Реинкарнация безработных: Тревор и Саймон идут в отрыв! Том 1 (СИ) [Keitaro] (fb2) читать онлайн

Реинкарнация безработных: Тревор и Саймон идут в отрыв! Том 1

Введение в историю.

На город опустилась ночь. Не то зловещее время суток, которое обычно предвещает какое-то ужасно страшное происшествие. Вовсе нет. Таких зловещих ночей в этом городе уже давненько не бывало. Алый диск солнце медленно скрылся за горизонтом, и залитые раскаленным золотом окна домов понемногу тускнели, постепенно меняя оттенки с ярко-алого на темно-бордовый. Задул прохладный ветерок, предвосхищая тихую спокойную ночь. И тьма мягко окутала засыпающий город своими объятьями. Шум снующих туда-сюда машин медленно смолкал, уступая место ночной тишине. Город постепенно засыпал.

Но не все было спокойно в этот день. Ночное спокойствие в одном из тихих и абсолютно ничем не примечательных двориков нарушало нестройное, но достаточно мелодичное пение двух «слегка» нетрезвых голосов.

Пластмассовый мир победил

Макет оказался сильней

Последний кораблик остыл

Последний фонарик устал

А в горле сопят комья воспоминаний!!!

Два молодых… Хотя скорее нет. Два человека средних лет, я бы даже сказал лет тридцати с небольшим, в обнимку сидели на лавочке под сенью раскидистой осины, что жаркими солнечными днями отбрасывала спасительные тени. Размахивая пивными бутылками, они весело распивали песни. Что было тому причиной? О, причин могло быть множество: удачное окончание напряжённой трудовой недели (тут стоит упомянуть, что дело было тихим пятничным вечером). А быть может друзья так отмечали премию. Но не стоит отметать того факта что у кого-то из них попросту был день рождения.

Пластмассовый мир победил

Ликует картонный набат

Кому нужен ломтик июльского неба?

Но думаю не стоит говорить загадками. Хотя каждая из этих причин подошла как повод для веселья. Однако реальность такова, что все гораздо банальнее и проще: друзья праздновали свое увольнение. Да. Вот так просто. Для кого-то столь необычный повод для радости может показаться весьма и весьма странным. Но есть и такие люди, которые рады наконец-то вырваться из клещей проклятой системы. Вырваться, чтобы открыть собственное дело. И собственную систему.

- Уууу, - в открытое окно второго этажа выглянуло недовольно лицо пожилой женщины.

И тут стоит заметить, что особа эта уж очень сильно походила на страшно недовольного мопса. Особенно выпученными глазами.

- Алкаши проклятые! – заорала пожилая особа, прерывая веселое пение друзей. – Я сейчас милицию вызову! – женщина пригрозила кулаком.

- Мать! – отозвался тот, что был чуть повыше и покрупнее, поднимая на пожилую особу свои зеленые глаза. – Не кричи, соседей разбудишь.

- Ночь на дворе! – поддержал его товарищ.

- Уууу, - еще раз пригрозив им кулаком, пожилая особа скрылась за шторами.

Видать, она всерьез намеревалась претворить свои угрозы в жизнь. Друзья переглянулись, приложились к бутылкам, допивая свое пиво, и шатаясь, поднялись с лавки.

И тут, думаю, стоит сделать небольшое отступление и представить этих… людей средних лет, что недавно нарушали ночную тишину своим пением. Того что был покрупнее и повыше, обладателя копны русых волос и пронзительных зеленых глаз звали Александр. Санек для друзей, Шура для мамы. Второй хоть и был ростом чуть ниже, но был крепко сбит и широк в плечах. Звали его Роман. Для друзей Роман, а для мамы просто Ромочка (чего он ужасно не любил).

Потрусив в руках пустые бутылки, друзья переглянулись и…

Моя оборона

Траурный мячик незрячего мира

Моя оборона

Солнечный зайчик стеклянного глаза

Продолжая напевать, нестройной шатающейся походкой направились к соседнему дому. В котором, кстати, и проживал Александр.

Можно было сказать, что старый подъезд со скрипучей дверью в качестве привратника встретил друзей едким запахом нашатыря… Но кого мы обманываем? Всем прекрасно известно чем пахнет в подъездах, которые еще не успели обзавестись такими надежными стальными дверьми, оснащенными хитроумными кодовыми замками. Да, в подъезде пахло… Нет скорее воняло мочой и сигаретным дымом. Роман достал из кармана пачку сигарет и едва не выронил ее из рук.

- Не кури в подъезде, - Александр влепил другу неловкий подзатыльник.

Не то чтобы удар был особенно сильным, но его друг все равно едва не выронил пачку из дрожащей руки.

- И так воняет, - пояснил Александр. – На балконе покуришь.

- Ш-ш-ш-ш… - прошипел Роман, прикладывая указательный палец к губам. – Соседей разбуишь. Ночь на дворе!

Александр пожал плечами, кивнул и начал героическое восхождение по лестнице. Да, к несчастью для друзей подъезды пятиэтажек никто не удосужился оснастить лифтом. Вообще подобное чудо цивилизации было в новинку для старых домов в этом районе города. Посему все те, кто решил погулять допоздна, были вынуждены совершать героические восхождения.

Держась обеими руками за скрипучие перила и глядя как под ногами мелькают старые, местами раскрошившиеся ступени, Александр поднялся на четвертый этаж и замер перед дверью в квартиру, роясь в карманах брюк в поисках ключей. Его друг остановился на две ступеньки ниже и прислонился к стене.

- Вот они! – зеленоглазый «великан» извлек из кармана гремящую связку ключей и, высунув язык и прищурив один глаз, старательно прицелился.

Стоит отдать ему должное, ибо ключ попал в замочную скважину с первого раза. Да, эта процедура может показаться обыденной, выполняемой на автомате, но… После такого количества выпитого она обращается в настоящее испытание. Поверьте моему опыту.

Итак, не будет ходить вокруг да около. Не будет отнимать слишком много времени.И перейдем сразу к самому главному: к нелепой случайности. На первый взгляд может показаться, что такого попросту не могло и не может произойти. Уверен, каждый подумает: «Нет, со мной такого точно никогда не случится! Это же просто сказка!». Но уверяю вас, в мире происходят вещи куда более странные и невозможные, чем то, что случилось с друзьями…

Едва войдя в квартиру, Роман, на ходу доставая из кармана пачку сигарет и зажигалку, направился на балкон. Александр же, скинув туфли и всунув ноги в старые потертые резиновые тапочки, направился в ванную. С четким намерением опустошить мочевой пузырь и умыться. И вот… Александр, щелкая выключателем, заходит в ванную, а в это же время Роман закуривает и выходит на балкон. Действия друзей выглядят и кажутся синхронными. Вот один запутывается в собственных тапочках и поскальзывается на кафельном полу, а другой в это же мгновенье закашливается и роняет сигарету вниз. Ноги Александра нелепо разъезжаются и он падает, а в это же время Роман перегибается через балконные перила, в попытке поймать сигарету…. Что тут скажешь: в обоих ситуациях победила сила притяжения. Александр растянулся на полу в ванной со всего маху приложившись головой о белоснежный (недавно вымытый кстати). Громкий звук удара заполняет собой небольшое пространство ванной комнаты. Что-то довольно громко хрустит. Роману все-таки удается поймать сигарету. Всего за пару мгновений до удара об асфальт. Звучит довольно абсурдно, не правда ли? Но, как я уже и говорил: нет совершенно ничего нелепого в подобной ситуации. Уж поверьте, в мире происходят куда более странные вещи…

*****

Башка просто раскалывалась. Мда… Похмелье после тридцати штука страшная и довольно странная. Ну сами посудите: вот тебе двадцать девять. Бухаешь ты с друзьями, а с утречка жив и здоров. Как огурчик полон сил и бодрости. И это несмотря на количество выпитого давеча спиртного. Но едва тебе стукнет тридцатник после попойки состояние твоего организма из «свеж как огурчик» медленно переползает в «лучше б я сдох еще вчера». А режим бодрости плавно, куда там плавно! Резко перетекает в режим зомби. Вот и сегодня утром после крупной и довольно продолжительной попойки я чувствовал себя так, что…. Лучше б я еще вчера сдох. Башка трещит, во рту какой-то непонятный и малоприятный привкус. Нет, не то, что у нас в простонародии называют «шо кошки срали», но и приятного тоже было мало. Так в довесок к этому меня кто-то настойчиво тормошил из стороны в сторону.

«Вот уж хрен вам», усмехнулся я. «С сего дня я свободный человек! На работу мне не надо, так шо глаза я не открою».

Скотина, которая меня дергала стала делать это усерднее. Кто бы это ни был, но он явно был настроен на то, чтобы я все-таки устремил не него взор своих паскудных бесстыжих пьяных глаз.

«Хорошо, хорошо! Просыпаюсь!», я мысленно выругался и…

Веки медленно поднялись, и ослепительно яркий свет резанул по глазам, тут же отзываясь тупой болью в проспиртованном за ночь мозге.

«Это был первый и последний раз», мысленно дал я совершенно невыполнимое обещание. «Больше не пью. Ни капли».

Через пару мгновений я привык к «яркому» и «ослепительному» свету, который обеспечивали всего лишь несколько свечей в простых железных подсвечниках, что стояли на столе в дальнем углу комнаты. Моргнув пару раз, я огляделся. Незнакомая комната. Какой-то мужик с по идиотски довольной улыбкой смотрящий на меня. И молодая девица. Судя по ракурсу из которого я на нее смотрел, я явно лежал у нее на коленях.

«Мы что вчера баб вызывали», промелькнуло у меня в голове. «Рома, сука…».

Девушка мило улыбнулась и что-то сказала мужику. Ничего не понял… Я что так упился, что речь родную забыл? Или меня занесло хрен знает куда?

«Так», я попытался сесть.

Попытка была неудачно.

«Все. Допился. Раскорячило так, что даже сесть нормально не могу», мысленно усмехнулся я. «Говорила мне мама не бухай».

Надо было маму слушать. Спал бы сейчас как нормальный человек у себя дома…

А мужик тем временем протянул ко мне свои ручищи… Он что, великан какой? Я парень не маленький, но даже у меня руки меньше… Обхватив меня своими лапищами он что-то проговорил и поднял меня. Силен гад. А мужик меж тем продолжая что-то невнятно бормотать принялся кружить со мной по комнате.

- Бля, мужик! И так башка раскалывается… - проговорил я, но…

Вместо нормальной связной речи из моего рта вылетело лишь какое-то бессвязное лепетание.

- Какого… - проговорил я, но звука нормальной речи так и не услышал. Все тоже лепетание.

Я медленно поднял руки к глазам. Маленькие такие ручки. Как у младенца. Мысли тут же лихорадочно закружились в голове. Но из этой каши не складывалось вообще ничего путного.

Мужик навернул по небольшой комнатушке еще один круг и уложил меня в кроватку. В которой лежал второй карапуз. И едва меня уложили рядом с ним, он уставился на меня своими не по-детски умудрёнными голубыми глазами.

- Твою мать… - только и проговорил я.

Пролог.

Санек по ту сторону.

Как же чувствует себя новорожденный ребенок? Думаю, что на этот вопрос не сможет ответить никто. Ибо новорожденный еще не в состоянии говорить и уж тем более делится своими впечатлениями. А великие умы, несмотря на то, что они якобы знают все на свете, даже и близко не смогут описать всю гамму этих ощущений. Уж мне ли не знать… Новорожденный чувствует себя как тридцати трех летний мужик, который бухал всю ночь и теперь страдает от тяжелейшего абстинентного синдрома. Башка раскалывается, в ушах гудит, а в висках стучит. Поэтому я решил свести все шевеления к минимуму, закрыл глаза и, растянувшись в кроватке, решил собрать мысли в кучу.

Итак, что нам известно? Я каким-то чудом оказался в теле новорожденного младенца. С бухла меня так накрыть не могло. Ничего другого кроме старого доброго алкоголя мы не употребляли. Выходит…. А выходила не совсем радужная и приятная картина. Со старым добрым мной приключилось то, что некоторые называют «реинкарнация», «перевоплощением» или «перерождением». А иногда даже страшным словом «метемпсихоз». Но как ты его не назови, а суть не поменяется: моя душа, при неизвестных обстоятельствах покинула мое бренное тело и обрела себе новое вместилище в лице новорожденного ребенка. Хотя… Причина то ясное дело мне была известна… Только вот признавать ее мне очень и очень не хотелось. Я умер. Гикнулся, отъехал, ласты надул. Как ни назови, а суть одна: Александр Владимирович покинул бренный мир. Но Петруха видимо решил что мне еще рано, и отправил обратно. В тело младенца.

«Эх…», устало вздохнул я. «Так с Маринкой и не помирился»…

В общем-то именно Маринка и была одной из причин, по которым мы решили нажраться, что называется «вусмерть». И достигли в этом начинании определенного успеха…

Башка продолжала болеть, только теперь к ней добавился еще и жуткий сушняк. Интересно, как это работает? Бухало же мое другое тело. А этот невинный новорожденный младенец никак не мог страдать тяжелейшей формой безнадежного похмелья. Или этот как фантомные боли? Чувствую то, чего нет? Мое старое пьяное тело? Или абстинентный синдром возымел эффект плацебо? Только работающий в противоположную сторону… Я попытался сглотнуть и… Тут же меня подхватили на руки. Женский голос что-то проговорил на незнакомом мне языке.

«И все-таки куда меня занесло?», я медленно открыл глаза и…

И взору моему предстала женская грудь. Девушка, держа меня на руках, распахнула свой халат и…

- Мадам, ну право не стоит… - проговорил я и разумеется из уст младенца вырвалось нечленораздельное агуканье.

Девушка улыбнулась и посмотрела на мужчину. Что-то ему сказала и поднесла меня к груди. Все понятно… Отдавшись на растерзание низменным инстинктам выживания, я присосался к груди. Так вот какое оно на вкус.... материнское молоко. Не дав мне вволю напиться, меня оторвали от груди и вернули в кроватку. Второй карапуз тут же обратил на меня взгляд абсолютно не детских голубых глаз. Странно знакомых глаз. И где я мог их видеть? Хотя… Девять месяцев вместе в утробе матери болтались.

Ситуация в которой я оказался, могла бы показаться страшной и пугающей. Как ни крути, а я все-таки умер. Ну по крайней мере для всех, кто меня знал, умер. Возможно, кого-то это и могло напугать, но только не меня. Плюсов в этом было немного больше, чем минусов. Каких плюсов? К примеру я на совершенно законных основаниях имел полное право целый день валятся в кровати и абсолютно нихрена не делать. Только есть и спать. Никакой работы, никаких тебе начальников. Ничего. Только жри да спи. Не жизнь, а сказка. Хотя определенные минусы были. Привычка вставать по утрам, вдолбленная в меня долгими годами работы как рефлекс в собаку Павлова раздражала. Мой сволочной внутренний будильник каждое утро поднимал меня ни свет ни заря. И я валялся в кровати не в состоянии больше заснуть. Из других значимых минусов я мог бы назвать разве что волнение за мать… Ну и то, что я так и не помирился с Маринкой… Меня аккуратно вытащили из кроватки, видимо пришло время обеда. Покачав меня на руках, моя «мама» села на стул и расстегнула верхние пуговицы на рубашке. Хотя знаете что? В жопу Маринку.

Рома по ту сторону.

Первое, что я увидел, когда открыл глаза: яркий слепящий свет. Первое, что почувствовал: головную боль и жуткий приступ тошноты. И едва удержался, силясь проглотить подступивший к горлу комок.

«Санек с меня голову снимет, если я ему на ковры наблюю», сдерживая приступы рвоты, устало подумалось мне.

Так что надо хотя бы сортира дотерпеть. Я предпринял не особо удачную попытку встать. Безрезультатно.

«Ну ка еще разок!», я потянулся всем телом и…

И снова ничего не получилось. Так… Я слышал, что от паленой водки можно ослепнуть. Но вот чтобы от нее паралич разбил? О таком я не слыхивал. Да и пили мы не водку, а благородные напитки по имени «коньяк» и «виски»… Судя по всему пятизвездочный коньяк за триста рублей родом отнюдь не из Армении. А из подвала соседнего дома… Потом правда пиво еще было. А дальнейшее теряется в тумане. Я предпринял третью попытку сесть и снова безрезультатно. Говорят, что третий раз – волшебный. Наглое и откровенное вранье!

Бросив бесплодные попытки привести свое тело в вертикальное положение, я огляделся. Сказать, что я был слегка удивлен, значило ничего не сказать. Я был где угодно, но только не у Санька в квартире. Вообще место, в котором я находился, больше походило на комнатушку в деревенской избушке. Не имея возможности поднять голову, я скосил глаза и попытался рассмотреть противоположную сторону комнаты. Кроме меня в комнате находились еще двое. Довольно молодой на вид парень и такая же молодая девушка. Я бы даже сказал красивая девушка. Одеты они были под стать комнате. В довольно простую… деревенскую одежду. Деревенскую одежду прошлого века я бы даже сказал.

«И куда меня занесло?», глаза устали, и я перевел взгляд в потолок.

Деревянный. Незнакомый.

Голова болела. Все-таки похмелье после тридцати штука страшная и противная. Но у нас был хороший повод… Стоп! Я рефлекторно попытался сесть, но в итоге вызвал только новый приступ головной боли и тошноты.

«А где Санек?», из тумана застилавшего обширные просторы моего разума всплыла одна единственная мысль. Которую тут же сменило совершенно пустое обещание: «Больше не пью».

А Санька действительно нигде не было видно. Я вновь скосил глаза и уставился на девушку и парня. Она лежала на кровати, а он что-то бормоча, носился по комнате с младенцем на руках.

«Дети то тут откуда? Че вообще вчера было? Где я?», мысли в голове пришли в довольно неприятное и хаотичное движение, формируя вопросы, ответов на которые у меня не было. И более того я понятия не имел, где эти самые ответы найти.

И тут у меня ужасно сильно зачесался нос. То ли предвкушая славный опохмел, то ли усилие, приложенное дабы привести мысли в порядок вызывает зуд в определенных частях тела. Как бы то ни было, но нос чесался. И надо было что-то с этим делать. Затаив дыхание, я протянул правую руку к лицу и… И взору моему предстала маленькая ручка младенца.

- Это что за говно?! – выпалил я, но вместо собственного голоса услышал лишь какое-то невнятное и нечленораздельное лепетание.

Парень с девушкой тут же повернулись ко мне. Переглянулись и что-то проговорили. Языка я не понял, что насторожило меня не меньше, чем ручки младенца, которыми по непонятным мне причинам я размахивал у себя перед носом. Зуд, в котором, кстати, как рукой сняло. Еще раз что-то сказав девушке, парень подошел ко мне и положил младенца рядом. Я медленно, стараясь не взбудоражить новые приступы тошноты, повернулся. А на меня смотрели умудренные жизнью зеленые глаза. Знакомые такие зеленые глаза.

И что мы имеем по итогам? По итогам прогнозы самые малоприятные: я помер. Видимо все-таки напился до «потери пульса». В прямом смысле. Но что-то видать пошло не так, и система дала сбой. И вот я «заново родился». В буквальном смысле. Что ж… Даже из такой ситуации можно извлечь определенные плюсы. Ближайшие лет семь мне не нужно абсолютно ничего делать. Вот он заслуженный отдых! С другой стороны… Похмелье не давало покоя, а пивка не выпьешь, что печально. Но терпимо. Да и такие незначительные минусы отнюдь не отменяют достоинств той ситуации, в которой я отказался. Просто надо позитивно смотреть на вещи.

Парень подошел к кроватке, а лежали мы, судя по всему именно в ней, и подхватил зеленоглазого карапуза, которого недавно положил рядом со мной. Подошел девушке и передал его ей. Девушка что-то проговорила, языка я опять не понял, и распахнула халат, вываливая грудь на всеобщее обозрение. Карапуз в ее руках что-то довольно пролепетал. Ну еще бы! Я бы тоже обрадовался. А младенец уже присосался к груди.

«И почему он, а не я?», крутилась в голове навязчивая мысль.

*****

В этот день волею судеб, а может и злого рока, население деревни Буэна пополнилось тремя малышами. Быть может им не суждено было явится на свет, но судьба… Или злой рок распорядились иначе. И дома семейства Грэйратов и Хантингтонов в тот день заполнил звонкий детский плач… Стоп. Нет, не заполнил. Все было совершенно не так! Младенцы появились на свет одновременно, но никто из них не плакал. Не кричал. И не капризничал. Все трое молча пришли в этот мир. И только лишь пытливо смотрели на своих родителей. Смотрели глазами, которые были слишком взрослыми для новорожденного. Но родители не придали этому абсолютно никакого значения. Как я уже и говорил: в мире случаются и куда более странные вещи.

Глава 1.

Солнце медленно поднимается над горизонтом и его лучи, разгоняя ночную тьму, тянутся над Пиком Красного Дракона. Снежные шапки гор блестят, словно мириады драгоценных камней. Красные драконы взвиваются ввысь, подставляя свои крылья и словно горящие огнем бока солнечным лучам. Ночная тьма неуверенно отступает, и небо возвращает свой нежный лазурный цвет. А лучи рассветного солнца устремляются дальше, прогоняя ночь. Утро уже заявило о себе.

И вот один из лучиков срывается вниз. Он проносится над полями. Пшеница, ловя свет озорного лучика, горит словно золото. А он продолжает свой путь. Заглядывает в лица людей, которые выходят на работу в поле с первыми лучами. Отбрасывает блики в лезвиях кос, озорно скачет от одного к другому. Мужчины и женщины улыбаются, словно приветствуя его. А лучик мчится дальше.

Вот он взвивается вверх, врезаясь в раскидистую крону дерева, и тут же сотни листьев загораются изумрудным огнем. Не проходит и нескольких мгновений, и теплый утренний ветерок начинает озорно играть в кроне дерева, словно приветствуя лучик тихим шелестом. А тот уже падает вниз. Капельки утренней росы тут же загораются, подобно драгоценным камням, а лучик уже стремится дальше. К домам. Он заглядывает в каждое окно, рождая десятки солнечных зайчиков. А быть может и солнечных котят? Кто знает…

Лучик летит дальше. От одного дома к другому.

«Вставайте! Утро пришло!», говорит он, заглядывая в каждое окно. И солнечные зайчики радостно скачут по столам, каминным полкам и посуде, стоящей на столе. Женщины, накрывающие на стол, прикрывают глаза руками и приветливо улыбаются. А он летит все дальше.

И вот лучик останавливается у одного из домов. Дом этот больше всех остальных, которые встречались ему на пути. Во дворе раскинуло свою изумрудную крону старое дерево. В тени которого прячется небольшой сарай. Лучик спускается вниз и заглядывает в одно из окон. По стенам комнаты тут же разбегаются солнечные зайчики… А может и солнечные котята. А лучик смотрит в окно. На кроватку в которой лежат два малыша. Один из них поворачивается к окну и смотрит на него своими изумрудными глазами. Тут же в крону дерева, растущего во дворе, залетает озорной утренний ветерок. С тихим шелестом он словно приветствует малышей. Словно говорит: «Доброе утро!». Вот второй младенец поднимает к окну свои синие, словно чистое небо, глаза. Солнечный лучик замирает еще на мгновенье, а потом устремляется вверх. К своим братьям. В деревню Буэна пришло утро.

Санек на этой стороне.

Прошел примерно месяц с тех пор, как я оказался в теле младенца. Нет, будем честными: с тех пор как я переродился. Я так и не смог определить, где я оказался. Исходя из того, что эти люди говорили на незнакомом языке, можно было предположить, что я где угодно, но только не в России. Однако тот факт, что этот язык не был похож ни на один из известных мне, наводил на нехорошие мысли. Я перевернулся на бок. Нужно срочно определить, где я оказался. В старое тело явно вернуться не получится, так может хоть весточку домой отправить…

«Ну да», усмехнулся я про себя. «И как это будет выглядеть? Мам, я тут помер немного, но ты не переживай! Со мной все в норме. Я переродился!», бред, да и только.

Хорошо, если не весточку, так хотя бы узнать, что у родителей все в порядке… Ухватившись за край кроватки, я приподнял голову и посмотрел на девушку, сидящую за столом. Непривычно считать этих людей своими родителями. Особенно учитывая тот факт, что я прекрасно помню свою прошлую жизнь. Но и как абсолютно чужих я их тоже не воспринимаю. Все-таки именно они произведи на свет… Это тело? Нет, я машинально покачал головой, думаю, тут уже уместнее будет говорить «произвели на свет меня». Девушка повернулась к кроватке и увидев, что я смотрю на нее, улыбнулась в ответ и что-то сказала.

И все-таки она слишком молода. Наверняка даже моложе мамы, когда она меня родила. Может быть, в этой стране норма заводить детей так рано? Хотя и у нас находятся уникумы, которые могут залететь и в пятнадцать лет… Я перекатился на спину и уставился в потолок. Наблюдая, как по нему бегают солнечные зайчики.

«А может быть и солнечные котята?», почему-то подумалось мне.

Разве при реинкарнации при мне должна были остаться воспоминания о прошлой жизни? Разве это так работает? Не уверен на сто процентов, все-таки я не эксперт в этой области, но по-моему это работает немного не так. По крайней мере, я нигде не читал об этом.

«Вот бы вернуться обратно в школу… А еще лучше в детский сад, но оставить весь накопленный опыт», подобные мысли не раз становились предметом обсуждения на посиделках в студенческие годы. Да и потом, уже в офисе мы нет-нет да и обсуждали с Ромой подобные вещи. Кто бы чем занялся.

- Сбылась мечта идиота, - пробормотал я и разумеется вновь раздалось только нелепое лепетание.

Все-таки голосовые связки и речевой аппарат младенца не приспособлены для нормальной речи. Что ж, придется подождать…

- …хочет… кушать? – с трудом разобрал я.

Стоп! Разобрал слова? Я медленно повернулся. У кроватки стояла девушка… Нет, не так. Мама подошла к кроватке и посмотрела на меня. Ее взгляд был немного озабоченным.

- ... Хочет кушать? – разобрал я ее слова.

Непонятная до сих пор речь звучала на удивление знакомой. Так вот как это работает? Неужели и маленький я из другой жизни так же учился понимать слова?

- Еще как хочу, - усмехнулся я, но из уст моих прозвучало только агуканье и детский смех.

Мама с улыбкой подхватила меня на руки. И было что-то в этом такое… Такое родное… А еще я узнал одну важную вещь: теперь я понимаю местный язык.

*****

Минуло где-то полгода. Может больше, может меньше. Все-таки ни календарей, ни часов или чего-то подобного в доме я не видел. А мои внутренние часы и так и не успокоившийся до сих пор будильник говорили одно: прошло примерно полгода. Что же мне удалось узнать за это время. Ну во-первых у меня есть брат. Как я узнал, что именно брат? Все просто: по прибору, болтающемуся у него между ног, который я увидел в момент очередного купания. Кстати увидев такой же и у себя я, был безмерно рад. Сами посудите: переродится после смерти в теле девчонки, было бы несколько обидно. Нет, я всегда открыт для новых впечатлений, но… Выссать на снегу собственное имя и показывать всем этот шедевр – это поистине то, чем можно гордиться. Я даже расплылся в улыбке в тот знаменательный момент. Завидев это, мама тоже улыбнулась.

- Тревор любит купаться, - довольно кивнула она.

Во-вторых, я заметил, что называть этих людей «мама» и «папа» вполне нормально. Даже более того, я не представлял, как их можно было определить по-другому. Даже не смотря на мои воспоминания о прошлой жизни, которые, кстати, никуда не делись. А, ну и Тревор – это мое имя. А брата зовут Саймон.

Так же за минувшие полгода я тщательно исследовал территорию дома. Который оказался не таким уж и большим. Всего одна большая спальня, кухня и она же столовая и кабинет отца. Пара кладовок не в счет. Вывод о том, что семья наше на то чтобы богато живет, напрашивался сам собой. Обстановка в доме простенькая, мебель самая обыкновенная, но из хорошего прочного дерева. Посуда тоже в основном деревянная. Была, правда, парочка глиняных тарелок. Довольно хорошо изготовленных. Даже с какими-то узорами. Одну такую удачно расколол мой братец. Мама хоть и была расстроена, но виду не подала. Отец тогда только развел руками и сказал: «Дети». А тарелка была очень дорогая…

Все мои попытки прорваться на улицу мгновенно пресекались. Как бы быстро и шустро я не ползал, а технику ползанья я освоил в совершенстве, бдительный отец постоянно перехватывал меня у двери. Что ж, похоже, внешний мир пока подождет. Придется ограничиться домом. А еще я заметил одну странности: у нас не было ни одной книги. Не то чтобы я любил читать, но все-таки… Вдруг в книгах окажется информация о том, куда я попал? В будущем это могло пригодиться.

Вот так беззаботно пролетел целый год или около того.

Рома на этой стороне.

Уж не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я обнаружил себя в теле младенца, да и в неизвестном месте к тому же. Может быть, месяц или около того. Говорить я все еще не мог. Нет, я прекрасно осознавал что именно я говорю, когда открывал рот. Но вместо нормальной речи из уст моих вырывалось только лишь нечленораздельное лепетание. Которое девушка, что постоянно либо сидела у кроватки, или за столом в комнате, принимала за мои призывы. Едва заслышав очередную мою попытку что-то сказать, она озабоченно заглядывала в кроватку и проверяла, не обоссался ли я или еще чего похуже. Ну, право дело! Мне уже за тридцатник перевалило! Я уже не в том возрасте, чтобы писаться в кровать. Хотя именно это и было основной проблемой. Сам пойти и справить нужду я не мог. Сказать кому-то, чтобы меня отнесли в нужник, я тоже не мог. А справить нужду в пеленки и потом призывно орать, оповещая всех об этом… Ну стыдно, знаете ли. Так что приходилось терпеть до последнего. Мне даже интересно стало, как с этим справляется мой «напарник» который лежал в кроватке рядом со мной. Должен признать это был один из самых странных младенцев, которых я видел. Не то, чтобы я многих перевидал, но у меня сложилось стойкое впечатление, что единственное, что они делают, так это постоянно орут, гадят и орут еще больше. Этот же молчал. Постоянно. Изредка что-то лепетал себе под нос. Но больше всего меня удивило когда этот маленький засранец изловчился пустить струю через борт кроватки прямо на пол! Каюсь, но с тех пор я следовал его примеру. Да, это не красиво мочится на пол у себя же дома, но не под себя же ходить!

Другой проблемой было то, что я понятия не имел где я. Язык незнакомый, одежда странная. Дом больше похож на деревенский. Причем довольно старый. Единственное, что мне пришло в голову: я переродился в другом мире! Разумеется, это суждение было сформировано исключительно на тех «познаниях», которые я почерпнул из манги и аниме. Однако мой здравый смысл ни в какую не хотел с этим мирится.

«Эх, был бы здесь Санек… Он бы точно нашел бы этому объяснение», устало подумал я, перестав ломать голову над этим вопросом.

Все-таки Санек у нас больше шарит по этой теме. Ну а если бы он не нашел рационального объяснения, так придумал бы. Ну а раз Санька по близости не было… Да и не могло его тут оказаться, я решил оставить выяснение этого вопроса на потом.

Повернувшись к окну, я задрал голову и посмотрел на голубое небо и солнечные зайчики, скачущие по стеклу. И тут мой «напарник» что-то пролепетал. Девушка, сидевшая за столом, тут же подошла к кроватке. Вот он, сигнал, что что-то не так. Она озабоченно ощупала его пеленки, которые судя по всему, оказались сухими.

- …случилось? – удалось разобрать мне.

Минуточку! Я что, понимаю, что она говорит?

- Тревор… кушать? – проговорила девушка.

Карапуз что-то пролепетал и весело рассмеялся. Улыбаясь она подхватила его на руки, подошла к кровати, которая так же стояла в этой комнате, и присела на краешек. Покачав моего «напарника» она расстегнула пуговицы на рубашке.

- Эй! – машинально выпалил я. – Я тоже хочу! – разумеется получилась не возмущенная реплика, а недовольное агуканье.

Улыбаясь, девушка посмотрела на меня.

- Тише, Саймон, - нежно проговорила она. – Сейчас я покормлю твоего братика, а потом тебя.

И тут в моей голове что-то отчетливо сказало: «мама».

*****

Прошло примерно шесть месяцев. Точнее не скажешь, но по моим внутренним ощущениям примерно так. Наконец-то у меня была возможность свободно перемещаться по дому. Ну как свободно… Нужно было только выждать нужный момент, когда родители отвлекутся, и ускользнуть. И вот тут огромная благодарность Тревору! Мой брат был настолько неугомонным, что носился по дому как электровеник, норовя залезть вообще везде, куда только можно. Поэтому, пока озабоченный папа ловил его по всем углам, у меня была возможность спокойно обследовать территорию.

Дом оказался не таким уж и большим. Всего-то три комнаты да пара кладовок. Туалета я не обнаружил. Видимо тот располагался на улицы. Никакой ванной комнаты так же не было. Вместо душа применялся обычная деревянная лохань, в которую наливали воду. Интересно, а родители так же используют ее?

В комнатах ничего особо интересного и примечательного не было. Просторная кухня которая служила и столовой. Одна большая спальня, в которой стояла и наша кроватка. Видать это служило своего рода ограничителем. Ибо за полгода ни одной попытки со стороны родителей сделать нам маленькую сестренку не было. Ну и третья комната: кабинет отца. Но она всегда была закрыта.

Как-то раз у меня даже получилось влезть на скамью, стоявшую возле окна. Опираясь о подоконник, я кое-как выглянул в окно. И первое, что я увидел, кроме голубого неба и белоснежных облаков: странное существо, летящее по небу. Это было что угодно, но не птица. Что ж здравый смысл, ты можешь смело пойти в жопу. Я только кисло усмехнулся, чем тут же привлек внимание мамы.

Итак, минул год или около того.

Глава 2.

Время идет. Сменяют друг друга времена года. Изумрудные кроны деревьев окрашиваются золотым и ярко-алым цветом. Золото полей постепенно сходит на нет и шелестящие на ветру нивы постепенно превращаются в стога. Постепенно и они исчезают, и поля и луга покрываются белоснежной шапкой снегов, которые блестят в рассветных лучах, словно россыпи драгоценных камней. А некогда пышные кроны деревьев обнажают свои ветви, подставляя их порывам холодного зимнего ветра.

И вот прохладный вечерний ветерок, кружась в прекрасном танце с белоснежными снежинками, проносится над деревней. Он кружит и кружит меж домов, вздымая с сугробов снежную дымку. Проносится по улицам, шутливо пытаясь задрать подолы шуб и пальто. Заглядывает в лица людей, тут же покрывая щеку румянцем. Проносится над полями. Снежинки, поблескивая в лучах заходящего солнца алыми огоньками, продолжают кружиться в своем танце. А ветерок подлетел к одному из домов на окраине деревни. То был самый большой дом. В два этажа.

Ветерок облетел вокруг дома, заглядывая в окна, украшая их снежным узором. А за окнами по дому, закутанный в теплое зимнее пальто, выставив руки вперед бегает любознательный малыш. Шаги его не уверены, но он с сосредоточенным лицом продолжает носиться по дому. У ребенка светлые пшеничного цвета волосы и большие зеленые глаза. Вот мальчик пробирается на второй этаж, преодолевая лестничный пролет как полный опасностей горный склон. Ветерок с любопытством следует за ним. Вот он на вершине. Его пытливые зеленые глаза устремлены вперед. Ветерок огибает дом, чтобы лучше разглядеть происходящее. Окна небольшой комнаты, куда он заглядывает, тут же затягиваются ледяным узором. А мальчик с интересом ходит вокруг большого сундука. Что он найдет внутри? Кучу старого хлама или настоящее сокровище? Но ветерок уже мчится прочь от этого дома. Снежинки продолжают кружить в своем зимнем танце. Наша история не про этого паренька. Ветерок оставляет его позади. Он несется дальше. Через поля. К дому, во дворе которого два брата играют в снегу…

1

Ариша и Константин.

Ариша сидела за столом и наблюдала, как дети играют во дворе. Последнее время ее никак не покидало какое-то странное чувство. Мальчики росли здоровыми. Даже слишком. Постоянно норовились скрыться из виду. Стоило только ей на мгновенье отвести взгляд в сторону, и Константин уже ловил близнецов у двери. Мальчики постоянно норовили выбраться на улицу. И вот всего пару месяцев назад они самостоятельно встали и пошли. Неуверенно, держась ручками за стены, но пошли. Самостоятельно. Она вздохнула, глядя как дети играют в снегу.

- Что-то не так? – Константин подошел к ней и положил руку на плечо.

- Я переживаю за мальчиков, - честно призналась она.

Ариша до последнего не хотела делиться своими предчувствиями с мужем.

- Да?! – он выглянул в окно. – Нормальные мальчуганы. Сильные и здоровые.

- Но ни один из них не плакал при рождении, - заговорила Ариша, чувствуя, что больше не в силах держать это в себе. – Они никогда не капризничали. Не плакали. Даже когда Тревор упал тогда и набил шишку, он не заплакал.

- Они мужчины, - Константин погладил жену по спине. – А мужчины не плачут! – усмехнулся она.

- Дорогой, я серьезно! – раздраженно проговорила Ариша.

Она прекрасно понимала, что муж отшучивается, чтобы поддержать ее.

- Они сами научились ходить! – вздохнула она. – Другие родители учат своих детей, а наши мальчики сами встали и пошли.

- Разве это не говорит о том, какие они необыкновенные? – Константин перевел взгляд к окну.

- Я все равно беспокоюсь, - Ариша встала со стула. – Вчера я сходила к Зенит.

- Зачем? – Константин удивленно посмотрел на жену.

- Не знаю, - она вздохнула. – Я подумала: а вдруг наши дети одержимы? Или прокляты? Я знаю, это звучит глупо, но все же… - Ариша замолчала, ожидая реакции мужа.

Константин несколько мгновений молча смотрел на жену. Возможно, именно поэтому она и не хотела делиться с ним. Возможно потому, что боялась его реакции… Но он просто обнял жену.

- И что она сказала? – прошептал он ей на ухо. – С нашими мальчиками все в порядке?

- С сыном Зенит было то же самое, - вздохнула Ариша, радуясь реакции мужа. И почему она в нем сомневалась?

- Если сын Пола вел себя точно так же, - усмехнулся Константин, выпуская жену из объятий, - то нам точно не стоит беспокоиться. Посмотри, - он кивнул в сторону окна. – Ты родила мне прекрасных сыновей.

Ариша только молча кивнула в ответ.

2

Тревор.

Странное дело все-таки детство. Время пролетает незаметно. Даже если все это время я ничего не делал и просто валялся в кроватке или ползал по дому. Даже несмотря на тотальное бездействие с моей стороны, время все равно пронеслось незаметно. Прошло где-то около года с небольшим когда я решил «Пора». И встал. Пришла пора переходить от «человека ползающего» к «человеку ходящему». Именно так я и сделал свои первые шаги. Хотя если брать в расчет прошлую жизнь, то далеко не первые. И тут тоже забавная ситуация: головой то я понимаю, как надо ходить, но вот телу это дается с трудом. Все-таки сохраненный жизненный опыт это еще далеко не все. От него нет никакого толка, если твое тело не в состоянии претворить весь этот самый опыт в жизнь. Так что в процессе приспособления к прямохождению я несколько раз падал. Один раз даже довольно сильно ударился лбом и заработал приличную шишку. Родители озабоченно смотрели на то, как я молча встал, потер лоб и пошел дальше. Особенно это напугало маму. Что ж, обычные дети должны орать и плакать в таких случаях. Но я же не совсем обычный ребенок.

Итак, спустя некоторое время я научился более-менее сносно ходить. Стоит признать, что мой брат не отставал на меня. Саймон тоже бегал за мной по дому, изучая комнаты с новой перспективы. Хотя ничего нового в комнатах не появилось, но ходить, а не ползать было куда приятнее. Так же перед нами открылись новые горизонты: двери дома были распахнуты. Привет улица! Здравствуй внешний мир! Ура свободе! Которую, правда, ограничили внутренним двором. Но это было гораздо лучше, чем ничего.

Что же мне дало посещение нашего внутреннего двора. Ну во-первых, теперь я знал, что меня точно занесло в какую-то глухую деревню. Во-вторых, промышленность в этой стране не особо и развита. Сперва я просто думал, что это наша семья не особо обеспечена, раз нет ни газа, ни водопровода, ни электричества. Однако наблюдение за местными жителями опровергли эти догадки. Соседи жили так же, как и мы. И возделывали поля с чем-то похожим на пшеницу самыми примитивными инструментами. И если эти два факта еще хоть как-то укладывались в голове… То необычное существо, которое я как-то раз увидел летящим по небу, никак не укладывалось. Как ни крути, но это была не обычная птица. Это вообще было существо, подобных которому я не видел нигде. По Discovery и по AnimalPlanet про такое не рассказывали. Я смотрел вслед странному существу, а в голове зрела нехорошая мысль: я попал в другой мир. Именно в этот момент ко мне подошел Саймон и, проследив за моим взглядом, брат понимающе положил руку мне на плечо. Словно говоря этим своим жестом: «Братан, добро пожаловать в наш клуб!»… Кстати еще один интересный факт: тут не принято отмечать дни рождения. По крайней мере, нам с братом должен был исполниться ровно год. Но никаких праздников по этому поводу не было.

Незаметно пришла зима. И вот сейчас я занимаюсь тем, что пытаюсь сотворить со своим братом снеговика. Саймон парень смышленый. Даже не говоря друг другу ни слова, мы прекрасно понимаем друг друга. И вот сейчас едва увидев, что я катаю огромный снежный ком, он тут же начал катать второй чуть поменьше. Почему тридцати трех… Хотя уже тридцати четырех летний мужик лепит снеговика, спросите вы? Все просто на самом деле. Пару дней назад я услышал от мамы, что мы с Саймоном ведем себя не как обычные дети. Слишком серьезные. Слишком взрослые для своих лет. И вот тогда я и подумал, что неправильно будет вести себя подобным образом. В конце-концов я ребенок которому всего год от роду. Так что надо вести себя соответствующе. И потом… Я слишком рано стал взрослым. И слишком долго работал. Имею я право расслабится в конце концов? Саймон с трудом поднял свой снежный ком и водрузил его на мой, который служил основанием. Но немного не рассчитал, и тот перекатился прямо на меня, погребая меня под снегом.

- Тревор! – испуганная мама выскочила во двор.

Но я только громко смеясь высунул голову из снега. Испуганный поначалу Саймон тоже рассмеялся. А мама подбежала ко мне, вытащила из снега и подхватила на руки. Озабоченно ощупала меня во всех сторон и смахнула снег с волос. И вот тут я опять подумал: «Пора». Посмотрев на нее своими зелеными глазами, я сказал свое первое слово в этом мире:

- Мама, - улыбался я.

3

Саймон.

Год пролетел так, словно его ине было. Неужели время летит настолько быстро, пока ты маленький? Вспоминая свою прошлую жизнь, дни тянулись мучительно долго. И только выходные пролетали предательски быстро и незаметно. Вот и сейчас они мелькали с поразительной скоростью. Времена года сменялись за окном как цветной калейдоскоп. Вот к нам через оконные стекла заглядывает изумрудно-зеленая крона дерева. А вот она уже понемногу окрашивается в золотистые цвета. Еще немного и листья дождем опадают на нашу лужайку, покрывая ее золотым шелестящим ковром. И тут не проходит и дня, а озорной зимний ветерок уже расписывает наши окна своими узорами. Да, время летит поистине незаметно. Но даже в таком, казалось бы, лихорадочном темпе, я многое успел сделать.

Начать стоит с того, что за этот год я научился нормально ходить. Именно так. В один прекрасный день Тревор просто уперся руками в стену и встал. Постоял немного и шатаясь пошел по коридору.

«Опять этот засранец делает все раньше меня!», с досадой подумал я в тот день.

И тоже встал и пошел. Вот так просто. Хотя кого я обманываю! Нихрена это не просто! Кто бы мог подумать, что ходить может быть так сложно. Для понимания попробую расписать на примере… Представьте, что вы упились, что называется, в хламину. И в таком состоянии стойко и твердо решили добраться до дома именно пешком. Ну вот втемяшили в свою пьяную голову, что именно пешком и никак иначе. И вот вы идете на ватных негнущихся ногах, которые словно живут своей жизнью и абсолютно не хотят делать то, что вы от них хотите. Тут похожая ситуация. По первой я пытался обогнать брата. Но как-то раз он споткнулся и так приложился лбом о пол, что я уж подумал что все, нет у меня больше брата. Однако Тревор встал, тряхнул головой и продолжил свой путь. А маму чуть инфаркт не хватил. После этого случая я сделал для себя единственно верный вывод: не бегай и ходи по стеночке. Биться головой уж очень не хотелось.

Бонусом к прямохождению шел допуск во двор. Что ж, покинуть дом и выбраться на улицу было приятно доложу я вам. Выход во внешний мир, пускай его и ограничили лишь внутренним двором, лишь укрепил понимание того, что я попал в другой мир. Вернее переродился. С одной стороны все это больше походило на сон. С какой стороны ни посмотри, а про параллельные миры до этого самого момента я только в манге читал, да в аниме видел. Разумеется, мой взрослый рациональный, хотя Санек с моментом о рациональности не согласился бы, ум всячески пытался убедить меня, что все это лишь сон. Как-то раз я даже потратил добрых полчаса, щипая себя за руку. Растерзав всю ладонь, я так и не проснулся. А как-то раз я увидел Тревора, который удивленным взглядом провожал то самое летающее существо, которое я уже видел.

«Братан», подойдя к нему, я положил руку на его плечо. «Добро пожаловать в наш клуб!».

За обучением заново ходить и изучением внутреннего двора пронеслось еще несколько месяцев, и вот пришла зима. Как там было у классиков? «Лето красное пропела, оглянуться не успела, как зима катит в глаза»… Вроде так… И вот мы с братом вновь на улице. С тех пор как родители начали выпускать нас на волю, мы практически не сидели дома. Постоянно проводили во дворе. Но не играли, как обычные дети, нет. Медленно ходили вокруг забора, изучая окрестности. Наблюдали, как местные работают на поля. Тревор подолгу разглядывал горную гряду на горизонте, словно пытался понять, где он. Я даже грешным делом начал подумывать, а что если мой брат такой же, как и я? Тоже умер когда-то и где-то и родился заново в теле ребенка? Он подолгу стоял и смотрел на горы, изучал поля. А потом поворачивался ко мне, смотрел своими не по-детски умными зелеными глазами и улыбался.

Вот и сегодня мы весь день провели во дворе. Солнце уже скрылось за горизонтом, а мы все еще были на улице. И тут Тревор начал катать снежный ком. Брат явно намеревался сделать снеговика. Поначалу эта затея показалась мне слишком детской, но… Я вспомнил разговор родителей о том, что мы ведем себя не как нормальные дети. Постояв еще немного, я тоже принялся катать снежный шар. То ли я не хотел, чтобы кто-то знал, что я не совсем обычный ребенок. То ли я не хотел, чтобы мама выглядела такой озабоченной и взволнованной. И в конце-концов, лепить снеговика – это не так уж и плохо!

Скатав небольшой шар, я подкатил его к основе, которую подготовил мой брат. Обхватив снежный шар руками, я поднял его и водрузил на основу. Но не удержал, и ком снега рухнул на Тревора. Мама тут же выскочила во двор. Признаться честно я тоже был напуган не на шутку. Ну а мой братец просто вылез из-под снега и весело рассмеялся. Мама подхватила его на руки и ощупала со всех сторон. И вот тогда-то Тревор и произнес свое первое слово.

- Мама, - улыбаясь, проговорил он.

«Меленький засранец», усмехнулся я. «И тут меня опередил».

- Что случилось? – во двор выбежал отец. – Все в порядке?

- Дорогой, - мама радостно посмотрела на него. –Тревор только что сказал свое первое слово!

- Мама, - тут же радостно повторил мой брат.

Отец словно дар речи потерял. Ну что ж, раз уж слово «мама» уже занято… Я подошел к отцу и подергал его за штанину. Дождался, пока он посмотрит на меня и…

- Папа, - выдал я, глядя ему прямо в глаза.

*****

Зима ушла и на смену ей пришло лето. Деревья вновь оделись в свои изумрудно-зеленые наряды. Поля вновь окрасились золотом. А озорной летний ветерок играл в кронах деревьев с теплыми солнечными лучиками.

В лесной тиши притаились три человека. Мужчина и два мальчика. Мужчина держал в руках крепкий охотничий лук, а его маленькие спутники сжимали костяные рукояти охотничьих ножей. И вот на небольшой прогалине в нескольких шагах от них появилось грациозное животное. Оно походило на оленя. Очень молодого оленя. Или косулю. Именно так описали бы ее мальчики. Мужчина поднял лук и достал стрелу из небольшого колчана, что висел у него на поясе… Все произошло мгновенно. Тренькнула тетива, стрела со свистом рассекла воздух и впилась в грудь животного. Тут же просвистела вторая стрела, пронзив шею грациозного создания. Олень, назовем его так, упал на траву, дернулся и притих.

- Пойдем, - мужчина убрал лук и вылез из своего укрытия.

Мальчики последовали вслед за ним.

- Ваш черед, - проговорил мужчина, глядя на оленя. – Делайте все как я вас учил.

Один из мальчиков неуверенно посмотрел на нож в своих руках.

- Отец, - спокойно проговорил он. – Я просто хочу уточнить: ты точно хочешь, чтобы твои двухлетние сыновья освежевали убитого оленя?

Мужчина на мгновенье замялся. Порой манера разговора его сыновей ставила его в тупик. Мальчикам было всего по два года, но они говорили слишком умно и логично для своего возраста.

- Да, - слегка неуверенно кивнул мужчина. – Делайте все, как я вас учил.

- Хорошо, папа, - кивнул тот, что смотрел на отца своими синими глазами.

Перехватив нож так, как показывал отец, он подошел к оленю.

- Сперва спустить кровь, - пробормотал он себе под нос, уверенно вонзая нож в плоть убитого животного.

А его брат уже стоял на коленях рядом с ним и ждал, когда он закончит первый шаг.

4

Тревор.

Едва нам исполнилось по два года отец начал брать нас с собой в лес. Именно тогда я и узнал, что он охотник. Мама с неохотой отпускала нас с отцом. Все жаловалась, что рано еще таким маленьким детям ходить по лесам. Однако поворчав немного, все же сдавалась и отпускала. А мы и рады были. В прошлой жизни я практически не выезжал на природу. Полностью поглощенный работой я проводил дни в офисе, а ночи коротал в своей одинокой квартире сидя за компом.

Отец водил нас по своим охотничьим тропам. Показывал следы разных зверей и рассказывал, как их выслеживать. Показывал различные травы, грибы и ягоды. Говорил что можно есть, а что лучше обходить стороной. И то ли мне было настолько интересно узнать что-то новое, то ли мой детский разум впитывал все как губка, но я жадно ловил каждое его слово и старательно все запоминал. Саймон с такими же горящими глазами внимательно слушал отца.

А потом он научил нас свежевать и разделывать убитую добычу. Я уверен, что это не то, чему стоит учить своих двухлетних детей… Но кто знает как у них тут заведено в этом мире. Может быть это нормальная практика? В конечном итоге вскоре мы с Саймоном наперегонки потрошили убитых метким выстрелом отца кроликов, оленей и прочую живность. Я не то чтобы боялся крови в прошлой жизни, но некие опасения у меня все-таки были. Однако все прошло удачно. Как-то раз мне даже пришлось перерезать горло умирающему оленю… Наверное я до конца дней своих не забуду глаза, которыми он на меня смотрел. Но даже несмотря на это я не колебался ни секунды.

«Облегчи его страдания», сказал я тогда себе и сделал то, что должен был сделать.

Когда мы возвращались домой, неся с собой добычу, мама всегда с укоризной смотрела на отца. Она, как и любая другая мать, не хотела, чтобы ее детей учили убивать. Но тут уж ничего не поделаешь… Мы шли домой, а отец относил мясо в местную лавку. Этим наша семья зарабатывала на жизнь. И рано или поздно нам придется продолжить дело отца.

Так минул еще один год. За обучением премудростям выживания и изучением деревни он пролетел незаметно. Скоро мне стукнет три года. Прокручивая это в голове, прихожу к выводу, что странно это все звучит… Ах да, я уже смирился с тем, что оказался в другом мире.

Глава 3.

Осень. Прекрасная пора, когда природа раскрашивает кроны деревьев в алые и золотые цвета. Когда приятные прохладные дожди, поливая землю, оставляют на небе разноцветные радуги, а роса блестит на солнце. Но порой небо затягивает тяжелыми свинцовыми тучами и на землю обрушивается проливной дождь. Молнии рваными голубыми росчерками пересекают небо. И раскаты грома сотрясают воздух. Но вслед за разбушевавшейся грозой вновь приходил солнце. И веселые детишки высыпают на улицу. Резвясь и прыгая по лужам, они весело смеются. Осень, прекрасная пора.

Порыв прохладного ветерка срывает с деревьев пожелтевшие листья и, закручивая их в золотистом вихре, увлекает вслед за собой. Проносит над полями и лугами. Над играющей на улице детворой. Играя с листьями, он несет их вперед. К домам, раскиданным тут и там. Домам, стоящим на окраинах полей. Кружит, играет с ними. Еще немного и ветерок приносит золотые листья к одному из домов. На мгновенье замирает, и листва тут же опадает золотым дождем на землю. Под ноги двум мальчишкам, что фехтуют на палках. Они представляют себя благородными рыцарями. Или быть может могучими войнами? А быть может и кровожадными разбойниками. Палки с глухим стуком сталкиваются друг с другом. На лицах мальчишек озорные улыбки.

И вот один из них замирает на месте, поднимая к чистому голубому небу, на котором ни осталось ни следа от грозовых туч, свои зеленые глаза. Он смотрит как принесенные осенним ветерком листья, медленно кружась в воздухе, опускаются на землю. Его брат, который уже занес руку для очередного удара, тоже останавливается. Поднимает взгляд своих синих, словно небо после дождя, глаз и тоже смотрит на листья. Последний листочек падает между братьями. Не успевает он коснуться земли, как они тут же бросаются в атаку. Палки вновь сталкиваются с глухим стуком и тут же с громким хрустом ломаются. Братья озадаченно смотрят друг на друга, а потом начинают весело смеяться.

1

Тревор.

Незаметно пришла осень. Можно даже сказать подкралась. Хотя за последние три года я уже привык, что время пролетает незаметно. Да, вы не ослышались: мне исполнилось три года. Собственно Саймону тоже. И должен сказать, это было, наверное, самое лучшее время за все мои две жизни. Походы с отцом на охоту, рыбалка. И прочие радости жизни. Можно сказать, что к трем годам я уже освоился в своем новом теле. Свободно хожу, бегаю и прыгаю. С разговорами тоже никаких проблем нет. Я даже ставлю родителей в тупик своей рассудительностью. Саймон, кстати, тоже не так прост, как может показаться. Мой брат так же может выдать что-нибудь такое, что отец на его фоне кажется маленьким ребенком, а не наоборот. Если так пойдет и дальше, то вероятно хотя бы дома мне не придется вести себя как трехлетний ребенок.

Однако с освоением речи устной передо мной встал вопрос: а как быть с пониманием письменных текстов? Ни одной книги в доме я не обнаружил. Не удивлюсь, что и родитель читать не умеют. А если и умеют, то книги в этом мире могут быть предметом роскоши. Ладно, с этим можно было разобраться и позже. Но я все же провел эксперимент и попробовал написать на песке свое имя. Разумеется на русском языке. Получилось. Значит, воспоминания о прошлой жизни применимы и на таком уровне. Попробовав написать еще несколько слов и удостоверившись, что я все еще могу писать на «родном» языке, я пошел дальше. Удостоверившись, что рядом никого нет, и никто меня не слышит, я произнес несколько слов на русском. Говорить на своем «родном» языке как на иностранном… Довольно странное ощущение. Да и слова хоть и были знакомы, звучали как-то странно. Что ж, похоже, мои голосовые связки, да и речевой аппарат в целом не предназначен для русского. Вот и звучат слова странно и с сильным акцентом.

Так же трехлетие открыло для нас с братом запретную дверь отцовского кабинета. В котором не оказалось вовсе ничего такого необычного. Только лишь старый массивный платяной шкаф и несколько чучел животных. Видимо в молодости отец увлекался таксидермией. И получалось у него довольно неплохо. Впрочем, чучела были переселены на чердак, а в кабинет оперативно доставили две кровати и мы с Саймоном получили новую жилплощадь. И начиная с того дня, как мы переехали на новое место, из комнаты родителей каждой ночью, а иногда и днем начали раздаваться странные звуки. В основном это были призывные фразы на вроде: «Кончай!», «Не так грубо!» и самая популярная: «Роди мне ребенка!». Выкрики, как правило сопровождались тяжелым дыханием и сладострастными стонами. Что ж, с одной стороны я их прекрасно понимаю: терпели целых три года. Но с другой стороны… Постеснялись бы, в доме же дети! Но никакого стеснения не было. Поэтому долгие вечера мы с братом, слушая все это безобразие, коротали за обсуждениями того, кого же нам подарят родители: братишку или сестренку? Саймон настаивал на брате, я же был за сестренку. Одного брата и так более чем достаточно. Споры были долгими и жаркими, однако в конце-концов Саймон сдавался и соглашался, что сестренка лучше.

- Сдавайся! – Саймон взмахнул «мечом», норовя достать меня в плечо.

Сделав полшага назад, я развернул корпус, и острие его «клинка» попало в воздух. Усмехнувшись и сделав глубокий выпал вперед, я ткнул его «мечом» в живот.

- Туше! – выкрикнул я.

Разумеется, у нас не было никаких мечей. Отломав от дерева, растущего во дворе пару веток, мы днями напролет «фехтовали». Ну или по крайней мере изображали что-то похожее на фехтование. Детская забава, скажете вы. И будете абсолютно правы, отвечу вам я. Но это весело. Да, весело. Я дожил до тридцати трех лет, и у меня не было детей. У меня даже братьев и сестер никогда не было. И вот сейчас я дурачился, фехтуя на кривых палках со своим братом. Ведь именно так и должны вести себя трехлетние дети. Наверное. Откуда мне знать. Я никак не могу помнить трехлетнего себя из прошлой жизни. Поэтому делал то, что считал нормальным. А Саймон был и не против.

- Защищайся! – брат встал в стойку.

Усмехнувшись, я картинно крутанул своим «мечом» и тоже встал в стойку. А Саймон уже пошел в атаку. Он начал с быстрого укола. Слишком предсказуемо! Я не стал отскакивать в сторону или уворачиваться. Просто отразил его атаку своим «мечом». Палки с громким стуком столкнулись. Я намеревался закрутить его «меч» и использовать инерцию движения против него, но брат меня опередил. Всего один небольшой шажок вперед и ловкое движение кистью и его «меч» ловко закружил мой, втыкая его в землю. А Саймон уже продолжал атаку. Еще полшага вперед и плавный, продолжающий прошлое движение, укол. Я попытался отклониться и уйти с линии атаки, но его «меч» все равно задел мое плечо.

- Ага! – победно выкрикнул Саймон.

- Не считается! – парировал я. – Ты меня едва задел!

Скорчив недовольную мину, брат отступил назад и взял палку двумя руками. Знакомая стойка. Кендо? Не может быть. Усмехнувшись, я так же перехватил свою палку двумя руками и встал в стойку.

- Готов? – поинтересовался Саймон.

- Еще как! – усмехнулся я.

Повисло напряженное молчание. Не моргая мы смотрели друг на друга. А в нашем воображении шла ожесточенная битва. Атаковать прямо в лоб? Нет, он может блокировать удар серединой своего «меча» и тут же провести обратный в голову. Боковым в корпус? Саймон всегда был быстрее меня и тут он может опередить меня. Провести обманку в голову, а потом удар в руку? Вероятно, сработает, но брат тоже может подловить меня и провести обратный удар. Это все могло показаться странным в шутливом поединке с трехлетним ребенком. Но не стоит недооценивать моего брата. В любом случае все решит один миг. И один удар. Я сделал глубокий вдох… Два быстрых шага вперед и удар. Боковым в корпус. Саймон отреагировал молниеносно. Брат заблокировал мою атаку серединой своего «меча», отвел ее в сторону и... Быстрый шаг вперед и легкий удар в голову.

«Мэн!», прозвучало в моих ушах. Я непроизвольно тряхнул головой. Разумеется, Саймон не мог крикнуть ничего подобного. Но удар был первоклассный.

- Твоя победа, - вздохнул я.

- Еще раз? – предложил брат.

- С радостью! – усмехнулся я, вновь вставая в стойку.

- Смотри не поддавайся! – Саймон взмахнул палкой.

Можно подумать я хоть раз ему поддался. Мы вновь атаковали друг друга. И вот спустя пару ударов, наши импровизированные мечи с хрустом переломались. То ли удар был такой силы, то ли палки были настолько трухлявыми…

- Мда… - Саймон отбросил обломок своего «меча». – Нам однозначно нужно что-то прочнее и лучше.

- Нормальные тренировочные мечи слишком дорогие, - пожал плечами я. – Да и делают их довольно долго.

- Думаешь сами сможем сделать? – Саймон посмотрел на меня.

- А то! – усмехнулся я в ответ. – Найдем какую-нибудь деревяшку… Лучше доску. Обточим ножом и дело сделано.

Брат пару мгновений что-то обдумывал. Потом посмотрел на меня своими синими глазами.

- Тогда пойдем искать! – кивнул он.

В поисках подходящих материалов для мечей мы отправились в путешествие по деревне. Разумеется, мы уже успели излазить ее вдоль и поперек. Знали каждый закуток и каждую дыру в соседском заборе. Все «секретные» тропы и «тайные» места. За последний год мы частенько устраивали вылазки и целыми днями носились по деревне, выслеживая «дичь». Которой в основном оказывались полевые мыши да соседские собаки. И в эти дни я забывал о том, что фактически мне уже тридцать шесть. Я снова становился маленьким сорванцом, который отправляется на поиски приключений со своим братом. Но было в этом и нечто другое. Во-первых, я применял на практике и совершенствовал те навыки, которым научил нас отец. Во –вторых, наблюдал за тем как живут и работают местные. А еще слушал разговоры, расширяя свой словарный запас. Ведь, несмотря на то, что речь моя поставлена, и я могу говорить умно и логично, от этого не будет никакого толка, если словарный запас мой будет скуден. Так что совмещая приятное с полезным я учился и развлекался одновременно.

Поиски наших будущих мечей привели нас на самые окраины деревни. Но как мы ни искали, ничего подходящего найти не получалось. Мда… В этом мире не получится просто так взять и найти обломок какой-нибудь доски. Видимо с пиломатериалами тут дело обстоит не очень хорошо.

- Думаю пора возвращаться, - вздохнул я, глядя на стоящее в зените солнце. – Скоро обед. Мама опять будет ругаться.

- Мы же не нашли то, что искали, - Саймон пнул небольшой камешек. – Поищем еще немного?

Я только неопределенно пожал плечами. Похоже, что отыскать доску для деревянного меча ничуть не проще, чем подобрать подходящее тамахаганэ… Не дожидаясь ответа, Саймон побежал дальше по дороге. Вздохнув, я последовал вслед за ним.

Обогнув еще одно поле, мы выбежали к довольно большому дому. Двухэтажный, что для Буэна было редкостью. Обнесенный хоть и невысокой, но каменной стеной. Двор раза в два больше нашего. Даже больше похожий не на двор, а на сад. Пусть сейчас деревья и не цветут, но видно что за ними ухаживают. Наверное, весной он представляет собой действительно прекрасное зрелище. Мы с братом невольно остановились. Странно, что до этого мы не проходили мимо этого дома. Может просто огибали поле с другой стороны?

