Фракиец Поступь Титанов [Кутрис] (fb2) читать онлайн

Фракиец Поступь Титанов

Глава 1

Возвращение.

За стенами храма продолжали сверкать молнии, а Зевс смотрел перед собой невидящим взглядом. Похожее выражение глаз я не раз замечал у своих спутников, когда они погружались в изучение интерфейса. Впрочем, подозреваю, что у меня самого такое выражение бывало, и даже не раз.

— Что это за хуйня еретическая возникла? — тихо спросил Марк Туллий.

Пелит прочистил горло кашлем перед ответом:

— Зороастризм , или, как их еще называют, Огнепоклонники — очень популярная вера в Парфянском царстве.

— Да и среди народов и племен, что живут по соседству, многие ее почитают, — добавил он чуть тише.

— Думаю, наш чернобородый знакомец все же выжил, — произнес я мрачно.

— Или же нужно предположить, что у огнепоклонников оказалась парочка очень деятельных Героев, — ответил Пелит.

— Где парфяне обитают, я знаю — пробасил Марк Туллий. — К востоку от моря Средиземного. А вот чернобородый мудак — это не тот ли Герой, от которого вы чуть было не огребли?

— Именно он. Хорошо еще, что при встрече у меня оказался пистолет, — ответил я Туллию.

Затем похлопал по кобуре, подспудно жалея, что патронов осталось совсем мало и нужно бы наведаться в форт, чтобы пополнить боезапас. Возможно, там удастся прикупить ещё что-нибудь полезное. Благо, накопилось много системного оружия, которое можно попробовать выгодно обменять.

Взгляд Зевса вновь обрёл осмысленность. И, окинув нас взором, он обратился к нам со словами:

— Если верить Книге Судеб, то нашего врага зовут Хваранах (др. На персидском «Xvarənah» — Светозарный). Впрочем, почти не важно, как он себя назвал. В силе и могуществе во многом превосходит каждого из вас, ведь уже сейчас имеет двадцать третий уровень.

Гром и молнии за стенами начали стихать, а из глаз Зевса также развеялся гнев. Похоже, Громовержец взял себя в руки.

— Эту проблему нужно нам решить совместно, но займёмся ею позже, — голос Громовержца эхом отразился от храмовых стен.

Всех окутало серебристое облако, в котором исчезли мои спутники, один за другим.

Похоже, Зевс снова замедлил время, как делал во время моего второго визита на Олимп. К чему только это?

— Какие навыки в награду ты хотел бы получить? — спросил он у меня. В его голосе слышалось нетерпение. Кажется мне, что Громовержец куда-то спешит.

— В награду я хотел бы получить навык излечения, как у Пелита, — ответил я и чуть подумал, чтобы лучше описать второй навык. — Второй же пусть будет умение, что мне позволит исчезнуть в одном месте и мгновенно оказаться в другом.

Громовержец кивнул, дав понять, что услышал меня.

— Третий навык должен дать мне параметр Пси, — произнес я, припомнив описание, что было у заклинания отвода глаз.

— Ты уверен в своем выборе? — спросил с усмешкой Зевс, помолчав минуту.

— Да, уверен. А ещё хотел бы за репутацию купить навык «Поединок» наподобие того, что есть у Теодора, — с некоторой опаской ответил я Зевсу.

— Ну что же. Это твой выбор, Герой! — громыхнул Зевс со странной интонацией в голосе, которая мне очень не понравилась.

Внимание! Ваша репутация с Зевсом незначительно понизилось.

Меня же самого поглотила волна новых знаний. И стремительно промелькнули несколько сообщений:

Заклинание «Исцеление».

Класс: Е.

Уровень:⅕.

Описание:

— Позволяет исцелять физические травмы и повреждения, при применении расходует ману.

Навык «Прыжок».

Ранг: E.

Уровень:⅕

Описание:

— Позволяет пользователю переместиться в случайном направлении в радиусе пяти метров. В случае если точка частично занята, его выкинет чуть в стороне.

Стоимость активации: 1000 единиц маны.

Внимание! Вы разблокировали Клетку Разума!

Внимание! Вы получили особенность «Клетка Разума»!

Ранг: F.

Уровень:⅕

Описание:

— Создает иллюзорное пространство и разблокирует пси-энергию.

Разум:1.

Вы открыли дополнительный параметр Разум (53%)!

Пси: 0/100.

Внимание! Обнаружено несоответствие терминов. Параметр Разум, имеющийся у реципиента, переименовывается в Интеллект.

На этот раз сообщение сопровождалось вспышкой боли, возникшей в голове. С десяток секунд я сдерживал стон, пока не почувствовал, что из глаз хлынули слезы.

Дотронувшись до лица и взглянув на ладонь, обнаружил, что слезы перемешались пополам с кровью.

Боль в левой части головы все усиливалась, и я со стоном опустился на пол, обхватив голову руками. Следом попробовал активировать недавно полученный навык исцеления.

Мана волной хлынула по моим рукам, преобразуясь в поток исцеляющего сияния, который окутал голову, и боль немного притупилась. Навык исцеления действовал во всю, но все же не справлялся с болью. С каждым следующим мгновением мои мучения становились всё невыносимее. Борьба продолжалась около трёх минут, пока мана не просела до нуля.

Боль нахлынула вновь. Да с такой силой, что сознание меня покинуло, и я провалился в спасительное небытие.

Очнулся, как мне показалось, почти сразу. Но взглянув на интерфейс, я обнаружил, что в беспамятстве провел почти полтора часа.

Хоть боль после пробуждения и отступила, но сознание еще оставалось немного спутанным. Оказалось, что изучать сразу несколько навыков подряд было плохой идеей.

Не успел об этом подумать, как меня вновь накрыла волна следующих умений:

Внимание! Получен навык «Поединок».

Ранг: Е.

Уровень:⅕.

Описание:

— Позволяет устроить поединок. Требует согласия вызываемого.

— Позволяет настраивать условия боя.

— Создаёт поле боя. Вмешательство посторонних участников запрещено Системой.

— При смерти владельца карта «Поединок» выпадает с вероятностью 99%.

— Значительно увеличивает шанс выпадения сильнейшей имеющейся способности со стороны проигравшего.

Вновь застонав, я рухнул с колен на пол, свернувшись калачиком и сжав голову руками, тем самым пробуя унять боль, что вновь стала накатывать волна за волной.

Сквозь нестерпимую боль я услышал глухой голос Зевса:

— Я надеюсь ты удовлетворен полученной наградой?

Подавив первое желание послать его в Тартар, я вовремя себя одернул, не хватало призвать ещё больший гнев этого божественного ублюдка.

— Да! — прохрипел я едва слышно.

— Отлично! — громыхнуло откуда-то сверху, и меня накрыло золотое сияние, унося с собой всю боль.

Внимание! Ваша репутация с Зевсом незначительно понизилось.

— Встань, Герой! — вновь заговорил Громовержец.

И я послушно встал на ноги, так как ниц лежать перед Зевсом было стыдно, а после излечения уже и глупо.

— Ты осознал свою ошибку?

Я на мгновение задумался и почти сразу ответил:

— Да, изучение подряд нескольких навыков меня чуть не убило.

Зевс кивнул, а я, окутанный серебристой дымкой, очутился в личной комнате.

— Больной ублюдок! — зло выругался в пустоту. — Вот нахуя нужна была эта демонстрация! Мог же сразу излечить, еще в процессе получения наград.

Ну ладно. По крайней мере, я жив и почти здоров, и при этом получил те навыки, что хотел. Конечно, «Прыжком» смогу воспользоваться ещё не скоро, так как маны у меня, даже с учётом божественной энергии, почти в три раза меньше, чем нужно.

— И что там было про переименование параметров? — произнеся это, вызвал справку:

Параметры:

Сила: 8/10.

Ловкость: 10/10.

Интеллект: 10/10.

Живучесть: 8/10.

Выносливость: 6/10.

Восприятие: 10/10.

Удача: 9/10.

Расовый параметр:

Интуиция: 3/10.

Дополнительно:

Мудрость 1.

Вера 3.

Разум 1.

Известность 2.

Разум — параметр, позволяющий использовать пси/ментальную энергию.

И, как обычно, справка ничего нового о параметре не сообщила. Нужно попробовать активировать Клетку Разума, благо успело накопиться 19 очков Пси энергии:

Внимание! Вы входите в Клетку Разума!

Я очутился посреди небольшой каморки, у которой пол оказался такой же, как и в личной комнате. Впрочем, как и светящийся потолок. Но висел он гораздо ниже, и, подняв руку вверх, я легко до него дотронулся. По ощущениям показался гладким камнем.

Стен, правда, не было. Пара шагов в любую сторону, не больше, и пол заканчивался тьмой, что уходила как вниз, так и в стороны и вверх.

Размышляя, чтобы такое закинуть в пропасть, попутно сожалел о том, что ни в кольце, ни в торбе нет булыжника.

Вдруг возле моих ног появился небольшой камешек. Взяв в руку, я, размахнувшись, кинул его в пропасть. Но, прождав с минуту, так и не услышал хотя бы отголоска от звука падения.

Неожиданно перед глазами возникла надпись, а сам я вновь оказался в личной комнате.

Внимание! Вы покидаете Клетку Разума!

Похоже, Пси энергия закончилась. Нужно будет непременно вернуться в эту странную клетку без стен, как только энергия вновь пополнится.

Хоть таймер пребывания в личной комнате еще далек до завершения, но делать мне было нечего и я шагнул в портал, ведущий к поместью Пелита.

Проявился я в том же месте, из которого почти декаду назад и отправился на божественную миссию. А вспомнив её завершение, я невольно скривился. Интересно, с моими соратниками Зевс «пошутил» так же, как и со мной?

— С возвращением, друг мой. Ты немного задержался. Не нужно ли тебе исцеление? — раздался голос жреца, стоящего возле стола, на котором лежал труп Воителя Смерти.

— И ты, здравствуй! Твой «дед» меня чуть не прикончил, когда одаривал навыками, — пожаловался я Пелиту. — Нет , исцеление не нужно.

Лекарь хмыкнул, с удивлением взглянул на меня и произнес:

— Конечно, три навыка, полученные почти мгновенно, вызвали у меня лёгкое головокружение. Но это было не смертельно. Позволь узнать, что за навыки ты изучил?

Выслушав мой ответ, Пелит чему-то покивал и задумчиво пояснил:

— Ожидаемо. Изучил ты четыре навыка подряд. Да и один из них сродни магическому дару, только вот с центром средоточия в мозге, а не в сердце.

Сказав это, он замер на несколько секунд и вдруг озарился предвкушающей улыбкой.

— Наш зеленокожий друг одарил навыком отвода глаз, — с этими словами он извлёк из торбы карту, протянув ее мне.

— Тебе это пригодится больше. О чем это я… Ах, да, ещё дар может быть сокрыт в его голове.

Мельком взглянув на карту, я убрал ее в кармашек куртки.

Карта заклинания «Отвод глаз».

Класс: Е.

Уровень:⅕.

Описание:

— Создание барьера перед заклинателем, на который у разумного существа не возникает желания смотреть.

Стоимость применения: одна единица Пси или Ментальной Энергии в секунду.

Потребляет Пси или Ментальную Энергию.

Насыщение: 48/100 ОС.

Очков Системы вполне хватит её изучить. Еще бы до кучи поднять мудрость и пси на один уровень. Но я пока внутренне не готов изучать что-то новое. Может быть, завтра. Или скорее всего, ещё позже.

— Нужно непременно вскрыть этому шаману череп, — продолжил Пелит делиться своими планами. Но вдруг, как будто что-то вспомнив, ударил себя кулаком в лоб.

— Опять я, старый дурак, забыл правила гостеприимства. Сейчас устроим пир в честь нашей победы, и ты отдохнёшь как следует. А уже завтра займёмся нашими делами. Прости старого дуралея, — Пелит виновато склонил голову.

Хоть он и прав, что отдых мне не помешает, но своим энтузиазмом и мое любопытство разбудил:

— Согласен на вечерний пир. А пока мне и самому интересно, что скрывается в мозгах мертвого шамана.

Улыбка вновь озарила лицо Пелита, и я вслед за ним прошел в знакомую комнату, в которой жрец разделывал тела.

Пелит выложил на стол уже немного начавшее пованивать зеленовато-серое тело. Достав острый нож, лекарь ловко и каким-то привычным движением срезал кожу с черепа.

— Кожу я удаляю. Чтобы она не мешала распиливать череп, — пояснил Пелит, откладывая запачканный нож в сторону.

Затем взял остро отточенную пилу и принялся размеренно пропиливать по кругу омерзительно скрипнувшую кость. Хоть я уже давно не боюсь крови и достаточно много пролил её, как своей, так и чужой, но в который раз наблюдаю Пелита за кровавым ремеслом и еле сдерживаюсь от блевоты.

Заметив мой вид, жрец предложил выйти и подождать снаружи, но я вновь отказался, пересилив себя. Пока лекарь работал, он поведал мне, что для новых поселенцев выделил один из пустующих пока рабских бараков. Из которого те почти не показываются, так как большинство из них панически боится находиться под открытым небом.

Самих же изуродованных переселенцев за глаза уже принялись называть «Эзоповым племенем».

Я лишь хмыкнул. (Эзоп — полулегендарный баснописец, отличавшийся очень уродливой внешностью)

И от себя добавил в разговоре, что Череп тоже занимается обустройством крысятника для своих подопечных, попутно наводя при этом ужас на дворовых слуг и рабов.

— А как наш первый зеленомордый пленник? Да и обрубок Героя, что в карте сидит? — через некоторое время поинтересовался я у собеседника.

Пелит, уже почти закончивший распиливать череп, ненадолго отложил пилу, чтобы передохнуть и ответить:

— Лкас-Йонг, как я и предполагал, с радостью присягнул нашему повелителю и сейчас находится на Олимпе. Где сейчас и рассказывает о своём мире.

— Что же до Клоста, то, по всей видимости, разум почти покинул его, так как на все мои приказы он перестал реагировать, — жрец покачал головой. — Ни боль, ни угрозы не действуют, он лишь произносит постоянно, что всё тщетно.

— Зевс ему ноги вернул? — спросил я.

— Да, Громовержец немало подивился такому обрубку человека, но полностью его исцелил, — ответил Пелит. Вновь берясь за пилу, он тихо проговорил:

— В здоровом теле здоровый дух все же действительно редкость.

Ещё через несколько минут Пелит закончил пилить и с влажным хлопком отделил верхушку черепа, обнажив сероватый мозг.

— Где именно у тебя болела голова? — деловито поинтересовался жрец.

Вспомнив недавние мучения, я ответил, слегка поморщившись:

— Левая часть. Прямо за глазом.

Пелит кивнул и окунул руку прямо в левое полушарие, пытаясь там что-нибудь нащупать.

Я все же не выдержал, и меня вырвало желчью на пол. Благо успел отвернуться.

Не вынимая руки из мозга, Пелит коротко бросил:

— Я же предлагал выйти. Впрочем, не страшно. Все равно слуги все уберут.

И, вынув руку с каким белесым камнем, запачканным кровавыми ошметками, радостно воскликнул:

— А вот и твой трофей!

И с улыбкой протянул он мне окровавленную раскрытую ладонь. Сдержав очередной приступ рвоты, я взял кровавый камешек:

Серебряная Слеза.

Содержит осколки воспоминаний.

Желаете поглотить?

Да/нет

Да.

Не успел подумать, что возможно зря затеял это, но опоздал — водоворот странных образов меня поглотил.

'Было уже поздно, и я все еще скитался по лесу, ища следующую жертву. Но в этот раз что-то было не…

Я заблудился и не мог найти дорогу назад. Лес казался мрачным и опасным, и я чувствовал, как на меня охотятся дикие…

Разжёг костер и сел возле него, пытаясь найти выход из этой…

Ночью услышал странные звуки и понял, что я не один в…

Я достал свой меч и приготовился к нападению…

Но тогда я увидел фигуру, что вышла на свет костра. Это был такой же заблудившийся…

Мы начали разговаривать, и я понял, что этот человек был торговцем. Который тоже потерялся…

Мы решили идти вместе. И я повел его до ближайшей…

И когда он мне полностью доверился, я перерезал ему…'

Каждый эпизод был не «цельный» — а как будто состоял из мельчайших кусков, что прямо на глазах сплетались во что-то новое и не до конца завершенное.

Когда наводнение прошло, я описал жрецу свои видения.

Пелит кивнул и с грустью в голосе проронил:

— Иногда бывает так, что человек помнит события, которых на самом деле не было. А бывает и наоборот, когда пытается восстановить забытые воспоминания, используя ранее слышимые истории и легенды. И в итоге помнит то, чего никогда не бывало.

— Что-то странное говоришь. Прекрасно помню все, что со мной происходило почти с самого детства, — возразил я ему.

Хотя, возможно, в словах старого философа есть и доля истины. Во всяком случае, вралей, что с пеной у рта доказывали всякие небылицы, я видел не мало. И, судя по всему, иногда они действительно искренне верили в свои собственные байки.

Глава 2

В Афинах.

Вместе с Пелитом мы посетили термы, и после омовения предались пиршеству, которое, как мне показалось, мало в чем уступало тому, что я отведал на Олимпе.

— Кстати, судя по тому, что при получении наград я не увидел Нбонго, возродить нашего черного соратника не получилось?

— Увы, как оказалось, все это не так уж и просто, и Громовержец хоть и может воскресить своего адепта, но… — Пелит немного замялся, подбирая правильное слово.

— Но?

— Но божественной репутации у африканца оказалось недостаточно, так что возродит он его, только если несколько Героев решат пожертвовать своими заслугами.

Есть о чем задуматься, если вопрос стоял о возможности воскресить Пелита или Марка Туллия, то я не задумавшись отдал бы всю свою божественную репутацию. Но тратить её на едва знакомого Героя, желания нет. И судя по всему, у старого философа такого желания также не возникло.

— Впрочем, нас с тобой, Громовержец возродит непременно, — словно прочитав мои мысли, Пелит ответил мне.

Ну-ну, зная какой мерзкий характер у нашего покровителя, про своё возрождение, я не был бы так категоричен.

— А те три Воительницы, которых мы спасли из плена, — я немного замялся, вспоминая как их зовут. — Еще гостят у тебя?

— Пока да, я распорядился слугам разузнать, нет ли в Афинах купцов пришедших с севера и Индии. Но пока известий нет.

— Хотя возможно это все и бесполезно, — задумчиво произнес он. — С северных земель купцы приходят хоть и редко, но как минимум полдюжины в год прибывает.

— А вот с берегов Инда товары к нам идут через многих перекупщиков, и на моей памяти всего раз был караван непосредственно оттуда.

— А третья Воительница из бескрайних снежных равнин?

— С ней все проще и сложнее одновременно. По возвращении я поинтересовался у Зевса о том, где находится её родина.

— Не томи, — в нетерпении поторопил я.

— Хм, как ты наверное знаешь, Гея, наша планета, имеет форму шара.

Хоть жрец и мудр, но сейчас явно говорит какой-то бред, ведь всем известно, что земля плоская. Стоит залезть на высокий холм и сразу убедишься в этом, а будь она круглая, то невозможно было удержаться на ногах и всё скатывалось.

— Судя по твоей ухмылке, не очень то ты мне и веришь по поводу формы, впрочем, неважно. Так вот, показал он мне планету с высоты намного выше, куда может залететь птица и увиденное очень было похоже на карты, что я видел раньше, — молвил Пелит, промочив горло вином.

— Отсюда до Индии не меньше чем две тысячи лиг по прямой, а вот до снежных равнин бескрайних в два, а то и три раза дальше. Все равно что, если её родина была в другом мире.

— Зевс как то предлагал переместить меня на родину. Не думаю, что для бога есть разница в том, на какое расстояние переместить смертного, — предложил я жрецу, более простой способ попасть бывшим пленницам на родину.

— Как ты знаешь, все имеет свою цену, в том числе и божественное вмешательство в дела смертных, и их заслуг пока недостаточно, хоть Шакунтала и присягнула Крониту.

— Так легко отринула своих богов? — немного удивился я.

— Шакунтала поведала мне, что Зевс вне всякого сомнения, это воплощение одного из богов, кому она поклонялась как Дьяусу («Dyaus» — бог неба в древнеиндийской мифологии). И с радостью поклялась в верности.

