.

Работница ТК посмотрела ей в след.

— Тогда Вы, Грязев, можете пройти в кабинет, как только его покинет текущий посетитель, — оповестила меня женщина.

— Понял, — пробормотал я немного озадаченно.

Моя магическая активность срабатывает и на Спутники? Не только на Рыжее Безумие?

Ушедшая девчонка явно приходила после выхода на новый этап,

Тц, халявщицаа…

«Ну, зато сэкономил время», — подумал я снова, чтобы успокоить что-то зелёное, задумчиво надевающее металлические когти, чтобы скрестись у меня на душе.

Я пересел ближе к нужной двери, откуда через пятнадцать минут вышла бабуля с уставшей девочкой.

А теперь туда зашёл и я. Почти сразу я уткнулся в фотографию, где была Жарптицева и директор Чёрный вместе с каким-то классом. Фото явно старое, Арнольд Сильвестрович был среди учащихся.

— Так, ты у нас, — произнёс на удивление субтильный мужчина по фамилии Бейкоровьев и посмотрел в какую-то папку, после чего поднял на меня глаза, что блестели разными цветами радуги, — юный чудо-ребёнок на Звезде, что хочет пробудить стихию «плоти»?

— Про чудо-ребёнка — байки, остальное правда, — произнёс я. не вундеркинд я, а простой скромный красавчик.

— Все побрякушки на стул. Если одежда магическая тоже. Магические татуировки есть?

— Нет.

— Импланты?

— Нет.

— Ранее проходил пробуждение сам, артефактами или зельями?

— Сначала сам, потом стресс, наверно, так же считается, — пробормотал я неуверенно.

— Хорошо. Тогда объясню. Требования не такие уж сложные, с ними малые дети справляются обычно: не мешать и не дёргаться. Но у тебя уже есть внутренний космос. Ты должен будешь погрузиться в пространство с максимальным развитием. И я не про этапы, а про максимум якорей. Я уверен, что твой дар не земля, а что-то иное, куда более объёмное. Я поставлю вокруг тебя артефакты, что будут излучать стихии «Человек» и «Плоть». Далее я начну ритуал, что займёт максимум минуту. Тебе будет нужно просто находиться внутри своего космоса и не покидать его до резкого звукового сигнала. Вот этого.

*Бимп!* — раздался звук сигнала круговоза.

— Брр, ужасный звук. Понял, — ответил я, немного оглушённый. — А снаружи этого неслышно было.

— Ты на сегодня первый открывать стихию, а не пробуждаться. Всё, разговоры потом, садись и погружайся. Все артефакты снял? — уточнил Бейкоровьев.

— Да.

На этих словах я погрузился в медитацию, и стал приседать на месте, осматриваясь кругом.

Мысленно я ужасался, если бы этот человек оказался членом Ордена.

Насколько я мог судить, представителями пробританской организации обычно были довольные и обеспеченныелюди далеко не в первом поколении, что не собирались работать на благо «этой страны», превознося свои собственные интересы. Но они не отказывались от выгодных должностей, зачастую делая их наследственными.

Собственно название Альмаруси многие не произносили, что часто и давало повод осведомителям передавать доносы в ТК и выше, давая повод к уже более детальному расследованию. Хотя далеко не всегда это заканчивалось нахождением каких-то противоправных действий. А иногда подчинённые Ушакова вообще давали отписки выше, имитируя деятельность.

Так и случилось в Сергиевграде, когда я попался ОПГ из преподавательского состава академии.

Работник Академии — это очень престижный статус, так как обычно на эту должность требуется развитие выше Планеты или сильный дар. Преподаватели часто получают презенты от выпускников и спонсоров. Кроме того данная должность позволяет налаживать связи вплоть до родственных. Ну и шабашить репетитором за баснословные деньги.

Работник ТК по пробуждению — это очень близкая по значимости должность, но требующая куда большей подготовки и особых умений.

Именно поэтому я и напрягся. Вполне себе можно нарваться на проблемы.

Но в следующее мгновение от пессимизма меня отвлекла вспышка, после которой я оказался в космосе, где даже тьма обладала каким-то кроваво-красным оттенком. Алые звёзды, бордовые планеты, но белые кометы и ни одного спутника.

Хе, надо попробовать сделать якорь…

*Бимп!*

— А? А! — очнулся я в реальности, окружённый черепами монстров, у которых были зелёные шары в глазницах. Украшения следили за мной! — Ух-ё, о таком предупреждать надо, — пробормотал я, приподнявшись с пола, куда, похоже, навернулся во время медитации.

— Зачем? Обычный аксессуар рода Чудоры, — произнёс мужчина и сел около меня на корточки. — Странно, что тебя подобное пугает, юный некромант.

— Я не понимаю Ваших слов, я простой маг земли и пламени, — пробормотал я.

— Три признака, — показал три оттопыренных пальца Бейкоровьев, после чего начал говорить и загибать их. — Во-первых, сегодня намного меньше работы, чем я ожидал. Причём пробуждены оказались те, кого подводить к границе предстояло ещё несколько процедур. Во-вторых, при медитации твои глаза покрыл коричневый свет, а я обладаю даром считывания магических энергий, так что подобное от меня не скрылось, дальше просто стало понятно, что твой дар элементарно чудовищен по сравнению с землёй на Звезде. В-третьих, я был знаком с Анной Павловной, она не упоминала фамилии и имени, но во время моего посещения Мурманска обмолвилась, что нашла драгоценного пацана, который помогает ей воплотить мечту о спасении Крови Лады. Ранее именно я подсказал ей идею с некромантами и передал одну книжку.

— Я не знаю, о чём Вы говорите, — улыбнувшись, соврал я. Что-то больно много он знает.

— Как скажешь. Я её ученик, но она сама признала, что как учёный я намного впереди. Пусть по мне это сложно сказать, мне уже девяносто два года. Я просто вижу и ощущаю твою энергию. Я пробудил трёх некромантов, а так же следил ещё за двенадцатью. Кроме того я прожил три года в Костроме, чтобы научиться применять вот эти артефакты, что максимально близки к силе негров. Ты чудовищно напоминаешь своего деда, когда тот был подростком… так, про это лучше промолчу.

— Я не знаю, о чём Вы говорите, — повторно пробормотал я, но уже менее уверенно.

— Ладно. К чему я это всё веду. Подработать хочешь? — неожиданно произнёс Бейкоровьев.

—…

— Твой род никогда не отказывается от звонкой монеты, если это безопасно. А тебе сейчас это будет даже полезно. Я собирался в отпуск, чтобы съездить в своё имение, но это не так уж срочно. Я обговорю с руководством меры по анонимности, так что можешь не волноваться.

—… Извините, но я не понимаю, о чём Вы.

— Ха-ха, ладно. Я дам клятву на магии, что это не ловушка и ничего подобного, а так же свяжусь с одним влиятельным лицом. Всё же я из рода преальм, так что могу только так гарантировать свою добрую волю. Ну и минимальная оплата пробуждения в 20000 рублей будет полностью твоя.

— 20000? Разве не 10000?

— Бюджет оплачивает половину для всех, простолюдинам и некоторым семьям полностью. Ставка некроманта всегда минимум 20000 вне зависимости от результата. Ладно, если ты не веришь, я всё-таки сделаю один звонок, — заявил мужчина, но не взял в руки планшет, а подошёл к стене, сбросил большую картину на диван, и там оказался круг связи, идентичный тому, что был в особняке, но несколько меньше. Даже герб тот же самый с «шишкой» рогоза.

Я потихоньку начал вставать на ноги.

— Кого там ещё черти принесли? А, блаженный из рода Быковых? Снова чугунный и хрустальный черепа твои детишки помяли? — с усмешкой произнесла личёвница по имени Ярослава.

— Нет, уважаемая Владычица Костей, тут у меня Ваш мальчик. Не знаю точно родной или приёмный, но я бы хотел его пристроить как временного работника, — в поклоне и лебезя, произнёс мужчина. Я же решил показать, что же за «мальчик», так что подошёл ближе.

— Пусть решает сам, я тут причём? — возмутилась высокопоставленная нежить.

— Он мне не доверяет.

— Ха, я бы тебе тоже не доверяла. Да ты подписал с нами контракт, так что никуда не денешься и после смерти. С ним потом поговорю, как внуки? — сменила тему Ярослава и болтали они ещё с полчаса.

Вот так я и получил подработку на лето. А планы были на зачистку трещины, но кто же откажется от таких деньжищ? Особенно при учёте, что обычно некроманты теряют пиковые возможности пробуждения с возрастом и тем более с потерей невинности.

Глава 15

В тот же вечер, что я получил стихию плоти, меня использовали для проверки навыка на первой клиентке. Ею стала внучка той бабули, что сидела рядом со мной в очереди.

Я отказался от гонорара за них.

Причина была до банальности проста: я прочитал карточку клиентов, и родителей девочки звали Алексей и Динара. А фамилия у неё оказалась: Обломова.

Как же тесен мир.

Процедура, что я провёл, была для юной Дианы уже сто двенадцатой. При этом её дар пламени периодически сам давал о себе знать, повышая температуру ребёнка или даже проявляясь приступом пирокинеза. При этом структура её тела ещё не стала иммунной к пламени, так что на ней были следы свежей целебной магии, что излечила плоть, не оставив шрамов, но не вернула загар.

Обслуживание пробуждения после десятой процедуры обычно бесплатно для одарённых посетителей. Проблема собственно в том, что столько процессов практически гарантированно приводят любого человека во внутренний космос. Так что тут вопрос либо в компетенции специалиста, либо в особенностях дара.

И у мелкой Обломовой дар был особым. Предельный вариант пламени: Плазма!

На процедуру «к дяде в чёрной маске» (это я) приходила девочка с чёрными словно смола волосами, а уходила ярко-жёлтая блондинка с веснушками золотого цвета.

Я тут же вбил в поисковик «Генерал Самсонов, ОЧОН».

Да, вот она наследственность. Галактический маг света уже тридцать лет, дара при пробуждении не было. Долгое время был бездетным вдовцом (стаж более полувека). Оплакивая жену, погибшую при прорыве трещины недалеко от Казани, полностью отдался истреблению чудовищ как вышедших в наш мир, так и внутри трещин. Возможно, искал смерть, но судьба повернулась иначе. Ныне снова овдовел, есть дочь и сын.

Интересно, зачем столько информации о чудотворцах в сети? Хотя он шишка, но всё же.

Эх, надо было брать деньги. Семейка зажиточная, а я сиротинушка. а некромантам платят всегда.

С другой стороны я получил улыбку от ребёнка, а не истерику, аировое жаркое при помощи молнии или кубиком по своей прекрасной роже.

Но главное было не в моральном аспекте или обиде внутренней жадности.

Один процесс пробуждения и у меня сразу Планета плоти. За один день, вернее за считанные минуты.

И ещё сразу две кометы (аналога спутника) активны. Халява. Эйфория. Забудем про гонорар, я свой получил!

Ва-ха-ха, только я вообще не помню, чтобы где-то встречал формулу заклинаний этой стихии.

И дело тут не в моём склерозе, а в иной причине: Плоть полезна своим пассивным свойством по повышению регенерации и качества органики человека, а сами заклинания можно получить исключительно при медитации. У каждого плотского они свои.

Мне заклинания были во многом вторичны. Теперь при ранении я мог сконцентрировать взгляд на пострадавшей плоти. Выдержать несколько минут и не упасть в обморок ценой неимоверных усилий и воспоминаний различных ужасов. После чего за счёт траты лун небольшая рана исчезает бесследно. Всего лишь на Спутнике! Хотя в моей ситуации вернее было бы называть этап Кометой, но я всё равно перешёл на Планету, так что какая разница?

Из плюсов подработки: деньги и прокачка! Некромантия и плоть буквально летят ввысь!

Из минусов: чтобы не тратить время на дорогу, я живу в этом безумном дурдоме с ремонтом. Хорошо, хотя бы разрешили свалить в подвальное помещение, где относительно тихо и прохладно. Я хотел тут качать землю, но выдыхаюсь. Она вообще не движется дальше, кроме наполнения первой якорной точки.

Особняк я бросил на эту странную компашку из воришки, извращенки на облачке, пугале и двух томатиках. Доверия нет ни к одному, но все якобы должны подчиняться моим приказам, так что в итоге я им зачитывал правила минут сорок. Уезжая, я отчётливо слышал крики:

— Ура! Этот душнила свалил.

— Устроим вечеринку?

— Нельзя же.

— Так нельзя между другими, а мы между собой.

— Мота!

Всё это сопровождалось искрами, а так же я не услышал голоса пугала.

Кто-то явно вспоминал меня недобрым словом.

Ну, Ворона спонсировала служанок, а голем не ест, так что лето без меня протянуть должны. Именно так я думал.

Единственный момент, когда я их посетил, когда вспомнил о крайних сроках подачи документов на факультет РПиТСА в конце июля.

Меня подбросили на летающем экипаже ТК до особняка, я быстро подбежал к пугалу и схватил его, отправив в браслет, после чего мы рванули к МУМ-у.

Там я ещё в прошлый раз заприметил одно местечко: около местного пруда были кабинки для переодевания.

Но, проходя мимо глади озера, я понял простой факт. А зачем переодеваться-то и скрываться?

Я нацепил медицинскую маску, повернулся к берёзке и произнёс:

— Постоим немного.

— Мы только что прошли уборные, сходите, облегчитесь там. Хоть какие-то приличия должны быть, — серьёзно произнёс Эпувантель.

Я не ответил, а этого гада искры не ударили. Хм, ну, он в чём-то бы был прав, реши я тут полить цветочки.

— Двуличие сменить, — тихо прошептал я, а всего через несколько мгновений процесс завершился без тени дискомфорта. Причина была предельно проста: моя внешность практически сошлась. Рост красавчика достиг 186 сантиметров, а мой вес перевалил за 85 килограмм. Я быстро выудил артефакты с гербами и нацепил их на руки, на воротник рубашки и на шею.

Рост двуличной версии достиг 193 сантиметров, но одежда с меня не слетела, хотя в районе щиколоток стало поддувать. Брюки однозначно коротковаты были и ранее.

На данный момент моё развитие «красавчика» достигло пика Планеты некромантии, не хватало всего половины точек одного из спутников для завершения этапа, плоть уже достигла грани перехода на Звезду, а земля не получала прогресса, так что оставалась всё там же.

При этом с лунами всё было так себе. После победы над пауком-Пешкой и выхода на Звезду мой объём достиг 3372 лун примерно за неделю, а за полтора месяца пробуждения показатель продвинулся до 3374, хотя плюс всё же был, восполнение с 384 лун на момент приезда в особняк выросло до 517 лун в час без артефактов.

Конечно, это в космосе некромантии. Земля и плоть не превышают сотни. Первая застряла на 88 лунах в час, вторую я почти не измерял, там всё ещё печальнее, за пять минут всего три луны.

Однако показатели развития двуличной версии вообще мизер. Огонь всего с одним единственным начатым якорем и доступ к некромантии. Что сказать, качать обе свои версии было бы уж очень сложно, так что я полностью сконцентрировался на «красавчике».

С другой стороны артефакты для «Чудоры» были собраны куда более сильные. Нет, я мог их использовать и на «Грязеве», но тогда какой смысл играть в скрытность?

В общем, я шёл дальше и привыкал к телу. Объективно, после набора массы двуличная версия ощущается иначе. Лёгкость, куда более мощное зрение по неведомой мне причине, а так же словно иное восприятие времени.

Когда в пяти метрах надо мной пролетели голуби и осуществили бомбометание, я легко увернулся от каждого подлого снаряда.

— Вы что танцуете? — поинтересовался Эпувантель.

— Защищаюсь, — коротко ответил я.

— Просто выкинули бы плащ, дел-то. Или Чудоры совсем обеднели? — цыкнул этот зажравшийся маркиз. И не был стукнут искрой, к сожалению.

Я промолчал и пошёл дальше, отметив для себя ещё один пункт в рабские контракты. Оскорбление с вопросительной интонацией тоже неплохо бы пресечь.

Я вошёл в административное звание.

*ба-бах!*

Я совсем забыл об этом полудурке. Но в этот раз среагировал не мой артефакт, что был настроен на реальную атаку, а мой подчинённый. Он загородил собой меня, а затем вбил «напавшего» в стену, после чего приподнял за шею так, что тот начал сучить ногами.

— Отпусти его, я же приказывал, никого не убивать, — произнёс я. Сам я среагировал, увернувшись от искр. Но насколько удачно, непонятно.

—… — через секунду тишины, голем опустил незадачливого студента на пол.

— К-хы, ты хто? — прохрипел этот чудак.

— Ты сам придумал такую глупую шутку? — спросил я, применяя цыганский фокус, но горло этого тела не было к нему приспособлено, поэтому голос немного дрогнул и не влил силы полностью. Неприятно защипало. Так, где-то у меня были пластинки ментола.

— К-ху, нет, это приказ президента дуэльного клуба, — ответил огневик, — он сказал докладывать обо всех. Записывать, кто и как отреагировал на хлопушку…

— Будь я в плохом настроении, ты бы сегодня исчез. Советую не слушать глупых мужиков, — холодно произнёс я, решив отыгрывать «Чудору» максимально напыщенно. Это «Грязев» адаптируется к миру, а высокородный мажор точно не должен быть подобным.

— Президент — девушка.

— А баб тем более, — произнёс я и двинулся по коридору.

Интересно, но неважно, а он тут сидел каждый рабочий день или у него есть сменщик с этим тупым заданием?

Я прошёл до приёмной комиссии, тут сидела та же самая женщина-секретарь.

Стоило её взгляду скользнуть по моим побрякушкам, как она встала, поклонилась и быстро убежала. А я только хотел поздороваться.

Спустя мгновение здесь нарисовался какой-то хлыщ в белой мантии с вензелями принадлежности к какому-то из родов преальм, кажется, Перовым.

— Приветствую представителя рода Чудоры. Я Феофан Перов, проректор, ответственный за приём учащихся. По какому Вы вопросу? — спросил меня высокий мужчина с зализанными светлыми волосами, изучающий мою внешность магическим взглядом.

— Мой человек забронировал место на факультете РПиТСА. Я пришёл оформить документы, — произнёс я максимально расслабленно, но держал защитный артефакт наготове, если последует нападение.

— Назовите Ваше имя и номер брони, — спросил мужчина, а сам показал жестом секретарю, чтобы та заняла своё место за компьютером.

— Аир Чудора, 220, — произнёс я.

—… — почему-то из уверенного взгляда мне в глаза у Феофана резко побелело лицо, и он увёл взор в сторону, после чего мужчина зачем-то извинился. — Простите, я не знал, что Вы не Чудорин, а преальма рода.

— Я просто пришёл оформить документы. Всё остальное блажь, как и этикет старых поколений, — произнёс я, вспомнив наконец, почему аристократ великокняжеских кровей мог испугаться.

Я — преальма, а он только из равного клана и посмел посмотреть мне в глаза. Раньше за такое вызывали на дуэль, а в моём роду были те, кто убивал за это других преальм. Причём не так давно этим промышлял мой прадед в студенческие годы.

Он даже был сослан в штрафной батальон чудотворцев, что было неслыханным для Альмаханства. Но убить трёх и травмировать ещё десять преальм, что решили испортить бой один на один, тоже было не рядовым свершением.

Возможно, проректор был знаком с моим предком или хотя бы наслышан о его похождениях.

— Заполните эти документы, — так же опустив взгляд, протянула мне папку секретарь.

Как-то это неудобно или даже неприятно.

Я молча заполнил всё, протянул назад.

— Всё верно, Вы желаете что-то ещё? — произнёс проректор, всё так же отводя взгляд.

— Я не хотел бы, чтобы остальные учащиеся знали о моём роде и титуле, а так же кто-либо из преподавателей вёл со мной разговор по правилам старого этикета, — произнёс я.

— Мы можем сделать для Вас отдельную группу с индивидуальным обучением, — неожиданно подала голос секретарь приёмной комиссии.

Блин, а заманчивое предложение.

Вот только выбранный мною образ точно должен ответить:

— Я не вижу в этом надобности. Я всё сказал. Когда начинается обучение?

— В десятых числах сентября. Если вы желаете быть инкогнито, я попросил бы укрыть Ваши артефакты на занятиях, а так же как-то подавить мощь Вашей магии, — немного дрожащим голосом произнёс Феофан перов.

— Ясно. До свидания, — проговорил я и вышел.

Блин, я всё списал на биографию и не учёл, что часть артефактов создаёт у меня ауру Созвездия или даже выше, чтобы я соответствовал ложной информации, распространённой Аистом.

Ну, а дальше я вернул голема в особняк, и был доставлен на рабочее место, полностью выбросив из головы данную ситуацию. Просто между делом я удостоверился о зачислении К. Грязева на факультет «Прикладной земли».

А дальше снова погрузился в многочасовые процедуры пробуждения.

Если вначале я работал только с отдельными пациентками, постепенно идеи Бейкоровьева начали становиться всё страннее и масштабнее.

Сначала была комната полная детишек с родителями, что сидели вокруг меня.

Потом для этих целей был снят небольшой ресторан с просторным круговым залом.

А финалом стал крытый амфитеатр оперы в Подмосковье, где я провёл последние дни лета.

Удивительно, но пробуждения происходили сотнями, а мой космос некромантии и плоти упёрся в стенку, так и не делая шага на этап Звезды.

— Мне через три дня в университет, — сообщил я своему «продюсеру».

— Собственно все, у кого ситуация близка к прорыву, уже прошли. Пробудились даже некоторые, на кого я не рассчитывал, но процент продолжает падать. Вчера меньше двухсот пробуждений на каждом сеансе, хотя многие оставались повторно. А твоя хаотичная энергия становится всё более структурированной и бесполезной для нашего дела. Ты явно становишься сильнее, и, скорее всего, на Звезде не сможешь работать дистанционно, потребуется личный контакт с каждой пациенткой, — пояснил мне Бейкоровьев.

— Ясно, но 1 сентября я точно на занятия, — уверенно заявил я.

— Я уже не обзванивал другие города, так что никого нового. Осталось менее трёх тысяч. За три дня должны успеть, если нет, я поработаю с ними при помощи артефактов. Но сейчас с уверенностью могу сказать, что твоя некромантия сильно отличается от стандартной. Твоя энергия мягче. Я давно хотел спросить, но каким цветом светятся для тебя кости и души? Синим?

— Зелёным, ближе к бирюзовому, иногда изумрудному.

— А должны синим. Все некроманты, которых я отслеживал и опрашивал, назвали конкретно цвет полуденного ясного неба.

— И на что это влияет? — уточнил я.

— Да кто же знает? Космос у всех разный, кровь тоже. Искать ответ только тебе. Ладно, отдыхай, через час начинаем наполнять трибуны.

— Ха-ха, цирковое представление должно продолжаться, — пробормотал я и решил немного поэкспериментировать. — Двуличие сменить.

Ведь пашет всё равно некромантия, так почему бы не попробовать прокачать огонь? А вдруг сработает? На стихию земли эффекта я не заметил, а вот плоть развивалась.

Так что в очередной раз на сцену я вышел немного другим, но так же просто сел и отправился медитировать.

Правда, сейчас созерцание моего космоса было максимально простым: просто создавать якоря искрами. До получения Системы мне ещё далеко, так что я пока даже не думаю о желаемой стихии №4 у «красавчика», о №3 для «двуличия» так же не было ни единой мысли.

Так что я сидел, а временами вокруг одарённые дети начинали терять сознание.

Идиллия блин.

Я — какой-то странный реактор.

Раз в час для детей наступала пауза, а так же сюда обычно входили новенькие, так было и сейчас.

Когда мой организм подал сигнал, что пора бы и покушать, как раз прозвучал звонок. Наступило обеденное время.

— Ну, сколько осталось? — спросил я, присаживаясь за стол, где уже стояла миска гречки с тефтелями и кучей подливы на основе сметаны.

— Полторы тысячи за шесть сеансов. Лучше, чем вчера. Считай половина, — начал было Корьвьев, потом он застыл и ударил себя по голове. — Двуличие? А я блин уже напрягся, голос другой и по фигуре ты изменился. Костюм тот же, а начинка другая. Но вот основной дар при этом на месте. А вот стихия за ним вообще незаметна.

— Нулевой прогресс за день у огня, — проворчал я. — Да и в некромантии продолжаю стучаться лбом в стену. Кстати, оплата будет, как мы и обговаривали?

— Да. Золото и материалы, никаких банковских счетов. Всё под надзором Владычиц, так что тебя не обманут. Никогда бы не подумал, что один человек сможет пробудить практически всех зарегистрированных одарённых в стране, пусть и только девочек.

— Стоп, что? — подавился я гречкой.

— Ну, я навёл справки, ранее ты пробудил несколько десятков тысяч, а за это лето ещё двести тринадцать. Ещё полторы тысячи и всё. Это все зарегистрированные, кто изъявил желание, а так же несколько тысяч простолюдинок с выделяющимся количеством лун. Такие тоже проходят, как потенциальные волшебницы.

У меня дёрнулся глаз. Я так сосредоточился на собственном развитии, что даже не подумал о том, сколько человек «облучил».

— Это мне надо было свинцовое что-то носить, чтобы никого ненароком не пробудить? — пробормотал я.

— Нет, конечно. Что в здании Тайной Канцелярии около своего кабинета, что здесь, я располагаю вот такие ретрансляторы, — неожиданно академик достал горшок с каким-то растением. — Дело не в траве, а в самом горшке. Это артефакты Вереса, что мне удалось одолжить у Ярославы. Обычно они замыкают выходящую энергию от черепов, а сейчас от тебя. Ты важный винтик этой работы, но далеко не единственный, — ухмыльнулся учёный. — Хотя я не ожидал, что ты пробудишь и некоторых мамаш.

— Ну, они хотя бы платят?

— Не-а, — с ухмылкой сообщил Бейкоровьев, — и бабули тоже.

— Ладно. Я развиваюсь, получаю плату с некоторым дисконтом, всё просто шикарно, — пробормотал я.

К концу дня осталось непробуждёнными всего трое детей. Причём все они оказались подростками, хотя я ожидал проблем у младшего возраста. Вся тройка была без сопровождающих.

— У них точно есть дар. Необычная земля у первой, что-то с выбросами молний у второй, а у третьей явное оборотничество, но всё неконтролируемое, и в космос ни одна не попала, — поведал мне «продюсер». Я бы даже сказал имитатор Анны Павловны.

— Понял, если они свободны, может просто обычное «пробуждение магом»? — поинтересовался я. — И завтра все свободны.

— Уже полночь, так что сегодня, — улыбнулся академик и зевнул.

Гад, заразил меня. Я зевнул, закрыв глаза, а в следующий миг произошла вспышка.

Открывая глаза, я спросил:

— Снова электричество сбоит? — но сам увидел отличное от этого, — о, трещина! Надеюсь, что я просто заснул.

Глава 16

Вот так неожиданно возникшее пространство?

Ну да, конечно же, это случайность.

После того, как в ситуации с Глорией стало известно о возможности специально открывать трещины британцами, я ожидал подобного развития ситуации уже не раз.

По данным с камер каждое применение мумией артефакта приводило к переносу самого чудовища с человеческим обличием, после которого она использовала магию, ритуал или свиток телепортации для выхода из трещины. Делала она всё очень быстро, так что без записи камер о таком даже нельзя было подумать.

Поэтому под подозрение попали все четверо, что перенеслись со мной: академик Анатолий Анатольевич Бейкоровьев, девочка с серебристыми, словно металлическими волосами, другая с белой короткой стрижкой, а у третьей волосы сейчас изображали то ли хвосты, то ли чёрных змей.

Но существует небольшой шанс, что наши ритуалы облучения так же призвали волнение пространства, которое привело к возникновению трещины. Но в естественную причину я что-то не верю.

*пух!*

— Всем лечь! — крикнул работник ТК, а в следующий миг около меня оказались и три девчонки, всех нас накрыл небольшой прозрачный купол. — Выстрелы. Очень плохо, либо мы в ловушке, либо это редкая трещина с продвинутыми монстрами из технологичного мира.

— Такой есть? — удивился я, а моя картина мироздания немного расширилась.

— Есть, и это очень плохо, так как человекоподобные куда опаснее обычных гуманоидов. По ним легко не определить уровень, а уж с оружием всё становится куда опаснее даже против немонстров.

— А какой у Вас этап? — спросил я.

— Созвездие. Но я учёный, а не боевик. Я даже собирал стихии по принципу редкости, поэтому мои реальные возможности — Система, если не ниже, — признался маг-пробудитель.

Девчонки же молчали.

— Что с ними? — спросил я, показав на удивительно спокойных людей для подобной ситуации. Они буквально не шевелились. — Вы менталист?

— Нет, я остановил для них время, — тихо произнёс Анатолий Анатольевич. — Так будет безопаснее. Почему ты не так уж удивлён?

— У меня дед владел подобной магией, но такого он не показывал.

— Время чем-то схоже с другими редкими стихиями, как твоя «плоть». Благодаря медитации приходит название, формула, а вот практическое применение становится понятно зачастую только с опытом. Ах, я и забыл, что Петров отец Ефросиньи, твоей матери, — ударил себя по голове субтильный мужчина.

А по нам снова скользнула очередь чего-то, что оставило металлические шарики в куполе. Те замерли на некотором расстоянии от нас, но не приплюснулись и не отскочили, что намекало на нестандартность защиты.

— Не волнуйся, этот приём я проверял против ОЧОН. Нам ничего не грозит, но за детей всё равно страшно, — произнёс Бейкоровьев, осматриваясь по сторонам.

— Детей? Две из них точно старше меня, — проворчал я.

— Ну, да, всем трём 15–16 лет, но это не меняет проблемы. В артефакт разумных добровольно не убрать, можно только заточить. В твой космос можно спрятать лишь нежить. Я даже такого не могу совершить, хотя владею магией времени и пространства. Да и кроме защиты от меня нет особой боевой пользы.

— Тогда нужно прятать не только их, но и Вас, — проворчал я, выглядывая из-за камня, за которым прятался. — Вижу троих. У них какие-то древние винтовки. При каждом выстреле появляется белое облако. Но они очень далеко, нам их не достать. Метров триста-четыреста.

— Ты видишь на таком расстоянии?

— В текущей форме — да.

— Идеи с ритуалами есть? А призывные существа? От тебя определённо есть связи к подобным, но они не идут в твой космос.

— Они на выпасе все. В трещину такие не попадут, но с собой у меня вот этот браслет, а в нём три листа бумаги с готовым ритуалом на такой случай. Есть ещё четыре свитка телепортации, но они индивидуальные.

— Смотрю, ты подготовлен неплохо, как и подобает Чудоре, — похвалил меня академик.

— Не совсем, с собой у меня нет части артефактов, что пригодились бы в бою, вместо них брал документы для оформления, а потом и забыл всё вернуть назад. Оставил в хранилище дома, — проворчал я. — Если тут нет монстра-Башни, шансы у нас есть, если вы не будете мешаться. Но главный вопрос в том, а сколько Вы сможете держать эту троицу в замороженном состоянии?

— Если останусь на этом месте медитировать, трое суток, если снова придётся перемещать, два-три часа, — подумав, заявил академик.

— Ладно, тогда я пойду охотиться. Вы же не будете меня отговаривать?

— Использование некромантии куда логичнее, чем ждать своей смерти. Человекоподобные существа появляются только в трещинах, время в которых бежит очень быстро. Пока обнаружат нашу пропажу, пройдёт минимум восемь часов, а тут это может занять до двух с половиной месяцев. Одно хорошо, пространство свежее, вряд ли тут есть очень сильный монстр. Но вероятность прогресса будет нарастать с каждым часом, пока попавшие сюда племена будут вести взаимное уничтожение. Поэтому я не против. С точки зрения логики это наш единственный вариант кроме сражения от обороны, а для него у нас слишком мало дистанционных атак.

— Спасибо, — пробормотал я, — а как выйти отсюда? Я про барьер. Может вообще мне или вам использовать свиток и позвать подмогу?

— Я думал о подобном, когда ты упомянул свитки. Но есть проблема, трещина уж больно внезапно возникла, больше сказать не могу, — медленно и, подбирая слова, произнёс Анатолий Анатольевич. — А из-под моего барьера можно выйти, вот войти нельзя. Разделение — путь спастись всем или хотя бы одной из групп.

— Я в курсе, что британцы владеют артефактами для создания пространств.

— А, тогда объяснить проще. Снаружи нас может ждать засада.