- Видишь что полезное? – поинтересовался Саймон.

- Не, тут забор каменный, - покачал я головой и брат тут же щелкнул пальцами, всем своим видом словно говоря: «Вот оно!».

Мы уже собирались уходить, как…

- Ниспошли защиту воды туда, где она требуется, и направь сюда кристально чистый водяной поток. Водяной Шар! – из-за деревьев говорившего не было видно, но голос явно был женским.

Тут же что-то ухнула, раздался плеск и громкий треск. Одно из деревьев переломилось пополам и рухнуло на землю, открывая нашим взорам внутренний двор. Посреди которого стояли пацан нашего возраста и молодая девушка… Хотя скорее девочка. Ее, цвета морской волны, волосы развивались в порывах осеннего ветерка. В руках она держала не что иное, как посох. Именно такие обычно носят маки в фентэзийных книжках. Образ дополняла широкополая остроконечная шляпа.

«Значит и магия в этом мире тоже есть», с интересом изучая девочку с посохом, подумал я.

А пацан едва завидев нас поспешил спрятаться за нее.

- Пошли! – окликнул меня Саймон. – У меня есть гениальная идея!

- Иду! – бросив еще один взгляд на волшебницу, я поспешил за братом.

Гениальная идея Саймона оказалась до безобразия простой. Брат попросту выломал две доски из соседского забора, и мы бегом поспешили скрыться в полях. Что ж, теперь у нас есть материал для мечей. А еще я узнал, что в этом мире есть магия.

2

Тревор.

Только изготовление оружия пришлось немного отложить. Потому как у нас нашлись дела куда важнее. Я бы даже сказал, что это было своего рода делом чести. Громкие слова, но иначе это и не назовешь. Хотя нет, в историю те события вошли как «Война за Холм».

А все дело в том, что неподалеку от нашего дома располагался достаточно высокий холм, на вершине которого росло древнее величественное дерево. Его огромная крона служила своего рода естественным навесом, отбрасывая в жаркие дни приятную прохладную тень. Стоит ли говорить, что холм был одним из тех «тайных» мест, которыми так богаты все подобные маленькие деревеньки. Взрослые и понятия не имеют о таких местах. Они их не замечают. Просто проходят мимо и все. Но вот для детей… Для детей любое место может стать «тайным» и «секретным». Холм с растущим на нем деревом. Небольшая полянка в лесу. И даже старая заброшенная конюшня на окраине деревни. И у каждого уважающего себя мальчишки или девчонки должно быть свое собственное «тайное» место. Однако порой бывает так, что на оно место претендуют несколько человек…

- Что вы тут забыли, малышня? – крупный парень, который был всего на какой-то год старше нас, попытался сплюнуть. Получилось у него не особо удачно и слюна повисла на подбородке. Он быстро вытер ее рукавом. - Это наше место! – продолжа он.

Звали этого парня Сомар. И славился он тем, что вроде как был местным хулиганом. Видать только лишь из-за отсутствия особой конкуренции.

- Хм… - Саймон озадаченно осмотрел дерево. – Тут нигде не написано, что оно ваше.

- Действительно, - раздвинув ногой листву, я осмотрел землю. – Тут тоже ничего. Уважаемый, - я посмотрел на Сомара, - а вы часом деревом не ошиблись? Может, на каком другом написано, что оно ваше?

- Сходил бы поискал, - мой брат сплюнул.

И у него это вышло гораздо удачнее, чем у местного хулигана. Слюна описала в воздухе широкую дугу и приземлилась прямо на башмак Сомара. Ну, или не совсем удачно.

- Ты чего это?! – хулиган побагровел.

- Ветер, - только лишь пожал плечами Саймон, а я сжал кулаки.

Драка была не особо долгой, но жестокой. Ни я, ни мой брат сдаваться не собирались. И даже несмотря на то, что я пару раз удачно залепил одному из прихвостней Сомара в глаз, физические возможности моего трехлетнего тела были несколько ограниченны. Поэтому первый бой за холм закончился разгромным поражением. Нашим поражением. Саймону подбили глаз, мне расквасили нос. Однако и обидчики не ушли без потерь. Глаз того парня, который подвернулся мне под руку уже начал медленно заплывать. Саймон же умудрился выбить одному из них зуб. Но даже несмотря на это мы вынуждены были позорно отступить.

- В следующий раз сочтемся, - я сплюнул кровью, все-таки еще и губу разбили.

- Это уж точно, - брат пощупал подбитый глаз. – Пошли домой.

Мама была в ужасе, когда нас увидела. Все причитала и осматривала повреждения. Отец только смеялся и говорил, что все нормально. За что получил красноречивый взгляд от мамы, заткнулся и вышел на улицу. Что ж, думаю, что мы еще не раз пересечемся с шайкой Сомара. А раз так… Мы с братом переглянулись.

- В следующий раз мы будем готовы, - усмехнулся Саймон.

- Это к чему это ты там готов будешь? – мама отвесила ему подзатыльник. – А ну марш на кухню! Надо вас умыть и привести в порядок.

- Да, мама, - обиженно протянул брат и поплелся на кухню.

Но Саймон был прав. Просто так отступить и сдать холм Сомару, это не по-нашему. Поэтому… Я медленно поднял правую руку.

- Ниспошли защиту воды туда, где она требуется, и направь сюда кристально чистый водяной поток, - чувствую себя полным идиотом. - Водяной Шар! – волна тепла пробежала от пяток до самой макушки.

На какое-то мгновенье ладонь словно обожгло, а через секунду перед ней в воздухе висел водяной шар. Повисев пару мгновений, он упал и с плеском разбился о деревянный пол.

- А я у мамы маг, - усмехнулся я.

Что ж, в этом мире есть магия. И, похоже, что я могу ей пользоваться.

Глава 4.

Осень вошла в полную силу. Опали листья, обнажая тонкие скрюченные ветви деревьев и устилая землю золотисто-алым шелестящим ковром. Грозы стали более часты и продолжительны. Однако даже после самого сильного ливня на небе появляется радуга. И дети радостно высыпают на улицу. Они бегают по убранным полям, надеясь добежать до края радуги и найти горшок, полный золотых монет. А может быть им не посчастливится наткнуться на злобного лепрекона. Но детишек это вовсе не пугает. Они продолжают бегать по полям, громко шлепая ногами по лужам, и стараются добежать до края радуги.

Листья опадают, и леса начинают выглядеть немного зловеще. Черные деревья тянут свои скрюченные ветви к серому осеннему небу. Словно пытаясь ухватить плывущие по нему облачка и утащить их в темную зловещую чащу. Немногие деревенские мальчишки осмеливаются подойти близко даже к опушке леса в это время. Но вот весело расшвыривая ногами листья из пролеска выходят двое мальчишек. За плечами у них висят луки, на поясе колчаны. Они о чем-то разговаривают. Один из них несет двух зайцев. Похоже, сегодня будет праздничный ужин.

Постепенно дни становятся холоднее, и осень нехотя уступает зиме. Чуть погодя начинаются снегопады, и все вокруг устилает белоснежным покрывалом. Укрываются снежными шапками голые ветви деревьев и леса уже не выглядят такими зловещими. Мало по малу мороз разукрашивает окна своими узорами, и зима вступает в полную силу.

1

Саймон.

Пришла зима. Зимы в этом мире не такие холодные, как те зимы, которые я помню из прошлой жизни. А вот снега выпадает раза в три больше. На моей памяти последние зимы там у нас были вообще без снега. Быть может оттого, что жили мы в пусть не большом, но все-таки городе? Не знаю… Чем дольше я живу в этом мире, тем все более родным он мне кажется. Нет, я прекрасно помню свою прошлую жизнь. Воспоминания настолько четкие и свежие, словно все это было только вчера. Единственное, чего я не помню, так это то, как я попал в этот мир. Разумеется, я прекрасно осознавал тот факт, что, скорее всего попросту умер. Но вот деталей произошедшего вспомнить никак не мог. Оно, наверное, и к лучшему.

Что я могу сказать прожив тут почти четыре года… Мир этот очень сильно похож на феодальную Европу. По уровню развития так точно. Да и нравами тоже. Взять хотя бы нашего отца, который впервые взял нас с собой на охоту в двухлетнем возрасте. В тот день я подошел к нему и напрямую спросил:

- Отец, разве разумно брать с собой в лес двухлетнего ребенка?

- Что ты хочешь сказать? – он недоуменно посмотрел на меня.

- Я веду к тому, что в лесу может быть небезопасно, - вздохнул я. – Разве там не водятся монстры? Ну или что-то вроде них…

- Монстры… - отец потер подбородок. – Ну да, в лесах встречаются монстры, - он кивнул.

- Вот об этом я и говор… - начал было я.

- Но в это время года их не особо много, - перебил меня отец. – Да и не выходят они из чащи, а туда, - он положил руку мне на голову и взъерошил мне волосы, - мы заходить не будем.

Я не нашелся что сказать. И в этот момент подал голос Тревор.

- Мама, ты тоже считаешь нормальным учить ребенка охотится в столь раннем возрасте? – поинтересовался он.

Да уж, мой брат тоже был развит не по годам и мог поставить в тупик любого взрослого.

- Тревор, - вздохнув мама, наклонилась к нему. – Просто слушайте папу и все будет хорошо. Он не даст вас в обиду.

- Вообще-то я говорил о том, - продолжил Тревор, - что учить детей убивать….

- Хватит разговоров! – отрезал отец. – Надо идти, пока солнце не село.

На этом разговоре вопрос с охотой был окончательно решен. А уже через каких-то пару часов, мы с братом потрошили убитого оленя. Вот так просто. В этом мире взрослеют рано.

Чего уж говорить о потасовках и драках с другими деревенскими мальчишками. В любом мире, в любой стране это наверняка совершенно обычное явление. Однако на моей памяти мы не устраивали серьезных драк в столь раннем возрасте. Но тут уж ничего не попишешь. Стоило нам с братом присмотреть себе отличное место, где можно было прекрасно провести день, как свои права на него попыталась заявить шайка местных хулиганов. А местом этим был одинокий холм, что гордо возвышался посреди деревни. На самой его вершине росло старое дерево. Это было действительно прекрасное место! В летнюю полуденную жару можно было спрятаться в прохладной тени раскидистой кроны и поваляться на траве. Зимой было полно место, чтобы выстроить снежную крепость или слепить снеговика. И в абсолютно любое время года оттуда открывался поистине шикарный вид на деревню. Разумеется, такое место интересовало всех деревенских детей. Однако едва Сомар и его компания заявила, что это их место, никто не осмеливался туда ходить. Никто, кроме нас с братом… Да я понимаю, что пусть моему телу всего три года от роду, но ментально мне уже тридцать пять. Глупо столь серьезно думать о таких вещах, как война за холм с другими мальчишками. Но я видел, что Тревору нравится это место. А раз уж моему брату там нравится, то я как старший должен приложить все усилия, чтобы помочь ему. Пусть он и выглядит достаточно разумным для своих трех лет, но все же он обычный ребенок. Да и чего греха таить: я сам хотел снова почувствовать себя ребенком. Отвлечься ото всех этих взрослых проблем и просто дурачится.

Однако война за холм оказалась куда серьезнее, чем я ожидал. В первое «сражение» мы ввязались, когда пошли с братом искать из чего бы нам сделать себе деревянные мечи. И уже под вечер, когда дело было сделано, пришли на холм отдохнуть. Тогда же и наткнулись на Сомара и его прихвостней. Бой был недолгим, но жестоким. В итоге мы были вынуждены временно отступить. Ох и получили же мы тогда от мамы! И после этого началась подготовка к следующему сражению. Каждое утро мы начинали с зарядки, пробежки вокруг поля и «силовой тренировки». Ну как силовой... Ровно настолько, насколько позволяло себе тело трехлетнего ребенка. Немного отжиманий, приседания и упражнения на пресс. Совсем немного, но если постепенно увеличивать продолжительность упражнений, можно поддерживать себя в тонусе. О мечах пришлось постепенно забыть, поэтому мы попросту боролись с Тревором. И знаете что? Этот мальчуган чертовски силен для своих трех лет! Силен, ловок и проворен. Даже мне не всегда удавалось одолеть его в партере. Наблюдая за этими нашими тренировками, мама только охала и вздыхала. А отец улыбался и кивал головой. С его точки зрения именно такими и должны расти мальчишки. И для этого мира это было в порядке вещей. А потом я узнал, что Тревор может колдовать.

Как-то раз я зашел в сарай, который стал для нас открыт, едва мы начали ходить с отцом на охоту. Не помню, что я там искал, ну да это и не важно. Важно то, что я увидел Тревора, который стоял, вытянув правую руку вперед. А перед его раскрытой ладонью в воздухе висел небольшой водяной шар. Увидев меня, Тревор запаниковал и махнул рукой. Водяной шар пролетел в нескольких сантиметрах от моего лица и с плеском врезался в стену.

- Ты как это сделал? – выпалил я.

- Тише! – шикнул он. – Помнишь мы мимо того большого дома проходили?

- Когда деревяшки искали? – почесал затылок я. – Ну да, там еще эта девчонка волшебница была.

- Ага, - кивнул Тревор. – Я запомнил то заклинание и повторил.

- И у тебя получилось?! – я вытаращил глаза на брата.

- Угу, - он кивнул. – Смотри, - Тревор вновь выставил вперед правую руку. - Ниспошли защиту воды туда, где она требуется, и направь сюда кристально чистый водяной поток. Водяной Шар! – перед его рукой прямо из ниоткуда возникла небольшая водяная сфера.

- Ух ты! – вырвалось у меня.

Разумеется, я был удивлен! Это же настоящая магия! С заклинанием и прочим! Все как положено. Одно дело, когда колдует кто-то, и ты этого даже не видишь. Совсем другое, когда этот кто-то – твой родной брат. И колдует он прямо перед твоим носом.

- Теперь-то мы накостыляем Сомару! – я потер руки.

- Не спеши, - Тревор покачал головой и сжал ладонь в кулак.

Водяной шарик упал на пол и с плеском разбился.

- Заклинание читать долго, - продолжал брат. – Да и не могу я часто его использовать. Максимум раз пятнадцать подряд... Думаю чуть передохнув еще раз пять смогу.

Похоже, что запасы в этом мире не бесконечные. И после пяти попыток у Тревора заканчивается мана и он не может больше колдовать. Хотя будь она бесконечной, это было бы слишком хорошо и чересчур удобно.

- Ну что ж, значит, придется нам поколотить из старым проверенным способом, - пожал плечами я.

- Ну тогда пошли, - усмехнулся Тревор.

Пришло время очередного сражения за холм.

2

Тревор.

Сказать, что я был потрясен тем, что у меня получилось повторить заклинание, значило ничего не сказать. Я едва удержался, чтобы не пустится в пляс от радости. Магия! Тут есть самая настоящая магия! И я могу ее использовать.

«Успокойся, Санек, успокойся», я сделал глубокий вдох.

Немного успокоившись, я вытянул правую руку и сосредоточился.

- Ниспошли защиту воды туда, где она требуется, и направь сюда кристально чистый водяной поток. Водяной Шар! – повторил я и…

И никакой магии на этот раз не было. Вместо этого на меня накатила волна слабости, и я едва удержался на ногах. Ага, значит применение заклинаний ограничено по количеству раз. Скорее всего, ограничение обуславливается количеством маны. И, похоже, что у меня ее настолько мало, что я могу кастовать только раз в день. Печально… А я уж было обрадовался.

Однако своих экспериментов не прекратил. Глупо было бы узнав что-то новое останавливаться при первой же неудаче. Так и начались мои тренировки в магии. К несчастью я знал всего одно единственное заклинание. Поэтому и занимался тем, что каждый день по вечерам я пробирался в сарай и шепотом проговаривал заклинание. Эксперименты дали положительные результаты. Во-первых, я заметил, что с каждым разом я устаю все меньше и могу применять заклинание все чаще. Вторым шагом было совершенствование формы моего водяного шара. По первой они были несуразные и маленькие, однако за месяц я добился стабильной формы и размера. Одновременно с этим увеличив и количество применений. Выходит, что чем чаще используешь заклинание, тем больше у тебя маны? Сойдемся на том, что, скорее всего так и есть. Другого объяснения у меня все равно нету. Следующий месяц я потратил, экспериментируя с размером водяного шара. Читая заклинание, я мысленно представлял себе размер, который хочу получить и старался влить в заклинание как можно больше маны. И к концу месяца пришел к довольно интересным наблюдениям: большой размер водяного шара затрачивает куда меньше маны, чем самый маленький. И поддерживать его гораздо проще. И тут стоит заметить, что если уж применять эту магию в бою, то чем меньше размер у «пули» тем большую скорость можно ей придать и тем больше будет проникающая способность. Эксперименты надо было продолжать.

Пришла зима. Наша негласная война за холм продолжалась. Теперь это было дело принципа: отбить холм у хулиганов и сделать его нашим «тайным» местом. Думаю, Саймон будет рад. Все-таки я как старший должен приглядывать, и заботится о своем брате. Попутно со стычками с Сомаром и его компашкой, я продолжал практиковать единственное заклинание, которое знал. За эти несколько месяцев я научился менять размер шара и выстреливать им с разной скоростью. Однажды даже запулил маленький снаряд с такой силой, что пробил стену сарая. С этим надо быть осторожным. Так и убить кого-нибудь можно. Однако был один небольшой минус: я постоянно вынужден был проговаривать заклинание. Да, я уже не чувствовал себя идиотом, когда делал это, но это было неудобно. Во-первых, отнимало время. Во-вторых, постоянно бормотать себе под нос строчки заклинания требует концентрации. Пусть и на несколько секунд. А в драке это еще более неудобно. Тем более, если тебя некому прикрывать.

- Неужели нет никакого способа обойтись без этих дурацких заклинаний… - пробормотал я себе под нос, держа перед собой вытянутую правую руку перед которой висел водяной шар.

И в это время в сарай зашел Саймон. От неожиданности я махнул рукой и едва не запустил шар в лоб брату.

- Ты как это сделал? – выкрикнул он.

- Тише! – шикнул на него я.

По какой-то причине я не хотел, чтобы родители знали о моих экспериментах с магией. Почему-то мне казалось, что мама разозлится. Вдруг в этом мире магия позволена только дворянам или что-то вроде того?

- Помнишь мы мимо того большого дома проходили? – спросил я у брата.

- Когда деревяшки искали? – Саймон почесал затылок. – Ну да, там еще эта девчонка волшебница была.

Да там во дворе девочка-маг занималась с мальчишкой примерно нашего возраста.

- Ага, - кивнул я. – Я запомнил то заклинание и повторил.

- И у тебя получилось?! – Саймон удивленно уставился на меня.

- Угу, - я кивнул. – Смотри, - вздохнув, я вытянул правую руку вперед. - Ниспошли защиту воды туда, где она требуется, и направь сюда кристально чистый водяной поток. Водяной Шар! – перед моей раскрытой ладонью тут же возник водяной шар.

- Ух ты! – воскликнул Саймон. – Теперь-то мы накостыляем Сомару!

Не хотелось мне применять магию против кого-то из деревенских. Да и Сомар всего лишь ребенок. А я если сил не рассчитаю могу его ненароком покалечить.

- Не спеши, - Я покачал головой и сжал ладонь в кулак.

Водяной шарик с плеском разбился о пол. Я действительно не хочу, или скорее боюсь применять магию против людей. Вдруг убью кого ненароком.

- Заклинание читать долго, - продолжал я. – Да и не могу я часто его использовать. Максимум раз пятнадцать подряд... Думаю, чуть передохнув еще раз пять смогу.

Разумеется, это была ложь. Мои ежедневные тренировки на протяжении нескольких месяцев принесли свой результат. Я мог кастовать водяной шар практически без перерыва несколько часов подряд. И не уставал. Получается, я поднял свой пулл маны на достаточно высокий уровень. Вполне возможно при использовании других заклинаний или магии другого уровня, я буду уставать так же быстро. Наверняка на разные заклинания расходуется разное ее количество. По крайней мере в RPG было именно так. Однако проверить этого я никак не мог. Разве что найти учителя, который научит меня другим заклинаниям… Но думать об этом слишком рано. Будем исходить из того, что имеем.

- Ну что ж, значит, придется нам поколотить из старым проверенным способом, - пожал плечами Саймон.

- Ну тогда пошли, - усмехнулся я.

Нужно ли говорить, что очередная битва за холм была проиграна?

3

Тревор.

Зима позорно отступала, уступая бразды правления весне. Снег понемногу таял, с крыш на землю обрушилась звонкая капель. Понемногу расцветали первые цветы. Они даже похожи были на подснежники из прошлой моей жизни. Природа медленно стряхивала зимнее оцепенение и оживала. А холм все так же оставался ничейной территорией, на которую претендовали две группировки. И все-таки ежедневные тренировки с Саймоном наверняка дали свой результат. Хотя бы в одном: еще никогда в жизни я не чувствовал себя настолько целеустремленным. У нас была четкая задача. И я собирался ее выполнить. Брат, судя по всему, тоже. Мои тренировки с магией тоже шли полным ходом. И хотя я пока не нашел способа обойтись без заклинаний, я пытался сделать водяной шар максимально маленьким и выстрелить его с максимально возможной скоростью.

Весна постепенно набирала обороты. Снег полностью сошел на нет, а не деревьях набухли почки. Порой по небу прокатывалась озорная весенняя гроза. Шутливо громыхал гром и поливал веселый дождик. Дети, включая нас, носились под прохладными каплями, ловили их языком и, громко смеясь, наслаждались жизнью. Правильно. Отдыхай, пока можешь. В эту же прекрасную пору произошло сразу несколько знаменательных событий…

- Опять вы здесь, малышня? – выкрикнул Сомар, взбираясь на холм.

Разумеется, мы с Саймоном были здесь. И мы уже устали ждать. Сегодня все решится. Пан или пропал. Победа или смерть… Хотя последнее наверное излишне. Но как бы то ни было, настроены мы были решительно.

- Сколько раз вам говорить, это наше место! – Сомар сплюнул и на этот раз у него получилось гораздо лучше, чем в прошлый.

Что ж, похоже и он потратил много времени на тренировки.

- Хотелось бы мне найти компромисс, - вздохнул я. – И обойтись без насилия…

- Но в сложившихся обстоятельствах прийти к выгодному для обоихсторон соглашению не представляется возможным, - выдал Саймон.

И где он только такого нахватался? Неужели от меня?

- Че сказал? – вперед выступил один из прихвостней Сомара.

- Что ж, - я потер руки. – Трое против двоих. Расклад не в нашу пользу…

- Вот и валите отсюда! – выкрикнул Сома.

- Но так даже интереснее! – усмехнулся Саймон.

Я тут же сорвался с места и бросился на того, что стоял ближе ко мне. Парень выбросил вперед руку, намереваясь встретить меня прямым в челюсть. Но и я был не так прост. Нырнув ему под руку я вышел противнику в ноги. Подхватив его рукой под правую коленку, резко дернул его ногу на себя, одновременно наступая вперед. Мальчишка оказался на удивление легким. Мимолетное падение и вот я уже оседлал его. Прижав руки противника коленями к земле, я быстро ударил его по лицу. Два удара. Один в нос, из которого тут же брызнула струйка крови. Второй в глаз. И не давая мальчишке опомнится, я перехватил его руку и, зажав ее между ног, взял на рычаг. Он громко закричал, а я тут же почувствовал, как чей-то ботинок врезается мне в ребра. Воздух с шумом вышибло из легких. Я даже на мгновенье подумал, что забыл как дышать. Отпустив руку поверженного противника, глаз которого уже заплыл, я перекатился в сторону и чудом умудрился вскочить на ноги. Дышать все еще было сложно. А обидчик уже кинулся на меня. Неуклюже перескочил через своего поверженного товарища и… И я встретил его прямым в челюсть. Да уж, хорошо поставленный удар в челюсть может свалить кого угодно. Даже если удар не сильный. Но тут еще стоило брать в расчет инерцию движения противника… Мальчишку рухнул как подкошенный. Я же тяжело дыша огляделся. В двух шагах от меня верхом на Сомаре сидел Саймон и занимался тем, что методично лупил того кулаками по лицу.

- Брат, - я подошел к ним и схватил Саймона за плечо. – Хорош, ты его уже в кашу уделал.

Саймон ударил еще раз. Потом слез с Сомара и отдышался. Местный хулиган что-то мыча, пошатываясь, поднялся на ноги. Его лицо превратилось в сплошной синяк. Мда… Похоже просто так это нам с рук не сойдет.

- Валите отсюда, - Саймон сплюнул и вытер рукавом кровь с разбитой губы. – Теперь это наше место.

- Мы ефе фтрефимфя, - прошамкал распухшими губами Сомар и ковыляя, покинул холм.

Его подельники последовали вслед за ним. Едва они скрылись из виду, мы с братом переглянулись.

- Победа! – воскликнул Саймон, поднимая руку вверх.

- Ура! – выкрикнул я и ударил по его руке.

Итак «Война за Холм» окончилась полной капитуляцией противника и нашей безоговорочной победой.

Разумеется, родители Сомара приперлись к нам домой, и его мамаша долго кричала. Оказывается, Саймон выбил ему пару зубов и сломал нос. Хотя я тоже хорош… Едва не сломал руку тому другому мальчишке. После этого мы получили строгое наказание от мамы, которую я никогда не видел такой злой. Все попытки объяснить, что мы пытались решить вопрос дипломатически и найти компромисс были зарублены на корню. В итоге скоропалительных переговоров с родителями, нас хорошенько выпороли. Теперь я понимаю, почему папа так боится маму…

Чуть погодя и немного отойдя от наказания, задница просто горела огнем, так что я все равно не мог заснуть, я прокрался в сарай. С четким намерением наколдовать немного прохладной воды для своей пострадавшей пятой точки. Найдя небольшое деревянное корыто, я занес над ним руку и сосредоточился. Мысленно представив себе размеры и форму водяного шара, а так же прикинув температуру воды, я собирался было произнести заклинание, но… Какое-то странное ощущение. Вновь по телу пробежала волна тепла от самых пяток до макушки. То же самое ощущение, когда я произношу заклинание. Четко удерживая в сознании заданные параметры водяного шара, я сосредоточился. Напрягся, буквально представляя, как шар формируется перед моей раскрытой ладонью. Словно выжимая, выдавливая ману из растопыренных пальцев. И... Перед моей раскрытой ладонью возник небольшой водяной шар. Стоп! Я только что скастовал без заклинания! Сжав кулак, отправляя шар в корыто, я решил повторить трюк. Второй раз все получилось гораздо проще и быстрее.

- Еще разок, - я облизнул губы.

Третий шар был практически таким, как я его задумал.

- А я у мамы гений, - пробормотал я себе под нос.

- Тревор! – раздался во дворе мамин голос. – И что это ты там делаешь? – шаги приближались к сараю.

Несмотря на недавнюю порку, задница моя похолодела. Ну, я хотя бы понял, как колдовать без заклинаний. А… И нам стукнуло четыре года.

Глава 5.

Весна сделала свое дело. Природа окончательно пробудилась от зимнего сна. Луга и леса вновь окрасились изумрудно-зеленым. Поля понемногу поднимают свои всходы и вот-вот вновь будут колыхаться в порывах ветра золотистыми волнами. Цветут сады и в воздухе витает сладкий аромат цветов. Весна сделала свое дело и теперь понемногу передавала бразды правления лету. Сошли на нет весенние грозы. Небо стало лазурно голубым и белоснежные облачка безмятежно проплывали по нему. Весна сделал свое дело…

Мужчины и женщины вышли в поля. С улыбками на лицах они приветствовали друг друга. Неся на плечах свой инструмент, они шли на работу. Охотники собирались в группы и уходили в леса за дичью. Дети постарше помогали взрослым в полях, помладше усеяли берега небольшой речушкой, что сверкающей полосой пересекала деревню, разделяя ее на две половины. Они с веселым смехом играли в воде, спасаясь от дневной жары. Но были и те, кто не играл и не резвился на улице в теплые летние дни. Мальчуган, что жил в самом большом доме на окраине деревни с усердием изучал магию вместе со своим учителем. Он был целеустремлен и очень талантлив. Казалось все, за что он не брался, выходило у него с первого раза. Стоит ли говорить, что его учитель чувствовала себя неуверенно на фоне собственного ученика? Однако даже если бы этот малец и не был поглощен занятиями, он все равно не смог бы веселится с другими детьми. По определенным причинам он боялся выходить за пределы своего двора.

Двое других мальчишек наоборот были его полной противоположностью. Забравшись в самую чащу пролеска, они валялись на берегу небольшого озерца. Это место было их «тайным» местом, так же как и холм посреди деревни. Однако про это «тайное» место не знал никто, кроме них. Что делало его особенно ценным. Один из мальчишек практиковался в магии воды. Другой же стоял неподалеку и размахивал палкой так, словно отрабатывал удары мечом. Они частенько приходили сюда искупаться и потренироваться. Все-таки это было их тайное место…

Но был и еще один ребенок. Его отец так же был охотником и часто надолго уходил в лес за добычей. Его ребенок практически никогда не покидал дома. Очень редко он выходил на улицу, стараясь все время проводить с матерью помогая ей по дому. И хотя родители были обеспокоены тем, что их чадо не играет вместе с другими детьми, они во всем шли ему навстречу. Все-таки у всего в этом мире есть свои причины.

1

Тревор.

Пришло лето. Мы с Саймоном продолжали наши тренировки. То, что мы одержали победу в войне за холм, вовсе не значило, что на этом надо останавливаться. Поэтому утро наше, как и всегда начиналось с зарядки и простых упражнений. А потом мы убегали в лес. Совсем недавно мы наткнулись не небольшую прогалину. Практически круглая полянка, со всех сторон окруженная стеной леса, посреди которой располагался небольшой пруд, подпитываемый подземными источниками. Надо ли говорить, что мы сразу же облюбовали это место? И с тех пор мы при любом удобном случае прибегали сюда. Плескались в прохладной воде, спасаясь от полуденной жары. Учится заново плавать то еще удовольствие, доложу я вам. А потом Саймон выломал себе ветку и принялся исполнять взмахи своим импровизированным мечом. Наблюдая за его движениями, я невольно думал о кендо. Но откуда об этом может знать четырехлетний мальчуган из другого мира? Подсмотрел у меня? В последнее время я был целиком и полностью поглощен экспериментам с магией воды. Пускай это было единственное заклинание, которое я знал, но я собирался выжать из него максимум.

И тут, наверное, стоит поделиться моими наблюдениями. Во-первых, это количество маны. Оно оказалось не конечным. Не ограниченным каким-то определенным пределом. Чем чаще я колдовал водяной шар, тем больше росло количество раз, которое я мог это сделать. Значит, уровень маны растет по мере использования магии. По аналогии с некоторыми RPG: чем больше используешь навык, тем сильнее он становится. Возможно, начальный уровень маны определяется при рождении, а ее максимальный уровень прокачки ограничен возрастом? К примеру, повышать количество маны можно лет до десяти? Или пятнадцати? Этого я не знаю, и проверить никак не могу. Однако я обнаружил, что заклинания для колдовства вовсе не нужны. Достаточно иметь общее представление о том, как это работает, можно колдовать молча. Это сложно объяснить на словах… Достаточно просто воспроизвести те же ощущения, что и при прочтении заклинания и все. И еще мне кажется, что так же неплохо бы иметь хотя бы поверхностные представления о концепции того, что ты колдуешь. К примеру «Водяной Шар» - это просто сфера из воды. Все просто. Но если знать, хотя бы приблизительно, что такое поверхностное натяжение жидкости и как оно работает, то можно продвинуть свой «Водяной Шар» на новый уровень. К примеру я наловчился не только увеличивать и уменьшать размер снаряда, но и придавать ему другую форму. Так на свет появилась «Водяная Игла». Так же я заметил, что можно поиграть с движением молекул воды, тем самым повышая или понижая температуру своего водяного шара. Звучит сложно, но на практике нужно просто задать температуру. Как бы представляешь себе конкретные параметры своей магии. Однако тут ограничения: невозможно вскипятить воду или превратить ее в лед. Видимо для этого имеется магия льда. Так что для себя я выделил несколько фаз в использовании безмолвных заклинаний. Первое: формируешь в голове образ водяного шара. Второе: задаешь ему размеры и форму. Третье: задаешь температуру. Обычно это либо «горячо», либо «холодно». Четвертое: задаешь скорость и направление полета. И, наконец, пятое: «освобождаешь» заклинание. Звучит сложно и долго, но на самом деле занимает всего какие-то доли секунды. Щелчком пальцев я отправил водяную иглу в полет. Снаряд со свистом пронесся над водной гладью пруда и врезался в дерево.

- Может быть, попробовать что-нибудь новое? – пробормотал я себе под нос.

- Кончай с водой играться! – окликнул меня Саймон.

Я повернулся к брату. Завидует? Саймон тоже пытался использовать магию. Но сколько бы раз он не читал заклинание, у него так ничего и не вышло. Значит, в этом мире не каждый может колдовать? Интересно было бы изучить этот вопрос, но узнать не у кого. А никаких книг у нас дома не было. А даже если бы и были, то я все равно не умею читать…

- Лови! – брат кинул мне палку и я неуклюже ее поймал. – Дуэль? – с усмешкой поинтересовался он.

- Как скажешь! – я взмахнул палкой и встал в шутливую стойку.

Скажем так: мои познания в фехтовании были ограниченны только основами кендо. Так что сейчас я стоял в придуманной мой стойке, которая лично мне казалась крутой. Саймон так же взмахнул мечом и тут же бросился в атаку. Довольно неожиданно. Я даже назад отшатнулся от столь внезапного нападения. Но все же сумел отреагировать. Неуклюже выставив перед собой свой «меч» я блокировал его удар. И палки с громким треском переломались.

- Ну вот, - брат отшвырнул обломок ветки в кусты, - опять.

- Потому что бьешь со всей дури, - я рассмеялся.

Саймон пару мгновений смотрел на меня, а потом рассмеялся и сам.

«У нас же есть доски!», внезапно пришло мне в голову.

Добытый с риском для жизни ценный материал был старательно спрятан в сарае. Однако достав доски, мы пришли к заключению, что даже если мы придадим им более-менее сносную форму с помощью ножа, то все равно придется из чего-то делать гарду. Да и рукоять обмотать чем-нибудь было бы неплохо. Иначе был риск не только загнать занозы, но и сбить руки. Поэтому вновь убрав доски в наше секретное место, мы отправились на поиски материалов.

- Погодка что надо, - Саймон потянулся.

- Ага, - задрав голову, я посмотрел на чистое голубое небо.

На небе не было ни облачка и солнышко припекало. Просто прекрасный погожий летний денек.

- Куда это вы собрались? – окликнула нас мама.

- Погуляем по деревне, - отозвался я.

- Только без неприятностей! – пригрозила мама, и я невольно дотронулся до своей пятой точки.

Память о «войне за холм» была свежа.

- Хорошо! – крикнул Саймон, выходя за калитку.

Итак, перед нами раскинулась деревня Буэна. Однако, как и в прошлый раз, мы понятия не имели, где искать то, что нам нужно. Ну а раз так, мы поступили так, как поступили бы любые дети: отправились бесцельно шастать по деревне. И как у всех детей в этом возрасте, наши поиски не раз прерывались.

Обогнув поля пшеницы, мы вышли на основную дорогу. Широкий тракт, пересекающий всю деревню. Можно сказать «главная улица». Казалось, он тянулся от самого Пика Красного Дракона и исчезал за горизонтом. Тщательно оглядывая окрестности, мы брели по тракту, порой уступая дорогу редким повозкам. Буэна небольшая деревня и торговля здесь не особо то и развита. Так что торговцы проезжали через нашу деревню. Редко кто останавливался на ночь. Вскоре тракт вывел нас к каменному мосту, перекинутому через речушку, на берегу которой резвилась детвора.

- Саймон! Тревор! – окликнул нас конопатый мальчуган. – Ай-да к нам!

Переглянувшись с братом, мы недолго думая прыгнули с моста прямо в одежде. Вздымая тучи брызг, под радостные крики ребятишек, плюхнулись в воду. И подплыв к берегу, тут же начали свою атаку, обрызгав с ног до головы двоих девчонок. Другие дети с радостным визгом пошли в контратаку. В итоге мы несколько часов, совершенно забыв про поиски, плескались в воде. Опомнились мы лишь тогда, когда трое из игравших с нами детей разбрелись по домам на обед. Собственно и мы были вынуждены вернуться домой с пустыми руками.

Возобновились поиски лишь на следующий день. Клятвенно пообещав себе ни на что не отвлекаться, мы вновь отправились в путь. На этот раз, выбрав другую дорогу, огибающую поля с противоположной стороны. Минуя тракт и мост стороной, мы вышли к нашему холму.

- Думаю, неплохо будет поваляться в теньке на обратной дороге, - протянул Саймон.

- Точно, - кивнул я, глядя на раскидистое дерево, росшее на вершине холма.

- Но сперва надо найти что-то для гарды и обмотки, - брат серьезно посмотрел на меня. – Никаких игр!

- Кто бы говорил, - усмехнулся я. – Сам первый в воду прыгнул.

- Иди ты, - отмахнулся брат с серьезным лицом.

Он настолько старательно пытался изобразить серьезность, что я невольно захохотал. А спустя мгновенье Саймон и сам не удержался. Весело смеясь, мы обогнули холм.

- Куда дальше? – Саймон остановился на развилке и почесал затылок.

Дайте подумать… Если пойдем направо, опять вернемся к мосту. Если пойдем прямо, то выйдем к дальним полям. Там делать точно нечего. А забрать немного налево и, петляя по «секретным» тропинкам выйти к тому дому на другом конце деревни. Собственно этот путь был для меня предпочтительным. Я-то рассчитывал снова увидеть ту девочку-мага. И по возможности поговорить с ней. Проверить свои теории, так сказать.

- Налево, - я указал на едва видную тропку, скрывающуюся в пшенице.

Взрослые не особо любят, когда дети шныряют по полям. Но они же не узнают, правда?

- Думаешь? – Саймон вопросительно посмотрел на меня.

- Этот путь ничем не хуже других, - пожал я плечами. – И потом, именно там мы нашли доски.

- Преступник всегда возвращается на место преступления, да? – брат хитро прищурился.

И откуда он это взял?

- Пошли уже, - хлопнув меня по плечу Саймон огляделся и, убедившись что никого из взрослых нет, нырнул в заросли пшеницы.

Петляя из стороны в сторону, протоптанная десятками детских ног тропа вела нас по полю. Тропа была столь извилистой по одной простой причине: чтобы не попасться на глаза. Вот и мы с братом, словно запутывающие следы зайцы, брели сквозь заросли пшеницы. И когда до края поля оставалось всего ничего, Саймон внезапно замер на месте. Да так резко, что я едва не налетел на него.

- Что такое? – начал, было, я.

- Шшшш! – шикнул мне брат и приложил палец к уху: «Прислушайся».

Замерев на месте, я напряг слух.

- Демоническое отродье!

- Убирайся отсюда!

Голоса доносили с самой окраины поля. Мы с братом переглянулись. Что бы там ни было, но оно явно стоило того, чтобы проверить. Хлопнув Саймона по плечу, я кивнул в ту сторону, откуда доносились крики и два раза махнул рукой в том направлении: «Пойдем, проверим?». Брат только молча кивнул. Стараясь не шуметь и двигаясь как можно тише, мы пошли вперед. Уроки отца не прошли даром. И Саймон и я двигались практически бесшумно. Аккуратно раздвигая пшеницу руками, мы медленно приближались. Крики становились громче.

- Получай!

- Вот тебе!

- Ну что? Нравится?

Голоса были знакомыми. Оно и не удивительно, ведь принадлежали они Сомару и его шайке. Неужели раз у него не получилось с нами и холмом, он нашел себе новую жертву? Вполне возможно. Саймон поднял сжатую в кулак руку: «Стой!». Я замер в нескольких шагах от него. Брат поманил меня рукой: «Подойди!». Я осторожно подошел к нему. Саймон медленно раздвинул пшеницу руками.

Мальчишка в некогда белой курточке с капюшоном, надвинутым на самые глаза, сидел на обочине дороги. Несчастный сжался в комок, а Сомар и двое его подельников скакали вокруг него и, выкрикивая всякие гадости, пытались стянуть с несчастного капюшон.

- Получай, отродье! – весело крикнул деревенский хулиган и кинул в мальчугана комок грязи.

На капюшоне расплылось грязное пятно. Мы с братом переглянулись. Саймон медленно провел большим пальцем по горлу. Я согласно кивнул.

Ни говоря, ни слова мы выскочили из пшеницы. Сомар и его команда растерялись и так и замерли с комками грязи в руках. Мы действовали быстро. В два прыжка подскочив к одному из хулиганов, Саймон со всего маху заехал тому кулаком в лицо. Голова несчастного откинулась назад с такой силой, что я подумал, что она оторвется. Другой хулиган пришел в себя и швырнул в меня грязью. Я даже и не подумал уворачиваться. Комок грязи угодил мне прямо в лоб, но этого было недостаточно, чтобы меня остановить. Я подбежал к нему и от души саданул его ногой прямиком под коленку. Мальчуган взвыл и, схватившись за ногу, упал на землю.

- Опять вы?! – выпалил Сомар.

- Валите отсюда, - сжимая кулаки, проговорил Саймон.

И голос его звучал холодно и жестко.

- Или вам прошлого раза мало? – вытирая рукавом грязь с лица, я встал рядом с братом.

Хулиганье, скрипя зубами, разумно решило скрыться.

- Вот и славненько, - Саймон шумно выдохнул.

- С тобой все в порядке? – я подошел к мальчишке, которого закидывали грязью.

- С-спасибо, - пролепетал он в ответ. – В-все х-хорошо.

- Может тебя до дома проводить? – предложил Саймон.

- Нет! – довольно резко выкрикнул он и бросился наутек.

Я посмотрел на брата. Тот только пожал плечами в ответ.

Так и не найдя ничего путного мы под вечер вернулись домой. Сперва Саймон хотел выломать из соседского забора еще одну доску, но я вовремя остановил его. Гарду можно смастерить и из какой-нибудь ветки. Это не так уж и важно. В крайнем случае, сделаем «мечи» чуть покороче, пустив на гарду часть доски. А обмотать рукоять можно и какими-нибудь тряпками. А еще нам так и не удалось встретить девочку-мага во дворе того дома. Правда там мы наткнулись на того мальчишку, которого она обучала. Но завидев нас, он спрятался за забором. И сколько бы мы его не звали, он так и не показался. Неужели мы с братом настолько страшные?

И вот так, потерпев полнейшую неудачу, мы возвращались домой. А в дверях нас уже встречала мама.

- Может быть, потрудитесь объяснить мне, где вас носило целый день? – она строго смотрела на нас.

- Играли, - выдавил из себя Саймон.

- Играли? – переспросила мама.

Можно было выдумать сколько угодно оправданий. Но мама не тот человек, которого можно было загнать в тупик хорошо поставленным, логичным и взрослым монологом. Именно этим она и напоминала мне мою другую маму. Из прошлой жизни.

- Играли, - поддержал я брата. – Прости, мы опоздали на обед… - добавил я.

- Живо на кухню! – она чуть повысила голос, и этого было вполне достаточно, чтобы мы съежились. – Ужин остывает, - нежно добавила она.

2

Тревор.

Итак, деревянные мечи были готовы. Используя ножи, которые дал нам отец, мы выстругали из досок «клинки». Обрезки пошли на гарды, которые за неимением гвоздей, были примотаны к «клинкам» кожаными ремешками. Рукояти были обмотаны старыми тряпками. Настало время опробовать их в деле.

- Готов? – Саймон сжимая в руках меч смотрел на меня.

- Всегда готов, - усмехнулся я.

А в голове уже прокручивались всевозможные варианты нашего сражения. Если я ударю сразу в руку, то он может блокировать удар. И тогда, если использовать инерцию от атак, откроются сразу три возможности. Обманный шаг назад и быстрый укол в корпус. Обратный в руку и потом сразу в голову. Еще один шаг вперед и прямой в корпус. В первом случае он сможет отвести атаку в сторону и ударить в ответ. Тогда можно блокировать его удар и тут же провести контратаку в голову. Во втором случае, Саймон может просто опередить меня и пробить в корпус. В третьем же он так же может опередить меня и провести удар в голову. Решено.

Небольшой шаг вперед. Саймон напрягся. Сегодня он не спешил атаковать. Ждет моего хода?

«Хорошо. Как скажешь», мысленно усмехнулся я.

Еще шажок вперед и быстрый рывок. На ходу я чуть изменил направление движения и зайдя чуть сбоку ударил, метя в руку. Как и ожидалось, Саймон быстро блокировал столь простой и очевидный удар. И сразу же попытался перейти в контратаку. Не двигаясь с места он просто взмахнул мечом, рассчитывая меня достать. Но я быстро отскочил назад и тут же сделал резкий выпад вперед. Моя колющая атака, как и ожидалось, была ловко отведена в сторону. Но я был готов. Небольшой шажок вперед и в сторону и «удар» в голову. На самом деле я просто коснулся мечом макушки брата. И едва сдержался, чтобы не выкрикнуть «Мэн!».

- Хорошо, - сквозь зубы процедил Саймон.

Я вернулся на исходную. А братец куда-то убежал. Через мгновенье он вернулся с крышкой от бочки, которую держал в левой руке.

- Нападай, - усмехнулся он.

Пожав плечами, я бросился в атаку. Но мой удар, словно щитом, был ловко заблокирован крышкой. А Саймон тут же ударил в ответ. Его деревянный меч больно ударил меня по руке.

- Со щитом нечестно! – поддавшись эмоциям, выкрикнул я.

Мда… Сейчас я в самом деле походил на четырехлетнего мальчишку.

- В бою все средства хороши, - парировал брат.

Ах так, да? Недолго думая я кинул в него свой меч. Брат отбил его своим «щитом», а я уже был рядом с ним. Ухватившись за крышку от бочки, я попытался вырвать ее у него из рук. Но Саймон вцепился в нее как бульдог в свою жертву. Тогда я просто навалился на него всем своим весом и подсек ноги. Мгновенье, и я уже сидел верхом на брате. Прижав «щит» коленом к его груди, я ударил его кулаком в нос. Саймон на мгновенье опешил, а потом ударил меня в ответ. И почему-то этот удар показался мне таким знакомым. До этого мы никогда не дрались вот так. Максимум боролись… Пока я раздумывал об этом, Саймон ударил меня еще раз и я машинально ударил в ответ.

- Вы что творите! – во двор выбежала мама. – А ну перестаньте! – схватив меня за шиворот, она оттащила меня от брата. – И что на вас нашло? – присев рядом с нами, она осмотрела наши расквашенные носы.

И правда, что на нас нашло? Но удар-то знакомый…

- Рома? – неуверенно спросил я, машинально используя русский язык.

- Санек? – так же неуверенно на русском ответил мой брат.

- Хватит бормотать, - вытерев кровь с наших лиц фартуком, мама ухватила нас за руки. – А ну-ка марш за мной. Пока мы куда-то шли, в моей голове крутилась всего одна мысль: «Саймон – это Рома». Саймон – это Рома. Выходит мой лучший друг теперь стал моим братом… Действительно приятная неожиданность. Неудивительно, что глаза показались такими знакомыми. А четырехлетний мальчуган казался не по годам смышленым.

Мама привела нас в тот самый двухэтажный дом на окраине деревни. Оказалось, что женщина, что там живет, работает в местной клинике. Так мы познакомились с Зенит Грейрат. И я пополнил свой арсенал заклинанием магии исцеления. А, ну еще нам скоро исполнится пять лет.

Глава 5.5

Время, безусловно, бежит вперед. Почти пять лет минуло с тех пор, как появились на свет Тревор и Саймон Хантингтоны. Вот и лето вступило в полную силу. Дни становятся все длиннее и жарче. Поля волнами колышутся в порывах теплого ветра, словно золотом переливаясь в лучах солнца. А братья готовятся отмечать свой главный праздник: пятилетие. Но давайте вернемся немного назад. Совсем чуть-чуть обернем время вспять и остановимся на одном моменте. Возможно это один из важных моментов в их жизни. А возможно и нет. В любом случае в этом мире на все есть свои причины…

Саймон.

Тревор освоил магию. Всего лишь одно единственное заклинание, но все же. Он освоил магию. Странно, что брат даже от меня пытался это скрыть. На вопрос «Почему?», он ответил просто: «А вдруг магию можно применять только дворянам?». И тут я был с ним солидарен. Уж мне-то точно неизвестны законы этого мира. Может быть, и правда магия здесь позволена только знати? А может быть она вообще под запретом? Вдруг тут в моде охота на ведьм и сожжение на кострах? Но все равно мне было интересно, и я тоже решил попробовать. Тревор объяснил мне, что и как он делал и вот…

- Ниспошли защиту воды туда, где она требуется, и направь сюда кристально чистый водяной поток, - повторил я заклинание. - Водяной Шар!

И ничего. Ничего не произошло. Вообще. Никакого водяного шара не появилось. Я даже не почувствовал ничего.

- Попробуй еще разок, - предложил Тревор.

И я попробовал. И не раз. Как идиот стоял в сарае и бормотал заклинание. Даже выкрикивать пытался. Результат один: ничего не получалось.

- Может быть тут предрасположенность нужна, - пожал плечами брат.

- Черт его знает, - только и вздохнул я в ответ.

С тех пор я пару раз повторял попытки, но ничего так и не вышло. Может быть, Тревор прав и у меня нет предрасположенности к стихии воды. Вероятнее всего могло произойти из-за того, что в прошлой жизни я едва не утонул, когда совсем мелким был. Правда, ни воды, ни глубины я не боюсь. Но возможно, что столь «травмирующий» опыт из прошлой жизни как-то перетек в своего рода блок при перерождении. И поэтому я не могу использовать магию воды. А может быть, все гораздо проще и я вообще не могу использовать магию. В любом случае проверить эту теорию не представляется возможным, пока в нашем арсенале не появится хотя бы еще одно заклинание. И желательно не стихии воды.

Время шло, Тревор наловчился колдовать вообще без чтения заклинания. С горящими глазами брат рассказывал мне про свою «невербальную магию» или «безмолвные чары». Невербальную… И откуда он таких слов нахватался? В любом случае этот пацан слишком умен для четырехлетнего. Может быть, он такой же, как и я? Пришел из другого мира? Я уже думал об этом, но почему-то решил, что этого просто не может быть. Как бы то ни было, я могу просто размышлять и строить теории. Которые ничем не смогу подтвердить или хотя бы их проверить. Так что я пришел к выводу, что не стоит и вовсе забивать себе голову ненужной информацией. Ну а потом произошел тот случай…

- Стой! – Тревор поднял сжатую в кулак правую руку.

Молча он указал вперед. Скинув с плеча лук, я подкрался к нему и посмотрел в ту сторону, куда он указывал. На небольшой полянке меж деревьями гордо восседал жирный заяц и сосредоточенно копошился в траве в поисках чего съестного. Кивнув, я достал из колчана стрелу, и… Тревор остановил меня и покачал головой: «Нет». Я вопросительно посмотрел на него. Брат в ответ еще раз покачал головой, ударил себя кулаком в грудь, потом указал на зайца и провел большим пальцем по горлу: «Я сам его сделаю!». Убрав стрелу в колчан, я только развел руками: «Валяй!». Тревор еще раз кивнул и сложил перед собой руки. Это стало своего рода ритуалом. Перед своими безмолвными чарами брат постоянно хлопал в ладоши, складывая руки перед собой. Сейчас он не хлопнул, чтобы не спугнуть дичь, но руки все равно сложил. Я сосредоточенно смотрел на него.

И вот он вытянул правую руку вперед и направил ее на зайца. Пару мгновений ничего не происходило. Брат ничем не выстрелил в зайца. Он ничего не сказал. Просто несколько секунд сосредоточенно смотрел на животное. На его шее вздулись вены. На виске задергалась жилка. Тревор даже побледнел на мгновенье, а потом… Потом зайца просто разорвало в клочья. Вот так просто. Бедное животное лопнуло как мыльный пузырь, забрызгав кровью и внутренностями всю поляну.

- Это что это сейчас было? – вскочив на ноги, я посмотрел на брата.

- Получилось, - тихо проговорил Тревор и упал лицом в траву.

- Эй, ты живой! – присев рядом с ним, я потряс брата за плечо. – Тревор! – нет ответа.

«Ну ёб твою мать!», мысленно выругался я.

Этого мне еще не хватало. Я как домой-то приду? Меня ж мама закопает. Под деревом. Во дворе. Если брата домой не верну.

- Думай, голова, думай, - бормотал я себе под нос. – Думай, шапку куплю… - наклонившись, я положил правую руку на шею брата и, нащупав пульс, облегченно вздохнул.

Ухватил за плечо и перевернул. Тревор довольно улыбался и тихо посапывал.

- Засранец, - усмехнулся я.

Итак, задачка: как доставить домой валяющегося без сознания брата. Вариант «А»: нести на руках, как принцессу. Сразу отпадает. Так носить я готов только девушек. Вариант «Б»: тащить его на спине. Тоже отпадает. Не хочу лишний раз напрягаться. Поэтому вариант «В»: взять за ноги и тащить волоком. Прекрасно, подходит! Я ухватил Тревора за ноги и неспешно побрел в сторону дома.

Спустя два удара головой о торчащие корни, Тревор соизволил прийти в себя и открыл глаза.

- Больно вообще-то, - заметил он, когда налетел на очередной корень.

- Очухался? – отпустив его ноги, я повернулся к брату. – Может тогда объяснишь, что это вообще такое было?

- Сейчас, - брат медленно сел, потянулся и зевнул. – Я взорвал зайца.

- Это я видел, - кивнул я. – Как ты это сделал?

- Ну если говорить просто: лопнул внутри него водяной шар, - пожал плечами Тревор.

- А если говорить сложно? – я уселся напротив него.

- Ну… - брат поскреб за ухом. – В общем, недавно я попробовал не создавать водяной шар, а манипулировать просто водой, налитой в стакан.

- И? – скрестив руки на груди, я смотрел на него.

- В общем у меня получилось поднять воду из стакана, - Тревор зевнул. – В общем, сперва я пробовал просто как-то повлиять на воду в стакане. Но все что у меня получилось так это слегка ее нагреть. Тогда я попробовал создать внутри нее небольшой водяной шар и поднять уже его, - брат на мгновенье прервался. – Короче, создав внутри воды водяной шар при помощи магии, я смог поднять воду из стакана в воздух. Но на эти фокусы расходуется просто ужасное количество маны.

- Так, - кивнул я. – А с зайцем что?

- Я попытался создать водяной шар внутри зайца. А потом взорвал его.

- Вот так просто? – я недоуменно смотрел на Тревора.

- Просто? – усмехнулся он. – Да я сознание потерял от напряжения! – воскликнул он. – Такие затраты маны и такие нагрузки просто не оправдывают себя. Не удивлюсь, что тут вообще считается невозможным создать с помощью магии что-то внутри другого тела или организма.

- Так… - я потер подбородок. – Значит чисто теоретически можно создать огненный шар внутри монстра и поджарить его?

- Возможно, - Тревор снова поскреб за ухом и кивнул. – Но думаю ты помрешь от перегрузки вместе с монстром.

- Понятно, - вздохнул я.

«Мой брат – гений», усмехнулся я про себя.

Чувствовал ли я зависть в тот момент? Нет, скорее гордость. Я уже слишком взрослый, чтобы так по-детски завидовать. Да и потом… Вдруг у меня с магией огня получится лучше, чем у Тревора?

- Ладно, - я встал и отряхнул штаны. – Надо подстрелить кого-нибудь к ужину и возвращаться домой, - я подал Тревору руку.

- Полностью поддерживаю! – ухватившись за мою руку, он вскочил на ноги и пошатнулся. – Все-таки не стоит так бездумно тратить ману, - вздохнул он и снова поскреб за ухом.

Эта привычка потом намертво к нему прицепилась.

Тревор.

После того случая с зайцем я почувствовал, что мой лимит маны увеличился в несколько раз. Естественно я сразу же попытался это проверить. И полдня простоял перед колодцем «заполняя» его водой с помощью своих водяных шаров. Полдня я использовал маленькие, большие, огромные, водяные шары. Водяные иглы. Я нагревал воду и охлаждал ее. Стрелял шарами с разной скоростью. Пытался вложить в заклинание максимум маны, что выстрелить с максимально возможной скоростью. Я даже поднял из колодца объем воды примерно равный ведру. И ничего. Мне надоело это занятие прежде, чем я узнал свой предел. Итак, выходит, что запасы маны у меня намного выросли. Я прекрасно понимал, что задирать нос и думать о том, что они стали бесконечными – это глупо. В конце-концов я использовал магию явно начального уровня. Так что проверить свои лимиты я смогу только тогда, когда расширю свой арсенал.

А теперь к вопросу о том бедном зайце, что пал жертвой моего жестокого эксперимента. Первоначально я хотел сделать кровь животного густой. В своих экспериментах с водяными шарами я дошел до того, что Смог: изменять размер снаряда; играя с поверхностным натяжением, менять форму снаряда; поднимать температуру воды до горячей или понижать ее до холодной. А еще делать воду мягкой или жесткой. В плане атакующей магии это совершенно бесполезно: шары из мягкой или жесткой воды наносили одинаковые повреждения деревьям. Ну а вот руки мыть все-таки лучше в воде пожестче. Так же у меня получилось менять… Консистенцию снаряда. Нет, полностью поменять агрегатное состоянии воды я не мог. Для получения пара или тумана, так же как и для льда явно нужна другая магия. Но вот довести водяной шар до чего-то похожего по консистенции на глицерин у меня все же получилось. Вот я и подумал, что смогу загустить кровь зайца. Разумеется, ничего не вышло. Тогда я попробовал создать внутри него водяной шар и лопнуть его. Результат был печальным. Для бедного зайца. Ну и для меня. Ибо я думал, что у меня глаза вылезут от напряжения. А вся моя мана просто испарилась. Исходя из этого, я сделал вывод: подобное применение магии нерационально.

Глава 6.

И вот время возобновляет свой бег, возвращаясь в привычное русло. Лето набирает обороты. Деньки становятся все жарче. Иногда небо нет-нет, да и затягивает легкими серыми тучками. И тогда льет теплый летний дождь. Люди и поля радуются каждой капле воды. Видимо глядя на них озорной летний дождик иногда перерастает в самую настоящую грозу. И тогда сверкают молнии и грозно грохочет гром. Но словно видя как всходы на полях словно тянуться к нему, ловя каждую крупную каплю дождя. Видя, что людям все ни почем и они продолжают заниматься своими делами, радуясь приятной прохладе посреди жаркого летнего дня, грозовые тучи, словно обиженные, постепенно расползаются в стороны. Открывая чистое голубое небо и освобождая дорогу теплым солнечным лучам.

Именно в эту жаркую пору мальчик, что живет в самом большом доме, стоящем на окраине деревни, собирается закончить свое обучение магии. Его учитель юная девушка. Но ее внешность обманчива. Не думаю, что будет большим сюрпризом, если окажется что за плечами у нее множество самых невероятных приключений. Действительно, судить человека по внешности – удел недалеких людей. Пусть она и считает, что не смогла толком научить юного мага, но она гордится своим учеником. И сердце ее трепещет каждый раз, когда мальчишка называет ее «Мастер». Скоро она примет у него последний, выпускной, экзамен и покинет эти края.

А на другом конце деревне в своей небольшой комнатке тихо плачет другой ребенок. Он боится и не хочет больше выходить на улицу. Потому что знает, уверен, что ничего хорошего с ним не случится. Его мама входит в комнату и садится рядом с ним. Гладит по голове и шепчет на ухо добрые слова. Она уговаривает его выйти на улицу. Побегать под теплыми солнечными лучами. Но ребенок отказывается. Женщина тяжело вздыхает и продолжает гладить своего драгоценного ребенка по голове.

Еще дальше, за золотыми полями, на самой окраине почти на самой опушке леса во дворе небольшого домика играют двое мальчишек. Хотя нет, они вовсе не играют. Ребята с серьезным видом занимаются. Приседания, отжимания и упражнения на пресс. У обоих русые волосы. У голубоглазого длинные волосы, которые он собирает в хвост. Обладатель зеленых глаз пострижен коротко. Мальчишки продолжают свои упражнения до тех пор, пока мать не выглядывает во двор и не зовет их есть. Тогда мальчишки бросают все свои дела и наперегонки бегут к дому.

Время бежит. Лето продолжает набирать свою силу. И кто знает, быть может, судьба сведет этих детей вместе. Ведь, как я уже говорил, у всего в этом мире есть свои причины.

1

Тревор.

Первое, что я сделал с утра пораньше, так это полностью испортил сюрприз родителей. Как оказалось в этом мире не принято отмечать дни рождения каждый год. Вместо этого устраивают грандиозный праздник в пять, десять, пятнадцать и двадцать лет. Уж не знаю как тут обстоят дела с совершеннолетием, но судя по тому, что устройство этого мира очень близко к феодальной Европе, мне кажется, что пятнадцать лет знаменуют переход во взрослую жизнь. В конце концов, маме было восемнадцать или девятнадцать лет, когда она родила нас с Саймоном.

Так вот… В процессе очередного ночного обыска нашей комнаты, ввиду определенных обстоятельств спать было попросту невозможно, мы с братом наткнулись на странный сверток в шкафу. Кстати я был сильно удивлен, когда узнал что мой брат Саймон это на самом деле мой старинный дрог Рома. Выходит он тоже помер и переродился в этом мире? Хоть мы и проговорили тогда всю ночь, пытаясь вспомнить, что же с нами все-таки случилось, но так и не смогли зайти дальше воспоминаний о грандиозной попойке. Возможно, смерть наша была настолько ужасна, что защитные механизмы попросту не давали нам ничего вспомнить. Хотя возможен вариант, что мы отъехали настолько нелепо, что заслужили хотя бы номинацию на Премию Дарвина. Как бы то ни было, но оказаться в другом мире со знакомым человеком не так уж и плохо. Даже несмотря на то, что чтобы узнать, друг друга ушло почти пять лет…

Но вернемся к странному свертку, обнаруженному в шкафу. Достав его на свет мы переглянулись. Одновременно кивнули и буквально разорвали сверток в клочья. А внутри оказалась книга. Первая книга, которую я увидел в этом мире! Хотя я все равно ничего не смог разобрать из того, что было написано на обложке. Довольно качественной, должен заметить. Книга была довольно большой, с массивным корешком. По углам обтянутой кожей обложки поблескивали медные заклепки.

«Вдруг это книга по магии?», радостно подумал я.

Но быстро успокоился. Не может быть, чтобы родители купили нам книгу по магии.

- Нихрена не понимаю, - Саймон перелистал страницы.

Поначалу мне казалось, что называть Рому Саймоном будет сложновато. Однако за пять лет я настолько привык воспринимать вот этого пацаненка как своего брата Саймона, что никаких трудностей не возникало.

- Тревор, - окликнул меня брат. – Что-нибудь понимаешь?

Похоже у него тоже не было никаких проблем с тем, чтобы называть меня Тревором.

- Откуда я могу что-то понимать, - вздохнул я, листая страницы книги, - если я нихрена не учился читать.

Саймон на мгновенье задумался. А потом подхватил книгу подмышку и посмотрел на меня горящими глазами.

- Пойдем, попросим родителей почитать! – выпалил он, направляясь к двери. – А нет… Попросим научить нас читать! – он распахнул дверь.

