Лишняя невеста для Альфы (СИ) [Марина Бархатова] (fb2) читать онлайн

Марина Бархатова Лишняя невеста для Альфы

Пролог

Аня

Она смотрит на Влада влюблёнными глазами. Тут я не могу ошибаться, ведь несколько дней назад я смотрела на него также… Искренне, жарко, жадно, с отчаянно бьющимся в груди сердцем.

Раньше… Не сейчас…

Сегодня я словно заледеневшая статуя стою у алтаря их главной богини — Матери Луны и совершенно не вслушиваюсь в слова одетого в белое священника. Опускаю взгляд и смотрю, как мой мужчина нежно поглаживает большим пальцем уже не мою ладонь… её гладкую ухоженную ладошку…

Боль уже не пронзает меня, как тогда, когда я впервые увидела их. Когда узнала, какую судьбу он приготовил для меня. Да, тогда я ещё пылала обидой, ревностью, непониманием, а острые скальпели боли в это время безжалостно полосовали моё впервые полюбившее сердце и резали наивную девичью душу. Он сам рвал меня на части своими словами, втаптывал в грязь мою любовь, убивал…

Моё тело и душа несколько дней назад певшие от любви, сейчас до краёв наполнены обидой и холодным презрением… и мне уже не больно. Я срослась с ней, с болью, напиталась ей. Невозможно сделать ещё больнее человеку, если он уже весь пропитан этой ядовитой едкой субстанцией. Мои никому ненужные чувства, к сожалению, ещё живы, они бьются и истекают кровью в осколках моего разбитого сердца. Но уже сейчас моя безумная любовь превращается в лютую ненависть и презрение.

Да, я презираю его и не знаю, для чего продолжаю смотреть на всё это…

Я не знаю. Не знаю… Просто безразличным взглядом цепляюсь за малейшие их касания, улыбки, робкие взгляды. Я не думала, что он может быть таким… влюблённым, нежным, ласковым…Оказалось, что с ней может, но не со мной…

Мне уже не больно… Не больно!

Боже…

Отворачиваюсь и смотрю на вырезанную из белого камня статую их богини. Она изображена прекрасной обнажённой девушкой, которая с любовью гладит свирепого волка, а сзади их освещает диск полной луны.

«Что же ты сделала с нами, великая и мудрейшая Мать Луна, для чего связала нас с этим Волком?», — мысленно обращаюсь к богине и усмехаюсь, — «где твоя мудрость?».

Мне кажется или глаза статуи на секунду… вспыхивают. «Конечно, кажется», — убеждаю себя и опускаю глаза на священника. Он задаёт извечный вопрос новобрачным — «согласны ли они?» А меня ошпаривает кипятком от макушки до пяток. Вот он момент истины, вот он миг, когда ещё можно всё вернуть.

Но… Я слышу, как она говорит сакральное «да», а он вторит ей в ответ, и я теперь совершенно не понимаю, что я здесь вообще делаю. Простая человечка, как все они меня называют, что я делаю в стае свирепых оборотней-волков.

Как же инородно я сейчас смотрюсь рядом с их уверенным, сильным Альфой… и его теперь уже прекрасной женой.

Влад переводит внимательный взгляд на меня и лучше бы я не видела этого взгляда. Под ним я ощущаю себя полным ничтожеством… Он смотрит на меня, как на нечто постыдное, то, что он не раздумывая бы вычеркнул из своей жизни… выдрал с мясом и кровью… вот что говорят мне его дьявольские глаза. Он жалеет. Жалеет, что встретился со мной. Но при этом так крепко держит мою руку, будто боится, что я сбегу. Кажется, его разум сейчас спорит с телом и непонятно кто побеждает в этой схватке… Но я в любом случае проиграла.

Как же это всё нелепо…

— Согласна ли ты, Анна Сергеевна Любимова, человек, — удивительно, что священник не сказал «человечка» и сумел удержать маску добродетельности на лице, когда все вокруг загудели и начали перешёптываться, — стать второй женой наследному Альфе стаи Чёрных Волков? Дай свой ответ перед ликом Матери Луны!

Я отрываю взгляд от своего жениха и внезапно ловлю на себе сочувствующий взгляд священника, седовласого старца с морщинистым лицом. Он смотрит на меня и ждёт ответа.

А что я должна сказать?

Ещё недавно я считала себя единственной и любимой, а оказалось, что я просто нелепая случайность… третья лишняя в давно оговорённом союзе… Лишняя невеста… ненужная жена… до ненависти желанная, но не любимая…

Я снова поворачиваюсь и смотрю на своего жениха и уже её мужа. Всё такой же безбожно красивый и… всё ещё мой любимый… любимый предатель. Где-то в груди жалобно заныло. Оказывается, я ещё могу что-то чувствовать…

Чёрные уложенные на левый бок волосы, упрямый подбородок, полные чувственные губы и чёрные омуты глаз, в которые я посмотрела однажды и утонула…

Всё такой же родной, что бы я себе не говорила…

Он потрясающе выглядит в чёрном костюме и белой рубашке… Смотрю на широкие плечи, которые я любила обнимать, сильные перетянутые жгутами вен руки, которые всегда крепко держали меня… Весь он был моим эти два самых счастливых месяца в моей жизни.

Мой взгляд мечется по его лицу, по-мужски красивой фигуре и внезапно задерживается на их переплетённых пальцах, а затем медленно и несмело поднимается к её сияющей улыбке. Она счастлива. Даже не смотря на стоящую здесь меня, его жена счастлива… А я?

Холодно, как же холодно внутри… Замерзаю.

Да, теперь я знаю — меня не было в его планах на жизнь, там давно всё было связано с этой женщиной… Оборотницей, белой волчицей, которая принесёт стае сильнейшего Альфу…

Руслана. Так её зовут.

Руслана…Так зовут моё отчаяние, мою ревность, мою боль и моё ничтожество…

Я — человек, она — оборотень.

Я могу дать ему только своё тело, она же даст возможность завоевать весь мир.

Кто я по сравнению с ней? Никто. Пустышка в их мире. Песчинка на обочине их жизни.

Она проживёт с ним столетия. Я постепенно состарюсь и умру.

Зачем я ему?

Удовлетворить свою похоть, страсть? Любви ко мне в нём нет, теперь я это ясно вижу… Жажду, я вызываю у него только безумную жажду моего тела… жажду до лютой ненависти.

Да, он ненавидит меня и ненавидит себя за то, что не может справиться со своим голодом, не может отпустить меня, вырвать из своей жизни. И если бы я раньше обратила внимание на его жёсткое отношение, его невзначай брошенные резкие слова и грубые жадные прикосновения, а не упивалась своими глупыми чувствами, я бы это заметила…

Но я жила им…

Ничтожная человечка…

Какая же дура!

Мысли хаотично скачут в моей голове, а я не могу отвести взгляда от них. Надо признать, они отлично смотрятся вместе, красивая пара.

Смогу ли я вписаться в их союз? Смогу ли также счастливо улыбаться, когда раз за разом буду видеть их вместе? Смогу ли радоваться их первенцу?

Неожиданно по моей ладони разрядом тока проносится лёгкое нежное касание его шершавых пальцев.

Он прикоснулся ко мне? Не просто сдавил мою похолодевшую ладонь, а легко, словно летний ветерок, провёл по застывшей, казалось бы, коже.

Растерянно смотрю, как он переплетает наши пальцы и какая-то нелепая надежда вспыхивает вдруг в израненном сердце.

Что это?! Быть может?..

Быстро поднимаю к нему свой вновь пылающий огнём взгляд и все бушующие в Альфе эмоции читаю в его дьявольских глазах… а затем твёрдо произношу свой ответ.

Глава 1

Виктор стоит у открытого окна. Погода в горах в последние дни была паршивая под стать его настроению.

— Почему ты не хочешь, чтобы Влад присутствовал на переговорах с китайским кланом? — мужчина резко оборачивается и острый как сталь взгляд вожака застывает на Сильве, но шайло не дрогнула.

— Время рождения белого волчонка скоро наступит, мой господин, — хрипит старая шайло, голос уже изменяет ей, скоро и её самой не станет на этой земле, слишком большой грех она взяла на свою душу, — я чувствую, что ваш наследник очень близко подошёл к черте, переступив которую, он изменит начертанное.

Виктор горько усмехается, как это похоже на Влада. Старший сын всегда был своенравным, но в последнее время его Зверь возмужал, их связь окрепла и начала доставлять серьёзные проблемы. Влада стало сложно контролировать. Альфа вошёл в возраст наследования. Нет, Виктор не планирует уйти на покой в ближайшие годы, но считаться с мнением старшего сына теперь придётся.

Вожак снова поворачивается к окну, его взгляд застывает на бушующей внизу горной речке. Виктор долго размышляет над словами шайло. Конечно, они ему не понравились. Влад должен стать тем волком, о котором говорится в предсказании. Виктор всё сделал для этого. Белый волчонок, рождённый от белой волчицы и чёрного волка, будущий сильнейший Альфа, который объединит разрозненные кланы волков, должен родиться в их стае. Слишком многое поставлено на карту и Влад не смеет сейчас всё испортить.

— Что ж, в таком случае, я отошлю сына в Россию, — вожак разворачивается к старухе.

Мужчина замечает, как белёсые глаза шайло закатываются. Мерзкий способ общаться с душами предков, но он терпит.

— Поздно, мой господин, — старая Сильва вновь открывает глаза, — Влад уже в Румынии и я чувствую, что неизбежное уже случилось.

Влад

Откуда здесь этот умопомрачительный запах молодой самки? Здесь, в городе, среди толпы людей.

Сладкий, с нотками шоколада и вишни, и такой невесомый, что лёгкое дуновение ветра моментально разрывает его. В такие моменты я, не контролируя себя, сбрасываю приросшую ко мне маску хладнокровия и начинаю как одержимое животное жадно вдыхать горный воздух, пока лёгкие вновь не наполняются её ароматом.

Он тонким шлейфом проникает внутрь, будоражит кровь, затуманивает сознание. Инстинкты нашёптывают мне — найти и забрать себе. Бес внутри не находит себе места, одержимо рассматривает прохожих. Он чувствует подходящую ему самку, хочет её.

— Здорово, бро! — ко мне подходит брат и мы крепко обнимаемся, — ты кажись, ещё в плечах раздался, — смеётся Стас, разглядывая меня, — боюсь, ты вынесешь в замке все двери.

— Здорово, мелкий поганец! — без злобы отвечаю брату, я действительно очень рад его видеть, стараюсь вытряхнуть из головы мысли о молодой самочке и полностью переключаюсь на брата, — значит, пока я по миру катаюсь, ты решил в моих хоромах обосноваться?

Мы входим на летнюю веранду кафе и занимаем ближайший столик.

Появляется навязчивая мысль, что отсюда я вполне могу выяснить, кому принадлежит этот сладкий, сводящий с ума аромат.

Чёрт! Опять я об этом! — тут же одёргиваю себя и стараюсь вернуть трезвость рассудку.

Ненадолго прикрываю глаза.

— Что Каталина уже сдала меня? — хмурится Стас.

Широкая улыбка сама расползается по моему лицу. Приятно всё-таки как в детстве подразнить Стаса. Конечно, самое простое подумать на нашу управляющую, но я знаю, что она никогда никого из нас не сдаст, даже друг другу. Слишком нас любит, ведь когда-то заменила нам мать.

— Нет, это был Алекс, — довольный наблюдаю за младшеньким.

Стас изумлённо приподнимает правую бровь.

— Какого чёрта?

Пожимаю плечами, и удобнее разваливаюсь в плетёном кресле. Как же хорошо, что надел футболку и джинсы. Долгая дорога со сменой часовых поясов всё же отразилась на мне. Жутко хочется спать.

— Думаю, Алекс тоже имел планы на мои комнаты, — устало прикрываю глаза и вытягиваю ноги под столом, — но хрен вам обоим, я вернулся, — ухмыляюсь, представляю удивление среднего брата.

Мы ненадолго замолкаем, наблюдая, как заметившие нас — братьев Романовых, посетители спешно покидают кафе. В помещении становится отвратительно тихо, как-будто жизнь выкачали из ещё две минуты назад весьма шумного заведения.

Ну, что ж, всё как и всегда.

Мы с братом прекрасно знаем, что находиться рядом с сильными Альфами обычным людям сложно, они интуитивно чувствуют Волка, ими овладевает животный страх смерти и человечки быстро исчезают с нашего горизонта. Оборотни же пригибаются и готовы выполнить любую нашу волю. И это правильно… но, как же это надоело! Осточертело жить среди трясущихся перед тобой людей и сородичей.

Делаем заказ хозяину заведения — Драгошу. Старый оборотень знает нас с самого детства, но всё равно каждый раз, находясь рядом, дрожит. Ужасно раздражает, но я давно привык не отвлекаться на это.

— Отцу не понравится, что ты ослушался Сильву и приехал на праздник, — осторожно произносит Стас.

Застываю с вилкой в руке. Бросаю быстрый взгляд на брата. Мне не нравится, что он пытается оспорить моё решение присутствовать на встрече с китайским кланом. Знаю, что он переживает за мои и так не особо тёплые отношения с отцом, но я не хочу, чтобы он туда совался. Сам разберусь.

— Не переживай, Стас, мне не впервой выслушивать от отца, — подавляю в себе желание ответить резко и утыкаюсь в принесённую Драгошем тарелку, ставя точку в обсуждении.

Раболепство и страх — вот, что я терпеть не могу и это то, что преследует меня всю жизнь. Сильный Зверь — судья и палач стаи — моя награда и моё наказание. Редко, кто может выдержать Беса, особенно сейчас, когда он достиг пика своей мощи.

У меня не так много знакомых, с которыми я могу свободно общаться и они не будут заискивающе лебезить передо мной или трястись от страха. Братья входят в этот избранный круг и ругаться с ними я не хочу.

Поворачиваю голову и рассматриваю собирающуюся у небольшой сцены толпу. Похоже, человечки что-то затевают. Интересно.

Идея пообедать у Драгоша изначально показалась мне хорошей. Но я не учёл, что сегодня и завтра праздник не только у нас в замке. В деревне тоже устроили танцульки. Обычно я редко соприкасаюсь с миром людей, но сегодня сделал исключение.

Тогда я ещё не знал, что это решение перевернёт всю мою насыщенную и детально распланированную жизнь и, что намного хуже, — поставит под угрозу жизнь стаи.

***

Влад

Закидываю в рот ломтик картошки и небрежно откидываюсь в кресле. Усилием воли давлю в себе дикое желание обнюхать всё вокруг и заставляю себя сидеть на месте.

Ну, давай посмотрим, как народ празднует восхождение Матери Луны.

— Развлечёмся немного? — брат хорошо улавливает моё настроение, придвигается ближе ко мне и тоже залипает на ритуальных танцах человечков.

Смешно, но узоры на кипельно-белых костюмах выступающих на сцене людей очень напоминают полную луну и рядом с ней красные капли крови. Интересно, а может ли современное поколение людей хотя бы на подсознательном уровне помнить о традиционном праздновании восхождения Матери Луны? Помнят ли потомки древних человеческих цивилизаций, как оборотни на их глазах обращались в сильных крупных волков, собирались в стаю и загоняли крупную добычу?

Не всегда всё проходило гладко. Бывали случаи, когда буйная молодежь, опьянённая силой кровавой Луны, в эту ночь вырезала целые деревни.

Конечно, такие ситуации всячески замалчивали, свидетелей убивали, а клан, не удержавший молодежь, строго наказывался, но я уверен, что в человеческой памяти отложились эти кровавые случаи. Не зря же они так боятся нас, хотя абсолютно не верят, что оборотни существуют. А ведь мы гораздо ближе, чем люди предполагают.

Ухмыляюсь своим мыслям. Даже сейчас вокруг веранды кафе, на которой мы сидим, образовался невидимый полукруг, в который никто из людей не решается войти. Мы с братом находимся будто в вип-ложе театра. Всё, что происходит сейчас на площади, мы видим как на ладони.

— А они прикольные, эти человечки, — смеётся Стас и закидывает в рот очередную оливку.

Брат, как и я, редко соприкасается с людьми. Мы живём в своём мире и не отвлекаемся на низших существ. Люди для нас — это возможная пища, рабы, дешёвые ресурсы.

— Да, видели бы они, как мы отмечаем этот праздник, — улыбаюсь, представляя ужас людей при виде огромных волков раздирающих свою добычу.

Ещё минут десять мы наблюдаем за песнями и плясками актёров на сцене. Толпа им улюлюкает, свистит, аплодирует, кто-то начинает танцевать рядом со сценой. Смешное зрелище, можно ещё поглазеть, конечно, но пора возвращаться в замок.

Жаль, но мне так и не удаётся найти в беснующейся толпе обладательницу упоительно сладкого аромата взбудоражившего мне кровь.

— Драгош, два кофе, — даже не оборачиваясь, знаю, что меня услышат. Приказной тон давно вошёл в привычку.

Увлечённые разглядыванием подрыгиваний человечков на сцене и вокруг неё, мы с братом не сразу замечаем, двух девиц, совсем ещё девчонок, которые смеясь, влетают в кафе и останавливаются у барной стойки.

Одновременно замираем и удивлённо рассматриваем девушек. Ещё никто из людей так близко не смеялся рядом с нами. Обычно на этом расстоянии люди не то, что смеяться, говорить спокойно не могут. В этот момент ими управляет страх. Сильный. Всепоглощающий. Животный. Страх.

Зверь всегда смотрит на людей как на жертву и человеческие особи чувствуют это!

Эти же девочки просто спокойно пересекли невидимую черту, которую другие подобные им низшие создания никогда не рискуют переходить.

— Ты видишь тоже, что и я? — Стас первым обретает дар речи, — эти мелкие пигалицы не чувствуют Волков или им жить надоело?

Я слушаю брата, а сам жадно вдыхаю исходящий от девушек аромат и просто не верю себе. Сокрушающий мою железную волю и поднимающий каждую волосинку на моём теле сладкий аромат вишни и шоколада источает не оборотница, а маленькая человечка в синих шортиках…

Ну, это пзц, товарищи! Вот это мы приплыли…

Пока я собираю мысли в кучу и перевариваю невозможное, Драгош с опаской посматривает на нас и пытается быстрее отделаться от девчонок. Делаю ему знак, чтобы обслужил их. Я не готов ещё её отпускать.

Слышу, как на неплохом английском одна из мелких заказывает два латте.

Да, пожалуй, это уже интересно. Бес тоже притаился внутри. Ему, похоже, совершенно безразлично, что заинтересовавшая нас самка — человек. Волк просто хочет её получить. Никогда не замечал в нём такой страсти к людям.

Ладно…

С ног до головы осматриваю девочек, хотя никогда раньше не опускался до человечек. Рядом со мной всегда находятся сильные оборотницы, способные выдержать давление Беса. Хотя эти пигалицы даже не замечают нас с братом и совершенно не реагируют на тяжёлую ауру наших Волков.

Что вообще происходит??

Девчонки молодые совсем даже по человеческим меркам — лет восемнадцать-двадцать. Обе среднего роста, брюнетки. Взгляд залипает на стройных загорелых ножках и медленно движется выше. Короткие синие шортики на заинтересовавшей меня девочке и джинсовая юбка на другой, белые футболки. Все прелести девичьего тела обтянуты и выставлены напоказ.

Надо признать, девочки очень аппетитные. Бес согласно порыкивает и облизывается, но нужна ему только одна из них, о чём он незамедлительно мне сообщает. Обычно я не игнорирую желания Волка, но сегодня мне придётся отказать. Человеческая девушка табу для меня, какой бы сладкой она ни казалась.

Драгош отдаёт малышкам кофе и отходит. Замечаю, как в очередной раз заинтересовавшая меня девочка пытается оттянуть пониже свои шорты, за что получает злобный взгляд и шлепок по рукам от подруги.

— Аня, хватит дёргать шорты, ты отлично выглядишь!

— Кари, всё-таки они слишком короткие, я чувствую себя голой, — шепчет, наклонившись к подруге скромняшка, но мы с братом на слух не жалуемся и прекрасно всё слышим.

Улыбаюсь. Значит, мою скромницу сталкивают с пути истинного. Я бы и сам её с удовольствием сбил с этого самого пути, но она человек, поэтому «нет».

— Хватит! — резко отвечает её подруга, — дома, при родителях будешь одеваться как монашка, а сейчас у нас две недели на отрыв и не смей мне всё портить!

Ух, какая командирша. Явно она лидер и локомотив в их дуэте. Такая смешная, когда злится и вздёргивает свой курносый нос. Горячая была бы из неё оборотница…

Девчонки снова улыбаются. А я ловлю себя на мысли, что мне нравится наблюдать за ними. Это как окунуться в совсем другой мир. Недоступный мне мир.

Девичий смех и разговоры на русском разбавляют абсолютную тишину кафе. Вижу, как нервничает Драгош, а вот малышки ничего не замечают, полностью поглощены разговором и кофе.

— Знаешь, я думал, что девочки решили к нам подкатить, — наклоняется ко мне Стас и шепчет в ухо, — но они ни фига не обращают на нас внимания, Драгош только похоже обделается сейчас, — улыбается брат.

— Чё ты шепчешь? Они ж по-нашему ни хрена не понимают, — шикаю на Стаса.

За окном слышится гром, поднимается резкий ветер и небо быстро затягивается тучами. Сверкает молния, вторая и вот уже по крыше монотонно шуршит дождь.

— Аня, бежим! — дерзкая пигалица в короткой юбке поворачивается к выходу и резко дёргает подругу за руку, от чего та быстро пролетает вперёд пару метров и чуть не растягивается у нас перед столиком.

Мы с братом в полной тишине с интересом наблюдаем за происходящим.

Скромнице удалось устоять, но её чёрные локоны неожиданно подпрыгивают и водопадом рассыпаются по плечам, а к моим ногам, звонко бряцая по каменному полу, падает тяжёлая заколка.

На инстинктах, непроизвольно подаюсь вперёд, прикрываю глаза и жадно вдыхаю так манящий меня девичий аромат.

Сразу осознаю, что это действие было бооольшой ошибкой! Откидываюсь обратно на спинку кресла, подальше от девушки, но каждая клеточка моего тела уже наполнилась пьянящим сладким ароматом. В паху всё мгновенно напрягается, желание обладать этой человеческой самкой начинает затмевать разум. Ещё немного и я сорвусь.

Чувствую, как Бес шевелится под кожей, стараясь подойти ближе.

Чёёёрт! Конечно, Зверь тоже уловил сладкий аромат молодой самки.

Признаю, что девочка невероятно красива и умопомрачительно вкусно пахнет. Но она — человек! Пытаюсь отвернуться и почти не дышу, но Волк не даёт отстраниться. Теперь моими глазами он жадно всматривается в выбранную им самку. Бес очень близко приникает к коже. Понимаю, что он жаждет почувствовать прикосновение её рук. Зверь слишком заинтересованно рассматривает выбранную им человечку, оценивает её. Внезапно ощущаю, как теплая волна от предвкушения удовольствия расходится по телу.

Твою мать! Бес, она же маленькая человечка, тебя на детей потянуло, ммм? Давай успокаивайся, отпусти, пусть уходит. Мы маленьких девочек не едим, ты же помнишь, да?

Усмехаюсь, мысленно пытаюсь договориться со своим Зверем, но он будто и не слышит меня, поднимает голову, чувствует, чёрт возьми!.. подходящую для спаривания самку.

Бес, ты сейчас серьёзно?! Волк недовольно рычит и не сводит глаз с мелочи в синих шортах. Мои ноздри опять раздуваются, Зверь хочет снова почувствовать её запах. Контролировать Волка становится всё труднее, ментальная цепь, на которой я держу своего монстра, трещит.

Бес, остынь!

Девчонка, тем временем, оборачивается и быстро находит глазами потерю у меня под ногами.

Наклоняюсь и цепляю усыпанную крупными зелёными камнями заколку, поднимаю голову и… прирастаю к полу. Последние крупицы нашего с Бесом разума разлетаются в щепки. Мир вокруг меня продолжает двигаться дальше, я а застываю. Я буквально тону в глазах цвета глубокого синего моря.

Чувствую, как время замедляется. Удары сердца сначала затихают, а потом резко срываются вскачь. Вместо крови по венам начинает течь настоящая лава. Я горю. В горле становится нестерпимо сухо. Задыхаюсь, хочу оторваться от девочки, но не могу. Она не отпускает меня. Невинный взгляд синих глаз из под густых чёрных ресниц крепко держит. В нём нет страха, только неловкость и удивление.

Что, чёрт возьми, происходит?!

Нервно сглатываю. Бес замер и, кажется, тоже не дышит.

Почему она не боится меня?! Почему не бежит, как все остальные?!

Несколько долгих мгновений глаза в глаза. Никогда бы не поверил, что один взгляд может перевернуть всё внутри. Но это самоё «всё» только что перевернулось во мне.

— Эм… спасибо, — неуверенно произносит незнакомка на русском и виновато улыбается.

Первой отводит от меня взгляд и протягивает руку, чтобы забрать заколку. Маленькие девичьи пальчики ненароком скользят по моей ладони и меня прошибает током.

Пзц… Альфа, судья и палач я говорил?.. Да с ней я просто несмышлёный щенок, тянущийся за лаской и вниманием…

За окном слышится раскат грома и снова сверкает молния. А у меня одно касание девочки стоящей напротив, высекает чёртовы искры, обжигающие всё тело с головы до пят. Внутри меня коротит всего и трясёт, а Бес улёгся на мохнатое пузо и положил свою страшную морду на передние лапы. Зверь признал свою самку. Теперь он её не отпустит…

Блть! Этого просто не может быть!

Мгновение и девушки спешно покидают кафе и, прикрыв головы сумочками, бегут к туристическому автобусу.

А я шумно вдыхаю, крылья носа раздуваются, всё ещё улавливая аромат незнакомки. Не моргая, смотрю ей в спину и с ужасом понимаю…

Твою мать! Я влип…

Глава 2

Аня

О, Боже, вот это мужчина!

Я таких ещё не встречала. Он такой…такой нереальный, огромный, сильный… а как смотрел на меня…

Ой, мамочки…

Чувствую, как горят мои щёки и сердечко так сильно стучит, будто выпрыгнуть хочет.

Несусь к автобусу, а у самой мысли в пляс идут. От одного его взгляда у меня дыхание перехватило и, если бы не Кари, то так бы и стояла там. Дура! Стыдоба то какая, будто вертихвостка недалёкая стояла и пялилась на него во все глаза.

Так! Только не оборачиваться!

Но внутренний голос как дятел стучит в голове и настойчиво требует повернуться и снова взглянуть в глаза брюнета вернувшего мне заколку. С каждым разделяющим нас шагом это желание становится более нестерпимым.

Боже… Боже… Аня, остановись! Это неправильно, так нельзя!

Я уговариваю себя, а в это время внутри мучительно-сладко просыпается незнакомое тягучее чувство. Тело покалывает, но не от холодных капель дождя — во мне будто жидкий огонь растекается. Кожа горит и я совсем не чувствую холода.

Сверкает молния, вторая. Воздух наполняется ионом и пропитывает всё вокруг. Сильные раскаты грома заставляют меня нервно подпрыгивать и бежать быстрее.

В пелене дождя почти ничего не видно. Я несусь вперёд к нашему автобусу, перепрыгивая лужи и обегая препятствия. Одежда насквозь промокла, но я не обращаю на это внимания. А когда запрыгиваю в автобус, быстро занимаю место у окна и, наплевав на все приличия, поворачиваюсь и впиваюсь взглядом в очертания двух мужских фигур у кафе. Они почти сливаются и различить что-то практически невозможно, но я почему-то уверена — он смотрит… так же, как и я смотрит…

Это какое-то помешательство. Резко отворачиваюсь. Сжимаю ладони так, что ногти врезаются в кожу.

Божечки, это будто не я. Разве можно так реагировать на незнакомого мужчину?! Да вообще на мужчину! Мама бы меня хорошенько отругала за такое… Как хорошо, что рядом только Кари.

В номере быстро споласкиваюсь, падаю в кровать и зарываюсь с носом в одеяло.

Но уснуть не могу. Ворочаюсь. Всё думаю, думаю… о нём.

Его глаза. Эти бездонные чёрные омуты… они затягивают и до сих пор не отпускают. Лежу и пялюсь в потолок гостиничного номера. Но вижу не белое шероховатое полотно, а горящие опасной темнотой глаза того странного парня.

Снова вспоминаю его хищный взгляд, его сильные увитые крупными венами руки, и моё дыхание учащается. Огненный жар проходит по телу и кровь кипятком проносится по венам, ошпаривает.

Боже, да я вся горю!

Такой взрослый, уверенный в себе, притягательный и… опасный… Да, я чувствовала там в кафе, как от него волнами исходило что-то безудержное, звериное, агрессивное. Но что удивительно — это не отталкивало, а наоборот притягивало меня.

Я точно сошла с ума.

Этот мужчина совсем не для меня. Я отчётливо понимаю это, но снова и снова прокручиваю в голове момент, когда дотронулась до его горячей ладони и… пропала во взгляде горящих, как раскалённые угли, чёрных глаз… Могу поклясться, что видела, как в них полыхал едва сдерживаемый огонь. Казалось, меня взглядом пожирает матёрый хищник… ещё секунда и его челюсти сомкнулись бы на моей шее…

Мотаю головой и снова переворачиваюсь… Представляю себя в его крепких объятьях, как пальцами перебираю иссиня-чёрные волосы, утыкаюсь носом ему в шею и вдыхаю терпкий мужской аромат…

Жгучие мурашки разбегаются раскалёнными искрами по изнывающему от нестерпимого желания телу.

Боже, как же стыдно! За мысли эти низкие стыдно, за мурашки эти чёртовы тоже стыдно. Разве можно так себя вести?!

Вот это искушение устроила мне судьба. Нет, здорово, конечно, что мы выиграли эту поездку, но вот носом чувствую, что за эти две недели меня ещё не раз проверят на прочность. Смогу ли я устоять перед соблазнами?

Нужно устоять, я просто обязана, я же обещала родителям вести себя благоразумно.

Снова переворачиваюсь.

Да, что со мной? Мысли странные в голову лезут, тело горит…

Верчусь на кровати, не могу найти удобное положение. Не получается выкинуть образ мужчины из головы. Пугающая липкая паутина желания расползается по телу. Не могу себя контролировать. И снова кипяток шпарит по венам так, что пальчики на ногах поджимаются. Подтягиваю ноги к груди и обнимаю их, чтобы хоть немного прийти в себя, остыть. Надо забыть его, не думать больше о нём…

Непроизвольно сжимаю бёдра… О, чёрт! Какая же это мука!

Паша, да, надо подумать о Пашке. Неважно, что мы поругались. Неважно! Вот вернусь, и мы обязательно помиримся. Да!

А жар, он пройдёт, обязательно пройдёт! Просто я, наверно, простыла, промокнув под холодным дождём. Конечно! У меня просто поднялась температура.

Уговариваю себя и сама себе не верю, но жаропонижающее всё-таки решаю выпить.

— Кари!

Через секунду мокрая голова подруги высовывается из-за двери ванной комнаты.

— Кари, у меня, похоже, температура.

— Шутишь?! — ловлю на себе её изумлённый взгляд.

Кари накрывает ладонью мой лоб и хмурится.

— Да, ты горишь!

А меня накрывает… спокойствием. Значит, это, всё-таки, жар, вот почему меня так кроет. Хорошо, что это просто температура. Расслабленная улыбка расползается по моему лицу. Снова вытягиваюсь на кровати и укрываюсь одеялом.

Запиваю принесённую Кари таблетку и умиротворённо засыпаю. Это просто температура… просто температура.

Всю ночь меня знобит, я несколько раз просыпаюсь вся покрытая холодным липким потом. Мне снится что-то мучительное, пугающее. Я стону, мечусь по кровати, кажется, кого-то зову… или мне это уже мерещится?

Кари несколько раз за ночь подходит ко мне, протирает лицо и шею смоченным в воде полотенцем, а под утро даёт запить ещё одну горькую таблетку, после которой я снова засыпаю, но, к сожалению, ненадолго.

Настойчивый стук в дверь рано утром будит нас.

Ну, и кого там принесло в такую рань?!

Накрываю голову подушкой и мычу. Желание убить того, кто потревожил наш сон, возникает не только у меня. Кари с яростью отшвыривает одеяло, сдирает со стула и запахивает на себе халат, с силой завязывает пояс, а потом, грозно наступая на пятки, несётся открывать дверь… и вот не завидую я стоящему за дверью человеку…

— Что Вам… — зловеще начинает подруга, но её тут же перебивают.

— Доброе утро, дамы! — щебечет ласковым голосом наш гид и, отодвигая в сторону, онемевшую от такой наглости Кари, проходит в комнату. Следом за ним буквально проталкивается огромный мужчина. Его широченные плечи едва помещаются в дорогой костюм. А чтобы пройти в дверь ему приходится нагнуться.

Быстрым взглядом мужчина пробегается по комнате, а затем его жуткий взгляд застывает на мне.

Замираю. Сердце начинает биться через раз. Дышать становится трудно.

Почему он так смотрит на меня?

Непроизвольно сглатываю, мурашки выступают на руках и тонкие волоски встают дыбом. Медленно сажусь у изголовья кровати и подтягиваю к себе тонкое одеяло.

Мужчина морщится и резко отворачивается. Садится в кресло и делает вид, что заинтересован болтовней нашего гида. Но я могу поклясться — он абсолютно ничего не слышит, мысли его витают в другом месте — он о чём-то думает и эти мысли ему не нравятся…

И мне он тоже не нравится.

Аккуратно пряча свой взгляд, присматриваю за странным незнакомцем и прислушиваюсь к себе. Да, я абсолютно разбита и тело всё ещё ломит, но вчерашнего жара я уже не чувствую. Отлично!

— Милые дамы! — продолжает вещать наш гид на ломаном русском, — у меня для вас ши-кар-на-я новость, — он всплёскивает руками.

— Мы выиграли миллион баксов? — ехидно встревает Кари.

— Нет… — мужчина теряется, но быстро возвращает себе невозмутимый вид и задорно улыбается Карине, — это ваши русские шуточки, да?

— Типа того, — бурчит недовольно подруга, скрещивает руки на груди и серьёзно смотрит на мужчин посмевших нарушить её утренний безмятежный сон, огромный незнакомец нисколько не пугает Кари, — так что у вас за новость такая, господин Николае, что Вы решились разбудить нас в шесть утра?

Карина абсолютно не замечает ненависть, сквозящую в холодных льдистых глазах незнакомца. Она полностью поглощена уничтожением нашего милого гида. Тот, под злым взглядом напыщенной Кари, выглядит немного растерянным. Он постоянно промокает небольшим белым платочком свой покрытый испариной лоб и бросает быстрые осторожные взгляды на севшего рядом мужчину.

Если бы я не знала нашего душку-гида, который найдёт подход к каждому человеку и уговорит на любое безрассудство даже повёрнутую на чистоте и пунктуальности старушку Громову, то я бы решила, что господин Николае боится его.

Снова возвращаюсь к странному незнакомцу, вальяжно развалившемуся в нашем единственном кресле с видом царя и бога. М-да, он мог бы состроить моську и попроще. Нервно ухмыляюсь своим мыслям, но мгновенно замираю, когда вновь сталкиваемся с мужчиной взглядами. Холодная ненависть, обращённая на меня, замораживает, кажется, моя кожа покрывается ледяной коркой. В комнате становится душно, и я ощущаю как, её размеры резко уменьшаются, стены буквально начинают давить на меня.

Мужчина будто препарирует меня своим острым, как нож, взглядом, прожигает, пришпиливает к кровати. Внезапно он подаётся вперёд и хищно раздувает ноздри, принюхивается как дикое животное, на секунду прикрывает глаза. Потом резко их распахивает и я вижу в них только необузданную обращённую на меня ярость.

Непроизвольно отшатываюсь и стараюсь отползти дальше, но не могу — кажется, что незнакомец полностью подчинил меня себе одним только взглядом и теперь на расстоянии управляет мной.

Парализующий страх расползается по телу. Капелька пота сбегает по спине. Пока Кари щебечет с гидом, мы с незнакомцем не можем оторваться друг от друга. Внезапно он хмурится, презрительно фыркает и отворачивается.

Кто он такой?! Что ему нужно от меня?!

Молюсь, чтобы мужчина как можно скорее покинул наш номер и больше никогда не появлялся. Находиться с ним рядом невыносимо.

— Бал, милые дамы! Вас приглашают в замок на бал! — с трудом обращаю внимание на Кари и нашего гида. Господин Николае сияет как новогодняя ёлка и протягивает подруге какие-то бумажки, — а это господин Гер, — продолжает свою блистательную речь наш гид, — вечером он отвезёт вас в замок.

Лицо Карины мгновенно вытягивается при слове «бал», а потом на нём расцветает торжествующая улыбка, и я с ужасом понимаю, что отговорить подругу от поездки у меня не получится. Вечером мы обязательно будем в замке. От такого приглашения девушке в здравом уме невозможно отказаться. Желание потанцевать на настоящем балу, наверно, прошито у каждой девочки на подкорке или заложено в код ДНК. Поэтому я уверена, что даже, если я буду находиться при смерти, Карина упакует меня в платье и потащит с собой в замок.

Я поёжилась. Ехать в одной машине с Гером?? Да он скорее меня скинет в ущелье в горах, чем повезёт на бал!

Я снова бросаю испуганный взгляд на двухметрового Гера и отчётливо понимаю, что мне совсем не хочется никуда ехать с ним. Я действительно не уверена, что он довезёт нас до замка. Разве водители работают в сшитых на заказ костюмах и носят золотые часы на запястье? Разве они ведут себя так, словно ты букашка под их дорогущими туфлями?

Сейчас я отчетливо понимаю, что это не просто водитель.

А если нас отправят в бордель или продадут на органы?! Мама столько ужасных историй мне перед поездкой рассказала.

Волна паники вновь пробегает по телу, разгоняя мурашки и поднимая за собой чувствительные волоски на руках.

Да, что со мной не так?! Уже второй день подряд мне на пути попадаются какие-то странные мужчины. От обоих исходит такая мощная энергетика, что хоть падай. Это что фирменная фишка румынских мужчин?! Теперь я понимаю, почему Дракула* был из Румынии — Стокер видимо тоже напоролся на кого-то очень похожего на Гера!

Нервно сглатываю. Вот так и поверишь в существование вампиров, особенно находясь здесь, в Румынии, на их родине.

Похолодевшими пальцами сжимаю серебряный крестик, подаренный родителями и до этого момента всегда спокойно висевший на цепочке в качестве украшения. Непроизвольно начинаю вспоминать, есть ли у нас в номере чеснок. За неимением святой воды и осинового кола, насколько я помню из фильмов, это лучшее средство от вампиров.

Нервно хихикаю, Боже, я, правда, думаю о вампирах?!

Тем временем, ловкие пальцы подруги быстро выхватывают протянутые гидом пригласительные и прячут их в карман гостиничного халата.

— Я заеду за Вами в девять вечера, — произносит, разрезая воздух на части громоподобным голосом Гер, — к шести у Вас будут горничные, принесут платья и все ваши женские штучки, — говорит и тут же, как от лимона, морщится мужчина, которого я записала в кандидаты в вампиры.

— Платья… — с придыханием счастливо повторяет за Гером подруга, восторг на её лице невозможно передать словами, понятно, что она уже простила этим двоим и ранний подъём и даже все возможные будущие прегрешения, — так мы ждём Вас вечером, господин Гер, — восклицает она напоследок и провожает гостей за дверь.

Оставшееся до бала время, Кари демонстрирует невозмутимую стойкость и собранность. Она впихивает в меня сразу несколько таблеток различного содержания. На все случаи жизни, так сказать. Меня от этих действий периодически бросает то в жар, то в холод.

— Кари, тебе не кажется странным, что из всей группы только нас пригласили на бал? — осторожно начинаю высказывать подруге свои сомнения.

— Нет, конечно! Мы единственные молодые незамужние девушки в группе, к тому же обе красавицы! — бодро рапортует Кари и подмигивает мне, продолжая болтать ногами, лёжа на кровати. У кого-то явно отличное настроение.

— Хорошо… а этот Гер, ты заметила, что он слишком дорого одет для простого водителя?

Кари отвлекается от созерцания новостной ленты в телефоне и поворачивается ко мне.

— Аня, он же не просто водитель! Он водитель, который работает в замке, а значит, привозит и увозит не только владельцев замка, но и их знаменитых и высокопоставленных гостей. Конечно, он должен одеваться дорого, чтобы им соответствовать!

Ага, и мы тоже видимо очень знаменитые и высокопоставленные гости…

Вздыхаю. У Кари на всё находится аргументированный ответ. И вроде бы права она, но жуткий взгляд Гера перечёркивает все её аргументы.

— Мне кажется, родители не одобрят этот выход, — озвучиваю последнюю возможную причину отказа от поездки и скрещиваю пальцы за спиной.

— Да кто ж им скажет, — смеётся Кари.

Ну, отлично.

— Слушай, Любимова, — подруга поднимается с кровати, подходит ко мне и с серьёзным видом заявляет, — у нас с тобой две недели на отрыв, забудь о родителях, правилах и прочей ерунде! Нам восемнадцать, мы только что окончили школу, поступили в универ! Поэтому давай сейчас просто отор-вём-ся! — она поднимает руки к верху и начинает кружиться.

Наверно, Кари права. Я просто закостенела в своих строгих рамках. Но я действительно не привыкла к такой свободе. Дома у меня строгий режим: школа, тренировка, уроки и обязательный восьмичасовой сон. Этот график менялся только на соревнованиях. Но и там со мной всегда была мама и строго контролировала меня.

Родители подбирали мне одежду, решали, в какой школе я буду учиться, какую профессию получу. Моя жизнь спланирована ими на многие годы вперёд. Лишь один раз они дали мне самой сделать выбор — пойти в музыкальную школу или заниматься танцами. Я выбрала танцы, о чём ни разу не пожалела. И я благодарна родителям за эту возможность.

Кари так не жила. Она училась там, где хотела, она сама выбирала друзей, а не общалась с теми, на кого указывали мама с папой. Её не ругали за тройки и давали одеваться так, как ей нравится. Конечно, подруге сложно меня понять.

В этой поездке я нарушила уже много незыблемых для меня правил. Я честно пытаюсь перестроиться и получать удовольствие от свободы… И мне кажется, у меня даже получается. Но этот странный бал… Не знаю, что-то не даёт мне расслабиться и так же восторженно ждать начала, как Кари.

Ещё несколько раз за вечер я пытаюсь аккуратно поведать Кари о своих сомнениях, но подруга наотрез отказывается воспринимать их серьёзно. И ближе к вечеру я так накручиваю себя, что в моей голове всё чаще возникает мысль притвориться тяжело больной и остаться дома.

Однако, почти сразу мне становится стыдно, что я могу даже просто допустить такое. Я не хочу подводить Кари, поэтому морально готовлю себя к встрече с Гером и поездке с ним на бал. Ну, ведь предположение о вампире даже в моей голове сейчас звучит смешно.

Но тут я вспоминаю жуткий, сочащийся ненавистью, взгляд мужчины и опять вытираю платком вспотевшие ладошки. Сердце отбивает чечётку. Сейчас я снова его увижу. Главное, успокоиться, ведь он только доставит нас в замок, а дальше мы уже сами по себе. От этой мысли мне становится чуточку легче… а ещё от перцового баллончика, лежащего в сумочке.

— Аня, ты потрясающая! — заявляет Кари, когда мы спускаемся вниз в холл гостиницы и встаём у огромного зеркала.

Она обходит вокруг меня. Невесомо проводит пальчиками по оголённой спине. Жмурюсь. Мне не нравится это платье. Да, оно красивое и я в нём, наверно, шикарно выгляжу. Но мне некомфортно. Платье слишком открытое, я никогда раньше такие не носила. Постоянно хочется прикрыть руками грудь или натянуть повыше лиф. Как выгляжу со спины, я вообще думать не хочу. Мама бы просто в обморок упала от моего неподобающего вида, а папа… я даже представлять не хочу, что бы он со мной сделал.

Смотрю в зеркало. Две яркие брюнетки в красных платьях в пол. Зрелище, на мой взгляд, странное, но Кари нравится. Да, у нас разныефасоны платьев, но этот кровавый цвет… Тяжёлое предчувствие сдавливает сердце. Ощущение неизбежности чего-то фатального наваливается всё сильнее с каждой минутой.

Я уже снова решаю сказать Кари о том, что не поеду на бал, но… тут к нам подходит Гер и приглашает в машину. Кажется, что судьба сделала выбор за меня. И да… я бросаю быстрый взгляд в зеркало и с облегчением выдыхаю — мужчина там отражается.

«Не вампир» — успокаивающе проносится в моей разгорячённой тревожными мыслями голове, и мы садимся в машину.

* персонаж романа «Дра́кула» ирландского писателя Брэма Стокера

Глава 3

Влад

Вижу, как моя девочка…

Чёрт! Я уже считаю её своей… пзц, товарищи. Симптоматика нашей с Бесом болезни растёт как на дрожжах… Хреново.

Так вот, эта мелкая заноза, осторожно придерживая подол яркого кровавого платья, поднимается по лестнице. Оглядывается по сторонам. Явно чувствует себя некомфортно. Уверен, она не привыкла носить такие открытые наряды. Наверняка дома надевает только наглухо закрытые рубашки и юбки не выше колен. Как там её подружка сказала: «одеваться как монашка»… А я хотел бы увидеть её в длинной белой ночнушке…

Из розового сиропа мечты меня вырывает брат.

— Влад, ты серьёзно?! — шипит мне в лицо Стас и нервно оттягивает на шее чёрную бабочку. Сегодня все мужчины упакованы одинаково — в чёрные смокинги, которые чертовски сильно сковывают движения.

Хмурюсь, прекрасно понимаю, о чём говорит брат. Он прав, конечно, но я ничего не смог с собой поделать… Не могу находиться далеко от занозы. Мне нужно видеть её, чувствовать. Я пзц как хочу снова кожей ощутить её робкое касание. Хочу зарыться руками в шёлковые волосы, уткнуться носом в макушку, опьянеть от её сладкого аромата и взять её хочу, немедленно, сейчас же! Грубо ворваться и заклеймить!

Бес согласно порыкивает. Он, как и я, в нетерпении ждал появления своей самки.

Думаю, о ней постоянно и сердце уже почти сутки работает на максималке. В паху давно всё болит и ноет. Чёрт, из-за какой-то девчонки, человечки я, наследный Альфа самой большой и могущественной стаи волков, веду себя как мелкий прыщавый юнец. Бесит!

Хочу её невозможно, до искр в глазах хочу! Зверь рвётся к ней. В голове только и бьётся «Метку! Заклеймить! Моя!». Он одержим желанием схватить её за холку и почувствовать горячую кровь на своём языке.

Бес! Хватит! Нет у неё ни холки, ни загривка!

Психую. Она обычная женщина… человечка, говорю Волку, а сам как наркоман, на расстоянии ловлю её запах и дурею… смотрю на неё и меня ломает, как последнего торчка, сердце бьётся где-то в горле, кончики пальцев покалывает от желания прикоснуться к ней, поэтому из последних сил сжимаю кулаки и держу их в карманах дурацких узких брюк… Вытащу руки и ничего уже не остановит. Прямо здесь схвачу её и утащу в свою спальню. И плевать будет и на переговоры, и на праздник… и даже на её сопротивление, значение имеет только её тело, её запах, её вкус.

Вот последнего боюсь, поэтому держусь из последних сил. Не хочу её ломать, хочу, чтобы по своей воле была со мной. И она будет. Сегодня же станет моей. Я и так слишком долго жду! Была бы она оборотницей, уже вчера в пустом кафе разложил бы её.

Зверь рычит и, нервно виляя хвостом, ходит туда-сюда. Ему, как и мне, неспокойно пока наша самка ходит среди других оборотней без клейма принадлежности. Сегодня же поставить метку — требует Волк.

Чёёёрт! Бес явно не в себе… собственно, как и я.

Нервно провожу ладонями по лицу, чтобы сбросить этот дурманящий морок. Не помогает! Молчу и продолжаю голодным взглядом следовать за проходящими в зал в сопровождении недовольного Гера девушками.

Ему категорически не понравился мой приказ привезти человечек на бал, но он подчинился. Гер служит нашей семье уже несколько десятков лет и я обычно прислушиваюсь к его мнению, но не сегодня.

Луна! Что со мной происходит?! Так жадно желать человечку… Это уже смахивает на паранойю и папахивает клиникой… Никогда не думал, что скажу об этом, но думаю, пришло время показаться шайло.

— Ты действительно заставил Гера притащить этих человечек в замок?! В толпу пьяных оборотней, — взбешённо продолжает давить брат, — Влад, ты в своём уме?!

Нет, брат, я абсолютно безумен сейчас…

Пожираю Аню взглядом, их троица проходит в нескольких метрах от нас со Стасом. Замечаю оголённую до самой поясницы спину девушки. Руки сводит от желания прикоснуться к ней. А Бес воет так, что закладывает уши.

«Кто подбирал ей наряд?! Убью!»

Это наша самка, никто не смеет смотреть на неё! И я в этом чертовски согласен с Бесом! Во рту мгновенно появляется солёный вкус крови, волчьи клыки рвут дёсны, скалюсь и зло осматриваю гуляющую толпу. Сейчас я готов разорвать любого, кто посягнет на моё! Кровавая пелена опускается на глаза.

«Не смотреть, не приближаться, опустить головы!» — Бес мгновенно безжалостно давит силой Альфы на стаю. Наблюдаю, как послушно оборотни отходят в разные стороны, отворачиваются.

Похоже, наше общее с Бесом безумие переходит на следующую ступень…

— Влад, слышишь меня?

Стас специально загораживает мне обзор, встряхивает за плечи и опасливо вглядывается в глаза.

— Брат, отзови Беса.

Стас нервно сглатывает, чувствую, как его Волк поддаётся моему давлению и нехотя прижимает уши. Но брат не отступает.

— Очнись, брат, хватит! Ты слишком давишь!

Моргаю несколько раз и с трудом, но заставляю Беса отступить.

— Присмотри за ними, — прошу Стаса.

Разворачиваюсь и спешно покидаю бальную залу. Мне нужно остыть.

***

Влад

Я только что применил силу ко всему клану! Чёёёрт! Из-за человечки у меня мозги совсем поплыли. Мысленно даю себе затрещину. А не хер думать членом! Пора вспомнить о своих прямых обязанностях. В конце концов, я наследный Альфа этой стаи, у меня переговоры через двадцать минут, а меня на девчонке переклинило…

Чёрт… мне срочно нужна разрядка. Я уже сутки в таком взвинченном состоянии, чувствую, что больше не выдержу.

— Антон, приведи ко мне Илону! Быстро! — бросаю на ходу своему помощнику и иду в свои комнаты.

Девушка появляется буквально через минуту. Чую её запах ещё до того, как она стучит в дверь. Но сегодня нет приятного предвкушения от запаха течной суки. Я хочу просто загнать член ей в рот и кончить!

— Проходи! — намного громче, чем нужно зову. Я на взводе.

Илона вплывает в комнату, грациозно виляя округлыми бёдрами. Красивая, яркая как солнце, с длинными рыжими кудрями. Зелёные глаза горят огнём. Страстная и умелая волчица. До недавнего времени лучшая моя любовница. Я ценю её, как ценят коллекционное вино. С годами оно настаивается, пьёшь его редко, от того приятнее им наслаждаться.

Илона знает и умеет всё, что я люблю. Она повинуется и выполняет любое моё желание. Мне нравится её чувственное тело, нас с ней объединяет дикая животная страсть. Я дурею от её запаха, он меня возбуждает, но меня не клинит на ней так, на человечке.

Стою у края кровати, смотрю Илоне в глаза, расстегиваю ремень и ширинку. Достаю каменный член. Чувствую, как болезненно вздулись вены, а головка сильно разбухла. Обхватываю ствол рукой, провожу несколько раз снизу вверх и обратно. Знаю, как Илону заводит этот процесс.

Она облизывает свои пухлые розовые губы. Грудь высоко вздымается, сквозь ткань платья проглядывают острые соски. Раньше я бы уже с наслаждением покусывал их, но сегодня не хочу никакой прелюдии. Мне нужно засадить Илоне член глубоко в глотку и кончить. Тело мучительно жаждет разрядки.

— На колени.

Девушка медленно подходит ближе и опускается около меня на колени. Протягивает руку, чтобы дотронуться до пульсирующей плоти, но я хочу её рот.

Одной рукой жёстко хватаю Илону за шею и нагибаю её к паху, другой рукой направляю головку члена в приоткрытый рот. Дааа! Наконец-то!

Грубо вгоняю член в горло, давлю, прижимаю лицо девушки к своему паху. Делаю несколько быстрых резких движений. Высовываю член, даю Илоне несколько секунд на вдох и снова насаживаю её горячий рот на раскалённую плоть.

Толчок, ещё толчок, глубже, резче, сильнее. Чувствую, что девушка задыхается, но не останавливаюсь. Член набухает ещё сильнее, пульсирует. Кровь горячей лавой пульсирует по возбуждённому телу. Дыхание сбивается. Чувствую приближение такого желанного оргазма.

Ещё глубже вгоняю член в горло Илоны. По её щекам текут слёзы, вокруг рта размазаны слюни. Ещё толчок. Давлю, упираюсь головкой в стенку горла. Не даю рыжуле вздохнуть. Крепко держу за волосы, не даю отстраниться. Она упирается мне в бёдра, царапает. Не пускаю.

Ещё пара сильных грубых движений и я с громким рыком кончаю. Илона резко отстраняется, давится, но глотает моё семя. Умница. Наконец-то я расслабляюсь и отпускаю девушку.

Переговоры с китайским кланом проходят успешно. Я не зацикливаюсь на своей занозе и могу рационально думать и свободно объясняться. Я даже немного повеселел. Всё-таки секс отлично расслабляет. За свою сегодняшнюю грубость решаю сделать Илоне подарок. Девочка любит золото и она его получит.

Довольный возвращаюсь в зал. К моему величайшему изумлению, играет танго. И среди танцующих пар ярким пятном выделяется подруга моей занозы, которую таскает по начищенному паркету мой любвеобильный братец. Алое откровенное платье развевается в разные стороны и уже так задрано, что почти ничего не скрывает.

Девочка и сама уже покрылась красными пятнами и даже отсюда я вижу, какие бешеные молнии она мечет в моего брата. Она чертовски разгневана и я почти вижу пар вылетающий из её ушей…

Алекс, чёрт возьми! Придушу!

Направляюсь прямиком к ним, чтобы вытащить девочку из цепких объятий этого ловеласа… И останавливаюсь как вкопанный, когда эта маленькая пигалица резко вскидывает ножку и носком дорогущей туфли упирается Алексу в грудь, а потом с силой толкает его … Ни фига се мышь!

Лааадно… Похоже спасать здесь никого не надо…

Оборачиваюсь и глазами обвожу присутствующих, осторожно веду носом и с ужасом понимаю, что моей Ани здесь нет! Пульс резко подскакивает. На смену расслабленному состоянию приходит паника. Луна скоро взойдёт. Молодёжь, опьянённая силой Матери Луны, начнёт оборачиваться… Или уже начала.

Чёрт! Прав был Стас, не нужно было тащить сюда человечек!

Быстро продираюсь сквозь толпу в сторону выхода. Узнаю у охраны, что Стас и Анна не выходили из здания. Тааак… это уже интересно. И куда же братец потащил мою девочку?!

Выхожу в коридор, ведущий к гостевому крылу замка. Почти бегу, носом пытаюсь уловить Анин сладкий аромат. Бес тоже нервничает и принюхивается.

Отлично! Я бегаю за девчонкой! От-лич-но, блть! И мне бы остановиться и плюнуть, развлечься с Илоной или любой другой готовой на всё оборотницей… но нет, с*ка! Мне до безумия нужна эта, блть, человечка… Аня! Сам бешусь от себя, но продолжаю искать.

Ближе к концу коридора наконец-то ощущаю раскалёнными до предела рецепторами знакомый аромат. Иду как ищейка на любимый запах. Открываю дверь библиотеки и столбенею.

От представшей картины хочется или удавиться или передушить всех вокруг.

Первый вариант не про нас с Бесом, а вот второй…

Задыхаясь от жгучей ревности, смотрю, как брат за талию прижимает к себе мою!! занозу, костяшками другой руки нежно проводит по её щеке…

Ну, всё! Я его убью!

— Стас!!!

Глава 4

Аня

Мы выходим из машины и… застываем перед высокими, из светлого камня стенами огромного сооружения…

Я просто теряю дар речи… Это и правда замок?.. Тысячелетние неприступные стены и круглые шпили каменных башен возвышаются над нами. Вверху развеваются кроваво-красные флаги… Сам замок, стоит на горе, а вокруг его окружает густой хвойный лес. Впереди длинная парадная лестница, у подножия которой клубится густой молочно-белый туман.

Наверно, я попала в какой-то фильм. Мне не верится, что это всё происходит наяву и я — обычная девчонка из глубинки России стою здесь — где-то высоко в горах загадочной Румынии, и собираюсь пойти на самый настоящий бал в старинном замке… И как я здесь очутилась? Мама будет в шоке, если я ей расскажу.

От этой каменной красоты моё сердечко замирает вместе со мной на миг и резко пускается в галоп. Это так восхитительно красиво и загадочно, что даже страх на какое-то время отпускает, будто сковывающая меня скорлупа трескается, и я забываю о ненавидящем меня Гере. Поднимаю глаза вверх на круглые шпили высоченных башен и чувствую себя букашкой в сравнении с этим могуществом. Из окон замка льётся мягкий свет, а по воздуху разносится мелодия вальса… Где-то наверху слышна негромкая речь.

Это какая-то сказка, честное слово… И мне бы радоваться, но меня душит непонятное предчувствие, будто что-то очень плохое должно случиться…

Внезапно вечерний морок разрезает леденящий душу громкий протяжный вой волка, через секунду к нему присоединяются второй, третий. Где-то рядом испуганно ржут лошади. По спине пробегает озноб. И почему мне кажется, что я оказалась в страшной сказке?

Останавливаюсь на мгновение, мне требуются силы, чтобы поверить в реальность происходящего, перебороть своё волнение и ступить дальше.

Смотрю в след быстро взбегающей наверх по ступеням высокой лестницы Кари. Удивительно, но подругу ничего не смущает, она никого не ждёт и несётся вверх к осуществлению своей мечты.

Я же осторожно поднимаюсь по мраморным ступеням. Смотрю только под ноги и стараюсь аккуратно поднимать подол ужаснооо!! длинного платья и не запутаться в нём или… не дай Бог! Оступиться и наступить на него.

Начинаю злиться, не понимаю, для чего нужен такой длинный шлейф?! Чтобы смягчить падение, когда я наконец-то запутаюсь в подоле?!

Одна ступенька, вторая, третья… Я так напряжена, что заметно дрожат руки. Страшно нервничаю. А ещё снова спиной чувствую прожигающий взгляд Гера и теряюсь ещё больше…

Тонкий каблук скользит по гладкому мрамору… Браво, Аня! Давай, ещё растянись здесь!

Останавливаюсь на пару секунд, прикрываю глаза и стараюсь выровнять участившееся дыхание. С ужасом понимаю, что контролировать себя не получается. Я полностью теряюсь в своих чувствах и ощущениях. В крови бурлит адский коктейль из адреналина, восторга, страха и злости… Даже на соревнованиях я не чувствовала себя так. Там мне хотя бы всё было понятно, а здесь я не знаю, что делать и как себя вести. И сопровождающий этот, Гер, совсем не внушает мне доверия.

Почему нас сюда пригласили и ведут будто под конвоем?

Борюсь с собой и с трудом заставляю себя продолжить движение. Наверх не смотрю, я раскалённой кожей чувствую на себе множество любопытных взглядов. Хочется тряхнуть плечами и сбросить их с себя. Меня останавливает от этого только мысль, что это будет последнее, что я успею сделать перед падением на ярко-красный шлейф ненавистного платья… Вдох-выдох, сильнее сжимаю в руках подол и осторожно ступаю на очередную ступень…

Чем выше я поднимаюсь, тем сильнее давит в груди. Необъяснимое ощущение грядущего апокалипсиса не покидает меня. Почему мне кажется, что сейчас моё давно распланированное будущее переворачивается вверх дном, а я по собственной воле ступаю в закручивающуюся вокруг меня штормовую воронку?

Пытаюсь отогнать от себя неприятные мысли и ощущения, но интуиция просто вопит об опасности. Однако, я задвигаю её в сторону и упрямо шагаю за Кари.

Конечно, подруга первая поднимается по длинной лестнице, которая у меня уже ассоциируется с дорогой на эшафот, и с довольной улыбкой на лице протягивает мне руку. Вот кто по-настоящему счастлив! Глаза Кари сияют восторгом. Радостная улыбка ни на минуту не исчезает с её лица. Мне даже кажется, что я вижу, как в разные стороны от Кари волнами расходится счастье.

Смотрю на подругу и понимаю — вот она у нас настоящая девочка. Я же просто пародия, разодетая красивая кукла, но не ответить Кари улыбкой не могу. Не буду портить ей вечер. Пусть хоть одна из нас получит удовольствие и осуществит свою мечту.

Осматриваюсь. С сожалением понимаю, что Гер никуда не собирается уходить. Он всё также пристально следит за нами.

Блииин! Мысленно стону и разочарованно отворачиваюсь. Не могу видеть его недовольную физиономию. Я так рассчитывала, что наш надзиратель-водитель исчезнет, как только мы выйдем из машины, но что-то мне сегодня не везёт. Похоже он и на балу будет нас сопровождать. Увы.

В странном смятении я подхожу к огромным открытым дверям в ярко освещённую бальную залу. Звуки музыки становятся всё громче и ноги сами начинают постукивать в ритме вальса.

Мы входим. В глаза сразу бросаются мелькающие на паркете ярко-алые подолы бальных платьев. Они кружатся, взлетают вверх и резко опускаются вниз… Какой-то дикий танец бушующей крови… ужас. Чувствительные волоски поднимаются вслед за разбегающимися по коже мурашкам.

Что это?! Какой-то кровавый дресс-код на сегодня?