— Понял. Тогда я пошёл. Двуличие сменить! Волна земли!

Пока мы говорили, я был в состоянии Дыхания Болота.

Сейчас я уже разобрался, что у женщин правда чёрного, синего, голубого и фиолетового цветов, а вот у мужчин белого, жёлтого, оранжевого и красного.

Академик не сказал ни слова лжи. Даже в словах о деление на две группы.

Конечно, я не уверен на все сто процентов в своём «детекторе лжи», его наверняка можно обойти.

Но я ещё в детстве видел слишком много мультиков, когда пассивная оборона приводила к проблемам. На крыше обители в итоге мы ждали своей смерти, если бы не пришла Ова, то всё кончилось бы там. А в трещинах всегда решалось всё охотой одной из групп, бросившей балласт в безопасном или условно безопасном месте.

Собственно подобное есть и в методичке Тайной Канцелярии от 1892 года, что валялась в усадьбе под ножкой одного шкафа.

Если есть гражданские, с ними должен остаться защитник, пока боевик проведёт разведку или отправится на бой. Это правило для напарников.

Вряд ли меня с Бейкоровьевым можно так назвать, но толика доверия к Толику есть. Девчонок я не знаю, но с Созвездием им точно безопаснее, чем со мной. Что моя магия, что артефакты рассчитаны на выживание исключительно меня.

Даже идея со свитком мною не отметается, так как есть шанс пережить засаду, если снаружи не кто-то уровня Глории или Галактики. Вот только у пробританских гадов куча сильных персон, так что куда выгоднее стать сильнее тут, а потом уже думать.

*Пух!*

— Блин, самоуверенность до добра не доведёт, — пробормотал я.

У меня был артефакт с защитой от магии, а вот от материи без капли волшебной энергии он бесполезен. Да и разрушится после начала активации. У меня есть несколько часов до конца действия не самого лучшего, но хорошего средства с длительным эффектом. Дальше будут многозарядные на очереди.

Тц, плечо болит. Не смотреть, само заживёт…

Теперь я старался контролировать своё транспортное заклинание, чтобы двигаться по зигзагу и часто между деревьев. Больше в меня не попали, но свист пуль и облачка вдали появлялись.

Из-за специфики передвижения триста метров превратились в куда большее расстояние.

Стоило мне уйти сильно в сторону, как выстрелы в меня прекратились.

В итоге я оказался позади противника. Я насчитал двенадцать.

Обезьяны с красной шерстью были одеты в коричневую форму. Шестеро стреляли, ещё шестеро заряжали ружья. И они вообще не смотрели в мою сторону, продолжая огонь в направлении Бейкоровьева.

Странно.

Но мне без особой разницы. Я отменил волну земли, достал из браслета один особый кинжал и метнул его в ближайшего противника.

Удачно.

Обезьяне попало в затылок. Не зря меня Шалфей дрессировал.

— Поднимись, подчинись, воплотись! — протараторил я. Двенадцать метров были сейчас далеко не максимальной дистанцией для подобного, а кинжал с платиновым покрытием распространял мою ауру и луны ещё шесть-семь секунд после броска.

Так что предсказуемо монстры восстали.

Зомби и воплощённый дух быстро победили стрелка, а тот в свою очередь породил ещё две фигуры после моей некромантии.

Дух стрелка пристрелил следующих и так по цепочке противников не осталось.

Обезьяны оказались даже не Рядовыми. В их теле не оказалось магической энергии.

Так что после смерти они стали сильнее, став неживыми монстрами.

— Если знаете, где ядро, выход, босс — шаг вперёд!

Предсказуемо не шелохнулись.

— Ведите меня к слабым противникам, — отдал я приказ.

А спустя час мы вышли к форту, вокруг которого был сухой ров, на башнях стояли огромные баллисты, а за зубьями крепостных стен виднелись стрелки, что сейчас вели огонь: ниже были сотни мечников, копейщиков и прочих обезьян, что сражались с группой небольших ящеров.

Можно было бы осмотреться получше в двуличной форме, но тратиться на луны не хочется, да и та без магии плоти, можно и помереть случайно ради гляделок. А с собой у меня бинокль, пусть и слабенький.

Крепость противников была на соседнем холме, примерно в сотне метров. А вот сражение обезьян с ящерами происходило на равнинной местности. Я отдал приказ нежити обойти по дуге и атаковать.

Ну, с волной земли дистанция — дело второстепенное.

Я начал тараторить:

— Каменный шар. Волна земли! Каменный шар. Волна земли! Каменный шар. Волна земли!..

Неожиданно прибежавший камнепад лишь усилил суматоху, а вот количество объектов с зелёной подсветкой к моменту моего прибытия в массовке из шаров, было практически сплошным.

Лезть под стены я не стал. Спрыгнул примерно в сорока метрах от битвы и юркнул в лес.

Выше доступной дистанции для некромантии, но я спокойно осматривался и ждал, пока с другой стороны появилась моя нежить.

Стрелки не отреагировали даже тогда, когда по ним был открыт огонь из винтовок.

Это охренеть, как странно. Монстры всегда реагировали на угрозу.

Вот тех же ящеров они атакую, а нежить нет. Хотя обычно-то она в приоритете!

Блин, они же не монстры. Кто они вообще такие? Ведь подсвечиваются, чтобы их подняли.

Ну, потом разберусь.

Я подбежал на десять метров, прыгая зигзагами, метнул кинжал и побежал назад.

*Пух!*

*Пух!*

Мимо пролетело несколько пуль.

— Каменный шар! — я создал себе укрытие и остался за ним, после чего быстро протараторил. — Поднимись, подчинись, воплотись! Поднимись, подчинись, воплотись!..

Эх, жаль такое не сработает с другими стихиями, но как же всё же хорошо, что фишка Рогоза работает и у меня. Приём с кинжалом — именно его изобретение, вот только вместо слоя платины у него носителем было оружие из кости драконов. Куда более эффективная штука, конечно.

Зато те же узоры можно перенести на некоторые более дешёвые материалы, но с моим развитием доступны варианты с золотом и платиной. Первое очень быстро приходит в негодность, а платина лишена многих минусов даже на фоне более высокоуровневых материалов, но, блин, дорогая.

Экономить на такой штуке я бы даже не подумал. Хотя заготовки я получил даром, хе-хе.

Научили создавать, показали, как применить, а опробовал я это только на людоящерах всего лишь раз, заметив царапину, сразу убрал. У тех тварей крепкая чешуя.

Кинжалов у меня всего три. Остальное оружие не обладает подобными свойствами и мой навык его владением откровенно низкий. Но мне и не требуется сражаться с мастерами боевых искусств на дуэли, а просто нужно создать первый ресурс для некромантии, а дальше всё для меня во многом привычно.

Всего через несколько минут под стенами крепости все обезьяны превратились в нежить, а вот ящеров всего два. Огромная крепость и сотни красных приматов смогли убить всего двух Рядовых. Пули стрелков не брали их чешую, мечи оставляли неглубокие порезы, только копья оказались эффективными, да и то на каждого мёртвого чешуйчатого уходило по нескольку орудий.

Пока обезьяны побеждали одного, тот успевал убить десятки.

Ну, у нежити расклад оказался иной. «Одичавшие» обезьяны-зомби уже нападали не с оружием, а при помощи своих тел. А воплощённые духи вели себя словно осмысленно, выбирая оружие и целясь в критические точки.

Стрелки же на крепости продолжали полить исключительно по мне и ящерам. После смерти последних, цель у них осталась одна, так что пришлось ждать, пока нежить перестреляет их.

Только тогда я сумел забрать свой кинжал.

Крупная битва с сотнями полученных монстров не пробила некромантию на Звезду.

Хорошо, что стены крепости были всего около дюжины метров, так что создать нежить из стрелков было уже просто. А дальше:

— Хлябь! Волна земли!.. Отмена! — произнёс я, а в крепостной стене за считанные секунды оказалась грубая и грязная арка.

В нашем мире маги земли — природные создатели и враги подобных сооружений. А «хлябь» при этом намного эффективнее каменного шара, которым обычно уводят материю для истончения участка.

Сдвиг пласта магия шикарная, но не работает против стен, это заклинание требует контакта с почвой на протяжении всего лоскута. Была бы передо мной гора, возможно, эффект был бы. Что-то такое я слышал в детстве, а потом читал в учебниках, но там «сдвиг пласта» именовался «магия земли ранга Планеты».

Ну, у меня есть хлябь, так что плевать.

Крепость быстро наполнилась нежитью, после чего той стало только больше.

— Хе-хе, запасы пуль, странного пороха, что работает в трещине, а кроме того у них не только оружие! — рассмеялся я, сгребая в браслет сундуки с золотом. Да, их было всего два, но они были, вроде бы даже не проклятые!

Однако меня бесило два факта: ни одна нежить не стала кем-то необычным, а кроме того ящеры-зомби перестали функционировать спустя десять-двадцать минут после поднятия.

Плохо. Похоже, надо создавать скелетов, а может быть, и мумий. Но на Рядовых ресурсы тратить, точно не стоит.

Расхитив крепость, я двинулся дальше. Теперь нас вёл дух ящера.

Про выход, ядро или босса он был не в курсе, а вот «слабые монстры» являлись хорошим ориентиром.

Вот почему-то эти твари всегда в курсе, где есть «слабые монстры», а показать сиротинушке ядро им сложно. Ну, хотя бы обезьянки показали мне, где сокровища. Надо это добавить в свой вопросник в трещинах.

От одной битвы, к другой. Ящеры привели меня к холмистой местности, где оказались их гнёзда.

Ну, это было предсказуемо, вот только я снова оказался со своей армией свидетелем сражения.

Ящеров теснили странные существа с огромными панцирями наподобие черепах и шестью клешнями по бокам, а на спине этих существ красовались огромные то ли усики, то ли хвосты, что насквозь пробивали противников стремительными колющими ударами.

Непонятно, рога в виде Пешки нет, но по габаритам эти твари точно им соответствовали.

— Убить! Стрелять по глазам! — приказал я, даже не подумав уточнить кому. — Огненная стрела!

По моему плану было проверить, слаб ли противник, как насекомые и ракообразные, к огню, но ближайшая ко мне тварь не получила видимого урона, но посмотрела на меня своими глазами-антенками.

— Я что, я ничего, — пробормотал я, а в следующий миг на меня поскакала эта блоха переросток. — Хлябь. Волна земли. Хлябь!

Спровоцированный монстр оказался в грязи, но по какой-то причине не тонул. Возможно, под панцирем много воздуха, возможно, растопыренные клешни держали его за твёрдую почву.

Но мне несложно помочь, я применил на паре новых участков магию грязи. После чего волной земли подарил этой крокозябре несколько каменных шаров.

Только тогда тушка ушла вниз. Вот только зелёного цвета не последовало.

— Ну, пока эта тварь отвлечена, и ладно, — пробормотал я, после чего приблизился к одному из клубков нежити вокруг огромной твари. — Огненный шар!

Хотя я ударил по глазам-антеннам, те немного потемнели от копоти, но не показались мне травмированными.

А вот это попадос, Похоже, всё-таки Пешки.

Ну, экономить не буду, на анализ хватит и чуть-чуть пороха.

Я отошёл в сторону. Облепленная нежитью туша не агрилась на меня. Я же подошёл к телу ящера, поднял из него скелет и воплощённый дух:

— Пронесите мешок под пузо противника и стой, — скомандовал я.

Когда нежить выполнила требуемое, большая часть моей армии уже вернула луны.

— Огненная стрела! — протараторил я.

И все луны от ближайшего клубка нежити вернулись ко мне, меня немного снесло в сторону ударной волной, а поле боя покрыл густой и едкий дым.

— Ну, подчинись, что ли, — проворчал я духу. По моей практике было глупо получать из Пешки (а, может быть, Солдата) воплощённого Рядового, куда эффективнее прокачать космос.

Мешков не так уж много, надеюсь, что на всех крокозябр хватит.

Глава 17

Бронированные блохи, к сожалению, оказались Солдатами. Это я понял, когда последняя тварь эволюционировала. Хотя в тактике с подрывом пороха это ничего не изменило, но противник получив ранение, не засветился зелёным.

—Каменный шип! Хлябь! Каменный шар. Волна земли! — начал тараторить я.

Тут за моей спиной задрожала земля. Оставленная там блоха решила всё же показаться.

Из нежити оставались только обезьяны-стрелки. Они сумели задержать противников ценой своего существования, я же разорвал дистанция. Но блохи постепенно её сокращали. Откровенно паршиво.

Мне не хватает ударной мощи. Есть пара козырных карт, но тратить на таких противников, если они не боссы, нелогично.

А силы тела, что дала стихия плоти, я пока не знаю.

Так, попробую-ка:

— Каменный шип! — произнёс я и влил в заклинание в сотню раз больше лун, чем надо.

Брюхо ближайшей тварь получило удар, и тело опрокинулось на спину, забавно засучив лапками. Я уже понадеялся, что не перевернётся, но последовал удар хвоста, и блоха снова включилась в погоню.

— Ну, ладно. Каменный шип! — произнёс я и влил две килолуны в заклинание.

Противник снова получил удар, а шип ни капли не вырос и не заострился по сравнению с более дешёвой версией.

Блин-блинище! Впустую потратил.

Если бы меня не переполняли луны после битв, я бы точно вырвал из головы клок волос от досады.

Ладно, вернёмся к проверенной тактике.

— Хлябь-хлябь-хлябь-хлябь… — начал тараторить я, пока оба противника не влетели с брызгами в грязищу. — Сдвиг пласта!

Ранее подобного сложения я не пробовал, но надеялся, что это поможет утопить противников.

Ровно так в итоге и сработало, но блохи снова не померли, а Пешка так вообще погрузилась не до конца, оставив сверху хвост, зад и пару нижних конечностей, что так и просили их атаковать.

В итоге усиленный лунами каменный шип я применил восемь раз в одну и ту же точку, а на девятый тот сумел пробить панцирь. После очередной отмены вниз полилась зелёная жижа, а потом труп принялся сиять бирюзовым светом.

— Поднимись, подчинись, воплотись! — протараторил я, из-за потребности в бойцах отправляя дух не в космос, а в ряды нежити. Но к моему удивлению передо мной произошло странное.

Сначала показался дух, словно воплощаясь, а тело засучило лапками. Затем они оба интенсивно засияли зелёным светом и соединились.

Тело резко стало меньше, приобретя белоснежный окрас.

Из Пешки вышел один небольшой монстр, явно соответствующий Рядовому по всем статьям.

— Ну, ладно. Будешь Снежком, — проворчал я. По заветам Владычиц необычным надо давать имена, чтобы они не выполняли те же приказы, как остальные. Кроме того их показатели должны быть выше, а имя в теории может дать толчок в развитии.

Но есть минус: мои луны испарились в полном объёме, благо я не прекращал быть в состоянии Дыхания Болота, но на всякий случай достал последний модификатор ускорения выработки лун. Он уступал даже мамонту. А восстановив мой объём до конца, просто сгорел.

— Всё же с артефактами я тупанул, оставив многие в особняке, нельзя верить в защиту «такс». Вся надежда только на себя, — пробормотал я.

Если защитные и лечащие я не подумал вытаскивать, то доспехи, магическое оружие и переносное здание для медитации выложил, отдав места документам, воде и пище.

Тем временем блоха-Солдат вырвалась из-под земли, и Снежок атаковал её.

Я-то понадеялся, что это будет хотя бы равный бой, готовясь помогать нежити, но клешни более крупной особи просто раздавили моё существо, вернув мне огромное количество луню

— Да твою блошиную… молчу-молчу, — пробормотал я, когда на меня уставилось существо, что увеличилось буквально на глазах и вырастило шип в форме шахматной фигуры.

Я быстро сунул руку в карман и стал ждать.

Стоило Пешке рвануть ко мне, как я вытащил один из козырей, что представлял собой одноразовый артефакт некромантии. Он как раз соответствовал требованию, что способен сработать только против Пешки или Башни, но вероятность успеха по последней была ниже, около половины.

— Активация! — произнёс я и бросил вперёд шар, наполненный моей кровью и моими же лунами.

Внутри шара произошла вспышка, а блоху окружили ленты зелёного света, что словно бинты покрыли её тело.

Сфера принудительной мумификации — приём Вереса, что убивал и порабощал монстра. Сама сфера была очень сложна в нанесении на хрустальную поверхность ритуальных узоров, кровь собрать было самым простым, а ещё год мне пришлось насыщать лунами этот артефакт, постоянно нося его с собой.

Тем временем фигура монстра стала резко меньше. Зелёный свет сошёл, а передо мной показалась ещё одна белоснежная блоха.

— Ну, будешь Снежок Второй, — пробормотал я, со скепсисом наблюдая за тварью. Но теперь наименование привело к тому, что тело монстра набухло и увеличилось, покрывшись большими белыми шипами, а хвост приобрёл зазубрины на конце. — Вот так-то лучше. Сокровища, выход, ядро или босс знаешь где? Если да, шаг вперёд!

И ничего.

Так я отправился снова искать слабых монстров, но для начала вернулся к Бейкоровьеву, проверил, как он, а так же оставил еды и свиток телепортации.

Найти его было на удивление сложно. Место было тем же, судя по нескольким валунам, что были мне знакомы, а так же дыркам от пуль, что я видел раньше. Но теперь тут появилась живая изгородь, скрывающая людей от постороннего взгляда.

Похоже, у Анатолия Анатольевича кроме пространства и времени есть ещё какие-то фокусы. А, может, были артефакты или всё же это какая-то временная фишка?

Уточню потом.

В этот раз я двигался в другом направлении. Туда меня вела белая блоха.

Немного подумав, я остановил Снежка-2 и решил не экономить мелочи, чтобы не тратить козыри. Сферу принудительной мумификации делать мне снова не хотелось, а другие предметы были ещё более мудрёными, пусть наполнение их лунами и заняло меньше времени.

В относительно безопасном месте я достал три больших свитка и по очереди нанёс на них кровь. Затем так же по очереди расстелил на земле, пустил в них энергию и стал ждать.

В отличие от ритуала по призыву существа из Мира Жара, тут почти все средства защиты призывающего уже были в составе «бумаги».

Тут были волокна шерсти некоторых видов монстров, различные вещества из трещин и теперь моя кровь поверх магического узора.

Неожиданно одна из бумах воспламенилась зелёным цветом, потом синим, потом чёрным, передо мной возникла небольшая горка грунта, которая постепенно сформировалась в фигуру из грязи.

Тц, провал. Элементаль земли в виде голема, явно Рядовой.

— Охрана, — отдал я приказ, отметив, что при магическом зрении над головой объекта был виден жёлтый шар, что практически неощутимо уменьшался. Как только полностью исчезнет, призванный объект так же будет отозван. Это я уже проверял при тестах под чутким руководством Вороны. Но тогда ни разу не выпал кто-либо выше Рядового.

Через некоторое время при схожих эффектах передо мной возник чёрный волк того же ранга. Приказ был тем же самым.

А вот третий свиток вспыхнул белым пламенем, потом оно стало изумрудным, а затем ярко-красным, из него появилось бордовое приведение в форме мужчины с крюком вместо левой руки. Жёлтый шар над ним был намного больше, но так же постепенно уменьшался.

Одержимый дух неизвестного ранга.

Ну, хоть что-то.

— Веди, — приказал я Снежку-2, и мы двинулись новым отрядом к цели.

Я немного опасался, что крупная блоха приведёт меня к сородичам, тогда бы нам пришлось искать новых противников. Если побег был бы удачен, это ещё хорошо. А вот при сражении пришлось бы снова что-то пожертвовать.

Но «слабые монстры» оказались длиннозубыми грызунами от Рядовых до вождя уровня Солдата.

Я отправил сражаться призрака, и оставил около себя остальных, потихоньку идя и убивая каменными шипами недобитков «капитана Крюка».

После резни, кроме пополнения армии, меня ждало неожиданное:

— Если знаешь, где сокровища, ядро, выход или босс — шаг вперёд!

И дух вожака такой сделал.

Дальше уже были уточняющие вопросы, которые привели меня к «сокровищу», по мнению монстров.

— Это что? Где золото и бриллианты? — поначалу возмутился я, а потом понял: под моими ногами в норе переливался цветами настоящий стихийный дух в форме семечка.

Я планировал добывать подобное когда-нибудь из стихийных монстров, а тут было уже готовое к употреблению.

Я сконцентрировался, чтобы понять природу объекта, но этого особо и не требовалось. От того шли волны тепла, а временами вылетали искорки. На магическом плане аура у него была в виде скруглённого шестиугольника, и такие же фигуры составляли внутренний узор.

— Пламя. Вот даже не знаю, повезло или нет, — пробормотал я.

Специального артефакта для переноски подобного у меня не было, но очередной плюс выгоды быть некромантом: я выпустил в семечко луны, а то быстро юркнуло в мою руку. А дальше медитация и объект внутри космоса некромантии.

Сокровище. Минимум десять тысяч на рынке. Вот только мне есть, куда пристроить его, но не сейчас.

Перейти в двуличие и назад — 2000 лун. Слишком много в экстремальной ситуации.

Далее очередной вопрос по слабым монстрам и новая локация. Потом снова, снова и снова…

Больше Пешки не попадались, а вот монстры всё чаще знали, где сидит босс.

Тем временем в моей армии уже было две Пешки. Призрак в какой-то момент засветился, и его аура стала давящей даже для меня, при этом помпон на его шляпе стал напоминать шахматную фигуру. Вторым счастливчиком был Снежок-2, что радостно бросался на противников и портил своими клешнями и хвостом материалы для нежити.

Я всё же решил наведаться в ещё несколько гнёзд, куда монстры могли отвести в поисках слабаков.

И вот тут-то я снова напоролся на огромных блох.

Сначала я порадовался, «Капитан Крюк» ринулся в бою и убил по очереди сразу три огромных туши Солдат.

Но потом *Пух!* и шарик его призыва исчез, а спустя мгновение и сам монстр растворился в воздухе. За ним голем, что не поднял ранга, и волк-Солдат.

Ну, свою роль они сыграли, но надо было с призраком пробовать напасть на босса или хотя бы провести разведку. Между тем стало понятно, почему *хлябь* приводила к проблемам у блох, но не убивала их.

То тут, то там земля начинала дрожать и под небольшим слоем почвы обнаруживались эти панцирные монстры.

Так началась очередная бойня.

Если Рядовые мне страшны точно не были, их брюхо легко пробивал каменный шип без усиления лунами, то вот с более сильными монстрами расправляться приходилось дольше.

В какой-то момент усиленный шип с первого раза попал в брюхо цели, окрасив ту в зелёный цвет. Я быстро подбежал, заприметил точку между первой и второй парой клешней, воплотил духа и провалил подъём зомби.

Да, нежить из тела после этого не поднималась, зато и бой оказался упрощён.

Постепенно стемнело. Это был плохой признак, что в этой трещине очень быстро течёт время. Не во всех пространствах есть смена дня и ночи, если есть, я попал: трещина с большой территорией.

Одно радовало, внутри подобных пространств ни повзрослеть, ни постареть нельзя. Если раны затягивались, то возраст по какой-то причине у людей не изменялся. Вернее увеличивался ровно так же, как во внешнем мире.

Самый долгий бой.

Блохи всё появлялись и появлялись, я уже даже начал подумывать об отступлении, так как моя армия уже перевалила за требуемое количество. Блохи уже шли исключительно на убой без потерь. Просто тратил время.

Кроме Снежка-2 Пешкой стал воплощённый дух вожака грызунов. При этом он засветился, потемнел и отрастил огромные клыки, хотя и до этого они у него были не такими уж маленькими, а его хвост стал напоминать полумесяц.

Если моя белая блоха магии не применяла, то чёрношёрстный грызун временами светился, от его хвоста отделялся полумесяц и со звуком *Торанши-го-аловес* на противниках появлялся разрез крест-накрест.

И вот тут пришёл Он.

*Варья-моооо!*

Птица с четырьмя лапами и тремя парами крыльев, а так же стильными рогами на голове в форме обода без зубьев.

— Башня? — пробормотал я, быстро ныряя руками в карман. Достал нужное и крикнул. — Все неименные в атаку! Отвлеките внимание!

Блин. Надеюсь, это босс.

Я быстро начал снимать обёртку из обычной фольги, внутри которой был свиток с заклинанием уже пропитанным лунами.

— ПРИДИ! — произнёс артефакт моим голосом, стоило мне разорвать шнур.

Я же отбросил бумагу в сторону.

— —— -

Приди.

1 000 000 лун.

Принудительный призыв нежившего в этом мире существа на один час или один приказ.

— — -

Свиток засветился зеленоватым светом, затем замер в воздухе на одном месте и из него выползла огромная змея с рогами, идентичными противнику.

Голова змеи опустилась ко мне. Её рот не шевелился, но я услышал голос:

— Отдай приказ, человек.

— Убей всех монстров уровня Башни, являющихся моими врагами, — заявил я.

— Времени призыва на подобное не хватит. Максимум три.

— Тогда трёх.

— Исполню.

— Это хорошо.

— И я могу их съесть.

— Без проблем.

— Приятно иметь дело с некромантами, а то обычно требуют: оставь то, не тронь эти материалы…

Змей развернулся, подлетел к странной птице и вцепился в её шею, после чего обхватил всем телом и медленно заглотил. Хотя сам был немного меньше цели.

Мдя. Некроманты с хорошим запасом энергии могут подобное просто вызвать без всяких артефактов. А может наоборот это влияние свитка из кожи змеи.

Я повернулся к своим Пешкам:

— Перейдите в мой космос! — приказал я. — Сначала ты, Чёрныш, — приказал я грызуну.

Тот исчез.

— Теперь ты, Снежок-2!

Тот подошёл, но не превратился в луч.

Тц. Я тот вид некромантов, которые могут спрятать Пешек только на планеты. Жаль, значит, пока мне подчиняется всего один монстр. А есть счастливчики, у которых каждый небесный объект может вместить много подчинённых.

Времени терять не хочется, но лучше сейчас потратить на быстрый ритуал, чтобы не потерять мумию блохи, если вдруг пространство трещины исчезнет после победы змеи.

Я достал тонкий браслет из алюминия. Сейчас он кажется побрякушкой, но двести лет назад стоил целое состояние. А монстр, что в него когда-то был заключён, ныне работает поваром. Имя его — Мавр Аристархович.

— Призвать! — приказал я Снежку-2, но луны не ушли, а артефакт не был заполнен.

Похоже, дело в монстре. То ли в его природе, то ли в способе порабощения сферой мумификации.

В любом случае я добил со своей армией противников, после чего проследовал туда, куда указывали монстры, к боссу.

Тот был жив.

Огромная фигура из камня, на голове рог в форме пешки, но понятно, почему это босс.

Гигант ростом с десятиэтажку сидел на горе, словно на троне, и смотрел в небо.

С одной стороны он Пешка, у меня два монстра этого ранга, с другой Пешка Пешке — рознь. Они слабы к считанному числу стихий и те были у меня, но не у моих монстров. Хотя кунг-фу грызуна мне непонятно и неизвестно, но его габариты ни в какое сравнение с боссом не идут.

Я решил ретироваться и посоветоваться с более осведомлённым человеком.

Временами некоторые зомби падали на землю. Ресурс их тел заканчивался. Но такое случалось не так уж часто.

— Купол протянет ещё сутки. Если бы у тебя было достаточно лун, я бы тебе рекомендовал применить магию Звезды стихии земли, но сейчас не вариант, — произнёс Анатолий Анатольевич, не открывая глаз, когда я произнёс пересказ своих действий.

— Так скажите что за формула магии. Я некромант, луны могут неожиданно появиться. Хотя с артефактами подобного толка сейчас туго, а на зелья быстро выработается иммунитет, но они у меня с собой есть, — произнёс я, ожидая выведать секреты. — Да и армию можно отменить.

— Ладно, ты уже студент, так что клятвы я не нарушу. Каменные гиганты умирают от разрушения своей плоти в одном из ключевых мест: голова, шея, позвоночник или сердце. Для подобного земляки обычно используют «землетрясение», но на него требуется полмиллиона лун и нужно прикоснуться к критической точке. А магов земли эти твари ощущают за сотни метров, так что тебе к нему не подобраться. Похоже, нужно искать ядро или выход. Можно просто ждать. Количество опасных противников уменьшилось. На меня не вышел ни один. Это значит, что такой вариант тоже можно реализовать.

— Понятно. Я пройдусь дальше.

— Удачи, Чудора.

— Вам тоже, Бейкоровьев.

А дальше я, как порядочная саранча, начал обходить всё в отдалении от гиганта, пополняя свою армию.

Периодически я возвращался к академику и уже очнувшимся девчонкам.

Я провёл небольшой опрос, но ни одна из них не окрасилась белыми искрами лжи.

Неужели трещина возникла не из-за них? Или искры могут быть иного цвета не только по половому признаку?

Ну, какая пока разница? Моё развитие плоти и некромантии не вышло на Звезду, но количество духов, что я собрал, перешло границы разумного.

Ва-ха-ха!

Земля: всё на интенсивном (3).

Некромантия: всё на интенсивном (3).

Плоть: Спутник на интенсивном (3), Планета на стабильном (2).

Мне тут начинает нравиться! Хотя эффект я замечаю только у первой стихии. Некромантия пока практически не отличается от стартового (1) уровня.

Да и прогресс лун так же заметен. Моё объём 8483 лун, а вот восполнение сейчас не узнать, планшет разрядился.

Хочу высокий (4) уровень Спутника земли! Нет-нет, высший (5)!

Да, моя губа берегов не видит, раскатываясь.

Глава 18

Гигант продолжал лежать и загорать на одном месте, а я относительно него бегал по округе, словно стрелка по циферблату.

Скажу честно, я искал ядро, но только в достаточном отдалении от каменного гуманоида.

Но пространство оказалось просто очень большим. Я постоянно думал, что вот он край, я победил последнее племя, что ранее не встречал, но проходил дальше с проводником к «слабым монстрам» и попадался кто-то новый.

При этом некоторые виды возникали на своих местах, а другие нет.

Новых красных обезьян не появилось, а вот их крепость привлекла грызунов. Те вообще плодились с какой-то ужасающей скоростью, соперничающей с созданием мною нежити.

Вторым подобным видом оказались стихийные создания, которых я старался избегать: водяные колесницы. Эти твари были чем-то непонятным, вокруг чего образовался слой воды, они принимали форму колеса, из которого выстреливал магический поток воды.

Было две проблемы: Солдаты выстреливали светящейся жидкостью, что растворяла мою нежить практически мгновенно, а на месте каждой жертвы появлялся Рядовой монстр вида Водяная Колесница.

Я когда-то читал про этот вид. Обычно маги их легко побеждают. Заточка магии воздуха, удар водным слоем или некая магия уровня Планеты. Суть в рассечении небольшой нити внутри воды, которая по сути и является истинным телом этого монстра в форме колеса.

Хотя название этому виду дано за внешний облик на уровне Башни, когда племя Рядовых везёт огромное тело своего вождя, способного выстреливать поразительно сильной магией. У многочисленных подвидов она разная, но в источнике, который читал я, была молния.

Новых монстров-Башен, в том числе этого вида, пока не встречалось, но мне казалось неплохим вариантом подчинить себе колесницу и развить её до Пешки, чтобы натравить на гиганта.

Этот вид не был элементалями, но его духи упорно не воплощались. А зомби из него так же не выходило. Но выборка пока была так себе: пара сотен Рядовых и один единственный Солдат.

Победить их удалось не мне. Их просто задавила масса нежити.

Собственно после единственной победы над Солдатом я и сторонился нападать на этих стихийных существ. Потери высокие, а добычи практически нет.

Так я думал ровно до того момента, пока не попал в ловушку.

Моя армия, в которой были уже сотни тысяч существ Рядового ранга, сотни Солдат и всё те же две Пешки, что и раньше, двигалась в сторону очередных «слабых монстров». Сейчас нас вёл вычурный то ли фламинго, то ли страус, который, похоже, был низкоранговым вариантом того самого шестикрылого монстра, против которого пришлось призывать змея-Башню.

Чёрного (Черныша) и Снежка-2 я амнистировал, давал им устраивать резню, но Башней они так и не стали. Хотя именно грызун сумел победить единственного Солдата из вида колесниц.

Из плюсов, своими лунами я могу исцелить нежить. Можно и кровью, но кто ж им её даст?