- Дорогой будь нежнее! – донеслось из комнаты родителей. – Не так грубо!

- Сейчас я тебя съем!

Далее коридор заполнился сладострастными стонами различной тональности.

- Не так громко, дети же спят! – надо было раньше об этом думать!

Саймон глупо хохотнул и захлопнул дверь.

- Думаю лучше с утра, - он посмотрел на меня.

А с утра за завтраком мы водрузили книгу на стол и прямо попросили научить нас читать. Родители выглядели расстроено. Оказалось, что книгу нам купили на день рождения. И это был сюрприз. Ну что я могу сказать? Я с детства был хорош в поисках подарков… Да кто вообще догадается прятать сюрпризы в детской комнате?! Попутно вскрылся факт, что родители наши обучены грамоте и читать умеют. А книг в доме не было потому, что это достаточно дорогое удовольствие. Печатное дело в этом мире не развито, и все экземпляры пишутся от руки.

- Нашли все-таки, - вздохнул отец.

«А ты рассчитывал на то, что мы ее не найдем?!», мысленно выкрикнул я.

- Дорогой, похоже, нас с тобой раскрыли, - улыбнулась мама. – Что ж, вы нашли свой подарок немного раньше, чем следовало…

- Но это вовсе не значит, что вас не ждет грандиозный праздник! – усмехнулся отец и, подхватив Саймона, усадил его к себе на колени.

Мама с улыбкой взяла меня на руки. Саймон посмотрел на меня с легким налетом зависти. Все-таки он больше был папенькиным сынком. Ну а я… Я и в прошлой жизни маму больше любил.

К моему превеликому сожалению оказалось, что книга вовсе не о магии. Наш подарок носил название «Три Мечника и Лабиринт». И, как это ни странно, в ней рассказывалось о том, как три искателя приключений пустились в опасное и увлекательное приключение по древнему лабиринту. Все трое практиковали разные стили меча. Пережили множество приключений и в итоге основали три основные школы фехтования в этом мире. Саймон с горящими глазами слушал, когда отец читал нам книгу. Мне же больше интересно было научиться читать, чем слушать про героические похождения. Однако, раз уж в этом мире действительно существуют три основные школы меча: Бога Меча, Бога Воды и Бога Севера, то книга явно имеет хоть какую-то реальную основу. А значит, может быть интересна с исторической точки зрения.

Именно сэтого, возможно неожиданного и неприятного для родителей события, началось наше обучение грамоте. До знаменательной даты нашего пятилетия оставалось совсем немного времени. Мама потихоньку учила нас читать и была просто поражена скоростью нашего обучения. Быть может сказывался опыт прошлой жизни, быть может просто детский мозг обладал повышенной способностью к обучению и впитывал буквально всю новую информацию как губка. Как бы то ни было, но буквально за месяц мы с братом научились сносно читать, и единственная книга в нашем доме была зачитана до дыр. Саймона интересовали только боевые стили трех героев и их приключения. Я же пытался так сказать «отделить зерна от плевел». Вычленить вымысел и попытаться определить, что в книге является отсылками к более-менее историческим и реальным событиям. Но вскоре пришел к выводу, что без самых базовых знаний об истории этого мира сделать это попросту невозможно. А потом произошел целый ряд событий, которые можно сказать перевернули всю нашу жизнь.

2

Тревор.

Начав день как обычно с зарядки, мы с братом немного размялись во дворе и отправились на привычную пробежку вокруг полей. И вот когда мы пробегали мимо второго поля, то увидели толпившихся посреди него крестьян. Даже ребятня побросала все свои занятия и прыгала вокруг взрослых.

- Че там? – отдышавшись и утерев пот со лба поинтересовался Саймон.

- Хрен знает, - пожал плечами я. – Пойдем, посмотрим?

В ответ брат только пожал плечами, и мы побежали к полю. Когда мы были уже на подходе. Небо внезапно заволокло тучами, и хлынул дождь. Дети с радостным визгом бросились носиться под дождем.

- Странно, - я резко остановился.

- Что странно? – брат глянул на меня.

- Дождь, - запрокинув голову, я посмотрел наверх. – Небо было чистое буквально секунду назад. На горизонте не было видно туч. А даже если бы они там и были…

- Ветер слишком слабый, чтобы небо так быстро затянуло, - закончил за меня брат.

Но причину странного феномена долго искать не пришлось. Толпа, собравшаяся посреди поля, расступилась, пропуская вперед девушку. Синие, цвета морской волны, волосы, заплетенные в две длинные косы. Широкополая остроконечная шляпа, простая походная одежда и посох. Это была та самая девочка-маг, которую мы видели тогда. Та самая, чье заклинание я повторил.

- Пойдем! – я хлопнул брата по плечу и побежал ей навстречу.

Саймон что-то пробурчал в ответ и последовал за мной.

- Извините! – окликнул я ее.

На вид ей было лет двенадцать… Ну может пятнадцать. Однако даже так, она была старше нынешнего меня. А значит, не помешает быть вежливым.

- Извините! – повторил я.

Она остановилась и бросила на меня взгляд. Довольно симпатичное лицо. Ну насколько я могу судить с высоты своего богатого опыта с женщинами в прошлой жизни. Даже скорее милое личико. Стройная фигурка, которая скрывалась под ее походной одеждой. Чуть бледная кожа, но это ничего.

«Господи, что я делаю!», одернул я себя.

Мне почти сорок лет, а я оцениваю внешность девочки подростка!

- Тревор Хантингтон, очень приятно познакомится! – кашлянув в кулак, представился я.

- Рокси, - довольно холодно ответила она. – Рокси Мигурдия.

- Насколько я понимаю, вы маг? – сразу к делу перешел я. – Это же вы только что вызвали дождь? – она только кивнула в ответ.

Уйти она не пытается, значит можно смело продолжать разговор.

- Понимаете, у меня имеется к вам несколько вопросов, касаемо магии, - проговорил я, отслеживая ее реакцию. – Если вас не затруднит, не могли бы вы уделить мне немного времени? Уверяю вас, я не задержу вас надолго.

- А это… - Рокси посмотрела на Саймона, стоящего за моей спиной.

- Саймон Хантингтон, - брат вышел вперед. – Очень приятно.

Она вздохнула.

- И какие у вас ко мне вопросы? – проговорила тоном, говорящим: «Что вообще деревенские детишки могут знать о магии?».

- Понимаете… - я решил сразу перейти в атаку и вытянул вперед правую руку. – Я освоил только одно заклинание, которое случайно от вас услышал… - перед раскрытой ладонью возник водяной шар. – И мне бы хотелось узнать что-нибудь…

Я не договорил. Рокси буквально изменилась в лице, когда увидела, что я сотворил водяной шар без чтения заклинания. Черт! Вдруг в этом мире это ненормально? Сколько я не ломал себе голову зачем нужны все эти заклинания, если можно прекрасно обойтись и без них, единственный ответ, к которому я пришел: без них нельзя обойтись. Иначе, зачем стали бы придумывать столь неудобную вещь, как заклинания, которые надо запоминать? Хотя не исключено, что попадаются люди, которые могут колдовать безмолвные чары. Но что если их преследует местная инквизиция или что-то вроде того?

«Кажется, я слегка погорячился», шумно сглотнув, я сжал кулак, и водяной шар упал к моим ногам.

- И как часто ты колдуешь вот так? – проговорила, наконец, девочка маг. – Молча?

- Постоянно, - глупо хохотнув, ответил я, мысленно приготовившись к худшему.

- Понятно, - Рокси опустила глаза. – Деревня полная гениев… И куда меня только занесло? – пробормотала она себе под нос. – Теперь каждый считает себя великим магом?

«Эй, дорогуша, я вообще-то слышу тебя!», вздохнул я.

- Ты? – она посмотрела на Саймона, и тот только яростно замотал головой в ответ.

- Я не могу использовать магию, - проговорил брат. – Вероятно, я не могу использовать конкретно магию воды. Однако нам известно всего одно единственное заклинание, так что возможности проверить у нас нет.

Рокси отрешенно смотрела на нас. Похоже, для нее было большим ударом узнать, что я могу колдовать безмолвные чары. Может быть, она сама не может?

- Мне нужно присесть, - вздохнула Рокси.

- Тогда прошу вас пойдемте к нам, - выпалил я. – Наш дом не далеко.

Напоив Рокси чаем, мы с братом наперебой засыпали ее вопросами. Не выказывающий никакого интереса к магии Саймон, после того как опробовал одно из заклинаний магии огня, начального уровня, оказался очень уж заинтересованным. Оказалось, что мой брат действительно не может использовать магию воды из-за детской травмы. Ну, в прошлой жизни Рома едва не утонул, когда мелким был. Он даже едва не проговорился, когда рассказывал историю, но вовремя поправился и сказал, что недавно просто едва не потонул в пруду. Ну а я его героически вытащил из воды. Приятно побыть героем. Пусть и понарошку.

Из разговоров с Рокси мы выяснили несколько важных, на мой взгляд, вещей. Во-первых, магия разделена на три основных типа: нападения, исцеления и призыва. Странно, что в категорию «исцеления» попадают и защитные барьеры, и яды. Призыв, понятное дело, позволяет призывать монстров. Нападение использует стихии для атаки. Все заклинания разделены на семь уровней: начальный, средний, продвинутый, святой, королевский, императорский и божественный. К слову сама Рокси была Святой Воды. Значит, она достигла святого уровня в магии воды. Собственно никто не запрещал тебе практиковать сразу все стихии. Однако специализация конкретно в чем-то одном с ее точки зрения была куда лучше, чем попытка охватить все и сразу.

Как бы то ни было, мы проговорили до самого вечера. Мама уговаривала Рокси остаться с нами на ужин, но та вежливо отказалась и ушла.

- Ах ты, чертяка! – папа толкнул меня локтем в бок. – Притащил домой симпатичную подружку.

- Отец, - я серьезно посмотрел на него. – Попрошу воздержаться от подобных замечаний. Я рассматриваю Рокси как человека, который может меня многому научить. И отношусь к ней с уважением.

Несколько мгновений он ошарашенно смотрел на меня, а потом…

- Ну она же симпатичная. Будет настоящей красоткой, когда вырастет, - отец ехидно прищурился.

- Да, - сдался я.

- Тут даже не поспоришь, - включился в разговор Саймон.

- Дорогой, кончай учить детей всякой ерунде и идите за стол! – окликнула нас мама.

- Родная, это не ерунда, - всплеснул руками папа. – Ребятам уже пора знать, как общаться с девушками…

Мама бросила на него суровый взгляд. Отец тут же замолчал и покорно пошел к столу.

И так мы расширили наш арсенал новым заклинанием, познакомились с девочкой магом по имени Рокси и узнали много нового про магию этого мира.

3

Тревор.

Несколько дней прошло с тех пор, как мы повстречали Рокси в деревне. С тех пор маршрут наших пробежек изменялся каждый день. Теперь мы бегали не просто для «тренировки» мы надеялись еще раз встретится с девочкой магом и по возможности узнать у нее что-нибудь новое. Саймон уже в легкую использовал заклинание огня. Я тоже быстро приспособил его под свои безмолвные чары. К слову о безмолвных чарах… Я даже приспособился использовать заклинание исцеления, которое услышал тогда от Зенит, к которой отвела нас мама. В очередной раз подтвердив мою теорию о том, что если знать базовую концепцию и принцип работы, то можно воспроизвести магию без произнесения заклинания. Уж не знаю возможно ли это по-другому, но думаю все работает так: сперва ты произносишь заклинание, а потом воспроизводишь те ощущения, которые у тебя были во время его использования. И таким образом выходит невербальная магия. Одновременно с этим выяснилось еще два момента. Во-первых, Саймон не может колдовать безмолвно, за исключением магии исцеления. Во-вторых, он может лечить только сам себя. Как и почему это происходит, собственными силами нам выяснить не удастся. Именно поэтому мы и бегали по деревне в поисках Рокси. Дни летели, а мы все никак не могли ее встретить.

Минул наш грандиозный праздник, посвященный нашему пятилетию. Никаких гостей. Только наша семья и поистине королевский ужин. Отец с другими охотниками постарался на славу настреляв дичи. А мама приготовила восхитительный ужин. И без подарков мы не остались. Несмотря на то, что главный подарок мы нашли намного раньше, отец подарил нам по охотничьему ножу. А мама прекрасные кожаные пояса, которые она сшила сама. На поясах располагалось полно кармашков, в которые можно было рассовать все необходимое. Длина поясов была рассчитана так, чтобы их хватило на несколько лет.

Прошло еще несколько дней. Мы с братом, нацепив наши новые пояса, продолжали бегать по деревне в надежде встретить Рокси. Пока однажды…

- Получай отродье демонов! – раздались издалека знакомые голоса.

Что ж, похоже, Сомар и его команда продолжают развлекаться. Мы с Саймоном переглянулись.

- Чип и Дэйл спешат на помощь? – усмехнулся брат.

- Погнали! – кивнул я.

Прибавив ходу, мы рванули к источникам криков.

- Вот тебе!

- Что, не нравится? Тогда убирайся отсюда!

Крики приближались. Еще немного и мы увидели до боли знакомую картину: Сомар и парочка его верных спутников закидывала грязью другого мальчишку. Знакомая белая курточка теперь была грязно-коричневого цвета. Трое на одного… Опять. Я прибавил ходу. Знаете, что самое приятное? Будь я в прошлой жизни, то максимум, что я мог сделать на законных основаниях, так это отчитать ребятишек и сказать, что кидаться грязью в другого – это нехорошо. Меня бы просто проигнорировали. Возможно, послали бы куда подальше. А может быть и самого закидали бы грязью. Но сейчас… Сейчас на абсолютно законных основаниях и практически безнаказанно я имел полное человеческое и моральное право выбить из них все дерьмо! И с криком "Наших бьют!" я налетел на ближайшего ко мне мальчишку. Хорошо поставленный удар в челюсть срубит с ног любого, даже если не прикладывать слишком много силы. Но я-то бил в полную силу. Саймон же обхватил второго паренька руками за пояс и швырнул его прогибом, воткнув головой в жидкую грязь. Хорошо еще, что раскисшая после дождя земля была мягкой. А то лежать бы несчастному со сломанной шеей. Третий обидчик благоразумно скрылся в пшенице.

- Ты как, в порядке? – я подошел к мальчугану в белой курточке.

- Д-да, - тихонько ответил он.

- Давай помогу, - я протянул ему руку чтобы помочь встать на ноги.

В ответ он только отполз в сторону и медленно встал.

- Точно все в порядке? – еще раз поинтересовался я.

- Д-да, - мальчуган кивнул. – С-спасибо, - ответил он, переминаясь с ноги на ногу.

- Может тебя домой проводить? – предложил я.

- Н-не надо, - замотал головой он и тут его капюшон, надвинутый на лицо, чуть забрался.

Симпатичное… Нет, милое… Да нет, какое там милое, красивое лицо. Даже несмотря на то, что оно было перепачкано в грязи. Большие красивые глаза… Нет, мальчишка не может быть настолько милым! Если это так, то я рискую перейти на Темную Сторону. Я замотал головой, прогоняя подобные мысли. Никаких сомнений, передо мной стояла девочка примерно моего возраста. Красивая девочка. Настолько миловидная, что я был отбросить к чертям все свои принципы и забыть, что возраст моего ментального «я» уже под сорок лет.

- И что б я вас тут больше не видел! – крикнул Саймон вслед убегающим хулиганам. – Все нормально? – он подошел к нам.

- Ага, - кивнул я и тут.

- А ну отойдите от него! – выкрикнул кто-то дрожащим голосом.

И тут же в меня полетел водяной шар. Довольно метко и умело запущенный. Я на автомате одернул голову и отбил его рукой. Хоть скорость снаряда была невелика…

«Блять!», мысленно простонал я. «Больно!».

Рука мгновенно покраснела. Я быстро собрал в ней немного маны и, стиснув зубы, подлечил ушиб.

- Ты че?! – выпалил Саймон. – Совсем сдурел? Мы так-то помогли!

Я посмотрел на того, кто запустил в меня магией. Перед нами стоял мальчишка в белоснежной рубашке с коротким рукавом, шортах и красной жилетке. Подмышкой он держал книгу в другой руке сжимал небольшой жезл с красным камнем. Мальчуган смотрел на нас своими зеленым глазами. Ветер трепал его светлые русые волосы.

- Боюсь, - я тряхнул пострадавшей рукой, - вышло небольшое недоразумения.

В ответ паренек только выдавил глупую улыбку.

Глава 7.

Что ж, думаю, пришло время немного отвлечься и послушать одну историю… Жил-был на свете один человек. Самый обычный человек. Абсолютно ничем не примечательный. Но, как и всякий совершенно обычный человек он, разумеется, строил планы на будущее. Мечтал о том, кем он станет в будущем и чего сможет достичь. Все мы, в конце концов, мечтаем о великом. Плох тот, кто не стремится достичь большего.

Однако в жизни каждого случается какой-нибудь особый, поворотный момент. И уж куда жизнь повернется после него не знает никто. Кто-то скажет, что думать об этом бесполезно, что судьбу не изменишь, и все случится так, как предначертано. Такие люди предпочитают просто плыть по течению и принимать все, что с ними происходит как должное. Кто-то возразит. Скажет, что нет судьбы, кроме той, которую мы сами себе творим. Такие люди приложат все усилия, чтобы достичь своей цели вопреки всему. Они плывут против течения. Вот и в жизни этого человека случился поворотный момент. Не слишком приятный, но слишком обыденный, чтобы считать его чем-то необычным. Будучи не слишком сильным, а может быть не слишком напористым и смелым, он обладал своим особым чувством справедливости. Которое не раз загоняло его в неприятные ситуации. Из многих он выкручивался. Но однажды… Удача не может длиться вечно. Рано или поздно она от тебя отвернется. Вот и к этому человеку она повернулась спиной. Став предметом издевательств и насмешек поначалу школьных хулиганов, а потом и всей школы, он сломался. Закрылся в себе и в своей комнате. Он больше не мог найти в себе силы выйти на улицу. Страх съедал его при одной лишь мысли об этом. И он сдался. Не у всех есть силы плыть против течения.

Время шло. Он все больше уходил в себя. Первоначальные большие планы сперва менялись на менее амбициозные, а вскоре исчезли совсем. Все, что он делал, так это лежал в своей комнате, играл в видеоигры или смотрел порнографию. Разумеется, его ни раз посещали мысли о том, что его жизнь катится под откос. И всякий раз, когда он думал об этом, человек убеждал себя, что ничего с этим уже не поделаешь. Уже поздно что-то исправлять. Возможно, он был прав. А возможно ему просто стоило попробовать. Но, как я уже и говорил, не у всех есть силы бороться со страхом. Не у всех хватает мужества плыть против течения. А потом его жизнь сделала еще один поворот…

Родители этого человека умерли. Ничто не длится в этом мире и рано или поздно все заканчивается. Однако он не пришел на их похороны. С одной стороны могло показаться, что ему были безразличны эти люди. Однако мне хочется верить, что он все-таки любил своих родителей. И для того, чтобы срыть боль от утраты как можно глубже, чтобы не страдать от нее, он старательно делал вид, что ничего не произошло. Он продолжал лежать в своей комнате и… Мастурбировать на порнографию… Но ничто не длится вечно. Всему есть предел. Вот и терпению его братьев пришел конец. Ворвавшись в его комнату, его избили и вышвырнули на улицу как какой-то мусор. Однако стоит отдать человеку должное: он не сдался. Он не был глуп и бредя под дождем по улице перебирал в своей голове множество вариантов того, что ему делать дальше. Да, он сразу же отметал практически все из них. Возможно из-за своего страха. Возможно из-за того, что они казались ему невыполнимыми или глупыми. И вот его жизнь в очередной раз совершила крутой поворот…

Увидев, что жизни других людей угрожает опасность, он попытался их спасти. Любой другой на его месте мог просто сделать вид, что ничего не происходит. Кто-то, возможно, развернулся и пошел прочь. Кто-то просто стоял бы и ждал, когда случится непоправимое. Но только не этот человек. Пересилив себя, он попытался помочь… Можно сказать, что в какой-то мере он добился успеха. Никто из тех, кому угрожала опасность, не пострадал. Однако сам человек умер под колесами грузовика. Совершенно обычная смерть. Гораздо банальнее, чем убиться, ударившись головой об унитаз. Ну, или упасть с балкона.

Но для человека на этом все не закончилось. Он получил то, что заслуживал. Он получил второй шанс. Шанс начать все с начала. И мне хочется верить, что на этот раз у него все получится…

Волею судеб, а может и злого рока один прекрасный день население деревни Буэна пополнилось. В разных ее концах на свет появились три малыша. Они не плакали, не капризничали и не кричали. С интересом и удивлением малыши смотрели своими умными глазами на своих родителей. И родители не придали их поведению особого значения. Ведь в мире случаются более странные вещи. Да и на все есть своя причина.

1

Рудэус Грейрат.

Прошло уже пять лет, с тех пор как я заново родился в этом мире. Да, звучит странно, фантастично даже, я бы сказал. Прямо как в какой-нибудь манге: умер и переродился в другом мире, мире меча и магии. Однако, как бы странно и необычно это ни звучало, дела обстоят именно так. Я умер. Моя никчемная жизнь закончилась. И я родился заново. Сохранив при этом все свои воспоминания из прошлой жизни. Я даже помнил свою смерть: погиб при попытке спасти из-под колес грузовика школьников. Хотелось бы надеется, что с ними все в порядке. Не хочется, знаете ли, чтобы моя жизнь закончилась так бездарно.

Сохраненный жизненный опыт, хоть и не сказать, что у меня он был особо богатый, пригодился. Даже очень. Никогда бы не подумал, что познания в ролевых играх могут быть настолько полезны. Да и общие знания, хоть и были во многом поверхностны, но все же немало помогали. Я был гораздо смышленее других детей. Еще бы в мои-то тридцать четыре года. Довольно быстро я научился бегло говорить. Местный язык, хоть и казался сперва незнакомым, однако мне понадобилось всего несколько месяцев, чтобы прекрасно понимать все, о чем говорят мои новые родители. Потом нашлись и книги, так что я достаточно быстро научился и читать. Не сказать что в прошлой жизни я был полиглотом или каким-то гением… Но по какой-то причине все новое в этом мире мне давалось легко и без особых усилий. Вероятно, сказывался опыт прошлой жизни. А может быть то, что детский мозг способен поглощать и перерабатывать информацию куда быстрее. А может быть оба фактора сложились, дав такой невероятный результат.

Узнав, что в этом мире есть магия, я несказанно обрадовался. Как говорится: «Магия для меня, что для кота сметана». Поэтому найдя своего рода учебник по магии, я с упоением погрузился в ее изучение. К трем годам я прекрасно освоил все, что только нашел в книге. Попутно сделав множество интересных открытий. Как, например то, что объем маны определяется при рождении и фиксирован, оказалось наглой ложью. Постоянными тренировками можно спокойно его увеличить. Так же я обнаружил и то, что заклинания вовсе не нужны. Можно колдовать и без них. Хотя как оказалось потом, не все в этом мире способны использовать магию не произнося заклинаний.

Знания и опыт прошлой жизни, которые я сохранил, безусловно, помогали. Но вместе с ними остались и неприятные воспоминания. Стоило мне только посмотреть в окно, как те дни всплывали в памяти. Досада, отчаянье, унижение… Все настолько свежо, что кажется что было только вчера. Интересно, сколько раз в прошлой жизни я мечтал о чем-то таком… Чтобы начать все с самого начала? О том, что найду в себе великую силу. О том, что ко мне подселится какая-нибудь красотка. Уж тогда-то я точно смог бы все на свете. И вот казалось бы, все мои мечты сбылись, но все так же боялся выйти на улицу. Я просто чувствовал, что там, снаружи, меня ждет только отчаянье. Я просто боялся сделать шаг. Столько раз я обещал себе двигаться вперед. И столько раз мое тело отказывалось двигаться, нарушая обещание. Максимум, на что я был способен, так это выйти во двор собственного дома. И то первой, кто меня туда вытащил для занятий магией, была моя учительница. Собственно тогда-то я впервые и увидел этих мальчишек.

В первую нашу «встречу» они просто стояли за забором и с удивлением смотрели на меня и на Рокси, которая снесла своим заклинанием любимое мамино деревце. Двое мальчуганов примерно моего возраста. В простой деревенской одежде. Они были похожи друг на друга как две капли воды. Разве что у одного были зеленые глаза, а у второго голубые. Постепенно удивление на их лицах сменилось улыбками. И вот тогда ко мне вернулись те неприятные и болезненные воспоминания.

«Они смеются надо мной», отчаянно прокричало мое внутреннее «Я». «Неужели и в этом мире будет тоже самое?». С испугом я поспешил скрыться из виду.

А мальчишки, весело переговариваясь, ушли.

«Наверняка обсуждали меня», думал тогда я.

Хотя подобного и быть не могло. Они видели меня первый раз в жизни.

Второй раз я увидел их, когда тренировался с отцом. Пол, мой отец, был своего рода рыцарем-защитником нашей деревни. Собственно он настоял на том, чтобы я учился владеть мечом. И вот во время одной из наших тренировок я увидел, что у нашего забора стоят не только соседки, которые с упоением смотрели, как голый по пояс Пол размахивает тренировочным мечом. С этим я еще мог смирится, ведь они смотрели не на меня. Их взгляды были прикованы к отцу. Но вот чуть поодаль крутились те мальчишки. С самодельными деревянными мечами в руках, они пристально наблюдали за нашей тренировкой и пытались повторить все движения Пола. Они смотрели на нас. Стоит ли говорить, что в тот момент у меня внутри вновь пробудилось неприятное ощущение: вдруг я сделаю то, над чем они будут смеяться? А вот Пол воспринял все совершенно иначе. Заметив этих мальчишек, он подошел ко мне и положил руку на плечо.

- Ну что, Руди, - проговорил он. – Покажем ребятам, на что мы способны?

В ответ я выдавил натянутую улыбку. И с тех пор эти мальчишки прибегали еще пару раз. Наблюдали за нашей тренировкой и повторяли все движения.

Третья наша встреча состоялась через несколько лет. Я уже закончил обучения у своего прекрасного мастера Рокси… Хотя нет, не так… «Мастер» это слишком слабо сказано. Моя Богиня Рокси, которая вытащила меня во внешний мир и помогла побороть все мои страхи. Она сделала для меня гораздо больше, чем просто научила магии. Пускай она не считает, что была для меня хорошим учителем, однако она дала мне многое. За что я никогда ее не забуду. Собственно преисполненный решимостью покорять мир, я прихватил энциклопедию растений, которую мама подарила мне на пятилетие, захватил магический жезл, который мне преподнесла моя Богиня, и отправился на улицу. В приподнятом настроении я вышагивал по деревне, здороваясь со всеми, кто попадался мне по дороге. И все с улыбками отвечали мне. Не так уж все и страшно. Но потом я услышал шум явной драки. Ох и не хотел я быть даже невольным свидетелем, но ноги сами понесли меня в ту сторону. И вот я увидел как те самые мальчишки, которые наблюдали за нашими тренировками стоят рядом с третьим мальчонкой, белая курточка которого покрыта пятнами грязи. Неужели они над ним издевались? Неужели кто-то прошел через то же, через что пришлось пройти и мне? Неприятные воспоминания сразу же полезли в голову. Ноги задрожали. Страшное желание развернуться и бежать прочь, словно тянуло меня за шиворот. Но кем я буду, если сейчас убегу? Сделав глубокий вдох, я поднял свой жезл.

- А ну отойдите от него! – черт, голос предательски дрожит.

Ребята обернулись ко мне, и я тут же выстрелил водяным шаром. С небольшой силой и скоростью. В конце концов, я же не хочу никого покалечить! Но каково же было мое удивление, когда зеленоглазый парень, в которого я целился, просто отклонил голову в сторону и отбил мой снаряд рукой. Вот так просто он отразил мою атаку голой рукой! Вся накопленная с таким трудом уверенность начала медленно улетучиваться прочь.

- Ты че сдурел?! – выкрикнул второй парень. – Мы так-то помогли!

- Боюсь, - тряхнул рукой зеленоглазый, - вышло небольшое непонимание.

2

Тревор.

Мальчишка недоуменно смотрел на нас. Понятно, что он услышал звуки драки и прибежал на помощь. Принял нас с братом за хулиганов и решил помочь. Похвально, конечно.

- Думаю, стоит немного разъяснить ситуацию, - заговорил я. – Мы вовсе не хулиганы и ни к кому не приставали.

- Мы просто хотели помочь, - вставил свое слово Саймон. – Понимаю, с твоей стороны все могло выглядеть несколько иначе, но может быть, больше не будешь швыряться в нас своей магией?

Мальчишка с книгой подошел к нам.

- Приношу свои извинения, - проговорил он. – Рудэус Грейрат, приятно познакомится.

- Тревор Хантингтон, - я протянул ему руку. – Извинения приняты.

Рудэус пожал мне руку.

- Саймон Хантингтон, - представился брат и так же протянул ему руку.

Когда с представлениями было закончено, Рудэус подошел с спасенной жертве хулиганов.

- Сними капюшон и немного наклонись, - проговорил он.

Девочка испуганно посмотрела на меня, словно ища защиты.

- Все хорошо, - улыбнулся я. – он ничего плохого не сделает.

Неуверенно кивнув, она нехотя стянула капюшон. У нее оказались коротко стриженные зеленоватые волосы и… Длинные остроконечные ушки. Эльф! Самый настоящий эльф! Немудрено, что она была настолько привлекательной в столь юном возрасте.

- Наклонись немного, - проговорил Рудэус и занес у нее над головой руку.

Несчастная съежилась, но подчинилась. А из руки мальчугана полился поток воды. Смыв грязь с волос девочки, он протянул мне свою книгу.

- Подержи, пожалуйста, - я молча принял книгу.

Этот паренек может использовать безмолвные чары! Он только что создал поток воды, не произнося заклинаний! А Рудэус уже созданным теплым ветерком сушил волосы девочки.

- Ну вот так-то лучше, - кивнул он и я протянул ему книгу.

- Как тебя зовут? – поинтересовался я у нее.

- С-сильф… - остатки имени утонули в порыве ветра внезапно налетевшего на нас.

- Сильф? – переспросил Рудэус.

- Красивое имя, - вставил Саймон.

- Ага, - я кивнул. – Вроде бы так зовут духа воздуха.

- А… - проговорила Сильф. – Вам не страшно на меня смотреть?

Что за бред? Как может быть страшно смотреть на такую красавицу?

- А должно быть? – вопросом на вопрос ответил я.

- Ну у меня учитель была демоном, - пожал плечами Рудэус. – А ты разве нет?

- Не знаю, - покачала головой Сильф. – Но папа говорит, что нет.

- Ясно, - кивнул я. – А твой отец… Он эльф?

- Нет, но в нем есть немного эльфийской крови, - ответила она.

- А мама? – поинтересовался Саймон, и Сильф отрицательно покачала головой.

- У мамы немного зверолюдской крови…

Ясно, значит, в этом мире есть и зверолюды. Перед мысленным взором тут же возникла девушка с кошачьими ушками и хвостом. Получается, над ней издевались только потому, что она не совсем человек? И даже не полуэльф? Что ж, расовые предрассудки похоже есть в любом мире. Как ни крути, а люди они везде люди.

- Учитель говорила мне, что есть страшная раса демонов, - заговорил Рудэус. – Их называют «супарды» и отличительной их чертой служат зеленые полосы и красный камень во лбу…

Услышав его, Сильф снова сжалась так, словно ожидала, что мы тут же начнем над ней издеваться. Да будь у нее хоть десяток глаз во лбу, это ничего бы не изменило!

- Смотри, - я положил руку ей на лоб и приподнял челку. – Видишь? Нет тут никаких красных камней, - увидев, что она залилась румянцем, я убрал руку.

- Ладно, господа товарищи! – вздохнул Саймон и хлопнул Рудэуса по плечу. – Что делать будем?

Все разом посмотрели на него.

- Предлагаю пойти в наше место, - усмехнулся я. – а уж там придумаем.

- М-мне идти с вами? – испуганно спросила Сильф.

- Конечно! – кивнул я. – Мы ж теперь вроде как друзья!

- Да и Сомар может снова к тебе приставать, - кивнул брат.

Взобравшись на холм, мы целый день провели там. Валялись на траве, лазили по дереву, любуясь пейзажами. Рудэус был сильно удивлен, когда узнал, что я тоже могу использовать безмолвные чары, и поделился со мной своими познаниями в магии. Сильф тоже проявила интерес: ей очень понравилось то заклинание, которым Рудэус отмыл ей голову. И она попросила его научить ее. И он с радостью согласился. Так что теперь Рудэус стал нашим учителем и остаток дня мы практиковались в магии. Саймон так и не смог использовать стихию воды. Зато у него прекрасно выходила магия огня. Распрощавшись под самый вечер, мы разошлись по домам. Рудэус жил в противоположной стороне деревни, а вот Сильф, как оказалось, жила практически рядом с нами. Поэтому как бы она не отпиралась, но мы все же проводили ее до дома. Еще большим удивлением оказалось то, что ее отцом оказался мистер Роулз, который тоже был охотником и старинным другом отца. Действительно мир тесен.

- Сильфи! – махнул он ей рукой, едва мы подошли к их дому.

Кивнув нам на прощание, она поспешила домой.

- А вы же ребята Константина? – Роулз посмотрел на нас.

- Так точно! – кивнул Саймон.

- Спасибо, что присмотрели за Сильфиэттой, - улыбаясь, проговорил Роулз.

- Ничего особенного, мистер Роулз, - махнул я рукой.

- Да какой я тебе мистер! – рассмеялся он. – Просто Роулз.

- До свидания, Роулз! – тут же махнул ему рукой Саймон и поспешил в сторону дома.

- Кто знает, - усмехнулся я, - может быть когда-нибудь я буду звать вас отцом.

- Тогда готовь хорошенький выкуп, когда свататься придешь! – усмехнулся он в ответ.

- Будьте уверены! – махнув ему рукой на прощание, я поспешил домой.

Вот так мы познакомились с Рудэусом и Сильфиэттой. Нашли себе учителя магии, а наша жизнь совершила неожиданный поворот. К добру он приведет или к худу неизвестно никому. Но, по крайней мере, мы из тех людей, у которых хватает сил и смелости плыть против течения.

Глава 8.

Лето понемногу сдает позиции. Но это вовсе не значит, что осень уже вступила в полноправные владения. Пока что она в нерешительности мнется на пороге, лишь изредка омрачая небеса серыми тучками и радуя землю редким дождиком. Но крестьяне уже понемногу начинают готовиться к осени. Только дети продолжают весело и беззаботно играть на улице. Кто-то, делая вид, что помогает взрослым, носится по полям. Кто-то все еще плещется на берегу речушки, используя по максимуму последние теплые деньки. Деревенские хулиганы выискивают себе новую жертву. Но даже их грозная на вид шайка обходит деревенский холм стороной: они утратили право играть на нем.

Ну а мы же с легким ветерком, что несет с собой тепло медленно уходящего лета, перенесемся чуть подальше от деревни. Вглубь небольшого пролеска, где на небольшой полянке играют четверо. Трое мальчишек и девочка. Двое мальчиков, сжимая в руках деревянные мечи, фехтуют. Это уже не похоже на детские игры. Это самая настоящая тренировка. Их удары точны, а движения тренированы и выверены. Однако шустрый мальчонка с длинными волосами, собранными на затылке в хвост, явно одерживает верх над вторым. Он бьется на полном серьезе, не давая спуску своему противнику. Но это не уличная драка, нет. Это тренировка. И вот деревянные мечи с гулким стуком сталкиваются и один из них летит в сторону. Мальчонка в красной жилетке поднимает руки вверх, принимая свое поражение. Мгновенье они стоят друг напротив друга. Тяжело дыша, покрытые потом. А потом пожимают друг другу руки и начинают смеяться.

А возле пруда, что блестит и переливается в лучах все еще летнего солнца, сидит еще один мальчишка. Он как две капли воды похож на длинноволосого. В его правой руке то вспыхивает небольшое пламя. И так же быстро гаснет и на смену ему приходит небольшой водяной шар. Рядом с ним сидит девочка. Ветер играет с ее зелеными волосами. Девочка, не отрываясь, смотрит на мальчика, который что-то увлеченно ей рассказывает. И вот легкий ветерок делает круг над поляной и прудом и уносится прочь. Скоро придет его время нести с собой осеннюю прохладу. Ну а пока… Он уносит остатки летнего тепла прочь.

1

Саймон.

Уже почти месяц прошел с тех пор как мы познакомились с Сильфиэттой и Рудэусом. С тех пор мы постоянно играли вместе. Тревор говорил, что если нас не будет рядом, то Сомар может опять начать доставать Сильфи. Но я-то знаю, что на самом деле мой братец просто хочет больше времени проводить с ней. Что ж, тут я его не виню. Да я и сам был не против. Оказалось, что Рудэус тоже умеет применять безмолвные чары. Да и он был, как там… «Святым Воды». Как я понял это довольно солидный титул у магов. Парнишка явно не простой, раз получил такое звание всего в пять лет. Поэтому он взялся учить магии Тревора и Сильфи. Ну и меня заодно. Досадно, но я так и не смог использовать магию воды. А вот с огнем у меня все выходит просто прекрасно. Разве что я не в состоянии колдовать без заклинаний. А с запоминанием слишком длинных у меня имеются небольшие проблемы. Да я еще в прошлой жизни в школе стихи не особо хорошо запоминал. Именно тогда моему брату в голову пришла идея: «А почему не попробовать сократить заклинание?». В книге, которую как-то раз притащил с собой Рудэус, ни слова не было о том, что невозможно сократить заклинание. В этой книги вообще было полно неточностей. К примеру то, что запас маны определяется при рождении и его невозможно увеличить. Поэтому мы решили попробовать. И на удивление у меня получилось сократить заклинание до первой пары строк. Да, его все еще надо проговаривать вслух, но это занимает куда меньше времени, чем произнесение полного заклинания. Интересно, почему чтение заклинания про себя не срабатывает? Я как-то спросил об этом у Рудэуса, но в ответ он только пожал плечами.

Продолжались и наши обычные тренировки. Даже несмотря на упорные занятия с магией, Тревор вместе со мной вставал ни свет, ни заря и отправлялся на зарядку и традиционную пробежку вокруг полей. Мы продолжали заниматься с деревянными мечами. Поначалу повторяя те движения, которые видели на тренировках Рудэуса с отцом. Оттачивали их до автоматизма. А потом пошли дальше. И я и Тревор в прошлой жизни были заядлыми ролевиками, поэтому занимались HEMA, а Санек даже занимался кендо. Поэтому постепенно к тем движениям, которые использовал отец Рудэуса мы начали добавлять и приемы и стойки из исторического фехтования и кендо. Так на свет рождался новый стиль: жуткая мешанина из различных школ. Однако это не было бездумное размахивание мечами, как могло показаться на первый взгляд. Техники защиты и контратак из фехтования длинным мечом прекрасно ложились на то, что использовал отец Рудэуса. Движение ног и техника дыхания из кендо так же прекрасно подходила, делая наш стиль еще более удобным и продвинутым.

После утренних тренировок и занятий с мечом, мы бежали на улицу, где встретившись с Сильфи и Рудэусом, шли на наш холм. И там проводили остаток дня до самого заката. Рудэус учил нас магии. Бывало, что мы с ним фехтовали. А в это время Тревор говорил с Сильфи про магию. Или рассказывал истории из прошлой жизни, в основном мифы и сказки. Не сводя глаз с брата, девочка с упоением слушала его рассказы. Что тут скажешь: у него всегда хорошо получалось с девушками. Только была одна особенность: в прошлой жизни ему попадались только конченные суки и стервы, с которыми он расставался довольно быстро. Но глядя на то, как он общается с Сильфи. Показывает ей разные заклинания или что-то рассказывает, я думаю, что его череда неудач с противоположным полом наконец-то закончилась.

Стоит заметить, что Рудэус довольно слабый противник. У него еще ни разу не получилось одержать надо мной верх в честном поединке. Но вот когда он начинает использовать магию, он становится довольно серьезной проблемой. Я бы мог просто сказать, что использовать магию в поединке на мечах нечестно… Но если уж мы решили готовится к тому, что может нас поджидать в дальнейшем глупо надеяться, что все наши возможные поединки будут честными. Так что я даже рад возможности потренироваться в бою против мага. Кстати Тревор никогда не использовал магию в наших поединках. И мне даже страшно подумать, что было бы, если бы он ее использовал…

Так минул еще один месяц. Лето стремительно уступало бразды правления осени.

2

Саймон.

- Ты там скоро? – окликнул я брата, который возился на кухне.

- Уже бегу! – выкрикнул он в ответ. – Мам, мы пошли! – Тревор выскочил на улицу с узелком подмышкой.

- Хорошо! – отозвалась мама. – Только чтоб к ужину вернулись!

- Разумеется! – крикнул я в ответ. – Что так долго? – я бросил взгляд на брата.

- Похавать собирал, - Тревор показал узелок. – Ну че, погнали?

- Погнали! – кивнул я, поправляя свой деревянный меч, который пристроил в петле на поясе.

У Тревора на боку болтался такой же. Это были те самые мечи, которые мы смастерили давным-давно. Деревянные клинки, отполированные сотнями прикосновений, блестели на солнце. Обмотка рукоятей с потертых тряпок сменилась на кожаные ремешки. Отец научил нас, как работать с кожей. Я думаю, что если бы нам предложили другие, новенькие тренировочные мечи, мы ни за что не променяли бы на них наши.

- Смотри не отставай, - усмехнулся я и припустил по дороге.

- Сам не отстань! – Тревор поравнялся со мной и вырвался вперед.

Мы наперегонки добежали до дома Сильфи. Во дворе нас уже встречал ее отец.

- Приветствую вас, мистер Роулз! – Тревор махнул ему рукой.

- Сколько раз тебе говорить, не зови меня «мистер», - усмехнулся он в ответ.

- Здорово, Роулз! – усмехнулся я.

- Так-то лучше! – отец Сильфи усмехнулся в ответ и повернулся к дому. – Сильфи! – крикнул он. – Тут к тебе пришли!

Через пару мгновений на пороге показалась Сильфиэтта. И на этот раз она больше походила на нормальную девочку. Вместо грубых штанов на ней были небольшие шорты и все та же белая курточка с капюшоном. Правда теперь она не натягивала капюшон чуть ли не до подбородка. Да и волосы немного отпустила. Увидев ее такой я, кажется, понял, что увидел в ней Тревор с самой первой встречи.

- Ну дерзай, братан, - я хлопнул его по плечу.

- Роулз, - проговорил Тревор, кашлянув в кулак. – Позволите ли вы нам украсть вашу прекрасную принцессу на целый день?

- О, - он приподняв бровь посмотрел на Тревора. – И куда это вы, позвольте полюбопытствовать, решили ее украсть?

- Недалеко, - ответил Тревор. – Прогуляемся до пруда в лесу. И к вечеру вернем ее домой в целости и сохранности.

- К пруду, значит… - Роулз потер подбородок. – Хорошо, но если с ней что-нибудь…

- Сэр, все будет в полном порядке, - заверил его Тревор. – Обещаю.

- Но если слов своих не сдержишь, - Роулз пригрозил ему пальцем. – Не сносить тебе головы!

- Папа! – выкрикнула молчавшая все это время Сильфи.

- Ну хорошо, хорошо, - рассмеялся Роулз. – Беги. Играй.

Радостная Сильфи выбежала к нам. С тех пор как мы отвадили от нее хулиганов, она стала чаше улыбаться. Тут стоит заметить, что у нас был разговор с Сомаром и его компашкой. Ну как разговор… Тревор просто подошел к нему и доходчиво объяснил, что лучше хулиганью не стоит даже близко показываться рядом с Сильфи. Вот так двое пятилетних пацанов сделали за пару дней то, что не смогли сделать взрослые за несколько лет.

Лесная поляна с небольшим прудом в самом ее центре так же была нашим местом. И оно досталось нам без боя. Просто потому, что никто из деревенской ребятни не осмелится так далеко зайти в лес. Все-таки быть детьми охотника имеет свои преимущества.

- Ну, чем займемся? – поинтересовался я, доставая меч. – Дуэль за прекрасную даму?

- Боюсь, - Тревор тоже вытащил меч из петли на поясе, - что тут я не в силах вам отказать!

Щечки Сильфи покрыл очаровательный румянец, и она отошла в сторону. Присев на пенек, наблюдала за нами.

- Защищайтесь, сударь! – Тревор взмахнул мечом. – Вызов принят!

Я только усмехнулся в ответ и крутанул мечом. Тревор уже стоял в классической чудан-но-камаэ. Сделав глубокий вдох, я поднял меч вверх, принимая тен-но-камаэ. И так мы замерли на месте. Очень часто мы проводили подобные поединки. Мы называли их «схватка одного удара». Потому как исход поединка определялся всего одним ударом. Можно сказать, что это было что-то похожее на поединок в кендо. Еще мгновенье, и я начал атаку. Одновременно со мной движение начал и Тревор. Никаких изящных ударов. Никаких хитрых техник. Сегодня я нанес самый простой удар снизу вверх. Тен-но-камаэ как раз позволяет провести такую атаку практически мгновенно и без особой подготовки. Но… Сегодня Тревор был быстрее. Не успел я, как следует провести удар, он уже был рядом со мной. Нанося удар в открытый корпус. И вот он делает еще два небольших шага вперед, разворачивается и стоит у меня за спиной. А у меня в ушах отчетливо звучит крик: «До!».

- Твоя взяла, - вздохнул я, опуская меч.

- Сегодня мне повезло, - пожал плечами Тревор.

- Это было просто потрясающе! – Сильфи смотрела на нас горящими глазами.

- Я же не мог проигратьперед прекрасной дамой, - усмехнулся брат, и Сильфи тут же покраснела.

«Ах ты ж засранец!», мысленно усмехнулся я, убирая меч в петлю на поясе.

Впереди еще долгий день. И заниматься только поединками будет немного невнимательно по отношению к Сильфи. Пусть она и не против смотреть на наши с Тревором поединки, все-таки нехорошо будет отнимать у нее брата на целый день.

3

Тревор.

Растянувшись на траве, я уставился на голубое небо. Сегодня мне удалось одержать верх над Саймоном в нашем «поединке одного удара». Такое случалось примерно один раз из десяти. Очень быстро уровень владения мечом Саймона превзошел мой. Даже несмотря на то, что мы никогда специально этому не учились. Хоть мы и тренировались вместе, но он все равно был лучше, чем я. Возможно тут у каждого своя предрасположенность: у меня к магии, у него к фехтованию. Что-то на вроде распределения классов при рождении. Интересно, а возможен ли мульткласс? К примеру мечник-маг? Было бы неплохо…

- Тревор, - Сильфи потрясла меня за плечо.

- А? – я рывком сел и посмотрел на нее.

- Чем займемся? – повторила она вопрос брата.

- Я хотел бы кое-что попробовать, - я почесал за ухом.

- Опять будешь что-то колдовать? – ее глаза заблестели.

- Да, - кивнул я и встал.

На самом деле идей в голове было множество. Благодаря той книге, которую принес нам Рудэус, арсенал моих заклинаний значительно вырос. А основываясь на том, что зная концептуальный принцип работы того или иного процесса его можно претворить в жизнь с помощью магии… Мои познания в физике и химии очень могли пригодиться. К примеру: зная, что вода кипит при определенной температуре, комбинируя водяной шар с магией огня можно было получить кипящий водяной шар. Или вовсе получить облако горящего пара. Точно так же можно было вызвать туман в определенной области: перепадом температур с помощью комбинированной магии огня и воздуха вызвать конденсацию водяных паров. Но можно ли вызвать электрическую дугу, к примеру между пальцами? В принципе зная как она должна работать... Представим, что

пальцы это электроды. Тогда увеличив на них напряжение чисто теоретически можно получить электрический пробой.... Изменить молекулярный состав своих пальцев чтобы превратить их в металл явно не выйдет... Если только не вырвать электроны из одного "электрода" для ионизации другого... Думаю с помощью магии исцеления можно попробовать устроить перенос электронов с одного пальца на другой, вызвав тем самым электрический разряд.

Собственно именно это я и хотел попробовать. Вызвать молнию было не так уж и сложно. зная общую концепцию и применяя самые основы любого колдунства можно, к примеру, вызвать грозу с дождем. Можно, конечно, вызвать ее мощным заклинанием святого уровня, но... Зачем, когда комбинируя огонь и воздух можно поднять определенное количество разогретого воздуха вверх, вызвав тем самым формирование грозовых облаков. Слегка повысить электропроводность

воздуха в конкретной зоне и спровоцировать тем самым удар молнии в более-менее конкретную точку. Но молния – это молния. А вот электрический разряд между руками…

- Тревор, - проговорила Сильфи, прерывая мои размышления.

- Прости, я задумался, - отозвался я.

- О чем? – чуть склонив голову на бок, она смотрела на меня.

- Если использовать магию воздуха и огня, - заговорил я. – Можно выстрелить потоком очень сильно нагретого воздуха. Например…

- Это ж как мельта выходит! – выпалил Саймон.

- Точно! – я щелкнул пальцами. – Надо попробовать!

Недолго думая я отошел в сторону и, повернувшись к деревьям, с хлопком сложил руки перед собой. Повторяй ощущения, по телу пробежала волна тепла. Понемногу она собиралась в ладонях. Собираем немного воздуха, чтобы создать небольшой поток. Потом понемногу вливаем в него магию огня, разогревая да определенной температуры. Я почувствовал жжение в ладонях. Еще немного. Жжение стало сильнее. Еще немного… Главное не сжечь себе руки нахрен. Еще немного, и…

- Мельта удар! – выкрикнул я, выбрасывая вперед руки.

С ладоней сорвался вихрь раскаленного воздуха. Он ударил в землю в нескольких шагах передо мной. Меня тут же окатило волной жара. Трава моментально пожухла, высохла, а в эпицентре удара словно испарилась. Даже земля почернела.

- Фигасе! – присвистнул Саймон.

- Думал, руки себе спалю! – выдохнул я.

- Как ты это сделал? – Сильфи смотрела то на меня, то на плоды моих трудов.

- Эм… - я почесал за ухом. – Применил к магии воздуха магию огня, чтобы нагреть воздух до максимальной температуры, на которую способен, а потом выстрелил им.

- А как можно прочитать два заклинания одновременно? – поинтересовалась Сильфи.

И ее вопрос поставил меня в тупик. Я уже так давно применяю невербальную магию, что для меня это стало естественно. Таким образом, можно делать совершенно невероятные комбинации. К примеру есть магия воды святого уровня. Которая позволяет создать настоящий грозовой шторм в определенной области. Она так и называется «Грозовые Облака». Заклинание достаточно длинное и на его произнесение требуется время. К тому же в пылу сражения находясь в постоянном движении его применение невозможно. Однако используя самые базовые заклинания, можно вызвать шторм не слабее. И я даже до сих пор не задумывался, почему же никто так не делает? Почему для такой достаточно простой манипуляции существует отдельное заклинание. А ответ был прост: без безмолвных чар невозможно применять комбинированную магию. Нельзя одновременно произнести два разных заклинания. А если и существует отдельное заклинание из связки нескольких – это уже другой уровень и затраты маны у такой магии в разы больше. Собственно ни у меня, ни у Рудэуса с такой смешанной магией никаких проблем не было, ведь мы можем колдовать молча. Но вот в случае с Сильфи или даже Рокси ситуация совсем другая…

- Прочитать одновременно два заклинания… - повторил я ее вопрос. – Думаю это невозможно.

- Тогда как у тебя получилось соединить два заклинания? - задала новый вопрос Сильфи.

- Тут все дело в безмолвных чарах, - пожал плечами я. – Если колдовать, не произнося заклинаний, то это вполне возможно…

- Ты можешь меня научить? – она смотрела на меня горящими глазами.

Научить? Собственно я сам только не понимаю, как это работает. Тут все на уровне ощущений…

- Хорошо, - кивнул я. – Попробую объяснить.

- Угу, - энергично закивала Сильфи.

- Помнишь те ощущения, которые у тебя возникают, когда ты читаешь заклинания? Вроде тепла по всему телу? Или легкого покалывания в кончиках пальцев? – Сильфи кивнула. – Хорошо, тогда закрой глаза и попытайся повторить это ощущение. А потом представь себе форму водяного шара и… - я на мгновенье задумался, подбирая слова. – И словно выдавливай его из своей ладони. Представь, как мана сама выходит из твоей руки и превращается в водяной шар.

Сильфи зажмурилась и выставила руку перед собой и… И ничего не произошло. У нее ничего не получилось.

- Не выходит, - удрученно проговорила она.

- Ничего страшного, - улыбнулся я. – Попробуй еще.

Она опять зажмурилась и с сосредоточенным лицом замерла на месте.

Прошло уже несколько часов. Сильфи все пыталась создать водяной шар. Мы с Саймоном успели провести еще несколько «поединков одного удара». Во всех, из которых я потерпел сокрушительное поражение.

- Еще попытку? – брат с усмешкой смотрел на меня.

- Всегда пожалуйста, - усмехнулся я, становясь в вакигамае.

На этот раз я решил достать его ударом снизу вверх. Саймон взмахнул мечом и стал в стойку. На этот раз хассо-но-камаэ. Все-таки он любит высокие стойки.

«А может попробовать достать его выпадом из средней стойки?», подумал я и медленно перешел в чудан-но-камаэ.

Хотя выпад с уколом это страшное дело. Так и убить можно, если неудачно попасть. Но думаю в случае Саймона все будет нормально. Наверняка он снова будет быстрее и достанет меня ударом в голову. А может даже и в руку. Этот засранец уже практически идеально угадывает мои атаки по одной лишь стойке. Я крепче сжал рукоять меча. И вот, когда я уже был готов к атаке…

- Получилось! – раздался радостный крик Сильфи. – Тревор! У меня получилось!

Выдохнув, я опустил меч и повернулся. По поляне прыгала довольная Сильфиэтта. Она размахивала руками, перед которыми появлялись и с плеском лопались водяные шары. Вот так в деревне Буэна появился еще один маг, который мог использовать безмолвные чары. Интересно как отреагирует на это Рудэус? И что сказала бы по этому поводу Рокси?

Лето стремительно шло к своему завершению, понемногу уступая бразды правления осени. Двое мальчишек и девочка играли у пруда в лесу. А на другом конце деревни другой мальчик занимался со своим отцом фехтованием. Сегодня его удары были рассеяны и не особо точны. Ведь он переживал из-за того, что у него не получилось пойти гулять с друзьями.

Глава 9.

И вот, наконец, лето отступает. Сдает свои позиции, и осень уверенно наступает. Дни становятся прохладнее. Листва на деревьях медленно меняет цвет, раскрашивая леса желтыми и алыми пятнами. Дождь, что был лишь редким да озорным гостем всего пару недель назад, становится наглее. Небо все чаще заволакивает тяжелыми свинцовыми тучами, а ставший более уверенным гром все чаще и громче раскатывается по небесам, сопровождая свою вечную спутницу, что изломанными разрядами расчерчивает серые тучи. Осень становится все сильнее.

А вместе с ней становятся сильнее уже знакомые нам мальчишки. Они продолжают свои ежедневные тренировки, отвлекаясь от них только в те дни, когда отец берет их с собой на охоту. Ребята уже давно постигли все премудрости: они с легкостью выслеживают дичь, ловко орудуют луком и охотничьим ножом, умеют обращаться со шкурами убитых животных. Отец обучил их всему, чему его когда-то учил его отец. И вот пришло то время. Когда ему больше нечему учить своих сыновей. Дальше дело за ними. Теперь только они могут оттачивать собственные навыки на практике. И вот двое мальчишек практически бесшумно крадутся по лесу. Луки, что они сжимают в руках, в любое мгновенье готовы спустить смертоносную стрелу. С сосредоточенными лицами они вглядываются в землю. То и дело останавливаются и вглядываются в лесную чащу. Прислушиваются. Дичь никогда не ускользнет от них.

А на холме посреди деревни сидят двое. Мальчик, чьи светлые русые волосы развиваются в порывах осеннего ветерка и девочка, которая придерживает свои зеленые волосы, с которыми играет непослушный ветер. Они о чем-то оживленно беседуют. Мальчик что-то показывает и рассказывает, а девочка слушает его и изредка задает вопросы. И тут небо заволакивает серыми тучами, а через мгновенье дождь обрушивается на землю. Мальчик хватает девочку за руку, и они бегут с холма. Бегут к его дому. Мальчик не знает, что она живет совсем рядом с холмом. А девочка не возражает. В общем… Мальчик не знает, что она девочка. Он принимает ее за деревенского мальчишку. Что ж, все мы делаем досадные ошибки. Хоть раз в жизни любой ошибается.

1

Тревор.

Осень пришла неожиданно и сильно, знаменуя свой приход затяжными проливными дождями. Речушка, напившись дождевой воды и почувствовав новую силу, вышла из берегов. Не достаточно сильно, чтобы достать до домов, но достаточно сильно, чтобы обрушить берега. Дороги превратились в сплошное месиво из грязи, а выслеживать добычу в лесу стало сплошным испытанием: читать следы в такой жиже из грязи и опавшей листвы было весьма затруднительно. А еще осень началась с одного не особо приятного события…

В тот день мы не могли присоеденится к Сильфи и Рудэусу, потому что пошли с отцом на охоту. Тогда еще ливень вдарил с такой силой, что мы были вынуждены как можно скорее вернуться домой. И если бы не подстрелили по дороге назад заплутавшего несчастного зайца, то вообще остались бы без мяса на ужин. А потом…

- Постой минутку, - Саймон жестом остановил Рудэуса.

Тот уже несколько дней ходил мрачнее тучи. А Сильфи его избегала. Даже сегодня она не присоеденилась к нам сказав, что будет помогать матери по дому. Уже тогда у меня закрались определенные сомнения.

- Мы были на холме, - вздохнул Рудэус. – И тут дождь полил. Я ее привел к себе домой и…

- Так, - Саймон снова его остановил. – Уточню на всякий случай: ты же не знаешь, что Сильфи живет совсем рядом? Ее дом даже отсюда видно, - он махнул в сторону наших домов.

- Теперь знаю, - пожал плечами Рудэус. – Тогда не знал.

- Хорошо, - кивнул брат, - продолжай.

- Ну вот… Я привел ее домой. Лилия, она вроде как наша служанка, приготовила нам горячую воду и полотенца, - он на мгновенье прервался. – А потом я его… ее раздел…

- Угу, - кивнул Саймон.

- Ну я думал, что он… она может заболеть, если останется в мокрой одежде. Поэтому… Да и вообще, я думал, что Сильф мальчик!

- Чисто для справки, - вздохнул Саймон, - она сопротивлялась? – Рудэус медленно кивнул. – И ты все равно раздел ее? Я имею ввиду полностью, - Рудэус снова медленно кивнул.

Он собирался что-то еще добавить, но я его опередил. Сам не знаю почему, но мой кулак смачно врезался в его челюсть. Голова Рудэуса дернулась и он рухнул как подкошенный. Черт, все таки удар у меня неплохо поставлен.

- Ты чего? – Саймон вытаращил на меня глаза.

- Прости, - пожал плечами я. – Чет не сдержался.

- Так, я понимаю, что твою подругу вроде как немножко обесчестили, - брат развел руками. – Но… Во-первых, непреднамеренно, ибо «злоумышленник» не знал, что Сильфи девочка. Во-вторых, из самых добрых побуждений!

- Если бы твою жену кто-то раздел насильно, пусть даже при таких смягчающих обстоятельствах… - заговорил я.

Рудэус валялся без сознания как бревно, так что можно было, смело обсуждать такие вещи.

- Убил бы, - Саймон не дал мне договорить.- И нахера ты мне про жену напомнил… Сука, - он сплюнул. – Да и Сильфи тебе не жена… Говно пример.

- Я ж говорю: случайно получилось, - пожал плечами я.

- Все-таки неплохо ты ему залепил, - присвистнул Саймон глядя на распластавшегося на земле Рудэуса. – Хороший удар.

- Я не в полную силу бил, - вздохнул я.

- Да я вижу, - усмехнулся брат, - челюсть все еще при нем.

- Вставай, боец! – присев на корточки рядом с Рудэусом, я ударил его по щеке.

Рудэус что-то простонал в ответ и медленно открыл глаза. Медленно сел и непонимающим взглядом посмотрел на нас.

- Что ж, - Саймон протянул ему руку и помог подняться. – Полагаю, что дело закрыто. Да? – он посмотрел на меня.

- Вполне, - я кивнул. – И я очень надеюсь, что рецидивов не будет.

Рудэус энергично закивал в ответ.

- Собственно… - вздохнул брат, - ты о чем спросить хотел, прежде чем так внезапно потерял сознание?

- Как… - начал было Рудэус, остановился и потер подбородок. – Что мне теперь делать? Сильфи теперь меня избегает…

- Я не эксперт, - пожал плечами брат, - но думаю, что если ты просто извинишься, то все будет нормально.

- Ты только не говори, что перепутал ее с мальчиком, - добавил я. – Просто скажи, что боялся, что она может простудится.

- Уже поздно, - тихо проговорил Рудэус.

- Чего? – выпалил Саймон.

- Я уже ляпнул, что перепутал Сильфи с мальчиком, потому что у нее стрижка такая короткая… - проговорил Рудэус.

- Ну ты, блин, даешь, - глупо хохотнул я. – Шаришь в магии, а в таких простых вещах вообще никакой…

- Беги, извиняйся, - Саймон хлопнул Рудэуса по плечу. – Только слова подбирай, как следует.

Еще раз кивнув, Рудэус припустил в сторону наших домов. Мы с Саймоном молча смотрели ему в след.

- Говнюк ты все-таки, - вздохнул мой брат.

- Я же сказал: случайно вышло, - покачал я головой.

- Нахера ты мне про жену напомнил? – она посмотрел на меня. – Я уж вроде смирился. Забыл, можно сказать.

- Ну извини, - вздохнул я. – Чисто машинально вышло. Я ж не специально.

- Еще бы ты специально… - Саймон посмотрел на серое осеннее небо.

Пару мгновений мы стояли молча. От чего-то на душе у меня сделалось погано. Ладно я… У меня никогда и серьезных отношений не было. А вот Рома… Любил он жену.

- Смотри, - Саймон внезапно хлопнул меня по плечу. – Уведет он твою Сильфи.

- Она не моя, это раз, - вздохнул я. – Не то, чтобы я был настолько сильно к ней привязан или заинтересован, это два.

- Да ладно, - усмехнулся брат. – Первая нормальная девушка в твоей никчемной жизни!

- Девочка, - поправил я. – Нам всего по пять лет вообще-то.

- Так даже лучше! – заржал Саймон.

- Иди ты в пень! – отмахнулся я. – Домой пошли. А то чую, скоро дождь польет.

А потом произошло еще кое-что: родители узнали о наших экспериментах с магией. Вернее нашли книгу, которую одолжил нам Рудэус. Как-то вечером мы пришли домой, а мама уже с серьезным лицом встречала нас на пороге. Сопроводив меня с братом на кухню, усадила за стол. Все предвещало очень серьезный разговор. У меня в голове лихорадочно проносились события последних нескольких дней. Я старательно пытался вспомнить, что же такое я мог сотворить, чтобы мама с таким лицом меня встречала. Ерзая на стуле, я смотрел по сторонам. По спине пробежал неприятный холодок. Я ненароком вспомнил свою маму из прошлой жизни. Всякий раз, когда она собиралась со мной серьезно поговорить все было точно так же. Независимо от возраста. Саймон тоже ерзал на стуле, ожидая чего-то не особенно приятного.

