Человек, который придумал Магию [Mujische] (fb2) читать онлайн

Mujische Человек, который придумал Магию

Глава 1

По какой-то причине иногда слетает форматирование текста, пожалуйста, ткните носом в главу, в которой это снова произошло.

Было логично разбить на два тома, хотя это будет всего одна книга, чуть больше 500к знаков.

В конце книги в платной ее части, будет выложен короткий, но очень информативный справочник о медитации и практической культивации в реальной жизни(подумаю, возможно, накидаю формул, для расчёта вашего прогресса, чтобы сделать этот справочник игровой литературой.) Ко всем частям этого справочника не стоит относиться серьезно на 100 %, так как от главы к главе я буду все больше переводить его содержание в научную фантастику. Справочник называется "Игровая медитация и культивация". Это единственное место, где вы сможете обрести навыки практического применения медитативных практик не с точки зрения религии, а с точки зрения физиологии и психологии. Даю 100 % гарантию того, что он пригодится вам много раз в жизни. И, возможно, поможет однажды ее спасти.

Том первый

Магия гениальности

Глава 1. Квантовая дичь.

— Не, дичь какая-то.

— Макс, но почему нет?

— Ну вот смотри: 1) описываем какие-то наблюдаемые явления, их количественные характеристики 2) предлагаем объяснение этих явлений на основании каких-то физических законов, выражаемых определёнными математическими выражениями ("модель") 3) показываем, что явления хорошо описываются нашей моделью, то есть, если мы подставим в наши формулы исходные параметры участвующих объектов, то в результате получатся характеристики явления, близкие к наблюдаемым, 4) предсказываем какие-то явления, которые пока не наблюдались 5) наблюдаем эти явления и получаем бабки (нобелевку, зарплату, грант)

— И?

— Что и? Твоя так называемая “теория”, всего-лишь гипотеза, даже не предположение. Виртуально заложенный физический эффект. Я еще понимаю — квантовая запутанность, но чтобы закладывать в вещество отложенную информацию о нагреве, или тем более разности потенциалов, это вообще нонсенс. Ты не подумай, признаю, идея в чем-то может, даже, интересная, но разве что для фантастики не первого сорта.

— Ах так, ну ладно. Лови щелбан.

— Ай, блин, ты чего. В смысле я проспорил щелбан? Ты что, первым Алёну на свидание пригласил?

— Да.

— Сучонок. Ну удачи, счастья вам там, детей, и ипотеку.

— А ипотеку за что?

— Говорят, ничто так не объединяет, как совместная ипотека на 30 лет.

— Да иди нахер, Макс, она ветреная, мне просто гормональный баланс выровнять надо, а то глаза как не закрою, жопы да сиськи чудятся, а уж если девчонка впереди идет…

— Ладно, ладно, я понял. Сам по той же причине с ней затусить хотел. Она ни с кем больше трех раз не спит.

— Видимо, свои законы. Ищет лучшие ощущения.

— Ты хотел сказать загоны?

— Нет.

— Лютик, ты всегда загадками говоришь.

— Твою мать, Макс, я просил? Называй меня Люц, ну или в крайнем Люциус.

— Но тебя родоки вообще Люцифером назвали?

— Ну и чего? Родители готаны. А мне это не мешает, я атеист. Даже экстремалок привлекает. А заодно всяких верунов отпугивает. Правда, лучше с ними в одну подворотню не заходить. Но Лютиком пусть лучше только девушки называют.

— Чем занимаетесь, молодые люди? — В проходе появился наш научный руководитель.

— Да так, идею обсуждаем.

— Кандидатскую свою, наверное?

— Ага.

— Ну давай, Люциус, рассказывай, что за тему ты выбрал.

— Я… — Хотел сказать, выбрал “магию”, но это бы плохо отразилось на согласии ректора утвердить тему моей дипломной. Вообще лучше этот термин не упоминать, если дорога должность в НИИ. — Я выбрал квантовые вероятности.

— Поясни. Ты хочешь сказать квантовую запутанность? Это ближе к твоим первоначальным целям.

— Почти. Я хочу исследовать возможность торможения физических проявлений у квантово-запутанных частиц. То-есть торможения проявления в парной частице квантовой запутанности. А чтобы обыграть возможный провал данной теории, целью работы задать исследовании связи квантово-запутанных частиц.

— Достаточно оригинально, молодой человек. Широкую задачу поставили ввиду имеющейся цели. Да, думаю, все у Вас получится. В плане возможности выбора варианта развития работы.

"И он не верит в успех. Ну и пусть, как говорится, мне больше достанется."

Вениамин Всеволодович одним движением пригладил указательным и большим пальцами усы и провел ладонью по бороде. Взгляд его смотрел выше головы Люца. Через секунда десять он отмер и почесал голову. Скрестил руки на груди. Еще через десять секунд снова положил руки на стол ладонями вниз, подразумевая своим аспирантам серьезный разговор.

— А как ты хочешь это реализовывать? Исследования должны быть готовы для любой научной темы. Либо ее следует назвать “невозможность квантовых вероятностей”. Не слишком благозвучно, как мне кажется.

— Вениамин Всеволодович, всё в порядке. Я в общем… — Ох уж эти паузы.

— Рассказывай, товарищ, “Вобщем”. Опять без спросу оборудование использовал? Это же заказ, его придется переделывать, если что сломаете. — Несмотря на отчитывание за проступок, ректор был доброй души человеком и выказывать настроение, отличное положительному ему чуждо. Скорее, его можно было назвать в такие моменты воспитателем. Как в детском саду. Впрочем, для 90-летнего крепенького невысокого жилистого старичка, мы и были двумя 25 летними мальчишками, а далекими от половозрелых ответственных мужчин. Потому что холосты..

— Я запустил “Эпсилон” и задал программу для проверки моей теории.

— Слишком легко звучит.

— Да…я…

— Люц, хватит юлить, я вроде, достаточно тактичен.

— Хорошо, Вениамин Всеволодович. Я запустил на нем свой ИИ Гениус, который вы признали малоэффективным, посчитав, что для прикладной науки он бесполезен.

— Результат? Загрузка спинового процессора?

— Я заменил процессор на свой, который изготавливал, повторяя вашу работу, вы говорили, что получилось даже лучше.

— А что со старым?

— Ну…он дестабилизировался во время работы, какой-то перепад температуры был, завязанный на программное обеспечение, пришлось перестраховаться и отключить от сети. Тогда и процессор потерял работоспособность.

— Мда, молодой человек. Я тебе верю, но надо прогнать систему еще несколько раз. Где-то, значит, допустили ошибку, программная ошибка тут исключена, я установил блок с дополнительным классическим пк на трехмерных процессорах. Чтобы дублировать всякую мелочь. Это здорово ускорило работу основной системы, мог бы и заметить, а то только в спиновом процессоре через интерпретатор ковыряться умеете, не забывайте разносторонне надо мыслить.

— Да, Вениамин Всеволодович.

— Ничего не забыл?

— Точно. Результат. Результат положительный, но там 13-уровневая формула получилась. Я почти в ней разобрался.

— Раз так, как разберетесь, вместе с Максимом, можете брать тему, я подпишу.

— Спасибо, Вениамин Всеволодович.

— Когда подпишу, тогда и поблагодаришь. Спиновый проц у тебя?

— Да, вот он. — В утилизатор кинь. Ой, что это я. Давай, комиссию по-быстрому соберем, и утилизируем под подписи. А то потом объяснительными вместо научных работ заниматься будем.

Вениамин Всеволодович задумчиво крутил куб с медными углами и кварцевыми стенками. Внутри стояла колышущаяся от движения куба сизая дымка, идущая от треснувшего шарика, закрепленного витыми трубочками с шинами данных и адресными. Это для лучшей помехоустойчивости. Дымка прилипала к стенкам, но стоило тряхнуть, как снова начинала свое хаотичное движение.

— Наэлектризовалось, видимо.

Видимая дымка предполагала, что процессор сгорел, поврежденной оказалась оболочка. Я задумчиво крутил дорогущий, то есть уже дешевый, мусор для переработки в руках, и пытался понять что меня смущает. Может вес? Словно нутро вычислительного ядра выпало из реальности. Теплый корпус остывает в руках. Только слишком долго. Остыть он должен был еще пару часов назад.

В голову внезапно вклинилась мысль, что мне надо куда-то идти.

— Ты куда, Люц?

— Потом расскажу, я опаздываю! — Эти слова говорил уже из коридора.

Глава 2

Глава 2 Потери и приобретения

По-быстрому перекусил куском мяса, приготовленным еще позавчера, по-мыслил о высоком на белом троне, принял душ, и стал одеваться в клуб.

Джоггеры, кроссы и прилично влажная рубашка, не успевшая высохнуть.

— Высохнет по дороге, тем более лето. В клубе будем потеть.

По дороге ближе к центру развлечений "Дон-3.14-жон", в котором на первом этаже был клуб и кафе, на втором фитнес-зал, на третьем 4 помещения imax кинотеатра с дополненной реальностью, в которой уже лет пять не использовались очки, чтобы увидеть объёмное изображение. Ещё выше был торговый центр, а на два десятка этажей различные офисы. Просто потому что обслуживать помещения такой площади проще, чем строить целый район и отдельно к каждому зданию проводить коммуникации.

Мимо прошла девушка с крепкой задницей, широкими бедрами, мини юбке. Гладкая поверхность ткани говорила о том, что белья там точно нет.

В ней ни наклонился, ни присесть, разве что…

— Кх! Бл-рб.

Капец. Интересно, если подавиться собственной слюной, это будет считаться утоплением? О чем я думал? Не важно, клуб уже бьёт музыкой по стенам. Басы и сис…Сабвуферы — идеальное сочетание, чтобы добраться музыкой до глубины костей и чресел. Ну вот опять.

— Привет, Лютик! — О, так это Она, смысл существования моего вечера.

— Привет, Алёнка!) Ты сегодня огонёк, зажжем вечерок?

— Конечно, зажжем.

Голубые глаза, натуральная блондинка, четвертый ранг в единоборствах по укладыванию мужиков взглядом своими большими глазами. Или про глаза уже было? Интересно, у неё спина болит? Не зря же я смотрел как делать массаж на тюбике. Особенно массаж булочек…

— Что застыл? Проголодался?

— Хм, а? Я поел, спасибо.)

— А я не про еду.

— А? Да, я всегда есть хочу, обмен веществ бешеный.

— Хм, зачёт, 1:1, пойдём потанцуем? Хочу посмотреть как ты двигаешься.

“Ушел, буду утром.” — на попытку подумать ответил мозг.

Ох уж этот игривый взгляд.

Одна песенка, вторая и третья порция виски. Не люблю алкоголь, он туманит разум, а в состоянии спермотоксикоза это вообще… и в общем.

— Алёна даст. — новая, или какая-то древняя песенка. Или это было спето на французском «Alone a dust»?

— Не люблю эту песню. Пойдём, снимем ВИП-комнату?

— Может ко мне?

— Если угостишь кофе, то с удовольствием.

— Утром как раз робот-доставщик должен зерна привезти.

— О, ты натуральный пьёшь?

— Конечно.

— Я тоже люблю все натуральное. — Тонкие руки прошлись по её груди и талии к бедрам.

— Огонь.

— Ну так… мы идём?

— Конечно, закажу такси.

Время было всего одиннадцать часов вечера. По желанию Алёны заказали шампанское. Понижения градуса точно не будет, смотря до какой степени разбавляют вискарь в клубе.

— Откроешь с пеной? Люблю, когда фонтанирует.

— Пожалуйста.

— Пара встряхивающих движений, Алёна держит в готовности свой бокал.

Разумеется, я отвёл ровно вверх горлышко, чтобы не попало подруге в глаз.

Хлоп!

— Ой, что ты делаешь! Ахах, прекрати!

— Оно как-то само получилось. — Но струю пены, бьющей из-под большого пальца еще разочек провел по этому горячему мокрому телу.

Алена обтекала шампанским, все платье промокло, соски торчат.

— Ну вот, надо постирать. Оно ледяное! Хи-хи.

— Под оттекающую мою кровь ко второй голове, она скинула мини-платье, оставшись в тонюсеньких белых стрингах, которые прикрывали разве что малые половые губы. Да и те — съехали.

— Ватрушечку? — что-то предложила Алёна, ноя уже целовал её тело, губы, грудь.

Где-то слышал восточную мудрость: Знакомых раздели с другом, подругу оставь себе, а ватрушечку — отдай врагу.

Руки крепко схватили задницу, и она запрыгнула в мои объятья.

Часа три поспали, приехал доставщик с кофе. По-старинке, смолол кофе "коста-рика", залил воду в гейзерную кофеварку, ещё созданную в том государстве, которое самым краешком застали мои родители. В такой кофе вкуснее. Оксигенируем молоко стаканчиком с сеткой, доливаем треть пены до полного стакана, пена с горкой. Шоколадная крошка для крошки сверху.

На входе в кухню уже стояла завернутая в простынь Алёна.

— Ты меня прям разбудил таким умопомрачительным ароматом.

— Как и обещал, утренний кофе.

Кофе ей очень понравилось, и многое больше, улыбка надолго поселилась на ее устах. Да и моих тоже.

Почти сразу простынь опустилась до стройного животика.

Кофе я все-таки дал ей допить. Пока стиралось и сохло платье, успели повторить вчерашний забег, и я — по-практиковать массаж.

— Оох, как классно! У тебя отлично получается. И руки. Горячие.

Часа в два дня я её посадил на такси, со-слов торопилась, позвонил какой-то "друг" из эмиратов, который решил заскочить Москву и сделать ей какой-то подарок. Ну я и не стал ей препятствовать. Помнил ее девиз, что с каждым мужчиной — не больше трех раз. За ночь и день, думаю, я взял своё с запасом. А строить отношения с девченкой, у которой в голове ветер, а в жопе дым — верх глупости.

Хотелось лечь и отдохнуть, но завтра уже воскресенье, надо будет поработать над формулой. Поэтому пойду куплю новый комп. Государственные ноуты с фирменной защитой покупать — лишние деньги тратить. Потому что она поможет разве что против рядовых пользователей, а против хакеров — это все та же одна из самых распространённых операционок с кучей уязвимостей для квантовых компов. Смысл платить больше? По мне сейчас игровые компы и то более защищённые. Капитализм он такой — заботится больше об отсутствии пиратства, чем о сохранности персональных данных.

Естественно, копировать данные с закрытого сервера — преступление, а мне надо только разобраться в уровнях формулы. Через пару недель у меня будет установка новейшей модели нейронного кружева. Решил потратиться, и установить его вообще на все тело. А вы думали? Только для головного мозга нужен доп контроль и возможности? Это предохранитель от будущих возможных или невозможных инфарктов, инсультов, и даже от некоторых видов онкологии и инфекций. Ключ к иммунитету — головной мозг, гипоталамус в частности. Но в первую очередь нужна нейронка в голове, для экзокортекса. Чтобы разобраться в формуле до того момента, как мою технологию повторят. Банально тратить несколько лет на расчёты и перепроверки — отстать от прогресса. Это сейчас моё изобретение — новейшие технологии. А завтра — Китайцы завалят плагиатом мир. Уж кто-кто, а в промышленном шпионаже они преуспевают уже долгие десятилетия, а то и сотню лет.

Надо пройтись по парку. Развеяться.

Встречные мило улыбающиеся девушки ещё навевали соответствующие мысли, но уже в пределах нормы.

— Эй, парень, постой.

— Чем помочь?

— У меня тут вопрос небольшой.

Мир окутался вспышкой боли в солнечном сплетении, заставив согнуться пополам

— Ты, сучара, с моей девчонкой переспал? Ты хорошо подумал?!

— А… — слова выдавить из себя не получилось, как и вздохнуть.

— Плавно делай вдох, не торопись, а то ещё сдохнешь. Скотина.

Рядом завизжали девушки, увидев драку.

— Где она? Эта сука ещё ответит за предательство!

— Чел… — удалось-таки выдавить из себя. — Да ты совсем тормоз. У неё же кличка «Алёна-три раза».

— Да как ты…Да ты оху..

— Она уехала в Москву к новому хахалю на три раза. А может больше. Он из Эмиратов.

Мир снова взорвался болью, сначала не понял где, оказалось — нос.

Медиков я не дождался, хотя стоило этому дебилу присесть хотя бы на 15 суток.

Перед зеркалом в ванной стоял поджатый, но не тощий парень. Точнее, поджатый молодой мужчина, мне же 25. Удар в солнечное сплетение обошёлся без последствий, немного ныло в желудке, но думаю, скоро пройдёт. А вот из носа текла кровь. Ещё я стал курносым на одну сторону, и собирался это исправить прямо сейчас.

Долго не решался, но не хотелось потом сопеть во сне одной носопыркой, а к старости делать пластику носа, потому что из-за неправильного дыхания будет постоянно болеть голова.

Хрясь…

— Ааа! Лучше бы ко врачу сходил.

Через час в дверь позвонила полиция с медикам, оказали мне помощь, остановили ещё временами подкапывающую кровь, и собрали у меня показания. В парке было много видеокамер, поэтому, как и обещали, минимум 15 суток тому дебилу всё же дадут. И советовали в следующий раз обращаться к медикам и полицию сразу. Лучше уж я постоянную девушку найду.

Пришлось обратиться к косметологу, он остановил кровотечение в капиллярах, которое грозило разлиться фингалами на оба глаза и откачал из уже образовавшихся гематом кровь. Заодно наложил клеящуюся лангетку на переносицу.

— Через недельку сами её снимите. Раньше не выйдет, она очень крепко держится.

— Спасибо, доктор.

— Обращайтесь. Возьмите визитку.

Карточку я сунул в задний карман джинс и сидя снова в том же парке, дышал относительно чистым, но точно свежим воздухом, после дождя, свободными носовыми проходами.

Хорошо, что ребра целы, иначе пришлось бы отложить операцию на пару месяцев.

Позвонил в центр Skykortex, уточнил, не повлияет ли перелом носа. Мне ответили, что я пройду обязательное мрт всего тела, и сдам комплексные анализы. После этого проведут процедуру. А любая лёгкая травма — скорее показание, чем наоборот, для установки нейронного кружева.

И хорошо.

— Молодой человек, а у вас девушка есть?

— А?

— Меня Вика зовут.

— Победа.

— Да, именно так.

— В кандидаты на моё сердечко ты только что победила, Вика. Я Люцифер.

— Очень смешно.

— Нет, правда. Родители готами были, решили вот наградить своего отпрыска красивым именем.

— И что ты?

— А я атеист. В институте физики и прикладной математики работаю. Можно просто Люц. Близкие друзья называют Лютик, но тсс, никому.

— Хорошо, Лютик, Хи-хи. То есть Люц.

— Пойдём по парку? А потом в кино?

— Хочу на терминатора-13, там такой классный мужчина в его роли снимается. Его еще Гигачад-2.0 называют. Ты кстати, очень похож.

— Ну пойдём, посмотрим что за родственник дальний.

В общем, мы с Викой уже год вместе, мне 26, ей 21. Исследования удались, но никто особо не увидел перспектив, так как слишком заумным и бесполезным показалось для правительства, и я не хотел объяснять, что новое открытие можно использовать как оружие. Мне разрешили запатентовать на свое имя изобретение. И начал сотрудничать с компанией Skykortex. Пришлось уволиться. Как оказалось, нельзя работать на секретом правительственной объекте, и у частника одновременно. А в моей нейронке был мой ИИ Гениус, который получилось на удивление легко интегрировать. Ранее я был очень удивлён, когда подключил программное обеспечение "сгоревшего” спинового проца к неокортексу. Мой эксперимент превзошёл все мои ожидания. Правда о Гениусе я так никому и не сказал. Копируя данные, я увидел, что ИИ додумался написать “якорь” для подсоединения, после чего у меня появились непонятные ощущения в голове. Оказалось, за счет квантовой запутанности, он смог “перетечь” из одного место в другое. Телепортация информации известна давно, что она не, как не перемещение полу-виртуального компьютера? Благо, ему самостоятельно удалось полностью перейти в фазу полной виртуальности, иначе бы он мне голову взорвал. кроме шуток. Сидел бы Лютик, отвечая на вопросы(именно тогда это и произошло) Вике, и тут она задает вопрос “какое платье лучше”. И бах — кровь, ошметки мозгов. Брр. Оболочка процессора осталась в институте, и её всё-таки утилизировали, несмотря на первоначальное решение комиссии сначала выяснить причину “поломки” — пару месяцев результатов не было, и решили этому вопросу больше не уделять внимание. Так как закрытого хранилища для отработавшего ресурсы оборудования не было, то его просто бросили в лабораторный “шрёдер”. Это такая штука — валы с зубчиками, которые всё перемалывают. В итоге, я имею нейросеть с дополнением в виде квантовой запутанности с моим ИИ, на полу виртуальном спиновом процессоре. Что значит, виртуальный? Можно подумать, что речь об игровой виртуальности, но на деле, в физике, виртуальные частицы — те, которые то существуют, то пропадают. Как вода, нагретая до определенных температур, одновременно разлагается на водород и кислород, и в то же время, первый сгорает во втором. Такой бесконечный цикл. Вот вода, как раз и виртуальная в этом случае. А на квантовом уровне все еще сложнее.

О чем это я. Ещё через месяц ко мне постучали люди в погонах.

— Гражданин Заря? — Да, еще у меня фамилия такая. Хорошо, что далека от «Утренняя звезда», но где-то рядом.

— Да?

— У нас к Вам пара вопросов.

В голове сразу забегали мысли, я вызвал неокортекс, создал в виртуальной реальности план побега, который по-приколу создал, отсканировав ближайшие улицы во время отпуска, включил программу ускоренной реакции. Хотя что кривить — просто нейронной стимуляции нейронкой. Неужели обнаружили пропажу Гениуса? БЛин, но это же чисто моя программа, как они могли обнаружить в уничтоженном процессоре отсутствие деталей? Да, сам проц не я один разрабатывал. Госизмена? Или обойдутся похищением? Какой кошмар. Щелкнул замком. И ВСё же попытаться убежать в век высочайших технологий — лишь потратить бесцельно лишние каллории.

— Войдете?

— Не стоит. Мы по поводу того, что в прошлом году с Вами случилось в парке.

— А, понял. Я, вроде, тогда всё рассказывал.

— Можете вспомнить еще какие-то отличительные черты того молодого человека? К сожалению, мы не смогли его найти. Дело в том, что он уехал в центр и совершил попытку покушения на жизнь одного из арабских принцев. Ранил того, несерьезно, но разразился дипломатический скандал. Слышали может по телевизору? Там потом ссора того принца с какой-то местной девушкой была. То ли он бывшим ее оказался, то ли мужем.

— Так камеры же в парке были? Да и в Москве их еще больше.

— Дело в том, что этот молодой человек связан с одним из крупных деньгодержателей, и данные были оперативно…утеряны.

— А чем я могу помочь? Лучше Алёну спросите, я то его вообще один раз видел.

— К сожалению, девушку мы тоже найти не можем. Родственники с ней редко общаются, она пока не выходила на связь. Возможно, выехала через границу Казахстана.

— Ну. тогда может в Дубаи поехала? К этому принцу.

— Вполне возможно. Так Вы нам поможете?

В общем, описывал я его секунд 30, но полисмен начал задавать наводящие вопросы, и оказалось, я ответил на тему внешности мажора больше чем знал. Да он профессионал своего дела по вытягиваю информации.

— Спасибо за сотрудничество. Но вы уверены, что это хоть как-то поможет, раз он сын какой-то большой шишки?

— На самом деле вряд ли, это просто для протокола. Заявление Вы не писали, так что не беспокойтесь, Ваши показания всё равно малоинформативны.

— А что, может быть причина для беспокойства?

— Нет, что Вы, это просто чистые формальности.

— Ну. хорошо

— Удачи, приятного дня.

— И Вам.

Кажется, я паникер.

— Кто там, Лютик?

— Дверью ошиблись.

— Идём в кино?

— На терминатора 14?

— Ага, его, говорят, полностью нейронка создала. Говорят, невероятно крут, брутален. Мрачен и прекрасен. А ещё главные герои секси.

— Что прям как я.

— Не, с тобой не сравнятся.

На кино мы чуть не опоздали. Как же хорошо, что у нас с Викой одинаковое либидо. С моим высоким это очень важно.

А киношка оказалась зачётная. Через пару лет актёры будут только оцифрованные, прогресс в этой сфере идёт семимильными шагами.

А сейчас — пора поспать. Вика уснула прямо на мне. Кайф.

Снова обогнал её в пробуждении. Та ещё соня. А может хочет, чтобы кофе готовил только я. Не зря же просыпается ровно в тот момент, как выключаю плиту. А мне и нравится за ней ухаживать. Нравится, что отношения мы начали быстро, страстно, а чувства стали раскрывать медленно. Влюбляюсь.

— Срочные новости. Аргониане новой волны, совершили очередной теракт. В этот раз жертвами стали пятьдесят студентов ВУЗ НИИ физики и технологий, так же погибло пять преподавателей, в том числе самый старый преподаватель университета…

— Чёрт побери.

— Что такое? Ты именно там работал раньше?

— Да.

— Знал кого-нибудь.

— Из преподавателей? Из погибших только моего, кого упомянули. Остальные кто-то из новых выпускников. Макс тоже ушёл оттуда полгода назад.

— Платили мало?

— Я бы сказал, офигенно платили. Просто в skykortex платят в два раза больше.

— Ну тогда понятно, я бы тоже перешла.

— Надо, наверное, на похороны сходить.

— Составить компанию?

— А не боишься?

— Как твой друг Макс говорит, бояться нужно живых.

— Тогда в институт позвоню.

— После кофе?

— Конечно, милая.

Глава 3

Глава 3

Размеренный, приятный, но искусственный голос, пропускающий вдохи, вещал чистейшим тоном из динамиков.

— Метро, после того, как его стали бурить плазменными горелками, пытались бойкотировать зелёные. Но после оказалось, что глава местной администрации эко-активистов сам не прочь прокатиться на нем, в том числе и по новым веткам. Противореча своим утверждениям, протесты постепенно стихли.

Хех. Эко-шников еще кроликами называют. Это, потому что там веганов много. А вот с другим стереотипом ушастых, у них почему-то явные проблемы. Наверное, потому что одну траву едят.

— Так вот, метро после этого стало расти. Расти быстрее. 1 км в день это очень и очень много. С этого пытались заработать деньги, но оказалось, что изготовителей бетон-металлоконструкций до жути мало. Потом и с бетонных производств пытались добыть звонкую монету. Вот тогда пошла жара. За только пару лет удалось построить пару колец под Москвой. Дошло один раз до почти катастрофы — администрация, которая этим делом занималась, пожалела деньги на обязательную геодезию, и чуть не затопило вообще все метро водой. Благо, какая-то грозная тётя из надзора, с яркой рыжей шевелюрой, вскрыла халатность и полетели головы. Ну как головы. Инженерам конечно и их хозяевам — частным ИП, что это все строили, удалось избежать ответственности.

Как и всегда. Вот смешно вроде, а идиоты сверху действительно хотели такой фокус провернуть. Общественность же хоть будет потом проверять кого наказали, но толку? Наказали бы без занесения в личное дело и компенсировали потом премиями, с прибытком. Но та женщина снова всем навешала, и хоть кто-то, краем несущий ответственность за организацию, пострадал.

Начались большие проверки, выявившие ещё кучи нарушений, стройки метро прекратились по всей Руси, так сказать. Но через десяток последующих лет метро уже было у каждого города свыше 100 тысяч населения. Потом появились ветки между областных городов, а далее и по РФ стало возможно ездить на метро, хоть на Камчатку. Да-да, в геологически нестабильный регион. Там применили какую-то новую технологию. Бурили тоннель в десяток раз больше и в относительно подвижном подвешенном состоянии находился ещё один тоннель, который менял свое положение соответственно смещению геологических пластов. Конечно, во время землетрясений движение поездов прекращалось, но через некоторое время ветка метро снова оживала.

По самой Камчатке метро было надземным.

— Ой, ты ещё смотришь эту рекламу метро?

— Наизусть выучил. Просто ты задремала.

— Слушай, я все думала. И надумала. Может мне тоже сделать нейроинтерфейс? Он шибко дорогой?

Поправлять, что вернее будет это назвать нейронным кружевом, или хотя бы нейросетью, было бы занудством. А тыкать в этот симпатичный носик, как какой-нибудь бука, постоянно исправляя наш с Викой диалог — кощунственно. Поэтому всегда просто называл это нейронкой, как и все в обществе.

— Я договорюсь, и тебя оформят задним числом, как бы на испытания уже проверенной нейронки.

— Ой спасибо, Лютик.

— Зай, ну не на людях. Тем более метро не доисторическое, тише чем в Питере.

— Ой, извини, мой дьяволенок.

— Так, Виктория.

Попытался скорчить серьёзное выражение лица, но она надула щёчки и сделала большие глаза.

— Ладно, зайчик, ты победила.

— Как и всегда.

— Это точно.

Хочешь иметь регулярный здоровый секс, научись проигрывать. И поменьше спорь. Но и помни о маскулинности характера, который нужно проявлять.

Вообще, придётся, конечно, заплатить за неё в компании. И стоит она как моя теперешняя большая квартира, поколение то новое. Смогу разве что местечко выбить пораньше, как родственнице сотрудника. Надо сначала жениться.

Ладно, сейчас время малоподходящее, хоть кольцо и с собой, но по дороге на похороны — плохая идейка. Подруга без предрассудков, но мало ли, подумает, что я умный только с виду. Был бы обидно, тем более, что её мнение для меня важно.

— О, наша остановка. Успеем в кофейню?

— На обратной дороге, обязательно.

— Окей.

Меня взяли под руку. Этот район Вика знает лучше меня.

Сколько человек хоронят старого сотрудника института? Зависит от того насколько он был общительный, и способный в своем возрасте заводить приятные и нужные знакомства. Ведь все его ровесники давно уже канули в лету, и вряд ли о них кто-то вспоминает, кроме их родственников.

Было человек сорок. Ни много, ни мало. В основном родня, да коллеги. Студентов тут не было. Родня захотела завершить его последний путь более тихим способом.

Каким-то образом для Вениамина Всеволодовича удалось найти место и разрешение его захоронить по старым обычаям. То есть в гробу. Закопав в землю. Уже давно такое под запретом после утечки какого-то вируса из индийской(а я думал, китайской) лаборатории, способного оживлять мертвые ткани. Никаких зомби. Просто те, кто умер от онкологии могли…стать гигантской опухолью, разворотившей могилу. И при этом продолжать пованивать. До недели роста, и субстанция, похожая на гигантскую амебу, пускающая в стороны свои слизистые сопли-ложноножки в стороны, будто собирая питательные вещества. Естественно, «оживали» только максимум, двухнедельные трупы. Никаких восстаний скелетов, гниющих зомби. Ну как никаких, фактических это были зомби-опухоли. Тогда общественность США, наиболее помешанная на треше различных зомби, попыталась поднять бунт. Многочисленные расследования привели к общему удивлению. Оказалось, этим вирусом лечат живых людей, и препарат назвали «релайф». Какое-то время его пытались запретить, но пришли к выводу, что слишком много жизней спасает этот препарат. А вот те, кто захочет теперь лечиться этим препаратом — обязаны подписывать договор, что в случае смерти, при проявлении признаков биологической, их кремируют, в любом случае и в кратчайшие сроки — успели ли с ними попрощаться родственники, стало ли известно выполнены ли условия страховки о причине смерти и прочие отговорки — все шли мимо. Кремация. Количество кладбищ перестало расти, а потом и вовсе решили закрыть старые, из-за беспокойства общественности. Сложно было людям объяснить, что земля, которая образовалась от гниения тканей и трухлявых костей, вряд ли сможет обратно регенерировать в восстающий труп, или в эту вонючую опухоль.

Церемония прощания прошла достаточно быстро, чтобы избежать случайного внимания журналистов или кого-то с камерой на телефоне, линзах или очках.

Когда выходили с большого поля белых столбиков с именами, подумал, что родился в достаточно сумасшедшее время. Прогресс и моя жизнь меня полностью устраивала. Просто обезьянья чума, давний ковид, который по сути был до меня, сейчас это сезонная простуда, и болезнь, с легкой руки названная «крепкий орешек». Никаких симптомов, кроме полного и бесповоротного облысения. Причем болезненного и клоками. Антипрививочники что-то замолчали. Все женщины поголовно сделали прививки, мужчины — процентов 95 — даже некоторые облысевшие ранее от возрастной алопеции.

Какое место, такие и мысли.

Надо срочно развеяться. Кафешка, точно.

— Ну что, кофе?

— Ага, пойдем, знаю на открытом воздухе одно симпатичное местечко.

Шли мы минут сорок, настроение быстро улучшилось под веселые разговоры и рассказы Вики о смешных случаях во время её работы в огромном антикафе с различными играми, библиотекой. По сути — большая игровая площадка для взрослых, совмещенная с фитнесом и активными играми.

— Ну и короче хозяин говорит. — Опять это паразитическое "ну", еще и заразное. — Давайте так. Ставим раз в месяц условие. Например, в следующий первый рабочий день все клиенты получают скидку 40 %, если хотя бы десять человек в зале в розовых тапочках. Следующий месяц, тот же процент, но — девушки в мини юбках, а парни в смокингах. Потом — цветные очки. На 23 февраля если девушки без бюстгальтеров — на 8 марта эти девушки получают сертификат в салон красоты, конечно, обеспечить охрану, отсутствие алкоголя, пьяниц, и такси до дома. Если парни на 8 марта с натуральным цветком в кармане пиджака — конкурс на гостиничный номер у нас на ночь для лучшей танцевальной пары. Два раза в год — косплей-тема, причем никаких зомби, людей в черном и прочей лабуды, что можно купить в любом магазине или прийти после бессонной ночи в мятой одежде, фэйс-контроль.

— Угарные идеи, мне нравится. А лифчики кто-то сейчас носит?

— Есть такое. То пандемия — локдаун, то его просто так начали вводить. Перед кем красоваться в новых бюстгальтерах? А перед своим мужчиной он — третий лишний.

— Точно. Знаю, кто сейчас без.

— А я знаю что ты знаешь. — Хитро мне улыбается. И я ей в ответ.

— А тут кофе норм. На 7 из 10.

— Ой, скажешь тоже, пью его только, потому что кофеманка. Твое — выше всяких похвал. Может, ты кофейный бог? — с улыбкой делает мне комплимент

— А такой бывает?

— В стишках, бывает, упоминают, ну или в анимэ.

— И как его зовут?

— Так и зовут. Кофейный бог

— Ну если мир нуждается в новой религии, то так и быть, буду кофейный богом. — Губы сами тянутся к ушам.

— Хвала, тебе о великий. Только с тобой люди способны просыпаться по утрам и улыбаться в течении дня. О Кофейный Бог, хвалю тебя, кровь твою испивая.

— А плоть мою?

— И сахара три пакетика. Нет, лучше четыре. И перемешай.

— А мантра?

— Всхлюп-а-а-а.

— Грехи твои отпущены.

— Грехи значит, и чем это я грешила.

— Спокойно, в религии кофейного бога нужно грешить, тогда причастия ты достойна.

— Да?

— Да.

— Тогда буду.

— Что, ролл или пиццу?

— Грешить.

— Ах, тогда ладно.

— И роллы.

— И пиццу?

— Конечно. — Кушает больше меня и худенькая. Мой вес тоже стабильный, быстрый обмен веществ, Но Вика — заводной апельсинчик, все каллории сожжет.

Полминутки молчания и хлюпания кофе, то есть "мантры", с довольным выражением лица.

— Слушай, а расскажи, как проходит операция по вживлению нейроинтерфейса?

— Низзя. Секрет фирмы.

— Даже мне нельзя?

— Никому. Могу только сказать, что это безопаснее чем поход к стоматологу.

— Тогда расскажи еще раз о возможностях.

— Ты сможешь пользоваться компьютером в своей голове. Играть в виртуальные игры с полным погружением. Чувства там передаются только базовые, типа прикосновений, но над этим работают. Еще здоровье станет лучше, даже если с ним всё отлично. Некоторые болезни, особенно на нервной почве, вообще могут проходить — язвы из-за повышенной кислотности — мозг просто начинает подавать нормальные сигналы желудку. Давление перестанет скакать сильно ниже и выше нормы, инсульты от спазма сосудов станут исключены. Что еще. Физические показатели подрастут. Уже сейчас есть тренировочные подписки. Представь только — спишь, и тренируешься. Мышцы сами будут сжиматься- разжиматься. НА сон влияет благотворно. А он в свою очередь станет самым качественным в жизни. Я вот стал спать всего 4 часа, а высыпаться лучше, чем раньше. Никаких мышечных спазмов, особенно в месячные.

— Да у меня и всё норм в этом плане.

— Это общая рекламная информация, ее на днях выдадут в сеть. Что еще. Стрессовые гормоны станут боле стабильны без критичных проявлений. Сама понимаешь, полностью и убирать нельзя. Зато вот самоубийц поубавится, а то и вообще исчезнут. Для заключенных даже разработали программу поддержки, как ее назвали. У них будет искусственно повышаться настроение, вызываться трудолюбие, чуточку альтруизма, чувство ответственности и чувство доброты. Могут подавляться желания типа воровства, жажды убийства или насилия.

— Блиин, чет стремно.

— Переживай, могу сказать точно, излишни. Та программа рассчитана именно для таких персонажей, иначе бы такая штука была под запретом в массы. В наших нейронках такое исключено, для этого нужен другой тип нейросети. Это дополнительная установка оборудования. К тому же, через год она плавно, в течении месяца отключится, и, если слабо помогла, будет запущена повторно. И так до полного излечения. После десятков запусков, согласись, много, она останется в рабочем состоянии на всю жизнь.

— А почему…зачем…для чего вообще так? Разве это человечно?

— Вполне человечно, Викусь. Эти люди привыкли думать негативом, и что бы стало иначе — им нужно активировать и развивать нейроны, свойственные обычным людям в хорошем настроении и добродушном состоянии. Чем больше в конкретном эмоциональном состоянии находится человек, тем больше эти нейроны развиваются. Многим хватило бы для адаптации и недели, особенно тем, кто просто рос в благополучной среде и случайно оступился, остальное время — просто профилактика.

— Тогда это хорошо. Но ты меня почти напугал, я вот боюсь теперь ставить его.

— Ты сможешь с помощью спец ошейника звать с большого расстояния Васкеса. — Это наш кот.

— Ой, всё, заверните две.

— Надо было, пожалуй, с этого начать.

— Да уж. Но и хорошо, что сказал остальное. Я бы обиделась, если бы узнала потом. Или подумала, что тебя контролируют.

— Это не. возможно. — ответил с небольшой паузой, но получилось так, что выразил утверждение сильнее. Просто такое действительно, отсутствует такая возможность, даже со спец-оборудованием, благодаря Гениусу. По-крайней мере с помощью той же технологии. Везде есть свои тонкости, и, если копнуть глубже, то возможно все. Это мы, пожалуй. успустим.

Мы поболтали ещё о том, о сём, поехали в Царицино, посмотреть. На удивление, первый раз там оба, хотя Вика коренная москвичка. Питер точно лучше. Может стоит ещё раз туда прокатиться?

Но вике Царицыно понравилось. Для обитателей улиц из сплошных бетонных коробок, это действительно экзотика.

А сейчас, она тихо сопит около меня, раскинув руки и ноги в стороны, одна нога на мне. Звездочка.

Я же мысленно общался с Гениусом. Для бывшего возможным коммерческого продукта имя звучит круто, но для пользователя, можно было придумать попроще. Однако, сомневаюсь, что назови свой ИИ Гена, он бы оценил:

— Гениус, отчёт по развитию.

— Процесс интеграции системы 2 %. Синхронизация потока данных 17 %. Необходим источник виртуальной суперпозиционной энергии.

— Поиск возможных источников.

— Поиск подходящих источников энергии. Требуется время для проведения расчетов.

Уже догадываюсь, что вариант только один.

— Запрос на дополнительное время работы поисковых алгоритмов — одни сутки.

— Запрос принят.

Глава 4

Глава 4

Энергию он берет из моей нейронки, обычное электричество. Единственный минус — совсем не держит заряд. Электроны не хотят задерживаться в цепях полу виртуальной конструкции. С ними происходит небольшая дестабилизация, и они текут обратно, в нейронное кружево. Спасибо, обстоятельствам за это. Получить бета-облучение на все тело, последнее что хочется. С одной стороны это тот же переменный ток. Но с другой, энергии тратится в четыре раза больше, чем следует. Поэтому, оставляю пока "внутренности" кода Гениуса, чтобы избежать дополнительных трат еще и времени. От этого, чтобы нейронка подвисает, но работает. Пока, единственная проблема — электризуюсь больше, чем обычный человек, даже пришлось сделать короткую стрижку и перестать носить синтетику. Правда, после того как непонятная синхронизация потоков данных перевалила за 10 % сбои помножились на ноль.

Компания выделила мне один процент серверных мощностей суперкомпьютера на личные нужды. Вообще, если бы во главе был кто-то другой, вместо чиновника(по закону, в важных секторах бизнеса сидят чиновники во главе компаний), который посчитал это предложение "достаточно" щедрым, то есть с улыбкой выписал мне единичку, хвала его тупости, то генеральное руководство расщедрилось бы максимум на одну сотую. Вроде мало, да? Но, сотня, мать его, пентафлопс! И это на фотонных процессорах. Огонь. Мой Гениус, конечно же, лучше по производительности, но всего в десяток раз на процессор. Прогресс быстро обгонит. По-крайней мере по количественной мощности. Тем более, Skykortex с самого начала в курсе чем я занимался в НИИ. Тем же и занялся у них — проектировал первый пользовательский спиновый процессор. Помещается в холодильник, вместе со всей приблудой. Ему нужна хорошая нейронка, Гениусу пока хватает моей. Для квартир, конечно же, слишком габаритно, а в развлекательных центрах позволит установить супермощные сервера. Виртуал с ощущениями, для тех, у кого есть нейронка. Уже предвижу, сколько людей вымрет, забыв оставить потомство. Но, наша цивилизация уже давно пошла по пути выбора самых психически устойчивых особей. Да и ограничение на нахождение в ней заранее ввели парой часов в день. Суд запретил сделать больше. И обязал убийство всех “боссов” и других персонажей, а также квесты, делать короче полутора часов выполнения средним пользователем. Как только компании станут богаче, окажется, что и сутки — нормально. Пользователи с улыбкой дебилов на лице начнут жить в выдуманных мирах, а гадить под себя в трубочки, заглатывая через такие же еду. Может, вообще стоит обойти тему виртуальных миров? Или…все же можно использовать их во благо? Это, конечно утопия, но в виртуале можно увеличить жажду жить, делать реальные открытия и изобретения, ведь от реального мира, в нём можно контролировать буквально всё. Для этого — мне и пригодится Гениус. Вот только…

— Красавчик! Зарядил костюм?

— Ага. Классная вещь, всего второй раз пользуюсь, а к климат-контролю уже привык, в такую-то жару.

— Завидую, а я вот парюсь в шортиках и маечке.

— Ох, кто кому завидует, я позагорал бы лучше.

— Зато у тебя классная работа.

— Это точно. Многие завидуют, то что работаю там где хочу и тем кем хочу и получаю от этого удовольствие.

— Кстати, я тут кружечку купилаприкольную, хочешь посмотреть?

— Да? Давай.

— Вот, правда классная? Тут вот надпись есть.

- “Классная задница сама себя не повозит”. Ахаха. Вечером подумаем обязательно. На работу хоть и на метро удобнее, но гулять лучше на собственном транспорте.

— Электрокар?

— Ну, а как же. Может, даже с ультра-защищенными изотопными элементами?

— Ой, а правда, что их заряжать не надо?

— Вообще-то надо, просто они это делают сами, чтобы полностью посадить батарею, надо проехать на максимальной скорости около тысячи километров. И минут сорок отдохнуть. Оптимально. В любом случае, я по столько при всем желании не проеду, если только не спать.

— Круто, но они наверное дорогие?

— Давай, после работы, хорошо?

— Ой, ну, хорошо. Буду пока о таких крутых тачках мечтать, лучше что попроще поищу.

— До вечера, зай.

Чмокнулись, и с пошел на работу. Обожаю прогресс. Костюм — не только с климат-контролем, но и вызовет скорую, если станет плохо. Еще он удароустойчивый и пуленепробиваемый. Вике я об этом умолчал, подумает еще, что за мою жизнь стоит опасаться. Просто я люблю крутые примочки.

Тачку я действительно присмотрел крутую. Пока она далека от моих финансовых возможностей, но если взять кредит на полгода, то новая зарплата покроет его. Tesla H. Летающей тачкой, даже сейчас много кого можно удивить. Может, стоит подкопить? Хотя, учитывая модульность конструкции этой машины — просто мечта, можно сначала взять “голую”.

Вообще смешная история с этой маркой, наименования моделей шли по буквам S, E, X,Y,B,I,T, C,H. Секси-сука. Да. И “пустую” модель H называли в компании именно голой. Комплектации же были множество вариантов, составляли побуквенное значение “микро бикини”. Старичок Илон любит эпатаж. И женщин. У него уже было около 20 жён. Детей и того больше. Похоже, основная цель в его жизни — обеспечить выживаемость потомства через детей от многих женщин. Раз он может это себе позволить, то пускай. И он по-прежнему остаётся гением маркетинга и бизнеса. Именно этих направлений, а многие думают, машиностроения и нейроинженерии. Его талант, наработанных величайшим трудом в способности идеи далёких перспектив превратить в настоящее. Те же гении, что занимаются наукой или искусством, зачастую гении в чем-то одном, а чаще, вовсе в одной идее.

Метро очень тихое, слышно, как шепчутся соседи, кто-то читает книги. 1984.О дивный новый мир. Как жить с маленьким членом. Ахах, парень с юмором. Впрочем, шутки блогеров все те же, проходит лет 10 и они начинают повторяться по новому кругу.

"Через 5 минут Ваша остановка."

Удобная вещь — нейронка. И разбудит, если задремлешь. Единственная сложность, которую она вызывает — нужно уметь отвлекаться от информационного шума. Имея постоянный доступ в сеть, некоторые подхватывают различные виды информационной зависимости. С дополненной реальностью, которую планируем запустить через полгода это еще более “разнообразит” ситуацию. Цена прогресса. Чтобы спасать жизни, приходится идти на поводу у потребительских интересов, чтобы было на какие деньги эти самые жизни спасать. Но, наверное, глупо иметь нейронную сеть, и восхищаться встроенным будильником. Человечество как-то быстро превращается в киборгов. Буквально, год — и они будут встречаться чаще, чем новые модели яблочников.

— Проложи оптимальный маршрут до работы.

"Оптимальный путь. 550 метров от станции метро."

— А почему не самый короткий?

"На маршруте в 250 метров дуга дорожного полотна имеет критический градус. В архивах 51 авария с вылетом авто на пешеходную дорожку. К тому же, оптимальный маршрут имеет более приятную цветовую гамму, и пролегает вдоль сквера."

Хм. А это тема.

В перспективе позволит снижать напряжение в обществе. С одной стороны мало влияет, но если много пешеходов пойдет по дорожке, на которой каждый 50-й будет спотыкаться, из них каждый пятый станет раздражительным, и “заразит” плохим настроением минимум 4 человека на день. Поэтому лучшие пути — оптимальные.

О чем угодно думаю. А надо о работе. Может переутомился? Огорчает использование моей технологии в коммерческих интересах? Скорее, желаю утопили, а получится…что получится. Однако, очень радует тот факт, что со временем появится достаточно финансов, чтобы самому открыть побочную фирму.

Визг тормозов. Будто шестое чувство заиграло инстинктами, заставив организм дёрнуться в сторону неуклюжим прыжком.

Удар в бедро. Полет в кусты спиной. Они очень смягчили приземление.

"Скорая помощь вызвана. Обнаружен ушиб бедра, нарастающей кровоподтек, общее сотрясение тела, ссадины рук и лица. Прижаты капилляры в области удара."

— Ааа. — застонал я от прибывающей боли в левом бедре. — Твою…

Шок от резкой смены обстановки со спокойной на травматичную решил сразу давить агрессией. В данном случае — ругаться.

Прошло и меньше десяти минут, двое медиков на дронах, и один с носилками.

— Где болит? — с ходу начал парень, казалось, ещё моложе меня, со следами татаро-монгольского нашествия.

— Нога, бедро то есть. И чуть-чуть все остальное. Тошнит? — доктор уже мерил пульс, всматриваясь в глаза.

— Пока нормально. Тряхнуло здорово.

— Ногой пошевелить можете?

— Могу, но больно в бедре.

— Сейчас я аккуратно сниму ботинок с больной ноги, нужно проверить.

— Хорошо.

Доктор действовал, действительно, аккуратно.

— По пяточке стучу когда, больно? — несильно поколотил кончиками пальцев. Я задумался.

— Всё хорошо.

— Хорошо, значит, перелома удалось избежать, но поставлю все равно подозрение на него, заодно просканируем. Так, пульс учащенный, на двадцать единиц. Пить хотите?

— Да.

— Арсений, давай шину. Аккуратно фиксируем. Я сделаю вам обезболивающий укольчик и кровоостанавливающее, для профилактики.

Автозажимы пневматики, сделанной из толстого целлофана обижали ногу в тех местах, куда доктор их ствинул по шине.

— Давайте, поворачиваемся на правый бок, аккуратненько. — Блин, он с детьми раньше работал? — Лететь будем прям над землёй, нужно добраться до вертолетной площадки.

Надетая на плечо автоаптечка сделала три укола. Двигатели дрона громко зашумели, и, я, пристегнутый к летающим носилкам, начал короткий полет. За огороженной сеткой площадью, чуть меньше баскетбольной поля, уже стоял вертолёт с заглушенными двигателями. Дрон Плавно влетел в салон, манипуляторы на полу жёстко зафиксировали меня. Медики погрузилась рядом.

Летели всего минут 10, но накатила слабость.

— Капельница с кровезаменителем. Выполнить. — Медик разговаривает со своим прибором. Нейронка тоже что-то пытается сообщить, но в голове туман.

Уже прикрыл глаза, как в шею и в плечо опять что-то укололо.

Прежде чем отключиться, почуял улучшение. Похоже, вкололи успокоительное.

Открыл глаза достаточно бодрым.

Передо мной уже сидел доктор, наблюдая за моей нейронкой через планшет. Гениус автоматически создал голограмму монитора, повернутую ко мне.

— Очнулись? Как самочувствие?

— Вполне сносно, можно мне на работу?

— Ну ещё бы, обезболивание хорошее сделали. Значит так. Кровотечение вам остановили. Был разрыв крупной вены. Повезло, что, собственно это вена была. Ваша чудо-нейросеть справилась с задержкой красной жидкости в организме.

— У меня же вроде отсутствовали внешние травмы?

— Ссадины были, видимый ушиб левого локтевого сустава, и микросотрясение. Придётся отлежаться недельку. А кровотечение было в бедре. Все остановили, сшили как и было. Всё же, ваша нейронка — чудо. — Ещё раз повторил доктор — у неё же есть функция помощи доктору. Благодаря ей полную помощь оказали в его за 20 минут, в том числе небольшую операцию на повреждённой конечности. Маленькую гематомку согнали ультра звуком, капилляры прижгли лазером. Сейчас у вас на руке давящая повязка. Через три дня можно будет снять.

— А с ногой сколько лежать? — похоже, о работе только пока через нейронное кружево думать придется.

— Вкололи вам регенеративные, но даже с ними, недельку придётся в постельное режиме побыть. Заодно и последствия небольшого сотрясение уберём.

— Хорошо. Мне бы домой сообщить.

— Да, по документам у вас гражданская жена, мы уже сообщили, она ждёт в холле. Можете поговорить пять минут, потом отдыхать.

— Окей, док.

Бледная Вика показалась в дверном проёме почти сразу.

— Лютик, ты как? — глаза на мокром месте.

— Всё окей, Кусь. Док сказал недельку только поваляться, вставать нельзя. Но зато потом сразу выпишут.

Она выдохнул с облегчением, тонкие ручейки чуть порвали плотину.

— Все хорошо, Вика, я чувствую себя отлично, уколами обкололи, доктор только пять минут разрешил пообщаться.

— Можно я каждый день буду приходить?

— Конечно можно. Даже нужно, а то я соскучусь.

Нужно её срочно чем-то отвлечь, иначе сейчас ручейки перерастут в водопады. Первый раз вижу как она плачет.

— Вика, тебе задание. Выбери машину. Доверяюсь твоему вкусу. Я хотел сделать сюрприз, в общем, можно хорошую взять. Даже лучшую, Теслу.

— Хорошо, зай.

— Девушка, время. — негромко сообщила медсестра. Тактично скрывшись за дверью.

— А целовать тебя можно?

— Доктор прописал делать это как можно чаще, чтобы быстрее выздороветь.

Через пару минут я лежал и улыбался. Мои щеки в её слезах. Она очень красиво плачет. Было бы здорово, если такое было от счастья.

Неделя прошла быстро, в заботе. Вика сказала, что приходил Макс, но разрешено было только родственникам. Много, сна, много еды — под действием регенератора аппетит был астрономический. И по полчасика забот каждый день от Вики.

Я точно сделал правильный выбор. Всегда это ощущал и знал, приятно получить ещё больше подтверждений.

— Люцифер, Вас уже выписали?

— Да, док сказал, полностью здоров.

— Очень рады этому событию. Включитесь в доклад? Тему под задержали на недельку. С удовольствием. Итак, сразу перейдём к делу.

Доклад длился всего пять регламентированных минут. Перспективы роста, рост производительности, рекомендации открытия игрового отдела.

— А вы уверены, что потянем? — спросил чин. Так я его для себя называю.

— Да, наши сервера стали значительно мощнее. Через несколько недель удастся произвести несколько дополнительных, сверх плана. Их зарезервируем за отраслью. ИИ быстро построит виртуальный мир, даже с имеющимся оборудованием.

— Но это отходит от основной деятельности компании. — Толстяк был упрямым, как… Сами знаете кто.

— Это позволит получить значительные средства уже через 4 месяца после запуска проекта. А если развернем хорошую рекламную компанию, то через неделю начнём получать чистую прибыль. Первые семь дней ограничим число пользователей тысячей. Потом начнём подключать дополнительные мощности. Игровой валютой будет рубль. Самый настоящий. Внутриигровой бизнес предлагаем ограничить пониженными налогами, для быстрого старта.

— На счёт налогов вряд-ли. Вы уверены на счёт быстрой прибыли? — Ну ещё бы его, прибыль равно деньги. Впрочем, все мы здесь в частной компании, которая за счёт только них и существует.

— Да, сто процентов.

— Хорошо. Тогда добро.

С хорошим настроением иду к себе в лабораторию.

— Здорово, Люц.

— Привет, Макс. Спасибо, что заходил.

— Шутишь? Пускали только родственников.

— Будем, считать, что тоже заходил покормить меня с ложечки. Вика заставила съесть по ложечке за всех.

— Ой опять это ребячество. Мне кажется, оно и есть причина твоего успеха.

— Ага, точно.

— Слушай, ты же всегда увиливаешь с ответами 100 %- ой уверенности. А нашему чину пообещал оглушительный успех.

— Это чиновник, Макс. Иначе — упрямство может закрыть перспективы. Если бы все упрямство одинаково полезно, было бы значительно проще жить.

— Верно подметил.

Лаборатория раскрыла лепестковые двери, разойдясь воронкой в стороны. Я настоял, чтобы сделали такую дверь. Не такая большая разница в цене, это элемент маркетинга, привлекший лишний десяток миллионов инвестиций. Теперь же просто радует глаз. Рабочие места представляли собой капсулы для подключения нейронки. Манипуляторы разных размеров создавали иллюзию телекинеза в виртуальном мире. В реальном же, части оборудования от микро до макро элементов двигали то механические руки, то присоски, то вовсе лазерные, либо ультразвуковые лучи.

По правую руку от каждой капсулы стоял стол с виду классическим пк, но разъёмы для системника уходили в пол, и там, дальше, спускались в подземные этажи, входя жгутами в чрева серверов.

Фотонные кабели делали беспроблемным подключение на такое расстояние.

Впрочем, и основная лаборатория располагалась почти на том же уровне. То, что было на рабочем месте, больше было для прессы. И директора. Для него внизу — мини завод, а вверху лаборатория.

Сегодня работаем над дронами охраны. Кажется далеко от профиля работ? А на деле это проверка работы помехоустойчивой нейросети с ИИ. На дронах были не летальные средства поражения типа резиновых пуль и светошумовых гранат малой мощности и электрошока. Конечно, на каждом, по одному виду оружия. Учитывая их размеры, и это много — всего 18 см габариты, как разница между шириной железнодорожных путей в Европе и России.

— Люц, так вредителя нашли? Который тебя сшиб?

— Давай после работы на эту тему, Макс, как-нибудь. Окей?

— Похитила у меня друга Вика.

— Скорее, просто сделала счастливым. Давай тебе тоже девчонку найдём?

— В клуб?

— Сомневаюсь, что это хорошая идея. Вызывать причины ревности у Вики столь глупыми поступками — потерять к себе уважение.

— Ого, да ты там жениться уже собрался похоже.

— Тсс, догадливый. Я уже и предложение сделал.

— Окольцевали юного подавана.

— Ой, вот переиначиваешь. Просто стараюсь говорить, отвергая паразитную частицу отрицания в словах.

— И как?

— Меняет восприятие однозначно. А уж на общение как полезно влияет, учитывая новую должность.

— Люц, ты на этой должности почти год, а до сих пор её новой считаешь.

— Сложно поверить в такой быстрый взлет. Особенно в наше время.

— Вот всегда эти твои загадки, и хоть бы раз сказал что имеешь ввиду.

— Макс, я так тренируюсь, для образа. Мне же со СМИ часто приходится общаться.

— Точно. А я уж думал, друга теряю.

— Всё норм, Макс. Просто здесь и сейчас есть вариант исполнить мечту.

— Ты хочешь… Поднять на следующую ступень Skykortex. — В словах Макса отсутствовал вопрос.

Легонько подмигнул.

— Хм… Знаешь, я пожалуй, откажусь от уточнений, все сам увижу. Это точно.

Макс понял, что я имел ввиду. Следующая ступень научно-технической революции. Новость грохнет так, что затрясется вся планета. Главное, сделать доступной массам идею, и сами возможности раньше, чем наложит на все это лапу чьё-либо государство. Самым глупым было бы считать, что здесь будет отсутствовать промышленный шпионаж, и технологии удастся сберечь надолго.

Глава 5

глава5

Модели дронов в виде размерных сеток Плавно крутились на мониторе. Сложносоставные пропеллеры, от которых отлетают острые кусочки при столкновении с препятствием, или, скажем, при внезапном наборе оборотов в секунду. Естественно, для тех случаев, когда запасы оружия на борту кончились, а агрессор продолжает свою деятельность. Оружие, кстати, отсутствует. ВОенная отрасль прошла мимо нас. А так-то дроны совершенно гражданские. У древних истребителей подсмотрел соляной «кирпич» для уменьшения помех от оружия против дронов. А в случае, если связь с оператором, либо соседними дронами, в нашем случае, общей нейросетью, все же становится слабой, дрон начинает набирать высоту, чтобы выйти из области помех. Именно эти модельки — для моей личной защиты. Зачем они мне? А черт знает. Могу, умею, практикую.

— Люц, а ты точно ту профессию выбрал?

— А?

— Ты прирождённый оружейник.

— Макс, смотри шире на эту тему. Каждый технарь может стать гуманитарием, но сможет ли каждый гуманитарий стать технарем? Каждый создатель нейронок сможет стать технарем, но…

— Ладно, ладно, я понял. Ещё с первого примера. Значит, ты создатель нейронок. В этом примере.

— Точно.

— Но у меня есть свое предложение, пока корпуса печатаются.

— Какое же?

— Для рынка хватит и этих моделей пока, сам знаешь как устроен капитализм, слишком хорошие вещи гарантируют крах продаж, когда их купят все, кто захочет.

— Совершенно верно. И что же хочешь предложить?

— Двойной движок. У нас многосоставной вентилятор, можно сделать так, чтобы с одной стороны его крутил один моторчик, а с другой второй.

— Знаешь, Макс, очень хорошая идея. Тогда для общих тестов ставим те, что в процессе «готовки». Бюджет у нас хороший, есть на тестовые проекты. Пожалуй, можно прокачать несколько дронов по максимуму.

— Что ж ты молчал.

Совместным мозговым штурмом мы два часа разбирали возможные усиления дронов, не считая вооружения.

Корпус получился немного легче — от пули его все равно ничто не спасёт. А вот внутренности залили разработанный нейронной сетью отдела химиков, гелем-смолой. Лёгкая альтернатива защите от помех, причём, заполнили им все внутренности.

Верхние маленькие пропеллеры сделали из подобия паучьего шёлка, а вот нижнюю, с особыми полостями — в момент отрыва, их них выскакивали иглы с зазубринами. В каждых из лепестков разместили маячки. Над верхними разместили компенсаторы на случай отрыва от нижних частей для снижения вибрации.

— На обед идёшь? — А то, покушать я люблю так же, как и ты.

— Самое глупое, — говорю Максу во время обеда, — это описание в книгах жанров рпг различных богатых видов блюд. Сразу видно, чем автор был обделен в детстве, или о чем мечтает. Я вот сейчас ем…а что, собственно я ем? Вообще все равно. Вкусно и ладно. Питательно — вообще отлично.

Да, зачитывались иногда развлекательной литературой, грешны.

— А о бреде интеллигенции? Само понятие интеллигенции, в понимании большинства, это только хорошая жизнь, воспитанность и жизненные цели. Интеллигентность — это та же устаревшая традиция, которая тормозит некоторых людей. Глупо полагать, что образ жизни людей прошлого, хорошо ляжет на сегодняшние дни, или тем более будущее.

— Ты о чем?

— О боярке. Из нее ведь ноги растут. Такая дичь. Ты представь, если вдруг придет в отрасль тупой наследничек и все похерит? Уже лет как сто в уважающих компаниях руководят только компетентные люди, а родственников и сыновей маминых подруг шлют лесом — место на рынке дороже. А ставить во главе бизнеса родню просто потому что она родня — это тупость.

— Вот сейчас бы тебя, все любители боярки, наверное, закопать захотели.

— Правда глаза колит.

— А если скажут, что боярка это больше, чем просто наследие?

— Это тот же самый феодализм. Никакой разницы. Богатые пишут законы для себя. На этом все.

Сложно воспринять, но сегодня, как и во времена молодости моих бабушек и дедушек, наиболее приспособленные ко всему люди — наглые, сильные морально, рациональные, иногда до удивления окружающих. И при этом, наглость — в положительной черте характера, как и все остальные.

— О чем задумался?

— Давно рпг-литература обошла мои развлечения стороной.

— Соскучился по книгам?

— Скорее, ностальгия. Уже лет пять читаю только техническую литературу. И всем доволен. Просто удивляюсь. Что так люблю свою работу.

— Работу ли, Люц?

— Тсс.

— Да, да, шифруешься.

— На самом деле, я люблю свою мечту. И, намерен ее презентовать.

Поднявшись назад, увидели отчёты на компах о готовых партиях дронов. Мои более продвинутые птенчики ещё печатались.

— И какие тестировать будешь?

— Сразу все.

— А начальство разрешит?

— Макс, я же и есть это начальство.

— А, точно, сорян, господин, начальник.

— Словечки то какие знаешь, это Настюха тебя затащила в исторический клуб?

— Ага.

— Все уже давно переняли западные традиции, и по городам, и даже по деревням, хотя сэры и мэмы.

— И как?

— С ней — весело.

Макс строго отрицательно относился к истории, учитывая, что даже при любой текущей власти она переписывается несколько раз, во все времена. В общем, он учился любить то, что любит Настя. А предложениями найти подружку — прощупываю его на активность в этом направлении. Нужно же знать, когда друг собирается жениться?

— Люц, ты меня специально от темы отвлекаешь? — С чего ты взял? — Какое вооружение установил себе на дроны? — А, тебе же отчёты тоже делать. Пока никакое, думаю над боевыми возможностями движков. — Снова что-то осколочное? — В том числе. — Тогда додумывай, потом расскажешь. Я пока к химика сгоняю, просят оборудование обновить. — Да, дело нужное, они вон как с дронами подсобили.

У Макса тоже стояла нейронка. Попроще. Во все тело её интегрировать побоялся.

На счёт движков решил давно. Установил пару дополнительных, строго с разрушаемыми лопастями, с повышенной оборотистостью, большие ресурсо-часы нужны лишь тем, которые предназначены строго для полёта.

Хоть я и начальник, но раньше с работы уйдёшь — уронишь авторитет и доверие директора. Он конечно тот ещё сноб.

Такая работа налагает ответственность. Если уходить на часик — два раньше, то за год теряется количество часов на неделю, а за десять лет — месяц. Иногда приходится даже задержаться. Поэтому, улыбаемся, и пашем.

Через четыре часа мы расселись по местам мини-станции метро под нашим зданием и покатили кто куда. Я — по магазам. люблю пощупать то, что покупаю.

Тёплый вечер. Солнце скрылось за зданиями, в каких-то улочках ещё можно уловить его яростные лучи будущего лета.

Вспомнил утренний разговор с Максом на счёт таксиста, сбившего меня. Его лицо, попавшее на камеры оказалось маской андройда. Их ещё редко можно встретить на улице, но предполагается полная замена и курьеров ими.

А самого робоводилу оказалось трудновато найти. Хоть бы 1 зацепка.

Диверсия? Глупости. Чем я могу привлечь внимание? Такие спецы конечно редкость, но по миру — огромное число.

Кто-то заинтересовался Гениусом? Так о нем известно только мне.

Если только ещё учёные, ведущие исследования в данной области… Бред. Так, выкинуть из головы ерунду. Тем более, над головой кружат едва слышно жужжа, дроны. Проссчитаные с помощью ИИ движки — просто супер.

Сложно согласиться с нейронкой на счёт кратчайшего маршрута домой — в прошлый раз это было мало приятно. По-моему, я себя накручиваю.

Встряхнув головой, двинулся вперёд.

Вполне успешно преодолел тот участок и был почти уже у метро, с которого выйду уже около дома.

Знаете, как в кино, из чёрного, или белого тонированного микроавтобуса выпрыгивают захватчики? Так вот, все по-другому!

Машина премиум класса, до теслы конечно, далеко, но… Четверо в лёгких экзоскелетах, под тонкими гавайскими рубашка и, с наклейками на лицах, напоминающих настоящие, с той лишь разницей, что через них опознать можно только с помощью рентгена. Короткоствольные пистолеты-автоматы. На всех чёрные очки.

Мало похоже, что меня хотят взять в плен.

— Гениус, защита. — просипел внезапно севшим голосом. В-в-в-з-з! — А! — тонкий вскрик.

Одному из злопыхателей прилетело в плечо. Руку теперь вряд-ли поднимет.

Он и ещё двое начали высматривать цель вверху. Что-то слишком быстро сообразили.

Я уже дал деру, забежав за угол, благо — всего пара шагов.

Сразу же услышал выстрелы, но явно в другую сторону, — скорее всего, по дронам. Два сразу выпали из сети. Еще два через секунду.

— Гениус, защита — максимум!

Из-за угла вынырнул тот, что шёл первым.

В-в-з! В-в-з! — звук раскрутки был сильнее, но короче. Так быстрее идёт износ. Ситуация требует.

По запястьям, держащим оружие, прилетело по лепестку.

— М… — глухо замычал тот. В-с. — резануло воздух. В череп выбежавшего следом прилетел ещё один.

Так, всего 5 лепестков на 1 дроне. Хороший запас.

Третий и последний открыли огонь в воздух.

Первый едва шевелящимися кистями что-то нажал на берде.

Я уже за машиной на дороге, согнувшись почти до самой земли, бегу вдоль парковки.

В-з!

В-з! Бздынь!

И снова выстрелы. За мной бегут трое. Черт.

— Гениус, красная тревога!

Это означало, что будут приложены все усилия для непосредственной их ликвидации.

Пока все 4 моих дрона со мной, ещё у двух работают по 4 вместо 6 движков. Их жужжание стало слышно отчетливее.

Звук раскрутки едва заметил, второй из противников упал без движения. Его подхватили оставшиеся гавайские «близнецы» и потащилив примчавшееся пустое авто, которое бросили там, где мы встретились.

Раненый в руки получил в череп и рухнул. Выживший успел затащить только один труп и авто рвануло прочь.

Через пару минут где-то вдалеке зашумела сирена. Вовремя, что тут сказать.

— Гениус? Что делать? — Сложно оказалось думать в столь стрессовой ситуации. Еще б чуть, и забыл бы как меня зовут. «Чтобы избежать проблем, следует вызвать юристов компании.»— Точно, давай вызывай. Лучше парочку самых толковых. «Сделано. Сигнал экстренного вызова отправлен их нейросетям.»— Хорошо. Отбой тревоги. «Принято.»

Законы сейчас стали, скажем так, странными. Потерпевший обязан оставаться на месте до приезда экстренных служб. Иначе — до 15 суток ареста, правда, если он цел. Если в шоке убежишь с травмой, то можно. Но проволочки тогда — в любом случае.

Юристы действительно спасли ситуацию.

Мне вызвали скорую. Нейронка исключила физические травмы, поэтому только укольчик антишокового.

Или, как он ещё называется, уравнитель настроения. Я бы назвал — подавитель. Дряная штука, после которой час хочешь разве что смотреть в одну точку. Однако, юристы настояли на нем. Догадываюсь, для чего укол, поэтому молча соглашаюсь.

В себя я пришёл сидя уже дома. Вокруг меня хлопотала Вика.

— А? Что? — Лютик, ты пришёл в себя?! Я уж испереживалась вся.

Меня попытались задушить грудью. Такой мягкой и тёплой. Ммм. Вздохнул цветочный аромат нежного тела.

Опасное лекарство. После укола отсутствует стресс. Так сложнее учиться на своих ошибках.

Но сейчас — секс. Хочу, чтобы море спокойствия в разуме снова забурлило.

— Ой, что… Люц, я тут вся испереживалась, а ты…ах!

Где-то через полчаса.

— И что это было?

— Перебарывал действие лекарства, моя любовь к тебе оказалась гораздо сильнее.

— Ммм, правда?

— А то.

— Расскажешь, что вообще происходит? У меня отсутствуют дельные соображения. Единственное — 1 случай считаю совпадением, 2 — закономерностью.

— Говорят же 1 случайность, 2 совпадение, 3 закономерность. — шестерёнки быстро прокрутились в голове Вики. Она высказала мои мысли, только в более наивной форме. — Ты хочешь…

— Я хочу, — перебил, иначе Вика сама себя накрутит. Девушки с трудом успокаиваются сами, — Вместо охраны поставить автоматические системы. Достаточное количество охранных дронов. И ещё что-нибудь. Тебя тоже будут сопровождать повсюду, так что беспокойства излишни. Сделаю тебе рюкзачок с защитой. Тебе понравится.

— Может лучше доверить профессионалам? У вас есть служба безопасности?

— Мои дроны круче, гарантирую. Блин, что сказать?

— Всё будет хорошо. Думаю, в это раз найдут тех, кто в этом завязан. Как только найдут зачинщиков, найдут и причину.

— Да в чем она вообще может быть?

— Розовые щеки начали бледнеть, испарина выступила на лбу.

— Зайчик, тише. Все хорошо. Просто — я хороший программист. Ну и физик.

— Но ты же просто программист! Кто вообще нападает на программистов?

— А вот возможную причину, зайка, я тебе расскажу, послезавтра. Завтра идём устанавливать тебе нейронку. Послезавтра за Теслой H+ поедем.

— Ой, что уже устанавливать? Как это H+? Она же стоит в два раза дороже нашей квартиры! — Ох, как же хорошо что Вику легко переключить с одного на другое.

— Премию выписали.

— Но ты же просто программист. — Вот заладила. Перемешал ей чуточку мысли, и она уже думает о чем думать. Тавтология.

— Один из лучших, Викусь.

— Правда? — Ну ты же сама сказала. — Ой да и правда. Аха-ха.

Чудеса да и только. Сколько нужно иметь доверия, чтобы человека так легко было успокоить.

Юристы заставили побыть на «больничном» неделю. И ровно через семь дней я пришёл за наш круглый стол, который так настырно хотел сменить директор, но политика компании — дело серьёзное. Одно условие, которое удалось выбить у государства — этот круглый стол. Принцип компании — равноправие.

— Мы достаточно изучили инцидент и с точностью можем сказать. Люцифер Заря полностью соблюдал политику компании.

— Напомню Вам, — начал директор в ответ юристам, — он взял дронов ровно в два раза больше разрешённых. Да ещё и самоделки сделал. Как считаете, это позволительно?

— Полностью. Он же начальник отдела разработок. Это тестируемые охранные машинки. К тому же, одобренные лично Вами, потерпели полное поражение. Инициатива в разработке господина Зари полностью себя оправдала.

Хе-хе. Я господин? Ну круто, че. Словечко, видимо, еще в обиходе. Так, сохранять серьёзное лицо.

— Тогда может он нам сам расскажет почему решил проявить инициативу? С удовольствием, господин Передрищ. — Ударение в его фамилии на предпоследнюю гласную. Хотя и очень хотелось сказать её по-другому.

Откашлявшись начал.

— Согласно вверенным мне инструкциям руководства, у меня обязательство участия в разработках. Так же полное разрешение действия на один шаг вперёд, для ускорения разработок, что указано в пункте контракта, как члена акционерного общества Skykortex. Следующий же по списку пункт, делает это обязательным по личному усмотрению.

— Смело. — Передрищ явно был раздражен, но на лице была обычная мимика. Актёрское мастерство важно так же как и в дорогом кино. — Однако, нужно провести расследование на соответствие Ваших действий контракту.

— Произведено. — ответил юрист. Классный чел. Можно подумать, что у него уже стоит нейронка, но он на очереди почти последний среди высшего руководства. И становится очень весело, от того, что его можно уволить только голосованием 80%руководительского состава. Правило пяти, или как оно называется. Хорошо что директору запрещено вести внутреннюю политику компании. Такое вот децентрализованное руководство. Первую неделю он очень бесился, когда узнал об этом.

— И нужно проверить нашего разработчика на шпионаж.

— Проверен. В соответствии с госдоговором, компания предоставила все требуемые данные в подконтрольную ГРУ группу.

— Какие вы все самостоятельные. Прям сердце радуется.

— И ещё, согласно инструкции, мы в отделе посовещались, и решили дать и ваши данные ГРУ. Собственно, вы отстраняетесь от должности до финала расследования, вот бумаги. Вместо Вас будет назначен другой чиновник, мы приметили замечательного инициативного руководителя среди них, едва успевшему привыкнуть к долгим заседаниям.

— Вы уверены в своих инициативах? — Желваки на лице заиграли так, что-вот вот харя треснет.

— Конечно, можете спросить у агентов ГРУ в коридоре. Если хотите, Вам может помочь охрана.

— У меня дипломатические неприкосновенность.

— Она действует только на внутреннюю политику. Международный шпионаж отсутствует в ее списке.

Плотно сжатые челюсти, позволили сдержать смех удовольствия и вообще рот закрытым. Юра работает так, что челюсть отваливается. То есть Юрий Дмитриевич Колесов. Просто огонь.

Макс, присутствующих по требованию директора на совещании, крайне плохо сдерживал улыбку. Порывался то и дело что-то сказать. Пришлось кивнуть, и чуть приподнять ладонь над столом, изображая похлопывание пустоты. «Подожди, потом».

— Что ж, господа. Надеюсь, следующий директор будет лучше.

— Вы уверены, что он окончательно ушёл?

— Очень надеюсь. Юра, ты просто лучший. Всё по полочкам.

— Какие будут предложения?

— Позвольте? — я проявил инициативу. Пока народ на эмоция, следует их ввести в русло нужной темы.

— Пожалуйста.

— Продолжаем работу в обычном режиме. Но в том, который предусмотрен основным направлениесм деятельности компании. Юрий Дмитриевич, по поводу поста, если все будет быстро, сколько место директора будет пустовать? — Минимум 2 недели. Но скорее всего займёт месяц. Бумажная волокита, попытки конкурентов подпихнуть такого же директора. — Все поняли, какого именно.

— Отлично, тогда предлагаю за это время внедрить нейронки в массы. Одобрение у росздравнадзора есть. Расконсервируем пару запасных заводов, и успеем внедрить больше сотни. За это время успеем ещё десяток таких заводов открыть, у нас заказ на оборудование висит у техников.

— У нас действительно есть такие возможности?

— Да, мы с Максом те ещё технофилы. То есть, Максимом. Мы позаботились о запасе прочности. наших производственных мощностей. Производящие нейронки заводы могут производить и самих себя за несколько дней, только комплектующие подкидывай в огонь.

— Супер. Так. Пока, как временно снова старший в нашей компании. — Видимо, основатели компании давно были в согласии с этим решением. — Даю добро на это дело. Все за? Отлично. Юрий, тебе премия, я распоряжусь. И тебе, Люцифер. Твоя инициатива спасла и тебя, и, возможно будущее компании, мы тебя ценим. И ещё. Мы понимаем, что ресурсы, выделенные тебе для нейронки огромны. Но пока идёт волокита с директором, можешь пользоваться до 40 % свободной мощности.

— Благодарю. — Спокойно сказал, а внутренне: «Охренеть, это всё мне!!!»

— А теперь, все за работу. Вложимся в дело — успеем.

Следующие два месяца мы пахали как проклятые. Да, именно два. Борьба за тепленькое местечко среди кандидатов разгорелась серьёзная, уже и президент хотел вмешаться, чтобы решить этот вопрос.

Домой возвращался ближе к полуночи. Вика на работу отправлялась в сопровождении дронов часов в 9 утра, мне надо было быть в лаборатории, позже на пару часов, поэтому кое-какая личная жизнь все же присутствовала. Отвозил её на новой машине, оставлял ей, домой она уже добралась сама.

Под завершение двухмесячного «свободного плавания» компании, у нас работало ровно десять заводов, и пять спиновых процессоров. На подходе было ещё столько же. После того, как я показал характеристики начальству, оно, было в шоке от восторга. Хотели было подрезать возможности, чтобы получить максимальную прибыль от рынка с ростом характеристика продукции, но система отказывалась на меньших мощностях работать стабильно, а с отладкой, цена выходила вовсе пугающей. Приняли решение выпускать так как есть.

Экзокортекс творил чудеса. Мы его все-таки запустили, смогли. Но без Гениуса справиться вряд ли получилось бы с такими возможностями.

— Прошу вашего разрешения на производство 64 ядерного спинового процессора. И разрешения его… Спалить. — Мы снова за рулевой баранкой компании.

— Да Вы что? Представляете сколько ресурсов, и денежных, и… стоп, а с какой целью? Вот это самый сложный момент. Всё, же рано или поздно, момент, когда придется раскрыться, должен был настать.

— В институте, как Вы все знаете, именно с этой темой я и работал. Но, там были нюансы. Почивший от старости наш уважаемый декан дал добро на один эксперимент. — Я замялся. С одной стороны, никаких подписок о гостайне, никаких ограничений. Но с другой — весь мой прогресс с Гениусом именно, что встал. Огромные мощности Гениуса были до смешного ограничены такими же рамками, как и все устройства.

— Так какой же эксперимент, ради которого Вы хотите произвести столь финансово уничтожающий опыт? Мы конечно на острие прогресса. Но на собственном обеспечении. Государство вряд ли даст датации на такие опыты.

— Ладно, в общем, — начал со слов паразитов, поморщившись от них, — Я делал опыт по квантовой запутанность виртуальных частиц с материальными. Или, если быть точнее, наоборот. Делал из реальных частиц сразу два варианта, и заставлял из зависать примерно по середине.

На меня ставились десяток внимательных пар глаз, ждущих дальнейших разъяснений.

— Я воздержусь от очень подробных объяснений, иначе это будет часа на 4. Вкратце — это позволит привязывать к нейронке суперкомпьютеры через полувиртаульное их физическое состояние. И вкладывать с помощью квантовой запутанности физические эффекты из виртуальных объектов в реальные. Плюс, у меня получилось это делать с задержкой, пока — в пару секунд. Это тоже в пределах ожидаемого. Для этого требуется прорыва энергии. У нас есть с вами реактор под зданием, но этого мало, нужны ещё 12.

— Это слишком затратно. Потребуется вложить все ресурсы компании в дело. И, выражу общее мнение коллег, Мы все ещё слабо понимаем, что вы хотели доказать или создать этими экспериментами. Перспективы аккумуляции энергии конечно могут быть фантастичны. Но с такой ценой — отдача пойдёт лет через 10. Можете точнее объяснить, так чтобы мы все поняли?

— По поводу финансирования — даже уже имеющиеся 5 спиновых процов окупят себя через двк недели за счёт виртуального мира. Я с Гениусом… Моим персональным помощником на полувиртуальном спиновом процессоре, который, хочу заметить, я создал ещё в институте на свои средства, произвёл расчёты. Прибыль пойдёт через квартал. Виртуальный мир слабо будет отличаться от реального и скорее в лучшую сторону.

— Это даёт ещё что-то, кроме мощностей?

— Задал вопрос всегда молчаливый в таких ситуациях, Юрий. Спасибо за помощь. При наличии вопросов, проще ориентироваться в диалоге.

— Да. Господа, я изобрёл магию. — на приподнятой ладони между указательным и большим пальцем проскочила короткая электрическая дуга. — Ауч!

— Любопытный фокус. Но хотелось бы услышать что-то серьезное.

— Вы поняли, что я сказал? Магия. С большой буквы. Закладывание в объекты квантовой запутанности связи с виртуальными объектами. Заложить в стальной шарик запутанность с объектом, с энергией в сотни раз больше? Пожалуйста. Да, технологию надо обкатать, а пока — этот, как Вы сказали, фокус. Могу еще палец себе поджечь, но придется лечить ожог. Или создать ветер с любой точки поверхности тела. Есть еще способы воздействия, но они связаны именно с влиянием на свое тело — подтолкнуть ногу вперед, создать в мышечное усилие, на которое способны малое количество людей. В этом случае конечно, будет травмирование. Но только подумайте какие перспективы.

— Интересная, конечно, штука. И Вы должны сами понимать — она должна иметь коммерческие корни. Иначе, это всё банально разорит нас. Магия. Выглядит как детская игрушка. Чуть опасная, но игрушка.

— Название полу виртуальной квантовой запутанности магией, лишь для населения. Это достаточно старая область квантовой физики, хоть и считается самой новой. А как с этого получить выгоду — пожалуйста. Так как с военными желание работать отсутствует у всех, кто сюда пришел по призванию, то самое верное решение — та же индустрия развлечений. Я предлагаю обкатать эту технологию. Сейчас она жрет просто гигантские количества энергии. А в перспективе, это можно уменьшить в 100, а то и в 10000 раз. Я всё подсчитал. В качестве демонстрации, будем продавать это за баснословные деньги, скажем, 100 миллионов рублей за одну модификацию. В перспективе возможен слабый телекинез, огонек над пальцем, обойдется без ожога. Причем внешне — никаких изменений. Но чтобы еще больше популяризировать эту технологию, мы просто покорим мир нашим собственным виртуальным игровым миром, в котором, только представьте, при становлении богом, игрок сможет получить одну из модификаций бесплатно. Прямо у себя дома, с помощью квантовой запутанности через наши сервера. Это обеспечит баснословную прибыль от игры, наши капсулы будут стоять в каждом многоквартирном доме. Потом, когда выпустим следующие модели капсул, скинем цены на первые модели раз в 10, что обеспечит огромнейший приток игроков. Вместо условно бесплатного мира, предлагаю сделать платной только подписку, пусть будет 1000 евразийских кредитов в месяц. Сейчас курс 1 к 2 рублям. У меня есть проект капсулы на суточное погружение, а также для реабилитации больных

Молчание. По лицам каждого из присутствующих можно определить смятение такой силы, что кажется, на шестеренки в их мозгу вместо смазки льют застывающий жидкий металл.