Как-то мне совсем нехорошо становится. Рвано вдыхаю и почти перестаю дышать, голова начинает кружиться. Прикрываю глаза, чтобы больше не видеть эти ярко-красные пятна. На самом деле, я с детства ужасно боюсь крови. Мне становится плохо, даже если кто-то просто начинает рассказывать о переломах, операциях, открытых ранах…

Жмурюсь и стараюсь выровнять дыхание. Обнимаю себя за плечи и отворачиваюсь. Вдох-выдох. Открываю глаза, кажется, получилось. Больше не смотрю на танцующие пары, но что-то всё равно неприятно царапает в груди. Ощущение фатальности происходящего, неотвратимости какого-то переломного события в моей жизни, кипящей адреналиновой волной прокатывается по позвоночнику.

Поворачиваюсь и рассматриваю стоящие около стен тут и там небольшие группы людей. Мужчины в чёрных смокингах и элегантные женщины в ярко-красных платьях. Они непринуждённо общаются между собой. В руках у многих прозрачные бокалы с вином. Замечаю, что на нас с Кари устремлено множество удивлённых взглядов. Кто-то даже замолкает, когда замечает нас, и бесцеремонно начинает рассматривать. Неприятный холодок пробегает по телу. Отвратительно чувствовать себя инфузорией на приборном стекле микроскопа.

Эти липкие взгляды ощупывают меня с ног до головы. Вижу, как некоторые люди приподнимают удивлённо брови. Как ушат холодной воды на голову, в сознании проносится неприятная мысль: «Неужели мы попали сюда по ошибке?!»

Почему многие так удивляются, приметив нас с Кари?!

Перевожу взгляд на Гера. Может быть, он поспорил с кем-то, что притащит на бал обычных туристок? А что это вариант! По крайней мере, это объясняет, почему этот неприятный мужчина постоянно смотрит на меня с такой ненавистью.

Снова поворачиваюсь и прохожусь быстрым взглядом по присутствующим и неприятно поёживаюсь. Они действительно рассматривают нас как неведомых экзотических зверушек. Как же мерзко!

Перевожу взгляд на Кари. А вот её нисколько не смущают посторонние люди, она поглощена музыкой и танцем. Вон стоит и слегка припрыгивает, когда партнёры подкидывают вверх своих дам. Ничего не могу поделать с собой, при взгляде на счастливую подругу и мне, несмотря на бушующие внутри эмоции, хочется улыбнуться. Счастье и радость так и плещутся внутри неё.

Может это я какая-то неправильная и всё это повышенное внимание к нам плод моего больного воображения?

Внезапно атмосфера внутри помещения меняется — резко становится душно и в голове нарастает какой-то неприятный гул. Сжимаю виски, чувствую, как по обнажённой спине скатывается несколько капель холодного пота.

Да что сегодня со мной?!

Через несколько мгновений всё также резко, как и началось, прекращается. Музыканты меняют мелодию и начинается красивый вальс. На паркет выходят новые пары.

С удивлением замечаю, что толпа, до недавнего времени жадно рассматривающая нас расходится по углам и никто больше не обращает на нас внимания. Более того, даже танцующие пары близко не подходят к месту, где мы с Кари стоим.

— Аня, предлагаю тост, — Кари протягивает мне бокал шампанского. И когда она успела сбегать за ним?!

— За нас, прекрасных и замечательных! — она обводит зал рукой с зажатым в ней бокалом и вглядывается в происходящее сквозь пузырьки шампанского, — за это офигительное сумасшествие и, конечно, за принцев, которых я уже, кстати, присмотрела! — подруга задорно подмигивает, чокается бокалом с растерянной мной и, медленно смакуя, делает несколько глотков.

М-да, Кари, конечно, непотопляемая оптимистка… И да, только принцев мне здесь и не хватает. Даже смешно становится от этой мысли. Впервые за весь этот день я по-настоящему улыбаюсь. Кажется, что ледяная корка страха, наконец-то рассыпалась и мне даже дышать становится значительно легче. И вроде бы Гер уже не так пугает… Собственно он уже и не смотрит на нас. Ого… А вот это отличная новость!

Отсутствие постоянного гнетущего внимания нашего надсмотрщика несказанно радует. Сама не замечаю, как начинаю пританцовывать.

— Красавица, позвольте пригласить вас на танец, — почти без акцента раздаётся рядом по-русски.

Я вздрагиваю от неожиданности. Поворачиваюсь и попадаю в сети пронзительного взгляда тёмно-карих глаз. Незнакомец не отрываясь смотрит на меня и уголки его губ медленно ползут вверх. Я же неожиданно для себя начинаю заинтересованно рассматривать мужчину. Куда-то исчезает годами вбитое мамой «нельзя» и «неприлично». Стыд, который обычно сковывал меня при виде мужчин, отступает. Я чётко улавливаю мужской интерес во взгляде незнакомца и мне это нравится.

Мужчина явно старше меня, ему наверно, лет двадцать пять — двадцать семь и он невероятно красив. Я всегда дико смущалась, когда на меня обращали внимание более взрослые парни и, поэтому я избегала таких встреч.

Рядом с ними я чувствовала себя маленькой глупой девочкой, боялась что-то не то ляпнуть или сделать. А сегодня… не знаю, что со мной сегодня происходит весь день. Меня переполняют разные чувства, я будто оголённый нерв. Меня бросает из крайности в крайность. Эмоции плещутся во мне, как в переполненном стакане — чуть задень и выльются наружу.

Вот и сейчас я с несвойственным ранее удовольствием наслаждаюсь мужским вниманием. Не стесняясь, обвожу незнакомца изучающим взглядом. Чёрные как вороново крыло волосы модно уложены, прямой нос и жгучие тёмно-карие глаза. Широкие плечи натягивают атласную ткань смокинга.

Вижу, как в глазах мужчины появляются смешинки, и, наконец, замечаю протянутую мне ладонь. Не даю себе времени на раздумья и вкладываю в неё свою маленькую ладошку.

Мужчина сразу крепко сжимает мою руку. Он будто боится, что я убегу. Но бежать от него мне совсем не хочется.

Мы проходим в центр зала, и я с удивлением замечаю, что все люди расходятся на нашем пути. И более того, желающих танцевать становится значительно меньше.

— Стас, — представляется мой партнёр и крепкой рукой за талию подвигает меня ближе.

— Аня, — успеваю прошептать ему на ухо до того, как зазвучит музыка.

Первые плавные движения глаза в глаза. Мы как-будто примеряемся друг другу. Мужчина в вальсе полностью владеет ситуацией. Он ведёт. Он главный. И сейчас Стас безмолвно просит меня подчиниться, отдаться его власти. А я плавлюсь под его обжигающим мужским взглядом, поддаюсь ему.

Такая близость и интерес со стороны взрослого мужчины мне непривычны и я сильно волнуюсь, а по коже быстро проносятся миллионы электрических разрядов. Ладошкой я осторожно цепляюсь за плечо мужчины и при каждом движении чувствую сталь его мышц. И я принимаю главенство мужчины, впервые мне хочется быть покорённой. Во мне нет страха, только сердце отчаянно бьётся от волнения.

Отклоняю голову вбок и чувствую, как Стас проводит кончиком носа по моей оголённой, открытой для него коже, ощущаю его хищные жадные вдохи. Это будоражит все мои спящие до этого момента рецепторы. Ещё движение и Стас уже кружит меня по огромному залу, притягивая к себе всё крепче. Он настойчиво подчиняет, присваивает, а я — позволяю к себе приблизиться, но не даю полной власти над собой, исчезаю в последний момент.

От этого напряжённого и одновременно такого тягуче-сладкого противостояния, я получаю неимоверное удовольствие. Где-то на задворках сознания зарождается стыд, но я не могу остановиться. Знаю, что сейчас мои щёки пылают. Боюсь смотреть Стасу в глаза, мне кажется, он уже давно всё понял про мою неопытность. Уверена, что я ему не подхожу. Обычно такие горячие красавчики не ходят с девушками за ручку. Я прекрасно понимаю, что всё гораздо прозаичнее… Но моя кожа под его горячими ладонями раскалена, а в крови бурлит адреналин и я не могу заставить себя остановиться… упиваюсь этой сладкой пыткой.

Почему я никогда так себя не чувствовала, когда танцевала с Пашей?! Что-то изменилось во мне или это такая невероятная реакция на конкретного мужчину?

Стас продолжает уверенно вести меня в вальсе. Он отлично танцует и прекрасно чувствует свою партнёршу… меня. А ещё в нём скрыта неимоверная сила, отмечаю про себя, когда в очередной раз Стас, будто пушинку, поднимает меня и кружит. Под своими ладонями я каждый раз ощущаю напряжение его крепкого тела. Ловлю себя на том, что мне нравится, как мужчина всё сильнее притягивает меня к себе.

От всех этих мыслей кровь бурлит в венах, и я чувствую, как мои щёки снова краснеют.

О, Боже, это невозможно! Ну что за мысли посещают мою голову!

Опять пытаюсь спрятать взгляд, но Стас не даёт, задирает мой подбородок и вглядывается в глаза. Это какая-то адская пытка…

Не знаю, что происходит со мной, но по телу будто огонь расползается. Стас так смотрит! Он просто прожигает меня своим жадным взглядом. Уверена, он точно улавливает моё состояние. Мужчина мягко проводит ладонями по моей обнажённой спине. Задерживаю дыхание и прикрываю глаза. Приходится закусить губу, чтобы вслух не застонать. Пламя желания стремительно расползается по телу. Сгорая со стыда и неловкости, пытаюсь ничем не выдать своего позорного состояния…

Боже, как потушить этот пожар?!

Музыка уже закончилась, но мы не двигаемся с места. Мужчина аккуратно заводит мне за ухо выбившийся из причёски локон. Задевает при этом мочку уха и по моему телу снова будто горящие угольки разлетаются.

Дышать становится сложно. Тело горит. Стас не отпускает мой взгляд. Мы будто тонем в глазах друг друга. Замечаю, как его зрачки расширяются, всё больше затапливая медовую радужку.

Мне так неловко и горячо одновременно. Я никогда так близко ни с кем из мужчин не была… Ну, кроме Пашки. Но он мой постоянный партнёр по танцам… Был, пока мы не поругались.

Мысли о Паше отрезвляют меня и я таки выпутываюсь из плена глаз Стаса.

— Аня, ты так страстно танцуешь, — мужчина подносит к губам мою ладонь и целует её, всё время смотря мне в глаза. И снова жаркие искры удовольствия и волны смущения разносятся по телу. Оказывается, так приятно быть желанной мужчиной, чувствовать на себе сильные горячие ладони и гореть под откровенными взглядами, обращёнными на тебя.

Стас подводит меня к Кари. Слышу, как она недовольно и зло отчитывает рядом стоящего высокого брюнета.

— О, брат, похоже, тебе здесь не рады, — улыбается Стас и похлопывает мужчину по плечу, — Аня, знакомься — это Алекс, мой брат и главный сердцеед города.

Алекс поворачивается к брату и я вижу, как он недоволен. Мужчина напряжённо сжимает ладони в кулаки. По лицу ходят желваки. Кари же выглядит как пыхтящий ёжик. Даже её идеально прямые волосы взлохмачены, а брови сведены к переносице. Недовольный взгляд блуждает по залу и никак не желает останавливаться на брате Стаса. Похоже, они совсем не поладили с Кари.

— Слишком мелко берёшь, Стас.

Братья недолго препираются, но в итоге их перепалка мирно заканчивается. А дальше Стас предлагает провести этот вечер вместе. Я соглашаюсь сразу и в то же мгновение Стас ловит мою руку и сжимаёт её в своей сильной ладони. Поворачивает к себе тыльной стороной и целует. Смотрю на Стаса и столько огня вижу в его глазах… Мгновенно вспыхиваю как спичка и отвожу взгляд.

И снова, уже в который раз за этот вечер, чувствую, как мои щёки начинают пылать. Нет, мне не стыдно, просто всё это слишком… Стас так откровенно показывает свою симпатию. И… он мне тоже нравится. Я решаю на этот вечер отпустить себя и насладиться общением с этим мужчиной. В конце концов, это же бал. Побуду немного Золушкой и родителям об этом совсем необязательно знать.

Успокаиваю себя такими нелепыми размышлениями и вдруг чувствую, как Стас медленно поглаживает большим пальцем моё запястье… Такое простое движение, а мне снова кажется, что по моим венам растекается кипяток. Удовольствие от действий мужчины разлетается по телу.

Почему я такая чувствительная с ним? Я сегодня лишь пригубила бокал шампанского, но сейчас мне кажется, что я абсолютно пьяна… Этот мужчина одним взглядом просто воспламеняет меня. Я вся горю. Всё вокруг кружится, лишь Стас удерживает меня на месте как якорь. И даже я наивная девушка, понимаю, что это не совсем нормально… Да, я вообще сейчас далека от нормы! Меня уносит на волнах чувств и таких необычных, но таких чертовски приятных ощущений. Я просто растворяюсь в неге.

Кари, похоже, наконец-то замечает мой поплывший взгляд и… улыбается.

Что?! Что весёлого?!

Нет, не может быть! Она же ничего мне не подсыпала в бокал?

От этой мысли мои глаза в ужасе распахиваются, а Кари, заметив это, заливисто смеётся.

На меня будто ушат ледяной воды выливают! Она же моя подруга!

Таааак, я домой!

Уже зло дёргаюсь, чтобы пойти к выходу, но Стас со спины крепко обнимает меня и не даёт сдвинуться с места.

— Куда ты собралась? — шепчет мне на ухо.

— Э..э, господа, нам с подругой нужно попудрить носики, — как ни в чём не бывало щебечет Карина и берёт меня за руку.

— Да, верну я её, верну! — серьёзно заявляет она недовольному Стасу и уводит меня глубже в зал.

— Что ты добавила в шампанское?! — выдёргиваю свою ладонь и зло шиплю Карине в лицо. Мы уже достаточно отошли, чтобы нас никто не услышал.

— Да ничего я тебе не добавляла, — как-то устало отвечает подруга.

— Тогда почему я так странно себя чувствую?! — отступать я не собираюсь. Выясню всё и сейчас!

Кари снова широко улыбается.

— Что?!

— Вы так потрясно танцевали, ммм, — Кари мечтательно прикрывает глаза и качает головой, — я думала, вы прямо там друг друга сожрёте, — она снова смеётся.

— Кари!

— Да что, Кари? От вас же искры в разные стороны летели! — подруга наклоняется ко мне и заговорчески шепчет, — признай уже — Стас тебе чертовски нравится! — она щурится, — и я здесь совершенно ни при чём.

— Хочешь сказать, что ты ничего не добавляла в бокал?

— Говорю же — нет.

— Тогда почему я чувствую себя такой… пьяной? — растерянно спрашиваю, хотя уже знаю ответ.

— Просто ты нашла своего мужчину на этом балу, — улыбается Кари, но через мгновение её улыбка исчезает, — в отличие от меня.

— А что у тебя с Алексом?

— Ничего у меня с Алексом! — фыркает Кари, — он полный кретин!

Удивлённо сморю на подругу. Что произошло между этими двумя только за один танец?!

— Ладно, давай возвращаться, пока твой принц не сбежал, — смеётся Кари.

А я молчу. Могла бы ответить, что это не мой принц… но так хочется хоть на один вечер забыться и выпустить постоянно сдерживаемые эмоции на свободу.

Мужчины стоят всё там же. Стас просто прожигает меня своим взглядом, пока я нерешительно подхожу к нему, и сразу утягивает в свои объятия.

Кари же демонстративно встаёт подальше от Алекса и складывает руки на груди. Её взгляд направлен куда угодно только не на брата Стаса. Мужчина же просто пышет яростью, хотя и пытается это скрыть, но сжатые в карманах узких брюк кулаки и желваки на лице хорошо видны.

Снова задаюсь вопросом: «Что между ними произошло?»

Ну, а дальше… Стас уводит меня в центр зала и мы танцуем, танцуем и тан-цу-ем…

Я просто растворяюсь в его жарких взглядах и прикосновениях. Мы наслаждаемся каждой проведённой рядом секундой. Наши движения наполнены страстью и чувственностью. Без слов, глаза в глаза.

А ещё, я в какой-то момент понимаю, что Стас очень похож на незнакомца из кафе. Такой же жгучий брюнет, такие же чувственные полные губы и этот хищный взгляд, от которого мне не спрятаться. Это осознание почему-то неприятно царапает где-то внутри. Отвожу взгляд и чуть не сбиваюсь с ритма, но Стас вовремя замечает и подхватывает меня.

Мы решаем отдохнуть и выходим из зала, я с интересом оглядываюсь по сторонам, а Стас предлагает устроить мне экскурсию. Решаю, что глупо отказываться, когда ещё я смогу побывать в настоящем замке. Поэтому соглашаюсь.

Мы проходим по длинному коридору и заходим в библиотеку. Обожаю книги, а здесь их столько, что я теряюсь. Трогаю кожаные корешки, пальчиками пробегаюсь по верхушкам, наслаждаюсь ароматом столетних фолиантов. В душе ощущаю приятный трепет.

На стене висит огромная картина — чёрный волк с горящими жёлтыми глазами. С какой бы стороны ты ни смотрел на полотно, взгляд зверя всегда направлен прямо на тебя. От этого мурашки на коже проступают и волоски на руках встают дыбом. Но взгляд волка невозможно притягивает.

— Нравится?

Стас подходит сзади и обнимает меня за талию, кладёт подбородок мне на плечо. Не представляю, как ему при его-то росте приходится изогнуться для этого. Проступающая щетина немного царапает кожу щеки и я чувствую, как в этом месте начинает гореть кожа на лице.

Мне страшно повернуться.

Я боюсь того, что произойдёт дальше.

Но Стас сам разворачивает меня. Упирается лбом в мой лоб. Наше дыхание сбивается. Понимаю, что меня опасно влечёт к Стасу. Будто наваждение какое-то.

Мужчина осторожно проводит вверх-вниз по моим рукам своими горячими ладонями и за ними следует ворох обжигающих мурашек по моей коже.

Этот страстный взгляд глаза в глаза. Я вижу его голод. Прикрываю глаза. Жутко пугаюсь своих желаний. А Стас будто всё понимает и не торопит. Он осторожно проводит костяшками пальцев по моей щеке, другой рукой притягивая меня к себе ещё ближе.

Чуть не мурчу от этой ласки. Наши губы так близко друг к другу. Понимаю, что дальше последует поцелуй.

Но в этот момент дверь распахивается и густую тишину разрывает оглушающий злой рык.

— Стас!!

Глава 5

Аня

Дубовая дверь с грохотом бьётся о стену и я испуганно отскакиваю от Стаса. Злой окрик всё ещё отдаётся в ушах и единственное, что я сейчас вижу — это направленные на нас горящие такой необузданной яростью глаза… знакомые чёрные омуты вчерашнего незнакомца из кафе.

Он решительным шагом подходит к нам. Я же непроизвольно делаю пару шагов назад, подальше от разъярённого мужчины. От него веет арктическим холодом, видно, что он из последних сил сдерживает себя. Температура в библиотеке падает на десяток градусов вниз и застывший воздух вокруг нас уже кажется можно потрогать руками.

Я абсолютно растеряна. Что его так разозлило? Мы зашли туда, куда вход гостям запрещён?

Испуганно перевожу взгляд с одного мужчины на другого. Ожидаю словесную выволочку за неподобающее гостям поведение. Но мужчины будто каменные изваяния застывают напротив друг друга, скрестив руки на груди, только их глаза горят бешеным огнём. Они будто ведут меж собой незримый диалог.

Кто-нибудь мне объяснит что происходит?

В огромном помещении вдруг становится тесно для нас троих. Что-то незримо пугающее витает в воздухе вокруг нас.

— Брат… — сухо произносит Стас.

Что?! Кто брат?

Резко поворачиваюсь к Стасу.

— Аня, познакомься, — мужчина бережно берёт меня за руку и мне приходится подойти к ним ближе, хотя делать этого совсем не хочется, я предпочла бы отойти от мужчин как можно дальше, — это мой старший брат — Владислав.

Перевожу взгляд на представленного мне мужчину, хочу улыбнуться, но получается лишь криво растянуть губы. Убийственная энергетика мужчины не располагает к любезностям. Прослеживаю за острым как бритва взглядом мужчины и обнаруживаю, что он застыл на наших со Стасом переплетённых пальцах. И я чётко понимаю, что ему увиденное совсем не нравится. За холодом его взгляда проглядывает, пугающая меня до ужаса, кровавая адская бездна.

Уверена, мои глаза сейчас расширены от страха, поэтому я быстро перевожу взгляд на… свои туфли.

Боже, как неудобно…

— Я думаю, вам лучше вернуться к гостям, — уже намного спокойнее, но всё так же холодно произносит Влад.

Резко поднимаю на него взгляд и снова, как вчера в кафе, тону в чёрном омуте его глаз. Мы просто проваливаемся друг в друга. На коже мгновенно рассыпаются мурашки и все волоски на теле в ужасе поднимаются. Этот мужчина просто замораживает одним взглядом.

Мне кажется, что Владислав проникает своей чернотой прямо в мою наивную душу, а я сейчас вижу всех чертей его ада.

— Да, пожалуй, нам действительно лучше вернуться, — Стас крепко сжимает мою ладонь и ведёт меня к выходу.

Наконец-то наш зрительный контакт с Владиславом прерывается и мне сразу становится легче дышать. На негнущихся ногах я следую за Стасом и выхожу из библиотеки.

Чувствую себя так, будто меня розгами наказали или побили. Всё тело болит и сопротивляется любому, даже малейшему движению. Я плохо переношу стрессовые ситуации. Собственно обычно я впадаю в анабиоз и просто лежу на кровати или сплю. Сейчас же мне это, к великому сожалению, не доступно, поэтому просто плыву по течению.

Ловлю себя на мысли, что очень хочу домой… нет, не в гостиницу, где меня в любой момент найдёт Гер… Я хочу вернуться в Россию и забыть всё здесь происходящее как страшный сон. Теперь я уверена, что предчувствие меня не подвело — Владислав — главный герой моего кошмара. Всё-таки не нужно мне было приходить сюда.

Не помню, как мы возвращаемся в зал, прихожу в себя только, когда Стас протягивает мне бокал шампанского, которое я совсем не хочу пить. Видимо он что-то такое замечает по моему лицу, потому что спрашивает:

— Не любишь шампанское?

— Нет, — мотаю головой, — я вообще редко пью спиртное.

Стас забирает у меня бокал. А я внимательно слежу за его поведением, мимикой, но ничего крамольного не обнаруживаю. Такое ощущение, что появление брата в библиотеке нисколько не напугало Стаса. Хотя, возможно, так и есть. Они же братья, может быть это стандартное поведение Влада и это только у меня от него поджилки трясутся.

— Я принесу тебе сок, никуда не уходи, — мужчина подмигивает мне, поглаживает кончиками пальцев мою щёку и озорно улыбается.

Не понимаю, как два брата могут быть такими разными. Весёлый и открытый Стас и ледяной Бог-громовержец Влад. Да от одного взгляда последнего можно начать заикаться. Надеюсь, мы с ним больше не столкнёмся. А ведь вчера в кафе он мне очень понравился… наверно потому, что молчал.

— Анна, — раздаётся низкий вибрирующий голос, мгновенно замораживающий всё внутри, а я подпрыгиваю, слишком глубоко ушла в свои мысли.

Помяни чёрта…

Затаив дыхание наблюдаю, как Владислав осторожно касается моей руки. Я ещё не успокоилась после сцены в библиотеке, а мужчина уже снова проверяет меня прочность.

— Потанцуем.

Не вопрос, не предложение и не просьба… Констатация факта и отказать я не в силах — столько власти и давления в его голосе.

Кто он такой??

Пока мой уставший от переизбытка эмоций мозг судорожно пытается найти ответ на этот вопрос, Влад уже выводит меня на середину пустого зала. Сглатываю и нервно оглядываюсь.

Куда пропали все люди? Здесь ещё пару минут назад была толпа…

Давление и шум в ушах нарастают. Этот вечер точно не закончится спокойно.

Мы замираем, какое-то мгновение Влад рассматривает меня, вызывая дрожь во всём теле, хотя я старательно избегаю его взгляда. Потом обхватывает удобнее мою похолодевшую ладонь и властно притягивает меня к себе другой рукой. Меня моментально окутывает его ароматом — он пахнет лесной хвоёй с нотками цитруса. Приятный аромат. Но, похоже, это единственное, что мне во Владе нравится.

На лице мужчины застывает странное выражение, будто какая-то маска. Мне кажется, он даже не дышит, только чёрные глаза, устремлённые на меня, остаются живыми, они всё также пылают злостью, вызывая во мне только одно желание — скрыться. Я ощущаю себя ничтожной пылинкой рядом с этим жестоким и властным мужчиной.

Дотронуться до него, будто прикоснуться к бездне. Танец с ним будто шаг в пропасть. Кто он такой?.. Не может быть таким человек…

Раздаются первые плавные аккорды и мы начинаем движение. Владислав не сводит с меня хищного взгляда, от которого мои ноги подкашиваются. Ладонями ощущаю напряжение мужчины, он как скала. Влад ведёт меня в танце, но ощущение, будто я к камню прикасаюсь. Нет в движениях мужчины плавности и лёгкости. Он будто закостенел весь. Даже свои ладони держит на одном месте, в то время как Стас умудрялся нежно поглаживать меня по спине во время танца. Мы наслаждались танцем, а сейчас — это какая-то мука.

Создаётся впечатление, что Владислав просто боится дотронуться до меня. Для чего тогда на танец пригласил? Странный он, какой-то неживой, но бесконечно злой.

Эти мысли яркими вспышками проносятся в моей голове, но я уже даже не пытаюсь зафиксировать их в сознании. Все силы уходят на попадание в такт музыке.

Но внезапно всё меняется. Я чувствую это каждой клеточкой своего напряжённого тела. Окружающая нас тяжёлая атмосфера рассеивается.

Влад будто оживает. Левая рука мужчины властно, но плавно проходит вдоль моего позвоночника, оставляя за собой огненную дорожку. Наши движения перестают быть рваными, они становятся тягучими как мёд.

Слышу, как тяжело мужчина вдыхает воздух у моего виска, чувствую, как бешено начинает колотиться его сердце. В недоумении вскидываю на него взгляд. Маска сходит с его лица, из глаз уже исчез адский огонь, прожигавший меня насквозь. Сейчас я вижу там лишь откровенный голод и я совсем не уверена, что мне это нравится. Меня пугают такие перемены. Лучше бы он был зол, один танец с разъярённым хищником я бы выдержала и потом сбежала домой. Но теперь, я чётко понимаю, что Влад меня не отпустит.

Страшно, Боже, как же страшно.

Мужчина всё плотнее притягивает меня к себе. Его руки держат меня так крепко, что даже придумай я планпобега, вырваться из этих тисков мне не удастся. Хаотично начинаю искать в людях, стоящих вдоль стен, Стаса. Он единственная моя надежда мирно покинуть этот чёртов бал.

Резко вздыхаю, когда внезапно гаснет свет. Чувствую, как руки Влада жадно проходятся вдоль моего тела и притискивают меня к себе за бёдра. Он упирается горячим лбом в мой лоб и рвано, тяжело дышит. Мы замираем. Я просто боюсь шевельнуться.

Божечки…

Музыка меняется на какие-то электронные подёргивающиеся звуки. Слышу где-то рядом улюлюканье и смех. Нервно дёргаюсь от всей этой какофонии. Шорох одежды и топот ног постепенно исчезают в дверях. У меня полнейшее ощущение, что мы остались здесь совершенно одни…

Я осталась один на один с голодным хищником…

Сердце бешено колотится, руки безвольно виснут вдоль тела. Поднимаю затравленный взгляд на мужчину, удерживающего меня в стальных тисках. Обессилено хватаю ртом воздух. Не знаю, что ему сказать, что сделать, чтобы он меня отпустил.

Влад молчит, только непрерывно смотрит в мои глаза. Наверно, он наслаждается своей властью надо мной. Сейчас я отчётливо понимаю, что помощи ждать неоткуда… И Владислав тоже это знает. Похоже, ему просто хочется поиграть со мной, прежде, чем окончательно съесть.

Не выдерживаю этого напряжённого молчания и всё-таки пытаюсь оторвать руки Влада от себя. Конечно, у меня ничего не получается.

Вздрагиваю, когда мужчина шепчет мне на ухо:

— Боишься меня, Анна?

Его горячее дыхание и тихий бархатный голос мгновенно вызывают нервную дрожь по всему телу. Я давлю мокрыми ладошками в его высоко вздымающуюся грудь, но он только смеётся.

— Попалась, девочка…

Чудовище!!

— Пустите… — задушено пищу.

Но мужчина лишь подхватывает меня на руки и, крепко к себе прижимая, куда-то несёт. Я абсолютно не ориентируюсь в темноте, а вот он как-будто всё видит. Распахивает дверь, проходит по коридору и начинает подниматься по лестнице.

Всё это время я молочу его руками и кричу, но он лишь ухмыляется и прижимает к себе сильнее. Кажется, скоро у меня захрустят кости. Мужчина раскалён, жар его тела скоро превратит меня в тлеющие угольки. Мне душно и страшно, платье безобразно задрано, шпильки давно вылетели из причёски, на ноге болтается и скоро упадёт последняя туфля. Тело саднит от боли в тех местах, где чудовище меня держит.

Почему меня никто не слышит?! Кто-нибудь остановите его?!

Я видела, как мимо нас в коридоре тенями проскальзывали люди, но никто ничего не сделал. Что это за место такое?!

Вдруг я понимаю, что Кари тоже нет!

Боже, а если Кари сейчас в таком же положении?!

Начинаю дёргаться сильнее, но это не помогает.

Неожиданно меня ставят на ноги. Чуть не падаю, но Влад снова притягивает меня к себе. Ступнями ощущаю густой, пушистый ворс ковра. Без туфель я достаю мужчине только до плеч. Ладонями снова упираюсь в стальной торс.

— Отпустите!

Моё требование звучит как нервный писк. Горло ужасно саднит от криков, ладони горят.

Мужчина не реагирует. Он вплетает свои пальцы в мои всклокоченные волосы и за затылок притягивает меня к себе. Наклоняется и жадно вдыхает аромат моих волос.

— Вкусная девочка…

Его голос рокочет, почти по животному урчит. Он что-то задевает внутри меня, тело будто отзывается на зов. Горячая тягучая волна проходит внутри меня. Маленькие волоски поднимаются на руках. Сглатываю.

Что это?..

Влад наклоняется, обеими руками обхватывает мою голову и ловит мой шальной взгляд. Подушечкой большого пальца проводит по моим губам.

Бум… Что-то трескается внутри и тысячами осколков разлетается в стороны. Меня бьёт крупная дрожь. Тону в его алчном голодном взгляде. Низ живота наполняется кровью, ноет, пульсирует.

Ужас…

Нет, нет, нет! Так ведь не бывает?!

Свет в комнате не горит, лишь полная луна светит в окно. Влад мягко касается моих губ языком, облизывает и вдруг резко притягивает меня одной рукой за талию, а второй давит на затылок. Не могу шелохнуться. Его влажный язык врывается глубоко в меня, жалит. Никакой нежности, только дикое желание обладать. Влад жадно пьёт меня, крепко притягивая к себе. Это сумасшествие какое-то, сердце заполошно стучит в груди, внутри бушует ураган из эмоций. Меня затягивает в воронку наслаждения. Я оказываюсь в каком-то вакууме без мыслей и даже крупиц разумности. Мной правят эмоции и инстинкты. Я уже не сопротивляюсь… а потом слышу, как трещит платье и чувствую, как бретельки падают вниз. И это наконец-то отрезвляет меня.

С силой отталкиваю мужчину, мы оба тяжело дышим. Поднимаю глаза и в ужасе кричу…

В темноте комнаты горят и жадно смотрят на меня два ярко-жёлтых глаза…

Глава 6

Влад

— Распишите её на двоих, в чём проблема? — Алекс плюхается в кресло и лениво отпивает виски из бокала, — я тоже могу присоедини…

— Заткнись!

— Алекс!

Предупреждающе рычим мы вместе со Стасом.

Волчий вой закладывает уши.

«Моя!» рычит Бес и Зверь Стаса зло вторит ему.

Пзц…

Не могу представить Аню с кем-то, сейчас я уже на той стадии болезни, когда за самку порву даже братьев. Алекс сейчас ходит по краю. Ревнивым взглядом наблюдаю за братом. Только одно подтверждение, что Алекс серьёзен и претендует на мою самку и я за себя не ручаюсь… Я уже сутки, как потерял связь с головой. Мы с Бесом живём сейчас одним базовым инстинктом… размножения. Нет, я не планирую детей. Я тупо хочу эту самку себе и только себе.

Довольно отмечаю, что Алекс не проявляет никакого интереса. Он вальяжно развалился в огромном кожаном кресле, вытянув вперёд ноги в драных джинсах. Показушник. Немного отпускает. Откидываюсь на спинку дивана и закрываю глаза. Совсем недавно моя жизнь была чётко спланированной и понятной. Сейчас же…

Всем существом ощущаю это поганое чувство, что все мы оказались в одной большой заднице. И нам бы со Стасом остановиться, но Волки не успокоятся, пока не возьмут своё или не раздерут друг друга.

Мы впервые так закусились с младшим братом и из-за чего?! Из-за женщины… человечки! Дьявол… самому противно, но нет сил отступить… нужна мне заноза… Нет, не заноза она… дрянь… Мешающая мне жить дрянь! Всего чуть больше суток назад её увидел впервые, а уже под кожей у меня прочно сидит, жилы мне все выкручивает, нутро выворачивает. Как коксовое дерьмо, её запах внутри — вдохнул раз и уже не слезть. Ломает всего, так сильно хочу её. А после вчерашнего… Не забыть уже, не вытравить… Только присвоить, нет других вариантов. Бес своё не отдаст и, если брата придётся порвать, я порву, но Аня моей будет.

Никогда бы не подумал, что наши Волки будут делить самку, но этот пзц неожиданно случился и удержаться от обращения при виде соперника крайне сложно. Мы балансируем на грани. Я чувствую, как подрагивает верхняя губа, обнажая выступившие клыки, вкус крови расползается во рту… Вижу проблески волчьих глаз во взгляде Стаса. Нас несёт… Мы готовы ринуться друг на друга.

Лично я сейчас напоминаю себе наркомана в стадии ломки, мне нужна эта женщина, её вкус, её запах, сожру её всю, выпью. Да, у меня слюни во рту собираются, когда я о ней думаю! Чёрт, чёрт, чёрт! Сейчас любое непозволительное движение, любая фраза и я взорвусь. Не знаю, на какой стадии болезни Стас, но выглядит он тоже откровенно хреново.

А этот идиот будто специально нас провоцирует…

Смотрю, как Алекс, продолжая лениво рассматривать нас поверх бокала, удивлённо приподнимает правую бровь, и через пару секунд слышу его громкий смех.

— Человечка? Серьёзно? — сквозь смех вопрошает брат, — вы оба готовы оторвать друг другу яйца за человечку?!

Ну, я же говорю — идиот!

Ррр, так, всё! Хватит с меня этого цирка! Резко встаю, чтобы встряхнуть этого клоуна. Алекс достал нарываться, не могу больше сдерживать себя и Беса.

— Ладно-ладно, — заметив меня, Алекс примирительно выставляет ладони вперёд, — я понял, человечку не драть и не обижать… Драть и обижать её будете только вы, — и снова заржал.

— Заткнись! — рычу я и хватаю Алекса, рывком поднимаю его из кресла. Белая футболка брата трещит и рвётся в моих руках, открывая ненавистную отцом наколку разлетающейся молнии на плече и груди брата. Буравим друг друга бешеными взглядами. Я бы придушил его сейчас и с удовольствием выдрал к чертям его коротенький чёрный ирокез на тупой башке.

В моей голове нет никаких мыслей, работают только инстинкты. Сердце громыхает в груди, в голове постоянный шум и нарастающий вой Волка. Из последних сил удерживаю Беса внутри, — по-хорошему говорю, захлопнись!

Алекс только недовольно сверкает на меня своими глазищами, выпрямляется и скидывает мои руки.

— Я не претендую на эту зарёванную дуру! — шипит мне в лицо брат, — у меня, вообще, нет планов на человечек.

Ага, видел я вчера твои «недопланы» в сторону Карины.

— Не пора ли тебе свалить к своей новой зверушке?! — тоже не выдерживает Стас.

— Она ещё спит и пока не пред-став-ляет, — Алекс мгновенно меняется в лице и с похабной улыбочкой растягивает последнее слово, — какой сюрприз её ждёт.

Всё-таки мысли у брата всегда двигаются в одном направлении. Удивительно, что он ещё управляет частью дел стаи.

— Даже не думай! — предупреждающе рычу. Нет, похоже, братец совершенно не понимает масштабов пзца, который вчера случился.

— Это моя зверушка и решать, что с ней делать буду только я, — тихо, но жёстко отрезает брат. Он выпрямляется, расправляет плечи. Наши напряжённые взгляды схлёстываются на одном уровне. Алекс подобен мне практически во всём, мы равные противники. Сейчас я уже не вижу в Алексе поверхностного ловеласа, теперь брат абсолютно серьёзен. Его Волк чётко обозначает границы своей территории и отказывается делиться желанной добычей. А в том, что Алексу понравилась подруга моей занозы я ещё вчера убедился. Похоже, она первая самка, которая дала ему отпор и не раздвинула ноги под действием его обаяния… и тем хуже для неё сейчас.

— Так, давайте по существу, — я устало потираю переносицу, слегка нажимаю пальцами на глаза. Влезать в разборки брата и его новообращённой я не собираюсь, своих проблем хватает. А ещё ужасно хочется ворваться к занозе, но пока мы не решим, как разрулить ситуацию, об этом можно не мечтать.

— Мальцов, которые напугали вчера человечек, я наказал, — не смотря на меня, говорит Стас.

— Хорошо, что с… с Аней? — впервые боюсь услышать ответ на вопрос.

Стас поднимает на меня острый как бритва взгляд. Брат никогда не смотрел на меня с ненавистью, но сегодня я заслужил.

— Ты её напугал, какого чёрта ты не удержал Беса?

Стараюсь игнорировать брошенный вызов и как можно спокойнее отвечаю, хотя в душе всё полыхает, мне дико неприятно ругаться с братом:

— Как ты ей всё объяснил? — это на самом деле главное, что меня сейчас волнует. Не хотел дичи, но боюсь, сама меня она к себе больше не подпустит.

— Тебе лучше уехать.

— Не понял? — сразу подбираюсь, а Бес встаёт в стойку, рычит, шерсть дыбом, скалится.

— Ты напугал её, придурок! Ты нах*я пошёл к ней, если Бес в неадеквате?! Что так не терпелось?? — кричит Стас, за пару шагов преодолевает расстояние между нами и хватает меня за грудки.

— А ты чё тёрся вокруг неё весь вечер? Фиалки с ней нюхать ночью собирался? — в ответ кричу я.

— Эй-эй, брейк, — встал между нами Алекс, — брейк я сказал!

Брат отдирает нас друг от друга, серьёзно смотрит в глаза и в неверии качает головой.

— Вы чё творите, а?! Нет, вы реально драться собрались из-за человечки?!

Стас сбрасывает руку Алекса и отходит к окну. Несколько мгновений смотрит в окно, успокаивается. Потом резко поворачивается и едко бросается в меня очередным обвинением:

— Я тебе говорил, что плохая идея была притащить их сюда!

— Ну, почему плохая? У меня, например, ручная зверушка появилась, — хмыкает Алекс, удобнее располагаясь у края письменного стола. Складывает руки на груди. Понятно, что он не хочет выпускать нас из поля зрения.

— Твоя зверушка чуть не сдохла вчера! — Стас всё так же взвинчен.

— Ну, ведь не сдохла, могли бы, кстати, и спасибо сказать, морды неблагодарные. Теперь ваша человечка свободна от подруги, можете её свободно пользовать, — снова улыбается этот придурок и играет бровями.

— Алекс, лучше заткнись! — в последний раз предупреждаю.

— Я то заткнусь, но хочу знать, как вы её делить будете? — брат по очереди смотрит на нас, а я знаю, что делить её не собираюсь, она вся моя… полностью! — раз так зацепила, то предлагаю пару месяцев её старшему поюзать, а потом младшенькому отдать.

Дёргаюсь в его сторону, чтобы наконец удавить эту блохастую тварь. Но Алекс продолжает, глядя мне в глаза:

— На тебе стая, Влад, — серьёзно произносит Алекс и я останавливаюсь, с трудом отводя Беса, — отец будет недоволен, если помешаешь его планам.

По х*й мне на планы отца!

— Уезжай, — повторил Стас, — всё равно она к тебе не подойдёт больше.

— А к тебе значит подойдёт?! — бешусь от безысходности. О, Луна! Алекс прав, но я не собираюсь уступать Аню брату, придумаю выход, — Что ты ей сказал про меня?

— Да, ничего не сказал! Наплёл что-то про отражение луны в глазах и свалил всё на выпитое шампанское.

— Рано или поздно она бы всё равно о Звере узнала. И хорошо, что сейчас, — отвечаю и сам чертовски хочу поверить в то, что говорю. Хотел же по-хорошему…

— Ну, конечно, так хорошо, что чуть со стены не сиганула! — снова ощетинивается Стас.

— Да, она же человек, даже не оборотница! — не выдерживает Алекс, смотрит на нас по очереди, — да её же даже трахать страшно! Порвёшь или сломаешь к утру! Луна, вы реально два долбо*ба!

Взбешённый Алекс выходит и громко хлопает дверью. В кабинете воцаряется бесящая тишина. Слышно только наше тяжёлое дыхание.

— Дай ей выбор.

Никогда. Я никогда не дам ей выбирать.

— Я её не отдам, Стас, — уверенно заявляю брату. Ему со мной не тягаться.

— Она тебя к себе не подпустит.

— Я не буду спрашивать, — уверенно смотрю в глаза брату, — Аня моя.

— Заставишь?

Не отвечаю и выхожу из кабинета.

Да, даже, если не захочет, всё равно моей будет. Вчера в её широко распахнутых от ужаса глазах я видел отражение луны… Теперь я знаю, мы обречены… оба…

Глава 7

Аня

— Кари!!! Кари!!!

Мой безумный крик разрывает пустоту ночи, эхом разносится по округе. В голове вспышками отчаяния взрывается слышимое снизу глухое «бум-бум-бум». Вздрагиваю от каждого звука. Сколько здесь метров до земли? Двадцать? Пятьдесят? Сто?

Бум…

В ужасе закрываю глаза, но картинки бьющегося о камни тела всё равно мелькают перед глазами. Из последних сил держусь за стену и вою, боль скручивает все внутренности, раздирает душу. Понимание случившегося давит бетонной плитой, расплющивает уплывающее сознание.

Кари больше нет…

Дёргаюсь и нога скользит по гладкому камню вниз в пустоту. Боже! Конвульсивно отскакиваю назад и в последний момент успеваю вернуть голую ступню обратно. Замолкаю. Шорохи и звуки вокруг тоже стихают. А через пару мгновений в тишине ночи внизу подо мной раздаётся тихий стон и следом за ним одинокий волчий вой.

Кари…

Слёзы снова застилают глаза, но я больше не издаю ни звука. Ужас накрывает с головой, проникает в каждую клеточку моего измученного тела. Кровь сворачивается от этого страшного звука. Я бы заткнула уши, но не могу оторваться от стены. Спиной ещё плотнее прижимаюсь к каменной кладке. Меня трясёт, но я не убираю руки. Страх, животный страх смерти и обреченность охватывают меня.

Кари…

Рыдания застревают в горле, но надсадные всхлипы всё-таки вырываются наружу. Не могу стереть дорожки солёных слёз, намертво вцепилась в выступающие из стены камни. Затылком прижимаюсь к холодной стене. Боюсь посмотреть вниз. Там Кари… и волки.

Я не могу, не верю… не верю…

Как это случилось с нами?

Все эти глупые мысли врываются в сознание и тут же исчезают, потом снова приходят новые и так по кругу. Сейчас ничего уже не важно. Кари больше нет и я скоро буду также лежать на камнях, раздираемая волками. А я слышу, как они бродят внизу, скулят, завывают… ждут… ждут ещё один лакомый кусочек… Твари!

Я теряю счёт времени. Впадаю в какой-то транс. Руки затекли, я знаю, ждать голодным зверям осталось недолго, скоро я последую за подругой.

Её больше нет… и меня скоро не станет…

— Аня! Аня, где ты?! — неожиданно в моё застывшее как кисель сознание врывается испуганный голос Стаса. Он мгновенно вырывает меня из пучины отчаяния. Во мне словно снова запускаются все жизненные процессы.

Мне так хочется жить!

Господи! Он пришёл! Он спасёт меня!

— Я…я здесь, — говорить не получается, сорванным голосом могу только сипеть, но Стас меня слышит.

— Аня! Держись! Я сейчас! — мужчина моментально перелезает через перила балкона и, удерживаясь за них одной рукой, вторую протягивает мне, — хватайся!

Облегчение, чёрт возьми, я испытываю сильнейшее облегчение. Страх, будто воздух из шарика, покидает меня, и тело мгновенно расслабляется, напряжение в затёкших руках и ногах почти исчезает. Я наконец-то могу нормально вздохнуть и я очень-очень хочу дотянуться до Стаса.

Осторожно отцепляю одну ладонь от каменного выступа и, плотно прижав её к холодной влажной стене, тянусь, веду в сторону, чтобы подушечками пальцев нащупать следующий бугор. Переступаю ногой на небольшой выступ, потом на следующий.

Холодный липкий пот стекает по моей исцарапанной камнями спине. Жутко холодно, но я не обращаю внимания на это, заставляю своё почти заледеневшее тело двигаться навстречу Стасу. Каждое движение даётся с неимоверным трудом. Кажется, что на ноги подвесили стокилограммовые гири, так сложно их сдвинуть с места.

Внизу воют волки, ждут меня, а я не хочу упасть вниз! Я хочу жить!

Я запрещаю себе сейчас думать о Кари, хотя слёзы продолжают стекать по моим щекам. Только теперь это слёзы облегчения и надежды. В это мгновение я думаю только о себе. Прости меня, Кари! Плакать о тебе, родная, я буду потом, когда выберусь из этого ада, из этого кошмарного замка, из этого ужаса, который никак не хочет заканчиваться.

Наконец я цепляюсь за сильную ладонь мужчины и он аккуратно, но твёрдо притягивает меня к себе, крепко обнимает и целует в макушку. И столько радости и облегчения я чувствую в его движениях, в его вздохах. Мы осторожно перебираемся на балкон и я наконец позволяю себе полностью расслабиться, скатываюсь по стене на пол. Поджимаю к себе колени, обхватываю их руками и опускаю голову.

— Всё в порядке, — шепчет Стас, обнимая меня, — я тебя нашёл, всё в порядке.

Он опускается рядом со мной на колени и бережно прижимает меня к своей груди. Его белая рубашка испачкана и свободно болтается. Моё платье порвано, волосы спутаны, руки в крови, но я счастлива. Я безмерно счастлива, что жива! Я жива!

Чувствую, как подрагивают мужские руки, когда Стас гладит меня по волосам.

— Не в порядке, — я поднимаю на мужчину заплаканные глаза, — Кари… она упала, — всхлипываю и меня прорывает, заслоны сносит, нет сил больше сдерживаться. Вцепляюсь в мужчину и сама сжимаю его в тиски. Мне так нужно почувствовать тепло его тела рядом… Я так боюсь снова остаться одна.

Стас подхватывает меня на руки и заносит в комнату. Осторожно укладывает меня на кровать. Мне так холодно, меня знобит. Вцепляюсь в руку мужчины.

— Не уходи, пожалуйста, не уходи, — всхлипываю.

Стас гладит меня по волосам, укрывает покрывалом и укладывается рядом.

— Я никуда не уйду, — притягивает меня к себе на грудь и я слышу, как сильно бьётся его сердце, — я буду рядом.

Стас что-то шепчет и поглаживает меня по замёршей спине, всклокоченным грязным волосам, сжимает в ладонях мои исцарапанные руки. С ним так хорошо, тепло. Я чувствую себя под защитой этого сильного мужчины. И постепенно я расслабляюсь. Истерика затухает.

Под мерный стук его сердца, я не засыпаю, просто отключаюсь на время.

Мне снится Кари. Она веселится, танцует, что-то напевает себе под нос. А потом я снова вижу перед собой горящие похотью жёлтые глаза зверя…

Мгновенно просыпаюсь. Рывком сажусь в кровати. Шторы открыты, солнце светит в глаза. Оглядываюсь, Стаса нет рядом, и снова волна страха ударяет по мне. В панике быстро осматриваю комнату. Здесь всё в таком же беспорядке как и ночью. Картинки произошедшего тут же воскрешаются в памяти.

Вот я в ужасе кричу, увидев звериные глаза Влада. Через мгновение дверь с грохотом открывается и в комнату влетает Кари. Она бросается к мужчине и с криками выгоняет его из комнаты. Сейчас я, конечно, понимаю, что Влад сам вышел, мы с Кари даже вдвоём вряд ли бы сдвинули его с места.

Подруга захлопнула дверь и закрыла её на ключ, а потом, всхлипывая, сползла по ней на пол. И только рвущиеся из неё рыдания вернули меня в реальность. Я подскочила к ней, обняла, задавала какие-то вопросы… Кари не отвечала на один, а просто отчаянно ревела, уткнувшись головой мне в грудь.

А потом мы услышали их.

Парни стояли за дверью и выкрикивали всякую похабщину, от которой уши сворачивались и душа уходила в пятки. Было очень страшно. Они кричали, что порвут двух маленьких вкусных человечек, которые напрасно прячутся в комнате, смеялись, вернее, ржали как кони, а потом затарабанили в дверь… И вот тут стало не до слёз.

Дубовое полотно ходило ходуном и казалось, ещё немного и оно разлетится в щепки. Мы с Кари мгновенно подскочили и вдвоём придвинули к двери тяжёлый комод, сверху навалили на него старинные книги из шкафа, подтащили и опрокинули рядом громоздкое кресло… Но крики и смех за дверью не утихали. Парни продолжали бить в дверь.

Я закрыла руками уши, чтобы не слышать всего этого. Мой пульс отдавался в горле, а ужас выворачивал меня наизнанку. Я больше не двигалась, стояла в ступоре около старинной кровати и в панике ждала, когда вылетит дверь и эта беснующаяся пьяная толпа ринется на нас.

Кари же наоборот металась по комнате и вдруг, схватив меня за руку, потащила меня к балкону. Она перелезла через перила и обернулась ко мне.

— Аня, это наш шанс выжить, слышишь?! Если останемся в комнате, они нас действительно порвут. Надо бежать! Переждём здесь их вакханалию, — она с отчаяньем смотрела мне в глаза, — Они зайдут и увидят, что комната пуста, уйдут, а мы вернёмся обратно и утром, пока все будут спать, уедем отсюда, — она протянула мне руку, — ну, же давай ко мне.

Я ужасно боялась высоты, поэтому Кари постоянно говорила мне не смотреть вниз. И я, наступая на выступающие из стены грязные холодные камни, двигалась за подругой.

Мы были сильно напуганы и запаниковали, поэтому полезли на стену. Думали, там нас не достанут… а вышло вон как.

Вся вчерашняя ночь мелькает перед моими глазами: бал, танцы, Стас, горящие жёлтые глаза Влада, заплаканная и испуганная Кари, леденящий душу звериный вой и похабный мужской смех за дверью, балкон и… падение. Всё это маленьким фильмом ужасов проносится в моей голове. Руки снова начинают дрожать, паника волной прокатывается по телу и осознание произошедшего вчера ужасом накатывает на меня. Накрываю голову покрывалом, закрываю руками уши и зажмуриваюсь.

— Стас… Стас, — тихо зову.

Уже через мгновение чувствую, как меня обнимают сильные мужские руки. От неожиданности вздрагиваю. Открываю глаза и вижу перед собой обеспокоенного Стаса. Он снова заключает меня в крепкие объятия. А мне рядом с ним сразу становится так спокойно, страх отступает.

«Он рядом» — только эта мысль звучит в голове.

— Твоя подруга жива.

Вскидываю на мужчину полный неверия взгляд.

— Что?

— Карина жива, она в реанимации, — Стас наклоняется ко мне ближе и как маленькому ребёнку говорит, — у неё несколько переломов, но главное — она будет жить.

Пара секунд нужна мне для осознания его слов, а потом я кидаюсь к Стасу, крепко-крепко прижимаюсь к груди, обхватываю сильную шею и утыкаюсь в неё носом… шепчу: «спасибо, спасибо, Господи, спасибо…»

— Я могу увидеть её? — спрашиваю, когда удаётся немного успокоиться и унять бешеный стук сердца.

— Нет, — Стас прокашливается, — пока нет, в реанимацию не пускают.

— Понятно, — расстраиваюсь.

— Как вы оказались на стене? — через некоторое время осторожно интересуется Стас, аккуратно отстраняя меня от себя и внимательно вглядываясь в глаза.

И снова приходится нырнуть в воспоминания о прошлой ночи. Но сейчас мне уже не так больно и страшно думать о том, что случилось. Кари жива, а Стас рядом.

— Твой брат, — запинаюсь, вскидываю свой испуганный взгляд на мужчину, боюсь, что Стас решит, что я сама пришла с его братом сюда.

Боже, как же стыдно, смотреть в его глаза. Чувствую, как предательский румянец заливает щёки, опускаю взгляд на свои дрожащие руки.

— Он притащил меня в эту комнату, — ощущаю, как сильно напрягается мужчина от моих слов, резко вскидываю голову и вглядываюсь в моментально ставшие злыми карие глаза, мне так страшно увидеть там презрение и осуждение, — я не собиралась даже танцевать с ним, — вцепляюсь в ладонь Стаса и с жаром уверяю, — … он сам… я… я не хотела… и я искала тебя, но не нашла… я кричала, но люди… они проходили мимо… я… я так испугалась, — шёпотом тараторю, совсем некультурно вытираю покрывалом нос и чувствую, как первые слезинки скатываются по щекам.

Рассказываю Стасу всё, что случилось с нами в этой комнате и почему мы вылезли на стену.

Стас прикрывает глаза. С минуту в комнате слышно только наше тяжёлое дыхание и мои несдержанные всхлипы.

— Мне пришлось успокаивать пьяную молодёжь, — наконец-то нарушает наше молчание Стас, — но, видимо, я не всех посадил под замок.

Мужчина внимательно смотрит на меня, с облегчением замечаю, что из его глаз уже ушла злость.

— И извини, что бросил тебя с Владом, — его кадык дёргается, взгляд устремляется в открытое окно, рука сжимает мою ладонь до боли, но я боюсь пикнуть или дёрнуться и нарушить наше единение, — обычно он не ведёт себя так, думаю, он… он просто перепил.

Киваю. Ясно, просто перепил… Конечно, с кем не бывает… Угу. Верю-верю…

— А люди? Почему его никто не остановил? — не хочу думать, что это нормальное поведение здешних обитателей, но ответ напрашивается сам собой.

Кажется, мне не удаётся скрыть отвращения, так как Стас сразу меняется в лице от моего вопроса и вздыхает.

— Стас? — ужасная догадка вспыхивает в моей голове, — это уже не впервые, да?

— Что? Нет, конечно!

Мужчина снова вздыхает, садится напротив меня и берёт мои пальчики в свои крепкие мужские руки.

— Понимаешь, — он ласково поглаживает мои ладони, — Влад — один из хозяев этого замка.

Что?!

Чувствую, как вытягивается моё лицо и отвисает челюсть.

Хозяин… Отлично! Ну, всё! Бежать! Бежать отсюда как можно дальше!

Выдёргиваю ладони из рук Стаса и быстро спрыгиваю с кровати. Покрывало слетает и падает к моим ногам, оголяя спину и плечи.

Чёртово платье!

— Подожди! Аня!

Стас быстро встаёт вслед за мной, ловит меня за плечи и поворачивает к себе.

— Ну чего ты испугалась?

Ага, действительно нечего. Просто сейчас я нахожусь в логове чудовища, которое здесь является богом и господином. Нет. Ждать, когда ему снова хмель стукнет в голову я не буду.

— Эээ… я просто… Стас, извини, я бы хотела помыться, переодеться и вернуться в гостиницу.

— Зачем? Здесь тебе будет удобнее, — мужчина резко подбирается, наклоняется ближе к моему лицу, — не сходи с ума, Аня, дождёшься в замке выздоровления подруги, ну же? Чем здесь плохо?

— Я не уверена, что это хорошая идея, — мнусь, ну как я могу ему объяснить, что боюсь его брата.

— А, если я скажу, что ты больше не увидишь Влада, ты останешься?

Он догадался. Ну, конечно. Всё-таки плохая из меня актриса, мама всегда так говорит.

— Стас… — не знаю, как это произнести, сглатываю. Мысли хаотично проносятся в сознании, а глаза мечутся по напряжённому лицу мужчины.

Мы стоим так близко, наши бёдра почти соприкасаются, Стас сжимает мои голые плечи своими горячими ладонями. От него исходит такой жар, что я чувствую его всем телом даже сквозь нашу одежду. Стас единственный человек в этом замке, которому я доверяю, мне страшно потерять и его. Тогда мне абсолютно не к кому будет обратиться не только в замке, но и во всей Румынии. Не думаю, что наш душка-гид захочет меня видеть после того, что случилось с Кари и сколько проблем это ему, наверно, принесло.

Я боюсь оказаться одна в незнакомом месте, в другой стране так далеко от дома. Сейчас я абсолютно потеряна, дезориентирована. Меня вырвали из обычного ритма жизни, лишили знакомого окружения.

За вчерашний вечер я нарушила столько установленных и вбитых на подкорку родителями правил, что сейчас думая об этом, я мысленно стону. Хотела почувствовать себя взрослой на один вечер. Ну, что ж мне почти всё удалось. Дура! Какая же я дура…

И что сейчас?

Стою перед братом своего почти насильника и хочу что? Хочу сказать, что ужасно боюсь Владислава потому, что он не тот, за кого себя выдаёт? Не человек?

А кто он?

Дайте-ка подумать… ммм… какой у меня выбор? Вампир, оборотень… чудовище?

Ага, красавица и чудовище… смешно.

Нервно усмехаюсь.

Раньше все свои страхи, надежды и желания я обсуждала с Кари. Подруга всегда находила, как развеять мои сомнения, помогала добиться желаемого. Сейчас же мне не с кем поделиться, кроме Стаса.

— У него… у Владислава… ну, в общем, — мнусь, теряюсь под серьёзным взглядом Стаса, — у него были глаза… жёлтые… как у зверя, — ну вот, я это сказала. Сейчас, наверно, он будет смеяться.

— Посмотри на меня, — Стас поднимает мой подбородок, приходится посмотреть мужчине в глаза, — вы оба были пьяны, — вздыхаю, уж не настолько я была пьяна, — ну, подумай сама, смогли бы вы оба натворить столько дел на трезвую голову?

Задумываюсь, нет, какое-то зерно истины, конечно, есть в словах Стаса. Я никогда раньше не позволяла себе того, что вытворяла вчера. А как мы танцевали со Стасом? Мы же откровенно пожирали друг друга глазами, распаляли движениями. Чувствую, что от этих воспоминаний мои щёки покрываются румянцем. Боже, я действительно никогда не позволяла себе такого. Да и ведь я сама вчера накинулась на подругу, считая, что она подмешала мне что-то в шампанское.

А ведь, возможно, Стас прав.

Неужели мне это всё вчера привиделось. Боже, я больше никогда не буду пить алкоголь. Похоже, у меня на него весьма странная реакция.

Я посмотрела на Стаса. Он внимательно следил за моей реакцией на свои слова и явно ждал ответа.

— То есть ты хочешь сказать, что мне вчера всё привиделось? — с сомнением в голосе спросила я.

— Не всё, конечно, — он зло сверкнул глазами, — и об этом я обязательно поговорю с Владом, — в его голосе появилась сталь, — но жёлтые глаза, серьёзно? Аня, я уверен, что ты просто увидела отражение луны в глазах брата.

Он не смеялся надо мной, он говорил это мягко, с улыбкой. И мне сложно было не поверить ему.

Наверно, он прав. Алкоголь и нервное состояние сыграли со мной злую шутку.

— Возможно, ты прав, — отвечаю ему с робкой улыбкой и заправляю волосы за ухо, — я вчера была сама не своя.

— Значит, останешься в замке? — мужчина прижимает сжатый кулак к сердцу, — обещаю, тебе здесь понравится, — шутливо клянётся он.

— А ты тоже здесь хозяин? — если люди не перечат Владиславу, то, возможно, Стас сможет это сделать.

— Да, Аня, — уверенно отвечает мужчина, — нас четверо: я, Влад, Алекс и наш отец, но он сейчас в отъезде, вернётся через месяц.

Отлично, значит, есть ещё Алекс, вчера мне он показался нормальным парнем, хоть и Кари он не понравился.

— Ну, хорошо, хозяин замка, я останусь, — сложно сдерживать улыбку рядом со Стасом. Он очень располагает к себе.

— Дааа! — радостно кричит Стас, поднимает меня и кружит по комнате.

Боже, я сейчас такая счастливая!

Всю следующую неделю я провожу в замке, но всё же стараюсь никуда особо не выходить из комнаты. Я постепенно выхожу из состояния шока после пережитого ужаса. Стас большую часть дня проводит со мной. Мы вместе смотрим фильмы, болтаем ни о чём и играем в карты (кто бы мог подумать, я и карты, мама была бы шокирована).

Мужчина взял на себя все вопросы по нашему с Кари нахождению в Румынии и я ему очень благодарна за это. Сама бы я сейчас не справилась. Я вообще до сих пор сильно растеряна. Только-только начинаю собирать себя по кусочкам.

Каждое утро Стас приходит ко мне завтракать и сообщает новости о подруге, к сожалению, всё пока без изменений. Но я благодарна Всевышнему, что её жизнь вне опасности. Это какое-то чудо! Ведь я слышала, как её тело билось о камни и… волки, я уверена, что внизу были волки. Но Стас считает, что это выли сторожевые собаки замка. Наверное, так и есть. У страха глаза велики, как говорится.

Мы решаем, что пока не стоит говорить родителям Кари о её падении. Подождём, когда она придёт в себя и сама сможет рассказать им обо всём. Сегодня Стас очень меня радует — врачи видят положительную динамику и подруга может прийти в себя в любую минуту. Боже, скорее бы это случилось. Я так хочу увидеть её… и я чувствую себя такой виноватой перед Кари, ведь я не смогла ей ничем помочь, не схватила её в момент падения. Чувство вины часто накатывает и неимоверно гложет меня.