Ну, а две других, по всей видимости, опасаются гнева своих богов. Ожидаемо и вполне объяснимо. Но пожалуй хватит беспокоиться о других. Пора заняться своими проблемами.

— Пелит, как ты знаешь, я всё ещё надеюсь найти сестру и отомстить брату своего отца.

— Да, я помню, что ты подобно Оресту ведом жаждой мести.

Я криво усмехнулся, — знаю я эту легенду, не хотелось бы обезуметь от натиска Эриний, да и сестру надеюсь обнаружить не так далеко как несчастный безумец.

— Я думаю, моей части трофеев хватит для покупки скромного домика и на прочие траты, необходимые для моего путешествия на родину.

Пелит кивнул, — более чем, дам распоряжения управляющему, чтобы он занялся поиском поместья для покупки, а что до твоего скорого возвращения в родные края, я бы рекомендовал купить место на корабле, что пойдет в сторону Тавриды, — он ухмыльнулся в бороду и продолжил: — Как раз там, где Орест и Пилад и намеревались похитить статую Артемиды.

— Ну так вот. Я думаю за полсотни драхм ты сможешь найти там место.

— Дня за четыре вы доплывете до портового города Неа́полис (современный город Кава́ла).

Я кивнул припоминая, что слышал про него.

— Хоть властвуют там ромеи, но не думаю, что они в тебе опознают беглого. В общем, как высадишься на берег, то сможешь на месте разузнать куда тебе стоит держать свой путь.

— Ну или пожелаешь, можешь проделать весь путь по земле, это займет это у тебя пару декад.

Я ненадолго задумался над предложением Пелита.

— А что если меня призовут на подвиги во время моего путешествия на корабле, не окажусь ли я по возвращении в пучине морской?

— Хмм, подожди немного, — взгляд Пелита расфокусировался, — Я пообщался с нашим повелителем и он меня успокоил, сообщив, что при возникновении подобной коллизии, благосклонно переместит Героя на тот же корабль, с борта которого его призвали.

Услышав объяснение жреца, у меня в голове проснулась новая порция воспоминаний, что даровал мне навык «армейской подготовки», на этот раз он приоткрыл для меня знание о связи на расстоянии, именуемом «радио».

Как именно оно работает, я естественно не узнал, но как активировать ларингофон и нажимать тангенту, я усвоил отлично.

Хоть у Пелита я и не заметил никаких приборов хоть отдаленно напоминающих передатчики, то скорее всего — это опять какое-то заклинание, и на мой прямой вопрос он так и ответил.

— Я могу несколько раз в день воздать молитву Громовержцу коротким письмом, таким же письмом он мне и ответит.

— А между Героями так общаться выйдет? — заинтересовался я. Уж больно полезно это может оказаться во время битвы, да и в мирной жизни тоже.

— Я думаю среди навыков, которыми может нас одарить Система, найдется практически все что угодно, — полуутвердительно ответил Пелит.

Беседуя, мы осушили не менее пяти кувшинов молодого вина и оба успели изрядно опьянеть.

Беседа наша от насущных вопросов, незаметно устремилась в бескрайние философские дали.

— Пойми же, Гея это огромный шар, ещё великий Пифагор доказал это, наблюдая как тень Геи закрывает Луну, и тень эта круглая.

— Фигня, если Гея плоская и имеет круглую форму как колесо, — я рукой обвел окружность показывая Пелиту предполагаемую форму. — То и тень будет круглая.

— Евдокс из Кни-кни-доса, — жрец с трудом выговорил имя ещё одного, неведомого мне философа, — Заметил, что звезды имеют разные положения во многих частях мира и когда корабль уходит из гавани, сначала исчезает нижняя часть парусов, а затем верхняя.

— Ну и что, — опять возразил я, не столько из-за того что Пелит меня убедил, а только для того, чтобы поспорить, — Вон щит тоже может быть круглым, но не совсем плоский, может и Гея такая же как и щит, чуть покатая.

Далее происходило все как в тумане, Пелит приводил ещё какие-то примеры и в итоге я с ним согласился.

Осознаю, что мы со жрецом боремся на руках и я почти побеждаю, но рука Пелита неожиданно с хрустом ломается, жрец разражается смехом, одновременно излечивая перелом.

Откуда-то взялись музыканты с арфами и трубами, и мы с Пелитом пытаемся что-то петь.

И снова смутные тени воспоминаний окутали меня.

Пробуждение оказалось очень странным — как будто по разуму стегнули кнутом.

Просыпаюсь в моей опочивальне и объятиях давишней красотки, с которой уже делил это ложе. За окном разгорался багровый рассвет.

Прямо перед взором висело сообщение:

Внимание! Доступна миссия по защите (0/1).

— Блядь, только этого не хватало, как же голова болит и жажда ещё мучает.

Пока оставалось немного времени, нашел на невысоком столике кувшин и прильнул к нему. В нем оказалась свежая вода, сдобренная небольшим количеством лимонного сока.

Утолив жажду, принялся магией исцелять раскалывающуюся голову.

До конца времени отведённого для выбора оставалось ещё пара минут, и я все же решился принять вызов.

— Жопой чую, что придется забарывать этого чернобородого, так что нужно становиться сильнее, — попытался я сам себя уговорить на подвиг.

В дверь постучались и в комнату практически ворвался Пелит с немного опухшим лицом.

— Здравствуй сын Эврисака, — с кривой улыбкой поприветствовал я жреца. — Я собираюсь на очередной подвиг.

— Пусть тебе сопутствует удача. Я не сомневался, что ты примешь вызов. Да прибудет с тобой благословение Зевса.

Сказав это, Пелит протянул мне что-то. — Возьми карту возврата, возможно тебе это пригодится.

— Благодарю, — кивнул в ответ я.

Но сообщения о полученном благословении, как тогда в подземелье, не возникло, похоже, откат для этого навыка или заклинания, не маленький.

Уже привычно оказавшись в личной комнате, призвал боевую форму и решительно шагнул в неизвестность.

Из портала вышел на широкую дорогу, что шла вдоль леса, с неба моросил мелкий дождь.

Осмотревшись по сторонам, ничего примечательного не обнаружил, и уменьшив свою массу в десять раз, подпрыгнул вверх, надеясь, что с высоты трех моих ростов что-нибудь, да увижу.

И верно, по правую руку увидел небольшую полянку возле дороги, в полулиге от меня, на которой переливались какие-то странные сполохи.

Поспешно опустился на землю и размеренной трусцой побежал по дороге к замеченному сиянию.

Приблизившись к поляне, увидел, что это не просто поляна, а место для бивака. Несколько телег стояли собранные в кучу, к небольшой коновязи были веревками привязаны четверо стреноженных мулов.

Возницы, охрана и купцы, кутаясь в накидки, стояли возле странного сияющего купола и о чем то яростно спорили. А спорили, что интересно, на смеси плохого ромейского и какого-то непонятного наречия.

Выждав пару минут, я понял, что один из спорщиков предлагал как можно быстрее убраться отсюда, а второй настаивал на обратном, постоянно упоминая какое-то золото.

Подойдя чуть ближе, увидел иномирного Героя, чьё имя и уровень подсветились зеленоватым светом:

Край-Сохот-Чше-Су-17 Герой 25 Уровень.

Первой мыслью было, воспользоваться картой возврата, так как такого монстра, я не то что убить, поцарапать не смогу. Но по крайней мере, пока он не враждебен, то решил немного повременить, а для уверенности практически активировал карту, оставалось только мысленно подтвердить перемещение в личную комнату.

В центре радужного купола, что переливался всевозможными цветами, стояло существо, которое я в начале принял за человека.

Но при более внимательном взгляде пришло осознание, что у человека не могут колени гнуться назад, да и черты лица будто высечены из камня и в отблесках сияния отливали перламутром

Вокруг него на расстоянии двух шагов лежали кучками квадратные монеты, судя по их цвету — золотых, всего кучек было семь.

Существо с явственно слышимым щелчком повернуло голову в мою сторону.

И неожиданно мелодичным голосом произнесло: — Тебя то я и жду, Герой под властью локального бога.

— Зачем, — произнес я, с удивлением рассматривая странное существо, больше всего он напоминал исполинского бесхвостого ящера, зачем-то решившего встать на задние лапы.

— Я Край-Сохот-Чше-Су-17, призываю Хранителя Пустоты в свидетели, что ни я, ни мой клан, а так же, никто из существ, что населяют бескрайнюю сферу, не собираемся косвенно или прямо вредить данной локации и существам, что ее населяют.

Неожиданно я отчетливо увидел странную конструкцию — как будто рыболовную сеть обвернули вокруг лампы, но вместе с видением пришло знание, что это не лампа, а такое же солнце, что освещает днем весь мир, сеть эта и есть бескрайняя сфера.

Внимание: Бог Хранитель Пустоты подтвердил клятву.

В момент получения подтверждения этот «Край что-то там» исчез. Впрочем, золотые монеты так и остались лежать на земле

Внимание! Миссия завершена.

Желаете покинуть локацию?

Да/нет

Таймер на этот раз отсчитывал 10 минут.

На месте, где стояло это существо, осталась висеть карта, отдающая красноватым сиянием. Шагнул вперед и с некоторой опаской взял карту.

Карта способности.

Разговор с Хранителем Пустоты.

???

???

???

— И что это за ебаная хуйня? — спросил я пустоту, где раньше стоял иномирный Герой.

Ошалело оглядел караванщиков, что выглядели не менее изумленными чем я. Наклонившись взял несколько монет, чтобы рассмотреть получше.

Краем глаза заметил, что один из охранников кинулся на меня с мечом, грозно выкрикивая что-то на гортанном наречии.

Кувырком ушел в сторону, развернулся в сторону противника и призвал меч.

Двое купцов похоже попробовали его образумить, но безуспешно, похоже блеск золота затуманил ему голову, впрочем, его не смутил ни мой внешний вид, ни то, что меч возник прямо из воздуха.

Внимание! Миссия выполнена (1/1).

Отношение с Зевсом незначительно улучшено.

Отмахнувшись от системных оповещений я резким рывком сблизился с охранником, отводя меч щитом, одновременно обрушив на его левое плечо свой клинок.

Мой меч легко взрезал броню и практически отрубил ему руку. Через меч прошла волна жизненной силы.

Внимание! Вы получили 8 ОС! (184/220).

Отступил от завалившегося покойника и опустив меч, обратился к купцам по ромейски:

— Надеюсь желающих отведать моего клинка больше нет?

Караванщики, похоже не до конца меня поняли, но общую суть моего вопроса уяснили, так как в разнобой принялись мотать головами.

Хоть изначально я и не планировал забирать себе всё золото, но после нападения, оставлять им монеты было глупо.

— Отошли все к мулам! Если приблизитесь ко мне, умрёте! — грозно молвил.

На этот раз, мнения караванщиков разделились, но вид трупа с отсеченной рукой их вразумил.

Что-то бурча себе под нос, всей гурьбой они отошли к коновязи.

Я же, с оглядкой собрал в торбу все монеты, кроме одной, которую бросил на бездыханное тело. Попутно прихватил пустую карту навыка, что висела над телом.

Ещё раз окинув взглядом наблюдающих за мной жадными глазами караванщиков, я покинул миссию.

Желаете получить доступ к Хранилищу знаний?

Да/нет

Нет.

Какая-то сумбурная миссия вышла. Вначале готовился к неравному бою или позорному бегству, а противник мало того, что ушел по своему желанию, так ещё и поклялся от лица своего мира в том, что они не враги. Пути и замыслы богов мне не ведомы.

Отозвал боевую форму, и как следует рассмотрел одну из квадратных монет.

На одной стороне была изображена уже знакомая мне по недавнему видению бескрайняя сфера, а вот с другой видна была надпись, что шла по спирали. Хоть она и состояла из букв системного алфавита, но в понятные слова никак не желала складываться.

Войдя в домен Зевса, я, как всегда, направился к храму. Попутно отметил, что обитель Громовержца стала, будто немного больше, возможно связано это с тем, что он с недавних пор имеет второй уровень, а может и наоборот, из-за того, что теперь мое восприятие достаточно высоко.

После взаимных приветствий, я поведал Зевсу, о странном после, и, не менее странной, клятве, которой был свидетелем.

Получив от меня «красную» карту, Громовержец на мгновение задумался и словно моргнул всем телом — похоже опять какие-то манипуляции со временем, промелькнула неожиданная мысль.

— Благодарю тебя, Герой, общение с Хранителем Пустоты, дало мне новую пищу для размышлений.

И почти без перерыва продолжил:

— А что касается твоей потерянной сестры и жажды мести, — Зевс, испытующе посмотрел на меня. — Я использую свои силы, чтобы доставить тебя туда, но прежде, — он свел густые брови. — Ты должен будешь вернуться в мир Элкраг.

— Зачем? — спросил я, хотя и самому не раз приходили об этом мысли — оружие, что по мощи сравнимо с магией, да и не исключено, что и Пелиту понадобятся какие-нибудь артефакты из мира того.

Зевс глубоко заглянул в глаза, будто разглядывал мою душу. — Я вижу, что ты и сам размышлял уже, о возможности добыть там хорошее оружие, да и самобеглые телеги с железными птицами, что бороздят небо Элрага, мне не безразличны.

Глава 3

Новые приобретения.

Я вернулся в поместье и узнав у слуги, ожидавшего моего возвращения, об местонахождении Пелита, сразу отправился к нему — трудолюбивый жрец опять занимался изучением артефактов.

Пройдя привычным путем, я быстро нашел нужный мне зал.

Затем удобно разместился на веранде и выпив вина, подробно поведал обо всем, что со мной приключилось, и вернул жрецу «карту возврата».

— Похоже, наш повелитель смог убедить тебя совершить небольшое путешествие в чужой мир, — Пелит со значением посмотрел на меня.

— Угу, — я криво улыбнулся, — умеет убеждать, только мне не понравилась странная ухмылка, когда он говорил, что мои родственники находятся где-то рядом.

Пелит задумчиво покивал, — Есть в моем божественном предке некая любовь к своеобразным злым шуткам.

Я хмыкнул, обдумывая то, что похоже, легенды вовсе не врали про злопамятность Громовержца.

— Еще мне понадобится воспользоваться твоей торбой, для перемещения сюда сестры, а то на своих двоих будем возвращаться сюда слишком долго, — поделился я со жрецом очередной частью своего плана.

— Само собой, мой юный друг, к тому же помощь наемников будет всё же не лишней, как в мире, который пережил гибель богов, — Пелит рукой показал на потолок. — Так и в совершении праведной мести.

Только я собрался возразить, но взглянув на решительное лицо жреца, решил что проще будет согласиться на это щедрое предложение, нежели пытаться переубедить упрямого старика.

— Думаю, сегодня займусь изучением навыков, которые у меня накопились, возможно это займет не один день.

— Хорошо, как раз успею до конца разобраться с трофеями, хотя бы в первом приближении, — ответил мне жрец.

— Кстати, что-нибудь интересное уже нашел? — вспомнил я тех воинов, которые пали в прошлые времена от точных выстрелов оживших скелетов.

— Ну доспехи, как бы чудно они не выглядели, всегда останутся доспехами, — задумчиво огладил Пелит бороду, — а вот содержимое их торб и карманов оказалось очень любопытным.

Жрец с хитрой улыбкой взглянув на меня, прильнул к кубку, медленно смакуя вино.

— Не томи, что ты там нашел? — спросил я с нетерпением.

Старый философ с хитрой улыбкой покопался в торбе, и протянул мне металлическую пластинку:

Комплект стрелка.

Ранг: D.

Тип: комплект.

Описание:

Позволяет поместить в себя типовые предметы из набора, помещая на них метку Системы.

Время до преобразования в предмет Системы — 20 дней.

Содержит:

— Слот под лёгкое одноручное огнестрельное оружие.

— Кобура пистолета Ţŕīĥ −17.

— Возобновляемый магазин. Емкость — 20 патронов. Артефакт Системы. Ранг: D. Скорость преобразования — один патрон в день (0/20).

Два раза перечитал описание, пытаясь осознать написанное, и, послушав мою волю, у меня в руке оказалась кобура из прочной черной кожи, но ожидаемо пустая.

— А вот и оружие что подойдёт для этих ножен, — сказав это, Пелит преподнес мне какой-то несуразный короткомордый пистолет.

Ţŕīĥ — 17 (пистолет).

Предмет системы.

— Как и всегда с описанием хрен поспоришь, — прошипел я тихо и зло себе под нос.

Повертев в руках непривычное оружие, я нашел способ извлечь магазин — тот фиксировался маленькой кнопкой, которая была бы удобной, если пистолет держать левой рукой.

Первые два патрона, бочкообразные и тупорылые, легко извлеклись, остальные же удалось только вытрясти — из-за пружины в магазине, пришедшей в негодность за многие десятки лет. Всего по столу раскатилось пять стальных цилиндриков.

С некоторым усилием передёрнул затвор, следом выскочил ещё один патрон, а затворная рама застыла на полпути к срезу ствола.

— Карта конечно интересная, а вот это оружие практически мусор, если мой знакомый оружейник и сможет «это» починить, то боеприпас к нему я точно добыть не смогу.

— Самоочевидно, мой юный друг, что содержимое этой карты ничто, по сравнению с её сутью, — усмехнулся на мои слова Пелит.

— Но давай пока вернёмся к твоему предстоящему путешествию. На продажу возьмёшь полсотни оружейных карт, пару десятков фляг, а вот хранилища информации, мы пока придержим, возможно получится их как-то использовать.

Вспомнив о том, что у меня так же хотели купить торбы, предложил и их взять на обмен.

Пелит на секунду задумался, и отрицательно покачал головой, — Увы, но Марк Туллий пожелал получить свою долю добычи в виде торбы работорговца, поэтому почти все торбы, что мы добыли, достанутся ему.

— Так вроде не хватает их? — я хмыкнул.

— Тем не менее, наш повелитель внесёт свою лепту, и добавит недостающую часть.

— Тебе же предстоит добыть в первую очередь, — Пелит на секунду замялся и порывшись в торбе, извлёк клочок пергамента, — Генератор электричества.

Я кивнул, показывая что запомнил.

— И само собой к нему запас топлива, — вновь быстрый взгляд на исписанный пергамент, — и вот, нужно будет раздобыть перегонный куб для получения топлива из вина или пива.

Пелит покрутил рукой подбирая слова, — Как объяснил Смотритель, если прокипятить вино и аккуратно собрать винные испарения, то полученная жидкость будет великолепно гореть.

Увидев, что я с интересом слушаю, с воодушевлением продолжил.

— И как ты наверное уже догадался, я опробовал этот метод и действительно получил несколько капель дурно пахнущей жидкости с очень противным вкусом.

— А не боялся отравиться? Помнится, травница у нас в деревни вываривала жаб с какими-то кореньями и строго-настрого запрещала это варево пробовать на язык, мол только суставы больные можно мазать.

Пелит рассмеялся, — О нет, Смотритель сразу предупредил, что такое «испарённое» вино вполне можно пить, и опьянеть от него можно, впрочем, горит оно тоже очень хорошо, немного синеватым племенем, и, что интересно, практически без копоти.

— С генератором и топливом можно будет обратиться к прохиндею, что поведал историю их мира, если конечно, не получится купить это у каких-нибудь купцов, — задумчиво произнес я.

Потом принялся загибать пальцы: огнестрельное оружие и боеприпасы к нему, Зевс также упомянул, что хотел бы получить самобеглую повозку и железную птицу.

— К тому же он хочет заполучить несколько людей, умеющих управляться с этими артефактами, — закончил перечислять я пожелания Громовержца.

Пелит задумчиво кивнул, — С оружием, думаю, проблем не возникнет, все же с тамошним оружейником тебе в прошлый раз удалось легко договориться, да и в оружейной лавке что-то должно продаваться.

Я криво усмехнулся, вспомнив того прощелыгу, что неплохо стряс с меня монет.

— Ага.

— А вот ни телега, ни железная птица в Торбу не влезут, впрочем, и в твое кольцо тоже, — Пелит в раздумьях огладил бороду.

— Если удастся знающих людей нанять, то можно будет разобрать эту «телегу», а по возвращении собрать обратно, — предложил я возможное решение проблемы.

— Лишь бы хватило у тебя злата на все это, — согласно кивнул Жрец. — А то, возможно, телегу придется и похитить, если продавать не согласятся.