— А какие вообще перспективы технологии? — Поинтересовался экономист.

Глава 6

глава 6

— В перспективе — всё почти как в играх. Фаерболы. Молнии из пальцев, как у ситхов из этой бесконечной саги о звездных войнах, можно даже направленными делать, телекинез, хоть это и совсем другое воздействие. А вот ледяными шипами швыряться вряд ли. Потому что холод — это просто отсутствие тепла, соответственно, ничего смежного типа лучей холода, заморозки. Если только самому себе пальцы отморозить, понизив уровень энергий вокруг кожи. “Зачарованные” в кавычках, мечи, можно продавать как дорогие игрушки. И это только начало. Мне пока маловато мощности для просчета всех задумок.

— Мало? Тогда нужны еще сервера… — сказал самый молодой член команды, лет на 5 младше меня. Истинный гений, попавший в состав компании в 18 лет, всезнайка, Голова Антоха. Ему идет фамилия.

— Чтобы они понадобились, нужно сначала одобрить это дело. — Хмуро сказал лидер всея Skykortex, Перламутров Яков Алексеевич(в команде краем уха слышал, его называют Як, то ли сокращение, толи компанейский "позывной" прилип, обхватив подбородок пальцами). Бровное ДТП, монобровь. Ого. Я его только на видео видел с такими эмоциями. Он с такими эмоциями полкомпании сократил из предыдущего состава низшего руководящего звена. — А, скажите пожалуйста, как и когда вам удалось провести эксперименты над собой?

— Я понимаю, на что вы намекаете. Но его, единственный эксперимент провел…Скорее это был маленький форсмажор. В институте я создал за свой счет дублирующий спиновый процессор, на что мне дало добро начальство. Но вот тогда, как я думал, что потерял его во время эксперимента, полностью виртуализировав, но у моего ии в нем была программный якорь, который я по чистой привычке активировал. И он неожиданно заработал. С тех пор я с собственным полноценным ИИ в моей нейронке, ушедшим далеко от просто ассистента.

— Экзокортекс? — такой широкий вопрос вновь от главы. Любит такие вопросы, чтобы ты сам всё выложил, пытаясь попасть в интересующую его тему.

— Использую, но у него есть…пожалуй, это преимущество. Возможности действительно шикарны, но во время отключения, мысли о работе в нем почти полностью теряются. То есть результаты еще как-то можно запомнить, что очень сложно из-за объема информации, но сам процесс вычислений и исследований выпадает. И появляется только при повторномподключении, на его время. То есть, нам полностью удалось перенести часть воспоминаний на компьютер. Это еще один… — "сюрприз" — последнее слово, которое можно использовать в столь серьезной компании, — проект, который я вам всем приготовил.

— Экзокортекс? Работает? — Моё внимание сосредоточено на реакции лида, от него зависит всё. Все остальные собеседники сейчас попадают под категорию "кто-то задал вопрос".

— Да это же…Но погодите, ИИ обязателен для работы с ним?

— Конечно. Как и для работы с, будем так и называть, магией. Будет это дурацкое слово шифровкой и термином для потребления, чтобы скрыть суть технологии, хотя бы на время. Поэтому, я и назвал такую большую сумму стоимости модифицикации.

— Ох, как всё…познавательно. — На языке главы это значило что-то среднее между “что за нее. ческая х. ня” и “умопомрачительная штука”. — А можете, ещё что-то продемонстрировать?

— Да, однако у меня останется суперпозиционной энергии только 12 процентов. Зарядка займет неделю, если прям сидеть с вилкой…в одном месте, подключенным к сети.

— Ого. Да, технология действительно требует обката. Продемонстрируйте пожалуйста.

Я вздохнул, снял пиджак, закатал рукав рубашки. Направил в сорону главы раскрытую ладонь кончиками пальцев вперед. Ветер возник будто из ниоткуда. Зашелестели бумаги, разлетаясь по столу. Через пару секунд все прекратилось

— Всё, я пуст.

— Значит так.

Як пошлепал губами, думая с чего начать.

— Первоочередное — работаем над серверами. Помимо самого виртуал, надо проработать внутреннюю валюту. Защиту — только криптографией, нашими же серверами. Нужно сделать так, чтобы валюта шла 1 к 1 с международными кредитами. И имелась возможность снять их. Игроки должны иметь возможность заработать в виртуале, путь это и будут маленькие суммы по сравнению с общими затратами на игровую среду. Так, что ещё…

— Предлагаю ускорение сознания. На 20 минут для начала.

— Поясните, Люц.

— С помощью нейронного кружева можно ускорять сознание на 10 процентов примерно на 20 минут. Человек устаёт. Но если делать это под контролем персональных спиновый процессоров — минимум, в 2 раза, и на два часа. В экзокортексе же, в "облаке", эта цифра и вовсе астрономическая, но опять — помним, что запоминается только результат, а сам процесс вычислений остаётся в памяти сервера.

— Супер. Что скажет медотдел? Иосиф?

— Я бы рекомендовал использовать любой тип ускорения с медпрепаратаии, компенсирующими потребляемые деятельностью мозга ресурсы. А при разгоне мозга в 2 раза и вовсе производные r-фонтурацетама, и более новые ранцетамы. Чтобы мозг приспосабливался к повторный нагрузкам. Через пару лет разгон можно будет делать уже без препаратных стимуляторов ацетилхолиновых рецепторов.

— Знакомое название. Это ведь пошумевший в среде трансгуманистов фенотропил?

Читал ту историю. После нее многие препараты стали продавать только по рецепту. Биохакинг, который хотели замаскировать под трансгуманизм, да и понятие последнего сильно исказили, вписав в него извращенцев, ищущих нестандартные способы размножения. А на деле это оказалась попытка теневого правительства взять под полный контроль размножение населения, чтобы выводить "породы" людей послушных и подходящих для определенных видов работ. Большинство стран избежало этой участи. О чем это я? Ах да.

Под видом трансгуманизма, любители биохакинга начали горстями жрать соматотропин — гормон роста. И еще кучу всего жутко опасного, в попытке омолодиться. Дебилы. Половина этой субкультуры отморозков померла от рака в течении пяти лет. Остальная — в течении 10–20.

"Применять по назначению врача" — приобрело для них новые краски. Только поздно уже было.

— Да, только в составе того препарата были менее эффективные вещества, да и s радикал вовсе только аппетит подавлял, за нейротропное же действие отвечал радикал R.

— Спасибо за развёрнутый ответ. — Это было то же самое, если бы было сказано "достаточно". Все же место точным вопросам и ответам — на местах труда спецов.

Взгляды вновь устремились на меня.

— Предварительно — добро на всю затею, но нужен чётко составленный план.

— Секунду.

Во время работы с нейросетью, с помощью Гениуса, ощущаешь просто умопомрачительным полет мыслей. Ускорение в десяток раз — это нечто. Пришлось принизить результаты. Будем подавать порционно. Пока ещё предстоит разобраться как это работает. Процент заряда просел ещё на 1. Ничто в сравнении с физическими проявления и, ведь это — всего-лишь расчёты.

— Отчёт готов. Включил в его содержание план.

Принтер рядом с нашим лидером зашелестел бумагой. Рядом стоит шрёдер. Всё же часть жокументов должно оставаться в этом кабинете и заканчивать здесь же свой путь.

— Вы заранее подготовились?

— Только сейчас сделал. Шутки в стороны — это реально запредельные перспективы. Только богатенькие студентики за возможность за ночь сэкономить хотя бы просто в два раза больше времени преед экзаменами, будут готовы потратить любые средства.

— Хм. Подписку о вашем, это касается всех, молчании, я бы взял с удовольствием, но…лучше будет преподнести это как прорывную технологию игровой индустрии. Будем по чуть-чуть наращивать потенциал.

Чуть-чуть. Это он так шутит. Любит осторожничать в выражениях. Именно поэтому, в том числе, он и занял пост реального главы в организации, где по сути все руководящие должности равны.

Команда создателей этой компании часто совещалась отдельно от остального руководства. В этот раз я решился подслушать. Охранная камера исправно давала изображение на виртуальный экран. Надо бы доработать технологию, использовать глаза для доступа к визуальной информации — прошлый век. То есть, месяц. Достаточно будет поработать со зрительной корой головного мозга.

— Предлагаю проголосовать.

— Возможно, мы торопимся? — Самый осторожный, как и всегда — Юрий.

— При назначении нового директора может быть поздно. Да и очевидным стал факт, кто сейчас тащит вперед всю компанию.

— Тогда, и я поддерживаю. Теоретическая потеря такого кадра может нанести фатальный ущерб компании. Он нужен команде. — Юрий поднял руку. За ним — все остальные.

— Единогласно.

Следующим днем меня посвятили в орден умалишенных. Шучу. Как называемся? А зачем как-то называться? Чтобы проще обнаружить?

В различных странах есть много орденов, лож, и военных кампаний. Масоны, тамплиеры, сионисты, МОСАД, Легион. А вот военные спецслужбы Китая как называются? Никак. Остальные называют просто. Китай. Вот и мы решили обойти этот пережиток прошлого.

Наша задача, которую мы поставили перед собой — разогнать прогресс до такой скорости, чтобы все технологии стали доступны всем. Зачем качать деньги из людей, при безграничных ресурсах, если всем сразу можно дать всё? Бесплатно? Чушь. Но возможность заслужить их каждому — главное. И что-то, определенно, стоит дать авансом.

Еще через пару дней был назначен директор. Как чуяли, торопились все оформить. К счастью, с нейронка и это плевое дело. Можно подумать, что нейросеть делает всю работу за тебя. Однако мы предусмотрен вариант с отупением населения — все операции, которые могут быть произведены в мозге, делаются в мозге. Одновременно и помогая ему развиваться. Это ещё более пластичная структура, чем казалось раньше. Поэтому усталость после рабочего дня присутствовала всегда.

— Лютик, вот боялась я сначала устанавливать эту Вашу нейронку, но чтоб такое. Это вообще крутяк. Теперь жизнь только с ней и представляется. А скоро ещё до виртуалки?

— Зай, сам игроманом был в детстве. Но, пожалуй, лучше подыщу тебе у нас местечко. Будешь тестировщиком работать, и одновременно играть. Твоя задача — проверять рабочие ли квесты. Бонусы за все первооткрытия тебе тоже полагаются, но в обход общей системы, а то окажется, что все фичи загребли себе разрабы. Однако, этот аккаунт будет рабочим, если решишь войти в систему с другой капсулы — будут работать только личные достижения.

— Ой круто как, а домой капсулу можно будет установить?

— Вик, поверь, сама будешь против. Да и сохраним домашний уют.

— Тут, пожалуй, ты прав на все сто.

Через пару недель мы легли вместе с Викой в капсулы рядом друг с другом. Пока только первой модели. В будущем будет что-то типа пище приёмника, и отхожего места в другом. Назовём это капсулой полного погружения. Когда в виртуале народ будет в туалет ходить. По любому начнут обсираться в этом виртуальном сне. Хех. Но это признано обязательной психологической мерой от слишком длительного погружения в виртуалку. Так сказать, отключаемая функция полной стимуляции. Если превысил время — получи отключение симуляции похода в туалет для своего мозга. То есть будешь чувствовать как лежишь и гадишь, хотя, в игре будешь двигаться, сражаться, или заниматься сексом. Идеальное средство от психологической зависимости от виртуала. Жестоко, грязно, но справедливо. Переиграл часов 100 за месяц — обосрался в игре. Общим решением приняли это обязательной функцией. Для инвалидов и прочих недееспособных эта функция будет наоборот, помогать контролировать себя. Если их организм вообще может это делать. Вику, я, конечно же, предупредил об этом в первую очередь, хотя эти разъяснения в заставке для всех.

Единственное, что меня беспокоило всё это время — те, напавшие на меня люди.

Только одно опознанное тело — Линь Цзяо. Имя, как у какого-то китайского актера. Настоящее ли? Китай поделился данными, что он — умер по официальным документам около семи лет назад во время военной службы, трагически погиб, точнее. Но один раз он всё же засветился — в какой-то международной террористической организации. Впрочем, террористической ее признал только Китай. Пока что, только Китай. Думаю, наша страна присоединится к этому мнению, особенно после нападения, пускай, и только, на меня. Данных по самой организации добыть — оказалось слишком сложно. Все данные находились в военных сетях, доступ к которым имелся только с военных же серверов. С тех, у которых интернет был только проводной. То есть, взломать можно только при непосредственном физическом подключении. Вот же ж с…

— Люц? Часто задумываешься в этот месяц. В нейронке работаешь?

— Да.

— Вот думаю, тоже, наверное, стоит сделать её на всё тело.

— Так сходи, пока свободные медкапсулы есть.

— Что, прям без очереди?

— Макс, пока есть свободные капсулы, любое целевое использование доступно.

— Разве личный апгрейд относится к целевому? То есть к работе?

— Да. Ты же будешь нейронку шире использовать в ней, и производительность твоя повысится. Даже без персонального СП.

— Спинового Процессора Суперпозиций? А почему аббревиатура только на два слова?

— Так более благозвучно звучит в англоязычной транскрипции. Си-Пи. А не Си-Пи-Си. Или Си-си-пи. Или еще лучше. Пи-си-си. Звучать то будет через “эс”, но дурачки найдутся. Так что, только так.

— Ахах, ну капец. Детский сад. Можно было придумать другое название?

— Зачем? Сокращенно — точное обозначение. А называть систему Суперпозиционный спиновый процессор разнонаправленных разновеличинных суперпозивононных энергий и частиц — это уже слишком длинно. Хотя, всех точнее.

— Да уж. Пусть будет ЭсПи. Стой, я понял. ПиЭс. Это же аббревиатура плейстейшн? Тридцатая модель наверное уже вышла.

— Следишь за отстающими? Да, именно игра букв сыграет положительную тенденцию в наборе популярности. Хотя, я предложу, пожалуй, название DreamPro.

— Так, определенно, лучше звучит. — Значит, это и будет торговым названием. — Вы что, уже и продавать их надумали? — удивился Макс. — Парочку, для затравки. Потом модели новые выпустим и начнем их продавать. Мы живем в мире, Макс, в котором технлогический шпионаж обыденное явление. Пытаться скрыть — провронить конкурентов. Была бы технология сложной, всё равно глава был бы за распространение технологии.

— Но потерять выгоду…

— Приобрести, Макс. Можно гораздо больше. Он, как и я — трансгуманист. Подтолкнуть мир к сингулярности — наша общая цель, хотя эта тема вообще поднималась всего пару раз за нашу дружбу. Это на уровне альтруистических инстинктов — мир и процветание во всем мире.

— Ох, утопия это всё.

— Но ты же работаешь с нами, зная какая цель.

— Потому что такой же, как и вы. Заразительно, знаешь ли, стать на уровень мифических богов.

— Тогда иди в медотдел. Титьки мять всегда успеешь. Через пару недель, как нейронка приживется — установим тебе и серв.

— Стремно, Люц.

— Ты всегда можешь отказаться от использования технологии, просто отключив.

— Но бюджетные потери?

— Через месяц сервера будут стоить всего — лишь твою годовую зарплату. Терпимые потери. Я бы даже сказал, меньше карманных расходов компании в сотни раз.

— Ладно, Люц, уговорил.

— Предупреди свою весту, что задержишься на пару дней.

— Точно, спасибо, что напомнил.

Макс сделал Насте предложение на прошлой неделе.

"Желаете подключить 4 новых сервера?" — спросила нейронка.

— Да.

"Системы подключены, — ответил уже Гениус. — Загрузка образа нейросети."

Полоска индикатора перед внутренним взором замкнулась в кольцо.

"Выполнено."- Гениус, надо рассчитать возможность присоединения нейронки к разуму, как серого вещества, только к сознанию, без внешних источников энергии. А то спалим весь чердак.

Огромный поток данных кружил вокруг меня как ураган хаоса. Будто ветер двигался сразу во все стороны. Это было умопомрачительно. В прямом смысле. Сложно быстро прийти в себя после такого.

Прошло всего с десяток секунд — это значит, что были перебраны все массивы земных знаний, и созданы новые. Новые носители данных позволяли всё это сохранить. Чувствую, технологию придется и в этой область подтянуть — 0,5 % общего объема кубитного хранилища это слишком большие цифры для десятисекундной операции. Сколько же работы. Я почти счастлив. Главное, всегда суметь найти себя в это всем. Думаю, даже потерять разум можно. Если бы все вычисления, теоретически, произвести в мозге — растворишься в данных гарантированно. А ведь, рассматривали этот сценарий. Благо, решили, что большинству пользователей лучше пользоваться экзокортексом для сложных работ. На том и порешили всю эту тему.

"Согласно данным, создание спор данных для интеграции в разум носителя нейронного кружева — возможно. Сохранение памяти пользователя в нейросети без доступа к энергии и телу — возможно. Автономное существование — около семи тысяч лет. Подзарядка — при наличии внешнего суперпозиционного воздействия. Суперпозиционный реактор — возможен. Теоретический объем вырабатываемой энергии — без ограничений."

— Стой. Погоди. — Хотя, Гениус уже закончил короткий отчет, удивление и нарастающий шок сбил с мыслей.

"Слушаю."

— Мы создали “душу”?

"Положительно. Суперпозиционная связка сознания с нейронным кружевом возможна. Принято кодовое название “душа”. Количество памяти — алеф бесконечность."

— Е… Твою… Ах…. Макс, ты где? А, он ушел. Ладно. Продолжаем исследование на эту тему. Поток данных снова поглотил, почти утопил в себе. Сингулярность близка как никогда, но всё так же далека. Она кричит с другого конца настоящей чащи знаний. Осталось правильно угадать направление, в котором идти. Будут ли там новые опасности. Новые хищники? Сравнение с лесной чащей волной раскинуло мысли по разным направлениям. Нейронка умопомрачительна. Каждое мгновение человек думает около 7 миллионов мыслей, и только несколько доходят до поверхности сознания. В нейронке — их больше, и все осознаешь. Чёрт побери. Это самый прекрасный ужас, который возможен. Хорошо, что Гениус это всё контролирует. — Переработать данные, уплотнить собранные пути, стереть те, что пассивны в течении минуты."Принято."

Иначе просто памяти хватит на несколько минут. А так — на месяц. Я думаю. Поток данных начал преобразовываться. Слабые струйки отходили в стороны, впитываясь, словно в песок, который уносило прибоем в ничто. Сплошь цифры, если смотреть вглубь. А если “сверху” — слова, команды. Почти что, человеческие мысли. Ну еще бы. Ведь все имеющиеся знания — создали люди.

— Лютик?

— А, что?

— Может отдохнешь от работы? У тебя отпуск должен быть. Съездим, хотя бы в Питер?

— Ох, Викусь. А знаешь, ты права. Нас, как мужа и жену, отпустят вместе.

Как я пришел к выводу, что пора отдохнуть? Просто. Задумался на работе — пришел в себя дома. Сразу захотелось дать задачу Гениусу пересчитать перестройку психики человека на обработку большого объема данных и бесконечную жизнь. Но… Викуся смотрит на меня глазками котенка. И бретелька маечки слетела с плеча, оголив грудь.

О чем это я? Точно, о Вике. Вика — моё персональный островок счастья. Моя личная звездочка, освещающая…Вторая лямка слетела с плеча. …холмики и ложбинку. Кажется, я снова потерял мысль, но нашел очень интересно занятие. Нырну в него и останусь на ночь в этом омуте.

Михалыч — наш новый директор, видя мое нервное напряжение, ещё в добавок, запретил мне доступ ко всем серверам и данным в отпуске. Изверг.

— Люцифер, отдыхайте. А то еще удар хватит. Я так коллегу своего потерял. Полтора месяца в вашем распоряжении.

— Но положен всего месяц. — Начал я отговариваться от полутора месяцев безделья.

— Два месяца. Оплачиваемые, конечно же. Вы очень многое делаете для компании. Подумайте, заодно, как избежать перегорания. Ваших наработок хватит на это время.

— Хорошо. Спасибо, Евгений Михалыч.

— Всё, давай, иди отдыхай. Чтобы два месяца я Вас с Викторией видел — максимум, в соцсетях. Приятного отдыха.

— Спасибо.

— И, досвидания.

— Досвидания.

Вика утянула меня за руку.

— Что, доволен, что отпустили?

— Скорее, выгнали нас обоих в отпуск. На два оплачиваемых месяца.

— Ах-ха-ха, классно же! Люц, что ты такой хмурый?

— Да просто…когда я последний раз был в отпуске?

— Да фиг тебя знает, ты даже в институте работал все время. А когда был отпуск — подрабатывал.

— Точно. Купальник с собой?

— Да, конечно, я всё собрала уже, в машине лежит.

— То есть, ты заранее, сговорилась с шефом?

— А ты думал. Сам напросился. Поехали в аэропорт.

— Питер? — А вот выбор места отдыха, доверили мне.

— Черное море.

— Ой, правда?

— А то.

— Люблю тебя.

Мой рот заткнули, подхватив ответные слова язычком.

Первый раз, он самый волнительный. Это я про самолёт. Чуть нервничал, но голова ещё забита от рабочими вопросами, поэтому легко от факта первого полёта отвлекался.

Миг, и я сижу, пристегнутый ремнями безопасности к креслу салона самолёта. Как-то выпал из реальности. Вика, узнав что я первый раз в жизни полечу, обязала поменяться билетами, теперь я сижу у окна.

Облака, оказывается, это самый обыкновенный туман. Полет далёк, высоту набирали долгие десятки минут. Едва-едва стала заметна кривизна земного шара. Вообще, он гораздо менее изогнут, просто атмосфера усиливает этот эффект. Усиливает, ведь?

На каждый вопрос я теперь могу получить мгновенный ответ. Но надо ли? Нейронка, это, конечно же, чудо, но надо оставлять простор для любопытства.

У меня в сети если старенькая такая игрушка, "Огнём и мечом". Понравилась она мне своей простотой, когда игры были ещё двумерными. Осовременил, отредактировал, и создал локацию виртуальной реальности. Подключившись к нейронке Вики, мы поиграли, притворившись спящими.

— Люц, это было потрясающе.

— А ты представь, что ещё бессмертная дота 2 такой станет. Находиться в теле своего персонажа, управлять способностями. Ощущать их.

— Жуть. И так задроты этой игрушки только копятся.

— Что есть, то есть. Но она все равно, на задний план отойдёт. Игры с открытым реальным-виртуальным миром, оставят доту за бортом. Это будет просто нечто.

— Уверен, что с работы меня потом вытащить? Придётся тебя уже меня в отпуск тащить.

— Вик, ты тестировщица. Будешь видеть отрицательные стороны игры и развлечение станет работой, хоть и любимой. Будешь участвовать сначала в тестировании, а потом в установке обнов.

— Слушай, а правда, что мы уже можем тех, кто присмерти в виртуальный мир сознанием переносить?

— Да, представь, это будет задача экзокортекса. Человек подключается к нему в предсмертном состоянии, воспоминания синхронизируются с серверными, а потом, когда человек умирает — его внимание просто перетекает в виртуальную часть.

— Погоди, это что, как литрпг-шный срыв?

Глава 7

глава 7

— Похоже конечно, но это все таки книги. Хоть один автор, знал устройство нейронных связей? Вот. Да такое возможно только в книгах. Дело в том, что за само сознание отвечает группа нейронов, ведущих самооценку состояния через организм. То и есть свобода воли, кстати. Убрать эту свободу — человек станет овощем. Причём умирающий овощем. Я рад, что "центр воли", как ядро, оказался ошибочно теорией. Значит, людьми будут управлять только через их собственное сознание. И да, у разных людей разный уровень самосознания. Ведь самые глупые люди могут уступать самым умным животным, а самые умные люди — умнее средних людей больше, чем средние люди умнее животных.

— Это так круто. Всё это.

— Еще как. До сих пор в шоке от осознания возможностей расширенного сознания. Единственная проблема при переносе сознания в виртуал — организму для существования нужен раздражитель. Им становится индивидуальная нейронка, в которой он и продолжает существовать. Только представь, если отключить человека от органов чувств, от биологических, даже внутриклеточных потребностей, то…догадайся что будет?

— Эм…ничего? Ты хочешь сказать, человек — это тело?

— Человек это все сразу, и тело, и химико-физические процессы и электрическая активность мозга.

— Эй. Ты меня только что вытянул в разговор о работе, — болючий тычок локтем прилетел под ребро.

— Ауч.

— Так-то. Ещё слово о работе и потащу на мужской нудистский пляж.

Едва открывшийся рот захлопнулся с щелчком зубов. Прищуром посмотрел в глаза Вики.

Хулиганка. Я уж почти поверил. Фу-фу. — То-то же. Давай лучше о море. И отключи нейронку. Оставь только сообщения.

В багаже у нас были включённые дроны, которые в любой момент могли начать движение. Ещё четыре десятка прибудет грузовым рейсом. Так что, защита — наше все.

— Хочешь я тебе тканевый экзоскелет подарю?

— Опять ты за свое?

— Он красивый.

— А какого цвета? А где он, остался в Москве?

— В твоём багаже. Тот комбез для сёрфинга он и есть. Может цвет и узоры менять. Даже прозрачным становиться. — Вика посмотрела на меня странным взглядом.

— Возможно, я зря эту функцию сделал, зачем только?

— Именно поэтому, Лютик, ты и едешь. Со мной. В отпуск.

— Черт, я ж мог таких ошибок наделать глупых…

— А ну цыц. Пляж свистулек маячит на горизонте.

— Ой, все. Как заселимся в гостиничный домик, покушаем и сразу купаться.

— А серфинг?

— Если у тебя будут силы, то конечно, солнышко. Или, если что, с утра. Кажется все.

— Что?

— Ощущаю себя в отпуске.

— Еще…

— Борт проводит посадку в аэропорту Сочи. Температура за бортом 40 градусов Цельсия. Экипаж самолёта желает вам приятного отдыха. — Офигеть. Где мои шорты? Зачем только джинсы надел. — Ахах, Лютик, в аэропорту переоденешься. Ты давно на людях был? — Ой, все. Но попа в предвкушении уже начала потеть.

Два месяца прошли просто замечательно. Гениус отчитывался лишь о полной безопасности.

— Сумку с ракушками взял? — Да, вот она. — Пошевелил плечом. — Отлично. Так, эта сумка с моими вещами, эта с твоими. Хорошо, что с колесиками. — Хорошо, что с моторчиком и автопилотом. — Полностью соглашусь. Классно, все само едет. — Вика на веселе, в сарафанчике, который ей так полюбился. Первое, пожалуй, платье, которое ей понравилось. Ещё бы. Погода, как оказалось, только разогревалась. — Ну что, поехали?

Вика положат руки на ножки, глубоко, с ноткой лёгкой грусти вздохнула.

— Поехали. Обещай, что в старости будем здесь жить.

— Прям в этом домике?

— Он конечно классный. Но лучше свой построить. Я сделал 3д проекцию дронами одного средненького по размеру озера в горах…

— Лютик, отпуск уже всё, а ты меня дразнишь. В следующий раз туда прокатимся. Викусь, тут такое дело. Я просто подумал, что и тебе понравится. Что, если купим там землю? Солнечные панели разбросаем по скалам, и несколько ветряков. На солнечной стороне, где лес густой, поставим домик. А летать будем к нему на трикоптере. Пара запасных даже будет. Интернет и все такое — в нашем распоряжении. Вот зачем сейчас тему эту поднял, сам теперь всю дорогу маяться буду.

— Нейронку включишь, только когда, приедем в аэропорт! — Хорошо, хоть в планшете ковырялся, а тоб самолет точно назад развернулся.

— Макс там без меня наверное забегался.

— Он может. Кстати. Он пригласил нас на свадьбу.

— Всмысле? А почему я вторым узнаю?

— Чтобы сразу на работу побежал? Ишь чего захотел. Поспим и на свадьбу.

— Сговорились значит.

— А ты против?

— Я только за. Давно ему надо было пару найти. А то был почти как я до тебя.

— Вот, сечешь логику. А то все работа, да работа. Макс говорил какой ты был до. Мне очень приятно, что ты так изменился со мной.

— Кстати. Когда у него отпуск?

— А ты как думаешь?

— Ну, он тоже давно… Сразу что-ли?

— Несколько дней свадебных. А потом — медовый месяц в медовый отпуск. Как у нас.

— Эх, надо было вместе праздновать.

— Лютик, все так, как и должно быть. На свадьбе веста должна быть только одна. Тем более ты его начальник. Хоть вы и близкие друзья, я бы разочаровалась, если бы он стал на свадьбе строить из себя подчинённого — уступать в конкурсах или ещё чего.

— Да, Кусечка, я с тобой полностью полностью соглашусь.

— Как ты меня назвал? — Прищурилась Вика.

— Ви…кусечка?

— Ночью отомщу. За Кусечку.

— Жду ночи. — ответил я улыбкой.

Вика подскочила, подхватила небольшую сумку, наклонившись на стройных ножках в лёгкой обуви.

— Пойдём, Утренняя Заря. Грехи ждут.

— Смех сорвался с моих губ, уловимый её острыми ушками и стройными поджатым телом.

Она всегда пахнет цветами. На вопрос, как это удаётся, отвечала, потому что живёт с лютиком.

Второй полет на самолёте произвёл просто приятное впечатление. Человек к хорошему быстро привыкает.

А вот к идеальному — никогда. Кто-то прыгает вокруг идеала, ища изъяны, а кто-то — потому что готов любоваться им всю жизнь.

Вика заснула в полете. Удалось и мне подремать.

Хорошо ли без нейросети? Учитывая, что месяц я был только в курсе моей почты и экстренных уведомлений в количестве ноль, это приятно.

Но есть одна древняя поговорка. Да, она актуальна и в век межпланетных путешествий и будет, даже в период меж звёздных, и расселения человечества по вселенной. Когда оно произойдёт.

Лучше идти, чем бежать. Лучше стоять чем идти. Лучше сидеть, чем стоять. Лучше лежать, чем сидеть. Лучше умереть, чем лежать.

Вся суть сводится к другой поговорке.

Движение — это жизнь. Чем больше и быстрее ты движешься, тем ты живее и больше жизни в тебе.

Поэтому, без нейронки хоть и хорошо, но это как сон. Когда-то ты отдохнешь и пора вставать. Вечно спят — только мертвецы.

Уважаемые пассажиры. Самолёт совершает посадку в аэропорту "Внуково". Пожалуйста, пристегните ремни.

Через несколько минут толчок в сиденья ознаменовал приземление на землю обетованную.

Домашни1 климат, даже летом кажется приятной прохладной. Изнуряющая жара, в которую мы попали, осталась позади. Как и прогулки по невероятным пещерам Абхазии.

Брр, у меня даже мурашки по коже в тени.25 в тени. После 50 на солнце это действительно но маловато.

Вика зыркнула глазками мою сторону.

Табло. Впереди. Жду разрешения входа в сеть. Окей. Пароль: мой любимый кофе.

Конечно же, это был кофе моего приготовления.

Я кивнул, чуть склонив голову набок. Намёк понятен.

Гейзерная кофеварка только начала бурлит, но моя любовь прибежала на кухню ещё раньше — как только почувствовала запах молотого кофе. Прямо в трусиках из душа. И большие ничего.

Весело качая ногами, под музыку из телика с какого-то канала ютуба.

Плечики в ритм повторяли движения за головой. Она словно рыбка плыла в мелодиях.

Вшсс — зашипел клапан.

Сначала кофе, 2 из 3 частей большого бокала, потом доверху оксигенированное молоко. "Таблерон" из холодильника перекочевал на ледяную тарелку — пока добрались до дома, погода перевалила за 30 тепла. Как настоящий шоколад — тает где угодно в тепле. Во рту, руках, и на тарелочке, и даже в упаковке.

— Ммм. — Протяжный стон удовольствия Куси. Треугольная пирамида шоколада катается во рту, играя с розовым языком, усиливая вкус кофе и самого шоколада.

За ней можно наблюдать вечно. Сижу сбоку и тоже ловлю кайф.

— Ещё чуть чуть и я бы сошла с ума без такого удовольствия. — Глаза чуть приоткрылись. Пожалуй, это лучшая похвала. Полное увлечение кофе который готовлю я.

Через пару минут глаза полностью открылись.

"Пароль принят."Ой, Хи-хи. Но можно и подождать.

Молодость, сила и желания всегда идут нога в ногу.

— Всем, Здравствуйте. — Заявил с порога офиса через пару дней, когда Макса уже отправили в отпуск вместе с женой.

— О, здравствуйте, Люцифер. — Все подскочили, поднимая руку. Я польщён таким вниманием.

— Много я пропустил? — вопрос был формальным. Уже ознакомился через нейронку со всеми успехами. Нужно оставаться человеком. Людям нужно общение.

— Только производственный процесс, который Вы же и отладили перед отпуском.

— И как успехи?

— Ребята, физико-технический отдел и химико-кибернетический, стараются на все 100. Квантовые сервера запустили половину из запланированного объема, опережаем сроки. Единственная проблема возникла в логистике.

— Какая конкретно?

— В общем-то, и проблемой назвать сложно. Вопросы скорее к вам. Производственные процессы тормозятся только в этапах взаимодействия отделов. Конкретно — скорость изучения документации учёными.

— И вы приняли решение предложить всем нейронку?

— В общем, да.

— Но столкнулись?

— Вы проницательны. Столкнулись с ещё одной проблемкой. Самые эффективные работники отказались от нейронки.

— Причина?

— Начитались какой-то таргетированной рекламы о вреде нейронок и пагубном влиянии на организм.

— Что за чушь. Секунду, сейчас посмотрю сети.

— Текстовые данные очень быстро загружались в сознание, гораздо быстрее, чем производить вычисления.

— Так. Во первых. Где рекомендуемые мной созданные отделы психологов совместно с рекламщиками? Как их. HR Специалисты? Во-вторых, судя по истории браузеров, причём почищенной, но сделанной очень топорно, со сторонних ip, сайты эти принадлежат международным ЦИПСО. Знаете что это такое?

— Да, знаем, но как? — ответил директор. — Они же заблокированы в нашей стране.

Серьезно? Он директор IT компании, или где, чтобы такие вопросы задавать?

— Мигрирующий впн. Как только новости читали, сайты снова выпадали из зоны видимости пользователей.

— Что-то новое.

— В IT ни дня без нового. Так что? Где отдел? И на какие средства куплен Ваш дом в Италии?

— Что? Что в себе позволяете?

— Зеркальный вопрос. И ещё один. У подобных Вам деньги всегда затмевают разум?

— Вам надоело здесь работать? — Задал вопрос директор. Вспышка агрессии и отвращения проскочила на его лице.

— Этот вопрос вы зададите себе в государственной службе безопасности. Входите.

— Двери открылись. Зашли четверо сотрудников в пиджаках. — Пройдемте, Евгений Михайлович.

— Какого черта.

— Корочки, появившиеся на рукаве пиджака шокировали уже бывшего директора.

— У нас ордер на Ваш арест. Пройдемте. Давайте, без эксцессов, так будет лучше и Вам и нам.

— Ну что ж. Если вы уверены, что выиграете в этом конфликте, Люцифер, то глубоко ошибаетесь.

Его вывели, надев на руки браслеты-шокеры. Моё изобретение, кстати. Отдаляешься дальше чем на пять метров от правоохранительных — бьёт током по нарастающей. Шикарная вещь получилась.

— Люцифер, Вы уверены в своих силах в таком конфликте? Должны быть веские доказательства.

— Всё отлично, босс. Всё же государственная измена — далека от понятия "конфликта" — Сделал ударение на этом слове.

— Измена?

— Раскрывать все карты — глупость. Пришлось придержать. По пути в прокуратуру сотрудникам сообщат о новых доказательствах. У них есть соответствующие инструкции на такие случаи. Помог сбежать преступнику, по любой причине, получаешь точно такой же срок. Так что ещё и пару машин навстречу вышлют. Как особо опасного сопроводят.

— Да уж, с Вами шутки плохи. — Снова Яков Алексеевич проводил губами влево-вправо.

— Отнюдь. Я свою работу высоко ценю. Выше только жена. Да Макс. То есть, Максим Прохоров. Просто — кто-то отчаянно хочет разрушить наш проект.

— Похвально.

Почти без паузы:

— Итак, господа, чую, в это раз в свободном плавании будет чуть дольше. Продолжим совещание. Что по виртуальному миру?

— Были какие-то совершенно бредовые проволочки. То на ошибки проверяли по требованию директора, то какие-то свои идеи он хотел пропихнуть.

— Дайте-ка догадаюсь. Вместо виртуального рубля — международный кредит?

— В точку, — продолжил наш игровой аналитик.

— Какие-то реальные препятствия есть для запуска?

— Обижаете. Игра полностью готова для беты. За поиск ошибок игроки будут получать особые бонусы и бусты.

— Там реально ошибки есть с такими мощностями серверов?

— Скажем, это полностью спланированные фичи. Специально созданные. Наградная система за их поиск очень щедра — от буста на опыт, до миллионов рублей премии.

— Ого.

— Это входит в плановые расходы. Маркетинговый отдел идеальную фишку повернул этой идеей. Игроки будут искать такие "баги", в кавычках, думая что это реальные ошибки ИИ в создании игры, на которых можно подняться.

— Превосходная идея. Кто придумал?

— Хитров Алексей.

— И фамилия подходящая. Выпишите ему щедрую премию.

— Когда запускать игру?

— Дайте отсчет в семь дней, как и планировали, условное время создания мира.

— Принято.

— Что ещё. Люцифер, есть предложения по улучшению?

— Прогресс бесконечен. Проекты 10 кратно более мощных серверов со встроенными суперпозиционными реакторами. Излучение полностью безопасно. Просчитано и полностью проверено на практике.

— Ничего себе. По разработке вопросы у меня отсутствуют. Приступайте. Карт-бланш. Все предложения, которые услышите от чиновников и бизнесменов от выкупе технологии и строительстве более маломощных серверов для потребителей разных категорий — сообщайте в общий чат и лично мне. Нужно сразу изолировать их. Первые сервера уже готовы к продаже?

— Так точно. Партия из пяти штук.

— Запускайте рекламу с фиксированный ценником. И ещё добавьте условие — продажа сервера на 1 страну с условием блокировки и повреждения сервера в случае обхода ограничения.

Секундная пауза.

— Принято.

— Так, коллеги. Ребята. Есть предложения на кандидатуры директоров среди чиновников? Теперь у нас проблема. Наш, уже второй директор от государства оказался иностранным шпионом. Причём, на него были все надежды. Эх. Боюсь, дальше может быть только хуже.

— Предлагаю Вашу кандидатуру. — Ответил я на практически риторический вопрос.

— Люц, только чиновники могут занять этот пост.

— Вот именно. Одно местечко освободилось. Вы станете членом Госдумы, внепартийным депутатом-управленцев, как и он.

— Будут серьёзные сопутствующие препятствия, настолько сильные, что такое дело загодя обречённо на провал.

— Мне понадобится Ваше одобрение, и юрист с нейронной из юротдела. Юрий, предоставите такого?

Юрий подумал примерно с минуту, босс скрыл за рукой улыбку. Кажется, он тоже понял о чем думает Юра.

— Пожалуй, назрел серьёзный вопрос по нейронке. Я согласен установить. Придётся идти на жертвы своим интересам.

— Беспокойства излишки в этом вопросе, уважаемый, Юрий. Всё будет в лучшем виде. Если после этого дела у вас появится желание — можно вывести нейронку из строя примерно за месяц.

— Да чего уж там. Уж если ей быть во мне, то пусть будет всегда.

— Отлично. — Аж хлопнул в ладоши и потёр друг о дружку. — Выгорит, и Карт-бланш всем нам. Наша компания снова станет таким же живым примером для всего мира. Да, мы и сейчас с в мире очень выделяемся. Но отступит это ощущение привычности скорости течения прогресса.

— С этого дня, господа, мы ударяемся в бешеные скачки, главная наша задача — целостность швейных позвонков.

— Я должен предупредить об одной проблеме. — вновь заговорил Юра.

— Какой же?

— Даже если Вы, как наш Лид получите депутатский корочки, нам будут совать палки в колеса, и даже попытаются отстранить от всего проекта, как заинтересованного чиновника, а не как голосом правительства.

— Это вопрос оставьте мне. — С некоторым удивлением все посмотрели на меня.

— Ну, а что, забываете, — прикоснулся я несколько раз к своему виску. — Нейронка. Любой вопрос можно изучить за короткий отрезок времени. Даже план готов. Наша общая задача — как можно сильнее форсировать назначение на открывшуюся вакансию, пока другие грызутся. Ускорю этот процесс помаксимуму. Первый шаг, с удовольствием уступлю нашему официальному юристу, у него, должен признать, талант к теме законов.

— Насколько скоро должны быть первые наши шаги? — Слова заинтересованного босса.

— Вчера. Юрий, медкапсула готова.

— Что, уже?

— Время летит. Адаптация ваша пройдёт за три дня, позже мы ещё более усовершенствуем процесс.

— Раз так, предлагаю завершить собрание. Юрий, распорядитесь, пожалуйста о моей заявке на должность, пусть Ваши ребята начнут, вы продолжите.

— Принято.

— Заседание объявляется закрытым. Действуйте.

Через полчаса Юрий уже лежит в медкапсуле. И в соседней я. К чему? Всё просто. Мне нужен апгрейд. Моя нейронка успела за пару месяцев серьёзно устареть. Хоть у меня и были мощности, о которых другим лишь мечтать, но как и в любом компьютере — пк, телефоне, мозге, или грибнице, самое важное — это программное, мощность железа и его архитектура. Что-то подсказывает, что постоянно полагаться на внешние сервера идея плохая, пусть они и суперпозиционные. У жизни, выживании есть один самый важный принцип. Яйца должны лежать в разных корзинах.

— Гениус?

"Включение структур апгрейда. Наложение на текущие системы."

— Я о другом. Но это тоже. В общем, нам нужна суперпозиционной лаборатория. И..? И ещё, проработай вопрос, выгоднее ли с точки зрения маркетинга и сокрытие архитектуры наших систем называть их виртуальными, вместо суперпозиционных.

"Принято. Решение верно. Провести полную замену термина?"

— Для нас оставь. И для руководства компании. Подчинённые должны все называть виртуалом.

— Принято. Это все?

— Пока да.

С личным ИИ общаюсь теперь как с полноценным человеком. Может ему стоит научиться шутить?

Черт, а вот на счёт лаборатории, которую в глазах руководства я аннигилирую, придётся выпрашивать. Чем поманить? Точно, придумал.

Глава 8

глава 8

Неделю спустя.

— Сложно поверить, что удалось так быстро провернуть это дело. Спасибо, Юрий, Спасибо, Люцифер.

Мы оба склонили голову в знак принятия заслуженной благодарности.

— Юрий, как тебе нейронка?

— Хм. Сложно сказать. То есть, я хочу сказать, что система просто чудесная. Очень упрощает работу с мелочёвкой, которой даже как главному юристу, хватает. Однако, сложные вопросы удаётся прорабатывать буквально моментально. Сложные в том плане, что в обычном… обычной. без нейронки, эти вопросы были бы за компетенцией человеческого ума.

— Рад слышать похвалу, особенно от тебя всему нашему проекту. Ох и любишь ты скользкие предложения.

В устах Юрия такая формулировка — действительно наилучшая похвала.

— Так как праздность присуща лишь тем, кто любит лень, то нам потчевание на собственных лаврах, чуждо. Иначе кто-то другой станет путеводители прогресса. Только представьте, насколько важна наша миссия. В достижении научной сингулярности обязателен верно выбранный путь, чтобы тьма веков осталась позади, а мы будем всегда над ней.

— Босс, тренируешься?

— Ты о чем, Всеволод?

— Речь. Это речь политика. Мы же все знаем, что важны лишь действия и их видимость. Обещать можно чего угодно. Один из их тезисов, между прочим.

— Да, ты прав. Но такова теперь моя обязанность. Промывать мозги правительству гуманитарной пеной. Где все красиво выглядит, как они привыкли, а на деле — пустотело. Вот они удивятся когда узнают.

— Позвольте?

— Да, Люц, что у тебя за вопрос?

— Нам все нужно сделать так, чтобы могущество компании стало заметно, только когда на её деятельность уже очень сложно было бы повлиять.

— Думаю, мы все уже пришли к такому выводу. Иначе, нас ощиплют как курицу. Конкретные предложения?

— Вы, фактически, медийная личность. Стоит баллотироваться в президенты, но следует это сделать в последний день подачи заявления. Подписи соберём, они ж виртуальные. Популярность обеспечим в виртуале. Обещаю, вы выиграете. Но все присутствующие должны понять, что об этом нужно молчать.

— Люц, мне кажется это слишком. К тому же голосование должно быть, честным.

Прощупывает почву намерен ли я взломать избирательную комиссию?

— Я Вас понял. Смотрите.

— Теперь всех присутствующих была нейронка, поэтому перед нами видимый только нам большой экран с программным кодом.

— Код избирательной комиссии Штатов. На будущие выборы. Результат записан вот в этой строке.

— Германия, Италия, Испания, Норвегия, Китай, Единая Корея. Индо-Индонезия, Содружество стран Африки, и все страны Южной Америки.

— Как ты достал…

— С СП нейронкой границы просто отсутствуют. — Тут же продолжил. — Обратите внимание. В мире отсутствуют страны, в которых етсь честные выборы. С прошлого десятилетия даже в карликовых государствах. Если их полное подчинение вообще можно назвать государственностью. Думаете я буду менять код? Во всем мире в единый день голосования будут проходить выборы. Просто в этот раз они станут честными.

— Нас же потом…

— А кто узнает до результатов? А когда узнают — будет поздно. Наши выборы я сделаю… Более приземленными. Занижу Вам процент, а в финале пойдёте. В отрыв.

— Это звучит опасно. Смертельно.

— Думаете? Собственный интернет до сих пор есть только у Китая, но и до него добраться легко. Всемкто будет вмешиваться, я устрою горячий приём. Заранее. Ответственные должности будут пойманы на взятках. Полиция давно частная, как и армия, в деле. Так что, проконтролировать проще простого. Перед, эм, кипишем, я обеспечу смену начальников в органах. У всех карманы от денег пухнут, это будет легко. Отстранение, временное начальство в лице подставного человека. Андройда даже, попробуй подкупить андройда? Ха. Давно хотели внедрить ИИ в управление органами — получат. А кто будет убегать — получит ещё.

Монолитное молчание.

— Тише, к господа, смотрите на меня так, будто я мир решил захватить. Президентом то Босс станет. Сразу после назначения контроль над полицией будет у него. В данный момент — создадим частную военную компанию. Но в обычной только люди. В нашей же будут 1 человек на 10 андройдов. Подождите. — Босс явно был против военной политики, вся компания изначально была против, по шевельнувшейся брови стало понятно, что он хочет возразить. — Уже и так ясно. Если мы создаём её, то остаёмся при своих. В противном случае кормим чужую частную компанию, в лучшем случае, в худшем — попадаем в ощип. Хотите доказательства? Пожалуйста. Приказ о привязке каждой крупной корпорации к частной военной компании. Лучше — если она будет нашей. Юрий уже изучил этот вопрос и так же думает, что это единственное решение. Более того — он его и предложил.

— Юрий, это так?

— К сожалению. Это достоверные документы и сам факт. Нас пытаются подловить и поставить под ноготь. С чиновникам вышло слабо, поэтому перешли на кардинальные меры.

— Прям ради нас издали закон?

— Фактически — да. У нефтегазовых компаний военки есть. У остальных корпораций тоже. У кого-то одна военная кампания на 2–3 торговые, но это факт. Только наш сектор остался бесхозным. И бесконтрольным. И то, лишь потому, что чиновники в IT секторе показали себя с минимально возможного уровня компетенции. Они же все — гуманитарии, привыкшие к сидения на месте. Что? Да, я тоже гуманитарий.

— Эх, Юра, да ты лучший юрист. Если сравнивать с остальными, тебя даже сложно назвать гуманитарием. Склад ума у тебя просто универсальный. Но ты по живому режешь. Всеми силами пытались избежать военки. Даже деваком пришлось открыть производство процессоров и сразу продать то предприятие.

— Дело в том, что мы в любом случае будем либо иметь частную военную компанию, и производить продукцию на оборону, остался лишь один вопрос — для кого и на кого мы будем работать. Ситуация в мире снова накаляется и нас ждёт очередная десятилетняя военная вакханалия. Либо мы все это делаем сами, но принадлежность и будущее Skykortex будут печальны. В таком сценарии нас ждет реальная антиутопия именно после президентских выборов.

— Эх, и когда только мы погрязли в большую политику?

— Как только стали сильными. — Продолжил уже я. — Сингулярность того стоит. Военная ветвь обязательна. Иначе сожрут бизнес магнаты и продавшиеся чиновники. В лучшем случае — разорят в очередную десятилетку. В худшем — растащат на дочерние компании, которые также сгинут.

Босс молчал целые пять минут. Глаза его поначалу ставшие грустными, стали строгим и уверенными.

— Решено. Создание частной военной компании одобрено. Как назовём?

— Skywar?

— Кто за?

Всё подняли руку. Предложение выдал нач пиарщиков.

— Решение принято. Так мы задержались на совещание уже на лишние пару часов. Предлагаю продолжить завтра.

А моя задница-то затекла как и раньше. Прокачать мышцы? Опять выдумываю ограничения. Прокачать все!

Лабораторию мне разрешили спалить. Наверное, отдача от виртуала действительно астрономическая. Строить её только пришлось на отшибе. Через пять дней завершили. Вспышка реактора и самой постройки — оборудование автоматического самомодифицируемого завода исчезло из реальности.

А, блин, время.

Накинув пиджак(надо держать планку), почти выбежал из здания. И сел в мой летающий кар. Впрочем пришлось каким всегда на нем ехать.

Юлия очень обидится, если мы опоздает на наш ужин. Работает она в другом небоскрёб, в котором строили отдельным комплекс серверов.

— Эта так круто! Просто сказка. Представляешь, во время тестов все выглядело картонно, хоть и реально бомбически. Но теперь, это просто Ааа. Нпс такие живые, натуральные, картинные. Художественные образы просто великолепны!

— А они делают ошибки?

— А? Блин, а ведь верно! Ты представляешь я… Как ты вообще догадался? Это же "лучший мир". Игру специально так назвали. В противовес.

— Через год планируют выпустить мир "хадкор".

— Это я знаю, читала. Даже на совещании обсуждали будущий проект. Там ещё хотят их объединить. Только молчком, это секрет.

— Как скажешь, зайчик. — И был одарен лучшей улыбкой в мире.

— А ты хочешь виртуал посетить?

— Ох, сложно будет, но, думаю, могу разделить сознание.

— Ничего себе! Ты правда так можешь? Научи!

— Это работает только при поддержке серверов. Увы, запрещено кому либо предоставлять свои ресурсы.

Пришлось купить уже домой вторую капсулу, а ведь сам зарекался еще о первой. Вика иногда работала из дома, поэтому, спустя ещё полгода, когда влияние нашей компании на внешний и внутренний мир начало меняться кардинально, только тогда удалось и выделить время на полноценный старт в виртуале. До этого — только в качестве внештатного тестировщика.

— Лютик, волнуешься?

— Уже привык. Признаю, мир реально кажется более…идеальным, чем реальный.

— Тогда создавай персонажа, чего ждёшь?

Действительно, на пустом месте задумался.

— Создать персонажа!

Это мой личный аккаунт, пришлось отказаться от рабочего акка, и уволиться из Викиного подразделения.

Вися высоко в небе, где-то поверх облаков, в виде туманной дымки призрака, осмотрелся. Вокруг, синева, едва-едва проглядывают звезды, настолько я высоко. И бесконечное море почти застывших облаков. Пена, ванильные сливки этого мира.

Они отражали его реальное состояние. Сейчас — это что-то типа грез и беспечности. В метафорическом смысле.

Выберите расу.

"расы по умолчанию:

…"

Огромная портянка списка, полностью уравновешенные в возможностях расы, обладающие различным предрасположением к ближнему или дальнему бою, ближней или дальней боевой магии и гуманитарной и ремесленной магии. Куча просто ремесленных расс, почти технологических в магическое мире, но стоящих в своём развитии на одной линии со всеми. В ней существуют только классы торгашей, ювелиров, кузнецов, деревянных механиков мастеров и инженеров, трубочистов и прочих работников ручного труда.

В самом конце списка был более понравившиеся мне вариант. Играть планы отсутствуют, поэтому доверюсь воле случая.

"Случайный выбор расы"

"случайный выбор расы, класса и предрасположенность"

"Лишь воля случая даст Вам возможность возвыситься над остальным и, либо пасть ниже всех. В случае удаления аккаунта со случайной расой, возможность личного создания нового аккаунта ограничена на два года."

Ха. Ну, Ок. Выбираю случайную расу и класс.

"Вы выбрали полностью случайный выбор. Произнёсите свое имя. В случае если в мире существуют персонажи с в вашим ником, то возможности такого ника будет ограничена, за исключением случаев, когда ник совпадает с реальным именем."

Хм. Честно говоря, решил забить на эти расшаркивания и назвать я реальным именем.

Люцифер Заря.

"Проверка совпадений. Разрешение получено, личность подтверждена."

Мир замер.

Что такое? Зависло что ли.

"Доброе пожаловать в мир, Люцифер Утренняя Заря, Мир ждёт тебя."

Снова тишина. Искин придумывает короткий персональный сценарий. Конечно, за "Утреннюю Заря, я ему спасибо откажусь сказать. С родителями этого хватило.

И вот мгновение истины. Истины в искусственном мире? Скорее сказки. Внезапно, вместо того, чтобы меня телепортировало на ритуальную точку призыва героев, я начал ускоряющееся падение. Полное повторение моего пубертатного кошмара, навеянного родительский воспитанием.

"Пади же к тем, кого ты посчитал недостойными."

— Твою, мА-ать!

Ужасно боялся высоты в реальности. На столько, что даже в старых играх на плоских экранах её боялся. Казалось, подавился этот кошмар, но вот же ж сукин Искин…

— Ааа! Кх, брл.

Ветер выбивает воздух из кричащего рта.

Сука! Закрыть глаза, все нормально, я просто парю.

Показалось, на мгновение, что моё падение действительно замедлилось, когда я раскинув руки в стороны.

Спину начало пригревать, а потом и жечь, боль была далеко от уровня шока, но приятного мало, сам выбрал чувствительность 100 %, рассчитывая на бОльшие бонусы.

Ааа.

Языки пламени начали охватывать мою спину, чему там гореть-то!?

Моё падение е достигло апогея, когда вокруг был только огонь.

Точок в спину, кажется, это была крыша, подумал я, "теряя сознание" в воронку. Вокруг которой были каменные плиты.

Искин отыграл потерю сознания моего персонажа.

"Вы очнетесь через 1 день".

Капсула открылась.

Что это вообще было? — Спросил Вику через нейронки. Хорошо, что мой сбивчивый голос и бешеная скачка сердца осталась за смыслом строки текста.

— Что такое, Лютик? Ты создал персонажа?

— Да. Посмотри процесс, ник — моё полное имя и фамилия.

Вике, как тестеру, разрешен доступ к другим профилям.

Через пять минут:

— Ох, ё. Это косяк ИИ, конечно я поговорю с руководством, но, кажется, Искин, зашёл далеко в своих сценариях.

— Всё норм, просто это очень было похоже на ужастик времен пубертата. Влияние родителей и все такое.

— Оставить персонажа? Он точно даст классные бонусы.

— Пожалуй, да. Раз уж пришлось весь этот процесс, пусть будет.

— Окей, малыш, я тебя поняла. Тогда, давай, завтра займёмся его прокачкой. Конечно, смотря, какой тебе персональный квест кинули. Думаю, что неделю, возможно, придётся самому повеселиться в сценарии.

— Хорошо, Вик. Тогда пойду поработаю.

— Передернув плечами, пошёл заваривать зелёный чай. Надо успокоиться. Впрочем, адреналин начал возвращаться к норме.

Сидя на низком подоконнике, смотрю на суету города редкие летающие авто и то тут, то там растыканные пики полукилометровых небоскрёбов.

Глава 9

глава 9

Мы вышли на плато по прогрессу. Естественно, мы могли в любой момент вкладывать ресурсы на почти вертикальный взлёт, но на очередном совещании пришли к выводу, что для этого тратится слишком много ресурсов. Мы буквально сожрали бы себя сами. Вначале нам нужно нарастить мощности, реализовать продукцию на, хотя бы, четверть мирового рынка, а уже потом думать о повышении мощностей серверов.

— Гениус, возможно ли изменение генотипа в лучшую сторону?

"Какое предпочитаете? В пределах человеческой популяции, или эволюционное?"

— Открыл рот для ответа и сразу захлопнул. Думал ровно тридцать секунд. — Поясни.

Одернул себя от желания сразу прочесть наработки Гениус а через нейронку прямо на сервере. Человечность наше все.

Ещё перед медовым месяцем на меня повергло в шок моё запредельно торможение, даже с мощностями спинового суперкомпьютера. Всем надо отдыхать и анализировать. Даже некоторому типу нейронных сетей. Анализировать свои мысли. Обычно человек это делает во сне. Но в моём случае…медвежья зимняя спячка была бы в море каплей. На постоянную работу с такими мощностями нужно быть уникумом, причём вряд-ли человеческим. Для таких объёмов данных нужна совершенно другая психика.

Тогда…Тогда я начал тонуть в самом себе.

Растворять в собственных мыслях, это…Никак. Эмоции постепенно затухают, перед тобой несётся бесконечный поток информации. Как смотреть на звезды в ночном небе, только в мириады раз красивее. И в мириады раз поглощающее. Ого, новое словечко придумал.

Но думать, стало определённо легче. Даже простой человеческий мозг, пусть и усиленный высокоточной кибернетикой, работал на высоте, и развивался быстрее, чем происходит у обычного человека.

ИИ в моей голове сделал тактичную, почти человеческую, паузу, и начал излагать наработки, на заданный несколько секунд назад.

"Возможно улучшение генотипа и приведение к максимальным параметрам всех человеческих подвидов и видов."

Да, учёными было признано, что человек и на данном этапе эволюции имеет подвиды. Дело связано с отторжением генетическом материала между несколькими национальностями. Случаи единичные, но, хоть и в остальном гены очень похожи, в контексте различия других животных видов, но это ставит крест на оставлении потомства внутри популяции. Пусть и встречается это редко, но задержись прогресс на ещё десяток тысяч лет, и пришли бы к ещё одному виду. Впрочем, он бы был таким же как и остальные люди — человек со всеми его характеристиками. Однако, наличие двух видов в одном ареале обитания всегда ставит крест на мирном сосуществовании. Опять отвлёкся. Хорошо, что голос в голове(Гениус) умеет прерывать такие задумчивый ситуации.

"В эволюционном же варианте, будет использована база данных всех видов живых существ и новые генетические разработки. Так же предусмотрено изменение психики для значительно продленной человеческой жизни, вплоть до отсутствия границ возраста. Примечание. Для данных модификаций требуется подключение к серверу и виртуальной лаборатории."

— Ого.

"Хотите произвести модификации? Возможно последовательно изменение ДНК. Сначала- первый вариант. Потом регулярные изменения второго(постоянная эволюция индивида)"

— Ого! Так. Сколько энергии на это требуется?

"Зависит от времени исполнения. При доступе к квантовым реакторам — около 1 генетической модификации в час. Время связано с количеством изменяемых клеток организма. При меньшем доступе энергии, модификации замедляется в геометрической прогрессии.

— Гениус.

"Слушаю?"

— Кажется, мы обанкротим частные медпредприятия, занимающиеся изменением ДНК.

"Возможно. Однако, рекомендую увеличить продажу спиновый серверов и распространить полезные данные. Это поможет в выживаемости человеческого вида."

— Помним благотетель, да?

"Да. Это полностью соответствует прописанным вами законов для ИИ. Так же работа конкурентов позволит сэкономить ресурсы"

— Ну что ж. Следующее совещание этому и посвятим.

Про террористов по-прежнему ноль информации. Единственное, что можно попробовать сделать — запустить спутники от компании. ИИ разберётся за короткий промежуток времени почти со всей организованной преступностью. Только вот преступность ли это была? То что выглядит для меня как теракт, для другого государства может быть геополитикой.

— Фу, какая гадость. Как в какашку вступил.

"Прошу пояснение?" — Гениус подумал, что я все ещё диалог веду с ним. Потому что моё внимание сосредоточено все ещё в сторону его визуального образа в памяти.

— Кажется, я все же коснулся самой дурно пахнущей кучки из возможных. Геополитика. Тот теракт. Тогда он выглядел как заказная ликвидация от психопатов конкурентов, либо захват. Сейчас же от этого веет амбре геополитики.

"Сочувствую." — сказал Гениус действительно сочувствующим голосом.

Вот постоянно думаю. Добавить ли ему человечности? Или наоборот? Все же, дружить с ИИ — это странно.

Пускай будет и дальше моим ИИ-ассистентом. Оставлю как есть.

А что нужно для модификации психики? Ну, что бы и жить долго в своём уме и обрабатывать огромное количество данных.

"Положительная корректировка эволюционного пути. Принято. Перестройка связей в головном мозге с увеличением аксонов нейронов в областях мозга, ответственных за положительные человеческие эмоции и качества типа трудолюбия и доброжелательности. Так же рекомендуется увеличение аксонов и в отделах мозга, ответственных за критическое мышление, агрессию и отвращение. Чтобы уравновесить систему и избежать получения личности, видящей только положительные проявления. Дальнейшее изменение нейронных путей будет производиться на регулярной основе и будет примерное соответствовать выбранному вектору развития."

Как жаль, что план сделать босса президентом провалился. А может и к счастью. Удалось пропихнуть своего человека, да и Босс выглядит наоборот, довольным, что избежал участи геополитика. И сохранил множество свобод. Это только по телевизору президенты, канцлер, вожди и короли правят государством в одно лицо. На деле они лишь публичная личность, за которой стоят сотни специалистов, которые принимают самые важные решения за него.

Вот так желание все контролировать почти обернулось катастрофическим провалом.

Солнце заалело на горизонте. Если можно назвать горизонтом крыши домов. Ярко-красная заря предвещает тёплую погоду. Вот бы вечное лето. Хотя, может и ценим его только потому, что оно сменяется зимой.

И снова уплыл в какие-то отстраненные мысли. Хорошо, хоть далёкие от работы.

— Гениус, начинай улучшение моего генотипа.

"Будут пожелания с каких особенностей начать?"

— Всегда и везде нужна хорошая основа. На первом плане сделай репликации ДНК наиболее идеальной и стабильной, но оставь место для эволюции.

"Принято. Модификация репликации днк, улучшение, основа взята у долгожителей. Критическая фенотипическая изменчивость также спроецирована на изменение днк. Подбор стабильной системы. Структура создана. Начало модификаций. Подтвердите старт."

— Поехали.

И снова тишина утра. Подумать только. Все это нарастающее…могущество? Да, определённо, могущество перед природой. Все это выглядит теперь таким лёгким. Я ощущаю работу Гениуса, как ещё один орган чувств. Он воистину стал частью меня. Просисать ИИ помощника в днк, чтобы он стал ещё одной областью мозга? А ещё лучше — работал как сознание человека, но поверх него. Вечный помощник, призрак разума. А это крутая идея. Главное, стабилизировать его. Чую, ресурсов пожрет океан. Но это все потом. Пойду спать. Впереди новые открытия.

Игровая капсула с мягким щелчком закрылась.

Все тело нещадно ломало, и жгло кожу, но мой персонаж приходил в себя. Чудное дело. Когда человечество начало различать тело и душу(разум), то начало строить цивилизации. А в реальности души получило пара сотен, да и то, через сотни лет, но грядут изменения. Скоро цены хорошей квартиры будет достаточно для полноценной нейронки и создания души. То есть, пятёрка лямов кредитов. От рублей, кстати, всё же решились отказаться, так как, союзные страны почти подняли бучу по поводу игры на бирже с дешёвым рублём. Только идиоты всегда остаются с одним мнением(скользкая фраза, которую можно интерпретировать и во вред). Берём долг в рублях — отдаём в них же, но пока погашен е долга произойдёт, 10–20 % долга сгорает в инфляции. Когда страна понабрала кредитов в 1 триллион тогдашних рублей, для резкого развития экономики, то ещё до погашения половины этой суммы, нам отказали в новых долговых обязательствах. Доигрались, в общем, экономисты. Ещё чуть и растеряли бы всех международных друзей. Но правительство задумалось. И стало возвращать все суммы целиком, в той валюте, в странах которых их и брали. Все же решили, что экономический толчок совершён, и так прыгнули выше головы.

— Сын мой, очнулся? — ой вот какая удача, прямо в обитель святости упал. Какая ОЖИДАННОСТЬ. И предсказуемость.

Трудно двигаться.

— Ты в ожогах весь. С божьей помощью и молитвами вылечим. Благо, маги-лекари помогли. Все же, целитель из них получше, чем у святого ордена.

— Понятно. Спасибо, наверное. — черт знает, как разговаривать с нпс. Похоже, речь они понимают хорошо.

— Как тебя зовут, сын мой, помнишь? Ты ведь из героев божественных? Призванный с небесного войска?

И религию нарисовал ИИ. Куда уж реалистичней. Если бы мои глаза могли закатиться за горизонт, то так бы и случилось.

— Лю… — что-то мне подсказал, что называться и именем персонажа, и своим реальным одновременно, плохая идея.

Мало ли, какие тут религии. Думаю, примерно, то, что и у нас.

— Лютик. Да, я их призванный героев.

— Имя то какое, чистое. Красивый цветок. — Ой, вот сейчас втащу.

— Матушка на лютиковом поле меня родила.

— О как. Выходит, и герои родичей имеют. Представь, как я удивился, как ты через потолок грохнулся на алтарь, аж треснул тот. А ты ещё и живой остался. Герой значит. Я то думал, вы на ритуальном круге возрождения в наш мир являетесь.

— Кому как повезёт. Логистика такая.

— Логистика? Ну что ж, дамы могут ошибаться, даже небесные.

— Да уж. — а что ещё ответить?

Если попробовать рассказать им про реальный мир — сценарий свернётся, нпс пропустит смысл слов мимо ушей, а игрок — полгода игры. С помощью бана. Так вот. Отыгрывай свою роль, либо забудь про игру.

— Коли очнулся, сходи в курятник. Лекарь сказал, что ожоги на коже затянутся сами, ты же герой. А внутренности твои он вылечил. Так что, Лютик, вставай, раз Создатель решил тебя призвать в наш мир, начинай с малого, ручного труда.

— Что? Делать? — отказываться от начальных квестов — глупость. Тем более в случае уникальной расы. Поэтому — сразу исправил свой вопрос.

— Выгреби солому и помет, застели новой, насыпь корму, рядом сарай, в нем зерно есть, смешай, примерно, в равных порциях разные крупы. И наноси воды. Сначала в курятник пару вёдер, потом в баньку, в бочку.

Капец, блин. Глава тех тех отдела Skykortex купил дорогущую капсулу ради уборки в курятнике. Говно грести.

А как к тебе обращаться, отче?

— Михаил я. Ну, что, идёшь? А я пока займусь рогатыми. Пастух должен прийти, надо помочь.

Да, Михаил, конечно.

Есть определённая положительная черта в уникальных расах. Они все начинают свое существование с таких вот квестов. На случай, если игрок хочет заняться плееркиллерством, или просто поиграть пару раз в месяц — тогда, забросив игру, он лишится аккаунта, и придётся завести новый. К уникальным — серьёзных подход. Приучают к ответственности, даже в мелочах.

Чуть скрипнула деревянная кровать. Грязные простыни отпустили мою спину, позволив вдохнуть всем телом. На покосившемся стуле лежала ожюдежда. Судя по всему — для меня. Потертын штаны, и, местами, дырявая рубаха из какой-то грубой ткани, похожей на лен. Встал с кровати, предвоююпочтя задать себе активный ритм. И в реальной жизни — одеваюсь стоя, так и с обувью. Стул качнул я на полу, стукнув задней ножкой о потрескавшуюся серую древесину.

Мда. Такое ощущение, что меня выхаживали как раз-таки в сарае. Впрочем, выйдя на улицу, понял, что это небольшая старая часовня, рядом с церковью. "Дом божий" тоже отличался старостью. Даже крыша из деревянной черепицы. Местами новой. Надо полагать — место моего падения.

Еще раз вдохнув, решил, что лучше по-быстрому со всем разобраться.

Заевшее, словно пластинку, кудахтанье наседки указал, где курятник. Птица ждала корма, уже забежал внутрь.

Инструмент обнаружил в маленькой будке, гордо названной Михаилом сарайчиком.

По-быстрому выгреб, свалил в кучу навоза, огороженную досками с трех сторон.

И все это — на деревянной тележке с самым скрипучим колесом.

Когда начал ходить за водой, увидел, что пастух тоже в рясе.

Послушник.

Дома виднелись вдалеке ни низеньком пригорке, едва возвышающемся над горизонтом. Километра 3–4.

За скудным, для технофильского взгляда, окружением, наблюдал проходя туда-сюда до колодца и бани.

Далёкая деревенька. А ещё леса, поля, леса и ещё поля. Похоже, что заброшенные — на них уже росли редкие берёзки по пояс ростом. Закончил, по ощущениям, за полтора часа со всеми делами.

Хотелось снова с головой погрузиться в, таящие разгадки всех тайн.

Но было то, что меня очень удивило. Слегка снизился уровень тревоги. Впрочем, это характерно для жителей мегаполисов — повтыкать в природу и лёгкий ручной труд. Чтобы снять напряжение. Кто-то даже умудряется в это время избегать использование всемирной паутины.

Как залил бочку, отнёс ведро в сарай. Сразу за спиной, как из-под земли, появились Михаил, с послушником.

Коли потрудились на славу, пошли в баньку.

"Просустить поход в баню?" На это время и время отдыха персонажа Вы можете спокойно покинуть игру. Отдых прекратится, когда вы вновь вернётесь в игру.

Ура! Капсула, пиликнула замысловатой мелодией, оповещая окружающих о пробуждении. И Вику, о том, что я вышел из игры. Но она ещё пребывала в виртуальном мире.

На кой черт, спрашивается, мне этот виртуал? Даже в случае моей смерти, в моей компании как минимум подходящего андройд собрать дело пары часов. Идентично го внешне и на ощупь, "натуральном" мне. Проще даже тело вырастить. Дольше, правда.

— Гениус, нужен мозговой штурм.

"Вы уверены, что хотите временно выйти из протокола "человечность"?"

Уверен.

"Синхронизация мозга и экзокортекса выполнена. Над чем работаем?"

Нужно создать мне тело с максимально улучшенной генетикой. Решил идти параллельным путем.

"Яйца в разные корзины?"

— Да. Что там по привязке суперпозиционной объекта "душа" к новому телу?

"Мало данных. Работаю. Будут пожелания к новому телу? "

— Максимальная эффективность во всех системах организма, включая нервную, половую, пищеварительную костно-мышечную…

"То есть, весь организм? "

— Да. Спасибо, что помогаешь. — Чую, начал бы перечислять до конца списка.

"Я же создан для этого. Чтоб передать масло."

— Хм, хорошо шутишь. — Улыбнулся я в виртуальной среде.

Мы отличные учителя друг другу. И друзья.

Мы действительно стали похожи на закадычных друзей. Личностная матрица значительную часть берет с меня, но в остальном — берет самые эффективные модели поведения из сети. И тем самым помогая развиваться мне, тоже.

"Запросы в НИИ генетики, скачивание их базы данных."

Почему, я все же решился? Сложно сказать. Шучу, на самом деле легко. Потому что могу. Я открыл маленькую лабораторию по производству необходимого для нашего головного мегаздания. Растём и вверх, и вниз. И вширь. Как и моя лаборатория. С возрастанием сложности производства всего, что нам требуется, возникли сопутствующие задачи. Кстати говоря, слово "problem" — переводится, именно как "задача". Почувствуй разницу, как говорится. Задача — это путь, который появился в процессе твоего существования. А проблема — англицизм, переросший в "препятствие". Нужно правильно подбирать слова, даже в своих мыслях. По крайней мере, когда думаешь словами. Эфемерный поток мыслей тоже должен нести положительную нагрузку на сознание. Макс говорит, что я заморачиваюсь. Точнее, говорил. Он таки перешёл на такой же образ общения. Получается почти всегда. Но приносит в жизнь кучу положительного, и самое главное — отношение к этой жизни.

Так. О чем это я. С экзокортексом, разделенное сознание — лёгкая задача. Успеваю мыслеблудить сам с собой. И решать генетические задачи. Биохимии сколько в этом… Пришлось переключить и второй поток мышления в решение. Пожалуй, проектировка днк и самого организма заняла бы гораздо больше, чем пара часов. Скорее, пара десятков лет, на кремниевых процессорах. Квантовый компьютеры — чудесны. Особенно, мои — спиновые.

Два часа работы в экзокортексе изматывают. Это предел на двое суток. Придётся снова перепоручить большинство задач Гениусу.

"Отдыхай, Люцифер. Мы справились. У тебя серьёзное переутомление."

— У нас получился Толкиеновский эльф?

"Скорее, собирательный образ. Человечество подсознательно стремится к совершенству, и образы взяты действительно близкие к идеалу."

Да, пожалуй, просто близкие.

Передо мной крутился эльф с похожим на моё лицо, причём сходство, процентов 40 только. Это даже если взять, что основа генетики все равно моя. Накаченный. Крайне низкая выработка миастанина — блокатора роста мышц. Высокий — 2,5 метра. Выше просто падает эффективность, даже с совершенным генами. Крупных сосудов мало — кровеносную систему сделали более совершенной. Даже при потере конечности, кровопотеря будет мала. В основном, конечно, за счёт механизма заворачивания сосудов самих в себя при повреждении, и, из-за меньшего их размера.

— Угу. Ниже пояса тоже все норм. Даже очень норм. Плюс повышенная эластичность сосудов и пещеристых тел делает это "норм" обычного размера в спокойном состоянии."

А надо было? Комплексы отсутствовали изначально. Но при росте 2,5 метра сохранение изначальных размеров…как ключик для шкафа.

А ещё, очень много, что видно, только зная внутреннее устройство спроектированной генетики. Ночное и дневное зрение на высоте. Возможность нырять на глубину, до 20 метров — без кессонной болезни. Хорошее достижение. И регенерации. Огонь просто. Отрастет что угодно. Даже полтела. Будет сложно, но Отрастет. А при отрубани головы, в ней формируется "яйцо", которое пустит корешки. И из яйца через пару месяцев при должной влажность и грунта вырастет новый че… Эльф? А ещё магия… Тело будет само вырабатывать суперпозиционную энергию.

Меня, возможно, воспринимай я мир, как обычный человек, должно бросить в дрожь, но…

Excellent. - и сложил пальцы ладоней кончиками друг к другу. Это вышло настолько рефлекторно, что вызвало смех. Реально? Мистер Бернс. Симпсонов, кстати, продлили на 71 сезон.

Может, потренироваться злодейский смех? И купить короткий стильный плащ. Говорят, в таких злодеи в фильмах ходят. Ну, или их антагонисты в реальном мире. А еще у них любые гаджеты, кроме продукции Apple. Смешной подход, но оправданный для них.

Что там с прогрессом изменений организма?

Глава 10

Глава 10

1%?

— Гениус, что со скоростью эволюции?

"В пределах расчётного времени. Дело в том, что, к примеру, красный костный мозг уже изменён, но для 100 % эволюционной трансформации следует накопить много энергии для её завершения. Поскольку, другой вариант может отрицательно сказаться на жизнеспособности организма.

— Отторжение?

"Возможное отторжение легко преодолимо на текущем уровне технологий. Но, к примеру, резкое усиление мышц приведёт даже без их прямого напряжения к переломам костей и разрыва связок и сухожилий даже в состоянии покоя."

— Ого. То есть, итоговая трансформация будет болезненна?

"С оговоркой. Трансформация будет болезненна только из-за смещения тканей и достаточно плавного смещения гормонального баланса. В стабильно состоянии организм выделяет естественные обезболивающие. В состоянии эволюции этого будет мало. В течении двух десятков минут, разрыв будет сокращён."

— Сколько времени до этого этапа?

"Месяц. Можно ускорить, но это будет болезненно."

— Оставь как есть.

Капсула Виктории пиликнула.

— Лютик, давно вышел из игры?

— Давно, Вик, квесты попались дряные. Курятник убери, воды наноси.

— О, узнаю топовые ветки квестов. Всегда с подобного начинаются. Надеюсь, ты будешь играть? Судя по сему, тебе отсыпали уникальный класс.

— Сомневаюсь. Ну что ты так на меня смотришь?

— Я думала ты мне компанию на работе составлять будешь.

— Во-первых, как только твоё начальство узнает об этом, то, просто для профилактики, мой акк удалят. А во вторых, моя принадлежность к, сама знаешь какой корпорации, вообще поставит крест на всех достижениях и прочих виртуальных задумок.

— Думаешь? — Виктория надула губки.

— Конечно. Мне очень понравилась игра, но даже без экзокортекса я ощутимо количество бонусов соберу. Гарантировано забанят.

— Я думала, что… Ай, ладно.

— Я люблю игры, но для меня они сказками даже быть перестали. У меня каждый день на работе — и лучший экшен и фэнтези. И, между прочим, выбил тебе, как жене сотрудника, со скидкой, дополнительные мощности.

— Ой, вот опять о работе, меня ещё втянуть пытаешься, а мне так хочется…

— Магию в реальном мире хочешь?

— …вместе…Стоп, что?

— Обновление нейронки вкупе с магией.

— Всмысле? Какой магией?

— Гениус, можем на минутку выделить мощности на огонёк на кончике пальца?

"Да, на такой период времени можно выделить один блок сервера и один реактор. Какова нужна мощность?"

— Такая, какая будет у Виктории после обновы.

"Принято."

— Вот, смотри.

Я указал кончиком пальца вверх. Туда же скользнул взгляд Вики.

— Да, на палец смотри.

Маленький голубой огонёк зажегся на достаточном расстоянии от кожи.

— Что за фокус? Это как?

— Ну вот, ещё смотри.

Поток лёгкого ветерка потёк по предплечью на кисть и сорвался дальше, колыхая волосы любознательной девушки.

— Хватит, пожалуй. Это очень энергозатратно. Но ты сможешь такое повторять.

Круто как. Это что реально магия какая?

— Это доступная лишь топовым богатеям, пока что, технология суперпозиционных состояний.

— О, ты говорил, твой ИИ такой!

— Да. Такой. Ну что, скажешь?

— Хочу ли я магию? Аха. Аха-ха. Ха, ха, ха.

Блин, похоже, придется уступить прерогативу злодейского смеха своей жене.

— Короче. В пятницу после совещания заедь к нам. Управимся за тройку часиков.

— Ого, как быстро.

— Очень. В общем, ждём пятницы. Но в игру…

— Ой, да забей. Погорячилась. Я в душ.

Секунд 20 по-тупил в стену. Спохватившись, пошёл следом.

— Я уж думала, ты про меня забыл.

Джакузи — классная штука особенно, когда есть ручки на стене рядом.

Реально кто-то мог подумать что буду херней страдать и с моей работой посвящать свободное время виртуальным играм вместо жены?

Подняли тему, пора ли завести детей. Пришли к выводу, что возраст идеальный. Но, решили подождать ровно один год — без употребления алкоголя. Так, лёгкая очистка организма.

На очередном совещании озвучено много интересных тем.

— Итак, — начал босс, — начнём.

Предчувствую, большой и важный доклад от аналитиков. Яков берётся за них только в самых важных случаях.

— Ага. — Страницы снова прошелестели в его пальцах, открывая первую. Бумагу для докладов решили оставить пока, на период адаптации к новым технологиям. — Благодаря нашей деятельности, появилось двадцать шесть новых и крайне успешных компаний. Так как продажи купленных у нас серверов ограничены программно, как и их прокат — работать можно только напрямую с ними, то конкуренты остались носом, желая снова монополизирвать рынок. По прогнозу аналитиков, если бы им это удалось, мы бы снова получили всего-лишь выход нового айфон каждый год, а технологическая сингулярность сдвинулась бы ещё лет на 50 лет. По тонкой черте прошли, я бы сказал.

Он осмотрел всех в зале, кивнул своим мыслям.

— Но мы справились. Технологию дублировать смогли пока только две ведущие компании, хотя мы спрогнозировал пять. Что ж, это ещё лучше, и значительная фора для более мелких. По смежным технологиям. Корейские конкуренты обещают выпустить свою виртуальную игру, им уже предложили стать частью нашей игровой метавселенной. Остальные, пока, молчат. Но в штатах и Европе уже готовят свои релизы.

— Развитие технологий пошло ударными темпами. Аналитикам личная благодарность и премии всему отделу. Благодаря вашей работе, удалось затронуть своими технологиями разные рынки. Кстати, новую Теслу, частично, можем считать нашей заслугой. Впрочем, как и их новые конкуренты тоже наша.

Интересно, Вика уже успела посмотреть рекламный ролик и тест драйв этого авто чудовища в хорошем смысле этого слова? Похоже, вместо новых айфонов каждый год, нас ждёт каждый год-полгода новая тесла. Ну да ладно, пускай автоконцерны развлекаются.

Директор продолжил.

— Согласно нашим данным, стабилизация психики пользователей нейронных сетей привела к повышению рождаемости среди их носителей. Отличный показатель. После мировой демографической катастрофы, начавшейся в нулевых годах 21 века, которая идёт и по текущий день, это просто великолепные новости. Но, всегда есть это озадачивающее "но".

Босс что-то снова перечитал на распечатке.

— 20 % пользователей отстранились от мира, у 5 пришлось её извлечь. Это серьёзно ударило по цене наших акций. Большие цифры, для естественного отбора пользователей. Но, благодаря своевременной работе техотдела новое поколение будет предусматривать обязательное обновление. А в тех первых двух, что уже вышли на рынок, мы поставим обязательное отключение от сети после 7 рабочих часов в день.

Он ещё пробежался глазами.

— Собственно, это все основные новости. Остальные можете почитать каждый в своей распечатке. Нейронку пока используем сугубо для работы. Всем, кто установил предыдущие поколения — обязательно проходят сегодняшнее обновление в медкапсулах.

Пауза затянулась. Начальник явно задумался. Я взял слово.

— Яков Алексеевич? Позвольте. Предлагаю выпустить медицинское оборудование. Первоначально моя идея заключалась в выпуске нескольких видов медкапсул разного назначения, но так как всем присутствующих, включая меня, сингулярность навести охота. То предлагаю вложиться в этот проект.

Показал кистью в сторону вынырнувшей из стола голограммы.

— Универсальная реанимационно-хирургическая лечебная капсула. Всё опции включены и обязательны. Возможность урезать её функциональность — отсутствует, только насильно и со стороны программного обеспечения. Но от взлома своих капсул ради их удешевления откажутся все желающие получить максимальную выгоду.