Стас успокаивает, говорит, что я ничем бы не помогла Кари и мы бы просто вместе рухнули вниз. Я знаю, что он прав, но ничего не могу поделать с собой. Иногда я долго ворочаюсь в кровати, не могу уснуть. Прогоняю ту сумасшедшую ночь перед глазами. И помимо Кари, я вспоминаю Влада.

Этот жестокий мужчина часто появляется в моих снах. И там мы не останавливаемся, мы занимаемся любовью на этой самой кровати. Эти порочные картинки с каждым разом всё чётче и ярче. После таких сновидений я резко просыпаюсь вся в испарине, кутаюсь в прилипшую к потному телу простыню и иду в душ. Только там моё сердце перестаёт биться так часто и только там спадает этот дурманящий морок.

Со Стасом мне спокойно как никогда. Он понимает меня, не смеётся над моими страхами, а сейчас я действительно зашугана так, что паникую при виде любого мужчины.

Иногда я замечаю, как жадно Стас на меня смотрит. Конечно, он пытается делать это незаметно, но скрыть такое влечение довольно сложно. Я хоть и неопытна в этом вопросе, но даже я замечаю эти брошенные на меня вскользь взгляды. Не знаю, как к этому относиться. Сейчас Стас для меня просто друг, да он мне сильно, даже очень сильно нравится. Но сейчас я не готова ответить ему взаимностью. Возможно, когда пройдёт ещё немного времени, поправится Кари, я смогу ответить на его симпатию. Хотя, если подумать, что нас ждёт дальше? Несколько недель страсти, а потом я уеду в Россию… Смогу ли я забыть Стаса, нужно ли снова подвергать испытанию моё сердце, ведь оно только-только начало биться ровно после нашего разрыва с Пашей.

Сегодня я думаю об этом почти весь день, но так и не могу ответить себе на этот вопрос. Я лежу на кровати и вывожу ручкой в тетради незамысловатые узоры. Почему-то когда меня терзают сомнения или мне нужно что-то решить, обдумать ситуацию, я всегда начинаю рисовать. Вот и сейчас я так глубоко погрузилась в себя, что подпрыгнула от неожиданности, когда услышала сзади знакомый бархатный голос:

— Здравствуй, Аня.

Глава 8

Аня

Резко подскакиваю и сажусь на край кровати. В голове полный сумбур, в душе паника. На руках мгновенно все волоски встают дыбом, а ладошки покрываются липким потом.

Что он здесь делает?!

Он! Главный герой моих ночных кошмаров.

— Здравствуй… те, — несмело пищу, прижимая к груди тетрадь, будто она защитит меня.

Уверенный, сильный, всем своим видом источающий власть и превосходство, Владислав проходит в комнату и останавливается в паре метров от кровати. Ноги широко расставлены, плотная ткань чёрных брюк облегает бёдра, руки спрятаны в карманы. Волосы ещё влажные, как будто он только после душа. Робко заглядываю в его чёрные глаза и в ужасе замираю, там пожар полыхает…

Боже… спаси меня…

Я вижу, как напряжён мужчина, несмотря на весь его идеальный образ и высокомерную позу. Чувствую, что ему сложно удерживать внутри своего монстра. Как же я боюсь, что он накинется на меня снова.

Влад окидывает меня медленным изучающим взглядом, хмурится.

— Как ты?

Как я? Панически боюсь тебя… Вас. Чёрт!

— Хорошо, — тихо выдавливаю из себя и на нервах закусываю нижнюю губу.

Сердце в груди так быстро колотится, что, кажется, скоро пробьёт дыру и выскочит. Очень хочется отползти на другой край кровати, чтобы быть дальше от Влада. Титаническими усилиями заставляю себя не дёргаться и оставаться на месте.

Для чего он здесь?

Широко распахнутыми от страха глазами вглядываюсь в надменное, бесспорно по-мужски красивое лицо Влада, на котором нет ни одной эмоции. Да, он выглядит идеальным… на поверхности. Он богат, привлекателен, уверен в себе. Мечта любой девушки. Однако я уже ощутила на себе, каким по-звериному агрессивным может быть этот мужчина. Я уже знаю, какие эмоциональные бури разворачиваются внутри него. Он как дикая стихия. Стихия уничтожающая всё, сметающая преграды, ломающая сопротивление и сжигающая запреты. Он — бурлящая вода, смывающая всё на своём пути, огонь выжигающий душу, ураган, сносящий любое неповиновение, землетрясение в десять баллов, перед которым невозможно устоять.

Этот мужчина настолько опасен, что просто находиться рядом с ним мне неимоверно сложно. Его энергетика давит. Сложно делать вид, что всё хорошо и поддерживать диалог, когда от одного его вида моя душа трепещет, а сердце то ускоряется по максимуму, то замирает в ужасе.

Я панически боюсь, что монстр, таившийся внутри Влада, снова выйдет наружу. Я не выдержу этого второй раз! Воспоминания о знакомстве с ним всё ещё заставляют меня сжиматься в комочек. Он не знает границ и ломает любое сопротивление, не слышит слова «нет». Владиславу нужна покорность, монстр внутри него жаждет полного подчинения его власти, его желаниям. Теперь я знаю, что скрывается под презентабельной маской Владислава — красивое, совершенное чудовище, хищник, играющий сейчас со мной, как с мышью. Он ведь всё видит и прекрасно понимает, как пугает меня.

Так для чего он здесь?

Мысли хаотично перепрыгивают одна на другую, не могу сконцентрироваться на чём-то одном. От близости старшего брата Стаса моё тело то бросает в жар и кровь раскалённой лавой проносится по венам, то будто в ледяную прорубь окунается и сердце отказывается стабильно работать, замедляя свой бег.

Думаю, все бушующие внутри эмоции отражаются на моём лице, которое Влад неотрывно сканирует. Он стоит рядом, его лицо непроницаемо, я совсем не понимаю, что происходит в его голове. Но у меня ненормальное ощущение, что мужчина жадно впитывает каждую мою эмоцию — панику, растерянность, неловкость, страх. Его алчные глаза, медленно блуждающие по моему лицу и телу, заставляют меня погрузиться в воспоминания о бале, о нашем поцелуе и его горячих сильных руках на моём теле…

Чувствую, как от этих непрошенных мыслей кровь приливает к щекам, и стыд затопляет меня. Нет, я совершенно не готова к нашей встрече и мне совсем не нравится, что мы сейчас здесь вдвоём. Моя попытка на один вечер снять с себя все запреты и выйти за рамки дозволенного, окунуться во взрослую жизнь, закончилась плачевно. Больше я не хочу пробовать и продолжать общение с Владом не хочу. Мне бы только дождаться выздоровления Кари и вернуться вместе с ней в Россию. Господи, я так хочу домой! Не нужны мне эти взрослые игры и отношения, я не готова и глупо было пробовать. Очень надеюсь, Влад это понял… или нет и поэтому он здесь?

***

Слежу за мужчиной, не отрывая глаз, чтобы быстро перелететь через кровать, если Владислав дёрнется в мою сторону.

— Ясно, — мужчина наконец-то отрывается от созерцания моих ног, медленно поднимает голову и смотрит мне в глаза, — я хотел извиниться, — мгновение и маска на его лице трескается, взгляд Влада смягчается, пожар в его взоре превращается в тлеющие угли. Сейчас мужчина само спокойствие и выдержанность.

О-о-о…

Ответить не получается, только с изумлением смотрю на Влада и снова пропадаю в чёрных гипнотических глазах-омутах. Как у него получается так быстро управлять своими эмоциями? Мгновение назад это был пылающий костёр, о который обожжёшь руки, если приблизишься. Сейчас же от Влада исходит такое спокойствие, что хочется побыть с ним подольше и согреться в тепле домашнего очага.

Манипулятор, он просто чёртов манипулятор твержу себе, но не могу оторваться от его глаз.

Умом я понимаю, бежать от него нужно, бежать как можно дальше, но вместо этого я погружаюсь в чувственную, пожирающую меня черноту его глаз. Сейчас я, наверно, напоминаю кролика сидящего перед удавом, но, несмотря на это, я с облегчением отмечаю, что глаза Влада абсолютно чёрные, не жёлтые звериные, а чёрные человеческие. Прав был Стас, алкоголь сыграл со мной злую шутку, исказил реальность. И да, лучше мне вообще не пить.

Пока я мысленно дискутирую сама с собой, мужчина всем телом подаётся вперёд, белая рубашка на его широкой груди натягивается. Моргаю и сбрасываю морок. С ужасом понимаю, что Влад хочет подойти ближе. Меня тут же пробивает током. Нет! Не надо ко мне приближаться, одного вечера мне хватило. Инстинктивно отклоняюсь назад.

Владислав замечает моё движение и замирает, а потом зло выпрямляется, буравит меня нечитаемым взглядом. Ноздри раздувает и натужно вздыхает, но остаётся на месте.

— Я вёл себя грубо и недостойно, — замечаю, как сжимает кулаки в карманах чёрных классических брюк, — извини.

Вот он вроде бы и извиняется, а произносит это так, будто оказывает мне великую милость. Он, правда, считает себя Богом и господином всех и вся? Откуда такая непомерная самоуверенность?

Смотрю на мужчину и вдруг понимаю, где я уже видела такое надменное выражение лица — в учебниках истории. Ну, конечно! Короли, цари и другие властители мира также смотрели на меня со своих портретов. Вот же ж!

— Ладно… — ну а что я ещё должна сказать?

— Отлично.

Что отличного-то?

И почему он не уходит? Извинился ведь уже.

— Раз мы прояснили ситуацию, — бодрым голосом продолжает Владислав, увереннопрохаживаясь по комнате.

Что мы прояснили? Он так быстро перескочил с извинений к изложению следующей мысли, что я не успела переключиться. Я то ждала, что он сейчас выйдет, наконец, из комнаты и мы забудем друг о друге. Но, похоже, у Влада другие планы и этот властелин мира с непомерным эго, всё ещё находится в моей комнате.

Хотя, конечно! Он же в своём замке. Ох, всё-таки зря я не вернулась в гостиницу.

— Стас сказал, что ты почти не выходишь отсюда, поэтому предлагаю завтра с утра отправиться на прогулку, — Владислав останавливается и смотрит мне в глаза.

На прогулку с кем? С ним? Это шутка конечно?

Нервно сглатываю.

— Если честно, то я не очень хочу куда-то выходить, — мямлю под его прямым прожигающим взглядом.

Ну не надо на меня так смотреть! Ты… Чёрт! Вы меня пугаете до дрожи в коленках.

— Хорошо, тогда я завтра зайду к тебе и вместе посмотрим какой-нибудь фильм, сто лет уже ничего не смотрел, — Владислав резко разворачивается и направляется к выходу.

Что?! Два часа с ним в одной комнате? Ну, нет! Да я умру от страха!

— А… я… Я согласна на прогулку, — выкрикиваю, чтобы Владислав услышал. Уж лучше на улице, чем здесь.

— Отлично, — мужчина разворачивается и весело ухмыляется, — я так и думал.

Окидывает меня довольным взглядом и выходит, закрывая за собой широкую дубовую дверь, а я падаю на кровать и, закрывая лицо тетрадью, стону.

Ну как я в это влипла?!

Ночь проходит быстро. А утром я очень жду Стаса. Хочу договориться, чтобы он провёл сегодня со мной весь день. Тогда у его сумасшедшего брата не будет шанса утащить меня на прогулку, а у меня — умереть рядом с ним от страха. По-моему я отлично придумала.

Улыбаюсь своим мыслям, когда слышу стук в дверь, иду открывать.

— При…вет… — запинаюсь, воздух резко выходит из лёгких, а улыбка быстро сползает с моего лица.

— Ну, наконец-то мы перешли на «ты», — ухмыляясь, Владислав проходит в комнату, — привет, красавица!

— А где Стас? — заторможено спрашиваю и с ужасом рассматриваю пустой коридор.

О, нет, нет, нет! Только не снова с ним вдвоём!

— Брат уехал по делам.

Влад вплотную подходит ко мне, руки как обычно держит в карманах. Он медленно проходится по мне оценивающим взглядом, а я застываю как статуя, даже дышать боюсь. Мне ужасно стыдно от такого неприкрытого разглядывания. Кажется, я кожей ощущаю взгляд Влада. Он будто пробирается под одежду и проводит своими горячими ладонями по оголённой коже, заставляя меня дрожать.

Наконец глаза Влада поднимаются и останавливаются на моём розовеющем от стыда лице. И меня таким жаром опаляет от его взгляда, что я вся вспыхиваю как спичка. Наверно, сейчас я напоминаю свёклу. Мужчина смотрит так, будто давно уже сорвал с меня и джинсы и футболку. Будто я перед ним голая стою, а он меня сожрать хочет.

Я не двигаюсь и Влад стоит на месте, вижу только, как руки в карманах в кулаки сжимает. Инстинкт самосохранения кричит мне бежать, но слишком велика вероятность, что мужчина последует за мной. И когда он меня поймает, вырваться мне уже не удастся. Поэтому я стою, не дразню древние инстинкты хищника. Сейчас есть хотя бы небольшой шанс разойтись мирно.

Моё тело сейчас натянуто как струна, я впитываю все обжигающие эмоции, которые выдаёт Влад. В кровь впрыскивается ударная доза адреналина и по спине волнами накатывает страх и что-то ещё — непонятное жгучее чувство, а кожу начинает болезненно покалывать. Я прекрасно помню, что мужчина также смотрел на меня на балу… И что дальше случилось, тоже помню.

— Стаса не будет несколько дней, — всё, также неотрывно пожирая меня глазами, наконец-то отвечает Влад.

— Несколько дней… — глупо повторяю и осторожно делаю шаг назад, но Владислав вытаскивает руку из кармана, ловит и удерживает меня за локоть. Вспышка, тело пронзает разряд тока. Одновременно опускаем головы и смотрим на наши соприкасающиеся руки. Чувствую, как мурашки расползаются по коже… и понимаю, что Влад тоже их ощущает… понимает, как моё тело реагирует на его прикосновения.

Божечки, это плохо, очень плохо…

Пара секунд и мы снова скрещиваемся взглядами и я отчётливо осознаю, что напряжение между нами, возникшее с первой встречи, никуда не исчезло. Я чувствую возбуждение, которое исходит от мужчины. Я вижу в его полыхающих глазах, направленных на меня, безудержную жажду обладания.

— Ты готова? — с небольшой хрипотцой в голосе произносит Влад и наконец-то нарушает затянувшееся молчание.

Нет, я не готова… Я совсем не готова.

Глава 9

Аня

— Куда… куда мы пойдём? — спрашиваю задушено, а у самой внутренности все сжимаются от страха. Боюсь, что сегодня он не отступит, как тогда ночью. По телу проходит нервная дрожь.

Я в ловушке.

— Хочу показать тебе окрестности замка, — Влад, как обычно, не спрашивая, сжимает мою ладонь в своей, открывает дверь и ведёт за собой.

Я прекрасно понимаю, что любая нормальная девушка или женщина с удовольствием оказалась бы на моём месте и с радостью побежала бы за этим совершенным представителем мужского пола (да, чёрт возьми! глубоко внутри себя я уже готова это признать, несмотря на животный страх перед этим чудовищем)… но я не все! Мне это сейчас вообще не нужно! Я не готова подчиниться его давлению, не готова отдаться этому притягательному, но слишком опасному хищнику.

А вот он, я уверена, уже считает меня завоёванным трофеем, но по каким-то причинам Влад решил продлить нашу игру в кошки-мышки, подозрительно долго не нападает на меня, не пытается больше взять то, что с ночи бала уже считает своим. Это очень настораживает.

Ненавижу его непомерную уверенность в себе и своих поступках! Со своим раздутым эго Владислав просто невыносим!

Я не собираюсь поддаваться ему, хотя сопротивляться порочному обаянию Влада и его мужской харизме становится с каждым его пронизывающим меня взглядом всё сложнее и сложнее. Он будто жадно облизывает ими меня, распаляет моё и без того разгорячённое тело, проникает в моё сознание формируя там вполне определённые мечты и сексуальные фантазии со своим участием.

Мотаю головой, чтобы выкинуть ненужные мысли. Быстро передвигая ногами, иду за мужчиной. Ладонь в его руке снова горит огнём. Мне трудно дышать, Влад так близко. Мы молча шагаем, я смотрю по сторонам, но уже сейчас понимаю, что рядом никого нет. Сама загнала себя в ловушку, нельзя было здесь оставаться.

Ох, глупая ты, Аня, глупая…

Мужчина не оборачивается, крепко сжимает мою ладонь и уверенно ведёт меня в одному ему известном направлении. Я чувствую его приятный мужской запах — свежий, сильный и агрессивный. На ходу отмечаю, что он очень подходит Владиславу, отлично дополняет его властный образ.

Еловый запах леса и свежие нотки цитруса проникают в нос и наполняют меня всё больше с каждым вздохом. Внезапно ловлю себя на неуместной мысли — мне нравится этот аромат. Непроизвольно поворачиваю голову в сторону Влада и глубже вдыхаю. Его запах приятно щекочет нежные рецепторы носа и языка. Вкусный…

Боже, ну что за мысли!

Мотаю головой, чтобы очистить сознание и избавиться от запаха леса, но аромат мужчины уже проник глубоко в меня, невесомо осел на коже и одежде. Я не хочу думать об этом, но с каждым шагом и моим вдохом, я всё больше пропитываюсь Владом и мне это… нравится.

Боже мой, как мне может это нравиться?!

Он же чудовище! В любой момент схватит меня и ни одна живая душа в этом чёртовом замке мне не поможет. И Стаса нет рядом, а ведь обещал, что я больше не столкнусь с его братом. Конечно, я понимаю, Стас не всесилен. У него есть свои дела, работа. Да и противостоять Владу невозможно, он знает и слышит только свои желания.

Нет, сейчас он идеально спокоен и контролирует себя. Но насколько его хватит? Я же заглядывала в его глаза, там огонь, который он не может скрыть от меня. Если тело он ещё может контролировать, то полыхающий жаждой огонь в глазах, мужчина скрыть не способен.

— Доброе утро, господин, — останавливается и приветствует Владислава низким поклоном очередной проходящий мимо мужчина.

Нет, это нормально вообще? Это в Румынии так принято приветствовать работодателя? Не понимаю. Я будто в средневековье попала. На лицах проходящих мимо людей я вижу сплошное раболепство, покорность и желание угодить Владу. Что здесь за отношения такие? Рабовладельческий строй какой-то. Если Владислав рассчитывает, что я также буду кланяться ему и заглядывать в рот, то он будет сильно разочарован. Я не собираюсь падать перед ним ниц и смотреть на него как на божество. Его корона — его собственная проблема. Я кланяться ему не буду!

Думаю, всё-таки нужно переехать в гостиницу. Да, сегодня же забронирую для себя и Кари номер, соберу вещи и уеду из этого кошмарного замка. Задумываюсь и, нахмурившись, непроизвольно начинаю рассматривать Влада. Сегодня я впервые вижу его не в строгом костюме, а в спортивных штанах и футболке. Он высокий, я достану ему, наверно только до плеча. Влад идёт быстро и уверенно, мне приходится почти бежать за ним. Упираюсь взглядом в его широкую спину, обтянутую светлой футболкой. При каждом шаге мужчины я вижу, как перекатываются на спине его стальные мышцы. Красиво и пугающе одновременно. И всё-таки он хищник, и, похоже, он нашёл свою жертву.

И да, я прекрасно понимаю, что ему от меня нужно. От понимания этого у меня внутри всё сжимается и завязывается в узелок.

Я не готова, не готова, не готова!

Мне не нужны отношения на одну ночь, а глядя на Влада, можно предположить только этот формат. Он получит свой трофей и завтра погонится за новым. Мне такое не подходит, поэтому я по-прежнему буду держаться подальше от Влада. Меня воспитывали довольно строго и я не готова разменивать себя на короткие интрижки. Уверена, вокруг Влада много согласных на это девушек. Вот к ним пусть и обращается.

Ну вот, хорошая доза здоровой злости мне не помешает. Слишком уж я прониклась этим мужчиной. Не хватало ещё сблизиться с ним.

В полнейшем молчании мы выходим и спускаемся по мраморной лестнице, той самой, по которой я сама вошла внутрь этого страшного замка. Именно с неё начался наш с Кари кошмар.

Влад тянет меня вправо. Мы проходим по выложенной серым камнем дорожке и подходим к высокому деревянному забору.

— Что это? — озираюсь по сторонам.

Влад отпирает дверь и приглашает меня внутрь.

— Это конюшни.

Неуверенно озираюсь по сторонам. Конюшни… Так вот откуда иногда доносится лошадиное ржание. Оглядываюсь — всё чисто и ухожено. Около конюшни сложены пшенично-золотого цвета брикеты с сеном или соломой. Рядом ходят рабочие. Никто никуда не торопится. При виде Влада мужчины останавливаются и кивком головы приветствуют хозяина.

Я думала, здесь будет пахнуть навозом, но здесь витает лишь лёгкий аромат сена. Мы входим в большое высокое помещение. Слышу рядом ржание лошадей и подвигаюсь ближе к Владу, непроизвольно сильнее сжимаю его ладонь.

— Никогда не каталась на лошадях? — он удивлённо поднимает одну бровь. Как у него это получается?

Не хочу говорить с ним о семье, но вежливость требует дать ответ на заданный вопрос.

— Родители считают лошадей опасными, — нехотя рассказываю Владу о своих близких и пожимаю плечами, совсем нет желания погружать его в наши сложные внутрисемейные отношения, — но я видела их в цирке, когда мы ходили туда с классом, они красивые, — на мгновение возвращаюсь в детские счастливые воспоминания и улыбаюсь.

Взгляд мужчины опускается на мои губы и я резко возвращаюсь в реальность, улыбка исчезает с моего лица.

— Ясно, что ж я познакомлю тебя с ними поближе, — Влад прокашливается и отводит от меня взгляд.

А может быть не надо?

Мы выходим с другой стороны конюшни, где нас уже ждут. Молодой парень в кепке подводит к нам высокого вороного коня. На солнце он весь сверкает.

Боже, какой он красивый!

От переполняющих эмоций на мгновение забываю о Владе и с изумлением и восторгом рассматриваю лошадь. Так хочется подойти и коснуться её рукой, почувствовать её кожей. Но вот конь взбрыкивает и издаёт характерный храп. Отпрыгиваю за спину Влада и прикладываю ладони к пылающим щекам. Как же страшно и неудобно.

Мужчины снисходительно улыбаются, заметив мою реакцию. Влад берёт лошадь под уздцы и небрежным кивком головы отпускает конюха.

— Подойди ближе, Аня, — протягивает мне свободную руку, — это Гром, когда я рядом, он ничего тебе не сделает, не бойся.

— А когда Вас не будет рядом? — интересуюсь, осторожно вкладывая свою похолодевшую ладонь в руку Влада. На «ты» переходить не решаюсь, пусть хоть какая-то граница между нами будет.

— Он не даст тебе подойти к себе, Аня, — подводит меня к коню и вместе со мной поглаживает его, — вот так, спокойнее, мальчик, — Гром в ответ храпит, будто ему не нравится моё присутствие, — Гром, это Аня, запомни её, вы теперь часто будете встречаться.

«Часто будете встречаться» — от этих слов меня пробирает озноб, но я стараюсь не показывать этого.

Что этим хочет сказать Влад? Мы теперь часто с ним будем здесь появляться? Вместе?

— Аня, ты дрожишь, — Влад поворачивается ко мне, — испугалась?

— Да, никогда раньше не трогала лошадь, — ну не говорить же ему правду, что его слова больше, чем лошадь, напугали меня.

— Сейчас мы это исправим, — говорит Влад и, обнимая меня за талию, закидывает меня на Грома.

Удивлённо ахаю и хватаюсь за седло, чтобы не упасть. А Влад подтягивается, быстро перекидывает ногу через круп лошади и усаживается сзади меня. И сразу же притягивает меня к себе вплотную.

Я, кажется, забываю, как дышать. Спиной прижимаюсь к сильной мужской груди. Сквозь тонкие ткани наших футболок я чувствую жар, который исходит от Владислава, я просто плавлюсь рядом с ним. Замираю, мои нервы напряжены до предела. Мне становится так горячо. Кожа моментально раскаляется там, где мы соприкасаемся. Мужчина крепко прижимает меня к себе одной рукой, а другой — управляет Громом.

— Дыши, Аня, дыши, — горячий шёпот обжигает моё ухо и я инстинктивно отшатываюсь, но крепкая рука сильнее сжимает меня под грудью и не даёт отстраниться. Чувствую, как Влад улыбается, аккуратно утыкаясь мне в макушку и шумно вдыхая мой запах.

Какой же он… гад! Конечно, он всё это специально подстроил! Вот ведь… ууу, невыносимый!!

***

Под моё пыхтение и похрапывание Грома, мы медленно покидаем территорию конюшен и двигаемся по небольшой лесной тропинке.

Всё это время я стараюсь держать спину ровно и как можно меньше соприкасаться с Владом. Но я так устала… Не выдерживаю, отклоняюсь назад и опираюсь на мужчину. А он, кажется, только этого и ждал. Чувствую, как расслабляются его мышцы.

Как же всё это ненормально.

— Как ты оказалась в Румынии, Аня? — спрашивает негромко Влад.

Делаю глубокий вдох прежде, чем ответить. Мне не хотелось рассказывать Владиславу о своей жизни. Это со Стасом удобно разговаривать на любую тему, Влад же совсем не располагает к душевному общению. Но сейчас я вынуждена вести с ним хоть какой-то диалог. Не могу же я молчать постоянно и игнорировать его вопросы.

Боже, дай мне сил!

— Мы с Кари выиграли танцевальный конкурс в Москве и эта поездка наша награда, — да уж, отличная награда получилась — Кари в больнице, я в заточении…

— Давно занимаешься танцами?

— С пяти лет, — поворачиваюсь боком к мужчине, чтобы ему было меня слышно.

Вздрагиваю, когда его горячее дыхание касается моего уха. Влад наклоняется ко мне и тихо шепчет:

— Станцуешь для меня?

Что?! О, нет, нет. Только не снова!

Моментально поворачиваю голову подальше от мужчины, резко выпрямляюсь и сумасшедшим взглядом осматриваю местность вокруг нас. Ни одного человека… Боже… С обеих сторон узкой тропинки, по которой мы медленно движемся, растут высокие деревья, солнце яркими лучами проскальзывает между их густыми кронами и освещает нам дорогу.

— Расслабься, Аня, — смеётся сзади Влад и притягивает меня ближе к себе, — я пошутил.

Смешно ему, а я мгновенно вся испариной покрылась. Снова случайно касаюсь спиной его горячего твёрдого тела. Пытаюсь отодвинуться, но мужчина не даёт, крепко держит за талию.

— Извини, — просмеявшись снова шепчет мне на ухо Влад, он говорит серьёзно, но я чувствую, что он всё ещё улыбается, — не удержался, ты так напряжена всю прогулку, решил разрядить обстановку.

Разрядил, конечно, чего уж.

Надуваюсь и больше не отвечаю на вопросы Влада. С конём вон пусть шутит.

Сижу, молчу, гоняю в голове разные мысли и вдруг понимаю, что уже не так сильно боюсь Влада, не думаю каждую секунду, как спрыгнуть с лошади и сбежать. И, если бы не подколы Влада, то я могла бы сказать, что эта прогулка доставляет мне удовольствие. Это открытие так потрясает меня, что я резко затихаю, даже недовольно сопеть перестаю. Настойчиво прислушиваюсь к своим ощущениям.

Я что правда перестала бояться Влада?

Немыслимо…

Ещё минут десять мы едем в полном молчании, а потом впереди деревья расступаются и мы оказываемся на зелёном лугу.

Ого, вот это вид!

Множество маленьких цветов устилает поляну. Вековые деревья шумят высокими густыми кронами, чуть дальше замечаю играющее солнечными бликами горное озеро. Похоже, именно к нему мы и движемся.

Влад останавливает Грома и спрыгивает. Закрепляет поводья за ветку дерева и, взяв за талию, спускает меня с лошади.

О, как же хорошо самой стоять на ногах.

— Пойдём, — мужчина берёт меня за руку и ведёт вниз по склону, ближе к озеру.

Замечаю у самой воды расстеленный плед и плетённую корзинку на нём.

— Давай позавтракаем, — Влад приглашает меня сесть на мягкий плед.

Удивлённо смотрю на своего спутника. В его жестах и взгляде больше не чувствуется жёсткости и подавления. Он спокоен и даже мил.

Что происходит?

Ну не вяжется у меня образ Влада с романтичной натурой. Своим поведением он просто ставит меня в тупик. Или он что-то задумал?

— Что? — Владислав лукаво улыбается и на его левой щеке появляется чертовски привлекательная ямочка, — я знаю, что ты ещё не завтракала.

Ладно…

Мы присаживаемся и Влад начинает вытаскивать из корзинки ароматные пирожки, джемы, блинчики и кружки с термосом.

Я правда не могу поверить своим глазам. Ещё утром такой надменный Влад сейчас раскладывает по тарелкам вкусности и разливает чай. Сам!

Поднимаю лицо к небу, рассматриваю белые облака и усмехаюсь — похоже, завтра пойдёт снег.

— Угощайся, — мужчина аккуратно подвигает ко мне кружку с дымящемся чаем и тарелку с пирожками, — я не знаю, что тебе нравится, поэтому попросил положить всего понемногу, — он снова улыбается так легко и задорно, словно мы с ним закадычные друзья и сто лет друг друга знаем.

Нет, я совсем не узнаю Влада. Его нынешнее поведение не укладывается в уложившуюся у меня в голове модель его поведения. Властный, циничный, строгий сейчас он превратился в обычного парня без королевских закидонов и звериной агрессии.

Удивлённо рассматриваю Влада. Что-то я совсем растерялась. У него раздвоение личности?

— О чём задумалась?

— Вы…, - вздыхаю.

Ну и как я могу ему сказать, что он совсем не похож на себя, не похож на кричащего и вымораживающего одним взглядом тирана.

— Что? Странно себя веду? — вполне миролюбиво произносит Влад и заглядывает в мои глаза.

— Ну, в общем… да.

Жутко смущаюсь. Чтобы не стушевать ещё больше, хватаю с тарелки пирожок и откусываю. Лучше помолчу.

Влад неожиданно разваливается на пледе и закидывает руки за голову. Задирает голову и рассматривает ясное голубое небо.

— Моя мама очень любила устраивать здесь завтраки, — начинает рассказывать Влад с грустной улыбкой на лице, а я слышу в его словах горечь, — мы с братьями часто садились здесь у озера с удочками, пока мама готовила нам бутерброды.

— Любила?

— Она умерла, Аня.

— Мне очень жаль, — дурацкая фраза, но я не знаю, что ещё можно здесь сказать.

— Мне тоже, Аня, — слышу я грустный голос Влада, — иногда мне её очень не хватает.

Никогда бы не подумала, что Владислав что-то подобное может сказать. Нет, в душе он, конечно, может скучать, но сказать это мне… Он же обычно выглядит как жёсткий, непробиваемый робот. А тут такие откровения… да и с кем — со мной. Не знаю, что ему ответить, я растеряна и сбита с толку. Я не знакома с таким Владом.

— Знаешь, ты чем-то похожа на неё, — мужчина оборачивается ко мне.

Смущаюсь от его прямого взгляда, нервно поправляю волосы, убираю выбившиеся пряди за ухо. Молчу.

— Расскажи о своей семье, Аня, — мужчина поворачивается на бок и подпирает рукой голову, — ты единственный ребёнок в семье?

Вот ведь… Я так не хотела говорить с Владом о своей семье, но вот как ему сейчас не ответить? Не думаю, что такой жёсткий человек, как Влад, всем и каждому рассказывает о своих близких. Некрасиво будет ответить на его откровенность молчанием.

— У меня есть брат, Кирилл, — опускаю голову и рассматриваю мужчину из под ресниц, не хочу встречаться с ним взглядом, — ему восемь.

— А твои родители?

— Мама работает преподавателем в университете, а папа начальником химической лаборатории, — говорю и тут же даю себе мысленный подзатыльник.

Ну, вот чего разговорилась?!

— Оо, — ухмыляется Влад, — да ты профессорская дочка! Строгие, наверно, они у тебя? — прищуривается и бросает на меня изучающий взгляд, сканирует.

— Строгие, — вздыхаю, скорее бы этот завтрак закончился. Чувствую себя как на иголках.

— А Вы чем занимаетесь? — быстро задаю вопрос, пока Влад не успел ещё что-нибудь спросить.

Мужчина удивлённо поднимает бровь и усмехается.

Что не ожидал от меня такой наглости?

— У нас семейный бизнес, Аня.

Смотрю на него в упор, поощряя его развить свою мысль дальше и не дать остановиться на таком кратком и обтекающем ответе.

Влад ухмыляется. Что разгадал мой ход?

— Ты охотница за тугими кошельками, Аня? — прищурив глаза, неожиданно произносит Влад.

— Э..м, — честно, я опешила от такого вопроса, — нет, конечно! — в конце концов вылетает из меня возмущённо.

— Ладно, ладно, прости, — Влад садится напротив меня и выставляет вперёд ладони капитулируя.

— Так что там за семейный бизнес? — продолжаю я гнуть свою линию.

— Не отстанешь, да? Настырная?

Невинно пожимаю плечами.

— Бывает… но мне, правда, интересно.

В следующие полчаса я в подробностях узнаю, чем занимается семья Влада и какое направление семейного бизнеса курирует каждый из братьев. Это на самом деле захватывает.

— Давай искупаемся, — предлагает Влад, когда с завтраком покончено и темы для разговоров постепенно исчерпывают себя.

— Я не готова, — выпаливаю сразу.

— Точно? — усмехается Влад сканируя моё тело, — можешь прямо в одежде, потом высушим.

Ага, сидеть перед ним голой и ждать, когда просохнут джинсы и футболка.

— Нет, я лучше погреюсь на солнышке.

— Ладно, — Влад поднимается и одним отточенным движением скидывает через голову футболку.

Мамочки…

До того, как отвернуться, я успеваю рассмотреть развитые мышцы груди без какой-либо поросли, но зато с ровным загаром, чётко выраженные кубики пресса и косые мышцы живота и… да, чёрную дорожку волос начинающуюся чуть выше пупка и скрывающуюся под резинкой низко сидящих на бёдрах спортивных штанов, я тоже успеваю заметить…

Резко отворачиваюсь и нервно сглатываю. Чувствую, как краска залила не только моё лицо, но и уши… и, очевидно, шею… Как же стыдно, Боже… Я так беззастенчиво рассматривала мужчину. Какой кошмар…

— Не скучай, красавица, — весело говорит Влад, очевидно замечая мою реакцию на своё тело.

О, Боже… позорище…

Прикладываю ладони к горящим щекам, не хочу смотреть на Влада, но… чёрт возьми! Поворачиваюсь и не могу отвести взгляда от его широкой спины и плеч, заворожено слежу за движением мышц при каждом шаге и стыдливо охаю, когда мужчина у самой кромки воды скидывает сначала обувь, а потом и штаны, оставаясь только в чёрных обтягивающих упругую… эээ… чёрт… в общем, в боксерах.

Наконец-то, отворачиваюсь. Теперь горят не только шея, лицо и уши. Теперь огнём полыхает всё моё тело, каждая клеточка взбудоражена увиденным. Сердце уже давно грохочет в груди, дыхание сбилось и потяжелело. Чувствую, как тягучая пружина затягивается в животе, как цепляются за ткань набухшие соски.

Ерзаю, непроизвольно сжимаю бёдра и с ужасом понимаю, как влажно стало между ног.

Нет… нет… Этого не может быть… Я что?.. Я хочу Влада?

Зажмуриваюсь, демонстративно поворачиваюсь спиной к озеру. У меня, наверно, не всё в порядке с головой! Как я могу желать этого… этого… Даже не знаю, как его назвать! Он ведь специально устроил весь этот спектакль! Соблазняет меня? Ему что не хватает желающих?!

Чего он ко мне прицепился?

Да ладно он. Почему я так реагирую на него?!

Нервно усмехаюсь. Можно сказать, что я стала совсем ветряной женщиной — в России, уверена, меня ждёт Пашка, ещё пару дней назад я принимала знаки внимания от Стаса, а сегодня моё тело возжелало Влада… Боже, я и правда стала похожа на ш… ш… нет, не могу это произнести, но сути это не меняет.

Я — ветряная женщина.

Стало грустно. Почему моё тело предаёт меня, ведь умом я понимаю, что сейчас делает Влад. Но я клюю на все его уловки. Чёрт! Что ж я такая бестолковая!

Снова начинаю злиться и даже радуюсь этому. Нельзя мне сейчас раскисать, иначе паду к ногам ненавистного соблазнителя.

Слышу за спиной всплеск воды, уверена, это Влад наплавался, но не собираюсь оборачиваться. Пусть не думает, что уже заполучил меня. Обойдётся!

На нервах подскакиваю и начинаю собирать вещи.

Слышу шаги за спиной и делаю величайшую глупость — поворачиваюсь. Мужчина стоит в паре шагов от меня. По его телу, искрясь на солнце, стекают капельки воды и я залипаю на этом их движении, взглядом следую за ними по широким плечам, высоко вздымающейся груди с двумя небольшими коричневыми сосками, стекаю взглядом на плоский живот с кубиками пресса, медленно опускаю взгляд ниже — к аккуратному пупку и следую за дорожкой чёрных жёстких волосков к оттянутым в области паха штанам.

Я, кажется, открыла рот, чтобы что-то сказать, но от увиденной картины, просто закрываю его обратно. Сглатываю и медленно поднимаю растерянный взгляд на Влада. Чувствую, как меня пробивает мелкая дрожь.

Мужчина подходит ко мне и осторожно берёт меня за руки, отбрасывает в сторону висящий на моём локте сложенный плед. Смотрим друг на друга и будто время останавливается. В ушах отбивает чечётку мой пульс, а по телу мгновенно разгоняется разгорячённая неутихшим желанием кровь. Я совершенно забываю о том, что только что себе говорила. Сейчас во всём мире есть только он и я. И даже понимая, что всё это очередная уловка Влада, я ничего не могу с собой поделать.

Будто пузырьки шампанского лопаются в животе или это пресловутые бабочки так ощущаются? По телу от его осторожных прикосновений проносятся вполне ощутимые разряды тока и я чувствую, как воздух между нами электролизуется. Огненные волны желания разносятся по телу, вызывая в каждой клеточке кожи болезненное покалывание. Тело ноет, требует продолжения.

Влад, едва касаясь меня, ласково проводит руками от моих похолодевших ладоней до покрытых мурашками плеч и обратно. Мы оба ощущаем, как волоски на моих руках поднимаются вслед неторопливым движениям шершавых пальцев Влада. Мужчина тяжело дышит, подходит ещё ближе, поднимает за подбородок моё лицо и заглядывает в глаза. Не могу сдержать шумного вздоха, жмурюсь и нервно сглатываю, а через мгновение резко распахиваю глаза и уже без страха встречаю горящий взгляд мужчины, принимаю и впитываю в себя его зверский голод и жажду… сумасшедшую жажду обладания мной…

И мне бы оттолкнуть его, отойти самой, да, чёрт возьми, испугаться, как раньше… но я не могу… меня уже затянуло в этот бешеный водоворот страсти и я отчётливо понимаю, что мне уже не спастись, не вынырнуть обратно.

Я окончательно теряюсь в своих ощущениях. Конечно, меня пугает этот ураган чувств, который вызывает во мне Влад. Это просто неописуемо и… Боже, это невыносимо! Это такая сладкая пытка. Меня разрывает внутри от желания прикоснуться к нему, провести ладонями по его сильным, увитым крупными венами рукам, вплести пальцы в жгуче-чёрные непослушные волосы, притянуть его к себе, невесомо подняться на носочки и осторожно, языком коснуться его полных чувственных губ. Почему-то я уверена, что они будут отдавать солью… как море… бушующее бескрайнее море по имени Влад.

От падения в пропасть меня спасает Гром. Он, наконец, устаёт стоять на привязи, и, увидев своего хозяина, начинает гневно перебирать копытами и громко фыркать.

Интимность момента тут же исчезает и я отхожу от мужчины. С бешено стучащим сердцем и трясущимися руками я иду за Владом.

Обратно едем в полной тишине. В моей голове пусто, как в пустыне… ни одной мысли.

Влад галантно решает проводить меня до комнаты. Я больше не смотрю ему в глаза. Это всё выше моих сил. Эмоционально я выжата. Я ожидала чего угодно от Влада, но не представляла, что так буду реагировать на мужчину.

Пускать его в свою комнату я не буду, так как это чревато катастрофическими для меня последствиями. Поэтому разворачиваюсь у двери и благодарю Влада за прогулку. Смотрю при этом вниз на свои пальцы, поднять голову и встретиться с ним взглядом у меня нет сил.

Я жду, когда Влад повернётся и уйдёт, но мужчина стоит на месте.

Что ему ещё нужно?

Он уже показал мне, что с ним тягаться я не смогу. Я в западне. Мне нужно бежать отсюда… но отпустит ли меня Влад? Не думаю, что смогу выйти из замка никем не замеченной.

Вот ты и доигралась, Аня.

Неожиданно Влад касается пальцами моего подбородка и аккуратно поднимает его, заставляет испуганно посмотреть на себя.

— Сейчас ты боишься меня, — делает паузу и разглядывает меня, опаляет своим порочным желанием, — или, может быть, ты боишься себя, Аня?

Я боюсь, очень боюсь… я очень боюсь себя.

Не разрывая зрительного контакта, Влад целует мою руку, а я, повинуясь какому-то внезапному порыву, провожу подушечками пальцев другой руки по щеке мужчины. Чувствую там небольшую пробившуюся щетину. Удивлённо разглядываю место, где мои пальцы соприкасаются с кожей Влада. Растерянно вскидываю взгляд и встречаюсь с переполненными желанием глазами Влада. Он молчит, но я вижу, что удивлён происходящим не меньше моего. Моментально отдёргиваю руку и чувствую, как краснеют мои щёки.

Что я творю?!

Ещё утром я считала Влада чудовищем, а сейчас… Что изменилось за эти два часа?

Глава 10

Влад

— Ты меня ослушался.

Я внутренне напрягаюсь от силы исходящей от тихого и спокойного голоса шайло. Раньше мы с Сильвой не конфликтовали, но сегодня я заслужил её гнев. Впервые я ослушался говорящую с предками и поступил по-своему.

— Эти переговоры были важны для клана, — как бы там ни было, я не собираюсь с ней спорить, мне нужно было быть именно здесь. Я Альфа и я принимаю решения.

— Ты. Меня. Ослушался.

Старуха произносит каждое слово чётко и будто тяжёлым молотком попадает прямиком в мою голову.

Молчу, мне нечего больше ей сказать.

Мы стоим на расстоянии пары метров и буравим друг друга яростными взглядами. Да, ей есть, за что на меня злиться, но и я не мальчик, чтобы давить на меня и отчитывать.

Не так, конечно, я представлял встречу с шайло.

Несколько мгновений немого диалога и Сильва прерывает наше противостояние, отходит к окну и поворачивается ко мне спиной.

— Ты уже всё понял, да? — тихо скрипит её старческий голос.

— Я надеялся узнать ответ у тебя, — ну же скажи, что это просто наваждение, которое скоро пройдёт, — она избрана для меня Матерью Луной?

Сильва резко оборачивается, её серое мешковатое одеяние дёргается за ней, опутывает ноги.

— Ты сам всё видел, Влад, — тихо, но уверенно произносит старуха.

Да, я видел отражение луны в глазах Ани в ту роковую ночь, в ночь празднования восхождения Матери Луны. Но у меня ещё была надежда, что мне просто привиделось… но ответ Сильвы не оставляет никаких шансов… в моей жизни появилась избранная Матерью Луной.

— Как она? — голос старухи немного смягчается и я понимаю — вот он — мой шанс получить совет Сильвы.

— Ты же знаешь, мы бы всё равно с ней встретились рано из позд…

— Да, — резко перебивает меня старуха и тычет в меня костлявым пальцем, — лет через пять, когда у тебя бы уже был сын от Русланы и предсказание было бы исполнено, — её мутные бледно-голубые глаза полыхают гневом, — но ты решил всё по-своему!

Зря я понадеялся, что кризис миновал. Шайло всё так же зла на меня.

— Ей нужно было повзрослеть для встречи с тобой, — снова её голос становится тихим и немного скрипучим, — нужно было пожить, перестать видеть вокруг только чёрное и белое. Она должна была стать женщиной, закалиться внутри, — я зарычал внутри и Бес раздражённо вторил мне, — сейчас она ещё слишком юна и ранима, а вы с Бесом… — она просто машет на меня рукой и снова поворачивается к окну.

Хреновое чувство, что меня отчитывает старуха. Слышать все эти упрёки от Сильвы та ещё радость, но умом я понимаю, что она права. Аня реагирует на меня слишком по-детски, была бы она старше, возможно, она бы более адекватно отнеслась ко мне, не сопротивлялась бы так яростно. Но она пока не знает, что такое страсть и всепоглощающее желание. Она боится своих ощущений, она в ужасе от меня. Куда в итоге нас всё это заведёт?

— Ты предлагаешь мне отпустить её? — меня корёжит от одной только мысли об этом. Бес воет внутри. Мы оба не согласны на это.

— А ты сможешь? — усмехается Сильва и впивается в меня своими страшными глазами. Через мгновение их заволакивает белой пеленой и они закатываются. Неприятное зрелище.

— Предки готовы к разговору, они ждут от тебя решение, — через несколько долгих секунд скрипуче произносит свой вердикт Сильва.

— Я не отпущу Аню, — не раздумывая, озвучиваю свой ответ. Других вариантов у меня нет.

— Что ж, ты сам изменил ход событий, Влад, будь готов к последствиям.

— Мои отношения с Аней никак не повлияют на свадьбу с Русланой, — я абсолютно в этом уверен, — свою главную миссию перед кланом я исполню, волчонок родится.

Сильва долго рассматривает меня, молчит.

— Для тебя и стаи ничего не поменялось, да, — мне кажется или я впервые слышу сожаление в голосе Сильвы, — но всё изменилось для девочки, — она подходит ко мне вплотную и узловатым, покореженным пальцем тычет мне в грудь и едко сипит, — через пару месяцев, а может и раньше ты разобьёшь ей сердце, Влад, ты подумал об этом?

— Она примет Руслану и смирится с моим браком, — у неё просто не будет выбора.

— А ты вырос таким же жестоким, как и твой отец.

Я морщусь. Ненавижу, когда меня сравнивают с отцом.

— Она ни в чём не будет нуждаться, будет жить в лучших покоях.

Сильва горько усмехается и заглядывает в мои глаза, а мне кажется, что она смотрит прямиком в мою чёрную душу.

— Ты взрослый, сильный и умный мужчина, Влад, ты будешь хорошим Альфой для своей стаи, — шайло замолкает и я уверен, что мне не понравится продолжение, — но ты совершенно не знаешь, на что способно влюблённое женское сердце… особенно, когда оно разбито.

— Ты знаешь что-то? Ты видела будущее?

Я внимательно вглядываюсь в лицо шайло, еле сдерживаюсь от того, чтобы схватить её за плечи и встряхнуть. Мне нужно знать это чёртово будущее и сейчас я готов вытрясти ответ из этой старухи. Мне нужно знать, что Аня не откажется от меня, примет Беса, смирится с тем, что у меня будет первенец от другой. Мне нужна эта бл*дская надежда.

— Твоё будущее совсем недавно было абсолютно чётким и однозначным, Влад, сейчас же я вижу лишь туман.

Отхожу от неё. Бешусь, хочется опрокинуть здесь всё, разломать. Вдох-выдох. Нужно успокоиться. Устало падаю в кресло, опираюсь локтями на колени и опускаю голову на руки.

— Что ты посоветуешь мне, Сильва? — через некоторое время тихо спрашиваю.

— Теперь ты спрашиваешь моего совета?

Лишь поднимаю на неё свой обречённый взгляд, в котором, наверно, впервые отражается, вся моя неуверенность потому, что шайло всё-таки отвечает.

— Завоюй ей, соблазни, заставь ощутить себя женщиной.

Мне остаётся только улыбнуться на эти слова, вспоминая, как Аня лупила меня своими маленькими кулачками, пока я тащил её в свою берлогу.

— Что уже пробовал?

— Ей не понравились мои методы, — горько усмехаюсь, — боюсь, теперь она видит во мне лишь озабоченное животное.

— Что ж она не так уж и неправа, — лёгкая улыбка касается губ Сильвы, — видит тебя насквозь.

Мы молчим. Напряжённая тишина повисает в кабинете.

— Ты можешь жениться на ней.

Что?! Я, наверное, ослышался?

В неверии поднимаю глаза на шайло.

— Не смотри так на меня, я лишь озвучиваю то, что сказали мне предки.

Старуха подходит к открытому окну, достаёт самокрутку, неспешно раскуривает её, а у меня сердце грохочет внутри, так хочется взять её за горло и вырвать из шайло ответ. А она будто издевается надо мной, молчит и пускает колечки белого дыма в окно.

— В истории уже были случаи, когда Альфа брал в жёны сразу двоих, правда, среди них ещё никогда не было людей.

Двойная свадьба… ещё никогда мой мозг не работал так быстро. Я анализировал, сопоставлял и взвешивал слова Сильвы. Неужели это шанс? Шанс, о котором я мог только мечтать.

— Ты считаешь, она согласится?

— Не знаю, в их мире в любом случае это называется изменой или предательством, Влад, — Сильва снова затягивается, а по кабинету разлетается аромат дыма и трав, — я не знаю, как твоя избранная отреагирует на вашу связь с Русланой.

Я молчу. Это и в нашем мире предательство быть сразу с двумя, если ты в отношениях. Вопрос ещё и в том, как к этому отнесётся Руслана и её стая. Посчитают ли это унизительным для них союзом.

Твою ж мать, как я так влип?!

— Сделай так, чтобы она не представляла своей жизни без тебя, это единственное, что я могу тебе посоветовать.

— Как мне это интересно сделать, если её трясёт только от одного моего вида?

— Начни ухаживать за ней, покажи, что ты умеешь быть не только зверем.

Шайло, больше ничего мне не сказав, тихо выходит из кабинета.

Когда дверь за ней закрывается, я откидываюсь на спинку кожаного кресла и задумываюсь.

Чёрт! Ухаживание… Да, я в жизни ни за кем не ухаживал, кроме матери. Только ей носил букеты луговых цветов, делился пряниками и шоколадом, дарил разноцветные каракули, которые она называла прекрасными рисунками и украшала ими стену. Всё это было там, где-то в давно похороненном в сердце детстве… беззаботном, счастливом, наполненным материнской любовью детстве.

Всё это уже давно забыто, никчёмно и растёрто в пыль. Но мне нужно расположить к себе теперь не только Аню, но и Руслану… Для обеих нужно превратиться в прекрасного, мать его, принца. Ухаживать сразу за обеими… как я до этого докатился, а?

Руслана прибудет в замок через два месяца. Свадьба состоится почти сразу же. Это значит, что у меня есть время сыграть для Ани роль заботливого и любящего мужчины. Только ради этого я решаюсь приподнять тяжёлую завесу прошлого. Вспомнить мать, её привычки, любимые занятия, всё то, что приносило ей радость. Я с головой окунаюсь в далёкое счастливое детство, хотя воспоминания слишком горчат и всё ещё пахнут её кровью.

Через некоторое время узнаю, что Стас спешно уехал. Не знаю, что произошло, но предполагаю, что Сильва не только со мной поговорила. Боюсь, что наши отношения с братом безвозвратно разорваны. Это злит меня, вообще, все обстоятельства, которые сейчас давят на меня бетонной плитой, ужасно бесят. Я не привык подчиняться и прогибаться под кого-то или что-то. Я всегда сам управляю ситуацией. Сейчас же всё выходит из под контроля.

Я задумываюсь о том, что встреча с Аней перекорёжила всю мою жизнь. Нужно ли мне всё это? Может собраться с силами, плюнуть на всё и отпустить Аню?

«Нет!» — тут же взрывается Бес.

Что, Зверюга, попали мы с тобой?

Если я откажусь от Ани и она вернётся к своей привычной жизни, уверен, что Стас тут же последует за ней. А вот вырвать потом девочку из лап брата уже вряд ли получится. Не отдаст.

Чёёёрт! Как я мог так попасть?!

Нет, Аню, я никуда не отпущу. Я уже готов и к её ненависти, и к её отчуждённости. Да, не хочу ломать её, но много ли она оставляет мне места для манёвра?

Шайло сказала ухаживать… Ладно…

Сижу, прикидываю, что могло бы понравиться Ане, даже лезу за помощью в интернет. Дожил, блть, думаю, чем таким эдаким удивить девушку. Альфа стаи ищет в интернете место для свидания, хаха! Я, блть, пал, ниже падать просто некуда!

Идея с прогулкой и завтраком у озера как-то сама возникает в сознании, когда я уже отчаиваюсь что-то выдумать. Телефон пару раз порывался швырнуть в стену, но в последний момент останавливал себя и снова искал варианты. Конная прогулка кажется мне идеальным вариантом. Мы часто на озере отдыхали с мамой. Решаю рискнуть, хуже наши отношения с Аней уже вряд ли станут.

Как и следовало ожидать, Аня воспринимает моё появление в своей комнате в штыки. Согласие на прогулку получаю практически шантажом. Представляю, какие мысли бродили в её голове, когда она просто подумала о нас вместе в одной комнате. Не могу не улыбнуться, у неё было такое ошалевшее выражение лица.

А когда она сидит на Громе с абсолютно прямой спиной, боясь соприкоснуться со мной. Это раззадоривает, ужасно распаляет, она просто ещё не понимает, как её близость и отчаянное сопротивление действует на меня. Хочется прямо там стащить её с Грома и нагнуть у ближайшего дерева. Еле удерживаю себя. Это был бы полный крах.

Позже, когда расспрашиваю Аню о семье, я уже знаю, что она больше к ним не вернётся.

Подло? Жестоко? Эгоистично?

Да!

Трижды, блть, да!

И когда намеренно соблазняю её, искушаю, я ни о чём не жалею. У Ани не будет шанса уйти от меня.

А когда я вижу её реакцию на моё тело…Чёрт! Да в моём сознании тысячи фейерверков взрываются.

Вскоре я понимаю, что она уже не меня боится… а себя… Это просто вышибает мне последние мозги. Её широко распахнутые с поволокой желания глаза,запах её возбуждения, который я отчётливо чувствую, мурашки на её коже, которые я собираю руками. Всё говорит мне о том, что она уже сдалась. Она моя. Нужно лишь, чтобы моя девочка, поняла это и приняла.

Но я уже давно понимаю, что не отпущу её никуда. Из замка не выпущу, в спальне запру, если снова будет сопротивляться. Не отпущу! И с Русланой она смирится, у неё просто не будет другого выбора. Я не дам ей и шанса думать по-другому!

Я готов впустить её в нашу с Бесом одну на двоих жизнь. Возможно, через какое-то время это сумасшедшее, ломающее мою, как я до этого считал стальную выдержку, наваждение закончится, но сейчас… чёрт! То всепоглощающее чувство, что Аня во мне вызывает… Оно полыхает, горит в груди огнём, раздирает меня на куски, истязает, душит меня и Беса…

Я не могу без Ани, задыхаюсь… и я не могу справиться с ним. Да, даже я не могу противостоять этому сбивающему с ног урагану эмоций.

Моя жизнь была спланирована от рождения и до зачатия детей. Хотя, уверен, и судьба моих отпрысков уже давно распланирована отцом.

Аня в эти планы никак не входила. Я это понимаю… Но упорно ищу возможность оставить её для себя. Отпустить её нет никакого шанса. Я знаю, что разговор с отцом и Сильвой будет непростым. Даже не так, он будет убийственно беспощадным, отец не пойдёт на компромисс. Но теперь я уверен, что Сильва будет на моей стороне. Она знает всё, предки дадут нужный мне ответ, который даже отец не сможет пропустить мимо ушей. Это мой шанс. Это наш шанс с Бесом урвать кусок грешного счастья с выбранной для меня Матерью Луной женщиной. Такой маленькой, наивной, незрелой, но всё-таки моей Аней.

Я знаю, что ей будет тяжело. Скоро я нанесу этой девочке сокрушительный удар. Испытываю ли я сейчас жалость к ней? Изменил бы я что-то, чтобы она не страдала?

Нет. На оба вопроса нет. И пусть я последняя эгоистичная сволочь, но Аня уже вплетена в мою судьбу. У нас обоих теперь нет пути назад. Только вместе. Как бы я ни хотел иного, как бы она не сопротивлялась — нам суждено быть вместе. Такое решение приняли высшие силы.

Теперь только подтолкнуть мою малышку и я уже знаю, как это сделать.

В дверь стучат и я по запаху определяю гостью.

— Заходи.

— Мой господин, — раздаётся томным бархатным голосом Илоны и она подходит ко мне.

Глава 11

Аня

Лежу на кровати и обдумываю всё произошедшее.

Надо признать — прогулка с Владом мне понравилась, а вот мои мысли и ощущения рядом с ним — нет.

Неужели он мне нравится? Вот этот жестокий, вымораживающий душу только одним своим взглядом тиран?

Как такое возможно? Я же ненавидела его всей душой… и я его боялась! Как эти чувства могли перерасти в… во что? Симпатию? Влюблённость? Нет… Закашливаюсь.

Нет, нет… этого не может быть…

Я же не влюбляюсь во Влада?..

Так же не бывает… вот так просто — раз и сразу люблю?

Нет, он мне просто нравится. Как только эта мысль формируется в моей голове, я сразу же кривлюсь, будто проглотив противную таблетку, но тут же вспоминаю, бешеный взрыв эмоций, который я ощущаю внутри, когда вижу Влада, тот трепет, который он вызывает своими такими осторожными, но в то же время, такими горячими прикосновениями.

Чувствую, как только от этих картинок огненной волной по телу разлетаются мурашки. Обхватываю себя руками, чтобы унять нервную дрожь.

Да, нет… Ну, это смешно.

За сутки влюбиться в чудовище, которого смертельно боялась?

Нет, меня к нему тянет, конечно, тут я себе не вру… но что-то большее…

Меня раздирают эти сомнения и вопросы к самой себе. Подхожу к окну. Всматриваюсь вдаль. Здесь очень красиво утром и днём… но так страшно и одиноко ночью.

Кари, как ты там? Мне так тебя не хватает рядом. Ты бы помогла мне во всём разобраться, подруга.

Что со мной происходит? Почему бросает из крайности в крайность? Эта эмоциональная нестабильность изматывает меня. Сегодняшняя окружающая меня действительность разительно отличается от моей обычной жизни, той, в которой я жила столько лет.

Этот старый замок, Румыния, горы — ощущение, что я попала куда-то в другую реальность. Здесь будто нет прошлого и будущего, только тягучее, растягивающееся во времени настоящее. Дни идут, но ничего не меняется. Я стою на месте. Одна. Близкие люди исчезают. Сначала Кари, потом так удивительно быстро ставший родным Стас, связи нет — телефон я использую теперь только как библиотеку с электронными книжками и музыкальный проигрыватель — всё! — я отрезана от семьи. Я в каком-то вакууме.

Есть только одна постоянная величина — Влад. Это немыслимо, но нас будто специально сталкивают обстоятельства. Испытывают меня, выбивают из обычных рамок моего поведения, проверяют на прочность. Постоянное ощущение, что мной играют, куда-то будто за руку ведут.

Это всё меняет меня. Я здесь стала совсем другой и уже не узнаю себя. Это до чёртиков пугает, я растеряна.

Всё чаще и чаще я напоминаю себе откупоренную бутылку шампанского, которая простояла десятилетия где-то на полке в винном погребе, а сейчас, на каком-то празднике жизни, её встряхнули и открыли, вызвав к жизни маленькие шипучие пузырьки, которые безостановочно фонтанируют, быстро ползут вверх, стремятся как можно выше взлететь… и я никак не могу остановить это бурлящее движение внутри. Эмоции вырываются из под контроля и… я боюсь представить, чем это всё закончится.

Влад.

Мысли снова плавно перетекают к нему.

Почему? Почему я постоянно думаю о нём?

Ну, что меня так тянет к нему?..

Или это из разряда — девочкам нравятся плохиши?

Нет, наверно, это просто симпатия. Конечно! Да, что уж скрывать — Влад умопомрачительно красив, у него шикарное спортивное тело с литыми мышцами, к которым до ужаса и дрожи в пальцах хочется прикоснуться… а его властный бархатный голос, его жаркий взгляд… да от него любая с ума сойдёт, что уж говорить обо мне — наивной девочке с почти нулевым уровнем общения с мужчинами… Конечно, я поплыла.

Боже, только не любовь… Боже, пожалуйста!

Нет, я этого просто не выдержу.

Я вспоминаю свои ощущения рядом с Пашей, но они ни в какое сравнение не идут с тем, какой эмоциональный взрыв я испытываю только от одного взгляда Влада.

Моё испуганное сердечко гулко колотится в груди, кровь отливает от лица. Смотрю на себя в зеркало — бледная как полотно, с огромными синими глазами испуганная девочка — вот кто я сейчас.

Испуганная и… влюблённая?

Боже… Боже… неужели это случилось?

В отвратительном настроении, абсолютно разбитая впервые за долгое время выхожу из своей комнаты. Иду по длинному коридору с огромным количеством красивых деревянных арочных дверей. Сворачиваю к лестнице, но слышу сзади голоса. Не знаю, что меня заставляет обернуться и из-за угла наблюдать, но это точно не любопытство. Возможно, тревожное чувство, которое вызывает в груди, мелодичный женский голос.

Примерно в десяти метрах от меня стоит рыжеволосая красавица, а её шелковистые кудри перебирает знакомая мужская рука. Сам мужчина мне не виден, его скрывает дверь. Но я без ошибок могу сказать кто там — главный нарушитель моего спокойствия — Влад. Его руки я изучила вдоль и поперёк, тайно рассматривая их, пока мужчина управлял лошадью. Да и сомневаюсь, что кто-то ещё в замке носит такие дорогие часы.

— Тебе пора, Илона, — спокойный голос Влада разносится по коридору, он убирает руку с её волос и отходит от девушки.

— Скоро ты позовёшь меня обратно, Влад, — низким вибрирующим голосом почти мурчит девушка, но в голосе её слышно недовольство. Она долго смотрит на Влада, а потом резко разворачивается на каблуках и уходит в противоположном от меня направлении.