Из минусов. Ни выхода, ни ядра не обнаружено. Даже сокровищами со мной больше не делились. Кроме того, похоже, надо будет пройтись по старым племенам, недавно на Бейкоровьева и трёх нахлебниц нападала блоха. Одна из мелких от испуга даже пробудилась и стала гидрой. Редкий вид перевёртыша или вернее волшебниц с даром смеси стихий плоти, природы и фантазии.

Этот талант гарантирует силу, но не контроль над ней. Хотя по словам Анатолия Анатольевича, девчонка превращается в небольшого динозавра около метра в холке, так что ничего страшного. От неё и тапком можно будет отбиться, если взбесится.

Проблема в том, что у неё может быть и другая форма.

Ну, не буду забивать себе голову, там есть нянька. А я покайфую, устраивая резню!

Но моя задумчивость привела к тому, что я не заметил, как нас окружили.

Да, те самые колесницы. Несколько Солдат выстрелили, мгновенно превратив часть моей армии в месиво, из которого восстали Рядовые колесницы, а затем началось сражение.

Если рядовая нежить очень быстро превращалась в ничто, то обе мои Пешки наоборот не замечали стихийных монстров, превращая тех в трупы.

От колесниц оставалось небольшое тельце, похожее на змею или червяка с пастью. Я снова и снова пробовал подчинить духов, уже не надеясь воплотить, но по нулям.

В какой-то момент ради интереса я поменял формулу:

— Поднимись фантом, поднимись призрак, поднимись скелет, поднимись зомби, поднимись кикимора, поднимись водяной… серьёзно? — пробормотал я.

Куда больше моё удивление вызвало, что из продолговатого существа появилась просто небольшая колышущаяся капля.

Ну, времени удивляться не было, теперь я тараторил одну и ту же формулу, которая всё равно забирала всего две луны.

Смущал только один факт: все поднятые водяные собирались в первую каплю, что постепенно росла.

Тем временем, когда я посчитал, что бой превратился в сбор урожая, раздался звук:

*Вуууншшш-пшшш!*

И вдалеке возникло огромное кольцо, посередине которого начало пульсировать голубое пламя.

— Во блин, В РАССЫПНУЮ! — крикнул я приказ и постарался слинять с траектории поражения. — Волна земли!

Повезло, что противник был не Башней, а всего лишь Пешкой, к тому же водной.

Хреново, что поголовье моей нежити снизилось до нескольких сотен. Ну, может, тысячи.

С другой стороны, противник был просто огромным магическим колесом. То есть до Башни ещё не дошёл, а перезарядка такой мощной магии должна быть долгой.

Я же пытался понять, выжили ли мои Пешки.

Чёрного с его выкриками и сопутствующим лопающимся колесницам я легко заприметил, а вот Снежок-2 никак не обнаруживался. Я быстро взглянул на алюминиевый браслет.

Свободен.

Блин.

Что делать? Бежать?

*п-шуу!*

Ух-ё, чуть не попал под залп.

Хорошо, что противник Рядовой.

Ну, вокруг была масса померших колесниц, так что я решил собирать дальше своего водяного, понадеявшись на скорость собственной магии и защитные артефакты. Они до этого времени мной не активировались кроме первых часов в этом пространстве.

Откат Пешки оказался большим. Сразу в двух смыслах. Магии он больше не применял, и в какой-то момент я услышал шум падающих деревьев, а затем за мной показалась огромная тень, что стремилась по мне пройтись. Это дух самоката Ушаковой или Черепашкиной?

На хлябь этой твари было плевать, на сдвиг тоже. Шипов она не заметила, а каменный шар, попав под тушу, выстрелил в меня так, что я спасся лишь спрыгнув со своего средства передвижения.

Меня буквально спасла моя Пешка, что нанесла удар своим хвостом по колеснице, и та приняла горизонтальное положение.

К моему удивлению, небольшие габариты Чёрныша оказались плюсом.

Пока противник пробовал развернуться, стремительный и юркий зверь наносил удар и менял направление.

Вот только удары, казалось бы, убивавшие Солдат с первой попытки, стихийному монстру более высокого ранга не наносили вреда. Огромный слой воды поверх истинного тела просто блокировал урон.

Я пытался придумать, что делать. Бежать или сражаться? Если последнее, то как?

Я начал просто тараторить магию пупырок, без тени усиления. Насколько я понял, если вливать луны, то моя магия просто становится на уровень этапа выше. Так собственно и происходило. По колесу из-под земли били прочные заострённые колышки.

Моя логика была проста: водная защита магов могла защитить определённую площадь, причём некоторые точки могли защищаться лучше других. При уроне по площади урон распределялся.

Так что я поставил своей целью массовость, даже не надеясь достать до цели самому.

Сработал мой план или Черныш сам пробил колесницу, я не знаю, но противник сдулся. Слой воды опал вниз, а за ним на землю плашмя плюхнулся огромный морской конёк, свернувшийся колесом? Тварь определённо напоминала картинку из учебника природоведения, а колесниц изображали схематически, поэтому я точно не знал, что у них за истинное тело.

Но Пешка определённо чем-то напоминала змею с головой лошади, что вцепилась в кончик своего хвоста.

Ну…

— Поднимись водяной, подчинись водяной, воплотись водяной! — протараторил я и отвлёкся, так как Черныш покрылся какими-то чёрными облаками.

Его кто-то атаковал?

А в следующее мгновение дым принял форму моего монстра, только больше раза в два, его хвост засветился белым светом, но постепенно становился всё темнее и темнее, пока словно не начал поглощать свет вокруг себя.

Парадоксально, но именно на кончике хвоста вырос ободок, свойственный Башням.

— Опачки, — пробормотал я, — где ж тебя сохранять-то. В космос теперь не залезешь, на планету вход только для Пешек. В браслет?

Между тем бой продолжался, осознав это, я быстро вернулся к сбору урожая и сохранению его в летающей капле, что быстро набухала.

Черныш же, став крупнее, истребил последних колесниц. Затем зыркнул на меня и сбежал.

— Стой. Назад! — не очень громко крикнул я приказы, но те не обрели силы.

Вот это подстава. Нежить перестаёт слушаться слабого некроманта. А в данный момент моя некромантия была на Планете (2), а вот Черныш уже Башня (4).

Ну, не напал на меня, уже хорошо. Скорее всего, из-за инстинкта самосохранения, чтобы не помереть вслед за мной.

Вот так я и остался с парой Солдат, дюжиной Рядовых и пока неопознанной каплей воды, которую я продолжил наполнять, пока не обошёл всё поле битвы.

Тело колесницы-Пешки так и не пошло в дело. Оно теперь даже не подсвечивалось.

Жаль. Наверняка в нём есть полезные материалы, но даже магическое зрение не уловило малейшей ряби. Похоже, всё перешло в синий огонёк.

Подстава. Мне книжек с подобным не давали, так что я даже не догадываюсь, что за водяного создаю. Брякнул-то я наобум, вспомнив перечень связанный с водной стихией.

Ну, в некоторой степени сражение завершилось ничьей, зато я собрал огромное количество лун.

Но теперь медитация идёт во многом вхолостую.

— Блин. Надо написать свиток заклинания, одни расходы, — проворчал я.

Затем достал аптечку, в которой были шприцы, антисептики и зелья на многие случаи жизни. Хорошо, что пока всё это мне не было нужно по прямому предназначению.

Учиться брать у себя кровь было той ещё ужастью. Шприцем всё не так уж страшно, в сравнении с методом владычиц: надрезать палец или ладонь и сцедить кровь.

Это я ещё после промывки мозгов «тысячей смертей» просто трушу. А без неё такому и не научиться, постоянно пребывая в обмороке.

Я облил руки спиртом.

Нежить это не заинтересовало.

Затем обработал ваткой со спиртом руку.

Тоже никто не отреагировал.

Но стоило мне воткнуть шприц, как вся разношёрстная компания кружком встала вокруг меня с глазами голодных кошек. Мне это даже казалось какое-то время забавным, пока мимо не мелькнула чёрная тень, а у меня из руки не пропал шприц.

Вот тварь какая, Черныш вернулся!

Ладно, снова продезинфицировать всё, новый укол, теперь никто не рыпнулся ко мне.

Небольшой шприц забрал у меня буквально капельку крови.

Я протёр спиртом место прокола. Там уже всё затянулось под воздействием стихии плоти.

Всё же непонятно, на что способно моё текущее тело. Я определённо стал быстрее и сильнее, но измерить не представляется возможным. Да и выше не стал из-за закона, что возраст не меняется.

Мышцы точно растут, а кости нет. Парадокс.

Пока я об этом размышлял, то шёл в направлении, куда побежал Черныш с моей кровью. Через несколько сотен метров я обнаружил расколотый на части медицинский прибор из стекла и металла, но на удивление чистый от аирового сока. Кто-то вылакал всё без остатка.

Ну, я двинулся дальше.

По какой-то причине за шприцем начиналась свежая просека посреди деревьев. И ничего так, удобная трасса для волны земли.

В какой-то момент начали попадаться обезглавленные монстры.

Сначала были крысы. По какой-то причине Черныш своих сородичей не жалел, да и употреблял их в пищу при первой возможности ещё в рядах моей армии. Причём что нежить, что живых монстров. Чёрной саблезубой твари это было неважно.

Да я его и не ограничивал, меру он знал: пару тушек в сутки и ему хватало.

Сейчас же он занимался не охотой, а резнёй.

Ну, мне оставалось только создать себе новую армию. Зомби не поднять, а вот скелеты грызунов восставали легко.

Через час началась территория блох.

Здесь я сумел пополнить свою армию, в том числе очередной белой тушей на уровне Рядового.

— Ладно, твоё имя — Снежок Третий, – произнёс я, а в следующий миг рядом со мной был Солдат.

Но он был не единственным.

Последующие блохи стали носить имена: Снежок-4, Снежок-5 и Снежок-6. Ещё одного монстра ради разнообразия я назвал Счастливчиком.

Нестандартные виды стали чаще выпадать, поэтому я проверил своё развитие, но всё было на тех же позициях. Некромантия не выросла ни в этапе, ни в уровне.

Просека кончилась. Похоже, опьянённый моей кровью грызун угомонился и где-то залёг. Так что настало время создать свиток.

Самое смешное, что с кровью некроманта даже потерявшего невинность, я могу записать заклинание хоть на рулон туалетной бумаги.

Однако тогда нужно больше лун, а узор нанести будет достаточно сложно.

С собой же у меня специальные разлинованные заготовки из бумаги на базе осиных гнёзд и лубяной части осины, обработанной кучей химикатов.

Серенький такой материал для письма…

Я достал шпаргалку. Для свитка стихии земли требуется нанести круг крови, затем в него вписать трапецию. После этого продолжений много, но я делаю свиток с голосовой записью, поэтому требуется вне круга крови создать несколько спиралей воздуха, что обозначают волшебство звука.

— Землетрясение, — произнёс я, но мой голос до моих ушей не долетел. А вот спиральки на бумаге сверкнули и сами собой соединились серебристой линией магии.

На этом собственно всё. К моему удивлению, у меня всё ещё оставались луны.

— Эх, какая армия пропала, — проворчал я и двинулся дальше.

Место на моей планете некромантии занял водяной.

Атакующих боевых способностей у него обнаружить в ходе резни не удалось, он только создавал защитную плёнку вокруг себя, но всего раз защитил меня и стал моим любимцем.

Халявный защитник!

Ва-ха-ха-ха!

Такого нужно сохранить.

Тем временем по какой-то причине сильные против меня блохи, в виде Снежков продолжали помирать буквально от чиха противника. Иногда запутывались в собственных лапках и клешнях, попадая под мой каменный шар и какого-то хрена прекращая своё существование. Хотя первичным существам такое вообще не угрожало

Финишем стала смерть Счастливчика. Он просто мельтешил по правую руку от меня, только достиг ранга Пешки, и тут он споткнулся обо что-то и рухнул в яму, где его пробили железные колья.

— Что за хрень? — только и успел пробормотать я, как в меня влетел снаряд из металла. — Тьфу, блин. Я не такие ядра искал.

Водяной был спрятан, так что за водную защиту вокруг меня был ответственен защитный артефакт.

В следующее мгновение прилетело ещё одно. Но теперь оно не было цельнометаллическим. При соприкосновении со мной сфера рванула, обдав вонючим жаром.

— Водяной, приди! — проревел я, а сам начал перебежками скрываться за своих чудищ. Потом подумал и крикнул. — Вперёд, в атаку!

Полчища нежити, по большей части из длиннозубых мышей, среди которых в основном были обычные или ядовитые Рядовые, понеслась в направлении, откуда в меня прилетали «подарки».

Мне казалось, что красных обезьян удалось вырезать подчистую, но это снова были именно они.

Однако при магическом зрении сразу были видны отличия.

Стрелки, пехота и артиллеристы всё так же не были монстрами, но позади них теперь стояли существа с жёлтой и белой шерстью. Если красные всё так же тупили и атаковали в основном меня, светлые применяли искры, огненные стрелы и огненные шары против моей нежити. Белые так вообще нагло применяли каскад огня, соответствующий Планете.

Ну, а вот это интересно.

Я двинулся в сторону. Как и раньше, огонь по мне прекратился, но теперь лишь на короткий срок.

Какая-то жёлтая тварь тыкала в мою сторону оружием, а после этого следовал залп.

Ну, у меня есть защита, куча лун, а нежити ещё много для отвлечения внимания.

— Каменный шар, волна земли! Каменный шар, волна земли! Каменный шар, волна земли! Каменный шар, волна земли! Каменный шар, волна земли!..

Я тараторил комбинацию, а холм подо мной начал становиться всё меньше и меньше. У них есть ядра, а у меня колобки!

Снова взмах саблей в мою сторону.

Я резко спрыгнул с насиженного места и на волне земли устремился вперёд, стремясь оставаться позади созданных ранее шаров. Те работали не только как щит, но так же укрывали меня от прицельного огня.

Надо мной пролетали ядра, несколько раз в меня отлетали осколки взорвавшихся снарядов с взрывчаткой, но водяной или артефакт меня защищали. Надеюсь, что первый, так как он максимум потратит луны, а вот у второго заряды конечны.

Глава 19

Нет, я и раньше замечал, что средний ранг монстров растёт, особенно, если вычеркнуть Башен в самом начале.

Но теперь без сомнений чудовищ было меньше по количеству видов, но их численность выросла, а с ней и появилось куда больше Солдат и даже Пешки перестали быть редкостью.

Когда я летел в сторону обезьян, меня посетила мысль, что это далеко не всё племя, но осознал я это только после продолжительного и изматывающего боя, что длился пять суток.

Если в самом начале обезьянки были просты, с ними было на удивление просто справиться, то после появления в их рядах природных врагов нежити в виде магов огня, всё стало сложнее.

Приматы Рядовые и тем более Солдаты уже не были тупы и прямолинейны.

Скорость реакции, применяемые финты и обманки, они нереально напоминали то, что я видел в записях дуэльной магии.

Это мне казалось в начале проблемой.

Но стоило убить первого, как я понял простой факт: жёлтые не стали сильнее физически по сравнению с красными.

А поняв это, я вернулся к тактике метания. Далеко не всегда при этом использовал кинжалы с платиной, хватало и простых ножей.

Жёлтые и белые приматы не использовали оружия. При этом количество их лун было ограничено.

Красные практически всегда были вооружены, но их реакция была неплохой только в ближнем бою.

В какой-то момент всю мою нежить кроме водяного и нескольких обезьяньих духов сжёг серебряный примат с ободом на голове. Теоретически он был Башней.

Но к этому моменту и его сородичей осталось меньше десяти.

Один на один против подобного монстра?

Что думать, мне пора линять.

Пока я соображал, моя нежить добила слабаков, а её сжёг каким-то нереально ярким пламенем серебристый примат.

— Вот теперь точно линять. Водяной со мной, а армию можно создать новую, — пробормотал я себе под нос, вливая луны в волну земли.

Тем временем за мной стремительно нёсся монстр-Башня, у которого из стоп вылетало пламя.

— А так можно? Это же нечестно! Чем мне его атаковать? — проворчал я, вбухивая энергию в заклинание.

Луны утекали.

Постепенно дистанция сократилась так, что в меня стали долетать огненные шары и стрелы, от которых я ещё мог увернуться, а артефактам и водяному приходилось защищать меня от потока пламени, который был аналогичен «каскаду».

Интересно, Черныш придёт меня спасти? Тут как бы его хозяина притесняют.

Вот помереть от подобной твари будет вообще плохо. Да собственно от любой плохо, но от этой позорно.

Ведь он слаб, ничего кроме магии…

Стоп, что?

Я спрыгнул со своего заклинания, и меня начало поглощать пламя.

Обезьяна снизилась на высоту трёх метров.

Моё не самое красивое двуличное лицо улыбнулось, а руки метнули кинжалы.

— Пришёл счёт за газ! — усмехнулся я, стремительно доставая ещё ножи, тут же стремясь метнуть их в зависшую надо мной мишень.

Не знаю точно, какой удар был решающим.

Тело плюхнулось на землю с ранами на пятке (сомневаюсь, что это Ахилл), немного ниже живота (хм, в ветеринары пойти, что ли?), а вот кинжалы кучно вошли в верхнюю часть груди.

— Якобы разумный, а брони нет, — пробормотал я, подумывая о том, как собственно поднимать нежить. — Подчинись!

Дух я решил отправить в космос огня своей двуличной версии.

Интересно только, это водяной справился с каскадом или моя догадка об иммунитете к пламени всё же сработала? Каскад — Планета, по идее должно хватить и врождённого сопротивления.

Я сел на землю и вошёл в медитацию.

Не поверил увиденному.

Вышел, постучал по дереву и вошёл, как подобает.

— Это как? — пробормотал я.

Если раньше у меня был сиротливый бордовый спутник под далеко неполным контролем, сейчас вокруг звезды была линия из семи планет, каждая из которых с полным набором из восьми спутников-кубов.

Я пытался понять, как собственно распределился дух, и уровень какого этапа он поднял, но ничего подобного не обнаружил. Всё было ровно того же обычного цвета, то есть развитие на стартовом (1) уровне.

— Ни хрена непонятно, — пробормотал я. Разбираться времени не было. Я поднял скелет из тела Башни и двинулся собирать итоги боя.

Спустя несколько часов скелет от могущественного стихийного монстра затерялся среди собратьев. Духов же я пустил на создание новой армии, с единственным исключением.

Теперь у меня была армия и куча оружия, но костяшки не умели пользоваться тем же, что и при жизни.

Некромантия всё так же была на пике Планеты. А вот кучи духов хватило, чтобы все этапы огня достигли стабильного уровня (2).

Ну, развитие не помрёт от встречи с блохами и колесницами, в отличие от нежити.

И тут я кое-что осознал.

Я. Убил. Башню!

Совсем недавно я боялся хвойников, а теперь… да не, я хвойников и сейчас стремаюсь. Они реально страшные.

В любом случае, я точно стал сильнее, но Башня практически фальшивая.

— Веди к слабым монстрам, — проворчал я по итогу допроса последнего духа, что пришлось воплощать ради информации.

Дух красной обезьяны привёл меня к огромной крепости на холме.

Я был тут месяц назад, тут было гнездо ящеров!

Вот это скорость строительства. Какие умелые твари.

Если нежить сможет так же, надо создать пару мумий для заготовки предметов без ведома Владычиц.

Вот только с текущей армией скелетов соваться в огромный город-крепость не стоит. Проникнуть туда легко, как и навести шорох, но если там ещё Башни, и они станут использовать Звезду и выше, но при этом не пламени? Вдруг там есть нетипичный подвид?

Да, определённо нужно подумать.

С этой мыслью я покинул данную область и вернулся к Бейкоровьеву.

— Привет. Не слабо ты вырос в этой форме, — приветствовал меня академик, — но тебе бы девчонок своим телом не смущать. Влюбятся ещё в такого охламона, а потом ты им сердечко разобьёшь. А ведь они все из древних родов, беду может накликать и твой род. Возможно, даже не при тебе. Что посеешь ты, пожнут потомки!

Пока он тараторил, до меня дошёл факт, что каскад пламени упал на меня, но не нанёс мне урона, чего не сказать про одежду. Я на всякий случай быстро пересчитал артефакты. Фух, все на месте.

— И ведь холода тоже не чувствую, — пробормотал я, — приму душ и потом надо поговорить.

Средство гигиены у меня изначально было в браслете, но я оставил его гражданским.

Воспользовался я им всего шестой раз за несколько месяцев.

Ни тепла, ни холода не чувствую, куда бы не повернул рычаг смесителя воды.

Неудобно. Вот как себя ощущают огненные?

Помылся, вытерся и нацепил на себя последнюю чистую одежду. Шорты, майка, носки. Ещё пара шлёпок, в которых я сюда и пришёл. Почему-то наколовшись о хворост я и не подумал об одежде, просто вытянул нужное из браслета и всё.

Жаль, что у обезьян нет обуви.

Интересно, а лапти они связать смогут? А пошить кроссовки?

Надо поймать и проверить.

Я вышел.

Никакой свежести и наслаждения от душа. На всякий случай я нацепил маску на лицо и подошёл к Анатолию Анатольевичу. Девчонок тут не было, но я же соблюдаю анонимность. Первый раз забыл из-за забитоймыслями головы.

— Я хотел бы пробудить стихию для этого облика. У Вас есть артефакты для процесса? — спросил я.

— Артефакты все были в зале. Кое-что у меня есть, но я бы не рекомендовал влиять на Двуличие. Это магическая форма некромантов. Не у всех космос разный. Но те, кому выпадает двойное развитие, часто пытались исправить ошибки настоящего в двуличном я. Получалось у единиц, и они об этом жалели. Я сам помогал двум некромантам. Вышло только у одного. Потом он дошёл до Созвездия и на Галактику уже не вышел из-за неверного развития. Ошибка была допущена именно из-за вмешательства в «идеальную форму», — медленно и задумчиво произнёс академик. — Если же будешь стоять на своём, помогу. Но далеко не все стихии я способен сделать приоритетными. Ну?

— Да понял я, понял. Пусть само растёт и проявляется. Тогда следующий вопрос. Среди кучи монстров я встретил красных обезьян. Именно они стреляли в нас в самом начале. Вы что-то о них знаете? На Рядовом и выше они используют магию огня аналогично людям.

— Нет. Первый раз слышу, но схожих монстров на самом деле много. Гуманоиды и иные формы. Обычно в одной трещине доминирует племя с одним видом стихии, но бывают и мутанты. Поэтому будь осторожен, Чудора.

— Это понятно. А про водяные колесницы что-то знаете? — решил я всё же получить информацию, которую раньше забывал спросить, опрашивая про гиганта, текущую ситуацию и прочих врагов.

— Про этого монстра впервые слышу. Всё же я не чудотворец или хотя бы боевик. Я изучаю в первую очередь людей и магию, — вздохнув, произнёс Бейкоровьев.

— Понятно, — пробормотал я, после этого немного помедитировал под защитой союзника, поспал обычным человеческим сном и двинулся искать приключения на свою жаропрочную попу.

Неделю я собирал очередную армию, достаточно быстро сдавшись и вернув себе внешность «красавчика». С огнём создавать нежить не так уж просто. Поверженных врагов практически всегда становится невозможно поднять, а ведь духов я в основном отправляю на прокачку себя любимого.

Я посматривал в космосе некромантии на семечко духа огня, но решил пока его не использовать.

Я знаю, что они такое и как ими усилить космос, но существует проблема: семечки бывают разными. Я даже не знаю ценности того, что мне выпало. А вытеснить уже усвоенное можно только более сильным и того же ранга.

Ну, магия огня во многом мне неудобна, а так же лун она жрёт просто уйму, так что можно и подождать. Хотя интересно аж жуть!

С другой стороны, если не думать о некромантии, вот она ударная магия, которая мне так нужна.

Но как же бесит, что она не вместе с землёй и плотью, а отдельно!

В этот раз моя армия была поделена на отряды.

В первую очередь мне были нужны бронированные монстры. В виде духов и мумий они могли пережить огненную магию. Проблемой было, что водяным колесницам, блохам и просто более высоким по рангу монстрам было плевать на подобные свойства.

Так что пришлось нужных оставлять в отдалении.

Второй целью были пернатые. Они всё-таки умели летать, пусть и недалеко.

Некроманты умеют разделять свои чувства с нежитью, но мне такое пока недоступно. Три жадные кошёлки мне не дали перечня магии выше Спутника, а именно там должна быть магия для разведки и дистанционного контроля.

Хотя, наверняка, это стоит уж очень много лун.

Эх.

Даже сейчас с показателем больше 17 килолун максимального объёма при медитации я не могу развернуться так, как хотелось бы просто из-за незнания заклинаний.

Ладно, попробую выудить информацию у Бейкоровьева.

Пока он жмётся из-за клятв, но мы в форс-мажорной ситуации и одно заклинание он уже сказал. Пусть говорит ещё!

А пока я продолжил выверенную охоту.

С птицами была проблема. Они умели летать, а остальная нежить нет.

В моей армии не было кого-то сильнее Пешек, а те все принадлежали к наземным существам без тени магии.

Единственный, кто отличался — водяной. Но ни его ранга, ни атакующих способностей я у него не мог определить. Защищает и ладно.

С другой стороны, у меня были винтовки и пушки. Но стрелять из них — портить зомби. А скелеты не умеют летать.

С другой стороны, а как иначе-то их побеждать?

В итоге пришлось следить и замерять, сколько птицы способны продержаться в воздухе.

Недалеко: 120–140 метров с максимальной высотой в 15 метров.

Всё равно может пригодиться против обезьян, но тактику для отлова пришлось продумывать и втолковывать нежити половину дня.

В итоге мы окружили противника. Первый отряд атаковал плотными рядами, а огромная территория была заполонена нежитью в радиусе возможного полёта. Причём с заданием душить цели, не ломая их кости. Так что бронированные монстры остались совершенно в другом месте, а вот огромные жабы, что я нашёл недавно, мне пригодились.

Хе, тотем моего рода и даже мой — жаба. Я это точно знаю.

Однажды Ворона рассказала…

*Варья-моооо!*

— Ну, это нечестно, снова Башня, — проворчал я.

В один момент, план рассчитанный даже на Пешек, превратился в пшик.

Вариантов кроме побега теперь не было. Одно дело магически сильный, но физически ранимый примат, а совсем другое чудо-юдо с острым клювом, могучими крыльями и парами лап.

Эта тварь погналась именно за мной, а не напала на нежить.

И чего мне дома не сиделось? Качался бы сам на грызунах и не мешал бы своим монстрам становиться Пешками, а потом уже пошёл бы на пернатых. Нет, посчитал, что продумал план и возьму количеством.

*Варья-моооо!*

— Да слышу, слышу, — проворчал я, свернув к горам, направился прямо в отвесный склон. — Хлябь!

*Варья-моооо!*

Я пролетел сквозь жижу. Волна земли слилась с магией грязи, и меня вынес поток в пещеру. Я думал, что эта курица затормозит, но она последовала за мной.

С другой стороны зашевелился носорог, которого я давно заприметил, но он не был монстром. Если у нас кончилась бы еда, то именно он бы стал первым в очереди на второе блюдо к гарниру, и отнюдь не в качестве едока.

Я сначала запаниковал, но потом понял: птичка-то застряла, но потихоньку ползла сквозь грязь.

— Отмена, — произнёс я, и мягкая хлябь превратилась в плотную горную породу. Это временно приостановило движение Башни ко мне.

Я обернулся, чтобы разобраться с носорогом, но его и след простыл.

— Хе, умница какая. Уноси мои фрикадельки отсюда, — усмехнулся я.

*Варья-моооо!*

С криком птичка дёрнулась, с потолка посыпалась пыль.

— Каменный шип, каменный шип, — протараторил я, а голову противника пробило два куда более крупных, чем обычно, столбика.

Ещё одна причина, почему я стремился в это место: магия земли становится сильнее в подземельях и пещерах.

Туша засветилась зелёным, а так же от неё появилось расплывчатое свечение: дух.

Из-за недостатка места последний отправился на корм моему Спутнику, а вот что делать с Башней, вернее телом?

Вторая победа над монстром этого ранга, но снова не совсем в честном бою, а с противника всего не собрать.

И тут тело дёрнулось.

Раз, два, три.

Я уж думал, что конвульсии. А если нет? Вдруг природное поднятие нежити или кто-то вселился в тушу?

Я свалил.

Пусть я маг земли, но голова не из камня. Булыжник по башке попадёт, а мир потеряет одного красавчика.

Да, я сбегаю не из-за трусости, а чтобы нести красоту миру! Красота спасёт мир. Значит, я, сохраняя себя, защищаю мир!

Оказавшись на чистом воздухе, я посмотрел, что там происходит.

Всё было максимально просто: птицу-Башню, чей хвост и пара задних лап торчали наружу, уже начал есть крупный ящер, на голове которого был рог в форме пешки.

Ну, я уже пробовал, каменные шипы ящеров не берут даже на уровне Рядовых. Слишком плотная кожа. Это у птички под клювом критическая точка, а вот для динозавра это просто мощный удар. Мои магические столбы недостаточно остры, чтобы пронзить его шкуру. А сотрясать там нечего. Да и сейчас я вне пещеры, так что пупырки стали меньше и слабее.

Однако поблизости моей нежити не было, а лезть на противника в таких условиях я и не подумал.

Безмозглая тварь подняла на меня глаза.

— Не отвлекайся, жри, — проворчал я.

Но по неведомой для меня причине, эта лысая курица меня не послушала, так что мне пришлось забежать назад в пещеру.

Чудище за мной.

— Хлябь! Волна земли. Хлябь! — протараторил я, а пока туша барахталась, применил на потолок следующую магию. — Каменный шар! Каменный шар! Каменный шар!..

По какой-то причине ящер никак не хотел тонуть в жиже, стремясь выбраться и отведать аирчатинку.

Только через двадцать или тридцать заклинаний я увидел, зелёный свет и вздохнул спокойнее, отменив своё волшебство.

Кажется, пора искать выход или ядро и валить из трещины. Уж слишком много тут монстров опасных уровней становится. Хотя на удивление я ко всему готов, артефакты и обучение Шалфея и Владычиц укладывались во многие ситуации.

Я подошёл к торчащей из пола пещеры голове.

Ощупал.

Да, победа через перелом позвонков.

Снова подходит для духа, а плоть бесполезна для моей некромантии.

А ведь есть негры, которым плевать на жизнеспособность и функциональность материала. Они просто оживляют мёртвое, а не дают вторую жизнь.

Хотя стихии возрождения и смерти и там, и тут, дар фактически один и тот же, но по какой-то причине существует такой небольшой нюанс.

И дело, если верить записям моих предков, не в поле, возрасте, опыте и грешной сути. Это просто сторона дара, похоже, зависимая от баланса каких-то энергий.

Объективно, оживляющим мёртвое проще собрать армию и создать артефакты, но только с количественной части. Их творения не имеют потенциала к прогрессу.

Если честно, я считал раньше, что отношусь именно к данному типу.

Вот только меня изучили Владычицы и дали иной вердикт. Подобно Рогозу и Вересу я, цитируя Ярославу, «слабый и недалёкий негр Возрождения».

Так как я не применял магию для оживления разумных, используя дух и родное тело, мой опыт получается на монстрах. А это не то, на чём практику получали мои предки.

Рогоз буквально с рождения противостоял людям: предателям и врагам Первого Хана, что стремились взять в заложники его детей.

Верес путешествовал по миру со своим дедом. Инкогнито продержалось недолго, и в итоге был какой-то кризис с заложниками и последующей вспышкой цепных зомби.

Так что меня определённо устраивает, что мне не приходится таким заниматься. Мне хватило страха в прошлом.

Хотя, возможно, у особистов уже есть одна моя мумия с красивым именем.

Ну, подобные мысли в сторону, надо быстро поднять урожай, пока не пропал.

Глава 20

Игра для некроманта «собери себе воздушные войска»:

1 — создать летающую нежить из подручного материала

2 — поймать и подписать контракт с водяными колесницами под угрозой расправы(к моему удивлению, шантаж сработал)

3 — совместить

4 — развить из Рядовых в Солдат

Потратил я на это достаточно времени, но зато в процессе узнал одну фишку: старшая нежить каким-то образом передаёт знания младшей, если они одного вида.

А вот при отсутствии более опытных монстров, приходится тратить собственное время на обучение.

Ну, а водяные колесницы получили временный контракт. Нежитью они не становились, зато привязать их к кинжалам у меня получилось. В каждое оружие поместилось по дюжине. Хорошо, что платина позволила такое осуществить. А то у меня туго с артефактами для привязки.