- Эта книга, - с этими словами отец положил на стол книгу по магии, которую дал нам Рудэус. – Где вы ее взяли?

- Эм… - протянул Саймон.

- У друга, - ответил я. – Он дал нам ее.

- Вы ее читали? – слово взяла мама.

Врать бессмысленно, правда все равно всплывет, как ты не увиливай. Так что лучше признаться сразу, чем тянуть до последнего.

- Да, - ответили мы с братом в один голос и одновременно кивнули.

- И что? – отец, скрестив руки на груди, стоял возле мамы. – Поняли что-нибудь.

- Ну вообще-то да, - снова кивнул Саймон.

- Там не особо сложно, - добавил я.

- И у вас получилось? – поинтересовалась мама.

Речь явно шла о магии. Неужели магия в этом мире это действительно что-то такое, что под запретом у простых людей? Я шумно сглотнул. В любом случае…

- Ниспошли защиту воды туда, где она требуется, и направь сюда кристально чистый водяной поток, - я вытянул правую руку перед собой. - Водяной Шар!

Тут же перед моей ладонью возник небольшой водяной шарик. Разумеется, я мог сделать его и просто так, безмолвными чарами. Но решил не усугублять ситуацию еще сильнее. Повисло напряженное молчание. Я запустил шарик воды в кружку стоявшую на столе. И тут мама молча встала, подошла ко мне и крепко обняла.

- Дорогой, - проговорила она, гладя меня по головы. – У нас гениальные дети!

Чего?! Это как это?!

- Думаю, - усмехнулся отец. – Стоит попросить Пола и Зенит. В крайнем случае, у нас есть немного денег…

- Не говори глупостей! – мама встала и подошла к отцу. – Зенит мне не откажет.

Что вообще происходит?

- Ну вот тогда завтра же и сходи к ним, - кивнул отец обнимая маму. – Ты подарила мне замечательных сыновей, - он поцеловал ее.

Эй! Имейте хоть немного стыда! Ваши драгоценные сыновья все еще сидят тут, перед вами.

Можно сказать, что с этого момента началась наша учеба в доме Грейратов.

2

Рудэус Грейрат.

Совет Саймона и Тревора действительно сработал! Сильфи даже не особо и злилась на меня за тот раз. Так что стоило мне перед ней извинится, и все сразу встало на свои места. Однако… Тревор ударил меня! Просто вырубил одним ударом. И сделал это так быстро, что я даже ничего не успел понять и увидеть. Но почувствовал. Челюсть еще долго болела. Но самое интересное, что когда я пришел домой и рассказал обо всем Полу, то он только рассмеялся и хлопнув меня по плечу сказал:

- А ты не думал, что Сильфи может кому-то нравится?

То есть получается… Если только на мгновенье предположить, что Сильфи нравится Тревору. А я вот так пришел к нему и рассказал, что практически насильно стянул с нее трусики… Черт, я еще легко отделался. Думаю, если бы мне кто-то рассказал нечто подобное про девочку, которая мне нравиться я бы тоже полез в драку. Хотя вероятнее всего все закончилось бы как обычно… Неприятные воспоминания из прошлой жизни тут же полезли в голову. Если подумать, то в школе я постоянно страдал из-за своего «обостренного чувства справедливости». Но на самом деле я просто был идиотом, который не знает когда лучше всего держать рот на замке. Что до Тревора, то я не держу на него зла. В конечном итоге только я виноват в том, что получил по лицу. Но блин, больно, однако! А еще через пару дней произошло нечто куда более интересное.

Тревор и Саймон пришли к нам домой вместе со своей мамой. Вроде бы ее звали Ариша. Мы как раз в это время занимались во дворе с отцом. И Пол… Он стянул с себя рубашку и сверкая своим накачанным и подтянутым торсом принялся размахивать мечом с тройным усердием с явным намерением покрасоваться перед гостьей. Кобелина! Постеснялся бы хотя бы детей! Однако мама ребят вообще не обращала на него никакого внимания. Она о чем-то разговаривала с Зенит и та с улыбкой на лице кивала в ответ. Так что в этот раз плейбой и сердцеед Пол Грейрат остался ни с чем.

Вскоре мама Саймона и Тревора ушла, а ребята остались у нас.

- Руди, - позвала меня мама.

Вздохнув и утерев пот со лба, я подбежал к ним.

- Тревор и Саймон с сегодняшнего дня будут каждый день приходить к нам, - с улыбкой на лице заговорила мама.

- Зачем? – тупо спросил я.

Хотя мне и самому было интересно, зачем они будут каждый день ходить к нам. Не то, чтобы я был против, но…

- Папа будет учить их фехтованию, а я магии, - тут же пояснила Зенит. – Однако думаю, что с уроками магии ты справишься лучше меня, - мама тут же сгребла меня в объятья. – Наш Руди такой умничка! Уже в пять лет стал Святым Воды!

- Мама, - изображая недовольного ребенка, проговорил я. – Ну не при ребятах же.

- Госпожа, - в дверях показалась Лилия. – Мы же решили, что до обеда фехтование, а после обеда магия.

- Да, да, - недовольно надувшись, мама отпустила меня. – Что ж, оставляю вас одних. Пол! – окликнула она отца. – Позаботься о мальчиках!

- Хорошо! – отозвался отец, размахивая мечом.

Учить их магии… Тревор уже знает практически столько же, сколько и я. Саймон хоть и не может использовать безмолвные чары, но научился сокращать заклинания. И пусть он сосредоточен всего лишь на магии огня, я думаю, что он смог бы стать Святым Огня довольно быстро. Что до фехтования… Мы частенько устраивали между собой тренировочные бои. И я ни разу не смог одолеть никого из них. Даже несмотря на то, что меня тренирует Пол. А ведь они ни у кого не учились. Обидно…

- Ну что, - Пол еще раз взмахнул мечом. – Думаю стоит устроить пробный поединок, чтобы узнать на каком вы уровне. Кто первый.

Тревор вышел первым. У него на поясе висел деревянный меч, который мы использовали в наших поединках.

Тревор встал перед Полом и поклонился.

- Тревор Хантингтон, - представился он. – Это честь для меня, - с этими словами он достал меч из петли на поясе.

Шумно выдохнул и встал в стойку. Что-то знакомое. Похоже на высокую стойку в кендо. Я тряхнул головой. Не может быть. Откуда кому-то в этом мире знать кендо? А пол уже начал атаку. Как всегда этот парень бил в полную силу, даже несмотря на то, что перед ним ребенок. Но Тревор не дрогнул. Он стремительно шагнул навстречу Полу, принимая его удар на свой меч. Одновременно с этим отклоняя корпус в сторону, и направляя свой меч вниз. Клинок Пола только лишь скользнул по клинку Тревора и вонзился в землю. А Тревор сделал еще один шаг вперед и быстро развернулся к отцу, одновременно нанося удар сверху вниз, явно метя в голову. Но Пол был быстрее. Он развернулся так же стремительно и атаковал одновременно с Тревором. Деревянные мечи с гулким стуком столкнулись и Тревор тут же отскочил назад, так что пинок Пола угодил в воздух. Едва ноги Тревора коснулись земли, он тут же рванулся вперед. В один прыжок он сократил расстояние между ним и Полом и сразу же нанес удар в корпус. Отец быстро блокировал эту атаку, но… Тревор не прекращая движения, завязал его клинок своим и, отведя его в сторону, тут же ударил в голову. Пол резко одернул голову назад, уходя от атаки, и тут же не меняя положения, рубанул по ногам Тревора. Я уж было подумал, что поединок закончен, но Тревор прыгнул. И сразу же нанес удар, пока находился в воздухе. Пол успел закрыться мечом. Деревянные клинки с гулким стуком столкнулись. Тревор быстро оттолкнулся ногой он меча отца и отскочил в сторону. Не успел он приземлится, а Пол уже был возле него. Удар. Деревянный клинок рассек воздух. Тревор упал на четвереньки, клинок Пола просвистел у него над головой и он, словно какое-то животное, отскочил в сторону. И тут же снова ринулся в атаку. Снова тренировочные мечи столкнулись. Еще пара ударов, и меч Тревора отлетел в сторону.

- Признаю свое поражение, - он поднял руки вверх.

Поражение? Мне никогда не удавалось столько продержаться против Пола. А отец. Казалось, дрался всерьез.

- Хорошо, - кивнул Пол. – Думаю, тебе лучше всего подойдет стиль Бога Севера.

- Саймон Хантингтон, - он вышел вперед и поклонился. – Это честь для меня, - Саймон достал меч из петли на поясе, он встал в стойку.

Руки на уровне бедер, клинок меча отведен назад, острие смотрит вниз. Саймон словно скрыл от противника свой меч, не давая понять своих намерений. Делая «невозможным» предугадать атаку. Пол только усмехнулся. Вновь он атаковал стремительно и в полную силу. Саймон начал движение одновременно с Полом. Хотя нет, на какую-то секунду раньше. Его удар был стремительным, однако отец мгновенно изменил направление своей атаки и блокировал удар Саймона. А тот только лишь сделал полшага назад и сразу же нанес удар в руку. Пол ловко вывернув кисть, отбил и эту атаку. Однако Саймон, используя инерцию от столкновения деревянных клинков, сразу же провел еще один стремительный удар. Все движения слились в одно. Мне уж показалось, что он достал Пола в голову, но тот успел увернуться и от этой атаки. И тут же ударил в ответ. Саймон не стал ни блокировать удар, ни отбивать его, ни пытаться уйти из-под удара. Он ударил в ответ. Клинки с громким стуком столкнулись и Саймон тут же нанес еще один удар, метя Полу в голову. Отец быстро одернул голову и, сделав небольшой шажок назад, ударил Саймона по запястью. Деревянный меч крутанулся в воздухе и воткнулся в землю.

- Неплохо! – рассмеялся Пол. – Думаю стиль Бога Меча это то, что тебе нужно.

- Спасибо, - тяжело дыша, Саймон подобрал свой меч и поклонился.

В поединках с Саймоном всегда было сложнее, чем с Тревором. Но то, что Тревор, который мало того, что мог использовать безмолвные чары как и я, так еще и так хорошо держался в поединке против Пола, стало для меня настоящим ударом. В этот день я в очередной раз напомнил себе, что я вовсе никакой не особенный. И причин для излишней гордости нет. В любом случае всегда найдется кто-то, кто будет лучше тебя. Что ж, жизнь любит раздавать болезненные уроки.

Лето ушло. Осень вступала в полную силу. Дождливых дней становилось все больше. Вскоре и земля покрылась разноцветным шуршащим ковром из опавших листьев. Еще немного и на горизонте замаячит зима. Но пока что во всю властвует осень. А трое мальчишек продолжают свои занятия во дворе самого большого дома на окраине деревни Буэна. Их обучение только начинается.

Глава 10.

За осенью неминуемо приходит зима, принося с собой холода и покрывая все шапкой белоснежного снега. Дни становятся короче, ночи длиннее. То и дело над полями и лугами, сокрытыми под блестящим и переливающимся на солнце снегом, кружит в танце метель. А тихими зимними ночами, когда все семьи сидят в своих уютных домах, удобно устроившись у очага, по улицам гуляет вьюга. Завывая словно дикий зверь, она заглядывает в окна. Но стоит только солнцу выбраться из-за Гряды Красного Дракона, как на улицу высыпают веселые дети. Что дождь, что снег, что летняя жара – им все нипочем. Озорно смеясь, они прыгают и кувыркаются в снегу. Играют в снежки и строят настоящие крепости. Все-таки в любом мире зимние забавы остаются неизменными. Но есть и особенно изобретательные ребята. Трое мальчишек и девочка с помощью магии покрывают крутые склоны деревенского холма водой. И стоит той превратиться в блестящую на солнце ледяную корку, они скатываются по ней на импровизированных санках, которые соорудили из шкур.

Зима потихоньку сходит на нет и на смену ей приходит весна. Тают снега, а весело журчащие ручейки питают местную речушку. Которая, набравшись сил и стряхнув с себя ледяное зимнее оцепенение, начинает нести свои води вдаль, за горизонт. Природа потихоньку пробуждается от спячки. В прогалинах из-под растаявшего снега показываются первые цветы. Набухают почки на деревьях. Крестьяне выходят в поля, а зимние забавы детей постепенно сменяются на весенние. Кто-то ловит лягушек и жуков. Кто-то, вооружившись удочками, с сосредоточенным лицом сидит на берегу реки. А хорошо нам известная компания из трех мальчишек и одной девочки, бегает в лес. На свою «тайную» поляну. Мальчишки днями напролет устраивают дуэль на деревянных мечах. Тренируются в магии. Собирают грибы и ягоды, ловят рыбу. Продолжаются и их серьезные уроки фехтования и магии.

Время не стоит на месте, оно всегда продолжает свой бег, неумолимо двигаясь вперед. А вместе с его бегом медленно меняется все вокруг. Весенние капели и журчание ручейков сходит на нет. Потихоньку стихают и озорные весенние грозы. Дни становятся все длиннее и жарче. Ночи все короче и тише. Понемногу наступает лето. А вместе с ним приходит и новая жизнь. В один самый обычный день тишину теплой летней ночи нарушил громкий детский плачь, раздавшийся в самом большом доме на окраине деревни.

1

Лилия.

Я должна признать, что поначалу меня пугал этот ребенок. Я старалась его избегать. Да… Рудэус пугал меня. С самого своего рождения. Дети не должны молчать… Но этот ребенок. Он появился на свет абсолютно молча. Ни издал, ни единого звука. В полном молчании лежал на руках у госпожи Зенит и смотрел на нее своими зелеными глазами. И взгляд этот был совершенно не детский. Даже потом, когда он немного подрос, этот младенец так мерзко пялился на мою грудь. И на лице его постоянно стояла какая-то… пошлая ухмылка. Маленький Рудэус постоянно таскал трусики из корзины с бельем. Разглядывал, одевал на голову. Госпожа Зенит говорила, что все дети такие. Мол, играется малыш вот и все. Но мне никогда так не казалось. Слишком умный взгляд был у малыша. Он прекрасно знал, что делает. И поэтому Рудэус постоянно пугал меня. Мне даже казалось, что этот ребенок проклят или одержим каким-то злым духом. Разумеется, ничего подобного я не могла сказать госпоже. Поэтому одной из ночей в тайне от всех провела несколько обрядов по изгнанию духов. Но малыш Рудэус не изменился. Да, с годами он стал намного сдержаннее. Понемногу мне начало казаться, что все это действительно были всего лишь детские шалости. В конце-концов это ребенок Пола, но… Трехлетний Рудэус пялился на мою грудь так же, как и малыш Руди. А потом случилось это… Беременность…

Буду откровенна: это целиком и полностью моя вина. Это я соблазнила Пола. Да, изначально у меня и в мыслях такого не было. Но слушая все эти сладострастные стоны каждую ночь. Убираясь поутру в их комнате, переполненной запахами бурной ночи… Желание росло. Я сдерживала себя. Но каждый раз видя, как Пол тренируется с мечом, неугасимый огонь разгорался в моем теле. Когда я вижу его, я вспоминаю о потере девственности. Партнером, разумеется, был Пол. Это случилось еще в те времена, когда мы вместе учились фехтованию в одной из школ. Обстоятельства были не из приятных и мой первый раз был не самым романтичным. Он… Пол изнасиловал меня. А на следующий день покинул школу. Однако не сказать, что я ненавижу его за это. В конце-концов все мужчины, которые мне попадались после него были жирными чванливыми чинушами. Пол явно был лучше всех их вместе взятых. Нет, я не ненавижу его. Но и особой любви не испытываю.

Едва я узнала, что он ищет служанку, я планировала использовать эту историю, как запасной вариант, если мне откажут в работе. Однако меня с легкостью приняли. И Пол, которого я с того самого дня ни разу не видела, из мальчишки превратился в настоящего сильного и надежного мужчину. И мне каким-то чудом удалось продержаться целых пять лет. Беременность госпожи Зенит нарушила этот хрупкий баланс: воспользовавшись сексуальной неудовлетворенностью Пола, я заманила его к себе в комнату и… Моя беременность, как и измена Пола, все это целиком и полностью моя вина. Я была готова принять любое наказание. Готова была уйти из этого дома, едва госпожа родит, но… Меня простили. Рудэус простил меня. Ребенок, которого я боялась и избегала спас меня. Этот умный ребенок прекрасно понял, что происходит и к чему идет. Аккуратно направил разговор в нужное русло. Так, словно сталкивался с подобным раньше. Господин Рудэус очень умный ребенок. Наверняка он понял, что я намеренно избегаю его. Он прекрасно знал это, но спас меня. Айша и я… Мы обязаны ему жизнями. И я не думаю, что когда-нибудь смогу отплатить ему за это.

Уложив Айшу в кроватку к ее сестре, я выглянула в окно. Во дворе вовсю раздавался стук деревянных мечей. Пол в паре с Саймоном, а господин Рудэус с Тревором. Сильфи сидит за столом и увлеченно наблюдает за их тренировкой. Саймон и Тревор… Этих детей год назад привела к нам подруга госпожи Зенит. Привела и попросила их учить. Так у Пола стало на два ученика больше. Да он был и не против. Даже наоборот казался довольным, но… Эти близнецы поначалу вызвали у меня такую же тревогу, как и господин Рудэус. Что-то было в них такое… Необычное, странное. Я заметила, что Тревор постоянно наблюдает за мной. Не то чтобы он пялился на мою грудь, как господин Рудэус, нет. Он просто наблюдал за мной. Иногда пристально смотрел своими зелеными глазами. И от этого взгляда мне становилось не по себе.

«Неужели этот ребенок проклят?», думала я порой, но тут же гнала такие мысли прочь.

Нет, это друг господина Рудэуса. Но чувство непонятной тревоги никогда не покидало меня, когда он был рядом. Пока однажды этот мальчик не подошел ко мне, когда я развешивала белье во дворе и не сказал:

- Госпожа Лилия, - Тревор смотрел прямо на меня.

- Прошу вас, просто Лилия, - коротко ответила я, а это непонятное тревожное чувство становилось все сильнее.

- Лилия, - проговорил он. – Простите за нескромный вопрос, но… - он на мгновенье замялся, потом посмотрел своими зелеными глазами прямо в мои. – У вас же была какая-то травма, да?

- О чем вы? – неуверенно поинтересовалась я.

«Неужели он знает о том, что произошло когда-то между мной и Полом?», промелькнуло у меня в голове. «Нет. Откуда ребенок может знать об этом…».

- Я заметил у вас легкую хромоту, - проговорил он. – Вот и подумал, что возможно в прошлом у вас была какая-то травма…

- Э… Да, - неуверенно кивнула я в ответ.

- Лилия, - продолжая пристально смотреть на меня, проговорил Тревор. – Если вам будет.. Слишком тяжело или сложно что-либо делать по дому… Я всегда готов помочь, - с этими словами он подхватил корзинку с бельем.

И в тот самый миг то непонятное чувство тревоги развеялось. Этот ребенок… Он не просто так постоянно наблюдал за мной. Он заметил мою старую травму и постоянно наблюдал за мной, чтобы в случае чего помочь. Я опять совершила ту же ошибку. Как я могла с подозрением относиться к нему?

Второй близнец, Саймон, оказался полной противоположностью своему брату. Едва я его увидела, мне сразу же вспомнился Пол. Тот молодой парень, с которым мы познакомились в школе фехтования. И причиной тому были вовсе не темно русые, такого же, как и у Пола, цвета волосы. И не то, что Саймон, как и Пол, носил их, собрав в длинный хвост. Нет. Было в этом ребенке что-то неуловимое, что напоминало мне Пола. Саймон тоже порой поглядывал на меня своими синими глазами, но в его взгляде было больше «пошлости», чем во взгляде его брата. Это еще одна деталь, которая роднила этого ребенка с Полом.

«Уж не его ли это сын», думала я.

Впрочем, будь это так, я бы не удивилась. Но глядя на то, как этот мальчик тренируется вместе с господином Рудэусом. Объясняет ему что-то, когда у того не получается. Глядя на то, как он играет с Айшей и Норн, когда мы с госпожой Зенит выносили их на улицу. Я понимала, что он не может быть плохим ребенком. Эти близнецы… Они не прокляты и не одержимы. Они просто немного необычные дети. Такие же, как и господин Рудэус. И я рада, что они его друзья.

2

Тревор.

И вот нам стукнуло по шесть лет. Тренировки с Полом дали свои плоды. Если судить по его словам, то я легко смогу достичь продвинутого уровня в стиле Бога Севера. А вот Саймон всего за год добрался до среднего уровня в стиле Бога Меча. Что ж, даже в прошлой жизни, когда мы занимались историческим фехтованием, он всегда схватывал лучше меня. Да и в кендо, которое ему не особо нравилось, делал успехи.

Так же благодаря стараниям Зенит, я делал успехи в магии исцеления. Поначалу я старательно заучивал и произносил заклинания исцеления и детоксикации. Но потом как-то раз задумался и по привычке применил магию исцеления молча. Чем вызвал немалое удивление у Зенит и Рудэуса.

- А как у тебя с другой магией? – поинтересовалась она у меня тогда.

- Думаю так же, как у Рудэуса, - ответил я. – Я могу творить безмолвные чары.

Зенит только молча с теплой улыбкой, потрепала меня по голове. Возможно, только возможно, осознание того, что ее ребенок не единственный гений в деревне, было для нее своего рода ударом. В конце-концов родители гордятся успехами своих детей больше, чем собственными. Но даже если это и было ударом, то виду она не подала. Зенит искренне радовалась всем моим успехам.

А еще год нашего шестилетия был «омрачен» несколькими событиями… Ну во-первых, наш доблестный учитель фехтования Пол Грейрат на деле оказался не таким уж и доблестным. Изменил жене со служанкой, что в итоге вылилось в беременность несчастной Лилии. Слава Богу, ну или Богам, все закончилось хорошо, и она осталась в доме Рудэуса, став частью семьи. Так что семейство Грейрат стало больше не только на еще одну жену, но еще и на двух прекрасных девочек. Айша и Норн. Норн – дочь Зенит, была просто миниатюрная копия мамы. Спокойная и любящая поплакать девочка. Айша – дочь Лилии, была полной противоположностью сестры. Неугомонный и любознательный ребенок. Пол, несмотря на то, что по его вине едва не развалилась семья, был доволен, как слон, когда играл с дочками. Да и Зенит стоит отдать должное. Не каждая женщина способна простить подобное. Да и мало того, что простить, так и принять вторую жену как семью. Ну а во-вторых, я до смерти перепугал Сильфи. Причем не один раз…

В тот день Сильфи и Рудэус уговорили нас с братом взять их с собой на охоту. Уж больно хотелось им самим посмотреть.

- Хорошо, - кивнул отец, когда все мы заявились к нему и озвучили свою просьбу. – Я скажу Роулзу, но… - он серьезно посмотрел на Сильфи. – Ты должна обещать, что ни на шаг не отойдет от Тревора и Саймона.

«Она и так ни на шаг от нас не отходит», мысленно вздохнул я, но волнение отца я прекрасно понимал.

- А вы, - он перевел взгляд на нас, - должны обещать мне, что если появятся монстры, вы не будете играть в героев и сразу же убежите.

Да, только от большинства монстров бежать бесполезно, все равно догонят. Да и в наших лесах не то чтобы было много страшных монстров.

- Хорошо, отец, - мы с Саймоном одновременно кивнули. – При любой возможной опасности, мы возвращаемся домой.

- Ну, тогда, - он положил руки нам на плечи. – Удачной охоты.

Мы снова кивнули и, подхватив луки, вышли из дома.

-Тревор, - Сильфи дернула меня за рукав. – А в лесу водятся монстры? – осторожно поинтересовалась она.

- В любом лесу есть монстры, - пожал плечами я.

На самом деле я понятия не имел. В нашем лесу я их никогда не видел. Но если верить рассказам отца, изредка они выходят из самой чащи. И вот тогда приходит черед Пола, который с другими охотниками отправляется на зачистку.

- Они сидят по темным углам, - зловеще произнес Саймон. – Даже у тебя под кроватью и так и норовят схватить за ноги! – выкрикнул он.

- Ууу, Саймон! – Сильфи надула губки. – Я уже не настолько маленькая, чтобы верить в такие сказки!

Брат только рассмеялся в ответ.

Мы даже не заметили, как углубились в лес.

- Итак, - я снял лук и натянул кожаную крагу на левую руку.

В момент выстрела тетивой можно очень серьезно разбить себе руку. Так что лучше использовать защиту. Даже несмотря на то, что я был в рубашку с длинным рукавом. Саймон так же одел краги.

- Игры закончились, - продолжал я. – Дальше идем как можно тише. Не отходите от нас и старайтесь не шуметь, - я посмотрел на Рудэуса и Сильфи.

- Как и сказал отец, - проговорил Саймон, - если мы почувствуем опасность. Даже ее минимальную возможность, мы сразу же уходим.

Рудэус и Сильфи кивнули.

- Что ж, охота начинается, - я сжал лук и неспешно двинулся вперед.

Понемногу мы уходили все дальше и дальше от опушки. Пару дней назад был небольшой дождик, так что на все еще сырой земле были прекрасно видны следы. Вглядываясь в них. То и дело, останавливаясь и вглядываясь в чащу. Прислушиваясь к мимолетным шорохам и принюхиваясь, мы шли по следу нашей жертвы. Выбор пал не на самую крупную дичь: небольшого зайца хватит. Петляя по лесу, обходя стороной возможные стоянки зверья посерьезнее, вскоре мы вышли на небольшую полянку, огражденную со всех сторон стеной густого леса. Посреди полянки гордо восседала наша жертва: довольно жирный заяц. Посмотрев на Саймона, я похлопал себя по плечу, потом указал на зверя: «Видишь?». Брат кивнул в ответ. Я поднял лук и вытащил из колчана на бедре стрелу. Вновь посмотрел на брата и прикрыл ладонью глаза: «Плохой обзор». Вновь кивнул, Саймон медленно, не издавая ни звука, раздвинул кусты. Кивнув, я положил стрелу на тетиву и прицелился.

«Я целюсь, но не рукой. Ибо тот, кто целится рукой, позорит своего отца. Я целюсь глазом», я положил стрелу на тетиву.

«Я стреляю, но не рукой. Ибо тот, кто стреляет рукой, позорит своего отца. Я стреляю рассудком», я медленно натянул тетиву.

«Я убиваю, но не оружием. Ибо тот, кто убивает оружием, позорит своего отца. Я убиваю сердцем», задержав дыхание, я спустил стрелу.

Тренькнула тетива. Стрела сосвистом рассекла воздух и пробило тело зайца насквозь. Прямо в сердце. Мгновенная смерть.

- Ты… Ты убил его… - ошарашенно проговорила Сильфи. – Убил…

- Собственно в этом и есть суть охоты, - пожал плечами Саймон.

Я же бесшумно вышел из нашего укрытия и подошел к зайцу. Быстрым движением выдернул из него стрелу и, вытерев ее о траву, убрал в колчан. Достал свой охотничий нож, который получил в подарок на пятилетие. И не задумываясь, начал потрошить добычу. Я проделывал это столько раз, что все уже шло на автомате. В тот момент я ни на секунду не задумывался о том, что за мной наблюдает Сильфи. Стоит ли говорить, что увиденное настолько ее впечатлило, что она с испугом смотрела на меня всю дорогу обратно. А потом несколько дней избегала. Да и я тоже хорош…

- Эм… - я неуверенно переминался с ноги на ногу перед калиткой. – Роулз… Тут такое дело…

- Что, напугал мою дочурку, - Роулз с напускной суровостью посмотрел на меня.

- Ну тут такое дело… Вы же знаете, что если сразу о добыче не позаботится, то потом мясо вообще есть невозможно будет, - заговорил я. – Кровь спустить хотя бы нужно. А то свернется и мясо будет безвозвратно потеряно…

- Да не напрягайся ты так! – он подошел ко мне. – Все в порядке.

- Куда уж в порядке, - кисло усмехнулся я. – Сильфи меня боится теперь…

- Ничего она не боится, - Роулз хлопнул меня по плечу. – Просто шок небольшой и все… Она первый раз на охоте была. Ты то, поди, с пеленок с Константином по лесам шатаешься…

- Ну да, - глупо хохотнув, кивнул я. – Отец нас в два года с братом на охоту поволок. Мол, учиться надо с малых лет и все такое.

- Ну вот! – он повернулся к дому. – Сильфи! К тебе пришли!

В дверях показалась Сильфиэтта. Едва завидев меня, он опустила взгляд и отвела его в сторону. Ну вот, я вздохнул. Роулз только хлопнул меня по плечу, мол «Все в норме, не парься!».

- Тревор, - Сильфи подошла к калитке.

- Прости, - вздохнул я. – Я знал, что ты не привыкла к такому, но… Я совершенно забыл, что ты пошла с нами и действовал на автомате.

- Ничего, - Сильфи посмотрела на меня. – Я просто удивилась немного. И все.

- Точно все в порядке? – я посмотрел на нее. – Я тебя не пугаю?

- Как будто ты можешь меня испугать, - она улыбнулась.

Второй раз я навел шороху, когда во время занятий у Пола и Зенит сморозил глупость. В тот момент Саймон был в паре с Полом. Рудэуса поставили отрабатывать удары, эдакий «бой с тенью». Ну а я просто сидел в сторонке и ждал своей очереди. Сильфи тоже была тут. Зенит учила ее читать и писать. Ну а я размышлял о возможностях, которые дают безмолвные чары.

Уголь, графит и алмаз - суть одно и тоже. Аллотропные состояния углерода. Разница лишь в кристаллической решетке. Итак... Чтобы получить из графита алмаз в промышленных условиях можно "спрессовать" его направленным взрывом, спровоцировав уплотнение межмолекулярных связей и изменение кристаллической решетки... Могу ли я с помощью магии превратить уголь в алмаз? Взрывы, разумеется, сразу же отметались. Не хватало ещё деревню разнести. Да и неизвестно еще ценятся ли здесь алмазы… И тут мне в голову пришла совершенно сумасшедшая мысль:

- Интересно, а что, если применив принцип амбиполярной диффузии и обратно, я смогу пройти сквозь стену? – пробормотал я себе под нос. - Хотя нет... В лучшем случае вообще ничего не выйдет. В худшем сам стану частью стены…

- Тревор, - окликнула меня Сильфи, сидящая за столом рядом со мной. – О чем ты говоришь?

- Просто подумал, что если у меня получится разделить свое тело на множество небольших кусочков, то я, возможно, смогу пройти сквозь стену. Ну если сумею потом опять собрать свое тело…

Я не успел договорить. Уронив стик, которым она писала, Сильфи вскочила со стула. Подбежала ко мне и сжала в объятиях.

- Не надо! – выкрикнула она. – Не надо, Тревор! Вдруг у тебя не получится? Вдруг ты исчезнешь? – она плакала. – Не хочу… Не хочу, чтобы ты исчез!

Честно сказать, я и представить себе не мог подобной реакции. Ну вот, довел ребенка до слез…

- Все нормально, - я погладил Сильфи по голове. – Никуда я не исчезну. Я не настолько глуп, чтобы пробовать столь опасное.

Понадобилось еще минут десять, чтобы она полностью успокоилась.

3

Рудэус.

Поначалу я и не собирался ни в какую Академию Магии. Нет, я помню, что про нее мне рассказывала моя Богиня. Священный артефакт, которой в целости и сохранности хранится под моей кроватью. Но потом от мастера Рокси пришло письмо. И именно это письмо заставило меня о многом задуматься. По сути, после того как мастер покинула меня, я так особо и не продвинулся. Нет, у Тревора возникали очень интересные идеи и теории по комбинации безмолвных заклинаний. Многие из них мы перепробовали. Что-то работало, что-то нет. Что-то было признано слишком опасным даже для того, чтобы просто попробовать это на практике. Однако даже несмотря на то, что с помощью самых базовых вещей мы смогли повторить заклинания святого уровня, мне все равно казалось, что я топчусь на месте. И я бы не придавал этому особого значения, если бы не письмо от моей Богини. Которая верила в то, что к этому времени я уже должен был стать чуть ли не Богом Воды. Поэтому в один из прекрасных дней, когда вся семья собралась за одним столом, а Айшу и Норн наконец удалось уложить спать, я и завел этот разговор.

- Отец, - напрямую обратился я к Полу. – Можно мне немного покапризничать?

- Нет, - сразу же отозвался он, за что тут же получил подзатыльник от Зенит.

- Руди проси что хочешь, - одарив меня улыбкой, проговорила мама. – А папа уж как-нибудь разберется.

- Господин, пришло время показать, чего вы на самом деле стоите, - добавила свое слово Лилия.

- Так он же специально из далека начал! – выдал Пол. – Наверняка попросит то, чего я просто не потян… - он не успел договорить.

На этот раз внезапная атака была со стороны Лилии, которая явно пнула его под столом.

- Отец, - продолжил я. – Последнее время я чувствую, что уперся в потолок. Поэтому я подумал, о поступлении в Академию Магии в Раноа.

Я на мгновенье задумался. Одному туда поступать не особо-то и хотелось. А единственный человек из тех, с кем бы я хотел вместе учится это разумеется Сильфи! Нет, с Тревором тоже было бы неплохо. Он парень смышленый, сам разобрался в безмолвных чарах, да еще и Сильфи научил.

- Я бы хотел поступить туда вместе м Сильфи, - продолжил я. – Но так как ее семья беднее нашей… Поэтому я прошу оплатить учебу за нас двоих, - я посмотрел на Пола.

- Почему ты уверен, - вздохнул отец, - что Сильфи захочет ехать с тобой?

- Э? – только и выдавил я.

- Вдруг есть в деревне кто-то, кто ей нравится? – продолжал Пол. – И она не захочет уезжать?

Да, возможен и такой вариант…

- Тогда, возможно, я смогу уговорить вас оплатить учебу для Тревора? – осторожно спросил я.

- Он так же может не согласится по тем же причинам, что и Сильфи, - вздохнул Пол. – Но даже если кто-то из них и согласится, то все равно нет, - отрезал он. – И на это несколько причин. Во-первых, твое обучение фехтованию еще не закончено и я, как твой наставник, не могу отпустить тебя. Во-вторых, хоть ты умен не по годам, но ты все еще ребенок. И о своем отцовском долге я тоже не могу забыть, - скрестив руки на груди, говорил он. – Ну и, наконец, вопрос в деньгах. Одного тебя мы еще потянем. Но вот оплатить учебу двоих точно не сможем.

- Спасибо за ответ, - кивнул я. – Тогда позвольте узнать еще кое что, - все собравшиеся за столом смотрели на меня. – Не мог бы ты, отец, найти мне работу? Желательно такую, за которую платят получше?

- Работу? – удивленно переспросил Пол.

- Да, - я кивнул. – Так я смогу сам заработать денег для нашего обучения, прежде чем ты меня признаешь и отпустишь.

- Не думаю, что кому-то из тех, с кем ты хочешь учиться, это пойдет на пользу, - покачал головой отец.

- Возможно, - я согласно кивнул. – Но мне на пользу точно пойдет.

Повисло минутное молчание.

- Хорошо, - кивнул Пол. – Раз такое дело, то попробую что-нибудь найти.

- Спасибо большое! – поблагодарил я поклонившись.

Если бы я тогда знал, что весть о новой работе шарахнет меня по башке. Причем в буквальном смысле шарахнет.

Глава 10.5

Время неумолимо. Время безжалостно. Пожалуй, это самая неотвратимая сила на свете. Ибо никто и ничто неспособно ей противостоять. Оно продолжает свой бег несмотря ни на что. Дни сменяются днями, недели сменяют недели. Месяца проносятся мимо. Меняется природа. Меняется жизнь: старое умирает, но на смену ему приходит что-то новое.

Почти семь лет минуло с тех пор, как в одном из деревенских домов появились близнецы. Почти семь лет минуло с тех пор, как молчаливый ребенок, родившийся в самом большом доме на окраине деревни, получил свое имя. А на дворе опять летняя пора. Изумрудно-зеленое море леса переливается в теплых солнечных лучах. С тихим шелестом теплый ветерок играет в раскидистых кронах, в тени которых двое мальчишек, обмениваясь жестами, преследуют свою добычу. Сегодня они сосредоточены как никогда: ребята решили устроить праздник. По какому поводу?

«Да разве нам нужен повод?!», удивленно ответили бы они на подобный вопрос.

Но, как нам всем известно, на все в этом мире есть причина.

Зенит Грейрат.

Уже почти два года минуло с тех пор, как Ариша привела к нам своих мальчиков. Привела с довольно необычной просьбой: научить их магии и фехтованию. Я прекрасно знала, что у этой семьи просто недостаточно денег, чтобы найти ребятам нормальных учителей. И, хотя сама я разбираюсь только в магии исцеления, я с готовностью согласилась их учить. А Пол даже рад был новым ученикам. К тому же эти ребята были друзьями Руди. Как я могла им отказать? Ребята приходили к нам каждое утро. До обеда они занимались с Руди и Полом, а после я объясняла им все что знала про магию. Вынуждена признать, что от Руди тут было гораздо больше толку. Ведь он просто маленький гений. Уже в пять лет получил звание Святого Воды. Поэтому я обучала их магии исцеления, а Руди всему остальному.

Сперва Тревор и Саймон вызывали у меня подозрения. Почему-то они казались хулиганами, готовыми чуть что полезть в драку. Да и Лилия относилась к ним с подозрением. А наблюдая за тем, как они занимаются с полом, мои подозрения только крепли. Пол так непринужденно тренировался с Руди, но когда дело доходило до этих двоих, его лицо становилось сосредоточенным. Так, словно он сражался с равным противником. Но потом…

Я как раз накрывала на стол к обеду, когда ко мне подошел Тревор.

- Госпожа Зенит, - окликнул он меня.

- Просто Зенит, - с улыбкой ответила я.

Все-таки в его присутствии я все еще чувствовала себя как-то не уверенно. Хотя Лилия к этому моменту кажется, потеплела и стала гораздо больше общаться с близнецами.

- Зенит… - проговорил Тревор. – Могу я… - он посмотрел в сторону кроватки, в которой лежали Норн и Айша.

«Не позволяй ему!», почему-то кричало мое внутреннее «Я».

- Конечно, - я кивнула.

Тревор тоже кивнул в ответ и подошел к кроватке. Я напряженно наблюдала за ним. Вот он заглянул в нее. Улыбнулся и протянул руку. Я едва сдержала себя, чтобы не сорваться с места и не подбежать к нему. И тут… Норн протянула ручку и ухватила Тревора за палец. Улыбка мальчика стала еще шире. Наклонившись над кроваткой, он что-то пробормотал и комнату заполнил веселый детский смех.

- Госпожа Зенит! – на кухню влетел Саймон. – Госпожа Зенит! Лилия сказала, что вы можете рассказать про травы и приправы, которые лучше добавлять к мясу! – выпалил он.

Я даже растерялась на мгновенье. А он уже повернулся к своему брату.

- Эй, нечестно! Я тоже хочу поиграть с сестренками Рудэуса! – он подбежал к кровати и тут же расплылся в улыбке.

Скорчил глупую рожицу и девочки снова рассмеялись, а Айша даже протянула к нему ручки.

«Нет», я покачала головой. «Эти дети просто не могут быть каким-то там хулиганами».

- Госпожа, - на кухню вошла Лилия.

Пройдя к шкафам, он достала оттуда тарелки.

- Позвольте помочь, - к ней подошел Тревор.

- А вы пока расскажите нам про травы и прочее, - кивнул Саймон, продолжая играть с девочками.

Саймон.

Сегодня нам сопутствовала удача: посчастливилось подстрелить двух жирных зайцев. Позаботившись о мясе, мы так же добыли трав, о которых нам рассказали Зенит и Лилия. А еще набрали ягод и грибов. И вот, прихватив с собой всю добычу, мы направились домой к Рудэусу. Сильфи уже должна была быть там, ведь Зенит учит ее читать и писать.

- Эх… - мечтательно протянул я. – Мужик, я уж лет сто шашлыка не ел.

- Не уверен, что выйдет что-нибудь стоящее, - покачал головой Тревор. – В чем мясо-то мариновать?

- Не знаю… - пожал плечами я. – В вине?

- Ну да, кто ж даст вино малолетке, - усмехнулся брат.

- Уверен, мы что-нибудь придумаем, - я хлопнул его по плечу. – В конце-концов просто зажарим мясо и все.

Вооружившись всеми рецептами, которые удалось узнать у мамы, Зенит и Лилии мы были твердо и решительно настроены, отведать шашлыка. Ну, если не шашлыка, то чего-нибудь сильно на него похожего. И вот…

- Доброго утра! – я приветственно махнул рукой Зенит.

Сильфи тут же вскочила из-за стола и подбежала к нам.

- Доброе утро, Тревор! – ну вот, как всегда, братец превыше всего. – Привет, Саймон.

- И вам не хворать, - кивнул я в ответ.

- Можешь пока заниматься, - улыбнулся в ответ Тревор. – Как будет готово, мы вас позовем.

- Угу, - кивнув, Сильфи вернулась к своим занятиям.

Ну а мы занялись своими делами. Соорудив с помощью магии земли ступку и пестик, брат протянул их мне. Кивнув, я тут же принялся смешивать травы, а брат занялся разделкой мяса. Работа спорилась, и мы закончили гораздо быстрее, чем предполагалось. В итоге зайчатина была «замаринована» в простой пасте из смеси трав, которые обычно используют для приготовления мяса. Что ж, будем надеется, что выйдет что-то сносное. Ну, как говорится: «Горячее сырым не бывает», так что отравиться мы не должны.

- Что делаете? – к нам подошел Рудэус.

Утренняя разминка с Полом была закончена и парень, обливаясь потом и еле волоча ноги, рухнул на землю и растянулся на траве рядом с нами.

- Смотри и удивляйся, - с этим словами Тревор с хлопком сложил руки перед собой. – Ха! – он ударил правой ладонью в землю и медленно поднял руку вверх.

Из земли тут же «выросло» несколько каменных шампуров.

- Прошу! – брат протянул их мне, и я с видом эксперта принялся насаживать на них мясо. – Грибы не забудь, - напомнил мне Тревор. – А я пока соусом займусь.

И вот, спустя каких-то несколько минут, пришло время самого главного. Тревор и Рудэус, орудую магией земли, быстренько соорудили каменную жаровню. Оставалось только разжечь огонь и…

- Зажигалка у кого есть? – забывшись поинтересовался я шаря по карманам.

- Зажигалка?! – вытаращив глаза, Рудэус посмотрел на меня.

- Забудь! – тут же выпалил я. – Так обойдемся! – занеся правую руку над жаровней, я вздохнул и, закрыв глаза, проговорил, - Огненный Шар!

Да, я все еще не мог использовать безмолвные чары. Но наловчился сокращать заклинания до одной-двух строчек. С магией огня все было гораздо проще: достаточно было просто произнести собственно заключительные слова заклинания. Ну вроде «огненный шар». И все тут же получалось. Вероятно причиной тому мое высокое сродство и предрасположенность к стихии огня. Возможно, что когда-нибудь я смогу колдовать огненные заклинания безмолвно. Поживем, увидим…

- Ты что творишь?! – голос Тревора прервал мои размышления, а меня окатило потоком воды.

Оказывается, мой огненный шар получился маленько больше и сильнее, чем я предполагал. Каменная жаровня растрескалась, трава вокруг нее пожухла и обуглилась.

- Хату спалить решил?! – брат влепил мне подзатыльник.

- Главное, - я поднял руку с шампурами, - мясо цело!

Рудэус хохотнул в кулак. Мгновенье и он уже смеялся в голос. Мы с Тревором переглянулись и тоже рассмеялись.

- У вас тут все в порядке? – к нам подбежали взволнованные Зенит и Лилия.

- Мадам, - прохрипел я сквозь смех, - все под контролем. Пожар был локализован и устранен.

- Вторая попытка? – утерев проступившие от смеха слезы рукавом, проговорил Тревор.

- Конечно! – кивнул я.

- Только на этот раз я буду огонь разводить, - твердо сказал Рудэус.

Глава 11.

И вновь властвует лето. Природа расцветает и полнится жизнью. Набирается сил, чтобы вскоре дать бой осени. Да, она неминуемо одержит победу, но никто в этом мире не сдается без боя. Ни деревья, что шелестят свое сочной зеленой листвой в порывах игривого теплого ветерка. Ни пестреющие разноцветными цветами луга. Ни золотые нивы, что перекатываясь, словно золотые волны шуршат своими колосьями. Никто не собирается сдавать свои позиции осени без боя. Лето уверенно укрепляет свои позиции.

А во дворе одного из домов, стоящих практически у самой опушки леса, резвятся двое мальчишек. Со стороны может показаться, что они весело играют, но для них это не игра. То, что похоже на развлечение – серьезная тренировка. Вот один из них разбегается и… Рондад вперед, затем еще один. Мальчуган ловко приземляется на ноги практически перед самым деревом. Пара быстрых шагов вперед и вот он отталкивается ногами от ствола и делает ловкое сальто назад. А едва приземлившись, тут же крутит фляк. Вскакивает на ноги и тут же с места крутит сальто вперед, приземляясь на четвереньки как какое-то животное.

Второй мальчишка занимается со своим деревянным мечом. С закрытыми глазами и сосредоточенным лицом он медленно меняет стойки. Ноги широко расставлены, правая нога чуть впереди. Рука сжимает рукоять у самой гарды чуть выше ведущего колена. Вторая рука у самого навершия. Острие меча смотрит туда, где должен быть подбородок предполагаемого противника. Плавное движение и одна стойка словно перетекает в другую. Руки с мечом поднимаются вверх. Гарда у правого уха, клинок смотрит прямо, параллельно земле. Постановка ног изменилась. И вновь он делает плавное движение, меняя стойку. Гарда все еще на уровне глаз, но острие меча медленно опускается вниз. Чуть погодя опускаются и руки, клинок практически упирается в землю. Все это мальчишка проделывает за какое-то мгновенье. Все его движения сливаются в одно. И вот он делает едва заметное движение и деревянный меч со свистом рассекает воздух, нанося удар невидимому противнику. А он снова меняет стойку.

Жаркие летник деньки мелькают один за другим. Братья продолжают свои тренировки, а природа готовится к неминуемому наступлению осени.

1

Ариша Хантингтон.

Скоро нашим мальчикам исполнится семь лет. Время летит так быстро и незаметно. Казалось бы, еще только вчера эти неугомонные дети ползали по всему дому. Да, стоило только отвести взгляд, всего на секунду, и тут же надо было ловить их по всем углам. Тревор всегда стремился пробраться на улицу, а Саймон с интересом изучал дом. Да…

Я выглянула в окно. Близнецы играли во дворе. Хотя для них это вряд ли было игрой. Саймон постоянно упражнялся со своим деревянным мечом. Тревор прыгал и скакал вокруг дерева или упражнялся в магии. Никогда бы не подумала, что мои дети будут учиться магии. Да еще и делать в ней успехи, если верить Зенит. Да, они «Не такие гениальные, как мой Руди», но у них определенно получается. Жаль, что у нас не денег, чтобы нанять для мальчиков хорошего учителя. Когда они только появились на свет я была немного озадачена их поведением. Но я отбросила все сомнения. Бывали моменты. Когда мне все еще казалось, что передо мной не мои мальчики, а кто-то другой. То, как они себя вели. То, как они говорили. Совсем не так, как ведут себя дети в их возрасте. Я старалась не думать об этом, но какое-то неприятно чувство тревоги засело где-то глубоко. А потом они пришли домой побитые.

«Деревенские хулиганы», подумала я тогда. Но у обоих были сбитые кулаки. Мои мальчики с кем-то подрались

«Ничего страшного!», отмахнулся тогда Константин. «Мальчишки и должны себя так вести».

Я молча согласилась с мужем. Но потом к нам заявилась мать одного из деревенских мальчишек и заявила, что мои мальчики сломали тому нос. Разумеется, тем же вечером у нас был серьезный разговор.

- Мама, - вздохнув, заговорил Тревор, выслушав меня. – Понимаешь, мы с братом с одной стороны и местные хулиганы с другой претендуем на один участок земли.

- А именно на деревенский холм, - вставил слово Саймон.

- Так вот, - кивнув, продолжил Тревор. – К сожалению ни одна из сторон не в состоянии предложить равноценную альтернативу, чтобы урегулировать конфликт мирным путем.

- Более того, - слово взял Саймон. – Противоборствующая сторона в лице Сомара и его компании, ни в какую не идет на диалог и действует исключительно позиции силы.

- В виду сложившихся обстоятельств, - продолжил Тревор, - нам с Саймоном не оставалось ничего иного, как принять их способ решения вопросов. А именно применить силу.

Тогда я была сильно удивлена, что там, ошарашена этим разговором. Тем, как они спокойно объяснили сложившуюся ситуацию. В тот вечер их поведение меня даже испугало. Неприятная тревога стала сильнее. Передо мной словно стояли другие люди. Не мои мальчики. И я сорвалась. Выпорола обоих. Но Тревор и Саймон приняли наказание как должное. Не плакали, не возмущались. А потом… Потом, спустя где-то год после той истории, Тревор просто подошел ко мне, когда я готовила обед и обнял. Ни с того, ни с сего, мой сын просто обнял меня. И стоял так какое-то время. Саймон, который что-то обсуждал в это время с Константином, посмотрел на брата. Но не начал дразнить его или подначивать. Он просто понимающе кивнул и вернулся к разговору с отцом. И все. Какая тревога? Какие сомнения? Это мои дети. Мои прекрасные мальчики.

А потом ребята удивили меня еще раз. Когда к нам пришла дочка Роулза, Сильфи. Всем в деревне было прекрасно известно, что дети не любят ее. Боятся и постоянно издеваются. Что там говорить, даже многие взрослые смотрели на нее с неприязнью. Бедный ребенок. Она практически перестала выходить на улицу и днями сидела дома. А тут она пришла к нам. Одна. И даже не пряча своих изумрудных волос. Подошла к калитке и просто спросила дома ли Тревор. Только потом я узнала, что с издевательствами было покончено. И покончили с этим не взрослые. И даже не родители Сильфи, нет. Проблему решили Тревор и Саймон. Единственным, и как по мне правильным способом: кулаками. С тех самых пор Сильфи все дни проводила с Тревором и Саймоном.

Вздохнув, я убрала посуду в шкаф и, вытерев руки полотенцем, выглянула в окно. Саймон, как и всегда, занимается с мечом. Ему действительно нравится фехтование. Однако я никогда не забуду его радости, когда он хвалился мне своими огненными чарами. Все-таки попросить Пола и Зенит учить моих мальчиков было хорошей идеей. Тревор же висит вниз головой, зацепившись за ветку дерева ногами. Скрестив руки на груди, он раскачивается из стороны в сторону и что-то увлеченно рассказывает Сильфи. А девочка стоит рядом с ним и, прислонившись к дереву, не отрываясь, смотрит на Тревора и внимательно слушает. Такая картина может обрадовать абсолютно любого родителя. Но…

- Тревор, - позвала я сына, когда они с братом вернулись домой. – Подойди, нам надо поговорить.

- Да, мама, - он вбежал на кухню.

За эти семь лет он заметно вырос и окреп. Когда-нибудь он или Саймон покинет родной дом. Быть может они уйдут вдвоем…

- О чем ты хотела поговорить? – Тревор уселся на стул напротив меня.

- О твоей… вашей подруге, - вздохнула я.

- Сильфи? – сын смотрел на меня своими зелеными глазами. – С ней что-то не так?

- Понимаешь… - я пыталась подобрать слова.

Как объяснить своему семилетнему сыну, что это хорошо, что они помогли девочке. Спасли ее от хулиганов и теперь она может спокойно и с улыбкой на лице играть на улице. Но…

- Мама, - проговорил Тревор. – Я прекрасно понимаю, о чем ты хочешь сказать.

- Да? – я удивленно посмотрела на сына, и тот кивнул в ответ.

- Сильфи слишком привязалась к нам… Ко мне. Конечно, мне приятно, что такая красавица постоянно возле меня, но… - он тяжело вздохнул. – Она слишком от меня зависит.

- И это не хорошо, - кивнула я.

Мой сын только что высказал все то, что я собиралась сказать ему. Вот так вот просто. Взял и сказал то, к чему я никак не могла подобрать слова.

- Что будет с Сильфи, если ты куда-нибудь уедешь? – я серьезно смотрела на Сына.

- Ну, - Тревор пожал плечами, - я пока что никуда не планирую уезжать. Да и тут еще останутся Саймон и Рудэус.

- Тревор, - вздохнула я. – Ты же прекрасно понимаешь, что все это отговорки.

- Да, мама, - он кивнул. – Понимаю. Но… - он замялся.

- Но? – я продолжала смотреть на него.

- Но сколько бы я не думал, я никак не могу найти решение этой проблемы, - сказал, наконец, Тревор. – Я не хочу терять Сильфи… Как друга. А…

- Ты слишком много думаешь, - улыбнувшись, я взъерошила ему волосы. – Слишком много для своего возраста.

- Ну и что мне прикажешь делать? – кисло усмехнулся он.

- Хорошо, что ты понимаешь ситуацию, - я погладила сына по голове. – Просто пусть все будет, как будет. И проблема сама собой разрешится.

- Как-то не слишком по-взрослому, давать такие советы своему ребенку, - улыбнулся Тревор.

- Беги, умойся, - усмехнулась я. – «Взрослый» ты мой. А я пока ужин приготовлю.

Кивнув, Тревор убежал. Хорошо, что мои сыновья такие смышленые. Однако они слишком сильно думают о простых вещах. Надеюсь, что их раздумья не заведут их слишком далеко.

2

Тревор.

После того разговора с мамой я постоянно возвращался к этому. Постоянно проворачивал в голове одно и то же: как быть с Сильфи? Да, она сильно привязалась ко мне. Иногда мне даже кажется, что в ее глазах я вижу детскую влюбленность. Не то чтобы мне это не нравилось. Скорее даже наоборот… Но мама была права: Сильфи слишком сильно от меня зависит. Стоит только вспомнить ее реакцию, когда я предположил, что смогу пройти сквозь стену с помощью магии. Что будет с ней, если я действительно буду вынужден покинуть деревню? Да, я могу взять ее с собой, но проблемы это не решит. Отговорки, что тут останутся Саймон и Рудэус – это все только отговорки, которые я придумал сам для себя. Однако… Я посмотрел на сидевшую напротив меня Сильфи. Она старательно выводила стиком слова, то и дело, заглядывая в книгу. К сожалению, я не настолько умен, какможет показаться. И смог придумать только один единственный выход из сложившейся ситуации. И он мне не нравился. А на словах все звучало очень и очень просто: если мешают отношения, то их нужно просто разорвать. Иными словами нужно разрушить наши отношения. Для Сильфи это будет ударом. Очень сильным ударом. Но она должна его пережить…

«Господи о чем я только думаю?», кисло усмехнулся я.

Можно подумать я вот так просто возьму и сделаю это.

- Тревор! – крик Пола вырвал меня из пучины тягостных раздумий. – Твой черед!

Вздохнув, я подхватил свой меч и поспешил к своему учителю.

- Руди, Саймон, - раздавал команды Пол. – Тренируйте пока взмахи мечом. Ну а мы, - он повернулся ко мне и крутанул меч. – Потренируем твой стиль Бога Севера.

Тяжело дыша, я повалился на землю. Пол разошелся не на шутку и не давал мне спуску. Думаю, что стоит все-таки его поблагодарить, ибо от мыслей в голове не осталось и следа. В поединках с Полом думать о чем-либо кроме противника было попросту некогда.

- Неплохо! – усмехнулся Пол.

«Неплохо?! Да ты даже не вспотел!», тяжело дыша, я сел.

- Спасибо, учитель, - кисло усмехнулся я.

- Что ж ребятки, - Пол поманил нас к себе. – Пришло время поговорить о самом важном в жизни каждого мужчины, - прошептал он, когда мы кружком собрались вокруг него.

- О чем же? – удивленно спросил Рудэус.

- О женщинах, разумеется! – выпалил Саймон.

- Точно! – Пол щелкнул пальцами. – Руди, а ты точно мой сын?

- Уж будь уверен, - усмехнулся в ответ Рудэус.

Цокнув языком, наш учитель продолжил.

- Итак, кому какие девушки нравятся? – он окинул нас хитрым взглядом.

- Лилия, - не задумываясь, выдал Саймон. – Ну в смысле такие как Лилия.

Пол только понимающе покивал головой и перевел взгляд на меня. Вздохнув, я обернулся и посмотрел на Зенит и Сильфи, которые занимались сидя за столом позади нас. Сказать, что мне нравится Зенит? Можно, конечно. Мама Рудэуса действительно красивая женщина. И что такая нашла в таком как вот этот тип? Я перевел взгляд на Пола, который уже понимающе кивал.

- Тут все было ясно с самого начала, - кивая он хлопнул меня по плечу.

«И что тебе ясно? Что мне нравится твоя жена?», усмехнулся я.

В любом случая пусть думает что хочет.

- Руди? – Пол посмотрел на сына.

- Я прям даже и не знаю… - пробормотал Рудэус.

Стеснительный какой. Меня вон даже без слов поняли. Вернее не так: за меня просто решили и все. Однако если говорить про Рудэуса… Могу смело предположить, что это Сильфи или Рокси. В конце концов, именно Рокси учила его магии. Да и девочка… Девушка она была довольно красивая. Особенно ее волосы.

- Готов поспорить, что это Рокси, - развел руками я.

Пол с ехидной улыбкой посмотрел на сына и ткнул его кулаком в плечо. Всем своим видом он показывал, что у Рудэуса есть какой-то «грязный» секрет, касающийся его учителя. Сам же Рудэус гневно смотрел на меня как на врага народа.

- Не, - отмахнулся Саймон. – Уверен, что это Сильфи, - с наглой улыбкой он посмотрел на меня. – Смотри, брат, следи за ней, пока не украли.

- Итак, - Пол хлопнул себя ладонями по бедрам и встал. – Все с вами ясно. Саймон!

- Да! – брат вскочил на ноги.

- Очень жаль, но Лилия – моя женщина! – рассмеялся Пол и гневный взгляд Зенит тут же впился ему меж лопаток. Таким и убить можно. – Так что придется тебе за нее побороться! – как ни в чем ни бывало, продолжил наш учитель. – Готов?

«Говно вопрос!», прозвучал у меня в голове ответ Саймона.

- Мужчина никогда не думает о шансах на удачу или неудачу, - Саймон встал и подхватил свой меч. – Рано или поздно в жизни каждого настает момент, когда ты просто берешь и делаешь! – он повернулся к столу.

Лилия как раз вынесла чай.

- Госпожа Лилия, - Саймон вычурно поклонился. – Клянусь, я освобожу вас из лап этого негодяя!

- Просто Лилия, - улыбнулась она, поправляя очки.

Стоп! Мне показалось или ее щеки тронул легкий румянец? Пол только рассмеялся.

- Руди! – окликнул он сына. – По-моему это прекрасная возможность показать себя и побороться за Сильфи!

- Что? – Рудэус недоуменно посмотрел на отца. – Но я… Как? Зачем?

- Просто бери и делай! – Пол ударил его по плечу. – Что скажешь, Тревор?

- Всегда к вашим услугам, - устало вздохнул я.

Господи, и как вообще до этого дошло?

Итак началась наша с Рудэусом дуэль за внимание прекрасной дамы. Это явно будет не просто дуэль на мечах, нет. Мой противник прекрасно знает, что в честном бою он не одержит надо мной верх. Что ж хорошо, что мне достался не Пол, а то из попытки покрасоваться все это обернулось бы в жалкие потуги хотя бы не сильно опозорится.

- Приступим? – я взмахнул мечом и встал в стойку. Обычный гэдан.

Рудэус только молча сжал меч. Нападать первым он не будет, тогда. Небольшой шажок в сторону противника. Еще один. Просто чтобы заставить его нервничать и совершить ошибку. Глядя прямо в зеленые глаза Рудэуса, я сделал еще один шаг по направлению к нему. И тут Рудэус сорвался. Быстро взмахнул рукой и в меня полетела каменная пуля. Толи он растерялся, то ли не хотел стрелять в серьез, но скорость ее была довольно медленной, так что я с легкостью отбил ее и тут же рванулся вперед. Рывок и удар. Сверху вниз по диагонали. Быстрый и резкий взмах мечом. Не середине атаки я изменил направление удара. Но Рудэус и не собирался блокировать атаку. С помощью ударной волны он отскочил в сторону и едва не выбил меня из равновесия. Припав к земле, я тут же рванулся вслед за ним. Один прыжок и я уже стою возле противника. Рудэус ударил мечом. Бил из неудобного положения, сверху вниз. Простая прямая атака. Чуть отклонив корпус в сторону я принял его удар на свой меч. Закрутил его клинок и отвел его в сторону. И только я собирался провести контратаку, как в лицо мне полетела очередная каменная пуля. Слишком близко и я бы уже не успел отбить или блокировать ее мечом. Изогнувшись всем телом, я умудрился крутануть фляк, попутно достав Рудэуса ногой в подбородок. Я буквально услышал, как щелкнули его зубы. Черт, он так еще язык себе откусит чего доброго. Отскочив немного назад, я поднял перед собой меч. Рудэус потирал подбородок. Видать я его едва задел. Иначе лежать бы ему сейчас и притворятся мертвым.

- Руди! Ты сможешь! – долетели до меня громкие крики Зенит. – Покажи ему! Сильфи же смотрит!

- Тревор, у тебя п-получится! – мило заикаясь, шепотом кричала Сильфи.

Похоже, Рудэус потерпел поражение еще до начала дуэли. Ибо Сильфиэтта смотрела на кого угодно, но только не на него.

- Лилия! – снова громкий голос Зенит. – Ты не хочешь никого поддержать?

Минутная тишина и…

- Господин… - начала, было, Лилия.

- Нет, нет и еще раз нет! – резко отрезала Зенит. – Пол уже занят. Я за него…

- А как же господин Рудэус? – попыталась было возразить Лилия, но все возражения были мгновенно прерваны ударом по столу. – Тогда… Саймон, - громко проговорила Лилия. – Освободи меня из лап этого негодяя! – голос ее звучал бы слишком серьезно, если бы в нем четко и ясно не угадывался едва сдерживаемый смех.

- Во так, - поддержала ее Зенит.

Вот уж кому тут действительно весело.

- Продолжим? – поинтересовался я у Рудэуса.

- Продолжим, - кивнул тот в ответ.

На этот раз он атаковал первым. С помощью ударной волны быстро сократил расстояние между нами и ударил мечом. Неловкий удар. Даже неумелый. Но он был направлен вовсе не для того, чтобы нанести урон или застать противника врасплох. Рудэус просто хотел, чтобы я чуть отступил назад. В расставленную им ловушку. Шаг назад и моя правая нога буквально утонула в жидкой грязи. А Рудэус уже четь отступил назад и снова бросился на меня. На этот раз он бил по серьезному. Резкий горизонтальный удар в корпус. Однако я не стал его отбивать или блокировать. Я просто шибанул в Рудэуса ударной волной, сбивая того с ног и отбрасывая назад.

«Ни один ты можешь магию использовать», усмехнулся я про себя. Уперся левой ногой в твердую землю и, освободив свою увязшую правую ногу, прыгнул на него. Быстрый прыжок и сальто с одновременным ударом меча. Рудэус едва успел блокировать удар. И даже смог атаковать в ответ. Я быстро припал к земле и его меч просвистел у меня над головой. Не меняя положения, я прыгнул на него. Взмах, удар. По ногам. Даже с ударной волной Рудэус едва успел отскочить назад. Все еще стоя на четвереньках подобно животному, я снова прыгнул на него. Скакать в таком положении все еще было непривычно, однако тренировки все же приносили свои плоды. Опять удар мечом по ногам. И тут же быстрый пинок ногой чуть ниже колена. Первую атаку Рудэус отбил мечом, а вот вторая достигла цели. Потеряв равновесие, мой противник нелепо взмахнул руками и рухнул на землю. Тут же я напрыгнул на него и, прижав коленом к земле, приставил меч к его горлу.