Быстро прячусь за углом. Нужно отдышаться и успокоиться.

Интересно кто она?

Нет, лучше не думать об этом.

Любовница?

Чёрт возьми! Аня, не надо думать об этом!

Остаток дня и вечер проходят в странных путающихся мыслях, в прощупывании своих ощущений и поисках ответов. Эта встреча с Владом и его красавицей не даёт мне покоя. Понятно, что они не просто знакомые.

Боже, ну зачем я об этом думаю?..

Настроение лучше не становится и нет никого, с кем я могла бы поговорить. Это ужасно. Я не могу так долго находиться в вакууме, вариться в собственных раздирающих в разные стороны эмоциях. Я скучаю по Кари и даже Стасу, по родителям и брату.

Так хочется вернуться в Россию!

Утро не приносит ничего хорошего — ровно в восемь утра ко мне заявляется Влад. Вот я ни капли не готова с ним сейчас встречаться. Непонятный осадок от вчерашней прогулки так и не прошёл, да ещё эта девушка… Мои мысли разбежались по углам сознания. Влад слишком манит меня и я хотела бы хоть на некоторое время сохранить между нами дистанцию, чтобы прийти в себя и определиться, как вести себя дальше. Рядом с ним я не могу трезво мыслить.

Сегодня он снова свободно одет — его мускулистое тело обтягивают светлые джинсы и футболка. На пару секунд залипаю на его сильных руках, не могу спокойно смотреть на выступающие крупные вены. Это уже похоже на мой личный фетиш — его руки. Жмурюсь, хватит. Я же хотела отстраниться хоть немного, остыть и вот опять…

— Доброе утро, Влад, — наконец, беру себя в руки и закрываю дверь за мужчиной, — что-то случилось?

Надеюсь, сейчас он не скажет, что мы снова отправляемся на конную прогулку. Честно говоря, моя попа ещё не отошла от вчерашнего, мышцы всё ещё болят, хотя перед сном я с удовольствием понежилась в горячей ванне.

— Я приглашаю тебя на завтрак в город, — произносит Влад своим рокочущим бархатным голосом и у меня внутри всё снова трепещет.

Что это за реакция на голос?

Почему мои волоски на руках поднимаются, а пальчики на ногах в предвкушении поджимаются?

Это, честное слово, невыносимо. Снова чувствую, как кровь приливает к щекам, на что Влад усмехается и подходит ко мне так близко, что почти соприкасается с моими напряжёнными бёдрами и странно пульсирующим внизу животом. Он нежно проводит костяшками пальцев по моей щеке, а мне хочется прикрыть глаза и замурлыкать от удовольствия.

— Давай позавтракаем в городе, Аня, — уже тише произносит Влад, вглядываясь в моё лицо, очевидно, упиваясь моей чрезмерной реакцией на свою близость.

Перешагивая свою робость, тоже заглядываю в чёрные, влекущие меня с первого взгляда, глаза Влада. Там по-прежнему бушует огонь страсти и желания, но это уже не пугает, наоборот, влечёт, манит.

Делаю глубокий вдох и отхожу от мужчины на шаг. Немыслимо сложно быть с ним рядом и не потерять себя, не раствориться в чувствах и эмоциях. Мне нужно собраться. Город, он говорил что-то про город… Да, точно, завтрак!

— Город… ээ… то есть завтрак… — вздыхаю, Боже, надо собраться, — я с удовольствием, Влад, — наконец-то, заканчиваю фразу.

В городе будет связь и я наконец-то смогу поговорить с родителями. А ещё, возможно, удастся забронировать нам с Кари гостиницу. Да, поездка в город однозначно мне нужна. Внутри вспыхивает приятное воодушевление.

— Отлично, тогда встретимся через полчаса внизу, — довольный Влад окидывает меня с ног до головы ещё одним жарким наглым взглядом и уходит.

Ну, вот как с ним оставаться спокойной?!

Он просто невозможен!

***

Открываю шкаф и перебираю свою одежду. Раньше я бы просто надела шорты и футболку, но сегодня мне хочется выглядеть красиво и женственно. Причину этого я даже не пытаюсь скрыть от себя — конечно, это Влад. Жестокий, властный, притягательный, манящий и отключающий мне мозг горячий красавчик, источающий тестостерон на много метров вокруг себя.

М-да, вот мама бы мне задала за такие словечки… Улыбаюсь, но правда в том, что рядом с Владом связь моего разума и тела опасно прерывается.

В итоге, перебрав все свои вещи, я выбираю ажурный белый сарафан с расклешённой юбкой до середины бедра. Но на этом я не останавливаюсь. Моя рука сама тянется к ящику с бельём. Бюстгальтер к этому сарафану не требуется и это уже непроизвольно щекочет мои нервы, но ещё больше дразнят мои нервные окончания, зажатые в руке трусики — кружевные белые стринги, абсолютно невесомые и полупрозрачные благодаря тонкому кружеву.

Одеваюсь. Волосы оставляю распущенными, только с одного боку закалываю небольшой невидимкой с изящно выполненной веточкой белой сакуры на конце. Наношу блеск на губы, подкрашиваю ресницы. Щёки приходится пощипать, слишком уж они бледные от волнения.

Осматриваю себя в большое напольное зеркало и горько улыбаюсь. В этом белом сарафане я очень похожа на невинную невесту, пожалуй, фаты только не хватает. Это была моя мечта — выйти замуж за любимого человека и стать женщиной в первую брачную ночь. Но теперь этому уже никогда не бывать. Сглатываю, слёзы подозрительно быстро появляются в глазах. Воспоминания о произошедшем на выпускном непрошено врываются в эту реальность.

Снова улыбаюсь, но уже сквозь слёзы. Я слишком доверяла Паше. Я вообще слишком наивная. Вот и сейчас… Ну и чего я так разоделась? Вернее, для кого?

Влад. Влад. Влад!

Ну что меня так заклинило на нём?!

Внутри я сильно напрягаюсь от всех этих мыслей и воспоминаний. Настроение стремительно ползёт вниз.

Так, ладно. Мне нужно попасть в город и это отличная возможность. Глупо будет ей не воспользоваться. Хлопаю себя по щекам. Промокаю платком глаза, вытираю слёзы.

Снова смотрю на своё отражение. Готова.

С гулко бьющимся сердцем выхожу из замка и спускаюсь к Владу. В глаза ему стараюсь не смотреть, об них обжечься можно. Я успела увидеть, как он меня пожирал, пока я спускалась по «любимой» мраморной лестнице.

— Ты очень красивая, Аня, — произносит Влад, щурясь от солнца и скользя по мне наглым облизывающим взглядом, а мне, казалось, что на коже после него ожоги остаются.

Мы снова входим в кафе, в котором когда-то встретились. Когда нас замечает девушка-официантка, из её рук выпадает поднос, а испуганный взгляд застывает на Владе. Замечаю, как мужчина хмурит брови, но ничего не говорит. Он сильнее сжимает мою ладонь и уверенно ведёт меня к столику в глубине зала.

Пока мы идём, я замечаю, как увидев нас, мгновенно замирают люди и как бледнеют их лица. Уже через минуту в кафе стихают все разговоры. А через две минуты все посетители покидают помещение, оставив нас с Владом наедине.

Это просто уму непостижимо. Неужели здесь все жители так боятся Влада? Это из-за того, что он один из хозяев замка?

Странно это всё…

Чувствую, как напряжён Влад. Конечно, кому польстит такое к себе отношение…

Мне тоже не нравится повышенное внимание к нам. Это так необычно. Я очень странно себя ощущаю. Вроде бы совсем недавно я была там, за стеклом. Там, где сейчас веселятся и гуляют люди. А сегодня, кажется, что я наблюдаю за ними со стороны. Почему-то создаётся ощущение, что я уже не принадлежу к ним, что уже не смогу так же, как раньше отдыхать в толпе зевак, не смогу расслабиться. Что-то незримо изменилось во мне и я пока не могу понять что именно. Что со мной произошло?

Обслуживает нас, как я поняла, сам владелец этого небольшого заведения — Драгош. Так вот и он просто напряжён рядом с Владом. Это очень странно выглядит и даже ненормально. Ну нельзя так бояться человека… Хотя что я говорю, сама же ещё пару дней назад тряслась при виде Влада.

В общем, странное у нас… что? Свидание?

Так, я не буду думать об этом в таком ключе! У нас просто завтрак в приятной обстановке. Да, пусть люди вокруг не совсем адекватно себя ведут, но мы-то нормальные.

Наш разговор сегодня не клеится. Влад молчалив, а я периодически с надеждой посматриваю на свой телефон, но там по-прежнему полное отсутствие связи. Странно… Вот у Влада телефон постоянно моргает, сообщая о звонках и сообщениях.

Когда в очередной раз его телефон беззвучно пополз по столу, я не выдерживаю.

— Ответь, возможно, это что-то срочное.

Влад нехотя переводит взгляд с меня на жужжащий гаджет. Поднимает его, смотрит на горящий экран и как-то сразу напрягается. От мужчины исходит такая сильная волна неконтролируемого гнева. Мне становится не по себе.

— Я отойду, — не глядя на меня, твёрдо произносит Влад и, сжимая телефон в руке, так, что мне кажется, что он раскрошится, встаёт из-за стола и направляется на веранду кафе.

А мне сразу становится холодно. Несмотря, на то, что мы сегодня почти не разговаривали, мне нравилось находиться рядом с Владом. Его долгие взгляды будоражат мою кровь. Да чего уж скрывать — меня они пьянят и распаляют. Рядом с Владом мне невозможно горячо. Хотя сегодня он больше был хмурым и задумчивым, но всё равно мне нравилось быть с ним рядом.

— Кто ты такая? — раздалось сзади.

Я резко оборачиваюсь. На меня пристально смотрит высокая темноволосая девушка в синей униформе кафе. Её лицо выглядит скорее озабоченным, чем злым, но ей что-то явно не нравится. Она нервно перебирает в руках свой фартук.

— Простите? Я не совсем понимаю, — нет, я вполне поняла её английский. Я не поняла, что ей от меня нужно.

Она ещё раз осматривает меня с ног до головы, потом косится в сторону веранды, где разговаривает Влад. Очевидно, оценивает, сможет ли мужчина нас услышать.

— Я не знаю, как ты сюда попала, но тебе срочно нужно выбираться, слышишь? — она подходит ближе и приседает рядом со мной на цыпочки, видимо, чтобы её никто не заметил, — ничем хорошим нахождение рядом с господином для тебя не закончится, уходи пока ещё есть возможность.

Я теряюсь от её слов. Замираю. Внутри появляется какое-то неприятное скребущее душу предчувствие.

— Почему? — только это и получается хрипло выдавить из себя.

— Ты, правда, думаешь, что твоя подруга в больнице? — она так смотрит на меня, что я ощущаю себя самым бестолковым человеком на свете, — а твой телефон, — она кивком указывает на мой бесполезный гаджет, — уверена, что там постоянно нет связи, ммм, я права?

На это я только моргаю.

— Ты сильно влипла, раз он вцепился в тебя, когда всё уже решено и осталось два…

Она запинается и с ужасом смотрит на повернувшегося к нам Влада.

Девушка резко встаёт и последняя, произнесённая шёпотом фраза, которую я от неё слышу, меня пробирает до костей: «беги, беги отсюда со всех ног». А потом она, поравнявшись со мной, останавливается, медленно оборачивается и мы встречаемся с ней взглядами…

Нет… нет, нет, нет… Этого не может быть!

Моё дыхание останавливается, изо рта вырывается какой-то то ли стон, то ли хрип. Ложка со звоном бьётся об пол, выпав из моих онемевших пальцев. Я ни жива, ни мертва сейчас… Ничего не замечаю вокруг. Всё, что я вижу — её глаза… насыщенного жёлтого цвета хищные глаза зверя.

Глава 12

Аня

Я в каком-то кошмаре.

Кто они? Кто они все?

Что это за место?

Здесь вообще есть люди?!

Боже, они мне врали… Они все мне врали!

Ложь… Кругом одна ложь…

Они все чудовища… Влад, Алекс… Стас.

Куда я попала?

Как отсюда вырваться?

Что они сделали с Кари?

Чувствую, как сильно дрожат мои руки. Прячу их под стол, чтобы не выдать себя и криво улыбаюсь Владу, который уверенно идёт ко мне по залу. Только сейчас у меня будто розовые очки с глаз спадают, и я отмечаю, как легко и ловко он движется ко мне, аккуратно маневрируя между близко поставленными столиками, каждое движение плавное и уверенное, взгляд направлен прямо на меня, на лице дерзкая улыбка победителя.

Совершенный хищник…

И ведь я же сразу поняла, что с ним что-то не так. Как я поддалась? Как поверила?

Только вот теперь я отчётливо вижу: он — зверь, загоняющий в ловушку свою жертву, а его жертва — я… наивная, влюблённая в него дурочка.

Моё сознание будто рассыпается на множество мелких частей. В нём вспыхивают вопросы, но из-за лютого страха я не могу даже просто ухватиться ни за один из них. Я потеряна, напугана… смертельно напугана, как тогда на стене, когда упала Кари. Тогда я ощущала такой же животный ужас и страх смерти. Но тогда мне не нужно было притворяться, скрывать свои чувства. Сейчас же на меня надвигается мой убийца и мне нельзя себя выдать. Нужно продолжить играть.

Это игра на выживание. Моё выживание.

Если есть шанс спастись, я его использую. Я сбегу от Влада.

Мужчина будто что-то чувствует, не садится на своё место, а встаёт рядом, берёт меня за руку и целует.

Ничего не могу с собой поделать, непроизвольно дёргаюсь. Тут же заставляю себя улыбнуться, чтобы сгладить ситуацию.

Мама говорит, что я ужасная актриса. Но сейчас на кону стоит моя жизнь и я буду лучшей!

— Извини, я не должен был тебя оставлять, — Влад изучает моё лицо своими чёрными как ночь глазами, но сейчас я вижу, что в них плескается злость, — о чём говорили с Дориной?

Его завораживающий голос снова вызывает во мне отклик, по телу проходит приятная вибрация. Слишком красивый, слишком дерзкий… слишком глубоко въелся мне под кожу… Тело жаждет его прикосновений, а разум кричит об опасности.

Давлю в себе желание дотронуться до Влада, подушечками пальцев ощутить напряжение его мышц, пробежаться по выпуклому рисунку вен на руках. Сейчас я знаю, что все его слова и поведение — это всё ложь, просто завеса, за которой скрываются его истинные намерения и желания.

Так что тебе нужно от меня, Влад?..

— Ммм… — удивлённо хлопаю глазами, — официанткой? — отмахиваюсь и натужно улыбаюсь, — да ни о чём, я просто ложку уронила, — ну же, как там правильно нужно ресницами хлопать?

— Понятно, — сухо отвечает Влад и ему явно не нравится мой ответ, — ты побледнела.

Чёёёрт!

— Просто мне душно, может быть, выйдем на улицу?

— Конечно, — мужчина удобнее берёт меня за руку и помогает подняться.

Заставляю себя передвигать ноги, спотыкаюсь, но Влад уверенно поддерживает меня, поэтому удаётся избежать падения. Сама себе напоминаю зомби. Как я смогу притворяться, если даже идти нормально не могу, не то, что говорить и поддерживать беседу.

На улице, естественно, легче мне не становится. Присутствие рядом Влада окунает меня в глубже пучину ужаса и страха. Я как загнанный кролик рядом с охотником. Я чувствую, что скоро развязка и меня неизменно съедят, но ещё смею на что-то надеяться и трепыхаюсь в последние мгновения своей никчёмной жизни. Сердце всё также грохочет в груди, в ушах стоит гул. Мне бы прилечь и успокоиться, обдумать всё, найти выход. Я уверена, он есть!

Бежать… Она сказала, мне нужно бежать.

Как я могу это сделать?

Моё паническое состояние не даёт мне найти ответ на этот вопрос. Хотя я всё-таки умудряюсь вспомнить, что хотела снять номер для себя и Кари.

— Влад, а где здесь ближайшая гостиница?

Мужчина резко поворачивается ко мне. Хмурится, между бровей залегает глубокая складка.

— Для чего тебе гостиница? — я отчётливо слышу в его голосе злые рычащие нотки. Похоже, Зверь начинает выпускать свои острые когти.

— Влад, я хочу вернуться в гостиницу, — он дёргается, чтобы что-то сказать мне, но я продолжаю, — подожди, — сама дотрагиваюсь до его руки, хочу, чтобы он успокоился, — мне всё понравилось в замке, но всё-таки я хочу жить отдельно, понимаешь? — с испугом и надеждой одновременно смотрю в глубокий бархат ночи его глаз, но, к сожалению, там вижу лишь злость.

— Нет, — грубо отрезает Влад.

— Что?.. Почему нет? — я пугаюсь ещё больше от его голоса.

— Твоё место в замке, — он берёт меня за локоть и ведёт к машине, — я думаю, нам пора возвращаться, Аня.

Я упираюсь, но Влад сильнее и он просто тащит меня к машине, несмотря на мои скользящие по тротуару ноги.

— Влад! Постой!

Но мужчина ни на мгновение не останавливается. Гер открывает для нас заднюю дверь автомобиля и Влад запихивает меня в машину, а сам садится рядом.

Авто трогается, мы сидим в тишине, прерываемой лишь моими глубокими вздохами. Ещё немного и у меня начнётся паническая атака. Меня снова везут в замок. Я в ловушке. Все мои нервные окончания напряжены до предела.

Что ему… или им нужно от меня?

Куда они дели Кари?

— Так что она тебе сказала, Аня? — медленно оборачиваясь ко мне, обманчиво тихо произносит Влад, но голос его дрожит от сдерживаемой ярости.

— Ничего, я же ска… — Влад бросает на меня такой говорящий взгляд, что слова застревают в горле.

— Значит, не скажешь, что тебя так напугало, маленькая, — мужчина наклоняется к моей шее и шумно втягивает воздух.

Он меня нюхает??

От этого действия я начинаю дрожать, почему-то сейчас это кажется настолько пугающим и… интимным. Это что-то за гранью моего понимания…

Палач вдыхает запах своей жертвы.

Меня резко бросает в жар, потом в лютый холод.

— Я чувствую твой страх, Аня… и твоё возбуждение тоже чувствую, — Влад шепчет мне это на ухо и горячая волна мурашек разбегается по плечам.

Испуганно смотрю на него.

Что он такое говорит?!

— Снова боишься меня, красавица? — мужчина осторожно приподнимает мой подбородок и вглядывается в глаза, — что же тебе такого страшного обо мне сказали, Аня?

Мне становится очень жарко и тяжело дышать. Коленки начинают дрожать от слов Влада, от его низкого бархатного голоса, от его голодного взгляда, которым он снова пожирает меня.

— Вижу, что боишься.

— Что вам нужно от… меня? — шепчу засохшими губами. Маски практически сорваны.

Влад подвигается ближе ко мне, обнимает за плечи, несмотря на моё сопротивление, наклоняется и, не отпуская моего взгляда, горячо шепчет:

— Всё, Аня, — поглаживает по волосам, — мне нужно всё от тебя, — так проникновенно смотрит в мои испуганные глаза, — мне нужна вся ты, Аня.

— Этого… этого никогда не будет, — шепчу, а у самой по крови лава течёт от близости этого мужчины и его бархатного голоса с лёгкой хрипотцой.

Владислав улыбается и тихо смеётся.

— Всё будет, красавица, и очень скоро.

Глава 13

Влад

Решение провести с Аней день в городе оказывается самым провальным из того, что я мог сделать. Хотел ненадолго вернуть Аню в её мир, всё-таки постоянное нахождение среди оборотней не могло не повлиять на неё.

Вывел, блдь, в люди!

Сначала эти трусливые псы сбегают из кафе, что, конечно, смотрится со стороны более чем странно. Но это было вполне ожидаемо. Потом Драгош со своим вечным коленопреклонением и дребезжанием рядом со мной доводит ситуацию до абсурда. Уже тогда я начинаю кипеть как чайник внутри.

Но и это, оказывается, было не самое худшее.

Из какой подворотни вылезла Дорина я так и не понял. Как она оказалась у Драгоша? Алекс, что совсем не следит за своими зверушками?! Мысль оторвать ему не только хвост начинает настойчиво свербеть в голове, окончательно отвлекая меня от Ани.

Потом этот чёртов телефон! И почему я его не отключил?!

Сильва настырно звонит каждые пару минут, чем несказанно бесит меня и через какое-то время приходится-таки ответить на звонок. Отхожу подальше от Ани, на веранду.

— Влад, — нетерпеливо начинает старуха, — возвращайся, Стас приехал.

Отлично, блдь! Супер-новость! Именно брата мне сегодня и не хватает!

— Скоро буду, — злость уже кипит во мне, ядом растекается по венам, телефон сжимаю так, что он начинает хрустеть, — ждите меня в кабинете и пусть не смеет! — думаю, она слышит явную угрозу в моём голосе, — не смеет входить в комнату Ани! — сбрасываю звонок и оборачиваюсь.

А вот это очень неприятный сюрприз — Дорина. Пару лет назад Алекс нашёл её переломанную и истекающую кровью, мучительно умирающую в ущелье. Наши законы разрешают обращать укусом только людей находящихся при смерти. Их используют как ручных зверушек, появившийся таким образом Волк обычно бывает слишком слабым, чтобы стать полноценным членом стаи.

Брату стало интересно и он воспользовался этой возможностью. Так у него появилась первая зверушка и я далеко не уверен, что ей повезло остаться в живых. Думаю, что после постельных игр Алекса, Дорина жалела, что не умерла тогда в горах.

Знаю, что примерно через месяц брат насытился девушкой и отпустил её на все четыре стороны. Как оказалось, это было весьма глупо и… чёрт возьми! недальновидно. Скорее всего, податься ей было особо некуда, и именно поэтому она теперь работает у Драгоша. И вот здесь мне фатально не повезло.

Замечаю Дорину слишком поздно — по одному взгляду на притихшую и замершую ледяной статуей Аню видно, что свою подрывную деятельность девушка уже провела. Отомстить решила значит за поруганную честь…

Грязная шавка!

Я своими руками выдерну ей её длинный язык!

Нервно взлохмачиваю волосы и иду к Ане, смотрю в широко распахнутые испуганные глаза. Ну тут всё по классике… зрачок расширен, лицо как белое полотно, тело бьёт мелкая дрожь, а руки прячет под стол, чтобы я не заметил, как трясутся… И несмотря на всё это, она наивно полагает, что сможет меня провести и даже делает вид, что всё отлично.

Глупо. Её лицо открытая книга для меня. Я уже давно заметил, что она абсолютно не умеет врать, а ещё её запах… Я отчётливо ощущаю тлетворный запах страха, который окутывает сейчас Аню. Она в панике, а я злюсь. Просто задыхаюсь от злости. Все мои вчерашние действия обнулены. Мы снова откинулись на сто шагов назад.

Зверь внутри меня беснуется от этого, его инстинкты требуют взять самку себе и защитить.

Бес, от кого защищать-то? От себя? Волк рычит, ему происходящее не нравится, это его самка, он не понимает, как она может бояться его… Он же её Волк, её защитник, её Альфа! Она избрана для него!

Я знаю, Бес, и мне тоже это не нравится, но придётся ещё немного потерпеть, осталось совсем чуть-чуть до того момента, когда малышка сама признает нас, падёт к нашим ногам, сама преклонит колени. Я всё для этого сделаю!

Бесу такой расклад нравится и он довольно порыкивает в ответ мне.

А пока мне силой приходится усадить Аню в машину. Грубо, да. Но сейчас я с ней не могу по-другому, не дастся.

В гостиницу она собирается. Смешная. Неужели действительно рассчитывала, что отпущу?

Думал, что сама расскажет, что её волнует или выплеснет на меня свои претензии, но она молчит. Собственно, выяснить у девочки, что сказала Дорина так и не получается, зато напугать неминуемым сексом выходит на отлично. Улыбаюсь. Пусть лучше боится этого, чем думает о Бесе. А я уверен, что Дорина говорила о Звере.

Даю поручение Геру привезти эту мелкую шкуру в замок. Пообщаемся с ней поближе… в железной клетке в подвале. Думаю, она частенько бывала там с Алексом на его вакханалиях. Уверен, эти неприятные воспоминания добавят ей «прекрасных» впечатлений и её язык быстрее развяжется. И если она думает, что Алекс — это худшее что с ней случилось, то она сильно ошибается. Никто не имеет права идти наперекор мне!

Глушу свои бушующие эмоции и провожаю Аню в комнату. Вижу, как она сторонится меня. Чувствую, как резко отдалилась. Блдь! Хочется остаться с ней, но боюсь сорваться, да и ждут меня в кабинете шайло и так неожиданно и не вовремя вернувшийся братец. Сейчас я совсем не уверен, что между нами Аня выберет меня. Слишком уж хорошим по сравнению со мной выглядит Стас. Аж зубы сводит от его правильности.

Злой и настроенный убивать, спускаюсь в кабинет, чтобы продолжить получать «сюрпризы» этого дня.

Резко распахиваю дверь. Сразу замечаю брата. Бес, мгновенно чувствует соперника, ощетинивается внутри, рычит, скалится. Зверь Стаса отвечает ему взаимностью.

Брат стоит, скрестив руки на груди и спиной упираясь в окно. Выглядит как обычно — одет в футболку и джинсы, в руке какая-то потёртая книжка зажата. Читатель хренов!

На миг мне кажется, что ничего страшного не произошло и всё по-прежнему хорошо между нами, но его прожигающий меня ненавистью взгляд напоминает, что мы теперь чёртовы соперники. Наши Волки продолжают скалиться друг на друга, у Беса шерсть на загривке встаёт дыбом. Вся эта ситуация поднимает во мне волну необъяснимого зла и негодования.

Он же брат мне! Почему не отступится?!

Шайло закашливается и я перевожу пылающий злобой и недовольством взгляд на неё. В сером мешковатом одеянии она сидит в кожаном кресле и курит источающую жуткую вонь самокрутку. В отличие от Стаса, Сильва не буравит меня своими белёсыми глазами, а всматривается вдаль за окном. Она абсолютно спокойна, блдь! Мы готовы поубивать друг на друга, а она просто курит!

— Здорово, брат, — начинаю я этот неприятный разговор, — надолго вернулся?

Встаю у стола и опираюсь на столешницу, руки Стасу не подаю, знаю, что не оценит. Максимально гашу в себе все обжигающие душу эмоции. В этом разговоре мне необходима холодная голова.

Стас окидывает меня внимательным, отдающим ледяным холодом взглядом и я изучаю его в ответ. Кажется, он осунулся за эти несколько дней. Или я уже себе надумываю…

— Здравствуй.

— Ну, давай, говори, зачем приехал и ты, Сильва, не молчи, — перевожу я недовольный взгляд с одного на другого, — что за сборище сегодня? Не скажу, что я рад вас видеть.

— Где Аня? — спокойно говорит брат, но его отдающий ненавистью холодный взгляд, выдаёт бушующие внутри него эмоции.

— Тебя это не касается, — отрезаю, — и не смей к ней ходить! — пока я ещё держусь, но Зверь рвётся на свободу. Бес готовится перегрызть горло сопернику. Я и сам до зубного скрежета сдерживаю себя. Близко не подпущу к ней. Хватит, их посиделки закончились!

— А этого ты мне запретить не можешь, — нагло усмехается Стас и едко протягивает, — брат.

— Мне кажется, мы всё решили в прошлый раз, — снова бешусь. Один его вид рвёт меня на части изнутри, едкая ревность ошпаривает нутро и разъедает.

— Ты прав, тебе кажется.

— Стас! — нет, я его точно придушу!

Сверлим друг друга ненавистными взглядами, наши Волки скалятся друг на друга, чувствую, как глаза начинают светиться.

— Отпусти её! Дай спокойно жить в своём мире!

— Отпустить, чтобы ты сразу сорвался за ней? Нет!

— Ты скоро женишься! — рычит Стас и давит на больное, — отпусти её пока ещё не поздно!

— Я сказал — нет! — прищуриваюсь и прожигаю Стаса жалящим, полным ревности взглядом, — признайся, ты же просто хочешь забрать Аню себе, я же прав, брат? — руки сжимаю в кулаки, ещё немного и я брошусь на брата. Огненная спираль из ревности и злости закручивается внутри и, чувствую, что она скоро лопнет. Я на пределе.

— Я хочу для неё спокойной жизни, она не готова к тому аду, в который ты её сталкиваешь! — ярость плещется в голосе брата.

— Она моя, Стас! И я её не отпущу! — хрен я отдам ему Аню!

— Да ты просто одержим! Что с тобой происходит, Влад?! — уже орёт Стас.

Мы одновременно отталкиваемся и подходим друг к другу, сверлим глазами, ещё немного и обернёмся. Наши Волки готовы напасть друг на друга, я слышу в голове уже только взбешённое порыкивание Беса, он рвётся на свободу, ему необходимо уничтожить соперника, оставить самку только за собой.

— Эта девушка избрана для него Матерью Луной, — спокойно произносит шайло, поворачиваясь к брату и глядя ему в глаза.

Мы все замолкаем, оглушённые этим признанием, только наше тяжёлое дыхание рывками рвёт мёртвую тишину.

— Этого не может быть, — через какое-то время растерянно шепчет Стас, — Сильва, ты ошиблась…

— Нет.

— Чёрт возьми! Сильва, он же этот еб*чий Альфа из предания! Как она может быть его истинной?! А как же Руслана? — он переводит растерянный и в тоже время злой взгляд с меня на Сильву и обратно, — вы мне всё врёте, ты с ним заодно, да?!

— Прекрати со мной так разговаривать, Станислав! — всё-таки вскипает Сильва и вплотную подходит к Стасу, — я не желаю ни одному из вас зла, я говорю только то, что мне поведали предки, ты не веришь им… или мне?

— Отец знает?

— Ещё нет, — произнёс я сквозь зубы, знает гадёныш куда бить.

— Как ты поступишь с Русланой?

— Ничего не изменится, я женюсь, — уверенно отвечаю, глядя брату в глаза.

— Ты же понимаешь, что просто сломаешь Аню? Ты, правда, этого хочешь? — с ненавистью в голосе тихо произносит Стас, всё ещё не веря в то, что услышал.

— Я разберусь с этим.

— Каким интересно образом?

— Я сам решу свои проблемы, брат, не суйся в мою жизнь, — рычу, глаза горят едва сдерживаемой яростью, кулаки непроизвольно сжимаются — ещё мгновение и я брошусь на брата.

— Хватит! — Сильва обводит нас недовольным взглядом, — хватит, ваш спор бесполезен, всё уже свершилось, нити ваших судеб уже вплетены в полотно жизни.

— Ты не видишь будущее, — резко бросает ей Стас.

— Предки всё знают и всё видят, — спокойно произносит шайло своим хриплым голосом и строго смотрит на брата, — девушка выбрана для Влада, смирись с этим.

— Нет!

— Тебе тоже уготована определённая роль в её жизни, — продолжает шайло, не обращая внимания на возглас брата, ненадолго замолкает, задумывается, — ты дашь ей возможность начать другую, новую жизнь.

— Что?! — вскидываю на старуху взбешённый взгляд и рычу, — что ты несёшь?! Какая, к чёрту, новая жизнь?! — она, что хочет сказать, что Аня будет со Стасом?!

От картинок возникших в моём сознании хочется блевать. Стас и Аня… Ну всё! Клыки болезненно рвут дёсны, наполняя рот кровью. Перед глазами алая пелена. Ни за что! Я убью брата, но Аня никогда с ним не будет!

Мысленно я уже стою над окровавленным трупом брата, а в реальности мне необходимо услышать ответ шайло. Давлюсь едкой ревностью, когда слышу вопрос брата.

— О чём ты, Сильва? — тихо произносит младший брат и я, к великому сожалению, слышу неподдельную тревогу в его голосе.

— Я говорю лишь то, что позволяют увидеть мне предки, большего я не знаю, — она снова затягивается и выпускает изо рта горький дым, — Стас, ты всегда должен быть рядом, не упускай её из вида.

— Ни фига! — наконец я не выдерживаю и взрываюсь, в два шага подхожу к шайло, — Аня — моя! И я не позволю ему ходить вокруг неё!

— Ты снова перечишь мне? — она буравит меня своими жуткими глазами и я нехотя отступаю, нервно тру переносицу, пробую справиться с бушующим внутри меня ураганом, пытаюсь запихнуть свои чувства подальше. Чёёёрт…

Запускаю пальцы в волосы и с силой оттягиваю их, прикрываю на мгновение глаза.

Что, чёрт возьми, происходит?!

— Я не хочу, чтобы он крутился рядом с Аней, — как можно спокойнее говорю я.

— Я думаю, тебе пришло время показать избранной своего Зверя, Влад, — вглядываясь куда-то между нами, уверенно говорит шайло, — Ане нужно принять Беса, без этого ты не получишь её.

— Вы оба с ума сошли?! — восклицает на это брат, — ты же шайло! Ты знаешь правила и сейчас сама советуешь Владу нарушить их?!

— Влад, покажи ей своего Волка, дай им встретиться, — продолжает Сильва, не обращая внимания на дерзкие слова Стаса.

Я молчу, переосмысливая сказанное шайло. Если я покажу Ане Беса, то для неё пути назад уже не будет. Она не сможет вернуться в мир людей — таковы наши законы — либо смерть, либо жизнь в стае.

И я уже давно знаю, что выбор сделан — Аня познакомится с моим Зверем и останется в моей стае. Вопрос лишь в том, как это сделать, чтобы не оттолкнуть её.

— Чёрта с два я допущу это! — Стас подходит ко мне, кулаки сжаты, желваки ходят на скулах, он прожигает меня убийственным взглядом, — я останусь в замке и буду находиться рядом с Аней! И я не дам тебе сломать её будущее!

— Что ж попробуй встать у меня на пути, — усмехаюсь и смело встречаю взгляд брата.

После слов Сильвы я тушу в себе злость, Бес тоже успокаивается. Бесполезно спорить и драться. Предки на моей стороне. Правильно сказала шайло — всё уже решено — Аня примет Беса и останется в замке… со мной.

Глава 14

Аня

Я закрываюсь в комнате. Нервная дрожь не проходит, а, кажется, с каждой минутой только усиливается. Сердце едва бьётся в груди, угрожая остановиться от всего этого ужаса. Прикладываю похолодевшие ладони к щекам, зажмуриваюсь и прислоняюсь спиной к двери.

Кто они?

Для чего я нужна им?

Что они сделали с Кари?

В ответ на последний вопрос в моём сознании мгновенно вспыхивают ужасающие картины того, что они могли с ней сделать… и что сделают со мной…

Съёдят, разорвут или сделают из меня послушную рабыню… тут же вспоминаю жадные горячие взгляды Влада, которые он постоянно бросает на меня и уже вполне равнодушно допускаю мысль о секс-рабстве… какая, к чёрту, разница — исход в любом случае будет один — меня убьют…

Только бы Кари была жива. Вместе мы выберемся! Возможно, её также держат в одной из комнат этого проклятого замка? Хотя она же упала, разбилась… Может быть Стас соврал мне тогда, что она выжила… Возможно они её прямо там…

Закрываю рот ладонями, но несдержанные всхлипы прорываются сквозь эту преграду.

Нет, нет, она жива, нельзя допускать такие ужасные мысли. Кари жива!

Пытаюсь заставить себя думать о лучшем и успокоиться, но ничего не выходит. Холод пробирает до костей. Немного пошатываясь, поднимаюсь и устало бреду к кровати, падаю на неё прямо в одежде и сворачиваюсь калачиком. Выдёргиваю из под себя покрывало и укрываюсь с головой.

Я в западне.

Боже, помоги мне выбраться отсюда! Дай сил! Помоги!

Через какое-то время я засыпаю, нет, просто проваливаюсь в темноту. Мне снятся кошмары, я мечусь по кровати, покрываюсь холодной испариной. Резко просыпаюсь от собственного крика, когда вижу во сне в темноте ночи медленно приближающегося ко мне огромного чёрного волка и его светящиеся желтизной хищные глаза.

Несколько раз потираю лицо ладонями, чтобы сбросить сонный морок. Даю себе пару минут, чтобы успокоилось сердце и иду в ванную. Стою под горячим душем не меньше часа, чтобы просто согреться. Удивительно — на улице жара, а моё тело, да и душа тоже, превратились в лёд.

Выхожу из ванной и оглядываю затравленным взглядом свою комнату. Убеждаюсь в том, что здесь ничего не говорит о том, что хозяева этого замка монстры, нелюди, чудовища… Всё чисто, уютно, красиво. Никаких верёвок, ножей, чучел на стенах.

И тут в голове резко вспыхивает воспоминание — библиотека, я и Стас, а на стене странная картина — огромный чёрный волк с горящими жёлтыми глазами.

Догадка ярко вспыхивает в моём сознании и жар огненной лавиной прокатывается по онемевшему телу.

Боже… Они что?.. Они… оборотни?

Не знаю, как я дохожу до кровати, не помню, как укрываюсь. Моё тело сейчас будто существует отдельно от разума. В голове же в этот момент рушится вся моя прежняя жизнь, разбивается о совсемещё недавно невозможную и несуществующую реальность.

Оборотни… они же только в книгах существуют, да?.. Их же не бывает на самом деле, это просто неуёмная фантазия авторов буйствует… или… или эти нелепые фантазии имеют под собой вполне реальное основание?..

Я довольно долго пребываю в этом пограничном состоянии между сном и медленно убивающей меня реальностью. Однако в какой-то момент в голове вспыхивает произнесённая шёпотом фраза официантки: «беги, беги отсюда со всех ног» и я резко прихожу в себя, возвращаю контроль над телом и разумом. Я просто складываюсь в единое целое, будто пазл сходится.

Бежать! Да, это мой шанс, нужно попробовать сбежать отсюда.

Полная решимости я подхожу к шкафу, достаю свой розовый чемодан и быстро скидываю в него свои вещи. Потом собираю в пакет все свои баночки и бутылочки из ванной. Одеваюсь в джинсовые шортики и белый топ, волосы собираю в высокий хвост. Проверяю документы. Никакой паники, никаких лишних эмоций, только продуманные действия и голая решимость.

Всё, я готова.

Открываю дверь, осматриваю пустой коридор и быстро выхожу из комнаты. Хорошо, что на полу во всех коридорах замка лежат ковровые дорожки. Они поглощают звук подпрыгивающего за мной чемодана.

Сердце громко стучит в груди. Всё-таки я панически боюсь на кого-нибудь наткнуться, но мне удивительно везёт — по дороге к выходу из замка я встречаю лишь парочку служанок, которые даже не смотрят на меня или делают вид, что не замечают.

Интересно, а они тоже…?

Брр, мотаю головой. Не буду думать об этом!

Спустившись по лестнице, я быстрым шагом направляюсь к кованым воротам, за которыми находится моя свобода. Мне необходимо преодолеть около пятисот метров… Пятьсот метров до свободы! Радость смешивается со страхом в какой-то невозможный коктейль и я уже не просто иду, мне кажется, я уже лечу к воротам, быстро-быстро шагая по каменной плитке.

Подхожу к дверям, которые отделяют меня от моей свободы, дёргаю за ручку калитку, но она не поддаётся. Заперто. Разочарование мгновенно горькой волной окатывает меня. Я растеряна.

И почему я решила, что всё будет так просто?..

Слышу неторопливые уверенные шаги за спиной. Нервно сглатываю и оборачиваюсь. Ко мне подходит… Гер.

Вот чёрт!!

— Добрый день, госпожа Анна, — громогласный голос режет уши, даже, несмотря на то, что мужчина говорит значительно тише, чем раньше. Успокоить что ли меня хочет?

— Здравствуйте, господин Гер, — стараюсь не показать своего панического состояния, до хруста сдавливаю ручку чемодана, — вы не могли бы открыть мне ворота, я хочу вернуться в гостиницу.

Мужчина одаривает меня таким нечитаемым, но явно недобрым, взглядом, что я в полной мере ощущаю, как последняя кровь отливает от моего лица.

— К сожалению, это невозможно, — грубо отрезает Гер.

— Но как же? — растерянно пищу. Боже, ну и куда делась моя решимость вместе с голосом? — Почему?

— Госпожа, вам лучше вернуться в замок, — настойчиво повторяет Гер и забирает из моих онемевших рук чемодан.

С каким-то нездоровым удовольствием смотрю на розовый дамский чемодан в руках огромного, пышущего тестостероном Гера. Пару недолгих мгновений я позволяю себе задержать на лице глупую улыбку, но под давящим злым взглядом мужчины, быстро стираю её с лица. Но эта небольшая передышка позволяет мне собраться с мыслями и пропитаться небольшим количеством здоровой злости и наглости.

— Я туристка, господин Гер, и подданная другого государства, я хочу вернуться в свою гостиницу, — пробую последний отчаянный аргумент.

— Я передам ваше пожелание господину Владиславу.

О, нет… Только не это…

— Не… не нужно ничего передавать… Я… я вернусь в замок.

Вот и поговорили, вот и сбежала…

Под неодобрительным взглядом Гера, я разворачиваюсь и шагаю обратно. Сзади по плитке подпрыгивает мой чемоданчик, влекомый Гером. Между лопатками горит, уверена — это мой конвоир зло прожигает мне спину.

В абсолютной тишине Гер проводит меня в комнату. Поворачиваюсь, чтобы закрыть за ним дверь и встречаюсь с мужчиной глазами. Его пронзительный леденящий душу взгляд явно говорит о том, чтобы я никуда не высовывалась и сидела на месте. И ещё, в его взгляде я вижу все кары небесные, которые обрушатся на меня, если я ослушаюсь.

Сглатываю образовавшийся в горле ком. В этот момент Гер наконец-то прекращает меня буравить глазами, разворачивается и уходит. Закрываю за ним дверь и в полной прострации оседаю на пол.

И что мне теперь делать? Как сбежать отсюда?

Ближе к вечеру я всё-таки устаю донимать себя вопросами. Ответы на них я смогу узнать только у Влада… или Стаса, который так и не появился. К Алексу я с этим не подойду, мы с ним практически не общались. Решаю, что найду в себе силы и задам эти вопросы Владу в нашу следующую встречу. Кстати, странно, что он сегодня не появлялся у меня.

Не уверена, что я окончательно успокоилась, скорее, нашла вектор своего дальнейшего движения, смогла хоть немного спланировать своё завтра. А, если быть точной, я просто отпускаю себя до разговора с Владом. Вот тогда я и узнаю, что меня ждёт в будущем и для чего я так нужна этому красивому и наглому хищнику.

Мысли снова уносят меня в ненужном направлении — я опять думаю о Владе. Надо честно признаться самой себе, что, даже испытывая всепоглощающий животный ужас рядом с ним, я категорически отказываюсь думать о нём как о чудовище. Влад меня манит, завораживает, будоражит моё женское естество. Да, я просто с ума схожу рядом с ним! Даже сейчас, зная, что всё его поведение и все его слова — это просто фальшь, игра для бестолковой дурочки — меня! я не могу вызвать в себе отвращение к нему. Моё сердце болит, когда я думаю о Владе.

Нет, я, правда, сошла с ума, раз влюбилась в своего палача! А я действительно влюблена, сейчас я уже могу себе в этом признаться. Это ужасно… Чёрт…

Чтобы хоть немного отогнать от себя убивающие меня мысли, я беру тетрадь и начинаю выводить в ней небольшие закорючки, которые постепенно разрастаются до живописного полотна во весь лист.

Через некоторое время мой живот урчит, оповещая о том, что после памятного завтрака я ничего не ела. Решаю, что голодовкой делу не поможешь и силы мне ещё пригодятся. Беру с собой тетрадь и ручку, чтобы немного порисовать на свежем воздухе после ужина, и спускаюсь на первый этаж. Медленно бреду по длинному коридору. Чем ближе я подхожу к кухне, тем отчётливее ощущаю умопомрачительные ароматы еды, разносящиеся оттуда.

— Посмотри, господин Александр ведёт её под руку, — слышу я, когда почти достигаю порога кухни.

— Ох, бедняжка, как же ей не повезло, — запричитала какая-то женщина.

Я замираю на ступеньках у самого входа и боюсь издать малейший звук. Почему-то произнесённые поварихой или служанкой слова взволновали меня.

— Ты слышала, как орала Дорина?

— Да, будто её резали заживо.

— Неужели господин Александр взялся за старое?! — испуганно спрашивает молодая девушка.

— Хуже, — уже значительно тише произносит женщина, но у меня получается расслышать, — господин Владислав вырвал несчастной язык.

Что?!!

Дорина… это же та официантка из кафе…

Влад вырвал ей язык…

Тетрадь выпадает из моих ослабевших рук и я медленно сползаю по стене на пол.

Глава 15

Влад

Низшая каста.

Обращенные.

Никогда не смеющие поднять на Альфу взгляда.

Зверушки.

Почти такие же ничтожества, как и люди.

И вот эта бесполезная шавка решила пойти против своего Альфы.

Даже смешно.

Решила укусить меня?! Серьёзно??

Спускаюсь вниз, горя от отвращения к посмевшей открыть рот при Ане зверушке. Ладони непроизвольно сжимаются в кулаки, когда я представляю, как сверну шею зарвавшейся суке. Если она нарушила закон о неразглашении, ей не поздоровится. Я лично вынесу Дорине смертный приговор!

Ступаю по каменному, усыпанному соломой полу. В нос ударяет резкий запах пота и мочи смешанный с металлическим привкусом крови. Подчинённые Гера не дремлют — эти каменные замшелые стены видели многое: пытки, избиения, убийства и… дикие оргии зарвавшегося братца.

Идиот! Вся происходящая сейчас хрень завязана на его непомерной похоти! Увижу, выскажу в наглую мажористую морду всё, что думаю о его ебливости!

С кипящими от дикой ярости кишками подхожу к подвешенной за руки суке. Наслаждаюсь её тяжёлым сдавленным дыханием. Да, наверно, неудобно стоять всю ночь едва касаясь пола, но это только начало, тварь.

Усмехаюсь. Прячу раздирающие меня эмоции глубоко под кожу, внешне я сейчас похож на ледяную глыбу, наверно, хотя уверен, что смертельную бурю в глазах Дорина оценит.

— Как прошла ночь? — вполне миролюбиво шепчу ей на ухо, а внутри клокочет адская ярость. Я копил её сутки и сейчас только желание узнать правду удерживает меня от того, чтобы придушить суку.

Дорина поднимает голову и… с ухмылкой смело встречает мой взгляд.

Неожиданно…

В карих глазах я ожидал увидеть испуг и отчаяние, но девушка смотрит на меня нагло и дерзко. Я бы даже сказал на равных.

Это вызов?!

Хм, даже так… Что ж, уже интересно.

— Ну, ничего себе! — её голос хрипит.

Уверен, в горле у неё пересохло и ей жутко хочется пить, но она продолжает:

— Неужто сам наследный Альфа жутко важной стаи облезлых чёрных волков явился в эту вонючую преисподнюю, чтобы поприветствовать меня?! — Дорина снова усмехается и кривит губы.

Чего?!

Смеюсь громко и долго… уму непостижимо… обращённая человечка так нагло смотрит в глаза своему Альфе, дерзит и сыплет оскорблениями моей стае… Ей точно жить надоело.

Резко замолкаю.

Отхожу чуть дальше, чтобы лучше рассмотреть дерзкую самоубийцу.

А ведь хороша, стерва. Задерживаю взгляд на сильно вздымающихся окружностях груди. Молочная кожа так и манит прикоснуться, языком слизать капельку пота, которая сейчас скатывается всё ниже в разодранный почти до кружевного белья вырез униформы. Руки с удовольствием притянули бы к себе и сжали полные белоснежные бёдра. Да, даже спутанные сейчас и свисающие паклей чёрные волосы не портят эту наглую обращённую.

А взгляд этот дерзкий и полный презрения… заводит. В штанах уже поднимается боевой настрой. Как мужчина, я вполне понимаю Алекса. Девчонка чертовки хороша… и я бы даже воспользовался ситуацией и наказал её с удовольствием для себя…

Бес недовольно рычит. Чёрт. Аня.

С трудом, но я откидываю похотливые мысли. Волк прав, сегодня я здесь не за этим.

Снова поднимаю глаза и встречаюсь с дерзким взглядом Дорины. Пары секунд ей хватает, чтобы по-новому оценить своё положение. На несколько мгновений страх мелькает в её карих глазах. Она прекрасно чувствует моё изменившееся настроение и под моим наполненным желанием взглядом девчонка начинает дрожать. Помнит, сука, что с ней творил Алекс. Боится.

Правильно, бойся!

— Ну, так чем ты расстроила мою девушку, а, Дорина? — наклонив голову, смотрю в её испуганные глаза. Что вся спесь сошла уже?

— Серьёзно? Твоя девушка? А как же твоя невеста? — она презрительно фыркает, испуг в её глазах очень быстро сменяется презрением.

— Что. Ты. Ей. Сказала?! — цежу по словам, хватаю наглую шавку за горло и начинаю душить, неконтролируемая ярость вырывается наружу. Тварь!

Получаю неимоверное удовольствие от её сухого хрипа и раскрытых в ужасе глаз. Наслаждаюсь её судорожными конвульсиями, прожигаю её своим звериным взглядом. Чувствую, как постепенно её тело обмякает, и вижу, как закатываются её глаза. Это неожиданно приводит меня в чувства.

Дьявол!!

Ослабляю хватку. Дорина дёргается, но глаза не открывает, хотя я слышу редкие вздохи.

Ну, уж нет, тварь, так быстро ты не сдохнешь!

Отцепляю её руки от ржавого крюка, торчащего из стены, и снимаю наручники. Хватаю стоящее рядом ведро с водой и выливаю на Дорину. Она громко закашливается, хватается руками за горло и наконец-то открывает глаза.

Вот так-то лучше.

Твоя смерть такой простой не будет.

Через некоторое время Дорина окончательно приходит в себя, обнимает колени и откидывает голову на стену, её глаза закрыты.

А я всё разглядываю её и не могу понять, чего ей не хватало? Почему она так ненавидит нас. А она точно ненавидит, такое презрительное отношение ко мне ещё никто не допускал! Я Альфа, меня боятся, передо мной заискивают, мне подчиняются. Уже за сегодняшнее своё поведение она заслужила кровавую казнь. Но я хочу узнать, что движет ей, в чём причина?

Мой брат подарил ей вечность, её приняли в стаю. Что мешало ей быть счастливой здесь, с нами?

— Посмотри на меня.

Она медленно поднимает на меня полные кипящей ненависти глаза, но в них я вижу не только ненависть… За ненавистью плещется океан боли.

Что за херня происходит, чёрт возьми?!

Что такого произошло в её жизни? Что за лютая ненависть ко мне и стае?

Моя ярость постепенно затухает. Нет, я не собираюсь спускать этой наглой выскочке её выходки, но теперь мне интересно узнать причину её поступков.

Пытаюсь трезво оценить девушку. Дорина сидит в двух шагах от меня, её плечи расправлены, взгляд прямой. Она не прячет глаза и не склоняет передо мной голову, как остальные члены стаи. В её осанке и взгляде, которым она прожигает меня, столько независимости и королевского величия, что на миг мне кажется, что мы поменялись местами и это я сижу у её ног…

Что за бред?!

Бес?..

Волк вальяжно развалился и лениво наблюдает за нами. В его власти в любой момент раздавить девушку и её робкую волчицу, но я чувствую его интерес. Альфа тоже хочет знать, что не устроило обращённую человечку в его стае.

Ладно…

Возвращаюсь взглядом к Дорине. Молчание невидимой стеной висит между нами. Мы просто рассматриваем друг друга. Я заинтересованно, она — презрительно. Вся эта недосказанность неприятно липнет ко мне. Кажется, я её даже ощущаю кожей. Очень хочется всё выяснить и сбросить, наконец, её с себя.

— Что с тобой случилось? — тихо спрашиваю и, очевидно, срываю этим вопросом пластырь с её раны.

Она усмехается и презрительно фыркает. Смотрит на меня будто на последнего идиота.

Так, главное, контролировать себя и не оторвать ей голову раньше времени.

— Я задал тебе вопрос, — нет, терпение это точно не моя сильная сторона.

— Вы! Чёртовы оборотни — вот, что со мной случилось! — Дорину прорывает, она оглушительно кричит и бросается словами, будто ядом плюётся, — ненавижу вас всех! Вы уничтожили меня! Вонючие блохастые твари! Ненавижу!

Чего-чего?! Она в своём уме вообще?!

— Мы дали тебе шанс на новую жизнь! — рычу, не выдерживаю и подлетаю к ней, одним рывком поднимаю за ошмётки разодранной на груди униформы. Нависаю над ней и прожигаю праведным гневом лживые глаза Дорины.

А она вдруг начинает громко хохотать и только моя крепкая хватка не даёт ей согнуться пополам от этого жуткого смеха.

— Шанс на новую жизнь?! — едко шипит она, наконец, просмеявшись, и в её глазах такой огонь полыхает, — ты считаешь это жизнь?! — она с таким презрением смотрит на меня.

— Ты бы умерла в ущелье!

— И это было бы правильно! — кричит она мне в лицо и её уже волчьи глаза сверкают желтизной, — разве это жизнь?! Ты же прекрасно знал, что меня насиловали каждый день! — она вдруг замирает, и я чувствую, как по её телу проходит волна нервной дрожи, — но даже не это самое страшное, — её голос вдруг превращается в едва различимый шёпот, она замолкает и вдруг с такой болью и отчаянием смотрит в мои глаза, — самое страшное, что я видела, как мой любимый искал и оплакивал меня… а потом он привёл в горы другую женщину, — по её щекам покатились слёзы, — и сейчас они ждут ребёнка. Я не должна была всего этого видеть, не должна… мне нужно было умереть!

Что за херня в голове у женщин?!

Брезгливо отшатываюсь и выпускаю её из своих рук. Она кулём падает на пол, закрывает ладонями лицо и тихо плачет. Вся её гордость рассыпается на жалкие осколки.

— Женщина, ты сама не понимаешь, что говоришь! Тебе дана новая жизнь! Вечная жизнь! Очнись! Как ты можешь цепляться за ничтожного человека?!

Я не собираюсь её успокаивать, но… серьёзно?! Какой-то жалкий человечишка так влияет на нашу самку, на оборотницу?!

Это немыслимо!

Мало Алекс с Раулем её трахали! В голове у этой женщины такой бардак! О чём она вообще думает?!

— Тебе что оборотней мало? — мой голос сочится презрением, — забудь то, что было в прошлой жизни! Создай пару, роди волчонка! — хоть что-то полезное сделаешь для стаи, хочу добавить, но с трудом сдерживаюсь.

— Я не хочу! Не хочу!! Неужели ты не понимаешь — я же люблю его! Всё ещё люблю! — она отнимает руки от лица и снова кричит, — а здесь кому я нужна?! Ты подумал, кому я здесь нужна?! Такие как я — мы же низшая каста, отбросы, бесчувственные рабы! Вы презираете нас… Так для чего вы нас обращаете?! Скажи мне — для чего?!

Стою и даже не знаю, что ей сказать. В общем-то, она права. Весёлая шутка, как думал Алекс, вылилась в огромную проблему, сидящую передо мной в соплях и слезах.

— Ты знал, что делает со мной Алекс… да все вы знали! Но никто не вмешался, ничего не сказал против, ни один чёртов оборотень! Я ненавижу вас! Ненавижу! И девушке этой такой судьбы не жела…

— Что ты ей сказала?! — хватаю Дорину за плечи и встряхиваю, — что ты ей сказала?!

Но она снова нагло смотрит мне в глаза и сквозь слёзы смеётся.

— Говори, — зло шиплю сквозь зубы, — иначе убью тебя, Дорина, не играй со мной!

— Убей! Я так давно этого жду…

Резко отталкиваю её от себя, она отлетает и падает спиной на пол.

Чёртова человечка! Чёртов Алекс!

— Что ты ей сказала!! — Кричу, нависая над ней.

Ярость уже рвёт меня изнутри. Жалости к этой суке у меня нет. Она получила возможность жить вечно! Могла бы родить волчонка, если ей так важен ребёнок. А Алекс просто взял с неё свою плату, ничего страшного здесь не вижу. Но эта тварь влезла в мои отношения с Аней и этого я не прощу!

— Бежать! Я сказала ей бежать от тебя, как можно дальше! — смеётся Дорина.

Ну, всё, тварь!

Чувствую, как Бес решительно подбирается поближе к коже. Ногти на пальцах удлиняются, болезненно разрывая шершавую кожу, руки быстро покрываются жёсткой волчьей шерстью, кости лица вытягиваются, придавая мне жуткий вид…

Бес выходит на волю. Полутрансформация оборотня страшно выглядит. Уже не человек, но ещё не волк. Мохнатое чудовище на двух ногах со звериными глазами и волчьей пастью.

Дорина начинает визжать. Но я уже не управляю собой. Сейчас Бес главный и он идёт, чтобы наказать не только Дорину, но и провинившуюся Волчицу, которая в ужасе прячется и жалобно скулит внутри обращённой человечки.

Глаза в глаза. Приговор уже вынесен. Бес не медлит. У него гораздо меньше чувств, чем у меня. Волк живёт инстинктами и подчиняется только законам стаи, которые Дорина нарушила. Бес главный судья и палач нашего клана. Его панически боятся и преклоняются перед ним, почти боготворят. Волк не знает жалости, задобрить его невозможно…

Одно резкое секундное движение и на моём удлинившемся языке разливается приятный металлический вкус крови, а зубы пережёвывают нежную плоть. Приговор приведён в исполнение. Больше молоть чепуху и оскорблять стаю и Альфу Дорина не сможет.

На раздавшийся нечеловеческий вой девушки в подвал вбегают охранники.

— Скаж-жии-те Алексу, чтобы ппо-забоо-тился о своо-ей звеи-руe-шке, — Бес удовлетворённо осматривает залитый алой кровью пол, — и прибее-рии-те здееесь, — с трансформированными челюстями говорить сложно, но парни всё понимают и, как обычно, отвечают «да, господин».

В их глазах я вижу страх и уважение. Конечно, ничего нового, так и должны смотреть на Альфу члены стаи. Разворачиваюсь и ухожу. Бес, исполнив свою кровавую роль и насытившись эмоциями, медленно покидает моё тело и снова передаёт мне бразды правления.

Хочу пойти к Ане, но в таком состоянии, когда ярость и злость ещё кипят во мне… Нет.

Я давно не выпускал Беса на волю, поэтому лучше сейчас пробежаться по лесу, выпустить пар, а уже потом с трезвыми мыслями и холодной головой идти к своей девочке.

Не замечаю, как бежит время. Хвойный лес, его запахи, его тайны поглощают меня. Бес находится в своей родной стихии. Волк доволен и сыт. Уже решаю повернуть обратно, как вдруг слышу протяжный волчий вой. И это не зов оборотня, это обычные обитатели нашего леса — волки… волки загоняющие добычу.

Почему-то сердце встревожено пропускает удар, время будто замирает, неприятное болезненное предчувствие пробирается в душу… Бес поднимается, навостряет уши, ему тоже не нравится происходящее.

В голове вдруг резко простреливает — Аня!

Эта обращённая дура Дорина сказала ей бежать. Неужели Аня решилась?!

Больше ни о чём не думаю, срываюсь на бег, Бес перехватывает инициативу, огромными когтистыми лапами Волк едва касается земли. Кровь кипит в венах, сердце неистово бьётся в груди и болезненно сжимается, стоит только в сознании промелькнуть мысли, что Аня сбежала, поддалась уговорам этой твари.

«Только не Аня, только не Аня» разрывается набатом в голове. Но к нашему ужасу у кромки леса мы чувствуем запах любимой девочки, Бес ускоряется. Его ярость не знает границ. Он бежит на грани своих возможностей, задыхаясь и обгоняя попутный ветер. Внутри всё сжимается от страха потери. Все чувства и рецепторы оголены. Мы в ужасе… впервые мы оба чего-то так сильно боимся… Нужно найти её!

Только бы успеть!.. Не потерять её!

Бес вылетает на дорогу и за секунду до нападения успевает прыгнуть и оказаться перед оскалившейся мордой большого ощетинившегося волка. Его недовольные сородичи рычат, скалят свои острые зубы и окружают Беса, но это не те противники, которые могут напугать разъярённого Альфу.

Глаза застилает кровавая пелена и Бес с непреодолимым желанием убивать каждого, кто посмел посягнуть на его самку, кидается в атаку, собой защищая любимую.

Глава 16

Аня

— Эй, эй, болезная, вставай! — слышу сквозь гул в ушах и чувствую, как меня тянут вверх.

— Ммм, — в голове шум такой, будто лесопилка работает, ноги совсем не держат, тело совсем ватное.

Ещё через мгновение понимаю, что меня уже подняли и аккуратно поставили к стене. С трудом поднимаю руки и обхватываю голову. Виски ломит. Кажется, я что-то бессвязно мычу, пытаясь вернуться в реальность.

Что это? Давление? Что со мной случилось?

Поднимаю глаза и фокусирую свой взгляд на стоящей напротив меня женщине лет сорока. На голове у неё поварской белый колпак, немного сдвинутый на бок, а спереди повязан белый фартук, почти полностью скрывающий униформу. Она аккуратно поддерживает меня, видимо опасаясь, что я снова упаду.

Повариха внимательно разглядывает меня.

— Ну, что ж ты, моя ласточка, в обмороки то падаешь? Небось, не ела ничего с вечера? Всё в каморке своей прячешься?

Голос у неё такой приятный, заботливый и взгляд этот мягкий, обволакивающий. Смотрю на эту женщину и ощущаю исходящие от неё материнское тепло и заботу и едва сдерживаю желание обнять её. Я так устала быть одна.

Боже, как я хочу домой!

Меня постоянно преследует ощущение, что в этом чёртовом замке я теряю что-то важное… и себя я тоже теряю…

— Ну-ка, пойдём, я тебя сейчас накормлю и чаем напою. Булочки как раз испеклись, — она ведёт меня на кухню, аккуратно поддерживая пухлой рукой за плечи. Усаживает за стол и тут же начинает суетиться и выставляет поближе ко мне хлеб, булочки, посыпанные сахарной пудрой, а прямо передо мной оказывается тарелка с каким-то ароматным блюдом очень похожим на плов.

Желудок сводит судорогой от вида и аромата этого великолепия.

— Вот тебе ложка, давай ешь, — повариха садится напротив, локтём упирается в стол и укладывает свою голову на раскрытую ладонь, заботливого взгляда с меня не сводит.