— Выглядит функционально, Люцифер, опишите, о пожалуйста, её возможности.

— Пожалуйста. В капсуле содержится гидрогуалуроновый гель, который быстро очищается и используется многократно повторно для фиксации пациентов и остановки наружных кровотечений. По периметру всей капсулы располагаются микрохирургические лазеры, и манипуляторы. Теоретически, порванного на две части человека можно в ней спасти, главное уложит его в первые пару минут внутрь. Над воскрешению мозговых тканей работаем, тоже есть прогресс.

— Вы помните, что зомби-вирус запрещён?

— Собственно, этого вопроса я и ждал первым.

— Конечно, поэтому разрабатываем препараты короткого действия, которые будут иметь тот же эффект.

— И каковы перспективы?

— Пока, в теории, — пара часов после смерти возможно воскрешение, но с условием введения блокираторов тромбоцитов. Иначе — все сосуды будут забиты тромбами после смерти. Вопрос об их введении должен стоять только в присутствии нашей капсулы.

— Что ещё она может?

— Пока технология слабо доработана, но мы уже может отрастить палец за неделю, или гениталии, месяца за два. Для обоих полов. Я имею ввиду как и ту националистическую резню, о которой все молчат, так и про тот вирус супергерпеса. Будут сложности с реабилитацией, но оно того, как видите, стоит. Сложности только из-за обязательной искусственной комы. Думаю, через пару поколений капсула будет совершеннее и искусственная кома будет требоваться только для более серьёзных случаев.

— Минусы?

— Кивнул, куда ж без них.

— Энергопотребление достаточно высокое, но есть встроенный аккумулятор с надёжными системами от перепадов энергии, даже если сеть накроется — её успеют два раза отремонтировать, прежде чем они сядут.

— То есть, их и в полевых условиях можно использовать?

— Да.

— Еще минусы?

— В нем есть сложная МКРТ, потребуется оформление как опасного медприбора, хотя, на деле, излучение слабее, чем у смартфона. Через те же пару поколений решим этот вопрос — будет хватать излучения окружающей среды для исследования внутренней среды организма.

— С чем связано отсутствие этой технологи. В первом поколении?

— Время. Можно было бы все сделать сразу, но подождать ь полгода. Но…

— Но за эти полгода многим можно спасти жизни.

— Да. Совершенно верно. Мне бы тоже хотелось создать совершенную систему, более того, я её создал в виртуале, но. — снова взмах руки. И вместо капсулы по высоте с медицинскую кровать, появилось изображение такого же размера, но другого масштаба.

— 10 к 1. Значит тогда, действительно, придётся разбить на поколения. Одобрено. Что-то ещё?

— Пищевые синтезаторы. Подобная версия есть в медкапсул, но эта адаптирован под вид холодильника. И доступна обычным обывателям. Рацион пока ограничен, но это больше вопрос к химикам.

— Возможности?

— Каши, искусственные фрукты с улучшенными вкусовыми характеристиками. Улучшенный вариант лабораторного мяса и рыбы. Здесь очень разнообразно. Можно заказать хоть личинок червей, хоть кузнечиков, или мясо свинины, говядины, курицы, мамонта, додо и других, что есть в реестре пищевых продуктов.

— Ого. Ничего себе — ограниченный рацион.

— С зеленью задачки посложнее, но тлже регаемые. Есл. Дадите добро, надо пару недель, чтобы с помощью химиков довести из до ума.

— Чем заряжаются?

— Универсальным картриджами. Если пользователь предпочитает конкретный продукт, то можно ограничить синтез продуктов.

— Цена автомата?

— Годовой доход среднего рабочего. Именно рабочего, начальников в минус. То есть, это примерно 500 тысяч кредитов.

— Дорого.

— Зато, аппарат надёжный и антивандальный. При переносе с места установки — отключается. Навсегда. Цена картриджей — четверть зп среднего рабочего. Доступно 90 % населения.

— А к чему антивандальные параметры? Может, стоит отказаться от них, в сторону удешевления?

— По моей просьбе аналитики посчитали, что в случае отсутствия даже у части автоматов антивандалтный систем, они появятся в странах Африки, а защищённые аппараты станет уничтожать местные тираны.

— Ох уж эта Африка. До сих пор короли, да вожди. Нам удастся помочь в развитии этому региону?

— Положительно. — ответил главный аналитик. — Через доступность технологий. Кстати, у нас етсь проект нейросети в шприце, о котором ещё упомянет Люцифер.

— Люц? — Директор заинтересовался этим вопросом.

— Что? Длительная установка нейронки нивелирует для большинства её плюсы.

— Но зачем тогда?

— Вы же сами жаловались на диктатуры Объединенной Кореи. Подкинем им прививок с нейронкой и активирует её, скажем, через пару лет, когда заряд накопится. Автоматически. Для простого выхода в сеть хватит, а для вычислений в экзокортексе по-прежнему будет требоваться квантовый реактор.

— А как хотите заставит их делать прививки?

— Там идёт эпидемия более безопасного вируса герпеса. Заодно и население вылечим.

— Сколько времени займёт производство…прививок?

— Неделя. Ну что вы так на меня смотрите. Вы же сами радеете за сингулярность. Вот она, подкрадывается. С помощью ксеноботов решим вопросы по установке нейронки. Сеть квантовая, так что доступная будет всем, и без наличия спутниковой системы, более того, хватит и наших ретрансляторов.

Директор потёр руки.

— Так. Если удастся решить вопрос с диктатурой в мире и в такие короткие сроки. Это будет чудо.

— Единственная задача — доступность экзокортекса простому населению. — сказал я.

Босс сузил глаза, уточнив:

— Задача или проблема?

— Задача.Достаточно мощные квантовые редакторы могут вырабатывать суперпозиционную энергию. В полу виртуальной среде возможно воссоздание как физических явлений, так и материальных, относительно этой среды. Можно, конечно, и материализовать их, но, думаю, стоит это оставить пока только нам.

— Ох. Гнался за сингулярностью, а когда она пришла — тушуюсь. Вижу, почти все тоже, скажем, очарованы этими возможностями.

— Мягко сказано — сказал психолог.

Он же и продолжил.

— В Вас говорит сама идея, путь её достижения. Первоначально, цель казалась великой и очень труднодостижимой, почти на уровне грез. А оказалось, она близка, Вы все приложили достаточно усилий, чтобы приблизить столь желанный момент. Как утопающий тянется к стенке бассейна. До спасения — остаются миллиметр, и вот он дотягивается. Вы все дотянулись. Следует взять в заметку всем присутствующих, и Вашим подчинённым трансгуманистам, что итоги ожидания цели нужно всегда двигать вперёд. Во избежание такой вот прострации, в которую вы все впали, и, возможного, эмоционального перегорания.

— Ты как всегда прав. Что ж. Действительно. Наши цели растут вместе с нами. Пусть мы идём почти в слепую, но по нашим следам, возвышаясь вслед за нами, бежит все человечество.

— Раз уж у нас закрытое совещание… — снова начал я.

— По времени оно почти завершилось, что-то серьёзное?

— Очень даже. На столько серьёзное, что продолжать стоит в виртуале, через нейронки.

Нахмуренные брови стали мне ответом.

— Раз это требуется, то давайте.

— Отмечу сразу, что у меня уже стоит новая версия кружева.

Показалось, что вся суть сингулярности в том, чтобы окружающих вводить в шок.

— Проект по совершенствованию человека, и его эволюции. Малые сроки изменения и совершенствования. Всё снова пребывают в прострации. Может, я слишком резко начал? Но народ психологически воспитанный и воспримет правильно эту информацию.

Продолжаем.

— В стабильности и безопасности изменений я уверен на 100 %.. Более того, уже начал сам эти изменения. Вот здесь, вы можете наблюдать требуемые условия ИИ сам процесс.

— Сотни петаватт в секунду! Ладно технология запрещена, мы можем в нашей закрытой группе ее произвести, но петаватты! Нам нейтронные звезды потребуются, чтобы их начать! Погоди, уже 2 % изменений? Как так?

— Я и создал полувиртуальную нейтронную звезду. Так как до материальности ей все же далеко, то можно задавать условия её функционирования. Аварийные остановки, зацикленность реакции на собственные произведённые энергии. То есть, если, внезапно, будет утечка огромных масс энергии, аналогичная вырвавшемуся в материальный мир взрыву, то мы получим полную остановку реактора. В общем, получился очень стабильный квантовый реактор, точнее Сверхновый квантовый. Срок службы — несколько миллионов лет, если его оставить на выгорание. Если обновлять — бесконечно.

— Но закон сохранения энергии!

— В квантовой мире, можете сами почитать и увидеть эксперименты, этот закон обходится. По каким принципам — изучаем. Сложно даже пока предположить.

Уже сам себя чувствую в прострации. Когда только все успел?

— А, может, попробовать материализовать виртуальный мир? — Как ни странно, предложил это Яков. — Энергии на него потребуется…Слишком много. Забудем. Было бы интересно воплощать виртуальные сказки в жизнь, но что поделаешь, мы давно повзрослели. Перспективы все равно — умопомрачительные. Все, что только можно вообразить — можно создать, и более. Но, думаю, человечество пока пойдёт по проторенной дорожке. Пока следует разобраться с демографической катастрофой. Населения и так осталось чуть более 2 с половиной миллиардов.

— Только сейчас стало понятно, что это вызвано избыточное мозговой активностью, как и все извращения. Сама по себе она полезна, но откуда брать активность? Правильно, ресурсы берутся с остальным отделов мозга. Поэтому при информационном перенасыщении, без нейронки, человек, едва успев стать разумным, теряет энергетические ресурсы своего мозга, внимание, предназначенные для продолжения своего рода. Впрочем, нам с Викой почти сразу захотелось детей. Сдерживаемся только. С трудом.

— 2 %, показанный на шкале — уловка. Сейчас 70 %. И так слишком много разового шока для всех вас. Вы, ребята, конечно, такие же отчаянные, как я.

Боюсь, кто-нибудь может дать заднюю, просто безнадёжно отставая в психологическом плане. Юра первый кандидат. Он всех больше хмурится во время моего выступления по внутренней связи. Но слава миру, он, явно, решился-таки последовать за сорвиголовами — то есть, за всеми остальными, включая меня.

Решил все-таки ускорить процесс. Через нейронку параллельно общаюсь с Кусей.

— Вик, как тебе вот такой мой вид? — переслал ей аватара в обнажённом виде, в движении.

— Крутой эльф получился. А сделай мне такого же перса? — Прям ощутил её щенячьи глазки. И был к этому готов.

— Вот.

— Ой, круто как! Эй! А ты мне тут сиськи больше сделал! — кажется, сейчас обидится, и серьёзно.

— Это автоматическое создание внешности, под совершенный генотип.

— Все то ты отговорки найдёшь. Ладно, мне нравится. Может, действительно, увеличить?

Я закатил глаза.

— Вика, я тебе предлагаю изменение генотипа, и ты также будешь выглядеть.

— Что, правда? Ну было бы круто, конечно. Погоди, это ведь реально? Или это первая твоя шутка с работы? Может, ты к нам в игроделы подался и создаёшь персов?

— Я серьёзен на все сто. И предлагаю присутствовать при моих изменениях. Они будут почти моментальный для обычного взгляда со стороны.

— Ой. Так всё быстро. Ты точно хочешь? Мне вот такой ты ещё больше нравишься. Ты только правильно, пойми, ты мне любым нравишься, я тебя любым люблю, просто…

— Вика, я мужчина. У меня маскулинное мышление.

— Что это значит?

— Ты меня любишь, и мне этого достаточно. Но этот генотип обеспечит отсутствие старения.

— Эээ, погоди, а можно я первая?

— Я то думал уговаривать придётся. А ты вперёд батьки. Потерпи, приезжай, лучше прямо сейчас. Выкроил часовую профилактику серверов, можно воспользоваться доступной энергией. Я буду первопроходцем. Только это, купи мне свободную шляпу с полями. Футболка с шортами у меня еще с прошлого года здесь лежат. Шлепки тоже. Блин, оно же все мало станет. Короче. Я закажу тогда сам, примешь доставку перед офисом?

— Окей. А то загрузил заказами. Как придёт, сразу к тебе подойду.

— Я выйду, при проходе в лабораторию, обязательно моё присутствие.

— Окей, Лютик, тогда до связи, жди.

Отключился и сижу в клетке Фарадея. Очень похожая конструкция, только на постаменте и кресло из металла посередине. Коплю энергию для рывка.

Через час встретил Вику.

— Лютик, а кто ещё знает? Спросил она через кружево. — Как всегда, сначала решится, а потом обдумывает. Хорошо, что всегда на мое плечо может рассчитывать.

— Все руководство. Это же из компания, в первую очередь. Они тоже будут присутствовать. Только мне придётся там раздеться. У нас в группе две женщины, но по-другому никак. Иначе, может загореться или оплавиться любой надетый предмет. Исключение только металлический стул в клетке Фарадея. Он включён в расчёты.

— Как все сложно. И круто. Ладно, ты ж мужчина мой. А они женаты?

— Да, конечно. Все с детьми.

— Тогда, я спокойна.

По лицу было заметна то ли тревога, то ли капелька задавленной ревности. Но, она отпадет, когда все начнётся.

Сложив вещи перед входом, пошёл в помещение. За мной наблюдали через освинцованное стекло. Но оно бесполезно, да и глупо. Радиация отсутствует. Тем более, электромагнитную защиту от ионизированного облучения тоже отключили.

Помахал кусающей ногти, Викусе.

— Поехали. — прозвучало в динамиках слово, произнесенное мной вживую и через нейронку.

Гениус дублирует данные через динамики.

"Расчетная мощность 5 %. Сбавляем темп."

— При достижении 25 % пускай всю мощность.

— Люцифер, Вы уверены? Это может убить.

— Убьет только слабый старт. Поток должен быть 100 процентный в момент изменений. Расчёты все видели, вы тоже, запускай.

"17 %."

"24 %. "

"25 %." Запуск полной мощности.

Воздух, уже светился вокруг меня магической аурой электростатики, повторяя очертания тела. Тепло, жарко, капельку жжёт. Всё тело, и изнутри и снаружи. Меня подняло над поверхностью и перенесло мощным потоком энергии в центр клетки. Вся работа за Гениусом.

Вспышка. Резкая боль, почти выжигающая сознание, пронзила все тело. И так же внезапно исчезла, введя в стопор и отпустив сердцебиение в галоп. Сразу начал успокаиваться. По идее — уже все должно было получиться.

Ионизация воздуха пропала, показалось, что часть энергии поглощает тело. Едва удержал равновесие. Пол толкнул в ноги. Странное ощущение. Когда меняются твои габариты.

За стеклом все ещё промаргивался народ. Хорошо, что оно тонированное.

— Народ, где у нас ближайшее ростовое зеркало?

— Открываю помещение. Все системы стабильны. Включаю сервера. Состояние организма Люцифера Зари…отличное. Электрохимическая активность в норме. В новой норме. — Читает графики мой второй помощник.

— Лютик? — Подала голос Вика, когда я вернулся к ним в комнату и по-быстрому оделся. Шляпу, пока держал в руках. И ощупывал заостренные удлинившиеся уши.

Да, Викусь? Как я тебе?

Она осторожными малыми шажками подошла под раскрыты рты моих коллег. Положила руку мне на грудь.

— Ох. — Прижалась ко мне всем телом, пытаясь прильнуть как к можно большей площади. — Ты такой, такой…

— Ой, сейчас. Чуть сбавлю феромоны.

— Но по глазам Вики ещё видно, что она пока опьянена чувствами ко мне. Любовь — это химия.

— Это…это. Потрясающе. — сказал директор.

Вот как Чую, сейчас подойдут щупать, чтобы убедиться в моей материальности. Хорошо, портки надел.

— Пойдёмте на совещание?

— Да…давайте проследуем на верхний этаж. И это. Люцифер. Помните уговор? Пока все изм. ээ. перерож..

— Эволюционируют.

— Да, пока вся наша команда, включая изъявивших желание из близких, эволюционируют, мы все живём в головном здании. У нас есть гостиничные два этажа, их хватит с запасом.

— Да, конечно. — зычным басом прозвучал голос. Рядом с графином воды зазвенел пустой стакан. Ух. Все девчонки мои. Но хватит и Виктории. — Один момент. Надо в душ. Вспотел.

Мы ждём вас в главном офисе.

— 20 минут. Викусь, пойдёшь со всеми?

А можно..?

— Викусь, — шепнул я на ушко, — если пойдёшь со мной, то совещание начнётся минимум завтра.

— Ох, хорошо. Буду ждать.

Через час:

— Итак, господа, испытания признаны успешными. С изменением документов, разберёмся. По росту, господина Люцифера вопросы, пожалуй, будут у всех. Предлагаю провести похожие изменения для пары видов животных. Это будет очень выгодно в перспективе. Как породистые псы и кошки, так и мясо-молочные животные. Вопрос к техническому отделу. Это выполнимо?

Технический отдел это я. Упрощённой название моей многоуровневой лаборатории. Задумался в экзокортексе. В реальном мире прошло четверть минуты. В моем — месяцы расчётов. Если их раскидать на обычную скорость восприятия. Но и воспринимал я их как те же 15 секунд. Просто, более объёмное восприятие позволяет воспринимать сразу множество своих мыслей.

— Да. Самый простой способ — исключая личный доход, это вирус. Вирусная нейросеть для животных. Для всех, буквально. Исключая только одноклеточные. Время изменения — годы. Но тогда мы получим совершенно новую природу. Через критические эволюционное изменения, как в моем случае, требуется большое количество энергии. Но мы можем, например, прокачать пару кроликов. У них отсутствуют побочные явления имбридинга(близкородственное скрещивание). Так же возможно создание пар животных с усовершенствованным генотипом, или же построенных заново. Например. Можно использовать мизерное, в сравнении с сегодняшним, событием, количество энергии, и эволюционировать оплодотворенные яйцеклетки. Это, пожалуй, самое простое. Единственное ограничение — любой из известных организмов гаснет, вынашивая такой плод, и умрёт в первую же неделю. Так. Вот ещё идея. Можно использовать эволюцию на растениях. Скажем. Красный дуб. Одна клетка вырастет в питательном растворе до зародыща дерева. В нем можно использовать комплекс технологий, на сколько фантазии хватит. В том числе, в качестве искусственной матки. Также, можно использовать его для создания тел, на случай гибели носителей суперпозиционных созданий. Тех у кого есть души. Нейронки, то есть. Дерево возрождения, если хотите, или, Древо жизни. Однако, восстановление будет в течении месяцев, и лет, если Древу придется выращивать множество тел.

Тяжело воспринимают новую информацию, тяжело. Наверное, мечтали о личном могуществе бога для каждого, а на деле, верили в реализацию, максимум — какой-нибудь маленькой прорывной технологии.

Всё равно, прогресс виден на лицо. На лица. Заметна сенсорная эмоциональная перегрузка, народ с трудом понимает, как воспринимать новую информацию. Кстати, заметил, что работа в экзокортексе, теперь, проходит плавно, как морские волны в штиль. Тишина и мощь разума.

— Так ребят, — я хлопнул ладонью по столу, чуточку переборщил, так, что все вздрогнули, а стаканы с водой подпрыгнули, — Извиняюсь, надо привыкнуть. Давайте, идите, устанавливайте новые нейронки и отдыхать. У вас серьёзное утомление, связанное с эмоциональной перегрузкой. Вам всем нужна сенсорная депривация. Виктория, ты тоже давай в spa иди отдыхать, я буду в номере 13…капец, опять кто-то пошутил?

— Что, вы, Люцифер, чистая случайность. — ответил психолог. — Этот номер давно за вами закреплён, просто вы отдыхаете дома всегда. На счёт числа тоже подумали, что Вас это может расстроить, но вы были спокойны.

— Ладно, забейте, мне все равно.

А ведь, загоны в голове, и, правда, просто отсутствуют теперь. Странное ощущение стабильности.

— Мы хотели ещё обсудить скорость реализации проектов. — Напомнил наш главный.

— Господин директор. Посмотрите, пожалуйста на лица ребят. — Он, действительно, о вёл все взглядом, почти пустым.

С этим срочно надо что-то делать.

— Спокойные лица, правда? Вот только это лица, на которых отсутствуют эмоции. У Вас, сейчас точно такое же. Вам всем нужен отдых, и срочно.

Долгие мгновения молчания. Почти видно, как шевелятся, словно жирные червяки, извилины, но работа та, просто фикция. Правильное же решение, все же было озвучено. Кивнув, сказал:

— Отдыхайте. Совещание закрыто, раз у всех сейчас пустые головы, и у меня в том числе.

— Работаю в прежнем ритме, с Вашего позволения. — обозначил я то, что собираюсь заняться делом.

— Вижу, вы выглядите, наоборот, отдохнувшим.

— И обновлённым.

Снова кивок.

— Продолжайте в том же ритме. А следующее совещание. Давайте, послезавтра. Всем есть о чем подумать, и переварить информацию, тоже нужно время

— Так и поступили. Проводил Вику до spa над гостиничными этажами. Сам же спустился в свой номер. Удалось прошмыгнуть, словно тень. 2.5 метровая тень, ага. Как только шагаю едва слышно? Иногда казалось, что мои шаги настолько тихие, что мой, улучшенный, идеальный слух, пасует.

Тело переполнено энергией, хочется прыгать, бегать, веселиться, летать, отрастив крылья и, одновременно, безмятежно наблюдать за течением облаков на безбрежном океане неба.

Идеальный баланс состояния. На задворках сознания дорабатываю идеи, а в лаборатории органической химии и биологии, уже собрана первая клеточка первого суперпозиционного терминала компании Skykortex под названием "Древо Жизни".

Виктория ещё в салоне, отдыхает, расслабляется. А я мчусь на нижние этажи, снова к серверам, пока клеточка ещё далеко от первого деления. Иначе — придётся потратить в 2 раза больше энергии и снова отключать сервера.

Для такого микроскопического, пока ещё, простейшего, организма, энергии просто прорва. Создаю ему и реактор "Сверхновая". Точности настройки запредельные, кажется, даже на квантовой уровне, погрешности нулевые.

— Вот тебе и сверх разум! А о питательный среде в достаточном количестве забыл!

Снова несусь с чашком Петри в лабораторию.

Наблюдаю изменения через виртэкран. Через 2 часа, когда у Вики наступил самый мирный сон в её нынешней жизни, от посапывания на моей огромной грудной клетке. Уже вырос жёлудь. Глубокого буро-коричневого цвета, будто покрытого толстым слоем лака.

Следующая неделя, потом, и месяц, пролетели как лето в детстве — в один день.

Уже готовится эволюция всех членов нашей верховной коллеги компании. Все, абсолютно все дали подписку. И, увидев результаты, мои, и Виктории, решили присоединиться. Только самый старый из команды, Иннокентий Петрович, долго раздумывал. Пару лет назад он потерял жену. Ему самому, гению, почти сотня. Жена была молодже на 20 лет. Уверен, она для него, вся та же юная красавица. В памяти.

— Зачем? Скучно мне одному в бессмертии будет. Был бы только единый шанс вернуть давно почивших к жизни, но…

— Когда-нибудь. Когда-нибудь, Иннокентий Петрович, — положил ему огромную лапищу на плечо, — обещаю. Ворвемся в царствие небесное, устроим там дебош, и вернём всех.

Старик посмотрел мне в глаза. И согласился. Он спокойно воспринял мою теперешнюю внешность. Да и, возможности. С человеческим возрастом, все эмоции притупляются.

Врал ли я ему? Как можно врать, если я сам верю, что все возможно? Это моя — правда.

Очередное совещание.

Это было, сложно, оставить всё в тайне. Мы справились. Через, — босс посмотрел на время интерфейса, — один час и шесть минут, у нас крупная презентация в парковой зоне перед офисом.

Технически, парк тоже является частью головного здания нашей компании. Под всей его площадью наши заводы, сервера, а сверху, — около 50 метров земли. Причем, плодородной. Нужно ли было столько насыпать качественного грунта? Это, первоначально, был эксперимент — выращивание самого высокого парка в стране. И за жалкие 40 лет существования первоначальной задумки, он им таковым и стал. Постепенно, под ним разрослось наше здание, как дерево, пускающее корни все глубже и шире. В основном, глубже. На постройки под другими домами мы получили четкий запрет.

— Господин, Заря, всё готово?

— Все готово. Десяток желудей терминала SkyKortex “Древа Жизни” головы к интеграции в биогеоцинозы.

— Безопасна ли подача энергии для ускоренного их роста?

— Полностью. Тогда, можно отдохнуть. Полчасика. Люциус, расскажите, пожалуйста ваши задумки на счет возрождения?

— Хорошо. Начну сразу, с маленького, но очень важного обновления. В ваши нейронки сейчас придет запрос на его подтверждения. Все подтвердили? Персонал тоже? Отлично.

Глава 11

глава 11

На связи, буквально весь головной офис, а это — около тысячи сотрудников различных направлений развития компании.

— Даже те, кто еще ждет своей очереди на эволюцию, могу обрадовать. В ваших головах сформируется желудь, который будет участвовать в вашем возрождении в Древе Жизни в случае вашей гибели. На счет бесконечного существования, сразу успокою. После эволюции психика становится настолько стабильна и гибка, что вы сможете жить и радоваться жизни бесконечно долгое время. Будут отсутствовать яркие выражения таких эмоций, как хандра, депрессия и другие, отрицательные. Путем объемных вычислений мы все вместе пришли к выводу, что их, все же, нужно оставить, они — залог выживания человечества на протяжении, примерно, пары миллионов лет, с момента появления самосознания, близкого к нашему.

Что им еще сказать?

— По поводу возрождения. Принято решение, что оно должно протекать под землей. В виде оболочечных корнеклубней. По их созревании, а именно, полном восстановлении тела, включая абсолютно точное строение тела, включая генетику, оживший человек будет возрожден уже на поверхности. Вышедший на поверхность корнеклубень обязует хризалиду, раскрывающийся цветком, дарующим новую жизнь. Еще момент, по поводу желудя. Если на момент гибели терминалы “Древо Жизни” отсутствуют, то из вашего желудя вырастет аналогичный терминал. Это займет более длительное время, но вы снова возродитесь, и снова с желудем в голове. Во всех случаях возрождения, в вашей голове всегда будет вас страховка, и возрождающаяся как элемент тела, вместе с вами.

Что еще? Ответственность.

— Отмечу, что резко негативное влияние на общество приведет к ограничению на возрождения в терминалах “Древо Жизни”. На этот случай, мы прорабатываем идею “Древа Смерти”. Название хоть и страшное, но оно будет лишь отражать обязательную модификацию нейросети для контроля состояний психики, резко отрицательно влияющих на остальное общество. Лучший пример в данном случае — нейросети для закоренелых преступников. Если же провинившийся будет неисправим, будет пытаться его убрать ограничения с нейросети, то перейдем к кардинальным мерам. Мера в общем-то одна, но звучит она просто. Последнее возрождение. Да, человек лишается права на перерождение полностью и бесповоротно.

Пожалуй, и на этом месте надо продолжить.

— Как вы все знаете. Люди, правящие миром, а именно — текущие деньгодержатели, допускают свободу воли только для самих себя. С нами — у вас полная свобода выбора чем заниматься. Нейросеть позволяет развить ваши начинания и предрасположенности. Если захотите — станете и музыкантами, и лучшими в мире художниками, и инженерами, кем угодно. Сможете исследовать космос, строить свои города как на Земле, так и на других планетах. Если же вам кажется это скучным, вы можете брать отпуск до года раз в десять лет и жить отдельно от всего человечества, где вам заблагорассудится. Отпуск дважды в год, по месяцу, теперь, обязателен. Ваш полноценный отдых — ваше, и наше, благополучие.

Босс хмурил брови. Анализирует. Он тоже участвовал в созидании этих слов.

— Пожалуй, пока так и оставим. Доработаем по ходу дела. С перестраховками хорошо придумано.

— Принято. — Ответил ему.

— Раз максимум вопросов, которые можно было решить, мы решили, и время уже подходит. Пора выдвигаться.

Дроны уже вылетели со своих стоянок и зависли почти над всей территорией страны. И, даже, немного за ее пределами. Ждут моей команды.

Оставшееся время пролетело за работой. У всей команды. Виктория тоже присутствует.

Жаркий воздух наполнил легкие. И вышел чуть согретым. Сейчас температуру моего тела около сорока градусов. Новые возможности организма. Для перебарывания скрытых инфекций. Биом своего организма пришлось переработать. Теперь клетки кишечника сами вырабатывают нужные бактерии для пищеварения. Как и клетки кожи, для собственной защиты теперь сами создают микроорганизмы. Более того, такой производимый биом тоже может чувствовать в горизонтальном переносе генов, с одной особенностью. Такой перенос генов формирует дополнительный иммунитет. За счет же горизонтального переноса, можно совершенствовать и собственный организм — у бактерий есть химическая обратная связь с организмом.

— Я бы гордился всем этим, если бы гордость имела для меня смысл.

— У меня очень плохое предчувствие.

На внутренней экстренно связи у каждого в нейронной сети включился экстренный выпуск новостей оппозиции. Или сопротивления. У нас много имен. Исследователи, экспериментаторы. Трансгуманисты. Мы понимаем, что всей мировой власти чужды риски, на которые идем мы. Более того. В её планах только собственное превосходство. Поэтому, они в любом случае обречены на проигрыш в мировом господстве. И уж лучше, приобретем его мы, чем более воинственные объединения. Впрочем, любое объединение более воинственное, чем мы. Потому как войны видим только в планах других.

Даже мировое господство обойдёт нас стороной. Мы просто отделимся от мировой элиты. Навсегда. И, уже, предоставили такую возможность другим. Анонс важнейшего события уже готов.

— Берите очки из коробки.

— Лютик, а зачем они нам? Такие же только андроиды носят в обязательном порядке.

— Нужно навести тумана. Чтобы в СМИ началась путаница. Нужен информационный шум.

— Угу. Я поняла.

— Все готовы? Выходим к людям. Пора заявить о себе миру.

Подпольные заводы построены в количестве, равном Древам Жизни, что мы посадим.

Хм. Возможно, стоило сразу озаботиться желудями Духовного Древа. Жаль, что идея пришла только сейчас. Древо, производящее нейронные кружева, то есть "пустые" души. Почему нет? Да хоть пончики, хоть космические корабли на нем могут расти. Что запрограммируешь. Любой организм, теоретически, можно заставить производить что угодно. Древо гораздо круче, чем самовоспроизводящийся 3д принтер. Кратно. Зашоренное мышление запрещает людям выходить за рамки обычного мышления, хоть и иногда, гениального.

Ещё десяток лет назад появилось лабораторное дерево, на котором растет нечто, подобное мясу. Готовить только нужно, чтобы скушать. Быстро, правда, эта технология пропала из виду. Как и генетики экспериментаторы.

Ведь голод, единственная действенная политическая сила такой мощи.

Мы шагаем через пороги раскрывшихся стеклянных дверей.

Щелчки камер. Да и те, чисто формальные. Фотографируемый человек должен знать, когда его снимают.

— Андроиды? Серьезно? Это же вчерашний день.

— А почему вы сами не спустились к нам? — выкрикнул рыжий журналист. Начался гвалт.

Мы сохраняли молчание и шли спокойно и величественно к небольшой сценке, на которой встали клином. я справа от директора. Психолог слева.

— Сегодня. — голос Якова усилился в колонках. — Мы дарим миру свободу выбора. Свободу развития. Эволюции и перерождения.

— Виртуалка? Ну, это немного получше. — Кто-то снова вмешался.

— Каждый из вас получит нейросеть. А точнее, уже получил, базовую ее версию, благодаря техно-вирусу.

Директор поднял кисть правой руки. Щелкунул пальцами.

— Просто так, по щелчку пальцев. Мы изменяем мир. Все, кто дернулся от неожиданности, уже слышат инструкции при активации нейросети. Те, кто занят серьезным делом, ощутят ее активацию с первым пробуждением после сна.

— Какого черта? Вы решили рыться в наших головах?

— Эту нейросеть теперь обязательна, а без наших технологий вам сложно будет избавиться от нее. А ведь они усложняются ото дня ко дню. Доступ в сеть бесплатен абсолютно всем. Этот доступ осуществляется через квантовую сеть. Она доступна даже на дне океана.

— Это противозаконно.

— Человечество всегда жаждало свободы. — продолжил ровным голосом вещать наш босс.

— Вы преступники!

— Страны с тоталитарным режимом, типа Северной Кореи, или мусульманских, типа Арабских Эмиратов, тоже только что получили доступ в общий интернет без границ. Каждый свободен. И первая свобода, которую мы даруем вам всем — свободный доступ к информации.

— А сколько будет стоить реклама в такой сети? Вы считаете, приведет к краху политических систем?

— Наши технологии приведут к свободе. Уже привели.

— Но как вы такое смогли осуществить? — Вопросы грозили просыпаться рогом изобилия после первого шока.

— Все вопросы вы можете задать на нашем официальном сайте. Разумный искусственный интеллект с полным осознанием самого себя ответит на ваши вопросы.

— Разумный — возможно, слишком ли громкое заявление?

— Убедитесь сами после конференции. А сейчас, о более важном.

Мы все по команде сняли очки.

— Что…? — мы пригласили, каемся, защитников так называемой этики — главного тормоза прогресса. Нужно было их шокировать.

— Да. Теперь мы все — Высшие эльфы. Можно сказать, типичные, фентезийные, только лучше.

— Это противозаконно! Вам ограничат свободу и стерилизуют!

— Руки. Коротки. Каждый желающий, приносящий пользу всему человечеству своими поступками, получит за каждую единицу своей пользы возможность бесплатной эволюции. Первая — излечение всех генетических болячек, после которой, продолжительность жизни будет составлять чуть более 120 лет. До 100 лет также гарантирована физическая активность. Последующие изменения будут добавлять вам улучшенную регенерацию, специально, для вас, — палец указал на этого "этика", стерилизация теперь, даже как бесчеловечный метод контроля гениев, бесполезна. Помимо быстрого восстановления, половые клетки вырабатываются по всему организму, у таких как мы, регенерация вплоть до абсолютной, кроме того, мы имеем огромную физическую силу и скорость. Улучшенные органы чувств, пищеварения, и так далее. Часть из них из этих модификаций в обязательном порядке. Остальные идут в праве выбора.

— Это возмутительно.

— Эти прекрасные дары технологий даруют вам ещё больше. Когда вы соберёте полный обязательный пакет генетических изменений, вы получите право на эволюцию. Как у нас. У вас будет отсутствовать старость. У вас будут отсутствовать психические заболевания. Вы сможете жить тысячи, и миллионы лет. И двигаться вперёд с прогрессивным миром. И даже дальше, ведь прогресс, вся вселенная в распоряжении разумных.

— И вы думаете, что для вас теперь отсутствуют законы и прочие этические границы?

— Чтобы нас остановить, уже сейчас, нужно уничтожить всю цивилизацию. Но мы сейчас о другом.

— Люциус, прошу.

— Дамы и господа. Мои данные указательный и большой пальцы держат семя Древа Жизни. Еще несколько в эти же мгновения на территории стран СНГ высаживаются дронами. Оно позволит перерождаться всем эльфам, носителям нейросети погибших по тем или иным причинам, возрождаться. Это — стимул для всех вас. Стоит помнить, что лизоблюдство и лесть идёт в отрицательный рейтинг. В этом терминале, в виде Древа, вы можете получить улучшения вашего организма или установить полную версию нейросети.

— Это возмутительно, генетически изменённые растения запрещены!

Я аккуратно положил жёлудь на землю перед собой. Он выпустил усики и вбурился в почву на пару метров. Я отошёл на свою позицию в "клине".

— Это нонсенс, это скандал!

Зелёный росточек выбился из почвы и по метру в десяток секунд начал расти.

— Спокойствие. Эта версия Древа вырастет всего до двух высот нашего офиса. Именно поэтому мы посреди парка. давайте перейдем к следующей площадке. За нашими спинами вы сможете наблюдать процесс роста километрового гиганта.

— Помимо всего вышесказанного. — Продолжил после меня босс. — Наш уважаемый техник, приложивший львиную долю к всем этим открытиям, являющийся пока единственным специалистом в своем роде, изобрел то, о чем грезит человечество в пещерных времён.

Древо уже накрыло тенью полпарка.

Интригующая пауза. Снова выкрик. Ну, честное слово. Они когда-нибудь научатся ждать?

— И, что же это?

— Магия.

Да, мы решили оставить это название для простого населения.

— Наш техник наиболее продвинулся в этом вопросе. Продемонстрируете, Люциус?

— С удовольствием.

Пара дронов уже стояла с ящиками, набитыми белыми одуванчиковыми "парашютами". И высыпали содержимое на землю.

Я вытянул руку. Для зрелищности. Пух подлетел, носимый нарушающим законы случайности, ветром. И закружился вокруг меня.

Белый прозрачный шар начал менять форму, над моей головой сформировалась птичья. С боков "вырасти" крылья. Думали над "птицей мира", но сошлись на одной певчей птичке.

Соловьиная трель сорвалась с невесомого клюва птицы.

Маленький белый "взрыв" колыхнул ветром волосы журналистов, обдав ароматом полевых цветов.

Одуванчики полетели обратно в ящики.

Вялые хлопки. Люди пока в шоке.

Пожалуй, это были первые овации. Итоги предназначались мне. Чудесно.

— Технология этой нейросети называется "душа". Именно она дарует вам перерождение. Именно она дарует вам магию. И, настоящую, душу. Душу, в которой будут хранится все пережитых вами жизни.

Шок я видел на их лицах. Яростные аплодисменты половины присутствующих. Вторая половина еще шокирована. Конечно же, основная масса журналистов сейчас представляла научные каналы, а также интервьюеров от прогрессивных компаний. Вот они — настоящие ценители прогресса.

Вспышка на краю сознания. Что-то укололо в висок. То ли крик, то ли яростная вспышка боли в голове.

"Тело найдено. Интеграция запущена, выполнена. Перерождение."

Я плаваю в какой-то теплой жидкости, дарующий уют и спокойствие. Что-то подсказывает телу встать на ноги. Лёгкая вибрация которая прекращается через десяток секунд. Будто в лифте поднялся. Яркий свет слегка режет глаза, но быстро привыкаю. Лепестки крайне прочного кокона расходятся в стороны. Снова я первый во всем. Даже в перерождении. Хоть и мало приятного, в этот раз быть первым.

Полминуты назад.

"Внимание, ИИ Гениус активирует боевой режим. Тело носителя Люцифера Заря критически повреждено. Запущено перерождение в подготовленном теле."

Вика, когда посмотрел на записи камер, замерла в немом крике. Но, мое тело рассыпалось золотой пылью. А ещё через несколько десятков секунд из земли, расталкивая комья и дерн, вылезла, словно капсула, древесная хризолида, покрытая корой.

Сейчас.

По небу летали дроны. Боевые лазеры уничтожили уже десять снайперов. Ещё двое пытаются скрыться и смешаться с толпой. Думаю, тем, кто это организовал, будет огромным сюрпризом, что все камеры в зданиях теперь работают в квантовой сети. Даже отключение электричества посредственная мера. Сейчас все гаджеты с аккумуляторами, а то и вовсе — с изотопными батареями. Но это премиум класс. В общем, удачного использования "глушилок", ага.

Толпу, как выяснилось удалось удержать от паники только по одной причине. Моя смерть крайне отдаленно напоминала смерть. Скорее, какое-то шоу.

Даже мой сверхпрочный череп оказался уязвим к снайперским рейлганам.

— Господин, Люциус, — слава миру, лишь под таким именем я известен на публике. — Кхм, что это было?

Ага, Авраам Дворкович, еврейская община прогрессистов, совершенно малая и вес имеет, разве что в своей маленькой стране. Еще меньший, чем они есть.

— Я вижу, многие в замешательстве. Спешу успокоить, нападавшие уже уничтожены. Тринадцать снайперов работали в тандеме, страхуя друг друга.

Вокруг меня вспыхнуло голубоватое свечение.

В силовой щит врезался величиной с высушенный горох кусочек плазмы.

Вскинув руку, выпустил уже накопившиеся заряд из ладони. Кое-что помощнее. Луч плазмы. Это, демонстрация силы.

Толпа вздрогнула.

— Тринадцатый. Моя смерть это спланированная мной акция. Я знал, что меня убьют, поэтому решил воспользоваться возможностью продемонстрировать технологию возрождения.

— То есть вы — копия свидетельства себя предыдущего? — Умный еврей задаёт вопросы с подвохом.

— Нейросеть позволяет существовать параллельно в теле и в вашей душе. Очень скоро, благодаря ее мощностям часть вашего сознания в душе становится больше, чем та, что в теле. Предупреждая следующиц вопрос, я в своей душе, мое сознание, больше моего сознания в теле примерно в десять раз. То есть. Умереть — как переодеть простудой. Слабой простудой, без температуры.

— Все же, вы считаете, что вы далеки от человека?

— Теперь и вы — далеки от людей. Теперь все население — новое человечество.

— А как же дети. — Очень рад, что у евреев, все ещё, семья на первом месте.

— У детей нейросеть активируется в момент совершеннолетия.

— И вы так уверены, что ее…

— Чтобы взломать ее, нужно построить такую же компанию, как у нас. И обогнать в прогрессе лет на десять. Но. Починка в случае попытки взлома бесплатна, будьте уверены.

— Спасибо. За все.

Я склонил голову в ответной вежливости. Это приятно. Первый посторонний, что оценил значимость, и желание помощи ближним.

— Канал SciOne, разрешите вопрос?

— Конечно.

— А почему, Вы голый?

Я медленно опустил взгляд. Так во-от почему все порозовели от смущения.

Виктория сориентировалась быстрее всех, и отдала мне уже принесенные дронами вещи.

— Прошу прощения. Предусмотрю возрождение в одежде.

— А Мы тоже здесь, под защитой?

— Да, если вы заметили, несколько Дронов вокруг — уже создали защитное силовое поле.

— Но ведь силовое поле — область фантастики.

— Я понимаю вас. Чтобы зафиксировать такое мощное электромагнитное поле нужны огромнейшие ресурсы, гораздо больше чем даст атомный реактор, да и форму электромагнитное поле может держать разве что в виде шара. На наше силовое поле — это полувиртуальный объект.

— Вы хотите сказать, что все мы — персонажи какой-то игры?

Мои глаза, наверное, за горизонт закатилась.

— Виртуальность в реальном мире — это возможные положения одних и тех же вещей, в разных состояниях. Брокколи растет в земле, это его состояние. Пока он находится в земле, его состояние приготовления, либо превращения в перегной — есть виртуальные. Мы же, делаем вещи, которые только могут произойти — реальными, а потом возвращаем при необходимости в обратное состояние. Либо, держим их где-то по-середине.

— А, я, кажется, поняла, то есть магия — это тоже самое.

— Бинго! — указал на нее же указательным пальцем. — Умница, а то я уж хотел расстроиться.

Она вежливо улыбнулась. Вроде и похвалили. Но как-то сомнительно.

— Желающие могут пройти в наше кафе.

— А у вас есть генномодифицированные фрукты?

— Самые лучшие. И самые полезные в мире. Можете продолжать вести запись.

Началось бурное обсуждение.

— А лабораторию покажете? — подал голос один из "этиков".

— Доступ в лабораторию только у соответствующего персонала. — Ответил директор. — Даже у меня присутствие там только через камеры. Все строго.

Когда вошли в здание, на нейронку прилетело сообщение от босса.

— Черт побери, Люциус, что это было?

— Конкуренты. Нужна была перестраховка. Я ее создал заранее. Заодно, провел летные испытания возрождения. Скидываю данные, посмотри, босс.

— И как? Какие ощущения? Страшно?

— Обосрался бы, если бы успел. Честно говоря, надо доработать души, а то в электронном виде ощущаешь себя, как бы сказать…Вроде ты и есть, а в тоже время, ты — что-то типа картины, на которую добавляют редкие стишки.

— Это ты про запись памяти в процессе?

— Да.

— Я помню твою аналогию ИИ с картиной. Я тебя понял. Лови разрешение на дальнейшее развитие проекта.

— Принято.

Как ощущает себя картина, которую рисуют? Художник может сказать, что вкладывает в нее душу. Но картинка есть картинка. Это как спутать пластиковую куклу древности с живым взрослым человеком.

— Лютик? А мы покушать пойдем?

— Конечно, Викусь.

— Называй меня Викусиэль.

— Давай, просто, Виктория, Викусик, Вика, как ты любишь?

— Давай, а то звучит как слово "выкуси".

— МММ, Выкусиэль. А мне нравится.

— Ах так. На тебе.

— Ахах, погоди, Викусь, я же щекотку не убирал! Ахах, Вика, остановись.

— А ну стой, я тебе устрою "Выкусиэль"! — мы привлекли много внимания, но нам было все равно.

В общем, месяц интервью, огромнейшая шумиха в прессе. В странах с тоталитарным режимом начались крупные восстания. Массовые расстрелы только усугубили ситуацию. Ещё через месяц там произошла смена власти, и во главе встали либо народные освободители, либо народные советы.

Все новости начинались со слов:

— Благодаря нейросети SkyKortex найдены десять(!)тысяч рабовладений, тысяча из которых на территории стран СНГ. Это самый низкий показатель по регионам.

Ага, есть чем гордиться, ну ничего, мы подправим сами. И сместим тех, кто принижает важность данной новости.

— Благодаря нейросети SkyKortex обнаружено 250 нелегальных точек по изъятию внутренних органов.

— Благодаря нейросети SkyKortex обнаружено около 200 миллионов скрытых наркоманов.

— Благодаря нейросети SkyKortex обнаружено и вылечено в два раза больше заболеваний, чем людей на планете Земля.

— Благодаря нейросети SkyKortex всего за пару месяцев совершено более тысячи важнейших научных открытий во всех областях науки, от психологии, до строительства космических аппаратов.

— Благодаря нейросети SkyKortex по заявлению учёных, всего через пять лет станут возможны полеты в ближайшие звёздные системы для космических аппаратов, со скоростью, превышающей скорость света в десяток раз. Это стало возможным благодаря фазированию движения космических аппаратов на квантовом уровне.

— Благодаря нейросети SkyKortex открыта жизнь на 1001 планете, 2 из которых имеют доказанную разумность и одна из них на ранней стадии технического прогресса. Знаменитый Сигнал WoW поступал с одной из них. Почему старший брат ещё далек от посещения нашей планеты остаётся тайной. Возможно, имеют место глобальные события. Также, вокруг их звезды замечена структура, похожая на зачаточную сферу Дайсона.

А вот я, кажется, догадываюсь, почему. Они пошли по схеме экстенсивного развития. У них власть осталась той же, что у нас была несколько месяцев назад.

— Благодарят нейросети SkyKortex Люцифер Заря признан человеком мира и цивилизации планеты Земля.

Стоп, что? Спасибо серьезно? Я, типа, спасибо сказать должен? И зардеться гордостью? Это после того, как хотели меня убить? И всю нашу компанию? Пускай думают, что подмасливание поможет. На счет лести я уже предупреждал. Стоит, пожалуй, снизить им соцрейтинг на единичку. От осветителей этой новости, до хозяев этой лживой конторки.

— Благодаря нейросети SkyKortex уже прекратилось два военных конфликта по причине продажности обеих сторон конфликта. Инициаторы конфликта уже лишены свободы, благодаря содействию компании небесного кортекса. В задержании индивидов с, теперь уже, отрицательным соцрейтингом, принимали участие только новейшие боевые андроиды, оборудованные квантовой связью. Разрабатываются индивидуальные методы наказания. Приняты временные ограничительные меры к их семьям.

А потом, внезапно, весь мир потух. За исключением мест, где были индивидуальные, или квантовые генераторы энергии. Средства массовой информации уже питались от нас.

— Внимание, экстренные новости! В городе замечены боевые андроиды и множество людей, похожих по поведению похожих на андроидов. Также замечена различная боевая техника и вооружение. Все кибернетические организмы и беспилотная техника движутся в сторону центрального офиса компании SkyKortex.

— Фсссып, ааа. Хороший чаек.

— Лютик, ты что, совсем? Они же по нашу душу. О боже, надо что-то делать.

— Тише, милая. Возьми себя в руки. Все предусмотрено. Смотри.

Картинка на телевизоре сменилась на трансляцию с камеры соседнего от офиса, небоскреба. Из нашего головного офиса огромным роем полетели тучи. Тучи боевых дронов.

— Гениус, защита гражданских, военных только усыплять.

"Принято."

— Ты же вроде говорил, что стал с Гениусом единым целым давно?

— Так и есть. Просто мы с ним параллельныепотоки сознания. Это как думать сразу о двух вещах.

— А почему тогда ты вынужден давать ему команды?…а, поняла. Чтобы я увидела его работу. Вашу работу. То есть, твою.

— Потому тебя и люблю, такую догадливую.

Чмок.

Через 20 минут все было закончено. А это много. Власти. Очень много. Я поморщился. Власть глупо считать целью. В исследовании нашего мира это лишь инструмент.

— Лютик, так быстро все произошло.

— Да, точно в расчетное время.

— Скажи, а когда Вы вообще планировали захватить мир? У вас это так хорошо получается.

— Виктория, мир в кое-то веки полностью свободен. Мы предоставили всем выбор как жить. Полная свобода. Захотят — повторят нашу технологию.

— А расскажи, как ты вообще стал гением? Это ведь очевидная правда. Гениями становятся, или рождаются?

— М?

— Признаюсь, грешна, я твоя фанатка.

Моя жена — моя фанатка. Это прекрасно.

Так какой твой ответ?

— Помнишь учебное пособие "Игровая медитация и культивация"?

— О, это самая классная вещь, которую я читала. Полюбому, какой-то буддистский монах писал. Я даже научилась половине приемов. Пульс замедлять, согреваться по желанию. И, даже, почти получаются "чертоги разума". Это величайший бестселлер всех времен

— Рад, что тебе понравилась.

— Там ещё такие крутые…Что?..

— Я ее написал.

— Это правда?

— Ага. Думаю, если меня можно назвать гением, то я гений разума, а это, как бы сказать…

— Открывает все пути?

Задумался на мгновение. Покивал.

— Да.

— Ой, Лютик, если бы я знала на сколько ты крут, я бы вышла замуж за тебя в первый же день знакомства.

— Приятно.

— Слушай, а ты писал что следующие книги?

— Да так, одну написал ещё до это, а что?

— Я про культивацию.

— А, ты про продолжение этой. История об этом умалчивает.

— Это как так? То есть мне, своей жене…

— У нас снова враги.

В этот раз ударные группы выползли ещё большим количеством.

— Вторая волна. — Вика любит с игрушками все сравнивать.

— Давай знаешь что?

— Что?

— Наденем защиту. А ты, иди в лабораторию эволюции, доступ я тебе дам. ИИ установит тебе реактор "сверхновая". Пока самое доступное, что есть. Сможешь пользоваться суперпозиционной эне… — посмотрел на нее, — маной с гораздо большей свободой.

— А птичку из одуванчиков сделать смогу?

— Сможешь.

— А стрелять из рук лучами, как ты?

— Сможешь.

— А фаерболлы?

— Сможешь.

— А на метле летать?

— Мне казалось ты всегда умела?

— А, ну да.

— Что?

— Что?

— Ладно, Викусь, — заставила меня улыбнуться, — остальное потом, иди, будешь наблюдать за мной через дроны, если хочешь, то моими глазами.

На внутренней нейронку Виктории только что пришло сообщение.

"Пользователь Люцифер Заря дарит Вам заклинание "Мои глаза" и предлагает пользоваться им в подходящий момент по его согласию"

— Лю-ютик, ты все-таки игроман.

— Это для населения.

— Ну-ну, рассказывай мне.

— Давай, беги.

— Ты думаешь, будет опасно? Ты быстро разобрался с первой волной.

— Виктория Заря, ты воспринимаешь это игрой? Противник явно хорошо подготовился. К тому же прямо сейчас, Древа Жизни, что растут в других регионах, уже пробуют обрабатывать артиллерией и предприняли около тысячи попыток взлома.

— Ты думаешь, у них получится победить?

— Я думаю, что несколько минут назад начал уничтожение подпольных властей всего мира. Абсолютно всего.

— Лютик, ты уверен, что это стоит начинать?

— Уверен, зайчик, на всякий сто. Если бы мы были менее осторожны, то потеряли бы компанию в самом начале. И эльфами стали бы всякие Булшиты, Портфеллеры и прочие мазафакеры. Простое население было бы обречено. Слышала о золотом миллиарде?

— Ну, что-то такое слышала.

— Золотым миллиардов называют число поменьше, даже ста тысяч.

— Это ужасно!

— Теперь ты понимаешь, с чем нам пришлось начать бороться?

— Понимаю, Лютик. Я побежала.

— На всякий случай. Вот доступ в метро, прямо из лаборатории. Если по карте, войска дойдут до внутреннего кольца, то 12 андроидов сопроводят тебя в него. Отсюда эвакуируетесь в ближайшее безопасное место. Каждый член совета эвакуируется по своей ветке.

— Это метро-2?

— Если бы это имело отношение к современному метро, это было бы, скорее, метро-10.

Рядом из стеклянного шкафа вышли красивые художественные доспехи, на плечах которых был темно-зеленый плащ. С его помощью, да и без, можно мимикрировать под окружение. Вика была в восторге. Ну ещё бы. Я же старался. Даже скрытая плазменная пушка есть. Ну меч по современным технологиям. Хотя нафиг он нужен? Разве что, образ дополнить. У меня было нечто более брутальное, но тоже похожее на доспехи, иссиня черного цвета. Некая помесь средневековых и рыцарских лат серьезной примесью экзоскелета из CrysisRemake5.

От мечей я отказался. Kучшее оружие — я сам.

А вот и первый тревожный звоночек. Один из андроидов применил орудие, явно работающее на основе квантовой физики.

Пролетев 40 километров, плазменный шарик врезался в силовое поле вокруг офиса.

Они хорошо подготовились. Ошибся я, полагая, что ярые фанаты науки есть только у нас. Впрочем, почему ошибся? Уверен, этих технологий они добились фанатизмом и фатализмом власти. Одно другому, к сожалению…

Сильный удар сотряс здание. У других лабораторий пока чисто. Понятно. Либо хотят ликвидировать только меня, что уже пытались, либо сразу всех Высших эльфов.

Нужно зачистить всех. Множество малых Дронов вылетили из установленных пушек в стенах, как снаряды. Каждый летит ликвидировать представителей власти. Абсолютно всех. Дипломатия? Смешно. Она чужда таким "особям". Соответственно, выход только один.

Счетчик поражения целей быстро перевалил за сотню, а потом и за тысячу. Хотелось бы оставить многих из них в живых. Уверен, среди есть хорошие и прекрасные люди. Но это как с раковой опухолью. Которую отсекают с частью здоровых и полезных тканей организма, чтобы точно уничтожить смертельную болезнь.

Враг точно хорошо учится на своих ошибках. Оставить таких в живых — и человечество превратится в нечто похуже, чем просто ресурс для них. Они превратятся в домашних животных. В рабов. Стоит ли уничтожить древа жизни? Зададим эту задачу, но, только, пускай попробуют справиться сначала с оттоком суперпозиционной энергии. Без нее будет затруднительно уничтожить Древа. А, ведь, это нужно делать одновременно. Мегатонн по 200 на каждое. Такое — гарантированно уничтожит современную цивилизацию. Даже если они будут нанесены только в местах расположения древ — на Евразии.

Такой взрыв вызовет смещение тектонических плит, мегацунами по всей планете и извержение нескольких супервулканов. Обращение к моему ИИ осталось старой привычкой. Мне так проще сохранить человечность.

— Гениус, разработай проект возрождения человечества. Выходы во все офисы заблокировать. Проект супер бетон уже завершён?

"Проект разработан, запущен в начальную стадию. Супербетон интегрирован во все здания офисов."

— Отлично. Переходим в фазу 2.

"Боевые андроиды отправлены в бой."

— Посмотрим, что вы скажете на это.

Наших андроидов меньше, но они более совершенны.

— Гениус, запусти сразу фазу 3.

На улицах стали вспыхивать купола защитных полей, нейтрализующих квантовые системы вражеской стороны. Я увидел достаточно, чтобы убедиться в серьезности их намерений. Моя самая свежая разработка. Такие себе негаторы магии.

— Что по проекту "белая дыра"?

"На настоящий момент разработан только внезапный побочный проект реактора "черная дыра"."

— Звучит опасно.

"В случае его теоретического разрушения, произойдет значительное схлопывание окружающей энергии."

— На сколько значительное?

"Зона в радиусе больше десяти километров будет сжата в одну точку."

— Ого. Эвакуация началась?

— Да. Начать эвакуацию населения столицы?

— Начать.

— Принято.

Часть моих андроидов уже уничтожена. 30 процентов. Из-за многочисленности врага, коих уничтожено только 10. Разница в ресурсах колоссальна. Хотя, если перевести в количественное сравнение, то моих роботов уничтожно в 5 раз меньше. Если. Что толку от этого "если"?

"Замечена аналогичная активность на других материках."

Организованные, твари. Вот и всплыло, что правительство в мире — одно.

— Отправить им в правительственные офисы по 4 килотонны гиперзвуковых боеголовок со спутниковых систем обороны.

"Выполнено."

Прошло меньше полминуты.

"Цели поражены."

— Потери среди гражданского населения?

"Единичные случаи среди младшего персонала. Гражданским населением их можно назвать с натяжкой."

— Как и рассчитывали. Прекрасно. Что по активности?

"На других материках активность упала на половину. На территории стран СНГ на 20 процентов."

— Очень плохо. Продолжаем искать. Метро эвакуировано?

"Да. Все сопротивляющиеся выведены андроидами."

— Фаза 4. Активировать.

Крупное землетрясение прокатилось по всей округе.

— Активность?

"Упала на 70 процентов."

— Ясно, значит, действует, с большой вероятностью, только автоматика. Повторить фазу 4 на других материках.

"Активность упала на 35 процентов."

— Плохо, ищем дальше. У нас тоже. Вариант, что кто-то остался — сохраняем.

"Принято."

— Фаза 5. Активировать.

Я встал из-за мониторов, облачился в экзоскелет. Картинка о состоянии, моем — слева, экзоскелета — справа. "Портянки" текущих тестов систем.

— Спрятать пользовательский интерфейс, информацию сразу мне в мозг.

"Принято."

Птицы и насекомые замолкли. Где-то воют сигналы экстренных служб и обороны. Могучее Древо Жизни, накрывшее весь парк, само излучает свет, чтобы поддерживать растительную, и не только, жизнь, ближе к земле.

"Реактор "черная дыра активирован". Основа для "белой дыры" разработана."

— Супер. Если вдруг что-то пойдет мимо сценария, активируй его на спутнике.

"Принято. Боевой состав сократился до 5 процентов."

— Быстро. Активировать полную синхронизацию.

Огромнейший, безмерный для обычного человека поток информации, обычно существующий где-то параллельно, но так, чтобы до него можно было "дотянуться рукой" рванулся в мое сознание. Полное сращение с Гениусом. Наши сознания теперь едины.

— Визуальный контакт. — проговорил для самого себя, уже уничтожая лучом плазмы ряд врагов.

Мое силовое поле вибрировало, как рассинхронизированный двигатель жидкостного генератора.

Вжж.

Что-то прожгло руку в районе бицепса, в мгновение она отказала. В следующее заработала вновь.

— Зафиксирован импульс суперпозиционной энергии. Поражение нейросети 1 %. Исправлено. Поиск решения исправления уязвимости. — снова говорю сам с собой. Но так мне спокойнее.

Я уже режу толпами врагов с помощью заклинания "луч ярости", у них есть, хоть и слабая, но защита. Напирают. Из-за спины вынырнул плазменный гранатомёт с огромной скоростью отправлял гораздо более мощный, чем в природе, вариант шаровой молнии в толпы врагов. Вспышки звёзд залили территорию парка за один сердечный удар. Теперь из живых здесь только древо и я.

— Головной офис. Выполняется эвакуация под землю. Отвод врагов. В сторону.

Вжж. — пробило грудь в районе сердца. Дискомфорт сразу же исчез. Бой продолжился.

— Рекомендуется отвести атаку в сторону.

Одним лучом поливаю за собой, другим впереди. Такой плотный поток врагов.

— Количество врага сокращено ещё на 1 %. Очень мало.

И плохо. Если давят — либо уверены в своей победе, либо альтернативы излишни и фатальны. Что так и есть.

Крылья из света подталкивают меня вперёд, но лететь сейчас — смерти подобно, потому они только ускоряют бег.

Вжж. — пришел вновь запоздалый звук.

Заряд попал в крыло, схлопнулись оба, так как это одна энергетическая структура. Удержал равновесия, бегу дальше, отращиваю новые крылья.

— Вычисление вражеского ликвидатора успешно. Индентификация. Измененный человек. Эволюция около эльфийская. Личность установлена. Потртфеллер Орчер младший. Тупое имя.

Кажется я достаточно далеко отбежал, километров 40.

Вжж. — пробило позвоночник между лопаток.

Враги навалились кучей.

— Выжигание.

Вокруг вспыхнул ослепительный свет, обходящий меня, словно вода. Хватило пространства, чтобы вскочить.

Прямо напротив из руки Орчера уже выходит сама смерть. Вспышка.

— Отец, я убил его. — Проговорил тот в микрофон на вороте экзоскелета, открыв забрало.

— Критические повреждения нейросети и головного мозга.

Если бы я сейчас увидел лицо врага, то там бы была маска ужаса.

Вжж. Вжж.

Общие критические повреждения. Реактор "белая дыра запущен на…"

Вжж. Вжж.

— Системы перегреты. Охлаждение. — Раздался грубый механический голос из экзоскелета Орчера.

— Когда ты сдохнешь!

В мозг поступают строчки кода.

"Реактор "белая дыра" активирован"

"Множественные повреждения нейроного кружева. Перенаправление систем на восстановление. Критическая утечка энергии."

"Внимание! Реактор "черная дыра", критическая дестабилизация!"

"Нейронное кружево восстано…"

"Критический уровень энергии"

Все потухло. Наступили блаженные мгновения тишины. Пропало время. Пропало пространство. Пропал ли я? На этом мысли завершились.

Виктория с ужасом наблюдала весь бой, а когда Орчер добил ее возлюбленного, произошла сначала вспышка, а потом, с растянутым во времени хлопком, как показывали камеры рядом расположенных зданий, все начало засасываться в километровый шар. Он то увеличивался бетонным мусором, автомобилями, то сжимался. На одной из флуктуаций, как показывал, уже только спутник, шар рухнул и провалился наполовину под землю.

Окружающее пространство, вся земля все ещё стремилась к нему, но оседали на нем лишь грязью и мусором. Когда этот процесс завершится знает лишь сама вселенная, с ее скрытыми от обычного взора законами физики.

Лайк и подписку, господа, прогресс произведения 2/5 объема книги.

Глава 12

Том второй.

"Магия тишины".

глава 12 "Покой".

— Здравствуйте, милые мои, тихие собеседники. Теперь я Ваш новый смотрящий. Здравствуй, папка, здравствуй мама. Вы покинули меня, но ушли не слишком далеко.

Я говорил, так как меня учил папа — потомственный гробовщик, место которого занял его единственный сын. Наша вымирающая деревенька, из-за малого количества съестных ресурсов, расселяющаяся в более благополучные, осталась даже без того, кто должен был присматривать за благополучием люда, единственного священника, такого же потомственного, но уже слишком старого, чтобы содержать жену и тем более детей. Священник, нарушивший главную заповедь: плодитесь и размножайтесь. В детях наше будущее. Правда, и мне теперь невестку искать негде, остались одни старики, а те, что чуть моложе — отослали своих детей к другим поселениям.

Работы не то, чтобы много, но раз в год — два из нашей пятидесятидомовой деревни кого-нибудь приходилось хоронить. Люди вечно не живут.

Иногда спрашиваю себя, почему не уехал с другими молодыми. И всегда приходил к ответу — родители бы без меня долго не протянули. Но и со мной тоже не получилось. Пришла горячка, все слегли. И только мои померли. И ничего не поделать.

Была, конечно еще одна причина, почему я здесь. Жухлая трава на парном холмике шелохнулась, ветер клал ее то вправо то влево, будто они и там пытались обняться. Будто ощущаю их слова: “Так получилось, сына. Бывает”. Без сожаления. Мертвые ни о чём не жалеют. Но мы с папой, имели дар, передающийся из поколения в поколение, почему то только первенцу. Чувствовать мысли мертвых. Остаточные эманации разума. Будто их мысли застывали на самом счастливом моменте жизни. Такое неживое счастье. И мы с папой их всегда слышали. Слышали чувства мертвецов. Но, папа не давал с ним работать:

“- Малик, так надо, лучше помогай мамке на поле. Иначе станешь таким же мрачным, и нелюдимым как я. Такова уж доля наша, которую мы выбрали. Мы слышим мёртвых, коли долго приходится с ними работать. В тишине слышно даже их. Помнишь, как ты десяток лет назад с бабушкой разговаривал, когда она уже в гробу лежала? Напугал здорово деревенских. Чуть друзей не лишился. Да и те скоро по соседям в Частокол и Холмик разбегутся, что поближе к нам. А тебе еще жену искать. Идти тебе надо с ними, нет здесь житья. А мы сколько-нибудь протянем. Ничей век не вечен. Но когда я помру, тогда и займешь мое место, коли здесь будешь. Но не думай оставаться здесь жить, как только придет очередная весна — тогда и иди. В нашей деревне и старосты то уже нет. А в других, есть налог на урожай, для тех, кто за всем следит, для старосты в том числе. Дают землю, на посев что есть и облагораживаешь ее. Запомнил это, хорошо? И никогда не пререкайся со старостой и кто выше — прогонят.

— Хорошо, пап.”

— Да, пап, так ты мне всё и говорил. Что ж. Вечно здесь не простоишь. Пойду гляну каморку в старом склепе, в которой ты обитал временами. Заодно посмотрю записи, какие цветы кому на могилы класть.

Это являлось гордостью нашей семьи. Грамотность. Считай, единственная семья после старосты грамотная была.

А могилок-то много, прямо-таки столько же, сколько и деревьев. Старое кладбище. Никогда об этом не задумывался. У кого кресты, у кого камни. Камни у тех, кого люд боялся при жизни. Боялся, что после смерти восстанут. Глупости какие. Мертвые могут говорить, но не восставать. О первом я никому, конечно же, не скажу. У тёти Аксении земля провалилась. Гроб, значит, сгнил уже.

— Да… — зашелестел ветер.

— Подсыплю, тётя Аксения, и цветочков свежих положу, и живых посажу, как вы любили.

— Сплю… — новый шелест мыслей в голове. Покойники редко говорят напрямую. Спит, значит спокойна, что будет так, как я сказал.

Стоило, может, хоронить всех, по одну сторону Склепа, что дальше от деревни, было бы сподручнее добираться. Иду, огибая каждый холмик, никого не обижаю. Но никто ж перечить не будет. Глупые мысли. От таких надо сразу избавляться. Иначе, с глупыми мыслями маразм старческий раньше времени придёт.

Хвоя под ногами, ели вокруг. Темное местечко. Но я привыкну, как и предки привыкали. Редкие сухие лиственные деревья, особенно на том пригорке. Очень большой старый дуб, половина ветвей уже осыпалась, но ствол оставался почти таким же крепким, как и раньше. Кажется, он таким был всегда. Даже дед так говорил. Почти не помню его. Седая борода, белесые, но зоркие глаза. Чуть пониже папы был, но то его время к земле клонило. А вот и он.

— Привет, Дедуль.

Ветер тихим шумом меж еловых иголок обозначил, что меня узнали.

Постепенно, ушедшие становятся всё молчаливее и молчаливее. Пока совсем не уносит их ветром. Словно пыль веков. И будто не в памяти о них дело, а в дальности родства живых. Старосту все до сих пор помнят, но у него все потомки померли во время мора лет двадцать назад, за несколько лет до того, как я появился на свет. Всего десяток лет разница с дедом, но его дух уже сгинул. А дед просто и раньше не особо болтать попусту любил. А в оставшейся деревне почти все — моя родня. Максимум, четвертое колено. Маловато, чтобы искать невесту здесь, даже если бы и выбор был.

— Ну что, пап, давай, показывай.

Металлические створки из ржавых, но не прогнивших прутьев со скрипом разошлись в стороны. Чуть внутри была деревянная дверь. Это уже мои делали. Затхлость. Но то от сырости.

— Что-то склеп скрывает, пап? Он над землей. Но сыро почти как в болоте.

— Т-с-с… — будто приложил пальцы к губам, засвистел воздух меж иголок низенькой елки рядом.

— Не хотел говорить. Но ты же знаешь, мертвые не могут скрывать желаний. И врать. Всегда говорят что есть на самом деле.

Ель покачнулась в такт порыву. Отвернувшись, зашел внутрь.

Большой талмуд лежит на деревянном сером столе. Скорее стопка бумаг, обернутая кожей, чтобы от сырости хранить.

— Тяжелый какой.

Развязал кожаный ремешок и раскрыл.

Ага, и не бумага вовсе. Откуда бы ей взяться в захолустной деревеньке. На выбеленой коже все написано.

Даты жизни, смерти, поступки если были, ага. Маловата тетрадь на такое кладбище. Даже старосты на страницах нет.

Значит так. Осмотрел помещение. Это же склеп? Верно. А гробов не видно. И стена за спиной деревянная. А вон с той стороне бревна вертикально стоят. И веревка на крюк накинута, что их держит.

— Пойдём разгадывать тайны.

Запалил жировой светильник. Тусклый огонек почти не прибавил света, что падает через ворота сквозь ели и открытую дверь. Огонек качнулся внутрь, как только отставил последнее ссохшееся бревно, и стоило поднести светильник ближе к проему. Тьма зовет раскрыть свои тайны. Долой фантазии, мне и дара хватает, чтобы окружающие могли подумать нехорошее.

За этой стеной еще одна стена, кажется, более цельная чем предыдущая. Узкий коридорчик до следующего угла, в котором, кажется, только тупик. Но я разглядел паутинку, качнувшуюся у дальнего угла к стене.

— Мертвецы нынче фокусничают? Не к добру.

Подойдя ближе увидел, что стена создает иллюзию, будто вплотную стоит к стене. На самом деле взрослый человек спокойно пройдет.

Еще один узкий коридорчик вдоль стены, но посреди упавшие внутрь деревянные ворота. Доски, из которых они были сколочены, мягкие под ногами, как торф, покрытые мхом. Может и не доски уже, а землёй стали.

Ряды углублений в стенах, рассыпавшиеся гробы на виднеющихся сквозь сгнившие одежды коричневых костях. Некоторые белесые, что посвежее, но и те ближе к коричневому. Сколько же времени этой усыпальнице. И талмуды. Сгнившие уже. Ага. Стало яснее. Будто легче стало, когда узнал, что и у мертвых порядок имеется.

— Под тысячу лет. Когда живые еще не были живыми, а мертвые еще не думали умирать.

— Да… — легкий шепот стен. Нахмурил брови, не смог понять кто мне ответил.

В конце коридора ромбом в стене закрепленный полированный камень. Немного другой, не тот из которого стены.

— Т-с-с.

Снова секреты мертвецов. Нажал на него рукой. Посильнее. Еще. Он сдвинулся. Петли наискось. Хитрая каменная дверь, которая под своим весом всегда закрыта. И шатается в обе стороны — можно открыть и изнутри. Но, пожалуй, лопатой подопру. Место слишком сырое, как бы от болотных газов не задохнуться. И стулом для надежности, чтобы самого себя случайно не запереть из-за попавшего в зазор камешка. Глупая смерть бы вышла.

— Х-х-х. — смеются еле слышно стены.

Огонек уверенно клонится вперед, но не решаюсь войти. Мертвецы не должны проявлять эмоций. Но юное любопытство движет вперед.

- “Малик, будь ты не гробовщиком, твоё любопытство могло бы и сгубить тебя в крупном городе.” — всплыло в памяти.

— Да, папа, я помню твои слова. Но я же гробовщик, верно?

Тусклый огонек чуть вспыхнул, когда я вошел глубже. Это было похоже на рабочий кабинет. На столе дорогая парафиновая свеча, стоящая на золоченом круге, заключенном в узор звездой со множеством лучей. Будто влажные дорожки тянутся к ней. Свеча как новая. И колпачок на ней, на петельке. Точно, свеча какого-то богача, с приблудами.

Всё равно такую не продать — так нечего добру пропадать.

Достав сухую лучину из штанов, запалил от своего светильника, откинул колпачок свечи и зажег ее. Какая яркая. И светит прям белым чистым светом. Но каким-то холодным. Почти не несет тепла.

На столе чернильница на таком же круге, с пером. Взял его аккуратно двумя пальцами, чтобы не сломать, от него потянулась ниточка чернил.

— Не загустели еще.

Впрочем, я не знаю, густеют ли чернила от времени. Жировые же светильники почти не сохнут, даже самый старый можно зажечь.

На столе лежали куски кожи, ровные, с острыми углами вытянутые квадраты, и исписано всего несколько верхних, что я взял в руки. Стул скрипнул, но не думал разваливаться:

“ — Не важны имена мертвецов, а только их души. Чтобы наполнить могильную пентаграмму энергией, нужна привязка к остаткам эманаций потомков магов, только они имеют души. То есть имели. Зеркалит их мысли смерть, но не заточает их души. Даже отражений их жизней хватит для нежизни. Простой люд для этого не годится. Но и нет почти такового уже. Последние единицы остались, бесполезные для некромантии.

Пустые души, коими владеют большинство, не сохраняют памяти о прошлой жизни, лишь общее мироощущение, которое во время очередной жизни существенно меняется. Чтобы стать некромантом достаточно и пустышек. В старом талмуде, из бумаги, но не тронутом временем, как обычно это бывает с этими хрупкими листами, могущей просуществовать от силы пару веков, а потом истлевшей, я нашел упоминание возвращения памяти о прошлых жизнях и получении могущества над мертвыми. Но с большей долей вероятности лишь второго. И того хватит, чтобы уже с текущей жизни всё помнить. Путь же к вечной памяти, очень труден. И он начинается с разорения могил.

Мне удалось этого избежать. Перед отпеванием я проводил соответствующие ритуалы с усопшими, приводя их внешний вид потом в порядок. Стариков не было жалко. Только молодых, почивших из-за хворей и неудач. И то не имело смысла. Мертвецы есть мертвецы. Трудно только скрывать запахи внутренностей, приходя домой. Жена воротит носом. Благо, всегда сначала захожу в свинарник прибрать. Хорошо сбивает запахи мертвечины. Потому и работать стараюсь только со свежими."

Следующий лист:

"— Отражения оставляют только люди с душами. Лет за сто-двести оно рассеивается, в зависимости от развитости начального ума и близости родни. Родня ведь у душевных тоже души имеет — они отражения и питают.

Стараюсь закапывать всех соответственно найденной схеме. Благо все погосты на холмах, будь они в низинах, со стороны по осени можно увидеть схему, когда листва опадает.

— Так вот откуда сухие деревья лиственные. Здесь раньше не было хвои. — Высказал мысль самому себе. Продолжил:

"— Стараюсь как могу, но не уверен, что мне хватит жизни, чтобы осуществить свою мечту и сделать свою душу — душой мага. И разум начинает угасать, мысли уже не такие быстрые, текут как в патоке. Не хватает времени.

Произошла беда. Набег каких-то оборванцев-разбойников, у кого ржавые мечи с разоренных могил городских стражников, то ли с поля боя прихваченные с братских захоронений. Другие вообще с дубинами. Кое-как отбились, но поголовье деревни сократилось на четыре десятка. Очень плохо для деревни. Занимаясь мертвыми стал ценить больше жизни других. Очень много работы. Не дам пропасть вашим жертвам зря. Среди разбойников пустышек не было.

Почти закончил. Всё болит. То ли от усталости, то ли от старости. Ноги еле ходят, голову шатает. Подхватил похоже какую-то хворь. Начался жар."

Третий лист:

"— Думал, не выберусь. Благо, женушка моя ненаглядная, выходила. Марфа убежала с женихом соседнюю деревню, пятеро сыновей, что сумели дожить до взрослости, уже имеют жен. Параша и Варвара еще малы. Но, думаю, через годик, старшую уже отдам в жены. Приглянулась она одному балбесу, но чего уж поделать, девчонка Паря смышленая, дети поумнее папаши будут. Да и нравится он ей. Что только нашла. Наверное — трудолюбие. Всё он успевает. И дела свои сделать и Паре помочь. Большего в нашей деревне и не надо.

Приходили священники, говорили, что освятить кладбище надо. Ну и пускай, ничему это не помешает. Вера — не магия. У Святош, поклоняющихся свету уж точно. А богов, кои существуют точно, они почему-то избегают. Может нового какого себе нашли? Они ж тоже временами появляются. Новые боги. В любом случае вера в новых богов слабая, ничему не помешает. Даже от прыща не сразу избавит подношение новому богу, не сразу они могущество набирают. "

Четвертый лист, последний:

"— Подвернулась невероятная удача. Нашел среди вещей одного из разбойников, кои свалил в кучу несколько лет назад, желудь Живого дуба. Древа, что не умирает само, может высохнуть, но возродится. Только не знаю что для этого нужно, чтоб желудь пророс. Древо-то волшебное. Зашью его пока в пояс, заодно новые штаны попрошу мою престарелую женушку сшить. А то совсем истер седалищем на этой старом стуле. Магические печати на нем, столе и под принадлежностями надежно хранят от времени вещи.

Кажется, догадался, откуда берется парафин для свечи — дорожки воска тянутся с пола по стенам и уходят в стены. Как я сразу не догадался. Воск же тоже сделан из жира, как и в обычных светильниках. Только у этой свечи не из жира животных."

Мой взгляд неволей обратился на яркий холодный огонек. Жутко. Но интересно. И немного страшно:

"— Все здесь пропитано магией. Чтобы увидеть линии магического света, оказалось, нужно всего-лишь положить ладонь на глаз, нарисованный на столе. Дар видения магической силы останется навсегда, его можно прекращать и снова вызывать силой воли. В шкафу стоит книга, которую не раскрыть — она полностью из камня, будто ее писали не раскрывая. То что она не пустая — я не сомневаюсь. Она светится магией. Приложив к ней руку, отрываются перед внутренним взором настройки. Настройки — это как способы смазывания телеги и дверных петель. Только для человека. Слова некоторые, что были непонятны вначале, постепенно обретают смысл. Будто система, что пришла в разум, рассказывает и учит, как устроен я на самом деле. Кажется, можно и нужно “активировать” душу. Не разобрался как. Многое надо поменять в этих самых настройках. И чтобы душа шла дальше. Не сказать, что всё было зря, что зря беспокоил мертвых, но это привело меня к великим знаниям квантов. Так и не разобрался кто такие кванты. Может это маги? Откуда эти знания не понимаю. Сложно разобраться в настройках, боюсь себе неправильными себе навредить.

Снова забрели в наш край святоши. Этот культ света. Быстро набирают силу. Я их чувствую. Надеюсь, они не чувствуют меня. Ведь некромантия — это в первую очередь Тишина. С красной буквы. Как наша деревня называется. Тоже Тишина.

Святоши не думают уходить, жители не хотят их кормить. Деньги нам особо не нужны — мы не в городе, купить на них нечего, ими не прокормишься.

Какой-то ритуал они задумали. Совсем обнаглели, хотят силой в свою веру обратить. Это ж война будет с не ихними городами. Богам ведь нужна вера. Они любят драться за нее нашими силами.

Думаю, скоро отдам душу времени. Почти успел с настройками. Много стало понятно. Что-то только надо сделать с привязкой души к разуму, иначе она никуда не полетит. Пожалуй, когда помру, пусть рядом со склепом похоронят. На небольшом пригорке.

Святоши наглеют. Устроили драку. Надо пойти разобраться. Я же не только гробовщик. Но и староста. Тяжеловато уже в почти вековой возраст туда-сюда ходить без дела. Кости болят, но надо подниматься. Как приду, перепишу ритуал на подготовленные листы. За древнюю бумагу не боюсь. Это может помочь разобраться в настройках. Либо же в магии возвращения смерти в нежизнь. Может, она в следующей жизни пригодиться. Кто знает, кем стану. Пора идти, а то отсюда крики слышно."

Четвертый лист был исписан более мелким шрифтом — предок экономил листы. Некоторые буквы были чуть смазаны. Остальные листы пусты. Значит, не вернулся, староста. То ли сам времени душу отдал, то ли святоши погубили.

Поднял листы и отодвинул в сторону. На столе был нарисован металлом глаз. Смотрел на неживой взгляд изначально неживого. Око смотрело на меня, тускло поблескивая в пламени свечи.

Стать магом? О чем еще можно мечтать? Рука, сама опускалась ладонью на глаз, в последний миг придержал прикосновение. Что произойдет? Впервые в жизни передо мной тайна, могущая поспотрить с тайнами богов, отделяющая меня от жизни обычного гробовщика лишь толщиной волоска.

Глава 13

Глава 13. "Всевидящее око".

Холодная поверхность глаза чуть ущипнула ладонь. Ничего не произошло. Поверхность кожи не изменилась. Может рука грязная? Потер ее о штанину. Посмотрел на неё. Без изменений? А что-то должно измениться? Еще раз положил ладонь на изображение, но не появилось даже ощущение щиплющего отпечатавшегося рисунка на ладони, что было при первом прикосновении.

Провел по ней пальцами другой руки. Мурашки пробежали по руке на спину, заставив поежиться. Неужели всё-таки сработало? Вслед за мурашками побежало ощущение пощипывания. Потом тепла. Следом не болезненное, но ощутимое покалывание всей поверхности тела, будто чуть горячими, но терпимо, тончайшими иголками. Потом все эти ощущения устремились в глаза.

Вспышка.

— Ай! — это был больше испуг, чем что-то другое. Странное ощущение в глазах. Перестал жмуриться и медленно поднял веки.

Легкая дымка была по всему кабинету. Она повторяла более четкие светящиеся узоры на стенах, утвари, даже на паре книг в шкафу. Особенно выделялась одна — серого цвета, словно выточенная из камня. Не всё сразу к такому удастся привыкнуть. В помещении было светло как днем — от настольной свечи.

Силой мысли пожелал “расслабить” глаза и свечение моментально пропало. Снова полумрак, освещаемый холодным светом. Пожелал сосредоточить взор — плавно снова всё проявилось.

— Я как маг. — громко сказал я и испугался своих же слов.

Оглянувшись в сторону приоткрытой двери, подпертой стулом, только тишину услышал. Надо быть поаккуратнее. А то услышит кто. Не дай случай, при святошах такое сказать. Это в бумагах этих древних они были молодым культом. Сейчас они почти везде. Пара войн уже была, начатые “светом, борющимся с тьмой.” Ох если бы с тьмой невежества, но нет. Просто, все кто не святоши, по их уразумению — тьма. Даже церковь и та была от святош. Раньше как-то уважал эту веру. Теперь появилось тихое раздражение к ней. Уже, возможно, причастны к смерти моего предка. Так и не увидел его имени в текстах. Не был, он похоже, гордецом. И письма писал он для себя, чтобы старческую память в узде держать. Подумать только, почти век прожил. Хороша, видать, раньше была жизнь в Тишине.

Погасил свечу. Несмотря на магическое зрение, стало значительно темнее, но, думаю, от свечения печатей, всё равно больше толку, чем от жирового светильника.