- Сдаюсь, - просипел Рудэус.

Кивнув, я встал и помог ему подняться.

«Прости, друг, но когда за меня болеет такая красавица, я просто не могу проиграть», я бросил взгляд на Сильфи, которая радостно хлопала в ладоши.

- Прошу меня простить, госпожа, - к столу подошел Саймон и картинно поклонился Лилии. – Сегодня мне не суждено было одержать верх.

- Ничего страшного, - Лилия улыбнулась. – Всегда есть следующий раз. А пока я буду ждать своего спасителя, - она положила руку на голову брата и погладила его.

С улыбкой до ушей Саймон накрыл ее руку своей и кивнул.

- Руди, - Зенит подбежала к сыну. – Это было замечательно!

- Мам, я проиграл, - буркнул в ответ Рудэус.

- Ничего страшного, - вздохнула Зенит. – У тебя будет возможность одержать верх!

- Все так, - я хлопнул его по плечу. – Ты заставил меня попотеть.

- Прекрасные поединки! – к нам присоеденился Пол. – Саймон, такими темпами мне скоро нечему будет тебя учить… Если подумать, то Гислен… Хотя нет, не важно.

- Гислен? – переспросил брат. – Кто это?

- Не важно, - отмахнулся Пол.

- Ну уж нет, учитель, - уперев руки в бока, Саймон смотрел на пола. – Начал, так договаривай.

- Гислен… - Пол поймал на себе взгляд Зенит. – Ну она моя старая знакомая. Королева Меча… Возможно если ты дальше прогрессировать в стиле Бога Меча, то лучшего учителя тебе не найти.

- Гислен… - пробормотал Саймон. – Понятно, - и тут у него предательски заурчал в желудке.

Несколько мгновений все молчали, а потом громко рассмеялись.

3

Рудэус.

Через несколько дней после моей дуэли с Тревором Пол «объявил» о том, что нашел для меня работу. Ну как объявил… Просто спросил перед нашей утренней тренировкой: готов ли я оставить своих друзей здесь и уехать из деревни? Разумеется, я ответил «нет». Да и кто бы ответил согласием на столь внезапный вопрос? Если уж спрашиваешь что-то подобное, так потрудись хотя бы обрисовать всю ситуацию в целом. Но сложные и долгие объяснения, это точно не про Пола. Он просто кивнул и, пробормотав что-то вроде: «Я так и думал», выбил из меня всю дурь. В прямом смысле. Этот засранец попросту вырубил меня. Связал и закинул в повозку. И вот теперь я сижу напротив здоровенной мускулистой девушки… Скорее женщины. Смуглая кожа, пепельные волосы… Ушки и хвост. Она из зверолюдей. Сижу я и думаю: как вообще все это случилось. А на коленях у меня лежит письмо от моего непутевого папаши.

- Я не умею читать, - проговорила она. – Поэтому читай вслух.

Кивнув, я развернул письмо.

Глава 12.

Середина лета. Его апогей. Дни полные тепла отвоевали у прохладных ночей властвовать дольше. Природа, добравшись до своего пика, все еще готовится дать бой подступающей осени. И аромат цветущих лугов, который разносит по округе легкий ветерок, словно кричит об этой готовности. Жизнь в деревне Буэна кипит. Детишки, облепив берега речушки, плещутся в воде, спасаясь от летнего зноя. Крестьяне работают в полях. Пастухи выгоняют скот на цветущие луга и, пока животные меланхолично жуют травку, сами с блаженством растягиваются в цветах, подставляя лица солнечным лучам. В леса выслеживают добычу охотники. Нужно запастись мясом к зиме. Да и на продажу в город отправить. Жизнь в деревни Буэна бьет ключом.

А по главному тракту, подпрыгивая на ухабах, увлекаемая двойкой гнедых кобыл катится повозка. Это не повозка простого пассажирского перевозчика, которые частенько проезжают через деревню по пути в другие города. Это и не торговый караван: повозка всего одна. Гости и туристы редкость в этих краях. Да и торговцы заезжают нечасто. Возможно это искатели приключений? Но в этих мирных краях достаточно иметь одного «рыцаря-защитника» и отряд охотников, чтобы отразить нападение монстров. А уж разбойников тут и в помине не бывало.

Повозка проезжает мимо полей и сворачивает на небольшую дорогу, ответвление древнего тракта, и теперь становится понятно, что пункт ее назначения именно Буэна. Кто же решил наведаться в гости на столь богатом экипаже? Да, со стороны может, и не скажешь, но средство передвижения, которое влекут за собой две гнедые кобылы не из дешевых. И вот, подпрыгнув на очередном ухабе и гремя колесами, она въезжает в деревню. Детишки останавливаются и с открытыми ртами смотрят на повозку. Взрослые тоже провожают ее взглядом. А кобылки продолжают свой путь. На окраину деревни к самому большому дому. Во дворе, которого мальчишка занимается со своим отцом.

1

Рудэус Грейрат.

Несколько дней минуло после нашей «дуэли» с Тревором. И после нее теперь я прокручивал в голове не только сражения с Полом, но и с ним. Похоже, теперь у меня появился еще один соперник, которого я хочу одолеть. И если с Полом время ограничено, ибо победу я стремился одержать, пока отец был в рассвете сил, то с Тревором можно было и повременить. Хотя если подумать, то Пол с годами явно будет становиться слабее, а вот Тревор наоборот станет только сильнее…

«Черт», провернув в голове мысленное сражение с ним и потерпев поражение, я на автомате выругался на японском.

- Не зевай! – удар отца тут же заставил меня прийти в себя.

Я вяло отбил его атаку мечом и вновь нырнул в пучины размышлений. Все-таки хорошо иметь соперника своего возраста. Однако в том поединке я вовсю использовал магию. А вот Тревор применил ее только однажды. Собственно он никогда во время тренировок в фехтовании не применял магию. В отличии от меня… Но и никогда не кричал, что это нечестно. Так что в своих мысленных поединках с ним я и предположить не мог, как будет развиваться бой, если Тревор решит использовать магию.

- Опять в облаках витаешь? – Пол ударил меня деревянным мечом по плечу. – Приди уже в себя.

- Да, отец, - я потер ушибленное плечо и крепче сжал рукоять меча.

Если подумать, то и Пола я никогда не мог победить в этих мысленных поединках. Сколько бы тактик я не проворачивал в голове, он был слишком непредсказуемым. Сражайся он в одном стиле, вероятно было бы проще. Но мой отец достиг продвинутого уровня во всех трех, что делало его сложным противником. А для меня, скорее всего невозможным. Слишком много вариантов, чтобы просчитать их все.

- Неужели все еще переживаешь из-за того поражения? – ехидно ухмыляясь, Пол смотрел на меня.

- Вовсе нет, - покачал головой я.

Хотя было немного обидно. Однако против Тревора я уже придумал победную тактику. Хоть Пол и тренировал его только в стиле Бога Севера, который был самым непредсказуемым из всех трех основных стилей, но все-таки один, это не три.

- Продолжим, - Пол взмахнул мечом. – Только сосредоточься, а то такими темпами тебе не одержать верх над Тревором!

- Это мы еще посмотрим, - усмехнулся я, сжимая рукоять меча.

Отец только ухмыльнулся и приготовился к атаке. Но тут возле нашего дома остановилась повозка. Из которой на свет божий вышло чудо… Вернее не совсем чудо… Хотя, наверное, для меня она была чудом. Все-таки кроме Сильфи я не видел представителей других рас… Высокая смуглая женщина. Ее бронзовая кожа буквально блестела в лучах летнего солнца. Грива пепельных волос ниспадала на плечи и сильно выделялась на фоне черной кожаной куртки с меховым воротником. Но сильнее всего меняпривлекли не ее мускулистая фигура. И даже не просто огромная грудь, едва прикрытая кожаной лентой, которая видимо должна была изображать бюстгальтер. Нет. Больше всего мое внимание приковали к себе кошачьи ушки и хвост. Так вот ты какой, зверочеловек!

- О, Гислен! – Пол махнул ей рукой. – Давно не виделись!

- Ага, - коротко ответила она, подходя к нам.

Шрам на подбородке, один глаз закрыт повязкой… И ушки. Интересно, все зверолюди в этом мире такие?

- Гислен! – во двор выбежала мама с Норн на руках.

Вслед за ней из дома, держа на руках Айшу, вышла Лилия.

- Я по тебе скучала! – Зенит подошла к нам. – У тебя все хорошо?

- Ага, - улыбнувшись, ответила Гислен. Вот уж кто немногословен. – Это твой ребенок? – она посмотрела на Норн, которую мама держала на руках.

- Да, - кивнула мама. – Норн зовут.

- Вот как, - Гислен погладила мою сестру по голове. – Как хорошо, что она не похожа на Пола.

- Коли ты к нам заявилась, - скорчив кислую мину, цокнул языком Пол, - значит, с той стороны согласились на мое предложение?

- Ага, - кивнула Гислен.

- Ты уж присмотри за нашим Руди, - проговорила мама.

Стоп! Минуточку! Что вообще творится? Зачем за мной присматривать? Что-то мне кажется, что затевается что-то не особо хорошее. Неприятные подозрения начали закрадываться в душу. Очень нехорошие…

- Господин Рудэус, - Лилия подошла ко мне и присела рядом. – Мы будем скучать.

Постой минуточку! После этих слов мне легче не стало. Вот совсем ни разу.

- Счастливого пути, Руди, - причем рядом со мной, Зенит чмокнула меня в щеку. – С нетерпением будем ждать твоего возвращения.

- Что вообще происходит? – я окинул недоуменным взглядом всех собравшихся.

- Слушай, Рудэус, - вздохнув, заговорил Пол. – Если я тебе скажу оставить своих друзей и уехать из деревни, что ты ответишь?

- Разумеется, нет, - я покачал головой. – Что за внезапные вопросы? – однако я уже знал, к чему он клонит.

- Ожидаемо, - Пол повел плечами. – Нет смысла что-то объяснять, все равно любые доводы ты отметешь…

- Ты можешь хотя бы объяснить, о чем вообще речь? – вздохнул я.

Но мой старик явно был не из тех людей, которые сильны в объяснениях. Он и учил нас, каждый раз неся какую-то чушь вроде: «Сперва делаешь ВЖУХ! А потом БАЦ! Поняли?». Вот и на этот раз он не стал мне ничего объяснять. Просто схватил за шкирку и швырнул в сторону. Буквально пролетев несколько метров, да уж силенок Пол не занимать, я кое-как изловчился приземлиться на ноги. А он уже бежал на меня. Вот оно! Все те поединки, которые я проворачивал в голове, яркими картинами начали мелькать перед глазами. Но одно дело мысленный бой, и совершенно другое бой реальный.

- Черт! – я запустил в него огненный шар и быстро отскочил назад.

Грохнул взрыв, заволакивая двор облаком из горячего пара и пыли. Главное держать дистанцию. В ближнем бою у меня нет ни единого шанса. А Пол стремительно эту самую дистанцию сокращал. Удар, я нелепо отскочил в сторону и, используя ударную волну, увеличил разрыв. Пол, приняв волну в лицо, даже не пошатнулся. И вот он уже снова бежит на меня. Еще шаг, и его правая нога ушла в грязевое болото, которое я услужливо ему организовал. Но это его вообще никак не остановило. Пол вовремя заметил ловушку, поэтому не увяз в самой гуще, а лишь наступил в болото с краю. Тут же выдернул ногу и рванул на меня. Ударная волна и магия воды, позволили мне вновь увеличить разрыв. Скользя словно на коньках, я отъехал в сторону. Но так я только убегаю. У меня нет совершенно никакой возможности атаковать. И… Реальность оказалась куда суровее моих ожиданий. Устав бегать за мной, Пол настиг меня одним стремительным прыжком. Он словно телепортировался, мгновенно оказавшись рядом со мной. Растерявшись, я ударил мечом. Неуклюже. Глупо. Мой клинок только скользнул по клинку Пола и неловко воткнулся в землю. А, стиль Бога Воды.

«Хорошо, что у него хоть меч деревянный», грустно подумал я, прежде чем мир погрузился во тьму.

И вот я сижу в повозке, которая уносит меня прочь от Буэна. Напротив меня сидит Королева Меча Гислен, а в руках я держу письмо от своего непутевого папаши. Что ж, посмотрим, что он там накорябал.

- «Это письмо для тебя, мой дорогой сын», - еще бы для кого ж еще ты мог его написать. – «Скорее всего, ты не понимаешь, что происходит», - вот тут прям не в бровь, а в глаз. – «Тебе все объяснит вон та мускулистая дылда… Хотя вряд ли, ведь у нее мозги давным-давно в мышцы превратились. Да так, что она и двух слов связать не в состоянии»…

- А ну-ка повтори! – Гислен ударила кулаком в стену повозки, да так, что та пошатнулась, а разбежавшиеся по ней трещины ясно дали понять, что второго удара она не выдержит.

- П-простите, госпожа Гислен! – выпалил я. – Это всего лишь глупая шутка!

- Ясно, - вздохнула она успокаиваясь. – И не надо никакой «госпожи». Зови просто по имени.

Пол, засранец, ты своими шутками мне седых волос прибавишь!

- «Не буду тянуть кота за хвост и скажу прямо: я нашел тебе работу», - продолжил я читать. – «Ты станешь учителем одной барышни в Роа», - а сразу сказать не мог? Обязательно было вырубать и связывать? – «С тобой едет ее телохранитель и учитель фехтования. Кстати, она просила, чтобы и ее ты тоже учил в обмен на уроки фехтования. Я прекрасно понимаю, что у голове у Гислен одна большая мышца, но ты уж над ней не подтрунивай…», - выдавив глупую улыбку, прочитал я.

- Что он там сказал? – прошипела Гислен, сжимая ножны с мечом.

- «Все-таки она Королева Меча! И лучшего учителя тебе просто не найти!», - спешно «прочитал» я.

Разумеется, в письме и близко не было подобного. Зато было кое-что другое. И не менее интересное.

- «Следующие пять лет, до своего двенадцатилетия, ты будешь обучать барышню грамоте, арифметике и простой магии. Тебе запрещается возвращаться домой и писать письма»…

Что?! Я бы понял причину, по которой мне нельзя возвращаться домой, но почему и письма писать нельзя?

«Я заметил, что ты становился все больше зависим от своих друзей. А это не пошло бы на пользу ни тебе, не им. Так что займись пока делом и заработай денег. Мне прямо не терпится увидеть, каким замечательным человеком сделает тебя самостоятельная жизнь…», прочитал я про себя заключительную часть письма.

Пол, ах ты мудак паршивый!

- Похоже, Пол тебя сильно любит, - с улыбкой заявила Гислен.

Если оглушить, связать и вышвырнуть из дома своего сына тут принято считать проявлением отцовской любви, то страшно подумать, как тут выглядит нелюбовь…

- «Постскриптум: барышню можешь забрать себе, но дылда – моя. Так что держи свои лапы при себе», - дочитал я письмо.

- Угу, - вздохнула Гислен. – Думаю стоит отправить это письмо Зенит.

- Согласен, - кисло усмехнулся я, складывая письмо и убирая его обратно в конверт.

Надо непременно отправить это письмо маме.

«Покойся с миром, дорогой отец», убрав письмо в карман, я закрыл глаза и сложил руки перед собой.

2

Рудэус Грейрат.

Роа оказался довольно большим городом. Возможно, мне так показалось, потому как я все это время видел только свою деревню. Но даже если и так, то Роа производил впечатление. Узкие улочки и просторные площади. Архитектура, близкая к средневековой феодальной Европе. Дома, которые увидишь разве что в каких-нибудь фентэзи фильмах.

«Интересно, а эльфы тут живут в лесах на огромных деревьях?», размышлял я, глядя в небольшое окошко.

Гремя по брусчатке, повозка несла нас вглубь города. Центральная улица, по которой мы ехали, была довольно широкой. По обеим ее сторонам тесно прижимаясь, друг к другу расположились всевозможные лотки и прилавки. Импровизированные ларьки, меж которых сновали толпы жителей. Чуть поодаль от центральных ворот лотки сходили на нет и их место занимали магазины, постоялые дворы и таверны. Центральная улица служила основной торговой жилой Роа. Надо будет потом как следует тут все изучить.

Еще немного, и повозка въехала во двор большого особняка. Похоже что барышня, которую мне предстояло обучать, не совсем обычная. Повозка остановилась, и Гислен первая покинула ее. Чуть замешкавшись, я выбрался на улицу вслед за ней. И полной грудью вдохнул городской воздух. Да уж, пахло тут совершенно не так, как в Роа. Однако никакого запаха выхлопных газов и в помине не было. Только лишь стандартный набор: навоз, животные и прелая солома. Ну и ароматы, которые летний ветерок приносил сюда от торговых рядов.

- Приехали? – поинтересовался я у Гислен.

- Ага, - как обычно коротко ответила она.

Подошла к повозке и замерла на месте. Ее кошачьи ушки слегка подрагивали. Простояв так еще пару мгновений, он быстро открыла один из ящиков, предназначенных для багажа, и сунул туда руку.

- Ай! – тут же кто-то вскрикнул.

А Гислен за ухо выволокла из ящика… Саймона?! А вслед за ним оттуда вылез и Тревор.

- Вы что тут забыли? – холодно спросила Гислен.

- Думали, что Рудэуса похитили, - простонал Саймон, чье ухо все еще сжимала Гислен. – Сестренка, ты мне так ухо оторвешь!

Гислен только молча сжала его ухо сильнее.

- Ай, ай! – вскрикнул Саймон. – Да отпусти ты уже!

- Гислен, - проговорила она, но ухо отпустила. – Никакая не «сестренка».

- Мы видели, как тебя связанного закинули в повозку, - вздохнул Тревор. – Сперва думали о похищении. Потом увидели Пола и Зенит и поняли, что это не так.

- Но в повозку все равно залезли, - вздохнула Гислен.

- Не бросать же друга! – выпалил Саймон.

Он уже привел пострадавшее ухо в порядок с помощью магии.

В итоге нас всех сопроводили на встречу с моим работодателем. Довольно просторное помещение. Да и обставлено оно было по местным меркам явно богато. Даже слишком. Кого же мне предстоит учить? А еще эти служанки. Сплошь и рядом зверолюди! Вот у этой кошачьи ушки. А у тоя явно собачьи. Была еще и с кроличьими ушами. Прям девочка-зайчик в костюме горничной. То ли зверолюди в этом мире встречаются сплошь и рядом, то ли хозяин особняка знает толк в прислуге.

Один из слуг поставил передо мной небольшой серебряный кубок и наполнил его каким-то напитком. Тревору и Саймону напитка не предложили. Пожав плечами, я выпил. Теплый. Похож на какой-то фруктовый сок. Не успел я допить, как двери в комнату распахнулись и в помещении вошел молодой мужчина. Который по неизвестным причинам сразу же напомнил мне Пола.

- Приятно познакомится, - вскочив на ноги, поспешил поприветствовать его я. – Рудэус Грейрат!

- Тревор Хантингтон, - последовал он моему примеру.

- Саймон Хантингтон, - представился его брат.

- В наших кругах принято делать так, - вздохнул мужчина. – Чуть согни левую ногу в колене, подними правую руку вверх и… - он поднял руку вверх, плавно ее опустил и, заложив левую руку за спину, чуть поклонился.

- Вот так? – я повторил его движение.

- Неплохо, неплохо, - с улыбкой кивнул мужчина. – А теперь присаживайтесь. Мое имя Филипп Борей Грейрат, - представился он, садясь напротив меня. – И я мэр этого города.

Грейрат? Мэр? Черт, Пол, куда ты меня отправил?

- Кажется я прихожусь Полу кузеном, - ответил на мой немой вопрос Филипп.

- Выходит, что мы с вами родственники? – вздохнул я.

- Выходит что так, - с улыбкой кивнул Филипп.

А я-то думал, как это Пол умудрился так быстро для меня работу найти. Однако я и не предполагал, что попаду к мэру города. Я огляделся по сторонам. Да еще и в такой богатый дом.

- А теперь скажи-ка мне, что тебе Пол рассказал? – попросил Филипп.

- Я буду обучать здешнюю барышню ближайшие пять лет и если все пройдет нормально, то мне помогут со вступительным взносом в Академию магии, - собственно ничего больше он мне и не сказал.

- И это все? – я кивнул в ответ. – Да уж, Пол, похоже, совсем не изменился, - покачал головой Филипп. – Но сперва… - он перевел взгляд на братьев. – Кто это?

- Мои друзья, - пожал плечами я.

- Мне казалось, что мы уже представились, - вздохнул Тревор, Саймон кивком поддержал брата.

- Забрались в повозку, - подала голос Гислен.

- Так незаметно, что даже ты не заметила? – усмехнулся Филипп.

- Отнюдь, - покачал головой Тревор. – Нас явно заметили. Однако мои предположения касаемо того, что госпожа Гислен не высадит детей посреди полей и лугов, а так же не будет терять времени на возвращение в Буэна оказались верны.

- Однако что же ты предполагал делать дальше? – усмехнулся Филипп.

- К сожалению, так далеко вперед я не подумал, - развел руками Тревор.

- Вот оно как… - Филипп откинулся на спинку стула. – Однако Пол говорил про одного учителя, а никак не про троих.

- Но… - начал, было, я.

- Твоим друзьям придется покинуть этот дом и вернуться домой, - покачал головой Филипп и голос его звучал твердо. – Думаю, они без труда смогут вернуться обратно в Буэна. Я прав?

- Вполне, - кивнул Саймон вставая.

Тревор тоже встал.

- Гислен, проводи ребят к выходу, - распорядился Филипп.

Вот так я снова расстался с друзьями, не успев толком встретится. А еще в тот день я познакомился с барышней, которую мне предстояло учить. Да… В тот день я увидел Дьявола.

Глава 13.

Солнце медленно поднимается над городом и окна домов поочередно вспыхивают, ловя его утренние лучи. Утренний свет разгоняет ночную тьму, выгоняя ее из самых укромных закутков, углов и подворотен. Город медленно просыпается, а у центральных ворот уже вовсю кипит жизнь. Стражники меняют друг друга на своих постах. Торговцы разворачивают свои лотки и выносят товар, готовясь к очередному бурному дню. Распахивают ставни на окнах ближайшие лавки. Потихоньку просыпаются мастерские и постоялые дворы. А трактиры и таверны выпроваживают засидевшихся посетителей. Город медленно оживает. Скоро сквозь распахнутые ворота хлынет поток купцов и посетителей и жизнь в Роа забьет ключом.

В глубине города, за огромной просторной центральной площадью, в богатом особняке простой деревенский мальчишка идет на встречу с той, кто определит его дальнейшую судьбу. Хотя быть может мальчишка этот и не такой простой, как может показаться на первый взгляд. Кто знает… По крайней мере он точно не считает себя каким-то особенным. И вовсе не подозревает, что за встреча ему уготована.

А из ворот особняка выходят двое пареньков. Они идут прочь, теряясь в оживленных улицах города. Их так же ждут судьбоносные встречи. Впрочем, эти двое не особенно верят в судьбу и совпадения. Они считают, что свою судьбу они творят сами. Что ж, это очень смелое убеждение. Особенно в таком мире, как этот. Однако что-то мне подсказывает, что они правы.

Солнце медленно встает над городом, заливая его теплым летним светом. Эти трое разошлись своими путями. Каждый из них идет навстречу своей судьбе. Но кто знает, быть может, их пути еще пересекутся? Нет. Они обязательно пересекутся. Иначе и быть не может. Ведь ц всего происходящего в этом мире, так или иначе, есть своя причина.

1

Рудэус Грейрат.

В сопровождении Филиппа, Гислен и еще одного человека, которого я определил как дворецкого, я шел в комнату к юной госпоже, которую мне предстояло учить. Признаться честно, я чувствовал себя немного неуверенно. Сам-то я по определенным причинам в школу не особо то и ходил. Хотя моих познаний вполне могло хватить. Только вот беда была в том, что все мои познания в большинстве своем касались моей прошлой жизни и того мира, где я жил до перерождения. То же, что мне было известно про этот мир, ограничивалось в основном магией, а так же умением читать, писать и считать. Будет ли этого достаточно, чтобы удовлетворить потребности юной госпожи в обучении? Что ж, думать об этом будем потом, а пока что надо хотя бы познакомиться…

- Пол писал мне, что ты не по возрасту умен, - проговорил Филипп.

Да уж, если сравнивать с Полом, то да. Умен не по годам.

- Это все благодаря моему учителю, - скромно ответил я.

- Говоришь прямо как взрослый, - усмехнулся Филипп. – Еще чего доброго охмуришь мою дочурку.

- Что вы такое говорите, - развел руками я. – Мне всего семь лет.

«И у меня есть Сильфи», мог бы подумать я, если бы это было так. Но эта милашка явно предпочла Тревора. Обидно… Хотя может мне действительно повезет с юной госпожой? Ммм… Роман учителя и его ученицы. «Запретная любовь», была бы, если бы мы не были практически одного возраста. Хотя сюжет про отношения репетитора и его ученицы довольно распространен. «А потом к нам может присоеденится и ее мать», я издал смешок и расплылся в мерзкой ухмылке.

- Я уже предупреждал Пола, - продолжал говорить Филипп. – Дочка у меня малость избалованная. К себе подпускает всего пару человек.

Почему-то мое воображение подсказало мне, что это кроткая и застенчивая девочка. Может быть даже милое олицетворение моэ… Однако все остальные инстинкты понемногу начинали бить тревогу. Я очень сильно хотел верить своему воображению, однако здравый смысл буквально кричал и требовал прислушаться к инстинктам.

- Так что, скорее всего и тебя прогонит, - беззаботно заметил Филипп.

Эй, папаша! Я тут чтобы твою дочку учить!

- На раз уж Пол попросил, то мы хотя бы попробуем, - развел руками он.

- Надо же, какой вы честный, - глупо хохотнул я.

- Уверен в своих силах? – поинтересовался Филипп, останавливаясь перед дверью.

Я уже ни в чем не уверен.

- Надо хотя бы с ней познакомиться, - пожал плечами я.

Расплывшись в улыбке, которая явно не предвещала для меня абсолютно ничего хорошего, Филипп открыл дверь и шагнул в комнату.

- Эрис! Я привел тебе нового учителя! – проговорил он.

Так значит юную госпожу зовут Эрис… Вздохнув, я перешагнул порог комнаты.

Волна огненно рыжих волос. Вот первое, что бросилось мне в глаза. А потом юная госпожа медленно повернулась ко мне и устремила на меня надменный взор таких же огненных глаз. Свирепа. Именно такую характеристику я дал той, что стояла передо мной. Все мои инстинкты и чувства били тревогу и буквально кричали о том, что она опасна. Но даже так, эта источающая опасность особа точно и наверняка была красива. А уж с годами явно станет просто прекрасной. Сглотнув комок и сделав глубокий вдох, я подошел к ней. Остановился в нескольких шагах.

- Приятно познакомится, - я повторил поклон, который мне показывал Филипп. – Меня зовут Рудэус Грейрат.

Она стояла передо мной, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Смерив меня взглядом, юная госпожа, наконец, заговорила.

- Это еще что? – ее громкий звонкий голос резанул по ушам. – Он же младше меня!

- Мне кажется, что возраст тут особой роли не играет… - начал было, я и собирался добавить, что по внешности не судят, но…

- Чего? – резко отрезала юная госпожа. – Ты еще и спорить со мной вздумал?

- Но ведь вы, госпожа, не умеете того, чему обучен я, - я попытался возразить, и что-то мне подсказывало, что зря я это затеял. Но отступать было некуда.

Ответ последовал мгновенно. Ни говоря ни слова она подошла ко мне и влепила пощечину. Удар был на удивление сильным. Щеку словно огнем обожгло.

- Совсем обнаглел? – вновь скрестив руки на груди она буквально нависла надо мной. – Да ты хоть знаешь кто я такая?

«Очередная избалованная девчонка», чуть было не вырвалось у меня, но я вовремя сдержался. Какое там моэ?! Натуральная хулиганка!

- И почему вы меня ударили? – я потер щеку.

- Потому что ты совсем зазнался, сопляк! – фыркнула юная госпожа в ответ.

И вот мое с детства обостренное чувство справедливости, из-за которого я пережил немало нехорошего в своей жизни, взбунтовалось и взяло верх над здравым смыслом. Не раздумывая ни секунды, я влепил ей пощечину в ответ. Удар был так себе, надо сказать. Да и не стремился я бить в полную силу.

- И что вы чувствуете теперь, когда бьют уже вас? – вздохнул я.

И следующее, что я почувствовал это то, как ее кулак врезался мне в лицо. Удар был такой силы, что я подумал, что у меня челюсть треснет и глаза выскочат. Но юная госпожа не остановилась. Сбив меня с ног всего одним ударом, она тут же оседлала меня, прижав руки коленями к полу.

- Ты пожалеешь, что посмел поднять на меня руку! – прошипела она и снова ударила меня по лицу.

А потом еще. И еще. Меня, конечно, били раньше. И довольно часто… Но тем школьным хулиганам из прошлой жизни было очень далеко до юной госпожи.

- Да… - удар. – Прекрати… - еще один удар. – Ты… - я пытался ее остановить, но…

- Жри, пес! – кулак юной госпожи смачно врезался мне в нос.

Во рту появился неприятный медный привкус.

«Она же так меня до смерти забьет!», промелькнуло в голове.

Кое-как изловчившись, я сбил ее ударной волной и поспешил убраться из комнаты.

«Пол, сволочь ты эдакая! Отправил меня к какой-то маньячке!», спотыкаясь, я вылетел на галерею, по которой мы пришли.

Не обращая внимание на боль, рванул куда подальше.

- А ну стоять! – доносился откуда-то сзади голос юной госпожи. – Я тебя как жука раздавлю!

И вот теперь я сижу, забившись под стол, и дрожу от страха. «Немного избалованная»? «Близко никого не подпускает»? Идите в жопу! Я таких барышень в жизни не видел! Да и не хотел бы никогда видеть! Это просто вылитая героиня манги про хулиганов! Дайте ей в руки боккен и оденьте белый плащ, она сразу же встанет во главе шайки байкеров!

- Куда спрятался? – демон рыщет по комнате в поисках несчастного меня. – А ну сейчас же вылезай!

- Ну что скажешь? – Филипп встретил меня веселой улыбкой.

Похоже, юной госпоже наскучили поиски, и мне удалось незаметно улизнуть. Я вернулся в ту комнату, в которой мы беседовали с утра. А там меня уже поджидал довольный Филипп.

- Что тут скажешь, - я устало опустился на стул. – Это свирепое создание… - поймав на себе довольно красноречивый взгляд Филиппа, я сообразил, что речь все-таки идет о его дочери. – Я хотел сказать, что впервые вижу столь прелестную девушку! – глупо хохотнул я, шатая языком один из зубов. Похоже он навсегда для меня потерян.

- И что теперь? – продолжая улыбаться, проговорил Филипп. – Бросишь все и поедешь назад?

Я буквально представил мерзкую ухмылку Пола. Он же с меня живого не слезет, если я сейчас просто возьму и вернусь.

- Нет, - я покачал головой. – Не отступлю. Отец меня засмеет, если я вернусь вот так.

- О, вот это настрой! – Филипп хлопнул в ладоши. – Прошлые учителя уходили после первой же взбучки.

А я смотрю, вас это веселит, дорогой папаша. У дочурки явно с воспитанием большие проблемы.

- Может быть у тебя есть какой-то план? – поинтересовался он.

План… Я с легкостью мог побить ее с помощью магии. Но это явно не сработает. Ну побью я ее и что? Слушать она меня явно не станет. Так еще чего доброго подберет момент для страшной мести. И вот тогда точно челюсть сломает. Или еще чего. А я ж не могу невербально исцелять! Нет, такой план точно никуда не годится. Нужно придумать что-нибудь более подходящее. А что если…

- А почему бы нам не разыграть небольшой спектакль? – проговорил я.

2

Тревор.

- Итак, что будем делать? – Саймон пнул подвернувшийся под ногу камушек.

Должен признать, что идея залезть в повозку, чтобы «спасти похищенного Рудэуса», была одной из самых долбанутых идей, которые когда-либо приходили нам в голову. И родилась она, разумеется, в светлой головушке моего братца. Только вот спасать никого не пришлось. Ибо Рудэус неплохо устроился репетитором в доме у местной знати. А нас же поперли оттуда за ненадобностью. И вот вам проблема: домой возвращаться надо, а в карманах только дырки да хлебные крошки.

- Сперва нужно раздобыть бабла на обратную дорогу до дому, - вздохнул я.

- Твои предложения? – Саймон серьезно посмотрел на меня.

- Посмотрим на местный рынок, а там чего-нибудь придумаем, - пожал плечами я.

Брат на мгновенье задумался.

- Смотрим, сравниваем цены. Потом покупает там, где по дешевке и в другом месте продаем чуть подороже, - кивнул Саймон. – Старая добрая спекуляция.

- Да, - кивнул я.

План действительно был таковым. Посмотреть на цены, сравнить их и попробовать провернуть небольшой хитрый трюк. К примеру, покупаем товар ближе к центру города, где цены будут явно ниже, чем у самых городских ворот. Или наоборот, это не суть важно. Потом топаем в туда, где этот же товар продают дороже. Делаем цену средней, между минимумом и максимумом и перепродаем. Тем самым остаемся в небольшом наваре. У этой схемы было два ощутимых минуса. Первое, это то, что она работает лучше, если покупать и продавать в разных городах. Второе, нужен стартовый капитал, которого у нас нет.

- В любом случае, не думаю, что это законно, - вздохнул я.

- Можем попробовать устроится на работу, - развел руками Саймон. – Однако в таком случае придется очень долго и очень честно трудится.

- Схема со спекуляциями тоже займет много времени, - пожал плечами я.

Хотя я и не знаю, сколько будет стоить поездка обратно в Буэна. Да и ездят ли туда пассажирские повозки. Но что-то мне подсказывало, что при любом раскладе пройдет не меньше месяца, прежде чем мы сможем вернуться домой.

- Ладно, сперва посмотрим, чем тут приторговывают и сравним цены, - я направился в сторону главных ворот, где уже вовсю кипела торговля.

Брат молча последовал вслед за мной.

А торговали в Роа оживленно и шумно. И всем, что только душе угодно. Овощи и фрукты. Травы, специи и приправы. Украшения, оружие и изделия из кожи. Все, что можно было купить в лавках чуть ближе к центру города, можно было купить у лоточников у главных ворот. Даже качество на первый взгляд не отличалось. Различалась цена. И довольно сильно. Похоже четкого алгоритма ценообразования в этом мире просто не существовало. И каждый ломил цену так, как хотел. Вот на этом прилавке лежит простенький медальон за одну монету. А через два прилавка точно такой же, но уже за две. И как они на плаву держатся с такой-то конкурентной борьбой? Возможно все зависит от харизмы продавцов и умения толкнуть свой товар.

Весь день мы курсировали от главных ворот до торгового квартала и обратно. Сравнивали товары и цены. Разрабатывали схему заработка легких денег. Как показали исследования, проще всего будет нажиться на торговле местной бижутерией. Покупаем дешевые серьги, цепочки и медальоны в торговом квартале, я как раз присмотрел лавку, в которой их отдают за бесценок. И потом перепродаем их ближе к главным воротам. Таким образом, потратив на закупку одной партии около десяти пятнадцати монет мы, в лучшем случае, сможем перепродать ее за двадцать тридцать монет. То есть в два раза выгоднее. Но и тут опять возникают две проблемы…

- У нас нет стартового капитала, - озвучил мои мысли Саймон.

- Кроме того, мы не сможем ничего продать, - кивнул я. – По крайней мере просто так не сможем.

- О чем ты? – брат посмотрел на меня.

- Как ты себе это представляешь? – вздохнул я. – Два семилетних пацана стоят на улице и приторговывают бижутерией? Да нас тут же стража заметет как мелких воришек!

- Ну да… Товарные чеки тут не дают, - усмехнулся Саймон. – Хрен кому докажешь, что купил, а не украл. И что делать?

- Вот я и думаю, - пожал плечами я.

Можно было просто соорудить свой небольшой прилавок и под видом помощников какого-нибудь торговца сбывать товар. Возможно, даже было бы назваться именем лавки, в которой мы собирались закупать товар для перепродажи. Да, это могло бы сработать. Правда, в таком случае лучше было бы постоянно менять источник товара…

Мы свернули в какую-то подворотню. Пока мы занимались сбором информации, успел наступить вечер и на город медленно наползала тьма. И она уже успела добраться и до этого переулка. А как всем хорошо известно, с наступлением темноты в любом уважающем себя городе на улицы начинает выползать криминальный элемент. Который, к несчастью, выполз как раз в тот переулок, в который мы с Саймоном свернули.

- А ну стоять! – окликнули нас.

Мы с братом медленно остановились. Из темноты к нам на встречу вышли четверо… Малолеток. Двое из них максимум были на год старше нас. Один был нашим ровесником, а четвертый так вообще мелочь пузатая. Ну прям гроза улиц.

- Че эта вы тут ходите? – один из тех, что были постарше подошел к нам. – Это наша улица.

- Как скажешь, - пожал плечами я и развернулся, собираясь уйти.

- Погоди ка! – меня схватили за плечо и грубо развернули.

- Эта… Эта наша улица! – повторил местный «бандит».

- За проход надобно заплатить! – поддержал его второй.

Двое других уже окружили нас.

- К сожалению, - вздохнул Саймон. – Наше финансовое положение оставляет желать лучшего, - развел он руками. – Так что тут мы ничем не сможем вам помочь.

- Че сказал? – один из хулиганов подошел к нему. – Деньги гони!- Он же сказал, что денег у нас нету, - покачал головой я. – Так понятнее?

- Гоните деньги, - все не унималось хулиганье. – А не то придется вас покалеч…

Несчастный не успел договорить. Он стоял слишком близко к Саймону. И брат не долго думая ударил его кулаком по печени. Бил практически без замаха, но пару лет тренировок с Полом сделали свое дело. Хулигана согнуло пополам, и он тут же выблевал все, что успел съесть до вечера. Я тут же как по сигналу одним шагом сократил расстояние до второго хулигана и, схватив его за ворот рубахи, ударил лбом в лицо. Довольно громко хрустнул ломающийся нос и бедняга рухнул на землю.

- Ну вот и поговорили, - вздохнул я, поворачиваясь к двум оставшимся. – Слышь, мелкий, кто у вас тут самый главный? – как можно более грозно поинтересовался я.

Самый мелкий ткнул пальцем в сторону того, что держась за живот ползал в собственной блевотине.

- Ясно, - я кивнул брату.

- Слышь че, - Саймон присел на корточки возле «самого главного». – Давай вставай и собирай всю свою шоблу. Дело есть.

Гениальный план родился ровно в тот момент, когда мы одержали сокрушительную победу над шайкой местных беспризорников. План не совсем законный и может быть совсем чуть-чуть нелегальный. Однако в нашем положении выбирать не приходилось. Денег у нас не было. Взять их было неоткуда. Ну разве что продать что-нибудь ненужное. А как известно для того, чтобы продать что-то ненужное, нужно это ненужное сперва купить. А денег у нас не было. Поэтому путь в легальный бизнес нам был заказан. Так что прямо сейчас мы сидели в одном из старых заброшенных домов. Пыльное помещение освещалось дрожащим светом нескольких свечей. Помимо меня и Саймона в комнате собралось еще несколько мальчишек.

- Это Мелкий и Лопоухий, - представил своих подчиненных «самый главный».

Мелкий оказался самым младшим в банде. Лопоухий, как и предполагалось, был лопоух.

- Хромой, Косой и Кривой, - представил он еще троих.

Разумеется, все клички были розданы не случайно. У Кривого нос был сломан раз десять. И все десять раз. И все десять раз срастался явно не так, как было предусмотрено матушкой природой. Косой был косоглаз настолько, что смотрел куда угодно, но только не прямо. Он больше на хамелеона походил. Ну а Хромой ковылял на деревянной ноге. Ну, прям вылитый Джон Сильвер. Разве что попугая не хватает.

- Ну а ты? – поинтересовался я.

- Малыш Билли, - ответил «самый главный» и прибавил, - Босс.

- Еще есть Веселый Мизинец! – подал голос Мелкий, указывая в самый темный угол.

- А че это я Веселый Мизинец? – из темноты выполз потрепанный паренек и подошел к столу.

- Да потому, - усмехнулся Малыш Билли, - что с тобой в постели все баба ржут как кони.

- А ты вообще нихуя не шутник! – поддержал его Кривой.

Мизинец только сплюнул на пол и опять уполз в свой угол.

- Я вижу, вы ребята, - хмыкнул Саймон, - особо остроумием и оригинальностью не отличаетесь.

Все собравшиеся только молча переглянулись.

- Ну а теперь, джентльмены, - откинувшись на спинку стула, - я расскажу вам план наших действий.

Глава 14.

Цикл повторяется и вновь солнце медленно встает над городом разгоняя своими лучами ночную тьму. Блестят в рассветных лучах покатые крыши. Вспыхивают яркими пятнами стекла окон. Яркими пестрыми цветами переливаются струи воды, бьющие в городских фонтанах, и над ними вырастают яркие радуги. А город уже бурлит. Едва солнце успевает осветить своими лучами главную площадь и центральную улицу, как на ней тут же начинает кипеть жизнь. Торговцы спешат разложить свои прилавки и лотки. Открывают ларьки и раскладывают товар. Те, кто управляется раньше, начинают зазывать покупателей. А гости города, торговцы и туристы, знатные господа, прибывшие из других городов, и просто люд, уже плотным потоком текут в город сквозь городские ворота.

А в одном из самых богатых и больших имений Роа, которое явно принадлежит очень влиятельной семье, с самого утра суета. Некое происшествие произошло поздней ночью. Нечто, что никто не хочет придавать огласке по крайней мере пока. Да и происшествие носило не вполне обычный характер. Суету подняли только те, кто не был осведомлен. Посему городской страже ничего не сообщили и никаких активных действий пока никто не предпринимал.

Ну а в старом заброшенном доме, что покосившись стоит совсем недалеко от центральной улицы, собралась кучка беспризорников. Все ночь в окнах этого дома слабо плясам огонек свечи и шло оживленное обсуждение планов на будущее. И вот через пару мгновений, когда лучи рассветного солнца достигают и этой части города, дверь старого дома распахивается, и на улицу высыпают мальчишки. Они тут же разбегаются по городу. У каждого своя задача к выполнению которой они тут же приступают.

Жизнь в Роа кипит и бьет ключом. Настает новый день, который принесет с собой много значимого и интересного.

1

Тревор.

- Итак, джентльмены, сейчас я поведаю вам о наших планах на ближайшее будущее, - откинувшись на спинку скрипучего стула, проговорил я.

Все сгрудились вокруг стола. Даже Мизинец выполз из своего угла. А планы, на самом деле, были не очень сложны. В конце концов, все гениальное просто. И не совсем легальны. Но, по понятным причинам, иначе мы поступить не могли. Ну что ж, начнем…

- Стартового капитала у нас нет, - заговорил я, - поэтому сперва нам надо раздобыть товар, - я посмотрел на Малыша Билли. – Кто тут на районе лучший щипач?

- Крыса, - почесал затылок Малыш Билли. – И Мышь.

- Эти ребята бабу за титьки пощупают так, шо она ничего и не узнает! – усмехнулся Мелкий.

- Отлично, - кивнул Саймон. – Подключим этих ребят. У вас же есть на них выход?

- Угу, - кивнул Малыш Билли. – Так че сделать то надо?

- Забрать наш товар у одного торговца, - развел я руками…

Ювелирная лавка. Одна из самых не особо приметных на торговой площади. Да, она гордо носит имя «ювелирной», но торгуют тут самой дешевой бижутерией. Причем цены хозяин ломит просто запредельный. С самого утра у лавки крутятся двое мальчишек. Сную туда-сюда, заглядывают в окна. И вот, словно по какому-то сигналу, они заходят внутрь. Хозяин магазина, толстый лысеющий мужичок, тут же выбегает из-за прилавка.

- Что вам тут надо? – кричит он на мальчишек. – А ну пошли вон!

- Не ори, дядя, - огрызается один из «гостей» лавки. – А то последние волосы вылезут!

- Убирайтесь отсюда! – мужичок хватает стоящую в углу массивную деревянную палку.

Мальцы тут же выбегают из лавки и скрываются на улице. Лишь к вечеру хозяин лавки заметит пропажу нескольких цепочек. Как и его коллеги из других лавок на площади.

- Забрать товар, эт в легкую Босс, - усмехнулся Малыш Билли. – Кривой! – прикрикнул он.

- Че те? – сплюнул Кривой. – Мчи к пацанам и передай, что для Крысы дело есть!

- Угу, - буркнул в ответ кривой и скрылся в тени.

- Далее нам надо как-то сбыть товар, - я скрестил руки на груди.

- Продадим у городских ворот? – предложил Мизинец.

- Слишком рискованно, - покачал головой я. – Думаю лучше расположиться чуть подальше. У самого выхода на площадь…

- Сработано в Раноа, украдено в Роа! – горланил на всю улицу мальчишка.

На грубо сделанном прилавке, что стоял перед ним, были разложены простые белые коробки. Паренек вертел в руке очень похожую на золотую цепочку.

- Длиннее моей руки, - он приложил ее к вытянутой руке, - жаль, что короче кое-чего другого! Отделяем мух от котлет! Тех, кто мне верит, от тех, кто нет! – продолжал выкрикивать он, а перед ним уже собралась небольшая группа людей. – Кто мне верит – налетай! Кто боится – убегай! – мальчишка вертел в руке цепочку. – Товар без изъяна, товар без обмана, надежный как пружина от дивана! Вам товарчик, нам с барского плеча наварчик!

- Откуда мне знать, что ты не продашь мне пустую коробку? – поинтересовался кто-то из толпы.

- Пустую коробку вам гробовщик продаст! – усмехнулся мальчишка. – И судя по рожам некоторых, вам уже давно пора рост замерять!

- И стражники, - напомнил Саймон. – Нам определенно надо что-то сделать со стражниками.

- А че с ними не так? – поинтересовался Мелкий.

По узким улочкам Роа сломя голову несутся двое мальчишек лет шести семи. А следом за ними гремя доспехами и мечами, обливаясь потом и поправляя сползающие на глаза шлемы, бегут несколько стражников.

- Ах вы мелкие ублюдки! А ну стоять!

- Ты прав, - согласно кивнул Малыш Билли. – Стражник это ебанная головная боль.

- Подкупим их? – предложил Мизинец, за что тут же выхватил подзатыльник он Косого.

- Ты, бля, вообще не думаешь. Откуда у нас деньги? – Косой влепил Мизинцу еще один подзатыльник.

- Можно узнать из грязные тайны, - пожал плечами Саймон. – Шантаж в таких моментах может быть полезным.

- Капитан городской стражи любит мальчиков! – тут же выдал Мелкий.

- Это может пригодиться, - кивнул я.

Хотя использовать это против него может быть весьма проблематично. Вероятно об этом и так уже все знают. Да и никаких весомых доказательств тоже собрать не получится…

- Может просто прирезать эту жирную свинью? – предложил Хромой, потом покосился на Мелкого. – Или Мелкого ему продать?

- Сжальтесь, Босс! – мальчишка с испугом посмотрел на меня.

- Не бзди, Мелкий, - усмехнулся я. – Твоя тощая жопа и даром никому не нужна.

Все в комнату заржали.

Темный переулок у самых городских ворот. Двое мальчишек лет семи на вид передают сержанту городской стражи увесистый кошель, полный монет. Кошель, который совсем недавно подрезали у какого-то торговца не площади. В конце концов, деньги налогоплательщиков пошли на благое дело.

- Что еще? – вздохнул Саймон.

Товар, сбыт и процент стражникам, чтобы работать спокойно. В принципе этого может быть достаточно. Однако чем быстрее мы заработает нужную сумму, тем быстрее вернемся домой…

- Нужно что-то серьезнее, чем просто толкать краденые побрякушки, - пожал плечами я. – Но об этом подумает позже, - я встал из-за стола. – Итак, джентльмены, вы все прекрасно знаете, что делать, - все собравшиеся кивнули.

Солнечные лучи с трудом пробились сквозь заляпанные грязью окна.

- Пора приступать, - ухмыльнулся я.

*****

Первый день прошел весьма и весьма напряженно. Однако он принес и свои результаты. Скоординировав беспризорников, нам удалось удачно провернуть весь план. Крыса и Мышь справились со своей задачей на пять баллов, раздобыв нам товара на пару дней активной торговли. Кривой вполне удачно справился с ролью торговца. Заучив текст, который я ему продиктовал, разумеется, никто из них не умел ни читать, ни писать, ни считать, Кривой весь день горланил его в переулке возле торговой площади. И к моему удивлению, многих это заинтересовало. А так как цены мы установили ниже всех лавок на торговой площади, цепочки разлетелись как горячие пирожки. Со стражниками так же удалось договориться, уплатив определенную сумму в звонких монетах. Разумеется, в ход пошли не честно заработанные на торговле деньги. Нет. Со стражниками расплатились деньгами местных торговцев и гостей города. Воспринимайте это как торговую пошлину. Бонусом ко всему этому к нам заявились «Крысиные Хвосты» - местная банда. И тут же, в довольно грубой форме, изъявили желание поиметь часть в нашем маленьком бизнесе. Переговоры вел Саймон. Так что спустя каких-то несколько минут и пару выбитых зубов «Крысиные Хвосты» действительно стали частью нашего бизнеса, пополнив ряды щипачей еще десятком профессионалов. Так что первый день прошел весьма плодотворно.

Остаток ночи я провел в раздумьях о том, что бы такое провернуть, чтобы заработать побольше. Ибо после подкупа стражников и раздела, заработанных с продажи бижутерии денег у нас с братом осталось негусто. Конечно же, можно было не платить остальным беспризорникам их долю. Однако если так поступать, то наша криминальная организация, которая пополнилась еще десятком мальчишек в результате слияния с «Крысиными Хвостами» просуществует недолго. Да, вероятно мы с Саймоном были самыми сильными среди них. Ведь никто кроме нас не мог применять магию. Да и власть мы получили на правах сильнейших. Однако если будут недовольные, от нашей власти быстро не останется и следа. Так что все деньги были разделены более-менее поровну. И довольные мальчуганы тут же разлетелись по городу, дабы сразу же спустить полученные монеты на всякую ерунду. Дети, что с них взять…

- Босс! – ко мне подбежал Мелкий. – Босс! – его вопли прервали стройную нить моих размышлений.

- Че те надо, Мелкий? – вздохнул я.

- Гляди че достал! – с этими словами он высыпал на стол передо мной горсть небольших камешков.

На вид ну вот прям чисто бриллианты. Причем неплохой огранки.

- Ну и что это? – я подцепил один из камешков и поднес к глазам.

- Это камни! – выпалил Мелкий. – Драгоценные! Представляешь, Босс, сколько мы за них выручим?

Я присмотрелся к камню, что держал в руках. Да, на вид действительно драгоценность. Но, даже не будучи профессиональным оценщиком я, при помощи магии, мог с уверенностью сказать, что это не так.

- Это муассанит, - вздохнул я и бросил камень на стол.

- Чего? – вытаращил глаза Мелкий.

- Муассанит, - повторил я. – Подделка. Не настоящий алмаз. Стекляшка… Знаешь, сколько он стоит, Мелкий?

- Ну… Много? – неуверенно проговорил мальчишка.

- Да он вообще нихуя не стоит! – выкрикнул я так, что несчастный чуть под стол не забился. – Ты где это говно взял?

- Рябой подрезал у кого-то на площади, - пролепетал Мелкий.

- Даже будь это настоящие камни, нам все равно не продать… - я на мгновенье задумался. – Отличная работа, Мелкий! – я сгреб камни со стола. – Все, вали спать. Завтра сложный день.

2

Тревор.

Что я знал про старика Дугби? Этот лысый коротышка думал, что он гном. Он всем вокруг говорил, что он гном. Он даже умудрился всю свою семью убедить в том, что он гном. Почему? Потому что Дугби думал, что быть гномом – это полезно для бизнеса. И знаете что? Когда ты торгуешь драгоценными камнями и ювелирными изделиями это действительно так.

- Так шо вы хотите мне сказать, молодой человек? – промокнув лысину платочком и поправив очки, Дугби посмотрел на меня.

- Я хочу вам предложить товар, - я кинул на стол небольшой мешочек с камнями, которые вчера притащил Мелкий.

Потерев сизый нос, старикашка подхватил мешочек. Высыпал камни на стол и принялся разглядывать. Подцепил толстыми пальцами один из них и поднес к глазам. Прищурился. Несколько мгновений он крутил камень у себя перед носом. Разглядывал его со всех сторон. Смотрел на свет.

- Ой вэй, таки это же подделка! – проговорил он, наконец.

- Я в курсе, - кивнул я.

- И шо же вы от меня хотите? – удивился Дугби. – Что бы такой честный человек как я продавал поддельные камушки?

- Именно это я вам и предлагаю, - я снова кивнул.

- Молодой человек, - Дугби пристально посмотрел на меня.- Таки я просто позову стражу и все дела.

- Я думаю, что в страже нет никакой надобности, - скрестив руки на груди, я откинулся на спинку кресла. – Нам и так известно, что вы продаете фальшивые камни. Причем по довольно скотским ценам.

- Ой вэй, да шо же вы такое говорите?! – Дугби картинно всплеснул руками. – Мы в Роа своих не обманываем!

- Ну тогда я предлагаю позвать стражу и оценщика из гильдии торговцев, - вздохнул я. – Проверим ваш товар и убедимся, что старина Дугби чист перед законом.

Старикашка заерзал на стуле и промокнул платочком обильно потеющую лысину.

- Я таки думаю, что в страже нет никакой необходимости, - проговорил он, наконец.

- Тогда вы готовы выслушать мое предложение? – облокотившись на стол, я посмотрел на него.

- Боюсь, шо вы не оставляете мне выбора, - Дугби промокнул лысину.

- Я поставляю вам камни, вы их продаете. Все просто, - проговорил я.

- Таки как делим прибыль? – старикашка поправил очки.

- Как вам будет удобно, - я снова откинулся на спинку кресла.

- Тогда семьдесят на тридцать, - Дугби поправил очки.

- По рукам, - кивнул я.

- Молодой человек, таки в чем подвох? – Дугби с недоверием посмотрел на меня.

- Никакого подвоха, - покачал головой я.

«Кроме того, что мы будем сбывать через тебя твои же камни», усмехнулся я про себя.

- Но я хочу получить у вас разрешение на торговлю, - продолжил я.

- Да шо вы такое говорите, - усмехнулся Дугби.

- То и говорю, - вздохнул я. – Мы будем сбывать свой товар у самой торговой площади. Ну а вы просто выдадите нам документ, подтверждающий то, что мы торгуем от вашего имени. Скажем, дочерняя компания. Разумеется, платой за эту небольшую услугу с вашей стороны станут те семьдесят процентов от прибыли с продажи камней, которые вы так нагло с меня стребовали.

Старик Дугби на мгновенье задумался.

- Таки я согласен! – он протянул мне свою пухлую ручку.

- Тогда по рукам! – я пожал его руку. – Выписывайте разрешение. Я подожду.

- А вы слишком умны в столь юном возрасте, - заметил Дугби, доставая бумагу и перо.

- Хочешь жить, умей вертеться, - усмехнулся я.

- Таки какое имя указать мне в документе? – поинтересовался Дугби.

- Тревор, - проговорил я. – Тревор Бельмонт.

Заключив сделку с не особо честным торговцем ювелирными изделиями и получив от него официальный документ, подтверждающие право Тревора Бельмонта на торговлю бижутерией от имени Дугби Гнома, да, этот старый идиот и документы так подписывал, я вернулся в нашу штаб квартиру. Где меня уже встречала целая делегация из Мизинца, Малыша Билли и Саймона.

- Босс, тут слухи ходят, - сразу с порога начал Мизинец.

- И какие же? – отодвинув его в сторону, я вошел в дом.

- Говорят у мэра дочку того, похитили! – Мизинец семенил вслед за мной.

- И дальше что? – подойдя к единственному столу в комнате, я уселся прямо на него.

- Так слухи ходят, шо похитиель шишка дворянская аж из самой Асуры! – Мизинца аж трясло всего.

- Продолжай, - кивнул я.

- Вместе с дочуркой мэрской еще и пацана какого-то прихватили, - затараторил Мизинец. – А у того хера из Асуры особливая любовь к деткам.

- Дальше, - снова кивнул я.

- Да они там все извращенцы. С жиру бесятся вот и не знают шо бы им такого придумать, - продолжал Мизинец. – Прям соревнуются меж собой. Поговаривают, шо один из них…

И тут Малыш Билл влепил Мизинцу подзатыльник. Да так, что тот запнувшись на полуслове едва себе язык не откусил.

- За что?! – вытаращив глаза, Мизинец уставился на Малыша.

- Это потому, что ты, Мизинец, дурак, - вздохнул Малыш Билли. – Босс про детей спрашивал, а ты ему про дворян хуйню всякую порешь. Поэтому он Босс, а ты слухи собираешь.

- Что с детьми? – проговорил я. – Имена есть?

- Бореас чего-то там, - пожал плечами Мизинец. – За пацана ничего не знаю.

- Ну так узнай, - Саймон строго посмотрел на него, и Мизинец аж весь скукожился от этого взгляда.

- Сделаю, - кивнул он и поспешил покинуть помещение.

- Думаете это нам пригодится, Босс? – поинтересовался Малыш Билли.

- В любом случае информация не будет лишней, - пожал плечами я. – Держи, - я протянул ему документ, полученный от Дугби.

- Че эта? – Малыш повертел в руках бумагу.

- Отдашь Кривому. Теперь он может толкать товар спокойно, - ответил я. – Если стражники подвалят, пусть просто покажет им бумагу и все.

Кивнув, Малыш пронзительно свистнул. Из недр помещения к столу тут же подскочил Кривой.

- Не проеби, - Малыш протянул ему бумагу. – Это откуп от стражников.

- Так мы же… - начал, было, Кривой и Билли тут же отвесил ему подзатыльник. – Понял, - кивнул Кривой и спрятал бумагу за пазуху.

Хоть стража и куплена, но подстраховаться, все-таки не мешает. Я откинулся на спинку скрипучего стула. Осталось подумать и решить, что делать с информацией о похищенных детях. И подготовить все к завтрашнему дню. Думаю, что такими темпами мы подзаработаем гораздо быстрее и больше, чем ожидалось. Тогда сможем вернуться домой… Кстати, надо написать письмо родителям.

3

Рудэус Грейрат.

Я медленно открыл глаза. Темно. Сыро. И воняет плесенью. Попытался перевернуться на другой бок. Тесно. Похоже меня закрыли в каком-то ящике… А может и в гробу. По спине пробежал неприятный холодок. Упершись в крышку связанными руками, я попытался ее приподнять. Крышка поддалась и с тихим скрипом открылась. Вздохнув, я резким движением откинул ее в сторону, тут же меня окатила волна затхлого воздуха. Глаза немного привыкли к темноте, да и тусклый лунный свет проникал сквозь забранное решеткой оконце. Я огляделся. Небольшое помещение. Старые каменные стены. Сваленные ржавой кучей в углу старые доспехи и мечи, по которым ползают мыши. Вот одна из них вылезла из шлема и удивленно уставилась на меня.

- Мы же договаривались на что-то приличное, - пробормотал я себе под нос, сжигая веревки магией огня. – Хотя так даже лучше.

Я вылез из ящика. Все тело болело. Черт, не могли как-то аккуратнее? Что ж, в любом случае дело остается за малым. Я подошел ко второму ящику и скинул с него крышку. Внутри сном младенца спала прекрасная юная госпожа. Да уж, когда она молча спит, то прям похожа на обычную девочку… Да, теперь остается только спастись отсюда вместе с ней, используя смекалку и магию, вызвав тем самым у барышни интерес и желание учится. Просто идеальный план.

- Доброе утро, юная госпожа, - громким шепотом проговорил я.

Эрис зашевелилась, медленно открыла глаза и недоуменно уставилась на меня.

- Что это за ерунда?! – выпалила она, заметив, что ее руки связаны.

- Похоже, нас с вами похитили и бросили в темницу, - я картинно всплеснул руками. – Эх, умей вы колдовать, то мигом бы сожгли эти путы!

- Ты что совсем оборзел?! – юная госпожа выскочила из ящика и подбежала к двери.

Горе похитители! Ноги тоже связывать надо. А в случае с этой барышней, так еще и кляп бы не помешал.

- Гислен! Гислен! – завопила юная госпожа, ударяя ногой в дверь. – Ты где? Гислен!

И результат не заставил себя долго ждать. Дверь резко распахнулась и, ударив Эрис в лоб, отбросила ее в сторону. А в комнату вошел довольно неприятной наружности лысый мужик.

- А ну заткнись, шавка тупая! – прорычал он.

- Охренел, козел! – выкрикнула Эрис. – Да я тебе все зубы вышибу!

Оооо, похоже юная госпожа не понимает, в каком положении оказалась. А мужик подошел к ней. Хорош актер, теперь то уж точно все поверят, что это натуральное похищение!

- Не подходи! От тебя воняет! – не унималась Эрис. – Да ты хоть знаешь кто…

Она не успела договорить. Мощный пинок отправил ее в полет. Эй, это уже перебор! А мужик не остановился на достигнутом. Подойдя к юной госпоже, он пнул ее ногой.

- Совсем зазналась, паскудина? – еще удар. – Ты на кого зубы скалишь, тварь? – еще удар.

И еще один. Он продолжал пинать Эрис ногами, а я там и стоял не в силах сдвинуться с места.

- Сука! – еще один удар. – Лежи тихо и не дергайся! – он ударил Эрис еще раз и развернулся к двери.

Проходя мимо меня от души врезал мне кулаком в челюсть. Молча вышел из комнаты и запер дверь. Неприятный холодок пробежал у меня по спине. Похоже, нас действительно похитили.

Глава 14.5.

Солнце медленно встает над Роа, разгоняя ночную тьму и освещая своими теплыми лучами оживленные улочки города. Ярко вспыхивают стекла окон, ловя солнечные лучи. С громкими криками срываются с крыш стайки птиц, а над городскими фонтанами расцветают яркие радуги. А жизнь в торговом квартале кипит. Стражники усиленно делают вид, что не замечают толпы беспризорников, которые осмелев, суетятся на центральных улицах города. А в одной из ювелирных лавок, самой большой и довольно известной на весь регион Фиттоа, на стуле неуверенно ерзает пухлый лысый старичок. Его очень удивил визит необычного гостя.

А чуть поодаль от города, на одной из неприметных лесных троп, на самой опушке густого темного леса лагерем встал небольшой отряд. Это не искатели приключений, хотя на многие из этих людей вооружены и среди них есть несколько магов. Это и не наемники, их снаряжение слишком простое для тех, кто зарабатывает на жизнь войной. Это контрабандисты, путь которых лежит в славный город Роа. Они спешат на важную встречу. И кто знает, чем эта встреча обернется.

Розальд Китч.