Боже, как же приятно, когда кто-то просто о тебе заботится. Я уже совсем забыла это чувство. Отвечаю женщине благодарной улыбкой.

Беру ложку и зачерпываю ароматно пахнущий травами и жареным мясом плов.

Ммм, божественно!

— Очень вкусно, спасибо, — на английском благодарю.

Зачерпываю ещё и вдруг замечаю движение у окна, оборачиваюсь. Молодая служанка стоит, опираясь на высокий подоконник и скрестив руки на груди, с нескрываемым презрением как неведомую зверушку разглядывает меня. Непроизвольно так и застываю с ложкой у рта. Холодок прокатывается по спине от её колкого пронизывающего взгляда.

Чем я заслужила такую неприязнь и отвращение?

Повариха тоже замечает девушку и тут же шикает на неё, что-то говорит ей на румынском и та недовольно, фыркнув, уходит.

Смотрю в окно, от которого отошла служанка, и в моей гудящей голове резко вспыхивает подслушанная фраза: «господин Владислав вырвал несчастной язык».

Я мгновенно скукоживаюсь, леденею от ужаса, воспоминания бушующим вихрем врываются в моё сознание. Оборотни. Здесь везде оборотни. Я их пленница и вполне возможно, скоро и я останусь без языка… или руки… или головы.

Страх сковывает моё тело. Боже… Мне страшно просто перевести взгляд на сидящую напротив женщину, ведь я всё вспомнила и сейчас прекрасно понимаю, что она тоже одна из них.

Почему же она так заботится обо мне?

— Ну, что ты застыла как статуя? — она похлопывает меня по руке, — я сейчас тебе чаю ароматного заварю.

Она встаёт, а я поворачиваюсь и задерживаю на ней взгляд.

Обычная, немного полноватая фигура… никаких жёлтых глаз, хвоста или шерсти.

Как определить, что она оборотень?

Возможно, она такой же человек, как и я? Может быть, она сможет помочь мне выбраться отсюда?

Надежда ярким пламенем вспыхивает во мне и я уже открываю рот, чтобы попросить о помощи, но тут повариха поворачивается и, смотря мне в глаза, спрашивает:

— Ты услышала нас, да? Поэтому в обморок упала?

Закрываю рот и нервно сглатываю.

Что ей ответить? Правду или попробовать соврать?

— Вы сказали, что Влад вырвал кому-то язык, — всё-таки решаю сказать правду.

— Господин Владислав, — тут же поправляет она меня и поджимает губы, — не нужно было тебе этого слышать, ласточка моя, ох, не нужно…

— П… по… чему?

— Господину это не понравится, ой, не понравится, — тихо причитает она и качает головой.

Вижу, что женщина не враждебно настроена ко мне. Возможно, даже переживает за меня… или за себя. Неважно! Решаюсь попросить её о помощи.

— Помогите мне, пожалуйста! Скажите, как сбежать отсюда!

Она с какой-то приторной жалостью смотрит на меня и снова качает головой.

— Из замка только один выход — река с северной стороны замка, но это верная смерть для тебя, — женщина вздыхает, — мне жаль, но от господина Владислава ты не уйдёшь, только, если он сам отпустит.

Слёзы, что до этого ещё держались в глазах, всё-таки скатываются по моим щекам. Закрываю лицо ладонями и всхлипываю. Я так устала от всего этого.

Что это за жуткая игра? Что Владу нужно от меня?

— Зачем я ему? — отрываю ладони от лица и с отчаянием смотрю на нахмурившуюся женщину, — что ему от меня нужно, вы можете мне сказать? — я хочу знать своё будущее!

— Да кто ж его знает, девонька… кто ж его знает, — она отходит от плиты и подвигает ко мне чашку с дымящимся чаем, — ты ешь давай, чую, силы тебе ещё понадобятся.

Пересилив себя, я всё-таки умудряюсь впихнуть в рот ещё немного плова. Аппетит пропал, но Агата, так зовут повариху, сказала, что не отпустит меня пока я всё не съём. Потом в странном молчании мы пили чай… И я, наконец, поняла, что здесь никто мне не поможет, а Агата просто смотрела на меня и вздыхала. Напоследок она дала мне пакет с ароматными булочками и велела не гневить господина Владислава.

Да уж, мне совсем не хочется оказаться без языка…

Вернувшись в комнату, обессилено падаю лицом на кровать. Хоть на дворе лето, я чувствую, как холодеют мои руки и тело бьёт нервный озноб.

Неужели нет никакого шанса сбежать отсюда?

Тут же в сознании проносится слово «река» и я быстро переползаю на другую сторону кровати, поднимаюсь и выхожу на балкон. Мне не хотелось выходить сюда после падения Кари, но сейчас это отчаянная необходимость. Сердце сначала замирает, а через мгновение пускается в бешеный галоп. Адреналин в крови зашкаливает. Чувствую, как покрываются нездоровым румянцем щёки и шея.

Смотрю перед собой и от отрывшейся красоты вокруг дух захватывает. Горные вершины покрыты тёмным непроходимым лесом. Пушистые ели почти вплотную подходят к закрытой территории замка.

Опираюсь на перила и смотрю вниз. Ожидаемо реки здесь нет… только острые камни торчат.

Чёртовы камни!

Перед мысленным взором возникают наполненные ужасом глаза Кари перед самым падением, её отчаянный крик, раздавшийся в тишине ночи.

Могла ли она выжить?!

Горькие слёзы подступают к глазам… Я не знаю ответ на этот вопрос… и это убивает меня…

Где же ты, Кари?

— Аааааа, — громко кричу и мой надрывный крик эхом отражается от высоких равнодушных гор.

Бесит! Как же всё бесит!

С силой несколько раз ударяю по кованым перилам. Ладони горят от боли, но сознание удивительным образом проясняется и почти сразу моё отчаяние превращается в ярость и злость, по большему счёту, на саму себя.

Какого чёрта я сдалась?!

Я жива, значит, есть ещё возможность вырваться и спастись. А вернувшись к людям, я сразу пойду в полицию и расскажу, что здесь произошло. Уверена, полицейские смогут найти мою подругу.

И… я буду верить, что она жива!

Сейчас главное придумать, как незаметно выбраться из замка. И понятно, что через главные ворота я больше не полезу. И как я вообще додумалась до такого?! Всё-таки стресс и паника сильно влияют на меня. Трезво мыслить с каждым днём всё сложнее и сложнее… Я словно в зыбучие пески проваливаюсь всё глубже в тайны этого замка… и Влад… с каждым днём мои эмоции рядом с ним становятся ярче и необузданней, я перестаю контролировать себя и это ужасно…

Что может быть хуже любви к своему палачу?..

Ведь если он попросит остаться, я никуда не уйду. Я просто забуду себя и буду плавиться в его жадных несдержанных поцелуях и ласках, полностью растворюсь в этом наглом и дерзком мужчине. Умом я понимаю, что это неправильно, для него это всё мимолётная интрижка, ещё один трофей в копилке побед и, вообще, непонятно с какой целью Влад держит меня рядом с собой… я всё это понимаю, но противостоять своим растущим чувствам и жарким взглядам мужчины я не в состоянии… Это всё сильнее меня…

Нет, бежать, только бежать!

Возможно, там, на свободе я смогу избавиться от этого морока, смогу по кусочкам собрать и вернуть себя… Возможно… А возможно, Влад навсегда останется в моём истерзанном сердце…

Закрываю глаза, пытаюсь вернуть себе равновесие чувств и мыслей. Мне необходима трезвость ума. Нужно захлопнуть этот кувшин с непомерно бурлящими эмоциями.

Вдох-выдох.

Ну же, Аня, соберись!

Ещё одного шанса может не быть!

Должны же быть обходные пути, запасные ворота, какие-то тропинки, дорожки. Ну, не верю я, что нет здесь каких-то укромных лазеек.

Конюшни! Точно! Я уверена, что мы выехали за пределы замковой территории, когда были у озера.

Вот он мой единственный шанс!

Впервые за долгое время я облегчённо улыбаюсь, кажется, даже дышать становится легче. Я выберусь отсюда!

Нужно собрать только самые необходимые вещи и уходить. Влад может зайти ко мне в любой момент, да и Стас может вернуться. Мне нельзя медлить. Надо уходить!

Собираю в небольшой рюкзак только документы, тёплую одежду (всё-таки ночами здесь очень холодно, а когда я доберусь до людей неизвестно), смену белья, воду и сверху укладываю булочки, которые презентовала мне Агата.

Выглядываю в коридор. Пусто. Сердце испуганно колотится в груди, по телу проносится слабая дрожь.

Боже, помоги мне!

Надеваю рюкзак и выскальзываю за дверь.

Глава 17

Аня

Уже темнеет, возможно, поэтому мне удаётся незамеченной пройти по территории конюшен. Здесь слышно только редкое похрапывание лошадей и переговоры сторожей или конюхов, но они раздаются внутри помещений. Каждый посторонний шорох оглушительно взрывается в моей голове и выбрасывает в кровь очередную порцию адреналина, все нервы оголены, дыхание прерывается.

Я постоянно оглядываюсь. Внутри, несмотря на всю мою решимость, расползается липкий страх быть пойманной, адреналин в крови уже, наверно, превысил все мыслимые нормы, кровь бурлит, но, несмотря на это, руки холодеют, а я на нервах постоянно сжимаю и разжимаю лямки рюкзака.

Мне жутко страшно.

Иду быстро, постоянно осматриваюсь, боюсь сбиться с нужной дороги — здесь очень много тропинок. Сейчас включена только нижняя подсветка, но её достаточно, чтобы заметить меня. Поэтому двигаюсь аккуратно, вдоль забора или зданий конюшен, стараюсь идти максимально бесшумно.

Всё время подспудно ожидаю увидеть перед собой Гера. Я уверена, что он следит за мной. Но пока мне везёт и я двигаюсь дальше к намеченной цели. Вечерняя прохлада постепенно оседает на коже, вызывая мураши разбегающиеся по телу, но я не успеваю обратить на это внимания.

Взгляд упирается в большие деревянные ворота. Наконец-то! Вот она — моя цель! Боже, какое счастье! Больше не смотрю по сторонам, а прямиком несусь к воротам, через которые мы выезжали с Владом. Сердце сумасшедше колотится в груди, всё тело мгновенно наполняется какой-то бешеной эйфорией, пока я практически бегу к выходу из этого ада, прижав рюкзак к груди. Вот он миг, решающий всё!

Маленькая неприметная калитка выглядит невзрачно, но для меня она самая желанная дверь на свете. Она — моя последняя надежда, моя дверь на свободу.

Нажимаю на ручку и о, чудо! она со скрипом открывается. Ураааа!!

Боже, спасибо! Спасибо!! У меня получилось. И я бы запрыгала от счастья и визжала в приступе сумасшедшей эйфории, но мне нужно бежать. Мысленно ещё раз благодарю Господа за помощь и делаю самый важный шаг — шаг на свободу. Прочь из этого ада.

Прикрываю калитку и, осторожно поглядывая по сторонам, всё быстрее и быстрее шагаю в сторону леса. Иду по тропинке, по которой мы ехали с Владом.

Влад.

Вот же! Опять о нём вспомнила.

Нет, только не думать о нём!

Дальше просто бегу, бегу от него, от себя и подальше от проклятого замка. В ушах стоит гул, в крови бушует ударная доза гормонов счастья и страха. Надо уйти как можно дальше, пока ещё видна дорога. Я смогу, я всё смогу. Лишь бы меня не нашли подчинённые Влада.

Нельзя мне о нём думать! Влад — чудовище! Красивое беспощадное чудовище! На его руках кровь ни в чём не повинного человека! А может быть и не одного…

Боже, он вырвал Дорине язык…

От непроизвольно вспыхивающей в сознании кровавой картины я останавливаюсь, опираюсь на ствол ближайшего дерева и сгибаюсь пополам от фантомного ощущения боли, которую испытала Дорина. Язык немеет. Меня начинает тошнить, чувствую, как едкая горечь обжигает пищевод и сплёвываю её себе под ноги. На лбу выступает холодная испарина. Достаю из рюкзака взятую с собой воду и полощу рот. Противно. Хочется полностью помыться и содрать с себя это мерзкое ощущение грязи, боли и своей никчёмности.

Какая же я дура, что повелась на красивую мордашку и мускулистое тело! Возможно, сейчас я бы уже валялась где-нибудь в замке с оторванной головой…

Я мысленно прошу прощения у Дорины и благодарю её за то, что открыла мне глаза на ложь окружающую меня. Все в замке мне врали!

С трудом заставляю себя выпрямиться и идти дальше. Лишь на мгновение с каким-то щемящим томлением в сердце оглядываюсь назад. Вглядываюсь в очертания оставленного мной адского строения. Где-то там он — Влад. Жестокий, ненавистный, но до боли любимый…

Любимый. Рядом с ним осталось моё наивное влюблённое сердце, там остались мечты и первые робкие желания.

Стас. Совсем за короткое время он стал для меня больше, чем другом. Мы чувствовали друг друга до такой степени, что иногда казалось нам, не нужны слова.

Предатели. Манипуляторы. Лжецы!

Ненавижу вас обоих!

Меня начинает бить мелкая дрожь. Даже страшно предположить, что ждало меня дальше… какую судьбу приготовил для меня Влад… или Стас… или Алекс… или все они вместе. Думаю об этом и моё сознание просто взрывается. Хочется кричать и крушить всё вокруг, но я могу лишь сжать ладони в кулаки до хруста.

Как они могут так поступать с людьми?! За что?!

Тут же в голове возникает образ улыбающейся Кари.

Чёртовы твари, что они сделали с ней?!

Бросаю последний отравленный лютой ненавистью и злостью взгляд на каменные стены, пропитанные ложью, болью и ужасом. В темноте хорошо видны огни на башнях и жёлтый тёплый свет в окнах замка. Сейчас он страшной громадиной возвышается надо мной.

Совсем недавно нам с Кари казалось, что это подарок судьбы — попасть на бал в замок, но теперь я понимаю, какой фатальной ошибкой было войти сюда… в двери самой преисподней. Сейчас я уже знаю, что это дьявольское место с не менее страшными, чем сам замок, обитателями.

Отворачиваюсь и обещаю себе, что я обязательно вернусь сюда с полицией и мы найдём Кари, спасём её из заточения. Лишь бы только эти монстры ничего с ней не сделали!

Нужно бежать, мне необходима помощь и как можно скорее!

Беги, Аня!

Я снова ускоряюсь и несусь по исчезающей в темноте тропинке. Но пробежать я успеваю недолго…

Внезапно где-то сзади раздаётся одинокий протяжный вой. А через мгновение ему вторят ещё несколько голосов.

Волки?

Волоски на коже поднимаются от ужаса, мгновенно сковавшего всё тело. Меня трясёт. Паника проникает в душу. Я почти перестаю дышать и со страхом оглядываюсь по сторонам.

Это точно волки.

Нет, только не это…

Но в ответ на мои мысли леденящий душу звук раздаётся уже ближе ко мне. Волосы на загривке встают дыбом. Я в ужасе. Страх смерти врывается в сознание и заполняет каждую клеточку тела.

Слышу, как где-то рядом что-то хрустнуло…

Боже…

Беги, Аня!!

И я срываюсь, бросаю рюкзак и бегу. Задыхаюсь. Спотыкаюсь, падаю, но не чувствую боли, поднимаюсь и бегу снова.

В крови бушует адреналин, мне очень жарко, удары сердца раздаются уже где-то в горле. Но ничего этого я не замечаю, только одна мысль пульсирует в сознании «бежать!»

С ужасом я всё отчётливее понимаю, что ко мне неумолимо приближаются. Хруст веток, ломающихся под лапами хищников, раздаётся где-то совсем близко. Я слышу, как они бегут за мной, загоняют.

Сердце, кажется, сейчас выпрыгнет из груди, а лёгкие разорвутся, мне так больно дышать. Я никогда в жизни так быстро не бегала. Резко сворачиваю с дороги. Но не успеваю забежать в лес.

Рычание. Я слышу злобное рычание у себя за спиной и резко останавливаюсь. С ужасом понимаю очевидное — меня нагнали, дальше бежать бессмысленно. Они здесь, окружили меня.

Жутко страшно обернуться назад, ноги будто вросли в землю. Пульс отдаётся гулом в ушах, сердце бьётся так, будто готово пробить грудную клетку и выпрыгнуть. А ещё, я кожей ощущаю окруживших меня распалённых преследованием зверей.

Это конец.

Сглатываю образовавшийся в горле ком и медленно поворачиваюсь. Шкуры, я вижу их серые шкуры в свете луны и горящие в темноте ночи звериные глаза. Их много. Пасти оскалены, челюсти сжаты. Они плавно передвигаются вокруг меня, и я холодею, наблюдая за смертельным зрелищем блуждающих в нескольких метрах от меня светящихся жёлтых глаз.

И снова зловещее рычание разрывает тишину между нами.

В немом оцепенении смотрю, как вперёд медленно двигаясь и ощетинивая на спине густую шерсть, выходит большой волк. Вожак. Он останавливается в паре метров от меня. Его глаза горят, он опьянён этой гонкой.

Я вижу, как волк скалит зубы и обнажает свои острые клыки, с которых на траву капает слюна. Я слышу его тихое злобное рычание и до меня доносится мерзкое зловонное дыхание зверя. Его злой свирепый взгляд прожигает. Он пришёл за своей добычей…

Я всё вижу и слышу, но сделать ничего не могу, я парализована, почти не дышу. Только с ужасом смотрю в глаза своему убийце.

«Вот и всё…» — мелькает последняя мысль в моём уплывающем сознании и я медленно оседаю на землю.

Волк группируется, чтобы прыгнуть, но в этот последний момент что-то огромное чёрной тенью встаёт между нами.

Неверяще моргаю. Всматриваюсь в тёмный образ сквозь выступившие на глазах слёзы.

Волк.

Бог мой, это огромный чёрный волк!

Один против целой стаи… ему не выстоять.

Но мне некогда об этом думать, понятно, что он хочет оторвать кусочек лакомства себе! Пусть схватятся и рвут друг друга.

Это мой шанс!

Слышу громкое рычание, волки перегруппировываются, готовясь атаковать. Похоже, я слишком вкусный кусок мяса. Твари! Пусть дерутся, а я тихо исчезну.

Подрагивая всем телом от происходящего ужаса, я всё-таки нахожу в себе силы и медленно встаю на четвереньки. А потом, непрерывно смотря за хищниками и почти не дыша, пячусь назад вглубь леса.

Но недолго.

Справа от меня раздаётся тихое рычание и я понимаю, что полностью окружена. Бежать некуда. Я не выйду из этого круга живой. Осознание неизбежного обрушивается на меня бетонной плитой.

Я умру.

Тело непроизвольно начинает биться в судорогах, дыхание рвётся, приближается агония смерти. Отрешённо приваливаюсь к ближайшему дереву, обнимаю холодными руками трясущиеся колени и больше не двигаюсь, чтобы не спровоцировать хищников…

Я подожду своей очереди за смертью. Добычу заберёт сильнейший…

Обвожу взглядом полным ужаса разъярённую стаю хищников, а потом он останавливается на вздыбившем чёрную жёсткую шерсть огромном волке… Неужели он не отступит? Один против целой стаи…

А дальше… дальше начинается ад…

Кровь.

Кругом кровь.

Я чувствую, как она, ещё тёплая, тягуче стекает по моей коже, и боюсь пошевелиться. Хочу сделать жадный глоток воздуха, но не могу. Не могу разомкнуть губы, так как знаю — открою рот и кровь металлическим солёным привкусом осядет на языке. Не хочу этого.

Не хочу ничего этого! Не хочу!

Боже, Боже! Как я здесь оказалась? За что мне это всё?

Глупая, наивная Аня. Решила сбежать. Куда?!

Дура…

Ведь могла же догадаться, что в лесу водятся звери! Волки!

Какая же беспросветная дура…

Меня трясёт. Сейчас мои глаза закрыты, но я видела, как он рвал их, перекусывал горла, вспарывал животы, отрывал лапы. Было темно, но я всё видела и слышала… выворачивающие наизнанку чавкающие звуки, рваное дыхание… предсмертные стоны волков, которых он уже разорвал и панический скулёж тех, на кого он бросался в следующий миг. Всё это закончилось леденящим душу протяжным волчьим воем.

Победной песней огромного чёрного волка. Он выстоял против целой стаи. Он добрался до каждого. Разорвал, уничтожил, убил.

Я не могла закрыть глаза и уши и просто как сторонний наблюдатель расширенными от ужаса глазами смотрела на это кровавое побоище. Смотрела и ждала своей очереди за смертью.

И вот она настала… Я чувствую, как он дышит…

Я ощущаю на лице его тёплое дыхание. Он рядом. Передо мной.

Вот он… он — моя смерть.

Я холодна как лёд, а тело бьёт крупная дрожь. Жмурюсь, больше не хочу ничего видеть. Я смирилась. Внутри заветная пустота и полное отрешение…

Секунда, две…

Почему он медлит?!

Ну же, скорее!

Но проходит ещё десять секунд, минута… Волк не двигается.

Чего он, чёрт возьми, ждёт?!

Убивай скорее! Я готова, я жду!

Но он снова медлит.

Что за чёртова тварь?! Что он хочет? Вот она я! Жри уже!

Не понимаю!

На смену смирению поднимается ярость.

Нужно открыть глаза… посмотреть своей смерти в глаза… Может этого он ждёт?

Медленно поднимаю подрагивающие веки.

Вот они… Такие же яркие как на картине. Жёлтые глаза Зверя.

Смотрю в них со злостью, ненавистью и страхом, но внутри происходит что-то странное. В душе всё переворачивается и, мне кажется, я узнаю этот взгляд. Мурашки нервно разносятся по коже. Захлёбываюсь в своих ощущениях.

Этого не может быть… всхлипываю, вытираю онемевшими ладонями катящиеся по щекам слезы, замираю и неверяще вглядываюсь в глаза волка.

Он стоит и, кажется, тоже не дышит.

А через мгновение с моих губ срывается шёпот:

— Влад?

Глава 18

Аня

Открываю глаза и упираюсь взглядом в потолок. Сознание затуманено и похоже на чистый лист. Тело ломит, с трудом шевелю ногами — резкая боль в мышцах яркими вспышками пронзает тело.

Что со мной?

Где я?

Вопросы всплывают и резко ударяют в голову, бьются в пустоте. Осматриваюсь, с трудом поворачивая голову в стороны. Большой шкаф из тёмного дерева, полевые цветы в вазе, зеркало в пол в красивой ажурной раме, на потолке большая люстра из переливающегося хрусталя, дубовая арочная дверь… Дверь! Сознание вспыхивает болезненным воспоминанием — эту дверь я закрывала, когда сбегала из замка!

О, нет! Замок! Нет, нет, нет… я снова здесь, в треклятом замке!

Морщусь. Воспоминания вихрем врываются в сознание и окрашивают его в страшный алый цвет. Кровь… Я видела море крови.

Волки!

Он убил их всех. Я помню его жуткий оскал и горящие ненавистью глаза.

О, Боже…

А раз я в замке, значит, я не ошиблась — это всё-таки был он… Влад.

Нашёл меня и вернул… или я просто сумасшедшая?

Тихий всхлип вырывается из груди, слёзы подступают к глазам… Я жива!

Влад.

Почему он пришёл? Для чего спас? Не мог допустить, чтобы я стала добычей другого хищника?

Стону и закрываю лицо руками.

Волк. Огромный чёрный волк. Влад.

Он спас меня. Какими бы ни были причины, он меня спас. Но для чего? Чтобы разорвать меня самому?

Мой спаситель — мой будущий убийца.

Боже! Я снова в замке среди хищников в человеческом обличье. Я снова в западне… но я хотя бы жива и это главное… нет, не так. Пока жива. Но надолго ли? Ведь теперь я знаю их тайну.

Я прекрасно осознаю, что теперь всё изменится. Ещё одной попытки побега он не допустит. И что мне делать?

Бестолково смотрю в потолок. Мозг отказывается выдавать хоть какие-то варианты.

Что мне делать? Смириться и плыть по течению? Просто ждать, когда он наиграется со мной или что он там собрался со мной делать?

Да, нужно узнать, что ему от меня нужно! Точно! Неизвестность просто убивает меня, всё это время в замке я живу в каком-то вакууме. Я хочу знать правду, что здесь происходит и что они хотят от меня! Я хочу знать своё будущее и я вытрясу его из Влада! Теперь уже мне терять нечего.

И Кари! Я должна узнать, что с ней случилось и где она!

Он ответит мне на всё!

С этими мыслями мой организм будто оживает. Ярость поднимается внутри и придаёт мне сил. Аккуратно сажусь, ноющая боль во всех мышцах мешает быстро передвигаться. Не щажу себя, держась за один из деревянных столбиков кровати, встаю и сразу чуть не падаю. Ноги почти не держат. Вздыхаю, превозмогая судорожную боль.

Да, вчерашний забег ещё несколько дней будет напоминать о себе.

Делаю несколько глубоких болезненных вздохов и, отцепившись от кровати, неровной поступью шествую в ванную. Всматриваюсь в зеркало… Вот это, ж… м-да.

Растрёпанные волосы, бледная до синевы кожа с неглубокими порезами и тёмными кругами под глазами… пустыми глазами. Нет в них больше радости, нет жизни… пустота и дикая ярость, которая подпитывает меня и одновременно сжигает изнутри.

Ненавижу! Всех их ненавижу!

Набираю в ладони тёплой воды и умываюсь. До ужаса хочется смыть с себя всё, что произошло вчера. Всю кровь и ненависть, все страхи, что затаились в душе. Снова поднимаю лицо и смотрю на себя. Кажется, я на десяток лет повзрослела. За то время, что я нахожусь в этом месте, со мной уже случилось столько катастрофических событий, сколько за всю жизнь не случалось.

Осматриваю себя, замечаю несколько пятен запёкшейся крови в волосах и вчерашний панический ужас снова затапливает меня. Наклоняюсь к раковине, чувствую, как тошнотворные спазмы сдавливают горло. Задыхаюсь. Снова волны адреналина поднимаются в крови. Сплёвываю в раковину поднявшуюся к горлу горечь и полощу рот, а затем скидываю одежду и встаю под душ. Смываю с себя вчерашний ужас, оттираю мочалкой оставшиеся на теле капли волчьей крови.

Интересно кто меня вчера мыл и переодевал? Точно не Влад. Их Величество не опустится до такого. Наверно, поручил кому-то из горничных. Неприятно думать, что кто-то видел меня в таком невменяемом состоянии, ещё и голой. Бррр.

Закрываю кран и слышу, как хлопает входная дверь. Сердце тут же начинает отбивать чечётку где-то в горле, а потом резко ухает в пятки. Подрагивающими руками хватаю полотенце и наскоро вытираюсь. Набрасываю на себя белый пушистый халат, заботливо приготовленный кем-то для меня и, вдохнув поглубже, открываю дверь и вхожу в комнату.

Влад своей громоздкой фигурой, кажется, занимает всё пространство. Его чёрные глаза тут же впиваются в меня. Каким-то страшным одержимым взглядом мужчина ощупывает меня так, что кожа начинает пылать. А потом он внезапно прикрывает глаза и делает медленные глубокие вдохи.

Настоящий хищник. Страшный и беспощадный.

Но от его вида мой организм сходит с ума. Дыхание становится глубоким, будто тело старается вдохнуть его запах. Пульс учащается, а по коже маленькими искрами разлетаются мурашки, вызывая мелкую дрожь… и так хочется, чтобы он коснулся меня, провёл своими горячими ладонями по беснующейся коже, оставил на ней свой запах.

И мне самой до одури и покалывания в пальцах хочется протянуть руку и провести по его щеке, вдохнуть его мужской, пропитанный лесом аромат. Задохнуться им, пропитаться, раствориться в нём. От этих порочных мыслей и всплывающих в сознании картинок низ живота начинает ныть, призывно пульсировать…

Нет, нет! Хватит!

Ужас! Что он со мной делает?! Может это специфическое влияние оборотней на людей?

Встряхиваю головой и запрещаю мыслям двигаться дальше в неконтролируемом направлении. Вдох-выдох. Зацепляемся взглядами, пронзаем друг друга, проникаем в самую душу. В моей он увидит ярость и ненависть, по крайней мере, я надеюсь, что за этими эмоциями я скрою любовь. А вот в глубине его глаз я вижу что-то незнакомое, тёмное, страшное, едва контролируемое. Это отрезвляет и возвращает меня в реальность.

— Я твоя пленница? — слова сами слетают с языка. Наверно, нужно было испугаться, но почему-то мне кажется, что бояться уже нечего.

— Только если ты сама так считаешь, — нисколько не смущаясь, отвечает Влад, снова буравя меня своими чёрными бездонными глазами.

— А как считаешь ты? — впервые не отвожу взгляд и нахожу в себе силы задать вопросы напрямую.

— Ты моя гостья, — ни капли сомнения я не слышу в его ответе.

Интересно… Значит, считаешь меня гостьей.

Он стоит, широко расставив сильные ноги и расправив плечи. Чёрная рубашка натянута на рукавах. Ладони, как обычно, спрятаны в карманы чёрных брюк. Безбожно красивый, сильный, властный и беспощадный. В его взгляде больше нет нежности, теперь там беснуются все черти его ада, там прячется что-то неукротимое, безумное… или больное. Что-то сжигающее его и едва сдерживаемое.

Влад больше не играет роль галантного кавалера и влюблённого мужчины. Ему больше не нужно скрывать своё звериное нутро. Маски сброшены. Он хищник, я жертва. Пусть даже он называет меня гостьей. От этого смысл моего нахождения здесь не меняется — я его пленница… или их. Кто ж знает, как у них тут всё устроено, какие порядки и правила.

— Что тебе нужно от меня? — инстинктивно скрещиваю руки на груди, чтобы хоть как-то защититься от его бешеной энергетики, от прожигающего меня взгляда, от тех необузданных эмоций, которые так и рвутся из него, но Влад их старательно сдерживает, — ну, или вам?..

От моего последнего уточнения Влад мрачнеет и сжимает губы в тонкую почти белую линию.

— Ты девственница?

— Что?.. — что он спросил?.. Мне же послышалось, да?

— Ты девственница, Аня? — повторяет он строже.

Задыхаюсь от возмущения, а щёки моментально загораются от стыда. Переступаю с ноги на ногу и непроизвольно делаю шаг назад к двери, опираюсь на неё, нервно убираю волосы за ухо.

— Ты не имеешь права такое спрашивать, — зло отвечаю и кусаю губы.

Замечаю, как голодным взглядом Влад жадно следит за этим движением и вспыхиваю ещё сильнее, но взгляд не отвожу. Обойдётся!

Вдруг Влад срывается с места и в два шага преодолевает расстояние между нами. Прижимает меня своим твёрдым разгорячённым телом к двери. Я успеваю только всхлипнуть, а он пальцами правой руки хватает меня за подбородок и поднимает моё лицо к своему.

— Я задал тебе вопрос! Я жду ответ! — и столько необузданной ярости в его голосе, столько стали.

Нервно сглатываю. Хочу убрать от лица его пальцы, но Влад не даёт, только сильнее сжимает подбородок. Его глаза наполнены неутолённым сумасшедшим желанием, а тело натянуто как тетива. Пытаюсь оттолкнуть его, но только сильнее трусь о его горячее тело и вдруг слышу его тихий рык.

Боже, Боже…

— Отвечай! — наклоняется и упирается лбом в мой лоб, пальцы сползают с подбородка и сдавливают шею.

— Нет, не девственница! — выплёвываю ему в лицо. Ненавижу!

Меня распирает от гнева, хотя, наверно, должно захлёстывать от страха. Сердце разгоняется в груди и разносит по венам бурлящую необузданными эмоциями кровь. Ненавижу его! Ненавижу!

— Хорошо, — хватка на моей шее ослабевает и я слышу жадные вдохи около уха, — хорошо…

— Кто ты и что тебе от меня нужно?!

— А ты ещё не поняла? — он усмехается, но в этой усмешке я вижу голодный оскал, — Кто я ты уже догадалась, ты же умная девочка, — он наклоняется ближе ко мне и шепчет в губы, — а что мне нужно… я ведь уже говорил тебе, — он замолкает и проводит большим пальцем по моей щеке, — мне нужна вся ты, Аня и я получу тебя, девочка.

Напрягаюсь, но вместе с тем ловлю каждый его вдох, ловлю каждое чёртово слово произнесённое им. Плавлюсь под его гипнотическим затягивающим меня взглядом. Кожа в местах, где он прикасается, полыхает огнём.

— Почему ты…

Не успеваю больше сказать ни слова. Влад врезается в меня жадным, голодным поцелуем, кусает, вбивает в себя, до боли сжимает ягодицы. Его твёрдое желание настойчиво упирается мне в живот.

Боже…

Пытаюсь ладонями упереться в его торс, но он силой ломает мой сопротивление. Отрывается от опухших от его натиска губ и сжимает одной рукой мои запястья, поднимает над моей головой.

Я распластана между ним и дверью. Двинуться не могу и… кажется, не хочу.

Что он делает со мной?

Тело обмякает и я бы, наверно, сползла по стенке вниз, если бы он одной рукой не прижимал меня к себе. Внутри ураган бушует, сердце рвётся к нему, а душа замирает.

Что же я творю?!

Эта непозволительная слабость перед ним…

Нельзя ему поддаваться! Вспомни, кто он и что он сделал с Дориной.

А что произошло с Кари? Может он или его братья разорвали её в клочья?!

Рассудок потихоньку начинает возвращаться ко мне. До боли закусываю нижнюю губу, чтобы привести себя в чувства.

Пытаюсь выдернуть руки из захвата, но он лишь сильнее, до боли сжимает запястья. Глазами прожигаем друг друга, рвано дышим. Ещё раз дёргаюсь.

— Пусти! — шиплю ему в лицо.

— Не сбежишь больше! Не отпущу! — лбом упирается в мой лоб, с какой-то разрушающей одержимостью смотрит в глаза, а потом опускает взгляд ниже, на мои искусанные губы, убирает руку с моей талии и с нажимом проводит по моим губам большим пальцем, оттягивает нижнюю, — теперь только моей будешь, — заглядывает в глаза и я вижу там, в его расширившихся зрачках проблески жёлтых глаз зверя, — Аня…

Тяжело дышим, смотрим друг другу в глаза и я вдруг понимаю, что это последний миг перед падением в пропасть… пропасть огненной страсти, одного на двоих безумия, общей болезненной одержимости…

Последние нервные и яростные движения, чтобы попытаться вырваться. Последняя возможность избежать его прикосновений, последний шанс убежать от себя… Но я заранее знаю, что всё это зря… Я уже проиграла… и не потому, что он держит, а потому, что сама хочу сдаться. Сама хочу снова ощутить вкус его губ, вкус его крови на языке, хочу вдохнуть его запах и раствориться в нём без остатка… Я безумно хочу его… Влада… только его…

— Я не буду нежным, Аня, — горячий шёпот касается губ и моё тело тут же начинает гореть, требуя к себе внимания… его внимания, его жадных ласк, его нетерпеливых прикосновений. Наши сердца так сильно бьются в унисон. Наши запахи смешиваются, пульс отдаётся в ушах.

Боже… Почему я не могу этому противостоять… какая же я слабая…

Его горячая ладонь проходит по моей спине, током пронзая всё моё тело, заставляя огненные мурашки взрываться на коже и… я забываю обо всём, срываюсь и падаю в огненную пучину нашей страсти, погружаюсь в его запах, растворяюсь в его безудержных, грубых жадных ласках.

Признаю — я жутко, голодно, невыносимо хочу его.

Влад чувствует, что крепость пала и тихо рычит мне в шею, резко вжимает в себя, распахивает халат и приподнимает меня. Обвиваю его ногами, сама с каким-то одержимым безумием запускаю пальцы в его жгучие чёрные волосы, сжимаю и громко стону, когда Влад втягивает в рот набухшую горошину соска.

Чёрт… это невыносимо…

Низ живота пульсирует, лава растекается по венам, в голове взрываются фейерверки, тело пронзает всё новыми и новыми разрядами тока. Я теряюсь во времени и пространстве, я уже не человек, я — оголённый провод, от которого разлетаются столпы искр при каждом прикосновении Влада.

Его движения грубые, рваные, хаотичные. Я задыхаюсь, ловлю ртом воздух в перерывах, когда его губы ненадолго отрываются от меня. Это безумие…

Мужская ладонь оглаживает нежную кожу живота и проникает в трусики. Пальцы давят на клитор, обводят его по кругу. От этих движений меня выгибает, головой упираюсь в дверь и подставляю жаждущему рту Влада свою болезненно ноющую грудь.

Мужские руки властно блуждают по моему разгорячённому телу, вызывая всё новые и новые волны удовольствия.

Не могу больше терпеть… Это просто невыносимо… Хочу его сейчас… не могу больше ждать.

Дёргаю его за волосы и заставляю посмотреть на меня, а потом впиваюсь безумным глубоким поцелуем в его губы. Тихо постанываю, насаживаясь всё сильнее на его пальцы. Не слышу, как расстёгивает молнию на брюках, но внезапно чувствую горячую твёрдую головку, упирающуюся в моё нежное лоно.

И тут паника ледяной водой обрушивается на меня. Что я творю?!

Хочу увернуться, но Влад резко, одним движением пронзает меня.

Кричу.

Как же больно! Чёрт! Из глаз тут же брызгают слёзы, а тело будто разрывается на части… Он разрывает…

— Мммм, — стону и ударяюсь затылком о дверь.

— Смотри на меня! — приказывает Влад и я с трудом, но подчиняюсь.

Открываю пылающие от боли глаза.

— Почему соврала? — грубо спрашивает Влад.

Не понимаю о чём он?..

— Я не… ммм…

Закусываю губу от боли и вновь закрываю глаза.

— Дурочка, — слышу горячий шёпот, — терпи, — Влад покусывает мочку моего уха и я чувствую новый сильный толчок.

Ааааа…

Замираю. Пытаюсь справиться с болью, низ живота горит огнём, а меня распирает от большого горячего члена Влада. Кажется, что меня рвут на части. Больно. Влад слишком сильно давит, слишком крепко держит… Всё слишком…

Толчок, ещё. Резкие, нетерпеливые движения. Влад больше не щадит меня. Не останавливается. Слышу, как глухо рычит и с силой насаживает меня на себя.

Кричу, стону, извиваюсь, теряюсь в ощущениях. Внезапно понимаю, что уже нет той ужасной первой боли, она затихла. Сейчас внутри всё пульсирует и каждый толчок Влада разносит по телу новое острое удовольствие.

Неужели так бывает?..

Снова чувствую, как грудь начинает покалывать от нехватки мужского внимания и непроизвольно сама трусь острыми сосками о твёрдый торс Влада. Тягучее, затмевающее разум желание разливается по телу. Контроль над собой окончательно утерян.

Я хочу больше…

Открываю глаза и вижу, как мужчина голодно смотрит на меня, пожирает глазами, съедает каждую мою эмоцию. И я каждой клеточкой тела чувствую, с каким диким животным упоением Влад врывается в меня, берёт, присваивает… Кажется, что ему всего мало… ему мало меня.

Движения мощные, быстрые, грубые. Звуки бьющихся друг о друга тел, рваное дыхание, наши стоны… Меня будто затягивает куда-то, каждая мышца напрягается, низ живота набухает, пульсирует. Мне мучительно хочется потереться о Влада маленькой напрягшейся точкой внизу живота. Выгибаюсь и, громко стону, когда Влад дотрагивается до разбухшего клитора, мужские пальцы быстро растирают, надавливают на него… и я впиваюсь ногтями в плечи Влада и кричу, когда меня с головой накрывает яркая мощная вспышка.

Обмякаю, а Влад продолжает неистово вбиваться в меня, высекая из расслабленного тела последние искры удовольствия, а потом громко стонет мне в шею и я чувствую, как его горячее семя наполняет меня.

Глава 19

Влад

Моя! Чёрт возьми, она моя!

Не выпущу больше! Никаких побегов!

Моя! Только моя! Никого к ней не подпущу!

Стаса вышвырну из замка. Достала их еб*чая дружба!

Кровь бурлит, гудит в ушах. Её тело высекает из моего столпы искр. Божественная, лучшая, незаменимая… Моя избранная.

Чёёёёрт…

Когда порвал её, чуть с ума не сошёл.

Девственница! Дьявол, она девственница!

Бес внутри ликует, перебирает лапами, скребёт, воет. Тоже хочет притронуться к ней, лизнуть шершавым языком.

Последними крупицами разума понимаю, что нужно запретить Волку приближаться. Успокаиваю его, отгоняю.

Нельзя, Бес! Нельзя! Она человек!

Бес, прекрати! Она не выдержит нашу трансформацию, мы порвём её, сломаем, погубим!

Чёрт! Как жаль, что моя Аня не обладает регенерацией оборотня… Я смог бы ненадолго выпустить Беса и мы бы вдвоём наслаждались этим пьянящим разум телом.

Сжимаю её хрупкую фигуру до побелевших костяшек, вдыхаю её запах смешавшийся с моим и сгораю от счастья и желания продолжить терзать её, брать, ласкать, целовать.

И в то же время пытаюсь удержать Беса от полутрансформации… Ааа, Бес! Я уже на грани! Хватит!

Зверь ревёт и мечется внутри. Ему так хочется почувствовать сладость Аниного тела, слизать с гладкой кожи её желание… Бес одержим этой самкой. Она для него избранная и сейчас он даёт мне прочувствовать всю его тягу, всю зависимость от этой человечки, всю его жажду и звериный голод до её тела.

И я его понимаю — это наши общие чувства и ощущения.

Решаю ненадолго позволить Бесу прикоснуться к девушке. Подпускаю его к кончикам пальцев и вот уже Зверь поглаживает шершавыми подушечками нежную Анину кожу. Я чувствую его кайф. Мы оба наслаждаемся, обладая своей самкой. Самкой, которую избрала для нас Мать Луна. Она идеальна для нас, даже, несмотря на то, что у неё нет волчицы.

Ещё мгновение я даю Бесу чувствовать Аню, пить вместе со мной её удовольствие, а потом отгоняю его от желанного тела и полностью возвращаю себе контроль над разумом.

Я честно пытался сдерживать свою жажду, не рвать Аню грубыми движениями. Хотелось быть неторопливым, нежным, осторожным… но, дьявол, даже все черти ада не смогли бы удержать меня, а уж я сам и подавно… Я дорвался до её до дрожи желанного тела и только брал и брал… Да я даже на кровать её не перенёс… Чёртов дикарь.

Улыбаюсь своим мыслям и слизываю с её нежной шеи капельку пота. Вдыхаю острый запах секса, всё ещё витающий вокруг нас, и провожу языком по неистово бьющейся венке…

Моя девочка. Наконец-то моя.

Она жутко стесняется, краснеет, упирается в меня своими маленькими ладошками, пытается отстраниться и спуститься на пол. Не понимает маленькая, что каждое её движение и лёгкое касание яркими искрами разлетается по телу, а уж ёрзаньё на моих бёдрах…

О, Луна… я так долго не выдержу.

— Пусти, — снова делает попытку слезть с меня и задевает мой пах, где уже снова всё готово, чтобы неистово забиться в неё.

— Ммм, — тихо постанываю, уткнувшись носом ей в шею, а потом горячо шепчу на ухо, всё, что у меня на душе сейчас, — никогда, слышишь? Никогда не отпущу тебя, Аня! Моя теперь и навсегда!

Крепче обхватываю её вокруг талии и несу в ванную. На ноги ставлю только в душевой. Снова безумно хочу её, но изо всех сил торможу себя. Пусть немного отдохнёт. Интересно пары часов ей хватит? Я дольше вряд ли выдержу…

Залажу под душ вместе с Аней. Ладонями вывожу узоры на её теле, наслаждаюсь её румянцем, ловлю мурахи на её гладкой коже. Стесняется меня, молчит. Взгляд в пол прячет, боится смотреть на меня. Малышка. Такая маленькая ещё и в то же время такая страстная. Огненная женщина.

Моя женщина.

Заворачиваю девочку в халат, выношу из ванной и укладываю на постель.

— Болит? — аккуратно провожу кончиками пальцев по её оголившемуся бедру и смотрю в глаза.

Сопит как ёжик и краснеет ещё больше. Смешная. Маленькая. Мооояяя.

— Так болит или нет? — улыбаюсь и чуть сильнее сжимаю её бедро.

— Немного, — тихо произносит и наконец-то смотрит на меня своими синими глазами-озёрами. Так бы и провалился в них, забылся, утонул… Но не могу уйти в неё полностью. Стая и мой долг перед ней. Мои обязанности всегда будут на первом месте. Поэтому…

— Сегодня тебе принесут отвар, — вырываюсь из глубины её глаз и беру в руку маленькую ладошку, поглаживаю, не могу отказать себе в этих прикосновениях. Мне жизненно необходимо её касаться, — будешь пить его раз в день.

— Что за отвар?

— Лечебный, — не думаю, что она сейчас готова говорить о предохранении и беременности. Отложим этот разговор на более позднее время.

— Так почему ты соврала мне? — правда не понимаю, зачем нужно было врать. Стеснялась, сказать, что это её первый раз? Обычно девушки этим гордятся, а тут…

— Я не понимаю, о чём ты, — тихо шелестит пересохшими губами и тут же медленно облизывает их… и взгляд этот невинный на меня поднимает… Луна… как выдержать хотя бы пару часов с ней рядом?..

— Ты была невинна, Аня, — замечаю, как шокировано расширяются её глаза, — Что? Такое ощущение, что это сюрприз для тебя? — внимательно вглядываюсь в её застывшее в миг лицо.

На пару долгих минут Аня уходит в себя. Шумно дышит, её ноздри раздуваются, взгляд темнеет… Да девочка в ярости.

— Паша… я убью его… — шепчет, а я ловлю себя на мысли, что мне совсем не нравится, как звучит чужое мужское имя из её уст… и ревность моя взвивается огненной удушающей лентой за секунду.

— Это твой балерун? — говорю, плохо скрывая сталь в голосе… да я сам его убью, если он причинил вред моей Ане.

— Что? — она наконец-то возвращается из блужданий по чертогам своей памяти и замечает меня, — нет, нет… — вздыхает и пытается успокоиться… или успокоить меня, — всё хорошо…

Понятно. Этот будущий хромоножка что-то сделал моей Ане. Ладно, мы с Бесом разберёмся.

И снова тишина повисает между нами. Думаю, сейчас в этой маленькой красивой головке ютятся одни вопросы, и я жду, когда Аня созреет, чтобы задать их. Я готов ответить практически на все.

— Ты расскажешь мне… о вас? — замолкает и испуганно разглядывает меня.

— Спрашивай, я расскажу тебе всё, — помогаю ей.

— Вы все тут обо… — замолкает на полуслове, не решаясь произнести его вслух.

— Оборотни? — кивает и хмурится, — да, в замке нет людей.

И я не лгу. Её подруга уже давно не человек.

Глава 20

Аня

Я позволила себе быть счастливой с Владом… несмотря ни на что и наперекор всем.

Я полностью, без остатка окунулась в этот глубокий, почти чёрный океан его любви и страсти. Он бушует и не знает штиля… и я тону в нём… каждой клеточкой я его, а он — мой.

Эти почти два месяца я счастлива и… Влад, он всегда рядом.

Улыбка сама расцветает на моём лице. Как же хо-ро-шо…

Ощупываю рукой соседнюю сторону кровати — она совсем остыла и, как обычно, к этому времени уже пуста. Влад всегда встаёт очень рано, практически с восходом солнца. Для меня это немыслимый подвиг. Я — сова. Вытрясти меня из постели в выходной раньше девяти утра невозможно. Конечно, во время поездок, турниров, тренировок и занятий в школе я поднималась рано — тут без вариантов. Но в законные выходные я сплю. Отсыпаюсь на неделю вперёд.

Улыбаюсь, когда вспоминаю маму. Я жутко соскучилась по своей семье. Влад купил мне новый телефон и поставил местную симку. Теперь я могу звонить домой и отправлять смски. Мама часто спрашивает, когда я вернусь… а я не знаю, что ответить. Влад говорит, что я могу учиться здесь… дистанционно. Но я не уверена, что хочу этого. Я так мечтала окунуться в студенческую жизнь, вырваться из дома, возможно, переехать в общежитие. Мне так хотелось сломать привычные рамки, выйти за пределы дозволенного.

И я вышла… можно сказать, что мечта сбылась, только совсем не так, как я планировала.

Теперь в моей жизни появился мужчина… любимый, самый лучший, единственный и все мои планы полетели к чёрту. Но я счастлива. Да, так внезапно и трудно начались наши отношения, но я люблю и любима. Я чувствую это каждой клеточкой своего зацелованного тела.

Я любима им. Владом. Да, он оборотень. Альфа. Он бывает жестоким, властным, часто пытается прогнуть мою волю, но я чувствую его желание, его дикую потребность во мне. Меня возбуждает его жажда и несдержанность, я воспламеняюсь от каждого его порочного взгляда.

Я люблю чувствовать его голод.

Это мой мужчина, а я его женщина… только вместе мы целые… мы едины.

Сгребаю в охапку его подушку и жадно вдыхаю аромат Влада. Он пахнет лесом и свежестью. Мои рецепторы улавливают запах любимого мужчины и тело наполняется тягучим желанием.

— Ммм, — бессвязно мычу в подушку и рефлекторно сжимаю бёдра.

Это невозможное помешательство. Я хочу Влада постоянно…

Боже, это будто не я…

Чувствую, как краска стыда опаляет щёки, а соски болезненно твердеют. Провожу по ним пальчиками, сначала дразню, а потом несильно сжимаю.

— Ах, — наслаждение острыми стрелами пронзает тело и огненные волны желания мгновенно разносятся внутри, низ живота ноет и пульсирует — требует Влада, только его… единственного.

Пальчиками одной руки поглаживаю живот, а другой сжимаю напряжённые соски. Мучительно стону, извиваюсь. Руки сами тянутся к центру наслаждения… но…

Стук в дверь резко возвращает меня в реальность.

— Госпожа, Вас ждут к завтраку, — негромко произносит служанка за дверью.

О, Боже… Смущённо закрываю пылающее лицо ладонями и позорно стону.

Через минуту, приведя свои мысли и чувства в относительный порядок, поднимаюсь и сладко потягиваюсь. Тело наполнено тягучей негой после очередной бессонной ночи с Владом…

Солнечные лучи проникают в комнату и наполняют меня счастьем. Хотя вру… снова улыбаюсь… Счастьем меня наполняет Влад.

Я по уши влюблена и непозволительно счастлива.

Никогда не думала, что так можно любить. Что я смогу настольно глубоко впустить в себя кого-то. Я не знала, что так бывает.

Влад не только поселился в моём сердце, он ворвался в мою душу и занял там практически всё место. Все мои мысли, действия, чувства подчинены и посвящены ему. Рядом с ним моё сердце радостно бьётся, а душа ликует.

Мой. Любимый. Единственный.

Влад.

Улыбаюсь, когда спускаюсь по каменным ступеням вниз. Слуги открывают передо мной двери и я прохожу в огромную, светлую, выполненную в синих тонах столовую.

Поднимаю взгляд и сразу встречаюсь глазами с чёрными жадными до меня глазами Влада. Чувствую, как по моей коже мгновенно разносятся огненные мурашки, а внизу живота всё стягивает узлом… Разве можно так желать кого-то?

Влад сидит в окружении братьев и немногочисленных подчинённых. Место рядом с ним, как обычно в эти два счастливых месяца нашей жизни, свободно.

Останавливаюсь, замираю на мгновение, даю своему мужчине возможность рассмотреть меня, прикоснуться к каждому сантиметру моего изнывающего по нему тела. Его взгляд скользит по моим губам и они непроизвольно открываются ему на встречу, по высоко вздымающейся груди и я чувствую, как каменеют и болезненно трутся о ткань соски. Он опускает взгляд ниже — на мои полные бёдра и скрытые длинным льняным сарафаном колени, а потом Влад медленно поднимает свой почерневший взгляд на меня. И я вижу, что он возбуждён также как и я.

Огни тёмного желания пляшут в его глазах, они завораживают и зовут меня к себе. И я поддаюсь зову, плавно ступаю дальше, не обращая внимания на недовольно притихших присутствующих, отводящего взгляд Стаса и ухмыляющегося Алекса. Я давно привыкла к этому.

Не разрывая нашего зрительного контакта, подхожу к любимому. Влад встаёт, поднимает моё лицо к своему, заглядывает прямо в мою замершую от его присутствия душу.

Воздух в комнате сгущается и искрит, а по моей коже проскакивают электрические разряды удовольствия. Мгновение, второе… Кто-то кашляет, чтобы разорвать наше единение и мы с Владом возвращаемся в реальность. Он помогает мне сесть рядом и накладывает в мою тарелку сладкие блинчики.

За завтраком мужчины обсуждают политику и бизнес. Я не была на деловых завтраках с папой, но, думаю, тут всё ровно также, как и мире людей… Хотя от своего мира я сейчас очень далека.

Я знаю и чувствую, что не нравлюсь большинству здесь присутствующих, да и вообще оборотням я не нравлюсь. Человечка — так они меня называют, когда считают, что я их не слышу, а может быть специально не стараются скрыть свои издёвки. Хотят, чтобы я знала своё место… место нижней в их иерархии.

Да, даже не смотря на то, что я с Владом, многие не стесняются выказать мне своё пренебрежение. Нет, я не говорю об этом Владу, я помню, что он сделал с Дориной и не желаю никому её судьбы. Но думаю, Владислав обо всём догадывается, а возможно, ему в глаза говорят о его неудачном выборе. Не знаю, но я вижу, как он с каждым днём всё больше мрачнеет и это убивает меня.

Я ощущаю борьбу внутри него, но не могу понять, что так терзает Влада. Что сжигает его изнутри?

Почему Влад всё чаще напряжён и иногда бывает груб? Почему каждую ночь он всё яростнее и одержимее берёт меня? Как-будто это наша последняя ночь вместе… Влад стал ненасытен. Он уже не сдерживает себя как раньше. Его контроль слетает, как только за ним закрывается дверь моей комнаты.

Мне страшно, я не понимаю, что происходит.

Иногда он так смотрит на меня… будто скальпелем препарирует… ужасно… мне кажется, что он винит меня в чём-то…

И всё-таки, не смотря ни на что, я ловлю каждый момент счастья, когда мы с Владом находимся рядом. Я гашу в себе неуверенность и страх, забываю про грубые слова, случайно брошенные им, не коплю в себе обиды…

Я хочу жить и любить. Поэтому каждую ночь умираю и воскресаю в бушующем океане любви и страсти Влада. Я живу им… Я люблю его и верю, что любима.

— Привет! Как ты? — радостно пищу в трубку.

От слёз всё дыхание спёрло. Я так давно не слышала Кари.

Сегодня после завтрака Влад принёс мне отличную новость — Карина пришла в себя и нам можно недолго поговорить.

— Привет, всё нормально, — необычно сухо отвечает подруга.

— Что-то по твоему голосу этого не скажешь, — моё радостное настроение мгновенно исчезает, а на смену ему приходит озабоченность, — как твоё здоровье? Что говорят врачи?

Слышу, как Кари невесело усмехается в трубку. А потом будто слышу ещё один тихий голос.

Кто-то стоит рядом с ней? Я не вовремя позвонила?

— Кари, я не вовремя? Ты на процедурах?

— Нет-нет, всё нормально, — уже более твёрдо заверяет меня подруга, — просто говорить ещё трудно, горло саднит после трубок.

— Аа, точно, — холодок пробегает вдоль позвоночника, когда в голове вновь всплывают воспоминания о падении Кари, — да, мне сказали, что долго разговаривать нельзя.

— Да… да, нельзя… извини, я хочу отдохнуть, очень тяжело ещё, — как-то нервно прощается Кари и, помедлив, добавляет, — береги себя, Аня.

Звонок обрывается, а у меня на душе так тоскливо становится. Голос подруги мне совсем не понравился, в нём ничего не было от прежней Кари… да и будет ли она после всего прежней?

Становится грустно от этих мыслей и, чтобы немного воспрять духом, я решаю спуститься на кухню к единственной женщине, которая здесь нормально ко мне относится, — к Агате.

Застаю её за приготовлением сладких булочек. Агата замечает меня и с радостным визгом сгребает в крепкие объятия.

— Присаживайся, моя ласточка, — подталкивает меня к столу и ставит передо мной чашку ароматного чая, — ну рассказывай, как ты? Не обижает тебя господин Влад?

— Нет, Агата, — я смущённо улыбаюсь, — всё хорошо.

— Я рада, очень рада, Анечка, — вдруг как-то совсем без эмоций говорит женщина, похлопывает меня по ладони и отворачивается к плите.

— Агата, — зову её, — Агата, что случилось? Тебе не нравится, что Влад и я… что мы вместе? Ты тоже осуждаешь?

Она оборачивается и с какой-то немыслимой тоской смотрит на меня.

— Ну, что ты милая, я, правда, рада за вас, — тихо произносит она и комкает в руках полотенце, — просто… — Агата подходит ближе и шепчет мне на ухо, — будь осторожна, Анечка.

— Агата, ты меня пугаешь, что случилось? — тоже шепчу я.

— Пока ничего не случилось… но… — Агата встревожено вглядывается в моё лицо, — господин Виктор вернулся.

Я непонимающе смотрю на обеспокоенную женщину. Не понимаю, о ком она говорит.

— Ох, Анечка, — качает она головой, — отец господина Влада вернулся.

Глава 21

Влад

Я. Сам! Сам, блдь, наполняю Анину тарелку её любимыми блюдами, которые по моему приказу теперь каждое утро готовит наш повар.

Я, мать его, сам! Когда вокруг стоят слуги готовые исполнить любой приказ…

Что она со мной делает? Как превращает в послушную собачку?

Это просто, блдь… это пзц!

Я — один из главных хищников стаи, кровавый палач, как меня называют, накладываю блинчики в её тарелку. Да я выучил всё, что нравится Ане. Я знаю, что она обожает танцевать под латинские песни, рисует, когда хочет о чём-то подумать, любит на завтрак блинчики с мёдом и сладкий чай с мятой…

Пзц… Как бы не закапать всё вокруг розовыми слюнями.

В кого я рядом с ней превращаюсь?!

Тряпка! Половой коврик для её ног!

Чёёёрт! Как это случилось? В какой момент игра в благородного принца перестала быть игрой?

Бес! Ты понимаешь, что мы стали посмешищем в глазах стаи?!

Волк влюбился в человечку! Что может быть хуже?!

Бес недовольно рычит. Он не согласен со мной. Конечно, Зверь в первую очередь защищает свою самку. Хрен он клал на меня и нашу кровавую репутацию!

Вот дерьмо! Как это остановить?!

Она же мясо! Обычная человечка!

Как она может вызывать такие чувства, такие яркие эмоции… они просто яд, разъедающий мою волю, чёртов свет, убивающий мою чёрную душу… Дьявол, да меня просто плющит рядом с ней! Меня, мать твою, меня!! корёжит и ломает!! Как это может быть?!

А что я сделал с её Пашенькой?! Никогда я не впрягался за девичью честь… а тут ревность просто ослепила меня! Он трогал мою! Аню! Прикасался её телу своими грязными пальцами… которых теперь у него практически нет.

Карина оказалась отличным источником информации. Оказалось, что Аня утром после выпускного проснулась голая с этим отбросом в кровати и он уверил её, что они переспали.

Ублюдок!

Я хотел разорвать подонка, когда увидел его связанным в повале с мешком на голове… хотел отрывать маленькие кусочки от его хрупкого тельца и смаковать его агонию, я хотел видеть ужас и страх в его глазах.

В голове в тот момент крутились картинки того, как этот отброс раздевал мою малышку, как смотрел на её прекрасное тело… я видел его блуждающие по Аниному телу руки… Дьявол! Надо было евнухом его сделать или сильнее сломать ему ноги!

Не успел! Гер оттащил меня тогда от этого вопящего куска дерьма. Ну, ничего, я сделал достаточно… вернуться к своей обычной жизни он уже не сможет…

Аня… как у неё получается вызывать в нас с Бесом такие сильные, оглушающие эмоции?! Я всегда мог контролировать себя и Волка… сейчас же эта нежная девочка с голубыми глазами управляет мной… пзц… как жить дальше?!

Ночью её ласковое податливое тело доставляет мне невозможное, дьявольское, запредельное удовольствие… Я просто пропадаю и растворяюсь в нашем обоюдном желании, общей страсти… мы оба горим и пылаем в этом костре…

Нет, это просто за гранью…

Как это возможно? Это и есть связь истинной пары?

Я не хочу этого… Аня меняет меня, разрушает, крушит… Я уже давно стою на коленях перед ней…

Чёёёёрт…

И ведь она не только меня ломает, прогибает под себя… она ведь и Беса держит за яйца своими маленькими пальчиками!

Щенок, блдь, на коротком поводке… Палач, мать вашу!

И как мне от этого наваждения избавиться?

Оттрахать её в паре с Бесом хорошенько, чтобы утром уже не встала?

Дьявол… блдь… о чём я думаю…

Нет!! Нет! Нет…

Закрываю глаза и нервно растираю ладонями лицо…

Чёрт, да даже от мысли, что Ани больше нет, в груди всё спирает и леденеет…

Полулежу в кресле и смотрю в стену. Внутри пустота и почти полное принятие неотвратимости надвигающегося апокалипсиса.

А может всё-таки брату её отдать от греха подальше?..

Дьявол! Лучше убью сразу обоих или самому… блдь…

Что мне делать??

Это не может так продолжаться и… чёрт! Руслана… Свадьба совсем скоро. Надо как-то рассказать об этом «суперсюрпризе» Ане…

Чёрт! Почему всё так сложно!

Я в ловушке, которую расставил сам… Истерический хохот вырывается из груди.

Жертва с хищником поменялись местами.

Я слишком заигрался.

Пора что-то с этим делать, пока эта связь не разрушила будущее стаи. Мне нужно собраться и научиться держаться на расстоянии от Ани.

Бес, хватит выть! Скоро прибудет Руслана и её стая, нам нужно исполнить свой долг.

Дверь в библиотеку открывается и мои мысли разрывает недовольный и резкий голос отца:

— Влад!

Ну, началось…

— Здравствуй, отец, — я встаю и жду, когда отец сам подойдёт ко мне.