Мне они требовались всего лишь Солдатами, но к моменту атаки на город огненных обезьян, который капитально разросся, у меня была одна Пешка Водяной Колесницы и одно крылатое нечто, что двинулось не по линейке местных монстров.

Птичка эволюционировала в «грифона» или нечто подобное. Летала она при этом странно, три пары крыльев удерживали переднюю часть тела, а вот задняя свисала. Башка у этого существа была не орлиной, а всё той же. Хвост же напоминал павлиний.

В мультиках и сказках грифон выглядел иначе. Возможно, там фигурировала более удачная версия, а мне выпал этот мутант.

В любом случае, у меня уже скопилось три свитка «землетрясение», а кое-кто так и не выдал мне формулу иной магии доступных мне уровней.

Так что я решил провести тест.

Свиток-то может активировать кто угодно, достаточно развернуть бумагу.

Научить подобному водяное колесо и птицу не удалось, а вот жабы и духи обезьян оказались на такое способны.

Конечно, обучение монстров прошло на обычных бумажках.

И вот настал день, которого я ждал.

Это маленький бой для трещины, но огромный для некроманта!

Мне нужны огненные мумии, семечки стихийных духов или хотя бы умелые рабочие.

Первая волна моих подчинённых относилась к бронированным монстрам не ниже Солдата. Но без зомби.

Авангард сумел пройти и сковать наземную оборону противника, а так же прочные чудовища выдерживали урон от низкоуровневых огненных атак жёлтых приматов и ближний бой. Но обезьянки-то тратили на них снаряды и луны, а некоторые и жизни!

И тут пошла очередь стремительных ящеров, что врывались на скорости и разрывали врагов хищными челюстями.

Только после их появления среди противников начали появляться белые приматы без рога (Солдаты). Их магия уже соответствовала Планете, а каскад мог угрожать моим монстрам.

Теперь в бой пошли воздушные войска.

Я так и не понимаю, что за вид. Они пролетели над городом, а водяные колесницы произвели залпы по целям с белой шерстью.

— Тц, всего двух убили, но хотя бы без потерь, — проворчал я и скомандовал. — Вторая волна, полетели!

Между тем на стене появилась крупная белая обезьяна с рогом в виде пешки и попыталась атаковать воздушные цели.

Это был сигнал для монстров, кого атаковать.

Теперь вышло удачнее.

— Есть! Замочили во всех смыслах! — порадовался я, а тем временем из башен начали выбегать целые орды жёлтых противников (Рядовых) под командованием белых фигур в красных накидках.

Эти скоординированные особи начали выцеливать моих монстров и отправлять в них залпы одинаковой магии.

Такого раньше не было, но подобное предполагалось в стаях.

— Пешки и третья волна, в бой! — крикнул я.

Теперь мои монстры подверглись огню из винтовок, пушек и башенных баллист. Несколько оказалось сбито.

Как только часть птиц стала падать вниз, птица-Пешка так же притворилась, что падает, последовал выстрел колесницы того же ранга по одной из белых обезьян, а вниз спрыгнула небольшая зеленоватая тень.

Стоило жабе со свитком достичь поверхности, как земля затряслась, и часть крепостной стены обрушилась вниз.

— Тц, как-то слабо, может, она активировала её до соприкосновения с грунтом? — проворчал я. Цель была достигнута, но я ждал, что весь город станет руинами, а не малая часть. — Все наземные отряды, вперёд! Летуны, финт!

Большая часть моей армии рванула топтать город огненных обезьян, а несколько птиц обогнули зону сражения и показались своим собратьям, после чего все вернулись ко мне, попутно нанеся совместный залп по противникам.

Все кроме Пешки, откат у водяных колесниц слишком большой.

Я стал ждать.

Не могло такого быть, чтобы у противника не появилось Башен, но следующие полчаса резни оказались односторонними.

Потери в моей армии достигли трёх четвертей, но войдя в город с очередной группой, я поднял куда больше всего с одного из многих участков.

Сейчас я был в двуличной форме, ожидая пламени врагов, а так же прокачивая свою ударную магию частью духов.

Все, чьи тела были непригодны для поднятия, усиливали небесные тела моего внутреннего космоса. Остальных я пробовал поднять в виде упырей, вампиров и прочего, просто перечисляя все виды, которые знал.

После неудачи дух уже не был пригоден для меня, а потому тесты я проводил исключительно на красных. Но всё неудачно.

Тогда я решил перейти на жёлтых. Всё же они монстры, а дело могло оказаться в ранге существа. И вот незадача, из них не вышло ни одного вида с материальной формой. Исключительно воплощённые духи, огненные призраки или фантомы.

Первые не отличались от приматов и могли использовать магию за мой счёт.

Вторые не тратили моей энергии, но не были даже Рядовыми. Им требуется некая адаптация для перехода на следующий ранг. В виде боевого опыта, промежутка времени минимум в один год или воздействия магией или артефактами.

Третьи были в некотором роде провалом, так как не несли в себе стихии пламени, а просто оказались подобиями красных обезьян с неизвестным мне функционалом.

В общем, так себе улов.

Зато из тел удалось создать первых скелетов, что смогли использовать оружие.

Если на жёлтых бинты тратить я не хотел, то белые особи мной были превращены в мумий с первой же попытки. О других формах и экспериментах я не думал.

Когда я перешёл на Пешек, неожиданно в глазах побелело от светлого пламени.

Мои последние шлёпки и партия одежды истлели, а сам я стал соответствовать прозвищу некромантов.

— Всё же выполз, — пробормотал я.

Надо мной висел монстр, из ступней которого вырывался поток пламени.

Полная копия прошлого.

Но убивать так же было нельзя.

Хе-хе.

*Фьюсь*

Крылатая Пешка подлетела со спины к цели и аккуратно опустила ту вниз.

— Контракт или смерть? — пробормотал я, хотя монстр меня не понимал. В его глазах не было искры разума. Но у колесниц тоже, они всё же ответили на предложение контракта. А этот нет.

Существа в трещинах — запись, а не самостоятельное создание. Чего или кого — мне неизвестно.

По части мемуаров, что дали мне Владычицы, души созданий в нашем мире практически всегда не подчиняются законам о монстрах.

Твари из трещин в реальности не могут быть вызваны подобно существам из иного мира, а нежить теряет контакт. При этом если прикрепить создание к артефакту или спрятать в свой внутренний космос, то в другой трещине выпустить можно. Хотя у всего этого бывают исключения.

Нежить же является отдельным видом созданий. Некоторые виды имеют потенциал стать демонами или высшей нежитью, такие могут быть выпущены через год адаптации в реальности (или больше, зависит от конкретного вида и силы некроманта или демонолога), но их разум начнёт лишь зарождаться. Они не станут готовыми монстрами. Если же они при этом сильны, то могут стать поистине опасны для хозяина и его союзников.

По этой причине я и не думал использовать полученных существ вне враждебных мне пространств.

Но тут нужно отметить, что монстры, самостоятельно вышедшие из трещины, не отличаются от существ из полноценных миров. В чём причина, я не знаю, но идея пойти и поохотиться на подобных, мне определённо нравится. Вот только они в большинстве слабаки.

Ограничения, кстати, это хорошо. Иначе британские некроманты давно прошли бы катком по всей планете.

Блин, они в принципе и прошли. Просто много некромантов, а не кто-то один, но всё же.

Ну, суть в том, что моя местная армия со мной не выйдет. Вернее вывести-то их можно, но они потеряют привязку ко мне и атакуют всех без разбора. Другие могут вообще просто взорваться.

Так что мой собственный прогресс имеет наивысший приоритет. Только свою магию я смогу использовать в реальности.

По этой причине я спокойно добивался максимума. А пару умелых обезьян я надеялся использовать в других трещинах.

Обезьяна-Башня контракт не подписала, всё пыталась вырваться снова и снова.

Эх. Для подобного развития ситуации у меня есть яд для будущих мумий.

Я капнул на примата, и того парализовало.

Я же завершил производство мумий из белых созданий, а затем повторил всё с серебристым. После этого отправил всех, кроме Башни, во внутренний космос. Последнюю я теперь жаждал опросить.

— Если знаешь, где находится названное мной, делаешь шаг вперёд. Сокровища?

Примат с обручем сдвинулся с места.

— Выход?

Стоит.

— Ядро?

Снова пошёл.

— Эх, жаль тебя не спрятать. Ладно, показывай, где сокровища, — проворчал я.

Моя надежда на ещё одно семечко или хотя бы золото рухнула. Эта тварь привела меня в оружейную комнату.

Нет, забить браслет местными предметами я был не против, особенно медными штыками и порохом, но ожидал я другого.

— Покажи самое ценное, — скомандовал я.

Обезьяна прошла вглубь помещения и показала обелиск призыва.

Тц. Это тоже стандартная вещь для трещин. Здесь воссоздаются монстры, владеющие данной территорией или создания по умолчанию.

— Пальцем ткни, — скомандовал я.

Эти создания практически не обладают разумом, так что не могли поклоняться этой штуке. Явно же должно быть что-то иное. Или они всё же создали религию в рамках записи?

Обезьяна подошла к камню, наклонилась и откопала сферический предмет.

— Ядро и сокровище — одно и то же? — уточнил я. — Если да, кивни.

Примат кивнул.

— Ладно, показывай самое ценное после этого, — проворчал я и был отведён к подорванному пороховому складу.

Больше сокровищем монстр-Башня ничего не считал.

— Так, ладно. Кто создал город? — спросил я, и меня привели снова в оружейную.

Там обезьяна взяла свиток и пошла наружу. Встав около развалин башни, она развернула манускрипт и бросила на грунт.

Бумага засветилась, а спустя мгновение передо мной была готовая каменная крепость.

— Хм, а вот это может пригодиться, — пробормотал я.

Далеко не все магические предметы из трещин можно было использовать в реальности, но в других пространствах такое точно пригодится. Да и на аукционе можно сбыть.

— Показывай все волшебные предметы!

* * *

Золотой браслет я несколько раз перебирал для выброса наименее нужного.

Эти примитивные создания не считали золото ценным! Они сваливали самородки в отдельное место. Обработкой металлов они не промышляли, получая всё из обелиска.

Ну, хотя бы на вопрос «покажи металл» примат привёл меня в нужное место.

Блин, я рассчитывал, что это умелое создание… сам виноват, не обратил внимания, что в описании обелисков было про передачу магических предметов.

Меня удивили винтовки, пушки и порох, и я обманулся.

— Ладно, создай мне обувь, — отдал я приказ босоногому существу, не надеясь на успех.

Однако спустя несколько минут я получил шлёпки из дерева и нескольких слоёв кожи. Немного непривычно, но теперь камни и хворост не кололи ноги.

Шик.

До поднятия нежити я проверил своё развитие, но потом увлёкся экспериментами и поиском сокровищ, так что только сейчас снова залез для дежурной проверки.

— Ура! Я сделал это. Я вышел на Звезду некромантии! — радостно сжал я свой кулак, затем проверил развитие отдельных этапов.

Некромантия(звезда): Спутник и Планета на интенсивном (3), Звезда на стартовом (1)

Огонь(звезда на грани прорыва): всё на высоком (4)

— Двуличие сменить! О, плоть тоже прорвалась, но когда?

Земля(звезда): всё на высоком (4).

Некромантия (звезда): Спутник и Планета на интенсивном (3), Звезда на стартовом (1)

Плоть(звезда): Спутник и Планета на высоком (4), Звезда на стартовом (1)

После этого я создал очередной свиток землетрясения из излишка лун.

Теперь можно было измерить максимум.

Скачок после этой разрушения города огненных обезьян был неплох. Я достиг 18928 лун максимального объёма.

Да уж, обезьяны дали просто чудовищный прогресс. В трещине в целом я не слабо прокачался, особенно огонь. Он уже на границе Системы: все планеты выстроились в линию, собраны все спутники для них.

Но как же долго я шёл к Звезде некромантии. Если с плотью это пока было вторично и не совсем понятно, за счёт роста своего дара я мог теперь сохранить монстра-Башню на какой-либо из звёзд своих стихий.

— Интересно, ты меня слушался из-за моего прогресса или потому что мумия, а я твой создатель? — пробормотал я около примата, но тот ничего не произнёс для уточнений.

Ну, я получил ядро, теперь надо бы пообщаться с Бейкоровьевым и решить, как отсюда свалить.

Но пока надо заставить кое-кого сделать мне ботинки. Есть тут ящерка, из которой выйдут шикарные мокасины…

Спустя три часа на мне была пара обуви из материала Пешки, а так же в браслете была ещё масса всего, а я на радостях дал имя серебристой огненной обезьяне:

— Теперь ты Молоток!

Как и обычно наделение именем стоило мне почти всех лун.

Но сейчас я даже без модификаторов очень быстро пополнял запас, а с Дыханием Болота этот показатель рос вообще за гранью моих фантазий до трещины. Как же хочется измерить…

Я спрыгнул с волны земли и нацепил маску, чтобы аккуратно подойти и обрадовать академика с гражданскими.

Какого же было моё удивление, когда я вслушался в голоса.

— Уже почти полгода, а снаружи уже сутки. Если он ещё хотя бы немного затянет, в пространстве начнут появляться Короли. Они точно сместят гиганта с позиции босса. А дальше без сомнений прорыв, и придётся вмешиваться, — проворчала одна из девчонок, но голосом Владычицы Костей.

— Но ведь у него явный прогресс. В прошлый раз его огонь уже был на Звезде. Для Двуличия это очень хороший показатель роста за короткий срок. Надо бы его похвалить, но так не хочется. Зазнается ещё, — произнесла другая голосом Вороны.

— Ещё четыре часа в реальности, то есть месяц в пространстве, и сворачиваем. Точно будут Короли, а нам прорыв не нужен. И так с этой трещиной повезло во многом: артефакты пробуждения её притянули после процедуры у большинства детей, оставив только этих трёх, чьи тела мы время от времени используем. Потом за это их пробудим и какой-нибудь подарок дадим, — сказала третья голосом Мглы Казанской.

— У них семейки поганые. Одни долг нам не отдают, другие готовили рейдерский захват нашего завода, но я их немного пощипала нашими теневыми купцами, а у той, чьё тело я заняла, так вообще родители в Ордене состоят, — пробубнила Владычица Теней.

— Плата за одержимость — основа добропорядочного подхода. Девчонки не виноваты в делах своих семей. Так что дар им поможем пробудить, так они случайно себя и других не убьют, в остальном только их воля. Да и, чую я, со Спутника они долго не перейдут. Дары больно уж сильные, а вот девчонки ленивые, — произнесла Мгла.

— Пока паренёк идёт на восемь баллов. Если отважится победить гиганта, то определённо получит большой куш для своей стихии земли. Но я бы даже сейчас не сунулась добровольно к подобной твари. Сидит каменюка, да пусть сидит. Чего такого тревожить? — усмехнулась Ярослава.

— Проспорить боишься? Частично ты уже проиграла, он протянул полгода тут. Так что готовь свою костлявую попу, побежишь собирать сорняки завтра! — произнесла Ворона.

Я развернулся и пошёл отсюда.

Мдя. Мне устроили манежик. В целом, я не против. Да и понимаю, что развился бы хуже, знай о контролируемости ситуации, но надо отсюда выбираться.

Я просто морально устал, а уже ядро получил, можно попробовать замочить громадную фигуру.

Вопрос только в том, как это провернуть?

Если Бейкоровьев сказал правду, что гигант почует мага земли на расстоянии, нет иного варианта, кроме как идти в двуличном виде.

Тогда вопрос к скорости и незаметности. А нежить верно применить свиток вряд ли сможет, это не просто почва, а двигающийся и опасный объект. «Красавчик» определённо крепче.

Ладно, рискну. Армия частично осталась, в том числе обе Пешки удалось сохранить в живых. Кроме того есть огненные воплощённые духи, мешки с порохом и летающие создания, вот только грузоподъёмность последних так себе.

А порох дымный.

В итоге следующие сутки я втолковывал план тем, кого не спрятал в свой внутренний космос.

Ядро было в моём кармане, чтобы в любой момент свалить отсюда.

Последующие сутки я следил за противником, чтобы придумать ещё один вариант нападения. Босс всё так же был Пешкой, ровно так же лежал под солнышком, но стоило дневному светилу скрыться, а луне взойти, как махина двинулась в путь.

Двуличная версия обладала просто чудовищным зрением. А при помощи бинокля так вообще я наблюдал за целью с ящера на абсолютно безопасном расстоянии.

Я гадал, чем занят этот колосс. Я не видел следов охоты подобного существа ранее, так что не удивился, когда тот начал вырывать деревья, которые начинали превращаться в труху. А потом он стал рыть землю и совать себе в пасть пригоршню за пригоршней.

Стоило ему уйти, как я приблизился к месту и постарался понять, что именно тот делал.

Под пятиметровым слоем грунта шла серая и плотная скальная порода.

— Зачем она ему? — пробормотал я.

Но моё чутьё сороки-воровки буквально притянуло спрыгнуть вниз и изучить.

Борозды от пальцев монстра поначалу ничем не выделялись в свете восходящего солнца. Но затем я обнаружил блестящие крупинки и светло-жёлтый узор.

Ну, при всей моей любви к этому металлу, лопать его не стал бы.

Так, надо поработать старателем…

Глава 21

Золото.

Золото?

Золото!

Да, я добывал каменными шарами далеко не чистую руду и даже не думал забрать её с собой в реальный мир.

Всё было предельно просто.

Пока гигант свалил на ночной перекус, я пригнал сюда кучу шаров, отменил заклинание стихии земли и те осыпались камнями вниз, а крошево нежить перенесла к лежбищу босса. Добавил сюда мешков со взрывчаткой и небольшим бонусом, а далее хлябь, сдвиг пласта, отмена и быстро свалил.

Теперь вернул своё двуличие и спрятался в медитацию, восстанавливать луны.

Гигант вернулся на заре и просто завалился на свой «трон» из горы, даже не подумав что-то там рыть. Однако после заката он поднялся, встал и начал жадно хватать землю и пихать руду себе в глотку.

Это послужило сигналом для огненных духов и воплощённых обезьян активировать огненную магию на мешки, но ничего не последовало. Гигант пожрал и просто завалился спать раньше срока.

Ладно, провал запасного плана, вернусь к основному. Интересно только, порох отсырел или нежить успела перевариться?

Сразу после восхода я вернулся к своей армии и начал расставлять их по местам.

Следующей ночью они атаковали каменюку, не давая той поглотить деревья и руду. В итоге восход застал гиганта за ужином, которым он отмечал победу над кучей Рядовых.

Босс доел и вернулся на свою гору.

— Ага, дневной свет ему не опасен, он просто «сова», — пробормотал я.

Теперь остатки моей армии ждали в резерве, а на разведку был отправлен первый воплощённый дух жёлтой обезьяны. Его задачей было просто побродить около головы цели.

Нулевая реакция.

Через некоторое время моя нежить зажгла огненный шар.

Снова ничего.

Так продолжалось весь день, а вот ночью обезьяна была убита.

На следующий день второй разведчик свалил на закате, а эта каменная туша за ним даже не погналась.

Без магии земли, когда волна могла поднять меня по склону, забраться вверх было бы сложно, так что нежить несколько ночей выдалбливала лестницу.

Так что на пятый день я аккуратно приблизился к цели, готовый в любой момент разрушить ядро.

Но всё так же ноль реакции.

Я спокойно подошёл, прислонился к шее цели и развернул свиток.

— Землетрясение! — прозвучал мой голос из манускрипта.

Гигант затрясся, пошёл трещинами, а я быстро схватил следующий свёрнутый кусок бумаги, а за ним следующий.

В реальность не выбрасывало.

Противник частично разрушился: с него отлетели куски с головы, спины и немного с рук. А теперь земля дрожала от того, что он встал.

Разрушить ли ядро сразу?

Ладно, пока я вернул форму «красавчика» и рванул отсюда, а остатки моей армии попытались отвлечь гиганта выстрелами из пушек с последующей атакой всех отрядов.

Блин, их просто проигнорировали. Похоже, маг земли для него приоритетен.

Моя максимальная скорость волны земли немного уступала быстрому шагу огромного каменного гуманоида.

Я решил пока не валить из трещины, ведь я видел, что противник был буквально искорёжен.

Чтобы не сбежать заодно и от своей армии, я старался двигаться по окружности.

Так что в какой-то момент гигант всё же попал под атаку не только летающих, но и остальных монстров.

Водяные колёса ударили в район шеи своими пушками, но каменное чудище выдержало, а потом погналось за Пешкой.

Ко мне вернулись луны от всего воздушного отряда. Надо было им говорить разлетаться в разные направления. Они собрались на одном пяточке, а наземная скорость у этих особей была ниже, чем у гиганта.

По какой-то причине блохи оказались единственными из остальной армии, кто выдержал удары громадины, а вот даже сильнейшие ящеры — нет.

Я пробовал опрокинуть противника при помощи хляби, но тот проваливался лишь по щиколотку, максимум ненадолго падал на колено, но спокойно поднимался и продолжал погоню.

Постепенно я остался один на один и уже решил сдаться, разрушив ядро.

Сунул руку в карман и нашёл там только дырку.

— Вот это я идиот и неудачник, — пробормотал я и начал бешено тараторить заклинания, чтобы поставить подножку противнику.

Блин, прятаться в пещеру? Бежать к Бейкоровьеву?

Что делать? Я такое не продумал.

А в следующий миг гигант снова рухнул, но вырвал дерево и швырнул в меня.

Я ехал на волне земли правым боком вперёд, чтобы посматривать на дорогу и оглядываться на преследователя. Было бы иначе — не успел бы среагировать.

С волны земли пришлось спрыгнуть, так как был выбор между деревом по башке или свернуть магией на скорости и с высокой вероятностью столкнуться лицом с одной из многочисленных берёз.

Тактика метания противнику понравилась, так что я в итоге спрятался за созданный каменный шар и быстро побежал в сторону леса.

Каюсь, снова ошибочный выбор. Каменная глыба прилетела в лес, и меня завалило вместе с берёзовой рощей.

Какая глупая будет смерть, если не вмешаются владычицы. А всё моя самоуверенность.

Я вздохнул и посмотрел на чистое небо Аустрелица трещины. Вот он конец?

Хренушки!

— Волна земли! Хлябь! Волна земли! Хлябь!… — начал тараторить я, а мой тело, словно лягушка, начало скакать отсюда. Первая волна дала разгон, а последующие всплески уносили меня вдаль, лун я не жалел.

К сожалению, так я лишь двигался на скорости босса пространства. Но я был в состоянии Дыхания Болота и стремился выжить.

Сколько мы так бегали?

Час? Нет, я точно помню ночь, потом снова день, а сейчас опять темно, но уже брезжит заря.

Да где этих Владычиц носит?

Тем временем я продолжал тараторить, но почему-то шум шагов гиганта стал тише, я решил дальше двигаться на простой волне земли и уже оглянулся.

Гигант свернул от меня и шёл в сторону места, где он вырывал деревья и поглощал породу с редкими вкраплениями золотой жилы.

Я уже решил просто свалить, как заметил невысокую на фоне противника чёрную тень. Она стремительно прыгнула на спину гиганта, затем рикошетом от его руки, отведённой на время шага назад, оказалась на шее.

Прозвучал пронзительный крик.

*Торанши-го-аловес*

Черныш своей атакой обезглавил монстра, от того отделился свет идентичный семечке духа, а воплощённый дух грызуна окружила чёрная дымка. Глаза сверкнули золотом. Фигура стремительно стала расти, а на её голове можно было заметить возникшую корону из рожек.

Трещина не выкидывала меня после смерти босса. Это значило только одно: босс умер, да здравствует новый Король!

— Отмена! — крикнул я в сторону цели, и Черныш исчез, следом вспышка ослепительного света, и я оказался на высоте пяти метров над зрительным залом театра.

Падение с такой высоты в деревянные кресла с обивкой была лучшим выбором, чем сражение с каменюкой и тем более монстром уровня Короля, если бы тот попёр на меня.

* * *

Как потом сказал Бейкоровьев, у меня плохо получилось приземлиться, не моё это: переломал себе руки, вывихнул плечо и насадился на деревяшки в районе шеи. Не будь у меня стихии плоти в анамнезе, помер бы.

А так меня сбрызнули дешёвым зельем для исцеления, и я спустя сутки как новенький. Очнулся я просто с зафиксированными руками в больнице.

Потом ещё провёл медитацию с двумя не раскрывшими дар заложницами трещины. За это время или как раз благодаря процедуре, мои конечности полностью зажили, и я отправился на свободу!

Бейкоровьеву я ничего не сказал по поводу Владычиц. Поблагодарил за помощь, узнал, когда будет готова оплата и свалил в особняк.

Оставалось меньше суток до 1 сентября.

Я просто хотел вернуться в безопасное место и на всё время залечь в ванну.

Когда я вошёл в калитку, меня сразу же настиг ливень.

В трещине подобного не было… точно, надо ещё забрать вещи, что я одалживал академику.

Пока я летел на волне земли к особняку, постоянно проходил этап мытья от дождя, а затем этап грязевого лечения от кочек.

Дыхание Болота, которое стало таким привычным, позволяло видеть в темноте достаточно отчётливо.

Помня о коврах, я залез в свою ванну с окном, даже не подумал включать свет, сбросил с себя одежду, но не артефакты, и погрузился в блаженный отдых.

Проснулся я от крика:

— Аааа, к нам влез бомж! — закричала Аста.

— И чего ты орёшь, влез и влез, проблемы Грязева, — раздался голос Машки.

— Сударыни, это определённо и есть наш хозяин, — произнёс «Вантуз».

— Машка, убери этого извращенца от меня!

— Мадемуазель, я просто в Вас влюблён, я не извращенец!

— Не лезь ко мне с поцелуями!

Шум, гам… бесят.

Я молча поднялся, подошёл к Эпувантелю и спрятал его на свободный спутник стихии земли, после чего так же молча вернулся в ванну.

Наступила тишина.

— Если будете мешать мне отдыхать, с вами двумя так же будет, — проворчал я и закрыл глаза. Но ощущение чужого взгляда не пропало. — А будете глазеть, потребую плату.

Кто-то один ушёл.

— О какой плате речь? — раздался голос Машки, а так же она явно подошла ближе.

— Заставлю зубрить самую скучную дисциплину в ВУЗ-е вместе со мной, — проворчал я, уже настраиваясь на университет.

Второй взгляд исчез, а затем послышался звук захлопнувшейся двери.

Всё…

Услада…

Я проснулся полностью отдохнувшим. Даже не понимал, сколько сейчас времени. Подошёл к зеркалу, протёр его рукой.

— Да, я просто красавчик, — пробормотал я, наблюдая за изменением цвета своих зрачков, пригладил волосы, что ни капли не отрасли за минувшие для меня полгода в трещине, но вот за лето немного оброс и стоило бы состричь всё подчистую.

Ну да ладно.

Я прошёл в свою комнату, достал планшет и зарядку, воткнул в розетку и стал ждать, а сам пока начал запихивать обувь и одежду в браслет, а в домашнее хранилище добычу из трещины.

Мне никто не писал кроме спамеров и рассылки из университета, так что сообщений было не так уж много.

Подтверждение поступления я уже смотрел, дальше реклама какого-то спорт-зала, аптека… о, ещё нужное, причём с одинаковым текстом четыре письма за месяц:

Добрый день, абитуриент Грязев К. К! Напоминаем, что студенческий билет требуется забрать до церемонии поступления, иначе последует отчисление.

Церемония поступления пройдёт 1 сентября в 12 часов 00 минут в зале главного корпуса факультета.

С уважением деканат факультета «Прикладная магия стихии земли».

Затем я собирался измерить восполнение лун за один час медитации для каждой стихии, но посмотрел на циферблат часов на планшете.

8:23

1 сентября

— Ну, времени ещё вагон, — пробормотал я, но потом вспомнил особенности транспорта в университетской местности и быстро причесался рукой, оделся и побежал.

На волне земли по подсохшей на жаре почве я добрался до электрички. При всей моей спешке и силе я и не подумал лезть в первую, что пришла. Люди посмели вдохнуть, что и вытолкнуло ко мне на станцию несколько десятков пассажиров, что стали со мной ждать следующую консервную банку для человеков.

Та оказалась практически полной, но в неё я уже сумел втиснуться, как и изгнанники из прошлой.

А вот в метро я сначала не рискнул садиться, там был сплошной человеческий поток. По нему вполне можно было бы пройти, чем и занимались призраки, а вот в нём вряд ли.

Я открыл планшет и посмотрел сервисы заказа такси. От вокзала до университета не меньше 40 рублей.

— Охренеть, — пробормотал я и втиснулся в ненавистное мне пространство подземки, кое-как достиг поезда в нужном направлении, забился в угол и достал планшет, чтобы найти такси около станций недалеко от университета.

Тут ценники были до 10 рублей, а при выборе маршрута от метро до пиццерии я нашёл вариант за 3 рубля. Его и заказал, стоило оказаться на нужной мне остановке.

Парадоксально, но всего через три станции было не протолкнуться, а тут я, смотрительница подземелья и городничий — всего трое на огромный вестибюль.

Я устремился к выходу из города по стрелочкам и указателям и… заблудился. Вернулся назад, спросил совет и кое-как покинул подземку ровно за минуту до того, как должно было подъехать такси.

Я встал на остановке.

Около меня затормозила машина с мигалками и надписью «аварийная служба».

— Эй ты, небоскрёб, тебе до пиццерии? — спросил меня усатый мужчина с южным акцентом.

— А Вы таксист? — уточнил я.

— Да, аварийка я по работе, а такси для души, пока аварий нет, дорогой. Садись,довезу, высокий бриллиант московского пейзажа.

— Уже, — сказал я, дёрнул ручку кузова и вошёл внутрь. Там уже сидела бригада.

— Ха, пацан, тут зона ремонтников. Такси это около Гиви, в кабину садись! хохотнул работяга, оторвавшись от игры в карты.

— Понял, благодарю, — отчего-то улыбнулся я, а настроение полезло вверх.

По итогу поездки я вытащил купюру в 10 рублей.

— Три за поездку, три за отношение, три за скорость, а ещё рубль мужикам в кузове, — сказал я и зашёл в кафе.

— О, благодарю, тебя дракон этого города! — усмехнулся южанин и умчался.

Хотя я зашёл в пиццерию, готовых открытых пирогов тут не оказалось, пришлось купить простую лепёшку и чай.

Время на завтрак мне выиграла скорость поездки, в которую планшет попросту не верил. Вместо 28 минут я добрался за 13.

Я так расслабился, что залез на новостной сайт, потом посмотрел погоду, а потом взглянул на циферблат.

10:53

1 сентября

— Да куда время улетело? Успеваю? — с сомнением выдохнул я, выбежав из здания.

Спокойным шагом летом сюда от территории ВУЗ-а было около получаса.

Но сейчас на дорогах куча снующих людей, а кроме того постоянно движутся самокатчики.

Ну, в универе для них отдельная дорожка, так что я посчитал, что мне ничего не угрожает.

Как же я ошибался, отвыкнув от местных устоев!

Стоило мне попасть на территорию учебного заведения и устремиться к административному зданию, как меня чуть не сбила сначала какая-то мелочь с пепельными волосами, но я сумел увернуться, затем мимо пронёсся какой-то дедок, сидящий на моноколесе и гладящий своей бородой пешеходов.

Но пока повысившаяся реакция от развития позволила мне выжить в этих джунглях, продолжил двигаться бегом.

Однако получив студенческий за двадцать минут до церемонии, я выскочил из административного здания и встал в сторонке изучать карту.

Неожиданно рядом со мной кто-то улетел в кусты вместе со своим транспортным средством и стопкой книг.

— Помощь нужна? — поинтересовался я.

— Вот чего ты встал тут? Хм, быдло! — ответил мне голосок из-под капюшона красной мантии, его хозяйка отдёрнула руку от моей протянутой ладони, затем девчонка встала и подняла на меня глаза.

— Лиса? Ты откуда тут? — удивился я, так как лицо этой студентки было похоже на представительницу рода Золотого Песца, но я быстро понял две вещи: фигура не та, черты лица немного, но другие, да и в моей памяти был некто похожий по внешности и лексикону. Но моя одноклассница была младше, и раньше я не понимал её схожести с монстром из Мира Жара. А сейчас передо мной был некто средний между Лисой и Ушаковой.