До Роа осталось рукой подать. Так что пришло время разделиться. Часть отряда проникнет в город обычным путем, ну а я просто войду через главные ворота. Вроде бы обычное дело. Мы столько раз проделывали это, что я со счета сбился. Но почему-то в этот раз меня не покидает странное чувство тревоги. Быть может это из-за встречи с этим Бельмонтом. Может быть из-за того, что что-то подсказывает мне, что должно произойти что-то малоприятное.

- Чижик! – окликнул я своего помощника.

- Да, босс! – паренек подбежал ко мне.

Смышлёный мальчишка для своих десяти лет.

- Что ты знаешь про этого Бельмонта? – поинтересовался я.

Для человека, который внезапно вышел на нас и более того послал послание с просьбой встретится с ним в Роа… Одно то, что он умеет писать уже наводит на определенные мысли.

- Только слухи, босс, - пожал плечами Чижик. – Говорят, что если ты решил вести дела с Бельмонтом, то ни в коем случае не становись его должником.

- Вот как? – я, приподняв бровь, посмотрел на паренька.

- Ага, - кивнул тот в ответ. – Если ты у него в долгу, то ты у него в кармане. А если ты попал в карман к Бельмонту, то у тебя уже нет выхода, - развел руками Чижик. – Ну так говорят по крайней мере.

Я молча растянулся на траве. Этот Бельмонт, судя по всему довольно интересная личность. Хотя вполне вероятно, что он просто сам распускает о себе такие слухи. Как бы там ни было, но мне уже не терпится встретиться с ним и все проверить лично.

- Босс! – ко мне подошел Толстый, державший подмышкой какую-то девицу.

- Это что еще за херня, Толстый! – я медленно поднялся на ноги и посмотрел на него.

- Это девушка, босс, - утерев сопли внес ясность он.

- Да я вижу, что не человек! – усмехнулся я. – Ты, где ее взял?

- В лесу нашел, - пожал плечами Толстый.

- Ну и за каким хером она тебе нужна? – вздохнул я.

- Босс, это любовь с первого взгляда! – расплывшись в щербатой улыбке, выдал Толстый.

Девушка, висевшая у него подмышкой, всеми силами пыталась быть не похожей на влюбленную.

- Может хватит влюбляться во все, что обращает на тебя внимание? – вздохнул я.

- Но босс, - Толстый снова вытер рукавом сопли. – Она даже сказала мне «привет».

- О, ну так это охуенно меняет дело! – усмехнулся я. – Отпусти несчастную, идиот! – рявкнул я на него.

Толстый тут же разжал руки, и несчастная рухнула на землю. Испуганно озираясь по сторонам, девушка поспешила уползти в сторону леса.

- Это все ради чего ты пришел? – я посмотрел на него.

- Нет, босс, - покачал головой Толстый. – Отряд готов выдвигаться.

- Тогда собирай парней, и идите через второй вход, - кивнул я. – Мы с Чижиком пойдем через главные ворота.

Что ж, пришло время встретиться с этим Бельмонтом.

Саймон.

Первый день прошел очень удачно. План Тревора сработал как надо. Крыса и Мышь раздобыли достаточно товара, а Кривой удачно его сбыл. Так же удалось «подружиться» с местными стражниками. Попутно мы увеличили нашу банду, объединившись с «Крысиными Хвостами». Поначалу парни пришли к нам и в довольно грубой форме потребовали часть выручки. Переговоры вел я и спустя несколько выбитых зубов и пару сломанных носов, уговорил ребят к нам присоеденится. А еще ночью этого же дня случилось не особо приятное событие. К нам заявились старшие. Банда головорезов с северных окраин города. Все как на подбор здоровые бритоголовые мужики. Требования у них были схожими с требованиями «Крысиных Хвостов». На этот раз переговоры вел Тревор. Брат спокойно предложил им пойти на компромисс и работать вместе, попутно деля добычу поровну. Однако подобное демократичное решение проблемы не устраивало босса бритоголовых, который хотел получить все и сразу. Поэтому, не достигнув консенсуса в поставленном вопросе, старшие, разумеется, решили все решить силой. Тревор тут же предложил честную дуэль один на один. Чем вызвал громкий и продолжительный смех. Однако лидер бритоголовых согласился на дуэль. О чем сразу же пожалел, когда Тревор, ловко скача вокруг него и орудуя своим охотничьим ножом, перерезал тому оба ахилловых сухожилия. Лысый рухнул как подкошенный да, так и лежал мордой в низ и вопил. Разумеется, в драку тут же полез его верный помощник. За что получил от меня огненную пулю прямо в лицо. Бритая башка тут же лопнула как переспелый арбуз, забрызгав собравшихся дымящимися ошметками его не особо сообразительного мозга. Вот тогда-то я едва сдержался, чтобы не распрощаться с содержимым желудка. Стараясь сохранять самообладание и не подавать виду, отошел в сторонку. Тревор же успешно закончил переговоры, убедив бритоголовых примкнуть к нашему общему делу. К слову они сами перерезали глотку своему ставшему бесполезным лидеру. И признали свои главарем Бельмонта.

Убийство – это паскудное дело, доложу я вам. Меня до сих пор колотит, когда я вспоминаю звук, с которым лопнула та лысая башка. Ох и блевал же я тогда, когда наше «собрание» закончилось. Тревор, который с непоколебимым видом продолжал переговоры, так же ходил бледный как смерть. Но как бы то ни было, наша организация обзавелась серьезной силой. Теперь можно было использовать бритоголовых для охраны и для силовых методов решения вопросов. В принципе ни для чего другого они и не годились. Однако были установлены четкие правила: кошмарить мирное население было строго настрого запрещено. Эти крепкие ребята будут привлекаться только для решения спорных вопросов с другими бандами Роа. Ну и для прочих задачек, для которых может понадобиться грубая сила. Попутно той же ночью был разработан новый план. Мелкий притащил целый мешок поддельных камней. В ходе короткого расследования выяснилось, что камни эти принадлежали местному ювелиру по имени Дугби. Собственно так и родился план.

И вот сегодня, после того как Крыса и Мышь приобрели печать Гильдии Торговцев и приволокли ее Тревору, он направился совершать очередную сделку. Я же остался за главного. Мне предстояла не менее важная встреча с местными контрабандистами. Которые, в случае успеха, не только помогут расширить нам бизнес, но и возможно будут полезны в будущем. Собственно вместе с ними мы сможем вернуться в Буэна. Наверняка у них есть повозки. Так что сейчас я сижу и ожидаю встречи…

- Босс, они пришли! – ко мне подбежал Мизинец.

- Ну так впустите их, - вздохнул я, откидываясь на спинку стула. – Негоже заставлять гостей ждать.

Дверь в наше убежище с тихом скрипом открылась, и в помещение вошли двое. Первым шел высокий худощавый мужчина. Одет он был слишком дорого, для простого контрабандиста и больше походил на местного дворянина. Особо картину дополняли щеголеватые усики. Испортить впечатление могла разве что повязка на левом глазу. Следом за мужчиной шел пацан лет десяти. Одет он был, как и большинство местных мальчишек: в простую рубаху и штаны.

- И кто из вас Бельмонт? – громко проговорил мужчина, остановившись передо мной.

- Думаю, сперва было бы неплохо представится самому, - скрестив руки на груди, проговорил я.

- Розальд Китч, - вздохнул мужчина. – А это Чижик, - пацан чуть кивнул. – Так, где Бельмонт.

- Я Бельмонт, - облокотившись на стол, я посмотрел не него.

- Серьезно? – усмехнулся Китч. – И сколько же нам годиков?

- Количество моих годиков у тебя в кулачке не уместится, - усмехнулся я в ответ. – А теперь, дамы, блять, и господа, думаю, нам стоит сразу перейти к делу. В противном случае завалите хлебальники и пиздуйте отсюда!

- Серьезный пацан! – рассмеялся Китч. – Ты мне определенно нравишься! – он холодно посмотрел на меня. – А теперь серьезно: где Бельмонт?

- Да… Правда действительно может быть невероятной… - вздохнул я. – Я и есть Бельмонт. И дела вы будете вести со мной. Хотя… - я откинулся на спинку стула, - думаю это может слегка укрепить вашу веру в происходящее, - я свистнул.

Из самого темного угла тут же появился Косой. Каким-то неимоверным способом выбирая направление, он медленно подошел к Китчу и протянул ему окровавленный сверток.

- И что это? – усмехнулся контрабандист.

- А ты посмотри, - кивнул я.

Китч молча развернул сверток и тут же уронил его. По полу у его ног разлетелись отрезанные уши.

- Узнаешь? – поинтересовался я. – Эт запчасти от твоих ребят, что как крысы пытались пролезть в наш город, - я поймал на себе красноречивый взгляд Китча. – Они живы здоровы. И в случае успеха в наших переговорах, мы готовы выплатить компенсацию за порчу твоего имущества.

- Ну и что же ты предлагаешь? – контрабандист скрестил руки на груди.

- Ничего особенного, - развел руками я. – Мы поставляем тебе товар, ты сбываешь его по своим каналам.

- Что за товар? – прищурился Китч.

- Ювелирные изделия, - пожал плечами я. – Украшения. Высшего качества.

- Условия? – проговорил Китч.

- Весь навар забираете себе. Нам отдаете десять процентов в качестве небольшого подоходного налога, - вздохнул я.

- И в чем для вас выгода? – он пристально смотрел на меня.

- Ну… Мы получим аж десять процентов от прибыли. И хороших знакомых в лице контрабандистов, - хитро прищурившись, я посмотрел на него. – Очень выгодные отношения для нас обоих.

Китч задумался. Несколько мгновений он обдумывал мое предложение, а потом…

- Что ж, похоже, слухи о тебе были правдивы, - кисло усмехнулся он. – По рукам, - подойдя к столу, он протянул мне руку. – И отпустите моих людей.

- Твои люди, - я пожал его руку, - уже ждут тебя на опушке леса.

Глава 15.

Солнце медленно скрывается за горизонтом, окрашивая снежные шапки Гряды Красного Дракона в цвет свежей крови. А на Роа и окрестности медленно наползает ночная тьма. Она окутывает город своими объятиями, прогоняя с улиц и переулков дневной свет. Окна, что всего пару мгновений назад купались и блестели в лучах заходящего солнца, постепенно тускнеют, превращаясь в мрачные озера тьмы. Ночной сумрак словно сковывает город. Но чуть погодя томные улицы Роа расцветают мириадами огоньков. В окнах вспыхивает нежный дрожащий свет свечей. А вот тут в большом панорамном окне отражается дрожащее пламя камина. Еще немного, и на центральных улицах вспыхивают фонари, заливая брусчатку неровным светом. Однако тьма остается в самых потаенных закутках. Она собирается там, скрывая от людских глаз тех, кто по ночам выходит на улицы. С наступлением тьмы жизнь в Роа продолжает кипеть. Работники плаща и кинжала проворачивают свои делишки. Однако в последнее время городские жители могут спать спокойно. Всего пару дней назад ночные кражи, нападения и грабежи прекратились.

Однако объект нашего интереса лежит не в Роа. В нескольких днях пути от него раскинулся еще один городок поменьше. Его не окружают массивные каменные стены и со стороны он выглядит совершенно беззащитным. Улочки не освещаются дрожащим светом фонарей, а в окнах не пляшет огонек свечей. Городок настороженно спит. Все-таки здесь не наступили тихие ночи, как в Роа. И в любой момент кто-то может вломиться в дом с целью дешевой наживы. Нас же интересует одиноко стоящий на самой окраине городка дом. Именно там, на освещенном тусклым лунным светом втором этаже в очень щекотливой ситуации оказались мальчик и девочка. Если заглянуть в небольшое забранное толстой железной решеткой оконце, то можно увидеть мальчишку, который с сосредоточенным лицом сидит на корточках возле девочки, лежащей на каменном полу. Предлагаю подольше понаблюдать за ними и убедится, что они найдут выход из сложившейся ситуации.

1

Рудэус Грейрат.

Лысый мужик ушел. Дверь заперта, а передо мной на грязном каменном полу лежит избитая до полусмерти юная госпожа. А меня тревожит только одна единственная мысль: нас действительно похитили. То, что должно было быть всего лишь небольшим спектаклем, дабы вызвать у этой барышни интерес к учебе в итоге превратилось в реальное похищение. Да уж, дела хуже некуда. Сглотнув, я присел на корточки возле Эрис.

- Тефе эфо с фук не сойфет… - проговорила она, выплевывая обломки зубов. – Дефуфка ф тефя скуфу спуфтиф…

Ну и дерьмо же я. Девочку прямо у меня на глазах избили до полусмерти, а я только и мог, что стоять и молча смотреть. А что я мог сделать?! С другой стороны будь на моем месте Тревор или Саймон они точно бы вмешались… А в случае с Саймоном что-то мне подсказывало, что это лысый мужик лежал бы на полу выплевывая свои зубы.

«Сейчас не время об этом думать», помотал головой я.

Осторожно дотронулся до плеча Эрис и она застонала в ответ.

- Тише, - шепотом проговорил я и положил руку ей на плечо. – Сила Господня – наше подспорье. Но дитя Твое утратило свой былой задор. Молю Тебя, дай ему силы подняться! Исцеление!

Тело Эрис окутало мягкое зеленоватое свечение. Синяки и кровоподтеки на лице рассосались и исчезли. И она тут же попыталась в стать. Но скривившись от боль опять упала на пол.

- Вылечи меня как следует… - едва слышно, но с требовательными и приказными нотками в голосе проговорила она.

- Но вы же тогда опять будете кричать, - покачал я головой. – Взяли бы да вылечили себя сами, - развел руками я.

- Да не умею я ничего колдовать, - простонала Эрис.

Я даже почувствовал себя настоящей сволочью. Однако дело надо довести до конца. Потом извинюсь.

- А ведь смогли бы, если бы учились, - пожал плечами я.

Юная госпожа одарила меня таким гневным и красноречивым взглядом, что я явственно представил и почувствовал, что меня ждет по возвращении ее домой.

Итак, оставим юную госпожу в покое. Что делать-то? Подойдя к двери, я прижался к ней и прислушался. С той стороны двери до меня долетали едва слышные отрывки разговора. Похоже, нас охраняли всего двое. Кто бы нас ни похитил, видимо считал, что двоих человек хватит для двоих детей. Хотелось бы мне верить, что они хорошие актеры, но их игра зашла слишком далеко, я бросил взгляд на Эрис, которая подползла к стене и с трудом села. Ладно, с этим разобрались. Скрестив руки на груди, я прошелся по комнате. Надо выбираться отсюда.

- Что бы на моем месте сделал Саймон? – пробормотал я себе под нос, расхаживая по комнате.

Уверен, он бы точно накинулся на этого лысого мужика. И может быть даже вырубил бы его… Нет, точно вырубил бы. Саймон заставлял Пола драться всерьез, в то время как со мной отец просто играл…

- В любом случае Саймон точно попер бы напролом, а мне это не подходит, - покачал головой я.

Я даже точно не знаю сколько всего похитителей. То, что я слышал всего два голоса еще ни о чем не говорит. Так что тут и прогореть недолго. Да и Эрис окончательно уверит в то, что все решает сила. Потом вообще спуску не даст и будет постоянно кошмарить.

Ладно, посмотрим на ситуацию с другой стороны… Я подошел к оконцу и вскарабкался на небольшой карниз, служивший и подоконником. Тут надо решать вопрос хитростью. Думаю Тревор бы поступил точно так же… Как бы то ни было, похищение или нет, но задача моя остается неизменной. Я приложил к стене руку и с помощью магии земли превратил каменную кладку в песок. Проделав это с другой стеной, осторожно вынул решетку, закрывавшую окно. Так же осторожно, чтобы не производить лишнего шума, положил ее на пол. Заодно с помощью магии огня расплавил петли и засов. Попутно при помощи магии земли соорудил баррикаду, перекрыв дверь. Долго не выдержит, но так я смогу выиграть достаточно времени, чтобы убраться подальше отсюда.

- В общем, я не горю желанием умирать или попадать в рабство, - обратился я к юной госпоже. – Так что я пошел, - я высунулся в окно.

- Сейчас же спаси меня! – юная госпожа, наверное, специально копила силы для этого крика.

- Я кому сказал заткнуться! – тут же раздался удар в дверь. – Черт! Они дверь подперли! – удары повторились.

- Ну, я пошел, - я снова высунулся в окно.

- Не бросай меня здесь одну! – окликнула меня Эрис.

- Ну вы же любите кулаками махать, - вздохнул я. – Вот и вперед.

Она вновь одарила меня гневным взглядом.

- Спаси… Не бросай меня здесь! – проговорила Эрис.

- Хорошо, - вздохнул я. – Можете пообещать мне, что не будете кричать и брыкаться?

Стиснув зубы, она через силу кивнула. Ну вот и хорошо. Хотя не думаю, что бросил бы ее тут даже если бы она не послушалась меня.

Покинув дом, в котором нас держали, я, таща на спине юную госпожу, петляя как заяц, проследовал через весь город. Остановился только тогда, когда убедился, что мы ушли достаточно далеко и за нами нет хвоста. Однако невозможно быть слишком осторожным. В подобных ситуациях ты либо осторожен, либо ты труп. Юркнув в ближайшую конюшню, я осторожно опустил Эрис на сено. Да уж, похитители поработали на славу. Мы были не в Роа. А в каком-то другом городишке. Интересно, чем они нас накачали, что я даже не заметил как нас в другой город перевезли?

Быстренько вылечил ее магией исцеления. Эх, мне все еще надо произносить заклинания. А вот Тревор может исцелять используя безмолвные чары. Он пытался мне объяснить как он это делает, но даже так сколько бы я не пробовал, у меня так ничего и не получилось. Возможно тут проблема в том, что с безмолвными чарами нужно знать концепцию работы того или иного процесса. А я в медицине вообще никак не разбираюсь. А если я не знаю и не понимаю, как происходит процесс, то и не могу повторить его с помощью магии. Однако даже так Тревору необходим был прямой контакт. Он все еще должен был прикасаться рукой к больному или поврежденному месту, чтобы магия сработала. А вот Саймон, хоть и мог лечить только сам себя, делал это без наложения руку. И выглядело это просто как сумасшедшая регенерация. Есть чему позавидовать…

- Ну все! – юная госпожа в привычной манере широко расставила ноги и скрестила руки на груди. – Тут они нас не достанут! – ее голос звонким эхом разлетелся по улице.

- Вы же пообещали не кричать! – я с опаской огляделся по сторонам.

- С чего это я должна выполнять данные такому как ты обещания? – фыркнула она.

Да уж эта юная особа видимо не умеет разговаривать тихо. Ей обязательно нужно постоянно кричать!

- Да что вы говорите? – вздохнув, я встал и, подойдя к выходу из конюшни, огляделся. – Видимо тогда нам пора прощаться.

В ответ Эрис только хмыкнула и отвернулась. Пожав плечами, я вышел на улицу и поспешил покинуть город. Отсюда явно должны ходить повозки до Роа. Собственно это и было моей целью. Благо деньги, которые мне выдал Филипп для моего постановочного похищения и бегства, я удачно спрятал в потайной карман в поясе. Хотя не думаю, что похитители стали бы меня обыскивать. Но осторожность никогда не бывает лишней.

- Я… Я просто пошутила, - Эрис нагнала меня. – Я больше не буду кричать.

- И с чего мне вам верить? – покачал головой я. – Вы же все равно не сдержите обещания.

- Да сдержу я все, - буркнула она.

- Если будете меня слушать, то так уж и быть, пойдемте, - вздохнул я.

Опять же я бы не просил ее, даже если бы она продолжала вести себя как капризный ребенок. Однако приятно было, что все идет более-менее по плану.

Дорога до местной «автостанции» прошла на удивление спокойно. Эрис действительно молча шла за мной и даже не задавала лишних вопросов. Так же подтвердились мои предположения. Нас действительно увезли в другой город.

- Похоже нам из Роа увезли в соседний городок, - я указал на местное подобие названия автобусной станции.

- Я не умею читать, - пожала плечами юная госпожа.

- А зря, - вздохнул я. – Очень полезное дело. Тут, кстати, и плата за проезд указана. Вот умели бы вы считать и писать, так добрались бы до дома и в одиночку.

Эрис только смерила мне взглядом в ответ.

- Ну, так занялся бы этим! – фыркнула она.

- Так я вам не слуга и не наемный рабочий, - пожал плечами я.

- Ну да, - хмыкнула она в ответ. – А кто же тогда мой учитель?

- Ну вы же сказали, что я вас не устраиваю, - покачал головой я. – Вот меня никто и не нанял.

Юная госпожа только скрипнула зубами в ответ.

- Что ж, - я влез в стог сена. – Переждем здесь, пока не начнут ходить повозки, и вернемся в Роа.

2

Тревор.

Третий день нашего пребывания в славном городе Роа. Вчера вечером я первым делом я отправил письмо домой, предупредив родителей, что мы с Саймоном живы, здоровы и в ближайшее время вернемся домой. Сегодня утром тот же посыльный принес ответ от мамы. В котором она просто написала, что очень нас ждет. Но краткость ее ответа красноречиво говорила о том, что по возвращении домой нас ждет очень долгий и очень серьезный разговор. Впрочем очень может быть, что в этот раз удастся хоть как-то объяснить ситуацию. И свалить все на Саймона. Собственно именно ему и принадлежала гениальная идея «спасти Рудэуса». Ну а пока нужно было подумать о насущных проблемах.

За эти несколько дней мы с братом буквально ворвались в криминальный мир Роа, объединив все банды. Да объединение прошло не совсем мирным путем, однако после этого все держалось на взаимовыгодных отношениях. Доход делился поровну. Был организован общак. Так что в кои то веки беспризорники были в состоянии купить себе нормальной еды. Основными доходами новой преступной организации Роа были: продажи краденой бижутерии. Собственно тут ничего плохого и не было. У нас имелось официальное разрешение на торговлю. По сути, мы были полномочными представителями ювелирной лавки старика Дугби. Так же мы имели процент с продажи изделий с фальшивыми камнями. Первый день мя сбагрили Дугби его же камни, но после того, как Саймон заключил договор с контрабандистами, мы ожидали поставки уже от них. Так же мы имели процент от продаж нашей продукции и части краденых украшений от контрабандистов. Процент небольшой, но некоторые вещи в других городах уходили по куда более высокой цене, чем в Роа. Так что это практически нивелировало разницу в прибыли. Так же часть бритоголовых, которые не были задействованы в силовых методах решения проблем и вопросов, были определены в местную Гильдию Искателей Приключений. В конце концов, надо было иметь и легальный источник дохода. Так же небольшие деньги приносили и дети попрошайки. Ну и карманные кражи естественно никуда не делись: надо же было платить стражникам за то, чтобы они вовремя отводили взгляд в сторону. Ну а тут как нельзя к стати приходятся деньги честных налогоплательщиков. В общем, система была налажена и отработана. Однако…

- Изображать из себя крутого криминального авторитета это явно не по мне, - вздохнул Саймон, когда мы остались одни.

- Я тоже не могу к этому привыкнуть, - развел руками я, - но назад дороги уже нет. Так что придется приспосабливаться.

- Приспосабливаться? – кисло усмехнулся Саймон. – Да я приказал людям уши отрезать! У меня до сих пор руки дрожат!

- Приятного мало, - согласно кивнул я. – Я уже думаю о том, не лучше ли было просто побить этих беспризорников и дальше идти своей дорогой.

Да, мы зашли слишком далеко за эти несколько дней. Так что включать заднюю уже поздно. Так что придется вертеться. А ведь все началось с простого желания подзаработать немного денег на поездку домой…

- Босс! – в комнату заглянул Хромой. – Ребята вернулись.

«Какие еще ребята?», устало подумал я, запоздало вспоминая, что отправил Мелкого и еще одного забрать меч из кузницы.

Обычная и самая легальная работа: забрать меч из кузницы и доставить его заказчику. Разумеется, под словом «забрать» я не имею ввиду «купить».

- Зови их сюда, - махнул я рукой.

Хромой кивнул и скрылся за дверью. Саймон отошел в сторонку и, прислонившись спиной к стене, скрестил руки на груди.

Чуть погодя дверь распахнулась и в комнату вошел Мелкий с каким-то дюже смуглым пареньком.

- Где вас носило? – вздохнул я.

- Мы же эта… На задании были, босс, - глупо хохотнул Мелкий.

- На задании?! – усмехнулся Саймон.

- Вас вчера послали за мечом, - медленно заговорил я. – А вы приперлись только сейчас с запахом перегара и с пустыми руками.

- Где меч, Мелкий? – поинтересовался брат.

- Босс… - паренек замялся, его явно шатало от выпитого. Они продают детям алкоголь? Надо уточнить этот момент. – Мы его вроде как потеряли.

- Ну и как же вы, позволь полюбопытствовать, умудрились потерять меч? Меч, Мелкий! Это вам, блять, не связка ключей!

- Ну, мы бросили его в канал, когда убегали от стражников, - пожал плечами паренек.

Я не стал уточнять, какого хрена за ними гнались стражники. Мы подкупили только стражу в районе ворот, так что всякое могло случиться.

- Дай угадаю: меч утонул? – кисло усмехнулся я.

- Ага, - Мелкий энергично закивал. – Но мы же не ожидали, что так случится.

- Вы кинули девяносто сантиметровый меч в воду. Конечно он, блять, утонул! Это меч, а не резиновый утенок! Мечи имеют свойство тонуть!

- Босс, мы все равно найдем деньги, которые должны были за меч, - проговорил смуглый напарник Мелкого.

- Еб твою мать! – выпалил Саймон. – А это что еще за Алладин?

- Я родился и вырос в Роа! – гордо задрав нос объявил смуглый.

- Ну нам то не гони! – усмехнулся брат. – За километр видно, что ты с Джафаром воевал!

- Так что мы будем теперь делать? – откинувшись на спинку стула, поинтересовался я у Мелкого.

Но паренек ничего не ответил. Он прекрасно понимал, что тут дело не в деньгах. Тут дело в принципе: я обещал меч, я должен доставить меч. А теперь меча нет. И зачем мне пытаться что-то объяснять заказчику? Я просто отдам ему Мелкого и все. И его там похоронят. Мелкий прекрасно это понимал. И молился. А если и не молился, то ему, блять, следовало бы этим заняться.

- Ты рыбу ловить умеешь? – вздохнул Саймон.

- Типа того, да, - закивал Мелкий.

- Ну так пиздуй и лови меч! – рявкнул брат и мальчишек как ветром сдуло.

Я только еще раз устало вздохнул. Все-таки над организацией некоторых моментов нужно было еще поработать.

- Кстати о мечах, Босс, - к столу подошел Малыш Билли. – Слыхал я тут сказки про меч в камне.

- И? – я посмотрел на него.

- Ежели он и правда есть, то его ж можно хорошенько так продать! – Малыш потер руки.

- Ну допустим, - кивнул я. – И как мне его из камня вытащить?

- Ну не знаю, - пожал плечами Малыш. – Взять да потянуть…

- А если не выйдет? – усмехнулся Саймон.

- Ухватится покрепче и подергать туда сюда? – предложил Малыш.

- Еб твою мать, Билли, - усмехнулся я. – Я планирую вытащить его из камня, а не увеличить в размерах!

Все разом рассмеялись. Ну а я узнал, что и в этом мире есть сказки про меч в камне. Интересно, тут он тоже Экскалибур?

- Это все… - сквозь смех проговорил я. – Это все за чем ты приперся? – поинтересовался я у Малыша Билли.

- Босс, она вытер выступившие от смеха слезы рукавом. – Есть информация о контрабандистах.

- Излагай, - успокоившись, проговорил я.

- Они узнали имена похищенных недавно детей, - заговорил Малыш Билли. – Это Эрис Бореас Грейрат, дочка нашего мэра.

- Однофамилица? – я посмотрел на брата.

- Хрен знает, - пожал плечами Саймон. – Но слишком хорошо для совпадения. Кто второй?

- Рудэус Грейрат, - ответил Малыш. – Их собираются продать какому-то министру в Асуру. А тамошние дворяне сплошь извращенец на извращенце, доложу я вам.

- Понятно, - кивнул я.

Выходит не успел наш малыш Руди устроится на работу к знатной юной госпоже, так его сразу же и похитили. Наверняка их целью была именно эта Эрис, раз уж она дочка местного мэра. Ну а Рудэуса прихватили просто как бонус. Хорошо хоть не убили как свидетеля.

- Что-нибудь еще? – вздохнул я.

- Детей увезли в соседний городок. Всего день пути отсюда, - закончил доклад Малыш Билли.

- У нас там есть какие-нибудь связи? – на всякий случай поинтересовался я.

- Ага, - кивнул Билли. – Ребята говорят, что дети сбежали этой ночью.

Вот как, другого я от Рудэуса и не ожидал.

- Повозки оттуда ходят в Роа каждый день, - продолжал Малыш Билли. – Так что если они доберутся до одной из них, то к ночи должны быть здесь. Только вот…

- «Только вот» что? – Саймон серьезно смотрел на Малыша.

- Не думаю, что все будет так просто, - вздохнул Билли. – Их явно будут ждать здесь.

Понятно… Значит Рудэусу не дадут просто так вернуться. Ну да, если родители этой Эрис узнают, что и как произошло с их дочуркой, то похитителям будет очень не весело. А это значит…

- Малыш, - проговорил я. – Постарайся выяснить, кто заказал и организовал похищение. Сможешь?

- Сделаем, Босс, - кивнул парень.

- Отлично, - кивнул я в ответ. – А пока что занимайтесь обычными делами.

Кивнув, Малыш Билли вышел из комнаты. Что ж, пока дела делаются, думаю, нам стоит подготовить торжественную встречу возвращающемуся домой Рудэусу.

Глава 16.

И вновь на Роа опускается ночь, окутывая город объятиями тьмы. Горожане и гости города медленно исчезают с улиц. Одни спешат домой к своим семьям и теплому ужину в кругу домочадцев. Другие возвращаются на постоялые дворы, чтобы отдохнуть и набраться сил перед новым днем. Но находятся и те, кто минует постоялые дворы и гостиницы и направляется прямиком в таверны и трактиры. Что бы в веселой и шумной компании выпить, как следует, а возможно устроить драку. И, как не странно, большинство из таких выпивох составляют городские стражники, отстоявшие смену на своих постах. Начальство смотрит на подобное сквозь пальцы, давая своим людям возможность расслабится. Даже если те устраивают пьяные потасовки.

Ночь медленно, но уверенно захватывает город. Вот по центральным улицам проходят стражники и разжигают фонари. Улицы тут же заливает мягкий дрожащий свет. Такой же свет льется на улочки и сотен окон. Но пройдет еще немного времени и огоньки в окнах начнут гаснуть один за другим: город медленно засыпает, погружаясь в ночную тишину. Не спят только стражники на своих постах, и патрульные, которые изредка проходят по центральным улицам. Не спит и городской фонтан, что переливается словно жидким серебром в тусклом лунном свете. И его тихое журчание заполняет собой всю центральную площадь, вытесняя с нее ночную тишину. Именно в такие тихие и, казалось бы, совершенно ничем не примечательные ночи и происходят самые неимоверные вещи. И первым сигналом к одному из таких неимоверных событий послужила повозка, что подпрыгивая на ухабах, подъезжала к городу. С виду совсем обычная повозка. Такие приезжают и уезжают по несколько раз на дню. Но все дело было не в самой повозке, а в ее пассажирах. Коих было всего двое. Мальчик и девочка в грязном дорогом платье. Они сидели на деревянной скамье и дергались от каждого шороха, оглядывались по сторонам и всем своим видом словно молили, чтобы повозка как можно быстрее доставила их в Роа.

Однако оставим этих двоих и ненадолго вернемся назад. В то время, когда солнце едва коснулось Гряды Красного Дракона, окрашивая его снежные шапки кроваво красным цветом…

1

Саймон.

Я выглянул в окно. Солнце медленно опускалось к горам. Если верить информации, полученной от Малыша Билли, то Рудэус со своей барышней должны прибыть в Роа к ночи. Ну это в том случае, если им удалось сесть на повозку. Да, им вроде удалось сбежать от похитителей, но вся эта информация была чисто на уровне слухов. Так что…

- Думаешь, им действительно удалось сбежать? – я подошел к столу.

- Не могу быть уверенным на сто процентов, - вздохнул Тревор, - но надеюсь, что это так.

- А если… - начал, было я, но тут же осекся. – Не будем лучше об этом.

- Ну, к худшему тоже надо быть готовым, - брат скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. – Если им не удалось бежать. Ну или если их опять поймали… Надеюсь, что мы узнаем об этом достаточно быстро, чтобы использовать все возможные ресурсы и вытащить оттуда тощую задницу Рудэуса.

- Сложно будет объяснить ребятам, зачем мы так впрягаемся за какого-то пацана и девицу, - пожал плечами я.

- Элементарно, - кисло усмехнулся Тревор. – Он наш друг, это раз. Ну а во-вторых, банальное вознаграждение от господина мэра за то, что мы спасли его дочурку из лап ужасных похитителей.

В принципе одного того, что Рудэус наш друг должно было хватить. Но иот вознаграждения я бы не отказался. Хотя, если Малышу Билли удастся узнать кто был заказчиком и исполнителем… Хотя бы что-то из этого, эта информация так же могла стоить неплохих денег.

- Черт, - хмыкнул я. – Я уже думаю как настоящий криминальный авторитет…

- О возможной прибыли, - кивнул Тревор. – Но в первую очередь надо спасти Рудэуса. Ну и девочку, разумеется.

Я только согласно кивнул. Деньги, эт конечно хорошо, но безопасность детей, прежде всего.

Дверь в приоткрылась и в комнату вошли Мизинец и Малыш Билли.

- Босс, - проговорил Малыш, подходя к нам. – Есть новости.

- Очень важные! – выпалил Мизинец.

- Ну что ж, - Тревор облокотился о стол. – Давай, Мизинец, излагай по порядку.

- Ну сперва я проснулся и вышел из дома, - заговорил паренек. – Пробежался до центральной улицы, чтобы посмотреть как там дела у Кривого.

- Хорошо, - кивнул Тревор. – Дальше.

- Потом прошелся до Красной Улицы, - Мизинец почесал затылок.

«И за каким хреном его в квартал красных фонарей понесло?», усмехнулся я.

- Поздоровался с девочками, - продолжал Мизинец. – Поговорил с Люси…

- Люси? – переспросил Тревор.

- Люси, - кивнул Малыш Билли. – Хорошая девочка. Мизинец давно на нее слюни пускает.

- Ничего я не пускаю! – отмахнулся мальчишка, заметно краснея. – Так вот, потом я пошел на встречу с Джорджем.

- Каким Джорджем? – вздохнул я. – Королем Джорджем? Мерзким Джорджем? Джорджем с Драконом? Блять, Мизинец, говори яснее!

- Нашим Джорджем, - сплюнул паренек. – Узкоглазым Джорджем.

- Хорошо, - кивнул Тревор. – И что Джордж?

- Ну он сказал, что Майк видел... – начал было Мизинец.

- Ты опять? – усмехнулся я. – Майк Копье? Крашенный Майк? Какой Майк, Мизинец?

- Плосконосый Майк! – не выдержал мальчишка. – Я вам тут историю рассказываю, а вы меня постоянно дергаете!

- Ладно, ладно, - хохотнув в кулак, проговорил Тревор, - продолжай.

- Ну так вот… Майк… Плосконосый Майк сказал Узкоглазому, что мол до него слух дошел, что детишки наши утром сели на повозку до Роа, - закончил свой рассказ Мизинец. – Так что уже к ночи они должны быть в городе.

- Насколько можно верить этому Плосконосому? – вздохнул я.

- Информация железная! – с уверенность заявил мальчишка. – Майк пацан надежный. Зуб даю, что к ночи дети буду в городе! – Мизинец ощерился своей беззубой улыбкой.

Видать все зубы уже раздал.

- Что думаешь? – я посмотрел на брата.

- Все равно ничего другого у нас нет, - Тревор пожал плечами. – Мизинец, метнись к бритоголовым и притащи сюда Бобби Соплю. Для ребят есть работа.

Кивнув, мальчишка скрылся за дверью. Я бросил быстрый взгляд в окно. Солнце уже скрылось за Грядой Красного Дракона. А это значит, что времени у нас мало.

- Что у тебя, Билли? – я повернулся к Малышу.

- Босс, - проговорил он. – Есть новости.

- Надеюсь, что хорошие, - кисло усмехнулся я.

- Информация касаемо заказчика и исполнителя, - ухмыльнулся Малыш Билли. – Как мы и предполагали, детей собирались продать министру из Асуры. Паскудный мужик. Любит маленьких детей. Причем этой свинье все равно мальчики или девочки.

- Имя выяснить не удалось? – поинтересовался я, и Малыш только отрицательно покачал головой в ответ.

Что ж, оставим это на отца Эрис. Думаю, раз уж он правитель региона Фиттоа, то сможет это выяснить. Хотя если заказчик аж министр, причем из довольно крупного королевства, то тут уж ничего не сделаешь.

- Исполнители двое местных придурков, - продолжал Малыш. – Бывшие ребята из банды… Теперь уже банды Бобби Сопли.

Понятно, значит, детей похитили те, кто был против объединения банд. Что ж, таких было не много, но они все же были.

- А вот их наниматель заслуживает большего внимания, - усмехнулся Билли.

- И кто же это? – поинтересовался Тревор.

- Один из слуг семейства Грейрат, - проговорил Малыш.

- Получается, что слуга заказал похищение собственной хозяйки, - я скрестил руки на груди. – Видать господин мэр платил ему не особо хорошо.

- Думаю, Босс, тут не только в деньгах дело, - покачал головой Малыш Билли.

- А в чем еще? – Тревор откинулся на спинку стула.

- Поговаривают, что эта Эрис тот еще дьявол в юбке, - усмехнулся Малыш Билли. – Вообще никому житья не дает.

Понятно. Строптивая юная госпожа достала одного из своих слуг и тот решил продать ее в сексуальное рабство министру извращенцу. И душу отвести и денег подзаработать. Совместить, так сказать, приятное с полезным. О времена, о нравы…

- Босс, - дверь открылась, и в комнату вошел здоровенный детина с гладко выбритой головой. – Звали?

- Бобби, - Тревор махнул ему рукой. – Иди сюда, для твоих ребят есть работенка.

Итак, ребята Бобби Сопли были расставлены по местам. У всех въездов в город дежурило по несколько человек. У особняка Грейратов, того самого из которого нас несколько дней назад выперли, так же караулили наши люди. Стайки беспризорников курсировали по улицам в поисках всего, что могло показаться подозрительным. К нам даже присоединились несколько городских стражников, которые уже сдали смену и спешили хорошенько выпить в ближайшей таверне. Однако узнав в чем дело, незамедлительно предложили свои услуги. Разумеется за скромное вознаграждение. Как говорится «бесплатный сыр только в мышеловке». Но как бы там ни было, людей у нас было предостаточно. Бонусом к этому мы получили детальное описание возможных похитителей, которое предоставил нам Бобби. Ну как детально… «У этаго хмыря шрамы по всей башке и воняет от него ссаниной постоянно» и «Втарой лохматый говнюк, каторый башку никада не моет. Мухи над ним так и вьются». Именно так должны выглядеть подозреваемые. Собственно то, что второй тип отказывался не только мыть голову, но и брить ее, он был позорно и пинками изгнан из банды.

Ориентировки были розданы. Люди расставлены на позиции. Патрули курсировали по городу в поисках подозрительных личностей. Мы же с Тревором просто сидели у фонтана на центральной площади.

- Думаешь, все пройдет нормально, - поинтересовался я.

- Не хочу загадывать заранее, - покачал головой Тревор. – Не маленький уже, должен понимать, что случится, может все, что угодно.

Ну да, мы уже семь лет прожили в этом мире. И за эти семь лет воспоминания из прошлой жизни окончательно отошли на второй план. Осталось только то, чем постоянно пользовались. Знания и умения, приобретенные во время занятий историческим фехтованием, базовые понятия о рынке и ценообразовании. И элементарное умение считать. Так что можно смело сказать, что я уже давно перестал воспринимать себя как тридцати двух летнего мужика и целиком превратился в семилетнего пацана. Который, когда надо, мог вести себя рассудительно как тридцати двух летний мужик.

- Твоя правда, - кивнул я. – Всего предусмотреть невозможно…

- Да, - кивнул в ответ Тревор. – Всего невозможно. Однако мы предусмотрим максимум из возможного. И будем готовы ко всем возможным исходам.

- Босс! – к нам подбежал пацаненок из «Крысиных Хвостов». – Повозка въехала в город. Детей не было.

- Бегом к воротам, - скомандовал Тревор, вставая и отряхивая штаны. – Передай парням, чтобы прочесали все улочки в том районе. Внимания не привлекать. Увидите детей, просто следите за ними.

- Столкнетесь с похитителями в конфликт не вступать, - продолжал я за брата. – Предупредите нас и следите за ним.

- Понял, Босс! – паренек моментально растворился в ночи.

- Лед тронулся, господа присяжные заседатели, - криво ухмыльнулся Тревор.

Недолго думая, мы так же выдвинулись в сторону городских ворот. Все-таки Рудэус не дурак и слез с повозки еще до того, как та въехала в город. Скорее всего, он будет добираться до особняка не по центральной улице. Зря, конечно. Лучше следовать по хорошо освещенной улице, которую патрулируют стражники. Чем петлять по темным подворотням. Но возможно он пойдет и по центральным улицам. Именно поэтому мы с Тревором и топали по главной улице прямиком к главным воротам Роа. По пути нам попался патруль. Стражники не задавали нам лишних вопросов. Просто приветственно махнули рукой, и пошли дальше. Деньги поистине творят чудеса.

- Что-то мне как-то не спокойно… - проговорил я.

- Думаешь, я не волнуюсь? – усмехнулся Тревор.

Хоть и выглядел он невозмутимо, но брат явно был напряжен до предела. Мы оба понимали, что это не детские игры. И если уж придется вступить в конфронтацию с похитителями, то это будет бой на смерть. Эти ребята явно не будут сдаваться. Им проще убить или умереть, чем попасть в руки к тем, у кого они похитили ребенка. Да, мне уже пришлось убить человека. И вот что-то я не горю желанием повторять этот опыт. Ничего приятного в этом нет. Я, было, собирался что-то сказать Тревору, но тут справа от нас над городом взлетел огромный огненный шар и с оглушительным грохотом, словно фейерверк, взорвался, освещая ночные улицы города ярким светом. Не говоря ни слова, брат тут же рванул в ту сторону, откуда взлетел огненный шар. Я тоже припустил вслед за ним.

За эти несколько дней мы как следует, изучили город, поэтому ориентироваться в хитросплетении ночных улочек было просто. Петляя по переулкам и перепрыгивая на ходу бочки и ящики, тут и там загромождавшие проходы, мы неслись к цели. Тревор юркнул вправо, уходя с одной из главных улиц. Я последовал за ним. Тупик. Недолго думая, брат не сбавляя скорости, взбежал по стене и ловко перемахнул через забор, преграждавший нам путь.

- Ловкий засранец, - ухмыльнулся я и тоже рванул к забору.

Разумеется, я не собирался через него перепрыгивать. Перемахнуть через трех метровый забор это вам не шутки. Поэтому я просто с разбегу влетел в него, выставив вперед плечо и прикрыв голову руками. Старые доски с надсадным скрипом разлетелись в щепки, и я буквально кубарем вылетел в переулок. Резко остановился, оглядываясь и оценивая ситуацию. Адреналин просто хлынул в кровь, стучавшую в висках, и время вокруг словно остановилось. Вот Рудэус с девочкой на руках летит прямо над нами. Ее огненные волосы, развивающиеся в воздухе, так и приковывают взгляд. На лице Рудэуса застыло отчаянье. Я перевожу взгляд дальше и вижу меч, летящий в них. Еще мгновенье и он пронзит голову Рудэуса. А по правую руку от меня стоят двое. Лысый мужик «от него постоянно ссаноной воняет», вспомнил я. И еще один. Лохматый с грязными свалявшимися волосами. Он замер в такой позе, словно это он кинул меч. Вздох. Удар сердца. И мир снова приходит в движение. Я прыгнул вперед. Оттолкнулся ногой от стены и, извернувшись в воздухе, умудрился ударить летящий меч ногой в рукоять, отбивая его обратно в сторону его хозяина. Лохматый мужик успел отскочить в сторону и меч только со звоном ударился о брусчатку. А Тревор тоже пошел в атаку. Сложив руки перед собой, брат быстро присел на корточки и ударил ладонями в брусчатку. Тут же в сторону похитителей устремилась волна каменных копий. Лохматый тут же прижался к стене, а лысый взмахом меча просто разрубил все копья. Но Тревор уже дотронулся рукой до стены дома и тут же каменный столб ударил лохматого в затылок. Что-то громко хрустнуло, и похититель рухнул ничком. А позади меня Рудэус неловко шлепнулся на задницу.

- Валим отсюда! – крикнул Тревор, бросая в сторону похитителей огненный шар.

А они уже наступали на нас.

- Вставай! – я дернул Рудэуса за шиворот. – Вставай, кому говорят!

Я еще раз с силой его дернул, а потом…

Злоумышленники не успели добежать до нас. И это уже не заслуга Тревора, который уже заготовил им подарочек в виде мельта-выстрела. Нет. Просто появилась она. Та самая девушка из зверолюдей. Она возникла словно из ниоткуда. Завидев ее похитители на мгновенье замерли на месте. Но этого было достаточно. Одно движение. Настолько быстрое, что я ничего не увидел. Более того, я даже не успел понять, что она сделала. Только видел, что била из стойки, которая очень сильно напоминает ияй. Один взмах меча, от которого у меня аж уши заложило. И оба злоумышленника рухнули на брусчатку, заливая ее своей кровью. Я даже не понял куда исчезли отрубленные головы. Завидев нашу спасительницу, девчушка, сидевшая возле Рудэуса, радостно кинулась к ней.

- Валим отсюда, - Тревор хлопнул меня по плечу. – Нечего нам тут делать.

Кивнув, я поспешил вслед за братом. Обернувшись только раз, чтобы еще раз посмотреть на девочку с огненными волосами.

2

Рудэус Грейрат.

В итоге нас спасли. Я так толком и не понял, что произошло, но получается, что нас спасла Гислен. Такова была и официальная версия, которую изложил мне Филипп: «Вас спасла Гислен». Все просто. Моя затея с фальшивым похищением зашла слишком далеко. И кто-то, воспользовавшись тем, что все семейство Грейрат думало о том, что это лишь спектакль, устроил настоящее похищение. В итоге нам каким-то чудом удалось сбежать. И если бы не Гислен, то лежать бы мне сейчас с мечом в груди в какой-то подворотне. Впервые с тех самых пор, как я попал в этот мир, я четко осознал, что это все не детские игрушки. Вчера я действительно мог умереть. При этом я подверг опасности еще одного человека. Удивительно, но после всего случившегося, меня таки взяли на работу учителем. Более того, я даже получил официальное разрешение от Эрис называть ее по имени. Что ж, может в этот раз у меня действительно получится? Раз уж с Сильфи я пролетел, так отхвачу себе красотку из знатного дома… Хотя, если верить Филиппу, то он кузен Пола… Значит мы с Эрис технически родственники. Господи, да кого это волнует?

- Ты прекрасно себя повел, Рудэус, - голос Филиппа прервал мои размышления.

- Нет, - я покачал головой. – Все-таки все что произошло, случилось по моей вине… Правда кое-что я так и не могу понять…

- И что же? – Филипп поставил на доску еще одну фигуру.

Мы беседовали за местным аналогом шахмат. Я так и не понял до конца как играть в эту игру, поэтому просто не особо задумываясь совершал ходы.

- Насчет юной госпожи все понятно… Но зачем было похищать меня? – не то, чтобы в момент похищения я был вместе с Эрис. Так что за мной пришли целенаправленно.

- Человек из рода Грейратов имеет множество применений, - вздохнул Филипп, делая ход. – Как политических, так и физических, - оторвав взгляд от доски, он посмотрел на меня. – Надеюсь ты понимаешь о чем я? – я только молча кивнул в ответ. – И да, - добавил Филипп, - ваш побег это маленькая тайна.

- Да, - снова кивнул я. – Нас спасла Гислен.

Все так. Официальная версия: «Детей спасла Королева Меча Гислен». Это четко даст понять всем противникам этого семейства, что у них есть сила, с которой стоит считаться. Так же, как я понял, нельзя, чтобы про меня узнали другие ветви рода Грейрат. Уж не знаю почему. Видимо какие-то там политические игры и закулисные интриги. В которых я не хочу особо разбираться… Я собирался было сделать свой ход и уже взялся за фигуру, но тут дверь с грохотом распахнулась и в комнату пошел внушительного вида мужик. Его тронутые сединой волосы и впечатляющие усы сразу привлекали к себе внимание.

- Где он? – громогласно проговорил он. – Сын Пола здесь или где? – чеканя шаг и громко стуча тростью по полу, он подошел к столу и уселся на стул.

- Здравствуйте! – я поспешил исполнить поклон, которому меня научил Филипп. – Рудэус Грейрат это я.

- Для мальчишки Пола ты слишком вежливый! – мужик смерил меня взглядом. – Я дозволяю тебе присутствовать в моем доме! – он ударил тростью по полу, словно в подтверждении своих слов.

- Господин Рудэус, - вслед за лютым мужиком в комнату вошел дворецкий. – Позвольте вам представить, это правитель земель региона Фиттоа, Саурос Бореас Грейрат.

- Он приходится мне отцом, - тут же добавил Филипп.

- Я слышал ты, малец, спас нашу Эрис, - усмехнулся Саурос.

- Нет, - я отрицательно покачал головой. – Это Гислен спасла нас…

- Я не понял… Сопляк, ты осмеливаешься мне врать? – взревел Саурос.

- Ну… Это господин Филипп сказал мне говорить так, - тут же ловко отмазался я.

- Филипп! – рявкнул Саурос.

- Да, отец, - сын подошел к отцу.

И не успел он встать перед ним на одно колено, как тут же получил сокрушительный удар в челюсть.

- Негодяй! Это так ты благодаришь спасителя своей дочери? – рявкнул Саурос.

Мда… Семейка что надо. Уж не со своего любимого деда госпожа Эрис брала пример?

- Отец… - Филипп с трудом поднялся, но сохранил невозмутимый вид. – В Рудэусе течет кровь рода Грейрат. И я хотел отблагодарить его как члена семьи…

- Тогда прощаю! – Саурос ударил кулаком по столу.

Эй, а за удар по лицу извинится, не хочешь?

- Рудэус! – позвал он и я поспешил подбежать к столу. – У меня к тебе просьба.

- Я слушаю, - я опустился возле него на колени.

- Научи Эрис магии! – выпалил он. – Она была так впечатлена тобой, что только об этом и говорит.

- Конечно я не против… - я замялся. – Но мне кажется, что госпожа сама должна об этом попросить.

- Что ты сказал?! – Саурос вскочил со стула, и служанка едва успела поймать несчастный предмет мебели.

- Что будет, когда ей понадобится помощь, а она не сможет нормально об этом попросить? – выпалил я. – Неужели вы хотите вырастить госпожу именно такой? – зажмурившись я опустил голову в ожидании удара.

Но удара не последовало.

- Громкие слова! – усмехнулся Саурос. – Но ты абсолютно прав! – он сделал глубокий вдох, и… - ЭРИИИИИС! – заорал он во всю глотку, да так, что я уж думал, что у меня перепонки лопнут.

На пару мгновений в комнате воцарилась приятная тишина. А потом дверь раскрылась и в комнату влетела сама юная госпожа.

- Дедушка! – она подбежала к нам. – Вы уже обо всем договорились?

- Эрис, тебе придется попросить самой, если ты чего-то хочешь! – выпалил Саурос.

- Но почему? – она недоуменно посмотрела на него. – Вы же сказали, что все сделаете за меня!

- Эрис! – гаркнул Саурос, и я едва успел зажать уши руками.

Немного помявшись, госпожа подошла ко мне.

- Эй! – скрестив руки на груди, проговорила она. – Попросить тебя хочу…

- Разве так надо об одолжении просить? – рыкнул Саурос.

Эрис на мгновенье замялась а потом… Собрав волосы руками в два хвостика, она вильнула бедрами и, чуть наклонившись, выдала:

- Пожалуйста, научи Эрис магии, ня!

Чего? Это так, по-вашему, надо кого-то о чем-то просить?

Глава 17.

Все сомнительные дела, как правило, происходят ночью. Тайные заговоры, хитрые интриги, дворцовые перевороты с убийством монархов и революции – все это планируется в самое темное время суток, в самых потаенных уголках. Вдали от любопытных глаз и не менее любопытных ушей. Однако сейчас солнце высоко стоит над Роа, заливая улицы ярким теплым светом. Отбрасывая сотни солнечных зайчиков, играет в окнах. И жизнь на улицах кипит. Это не время для тайных заговоров. Совсем не время. Поэтому мы перенесемся немного назад… Как раз в одну из темных и мрачных ночей, когда злые силы планируют недоброе…

И над городом вновь властвует ночь. Полная луна зловеще нависает над Роа, освещая узкие переулки и подворотни своим тусклым светом. Именно в такие ночи и творятся все темные делишки. Вот и сейчас, в подвале одного из полуразрушенных домов, что примостился у самой городской стены, собрались несколько человек. И весь их внешний вид словно кричал о том, что ничего хорошего такие сомнительные личности обсуждать не могут. Особенно ночью. Особенно собравшись в подвале старого почти развалившегося дома.

Итак, преступный заговор с целью переворота начался. А полная луна зловеще нависала над городом, освещая переулки и подворотни своим тусклым светом…

1

«Тайная вечеряя».

В подвале старой покосившейся хибары, располагавшейся у самой городской стены, собрались четверо. Затхлый воздух пропах плесенью и пылью, но их это нисколько не смущало. Эти господа привыкли к ароматам и похуже. Дабы не привлекать излишнего внимания были предприняты все меры предосторожности: небольшое, заляпанное грязью оконце, выходившее в тупиковую улочку, на которую в здравом уме никто бы посреди ночи и не зашел, было замазано грязью еще сильнее. А изнутри закрыто плотной черной тканью, дабы свет единственной свечи, стоявшей на столе, не отражался в оконном стекле. Так же у входа в подвал и в саму хибару были выставлены охранники. Вряд ли хоть кто-то изъявил бы желание заявится сюда посреди ночи, но нельзя быть слишком осторожным.

- Итак, - худощавый немолодой мужчина с длинным крючковатым носом положил на стол кинжал, - полагаю, все вы прекрасно знаете, зачем мы здесь собрались.

Звали этого господина Зубочистка. Именно он и был инициатором сегодняшнего собрания. И на зов его откликнулись всего трое. Бобби Сопля, здоровенный бритоголовый детина с глуповатым лицом. Бобби стал главарем шайки бритоголовых после того, как их лидера и его помощника убил Бельмонт. Собственно Сопля не имел ничего против такого положения дел. Однако его лицо явственно отображало и умственные способность Бобби, так что он пришел на эту сходку. «Просто послушать», как сказал бы он сам, если бы у него спросили. Вторым был Узкоглазый Джордж. Коренастый мужичок с отекшим рябым лицом. Собственно из-за отеков его и прозвали «Узкоглазым». У этого сомнительного типа были свои мотивы присутствовать на сходке. Третьим из откликнувшихся на зов был Ублюдок. Да, вот так просто: Ублюдок. Собственно никто из здесь присутствующих ничего особо и не знал про своих родителей. Однако у них они хотя бы когда-то были. Откуда же взялся Ублюдок не знал никто. Он просто появился в один прекрасный день. Ничего примечательного, кроме заячьей губы, в его внешности не было. Однако и мотивы его были схожи с мотивами Зубочистки. Итак, сходка началась…

- Все согласны с тем, что правление Бельмонта, это нечто из ряда вон, - проговорил Зубочистка, и троица дружно закивала.

- Ты прав, - хрипло проговорил Ублюдок. – Ходить в подчиненных у мальчишек…

- Однако пацаны свое дело знают, - пожал плечами Джордж. – Ловко дела провернули. Да и торговлю наладили.

- Именно поэтому мы и изображали их верных псов, - усмехнулся Зубочистка. – Ну п теперь пришло время вернуть все так, как было…

- Ты эта, на што намекаешь? – подал голос Бобби Сопля.

- Приберем все дела к своим рукам, добычу будем делить на четверых, - заговорил Зубочистка. – Общак тоже поделим.

- А Бельмонт? – осторожно поинтересовался Узкоглазый Джордж.

- Бельмонта и его напарника в расход, - хищно ухмыльнулся Зубочистка. – Достаточно эти детишки нами командовали.

- Твоя правда, - кивнул Ублюдок. – Все одно: без нас у них бы ничего не вышло. Мы помогли им, теперь они помогут нам! – он рассмеялся.

И от этого смеха цветы бы завяли, если бы они здесь были.

- Однако Бельмонт силен, - заметил Джордж. – Одним махом прихлопнул Бритого и Сыча…

- Возможно, он силен, - кивнул Зубочистка. – И он умеет колдовать. Но от заточки в спину никто не застрахован.

- Хочешь убить его по-тихому? – Бобби утер нос.

- Никто в здравом уме не будет в открытую нападать на мага, который вот так одним махом может убить человека, - развел руками Зубочистка. – Поэтому уберем их тихо. Без шума и пыли.

Все согласно закивали.

- Что будем делать с беспризорниками? – заговорил Узкоглазый Джордж. – Мальчишки за Бельмонта горой.

- Стоит его убрать, и они ничего не смогут нам противопоставить, - пожал плечами Зубочистка. – А нет, так изобьем и выкинем из города.

- Когда приступаем? – поинтересовался Ублюдок.

- Может сегодня? – предложил Узкоглазый. – Сегодня намечается какой-то кипишь. Вроде собрались спасать детишек мэра.

- Похитители из наших, - кивнул Бобби Сопля. – Могем вместе с ними завалить Бельмонта.

- Возможно… - задумчиво протянул Зубочистка. – Все бы выглядело как «несчастный случай» на производстве…

В подвале повисло молчание. Разумеется, вариант убить Бельмонта и его помощника и свалить все на похитителей прельщал. Однако такой вариант подразумевал возможный открытый конфликт, а не скрытую атаку. Но Зубочистка был слишком труслив, чтобы пойти на подобное.

- Нет, - покачал он головой, разгоняя повисшую в подвале тишину. – Завтра. Завтра ночью, пока они будут спать. Ублюдок.

- Да? – отозвался тот.

- Сделаешь? – Зубочистка смотрел прямо на него.

- Ага, - кивнул Ублюдок и Зубочистка подвинул к нему кинжал, который положил на стол.

- Клинок отравлен. Достаточно будет их поцарапать, - проговорил крючконосый.

- Да не ссы! – усмехнулся Ублюдок. – Выпотрошу их как свиней.

Все собравшиеся мерзко захихикали. На том и порешили. Потушив свечи, все разошлись в разные стороны. И ни она живая душа не знала, о чем они говорили в подвали покосившейся старой хибары. Только полная луна, нависшая над городом, была им свидетелем.

Их план казался идеальным во всем. Проникнуть ночью в комнату Бельмонта и посадить его на перо. Потом так же во сне порешить его помощника. А потом поделить власть над собравшейся бандой. Прибрать к рукам весь торговый бизнес, налаженный Бельмонтом. И все денежки. Убрать недовольных переделом и продолжать разбой и грабежи на потеху своей черной душонки. Идеальный план. Совсем без изъяна. Так почему же они голышом сидят на холодном пыльном полу в окружении всей банды? Почему они скованны по рукам и ногам каменными оковами? И почему вокруг них с дубиной в руках ходит Бельмонт? Он что-то говорит собравшимся, но Зубочистка его не слышит. В его голове крутится только одно: «Как и где они просчитались?» и «Куда, мать твою, пропал Ублюдок?».

2

Тревор.

Предполагал ли я, что кто-то из банды решит устроить переворот? Разумеется да. И когда я поделился своими мыслями с Саймоном, оказалось, что мой братец так же думал об этом. И тут ничего удивительного: заявились два малолетних пацана, силой захватили власть и объединили все банды, установив свой порядок. Мало кто согласится с таким ходом вещей. Да и мало кто согласится подчиняться каким-то соплякам. Однако пока что никто в открытую не выступал против нас. Возможно просто боялись, ведь мы с Саймоном ни один раз показывали силу. Для лидера бритоголовых это вообще закончилось весьма печально. Труп его видимо уже давным-давно доели крысы. Но если никто не выражает свое недовольство в открытую, то это вовсе не значит, что где-то внутри организации не зародилась гниль. И не назревает коварный план переворота с последующим нашим устранением. Не думаю, что нас решат просто выгнать из города. Нет. Попросту перережут глотку и выкинут в канаву. Зачем кому-то оставлять в живых потенциальную угрозу? Конечно, у нас был вариант просто молча свалить из города. Собственно мы и так собирались рано или поздно это сделать. Просто вернуться домой и забыть про Роа. Однако был вариант, что при таком раскладе Малыш Билли, Веселый Мизинец, Мелкий и остальные отправятся на корм крысам вместо нас. Они, конечно, могут просто принять нового лидера. Или просто рассосаться где-то на улицах города. Однако не стоит сразу отметать худшие варианты. Даже если они вам и не нравятся. Да и Саймон твердо решил: стоим на своем до конца. Ох уж это его «Не отступать и не сдаваться». Даже в прошлой жизни постоянно с ним огребали из-за вот этого вот его нерушимого принципа. Ну никакой политической и дипломатической гибкости у человека нету.

Разумеется, имея на руках такой вот расклад, мы готовились ко всему: от открытого переворота, до покушения на наши несчастные жизни. Отрастить глаза на затылке всенепременно было бы полезным делом. Однако гораздо проще не новые органы отращивать, а обзавестись надежными людьми. Были ли у нас те, кому мы могли доверять? К числу таких людей я относил Малыша Билли, Мизинца и Мелкого. Вот именно им и было доверено узнать о настроениях в банде. А заодно выяснить личности возможных революционеров. Ясное дело с их стороны это выглядело, как наше желание избавится от недовольных, и продолжать править криминальным миром Роа. Однако истинная причина было куда более банальна: нежелание расстаться с жизнью и гнить в какой-нибудь канаве.

С разведкой ребята справились на отлично. Настроения в банде и правда были напряженные. Многие были недовольны тем, что ими командуют какие-то малолетние сопляки. Однако регулярная «зарплата» несколько скрашивала ситуацию. Но вот бывшие главари шаек, которые влились в нашу организацию, только подливали масла в огонь. Нападения можно было ожидать когда угодно. Собственно именно этим мы с Саймоном и занимались: ждали покушения на нашу такую недолгую жизнь. Так напряженно ждали, что это рисковало перерасти в самую натуральную паранойю и манию преследования. Но вычислить тех, кто явственно желал нашей смерти, не удалось, поэтому нам оставалось только ждать. Идеальным моментом для атаки могла бы быть вчерашняя ночь. Именно тогда мы «встречали» Рудэуса. Действительно момент был самым подходящим: просто подкараулить нас в темном переулке и ткнуть заточкой в бок. Ну а потом обстряпать все так, словно мы героически пали в неравном бою с похитителями. И уже потом по «законному праву наследования» прибрать к рукам нашу организацию и наш бизнес. Но почему-то удар так и не был нанесен. Знать о Гислен злоумышленники не могли. Да мы и сами не знали и не ожидали, что Королева Меча прискачет на помощь и вмешается. Да и устранить нас могли в любом переулке. Так что то, что в ту ночь нападения не произошло, было чистой случайностью. И злоумышленники решили перенести покушение на эту ночь…

Дверь в нашу комнату тихонько приоткрылась и в помещение проскользнула тень. Стоило отдать этой тени должное: двигалась она совершенно бесшумно. Что ж, это все-таки убийца, а не слон. Осторожно прикрыв за собой дверь, тень так же бесшумно подошла к кроватям. Достала кинжал и… Быстро воткнула его в одно одеяло, потом метнулась ко второй кровати и нанесла еще один удар. Собственно, если бы под одеялами лежали мы, то удары явно были бы смертельными. Тут чувствовалась рука профессионала: убийца бил точно в сердце. И ежели бы не наша недавняя паранойя, так отправились бы мы с Саймоном на корм крысам, но… Убийца удивленно смотрел на пух и перья, которые вместо крови налипли на клинок его кинжала. А Саймон уже медленно высунулся из-под кровати и полоснул убийцу ножом по ахилловым сухожилиям. Тот мешком рухнул на пол и собрался было закричать, но я, быстро сковав его руки каменными оковами, зажал ему рот рукой. После чего ассасин был посажен на стул, дверь в комнату закрыта и начался допрос.