— Ну, здравствуй, сын! — отец крепко пожимает мне руку и сверлит меня недовольным взглядом, густые чёрные брови грозно сдвинуты к переносице. Сейчас он напоминает готового к нападению хищника. Чувствую, как недоволен и его Волк тоже. Конечно, великому Альфе Виктору Романову никто не смеет перечить и рушить его планы.

Буравим друг друга взглядами.

Ну, давай, задавай свои вопросы! Я готов.

— Объяснись! Что за человечку ты прячешь в замке? — слышу гневное спустя несколько напряжённых секунд.

Наконец-то!

— Я никого не прячу, — спокойно отвечаю и сажусь обратно в кресло, — ты же знаешь, кто она мне, уверен, Сильва тебе обо всём доложила.

Прямо смотрю в холодные глаза отца. Уверен, у него уже есть план, как нейтрализовать мою постыдную связь с Аней с наименьшими потерями для стаи.

— Щенок! — взрывается отец, — как ты посмел ослушаться шайло и подставить под удар всю стаю! Руслана твоё будущее, а эту человечку немедленно вышвырни из замка!

Как же всё ожидаемо…

— Нет.

— Что?! — взрывается отец, его глаза начинают желтеть, он взбешён, — ты смеешь мне перечить?!

— Она моя избранная, — всё также спокойно отвечаю, хотя внутри уже поднимается волна протеста. Бес встал в стойку и предупреждающе рычит.

— Какая к чёрту избранная! — отец багровеет от гнева, — Руслана твоя невеста! О какой, мать твою, избранной ты говоришь?!

Ответить не успеваю. В библиотеку бесшумно входит Сильва.

— Сделай что-нибудь с этим! — кричит отец подошедшей к нам шайло, — я не потерплю этой связи!

Сильва, как всегда, спокойна, она видела Альфу всяким и часто вот таким — взбешённым, готовым утопить всех в своём гневе.

— Это невозможно, — её выдержке сейчас завидую даже я. Ни грамма смятения или страха под разъярённым взглядом вожака стаи.

— Ты с ума сошла, старая ведьма?!

— Я говорю то, что знаю, — Сильва уверенно смотрит в глаза своему Альфе, — или ты сомневаешься в словах своих предков?

Альфа молчит и лишь раздутые ноздри на багровом лице выдают степень его недовольства.

— Надо избавиться от неё!

— Нет! — выкрикнул я, не выдержав.

— Не выйдет, — ответила одновременно со мной шайло, — Аня вписана в его жизнь также, как и Руслана.

— Да вы сговорились! — отец начинает нервно вышагивать от стола к окну и обратно, — как я объясню связь с низшей, чёрт возьми! С человечкой! Как я объясню это Михаилу?!

— Я сам объясню!

Отецповорачивается и гневно смотрит на меня уже полностью звериными глазами. Его Волк рвётся наружу. Всё вокруг отца полыхает в его ярости. Ядовитые эмоции от него волнами расходятся по библиотеке.

— Ты думаешь, я доверю тебе разговор, от которого будет зависеть будущее всего клана? — шипит отец, — да, ты с девкой своей разобраться не смог! Позорище! Как я могу тебе вообще что-то доверить!

— Хватит! — рявкает Сильва.

Неверяще поворачиваемся к ней. Офигеть… она так умеет?

— Что ты сказала, старуха? — слишком тихо произнёс отец.

Ой, не к добру…

— Отец…

— Не лезь! — шикает на меня Сильва.

— Девочка останется с Владом, — начинает шайло, недовольно сверля мутными голубыми глазами притихшего, но всё ещё взбешённого отца, — они связаны и ты не сможешь разорвать эту связь! Избранная Матерью Луной священна…

— Да что ты мелешь, ста…

— Молчи и слушай, Виктор, что тебе говорят! Девочка избрана, она священна! Поэтому предки одобрили тройной союз.

— Что?!

— Я сама поговорю с шайло стаи Михаила, она поймёт меня и Михаил с Русланой согласятся на этот брак.

В комнате повисает напряжённая тишина. Каждому из нас сейчас есть о чём подумать.

— Сильва, мне нужны подробности, я должен знать, во что ввязываюсь, и как это может отразиться на стае, — отец первым приходит в себя.

Он разворачивается и уходит, даже не посмотрев на меня. Чувствую себя паршиво. Долг перед стаей давит на плечи тяжёлой бетонной плитой. Если Михаил и его стая откажутся от такого союза, я никогда не прощу себя.

Чёёёёрт…

— Всё будет хорошо, не переживай, — шайло подходит ко мне и по-дружески несильно сжимает моё плечо, — они также заинтересованы в этой свадьбе, как и мы. Всем нужен волчонок. Ты же чувствуешь, что война на пороге. Единственный, кому готовы подчиниться все стаи, белый волк, рождённый в вашем союзе.

Шайло уходит, а я понимаю, что, возможно, про*бал единственную возможность остановить братоубийственную войну.

Идиот! Из-за каких-то непонятных чувств и эмоций!

Из-за человечки, которая через несколько десятков лет превратится в старуху, которую я даже касаться не захочу, не говоря о большем!

Она точно ведьма! А я идиот поддавшийся её чарам!

Выхожу из библиотеки с твёрдым намерением держаться от Ани на расстоянии. Впервые за два месяца направляюсь в свою спальню. Сегодня я намерен побыть один.

— Влад!

Только Стаса мне сейчас не хватает!

Оборачиваюсь.

— Чего тебе?

— Брат, когда ты расскажешь ей о Руслане? — Стас недовольно рассматривает меня, но сегодня я уже получил ударную дозу гнева отца, поэтому эта неприязнь мне нипочём.

— Когда придёт время, Аня обо всём узнает. Не лезь, Стас!

Грубо отшиваю брата и ухожу к себе.

Глава 22

Аня

Напуганная словами Агаты, бегу по ступенькам вверх и вдруг неосторожно влетаю в кого-то. Отшатываюсь к стене и поднимаю испуганный взгляд.

Передо мной стоит высокий крупный мужчина, полностью одетый в чёрное. От него веет каким-то могильным холодом и меня тут же пробирает озноб до самых костей.

Кто это? Раньше я его в замке не видела.

Он не двигается и сейчас напоминает мне огромную неподвижную скалу, о которую в шторм разбиваются корабли. Он молчит и лишь буравит меня своими страшными чёрными глазами, в которых клубится беспросветный мрак. Незнакомец явно недоволен.

Рукава его рубашки закатаны до локтя и я задерживаю взгляд на сильных мужских руках со смуглой кожей, увитых крупными венами. Мужчина медленно вздыхает и убирает руки в карманы чёрных классических брюк.

Всматриваюсь в его застывшее на мгновение лицо и вдруг отчётливо понимаю, что он копия Влада… только старше… в чёрных волосах уже видно редкую седину.

Боже… это… это его отец… от осознания этого моё сердце бухает в пятки и дыхание срывается.

— Здравствуйте… извините, — сильно смущаясь и нервничая, тихо говорю. Сейчас я жутко жалею, что вышла из комнаты и спустилась к Агате.

Мужчина продолжает молчать и всё также сверлит меня недобрым взглядом. Чувствую, как от него волнами исходит что-то чёрное, страшное. Ненависть?

Да, наверно, это она.

Рядом со мной стоит матёрый хищник, высшая ступень эволюции оборотней и глава клана сильнейших Волков… А около него, стараясь срастись со стеной, я — никчёмная человечка, ещё недавно являющаяся мясом для него и его сородичей…

В животе всё скручивается в болезненный узел и я боюсь пошевелиться. Ведь ему совершенно ничего не стоит просто раздавить меня здесь. Я для него проблема и самое простое решение избавиться от меня насовсем… одно движение его крепкой мужской руки и меня не станет…

Боже… Конечно… об этом предупреждала меня Агата.

— Значит, ты, — наконец произносит мужчина презрительно.

Отец Влада окидывает меня оценивающим взглядом с головы до ног и шумно вдыхает воздух. Чёрт… я каждый раз теряюсь, когда кто-то из оборотней меня обнюхивает.

— Ты… — будто подтверждая что-то, он кивает сам себе головой, — от тебя несёт Владом, — его глаза неожиданно вспыхивают звериной желтизной и прожигают меня насквозь лютой ненавистью.

Я молчу. В горле пересохло. Не знаю, стоит ли ещё что-то ему говорить или лучше просто пройти мимо, взбежать по лестнице и замуроваться в своей комнате.

— Значит, он тебя даже не скрывает, — продолжает Виктор… да, именно так Агата сказала, его зовут, — поэтому ты не боишься ходить по замку одна? — замолкает на мгновение и смотрит в мои напуганные глаза так, будто душу вытягивает, — а я бы поостерёгся на твоём месте, — тихо продолжает, но столько опасных нот в его голосе…

Ледяная волна ужаса проходит по телу. Он что? Он мне угрожает?

— Я… я на кухню толь…

— Отец! — знакомый голос прерывает меня и мужчина переводит свой страшный взгляд с меня на спешащего к нам Стаса.

Господи… Это спасение!

Мне нужно уходить, пока разговор не зашёл дальше.

Аккуратно отлипаю от стены и проскальзываю между мужчинами. Стас открывает было рот, чтобы что-то сказать, но я со скоростью реактивной кометы несусь вверх по лестнице.

Боже, как же страшно!

Влетаю в коридор и нет… впереди вижу ненавистного Гера, который стоит у моей двери.

Чёрт! Да что за день сегодня!

Быстро разворачиваюсь и спускаюсь вниз. Раз я не могу попасть в свою комнату, значит, отсижусь в саду. Вряд ли кто-то обо мне вспомнит и будет там меня искать.

Выхожу из замка и растерянно бреду по узкой тропинке к небольшой лужайке в глубине сада. Сажусь на скамейку и пытаюсь отдышаться и справиться с поселившимся в душе ужасом.

Как же быстро всё изменилось… может быть из-за приезда отца так нервничал Влад? Конечно, он знал, что я его отцу не понравлюсь.

Как же быть?

Хруст ветки где-то недалеко заставляет меня подскочить. Сердце мгновенно пускается вскачь и пульс разгоняется за секунды. Мне жутко страшно. После слов Виктора мне следует ожидать чего угодно…

— Аня!

Боже… Это Стас.

Тело тут же обмякает и расслабляется. Натужно дышу и заставляю себя успокоиться.

Стас быстро подходит и берёт меня за руку, аккуратно разворачивает к себе.

— Аня, нам нужно поговорить, — негромко произносит мужчина, а у меня от этого до боли родного голоса щемит в сердце. Я так рада его слышать. Страх рядом с ним моментально растворяется. Я чувствую себя под защитой. Мне сейчас это так нужно… почувствовать себя уверенной и в полной безопасности.

Робкая улыбка непроизвольно расцветает на моём лице. Сердце сначала замирает, а потом срывается вскачь. Мне так не хватает Стаса, удивительным образом ставшего за короткое время очень близким мне человеком… и наших разговоров по душам мне тоже не хватает!

Сейчас я в полном смятении, не знаю, куда мне двигаться дальше. Вокруг одни стервятники, которые только и ждут моего падения, ждут, когда Влад отвернётся от меня. А что будет со мной тогда? Как я буду жить?

Я не смогу без Влада… Сейчас он вся моя жизнь. Я готова отказаться от всего, только бы быть рядом с ним.

А готов ли он также противостоять всем, в том числе, своему отцу? Так ли сильно я нужна ему?

Эти мысли иногда приходят ко мне… но сегодня… Сегодня я увидела ненависть и презрение в глазах отца Влада. И всё изменилось. Все мои опасения стали реальнее в тысячу раз… и мне страшно. Нет, я в ужасе, я не могу лишиться Влада… Он вся моя жизнь… Он так глубоко пророс во мне, что уже давно стал неотъемлемой частью меня… выдирать его мне придётся с кровью и мясом, разрывая душу на кровавые ошмётки… Я не хочу этого! Я просто не выживу… я не смогу жить с пустой, разорванной в клочья душой и мёртвым сердцем…

А его отец… сегодня я поняла, что он никогда не согласится на наш союз. Я для него никчёмная человечка и мне не место рядом с его наследником.

И, наверно, в чём-то я его даже понимаю. Он желает лучшего своему сыну. А я худшая пара для Альфы. Я — человек… и это ужасно… это так несправедливо!

О, как бы я хотела обрести Волка! Да, это необратимый процесс и паника поглощает меня, когда я думаю об этом, но… это возможность всё уладить. Это выход для нас! Тогда никто бы не посмел шептаться у меня за спиной, меня бы приняли в стаю, прекратили бы давить на Влада… и всё бы наладилось.

Смотрю на Стаса и не знаю, как мне поступить. Владу не понравится, что я наедине с его братом. Но с другой стороны, мне так хочется хоть с кем-то поговорить, поделиться выжигающими мою душу опасениями. А здесь, в этом проклятом замке у меня есть только Стас.

Я робко заглядываю в тёмные глаза Стаса и хочу сказать, что жутко скучала по нему, но… Боже… я вижу в его карих глазах надежду… надежду, с которой он тянется ко мне… надежду, ответить на которую я не могу. И в этот момент я понимаю, что мне лучше уйти. Ничем хорошим для нас эта встреча не закончится.

Мужчина ждёт от меня одного, даже сейчас, зная, что я с его братом, он не перестаёт ждать моего отклика на свои чувства. А я?

С моей стороны есть только желание почувствовать себя защищённой, быть выслушанной, я чувствую в Стасе только родственную душу, он важен для меня, но только как друг, как брат моего любимого.

Наши желания и отношения друг к другу не совпадают, более того, они могут стать причиной нашей общей размолвки с Владом. Отношения братьев и так уже разорваны в клочья, а наши… наши отношения с Владом в какой-то миг натянулись до предела, особенно сейчас, с появлением Виктора это становится очевидно.

— Стас, ты же знаешь, Влад запретил мне общаться с тобой, — всё-таки решаю отойти от Стаса и вернуться в свою комнату.

Хочу вытащить ладонь из его захвата, но мужчина не отпускает. Моя кожа горит там, где Стас касается меня. Сердце заполошно стучит, пульс отдаётся в ушах. Я теряюсь в своих ощущениях… что-то есть в этом неправильное… запретное…

— И ты готова выполнить это требование? Будешь во всём потакать ему? — Стас наоборот напирает, подходит ещё ближе и практически до минимума сокращает расстояние между нами. В его глазах зарождается гнев, а крепкие мужские пальцы сильнее сжимают мою ладонь.

— Стас… не нужно, пожалуйста, — снова пытаюсь отстраниться.

Я чувствую бушующие в мужчине эмоции и… и там не только гнев… его пожирает неутолённое желание. Его грудь тяжело вздымается, а глаза чернеют и внутри них уже пылают раскалённые угли звериной страсти. Он с трудом сдерживает себя и я… чёрт… что-то внутри откликается на его зов…

Нет! Это неправильно. Я не хочу этого…

— Руки убери от неё!!

Влад врывается и рушит запретное единение, он решительно встаёт между мной и Стасом. Я оказываюсь за спиной любимого. Моё дыхание сбито. Наши эмоции зашкаливают, обещая перерасти в зловещую бурю, и я чувствую, что сейчас произойдёт что-то страшное.

Влад зло толкает Стаса. Его спина напряжена, Влад взбешён. Вены на его шее вздуты. Я выхожу из-за его спины и пытаюсь встать между братьями, но кто мне позволит.

В панике перевожу взгляд с одного на другого.

Боже… их звериные глаза горят огнём, ноздри раздуваются. Они же убьют друг друга!

— Я же просил не лезть к ней! — кричит Влад и руками отталкивает брата дальше от меня.

— Какого чёрта ты запретил ей общаться со мной?! — Стас не отступает и прожигает брата взглядом полным ненависти и презрения, — неужели боишься?

Боже мой! Зачем он провоцирует Влада?!

— Влад… Влад, пожалуйста, мы только разговаривали… пожалуйста, прекрати, успокойся! — испуганно верещу и пытаюсь дотронуться до плеча любимого.

Но Влад даже не замечает меня, он полностью поглощён яростью, направленной сейчас на младшего брата… но я уверена, что скоро она перельётся и на меня.

Боже, что же я наделала, зачем пошла в сад, сидела бы тихо в комнате… Страх всё сильнее сжимает моё едва бьющееся сердце и зловещим холодом проникает в мою душу.

— Я боюсь?! Я боюсь тебя, щенок?! — рычит Влад и с силой несущегося на огромной скорости поезда влетает в Стаса.

— Ааааа! — кричу и отпрыгиваю в сторону, — остановитесь! Остановитесь! Хватит! Влад!!

Но никто не слышит меня. Братья молотят друг друга, густыми каплями крови окропляя всё вокруг. Их удары так сильны, что, кажется, я отчётливо слышу треск костей.

Боже… Остановите их кто-нибудь…

В ужасе падаю на колени и закрываю лицо руками. Я не могу смотреть на это. В голове шумит и будто что-то взрывается, меня колотит… я в полной прострации и постепенно начинаю терять связь с реальностью, меня затягивает густая темнота… которую вдруг разрывает громкий крик: «Остановитесь, придурки!» и я сквозь слёзы вижу, как по тропинке к нам бегут взъерошенный Алекс и злой Гер, а за ними — ещё несколько шокированных охранников.

Мужчины бросаются к сцепившимся братьям, но растащить их получается далеко не сразу. Алекс получает по губе и безостановочно сыплет ругательствами. Гер прыгает на спину Владу и пытается перехватить его руки. Трое охранников помогают ему и через несколько минут им всем вместе удаётся повалить Влада на землю.

Алекс с остальными охранниками удерживают, рвущегося обратно к сопернику разъярённого Стаса.

На меня никто не обращает внимания. Я так и продолжаю сидеть на земле, шокировано наблюдая за происходящим. Испуганное сердце сумасшедше бьётся о грудную клетку и моя душа, также, в панике забилась куда-то в пятки… Мне плохо… Тело бьёт крупная дрожь и мне становится намного хуже, когда я вижу в разорванной одежде, покрытых кровью и синяками Влада и Стаса… Но хуже всего не их физическое состояние, а то, с какой страшной ненавистью они смотрят друг на друга…

Боже… это всё я, это из-за меня они готовы убить друг друга…

Ну, почему всё так?

Я никогда не хотела вставать между братьями, не хотела быть яблоком раздора…

Пока я мысленно проклинаю себя, Алекс уводит Стаса и охранники во главе с Гером покидают сад. Рядом со мной кто-то присаживается на корточки. От мужчины волнами исходит ярость и злость. Любимый аромат, приправленный железным запахом свежей крови проникает в нос и будоражит мои рецепторы. Чувствую, как мурашки расползаются по похолодевшей коже и маленькие волоски поднимаются на руках.

Я боюсь поднять глаза, конечно, я знаю, кто находится рядом со мной.

Влад.

Медленно поднимаю испуганный взгляд к любимому лицу и ужасаюсь, когда вижу лютую злость в чёрных глазах.

— Я просил тебя не встречаться больше со Стасом? — слишком тихо спрашивает Влад и я физически ощущаю, как кипит в нём ярость.

— Мы… мы случайно встретились, — испуганно мямлю, откидываясь назад как можно дальше от мужчины. Я не знаю, на что он способен в таком состоянии.

— Что ж, конечно, случайно, — совсем невесело усмехается Влад, а я замечаю, как быстро затягивается новой кожей разбитая губа, спадает припухлость и исчезает синяк на скуле. Видимо, так происходит регенерация у оборотней.

— Влад, мы, правда, случайно встретились…

— Конечно, любимая, — едко произносит Влад, встаёт и за локоть резко поднимает меня.

Мне так плохо, что я едва не падаю обратно на траву.

— Ну, что же ты, осторожнее, дорогая, — снова, будто брызгает ядом, слишком спокойно замечает Влад и, удобнее перехватывая мою руку, практически тащит меня в замок.

Мы проходим по коридору, поднимаемся по лестнице и, очевидно, направляемся в мою комнату. Слуги и охрана, которых мы встречаем на пути, отшатываются от нас и спешат скрыться с глаз Влада.

Место, за которое мужчина держит меня, горит огнём, мне жутко больно, но я боюсь издать хоть звук. Влад взбешён и я не знаю, чего мне ожидать дальше. В душе уже зияет кровавая рана и внутри неё разрастается пустота… я почти уверена, Влад сейчас скажет, что наша история любви закончена и мне пора возвращаться домой… или ещё хуже… я же знаю их секрет…

Нет, я не буду думать об этом. Сейчас мы объяснимся и он успокоится.

Наивная… наивная Аня…

Мужчина открывает дверь и грубо заталкивает меня в комнату. Я по инерции делаю вперёд несколько быстрых шагов и, размахивая руками, останавливаюсь в паре метров от кровати. Тяжело дышу и с ужасом, пробивающим меня до мозга костей, поворачиваюсь к мужчине. Я смотрю на него и не понимаю, куда исчез любящий и заботливый Влад, и в какой момент на его место вернулось чудовище, с которым я познакомилась на балу.

Мне снова хочется бежать от него подальше, но Влад успевает схватить меня за руку и притянуть к себе. Его раны уже практически не заметны, только алые капли крови на лице и руках и разорванная рубашка говорят о том, что мне это всё не приснилось.

Влад всё ещё зол и я понимаю, что это ревность говорит в нём. Но мне страшно. Он никогда не проявлял ко мне такой агрессии, за исключением ночи бала. Я вижу, как его Зверь рвётся наружу, вижу, как выступают из кровоточащих дёсен его клыки. Холодок пробегает по моей спине. Это жуткое зрелище на самом деле.

— Как ты могла меня ослушаться?! — со сталью в голосе произносит Влад, звериными глазами яростно прожигая меня.

— Я ничего не сделала, — смотря ему в глаза, шёпотом произношу, — я просто гуляла в саду.

— Там был Стас!

— Он пришёл позже! Мы живём в одном доме, это нормально, что мы иногда встречаемся!

— Значит, ты не в первый раз встречаешься с ним за моей спиной?! — звереет Влад.

Его глаза сужаются и я понимаю, что сморозила глупость, но исправить уже ничего не могу.

— Да нет же! — пытаюсь докричаться до разума Влада, — мы не встречаемся, сегодня мы впервые слу-чай-но столкнулись, хватит Влад! Что с тобой случилось, ку…

Мужчина притягивает меня вплотную к себе. Его глаза горят безумием, все его мышцы напряжены.

— Ты!! — перебивает он меня и зло рычит мне в лицо, выжигая огромные дыры в моей душе, — со мной случилась ты!!

— Что?.. — шепчу.

Влад вплетает пальцы в мои волосы и с силой оттягивает их назад, заставляя меня поднять лицо к верху. Больно, но я терплю. Боюсь сделать ещё хуже. Влад выглядит абсолютно безумным сейчас. Моё дыхание замедляется и сердце пропускает удары.

Влад наклоняется и носом проводит за моим ухом, жадно вдыхает мой запах. Я стою неподвижно, страх сковывает всё тело. Он никогда не был таким со мной.

Мне не нравится то, что он делает, в ушах до сих пор звучит его разъярённое «ты!».

Вздрагиваю, когда чувствую, как острые клыки скользят по моей шее.

Боже… Он же не убьёт меня…

— Боишься? — усмехается мне в шею Влад, — не бойся, мне нельзя тебя кусать, — он голодно слизывает выступившие на моей коже капли крови, — обратить можно только умирающего… хотя, знаешь… так хочется впиться зубами и проткнуть твою нежную кожу… попробовать твою кровь… Дьявол! Ты не представляешь, как я сейчас сдерживаюсь…

Всхлипываю. Страх пробирается под кожу. Влад говорит жуткие вещи…

Вскрикиваю, когда мужчина неожиданно толкает меня и я падаю спиной на кровать.

Влад долго рассматривает меня, пока я замерев лежу, боясь сдвинуться хоть на миллиметр. Сейчас надо мной возвышается настоящий хищник и он разъярён. Судорожно сглатываю и еле-еле дышу. Боюсь того, что будет дальше.

Что он ищет во мне? Что высматривает?

Что с ним происходит?!

Неожиданно Влад резко разворачивается и, громко хлопнув дверью, выходит… А я подтягиваю ноги к груди, сворачиваюсь калачиком и тихо плачу. Слёзы сами прорываются через установленные барьеры и небольшими солёными дорожками стекают по моим щекам. Сердце рвётся к любимому, но я не смею сделать и шага. Мне страшно…

Холодно. Без него ужасно холодно. Как-будто Влад забрал с собой всё тепло, которое было внутри меня.

Неужели всё дальше будет… так? Или это конец? Большая жирная точка…

Нет! Только не это…

Я не смогу без него…

Нужно подождать… пусть успокоится…

Болезненное, неприятное чувство поселяется в моей груди… Чувство, что всё летит в тартар… и я тоже стремительно туда несусь…

Утро наступает быстро. Я очень плохо спала и просыпаюсь с первыми лучами солнца… В это время обычно встаёт Влад.

Оглядываю постель. Его подушка пуста. Он впервые не остался со мной на ночь. Тревога с новой силой одолевает меня. Сердце болезненно сжимается, делаю судорожный вздох и выбираюсь из кровати. Подхожу к окну и обнимаю себя руками, пытаюсь прогнать холод и тревогу, которые окутали меня вчера.

Одеваюсь и спускаюсь вниз к Агате. Иногда я помогаю ей печь булочки. Она меня научила, как нужно обращаться с тестом. Раньше мама не позволяла мне проводить много времени на кухне. Моим главным долгом было хорошо учиться. И я училась, тренировалась, выступала, получала пятёрки… Только к чему сейчас это всё?

На кухне витают умопомрачительные ароматы. Агата готовила завтрак. Удивительная женщина, никогда не понимала, как она одна со всем справляется?

Мы с Агатой заполняем противень сладкими булочками и она ставит его в печь. Да, здесь есть огромная белая печь, от которой веет стариной и домашним уютом.

Беру в руки кружку с горячим чаем и подхожу к окну. Так хочется согреться… согреться внутри, вернуть то тепло, которое вчера забрал с собой Влад…

Сердце пропускает удар, когда замечаю, как во двор замка въезжают три дорогих чёрных автомобиля. Душу мгновенно царапает болезненное предчувствие.

Не моргая, слежу за тем, как двери машин открываются и из них выходят высокие крупные мужчины.

Оборотни, теперь я уже это точно вижу.

Острый укол пронзает сердце и я непроизвольно сильнее сдавливаю чашку с чаем в своих руках, когда вижу как Влад подходит к одному из авто… а потом он открывает дверь и… тонкий фарфор с хлопком разбивается зажатый в моих руках… мой мужчина обаятельно улыбается и помогает выйти из машины белокурой девушке в ярко красном брючном костюме.

Глава 23

Аня

— Да что ж такое! — Агата бросается ко мне, а я стою и пошевелиться не могу.

Смотрю на то, как мой мужчина, придерживая за талию девушку, ведёт её к входу в замок. Они о чём-то разговаривают, смеются и улыбаются друг другу, а меня холод пробивает насквозь.

Это не ревность, нет…

Я уже знаю… это конец.

Смотрю на них и чувствую, как моя душа рвётся, разлетается в клочья и кровавыми лентами медленно оседает к ногам.

Это конец.

Я больше не нужна ему.

Он выбрал Волчицу… выбрал ровню себе.

Глупая, глупая Аня… На что ты надеялась?

— Агата, кто это? — хрипло спрашиваю, а сама не отрываюсь, смотрю на счастливое лицо девушки и улыбающегося Влада. Смотрю и истекаю внутри кровью, захлёбываюсь болью… умираю, сжигаю себя в этих чувствах и ощущениях.

Это конец. Мой конец.

Глупая человечка… Как же они все были правы. Я не пара Альфе.

Боже… как я посмела о нём даже просто мечтать?

Дурочка…

Поверила, что он всегда будет рядом…

Глупая.

Сердце стучит всё медленнее и тише… тук-тук… тук… тук… умирает… внутри него корчится в муках и умирает надежда… такая робкая и слабая надежда на счастье с ним… с моим оборотнем… с моим Владом…

Не будет дальше ничего… Без него ничего уже не будет… Без него всё неважно… Только пустота. Забвение… Смерть.

— Кто? — поднимается Агата и выглядывает в окно, — ох… вот ты ж! — испуганно охает.

Поворачиваюсь к женщине, заглядываю в её перепуганное лицо и понимаю, — она её знает… она всё знает.

— Кто она? — наверно, слишком грубо спрашиваю, но сейчас мне плевать на это.

— Ты только не волнуйся, пожалуйста, — тараторит Агата и хочет взять меня за руку, но я не даю.

— Кто она?! — кричу… кричу, хотя права не имею.

Я ни на что здесь не имею права. Я ничтожество… ноль для них… просто кусок свежего мяса.

— Руслана, — шепчет женщина и с жалостью смотрит на меня, — Руслана из стаи горных волков, единственная белая Волчица среди наших кланов, только она сможет исполнить предсказание.

Предсказание…

К чёрту его!

— Кто. Она. Владу?

Агата вздыхает и отводит глаза, замечаю, как нервно начинает теребить фартук. Но я не отхожу, я жду ответа. Внутри я сгораю потому, что в душе я уже знаю ответ.

— Невеста она, — едва слышно произносит Агата и… окончательно рвёт мою душу, — невеста господина Влада.

Это контрольный выстрел в сердце. Невеста.

Невеста Влада… У него всё это время была невеста…

Волна боли накрывает меня, внутри всё корёжит, перемалывает, рубит, разрывает. А сердце окончательно замирает и я уже сама не чувствую, как оно бьётся внутри, не слышу ударов покрытого ледяной коркой сердца… моего мёртвого сердца.

Врал… всё это время он мне врал…

Покачиваюсь, едва держусь на ногах… внутри рушится всё, превращается в кровавое месиво. Боль просачивается сквозь бледную кожу и ломает меня, душит, истязает.

Невеста… его невеста…

Не помню, как я поднимаюсь в комнату. В себя прихожу уже на балконе. Я рассматриваю протекающую внизу большую горную реку. Она, красиво переливаясь на солнце, течёт вниз и теряется где-то в горном ущелье.

Что я здесь делаю?.. здесь… на балконе… в этом замке… в Румынии…

Что я здесь делаю?!

Влад выделил мне одни из лучших покоев замка. Большая комната с высокими потолками, огромной постелью и шикарным видом из окна… Зачем? Решил показать простой туристке, как красиво можно жить?

К чёрту всё!

Лицемер! Лжец! Предатель…

Чувствую, как слёзы всё-таки стекают по щекам и зло стираю их холодными пальцами.

Осматриваюсь. Окружающая красота больше не радует, а только давит…

Возвращаюсь в комнату, окидываю её пустым, разочарованным взглядом… и обращаю внимание на часы. Усмехаюсь. Меня не позвали на завтрак, что, в общем-то, в сложившейся ситуации неудивительно. Но во мне вдруг такой гнев вскипает. Ярость в мгновение перекрывает боль и разносится по телу огнедышащей волной.

К чёрту всё!

Я хочу сама всё увидеть!

Пусть орёт на меня и выбросит из замка или убьёт! Пусть! Лучше смерть…

Но перед этим я хочу увидеть их!

Ещё раз я хочу заглянуть в его дьявольские глаза, в которых полыхали все костры ада при виде меня.

И пусть сейчас они горят для неё… пусть так, но я хочу это увидеть сама!

Умываюсь и отправляюсь в обеденную залу, где должен проходить завтрак. Почти подхожу к открытым дверям и останавливаюсь… боюсь идти дальше…

Внутри раздаётся громкий смех и я слышу обрывки разговоров. Кто-то поздравляет Влада со скорой свадьбой, а вот кто-то замечает, какая прекрасная невеста досталась моему мужчине.

Каждое слово, каждая фраза острой болью протыкают меня насквозь. Стою у открытых ворот моего личного ада и истекаю кровью, а по моим венам разносится боль… разъедающая, убивающая меня ядовитая боль.

Сглатываю. Хочу закрыть уши и сбежать, чтобы не слышать и не видеть… но двигаюсь дальше по пропахшей моей тлеющей кожей дороге из горящих углей… шатаюсь, но продолжаю медленно идти на собственную Голгофу… я продолжаю идти к своему палачу.

Иду к нему… безумно любимому… но не моему мужчине… не моему Владу…

Встаю напротив дверей и моё зрение сужается до них двоих. Он и она. Оба красивые и сильные.

Хищники.

Больно. Мучительно больно смотреть на них и видеть радость и счастье в их глазах.

Да, я знаю, что мне не было места рядом с ним изначально. Да, я не хотела замечать этого. Верила в нас… я верила… а у него всё это время была невеста… Он не верил, он врал. Каждое его слово, каждое его действие, каждый чёртов поцелуй… всё ложь!

Лицемер!

Предатель!

Ублюдок!

Ненавижу!

Влад берёт её ладонь и медленно целует, что-то шепчет ей на ухо. Она смущённо улыбается и робко отвечает ему.

Умираю, я просто умираю сейчас… внутри меня только пепел и боль…

— Вам нельзя сюда, — громко произносит стражник и я вздрагиваю.

Он закрывает двери, но перед тем, как они захлопываются, я вижу, как замер Влад, как он смотрит… на меня.

Сталкиваемся взглядами, цепляемся, разговариваем.

Наш последний разговор… последний взгляд… последняя встреча…

В моих глазах только адская боль и презрение, в его — удивление, злость и кипящая ненависть.

Двери закрываются и разрезают мой мир на до и после.

Ещё несколько мгновений смотрю в закрытые двери столовой, слушаю смех, а потом разворачиваюсь и медленным шагом поднимаюсь к себе. Тело не слушается меня, спотыкаюсь, падаю, поднимаюсь и снова иду…

Вхожу в комнату. Боль режет, истязает. Как же хочется кричать!

Боже…

Снова выхожу на балкон.

Только здесь закрываю глаза и глубоко вдыхаю.

Конец.

Сказка закончилась.

Чудовище съело красавицу.

Слёз больше нет. Только открывшаяся правда отравляет меня.

Наверно, подсознательно я всегда ждала этого. Я знала, что Влад рано или поздно устанет идти наперекор всем… Хотя он и не шёл… Он просто пользовался мной пока его… его любимая была далеко.

Не понимаю, зачем ему была нужна я…

Вокруг были оборотницы… и та, рыжая… он выгнал её… зачем?

Спор с братом? Не думаю, вчера они чуть не убили друг друга…

Так для чего он претворялся ласковым и нежным… хотя внутри всё равно оставался диким Зверем.

Да, к чёрту! Какая теперь разница?!

Он никогда не любил…

Так хочется поговорить с Кари, но она слишком сильно отдалилась от меня. Наши разговоры стали слишком сухими и официальными. Наша связь оборвалась. Влад сказал, что она идёт на поправку. И я рада… но наша дружба… она разбилась вместе с Кари… исчезла, испарилась… ушла.

Я одна.

Обнимаю себя за плечи. Мысли ровным потоком плывут в сознании.

Почему я так спокойна? Почему нет слёз, нет ревности, нет злости?

Ощущение полной заморозки внутри.

Что будет со мной дальше?

Раз я больше не нужна Владу, наверно, от меня избавятся. Он сказал, что нельзя выносить их секрет в мир людей, нельзя покидать стаю.

А здесь я теперь лишняя… хотя меня никогда не принимали, отвергали как что-то инородное, чужое, ненужное… держал только Влад… но теперь я лишняя даже для него.

Интересно, как меня убьют?

Уверена, это будет Гер.

Горько усмехаюсь. Он всегда с такой ненавистью смотрел на меня. Под его взглядом, я всегда чувствовала себя букашкой… букашкой, мешающейся у его господина под ногами.

Как же он сейчас рад наверно. Как рады они все.

Вздыхаю. Беру себя в руки и иду укладывать свои вещи в чемодан. Глупое занятие, конечно. Они всё равно избавятся от вещей, как и от меня. Но хоть чем-то занять себя, скоротать время до… до смерти.

Пятнадцать минут и я готова. Вот он печальный итог моей жизни — розовый чемоданчик с небольшим скарбом. Сажусь на кровать и придвигаю к себе чемодан. Он последнее, за что я ещё держусь. Единственная вещь, которая не причиняет боли. Держусь за него как за якорь.

Полчаса, час, три… Никто не приходит, а я… я не могу больше сдерживать рвущиеся на свободу эмоции. Боль, она холодным ядовитым облаком окутывает меня, каждая мысль ранит и усиливает адские муки.

Лежу на кровати и воспоминания ржавыми иглами вспарывают моё сознание. Я не хочу вспоминать, я не хочу помнить, я хочу исчезнуть…

Гер, где же ты? Я заждалась. Избавь меня от этого холода, этих пыток памятью…

Гер, я готова…

Гер, я жду тебя…

Гер! Я умоляю!!

Слёзы маленькими тёплыми ручейками стекают на подушку. Это последние капли счастья уходят от меня… последние моменты жизни, в которой я любила и, мне казалось, была любима… просто казалось… такая была красивая ложь…

Не замечаю, как проваливаюсь в тёмное пространство сна.

Я сижу на кровати и смотрю на полную луну, которая беззастенчиво заглядывает в моё окно. Она так близко, кажется, протяни руку и заденешь её.

— Аня… Аня, — кто-то тихо зовёт меня.

По спине прокатывается ледяная волна страха, но я поднимаюсь и выхожу на балкон. Что-то с ужасной силой манит вперёд. Тёплый ветер обдувает меня и будто шепчет «Аня… Аня». Заворожено вслушиваюсь в его едва различимый шёпот… он женским голосом зовёт меня.

Куда?

Внизу плещется река, вокруг только горы, лес и большая жёлтая луна светит на меня, будто рассматривает.

Вдруг все волоски на моём теле поднимаются и я краем глаза вижу, как от стены комнаты отделяется тень и сзади приближается ко мне. Моё сердце грохочет от ужаса, моментально сковавшего всё тело. Хочу закричать, но не могу. Только едва слышное мычание вырывается из меня.

Кто это? Кто здесь?

Я не могу обернуться. Что-то держит меня и не даёт сдвинуться с места.

— Так вот кого ты выбрала, Асая… — скрипучим голосом шепчет тень, а меня обдувает загробным холодом, — я ждала этого, я знала, что его сыновья не зря так тянутся к ней… Что ж, скоро увидимся, Асая… я слишком долго жду тебя, поторопись, я устала жить проклятой нашей Матерью…

Хлопок и всё погружается во мрак. Тени обступают меня со всех сторон. Шепчутся.

Я в ужасе. Ледяные мурашки испуганно расползаются по коже, моё тело бьёт сильная дрожь.

Я умерла? Гер ждал, когда я усну?

— Аня… — скрипучий шёпот за спиной и я знаю, это та же тень стоит за мной, но я снова не могу двинуться, мычу в ужасе, — терпи, девочка… ты должна жить… предсказание должно исполниться в этот раз… другого шанса наша Мать нам не даст… терпи…

Резко открываю глаза, сердце колотится в груди, страх холодными цепями сковывает всё тело.

Быстро сажусь в кровати и тянусь к ночнику. Свет. Спасительный свет. Чувствую, как тени уходят и расступается в моей душе мрак.

Что это было?

Сон?

Тру лицо ладонями. Сон, это просто сон.

Боже… как же страшно.

Поднимаюсь и иду в ванную. Опускаю руки в горячую воду. Как хорошо. Чувствую, как вода разносит по телу спасительное тепло. Мурашки постепенно исчезают с моей кожи, дыхание выравнивается. Я оживаю и скидываю с себя морок кошмарного сна. Поднимаю голову и… в ужасе кричу.

Господи!

Мамочки…

Ааааааа!

Из зеркала на меня смотрит… девушка с просвечивающей, отдающей синевой кожей и длинными, абсолютно белыми волосами… Её жуткие звериные глаза заинтересованно рассматривают меня… а в моей голове звучит тихим загробным шёпотом: «Асая»…

Отпрыгиваю от раковины и вылетаю из ванной, едва не сшибая дверь.

Боже… я схожу с ума…

Меня трясёт. Каждая клеточка моего тела пропитана ужасом.

Что происходит? Что со мной происходит?

Нет, я точно схожу с ума.

Как это всё возможно?!

Внезапно тишину ночи разрывает вибрация телефона. В ужасе подскакиваю и дрожащими руками беру его и осторожно подношу к лицу.

Стас: «Надо объясниться. Я могу зайти?»

Нервный смешок вырывается изо рта.

Ещё один лжец под маской друга. На что он рассчитывает? Не насколько уж я дура… хотя…

Однозначно дура!

Но слушать очередные бредни я не буду.

Оставляю его послание без ответа. А потом включаю камеру и с гулко бьющимся где-то в горле сердцем навожу её на себя…

Это я… Господи, это я!

Закрываю лицо ладонями и больше не сдерживаю себя. Я так напряжена. Я не могу больше… Плотину срывает и крупные слёзы катятся по моим холодным щекам. Рваные хрипы и громкие всхлипы вырываются из горла…

Чёрт! Да, я жалею себя… Жалею!

За что мне всё это?! За что?!

За что он так со мной?!

Ненавижу их всех! Ненавижу этот чёртов замок! Ненавижу!!

Ублюдки!

Нелюди!

Твари!

Рассвет я встречаю на балконе укутавшись в одеяло. Только здесь я смогла успокоиться. Только здесь меня не грызли воспоминания. Я дышу. Здесь я ещё чувствую себя живой. Не любимой, не счастливой, а просто живой.

Гер так и не пришёл. Странно, чего он ждёт?

Или хозяин сомневается и никак не может отдать приказ? Самой смешно.

Влад никогда не сомневается, он всегда знает, что ему нужно.

Скорее всего, у него просто нет времени, чтобы озвучить своё решение. Он слишком занят… ей… невестой… Русланой…

Да и к чёрту их обоих!

Ааааааа!!

Проклинаю их, а ревность ядовитой змеёй проникает внутрь… жалит, впрыскивает свой смертельный яд в мою кровь…

Он с ней.

Непрошеные картинки, разрывающие моё сознание, сами яркими вспышками всплывают в голове.

Дыши, Аня… дыши!

Он никогда не был твоим!

Боже… как же больно… выдержу ли я?

Вздрагиваю, когда слышу, как запертая на замок дверь открывается.

Это он.

Я знаю, что это Влад.

Неужели он решил вырвать мне сердце сам? Хотя… он уже и так это сделал.

Продолжаю сидеть на полу балкона, укутанная по подбородок в тонкое одеяло. Холод внутри. Замёрзшее сердце едва бьётся, не желая разносить по венам новую порцию острой боли…

Вздыхаю… Возможно, это мой последний рассвет. Я хочу его запомнить… ещё вчера я так хотела жить.

Улыбаюсь, когда чувствую его обжигающий кожу взгляд на себе, и поворачиваюсь.

Глава 24

Влад

Вот чёрт!!!

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Сбегаю по ступеням и хаотично ищу выход из очень… очееень паршивой ситуации.

Не знаю, что на меня вчера нашло. Какого дьявола я так вызверился на брата и Аню?.. Нет, почему на брата понятно, но, блдь, Аню я вчера жутко напугал. Придурок!

Хотел с утра пойти к ней, объясниться, как-то исправить то, что натворил… но какого-то хрена появились горные и всё пошло к дьяволу!

И почему, блдь, Михаил с Русланой приехали без предупреждения?!

Я совершенно не готов к этой встрече.

Сердце заполошно стучит в груди и с силой бьётся о рёбра. Бес напрягся и навострил уши. Ему тоже это не нравится.

Дьявол! Здесь точно не обошлось без отца!

Наблюдаю за ним, он совсем не выглядит удивлённым.

Старый интриган!

Думает, этой выходкой оторвёт меня от Ани? Хрен ему!

Гнев огненной волной проходит по позвоночнику, чувствую, как раздуваются ноздри и горят щёки. Но проходит секунда и меня бросает в лютый холод…

Аня… блдь…

Она же узнает всё вот так, без подготовки, без объяснений…

Дьявол, я упустил свой шанс. Прав был Стас, нужно было рассказать ей всё раньше!

Твою мать… вот это я влип. Она же не простит… блдь… Этого точно не простит…

Чёёёрт!!

Что делать?! Что сейчас вообще можно сделать?!

Под кожей ужас расползается, а Бес требует срочно бежать к Ане…

Дьявол! Нельзя, Бес!

Пора изображать из себя влюблённого жениха…

В полном раздрае, но с широкой счастливой улыбкой на лице открываю дверь автомобиля и помогаю выйти Руслане. Её скромная улыбка вот ни хрена не радует…

Нет, так не пойдёт! Нужно срочно брать себя в руки. Я ждал этого момента много лет, я сам подписался на это. Всеми силами старался понравиться Руслане… Сейчас нельзя всё про*бать!

Чёрт, соберись, Влад! На карту поставлено слишком многое!

Выравниваю дыхание и иду в наступление. Руслана не сорвётся с крючка! Придерживаю девушку за талию и незаметно притягиваю её ближе к себе.

Руслана лишь на миг поднимает на меня счастливый озорной взгляд и тут же опускает глаза…

Тааак… А вот это уже отличная новость.

Слышь, Бес, мы нравимся нашей невесте.

Но Волк демонстративно громко фыркает.

Хватит дуться, ты нужен мне, Бес! Молчишь? Ну и хрен с тобой, сам справлюсь!

Наконец-то довольная лыба сама вылазит и приклеивается ко мне. Быстрым оценивающим взглядом пробегаюсь по Руслане… что ж, моя юная невеста расцвела и стала безупречно красива. И это безусловный плюс в нашей ситуации, ведь чёртов Зверь ещё вчера объявил мне бойкот и категорически отказался даже принюхиваться к Волчице Русланы.

Предатель!

Я, между прочим, не только для себя стараюсь! Неблагодарная ты зверюга!

Но Волк только в очередной раз фыркает на мои ругательства в свою сторону.

Ну и чёрт с тобой! И не проси, чтобы я позволил тебе подойти к сыну!

Рычит. Ему жутко не нравится, что его щенка будет вынашивать другая женщина… не наша Аня.

Да, мне тоже это не нравится, но… чёрт! Бес, ты же раньше был согласен со мной, что так надо! Хватит уже воротить свою злобную мохнатую морду от Русланы! Девочка здесь вообще не причём!

Снова рычит и демонстративно укладывается спать…

Я ж говорю — предатель!

Снова возвращаю свои мысли и взор к невесте. Чёрт с ним, с Бесом! С ней нужно что-то делать, расположить к себе так, чтобы наличие избранной не испугало её.

Дьявол! Как же это всё…

Заходим в замок. Как раз накрывают завтрак. Довольный отец приглашает всех в обеденную залу. Встречаемся с ним взглядами — его горит презрением, давит и обещает мне все кары небесные, если я взбрыкну.

Конечно, он всё предусмотрел! Сейчас я ни подойти, ни объясниться с Аней не могу. А вот Руслану обхаживать должен и, очевидно, отцу нравится мой спектакль, так как он вдруг криво улыбается и поднимает большой палец кверху.

Неужели он действительно думает, что я предпочту свою невесту и избавлюсь от Ани?! Идиот… Не ожидал от него такой глупости.

Незаметно ловлю в коридоре Гера и прошу, чтобы Аню не пускали к нам и вообще не выпускали сегодня и завтра из комнаты. Потом я обязательно найду время и сам всё объясню ей. Сейчас главное, чтобы Аня не увидела меня рядом с Русланой раньше времени. Не хочу, чтобы она надумала себе что-то лишнее или устроила скандал на людях. Моим невестам (блдь, это даже звучит мерзко) лучше вообще не встречаться.

Твою мать, как я попал в эту заварушку?! И ведь сам себя подставил. Идиот!

Помогаю Руслане сесть на Анино место за столом и чувствую себя… паршиво и… гадко.

Как я оказался в такой ситуации? Когда всё вышло из под моегоконтроля? В какой момент я вдруг стал ведомым?!

Наследный Альфа. Палач стаи.

Кто я теперь?

В глазах стаи я вновь возвысился. Теперь я главная надежда на мир среди оборотней.

А кто я для Ани?

Предатель. Лицемер. Изменщик.

Твою мать…

Сажусь рядом с невестой и заставляю себя улыбаться, говорить о чепухе и делать комплименты. А в душе чёрная буря разворачивается, внутренности все скручиваются в узел. Бес больше не общается со мной, полностью закрылся… и я его не виню…

Я сам предатель.

Я сам на это согласился, не дал Алексу и Стасу выбора, хотя они такие же наследники Чёрного Волка. Предсказание шайло затмило мне разум. Я хотел власти и не задумывался ни о чём и вот расплата… Аня… не я, она будет платить за мои амбиции, за мой чёртов выбор.

Голова разрывается от шума и криков поздравлений. Хочется заткнуть уши и ничего этого не слышать. Душа и сердце рвутся к любимой… а я сижу и не имею права уйти…

Я зарвался, заигрался и вот мой выбор сидит рядом со мной… а я чувствую только гнев… гнев на себя… Зачем мне всё это нужно было?

Смотрю на Руслану. Счастливая улыбка всё также светится на её пухлых губах. Ловлю её взгляд и всматриваюсь в глубину сияющих небесно-голубых глаз… вижу, как они искрятся радостью и счастьем… Она действительно очень ждала нашей встречи… и мне бы радоваться, но сердце сжимается от того, что смотрю не в те глаза… это не синие Анины омуты… и я совершенно отчётливо понимаю, что передо мной абсолютно чужой человек… не моя женщина… женщина, с которой я вынужден буду жить, зачать и родить сына, абсолютно не нужна мне…

Я абсо-лют-но ничего к ней не чувствую.

Разве так бывает? Могло ли ошибиться предание?

Возможно ли, что я совершаю самую большую ошибку в своей жизни?

Я улыбаюсь, делаю комплименты, слова о том, что я безумно рад встрече и с нетерпением её ждал, сами слетают с губ.

Внутри же я напряжён. Всё это кажется мне неправильным… не так всё должно быть… Не знаю… что-то не так… и это ощущение разрастается, царапает душу, острое предчувствие беды не покидает меня.

Я впервые не уверен, что всё делаю правильно.

— Вам нельзя сюда, — громко произносит стражник и я замираю.

Вот оно, блдь… случилось… в дверях стоит абсолютно бледная Аня… Увидела, чёрт возьми! Увидела, как я облизываю ладонь Русланы!

Дьявол! Как же погано всё… Как давно она там стоит?! Что ещё успела… да понятно, что всё! Всё она видела!

Ну пзц…

Я хочу подойти к ней, обнять… но, блдь, не могу! Мне хочется разорвать всех в этой зале, перевернуть всё к чёртовой матери. Но лишь вилка с хрустом ломается в моей руке… Я ничего не могу… я повязан…

Вижу её глаза, тону в них и с ней умираю…

— Аня! — мысленно кричу, а она… она смотрит так… дьявол… она убита…

Столько там боли…

Как её пустили сюда?! Ведь приказал держать её в комнате!

Чертовски злюсь на Гера, убью собаку! и одновременно пожираю мою Аню глазами. Люблю, чёрт возьми, действительно люблю её… Как с этим смириться?!

Почему она свалилась на мою голову именно сейчас?! Ну почему всё так?!

Двери закрываются, а я ещё минуту, наверно, собираю себя по частям. Смотрю на закрытые створки и душой своей чёрной чувствую, как рвутся соединяющие нас с Аней в единое целое нити…

Блдь, я всё про*бал… всё похерил.

Руслана рядом что-то щебечет и я всё ещё держу в ладони её нежную руку. А мысли мои там… с ней… с растерзанной мной Аней…

Бес рычит, воет, рвётся к ней… а я не могу уйти. Не могу плюнуть на долг и обязанности.

Не могу! Чёрт бы вас всех побрал! Не могу!

И как бы не билось сейчас заполошно моё каменное сердце, как бы не рвалась душа к ней… единственной… к моей Ане… я должен быть здесь. Я обязан сделать всё, чтобы исполнилось предсказание. И я сделаю это!

И в конце концов я отбрасываю неуверенность и страхи. Эта оборотница родит мне сына и война будет остановлена. И это самое главное. Хватит терзаться сомнениями.

После завтрака вожаки и шайло закрываются в кабинете отца. Их разговор продолжается несколько часов. Всё это время я не нахожу себе места. Одна часть меня рвётся к Ане, хочет успокоить её и залюбить до изнеможения. А другая часть держит в этой комнате и уговаривает, что лучше сейчас не испытывать удачу и решить всё с Михаилом и Русланой. И я поддаюсь второй части. Сижу и жду решения.

И наконец дверь открывается.

— Михаил дал своё согласие, — слышу слова вошедшей в комнату шайло и облегчённо выдыхаю, будто бетонная плита спадает с плеч, — но последнее слово за Русланой.

Отлично, девушка никогда не откажет мне. Уфф, ну хоть здесь повезло.

— Хватит лыбиться, Влад! Иди, она ждёт тебя в соседней комнате, — Сильва толкает меня в бок, — я надеюсь, у тебя хватит ума не испортить всё?

— Не переживай, я всё сделаю, как надо, — отталкиваюсь от стола, шутливо отдаю честь Сильве и довольный и уверенный в своих силах направляюсь к Руслане.

Уже около двери на мгновение останавливаюсь и вспоминаю речь, которую готовил для девушки. Всё должно пройти как по маслу. Девочка любит меня, главное сейчас не выдать моих настоящих чувств к Ане. Но с этим я должен справиться.

Поднимаю руку, чтобы постучать и вдруг острый болезненный укол пронзает сердце, напоминая мне об Ане… Чёрт…

Бес воет и требует остановиться.

Дьявол! Ну почему всё так сложно?!

Я должен сделать это! Нет, я просто обязан сделать это для своей стаи! Обязан, чёрт возьми!

Просто не буду ни о чём думать! Есть я, Руслана и наш долг, остальное неважно!

Игнорирую Волка и громко стучу, а затем сразу открываю дверь.

Замечаю, как взметнулись медовые волосы, и вот уже Руслана испуганно смотрит на меня.

— Привет, — подхожу к ней, — испугалась?

— Влад… да, немного. Я так долго нахожусь здесь одна.

Провожу ладонью по шёлковым волосам, специально задеваю спину и скольжу рукой вдоль позвоночника. За тонкую талию притягиваю к себе Руслану.

— Почему не позвала меня?

— Отец сказал, сначала поговорит с шайло и Виктором и только потом разрешит нам встретиться, — она упирается в меня своими маленькими ладошками, но не отталкивает. Отлично!

— Михаил дал согласие на наш брак, — аккуратно за подбородок поднимаю её лицо к своему и смотрю в лучащиеся счастьем после моих слов глаза Русланы, — а ты что скажешь? Готова выйти за меня?

— Я… я готова, Влад, — Руслана краснеет и мнётся, будто не решается говорить дальше, но через несколько секунд всё-таки продолжает, — но как же та девушка?

Сжимаю руками горячие ладони Русланы и по одной целую их.

— Я ничего не могу сделать с этим, — вглядываюсь в большие голубые глаза девушки, — пойми, она моя избранная, я не могу сделать вид, что её не существует, это было бы нечестно по отношению к тебе, поэтому я говорю тебе правду.

Руслана тревожно вздыхает, но продолжает смотреть на меня и внимательно слушать.

— Волка тянет к ней, — прости, Бес, да, я всё валю на тебя, — но мне нужна только ты, — мерзкая ложь легко слетает с языка.

— Это правда? — спрашивает Руслана с придыханием, но в глазах видно её недоверие.

— Конечно, правда, — обвожу костяшками её скулу, чувствую, как девичье тело начинает сотрясать мелкая дрожь, наклоняюсь и мягко целую податливые полные губы невесты.

Мне нужно любыми силами уговорить её. Сделать так, чтобы Руслана выкинула из своей прекрасной головки все сомнения, и я знаю только один верный способ этого добиться…

А утром… утром я отправлюсь к той… всем сердцем любимой… любимой, которую я сейчас так безжалостно предаю…

Глава 25

Влад

Она улыбается…

Дьявол… она улыбается!

Смотрю в любимые глаза цвета моря и замираю… Боль. Столько адской боли в её глазах… и эта страшная, пробирающая до глубины души улыбка…

Мгновение и Бес приникает к коже, просится к ней, воет. Он, как и я, чувствует, что потерял свою самку… мы ощущаем, как нити прочно связывающие нас, рвутся… внутри нас дикий ужас… он сковывает, царапает, режет… убивает.

Чёёёёрт, как я мог так облажаться?!

Почему не рассказал ей о Руслане? Она хотя бы была готова к тому, что увидела… к тому, что её ждёт…

Сколько неверия было в её взгляде там, в столовой, когда я так рьяно играл роль еб*чего жениха, изо всех мест сияющего счастьем от вида наконец-то приехавшей невесты…

А сейчас?..

Что сказать ей сейчас?

Сейчас, когда предал её… когда от меня несёт другой женщиной…

Нет, я мылся… целый час простоял в душе… но я до сих пор ощущаю вкус Русланы на языке, чувствую солёный запах моря на своей коже… а в голове до сих пор звучат её громкие стоны… я всю ночь провёл с той… другой, которую не люблю… я предал любимую.

Как сейчас подойти к ней… к Ане… сейчас, когда я запятнал себя так, что уже никогда не отмоюсь… и абсолютно неважно какими были причины… я предал.

Как теперь успокоить, как залечить её раны?

Как заставить её просто жить… жить дальше… жить со мной, чёрт возьми! потому что я не отпущу… никогда не позволю ей уйти.

Маленькая… Любимая… Аня…

Любимая… Дьявол! Любимая! Да!

Любовь. Неужели это она?..

Ржавая едкая дрянь, что сейчас разъедает моё чёрствое сердце? Сердце, замершее при виде этой хрупкой запутанной в одеяле девочки?

— Я думала, Гер сделает это? — её тихий сухой голос царапает ухо.

— Что?.. — не понимаю, — о чём ты?

— Разве не Гер убьёт меня? — спокойно спрашивает Аня и столько смирения в её голосе.

Что?! Да я сам убью любого, кто даже просто в мыслях посмеет навредить ей!

Острые иголки вины влезают под кожу… Она, что же решила, что я… я отдам приказ избавиться от неё?

Смотрю на её профиль. Аня абсолютно спокойна…

Вглядывается в розовеющий рассвет, проникающий сквозь еловые лапы и горные пики. Лучи солнца покрывают её бледную кожу прозрачной розовой тенью… Хрупкая, какая же она хрупкая и такая сильная одновременно с этим…

Не плачет, хотя я вижу припухлости вокруг глаз… ревела и это знание выворачивает меня на изнанку… она сдалась, но ни в чём меня не обвиняет, не срывается в истерику… хотя прекрасно понимает где и с кем я был этой ночью… она, блдь, всё понимает…

Дьявол! Всё, пзц, как плохо… какая же я мразь…

Проиграла, Аня считает, что проиграла нашу любовь, нашу связь, наше будущее… и жизнь свою проиграла…

Дурочка… Если бы она только знала, что значит для меня… Если бы хоть на миг влезла в мои мысли и моё нутро… она бы никогда не усомнилась в моих чувствах…

Но это невозможно и мне самому придётся возвращать её доверие, по крупицам собирать её разбитое сердце.

Сломал… всё-таки, блдь, сломал…

Маленькая моя.

— Я пришёл, чтобы объяснить всё, — с чего-то надо начинать.

— Не нужно, — ровно, спокойно произносит, но я чувствую, как Аня напряглась, — просто сделай это.

— Аня, выслушай меня, — внутри меня острые иглы вины пронзают, не могу видеть её такой — чужой, отстранённой… сломленной, — знаю, ты не готова была к тому, что увидела, да, мне нужно было рассказать тебе обо всём раньше, но… чёрт… я боялся, что ты отвернёшься от меня, я не хотел тебя терять и сейчас не хочу, — протягиваю к ней руку, чтобы просто дотронуться до неё, мне жизненно необходимо её касаться, но Аня резко отодвигается. Тяжело вздыхаю. Убедить мою девочку будет сложной задачей, но я справлюсь… я должен справиться.

Бес рычит, огрызается, скулит. Он справедливо винит меня во всём.

Дьявол, и с Волком своим я теперь в раздрае.

Блдь…

Ладно, попробуем опять с начала.

— Ты уже знаешь, что я буду следующим вожаком этой стаи и у меня есть определённые обязанности, которые наши отношения не отменяют, — продолжаю, не обращая внимания на Анин немой отпор.

Поворачивается ко мне и смотрит абсолютно нечитаемым взглядом, губы сжимает.

Закрылась от меня. Наглухо закрылась. Барьеры возвела… и только застывшее синее море её пустых глаз выдаёт бушующие внутри эмоции… её глаза показывают мне её боль… страшную боль, которую причинил ей я.

Руки в кулаки сжимаются от бессилия. Ни хрена!

Снесу все её барьеры и заслоны к чертям! Верну её! Снова завоюю!

Снова кричать будет подо мной, имя моё кричать, в любви захлёбываться! Пусть сейчас ненавидит, но пусть также сильно любит! Больше ничего не нужно, только это! С остальным я справлюсь.

Но сейчас мне некогда бродить по лабиринтам и подбирать ключ к её запертой ранимой душе, свадьба через два дня и Аня будет рядом, выйдет за меня! Также как и Руслана. Поэтому я иду напролом. Да, делаю Ане ещё больнее, но сейчас у меня выбора нет.

— Аня, я не могу делать только то, что хочется. У меня есть долг и я его выполню. Много лет назад я сделал предложение Руслане, тогда я не думал, что встречу тебя.

— Не нужно мне это всё рассказывать, не трать своё время. Если ты не собираешься меня убивать, значит, я могу уйти? Я хочу вернуться домой, — режет, рубит, убивает своими словами.

— Ты никогда не уйдёшь от меня, я не отпущу, — твёрдо спокойно произношу, хотя киплю внутри, — когда ты уже поймёшь — твоё место рядом со мной, Аня.

Хочу обнять её, успокоить, дать понять, что она одна мне нужна… но Аня не даст приблизиться, а силой сделаю только хуже…

— А её место где? — словами бьёт больно и точно в цель.

— Это долг, Аня, вы обе нужны мне и обе будете рядом, — даже не думай, милая, я не сдамся.

Она окидывает меня презрительным взглядом и смеётся… горько, надсадно смеётся и вдруг резко замолкает.

— Нет.

— У тебя нет другого выхода! — громче, чем планировал… чёрт, хотел же спокойно поговорить.

Вздыхает. Ещё не понимает о чём я.