— Ага, с таким же успехом можно ограбить и оружейную лавку вместе с оружейной комнатой стражи, — с усмешкой поддержал я идею Пелита.

— Кхм, — прокашлялся старый философ, — что-то я действительно увлекся и вспомнил бурную молодость.

— Похоже ты не только путешествовал по землям, что были осенены в прошлом явлениями героев?

— Морской купец и пират нередко одно и тоже, — немного стушевавшись, поведал Пелит.

Решил, что развивать эту тему пока не стоит, хотя было бы интересно послушать истории из молодости жреца.

— Кстати, Громовержец разрешил обещать тем, кто согласится переселиться на Гею, всё что угодно, вплоть до возможности стать героем, — припомнил я недавнюю беседу с Зевсом.

— С такими посылами у тебя не будет отбоя от желающих, — засмеялся Пелит.

— Ага, но твой «дед» намекнул, что героями сможет сделать не больше пяти человек, — немного осадил я надежды жреца.

Ненадолго замолчали, наслаждаясь прекрасным вином.

— Какие навыки хочешь освоить? — прервал молчание Пелит.

— Крепкие кости, а то что-то мне почти в каждой стычке их ломают, — меня всего передёрнуло при воспоминании о схватке с Воителями Смерти.

— И Отвод глаз, не зря же я страдал, получая эту странную ментальную энергию.

— Хорошо, я с интересом понаблюдаю за твоим преобразованием, — в голосе старого философа четко слышались знакомые нотки, что я уже не раз слышал.

— Заодно и излечу тебя, если потребуется, — поспешно добавил жрец.

Посмеиваясь про себя, я извлёк карту «Отвод глаз» и с некоторым сожалением заполнил ее священными очками. Пятьдесят два очка системы стремительно перетекли в нее.

Доступные очки системы (126/220).

— Сейчас я выучу заклинание зеленокожего шамана, — предупредил я жреца, одновременно устраиваясь поудобнее в кресле.

Внимание! Вы желаете выучить навык «Отвод глаз»?

Да/Нет

Стоило только подтвердить свое согласие, тут же в мозг проникли знания, как при помощи воображения представить форму стены, отгораживающую меня от вражеского взора.

Я мысленно представил стену высотой пять локтей и шириной около трех. Перед взором повисло сероватое марево, и я отчётливо осознал, что стоит мысленно напитать её Пси энергией и она отгородит от постороннеговзгляда.

Быстро поднявшись с кресла, я отошёл на несколько шагов и разместил призрачную стену между мной и жрецом.

— Сейчас я попробую отвести тебе глаза, посмотрим как это сработает если на меня уже смотрят, — пояснил я Пелиту свою задумку.

Жрец кивнул, и стал сосредоточенно пялиться в мою сторону.

Мысленно напитал призрачную стену и почувствовал, как Пси энергия принялась стремительно покидать свое сосредоточение.

— Очень странное ощущение, — озадаченно произнес старый философ, — вначале твое тело стало смутно различимо, словно мираж, но все равно заметно, однако, как только я отвёл взгляд, ты полностью перестал быть видимым.

— Что такое мираж? — поинтересовался я, попутно считая скорость, с которой расходуется энергия, и выходило, что каждые три секунды тратится одно очко ментальной энергии.

— Мираж, хм, умеешь ты озадачить, казалось бы простым вопросом.

— Есть много версий, что это такое, но почти все они сходятся в одном — иногда на глади моря или в раскалённой пустыне возникают странные видения, иногда это странные чужеродные города, а иногда и одинокая пальма посреди озера. Но всегда это видение недостижимо, как бы быстро ты к нему не приближался, ближе оно становиться не будет.

— О чем то подобном я слышал в рабском бараке, от одного нубийца, — немного подумав, ответил я и развеял призрачную пелену, так как Пси энергии осталось меньше пяти единиц.

— А скажи мне мой друг, эта стена, которую ты возводишь своей силой, может ли замкнуться на самой себе, закрыв тебя со всех сторон?

Я на мгновение замер и с лёгким удивлением осознал, что действительно, достаточно просто получилось со всех сторон укрыть себя дымчатой пеленой, а вот при попытке напитать этот покров энергией, голову как будто сжали огромные тиски и громко застонав, я рухнул на пол, перед глазами всплыла кроваво-красная надпись:

Внимание! Зафиксировано «малое ментальное отклонение».

Генерация Пси снижена вдвое.

И меня уже привычно поглотила тьма.

Глава 4

Пробуждение.

В очередной раз я привычно очнулся в своей постели, но увы, окинув её взглядом, на этот раз женского тела рядом не обнаружил, но попутно отметил за окном алеющий закат.

— Добрый вечер, богоравный Фламмифер, за господином Пелитом уже послали, — раздался тихий голос слуги, заглянувшего в дверной проем.

Поблагодарив слугу, попросил принести чего-нибудь попить, а когда взглянул в интерфейс, то убедился в том, что провел в беспамятстве не менее шести часов, но кроме жажды, к облегчению, иных негативных ощущений не было. Хотя, мне там помнится, было какое-то оповещение про «ментальное отклонение»:

Пси 78/102.

Очень странно, подумал я, почему-то этой ментальной энергии, что скрыта за моим левым глазом, стало немного больше, откуда взялись дополнительные единицы?

— Судя по всему тренировать можно и то, чего фактически нет, — задумчиво пробурчал я себе под нос, попутно принимая из рук слуги кубок с вином.

— Простите, господин Фламмифер, я не расслышал вашу просьбу, — учтиво поинтересовался слуга.

— Забудь, это просто мысли вслух, — бросил слуге в ответ, а сам стал раздумывать, как бы научиться тренировать Пси и при этом не уходить в объятия Морфея.

— С пробуждением, мой юный и излишне самоуверенный друг, — неожиданно раздавшийся от дверного проема ироничный голос Пелита заставил меня невольно вздрогнуть.

— И снова здравствуй, — в ответ поприветствовал жреца, — Я тут выяснил, что как минимум ментальную энергию можно увеличить, если израсходовать её всю, и даже чуть больше чем имеется.

И заметив, что Пелит с интересом меня слушает, продолжил свои размышления:

— Вот только чревато это малым ментальным отклонением, да и потеря сознания не самая приятная вещь в жизни.

— Выводы верные несомненно, вот только основа для них немного не верна, — возразил Пелит, немного помотав головой.

На этот раз я вопросительно поднял бровь.

— Видишь ли, мана, что даётся нам Мудростью, также увеличивается, как и твоё Пси, но не только при чрезмерных усилиях. Растет она и сама собой при частом использовании, так что доводить себя до исступления, — Пелит хитро подмигнул мне левым глазом, — всё же не стоит.

— Кстати, получилось снять шкуру с той синей зверюги? — вспомнил я еще кое-что.

— Скорняки конечно, немало подивились столь странному зверю, но за работу взялись. Примерно через неделю шкура будет обработана.

— Можно будет справить хороший кожаный доспех, а то мой прежний больше похож на обугленную кучку дров.

Пелит кивнул, — И я как раз знаю неплохого бронника, — затем немного замявшись, продолжил:

— Я взял на себя смелость — распорядился очистить и выварить череп Рхааса, чтобы ты смог украсить стену своего дома, когда он у тебя появится.

Я уловил в голосе старого философа нотки сожаления, да и навык определяющий ложь, как то странно отреагировал на эту фразу.

— Нескоро это произойдет, но пока наслаждаюсь твоим гостеприимством, то лучше преподнесу тебе в дар этот череп, когда будет готов, — решил порадовать старого жреца.

Лучезарная улыбка озарила лицо Пелита и он разразился в многословной благодарности.

— Помнится ты так же хотел укрепить свои кости, — жрец окинул меня взглядом.

— Да, и надеюсь этот навык сделает меня только сильнее, а не отправит снова в беспамятство, — криво усмехнулся я.

Следом извлёк из кольца нужную карту:

Крепкие кости.

Класс: Е-.

Уровень: 1/1.

Описание:

— Пассивный навык. Делает кости носителя в несколько раз крепче, за счёт увеличения их плотности.

Насыщение: 77/100 ОС.

Доступные очки системы (126/220).

И мысленным усилием я напитал её энергией.

(103/220).

Внимание! Вы желаете выучить навык «Крепкие кости»?

Да

Стоило только согласиться на изучение, как все мое тело пронзила странная нарастающая боль, но при этом возникло стойкое понимание, что шевелиться, пока идут изменения, не стоит.

Глухо застонав, я откинулся на постели, мысленно активировал исцеление, желая при этом, чтобы оно окутало все мое тело.

Как сквозь пелену рядом раздался голос жреца:

— Когда маны у тебя останется совсем мало, прекращай излечение, я сам тебе помогу.

Моей маны вкупе с божественной энергией хватило только на неполные две минуты, да и само исцеление помогало не очень сильно, мне показалось, что оно лишь немного смягчило вспышки боли в тех местах, где раньше случались переломы.

Отключив навык, почти сразу почувствовал как меня снова накрыла исцеляющая волна, но уже от Пелита.

— Моих запасов хватит, ещё минут на пять, — раздался надо мной немного напряжённый и знакомый голос.

Я же, продолжая испытывать все прелести перевоплощения, лишь что-то утвердительно простонал.

И действительно по прошествии пяти минут, спасительное сияние рассеялось, а не сдерживаемая больше боль начала выворачивать меня ещё сильнее, хотя минуту назад это казалось невозможным.

Но все рано или поздно проходит, и моя пытка, боль от которой уже почти удавалось выдерживать, неожиданно пропала, как будто её и не было. Но о ней напоминала и развороченная постель, и одеяния насквозь мокрые от пота, и зверский сосущий голод в животе, который я начал испытывать почти сразу, как только завершилась трансформация костей.

Окидывая себя взором, отметил как стали намного отчётливее видны мышцы, а вот жир, который ещё не весь сошел со времён моей бытности гладиатором, почти и вовсе исчез.

— Я сейчас готов целого жареного быка съесть, — сообщил я Пелиту вставая с ложа.

— Сейчас распоряжусь об поздней трапезе, — отозвался жрец, с интересом рассматривая меня.

— Это было очень увлекательно наблюдать, как твое тело излишки плоти теряет. По всей видимости, кости уплотнились как раз, в том числе, и за счёт твоих собственных ресурсов, а не только благодаря воле системы. Очень занятно.

Пока слуги накрывали на стол, я решил закончить с «комплектом стрелка», поместив туда свой пистолет с кобурой и патронами.

Пистолет с неяркой вспышкой исчез, а в описании вначале возникли странные закорючки, постепенно сложившиеся в непонятную фразу, которую по крайней мере, можно было прочитать как Ŝķŗēb-śij-13. Затем рядом с ней появилась приписка, о том что полное превращение в системный предмет ещё не завершено.

То же самое произошло, и с кобурой, и патронами.

— Думается, на пару декад я останусь без пистолета, — озадаченно пожаловался Пелиту, передавая карту:

Комплект стрелка.

Ранг: D.

Тип: комплект.

Описание:

— Позволяет поместить в себя типовые предметы из набора, помещая на них метку Системы.

Время до преобразования в предмет Системы: — 20 дней.

Содержит: — Пистолет Ŝķŗēb-śij −13. (Время на интеграцию в систему — 480 часов).

— Кобура пистолета Ŝķŗēb-śij −13. (Время на интеграцию в систему — 480 часов).

— Возобновляемый магазин. Емкость — 20 патронов. Артефакт Системы. Ранг: D. Скорость преобразования — один патрон в день (20/20).

Внимательно изучив карту, Пелит усмехнувшись, изрёк:

— Неприятно конечно, но в конце концов у тебя есть ещё твой трофей с двумя жерлами.

Я скривился, вспомнив тот двуствольный пистолет, который не так давно испытали со жрецом, — За неимением лучшего, придется пользоваться этим куцым оружием, — вздохнул я с сожалением

— Возможно стоит заряжать его не пулей, а крупной дробью, — чуть слышно добавил уже для себя.

Далее в свете ламп я утолил свой немалый голод, отдав должное умению поваров и виноделов.

— Удалось ещё что-нибудь интересное раздобыть среди трофеев? — поинтересовался после.

— Из интересного мне удалось в одной из торб обнаружить странное устройство, вернее обломок, очень похожий на твою шкатулку с черными зеркалами, — и чуть тише добавил, — Жаль не получилось его оживить.

— Так же в отдельную кучу отложил всё что может оказаться оружием, громом разящим, впрочем, завтра сам взглянешь.

Ещё немного пообщавшись на разные отвлеченные темы, мы попрощались, пожелав друг другу доброй ночи и отправились спать.

Вернувшись в свою комнату, я обнаружил, что постель уже сменили на совершенно сухую и чистую. И наскоро раздевшись, почти сразу провалился в глубокий сон.

Разбудил меня крик женщины, раздавшийся с улицы, но продлившийся не более пары секунд, оборвавшись так же неожиданно, как и возникнув.

— Нужно глянуть что там творится, — встревоженно думал я, торопливо одеваясь и одновременно стараясь что-нибудь рассмотреть за окном в предрассветных сумерках.

Так ничего и не увидел, но мои уши уловили отдаленный лязг металла об металл, похоже кто-то напал на поместье, но где же сигнал тревоги?

И как будто услышав мои мысли, чуть в отдалении раздался пронзительный вой трубы, уже не раз слышимый мной в катакомбах.

Разбежавшись, я выпрыгнул в окно и активировал навык, замедлив падение раза в три, аккуратно приземлившись на ноги. Призвал меч с боевой перчаткой, и внимательно прислушиваясь, побежал в сторону звуков продолжающейся схватки.

С разных сторон слышались взволнованные крики и сполохи от ламп.

Забежав за угол, я увидел спины двух наёмников, яростно сдерживающих натиск троих нападавших.

По нимбам над наемниками, узнал одних из тех, кто сопровождал нас во время похода за алтарем:

Воитель Перикл. Уровень 2.

Воитель Александр. Уровень 2.

Противостояли им какие-то оборванцы, два тела которых уже валялись бездыханными возле их ног.

Молча разбежался и применив уже привычный навык, перепрыгнул место схватки, и развернувшись в воздухе обрушился на троих разбойников со спины.

Ещё до не конца опустившись на землю, я ромфеей почти насквозь проткнул противника стоящего справа. И через клинок почувствовал уже привычную для меня энергию:

Внимание! Вы получили 8 ОС! (111/220).

Выдернув клинок, я ударом сапога чуть ниже спины толкнул следующего разбойника на острие клинка, что сжимал один из наемников.

И продолжая движение, попробовал оглушить противника стоящего левее, ударом над ухом, замедлив и повернув ромфею плашмя, так как пленные нам точно лишними не будут.

Распорядившись, чтобы пленного надёжно связали, я решил как следует рассмотреть погибших, те хоть и одеты в какие-то обноски, однако вооружены были железными мечами, да и сражались очень даже не плохо.

Под их лохмотьями скрывались крепкие и сильные тела, и, что было самое странное, с практически чистой кожей, что никак не ожидал увидеть под одеянием бродяг.

Пока наемники споро пеленали пленного по рукам и ногам, я в это время, одному из них залечил неглубокий порез на руке.

— Благодарю, не знал я что ты подобно богоравному Пелиту, так же умеешь лечить, или это доступно всякому герою?

— Если верно служить Громовержцу, то он может одарить многими полезными дарами, — уклончиво ответил я.

Оставив пленного валяться на земле, мы почти бегом отправились к вратам, что вели в особняк и откуда раздавались возбужденные крики.

Мы побежали трусцой, с осторожностью всматриваясь в утренних сумерках, которые все больше продолжали светлеть.

Приблизившись, мы обнаружили, что возле входа в поместье, столпилось не менее десяти разбойников, а им, стоя в распахнутых вратах, противостояли пятеро израненных наёмников, которых время от времени окутывало сияние исцеляющей магии.

— Сейчас я метну пару молний в спину этим ублюдкам, и как только разряды их поразят, сразу бьём в спину, — громким шепотом, почти скороговоркой, сообщил наемникам свой план, подспудно жалея, что лишился сегодня пистолета.

Выстроив перед собой невидимую стену я активировал «Отвод глаз», скрывая наш небольшой отряд от случайных взглядов наблюдателей, хотя разбойники и так больше смотрели в противоположную от нас сторону.

Не прекращая спорого шага, я почти без перерыва выпустил две молнии в стоящих на краю разбойников, подспудно опасаясь поразить при этом союзников, помня о нашей схватке с Костяным ужасом.

За мгновение перед молниями, я развеял призрачную преграду, так как удерживать в уме два разных заклинания оказалось неожиданно сложным делом.

Яркая вспышка, в которую слился свет от двух молний, озарила весь двор, и двое крайних разбойников рухнули чуть дымящимися тушками.

Один из разбойников разразился шквалом команд, пытаясь перестроить строй, для отражения неожиданной атаки.

Мы же с двумя наемниками врубились в начавшийся разваливаться строй.

Неожиданно раздался громогласный голос жреца, разразившийся проклятиями, которые больше присущи Марку Туллию, нежели благообразному жрецу.

Общий смысл которых сводился к тому, что если разбойники не сдадутся, то поразит их гнев Зевса.

И в доказательство своих слов Пелит, с гневными выкриками выпустил молнию в грудь главаря.

Воспользовавшись тем, что сражавшийся напротив меня разбойник отвлекся на молнию, поразившую рядом стоящего главаря, я отвёл левой рукой вражеский клинок, и размашистым ударом рассек оскаленную рожу.

Внимание! Вы получили 8 ОС! (119/220).

Рядом на землю также опало несколько тел, а оставшиеся двое разбойников поспешно бросили мечи и опустились на колени

Над трупом, с некоторой задержкой, как мне показалось, проявилась карта навыков и я протянув руку, выхватил её:

Криптография (Мир Гея) (F, ⅓).

Тип: навык.

Описание:

— Знания и навыки позволяющие как зашифровывать, как и взламывать всевозможные шифры (Мир Гея).

Наполнение: 0/10.

— Связать и обыскать пленных, — начал распоряжаться незнакомый мне воин, нимб над которым святился зелёным.

Безымянный Юнит 2 уровень.

— Познакомимся, друг мой, это Софокл, начальник моей стражи, — представил Пелит продолжающего раздавать команды воина.

— Спасибо за помощь, богоравный Фламмифер, — поклонился Софокл, — твоя атака в тыл, была как нельзя кстати.

Пока наемники разбежались парами, прочесывать двор и строения в поисках возможных схоронившихся противников, мы со жрецом остались охранять пленных.

— Какой-то интересный трофей выпал? — с любопытством поинтересовался Пелит.

Молча протянул жрецу карту, которую так и держал в руке.

Как будто тень накрыла лик жреца, а губы исказила кривая улыбка, — А вот и эхо прошлого меня настигло, — чуть слышно прошептал старый философ.

И только благодаря улучшенному восприятию мне удалось расслышать этот слабый шепот…

Глава 5

Отзвуки прошлого.

— Как мне кажется, эти, — я покрутил в воздухе рукой, подбирая подходящее слово, — «неправильные» разбойники тебе знакомы? — обратился я к жрецу на системном языке.

Пелит криво усмехнулся, и чуть одёрнул себя за бороду, отвечая:

— Как тебе сказать, мой юный друг, я и сам в некотором роде отношусь… ммм, то есть относился к этим «разбойникам».

Сказав это, он вернул мой трофей.

И посмотрев в мои удивлённые глаза, продолжил уже слегка успокоившись:

— Почти четыре десятка лет назад, когда был еще глуп и молод, я выполнял, хмм, различные поручения правителей славного полиса Афины, в сопредельных странах.

— Лазутчиком и соглядатаем был? — в моей голове быстро сложились разные недомолвки и оговорки.

— Не больше, чем любой караванщик, что ходит в чужие земли, но думалось, что это история давно минувших лет…

Он внимательным взглядом проследил за наемниками, притащившими моего пленного — тот пришел в себя и ворочаясь, что-то мычал сквозь кляп.

— Если у моих бывших «соратников» возникли ко мне вопросы, то они могли бы просто их задать, и для этого, полтора десятка ночных вопрошающих не нужны.

Чувство правды дало понять, что хоть Пелит почти ни лжет, но явно о чем-то умалчивает.

— У нас есть три собеседника, которые все расскажут, — я окинул взглядом пленных, явно понявших, что наша речь касается их.