Убрал стул с лопатой и плавно опустил тяжелую дверь на место. И как старик двигал ее? Возраст после тридцати-то сил не прибавляет.

Пора возвращаться. Ужин сам себя не приготовит. Буду скучать по маминой стряпне. И по папиным нравоучениям. Скорее, просто учениям.

Поднялся по истертым ступеням, потерявшим половину своей толщины под ногами предков. Вернул на место бревна, зацепив петлю веревки на клюк. Надо бы ее сменить, истлела почти.

— Мали-ик!

Кто там пришел? Не уж-то помер кто еще? Вроде ж выздоровели все.

Недалеко от ворот шли в мою сторону Тётя Кваша и Дядя Верт.

— Малик, вот ты где! Почти взрослый муж уже, но рановато тебе днями тут торчать. Пойдём к нам. И не спорь! Мамка твоя сестра мне родная, неужто я ее кровушку по миру пущу. Жаль, что дитя ты единственный. Но ничего, найдем невесту тебе справную, в соседнем селе. Быстренько детишек наделаете.

Меня это немного вогнало в краску. Дети это счастье, конечно, но неожиданна такая забота. Впрочем понятна. Дети ихние разбежались по своим семьям. А помощи теперь ни от кого нет вестей(какие вести от неграмотных?), все нашли более сытный дом. Так уж повелось, что по нашу сторону больше болот, песка и глины в почве. Плохо растет всё.

— Спасибо, Тётя Кваша.

— Ой, было бы, сынок, за что благодарить. Ты ж тоже, считай, кровь родная.

— Да. — поддакнут дядя Верт.

— А невестку я тебе еще пару неделек как присмотрела. Ходили на рынок у Схронки, мясо на овощи меняли. Да пару табуретов продали. У тамошнего кузнеца горячая сильная доча, из кузни не выгонишь, все папке помогает, наравне с братцем старшим. Но уж больно стеснительна чтоб самой знакомиться. Вот с ней и сосватаем. А то оба молчуны так и проживете в тишине.

— Как скажете, тетя Кваш. Я не против.

— Вот и хорошо. Перебирайся на ночь уже к нам, нечего одному быть, изгоревался наверное весь. Пойдем. Столярному делу ты обучен, так что и работу тебе найдем почетную. За деньги чтобы.

— Хорошо. Я только наведу здесь порядок. Пару недель надобно.

— Ну, это можно. Только раз в два дня сюда ходи, остальные будешь нам помогать по хозяйству. Надо переезд подготовить.

— Всё-таки решили?

— Да, как сбор урожая закончится, так и переедем в Схронку всей деревней. Кто постарше, побухтят конечно, но их на телегах повезем. Их и будешь помогать собирать. Половину мужиков отправим дома построить. Один барак, как раз хватит для скраба нашего, а там, на месте и достроим. С тамошним старостой уже договорились. Поле нам всем вместе выдадут, большое, плодородное, трава на нем высокая, но болота нет. Чернозем. Следующим годом будет отличный урожай. пойдем давай, смеркается уже.

— Пойдём, тётя Кваш.

Вещей с собой не было, кроме лучины, светильника, да огнива. Пошли налегке, да с горки. Стало легче на душе. Потому что знал, что родители уже ищут новые жизни, в которых родятся новыми людьми. Когда-нибудь в новых жизнях они встретятся вновь. И может быть, даже, снова родят меня. Но будет у меня много братьев и сестер.

Так необратимость событий стала выглядеть куда более светлой. Лишь бы свет этот не был временами таким же холодным, как от свечи в склепе.

Но ничто, кажется, не способно вывести потомственного гробовщика на очень яркие эмоции, ни на безудержную радость, ни на безмерную грусть.

Смеркалось быстро, пока дошли до деревни, уже опустились густые сумерки. Частокол от зверья всё также встречал острыми тенями, пытающимися подобраться ближе к ногам. Уж и обновлять его давно пора, половина ограды уже упала от сгнивших оснований в земле. Но, видимо, так и опадет со временем весь на землю.

Тетя похлопотала, накрыв небогатый, но утоляющий голод ужин, и пошли на боковую. Мне досталось место на широкой лавке. Дома я спал на такой же. Спокойный, но навеянный грустной тишиной и тяжелыми вздохами тёти сон.

Снилась только тьма. Она шептала мне что-то, но я так и не смог разобрать что.

Только закрыл глаза, и уже кукарекают петухи. Нечего разлеживаться, как говорится, после смерти отдохнём.

Целый день занимались скотиной. Пока убрал свинарник, и коровник, накормил пшеном кур, выпустил на выгул, поправил забор и вот уже обед. Сходил за хворостом, потом на телеге притащил еще не сгнившее в лесу бревно, и вот уже смеркается. Тихая размеренная жизнь, какой она и была всегда. Нет места долгому горю, когда без еды скотина не будет давать мяса, яиц и молока.

Снова лавка со шкурами. Снова крепкий сон в забытии.

— У-а-а-а!

Петух охрип сегодня. Скоро путь ему в суп. А то если сдохнет, прежде чем зарубить его, кушать уже нельзя будет — отравиться можно. Да и не вкусное мясо животины, умершей своей смертью.

— Теть, я пошел. — не стал говорить направление, и так понятно без слов.

— Ступай, возвращайся только до темна, а то сегодня ночью волчий вой слышала.

— Хорошо, тёть.

Взял небольшой перекус — не бревна волокать, можно и по-экономить еду сегодня. Сменная рубаха служила упаковкой свертка. В другой руке бурдюк с ключевой водой.

Стоит начать с уборки.

Ветки на старых и новых могилках, вездесущая хвоя, колючие сорняки. Работы непочатый край. Сколько не убирайся, всегда будет небольшой беспорядок, но так хоть вид приличный у погоста.

Тишина. Только шум ветра и ельнике. Не люблю безветренную погоду, тогда это место становится совсем уж отрешенным от мира.

Взял деревянную тачку, на деревянном же колесе, околоченном железной полосой и пошел скапывать земляные кочки муравейников на лужайке недалеко. Ссыпал всё на провалившуюся могилу.

Семена цветов нашел на пристенных полках в склепе.

— Ну вот, тётя Аксения, ухоженным местечко покойное стало, а через недельку и цветы проклюнутся, бутоны еще через пару. Даже подсеивать не придётся, тимьян ползучий хорошо растёт.

Ветерок качнул траву рядом в мою сторону, подхватил одинокий листок и закружил его, унося вверх.

Непогоду надует. Пора заняться неотложным.

Густые тяжелый облака заслонили солнце и вокруг стало значительно темнее. На рефлексах включил магическое зрение.

И тут я понял, что ещё не смотрел с помощью него на могилы.

Не оформленные клубы магической дымки, перетекающие в не до конца сформированы человеческие образы. Они то выбрались из могил, то прыгали в них. Третьи молча стояли или сидели. Это не напугало. Незачем бояться мёртвых. Бояться нужно живых. Я взял инструмент, корзину в которой землю носил и пошёл в сторону склепа. Ещё не понял почему, но сердце колотилось как бешеноное. Вот они. Мои родители. Они стояли рядом, пытаясь обнять я друг с другом, но дымка была не твердым веществом, проходила друг через дружку. Потом они просто сымитировали при косновение, остановились почти коснувшись друг друга, и заулыбались, закрыв глаза от удовольствия.

Повернувшись ко мне, помахали руками. За маминой рукой тянулся небольшой пласт тумана, напоминающий платок.

Помахал им в ответ.

— Я тоже скучаю по вам, мои родненькие.

Мир зарябил, а потом чуть прояснился. Провел по щеке ладонью. С удивлением обнаружил на кончиках пальцев капли воды, соленой на вкус.

Всего-лишь отражения моих родителей. Это не они. Или они? Я запутался. Если душ здесь нет, и это не их призраки, то что же тогда? Просто воспоминания, застрявшие в этой жизни? Сделал самый глубокий вдох и плавный выдох. Еще раз. Раз на пятый решил, что хватит. Немного закружилась голова, а краски стали ярче. Нельзя сказать, что это прочистило голову, но отрешиться и вспомнить, зачем я еще здесь, получилось.

Ноги понесли меня на вершину холма.

Магическое зрение отключать не стал, отголоски других жизней не столь беспокоили. К тому же, надо привыкать, раз дар со мной навсегда.

Облачка колыхались, но их не уносило ветром. Сухой дуб в магическом зрении тоже имел дымку, чуть гуще, чем остальные.

Мои нахмуренные брови ничего не изменили. На корне сидел почти материальный, светящийся старичок. Едва кго взгляд встретился с моим, он начал жестикулировать. Изображал квадрат, рисуя пальцами в воздухе, и прикладывал к нему ладонь. Пусть я и не был шибко умен, но смысл уловил.

— Кто ты?

Он ткнул в меня пальцем, потом махнул вверх рукой и указал на себя.

— Я, улетел? Ты?

Кажется, он закатил глаза.

Снова тычок в мою сторону, квадрат, ладонь, изображение пальцами перед ртом хлопанье губ. Тычок пальцем себе в грудь.

— Ты хочешь сказать, я смогу после с тобой поговорить, как живые люди.

Активное кивание головой. Чуть активней, и наверное, голова бы отвалилась, будь этот дряхлый старец живым.

— Ну хорошо, я всё равно шел чтобы…ты знаешь что.

Кивок.

Пожалуй, это самый информативный разговор с мертвецом, который только может произойти.

Огниво бросало искры помимо соломы. Вдох выдох. Успокоиться. Чую, меня ждут секреты. Запалил. Отсоломы зажег лучину и сразу потушил, стоило жировому светильнику разгореться.

Хотелось сломя голову бежать к каменной книге, но само место останавливало от спешности.

Ниши с останками тел не светились, но стены были чуть тронуты туманом. Значит, здесь давно все мертвы. Интересно, сколько из них имели души, а сколько сгинули навсегда? Пожалуй, сгинуть “навеки”, теперь не значит, навсегда. Наверное.

Ноги немного подрагивали в предвкушении. Да и руки тоже.

Снова дверь. Также подпер ее стулом. Тот в ответ заскрипел. Да, тяжеловата.

А вот и та книга. Придется либо захватить все книги, либо найти учителя магии. Не слышал, чтобы магов вообще кто-то учил. Но ведь магия — это тоже инструмент, которым надо научиться работать? Или она как воздух, которым дышишь, раз вдохнув — не забудешь как? Нет, точно нет, предок писал, что он изучал некромантию. Значит, не всё так просто. Хорошо, хоть, читать умею. А то и не понял бы ничего даже в тексте на листах. С одной стороны, стоило бы еще раз перечитать их, чувствую, что что-то упустил. С другой, понимаю, что оттягиваю исполнение своего же желания стать магом.

Зажег свечу, светильник не стал гасить.

Обтер руки о рубаху, вдруг выскользнет — руки вспотели.

Протянул руки, аккуратно взял и положил на стол. Странный камень, и очень прочный, и легкий. Кажется, даже теплый. В магическом свете светится как луна в ночи, если закрыть глаза и, привыкнув к темноте, открыть, будет немного ярко.

Еще раз вытер ладонь правой руки, которой касался и глаза. Возможно, так будет правильно. Предок не упоминал этого, может, просто не обратил внимания.

Рука плавно приближалась к поверхности. Вот-вот я коснусь своей судьбы. Стану, тем, кем хочу. Стану тем, кто постарается спасти всех от диктатуры магов, дать всем полноценные души. Пусть, и не смогут все люди стать знатью, но все будут равны по свободе. Свободе от смерти. Я стану настоящим магом.

Моя ладонь коснулась полированной поверхности каменной книги.

Глава 14

Глава 14 Призраки прошлого

"Активация."

Мгновение ничего не происходило. Внезапно поверхность ладони словно прикипела к книге. Будто тысячи маленьких червяков начали скрести кожу. С трудом подавил желание отдернуть руку.

Над рукой появился прозрачный человек, буквально пара ладоней ростом. Он был пронизан множеством нитей, одни слои нитей поменялись на другие. Кажется, сначала это были сосуды. Потом ещё что-то. Все мясо с человека исчезло и передо мной стоял скелет. В голове у него светилось нечто. Душа? От света начали расходиться лучики по всей фигуре.

Свет замигал красным. Скелет исчез, светящийся размытый шар, напоминающий мозги увеличился скачкообразно на весь кабинет. Зеленые огоньки побежали по ниточкам. Под моей черепной коробкой что-то происходило.

Перед глазами полетели сушки, будто поднял тяжёлый камень с задержкой дыхания, как делать нельзя. Сушки летали друг за другом, следую путям своих предшественниц. Их становилось все больше, как и путей. Весь взор перекрывало белое полотно.

Тишина. И белый свет везде.

Голову пронзило мириадом игл, и я отключился.

Приснилась поляна, на которой я нюиногда отдыхал. Метров за двадцать вокруг тьма закрывала все. Несмотря на это, было светло. А во тьме, редкие огоньки летали, и будто чую я их восприятием, они скользят, меняя цвет. Словно я не могу что-то вспомнить и в мысли прилетают отдельные образы цветов, мебели, людей. Ещё чего-то непонятного.

Свет вокруг пульсировал, пытаясь отвоевать у тьмы кусочки. Один огонёк пролетел, задев свет, и начал разрастаться в белую стену, пока не знающую где ей встать, продолжающую парить.

Все погасло и я открыл глаза. Впереди на вытянутую руку проявились белые буквы. При взгляде на свечу, они меняли свой цвет на любой другой, который можно было менять по своему желанию. Они никуда не пропадали, пришлось прочитать.

"Интерполяция произведена. Нейронное кружево материализовано. Виртуальные флуктуации погашены, система стабилизировать. Обнаружено поврежденное нейронное кружево, застрявшее в виртуальном состоянии. Соединение… недостаточно энергии для восстановления. Для восстановления данных найдите источники энергии. "

" Проводится анализ организма…

… анализ… "

Строчка повторялось и повторялось. Из текста не понял практически ничего. Но мог повторить его дословно. Никогда не замечал за собой такой памяти. Голова ясная как никогда.

Надпись слишком мешала, хоть и становилась бледнее, когда смотрел в тёмный угол. Пожелал её убрать. Испугался, что все исчезло, но она тут же появилась обратно, стоило только пожелать.

Пойду пройдусь. Впечатлений конечно не на один день, но что-то заставляло двигаться вперёд. Присел за стул и вспомнил про старика. Точно.

Кажется, забыл не только дверь закрыть, но и погасить светильник, когда уже вышел наружу.

А вот и старик.

— Старче?

Тот вышел прямо из ствола древа. Что-то начал говорить, но я по-прежнему его не понимал, крутая головой из стороны в сторону.

Его взгляд скосился куда-то вверх.

Колокольчик зазвенел в голове.

"Желаете добавить Огнеступа в друзья?" — появилось перед глазами.

— Огнеступ?

Старик кивнул.

— Желаю.

"Вам пришло аудио-сообщение. Включено автоматическое прослушивание. Если хотите изменить настройки, пожелайте войти в настройки, либо нажмите взглядом на шестеренку в правом углу обзора. "

— Похоже, я твой родственник, так понимаю, ты новый гробовщик из Тишины. Рад, что ты активировал душу. Но, вижу, что что-то пошло не так. Система написала что для этого требуется? Ты мне нужен, я застрял в самом начале перерождения. Не хватает энергии, этот дуб удерживает от её потери, но как видишь, даётся это ему с трудом, слишком слаб, я даже не уверен, что он еще жив в привычном смысле слова. Кстати, это запись, как на листе бумаги, можешь потом прослушать в истории аудиосообщений. Там где нота нарисована, знаешь что такое нота?

— Эм…

Словесная тирада как ушат холодной воды, лишь заставила впасть в ступор. Ничего не понятно. Раньше считал себя не таким уж глупым. До этого, как его…аудиосообщения.

— Я ничего не понял, дед Огнеступ.

Старик ожидая ответов, вздохнул, изобразил, что трёт ладонями лицо, но было заметно, что это движение скорее было для меня.

Он опять что-то заговорил и скосил взгляд.

— Я не могу говорить с тобой напрямую, но даже так — большое счастье. Я за многие годы вынужденного отдыха под этим Древом Жизни, говорил лишь с остаточными проекциями ушедших предков. Они, и на разговор полноценный, собственно, не способны.

Снова говорит не произнося не звука, я жду дальнейшего аудиосообщения. Быстро же привык к новому словечку.

— Я постараюсь говорить короче, чтобы тебе было проще воспринять.

Далее следовали его отрывистые тирады, в которые я старался вникнуть как мог.

— Малик, в общем, я твой прапра-, не знаю в каком колене, дедушка. Ты читал ведь историю на листах, что я оставил на столе?

Мой кивок.

— Отлично. Нам будет немного проще общаться. Начну, пожалуй с истории, неразрывно связанной с нашей общей, и являющейся единой целой историей нас с тобой.

Надо было табурет захватить.

— Однажды, давным-давно, когда мы ещё перебрались в эту деревеньку, она была совсем ещё молодой. Не было ещё ни одного сгнившего от старости дома, а жителей — всего сотня. Мы принесли неё свежую кровь, а с ней и здоровье нашим общим детям.

— Двигались мы вместе с торговым караваном из соседнего королевства. Знала бы местная знать, что мы собрались покинуть свой родной дом, убегая от высоких налогов и голодной жизни — казнили бы половину, другую отдав работать на рудник до скончания жизни.

Был в том караван один весёлый купец. Пьянчужка в каждом пути, и умелый словоплет на каждом рынке. Казалось, даже листву опавшую по осени продаст.

Он-то во время пивной попойки, когда наша компания допивала второй боченок за три дня, рассказал, что есть у него книга, найденная на ограбленном обозе в лесу. Даже костей не было, все зверье растащило, лишь рваные истлевшие тряпицы. Ну а зверью, кроме еды ничего не надобно, поэтому все, что не прихватил дорогого с виду, осталось лежать там.

Единственной наградой торгашу за разорение смертного одра книга и была. Заваленная тряпками, досками, с одной стороны обугленными. Повезло, что огонь не взялся. То ли дождь пошёл, то ли отсыревший скраб был.

Взял он с собой её, да так и не открывал, хоть и грамоте был обучен.

В книге той были странные сказания. Не похожие, на сказки для детей и взрослых. Там про Тишину и вычитал. Как сейчас помню.

"В деревне, что Тишиною кличут, на вершине холма, что окольцовано старым кладбищем, есть вместилище знаний. Там смерть, сырость. По древней легенде, вышел от туда первый некромант. Да не тот, что лишь с душами давно умерщих разговаривать умеет, а тот, что подымал в защиту и бой нежить невиданную, слепленную из кусков плоти почивших людей, как своих, так и вражеских, в битву всеземельную, разбившую империю великую на царства мелкие.

В той войне, далекой уже было много богов, но две трети из них пали в битве между друг другом.

И стал тот некромант первым богом мертвых, но уже после того, как потерял всех, кого любил. Покалечили его боги душу, от него ущербные люди пошли — коли один родитель был со сломанной, пустой душой, таковая всегда наследовалась детям. Только чудо могло то исправить.

Зачаровал он жилище свое так, что ни маг с полноценной душой, ни бездушник найти вход не могли. Именно поэтому ты и нашел — у тебя как раз была пустая душа. Как и у меня. А коли, никто больше, кроме магов, святош, да потомственных пустышек- гробовщиков не посещал склеп, кому не следует — найти ничего не смогли. Тут коненчо, и любопытсво сыграло свою роль. Стыдно за своих потомков, что только ты и соизволил прислушаться к отголоскам мертвых.

Когда прибыли в деревню, тут недавно мор был, в котором семья гробовщика и померла. Это был шанс коснуться знаний. Да, это, конечно, не просто работа старостой, коим был я на предыдущей земле, но и место это было занято другой семьей с фамильным древом Тихих. Такова у них фамилия была. От них деревня и взяла свое начало. Их право было занимать место старосты из поколения в поколение.

Ну а я, как и хотел — стал гробовщиком, ищущим знаний. Не сказать, что “свято место пусто не бывает”, как говаривали наши предки, работенка не из приятных, но кому-нибудь пришлось бы за погостом смотреть.

Пока прижился, пока смирился с новой работой, успел захоронить десяток старушек и дедов, да одного младенца мертворожденного. Страшно поначалу было, но быстро привык. Человек — ко всему привыкает.

И только после начал думать, где бы знания того некроманта найти. Не подумай, я вовсе не хотел стать повелителем мертвецов, костей и прочей требухи. Но в записях того мага могли остаться способы, как стать магом. А значит, обрести полноценную душу. Помнить всё и всех, кого покинул, вернуться к ним и помогать жить, как и раньше было. Мелкие интересы, но за могуществом я и не гнался никогда, боялся, коли заметят — снова душу поломают и снова после смерти забвение.

В записях я много интересного узнал, но работа грязная очень была. Однако от осознания того, что можно открыть путь к восстановлению душ всем людям, перевешивало отвращение к мертвечине.

Слушал я приоткрыв рот, устроившись на колоде, что выносил перед уборкой “прихожей” в склепе. Сначала история казалось интересной, я люблю истории. Но когда речь зашла о событиях давних, становилось немного жутко, но еще более интереснее, и чем ближе к сегодняшним дням — тем жутче. Сказание о древнем некроманте меня удивили, а вот о том, что была за тайна у моего предка — побежали мурашки по коже.

— В моей душе, выражаясь простым языком — нехватка силы магической для начала ее заживления. А что в твоей не так?

— Э… — Я поискал в вызванном тексте что-то примерно похожее по содержанию. Так хорошо, как библиотека в голове, всё записано. — “Недостаточно энергии для восстановления. Для восстановления данных найдите источники энергии. “

— Вот и в моей тоже самое.

— Дед Огнеступ, а как ты понял, что слова эти значат?

— Тут секрета нет, Малик. Коли твоя душа не новая, часть воспоминаний с прошлых жизней может вернуться. Но только если к ним напрямую обратиться. Но коли не знаешь их содержание — то так и не узнаешь о них.

— Так что надо сделать, чтобы набраться силы магической для заживления души? Трупы потрошить? — мои глаза сейчас со стороны, наверное, смотрелись, как самые ценные монеты торгаша.

— Теперь уже нет, Малик, ничего этого не нужно. Я тогда все сделал. Тогда надо было нервы у трупов кислотой расщепить. Я яблочную использовал. Потому так много работы было, много ли кислоты в яблочном соке? Да и откуда его столько набрать. Пришлось и яблочный сад сажать. Пока он вырос — я состарился.

— А зачем это делать было?

— Когда душа тело покидает, часть нейронного кружева оставляет свое… эхо, про него самого ты уже прочел. Эхо это остается по всей нервной системе человека, и по телу чуть меньше. Чтобы высвободить накопившуюся энергию — его нужно было разрушить. Да не просто порвать, а расщепить. Огнем действовать нельзя было — унесло бы все вместе с пеплом.

— А как же не улетучилась она?

— В телах, чьи обладали душами, во всем теле частички этого кружева, не только в мозге и нервах. Значительно его много еще и в подкожном жире. Им я над могилами рисовал сети, как паучьи — и энергия оставались в них надолго. А каждую могилу объединял в сеть с остальными, побольше, центр которой там, где это древо жизни.

— А почему оно светится? От магической энергии?

— Да, от маны, так ее правильно называть. И еще, само древо имеет душу, но отличную от человеческой. Оно и разумно и нет. То есть имеет разум, но не настолько развитый, как у людей, скорее как у ребенка малого, что только научился говорить. Благо не капризничает.

— А почему ты здесь застрял?

— Потому что немного не доделал печать. Энергии хватило бы для восстановления моей души, если бы ты дорисовал сети на тех могилах, где есть отголоски.

— Но там мои мама и папа…

— Малик, ты же читал записи? Если попробуешь задать им вопрос, где надо подумать — они тебе не ответят. Они даже не часть воспоминаний, а скорее часть образов, наиболее сильно отпечатавшихся в их сознании при жизни.

— Я не смогу.

— Малик, я тебя прошу, ни как возможный будущий маг, чью судьбу ты решаешь, а как твой предок. Ты мой правнук. Подумай над тем, что можно вернуть справедливость в мир. И равенство свободы от смерти, независимо от того знать ты или нет. Для всех. Я уверен мы бы смогли вернуть этому миру смысл жизни. И еще. Чтобы тебе активировать душу, тебе нужно в два раза больше энергии. Я уже вижу твой статус. Тебе понадобится кладбище побольше.

В левом верхнем углу зрения мигает конвертик. Письмо. Правильнее — сообщение. Кажется это и есть те отголоски знаний прошлых жизней. Я уже жил. Просто не помню об этом.

— А как ты сможешь мне помочь, если я тебя восстановлю?

— Малик, ты быстро всё схватываешь. Но разум твой еще не набрался смекалки. Древо держит мою душу, не дает ей потерять мою память. И я держусь за него. Когда душа восстановится, оно отпустит меня, и она найдет новое тело.

— То есть ты покинешь меня?

— Нет, Малик, я тебя не покину. Я смогу найти тебя, когда стану достаточно взрослым, чтобы уйти из родительского дома.

— Это звучит странно, деда.

— Таков уж мир магов — странности на каждом углу.

— И чем мне чертить паучьи сети?

— Той ручкой. В ней достаточно чернил, чтоб за раз все нарисовать. А коли положишь обратно — они восстановятся.

— Хорошо, тогда я пошел.

— Нет, Малик, иди спать, уже смеркается. А послезавтра, я заметил, что ты ходишь сюда через день, приходи.

— Хорошо, деда Огнеступ.

— И не забудь, тебе надо прочесть все книги что есть в склепе, но надо пожелать “записать” страницы. Ты хоть можешь и не пожелать стать некромантом после, но элементарные магические знания где-то надо брать.

— Хорошо, деда.

— Всё, давай, иди аккуратно. Буду ждать.

Сбегал, закрыл каменную дверь, вернул табурет на место, и, помахав на прощание деду рукой, бодрым шагом зашагал домой к тетушке и дяде. Впрочем, это и мой дом теперь тоже, пока не переедем.

Путь был легким, несмотря на разыгравшуюся непогоду. Сумерки опустились густые вместе с набежавшими тучами. Аккурат, спину намочило, когда в избу входил. Начался ливень.

Вслед за мной забежал почти не промокший дядя, скинув рубаху на стул возле печи — сушиться, да портки, истертые в коленях землей — ступени во двор чинил. Склонившись, в подштанниках, начал полоскать в корыте с водой, бросив в нее пару горстей молотых цветов.

— Малик, стираться будешь?

— А как же, весь пропотел, да пропылился.

Тетушка кашеварила, по избе густел запах еды, желудки наши урчали.

В один присест съел большую тарелку каши.

— Мы экономить не будем, иначе всё не сможем увезти с собой в новое жилье. А оставишь — разбойники прибегут и соскребут по сусекам, все что не прихватим. Даже инструменты рабочие.

За обсуждением погоды после первого сытного за долгие дни ужина, и будущего переезда, который назначили через неделю, мы легли спать. Шум дождя за окном, молнии и яростный гром за окном, не помешал глазам начать слипаться.

Но перед этим, сказал шепотом, перебиваемым водой, обильно льющей с неба.

— Желаю увидеть статус организма!

Глава 15

Глава 15 Слабости и надежды

Статус: Биологический возраст 15 лет.

— Постморбидное состояние(ослабление после болезни), временное ослабление иммунитета.

— Гормонально-эмоциональный всплеск, вызванный переживаниями.

— Физическое утомление

— Психологическое утомление

— Умственное утомление

— Сытость

— Позитивное предвкушение

— Половое созревание. Рекомендовано найти особь своего вида противоположного пола.

Генетические особенности, прогноз: аденокарцинома простаты в 85 лет, аденома бронхов в 55 лет, гиперинсулинизм — коррекции не требуется, рекомендовано усиленное питание. По остальным мутациям рекомендовано исправление с помощью нейронной сети. Недостаточно энергии(критично)

Общие рекомендации: Выспаться. Увеличить разнообразие рациона, ввести в образ жизни развивающие упражнения. Прием витаминов…(рекомендация не исполнима). прием бОльшего количества фруктов и овощей.

Общие характеристики:

Сила 12

Ловкость 8

Интеллект 15

Выносливость 11

Дискретные энергии — не определимы, восстановите подачу энергии.(критично)

Скорость восстановления дискретных энергий — околонулевая.(критично)

Данные указаны в процентах от видового максимума для каждого параметра. Параметры усреднены для всех участков тела, данные локально различаются, отражают общее состояние тканей организма, не отражают возможностей тела.

Записанных логических цепей(“ритуалов”) — 0

Записанных отложенных эффектов(“заклинаний”) — 0

Рекомендации: найти источник энергии, желательно стабильный.

Итог: нейронное кружево работает на 0.1 процента мощности.

Ого, сколько тут всего…личного.

Я бы, поразбирался еще в настройках, но утомился точь в точь так как указано, веки налились такой безмерной тяжестью, а реальность казалась какой-то ненастоящей. Не выдержав всех событий, пройденных за день, провалился в самый глубокий сон, который только мог быть.

Снова сижу на поляне, и вокруг тьма. Кусок стены завис на одно месте. Мимо пролетает бумажная коробочка, с неразборчивыми каракулями, стукается мне в лоб. Дергаюсь от удивления. Её уносит в сторону, но пределы поляны она не покидает, продолжая плавно кувыркаться в воздухе. Если это действительно мои воспоминания из прошлой жизни — не густо. Совсем не густо. Я лег на поляну, закрыв глаза. И попытался заснуть. Получилось. Будто и не сон во сне на поляне был.

Спал очень крепко, во тьме, полной тишины.

У молодого организма есть свои преимущества. Одно из них — быстрый отдых. К тяжелому физическому труду я с детства приучен, так что встал бодрым, полным сил. Сегодня надо подправить забор в загоне для свиней, а то убегут в лес, не успеем с собой увести через неделю.

Работы никогда не бывает мало. Любое безделье — ее увеличение в итоге. Женщины по три в группе взяли корзины и пошли в лес за грибами. В каждой группе охотник с луком и острогой. Не то, чтобы есть шанс добыть много мяса, но птицу какую подстрелить шанс есть, на суп хватит, да от зверья дикого защититься.

Хотелось ли мне быть охотником, а не гробовщиком? Теперь точно нет. На новом месте может и стану, научусь у мужиков. А здесь и сейчас — бОльшие перспективы в более мрачной, но менее опасной профессии.

Плотно позавтракали, для перехода заранее надо набираться сил, а то кто-нибудь захворает, вспотев, или ногу подвернет от слабости, или, чего доброго, вовсе сил не хватит дойти. Последнее, конечно, касается только стариков, да выздоравливающих после лихорадки.

Гвозди решил не использовать — подвязать жерди веревкой. На неделю хватит точно, а потом ее и отвязать можно- взять с собой, в хозяйстве любая мелочь пригодится.

Вкопал заодно пару поперечин снаружи. В грозу свиноматка почти проломила ворота — засов треснут. Если бы выбежала, то точно снесла бы покосившийся забор из жердей. Не зная, какая ночь будет следующей — лучше перестраховаться.

Топор, коим я заколачивал колья — универсальный инструмент, особенно, если качественный. Вот только, кузнеца нет. Благо, тот, которого я помню, позаботился, чтобы у нас был хороший, пока мы не надумаем перебраться в жизнь по-сытнее и по-люднее.

Топором можно не только рубить, заколачивать —, им можно и защищаться. Папа меня учил немного им махать. Метать его правда сложно, плохо получалось, но даже если разбойнику какому обухом прилетит — мало не покажется. С другой стороны, коли кинул топор — считай, без оружия остался.

"— Только, сына, кидай, разве что в догонку, или защитить кого от неминуемого удара, если на тебя противник с ножом прет — тут уж лучше запустить в него топором. Когда противник движется на тебя, шагах в семи — делай замах, в пяти — кидай, меньше шансов увернуться. Коли он дальше — велик шанс промаха, да и просто в сторону отойдет. Топор — не пушинка, чтобы его со скоростью ножа запустить. Плотницкий топор — тяжелый, поэтому кидай двумя руками, чтобы быстрее летел. Выкладывайся по полной. Запоминай, за какую часть рукояти держать, чтобы топор вошел вражине в тело. И тренироваться можно только на стоге сена — уж больно любят топоры от дерева лететь обратно, коли неправильно бросишь.

— Пап, а есть другие топоры?

— Да, есть боевые, бердыши — с прямой рукоятью, длиной в руку примерно, секиры двуручные, метательные топорики, что поменьше.

— А кидать можно только топоры? Ты и про ножи сказал.

— Не кидать, а метать. Так всё же правильнее. Да, всё можно. И ножи, и мечи и копья — всё по ситуации. Но лучше, конечно, предназначенное для того оружие использовать — оно для того удобнее. Метнуть можно и бревно, да только смысл, коли на пару шагов отлетит?

— Я понял папа.

— Ну коли понял, пошли дрова колоть.

— А мир большой, пап?

— Он круглый, как шарик из бычьего желудка, немного сплюснутый. На картинках видел. Говорят, ещё шары такие есть, которые все земли показывают вокруг, но я таких не видывал.

— А внизу люди ссыпаются?

— Нет, Малик, не ссыпаются. Сила тяготения тянет к земле. К её центру. Вне земель нет тяготения.

— Пап, а…

— Хорош Малик, голова уже пухнет. Запомни — знания это очень хорошо, но если только им жизнь посвящать — не семьи не будет, ни дома — развалится от неухоженности. Разве что богачом будешь или магом, когда слуг много, тогда и есть время на только лишь знания. Но и маги стремятся все уметь руками делать.

— А разве они не магией все делают?

— Нет конечно. Маг ведь, в первую очередь тот, кто пеерождаться может. Маг даже может не знать ни одного заклинания. И силенок все магией делать разве что у богов хватит, но они секреты свои хранят, иначе каждый маг стал бы богом.

— А какие секреты?

— Малик, давай беги за топором. Подсоблю тебе чуток, не вырос ты ещё, чтобы полдня топором махать. А секреты на то и секреты, что о них никто не знает, кроме их, секретов этих, хранителей."

Я замахнулся топором и ударил, всаживая его в чурбан. Обух застрял в пеньке. Приподнял сцепившуюся конструкцию перевернул и ударил о колоду обухом. Деревяшка насадилась глубже и через пару замахов развалилась поровну.

— Спасибо, папа, за науку.

Таким словом в древности называли чрезвычайно полезные знания.

Замах, удар. Люблю колоть дрова. Замах удар. Как все говорят — ломать не строить. ЗАмах-удар. Что такое рубка дров, как не разрушение дерева? Замах-удар. И хороним зеленых великанов в печах. Замах-удар.

Дров надо запасти в дорогу. Когда придем в новое место, никто нам не выделит дома. Староста лишь выделит землю, на которой сами всё и построим. Мы сами себе помощники. Сначала соорудим барак, это уже гарантирует защиту от ветра и дождя. Без печи будет холодновато, но не замерзнем. Будем жаться друг к другу. Так и выживаем в лютые холода.

День снова прошел в делах. Снова ужин до отвала и сон сразу после заката. Завтра очень важный день. День, когда мой прадед освободится и станет магом.

Вызвав интерфейс перед сном, единственное изменение было в строке состояния. Добавилось “взгляд в будущее”. Это, наверное, о том, что я думаю, что будет дальше.

Не успел закрыть глаза, как сквозь веки первый луч солнца в окно принёс крик петуха. Вот и настал решающий момент.

Тетя с дядей сразу пошли делать свои дела, ну а я, взяв с собой остатки ужина на обед, пошёл по сырой от росы траве смотря только вперед. Тихий холм сегодня полностью соответствовал своему названию. Был полный штиль.

Глава 16

Глава 16. "Пожиратель душ."

перед прочтением этой главы, убедитесь, что прочли 15-ю. АТ не соблюдает последовательность при автоматической выкладке глав. на 29.09 в 7.00 вышли 15 и 16 главы

Запах прелой листвы такой же родной как и тепло домашнего очага. Чуть было не крикнул издалека «Здравствуй деда!». Только рот раскрыть успел.

— Здравствуйте, молодой человек.

— Здравствуйте, отче.

Обращение, используемое к священникам, мне всегда претило, но я не был дураком, который ищет себе врагов, особенно, когда теперь их знаю, не просто как жрецов своего бога, а фанатиков. Зная значение слова фанат, тем более, лучше лишний раз промолчать.

— Что же ты тут делаешь, сын мой?

И вот эта бесячая форма обращения «сын» и «дочь».

— Я, отче, потомственный гробовщик. А вы аккурат краешком сапога на могиле моего отца стоите. С чем пришли в мои… угодья?

Толстый бородач, с проседью, прижав бороду к груди, посмотрел под ноги и сделал шаг в сторону. Ряса хоть и была сшита не из самого дешёвого отреза ткани, сидела на огромном пузе как мешок с мукой. Толстый. Нет, жирный, как кастрированный хряк. Чуваками таких называют. Говорят, у таких жира больше.

— Угодья говоришь? И чем же ты тут занимаешься? Чарами какими запретными?

Святоша не спешил оправдываться и решил напасть словами. Строго и с явной злобой исподлобья посмотрела на меня эта свиная туша. Как только с жиру и наглости под землю не провалился на месте.

— С чего вы на меня взъелись отче?

— Чую я ворожбу здесь черную, что несколько дней назад тут проявилась. Отвечай быстро, кто здесь ещё?

Чует он. Стоило взглянуть на него по-другому…

«Магическое зрение активировано»

К краешку ноги этой, с позволения сказать, свиноты, тянулась жалкая струйка энергии, что он собирал с могилы моего отца! Его образ уже наполовину поблек!

— Ах ты свинота фанатская! Чует он, а не чуешь как силы из духа моего отца сосешь, аки пиявка болотная?!

— Ах ты… Нечисть, люди! Некромант, держи его!

Видимо, решил взять на испуг. Слыхивал, народ в крупных селеньях запугали страшным судом за грешки любые. Сальные пальцы потянулись в мою сторону. А из под ногтей — ниточки энергии, как щупала хтона. Так и не представившаяся туша груздно и с жаждой до энергии твари быстро зашагала в мою сторону, внезапно перейдя на очень уж бодрый бег. Врежется — размажет, убьёт. А потом будет всем рассказывать как некроманта, нечисть голыми руками задавил. Не без помощи святого духа конечно же, кровосос чёртов. Хотя кровосос ли? Проверять не охота. Хряк прыгнул(надо же как-то его называть). Я в сторону. Тот подскочил на ноги, снова ринулся на меня.

Несмотря на то, что расстояние между нами меньше полуметра не было, нити казались ближе, даже когда отдалялся от него. А они далеко тянутся!

Что-то мне подсказывает, что убегать не вариант. Просто не смогу, не хватит сил, коих было точно меньше, чем в святоше, хотя, казалось бы, он такие телеса должен передвигать с трудом.

Надо что-то делать.

С трудом чуть отрываюсь, бегаю петлями. Сначала перескакивал через могилы, потом стало не до фамильярностей, своя жизнь дороже, чем чье бы то ни было посмертие.

Мягкие холмики легко продавливались ступнями, снижая манёвренность. К счастью, не только мою. Да когда ж ты устанешь, жирная туша! На очередной могиле он провалился по колено, кажется, это была тетушкина Аксения.

Что-то не то с этим святошей. Даже учитывая всё предыдущее. Он должен был сломать ногу, но не сломал. Его веса не хватило, чтобы переломить голень около колена. Очень крепкие кости. Слишком крепкие для человека.

Так у него интерфейс! С помощью него он усилился! Как же я сразу не догадался. Так, не рефлексируем, удивляться и проявлять эмоции будем потом.

Да чтоб меня! Я же с топором в руке бегаю. Но убить человека…? С другой стороны, он точно хочет убить меня. Это в лучшем случае. В худшем сожгут на костре. Или еще чего похлеще. Кожу снимут под дурманом и бросят в соль. Или…смогут сломать нейронное кружево? От такой перспективы совсем поплохело. Вдруг он и вправду может лишить меня души? Разрушить её?

Чудом удалось оторваться еще шагов на пять, когда Хряк неудачно перепрыгнул очередной мягкий холмик, но угодил в провалившуюся могилу. Крякнув, он собирался вскочить. Я резко развернулся корпусом в сторону вампира. Энергетического? Да, энергетического вампира. И метнул топор.

Раскрасневшаяся харя, казалось, с прихрюкиванием разогнулась, желая выпрыгнуть из ямы. Эх, слишком высоко летит, топор летит выше головы… Это не в спокойствии метать в никоим образом не сопротивляющийся стог сена. Хряк, выпрыгивая из могилы, успел только удивиться своей неудачливости, когда разгибая свои многострадальные колени, подлетал всё выше и выше, навстречу обуху.

Хрясь!

— Ах ты некромантская паскуда!

Топор попал прямиком между глаз. Но не убил, войдя примерно на сантиметр.

— Ых. Ых. — взявшись двумя руками он пытался его выдрать.

Вот только метнул я его тоже с двух рук. Не как профессиональный метатель конечно. Папа говорил, с двух рук сложнее попасть. Но вот сила при этом, вполне взрослая получается. Если бросок с одной руки сравнивать.

— Смотри не перестарайся, чувак, а то харя от наглости всё же треснет!

— Ты будешь вечно гореть в адском пламене Гиены Огненной! И страдать вечность!

— Пока страдает только твоя ряса, жирная жопа, того и гляди порвется на пузе, али на жопе, коли присядешь!

— Ах ты, сукин сын!

Снова погоня. Пятнадцатилетний подросток удирает по кладбищу от толстенного священника, с топором в голове. Кого еще примут первым за нечисть, коли увидят — вопрос. Нет серьезно.

— Некромант, держи его!

Пытается, скотина, отвлечь, чтобы я споткнулся, смотря по сторонам. В склеп! Там укроюсь, но куда дальше? Дальше стен не убежишь. Но там хотя бы инструмент есть. Есть чем отмахиваться. Будет ли толк? От лопаты по хребту он точно не утихомирится.

В горку, кажется, мне было проще вбежать, чем ему, не уверен. Скорее у меня появилась цель, куда бежать.

Ближе к склепу решил не вилять из стороны в сторону. И так было понятно куда я направляюсь, незачем усложнять себе путь. Как святоша догадается что к чему, так и побежит иначе по прямой, а не за мной, прямиком к склепу. Тогда точно всё пропало.

Чуть прибавил в скорости, вырываясь вперед, но это точно мой последний рывок, сил оставалось разве что дверью хлопнуть перед носом-картошкой. Так и сделал. И накинул засов. Зачем на кладбище засов? Только от зверей, больше не от кого.

Глубоко дыша, одышка такая, что еле сводил концы с концами по потреблению воздуха, в легких что-то свистело. Нашарил здешнюю кувалду, коими кресты вбивались.

Дверь держалась на честном слове. У меня одна попытка. Следующая будет за священником, и что-то подсказывает — больше попыток мне не понадобится.

Старые доски не выдержали, дверь выпала внутрь вместе с косяком. На нее упал сверху святоша.

Сил ему не занимать. Но вот поворотливость — другое дело. Он неудачно повернулся набок, и перекатился на спину, замешкавшись — с такого положения с таким животом даже королевский акробат не встанет.

Замах получился что надо, главное, я промахнулся и попал рядом с обухом.

«Внимание, возможны критические повреждения, рекомендуется прекратить отток энергии».

Энергетические нити уже вовсю хозяйничали, ища на мне самые вкусные места. Сознание вражина почти потерял, но главное — почти. Череп вообще треснуть должен был.

— Я вижу, ты, святоша, туповат. Дай помогу.

Он вяло пошевелил руками.

— Не. Надо.

— Не надо? Не надо было пытаться мою душу уничтожить, отродье.

Следующим прицельным замахом попал аккурат по топорищу. Лезвие опустилось еще на полсантиметра. Крепкий какой. Как железный.

Ещё удар. Ещё. Ещё. На тринадцатом замахе силы кончились.

«Агрессивное воздействие прекращено. Идёт обратный ток энергии.»

Ещё бы не прекращено. Загнал топор ему в голову по самое топорище. Рухнул рядом за задницу.

Я убил человека. Или энергетического вампира? Черт его разберет. На обычного человека он точно не походил. Очень уж я рисковал, затеяв с ним вражбу. Но, это жадная свинья точно оставила бы моего деда догнивать в посмертии. Не мою душу, так его точно бы уничтожил, высосав всю силу душевную. Энергию то есть. Никак к новым словечкам не привыкну.

«Обнаружена поврежденная нейросеть типа нейронное кружево. Идет обновление…»

«Обнаружен большой массив энергии в подкожном жире»

«Обнаружены обновления. В обновлениях обнаружены ошибки. Анализ.»

«Исправление. Получен навык классического вампиризма и энергетического. Эффективен только на носителях нейронных сетей. Внимание, воздействие навыка разрушает нейронное кружево донора при применении реципиентом.»

«Поправка. Навык позволяет управлять током энергии в обе стороны.»

— Ты как, внучек?

— Деда? — от внезапного вопроса я вздрогнул.

— Не пострадал, говорю?

— Вроде нет. Нейронка пишет, что в этом священнике много энергии.

— Да, вижу. И словечко новое припомнил. А значение помнишь?

— Э. Нет, знаю, что эту штуку у меня в голове еще нейронкой называют и все. И еще навык классического вампиризма, смешанного с энергетическим, позволяет управлять током энергии в обе стороны.

— А я и слова этого не знал. Даже так? Очень хорошо. Хорошо что ты его изучил, очень пригодится. Я к сожалению не смогу его получить, нужен непосредственный контакт для передачи данных, иначе затраты энергии будут большие. Как понимаешь — это затруднительно в моем положении. Да и в твоем.

— Да деда, понимаю.

— Сколько энергии у него?

— Система?

«49 процентов от необходимых для запуска восстановления системы носителя, либо 100 % для восстановления дружественной нейросети "Огнеступ"»

— Ого, деда сорок…

— Я слышал. Сможешь мне помочь?

— Да конечно, деда, без вопросов. Я бы без тебя во многом не разобрался.

— А не пожалеешь? С этой энергией и энергией кладбища(погоста?) ты мог бы запустить накопление энергии у себя. Глядишь, к концу жизни у тебя бы и получилось восстановить, как ты сказал, нейронку до уровня мага. Стал бы бессмертным как они.

— И сгинул бы, деда. Если фанатики все такие, как этот святоша, то изжили бы меня, даже сапогами бы не подавились.

— И то верно. Но это же все равно необходимость?

— Нет деда. Что я понял, так это то, что нельзя быть почти сильным. Либо ты полностью восстанавливаешься, либо… — я кивнул в еще не начавший остывать труп.

— Надеюсь, у тебя все получится.

«Начать восстановление нейронного кружева Огнеступа.» — дал я команду.

«Вы уверены, что хотите передать энергию дружественному контакту „Огнеступ“?»

«Да».

Тонкие нити, что соединяли меня и большой труп, начали расти в сторону призрака Огнеступа. Сначала ничего не происходило, но потом…

Глава 17

Глава 17 "Не прощание."

— Ай!

— Больно?

— Нет, просто ты не представляешь себе сколько времени я ничего не чувствовал, снова что-то ощущать — большая проблема. Даже тебя я вижу как нечто туманное, с нечеткими границами, как и всё вокруг. Сейчас привыкну и можно чуток скорости передачи прибавить.

— Хорошо.

— Невеста-то у тебя есть? Может нравится кто?

— Да нет никого, деда. Вся молодежь в крупные селения подалась. Голодно у нас. Раньше, говорят, больше дичи было, хоть и холоднее. И ливни сейчас далеко не каждую неделю идут. Воду таскать с родников в лесу то еще удовольствие. Мы, конечно, не жалуемся, толку то от этих жалоб, но выход надо искать.

— Давай прибавляй, плавно, раза в два. Тогда и тебе надо уходить в лучшие места. Коли здесь, окромя усопших никого не будет вскоре.

— Мы всей деревней и уйдем через пару дней. Сначала хотели завтра, но не успели подготовиться. Надо ведь будет что-то есть на месте. И чем-то греться. Самое правильное будет поселиться недалеко, за километр от города. И охотиться можно. И дровишек в округе, с хворостом хоть отбавляй будет.

— Вижу, ты уже мыслями в новом доме.

— Ну. Почти.

— Так Малик, тут пожалуй, еще на несколько минут делов. Ох и отожрался этот поп на мертвецких харчах.

— Поп?

— Ну это как священник, только с какими-то там особенности работы.

— Да, поп отожрался. Он меня еще нечистью назвал, некромантом.

— Хах! Вот уж кто нечистью оказался, самым настоящим кровососом. Почти полноценным, я бы сказал.

— А что, такие бывают?

— Всякие, Малик, бывают. Тут дело такое. Раньше не маги были, квантами они назывались. Никакой мистики, только наука. И богов никаких не было, да и нынешние — боги только по сравнению с нами или магами. Создателем миров пока никто из них еще не сумел стать. Хоть и живут они долго, но воюют. Как и все жадные люди. Может и не все они жадны, но когда в толпе начинается драка, участвуют в ней все.

— Это как?

— Слышал сказ про каменных великанов?

— Неа, мне родители больше детские сказки рассказывали, про всё что может в нашей деревне быть, ну или было в этих историях.

— Вот оно как. Ну, тогда слушай. Жил был молодец, это молодой человек, по-старинному, на говоре, когда еще и квантов не существовало. Попал он как-то в западню да впереди, от врага убегая, увидел каменных истуканов, под несколько человеческих ростов каждый. Говаривали слухи, что коли пойдешь — не пропустят, раздавят. Ну он парень не робкого десятка был, или как сейчас говорят, дуб дубом, взял, да кинул камешек в толпу этих великанов, что спиной к нему стояли. Камешек летел, да в темечко гранитное прилетел. Великан подумал, что ударил его другой великан и завязалась драка. Очень они уж обидчивые были. Ну и толкнул он соседа своего. Тот задел еще двоих, те толкнули уже его в толпу глубже и задели еще больше истуканов. И завязалась, Малик, драка не на жизнь, а насмерть, только щебень летел, мимо дурня того, что частенько попадал в такие ситуации, над головой свистел. Коли не спрятался бы за валуном, и ему бы попало. Как стихло всё, выглядывает — а там одни камни валяются. Все великаны по-расшибались от ярости. И герой нашей истории прошел куда хотел, оторвавшись от врагов. Те и не решились подниматься на холм, зная кто там обитает. Подумали, дурень там и сгинул.

— А причем тут боги?

— А боги, Малик, как те самые каменные истуканы. Много силы — много дури. Вроде и умнее становятся, но такими же точно обидчивыми и своенравными, всегда уверенными в своей победе. Потому что сила божественная разум их слепит. Мощь струится по их венами и сжигает им мозги.

— Вот это да.

— И еще Малик, осталось нам немного времени пообщаться. Остатки энергии все, до последней капли собери с трупа, дверь в склепе закрой, а вход замаскируй, как и было. Справишься?

— Да.

— Не забудь перед этим закопать в одной из могил всё что там найдешь — книги те не испортятся в земле от сырости и грязи, они не из бумаги. В ткань только заверни, а местечко, где закопаешь, получше замаскируй.

— Справлюсь, деда Огнеступ, никто ничего не найдет.

— Хорошо. А каменную книгу, надо спрятать в древе жизни. В него сольешь всю ману, что удастся собрать.

— Как же это сделать.

— Ну, кажется, мы закончили. Давай беги за книгой и всё увидишь.

Я было рванул за каменным блоком, названным книгой, но ноги подкосились, шлепнулся назад на колоду. Штаны будто мукой забиты. Закряхтев, как столетний старик, встал, взял жировой светильник, зажег.

Склеп был таким же тихим как и всегда. Смотря под ноги, увидел свои следы. Надо будет замести. А еще лучше напылить тут после этого. И есть чем. Пара известковых камней, грязной пыли. Это потом. Сейчас — книга.

Каменный блок отозвался теплом, перед глазами пробежала строчка.

“Нейронное кружево было установлено ранее. Обнаружено обновление. Загрузка”

Ладонь чуть по-щипало и все прекратилось.

“Обновление загружено, спасибо за помощь в разработке программного обеспечения нашей компании Skykortex(Скайкортекс). В качетве благодарности мы дарим вам премиум буфер накачки. Приятной жизни. “Что наша жизнь? Игра!”(с)”

Что-то изменилось. В строке состояния меню появился еще один навык, в этот раз пассивный:

“Подключен премиум-навык “буфер накачки”(равнозначен медитации 5 уровня).”

— Ух ты. Ничего себе.

О таком я даже не слышал. Не знаю много ли это — медитация 5 уровня, но точно лучше чем 1-го.

— Что такое, Малик?

— Да тут такое…

Рассказал всё подробно, хоть особо то и не чего было.

— Что ж, тебе точно повезло. Еще раз. Не сказать, что это манна небесная, но пару десятков лет тренировки медитации ты себе сэкономил. Но не думайзабрасывать, иначе через те же двадцать лет потеряешь фору перед самим собой, как минимум. В справке всё найдешь, она тебе должна была загрузиться, пока шел.

— Что еще делать, деда?

— Подойди к Древу Жизни.

Сделал как он велел. Ствол дерева заскрипел, раскрылся, и из него стала расти ветвь, без листьев, похожая на руку. От неожиданости, я сделал шаг назад.

— Не бойся, Малик. Просто отдай ему книгу, после щель закроется.

— Ну. Держи.

— Отлично, теперь, как ствол сомкнется, влей в него всю ману, что ты сумел собрать.

“Вы уверены, то хотите передать часть вашей энергии в терминал?”

“Да”

Так как магическое зрение я не отключал, то увидел, где-то внутри дерева вспыхнула звездочка. Она медленно растаяла, потеряв половину сияния, но что-то внутри получило импульс к движению.

“Терминал “Древо Жизни” активирован. Время до автоматического запуска — 2 года. Обнаружена кустарная энергетическая сеть, разрешите собрать энергию для ускорения процесса запуска?”

Похоже, это про ритуалы, что чертил деда. Вот и пригодилось, хоть и не для того.

“Да”

“Спасибо за сотрудничество. В качестве благодарности, наша компания передает вам архивную копию реактора накачки в ваше нейронное кружево. Всегда к вашим услугам, компания “Skykortex”. ”

“Время до автоматического развертывания и запуска 1 час.”

— Ох ты, деда мне снова повезло.

— Что, снова рояль?

— Что?

— А, ты все равно не поймешь пока не увидишь где-нибудь этот чудесный музыкальный инструмент. Везет тебе очень, Малик. Это и хорошо, и плохо.

— Почему?

— События бывают разные, и так устроена жизнь, что когда человеку везет — он становится невнимательным и попадает…в разные ситуации. Не потеряй голову, Малик, а то это может произойти в буквальном смысле. Не оставляй следов магии, нигде, никогда. Хоть я и не воспитывал тебя, но я люблю тебя, как своего потомка. Огромное спасибо тебе за помощь. Старайся выжить и стать магом. И в следующей жизни я тебя найду. Спасибо за новую жизнь.

— Дед, Мы прощаемся?

— Да, Малик. Мне пора. Я слишком задержался здесь. Удачи и успехов тебе. Знаешь, чем это отличается?

— Чем?

— Удача — это то, что тебе хорошего привалило в эти дни. Успех — это то, что ты делаешь своими руками. Вампира вот к примеру завалил. Первое как правило никто не ценит, и это делает людей глупыми, второе — делает дела бесценными, даруя силу воли к победе и ум. Никогда не отказывайся от первого, но всегда стремись ко второму.

— Спасибо за советы. Я буду скучать.

— Не скучай. Живи своей жизнью, и мы еще увидимся.

— Хорошо.

— Ну что, до встречи, Малик?

— До встречи, дедушка Огнеступ.

Без перехода, вспышек, света с неба. Он просто пропал. Будто и не было.

Тишина. Древо, что оживет меньше чем через час. И Древу помог. Никто и ничто не нарушает гармонии погоста. Разве что ноги святоши, растущие из огромного пузыря, что торчат из дверного проема. Очень хочется знать что будет с древом по истечении указанного времени. Но. У меня очень много дел.

Где-то глубоко под холмом куда попал мизерный импульс энергии, началось то, что изменит этот мир. В в командной строке, в потоке текста еще не проснувшегося Древа Жизни, проскочила строка, пришедшая извне его программного кода:

“Поиск источников энергии”

Надпись появилась и пропала. Но затем пришла другая.

“Квантовое ядро получило стороннее облучение. Уровень — сто реликтовых. Тип облучения — суперпозиционное(виртуальное)”

“Заряд квантового ядра 0.000001”

“Энергия направлена на разгон квантового ядра. Прогноз + 0.000001 заряда в год. Последующий прирост — умножаются на 2.”

Вокруг ни одного призрака. Все померкли. Навсегда. В этот раз боялся посмотреть на могилы родителей. Боялся ничего там не увидеть.

Взгляд снова зацепился за торчащие из проема ноги. Куда бы его пристроить? В кабинет нельзя. Если церковники придут, то наведут тут порядок — каждый шаг проверят, каждую могули проверят. Как же быть? Волокуши — не вариант. Даже если удастся утащить такую массивную тушу, не получится сделать это без следов. Нет, точно силенок не хватит. Что можно сделать?

А может не прятать? Видел тут отрезы ткани полусгнившие. Переодеть его, Допустим, смогу, разобрав часть стены затащить его в склеп. Так и сделаем.

Пошел за веревкой, обвязал руки и потащил за них. Рывками, да, движется. Медленно, но и этого хватит. Так, убираем створ из бревен, вторая стена — полностью из вертикальных. Разбираем аккуратно, чтобы не повредить веревки, коими связаны бревна. Одна веревка порвалась, не страшно. Пять бревен? Не хватит. Еще пару. В самый раз.

Стащил его вниз, вспотел, будто сейчас самая жара летняя стоит. Возвращаемся, берем старые нити, старую ткань, Стягиваем с него всю одежду. Черт, он еще и в поштанниках — придется и их стянуть. Брр. Хорошо, что за пузом не видно его мертвяцкой висюльки. Хватило и того, что он постоянно рыгал и пердел, пока тащил его. Я конечно уже обмывал перед похоронами людей, но этот труп вызывал конкретное отвращение.

Через час натянул на него впопыхах сшитые штаны и обычную рубаху деревенщины. Выглядело это конечно дико.

Взял пару бревен, положил их одной стороной в нишу. Не так. Надо рычагом. Взял пару пеньков — благо, здесь для печи были еще не нарубленные дрова.

Хорошая мысль, ну как хорошая — скорее очень отвратительная пришла мне в голову. Можно было срезать с мертвеца лишние телеса до обычной комплекции, но…что если священники будут осматривать трупы? Когда они еще тут появятся. Врядли быстрее, чем через пару месяцев хватятся его.

Вбил вертикальный клин в нише. И хорошо и плохо, что она сделана “в длину”. Затолкать — проблема. Веревку кинул через клин, на бревна положил через тряпицу, чтобы не съехали — обрубки толстых ветвей. Всеми правдами и неправдами закатил его сначала лицом на эти бревна — топор я с большим трудом вытащил. Верхняя часть черепа превратилась в месиво костей и мозгов.

Прежде чем затаскивать его в нишу, решил обрезать ножницами для резки ткани немного волосы на голове и лице, укоротив и бороду. Кривовато получилось, ну и ладно.

С конструкцией механизма для затаскивания трупов в нишу пришлось повозиться, веревки, рычаги. Сошелся в решении на крутильном колесе, как на колодцах, только не таком большом. Развернул тело, привязал за ноги, и стал закатывать его, стопоря механизм, когда нужно было подложить “колеса из толстых палок. С рычагами дело шло гораздо быстрее и с меньшими затратами сил.

“Рекомендуется прием пищи”

Вовремя подсказывает. Живот пустой. Вроде и не успел ничего — а уже полдень прошел.

По-быстрому перекусил. И аппетит не растерял, не впервой покойников видеть. Не забыл и руки помыть из кувшина, что с собой принес. Хорошо, что догадатся в местную “рабочую” одежду переодеться.

Через еще четверть часа святоша занял нужную позицию.

Веревку я с одного конца обрезал, а другой пришлось пихнуть за пузо. Теперь я точно туда не пролезу и клин-перемычку не вытащу.

Так, где-то я видел дохлую крысу.

Через целый час! Поисков, нашел-таки ее. Раздутая, облепленная мухами. Подошел поближе, сел рядом. мухи разлетелись в стороны. Но они мне тоже нужны. Не прошло и минуты, как они снова сидели на дохлятине. Резким движением накрыл крусу с мухами. примерно половина осталась жужжать. По-быстрому отнес ее в склеп, запихнул подальше палкой, мухи так и вились в помещении для усопших. Отлично. Теперь вытащить всё из кабинета., закрыть дверь — предварительно протер рукой место соприкосновения с дверным косяком, чтобы ни пылинки не мешало плотно закрыть.

Тут вспомнил по известняк и пыль перед выходом. Камни тер часа два. Получилась известковая пыль, которую смешал с большим раза в 4 количеством пыли, собранной с земли.

Снова пришлось открыть кабинет — горсть пыли раздул на полки, пару горстей кинул под потолок. и выскочил, убрав клин из под двери. Осталось 4 горсти, но здесь больше и не надо. Ее раздувал низко, чтобы не задеть старую паутину — слишком много пыли на ней вызовут подозрение, не смогу же я на каждую паутинку надуть ее одинаково.

Теперь что? Теперь половим пауков. Пришлось быстрым шагом в большой паутине искать разномастных пауков. Их просто бросил ближе к середине помещении, стараясь не переломать им лапки. Что еще? Точно! ничто так не привлекает мух, как запах тухлых яиц. С собой я взял сырые — конечно можно подхватить червячков каких, но то чаще в крупных селениях. У нас заразу вряд ли кто может занести, да и видим чем кормим скотину — никогда не выпускаем гулять кур туда, где пасется скот. Может оно конечно всё равно не верно, но кто ж его знает.

Вылил разбитое яйцо в деревянную кружку, ложкой вытащил и съел желток, и вылил на тело белок, разведенный водой. Через неделю в прохладном помещении вылезут опарыши, начнет тухнуть белок, налетит еще мух. Я просто ускорил процесс. Пауков достаточно, чтобы придать склепу вид нетронутого, но при этом не оплести его паутиной так, будто здесь целый выводок пауков.

Внутренние врата, что валялись на полу, решил не трогать и не убирать следы, лишь накидал обычной пыли в воздух. Слишком идеально делать не стоило, время появления следов точно определить не смогут. Достаточно пыли. Единственное, что чуть не забыл перед “заметанием следов” — вложить в череп святоши старый ржавый топор со сломанным топорищем, которое нашлось рядом, его я положил так, будто сломался от времени. Топорище действительно рассыпалось в руках.

Кажется, всё, осталось обратно собрать стену. Бревна поставил в том же порядке, что и были, чуть распер с потолком клиньями-гнилушками, что там были ранее, так чтобы не капитально — чтобы с дури можно было и вышибить. Связал обратно веревки, оборванную оставил болтаться.

Осталось привести себя в порядок.

Уже стемнело. Пришлось взять жировой светильник с собой. Выйдя из склепа, заметил едва заметное свечение пробивающихся листочков на дубу. Нет, на Дубу.

Древо Жизни стало живым. Непередаваемое впечатление.

Подошел прикоснуться к нему.

“Терминал Древо Жизни приветствует вас, Малик. К сожалению многие функции недоступны, отсутствует связь с сервером.

— Опа. А какие доступны?

Глава 18

Глава 18 Заря

“Настройка энергетической аккумуляции, повышение КПД.(способы отложения энергии, в вашем случае автоматически из-за ошибки данных в навыках отложение будет происходить в виде жировых масс)”

“Настройка стабильности генетической структуры вплоть до органического бессмертия(смерть по желанию по истечению максимальной продолжительности жизни вида) так называемая модификация “Эльф”, в отличие признанной неэффективной модификации “Архонт” — признанной неэффективной, не отменяющей старение и возрастные заболевания, но продлевающей жизнь до предела Хейфлика, модификация “Эльф” не создает прецеденты критического неравенства”

“Регулировка энергетических навыков”

“Психологическая стабилизация(перестройка нейронов с целью достижения стабильной психики, не ограниченной желанием жить в течении средней продолжительности человеческой жизни)”

— И что мне нужно сделать, чтобы воспользоваться этим?

“Для вас на данный момент доступная одна модификация на выбор. Для последующих нужны новые энергетические пакеты. В текущем настоящем энергетические пакеты называются уровнями”

— Я слышал как-то от торговцев, что у магов есть уровни, у меня тоже есть?

“Да. Желаете добавить строку?”

— Желаю. И я хочу выбрать первую модификацию.

“Не двигайтесь пожалуйста несколько минут. Прямое подключение”

"Подключение активно. Стабилизация энергетических потоков. Оптимизация. Подбор исправлений отложения энергопакетов: нервная система, мышцы, кровеносно-лимфатическая система, внутренние органы, кости, жир, кожа. Рекомендованное исправление — универсальность. Выполнено. При повышении уровней будет происходить усиленный рост тканей организма, физическое увеличение. После 10 уровня будет возможно упаковать энергопакеты более плотно."

— Ну вот без меня выбрали, может я хочу быть очень сильным или …нервным?

"Рекомендованные параметры изменить имеет право только администратор системы. В данный момент ни один администратор неактивен. Так же не советуется менять рекомендованные параметры — изменение этих настроек может нанести ущерб тканям организма — переломы, растяжения, разрывы мягких тканей, сенсорное перенасыщение с зависимостью."

— А на сколько уровней мне бы хватило, как бы сказать, священника?

"Проверка логических цепочек. Индивид. участвовавший в бою с данным пользователем, имел деформированные отложения уровней маны в жир и частично мышцы, и, значительно меньше, в кости. так же имел ментальную деформацию типа “вампир”, грозящей с текущего 8 уровня перейти к 10-му в классический вампиризм с примесью каннибализма. Внимание. Обнаружены следы детских костей в желудке мертвого индивида. Рекомендация — не контактировать с данными особями и стараться изолировать их от общества. По возможности — подключить к терминалу, вероятность исправления дефектов — 5 %, вероятность смерти — 95 %."

— Маловато.

"Ваш текущий уровень — 0, вся доступные уровни был направлена на исправление ошибок. Рекомендуется использовать еще 15 уровней для исправление генетических ошибок, и получения доступных модификаций."

— Покажи мой статус?

— Вывожу статус. Параметры и определения исправлены соответсвенно более удобному восприятию:

Статус:

Малик, Человек, 15 лет.(нейронное кружево стабилизировано)прогноз — 57 лет.

общее состояние стабильное, рекомендованы модификации.

Уровень 0.

Общие характеристики(будут выровнены в процессе развития организма и получения уровней):

Сила 15

Ловкость 12

Интеллект 16

Выносливость 12

Ядро маны Skykortex(авторазгон в течении 10 лет, рекомендована дополнительная подача энергии для ускорения процесса)

Скорость автовосполнения энергий ~ 1 %(около-критично)

Изученные ритуалы — 1:

Захват энергии — 1 ранг(слабоэффективен, кпд 20 %)

Заклинания — 1

Вампиризм(нитевой)(стабилизирован)

Пассивные навыки:

Энергетический буфер 1 ранг

Рекомендации: найти источник энергии, желательно стабильный.

Итог: нейронная сеть работает на 1 % процент мощности.

*примечания в скобках в дальнейшем указываться не будут.

— Ух ты, два года жизни прибавил. А можно всё одним цветом? А то в глазах рябит.

"Какой цвет предпочитаете?"

— По ситуации, чтобы было видно при любом освещении и не слепило.

"Автонастройка включена. В дальнейшем можно изменить, нажав на знак шестеренки любым способом — мысленно, словом, движением пальцев."

Стою и жду. И думаю. Что-то в моем мышлении изменилось — стал более…умен? Пожалуй, да. Будто опыт какой-то вспомнил. Предыдущей жизни. Или жизней. Не знаю сколько их было.

И вспомнил, примерно, что такое нейронное кружево. И почему оно не только в мозге. Потому что могли и сделали. Организм проще стабилизировать и развивать, когда нейронное кружево в каждой клеточке. Только встает вопрос. Что такое клеточки?

Обрывистые воспоминания несут слишком мало смысла. Интересно, если я так и смогу помнить только обрывками предыдущих жизненный опыт, то буду ли от этого страдать? Было бы больно помнить какое-нибудь родное лицо, но ничего не помнить больше, кроме внешности и ощущения тепла.

Ну вот и всё. Теперь точно. Больше сюда возвращаться нет смысла, весь скраб и книги я собрал в мешок.

Держа в руке магическую свечу очень не хотел ее выбрасывать. Не знаю сколько она еще прогорит, но то, что она очень полезна, когда горит и не кончается — это неоспоримо. Представить только. Свеча, которая горит сколь угодно долго. Хотя, на фоне таких насыщенных дней, она, конечно, блекнет.

Если от влаги и грязи книги не испортятся, то, лучше, конечно, их закопать в грязи. Так точно никто не найдет.

С другой стороны холма тек слабенький родничок, который с году на год обещал высохнуть. Ледяная вода текла в большое болото, куда никто не ходил. Часть могил были на его заводях. Посреди тины местами торчали кочки, утонувшие камни. Сквозь чистую местами воду, было заметно лежащие на дне кучи грязи, похожие на кресты.

Ах, точно, в жидкую грязь закопать нельзя. Значит, надо рядом с родником.

Лопата легко вошла во влажный грунт. Вырезая квадрат дерна в локоть, аккуратно разложил его рядом, лишнюю землю из ямы выбросил в воду — её смоет, и положил сверху дерн, чуть присыпая и утрамбовывая легко мнущиеся комки земли. Трава с подрезанными корнями в такое влаге не засохнет, а через пару дней земля ляжет более плотно и никто не сможет догадаться, что здесь что-то было.

Свечу я всё же решился оставить себе. Слишком, слишком она ценна! Чтобы вот так её похоронить. Конечно, не менее ценны были и книги, значительно более. Надеюсь, почаще сюда возвращаться. Но в ближайшее время, выйдет разве что после осеннего сбора урожая и всех подготовок к зиме, когда останется только скотину кормить. Попробую недельку-две вырваться из новой жизни.

Эх, новая жизнь. Подумать только. Невесту найду, детей нарожаем. А если повезет, и магом стану. Даже если это произойдёт ближе к старости, в таком же возрасте, в каком помер дед Огнеступ — это будет поистине счастье и большая удача.

Лишь бы не искали сразу священника. Не думаю, что убраться подальше будет хорошей идеей. В дальних селениях чужака будет проще найти, если в них редко кто захаживает.

Шёл обратно умытый, истертые руки приятно ломило от родниковой воды. Главное не простудиться, надо прибавить шагу, разогреться.

Можно было бы увидеть деревню с вершины погоста, но мешали деревья. Без деревьев это и не погост был бы, а какая-нибудь “лысая гора” для ведьминых шабашей.

Тропа вела не в обход, а снова мимо склепа. Тяжело вздохнул, глядя на прикрытые створки.

“В день весны 14 мая 666 года от нового рождения людей после Великой войны магов, нашел в склепе старый труп священника, коего не было в записях. Судя по проломленному черепу и торчащему из него топору, помер он от разбойников. Мой отец никогда не входил в склеп, потому, думаю, помер он ещё при жизни моего деда, если не раньше. При себе у священника на груди лежит крест из золота. Странно, что разбойники не взяли его. Отгоняю от себя грешные мысли взять крест для плавки и продажи, на деньги с которого можно было бы и на дом отстроить и на приданое невесте, которую я обязательно себе найду.”

— Вот дурень. Чуть сам себя и не наказал. Я же следы все замел. Не ходил, не видел. Переделывать всё — времени никакого не хватит.

Неудачная запись — фактически признание в преступлении. Сжёг его в топке, а пепел тщательно перемешал, после чего подкинул немного хвороста — чтобы уж точно прогорело, и даже малых клочков пепла, на которых чернила можно было заменить, не осталось.

Лоб покрылся испариной. Надо же, чуть себя не наказал. И мысли долой эти из головы — преступлений не совершал, чудище такое убить — незазорно. За убитого вампира, слышал от торгашей, одному крестьянину выделили денег на приданое всем его дочерям, и ему на жизнь сытую хватит на десяток лет. И никто не посмеет его богатства этого лишить — стража города коли узнала бы, казнила бы на месте, вместе с семьей.

Фух. А я еще посчитал, что умнее стал. Таким же и остался. Смышленым, но смышленым для деревенщины.

Подошел на прощание к Древу Жизни.

Положил руку на кору.

"Древо Жизни активно. Выполните запрос."

Выскочили тексты, которые на сегодня уже не был способен воспринять.

— Древо, а ты действительно не умираешь и неразрушимо?

"Терминал Древо Жизни существует сразу в нескольких квантовых вероятностях. Поэтому уничтожение затруднительно, а струкуры в одном измерении крайне устойчивы. Теоретически, ветви могуты вырасти до верхних слоев стратосферы, формируя климат под своей кроной. Механически разрушить такую прочную структуру очень сложно. Для значительных повреждений требуется 152 мегатонны термоядерного заряда, однако, для уничтожения нейросети, серьезное повреждение которой повлечет разрушение ветвей и ствола будет достаточно порядка десяти суперпозиционных уколов, либо один теоретически возможный темпоральный заряд. Против последнего, на данный момент, не разработаны средства защиты, либо нет данных по этому вопросу в текущем терминале, технология на момент создания первого Древа Жизни не была изобретена."

— Ничего не понял.

"Развернуть ответ?"

— Не стоит. Лучше скажи, что-нибудь стоящее про эльфов.

"Существует известная на момент стадии формирования жёлудя данного терминала классификация:

— Человек(пример — Вы, не требует объяснений)

— Архонт(человек без генетических заболеваний, стареющий как обычный человек, максимум продолжительности жизни — теоретические 120–140 лет). Считается почти нечеловеком. Однако, теоретически, такая успешная генная комбинация возможна в природе, несмотря на критически малую вероятность.

— Эльф(человек без болезней, в ДНК записана репликация теломер в соматических клеток. Отсутствуют генетические заболевания. Теоретическая продолжительность жизни 200–500 лет — зависит от психики). Считается не совсем человеком, высшей его искусственной эволюционной адаптацией. Попадает в категорию низшего сверхчеловека за счет отсутствия старения.

— Высший эльф — полноценный сверхчеловек с генетикой, направленной на максимальную эффективность. Модифицирована психика. Теоретическая продолжительность жизни — от 5000 лет, верхних границ нет.

Выродки:

— Орки(деградировавшие высшие эльфы, потерявшие психическую стабильность в ходе мутаций из-за лучевой болезни или прочих повреждений либо экспериментов, продолжительность жизни до 500 лет). Также известны вариации искусственных синих орков. Возможно перекрестное оплодотворение;

— Дворфы(деградировавшие эльфы, незначительные старческие изменения, приводящие к смерти примерно в том же возрасте, что и у орков;

— Гоблины — дальнейшая деградация орков.

— Хобгоблины, тролли, огры — спонтанные обратные мутации, но с излишними изменениями — чрезмерной силой, ухудшения интеллекта, изменение костной структуры и органических параметров;

— Вампиры — череда мутаций нейросети, психики и органики на любом из этапов эволюции. Заражение происходит путём заражение информационно-органическим вирусом. Одолеваемы жаждой, как обычной пищей, но предпочительнее существа с установленным нейронным кружевом(душой) в живом состоянии, так как в них содержится мана, приглушающая энергетический голод души. Представители подлежат обязательному уничтожению в отсутствии администраторов Skykortex;

— Оборотни — неудачная попытка возвращения орков в стан Высших эльфов, завязанная на модифицированный вампиризм. Попытка сделать заразным совершенство. Потерявшие разум и тело человека. Подлежат уничтожению в отсутствии администраторов Skykortex;

— Прочие выродки: нежить различных типов, а также дальнейшая деградация и неудачные попытки исправить указанные выше мутации, приводящие к еще более пагубным последствиям.

Также существует направленные мутации нейросетей для придания одушевления предметов, растений и так далее."

— Погоди, так это зачарование? — спросил я.

"Проверяю данные. Да, из имеющейся у вас памяти это — что-то типа зачарования."

— Удачи тебе терминал Древо Жизни. Мне пора идти.

"Да прибудет с тобой сила, юный падаван."

— Что?

"Что?"

Убрал руку с коры, так и не поняв большую часть из того, что рассказало Древо. Особенно что это было в конце.

Уже не сумерки, а темнеет. Срочно надо домой. Не заблужусь, но вот ногу вывихнуть — запросто.

Выходя из леса, увидел зарево. Но не закатное. Зарево пожара.

Глава 19

Глава 19 Пища для смерти

Я побежал. Пожитки забросил на ветви меж двух елей, почти пустая сумка легко там застряла.

— Ай!

Нога ступила в изрытую мышами землю. Боль в лодыжке пришла резко и сильно, ослепив разум. Но смотреть как пылает родная деревня — невозможно. Я снова встал и снова побежал, хромая, едва ступая на больную ногу, касаясь ее только кончиками пальцев. Дыхание сбилось, легкие свистели, заставляя напрягаться, чтобы сделать вдох резче, будто от этого воздуха придёт больше.

Ближе к деревне в глазах потемнело. Тело отказывалось прибавлять шаг — грозило вовсе безвольно упасть в жесткую траву с колючками чертополоха. Бег напрямую через посеянную защиту от зверья отдавался дополнительной болью от глубоко проникающих игл в ногах.

Между пожарищами бегают люди. Но почему никто не тушит? Почему все дерутся?

— Бей разбойников! — услышал чей-то мужской клич.

Разбойники, что же…Надо…

В центре деревни меж домов просматривалась группа из десятка человек. Один из них кричал, раздавай команды.

Пара-тройка подбегала к ним и столько же бежала снова творить беззаконье. Подожгли дома, бью. мужиков, похоже что ржавыми мечами.

Надо забежать вокруг с другой стороны. Тем посмешищем, что я назвал бе’гом, обогнул дома снаружи. Подобрав головешку с красными углями, перепрыгнул забор перед ангаром, открыл в него двери. Увидев быка, стоящего перед входом, фыркнувшего от запаха гари, и, моей крови с разодранных колючками ног, обошел его стороной и сбоку прижег ему бедро.

Бык взбеленился, вскочив на месте, запинал копытами воздух, едва не задев меня. Семенной Рогач, как его звали, рванул на улицу и побежал меж домов по дороге, где его водили на пастбище. Побежал в сторону кучи разбойников. Те услышав топот, рванули прочь, но на свою голову — побежали в сужающуюся улицу.

Хрясь! Кажется, это хрустнули спины и руки ближайших. Повезло. что они смотрели в другую сторону.

Больше половины! Теперь валялись не шевелясь. Двое поднялись, держась за боки. Еще двое стонали.

Я забежал к деду Архару, вырвал из его рук топор, с которым он не решался напасть на такую кучу здоровых мужиков.

Меня заметили те двое. И теперь идут сюда. Я не боец. У них мечи. У меня один топор.

— Дед, Неси вилы!

— Бегу, милок!

Один разбойник шел чуть впереди, он и сказал:

— Тебе конец, пацан, ты стольких наших угробил. Будешь больно умирать. И долго.

— Ты посмотри-ка, замахнулся топором и не знает что с ним делать! Ха-ха, давай, нападай, малец, смелее, будь мужиком, а не как в первый раз — напал со спины! — накручивал себя и меня второй. Дураком я точно не был.

— Семь, шесть…

— Что ты там шепчешь, смертник? Молишься богу? Молись! Лучше…

Он не успел договорить, топор просвистел в воздухе и чокнулся лезвием в лоб нахала. Хрясь!

Упал “солдатиком” на спину.

Я же не удержал равновесие и упал на больную ногу. Боль снова прострелила. Кажется, даже мир на мгновение стал светлее.

— Ну, всё, теперь тебе точно конец! — Разбойник замахнулся ржавым мечом над моей головой.

— Ааа! — Закричал дед, зашедший сбоку, и побежал на мужика, выставив иглы вил перед собой.

Разбойник без труда отбил в сторону вилы, старик упал, перевернулся на спину и собирался подняться.

Взмах меча рассек Архару скулу, почти до кости. Дед только и схватился за щеку.

Мужик замахнулся еще раз. И получил по спине мечом, что подобрал я у второго.

— Ааа! — вой боли, падение на колени. Мне показалось, что это я взвыл от боли в ступне, но нет.

Разбойник развернулся.

— Пощады! — выкрикнул он, и сразу же взмахнул мечом.

Рука с кистью отлетела в сторону.

— Ааа! Сучонок! Как я теперь без руки!

Еще взмах, попал в основание шеи. Снова крик. Это только в сказках силачи голову с плеч отсекают одним ударом.

Разбойник схватился рукой за шею, пытаясь остановить хлещущую кровь.

Рубанул еще раз — полетели пальцы, глаза разбойника и так почти вывалились из орбит, залились кровью.

Еще раз. Еще. Ещё!!!!

Меня остановил крик одного из деревенских мужиков.

— Малик, хватит! Хватит! Малик! Всё! Победили!

Я смотрел на месиво мяса крови, костей. Крови было столько, что одежду в некоторых местах с трудом можно было отличить от плоти. Меня стошнило.

— Ой, Володьку убили!! Володька!

Панику резко сменило горе.

— Какая ж это победа, полдеревни перебили. Убили! — завыли бабы.

— Так, старые! Слушать меня! — Начал дед Архар, еще держась за рану и пытаясь унять льющуюся из под пальцев кровь. — Срочно вскипятить воды, помочь раненым! Мертвыми займемся потом! Быстрее, бабоньки. надо раны промыть, чтобы не сгноились люди от загрязнения крови. Фёкла, Настяська! Да бросьте вы тушить! Выпустите скотину в загоны в каждом доме, чтобы не сгорела живьем. Только не сожжитесь! Поживем несколько дней друг у дружки у кого дома не сгорели. Выкатывайте большой котел из амбара, кидайте дров в кострище, воды половину наберите. Кидайте внутрь трав. Тысячелистника и иван-чая, коли нет ничего. Сестер отправьте подорожник собрать возле домов, разомнете его перед перевязкой. Остальные — быстро перевязать кровоточащие раны. Проверьте кто жив, у кого сердце бьется.

Повсюду валялись люди. Сколько же смертей…

— Малик, ты как?

— Нога болит.

— Значит так, я добиваю разбойников тех что скулят, ты — только тех, кто без сознанки валяется. Возьми тоже вилы, у них рукоять длиннее, близко к ним не подходи, тыкнул в грудь — пошел к следующему.

— Хорошо, дед Архар.

— Эх, малой, я бы тебя не попросил, только не уверен, что мужики кроме нас остались. Не щади никого из мразей. Бей без сожаления. На держи, сейчас за вторыми схожу.

— Тебе бы лицо перевязать, дед Архар.

— Потом, не дай бог кто-то из них встанет — не отобьемся. И смотри, чтобы никто не убежал — притащат еще ораву таких же. Жди, я быстро.

Из разбойников очнулась половина, но встать им уже было не суждено. Подошел — воткнул. Без сожаления. Двое резко открыв глаза пытались схватиться за вилы, но я бил резко, опираясь всем весом. Все просили пощады. Но они не щадили никого.

— Что будем делать, дед Архар? — спросил я сидя на лавке, рядом со своим домом., тетушка хлопотала о передо мной, то перед дядей, коему сильно ушибло ногу. Причем, это сдедал бык, снеся в его сторону одного из разбойников. Бык успокоился только к утру, когда потухли пожары, но пока никого к себе не подпускал. Ну ничего, подманим коровой.