— Какая я тебе «лиса», придурок? Понапоступают идиоты, а мне эти пни теперь объезжай! — выругалась Валерия Ушакова.

— Ну, не нужна помощь, так не нужна, — проворчал я и двинулся к месту, куда теперь меня вёл навигатор.

Сейчас, вроде бы, мне не требовалось так уж спешить. Студенческий билет у меня, а я не был фанатом приветственной болтологии.

Однако я пришёл в итоге к сроку к нужному зданию. Это даже немного огорчало. Так не хотелось внутрь!

Самокатчики колесили как по выделенной дорожке, так и по тротуару, так как пробки на «их проезжей части» образовались сразу в нескольких точках. Так что там владельцы этого транспорта шли по газонам или покушались на людей.

Травмированных я не видел, так что осуждать этого безобразия не мог. Да шучу, всей душой осуждал, но только представил себе, если бы тут люди рассекали на призванных монстрах или при помощи заклинаний. Вот это было бы просто кошмарно. А так, ну, ладно. Тут в основном молодые, реакции хватает.

Ровно с этой мыслью в меня кто-то влетел, и это было его проблемой. Точнее её.

Протаранившая меня девчонка с пепельными волосами зыркнула на меня, вскочила с газона, отряхнулась, но отчего-то бросила своё транспортное средство и рванула в корпус.

После лета пробуждения и полугода в трещине я вообще не помнил, как зовут эту мелочь. Точно, где-то тут ещё должна быть Лютикова.

Я пнул самокат с тротуара на траву и прошёл в помещение.

Тут пахло сохнущей и обожжённой глиной. Вдоль белоснежных стен из мрамора стояли скульптуры, что сужали проход для людей.

Я смешался с потоком, вернее занял место в его хвосте. А вот вредная девчонка расталкивала людей и была уже далеко впереди.

Местная форма с этого года подразумевала коричневые мантии или накидки, но в сентябре ношение подобных атрибутов, если верить правилам, ещё необязательно. До этого момента все учащиеся МУМ носили тёмно-зелёные мантии с отличительными аксессуарами для разных факультетов. В Сергиевграде мантии были, кажется, красными, а в Казани синими.

С этого года ввели изменения, форма есть общеуниверситетская, факультетская и клубная. Судя по форумам, что я читал, отдыхая от пробуждения волшебниц, многие хотели «отличительный знак успеха и принадлежности к магам», а потому ателье не справляются. Многие хотят форму каждого вида. Другие наоборот предпочитали пока удобную повседневку. Так что я не выделялся на общем фоне в обычной одежде, но не был исключительным.

Я спокойно сел у самого выхода и стал ждать.

Так, стоп, а почему у Ушаковой красная мантия? Она же в первую очередь была водным магом. Или я чего-то не понимаю?

Глава 22

Для себя я отметил, что зал был битком.

Пока какие-то умные дядя и тёти втирали нам, что маги — надежда человечества, молодёжь — будущее страны, и прочие клишированные фразы, я считал ряды и умножал их на количество кресел в каждом.

А факультет-то крупнее, чем мне казалось. 34 ряда по 104 кресла. Даже с учётом преподавателей и представителей студенчества, зачем-то тут сидящих в щегольских зелёных мантиях, около трёх тысяч человек.

Я открыл свой студенческий.

Ух ты, какой я молодой да ранний на фото! И стрижка относительно аккуратная.

Так, не то.

Ага.

Факультет «Прикладная магия земли»

Направление «Прикладная земля»

Поток 2, бытовая специализация

Грязев Кир Кирович (10.10.2014; простолюдин)

Поступил: 2029 год

1 курс: зачислен, группа 21

2 курс:…

…

Разрешение: ношение артефактов одобрено

Ага, как я и думал групп навалом. А ведь ещё есть вечерники, занимающиеся позже с отдельной церемонией поступления в районе десятых чисел.

Я читал, что ежегодно в МУМ поступает до 100 тысяч человек, но магами из них являются далеко не все. Хотя часть специальностей как раз и получит пробуждение в качестве бонуса в ближайшие дни. Бюджет Альмаханства не скупится на пробуждение магов, пусть и ставит ужасающие требования отработать десятилетия.

Я как-то рассчитывал, если бы я не пробудил дар, что за судьба меня ждала в поисках силы?

В 18 лет выучить и сдать теорию, подписать контракт.

4–5 лет обучения в училище или ВУЗ-е. 25 лет отработки со смертностью в рядах чудотворцев 88%, среди магов-городничих 31%, в Тайной Канцелярии по делам аристократов 71% и среди военных 64%. Но распределение зависит от государства, а не хотелок мага.

Это по статистике на 2002 год, что я смог найти в различных источниках. Свежее данных обнаружить не удалось.

Волшебники-городничие («волги») сами не ходят в трещины, только выезжают спасать гражданских, так же самостоятельно не усмиряют магов. Обычно их противники обычные люди, помощь при пожарах и ЧП, опасная работа, особенно для слабых волшебников.

Военные работают в отрядах вместе с обычными людьми. Армия занимается как попытками вернуть территорию, занятую монстрами, так и защитой текущих границ.

Чудотворцы занимаются исключительно уничтожением монстров в трещинах или в прорывах.

ТК («таксы») засекречена.

Геологоразведка не упомянута.

Интересно, чтобы я выбрал безопасность или пробуждение магии с высоким шансом её развития?

В голове пробегали разные мысли.

Тем временем я старался выхватить что-то полезное даже в бессмысленных речах.

—… Бла-бла… а пока попрошу представителей выпускников, что лучше всех сдали экзамены, выйти для награждения и получения поощрений. Первый поток! Преальма Степанов! Графские сыновья: кхм, Свинтус и Лысый, никак не привыкну к вашим кланам. Иностранные студенты: Псарч и маркиз Рейзен Басс, графиня Соболь… Что говорите? Без титулов? Да вы ещё и скромные у нас!.. Новичков, Усманов, Ленивый Панда и Владимир, у последнего даже род не указан. Второй поток! Матвей Курилкин, Дмитрий Двизов и Дерэку. Третий поток! Очень талантливые и усердные студенты: Кирилл Лобов, Роман Кучер, Олег Андрейчик, Артур Фатыхов, Вжиик и Бяка. Все они молодцы. Похлопаем, судари- и сударыни-первокурсники!

Зал погрузился в овации.

Вышедшие на сцену студенты щеголяли зелёными мантиями, по которым пробегали искры.

Ради интереса я вошёл в режим Дыхания Болота и изучил их. Теоретически все должны были владеть стихией земли…

Нет, не могу определить. Лун у них в большинстве много, но в переполненном зале всё плывёт. От напряжения разболелась и закружилась голова, я сбил ритм дыхания и быстро выскочил из зала, благо двери оставались открытыми.

Я покашлял в платочек, отдышался, нацепил медицинскую маску и вернулся. Надо постараться не повторять подобную глупость в будущем.

Награждение отличившихся выпускников завершилось. Я упустил момент, чтобы понять, чем собственно их поощряли.

Что-то странное ощущение. Я погрузился в медитацию и прифигел. Всего три луны. Четыре, пять…

Каким-то Макаром я выжег полный объём своей волшебной энергии, а потом гадал, чего это мне поплохело.

Я медитировал и никого не трогал, посматривая, словно в телевизор, на выступление. И чего я раньше так не сделал? Да, Дыхание Болота эффективнее и не требуется сидеть в космосе, но так я могу расслабиться. Я нашёл на одной из планет в космосе земли просто шикарный и спокойный океан. Правда это небесное тело ещё не под моим контролем, у него нет спутников, зато по этой причине как раз и волнения минимальны. Просто лежать и отмокать…

Тем временем незнакомый мне ведущий продолжал бухтеть.

— А теперь я вызываю на сцену представителей учащихся, что получили лучшие баллы за теоретическую и практическую части! Алмазова, Булыжников, Каменщиков, Лютикова, Обломова, Перов, Семёнова, Торфяной и Угаров. А выступят от лица учащихся наша гениальная девочка Елизавета Чудорина, выпускница класса «Ять» московской академии и студент Грязев, так же отличившийся результатами выше максимума! — заявил высокий широкоплечий блондин.

На сцену потянулась вереница учащихся. Хотя девчонок в зале было в процентном соотношении очень мало, сейчас они составили ровно половину представителей. 50% к 50%. Пять к пяти.

Почему-то Лютикова смотрела сквозь зал на меня. Да не, показалось. Я вообще «Кирилл Пронин». В крайнем случае, так уж и быть, «Аир Чудора». Ни про каких Грязевых я не слышал.

— Что же, похоже, одного представителя нет. По условиям университета знак стипендиата можно получить только сейчас или во время сессии, — начал ведущий, а я уже вскочил. Пока я поднимался, в микрофоне раздалось. — Какой ещё «Пронин», Люти-внучка, встань к остальным, тут я тебе не «Деда»?

В правилах я об этом читал, но там было сказано, что повышенную стипендию можно получить только после сессии, когда будет получен золотой значок.

— Кхм, простите, якорь создавал, да и простыл чутка, — извинился я и постарался затеряться в толпе.

— Пронин, да? — прошипело что-то рядом, и меня вытолкнула сильная рука в сторону рыжей девчушки лет семи-восьми с надетой медицинской маской и с красной банданой на голове, что чудовищно напоминала Безумновых своей шевелюрой. Такая точно должна быть на факультете огня. Я мысленно очертил вокруг себя кружок мелком.

Да, фамилия «Чудорина» была мне знакома, это подчинённый роду клан. Вот только выходцы из него расползлись по стране, теперь далеко не каждый как-то связан с Чудорами или Костромой в нынешнем поколении.

— Так, раз уж все здесь, тогда попрошу сказать приветственную речь, — сунул мне микрофон ведущий церемонии, а я даже не подумал его брать. А улыбчивый сударь продолжал улыбаться и совать эту приблуду, постепенно переходя на фехтование ей с болезненными уколами.

— Горло болит, простите, — произнёс я, потом подумал, схватил эту фигню посреди очередного выпада и проворчал. — Ладно, речь, так речь. Мне повезло родиться красивым в свою маму и умным, наверно, тоже в неё. Усердным в папу, но умным его… да, определённо в маму. Так что ничего не могу посоветовать, кроме как стараться, учиться и вникать. Всем благ… кха… горло, — последнее я пробормотал, когда меня схватила какая-то уж больно крепкая и отчего-то знакомая ладошка. Я быстро подменил в тисках свою руку на микрофон и отпрыгнул в сторону.

Эта мелочь посмотрела на меня непонимающе.

А я на неё.

— Итак, Елизавета, расскажите немного о себе и пожелайте чего-нибудь сокурсникам! — произнёс высокий блондин.

— Всем привет, я Лиза. Если вы скучны, ко мне не подходите. На этом всё! — заявила мелкая и приблизилась ко мне.

Аист, тварь! Подстава!

Я сделал шаг назад.

Девочка удивилась и продолжила движение прямо на меня.

Я снова отступил и упёрся в кулису.

— Ладно, сдаюсь, — смирился я, но опустил голову вниз и спросил. — Почему ты Чудорина?

— Мамина фамилия, — ответила Лизонька, самое страшное существо на свете.

— А что с волосами?

— При выходе на Планету такими стали.

— Стихия?

— Скучная.

— Конкретнее, ты же на факультете земли. Я ничего весёлого не могу представить.

— Железо.

— Ааа, оксид, — пробормотал я, пополнив список опасных видов магии, пока остальные выскочки бубнили свои речи. — Это элементарная?

— Да.

— То есть солнечные копии уже на Планете?

— Системе.

—… — у меня дёрнулся глаз от зависти.

— Системе, — повторила моя, возможно, бывшая невеста.

— Я слышал, — пробормотал я, думая о том, смириться или сбежать? Девчонка на Спутнике была «хоровым ужасом», а тут она уже на этап выше меня. Как эти рёриковичи и аистовны вообще качаются? Дайте способ! Но внешне я не подал виду и спросил. — Ты ту инкогнито?

— Да. Папа почему-то был против, хотел, чтобы я, как и остальные, училась в Сергиевграде, но что мне там было делать? Одни детишки и высокомерные выскочки, вот в Москве весело! Милка была права! Жаль, из академии турнули в университет. А тут и ты, оказывается, Грязев! Это судьба! — радостно протараторила Лизонька. — Пошли играть, братик-зайчик!

— Потом. Сначала значки. Ты на каком потоке?

— Конечно, боевом! Правда, мне нельзя говорить, что у меня за дар и его использовать, так что я исключительно «железная сударыня»! — выпятив указательный палец, явно кого-то процитировала мелочь.

Ух, отлегло от сердца. Случайность? Не за мной? Мне рано жениться!

— А ты? — поинтересовалась Лизонька.

— На бытовом, — честно ответил я, надеясь, что девчонка и не подумает перевестись ко мне.

— Фу-у, скука. Я разочарована, переводись ко мне!

— Не, я вырос скучным и нелюдимым, мне самое то среди ремесленников, — пробормотал я, пока к нам подошла девушка и выдала по значку-прищепке.

— А теперь все могут вернуться на свои места! — прервал наш разговор ведущий.

Елизавета отпустила мою руку и с разбегу спрыгнула в зал, проигнорировав лестницу.

В зале звуков удивления не было, похоже, мелкая тут уже известна. Как-то она не особо скрывает, что у неё не просто «железо», а что-то ещё для крепости плоти. Хотя, возможно, я не знаю каких-то нюансов. Земля-то даёт крепость костей, может и железо имеет какие-то плюсы.

Я спокойно и осторожно спустился и вернулся на своё местечко.

По весу значок больно лёгкий. Скорее всего, пластик с напылением краски. Золотом тут и не пахнет.

Обманщики.

Ладно, хотя бы стипендия должна быть с этой безделушкой повышенная. Что-то ещё было в привилегиях, кажется, могу получить что-то на халяву в буфете, но надо изучать.

Понять бы, как Лизонька меня узнала. Фамилию и моё имя ей известны, но ведь могут быть и однофамильцы? Сомнений в её глазах было минимум, а я вообще-то изменился кардинально, как мне кажется. Неужели по красоте?

Тем временем на планшет пришло сообщение. И судя по шуму в зале, не мне одному.

Эх, а несколько лет назад этот приблуды практически ни у кого не было, а сейчас она обязательна для студентов, да и стоит не тысячи рублей, а в районе 15 у дешёвой модели и 50 у нормальной.

Хе, у меня три в сумме за сто, немного тормознутые бюджетники. Хотя Ярослава пробовала мне всучить модель десятилетней давности за 12 тысяч с функцией связи по спутнику. Но вещица весила больше обоих томатиков, так что я отказался.

Пока я мысленно вспоминал московское детство и путь получения средства связи, то открыл сообщение:

14−00 3 этаж факультетского корпуса.

Потоковая аудитория 300

Сбор групп 21, 22, 23 и 25.

Вводное занятие по основам магии (семинар).

Преподаватель Дегтярёв Е. Ф.

Ну, до этого срока ещё пятьдесят минут скучнейшего мероприятия.

На сцене по очереди появляюсь разные люди. Кто-то рассказал, как и где получить книги вместе с читательским билетом (хоть что-то полезное), другие рекламировали свои клубы, как внутри факультета, так и общеуниверситетские.

Потом нам зачитали часть правил, среди которых самое главное: «Не использовать магию нигде, кроме полигонов». Нарушение это не только возможное отстранение от обучения или отчисление, но и передача дела в ТК.

В общем, как обычно, зачитали кучу того, что и так можно было узнать на сайте, форуме или брошюрах.

Ну, а дальше я поднялся на третий этаж, осмотрелся и сел за первую парту вдали от окна. Близко от выхода и далеко от преподавателя.

Идеально. Я жаждал узнать что-то новое, что до этого было подвергнуто информационной блокаде.

Насколько я понимаю, заклинания Планеты, так или иначе, передаются учащимся. «Каскад» магам огня, «сдвиг пласта» волшебникам земли, «путь воды» водникам и так далее.

Кругом обман некромантов, которым не выдают формул.

Тем временем ступенчатый зрительный зал, что находился под уклоном, словно большая лестница, заполнился наполовину.

В аудиторию вошёл мужчина лет сорока. Подошёл к доске и написал:

Дегтярёв Емельян Феофанович

Кандидат Магических Наук, ветеран МАС и ГР.

— Итак, первое: забудьте, чему вас учили в академии. Это всего лишь упрощённая картина мира! — громко заявил мужчина в белой мантии.

МАС? Впервые вижу подобную аббревиатуру. ГР — ГеологоРазведка, уже понятно.

А стереть надо, что узнал на занятиях или из книг тоже? Первое очень просто (уж простите Яна Михайловна и Флора «ненавижу Вас» Сергеевна), а вот второе как-то бессмысленно.

— В академии вам просто говорили о дарах и стихиях, не упоминая такое понятие, как стезя! Это было сделано для вашего же развития. Если слишком загрузить ваши мозги, вы запутаетесь внутри медитации. Кроме того вас обучали стандартному применению каждого заклинания. Теперь же мы будем учиться большему! В первый месяц вы узнаете, как и что требуется делать внутри собственного космоса земли. Но это позже! А сейчас ключевой вопрос: среди вас есть обладатели нестандартного дара земли? — спросил преподаватель и обвёл нас взглядом.

Ну, моя земля — вторичная стихия, а не дар, так что я и не подумал поднимать руку.

А вот девушка лет восемнадцати, кажется с фамилией Алмазова, что раньше поднималась одновременно со мной на сцену, подняла руку одной из немногих.

— Представьтесь и назовите свой дар! — скомандовал Емельян Феофанович.

— Альма Алмазова, дар углерод, — представилась студентка.

— Идеально для примера! Но я должен уточнить, у тебя есть другие «стихии» и какие?

— Вторая земля.

— Великолепно. Начнём тогда с общего для большинства. Сколько у тебя точек у ребра Спутника земли?

— Две, а всего в кубе восемь.

— Да. Это стандарт для простой стихии. Теперь скажи всем, сколько точек у элементарной?

— Ну… там нет куба, там всего одна точка.

— Именно. Элементарная магия — весьма редкое явление. Она бывает как для отдельных химических элементов, так для некоторых веществ, субстанций и явлений. При этом практически всегда она встречается в виде дара, лишь изредка подобное получают одарённые, часть таланта которых — открывать стихии уровня дара.

— Вот это кому-то везёт, — вздохнул кто-то из пацанов на задних рядах.

— Да, подобные дары зависят от удачи и наследственности, — кивнул преподаватель и подошёл к окну. — Однако дары накладывают ограничения. Кто-то из вас знает, что такое луна в магии? Да, вот ты.

— Луна — единица измерения волшебной энергии, — ответил мальчик в очках с первой парты.

— Во многом — да. А теперь вопрос, кто способен передать энергию и насколько качественно? — продолжил спрашивать что-то не совсем ясное Емельян Феофанович.

— Целители и святые, — буркнул кто-то с галёрки.

— Верно, но не забывайте поднимать руку перед ответом, молодой человек. Целительство — путь (или стезя), который очень редко бывает в виде дара. По привычке подобное называют «стихией», но с научной точки зрения это тоже самое, что назвать отверстие дырой. Кхм, простите, отвлёкся. Обычно целительство раскрывают волшебники воды, ментальные маги или маги света и свята. А теперь вопрос, какие составляющие у целительства и сколько точек у стороны его куба?

Несколько секунд в зале была тишина, потом кто-то поднял руку:

— У моей сестры у грани куба пять точек, а состоит из воды и свята, но она говорит, что у неё нетипичный случай, — сбивчиво произнёс мальчик лет одиннадцати. Похоже, ещё один выпускник «Ятей».

— Да, нетипично. Обычно одно ребро куба содержит четыре или восемь точек, но это необязательно. Твоя сестра — одарённая светом? — уточнил Дегтярёв.

— Да.

— Понятно. Хороший пример. Значит, изначально у неё было бы восемь точек, но пятая символизирует «свет», связываясь с даром, в итоге одна подменяет сразу четыре. Такое бывает редко, но тоже возможно. Вернёмся к лунам. Кто-то знает, как передают луны целители? Да, Алмазова? — преподаватель кивнул девушке.

— Моя одноклассница пробудила это волшебство. Она могла передавать мне две луны, соответственно заклинанию, создавая у меня сразу больше двадцати, но почему так, мы не поняли, — произнесла носительница такого же значка, что и я.

— Студенты, у кого-то есть идеи почему? Возможно, кто-то получил информацию у своих кланов? — поинтересовался ветеран геологоразведки, а потом тише добавил. — Хотя сомневаюсь, что сознаетесь, подобное запрещено,

В аудитории пять секунд была тишина. У меня были свои теории, но больше я задумывался о том, что тысячи книг, что я прочитал, не описывали этого момента. То есть в них были прикладные способы применения магии, но такой простой вещи, как понятие «луна» отсутствовало. И меня это не сильно напрягало, пока я становился сильнее.

Как-то шкурный интерес двигал меня в сторону поиска ритуалов, слабостей монстров или технологий производства и применения артефактов, а не того, что за этим скрыто. Даже магия меня интересовала так, чтобы я мог её применить. Что за ней скрывалось? Да какая разница!

— Луны — соединение вашей личной энергии. У одарённых она создаётся на базе матрицы таланта плюс последующих открытых магических стихий и путей. Луны пробуждённых без дара так же состоят из суммы их силы, но с некоторыми нюансами. Именно поэтому магия каждого человека будет отличаться. Это арифметика лун. Именно с неё мы начнём ваше обучение, господа-студенты!

Глава 23

Последующий месяц лекций для всего потока и семинаров для отдельных групп был исключительно по теме: Арифметика лун.

Если выделить главное:

Луна одарённого мага = (матрица дара)*(развитие-1) + (энергия стихии-2 + матрица дара)*(развитие-2)+…+(энергия стихии-7 + матрица дара)*(развитие-7)

Луна пробуждённого мага = (энергия стихии-1)*(развитие-1) + (энергия стихии-2)*(развитие-2)+…+(энергия стихии-7)*(развитие-3)

(развитие) = (текущий этап развития)*(уровень развития Спутника + уровень развития Планеты +… + уровень развития Вселенной)

Численный показатель соответствует нумерации давно известной схемы развития.

Магия делится на семь этапов.

0- Человек (нулевой ранг, упоминается, но не считается)

1- Спутник (Комета) — для развития нужно взять объект под контроль, выстроив внутри себя куб из восьми точек для контроля

2- Планета — нужно собрать восемь спутников на орбите планеты.

3- Звезда — нужно выстроить в ряд со звездой максимум планет

4- Система — требуется собрать около звезды кометы, около планет спутники и всё запустить, сохраняя равновесие

5- Созвездие — собрать минимум семь систем

6- Галактика — собрать минимум семь созвездий

7- Вселенная — превысить число в сто одиннадцать галактик

Уровень развития каждого этапа делится на:

1- стартовый,

2- стабильный,

3- интенсивный,

4- высокий,

5- высший.

Матрица дара соответствует числу точек на ребре куба Спутника. Аналогично для «Энергии стихии-n».

В моём случае получается, что:

Некромантия(звезда): Спутник и Планета на интенсивном (3), Звезда на стартовом (1)

Земля(звезда): всё на высоком (4).

Плоть(звезда): Спутник и Планета на высоком (4), Звезда на стартовом (1)

Аировая луна:

+ Некромантия = 64×3*(3+3+1) = 1344

+ Земля = (1344+2)*3(4+4+4) = 48456

+ Плоть = (1344+2)*3(4+4+1) = 36342

* * *

= 86142

Для сравнения, будь у меня стандартный дар на 2 точки, то сумма получилась бы: 2814.

При этом непонятно, как считать огонь. Я не заметил изменения количества лун при «Двуличии сменить» выше 1000, что та стоит.

Далее. Волшебная частица — магический оперант.

Оперант состоит из знаков различных путей, они так же называются молекулами чар.

Знаки состоят из самых элементарных частиц — символов. Те представляют собой исключительно одну из шестнадцати основных стихий:

Материя (стихийная форма)

Огонь — скруглённый шестиугольник.

Вода — капля.

Земля — трапеция.

Воздух — спираль.

Идеал (стихийный цвет)

Человек/Плоть (красный)

Разум/Воображение/Душа (оранжевый)

Тьма/Тень (фиолетовый)

Свет/Свят (жёлтый)

Природа/Призыв (зелёный)

Смерть/Возрождение (синий)

Превращение/Эволюция (голубой)

Полугрессы

Время

Пространство

Материя

Идеал

Гресс — единая стихия, по описанию в учебнике, она способна создать что угодно.

А теперь к сути арифметики.

Каждая точка в ребре куба Спутника — отдельный оперант.

При простой способности наподобие «огня» они обычно идентичны, либо схожи, состоя из символов с чистыми знаками пламени.

При сложной способности типа «лавы» уже от 4 до 16 точек (и оперантов соответственно), где присутствуют символы из смешения знаков земли, пламени, а иногда и воды с воздухом.

Если стихия/стезя считается даром, то её частицы будут влиять на каждую последующую способность, что приводит к взаимодействию.

Например, при даре огня и второй стихии воды можно будет получить магию пара, а вот привычная гидромагия становится слаба или невозможна без дополнительных ухищрений.

Наоборот, при даре воды и второй стихии огня появляется лёд, а не пламя. Так как дар подавляет операнты новой стихии и при этом с ней же взаимодействуют. При этом при достаточно мощном наполнении огня, полного подавления не происходит, а часть с «водой» уходит из стихии и получается «мороз», а не «лёд».

А вот у неодарённых магов нет базы в виде дара, поэтому и нет подобных конфликтов. Они могут открыть любую способность, отличную от дара.

Кстати, за открытие путей, идентичных дару, отвечает наличие операнта «гресс». То есть Солнечные Копии имеют такой в своём составе. Если же кто-то пробудит данную стихию из неодарённых, его остальные способности могут эволюционировать (но это моя теория, в арифметике это не упомянуто).

У Крови Лады всё одновременно проще и сложнее: у них вся материя и идеал, то есть сразу 12 стихий, что находятся в поиске баланса.

А вот что у меня? Вот это и надо пытаться узнать во время медитации.

Опознание каждой точки, оказывается, возможно. У кого-то это не вызывает трудностей, а кто-то до конца жизни не может осуществить. Последнее обычно встречается у одарённых.

Требуется изучить неподконтрольный спутник или комету и проследить за центральной частью ребра, затем отвести взгляд к ближайшей точке, чтобы опознать искры света и проплывающие формы внутри только что созданного якоря.

Мрак!

Но, если узнать, то можно подобрать артефакты, что позволят блокировать определённые потоки, кроме нужных стихий.

Например, именно так работает мой крылатый жезл. У меня в даре, похоже, есть символы пламени, а всё остальное артефакт блокирует.

Кольцо-змея наоборот фильтрует «примеси», оставляя лишь путь «смерти» или путь «возрождения», что представляют собой одну стихию. То есть они состоят из одинаковых символов, но в сумме имеют различное строение для таких разных «стезей».

То есть, когда я считал свой запас лун маленьким, на самом деле я вырабатывал ужасающее количество энергии.

Вот только это просто слова до применения магии. Пока неизвестно количество точек дара или стихии/пути луна остаётся луной, какой бы состав у неё ни был.

Только сам маг может познать себя и выделить свои сильные стороны.

— Сколько я времени профукал за ничегонеделаньем в космосе! — проворчал я в очередной раз, — однако теперь ясно, почему одна и та же магия с ростом этапов и уровней становится сильнее при той же затрате лун. Понятно, почему детей стараются не путать до универа, но мне бы могли и сказать. Я же не болтун!

Собственно две недели назад я узнал теорию, как определить природу точек, но до сих пор они для меня просто прозрачны.

Я даже пробовал изучить светящиеся, но всё по нулям.

Если задуматься, на силу чистой магии это особо и не влияет. С другой стороны есть ещё одна немаловажная польза: можно самостоятельно подобрать артефакт для пробуждения последующих стихий, а так же выяснить, какая должна получить максимальное усиление от моего дара.

Однако теперь становится понятно, что за строки были в старом издании учебника, которую читал Обломов по наказу Петра Петровича. Там были способы получения стихии молнии на примере нескольких вариантов. В новых изданиях подобного уже нет и следа.

А это, оказывается, была «арифметика лун».

Ну, в любом случае, с октября начались занятия ещё по нескольким дисциплинам.

С другой стороны, я как Аир Чудора «Кирилл Пронин» спокойно посещал факультет РПиТСА. Придумывать очередной псевдоним было влом, а в день первого занятия меня ждал проректор Перов, отвёл в административное здание и сделал мне отдельный дубликат студенческих документов в дополнение к имеющимся у меня на родовое имя.

Так что теперь я спокойно посещал занятия, охреневал от арифметики и узнавал в артефакторике и ритуалистике данные из книг Владычиц и Жарптицевой.

К концу сентября я понял две вещи.

Меня бесит ездить в транспорте и меня бесят служанки.

Если к Грязеву липла только Машка, то стоило Асте увидеть «нашего хозяина», как щёчки зарумянились, а дыхание участилось. Сразу стала вся такая вежливая и услужливая. А её подружка так вообще буквально стремится касаться меня каждый раз, когда мы идём к университету от пиццерии, где я провожу время между занятиями «Грязева» и «Чудоры/Пронина».

Однозначно до сумасшествия мне осталось немного, скоро начну путаться.

Время в транспорте я использовал на медитацию, так что не совсем его терял, однако к 1 октября я всё же снял за 200 рублей ежемесячной платы себе местечко.

Из минусов — оно относилось к деловой недвижимости. Из плюсов, мне плевать, как называется моё спальное место.

Моих служанок такое так же не волновало, а запрет на домашних животных и призывных монстров решился отселением овощей в кольцо, где они давненько не были, отъедаясь на голубях и воронах всё лето. По 4.5 кг каждый уже.

Разведанной трещины тут не было, но при надобности тренировки я всё ещё могу свалить в особняк к людоящерам.

Теперь же к самому странному.

Лизонька меня месяц не тревожила. Вообще.

У меня была небольшая паранойя первые дни, что за мной кто-то следит, но, похоже, она повзрослела. Или нашла игрушку поинтереснее.

Оба варианта меня устраивали.

Да, Елизавета Аистовна была приоритетом в невесты среди моих возможных жён, но всё было по моему расчёту.

Плюсы от подобного брака: она может себя защитить, дочь Альмахана практически невозможно убить, у неё ко мне относительно хорошее отношение и у меня есть повод оттянуть появление наследника на много лет, пока она не станет достаточно взрослой. Да, как говорил капитан Бил Скоморохов: «20 лет — прекрасный возраст».

А мне тогда будет уже 27–28 годков.

В запасе 14 лет.

Идеально.

Я вообще не думаю о таких понятиях, как любовь или что-то подобное. В аристократических семьях большинство детей в курсе, что их брак наверняка окажется договорным.

Раньше подобное было частой практикой, сейчас стало больше свободы выбора для детишек за счёт разрыва подобного, но мальчики имеют куда меньше свободы в этом вопросе. А вся проблема в высокой смертности.

Обычно договор есть с какой-то семьёй об одной жене аристократке, а так же молодой аристократ может выбрать себе сам вторую и третью жён, ну и наложниц.

А вот холостым он быть не может. В Альмаханстве есть даже повышенный имперский налог в 40% для магов старше 20 лет за холостую жизнь (разведённым начисляют, вдовцам — нет), а старше 30 там уже финансовая гибель в 95% налога.

У простолюдинов подобное есть, но не такое жестокое. После двадцати лет ставка поднимается на 5%, после 30 на 12% и больше не растёт.

Реформы действующего Альмахана тут ни при чём, это введено ещё в 17 веке после одной из войн на востоке страны.

Эти нюансы законодательства меня раньше не интересовали, а потом я прочитал в усадьбе и понял, что всё — подстава. Кругом только она.

Сегодня было 2 октября, я сидел и попивал медово-мятную воду после плотного завтрака перед занятиями. Спешить особо не требовалось.

Напротив меня чайничала пара служанок, что и приготовила пищу.

— Летом вы прошли курсы вождения круговоза. Каковы итоги? — поинтересовался я, хотя выписка была у меня на почте, но мне было интересно узнать, соврут ли две эти чудачки.

— Сдала, — пробурчала Аста и не соврала.

— Провалилась, сказали теорию самостоятельно подтянуть и можно пересдать, а практика ими принята, — радостно сообщила Машка и так же не соврала. Практику она сдала с фейерверком, Владычица Теней в итоге оплатила новый круговоз кругошколе.