— Вне всякого сомнения, — с кивком ответил Пелит, и увидев, что к нам идёт Софокл, сообщил тому:

— Наших гостей я пожалуй размещу в своей торбе, для пущей сохранности.

Согласно кивнув, хмурый начальник стражи проронил:

— Ещё двоих разбойников убил тот плешивый старикан из недавно прибывших.

— Напавшие успели кого-то убить? А то при пробуждении я вроде слышал женский крик, — спросил я Софокла.

— Да, трое стражников мертвы, и семеро слуг тоже, среди них три девушки, — и немного замявшись, продолжил:

— И скорей всего, похищены или пропали ещё двое слуг, Евном и Пританид, их не нашли ни среди живых, ни среди мертвых.

Пелит ещё раз с досадой дёрнул себя за бороду:

— Надеюсь, они все же сбежали, а то каленое железо развяжет языки кому угодно, — и со значением покосился на пленных.

— Софокл, не забудь сообщить в магистрат о нападении, и расспроси управляющего, остались ли родственники у погибших. Их тоже нужно оповестить, и пообещай помощь с погребением, а также небольшое воспомогание денежное в виде их заработка за год, — и немного подумав, добавил, — Если родственников нет, то организуйте достойные проводы усопших.

Проследив, как пленных, с помощью наёмников и рабов затолкали к Пелиту в торбу, мы со жрецом недолго посовещались и решили начать допрос с разбойника, захваченного мной.

После этого Пелит извлёк ошарашено озирающегося пленного, ведь последнее, что он помнил — как его товарищей и его самого, запихнули в небольшую суму. А сейчас очутился в каком-то подвале, освещаемом тусклым светом масляных ламп, висящих на стенах.

Четверо дюжих рабов споро привязали предварительно обнаженного пленника к тяжёлому столу, и повинуясь приказу жреца, покинули нас.

— Ну что же, поведай нам, зачем не приглашенным гостем, ты проник в мой скромный дом? — обратился Пелит, к отчаянно пытающемуся освободиться крепкому мужчине.

Пленный, торопливо проглатывая слова и прикидываясь простаком, принялся лопотать:

— Зовут Ксанифом, и мы с вотагой решили подломить твою сокровищницу, кто-то наплел нашему старшому, что охраны почти нет, а золотишко, наоборот имеется.

Я пристально взглянул на Пелита, и на системном языке поделился своими мыслями, ответив на его вопросительный взгляд:

— Лжет он в каждом слове, — а чуть подумав и прислушавшись к своим ощущениям, добавил:

— Похоже, только имя свое он назвал правдиво.

Повернувшись к пленнику, жрец с обещающей усмешкой изрёк, вновь перейдя на греческий:

— Как тебе наверное известно, нет людей, что способны молчать под хорошей пыткой, тем более есть ещё два твоих товарища…

И принялся извлекать из торбы, весь тот набор устрашающих инструментов, увиденных мной, когда Пелит разделывал трупы.

— Хорошо бы позвать опытного палача, чтобы ты раньше времени не помер, — жрец злобным взглядом прошелся по пленнику, — Но я и раньше в его услугах не нуждался, так что тебе придется испытать моё скромное умение.

Сказав это, жрец немного погремел железом и взяв кузнечные щипцы с остатками крови, принялся поочередно касаться ими пальцев ног разбойника.

Побледневший пленник принялся ещё сильнее чем прежде, дёргаться и извиваться, в отчаянии шевеля пальцами ступни.

Выбрав наиболее приглянувшийся палец, Пелит зажал его клещами и пристально впившись взглядом в разбойника, принялся медленно, но неумолимо сжимать рукояти клещей.

Как только холодный металл сдавил мизинец, подвал огласил крик боли, и он надрывался все истошней с каждым мгновением. Пока не достиг наивысшей точки одновременно с металлическим щелчком, с которым клещи отрубили палец.

Пока пленник исходил криком, перемежая увещевания о том, что говорит правду с угрозами о неминуемой каре, Пелит с интересом рассматривал окровавленный кусочек плоти.

Послушав крики и понаблюдав за тем как кровь сочится небольшими толчками из обрубка, жрец с помощью магии наскоро зарастил рану, но не до конца, а лишь приостановил кровь.

— Ты ощутил на себе одну из граней моего могущества, позволяющую излечивать раны, — просветил Пелит пленного, который при лечении, от неожиданности даже перестал дёргаться и орать.

— Сейчас я один за другим отрублю тебе все пальцы, в начале на ногах, а затем и на руках, — обрадовал жрец побледневшего пленника.

— Когда они закончатся, — Пелит с улыбкой погладил один из оставшихся, — Начну спиливать зубы, а если и после этого не заговоришь, то начну шкуру снимать, и тогда от тебя останется лишь окровавленный обрубок, способный только молить о смерти, так как язык вырывать тебе не собираюсь.

Пелит промочил горло, сделав несколько глотков из фляги, и продолжил все с той же улыбкой еще тише:

— Ты все расскажешь, лишь бы умереть, а нет, так два твоих соратника, глядя на то, что осталось от тебя, охотно поведают обо всём, лишь бы не повторить твой путь…

С окончанием последней фразы, щипцы начали сжиматься на втором мизинце.

— Стой, стой, я всё расскажу, если пообещаешь освободить меня, — Истошно заорал пленный.

— Ты не в том положении, чтобы что-то требовать, но если мне понравятся твои ответы, ты уйдешь отсюда на своих ногах, — холодно бросил Пелит, но клещи всё же, убрал.

Пленник зло выругался:

— В Тартар тебя, спрашивай.

— Ну что же, поведай нам, зачем ты не приглашенным гостем проник в мой скромный дом? — повторил жрец свой вопрос.

— Как я уже сказал, меня зовут Ксаниф, вот только с нашей ватагой мы уже давно не разбоем промышляли, а выполняли различные поручения, не совсем законные — тех, кто готов хорошо заплатить, — перестал пленник прикидываться простачком, и не дожидаясь следующего вопроса, продолжил:

— Первосвященник Парфенонского храма пожелал заполучить твою голову, отдельно от тела.

Пелит бросил короткий взгляд на меня и я кивком головы дал понять, что на этот раз пленный говорит правду.

— Говори дальше.

— Задаток мы получили декаду назад, но соглядатаи сообщили, что из поместья ты исчез неизвестно куда, а когда вернёшься непонятно было.

Должно быть, в это время мы были в другом мире и если бы задержались с отправкой на пару деньков, то нападение могли и не пережить — были значительно слабее чем сейчас.

— И недавно вы узнали что я вернулся?

Пленный судорожно кивнул.

— И сколько вас было? — поинтересовался я

— Всего двадцать один человек, — ответил он, поморщив лоб несколько мгновений.

Я же стал вспоминать и перечислять по пальцам, скольких разбойников мы убили и пленили, но Пелит подсчитал первым:

— Трое презренных ночных гостя смогли сбежать, хмм…

— И куда же они могли отправиться?

— Кто же их знает? Я бы еще дом вожака нашего обчистил, золотишко с серебром покойнику точно не понадобится, и уже с полной мошной свалил куда подальше.

Далее Ксаниф сообщил: где именно находятся дома своих уже мертвых соратников, где располагалось обиталище главаря, а где тот хранил казну, нашему пленному было неведомо.

Когда разбойник умолк, я поинтересовался у Пелита, используя все тот же системный язык, беспокоившим вопросом:

— А при чем тут навык «Криптография», разбойничья ватага и твое прошлое, Пелит?

— Видимо, я действительно поторопился с выводами, что разбойники имеют отношение к моему прошлому. Меня смутил навык, что трофеем тебе достался. Тем не менее мне эмм, вернее нам, следует навестить презренного Демокрита, раз он желал получить мою голову.

— Отправимся прямо сейчас, — с готовностью ответил я, не дело оставлять в живых, настолько могущественных врагов.

— Сегодня, несомненно, но сперва следует призвать нашего союзника, чтобы вручить его долю, дабы он мог и своих соратников на подвиги ратные провести.

Пелит, по всей видимости, говорит о Марке Туллии, промелькнула у меня мысль, помнится — тот говорил о трёх десятках верных триариев, коих мог переносить в торбе работорговца.

Подозвав обратно четырех рабов, которые беспрекословно запихали пленного, что-то возмущённо оравшего, назад в торбу, Пелит на несколько десятков секунд замер с остекленевшим взглядом.

— Я сообщил нашему повелителю об случившейся коллизии. Он в скором времени призовёт нас с Марком Тулием в свой домен, где вручу легату его долю добычи, и как только вместе с отрядом будет готов, мы вернемся.

Все это Пелит сообщил, пока мы практически бегом возвращались за торбами, что хранились вместе с остальными артефактами.

После этого, коротко кивнув, Пелит растворился в воздухе.

А я, оставшись в одиночестве, решил выучить трофейный навык, мало ли где пригодится, эта странная Криптография. Добравшись до комнаты и достав карту, я не раздеваясь, откинулся на кровать. Уже привычным усилием воли наполнил карту энергией. Доступные очки уменьшились на десятку:

Доступные очки системы (109/220).

— Надо бы приобрести у Зевса навык, что сможет полностью меня скрыть, а то отвод глаз все же не так хорош, как хотелось бы, — сказал я в пустоту, соглашаясь на изучение навыка.

Внимание! Вы желаете выучить навык «Криптография»?

Да/Нет

В очередной раз меня накрыл длинный ворох новых знаний, из которых я узнал, что обычный посох можно использовать для сокрытия смысла написанного. В моей голове возникло видение, как я наматываю пергаментную ленту на посох без просветов и нахлёстов.

Вывожу стилусом послание вдоль посоха, аккуратно нанося лишь одну букву на каждую полосу. Медленно поворачивая посох каждый раз, когда послание доходило до края. И как только послание завершилось, при разматывании ленты стройный текст превратился в непонятную белиберду. (Скития)

В следующем воспоминании, я уже наматываю другую пергаментную ленту с тарабарщиной на конус, стараясь подобрать нужный диаметр посоха.

Новый «всплеск» воспоминания — сижу за столом и сверяясь с расчерченным квадратом заменял символы эллинского письма на буквы что шли сбоку и сверху превращая каждую из них две другие (Квадрат Пилибия)

А вот я почти без перехода сижу уже за другим столом и перебираю в уме различные слова, буквы которых повторяются с той же очередностью, что и сдвоенные буквы. И постепенно слово за словом, тарабарщина преобразуется в понятный текст, в котором зашифрованные слова можно прочитать не только используя шифр, а по контексту.

И очередная смена «обстановки» — мои руки старательно просовывают верёвочку в отверстия на диске, возле которых нацарапаны буквы, и если выдергивать нить, то послание буквой за буквой сможет предстать вновь, хоть и в обратном порядке. (Диск Энэя)

В другой раз верёвочка и странная дощечка у меня в руках с прорезями на обоих краях отмеченными всё теми же уже привычными буквами, при каждом проходе через прорезь я повязываю узелок и так раз, за разом. (Линейка Энэя)

И новая порция информации о том, как можно имея такое узелковое послание, рассчитать размер дощечки и расстояние между прорезями и уже после этого получить непонятное послание, которое ещё только предстоит расшифровать, подобно «квадрату Полибия», да и то при условии, что до этого не ошибся в расчетах.

От накативших непривычных знаний уже начала побаловать голова, а они все не прекратились.

Я узнал ещё несколько способов сокрытия того что написано, но все они сводились либо к замене одних букв другими, разнилась только сложность набора и последующей дешифровки.

Постепенно меня покинули странные видения, что даровал мне навык.

— Бред какой-то, жопой чую, зря я потратил десяток Священных Очков, — сокрушаясь, произнес я.

— Не все навыки одинаково полезны, — нужно запомнить, промелькнула мысль. А ещё лучше записать и зашифровать, я разразился смехом.

Бегло взглянув в интерфейс, я осознал, что прошло только в лучшем случае десяток минут — ну хоть времени много не потратил.

Пока Пелит с подкреплением не вернулся, решил взглянуть на то оружие, о котором говорил жрец: мол всё странное сложено отдельно — вот и проверю.

Добравшись до хранилища, пожурил двух стражей отвлекшихся от его охраны, и проверив запоры, прошел внутрь.

Оглядевшись, я быстро приметил стол, на котором черно-серой грудой лежало различное огнестрельное оружие.

Среди незнакомых моделей, мой глаз выделил знакомый силуэт штурмовой винтовки, остов точно такой же находился в моей торбе.

Аккуратно взяв в руки запыленную и немного грязную винтовку, и благодаря навыку, почти не думая прицелился из нее, споро переводя ее мушку с одного места на другое.

Ещё раз невольно подивившись знаниям, что мне даровала Система, я попытался разобрать винтовку.

С некоторым трудом отсоединил магазин, и заглянув внутрь, увидел покрытый зеленоватой патиной округлый патронный бок с остроконечной пулей.

Передёрнул затвор и успел подхватить выскочивший патрон, а вот затворный механизм назад не вернулся — похоже пружина за многие десятилетия также пришла в негодность, как и в моем пистолете.

Следом решил больше не разбирать, ведь всё равно новых пружин таких нет, и с сожалением отложил винтовку на пустой стол, стоявший чуть в отдалении.

Вернувшись, я извлёк из кучи странного вида пистолет с длинным и толстым стволом, барабанным магазином в середине корпуса, а в голове всплыло название «револьвер» — так назывались все пистолеты подобного типа.

И хотя конструкции эта, была мне незнакома, достаточно легко получилось извлечь заполненный пустыми гильзами барабан, оказавшийся пятизарядным.

Попробовал нажать на спусковой крючок, что неожиданно легко удалось и я практически без сопротивления «щёлкнул» несколько раз, а затем вернул барабан на место.

А вот снаряженным револьвером, уже не так легко удалось щёлкнуть, но видимо его механизм достаточно благополучно пережил испытание временем — нужно лишь смазать маслом, снарядить патронами и можно будет пользоваться.

Следующим оружием убийства оказалось двуствольное ружьё, с оплавленными и слегка согнутыми стволами, судя по всему, огненный сгусток, что извергали винтовки немертвой стражи, попал прямо в ружьё.

Когда переломил ствол, то на меня уставились двумя капсюлями зрачков донышки гильз. Они как две капли воды были похожи на ту, что извлёк я из дробовика, найденного в шахте.

Остальное оружие, хоть и было явно огнестрельным, но разобрать его не получилось, как я ни старался.

— Надеюсь «оружейник» в форте будет более умелым, нежели я, — с усмешкой сообщил я разномастной куче.

В комнату заглянул один из стражей:

— Господин Фламмифер, богоравный Пелит вернулся и просит вас пройти в пиршественный зал, — и чуть поспешно добавил, — слуга вас туда сопроводит.

Глава 6

Ответный визит.

В сопровождении слуги я дошел до просторного и роскошного зала, украшенного многочисленными мраморными статуями, радующих взгляд своими яркими красками. Сам пиршественный зал был величественен, и казалось — поместил бы не менее сотни человек.

Но расположились в нем всего лишь двое. Непосредственно сам Пелит, и Марк Туллий, облаченный не в свои привычные одеяния героя, а в белоснежную тогу. Оба восседали за невысоким столом, заставленным кувшинами и блюдами с фруктами.

Заметив мое появление, Пелит поприветствовал лишь взмахом руки, а Марк Туллий, напротив огласил весь зал гулким басом:

— Рад снова видеть твою рыжую морду, и как мне поведал Пелит, — легат кивнул в сторону жреца, — Узнал, что у вас небольшая заварушка была.

И хитро взглянув на Пелита, продолжил еле сдерживая смех: — Отточенная сталь часто ставит последнюю точку в непримиримом споре, а в вашем случае — между жрецами.

Пелит в ответ довольно усмехнулся: — Вот дождемся когда мой де… Кхм, наш повелитель, явит себя миру. Ну, а мы в нашем споре точку поставим немного позже.

Я устроился за столом, подложив пару подушек и пригубив вина, уже налитого в один из кубков.

— Прибить к столбам, главных бузотеров! — Марк Туллий ударил кулаком в ладонь. — Остальные сразу примут верное решение.

— Скорее начнется гражданская война, — покачал головой жрец. — Как у вас с италиками.

Легат лишь пренебрежительно махнул рукой в ответ: — Мало всего, эти любители задов еще хотят получить Римское гражданство, они скорее отсосут у всех легионеров по очереди, чем получат его.

— Ну, ну, — Пелит спрятал улыбку в бороду, — Вернёмся пожалуй к нашей ближайшей проблеме.

— Софокл должен был послать соглядатаев в Парфенон и к поместью Первосвященника, а еще нужно будет навестить Демокрита. Раз он захотел меня увидеть, то нужно оказать уважение собрату по жреческому служению, — хоть и произнес Пелит это доброжелательными словами, но сказано было с интонацией, не присущей почтенному лекарю.

— А не сбежит ли он, может и на дорогах ведущих из города, сторожей поставить? — поинтересовался я.

Пелит с Марком Туллием почти синхронно хмыкнули.

— Видишь ли, юный друг, моё слово, даже подтвержденное тремя разбойниками, вряд ли перевесит слово Демокрита, по крайней мере в глазах судей и правителей, — пояснил мне жрец.

— Так что сбежать сейчас, ему смысла особого нет, а вот приготовиться, ожидая ответный визит, он вполне может, — продолжил Марк Туллий речь жреца.

— Да и не в курсе пока, что известно нам его вероломство, хотя про неудачу своих наймитов, скорей всего знает.

— Но если мы вломимся в храм или особняк этого жреца, то на нас явно сквозь пальцы не посмотрят, так ведь? — обратился я к умудренным в местном законодательстве соратникам.

— Конечно, мой любопытный друг, несомненно, и особенно, если я сам возглавлю штурм, а вот если нападавшими окажутся «неизвестные легионеры», — Пелит явно выделил последние слова, — То никто не подумает на скромного лекаря.

Марк Туллий со жрецом продолжили обсуждать предстоящий штурм, я же погрузился в свои мысли.

Нужно найти бронника, а то без нормального доспеха, ощущаю себя почти голым.

Затем поскорее отправиться на родину, а перед этим обязательно наведаться в другой мир, за оружием и прочим.

Оружие… Это да, но еще бы достать пару десятков пустых карт навыков, и благополучно записать на них армейскую подготовку, чтобы Пелитовы наемники могли этим оружием воспользоваться.

Помнится — Хлодив, или как там звали того клановца, впрочем, неважно, говорил, что у менял можно золото на местные монеты поменять.

Вот пусть жрец, мошну и растрясет, раз так хочет заполучить «генератор» — вспомнил я непривычное слово. А ведь как-то еще нужно раздобыть самобеглую телегу, и желательно с возницей в придачу.

… Фламмифер, Фламмифер, — раздался голос Пелита, и я вынырнул из мыслей, видимо, пока я грезил, мои соратники уже о чем-то договорились, да и Софокл с докладом, успел подойти.

Жрец с лёгкой улыбкой обратился к вновь прибывшему:

— Повтори, пожалуйста, все что ты нам поведал ещё раз, а то наш задумчивый гость пропустил сказанное тобой.

Софокл прокашлявшись, принялся повторять:

— Как я уже доложил, есть три новости:

— Первая — вернулись посланники, что были посланы в храм и особняк. В храме Демокрита не нашли, хотя он и должен был присутствовать на утреннем богослужении, слух ходит, что хворь неизвестная его свалила ночью. Вокруг и внутри поместья, полно хорошо вооруженных наёмников. Сплетни всюду разносятся, мол «какое-то поместье» сегодня ночью ограбили, а всех людей внутри поубивали вместе с рабами.

— Вторая — в магистрат сообщил про нападение, про пленных умолчал, в течение дня должны прибыть вигилы.

— Третья — несколько стражей, что в следах сведущие, нашли место, через которое похищенных Евнома и Пританида переправляли, при этом Пританид найден подле стены с перерезанным горлом. На той стороне забора следы, увы обрываются через полсотни шагов.

— Сколько всего человек охраняет поместье? — зал огласил бас Марка Туллия.

Софокл бросил быстрый взгляд на небольшой кусок пергамента, который сжимал в левой руке.

— Не менее пятнадцати, и это только те, что вне помещений, еще к наемникам может присоединиться храмовая стража, их не менее полусотни.

— Ещё кто-нибудь может на подмогу подойти, кроме городской стражи? — продолжил спрашивать легат.