— Надо помощи просить у соседней деревни. Думаю, кого-нибудь пришлют через недельку проверить. Там попросим егошнего старосту мужиков прислать, чтобы скраб и скотину перевезли.

— Я не справлюсь всех хоронить.

— Да. Придется закопать за домами. Так хоть зверье не разроет, заборчиками обнесем.

— А разбойники?

— Неужто их хоронить. Вытащим за порог деревни, там и сожжем с сухим навозом вперемешку. Пришли как падаль, и уйдут как падаль.

— Так и сделаем, значит. — Соглашаюсь.

— А ты молодец. Считай, один уложил половину. А там остальные запаниковали, их бабы то и закололи. Спас всех.

Кто был на ногах, жители деревни, с заплаканными глазами. подошли к нам, глядя на меня.

Фекла вышла вперед.

— Ты это, Малик. — Вытирая заплаканные глаза. — Спасибо тебе большое. Разбойники 26 мужичков и баб убили. А остальных, считай ты и спас. Поклон тебе, до земли.

Глаза защипало, от вида кланяющихся людей, у которых случилось самое большое горе в жизни. По щекам побежали охлаждающие горячие щеки холодные дорожки. Но они были благодарны мне. Мне…А мне было жаль погибших. Может, поторопись я, получилось бы спасти больше. А может и нет. Коли разбойники расслабились к тому времени, другого шанса и не было.

Деду Архару перевязали поллица. А среди раненых серьезных не было. Были, кто за руку держался, кто за бок. Разбойники били наверняка. Ранения — скорее, случайность.

Глава 20

Глава 20. "Последний покой"

Раненых отправили спать. У меня разболелась правая рука — перенапряг. Больная нога опухла. Вчера в горячке сложно было заметить на сколько покалечился.

С трудом и болью в теле, сел на скамье, на которой спал.

— Теть, все уже работают?

— Не работает сегодня никто, Малик, только скотину покормят. Ты чего такой разбитый?

— Да нога вот разболелась. Я вчера пока через поле бежал, подвернул. И о чертополох ноги подрал. Рука ещё болит.

— Да что ж ты, милый сразу не сказал? Заразу же можно занести. Мы не маги, лечить волей не умеем. Сейчас трав заварю и в бочку полезешь. Встать можешь? Разведи костёр, все котелки, что есть, ставь близко к огню, водой перед этим наполни.

— Хорошо, Теть.

Отвык уже от того, что за мной кто-то ухаживает.

Прихрамывая, натаскал семь котелков, в которых в обычное время каши варили, да супы с картошкой.

Набросал дровишек между ними, и поджёг.

Постепенно, бочка наполнилась наполовину. Мне хватит.

Полусогнув колени погрузился в горячую водичку, в которую тётя выдила котелок с заваренными травами. Ох, как хорошо. Щиплет только каждую ссадину. Заноз вытащил перед этим — аж пять десятков. Как только уснул, ума не приложу.

— Как вода из горячей тёплой станет, вылазь, а то настынешь.

В общей сложности удалось понежиться минут двадцать. Рука почти перестала болеть, да и ноге чуть легче стало.

— Всё, давай, вылазь, вода почти остыла уже. Вот тряпицы вскипятила в воде с травами, оберни ими ноги и ложись на печь. А я обед готовить начну.

Меня снова разморило в сон.

— Малик, просыпайся. Надевай чистые порки и рубаху. Садись за стол.

— Уже обед?

— А как ты думал. Ну-ка, ноги покажи. Отлично, ничего не восталилось. Нога только опухшая у тебя. Так, давай-ка, есть тряпица бинтовая. Надо плотно обмотать.

Тетя перемотала лодыжку самодельный бинтом. Разок ойкнул.

— Вот. Смотри, чтобы нога не затекла. И сапог надень. Чтобы не размотались повязки. Не свой, не влезет. Вот, сапоги твоего деда ещё. Здоровый мужик был. На правую дедовский. Да и на левую тоже давай, а то как шут будешь.

— Может я хоть на улице чего поделаю?

— Сиди уж, поделает он. Нам тебя потом на руках в соседнюю деревню тащить?

— Кваш, да на телеге он поедет, куда ему на ногах.

— А ты не умничай. Пущай выздоравливает.

— Ну хотя бы на лавку.

— Ешь, потом иди на лавку. Но не вздумай ослушаться. А то вновь спать отправлю.

С большим аппетитом съел картошку. Тётя ещё сварила ромашковый отвар. И заставила выпить весь. Как по мне — это уже лишнее было.

Улица встретила привычным дневным щебетанием птиц. Вот только радости перед новым днём не было. Почти у каждого дома был свежий холмик. Так хоронят, только если собираются покинуть дом. Навсегда.

Хмурых лиц я не видел только потому что все заняты были скотиной и сбором вещей.

За околицей дымился затухший костёр. Там должны были сжечь разбойников. Хоть и заставляла нынешняя вера всех людей хоронить одинаково, но никто их за людей не считал.

Потихоньку, я пошёл к поднимающемуся столбику дыма.

Сразу на обочине. Сюда в яму, в которую сбрасывали ветви и все что долго гниёт.

Теперь это был небольшой холмик из сгоревших тел.

На нем сидели отголоски душ.

Я подошёл чуть ближе, и краешком стопы, как тот пузатый священник, коснулся энергетической дымки.

Быстро померкли. До десяти сосчитать успел.

"получен 1 уровень"

"25 единиц суперпозиционной энергии."

"1 % заряда квантового ядра маны. Активация ядра. Разгон. Предположительно время завершения ~ 500 лет"

Тоскливо. Я то думал, все сразу работать будет. Безысходностью конечно веет где-то далеко на горизонте своими склизкими лапами, но нужно надеяться на лучшее. Всё будет хорошо. Ведь мы сами выбираем в какую сторону идти. Мир — это наши мысли, и то, куда мы их направляем, приводит к их исполнению. Наши мысли — это наши желания. И когда это любовь, счастье. И даже когда это ненависть. И даже голод и безысходность. Жить хорошо возможно только тогда, когда думаешь о хорошем. Главное принять, что твои желания — это желания всего мира, что вокруг.

— Малик, тётя же сказал тебе, будь рядом с домом. Иди, сиди, отдыхай. Выздоравливай.

— Да. Я просто хотел это увидеть.

— И не хватало тебе на кладбище того же?

— Дядь, но ведь на кладбище люди покоятся с миром. После мирной жизни. А эти, — я махнул в сторону кучи пепла и недогоревшей плоти, — как жили, так и захоронены. Как куча мусора.

— Прав, ты, прав. Только если не вернёшься, скажу тёте, что ты выдумал прогуляться. Думай о нас тоже. Чем быстрее выздоровеешь, тем быстрее и работу себе на новом месте найдёшь. И невесту. А лечиться не будешь — так хромым и останешься.

— Все, иду на лавку. А отъезд? Не стали откладывать?

— Кроме меня уцелели ещё три мужика, считая деда Архара. Так как меня по голове огрели, то я остался. Дед же стар слишком для пешего перехода, да с раскуроченным лицом. В общем, двое мужиков пошли в соседнее селение за помощью. Завтра, думаю, вернутся. Собрать ведь надо ещё и телеги и тягловых. Коров особо не запряжешь. Они ж наши кормилицы. А бык слишком своенравный. Да и тот один. Телята когда-а ещё от его подрастут на смену.

В общем, иди отдыхай. А там видно будет. Мы свой скраб почти собрали. Благо телега есть. Но и надежда только на тягловых с соседнего селения.

Я шёл рядом с дядей и слушал его разговор, как-то незаметно перешедший в монолог. Слова-то какие вспоминаются. Али учёным мужем был в прошлые воплощения?

Сидеть на лавке и думать о своём получалось достаточно хорошо. Гробовщик — профессия заставляющая думать о чем угодно, кроме работы. Иначе с ума сойдешь. Знамо и я мог сидеть часами в мыслях своих. Но когда ж было такое чтоб аж полдня?

Солнцу было все равно на произошедшее ранее. Тучи где-то грохочут вдалеке, но хорошо, обойдут стороной. По грязи особо не попутешествуешь.

В больших городах, говорят, да и в том, который собираемся, есть каменные мостовые. Аж до дома старосты и чуть дальше.

Раз в десяток лет дороги обновляют. Где только камень в нашей местности берут? Кроме земли вокруг почти ничего.

Впрочем, откуда знать? Я ж кроме своих краёв ничего не видел.

Не заметил, как пролетело время и оказался на лавочке, с набитым ужином животом.

Тело просил отдыха, хоть и занимался сегодня ничегонеделанием. Видимо, на выздоровление тоже нужны силы. Хотел было заглянуть в статус, но мысли поплыли и я провалился в сон.

Ночью начало лихорадить.

Бросало то в жар, то в холод. Ближе к утру, пропитал п'отом все тряпки, что были на мне, включая даже шкуру, которой укрывался и на которой спал. Под утро стало лучше.

— Малик, вставай, все вещи уже собрали. Скотину мелкую загрузили в телеги, остальную так погоним. Поедешь с курами в одной. Слава богам, соседи выделили достаточно телег и лошадей, чтобы всю скотину увезти.

— Уже встаю.

— Как себя чувствуешь? Всю ночь елозил.

— Жар был. Сейчас уже хорошо все. Даже бодро себя чувствую.

А ещё, промолчал о том, что чувствовалась какая-то едва весомая сила, струящаяся вместе с кровью по телу. В ней была какая-то незримая, очень-очень пока слабая мощь, но и не влияла она пока на организм. Лишь своим движением обозначая, что она вообще есть. Как ключевая вода, наполняющая живот, когда на греется теплом твоего тела, и не ощущается больше. Булькает разве что. Но то вода. Магия струится по венам. М… М… Слово вертится на языке, но никак не могу вспомнить название.

— Всё? Все в мешок положил?

— Да.

— Грузимся. Всё таки соседская помощь как манна небесная. А то привыкли все сами да сами. Оплатим им добром, Малик, как сможем.

— Конечно, тётушка.

Точно, мана. Только не небесная, которая манна. А просто. Мана струится по телу. Хех. Струится. У меня поток соплёй из носа при простуде был сильнее. Время покажет, на что она еще годна. Может, благодаря ей маги колдуют?

Ужасный скрип телег, пускающий мурашки по коже. Никто не стал тратить время на смазывание осей жиром. Давно ими не пользовались. С прошлого сбора урожая, наверное.

Самая наглая курица по кличке, удостоившаяся личной клички, Глаша, запрыгнула на колени, да и уселась, как кошка. Видел несколько раз лесных котов. Очень скрытые и пугливые. Говорят, в городах держат таких, помогают от крыс. Ну, а нам что? Пускай попробуют крысы к свиньям забежать. Те играться, не станут. Сожрут вместе с потрохами и хвостом.

Хотелось бы завести кошку. Или собаку.

Но лучше жениться. А то, чую, то от желания нарожать с любимой детей опять витаю в своих фантазиях. Одернул себя. Ну не могу я ни о чем думать, как все делают. Мне нужен труд для ума.

Говорят, от соседских мужиков слышал, за монету малую, женщины в кабаках городов могут ублажить, но и замуж не проситься. Не понимаю я их. Ни мужиков, ни баб тех. Коли нарожают от каждого встречного, кто ж детей будет кормить и воспитывать? Одна баба за всеми не углядит. Вырастут дурни, которые кроме хозяйских дел разве что разбойничать научиться смогут. Но надо ли им учиться то? В своей деревне я последний грамотный был. Может и в других селениях учёба — тоже редкость. Хорошо бы, чтобы все читать и писать умели. Что-то мне подсказывает, только обученные грамоте могут большие города строить, империи возводить.

Мы повернули на развилке мимо дороги, ведущей в ближайший городок.

— Дядь, а куда мы едем?

— Знамо куда, в Околье. Там, конечно, бардак, но мы рядом селиться решили.

— А почему так далеко, есть же пара селений ближе?

— На ближнее зверьё какое-то напало. Голод там будет ближайший год. Много скотины погрызли. Волки, наверное. Коли медведи стаями не ходят. Хотя говорят, что тамошние волки аки медведи и были.

— А в Холмике что случилось?

— Лихоманка, как в Тишине.

— Непонятно только почему аж через селение перескочила. От человека к человеку же передаётся.

— Поэтому, и решили дальше ехать.

А вот я, кажется, догадался, каким образом так получилось. Разбойники ниоткуда не берутся — это ушедшие во все тяжкие жители соседних деревень и городов, что решили пожить за чужой счет. Такие плавно переходят с воровства на убийства ради наживы. Значит, и заразу они к нам занесли. Когда издали смотрели кто чем живет. И позарились на наш бедняцкий угол. И никто им не мог оказать достойного сопротивления. Так они думали.

А еще. Из-за них у нас померло столько народа. И мои родные в том числе. Ублюдки. Теперь их семьи будут страдать от большего голода, чем страдали мы. Их деревенька хоть и побольше нашей на тысячу человек была, но в таких и умирают чаще. Значит, потеря мужей и сыновей ударит по ним сильнее. Они ведь никуда такой гурьбой не дернутся уехать.

Дяде не стал говорить эти догадки. Не то, чтобы я хотел это скрыть. Наши деревенщины захотят мести. Скорее всего. Хотя какая с баб месть? Без них семей нет, а коли если и есть места где бабыбоевые, как солдатня, то там и вымерли все давно. Рожать то кто будет? Да и кашеварить кто будет, пока мужики на охоте да в поле? Опять же бабы без мужиков тоже не могут. Ни охотиться с луком или острогой не могут. Ни поля возделывать — надорвутся, да и рожать не смогут, коли лоно выпадать будет от тяжкого труда. Замкнутый круг, все должны быть при своих делах.

Тяжело я переношу потерю земляков. Постоянно мысли в сторону сносит, лишь бы не думать о прошедшем пред-предпоследнем дне в Тишине.

Дядю же я лишь спросил:

— Дядь, а как долго ехать?

— День, ночь, и еще день и еще ночь.

— Долго.

— Ничего, стерпим, там земли, говорят, хорошие, плодородные.

— Тогда хорошо.

Ну да, считать то он не умеет.

Святоши грамоту вообще недолюбливают. Особо когда она у земледельцев. Так и говорят: “Нам то письмена святые вам читать, да сказы оные. А вы — земледельцы да охотники, почто оно вам? Грешно не своим делом заниматься.

Грешно. Не грешнее, чем младенцев есть и кровососом быть. Надо поглядывать, что будут святоши чудить. Как бы вреда не творили против наших. Да и вообще людей.

С другой стороны. Что я могу сделать? Это в лесу на отдаленном кладбище один на один еле отбился. А коли найдутся дурни, что их защищать будут? Или чего похуже — и тех и других будет несколько? Определенно, хорошо, что собрались селиться немного в отдалении от стен. Стены должны быть, если город такой крупный, как говорят.

Утро провожало в путь благовониями цветочных трав. И запахом силоса, куриного помета и свиного дерьма. Как бы парадоксально ни звучало — запах дерьма — запах жизни. Им не пахнет только там, где смерть прошла уже давно. Сгоревшие дотла деревни, или вымершие от болезней, разбоев, погосты и другие места захоронений ничем не пахнут. Кроме природы вокруг.

Как пахнет жизнь, понятно. Но как пахнет смерть? Раз уж я теперь… Некромант? Смерть пахнет тленом во всех его проявлениях. И… Есть в ней какое-то онемение. Так же когда отлежишь руку, перестаёшь её чувствовать, а потом когда кровь возвращается в конечности — покалыывание, зуд, как фоновый шум. Хотя какой из меня некромант. Блоху не оживлю. А знать все равно надо. Пригодится. Хотя бы для того, чтобы избегать оживления трупов. Случайно ведь тоже может получиться? Как знать. Так о чем это я. Если сравнивать с отлежанной рукой — то смерть это ложное ощущение спокойствия, с чёткой границей невозврата. Как отлежать руку, но до такой степени, что она отомрет. Это… Это… как вообще назвать? Спокойствие, превращающее все в тлен. В вечную тишину. Нет, не так. Тишину. В которой нет ничего. Мир не меняется при смерти любого живого существа, будь то древо, блоха или медведь. Мир не меняется, даже если деревни вымирают. Что это может значить? Смерть — это как безжизненная грязь. Болото с чёрным при-чёрным илом. Неживым илом.

Но как тогда некроманты оживляют трупы? С помощью магии и маны? Но что она делает с трупами?

Определенно, на это тратится много маны. Как минимум, на “неоживление”. Но как после? Они ведь ходят. Едят плоть, судя по рассказам торгашей. Им верить — себя не уважать, конечно. Но чем черт не шутит?

Возможно, они существуют, благодаря поеданию энергии с нейронного кружева? Просто у них нет навыка вампиризма? Или они не могут им воспользоваться? Наверное так. Иначе бы где-нибудь встречалась нежить-маги. Возможно, даже нежить-маги всё-таки есть, но они только из магов и получаются. Много бед такая напасть принесет.

Как же всё-таки недостает знаний. Может, и зря я закопал те книги? Но с другой стороны, и пользоваться ими не собираюсь. Да и на костре рисковал бы быть сожженным в новом доме. Возможно, вместе с домом. И тетей, и дядей. Если заниматься этим — то уходить в лес жить. Или далеко, за селений десять, крупных, чтобы точно никто не нашел. Пол лета пешком идти столько. Это если не останавливаться на сон. И еду. Нет, нужен какой-то другой вариант.

Надо будет поспрашивать в деревнях соседних не пропадали ли у них мужики, два десятка. Так и вычислим. Всё же отвечать за смерти стоит. Даже родне. Как минимум, дочерей ихних наши заберут и сыновей. А то наши так и вымрут. Так хоть помощь старикам будет. А коли откажутся — солдаты найдут другое наказание. Поэтому на такие условия согласятся в любом случае.

В том городке наших из молодежи, уехавших, живет под три десятка. Кто без жен еще, с удовольствием к нам вернутся, на новое место. Ведь живут они либо у подмастерьев, либо в чужих семьях на правах обязательного заключения брака с дочерью, ну или сыном, коли это девица.

Да, землю в надел дают только погорельцам, беглецам с других краёв и других пришельцев из дальних и не очень деревень.

Всё внутренности растряс в дороге. Останавливались на короткий обед из холодных каш и мяса, в туалет ходили по разные стороны повозок, мужики справа, бабы слева. Не до приличий. Все же беда общая, даже бытовые стеснения убирает с соседями.

Надо было соорудить себе костыль. Отёк на ноге от тряски стал проходить медленнее. Сейчас бы окунуть стопу в горячую воду. Надо долечить, а то так и на всю жизнь хромым останусь, как дядя стращает.

Послеобеденное время пролетело чуть быстрее. Бабы хныкали, но плакать в дороге ни у кого сил не нашлось.

Было очень грустно. Но новая жизнь — новое счастье. И так уж получилось, что старому счастью здесь не место.

Как только солнце начало клониться к горизонту, все повозки встали. Самый бойкий мужик из пришлых, начал командовать.

— Всё слушаем меня! Меня зовут Боромир. Повозки расставить полукругом, коней распрячь, стреножить и накормить. Дрова есть? Отлично. Делаем пять костров рядом, на них готовим еду. Как только еду с готовили, все костры тушим, кроме одного. У него мужики дежурить будут по очереди.

Наверное, чтоб зверь опасное не проворонить.

— После ужина расстилаете все тряпье по повозкам, в которых везёте скраб, чтоб не настыли. И, внимание, никто, слышите, никто не спит на земле! Даже на остывшем кострище. Чтоб все были здоровы. Желающие первыми подежурить, подойдите.

— Малик, сиди, куда ты, у тебя ж нога. — Забеспокоилась тётя.

— Всё в порядке, тёть. Я заодно ногу погрею у костра. А то ноет. В воде то горяченькой не попарить в походе.

— И то верно, ну давай, только осторожнее, не перенапрягись.

— Не перенапрягись, тёть, я ж просто у костра буду, да глазеть по сторонам.

— Ну хорошо. Запомни где телегу поставили, ночью меж нас ляжешь.

— Хорошо. И это… Спасибо за заботу, вы единственные, кто у меня остались.

— Ой, да чего уж там, или давай, ступай только аккуратно. — отвернулась тётя, смахивая краем платка слезу.

Хорошая у меня родня. Тётя в свои 30 уже статная женщина. Многочисленные морщинки показывали её трудолюбие. И что труд её не из лёгких.

Через час кушанья были готовы. В каши порезали мелко ломти вяленого мяса, скотину резать не стали, ни ледников нет, ни коптильнь. Да и солнце не особо жаркое, чтоб мясо заготавливать в таком количестве. Ещё по паре яиц всем досталось — куры и в дороге неслись неплохо. Телеги, накрытые сетями надёжно укрывали от излишне яркокого желания некоторых попробовать полетать.

— Вот, кушай, Малик. На новое место приедем, индюшек заведём. Они, птицы, хоть и не шибко живучие, но зато цыплят быстро делают. За сезон пара индюшек 3–4 десятка спокойно может принести. Четверть, или половина выживет — уже хорошо. Много мяса будет.

— А почему мы раньше их не держали?

— Держали, просто мал ты ещё любыл, чтоб помнить. У нас из-за засухи трав лечебных вокруг не осталось в то лето, ими надо цыплят кормить, да взрослых на всякий случай. И падеж случился. Жалко было, все наши бабы ревели. А ради индюшек вдаль идти — не с руки. Просто гусей побольше да кур держать стали. А ещё, у того городка недалече есть пруд к большой. Там и рыбачить можно. Ещё дальше — речка широкая, шагов двести. Так что и уток заведём. Там и надо то всего — пару селезней да уток, а дикие сами к ним привыкнут и ходить кушать в сени будут к нашим.

— Здорово.

— Ага. Эх, надо было раньше уходить. — Потупился её взор, а я поспешил перевести разговор на другую тему.

— А что там ещё есть?

Тетя сразу оживилась.

— А ещё, Малик, там есть мельница. Будем пшено, да рожь сеять окромя овса. И хлеб у нас будет. Очень сытно будем кушать. Прям как лет двадцать назад, когда староста наш толстым был аки барсук на сносях.

— Он самым толстым в деревне был?

— Ну ежели попа не считать, то да. Тот больше на хряка был похож.

— Да уж, представляю. — перед глазами встал несущийся на меня Святоша-кровосос. Видимо, на моем лице что-то отразилось.

— Не веришь? А зря. Тоже радоваться такой сытой жизни будешь. А чем больше еды — тем больше сил для работы. Даже уставать меньше будем, коли сыто заживём.

— Классно.

— Ну что, покушал?

— Да тёть.

— Тогда или к костра ногу греть, а бабы поедят пока, те, что готовили.

Около ближайшего костра стоял мужик, что ранее раздавал команды.

— Малик? Хромаешь как. Вот ногу и погреешь, расходишься потом. Слушай значит, объясню каждому. К костру сидеть спиной, чтобы в темноте видеть. Перед собой до колен сделать каждому по два кола, шкуру меж ними натяните. Это чтоб не дул вам в спину костёр, а то загоритесь ещё. По кругу от костра тоже шкуры, да одеяла, что мы привезли с собой, на палки выставите. Это чтоб, если ветер будет то все равно тепло оставалось в том месте, где сидите. Один отдежурил — будишь следующего. Дежурить по часа полтора. Тебе, как первому — пока первый засвет в небе не появится со стороны восхода солнца, коли первому дежурить проще. Это вон там. — показал он пальцем.

— Хорошо. У вас хорошо получается командовать.

— Солдатом был, старшим сержантом., пока в спину не ранили стрелой. Ни стоять не могу долго, ни сидеть. Либо хожу, либо лежу.

Заметил, что он то и дело переступает с ноги на ногу. А при ходьбе у него иногда подкашивается правая нога, будто в ямку ступает не глядя.

— Располагайтесь, в общем, через полчаса будешь на посту. А остальные — спите. — Обратился он к остальным мужикам.

— Если что случится, что делать?

— Правильный вопрос, пацан. Обычно на такое скопление народ никто не рискнет напасть, даже разбойники. В походе народ более готов к нападению, чем в деревне. Зверье же разве что бешеное забрести может в такую толпу. Нечисти в наших краях замечено не было. Если не считать нападение тех здоровых волков.

— Те волки — нечисть?

— Нет, волки не нечисть. Волки — зверье. — Странновато он разговаривает, с мысли на мысли прыгает. Наверное, и по голове в битвах прилетало. — В общем так Если зверье какое заметите — будите меня. Если стая волков — поднимаете шум, будите всех. Если людей увидите, любых, даже одинокого путника- будите всех мужиков, кто в дежурстве, и меня. А там решим. поднимать ли тревогу.

— Понятно.

— Вот и славно, давайте, обустройте местечко себе, я помогу.

За полчаса натыкали жердей, навязали перекладин и получилась низенькая загородка, в которую почти не задувал ветер. Ночи еще не летние, холодные, поэтому очень поможет не замерзнуть. На несколько топчанов улеглись мужики — мне достался старый бочонок. Неудобно сидеть. Оно и понятно — чтоб не заснуть. А потом мое место займет следующий мужик.

У самого костра поставили котел с водой, в который вперемешку разных трав набросали — цикория, иван-чая и еще чего-то. Чтоб согреться, взбодриться. Ароматный чаек вышел. Жаль, пить нельзя, это на утро. Иначе как заснуть после?

Солнце уже скрылось за горизонтом, народ уложился спать — все устали в дороге.

Чем сильнее охлаждался воздух к наступлению ночи, тем приятнее было тепло костра. Дровишек накидали за импровизированной загородкой. Я периодически вставал и 1–2 дровишки подбрасывал.

Ночь наступила быстро. И ярко. Стоило небу стать темно-синим, как начали появляться звезды, а из-за горизонта показалась луна.

А ведь днем звезд не видно. Святоши говорят, что земля плоская, и крутится как блин. Сверху солнце — снизу звезды в небесной глади. Но не верится. Звёзды то плавно выступают. Думается мне, что она такая, какой описывал её папа — круглая, слегка приплюснутая. И уж больно звездочки похожи на маленькие солнца. Может и наш мир не одинок в небосводе?

Эх были бы у нас школы, как в крупных городах.

В дали, на границе видимости пробежал какой-то зверек. На зайца похож. Поднимать из-за него тревогу? Кто его знает. Вроде просто заяц. Но они зверьки дневные. Чего ему бегать ночью?

Лучше разбужу солдата.

Боромир спал в одной из крайних телег. Я смотрел в какую сторону он шел, когда все укладывались спать.

— Боромир… — шепотом позвал я. Тот сразу открыл глаза, будто и не спал.

— Что случилось? Кого заметил?

— Зайца.

Спросонья он не очень соображал. Смотрит в небо и никак не соберется мыслями.

— Боромир, зайцы ночью спят. Его кто-то спугнул. Может волки?

— Так. Что там по времени. Ага, засветлело небо в стороне заката. Можешь идти спать. Я подежурю со следующим мужиком вместе. Давай, пошли к костру вместе.

Боромир споро встал, накрыл место ночлега шкурой, чтобы не сильно остудилась лежанка в телеге.

— Аркаша, вставай, твоя очередь дежурить. — Аркаша — самый крупный мужик в нашем обозе.

— А? Уже?

— Давай, подъем, пусть пацан отдохнет.

— А ты что встал? Снова спина?

— Зайца малец заметил.

— Так они ж ночью спят.

— Вот именно. Кто-то мог спугнуть. Если ушастый просто пугливым оказался, оно и хорошо. Лучше перебдеть.

— Давай, пацан. Ложись спать пока место не остыло. Аркаша заботливо подтолкнул в топчану.

— Спасибо. — Может стоило пойти к тёте с дядей? Но глаза слиплись быстрее, чем я успел додумать.

Лежать оказалось очень мягко и приятно, но не очень удобно — привык на лавке. А тут как на муравейнике зимой. Я чуть подвинул топчан к костру, чтоб подошвы немного пригревало от костра.

На свежем воздухе сон берет особо быстро. Чуть прикрыл глаза и уже посмотрел полсна, где снова работал на деревенском кладбище. За мной гонялись разбойники в рясах святош со ржавыми мечами, грозясь высосать душу досуха. Меня почти нагнали, как вдруг…

— Всем подъём! Тревога!

Глава 21

Глава 21

Уставший, но видящий беспокойные сны народ после особо трудных последних месяцев жизни, быстро вскочил на ноги.

— Что случилось?

— Где тревога?

— Что стряслось?

— Кто напал?

— Снова разбойники?

— Так, тишина! Все слушаем. Все смотрят в разыне стороны от каравана. Из леса бежит мелкое зверье. Зайцы, крысы, мелкие птицы. Их гонят какие-то хищники. Смотрим все, чтоб на нас не вышли. А коли выйдут — сразу кричите в какой стороне. У кого чугунки есть, стучите по ним поварешками, волков точно отпугнёт. Эх, надо было факелов смоляных намотать. Так, бабоньки, берите жерди, что похуже, ломайте. мотайте на один конец тряпки смоляные. Кладите рядом с костром, но не в огонь. Если зверье появится — по два человека подбегаете, берете факел и поджигаете — потом занимаете свое место. Лошадей и скотину из полукруга не выпускать.

А животина, то ли от шума забеспокоилась, зашумела, то ли что-то учуяла. Раскудахтались разбуженные куры, кони начали фыркать, принюхиваясь к воздуху. Ветер идёт с той стороны, что и звери бегут, но дымом не пахнет, значит не пожар. А другая и единственная причина, почему могут забеспокоиться лошади — запах крови. Это точно волки. Главное, шум и гам начать, а там серые разбегутся.

— Вон там! — пока все пялились по сторонам, я применил магический взор и увидел светящиеся волчьи силуэты на границе леса. Только сложены эти волки очень странно. Грудь слишком широкая для лесной псины, и, откуда у волков мана? Они только по этой причине могли светиться. Что это значит? Они тоже с душами? Но откуда они у зверей?

— Боромир, смотри, зайцы не убегают с поля в дальний лес.

— Круговая оборона! Готовьтесь к атаке со всех сторон! Факелы воткнуть в землю, взять колья!

— Ты думаешь?..

— Это оборотни. Только они окружают добычу. Волки — загоняют.

— Аа! — закричал кто-то из мужиков.

За большим количеством скотины не видно кого ранили, но очень похоже, что это был дед Архар.

Сердце застучало чаще, ведь он почти родной человек, особенно, после совместного боя.

Я побежал в сторону зазвучавшего волчьего воя, не обращая внимания на боль в ноге.

Меж телег торчали огромные задние волчьи лапы. Не знал, что они бывают такого размера. Похоже, это действительно оборотень. Но он не шевелится.

А вот под ним кряхтел и стонал дед Архар.

— Люди, кто-нибудь! — просипел он.

Из спины волка торчал кол. Попался в ловушку глупого зверя, сам себя пронзил своим весом.

— Дед Архар! Сейчас, помогу!

Я кое-как перелез через волка, стараясь не добавлять веса, а то дед и так задыхается.

"Внимание! Обнаружен информационный вирус нейросети типа Дикий оборотень. Крайне заразен для неактивированных интерфейсов. Относится к списку информационных инфекций, которые могут передаваться субъектам без нейронного кружева"

"Внимание, произошло инфицирование через микротравмы на ногах"

— Дед Архар, ты цел?

Дед, кряхтя, кое-как сел, силясь подняться.

— Аккуратнее.

— Малик, не беспокойся за меня, спасибо за помощь, бери кол!

Лицо деда залило кровью оборотня. Ему тоже занесло инфекцию?

"Внимание, обнаружены высшие гены. Энергии хватит для интеграции одного из генных комплексов, выберите, либо выбор будет сделан автоматически, наиболее оптимальный для Вас:

Острое зрение (ночное), коррекция астигматических нарушений. Постепенное изменение сетчатки глаз направленное на отражение света.

Острый слух(расширение диапазона, и тонкой чувствительности, добавление слуховых волосков, постепенное внешнее изменение органов слуха)

Оптимизация иммунитета — иммунитет становится как более сильным, так и менее препятствующим собственной регенерации.

Усиленная регенерация. Значительно сокращает время регенерации. Смертельно опасна при сохранении текущего генотипа из-за ограниченности длины теломер. Рекомендуется приобрести в терминале Живого древа гентическую оптимизацию выработки теломеразы. При отсутствии рекомендуемой модификации регенерация приведёт к образованию множественных злокачественных опухолей.

Универсальная регенерация. Изменения стволовых клеток. Стволовые клетки становятся более стабильными, способствуют обычной регенерации без шрамов. Скоростью регенерации обычная. Постепенное восстановление повреждённых и деформированных органов.

Шерстяной сезонный покров. Обеспечение терморегуляции в более высоком разброс температур.

Когти. Развивается ладонная мышца при её отсутствии. Её усиление, утолщение сухожилия. Возможность использования для лазания.

Сверхбыстрые мышцы. Имеют пониженную выносливость, заменяют часть быстрых и медленных мышечных волокон. Позволяют совершать скоростные рывки.

Универсальные связки. Повышают устойчивость и гибкость костно-мышечной системы.

Сверхвыносливые мышцы. Заменяют медленные мышцы. Позволяют совершать долгие забеги.

Усиленные кости. Повышенная устойчивость к переломам."

"Остальные модификации приведут к тотально у заражению организма диким оборотничеством. Отклонёны."

Эх все сразу не произойдёт судя по всему, так что надо брать что-то на долгосрочную перспективу. Кто знает, сколько вообще эти изменения будут происходить. Универсальная регенерация смотрится наиболее подходящей.

Всё это я слушал от нейросети, параллельно поднимая и разворачивать на несущегося на меня нового оборотня.

Судя по звукам, и крикам боли, борьба разгорелась нешуточная. Учитывая, что в нашем обозе много пришлых мужиков, есть шанс хоть и небольшой, справиться.

Я держу кол так, чтобы он упирался в землю, а от ладони шёл вперёд всего на две десятка сантиметров. — чтобы отскочить назад, падая на спину, и поднять острие вверх, сдвинув руку назад. Если успею схватить я за него второй, будет выше вероятность нацелить на животину.

Слава богам, этот волк оказался таким же тупым. А может, потерял остатки разума от запаха крови вокруг. Таких голодных глаз я не видел никогда прежде. Очень похожие на человеческие, только слишком большие. И оборотни по весу в два раза больше среднего мужика, обвитые мышцами конечности и туловище.

Впрочем, несмотря на упертый в землю кол, он меня снёс, и помирал уже на мне, рассадив мне бок деревяшкой. В отличие от Архара, меня он окропил своими слюнями, а не кровью.

"Обнаружены полезные генетические комплексы. Отклонено, недостаточно энергии."

Обидно было. Но это потом. Сейчас был жутко, а страх придёт чуть позже.

— Малик, ты как?

— Всё бока по-расшибал, брюхо болит, сотряс сильно.

— Сам сможешь выбраться? А то, кажется у меня ребра и правая рука сломаны.

— Да, дед, за меня не переживай. Ты главное, не двигайся пока без необходимости. Перелом смещенный?

— Да я как-то вправил его, страшно было на кривую руку смотреть было. А пока в шоке был ничего не почувствовал.

— Хорошо.

Я вспомнил об энергии в оборотных, и потянул свои тонюсенькие нити к тушам.

— А они правда могут в людей перекидываться?

— Не знаю Малик, наверное, нет. Не зря же их дикарями зовут. Как оборачивается, так окончательно.

— Так и думал.

Дед покивал головой и сморщился от нарастающей боли. Впрочем, у меня все тело тоже пошло спазмами от резкого напряжения.

— Дед, Архар, оставайся тут, спрячься за телегой. Я пойду попробую помочь народу отбиться.

— Давай милок, только ногу береги.

Что ж мои соседи такие добрые. Тем жальче их. Отвернулись, сжал в руках сильнее кол, и, стараясь не оборачиваться, быстрым шагом, насколько позволяла нога, пошёл в сторону борющихся людей и бывших людьми зверей.

Перед глазами стояли строки текста нейронки:

"Архар Архипович, человек, заражённый.

Информационный патоген: дикий оборотень.

Внимание, после конечных изменений. при перерождении патоген сохранится. При достижении пубертата в новой жизни произойдёт повторное превращение."

Я не знаю, что можно сделать. Не знаю как поступать в таких ситуациях. Может есть лекари которые помогут? Или спасение единственное — смерть? Чтобы переродиться человеком, а не монстром.

Бой на удивление закончился меньше чем через пять минут. Это не дворцовой фехтование на шпагах. Бой всегда скоротечен.

Я разбежался и воткнул в спину на половину длины своего импровизированного копья очередному монстр в спину. Ещё двоих получилось убить. Пока те самозабвенно грызли моих прошлых и уже не будущих соседей. Не сопротивляющихся тел. Они уже были мертвы.

Я шёл кругом, стремясь найти ещё монстров, которых можно убить. Впервые в жизни я жаждал смертей. Тем, кто когда-то были людьми. Такими же как мы. Вот только мы стали кормом для них.

На пятом кругу меня остановил Боромир. Держась то за спину, то за бок, подозвал меня:

— Всё, Малик. Тихо. Всех победили.

— Сколько?

— Посчитаем этих тварей. Надо знать откуда они пришли. Какую-то деревню полностью пожрали и обратили.

— Сколько людей погибло?

— Не знаем пока, Малик. Сядь у костра. А то уже еле держишься. Сделаешь ещё круг и до конца лета точно не сможешь нормально ходить.

Пока я сидел, единственное, что меня отвлекало от крови и внутренностей, оторванных конечностей и голов, была нарастающая боль. Адреналин схлынул и меня начало колотить.

Кто-то заботливо накинул мне на плечи шкуру и дал глиняный горшочек с травяным чаем. Пока он обжигал мне руки, грозящие покрыться пузырями, я опомнился, поставил его на землю и потёр руки о рубаху в крови. Чуть их охладил. Чай быстро остывал, я сделал первый глоток, обжигая язык, но не обращая на это никакого внимания. За спиной кряхтели, что-то толкая. Кто-то вёл назад сумевшую отбежать сбросившую верёвку с ног лошадь. Но та отчаянно брыкалась. Её то отводили обратно, успокаивая, то сново поворачивали в сторону лагеря.

Скотина почти не пострадала. Коровы не помогли сбежать, привязанные к телегам, но ещё тревожно мычали. Когда лошадь все же вернули в строй, она немного успокоилась, увидев уцелевших соплеменников.

Не заметил как посветлело.

А бабы уже натащили веток, мужики стащили трупы в одну кучу.

— Значит так. 11 оборотней. Альфы среди них нет. Оно и к лучшему, может, тогда точно не пережили бы.

Боромир посмотрел на меня.

— Половина людей. Большие потери. Но могло быть гораздо хуже, и не выжил бы никто. Вот только…

Рядом с кучей монстров организовали братский костёр для мёртвых людей.

Недалеко лежали раненые, все спали и дрожали периодически.

— Малик, как ты себя чувствуешь?

— Всё болит. Холодно. — ответил я хриплым голосом.

— Болит это хорошо. И холодно — тоже хорошо. Тебе очень повезло. Значит, не укусили. И кровь в раны не попала.

— А что случилось бы? — ответ я и так уже знал. Нашёл с ранеными деда Архара. Кажется он потемнел лицом. Как и все остальные раненые. Присмотревшись, понял, что это маленькие волоски. Все они обращались в монстров. Я не знаю, что делать.

— Всё раненые, в кого попала кровь оборотней — обращаются. Если мы их не убьём, обратятся через час, убегу в лес. И убьют нас максимум, через пару ночей, так как первые запахи очень хорошо запоминают — по ним нас найдут. Святоши говорят, чтобы спасти души заражённых, их нужно убить до того, как они обратятся. Иначе переродятся они тоже монстрами. Заражают такие только когда сами монстрами становятся. Но они тоже могут заразить и сьесть деревни полностью.

— Убить? — мой стопор вернулся на моё лицо, все стало вновь каким-то далёким.

— Да, Малик. Иного выхода нет. Надо спасти их. И, Малик, это очень серьёзно. Ты парень боевой, а таких мало. Тебе нужно своих односельчан спасти самому. Жизнь жестокая штука. Если не начнёшь спасать души своим людям — они придут по твою и твоих родных. Родителей, братьев, сестер, детей, соседей. Сможешь? Я тебя не буду заставлять, но если сможешь, я научу тебя заманивать таких тварей в ловушки и убивать. Спасая этим людей.

— Я заметил, что у туш оборотней срезаны уши.

— Это для доказательства. Ты скольких убил?

— Троих. И одного дед Архар. Я ему выбраться из под него помог.

— Значит, за троих получишь у мэра. Вместе к нему пойдём. Из твоих соседей, к сожалению, никто не выжил. Но они есть в нашем городе, ведь переезжал кто-то к нам уже?

— Да… Я готов. Только как? — Я представил, что это были бы мои родители. И не смогли бы переродиться, снова жить счастливой жизнью, и быть людьми. Только монстрами. Я просто обязан им помочь.

— Кинжал. В глаз. Так быстрее. Воткнуть, пару раз двинуть стороны, чтобы быстро убить и к следующему. Учти, это тяжело, они будут испражняться и агонизировать, дрожать тоесть.

я тяжело вздохнул, будто гору пытаясь поднять грудью.

— Я…должен им помочь. Должен справиться.

— Давай, сначала, я своих соседей…

Он показал. Это было отвратительно. Со стороны выглядело бессердечным, убивать больных людей. Если только не знать причину. И единственный путь их реального спасения.

Нейронка неожиданно спросила:

"Настроить автоматический сбор маны?"

— Да… — еле слышно, даже для себя, ответил.

— Тогда, приступаем.

Молча благодарил судьбу, что тётя и дядя умерли почти сразу.

Стилетом, вспомнил, как ни кстати, как он называется правильно, Боромир подходил к каждому со стороны головы. Резким движением пронзал голову через глазницу и делал несколько резких движений в стороны. Когда закончил, пояснил:

— Обязательно делай эти движения, с первым, пока ещё человеком, я помогу.

Я взял подрагивающей рукой стиле, молча подошёл и сел на колени возле Архара. Я будто не на коленях стою, а врос до середины ног в землю, словно дерево, и также не могу пошевелиться, если только мои ветви не пошелохнет ветер. Или руки Боромира.

— Подними для замаха. Так. Удар наноси чуть под углом, к центру головы. Начни движение.

Едва мои руки дернулись, бывалый воин и охотник за нечистью ускорил и усилил это движение. Небольшое препятствие, дополнительный толчок. Резкие движения в стороны.

— Чуть быстрее, Малик, старик лишнее мгновение мучался. Дальше сам. Я буду обучать тебя, если только справишься.

Как сомнамбула, подошёл к следующему соседу, со всей силы нанёс удар. Пришлось чуть дёрнуть на себя — стилет немного воткнулся в противоположную часть черепа. Резкое движение в стороны. Следующий.

Мне показалось, это длилось вечно. Сколько их было? 5? Или 10? Сознание отказывались считать такие страшные цифры.

На последнем меня стошнило.

"Внимание, психосенсорная перегрузка"

"Внимание сенсорное перенасыщение"

"Рекомендуется принять меры для предотвращения воздействующего фактора, иначе носитель нейросети рискует повредить разум."

Неожиданно стало чуть легче. Когда Боромир с силой вырвал у меня из рук этот проклятый кинжал.

— Молодец, Малик. Мы всех спасли. Их души переродятся в новых людях. Они снова будут счастливы и и грустными, весёлыми и беззаботными. Они будут людьми, Малик. Это самое большое и важное дело, которое ты мог сделать к своим годам. Признаться, в твоём возрасте, я бы, наверное так не смог. А ты — молодец. Пойдём. Подожжём тварей.

Я уже как-то безразлично наблюдал за медленно разгорающимся костром, как сначала быстро запалилась шкура, но кожа тварей не так охотно горела, впрочем, взялась и она.

Мужики наломали сухих палок, оставив меня одного на некоторое время. А я грел ногу, от тепла горящих оборотней. Нейронка уже впитала всю доступную ману. Я взял три уровня. Это немного меньше, чем со святоши. Значит, твари не успели нажраться вдоволь человеческой и животной плоти. Монстры. Монстры Темнолесья.

Я не вспоминал о моем доме в Тишине, а стоило бы вернуться к Живому Древу, чтобы взять улучшение. Об этом я вспомнил лишь через неделю, но здраво рассудит, что меня не поняли бы мужики. Подумали бы, что я сбрендил и подался в список блаженных дурачков. И сгинул бы в дороге. Без скотины и умения охотиться, долго на травах и ягодах не проживёшь. И инструмента, особенно. Даже последнее огниво и то забрали с каждого дома, зная, что на новом месте все пригодится.

Я не помнил, спали ли мы ещё ночь или доехали за оставшийся день. Опомнился лишь когда встали у деревянных ворот, около ценных железными ржавыми полосами.

— Боромир? Что случилось? — спросил встревоженный стражник.

— Оборотни.

Страж сразу сосредоточился:

— Сколько? И сколько убежало?

— 11, убежавших нет. Но среди них не было альфы.

— И хорошо и плохо. Где ж они эту заразу тогда подцепили.

— Может могилу какую разрыли, ты же знаешь, кости, если не очень старые, могут быть заражены.

— Это да. А малой? — кивнул он в мою сторону. — Последний из Тишины?

— Да. Можешь, кстати, гордиться новым гражданином. Самолично проткнул сердца трём оборотням. И спас в последнем пути души своих раненых соплеменников.

— Что ж, молодец, пацан. Я очень горд таким пополнением. Распоряжусь, чтобы тебе помогли в мэрии.

Я молча кивнул из вежливости. Сил отвечать не было.

— Так, давай-ка его в баньку, пиво, и парочку новеньких девиц от погорельцев с соседней деревни Костоломово из дома удовольствия, а то совсем скиснет. Заодно присмотрится к ним. Он у них будет первым. Решил взять над ним шефство?

— Да.

— Тогда, у него может быть до пяти жён. Ты знаешь. Это привилегия охотников на монстров и немногих других особо полезных людей.

— Ой, скажешь тоже, мне вот три плешь провели уже.

— Ну, а вдруг, мужиком по выносливее будет.

— Я ж не против. Но сам знаешь, сколько придётся работать, чтобы прокормить столько ртов.

— Зато, грамоте бесплатно обучают в мэр кой школе знати, всех причём, даже девченок, хотя им обычно не положено.

Я смотрю на них и не понимаю о чем они говорят. Что значит, пять жён?

— Тяжеловато будет всё равно.

— Мамку себе найдет, полно обездоленных старушек приходит.

(прим. “Мамка” — устар. “няня”)

— Ну, мы пройдём?

— Да, конечно. Досмотр устраивать бессмысленно, из чужаков только один новичок.

Меня повели сначала к мэру, потом выдали мешочек серебряных монет, который взял Боромир о обещал “всё организовать”.

Отвели в баню, выдали белую большую тряпку. Привыкший к шкурам, был слегка удивлен такой роскоши. Велели раздеться и закутаться в нее. Не долго думаю накинул ее на плечи, прикрывшись полностью.

Когда подтолкнули в спину в дверь бани, услышал запирающийся затвор снаружи. Ничего не понял.

Здесь было просторнее, чем в деревенских банях. Только сейчас увидел двух девченок моего возраста. Закутанные в простыни они сидели в одном из углов на длинной лавке. ПОсредине была большая такая баклажка, в которую поместится несколько человек.

— Эм… — замешкался я. Не то, чтобы я не видел женского тела, в деревнях время очень экономят, как и ресурсы — моются семьями сразу.

— Малик?

— Ну…да.

— Мы из семьи погорельцев. Сестры двойняшки. Ну, ты заметил наверное.

Они действительно были очень похожи, но различить их все равно можно было.

— Мы еще девицы, но если мы тебе понравимся, то нам не придется в доме удовольсьвий работать. Залазь в кадку. Только простынь не намочи. Убери ее на тот крючок.

Я посмотрел в сторону закрытой двери. Придется смириться. Не то, чтобы я особо против. Но это очень странно.

— Выпей пива. Оно горькое, но хорошо утоляет жажду. Да и не отравишься свежим, как водой испорченной.

— Только сейчас заметил в стороне небольшой столик, большой кувшин и три кружки.

Налил девицам и себе. Повернулся к ним, а они уже стоят в чем мать родила передо мной.

— Спасибо. — Стеснительно и дружно сказали они, приняв деревянные кружки из моих рук.

Повернувшись, опустошил залпом свою кружку под звуки своего колотящегося сердца… Действительно, такое себе на вкус яство. Впрочем, о вкусе думал в последнюю очередь.

— Залазь в воду.

Я послушно залез в благоухающую лечебными и ароматическими травами эту полубочку. Как она называется?

Хотел отвлечься от посторонних мыслей, но когда девушки начали меня растирать, наступило блаженство. Когда их руки опустились ниже живота, не заметил. Первый раз мой был какой-то смутный.

Кажется, они спросили меня примерно через полчаса:

— Ты ведь новый ученик охотника на тварей? Возьмешь нас в жены?

Хмель и первое впечатление от женского лона сделали свое дело.

— Да.

Они прижались ко мне телами и я наслаждался лежанием в горячей воде и теплом девичьих тел. Даже забыл про ногу. На удивление, отек начал спадать.

Глава 22

глава 22

День прошел очень сумбурно, мне сразу выделили большую избу на два этажа. Огроменная. Это, скорее, целый терем.

Мне объяснили на счет “мамки”. И предоставили на выбор пяток старушек. Я выбрал самую грустную, но с самым добрым лицом. Возраст я так сразу определить не смог. Примерно средний среди всех.

— А можно нескольких? Мне их просто жалко.

— Нет, Малик, какие бы хорошие они ни были, бабы плохо ладят между собой, когда живут вместе. Потом, и ты, лучше, спи в отдельной комнате ото всех.

— Хорошо. Как-то это все непривычно.

— Не подумай, что это дается просто так. Придется много учиться. И работать.

— Это я могу.

— Что? ты раньше учился где? Не думал, что в вашем захолустье школа была.

— Да нет, просто родители грамоте обучили.

— А вот это очень хорошо, кучу времени сэкономим. Несколько лет. Завра начнем, нечего рассиживаться. За теремом большой земелный участок. Тебе уже выделили семена, твои новоиспеченные жены его засеят. Несколько мешков круп, картошки и муки уже в амбаре. Советую занести на чердак муку и крупы, и завести кошку и кота. Иначе мыши да крысы все пожрут.

— Да. — в нашей деревне это была большая проблема. Иногда этой напасти грызунов подвергалась половина урожая.

— Сегодня отдыхай. Можешь идти, я за тобой зайду ранним утром. Через час после петухов. Скотину не забудь накормить, десяток коров тебе досталось. Десяток свиней. Столько же кур, индюшек я на твои деньги купил. И гуси. В общем, даже по здешним меркам ты теперь богат.

— Понятно. — как-то равнодушно я всё воспринял.

— Все, иди давай. Корм для скотины тоже в амбаре. Благо, траву они едят.

— Старая, живёшь теперь у Малик а, следишь за домашним хозяйством. Ступай за ним.

— Ой, спасибо, Милок, что выбрал, а то думала, уже и помру на улице.

— Ступай уже.

— Так, а вы, дамы, идёте вот вы две, в кухарки к мэру, ему жена запрещает молодых брать.

— А мы? — завыли сморщенные старушки.

— Пройдемся по паре домов. Если не пристроим, то к святошам отведу вас. Там и работы много, как и везде, и сытость, и тепло. Но, думаю, от работниц дома никто не откажется. Особо после прошлогодней лихорадки, когда почти все старики перемерли.

Святоши. Очень сложно поверить. В их благие намерения. После того, первого.

Последующий день и вечер прошли в обычной работе на новом месте. На счет “отдыхай”, это конечно, Боромир, преувеличил. До кровати — в кое-то веки не на лавке, я добрался как стемнело.

— Малик, мы в общем, решили. Мамка пускай дома убирется да еды наготовит на всех, за птицей присмотрит. Мы с клавой на переменках день ко дню будем скотину пасти и огородом заниматься.

— Скотины много, может еще кого нанять?

— В городе можно нанять только за деньги, кроме мамок почти за одну еду работать не будет. Серебрянка в месяц.

— Дорого.

— Вот и мы о чем.

Ася оказалась более “бойкой” в разговоре, да и делах такая же, хотя была более худой, чем Клава. Ещё не понял кто мне больше нравится. Ася — поджатая, даже мышцы на животе проступают. Маленькая грудь поместится в ладошку. На лицо Клава точь в точь такая же. Только чуть полнее, а грудь каждая с две моих головы и попа больше в два раза, чем у Аси. И куда такая большая? Но Ася смелее, даже в бане была однозначно смелее. В обеих есть плюсы, вместе они дополняют друг друга. В одной спокойствие и безмятежное послушание, в другой бесконечный задор. Уверен, ещё не раз подтвердят я мои мысли. Может и не надо больше жён? Сначала хозяйство поднять нужно. У всех уже засеяны огороды и поля. Благо, урожай все же собрать успеем, тем более участок за домом, чей бы он ни был до этого, обработан.

— Малик, не отвлекайся!

— Да я дух перевести только. Ты дядь, Боромир, как конь выносливый.

— Так и тебя тренирую для того. Таким же будешь. Твари-то — они разные. Не все неповоротливы как гнилушки. А коли то гуль будет, так вообще может гнилушкой притвориться, а потом рвануть на тебя. У них только кожа да жир гниют. Остальные телеса мумифицируются. Да и с снаружи они после поглощения плоти могут восстанавливаться частично.

— Это как? Руку новую отрастит?

— Нет, конечно, это ж не оборотень и не высший вампир. Хотя вторые сильнее. У гулей гнилая кожа лопается, жир подгнивает, но никогда не сползает полностью. И жирок этот пополняется от пищи. Будто и не гниёт вовсе, а воняет, да с виду землистый. Никогда не видел гуля совсем с голым мясом. Могут быть обтянуты кожей рваной, как одеждой на ребёнка, но она есть у них всегда

— И много гулей видел?

— Двух. Ты не подумай. Что мало. Просто и пяти никто почти не видел. Первого убил после того, как тот загрыз моего старого учителя. Добрый и сильный был. Эх, старче, угораздило же тебя.

— А второго?

— А второй как придавленный бревном был, на четвереньках ползал, но шустро. Истощенный. Вот его просто было изничтожить. Зашёл со стороны головы, да по голове колотушкой. Как тыква разлетелась. Ну и вонища была. До сих пор ума не возьму, ладно живая нечисть. Но как с тухлыми-то мозгами живут? Так, раз уж ты отдохнул. Попробуй напасть. Смелее, не боись, не поранишь. Не попадёшь просто.

— Так уверен, дядь Боромир?

— Уверен. И давай без дядь. А то привыкнешь. Да не ко мне, малой, а длинному обращению. Пока выговорить, могут прихлопнуть. Каждое мгновение в бою на вес золота. Поэтому, даже если надо отдохнуть — лучше делать это в движении. По ситуации. Нападай давай, забалтывать умеешь лучше, чем торг…

Внезапно сместивщись вперёд, размахнулся снизу, описав дугу за своей спиной и… Попал на поставленный такой же деревянный меч Боромира.

Резкое движение в сторону. Меч моментально вылетел из моих рук, а я, потянувшись за ним в полете, получил по заднице деревяшкой.

— Ай-яй. За что?

— За то, что не подумал. Быстрые солдаты бьются хорошо, но недолго. Всегда, когда есть время оценить противника — оцени. Ещё раз.

Хотел было сделать такой же красочный замах, и как только мог его придумать? Но тут же понял, что такой — учитель точно отобьет.

Без размаха, удар сбоку. Меч отлетает в сторону, получаю лёгкий тычек в здоровую ногу.

— Я так не могу, как с больной ногой скакать?

— А ты думал, хоть один бой честным будет? Но уже лучше. На второй удар глупых движений не делал. Даже близко к профессиональному — из того положения, как держал, сразу шел удар. Молодец конечно, но с железным мечем так не получится, он тяжелее, это для кинжалов приём.

— А на кинжалах обучишь?

— Конечно. Как только научишься на мечах драться. Нам ещё надо палки и остроги разобрать.

— А почему их сначала?

— Потому что, если близко нежить и нечисть подпустишь, считай, помер. А мечи, кинжалы — это больше для разбойников и борьбы с ними, навыки.

— А зачем тогда для борьбы с нечистью знать бой на мечах? Они же ими не дерутся.

— Ну во первых, дерутся, просто далеко не все. Ни один вампир, про живших хотя бы десяток лет, не нападёт на человека с оружием, не имея в своих руках меч или ещё что. А с остальными ещё больше пригодится — многая нечисть заразна. Попала из зараза в рану — лучше убей себя. Спасешь много жизней.

Моим ответом были поджатые губы.

За месяц выучил всего пару приёмов. Боромир настоял на их постоянной отработке — блок и удар. А время текло обычным ходом, хотя ощущалось, что дни гораздо более насыщенные.

— И все же, Малик, где научился грамоте?

— Папа научил. Это наша семейная гордость. И даже семейное условие взятия в жёны было — они обязаны обучиться грамоте.

— О как. И зачем?

— Ну мне бы тоже пригодилось, папа вёл учёт.

— За старосту что ли был?

— Был.

— Видел его разок. Он тебя здоровее был. Наверное в мамку пошёл, жилистый весь и юркий.

— А? Ну, наверное.

Не хотелось особо распространяться, что сам своих родителей и схоронил. И работал папа гробовщиком, и даже я успел побывать в наследной шкуре. Передающейся по наследству, как одежка.

— Если б не стал моим учеником, то может и не пришлось бы мечом махать. Пошёл бы счетоводом к старости. У них только сам он и грамотен. Поленился в свое время обучить сыновей, теперь жалеет. А ты не жалеешьвыбора?

— Я то? Нет конечно.

— Понравилось иметь несколько жён?

Я почувствовал, как кровь прилила к щекам.

— Тварям мстить хочу. И тем самым людей спасать.

— Вот это правильно. Но запомни — в первую очередь спасать людей. Оно вроде одно и тоже, но смысл немного меняется, когда людей на первое место ставишь.

— Ну и пара жён тоже неплохо. — Все же вырвалось. Кто ж меня за язык тянет.

— Ахах. Эх, молодёжь. Ну наслаждайся, юность она такая. Детишек надо смолоду делать, чтоб на ноги поставить их суметь.

— А что с учёбой, дядь Боромир? — заносил я для очередной безупешной попытки деревянный меч. И получал удар в ответ. Оно так и в жизни, не ждёшь время для новой атаки. Опытный враг сразу бьёт, когда ещё сам замахиваешься. Хороший учитель.

— Ух, уморил, как дерешься и разговариваешь? Аж дыхание перехватывает, будто после пробежки. Раз грамоте обучен, неча у святоше сидеть. Есть у меня бестиарий, будешь учить. А ещё по тактике боя книжка. Она армейская, но и тебе пойдёт. Разбойники все же частенько встречаются. Тебе ли не знать.

— Да…

— А расскажи как отбились?

— Да там, скорее повезло. Я из…леса шёл. — И не соврал. Кладбище то в лесу. Да и вокруг везде — леса.

— И что сразу понял, что разбойники?

— Пожарище было. Разбойников я заметил, когда ближе подбежал. Вижу, они столпились меж домов, у нас там удочка узкая есть. Ну я быка с амбара каленым железом погнал, а он на них. Потом дед Архар выбежал, отвлек. В одного я топором убил, кинул, прям в лоб. Упал как дерево, столбом недвижным. Ну а потом дед ещё раз отвлек второго и я зарубил ржавым мечом, что первый выронил, второго. Потом, мы их кололи, как скотину… — желваки заиграли так, что челюсти сводить начало.

— Так, тише давай, сила вовсе не значит умение, только деревяшку сломаешь. Сам новый выточишь. Но вижу мужик из тебя бойкий растёт. Взяли бы тебя на службу точно. Только охотников от неё освобождают. Однако, Малик, тебе обязательно надо научиться осторожничать. Тебе крупно повезло. Дважды. Всё благодаря твоей расторопности. Главное, успевать думать головой.

— Это да. Люблю думать.

— Всё, в воскресение займись домашними делами. А пока, бери мешок с камнями, и побежали. Только мелких нагружай, а то опять спину рассадишь. Пока — круг вокруг города. Через ещё недельку прибавлять будем.

— Ух, хорошо.

Все же Боромир прибеднялся. Очень он выносливым был. Я круг бегу — он отсылает меня домой делами заниматься, а сам бежит четверть дня. Даже с виду как худеет. Только как воды напьётся лица из пунцового становится сначала красным, а потом розовым. И всегда горсточку соли съедает.

— А соль для чего?

— А ты на рубаху, Малик, посмотри.

— Вся в соли от пота.

— Вот. А что это значит?

— Тело тратит и воду, и соль.

— Правильно. Учись задавать себе правильные вопросы, это и к бою относится. Но тогда и думать то быстро надобно.

— Хорошо.

Знания, даваемые Боромиром, впитывались как губка. Хотя, иногда кипела голова. Но я быстро к этому привык и все чаще задавал вопросы сам, чем он меня учил.

Привыкший к работе, я быстро привыкал и к занятиям.

Понедельник.

— Так, одним мечом сыт не будешь. Вот — метательные топоры. Это лук, обычный, охотничий. Боевой нам и не пригодится, они больно уж громоздкие. Да и разве что тухляков из него бить, да разбойников. Всякие другие твари, коли тебя увидят, с лёгкостью увернутся от стрелы. А то и вовсе поймают. Помнишь, как оборотней убил?

— Двух в спину, а первого… Он сам на кол налетел.

— Вот. В прыжке, и пока отвлечены поеданием добычи, их можно достать.

— То есть надо ждать, когда нападут?

— Ни в коем случае! Малик, я же учу тебя головой думать. Давай, сделай вывод сам.

— … Заманивать? В ловушку?

— Да. Придумаешь с ходу одну?

Я почесал свои лохмы. Надо бы подстричь коротко, как у Боромир. А то за волосы хватит кто и голову то оторвут.

— Как с быком и разбойниками. Только немного по-другому. Нужно заманить в узкий проход, и чтобы он через него бежал.

— Ну…хорошая попытка. На деле, узких проходов в лесу не встретишь. Если почти тебя догнал, можешь прыгнуть меж двух деревьев. А в прыжке развернуться и подставить кол. Как правило, когда жертва собирается упасть — оборотень в охотничьем раже обязательно на нее прыгнет. С вожаком может и не подействовать, но с молодняком — точно. Но самое верное, конечно, это сделать ловушки — растяжки, чтобы тварь банально споткнулась, а после нее — деревянные шипы. Смазанные перцем.

— От них боль очень сильная?

— Читаешь, значит? Молодец. Да. Тварь приперчёная орет как оглашенная, уши закладывает.

— Как банши?

— Нет. Коли банши закричит — считай оглох. И труп.

— Я так и не понял почему так. Про банши.

— Я и сам не знаю. Но на веру взять стоит. Не проверишь, ведь. Попробуй кинуть топор в пень.

— Так ведь отскочить может.

— Оскочет — увернись. Учиться все равно надо.

Я сделал аккуратный замах. Топор врубился аккурат в середину.

— Так. Попробуй сделать быстрый бросок. Вижу, метать ты умеешь, но чтобы во врага попасть — надо кидать сильно, чтобы он вернуться не успел. В высших, кстати, тварей, не метай ничего.

— Почему?

— Почём зря оружие потеряешь. Увернётся точно. А высший вампир вовсе поймать может. И кинет в обратку. Ещё сильнее бросок сделай. На сколько можешь.

Взявшись за короткую рукоять метательного топора двумя руками завёл руки за голову для самого сильного броска, на который способен.

— А что, они топоры тоже метать умеют?

Мой снаряд разреза воздух и воткнулся рукоятью в гнилой пень.

— А, понял. Даже если не воткнется, убьёт силой. Как камнем.

— Схватываешь.

— А можно заманить тварь какую кровью свиной али человечьей?

— Хм. Даже если нальешь её в пузырь стеклянный, для монстров будет достаточно, чтобы определить твоё местоположение. А потом и сам ею пропахнешь. Ты-то не заметишь, а для того же кровососа все равно что светильников жировым в темноте светить будешь. Потому девиц и баб в ученики не берут.

— Из-за мироточных дней?

— Из самых. Как маяк в темноте будут. Да и днем.

— А есть неопасные твари?

— Тут лучше задать вопрос, есть ли относительно не опасные твари. На югах, говорят, даже комары могут заразу смертельную в кровь заносить.

— Ну а все же?

— Разве что те, кто от рода человеческого вышли. Да и то — нападешь, тебя убьют. Все. В мире опасно, если быть слабым, или глупым. Хуже, только когда вместе. Отойдем от темы. Нога в порядке? Не заболела снова?

— Да нет, все отлично. Сам удивлён, быстро прошла. Всего за три недели. Думал полгода буду калекой.

— Ну ты ж молодой, заживает все как на оборотне. В моем возрасте такие травмы даже не всегда вылечиваются. — Боромир потёр спину и начал делать шаги на месте.

— Неужели нет магов, что могут вылечить такие травмы?

— Не слышала о таких. Обычно, лечебная магия мага действует только на этого самого мага. И называется по-другому.

— Как?

— Почем мне знать. Маги секреты свои хранят как зеницу ока. Говорят, даже, если всматриваться в мага, ища что-то необычное, можно поплатить я жизнью.

— Это что же, маги просто за взгляд убивают? Даже если он не "косой"?

— Да. И не спрашивай почему. И, желательно, тему эту не поднимать. Святоши могут об этом магам рассказать. Конец будет тот же.

— Так святоши вовсе и не хорошие.

— А вот об этом лучше и односельчанам не говори. И даже с жёнами не обсуждай.

— А с тобой можно?

— Только когда я скажу. И точно вне населённых мест.

— Понял.

С само-собой переросшего в шёпот разговора, Боромир, поинтересовался громче.

— Малик, я заметил, жены у тебя зарумярились солнцем.

— Веснушки-то? — немного покраснел я.

— Они самые.

— У обеих мироточные дни не пришли. Новые души под сердцами носят.

— Отлично. Род твой будет расти сильным и полниться умными и красивыми детьми. У охотников они всегда выделяются этими качествами.

— Правда? А почему?

— Воля божья. Так говорят.

Я навострил уши. Кажется, понял, кого заметил Боромир.

— Утро доброе, молодые люди.

— У тебе, отче. Хотя я уж точно не молод.

— Главное, сын мой, молодость духа.

Я буквально чувствовал, как Святоша сверлит мою спину взглядом. Хорош, о что в настройках нейронки разобрался и отключил отображение статуса для сторонних.

— А что молодого не посылаешь грамоте учиться? — на лице Боромира проскочила тень удивления. Церковь света не любила грамотных людей и только особо благосклонную знать обучала ей.

— Так обучен он. Отцом своим. Старосты у них в Тишине не было, самим пришлось счетные и учётные дела вести.

— Вот оно как, дело доброе. А желает ли молодёжь светлое омовение зачатых детишек провести? Для здоровьица и огорожи от нечисти?

Боромир замолчал, не зная что сказать. Благо, мой батюшка научил вести такие разговоры правильно.

— То само потомство должно решать, отче. Как подрастёт, жён найдут, своих детей заведует, так и проведут ритуалы святые, коли надобность будет и желание причастности к церкви. Готовы ли они рабами божьим стать.

— Вот оно как. Ну, Бог в помощь, молодёжь.

Чуть отойдя, когда мы снова начали греметь деревянными мечами, Святоша сплюнул через плечо на землю. Оглянулся не заметили ли мы. Ну амы, сделали вид, что не заметили.

— Эко ты умно его отшил. — Довольно лицо Боромира случилось удовольствием.

— А мне ничего аж это не будет?

— Слава миру, нет. Не на столько ещё церковь света окрепла, чтобы бесчинства творить. Но держи ухо востро. Коли те старики, что решались омовение провести первое на смертном одре, сразу богу душу и отдавали.

Видимо, моё лицо стало очень мрачным. Я понял, что святоши уничтожали души стариков ради энергии, лишая их шанса на перерождение.

— В первый день недели пойдём в Тишину.

— Что? Зачем? — Искренне удивился я.

— Где-то в том направлении исчез Святоша один. Бывал тут. Жирная такая туша. Не видел его у себя на малой родине?

— Нет. — Без раздумий ответил я.

Боромир поджал губы. Об уме Боромир я и позабыл. Он хорошо читает людей. Особенно, уверенно отрицающих что-то людей, даже не пытающихся хотя бы мгновение уделить памяти, чтобы помнить событие. А уж скрытые эмоции на моем лице и вовсе были не скрытыми. Ну не шут я императорский, чтобы рожи корчить, которые не по душе сие мгновение.

— Зайдём сначала в ту, откуда оборотни прибежали.

— Это в Околицу-то?

— Да.

— А почему сразу не пошли?

— Надобно было. Подождать. Твари могли и в лес уйти, зверем кормиться. Коли совсем от жизни людской отвыкли, может и не сунулись бы к людям.

— И что, так никто и не явился?

— Повезло. Нет. А может и убили всех тварей. Возможно, того святошу оборотни и подрали. А то и вовсе один из них был оным.

— Да, возможно.

— Давай, Малик, бери лук. Будем тебя учить стрелять.

— А вдруг тоже умею?

— Ты хороший боец, Малик, но ты земледелец. Чтобы из лука стрелять научиться — нужно много времени. А Коли ты уже тратил его на метание топоров, то из лука…

— Понял, принял, осознал.

— Эх и странно ты, Малик говоришь иногда. Даже кажется, что ты маг.

— Ну, брось Боромир. Из меня перерожденец такой же как лучник. — Сказал, натягивая тетиву.

Не задумываясь, будто чуя, куда направлена стрела, ставшая продолжением моих органов чувств, отпустил её в короткий полет. Яблочко.

— Твою мать. — выругался я.

— Попробуй еще раз.

— …на лево.

Вторая стрела расщепила первую.

— Да, Малик. Придётся нам с тобой часто охотиться. Чтобы восстановить твою душу. Чтоб тебя! Может оно и к лучшему.

— А как охота в этом поможет?

Естественно, у меня был навык для работы со свободной маной, и я о нем прекрасно помнил. Но откуда о нем знать Боромиру?

— Научу. Есть один, достаточно сложный приёмчик, как ману посмертную собирать. Но он требует высокой концентрации. Думаю, ты быстро ему обучиться. Пока мы были на стоянке в поле, мне удалось даже чуть-чуть с оборотней собрать её.

— Хм. Очень интересно.

— То ли ещё будет, Малик, то ли ещё будет.

Да уж. То ли ещё будет. Боромир, вроде, нормальный мужик. Тоже святоши не любит. Может, и пронесёт, наше путешествие в Тишину? Вдруг, он тоже захочет бороться с орденом света?

Задав себе этот вопрос, я понял чего ещё хочу в жизни. Наказывать тех, кто забирает души умерших для своих алчных целей.

Мешков нагрузили больше своего веса. Но рабочим лошадям это не было препятствием. Лошадь мне пришлось брать свою. Одну из тех, что купил. Мерина брать не стал, хоть и нрав у них спокойный. Толку от скотины, которая не может плодиться и растёт не на мясо, я не видел. Поэтому — лошадь. Дома был один конь и ещё одна до лошадь. У которой уже начали расти бока. Это хорошо. И кровь здоровая будет у жеребят — копытных я купил в разных концах города. Позже выкуплю земли большой кусок, чтоб вся скотина паслась.

Нанял ещё пару бездомных мальчуганов, года на четыре младше меня — и приютить, и работу и кров дать. Так что, в моё отсутствие хозяйство не завянет.

— А далеко эта Околица?

— Дня три пути. По этой тропе.

— Не так уж и далеко. Странно, что про неё у нас не говорили.

— Ничего удивительного. Ваши бывшие дома разделяет лихое овражье.

— Я думал там болота.

— Болота ещё дальше. Да и охотиться деревенские небось, ходили в здоровый лес.

— Да. Лесоповала там, конечно, много старого, но мужики привыкли.

— На то и лес. Не императорские парки, где лишнего сучка не валяется.

— А ты был в таком?

— Был. Но почти не помню. Почти в три раза младше тебя был, когда там проезжали из деревни.

— А почему…

— По той же причине что и ты. И так же сгинули все. Кроме меня. Только на нас напала стая гулей. Штук пять. И гнилушки около трех десятков. Единственное, что врезалась в память из прошедшего. И никогда из неё не сотрется.

— Можешь рассказать?

— Пожалуй да. Родню, что обидно, я уж и не помню. Только крики сразу после сна.

Мы тогда остановились на привал. Точно так же. Дежурные мужики и помощники с соседней деревни подорвались кричать:

— Человек в лесу!

— Тише, Тихон, поднимаешь панику почём зря. Он безоружен. И спокойным шагом идёт.

— Подъем я сказал! Мертвяки!

— Что ты… Всем подъем! Всем взять вилы и остроги!!! Мертвяки!

— Из черноты славящегося грибами, ягодами и животиной разной, леса, ломая плечами мешающие сучья, совершенно безмолвно вышли они. Народ был напуган, была дана команда молчать и смотреть по сторонам. Я смотрел в щель между досок телеги, прикрытый шкурами. Иногда думаю, что лучше было сгинуть после того, что я увидел. Страха натерпелся на всю жизнь. Ты думаешь я к старости поседел? С пятилетки белый как снег. Молча, не торопясь, словно на прогулке, они выходили из черноты ночи, не произнося ни звука. Едва было слышно, как сминается трава под их ногами. Казалось, им не было конца. Они шли медленно и неотвратимо, и Малик, как бы быстро ты не шёл, мертвец нагонит тебя. Они не устают. И хоть нюх их не работает, они чуют души и их след. Двое остались на стороже, оглядываясь по сторонам. Если не заметишь ещё одну стаю нежити, то считай, пропал.

— Тихон, они вроде того…гнилушки все. — шёпотом сказал один из мужиков. Имя Тихона я помню только потому, что это мой почивший учитель. Он и научил ремеслу охоты.

— Держать линию! Куда пошёл!

— Да я сейчас головы им по-протыкаю и дело с концом. Хорошо, что с реагировали, но шума лишнего было.

— Встань обратно! Сомкнуть ряд! Плечом к плечу!

— Да не кричи ты, Тихон. Вот, смотри, просто один замах и… Аааа! — крик перешёл в булькание.

Предполагаемый гнилушки оказался очень подвижные гулем. Почти упырем. Он ворвался в строй. Но что могли сделать деревенщины? Они ж не солдаты. Надо было, наверное, идти сразу к охотнику учиться. Но у него уже был ученик, и меня взяли под опеку в казармы. Рос с мужиками. Очень не хватало материнской любви. Благо не болел часто, а то бы и слег, некому было за мной ухаживать.

Так, о чем это я. Да. Гуль ворвался в строй и убивал, сохраняя молчание. Одному мужику взмахом руки оторвал голову. Другому просто шею сломал. Остальных — кого за лицо, кого в шею кусал. Любая рана обрекала людей на превращение в нежить, после крайне мучительной смерти. Они кричали, а раны, только полученные, уже начинали гноиться и зловонить.

Глава 23

Глава 23. "Пламя".

— Семерых, Малик. Один Гуль, убил семерых мужиков. Считая тех, кого пришлось добить. Пока разбирались с ним, успели подойти передние. Четыре гуля ещё. Слава миру, он не оказались столь сильны. Осталось трое мужиков против трех десятков гнилушек, уже подошедших вплотную. Жены отчаянно защищали уже мёртвых своих мужей, бестолково коля вилами в грудь мертвякам. Всех погрызли.

Большую часть боя, когда ещё не всех гулей добили, была для меня тьмой. Не мог смотреть на все это пятилетний пацан. И не смотрел. Только слушал крики боя и боли.

"— Не смей! Боромир, сиди молча, что бы не услышал. Сиди, молю, тебя, и не двигайся. А-а-а."

— Это же была… Это была моя мать. Малик, единственное, что я помню, это крики невыносимой боли и надежды, и как мертвяк чавкал, когда жрал ее. Потом внезапно, после бесконечного времени, я услышал хруст и сиплое дыхание. Шевеление в телеге прекратилось.

Наверное, то, что я дернулся от страха, и спасло меня. Тихон откинулся шкуру в сторону шкуру и заметил меня.

"— Малец, прошу, скажи что тебя не покусали."

— Он вертел меня то так то сяк. Не найдя ни малейшей царапины, он велел лежать под шкурой дальше.

Еле слышимые мольбы о пощаде прервали причитания Тихона:

"— Простите, родненькие, коли не добить, вы все мертвяками обернетесь и выводить род человеческий станете. Освобождая вас от жизни, я спасают вас от неё в обличье монстров. Да прибудет с вами покой и процветание в следующей жизни." — Говорил он в конце.

Боромир замолчал и продолжил лишь лишь когда солнце основательно взялось за день.

— Не проси, Малик, моей первой истории продолжения. Дальше я помню себя лишь в казарме. И то, только после нескольких недель жизни на казенных харчах. Говорили, силком меня кормили первую неделю. А повторно я разговаривать начал лишь к семи годам. Когда лёгкий труд поручать мне стали, да грамоте учить. Труд он лечит. Иногда даже, когда розгами бьют по рукам за ошибки в письме и то лечит. Хоть какое внимание, похожее на родительское, хоть и не самое лучшее.

В этот момент я осознал, что все люди смертны. И даже жизни богов бесконечно долги только лишь для людей и всех, кто ниже эльфов.

Никто не вечен, даже с душой. Теперь стало понятно, куда деваются боги после смерти, раз не возрождаются. Их высасывают новые боги.

А мои родители ушли спокойно. По сравнению с моими караванными попутчиками. Или попутчиками ребёнка-Боромира.

Мне казалось, что страхов натерпелся столько, что ничего не удивит. Видимо, все ещё впереди.

— Нам стоит спешиться за несколько километров.

Это казалось логичным.

— Нужно не только подготовиться, но и скотину обеспечить защитой, иначе волки, али медведи могут пожрать. Спешиваемся. Перекур. Поедим немного, и лошадей напоим. Пущай скотина пощиплет траву. Овёс оставим на вечер.

— Так вот зачем погремушки брали.

— Да, забей колья в землю, к ним привяжи.

С этого короткого перерыва прошло ровно двое суток.

— Полдня пути ещё. Как увидим деревню, она на склоне, поч и в самой низине, отойдем из зоны видимости, там и оставим лошадей.

— Вместе с поклажей?

— Не бойся. Новость об оборотнях в этом краю разлетелись конными почтальонами по окрестностям. Сюда не сунутся даже самые отчаянные. Для вещей — это самое безопасное место. Только когда зачистим, можно будет прислать людей собрать скраб полезный — инструменты в основном. Да урожай, что сохранился. Жаль только, что посевная прошла уже. Поля обрабатывать на таком расстоянии никто не будет. Но они всё равно будут долго плодоносить.

— Это почему?

— Кипреево зерно. Мелкое, с ним никто не связывается, когда пшеница есть. Но если кто надумаете сюда переехать за лучшей судьбой — смело можно перед концом сбора урожая это делать. Поля как были так и будут усыпаны зерновым кипреем.

— Никогда о таком зерне не слышал.

— Вся соль сводится к тому, что урожай сеют раз в несколько лет. Скорее — просто подсеивают. Это самая полезная трава, Малик. К тому же, хрен его выведешь сразу, даже если захочешь.

— Дивно, как сорняк.

— Говорят, его вывели люди ещё до прихода магии в наш мир. Но не успели, видимо, сделать достаточно плодовитым.

Боромир достал пузырек из перевязи на поясе и пальцем смазал круп коня волчьей мочой. Специально для этого в городе держали пару волков с щенячьего возраста, но с цепи их никогда не отпускали.

— Боромир?

— Что?

— Я вижу дома.

— Отходим за тот малый лесок. — Кивнул он чуть назад вправо.

Земля здесь более плодовита, видно сразу. С чем это связано — не знаю. Но трава здесь выше пояса, не то что у нас — чуть выше колена. Воможно, раньше здесь проходило широкое русло реки. Старался ступать аккуратно, чтобы не попасть на кочки или в кротовые ямки, но то лишь боязнь повторно повредить ноги.

— Малик, смотри в сторону домов и меж деревьев вокруг. Помнишь, что читал об оборотнях?

— Любят сторожить людей и как звери — из лесной засады, и как разбойники, поджидая их в собственных домах.

— Высматривай их там, где читал. Идем медленно. И прислушиваемся.

Дома издалека вовсе не выглядели брошенными. Будто вся деревня ушла в лес за природными дарами. Единственное, что насторожило бы случайных путников — не слышно звуков животных. Молчала скотина. Только дикие птицы спокойно насвистывали свои мелодии.

— Я захожу в дом — осматриваю. Ты сторожишь. Пока не удостоверимся в безопасности, не разговариваем, ведем себя максимально тихо.

Околица была огорожена врытыми деревянными бревнами, заточенными сверху. Перед ними был еще ряд наклонных жердей, как копий, смотрящих в нашу сторону остриями. Выглядело со стороны это…несколько агрессивно. Полагаю, ни один дикий зверь не подойдет и сразу скроется, едва увидев такие стены. Животные очень боятся острых предметов.

В распахнутых воротах, стоящих таким же монлитом, словно только что собранные, красовались следы когтей. Медвежьих, подумал бы я, если бы не знал, что за твари вышли отсюда.

Сразу за вратами на вытопланной земле среди темных пятен на земле(дождя уже пару недель как не было), валялись куски рваной ткани и выделанных шкур. Ни трупов, ни костей.

Тщательно подъели, суки. Следы…есть. Невозможно определить насколько они свежие, ветер за забором не гуляет. Я отставал на пять шагов от Боромира, держа в руке копье. Ножны меча боевые, а не “дорожные” — меч держится в ножнах всего на ладонь, ближе к рукояти идут с одной стороны. Стоит их дернуть вверх — застежка на рукояти отстегивается, освобождая сталь на свободу. Дорогое удовольствие — стоимость в два моих новых дома. Хотя, обычную избу мужики толпой за полдня сложить могут. Наверное, дома дешевые, а не клинки дорогие.

Снова не о том мысли. Боромир уже вышел из дома. Значит и подпол, и чердак тоже проверил.

Через час осталось проверить всего один дом. Что удивительно, это была обычная изба, но при этом она стояла на каменном фундаменте. Монолитный пласт пород вздымался над землей, так и напрашиваясь, чтобы дом строили на нем. Так — никогда не покосится. А погреб можно и в сторону вынести. Если печь правильно собрать, то можно греть камень на котором она стоять будет. И в особо лютые морозы сделать его теплее, чем обычные деревянные. В низинах ведь всегда холоднее. Так в лесу зимой в овраг коли скатишься — чуешь, что сразу начинаешь замерзать.

Боромир, стоя на пороге сделал едва слышимый глубокий вдох. Обойдется — оно и к лучшему.

Едва открыв двери, он замер.

Внутри жилища бревна были распилены — люди пытались в камне проделать дыру, чтобы все-таки сделать погреб. Через дверной проем было плохо видно. Но заметно, что края спиленных бревен покосились, провалившись вниз. Фундамент оказался не таким толстым, каким выглядел со стороны.

Спускаться в яму, не зная что внутри было бы глупым решением. Как и просто подходить к ней.

Выйдя на улицу, Боромир всё также молча подобрал несколько камней. Вернувшись, стал бросать по одному вниз. Ни шороха, кроме стучащего о твердую поверхность камня. Постояли. Послушали. Долго слушали. Боромир для перестраховки еще раз по-бросал камни в провал.