- Ну и кто тебя послал? – поинтересовался Саймон.

- Иди на хуй, - убийца попытался было плюнуть брату в лицо, но его попытка была прервана ударом в лицо.

Должен заметить удар за эти семь лет у Саймона стал по истине устрашающим. Нос убийцы сплющило и свернуло на бок. Тут же из него хлынула кровь.

- Повторяю вопрос, - вздохнул я. – Кто тебя послал?

- Иди… - он не успел договорить, я наступил ему ногой на промежность.

- Знаю, знаю, - вздохнул я. – «Иди на хуй»… - я надавил ногой сильнее.

- Говори, пидор! – рявкнул Саймон. – Пока он тебе яйца нахрен не раздавил!

Да, жестко. Ну а вы как хотели? Речь как ни крути идет о нашей жизни. Раз уж ребята не могут по хорошему, так мы тоже можем по плохому. Я, все-таки, не простой семилетний мальчик. Да и Саймон тоже. Если придется убить, то ничего уж тут не поделаешь. Я надавил ногой на гениталии убийцы еще сильнее.

- Я все скажу! – простонал тот.

- Расскажешь, пидор, - ухмыльнулся Саймон. – Еще как расскажешь!

Итак, в ярых попытках сохранить хоть что-то от своего мужского достоинства, убийца, который представился как Ублюдок, рассказал нам все. Некто Зубочистка, Узкоглазый Джордж и Бобби Сопля решили устроить переворот с последующей сменой власти. Они следовали нашим приказам и всячески помогали только лишь для того, чтобы посмотреть, что мы из себя представляем. Ну а когда все дела были налажены, тут ре решили прибрать все к рукам. Немудрено, что нам так быстро и просто удалось сколотить столь крупную банду. И при этом добиться от нее подобного подчинения. Да будь я самым отбитым оптимистом, никогда бы не поверил в подобную удачу. Почему? Потому что это просто невозможно. Разве что только в какой-нибудь сказке. А этот мир никак на сказку не похож. Даже несмотря на то, что тут есть драконы и принцессы. Собственно Саймон мои взгляды разделял. Именно поэтому мы всегда были готовы к чему-то подобному.

В итоге было решено преподнести наглядный урок тем, кто еще думал пойти против нас. Зачем? Ну чтобы предотвратить дальнейшие попытки покусится на наши жизни. Ну и чтобы обезопасить ребят, когда мы покинем Роа. Поэтому мы нанесли визит всей троице заговорщиков. Должен признать я и тут не ожидал особого успеха. Но видимо только мы ожидали неожиданных нападений. Так что с Зубочисткой и Узкоглазым мы управились довольно быстро и просто. С Соплей возникли некоторые проблемы, и пришлось повозиться. В результате у Саймона образовался под глазом такой красноречивый синяк, и он так же рисковал стать узкоглазым. Ну по крайней мере на один глаз. Что до Ублюдка, то мы его отпустили. Мы же не звери какие. Просто выкинули его из окна. Интересно, как далеко он сумел уползти? Может быть ему даже стражники помогли… С волками жить, по волчьи выть. Тут уж ничего не поделаешь. И вот вся наша банда была собрана в обычном месте для сходок. А в центре толпы на полу сидели голые Зубочистка, Бобби Сопля и Узкоглазый Джордж. Руки их были скованны за спиной каменными оковами. Ноги вытянуты вперед и так же скованны.

- Господа присяжные заседатели! – громко проговорил я, крутя в руке каменную дубину, которую тут же сделал при помощи магии земли. – Я вижу, некоторые из вас не шибко довольны нынешним положением дел.

- Многих не устраивает, что бандой руководят два сопляка, - продолжил Саймон. – Ну, оно и неудивительно. Кому ж понравится, когда им управляет ребенок? Но… Неужели вас не устраивает то, что всей добычей с вами делятся поровну?

- Или вас не устраивает то, что вас перестали гонять и щемить стражники? – продолжил я. – Может вас еще что-то не устраивает? Так вы говорите, мы выслушаем!

Тишина в ответ. Напряженная тишина. Вполне возможно, что вся эта толпа сейчас кинется на нас. Такой вариант мы тоже предусматривали. И при таком раскладе нам останется только биться насмерть. Опыт в убийствах у нас уже есть, так что… Но толпа просто молча стояла и слушала. А напряжение нарастало. Что ж, похоже придется все объяснять им с позиции силы. Никто тут не хочет идти на диалог и решать все вопросы миром. Я устало вздохнул. То, что мы собирались сделать, было в какой-то степени мне противно. Но другого выхода мы не придумали. Собственно тут и думать особо было не о чем. С такими людьми по другому нельзя. Что ж… Я еще раз устало вздохнул.

- Значит, больше никаких претензий нет, - я подошел к зубочистке. – Тогда… - размахнувшись я со всей силы ударил его дубиной по колену.

Хрустнули кости, брызнула кровь, а нога, не будь она скованна, изогнулась бы под каким-нибудь странным углом. Зубочистка истошно завопил. Я молча ударил его по второй ноге. Пару капель крови попали мне на лицо. Так… Унять дрожь в руках и сохранять лицо. Так надо.

- Ну что, сука, теперь тебя все устраивает? – крикнул я, стараясь перекричать истошные вопли Зубочистки. – Теперь все устраивает? – я передал дубину брату.

Саймон только потер руки и одним ударом перебил обе ноги Узкоглазому. К воплям Зубочистки присоединились завывания Джорджа. Саймон подошел к Сопле.

- Босс, не надо! – простонал Бобби. – Я эта.. Я не хотел. Я не специально!

- Знаешь, - Саймон взвесил в руке дубину. – Я тоже не хочу. Но так надо, - он со всей силы ударил его по колену.

Противно захрустело, а Бобби завопил и обоссался. Брат дрожащей рукой протянул мне покрытую кровью дубинку. Я точно буду себя ненавидеть за это. Сглотнув, я обошел Соплю с другой стороны и перебил ему вторую ногу. Бритоголовый уже потерял сознание.

- Ну, - выкрикнул Саймон. – У кого тут еще есть какие-то претензии по поводу нашего управления?

- Или кто-то недоволен тем, что им командуют дети? – я вытер рукавом кровь с лица.

В ответ только тишина.

- Мы не требуем от вас ничего особенного, - продолжал я. – Мы делим всю добычу поровну. Мы с уважением относимся ко всем в нашем «дружном» коллективе.

- Но если хоть одна сука посмеет пойти против нас, - брат пнул ногой Зубочистку и тот снова завопил от боли. – Вот что его ждет.

- А теперь уберите это дерьмо из моего дома, - я сплюнул.

- Что с ними делать, Босс? – поинтересовался один из бритоголовых.

Его ребята уже подхватили под руки троицу несчастных заговорщиков.

- Выкиньте на помойку, - едва сдерживая дрожь в голосе, ответил я. – Да и уберите здесь все.

- Да, Босс, - кивнул бритоголовый.

Толпа постепенно рассосалась по своим делам. Заговорщиков по нашему приказу выкинули на ближайшую помойку. Что ж, мы их не убили. И вроде как у них был шанс выжить… Хотя кого я обманываю. Едва все это представление закончилось, и мы вернулись в свою комнату. Меня тут же вывернуло наизнанку. Саймон тоже был бледный как смерть и его колотило. Семилетний пацан или сорокалетний мужик… Кем бы я ни был, я не привык вот так решать вопросы. Но мы сами загнали себя в такую ситуацию. То, что начиналось как обыкновенное приключение и детская шалость, привело к такому исходу. Что ж, в следующий раз будем осмотрительнее.

Так в Роа появилась новая сила. «Банда Бельмонта». С ней считались и контрабандисты, и работорговцы, и городская стража. Однако с появлением новой силы в преступном мире региона Фиттоа, уровень преступности в Роа заметно снизился. Теперь «благородные бандиты Бельмонта» по своему следили за порядком в городе. О самом же Бельмонте говорили всякое. Но особенно расхожим был слух о том, что у главаря банды в зависимости от настроения меняется цвет глаз. Если глаза его зеленые, то тебе повезло. Но ежели глаза его были синими, то ничего хорошего это не предвещало.

Глава 18.

Время летит. Лето постепенно уступает осени, но все еще стоят теплые деньки. Солнце высоко стоит над Роа. Его еще по-летнему теплые лучи играют бликами в оконных стеклах и в струях воды, бьющих из фонтана на центральной площади. Вся улица от главных ворот города до самой площади привычно уставлена лотками, ларьками и прилавками. Да и сама площадь гудит, словно пчелиный улей. Торговцы зазывают покупателей в свои лавки. Детишки играют у фонтана, брызгаясь водой друг в друга и с улыбками, глядя на расцветающую в воздухе яркую пеструю радугу.

Ну а мы унесемся вместе с теплым игривым ветерком вперед. Дальше в город. К самому большому особняку из внутреннего двора которого раздается такой привычный уху стук деревянных мечей. И вот мы, следуя вслед за ветерком спускаемся ниже. А во дворе особняка занимаются двое. Мальчишка и девчонка. На них одето кожаное защитное снаряжение и в руках они сжимают тренировочные деревянные мечи. Девчонка постоянно атакует своего противника, не давая ему и секунды чтобы опомниться и перевести дыхание. А парнишка только отступает под таким напором. Огненно рыжие волосы девочки развиваются на ветру. Ее глаза горят, а на лице играет довольная улыбка. А вот на лице мальчишки застыло испуганно-растерянное выражение лица. Чуть поодаль, опираясь на деревянный меч, стоит девушка. Ее бронзовая кожа словно блестит в солнечных лучах. Кошачьи ушки подергиваются. Она пристально следит за поединком своих учеников то и дело, давая советы и поправляя их. Ветерок спускается вниз, делает круг над двором. Игриво взметает волосы девушки-инструктора и те пепельной волной опадают ей на плечи. А ветерок улетает прочь, и мы вслед за ним.

Пролетаем над городом. Над оживленной центральной площадью. Ловко цепляем горсть водяных брызг и озорно кидаем их в прохожих. Сквозь звонкий детский смех летим дальше. Вот показывается новый ларек. Совсем недавно на его месте был лишь грубо сколоченный деревянный стол, за которым парнишка со сломанным носом зазывал покупателей своими кричалками. Теперь на его месте полноценный ларек. Мальчишка со сломанным носом по-прежнему стоит у прилавка. Но теперь у него появилось два помощника. И теперь они зазывают покупателей, которые изредка собираются в небольшие очереди, интересуясь товаром. Ну а мы следуем за ветерком дальше.

И вот теплый ветерок проносится мимо старого дома, который теперь не выглядит заброшенным. Вокруг туда-сюда снуют люди. Похоже, в доме кипит жизнь. Давайте е спустимся и заглянем в одно из окон… А внутри мы увидим группу людей, собравшихся возле странного агрегата. Двое мальчишек что-то им объясняют и раздают указания. Снующие вокруг люди таскают мешки и перекатывают бочки. Работа кипит. Странный агрегат пыхтит и выпускает клубы пара. Мальчишки, стоящие во главе толпы, довольно кивают и продолжают раздавать указания.

Ну а ветерок вновь взмывает вверх и устремляется прочь от города. Ну а мы остаемся здесь. Нам пока рано покидать Роа. Время еще не пришло.

1

Тревор.

Уже почти месяц прошел с тех пор как мы зависли в Роа. Больше никаких покушений на нашу жизнь не было. Обстановка в нашей организации нормализовалась. Что ж, похоже, подобные показательные наказания имеют определенный вес среди подобного рода коллективов. Хотя меня до сих пор трясет, едва я вспоминаю плачущего и обоссавшегося от боли и страха Бобби Соплю… Но так было нужно. Будем считать, что это и наше наказание, за то, что так легкомысленно ко всему отнеслись. Это дело прошлое и теперь уже нечего об этом говорить. У нас теперь есть дела будущие. А именно несколько моментов, которые я собирался утрясти, прежде чем вернуться домой.

Торговля у центральной площади продвигалась просто восхитительно. Благодаря поддержке Дугби и его разрешению, нам удалось наладить контакт с местным филиалом Торговой Гильдии и получить официальное разрешение на торговлю. Разумеется, не обошлось без увесистого кошелька с монетами. Дабы не возникало вопросов касаемо источников нашего товара. Так же пришлось платить небольшой налог от продаж. Что ж, в какой мир не сунься, всюду решают связи и деньги. Связей у нас пока что было не особо много, а вот с деньгами пока что особо никаких проблем не было. Со стражей, после спасения дочери правителя Фиттоа, а так же после внезапной поимки трех особо разыскиваемых в Роа преступников проблем заметно поубавилось. Капитан стражи в районе городских ворот даже получил повышение, а его пост занял бывший сержант. Мировой мужик, так что проблем с ним у нас не было.Взносы перенесли с еженедельных на ежемесячные, так же сократив и сумму взносов.

Так же наши ребята, подавшиеся в Гильдию Искателей Приключений, заработали своеобразную местную известность. Да, они брались за самые простые задания, вроде спасти кошку, снять воздушного змея с дерева или достать мячик из соседского двора, который охраняла особо здоровая и злая собака. Да, славы и денег за такую работу не получишь. Однако весь город знал, что «Банда Бельмонта» помогает простым людям. А репутация, как известно, гораздо дороже денег и славы. Не без помощи Мизинца я вышел на контакт с Мамочкой. Так что теперь «Банда Бельмонта» обеспечивала охрану Красной Улицы и всех ее увеселительных заведений. Плату мы брали небольшую, а услуги оказывали лучше, чем те, кто «крышевал» их ранее. Разумеется, прийти к взаимовыгодному соглашению с «охранниками» Красной Улицы не удалось. К сожалению, мирное решение проблем среди криминального мира Роа не в чести. Поэтому одним прекрасным утром городская стража обнаружила на местной помойке еще четверых ребят с переломанными ногами и руками. И вот с тех пор ребята из бритоголовых охраняют покой девочек на Красной Улице. К слову Веселый Мизинец стал весьма популярным парнем в тех краях. Как-то раз он приперся посреди ночи пьяный вдрызг и гордо заявил, что женится на Люси. Так же попросив позаимствовать из общака определенную сумму денег, чтобы выкупить ее из борделя. Переглянувшись, мы с Саймоном пообещали утрясти этот вопрос с Мамочкой.

Следующим шагом было наладить бизнес с питейными заведениями. А именно поставки алкоголя. Поэтому мы с Саймоном, подготовив чертежи самого обыкновенного дистиллятора, не надо называть это самогонным аппаратом, направились в кузницу. Старик кузнец, к слову тот самый, чей меч утопили в канале Мелкий и Копченый, не особо был рад нашему визиту. Однако мой брат проявил чудеса дипломатии и уговорил деда нам помочь. Ну как чудеса… Саймон просто сказал, что если кузнец не хочет, чтобы его жена узнала о его страсти к маленьким девочкам, то ему придется нам помочь. Кузнец поплевался, выругался, но заказ принял. Тем более, что за работу мы заплатили. И вот у теперь у нас был самый настоящий и довольно большой дистиллятор. Пришло время поиграть в бутлегеров.

- Значит так, - проговорил я, проверяя корректность сборки аппарата. – Повторяю один раз. Слушаем и запоминаем.

Мы с Саймоном отобрали наиболее смышленых ребят и вот теперь они собрались вокруг нашего хитрого аппарата.

- Сперва готовим солод, - проговорил я, указывая на стеклянную бутыль с мутной жидкостью.

- Ну или брагу, - вставил Саймон. – Кому как больше нравится.

- Для этого заливаем промытую пшеницу теплой водой, - продолжил я. – Даем ей постоять денек, а потом добавляем сахар. Оставляем брагу в теплом месте дней на десять, - я указал на крышку с хитрым гидрозатвором, который был смастрячен из простых трубок.

Да, латексных перчаток в этом мире не нашлось, так что пришлось мутить гидрозатворы.

- Обязательно закрываем емкость вот такой крышкой, - проговорил я.

- Иначе брага перекиснет и все, пиши пропало, - добавил Саймон.

- Далее, - я подошел к дистиллятору. – После десяти дней наступает этап перегонки. Главное запомните: перегонять надо два раза. А после обязательно процедить, как следует.

- Мы поставляем качественный товар, а не абы что! – прикрикнул брат.

Разумеется, мы уже поставили пробный образец нашей продукции в несколько таверн по всему городу. И наша родная пшеничная водочка зашла на ура. Еще бы, в какой бы мир ты не попал, а водка везде зайдет. Двойной перегонки, очищенная углем. Чистая, как слеза младенца. И крепкая, как удар в челюсть. Мы немного схитрили и вместо ГОСТовских сорока градусов сделали ее немного крепче. Едва пробный товар разошелся, мы получили заказ сразу из двух питейных заведений. Негусто, но думаю, скоро мы получим еще заказы. Таким образом бизнес по поставкам алкоголя был налажен.

- Босс, - ко мне подошел Малыш Билли. – Все готово.

- Молодцы, - кивнул я. – Как там? Все нормально?

- Лично принимал стройку, - кивнул Малыш Билли. – Сработали на совесть.

- Отлично, - я снова кивнул. – Берите повозки и перевозите туда аппарат. И начинайте заготавливать брагу. Мы договорились о поставке крупной партии. Заказчик не будет долго ждать.

- Да, Босс, - кивнул Малыш Билли.

Смышленый парень. После того инцидента с покушением мы с Саймоном учили его читать и считать. Ибо Билли должен был остаться у руля после нашего отъезда.

Прошла еще пара недель. Вернее не прошла, а пролетела. Торговля бижутерией и ювелирными изделиями старика Дугби шла без проблем. Охранный бизнес в районе Красной Улицы тоже шел без проблем. Никаких жалоб со стороны девочек не поступало. Даже наоборот они были очень довольны. С Люси мы тоже утрясли вопрос. Мамочка хоть и была не особо довольна, но видя, как Мизинец и ее девочка смотрят друг на друга, самолично благословила их. Производство и поставки алкоголя так же были налажены. Нашей продукцией так же заинтересовался Китч, предложив свои услуги по распространению ее по Фиттоа. Разумеется за небольшой процентик. Все было налажено, обстановка в коллективе царила благоприятная, так что пришло время сделать небольшое заявление.

В комнате собрались только самые доверенные лица: Веселый Мизинец, Малыш Билли и Мелкий. Разумеется, Саймон тоже присутствовал.

- Итак, господа присяжные заседатели, - проговорил я. – Лед тронулся. Командовать парадом отныне будет Малыш Билли.

- Что это значит, Босс? – Малыш недоуменно посмотрел на меня.

- А то и значит, что ямы возвращаемся в Буэна, - вздохнул я.

- Буэна? – переспросил Малыш.

- Буэна, - кивнул я.

- Буэна? – недоуменно посмотрел на меня Мелкий.

- Буэна, - кивнул я. – Туда, где коровы, пшеница и гребанная, мать ее, глухомань. В Буэна.

Все с озадаченными лицами закивали.

- Так что за главного остается Малыш Билли, - продолжил я. – Но, во избежание всяких неприятных казусов, никто не должен знать, что мы уехали. Бельмонт должен продолжать управлять бандой из тени.

- Понятно, - кивнул Малыш.

Все явно были удивлены нашим уходом. Но я уже месяц не был дома. Да, мы отправили письмо родителям, но мама явно волнуется. Как ни крути, но мы свалили без предупреждения. А еще Сильфи… Это точно было для нее шоком. Ведь все мы, Рудэус, я и Саймон просто взяли и исчезли. Наверняка для бедной Сильфи это было ударом. Я должен срочно с ней увидеться, все объяснить и попросить прощения. И вот тут мой братец сделал свое заявления… Как всегда, блять, вовремя. Что ж, Саймон всегда умел выбирать подходящий момент.

- Я остаюсь, - просто заявил он.

- Чего? – выпалил я. – Это еще как понимать?

- Ты, - он ткнул меня пальцем в плечо, - едешь домой. Я, - он ударил себя кулаком в грудь, - остаюсь.

- Это я понял, не дурак, - отмахнулся я. – Какого лешего ты решил остаться?

- Поду и подамся в ученики к сестренке Гислен, - с каменным лицом заявил мой братец.

Я только молча открыл рот. Потом закрыл.

- Деньги у меня есть, - продолжал Саймон. – Да и Пол говорил, что лучше мне продолжать совершенствовать стиль Бога Меча. А лучше мастера, чем Королева Меча мне точно не найти.

- Весомый аргумент, - вздохнул я. – И ты уверен, что она возьмет тебя в ученики?

- Я сделаю ей предложение, от которого она не сможет отказаться, - хитро усмехнулся брат.

- Руки и сердца что ли? – усмехнулся я в ответ.

- Возможно, - кивнул Саймон. – Лет через десять. Так что ты возвращайся домой, а я останусь здесь. Заодно и за парнями пригляжу.

Если уж Саймон что-то вбил себе в голову, то переубеждать его бесполезно. Он всегда таким был. Даже в прошлой жизни. Просто вот так заявился ко мне как-то раз и с довольной рожей заявил: «Женюсь». Сунул мне приглашение на свадьбу и ушел. И этот чертяка действительно через пару дней женился!

- Как скажешь, - махнул рукой я. – Я все объясню маме.

Итак, связавшись с ребятами Китча, я отправился домой один. С приличной суммой денег, документами из Гильдии Торговцев и далеко идущими планами. И с ожиданием серьезного разговора с мамой. А так же с ожиданием скорой встречи с Сильфи.

2

Саймон.

И вот Тревор покинул Роа. Несколько дней после его отъезда я провел с бандой, приводя дела в порядок и передавая их Малышу Билли. Парень был смекалистый, так что он без проблем влился в должность управляющего нашим немаленьким предприятием. Так же на Мизинца, Мелкого и Малыша ложились обязанности по поддержанию легенды Бельмонта. Только эти трое знали, что по сути «Бельмонт» - это два человека. Ну, пока я нахожусь в городе, то легенду поддерживать будет не особо сложно.

Прошел еще один день. И вот я стою перед особняком мэра Роа, а заодно и резиденцией правителя региона Фиттоа. Стою и смотрю на ворота в тяжких раздумьях. Пройти прямо через главные ворота? Так у меня вроде не назначено… Постучать и попросить аудиенции у мэра? Ну в прошлый раз он довольно холодно отнесся к нашему визиту. Да, теперь у меня есть пара козырей, которые я собирался использовать. Да, была вероятность, что они сами получили эту информацию. Но из своих источников я знал, что никто не предпринимал никаких движений по этому вопросу. Да и искомый человек все еще находился в Роа под чутким наблюдением ребят из «Крысиных Хвостов». Так что этот козырь все еще можно было использовать. Ну и потом деньги. Даже если не обращаться к общаку, а я не хотел этого делать, за этот месяц с небольшим я накопил солидный капитал. Суммы вполне могло хватить на оплату услуг сестренки Гислен в качестве моего учителя.

- Итак… - я почесал затылок. – Что будем делать?

По непонятным причинам идти вот так через главные ворота мне не особо-то и хотелось. В конце концов, я ж теперь криминальный авторитет. Негоже мне через парадный вход заходить! И тут я четко расслышал такой знакомый стук деревянных мечей, раздававшийся из внутреннего двора особняка. Кивнув самому себе, я оббежал особняк кругом. Одна из стен так удобно упиралась в небольшую подворотню… Ухмыльнувшись и поправив свой деревянный меч, висевший на поясе, я осмотрел окружение. Да, я не Тревор, но даже у меня должно получиться. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что я в подворотне один, как следует разбежался. В два прыжка взлетел на небольшой покосившийся сарай. Тут же не сбавляя скорости, подбежал к стене, окружавшей особняк. Оттолкнулся от нее ногой и, подпрыгнув вверх, ухватился за край стены. Через мгновенье я уже сидел на стене и с интересом смотрел на происходящее во дворе.

Рудэус, а светловолосым пареньком в кожаном нагруднике мог быть только он, отступал под напором своего противника. А противником его была та самая девчонка, которую мы тогда спасли. Ее огненные волосы развивались при каждом ее движении. И двигалась она прекрасно. Удары четкие и сильные. А вот Рудэус только с растерянным видом отступал.

- Не забывайте про работу ног! – выкрикивала сестренка Гислен, стоявшая в стороне и наблюдавшая за поединком. – Просто так размахивать мечом недостаточно! Следите за противником и выжидайте момент для атаки! Опережайте противника на шаг, читайте его движения, а затем наносите удар!

Да уж, она на голову превосходила Пола как учитель. Тот даже не мог нормально объяснить, что и как делать. В основном он просто показывал какое-то движение и все. А потом тренировка продолжалась в виде спарринга.

Засмотревшись на поединок… Вернее не так, засмотревшись на эту девчонку с огненно рыжими волосами, я даже забыл, зачем вообще пришел. Да уж, двигалась она просто загляденье. А горящие глаза и улыбка до ушей явно говорили о том, что она наслаждается процессом. Но, похоже, долго мне сидеть не придется. Меня точно уже давным-давно заметили.

- Можешь слезть оттуда, - даже не глядя в мою сторону окликнула меня сестренка Гислен.

- Как и ожидалось от Королевы Меча, - усмехнулся я и просто спрыгнул со стены.

Поединок тут же прервался и Рудэус и эта девчонка с удивлением уставились на меня. Я же подошел к Гислен и поклонился. Но не успел я и рта раскрыть, как эта рыжая девица кинулась на меня. Она так быстро и внезапно перешла в наступление, что я даже немного растерялся. Давненько я не занимался с мечом…

Я едва успел отскочить в сторону, а ее меч просвистел прямо перед моим носом. Цокнув языком, явно разочарованная тем, что ее внезапная атака не удалась, она тут же снова бросилась в бой. Но я уже был с мечом в руках. Что ж, похоже, придется ее немного успокоить. Она снова атаковала. Слишком предсказуемо и прямолинейно. Я даже не стал прибегать к каким-то хитрым техникам, которым нас когда-то учил Пол. Просто стандартная стойка. Так называемый «плуг». Базовая средняя стойка, чем-то напоминающая чудан из кендо. И вот девица наносит свой очевидный прямой удар в корпус. Она даже не попыталась сделать какой-нибудь финт или изменить направление атаки в самый последний момент. Видимо недооценила противника. Что ж… Вздохнув я принял ее удар своим клинком, тут же быстро закрутил ее меч. Отводя его в сторону и сделав глубокий выпад вперед, достал ее простым уколом в корпус. Бил не сильно. Даже несмотря на ее кожаный нагрудник, я не хотел, чтобы у нее остались синяки. Однако она все равно отшатнулась назад. Но тут же снова атаковала. И опять такой же простой прямолинейный удар. Что ж, раз так… «Железные Врата». Нижняя стойка. Одна из вариаций «глупца», только меч направлен не вниз, а смотрит острием в подбородок противника. Небольшой шажок вперед и укол. Не успела она закончить удар, как острие моего клинка было у ее горла. Девица только заскрипела зубами. Мне даже показалось, что она зарычала. Отскочив в назад, она снова пошла в нападение. Ладно, пора заканчивать это представление. Черт, опять такая очевидная атака. Блин, даже Рудэус был более изобретательным. За мгновенье я перешел в стойку с простым названием «глупец». И вот… Удар. Я плавно отхожу в сторону, и ее клинок со свистом рассекает воздух. Я тут же атакую в ответ. Резкий удар снизу вверх. Прямо по запястью. Вернее удар должен был быть по запястью, но у нее не было защиты для рук. Поэтому я просто ударил по эфесу ее тренировочного меча, выбивая его у нее из рук.

- Достаточно! – громко сказала сестренка Гислен. – Эрис! Этот человек помог спасти тебя. Незачем сразу на него нападать.

Ясно, так ее зовут Эрис… Девчонка только хмыкнула и, скрестив руки на груди, смерила меня надменным взглядом.

- Саймон! – ко мне подбежал Рудэус. – Я думал, вы уже давно вернулись домой!

- Ну… - я почесал затылок. – Были кое-какие дела…

- Но почему ты здесь? – поинтересовался Рудэус.

- Я пришел, чтобы попросить сестренку Гислен стать моим учителем! – выпалил я и тут же получил деревянным мечом по голове.

- Не называй меня «сестренка», - спокойно проговорила Королева Меча.

- Все равно, - я потер голову. – Я хочу учиться у вас.

Глава 19.

Настает новый день, и первые лучики солнца пробегают по городским улицам, разгоняя ночной мрак. Стайка птиц с веселым щебетом взмывает в воздух с центральной площади. Где-то лает собака, словно пытаясь разбудить своих хозяев. На крыше дома потягивается кошка, подставляя бока теплым солнечным лучам. Осень пришла, но деньки все еще несут с собой остатки летнего тепла. Город медленно оживает, и спустя всего пару мгновений улицы заполняются людьми. Все они спешат куда-то по своим делам. Кто открыть лавку и подготовить товар к прибытию посетителей. Вот пузатый корчмарь, вытирая руки о фартук и покручивая свой шикарный ус, выкатывает из погреба бочонок добротного эля. А зевающие стражники заканчивают свое ночное дежурство, и спешат смениться и как следует отдохнуть. Прачки из постоялых дворов развешивают во дворах белоснежные простыни. А над городом проносится стайка птиц.

Оживает и приходит в движение особняк правителя региона Фиттоа. Суетятся повара, готовя завтрак для своих хозяев. Суетятся служанки, накрывая на стол. Нехотя просыпается юная госпожа. Потягивается в своей кровати в ожидании тренировки. Просыпается и ее новый учитель, призванный обучать ее грамоте и магии. А вот еще один мальчуган, который с недавних пор так же начал жить в особняке, уже давно не спит. Он уже давно во дворе. Голый по пояс, со своим деревянным мечом в руках. Клинок тренировочного меча со свистом рассекает воздух. Глаза паренька закрыты. Он сосредоточенно выполняет взмахи мечом, совмещая их с приставными шагами. Шаг вперед и взмах. Шаг назад и взмах. Привычная для него тренировка. Но мы проносимся мимо особняка и мимо мальчишки, увлеченного своей тренировкой. Сейчас они нам не интересны. Но мы обязательно вернемся сюда позднее.

И вот, оседлав попутный уже прохладный осенний ветерок, мы уносимся прочь. Пролетаем над пока еще зелеными лугами и все еще золотистыми полями. Над шумящими густыми лесами. Камнем падаем вниз и проносимся над весело журчащими ручейками, которые постепенно превращаются в реки. Едва мы ныряем в заросли камыша, как несколько рыбешек, словно приветствуя нас, выпрыгивает из воды. Ну а мы несемся дальше. Проходит совсем немного времени, и осенний ветерок приносит нас в небольшую деревушку. Крестьяне трудятся на полях, а дети с радостными криками носятся по деревне и лугам. Охотники возвращаются с охоты. Они что-то весело обсуждают и тащат с собой свою добычу. Только двое из них не выглядят слишком веселыми, и вяло поддерживают разговор. Жизнь в деревушке кипит, так же как и в городе. С громким чириканьем над домами пролетают стайки птиц. Где-то лает собака, и на солнышке нежится кошка. А со стороны города, подпрыгивая на ухабах, влекомая парой лошадок катит повозка. С одним единственным пассажиром.

1

Тревор.

Дорога от Роа до Буэна занимает чуть больше суток. Однако контрабандисты не были бы контрабандистами, если бы пользовались обычными дорогами. Поэтому, даже не особо загоняя лошадей, мы прибыли в деревню под вечер. Солнце уже давно скрылось за Грядой Красного Дракона, и прохладная осенняя ночь понемногу окутывала деревеньку. Спрыгнув с повозки я подошел к вознице.

- Держи, - я протянул ему конверт с указаниями. – Передавай привет Китчу.

- Да, босс, - кивнул возница, пряча конверт за пазуху.

Махнув ему рукой на прощанье, я поспешил домой. Возница так же махнул мне рукой и, чуть дернув поводья, устремил свою повозку прочь от деревни. Со стороны могло показаться, что повозка просто едет по лугу, постепенно растворяясь в высокой траве. Но теперь-то я знал о тайных тропах. То ли они проходили через нашу деревушку, то ли в Буэна тоже наведываются контрабандисты. Что бы там ни было, но об этом можно позже узнать у Китча. А пока что домой. В прошлой жизни я жил в городе. И весь этот шум и суета казались мне нормальными. Я просто воспринимал их как должное. Как нечто, чего попросту не может не быть. Но в этом мире… Прожив семь лет в этой тихой деревушке я понял: городская суета – не для меня. Вдохнув полной грудью прохладный ночной воздух, я перемахнул через забор и в два прыжка подскочил к двери. И замер на пороге. Да я уже давно мысленно подготовил себя к разговору с родителями. Даже целую речь заготовил. И вот теперь топтался перед дверью в нерешительности.

- Ну, была не была, - вздохнул я и, распахнув дверь, перешагнул порог.

Миновав небольшую прихожую, я сразу же прошел на кухню. Такой родной запах. Как же мне этого не хватало. Я осторожно вошел на кухню. Дрожащее пламя свечей и очага заливает комнату мягким светом. Отец сидит на стуле возле окна и курит трубку. Не так уж часто я видел, чтобы он курил. Мама стоит с деревянной миской в руках и смотрит на меня. Отец, выпустив струйку ароматного сизого дыма, так же переводит на меня взгляд.

- Мам, пап, - вздохнул я. – Я дома.

Вопреки всем моим ожиданием, миска не выпала из дрожащих маминых рук. Нет. Она молча подошла к столу, поставила на него миску. Вытерла руки о фартук и, подойдя ко мне, влепила пощечину. Щеку тут же словно огнем обожгло, а на глаза почему-то навернулись слезы. А мама тут же упала на колени рядом со мной, обняла и заплакала. Я тоже обнял маму и погладил ее по голове.

«Не плачь, ты же мужик. Не плачь», я даже зубы стиснул.

- Ну мам, - я погладил ее по голове. – Ну успокойся. Я дома, живой и здоровый.

- А где Саймон? – отец положил трубку на подоконник.

Что ж, разговор будет долгим.

В итоге добрую половину ночи я проговорил с родителями. Объяснил, почему мы так внезапно пропали. Что это все оказалось недоразумением. И нам пришлось задержаться в Роа. Что написал письмо как только смог… Хотя на самом деле написать его и отправить я мог чуть ли не в первый же день, но попросту забыл. Да я вообще постоянно забывал матери звонить и сообщения отправлять, когда куда-то уезжал. Немного приукрасил историю, рассказав, что мы с Саймоном устроились на работу в одну из лавок, чтобы заработать денег на обратную дорогу. Разумеется, я не стал рассказывать о нашем небольшом криминальном предприятии. Объяснил, что Саймон решил остаться в Роа и пойти в ученики к Королева Меча Гислен. Оказалось, что даже мама с папой знают ее. Видимо она довольно известная личность. Мать немного повздыхала, отец только кивнул, приобнял маму за плечи и сказал:

- Мы знали, что рано или поздно это случится.

Да, мама тоже говорила, что возможно мы скоро покинем родной дом и разбежимся кто куда. Но очевидно она не ожидала, что это случится настолько рано. Наговорившись вдоволь, я отправился в свою комнату. Как давно я не спал на своей кровати… Едва моя голова коснулась подушки, я сразу же провалился в сон. И только одна мысль крутилась в голове: «Обязательно поговорить с Сильфи».

Несмотря на усталость, я подхватился ни свет ни заря. Ну вы знаете то самое чувство, когда ты сам себя накручиваешь весь день, а потом от возбуждения заснуть не можешь. И мечешься всю ночь, не в силах успокоится. Ну вот и я себя накрутил. Родители еще спали, поэтому я бесшумно проскользнул на кухню, умылся ледяной водой и выскочил во двор. Солнце только едва-едва показалось над горной грядой и его лучики еще не успели достать до нашей деревеньки.

- Еще слишком рано… - пробормотал я себе под нос.

Но сон явно не придет. Так что надо было просто убить время. Подбежав к дереву и оттолкнувшись от ствола ногой, я подпрыгнул и ухватился за самую толстую ветку. Повисев немного начал подтягиваться.

- Интересно, - уцепившись за ветку ногами, я повис вниз головой. – Пол и Зенит… Они продолжат меня учить? Или договоренность уже утратила силу? – я медленно раскачивался из стороны в сторону. – Все-таки братец решил попытать счастье и податься в ученики к Гислен только с подачи Пола, - раскачавшись сильнее, я расслабил ноги и соскочил с ветки.

Крутанув сальто, приземлился на ноги и тут же исполнил ловкий фляк и сразу же после него сальто назад, приземлившись на четвереньки. Да, давненько я не занимался. Не стоило пренебрегать тренировками тот месяц, который мы провели в Роа. Теперь придется наверстывать упущенное. Я отошел к сарайчику и поплевал на руки. Потерев ладони, взял небольшой разбег. Рондад, еще один, небольшое сальто и вот я стою возле дерева. Не прекращая движение вперед, я оттолкнулся от дерева ногами и, выпрыгнув вверх и в сторону, завертел в воздухе нечто, что фигуристы обозвали бы «тройной тулуп». Разве что только в горизонтальной плоскости. Сам я не силен в гимнастике, так что названия этой техники не знал. Просто делал. Приземлившись на ноги, я продолжил движение вперед. Подбежал к забору и, как следует, оттолкнувшись ногами, крутанул сальто вперед, перемахивая через него. «Упав» на четвереньки, тут же вскочил на ноги и собрался было бежать дальше, но…

- Т-тревор… - такой знакомый голос.

Я медленно обернулся. Позади меня стояла Сильфи. Все в той же белой курточке с капюшоном и длинных, теперь больше походивших на бриджи, шортах. Она начала отпускать волосы, и теперь прическа ее больше походила на длинное каре. Она смотрела на меня своими мокрыми от слез карими глазами, а ветер играл с ее изумрудными волосами.

- Сильфи… - тихо проговорил я.

И девочка тут же бросилась на меня. Да с такой силой, что я удержался и глупо плюхнулся на задницу. А Сильфи, обняв меня, уткнулась мне в грудь и плакала.

- Сильфиэтта, вы чего это? – проговорил я.

- Я… Я думала, что ты исчез, - сквозь слезы заикаясь проговорила она. – А вдруг тебе надоело… И ты просто ушел…

- Я же тебе уже говорил, - я погладил ее по голове. – Никуда я не уйду.

А знаете что? За последние семь лет я пришел к выводу, что моя прошлая жизнь может идти лесом. Оставим только то, что мне может пригодится в будущем и забудем все остальное. Теперь я не сорокалетний уволенный с работы лоботряс, теперь я простой семилетний пацан. И мой дом здесь.

- Не плачь, - я обнял Сильфи. – Я здесь. Все в порядке.

- Точно? – отстранившись от меня, она посмотрела на меня своими покрасневшими от слез глазами.

- Еще как, - усмехнулся я и погладил ее по голове.

- Ууу… - Сильфи снова заплакала и прижалась ко мне.

Сильно привязалась? Очень от меня зависит? Да кому какая разница!

Прошло несколько дней, прежде чем Сильфи окончательно успокоилась. Все это время она постоянно ходила вслед за мной. То держала за руку, то просто держалась за рукав, словно не веря в то, что я никуда не пропаду. Не сказать, что мне это не нравилось. Но и определенные неудобства все-таки доставляло. К примеру запланированный поход к старосте деревни с очень интересным предложением пришлось отложить на неопределенный срок. Но вот в гости к Полу и Зенит я наведался. Они тепло нас приняли, оказалось, что после того, как мы исчезли, Сильфи перестала приходить на занятия. Она долго извинялась, на что Зенит с теплой улыбкой погладила ее по голове и предложила возобновить занятия. Я так же снова стал учеником Пола. Которого, кстати, очень позабавила наша попытка «спасти» Рудэуса. А то, что Саймон решил пойти в ученики Гислен его только порадовало. Видимо от такой радости он начал тренировать меня с тройным усердием. А может это от того, что из учеников у него остался только я? Ну и мы сосредоточились только на стиле Бога Севера, отложив другие на потом. Пол был уверен в том, что я с легкостью смогу стать Королем Севера. Однако что-то мне подсказывало, что маги в этом мире не могут стать сильными фехтовальщиками. Однако в жизни все пригодится, поэтому я рьяно приступил к тренировкам, постигая все премудрости подлого стиля Бога Севера. По сути это и не стиль вовсе. В нем не было каких то четких приемов, как, к примеру тот же «Меч Света» в стиле Бога Меча. В этом стиле в ход шли подлые уловки, удары руками и ногами, использование окружения. Думаю, магу как раз подходит такой хаотичный стиль. Особенно, такому как мне: магу, который может колдовать безмолвные чары.

Продолжались и мои уроки магии исцеления. Зенит научила меня всему, что знала сама. А я почерпнул много нового. К примеру, защитные барьеры так же относили к магии исцеления. Да и помимо создания целебных зелий к ней относили и создание ядов. Что ж, кто бы не изобретал в этом мире «ролевую систему» он решил не заморачиваться с дотошным разделением магии на школы. И все, что не относится к атакующей магии и магии призыва обозвал просто «магия исцеления». Сильфи, разумеется, ходила вместе со мной. Она продолжала учится у Зенит грамоте и письму, а Лилия обучала ее этикету. Ах да, стоит сказать пару слов о сестренках Рудэуса. Норн росла спокойной девочкой, которая все время смотрела на меня своими зелеными глазками и постоянно норовила схватить за палец, когда я играл с ней. Как-то раз Пол в шутку сказал, что похоже с мужем для Норн уже все решено. Но увидев как Сильфи тут же схватила меня за руку, рассмеялся и отшутился. Айша же была полной противоположностью своей сестры. Это был любознательный и неугомонный ребенок, которому обязательно надо было все знать и везде залезть. Похоже, она порой доставляла много неприятностей Лилии.

А теперь о делах насущных… Мне все-таки удалось встретиться с деревенским старостой. Встречу помог организовать отец. Староста, довольно приятный старичок с пышной седой бородой и добрыми серыми глазами, поначалу скептически отнесся к тому, что я предлагал. Но после того, как я предъявил ему официальные бумаги от Гильдии Торговцев, разговор пошел совсем в другом тоне. И вскоре мне удалось заключить довольно выгодную сделку. Если вкратце, то Буэна продает часть пшеницы некоторой фирме в Роа по неплохой цене. Часть от выручки, а именно десять процентов, получаю я, как посредник в переговорах, остальное идет в казну деревни. Так, как цена, которую предлагает эта фирма из Роа гораздо выгоднее той, что предлагают обычные торговцы, десять процентов – это небольшая плата за столь выгодную сделку. Разумеется, фирмой была «Банда Бельмонта», а пшеница шла на изготовление водки, которая потом распродавалась по тавернам в Роа и двух ближайших городках. А благодаря тому, что я брал процент с продаж зерна, частично удавалось отбить сумму, затраченную на его покупку. Ловкость рук и никакого мошенничества.

Так что все шло своим чередом. Я продолжал обучаться фехтованию у Пола и магии исцеления у Зенит. А так же продолжал свои эксперименты в магии, а заодно учил и Сильфи. Ну и деревня получила новый источник дохода. Все шло просто прекрасно.

2

Саймон.

После нашего небольшого и импровизированного спарринга, меня сопроводили на встречу с отцом Эрис. И что-то с каждой минутой ожидания от моей былой уверенности оставалось все меньше и меньше. Так я и сидел, ерзая на стуле, в ожидании. Рудэуса и Эрис не было, они пошли заниматься дальше. Собственно Рудэус был нанят в качестве учителя для юной госпожи. Вот он и обучал ее грамоте. Но что-то подсказывало мне, что Эрис больше по душе тренировки с мечом, а не чтение с правописанием.

«Черт, и че у меня руки так потеют?», потерев ладони о коленки, я оглядел помещение.

То же самое, в которое нас привели, когда мы только приехали в Роа. Видать эта комната у них используется для встреч. Три служанки стояли чуть поодаль от входа. Все были из зверолюдей. Девушка с кошачьими ушками и хвостом. Девушка с собачьими ушками и таким пушистым хвостиком, что так вот прям сразу хотелось его погладить. И натуральная девочка-зайчик. Только в форме горничной. Полный набор, так сказать. Сестренка Гислен тое была здесь. Скрестив руки на груди, она стояла в дальнем углу комнаты так, чтобы в ее поле зрения попадало все помещение. Прям образцовый телохранитель.

Дверь медленно открылась и в комнату вошел тот самый мужчина, который встречал нас в самый наш первый визит. Да, он был очень сильно похож на Пола. Только вот Пол был больше каким-то хулиганистым что ли… В этом же человека сразу видно было достоинство. С первого взгляда на него становилось ясно: он дворянин. Со всеми вытекающими.

- Приятно познакомится, - я встал и поклонился. – Мое имя Саймон Хантингтон.

- Да, - мужчина опустился на стул передо мной. – Я тебя помню. Мое имя Филипп Бореас Грейрат, - он кивнул. – Я мэр Роа.

- Еще раз очень приятно, - я сел напротив него. – Позвольте полюбопытствовать… Вы часом не родственник Пола Грейрата? – поинтересовался я и тут же добавил. – Прощу простить меня, если я задал неудобный вопрос.

- Да, - кивнул Филипп. – Пол вроде как мой кузен.

- Понятно… - протянул я.

Вот как Рудэус получил здесь работу.

- Тогда перейдем сразу к делу, - проговорил я. – Я пришел, чтобы попросить Королеву Меча Гислен быть моим учителем.

- Вот как? – Филипп откинулся на спинку стула. – Боюсь, что это невозможно.

- Если вопрос в деньгах, - я достал довольно увесистый кошель и положил его на стол. – То это е проблема.

- Думаю, что дело тут и не в деньгах, - покачал головой Филипп. – Понимаешь, Гислен работает у нас телохранителем моей дочери Эрис. Она же обучает ее фехтованию. Так что при таких обстоятельствах она никак не может быть твоим учителем…

Понятно. Что ж, на такой случай придется зайти с козырей.

- Я слышал, что вашу дочь сравнительно недавно похитили, - скрестив руки на груди, проговорил я.

- О, - Филипп старательно пытался не подавать виду, что он удивлен тем, что мне это известно, но выходило у него прескверно.

- И так уж случилось, что мне так же известно, что вы все еще не нашли того, кто за этим стоял, - продолжал я.

- К чему ты клонишь? – медленно проговорил Филипп.

- К тому, что вам очень уж пригодилась бы информация о том, кто же это был, - я откинулся на спинку стула. – И, так уж вышло, что я располагаю подобного рода информацией.

- И почему я должен тебе верить? – протянул Филипп.

Разумеется, он не обязан мне верить. Да я и не думал, что он мне поверит на слово. Может, стоило вытащить этого его бывшего слугу из его норы и сразу притащить его к воротам?

- Я и не думал, что ы поверите мне на слово, - развел руками я. – Скажем так… Давайте я назову вам место. Вы отправите туда своих людей и там найдете все ответы на свои вопросы. Будем считать это авансом.

- Ты же понимаешь, что окажешься в очень неудобном положении, если ты мне врешь? - Филипп наклонился ко мне.

- Да, - я так же наклонился к нему. – Будь иначе, я бы и не пришел в этот дом – я протянул ему бумажку с адресом. – Вот адрес. Там вас будет ждать приятный сюрприз.

- Что ж, - Филипп встал. – Тогда и тебе придется подождать.

- А я никуда не спешу, - откинувшись на спинку стула, ответил я.

«Только бы Мелкий не подвел», вертелось в голове.

И Мелкий не подвел. Филипп вернулся через несколько часов и вновь уселся напротив меня.

- Я не буду спрашивать, откуда у тебя такая информация, - проговорил он. - Я благодарен и говорю: спасибо.

- Если бы мне нужна была ваша благодарность, - вздохнул я. – Я бы взял у вас деньги и ушел. Но только вот деньги меня вообще не интересуют.

В комнате повисло напряженное молчание. Возможно, неосмотрительно было вот так нагло вести себя с человеком его статуса и положения. Ну так и я не пальцем деланый.

- Господин Филипп, - подала голос сестренка Гислен. – Он так же помог спасти Эрис. Если бы они не отвлекли похитителей, то я могла бы и не успеть вовремя.

- Это так? – Филипп посмотрел на меня.

- Я могу просто кивнуть и сказать «да, это правда», - усмехнулся я. – Но вы так же можете мне не поверить.

- Я могла не разглядеть лицо в темноте, - вновь заговорила Гислен. – Но твой запах я запомнила.

Вот как, выходит и обоняние у зверолюдей нечеловеческое.

- Что ж, я благодарен за то, что ты помог спасти мою дочь от похитителей, - проговорил Филипп.

- Я пришел сюда не за вашей благодарностью, - вздохнул я. – Вместе с вашей дочерью был и мой друг Рудэус. Вполне естественно, что я решил ему помочь.

- Что ж, - Филипп встал. – Думаю, что я могу позволить тебе стать учеником Гислен, но на двух условиях.

- И каких же? – со вздохом поинтересовался я.

- Во-первых, если она сама согласится обучать тебя, - проговорил он.

- Я согласна, - тут же дала ответ сестренка Гислен.

- Ну и во-вторых, ты станешь личным слугой Эрис. Разумеется, платить тебе никто не будет, дело же тут не в деньгах, верно? – он с улыбкой смотрел на меня.

«Хитрожопый какой», мысленно усмехнулся я.

- Верно, - я кивнул. – Думаю то, что я буду учиться у сестренки Гислен будет достаточной плато…

Я не успел договорить. Гислен схватила меня за ухо.

- Просто Гислен, - проговорила она.

- Хорошо! Я понял! – простонал я. – Учитель, вы мне так ухо оторвете!

Вот так я стал учеником Королевы Меча и личным слугой прекрасной юной госпожи. Что ж, похоже, начинаются веселые деньки. Интересно, как там Тревор? Получилось ли у него все объяснить маме?

Глава 20.

Дни сменяются днями, недели сменяются неделями. И так незаметно пролетает месяц. Осень полностью вытесняет лето, но дни все еще остаются по-летнему теплыми. Даже дожди обходят Фиттоа стороной, словно давая людям возможность насладится остатками теплых солнечных деньков. Только окрестные леса сменили свой зеленый наряд на золотой, напоминая о том, что на дворе все-таки царствует осень.

Но город продолжает жить своей жизнью. Привычно гудит центральный улица, по которой непрерывным потоком в город текут купцы и торговцы. Шумят таверны, в которых заключаются самые выгодные сделки. А по ночам над Красной Улицей, словно ликорисы, расцветают фонари. Здесь тоже заключаются сделки. Только несколько иного характера.

Но давайте перенесемся с городских улиц в один уже известный нам особняк. Совсем недавно штат его работников пополнился на одного нового сотрудника. Он только недавно приступил к выполнению своих обязанностей. Почему, спросите вы, ведь он пришел в этот дом где-то месяц назад. Потому, отвечу я, что осторожность еще никто не отменял, и все это время его работодатель собирал о нем информацию. И только лишь убедившись, что паренек этот не опасен, ему позволили приступить к исполнению своих обязанностей. «Но ведь парень не чист на руку!» воскликнете вы, и будете правы. Однако не стоит недооценивать возможности и умения манипулировать информацией, которыми располагают не совсем законные организации.

Итак, мальчишка спешит приступить к выполнению своих прямых обязанностей.

1

Саймон.

Они промариновали меня аж целый месяц. Месяц! Мол, нужно проверить твою личность. Ну, оно и не удивительно. Все-таки Филипп свято верил в то, что никому неизвестно о похищении его дочери. А тут заявляется какой-то пацан и вот так сходу сдает исполнителя и заказчика похищения. Ну хоть в подвале не заперли, а выделили небольшую комнатушку, которая в последствии стала моей.

Проверка моей личности прошла успешно. Правда, пришлось подшевелить ребят, благо Малыш Билли научился сносно читать. Так что Филиппу и его шпикам скормили только необходимую им информацию, по которой я был чист, что простыня у проповедника. Родился и рос в Буэна. Отец охотник, мать домохозяйка. Есть брат близнец, который сразу же после нашего первого визита в дом Грейратов вернулся домой. Я же работал помощником у старика Дугби. Что, собственно, Дугби самолично и подтвердил непрерывно промакивая лысину своим платочком. И вот, спустя почти месяц проверок, я приступил к выполнению своих обязанностей…

- Однако «личный слуга», - пробормотал я себе под нос, останавливаясь посреди коридора.

Разве личный слуга не подразумевает того, что я должен будить свою госпожу по утрам, помогать ей одеться, умыться и прочее? Не лучше ли было взять на эту роль девушку? Им что прислуги в доме не хватает?

- И потом… - я остановился перед дверью в комнату юной госпожи.

Филипп вообще не сказал мне, что именно я должен делать. Собственно «Можешь приступать» все, что он мне сказал. Ну раз так, то будем действовать исходя из моих великих познаний о том, как должна вести себя прислуга. Не то, чтобы мне это нравилось, но хотелось как можно скорее приступить к тренировкам.

Я медленно приоткрыл дверь комнаты и заглянул внутрь. Солнце едва встало, и юная госпожа еще спала.

- Прощенья просим, - я проскользнул в комнату и осторожно подошел к кровати.

Никаких измерителей времени они тут пока еще не изобрели, так что точное время можно было угадать только разве что по солнцу. Ну да, счастливые часов не наблюдают… Но разу уж особняк уже давно не спал, даже Рудэус проснулся и составил мне компанию на утреней тренировке, то для юной госпожи уж точно пришло врем вставать. Я медленно подошел к кровати. Барышня лежала на спине откинув одеяло в сторону. Верхняя часть ночной рубашки задралась вверх, выставляя ее животик на всеобщее обозрение. Волосы огненной волной разметались по подушкам. Эрис сладко посапывала во сне. Первое, что мне захотелось сделать, так это опустить ее рубашку и натянуть на нее одеяло. Но немного подумав, я решил оставить как есть. Все равно надо ее разбудить. Я направился было к окну с четким намерением одернуть шторы, впуская в комнату приветливые лучи рассветного осеннего солнца, но на мгновенье остановился и посмотрел на спящую девочку. До сих пор мне не представлялось возможности заметить, что Эрис достаточно красива… Хотя как понять это вот «достаточно»? Если сравнивать с другими… Сильфи была красивой. Она на четверть эльф, а эльфам по умолчанию положено быть красивыми. Ей бы волосы немного отпустить и вообще было бы просто загляденье. Эрис тоже была красива, но по своему. Если при взгляде на Сильфи хотелось ее сразу обнять и защитить, то у Эрис была какая-то своя, свирепая красота… Уж не знаю как это объяснить. И эти ее огненно рыжие волосы…

«Господи, что я делаю? Мне надо ее разбудить, а не любоваться», мысленно выругался я, и заметил, что глаза юной госпожи открыты.

Давно она не спит?

- Доброе… - я не успел договорить.

Смерив меня гневным взглядом, юная госпожа вскочила на кровати и от души ударила меня. Ногой. В лицо.

«Как же хорошо, что она босая», подумал я, падая на пол. «Ах, какие ножки», было моей второй мыслью.

- Ты кем себя возомнил?! – звонкий голос Эрис заполнил свою комнату.

Я медленно поднялся. Удар у нее хороший. Могла бы и челюсть выбить, если бы попала более удачно. А Эрис уже соскочила с кровати и уверенно приближалась ко мне.

«Сейчас меня будут бить. Может быть даже ногами», я поспешно подскочил к двери.

- Куда собрался! – она бросилась на меня. – А ну стоять!

- Приношу свои извинения, - я выскочил из комнаты и припустил по коридору.

По дороге мне встретились служанки. Проводив меня взглядом и увидев юную госпожу, что преследовала меня, они громко рассмеялись. Именно в тот момент мне в голову пришла поистине гениальная мысль: «Я сделал что-то совсем не то!».

Начнем по порядку. Во-первых, значение, которое вкладывал Филипп в слова «личный слуга» в отношении его прекрасной дочери имеют совершенно другой смысл. В отношении к Эрис «личный слуга» означало «личный мальчик для битья». Вот так просто. Юная госпожа обладала поистине взрывным характером. И если ей что-то не нравилось, она не возмущалась и не задавала лишних вопросов. Она просто била. И видимо для того, чтобы немного обезопасить и снизить нагрузку на других обитателей особняка и был нанят я. Дабы юная госпожа била исключительно меня, выпуская пар. Возможно, именно поэтому Филипп и сказал «личный слуга», рассчитывая на то, что я попрусь с утра пораньше будить барышню. И всенепременно навлеку на себя ее праведный гнев. Что ж, его коварный план удался: Эрис несколько часов к ряду преследовала меня по всему особняку. Босиком ив своей ночной рубашке. Воистину упорство достойное лучшего применения. Ну и я не сдавался. Просто убегал. Скажем так, то было не позорное бегство, а продуманное тактическое отступление с целью изучить особняк.

Во-вторых, в мои обязанности входили так же тренировки с юной госпожой. То есть «мальчик для битья» переходил на новый уровень. Теперь с тренировочными мечами. Получать деревянным мечом по голове мне не особенно хотелось, поэтому тут я избегал ударов. Но и не дрался в серьез. Не в моих правилах всерьез драться с девушками. Да и вообще драться с девушками не в моих правилах. Но раз уж это моя обязанность…

Удар. Деревянный клинок со свистом вспорол воздух в том месте, где я стоял всего секунду назад. Еще удар. Я опять небольшим шажком в сторону ушел с линии атаки. Эрис тоже отскочила назад. Тренировочный бой продолжался уже полчаса, а она так ни разу по мне не попала. И, похоже, это начинало ее злить. Что ж, юная госпожа была нетерпелива. И не любила проигрывать. Вообще, единственная в этом особняке, а может и во всем мире, проигрыш кому юная госпожа считала нормальным, это Гислен. Эрис взмахнула мечом и снова ринулась в атаку. Я быстро сменил стойку. Так называемая «длиннохвостая защита». Ведущая нога чуть согнута в колене, другая нога отведена назад. Гарда на уровне пояса, клинок так же отведен назад вдоль ноги и смотрит острием вниз. Удар. Клинок юной госпожи со свистом рассек воздух. Слишком предсказуемо. Я нанес быстрый удар снизу вверх. Бил на опережение. Поэтому клинок моего меча ударил в эфес ее меча за секунду до того, как она завершила удар. Раздался гулкий деревянный стук и тренировочный меч Эрис отлетел в сторону. Но бой на этом не закончился. Рыча юная госпожа бросилась на меня, явно намереваясь перейти в рукопашную. Эрис не тот человек, которого можно просто обезоружить и считать побежденным. Это мне в ней нравилось больше всего. Удар. Я чуть сместил тело в сторону, и ее кулак пролетел мимо цели, которой, между прочим, служило мое лицо. Эрис потеряла равновесие, и я тут же подсек ей ноги. А потом ловко поймал падающую барышню за талию.

- Госпожа, будьте осторожны, - проговорил я, помогая ей твердо встать на ноги. – А то споткнетесь и упадете.

Ответом мне послужил удар в ухо. Хороший такой удар. Даже в глазах потемнело. А Эрис только фыркнула и пошла за своим мечом.

- Рудэус! – крикнула она, поднимая свой меч. – Теперь твоя очередь!

«Крепись», мысленно подбодрил я друга.

2

Саймон.

Время шло. Я продолжал тренироваться с юной госпожой. Иногда устраивал с Рудэусом привычные нам «поединки одного удара». Да, в кендо я был не так хорош, как Тревор, но все-таки и Рудэус о нем ничего не знал. Подобная форма тренировок заинтересовала Гислен. Стиль Бога Меча рассчитан на решительную быструю атаку. Многие приемы в нем напоминают техники ияй. Молниеносно выхватить меч, опередить противника и нанести смертельный удар. «Меч Света» к примеру просто образцовая техника ияй. Вот сестренка Гислен и попросила меня показать ей заинтересовавшие ее стойки. Я уж было подумал, что прокололся и выдал то, что я не от мира сего в прямом смысле слова. Но она не спрашивала где и кто меня этому научил. Гислен больше интересовали сами стойки и техники. Так же ее заинтересовали те приемы, которые я применял в бою против Эрис. Ведь я не использовал привычные для этого мира приемы стиля Бога Меча, которым меня обучал Пол. Я на автомате пользовался приемами HEMA. С одной стороны для тренировочного поединка против девушки они подходили как нельзя кстати. С другой стороны я же собирался расти именно в стиле Бога Меча, так что пора было бросать старые привычки. Но был и третий вариант: совместить все вместе. Собственно этим я и занялся. Сестренка Гислен так же заинтересовалась этим. И помогала мне с тренировками. Рудэус продолжал учить Эрис и Гислен грамоте и магии начального уровня. Ну и заодно и мне помогал с магией. Видя, как радовалась Эрис, когда у нее получилось ее первое заклинание огня, я с грустью подумал о том, что, к сожалению, я не могу научить ее магии. Ну и раз уж учителем мне не быть, так хоть подниму свой уровень познаний в магических науках. Юная госпожа проявляла большой интерес к фехтованию и обучению магии, а вот грамота, чтение и арифметика ее вообще не интересовали. Она частенько просто вскакивала из-за стола, хватала меня за руку и тащила во двор, дабы устроить тренировочный поединок. И всегда злилась, когда не могла одержать верх. Собственно все наши дуэли заканчивались ударом в челюсть и ее безоговорочной победой.

Во время выходных мы вчетвером выбирались в город. Бродили меж торговых рядов и палаток. Посещали магазины. Рудэус записывал и сверял цены на одинаковые товары. Я думал предложить ему всю нужную ему информацию. Уж кто-кто, а я был прекрасно осведомлен о состоянии дел на рынке в Роа. Но вовремя передумал. Ни к чему мне лишние вопросы. Эрис же с горящими от восторга глазами бегала по площади. Похоже, юная госпожа не часто покидала особняк. Был в наших городских вылазках еще один плюс: я мог спокойно контролировать дела «Банды Бельмонта». Получая и передавая информацию с беспризорниками, снующими в толпе. Один из них даже подрезал у Рудэуса кошелек, за что и был наказан смачным ударом в челюсть. Кошелек был возвращен владельцу, а все «Крысиные Хвосты» предупреждены, что эти люди находятся под защитой Бельмонта. Так что теперь можно было не волноваться что с Рудэусом и Эрис хоть что-то случится, даже если они одни темной ночью выйдут в город без охраны.

Минуло еще пару месяцев. Я уже окончательно прижился в особняке. Даже привык получать оплеухи от юной госпожи. Поначалу я пробовал избегать ударов. Но это было бесполезно. Стоило мне ловко увернуться, как Эрис начинала злиться еще сильнее и преследование с целью жестокой расправы могло продлиться добрую половину дня. И если уж ей каким-то чудом надоедало бегать за мной, то на следующий день расплата была в два раза сильнее. Так что вскоре я пришел к выводу, что уж лучше разок получить в челюсть, чем потом меня подкараулят ночью в коридоре и изобьют. Бить в ответ я не стану ни при каких обстоятельствах. И дело тут не в том, что я вроде как слуга, а она моя хозяйка. Тут скорее другое… А еще приближался день рождение юной госпожи. Ее десятый день рождения. Что привносило в мою жизнь определенные трудности.