Софокл задумавшись на мгновение, ответил:

— Младшие жрецы, храмовые слуги, и часть прихожан могут подоспеть на защиту, если Демокрит их призовет.

— С городской стражей могут возникнуть проблемы, — тихо проговорил Пелит, — Я, конечно, знаю главу стражи Алексиса, но кошель с золотом может как помочь нам, так и навредить.

— Может стражу отвлечь? — предложил я.

— Пожар или восстание рабов, — отозвался Марк Туллий, но покачал головой отрицательно: — Пожар это очень нежелательно, можно спалить весь город. Да и рабов взбунтовать за несколько часов не получится.

— Может какую ватагу разбойничью нанять, чтобы пошумели хорошенько с другого края города? — продолжил я.

— Увы, и это быстро сделать не выйдет. — Пелит в раздражении дёрнул себя за бороду. — А любое промедление, смерти подобно, Демокрит несомненно решит предпринять ещё одну попытку обзавестись моей головой.

— Ну в таком случае, я могу под «Отводом глаз» проникнуть в его поместье, а дальше все достаточно просто решится, — пожал я плечами, — И тогда не нужно использовать легионеров. — И сразу процитировал не раз услышанную поговорку:

— Зашел, нашел, и зарубил.

Софокл скривился как от зубной боли и едва слышно прошептал:

— Пришел, увидел, победил. — И уже совсем беззвучно еще что-то произнес, едва шевеля губами.

А у меня промелькнула мысль, что нужно бы раздобыть навык, позволяющий читать по губам, я даже пару раз встречал таких умельцев.

— Все гениальное просто! — расплылся в улыбке жрец, — Мы же совсем забыли о божественных дарах, коими нас наделила Система и Зевс Громовержец.

И как будто о чем-то вспомнив, пошарил в торбе и достав какую-то системную карту, протянул её Софоклу:

— Прими этот дар богов, он обучит тебя языку, на котором говорят все Герои и Боги.

Приняв в обе руки карту, словно величайшее сокровище, Софокл на мгновение замер, а карта в его руках рассыпалась невесомой пылью.

Пелит с печалью во взгляде проводил осыпавшиеся остатки карты.

— Очень странный это божественный язык, — произнес ошарашенно на системном начальник стражи, — Я чувствую, что могу на нем не только сказывать, но и писать.

— Всё так и должно быть, — кивнул жрец, — Дары богов могут содержать практически любые знания, что есть в ойкумене.

— Фламмифер, еще возьмёшь с собой два десятка моих триариев в торбе, хоть жопу твою прикроют, если с магией неудача постигнет, — Марк Туллий похлопал рукой по торбе, что висела у него на плече, — А третий десяток пополнит гарнизон жреческого обиталища.

И обращаясь уже к Софоклу, спросил: — Найдется ли у тебя в оружейной, десяток доспехов? А то мои обормоты внимание будут привлекать, словно чирей размером с кулак на роже.

— Полных комплектов лат, может и не найдется на весь десяток, но плащи и хитоны тоже хорошо скроют подробности, — после минуты раздумий ответил начальник стражи.

— Фламмифер, друг мой, так же с тобой отправится и Софокл, ведь он знает как выглядит Демокрит.

Софокл с опаской покосился на торбу, памятуя, как в похожую запихивали пленных.

— Будет исполнено, господин, но меня могут узнать.

Пелит не задумываясь ответил: — Маска скроет твой лик, а тело можно облачить в доспехи одного из воинов богоравного Марка Туллия.

И пока они втроём уточняли какие-то подробности, я с некоторой опаской обратился к интерфейсу — идею я предложил здравую, а вот сил то у меня может и не хватить. В нем заметил, как алеет надпись цвета свежей крови:

Малое ментальное отклонение.

Генерация Пси снижена вдвое.

Будет крайне неприятно, если пелена, что будет меня скрывать, пропадет в гуще врагов. Но помнится — у меня есть очки божественной энергии, которые я каким-то образом преобразовал в ману.

А что, если их перекинуть как-нибудь в ментальную энергию? И повинуясь моей воле мана начала стремительно уменьшаться, а пси, наоборот, увеличиваться:

Мана: 200.

Пси: 302.

Так, то лучше будет. Если совсем прижмет, то можно будет и остатки божественной энергии перегнать в пси.

Я опять отвлекся и не заметил, что Марк Туллий призвал из торбы три десятка легионеров в полном облачении.

Над всеми горел зелёный нимб:

Юнит Системы. 1 Уровень.

Должно быть Зевс, как Пелитовых наёмников прежде, илегионеров легата преобразовал в существ системы.

Все они как на подбор оказались крепкими мужчинами, лица многих из них уродовали застарелые шрамы, а предплечья украшали массивные золотые браслеты. Помнится, как один из моих собратьев по рабскому бараку рассказывал, что легионерам такие браслеты вручают за доблесть и ранения.

Марк Туллий по только ему ведомым критериям отделил два десятка легионеров и переместил их в торбу.

Затем выделив из оставшихся воинов двух легионеров, распорядился:

— Квинт и Секст, ваши доспехи подойдут нашим соратникам, — взмах руки в мою и Софокла сторону. Взамен вам выдадут что-нибудь из местного, ну и само собой — по возвращении из рейда, латы вернутся к вам в целости и сохранности.

Секст со вздохом начал разоблачаться, а Квинт посмотрев исподлобья на Софокла, схожего с ним телосложением, предупредил того:

— Смотри не потеряй, — и уже тихо прошипел: — И чего мне вздумалось надеть новый доспех.

Он явно собирался сплюнуть на пол, но встретившись взглядом с Марком Туллием, который мрачно погрозил кулаком, быстро передумал и принялся вслед за собратом разоблачаться.

— Не беспокойся, я буду безмерно аккуратен, — холодным тоном ответил ему начальник стражи.

А легионер, первым начавший разоблачаться, протягивая мне доспех, ухмыльнулся:

— Марк Туллий отзывался о тебе, как об отчаянном рубаке, так, что о сохранности доспеха не прошу.

Я в ответ лишь хмыкнул, и принялся облачаться в легионерский доспех.

Хоть и надевал его впервые, но внимательно следил за разоблачением Секста, и я был уверен, что получится облачиться без посторонней помощи.

Оставив на себе лишь системную тунику, я надел поддоспешник с болтающимися кожаными полосами — птеругами, и затем протиснулся в створку панциря. Тот был украшен барельефом в виде мускулистого торса. И лишь благодаря своим улучшенным связкам и суставам, я смог подтянуть все ремешки, подогнав доспех под себя.

Следом нацепил округлый шлем с нащечниками и взялся за гладиус, вместо обычного меча, тот неожиданно оказался божественным артефактом:

Короткий меч (гладиус).

Ранг: F.

Тип: божественный артефакт.

Описание:

— Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

20% поглощенной этим оружием энергии отходит непосредственно Зевсу.

А вот и дарованное Громовержцем оружие, похоже Кронид решил получить «щедрую» оплату за превращение трёх десятков легионеров в юниты.

Протянул гладиус владельцу:

— Тебе он пригодится больше чем мне, впрочем, и щит твой мне только помешает.

Приняв свое оружие, Секст весело подмигнул и посоветовал немного ослабить ремни по бокам.

Дождавшись, когда Софокл так же облачится в непривычные для себя латы не без помощи двух легионеров, Марк Туллий переместил моего, все еще смотрящего с опасением напарника, в торбу.

— Теперь и тебе предстоит побыть ценным грузом, — ухмыльнулся легат. — Рядом с Демокритовым особняком разбита небольшая оливковая роща, в ней тебя и выпущу. Возвращаться, так же будешь в рощу, но если настанет жопа, и придется бежать сломя голову, то пробирайся в порт, там тебя будут ждать Пелитовы слуги.

Жрец утвердительно кивнул и благословил меня на ратные подвиги. Поблагодарив жреца, я подсознательно отметил, что благословил тот без системной привязки, хотя действительно, зачем тратить благословение, если оно развеется намного быстрее, чем увижу первых врагов.

Внимание! Доступна миссия во внешней боевой зоне. (0/1)

Все одновременно вздрогнули.

— Проклятье, как не вовремя, — выругался Марк Туллий.

— Согласен, возможно никого из нас не призовет на подвиг, но если это и случится, то любой из нас с лёгкостью справится с иномирцем, — Кивнул жрец.

Похоже, это как раз то самое поле боя, о котором говорил Теодор, не лишним будет там побывать, и рано или поздно это случилось бы, так почему бы и не сейчас. Обдумал я сложившуюся ситуацию.

— Пожалуй не стоит надеяться на фортуну — приму вызов, — оповестил я спутников и не дав им ответить, продолжил:

— Да и задержит это меня, в лучшем случае на четверть часа.

— Ну что же удачи, и смотри не сдохни, а то пропустишь хорошую заварушку, — хмыкнул Марк Туллий.

— Удачи тебе друг мой, — напутствовал меня Пелит, и в этот раз не просто словами.

Внимание! Получено божественное благословение.

Мельком взглянул в интерфейс и вполне ожидаемо там увидел:

Благословение.

«Дуновение Зевса».

Все ваши характеристики увеличены на пятнадцать процентов.

Продолжительность: 9:59 минуты.

Поблагодарил Пелита кивком и следом принял миссию, уже не услышав, как на пол обрушились металлические доспехи и шлем.

Оказавшись в личной комнате, в который раз принялся быстро облачать привычную одежду Героя. Облачившись, принялся снаряжать свой двухствольный трофей, вновь горько сожалея, что лишился прежнего пистолета, пускай и всего на две декады.

Взглянул на таймер, что отсчитывал оставшиеся время действия божественного благословения:

4.12

И сжимая в руках шит и меч вошёл в портал, мир вновь моргнул и я оказался на бескрайнем поле сероватой плотной как камень сероватой земли.

Хоть Солнце и не освещало все вокруг, но видимость была как в пасмурный день, тем более серое небо дополняло впечатление об неожиданно случившейся осени.

В шагах тридцати от меня из воздуха соткался мой противник, и я от неожиданности отступил на пару шагов.

— Не так себе представлял Минотавра, — прошептал я невольно с изумлением.

Минотавр. 8 Уровень.

Это была покрытая сероватой шкурой здоровенная тварь в полтора моих роста, с зубастой мордой тигра, увенчанной небольшими рогами. Оскалившись, она с утробным рыком сразу ринулась в мою сторону, раскинув в стороны волосатые руки, толщиной в моё бедро.

Уже привычно активировав навык контроля гравитации, я стремительно взмыл в воздух, пропуская разочарованно взвывшего монстра под собой, в добавок умудрился обеими ногами еще пнуть тварь в затылок, сбивая его равновесие.

Не удержавшись на ногах минотавр рухнул на колени, кубарем покатившись дальше.

Подтолкнув противника, я рыбкой скользнул к земле и перевернувшись через голову, встал на колено, стремительно развернувшись лицом к уже встающему полубыку.

Отозвал в карту меч, скинул шит, одновременно призывая из пространственного кольца двухствольный пистолет со взведенными курками.

Прицеливаясь, я не опасался промахнуться, ведь нас разделяло чуть больше десятка шагов. Больше опасался того, что крупные пули не пробьют прочную на вид шкуру, и придется убивать этого монстра как-то иначе.

Я выстрелил, едва он поднялся, не успев еще даже развернуться ко мне. Раздался сдвоенный выстрел, пистолет дернулся в руках от сильной отдачи, а вокруг все заволокло кисловатым черно-серым дымом.

Только что поднявшийся минотавр, издав душераздирающий рев, рухнул на землю.

Я убрал пистолет обратно в кольцо, туда же отправил и шит. И вновь призвал меч, и взяв его двуручным хватом, шагнул вправо, чтобы обойти пороховое облако, продолжавшее висеть из-за отсутствия ветра.

Минотавр яростно ревел пытаясь ползти в мою сторону, волоча задние ноги, похоже, что одна из пуль перебила хребет, да и лужа синеватой крови так же красноречиво свидетельствовала об удачном попадании.

С каждым рывком в мою сторону, монстр ревел все тише, а каждый рывок оказывался слабее предыдущего, и если так будет продолжаться, то я могу и Очки Системы потерять.

Обошел уже едва шевелящееся тело с боку, я попробовал разрубить мечом толстую шкуру на шее, и с пятого удара я смог добраться до позвоночника. После чего хладнокровно достал деревянный меч, напитав его маной, добил лежащего при смерти минотавра:

Внимание! Вы получили 105 ОС! (214/220)

Через меня прошла волна энергии, заставив на мгновение замереть от удовольствия. Победа оказалась с лёгким привкусом сожаления — совсем чуть-чуть не хватило до нового уровня.

Как ни надеялся, но карты навыка над трупом не дождался, и я запоздало подумал, что следовало предложить «поединок», а вдруг согласился бы. В следующий раз, нужно будет не забыть, сделал зарубку в памяти.

Торба на нем оказалась самая простая, и к тому же абсолютно пустой. Повинуясь моей воле бездыханное тело переместилось в кольцо. Кольцо хоть скрадывало вес в сто раз, но я ощутил что как будто на талант стал тяжелее.

— Будет чем Пелиту развлечься на досуге, — сообщил я в пустоту, завершая миссию.

По возвращении я вывалил прямо на пол запачканной синей кровью тело и сжато поведал о своем сражении с Минотавром.

— Ты подобно Тесею, одолел порождение Пасифаи и быка, — Пелит на пару мгновений замялся, — хотя я больше склонен считать, что убитый Тесеем был военачальник прозывавшийся Тавр и служивший Миносу.

— Но в любом случае поздравляю, и ты ведь не будешь против, если я познаю суть твоего трофея? — добавил он поспешно.

— Я для этого эту дохлую корову и прихватил, — усмехнулся я.

Вновь облачился в доспехи легионера:

— Но я думаю, мне пора отправляться на новый подвиг?

Марк Туллий кивнул, а перед взором возникла надпись на системном языке, та предложила мне переместиться в торбу работорговца. Внутренне скривившись от слова «работорговца», я принял предложение.

И меня поглотила тьма, а в которой нет ни времени, ни мыслей, только какая-то внутренняя и сосущая пустота. Мир вновь моргнул, и я очнулся уже в тени оливковых деревьев.

Взглянув на интерфейс, выяснил, что для меня практически мгновенно промелькнули два часа. Оглядевшись, я заметил за спиной Марка Туллия и двух слуг из обиталища Пелита.

Легат, махнув рукой мне за спину, сообщил: — В той стороне находится поместье Демокрита, дом в два этажа, окружен забором из тесаного камня, в общем не ошибёшься.

Кивнув легату и приняв от него торбу, покинул их, направившись в указанную сторону.

Примерно через три стадии, я вышел к высокому забору, и накрыв себя призрачным куполом, направился вдоль него, вскоре встретив, идущих уверенным шагом, двух хорошо вооруженных воинов.

«А вот и патруль» — чуть было не озвучил я возникшую мысль. Но в последний момент сдержался…

Подождав, когда они уйдут подальше, я уменьшил свой вес в десяток раз и аккуратным прыжком запрыгнул на забор.

А окинув особняк Демокрита взглядом, я ошарашенно увидел, как минимум двух людей, украшенных нимбами:

Юнит системы. 1 уровень.

Глава 7

Избранные…

Беззвучно выругавшись, я спрыгнул, под действием навыка плавно опускаясь уже на территорию поместья, благо вся земля оказалась устеленной каменными плитами, а не травой, что могла меня выдать.

— Откуда тут эти тартаровы юниты, — тихо прошипел я. Демокрит тоже Герой что-ли? Или же кто-то из его соратников осенен богами.

Теперь нужно быть предельно аккуратным.

Взглянув на Пси энергию, чтобы узнать оставшееся количество, я невольно скривился:

Пси 87/302

Пришлось перенаправить остаток божественной энергии с маны:

Пси 186/302

Есть ещё пять минут действия навыка отвода, за которые нужно найти какой-нибудь закуток и отсидеться, пока не восстановится ментальная энергия.

Ещё и на Софокла придется невидимый кокон растягивать, а тогда энергия будет утекать как вода, сквозь сито.

Помнится, что поместье Демокрита имеет форму подковы, и сейчас как раз смотрю на навершие этой подковы, а главный вход в него находится с обратной стороны, если, конечно, я правильно запомнил его описание.

Где-то тут должны быть рабские бараки или конюшни, или ещё что-нибудь, что сможет скрыть меня на время.

Я начал быстро передвигаться в поисках такого места, но найти ничего подходящего так и не смог, везде сновали слуги, рабы иди стражи.

Но зато смог поподробней рассмотреть местных юнитов.

Первым оказался щуплый мужичок, совсем не воинственной наружности, и несмотря на хорошую и богато украшенную одежду, мой наметанный глаз определил в нем недавнего раба, да и мозоль опоясывающая всю его шею, говорила о многом.

Вторым был типичный наемник, и я легко мог его спутать с любым из тех, с кем провел почти декаду в подземельях.

Пси энергии оставалось ещё в лучшем случае на пару минут, поэтому решил попытать счастья в самом особняке, а если и там укрытия не найду, то на время отступлю в оливковую рощу к Марку Туллию и повторю попытку позже.

Заметив взглядом на втором этаже окно, не закрытое ставнями, я, уменьшив свой вес, почти не касаясь стены взобрался вверх и заглянул внутрь.

Судя по убранству первой комнатой оказалась чья-то спальня, и покинули ее недавно, так как постель была скомкана.

Аккуратно переместился вдоль стены до очередного открытого окна, подспудно опасаясь, что время действия навыка закончится, и я рухну вниз.

Это так же оказалась спальней, но намного скромнее обставленной, да и судя по пыли на полу, как минимум пару дней её не посещали.

Наметив взглядом место у стены, которое не должно было просматриваться от двери, я прыгнул на него, чтобы не оставить на полу лишних следов.

Плавно спланировав до стены и притормозив руками, я опустился на пол, слегка громыхнув доспехами.

Опасаясь, что нашумел, я затих, прислушиваясь к звукам, доносящимся из-за двери, но обошлось — все было тихо. С облегчением тогда я отменил «отвод глаз» и уселся прямо на пол.

Изначально планировалось, что я просто прирежу Демокрита и благополучно покину его жилище.

Но наличие тут двух Юнитов отправило все наши планы псу под хвост.

Даже при удачном убийстве жреца, нужно ещё вдобавок выяснить — откуда эти самые юниты взялись.

Но думаю, тут не так много вариантов, начал я мысленно загибать пальцы.

Первый — где-то здесь есть герой с системным оружием и будет вдвойне скверно если придется убивать такого же присягнувшего к Зевсу, как и я.

Второй — это всё происки Светоносного, или как там зовут того Огнепоклонника, хотя, в таком случае, нужно отдать ему должное — он каким-то образом нашел место обитания Пелита ещё задолго до того, как организовал свой еретический культ.

Третий — Демокрит как-то смог раздобыть системное оружие, например — он мог купить или отнять у одного из наёмников Пелита, помнится, что некоторые из них отправились навестить свои семьи.

Четвертый — один из пришельцев внешних миров, что неблагополучно погиб без участия призванного Героя. Вот его системное оружие и попало в руки Демокрита.

Или что-то, до чего я не смог с ходу додуматься.

Так что, нужно будет захватывать живьём одного или обоих юнитов, да и Демокрита будет не лишним поспрашивать. А стражников я насчитал не менее тридцати, и это только те, кого заметил.

Убить Демокрита я, конечно смогу, да и скрыться тоже не станет проблемой, но на все остальные вопросы ответа это не принесет.

Поэтому, призвав Софокла и обоих деканов (decanus — лат. десятник), тихо и подробно обрисовал обстановку, на что один из них, предложил достаточно хорошую идею:

— Вызови из торбы оба десятка в каких-нибудь закутках, и невидимым под магической защитой попробуй похитить Жреца, а мы с ребятами в это время неожиданно ударим с тыла.

Софокл кивнул, соглашаясь: — Главное убить Демокрита, ну или пленить, а вот выяснять про все странности, что здесь происходят нужно по возможности. Главное — это голову заговорщиков отсечь в первую очередь.

Поблагодарив соратников, я отозвал десятников обратно в торбу, а сам взглянул на шкалу ментальной энергии:

Пси 154/402

Удручающе мало. Сейчас будет не лишним попробовать улучшить заклинание на один уровень, возможно, тогда удастся продлить сокрытие подольше.