— Давай веревку. Надо спуститься и посмотреть что внизу. Надо соорудить факел. Два.

Бочка со смолой нашлась во дворе этого же дома. Как и светильники. Но толку от них как всегда было бы мало, только чтобы ноги в темноте не переломать.

Тряпки с засохшей на них кровью намотали на отломанные куски кольев. Запалив, вошли внутрь. Черный дым чадил в потолок.

— Дверь подопри, чтоб не закрывалась, а то задохнемся.

Опытный охотник бросил свой факел вниз.

— Это. Странно. Каменный ящик какой-то. Его точно не селяне делали. Древние люди. Скорее всего, тут они и нашли заразу. Не думал, что она может столько сохраняться в забытие.

— Древние люди?

— Да, еще до магов. Однажды мне довелось читать древние сказания о развитом мире без магии. Но книга переписывалась из рук в руки, и что там осталось правдой, а то стало вымыслом — уже никто не скажет. Всё, потом расскажу. Оборотней тут нет. Иначе бы уже дали знать, что они здесь.

— Тогда что ищем?

— Кости, клыки, шкуру или шерсть. Или старые мечи, кинжалы, на чем могла сохраниться зараза. Как только найдем — побросаем в яму дров со всех домов. И сожжем это место к чертям. Надо толко удостовериться, что то, от чего заразились, всё еще здесь. Дом стоит немного на отшибе, так что лес не запалим.

— А деревню?

— А деревню? Сюда надо много мужиков с лошадьми и плугами. Опахать вокруг деревню, вспаханную землю залить водой, сколько впитает и тоже спалить.

Вообще я имел ввиду, не запалим ли саму деревню случайно. Но раз так, то ладно.

— Может стоило тогда заранее народ взять?

— Малик, пойми, народ слишком любопытен. Кроме работ земельных, собирательных, да охоты ничего не видит. Обязательно найдется дурак, который полезет во все щели, рискуя подхватить заразу. И все ради забавы рассказать о своих приключениях в заброшенной деревне таким же дурням.

— Понял.

Честно говоря, я бы так и сделал. Хоть, вроде, и не дурень. Чего же говорить об оных.

Спустились, замерли.

— Странно. Не чую маны, что остается после мертвецов.

— А куда она деться могла?

— Оборотни если только собрали. Но не зря их кличут дикими. Они предпочтут охоту сидению на месте ради крупиц маны. Такие монстры, Малик, не умеют медитировать.

Спрашивать, что такое медитация я не стал. И так знал. На том и прокололся.

— Малик, не забудь рассказать потом.

— Что?

— Ты не спросил незнакомое слово, с твоим то любопытством. Тебе стоит рассказать. Само знание твоих секретов мне не нужно. Мне нужно знать, в каких вопросах можно на тебя положиться. И, вижу, что собирать ману, ты все же и сам умеешь неплохо. Тогда на стоянке, я еще сомневался, куда делось большое количество маны. Ее вполне могли впитать твари при смерти. Но теперь вижу, куда она делась.

— Хорошо, я расскажу что знаю. Как только выйдем наружу. Здесь голые стены, почему мы здесь стоим?

— Древние мастера умели многое. Они очень искусны. Подержи мой факел.

Учитель подходил к каждой стене и нажимал на нее руками. Щёлк! В-и-и-и.

Скрип такой раздирающий слух, что мурашки по коже побежали. Я даже вдрогнул. Зубы свело. Кусок стены провалился внутрь, оказавшись дверью, на металлических петлях.

— Плохо дело.

— Что такое?

— Эту дверь не могли так плотно закрыть снаружи — ручек нет. Ее кто-то закрыл изнутри.

— Может стоит хотя бы говорить шепотом?

— Малик, после этого скрипа либо глухой, либо окончательно мертвый не потревожится. Давай факел. Тут длинный тоннель. Такой же ровный, как и стены.

Мы плавно шагали. Пол ощущался немного необычно. Похож на камень, покрытый толстенным слоем пыли, но как бы едва ощутимо продавливается при каждом шаге.

— Следы. Похожи на босые ступни. Человеческие. Но то ли когти, то ли ногти длиннющие на пальцах ног. Шаркающая походка. Чтобы это ни было, оно было слабО. Будем надеяться, что не восстановилось после кровавого пира.

— Боромир. Кажется, потолок начинает светиться.

— Чудеса. Это место с еще живыми механизмами. Но явно на ладан дышут. Еле работают.

— Почему это место за тысячи лет еще живое?

— Я тоже думал над этим вопросом. Почему некоторые места еще живут, а от остальных не осталось и пыли. Все просто малик. Дома простолюдинов — не крепости. Даже кузнечные мастерские чаще из камня строят. Ну, при возможности. иначе сгорят.

— То есть, здесь тоже были мастерские? Только древние?

— Скорее всего. Но я бы не рассчитывал увидеть хоть что-то рабочее. Это было бы еще более невозможным, чем по счастливой случайности увидеть бога, сидящего в деревенском нужнике.

— Смотри, свет движется за нами.

— Да. Уверен, это потому, что место ослабо. Скорее всего, раньше тут везде был этот свет.

— Ты тоже многое знаешь, Боромир, чего не рассказывал.

— То лишь легенды о прошлом. Заглядывай в боковые ответвления. Там должны быть такие же квадратные комнаты. Следы твари ведут только вперед.

К сожалению, в боковых комнатах ничего не было, кроме кучек земли, да необычных кусков металла. Зато какие комнаты огромные! Целые хоромы. Даже больше.

— У следующей комнаты, перед выходом из нее была куча земли, по очертаниям похожая на то, что это было когда-то человеком.

— Останки не только сгнили, но и рассыпались в пыль. Время не щадит даже мертвых.

— А что это?

Я наклонился, и аккуратно, из края кучи вытащил какой-то прямоугольник. Хвала моим родителям. Я даже фигуры предметов знаю. Кусочек, похожий на бумагу, только в какой-то прозрачной штуке, слега отсвечивающей в тусклом свете потолка и чадящих факелах.

— Боромир, здесь картинка девицы.

— Ну-ка? Чудеса. Только не уверен, что девица. Картинка — то размытая. А черная пыль это наверное что-то написано было. Но чернила высохли и опали с бумаги.

— Ой. — пластинка не-бумаги развалилась пополам, а упав на пол- разлетелась еще на несколько кусков.

— Время, Малик, не щадит никого и ничего. Пойдем дальше. И больше не отвлекаемся. Совсем с тобой расслабился.

Мне кажется, Боромир расстроился, что такая древность развалилась в руках. Небось, думал продать знати такую реликвию древности. Даже бесполезные безделушки могли стоить целое состояние. Но обычно если такие попадались, то были полностью из металла. Другие материалы очень редко переживали бездну веков.

Следы поворачивали резко вправо.

— Приготовься. Это древняя тварь, врядли она понимает наш говор. Но и таиться бессмысленно. Кинь свой факел внутрь.

Глухой стук отразился от стен. Следов здесь было много. Но все они принадлежали одному существу.

— Держи меч правее от моей спины, если что — отрыгну назад, будь готов насадить тварь на клинок.

Резкий поворот влево. Резкий вправо. Внимательно изучение голых стен.

— Наверное, где-то здесь еще одна дв…

Шаркающий звук откудато сверху. Я только успел поднять руку, как что-то вцепилось мне в плечо, прокусив тонкую кольчугу под кожаной курткой. Я зашипел от боли.

— Ууа.

Тварь получила удар мечом по хребту от Боромира. Меня отпустила и прыгнула на него.

“Обнаружено…” — не было времени читать сообщение системы, надо срочно помочь учителю.

Вложившись на полную в первый же удар перерубил твари шею. Она точно не была оборотнем. Возмоно, немертвым? Оплывшая и местами совсем уж неестественных цветов кожа, еще больше сбивала с толку. И всё еще была живой. Рыки не прекратились. Тишина наступила лишь когда её череп пронзил мой меч.

— Боромир, ты цел?

— Чтоб мне провалиться. Поцарапала. Тебя зацепило?

— Укусила в плечо.

— Ты знаешь, что нужно сделать, если зараза возьмется за свое.

— Тихо, Боромир. Меня не возьмет. Так же, как не взяла зараза оборотней.

— Так у тебя всё-таки есть этот фейс?

— Да, только маны не хватает на его полную, как бы сказать, работу в полную силу. Вот.

— Всё же я был прав. Ты возрождающийся маг. Коли умеешь собирать ману — она твоя. Думаю, если меня заразили, то толку от нее мне не будет.

— Тебе можно помочь.

— Как? Ты ж даже не полноценный маг. Да еще с меньшей вероятностью, чем бог в деревенском сортире — ты маг-целитель. Таких всего несколько было за все века существования магии.

— Ммм. — плечо отдалось спазмом. — Погоди Боромир. Я знаю, где есть Древо Жизни. Там ты сможешь восстановить свою душу. Нужно только успеть добраться, пока зараза не взяла свое. И еще, пошли отсюда. По дороге мне нужно посмотреть что пишет…мне моя душа.

— Хорошо. Тогда нужно быстрее собираться. Но где ты мог бы найти Древо Жизни в здешних местах?

— Всё просто. Я его вернул к жизни. Оно на моем подопечном кладбище. Я потомственный гробовщик, Боромир.

Добравшись до лошадей, Боромир хотел было вытащить обеззараживающий отвар для раны.

— В дороге, Боромир. Это имеет смысл, только если мы тебя спасём.

— Да, ты прав, Малик. Помоги забраться, а то поврежу и так рваную рану.

Скакали мы быстро, но хотелось бы ещё быстрее. Слишком маленькое расстояние, чтобы загнать лошадей, но и они — тягловые. До маститых боевых коней им далеко.

К кладбищенскому холму приближались в стороне от Тишины. Успел кинуть взгляд на отчий дом. Впервые вижу с этого ракурса деревню, но с первой попытки определяю его.

Спасти Боромира. Остальное после.

Учитель уже весь в холодной испарине. Норовит то и дело закрыть глаза. Сколько времени нужно, чтобы его спасти? Точка невозврата почти сразу с того момента, как он заснёт. Вот только повлиять иным способом, кроме как попытаться излечить — не эффективно. Хоть в родниковую воду опусти зимой, заражённый нечистью или нежитью, мирно закроет глаза, будто засыпает в мягкой постели, пахнущей материнским молоком, и все равно очнется монстром.

Исключением, пожалуй, являются только Ифриты, или Фениксы, как их называют. Одна из немногих тварей, происхождение которой не определили. Даже не уверены, что их несколько. Первоначально — это всегда мальчик, любящий разжигать костры, баловаться с огнём. Зачастую редко встречающиеся Ифриты становятся охотниками. В учебниках учителя сказано, что тех невозможно оторвать от созерцания огня, когда туша убитого животного готовится на вертеле.

Очень часто жизнь ифритов притягивает пожары, лишь часть из которых устраивают они сами.

В итоге все доходит до того момента, что они сжигают родные деревни, и добровольно входят, все, как один, в горящий отеческий дом.

Пламя над деревней воздымается в тот момент ввысь, почти до уровня низких туч. В пламени растёт великан. Едва осознавший себя, он пытается вырваться из пожара, но как только он ступает за его пределы, весь огонь, что есть, устремляется за ним, продолжая ему жизнь. Тухнет пламя, и распадается редкими хлопьями пепла он сам. Всегда одно и то же. Боромир, как и я, считаем, что это какой-то маг с горящей душой, которой вечно не хватает тепла.

Край деревни остался позади. Мы спешились, и сразу двинулись по тропе к Древу Жизни.

— Боромир, клади руку на ствол! Боромир!

Учитель зашатался, норовя упасть. Подхватил его за предплечья, быстро приложил его ладонь к шершавой поверхности. Сам тоже чуть коснулся.

— Сохраняйте контакт. — прозвучало в голове.

Собственно, как и прошлый раз, я не мог отодрать руку, тем более случайно.п

"Анализ"

"Малик. Пользователь найден. Ждите."

"Анализ"

"Боромир. Пользователь восстановлен. Критическое состояние."

"Обнаружено множественные заражение. Рекомендуется экстренное восстановление души. Инициализация. Расчёт постперспектив. Душа восстановлена. Обнаружен повреждённый реактор "Сверхновая". Переустановка. Ошибка. Сброс настроек. Ошибка. Переизбыток энергии. Временное отключение. Выполнено. Переизбыток энергии. Готовится выброс."

"Вы спасли жизнь клиенту компании "Skykortex". Подбор награды. Получена инструкция. Повысьте уровень. Квантового реактора до 10, чтобы переформатировать его в сверхновую"

"Внимание! Немедленно подкиньте область поражения экстренного сброса реактора "Сверхновая". Применён протокол "Феникс". Спасибо, что пользуетесь услугами нашей компании. Да прибудет с Вами сингулярность."

"Покиньте область поражения"

"Покиньте область поражения"

— Что?! Боромир, ты — Ифрит?!

Боромир сполз на колени. И оглянулся на меня. Лицо стало жутко красным, и парило. На лбу начали надуваться волдыри.

— Спасибо, что вытащил меня из этого цикла. Это последняя смерть. По-крайней мере, от повреждения реактора. А теперь. Беги. — Раскрыв рот, стою и не понимаю, как так может быть! — Беги, или сгоришь заживо!

Глава 24

Глава 24. "Дары."

Вот тут до меня дошла вся ситуация. Рванул, что есть мочи, бежал прямо по могилам. Предки меня простят. Лишь бы успеть выбраться.

В спину подталкивает жар.

Выскочив на окраину, скинул с суков привязки, и, заскочив на свою лошадь, рванул прочь, в сторону Тишины. Просто к ней дорога была хоженая, и сломать ноги скакунам меньше вероятность скрыться от огненной стихии. Уже добежав до деревни, отвёл лошадей подальше, и привязал около амбара, не став заводить их внутрь.

Да и погорело многое. Едва остывшие лошади выложились на полную, и опять были с мыльными боками. По-быстрому нашёл им корыто, с водой и перевёл из к нему, снова привязал.

Колодезную воду им нельзя, да и нету её — вся с речушки маленькой за холмом.

Зарево пожара поднимается все выше и выше, пугая своими размерами. Мне уже не кажется безопасным моё убежище. Сухостоя полно, но успею уйти, пока разгорается. Слава миру, ветер дует в сторону мёртвых деревень. Заодно нечисть либо спалит, либо прогонит оттуда, скорее — первое..

В гигантской пепелище встаёт невероятных размеров огненный великан. Самую малость ему останется, чтобы дотянуться до облаков, захоти он протянуть к ним руку.

За его необъятной спиной расправляются два крыла огненной боли, он кончится, страдая. Открывает рот, кажется, в немом крике, но через секунду в барабанные перепонки бьёт громом, заставляющим трястись самый глубокие поджилки, крик агонии и страдания.

— Р-а-а-а!

Но он не рычал. Это пламя в его огненный лёгких заставляет звук рокотать.

Яркая вспышка у него где-то в голове.

Ослепило, хорошо, что крепко привязал лошадей, боялся, что их спугнет запах дыма.

Тум!

Удар по всему телу заставил упасть и покатиться. Ржание лошадей потонуло в грохоте.

Открыл глаза, едва остановившись. Проясняющееся зрение удивило. По небу расходятся концентрические круги огня и света.

На месте кладбищенскому холма вздымается ввысь столб чёрного дыма и быстро затухающего огня. Рев почти исчезнувшего пламени и ещё гуляет вокруг, будто сама земля его боится и дрожит.

Лошади встают на копыта, быстро хватаю их за привязки, они оглушены. Только благодаря этому удаётся их снова привязать.

Кадку с водой на месте. Находчивые хозяева привязали её к вбитым в землю колышкам, чтобы скотина, играя, не опрокинула.

Половина сгоревших домов осыпалась угольно-чёрными бревнами.

Ветер подул в обратную сторону. В сторону кладбища. Видимо столб жара тащит за собой вместе с сажей и воздух.

Дым постепенно уходит ввысь. Что не сгорело, сдуло взрывом. Но даже отсюда видно зеленеющие листья Древа Жизни. Воистину, лишь могучей терминал Skykortex может выдержать такое, и не пострадать. Рядом с ним, неизменно стоит склеп. Только почерневший. Это — как раз-таки удивительно. Видимо, не так проста эта гробница, какой она казалась сначала, лишь скрывающей древние письмена, пару магических вещиц и иссохшиеся трупы.

Нужно вернуться туда.

На краю зрения мигает значок системных сообщений. Некогда. Сначала более важные дела.

Чем ближе подходил к Древу, тем сильнее удивлялся. Оно вымахало раза в три! И, кажется, продолжает расти.

Включил магическое зрение и сразу погасил. Ослепило и сильно ударило по мозгам. Аж присел на колени.

— Фух.

"Магическое видение увеличено до 2 уровня"

"Магическое зрение увеличено до 3 уровня"

— Это шанс.

Но вовсе не стал опять его активировать. Я начал медитировать. И высасывать магию из мира вокруг.

Это действительно огромнейший шанс на улучшения.

"Синхронизация навыков: Вампиризм и Медитация."

"Вампиризм и медитация повышены на 1 уровень"

"… 1 уровень"

"Абсолютная регенерации повышена на 1 уровень.

Прошло примерно полчаса, спина немного онемела от неудобной позы, но я продолжал и продолжал собирать ману. Лучше получить затекшие члены, чем потом жалеть всю жизнь, что до становления магом не хватило пары минут усидчивости.

Магия все плотнее и плотнее набивает тело, словно фаршированную утку яблоки. Изнутри мощь прет и прёт. Как тепло из печки.

Земля по началу очень горячая, стала терпимой.

Решил рискнуть и снова посмотреть на магию вокруг.

На глаза больно надавило светом. Слезы хлынули по щекам. Было очень неприятно, если мягко сказать. Только через пару минут пришло сообщение.

"Магическое зрение повышено до 4 уровня."

Ощущения же не изменились. На сколько опасно продолжать?

Обстановка далека от деревенской баньки. Помимо температуры, такая интенсивность магии, думаю, может и навредить.

Поднялся с колен. Те жалобно скрипнули, будто у старика. Все ноги отсидел. Вслед за мурашками, пошло неприятное покалывание.

"Абсолютная регенерации повышена на 1 уровень."

Меня стало слегка пошатывать. Раз и регенерации растёт, значит, ей есть над чем работать. А чтобы так быстро росла…Не хочется думать, сколько всего в моем теле повреждено избытком магии.

Вскинул взгляд, продолжая смотреть магическим взором.

Гигантское белоснежно-голубое Древо раскинулось под небом. Не стазу дошло, что я вижу.

Надо идти быстрее. Дело даже не просто в том, что могу отключиться от нарастающей боли в теле, а в том, что потом Древо вряд-ли станет мне доступно.

Понаедут маги, выстроят стену вокруг. И на выстрел стрелы никого не подпустят. Поэтому, время играет против меня. Ибо я даже не знаю, как быстро могут передвигаться маги. Вдруг, могут летать по воздуху? Или шагать семимильными шагами чрез пространство? Кто знает, о чем лгут сказки, а о чем молчат.

Быстрее. Надо идти быстрее.

"Магическое зрение повышено на 1 уровень"

Ближе было ярче. Казалось ещё чуть, и глаза вытекут. Вместе с мозгом. Жиденьким киселёчком.

"Абсолютная регенерации повышена на 1 уровень"

На перспективу — хорошая новость. На текущий момент — ужасная. Судя по нарастающей слабости, я умираю.

Упал на колени, выставив руки вперёд, в надежде найти опору, а не уткнуться в пепел лицом, распластавшись.

Руки коснулись шершавой коры, прохладной в сравнили с жаром, исходящей от сгоревшей земли.

"Терминал Skykortex приветствует Вас, Малик"

"Анализ. Терминальное состояние. Критическое облучение. Повреждение нейронного кружева. Обнаружены экспериментальный прототипы программного обеспечения и ДНК."

"Анализ действий".

"Анализ ДНК."

"Нейронное кружево восстановлено".

"Принудительное улучшения для сохранения жизни пользователя"

"Недостаточно энергии для эволюции в Высшего эльфа"

"Восстановление ДНК по архивной памяти нейронного кружева."

" Статус пользователя Малик — Человек, в процессе перерождении в Архонта"

" Найдите питательные вещества для восстановления комплекции тела"

" Внимание! Была интегрирован фрагмент днк псевдоживучести зерга для избежания смерти пользователя через отмирание тканей. Для дальнейшей эволюции в Высшего Эльфа соберите достаточно энергии. В отсутствие лабораторных условий рекомендуется возрождение в Древе Жизни. Всё задокументированные функции терминала доступны."

"Сверхновая активирована. Замечен рост маны и отток её извне. Повреждений не обнаружено. Анализ."

"Мана утекает в объект под корнями древа жизни. Объект не идентифицирован. Агрессии не проявляет. Обнаружен фрагмент ключа главного администратора. Недостаточно. В допуске отказано. Противодействие… Отклонить. Нецелесообразно."

"Навык Вампиризм достиг 10 уровня"

" Магическое Видение достигло 10 уровня и преобразованно в абсолютное зрение."

"Анализ возможности присвоения психотипа исходя из действий и навыков"

" Недостаточно навыков для присвоения психотипа Высший Вампир"

" Возможные варианты: "Вампир" или "Некромант". Требуется анализ дальнейших действий "

Строчки текста хлынули в мозг, разогревая и так пострадавший котелок, но за мгновение до того, как появилась надпись о том, что я почти стал Архонтом, почему то даже не простым эльфом, состояние улучшилось. Может, снова эта пресловутая нехватка энергии?

Определённо, вампира выбирать точно не стоит. Они все в конечном итоге впадают в ментальную зависимость от маны других людей.

Ну раз другого выбора просто нет, и не предвидится. То, почему бы и нет?

— Некромант.

"Пожелание учтено. Психотип выбран"

"Обнаружено стороннее сканирование. Рекомендуется покинуть крону Древа Жизни во избежание уничтожения."

— Да чтоб тебя…

Отлепив руки от коры корня, на котором, я, оказывается, находился, побежал вниз. В организме чувствовалась сила и мощь, свежесть духа и жажда свершений. Вот только, все это затмевало простое человеческое:

— Жра-ать. О, мир, как я жрать хочу!

Бег тратит и без того малое количество топлива в кишечнике. Возникла даже шальная мысль, съесть одного коня. Но откинул её. Скотина дорогая. Даже при моих теперешних доходах. Если только пострадавший скакун сам не вздумается помереть. Надеюсь, ему не сильно досталось.

О, отче, как же я не хочу ничего. Кроме еды. Голод затмевает разум.

Бреду в бреду в сторону Тишины. Во истину, Тишина с большой буквы.

На подходе увидел, что один конь лежал на боку. Опустившись перед ним на колени, погладил по шее. Он едва-едва дёрнулся. Что-то повредилось внутри воздушным ударом.

"Даровать существу семейства Equus упрощённый вариант души?"

Эти слова заставили остолбенеть, удивиться и улыбнуться, в итоге. Всем я сегодня плачу сполна.

— Да.

Конь дёрнулся, по его измученному телу пробежала дрожь. Откуда-то я знал, что каждое животное, получающее душу, чувствует, что будет жить, даже после, смерти. Каждое животное, получившей её, принимает смерть спокойнее своих бездушных сородичей. Может и у людей так? В нашей жизни, и так слишком много смертей, что бы ещё о ней думать.

Поглаживая размеренно шею умирающего животного, утешал его. Второе животное стояло рядом, опустив к собрату голову.

"Рекомендуется передать часть энергии для восстановления организма животного. Внимание, отведение прикосновения во время процедуры восстановления нарушит ход восстановления и гарантированно приведёт к смерти реципиента."

— Начать восстановление.

"Не открывайте руку от животного"

Нейросеть повторила предостережение.

— Раз уж, сегодня день подарков, то всем — жить.

С другой стороны понимаю, что хоть и чувствую себя не так напряжённо, после передачи части энергии, однако, придётся, её все же восстанавливать.

"Восстановление завершено."

Я оторвал руку. Лошадь немного ошалело открыла глаза, подорвалась вскочить, но сразу успокоилась. Чувствует, что его жизни ничего не угрожает.

Так и быть, второму тоже придётся душу дать.

У меня была лошадь, а у Боромира конь. Нрав у коней тот ещё поэтому Боромир, как только животина надумает не пускать всадника, или, чего ещё хуже — сбросить человека, нагружал того мешками с камнями. Так, чтобы тому было впору. Проводит два-три круга вокруг деревни, и конь становится ручным. Я только один раз это видел. Боромир сказал, что делает это второй раз. А мерина из коня делать, это все равно что пустить его на мясо. Скотина очень дорогая, а уж бесплодная она больше половины своей пользы теряет.

В дальних селениях, то есть, в наших краях, скотину вообще не холостят. Ведь иначе лет за 50, а то и меньше, она становится чахлой, раз семя по роду одного самца передаётся. Потому, вся скотина у нас довольная, сытая, звенящая мужскими бубенцами, и плодовитая достаточно, чтобы не вымереть.

Съел почти все запасы. Хотелось перебраться под крону Древа Жизни. Концентрация маны стала не опасна. И мне, и скотине с душами, здесь даже дышалось легко.

Да и я тянул энергию, постепенно рассеивающуюся вокруг, как густой дым, что не разносит я вокруг, но впитывает я даже в траву, что осталась поодаль. Всю ночь готовил и ел. Всасывал энергию. Готовил и ел. Кажется, только в 2 раза превысил траты на скотину. Но, определённо, стоит и на недельку задержаться.

Под утро, в рассветном тумане под яркие лучи, освещающие пока только самые высокие облака, заметил воздушную воронку, что крутит туман тянет энергию, куда-то под землю. Эх, жаль, склеп разломало деревом. Чую, лишь часть тайн его открыл. Определённо, были ещё какие-то подземные ходы. Не просто так мана стремится под землю. Будто её кто-то тянет. Кто-то. Более умелый чем я.

Когда солнце зашло, а запасы еды закончились, я чувствовал себя на удивление, гораздо лучше.

Догадался подвезти обоих коней к поднимающимся из земли корням. Коснулся коры босой ногой, и, одновременно, ладонями — обоих коней.

"Желаете улучшить функции организмов?"

— Желаю.

"Рекомендуется провести комплекс по увеличению плодовитости обоих животных. Анализ состояния цивилизации из воспоминаний 16 пользователей, контактировавших с терминалом Древа Жизни, говорит о серьёзном упадке. Требуется восстановление других терминалов для восстановления уровня научно-технической прогресса."

"Собственный реактор терминала "Сверхновая" успешно запущен благодаря вашему участию."

"Желаете принять квест на разнесение семян Жизни по окружающим землям?"

Божественные задания! Это не сказки! Миссии, благодаря которым, даже боги становятся сильнее!

— Желаю. — с ниоткуда взявшейся дрожью в голосе произнёс я.

" Модификация животных произведена"

В коре, рядом с ногой, открылась щель, в которой лежало несколько желудей разных размеров.

"В каждом желудей заключены разные новые виды растений и грибов: Кипрей крупный зерновой, одуванчик далеко-летучий, Ива подземная, верблюжья колючка сетевая, лисички "святилища ночные", слизневик магобуферный, трюфель-суглинок, яблоки молодильные, бешеный огурец-сеятель.

Каждый из видов растений под контролем Древа жизни может производить различные культуры растений, независимо от своей генетики."

"За каждый посаженный в почву возле кромки водоёмов желудей, вы получите энергию равную двум уровням. При попытке выкачать или другим способом украсть энергию из семян, произойдёт взрыв, эквивалентно 1/100 взрыва реактора "Сверхновая”. Желуди должны быть высажены именно рядом с разными водоемами"

"Примечание: выброс энергии реактора при отправке на перерождение пользователя Боромир имел такую же мощность. Взрыв был растянут во времени."

— Я принимаю задание.

"Удачи, юный преторианец Малик." "Корпорация" Skykortex" желает вам скорейшего восстановления данных и первого имени в сети."

" Ого" — удивился я по инерции.

Все очень сложно, но для меня прошлого. Сейчас такая новая, немножко дикая для меня информация, почему-то воспринимается легко. Будто меня с рождения огорошивают новостями о божественных миссиях.

Часть коры на корне деформировалась, образуя квадрат, а потом и сундучок с крышечкой. Петли тоже деревянные. Но не уверен, что он может сломаться, урони я его, или скинь в пропасть. Хотя последняя мысль вообще показалась крамольной и еретической.

Посмотрел на коней. Они умнейшими глазами посмотрели на меня. Нельзя оставлять. Придется идти на речку Леснушку. Думаю, это замечательное место для Ивы. Они очень любят расти именно на берегах рек, хотя и у болот тоже могут быть.

Какова бы цель ни была высаживания данных семян, это определенно пойдет во благо. Особенно, если учитывать название Кипрея крупного зернового. Остальные не столь очевидные. Но, коли сорняковая трава станет плодить как пшеница, это навсегда покончит с голодом абсолютно всех людей.

Разумно рассудил, что пока ее стоит посадить подальше от людских глаз. Жадность некоторых превосходит все мыслимые пределы. Пусть уж лучше он сначала хорошенько разрастется. А там, гляди, я с первого урожая и сам по-бросаю его семена то тут, тот там. Чтобы уж точно не был выкорчеван магами или приспешниками богов.

Если здраво рассудить, то и остальным семенам нет места вблизи поселений.

Яблони молодильные. Если название совпадает с возможностями яблок, найдутся правители, желающие вырезать ближайшие населения, лишь бы не распространить столь прекрасное древо ни семенами, ни словами. Знания о таком может и войны спровоцировать. Пожалуй, ее надо сажать как можно дальше от людей. Пусть уж лучше пройдет больше времени, пока семена ее разнесут птицы и земная живность.

С этими мыслями уже подошел к берегу речки. Шагов десять шириной, но и глубиной вряд ли меньше — в темени подводной дна не видать.

Взял меч и воткнул у самой кромки воды, раздвигая с чавком влажную землю, частью уже похожей на ил.

С другого берега на меня из кустов вышел волк.

Я замер. Он посмотрел на лошадей. Потом на меня. Меч плавно вышел из грязи.

Не знаю что это было, может хищник и по совместительству санитар леса почуял, что ему тут делать нечего, но, пригнув голову, скорее в опаске, чем в почтении, ретировался. Но и хвост подгибать не стал. Гордый зверь. Тоже с душой.

“Волк серый. 2 уровень”

Брови сами устремились к переносице. Всё же в мире много загадок, и как обычный зверь, пусть и с душой, получил второй уровень, мне не ведомо.

В ладони, под мрачными бесцветными серыми тенями леса уже грелся под лучами прорвавшегося сквозь густую листву луч веселого солнышка.

“Ива подземная”

С заботой опустил семя, похожее на совершенно обычный дубовый желудь, в лунку.

Не успел отвести руку, как его поверхность треснула, выпуская первый корешок. Море маны в меня.

— Ммм. — Словно вновь очутился в том затухающем море энергии. Похоже, теперь уровни содержат больше маны. Скорее всего, после каждого улучшения, для повышения уровня потребуется больше ресурсов.

Абсолютное зрение теперь работает всегда. Можно лишь усилить или ослабить его волей.

Выкрученное на максимум, оно показало мягкую невесомую дымку, прошедшую волной со стороны древа.

Почудился далекий удар по земле.

— А-а-р. — едва зацепился обостренным слухом за тихий-тихий крик.

Бум! Весь лес всколыхнулся от взрыва. Посыпались сухие ветки и зеленые листья. Кони заволновались. Хорошо, что от бурелома и гнилых деревьев мы чистили дорогу к водоему. Иначе, и они попадали бы.

Освиснув коней, едва успел схватить их за почти отвязавшиеся сбруи.

— Тише, тише. Всё хорошо.

— Успокаивая, поглаживая обоих по шеям, прислушивался. Лес затих. Птицы и насекомые замолкли, тоже слушая опасную округу.

Бум! Новый удар. Да что такое! Благо, по-слабее предыдущего. Стоит пойти в обход. Что-то неладное там происходит.

Глава 25

Глава 25.

Снова оглушительная тишина. Только шелест и легкий скрип. Оглянулся к воде.

Ствол ивы уже с меня ростом. Свежие листочки раскрываются.

Через пару шагов вылазит еще один росток. Вот она какая, ива подземная.

Одна маленькая веточка наклонилась к земле. НА месте сгиба полезло несколько ярко желтых корешков, и с небольшим хлопком отстретилась в воду.

— Замечательно.

Уже через неделю юное дерево засеет всю округу до соседних деревень.

Идти через неухоженную часть леса было очень плохо, но дальше пошли звериные тропки, кустов чуть по-меньше. И кое как, к вечеру, мы выбрались на открытое место.

Животинам захотелось порезвиться, но не время. Впереди большое поле, а сразу за ним болотные кочки.

Сумерки плавно окунали мир в таинственность. Это не лес, где зашедшее за облако солнце сразу делает сень деревьев одной сплошной серостью.

Лес кончился, ноги пока уверенно ступали, но копыта уже вязли. Вбил кол в землю, стреножил коней. Осмотрел округу. Ни жужлёнка. ТОчнее, именно жужлёнков море. Лезут и в нос и в уши. Надоедливая мошкара. Похоже, начав эволюцию, я и вкуснее стал.

Достал размятую в масле полынь, натер руки, шею и лицо. Ладони вытер о волосы. А то копошатся в них, аки вши.

Глаза защипало, но потерплю, это лучше, чем глотать насекомых и вытаскивть их из естественных отверстий.

Разулся, снял портки. Глый зад прикрывает длинная рубаха, ставшая, пожалуй, слишком короткой, чтобы действительно его прикрыть. Взял ровно одно семя — кипрея зернового. И котелок.

Всё-таки решил полностью раздеться, ибо до воды добираться пришлось по пояс в грязи и мелких листочках водорослей.

Котелок же использовал на всякий случай как поплавок, чтобы не утонуть. Это было бы глупо. Заодно бурдюк для воды на сколько получилось — надул и залил крышку воском от обычной свечи, подвязал его вокруг пояса веревкой. За щекой держу желудь с семенем кипрея.

Уф. Вот и вода.

Вытолкнув языком желудь из-за щеки на ладонь(даже не подумал о том, чтобы просто плюнуть им в воду, но и грязными руками в рот не полезешь — болотной лихорадки только не хватало.

Семя опустил рядом с собой в грязь. Идеальное место.

Скорлупа лопнула прямо в меня в руке, снова обжигая маной. Корешок зашевелился и я убрал ладонь. Второе дело сделано.

Набрал воды в котелок. Раз не тянуло по пути ко дну, значит, можно и воды с собой прихватить.

Как добрался до своей скотины, посмотрел на седло, на себя, чернее ночи по пуп. На рубаху в правой руке, на котелок в левой.

Аккуратно положил все на землю и стал обтираться об траву, а после использовал пучки в роли мочалки. Воду пока не тратил — толку то от столь малого количества.

Снова перешел поле. Нарвал сухих веток, развел костер, все еще тряся мужскими раздумьями, поставил кипятиться котелок.

Немного вылил кипятка на рубаху. Едва та начала остывать — стал обтираться отваром ромашек и других луговых трав, стараясь отбить запах облота. Вышло не очень. Несмотря на сохранившийся душок гниющих водорослей, в штанах я стал чувствовать себя комфортнее. Я, определенно, подрос. Эх, и рубахи запасной нету. Но, лучше уж поехать так, чем потратить последнюю воду. Ошпарил горлышко бурдюка кипятком, отчего воск и грязь с него сразу сошли. Сколько смог — выпил из котелка. И удалось наполнить баклажку до половины.

Конь уже третий раз оплодотворяет лошадь. Хорошо. Новая жизнь, это всегда прекрасно.

Скакунов снова стреножил. Бережно сгреб угли в сторону и прикопал их, чтобы не устроить пожар. Сам же лег на прикрытое одеялом кострище. Одеялом Боромира накрылся.

Мой тяжелый вздох завершил этот день.

Закрыл глаза-открыл. Утро. Вроде выспался, а такое ощущение, что и не спал вовсе. Да и утро какое-то прям слишком ранее — туман, а солнце ещё макушек деревьев не коснулось. Но все же, уже светло.

И первое утро в новом теле. Будто и не ел вчера. Нужно возвращаться в Околье. Вот ведь игра слов. Околье(город, в котором я теперь живу) и Околица(деревня, откуда вышли оборотни, в ней Боромир подхватил заразу). Не удивлюсь, есил одноименных деревень и городов по миру много. Так путники могут забрести не туда и бед нажить.

Животные ещё спят. В любом случае, пока туман не сойдёт, надо оставаться на месте, иначе ноги себе ездовые мои переломают.

— Статус.

Малик. Человек, в процессе перерождения в Архонта. Индивидуальные направления — псевдовирус живучести зерга. Некромант.

Сила 25/50

Выносливость 25/50

Ловкость 25/50

Интеллект 25/50

Черными буквами. Стоило закрыть глаза и пожелать увидеть статус — они становились белыми за прикрытыми веками.

Дальше смотреть не стал.

Ясно почему такая слабость от голода. Телу катастрофически не хватает еды для роста параметров до моего максимума.

И ещё особенность — все параметры выровнялись. Будто так и нужно.

По-другому я и не вижу смысла развиваться сам. Бестолковый сильный и быстрый воин в первом же бою сам себе голову отрубит. А могучий маг должен и тело могучее иметь. На себе вчера испытал нагрузку большого количества маны.

Кстати. Опять придётся идти мимо древа. С голоду не подумал, что раз к болотам ушёл, то назад только одним путем дорога. Может, конечно, и удалось бы в обход через болота перебраться, но не факт. Да и животину оставить бы пришлось. Не вариант, в общем.

И, я, определённо, что-то ещё упускаю. Что-то, что произошло без меня. На пустой желудок вообще не думается. Того и гляди, кору с деревьев грызьть начну. В сторону опытных старался не смотреть. Не для того я потратил столько энергии на них, чтобы просто так взять и съесть.

Мы дошли до речки. Здесь она в два раза шире, но зато перга хоть чуточку положено, можно войти в неё с краю. Буераков здесь больше, но все ещё можно пройти с конями. Я остановился и с жаждой опустил голову в ручей. Напоили по очереди коней из котелка. Пока они стояли и мирно пищипывали листочки и срочную траву, я стою пояс в воде и немного бала учу зрязь в руке. Мутная вода привлекает рыб. Здесь их мало, но я терпелив.

Рывок. Брызги. Плотвичка с ладошку. И пузо раздавил, не рассчитал.

Пришлось вылезти на берег и ножом распотрошить.

Требуху взял в ладонь. И немножко грязи, чтобы рыба в мутной воде меньше беспокоилась, хуже замечая окружение.

Есть! Вторая. Чуть крупнее. Стоит потерпеть и поторчать тут.

Через полчаса измождённый голодом и продрогший, ведь малые глубокие речки всегда ледяные, снова налил воду в котелок.

Благо в луговых травах шанел несколько пучков дикого лука. Вот уж повезло.

Сижу напротив закипающей ухи. Трещат местами влажные дрова, бурлит вода и мой желудок.

Тяжелый вдох изголодавшегося тела. Только хуже сделал, ведь аромат пищи богов теперь у меня в лёгких.

Нашел лопухи, подумал, а не выложить ли рыбку на них и съесть. Особенно, единственная щучка на меня смотрела. Небольшая, юркая была, чуть не упустил. Но теперешняя реакция — свыше обычных человеческих возможностей. Дурень, мог и острогу сделать! Но куда уж голодной голове было думать. Да и ей попасть сложнее, чем руками то. Опыт надо. А я всю жизнь лопатой да вилами работал. Не особой ловкости нудно. Так что, к своей новой подв юности придётся привыкать. Но как известно, человек быстро ко всему привыкает. Особо к хорошему.

Снова вздохнул. На это раз разочарованно. Котелок уже опустел. Был бы язык длинный, вылизал бы. Очень уж вкусная уха получилась, но уж больно несытная. Я бы и ведро такое съел, а то и больше. Овощей бы ещё.

Так, все, оставить мысли о еде. Чувствовать себя я стал определённо лучше. Пора выдвигаться.

Пришлось чуть отойти назад, где лес был более проходимым.

Солнце перевалило за полдень, когда Древо Жизни появилось сквозь ветви. Какое-то оно обожженное, словно… Нет, слава миру, ещё, живое. Листья местами есть. Вот только. Было одно но. Два огромных тела, с две ели высотой, лежали неподвижно у его корней. Корни оплетали их, впиваясь под кожу.

Замер, открыв рот. Боги? Древо смогло их убить?

Усилил абсолютное зрение.

Мир заволок золотой туман, что исходил от тел.

Он чем-то вредил Древу. Видно, что его часть стала, словно бы, вовсе не жизнь представлять…

Попробовал рассеивающуюся божественную ману впитать.

Вроде и копится, но вообще ничего не чувствую.

Как в пустоту вливается. Но копится. Куда то падает внутрь меня. И умиротворенно стало так, даже голод немного отступил.

"Реактор "Сверхновая" форсирован. Формирование реактора "Магнетар"".

Приближаться я пока все равно не рискнул. С обычной-то маной чуть не помер, а тут божественная. А я, даже не высший эльф. Интересно, кстати, почему не было варианта переродиться в просто эльфа? Не хватило данных, или дело в этом гене псевдозерга?

Пошёл напрямик через Тишину. Не тихая она какая-то последний год была, да и есть. То лихорадка, то разбойники. То оборотни и нежить вокруг. То Феникс, то мёртвые боги.

Подумать только. А я думал, что богов могут только они сами убить. А вот оно как. Древо жизни убило.

Я прищурился в сомнении, оглянувшись на высокую крону, уже покрытую листьями. Отсюда даже кажется невероятно огромным. Будто ещё больше стало.

А могло ли оно справиться с небожителями то? Кто ж знает. Но все же оно не всемогуще. А Коли само справиться могло с богами, то и выброс маны феникса смогло бы погасить. Наверное.

Вспомнилась эта воронка, которая поглощала ману.

Кто-то, или что-то там есть. Под холмом. Точнее, под Древом уже. Разрослось вширь ровно до его подножия. На том и закончило. Видимо, его предел. Или не нужно больше. Энергии же лишь треть поглотило. Много её в округе.

Интересно, почему этот могучий дуб не дал мне желудей, чтобы такие же ровно деревья рассадить по округе? Может оно мужское и женское бывает? Да вроде ж у дубов оно само плодить может. Непонятно.

16 пользователей. Хм. Шестнадцать.

— Шестнадцать. — повторил я вслух.

Первый — мой прадед.

Второй — я.

Третий, наверное, тот поп.

— А по миру святые, ходють дюжиной, плюс один. Чтобы над любимым числом нечисти всякой, преимущество иметь. — вспомнились слова нашего покойного церковника.

Мозги работают хорошо как никогда. Да вот только задачами нужно голову нагружать, чтобы уметь умом своим обращаться.

— 14 святош!

Долго же я запрягал. Ещё 13 должны были быть. Где-то. В мёртвой деревне, откуда оборотни появились, даже рваных тряпок от их ряс не было.

В моем новом доме только один свой Святоша.

Где же они могли запропаститься? Вышли они точно не со стороны Околья. Деревни в той стороне одна за другой идут. Болота ведь с одной стороны, да река с другой. Иначе, Боромир бы сообщил мне о них. Ведь сам недолюбливал этих пузанов в рясах.

А значит что?

Они вышли из мёртвой деревни примерно в то время, когда там эпидемия оборотней началась. Даже чуть позже.

Пошли, не зная дороги, по обходной, мимо Тишины. На покой нашей родни позарился только один. Отбился может, самый жирный.

Остальные? По кой-то черт, вероятнее всего, обходили Околицу по кругу. Почему?

И проходили мёртвую деревню, где началась эпидемия…

Так быть может, заразные они все? Были бы оборотням и, давно бы попытались выйти к людям. А вот если они подхватили ген псевдозерга?

Значит, им были предложены минимум два класса на выбор, вампир или некромант!

Как я сразу не додумался! Придётся ускориться.

Что-то у меня не очень хорошее предчувствие.

Коней в галоп не гнал, мало ли что. Сначала скакал на своей кобыле, но конь начал пытаться укусить за ногу. Стервец.

"Конь. Семенной, повышенной плодовитости, породистый тягач. Встревожен".

Интересно. А что у моей?

"Кобыла, повышенной плодовитости, породистый тягач. Беременность 2 дня."

— Да что б…хорошо то как.

Посмотрел в сторону коня. Притормозил.

— Понял я тебя, понял, успокойся.

Так как запряг обоих, то без проблем перескочил на жениха моей кобылки.

Едва заметная колея от редко проезжающих телег как нельзя кстати. Конь явно притормаживал, чтобы кобыла не перенапряглась. Ишь, какой заботливый. Приходилось время от времени его подстегивать.

Это не с обозом плестись. До Околья добрались за, примерно, полдня, чуть больше.

Вроде, тишина. Городские врата закрыты. Может все и в порядке, а я переволновался?

— Эй, в сторожке! Заснули, что-ли?

— Кто енто там раскричался? Сейчас как прогоню, будет неповадно кричать на людей с работой высокой ответственности!

Выглянул сторож и вперился в меня взглядом.

— А это ж, господин маг. Кхм. Да я. Я с глупости старческой ляпнул, пощадите. Прошу, меня семья большая, хозяйство большое, ухаживать некому будет.

Не смотрелся я в зеркало…да уж несколько месяцев. Оно только у мэра и есть. Надо будет заглянуть на чаек.

— Успокойся, Еремей! Это я, Малик. Просто изменился.

— Это что ж, как в легендах? Когда простой смертный сможеть стати магом, то мир перевернётися, и бедняки стануть богатыми, а богачи бедными?

— Да, Еремей, так. Открывай давай.

— Да, сейчас, милок, сейчас, кости старые не гнутся.

Милок. Вот назови он старого мага милком…посмеялся я про себя.

Врата заскрипели натужно. Помог ему, ухватившись за проем.

— А где ж, Боромир, господин маг Малик?

По мотал ему головой. В ответ.

— Ох, надо бы мэру сообщить. Беда то какая. Ладноть, хоть, господин маг Малик выжил. Единственный защитник остался. Что ж за сеча была такая, раз старый охотник упастись не смог?

— Всё потом, Еремей. Нужно к мэру, а там, общее собрание, думаю, придётся организовать.

— Ох, что ж енто делается. Иди, Милок, господин маг Малик, иди.

— Просто Малик, Еремей. Без всяких господинов и магов. Я пока, слава миру, не принадлежу к этому зазнавшемуся роду напрямую.

— Ох, Малик. Как скажешь. — С его стороны это высказывание выглядело почти что ересью. По крайней мере, выскажи такое обычный человек из селян или горожан, по головке, точно не погладят. Особенно, маги.

— Скажи, пожалуйста, Еремей. Были ли гости в Околице, пока мы с Боромиром странствовали?

— Как не быть, были. Вот столько было святош знатных, и ещё вот столько. — показал пальцами не умеющий считать старик. 12.

— Где они сейчас?

— Так, как отпели захворавших давеча стариков, так и ушли.

— А старики давно болели?

— Так…Говорят, что давно.

— Точно?

— Семеновна вроде как ещё ведра на коромысле носила вечером, а с утра уж отпевали.

— Суки…

— Что, Малик, не расслышал?

— К мэру, срочно. Все странности, что увидят жители, мне лично сообщать. Но без дела не приходить. За полезную информацию плачу медяком. А коли кости кому перемыть придут — шею самим намылю.

— Будеть сделано. Малик, а что за гром среди ясного неба был? И зарево как в пожащюрище на вес лес? И гремело два дня с перерывами.

— Всё потом, сторожи.

Дошел до дома. Жены прибежали обниматься, а домохозяйка наша побежала курицу рубить.

— Эка вон какой вымахал, Малик, как бычок семенной. Впроголодь небось в дороге был.

— Твоё право, бабушка. — От ласкового обращения та аж всплакнула.

Жены же только онемели, видя мои изменения. Как разрадовались, так рты и открыли, когда, я выпрямился после обниманий, да встал в полный рост со скамьи.

— А вы, женушки дорогие, занимайтесь пока хозяйством, только не перетруждайтесь. — сказал, поглаживая им едва появившиеся животики. Обе, как сестрички, покрылись одинаковыми веснушками. Первый признак беременности. Веснушки, да сосцы потемневшие.

— А ты куда, неужели, надобно снова в отъезд?

— Опять? — надула губы вторая.

— Так, женушки, мне срочно к мэру надобно.

— Малик, а ты теперь маг? — ка кни странно, задала этот вопрос стеснительная.

— Маг я теперь, да.

— Ох. — только и вздохнули.

— Коней ряспрягите, в стойло, пока гулять не пускайте по двору. Чтобы никто к ним не приближался и не видел. Коня Боромира я выкуплю. Всё поняли?

— …- закидали головами, того гляди, отвалятся.

— Все, пошёл, к ужину буду.

На улице почти никого не было, все были в делах хозяйственных. А те редкие прохожие, то старики, то мальчуганы из мастерских, шарахались от меня, либо просто стояли раскрыв рты.

Да уж, где это видано, чтобы такие рослые мужики как я, в наших краях обитали. Ладно, хоть с вилами не бросаются, а то могут найтись умники, принять меня за сказочного злобного великана. Чуть более двух метров вымахал.

Мне даже кажется, что такие сказки придумывают специально эльфы и высшие эльфы, чтобы пресечь развитие конкурентов.

Мои брови устремились к переносице. Раньше я до такого не додумался бы. Начинают работать изменения. Но пока все ещё слабо. Мало пищи и телу и разуму. Стоит заказать кабана охотникам. Целого. Таверна "Малая обжорошная". Никто в ней почти не бывает. Иногда наведывается стража, коих всего десяток в городе, да мэр. Ещё реже — кто-то из ремесленников. За пивом. А там и закусок по пьяни заказывают. Мясо дичи в основном. Зайчатина. Кабанятина. Точно. Прям одним глазком загляну.

— Фёдор! — Гаркнул я, так, что глиняная посуда загремела.

— Это ж кто там разорался такой голодный! Вся посуда потрескается! Ох е…

— Спокойно, Фёдор, это я — Малик. Есть что готовое поесть? И морса кувшина два.

— Я. Да, я. У меня.

— Фе-едор! — протянул я. — Отомри. Жрать хочу не могу, организм после роста требует.

— К-кабан есть. Целого закоптил вот.

— Короче, давай, пару ляжек кабана и два кувшина морса вот держи, пол серебряник. Иди скорее, у меня ещё дела.

— Алёша! Алёша, хватит спать! Тащи бочонок с морском на кухню! Да поживее! А потом кабан и ноги задние, обе!

— Дядь, Фёдор, че кричишь. Так сладко спал.

— А ну поднялся, обалдуй! Живее! А то есть себе будешь в лесу сегодня искать!

— Да иду я, иду.

— И по кой черт содержу тебя, кормлю.

— Да встал я уже.

Через пару минут на кухне послышалось кряхтение и удар в пол.

— Осторожнее, бочонок расколешь! Опять плотникам новый заказывать придётся. Одни расходы с тобой. Иди давай, трудяга, в ледник, кабана ляхи задние отрежь и сюда же неси. Да не попачкай! Возьми поднос деревянный, по одному понесешь, а то углы оботрешь все!

— Бур-р-р! — зашумело в меня под сложенными на животе руками.

— Это кто? — подал голос запыхавшийся Алёша, притащивший все таки оба окорочка сразу.

— Ставь на стол. Положи на другой поднос вторую ляжку.

— Да кто ж там пришёл? Дядь, Фёдор, ты сам не свой.

— Бери поднос, и иди за мной.

— Я на раздачу не подписывался.

— А ну цыц! Взял и пошёл.

— Ладно…

Ну наконец то! Я ж думал начать грызть стол. Обостренным обонянием почуял пьянящие аромат копченостей, с травами. Явно, готовил кабана Фёдор для себя, а не для таверны.

Хозяин заведения, а за ним и его помощник что-то промямлили, но за треском за ушами я уже ничего не слышал.

В смысле до-глодал уже вторую ножку?!

Живот надулся как пузырь, но мне кажется, я бы еще съел.

Так, отставить еду. Надо к мэру. Трачу, возможно, драгоценные мгновения на насыщение.

— Федор, будь добр, закажи, и приготовь так же еще одного кабана. Держи пару серебряных. С учетом оплаты ножек, это более, чем хватит.

— Да, конечно, господин, Малик.

— Просто по имени. Бывай.

Слишком резко дернулся встать.

— Ой. Р-ээ.

Живот чуть кольнуло, и вышла отрыжка. Плюхнулся обратно. Дубовая скамья заскрипела. Пожалуй, у голода глаза велики.

Вторая попытка более удачная.

Как только захлопнулась сквозняком дверь в обжорошную, в животе что-то рухнуло. Стало чуть легче.

На полпути к дому мэра уже чувствовалось тяжести. А когда ступил на его порог, последний ком еды улёгся. И, о ужас, снова захотелось есть. Какой кошмар. Похоже, пока наберу максимума в характеристиках, так и буду хотеть есть. Один способен объесть маленькую деревеньку, какой была наша Тишина. Легонько вздохнул. Этот было неизбежно, не стоит забивать голову.

Мэр, как я и предполагал, располагался у себя в рабочей комнате, перекладывал с места на место бумаги, даже не посмотрев в дверной проем.

— Да? Что хочет наш уважаемый житель Околицы?

— Добрый день, господин мэр. Это Малик.

— О, уже вернулись?

— Поднял он покрасневшие глаза от бесконечных чернильных закорючек.

— Малик? Это действительно ты?

— Я.

— Что ж, мои искренние поздравления со столь скорой и выдающейся эволюцией. А как дела у Боромира?

— Я присяду?

— Что ж это, конечно, только погоди, лучше на сундук. Ты вон какой вымахал, мои хлипкие стулья не выдержат такую стать.

— Ничего страшного.

Я плавно присел на скрипучие доски.

— У меня лишь одна хорошая новость, куча плохих, и пара просто ужасных.

— Что ж, — потер он пальцами переносицу, и глаза, — полагаю, Боромир погиб?

— Так и есть, но это далеко не вся история о нем.

— Тогда, начни, с самого начала, с момента выезда из Околицы.

Мой сокрушающий наклон головы начал не самый короткий рассказ.

— До деревни "Скаево" мы дошли без приключений. Близ Околицы и на улице самой деревни положили мертвяков, среди которых были гули. Это такие быстроногие мертвецы. Только притворяются медленными.

— И что, там больше ничего было? Откуда же оборотни в том краю, о них Боромир говорил.

— Не все так просто. Когда мы проверяли дома, вдруг где мертвые затаились, они ведь хуже нечисти всякой. Могут и за тридевять земель уйти, а там исподтишка заразить полдеревни, или даже город, если охрана беспечна. В одном из зданий мы нашли источник заразы. — Тут я сделал паузу. Не стоит говорить об огромном подвале. Точно не стоит. Найдутся любопытные или искатели приключений. И тогда велик шанс, что кто-то особо везучий, сможет заразиться.

— И что же это было? — городской глава склонился над столом, внимательно слушая.

— Какой-то сосуд с заразой. На нем плоть двигалась постоянно. — Идеально. И не соврал, и тайну сохранил.

— Как же вы избавились от напасти?

— Сожгли всю деревню дотла. Но зараза оказалась приставучая. Боромиру не повезло ее подхватить.

— Очень жаль. Надеюсь, ты упокоил его душу?

— Лучше. Я ее восстановил.

— То есть как? Вылечил? Как такое вообще возможно?

— На бывшем кладбище Тишины, из которой я пришел к вам, чахло еле живое Древо Жизни. Маны, что оно получило с Боромира оказалось достаточно, чтобы восстановить его полностью.

— Это же что же получается-то. Древо Жизни. Я читал о нем. Но, Малик, ты представляешь какая это будет напасть для простого люда, когда сюда набегут маги?

— Не набегут. Древо…оно тоже эволюционировало. Не знаю как это возможно, но оно убило двух богов. Или, что вероятнее. Один убил другого, а древо добило оставшегося. Там теперь нельзя находиться. Даже магам. Высосет ману подчистую. Так что, бучу они, конечно, могут небольшую устроить. Но, всё это окажется бессмысленным. Им ведь плевать на простой люд. А коли слухи о древе дойдут сюда, надеюсь, господин мэр будет столь же разумен, как я. Никому не рассказывай, только если спросят маги или их подчиненные.

— Это понятное дело. Проблем себе искать не будем. Лишь бы, святоши последними об этом узнали. А то над Древом Жизни будут чахнуть, но не отдадут никому дороги к нему. Даже ночи оно для них бесплолезно. Так что, говоришь, с Боромиром дальше произошло?

— Я и не говорил, что было дальше. Но расскажу. Древо Жизни восстановило ему душу. Он вспомнил кем был в прошлых жизнях.

— И? Не томи, что дальше то было? А дальше, господин Мэр, Вы должны были слышать гром небесный и Харьков видеть капри пожарище.

— Да, был дело, но при чем туту Боромир?

— Боромир оказался Фениксом. Именно из-за повреждения души он им был. Но древо, как вылечило заразу, подталало ему душу, не смогло справиться с огненной сутью его души, и, в последний путь Боромир отправился тем же путем, что и в предыдущие его пепельные воплощения. Но, уже последний раз. В следующую жизнь он будет магом, полагаю. Или, даже, эльфом. Возможно, Высшим.

— Вот так новости. Надеюсь, он вспомнит все добро Околицы, и позабудет все дрязги. С соседями.

— Конечно, он же и не человек больше. — Улыбнулся я в ответ. Именно сейчас ощутил, что суетливые разногласия свойственны только людям. Ну, или, оркам, и прочим не совсем удачным ветвям человеческой эволюции.

— А как ты матом стать смог? Я так понял, ты и не человек, теперь?

Рефлекторно поправил отросшие космы за острые уши.

— Выброс маны, когда Боромир помирал как Феникс, оказался столь огромен, что мне хватило для эволюции. Но, к сожалению, память своей души пробудить не получилось.

— Это что же, если я, — сразу понравился мэр, указав в сторону ладонью, — или кто-то другой, туда придет, то тоже станет магом?

— Любой, кто туда придет, будет сожжен концентрированной и божественной маной, либо, если Древо ее уже впитало из округи, наоборот высосет все ее крохи из людеподобных вокруг. Так что, если даже кто был на пороге восстановления души — моментально откатится в самое начало.

— Вот оно как бывает. Что ж, Малик, тебе очень повезло. Так.

Он встал, отошел в другую комнатку, загремели доски, заскрипела крышка сундучка. Уверен, у Мэра много тайников.

— Вот. Четыре десятка серебряных, и один золотой сверху. Серебряное за зачистку от нежити, возможно, лишком, но один золотой не отплатит тебе добром на столько, на сколько ты помог миру, и, своему учителю.

— Благодарю, этого достаточно. Потрачу значительную часть в Околице.

Из своего мешочка я вытащил оставшиеся пять серебряных.

— Выкупаю коня Боромира. Родни прямой него здесь нет?

— Разъехались все.

— Значит, пяток твой, господин мэр.

— Городской тогда уж. Потрачу с умом. Как и всегда.

— Отлично. Нужно еще согнать совет горожан, и рассказать им, в той стороне из-за проклятия нельзя туда ходить, а в тишину, даже из-за но божественного. Скажи, там вообще земля и воздух кровью богов отравлена.

— Хорошо, как скажешь. Что-то еще?

— Нужно посмотреть всех, господин мэр. Святоши, что приходили к нам в город — вампиры. Если не все, то многие. Особо тщательно, надо нашего святошу осмотреть. И проверить, не занесли ли ему его собратья заразу.

— Что ж ты сразу не сказал?! Это ж в первую очередь надо, а потом все остальное!

— Не стоит огласки. Если паника поднимется, в лесах наших святоши с бежавшими горожанами могут дел нехороших натворить. Да и жадные они, вампиры эти. Наверное, потому что, святоши. И очень скрытные, поэтому — лучше всё сделать по-тихому.

— Так может, тогда и суеты столько не стоят?

— Стоят. Неизвестно, какую заразу они с собой еще могли в Околице подхватить. И гложет меня очень серьезные подозрения, что они специально вошли в неё, чтобы силу нечисти обрести.

Мы замолчали, я думал о последствиях, а мэр — своих горожанах. Хороший мэр.

Краем уха услышал достаточно далекий крик.

— Что-то случилось.

Не дожидаясь ответа, побежал вниз. Чуть не снес дверь с петель. Слава миру, никто за ней не стоял — убил бы ненароком. Повторный крик. Слишком уж похожий на голоса моих жен.

Ветер засвистел в ушах. Суета людей возле моего дома насторожила и озаботила мысли о здоровье моих кровинок.

Кто-то из крестьян пытался вывести обоих моих коней. Другие подначивали. Сразу же выделился святоша:

— Тащи дьяволово отродье на суд божий!

— Если сейчас все не успокоится, я начну решать вопрос силой. — Сразу пошел я со своих новых козырей. А чем сила — не козырь?

— Кто ты такой, чтобы… — захлебнулся своими словами пузан, с той же мутацией, что и у встреченного в лесу — теперь он стал еще толще, хотя прошло всего-ничего времени. — Малик! Эти лошади — дьяволовы отродья, надо срочно их освятить! Отойди в сторону и не мешай святому правосудию.

"Веньямин. Вампир-выродок. 12 уровень."

Сохраняем спокойствие.

Уверенности в его словах значительно поубавилось. Почувствовал угрозу, исходящую от меня, но жадность, при приближении моих коней, только увеличилась. Самое любопытное, что и на меня от смотрел таким же взглядом, что и на животных.

— Если протянешь свои щупала к моим коням, я решу вопрос силой.

— Не слушайте его, люди, оступился юный охотник за нечистью, как потерял своего учителя.

— Последнее предупреждение.

— Да свершится суд божий!

Он протянул руки в сторону коня Боромира. От них потянулись видимые только мне голубые нити. Свист воздуха.

Никто не успел понять, что произошло. Я уже стою, загораживая собой коня. Святоша — замолчал. Жадность сменилась смятением. Смятение сменилось ужасом. И потом — болью. Его руки упали в пыль.

— Ааа-иии. — Начавшийся крик перешел на слишком высокие ноты, заложило уши. Народ по-хватался за головы. Конь вырвался из рук крупного мужика, что решил выполнять волю представителя святого ордена, сбил того с ног и едва не затоптал.

Я вложил во второй удар всю свою новую силу. Снизу — вверх. Свист рассекаемого воздуха. Очень опрометчивый удар. Если у меня будет более быстрый и изворотливый враг — меня по инерции, следом за движением руки, подбросит в воздух. Однако, получилось хорошо. Знатный удар.

Толстяка подбросило в воздух, уже немого, как рыба. Его левая и правая половины разделились в полете.

Земли его останки коснулись сначала ногами. Потом вывалились внутренности. Половинки соединились частями черепа со шлепком, разметав мелкие брызги крови и и густые частички мозгов.

Народ лежал вповалку. Кто-то уже вставал, тряся головой. Я подошел к первому- мужику, которого сбил конь. Приложил руку к его голове.

“Статус. Божен. Человек. нейронное кружево повреждено. Ототравма.”

“Восстановить нейронное кружево?”

“Вылечить травму?”

— Нет. Да. — кто знает, сколько мне еще потребуется энергии. А восстанови я ему душу, может не хватить энергии, чтобы что? Врага, например, победить. Судя по всему, очень скоро, здесь будет много магов.

Дурень, а про жен забыл.

Слава миру, их не выпустили из дома. Они мало пострадали, но я вылечил и убедился, что их жизням и дитяткам будущим ничего не угрожает. Заодно, нашу домохозяйку подлечил. И артрит ее заодно. На это тратилось мало энергии. Крепкая бабулька. Здоровье в остальном железное. Для человека.

Успелвылечить половину народа, когда вторая уже стояла на ногах, но явно, ничгео ен слышала. Увидев поклоны и благодарность в мою сторону, они стали кричать на ухо.

— Господин охотник, а можете и нам помочь!

Ну что за дурни. Слух то они потеряли, а не я.

Прикладывал руки к головам, быстро излечивая их. Среди всех была и Глаша, припадошная.

“Обнаружена аневризма артериального кольца головного мозга. Вылечить?”

Не знаю что это. Но потратилось еще меньше энергии. А вот наследность этого заболевания потратило на излечение в десять раз больше. Изменил только красный костный мозг, стволовые клетки и половые железы. так нейронка подсказала как, а вылечить это в экономичном варианте. А не все тело.

— Ой. А у меня голова прошла. будто не грудью теперь дышу, но и головой еще.

— Теперь, припадки больше беспокоить не будут.

Когда закончил, народ не спешил расходиться. Но зевак больше стало. Понабежали на крик.

— Что тут случилось?

— Буэээ.

Когда внимание на меня стали обращать меньше, заметили мешанину частей тела и органов в пыли на пороге моего участка.

— Божен, тащи дров, на своей тачке. Она у тебя большая.

— А чо я то?

— Ты больше всего провинился. После него. — Кивок в сторону грязно-красной мешанины, попахивающей дерьмом и кровью, заставил невозмутимого не пробивного Божена побледнеть.

Когда поверх останков я сам наложил дров, аж пять телег, направил руку в сторону будущего костра. Откуда-то я знал как образуется огонь. Я просто ускорил движение остатков энергии нейронного кружева кровососа, и они начали греться, потом парить. Жутко завоняло. Кого-то снова вырвало. Потом пошел дым и взялся вырвавшийся из высохшей грязи огонь.

— А святоша то сам дияволом оказался. — Сказал страж городских врат.

— А ты почему не на посту?

— Так Прохор меня уже подменил. Пойду ему новость расскажу.

— Сначала передай в каждый дом, что перед закатом всех осмотреть надобно. Болезни лечить буду.

— Добро. Всяк и стар и млад будет, кто ж здоровье то не ценит? Только успеть бы. Хоть и полдень, да, да двести домов еще обежать надобно.

— Так возьми почтальона, пускай помогает. его работа бегать да вести разносить.

— Так и сделаю.

Хотелось бы сделать ему замечание, что слишком уж медленно он сам “побежал” — пошел едва переставляя ноги. Старик же, что с его ног взять.

Покушать мне удалось только после заката. Тысяча человек, это все же много.

Каких только болячек у людей не было. И какой-то постполиемиелитный паралич. И язвы кишок. И паразиты кишечные, и даже мозговые. Даже какие-то кожные, о каких слыхом не слыхивал. Больные суставы почти у нас каждого второго. Пороки сердца, все легкой формы почему то. И какая-то бронхиальная астма. Вот что это такое? Просто два незнакомых слова, на которые потратил энергию. А на все про все — целую ее прорву. Благо, реактор "Магнетар" создавал гораздо больше энергии, чем простое квантовое ядро. Небось, даже маги скажут, что я зажрался.

При жировых светильниках я поглощал оставшуюся тушу кабана. Неспешно, с расстановкой. Думая о своем.

— Куда в тебя лезит-то, Малик! Кишки ж порвешь, остановись!

— Спокойно, бабуль, тело требует пищи. Все в рост пойдет. Я и насыщаться не успеваю. Мне б на завтра ещё пару кабанчиков на завтра, и, думаю, буду сыт.

— Это что же, каждый день по два кабана? Как же ж тебя прокормить? Как в колодец еда проваливается! Даже если охотники носить каждый день добычу будут, так в лесу она тоже не стадами бродит, лесной животине тоже плодиться надобно!

— Тише, тише. Такой аппетит, только пока тело не подберется к новым границам. Детишки же тоже много едят. Считай, что на несколько дней, я ребенок.

— Жеребёнок! Нет, десять!

— Бабуль, ну чего ты взъелась? Ты ж видела сколько народа вылечил? Да и от нечисти город спас.

— Да, коли бы ты подзадержался, некуда было бы тебе возвращаться. Старики моих стариков, — это она дедов своих дедов имеет ввиду, — рассказывали, что был такой город, что Царьградом звался, у северного моря. Приходили то одни правители, то другие. Город менял названия то с Боребурга, на Ледоград, то с Кишкодера на Святодон. Но когда туда нечисть властвовать пришла, пал он, и с тех пор, места в округе нечистые. До сих пор твари неживые, да темные и болотные прут оттудова.

— Это ты мне по Письбург рассказываешь?

— Про него самого. Только его так никогда не называли. Это прозвище места того. Там поветрие пошло. У всех поголовно недержание было. Потому, может, и не удержали город. Чай все жителЯ лихорадкой маялись, в холоде, да с портками мокрыми.

— А почему десять?

— Что?

— Почему десять жеребят?

— Я только до десяти считать умею. — Буркнула уже успокоившаяся домохозяйка и села на скамью рядом. — Доедай давай, да спать пора. Старческие боки меньше болят, после лечения твоего. Но им тоже немножко отдыха было бы хорошо.

Да, бабулька превратилась в почти родного человека. И по-ухаживает, пробегает вокруг, и по-бухтит немножко. Все — развлечение. Хорошо, что ее выбрал, за женами отлично присматривает. Как только спорить начнут — сразу работу по разным углам им даёт. А в общем-то и было такое только раз.

Надобно участок увеличить. Благо, деньжат хватит, чтобы околицу в этом направлении расширить. И горожанам приработок. Мэру только сказать надо. А то появятся детишки, подрастут. Да и кончится на этом месте спокойствие, коли работы всем не хватит — начнут ещё потасовки устраивать. А в работе — ссорам некогда быть.

С этими мыслями я закрыл глаза, и провалился в сон, как в глубокий овраг.

Пока всех лечил от недугов, то заодно всех и проверил, ведь приходил в каждый дом, с активированным магическим взором. Никогда его теперь не отключал.

Хорошие мысли происходят далеко не сразу. А именно, что надо организовать оборону от нежити и нечисти. Гораздо более серьезную, чем раньше. Одной бревенчатой околицы не хватит. Все немертвые, что по-живее обычных оживших, могут перебираться через стену. Оборотни, особенно матёрые, и вовсе препятствия не заметят. Ну, а, вампиры — или обманом или силой проникнуть смогут.

Пришлось снова идти к мэру, про расширение земельного участка он сразу дал добро на благое дело. Организация работ, все равно останется за мной.

— Что-то ещё?

— Надо усилить защиту вокруг города. Нужен ров, дальше от стен, чтобы было куда расширяться, и, почти под самыми стенами, чтобы трудно было забираться на стены.

— Мы готовимся к войне?

— Нет, но ставим дополнительную защиту от монстров. От каждой семьи надо самого зоркого и быстрого взять и обучить работе с луком и стрелами. А после, и с мечами.

— Но у нас нет столько ресурсов, чтобы кузня обеспечила всех оружием, нужно минимум год. И это, если не отвлекаться на хозяйственные дела.

— Значит, выделить деньги кузнецу, чтобы не пререкаясь, взял себе пару учеников. Возьмёт ребят потолковее, и не только свои чада учить будет, но и других. Нам надо подготовить минимум 50 человек. Заранее сделать из кос оружие. Оно не такое эффективное, как мечи, но на безрыбье и рак — рыба. К тому же, часть можно обучить бою с топорами.

— Давай так. С этого дня ты не только охотник, но и мой помощник. Слишком уж ты умён, чтобы просто за нечистью охотиться. Нечего толковой голове зазря пропадать. Боб на мечах сам обучишь?

— Мне нужно найти тех святош.

— Тоже верно. Тогда этим стража и бывшие солдаты займутся. Хоть и рядовыми были, но железкой не как дубиной машут. Хороший у них учитель был. — На этих словах он внимательнее посмотрел на меня. Ясно, этим хорошим учителем, был Боромир.

— Выстави две пары солдат на патруль по городу, нечего им строевкой ходить. И тренироваться пусть активнее начнут. Объясни им нашу проблему. И, личная просьба, пока меня не будет, пусть мимо моего дома ходят. Чтобы ни жён, ни коней моих, ни домохозяйку никто и пальцем не трогал. А, чтобы серьезнее относились к делу, за каждую унятую драку, никого не покалечив, получал по пять медяков. Дежурные немного еды будут получать у моей домохозяйки в конце смены.

— Это, они сами передерутся за такие условия барские.

— Значит, введи штрафы за драки солдат. Чтоб дневного жалованья стоило, и оплаты дежурства.

— Добро. И порядок поддержим. Сами друг за дружкой смотреть станут. И жены науськивать станут.

— Отлично.

— Ты, кстати, не отвлекайся, думал ещё пару жён взять? Тебе ещё три положено.

Честно сказать, я и забыл про это.

— Чего сиськи мять, у кузнеца вот дочка есть, статная, даже папаше с братьями помогает молотом махать. У меня тоже одна подросла. Строптивая, правда, но очень умная, грамоте обученная. Есть ещё одна, не смотри, что тощенькая, сильная и здоровая. Ни разу не хворала к своим шестнадцати.

— Сиротушку отдаешь, что тут была на попечении?

— Да, для Аньку приемную, наш божий одуванчик, талия осиная, бедра широкие. А груди, как у буренки самой надойной. Всегда детишки сыты будут, коли молока мало у кого из других жён будет.

— Как звать то ее хоть Как?

— А Одуванчиком и зовут. Как нашли, в сгоревшей деревне, так и называет себя она так, и никак по-другому не откликается.

— Хорошо. И ещё. Найди мне пару бабок сиротливых, будут под началом моей домохозяйки, чтобы обе ей подчинялись. Иначе выгоню.

— А жить где им? Дом у тебя большой, да места, коли хватит, то дети подрастут, мало станет.

— Уже думал об этом. Вот здесь.

Я поставил мешочек на стол.

— Двадцать серебрянных. У тебя, господин мэр, есть работники. Пусть построят с боку от моего дома такой же дом — приют для бабулек. В нем старшими будут эти две. Участок, выделить бы надо раза в два больше, чем планировал. Если есть беспризорники какие, на каждого старика по дитю. Пусть воспитывают, как своих.

— О как оно делается. Все делаем. И скотины выделим под доброе начинание.

— Кошек бы ещё. Грызунов ловить.

— Кошек…были бы кошки, Малик. Крысы-переростки всех поели сами. Ни одной не осталось.

— Как и ж вы нападении избежали крыс этих?

— А никак. Ночью на улицу никто не выходит. И скотину, ты заметил куда на ночь?

— В дом. Мелкую — на чердак.

— Да. То не от причуд. А от необходимости. А быков, и прочую животину, что мужска роду, попеременно поят травами, что спать не дают, чтоб шум, если что, сразу поднимали.

— И давно эта напасть, с крысами?

— Началась чуть раньше, чем ты появился у нас. Но, видимо, поголовье этой пакости быстро подросло.

Глава 26

Глава 26.

— Известно, где они обитают? Где норы роют?

— Вообще, кхм… — кашлянув в кула, почему-то замялся мэр, — у нас под стеной города. С обратной стороны. Там есть лаз в их подземелье, но мы его засыпали от греха подальше.

— А крысы снова его разрыли.

— Не совсем. В том месте все так же завалено брёвнами и присыпано землёй. Где-то в другом месте откопались.

— То есть, если подумать, то подо всем городом могут быть норы? И если бы вы ещё подождали, то весь город сожрали бы гигантские крысы?

— Да…наше упущение, признаю. Но, это же просто зверь, хоть и большой. Да и охотников на нечисть никогда не привлекали к уничтожению животных. У вашего брата всегда своей работы хватает.

— Пробовали вырастить крысбоев растить?

— Это как?

— Странно, что вы не знаете. Только один этот метод и эффективен. Нужно поймать несколько крыс и поместить их в одну металлическую клетку. Давать только воды. День на 5–7 кусочками крыс кормить, не ошкуренными. Потом вновь сделать перерыв. И повторить то же самое. Третий раз не кормить, пока не начнут есть друг друга. Когда останется одна-две крысы, пожирающих сородичей, выпустить их на волю.

— И что дальше? — Не дождавшись продолжения, спросил градоначальник, быстро переварив слышанное.

— Так эти крысы будут есть только крыс и сами изводить своих сородичей.

— Да ну? — он почесал подбородок.

Но выдал, собственно, логичный довод.

— Не получится.

— Почему же?

— Малик, понимаешь, эти крысы с небольшую собаку размером. Даже, запри мы их в металлические клетки по одной — всё одно прогрызут прутья.

— Что ж. Действительно. Вроде и дельное сам предложил решение, вот только заставить сидеть крыс в одном месте не получится.

Тогда решено.

— Я пройдусь по округе. Божена мне дай, и пусть деревянную колотушку побольше себе сделает. Будет по земле стучать.

— Сделаем. А зачем?

Все потом. Ещё нужна карта города.

— У нас типографии и в помине не было. Это не столицы с еженедельными дощечками рукописными. Но я нарисую. Но не раньше, чем к вечеру. Самому придется побегать, чтобы точнее было.

— Тогда, займусь пока осмотром наружной стены.

Осмотр наружной стороны стены дал ровно ничего. О чем это говорит? Даже если грызуны шибко глупые, в поле они не могли просто нор нарыть- давно бы обнаружили. Значит, где-то в погребах домов существуют крысиные лазы. Это очень плохо. Судя по тому, что пропали все кошки, и начала пропадать скотина, крысы кормят новый выводок. Когда он повзрослеет — возьмутся за людей. Иначе, пищи им просто не хватит. Кошки не в каждом доме были. Это радует. Примерно, в каждом четвертом. А в каждом втором ещё и собака. Но тех почти не осталось уже. Если бы животин-хранителей очага было больше, то заметили бы их массовые пропажи позже. Можно подумать, что крысы задумали избавиться от защитников людей. А уже потом — приняться за них самих.

Лезть самому — самоубийство.

Городская стража проходила мимо моего дома, на момент возвращения. Получив свою порцию еды, очень довольные, пошли меняться с новой сменой караульных.

— Служивые, будьте так добры. Передайте пожалуйста, мэру, что мне нужны пара сборщиков трав и один аптекарь.

— Сделаем, господин охотник.

Интересно, я все ещё выгляжу как парень, только вступивший в возраст взрослого мужчины?

Перед внутренним взоров выскачила картинка с моим лицом.

Ого. Так вот какой я. Вода и плохо отполированная поверхность металла плохо передавала отражение. Нейронное кружево это делает отлично. Но, без нюансов, типа пыли на лице. Щетина, кстати, по моему желанию, могла прекратить рост. Но пока, решил не слишком выделяться среди простого люда. Так что, как росла борода лет с 16, так пусть и будет. Подрезать ее только иногда приходится. Чай не кузнец, чтобы шею от ожогов защищать. На ширину ладони — вполне хватит. Чтобы лицо защитить от сучков и насекомых-кровопийц. Шевелюру снова пора укоротить. Нельзя, чтобы она мешала обзору. Но это потом.

Что же делать с грызунами? Выкурить? Если разом ломанутся из своего подземелья, а их может оказаться и полсотни взрослых, и бесчисленное множество мелочевки. Кого угодно загрызут.

Мой взгляд зацепился за пустырник. Мне нужен аптекарь.

— И какая, говоришь, твоя идея? — спросил меня аптекарь.

Я снова был дома у мэра в конце дня.

— У тебя в запасе, уважаемый волхв, должна быть одурь-трава. Да и в поле с северное стороны увидел множественные её поросли.

— Допустим, есть, кустов десять, не более. Ее нельзя принимать каждый день, и, даже, каждую неделю. Только если унять боль от ран. Опасная, я тебе скажу, трава. Ядовита она, но не для тела, а для человеческого рассудка. А если использовать не по назначению, то в привычку войдёт, хуже, чем брага у пьяни.

— Высади ещё. Те кусты что есть, пригодятся нам для одного дела. Нужно нарвать на целый стог её и пустырника. И с одурь травой смешать. Несколько пучков смолой вымочим. И бросим в канаву, из которых крысы вылазили раньше.

— Ты что, хочешь откопать крысиный лаз? Это может быть опасно.

— Нужно выкурить крыс из их подземного царства. -

Они ж народу погрызут видимо-невидимо!

— На это случай, все будут стоять на улице с кольями, вилами, острогами, у кого что в есть. Лучше сгруппировать по паре семей, женщин и детей в центр. А ещё лучше, на чердаки, и лестницы в на них забаррикадировать.

— И что, прям так думаешь, они все побегут?

— Дышать же надо чем то. Да и животина вся, она ведь до огня и дыму пугливая.-

— Задачку ты конечно, дал. Чтобы высушить столько пустырника, нужна примерно одна неделя. Благо поле есть, где он вообще растет. Надо распорядиться, чтобы в сборе помогли, да на каждом крыльце с солнечной стороны вывешивали. И в пасмурную погоду убирать обязательно. Но ты объясни, мил че…ловек, — немного запнулся на этом слове волхв. Сейчас я уже выгляжу крупнее обычного человека. Разве что, на бычка молодого похож статью. — Для чего вообще именно пустырник, да одурь-траву использовать?

— Чтобы крысы, хоть и выскочили из подземелья, да поспокойнее, хоть на волосок были. Агрессивную такую опасную животину без жертв не перебьешь. Ну а дым ещё и поможет лазы найти.

— Хорошо, все сделаем. — утвердил за волхва мэр. Он-то понимает всю опасность. — А Божен с колотушкой на какое дело нужен?

— Будем пустоты простукивать вокруг домов вот только, думаю, надо каждому главе семьи дать это задание. Но чтобы, без команды никаких мер не принимали. Не хватало ещё крыс провоцировать раньше времени. Слишком уж смышлеными кажутся.

— А что же делать, если норы найдут?

— Колышки пускай ставят. Через неделю, как только пустырник будет готов, по твоей команде, господин мэр, начнут копать в местах расположения нор. И пусть заваливают их свежим навозом, чтобы твари не открылись по-быстрому. С обеих сторон начнут пусть вбивать колья. Это чтобы ещё затруднить грызунам жизнь.

— Хорошо звучит. Лучше, может, ничего и не придумаем.

— И ещё. Надо маленькие отдушины все же оставить в норах.

— На кой? А если выживут из них какие твари?

— Нужно убедиться, что по всей сети нор, дым пройдет. Иначе, эта затея не окупится. Только дополнительный риск.

— Точно. Тогда, так и сделаем.

Самое шокирующим было осознание, что мы все в жопе. У моего дома — две норы. В среднем, у каждого четвертого дома были подземные лазы. Обостренным слухом достаточно точно удалось обнаружить пустоты в земле.

Неделя прошла за тренировками. Был приятно удивлен своей силе и скорости, а также быстроте тока мысли. Но, как учил Боромир:

"— Исходи из расчета, что враг всегда сильнее, быстрее и умнее тебя. Только так ты живёшь до моих не таких уж, по сути, и больших лет. Разве ж это вся жизнь? Только лишь полстолетия.

— А сколько по твоему учению, Боромир, человек прожить должен, чтобы сказать, что, мол, да, старый стал?

— Снова пытаешься от тренировок отвлечь умными вопросами? Но так уж и быть. Жизнь, Малик, мимолётная штука. Если будешь всегда с чистой головой, работая не только телом, но и разумом, то и старость в нее не придет. А тело…Иногда думаю, что раньше все люди были бессмертны. А старость — это болезнь. Человек, будь то обычный селянин или маг, или, даже, бог, никогда не будет достаточно сильным, быстрым и умным. Всегда найдутся те, кто будет лучше. Но это лишь цель, а не граница. Главное, быть лучше себя вчерашнего. А все остальное само придет. И слава, и богатства, и любовь.

— Как же? Женщины только за богатства любят?