— А теперь правду. Понирос, на какую категорию тебя просили выучиться? — спросил я.

— Грузовой транспорт, чтобы микроавтобус водить, — созналась брюнетка, чьи волосы прилично отросли.

— А права на какую получила? — уточнил я.

— Легковые и скоростные, — признала ментальная волшебница.

— И зачем?

— Да не нужен нам микроватобус. А так с ветерком доставлю.

— Одна уже доставила инструктора. Да, Маша? — повернулся я ко второй.

— Я могу расплатиться телом! Не с тобой, так с Чудорой! — состроив серьёзную рожу, заявила блондинка и неуверенно рассмеялась. — Могу?

— Оплата твоего финиша прошла от одной пожилой дамы. Сомневаюсь, что возьмёт такую плату, — начал я и замолчал. Ведь возьмёт и перенаправит на меня.

— А, ты про тех, что Владычицы? Они с нами связывались, — неожиданно заявила Аста.

— И чё сказали? — я решил поддержать смену темы брюнеткой, уж больно интересную информацию та выдала.

— Да, ничего важного… — начала Понирос, но что-то вспомнила и замолчала, а всего спустя секунду её рот прикрыли две ладошки блондинки.

— Она пошутила. Хо-хо-хо-хо, нам пора бежать на курсы! — протараторила Машка и буквально унесла потоком воздуха подружку.

— Готовится какая-то хрень, — пробормотал я, сощурив глаза, потом вдохнул, выдохнул и успокоился, — но завтрак это не отменяет. Да и когда было иначе?

Несколько дней накрапывал дождь, прогоняя тепло уходящего бабьего лета.

Была промозглая, но комфортная погода около пятнадцати градусов тепла.

Жильё за 200 рублей окупало себя сполна. Если ездить на такси или даже собственном круговозе, вышло бы дороже. Даже при связке из электрички, метро и найме самых дешёвых машин, в день выходило минимум 7 рублей. Вот только дорога занимала от полутора до двух часов, а так же не всегда в нужное время были цены в 3 рубля за поездку на такси.

А небольшое помещение над пиццерией состояло из двух комнат. Одна предполагалась «торговым помещением», вторая «подсобкой/складом».

Ванны и кухни нет, только в подсобке туалет и раковина в небольшом закрытом закутке.

Спал я в «торговой» на матрасе за прилавком. Тут не было окна, зато кондиционер и вентиляция создавали неплохую атмосферу.

В подсобке было небольшое окно и куда больше места, так что там поселились эти две чудачки. Там же стоял огромный холодильник.

Ну, а роль столовой, играл прилавок. Тут у нас была мультиварка и чайник.

Жить можно.

Единственная проблема — мытьё. Что-то меня не тянет мыться в походном душе рядом с этой парочкой.

Но это решалось на удивление легко. Обе служанки на курсах проходили практику, так что у них после медитации по расписанию был душ. Я так же имел доступ к полигонам и приписанным к ним душевым.

К сожалению, самое шикарное место, бассейн, было на полигоне факультета воды, и туда не пускали с других направлений.

С другой стороны, не на территории университета я нашёл обычный спортивный комплекс, куда можно было бы сходить поотмокать. Но по 2 рубля за раз или 40 абонемент на месяц.

Дороговато.

Мои поиски продолжались, но ничего кроме здания под названием «баня» я не нашёл. У меня были плохие воспоминания о подобном ужасающе жарком месте, так что я пока туда не совался. Однако в описании на сайте были упомянуты и бассейн, и ванны, и комнаты для индивидуального купания с гидромассажем. Всего по 25 копеек неограниченного доступа в общий зал или 1 рубль в час для особых зон.

Заодно там есть прачечная, а само здание в двух шагах от съёмного «жилья».

Я закрыл дверь на кодовый замок и двинулся к универу.

Красть у нас почти нечего, кроме чайника и мультиварки ничего нет. Не выкорчёвывать же воришкам встроенный промышленный холодильник и сантехнику? Было бы обидно их потерять и покупать заново, если Аста и Машка профукают код, но утраты великой в этом нет.

Я же пользовался исключительно ключом, так что стать источником слива не боялся. А ценности всегда были у меня с собой.

Сегодня должны были начаться первые лекции по профильным и при этом не магическим предметам: материаловедение сразу две пары и ещё одна физкультуры.

«Алхимия лун» — предмет, где не было никаких проверочных работ. Но за его прохождение в моём студенческом появилась надпись:

Факультет «Прикладная магия земли»

…

Разрешение: ношение артефактов одобрено

Х Планета Х

Эта странная печать, если верить Дегтярёву, поставившему её, даёт нам с 10 октября допуск к Читальному Залу, где можно взять информацию про магию без ограничений по уровню, но для доступа к самым сливкам (в том числе запретным), придётся дать клятву о нераспространении этих знаний.

Зато после клятвы уже в паспорте будет схожая печать, что даст допуск к покупке литературы вне ВУЗ-а.

Нужная система, но нудная.

Проходя мимо административного корпуса, я заметил, что там стоят несколько круговозов с флагами, а так же длинный отечественный автобус, словно только что с конвейера.

Ну, меня это не касалось, но странными были флаги: «овцы» и «эдики».

Да, у Альмаханства нет ни с кем официального состояния войны, но с чего бы это к нам сюда припёрлись представители Священной и Новой британских империй?

Ну, не по мою душу и ладно.

Я зевнул и прошёл мимо.

Материаловедение для создания артефактов полезно, иначе бы я и не подумал поступать на бытовую специализацию. А вот лекция по физической культуре вызывала вопросы.

Нет, я помнил, что в обители зарядка и медитация были тесно сплетены. Просто «лекция»?

У меня было только одно единственное предположение, что нам зачитают технику безопасности на полигоне.

Какого же было моё удивление, что я получил и формулы двух оставшихся заклинаний Планеты земли!

Глава 24

После двух вводных лекций, где нам внушали прописные истины о плюсах выбора прочных материалов для артефактов длительного использования и достоинствах хрупкости для одноразовых предметов, я практически уснул на зачитывании правил безопасностии поведения на полигоне отработки практических умений.

Просто дали бы расписаться за технику безопасности и пнули бы на местность, было бы лучше. Всё равно, все кто хотел, давно ознакомились с ними и побывали на тренировочных полях.

Однако преподаватель после сбора наших автографов напротив фамилий в журнале, что заняло полчаса, написал на доске три строчки:

Домашнее задание:

Холмовик

Бронница

После этого молодой и невысокий преподаватель погладил свою лысину и произнёс:

— Ваше домашнее задание — попробовать найти отклик на эти формулы. Напоминаю, «Сдвиг пласта» уже стоил 2 тысячи. Через неделю попробуйте мне сообщить, сколько тратится на эту магию. Подсказки запрещены. В первую очередь я ментальный маг, поэтому мухлевать бесполезно. Кто справится за неделю, получит за этот семестр зачёт-автомат. На этом все свободны.

До занятий на РПиТСА было окно, которое я обычно забивал медитацией, пару раз шастал на полигон.

Но после того как я узнал долгожданные формулы, как я мог их не опробовать?

Я точно был не единственным, кто решил пойти и опробовать. Полигон факультета представлял собой множество полей, ограждённых друг от друга стенами с магическим усилением.

Каждый студент мог войти и получить в пользование участок 30 на 30 метров для ранга Планеты и 100 на 100 метров для рангов Звезды и Системы. Для Созвездий и выше был другой полигон, так же называемый преподавательским или дуэльным.

Именно там обычно обитали представители дуэльных клубов каждого факультета и сборная всего ВУЗ-а.

Угроза обществу на двухколсёном транспорте, кхм, то есть весьма уникальная особа по имени Валерия Ушакова была главой дуэльного клуба факультета прикладного пламени. Там же на позиции заместителя обитал страх моей жизни — Наташенька.

Хотя злобная и сумасбродная самокатчица мне и пообещала стать подружкой Безумновой в обмен на помощь её клану, но эта парочка подружилась до такой степени, что поступила на один факультет.

На форуме даже есть байка, что Ушакова пробудила холод, чтобы поступить на факультет вместе со склонной к пламени обладательницей Крови Лады.

Обучаются здесь они уже пятый год. Валерия успела съездить на международные соревнования в числе запасных сборной страны, а вот Наташеньку никуда не отпустили. Хотя, по мнению многих, она даже на Планете показала как контроль, так и силу своей магии на уровне иных Созвездий.

Ну, как раз не странно, что её никуда не пустили. Кровь Лады — исключительно альмаханская способность, которая отличается огромной силой. И, что один из секретов страны, их волосы обладают колоссальной энергетикой на уровне крови некромантов, если не выше.

Соваться к этому дуэту я даже не подумал.

Одну я опасался до сих пор. Подобно хвойникам и собственной крови она отпечаталась у меня в голове где-то рядом со словом «опасность».

Вторая так и не отозвала предложение о браке. Хотя я официально передал отказ, но письмо от Ушаковых пришло повторно. И это не на имя Чудоры, а на имя Грязева.

Бесит. 142 отказа я лично написал в паузах от тренировок с Шалфеем, а потом забил. Просто не даю согласия, этого хватит. Я вообще Чудора, ничего не знаю ни о каком Грязеве и тем более Ушаковой.

И вообще, в чём прикол такой настойчивости? Проблему клана я решил, у них там снова негр требуется, а торгуют роднёй? Или это попытка меня запугать свадьбой ради скидки?

Других бывших одноклассников я больше не встречал, хотя на форуме временами мелькали те или другие фамилии. Сергородский уже аспирант, а Буянов до сих пор прозябает на факультете пространства и числится в сборной. Телекинез очень редок и даёт превосходство над многими уменимяи.

По слухам он должен был выпуститься в прошлом году, но не сумел защитить диплом принципиальному профессору, декану прикладного пространства.

Даже напал на преподавателя и в итоге тот его избил в кашу, хотя за нападение мог и убить или выставить претензии всему роду барона Буянова, но даже не выгнал из МУМ-а. Так что там всё весьма неоднозначно и в целом мутно. Возможно, все маги пространства психи.

Про Минаева я ничего не нашёл, всё же он, похоже, и есть особист, подосланный Аистом.

Шаманка Акулина Прокофьева пропала несколько лет назад, а до этого была звёздочкой факультета прикладного шаманизма и лесоводства. Даже ездила в составе юношеской сборной на турнир шаманов.

Черепашкина выпустилась в прошлом году, была на факультете целительства, которое пробудила на Планете Крови. У неё, кстати, два предупреждения о возможном отчислении за наезды на пешеходов. К моему удивлению, про Ушакову на форуме такого не упомянуто, хотя одного поля ягодки-то.

Коваленко Ольга, волшебница пустоты, выпустилась всего за один год с факультета пространства, а потом закончила за два факультет воздуха. На форуме упоминалась из-за дружбы с остальными, в остальном про неё ноль информации.

Арбузова и Боровая попали на факультет прикладного призыва и в прошлом году его закончили. Первая была менталистом, так что информация показалась мне странной.

На форуме обе упоминались из-за словесных дрязг с Ушаковой и Безумновой при отборе в сборную. Обе представляли свой факультетский дуэльный клуб и сумели призвать Пешек для сражений.

Дуэльные команды насчитывают пять человек, так что обычно самых сильных призывателей выносят первыми (для студентов это власть над Солдатами), а в «легендарном бою» первокурсниц-малолеток проигнорировали, и в итоге те призвали настоящих чудовищ. Пока на замену со скамейки не вышла Наташенька, шансов у факультета пламени не было. Ушакова там была упомянута больше за компанию и колкости, которыми она сыпала на бывших одноклассниц.

Мдя, призыв Пешек в десять лет. Жесть. Нет, понятно, что они использовали артефакты для усиления, но всё равно круто. Вот он талант!

Пока я размышлял, достиг своего квадратного участка полигона.

— «Холмовик» и «бронница», да? — пробормотал я.

Внутри ничего не йокнуло. Хотя магия Планеты, а я уже на Звезде.

Понятно, нужно медитировать и пытаться уловить смысл и посыл каждого заклинания.

Если «сдвиг пласта» я мог легко представить, так как видел его, то эта парочка для меня вообще неизвестна.

Я отправился в космос земли и плюхнулся на одну из подконтрольных планет.

«Холм-…» — это значит возвышенность или растёт из земли?

«… -овик» — неужели что-то типа голема или элементаля?

Я опустился на поверхность, собрал руками пыль и сформировал холм. Потом рукой изобразил человечка, что поднимается из него.

Ну, макет сделал.

А вот что за «бронница»? Понятно, что «броня», а значит какая-то защита. Кроме того маги умеют создавать здания, так что логически это какой-то защитный вариант.

Я переместился к океану и поиграл там с плотным песком, изобразив возникновение стен вокруг объекта, коим выступил камень.

Я вернулся в реальность и повторил создание макетов тут. Потом снял обувь, ощутил немного прохладную поверхность, покрытую густой зелёной травой.

— Хлябь, — тихо проговорил я и начал погружаться вниз.

Когда оказался примерно по шею, отменил и стал думать.

Не так уж холодно, но, похоже, последние дни, когда можно такое проделать. Но и долго сидеть здесь точно не стоит, а то потом по целителям шлындрать, а даже простуду никто не умеет лечить.

— Холмовик! — выкрикнул я. Ничего не произошло, хотя я представлял себе возникающего человечка. Лун много, так что проблема, скорее всего, не в этом. — Волна земли!

Вместе со слоем грунта я поднялся выше и немного пролетел вперёд, затем спрыгнул и не стал отменять заклинания. Так взгляд получил точку, за которой мог расслабленно следить, пока сам я думал.

А неплохая идея.

Я быстро начал тараторить заклинания Спутника, чтобы «прогреться». Да, это тратило луны, но я хотел окружить себя стихией.

В какой-то момент на меня полетел собственный каменный шар, отрикошетивший от стены.

Я вытянул руку вперёд:

— Бронница!

*Бах!*

Каменюка пробила возникшую тонкую стену, а я в последний момент успел применить отмену.

— Отмена. Бронница? Да?– повторил я, наблюдая за лунами внутри своего пространства. Минус пять тысяч, а из-под земли стала выползать тонкая стена, за ней новый слой, ещё и ещё. Я поворчал и стал засекать время на планшете. — Блин, оно близко к шару стартового уровня. Хотя всё же быстрее. За семь минут сформировалось.

Вокруг меня появилось каменной сферической строение, немного напоминающее своей структурой капусту. При этом там, куда изначально был направлен мой затылок, осталось отверстие. Я повторил магию, проверил и подтвердил теорию, повернув голову.

Да, возникло точно такое же строение.

Я покинул его и начал обстреливать шарами, ускоренными волнами земли.

Снаряды были на высоком (4) уровне, как и новое заклинание. Так что предсказуемо, когда Планетарная магия полностью вошла в силу, она выдержала более слабую атаку, пусть и не дольше восьми минут ежесекундных попаданий.

— Это определённо может пригодиться, но если она возводится так долго на высоком, что же там на старте? — проворчал я, осматривая крошево постепенно рассыпающейся магии.

Структура была слоёной. Тут был слой чего-то напоминающего влажную глину, за ним прочная серая порода, за ней чуть темнее, потом что-то с металлическим отблеском, следом мрамор, а затем всё повторялось.

Всего 140 слоёв. 20 в минуту. Одна стена-слой в 3 секунды.

Я медитировал, пока делал анализ.

— Так, а если применить сразу две? Бронница! Бронница! — пробормотал я, мотнув головой.

В итоге я получил идеальный сферический бункер, отверстие в котором прикрыл внешний слой.

Артефакты для чистки воздуха, его выработки или просто запас были не так уж дороги или сложны в создании. Я каждый из них собирал под руководством Вороны, так что заклинание определённо пригодится. Владычица, точно знала, мои будущие потребности.

Одна за другой мою голову посещали мысли об экспериментах.

— А что будет, если применить волну земли? Волна земли!

Бронница дёрнулась и немного перевернулась.

— Хм, неужели? Сдвиг земли!

Стены начали вращаться, хотя «пол» оставался неподвижным. Но из-за толчков мне всё же пришлось старательно балансировать, чтобы не упасть. В какой-то момент я попробовал сесть. Вот так было определённо лучше.

Луны сильно прорядились, однако магия опять не затрачивала новых, в отличие от хляби. Я сосредоточился, войдя в Дыхание Болота.

А в следующий миг я увидел небо над собой. Да, оно было серее и темнее, чем должно. Я осмотрелся по сторонам.

Я двигался внутри сферы по поверхности.

Бронница стала частично прозрачной. Не как одежда на модницах, одетых некромантами, а мутнее. Но рассмотреть поле оказалось возможно.

— Каменный шип? — пробормотал я, отмечая, что качусь по полю по прямой, надо бы повернуть.

Пупырка выросла внутри бронницы.

— Каменный шар?

Шар возник прямо перед бронницей и оказался ей вжат в мягкую почву.

— Каменный-шар-волна-земли! — протараторил я.

Сработало как обычно.

Простая волна земли просто остановила движение бронницы. После накопления лун я опробовал ещё раз сдвиг пласта. Первый запустил мой шар-крепость, второй так же просто остановил.

Хлябь же с первого раза разрушила мой танк.

Ну, практически «отмена».

Теперь нужно понять слабости. Уж больно хорошая магия.

Как поворачивать пока непонятно.

Я снова создал бронницу, после чего применил двуличие и использовал единственную магию Планеты, что пока мне известна.

— Каскад огня! — по каменной сфере ударил поток огня и оставил лишь лёгкую дымку на потрескавшейся глине.

Так, нет. Было же что-то ещё? Когда Бил спасал Анну Павловну? Да, Чёрный тогда назвал его магию.

— Воплощение огня! — произнёс я, но ничего не произошло.

Тц. С каскадом сработало с первой попытки.

Так. Надо понять эмоцию и силу этого заклинания. Если земля это спокойствие и постоянство, огонь без сомнений импульс, вспышка эмоции и олицетворение желания.

— Воплощение огня!

Тц. Гадство. Бесит!

— Получай, Грязев! Воплощение огня! — решил я раскрыть свою шизу, пока никто не видит. В следующий миг я загорелся.

Нет, не так.

Я стал сам по себе пламенем.

Совершенно другое восприятие времени и реальности. Цвета изменились…

Другой мир.

— Отмена, — выдохнул я.

Если земля практически не тратила лун на поддержание заклинаний с единственным исключением, это состояние выпивало их, пусть и не так уж стремительно.

Но биться головой об танк я пока не был готов, даже притворяясь факелом.

Я остановился около бронницы, опёрся на неё ладонью, а потом собирался завалиться, как вдруг меня пнули в бедро, не критично, но ощутимо.

— Не обижай братика-зайчика! — произнёс голосок агрессора.

— Тц, тебе что надо? — проворчал я, повернувшись и согнувшись. Блин, начинаю понимать Каспера Ивановича. Шея болит смотреть вниз. Я всё же плюхнулся на землю.

— Не обижай братика-зайчика!

— Это кто?

— Грязев.

— А ты кто?

— Лиза.

— И что тебе надо от него или меня?

— Не обижай его!

— Да как я его обижу? — проворчал я. — Он сбежал, оставив вот эту штуку, а обещал помочь с тренировкой. Ладно, Елизавета, я Аир. Ты студентка?

— Да.

— Карлик?

Последовал удар. Мелкая целилась чуть выше моей головы, так что я и не подумал реагировать.

— Злишься, значит — да, — усмехнулся я, полностью переключившись на этот образ «двуличия»: высокомерный и при этом немного простой.

Объективно это тело было слабее, зато восприятие времени в нём могло становиться намного ярче. А Лизонька — добрый и контролирующий себя человек, по крайней мере, сейчас.

— Ладно. Я — карлик. Мне двадцать три года и я аспирант, — протараторила девочка и поправила бандану. — Будешь дерзить, я использую силу своего Созвездия, — встав руки в боки, заявила Аистовна, абсолютно точно копируя Яну Михайловну Рёрикович.

— Я вижу, что ты на Системе, — усмехнулся я. Не столько видел, сколько она сама ранее рассказала. Хотя и могла перейти выше, но не так же быстро.

— Хорошо. Будешь дерзить, я использую силу своего Созвездия! — всё ещё самоуверенно заявила рыжая девчонка чуть выше метра. Немного подумала и добавила, забавно покраснев. — Во имя лю-лю-ви!

— Во имя чего?

— Во имя любви!

— Цитата из мультика? — догадался я, хотя такого не видел.

— Да, — изменила позу девчонка, — и что? Сути это не меняет. Ты угрожал моему будущему мужу! Пусть отец сказал, что я выйду за какого-то там негра, я всё равно буду Грязевой!

—… ну, совет вам и любовь. Можешь быть свободна, не мешай людям тренироваться. Это наши мальчишеские игры, — пробормотал я и ушёл в медитацию.

Вот только космос огня оказался немного не таким, каким я его помнил.

Вместо нахождения звезды и неподвижной линии из восьми планет со спутниками вокруг них, тут около светила крутилось восемь подконтрольных планет со спутниками, однако кометы, астероиды и прочие небесные тела, в том числе неподконтрольные планеты и спутники, оставались неподвижны.

Когда я успел пробиться на Систему огня? Почему Двуличие стало в этом деле первым и где две стихии, что должны были открыться? Одна ещё со Звезды пустует. Что вообще происходит?

Хотя пофиг, без достаточного количества лун я только и смогу свитки делать, а формул-то не знаю.

Я открыл глаза.

Лизонька до сих пор стояла тут, но в данный момент следила за бабочкой на броннице.

— Ты ещё здесь? Кыш, — повторился я.

— Я не знаю, где я, — неожиданно заявила девочка.

— То есть пнуть невинного человека ты знаешь где, а уйти не можешь?

— Я услышала угрозу братику-зайчику и примчалась сюда.

— Телепорт?

— Ага.

— И магия звука?

— Наверно.

— Одарённая?

— Ага.

— Очень сложно одарённая?

— Наверно.

— Ты меня пнула. Тебя стоит наказать. Девочек бить нельзя. Выбирай возмездие, потом выведу тебя.

— Меня? Наказывать? Такое смел помыслить только братик-зайчик. Не дамся!

— Ладно. Мы на 42 квадрате полигона факультета прикладной земли. Выход найдёшь, — проворчал я и вернулся в космос, откуда сразу же меня выбросило из-за неожиданного звука и зрелища.

— Ты злой! Ты не помогаешь Лизе! *Хнык*, — девочка ударила сандаликом в булыжник из плотной породы. Хорошо, что не пнула в меня. Камень с мою ладонь треснул в нескольких местах, впрочем, сандалик тоже пострадал.

Из-за связи Солнечных Копий с огнём и холодом, она не чувствует прохлады. Так что не простудится.

Однако помедитировать она так мне не даст.

— Ладно, пошли, хулиганка, — проворчал я и по привычке протянул руку, чтобы взять ладонь Лизоньки.

Та отдёрнула руку, а потом ещё и отпрыгнула.

— Ты плохой! Папа говорил, не подавать десницу плохим людям! — заявила Аистовна.

— Да-да, злой я. Так куда тебя вести, до выхода или куда-то конкретно? — спросил я, пытаясь понять, надо ли что-то решать по свадьбе из-за её агрессивности, или она наоборот ценит меня как Грязева?

— Я была на показательных выступлениях нашей МУМ-ской сборной против двух британских команд.

— Мне это ничего не говорит.

— Как? А плакаты? Транспаранты? Передачи по радио, ТВ и на форуме только об этом говорят! Это же показательные выступления. «Спорт символ мира» или что-то такое. В любом случае, я хочу посмотреть, как сестрёнки Лера и Ната разнесут в пух и прах этих *цензура*.

— Кого? Кажется, ослышался, — не понял я, вставая и выбирая путь к выходу. На бронницах не слабо так тут изменил ландшафт, не сразу понятно, куда идти.

— Ну, эдиков и овец, — поправила себя девочка.

Глава 25

— Ну, и куда дальше? — спросил я.

— Не знаю, я шла с девочками, мы болтали. Они знали, где стадион, туда мы и шли, — ответила мне агрессивная потеряшка.

— Может, я тебя оставлю тут? У входа подождёшь своих друзей, а мне тренироваться надо.

— *Хнык*? — девочка в бандане спрятала лицо за ладони, притворилась, что плачет, сама же подглядывала за моей реакцией в щели между пальцев.

— Ладно, провожу до стадиона, но его местоположение я знаю только по плану местности, — проворчал я, хотя самому уже стало интересно посмотреть на зрелище, иначе бы давно постарался избавиться от неё.

Но до занятий ещё четыре часа, а тренировку можно перенести, нужно обмозговать текущие итоги. Особенно это «воплощение пламени» и выход на Систему.

Я выискивал в своей памяти и другую магию огня.

Кажется, что-то было раньше, когда я ехал в московскую академию на автобусе. Но формула никак не всплывала, хотя я старался её запомнить. Пламенный дождь? Ливень огня? Дождь искр?

А, неважно, через десять дней в библиотеке прочту или после клятвы скуплю тематическую литературу.

— Всё, вот мы у стадиона, пока! — заявил я и развернулся на 180 градусов.

— *Хах-хнык?* — прозвучало рядом, где кое-кто спрятал лицо за ладошками и явно смеялся надо мной, пытаясь изобразить этим хныканье.

— Ладно. Дам тебе вот это. Подойдёшь с ним к любому человеку, отдашь, и тебя проведут, — проворчал я, выбрал монетку поменьше номиналом и протянул Лизоньке. Да, сердце обливалось слёзами жадности. Жаба внутри пела народную песенку из сказок «Ой, дурак, не отдавай монетку. Не отдай её, а купи конфетку. Подари любимой сладость. Пусть копейка будет в радость».

Но проще откупиться и быть свободным…

— На! — тут же протянула монету мне назад девочка.

— Не понял, — сказал я, но забрал назад металлический диск с гербом страны.

— Я не знаю, что это и как им пользоваться, но раз уж «любой человек проведёт», веди!

— Ладно… — смирился я.

— А что это вообще такое круглое?

— Денежная единица. 1 альмаханский рубль.

— Что? — неожиданно остановилась девочка и посмотрела на меня огромными глазищами. — Та штука, на которую можно купить кучу мороженного, пирожных и газировки?

— Ну, да.

— Отдай назад, сама дорогу найду! — неожиданно заявила дочь правителя государства и требовательно протянула ко мне открытую ладонь.

— Нет, плата взята, работа начата, идём, — проворчал я с усмешкой, глядя на небольшую панику в глазах ребёнка.

— Так… так же нечестно. Это первый рубль в моей жизни, а я этого даже не поняла. Т-ты жадина! — уже не притворяясь, заплакала девочка.

— Нет, товарищ клиент путеводной службы. Во-первых, как благотворитель, я пожертвовал тебе рубль. Дальше ты оплатила им мою работу проводника. Во-вторых, ты до сих пор не наказана за пинок. Я это запомнил. В-третьих, у меня есть предложение. Ты отказываешься от моей работы, я возвращаю тебе рубль, а ты проводишь меня по стадиону и получаешь 10 копеек сверху.

— Почему твоя работа стоит рубль, хотя ты не знаешь пути, а моя стоит 10 копеек? — спросила Елизавета Аистовна, но без тени возмущения в голосе, больше с интересом.

— Детский труд, — коротко ответил я, не придумав никаких иных эпитетов к своей жадности.

— А-а-а, но мне же 23 года, я карлик! ты забыл? — аж подпрыгнула от своей изворотливости и радости девочка в бандане.

— Ладно, рубль сверху, — согласился я, смирившись с такими тратами. Зато понял, что я с этой чудачкой родственные души. Вот только Грязев ей бы так просто денежки не отдал, а текущий образ… скрепя сердцем, но смирится с тратами.

— Хорошо, пошли, — пробормотала мелочь и двинулась вперёд.

— И откуда такая уверенность, куда нам идти? — усмехнулся я.

— Я… я просто знаю! — неожиданно заявила девчонка, хотя вся её деятельность была видна мне.

Пусть её миниатюрные копии, напоминающие рыжих куколок, были очень стремительными, отделяясь от неё, но за счёт зрения «двуличной» версии, я их видел.

Отделившись от основного тела всего в двух-трёх метрах, мини-лизоньки становились невидимыми, но при магическом зрении некоторая дымка всё же оставалась.

Интересное умение. Часть Солнечных Копий или новый фокус?

В итоге мы прошли какими-то туннелями, лестницами и коридорами, явно не для каждого. Несколько пунктов охраны мы прошли так:

— Документы, — спрашивает работник в форме Тайной Канцелярии.

— Я — Лиза, — коротко говорит моя сопровождающая.

— Я спрашиваю не у Вас, а у него, — кивает на меня «такса».

— Он со мной.

Так сработало четыре раза, а на пятый хмурый пожилой мужчина, что сидел у прохода, заявил:

— Документы. Оба!

— Н-но, я же Лиза! — воскликнула мелочь.

— Ничего не знаю. Мне Альмахан лично сказал, проверять у каждого, — проворчал человек в чёрной форме.

— Ну, деда, Вы же не злой! Я же Вас знаю, Вы меня охраняли в академии несколько раз, — попробовала свои детские фокусы дочь Аиста.

— Прекращай, Лиза, просто покажи студенческий и проходи. А вот молодого человека я попрошу остаться. Такого я не помню в списке в ЭТУ зону.

— Он со мной.

— Ты у него в заложниках?

— Не я, а мои два рубля.

Повисла немая сцена.

— Она не шутит, — проворчал я и протянул документы «Пронина».

— Кирилл Пронин отсутствует в списках, — холодно произнёс работник ТК.

— Кирилл? Он же Аир! — не поняла девочка.

Я молча протянул следующий студенческий билет. Всё равно кто не надо уже в курсе, кто я.

— Аир Чу-кхм? Проходите, — кивнул пожилой мужчина и вернулся к кроссвордам. Когда мы уже скрылись за очередным поворотом, сзади послышалось бормотание. — Странные нынче детки у золотой молодёжи. Что ещё за два рубля?

В итоге я оказался рядом со скамейкой с кучей людей в зелёных мантиях, чуть выше было несколько рядов с людьми в гражданской одежде, но большинство в серых и белых мантиях. Свободных мест было прилично.

— И куда ты меня завела? — поинтересовался я.

— Ну, это, отсюда исчезла, сюда и вернулась, — начала какими-то странными жестами что-то показывать девочка, потом просто протянула ладонь. — Плати.

— Сначала объясни.

— Какой же нудный попался. Я член дуэльного клуба факультета. Яна Михайловна позвала меня посмотреть за показательными выступлениями отсюда. Яна — это моя учительница из академии. Она меня познакомила с Натой и Лерой. Они в сборной. Там ещё какой-то мальчик был, но он мне неинтересен, вон он сидит высоко, — протараторила Лизонька и протянула уже две ладони.

— Ладно, допустим. Но теперь будешь меня сопровождать, если погонят, протараторишь свою версию, — произнёс я и отдал рубль. — Это заработано за путь сюда. Второй отдам по окончанию этого представления.

К моему удивлению, на нас особого внимания никто не обратил. Ни взрослые, ни студенты. Все смотрели куда-то вверх, хотя действие происходило прямо перед нами.

Мы поднялись на верхний ряд, и тут я уже увидел, что все таращатся в монитор под потолком.

— А смысл в трансляции, если вон они люди? — спросил я.

— Деревня. Там же защитный купол, шумоподавление и ракурс только такой, а в трансляции камер куча, всё самое интересное покажут. А, если у тебя есть наушники к планшету, можно и комментарий послушать, — усмехнулся неприятный молодой блондин в зелёной мантии, смерив меня уничижительным взглядом, потом посмотрел на Лизоньку и фыркнул.

— Минаев? — удивился я.

— Барон Буянов, — холодно прожёг меня уже более заинтересованным взглядом студент.

— Простите, обознался, — ответил я и сел в сторонке. Узнал я его сразу, но проверить стоило. Память на лица у меня не так уж хороша, мог и попутать.

Лизонька обошла меня и села по правую руку, подальше от нашего собеседника. Достала из пространственного предмета аппаратуру и погрузилась в трансляцию. Я последовал её примеру.