— Это унизительно, Влад. Я не буду делить тебя с ней, — на мгновение замолкает и вдруг поднимает свой печальный взгляд на меня и в душу мою заглядывает, мучительно выворачивая её наизнанку своими словами, — вчера ты сделал свой выбор и, как бы мне сложно не было, я его приняла. Прими и ты мой — я говорю тебе «нет» и я ухожу, Влад, — говорит и встаёт, накидывает одеяло на плечи и снова как в защитный кокон погружается в него, — я хочу наконец покинуть это место… пойми, мне больно… больно видеть тебя с ней, Влад. Ты женишься… я… я тебя… вас поздравляю, — запинается и с такой мольбой смотрит в мои глаза, — отпусти меня, пожалуйста.

Как будто я могу это сделать…

И я вижу… вижу, как её ломает… вижу какие усилия Аня прилагает, чтобы стоять здесь… стоять напротив меня и просто говорить со мной, смотреть на меня…

Твою мать! Она даже смотреть на меня не может без разъедающей её душу боли.

Я. Только я источник всего дерьма в её жизни.

Но… чёрт… всё равно не отступлюсь! Она нужна мне как воздух… Не отпущу! Не смогу… ни сейчас, ни потом… никогда! Пусть даже не просит об этом!

Да, пусть я эгоист и думаю лишь о себе, но… касаться её, целовать, быть в ней — это всё, что мне нужно. Да я чуть не потерял Руслану, которую обхаживал столько лет, из-за своей невозможной тяги к этой девушке… И я… я никогда не позволю ей уйти! Нет!

— Ты не поняла меня, она — это мой долг перед стаей, тебе не с кем делить меня, она нужна только для рождения ребёнка… у меня нет к ней никаких чувств, она просто сосуд. Пойми, вы обе будете моими жёнами… она выносит и родит ребёнка, а потом исчезнет из нашей жизни, — знаю, что вру, но не могу иначе, — через два дня в полнолуние ты выйдешь за меня, Аня.

— Влад, ты сам не понимаешь, что говоришь! Нет! — упрямо заявляет и вижу, что не шутит, действительно хочет уйти.

Как бы тяжело ей сейчас не было, она готова оставить меня… нас… меня и Беса. Почему? Ведь я пытаюсь всё объяснить. Почему она даже прислушаться ко мне не хочет? Да, хреново всё выглядит со стороны… чёрт! Предательство это, да, знаю… но у меня вчера просто не было другого выбора.

Был когда-то давно, я мог дать возможность Стасу или Алексу жениться на Руслане, но алчное желание иметь огромную власть в своих руках затмило разум. И теперь пришла расплата…

Но почему Аня не хочет услышать меня? Почему ей проще оборвать всё между нами… Неужели она не чувствует, как нужна мне?

Бес неотрывно смотрит на Аню. Я чувствую, как болит его большое волчье сердце, как ему сложно сейчас. Зверь хочет вырваться на свободу, но понимает, что только я смогу достучаться до нашей Ани. Поэтому терпит. Даёт мне шанс хоть что-то исправить… Если мы потеряём избранную, боюсь я и Беса потеряю и в итоге, сойду с ума как дядя Владимир.

Нет, я не допущу этого… никогда!

— Аня, я не шучу, нужно подождать пока Руслана родит мальчика. Тогда предсказание будет исполнено и война не начнётся, все стаи признают и поклонятся белому Альфе. Пойми, это важно не только для нашей стаи, но и для всех оборотней, — снова упрямо мотает головой. Дьявол! Решаюсь достать козырь, — Аня, ты не понимаешь, тебе уже некуда возвращаться, твой дом и семья теперь здесь.

Ну, давай, милая, вскипай, начни уже чувствовать.

— Что это значит? — недоверчиво смотрит на меня и я вижу испуг, поселившийся в её синих глазах.

Лезу в телефон и открываю новости двухмесячной давности. Поворачиваю к ней.

«Две российские туристки погибли в горах Румынии».

Аня видит заголовок и дрожащими пальцами берёт телефон. Она читает, а я вижу сменяющие друг друга эмоции на её лице. Страх, неверие, ужас, и вот, наконец-то, гнев, злость и ярость.

— Это ты сделал? — шепчет, а я вижу, как подрагивают от гнева её пальцы.

— Я.

— Как ты мог! Мы живы! Зачем ты так?! — откидывает одеяло и кричит.

Вижу, как внутри Ани гнев и ярость полыхают… и ненависть. Она меня ненавидит, вот во что превратилась её любовь… во что её превратил я.

Подхожу к ней вплотную.

Дьявол! Как же она прекрасна!

Прямо смотрю ей в глаза, грусть в них уже сменилась яростью и они пылают голубыми огнями.

— Чтобы ты никогда даже не думала уйти от меня! — держу пальцами её за подбородок и еле сдерживаю желание впиться в её сладкие пухлые губы, — тебе некуда идти Аня, теперь здесь твой дом… твой дом рядом со мной!

— Подонок! Какая же ты мразь! — кричит мне в лицо и залепляет пощёчину.

Терплю, заслужил и не только это заслужил.

Любая другая бы уже давилась своей кровью, а Аня… пусть выговорится и выплеснет свою ярость.

По её глазам вижу, как в её голове рождается догадка. Да, милая, всё верно.

— Если все считали, что мы разбились, то… — она замирает, а потом напряжённый шёпот срывается с её губ, — то с кем я разговаривала всё это время? Это была… не мама?

— Нет, Аня, это один из подчинённых Гера общался с тобой, — она застывает и я продолжаю, — программа по изменению голоса творит чудеса.

— Чудеса… — растеряно повторяет, а затем с диким криком бросается на меня, — ненавижу тебя!! Гад, поддонок, лицемер! — проклятия льются из неё и маленькие кулачки молотят мою грудь.

Да, давай, малышка, оживай! Рычи, кричи, убивай, но живи!

Хватаю её и несу в комнату, а она брыкается и кусает меня…

Усмехаюсь, какая огненная женщина мне досталась.

Опускаю Аню на кровать, а сам встаю рядом.

— Хватит! Пойми, наконец, что ты моя женщина и смирись с этим! Да, какое-то время Руслана будет рядом, но она не заменит тебя. Вы обе мне нужны!

— Ненавижу тебя! — шёпотом произносит и отворачивается, но я успеваю заметить слёзы в её глазах.

— Знаю, малышка, но и любишь ты меня так же сильно, — беру её ладонь в свои руки и сажусь на кровать рядом с Аней, вырывается, но я держу крепко, — ты нужна мне, понимаешь? Я знаю, что это жестоко, но никак не могу изменить ситуацию. Наша с Русланой свадьба была давно спланирована, мы ждали только её совершеннолетия. Ты в самое неудачное время появилась в моей жизни, но теперь уже ничего не поделаешь. Я не отпущу тебя!

Стараюсь говорить тихо, но твёрдо и, кажется, Аня начинает прислушиваться.

— Много веков назад существовала лишь одна стая оборотней — чёрные Волки. Её вожаком был сильнейший Альфа. Стая разрасталась. Через какое-то время внутри стаи образовались более мелкие группы оборотней и их увели за собой отколовшиеся от клана сильные Альфы. Так оборотни распространились по миру. Сейчас некоторые Альфы самых крупных стай начали враждовать между собой за территорию и ресурсы, кого-то манит власть. Грядёт война оборотней. От неё пострадаем не только мы, но и люди. Единственная возможность предотвратить братоубийственную войну — рождение в паре белой Волчицы и чёрного Волка белого волчонка. Он объединит стаи, ему поклонятся и присягнут на верность все кланы. Так предрекла первая на земле шайло. Мы верим в её предсказание.

— Почему именно ты и она? — тихо и почти равнодушно. Она будто сдувшийся шарик лежит на кровати. Не чувств, не эмоций больше нет… полностью опустошена.

— Наша стая — истинные потомки первого Альфы — чёрного Волка. Остальные оборотни смески — среди их предков есть и обычные волки. Предсказание уже должно было сбыться два века назад, когда брат моего отца — Владимир нашёл свою избранную в стае снежных Волков. Она была молодой шайло клана, но она трагически погибла ещё до свадьбы. После смерти шайло, снежные Волки почти вымерли, у них больше не рождается девочек, а мальчики весьма слабы. Вполне вероятно, скоро эта стая исчезнет. Руслана сейчас единственная белая Волчица, которая подходит для исполнения предсказания хоть она и из другого клана. Уже было несколько крупных стычек между стаями. И у нас с Русланой есть возможность всё изменить. Мы оба понимаем необходимость нашего союза и принимаем его.

— Хочешь сказать, что она делает это под давлением обстоятельств?

— Я уверен в этом. В другой ситуации мы бы даже не посмотрели друг на друга.

Вру, нещадно вру. Я знаю, что Руслана влюблена в меня по уши, но Ане об этом знать необязательно.

— Между мной и тобой ничего не поменяется и Руслана в нашей жизни будет совсем недолго.

Опять вру. Никто не даст мне разрушить этот союз даже после рождения сына.

— Будешь приходить к нам по очереди? Какая жена будет первой? — поворачивается и горько усмехается Аня, прожигает меня своим взглядом, в котором так и плещется боль и застыли слёзы.

— Мы решим это, возможно, с ней будет встречаться только Бес, — не выдерживаю и целую её холодную ладошку, мне так нужно почувствовать Аню, пропитаться её запахом, я так хочу успокоить её, уверить, что всё хорошее, всё, о чём она мечтала, ещё между нами возможно, — мы всё решим, Аня.

И снова слова лжи слетают с моего языка, а Бес недовольно рычит. Да, он наотрез отказался спариваться с Волчицей Русланы — Фией.

И… Луна, всё-таки придётся ей открыться. Я не хотел давать Ане в руки козырь против меня, но здесь не могу смолчать, похоже это единственный мой шанс заставить Аню задуматься о моём предложении, услышать и трезво оценить причины нахождения Русланы рядом со мной, смириться с этим.

— И самое главное, — Аня тяжело дышит и не смотрит на меня, а мне важно видеть её глаза. Я хочу знать, что она чувствует, поэтому пальцами зажимаю её подбородок и поднимаю вверх её лицо, утопаю и пропадаю в её синих озёрах, — Аня, я не могу отпустить тебя потому, что ты моя истинная пара, — она замирает и, кажется, перестаёт дышать, а в глазах неверие, — ты избрана для меня Матерью Луной и мы должны быть вместе.

Мы обречены на это оба.

Замираем, молчим. Глаза в глаза. Она пытается понять, вру ли я ей опять. А я уверенно принимаю её испытующий взгляд, последние слова абсолютная правда.

Да, я манипулирую Аней. В чём-то безжалостно вру и давлю на неё.

Плевать, на всё плевать… главное, убедить Аню выйти за меня. А потом уже будет поздно что-то менять… моя будет по всем законам людским и волчьим. Никто не посмеет претендовать на неё, не заберёт у меня, не вырвет из лап Беса.

От этой мысли внутри приятный огонь разгорается, Бес одобрительно порыкивает. Ну, наконец-то хоть в чём-то мы с ним сошлись за эти дни. Аня рядом, в наших объятьях — вот что необходимо нам с Бесом. Она — зависимость… больная, неизлечимая, смертельная. Сколько бы я ни пытался вырваться, забыться, отречься… она тянет к себе, зовёт, вырывает меня из прежней жизни и вот я уже не принадлежу себе… Я весь, полностью её.

Смотрю на неё сверху, а на самом деле на коленях перед ней стою… поработила меня и крепко держит своими маленькими пальчиками. Одно её слово «нет» и, мне кажется, я с ума сойду… в прах рассыплюсь… просто перестану существовать. Она уже давно стала моей неотъемлемой частью, не вырвать её, не вытащить из меня…

Надо было давно признаться себе, что чувство, которое я испытываю к Ане и которое нещадно рвёт меня изнутри, безжалостно рушит мою прежнюю жизнь… и я уже не смогу без Ани. А отпустить её, оставить одну, значит не только выкорчевать себе душу и разорвать сердце, но и отдать её брату! Уверен, Стас только и ждёт этого. Не выйдет! Аня моя и всегда будет рядом!

Пока она растерянно смотрит на меня и в неверии мотает головой, я наклоняюсь к ней, притягиваю к себе и впиваюсь в её такие любимые, мягкие, податливые губы. Пью её, пропитываюсь её ароматом — вишня и шоколад — обожаю… Прикрываю глаза, углубляю поцелуй, сминаю податливое тело. Не чувствуя Аниного сопротивления, аккуратно накрываю её своим телом, придавливаю к кровати и не выдержав острого болезненного желания, рву на спине её футболку. Провожу руками по оголённой коже… дьявол… какой же это кайф… моментально огонь вскипает и несётся по венам.

Хочу её, безумно хочу всегда… каждый раз с головой в неё погружаюсь… тело горит… она так нужна мне.

Чувствую, как Аня замирает и через мгновение дёргается в моих руках, упирается в меня горячими ладонями, отталкивает… чёрт… останавливаюсь, замираю.

Дьявол…

Пытаюсь сдержать себя, выравниваю дыхание.

— В первую брачную ночь я приду и ты не посмеешь мне больше отказать, — снова притягиваю Аню к себе за шею, прижимаюсь лбом к её лбу и горячо шепчу ей, — Луна связала нас и ты никогда не уйдёшь от меня, никогда не вырвешься на свободу. Тот миг, когда я заглянул в твои глаза, решил всё, соединил наши судьбы и я никогда тебя не отпущу, слышишь? Запомни это. Никто и никогда не заберёт меня у тебя, а тебя у меня… и даже смерть не сможет разлучить нас… ты только моя, девочка, а я — весь твой! Забудь про остальной мир… есть только я и ты, всё остальное не важно!

Глава 26

Аня

Смотрю в такие родные глаза и понимаю, что никуда любовь не исчезла, к сожалению. Наоборот, стала острее, глубже, яростнее, с привкусом едкой боли и ядовитой ненависти…

Он сжимает в руках мою ладонь и от этого простого действия по крови огонь расползается, а сердце сжимается от острой боли… Мне так хочется верить, что ещё может быть как раньше… Влад и я вместе… только вдвоём…

Но он снова говорит о Руслане и… ненавистном предании и я опять внутри умираю… боль, ревность и слепая ярость мгновенно вскипают внутри.

Я страшно ревную, сейчас, когда он убеждает меня, что Руслана останется с нами лишь ненадолго, в моей крови течёт яд, жуткий разъедающий мою душу яд.

Он был с ней сегодня… вдыхал её аромат, языком слизывал мурашки с её кожи, ласкал её нежное тело… он любил её также как и меня…

И это будет повторяться ночь за ночью…

Жгучий яд ревности убивает… задыхаюсь…

Я не выдержу этого! Нет! Это невозможно!

Боже! Ну почему именно он?!

Почему она выбрана для него? Почему не я?!

Кровь бурлит и вскипает внутри от безысходности.

Я ненавижу её за то, что она согласилась на этот брак. Ненавижу его за то, что долг перед стаей для него важнее меня, наших чувств. Ненавижу их обоих за то, что они делают со мной… за то, что я разрываюсь сейчас и не знаю, что мне делать…

Я его истинная… избрана для него Луной…

Агата говорила мне, что истинные пары — это дар небес… зачем же он втаптывает меня в грязь, почему безжалостно ломает под свои решения?..

Могу ли я верить ли ему хоть в чём-то?

Сейчас, когда я знаю, что он врал мне во всём…

Он предавал меня постоянно… предавал, когда изначально скрыл от меня свои планы… когда соблазнял и играл в благородного принца… он позволил мне влюбиться в себя, зная, что вскоре разобьёт мое сердце и разорвёт в клочья душу… он всё это знал и предвидел… знал и продолжал безжалостно играть со мной и моими чувствами…

А ведь я могла выбрать Стаса… но Влад не позволил нам сблизиться… просто вырвал у брата…

Он всегда знал, чем закончится наша история… моими разбитыми мечтами, разодранным сердцем и сломленной волей… он просто беспощадно ломал мою жизнь… Влад всё продумал заранее…

Чудовище.

Ужасно то… то, что я всё ещё люблю… Нет, хуже… я жутко боюсь его потерять и остаться одна…

Он уходит, а меня пожирает пустота.

Пустота снаружи и кромешная пустота внутри… я не знаю, куда идти дальше. Он лгал мне… постоянно… намеренно… ни единой капли раскаяния не было в нём, когда он говорил мне сегодня об этом.

Я видела в его тёмных, влекущих меня с дьявольской силой омутах уверенность… он полностью уверен в своих действиях. Он и сейчас бы поступил также.

Его любовь беспощадная, жадная, всепоглощающая… такая же больная, как и моя. Мы вместе барахтаемся в этом жестоком чувстве, как в липкой паутине… Эта любовь пожирает нас изнутри, ранит, калечит…

Но он одержим не только мной, он одержим своим долгом… и сейчас он думает только о своей стае, в его мыслях нет меня.

Надо разорвать этот порочный круг… Он не сделает этого. Он слишком уверен в себе.

Это сделаю я. Только где взять силы и вырвать его из сердца, вынуть его из израненной души?..

У меня нет таких сил. Это всё слишком для меня.

На одной чаше весов наше с ним счастье, разделённое с Русланой, на другой чаше — моя свобода от него и выдранное из груди сердце…

Что мне выбрать? Жить с ним и постоянно видеть её рядом, радоваться, когда он будет поглаживать её беременный живот, когда будет целовать их ребёнка?

Я умру.

Я не смогу.

Я не выдержу.

Бесцельно, как привидение блуждаю по комнате. Внутри всё пульсирует едкой болью и разрывается в клочья. Эмоции бушуют, но я последними крупицами сознания силой удерживаю их в себе.

Мне нужно успокоиться и обдумать всё холодной головой. Но как же это сделать?!

Ситуация ужасная… отвратительная… мерзкая…

Я совсем заплутала… Куда идти дальше? Что выбрать? Абсолютно потерянная подхожу к окну. Сердце замирает и моя выдержка трещит по швам… Вдоль реки бегут рядом чёрный Альфа и его белая Волчица. Их шерсть блестит и переливается на солнце.

Красивые хищники. Идеальная пара…

Эта картина окончательно рвёт меня в клочья… осознание всеобщей правоты болезненным уколом проникает в мой разум, сердце бьётся в осколки и душа обращается в пепел…

Сползаю по стене и отчаянный дикий вой вырывается из моей груди…

Я всё-таки потеряла его…

Боже… они все были правы — я… я не пара для Альфы.

Глава 27

Влад

Эти два дня выкручивают меня, выматывают.

Отец будто специально ждал этого момента… хотя почему будто… уверен, он действительно ждал и подгадывал момент… и вывалил на меня все мало-мальски важные и срочные дела.

В итоге я не смог больше увидеться с Аней. А мне категорически не понравился её настрой в последнюю нашу встречу. Я рассчитывал на более терпимое отношение к Руслане, но Аня была непреклонна. На душе неприятно скребёт, вдруг она не одумается…

Чёрт… если она откажет мне… это будет катастрофа…

Дьявол, и я уже никак не могу повлиять на ситуацию.

Блдь…

Снова я плыву по течению и абсолютно не контролирую ситуацию. Паршиво.

Сжимаю руки в кулаки, закрываю глаза, откидываюсь на спинку кресла и пытаюсь оценить все риски.

Фактически я поставил Аню в безвыходное положение — она одна и идти ей некуда, она не выберется без помощи из замка, а помощи она ни от кого не получит. Если только…

Чёрт… Стас. Надо усилить за ним наблюдение. Слишком он притих в последнее время. Не к добру это… не верю, что он отступился.

Ещё одна проблема — отец разослал приглашения всем Альфам стай, чтобы знали, что предсказание шайло сбывается.

Вот какого чёрта он это сделал?

Я не хотел никого лишнего на этой свадьбе. Я не готов был рассказывать всем про Аню.

Но отец не оставил мне выбора. Я не понимаю, чего он добивается?

Хочет унизить меня? Или он планировал, что когда я узнаю о съезде вожаков на свадьбу, я откажусь от идеи жениться на Ане?

Хреновый план. Я не отступлюсь.

Чёрт… когда же он смирится?

И вот по его милости я уже сутки выслушиваю поздравления со свадьбой, а потом сожаления о так неудачно попавшейся избранной.

Это неимоверно бесит!

Дьявол!

Нервы напряжены до предела, и Бес внутри постоянно воет и рвётся к Ане. Удерживаюсь от обращения только силой воли. Цепь натянута так, что, кажется, скоро разлетится на тысячи мелких звеньев.

Я на взводе.

Я устал слушать эти шушуканья за спиной. Устал оправдываться и отвечать банальности на сыплющиеся отовсюду сожаления.

Мне всё это осто-чер-тело!

Внутри я уже вскипаю!

Остановите это всё кто-нибудь!

— Я хочу поговорить с тобой, — Сильва бесшумно входит в мою спальню. Единственное место, где я могу ото всех укрыться.

— Проходи, — устало отвечаю и сажусь прямо.

— Что тяжко?

Она подходит к окну и закуривает свою самокрутку. Жуткий запах быстро наполняет комнату и Сильва открывает окно.

— Скажи, я всё делаю правильно? — такой вопрос я могу задать только ей.

Сомнения гложут меня. С одной стороны я долгое время верил, что будущий Альфа всех оборотней должен быть моим сыном и тогда получается, что Руслана правильный и закономерный выбор. А с другой — Аня… человек… низшая, каким-то чудом оказавшаяся моей истинной парой…

Правильно ли я поступаю, что хочу соединить нас в этот союз? Возможно, Матерь проверяет меня… вдруг это испытание и я должен сделать выбор в пользу только одной из девушек?

Чёрт, я запутался.

Всё, что казалось верным совсем недавно, вдруг стало отторгаться сознанием. Интуиция вопит, что я ошибаюсь… но, дьявол, в чём ошибка?

— А как ты сам считаешь? — Сильва опирается на подоконник и выдыхает колечки белого дыма в окно.

— Я запутался, — честно отвечаю. Ей врать бесполезно.

Шайло поворачивается в мою сторону и долго вглядывается в меня. Я сижу в кресле, на кровати разложена одежда, которую я совсем скоро надену на свадьбу. Уверен, на моем гладковыбритом лице Сильва видит не счастье, а растерянность, которая абсолютно не характерна мне.

И Бес… он чертовски недоволен. Волку не нравится моя затея с двумя жёнами. Вечером после разговора с Аней я кое-как уговорил его пробежаться с Фией вдоль реки. Так он даже не обнюхал её… предатель!

Рычит. Злобно машет хвостом и прижимает уши.

Ой, да знаю я, что ты недоволен.

— А я смотрю, Бесу всё это очень не нравится, — тихо замечает Сильва.

В точку, бл*!

Не нравится!

— Ты выглядишь уставшим, Влад.

— Что я делаю не так, Сильва?

— Ты сомневаешься в своём решении? — шайло читает меня словно книгу, — ты считаешь, что напрасно оставил Аню в своей жизни или ты думаешь, что пришло время отказаться от Русланы? Что тревожит тебя, Влад?

— Не знаю, — я снова откидываю голову на мягкий подголовник и удобнее растягиваюсь в кресле, — ты была права, Аня совсем не вовремя появилась в моей жизни, — вот, я сказал это, — я ведь могу жениться только на Руслане?

— Можешь, но как отнесётся к этому Аня? — умные глаза Сильвы с пониманием смотрят на меня, — как думаешь, согласится ли она ждать год или два, а может и дольше, пока Руслана не родит от тебя?

Нет. Я не могу оставить Аню одну… Стас, чёртов Стас обязательно будет крутиться рядом и Аня может… нет, я не оставлю её. Пусть всегда будет рядом!

Ревность бушующей волной прокатывается по телу, просачивается в каждую пору, каждую клетку. Блдь!

Резко сажусь и пальцами впиваюсь в подлокотники кресла.

— Вижу, что Аню ты не готов оставить, — спокойно продолжает Сильва, — что ж, тогда можно отказаться от Русланы. Возможно, кто-то из твоих братьев будет лучшим мужем для девочки?

Стону и нервно ладонями растираю лицо.

— Это невозможно, Руслана влюблена в меня и ни с кем другим на брак не согласится. Скорее, Михаил найдёт ей другого чёрного Альфу и уже в другой стае, — дьявол! Я сам загнал себя в ловушку!

— Что ж, тогда ты всё делаешь правильно, — спокойным уверенным голосом произносит Сильва и выпускает очередные колечки в окно, — но я пришла поговорить с тобой о другом.

Смотрю на шайло и не понимаю, как она умудряется быть такой спокойной. Всегда, в любой ситуации Сильва остаётся абсолютно уравновешенной. Именно поэтому с детства я люблю разговаривать с ней. Она не смотрит свысока, всегда говорит с тобой на равных. Даже тогда, когда я был совсем мелким, она садилась напротив меня и разговаривала о моих детских «проблемах». Сильва всегда помогала найти правильный ответ самому, достать его из глубин своего сознания. Вот и сейчас шайло смогла парой фраз вернуть мне уверенность — я всё делаю правильно. Нет других вариантов.

— Говори.

— Я хотела напомнить, что тебе нельзя закреплять связь с истинной, — Сильва выкидывает потухший окурок и садится в кресло напротив меня.

— Я помню это.

— Влад, нельзя допустить, чтобы Аня понесла от тебя, — шайло наклоняется вперёд и хрипит, глядя мне в глаза, — если это случится, Руслана никогда не сможет забеременеть твоим волчонком.

— Не беспокойся, Аня пьёт твой отвар, — устало отвечаю и снова откидываю голову назад.

— Что ж, тогда я спокойна, отдыхай, — хлопает меня по руке, встаёт и также тихо, как и пришла, уходит.

Поднимаюсь и бесцельно осматриваю комнату. В ближайшие две недели я не появлюсь здесь. На медовый месяц с жёнами (как же отвратно звучит, чёрт!) мы отправимся в небольшой домик в лесу. Он двухэтажный и в нём достаточно комнат, чтобы у каждого была своя спальня.

Но Ане и Руслане всё равно придётся встречаться… на кухне, в гостиной, за обедом и ужином…

Дьявол… как мне вести себя с ними и чего ждать от них?

Не можем же мы сутками сидеть каждый у себя…

Это проблема… пзц какая проблема…

Ладно, решу это на месте.

Мысли бурным потоком несутся сквозь моё сознание. Бесу не нравится большая часть из них и он рычит, когда считает, что придуманный мной вариант поведения будет угрожать его самке. А самкой он, конечно же, считает Аню. Руслана для него чуждая единица, ненужная особь… никто.

Молча одеваюсь и выхожу. Время пришло.

— Ты видел истинную Влада? — слышу чей-то разговор, когда иду по дороге к храму, где уже все собрались.

— Нет, но говорят, она человечка, вот же не повезло Альфе.

— Да уж, херовая ситуация… низшая будет женой Альфы…

Дальше не слушаю, прохожу мимо. Гнев вскипает внутри. Вот какого дьявола всё так?! Была Руслана и святая обязанность перед стаей, я шёл к этой цели долгие годы, вся моя жизнь была настроена на неё и вот в шаге от цели появляется Аня и всё рушится и идёт к чёрту… Твою мать, ну почему всё так?!

С кипящим нутром и, наверняка, горящими желтизной глазами, вхожу в храм и, среди яркого цветочного убранства и множества гостей, взглядом сразу цепляюсь за двух девушек в одинаковых белых платьях, стоящих по обе стороны от прохода.

Началось. Блдь, соберись, Влад!

При виде меня в глазах белокурой Русланы искрами рассыпается счастье и радостная улыбка ослепляет всех вокруг. Сейчас она само олицетворение красоты и женственности. Она действительно прекрасна в этом простом белом наряде невесты. Я вижу исходящую от неё любовь, я её ощущаю и я уверен сейчас в этом зале все Альфы завидуют мне. И даже в моём чёрством сердце что-то шевелится и отзывается на сияющую счастьем и наполненную любовью Руслану.

Улыбаюсь девушке в ответ и перевожу взгляд на Аню.

Она стоит недалеко от Русланы, но выглядит настолько инородно здесь… среди нас она… чёрт… Аня здесь абсолютно лишняя и это даже я сейчас признаю… блдь.

Бес рычит, а мне хочется удавить кого-нибудь… Как это всё произошло с нами?!

Пока я стою у входа и разглядываю лишнюю невесту, она растерянно осматривается по сторонам и не замечает меня. Её бледная кожа почти просвечивает. Розовые опухшие веки и тёмные круги под глазами выдают Аню с головой — этой ночью она снова плакала.

Почему, чёрт возьми, почему?

Я же всё ей объяснил, рассказал все причины, по которым Руслана должна быть с нами… Что ещё не так, что она ещё хочет?

Или она ждёт, что я упаду на колени и буду умолять её?

Злость мгновенно затмевает мой разум.

Не будет этого никогда!

Бес злобно скалится, но я не обращаю на него внимания.

Почему Руслана смогла принять вторую жену, смогла проявить покорность и терпимость, а Аня до сих пор упирается? Я же сказал ей, что она избрана для меня. Какие доказательства моего отношения к ней ещё нужны? Я не понимаю, что ещё мне нужно сделать?

Как же сложно понять людей… она слишком сильно отличается от нас… она другая… она, блдь, лишняя!

Да, лишняя и осознание этого просто взрывает моё сознание!

Лишняя в нашем мире, чуждая нам… почему именно её избрала для меня Луна?.. Я не понимаю!

Да, Аня лишняя здесь, но я не могу отпустить её, без неё не сможет Бес и я… я тоже не смогу… Дьявол! Почему всё так сложно?!

Гнев и злость кипят во мне, я никак не могу остановиться и сдержать их. Гости начинают расходиться передо мной, чувствуя исходящую от меня волнами ярость. А я киплю, правда, киплю. Эмоции бушуют в крови, приходится сжать руки в кулаки и на секунду прикрыть глаза, чтобы хоть немного притушить чувства.

Вдох-выдох, ещё один и ещё. Открываю глаза, смотрю по-прежнему на Аню. Она главный кошмар в моей жизни. Она рушит всё, что я создавал годами. Только она главная причина моего сегодняшнего паршивого состояния…

Наконец моя непокорная невеста замечает меня. Врезаемся взглядами и я чувствую её страх и неприязнь даже отсюда.

Неужели теперь я настолько неприятен ей?

Подхожу ближе. Вглядываюсь в её бушующие синие омуты и снова вижу в них вместо радости и счастья только боль и обиду.

Да твою ж… Ну сколько можно?

Аня первой отводит глаза, а мою чёрную душу выворачивает наизнанку — белый наряд невесты опутывает Аню как могильный саван… чёрт… не к добру этовсё.

Мои любимые чёрные пряди сегодня убраны к верху и украшены маленькими цветами сакуры… вишня и шоколад… её аромат, который сводит меня с ума, сегодня звучит приглушённо и едва улавливается.

Смотрю на неё и не понимаю, как такое может быть… бледная, печальная, растерянная, ненавидящая меня она в тысячу раз мне роднее и ближе сияющей, счастливой и влюблённой Русланы…

Меня пугает эта связь… связь истинной пары… она слишком сильна… смогу ли я справиться с ней… смогу ли когда-нибудь отказаться от Ани?.. сумею ли поставить Руслану на первое место?

Плевать, на всё плевать. Потом буду думать об этом… Пусть только обе скажут «да» у алтаря, а дальше я сделаю всё, чтобы обе девушки всегда были со мной. Я смогу!

Подхожу к невестам и беру их обеих за руки. Ладонь Русланы горит огнём, а Анина ладонь обжигает холодом.

Мои невесты. Руслана и Аня… Они настолько разные… как белое и чёрное… огонь и лёд… счастье и печаль… слишком разные… уживёмся ли мы в этом союзе?

Ласково поглаживаю большим пальцем нежную ладошку Русланы, улыбаюсь ей, а у самого внутренности в узел завязываются и в голове мысли только об Ане.

Что она ответит?

Чуть не пропускаю момент, когда от меня требуется дать согласие на брак с Русланой, и в спешке отвечаю. Одно дело сделано.

Перевожу хмурый взгляд на бледную Аню.

«Только попробуй сказать «нет»!» — говорю ей мысленно и прожигаю Аню свирепым взглядом, вкладываю в него всю свою силу, — «не смей говорить мне «нет»!».

Маленькая человечка, бесцеремонно влезшая в мою жизнь… Аня… я бы всё сейчас отдал, чтобы изменить прошлое и не встречаться с тобой… но это невозможно, поэтому лучше тебе подчиниться…

Аня робко смотрит в мои глаза, надеюсь, она понимает, что сейчас от неё зависит наша судьба… её, моя и Беса.

Священник давно задал вопрос, а Аня молчит, лишь обводит меня печальным взглядом и в груди от этого вдруг что-то остро царапает, сердце пропускает удар и начинает хаотично скакать… почему мне кажется, что она прощается?

Потом её взгляд идёт вниз и цепляется за наши переплетённые с Русланой пальцы и медленно поднимается к счастливому лицу моей уже жены…

Чёрт!

Нет, нет, нет!

Легонько касаюсь Аниной ладони, чтобы вернуть её внимание на себя и переплетаю её ледяные пальцы со своими.

«Не смей! Не смей говорить мне «нет»!» — горю от гнева и мысленно направляю на неё свою силу, но… дьявол!.. быстро понимаю, что зря… я лишь сильнее оттолкнул её… Идиот!

А через мгновение Бес взрывается диким воем, когда Аня громко отвечает священнику.

Глава 28

Аня

Я решилась.

Я прерву эту затянувшуюся игру.

Я разорву паутину.

Мне нет места в их стае, нет места в их мире и… мне нет места в сердце Влада.

Я чужая здесь… лишняя ненужная деталь… человечка.

И я хочу уйти. Я должна это сделать, чтобы ни говорил Влад.

Да, мне будет сложно всё забыть и невозможно выбросить его из памяти, из моего сердца и растерзанной души… Я знаю, Влад всегда будет там.

Любимое чудовище… страшно любимый дикий зверь…но вместе нам больше не быть.

Для него важнее долг. Пусть так. Где-то я его даже понимаю — он спасает свой клан от возможной гибели. Разве наши с ним жизни стоят жизней сотен, а возможно, и тысячей оборотней? Однозначно нет.

Наши отношения строились на лжи и были обречены изначально. Даже наша истинность их уже не спасёт… Я больше не верю Владу. Он меня предал и продолжает делать это каждый день… каждый час…

И пусть по ночам я плачу в подушку и сердце сжимается от боли, каждый раз, когда я думаю о нём, я сделала свой окончательный выбор. Сейчас меня переполняет ненависть и презрение к нему.

Предатель. Любимый предатель…

Я составила речь и должна была сказать всё, что задумала Владу, но он не приходит. Уже два дня его нет. А сегодня утром вместо него ко мне приходят служанки и начинают готовить меня к свадьбе.

Ужас… ужас и паника сковывают меня. Я не готова… не готова стоять там… в храме с ними рядом… я не хочу их видеть вместе…

Боже… это какой-то кошмар…

Зачем он так мучает меня?

Зачем продлевает мою агонию?

Ненавижу! Как же я его в этот момент ненавижу!

Пока по телу волнами разносится адреналин, меня одевают в льняное длинное белое платье, а волосы поднимают вверхи закалывают, украшают цветами сакуры. Смотрю на себя в большое зеркало. Красиво… Передо мной в зеркале будто прекрасный призрак отражается… белое одеяние, чёрные волосы… бледная кожа, опухшие веки и глаза с красными прожилками… пустой взгляд… неужели это я?

До чего я себя довела?

Где весёлая и жизнерадостная Аня?

Смотрю на себя и не понимаю, для чего весь этот фарс?

Для чего меня так разодели?

Ведь Влад уже слышал мой ответ. Неужели он хочет протащить нас ещё и через публичное унижение?!

Боже мой… я не выдержу всего этого…

Каждый удар сердца отдаётся болью в груди… Я не хочу туда идти… Кто-нибудь остановите это всё!

Но мои мысли и чувства никого не волнуют. Никто не обращает внимания на моё состояние.

Девушки продолжают готовить меня к церемонии. Когда они хотят нанести мне макияж, я наконец не выдерживаю и отказываюсь. Ни к чему это. Сегодня я не выйду замуж. Я не невеста! Я уже говорила, что не выйду за Влада. Что ж, если он меня не услышал, тогда я пойду и озвучу свой ответ снова так, чтобы он меня наконец-то понял. Если он хочет, чтобы я произнесла это при зрителях, я сделаю это!

Он выйдет сегодня из храма мужем, но не моим.

Сердечко громко стучит в груди и отбивает секунды до моего выхода.

Готова ли я?

Вдох-выдох.

Готова.

Меня выводят из комнаты и провожают в храм четверо охранников. Смешно даже. Будто я суперзвезда какая-то. Слишком уж много ко мне внимания.

Но потом я понимаю к чему такая необходимость в охране. У храма и внутри него расположилось множество гостей. Я впервые вижу практически всех. Когда гости замечают меня, начинают перешёптываться друг с другом и разве что пальцем в меня не тычут.

Становится зябко и дико неприятно. Но я стараюсь не обращать на эти неуместные разговоры и жесты внимания. Придерживаю подол платья и, смотря строго перед собой, прохожу в храм. Там мне указывают место в начале прохода и объясняют, что тут я должна ждать господина Владислава.

Хорошо, я подожду. Убеждаю себя не смотреть по сторонам, но липкая паутина страха и какая-то неуверенность расползаются внутри.

Мне страшно. Я здесь совсем одна.

Внезапно я ощущаю на себе чей-то слишком пронзительный взгляд и оборачиваюсь. Сердце пронзает острый укол и оно на мгновение останавливается… Это она… женщина, которая отобрала у меня Влада…

В дверях храма стоит та самая блондинка, которую встречал Влад — Руслана. Она, аккуратно и грациозно двигаясь, подходит ближе и становится напротив меня с другой стороны дорожки. Мы настороженно наблюдаем друг за другом. Рассматриваем. Нас ведь даже не познакомили.

Она красива. Немного насторожена, но счастье в её глазах сложно скрыть.

Я вижу, как она ждёт начала церемонии… вижу, как ей не терпится стать женой Влада… моего любимого Влада.

Ядовитая ревность вновь отравляет меня…

Неужели я готова вот так просто отдать его ей?

Готова. Он ведь никогда и не был моим. Как оказалось, он всегда был её, это я брала его в долг… это ей нужно на меня обижаться… не мне.

Влад говорил, что они долго ждали этого момента. Ну что ж, её мечта сегодня сбудется.

А я… я их поздравлю и уйду из этого ада. Сбегу так быстро, как только смогу.

Говорю всё это себе и растерянно окидываю взглядом зал храма. Да здесь сотни оборотней.

Боже…

Страшно. Лучше бы я не смотрела на них.

Моё сердце начинает грохотать где-то в горле и липкий страх снова проникает под кожу.

Выпустят ли они меня?

Вдруг я чувствую на себе тяжёлый взгляд… его взгляд.

Влад.

Он стоит у дверей храма и пронзает меня своим давящим взглядом.

Красивый хищник. Любимый. Предатель.

Он зол. Чувствую волны ярости, исходящие от него.

К чёрту!

Я тоже зла!

Как ты мог сделать это с нами?! Как ты мог?

Влад подходит ближе к нам.

Злые слёзы подступают к глазам и я отвожу взгляд, чтобы он их не видел.

Он берёт наши ладони в свои руки и медленно подводит нас к алтарю.

Чувствую, как начинают дрожать колени. Воздуха не хватает. Хватаюсь за него губами, но дышать получается через раз. Пытаюсь унять волнение, но это чертовки сложно.

Священник что-то говорит про узы брака, а я почти ничего не слышу. Сердце грохочет в ушах. Он поворачивается к Руслане и снова что-то рассказывает, но я опять не могу ни слова разобрать.

Хочу отвернуться, но взгляд сам цепляется за Руслану…

Она смотрит на Влада влюблёнными глазами. Тут я не могу ошибаться, ведь несколько дней назад я смотрела на него также… Искренне, жарко, жадно, с отчаянно бьющимся в груди сердцем.

Раньше… Не сейчас…

Сегодня я словно заледеневшая статуя стою у алтаря их главной богини — Матери Луны и совершенно не вслушиваюсь в слова одетого в белое священника. Опускаю взгляд и смотрю, как мой мужчина нежно поглаживает большим пальцем уже не мою ладонь… её гладкую ухоженную ладошку…

Боль уже не пронзает меня, как тогда, когда я впервые увидела их. Когда узнала, какую судьбу он приготовил для меня. Да, тогда я ещё пылала обидой, ревностью, непониманием, а острые скальпели боли в это время безжалостно полосовали моё впервые полюбившее сердце и резали наивную девичью душу. Он сам рвал меня на части своими словами, втаптывал в грязь мою любовь, убивал…

Моё тело и душа несколько дней назад певшие от любви, сейчас до краёв наполнены обидой и холодным презрением… и мне уже не больно. Я срослась с ней, с болью, напиталась ей. Невозможно сделать ещё больнее человеку, если он уже весь пропитан этой ядовитой едкой субстанцией. Мои никому ненужные чувства, к сожалению, ещё живы, они бьются и истекают кровью в осколках моего разбитого сердца. Но уже сейчас моя безумная любовь превращается в лютую ненависть и презрение.

Да, я презираю его и не знаю, для чего продолжаю смотреть на всё это…

Я не знаю. Не знаю… Просто безразличным взглядом цепляюсь за малейшие их касания, улыбки, робкие взгляды. Я не думала, что он может быть таким… влюблённым, нежным, ласковым…Оказалось, что с ней может, но не со мной…

Мне уже не больно… Не больно!

Боже…

Отворачиваюсь и смотрю на вырезанную из белого камня статую их богини. Она изображена прекрасной обнажённой девушкой, которая с любовью гладит свирепого волка, а сзади их освещает диск полной луны.

«Что же ты сделала с нами, великая и мудрейшая Мать Луна, для чего связала нас с этим Волком?», — мысленно обращаюсь к богине и усмехаюсь, — «где твоя мудрость?».

Мне кажется или глаза статуи на секунду… вспыхивают. «Конечно, кажется», — убеждаю себя и опускаю глаза на священника. Он задаёт извечный вопрос новобрачным — «согласны ли они?» А меня ошпаривает кипятком от макушки до пяток. Вот он момент истины, вот он миг, когда ещё можно всё вернуть.

Но… Я слышу, как она говорит сакральное «да», а он вторит ей в ответ, и я теперь совершенно не понимаю, что я здесь вообще делаю. Простая человечка, как все они меня называют, что я делаю в стае свирепых оборотней-волков.

Как же инородно я сейчас смотрюсь рядом с их уверенным, сильным Альфой… и его теперь уже прекрасной женой.

Влад переводит внимательный взгляд на меня и лучше бы я не видела этого взгляда. Под ним я ощущаю себя полным ничтожеством… Он смотрит на меня, как на нечто постыдное, то, что он не раздумывая бы вычеркнул из своей жизни… выдрал с мясом и кровью… вот что говорят мне его дьявольские глаза. Он жалеет. Жалеет, что встретился со мной. Но при этом так крепко держит мою руку, будто боится, что я сбегу. Кажется, его разум сейчас спорит с телом и непонятно кто побеждает в этой схватке… Но я в любом случае проиграла.

Как же это всё нелепо…

— Согласна ли ты, Анна Сергеевна Любимова, человек, — удивительно, что священник не сказал «человечка» и сумел удержать маску добродетельности на лице, когда все вокруг загудели и начали перешёптываться, — стать второй женой наследному Альфе стаи Чёрных Волков? Дай свой ответ перед ликом Матери Луны!

Я отрываю взгляд от своего жениха и внезапно ловлю на себе сочувствующий взгляд священника, седовласого старца с морщинистым лицом. Он смотрит на меня и ждёт ответа.

А что я должна сказать?

Ещё недавно я считала себя единственной и любимой, а оказалось, что я просто нелепая случайность… третья лишняя в давно оговорённом союзе… Лишняя невеста… ненужная жена… до ненависти желанная, но не любимая…

Я снова поворачиваюсь и смотрю на своего жениха и уже её мужа. Всё такой же безбожно красивый и… всё ещё мой любимый… любимый предатель. Где-то в груди жалобно заныло. Оказывается, я ещё могу что-то чувствовать…

Чёрные уложенные на левый бок волосы, упрямый подбородок, полные чувственные губы и чёрные омуты глаз, в которые я посмотрела однажды и утонула…

Всё такой же родной, что бы я себе не говорила…

Он потрясающе выглядит в чёрном костюме и белой рубашке… Смотрю на широкие плечи, которые я любила обнимать, сильные перетянутые жгутами вен руки, которые всегда крепко держали меня… Весь он был моим эти два самых счастливых месяца в моей жизни.

Мой взгляд мечется по его лицу, по-мужски красивой фигуре и внезапно задерживается на их переплетённых пальцах, а затем медленно и несмело поднимается к её сияющей улыбке. Она счастлива. Даже не смотря на стоящую здесь меня, его жена счастлива… А я?

Холодно, как же холодно внутри… Замерзаю.

Да, теперь я знаю — меня не было в его планах на жизнь, там давно всё было связано с этой женщиной… Оборотницей, белой Волчицей, которая принесёт стае сильнейшего Альфу…

Руслана. Так её зовут.

Руслана…Так зовут моё отчаяние, мою ревность, мою боль и моё ничтожество…

Я — человек, она — оборотень.

Я могу дать ему только своё тело, она же даст возможность завоевать весь мир.

Кто я по сравнению с ней? Никто. Пустышка в их мире. Песчинка на обочине их жизни.

Она проживёт с ним столетия. Я постепенно состарюсь и умру.

Зачем я ему?

Удовлетворить свою похоть, страсть? Любви ко мне в нём нет, теперь я это ясно вижу… Жажду, я вызываю у него только безумную жажду моего тела… жажду до лютой ненависти.

Да, он ненавидит меня и ненавидит себя за то, что не может справиться со своим голодом, не может отпустить меня, вырвать из своей жизни. И если бы я раньше обратила внимание на его жёсткое отношение, его невзначай брошенные резкие слова и грубые жадные прикосновения, а не упивалась своими глупыми чувствами, я бы это заметила…

Но я жила им…

Ничтожная человечка…

Какая же дура!

Мысли хаотично скачут в моей голове, а я не могу отвести взгляда от них. Надо признать, они отлично смотрятся вместе, красивая пара.

Смогу ли я вписаться в их союз? Смогу ли также счастливо улыбаться, когда раз за разом буду видеть их вместе? Смогу ли радоваться их первенцу?

Неожиданно по моей ладони разрядом тока проносится лёгкое нежное касание его шершавых пальцев.

Он прикоснулся ко мне? Не просто сдавил мою похолодевшую ладонь, а легко, словно летний ветерок, провёл по застывшей, казалось бы, коже.

Растерянно смотрю, как он переплетает наши пальцы и какая-то нелепая надежда вспыхивает вдруг в израненном сердце.

Что это?! Быть может?..

Быстро поднимаю к нему свой вновь пылающий огнём взгляд и все бушующие в Альфе эмоции читаю в его дьявольских глазах… а затем твёрдо произношу свой ответ.

— Нет.

Глава 29

Влад

Мне кажется, я глохну на несколько мгновений, но потом понимаю, что это вокруг установилась абсолютная тишина и лишь моё тяжёлое дыхание нарушает её.

Кровь кипит и дикие удары сердца отдаются в голове.

Разворачиваюсь к ней… бледной хрупкой человечке… низшей, посмевшей бросить мне вызов.

Она. Сказала. Мне. «Нет»!

Эта мелкая ничтожная человечка посмела отказать мне… а ведь я говорил ей, что нельзя отказывать Альфе!

Она предпочла нарушить закон, но не выйти за меня!

Дикая ярость вырывается изнутри, в теле напрягается каждый чёртов мускул, пока я титаническими усилиями заставляю себя стоять на месте и не рвать девчонку на части…

К чёрту истинность!

К чёрту эту связь!

К дьяволу всё!

Хватит выть, Бес!

Она. Бросила. Нам. Вызов!

Нам, Бес!

Она оскорбила Альфу своим неповиновением… при всех посмела унизить меня! Нас!

За это по нашим законам её ждёт смерть.

— Наказать!

— Убить человечку!

— Она нарушила закон стаи!

— Смерть низшей!

Громкие крики раздаются со всех сторон и отдаются эхом в помещении храма. Толпа гудит, ненависть, ярость и злость перекашивают лица…

Что ты наделала, Аня?..

Одним словом ты решила свою… нашу судьбу… вместо того, чтобы быть любимой женой Альфы, ты выбрала смерть… ты сама вместо счастья выбрала смерть, Аня.

Она затаив дыхание, смотрит на меня. Вбираю в себя страх, который постепенно наполняет её, пропитываюсь им также, как и её сводящим с ума ароматом.

Секунда… вторая… глаза в глаза… обоюдная ненависть рвёт нас… но я не могу тянуть вечно. Они ждут приговор.

— Десять ударов кнутом на площади у столба за неповиновение Альфе, — громко произношу, глядя в её глаза, и со всех сторон тут же начинают одобряюще свистеть и выкрикивать угрозы и оскорбления в сторону бывшей невесты.

Вижу, как решимость на лице Ани быстро сменяется паникой.

Да, девочка, я не тот принц, которым ты могла управлять эти два месяца. Я — Альфа. Вожак. Кровавый палач этой стаи.

Посмотри в моё истинное лицо.

Тебе страшно?

Вижу, что страшно.

Ничтожная человечка, которую я возвысил, которой дал шанс прожить эту жизнь со мной… Ты. Посмела. Сказать. Альфе. «Нет»… ты сама выбрала свою судьбу.

— Проси пощады, Аня, — говорю ей в лицо перед тем, как охранники уводят её.

Я помилую, но теперь ты будешь всегда для меня низшей… рабыней… моей безропотной рабыней.

— Влад, мне кажется, это очень… очень тяжёлое наказание… она же человек, — испуганно лепечет сзади Руслана.

Поворачиваюсь к ней.

— Я мог приказать убить её, но я даю ей шанс выжить, — да, слишком грубо отвечаю и награждаю свою жену тяжёлым давящим взглядом, — никогда не перечь мне, Руслана, это будет уроком и для тебя.

Она сглатывает и испуганно кивает.

— Пойдём, — веду её на площадь.

— Влад, замени наказание! — Стас протискивается сквозь гостей и резко хватает меня за локоть, пытается перекричать беснующуюся толпу, — это не наказание, это казнь, — всматривается в мои глаза и горячим шёпотом просит, — она не выдержит, ты убьёшь её! Влад, остановись!

— Нет, она преступила закон, Стас! — награждаю брата тяжёлым злым взглядом и сбрасываю его руку.

— Влад, помилуй её, — кричит мне вслед Стас, — дьявол… пощади!

— Пусть сама просит пощады, — оборачиваюсь и понимаю, что чертовски жду этого.

Жду, когда скажет, что ошиблась, что готова на всё лишь бы жить… огненная волна предвкушения проходит по телу… пусть не женой, пусть будет моей рабой… наверно, так даже лучше… да… возможно, я смогу контролировать эту связь…

Крепко держу за руку, едва поспевающую за моим шагом Руслану. Она спотыкается и практически бежит за мной.

Плевать. На всё плевать!

Я не хочу терять из вида её… непокорную человечку… мою, чёрт возьми, человечку!

Дьявол! Как же меня тянет к ней… даже сейчас тянет!

Хватит! Нужно побороть эту связь, начать контролировать её, управлять ей!

Толпа быстро обступает Аню. Вижу, как Стас расталкивает всех и прорывается к ней и что-то кричит… но она не останавливается… она медленно идёт дальше…

В неё тычут пальцами, хватают за длинные чёрные локоны… Кричат в лицо, обзывают… а она только выше поднимает голову и идёт… идёт к своему эшафоту…

Я смотрю и едва сдерживаю свою ярость, тушу в себе желание всех разорвать, руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Руслана тихо охает рядом.

Чёрт, разжимаю руку и отпускаю жену (блдь, жену!). Останавливаюсь недалеко от столба. Руслана подходит и молча встаёт рядом.

Бес в ярости рычит и сейчас готов каждого уничтожить. Перед его глазами кровавая пелена висит. Защищать! Волк требует защищать Аню! Я чувствую, какую страшную боль испытывает сейчас его волчье сердце…

Хватит, Бес… Она отказалась от нас… Она преступила закон стаи.

Но Зверь воет, рвётся на цепи… хочет быть с ней…

Он не верит, что его самка отказалась от него.

Аню подводят к столбу и я вижу, как она поднимает печальное лицо к небу и что-то тихо шепчет…

Внезапно громкий раскат грома разрезает крики толпы…

А моё холодное сердце сжимается при виде её заплаканных глаз… такая хрупкая, такая родная и… такая далёкая сейчас…

И в этот момент лютая тоска заполняет мою чёрную душу и всё внутри переворачивается от понимания… она прощается… чёрт возьми, она прощается… Смертельный ужас волной прокатывается по телу и врывается в почти переставшее биться сердце…

Дьявол! Нет! Нет! Нет! Не прощайся!

Аня!

Её тонкие нежные руки заковывают в наручники и она хрупкой тонкой тростинкой повисает вдоль столба…

Нет… Нет!

Проси помиловать тебя! Ну же, проси!

Одно слово, Аня!

Мысленно кричу ей, но она не слышит…

В груди всё жжёт, болит, полыхает…

Дьявол, Аня!

Гер рвёт её подвенечное платье, оголяя молочно-белую кожу спины, а у меня душа рвётся в кровавые нити.

С ужасом смотрю на прикованную к столбу Аню.

Кровь сворачивается в венах… нет, блдь, нет…

Ну же, проси помиловать!

Дьявол! Скажи хоть слово!

Аня!!

Но она лишь поднимает лицо к небу и снова едва заметно шевелит губами.

Жуткий страх пронзает кожу острыми иглами.

Смотрю на неё и понимаю — это конец.

Она ничего не попросит…

Холод, могильный холод наполняет меня…

Нет! К дьяволу всё!

Поднимаю руку и наклоняюсь вперёд — я остановлю этот ужас!

К чёрту законы! К чёрту вас всех!

Разорву всех! Не отдам её! Смерти не отдам! Только не это!

…но вижу, как Аня быстро обводит потухшим взглядом толпу и замирает… цепляется глазами… но… смотрит не на меня…

Робкая улыбка на мгновение озаряет её абсолютно белое лицо.

И я знаю, кому она предназначена…

Стас… чёртов Стас забирает у меня последнее, что она могла отдать мне… он крадёт у меня её последнюю улыбку… забирает прощальный взгляд её глубоких синих глаз…

Нет! Нет! Нет! Это всё моё! Мои синие омуты, моё бездонное синее море… моя Аня!

Кровь кипит и звериные когти рвут кожу…

Значит, ты всё-таки выбираешь его…

Нет! Не отдам! Никогда!!

Ревность и звериная ярость кипятком обжигают нутро… и рука сама резко опускается вниз, а через мгновение тишину разрезает резкое «жух»…

Глава 30

Аня

Я слышу, как гудит толпа. Гости свистят и смеются. В меня что-то кидают и тычут пальцами… больно… но мне плевать. Пусть радуются, ликуют. Они дождались этого момента — их Альфа наконец-то избавился от ненавистной человечки.

Вокруг меня быстро образовывается живой коридор из разъярённых моим отказом выйти замуж за их Альфу оборотней. В меня плюют, толкают, громко кричат в лицо что-то ужасное. Они ждут, что я упаду и разревусь, буду просить о пощаде… он ждёт… он ждёт, что я его буду умолять…

Иду и не замечаю никого вокруг, только вижу впереди высокий деревянный столб.

Страшно… Боже, как же страшно.

Вдруг меня кто-то сильно дёргает за руку, резко поворачиваюсь и упираюсь взглядом в горящие ужасом глаза Стаса.

Боже… он тоже здесь…

Жаркие искры стыда разлетаются по моему замёрзшему телу. Не хочу, чтобы видел меня такой… жалкой… оплеванной… грязной…

— Проси его о пощаде, — кричит мне Стас, стараясь переорать всех вокруг, но его с силой отодвигают рвущиеся оторвать кусочек меня оборотни, — пожалуйста, Аня! Он остановит наказание!.. Умоляю!

Его глаза горят… горят ужасом и… любовью… Не могу в них смотреть.

Отворачиваюсь и иду дальше.

Я не буду просить о пощаде.

Не буду!

Зачем?!

Чтобы он унижал меня, топтал… дальше рвал меня в клочья?

Нет. Лучше смерть.

Стас… он поймёт… когда-нибудь он всё поймёт.

Я выше поднимаю голову и выпрямляю спину, мне нечего стыдиться. Пусть бьют и вырывают мне волосы… Я не предавала свою любовь, я жила ею… я жила им… любимым…верила ему… он был для меня всем…

Но никому в толпе это неважно. Я посмела отказать их Альфе, преступила закон и теперь все с радостью ждут исполнения наказания.

Да, Влад говорил мне о законах стаи и первый из них — нельзя отказывать или перечить Альфе.

Но я не думала… не ожидала, что он решится на такое… со мной.

Решился.

Десять. Ударов. Кнутом.

Съёживаюсь от мысли об этом. Смотрю на радостно улюлюкивающую толпу впереди.

Ублюдки…

Пусть захлебнуться своей ненавистью. Кровожадная стая высокомерных тварей…

Меня ведут под конвоем. Два крупных оборотня идут впереди, а сзади в спину меня подталкивает Гер. Вот кто сейчас счастлив больше всех… он ненавидел меня с первого взгляда, но был вынужден присматривать за мной и защищать от любой опасности. Не мог воспротивиться приказу Альфы. Сейчас же у него есть возможность отомстить мне за то, что посмела быть рядом с Владом, поставила будущее стаи под угрозу, ответила отказом на столь лестное предложение господина быть его второй женой…

Я мешала им всем… и вот он час моей расплаты и их триумфа.

Внутри пустота и ледяной холод… Я никогда не задумывалась о том, сколько я проживу и каким будет мой конец… И вот я здесь… снова в пяти минутах от смерти и в шаге от пропасти вечного забвения. Я уже смотрела смерти в глаза находясь здесь… Только сейчас меня никто не спасёт… Он… Влад отвернулся от меня…

Теперь он сам стал моим палачом.

Страшно ли мне? Да, страшно и жутко холодно, будто меня уже покинула душа. Тело бьёт сильная дрожь, руки и ноги почти не слушаются, меня шатает из стороны в сторону… Последние силы трачу на то, чтобы обнять себя и укрыть последний теплящийся во мне осколок души, маленький выживший клочок той Ани, которой я была когда-то — счастливой, весёлой, наивной, верящей в сказки… верящей в любовь…

Да, я верила, что любима… что смогла приручить чудовище… наивная дурочка… чудовища никогда не меняются, они просто прячут свою истинную личину… они лишь играют нужные им роли… хищники маскируются, чтобы подобраться ближе к своей жертве…

Влад носил маску прекрасного принца…

Чувствую, как горит кожа и знакомый трепет появляется в где-то внутри… Влад. Знаю, это он смотрит, но не хочу видеть его. Да, я не хочу больше смотреть в чёрные бездонные глаза чудовища, который решил мою судьбу… который так безжалостно растоптал меня, искалечил мою жизнь, а потом и вовсе отобрал её. Пусть наслаждается и упивается своей властью, своей победой надо мной. Чудовище…

Да, жизнь преподнесла мне жестокий урок… последний урок… смогу ли я его усвоить и перенести опыт в следующую свою жизнь… и будет ли она, новая жизнь? Может быть это конец… конец всему?

Мама, моя любимая мамочка, надеюсь, я увижу тебя перед тем, как моя душа навсегда исчезнет в тёмной пустоте…

Братик, папа… Кари… увижу ли я вас когда-нибудь?

Слёзы солёными каплями стекают по моим щекам и я поднимаю лицо к серому небу:

«Простите меня за всё, слышите? Простите…» — беззвучно шепчу.

Раскат грома вторит моим прощальным словам.

Меня подводят к деревянному столбу и, задрав руки кверху, защелкивают на них толстые железные наручники. Поднимаю взгляд в небо и тихо прошу Господа помочь мне… помочь мне уйти быстро…

Слышу, как сзади раздаются тяжёлые шаги и через мгновение я чувствую, как моё платье безжалостно рвут на две части, полностью оголяя мне спину.

Страх. По крови арктическим холодом мгновенно разносится страх, но титаническими усилиями я гашу его. Неважно как это случится и да, я знаю, будет больно, очень больно… но после этого, очень скоро всё перестанет существовать… чувства, эмоции, любовь и боль — они исчезнут и перестанут мучить и рвать меня… и Влад… он тоже исчезнет… вместе с моей смертью исчезнет всё.

Я поворачиваю голову и прохожусь взглядом по толпе… кричат и сколько же злорадства в их лицах… мне не важны они, их лица смазываются. Но вдруг взгляд цепляется за горящие ужасом и болью глаза… Стас.

Он смотрит неотрывно и все его эмоции написаны на застывшем как маска лице… безграничная любовь и дикая боль — вот что он чувствует и я… я краешком губ улыбаюсь ему, прощаюсь и одновременно извиняюсь за то, что не дала ему шанса. Надеюсь, он поймёт. И в этот момент рядом со Стасом я краем глаза замечаю быстрый взмах руки… Влад отдал приказ… и воздух рядом со мной рассекает громкое «жух», а на земле у моих ног остаётся тонкий след от хлыста.

Началось… Боже, помоги!

Ещё одно «жух» и дикий огонь прожигает мою спину и шею. Я дёргаюсь и кричу.

«Жух» и боль пронзает всё тело, ноги подгибаются, а лёгкие разрывает от моего крика.

«Жух»… спина горит и пылает. Я чувствую липкую кровь, которая сочится из ран и течёт по спине.

«Жух»… и моё тело взрывается от боли и ноги больше не держат меня, сломанной куклой я повисаю на руках… Где же ты, смерть, скорее, не медли… я не могу больше ждать… забери меня… забери меня скорее к себе…

«Жух»… кто-то кричит, но я уже не разбираю слов, а проваливаюсь в спасительную темноту… наконец-то…

Глава 31

Влад

Застекленевшими от ужаса глазами смотрю, как кожаный кнут безжалостно рассекает её нежную молочную кожу… её кожу… шёлк, которого я совсем недавно касался своими грубыми пальцами… целовал… сжимал… любил… упругий кнут теперь вместо меня касается её холодной гладкой кожи… рвёт… выдирает… ломает, оставляя на Аниной спине глубокие алые борозды…

Гер не жалеет её. Нет… В очередной взмах он вкладывает всю силу… Каждый удар не только вспарывает кожу, но и ломает ей рёбра… Матерь… Его удары не выдержал бы и оборотень… а она… Дьявол!!

Луна, как выдержать это?!