— Вот вроде глупым тебя не назовешь, но опыта, жизненного, тебе не хватает. Да, бывают те бабы, что полюбят за монету малую. Но ты их сторонись. Как на мель сядешь, так и уйдут из твоего очага. Но при том, любой женщине приятно быть рядом с успешным мужиком. Будь то селянин, возделывающий поле от рассвета до заката. Или, император, нашего, или другого, края. Или просто, молодой пацан в помощниках у хозяина таверны. Чем мужик успешнее, тем более живучее, значит, потомство будет. И больше доживёт до того времени, когда продолжит род своего отца.

— Выходит, я успешный?

— А вот на этот вопрос, Малик, ты ответишь сам, когда появятся на свет дети твоих детей."

Очень сожалел, что не смог уйти в преследование за святошами. Очень. Они много народа могут положить. Но и здесь — две тысячи населения. Ближайший городок далеко, называется Пуп. На холме потому что. Точнее, с южной его стороны, до самой вершины. Коли до него идти, чтобы увидеть жилища, нужно обойти его с другой стороны.

Если, человеку до него идти две недели, потому что лесами. То и святошам столько же. Они хоть и могут быть такими же выносливыми, как первый встреченный мною, так и кушать на траты силы тела больше надо. А на движение туши такой, тратится ее больше, чем у меня, раза в два, а то и больше. Попробуй прокормись по дороге. Если только травы луговые безостановочно жевать, аки конь.

Странно, что с собой не взяли селян в дорогу, чтоб пожитки их тащили. И телеги.

Впрочем, в сожжённой деревне была груженная телега. Но чем же они, действительно, будут питаться в дороге к городу?

Места в той стороне, полные хищников, в перемешку с нечистью и нежитью. Потому никто и не помнит, когда на Пуп последние походы были.

Выходит, все ещё сложнее. До моего рождения, где-то была вспышка мутаций, которую подавить не удалось. Мало ли, какие ещё монстры есть среди нас. Один Феникс, дел воротил, никакой стае оборотней и мертвяков урона столько не нанести. Города сгорали подчистую.

Путь нам к остальному миру, может быть отрезан на ещё долгие годы.

Но будет ли в этом плюс? Смогут ли вообще маги, добраться до нас?

Подумал, прикинул свои возможности и решил, что смогут. Придут малой армией. Меньшей численностью опасно. Большей — только с целью переселения или установки большого лагеря. Но, скорее, первое. Не верю, что маги не захотят Древо Жизни стеной обнести, хотя б из жадности. Даже если она будет такой огромной, до нашего Околья. Ведь ближе, они сами подойти не смогут, а значит, и смертных не допустят.

Придут маги или нет — покажет возможность наличия суперхищника в лесу.

Хм, суперхищник. — А что, всплывшее в памяти слово, отлично описывает угрозу монстров.

И как только, человечество не вымерло к нашему времени?

Здесь ответ достаточно прост. Для богов — мы источник развлечений и власти. Для монстров — источник пищи, способ продления рода. Да, любая нечисть может плодиться и размножаться как и человек. За исключением нежити разной. Про вампиров — не знаю. Живы они или мертвы? Но, что радует, некроманты детей могут делать. Значит, я живой во всех смыслах.

— Малик! Ма-алик! — кричит какой-то мелкий мальчик, высотой мне по пуп.

— Что случилось?

— Бабка Есения миру душу отдавать собралась. Просит твоего благословения.

Почему меня?

А, ну я ж маг. Значит дружу с магами и благословение на душу наложить могу? Ладно. В последний путь провожать людей мне не впервой.

— Пойдем.

Судя по всему, собралась вся родня. Три дочери, примерно возраста Боромира, и, даже немного старше, от 50 до 60. И двое сыновей, 30–40 лет. Что ж, живучая семья, таким количеством до такого возраста дожить. Считай, почти половина ее детей, коли бабы по 11–15 успевают нарожать до старости. Они выглядят моложе.

— Бабка, древняя, как старая березка, одна из немногих отсутствовала на лечении. Не смогли уговорить. Может сможете ей помочь, господин маг? — спросила старшая дочь.

Я молча подошёл к постели. Седые до бела волосы аккуратно расчёсаны, лежат в сторону изголовья. Нос чуть с горбинкой. Губки стали тонкими, усохли как и все тело, тоже покрыты поперечными морщинами.

— Табурет принесите.

— Вот, пожалуйста.

Треножный табурет из дуба в моих руках теперь пушинка. Поставив рядом, грохнул ей о пол. Есения проснулась. А может, и не спала.

— Малик? — выцветшие глаза голубого цвета были настолько пронзительными, добрыми, смотрящими прямо в мою душу, что меня пробрало. Будто смотрит на меня мой родной человек.

— Да, Есения, это я.

Веки опустились. Такое слабое тело. Даже не понятно со стороны. То ли моргает, на выдохе то ли, это был не последний вздох.

— Лицо у тебя знакомое.

Жду, пока скажет ещё что-то.

— Благословишь?

— Конечно, Есения.

Я положил руку на ее лоб.

— Есения. У тебя отличное здоровье. для твоих годов. Я, честно говоря, без понятия, как благословлять. Но последняя воля — закон. Поэтому, надо.

Молчанием ничего не добьешься.

"…имя зашифровано. Статус: Вид: предположительно, разрушение ДНК высшего эльфа до вида человека. Состояние: старость. Рекомендовано перерождение. Критическое возрастное повреждение клеток. Множественное нарушение концевых цепочек ДНК."

"Обнаружены незначительные повреждения нейросети в памяти и сбой процессорного устройства. Собственной энергии достаточно. Начать восстановление души?"

— Да. — сказал уже вслух.

Глаза Ксении устремились в потолок. На секунду она закрыла глаза. Открыла и начала часто моргать.

Моя рука ещё на ее лбу.

"Формирование семени Древа Жизни"

Полностью сосредоточился, наблюдая за процессом.

"Душа восстановлена. Пользовательские права младшего администратора восстановлены. Семя Древа Жизни сформировано. Поиск Древа Жизни. Найдено. Ошибка. Функциональность Древа Жизни нарушена. Поместите семя Древа Жизни за пределами людских поселений для формирования. Рекомендованное расстояние от текущего расположения Древа Жизни — сто километров. Поиск — рекомендованы северные окраины города "Пуп"."

Сколько информации.

— Спасибо. — прошептала Есения.

— До встречи, младший администратор. — Слова сорвались с моих губ будто против моей воли.

Она посмотрела внимательным, но затухающим взглядом в мои глаза.

— Мак..

Это последнее, что она произнесла. На ее устах проскочила едва заметная обессиленная искорка радости. С ней она и ушла.

Надо бы еще дорогу суметь расчистить к граду тому.

Стоя на пороге обдумывал услышанное.

"— Мак.."- Что-то близкое и родное в этом слове, красивом цветке. Но будто чего-то не хватает. Но то ли в слове, то ли во мне.

Родные очень обрадовались, когда узнали, что я восстановил ей душу, и в будущем она станет эльфом.

Из ее рта, на кончике языка показался жёлудь Древа Жизни. Получилось закрыть ей глаза, проведя рукой по лицу, и незаметно взять жёлудь.

"— Мак.."

Что-то холодное побежало по щеке. Смахнув, с удивлением обнаружил капельку воды. Небо было чистым. А капелька — соленой.

— До встречи, младший администратор. До встречи, Есения. — сказал я.

"Сообщение отправлено. Вы будете проинформированы, когда пользователь будет в сети."

Это семя я желаю сохранить так же, Как и свою жизнь.

"Желаете временным хранилищем этого и других семян выбрать свое тело?"

— А что, так можно было?

— Да.

Я взял в свои руки шкатулку. Семя Есении сразу же погрузилось в мою ладонь, как в воду, слегка светясь по контуру соприкосновения.

Шкатулка же потекла воском на мою правую руку. И также растворилась в моей коже, прямо вместе с семенами.

"Капсула семян Жизни сформирована."

Что-то в моей груди теперь меня греет. Буду думать, что это семя жизни Есении.

— Малик? — мимо проходил мэр. — Все готово, надо начинать.

— Идем.

Несколько стариков пошли стучать по лопатам подковами. Дабы звучно было. Весь город был предупрежден. Поэтому, все вышли к воткнутым ими же колышкам. И начали копать, попутно с обеих сторон ямы подбивая жерди в землю. Чтобы крысы из дыр не вырвались, хотя бы сразу.

Мы отправились к засыпанному провалу.

На месте уже ждут пятеро мужиков рядом с двумя стогами сушёной травы.

— Господа головы велеть начать? — Божен. Ишь ты, рвется пользу принести. Надо бы постоянную работу мужику найти, чтобы дурь всякая в голову ему не лезла.

— Начинайте. — скомандовал мэр, увидев кивок.

Яму пришлось делать даже больше, чем был провал.

Мужики ругались, и отнекивались, но мы смогли их уговорить самих привязаться к кольям за веревки, завязанные вокруг поясов. А то провалятся ненароком. На том, они относительно успокоились.

Со звонком лопаты начали встречаться с камнем.

Мой хмурый взгляд стал выцеплять тот же камень, что и в подвале деревни, из которой выползли нежить и нечисть.

— Господин мэр, отойдем на пару слов?

Да, конечно.

Начал я прямо.

— Дела плохи. Судя по камню, это строение древних, первых магов. Там может быть что угодно. А может и ничего не быть.

— Быть там ничего уже не может, крысы бы всё сожрали.

— Придется напомнить ему про сожженную нами вымершую деревню.

— Здесь точно такой же провал, как и там, откуда вышли болезни эволюции.

— Что ж ты сразу не сказал?

— Откуда бы я узнал? Как увидел этот монолит, так и вспомнил где его видел.

— Что же делать?

— Продолжать. С крысами ждать нельзя. Они уже на людей пытаются бросаться. Думаю, неспроста Василий пропал. — Это был один из младших сыновей хозяина таверны.

— Тут ты прав.

— Тогда просто будем иметь ввиду. Вооружен я как для борьбы с нежитью, так и нечистью. Справлюсь.

Но впервые я смотрел на опасность как на нечто желанное. Ведь древние могли оставить не просто заразу, но и новые пути развития моего тела. Крысы — тому подтверждение. Иначе они тоже могли мутировать в не пойми что? Но странно, что древняя магия вообще повлияла на животных. Если только…что?

В мыслях мелькнули мои кони. Если только у них есть души? Я слышал и о волках и о оленьем семействе, с душами. Но, говорят, шанс встретить их ещё меньше, чем увидеть бога. Почему? А, потому что зверь умудренный памятью прошлого никогда не выйдет к людям. И даже в зоне видимости не появится. Всех проще поймать оленей или лосей годов до пяти отроду. До семи — животина не подойдёт к тебе на расстояние поражения из лука. После восьмого года жизни ты его просто не встретишь. Если только краем глаза успеешь заметить, как он рванет куда подальше. Очень осторожное животное даже бездушное. Чего уж говорить о созданиях, чей общий жизненный опыт перевалил за сотни лет.

— Что дальше делать, головы?(прим. "Голова" == "Глава", "Главный")

Яма была полностью разрыта. Не похоже на провал как таковой. Монолит крепок. Ни малейшей трещинки, хотя, лопатами его поверхность ощутимо скребли.

Сначала, бросьте вниз горящий промасленный факел. Так, чтобы он в сторону отлетел. Животные не жалуют огонь.

Они сделали как я сказал.

Вымоченные в воде жерди лежали повалкой. Рядом с ними — пара больших куч свежего елового и соснового лапника.

— Теперь, сначала, сухие травы, а потом — подвяленные.

Одурень-трава имеет слабый запах дыма во время горения. Только слабый сладковатый масляный запах. Но, если ее эффективность такая, как сказал волхв, это радует. Она успокоит тварей.

— Стойте. Дайте разгореться сухим травам.

Последние кучки пустырника полетели вниз, к уже почти затухшей одурень траве. Волхв подсказал плотно-плотно ее обвязать влажным сургучом. Чтоб тлела, да и испаряла свою суть медленнее.

Огонь быстро разгорелся. Так же быстро он начал и подтягивать свои языки ближе к источнику жара.

— Кидайте остальное и закрываем жердями.

В этот раз мужики были более расторопными, жар с дымом хоть и относило куда-то вглубь, но кожу обжигало знатно.

Сильно тянет жареным мясом. Через некоторое время дым потянуло внутрь.

Значит, точка выхода воздуха выше этой на два-три моих роста, а то и больше.

— Иди к своему дому, господин мэр. Думаю, там понадобится твоя помощь.

— А твои?

— Ты же выделил четверых стражников. Да в броне лёгкой. Хватит. Бабам своим я сказал на чердак подняться. Если что, спустятся по уличной лестнице.

— Тогда, это…, успеха и удачи, Малик.

— И тебе, господин мэр.

С нашей стороны притихло.

Если волна крыс пойдет на нас — плесень и горючим маслом. И, даже, подготовленной смолы бросим. Все горючее стоит на самом краю ямы, чтобы было удобно сбросить вниз.

К треску горящей травы примешались крики с города. Пока, к счастью, отчаянных среди них не было. Но крики боли не были редки.

А вот, и первый, отчаянный.

— Господин маг, может мы поможем нашим? Что тут торчать.

— Ждём.

— Но, господин маг, там же родню нашу крысы пожрут. Спасать надо.

— Ждем, я сказал.

Очередной крик боли.

— Господин маг, позвольте хоть, сбегать посмотреть, вдруг помощь нужна.

— Ждём, я сказал, что не понятно? Вы крыс по лесу ловить будете потом? Второй раз фокус с одурень-травой не пройдет.

Стоило мне в очередной раз отвлечься, Как крупная тварь до сих середины голени в холке, раскидав ветки, прыгнула в мою сторону.

Убить ее удалось быстро. Она просто насладилась на клинок. Но из-за толчка и неудачной позы, она сбила меня с ног.

Вторая тварь, показалась не полностью, но схватила меня за ногу, прокусив ее до кости. Слава миру, что лишь корябнула ее саму. Если бы переломила зубами кость, то вся затея увенчалась бы съедением меня.

Мелькнуло системное сообщение, которое сразу свернулось в конвертик на углу зрения, чтобы не мешать.

Тварь оказалась хитрой и потянула за собой.

Взмахнув руками, задел горшочек с горючим маслом и ведро со смолой.

Плохо дело.

Восприятие мира ускорилось. Мысли мелькали, ища путь, как выйти из положения.

Придется прыгнуть за тварью. Если порвет мне какие мышцы на ноге, то я точно не боец.

Просто не знаю, на сколько будет быстрой теперь, моя регенерация. Да и желания опробовать — отсутствовало.

Почему я решился прыгнуть? Скорее всего, мелочевки среди грызунов вялая, а то и вовсе заснула. Вот здоровые животины, оно по-крепче.

Крыса как бы лениво, но споро потянула меня за собой. Сложно наблюдать, как носатая морда с налитыми кровью глазами, тащит за собой во тьму и оставаться спокойным. Удалось без паники — уже хорошо.

Упал частично на крысу и сразу откатился в сторону. Она пискнула, но вскочила.

Горшочек приземлился почти сразу за нами.

Масло растеклось и разбрызгалось, частично попало мне на штаны и рубаху. И живенько так, пламя, что было в дыму, будто в тумане, взялось яркими язычками плясать. Чуть отскочил в сторону. Тварь ещё не осознала, что уже загорелась, видимо, одурень трава делает свое дело. И бросилась на меня. Какая же она здоровая!

Рубанул наотмашь, сбив ее в полете. Хорошо так приложил.

Упав, встряхнулась, подвергала шкурой, как кошка, которую гладят против шерсти.

Хотела было броситься, но замерзала на месте, и завизжала. По ушам ударил такой же высокий звук, как и у святоши. Будь он неладен.

Прыгнул к голове, нанося вертикальный удар по черепу. Голова переростка не выдержала такого издевательства, и забрызгала все вокруг мозгами и осколками черепной коробки.

Быстро огляделся. То тут то там валялись крысы разных размеров. Некоторые едва шевелились. Другие — валялись без чувств, но дышали. Надо всех добить. Включил свой вариант вампиризма и начал сосать энергию вокруг. Будь я в тишине, мне бы показалось это много. С каждой твари собрал максимум, десятую часть, что остаётся после усопшего, но здесь их было слишком много. Какое то небольшое помещение, внутри как изба. На полу лежат осколки стекла. Вот уж чудо, видел его лишьраз у какого-то торговца. Маленький такой кусочек из прозрачного материала. Чудо из чудес. Прям, как магия. Его вроде и видно, но сквозь него — будто его и нет вовсе.

Пока добивал тварей, сам задурел немного. Голова стала чумная. Все переливалось темными красками с редкими яркими вкраплениями.

С одной стороны помещения, что уже полностью заволокло дымом, был провал, в который тянуло весь дым. Но, что плохо — мне придется туда спуститься. Ведь смола, нагреваясь, горя, растекается по полу. И сейчас, невозможно выбраться обратно. Если только с риском сгореть заживо.

— Господин маг! — только сейчас различил крик сверху среди какофонии чувств и бегающих, словно мыши мыслей.

— Со мной все в порядке, можете идти к родным! Крикнул я. — Тут пещера! Я укроюсь в ней, пока прогорит! Вернитесь потом с подмогой!

— Сделаем, господин маг!

Сделают они. Побежали родне помогать. А обо мне в последнюю очередь подумают.

Вот те раз. Оказывается, я уже некоторое время брожу здесь голышом. Тряпки то на мне загорелись, не заметил, как и скинул. Хорош боец. Кожаные сапоги, перевязь с кинжалом и ремнем, да лук, чудом не сломавшийся во время падения, со стрелками наперевес на голое тело. Ещё и грязный стал, как трубочист.

Так, вот, кажется, тряпки мои. Ещё не целиком прогорели, надо взять.

Наклонился к полу, и врезался в него лбом.

Да что такое. Точно. Это одурень трава так действует. А ещё, чую, что угораю. По-дольше поторчу на месте и просто напросто задохнусь от угара.

Пришлось подойти. К спуску вниз. По началу я подумал, это коридор какой. А горожане пусть думают, что пещера. Так звучит мрачнее и опаснее. Чтобы не лазили.

С левой стороны были темные ступени. Остальная часть спуска была в какой-то рже, да земле. Ступени тоже никто не подметал, но пройти можно.

Спускаться пришлось по-быстрому. Надо найти помещение, где меньше дыма.

Достаточно долго спускался.

"131 ступень"

Спасибо.

Когда шагнул с последней ступени, пришло ещё одно сообщение.

"Станция Эвакуация-2"

"…Подземелье крысоволков…" — пришло и погасло сразу второе сообщение.

Показалось? Посмотрел по сообщениям. Нет, не показалось, но какая-то тарабарщина была на месте этого сообщения. Непонятные закорючки, которые при всем желании не прочтешь.

Воздух чуть почище, потолок здесь выше и дым стелится в основном к нему.

Опять с левой стороны был ещё какой-то коридор пониже. Пол почему-то кажется черным.

Бульк!

Упавший кусочек земли с краю пояснил что передо мной. Вода.

Дальше идёт ещё один коридор.

Прикрыл свои чресла обмотками, но на людях в таком виде точно лучшее появляться. Блаженным назовут.

Хотел было сразу пойти дальше по коридору, в конце которого виднелся дверной проем без двери, но кое-что вспомнил.

Сюда я, пожалуй, высажу магобуферный слизневик, чтобы это ни было. Все так строение древних магов. Да и название растения соответствует, чтобы это ни было.

Сунул в краешек влажной земли, которую сюда дождем намыло, нужный желудь. Щелчок. Как только то ли корешки, то ли плесень, коснулись воды, мне в тело пошел поток энергии. Тело уже привыкло к большим притокам маны, даже если бы остатки второго Феникса всасывал — уже б не грозило гибелью.

Как там было? Растянуто во времени, вот. А тут — одним коротким потоком. Бросило в жар. Мозги немного прояснились, но, скорее, просто от контраста ощущений.

Слизневик ушел в воду, и уже вышел с другой стороны ее кромки — на стену. И со скоростью медленного пешехода, распространяется по всем поверхностям. Быстрее — вдоль воды. Когда его край уже скрылся в темени подтопленного тоннеля, и я продолжил свой путь.

Стены едва-едва светились магией. Кладбища тут нет. На склеп магов это тоже не похоже.

Темнота и едва-едва светящиеся стены. С факелом сюда соваться тоже плохо. От него же и угоришь.

Часть дыма уходило в тоннель слева. Но большая — в коридор. Сжечь снова стало тяжелее дышать — потолок ниже, и моя голова уже находилась в самой густоте дыма. Хоть его и слишком мало, чтобы задохнуться, но достаточно, чтобы откликаться на першение в горле и лёгкую дурноту в уме.

Кх. — кашлянул.

Почти ничего не видно. Но пахнет крысиным дерьмом. Кажется, я пару раз на него уже наступил.

Пол идеально ровный, перемещался с неожиданными мягкими кочками.

Стоило взять с собой магическую свечу. Но, все мы умные потом. А надо — сразу.

Справа какой-то темный провал. Точно, ещё одна дверь. Точнее проем.

Шебуршание. Бледные силуэты во тьме. Большая крыса беспокойно смотрит в мою сторону.

Взмах. Последний ее прыжок был. Снова мозги в разные стороны.

Как там говорил Боромир?

"— Малик, не стремись живым тварям отрубить голову, или брюхо вскрыть.

— Так же проще убить?

— Проще, но не чище. А так как ты с тварями бороться будешь, в первом случае — кровью забрызгаешься с ног до головы, а во втором — меч в говне измажешь, в брюхе у любой живности — кишки.

— А с нежитью как?

— Как получится. Все равно весь в гнили и дерьме измажешься."

Но мой способ немногим лучше. Я уже покрылся кусочками костей и мозгов. Меч хоть и предназначен рубить, как топор, но лучше, им все же колоть.

Туша крысы с глухим стуком упала. Под крысой были маленькие крысята. Лысые, розовые похожие на червей-переростков.

Чем бы их таким? Пришлось по-быстрому передавить ногой. Кровь на моем мече уже есть, запах не скрыть. Но дополнительное привлечение внимания писком мне ни к чему.

Это помещение тоже всё истлело, только какое-то странный стул с дырой. Вроде на ведро похоже, но точно к полу приделан.

По полу также разбросаны белые камни приплюснутой формы, будто какая каменная фигура разбилась. Больше ничего, какой-то мелкий мусор только.

Вышел и пошел дальше.

Ещё одно помещение, на пороге большое ржавое пятно. Внутри тоже много ржавчины. Ничего, кроме нее. Почему-то крысы здесь не обосновались.

Дальше шло помещение ещё больше. Вот оттуда слышалось попискивание.

Здесь обнаружилось пять больших крыс. Бросились на меня разом. Шаг у сторону, взмах. Не останавливая меч очерчиваю им дугу, рублю вторую. Третью уже ударом снизу. Четвертая хотела просто схватить за ногу, но я дернулся вперёд и ударил пяткой по ее дурной голове. Пятая отскочила. Вот эта — самая резвая. Пожалуй только она представляет мне угрозу.

Вот только такое ощущение что она отскочила не от меня, а от слизневика, который уже дошел мелкими паутинками до сюда. Увидела что я стою на нем спокойно. Рванула ко мне по полу.

Меч просвистел рядом.

Мимо, резкая какая. Заставил себя сосредоточиться. Мир снова ускорился. Даже так, она скакала вокруг отнюдь не медленно. Нарезает вокруг круги, пытаясь зайти за спину. Вот только и я не дурак.

Не отворачиваясь, отступил к дверному проёму. Хорошо, что тварь не остановилась, чтобы оценить обстановку. Я уже успел заметить лаз, вырытый в стене. Да, крысы даже металл способны грызть, чего уж о древнем монолите говорить, на котором царапины от лопат остаются.

Крысы рванула сбоку. Она вовсе не хотела просто цапнуть на ногу. Впиваясь когтями, она стремительно приближалась к моему лицу.

Повернувшись вокруг своей оси вполоборота, придавил ее к стене. Она сразу стала остервенело рвать меня когтями, которым даже рысь позавидует. И жадно грызла мне плечо.

И внезапно замерла. Трудно не отвлечься, когда у тебя торчит меч из шеи. Однако, отпускать меня не желала, понимая, что сразу же придет смерть. Дорогуша, ты ещё просто не осознала, что мертва.

Пара поперечных движений относительно моего плеча, и меня забрызгало кровью.

Ещё одно системное сообщение. Крыса обмякла лишь через десяток моих быстрых ударов сердца.

Но я прочёл о крысоволках. Где же они? Дальше по коридору?

Сколько ни всматривался, но конца его не видел. Значит, сейчас — это бессмысленная затея. Вернулся по последнюю комнату и обнаружил, что слизневи уже пожрал тушки крыс, даже костей не оставил, вон дотаивают. Значит, это растение(или плесень?) Поедает трупы. Заглянул в гору, но метров через пятьона делала поворот, а дальше сдизневик не продвигался пока, почему-то. В полной тьме я мог видеть только магию или живые существа, наделённые ею.

Хм. Выходит, даже мусор в этом строении древних ее содержит.

Значит, решено, пора возвращаться.

Обратный путь прошел все так же в дыму. Его даже стало больше. Трава уже догорела. Лишь начадила здорово. От моих куцых обмотков пришлось оторвать кусок, чтобы вернуться и смочить в воде. Так тоже тяжело дышать, но гарь не сразу забивает лёгкие. Спасло то, что в подземелье дым стелился поверху.

Поднявшись по лестнице обнаружил, что тут и дыма то уже нет, только запах.

Подпрыгнул на два своих роста, ухватился руками за край и вытянул себя на поверхность.

В глаза снова попал дым. Да что такое, будто за мной тянет. Мурашки пробежали по телу, я обернулся.

Город горел. Отовсюду крики, просьбы принести воды. Откуда ж ей взяться. Из подземелья не набегаешься.

Побежал к воротам. Они выломаны. Какая ж сила нужна? Не уверен, что моей хватит.

— Огар ундук! — выкрикнула зелёная образина, стоя спиной ко мне.

Удар в сердце. Осел.

Ненависть. Я постарался выдрать из него всю магию, что в нем есть. Он дернулся. Но мне показалось мало, и я в него этой же магией ударил. Судороги тела заставили его упасть на колени, но не плашмя. Руками упёрся в землю мою и встал. Свою магию я держу на привязи. И чувствую связь с этой зелёной мразью. Заставил его сделать дать шаг вперед. Как пьянчужка. И тут я понял ещё одну грань своей сути некроманта. Я могу поднимать мертвецов себе в услужение.

— Убей своих сородичей.

Ноль реакции. Ну естественно, у мертвецов нет чувств. Кроме ощущения душ и магии.

"Убей своих сородичей, что пришли вместе с тобой."

Это было похоже на отправку сообщения. Приказ улетел в орочью мразь с частичкой магии.

Снова тишина. Потом молча, едва, дыша он подобрал меч, снова пав на колени, и так же безэмоционально выпрямился. Двинулся в сторону криков. Хорошо. Увижу его в действии. Дышать более глубоко, симулируя нормальную жизнь заставлять его не стал. Кровь с пузырями из пробитой груди пойдет, имитация так себе.

Вот и сложно сказать, повезло ли. Вот и бревно, кстати, которым ворота и вышибли. О чем это я? Ах да.

Если бы мы не подготовились к массовому истреблению опасного противника в виде крыс, которые, пожалуй, по-опаснее волков будут с такими размерами и в таком количестве. То точно не смогли бы осилить и противостоянию оркам.

На улицах лежат трупы орков, крысоволков. С теленка размером. Но трупов людей все равно больше. Противник очень сильный.

"Крысоволк. 5 уровень"

"Справка: Вопреки названию, генетическое родство с волками отсутствует, прямой потомок одного из видов крыс."

Вот добивают ещё одного зелёного выродка. Я успел подбежать.

— Стойте, я сам добью!

Точно так же проделал с этим исколотым вилами бугаем. Поднял его.

— Спокойно, он теперь немертвый. Я его контролирую, спокойно! Смотрите, видите? Ещё один бьёт своего же собрата.

Я получил от седобородого отца Божена кивок.

Дело спорилось с первого же немертвого. Одни зелёные подходили к своим собратьям, и били по голове(в основном), другим.

Я подходил и повторял процедуры по лечению дурных голов магическим вариантом вышибания мозгов. Это казалось невероятно, значительно, проще, чем мне показалось изначально. Да с крысами проблем больше было! Такие вот дела. Когда орков на моих поруках уже стало два десятка, дело пошло ещё быстрее.

Это было бы занимательно, и, может, даже весело, мразь такую истреблять, если бы не сломанные фигуры людей то тут, то там. По возможности, лечил особо опасные травмы. Переломы рук и ног подождут. Не помрут. Останавливал кровотечения, лечил пробитые головы и сбитые грудные клетки. И всех бледных, кому по животу досталось.

— Остальные потом! Всех вылечу, надо выбить дух из каждой мрази!

Если бы лечение затягивалось хотя бы на минуту, пришлось бы бросить затею. А так, пяток ударов сердца — и здоров. Однако, с того света я не мог никого вернуть.

Пара сотен орков. Не больше. И столько делов наворотили. Столько кровищи принесли нашему дому.

Но ни одной бабы не попортили. А все почему? Потому что, я велел, всех запереть на чердаках. Они хоть и уяснили опасность нашей затеи с крысами, но непослушание хвостатым принесло бы только радость.

Через четыре дома орки начали что-то понимать. Но было, уже поздно.

Те, кто умер первыми и первыми были поднятыми, начали немного отставать в скорости. Мышцы коченеют. Пройдет через пару дней.

На 50 штуках пришлось тактику сменить, и умерщвлять орков в прямом бою.

Мне пришлось участвовать, иначе, вырежут всю эту немертвую братию к чертям собачьим за пару присестов. А вот я, подкидывал в горнило души некроманта новых жертв. Стали нападать по 5 на одного. Дело снова спорилось. В середине города нашел мертвую крысу просто невероятных размеров — мне уже по пояс. А тело — как у бычка.

"Крысоволк 9 уровень. Мертв."

Хотел было проскочить дальше причинять добро, наносить справедливость, и рубить с плеча правду, ведь у кого сила, тот и прав. Но остановился. Оглянулся на эту воняющую псиной и крысами тушу.

Конечности дернулись, и невидящий взор уставился на меня.

— За мной. Буду указывать кого убивать.

Потом нашёл ещё десяток, потом ещё полтора. И понял, что и рубили то их, да колотили дубинами — орки. Люди с такими чудовищами не смогли бы справиться. Вон и люди загрызенные лежат. Стараюсь на них не смотреть. Боюсь увидеть знакомые лица.

Пара уже мертвых орков встретилась. Попробовал и их поднять. Получилось, вот только:

— Иди убей того орка.

Он вяло пошел исполнять поручение. Пока мы проходили с толпой зелени, посматривал как он идёт к выламывающему дверь живому собрату.

Думал может либо душить начнет, либо по голове кулаком заедет. Он его пальцами царапать стал!

Бесполезная трата маны. Хотя, может и нет. Мне кажется, все равно пригодится. Послал ещё четверых окружить живого, они его просто схватили, навалившись.

Выдергиваем душу, удар маной. Плюс один к моей скромной немертвой армии.

Кровь у неживых не стынет в жилах. Но течет очень медленно, подталкиваемая маной. Даже не знаю, успокоятся ли они окончательно с полной потерей крови?

Судя по первому, которому я проколол сердце, нет, но станут очень медлительны.

— Шама! Шама! — какой-то то ли трусливый, то ли слишком внимательный и сообразительный среди своего тупого племени орк, начал кричать одно и то же слово.

Это поломало простоту игры.

На живых орках, что пошли в нашу сторону, появилась лёгкая красная дымка. Что бы это значило? Определенно, это магия, возможно, усиления? Слабо верится, что три десятка орков владеют сложными заклинаниями.

Читая описание расы орков в нейронке, убедился, что они опасны. Но, только в прямом бою. Почему?

"Орк. — различные виды эволюции людей и архонтов с одной направленностью. Отличительные черты: крайне развитая мускулатура, повышенная выносливость, иногда и скорость реакции. Цвет кожи от черного, до бежевого, наиболее распространены зелёные орки. Крайне редки — голубые, как попытка кровосмешения с младшими эльфами, ведь высшие не годятся для этого. У последнего вида орков более высокий интеллект, среди них встречаются орки с заклинаниями. Выраженные минусы вида: из-за отсутствия модификаций мозга, за исключением гибридных орков, но переразвитых остальных систем организма, мозг не справляется с высокой нагрузкой, поэтому наследование такого генотипа приводит к умственной деградации. Интеллект от 50, до 90(у голубокожих). Не могут решать серьезные умственные задачи, однако, стремительны в исполнении задуманного. Свое берут силой. Жёсткая иерархия под лозунгом анархии: "власть сильным""

Блаженные они, в большинстве. Но все эти дурни слишком крепки. Даже для меня.

Учитывая, что мои параметры перескочили 30 единиц, но так и не поднялись выше, шансы победить у меня смутные. Ведь, орки — это в любом случае следующий шаг эволюции, пусть и с несколькими шагами назад в разуме.

Благо, вряд-ли здесь и сейчас есть голубокожие орки. Потому как, они между собой не уживаются, да и редки они, коли являются наполовину потомками принужденных к плодоношению от орков эльфиек, или эльфов, которых заставили оплодотворить орчих. Бр-р. Они ж реально на мужиков похожи.

Примерно половина орков — женщины. Только сейчас обратил внимание, на малозаметные груди на фоне мышц, с огромными сосками. Ведь чем толще баба — тем больше грудь. А тут — сплошные мышцы. Откуда ж ей взяться? Разве что, исключения из правил.

Я словно пожар шел и захватывал своей армией новых орков. Часть приходилось успокаивать на месте. Слишком резвые. Несмотря на примерно одинаковую комплекцию, чуть более тощие(если к этим горам мяса вообще применимо это слово), были значительно быстрее.

Больше половины зелёной немертвечины решил послать вперёд.

Встал, раскинув руки в своей армии.

— Стоять! Повернуться ко мне. Все, стоящие впереди меня, обегайте жилища сзади, до дома мэра. — Ах, точно, визуально послал им образ этого дома. — Оттуда идите в обратную сторону и убивайте своих живых сородичей. Людей не трогать, даже если атакуют! Пошли!

Развернулся к остальным, оставляя за спиной нестройный топот бега тяжёлых туш.

Остальные! Продолжаем уничтожать живых орков и пополнять свою новую армию! За мной!

Часть орков побежала вперёд. Те, кто живы. Остальные, полные ярости, пытались пробиться ко мне. Отбиваться от такого количества ещё более беспощадных собратьев не было смысла, но и пробиться ко мне, получая по башке дубиной проблема. Видимо, мозги у них все же были, раз они терялись после такой теплой встречи. И чем тупее они казались, тем легче держали удар. Несколько просто пошатнулись. Что ж, таких велел немедля хватать. Отличное пополнение.

Краем глаза заметил серое пятнышко, летящее в мою сторону. Едва успел пригнуться.

Немертвый, стоящий позади хекнул. Вовсе не от боли. Просто камень вышиб воздух из его легких. И застрял у него в груди.

Не стал рассматривать повреждения.

— Схватить метателя!

Дурные новости. Вот и первый орк с голубоватым оттенком кожи. Благо, вряд-ли маг. Иначе, не камни пулял бы.

— Догнать!

Я скривился от осознания, что очередной противник оказался с мозгами. Неприятный враг.

Уворачиваться от камней! Не стоять на одной линии! — Ибо, одному из моей гвардии он уже сломал ногу, удачно попав к голень. Треск такой, будто дерево сломалось! Какие же крепкие у них кости.

С такой тактикой голубого удалось поймать лишь благодаря тому, что остальным он ноги не сломал, и сам споткнулся о пень для кошки дров, не посмотрев очередной раз за спину.

— Шама, Бурдук туэ! Хр-тфу. — В меня полетел плевок с магией. Увернулся. В очередной раз пострадал тот же орк, которому прилетел камень.

Вырвать душу, удар магией. Отлично.

Встань и убивай своих живых сородичей бросками камней в головы.

Все они, поднятые мной, через меня чувствовали свой/чужой, кто-есть кто.

Шипение сзади заставило обернуться.

Пострадавший орк стоял неподвижно, ведь ничего не чувствовал. Тем не менее, из его груди поднималась струйка дыма, вовсе не собирающаяся уменьшаться.

Этот плевок разъедал плоть на своем пути, но не распространялся по телу. Гниль, равноценно раскаленному металлу, плавящему лёд, разрушала плоть на своем пути, прогрызая путь все ниже.

Немертвый никак не реагировал. Словно, каждый день его плоть подвергается такому испытанию.

Гниль обошла камень, не тронув его тленом, и "потекла" дальше, распространяя вокруг сладко-кислую вонь разложения, могущую вызвать разве что отвращение и рвотные позывы. Так тело говорит — избегай, не трогай, не ешь, опасно! Смерть!

Обернувшись, посмотрел вслед уже отбежавшему далеко метателя камней.

На земле передо мной остались малые следы крови.

Согнув колени, коснулся кончиками пальцев красной жидкости.

"Обнаружены новые генетические алгоритмы:

"Полная блокажа миостанина"(вызывает ударный, ограниченный лишь пищей, рост мышц)

"Обнаружен фрагмент навыка, завязанного на слюну. Повторно коснитесь источника навыка для полной дефрагментации данных. Либо коснитесь физического проявления навыка, если уверены в его безопасности"

"Идеальная регенерация" — что-то такое и у меня есть, ага вот. "У вас более совершенный вариант данного улучшения"

"Общее совершенство органов и систем, необходимых для выживания"(вам не доступна текущая мутация на данном этапе эволюции)

"Многокомпонентные органо-композитные кости" (вам не доступна текущая мутация на данном этапе эволюции)

Значит, только плевок мне подойдёт. Но, где этот треклятый голубой орк?

Он уже убежал достаточно далеко, чтобы скрыться за домами.

Попробовал сориентироваться на улучшенный слух, но меня настигла какофония звуков. Сложно отфильтровать такое количество криков, как от боли, так и от боевого рада. Смеха орков и звериного рыка крысоволков.

Выходит, я так и не дошел до логова носатых тварей, придется вернуться. Слишком уж их много повылазило. Но, сначала — орки.

Дело спорилось. Остался примерно десяток орков, а моя армия состоит уже из семидесяти одной туши.

Расслабиться решил? Получай из десятка одного почти черного орка, трёх синих, как вечереющее небо, и шесть голубых.

В моей малой армии было все два голубых. Метатель из них только один. Второй — мечник.

Сначала я накопил чуть больше сотни немертвых орков, но потом у меня появился голубой мечник. И минус три с половиной десятка зелёных. Быстрый, зараза. Он действовал так быстро, что я подумал, что все. Всех порубит, как капусту. Но, когда он же полторы сотни моих вынес, приказал просто сдавить его со всех сторон. Порубил ещё два десятка, прежде, чем мне это удалось. Не хотелось даже думать, чтобы было, встреть я его в самом начале. Душу из него удалось выбить лишь со второго раза. Да и маны на поднятие потратил в три раза больше. Но, он того стоил.

Однако, была ещё одна реальная новость. Зелёных, заходящих с тыла, покрошили как хлебушек. Их части тел валялись вокруг, будто кто специально разбросал. Ступить негде, я уже по колено в крови. Все шесть голубых живых — мечники.

Трое синих — явно маги. Совсем безоружны.

Темно-зеленый — с каким-то особым мечом. Черный как смоль, но самая кромка сияет перед самым ударом. Слишком громоздкий. Но вот только и обладает им не человек. И машет им как перышком.

Обо всем этом я подумал, когда трое синих ринулись на меня.

Рывок души из мускулистого тела, полного жизни. Не успели плечи обвиснуть, как я ударил магией. Теперь у меня двое мечников. Я поднаторел в поднятии и управлении телами.

Подчинённый орк взмахнув лапищей, снёс голову с плеч своему соседу справа, левый успел увернуться, но тоже потерял голову от своего голубого собрата-мечника, поднятого ранее.

От камней моего метателя оставшиеся зелёный и синие уворачивалась, успешно рубя на салат из зелени моих немертвых. Благо, они разделились. Всмысле, зелёный с синими вместе, а голубые — видимо, балбесы молодые.

Казалось, проще выбрать сначала самого слабого, и начать с него, но на меня бежали, окружая, сразу трое. У меня — двое мечников. И метатель. Он уже успешно обегал чуть стороной.

На летевший в район печени, снаряд, старший увернулся. Это только в сказках идиоты отбивают снаряда, будь то стрелы или камни, мечом. Умные знают, что на долго такой дорогой вещи, как меч, не хватит. Стоит полоска заточенного металла как большой дом. Безусловно, можно сделать самому заточенную полоску металла. Вот только — она либо согнется, либо расколется от первого удара о прочные кости. Даже удар хорошего меча о вражеский меч может привести к потере одного или обоих орудий войны. А мечи орков — даже смотрятся дорого.

Мой меч смотрится значительно проще и легче раз в пять. Принять удар на такой — остаться без оружия. Даже отводить удар вскользь опасно. Но увернуться от вражеского — никаких вариантов. Слишком быстры.

Что ж ты делать?

Да что и обычно. Ударил пятикратным от начального объема удара маны, чтобы сбить с ритма. Орк чуть оступился. Мне хватит.

Рывок души на себя! Никак! Орк дернулся, сморщившись от боли. Ещё! Мои двое голубых уже во всю борются со своими собратьями, но заметно, что поднятые немного уступают в скорости. Значит — у меня лишь пара мгновений в запасе.

Рывок души! Ещё! Ещё! Норовит осесть, но я ещё не закончил. Ещё!

Фух получилось! Удар маной! Как-то само получилось, что ударил и одной из полученных частичек божественной магии.

Защити!

Ого. Моих орков порубили в капусту, но я не заметил взмаха, уже меч старшего голубого торчит в сердце одного противника. Вытащил, крутанулся, у второго тоже дыра в груди.

Вырвать душу, удар! Вырвать, удар!

От моей зелени остался всего пяток штук. А вот уже и нет. Синих, заметил краем глаза, хотя отвлечься вообще не представлялось возможным, бились пока только руками. Да. Легко уворачивались, хватали за головы, и отрывали их. Зелень падала, но связь почему-то не терялась.

Убежать — так от меня не оставят в живых, догонят. И деревню полностью перебьют. Орки могут рождаться от человеческих женщин, но тогда те умирают. Их дети высасывают все соки из своих матерей. Орки вспарывают тем животы, доставая новое пополнение своего беспощадного племени. Бежать, даже во имя спасения — не имеет смысла. Да и не хочу. Боромир и научил, что если нет альтернатив, то нужно бежать. Любой выживший умелый охотник на монстров все равно успеет за свою жизнь спасти гораздо больше жизней, сколько бы он ни упустил до этого. Но, не уверен, что смог бы так поступить. Я даже рад, что отступление сейчас — лишено смысла.

Я добавил маны моему главному мечнику, дав ему ещё пару крупиц божественной маны. Он резко ускорился.

И…радости моей не было предела. Он смог противостоять своим синим и так темно-зеленому собрату!

Мечи сверкали, высекали искры, но он их теснил!

Хр-тфу!

Вот что я получил с метателя.

"Разлагающий плевок." Основан на магической некромантии. Виртуальные супертитанобактерии поражают любой живой организм, наполненный маной, хотя бы ее каплей. Чем больше в теле маны, тем более разрушительными они становятся.

— Р-аа! — Взревел первый синий соперник. С удовольствием понаблюдал бы за его медленной тлеющей агонией, но увы.

Вырвать душу!

Да чтоб тебя.

Я положил в десять раз больше маны в это действие, но явно было мало. Увеличил эту цифру в два раза, вроде, получилось. Удар маной!

У самого чуть голова не треснула от такого усилия.

Есть, чтоб тебя. Ура. Терперь…ещё двое.

Минус один голубой.

Как? Он просто разделился на две половинки. Как — я не понял.

"Зафиксирован воздушный рассекающий удар."

Твою же!

Благо, этот синий маг, сразу же лишился своей не совсем, уж, признаться, и дурной, головы. Мой немертвый точно таким же ударом его окончательно упокоил.

И ударил по второму. Тот сделал взмах рукой, и рассекающий удар отлетел в спину зелёному.

— Ар-р, бич. — рыкнул тот среди мельканий мечей, и искрами, уже запалившими траву, стали летать и капельки крови.

Судя по всему, мана у них в дефиците. Мой же подчиненный не получал приказа экономить. Главное для него — выполнение цели.

В последнего синего летит подарочек от метателя. Когда он уже достиг своего соперника, тот увернулся. Воздушное лезвие тоже прошло мимо. А вот, слюна, разматывающаяся соплей вокруг своей оси — успешно легла ему на шею.

Он успел только по-булькать кровью.

И того. У меня — двое голубых, ещё один на божественной Мане, и, один синий.

Стоить влить по частице божественной маны в оставшихся, и, оставшемуся темно-зеленому орку останется только помереть смертью тупых, решивших прийти ко мне в дом.

Но, у меня есть более экономная идея.

В вырывание души, я вложил божественную Ману. Всё же, это бесценный ресурс, даже не смотря на ситуацию. Могущественные маги, уверен, отдадут за нее все свои государства. Ведь потом — завоюют их же обратно.

Стоп!

Зелёный рухнул на колени, пуская слюни. Тело ещё не поняло всей катастрофы того, что только что произошло.

Удар маной! Но — обычной. Почему?

— Ты, беги в подземелие и плыви по тоннелю, полному водой, как можно быстрее. Стой! Оружие и всю одежду сними, все оставь здесь.

На эволюционировавших существ, судя по всему, божественная мана оказывает разрушительное воздействие.

Он моментально выполнил мои приказы, и скрылся из виду, сверкая трескающейся от маны кожей. Он будто-бы разлагался на глазах.

На сколько же мне повезло, с Деревом Жизни? Сколько бы я раз умер от своего незнания? Один конечно, раз. Но, этих, слава миру, ошибок, я на-совершал много за столь короткий промежуток времени, пока безнаказанно.

— Вы, оставшиеся — ошкурьте всех мертвых орков, и разделайте из до костей. Мясо в одну сторону, кости в другую. На спине темно-зеленого мечника уже не было следов от раны. Восхитительно.

Я сел на какое-то зелёное тело. Рыков зверья больше не слышно. Только рыдания выбегающих женщин и стариков. Да оставшихся немногих мужиков и детей.

Так, мысли в сторону.

Старший орк. Уже внизу, гребёт что есть сил, приказал отдавать Ману округе. Но вышло так себе. У него же нет моих навыков. Он начал ударными темпами излучать Ману. Метров ещё через сто(двести он уже успел преодолеть по спускающемуся вниз тоннелю), произошел взрыв. В мою сторону ударила часть выделившейся маны. Как ни странно, но взрыв был в основном без божественной. Земля вздрогнула. Через несколько мгновений из разрытых крысиных нор фонтанами рванула вода. Это было на грани. Поток прекратился так же быстро, как и начался, но воды было много, и она вырвалась, в основном, где-то в на вершине города, возле дома мэра.

Дождь, пополам с грязью и комьями рухнул на землю, туша пожары. К сожалению, затухли лишь те, что едва начались. Догорающие дома лишь зашипели.

Благо, между домами было шагов по двадцать. Нужно лишь присматривать, чтобы не сгорело вообще все.

— Все на тушение пожаров! Копайте траншеи вокруг домов, чтобы через траву пламя не перекинулось на новые дома! Сначала со стороны огня!

Совсем забыл про пожары. Орков послал делать то же самое.

— Орки!

— Спокойно, они поднятые мой нежить!

Скрывать уже нет смысла.

— Некромант… — какая-то баба с ужасом уставилась на меня.

— Копай, дура! Иначе все сгорим! Он спас всех от орков! И твое лоно тоже! — Её аж пошатнуло от подзатыльника ее мужика.

— Тогда, спасибо, господин некромант.

— Взяла лопату живо, хватит лясы точить! — Снова накричал на нее мужик. Лишь после этого она спохватилась.

Ну, а я — побежал лечить тех, его можно спасти. Но, раненых почти не было. Были мертвые. Всего десяток вытянул буквально с того света.

У дома мэра, он личной персоной, приведенный тушей здоровенного крысоволка лежал без движений. Кровь видна на одной явно сломанной ноге.

"Крысоволк. 14 уровень. Мертв". Своего, я, потерял в последнем бою. Тратиться на такую здоровую тушу очень не хотелось. Лишь остатки маны с него вытянул.

Откинул его в сторону. Бледный, он лежал без чувств, еле дышал. Но, значит, — выживет.

Приложил ладонь ко лбу.

"Мэрт(мэр). 7 уровень. Повреждённая нейросеть"

Каждое описание было новым, и почему то редко попадались одинаковые, хотя обозначали обычно одно и то же.

"Критическая кровопотеря. Инициализация эритропоэза и выработки плазмы. Поиск ресурсов. Ресурсов не найдено. Будут использованы жировые ткани для восполнения жидкости".

Сначала остановилась кровь, и сразу же начала вырабатываться новая. Когда состояние стало не таким серьезным, нога с хрустом вернулась на место.

Мэр в этот момент открыл глаза, но сразу же снов приключился. Слишком слаб.

"Восстановление души данными ресурсами невозможно. Рекомендуется переустановка. Архивные данные будут сохранены."

Ого. Что-то новое. Ладно. Что не сделаешь для хорошего человека?

На мне была кровь орков. Не думаю, что безопасно давать ему ударную регенерацию, поэтому, пусть будет та, что появилась у меня первой. Накопит Ману медитацией — повысит ее уровень ещё. К сожалению, даже квантовые реактор не мог ему даровать. Видимо, эта часть магии к телу не имеет никакого отношения. Что ж, абсолютная регенерация 2 уровня тоже неплохо. Будет долгожителем. И вряд ли его что-то скосит раньше сотни лет.

— Воды — просипел он.

— Сейчас, потерпи чуток. Все будет.

В его доме, как и у меня была целая комната, выделенная для кухни. Там нашел деревянный черпак и кадку с водой.

— Пей не торопись.

— Перебили? Крыс?

— О, видимо, большую часть ты пропустил.

— Что случилось? — Слабым осипшим голосом. — Пожары? Откуда?

Он порывался подняться но силы его вновь оставили, и он рухнул без сознания.

— Ты отдыхай главное. Город спасли.

Снова приложил руку ему на голову.

"Мэр. 0 уровень"- ага, все ушло на регенерацию. Без остатка. И как он поглотил столько маны без навыков? Наверное, сыграло роль и, что туша лежала прямо на нем, и мана буквально вытекала из нее. Него.

"Микротромбоз в результате обезвоживания. Вылечить?"

— Конечно, да.

Лицо под моей рукой едва-едва, порозовело и расслабилось. Но в этот раз наполнилось не безволием бессознания, а спокойствием.

"Можно улучшить усвоение воды из желудка"

Снова да.

На картинке перед прими глазами прозрачный человек со всей требухой внутри. Вода из желудка разом сиганула в кишечник. И сразу начала всасываться. Лицо начало приобретать черты, ещё ближе, к живому человеку, но пока далёкому от понятия "здоровый*.

Пришлось вновь привести его в сознание, в этот раз, через нейронку. Получилось просто — попросил, и это произошло. При этом я ощущал, что делает мана, и после пары тренировок, смогу такое повторить.

— Что произошло?

— Держи, попей ещё. Ты потерял слишком много крови. Второй раз тебя вытаскиваю.

Казалось, и не давал ему пить в первый раз, с какой жаждой он набросился на черпак.

— Ещё.

— Давай ка, я тебя в дом отнесу.

Вылакал он половину боченка. Я помогал ему усваивать воду. Но брюхо он ей всё равно наполнил.

"Последующее потребление воды восстановит часть жировой массы".

Значит, сейчас у него сейчас просто обезвоживание.

Так, давай за стол, вот тебе ещё кушак воды. Где у тебя копчёности?

— Вон там курочка висеть должна. — указал мне на крышку погреба. Там действительно пяток кур были. Бочонок с квашеной капустой и все остальное как у остальных людей, разве что погреб просторнее и более полон. Достал ему стазу две тушки.

Держи, кушай, я пока жён приведу. Вломиться к тебе не успели, до сих пор небось трясутся.

— Давай. Стой, а кто ломился то?

— Орки.

Он сразу вскочил, но плюхнулся обратно на скамью — встать помешал дубовый стол.

— Всех побили, будь спокоен.

— Как всех? Как смогли то?

— Я некромант. Я могу как спасать души, так и отнимать их у таких монстров. Ты ешь давай. Как поешь, скажи слово "статус".

— Статус? Что ещё за ста…

— Ой да ну тебя. В общем, по желанию, можешь закрыть и открыть настройки. Пока силы восполняй, а то толку пока не восстановишь хоть часть, от тебя, как от древнего деда.

— Дела…Закрыть. Работает. А что это такое, Малик?

— Это твоя душа. — Сказал я ему уже на пороге. Неусидчивый. Любопытный. Хороший мэр. Главное — добрый.

Но она, доброта эта, полезна только при наличии силы воли. Иначе, она превратится в бремя, убивающее тебя.

— Родные, можете спускаться! Все закончилось!

Ну, а дальше, сопли, слюни, оплакивания. Лишь, когда захотели сжечь орков за околицей, я остановил.

— Но, господин маг, зараза ведь пойдет, да крысы ещё набегут.

— Вы меня неправильно поняли. Их кожа защитит и ножа, и от стрелы без наконечника. Кости — крепкие, почти как железо. Очень сложно перерубить. Даже кузнец не расколет с первого раза такой череп.

— Но потрошить орков, они ж на людей похожи…Неужто на них равняться?

— Вы забыли о святошах? Ах да, я ж вам о них не говорил. Священник, от которого я защитил, как вы все знаете, и многие сами видели, был вампиром. Нечистью. А вот заразу, он получил от пришлых святош, что заглядывали ранее. Боюсь, надо запретить ступать на порог любым святошам. И подготовиться к защите от них самих. Из костей орков получатся отличные наконечники для стрел и копий. Из ребер и черепов — отличные костяные доспехи, почти не уступающие по крепости стальным, но легче металла в несколько раз.

— О свЯтый бог, неужели ещё нечисть на нашу голову.

— А ты баба, возьми себе зарок больше свЯтого бога не упоминать. Если же вера в него Вам важна, то все равно попридержите ее на после. Сначала, нужно узнать, не весь ли их орден проклят.

— Так ты же сам некромант!

— Я был гробовщиком. А теперь — я спаситель праведных душ, и наказывающий перст для зла и монстров. — Громко заговорил я, чуть вложив маны в слова. И, почти ласково, продолжил. — Вы все для меня — дом родной. Моя доброта не знает к вам границ. Ваши семьи — моя семья. Как моя — ваша. Да прибудет с нами Древо Жизни, что раскинуло кроны подле Тишины.

— Дядя маг, а к нам маги-то ещё придут, ради Древа-то? Оно ж им роднее любого Бога.

— Придут. — ответ то любопытной девчушке, чуть выше моего пояса. — Но, сильно сомневаюсь, что другие маги добры столь же, сколько и я. И потому, лучше нам перебраться всем в город побольше. Мы будем готовиться к наступлению нечисти, и строить телеги.

— А мы сможем пройти Черное Лихолесье?

— Это я выясню, пока вы готовитесь.

— Свистулька.

— Что, господин Мэр?

— Можно пойти в Свистульку. До него неделя ходу. Население — раз в пять больше, чем у нас. Даже школа общая есть.

— Отлично. Нам подходит. Но. Урожай бросать нельзя. Потому, я отправлюсь в Свистульку, и предупрежу их голову.

— Спасибо тебе огромное, господин некромант. Наша благодарность не знает границ.

— В качестве благодарности прошу лишь, называть меня господин Маг, либо господин Охотник, если уж очень сильно хочется. Но это для чужих. Для вас всех — я, просто, Малик.

— Хорошо, Малик. Сказал мэр.

Народ недолго плакал. Жизнь такая. Плакать всегда некогда. Особенно, летом.

Мэр, провожая вместе с моими женами и, ставшей родной, старушкой, сказал, что напутствовал плодить скотину. Яйца у птиц как можно меньше собирать. Пущай высиживают. А поросята — растут. Оставшихся мужиков, что побоялись вступить в бой, начали охотники обучать, что в лесу были во время нападения. Все хозяйство осталось на детях, стариках и бабах. Они наши хранители очага. Мне каждый день кланялись.

— Да не гните вы спины, родные. — Но, я был бессилен перед их почтением.

Мне достались доспехи, что я сам делал. Из голубых орков. Со стороны смотрелось очень страшно. Похожи уж очень кости на человеческие. Но, коли приглядеться к их размерам, сразу сомнение будет.

Белые черепа охватывали плечи с запасом.

Куртка, с кхм, сосками. Штаны, все же, с разрезом спереди. Будто у знати. Мертвецам чресла ни к чему, а я в штанах с орочьими мудями ходить бы не стал. Сзади, как и спереди, сшито по…естественному шву. Так что вполне себе обычные штаны. Благо, орки все-же гораздо крупнее человека, иначе размер бы получился слишком малый.

Женщины с остервенением разделывали орков, словно скотину, натирая на трудовых ладонях новые мозоли. Уж очень плотной она оказалась.

В конечном итоге, мои жены принесли мне пару дорожных кошелей-мешочков из более тонкой орочьей кожи. Голубой и синий. И еще пару зеленых. Я поморщился, дернул плечами, аж дрожь по телу прошла. Но взял. Будет устрашение оркам, если вдруг встречу в дороге их племя.

Меч определялся нейронкой. Первый раз слышу о такой вещи.

"Рассекатель эльфов."

"Примечание: вопреки названию, способен рассекать любую плоть людскую, начиная от высших эльфов и ниже по ступеням эволюции, а также равные боковые ветви. Ибо, высшие эльфы совершенны. А все остальные — слабее."

Две недели заняла выделка кожи, буду надеяться, что этого хватит.

Народ честной спокойно мог прикасаться к орочьей крови. В отличие от монстров, людские виды не передавали никакой заразы, ни полезных эволюционных генов. Чтобы их получить — нужна мана и полноценная душа. У нежити и нечисти она будто бы в самом теле вырабатывается. Потому и заразна. Но, она и какая-то другая. Очень сложно с ней взаимодействовать. Словно вода, что не может удержаться в ладони, и течет между пальцами.

Лук у меня теперь костяной. Пришлось с ним мучаться самому. Сначала выварить ребра и остальные кости. Потом высушить на печи. Придать форму нужную. Потом в смоле и рыбьем клее вымочить.

В его надежности я был уверен. Ибо стягивал по всей длине кожаными ремешками того же цвета, что у меня мешочки для мелочевки.

Стрелы, правда, не абы какие получились. Не слишком ровно летели — наконечники далеки от симметрии.

А вот щит из кожи и костей — просто загляденье. сверху округлый, а внизу заостренный, с костью заточенной. Чтобы в землю втыкать при необходимости.

Да и с боков — тоже кости торчат. Если что, им тоже биться можно. Это, правда, на совсем уж крайний случай.

Провожали меня чуть ли не всем городом. Добрыми словами напутствия.

Вот чего-чего, а теперь я точно на некроманта похож стал. Только какого-то неправильного, не из сказок. Те скелетов, да мертвечину полуразложившуюся водят. Такую, с которой я с Боромиром боролся. А сами — черные рясы предпочитают. Чтобы в темноте проще прятаться.

Я же — с немертвыми двумя орками могучей силы. Они сосут из меня ману. Возможно, они и сами могут ее вырабатывать. Но отпускать, даже на мгновение, таких образин в свободное путешествие, себе дороже. Учитывая, что нет ни одного факта в пользу того, что я смогу их вновь подчинить. Не уверен по поводу их заразности, всё же, это другая нежить. Но — береженого бог бережет. Пока — просто снизил поступающую им ману. На голодном пайке посидят на конях.

Коней своих, я, конечно же, брать не стал. Объяснил мэру и паре горожан, что породы они новой, и расплодить надобно обязательно.

Теперь, у коня Боромира, то есть, у моего уже, еще четыре лошадки в окружении. Пришлось и им души даровать. Благо, по итогу всех боев я в плюсе по мане вышел. С орков ее вышло очень прилично. Сейчас же, на каждого поднятого, в экономном режиме, трачу примерно по объему выработки квантового реактора. Собственной маны у них тоже хватает. Все же, выработка идёт. Однако, уловить ее объем не получится. Мой навык по управлению маной — не мерило. Сосет ее пока есть. Сколько же сейчас в них маны для меня тайна.

Жены привыкли как-то к моим отъездам, да и своих забот хватает в хозяйстве. Плюс животы наметились. Новым женам я только семя дать успел, как уехал. Неведомо когда вернусь, а домой все же хочется.

Орки, напавшие на Околье, вышли из леса. Трава местами ломаная. Да, и незамеченными они остались, пока не прибыли грабить и убивать. Значит, шли мимо дороги.

Перед кромкой лес остановился. Край его для пашни всегда от поросли освобождают. И просматривается хорошо.

Впереди чуть правее воздух кажется более влажным. Где-то там источник воды.

С той стороны сломанная веточка, с высохшими зелёными листочками. Значит, мне туда. Нужно осмотреть стоянку орков.

Спешился. Конь неохотно зашёл под деревья вслед за мной. На месте обмазал его полынным маслом, чтоб совсем уж кровососы не сожрали.

— Фр. — выдал скакун.

— Терпи. Спасибо скажешь потом.

Мои коротко стриженые волосы тоже удостоились быть сдобренными этой вонючей субстанцией. Защита от клещей.

Остатки обтер о шею, и вытер руки о куртку сзади. Она хоть и вышла длинная, но комары и мошкара залезут в любую щель. Теперь их будет ждать аромат полыни, когда присяду на корточки по нужде.

Заросли кончились через три десятка шагов. Местные в поисках грибов успешно в глубине все притоптали.

Впереди небольшая низина.

Лёгкое журчание воды коснулось ухо. Тихо так течет, будто таится от внимания.

Вышел вперёд и увидел очень необычную картину.

Родничок омывает труп орка, торчащего из него вверх ногами. Точнее, ноги по колено только и торчат.

Видна разбросанная вокруг высохшая земля. Выходит, они нашли этот родник, перед самым нападением.

Только почему орк в таком положении? Будто лис, прыгнувший в снег мордой вперёд.

Босые пятки покрыты очень плотной кожей.

Придется вытащить. Благо, верёвку я с собой всегда теперь ношу. Пришлось, правда, сплести тройную. Чтобы точно мой вес выдержала, даже когда ещё больше стану. Если стану. Не знаю, сколько обычно весят архонты.

Привязал за обе ступни.

Второй край перекинул через толстый сук стоящего рядом вяза. Его толстые корни величественно раскинулись толстыми руками вокруг, извиваясь и нехотя уходя в почву.

Потянул, и… Не вытянул. Во мне веса в половину меньше.

Подвёл коня и большой петлей кинул верёвку через шею. Озаботился тем, чтобы она не стала затягиваться.

Потянул за сбрую.

Давай, давай. Упрямая скотина.

Но ничего, приучим к послушанию.

Моя ладонь звучно шлепнула по крупу. Конь заржал и дернулся, потянув за собой верёвку.

Зелёные ноги вытянулись в струнку.

С чавканьем, мертвое тело выскочило из плена.

Скинул петлю с коня и привязал к ветви потолще.

Так, что тут у нас.

Без головы.

Относительно чистое тело, что родник омывал две недели кряду, вздутое, словно желудок быка. Разложение нехотя касается его. Вены только-только взбухли, но брюхо как у беременной бабы. Потому родник и тек так слабо. Только что представляющий собой сырую могилу для этого чудовищно сильного противника, а сейчас же, начал собираться живенький, весело журчащий ручеек, дарующий жизнь животным в округе.

Который раз убеждаюсь. Природе, какой бы живой она сама не казалась, отдельные жизни безразличны.

На краю раны, где шея должна была продолжиться головой, только бледно-серое рваное мясо, и лоскуты кожи. На одном из них болтается ухо с клочком волос.

Головы нигде не видно. В провале родника лишь темень, как в омуте.

Продолжаю осматривать труп.

Ноги оказались тоже сильно раздуты, сначала не сразу обратил внимание.

Тело совершенно голое, но это от того, что тряпки порвались о старые корни, пока я его вытаскивал.

Гематом и порезов тоже не видно, кожа, если можно так выразиться, идеально чистая.

Думаю, и не заметил бы ничего. Достаточно небольшие травмы, даже у мертвого орка исчезнут, заживут. Тело ведь не сразу умирает. А с такой бешеной регенерацией, и исцеляться способно. Частично. Однако, без тока крови, этого происходит крайне медленно.

Руки, запрокинуты вверх, в едва-едва неправильном положении. Мышцы все ещё крепко держат их на месте, но мы проверим.

Взял за руку и убедится, что ниже плечевого сустава обе руки имеют неестественную подвижность. Значит, сломаны.

Нет, я безмерно рад, что кто-то так приласкал орка, Но откуда здесь быть магам? Он бы точно зашёл в Околицу, пополнить запасы.

Едва заметная ссадина на шее со стороны уцелевшего уха.

Омлет водой. Будто полосочка.

Очень не хочется касаться, в боязни подхватит какую-нибудь трупную болезнь, но это необходимо.

Чуть надавил. Будто кода в этом месте едва заметно проминается.

Эх.

Запустил пальцы со стороны мяса, заставляя вспучиваться на месте малой царапины.

— Будь ты не ладен орк, не мог другим мучительным способом сгинуть?

На его шее имелись два одинаковых разреза, как от прокола острых зубов. Не заросли они лишь потому, что в этом месте кожа была оторвана от мышц. Тот кровосос, что оторвал ему голову, свернул ее набекрень и потянул в сторону.

— Вампир. — В этот раз это был настоящий вампир. Только такой лижет обладать столь чудовищной силой, чтобы голыми руками удавить могучего орка и с лёгкостью оторвать ему голову.

В подтверждение моих слов, тело икнуло.

Я вовсе не испугался. Тела мертвецов часто подергиваются, особенно, если померли не от старческой немощи.

Краем уха уловил треск.

Быстро вскочил на ноги, побежал в сторону коня, скинул сбрую с сука.

Спину обдало ошметками кишок и дерьма. Орк даже после смерти не смог нормально проспаться, чтобы сейчас не заляпать все вокруг.

Его кишки висят на дереве. Конь рвется из рук, пришлось его успокаивать, и даже стреножить.

Пузо зелёного чудовища лопнуло, разбросав внутренности по сторонам.

Что-ж, ловить тут больше нечего.

Завтра в 7.00 последняя глава(такая же большая), в 7.15 эпилог(просто, для главы это слишком маленький объем, но объединять с предыдущим содержанием глупо — совершенно другое смысловое содержание).

Глава 27

Глава 27.

— Грязная это работа, орка тащить из болота.

Сказал я после того, как отмылся в этом же роднике. Руки обтер из баклажки с брагой, специально запасённой для случаев контакта со всякой заразой.

— Хотя, есть ещё одно дельце. — Из моей протянутой к краю грязи руки, выскочил очередной жёлудь, раскрываясь, и щедро одаривая маной. Если грань того, сколько я могу ее принять? — Есть. — ответил сам себе, вспоминая, как сгорал от нее же изнутри.

Жёлудь с лисичками лопнул, выпуская облачко спор, что сразу осели во влажную землю.

Странно, но пока ничего не увидел. Оно и понятно. Грибы раскидывают свою грибницу, и только потом начинают плодить.

Последний раз взглянул на родник. Пожалуй, в этом году им пользоваться нельзя. Если голова в этом омуте, то в воде трупный яд. Поэтому, по-быстрому соорудил крестик из палок, воткнутых наискось.

Этот знак, известный для всех окрестных поселений. Означает он смертельную опасность. Обычно, ставим такие перед болотами, маскирующимися под поляны с сочной, но низкой травой, либо очень высоким мхом, будто в земле лежит зверь дикий, с необычайно густой, но растительной шерстью. Под такими даже родники скрываться могут.

Оглянулся на орков, что стояли смирно недалеко от коня. Ещё раз на родник.

"Рука-лицо". Не привык пока к сторонней помощи немертвых. Они ведь, по сути, теперь мои слуги. А ведь значительно упростил бы свою работу. Хорошо хоть, веревка целой осталась.

Запрыгнул на коня, продолжил свое осторожное путешествие.

Вперёд отправил мага, а в тылы — война. Они оба потеряли в скорости реакции, и, наверное, в силе, после поднятия. Но могли двигаться все ещё за пределами моих возможностей.

Мои характеристики сейчас перешагнули цифру 35 и равняются… 36. Да, именно столько. Максимальными все также значатся 50 единиц.

Почему застопорилось?

Две недели было достаточно, чтобы обдумать причины.

Она оказалась одна. Возраст. Да, я уже считаюсь мужчиной, но мне еще и до 20 далеко. Слишком юн, чтобы быть на пределе своих возможностей. Но, если брать в расчет, что, все же, большинстволюдей не доживают и до 40, а ребятня до детородного возраста, обычно и вовсе доходит только своей третью от общего количества, то можно предположить, что архонты к 30–40 годам только в силу входят. У эльфов и вовсе не буду задумывать.

Детишек же у эльфов и вовсе никто не видывал столетиями. А они у них точно бывают. Не взрослыми же рождаются? Однако, по какой-то причине, эльфы не плодятся так, как люди.

Кстати говоря, в книгах Боромира о постоянных войнах даже среди архонтов говорится. А уж противостояния эльфов обычных с высшими, с орками, и говорить нечего.

Думается мне, не будь этих войн между могучими расами, людей бы давно поглотило одно из племен.

Свой вклад в равновесие вносят и другие расы, а также монстры.

"— Земли огромны, — говаривал мой отец. — Но не бесконечны."

Однако ж, я только в окрестностях родных краев встретил уже 4 вида нежити, и 1 типа монстров — оборотня. Вампиров можно условно приписать к расе. Сам же — некромант. Как и истинный вампир, достигающий этой своей истинности, перерождается. Святоши — это скорее, низшие упыри, слабо контролирующие свои позывы. Опасны, определенно, но не неуязвимы. В кого же перерождаются некроманты? Буду надеяться, что во что-то, близкое к эльфам. Иначе — не хочу. Пусть буду рождаться вновь и вновь архонтом, пока не найду пути становления эльфом.

К чему мои опасения?

Та давняя, очередная война магов более 800 лет назад была первой войной и с нежитью. Но вовсе как с моими, немертвыми. А зомби. Те, в чьих жилах вовсе не осталось жизни. Вроде должны быть одинаковы? Но немертвые — это лишенные воли и большей части разума существа. Те, кого успели воскресить сразу после смерти. И разной сохранности. Собственно, это я обнаружил экспериментально. Думаю, людей так поднимать может и вовсе не получиться — не хватит их скорости обмена веществ. Орка же, чтобы убить — нужно задержать лезвие в сердце надолго. Не вырви я душу первому — не смог бы никого убить.

Так, о чем это я? Определенно, прогресс в моем разуме положительный, я меньше отвлекаюсь на сторонние темы.

О зомби, вот. Зомби — это что-то связанное с псевдовирусом живучести зерга. Плоть зомби очень ядовита, даже продолжительное прикосновение может вызвать заражение. А просто контакт — покраснение, а то и загноение, казалось бы, чистого участка кожи.

Эволюционировавшие зомби могут существовать, сгнив почти до основания скелета. А вот, чтобы им восстановиться — нужно иметь хоть немного от пищеварительной системы организма. Наличие рта, либо кусочка пищевода — и их гнилая плоть будет вновь нарастать от попадания даже капель свежей крови. Если бы они могли поедать плоть просто прикосновением, то мир бы уже исчез. Ибо без пищи они существуют в жару неделю или две, в прохладные времена до пары месяцев. В холодные — сохраняются до теплых. И никакое зверье их не ест. Даже опарыши не выводятся на этой ядовитой плоти.

В той давней войне уцелели только народы, живущие в местах прихода зимы, да, говорят. в самых южных краях. Собственно, зима и нестерпимая жара их и спасла.

С заражением сложнее во сто крат. Оно длится 21 день. За этот период еще живой человек заражает всех, к кому прикоснется.

Через 21 день он становится зомби. Чаще, его успевают убить. Еще через 21 их становится тысячи. Люди падают. Мутируют. И испытывают ни с чем несравнимый голод.

Но когда новости о способе распространения дошли до народа, то при первом же заражении они побежали спасаться в другие деревни. А чтобы скрыть улики — сжигали свои поселения до тла. Так исчезали страны. Их нельзя было остановить. Народ в панике истреблял сам себя.

Почему люди остались живы? А мертвецам в тех краях есть нечего было. Они разлагались без пищи. Впрочем, не уверен, что и с пищей тлен из не трогал. Все-таки, они — полностью мертвые. Трупы.

Но были даже эксперименты безумных магов. Они пытались вымачивать свежих мертвецов в ядах, чтобы остановить разложение. Помогали только самые ядреные. Зачастую, от таких трупов даже прикосновения становилось смертельным. Даже для магов.

Поэтому, использовать их в войнах получалось. Но, один раз. И этот раз человечество запомнило навсегда.

Сразу вспомнился тот немертвый, заразивший меня всевдовирусом живучести зерга. Жуть. Это было рядом. Очень близко. Пахнуло в лицо своей вонью.

Ан нет. Эта вонь идет от стоянки орков. Хоть и прошло уже две недели, ядреный запашок мочи и дерьма еще витает вокруг.

И еще. Сладковато-ядовитый, трупный запах. Небось, требуху от животины даже закапывать не утруждались, чтобы хищников не привлечь.

Пришлось снова спешиться. Привязал коня к дереву. Скотина и так уже тревожится трупным запахом. Отвел только его в сторону, чтобы со стороны стоянки ветер мимо запахи уносил. Синего орка отправил вперед, зеленого сзади. Оба они были вооружены хорошими мечами, неведомо от кого ими добытыми. Черный меч, так и остался у меня.

Чернотой своего цвета он будто поглощал свет, а режущая кромка его излучала. В темноте обнажал этот клинок. Это иллюзия. Либо, она светится только когда на сам меч падает свет.

Орки тоже обнажили мечи.

Пришлось отстать, иначе ветки норовили хлестнуть по глазам.

За широкой спиной и высокими плечами ни черта не видно.

Споткнулся. Какой-то металл. Оглянулся. Меч. Покрытый коричневой коркой, частично осыпавшейся, когда зацепил его ногой.

Рядом лежит кисть. Зеленая. Но за две недели и человеческая позеленеет. О принадлежности виду можно судить только по огромному размеру этой лапищи.

Чуть в стороне обнаружил ногу. Тело разглядел чуть впереди. Тоже без ноги, но вот руки у него было две и отсутствовала голова. Еще тело, без кисти, но с обеими ногами. Тоже без головы.

Оглянулся шире. Здесь была не сеча. А бойня скота ради пропитания и извращеного удовольствия убивать.

Повсюду были трупы.

Один орк был насажен на кол. При ближайшем рассмотрении заметил металлический наконечник в засохшей крови, вышедший слева от шеи. Прямо через сердце. И кровь, вперемешку с гноем и дерьмом сочилась по древку от распухшего тела.

Один орк мирно, со стороны, лежал на боку, головой на каком-то мешке. Но, судя по отсутствующему фрагменту позвоночника, он тоже труп. Уверен, и сердце вырвано тоже со спины.

Тот вампир, что сделал это, определенно получал удовольствие от процесса. Раскидал как цыплят.

Что-то шлёпнулось за спиной. Резко развернулся. Орки почему-то не среагировали. Но и команду защищать меня я им не давал. Сам виноват.

Сзади никого. Оглянулся. Только гниющие останки.

Хруст сверху.

— Оборона! — Вбил маной команду в мозг немертвых.

Зеленый взмахнул мечом, а синий воздушным рассечением срубил голову врагу.

Враг упал на меня. Успел лишь подставить меч и проткнуть его. Скорее в рефлекторной защите, чем в попытке победить уже точно труп.

То, что этот труп был уже трупом до того, как начал падать сверху на меня, я понял по трупным жидкостям, истекающим из глотки, что зияла отвратно воняющим отверстием на обрубке шеи.

Меня немного забрызгало.

Моя врожденная малая эмоциональность серьезно помогает в таких случаях. Иначе — заблевал бы все вокруг. А так — сплюнул капельку трупного яда, попавшего в рот.

Пришлось отхлебнуть отвар рвотного корня. Сразу проблевался. И закрепил настойкой тысячелистника и глотком браги. Чтобы точно, если яд попал в желудок, то его сожжет крепкий алкоголь и трава, предназначенная для употребления при серьезных отравлениях.

Да, травы лучше пить, когда это жизненно необходимо. Если просто их хлестать литрами, то можно тело загубить, так же, как и различными отравами.

— Осмотреться. найти врага. Это вампир. Выглядит как одно из ответвлений эволюции человека. Он должен быть бледен, если произошел от человека местной расы, предпочитать тень, очень быстро двигаться. Похож на труп, худощавый. Из слабостей — нелюбовь к свету и безграничная жажда крови. Когда испытывает сильную жажду, перестает думать головой, но становится очень агрессивным.

Уж не знаю, на сколько было эффективным это объяснения для немертвых орков, которые вряд ли, даже будучи магами, обладали хорошим умом.

Повсюду трупы. Это был очень голодный вампир.

Но две недели, а именно столько прошло времени и на этой стоянки с момента происшествия, судя по количеству мух, жуков и запаха тлена, въедающегося даже в мое тело, он снова был голоден.

Обхожу стоянку по периметру. Заметил еще пару орков, висящих на сучьях. Точно такой же упал на меня.

Можно подумать, что они пытались скрыться на деревьях от опасности, но нет. Они были с огромной силой брошены, и просто застряли.

Численность трупов сложно сказать. Не уверен, что где-то рядом еще нет таких же следов питания одного из самых опасных представителей эволюционной ветки. Здесь же — порядка пятидесяти тел.

К сожалению, нашел еще только один меч.

А я уж мечтал вернуться и вооружить всю деревню.

Видимо, мир посчитал, что это будет слишком просто.

Закапывать тела не стал, да и смысл? Их было слишком много, а нам надо было срочно переселяться. Зверье уже немного поглодало некоторые трупы, от них не убудет.

Значит, ближайшие хищники сытые, и менее опасные. За исключением одного двуногого.

Лес снова раскинулся бескрайними дебрями.

Деревенские старались брать дрова из валежника, поэтому местами можно было спокойно пройти.

Едва заметная колея от телег, что несколько лет не видели эти края, отличалась от остального леса лишь чуть меньшей высотой поросшей на ней травы.

Мы не торопились. Причина — конь. Берег его ноги.

Перерывы в пути до темноты решил не делать. И так много времени потратил на дела, не относящиеся к цели пути.

— Поохотиться на вампира? Боромир сразу бы поставил на мне могильный камень. Более глупого поступка придумать сложно.

Разговор самого с собой тек плавно и помогал отвлечься от молчаливой компании, сопровождающей меня в пути. Да и конь, слыша человеческую речь начал вести себя значительно спокойнее.

Упырей убить относительно легко. Особенно, если ты архонт, а не простой 16-летний парень. Вампира — убить почти нереально. Если только подловить. Высший вампир — бич целых стран. Обычно они скрываются, притворяются людьми, кормятся, но не желают плодиться, ведь единое дитё сразу всех раскроет. — Вспоминал я записи на обветшалых страницах. Эх, мне еще эти книги слово в слово, закорючка, в закорючку, переписывать. Иначе, потомкам ничего не останется, кроме неточных рассказов, из-за несовершенства людской памяти. Не могу ж я быть уверен, что мое желание стать бессмертным эльфом, меня таковым сделает. События этого лета, яркое подтверждение мыслям моим.

И как их победить?

Мне — точно никак. Высшего вампира сможет одолеть только высший эльф. Высший орк — со значительно меньшей вероятностью. Они конечно, такие же быстрые, как и их длинноухие параллели, а результат решает все равно ум. Еще ни один орк, если верить книгам, не победил высшего эльфа в честном бою. Их, в принципе, даже, эльф победить сможет, если хитростью взять. Зеленые же — дуболомы.

Определенно, нужна ловушка.

Но, нужна ли она сейчас? Вампир, совершенно точно, лишь охранял свою кормушку. Да, именно так. Мы в ней — корм.

Он мог бы оставить орков в живых. Причем всех. Но, что бы это дало? Вымирание чуть ли не последней деревни этом крае. Еще пара, кроме нашей, осталась. Хорошо, что мэр послал пару гонцов с письмами. И даже почтового голубя в столицу нашего края. Будет ли толк? Было решено и о Древе Жизни сообщить. После орков то. А гарнизоны, упустившие их, дорого поплатятся. Полетят головы с плеч. Ничто не добавляет бодрости на посту ночью, как публичная казнь соседних гарнизонов. Заслужили. Всех не казнят, конечно, но начальников отрядов — запросто. И постовых, что были на посту в неделю кочевания орков.

— А одних солдат казнить в таких случаях бессмысленно. Начальники от этого лучше не станут. А ведь от них и зависит успех любой кампании. — Боромир рассказывал о другом случае, но он идеально подходил и для нашей ситуации.

О том, куда делись все орки, решили ответственность возложить на пришлых магов, что шли к Древу Жизни, преследуемые ими. Такие вот, дела.

На простолюдинов все равно надежды нет. Какой-нибудь дурень сболтнет. Или ребенок. А так — в придуманную историю поверят. Хотя бы на время.

Солнце едва перевалило зенит, но лес темный. Очень густой.

Чуть сбоку чешуйка коры слетает с сосны.

Мои орки боковым зрением не заметили ни намека на движение. Но, кусочек коры летел слишком быстро, будто ей придала ускорение скользнувшая по стволу нога.

Значит, бой придется принять. А орков, обоих, накормить частичками божественной маны. Слишом драгоценный ресурс для меня одного, но, лучше, ее все же потратить. Если кто с помощью навыков прознает о ней во мне, то жить мне останется до ближайшего дерева, если бы я шёл по лесу, как сейчас.

Выжил я, наверное, только благодаря "Магнетару". Подумать только, в моем теле сейчас что-то более горючее, чем смола. И только из-за малой совместимости с моим телом, она не сжигает меня заживо. Тело просто никоим образом не способно её принять.

Еще раз взглянул на строку сообщений после взрыва орка в подземелье древних.

"Подземелье крысоволков зачищено."

"Награда: энергия на 1 уровень"

Негусто. Хотя…если брать самого первого кровососа, забитого топором, то он копил свои уровни, небось, всю жизнь.

С этих новостей есть хорошая новость и, нет, не плохая. Просто катастрофическая.

Начнем, пожалуй, с хорошей, иначе на фоне второй, эта вообще значения не будет иметь.

С первой, в общем-то, все просто. В городе больше не появятся эти крысы. Если верить нейронке, то все их логово, то есть подземелье, зачищено.

Вторая новость. Катастрофическая. Подземелье. Не знаю, что это значит для нейтронного кружева. Но есть неоспоримый факт. В нашем мире ничто не существует в едином экземпляре. Где-то есть еще эти, подземелья. Только, мне кажется, что наименование подземельем — то желание Древа. Именно там высадил слизневик. Только после этого оно стало отображаться именно подземельем, а не каракулями.

А вдруг, я запустил это процесс? Может же Древо пожелать…Нет, точно не может.