Внимание! Улучшить навык «Отвод глаз» до 2–го уровня? (200 ОС).

Доступны следующие варианты улучшения:

— уменьшение расхода ментальной энергии в два раза.

— Защитная пелена почти полностью глушит исходящие звуки.

Да/нет

Доступные очки системы (214/220).

Как раз то что нужно, но не будь сейчас такой ситуации, то я непременно выбрал бы второй вариант. Ведь при нужде можно было бы допросить пленного практически под носом у врага, но увы — уменьшение расхода энергии сейчас мне необходимо намного больше.

— Сейчас попробую усилить мой дар богов, что скрывает от вражеских глаз, — шепотом предупредил я Софокла. И подтвердил улучшение.

Как ни странно, новых знаний не получил, хотя надеялся втайне, что система поведает — как лучше управлять Пси энергией, но я лишь осознал, что теперь заклинание будет расходовать вполовину меньше сил. Так как выбрал первый вариант, предлагаемый при повышении уровня навыка отвода глаз — уменьшение расхода ментальной энергии в два раза.

Дождавшись, когда изменения со мной закончились, то немного пожалел о том, что снова почти не осталось запаса Очков системы, ведь потратилось сразу 200 ОС.

Доступные очки системы (14/220).

— Сейчас попробуем с тобой разведать, что тут и как, — обратился я к Софоклу. — Когда будем выходить, то держись левой рукой за моё плечо.

И увидев, что он кивнул, продолжил: — Врагов не опасайся, они нас не увидят. И напротив, если сам увидишь что-нибудь интересное для нас, то сожми мою руку два раза.

Тихо подошёл к плотно закрытой двери и прикрыв глаза прислушался к тому что происходит снаружи.

Не уловив никаких опасных звуков, и опустившись на одно колено, я неспешно, чтобы не заскрипела, приоткрыл дверь. Затем накрыл себя куполом «Отвода глаз» и осторожно выглянул в образовавшуюся щель.

Моему взору предстал широкий проход — одна сторона представляла стену, на которой были расположены двери комнат, с одной из них я и выглядывал. Проход с другой стороны ограничивал деревянный парапет, а его высота находилась примерно на уровне моих глаз — ведь я выглядывал, стоя на одном колене.

Оглядевшись и убедившись, что посторонних людей нет, я вернулся в комнату и сообщил своему спутнику, чтобы тот приготовился.

Софокл кивнул и встал за моей спиной так, как и договаривались, а я, почувствовав его прикосновение, накрыл обоих невидимым куполом.

Ещё раз аккуратно приоткрыл дверь уже шире, благо открывалась она внутрь комнаты и лишнего внимания не привлекала.

Взглянул налево, там шагах в двадцати стояли двое слуг и о чем-то оживленно переговаривались, и поэтому, мы направили наши стопы направо.

Заглянув за парапет, я обнаружил обширный зал, явно предназначенный для пиршественных празднеств, размерами он превосходил зал в доме Пелита, но зато уступал в разнообразии убранства.

Когда мы почти добрались до поворота, который закономерно заканчивался лестницей, то сквозь неплотно притворенную створку последней двери нам послышался звук спора. И хоть слова получалось улавливать через раз, но все-таки удалось разобрать, что обсуждают какое-то неудачное нападение.

И не нужно иметь много чисел в параметре интеллект, чтобы понять — в этом споре обсуждали нападение на особняк Пелита.

Неожиданно спор прекратился, и в распахнутую дверь вывалился раскрасневшийся мужчина, тот хоть и был одет в тогу, но явно не привычную для него — видно было, что тяжёлая броня ему ближе.

Спускаясь по лестнице, он раздраженно что-то бурчал себе под нос, и я смог уловить несколько слов:

— … ть, где я ему высру этих убл…ных разбойников, — и чуть громче, явно успокоившись, — жопой чую лекарь так просто это не проглотит.

Софокл пару раз сжал мою ладонь, привлекая внимание.

И наклонившись к уху прошептал: — Это Менелай, правая рука Ипатия, главы стражи Демокрита.

Кивком дал понять, что услышал, и таким же шепотом спросил: — Навестим твоего собрата по нелегкому ремеслу?

И кивок в этот раз от Софокла.

Аккуратно отворив дверь мы прошли внутрь просторного кабинета, все стены были заставлены стеллажами с папирусами, а вдоль окна располагался обширный стол, за которым, склонившись над бумагами, сидел щекастый и толстогубый мужчина в белоснежной тоге.

Над его головой парила зелёная надпись:

Юнит системы. 1 уровень.

Не отрываясь от чтения, он буркнул: — Менилай, мы же вроде всё уже обговорили. — И поднял голову, услышав, как Софокл с небольшим хлопком притворил дверь, рявкнул уже грозно:

— Кто тут, ещё решил пошутковать, — окинул взором пространство перед собой, не замечая нас, — узнаю, насмерть запорю.

И вновь склонился над документами.

Софокл вновь склонился к моему уху и я еле уловил его шёпот: — Ипатий, раньше был управляющим.

Я же окинул взором ковер, что устилал весь пол, прикидывая, как лучше будет подойти и оглушить начальника стражи.

Сделал шаг вперёд и неожиданно под моей ногой скрипнул пол, а Ипатий встрепенулся.

Но так как «Отвод глаз» все ещё работал, то я рванул вперёд, вырывая руку из несильного захвата Софокла.

Как только я начал движение, поле невидимости последовало за мной, а вот мой спутник предстал во всей красе.

— Легионер? — удивленно воскликнул Ипатий. — Какого хррр…

Перемахнув через стол я левой рукой заткнул его рот, а правой пережал ему шею слева.

И через несколько секунд тело в моих руках обмякло.

Покопавшись в бездонной торбе, извлёк оттуда несколько сыромятных ремней, и совместно с подбежавшим по отчаянно скрипящему полу Софоклом, мы связали бесчувственного Ипатия по рукам и ногам.

— Вроде не бедно живут, а нанять плотника, чтобы лучше пол постелить не могут, — посетовал я, с интересом рассматривая содержание стола.

— Это не от прижимистости, а скорее наоборот, такой пол называют еще «соловьиный», и делают специально, чтобы невозможно было подкрасться незамеченным, — произнеся это, Софокл вернулся к двери и задвинул имевшийся засов.

Кивком поблагодарив соратника, спросил:

— Ну что, попробуем поспрашивать с пристрастием нашего пленного?

— Хорошо бы, но орать будет как свинья на бойне, — скривился Софокл.

— Будет орать, сразу прирежу, ну, а если внимание всё же привлечет, то в окно сбежим, — ответил, закрывая плотной парчовой шторой окно у стола, чтобы с улицы также нас не было слышно.

Призвав снова деканов и ещё двоих легионеров, коротко обрисовали им нашу задумку. После чего совместными усилиями взгромоздили Ипатия на стол, и крепко привязали его, не забыв затолкать ему кляп.

Используя знания, что мне даровал навык «Врачевание» привел его в чувство.

Рассмотрев, что его окружают римские легионеры, да еще в добавок он связан, Ипатий принялся дёргаться и что-то мычать.

Прислонив холодный метал кинжала к его горлу я предупредил: — Не дёргайся, связан ты крепко, а если будешь с нами предельно честен и искренен, то останешься не только жив, но и здоров.

Услышав мою речь на чистейшем греческом пленный слегка успокоился, и снова попытался что-то промычать.

— Если понял меня, то моргни два раза, — спросил я, царапая лезвием его шею

Ипатий послушно моргнул.

— Сейчас я вытащу кляп, но если ты вздумаешь кричать, то умрёшь раньше, чем звук твоего голоса покинет этот кабинет.

По моему кивку один из легионеров вырвал кляп.

Сдавленным шепотом Ипатий просипел:

— У моего хозяина Демокрита нет вражды с ромеями, по какому праву вы вторглись сюда?

— Здесь мы задаём вопросы, — голосом выделил я слово «мы», слегка надрезав кожу на шее, чуть дернувшегося пленника.

— Спрашивай.

— Как ты наверное заметил, мы все, так же как и ты осенены божественными нимбами. И нас сильно интересует, как ты получил свой, и сколько всего таких людей в поместье?

— Меня осенила Афродита по призыву её верховного жреца, — начал самозабвенно врать Ипатий, и если бы я не знал, как на самом деле становятся юнитами, то я бы, возможно, поверил, но навык определения правды, четко дал понять что он врёт.

— Замолкни, — и перейдя на ромейский, приказал легионерам: — Заткните ему рот.

Как только кляп вновь занял свое место, несколькими ударами навершия кинжала, я превратил пальцы на правой руке пленного в кровавое месиво.

Ипатий задёргался, и мне на мгновение показалось, что ему удастся освободиться, но путы оказались крепче.

Дав ему помучиться еще пару минут, после чего излечил его немного магией, и по моей команде, с него вновь вытащили кляп.

— Сука, ты ответишь за это.

— Это уже вряд ли, а теперь говори правду, и если вздумаешь врать, то в следующий раз пасть тебе заткну твоими же яйцами.

Недовольно засопел, но похоже, что решил — лучше быть живым предателем, нежели мертвым кастратом.

Интерлюдия.

Вторжение

Йхрош’сагот — игрок третьего уровня, вывалился из портала. И хотя для арахнида это была не первая системная миссия, но вот задание, что инициировал сам Десятиглазый, для него было первым.

Оглядевшись вокруг как глазами, так и продвинутыми интегрированными в его собственное тело сенсорами, Йхрош’сагот быстро определил, что в зоне высадки царит ночь, и где-то в 43 градусов левее, и на расстоянии в 200 метров (применены современные меры длины и измерения Геодов, дабы не усложнять текст ненужными переменными) имеются явные сигнатуры живых существ.

Нейросеть, сверившись с показаниями сенсоров, выстроила 3D карту, и проложила оптимальный маршрут, подспудно отметив, что не принимает никаких сигналов искусственного происхождения. А это может свидетельствовать о том, что местные будут вооружены, в лучшем случае примитивным огнестрельным оружием, работающем на энергии получаемой при химической реакции горения, а в худшем — плохо обработанными железками и деревяшками.

Жвалы арахнида заскрежетали: — Магию не стоит забывать, иногда она разрушительней всех наших знаний.

Он продвигался, стремительно перебирая всеми восемью ногами, к передним из которых были приживлены системные четырехгранные клинки E-ранга.

Через минуту Йхрош’сагот увидел двухэтажное здание в форме усеченного круга, построенное, судя по данным сенсоров, из природного камня, впрочем, электромагнитных возмущений свойственных электропроводке, также не наблюдалось, что укрепило его уверенность в том, что противник будет слаб.

Сквозь жвалы прорвался скрежет, отдаленно похожий на смех: — Наберу много Системных очков на продажу, можно будет обновить импланты.

Конец интерлюдии.

— Семь дней назад на этот особняк напал монстр, — со вздохом начал рассказывать Ипатий.

— Как он выглядел?

— Огромный паук с железными лапами, не знаю как точнее описать, никогда подобного не видел.

Понятно — в то время, когда мы с Пелитом выполняли задание Громовержца, очередной пришелец напал на Демокритово поместье, жаль его хозяин не погиб при этом.

— И при чем тут этот монстр, я же тебя спрашивал совсем о другом.

— Тем не менее, этот монстр напрямую связан с тем, что меня, как и ещё двух людей в этом поместье, отметили Боги.

Может этого паука убил Герой, пришедший на миссию по защите, но почему тогда он не забрал с собой оружие поверженного? Впрочем,сейчас мы это узнаем.

— Монстр ворвался в поместье в предрассветных сумерках, и сразу же пронзил передними лапами двух рабов, одного за другим.

Софокл на системном языке, коротко бросил: — Не было у меня сведений о том, что он здесь говорит, даже слуха не промелькнуло.

— Один из даров богов говорит мне, что он сейчас не лжет, так что послушаем дальше.

Замолчавший пленник, тем временем внимательно вслушивался в явно незнакомый для себя язык.

— Продолжай рассказ, — вновь приказал я.

— Поднялась паника, но достаточно быстро прибежали стражи, и под моим командованием нам удалось копьями прижать монстра к полу, а после этого благополучно прикончить его.

— А осеннение богами как вы получили? — спросил Софокл.

— Когда мы позаботились о раненых, Демокрит послал нескольких рабов оттащить труп монстра подальше и сжечь.

— Но когда один из них коснулся железок, что были приторочены сбоку на теле паука, то на мгновение замер, а потом заорал, что с ним заговорили боги и теперь он избранный.

А вот этот избранный, похоже, тот богато одетый бывший раб и есть, но странно, что они не сообразили как можно стать сильнее при помощи системного оружия.

— На его крики сбежались все кто был рядом, а когда и мы с Андромахом коснулись других железок, то тоже были осеннены божественным знамением, но все другие, кто прикоснулся к мёртвому пауку, больше ничего не получили…

Глава 8

Пленение.

— Достаточно, с вопросом как стал «избранным», разобрались, перейдем к другим. Что с трупом паука, ты говорил — предали огню, так ли это? — поинтересовался я, жаль будет если сожгли, Пелиту было бы небезынтересно покопаться в мертвой туше.

— Нет ещё, этого паука оттащили в последнюю комнату на первом этаже, — Ипатий недовольно скривился. — Этой дохлятиной там уже все провоняло, Демокрит хочет выделить из него лечебные экстракты.

Вот уверенности в голосе нашего пленника не заметил, но радует что труп паука не сожгли.

— В тартар этого монстра! Кто надоумил хозяина устроить налет на поместье Пелита? — быстро прорычал я, вспомнил, как Марк Туллий проводит допросы.

После чего услышал, как растерянный пленный сдавленно прошептал, будто разговаривал сам с собой. — Недаром слухи ходили, что чудной лекарь не прост, легионеры за обычного лекаря спрашивать не станут.

После окинул нас взглядом и продолжил со значением в голосе:

— Неспроста вас наделили вниманием боги, — он застыл и взглядом впился в меня. — А тебя отметили особо.

У меня промелькнула странная мысль — как он понял, кто Юниты, а кто Герой, если системный язык неведом.

— Что видишь когда смотришь на меня или воинов? — поинтересовался я и медленно заглянул в его глаза.

Ипатий пребывал в раздумьях и не ожидал такого вопроса, поэтому замер, собирал мысли перед ответом: — Да наверное что и ты. Смотрю на легионеров, то понимаю, что наделены вниманием богов.

— А когда смотрю на тебя, то ощущаю — сильнее отметили боги. Ты Герой. И странные зеленоватые закорючки, что висят над головой и которые остальной демос не видит, также отмечают избранных.

Интересно, а как сообщения Системы воспринимал Софокл до изучения языка? Не забыть поспрашивать, отметил себе.

— Ты ещё не ответил, кто вразумил Демокрита устроить нападение на Пелита? — повторил вопрос, а в голос добавил угрозу.

— Насколько мне известно, пару декад назад, взбудораженный Пелит сын Эврисака, объявился в акрополе и принялся убеждать жрецов, кого смог найти, в том, что посетил Олимп и общался с Зевсом Кронидом.

— Это разве повод требовать голову в мешке?

— За меньшее святотатство казнили, но не знатных и богатых, поэтому просто осмеяли. Пелит хотя и показал фокусы с появлением меча и копья из воздуха, но первосвященников это «почти» не убедило, — Ипатий голосом выделил последние слова.

— Почти? Кого-то убедило?

— Мой хозяин стоял близко к лекарю и явственно видел, что оружие возникло в воздухе, а не извлеклось из складок одежды, — нехотя выдавил из себя Ипатий.

— И что помешало хозяину поддержать Пелита? Это же проявление одного из божественных чудес.

Ипатий окинул меня удивлённым взглядом и молвил: — Всё же слишком юн и поэтому не интересовался о природе жреческих взаимоотношений.

Что-то допрос куда-то не туда сворачивает, — подумал я и поторопил:

— Говори короче, — и добавил еще мрачнее: — А то время твоей жизни можно и укоротить, если будешь тянуть с ответом.

Пленный скривился, как будто съел протухший финик. — Хорошо. Будет ответ. Чудес уже давно не происходило, а те, о которых судачат крестьяне, не больше, чем безграмотный бред. То, что показал Пелит, иначе как чудом назвать сложно. Тогда прямой путь у него в жрецы, может как раз и Зевса. Поэтому Демокрит решил убрать конкурента, пока в силу не вошёл.

— И гнева Кронида не опасался Демокрит?

— Богам нет дела до людских забот. Я двадцать лет знаком с Демокритом и не видел божественных проявлений, — прошипел Ипатий, отодвигая шею от кинжала. — До этого случая не видел, — добавил уже спокойно.

— Сколько всего стражи и наёмников в поместье? — перехватил нить допроса Софокл.

— Всего около шестидесяти. Половина сейчас на страже и половина отдыхает перед ночным дежурством, — чуть наморщив лоб, через несколько мгновений выдал Ипатий.

— Сколько слуг и домочадцев?

— Слуг примерно дюжина. Ещё Алкмена, жена Демокрита и дочь их Ифигения.

Кто е.… — начал уже Софокл задавать следующий вопрос, но прервал громкий стук в дверь.

— Спроси, что нужно, и пошли прочь, — быстро нашелся я и сразу надавил лезвием кинжала на шею пленника.

— Занят, что нужно? — крикнул Ипатий и,как показалось, несколько поспешно.

Из-за двери раздался глухой ворчливый голос:

— Чем, интересно,таким занят, что требует запереться? Быстро открывай.

Только раздались первые слова из-за двери, как пленный попытался что-то выкрикнуть. Благодаря хорошей реакции, левой рукой заткнул ему рот, а правой вогнал кинжал в шею.

Внимание! Вы получили 8 ОС! (22/220)

И быстро смахнул возникшую карту.

— Демокрит, — одними губами прошептал Софокл.

Кивком показал что понял, жестами направил легионеров к двери, а сам, имитируя голос преставившегося Ипатия, крикнул в сторону:

— Сейчас!

Затем подошел к двери и наклонившись к легионерам, тихо распорядился: — Затаскиваем внутрь, а если не один, то как получится.

Когда выпрямился и убедился, что все готовы, то резко сбросил засов и распахнул дверь.

За дверью стоял удивленный неожиданным зрелищем немолодой мужчина с окладистой бородой, некогда иссиня-черной, но сейчас уже изрядно тронутой сединой, и при этом абсолютно лысый.

Схватил за его белоснежную тогу и резким рывком втащил внутрь. Одновременно оглушил быстрым и мощным ударом лба в переносицу. Как только Демокрит оказался внутри, один из легионеров захлопнул дверь и накинул засов.

— Надеюсь, этот говнюк не сдох, — коротко выругался, оглядывая обмякшего Демокрита.

Уложил нового пленника на пол и проверил биение сердца — приставил пальцы к кровеносной жиле на шее. К моему облегчению, жилка пульсировала — Демокрит оказался жив.

— Отлично, план немного меняется, — произнес, а поднявшись, повеселевшим голосом добавил: — Демокрита и тело Ипатия заберём с собой.

Я окинул запачканный кровью стол и упавшие на пол окровавленные листы пергамента.

— Впрочем, и все остальное, пусть гадают, куда делись эти двое, прихватив с собой неподъёмный стол.

В дюжину рук мы за несколько минут перекидали содержимое кабинета в торбу, включая ковер замаранный кровью Ипатия и все папирусы с пергаментами найденные в комнате.

После этого отозвал в торбу союзников, накинул на себя полог «отвода глаз» и осторожно выглянул наружу в слегка приоткрытую дверь.

Ничего опасного не обнаружилось, поэтому вышел и сразу направился вниз по лестнице.

Когда спускался, то благополучно разминулся с Менелаем, стремительно и с воодушевлением на лице шедшим в сторону лестницы. Похоже, кого-то из сбежавших разбойников удалось поймать.

Быстро сориентировавшись в расположении комнат, я скорым шагом отправился в сторону крайней, что стала склепом для иномирного паука.

Ещё за десяток шагов до двери почувствовал странную вонь, что-то среднее между гниющим мясом и выгребной ямой.

Рядом с дверью стояли пара жаровен с благовониями, видно, таким способом пытались притупить жуткую трупную вонь.

Только вони прибавили, а ведь эту тухлятину мне в торбу заталкивать и Пелиту доставлять, нерадостно поморщился, предчувствуя неприятное занятие.