Ярость, слепая ярость и боль переполняют меня, нещадно рвут на мелкие части…

Матерь, зачем… зачем ты свела нас?!

Почему впустила в её жизнь меня… чудовище… чудовище, не знающее любви… я всю жизнь лишь ломаю, подчиняю… убиваю…

Я — закон, на котором держится наша стая. Я — судья, выносящий приговор. Я — палач, который исполняет его… но сегодня Гер исполняет его… мастерски исполняет…

Удар… Каждый удар по ней врезается в моё тело… рвёт чёрное сердце на кровавые части…

Умираю… с ней умираю… но остановить не могу…

Это наше общее наказание с ней… понимание того, что не смогу жить без неё приходит поздно… слишком поздно и раздирающим душу набатом бьётся внутри…

Толпа ликует, смех и Анины крики закладывают уши.

Не могу дышать… задыхаюсь… Густой запах крови… её свежей крови разносится по площади смертельным коктейлем.

Что я творю?!

Что! Я! Мать твою! Творю!!

— Луна… — шепчет рядом Руслана, когда ещё один удар раздирает Анину спину, и испуганно прикрывает ладонями рот.

Удар… Аня падает… её недавно прекрасное тело сейчас повисает у столба кровавой тряпкой… В ушах не прекращаются её крики… но она молчит… уже не произносит ни чертова звука…

Нет! Нет! Только не это! Не уходи!

Аняяяя!!!

Луна, сжалься над нами!!

Бес в своём безумии всеми силами пытается выгрызть себе путь к любимой. Ещё немного усилий и Волк вырвется на свободу и пощады никому здесь не будет…

А я… наверно я покорно жду этого… пусть только спасёт её… никто не важен… только она… Аня.

— Хватит! — громкий крик раздаётся в толпе и беспрецедентно сильное давление шайло заставляет даже меня склонить голову.

Пятый удар кнута успевает полоснуть Анину спину и, взмыв в воздух, чёрная плетёная кожа оставляет кровавые брызги на руках и лицах притихшей толпы.

Сильва морщится и в своём бледно-синем мешковатом одеянии протискивается сквозь притихших гостей и встаёт у столба. Её губы побледнели от сжатия. Шайло в ярости.

— Хватит! — разъярённо шипит Сильва, взбешённым взглядом проходясь по толпе, — достаточно!

— Стас, унеси её! — не успевает шайло закончить свою фразу, а брат, аккуратно придерживая хрупкое девичье тело, уже отстёгивает наручники и снимает Аню со столба.

Я знаю, он, как и я не дышал всё это время и… умирал. Стас стоял рядом и я чувствовал… я впитывал его ужас и боль рваными волнами исходящие от него.

Любит… также безумно, как и я любит её. И она… дьявол!

Дёргаюсь, чтобы вырвать Аню у Стаса, но Сильва останавливает меня.

— Молодожёнов ждёт лес! — удивительно спокойно произносит шайло, смотря вглубь меня белёсыми глазами.

Я чувствую приказ в словах Сильвы и хочу возмутиться, но вдруг по телу стремительно тепло расползается спокойствие. Ярость, обида, ревность, ужас и страх исчезают, а в меня тёплыми волнами вливается спокойствие.

Я в сознании и всё понимаю, но противостоять этому вторжению шайло я не в состоянии…

Чувствую, как Бес отходит от грани и прекращает терзать соединяющую нас цепь. Его боль затухает и Волк мотает головой, встряхивается. Его вышедший из под контроля инстинкт защиты самки отключается и Бес равнодушно укладывается на мохнатое пузо.

Волк спокоен.

Мои чувства и эмоции, бурлившие в крови минуту назад, приходят в равновесие.

Неверяще смотрю на шайло, а она наконец-то отводит от меня свой пронизывающий насквозь взгляд…

Что это было?..

Я всегда знал, что в нашем клане сильнейшая шайло, но оказывается, никогда не знал всех её возможностей.

Оглядываю толпу внимательным взглядом… это невероятно… все… абсолютно все гости и даже вожаки и сильные Альфы подчинились влиянию шайло.

Тишина. Абсолютная тишина устанавливается на площади.

— Владислав, Руслана выйдите ко мне, — громко зовёт нас Сильва.

Руслана, стоявшая всё это время как статуя, отмирает и подходит к шайло. На лице моей жены ещё виден ужас, который она испытала сейчас… Вот и ещё одна моя жертва…

Я молча подхожу к жене и беру её за руку. Чувствую, как она в этот момент дёргается, наверно, мечтая сбежать от меня подальше, но всё-таки останавливает себя.

— Ваш союз священен, — продолжает тем временем Сильва, снова проходясь своим усмиряющим взглядом по застывшей без эмоций толпе, — на вас возложена важнейшая миссия — вы должны подарить этому миру сильнейшего Альфу, возродить из небытия белого Волка, которому под силу будет объединить все наши кланы! Волка, который остановит войну! — Сильва повернулась к нам, — только на вас мы уповаем!

Сильва говорит, но я почти не слушаю и не смотрю на шайло… мой взгляд устремлён на Стаса, который быстро бежит к замку, крепко прижимая к себе Аню… мою Аню.

Разодранное и кровоточащее сердце рвётся к ней, но я не двигаюсь с места. Стою и принимаю посыпавшиеся со всех сторон после проникновенной речи Сильвы поздравления. Руслана тоже сдавленно отвечает… но я больше не чувствую счастья в ней.

Оно утекло… исчезло… растворилось…

Две женщины… две прекрасные молодые девушки, жизнь которых я искалечил, сломал… уничтожил. Смотрю на Руслану и понимаю, что она боится меня… а я… я ненавижу её… ненавижу за то, что она, а не Аня стоит рядом со мной.

И я понимаю, что сам… сам виноват во всём, сам всё разрушил… но не могу совладать с этим чёрным иссушающим чувством… ненависть к ней пропитывает меня насквозь…

Мы садимся в подогнанную Гером машину и отправляемся в дом, уже приготовленный для нас в лесной глуши. Ожидалось, что Бес с Фией смогут незамеченными людьми бегать по лесу… Но Бес, всё ещё спящий в своём логове, никогда не подойдёт к Фие…и я бы тоже никогда не прикоснулся к Руслане… но чёртово предание… чёртово долбанное предсказание сломало наши жизни…

Когда мы входим в дом, ненависть уже огненным вихрем испепеляет мою душу. Крушить, руки просят бездумно хватать и крушить… ломать всё. Ноздри раздуваются и я едва сдерживаю свои желания.

— Спальня наверху, — грубо подталкиваю бледную Руслану к лестнице.

Мы входим в просторную полную солнечного света комнату.

Закрываю дверь и резко притягиваю Руслану к себе. Она тихо охает и вздрагивает, чувствую, как нервная дрожь расходится по девичьему телу. За подбородок поднимаю её застывшее как маска бледное лицо и вглядываюсь в испуганные голубые глаза. Злость и ненависть кипят во мне, но я пытаюсь их сдерживать… пытаюсь, но не могу.

Не она должна быть здесь! Другая девушка, другая невеста, другая жена должна быть на её месте!

С едва сдерживаемой злостью грубо нападаю на её губы, сминаю, кусаю их и безжалостно рву на спине её белое платье… ненавижу!

…Наступает ночь и жёлтая луна безразлично смотрит в наше окно.

Руслана уснула, а я… я, выпустив Беса, обгоняя попутный ветер и едва удерживая в груди бешено бьющееся сердце, понесся назад… в замок… к Ане… моей Ане.

Глава 32

Влад

Бес бежит быстрее ветра, выдирая клочьями шерсть о колючки и ветки, до крови раня лапы. Мышцы напряжены до предела, горячее дыхание резко вырывается из его страшной пасти.

Аня не зовёт его больше… он больше не слышит её… Зверь рычит, снова и снова пытаясь почувствовать свою самку… но… но каждый раз натыкается в ответ лишь на зияющую дыру пустоты…

Только тонкая, едва бьющаяся жизнью нить ещё даёт Волку надежду. Она как слабый лучик света сияет сквозь беспощадное чёрное пятно и держит… всё ещё держит их вместе…

Он и она — такие разные, но так сильно нуждающиеся друг в друге…

«Что с ней?!»

Только эта мысль набатом бьётся в сознании…

«Что. С. Ней?!»

С каждой секундой Бес чувствует, как сильнее истончается нить… связь рвётся… Волк боится… дико боится потерять Аню и остаться один в разрастающейся в его сознании тьме… и с бешено колотящимся сердцем перепрыгивает овраги… спешит к ней… любимой… избранной… Ане. Он знает, он чувствует, что нужен ей…

Ужас, страх и надежда разносятся по венам Зверя и с невиданной силой гонят его вперёд.

Бес влетает в ворота замка и выпускает меня.

Оборачиваюсь, быстро одеваюсь внизу и с дико бьющимся сердцем взбегаю на нужный этаж, подхожу к двери её комнаты… Останавливаюсь. Знаю, да, чёрт возьми, знаю, что увижу там, но не решаюсь зайти.

Секунда… Вторая…

Едва дышу, но делаю последний шаг к открытой двери…

Мгновенно острым скальпелем боли по телу проходит вина и режет, разрывает, вспарывает… вспарывает моё сердце и чёрную душу, когда взгляд врезается в бледное тело, лежащее на кровати.

Не двигаюсь, не дышу… только с безумной жаждой смотрю, как тяжело поднимается на её спине тугой корсет.

Жива… Луна! Она жива! Дышит!

Облегчение горячей волной ударяет по телу, на пару мгновений затмевает дикую, рвущую изнутри боль… Она жива…

Не замечая никого вокруг, быстро подхожу к Ане. Безумным взглядом смотрю на безмолвное тело… её безмолвное тело.

О, Луна…

Она лежит на животе, чёрные волосы кем-то аккуратно заплетены в длинную косу. Лицо мертвенно-бледное… ни кровинки в нём нет… будто смерть ещё не ушла, стоит рядом с ней и держит её в своих костлявых лапах, высасывает из неё жизнь… будто она в любой момент ещё может передумать…

Никогда… не отдам…

До боли сжимаю ладони и опускаю взгляд ниже… Матерь… удары моего сердца стихают, а кровь стынет в венах… на Аниной шее алыми тонкими лентами разбросаны жуткие раны…

Не могу дышать… едкий яд острой вины и боли заливает меня, убивает… я не могу смотреть, но смотрю… смотрю, как они словно кровавые реки текут ниже по её молочно-белой спине и исчезают под пропитанными её кровью бинтами.

Сжимаю руки в кулаки и замираю… в моей душе бездна разверзается… мгновение… и я опускаюсь на колени… да я опускаюсь на колени перед маленькой хрупкой человечкой и осторожно утыкаюсь лбом в лежащую на краю кровати ладонь… любимую ладонь.

Огонь этой боли никогда не утихнет в груди… ничто уже не будет как раньше… пусть так… пусть всё будет так… но ты живи…

Любимая… моя любимая… не прощай… никогда не прощай, но живи…

И вдруг я слышу, как Аня делает тяжёлый вздох и что-то неразборчиво шепчет…

Матерь, благодарю тебя… жить, она будет жить…

… С первыми рассветными лучами я вхожу в наш лесной домик.

Закрываю дверь, поворачиваюсь и вижу, как Руслана медленно спускается по лестнице. Она смущённо смотрит на меня, я всем естеством ощущаю, как ей неловко. Замечаю её покрасневшие и опухшие от слёз глаза и бледные щёки. Наша первая брачная ночь… Наверняка она её себе другой представляла… И уж, конечно, она не мечтала проснуться одна в нашей кровати…

И я отчётливо понимаю, что дико виноват перед ней… но я ничего не мог с собой поделать… мне нужно было видеть Аню… мне нужно было знать, что она жива… я не мог оставаться здесь с Русланой, когда всей своей растерзанной душой всегда был там… в замке… с Аней. Только там, увидев, как она дышит, я сам смог наконец-то вдохнуть… и я смог… нет, я позволил себе жить дальше.

Руслана смотрит на меня с такой печалью в глазах, что я не выдерживаю. Подхожу к ней и ласково провожу ладонью по её медовым гладким локонам, притягиваю девушку к своей груди.

— Как мы будем жить дальше, Влад? Ты любишь её? — тихо спрашивает Руслана и, уверен, чертовски боится сейчас услышать мой ответ.

И я понимаю, что она ни в чём не виновата и заслуживает знать правду… но я никогда ей ничего не скажу о том, как полыхает в груди и как разорванная душа просится назад к Ане. Ни к чему ещё и ей терзаться ревностью и обидами. Руслана любит меня… так и должно остаться.

— Она уедет, Руслана, и ты больше её никогда не увидишь, — да, я решил увезти Аню, давно нужно было скрыть её от стаи.

Руслана отрывается от моей груди, поднимает своё лицо кверху и долго пронзительно смотрит в мои глаза…

Зря… сейчас она ничего не увидит там… Моя боль и любовь спрятаны глубоко в чёрном израненномсердце…

Смотрю на свою жену и вижу, как долгожданная надежда мелькает в её голубых глазах и она дарит мне ещё робкую, но счастливую улыбку.

— Прости меня, вчера был сложный день и я… я знаю, что напугал тебя, — снова притягиваю её к себе, обнимаю и целую в макушку, — прости, этого больше не повторится.

Успокаиваю Руслану, пусть хоть кто-то из нас будет счастлив.

Глава 33

Аня

Я пришла в себя несколько дней назад… «пришла в себя»… с огромной радостью и облегчением говорят все, кто появляется в моей комнате… Стас… Агата… горничные Илина и Сандра…

Пришла в себя… эти слова каждый раз острым лезвием проходятся по уцелевшей коже, бьют по нервам, врываются в душу и с болью отторгаются…

Нет… не правда…

Я не пришла в себя… я просто зачем-то открыла глаза…

Для чего?

Обо мне заботятся, перевязывают, меняют бинты, обезболивают…

Тело медленно исцеляется…

А внутри меня пустота разрастается… кромешная чёрная пустота… огромная дыра… глубокое страшное ничто внутри… и оно поглощает меня… затягивает… сжирает…

Там, где была сияющая счастьем, любовью и радостью душа, сейчас пусто и холодно. Он убил во мне всё… чувства, эмоции… страх… даже страха он мне не оставил… бояться больше не чего… всё забрал… абсолютно всё.

Оболочка… пустая разодранная в лоскуты оболочка… да… вот как называется моё состояние… пустая… мёртвая душа.

Для чего я проснулась?

Я хотела уйти… уйти, чтобы не видеть его… их… не видеть их счастья, их любви, их семейной идиллии… чтобы не чувствовать больше этой страшной сжигающей боли, не искать взглядом в окне знакомый силуэт… не ждать его здесь… в комнате… не ждать его каждый миг… и не воспламеняться диким огнём в ту секунду, когда стучат в мою дверь…

Жду…

Боже…

Я всё ещё жду его… моего страшного Зверя… моё кровожадное Чудовище…

Любовь затихла во мне, как и все чувства.

Внутри пустота… болезненная, горькая, давящая… день за днём выматывающая меня пустота… но я знаю, что он… только он может наполнить меня… нет… не любовью… уже лютой ненавистью.

И кровавые лоскуты моей мёртвой души тянутся к нему… ищут его… ждут…

Я жду его здесь, чтобы напитаться, заполнить свою чёрную пустоту ядом… горьким ядом ненависти. Вместо любви я хочу, чтобы во мне полыхала жгучая ненависть и лютая ярость.

Мне нужно это, чтобы оттолкнуть… оттолкнуть его и жить… как-то жить дальше…

Мне нужна эта встреча, чтобы разжечь огонь… воспламенить пожар моей ненависти.

— Ты снова почти ничего не поела, — Стас забирает тарелку и протягивает мне бокал с травяным отваром шайло.

Это жуткое пахучее пойло помогает… помогает мне дольше не чувствовать ничего… дольше жить в заморозке.

— Я не хочу больше.

И это правда. Я не хочу больше ничего… совсем ничего не хочу…

Жить не хочу…

Давай, я помогу тебе сесть, — Стас поднимает подушки и аккуратно поддерживает меня, пока я, морщась от боли, неуклюже сажусь.

— Что будем делать? — спокойно спрашивает мужчина.

Я никогда не слышу жалости в его голосе, он всегда спокоен и уверен в том, что делает. Я часто думаю, что выбери я его, моя жизнь бы сложилась совсем по-другому. Без драматизма, палачей и едкой боли… без безумной любви и всепоглощающей страсти…

Но я была бы с ним счастлива и смогла бы дарить этому доброму… лучшему на свете мужчине свою теплоту и спокойную, без резких эмоциональных взрывов любовь… Это всё могло случиться с нами… но не случилось.

Влад. Мой выбор. Моя любовь и моё наказание.

И с этим нам жить.

Сначала мне было жутко неловко, что обо мне заботится Стас… мужчина. И он быстро это понял, пригласил мне в помощь Илинку и Сандру.

Они не злые. В них не было ненависти и пренебрежения ко мне. Я это почувствовала сразу. Не знаю, где Стас их нашёл. Мне казалось, вся стая люто ненавидит меня. Но эти две девушки были другими.

Они часто пытались разговорить меня, чем-то развеселить. Рассказывали истории из своей жизни в стае, о своих детях.

Дети… У Влада с Русланой когда-нибудь будут дети… Я думаю об этом… иногда… ночью… Их маленькие розовощекие карапузы на руках у Влада…

Я не плачу… с того момента, как открыла глаза ни одна слеза не скатилась по моим холодным щекам… но ночью… когда я представляю детей… их детей… что-то нещадно щиплет в глазах, раздирает в груди и, кажется, что я опять умираю… но Стас чутко спит в моей комнате на диване… и в такие моменты я не шевелюсь, лежу и, молча смотря в потолок, всеми силами сдерживаю крик… надрывный крик, который с дикой болью рвётся из раненной груди…

Стас не отходит от меня. Агата сказала, что он не выходил из моей комнаты всё время, пока я была без сознания. Шайло готовила мази и он натирал меня ими, никого не пускал и всё делал сам.

Мне давали какой-то отвар, чтобы я дольше спала. Раны на спине слишком сильные и они должны были успеть затянуться к тому моменту, когда я очнусь.

А ещё переломы. Оказывается, удары кнута сломали мне рёбра. А я не почувствовала… я вся там, у столба пылала от дикой боли.

Говорят, время лечит, а оно лишь отбирает у меня память… отбирает его… а я хочу помнить, помнить, как была счастлива, как был счастлив он… и я хочу помнить, как предал… растоптал, сломал, унизил… а боль… эта дикая боль… она всегда будет со мной… будет со мной вечно.

Недавно я верила, что возможно получить всё… но осталась ни с чем…

Я летала… парила… слишком сильно приблизилась к солнцу и его ласковые лучи превратились в огонь… сожгли мои крылья… крылья сгорели, оставляя глубокие раны и ожоги на теле… и я упала… разбилась… но по какой-то причине осталась жива… что-то держит меня здесь… не отпускает… не даёт уйти в бесконечность…

Так для чего я снова открыла глаза?

Я стою у закрытого окна и смотрю на лес… вру! Я высматриваю его… я жду его… тянусь к нему… зову… зову, чтобы скорее пришёл и заполнил мою разрастающуюся каждый день пустоту… зову, чтобы я смогла дышать и жить дальше.

Стас встаёт рядом. Он не смотрит на меня, но я уверена, что он знает… он всё знает и чувствует. Нам не нужны слова, чтобы понимать друг друга.

— Через два дня, — хмуро говорит Стас и я всё понимаю.

Значит, у меня есть ещё два дня… два дня, чтобы прийти в равновесие, выплыть из этой болезненной пустоты… два дня, чтобы настроиться… и увидеть в нём своего врага… своего заклятого врага…

Глава 34

Аня

Он пришёл.

Я знаю… знаю, это он безмолвно дышит за дверью…

Я чувствую его покрытой грубыми шрамами кожей, которая болезненно покрывается мелкими мурашами…

Я чувствую его своим израненным сердцем, которое замирает и через мгновение срывается вскачь…

Я чувствую его обрывками своей разодранной души, которая в этот миг поднимает свои кровавые лоскуты и ими тянется к Владу…

Сожжённые в огне его беспощадной любви бабочки вновь оживают в моём животе… но они уже не порхают… они ползают внутри, копошатся как черви…

Я не могу так больше… прекратить… всё нужно прекратить здесь и сейчас… оборвать.

Хватит… хватит ранить меня… хватит!

Ненависть. Только ненависть оторвёт меня от него. И я вытаскиваю её изнутри, собираю по крупицам, вырываю по кускам от боли, памяти и любви… Я взращиваю её… я наполняю котёл своей ненависти и кипящей разливаю её по остывшим венам…

Воспламеняйся! Гори! Полыхай!

Выжги любовь!

Не дай отступить!

Не дай мне простить!

Не дай снова утонуть в его чёрных омутах…

Уговариваю себя и смотрю на розовеющий закат, полыхающий за окном.

Закат… Вот и он… мой закат…

Дверь открывается и в комнату входит Он. Влад. Моя больная любовь… моя дикая боль… моё кровожадное Чудовище…

Не оборачиваюсь. Ещё не время. Не готова.

Надо напитать себя ненавистью… иначе не смогу… не смогу оборвать всё…

Вдох-выдох.

Слышу, как Стас встаёт на пути брата.

— Убирайся! — наполненный сталью голос разрезает мрачную тишину, — не смей входить сюда больше!

— Отойди, Стас.

И столько мрака я слышу в его голосе.

Ну же, ненависть!

Сейчас… Я готова.

Разворачиваюсь и сразу сталкиваемся глазами… проникаем в души друг друга… тонем в отчаянной боли… в безумной любви и горькой ненависти…

Да, я всё ещё чувствую его любовь и его боль, но я не хочу проникаться ими… Я не хочу вновь проникаться им… я хочу его ненавидеть!

Мне нужно его ненавидеть!

Перевожу взгляд на Стаса. А он встревожено смотрит на меня и я понимаю, как он обеспокоен.

— Я в порядке, Стас, — спокойно отвечаю на его немой вопрос, прикрываю на мгновение глаза, и вновь открыв их и собрав всю свою волю в кулак, прошу, — дай нам несколько минут, пожалуйста.

Стасу явно не нравится моя просьба, но он, хмуро взглянув на брата, кивает мне и молча выходит. И я знаю, что он будет рядом, за дверью… Стас больше никогда не оставит меня наедине с братом. Понимание этого согревает меня, держит на поверхности, не даёт провалить вглубь своей боли и утонуть в разрушающем душу отчаянии.

Дверь закрывается и в комнате сразу сгущается воздух, давит на плечи.

— Здравствуй, — говорит и смотрит в глаза, а хочет заглянуть в душу.

Не выйдет, сегодня я закрываю её для тебя навсегда.

— Здравствуй, Влад, — спокойно и уже почти равнодушно.

— Как ты? — говорит, а сам разглядывает меня, наверняка видит ярко-красные шрамы, хмурится, а потом делает шаг ко мне.

— Не надо, — выставляю руку и слишком резко останавливаю его, — стой там.

Раны на спине ноют и срастающиеся кости неимоверно сильно болят. Благодаря мазям и отварам шайло и, конечно, заботе Стаса, я очень быстро иду на поправку. Однако сейчас, смотря на мрачного Влада, кажется, что все мои душевные и телесные раны вскрываются и боль рвётся наружу. Стискиваю зубы и терплю.

Пройдёт, всё пройдёт…

Наблюдаю за Владом и вижу, как злится, как не нравятся ему мои слова, но он пересиливает себя и больше не двигается ко мне. Застывает. Руки, как обычно, держит в карманах и с силой в кулаки сжимает.

Смотрю на него, разглядываю. Ничего в нём не изменилось. Идеально выглаженные чёрные брюки и белая рубашка отлично сидят на нём. И даже с расстояния в несколько метров я ощущаю всё тот же запах хвойного леса… его запах.

Он стоит передо мной такой же безумно красивый и от него всё также волнами исходят сила и власть. Но глаза… его чёрные омуты… прежде, чем отвести взгляд, я замечаю, что они изменились… потухли… Влад смотрит на меня сейчас совершенно другими глазами… но я не хочу больше знать ничего… не хочу ничего замечать… это больно… больно знать, что я теперь никто Владу… никто.

— Ты знала, что нарушаешь закон, Аня, — его тихий голос разрезает гнетущую тишину и, наперекор всем моим попыткам отстраниться от Влада, проникает в сознание и… успокаивает.

И мне жутко не нравится то, что сейчас происходит со мной. Не так я должна на него реагировать… не так. Обнимаю себя, чтобы согреться и снова попытаться отстраниться от Влада. Ищу внутри себя ненависть к нему, но не нахожу… только мёрзлая пустота внутри…

— Знала.

— Но всё равно отказала.

— У меня не было другого выхода, — жадно впиваемся друг другу в глаза, общаемся опалёнными душами.

Вдруг Влад делает пару шагов и мгновенно сокращает расстояние между нами, поднимает моё испуганное лицо к своему, удерживает пальцами за подбородок и хрипит в губы:

— Был! У тебя был выбор!

Мотаю головой, хочу вырваться. Не даёт, не пускает. Зло смотрит в глаза и нависает надо мной. Давит… обволакивает собой… снова проникает в измученную им душу…

— Ты должна была стать женой! Моей женой, Аня!

Переводит жадный горячий взгляд на мои искусанные губы.

— Ты должна была быть моей… по всем законам моей…

— Отпусти меня, Влад, — шепчу. Куда делась вся моя решимость? Где же ты, ненависть?

Рядом с его стальной мощью я снова чувствую себя маленькой человечкой…

— Это невозможно, Аня, — отпускает мой подбородок и пальцами ласково проходится по волосам, — скоро я увезу тебя в горы.

— Отпусти меня, Влад…

— Я спрячу тебя ото всех.

— Отпусти… — прошу, но он не слышит меня…

— Пройдёт время, предание исполнится и мы начнём всё сначала, — подносит локон моих волос к лицу и шумно вдыхает мой запах.

Боже… неужели он, правда, верит в это?

Убираю его руку и смотрю в чёрные бездонные глаза… а там ни капли сомнения.

Боже… он ещё безумней, чем я.

— Это невозможно… Влад, ты женат, — слова сами срываются с губ.

Замираем. Глаза в глаза. Его абсолютная уверенность и беспощадная одержимость и мои полное отрицание и отчаяние смотрят друг на друга сейчас.

Мгновение… второе…

Едва слышное дыхание. Битва израненных сердец. Касание разорванных душ…

— Как только тебе станет лучше, — он медленно проводит большим пальцем вдоль грубого шрама на моей шее и я непроизвольно дергаюсь, — я увезу тебя, — хочу снова сказать, что этого не будет, но Влад пальцем запирает мне губы, — ты всё ещё в моей власти, Аня, и что бы ни было, ты навсегда останешься моей, маленькая.

Через мгновение Влад отпускает меня и уходит, а я понимаю, что мне нужно бежать. Он никогда не оставит меня, не даст мне свободы… Влад будет постоянно терзать моё сердце и продолжит ломать меня, прогибать под себя…

Боже, как вырваться из этого круга?

Я никогда не смогу заставить его отпустить…

Дверь открывается и в комнату входит хмурый Стас.

— Всё нормально?

С тревогой в голосе спрашивает он и подходит ко мне, а я вдруг понимаю… вот он… вот он — мой шанс на свободу!

Какая-то отчаянная радость мгновенно заполняет меня и я резко беру Стаса за руку и горячо шепчу в его удивлённое лицо:

— Пожалуйста, помоги мне сбежать!

Глава 35

Стас

Она.

Аня…

Она незаметно вошла в кафе Драгоша, но вылетела оттуда как маленький ураган… ураган, после ворвавшийся в мою жизнь и превративший её в полный хаос…

Но тогда, когда я провожал заинтересованным взглядом её, бегущую через быстро растущие лужи под проливным дождём, я ещё не знал, чем для нас с братом обернётся одна случайная встреча с ней… чем обернётся один брошенный невпопад взгляд… один глубокий шумный вдох…

Вишня и шоколад.

Её сладкий запах… он проник в меня… поселился во мне… одурманил…

Аня… Боги!

Когда увидел её на кровавом балу в честь Луны, обезумел… обезумел от страха, что порвут, уничтожат, убьют!

Она так отличалась от всех, кто присутствовал там. Такая робкая, испуганная… нежная… да, нежная. Она была, как глоток свежего воздуха в этом полном хищников мире… Она выделялась… притягивала их жадные взгляды… распаляла древние инстинкты Зверей…

Я не хотел, чтобы они смотрели на неё, мысленно раздевая, кусая и разрывая её молочно-белую кожу. Аню хотелось защищать и… любить… Боги! Да, её хотелось любить!

Их оскалы нервировали и раздражали меня. Аня не понимала, как действует на нас… она опьяняла не хуже полной луны… и я хотел убить Влада, за то, что притащил её… маленькую… хрупкую… нежную девочку… притащил к нам на бал. И уже тогда я видел… видел, что Влад одержим… одержим ей.

Дьявол! Почему он?!

Почему он!

Когда подошёл к ней и пригласил, впервые касаясь своим жадным взором её удивительно синих глаз… когда вложила маленькую ладошку в мою руку… Боги… сердце впервые в жизни на несколько мгновений остановилось и вдруг полетело бешено вскачь, разнося по венам болезненно-сладкий яд… яд первой любви…

Да любви… я всё отчётливей понимал это, когда сжимал её в объятьях, почти не дыша и едва слыша музыку танца… Её шёлковая молочная кожа манила прикоснуться к ней губами, её запах пьянил… а её реакция на меня, которую Аня пыталась, но не могла скрыть… она окончательно сводила с ума… Я пропал… Я окончательно и бесповоротно пропал… навечно утонул в глубине её синих глаз… навсегда был пленён ей… маленькой хрупкой нежной человечкой… Аней. К н и г о е д . н е т

Когда искал её по всему замку, а потом увидел дрожащую на каменной отвесной стене… Я думал умру… умру вместе с ней, если вдруг… Боги… эти мгновения самые ужасные в моей жизни.

Пока не схватил её, замёрзшую казалось насквозь, ладонь, моё сердце не билось… оно нервно булькало в груди от дикого ужаса… оно леденело от впервые меня посетившего смертельного страха… не за себя… за неё… за испуганную хрупкую девушку в разодранном красном платье… за мою Аню…

Да! Мою, дьявол! Никто не запретит мне считать Аню моей! Ни одна тварь на свете не знает, что так можно любить… сильно, искренне, крепко… и пусть не взаимно, но любить! Радовать её, когда ей грустно… слушать, когда она хочет быть выслушанной… заботиться, когда она нуждается в этом…

Любовь и боль теперь постоянные мои спутники. Они как дикие звери раздирают меня, кусают, царапают, режут.

Аня и Влад… брат…

Его избранная… истинная… Луна, как жить с этим?

Когда шайло сказала мне это, я не поверил. Обезумел. Будто выстрел попал в мою грудь и разнёс там всё к чертям…

Избранная… Матерь… как с этим смириться?!

Его избранная… не моя… не моя, дьявол, не моя…

Влад… чёртов Влад!

Он не даёт ей ничего… он врёт, ломает и ранит… убивает её своим отношением.

Наказание, что он назначил ей… это казнь.

Да, она преступила, попрала закон, наплевала на предложение Альфы. Но Влад сам не оставил ей выбора! Она не оборотница и не знает всей грязи, что присутствует в нашей жизни, она не знает наших устоев! Наш мир отличается от её мира… мира людей. В их мире есть человечность, доброта и сочувствие… В нашем главное — абсолютное подчинение, раболепство и страх!

Наши миры несовместимы, как чёрное и белое, как зло и добро… но Влад сам насильно втащил её к нам… и она вдруг засияла в безликой ночной темноте как яркий луч света луны…

В тот день я смотрел, как Гер убивает кнутом этот луч… как стирает с лица земли мою Аню… хрупкую нежную Аню…

Сладкий аромат вишни и шоколада витал на площади щедро приправленный запахом её крови… я не дышал… не мог дышать её кровью… руки до боли сжимал в кулаках и знал… знал, что сразу после казни выпущу Арса и вцеплюсь в горло брата… я не мог спасти её… их было слишком много… но я приготовился отомстить за неё… Да, я хотел убить брата… и я знал, что после этого умру сам…

Но шайло смогла остановить беспощадную бойню, смогла успокоить ревущую толпу, опьянённую человеческой кровью… и я нёс её… Аню… бежал и кричал, чтобы звали лекаря и несли тряпки и ещё что-то кричал… я не помню… в тот момент разум покинул меня… сердце рвалось в груди и тоже кричало… Я дико боялся потерять её… как тогда, на стене… я боялся, что не успею, не схвачу за руку, не спасу… Боги, как я боялся…

И вот… Аня жива и Влад снова рядом… Коршуном кружит над ней, не пускает, вцепился когтями в неё и рвёт… вырывает куски её сердца, купается в её боли и крови!

Чёртов Влад…

Есть ли будущее у них?

Я не верю!

Есть ли будущее у нас?

Я не знаю…

Но я впервые за долгое время вижу в её потухших глазах радость и надежду, когда она неожиданно просит:

— Пожалуйста, помоги мне сбежать!

И я сделаю всё, чтобы Аня жила… пусть без меня, но жила… дышала, радовалась, наслаждалась каждым днём этой жизни! Она достойна этого, она заслужила!

Глава 36

Аня

Зажимаю рот рукой и несусь в уборную. Вся вязкая жижа, которую дала мне Илина, с булькающими звуками вылетает из меня.

Ужас. Мерзость. Отвратительно.

Что это за гадость она мне принесла? Что за новый отвар?

Быстро полощу рот и умываюсь. Внутри всё неприятно тянет, а снаружи опять ноют шрамы.

— Госпожа, с Вами всё в порядке? — встревожено спрашивает из-за закрытой двери горничная.

— Да-да…

Поднимаю глаза к зеркалу и смотрю в абсолютно бледное замученное лицо… моё лицо…

Господи, я никогда не была такой… страшной… вымотанной… убитой…

Закрываю глаза. Делаю несколько глубоких вдохов и выхожу.

— Что это было? Шайло приготовила новый отвар?

— Нет, госпожа, отвар всё тот же.

— Странно… будто вкус у него изменился и… запах… ужасный кислый запах, — морщусь, вспоминая эту жуткую вонь.

— Я скажу шайло, — вздыхает и вновь улыбается, — а теперь давайте завтракать, — деловито заявляет Илина и тянет меня за руку к установленному на балконе круглому плетённому столу.

А вот завтракать-то мне совсем не хочется. В желудке всё снова сжимается и неприятно ноет. Но я не успеваю возразить, горничная уже усаживает меня за стол и подвигает поднос с кашей и тостами.

Беру только чай. Агата как всегда меня радует любимым ароматом мяты. Помнит, что мне нравится травяной чай и каждый день спрашивает, что бы хотела на завтра. Честное слово, со стороны кажется, что я живу в пятизвёздочной гостинице… если бы не одно но… я пленница и это моя тюрьма… да, пусть кто-то назовёт её золотой клеткой… но это всё равно тюрьма, из которой я не могу выйти дальше своей комнаты.

Иногда меня затапливает смирение… Борьба внутри утихает и исчезают все чувства… В такие моменты я как робот выполняю обычные действия и совершенно перестаю думать… Думать, вспоминать, планировать будущее… это больно… а я не хочу больше боли… я уже утонула в ней… хватит… Хватит!

Но потом гнев снова берёт своё, вскипает и борьба… борьба внутри меня начинается снова… и так по кругу… по чёртовому замкнутому кругу…

Меня всё также навещают только Стас, Агата и горничные. Всё реже приходит врач. Мои переломы почти срослись, а рваные раны превратились в ужасные красные шрамы от шеи до поясницы… Вот во что обошлась мне любовь… и это ещё не конец…

Я знаю, что Влад выполнит своё обещание и увезёт меня в горы… запрёт в новой позолоченной клетке подальше от стаи…

Прошло уже три недели с того момента, как он вернулся… как они вернулись в замок.

Но всё это время я больше не видела ни одного из них. И это к счастью. Не хочу больше рвать свою душу… Я. Хочу. Жить!

Стас обещал подумать над моей просьбой, но сразу предупредил, что просто не будет. Люди Влада незримыми тенями охраняют эту часть замка. Никого сюда не пускают и меня тоже из комнаты не выпустят просто так. Нужен план. Его разработкой сейчас и занимается Стас.

Он дал мне пусть маленькую, но надежду… надежду на освобождение…

Свобода… как же волнительно просто подумать об этом… я смогу дышать, жить, ходить там, где захочу… Я буду жить! Возможно, смогу отправить весточку своей семье, что жива. Да, Стас объяснил мне, что возвратиться домой я уже никогда не смогу… но, Боже… как же я скучаю… я жутко скучаю по ним!

Быстро смахиваю одинокую слезу, робко скатившуюся по щеке, и делаю маленький глоток горячего чая. Мягкое тепло разносится по телу, но в желудке снова всё сводит судорогой.

Смотрю на дымящуюся кашу и тосты и понимаю, что от завтрака лучше всё-таки отказаться.

Встаю и, опираясь на широкие каменные перила балкона, смотрю на взошедшее солнце… Когда-нибудь и в моей жизни настанет такой же яркий рассвет…

Стою на балконе и ловлю себя на мысли, что с каждым днём я всё сильнее начинаю переживать. Время идёт. В любой момент Влад может решить, что я уже достаточно здорова для переезда и тогда… тогда он увезёт меня туда, где уже никто меня не найдёт… я потеряю связь с последними людьми, которые мне дороги. Да, они оборотни, но я называю их людьми, ведь в них намного больше человечности, чем даже во многих людях, не говоря уже про оборотней.

Я снова останусь одна… пропаду в трясине зыбкого отчаяния и убивающего меня одиночества…

Не хочу! Не хочу этого!

Ставлю чашку с недопитым чаем на поднос… возвращаюсь в свою красивую камеру.

И вдруг испуганно замираю, когда слышу тяжёлые быстрые шаги в коридоре.

— Ты решила бежать с ним! — громко и зловеще рычит Влад, влетая в комнату как бушующее торнадо.

Вздрагиваю, когда он хлопает дверью так, что та едва не слетает с петель и ещё несколько мгновений жалобно вибрирует. Влад быстрым шагом проносится по комнате и встаёт передо мной.

Под его полыхающим взглядом я вдруг съёживаюсь в маленький испуганный комочек. Сердце с тихим гулом бухает в пятки и там замирает, почти не стучит… Панические волны проносятся по истерзанному телу и безжалостно топят меня…

Он знает…

Испуганный взгляд мечется по его застывшему лицу и напряжённому телу… замечает детали и я с ужасом понимаю, что никогда не видела Влада таким… Влажная рубашка застёгнута лишь на половину и висит не заправленной в брюки. С мокрых волос на лоб и шею падают мелкие капли воды. А в его глаза смотреть страшно… они горят… полыхают адовыми огнями и насквозь прожигают меня.

— Что? — хрипло шепчу, обхватывая подрагивающими руками вмиг пересохшее горло.

Как он узнал?!

Нет… не может быть…

Снова испуганно заглядываю в его пылающие гневом глаза и все сомнения отпадают…

Боже… Боже… он всё знает…

По спине стекает первая капля холодного пота, раздражая едва успевшие зажить раны.

Усмехается, наверно, все переполняющие душу эмоции сейчас видны на моём лице… его кривая улыбка так похожа на волчий оскал.

Он в ярости.

— Неужели вы оба думали, что я не узнаю?! — шипит мне в лицо.

Подходит вплотную, нависает коршуном, сжигает своим страшным взглядом.

— Ты забыла, Аня, что я говорил тебе? — хрипит низким голосом и неожиданно смотрит в глаза так… жадно, пьяно…безумно.

Поднимаю к нему застывшее лицо и молчу.

Помню. Я все его слова помню. Они как бусины насаженные на нить, переливаются в моей памяти… память… это всё, что у меня осталось…

— Никто и никогда не заберёт меня у тебя, а тебя у меня… и даже смерть не сможет разлучить нас… — горячее дыхание обжигает искусанные губы.

Хочется, как же хочется, чтобы всё было так… но…

— Ты уже не мой, Влад, твои слова давно… они теперь пустой звук, Влад, — тихо отвечаю ему и знаю, что взорвётся, жду этого, но… он медлит.

— Ты так ничего и не поняла, Аня, — через несколько бесконечно долгих мгновений горячо шепчет в миллиметре от моих губ, — ты так и не поняла…

Его безумный взгляд затягивает, дурманит… зовёт меня… маленькие волоски на коже приподнимаются и сумасшедшие мурашки опять разлетаются по изувеченному телу…

Снова… Боже… это происходит снова…

Нет! Нет, нет, нет!

— Это ты ничего не понимаешь, Влад! — кричу ему и упираюсь ладонями в грудь, отталкиваю, но не с ним борюсь, а с собой! — нет нас больше! Слышишь?! Хватит! Хватит приходить ко мне, хватит!

Зло буравит меня, но не отходит. Вижу, как челюсти сжимает, как животная ярость поднимается из глубин его ада и вспыхивает в глазах.

Хочу отшатнуться, отойти дальше, но Влад за предплечья больно хватает и не даёт двинуться с места.

— Спала. С. Ним? — и только страшный мрак в его напитанном сталью голосе.

Глазами расстреливает, убивает… вырывает правду.

Стас… Боже! Стас!

— Что со Стасом? — решительно спрашиваю, не знаю, откуда берётся смелость, но это единственное, что сейчас имеет значение.

Пульс отдаётся в ушах, сердце испуганно грохочет в груди.

Что он сделал с братом?!

— Переживаешь за него, — мрачно утверждает и снова страшный оскал разрезает красивое лицо, — значит… спала с ним?

Молчу. Что бы я сейчас не ответила Владу… он не поверит… он не поверит мне… Влад не в себе.

Секунда… Вторая…

Глаза в глаза. Лишь рваное дыхание вылетает из нас.

С силой хватает за плечи и подтягивает к себе. Безумными глазами впивается в меня.

А я отшатываюсь… столько разъедающих его душу эмоций я вижу в их глубине… не хочу смотреть… не хочу заглядывать в его душу… но он пускает, требует, чтобы смотрела… и я… Боже…я подчиняюсь… как в чёрную дыру проваливаюсь… а там… там беспощадная боль, жгучая ревность и… страх… дикий страх… вот что я вижу в них…

Он боится… Он дико боится потерять меня…

Он не понимает… до сих пор не понимает, что уже потерял…

Боже… Боже…

Мы оба утопаем в этом бесконечном безумии…

Как нам вырваться из этой смертельной затягивающей всё сильней паутины…

Мы оба ранены… сломаны… отравлены этой безумной любовью… затоплены острой болью… Мои страшные шрамы снаружи на коже, а его не видны никому… никому… только мне… они рваными кровавыми ранами высечены на его душе… его чёрная душа разодрана в клочья… разодрана также как и моя…

Как же это всё…

Господи, как нам быть дальше?..

Смотрю в горящие яростью и безумием любимые глаза… они вызвали бы страх у любого… но у меня нет к нему страха…

Поднимаю руку и похолодевшей ладонью медленно обвожу его лицо… такое любимое родное лицо…

Неверие проскальзывает в его взгляде, а потом… потом он прикрывает глаза, расслабляется… оживает… ластится к моей ладони, будто… будто верный пёс скучал по хозяину…

Душа замирает… обливается кровью и вдруг с такой силой рвётся к нему…

К чёрту всё!!

Слышите!!

Мой он!! Мой!!

Пальцы жжёт… я так давно не прикасалась к нему… кожа горит и пылает… мой… только мой…

Медленно… кожа к коже… душа к душе… боль к боли…

Хватает меня, до боли стискивает в объятиях… и я… я сама бросаюсь к нему, крепко обвиваю руками его шею…

Грохот сердца звучит пульсирующим гулом в ушах…

Врезаемся губами, кусаемся, стонем…

Дикий пожар разгорается внутри… и я… я уже не чувствую боли… я пылаю…

Срываю с него рубашку… слышу, как пуговицы скачут в разные стороны…

Плевать! На всё плевать… Я хочу прикоснуться губами к его коже… хочу слизать языком запах леса с его разгорячённого тела…

Целую его шею… чувствую, как мелкая дрожь пробивает его тело…

Ладонями глажу его высоко вздымающуюся твёрдую грудь… слышу, как тяжёло дышит…

— Аня… — с такой мукой в голосе произносит то ли стон, то ли просьбу…

Целую его плечи, глазами жадно рассматриваю его… и вдруг замираю…

Резко отшатываюсь… с головой окунаюсь в ледяную прорубь…

Боже…

Ладонями закрываю рот и, оглохнув, в ужасе… в диком немом ужасе неверяще смотрю…

Царапины… много царапин на его плечах…

Под моим безумным взглядом они постепенно блекнут и исчезают…

Медленно поднимаю к нему лицо… и смотрю… смотрю в его чёрные омуты…

И он понимает… он всё понимает без слов…

Боже… как больно… как же больно…

Он только что был с ней…

Я хочу кричать… кричать от боли, что безжалостно лупит внутри… я хочу кричать… но дикий нечеловеческий вой раздаётся внутри и что-то ломается… разбивается вдребезги… умирает…

Ещё мгновение и дикая ненависть пронзает всё тело…

Чужой! Он чужой! Хватит врать себе, Аня!!

Наконец-то кричу… вырываюсь… дерусь…

Не пускает.

Ненавижу! Как же я тебя ненавижу!

Предатель! Подонок! Изменщик!

Да, наконец-то!!

Я. Тебя. Ненавижу!!

Удерживает меня, сносит все мои крики и ничего для него незначащие трепыхания… Терпит пока пройдёт моя истерика…

И, наконец, я выдыхаюсь. Влад держит меня в плотном кольце своих рук, подталкивает и идёт со мной вместе к окну. Молчит. Сквозь свои слабые попытки вырваться, чувствую злость и ярость, которые исходят от Влада сшибающими с ног волнами.

Упираюсь ягодицами в холодный подоконник. Дёргаюсь в сторону, чтобы обойти Влада, но он ставит тяжёлые кулаки на каменную плиту с обеих сторон от меня, и я ощущаю его тяжёлый взгляд на себе… Но я больше не смотрю на него. Он мне противен. Я хочу выбраться!

«Не хочу! Не хочу тебя видеть! Прикасаться к тебе не хочу! Ты мне омерзителен!»

Кричу в своей голове. В живую же получается только мычать от гнева.

Снова пытаюсь пролезть под его рукой, но он молча возвращает меня обратно и снова жалит своим диким взглядом.

Ублюдок! Ненавижу!!

— Я не могу разорвать отношения с ней! — едва сдерживая себя, зло рычит сквозь зубы.

— Так разорви со мной! — срывая голос, кричу ему в лицо.

Не боюсь его, не сдерживаю себя… пусть уходит… пусть оставит меня… не могу больше! Хватит!

Взрывается, дикий звериный рык оглушает всю комнату.

Резко рукой притягивает к себе за затылок и вгрызается в мои губы, языком глубоко проникает, жалит и пьёт меня, жадно ловя мои застывшие крики.

Остервенело царапаю его лицо, мотаю головой, с силой отталкиваю, но он руки грубо перехватывает и коленом ноги раздвигает. Твёрдым пахом в меня упирается…

Дьявол! Чудовище! Ненавижу!!

Дёргаюсь в стороны, рычу ему в рот… с трудом вырываю руку и со всей силы даю пощёчину.

Замираем. Оба.

Зловещая тишина опускается между нами.

Сердце вдруг замирает, а потом на адреналине вновь пускается вскачь.

Влад отрывается от меня и с пылающей ненавистью смотрит в глаза.

И я лютой ненавистью встречаю его страшный взгляд.

Не боюсь! Я тебя не боюсь! Я тебя ненавижу!!

Да, смотри! Смотри! В моих глазах осталась лишь ненависть… лютая ненависть к тебе!

Молчим. Только наше тяжелое хриплое дыхание разрезает тишину между нами.

Ладонь горит… пылает. Шрамы на спине болезненно ноют… но я упрямо смотрю в его пылающие адскими огнями бездонные омуты…

Я не сдамся. Не в этот раз.

— Ненавидишь, — вдруг усмехается, — что слишком испачкался, не подхожу больше тебе? — невыносимо тихо спрашивает, — выбираешь моего чистенького, незапятнанного грязью братца?

Снова криво усмехается и саркастично приподнимает бровь, пальцами поддевает мой подбородок и зло в глаза смотрит, — а на того ли ты поставила, маленькая?

От его слов мгновенно мороз по спине пробегает. Нервно сглатываю.

Тревога, испуг и отчаяние быстро накрывают меня.

Он же не мог ничего ему сделать?.. Ведь нет… они же братья…

— Что… что со Стасом?

Мне страшно… я замерзаю, будто в ледяную прорубь спустилась…

Нет… не верю…

— Переживаешь за него.

Его спокойный тихий голос ещё больше настораживает и пугает меня. Он резонирует и звенит в тишине.

— Влад, он здесь ни при чём, — в ужасе бегаю глазами по застывшему лицу Влада и ищу там ответ.

Молчит и долго смотрит на меня, а потом неожиданно хватает за бёдра и, не обращая внимания на мой дикий визг, вжимает в свой напряжённый пах. Глазами своими впивается в меня, ненавидит, сжигает.

А потом грубо разворачивает, с треском рвёт на спине длинное платье и медленно проводит горячей ладонью по моим уродливым шрамам. Кожа начинает пылать там, где он прикасается ко мне. Дикий пожар мгновенно разгорается внутри и сердце начинает полыхать в груди…

Каждое его касание, каждое прикосновение оставляют глубокие ожоги на коже… и кровавые раны в душе…

Хочу отшатнуться, но Влад второй рукой с силой удерживает. Моё сердце громыхает, заполошно стучит и я слышу… я чувствую, как бешено колотится в груди его сердце.

— Это мои метки, Аня… моё клеймо на тебе… — слышу его горячий шёпот.

— Прекрати…

Не хочу… не хочу так реагировать на него… разум кричит и требует остановиться, а тело горит и пылает под его горячими ладонями, жаждет его грубых прикосновений…

— Никто и никогда больше не прикоснётся к тебе… Ты только моя… И если ты когда-нибудь забудешь об этом, твоё тело напомнит тебе.

— Прекрати, Влад! — кричу, из последних сил дергаюсь… но не могу вырваться.

Я в капкане.

— Ты же тоже чувствуешь это? — наклоняется и шепчет мне в ухо, а затем ловит ладонью твёрдый сосок и сжимает.

По телу моментально проходит волна запретного удовольствия… Дьявол…

Слышу, как шумно вдыхает мой запах.

— Дааа, — довольно тянет Влад, — ты тоже не можешь сопротивляться этой связи.

— Отпусти!

— Хватит противиться мне! Забудь о Руслане! — прижимается к моей спине и жарко шепчет, — есть только ты и я!

— Нет! Нет! Ты говоришь невозможные вещи! Хватит! Остановись! Ты женат! — снова пытаюсь вырваться из кольца его рук.

— Если Руслана беременна, то я больше не прикоснусь к ней, клянусь!

«Беременна» — резко царапает ухо и притихшая едкая боль снова поднимается изнутри.

Хочется горько и громко смеяться… я знаю все его клятвы, я помню все его слова… я знаю — всё это ложь!

Кусает мочку уха, осыпает горькими жадными поцелуями шею, горячими ладонями блуждает по моему распалённому телу…

А я… я медленно умираю внутри и только губы тихо шепчут «отпусти… отпусти… отпусти»…

Но Влад не слышит. Я знаю, он чувствует моё возбуждение. Его ведёт запах самки… желающей его самки…

Когда он резко входит в меня, я кричу… но это не крик удовольствия, это крик отчаяния… безысходности… я слаба перед ним… я чертовски слаба…

Упираюсь ладонями в подоконник и молчу, пока он глубокими, рваными движениями вонзается в меня.

Я чувствую его гнев, недовольство, которые гонят его вперёд… требуют моего подчинения и… падения… падения вместе с ним в эту пропасть безумства… но я держусь, остатками разума цепляюсь за края пропасти… и я не упаду, не сорвусь… я верну себе свободу!

Я буду жить!

Внезапно я чувствую спиной жёсткие волосы. Его страшная, покрытая длинными чёрными волосками рука упирается рядом с моей в подоконник, царапает камень звериными ногтями…

Он трансформируется…

Боже…

Нет…

Бес убьёт меня!

Отчаянно хочу отодвинуться, но чудовище не пускает. Крепко держит меня за талию волосатой рукой.

— Анииа…

От этого нечеловеческого голоса холодеет внутри. Все волоски на моих руках в ужасе поднимаются и мурашки разлетаются по похолодевшей вмиг коже…

Бес…

Паника топит меня, врывается в пылающее ужасом сознание. Кажется, я не дышу… не дышу, когда шершавый длинный язык проходится по рубцам на моёй шее, аккуратно зализывает каждый из них…

Боже…

Толчки внутри меня возобновляются… не такие сильные… плавные… скользящие…

Зверь будто жалеет меня… не калечит, а бережёт…

Боже… о чём я? Как он может беречь?!

Поднимаюсь на носочки, выгибаюсь, чтобы он не ранил меня… Замираю…

Чувствую ещё несколько аккуратных, но рваных движений… рык Зверя… и я с ужасом понимаю, что по моим бёдрам стекает… стекает его волчье семя…

Дьявол…

Не знаю, в какой момент Бес уходит и я оказываюсь снова крепко прижата спиной к горячему телу Влада.

Я не в себе…

Как… как такое возможно?

В реальность меня возвращают резкие слова Влада:

— Ты могла стать моей королевой, Аня, — его грубый стальной голос сочиться злостью и презрением, — но предпочла быть шлюхой… моей шлюхой.

А потом вдруг резко наклоняется к уху и шепчет:

— Запомни, я убью любого… любого, Аня, кто попытается помочь тебе сбежать.

— Что… что ты сделал со Стасом? — едва могу справиться с голосом… я всё ещё плохо понимаю действительность… не принимаю её до конца…

— Не бойся, брат жив, но я предупредил тебя, маленькая, сиди смирно.

Влад резко отпускает меня, слышу, как зло разворачивается и уходит.

Внутри пустота разлетается вдребезги и разверзается ад…

Молча сползаю по стене, поднимаю на плечи разорванное пополам платье, сажусь и… взрываюсь… реву… сначала тихо, но с каждой секундой острая боль разрастается в груди пылающим огненным шаром и громкими некрасивыми всхлипами вырывается наружу…

Я не могу так больше… я не могу…

В себя прихожу только ночью, когда тени мрака уже покрывают всю комнату.

С трудом встаю и выхожу на балкон. Ночная красота давит, но в то же время не отталкивает, а манит меня.

Внутри снова пусто… нет эмоций… нет чувств… безликая пустота и пепел внутри…

Поднимаю лицо и смотрю на прячущуюся в полупрозрачных облаках полную луну.

«Что? Не хочешь смотреть, на что обрекла нас?»

Мысленно обращаюсь к ней… а она вдруг выплывает из темноты и луч её блекло-жёлтого света касается меня… а потом… потом яркой вспышкой решение приходит ко мне.

Да… да! Теперь я точно знаю, что нужно делать.

Глава 37

Аня

Мои волосы треплет ветер. Тишина давит… лишь едва слышимый здесь плеск воды и шум никогда не спящих деревьев доносятся до меня…

Я смотрю на луну. Нет чувств, нет эмоций… только она… полная луна надо мной.

Не знаю, как это происходит, но… луна… она зовёт меня, манит… это сумасшествие, но мне кажется, я её слышу… и я чётко понимаю, что всё делаю правильно… её теплый свет завораживает и обволакивает меня… успокаивает…

Я понимаю… я, каким-то неведомым до этого момента мне чувством, ощущаю, что она ждёт… ждёт от меня этого шага…

Это не помутнение разума, я чётко осознаю то, что делаю сейчас.

Мне страшно… жутко страшно… но… я… я спокойна…

Освобождение… вот что ждёт меня.

Холодно… Меня сильно знобит, но я ловлю руками шаткое равновесие и, как бы ни хотела обнять себя и согреться, не могу этого сделать. На мне джинсы и плотная кофта, обувь я сняла. Мне кажется, она будет мешать и я не смогу плыть.

Да, я уверена, что останусь жива. Не знаю, откуда берётся эта вера… но она питает меня, даёт силы… дарит надежду… надежду на будущее.

Я стою на широких каменных перилах балкона и всматриваюсь в тёмную, мерцающую в свете луны бурлящую горную реку.

Мне страшно… и одиноко… только луна не покидает меня… и река… Боже… как же она меня манит…

Я всё понимаю… это хрупкий… призрачный шанс… смертельный, опасный… но единственный шанс для меня… Здесь оставаться нельзя… я сломаюсь… подчинюсь и… погибну.

Холодные слёзы бегут по щекам… бегут, но я уже не стираю их…

Поздно… я всё решила.

Я должна сделать это…

Как-то Агата сказала, что река — это единственный выход из замка для меня… и она оказалась права… Вот он мой выход… смертельно опасный единственный выход…

Я должна это сделать сама… без чьей либо помощи…

Не хочу, чтобы ненависть Влада разрушила жизнь Стаса или кого-то другого… я сделаю всё сама.

Мгновение. Смотрю на бурную реку, играющую яркими бликами в свете луны.

Вдох-выдох.

Как же спирает в груди…

Я готова.

В последнем странном порыве оглядываюсь назад и… жестокие тени отчаяния снова поднимаются из глубин ада… Сердце тысячами острых иголок пронзаетнестерпимая боль…

Прошлое давит, режет… всё выворачивает внутри…

Я была счастлива здесь… пусть недолго, но действительно счастлива… Я как мотылёк сверкала в этой кромешной ночи…

И я… я здесь горела в аду… полыхала… утопала в боли, разбивалась об острые камни лжи… с головой окуналась в бездну нашей безумной любви и разрывающей нутро ненависти… Здесь мне безжалостно… с мясом выдрали крылья и сожгли их…

Меня здесь топтали, предавали, ломали… любили и ненавидели… презирали… убивали… казнили…

Я оставляю здесь яркое счастье, безумную боль и кровавую ненависть… Я хочу обнулить всё, забыть… я хочу начать жизнь сначала…

Поворачиваюсь и уверенно смотрю вперёд…

Стоя здесь, на этих холодных перилах я свободна… впервые за долгое время я улыбаюсь… пусть опалённой бабочкой, но живой, я сделаю шаг к новой жизни…

Да, уже сейчас свобода пылает внутри… и я хочу этого полёта… последний страх исчезает… и я заношу ногу над пропастью и хочу нырнуть в манящую пустоту ночи… в своё новое будущее… шагнуть к долгожданному освобождению от убивающих… ранящих меня пут… но вдруг замираю…

— Аня?.. — неожиданно сзади раздаётся испуганный голос Стаса.

Он жив! Боже… он жив!

Волна счастливых мурашек разлетается в миг по телу… сумасшедшая эйфория накрывает меня…

Влад ничего не сделал ему!

Я осторожно поворачиваюсь и, сквозь ужас происходящего, счастливо улыбаюсь ему… оборотню, который стал самым близким для меня… самым близким мне человеком.

Стас делает шаг ко мне, но я останавливаю его, выставив вперёд ладонь.

Нет… не подходи…

Господи, как же хочется плакать…

Смотрим друг другу в глаза… отчаянно… жадно пожираем друг друга… запоминаем…

Нет… нет… нет… я не хотела, чтобы он видел…

Боже…

Этот пронзительный, полный ужаса и осознания взгляд полыхающих карих глаз… я тону в нём… я в нём погибаю…

Вина… она топит меня… Я так виновата… перед ним виновата.

— Не делай этого! — отчаянно просит.

Снова делает шаг ко мне, но я опять выставляю руку вперёд, и он замирает. Останавливается.

— Не делай этого, — его шёпот царапает душу и слёзы тёплыми каплями начинают бежать по щекам.

Как оставить его? Его… отдавшего мне сердце и душу…

Вина топит и разъедает внутри… но… сомнений нет… я решилась…

— Я нашёл возможность сбежа…

— Нет! — кричу и пошатываюсь.

Стас снова бросается ко мне, но я опять останавливаю его.

— Нет, Стас, — ловлю хрупкое равновесие и осторожно выпрямляюсь, — не надо, не лезь в это.

— Я помогу тебе!

— Нет!

Очевидно, Стас замечает неподдельную тревогу в моём голосе и неожиданно делает глубокий шумный вдох. Считывает мой запах и то, что он почувствовал совершенно не нравится ему… Я вижу это в его загоревшихся гневом глазах… секунда… и он их прикрывает на мгновение, а когда открывает вновь, там уже живёт совсем другое чувство…

Нет… не говори этого… пожалуйста… промолчи…

— Я люблю тебя, Аня, — отчаянным шёпотом сжигает мне душу… рвёт сердце…

Закрываю глаза, чтобы через мгновение утонуть в его отчаянии и боли…

Я не могу больше рвать наши души…

Решаюсь.

— Мне нужно было выбрать тебя, — сквозь слёзы шепчу и делаю шаг назад… в пустоту.

— Аняяяя!! — отчаянный крик врывается в заледеневшую душу.

Закрываю глаза и отдаюсь ветру. Руки раскидываю в стороны.

Падаю… но через мгновение чувствую, как горячие крепкие руки обнимают меня. Резко распахиваю глаза.

Стас!

«Живи!» — слышу отчаянную мольбу и чувствую, как он переворачивает меня в воздухе. А через мгновение утыкаюсь лицом в густую шерсть и слышу гулко бьющееся подо мной огромное волчье сердце.

Арс…

Больше я ни о чём не успеваю подумать. Падаем и с огромной скоростью врезаемся в бурную холодную толщу воды.

Течение подхватывает меня и отрывает от волка. Бьюсь руками о камни. Захлёбываюсь. Задыхаюсь.

Воздух булькающими звуками выходит из меня. Борюсь. Отчаянно хватаюсь за жизнь.

Сильный поток крутит, ломает меня, бросает о камни.

Жить! Я хочу жить!

Гребу, толкаюсь ногами. Лёгкие жжёт от воды, попавшей в них.

С ужасом впереди вижу камни… выступающие из воды огромные чёрные валуны.

Пытаюсь увернуться, но бурный поток слишком силён… слишком быстр…

Последний рваный вдох и… удар… страшная боль режет голову и молнией пронзает всё тело… а потом темнота… чувства и ощущения… всё резко меркнет… и меня… меня быстро затягивает под воду…

Конец первой книги

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37