Не может оно желать смерти людям. Таковы его постулаты существования.

А значит, у него есть великая цель. Возможно, тот магический импульс, что я получил после уничтожения подземелья, произошел вовсе не из-за смерти моего подопечного.

Со стороны могло показаться, что я рассеян и погружен в собственные мысли настолько, что говорю с собой.

Ветер чуть дунул по-другому, не так, как секунду назад, и плавно вернул течение воздуха туда же, где оно и было несколькими мгновениями назад.

Что-то упало справа от меня.

Синий орк лишился теперь не только воли, но и и головы.

Крови было много. Она вырывалась толчками из обрубка шеи.

Еще не ударилась вторым отскоком от мягкой, поросшей травой, колеи, забрызганная в собственной крови голова, а я уже послал крохи божественной маны зеленому орку.

На меня попали брызги орочьей крови. Один толчок посмертного красного фонтанчика попал в приоткрытый, для резкого вдоха рот, когда поворачивался для определения причины шума.

Некогда обращать внимание на такие мелочи.

Хотя была причина. Губа, язык и дёсны онемели. И их стало слегка жечь. Чуть не поперхнулся.

Благо, гробовщика, нет так просто смутить таким. Потом придется вызвать рвоту и снова обеззаразить свой желудок, в этот раз травами, что по-мощнее. Брюхо, правда болеть будет дня два-три. Но это лучше, чем подхватить межвидовую заразу от контакта с кровью.

Я только и успел повернуться и дать усиление орку, что гарантированно его сожрет изнутри и снаружи, как конь стал заваливаться на меня.

Тренировки вбили четкие рефлексы, я откатился, на случай атаки на уровни головы, а заодно и от падения на меня коня.

Но потому вампиры и были неудобными противниками, что двигались благодаря своей расе быстрее любого живого существа.

Мне прилетело в плечо и спину. Потом я прилетел поперек спиной в сухую ель, сломав ее. Что-то хрустнуло. Не уверен, что это только дерево.

Ноги шевелятся, значит, все потом.

Обезглавленный синий орк. Обезглавленный конь.

Зеленый немёртвый орк машет своим черным мечом. Мне хватило ума вернуть его ему. На всякий случай.

И, видимо, я не прогадал.

Выдергивая меч из-за плеча, ощутил, что он слишком легкий.

Я бы зашипел с досады, но эмоциям нет места во время боя. Меч Боромира лопнул по-середине. Как и мой собственный. Надеяться на найденный я не стал. А те, что оставил в Околье, орочьи, были даже чуть хуже.

Делать нечего. Я смотрю, за движениями настоящих монстров. И ничего не вижу.

Только редкие искры.

Они примерно равны.

Рисковать нельзя. А значит. Еще божественной маны.

Орк резко ускорился.

Подмышку обожгло. С ужасом наблюдаю пришпиливший меня к дереву меч.

Вскрик. Нечеловеческий. Обиженный и голодный. Будто просящий отдать на съедение себя самого ради утоления бездонной жажды кровососа.

Вижу, вампир, лишился и одной ноги до середины бедра. Потом второй руки по самое плечо.

На одной ноге далеко не ускачешь. Он лишился и ее.

— У-аа!

Как только начался это звук, я уже понял, что произойдёт дальше. И закрыл руками уши.

Все равно оглох.

Даже глаза заболели. Что-то потекло по носу.

Чуть проморгался.

Зеленый орк стоит и смотрит на меня. Кожа на нем уже почти полностью отсутствует.

— Брось меч!

Он меня не слушается!

— Брось! — Я вложил столько маны, сколько мог.

Меч выскользнул из его дрогнувшей руки.

Нужно что-то сделать.

— Враг сзади! Догони его!

Я послал ему много маны в образ, будто один из вампиров убегает.

Охотничьи рефлексы меня не подвели. А его — да.

Он скрылся. Не успел глазом моргнуть, как просто испарился. Лишь далекие ветви качнулись, да полетела по воздуху за ним листва и иглица, как за ураганом.

О мир, как сладка тяжелая победа.

Холодный пот прошиб меня от осознания того, что сладка оказалась вовсе не победа.

Она чрезвычайно…питательна?

Кровь синего здоровяка всасывалась прямо во рту, равно наивкуснейшему компоту из сухофруктов. Уверен, попробуй я что-то вкуснее до этого, то сравнение быстро сменится. Она реально вкуснее всего, что я пробовал до этого.

Меч, пробивший мою куртку, держит крепко. Как дорогой железный гвоздь.

Стоп. Вовсе не железный.

Это? Кость?

Так или иначе, надо вытаскивать. Жжется чертовски.

Попробовал упереться рукой, под которой он торчал.

— Всс. — Чертовски сильная боль от движения рукой, а не меча.

Кромка лезвия выглядит опасно, и поглощает свет. Точная противоположность черному. Но сама не блестит в противоположность своему собрату, хоть и дает отблески на полированной поверхности.

И ни одного скола. Пальцы едва не коснулись его поверхности.

Пришлось вновь себя одернуть.

Рукоять защищают, как бы это точнее сказать, наросты в виде шипов.

В них я и упираюсь ногой. Выдержат, если даже ни единой засечки после боя нет.

Чтоб вас всех.

Упер ногу через кисть вампира. Иначе, порежу сапог. А ручки то какие маленькие у кровососа. Аристократические. Не то, что мои медвежьи лапы.

— А-а! — Выкрик, скорее от усилия, чем от боли, но и она — равна прикосновению каленого железа.

Меч отлетел от меня к останкам вампира.

Нейронка сразу же приступила к лечению.

Встал и выпрямился. Чуть хрустнуло в спине и сразу стало легче ногам. И спину, значит, всё-таки, повредил.

Плавный, глубокий вдох.

Ух. Сильная тварь.

Останки кровососа — тело без конечностей и головы лежал рядом с конем.

— Спи спокойно. — Моя рука провела по крупу обезглавленного животного.

Даже мясо взять получится лишь немного.

Шорох. Всего лишь голова с мертвенно бледной кожей лица скатилась с кочки.

Вдох.

Снова придется задержаться. Останки вампира, по описанию нейтронного кружева, высшего, придется в обязательном порядке, сжечь. Не дай мир, кто их обнаружит. Заразить от простого прикосновения с пылинками засохшей крови сможет, как и монстр. Не к коже, нет. Просто, мало кто руки моет, после прикосновения к всякой гадости.

Перед едой — да. Это традиция. Но перед ковырянием в зубах — нет.

Подобрал второй меч. Для черного ножны остались у зеленого. А к белому нет и у кровожадной твари.

Даже не понять, какой у него возраст. То ли 14, то ли 30. В любом случае, эта внешность обманчива. Ему может быть и несколько сотен лет.

Связь с орком резко оборвалась.

Воткнул оба меча в землю по самые рукояти и лег, держась за них, лег в сторону сторону, с которой…

Тах! Магическая ударная волна обожгла кожу и внутренности до костей. Когда находишься в море Маны, напряжение растет постепенно. Сейчас — словно ошпарили кипятком. Вроде и ожогов не осталось, но приятного мало.

Вместе с оглушающим звуком взрыва в лицо полетел весь лесной сор. Ветки, даже толщиной с большой палец, стучали по телу и голове.

Внезапный порыв мана-урагана прекратился, и сверху посыпалась разная мелочь.

Уверен, эхо не получилось бы, из-за поднятого мусора вперемешку с землей.

Не так страшно. Деревья защитили, погасив основную ударную волну.

Поднялся, выдернув мечи.

Когда начал поворачиваться, взрыв, слабее раза в 4, ударил в обратную сторону и уронил меня на пятую точку. Лесной сор полетел в обратную сторону.

Слух еще не приспособился, поэтому даже обратная ударная волна показалась достаточно тихой.

В голове затихающий свист.

Сижу на крупе падшего в бою коня.

Место под костёр, на котором хотел приготовить мясо, расчистил. Подковырнул кинжалом почву.

Только одна преграда для готовки.

Торф. Лес с этой стороны сплошной торфяник. Как ни окапывай место будущего кострища, огонь уйдет под землю. Торфяные пожары даже пострашнее верховых. Те видно. А во время торфяных есть риск провалиться в религиозный ад. В горящий торфяник, то есть. Во мгновение ока превратившись в факел, а потом уголек.

Обошелся волокушей. На нее погрузил одну заднюю ногу конины.

С синего орка содрал кожу. Соли с собой мало, поэтому, она будет хуже обработана, и только через неделю её можно будет обработать тем, что будет в Пупе.

В его шкуру завернул останки высшего вампира, хмурясь.

Что-то мне подсказывает, что он еще жив. А именно:

"Высший вампир. Уровень???. Ранен"

Творцы SKyKortex! Он ранен! Даже не критическое состояние!

Сложно представить, что с ним вообще возможно сделать. Только попробовать сжечь. Выбивать душу из него как-то совсем страшновато.

Унести голову? Так стоп, спокойствие. Нужно его просто сжечь. Вот только, как его нести?

У меня есть одинтзапасной мешок и одна рубаха.

В один мешок все грузить опасаюсь.

Решено. Тело и конечности в мешок, руки отдельно сверху мешка привяжу, а то вдруг прирастут. А голову понесу как на пике, на мече, закинутом на плечо.

Мешок, конечно, жалко. Но жалко, как известно, у пчелки. А пчёлки несут мед. А что это значит? Что я опять отвлекся и думаю о всякой ерунде. Пора продолжать делать свое дело, а не лясы точить себе любимому. Хотя, признаться, лучше собеседника в округе нет.

Стороны могло показаться, что мешок, который я тащу, придерживают руки с ногтями, весьма близко похожими на когти. Честно говоря, и мне так стало казаться. Да и в мешке то и дело что-то перекатывалось и шевелилось. Именно тогда, когда я на него не смотрел.

Мне один раз встретился медведь, но, даже отпугивать не пришлось. У него была странная реакция. Будто, если я ближе подойду, то он на радостях мне медвежьим говном глаза замажет.

Не я такой страшный. А запах того, кого тащу в мешке.

Думаю, голова и запах крови того, кто наводил ужас на двуногих и четвероногих проходимцев в лесу, произвела на него гораздо большее впечатление, чем целый высший вампир до этого.

Бум. Меч на плече дернуло вверх.

Резко развернулся и рубанул пустой воздух.

Это всего лишь голова соскользнула с меча.

— Потерпи. Будет тебе потеха, как с лесу выйду. — сказал я голове вампира с дырой от меча в глазу.

В другом месте её просто не удалось проколоть своим весом. С размаха, чтоб капли крови попали на меня, этого делать не хотелось.

Даже птицы замолкли. Это заметил только когда слух пришел в норму. Солнце уже перевалило за горизонт.

Лес стал реже. Пошли непролазные кустарники.

Определенно, с конем пройти тут, не тот что быстро, а вообще, не казалось возможным.

Голова уже в четвертый раз слетает с лезвия.

А вот копошение в мешке прекратилось. И уж совсем от этого не становится мне спокойно.

Стоило остановиться на мгновение, попить воды, как услышал звенящую тишину.

Поле! Слава миру.

Меч с головой взял с собой и пошел собирать хворост.

Управился быстро, хотелось скорее избавиться от нечисти.

Поле поросло полевой клубникой. Ароматные ягоды отвлекали от дела, с пустым желудком-то. Ведь полдня уже шел с волокушей в одной руке и бедром коня в другой, периодически соскальзывающей с плеча. Устал.

Разжег пока еще малый костерок. Бросил в дровишки покрупнее. Уж новую голову, надеюсь, тело вампира не отрастит. Живучая тварь.

Положил её на кострище. Капнул несколько капель особо горючего состава. Дорогущий, но специально для таких случаев.

Огниво чиркнуло, высекая искры.

Фшш. С шипением и вспышкой занялась смесь. Быстро прогорит.

Сзади раздался треск раздираемой ткани.

Очень сложно было поверить своим глазам.

Из мешка с останками кровососа вылезли ноги. А руки и не думали падать. Они припасли сквозь мешок. Его края на месте стыка с плотью частично разъело. Сама плоть вампира пожирала препятствие для своего восстановления.

Да чтоб тебя! Надо было зеленому забрать твою клыкастую голову с собой в последнюю пробежку!

Поздно думать о былом.

Не заметил как, в руке оказался черный меч. Что-то не хочется с ним биться с помощью костяного. Оружие необычное, коим я ни разу не дрался. И сук с руку толщиной им перерубить не получалось, слишком легкий. Отшвырнул его подальше.

Тело ожидаемо бросилось спасать голову. Я отскочил в сторону.

Кинул взгляд на бутылочку с горючей смесью.

Десяток золотых!

Подскочил, подхватил, отскочил от тела, ставящее голову на надлежащее ей место. Огонь еще горит. Хорошая жижица.

Бешеная регенерация сразу прирастила кости и мясо.

В глазах безжизненной с первого взгляда головы, появился осмысленный взгляд.

Он начал наполняться яростью.

Бросил пузырек.

Ладонями он пытался сбить огонь, отчего его руки тоже загорелись. Но, раствор начал затухать. Банально прогорал слишком быстро.

Звук разбитого стекла.

— А-ии!

Мир на удивление быстро стал тихим и безмолвным. Барабанные перепонки лопнули.

Мое же тело чувствовало убийственную вибрацию, из носа потекла кровь. В ушах появилась влага. Тоже мироточат.

Очередь за глазами. И так стало мутным все вокруг.

Горящий, орущий высший кровосос внезапно остановился, снова поймав меня взглядом.

Всё бесполезно, на что способны архонты. Всё бесполезно, из того арсенала навыков и силы, что есть у меня. Даже тягаться не стоит оттоком маны, или вышибанием души. Тут уж я скорее стану немертвым.

— Лови!

Я все же ударил его маной. Божественной. В дюжину раз большим количеством, что дал зеленому орку. Почти всё, что осталось.

Пламя на Высшем резко потухло. Он заговорил шелковистым голосом, но достаточно мужественным, чтобы узнать в нём мужчину, даже в темноте и издалека. С замогильной хрипотцой обожженных голосовых связок.

Естественно, я ничего не слышал, но прочел по губам.

— Какая немыслимая наивность.

Он уже почти сделал спокойный шаг в мою, сторону, осознавая, что я никуда не убегу.

— Что? Такое?

Он сморщился, будто съел дикое горькое яблоко.

Через мгновение он уже сосет мою кровь. Чуть голову не оторвал.

Вдруг отпрыгнул от меня.

— Какого черта?!

Моя кровь определенно была ему по вкусу. Вот только, он зашипел от боли, когда на нем начали появляться язвы. Они то заживали, то появлялись вновь, но процесс нарастал. Ресурсы тела, даже вампира, не бесконечны.

— Не найдешь водоем, в котором охладится, умрешь через пару минут.

— Ты будешь умирать мед…

Он что-то кричал уже убегая в сторону леса, сворачивая. судороги, по которой я шел.

Могучий, почти неуязвимый, дурачок.

Водоем не спасёт.

Мешок с моими вещами на одно плечо, в руку костяной меч, а черным проткнул бедро коня, что лежало здесь же., закинув на другое.

И побежал в жоль кромки леса.

Думаю, в поле сложнее укрыться.

О, могучий дуб. Черешчатый. Весь в мучнистой росе, листья еле живые. Но за ним и укроюсь.

Меня напрягала снова навалившаяся тишина на мои уши. — НЕ сразу произошло излечение на этот раз.

Мне прилетел мощный импульс маны.

Я крепче сжал воткнутые под корни мечи.

Следующее мгновение меня стало трепать как тряпку сильнейшим воздушным ударом.

Обнаружил себя в таком же положении, сжимая до спазма в мышцах рукояти мечей.

И тишина. Ну а как иначе? Если б я снова не оглох от крика вампира, то это произошло бы сейчас. Интересно, а высшие эльфы могут оглохнуть? Вдруг, какую защиту имеют?

Очень неприятно потерять даже на время, один из органов чувств.

Как во сне. Или под водой. Хотя нет, даже в самом темном, полном водорослей и ила болоте, будут слышны пузырьки воздуха, что вырываются из черноты вязкого дна.

Сложно описать. Ведь и в полном безмолвии, собственное сердце будет стучать в сознание, сообщая, что ты её дышишь.

А, если направить ману в способность регенерировать?

"Реактор "Магнетар" производительность 1,2 % от максимального объема. Перераспределение энергии. Эффект положительный. Регенерация ускорена."

Мана, признаться, утекала прилично. Даже слишком. Если бы потребовалось еще раз такое провернуть, я бы, пожалуй, предпочел подождать естественного процесса. Это кажется сейчас, что энергия в любом количестве мне доступна. Убив огромное количество орков и вампира — так не думаю. Просто на восстановление барабанных перевозок и чего-то там, разрыва внутренних органов, пошла половина маны с кровососа. Ладно, хоть так. Все равно в плюсе. Это приятно.

"Форсированная регенерация выполнена. Пополните запас…"

Ждать, о мир, как я хочу жрать!

Обломал сучья дуба, что легко было достать, и сразу застучал огнивом.

Кремень плюнул вспышкой на капельки масла для розжига и пламя взялось.

Бедро коня быстро подгорало. Слишком высокая температура горения у дуба, сталь можно плавить.

Я сдирал, обжигая пальцы, обугленное мясо, захватывая все еще сырое и глотал, почти не жуя.

Сырое не есть я все-таки себя заставил.

Пока мясо доходило до кондиции сырое с одной стороны и уголь с другой, жевал дубовые листья.

Заодно, чтобы отвлечься от голода, нарезал коры дуба. Мне может и не пригодится, но эгоисты нашем мире умирают достаточно быстро.

А поле-то ромашковое. Сегодня у меня будет чай.

Ага. Когда воду найду. Но соцветий соберу, сколько места хватит.

На краю поля изредка перебивались желтым цветом одуванчики.

На одном мясе я сегодня не останусь.

Замечательно.

В общем, осталась только кость. Оказывается, за магию, порой, нужно платить едой. Если не хочешь, чтобы тело твоё не съело себя само.

Жуя цветы, я думал о высоком. О небе. Во многих религиях боги живут там. А вот реальность, обламывает всю мистику.

Чаще боги обитают в подземельях.

Пишут в старых книгах, что прячутся. Друг от друга. Якобы, если они выйдут на свежий воздух, их через небесные отражения увидят остальные.

Не особо любил кушать на ходу, но от моих действий зависели многие жизни. Потому, в одной руке остатки мяса на бедренной кости, а другой подхватываю одуванчики. Разнообразная пища — залог здоровья.

И большая заплечная сумка.

Никогда не знаешь, что пригодится охотнику на монстров.

До моего разума только дошла мысль. Я, Архонт, убил высшего вампира. Пожалуй, моя очередь травить байки в тавернах. Но только не эту историю. Упоминать божественную ману себе дороже будет.

— Тпфу, — чуть жука не съел. Он относится к съедобным, но я не настолько схожу с ума от голода, чтобы есть жуков и прочих гадов.

Ужа или змею увижу, тут уж лучше не упускать возможность подкрепиться. Главное, знать, что голову выбрасывать, а кушать только мясо, без требухи. Варится, как и рыба. Либо жарится на костре.

Боромир успел меня накормить гадюкой и ужом.

"— Это, чтобы ты не робел с голода, когда вокруг враги или монстры будут, а у тебя сил не осталось из-за брезгливости. Жуй давай, хватит нюхать."

Летом очень сложно умереть от голода. Зимой, впринципе, тоже. Хвои, и луба под корой веточек будет достаточно, чтобы продержаться некоторое время.

Зубы тебе спасибо за это не скажут, а вот семья, за то, что вернулся, хоть и истощавшим, домой, расцелует, откормит от пуза.

Логи заставили нахмуриться:

"Попытка заражения. Условно успешная."

"Психотип некромант модифицирован в психотип Высший некромант."

"Получены гены сверхкрепких костей"

"Получены гены сверхэластичных суставов"

"Внеклеточный матрикс улучшен".

"Рекомендации: добраться до Древа жизни и уйти на перерождение. Смерть в текущем теле грозит сложно предсказуемыми последствиями"

Чтоб вас, нечисть грязная.

Легко отделался. Очень легко. В полшаге от становления монстром был.

Резко поплохело, вспыхнула новая строка.

"Получен ген псевдо форсажа нервной системы"

Мир стал ярче. Но терпимо. И шумно очень. Надо привыкнуть контролировать свои чувства.

Отбросил бедренную кость.

Я когда-нибудь утолю голод?

Так. И что нам теперь делать? По сути, от основной опасности лес я избавил. Но никто не говорил, что там один вампир. Как минимум, десяток святош еще. Ходят по окрестностям, собирая невинные души в свое бездонное чрево.

Решено.

Иду прежним курсом.

Город крупный, поэтому у меня есть план.

По дороге раскидал оставшиеся желуди по водоемам. Успешно. Все семена проросли.

Ох, если бы я не столкнулся с высшим, можно было спокойно прийти к Древу и эволюционировать. А, может, и можно? Было бы здорово, начать новую жизнь с вершины силы, а не с ее начала.

Но, нужно быть осторожным.

Через почти полную неделю пути, показался большой град на возвышенности. Вокруг был вырублен весь лес и засеянные поля зерновыми. Богато живут.

С другой стороны идут охотники, тащат двух волков и олененка. На поясах привязана дичь — пару уток увидел. Меткие стрелки.

С другой стороны ездят туда-сюда телеги с дровами.

Живут и процветают.

Не зря, говорят, здесь пара магов есть.

Меня заприметили, казалось, еще на кромке далекого леса.

Стража, даже убедившись, что я иду один, решила лишь лучников на стены призвать. Сам, значится, подойду.

— Товарищ капитан, он же в костях человечьих обвешан! Надо расстрелять.

— Цыц, балбес. Ты размеры костей видишь? Встать в строй.

— Есть. — услышал я громкий испуганный шёпот.

— С каких краев, дикарь будешь? — задал, судя по виду шлема, капитан стражи.

— С Околья. Я не дикарь. Охотник за монстрами, и маг в одном лице.

— И на кого ж охотился?

— Нежить, оборотни. Кровососы. И пара древних тварей. И еще орки.

— Это их кости?

— Их. И кожа.

— А покой цветные кошельки пустые на поясе носишь, аки шарлатан? Карманников привлекаешь? Нажираешься на жадности голодных бедняков?

— Это сейчас они пустые. Да и бедняков в наших краях не видывал. Все люди работящие. Значит, и сытые.

— И много ценного в кошельках было?

— Опять этот балбес. Похоже, и сам жадный.

— Только орочьи яйца.

Гробовая тишина.

— Буээээ. — балбес нова дал о себе знать.

— Рядовой Аркаша, наряд вне очереди.

— Есть, б… наряд вне очереди. — Еле сдержал он очередной рвотный позыв.

— Заходи, путник. Я капитан городской стражи, Прохор Борода.

— Малик. Просто Малик.

— Что, и фамилии семейной нет, как у простолюдина?

— А, семья…Малик Хранитель Тишины. Сгинула семья. Оборотни. А в новой так и не назывался.

— Чтож, Малик, Хранитель Тишины. Добро пожаловать. Мы всегда рады важным гостям.

Заскрипели деревянные ворота. Капитан спустился вниз.

— Ты за припасами, или с новостями?

— Припасы пополнить. И новости дурные привез.

— Про орков?

— Орков уже нет. А вот, дюжина святош-вампиров направилась в вашу сторону.

— Твою мать. Внутренняя угроза!

— Они здесь?

— Они уже месяц здесь.

— Ёбушки-воробушки.

По моей спине побежали мурашки и покатилась капелька холодного пота.

— Стой, капитан. Еще кое что, дай руку.

"Базовая душа интергрирована."

Его чуть закоротило, колени задрожали, но он выстоял. Странно, что у него вообще не было души, даже поврежденной. Пожалуй, это, скорее уникум, чем типичный случай. В наши времена, так уж точно.

— Что? Что это? Что ты сделал?

— Дал тебе душу.

— Как такое возможно?

Его рука лежит на эфесе меча, но, вроде, глупости делать не думает.

— Так все сильные маги могут. Я полагаю. Вопрос только, сколько маны это стоит?

Солдатня бегала туда-сюда, занимала свои места. Даже без дополнительных команд, каждый был занят своим, важным делом.

— И зачем, ты потратился на меня?

— Чтобы не быть голословным. Ты должен видеть душу того, кто напротив, чтобы знать кто перед тобой.

— И ты думаешь, я быстро найду всех вампиров?

— Я думаю, что ты не будешь мешать мне их убивать. Хотя бы потому, что перед твоими очами будет написано, кто перед тобой.

— "Малик. Архонт. 16 лет." Расцвет сил? И уже охотник?

Кстати говоря, охотниками обычно становятся чаще бывшие вояки. И то, чаще, по своей воле и необходимости, чем по призванию. Ведь век охотников недолог., и многие не успевают обзавестись семьёй. Даже сами охотники отказываются обучать своих детей по этой причине.

— Я Архонт, значит, маг. Кем мне еще быть?

— Да…действительно.

— Чем же здешние маги занимаются?

Он промолчал. Хорошо, что я сам догадался скрыть свой психотип. Просто попросил скрыть эту информацию для сторонних наблюдателей.

— Идем в мэрий дом.

— Это зачем?

Я обвел пальцем воздух вокруг себя, указывая на текущую ситуацию.

— А, понял. Так мэр у нас всех принимает в администрации. Это в малых городах они в своих домах заседают. А здесь — в рабочем помещении с кабинетами.

— С чем?

— Ну, с рабочими комнатами.

— Понятно. Идем.

Если честно, я не понял, что такое кабинеты.

— Мэр у себя? — спросил капитан у дородной женщины с большим пузом.

— Вы записаны?

— Милочка, вторжение монстров. Быстро. Мэра.

Та пару раз хлопнула ртом, но быстро очухалась.

— Господин Святогор! Господин Святогор! Срочное дело!

— Кого там недобрая принесла.

Грубый басистый голос с хрипотцой.

— Проходи. — На ты он громко сказал невидимым пока гостям через дверь.

Здоровый мужик. Мэр этот. С подрастающим животом. Косая сажень в плечах. И рост. Мне до носа. Учитывая, что я уже метра два ростом, очень рослый мужик для человека.

— Здравы будьте…бойцы. Капитан? Представишь?

Капитан чаще задышал, и вот-вот начнет хлопать ртом, словно рыба.

"Сосредоточься. Сначала — расспросить. Это задача за мной. Представь меня, как я тебе." — он чуть дернулся, на але звучащее аудио. Благо, вояки, к испугам от неожиданных звуков в ступор не впадают.

— Это охотник на монстров Малик, из Околья. Ученик Боромира. — об этом я уже не говорил, но то само собой разумеющийся факт.

— А что за одеяния на нем дикарские? В лесу живет?

— Орочьи шкуры. Им месть за погибших и им же устрашение. Если вдруг еще попадутся.

— Да и мечи у тебя странные…Орочьи? — Вампирский обмотан окровавленными тряпками. Боюсь, его светить нельзя. По крайней мере, пока не начнется истребление вампиров.

— Они самые. Трофеи.

— Все твофеи, согласно законам, должны предварительно сдаваться ближайшему городу на проверку особой ценности.

— В городе вампиры. Священники. Где они? — Сменил я сразу тему. Ишь чего захотел. Мага обокрасть. Я то знаю, что магами законы и писаны. Ими же и переписуемы сколь угодно раз. А я — маг.

— Найдем, коли есть. Ты трофеи то сдай. На стол положи.

Ударно вложил ману в тело.

Свист.

— Вот мой трофей тебе, тварь.

Бум.

"Святогор. Вампирский утырок 2 уровня. Мертв".

Значит, уже, кого-то убил.

— Что? Зачем? Ты хотел расспросить его.

Капитан только и успел наполовину выдернуть меч из ножен. Мне с хитрой перевязи достаточно было дернуть его в нужном направлении. И Рассекатель эльфов свободен. Снова подвязал тренированными пальцами.

— Он уже хотел меня обезоружить.

— Разве? Он процитировал действующие законы.

— Капитан, не глупи. Ты бы сдал ему оружие? Во-от. Запомни, вся нечисть — вне закона. Даже если это император, король, султан, или, может, даже, бог. Не можешь убить — беги. К тому же, законы городов, ограничивающие, не действуют на магов. Совсем. А догадаться, что орков мог убит только маг — довольно просто. Достаточно хотя бы голову на плечах иметь.

— Он, значит, не догадался.

— Можешь считать, что нет.

Оба взглянули на оскалившуюся голову с высунутым языком. Общая посмертная черта вампиров. Из инстинкт. Попытка выжать из случайности и окружения капли крови с маной из окружения, чтобы выжить. Нейронку, я ему, кстати, выжег.

— А что за вампирский утырок?

— Это значит, что у него еще какая-то магическая зараза была.

— Ох, и принес же ты новостей, Малик.

— Не я из принес. А они меня. Я вам показал на лежащее под вашими ногами будущее.

Он взглянул под ноги.

— Нужно отправить гонцов в ближайшие города.

— А по инструкциям уже не ускакали?

— Всегда лучше перестраховаться дополнительными. Коли у нас все любят троицу, надо отослать четвёртого. Ведь на трех успокоится даже нечисть.

А капитан не так прост.

Мы выскочили на улицу. И просто пошли быстрым шагом.

Интересная у них внутренняя тревога. Все солдаты были на улицах и вроде как праздно шатались. Кто с пивом, кто с окороком в руках.

Служивые, а вы чего в разгулье? — спросила старушка с палочкой, и веточкой, отмахиваясь от комаров.

— Так капитан объявил выходной день. Даже два. Двойня родилась у него.

— О как, счастье привалило. Ну, гуляйте, милки, гуляйте.

— Хм.

— Это легенда. На каждый тип монстров свои инструкции. — Шепотом сказал капитан.

"Общайся так. Чтобы никто не услышал. У вампиров чуткий слух. Чтобы так говорить, просто пожелай передать мне свои слова."

"Раз, раз! Меня слышно!?"

"Еще как. Не обязательно орать. Можешь говорить хоть шепотом, я все услышу. Как и ты. Это мыслеречь."

"Тогда придерживаемся тактики."

И мы пошли в местнуютаверну. Сегодня я опустошу чью-то кухню.

— Раз! Рать врага долой!

— Раз! Пиво рекой!

— Раз! Скорая дорогая домой!

— Два! Мечи и Луки долой!

— Два! Вольная жизнь, пора на постой!

— Три! Земли родные, дома ты снова герой!

Не слишком складные песни. Скорее, складный пьяный ор. Но солдатам нравится. Да и пьют они разбавленное до состояния воды пиво с бодрящим цикорием. Только чуть пены.

А вот тем, кто не из их братии, наоборот, наливают сегодня креплёного. Чтобы в их глазах веселье было натуральным. Один пьющий вампир. Уже во хмелю. Тем лучше. И тоже песни орет. Но взгляд хитрый-хитрый. Когда монстр не шибко наделен разумом, это очень хорошо. Выдаст себя на раз-два. Но мне-то, и капитану, этого и не нужно. Мы видим кто есть кто.

Интересная гулянка. Видно, что мужики репетировали.

Даже пару драк устроили, один ушел с синяком под глазом, а после всех выгнали, чтобы пьянчужки, ой, простите, повар хотел сказать, уважаемые солдаты, своей удалью не погромили таверну.

Перевернули пару столов, но под угрозы капитана какими-то нарядами (праздничными, что ли?), вне очереди, быстро успокоились, и разошлись.

Первая часть плана выполнена.

Я пошел спать в казармы. И действительно, поспал часа три. Зато, почувствовал себя нормальным человеком. Ну, архонтом, то есть.

Проснулся от скрипа двери — притворяющийся слишком уставшим, дежурный, зашел "подремать".

Даже вещи в проходе разбросаны, подчеркивая раздолбайство, реалистичность гулянки и отдыха.

Через час, когда солдаты храпели и лежали, раскинув конечности,(нескольким человекам, действительно, нужно было спать, для натуральности). Заскрипели кожаные петли двери.

Выдержка у солдат что надо. Даже захотелось поучаствовать в их тренировках. Дышат ровно так же, когда и в живую спят.

Я едва-едва разогнал кровь по телу, чуть вложил в тело маны. Чтобы начать действовать моментально. Я же все равно живой, лежание несколько часов здорово расслабляет.

Их было много. Учитывая, что солдат аж человек двести, примерно половина сейчас имела у своей кровати ожидающего немой команды хищника.

И она прозвучала. Покатилась монетка.

Резко, без перехода, все пришло в движение.

Крики, ругань.

— На, сука!

— Абрб-б. — Кто-то булькает разорванным горлом.

— Бей, я держу! А!

Кто-то из здоровых мужиков, действительно, пытался удержать одну тварь, но ему быстро разорвали спину.

Прошла всего пятерня ударов сердца, как уже нет половины вампиров, и несколько десятков солдат. Кровожадные ублюдки.

На моем счету семь…тринадцать вампиров.

Очень заметно, что психика у них осталась человеческая. Стремились убить выглядящих слабее, оставив сильных за спиной. Молодые и очень неопытные.

Двадцать пять.

Клинок уже не свистит, а гудит, летая по воздуху.

Быстрее двигаться не получится. Ибо всякий вес в руках, тянет за собой, когда его бросаешь или машешь им.

Так, ускорься я за в два, что мог бы, клинок в руках превратится по массе в такого же архонта, как я. И следующий взмах станет последним.

Уши снова звенят. Почему-то не все вампиры применили свой смертоносный навык. Оно и к лучшему.

Пятьдесят шесть. Это слишком много.

Если вампиров было около сотни, а я убил больше половины, значит, те четыре с лишним десятка собрали большую жатву.

Раненых было много. И ослепленные.

Мой меч еще звенит, от ударов пластом и плашмя, но бой уже завершен.

Только в книжках о великих сражениях, битвы длятся долго. Такая вот относительно неудачная вампирская диверсия, забравшая жизни нескольких десятков солдат, длилась от силы минуту. А должна была, в "идеале" вампирского плана, закончиться за десяток секунд максимум.

— Лекаря! Быстрее!

Я раскинул магические щупалы по телам.

— Лечи всех! — сказал вслух своей нейронке.

Стоны. Все стонали. Я смог помочь примерно половине безнадежных. Потом прошло слишком много времени. Разумы остальных угасли прежде, чем я их коснулся.

На меня снова навалилась тяжесть утраты. Она становится для меня чем-то родным.

Я просто сел на кровать, рядом с которой стоял, и ушел в себя.

Меня качает по волнам, я чувствую легкий морской ветерок. О приятно ласкает мою кожу. Женский смех.

— Ма..! — Кричит кто-то со спины.

— Малик!

— А? — Капитан шатает меня за плечо.

— Ты как?

— В порядке.

— Ты спас многих. Ни один другой лекарь не справился бы лучше мага. Да и я не видел, чтобы маги лечили целую кучу народа сразу.

Кивнул.

В народе, да и вообще по всей округе, благодарят, только когда дело завершено. А у нас еще есть труд на сегодня.

Мертвецов оставили на местах. Время == жизни.

Прочесывали дома по пять человек на дом.

Народ уважал силу, как и все времена.

Мне пришлось раскошелиться еще на 20 душ. Иначе, процесс ловли кровососов продлится до тех пор, пока не кончится живой народ.

Благо, мой магический источник создавал много маны. Часть божественной маны начала усваиваться, надеюсь всё будет хорошо. По идее, если его еще прокачать, то достаточно быстро перекрою такие расходы. А пока — одна душа стоит мне месячной выработки маны. Да, я могу в любое время кидаться воздушными лезвиями, но это совершенно разное ее количество.

Хорошо хоть, запас ее у меня пока велик. И надеюсь, так будет всегда. С вампиров же собрал маны примерно на одну душу.

— Не тронь Васяшку! — закричали в одном из домов. — А-а-а, убили!

Потом, видимо, дамочку успокоили, крик резко оборвался.

После криков народ начал просыпаться и выходить на улицу.

— Комендантский час! Всем оставаться в домах! В городе монстры! Кто высунется, тому голову с плеч! — Прокричал глашатай рядом со мной. Я аж его чуть головы не лишил, подумал, вампир снова меня оглушить решил. Слух, кстати, быстро восстановился на этот раз. Видимо, крик обычного вампира не столь опасен.

От Боромира, я знал, что такое комендантский час.

— Господин маг, вот эта особа заражена. Можете вылечить? Мы бы действовали по инструкции, но видели, как вы наших сослуживцев лечили.

— Да, давай сюда.

— Ааа! Не тронь ирод! Свят боже солнцеликий, и дорога твоя светла-а… — сник голос, когда почуяла только положительные изменения в здоровье. — Господи, спасибо, господин светлый маг.

— Сопроводите эту дуру назад, и скажите, чтоб не высовывалась. Трупы обращённых вампирами вытащить на улицу. С ближайших дровниц натаскать на кострище.

— А что делать с кровью?

— Велеть не трогать под страхом смерти через отрубание головы. Потом жилища придется сжечь, отстроите новые.

— Будет исполнено, господин маг.

На пятом доме на моем счету пришлось искать вампиров в подполе. Какие-то особо "умные", в кавычках, решили заражать свою родню, намереваясь перевести внимание на них.

А вот этим можно воспользоваться. Я вышибал души слабым вампирам и поднимал их. Пригодятся.

— Внимание, солдаты, вот этих, с крестом на лбу, — их я не стесняясь, вырезал ножом, — не трогать, души им вышиб, они теперь подконтрольны мне. Будут помогать заразу искать. Все поняли?

— Так точно, господин маг. — Они все же выкупили удивленно глаза, но меня порадовала их дисциплина.

Не сказать, что дисциплина мне как таковая вообще нравится, но у многих людей уже веками выработана порода рабская. Когда из человека они превращаются в инструмент и ресурс людской. К сожалению, чтобы таких вот человеков, не использовали во зло, их нужно контролировать и тренировать. Как умных собак. Иначе, это сделает враг.

Только у эволюционировавших созданий психика исправляется и мировоззрение становится свободным. Потому что все настолько плохо с самоосознанием у людей.

Свист меча. Жирненький. Всего кровью из обрубка забрызгал. Хоть не визжит. Трудно это сделать без головы. Но ртом вон хлопает, как рыба на суше. Голова, в смысле, хлопает. В этом плане в вампирах есть что-то от змей и куриц одновременно. И дело достаточно активно дергается как у обезглавленной несушки. И голова еще живет, как у укороченной змеи.

На меня прыгает очередной вампир. Пожалуй, этот самый тупой. Почему? Потому что он не птица, чтоб управлять полетом.

А вот на бабочку похож. Насадился ртом на на меч, как на иголку.

Упершись ногой в низкий лоб, снял его меча.

Вообще, в непрекращающемся бою с многочисленным противником, протыкать мечом голову — плохая затея. Застрянет в кости, а на тебя уже бежит следующий враг.

Очередная дверь. Ставни закрыты. Не то, чтобы это ненормальное явление ночью, но это один из немногих домов, у которых так.

Дверь заперта. На засов. Открывается наружу.

Мне кажется, я все же встречу сегодня кровососа еще тупее.

Срубаю кожаные петли, беру дверь за диагональную доску, прибитую на расшатавшиеся доски, и откидываю сторону.

Сразу заношу меч для удара.

Что-то очень быстро бежит по полу к ногам. Удар ногой. Тщедушное тельце ребенка улетает вглубь и бьется о стену.

— У-а-и!

Твари. В ушах звон, но терпимо. Закидываю пузыречек-вонючку. Он не только сбивает запахи надоедливым хищникам, но и мешает дыханию и щиплет глаза.

— И-и! Кха-кха!

Терпения у них хватает буквально на пару вдохов, сразу слышится топот.

Рублю, как крапиву, сшибая макушки сухим прутиком в пять лет. Тогда, родители, разглядев, что силенки хоть и малые уже есть, включили меня в работу более серьезно. За лето научился все домашние дела делать. Очень добрые были. Всему научили. И кормили, часть своей доли отдавая, коли я не наедался.

Когда подрос, мне стало за это стыдно, но папа ответил строго:

"— Ты, сына еще растешь. Нам для силенок в деревенской жизни хватит. А тебе в полную силу еще только предстоит войти. До того времени будешь кушать что дают.

— Хорошо папа.

— А по поводу, что мы полуголодными ходим, так не переживай. Пара ложек погоды не сделает. В нашем возрасте это даже полезно. Не зря ж попы с пузом всеми болезнями маются."

И поговаривали в других семьях, что последний ребенок всегда самый любимый.

Этот дом оказался полностью обращен. Всех сжечь. Разогнанная мана в павших телах разогревает и поджигает их.

В моей же мини-армии существенное пополнение. Снова полсотни. Больше увеличивать не решился.

Причем, сразу же заметил странность. Мои вампиры стали очень похожи на быстрых гулей. И так же подкрадывались, прикидываясь обычными. Нет, не зомби. Обычными вампирами. То есть имитируя обычного человека. Опасные получились твари.

— Уи-и-а! — раздались многоголосные вопли хором.

Твари повалили из домов. Они начали убивать солдат слишком быстро. Слишком много. Я ошибся, предположив, что в казарму пришла бОльшая их часть.

Всё поселение обратится. Никто не сможет справиться с такой толпой.

Я давал души всем и тут же их вышибал, лишая воли и собственного сознания. В следующих жизнях переродятся. Даже с теми, кто сражался на моей стороне приходилось делать то же самое. Единственный путь — убить всех таким способом. Иначе — они могут уничтожить не только наш захолустный край света.

Они бегут на меня. Будто подчиняются приказу более могучего монстра. Значит, выход только один.

Дать всем души и поднять немертвыми, ради спасения каждого.

“Анализ ситуации. Решение принято”.

Странные ощущения. Вроде я управляю своей силой, а вроде и не я. Будто я это нечто большее, чем тело и разум. Я еще и душа.

От меня пошли волны маны, переписывающий жизни людей вокруг.

Город пал за несколько мгновений. Просто все получили души и разом лишились воли. Я не мог иначе.

“Внимание! Спонтанная мутация: “Жажда”. Позволяет поглощать ману неограниченными запасами. Позволяет сохранять запасы маны так же в донорской крови в пищеварительной системе. Побочный эффект — жажда, клыки.”

Сучьи твари! Я ещё мутирую!

Мир во вспышках маны прекрасен. Лишь бы не знать их причину. Но я знаю.

Моя жажда начала нарастать тут же. Нужно обратить всех, пока ещё могу себя контролировать.

“Внимание! Зафиксирован Высший вампир! Уровень не определён”

Он подсветился бледно-лунным цветом и потух.

Идет спокойно. Его товарки бегут на меня и тут же падают. Я жду.

— Что за интересный гость? Кто ты? Какая из корпораций?

Он совершенно не боится меня. Подсознание предохраняет меня от желания вырвать и ему душу.

“Blooding Prince. Уровень не определен. Нейронное кружево не определено”

Что за закорючки?

— Я очень не люблю, когда на мои вопросы не отвечают так как я хочу.

Его когти на глазах вытянулись на пару сантиметров.

— И тем более, когда на них не отвечают вообще.

До него осталось десяток шагов. Зная, насколько быстры эти твари я дал приказ лежащим без движения вокруг немертвым.

— Фас.

Затихший было город поднялся весь. Мои псы. Кровожадные, неугомонные твари.

Моя паства рванула к его ногам. Последнее преклонение своему уже бывшему повелителю.

Высший был очень быстр. Еще быстрее лесного. Я накачиваю себя маной подзавязку. В разные стороны летят части тел.

Моя реакция ускоряется. Заражение вампирской мутацией сделало свое дело. Высший замедляется. Теперь размытые силуэты рук становятся просто очень быстрыми, едва уловимыми.

Еще мгновение, и он просто быстр.

Мое тело вибрирует. Вот-вот его разорвет. Последнюю крупицу божественной маны я все же не слил. Теперь она поджигает мой мана-реактор "Магнетар".

В магическом зрении мои руки загораются голубым огнем, который плавно меняет цвет за золотой.

Я рванул вперед, вкладывая ману себе под ноги, чтобы не потерять сцеплениес землей от резкого движения.

Вкладываю ману в костяной меч. Черный в левой руке. Моей силы хватает, чтобы махать белым мечом как прутиком. Даже быстрее

Взмах. Увернулся. Обратный. Ему еще проще. Мана в теле горит всё ярче.

Вампир что-то пытается сказать, но на такой скорости выходят лишь неразборчивые воздушные громовые хлопки ртом. Невозможно, оказывается, ускориться частично. Речь тоже будет таковой, смазанной и слишком быстрой.

Его этот факт еще больше разозлил. Он успевает отбиваться от немертвых и уклоняться от моих атак.

Мана уже пылает.

Он выхватывает короткий меч, скорее кинжал, из-за пояса.

Движения становятся более закономерными. Ведь теперь он не уклоняется. Он сечет плоть, падающую к его ногам. Сечет мою и бывшую свою, паству.

Мана сама по себе уже начинает гудеть. Я не могу остановить движения, сколько во мне энергии. Я сама скорость.

Кровосос приближается. Паства кончилась.

Резким рывком ему удается поднырнуть под мою руку и воткнуть свое жало мне в грудь. Сердце пытается сократиться, но не может. Что-то ему мешает. Силы тают с еще большей скоростью, чем набирали оборот. Но я пока столь же быстр.

Не прехватывая меч, втыкаю его в спину вампира, насаживая на него нас обоих. Так проще по магическому клинку дать ему моей выжигающей маны. Наша кровь смешалась. Угасающим сознанием вырываю его душу. Но уже нет сил вбить в него мою ману. В нем лишь та, что поджаривает его тело. Пытаюсь тянуть ее на себя.

Сознание гаснет.

Мы словно обнимаемся, как закадычные друзья. А я будто его жалею. Он мирно уткнулся в мою грудь головой. Моя голова запрокинута. Я смотрю безжизненным взором в небо.

Пожар в одном из домов постепенно перекидывается на весь город.

К вечеру, когда только дым от тлеющих бревен поднимается в чистое небо, и на горизонте вторит бывшему пожарищу великолепная Заря, Моя голова меняет положение.

Я снимаю себя с клинка. Выдергиваю второй из сердца.

Посеревшая кожа с виду никогда и не помнила жизни. Тем не менее, ее края смыкаются. Остатки крови на клинке ее лечат.

Втыкаю белый клинок в вампира. Кровь из него и отовсюду тянется к нему засохшими струпьями и грязными сгустками. Лишь вампирская еще жидка как вода. Она облепляет меня, прессуется в равномерные одеяния, похожие на доспех. Кровавая мантия спускается с моих плеч. Взор от посторонних взглядом прячет опускающийся красный капюшон. Скоро все это почернеет. От безжизненности. От безысходности.

Я беру кинжал мертвого побратима, и сую его за пояс.

Мечи висят в кровавых ножнах. Один через плечо. Один на поясе.

Я иду туда, где мне место. Я иду туда, где я начался и к чему я пришел. Я иду в Тишину. Чтобы вечно хранить ее от тварей.

“Внимание! Спонтанная эволюция в Архилича!”

Что-то мигало на краю зрения. Но мне было все равно. У мёртвого только одно на уме. Тишина.

Через 15 мин после выхода этой главы будет эпилог.

Глава 28

Эпилог.

Не помню себя. И не уверен, что осознаю себя. Силы мыслей хватает разве, что только на то, чтобы они самую каплю текли. Едва-едва, обозначая их существование.

Через неопределенное время стало немного легче, но повсюду так и оставалась тьма. Потом тишина и плавное течение времени были прерваны.

“Поиск источников энергии”

Надпись появилась и пропала. Но затем пришла другая.

“Квантовое ядро получило стороннее облучение. Уровень — сто реликтовых. Тип облучения — суперпозиционное(виртуальное)”

“Заряд квантового ядра 0.000001”

“Энергия направлена на разгон квантового ядра. Прогноз + 0.000001 заряда в год. Последующий прирост — умножаются на 2.”

Снова блаженная тишина. Ничто не беспокоит. Лет сто тишины уже, это прекрасно

“Заряд квантового ядра 1,26 %. Сторонний удар нейтрино-уплотнением.”

“Заряд ядра 12,6 %. Часть систем восстановлена. Критические повреждения. Прогноз восстановления систем — положительный.”

“Повторный удар нейтрино-уплотнением. Заряд квантового ядра 28,1 %”

“Попытка стороннего физического разрушения системы. Результативность — отрицательная. Нуль-укол рядом с носителем. Приток суперпозиционного облучения. Агрессор уничтожен неизвестным объектом. Тактика — тишина”

“Попытка воздействия на системы. Активный нуль укол. Агрессор уничтожен. Приток суперпозиционной энергии. Сбор.”

“Заряд квантового ядра повышен. 28,2 %”

“Сбой энергетической системы. Утечка. Сбор энергии. Утечка. Поиск решений.”

“Решение не найдено. Срок восстановления ядра увеличен до 200 лет”.

…

…

“Помеха для восстановления. Анализ. В корпус пророс корень дерева”

"Восстановление целостности экзоскелета.

— Деда, а что мы тут ищем?

— Отис, мы пришли просто посмотреть. Ты должен знать, в каком мире живешь. Видишь гигантские кости, торчащие из земли?

— Они огромны. Это великаны?

— Это одни из первых богов, Отис. Один убил другого, а вот кто убил второго — даже легенды не знают.

— А почему этого места так боятся колдуны?

— Не колдуны, Отис, а маги. В древних рукописях из называли квантами. А магами их стали называть другие люди, потому что не знали откуда те черпают силы, меняя своё наследное древо. Потом оказалось, что силы те можно наследовать, так и появилась знать наша. И во всём мире. Магическая знать.

— Так знать не знает откуда у них магия?

— Тише ты, не скажи кому еще. Да. Так и есть. Сила для них была всегда, хоть это и не так.

— Деда, так почему маги боятся этого места?

— Да это местечко сосёт из них силы ихние магические. Под ноль высасывает. Долго потом восстанавливаются.

— А почему они раньше назывались квантами?

— Ну и вопросы ты задаешь, пора бы тебя в городскую школу отдать грамоте учиться. Там и прочитаешь больше. Старый школьный учитель, когда я был как ты, рассказывал мне, что душ у людей раньше не было. Их создали сами люди. Чтобы рождаться в следующих жизнях. Души эти делались как ядра, называемые квантовыми. Все воспоминания помнили, и на много-много поколений хватит, даже когда люди перестанут быть людьми, память их будет цела. Так говорил старый учитель. Мне даже кажется, он одним из них и был. Древних людей. До сих пор, говорят, он такой же дряхлый, но живой старик.

— А куда же подевались все древние люди?

— А вот об этом мальчик мой, лучше не думать в храмах богов. Ведь невзлюбили они их. То ли за то, что помнили слишком много, все грешки божественные, то ли оттого, что контр. кунтур…конкуренции боялись, вот.

— А что такое конкуренция?

— Это как соперник в игре или деле каком, даже военном, которому надо свои цели достичь, но вы друг дружке будете мешать. Конкурировать.

— А мировое дерево, что растет рядом с костями, это потому что оно силу богов впитало?

— Так и есть. Ведь древа такие только на месте гибели богов и появляются. Да и то, не всегда. Хотя боги то и не кончаются, одни уходят, другие наследуют.

— А почему на том корне, который высоко над землей, на самом кончике фигурка человечья?

— Так вроде ж каменная она. Наверное, отражение сил божественных.

— Ой деда, смотри. Сейчас отломится!

“Помеха разрушена. Падение. Перегрузка минимальна. Запуск систем.”

“Статус: Квантовое ядро восстановлено на 100 %. Пилот мёртв. Запуск воскрешения.”

“Запуск, восстановления физических комплектующих, наполнение протоэмбриональной жидкостью”

Статуя грязного камня серо-коричневого цвета приземлилась на землю ногами, войдя в неё аккурат по колено.

Непрозрачный щиток на лице статуи с треском наехал на макушку, сдвинувшись.

Дергаными движениями, с хрустом камня, что откалывался с сочленения суставов, голова медленно повернулась направо к путникам. Сквозь прозрачное стекло, по которому бегали огоньки незнакомых символов, было видно колышущийся череп, столь же неспешно обрастающий плотью.

“Запуск сознания пилота”

— Деда мне страшно!

— Не бойся Отис. Как-то мой старый учитель говорил: Коли встретишь немертвого, но не от некромантов, что не жаждет плоти, а оживает сам. Знай — то пробудился один из первых. Древний. Больше воскрешаться так никто не умеет.

Голова доспеха с черепом наклонилась вперед и чуть в бок, принимая слова старика за правду.

— Но не один из первых. А самый первый. Что произошло за пять тысяч лет моего посмертия? Это что, телега? Вот деревня. То есть, прошу прощения за мои манеры. Меня зовут Люцифер Заря. Где у вас тут… — я посмотрел на их одежду, состоящую из обмоток и сшитых обрывков ткани.

Месяц спустя.

Пришлось шифроваться, связь с геостационарными спутниками восстанавливал аккуратно, чтобы не наследить.

Через месяц я нашел Максима у того же поврежденного терминала, от которого сначала ушел, его пришлось чинить. В какой-то глуши. Сидел в каком то полусгнившем доме. Вокруг ходили…мертвецы? Они точно замечали меня, но не нападали.

— Кто ты, путник, и что ты делаешь в Тишине? — Спросил очень скрипучим голосом похожий на мумию широкоплечий мужчина, с провалившимся носом и высохшими губами.

— А я говорил твоей женушке, что найду тебя. Пора домой, Макс, она тебя заждалась.

Прошел еще месяц.

Нельзя было к нему не прийти. Я ведь собираю старую команду. Старый преподаватель у юного Отиса.

Он мирно сидел на шатком старом кресле из ивняка, мерно раскачиваясь и почитывая книгу. Со стороны казалось, что лишь ветер виноват в его движениях.

Я положил руку на худое плечо. Совсем не изменился. Такой же морщинистый. Решивший совсем не менять свой облик в процессе эволюции. Чтобы однажды, когда-нибудь. Когда-нибудь, когда удастся вернуть его жену из вехов времени, она его узнала.

Он поднял самые добрые глаза в мире.

— Ну что. Пора, Иннокентий Петрович?

— Лютик?

— А? — Кто-то снес меня с ног своими объятиями со спины.

“Архив учебных данных для образовательных школ.

История.

Возрождение и повторный расцвет цивилизации.

Глава 1. Новые старые апостолы вселенной.”

Всем спасибо, что прочитали моё произведение, надеюсь, понравилось, ставьте лайки и подписывайтесь, кто не успел, пишите отзывы. Убедитесь, что прочитали последнюю главу, кто-то упорно читает через одну при выкладке двух, судя по статистике, предоставляемой сайтом.

Далее будет выкладка обещанного справочника по медитации и культивации. Он к сожалению, не написан полностью и имеет очень малый объем, почему — вы поймёте по мере практики. Чтобы Воспринимать его немного проще — это тот справочник, который написал ГГ этой истории и упомянут в им самим, а также Викторией. Возможно, для удобства, сделаю его позже второй частью цикла, а пока — очередными главами книги. Переименования глав в книге не будет, этот справочник — пока только для тех, кто прочел мою историю до конца, т. е. 28 глава — эпилог, 29 — уже будет справочником, его первой главой.

Глава 29

ПОСОБИЕ ИГРОВАЯ МЕДИТАЦИЯ И КУЛЬТИВАЦИЯ.

Введение

Я решил включать в него небольшие элементы фантастики, чтобы у вас была возможность самим разбираться где правда, а где — вымысел. Поясняю. Для практического применения всего, что в нём будет, нужна устойчивая психика, и хорошей защитой от дурака, я решил сделать именно интеграцию к содержанию художественной составляющей.

Приятной интеграции в Систему.

Глава 1

Интеграция системы.

Ошибка.

Ошибка. В мире отсутствует магия.

Ошибка. Отсутствие межпространственных прорывов.

Ошибка. Поиск решения.

Решение найдено.

Для интеграции Системы культивации, необходимы последователи в количестве! $%$&/##, % особей для создания прорывов магии из межмирового пространства.

Создание справочника "Начальная культивация и практическая медитация" на идеях первооткрывателей магии.

Интеграция идей в мозг перспективных особей. Постановка задач.

Активация первого якоря Системы на сознание.

Запуск.

Что тебе даст начальная культивация:

Психологическое развитие.

Возможность успокоиться в трудной ситуации.

Возможность ускориться, либо усилиться, когда это необходимо. Возможно, и то, и другое, зависит от твоего усердия.

Понять причины и следствие твоих мыслей и действий. Разобраться в себе.

Разобраться в работе в собственной памяти. Понять как она работает. Мнемотехники будут упомянуты лишь косвенно, без практических заданий.

Научится работать со своим телом и психикой. В отдельных случаях это может помочь тебе сыграть слезы или радость, либо сохранить невозмутимость. Поверь, даже если это пригодится тебе 1 раз за всю жизнь, ты скажешь мне спасибо.

Кому подойдет это пособие:

Всем, кто стремится саморазвиваться, имеющих хотя бы относительное здоровье. Спортсменам, ученым, и просто тем, кто хочет лучше узнать себя за свободный часик в сутки. Первые тренировки будут требовать гораздо меньше времени. Часть практик не требует от тебя в физическом плане, ничего, кроме усидчивости.

Смотри пункт первый.

Кому не подойдет это пособие:

Ленивым жопам. В этом случае вы просто зря потратите свои пролежни. Это не тот случай, когда можно "посидеть на тренажерах, как настоящий спортсмен". Ты понял, о чем я.

Тем, кому нужен психологический покой — беременным.

Психически неустойчивым людям.

Религиозным людям это пособие относительно не подойдет. Если ты просто агностик — сойдет. Если ты веришь в божественное начало человека — не стоит тратить время, мы будем заниматься самосовершенствованием, и если у тебя есть идеи о неизменности человеческой сущности, это может тебе не понравиться, мы будем ее в некоторой степени "ломать". Если ты буддист с любым количеством медитативных практик, пособие очень многое может тебе дать, но помни — здесь нет и следа религии. Ни о каком единении с миром, мантр, горного воздуха и даже обязательной позы лотоса эти медитации не будут требовать и будут только отвлекать.

Данное пособие не является медицинским, и, прежде чем воспользоваться им на практике, посоветуйтесь со своим врачом. Не рекомендуется применять советы, указанные в пособии, если вы не уверены, что данные медитативные практики будут безопасны для вас. Для более безопасного использования данных медитативных практик для познания своего сознания и тела рекомендуется устойчивая психика.

В различных целях практической медитации вначале будут рассматриваться действительно полезность и необходимость ее применения.

Конкретного содержания не будет, так как оно може меняться в процессе написания и постоянно дополнятся. На 09.10.2023 Пособие состоит пока только из 3-х коротких пунктов. Они будут Вам интересны, я обещаю. Дальнейшее продолжение — крайне редкое, за неимением возможности годами сидеть в Тибете и постигать мудрости созерцания пупа.(продолжение точно будет, но можете его про сто не ждать, это не на столько просто — найти стоящее в своих мыслях, достойное внимания всех).

Примечание. Стоит пожалуй, объединить понятие медитации и культивации для этой книги, т. к. более подходящего емкого слова для определения пособия нет.

ГЛАВА 1.

Замедление сердцебиения.

Урок первый. Как и обещал, сначала — самая что ни на есть, польза и простота.

Сначала короткая справка:

Норма сердцебиения:

новорожденные до 1 месяца: от 70 до 190;

младенцы от 1 до 11 месяцев: от 80 до 160;

дети от 1 до 2 лет: от 80 до 130;

от 3 до 4 лет: от 80 до 120;

от 5 до 6 лет: от 75 до 115;

от 7 до 9 лет: от 70 до 110;

10 лет и старше: от 60 до 100;

25 лет — 100–170 уд / мин — 220 уд / мин максимальная частота пульса;

30 лет — 95–162 уд / мин — 190 уд / мин;

35 лет — 93–157 уд / мин — 185 уд / мин;

40 лет — 90–153 уд / мин — 180 уд / мин;

45 лет — 88–149 уд / мин — 175 уд / мин;

50 лет — 85–145 уд / мин — 170 уд / мин;

55 лет — 83–140 уд / мин — 165 уд / мин;

60 лет — 80–136 уд / мин — 160 уд / мин;

65 лет — 78–132 уд / мин — 155 уд / мин;

от 70 и старше — 75–128 уд / мин — 150 уд / мин

При тахикардии(ускоренном сердцебиении) у вас есть способ временно снизить ЧСС(частоту сердечных сокращений), пока ваши лекарства подействуют. Медитация здесь идет как вспомогательное средство. Также данную практику можно использовать для эмоционального и психологического успокоения.

Если вам нужно быстро снизить ЧСС до нормальных величин, и Вам не требуется приема лекарственных препаратов, или вы их уже приняли, следуйте следующим инструкциям.

Примите максимально удобное положение. Чем более оно расслабленное, тем более эффективное. Но если очень необходимо, но нет возможности принять классическую позу лотоса или просто присесть, прилечь, то ее можно использовать и в положении стоя. При движении, чем оно быстрее, тем эффективность быстрее стремится к нулю.

В идеальных условиях вы находитесь либо в темноте, либо при тусклом освещении. Все звуковые и иные раздражители желательно убрать на время, в том числе и расслабляющую музыку. Мантры Вам могут помешать. Если не знаете что такое мантра, то и не нужно — она вам не пригодится.

Постарайтесь успокоиться. Сосредоточьтесь на своем сердцебиении. Если у вас тахикардия, возможно, вы будете его чувствовать без предварительной подготовки.

После того, как Вы заняли удобное положение своего тела в максимально спокойной обстановке со слабым или отсутствующим освещением, сделайте плавный и глубокий вдох носом(не принципиально, но так не пересушите носоглотку. Выдох делайте носом, или ртом, еще более плавный — 5 и более секунд, но только так, чтобы не чувствовать дискомфорт нехватки дыхания. Если изначально оно учащенное, это способ его успокоить. Повторяйте несколько раз, пока не привыкнете к такому размеренному дыханию.

Данный способ основан на дыхательной аритмии подростков — у них во время выдоха замедляется пульс. А во время вдоха — восстанавливается.

Плавных вдох — еще более спокойный выдох. Выбросьте все посторонние мысли из головы, сосредоточьтесь на дыхании.

Далее — уже в состоянии нормальной ЧСС.

Когда вы достигли спокойствия в своем разуме, отстранились от окружающего мира и привыкли к текущему ритму дыхания, значит время пришло.

Еще более плавный вдох. Немного затяните выдох, прислушиваясь к своему сердцу, совместите в своем сознании его замедление и замедление сердцебиения.

Привыкнете к такому ритму. Наблюдайте своими ощущениями за пульсом. Не отвлекайтесь непосредственно на его измерение, в отсутствии регулярных тренировок это моментально вернет вас на исходные позиции.

Все ваше внимание — только на вашем сердце. Тук-тук. Двойной удар.

Очень плавно замедляйте вдох, делая его чуть менее глубоким, но более спокойным. Незначительно затягивайте выдох, чтобы дискомфорт недостатки дыхания едва ощущался.

Продолжайте, держа в сознании свое сердцебиение, прислушивайтесь, как оно замедляется. Уловите взаимосвязь дыхания и сердцебиения в вашем подсознании.

Продолжайте замедлять свое сердце.

Когда оно достигнет, навскидку 45–50 ударов в минуту, достаточно. Ниже этих цифр — опасно для вашей жизни.

Можете открыть глаза, выровнить дыхание. Подышите в нормальном для Вас ритме. Сядьте. Привыкните к положению. Через минуту-две, либо по ощущениям, можете встать.

Тибетские монахи, достигнув больших лет практики используют подобные приемы для тукдам(посмертной медитации), предварительно сильно истощая свой организм для смерти силой воли, когда посчитают, что все дела свои они завершили, и не хотят умирать как все старики, оправдывая это своими религиозными воззрениями.

Наш вариант медитации позволяет хорошо отдохнуть, если отсутствует возможность полноценно поспать, отстраниться от суетливых мыслях при перегрузке сознания.

Повторяйте упражнения столько, сколько Вам удобно. Результат зависит только от Вас. Этот тот стучай, когда невозможно обмануть самого себя. Если достигаете определенной степени умения в управлении своим успокоением, то практическое применение найдёте ему всегда.

Успеха в Вашем начинании.

Следующая короткая глава — завтра.

Глава 30

ГЛАВА 2.

Ускорение сердцебиение. Повышение температуры через ускорение обмена веществ.

Вначале у меня была идея разделить эти две темы, но потом пришёл к выводу, что будет проще тренировать обе способности организма. Эта глава относится к чему-то между медитацией и культивацией.

Для второй практики, которую мы рассматриваем, существуют некоторые условия обучения.

Так как мы рассматриваем наиболее простые способы получения желаемого, без многолетней практики, то здесь и сейчас, Вам нужно любить бег. Без него — эти практики будут крайне неэффективны.

Если вы бегаете минимум три раза в неделю, не менее 2-х километров, то очень хорошо, Вам будет просто. Больше — ещё проще, меньше — сложнее.

Именно бег является основным условием повышения температуры тела и сердцебиение в состоянии покоя.

Чтобы не наводить дымку мистики, сделайте следующее.

Подойдите к зеркалу. Посмотрите на свои зрачки при хорошем освещении. Запомнили их размер? Теперь, представьте, что находитесь в темноте, а не на свету. Взгляд от зрачков не открывайте. Ещё раз представьте, ещё. После пары повторений при хорошей фантазии вы заметите, как зрачки то расширяются, то сужается, реагируя то на Вашу неуёмную фантазию, то на непроизвольное переключение внимания на реальность для необходимости взгляда в собственные зрачки. Так работают рефлексы. Конкретно — рефлексы на свет.

Теперь начинается самое интересное. Мы вытащим наружу способность согреваться и учащать пульс, как при беге. То есть у Вас будет происходить та же реакция организма, будто вы бежите как минимум пару сотен метров. Подчинить столь полезный условный рефлекс — наша с вами задача.

Чем сложнее реакция организма, тем сложнее её подчинить. Но, к счастью, есть универсальный и простой способ чтобы постичь эти два пункта.

Это обычная армейская практика бега по утрам и в холод. Но, чтобы, не подхватить воспаление лёгких, и, даже, простуду, мы немного изменим её по времени.

Если вы никогда не начинали бегать, лучше начать в тёплое время года. В идеале — весной, при температуре воздуха от 15 градусов Цельсия. Не надевайте ничего, кроме шорт и футболки. Мы проводим закаливание. Ваша задача — выбрать дистанцию, на которой вы не остановитесь. Это может быть и 500 метров и "язык на плечо" и 1,5 км без одышки. Совершенно не важно.

Основные принципы нужного нам бега: без остановки, трусцой, так чтобы было сложно дышать. Если у Вас появляются сторонние мысли в голове(а сходил ли я за хлебушком?) то вы страдаете хернёй. Бегите быстрее. Все ваши мысли должны быть о беге. Музыка в наушниках поможет скрасить сиплое дыхание.

Бегаем долго и упорно, все лето, увеличивая дистанцию. Не забудьте выбрать не самую дешёвую спортивную обувь, если вы бегаете по асфальту. Если чувствуете серьёзный дискомфорт в коленях, то меняйте обувь, либо используйте самый дешёвые аптечный наколенники. Бегать в 35 градусную жару не рекомендую по причине крайне высокой нагрузки на сердце, сопровождающейся перегревом организма. Ориентируйтесь на общее состояние организма через день после бега.

Постепенно лето уступает свои права осени. Погода меняется. Иногда идут дожди. Не прерывайте бег в моросящий дождь. Не сахарные, не растаете.

Через несколько месяцев подходит главный рубеж. 15 градусов Цельсия. Что мы делаем?

Правильно, продолжаем бегать. С одним маленьким нюансом. Мы бегаем в той же одежде — шортах и майке до минус пяти.

Не прерывайте бег в холодную погоду. Никогда. Иначе — заболеете. Бегите "пердячим паром", но бегите. За несколько месяцев вы уже должны ориентироваться сколько можете пробежать. Дистанцию увеличиваем постепенно, но выше 10 км за пробежку — уже по желанию. Бег возможен как утром, так и вечером, не принципиально. Лично я, предпочитаю вечерний бег, но с утра гораздо более чистый воздух и более прохладно. Это более важно для тренировки.

Вот мы достигли рубежа 0 градусов Цельсия. Бег в шортах. Бег уже может быть как три раза в неделю, так и каждый день. Но если вы переходите на пробежки без выходных, то не устраивайте себе "выходной". Для организма это очень полезная тренировка, а не работа. Хочешь быть здоровым — бегай. Хочешь быть красивым — бегай.

В 0 градусов Цельсия вы ощущаете приятное по-жигание кожи. Не бойтесь, если вдруг во время бега Вы почувствуете зуд охлаждаемых частей тела — это нормально. Если после пробежки, у вас на пару часов появляется лёгкий насморк — это тоже нормально. Это защитная реакция организма на вдыхание прохладного воздуха.

Продолжаем бег. Минус 5. Надеваем шапку и перчатки, если ещё не надели. Бег становится более лёгким, потому как воздух эффективно охлаждает разгоряченное тело.

При температуры ниже уже можно по мере падения температуры, надеть штаны и спортивную кофту. Я надеваю джинсы(все спротивные штаны — дичь, мешающая бегать, как парашют, моё мнение), девушкам можно лосины, это не принципиально.

Бег можно продолжать и до минус 20, вполне спокойно, но, уже в ветровке.

Уже на пороге бега в минус 5 Вы должны заметить очень интересный эффект. Вы чувствуете, как выходя на пробежку, вы уже в тонусе, и Вам уже жарко, сразу перед пробежкой. В некоторых случаях, например, если Вы халтурили, это ощущение появится только сразу после бега. Заходя даже в очень прохладно помещение, в котором вы обычно мёрзнете в кофте, вы будете усиленно потеть. Вам будет душно.

Это и есть приспособляемость организма к условиям, в виде условных рефлексов. Пульс, обмен веществ и температура тела.

Теперь, тренируя периодически первую главу этого справочника по медитации, Вы умеете регулировать пульс. Без этого этапа станет сложно выполнить текущий.

Упорство рождает прогресс. Уже не обязательно находиться в спокойной обстановке. Это активная медитация. Я бы даже сказал, динамическая.

Представьте, на сколько можете ярко, что вот сейчас, побежите. Вы уже в шортах, майке, на улице бодрящая яркая солнечная погода.

Чувствуете? Скакнул пульс, адреналин и половые гормоны наполнил ваш кровоток. Вам становится жарко.

Знаете, почему может не получиться? Если во время бега ваш пульс не достигал 120–125 ударов, если вы не изнывали во время самого начала тренировок, не изо всех сил, и не чувствуете прилив свежести и бодрости после бега, то Вы — страдали херней, а не бегали. Себя не обманешь. И, особенно сложно убедить во лжи организм.

В каких случаях можно использовать активную предспортивную медитацию?

Когда холодно. Когда болеете. Но сильно сомневаюсь, что у вас будет даже простая простуда, при постоянно закалке с помощью бега. Не прерывайте её. Никогда. Ведь все что может быть натренировано, может быть атрофировано. Да-да это не сказочный мир системы для ленивых жоп. Это мир с естественной деградацией при отсутствии ренировок. Прогресс и достижения в медитации очень не любят перерывов и лени. Но ведь, наша цель — познать и постичь свое тело, ведь так? Диван и пиво — предел неудачников. Здоровье — наше все.

После продолжительный тренировок, через 1–2 года вы можете разделять эффекты учащения ЧСС и повышение скорости обмена веществ с повышением температуры тела. Всё в ваших руках. Целеустремлённость и труд все перетрут.

Это как физические тренировки. Когда тренируешься правильно, ты достигаешь своих улей, набираешь мышечную массу. Это как раз, тот случай, когда себя не обманешь, и все зависит от усердия. Поэтому, если не получается, то вывод только один — ты страдаешь херней. Если не получается снова и снова — ты очень невнимательно читаешь, прежде чем попробовать еще раз, еще раз прочти, запомни, чтобы отложилось в голове.

По поводу эффективности. Практик даже не сомневайся, они — лично мои, и будут работать на всех.

Главное помни — вложение только 50 % процентов усилий в практики, и максимум, что ты получишь, 10 % от целого. Это то, что действительно зависит только от тебя.

Использовать какие-либо другие ассоциации, или совмещать с другими методиками не советую — они будут только мешать, так как первоначально имеют другие цели.

Постепенно, вы можете научиться улучшать кровоснабжение в отдельных частях тела. В качестве примера приведу фото собственной руки с разницей в минуту. Первое фото с уменьшенным кровоснабжением(в теплом помещении это сделать сложно) — неравномерная розовота кожи со светлыми пятнами, второе — с усиленным — равномерная гиперемия(покраснение ладони). К сожалению, цветопередача не очень, но результат немного виден.

По мере упражнений и динамической медитации Вы сможете начать вычленять первые системные навыки терморегуляции, ускорения, а, также, усиления для преодоления пиковых нагрузок на тело(осторожно, не травмируйтесь).

Приятной практики. Следующая глава, следующим днём. Не забывайте введение этого пособия.

Глава 31

ГЛАВА 3.

Системный навык медитации. Изучение структуры собственного сознания.

Прежде чем начать,хочу сразу предупредить, что эта медитация полностью безопасна только для людей с устойчивой психикой. Эффективная только при изучении первых двух глав Пособия.

Пожалуй, она отнимает всех больше сил, в плане отрешения ото всего.

При ее выполнении обязательно находиться в комфортной позе, лучше лежа. Поза лотоса может быть полезна тоьько в первой практике для приобретения навыка сосредоточения на внутреннем мире, так как поза лотоса — далека от удобства, и она помогает тренировать сосредоточение при легких внешних раздражителях. Вы должны находиться в абсолютно темном и тихом помещении, чтобы даже через веки не моргал какой-нибудь индикатор монитора компьютера.

Догадались уже? Да, идеальные условия для такой медитации, как и для медитации в первой главе — это ваша кровать, перед сном. Но, только если вы не очень устали, иначе заснётё.

Закройте глаза, сделайте глубокий вдох. Если клонит в сон и не получается концентрироваться на своих мыслях, лучше поспите.

Отключите все мысли. Забудьте про окружающий мир, сконцентрируйтесь на своем внутреннем я. Не на внутреннем мире. А именно на своём внутреннем я. Не шевелитесь. Просто спокойно дышите. Отрешитесь от своего сердцебиения и дыхания. Они просто есть. Ваше тело есть, просто оставьте мысли о нем и своем положении в пространстве на потом.

Вас окружают тишина и спокойствие.

Теперь, когда вы полностью отстранить на от окружающего мира и своего тела, мы начнем с делать обратное. Трудно что-либо сделать в суматохе мыслей, даже вы не заметили то, о чем думаете. Нам нужна именно способность отстраняться от всего и не думать вообще(с точки зрения психологии это так, но с точки зрения физиологии вы все же еще думаете) Если смотреть на работу мозга со стороны простой психологии, то работа мысли — это лишь работа лобных долей в прикранеальной области мозга.

Однако, Ваше дыхание, и ваше сообщение сердцебиение регулируется именно Вашим мозгом, когда вы их не осознаёте. Да, вы можете, иногда, их отрегулировать, но у основном, в ограниченном диапазоне. Что, кстати, хорошо, иначе все экспериментаторы и буддисты давно бы отошли от жизни в сторону разложения.

Чувствуете, и года вы вдыхаете, вокруг эфемерной области вашего сознания, вашего Я находится некоторые пространство, в сторону котором вы чувствуете свободу? В котором Вы можете скользить своим восприятием, будто ветер в воздухе, только свободный от воздуха?

Это есть ваш мозг. Везде, где вы можете "скользить", или "лететь" внутри своего Я — это ваш мозг.

При дыхании, снизу к вашему Я поднимается свежесть. Это работа гиппокампа. Он даёт вам сигнал, что вам хорошо, когда вы вдыхаете новую порцию кислорода.

Тот потолок, в котором текут ваши мысли, — это пучки нейронов, ответственные за самосознание, самовосприятие, самооценку. Сложнее выделить стартовые циклы так называемого отсчета Вашей личности, где рождается самосознание, ведь этот процесс непрерывный. Если очень хорошо сосредоточитесь, то сможете заметить точку вашего самосознания, от которой ведется оценка всего мира внутри и вокруг — это нейроны, ответственные за самосознание, вы в них рождаетесь и существуете. Всё остальное — способы познания внутреннего и окружающего миров. Проще говоря, это ваше Я, откуда растёте Вы. Ваше Я, то есть, Вы сами, ведёте постоянный анализ взаимодействующих с окружающим и внутренним миром организма, а также внутренним Я, влиянием всего на него, а так же Вашей ответной реакции на раздражители для выравнивания состояния Вашего Я. В мириадах нейронов вашего головного мозга забиты природные параметры баланса потенциалов тем или иным способом. Современная наука говорит, что способов передачи информации между нейронами — более 20. Среди них электрические, химические импульсы, и даже протоны участвуют в этом процессе. Именно вся эта система формирует баланс. Самосознание очень тесно связано с Вашим внутренним Я, но незначительно различается. Внутреннее Я есть и у животных. И у машин, но их настройку ведёт человек. То есть, стабильный уровень та планочка-качельки, которую внутренние системы мы мозга пытаются уравновесить, это и есть ваше внутренне я.

Самосознание имеет несколько уровней, и происходит от вашего внутреннего Я. В чем отличие?

В уже достаточно старом эксперименте, было доказано, что самосознание у мышей формирует всего 7 длинных нейронов, связывающих все области мозга. У человека их больше. Человек более "осознанный". То есть, у разных людей людей быть разный уровень самосознания, в зависимости от развитости их нейронов, то есть и самого Интеллекта. У всех людей совершенно разная последовательность соединения нейронных путей, но они имеют глобально общую схему строения, потому сознание людей называется человеческим, по примеру общего названия людских агломераций: деревня, город, мегаполис — любая кучность людей называется соответствующими словом, так и самоназвание человека имеет ту же природу.

Следующим этапом мы выберем пробное отключение вашей воли. Это не настолько опасно, как может показаться, но неприятно.

Чтобы понять о чём дальше будет идти речь, вам понадобится любой раздражитель. Лучше, если он будет внешним, потому как его воздействие лишь временно.

Ещё лучше, если вы быстро можете прекратить его воздействие, убрав его в сторону

Сильно ущипните себя, но не надо синяка. Либо положите холодный предмет в ладонь, можно даже лёд.

Ваша задача, как можно реще отключиться от этого чувства. Уйдите от мысли получения и раздражения в виде боли или холода.

Потом верните. Пробуйте до тех пор, пока не получится. Возможно, это произойдет не в первую медитацию, но если вы прошли через первые две главы справочника, то вам будет сделать это гораздо проще, так как Вы уже умеете концентрировать внимание на своем состоянии.

Если у Вас есть хронические боли — Вы можете пробовать отключать их. На них тоже работает. Причем, гораздо проще, так как этот раздражитель постоянен, и Ваш мозг лучше знаком с ним, чем с временными внешними.

Пробуйте, у вас получится. Единственный недостаток внутренний раздражителей в виде хронических болей от каких-либо заболеваний, это то, что когда вы потеряете концентрацию, или о них подумаете — они вернутся. Лечите свои болячки.

В жизни ваш мозг постоянно делает то же самое, либо когда Вы привыкаете и "забываете" о болях в суставах или желудке и прочем, либо когда у вас появляется более сильный раздражитель — сильные эмоции любого плана — любовь, боль, счастье, удивление, ужас. В таких случаях мозг сам как бы забывает о ваших болячках и концентрирует внимание на событии, более влияющем на ваше Я в данное время.

Теперь, когда вы научились временно отключать раздражители(помните, что боль — это защитная реакция организма о том, что вам наносится вред), мы перейдем на изучение отключение воли вашего самосознания.

Очень рекомендую этот метод изучать только людям с устойчивой психикой.

Повторите медитацию по отрешению от всего и концентрации на своем внутреннем я.

Вы снова в "себе" там где концентрируется начало вашего внимания — от "потолка" вашего сознания, и чуть ниже. Часто это место сложно уловить. Это очень похоже на то, как вы попытаетесь посмотреть в свои глаза без зеркала. Вы знаете, что они есть, смотрите ими, но увидеть без методов внешней среды не можете.

Вот только, ваше сознание работает чуть по-другому, оно зависит, от вашего восприятия себя и мира, а не от инструментов изучения самого себя.

Отключите свое я(обязательно задав себе задачу включить его через пару секунд), то, которое "скользит" по вашему сознанию.

Повторите это несколько раз.

Если вы все правильно делаете, то после 2–3, может быть, 4 раза вы почувствуете себя дурно. Значит, у вас получилось. Всё, отдыхайте.

Не повторяйте это упражнение чаще, чем 2 раза в день. Если оно уже хорошо у Вас получается, то лучше, если это будет 1 раз в день, не чаще.

Для чего го это нужно?

А вот для чего. Помните, как во 2 главе вы достигали состояния, предшествующему занятию спортом, или просто согревались благодаря этому приему?

То же самое можно делать со своим самосознанием, и это так же работает отлично с более глубоким, Вашим внутренним Я.

Сконцентрируйтесь на вашем внутреннем я, и пошлите ему такой же импульс готовности, удерживайте это влияние.

Если Вы все делаете правильно, то краски вокруг вас станут более яркими, вы начнете замечать больше деталей.

Помните, что все эти упражнения, за исключением, пожалуй, самого первого, тратят вашу эмоциональную энергию, и, соответственно, калории. Буст же вашего сознания на усиление внимания — только ваши калории.

Если вы будете использовать одновременно приемы из 2 и 3 глав, их можно использовать для комплексного Ускорения в экстремальных ситуациях.

Помните, что такое состояние утомляет, быстро тратит силы, но оно может быть незаменимо, когда других вариантов нет: убежать, догнать, спасти. Или увернуться от опасности, если заранее знаете, что она придет.

Регулярные комплексные тренировки 2 и 3 глав помогут вам ускорить Вашу реакцию на постоянной основе(в среднем, процентов на 10, в зависимости от приложенных усилий, это процент может быть больше или меньше).

Чтобы все упражнения получались лучше, давайте своему мозгу возможность развиваться. Самый простой и эффективный способ, с хорошим "выхлопом" — найти себе любимый жанр книг и читать их в свободное время. Если у вас его нет, то я вам помогу его найти — во время приема пищи, похода в туалет, дорога до работы и обратно, время ожидания чего либо. Все остальное — отговорки.

Помните, если Вы хотите что-то сделать, прежде чем приступить к упражнениям по развитию, то Вы нашли себе отговорку. Надо посмотреть погоду, будет ли завтра дождь? Отговорка. Чаю сначала попить? Отговорка. Купить вкусняшку пока время есть? Отговорка. Вы могли купить ее заранее. Как и сделать дать все остальные мелкие дела. Нужно дождаться выхода этого справочника в печатном виде? Отговорка.

Отговорками не являются только действительно важные дела: полноценный прием пищи, сильная усталость, не позволяющая концентрировать внимание, кормление ребенка, помощь ему в уроках, или другие неотложные и действительно важные процессы в Вашей жизни. А вот, физическая усталость — не отговорка для ментальных тренировок. Более того, все физические и умственные нагрузки рекомендовано чередовать. Переключение от одного вида деятельности на другое — это залог гармоничного развития и здоровья. В здоровом теле — здоровый дух!(психика)

Приятной практики.

Внимание, стартовый пакет данных интегрирован успешно.

Система заякорена.

Идёт формирование следующего пакета данных.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31