— И вот первый матч закончился. Вторая команда Новой Британской Империи ничего не смогла противопоставить сборной Московского Университета. Полный разгром! А ведь даже Безумнова не появилась на поле, хотя все её так ждали. Некоторые пришли только ради этой хрупкой, но уже выдающейся девушки. Но не будем забывать, что кроме неё в сборной нашего ВУЗ-а почти сотня студентов, некоторые из которых доросли до основы сборной страны и по-настоящему талантливы! А британские команды так же приехали с несколькими составами из пяти основных и трёх запасных участников, а ведь есть ещё резерв. Мы с вами видели только Второй состав Новой и Третий Священной! Впереди нас ждёт самое интересное! — надрывался комментатор.

Из монолога я сделал вывод, что Наташенька всё же не сильнейшая, пусть и популярная участница сборной.

Ну, логично. Тут могут участвовать и аспиранты до 25 лет, так что четырнадцатилетняя Кровь Лады определённо может победить многих, но есть просто превосходящие её по развитию. Ну и это командная игра.

— Напоминаю, по правилам пять основных участников выходят на арену. Артефакты разрешены исключительно пассивного свойства, либо одноразовые не выше Планеты. Выносить что-то не входящее в запретный список, можно, но использование ведёт к мгновенной дисквалификации. Запасной может войти сразу, как только вылетит участник их команды. Из-за особого статуса нынешних показательных игр, запасными сборной МУМ могут стать и не участники сборной, а студенты, приглянувшиеся опытным членам коллектива. Так, например, с факультета прикладной земли, боевого направления, была отобрана юная звёздочка по имени Лиза Чудорина. Так же среди преподавателей ходит слух, что инкогнито среди нас учится преальма из рода Чудоры… — продолжал всё тот же комментатор, но его неожиданно перебил девичий голосок. — Хотелось бы увидить его возможности. Эй, если ты тут, мы все тебя ждём!

— Чудора? Что за вздор! Все в курсе, что он некромант. Его бы точно не стали пускать в сборную. Ещё чего не хватало. Это пусть британцы выпускают своих мерзких нечестивцев, а у нас и так всё хорошо, — проворчал кто-то молодым голосом, но весьма консервативный текст.

— Кхе-кхе, Ольга Геннадьевна хотела сказать, а я продолжу, что слух ходит, но нет ни единого подтверждения его правдивости. Но мне, как впрочем, и многим студентам, хотелось бы увидеть человека из легендарного клана. Ведь не скрою, многие девочки считают именно Чудору синонимом слова «принц» из-за сказок о Кощее-богатыре, их экранизаций и серии подростковой литературы про юношеские похождения представителей этого рода. Даже я, женатый мужчина, был вынужден читать своей дочке данные произведения. Уверен, что врут о красоте Чудор, но автор с псевдонимом Ворона всё ещё популярен у юных сударынь.

Что он несёт? Впервые о подобном слышу.

— Розовые сопли. Сплошное «… и жили они долго и счастливо, пока смерть не забрала мужа». Ну кто поверит, что каждый мужчина этой семьи писанный красавчик? — очень тихо проворчала Лизонька и пнула кресло. — Придумали тоже. Ещё папа говорит, что я за нынешнего преальму должна замуж выйти. Не будет этого, только братик-зайчик!

— Ты читала? — повернулся я к бормочущей девочке.

— Смотрела мультфильм. Главная героиня — простая одарённая волшебница, угнетаемая одноклассницами. Но её замечает красивый парень с выдуманной фамилией. Они начинают встречаться, но тут возникает проблема: трещина, козни преподавателей, нападение некромантов, опять одноклассники, а потом всё завершается счастливым концом в виде свадьбы. Бе! — Аистовна высунула язык, показав всё, что думает о подобном.

— Значит, комментатор не соврал. Ни разу не видел и не встречал подобного, — честно сказал я.

— Так это для девочек. Мальчику странно такое смотреть.

— Логично. А сколько в среднем идут матчи? — поинтересовался я, меняя тему.

— По-разному. В среднем десять, но бывает, что за минуту выносят одну из команд, тогда это считается чистой победой. А в другие разы всё тянется часами. Через три наступает ничья. Но это правила студенческих соревнований. У нас тут показательные, никто козыри раскрывать не станет. Поэтому первые два матча прошли за час в сумме. — Произнёс, на удивление, словоохотливый Буянов. — Ты вообще кто? Я представился, а ты нет.

Я молча протянул студенческий на имя Пронина.

Интерес у барона сразу испарился. Документ он мне практически отшвырнул.

— РПиТСА? Бесполезный мусор, — услышал я бормотание.

— Почему же бесполезный? Артефакты даже на Вас присутствуют. Раз, два, три… всего семь. Не могу сказать, что они так уж хороши. Пять пассивно повышают выработку лун, два усиливают стихию огня, но не совсем стандартно. Молния? В общем, Вы явно планируете выступать в роли атакующего члена команды, — произнёс я с максимально отрешённой улыбкой, проанализировав предметы на Буянове. Только 4 из них были напоказ. Три я изучил по ауре. Каждый из подобных предметов я изготавливал под руководством Вороны, хотя на моём бывшем однокласснике было всё же что-то лучше моих поделок.

— И чем тебе эти знания помогли бы в бою? Ладно, в дуэли с её подготовкой прокатило бы, но в трещине или на поел боя? На РПиТСА идут исключительно слабаки, не одарённые и просто слабые. Могут что-то сделать со своей продукцией, но в реальности просто ничтожества, — продолжал волшебник пространства, а я всё больше подозревал, что эта магия признак чудачества.

— Но ведь Вы используете продукцию кого-то, кто когда-то учился на артефактора, — усмехнулся я. — Если Вы их, принижаете, то зачем используете их труд?

— Потому что могу, — процедил Буянов. — А ты больно разговорчивый. Давай со мной в запас сборной на следующий матч. Покажешь, что такой словохотливый, способен показать. На тебе не вижу ничего, кроме браслета на руке. Совсем бедный, раз пришёл в грязной мантии сюда. Струсишь, нянька этой выскочки?

— Это он про кого? — уточнила Лиза почему-то у меня, потом уверенно добавила. — Я не твоя нянька. А мне 23 года, мне такого не надо!

Я удивился, что барон не заметил сразу трёх моих артефактов, хотя те не прятали своей энергии. Однако браслет на руке так же был под рукавом мантии

— Я не член сборной, и меня никто не отбирал, — усмехнулся я.

— Я тебя выбираю. Этого хватит. Или трусишь? — надменно посмотрел на меня блондин.

— Если честно, мне плевать. Я только с тренировки, но мне её сорвали. Так что без проблем, — усмехнулся я. — Только тут же всё распланировано. Я займу место кого-то, кто готовился?

— Давай свой студенческий. Многие выпустились, мест навалом, так что эта отговорка не работает. Ну?

Я протянул документ.

Следом такой же протянула Лизонька.

— Я не нянька, тебе хватит, что ты можешь сюда прийти и привести балласт, Чудорина, — процедил барон и ушёл куда-то на первые ряды к мужчине с седыми волосами. Тот посмотрел на мой документ, потом на меня, затем кивнул. Буянов вернулся и протянул мне студенческий. — Следующие два боя после текущего, четвёртый и пятый, не имели восьмого участника, добавили бы по желанию, а тут ты. Считай, повезло. В первом у нас есть шансы выйти, во втором я в основе, так что тебе не светит. Но хватит одного раза, покажи на что способен.

— Ясно. А индивидуальные выступления тут будут? — уточнил я с улыбкой.

— Нет. Это показательные. Тут никто ничего интересного в индивидуалке не покажет. Ну, когда сбежишь, трус? — усмехнулся блондин. — Живот прихватит? Спинку заломит или хвост отвалится?

— Точно, я же обед пропустил, — пробормотал я и достал яблоко.

Тут же около меня оказалась ладонь Лизоньки. Тц, привыкла к казённым харчам, а я фруктыи лично заказывал у владычиц.

Ладно, поделюсь.

Буянов смерил меня странным взглядом и отвернулся.

Тем временем на арену вышло восемь человек со скамейки, а с газона спустились в нашу нишу восемь победителей прошлого. Шестеро просто сели, а взгляды одной самокатчицы и какой-то мрачной девушки скользили по скамейке.

— Вон она! — произнесла Ушакова.

— Вижу, но кто с ней? — уточнила девочка подросток с гладкими рыжими волосами, чёрном кружевном платье с зелёными вставками и огромном зонтике-шляпе на голове. Глаза временами меняли цвет, но косметика у неё была угнетающей: густые чёрные тени, несколько нарисованных чёрных капелек у глаз, а так же румяна, что очень сильно осветляли лицо. Заметив Лизу, она ударила по чёрному чокеру, лично мне напоминающему ошейник, и вместо зонтика на голове у неё появилась чёрная шляпа с волнистыми полями и красно-сиреневым бантом-цветком.

— Впервые вижу. Пошли, спросим, что гадать?– усмехнулась брюнетка.

Я же не мог поверить глазам. Нет, внешность была мне знакома, без сомнений это Безумнова, но что стало с ангелочком Наташенькой? Что это за готическая девица?

… Бонус…

Елизавета Аистовна Красносолнцева (Чудорина) в момент применения магии.

Мини-лизонька

Готическая Наталья Безумнова

Глава 26

— Лиза, ты куда исчезла, когда мы уходили выступать? Я так волновалась! Даже подумала о трещине, но вспышки не было, только ты исчезла, — протараторила Ушакова, нависнув над Аистовной, а руками делая странные пасы. В какой-то момент не выдержала и обняла мелкую.

Та мгновенно выскользнула, оставив брюнетке в руках какое-то световое кольцо, которое почти сразу растаяло.

— Никогда так не делай! — возмутилась Лизонька. — Ненавижу телячьи нежности, особенно от малознакомых старых тёток!

— Что? Я «старая тётка»? — замерев на месте, пробормотала шестнадцатилетняя Лерочка.

— Пфф, — фыркнула готическая девчонка, но тут же состроила серьёзное выражение.

— А ты что ржёшь? — повернула глаза на Безумнову и сузила очи егоза рода Красносолнцевых с псевдонимом.

— Я просто выдула воздух без малейшего намёка, юная первокурсница Чудорина, — без единой эмоции произнесла Наталья.

— Хм. А я думала, что мы подружимся, раз уж вы две тоже прошли тренировки Яны Михайловны. Она позволила себе меня обнять только на втором месяце знакомства! — продолжала возмущаться девочка с внешностью куклы.

В глазах обеих девушек из сборной пробежала бегущая строка: «Так она разрешает себя обнимать!»

— Хотя, если дадите мне мороженого и чего-то ещё вкусного, дам разрешение, — неожиданно заявила «принцесса». — Но только перед едой и после оплаты. Да, только так.

— Блин, не прокатит, мне карманные расходы уменьшили, а стипендия уходит на артефакты, — выдохнула Лерочка.

— А я на диете. Ничего сладкого и мест, где есть кофе и тем более что-то с какао, — холодно произнесла Безумнова.

При этом в глазах обеих читалась вселенская скорбь. А я помню, что эта парочка с недоучилкой играли в кукол с внешностью моделей.

Чему же Рёрикович учила эту парочку, что им лишь бы потискать это хулиганьё? Хотя не скрою, девчонка определённо напоминает куклу.

Так, нет. Даже не так, она напоминает Людмилу, а в честь той была линейка кукол, если верить интернету.

— Вы две, у вас что, в детстве была «Луми»? — спросил я. Такая кукла была в обители, её когда-то нянчила Ася до моего приезда туда. Потом нас двоих, потом игрушка перешла кому-то младше, а Светова с братом сконцентрировались на насекомых и Кире.

Девчонки переглянулись.

Потом уставились на Лизоньку.

А в следующее мгновение Ушакова позволила себе сказочное панибратство, коснувшись двумя пальцами щеки Аистовны.

— И правда, живая Луми, — пробормотала Лерочка.

На магическом плане пошла волна непонятной мне энергии.

Лизонька была в бешенстве. На руках у неё с красными искрами росли тёмно-бордовые когти из каких-то крупинок.

Я достал десятикопеечную монетку и протянул её на руке, думая отвлечь мелкую. Что-то не помню, чтобы она была недотрогой.

Монетка же скакнула у меня на ладони, а в следующий миг оказалась на «когте».

— Да у тебя магнетизм, — констатировал я.

Когти же тем временем пропали, а монетка скрылась в жадных ручонках.

— Это не рубль? — спросила Лизонька, повернувшись ко мне и забыв о мести.

— Это десять копеек, — ответил я.

— Понятно, — кивнула Аистовна и убрала кругляш к себе в карман.

Ушакова и Безумнова переглянулись, а потом повернулись ко мне и дуэтом спросили:

— А ты кто?

— Аир! — вместо меня ответила мелкая пакость.

Я молча достал студенческий.

— Я никто, просто ученик РПиТСА, которому помешали тренироваться, — проворчал я. За спиной послышался смешок.

— О чём я и говорю. Ничтожество, — усмехнулся Буянов, а потом добавил. — Всё, британцы раскатали слабаков. Пошли, твоя очередь проигрывать, трус, станешь фоном для моего величия!

— Мы же в запасе, ты так веришь в товарищей по МУМ-у?

— Я знаю и верю в их способности, а против нас смешанный состав из юных дарований. Те точно захотят выпендриться в отличие от взрослых, заседающих в запасе десятого состава настоящей сборной. К нам привезли только самых слабых из второй-третьей сотни рейтинга этих империй. Опасны тут только те, кто стремится стать сильнее. И обломать их надежды будет настоящим наслаждением. Но тебе, РПиТСА, этого не грозит. Я вижу твою ауру, всего две способности. Учитывая твою комплекцию, тебе лет 19–20. Но на руке хорошая игрушка, дорогая. Кроме того я знаком с кланом Прониных, я уважаю графа. Ты точно какой-то из его бастардов. Смотри, не помри, — рассмеялся блондин, вышагивая немного передо мной.

— Я не из клана Прониных, — спокойно ответил я.

— Ну, тебе же хуже, — усмехнулся Буянов и далее со мной не говорил весь путь по арене.

Какой же он странный.

Хотя с «Прониным» я немного сглупил. Не самая редкая фамилия. Кроме рода преальм есть графский клан, а так же купцы-однофамильцы. Скорее всего, «Димочка» сделал своё предположение из-за браслета. Преальмы-преальмами, но род бедный, в отличие от однофамильцев с титулом ниже.

Хотя кто знает, что там в этом светлом скальпе с логикой. На людей не бросается, видать таблеточки пьёт.

Пока он меня не трогал, я даже не думал ему что-либо делать. Однако не могу сказать, что не размышлял о способах мести ему. При этом я и не намеревался включать возможности Чудор против его рода. Такое было бы слишком просто. Состояние Буяновых в сумме меньше стоимости территории моего особняка и всего в пять раз выше стоимости браслета на моей руке.

Да, британцы передали Глории далеко не безделушку. Подобные артефакты редкость. Украшение из слоёв сусальных золота и платины с сердечником из рога Короля. Производство мануфактуры Чудоры 19 века, было передано Альмахану времён Сибирского Поражения и считалось утраченным. Историческая ценность, которая стала моим трофеем.

Предмет на самом деле относился к серийному образцу, их больше сотни. Но регистрационный номер совпал именно с образцом человека, отдавшего жизнь для уничтожения сотен некромантов и тысяч их умертвий.

Вещица приметная, а потому в форме Грязева она принимает вид обычных часов, что, правда, стоят на месте. А вот при двуличном виде из-за смены энергетики, функция слетает. Проблема в том, что Ворона заставила меня самостоятельно наносить нужный узор, а я налажал, допустив ошибку в одном из кругов.

Просто неверное направление спирали и привязка к внутреннему космосу, а не к человеку.

А всё потому что кое-кто заставлял работать по памяти и без шпор после интенсивных тренировок. Да ещё руки дрожали от осознания ценности предмета.

Пока я отвлекался, вся наша восьмёрка подошла и встала напротив оппонентов.

С нашейстороны были исключительно парни, судя по бородам, старше двадцати. Небритость была разного уровня запущенности, но точно не юношеский пушок.

— Муромцева и тут нет, — произнёс стоявший напротив меня ровесник, у которого на голове был венок из платины, что помогал ему собирать луны.

— Он числится аспирантом этого заведения, но работает в местной школе. Сомневаюсь, что они выпустят чемпиона личных соревнований в этой клоунаде, — усмехнулся стоящий рядом с ним парень лет двенадцати-четырнадцати в золотой мантии. — Но какие же они все тут здоровые.

— Рост на силу волшебства не влияет, — произнесла девушка, что, похоже, была здесь старшей. — Рты заткните, они вполне могут вас понимать. Из местных я знаю только блондина-телекинетика, не расслабляйтесь. Он сильный. Остальные статисты, но тоже опасны.

— Гвинет, мне плевать, кого ты тут знаешь. Они все по умолчанию мусор, отбросы и просто ничтожества. Если понимают нас, пусть молятся. Моего внимания достоин только кто-то сильный, — продолжил парень в венке.

— Малышня, сидите на скамейке и помалкивайте. Быстро сольём бой и свободны. Я на трибуне видел столько симпатичных леди, что тратить своё время здесь вообще не хочется, — подал голос парень с пышными усами в белоснежной мантии. Именно он светился наибольшим количеством лун.

— Джонни, я тебе говорила, что нам нужно временами побеждать. Мастер сказал, что мы должны вывести из игры хотя бы пятерых, а потом можно слить. Пусть эти слабаки порадуются, но совсем уж откровенно этого делать не стоит, — повернулась к усатому Гвинет.

— Ха-эха, — крикнул тот.

Четверо других на нас вообще не смотрели. Им было лет по 18–20, все были парнями, что смотрели на солнце или траву, а не на противников.

Выходило, что только со стороны британцев вышла девушка.

— Эй, нам на скамейку, — произнёс третий запасной и потянул меня за рукав. — Я Юра Юранец.

— Я в курсе. Видел запись студенческих игр восьмилетней записи. Ты был в группе с Муромцевым на позиции целителя, — кивнул я.

— О, да я знаменитость. Обычно все видят только Илью, да и помнят тоже исключительно нашего богатыря, — рассмеялся мужчина с огромной светлой бородой.

— Сложно не запомнить того, кого египтяне вынесли в первую секунду, — начал я, а парень выдавил из себя смущённую улыбку, — это признак не столько слабости, сколько попытка выбить основание у команды. Всё же среди противников был демонолог, целительство для них серьёзная помеха.

— А, ага, — пробормотал парень.

— Я Кирилл Пронин, — всё же решил представиться я, — с факультета РПиТСА.

— Серьёзно? Зачем вечернику сборная? — удивился Юранец, пока мы входили в угол, огороженный живой изгородью.

— Да я обычный зритель. Меня взял на слабо Буянов.

— Это он любит.

— Я смотрел не так уж много записей, Юра, подскажи, когда мы можем выходить, и есть ли отличия в правилах от студенческих игр? Ну, кроме артов.

— Да стандарт. Любая смертельная магия телепортирует «жертву» в безопасную зону. Так же потеря сознания или сон тоже сработают, как и крик «Сдаюсь». Зона выбывших — скамейка, аналогичная нашей. Как только туда кто-то попадает, запас может покинуть один маг, и его нельзя атаковать три секунды. Ограничений по магии нет. Артефакты с блокировкой телепортации запрещены. Ну и там ещё что-то о предметах есть, я не вдавался в подробности.

— Понятно, отличий практически нет, — кивнул я.

— Да заткнитесь. Бой начался, — рявкнул Буянов. — Скоро мой выход, не хочу прозевать из-за вашего жужжания. Особенно твоего, Юранец. В детстве прополз в сборную за счёт влияния семьи, а сам больше десяти лет выше Звезды так и не поднялся.

—… — Юра промолчал и отсел. — Я вообще не собирался в сборную, сказали народу мало. А потом декан приказал. Что мне, что парням, — кивнул целитель на вставших в квадрат студентов МУМ. — Так-то мы все теоретики и бытовики, что когда-то отличились в дуэлях, но только на юношеском уровне. По нынешним меркам мы не так уж сильны.

— Ясно, — коротко ответил я, так же следя за поединком.

Я надеялся «подрезать» магических формул, но к нам не попадали внешние звуки. Похоже, подсказки так же были запрещены.

Для зрителя бой протекал просто.

С нашей стороны пятёрка встала в формацию квадрата, где одна диагональ использовала магию воды для защиты от дистанционных атак, а вторая диагональ использовала пути воды для активной обороны в ближнем бою. В центре стоял человек с самой длинной бородой, а вокруг него собирались луны.

— Призыватель? — спросил я.

— Да. Это Кузнецов. Ты его не знаешь? — произнёс Юра.

— Впервые вижу.

— Он преподаёт на нескольких факультетах, в том числе на твоём. Ты первокурсник?

— Да.

— А, ну тогда тебе рано. У него Звезда призыва, но лучшая стихия на Системе.

— Какая?

— Святой дар.

— Церковник?

— Нет, просто дар. А вот призыв у него… — начал было Юранец, но замолчал.

Наших атаковали сразу четверо магов, похоже на базе ветра. В отдалении стояла Гвинет и готовила какую-то магию, светясь розовым светом.

— Она огневик? — уточнил я.

— Да, это «Пинки». А теперь заткнитесь, я должен рвануть как можно быстрее в бой, как только они начнут вылетать, — громко произнёс Буянов.

Я попробовал прочитать по губам.

— Огненный душ! — произнесла девушка.

— Призыв! — немного позже сказал Кузнецов.

«Душ?» — подумал я, а потом понял, что неверно перевёл. «Огненный ливень». Формула! Именно это применяла сопровождающая нас в академию «капитан» ТК!

— Это система огня? — спросил я.

— А ты что, не видишь, трус? Именно она, — проворчал Буянов и сел на место. — Атака по зоне, против Планеты воды неэффективно. Эти британцы сливают бой, но показывают силу. У неё стартовый (1) уровень Системы, а водная магия у нас в среднем на интенсиве (3).

Он что, не знает английского? Хотя какая разница?

Тем временем четыре воздушника резко перестали атаковать каждый своего противника, сконцентрировавшись на ком-то одном из наших ребят. Его же атаковала Гвинет «Пинки» при помощи каскада из розового пламени.

Произошёл размен. Аспирант исчез, его водная защита не выдержала, но при этом сразу два воздушника стали жертвами водных путей и отправились на скамейку выбывших.

— А кого призвал Кузнецов? — спросил я, а в следующий момент Буянов вырвался от нас, а я увидел, кого собственно привёл в наш мир участник с нашей стороны.

Абсолютно голая женщина-растение, дриада, появилась за спиной Гвинет и сжала ту.

Произошёл взрыв розового пламени, после которого не осталось ни призывного существа, ни британской волшебницы уровня Системы.

— Ну, ты сам видел. Предсказуемо призвать существо-Пешку, способное выбить лучшую волшебницу врага, — прокомментировал Юранец.

— А молодые британцы тебе известны? И мне казалось, что вон тот с усами самый сильный, — кивнул я на Джонни.

— Джонхард Смит силён, но он, как и Кузнецов, не боевик. У него Система целительства. По молодым не в курсе, не слежу за британскими соревнованиями, — ответил Юра.

— Понятно, всё равно спасибо.

— Я выйду следующим.

— Ясно.

Логично, что целитель был спрятан.

Хотя от смерти спасает система безопасности, но от травм и увечий нет.

Буянов, к моему удивлению, не применил телекинеза к кому-либо, а стал молнией и ударил по противнику. Остававшиеся два воздушника из стартового состава британцев растворились во вспышке, возникнув на скамейке выбывших.

— 5−1? Я ожидал худшего. Ведь мы практически не готовились, — удивлённо пробормотал Юра. — Дима силён, что уж спорить. Но как всегда не думает о защите. Не дал покрыть себя водным слоем, хотя мы это обговорили на собрании.

Словно услышав слова целителя, мой и Буянова ровесник в платиновом венке появился за спиной барона и нанёс ему прямо в спину удар каскадом огня.

Спустя мгновение на скамейке выбывших с нашей стороны стало на одного человека больше, что начал там прыгать и беситься.

Юра пошёл на выход, а тем временем британец помладше применил точно тот же приём, что и Буянов, ударив молнией по нашему построению. Кузнецов, что был занят призывом, тут же выбыл.

Тем временем водники были отвлечены третьим запасным, и не заметили последующего удара парня в венке.

Как-то уж очень быстро из 5−1 стало 6−6. Да ещё и мне выходить, ну, может, услышу формул огня, пусть и на английском.

Я двинулся через прозрачный магический барьер, даже не думая показывать магию. Спокойно солью, почешу тщеславие Буянова…

Юра тем временем вылетел от простого каскада огня. Он тоже явно не планировал тянуть бой. Хотя проблема в том, что парень в золотой мантии использует какой-то трюк с перемещением. Подобная магия мне не знакома, у меня даже нет идей. Однако выносит противников он огнём.

— Дилан, давай этого помучаем, — раздалось в отдалении.

— Питер. Прикинь, он двухстихийник, они выпустили Планету! — рассмеялся второй.

— Он такой здоровый и бесполезный, давай его сожжём заживо! — произнёс парень в венке.

В следующее мгновение оба исчезли, а с разных сторон от меня прозвучало:

— ГОРЕНИЕ!

Я повернулся и сквозь бурю пламени увидел этих *цензура*.

«Горение»? В мультфильме это было магией, которая стартовала с низких температур, то есть какое-то время она не могла считаться смертельной. Всё-таки в анимационном произведении были реальные формулы?

Меня явно планировали пытать без всяких шуток.

Ну, я просто рванул к парню в мантии и ударил ему кулаком в лицо.

— Тц, больно, — пробормотал я, так как кожа с костяшек слетела. Хотя пареньку, чьи зубы разлетелись по арене, точно было хуже. Я ожидал, что он поднимется, но мгновение, и он исчез.

— Ты посмел ударить моего брата! Я тебя не прощу! Каскад! — взревел парень в венке и применил на меня магию, которую точно усиливал излишними лунами. Его огонь был каким-то золотым.

Зато этот Питер не мельтешил с перемещением, так что я спокойно прошёл сквозь его огонь и схватил за лицо.

— Если готовишься пытать жабу, подумай о последствиях, — произнёс я на английском, и ударил коленом в живот противнику, и тот исчез во вспышке. Неужели это было бы смертельное ранение или хотя бы привело к потере сознания?

Тц, мантию пожгли мне, хотя та рекламировалась, как жаропрочная. Минус восемь рублей на новую. Хорошо, что майка и трусы не такая халтура, а сделаны Владычицами.

Я спокойно отправился на скамейку запасных, как вдруг за спиной, со стороны зоны для выбывших, раздался крик:

— Он нарушил правила! Почему он не сдох от пламени? У него артефакты выше разрешённого уровня!

Глава 27

Я повернулся, ко мне во вспышках летел мальчишка с окровавленным лицом. При этом временами по нему пробегали искры, скорее всего от выбросов собственной магии под воздействием эмоций.

А неплохо у них с медициной, даже зубы на месте. Вон как сжал, хотя точно такие же вон там валяются. Артефакт или магия способна так быстро вернуть улыбку?

Отчего-то британец не стал ко мне приближаться совсем уж близко, он остановился перед оказавшимся в такой же вспышке мужчиной и закричал по-английски ему что-то малопонятное про «варваров», «бастардов» и «вырежуглаза»:

— Дилан, успокойся. Я обсужу с этими дикарями нарушение правил, — хмуро произнёс мужчина, а за его спиной возник седовласый дедок, что ранее обговаривал моё участие в этом цирке.

— Мистер Ксандр, и что же Вы хотели обсудить с «дикарями»? Применение горения? Ведь Вы сами настояли на запрете подобных заклинаний, а Ваши представители атаковали нашего человека травмирующей магией для принудительной сдачи, — холодно произнёс мужчина. Сейчас я мог всмотреться в него. Сантиметровая борода и волосы той же длины, серые глаза, нечитаемая аура. Точно не декан, ректор или проректор, их фотографии были на сайте.

— Он просто мог сдаться, а потом последовала дисквалификация нашей стороны. Но он посмел поднять руку на моих ребят. Ваш АСПИРАНТ, поднял руку на моих ЮНИОРОВ! Я сейчас уведу всю команду Новой Империи Британии, а так же рекомендую это и Священной, — произнёс британец в чёрном костюме.

— Аспирант? Вы о ком? — альмаханский старик состроил непонимающее выражение лица.

— Вот об этом, что использовал какой-то защитный артефакт, а сейчас ухмыляется, — кивнул в мою сторону Мистер Ксандр.

— Пронин — первокурсник. Ему только через полторы недели стукнет пятнадцать, а Вашим близнецам-юниорам Дилану и Питеру Баксли уже столько, — усмехнулся дед, которого явно забавляла текущая ситуация.

— Эта *цензура* башня — юниор? — пробормотал британец, потом оглянулся на Дилана и смерил его взглядом сверху вниз, после чего так жде провёл взором по мне, — Сначала Муромцев, теперь этот, чем Вы их кормите? Проехали, это не снимает вопроса, почему он использовал артефакт и нанёс увечья членам моей команды.

— Какой артефакт-то? — пробормотал я.

— Пронин, не встревай, пока я не обращусь к тебе. Кстати, я Егор Егорович Зимин, главный тренер сборной, приятно познакомиться. Это для души, а так-то я преподаватель пространства во всех университетах страны, — представился седой. — Но вопрос верный. О каком артефакте идёт речь?

— О защитном, что точно выше обговорённой Планеты, раз он сумел блокировать Горение и Каскад на Высшем уровне, усиленные семенами духов! — Выкрикнул подошедший сюда Питер Баксли. Его глаза при этом горели радужным светом, что сигнализировало о попытке меня проанализировать. — Я использую своё Дыхание и чётко вижу, что у него две стихии. Пусть даже одна из них огонь, но тогда бы это была всего лишь Планета или свежая Звезд, если не открыта третья. Выше он точно не может быть, нет артефактов, что скрывают только часть развития. Получается, что он защитился незарегистрированным артефактом. А использовав его, посмел нанести удар нам, семье Баксли из Нью-Солсберри.

— Солсберри? Говорят, там просто лучшие шпили на свете, — проворчал я.

— Пронин, заткнись, я же сказал, — произнёс Зимин, а меня покрыла какая-то жидкая плёнка, идентичная магии Жарптицевой в момент боя с Чёрным. Охренеть, меня зацензурили. — Мистер Ксандр, Вы предъявляете нам обвинения, высказанные юным Мистером Питером Баксли?

— Да, я полностью поддерживаю своего юниора. Ваш, кхм, «юниор» вне сомнений использовал что-то запрещённое, — уже как-то не совсем уверенно произнёс британец, изучая меня.

— Мы ничего не скрываем. Что же за артефакт узрели наши «просвещённые» господа из Новой Британской Империи, что предъявляют обвинения, стоило получить по лицу, что не является запрещённым ни одним из правил. Я думаю, Пронин не будет против вызова на дуэль с вашей стороны, мистер Ксандр, — с улыбкой произнёс Егор Егорович.

— Кхмрпф! Пошли. Освободим поле для следующего боя, — процедил своим юниорам британец и развернулся. — Если вы бросите ему вызов, я перед лордом Баксли просто скажу правду, что вас победил варвар-мутант уровня Муромцева.

— Мистер Ксандр, что это значит?

— Мистер Ксандр, что Вы себе позволяете? — произнесли одновременно братья.

— У него две пустые стихии, и всего один артефакт на руке, — произнёс британец в чёрном костюме. — Огонь — пиковое развитие, затеняющее что-то ниже, какой-то дар.

Это удивило меня. На шее висел жезл, на руке было кольцо-змея. Уже далеко не первый человек, что по какой-то причине их не замечал в качестве артефактов. Хотя и ранее их обнаруживали только зрительно, причём частенько их не воспринимали за волшебные предметы, стоило мне стать сильнее.

Что же мне подарил Леший? Надо бы как-то у него уточнить.

— Две пустые стихии?

— У него Система огня? Учитель, что за вздор? Всё равно наша магия должна была пробить иммунитет! — снова одновременно начали Баксли, но Питер высказал куда более длинную фразу.

— Оба быстро покинули поле. Священная и так поднимет нас на смех не за результат, а за ваше поведение, — коротко бросил мистер Ксандр, и та парочка заткнулась.

— Ну, я пошёл становиться зрителем, — проворчал я, как только был освобождён от цензуры.

— А Вас, товарищ Пронин, я попрошу вернуться на скамейку, уговор был о двух боях, — с усмешкой в голосе произнёс Зимин.

— Я устал, я ухожу, — проворчал я и двинулся к стадиону.

В следующий миг мир мигнул, и я оказался на скамейке запасных.