— Вот он обрадуется, — беззвучно прошептал.

Оглядевшись, убедился, что никто не смотрит в мою сторону, а когда отворил дверь, то в нос пахнуло настоящим смрадом. Тот «аромат», что ощущал перед открытием двери был свежим ветерком.

Посреди комнаты я увидел огромного белесого паука, покрытого многими бурыми разводами, над которыми кружили крупные мухи.

Труп Арахнид.

Присмотрелся к паучьим лапам, ожидая увидеть «стальные лапы», но отдаленно похожими на них оказались только передние, их передняя треть отливала стальным блеском и оканчивалась острым четырехгранным наконечником.

Едва дотронулся до которого, как пришла системная информация:

Стальной коготь.

Ранг: E.

Материал: неизвестная сталь.

Масса: 3.5 фунта

Тип: божественный артефакт.

Описание:

— Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 50% духовной и жизненной силы жертвы.

20% поглощенной этим оружием энергии отходит непосредственно Десятиглазому. Заблокировано, требуется посвешение.

Повышенная прочность.

А вот его оружие, и сбоку должны находиться такие же, да и паучью торбу найти будет не лишним.

Мои размышления прервал громкий крик, что раздался откуда-то со второго этажа — а вот и пропажу обнаружили.

Следом задержал дыхание, подошел ближе и переместил непередаваемо смердящую тушу в кольцо. При этом ощутил, что паук, как минимум вдвое легче, чем минотавр. Надеюсь, что дохлятиной не провоняют остальные вещи хранимые в кольце.

При беглом осмотре комнаты, торбы я не нашел, позже поспрашиваю Демокрита, где припрятал.

Тем временем суматоха в поместье всё нарастала, похоже и пропажу жреца успели обнаружить. Я с облегчением покинул зловонную комнатушку и перемещался аккуратно вдоль стены к выходу, при этом ловко уворачивался, лавируя мимо бегающих слуг и наёмников.

Пси 34/402

Вот проклятье, ментальная энергия опять на исходе, будет не весело, если появлюсь среди этого разворошенного улья.

Я выскочил на улицу и стремительно побежал вокруг здания, чтобы выбраться примерно в том же месте, где и проник сюда.

Не найду оливковую рощу, то придется пробираться в порт, а этого не хотелось.

Обежав левый рог подковы, я подбежал к ограде и активировал навык уменьшающий вес, запрыгнул на вершину. Спрыгнул вниз через пару секунд, так как не заметил приближающегося патруля.

Пси 7/403

Отметил себе, что Пси энергия чуть увеличилась в объеме, но сама энергия быстро уменьшалась.

Убрал в кольцо шлем, а вместо него извлёк широкий плащ, в который плотно укутался, чтобы скрывать от случайных взглядов блестящий панцирь.

Развеял купол «отвода глаз» и уверенно зашагал в сторону, где ожидал Марк Туллий. Минут через пять вышел к знакомой рощице. В тени оливы на расстеленном плаще спал сном младенца легат, а оба слуг Пелита покорно охраняли сон.

Хмыкнул негромко и тихо произнес:

— Марк Туллий просыпайся, тебе предстоит не близкий путь.

Легат живо открыл глаза и проворно вскочил, а губы расплылись в улыбке.

— Рад видеть твою рыжую морду, — воскликнул, и взглянул на мгновение в то же направление, откуда я появился. — А раз нет дыма пожарища, то удалось ли отправить к Аиду мудака Демокрита?

— Увы, презренный жрец Афины ещё жив.

И увидев, что Марк Туллий собирается разразиться проклятиями, которые скорее всего обрушит на меня, с усмешкой продолжил:

— Успокойся. Пленил я Демокрита, так что Пелит сам сможет прикончить при желании.

Глава 9

Сборы

Тьма беспамятства в торбе, снова сменилась на поместье Пелита.

Обнаружил, когда огляделся вокруг, что стою в обширном зале, как две капли воды похожем на тот, где жрец изучал артефакты, только почти пустом. В середине зала стоял похищенный стол, поверх которого лежал свернутый ковер.

— С возвращением, мой друг. Решил ты не только похитить презренного Демокрита, но и выкрал, я смотрю, часть убранства, — расплылся в улыбке Пелит.

Я хмыкнул в ответ на нехитрую шутку и добавил:

— Там ещё должен где-то валяться труп Ипатия и небольшая библиотека свитков.

Я отпил вина, которое подал подошедший слуга, и подробно поведал Пелиту и Марку Туллию обо всем что видел и делал в поместье Демокрита. Особенно жрец заинтересовался арахнидом — у него просто загорелись глаза, едва услышал о теле иномирного паука.

— Вот только, этот монстр уже изрядно протух, и лучше бы его вывалить не здесь, — я оглядел чистый мозаичный пол и невольно поморщился, когда вспомнил гниющий запах.

— Я распоряжусь, чтобы во внутреннем дворе подготовили площадку, на которой можно будет сжечь эти остатки, после того как разберусь с ними, — с некоторой грустью произнес жрец.

— Я вот что подумал, — пробасил Марк Туллий, со скрипом почесывая щетину. — По всей Ойкумене должно быть уже не мало тех, кто прихлопнул иномирцев до прибытия Героя, и неплохо было бы наложить лапу на трофеи.

— Попробую я поинтересоваться у Зевса, о том, где именно были вторжения, — неуверенно произнес Пелит, после этих слов глаза его остекленели и уставились в пустоту.

— Надеюсь, ты выпустил из торбы воинов, что сопровождали меня? — Решил я поинтересоваться у легата, а то великого ума не нужно, чтобы определить, куда делись Демокрит и Ипатий, так что теперь уже нам стоит ожидать ответный визит.

— Само собой, нечего прохлаждаться, когда третий десяток за них службу несёт, — уверенно кивнул Марк Туллий.

Я кивнул в ответ и принялся разоблачаться, всё же стоит раздобыть в будущем несколько различных вариантов одежды или брони, уж больно удобно было выдавать себя за легионера.

Едва я закончил передавать легату доспехи, как очнулся Пелит.

— Кхм. Наш повелитель одобрил наше желание знать, где и когда были вторжения. Готов даже милостиво предоставить карту навыка D-ранга, Чувством пробоя пространства именуемого, но… — немного растерянно начал жрец.

Марк Туллий хохотнул: — Всё, что произносится перед «но» как правило, не ценнее куска дерьма.

Пелит кивнул, соглашаясь с нелестной фразой: — Увы, но толку от этого навыка для нас будет мало, хоть мы и будем знать, где прорыв произошел, но попасть в это место не сможем. Во всяком случае быстро.

— Сейчас я предлагаю отпраздновать небольшим пиром благополучное возвращение, — воспрянув, продолжил Пелит, будто забыв о неудаче с навыком. — Как раз слуги подготовят место для осмотра гигантского паука, да и допросить Демокрита будет не лишним.

Мы все прошли в давешний пиршественный зал, который вновь приготовили к трапезе.

После того как Пелит отослал слугу с приказом подготовить место для паука, мы втечение часа обсуждали предстоящий визит в чужой мир, и я совсем неожиданно узнал, что компанию в путешествии мне составит Марк Туллий.

— Да и десяток воинов лишними там не будет. Все же, возможно, придется, — жрец на мгновение замялся, подбирая подходящее слово, — похищать самобеглую колесницу.

У меня невольно вырвался смешок, похоже, старый пройдоха не теряет надежды обзавестись «самоходом» вспомнил я слово, которым обзывали эти самобеглые телеги.

— Надеюсь, получится всё же за звонкую монету купить, — предположил я и непроизвольно вздрогнул, вспомнив «самоход» пролетевший по небу, и воинов со стреляющим оружием. — А то конокрадов нигде не любят и если поймают, то четвертуют или теми же самыми лошадьми разорвут.

— Я уповаю на ваше умение договариваться, — молвил Пелит, после огладил бороду и пригубил вина. — Найди того прохиндея, что тебе поведал о павших богах и предлагал купить священные очки. Скорей всего, он сможет продать самобеглую колесницу и помочь с ее управлением. Главное — сойтись в цене.

Пелит резко поменял тему разговора и достал из складок тоги небольшой камень ярко-красного цвета.

— Извлёк сей чудный камень я из груди поверженного тобой чудовища, — сказал это Пелит и передал мне неожиданный трофей:

Кристалл крови.

Содержит: 163 Прана.

— Думаю я — это какой-то аналог камней маны и той серебряной слезы, что мы видели ранее, — пояснил жрец, когда я разглядывал трофей.

Поблагодарил с легким поклоном и убрал кристалл в кольцо.

— Тоже в мозгу обнаружил?

— Нашел я в груди, чуть ниже шеи.

Видится мне, Пелит распотрошил минотавра очень основательно, раз нашел камень в таком необычном месте.

— Сложно было найти?

Жрец только отмахнулся, а когда отпил вина, то пояснил: — Один из божественных даров, который получил в награду, позволяет ощущать энергию, что приобрела материальный вид. Так что это было не сложно.

Какой странный выбор, но вполне объяснимый. Я то знаю, как Пелит любит заниматься изысканиями в телах павших иномирных тварей. Может быть, с помощью этого дара он и найдет что-нибудь необычное в арахниде.

В это же время к жрецу вернулся давнишний слуга и что-то сообщил.

— Погребальное ложе готово. Как раз я познаю суть восьминогого монстра, и можно будет сразу сжечь, — произнес Пелит, вставая с ложа.

После чего прошли мы через все поместье во внутренний двор. Откуда слуга проводил нас еще подальше от здания, к небольшому участку земли, что очистили от травы.

Над ним возвышалась куча дров, выложенная в форме неправильного прямоугольника шириной в три локтя и длиной в пять.

— По возможности встаньте с подветренной стороны, а то ваша недавняя трапеза может покинуть своё пристанище, — предупредил нас Пелит.

Марк Туллий захохотал и отмахнулся: — Меня смрадом не смутить.

Я тоже вроде не брезгливый, да и к тому же недавно чувствовал запах разложения, поэтому просто пожал плечами и извлёк на деревянное ложе мерзкий труп.

Легат коротко выругался, но не отступил, а с искренним удивлением принялся рассматривать белёсую тушу.

Лёгкий ветерок, внезапно переменился и окутал нас тошнотворной вонью.

Пелит, так же с интересом рассматривающий остатки, только хмыкнул и стал живо ощупывать передние лапы украшенные металлическими когтями.

— Интересно, как удалось срастить металл и живую плоть, — донеслось до меня его тихое бормотание.

Жрец обошел труп несколько раз по кругу, внимательно его разглядывая и что-то бормоча под нос. Извлёк затем из торбы пилу и примерившись, принялся отпиливать передние лапы.

— Позже изучу их более внимательно, тут очень интересная особенность есть, живая плоть буквально проросла в металлический остов, — громко пояснил жрец, перекрывая звук от пилы.

За пару минут он справился, и уверенно полез уже к голове, та смотрелась некрупной относительно всего тела.

— Чувствую в голове у него какой-то камень энергетический, да и те наросты серебристые, — его палец ткнул в несколько небольших серебристых шипов. — Также не спроста там находятся.

На этот раз Пелит решил воспользоваться топориком на коротком древке с серповидным лезвием.

Десяток уверенных ударов и уродливая голова с чавкающим звуком отделилось от тела, а нас накрыло новой порцией смрадной вони.

Самого же жреца обдало не только гнилостным ароматом, но и знатной порцией какой-то бурой жижи, которая привела его белоснежную тогу в полную негодность.

Пелит кинул себя взглядом и будничным тоном произнес: — Опять я забыл одеть фартук и мои одеяния будут долго чистить.

Жрец убрал отсеченную голову вслед за лапами в торбу. После чего принялся срезать с паука сбрую из какого-то странного материала, чем-то похожего одновременно и на кожу, и на ткань. Крепились к ней еще два металлических жала, точно такие были на лапах. Дотронувшись до которых, люди Демокрита и получили статус юнита.

Пелит весь погрузился в свое занятие, для какого-то мерзкое, а для него, видно, весьма увлекательное. Отсек он все лапы и вспорол брюхо, выворотил при этом наружу сплетение странных органов и продолжал ковыряться в гнилой туше, попутно комментируя увиденное. Но ничего представляющего ценность, так и не обнаружил, за исключением тонкой металлической проволоки, что шла вдоль всего тела в виде множества нитей и сходилась пучком в отрубленной голове.

По завершении Пелит окутал себя всполохами лечебного заклинания.

— Трупные миазмы могут отравить неосторожного изыскатели, — поведал нам Пелит, когда скинул на землю испорченную одежду и остался в одной набедренной повязке. — Слава Громовержцу, у меня есть способ обезопасить себя, но от посещения терм меня это не спасет.

Повинуясь приказу жреца рабы облили труп земляным маслом и подали Пелиту горящий факел.

— Хоть ты и выглядишь как ужасный монстр, но по сути своей ты такой же Герой, что отмечен вниманием своих богов, — обратился жрец к трупу паука и воздел вверх руки. — Уйди с дымом очистительного огня на встречу с Десятиглазым.

Едва закончил эту высокопарную фразу жрец, как сразу поджег погребальный костёр.

— Как ни странно, у меня сейчас немного улучшилась репутация с паучьим богом, — немного ошарашенно поделился с нами Пелит. — Когда я сжигал тела прочих иномирцев, то никакой реакции их божественных покровителей не приходило.

Пока жрец совершал омовения, Марк Туллий пытал меня вопросами об иномирном форте, так как вторую часть первой миссии он благополучно пропустил, из-за того, что, так и не смог обнаружить ни одного камня памяти.

Я поведал обо всем, что удалось вспомнить, под его едкие комментарии о неправильном устройстве лагеря.

Примерно через час мы собрались в хранилище артефактов, где я поведал Пелиту о своих изысканиях в груде оружия.

— Хорошо. Возьмешь с собой то, что ты отобрал, будет прекрасно, если твой знакомец сможет починить что-нибудь. Но в любом случае, ты должен будешь купить или ещё как-нибудь иначе добыть громоподобное оружие и ммм, — жрец замялся, вспоминая, по всей видимости, название боеприпасов. Когда же услышал мою подсказку про «патроны» то продолжил, — Да, да, патроны. И чем больше, тем лучше.

Марк Туллий с интересом рассматривал сложенное на столе оружие. — Помнится — вы тогда притащили вместе с торбами целую кучу похожего хлама, — поинтересовался он, повернувшись ко мне.

— Ах да, из наших первых трофеев что-нибудь возможно взять на ремонт? — оживился Пелит.

Я живо вспомнил свои недавние странствия по древнему убежищу.

— Помню, нашел я тогда в сокровищнице пару штурмовых винтовок, несколько пистолетов и два ружья, которые похожи на тот двухствольный пистолет, что я испытывал здесь.

— Дробовик еще находил в той железной коробки, что болталась в колодце. Да и остов винтовки у зеленомордых нашли, — закончил я свое перечисление.

— Отлично. Заберёшь дополнительно десяток камней памяти и сотню карт с системным оружием, — подвел итог Пелит. — Камни сдашь местным властям, чтобы показать лояльность, — наставлял жрец, и чуть тише проворчал, — хоть это и не выгодно, но наглеть не стоит.

— Карты попробуй или напрямую обменять у оружейника за его умения, или через твоего знакомца среди разбойников, — продолжил жрец делиться наставлениями.

— Хлодив тогда несколько раз предлагал купить у меня системные торбы и фляги, — вспомнил я первое посещение форта.

На что Марк Туллий громко усмехнулся и недовольно скривился: — Торбы самим пригодятся, а вот фляги, если есть лишние, то можно и продать.

— Согласен с тобой, многомудрый друг, полсотни фляг на благое дело мы сможем выделить.

Взглянув на уже багровеющее небо, Пелит со вздохом произнес: — На этом пожалуй закончим. Завтра на восходе солнца вам будет предложена миссия от нашего покровителя.

Ужиная втроем, мы ещё немного обсудили предстоящее путешествие. Пелит, закончив ужин пораньше, пожелал нам с Марком Туллием хорошего отдыха и ушел, сообщив, что отправился пообщаться с Демокритом.

Надеюсь, его крики из подвала не помешают моему сну, невесело подумал я, когда неторопливо шел в свою комнату. Возле которой, меня уже ждала моя молодая знакомая, нужно будет хоть поинтересоваться именем.

Ночь пролетела незаметно и на рассвете меня разбудил один из слуг Пелита.

— Богоравный Фламмифер, тебя ожидает хозяин.

— Сейчас подойду, — зевнув, откликнулся я и принялся одеваться.

В пиршественном зале меня встретили жизнерадостный легат и хмурый, не выспавшийся жрец, по которому видно было, что его «беседа» с коллегой затянулась надолго.

Поприветствовал соратников и быстро перекусил, после чего получил из рук жреца все сломанное оружие и вещи для обмена, о которых мы вчера говорили. В очередной раз поблагодарил удачу, что улыбнулась мне и даровала пространственное кольцо

Когда мы с Марком Туллием кивнули в знак того, что готовы и ничего не забыли, то сразу обоим пришло системное оповещение:

Внимание! Доступна личная миссия.

Необходимо посетить домен Зевса.

Да/Нет

Глава 10

Форт

Марк Туллий подмигнул мне и кивнув Пелиту, растворился в воздухе.

Я собрался уже последовать за соратником, но тут вспомнил о своем питомце, который вот уже полдекады сидит в карте.

— Пелит, не мог бы ты мне помочь с небольшой проблемой?

— Конечно, мой друг, что-то случилось ночью?

— Случилось, не ночью конечно, а немного раньше, — я на мгновение замолчал, собираясь с мыслями, — не мог бы ты присмотреть за Люпусом, а то сидит в карте щенок и совсем не растет.

— В другом мире я тоже не смогу ему уделять много времени.

— Маленький щенок даже если он отчасти волк, не будет для меня обузой, тем более, на псарне моей он уже какое-то время обитал, — не раздумывая с легкой улыбкой согласился Пелит.

Я призвал Люпуса, который радостно запрыгал вокруг, извиваялсь всем телом вместе с хвостом, хотя для него с нашей последней встречи прошел лишь миг.

— Мне нужно отлучиться, — сообщил я щенку, когда почесал его за ухом и по спинке, — всецело слушайся Пелита, как меня самого.

Ещё раз поблагодарил жреца и принял миссию. Мир моргнул, а я очутился в личной комнате, поправил одежду и уверенным шагом направился к вратам, которые призывно светись, словно приглашали в домен Громовержца.

Оказался я на Олимпе и в очередной раз полюбовался величественными видами, что невольно поднимали дух. После чего поспешил вслед за Марком Туллием, который уже поднимался по храмовой лестнице.

Стоило мне только переступить порог храма, как перед глазами промелькнули надписи о выполненной миссии и увеличении репутации с Зевсом.

Кронид восседал на троне, а в его бороде пряталась странная улыбка.

— Радуйтесь Герои мои, вам предстоит отправиться на очередной подвиг, но вам предстоит побыть скорее купцами, нежели воителями.

Мы с легатом в разнобой согласно кивнули.

— Помимо того, что вас попросил добыть мой любопытный потомок, вам следует уговорить или пленить иномирного Героя, который, подобно вам, перенесен в какое-нибудь другое древнее убежище был.

Зевс заметил наш немой вопрос и пояснил:

— Интересуют меня те иномирные Герои, что получили миссию по добыче древних артефактов что и вы в свое время. Там могут быть алтари павших богов, захватить которые нам будет не лишним.

Марк Туллий ударил себя кулаком в грудь, — Выполним.

«Пожалуй эта часть миссии может оказаться даже опасней чем „конокрадство“ колесницы».

Кронид, будто прочитал мои мысли, и с усмешкой продолжил: — Что же до вербовки обычных смертных, то можете обещать от моего имени все, вплоть до статуса вольного Героя, если конечно они будут обладать нужными знаниями.

— Может тогда и их похитить? — предложил я простое решение.

Зевс кивнул, соглашаясь: — Вне всяких сомнений, если не будет другого выхода. Но зная людской род, то скорее всего хватит и золотых посулов.

— Тебе же, Фламмифер, будет отдельная просьба, — перед Зевсом возникла стопка металлических карт.

— Это пустые карты навыков, — пояснил Громовержец. Вся стопка плавно перелетела и зависла передо мной. Кронид продолжил: — Тебе предстоит записать на них свой навык, что позволяет владеть огнестрельным оружием.