- Госпожа, вы слишком быстро двигаетесь! Расслабьтесь немного! Не сбивайтесь и следите за ритмом! – сыпались на Эрис замечания.

Три служанки, стоя вдоль стены, дружно хлопали в ладоши, а в центре зала держась за руки стояли юная госпожа и пожилая дама. Что происходит? Да все просто: скоро десятый день рождения Эрис и главным событием должен быть танец юной госпожи. Ну а с танцами у нее мягко говоря вообще никак. Хотя пытаться изображать танец без музыки под простое хлопанье в ладоши то еще удовольствие. Хотя оно и понятно. Магнитофонов нет, а тащить оркестр для урока танцев тоже сомнительно удовольствие.

- Еще раз! – строго проговорила учитель танцев. – И старайтесь соблюдать ритм!

«Мадам, а можно как-то спокойнее? Мне же потом отдуваться за это», кисло усмехнулся я и выглянул в окно.

Да, я тоже посещал уроки танцев. Только стоял в углу комнаты или у окна и наблюдал.

Время шло. Праздник приближался, а никакого продвижения в танцах заметно не было. На лице учительницы читалось отчаянье. Пока в один прекрасный день на занятиях не появился Рудэус. Который вызвался помочь. И вот теперь партнером Эрис был он. Ну что ж, может на этот раз все пройдет как надо…

- Начали! – скомандовала учительница.

На этот раз служанок не было, и она сама задавала ритм, хлопая в ладоши. Пара «закружилась» в танце. Хотя на самом деле это было жалкое зрелище.

- Эрис, я тебя очень прошу, успокойся! – Рудэус явно паниковал.

- Я и так спокойна! – выпалила юная госпожа в ответ.

- У тебя шаг слишком быстрый! – продолжал Рудэус. – Надо же ритм соблюдать!- Да это ты слишком медленный! – фыркнула Эрис.

В итоге все кончилось тем, что барышня не только оттоптала ему ноги, но и как следует, закружив, отправила в полет. Ну вот и потанцевали. Рудэус лежит на полу и держится за ушибленную голову, а Эрис стоит в своей привычной позе: широко расставив ноги и скрестив руки на груди.

- Почему вы позвали именно меня, - Рудэус кряхтя поднялся на ноги. – У вас что больше нет никого?

- Нет, - покачала головой учительница.

- А как же Саймон? – выпалил Рудэус. – Вон тот, что у окна стоит! – он указал на меня.

- Он всего лишь слуга, - покачала головой учительница. – Не пристало ему танцевать с госпожой.

- Почему? – удивленно выпалила Эрис. – Саймон!

- Да госпожа, - подал голос я.

- Будешь танцевать со мной! – громко и четко сказала она.

- Не могу, - покачал головой я.

Ну не люблю я танцевать. Не то, что не умею, просто не люблю. Ну и эта классовая система. Правильно сказали: слуга не может танцевать с госпожой. Мне-то по хрену, что там меня за это ждет, а вот у Эрис могут быть неприятности.

- Не могу, - повторил я.

В ответ на это Эрис молча подошла ко мне, от души врезала кулаком в живот и, фыркнув покинула помещение.

- Думаю… - прохрипел я, оседая на пол, - что лучше разрешить ей заниматься со мной…

Иначе я этого не переживу.

Таким образом, мне было позволено заниматься с юной госпожой танцами. Успехи были сомнительные. Несколько раз Эрис срывалась и убегала, но потом все равно возвращалась. Но с этим надо было что-то делать. И очень быстро, ибо день праздника был не за горами.

- Госпожа, - проговорил я, парируя ее атаку. – У меня есть идея.

- Говори! – выкрикнула Эрис, нанося еще один удар.

- Первое, - я просто чуть отклонил корпус в сторону и ударил в ответ. – Ваши атаки слишком предсказуемы. Пробуйте менять направление удара в самый последний момент.

Я нанес быстрый горизонтальный удар и в самый последний момент легким движением кисти изменил его направление. Эрис с трудом блокировала эту атаку, а я тут же нанес еще один удар. Она едва успела отскочить в сторону.

- Удар получается слабее, но так проще застать противника врасплох, - проговорил я.

А госпожа уже ринулась в атаку. Удар. Я приготовился отойти в сторону, но Эрис ловко превратила удар сверху вниз в горизонтальный рубящий удар, вынуждая меня вместо пируэта поменять стойки и, закрутив ее меч, отвести клинок в сторону, открывая ее для атаки. Это была прекрасная возможность для быстрого укола, но я не стал этого делать, а просто отскочил назад. Она быстро учится.

- И второе… - я не успел договорить.

Эрис снова ринулась в атаку. Атаковала как бешенная, осыпая меня градом ударов.

- Я заставлю тебя драться со мной всерьез! – рычала она, нанося очередной удар.

- Не понимаю о чем вы, - я едва успел увернуться от очередной атаки. – Я всегда серьезен.

В ответ она молча продолжила атаку. Ладно, раз уж тебе так хочется, то разок можно. И вот она нанесла очередной удар сверху вниз. Я не стал блокировать ее атаку. Не стал уходить в сторону. Я просто ударил в ответ. Деревянные клинки со стуком столкнулись и меч Эрис взметнулся вверх, открывая ее для атак. Ну и на этот раз я не стал ждать. Быстрый шаг вперед и такой же молниеносный горизонтальный удар. Я так увлекся, что едва остановил клинок у самой ее груди. Если бы я не удержался, то мог бы серьезно ее покалечить.

- Достаточно! – голос Гислен прервал поединок. – Не помню, чтобы я учила тебя «Мечу Света», - вздохнула она, подходя к нам. – Это был не он, но очень похоже.

- Я просто вспомнил, чему меня учил Пол, - пожал плечами я.

- Очень хорошо, - кивнула Гислен. – Похоже, можно переходить к следующему этапу наших тренировок.

Я хотел было что-то ответить, но ко мне подошла Эрис и со всей силы ударила ногой чуть ниже колена. Мы в детстве это называли «гвоздь забить». Волна острой боли пролетела по ноге.

- Госпожа, - проговорил я, прыгая на одной ноге. – Почему бы не использовать уроки фехтования в танцах?

Итак, наши уроки танцев продолжались. И теперь Эрис делала определенные успехи. Все-таки идея переложить движения, используемые в фехтовании, на танец была неплохой. Оставалось их только немного обработать и подогнать и все. Так же я подсуетился с подарками. Во время своих выходных, а они у меня, слава Богу, были, я наведался к нашему знакомому кузнецу. Сперва старик отказывался брать меня в ученики. Так что пришлось предложить ему сделку: я обеспечиваю ему поставку мехов и кожи по выгодной цене, а он берется меня обучать. Но и тут старый хрен уперся. Тогда пришлось передать ему привет от Мамочки с Красной Улицы. Кузнец еще немного помялся и согласился. Разумеется, поставщиком шкур был ни кто иной, как Тревор. Тем самым я так же обеспечил своей семье еще один источник дохода.

3

Саймон.

И вот настал день праздника. Народу собралась тьма тьмущая. Да, это вам не обычный праздник в теплом семейном кругу, который устроили нам с Тревором на наше пятилетие. И не привычные дни рождения, которые я отмечал в прошлой жизни. Здесь все было на совершенно другом уровне. Собралась вся знать со всего региона Фиттоа. Каждый приволок с собой своего сынулю. Ясное дело с корыстной целью засватать его Эрис. Ну а кто не хочет породниться с правителем региона? Всяких графских дочек тоже хватало. Но они не вызывали у меня особого интереса: слишком приторные и изнеженные жизнью. Эрис на их фоне выгодно выделялась. Да, хоть она и была пацанкой без каких либо манер, но она привлекала куда сильнее, чем все эти знатные девчонки. А еще тут была еда. Столы просто ломились от всяческих блюд…

«Почки заячьи верченые. Головы щучьи с чесночком. Игра черна, икра красная. Икра заморская, баклажанная», невольно промелькнуло у меня в голове.

- Друзья, я рад вас всех приветствовать! – прогремел властный голос, и я невольно повернулся к дверям.

А в зал, в сопровождении своего отца Филиппа и деда Сауроса вошла Эрис. Сегодня на ней было белоснежное платье, что еще сильнее выделяло ее огненные волосы.

- Сегодня десятый день рождения мое дорогой внучки Эрис! – объявил Саурос. – Специально для вас я приготовил лучше блюда со всего королевства Асура!

Да, только все они проходят мимо кассы. Ибо слугам не положено есть с барского стола. Вот нам и остается только смотреть да пускать слюни. Надо будет на кухню потом заглянуть. Повар все-таки стал чуть ли не моим лучшим другом, после того как я рассказал ему пару рецептов, которые узнал от мамы и Лилии. А потом начались долгие и нудные поздравления. Каждый лично подходил к Эрис, чопорно кланялся и долго говорил о том, как же ему приятно. Тут не всякий выдержит. Интересно, справится ли она?

Наконец со всем этим балаганом было покончено. Долго мне тут еще стоять? В животе было пусто. Желудок буквально рычал, призывая вцепиться вон в ту жареную куриную ножку. Но я изо всех сил держал себя в руках. Надо скорее со всем этим заканчивать и бежать на кухню…

- Держи, - ко мне подошел Рудэус и протянул какой-то пирожок.

- Брат, ты мой спаситель, - оглядевшись по сторонам, я целиком запихал пирожок в рот и начал украдкой жевать.

- Это ты мой спаситель, - усмехнулся Рудэус. – Теперь тебе достаются все побои.

Я только усмехнулся. Видать нелегко ему приходилось эти пару месяцев до того, как тут появился я.

- Ну что ж! – прогремел по залу голос Сауроса, и я едва не подавился пирожком. – Настало время главного события этого вечера! Кто хочет ко мне подмазаться, пусть рискнет пригласить мою внучку на танец!

Толпа моментально рассосалась, освобождая место в центре зала. Собственно там осталась стоять только Эрис. Повисло напряженное молчание. Неужели никто не хочет с ней танцевать? Вы что, идиоты? Я уж было сделал шаг вперед, но резко остановился. Стоп! Я не могу. У нее будут проблемы, если она примет приглашение от какого-то слуги. Сжав кулаки, я вернулся на свое место. И тут из толпы вышел какой-то хлыщ. Подошел к юной госпоже и чопорно поклонился.

- Не подарите ли вы мне танец? – проговорил он.

Эрис только молча кивнула. Заиграла музыка. Начался танец. Что я могу сказать… Этот долбан нихера не понимает в том, как надо танцевать с девушкой. Ведущий? Да какой в жопу ведущий! Он даже не попытался подстроиться под движения Эрис! Да, она нервничает и от этого слегка сбивается с ритма. Ну так тебе голова и ноги для чего даны? Очевидно же для того, чтобы думать и шевелить! Итог был предсказуем: этот идиот запутался в собственных ногах. И мало того, он зацепил ногой ногу Эрис и вышла форменная подсечка. Оба растянулись на полу.

- Что случилось, Эрис? А ну вставай! – проговорил Саурос. – Ты что, не умеешь танцевать?!

Дед, но вот только ты не усугубляй!

- Ай, больно! – наигранно простонал хлыщ, валяясь на полу.

Ну чисто футболист симулянт. Встал бы, не позорился.

- Как была позором рода, так и осталась…

- А мне сказали, что она стала лучше…

- Не осилила такой простой танец…

Ребят, это уже слишком! Такими темпами я точно кого-нибудь ударю. Ногой.

«Что делать? Думай, голова, думай», я снова сжал кулаки.

Бить никого нельзя. Хотя так наказание понесу только я. Но так, как я слуга этой семьи, то их тоже ничего хорошего не ждет. И что мне делать? Эрис стоит передо мной опустив голову. Да, плакать она не будет, но это не значит, что ее не ранят эти перешептывания в толпе.

«А, к черту», выругался мысленно я.

Правильно, нахер все. Я грубо протолкался через толпу. Срать я хотел на то, что я простой слуга. Никто из вас, суки, не знает, как тяжело ей это далось. Так какое право вы имеете насмехаться над ней?

- Госпожа, - я поклонился и протянул ей руку. – Не подарите ли вы мне танец?

- Да! – Эрис взяла меня за руку и кивнула.

Музыканты переглянулись, но начали играть. Начался танец. И буквально сразу же она запнулась и едва не упала. И только сейчас я заметил, что юная госпожа дрожит.

- Вы так волнуетесь? – вздохнул я.

- Ну, так ведь не только мама и папа, но еще и дедушка смотрит, - проговорила она.

- Закройте глаза, - прошептал я ей на ушко. – Забудьте про всех. Просто танцуйте так, как на уроках.

Эрис послушно закрыла глаза. Что ж, продолжим.

До этого я танцевал всего один раз в жизни. И то в прошлой. С женой на своей свадьбе. И не сказать, что после того раза я воспылал страстной любовью к танцам. Но на этот раз все было совершенно по другому. Сперва я слегка похлопывал Эрис по плечу, давая немые команды. «Сейчас пируэт», «А вот тут финт и уход в сторону», «Следи за ритмом». Но при этом я и сам не забывал подстраиваться под ее движения. Но потом все пошло как по маслу.

- Госпожа, - тихо проговорил я. – У вас прекрасно получается.

Эрис открыла глаза и едва не сбилась.

- Все хорошо, - поддержав ее проговорил я. – Просто продолжайте так же, как и до этого.

И мы по новой закружились в танце. И это был лучший танец в моей жизни. Скажи мне кто пару лет назад, что я смогу получить удовольствие от чего-то похожего на вальс, я бы рассмеялся ему в лицо. Но сейчас, видя улыбающееся лицо Эрис. Держа ее за руку и ведя ее в танце. Я получал удовольствие. Без преувеличения это был один из самых ярких и счастливых дней в моей новой жизни. Но ничто не длится вечно.

Музыка затихла и мы остановились. Эрис, тяжело дыша, все еще держала меня за руку.

- Кто это? Слуга?!

- Она танцевала с прислугой?

По толпе тут же пробежал шумок, и я почувствовал, как Эрис сжала мою руку. Похоже, не я первый начну морды бить. Только вот придется все-таки ее немного опередить. Я уж было собирался перейти к решительным действиям, но…

- Малец! – прогремел по залу голос Сауроса. – Ты хоть понимаешь, что ты сделал?

- Господин, - повернувшись к нему, я опустился на одно колено. – Я прекрасно понимаю, что я сделал. Но я не мог просто стоять и выслушивать, как насмехаются над юной госпожой. Никто из них не знает, сколько усилий она приложила, чтобы выучить этот танец. У них нет никакого права насмехаться над ней! – меня понесло, ну хер с ним. Остановится я уже не мог. – Поэтому я решил доказать всем, что юная госпожа прекрасно танцует. К сожалению это единственное, что пришло мне в голову, - я посмотрел Сауросу прямо в глаза. – А теперь я готов понести любое наказание за свою дерзость.

В зале повисло напряженное молчание. У меня даже неприятный холодок пробежал по спине. А потом Саурос громко рассмеялся.

- Встань! – проговорил он сквозь смех и я послушно поднялся. – Этот парень мне нравится! – буквально взревел он. – Он дерзкий и наглый, но у него есть хребет! Продолжайте веселиться! – он перевел взгляд на меня. – Ну а как поступить с тобой, мы подумаем завтра.

Какой там холодок, у меня спина инеем покрылась. Ну, по крайней мере до завтра я точно доживу.

Глава 20.5.

Осень сменяет лето, а вслед за ней приходит зима. И городские крыши покрываются шапками из белоснежного снега. Птицы уже давно перелетели в теплые страны, а те, что остались, нахохлившись, сидят на заиндевевших ветках. Детишки с санкам наперевес носятся вдоль городских стен, сооружая в пустых дворах и на пустырях горки. Те, что постарше и посмелее, выбираются за городские стены и играют там. Однако даже зима не помеха для Роа. Торговцы продолжают зазывать покупателей в свои лавки. Из трактиров и других питейных заведений вываливаются изрядно подпившие завсегдатаи. А кого-то даже выводят оттуда под руки. Стражники все так же патрулируют улицы.

Уже где-то год минул с тех пор, как штат прислуги дома Бореас пополнился еще одним человеком. Уже практически год минул с тех пор, как этот мальчишка, заслужив право стать учеником Королевы Меча, стал слугой юной госпожи. Многое случилось за этот год. Можно даже было сказать, что много испытаний выпало на его долю. Но не думаю, что сам он воспринял бы что-то подобное как испытание. Вот и сегодня, морозным зимним утром, он в одних штанах и рубахе бегает по двору, ловя на себе взгляды служанок. Да, ему скоро должно исполниться всего лишь восемь лет. Но уже сейчас он привлекает внимание противоположного пола. Только вот, кажется, что сам он не обращает на это никакого внимания. Или не придает значения. Закончив пробежку, он достал из петли на поясе свой тренировочный меч. Впереди его ждут взмахи мечом. Ну а нас подхватывает легкий зимний ветерок и уносит проч. Двор, особняк и Роа остаются далеко внизу, а мы уносимся вверх. За облака.

Рудэус Грейрат.

Прошло около месяца с того момента, как Саймон официально приступил к своим обязанностям. И хочу я вам сказать, что втянулся он достаточно быстро. Был, конечно, тот забавный случай, когда он воспринял свою работу слишком серьёзно и пошёл будить Эрис… А потом бегал от неё по всему особняку под весёлый хохот служанок. Стоит отдать ему должное, прятаться, как я, он не стал. О чём, конечно же, пожалел после. Эрис очень мстительна. Она вообще не умеет прощать или что-то в этом духе. Она всегда, всегда добивается своего. Очень сложно найти с ней компромисс или убедить сделать то, что нужно. Если ей что-то не нравится, то она без лишних слов бьёт тебя. Или убегает, если считает, что грубой силой ничего не решить. Вот такая она, Эрис Бореас Грейрат. Жестокая, грубая и красивая. Но если Эрис я раскусил довольно быстро, то Саймон – это кладезь открытий даже для меня. Хоть мы и прожили некоторое время, как друзья, ещё в Буэна, но я не перестаю открывать для себя новое.

Саймон, если говорить одним словом, смекалист. Он довольно быстро подружился с местной прислугой и, кажется, даже выучил их имена. Но лучше всех он, кажется, подружился с местным поваром. Ещё бы! Он просто обменялся со стариком знаниями в блюдах, которые узнал от Лилии, а готовит она очень вкусно, можете мне поверить. Возможно, благодаря этим знакомствам он так быстро смекнул, как нужно себя вести. Выучил этикет. На наших совместных с Эрис прогулках, он всегда держится позади, рядом с Гислен. Даже перенял у неё привычку скрещивать руки на груди. Они часто разговаривают на разные темы. В основном, Эрис радостно бегает от прилавка к прилавку, пока я делаю свои заметки касательно цен. Но стоит Саймону и Гислен завести диалог о фехтовании и разных стилях, как юная госпожа тут же успокаивается и внимательно их слушает.

- А как относятся к защите в разных стилях, сестренка Гислен? – Саймон всегда добавляет к имени Гислен «сестренка», а Гислен его поправляет. И ему всегда за это достаётся. Вот и сейчас он стукнула его по голове кулаком и сказала, что «просто Гислен» достаточно. Саймон ничуть не смутился. – Я знаю, что стиль Бога Воды направлен на защиту и контратаку, а что с другими стилями?

- Хороший вопрос... Что ж, в стиле Бога Меча всё сводится к принципу одного удара. Если тебе не удалось победить своего противника, то ты просто наносишь ещё один. Всё твоё искусство сводиться к непрерывной атаке, защита не нужна, - проговорила Гислен. - Но бывают мечники, что защищают свои кисти и запястья перчатками. Главное, чтобы они не мешали тебе наносить удары. Со стилями Бога Воды и Бога Севера я не так хорошо знакома, так что будут лишь мои предположения и то, что я слышала от других, - она скрестила руки на груди. - Так вот, стиль Бога Воды специализируется на контратаках, тут ты прав. Фехтовальщики этого стиля позволяют своему противнику начать атаку, но не дают закончить её. Умение понять намерение своего противника – вот основа этого стиля. Посему они могут покрывать свою ведущую руку защитой вплоть до плеча. Но это не слишком распространённая тактика, потому что такую защиту сможет выковать лишь искусный кузнец, а это не всем по карману. С другой стороны, известные мечники стиля Бога Воды, что могут позволить себе такую защиту, в ней и не нуждаются, по большему счёту, - продолжала она свою «лекцию». - Ну, а что касается мечников стиля Бога Севера, то тут всё сугубо индивидуально. Кто-то может сражаться как мечник Бога Меча, полагаясь на своё умение. А кто-то берёт хитростью и, конечно же, хорошей защитой. Как-то так, да, - Гислен лишь кивнула в конце своего монолога, а Саймон, видимо, о чём-то задумавшись, потирал подбородок. Никогда не видел, чтобы Гислен говорила так много. Серьёзно, это же целая лекция! Посмотрите на Эрис, да она же стоит с открытым ртом! Леди Эрис, благородной девушке не стоит стоять посреди улицы с открытым ртом!

- Госпожа, - Саймон подошел к ней. – Негоже леди стоять посреди улицы с открытым ртом.

И вот Эрис смотрит на него так, будто хочет прожечь в нём дыру. Да, если сегодня у нас будет тренировка по фехтованию, то пусть ее партнёром будет Саймон. Пожалуйста, пусть это будет Саймон.

Саймон упрямый. Возможно, куда упрямее, чем Эрис. Я, как обычно, вышел во двор, чтобы провести свою утреннюю тренировку. Конечно, в последнее время моя мотивация поубавилась. Я прогрессирую куда медленнее, чем Эрис, а что касается Саймона… ну, скажем так: он монстр. Серьёзно, мало того, что он чертовски сильный, так ещё эта его способность применять безмолвные чары исцеления. Пускай только к себе, но смотрится это просто невероятно. Не удивлюсь, если в будущем он попробует бросить вызов кому-нибудь сильному ради какой-нибудь глупости вроде титула или чего-то такого. Не, пускай такого никогда не случится. Иначе я буду втянут в это, а я не хочу. Определённо не хочу сражаться ни с кем сильным. Так вот, вышел я во двор, а там… ничего особенного. Просто по пояс голый Саймон, обливаясь потом, делает отжимания.Вполне нормальная картина, правда? Ана его спине стоит Гислен. Вполне обычная картина... Да ни черта подобного! Что это за тренировка такая? Или у Саймона фетиш такой, когда на нём стоят мускулистые, босоногие ушастые девушки? Объясните мне, кто-нибудь! Ладно, всему этому должно быть логическое объяснение. Не может быть такого, чтобы у Саймона с Гислен были такие отношения! Саймон же продолжал отжиматься и потеть. Земля под ним уже стала темнее. Человек не может столько потеть. Серьёзно, ты же умрёшь от обезвоживания, если потеряешь столько воды.

- Сколько там ещё осталось, сестренка Гислен? – Саймон говорил ровным, спокойным голосом.

Да что с ним такое? Гислен почти два метра ростом. Я не знаю, сколько она весит, но явно не мало. Она же ходячая гора мускулов!

- Я вижу, что дух твой силён, уму. Таких людей очень любит нынешний Бог Меча, мой мастер. Но говоришь ты много. Ещё 10 раз к тому, что осталось, - Гислен по обыкновению скрестила руки на груди и кивала каждый раз, когда Саймон делал повтор. Видимо, считала.

- Хочешь, чтобы я сдался, сестренка Гислен? – Саймон был непреклонен.

Просто перестань её так называть, Саймон. Иначе ты умрёшь. Если не от усталости, то от обезвоживания. На твоей могиле так и напишут «здесь покоиться тот, кого до смерти загоняла Королева Меча Гислен Дедорудия, будучи сверху на нём». Хм, получается слегка двусмысленно.

- Нет. Мне нравится твоя несгибаемость, уму. Но ты не признаёшь авторитетов. Ты мой ученик, Саймон. Я твой учитель, Гислен. Так что не нужно добавлять «сестренка». Просто Гислен достаточно, - и, чуть помедлив, добавила, - ещё 15 раз.

И они так делают так каждый день? Или это в первый раз, когда Гислен применяет к нему подобного рода дисциплинарное наказание? Если подумать, я ни разу не видел, чтобы Гислен ругала меня или Эрис. Да даже Саймона. Да, она любит прикрикнуть, когда мы занимаемся, указывая на наши ошибки, но не из-за эмоций, а чтобы её услышали.

- Как скажешь, сестренка Гислен, - Саймон… эх, Саймон.

Я тебя не забуду. Я буду вечно помнить своего друга, который умер как мужчина. На своих условиях, так сказать. Возможно, этот порочный круг отжиманий продолжался бы вечно, если бы во дворе не появилась Эрис. Она молча встала возле меня. Молча смотрела на эту картину. И так же молча протопала к Саймону и, немного подумав, запрыгнула ему на спину и встала рядом с Гислен. Прямо так, не снимая обуви. Саймон сделал ещё пару повторов, но земля слишком размокла. Серьёзно, сколько же потов с него сошло? Семь? Восемь? Двенадцать? Его руки разъехались в разные стороны, и он со всего маху в печатался в грязь. Гислен, как и Эрис, поспешили слезать с него. Сам же Саймон, как ни в чём не бывало, поднялся, протёр глаза и, увидев меня, подошёл. Как-то слишком много на него грязи налипло. Ах да, совсем забыл. Вчера же был дождь. И земля была влажная отнюдь не от Саймона. После короткого приветствия, мне ничего не оставалось, как отмыть его с помощью магии воды.

И, Саймон, определённо понравился Эрис. Позвольте объяснить, это не любовь, которая питает юная дева к понравившемуся ей юноше. Нет, это что-то сродни дружбе. Или тем отношениям, какие между Эрис и Гислен. У них есть общий интерес – фехтование. А, ну и Гислен. И если для Эрис Гислен – это родственная душа, старшая сестра, называйте как хотите, то для Саймона Гислен – это его способ стать сильнее. А ещё ему, кажется, нравится её огромная грудь, которую она почти не скрывает. Ну, тут уж я его понять могу. Так вот, Эрис любит мои занятия магией, но отказывается учить письмо, математику и учиться читать. И если с последними двумя, не без помощи Гислен и её довольно жутковатых рассказов о её странствиях, мы пришли к компромиссу, то с письмом… лучше рассказать всё, как было…

На очередном уроке письма, Эрис просто крикнула «не хочу!», схватила Саймона за руку и попыталась убежать, но Саймон даже с места не сдвинулся. Я уже приготовился к тому, что Саймона опять побьют, но он перехватил инициативу.

- Госпожа Эрис, вам стоит научиться письму. Вы происходите из знатного рода Бореасов, и в вашей жизни настанет момент, когда вам придётся написать письмо, - Эрис не переставала дёргать Саймона за руку, но тот сидел на своём месте, как приклеенный.

- Ничего не знаю! Не хочу писать! И не буду! У нас есть родовая печать, а письмо за меня может написать папа! – Эрис обеими руками вцепилась в Саймона и пыталась его утянуть, но сам Саймон держался другой рукой за лавку, на которой так же сидела Гислен. Такой вес Эрис не по силам.

- В этом и кроется проблема. Если вы не умеете писать, то по почерку нельзя определить, ваше ли это письмо. А печать можно легко подделать, если на то есть причины. Подумайте, что скажет ваш дедушка, если узнает, что вы не можете порадовать его своим письмом, если вам придётся уехать куда-то? – Саймон смотрел Эрис прямо в глаза, а Эрис сверлила его своим фирменным взглядом. Очень грязный ход, господин Саймон. Очень. Даже я не рисковал использовать старика Сауроса как предлог, чтобы заставить Эрис что-то сделать. И когда я думал, что Эрис уже готова пустить в ход кулаки, она отпустила Саймона и уселась на своё место, вернувшись к занятиям. Вот так вот просто, без лишнего шума.

Я перевернулся на спину. Вчера у Эрис был десятый день рождения. Что я могу сказать… Праздник удался на славу. А Саймон вот уже в который раз удивил меня: мало того, что пригласил ее на танец, так еще и такую речь задвинул. Да к тому же и расположение старика Сауроса заслужил. Ну а по окончании праздника все по каким-то одним лишь им известным причинам заявились ко мне в комнату. Мы добрую половину ночи проговорил о том о сем. И вот теперь… Саймон сидит на полу возле моей кровати. А рядом с ним, прижавшись к его плечу, сидит Эрис. Даже во сне она держит в руках его косу, которая за этот год стала еще длиннее. Эх, мои мечты о цундэре таят на глазах. Надеюсь, это не перерастёт в нечто большее…

Глав 21.

Осень уступила бразды правления зиме и та тут же рьяно приступила к выполнению своих обязанностей. Щедро засыпав улицы города снегом, покрыв поля и лука белоснежным одеялом. Раскрашивая окна домов своими ледяными узорам и покрывая голые ветви деревьев инеем. Только вода в городском фонтане не сдается и продолжает весело журчать. Да торговцы по-прежнему заняты торговлей. В витринах лавок появились товары соответствующие сезону, а зазывала, с раскрасневшимися от мороза лицами, продолжают приглашать прохожих ознакомится с их товарами. Стражники по-прежнему, гремя мечами и доспехами, продолжают патрулировать городские улицы. Даже девочки с Красной Улицы работают, как ни в чем не бывало. А озорным детишкам кажется вообще все нипочем. Они носятся по городским улицам. Разбрасывая ногами сугробы, они кидаются снежками, чем вызывают недовольно ворчание других прохожих. А довольная зима продолжает сыпать снегом, завывать своими вьюгами и морозить.

И вот новый настает новый день. Солнце медленно поднимается над Роа, играя мириадами огней на снежных шапках, покрывающих крыши домов. Настает морозное зимнее утро. А во дворе самого большого в городе особняка никто не бегает. Не слышно там и привычного стука деревянных мечей. Вчера в этом доме был большой праздник. Так что это вполне нормально устроить небольшой выходной от тренировок, ведь так?

1

Саймон.

Праздник уже подходил к концу и гости понемногу расходились, когда юная госпожа ухватила меня за руку и куда-то потащила. Подумывал я поинтересоваться куда она так целенаправленно меня тащит, но Эрис всем своим видом давала понять, что сейчас не время для глупых вопросов. Покинув зал и миновав лестничный пролет и длинный коридор, мы оказались в комнате Рудэуса. Сестренка Гислен уже была здесь, а сам хозяин комнаты восседал на своей кровати. За этот год я ни разу не заходил к нему в комнату. Вообще как это ни странно, мы не так уж много общались. Разве что во время уроков фехтования и магии. Все остальное время во время уроков чтения и арифметики, а так же во время прогулок по Роа я держался позади юной госпожи и большую часть времени молчал. Так что возможность как следует изучить обиталище Рудэуса мне представилась впервые. Естественно его комната была гораздо больше моей. Раза в два. И из мебели в ней была не только кровати, а так же стол, пара стульев, шкаф для одежды и огромный сундук. На столе и прикроватной тумбочке стояли фигурки, изготовленные при помощи магии земли. У Тревора тоже была парочка таких. Это были фигурки Сильфи разного масштаба. У Рудэуса тоже была фигурка Сильфи, только она сильно уступала по качеству то, что сделал мой брат.

- А вот и вы, - поприветствовал Рудэус, когда мы вошли в комнату.

Сестренка Гислен просто кивнула. Она сидела на полу, а перед ней стоял кувшин и бокалы. Вино? Хотя почему бы и нет? Кивнув ей в ответ, я подошел к кровати и уселся на пол прямо напротив Гислен. Недолго думая Эрис так же уселась на пол рядом с ней.

- Госпожа, - вздохнул я. – Не подобает леди сидеть на полу.

- Заткнись, - отрезала Эрис.

- Итак, - заговорил Рудэус, пока сестренка разливала содержимое кувшина по бокалам. – Теперь мы можем, как следует отпраздновать без всей этой шумной толпы.

- Уму, - кивнула Гислен, протягивая мне бокал.

- Эрис, - Рудэус поднял бокал. – Еще раз с десятым днем рождения!

Чокнулись. Выпили. Напиток действительно оказался легким вином. Черт, как давно я не пил алкоголь. Кажется, что уже целая вечность прошла. Я посмотрел на Эрис и Рудэуса. Что ж, не знаю, сколько мое восьмилетнее тело в состоянии выдержать, но этих двоих я точно перепью. Ну а сестренка Гислен в случае чего растащит нас по комнатам.

- Вот, - Рудэус протянул два небольших жезла увенчанных красными камнями.

Волшебные жезлы. Хотя они больше походили на волшебные палочки. Не такие богатые, как тот, который он получил в дар от своего мастера. Но все же…

- Это что за палки? – Эрис пригубила вина.

- Как говорил мой учитель, - вздохнул Рудэус, - наставник дарит своим ученикам волшебные жезлы. Я, конечно, чуть припозднился, но если хотите - забирайте.

- Зачем мне какая-то палка? – фыркнула юная госпожа. – Лучше куклу подавай!

Может тоже попросить Рудэуса сделать мне фигурки Эрис и Гислен на мое десятилетие? Хотя нет. Если Эрис их увидит, то потом проблем не оберешься. Сестренка Гислен же отреагировала совершенно неожиданно. Она встала на одно колено и, склонив голову проговорила:

- Мастер Рудэус, я с благодарностью принимаю ваш дар.

- Пользуйся на здоровье, - кивнул Рудэус.

Завидев это, Эрис так же взяла свой волшебный жезл и приклонила колено рядом с Гислен. Вот и думай теперь специально сестренка это сделала, или же она действительно так серьезно отнеслась к подарку Рудэуса. Эрис же, держа в руках свой подарок, смотрела на Гислен.

- Что такое? – вздохнула сестренка глядя на юную госпожу.

- Наверное, ждет подарок и от тебя, - пожал плечами Рудэус.

Гислен кивнула и сняла с мизинца свое кольцо.

- Это кольцо наш семейный оберег от зла, - она протянула его Эрис. – Считается, что если носить его, то зло обойдет тебя стороной.

- Я могу его взять? – с горящими глазами спросила Эрис.

- Конечно, - улыбнулась Гислен. – Все равно это всего лишь детская сказка.

- Я буду им дорожить! – юная госпожа одела кольцо и радостно его разглядывала.

Что ж, пришло и мое время.

- Госпожа, - кашлянув в кулак, проговорил я. – Прошу принять мой скромный дар.

С этими словами я протянул ей пару кожаных перчаток, которую весь день таскал за поясом. Знал бы, что вечером мы притащимся к Рудэусу, спрятал бы их у него в комнате. Прочные кожаные перчатки без пальцев. С металлическими набойками на костяшках. К правой перчатке несколькими кожанами ремешками крепилась крага из клепаной кожи для защиты предплечья.

- Большое спасибо! – выпалила Эрис, выхватывая перчатки у меня из рук.

И, разумеется, тут же их одела. Немного провозилась с застежками на краге. И вот она сидит и довольно размахивает руками, разглядывая свои новые перчатки.

- Учитель, - я повернулся к Гислен. – А это вам, - я вручил ей пару точно таких же перчаток, как у Эрис.

- Уму, - кивнула она, принимая подарок.

Что ж, не зря весь год пыхтел в кузнице у старика. Повезло, что он оказался не только оружейником.

Остаток вечера мы провели за распитием вина и за разговорами. Рудэус рассказывал про Буэна. Мы с Гислен болтали о различных стилях фехтования. Я проговорился, что у меня есть брат близнец, который, если верить Полу, очень хорош в стиле Бога Меча. Рудэус тут же с готовностью подтвердил это, сказал, что Тревор заставляет Пола драться с ним всерьез. Разумеется, Эрис тут же захотелось с ним встретится. Гислен тоже поддержала ее интерес. Да и мне тоже захотелось увидеться с братом и родителями. Возможно, удастся выпросить у Филиппа отпуск и смотаться домой. А вот закончился вечер достаточно предсказуемо.

- Саймон, почему у тебя такие длинные волосы? – пробормотала юная госпожа, теребя в руках мою косу.

Я даже не заметил, как она оказалась возле меня. И вот теперь, прижимаясь ко мне плечом, Эрис крутила в руках мою косу, которая за последний год стала еще длиннее.

- Не знаю, - пожал плечами я. – Боевые маги не стригут волосы.

- Правда? – она уставилась на меня горящими глазами.

- Нет, - усмехнулся я. – Это чтобы нас с братом не перепутали.

На самом деле я всегда хотел длинные волосы. Ну а в прошлой жизни никто бы мне не позволил на работе ходить с длинными патлами. Дресс-код и все дела. Так что можно сказать сбылась мечта идиота.

- Угу… - пробормотала Эрис и, пристроив голову у меня на плече, все еще держа мою косу в руках тихонько засопела.

Кивнув, Гислен подхватила опустевший кувшин и бокала и вышла из комнаты.

«Куда! Стоять! А мне что прикажешь делать?», взглядом тонущего в ожидании спасательного круга я смотрел на закрывающуюся за ней дверь.

- Приплыли, - хохотнул я.

- Я вообще-то спать собирался, - проговорил Рудэус.

- Ну так и спи, - я хотел было пожать плечами, но вовремя остановился. – Лучше ее не будить.

Рудэус только понимающе кивнул и растянулся на кровати.Уже под утро, когда Эрис, наконец, выпустила из рук мою косу, я отнес ее в ее комнату. И приготовился к разговору с Сауросом.

- Сразу хочу сказать, - проговорил я, проходя в комнату и садясь на стул перед ним. – Что бы там ни было, но все это моя вина и я готов принять наказание. Госпожа Эрис тут не при чем и наказывать ее нет нужды.

- Это все? – подперев подбородок кулаком, Саурос смотрел на меня.

Наверняка многие бы под этим взглядом съежились бы и забились в угол. Все-таки я сидел перед правителем целого региона Фиттоа. Однако видал я и не таких.

- Это все, - кивнул я. – А теперь, если вы не против, перейдем к делу.

- Человек действия? – усмехнулся Саурос. – Не любишь лишних слов? – я кивнул. – Отлично! Но разговор пойдет не о вчерашнем.

- Да? – я удивленно приподнял бровь.

- Эрис была счастлива, - развел руками Саурос. – Как я могу отчитывать тебя за то, что сделало мое внучку счастливой! Но, - он ударил кулаком по столу. – До меня дошли слухи о некой банде, орудующей в Роа.

- Вот как, - вздохнул я, понимая, к чему он клонит. – И что же это за банда такая?

- Они называют себя «Банда Бельмонта», - старик хитро прищурился и пристально посмотрел на меня. – И сдается мне, что этот Бельмонт гораздо ближе ко мне, чем я предполагал.

- Что ж, - я наклонился к столу и так же пристально посмотрел на него. – Допустим, вы правы, что тогда?

- Тогда все будет зависеть от того, что он сможет мне сказать, - серьезно проговорил Саурос.

Что ж, нас ждет долгий разговор.

2

Тревор.

Уже почти три года прошло с тех пор, как Саймон решил остаться в Роа и податься в ученики к Гислен. А раз уж он не вернулся домой, то вероятнее всего у него получилось. Хотя думаю, что даже если у него и не вышло, и его затея с учеником с треском провалилась, то он все равно бы не приехал домой плакаться и жаловаться, а скорее всего, остался бы в Роа и дальше заправлял бы делами банды. Но спустя где-то полгода после нашего расставания мы получили от него весточку. В которой он, пусть и коряво, но расписал новое, довольно выгодное для нашей семьи и других охотников, торговое предложение. Если в двух словах, то Саймон хотел, чтобы Буэна стала эксклюзивным поставщиком кожи и мехов в одну конкретную мастерскую в Роа. Да, цену за товар давали меньше, чем другие мастерские и города, зато контракт был долгосрочным. Да и доставка ничего не стоила, ибо товар поставляли бы наши люди. Отец, посоветовавшись с Роулзом и другими охотниками, с готовностью принял предложение. Итак мы наладили не только торговлю зерном, но и торговлю кожей и мехами. Уж не знаю что ему понадобилось от этой мастерской, раз он пошел не такие ухищрения, но так благосостояние нашей семьи немного вырастет. А это уж точно не плохо.

Так же я продолжал свои занятия с Полом. И уже по прошествии двух лет с момента нашего с Саймоном расставания достиг продвинутого уровня в стиле Бога Севера. Ну, это если верить словам Пола. Сам он так же был на продвинутом уровне в этом стиле, так что больше ничему не мог меня научить. Поэтому все наши тренировки свелись просто к постоянным поединкам. И за весь последний год я так и ни разу не смог одержать над ним верх. Даже несмотря на то, что за меня болели две прекрасные дамы: Сильфи и Норн. Как ни странно, но папина дочка Норн во время наших с Полом схваток поддерживала меня. Видать поэтому папаша бился с тройным усердием. Как бы то ни было, но я не одержал ни одной победы. То ли разница в возрасте сказывалась, то ли разница в опыте сражений, Пол, как я узнал, когда то был искателем приключений. А может быть это просто подтверждало мою теорию о том, что маг, а я все-таки считал себя магом, не мог на равных биться с мечником. Видать у всех воинов и мечников есть что-то такое, что делает их сильнее и дает превосходство над магами, по крайней мере, в ближнем бою. Хотя я слышал от Пола, что мечнике святого уровня и выше могут в легкую отбить мечом заклинания. Разумеется, магию святого уровня они не отразят, а вот какой-нибудь огненный шар легко. Что только в очередной раз убедило меня, что научится фехтованию, было не такой уж и плохой идеей.

Думаю, пару слов стоит сказать о сестрах Рудэуса. За это время они заметно подросли. Ну да, почти три года прошло, немудрено. Айша вовсю помогает Лилии с работой по дому. Должен сказать, что Лилия очень строгая мать. Она мне даже чем-то напоминает маму. Причем и из прошлой жизни. Как-то раз, когда я увидел, как Айша тащит из дома полную корзину белья, я поспешил ей помочь. И Лилия тут же отчитала меня.

- Господин, не должно помогать ей выполнять ее работу, - сказала она тогда.

- Ни какой я не господин, - отмахнулся я в ответ и забрал у Айши корзину с бельем. – А вот чего действительно не должно, так это маленьким девочкам таскать тяжелые корзинки.

- Я не маленькая, - тут же надулась в ответ Айша.

- Конечно нет, - улыбнулся я. – Но я все равно помогу.

И хотя Лилия явно была не особо довольна моим подходом, но все же благодарно кивнула.

Что же до Норн, то она росла довольно тихим ребенком. Полная противоположность Айше, которая носилась по дому как электровеник. А еще малышка Норн по непонятным никому причинам очень ко мне привязалась. Про то, что во время наших с Полом поединков она болела за меня я уже говорил. Так еще она любила просто сидеть у меня на коленях. Ну и в один прекрасный день, во время занятий по грамматике с Сильфи, когда малышка Норн опять удобно устроилась у меня на коленях…

- Кажется, мы уже нашли мужа для нашей малышки, - с улыбкой заявила Зенит.

- А не рано ли? – глупо хохотнул я.

- Согласна, - кивнула Лилия. – Лучшего мужа просто и не найти, - с улыбкой проговорила она.

- Лилия… И вы туда же, - вздохнул я.

И тут Сильфи, недовольно надув губки, уселась рядом со мной и схватила меня за руку.

- Только вот боюсь, что у малышки Норн серьезная конкуренция, - рассмеялась Зенит.

Я почувствовал, что начинаю предательски краснеть. А Сильфи так и просидела до конца занятий держа меня за руку. Ох и не к добру это… Ах да, совсем недавно я опять жутко перепугал ее. Хотя, наверное, не только ее.

- Готов? – Пол с ехидной ухмылкой взмахнул мечом.

- Всегда готов, - усмехнулся я, сосредотачиваясь.

Если уж у мечников есть что-то, чего нет у магов, и это что-то дает им силу, то… Я направил поток маны по всему своему телу. Зная, как и что работает, можно осуществить это с помощью магии. Нет, магия не всесильна и та не сможешь сделать с ее помощью абсолютно все. Да и заклинаний для того, что я собирался провернуть, не существует. По крайней мере я не слышал о таком от Зенит. И не нашел в книге по магии, которую когда-то давал мне Рудэус. Не удивлюсь, что провернуть это можно только с помощью безмолвных чар. Направляя поток маны по всему своему телу, я ускорил сердцебиение в несколько раз, ускорив и кровоток. Так же вбросил себе лошадиную дозу адреналина в кровь. Немного ускорил обмен веществ. Буквально ощутил, как жар волнами растекается по всему телу, а кровь стучит в висках.

«Еще немного», я влил еще немного маны и, сжав меч в правой руке и припав к земле, рванул в атаку.

Я даже сам удивился тому, насколько я быстро двигался. Меня словно выстрелили из пушки. Мгновенье и я был уже возле Пола. Удар. Он едва успел увернуться от моей атаки. А я уже снова прыгнул на него. Удар. Еще один. Я скакал вокруг него, осыпая ударами. Первый раз на моей памяти Пол только защищался и отступал. Он даже прибег к стилю Бога Воды и попытался провести контратаку, но я каким-то чудом умудрился извернуться и отскочить в сторону. И снова бросился в атаку. И вот, когда я уж было, подумал, что победа за мной, я просто остановился и рухнул на землю, не в силах пошевелится. Что ж, видать такие игры с организмом не проходят бесследно. Сильфи испуганно подбежала ко мне и, присев рядом, теребила за плечо. Норн заплакала. Даже пол выглядел испуганным. В итоге я провалялся без сознания добрых три дня. А когда пришел в себя, получил нагоняй от Зенит и хорошую взбучку от мамы. Ну а когда с улыбкой на лице заявил: «Зато я почти победил», был выпорот. Вот так почти в десять лет меня выпороли. Второй раз в жизни. А еще я получил урок: не надо магией разгонять свой организм. В бою это если и поможет, то ненадолго. Да и цена слишком высока. Мало того, что проваляешься в отключке несколько дней, так еще, если верить Зенит, я своим экспериментом очень хорошо сократил свою жизнь. Так что даже если ты и сможешь использовать подобное усиление чаще и дольше, то рано или поздно просто помрешь в процессе. Ах да, скоро нам, в смысле мне, Саймону и Рудэусу, должно исполниться десять лет. Я даже приглашение от брата получил.

Собственно вместе с этим приглашением все и случилось. Сперва мама завела старый разговор о том, что Сильфи очень сильно ко мне привязалась и стала от меня очень сильно зависеть. Так мало того, потом и Роулз завел ту же шарманку. Он был благодарен, что у меня и его дочери такие отношения, но все же говорил, что это не пойдет на пользу ни мне, ни ей. Я прекрасно понимал, к чему он клонит. Я и сам прекрасно осознавал, что таким макаром Сильфи никогда не будет настолько самостоятельной, чтобы не зависеть от меня. Не то, чтобы я собирался просто так взять и бросить ее однажды. Я вообще не собирался ее бросать, что за глупости? Но кто знает каким местом к нам может повернуться жизнь? Я так то и умирать не особо собирался. А оно вон как получилось. Так что я решил сделать то единственное, что пришло в мою тупую башку.

Пришло время отправляться в Роа, дабы поздравить Рудэуса и Саймона с десятилетием. Ну и себя заодно. Родители поздравили меня. Отец подарил замечательные краги для стрельбы из лука, такие же он передал и Саймону. Мама подарила хорошую походную сумку, которую можно было носить и на поясе, и через плечо. Разумеется, точно такую же она передала Саймону. Зенит с Полом так же передали мне сверток с подарками для Рудэуса. И вот когда я уже собирался залезть в повозку и отправится в путь, ко мне подбежала заплаканная Сильфи.

- Ты же обещал, что никуда не уедешь! – она схватила меня за руку.

- Сильфи… - я вздохнул.

Да, я могу сказать, что завтра я вернусь. И все будет в порядке. Но… Действительно ли это будет хорошо?

- Возьми меня с собой, - она сжала мою руку.

- Не могу, - покачал я головой.

- Почему? Тебе надоело все время возится со мной? – она пристально смотрела на меня.

Глупости не говори!

- Я думаю, - с трудом выдавил я из себя, - что нам лучше какое-то время побыть порознь.

- Я… Я не понимаю… - Сильфи отпустила мою руку. – Лучше? Почему?

Я не нашелся что сказать. Просто запрыгнул в повозку и хлопнул возницу по плечу. Тот дернул поводья и повозка тронулась.

- Босс, вы уверены? – проговорил возница, когда мы покинули деревню.

- Я уже ни в чем не уверен, - пробормотал я себе под нос. – За дорогой следи, а то мы опоздаем.

Возница только молча кивнул и хлестнул коней поводьями. Лошадки недовольно заржали и прибавили ходу. А Буэна осталась далеко позади.

3

Саймон.

Эрис решила сделать Рудэусу сюрприз. Сюрприз на его десятилетие. Она даже попросила меня пригласить Тревора. Разумеется, я и так собирался это сделать. Однако теперь мне не придется добиваться разрешения Филиппа и Сауроса. Так что она даже облегчила мне задачу. И вот весь особняк буквально гудел в приготовлениях к празднику. И все старательно пытались скрыть все это от виновника торжества. Ясное дело и я, как подельник, должен был так же молчать. Однако все пошло прахом, ибо Рудэус не дурак и сам уже давно понял, что затевается что-то такое.

- Саймон, они же что-то решили приготовить на наш день рождения, да? – вот так прямо заявил он мне.

- Ну на твой так точно, - вздохнул я.

- А ты? – удивился Рудэус.

- Я тебя умоляю, - я махнул рукой. – Как ни крути, но ты, так или иначе, относишься к роду Грейрат. А я вот простолюдин. Да и слуга к тому же.

- Да какая вообще разница? – развел руками он.

- Ну для тебя… И госпожи Эрис может быть и никакой. Ну и для сестренки Гислен тоже, - вздохнул я. – Но вот для всех остальных есть разница и большая. Думаю, что если бы ты пригласил тогда юную госпожу на танец, то все бы просто похвалили вас и все.

- Думаю да, - в конце концов, согласился он.

Вот вам и феодальное общество с жесткой классовой системой. Что уж тут говорить… В королевстве Асура и работорговля официально разрешена. Собственно вся прислуга в этом доме, так или иначе, была куплена.

Время шло, а за приготовлениями оно пролетело просто незаметно. Я постоянно носился по особняку и по городу, выполняя различные поручения. Хотя по городу носились ребята из нашей банды, я же все это время просиживал в одном из «наших» трактиров. Почему наших? Просто потому, что за последние три года «Банда Бельмонта» приобрела несколько питейных заведений в Роа. Не без помощи Сауроса. Да наш разговор с правителем Фиттоа прошел плодотворно. Старик поблагодарил меня за помощь в спасении внучки. И за информацию о похитителях. А так же за то, что я сдал одного из них. Ну а еще он отметил, что уровень преступности в городе резко упал. Ну и с его подачи мы приобрели несколько трактиров. Правда процент от выручки Саурос драл просто скотский. Так что дабы не потерять деньги пришлось налаживать торговлю алкоголем с другими городами. Благодаря ребятам Китча нам удалось не только не выйти в минус, но и остаться в плюсе.

И вот пришел день долгожданного праздника. Все собрались в банкетном зале, а пара служанок была отправлена за Рудэусом. И вот виновник торжества вошел в помещении и…

- Господин Рудэус! – выкрикнули все собравшиеся в один голос. – Поздравляем с десятым днем рождения!

Виновник торжества так и замер в двух шагах от двери. Старательно изображая удивление, он смотрел по сторонам.

- А? – проговорил он. – Что это такое?

- Рудэус, - Эри подошла к нему и протянула букет цветов. – Поздравляю!

Кстати, а где Тревор? Он же должен был сегодня приехать? Может чего случилось? Хотя нет, по дороге ничего произойти не могло это точно. В Роа уж точно ничего с ним не случится. Все знают, кто он такой и ни одна собака его тут не троен. Так почему…

- Точно… - Рудэус принял букет. – Мне же сегодня десять лет… - и тут он мастерски пустил слезу. Магия воды? Наверняка. – Простите… Просто у меня такое впервые… - он вытер слезы рукавом. – Я все это время думал, что я нежеланный гость в вашем доме… И не ожидал, что вы устроите такое…

- Не реви! – сзади к нему подошел Тревор и ударил его по спине. – У тебя ж праздник! Мужик ты или кто, в конце концов!

Рудэус обернулся, и ошалело посмотрел на него. Видать даже он не ожидал, что Тревор приедет поздравить его.

- Поднять войска! – заорал Саурос. – Решено, идем войной на Нотусов!

- Отец, успокойся! – попытался угомонить старика Филипп.

- Заткнись! – орал правитель Фиттоа, размахивая своей тростью. – Вздернем Вильяма, и сами усадим Рудэуса во главе семейства!

Как ни старался Филипп, но угомонить старика у него не вышло. В итоге Сауроса выволокли на улицу несколько слуг.

- Эт что это было? – присвистнул Филипп.

- Это нормально, не обращай внимания, - я подбежал к нему. – Че так долго?

- Дела кое-какие были, - отмахнулся Тревор. – Держи, - он протянул мне краги и походную сумку. – Подарки от родителей. Типа с днем рождения, братан.

- Спасибо, - я принял подарки и только сейчас заметил у него на поясе точно такую же сумку.

- А это тебе, - Тревор извлек из сумки сверток и протянул его Рудэусу. – Он Пола и Зенит. Айша просила тебя поцеловать, но делать я этого, конечно же, не буду.

- Спасибо, - вот теперь Рудэус выглядел действительно удивленным.

- Кхм! – кашлянув в кулак, к нам подошла Эрис.

- Госпожа, - я повернулся к ней. – Позвольте представить, мой брат Тревор Хантингтон.

- Очень приятно, - Тревор поклонился, как подобает знати.

- Так это он силен в стиле Бога Севера? – спросила Эрис.

- Да, - кивнул Тревор. – Совсем недавно достиг продвинутого уровня. Ну, так сказал мой учитель.

- Угу, - кивнула юная госпожа. – Рудэус, у нас есть для тебя особенный подарок! – она посмотрела на него. – Угадай какой!

- Неужели и папа с мамой приехали? – он с надеждой посмотрел на нее.

- Мы, конечно, приглашали Пола и Зенит… - заговорила Эрис.

- Понимаешь, тут такое дело, - вздохнул Тревор. – Монстры в последнее время чет расшалились. Их как-то ненормально много стало по лесам шастать. Ну и Пол просто не смог приехать.

- Жаль, конечно, - Рудэус тяжело вздохнул.

Все-таки, как ни крути, а Пол исполняет роль защитника деревни. Раз уж монстры стали чаще нападать… Интересно как там отец? И старик Роулз? И вот тут случилось вообще нечто из ряда вон… Мать Эрис, которая каждый раз провожала что меня, что Рудэуса довольно холодным взглядом. И постоянно лишь цокала языком и отворачивалась, подбежала к Рудэусу и сгребла его в объятия.

- Ты и так уже для меня как родной! – выпалила она. – Усыновлю… Хотя нет! – она посмотрела на него. - Женись на Эрис!

- Матушка?! – удивленно выпалила юная госпожа.

- Эрис! Тебе что не по нраву милый Рудэус? – прикрикнула на нее мать.

- Да ему только десять лет! – Эрис, покраснев, топнула ножкой.

- Возраст не имеет значения! – не унималась разгоряченная матушка.

В итоге ее, так же как и Сауроса вывели прочь не без помощи прислуги.

Едва от проблемных личностей избавились, праздник пошел с новой силой. От всего семейства Бореас Рудэусу в подарок вручили посох. Типичный такой посох для мага. С огромным магическим камнем. Явно ужасно дорогой. Однако я был удивлен не меньше. Ибо юная госпожа торжественно преподнесла мне меч.

- Госпожа, что это? – я недоуменно смотрел на нее.

- Это меч, - скрестив руки на груди, она смотрела на меня. – И прекрати называть меня «госпожа». Я Эрис!

- Но я не могу принять его, - покачал я головой.

- Просто заткнись и бери! – выпалила она. – Это подарок!

- Хорошо, - вздохнул я, доставая клинок из ножен.

Он сверкнул в свете ламп. Прекрасный меч. Я крутанул его в руках. И баланс просто отличный. Вздохнув, я убрал клинок в ножны.

- Я с благодарностью принимаю его гсп… - я поймал на себе ее недовольный взгляд. – Эрис, - закончил я и она довольно кивнула.

- Кстати Рудэус, - проговорил внезапно Филипп. – По поводу свадьбы… Если хочешь, то я сам свяжу Эрис и брошу ее тебе в кровать.

В зале повисло молчание. Рудэус недоуменно смотрел на Филиппа. Эрис, краснея, уставилась в пол. Черт, даже если это шутка, то не стоит говорить подобного. Да еще и на людях. Хотя вот это внезапное предложение Филиппа вполне понятно. Он все-таки согласен с Сауросом. Уж не знаю что у них там в семействе творится, но если они уберут главу рода Нотус и посадят на его место Рудэуса, то их с Эрис свадьба сыграет на руку роду Бореас. Но даже так…

- Господин, - громко и четко проговорил я. – Не думаю, что вам стоит говорить подобные вещи.

- Ревнуешь? – усмехнулся Филипп.

- Дело тут вовсе не в ревности, - я покачал головой. – Госпожа Эрис ваша дочь. Я думаю, не подобает отцу говорить подобное о своем ребенке. Особенно в присутствии посторонних.

- Смелое заявление, - Филипп смотрел на меня. – Готов ли ты понести за него ответственность? Или возьмешь свои слова назад?

- Я никогда не беру свои слова назад, - покачал я головой. – И всегда готов за них ответить.

- Хорошо сказано! – усмехнулся Филипп. – Но не будем портить праздник. Позже я решу, что с тобой делать.

Вот так я нарвался на очередной неприятный разговор. Как бы там ни было, но праздник продолжался. Все пили и ели. Тревор что-то оживленно обсуждал с Гислен. Позже к ним присоеденилась и Эрис. И, к моему удивлению, Рудэус. В общем, праздник удался на славу.

- Знаешь, - когда все уже разошлись, а прислуга убирала со столов, ко мне подошел Филипп. – Если бы ты сказал, что ревнуешь, я бы притащил Эрис в твою комнату, - он хлопнул меня по плечу.

- Если это шутка, то не смешная, - вздохнул я.

- А кто сказал, что я шучу? – усмехнулся Филипп и покинул зал.

Ну, вот и как его понимать?

А когда я поднялся в свою комнату, то обнаружил Эрис, сидящую на моей кровати. Неужели Филипп все-таки претворил свою шутку в жизнь? Или это меня с выпитого так кроет? Нет?

- Похоже, вы ошиблись комнатой, - вздохнул я, подходя к кровати.

- Нет, - дрожащим голосом отрезала она. – Это же твоя комната?

- Уж не знаю, что там удумал ваш отец, но не стоит делать все, что он скажет, - пожал плечами я.

- Отец тут не при чем, - покачала головой Эрис.

Вот как. И что же юная госпожа забыла посреди ночи у меня в комнате? Неужели… Не, не может быть. А если и может, то висеть мен на суку, если Саурос узнает. А ведь он узнает! Да черт с ним с суком! Эрис же тоже попадет под удар.

- Госпожа…

- Эрис! – отрезала она, вставая с кровати.

- Эрис, - кивнул я. – Не стоит леди посреди ночи приходить в комнату к прислуге, - я подошел к двери и открыл ее. – Я устал и хочу спать. Прошу, - я указал ей на дверь.

Покраснев, она подлетела ко мне и от души ударила кулаком в живот. Меня аж пополам согнуло. А Эрис тут же врезала мне ногой в челюсть. Я так и рухнул на пол, а она вылетела из комнаты.

- Дурак! – выкрикнула она, захлопывая дверь.

- И трусиками вот так сверкать не стоит, - простонал я, потирая челюсть.

4

Тревор.

На ночь я остался в особняке. Меня пристроили в пустующей комнате для прислуги. И всю ночь я не спал. Крутился с боку на бок, валялся на спине и смотрел в чужой незнакомый потолок. А перед глазами стояло заплаканное лицо Сильфи. Надо было послать всех на хер и взять ее с собой. Думаю тут бы я договорился, чтобы ее тоже пустили на праздник. Зависимая, независимая… Какая мне вообще разница? Поступил как мудак…

- Приеду домой и сразу же пойду и буду на коленях молить о прощении, - твердо решил я, закрывая глаза.

В итоге ночью я так и не смог заснуть. А с утра пораньше мя отправились за город. Ибо Рудэус пообещал показать Эрис свою магию святого уровня. Я бы и сам на нее посмотрел. Бонусом он планировал опробовать свой новый посох. Только вот что-то явно было не так. Как-то не по себе мне было. Да еще и та штука в небе, которую я еще вчера заметил. Собственно поэтому я и задержался. Пытался собрать про нее хоть какую-то информацию. В итоге ничего, кроме того, что в небе собирается просто огромное количество маны я так и не узнал. Даже местные маги из Гильдии Искателей Приключений ничего только не смогли сказать. Похоже, никто ни с чем подобным никогда не сталкивался. И все-таки я наведался в штаб квартиру «Банды Бельмонта» и предупредил ребят готовится к худшему. И в случае беды помочь с эвакуацией города… И мои опасения оказались не напрасны. Едва мы отъехали подальше от города и Рудэус приступил к демонстрации, небеса, словно с ума сошли. Это не предвещало ничего хорошего, но едва мы собирались вернуться обратно в город, как гром среди ясного неба на нас свалился некто весьма недружелюбный. Незнакомец атаковал без предупреждения и, хвала богам, Гислен была с нами. Они двигались настолько быстро, я не что разглядеть не смог их движение, но даже понять толком не понял, что произошло. Незнакомец представился как Аруманфи Сияющий, посланец некоего Перугиуса. Этот парень в белом четко решил, что смерть Рудэуса поможет решить проблему с аномалией. Странно, что стоило только Гислен представится и казать, что мы тут как бы не при чем, этот белый хрен просто взял и отступил. Пригрозив, что в случае обмана она нас точно найдет. В этом мире что все такие доверчивые? Или это только нам так везет? Хотя нет, с везением я погорячился. Ибо небеса, которые уже просто лопались от скопившейся там маны, таки прорвало. И в землю ударил столб ослепительного света. Саймон тут же сгреб Эрис в охапку и рванул в сторону города. Я же ухватил остолбеневшего Рудэуса за шиворот и тоже потащил к городу. Аруманфи просто исчез так же внезапно, как и появился, а луч света становился все больше и больше. Мгновенье и в нем исчезла Гислен. Грязно выругавшись, я прибавил ходу. Саймон же с нечеловеческой скоростью несся впереди меня. А ведь он тащил на руках Эрис. Рудэус уже пришел в себя и бежал рядом со мной. Но как бы мы е старались, этот ослепительный белый свет нам нагонял. И вот еще мгновенье и я утонул в нем. Обычно, когда теряешь сознание, то ныряешь во тьму. На этот раз меня захлестнула волна ослепительного света.

«А я так и не извинился перед Сильфи», только и успел подумать я, и сознание покинуло меня.

Оглавление

Введение в историю.

Пролог.

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4.

Глава 5.

Глава 5.5

Глава 6.

Глава 7.

Глава 8.

Глава 9.

Глава 10.

Глава 10.5

Глава 11.

Глава 12.

Глава 13.

Глава 14.

Глава 14.5.

Глава 15.

Глава 16.

Глава 17.

Глава 18.

Глава 19.

Глава 20.

Глава 20.5.

Глав 21.