— Тьфу, а как же свобода выбора? — только и оставалось мне проворчать.

Тем временем остальные семь членов нашей команды выстроились напротив восьмёрки команды Священной Британской Империи.

С нашей стороны я узнал троих: Буянов, мрачная ведьма Безумнова и Ушакова. Ещё четырёх я видел впервые, все были… да не знаю я, какого они возраста. Всё, вообще непонятно. Бьёшь британских детишек, а они старше меня, определяешь воровку, а она вообще в полтора раза старше возраста, которым она мне казалась. Хотя сейчас на чудоровых харчах Аста отъелась в весьма жгучую брюнетку, о которой не подумать, что ей меньше двадцати. Но, не суть…

Так, по моему мнению, все семь участников нашей команды были примерно моими ровесниками. Ну, плюс минус сотня лет, да. Мне вот 14, Ушаковой уже должно быть 16.

Пока я мысленно пытался настроить свой анализ чужого возраста, на мою территорию вторглись союзники.

— Привет, Я Пронин, первый курс РПиТСА, — буркнул я вместо вопроса и ожидал развёрнутого знакомства.

— Здорово, — радостно произнёс рыжий пацан. — Я Андрей Тихий, Семнадцать лет, факультет пламени. Круто ты с Баксли, как их горение удалось пережить? Иммунитет или нелегалка?

— А вы что, не слышали разговора Зимина и Ксандра? — не понял я, сощурив взгляд на молчаливой девчонке.

— Вы же начали на британском наречии, а потом начальник вообще прикрыл вас полем, — ответил рыжий парень.

— А вы английского не знаете что ли? — уточнил я.

— Не, я учил китайский и арабский, — улыбнулся Андрей и повернулся к ещё одному заседателю в зоне запасных. — А ты, Кира?

— Латынь, альма и химериум, — ответила та, наверно, даже не подумав поворачивать к нам голову, на которой был платок, полностью скрывший её волосы.

— Точно, ты же до МУМ прошла семинарию, а там только мёртвые языки. Представься, потом полюбуешься на своего ненаглядного Димочку, — усмехнулся Тихий, что сидел между мной и девушкой.

В следующий миг ему прилетел удар в ногу.

— Опять ты со своими дурацкими шуточками, Тихий! — прошипела Кира.

— Ха-ха, а вот и не больно! Ты всегда дерёшься одинаково, дорогая Кирочка Аксакова! — пропел парень, быстро пересев за меня.

— В сторону этого идиота, с ним всё ясно. Ты, Пронин, каким выходишь? — спросила, как я понимаю, целительница.

— Да я в таком участвую второй бой в жизни. Тактики по выходу никакой разве нет? — уточнил я.

— Второй раз? То есть до этого был первый? Зачёт! Но мы же не в сборной, а на показательных, так что решаем всё сами. Даже состав и очерёдность на матчи решаем мы сами, Егорыч тут просто для урегулирования вопросов и недопущения неподготовленных кадров. Некоторые рвутся, а за ними силы-то нет, — протараторил Тихий, пока Кира выцеливала его теннисным мячом, что достала из пространственного предмета. Потом Андрей резко спрятался за меня, а зелёный снаряд пролетел немного мимо. — Промазала! Короче, я тогда первый, потом наша целка…

— Святые звенья! — возмущённо вскрикнула покрасневшая Аксакова, и Тихого покрыли цепи из белого света. — Я тебя придушу, я говорила, что это оскорбительное название для целителей?

— Кху-кхе, — прохрипел Андрей, потом смог вымолвить что-то членораздельное, чем и подписал себе приговор, — Так ты с Тургеневым или Буяновым уже…

И растворился.

— Где он? — поинтересовался, стараясь быть максимально далеко от святой магии, что заставляла мою кожу немного зудеть даже в отдалении.

— На скамейке выбывших, — проговорила успокоившаяся Кира, потом повернулась ко мне, — хоть слово и на тебя я потрачу не Планету, а сразу уникальную магию отрицательных благословений.

—… — да я и болтать особо не хотел. Зачем говорить, если не о чем говорить?

— Вот и хорошо. Я выйду следующей, а потом ты, — кивнула целительница и отвернулась. Теперь она следила за участком арены, где Буянов ворвался в порядок противников, окружив себя телекинетическим полем, и пытался атаковать врагов.

Так, надо запомнить, какое слово не любят целители и никогда его не применять. Что оно вообще означает? Вроде бы, просто сокращение от слова целитель. Ну, не суть.

Бой продолжался и пока казался мне скучным.

Буянов продолжал отвлекать внимание на себя. При всём моём скепсисе к его психике, он определённо опасный противник. Ранее он показал какой-то аналог воплощения огня, но с молнией, а сейчас в одиночку ввинтился в ряды соперников.

Пространство — это дичайший козырь, универсальная защита против материальной магии и многих других типов атаки.

Собственно, что я бы мог противопоставить Димочке? Наверно, только монстров. Огонь и земля — материальные стихии, а плоть, ну, я научусь летать при помощи этого психованного садиста и выживу, на этом все плюсы.

Развития Буянова я не видел и мог только гадать о количестве его стихий.

Так же я посматривал на двух других своих знакомых, но те отчего-то не помогали барону в его штурме.

Безумнова и Ушакова стояли перед двумя последними участниками, изредка создавая водную завесу из различной магии.

Однако уточнять тактику у до сих пор озлобленной фурии я не стал. Ну, не люблю я священную магию, а узнавать, что за «отрицательные благословения» точно не планировал.

Буянов сконцентрировал на себе внимание трёх противников, только пара пытались помешать двум неизвестным мне персоналиям из команды МУМ-а.

А спустя мгновение вопросы снялись сами собой.

Как только с Буянова спал пространственный вихрь, знакомый мне по всё тем же мультикам, а не серьёзной литературе, где я мог бы узнать его формулу, то барон мгновенно вылетел от смеси из огненных и водных атак британцев.

Буквально в следующее мгновение Кира рванула на поле, а на противников обрушилось сразу две воронки смерчей.

Британцы рассредоточились по полю. Аксакова спряталась за Ушакову, а Безумнова пошла вперёд.

Я даже не представляю, как в текущей форме бы противостоял магии воздуха подобной формы, а вот британцы попросту атаковали воронки своими заклинаниями, но пока тщетно.

Я уже подумал, что мне не придётся выходить на поле, как двое рыжих представителей Священной Британской Империи превратились в пламя, и каждый прыгнул в один из смерчей, после чего волшебство рассосалось, а на скамейке выбывших прибавилась пара человек. В следующий миг со скамейки запасных противника вырвалось два человека, и за три секунды «бессмертия» они оказались посреди нашей четвёрки. Последовала на удивление быстрая активация какой-то магии льда обоими вышедшими.

Сразу четверо наших пропали с поля боя, а мне было разрешено выйти.

Пока я медленно вышагивал, Безумнова прибила огнём магов льда.

Так, к ней я приближаться не буду.

Против нас трое, вон пойду к ближнему.

— Привет, человек. Какая нынче погода в Каменном Граде? — спросил я, изучая противника взглядом Дыхания Болота.

— Жаркий костёр! — произнёс супостат, дружелюбно передав мне формулу, правда, на иностранном языке. Я до сих пор был в трусах и майке, так что не боялся потерять мантию. Просто проигнорировал.

— Ну, ты что, не смотрел прошлый бой? — проворчал я. — Больше формул!

—??? — лицо противника выражало удивление. — Водные путы!

— Тьфу, ты. Это я и так видел, — пробормотал я и отбежал в сторону. Для уничтожения этих острых щупалец требуется их перегрузить чем угодно, так что я начал тараторить. У противника было три стихии, но сильнейшая была огнём, а не водой. — Огненная стрела! Огненная стрела! Огненная стрела! Огненная стрела!..

В отличие от путей воды, к которым я привык за свою жизнь, тут было нечётное количество. И всего четвёртое заклинание, что попало в парня, привело к его переносу на скамейку выбывших.

— Сдаюсь! — было последним его словом.

— Э? А где слой воды? Что с иммунитетом? Жадный какой! — пробормотал я и начал осматриваться.

На табло, что было над нами, горел счёт 6–7.

Похоже, Наташенька вывела ещё кого-то из боя.

Мне же пока откровенно везло. Пара блондинистых британцев с золотыми глазами оказалась огневиками, сейчас противник так же какой-то мутный, но с огоньком.

Однако последний европеец или британец, что вышел со скамейки, обладал поражающей аурой.

— Воздушник? — пробормотал я, так как противник был под ускорением и бил по водному щиту Безумновой с ужасающей скоростью. Вокруг его рук при этом была некоторая рябь, скорее всего заточки.

— Бесполезно, просто сдайся, — произнесла с небольшим акцентом Безумнова на английском. Она находилась ближе и стояла ко мне спиной.

— *Цензура*, подавись! — крикнул парень, и в его руке блеснуло что-то знакомое.

Нет, предмета я не видел, а вот аура, что появилась из пространственного артефакта, чем-то напоминала дымчатое или мутное стекло. Дымчатость — признак «пространства», я мог такое увидеть в любой момент, посмотрев на золотой браслет.

Что вообще происходит, зачем он целится в Наташеньку артефактом-хранилищем, и почему аура того так стремительно растёт?

— Эпувантель! — произнёс я, направив указательный палец правой руки вперёд. Небольшой лучик света переместился немного перед девчонкой, а в следующий миг произошла вспышка.

Мой монстр и британец исчезли.

Я оглянулся на скамейку выбывших, там было всего семь человек.

У нас шесть.

Цифры на табло были 7−6 в нашу пользу.

— Что вообще произошло? — проворчал я. В космос моя нежить не вернулась, но там и не освободилось место для новичка, так что его точно не уничтожили. — Надеюсь, на меня не повесят этот инцидент.

Тем временем ко мне резко повернулась Безумнова, её аура забурлила, и в следующий миг всё покрылось пламенем оранжевого цвета.

— Эй, я союзник! — крикнул я, поглядывая на своё бельё. Планета его не должна сжечь, но отчего-то я слышал треск.

— Какая разница? Я уже настроилась, а ты стойкий! — раздалось за стеной огня.

— Я слабый и мирный человек. Всё, сдаюсь! — произнёс я и начал ждать, что окажусь на скамейке выбывших.

— Слабый? На Системе огня? Почему… почему мне так хочется полностью отдаться стихии в твоём присутствии? Как давно я этого не ощущала⁈ — раздался голос впереди, а я решил свалить пешком.

Скамейка запасных была ближе, но туда не пустило.

Я подбежал к скамейке выбывших. Но и там пространственное поле передо мной не открылось. Оставшись прочной стеной.

Да что за хрень?

Люди внутри шевелились, так что явно не какая-то там остановка времени.

И почему Наташенька из той адекватной ведьмочки превратилась…

— Ух, ты ж, так и убить можно! — проворчал я, подпрыгнув над плазменной лентой, что должна была ухватить меня за ноги или немного их испепелить. — Эй, я твой союзник!

— А-а-а-а-ах, — издала странный возглас рыжая, а от неё отлетели сотни водных путей.

— Да чего мне дома не сиделось, посмотрел спорт в компании, называется, — пробормотал я.

— Ха-а-а-аа-ааа-ААА-АААА! — начала выдыхать с нарастающим гулом Безумнова, а я заметил странное. Мои луны не то что начали расти, а они стали набухать.

Количество килолун не менялось, но сначала они стали дюжинами килолун (12 000 лун), затем плотными шипастыми кубиками (солнце килолун = 360 000 лун), а затем миниатюрными лунами с отчётливо видимыми кратерами (мегалуна = 1 000 000 лун).

Не знаю что это, но мне нравится!

— Давай ещё! — пробурчал я, уворачиваясь от водяных щупалец.

Но неожиданно всё опало вниз, глаза Безумновой закатились, а я отметил её прогресс до Звезды.

Да как так⁈ Меня снова использовали!

Тем временем на табло стало 7–8, а в моём космосе снова стал доступен Эпувантель.

Нас же окружили бледные люди в чёрных спецовках.

Глава 28

Ну, вот почему только меня забрали и сразу куда-то перенесли? Что за дискриминация? Я им что, негр что ли?

Блин, а ведь именно так.

Ладно, хоть дали новую одежду, а то эта ведьма сожгла мне майку с трусами.

— Я извиняюсь, может, представитесь? Да и зачем вот эта маска? — проворчал я.

— Ты в ней милее, Грязев, — произнёс молодой человек, затем дымка спала, и передо мной оказалась Ова, сразу откуда-то доставшая куриную ощипанную тушку и вонзила в неё два клыка.

— Понятно. Я в Воронеже? — пробормотал я, озираясь по тренировочному залу с защитными рунами по всему периметру. Из небольшого окна была видна какая-то белоснежная площадь. — Стоп, Казань? А здесь-то я зачем?

— Маску надевай уже, остальное можешь не прикрывать, всё равно сожгут, да и я уже запомнила, а при эксперименте можешь на лишние эмоции объект вывести своим слоником.

— А, понятно. Меня к Руфине перенесли?

— Ага. Я сейчас исчезну, — заявила особистка с набитым куриной шеей ртом, после чего подкрепилась, — *вспу-хуп-хуп-хуп*, ох, так и хотелось испить тут рыжую. Приведут ещё одну. Снова лишиться генеральских погон не хотелось бы, пойду я, хотя над вами двумя было бы просто супер потешаться! — проворчала мелкая и исчезла во вспышке света.

Я же молча натянул на себя тряпьё.

Снова этот дятел, то есть Аист воду мутит. Хочет попробовать провернуть серийное развитие Крови Лады выше.

Через полчаса в тренировочный зал вошла девушка без тени макияжа, в белом сарафане и немного менее развитой фигурой, чем её сестра.

Она села напротив меня и протянула две руки вперёд. На одном из безымянных пальцев виднелось кольцо с бирюзой.

Я так же молча взял её ладони.

— Чуть ранее эффект был при атаке меня пламенем, — произнёс я, — атакуй.

— Что? — не поняла девчонка.

— Говорю, атакуй по мне всеми формулами пламени, что тебе известны, — произнёс я снова.

— Н-но, я же Вас убью, — пролепетало на удивление милое создание, что когда-то меня чуть не отправило на перерождение. Хотя Наташенька была к этому определённо ближе.

— У меня Система. Жги!

— Искры! Огненный шар! Огненная стрела! Каскад пламени! Жаркое пламя! Воплощение пламени! — медленно произнесла девушка по очереди шесть заклинаний, но никакой реакции в её ауре не последовало.

— Жаль, — пробормотал я, мысленно поглаживая свои откормленные мегалуны, которые много на что можно было потратить, а превратись они во что-то крупнее, вариантов резко стало бы больше. — Кольцо — артефакт? Оно может тебя сдержать? — уточнил я.

— Нет, это просто обручальное кольцо, что подарил мне Веник.

— «Веник» — это кто? — уточнил я, притворяясь, что не в курсе.

— Венедикт Тургенев — маг-призыватель из студенческой сборной.

— Так, возможно, нужны эмоции. Расскажи, как вы с ним познакомились? — попробовал я проанализировать девчонку.

— Нет, что Вы, это очень личное! — прикрыла руками покрасневшее лицо девушка.

— Ну, не может же быть это чем-то постыдным, насколько я знаю, вы были юными детьми на момент первой встречи в Казанской Академии, — произнёс я.

— Нет, что Вы, я не могу. Даже, если это позволило бы мне выйти на Звезду, я точно не могу!

— Он хотел украсть трусики у старшей группы, но вошёл, когда там были Вы? — произнёс я наобум.

В меня мгновенно ударила красная волна огня, что превратила почти всю мою одежду в пепел. А вот маска, стол и стулья относительно не пострадали, как и полоски ткани подо мной.

— Вы⁈ ВЫ! Вы следили за мной и там? — прокричала Руфина. Если раньше я держал её руки, то сейчас она перехватила инициативу и попробовала вжать свои красивые длинные ноготки в мою плотную шкуру. Ну, при пытках иглами и не такое пережил, побеждая боязнь крови.

— Если да, то что? — спросил я, ожидая всплеска. Сейчас не смотря на плотный поток красного пламени, мои луны не шевелились, а в девчонке не было и тени прогресса.

— Ой, так стыдно! А у вас нет видео, как мы впервые встретились? — неожиданно огонь схлынул, а Безумнова убрала от меня руки и схватилась за свои щёки.

— Тьфу ты, нет видео. Блеф это, исходя из опыта общения с Веником, — проворчал я.

— Почему-то Вы мне кажитесь знакомым. Кто Вы такой? — неожиданно спросила девчонка.

— Неважно.

— Нет! Очень важно. От вас идёт энергетика, которую я ощущала только в период прорыва на Планету, но я мало что помню, так как практически всегда была в трансе. Как Анна Павловна? — неожиданно спросила Руфина, привстав, словно стараясь рассмотреть меня внимательнее.

— Мертва.

— Что? Как? — тут же плюхнулась назад девчонка. А вот на ней сарафанчик не пострадал от пламени. Надо бы узнать вид материала, но, конечно, не у неё, а у ТК.

— Достигла своей цели и ушла в воронку, — честно ответил я, следя за аурой Безумновой.

— Жаль, такая хорошая женщина!.. была, — вздохнула рыжая девчонка.

Далее мы пообщались на некоторые разные темы, от политики, до некоторых отдельных Безумновых, отношениях её родителей, даже некоторые шутки про кое-чью манию коллекционирования.

Нулевой отклик, хотя я старался пустить энергию в каждый момент, но никакой реакции.

— Что же, я пойду? — уточнила в конце Безумнова.

— Идите. Простите, что не провожаю, но Вы сожгли мне одежду, — произнёс я, девчонка мгновенно смутилась и выбежала.

Через десять минут здесь возникла Ова, в руке у неё был небольшой кролик.

— Только вот его не надо есть передо мной, — проворчал я.

— Я? Кроша? Есть? Ты вообще в своём уме? Он же милый, — неожиданно заявила генерал, но потом добавила, — я его аккуратно сосу.

— Понятно, одежду и меня, пожалуйста, к моему особняку.

— Я тебе что, такси?

— А что, нет?

— Тц, охамел. А каким ты раньше был милым! Когда трусики просил, когда пытался меня пробудить, когда прощался с жизнью на крыше? А сейчас всё, здоровый и самоуверенный лоб, — на волне ехидства заявила нежить.

— Действительно, я в точности, как ты меня описала, Майорова, — проворчал я. Потом показал на жезл и кольцо, — в чём прикол этих предметов, почему в них больше не видят артефакты?

— Ты перерос их силу, а, следовательно, они и перестают насыщаться твоей энергией. Жезл, наверняка, в твоей первичной форме снова станет артефактом, а вот кольцо уже бесполезно. Я тут подумала, а почему бы не попробовать тебя укусить в качестве платы за перенос? — неожиданно произнесла кровососка и посмотрела на меня глазами, где радужка и зрачок окрасились в алый цвет.

— Шутите? — пробормотал я, мысленно вспоминая, есть ли с собой осиновый кол.

— Да шучу я, шучу, ты до сих пор так забавно трусишь, — произнесла Ова, — давай руку, перенесу в твой особняк.

В следующий миг я оказался у калитки в особняк, а через мгновение эта дрянь меня укусила в запястье!

— Ну, вот зачем? Я же не красивая девчонка, чтобы меня цапать, — проворчал я.

— Вкусная юношеская кровь. Энергии много, но не то, да, — пробормотала Ова, словно сомелье оценивая аировый сок. — В остальном нет примесей чуждой магии. Всё, пока!

— А выписку и назначение лекарств? Ладно, хотя бы одежду можно было выдать? — проворчал я в тишину. Блин, на халяву новой одежды эти жадины не дали, придётся своё надевать.

Ладно.

Я получил огромное количество лун, так что надо подумать, что именно хочу реализовать из своих планов?

20 мегалун = 20 000 000 лун

Если исходить из суммы, я давно кое-что планировал проверить, но выделить на это ресурсы не мог.

— Поми, Дыроед! — крикнул я, а передо мной возникло два помидора. Странно, что даже с ними артефакта в кольце не видели. С другой стороны поле могло просто блокировать призыв подобных существ без ритуала.

Передо мной возникло два крупных меховых овоща с осуждающим взглядом, о которых я забыл на долгое время.

— Что смотрите? Кому как не вам двоим я мог доверить особняк? Не этим же троим: воровке, извращенке и безмозглому пугалу? А, точно, надо бы о зажигалке не забыть, но не сейчас. Пойдёмте в ритуальную комнату, — произнёс я.

— Мота!

— Мота-матота! — раздалось за моей спиной.

Пока эта парочка габаритами с небольшой арбуз, но сейчас я планировал воспользоваться некромантией Спутника:

* * *

Расти.

1 000 000 лун.

Ускоряет рост растения или позволяет довести материальное тело до взрослой формы. Не работает на существах, чья душа против этого.

* * *

Можно было бы обойтись без использования круга и моей крови, а так же различных ресурсов из трещин и покупных материалов, но я хотел гарантии.

Я уже начитался, что каждый возможный пункт подобного усиления лучше использовать, повышая шанс успеха.

— Ну, кто первый? — спросил я, показав на нужную окружность.

В следующий момент томатики переглянулись и столкнулись лбами, в итоге Дыроед отлетел и грустно покатился на указанное место.

А Поми-то — тираническая тварь.

— Сиди на месте и жди. Для тебя нет опасности, — попытался я успокоить своего монстра, что когда-то спас меня от Флоры Сергеевны.

— Тюмьи, — вздохнул овощ с мощной нижней челюстью.

Я достал пузырёк со своей кровью, аккуратно начал капать на свой палец и обводить овощ, после чего нарисовал спираль, вытащил верёвку и утрамбовал её в жёлоб, что был выдавлен на полу комнаты. Затем я выложил несколько стихийных материалов из пройденных трещин. Их я носил с собой на случай потребности в призыве.

На этом собственно всё.

— Расти! — произнёс я, один из материалов мигнул и превратился в луч, что пробежал по спирали и метнулся в томат. Дыроед мгновенно прибавил в диаметре, но без намёка на эволюцию. — Вот жадная туша. Расти! Расти! Расти! Да, расти ты блин! Тьфу ты, в следующий раз куплю нитратов и тупо скормлю тебе, томатище!

— МО-О-ТА? — пробасил метровый помидор и откатился в сторону, после чего рыгнул и сдулся примерно в два раза.

Потом посмотрел на меня своими глазами-пуговками и быстро спрятался за Поми, что был раза в полтора меньше его.

Взгляд, что испугал овощ, содержал мысли о кетчупе и фаршированных блюдах.

— Теперь ты, жёлтый, — проворчал я.

Поми спокойно подкатился, подвергся абсолютно той же процедуре, но не раздувался до хороших размеров, просто догнал собрата.

— Ладно, валите в кольцо, Солдаты, — вздохнул я. — Первая очередь экспериментов не провал, но близко. Теперь к главному.

Что такое тотем?

Это особое родовое воплощение, которое есть у каждого человека.

У клана Чудоры это лягушка, хотя я её считаю жабой. Она здоровенная и любит золото.

Второй момент, при должном контроле тотем можно обнаружить в своём внутреннем космосе и отслеживать его. С этой тварью в теории можно говорить, но каждый раз при приближении, эта зелёная тварь делала передними лапами два жеста: правой рукой она тёрла большой палец о средний и указательный, а левую ладонь просто протягивала в ожидании денег. Только передать-то нельзя, в космос предметы не пронести.

Однако среди ритуалов, описанных в книгах, что давали мне Владычицы, был ритуал вызова тотема.

А главное: эта тварь могла дать ответы на различные вопросы о развитии.

Я выложил несколько самородков из трещины красных обезьян, использовал другие материалы с истекающим сроком полезной эффективности и капнул несколько капель стандартного ресурса, аирового сока.

Словесной формулы не было. Я сел на пол и начал аккуратно выпускать луны.

По ритуалу требовалось десять мегалун, ровно столько и ушло.

— Кварошо, можешь задать один вопрос о своём развитии, юный Чудора, — раздался голос, а передо мной появился практически прозрачный силуэт с нечитаемой силой. Когда я уже собирался задать вопрос, земноводное показало лапой. — Если про стихию земли, отвечу на два. Но в следующий раз нужно больше золота!

— Как мне увеличить число лун постоянного запаса? — проигнорировал я щедрое предложение на куда более важное, как мне казалось.

— И всё? Развиваться, убивать монстров, побеждать людей, любить красавиц. Можно даже сформулировать так: убить монстра, вырастить сына, построить внутренний космос. Всё как у обычных людей. Потерянная сила крови — пустяк. В обмен ты точно станешь сильнее. Но! Чем дольше ждёшь данного события, тем больше будет умножено. Есть некоторый предел, но я и так достаточно сообщил. Бонусом, пожалуй, дам подсказку: холмовик тобой представлен неверно. Он сумма всего Спутника, Квааа!

Силуэт испарился и пропал со своего старого местоположения во внутреннем космосе.

Блин, а призвать без знания, где находится тотем, его нельзя.

Я выдохнул.

Ну, хотя бы этот эксперимент удался, пусть про луны я догадывался, но кое-что стало понятнее.

Я сам себе кивнул и вышел тренироваться на улицу.

Возвращаться в МУМ я не планировал, впереди были выходные, а РПиТСА пока не проходила ничего нового, да и вряд ли бы я успел на сегодняшние занятия. Сегодня пропущу, пусть и не хочется.

* * *

Преподаватель посмотрел на мои ответы.

— Списал? Кто-то рассказал? — спросил он, а его окружил белый свет.

— Всё выяснил методом тренировок и ритуалов, — ответил я.

— Хорошо, зачёт-автомат. Придёшь со всеми, но вопросов не задам, только покажешь применение обеих формул. В остальном вместо физкультуры можешь просто заниматься на полигоне.

— Понял, — ответил я и покинул аудиторию.

Как же хорошо просто развиваться.

Снова было окно до занятийпо артефакторике, но там всё же посещение могло повлиять на оценки, так что я решил пока не пропускать без веской причины.

Что же такое «холмовик»?

Это просто огромная пупырка толщиной с каменный шар, которая возникает из-под поверхности со скоростью волны земли и стоит 20 килолун за одно применение.

Самое интересное, что использование её внутри бронницы, это практически выстрел собою в небо, куда бы я ни целился. Ощущения те ещё, особенно приземление.

Пока же я просто сел на пенёк посреди полигона и медитировал нужное количество лун.

Неожиданно мимо пробежала куколка с огромной головой и тут же исчезла.

В следующий миг сверху на меня упала девчонка в огромной мантии, играющем роль парашюта.

— Ура! Я тебя нашла! — заявила мне особа с русыми волосами и воротником на половину лица.

— Ты вернула себе прежний цвет волос? Покрасилась?– удивился я только одному факту. Остальные чудачества были в рамках ожиданий.

— Нет. Будем считать, что поседела, — пробурчала девчонка, которую я поймал и поставил на землю.

— В смысле? — не понял я.

— Слишком у многих студенток в детстве была эта тупая Луми! Мне проходу не давали, в какой-то момент я взбесилась и чуть не психанула, потом появилась какая-то странная тётка, жующая бройлера за шею, вытерла губы спиртовой салфеткой, прополоскала рот чем-то с таким же запахом, а дальше я не помню. Проснулась дома, а волосы стали нормальными.

— С тобой всё хорошо?

— Да я точно такая же, просто мой запас лун исчез. А до этого был максимум. Я очень долго его набираю из-за постоянных трат и своей лени, а тогда был максимум. Месяца три уже.

— Ладно.

— Братик-зайчик, давай играть!

— Давай. У меня тут появилась новая магия. Бронница! Бронница! Хлябь! — произнёс я, и нас начали окружать слои, но из-за прозрачности они были не так приметны поначалу.

— И что это?

— Надо подождать.

— Но что это?

— Большой каменный шар, который может кататься сам по себе.

— А-а-а, так вот что атаковал тот придурок.

— Кхе, какой? — подавился я воздухом и подумал свалить из формирующегося танка и оставить кое-кого на покатушки одну. Но моя ладонь крепко сжималась маленькими и очень сильными пальчиками.

— Этот, который Аир. Представляешь, он Чудора! А со всеми знакомится как Кирилл Пронин. Ненавижу его!

— За что?

— Он жадный и скрытный.

— Ясно. А как ты узнала, что он из этого рода?

— Не бывает нормальных людей с таким именем. Вот я и просмотрела списки.

— Понятно, — пробормотал я.

— Долго ещё? — спросила девчонка, поглядывая со скепсисом на каменную капусту, что уже загородила нам дневной свет, но пока была далека от завершения.

— Ну, ты тоже такую штуку должны уметь делать. Это Планета земли.

— Планета? Нет, это скучно. Я видела все формулы стандартной земли до Вселенной, сплошная скука! — уверенно заявила Елизавета Аистовна Красносолнцева.

— Ладно. Мы будем лететь, так что надо создать средства безопасности, — пробормотал я. — Сейчас начнут расти пупырки…

— Кто? — рассмеялась мелкая.

— Каменные шипы. Сейчас уворачивайся от них, во время полёта и приземления будем держаться за эти поручни.

— Хм, а это начинает звучать весело!

Я же начал тараторить свою магию, а так же зажал модификатор для ускорения выработки лун.

— Ты готова? — спросил я девчонку, что сидела напротив меня и держалась за решётку из шипов.

— Нет, я даже не представляю, что сейчас будет! — уверенно заявила мелкая с серьёзным лицом.

— Холмовик! — выдохнул я, и по каменной сфере что-то долбануло с ужасающей силой, но при этом звук оказался на удивление терпим.

Ощущение полёта было прикольным, а вот падение без подушки безопасности из кучи лизонек было бы, наверно, плохим. В одиночку я такого повторять не стал бы.

— Круто! — заявил хор из самого страшного существа в мире. — Давай ещё, магия земли бывает крутой!

— Давай, но надо немного подож…

— Холмовик! — взвизгнула девчонка с восторгом.

—… дать, — завершил я одновременно с небольшим ударом, после которого мы покатились кубарем. Килопупырка Лизоньки была куда меньше и слабее.

— А почему мы не полетели? — спросила девчонка.

— А почему у тебя сработало с первого раза? — проворчал я, окружённый мелкими ведьмами, которых бы отдать на тисканье фанаткам Луми.

— Я — гений! Любая формула стихии, до которой я дошла, будет работать!

— Ведьма, — пробормотал я вслух нечаянно.

— Да, я такая! — почему-то гордо заявила девчонка, но только оригинальная, а остальные постепенно исчезли, пока мы продолжали катиться, плавно замедляясь. — Ну, так почему?

— У меня высокий уровень Планеты, — честно ответил я.

— У меня тоже, — огорошила меня мелкая.

— Как? — пробормотал я. — Холмовик!

— Ураааааа! — радостно взвизгнула пассажирка бесплатного аттракциона, пока я мысленно догонял простой факт: по какой-то причине моя магия сильнее, чем у маленького весёлого чудовища!

Дело наверняка в той самой арифметике лун.

* * *

Я вышел с полигона довольным. Магию удалось отточить, а так же моя самоуверенность немного подросла.

Немного впереди вышагивала моя возможная невеста.

— Точно, я же тебя искала, чтобы сообщить! Тебя выбрали в сборную! Вы отправитесь в Азию! — неожиданно заявила она.

— Как? Я же не отбирался туда, — пробормотал я.

— Я попросила.

— Зачем?

— Раз Пронин попал, то и ты должен! Ты сильнее, круче и красивее! Я помню наше детское обещание, что я возьму тебя себе.

— Не было такого, — проворчал я, пытаясь понять её слова про сборную.

— Ты спросил: «кому я теперь такой нужен?». Я ответила: «Мне»! Ты мой и только мой братик-зайчик! И никогда не выйду замуж за этого старого скупердяя Чудору! — рассмеялась девчонка, повернувшись ко мне.

Я до сих пор был в состоянии Дыхания Болота, так что видел: мелкая не врёт и верит в свои слова. От неё буквально летят чёрные молнии правды.

Я же просто улыбнулся и пробормотал:

— Поживём, увидим, — но мысленно я костерил себя, что с детьми нельзя было шутить.

Ладно, всё в рамках моего плана.

— А ещё, я хочу в нашу с тобой семью Нату. Она так классно отметелила Чудору! — радостно воскликнула «добрая девочка» и побежала вперёд.

Хм, сбежать в сборную, которая отправится в турне, не такая уж плохая идея.

Определённо!

Конец 3 тома.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28