Вы получили системное (божественное) задание (Е):

Описание: — Создать сто (0/100) копий навыка «Начальная армейская подготовка» с качеством не менее 91%. Срок выполнения — декада.

Награда:

— существенное повышение репутации с Зевсом.

Наказание за провал:

— существенное уменьшение репутации с Зевсом.

— вариативно.

Я выхватил из воздуха колоду и интуитивно понял, что в ней 130 карт.

«Кронид не очень верит в то, что я скопирую всю сотню точно. Мне придется постараться, и тогда, кроме репутации, останется ещё куча пустышек», — все эти мысли промелькнули за пару мгновений, и я принял божественную миссию.

— Я не сомневался в твоём решении, — ухмыльнулся Громовержец.

«Странный всё-таки, с одной стороны желает чтобы провалил задание и удостоился кары, а с другой — дарует пустышек на треть больше, чем нужно, и подозреваю, если не повезёт, то можно в обмен на божественную репутацию попросить пустых карт ещё несколько штук».

Взор Зевса переместился на легата, — тебе же Марк Туллий, предстоит десять сотен воинов нанять, что юнитами стать захотят и сражаться во славу меня будут.

Марк Туллий услышал предстоящее задание и помрачнел и буркнул — Две полные когорты из легиона изъять! Меня вначале весь сенат просношает во главе с обоими консулами, а после распнут.

Сам же почти без перерыва предложил: — Могу набрать эту тысячу среди отошедших в отставку, если, конечно, ты Громовержец их исцелишь, а то из них каждый второй изранен или с увечьями.

— Исцеление можешь гарантировать от моего имени, — Зевс усмехнулся, — это помимо злата. Предоставлю я и доспех с оружием.

Марк Туллий облегчённо выдохнул, и, судя по взгляду, что на мгновение остекленел, принял миссию.

— Как только вернёмся из другого мира, сразу приступлю, — ответил тут же.

— Из этой тысячи отберёшь лучших, и выучат они навыки, что тебе предоставит Фламмифер, — взгляд Зевса переместился на меня.

— Я не подведу, — выпалил я, неожиданно для себя.

— Ну, ну, — снова усмехнулся Кронид

Голос бога не предвещал мне ничего хорошего, если не исполню обещания.

— Пелит обмолвился что храм в твою честь воздвигнут в Афинах? — высказался Марк Туллий, на что Зевс благосклонно кивнул. — Это для защиты храма войско набираешь?

И уже намного тише добавил: — Как будто на семи холмах не нашлось бы места…

Кронид усмехнулся, — Второй свой храм я воздвигну в Риме, но первый должен быть на земле Эллады. Что же до твоего первого вопроса. Так и есть, но после его защиты, нужно будет совершить рейд на сопредельный мир и прервать основание уже их храма.

— Теперь о вашем путешествии непосредственно. Как вам и говорил мой Жрец, все упомянутое им, нужно добыть, и еще необходимо оружие для пары сотен воинов. Чем больше добудете, тем лучше.

«Легко сказать — „достаньте оружия на пару рот“. Не знаю сколько будут стоить „генератор“ и „самоход“, но уверен, когда принесенное распродадим, на все денег точно не хватит».

Марку Туллию пришли такие же мысли:

— Повелитель, у нас не хватит мошны всё купить.

— Не волнуйтесь, — в руке Зевса возникла бездонная торба, которую легко бросил легату, и судя по тому, что тот с трудом удержал ее в руке, весила она изрядно.

— Находятся в ней десять талантов золота в виде монет, пара сотен оружейных карт с мечами F ранга, фляги и бездонные торбы по 99 штук, а также сотня камней маны с ёмкостью в тысячу единиц.

— Этого должно с избытком хватить, серебро и золото для найма воинов получишь по возвращении.

Вы получили божественное задание.

Название миссии: Возвращение в форт.

Тип задания: торговля.

Сроки миссии: трое суток по времени вашего мира.

Описание миссии:

— Нанять/похитить героя или героев с координатами убежища.

— Купить, похитить или иным способом завладеть артефактами (оружие, «генератор» и топливо для него, местные средства передвижения) и нанять/похитить умельцев по использованию.

Главная цель (D): Добыча различных иномирных артефактов.

Награда:

— существенное повышение репутации с Зевсом.

— вариативно

Штраф за провал:

— существенное уменьшение репутации с Зевсом.

Личная цель (E):

— выжить.

Награда:

— вариативно

Наказание за провал:

— существенное уменьшение репутации с Зевсом.

— вариативно

Штраф за провал: нет.

Союзники:

— союзные герои (0/2).

Предполагаемые противники:

— Существа системы.

— Дикие животные.

Принять миссию?

Да/Нет

Я прочитал задание и хмыкнул, — Видно, Пелит спелся с дедом и убедил, что непременно нужно завладеть «генератором» и самоходом, чтобы изучить их устройство. Хотя вроде и Зевс проявлял интерес к самобеглым колесницам, но ему главное координаты убежища узнать, где алтари могут находиться. Сразу видно, одного поля ягоды, что Пелит, что его божественный предок. Обоим главное получить то, что хотят, а нам с легатом придется это добывать.

Как только я принял миссию, то сразу понял, что могу пожелать завершить её прямо сейчас, и задания оставить не выполненными. Это очень полезное свойство — позволит благополучно сбежать, если запахнет жареным.

Выполнить задания все же будет лучше, а то, что-то не хочется испытать на себе гнев Громовержца, если вернусь с пустыми руками.

— Ну что готов снова посидеть в торбе, — мои размышления прервал Марк Туллий.

— Как только переместишься, сразу призывай меня. Местные немедленно узнают о вторженцах, а я у них уже один раз гостил.

Тьма безвременья сменилась ночной прохладой и стрекотом цикад. Когда пришел в себя и оглянулся, то увидел легата. Он рассматривал при свете двух лун высокую деревянную стену, что находилась в паре стадий от нас.

Через несколько вздохов ночную тишину огласил звук горна, первый раз который я услышал здесь во время нападения гоблинов. И как только пронзительный звук стих, раздался немного приглушённый расстоянием голос, с начала на местном языке, а через мгновение уже на системном:

ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНО ВТОРЖЕНИЕ.

— Похоже наше прибытие заметили.

— Согласен с тобой. Вот только, раз есть способ узнать о вторженцах, то на кой ляд, всю округу оповещают об этом, и в первую очередь нападающих, — проворчал Марк Туллий.

— Кто знает, может у них таков закон.

— Если закон вредит делу, то херня это, а не закон, — презрительно сплюнул легат.

Тем временем, на вышках вдоль ограды зажглись мощные, белые фонари, и сразу осветили все подступы к форту.

Должно быть, какой-то способ точно определить место прорыва у защитников форта имеется, так как два луча света скрестились прямо на нас

Осветили нас и я тут же увидел, что Марка Туллия окружили какие-то белёсые сполохи.

Марк Туллий, проследив за моим взглядом, пояснил: — Это защитный барьер. Зевс Громовержец даровал мне его. Залп стрел выдерживает, по крайней мере.

Очередная зарубка в моей памяти, —«Нужно и самому обзавестись подобным барьером».

— Надеюсь, они не начнут по нам палить, раньше времени, а то наша миссия завершится, едва начавшись.

До меня опять донеслись приглушённые слова, и на этот раз обращённые непосредственно к нам:

ВНИМАНИЕ! НАРУШИТЕЛИ. НИ ДВИГАТЬСЯ, НИ ДЕЛАТЬ РЕЗКИХ ДВИЖЕНИЙ, ДОЖИДАЙТЕСЬ ПАТРУЛЯ, ПРИ НЕВЫПОЛНЕНИИ СМЕРТЬ.

Хотя мой дар не мог определить правду или ложь, если не вижу говорящего, зато внутреннее чутье подсказало — если дернемся, то обзаведёмся несколькими новыми отверстиями, по всей видимости, нас держат на прицеле снайперы.

— Ждем, — коротко бросил легат.

Не прошло и пяти минут, как из-за правого края ограды показались и стремительно помчались в нашу сторону два самохода, ревущие словно дикие звери. Первой неслась небольшая колесница, уже видимая мной, а вот вторая была как минимум вдвое длиннее и значительно выше.

Они не доехали до нас шагов пятьдесят, после чего резко остановились, поднимая пыль. Из них выскочили местные воины с винтовками на перевес и сразу взяли нас на прицел.

Все они были юнитами с уровнями от второго до четвертого.

— Руки за голову и без резких движений, — раздался властный голос одного из них.

Мы с легатом послушно выполнили приказ.

— Мы торговцы, прибыли к вам для взаимовыгодного обмена, — громко произнес Марк Туллий.

Воин, что говорил первым, коротко что-то доложил по рации, выслушал ответ и коротко бросил:

— Раньше здесь были? С кем из представителей власти общались?

— Я был здесь пару десятков дней назад, после миссии в убежище. Общался с воителем Хлодивом, — спокойно ответил на этот вопрос, и махнул головой в сторону Марка Туллия, — он здесь впервые.

После десяти минут ожидания и пары сеансов связи, последовал следующий вопрос:

— Эй, Рыжий, чем ты напугал Хлодива при вашей первой встрече.

«Хм, а вот похоже и проверка», — мелькнула догадка. — Я напугал Хлодива, когда неожиданно достал пистолет, чтобы поинтересоваться, где его можно починить.

Переговорщик, когда услышал мои слова, явно приободрился, опустил оружие и указал рукой на один из самоходов, следом произнес: — Сейчас вас доставят в харчевню, а завтра, вернее, уже сегодня с утра, с вами пообщается комендант форта. Руки можете опустить.

— А слоны то побольше будут, чем эти чудные колесницы, да и ловчая яма эту бандуру точно остановит, — произнес Марк Туллий, он с прищуром разглядывал до этого «самоходы», а сейчас с явным облегчением разминал затёкшие конечности.

Я заметил как главный среди встречающих криво улыбнулся, когда услышал нелестные отзывы о своем «самоходе». И с язвительной интонацией в голосе произнес: — Не соблаговолят ли дорогие гости нашего форта, прокатиться на моей машине? Дабы полностью оценить её достоинства и недостатки.

Легат осклабился, — Конечно прокатимся, раз есть возможность, грех будет её упустить.

И подмигнул мне, — Не сбивать же ноги.

После короткого приказа, все воины быстро забрались в открытый кузов, из которого еще недавно высыпались темным горохом.

Мы с легатом разместились во втором ряду в малом «самоходе», а на место возницы сел сам десятник.

Он чем-то щёлкнул перед собой и, как я заметил, споро привязался широким ремнем к креслу, после чего дёрнул справа, а спереди в «самоходе» взвыло. Самоход резко дернулся вперёд, и круто развернувшись на месте, стремительно рванул к стене.

Нас с Марком Туллием сначала прижало к спинкам кресел, и когда до стены оставались считанные метры, возница резко крутанул небольшое колесо, за которое он держался левой рукой, а нас в этот раз кинуло к левому краю самохода.

Я громко выругался, когда легат всем телом прижал меня к двери. Сам Марк Туллий, едва колесница вновь поехала прямо, громко по-ромейски произнес:

— Морду бы набить этому мудаку. — Потом легат перешел на системный, — Давненько я так не веселился, а быстрее можешь?

Хоть ответа не последовало, но скорость подросла ещё немного. До того как стал рабом, я умел скакать верхом, но никакой лошадиный галоп не сравнится с этим «самоходом» по скорости.

Ещё один поворот, на этот раз налево и через минуту мы остановились возле знакомого трактира.

Прошли вслед за сопровождающим в харчевню. За стойкой стоял всё тот же лысый трактирщик. Сам зал был почти пуст, лишь за дальним столом сидел какой-то забулдыга, над которым желтел нимб:

Воитель Лоотуун. 6 уровень.

И, судя по хорошему ряду бутылок на его столе, сидел уже давненько.

Кивнув мне как старому знакомому, трактирщик с подобострастием обратился к нашему проводнику, поинтересовался про недавнюю суматоху.

— Гости торговые нас посетили. Организуй им пару комнат и стол, счёт пришлешь потом в комендатуру.

И получив заверение, что всё будет выполнено в лучшем виде, десятник покинул нас, не попрощавшись.

— Желаете выпить и перекусить с дороги или сопроводить сразу в номера.

— Вина и мяса, — Марк Туллий положил на стол золотую монету и кивнул на припозднившегося гостя, — горе заливает?

Трактирщик хмыкнул, и после того, как вернулся с двумя кружками яблочного вина, тихо сказал: — Мясо будет в течение пятнадцати минут. А его караван в засаду попал, но не принято здесь постояльцев обсуждать.

Не принято. Однако, монету принял как ни в чем не бывало.

— Никто и не обсуждает, — хмыкнул легат, — а вот слухи послушать не отказались бы.

По словам трактирщика, после последнего вторжения гоблинов, свидетелем которого я был. На форт больше не нападали, чего не скажешь о караванах. И самое поганое было то, что скорее всего, нападали не вторженцы, а местные разбойники.

Хотя воины гарнизона и отряды наёмников начали сопровождать торговцев, от нападений это не спасало.

— Этот несчастный уже второй день пьет без просыху, он вроде взял много кредов в долг, чтобы купить товаров и снарядить караван, а тут эти разбойники.

— Ни денег, ни товаров, ничего не осталось, оружие своё он уже продал, и похоже, когда деньги кончатся совсем, может и вздернуться. — Трактирщик на минуту отлучился, сославшись на готовность нашего заказа.

— Ну как тебе этот «самоход»? — поинтересовался я у Марка Туллия.

Легат отпил вина и по-ромейски ответил: — Очень быстрые колесницы, в ту, что побольше, легко поместятся два, а то и три десятка воинов.

На мгновение о чем-то задумавшись, продолжил: — Две сотни смогут перевезти мой легион за день на сотню лиг. Пелит не зря хочет заполучить эту колесницу, ой не зря.

Трактирщик вернулся с подносом, на котором лежали две тарелки, наполненные жареным мясом и невольно прервал наш разговор.

— Уважаемый, можно ли здесь у кого-нибудь купить «самоход»? — поинтересовался я, отдав должное мясу.

Трактирщик задумчиво хмыкнул, — Новую машину точно нельзя купить, неоткуда ей тут взяться, а вот старье может кто-нибудь и продаст.

Мы ещё час послушали сплетни. После чего в сопровождении слуги, разошлись по комнатам, чтобы немного отдохнуть, а то до рассвета оставалось всего два часа.

Сводная таблица

Фламмифер.

Общий ID: неизвестен.

Локальный ID: Z-347

Истинное имя: Каламиндар, сын Френта.

Возраст: 20 лет.

Раса: человек (99%)

Пол: мужской.

Уровень: 11 22/220 Очков Системы.

Доступно: 22 Очков Системы (ОС).

Очки параметров: 0.

Параметры*:

Сила: 8/10.

Ловкость: 10/10.

Интеллект: 10/10.

Живучесть: 8/10.

Выносливость: 6/10.

Восприятие: 10/10.

Удача: 9/10.

Расовый параметр:

Интуиция: 3/10.

Дополнительно.

Мудрость: 1.

Вера: 3.

Разум: 1.

Известность: 2.

Производные параметры:

Мана: 10з/100.

Пси: 100/100.

Божественная Энергия (Бэ) 300/300

*Для расы людей 10 — максимально возможное природное значение. Первый барьер.

Основная боевая форма (мана).

Ранг: E (⅕).

Описание:

— Покрывает тело носителя псевдоплотью и значительно усиливает его. Все параметры организма увеличиваются (+1), кроме удачи.

Слоты: ⅕.

Улучшена защита от физических атак.

Активация:

— 100 единиц маны.

— Поддержание активности 1 единица маны в минуту.

Насыщение: 0/100 ОС.

Навыки Системы:

Герой (E)

— Интуитивно понятный интерфейс (E 1/1).

— Справка (E, 1/1).

— Язык Системы (E, 1/1).

Шаг назад(E+, ⅕).

Магия времени. В случае гибели автоматически возвращает носителя в состояние, в котором он находился пять секунд назад. Цена: 5 ОС. Откат: 24 часа.

Владение мечом.

Ранг: F.

Уровень: ⅗.

Тип: навык.

Описание:

— Обучает пользователя владению мечами.

— Минимально адаптирует организм под выбранный тип оружия.

Малый магический дар.

Ранг: F.

Уровень: ⅕.

Тип: Особенность.

Описание:

— Открывает параметр «Мудрость (86%)», +1 единица.

— Прививает зачатки магического дара, однако вам предстоит проделать долгий путь, чтобы извлечь из него хоть какую-то пользу.

Врачевание.

Ранг: F.

Уровень ⅓.

Тип: навык.

Описание:

— Медицинские знания одного из отдаленных уголков Системы.

Базовая армейская подготовка мира (Элкраг) (F, ⅔).

Тип: навык.

Описание:

— Знания и навыки даваемые при подготовке военных специалистов мира (Элкраг).

Улучшенная ловкость E- (пассивная особенность).

Ваши связки и сухожилия гораздо прочнее и эластичнее, чем предусмотрено природой.

Улучшенная память E- (пассивно).

Вы лучше запоминаете информацию.

Чувство правды E- (пассивная особенность).

Позволяет воспринимать мельчайшие детали поведения и мимики собеседника.

Язык Эллады F.

Следопыт.

Ранг: F.

Уровень: ⅕.

Тип: навык.

Описание:

— Позволяет видеть и замечать следы, оставленные людьми и животными.

Навык мира Гея.

Локальный контроль гравитации.

Ранг: Е.

Уровень: ⅕.

Описание:

— Создает локальную гравитационную аномалию, окружающую тело носителя и экипировку, изменяет силу и направление силы притяжения.

Время действия: 100 секунд, количество применений в день не ограничено.

Обновление таймера в полночь.

Заклинания «Исцеление».

Класс: Е.

Уровень: ⅕.

Описание:

— Позволяет исцелять физические травмы и повреждения, при применении расходует ману

Навык «Прыжок».

Ранг: E.

Уровень: ⅕.

Описание:

— Позволяет пользователю перенестись в сторону в радиусе пяти метров. В случае если точка частично занята, его выкинет чуть в стороне.

Стоимость активации: 1000 единиц маны.

Клетка Разума.

Ранг: F.

Особенность.

Уровень: ⅕.

Описание:

— Создает иллюзорное пространство и разблокирует пси-энергию.

Разум:1.

Вы открыли дополнительный параметр Разум (53%)!

Пси: 0/100.

«Поединок».

Ранг: Е.

Уровень: ⅕.

Описание:

— Позволяет устроить поединок. Требует согласия вызываемого.

— Позволяет настраивать условия боя.

— Создаёт поле боя. Вмешательство посторонних участников запрещено Системой.

— При смерти владельца карта «Поединок» выпадает с вероятностью 99%.

— Значительно увеличивает шанс выпадения сильнейшей имеющейся способности со стороны проигравшего.

«Отвод глаз».

Класс: Е.

Уровень: ⅖.

Описание:

— Создание барьера перед заклинателем на который у разумного существа не возникает желания смотреть.

Стоимость применения: одна единица Пси или Ментальной Энергии в секунду.

Потребляет Пси или Ментальную Энергию.

Крепкие кости.

Класс: Е —.

Уровень: 1/1.

Описание:

— Пассивный навык. Делает кости носителя в несколько раз крепче, за счёт увеличения их плотности.

Карты и системные вещи:

Длинный меч (ромфея).

Ранг: E.

Тип: божественный артефакт.

Описание: — Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 50% духовной и жизненной силы жертвы.

— 10% поглощенной этим оружием энергии отходит непосредственно Зевсу.

— Повышенная острота.

Топор Системы (Кулу)(сломан; восстановится через 48 дней)

Ранг: F.

Материал: камень, кожа, неизвестная древесина.

Тип: артефакт Порядка.

Описание:

— Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

Короткий меч Системы (Кхорна).

Ранг: F.

Материал: сталь, кожа, бронза.

Тип: артефакт Порядка.

Описание:

— Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

Боевая перчатка Системы (левая).

Ранг: F.

Материал: сталь, кожа.

Описание:

— Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

Несокрушимое Древо.

Меч.

Ранг: D.

Материал: неизвестное дерево, неизвестная кожа.

Тип: артефакт Порядка.

Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 60% духовной и жизненной силы жертвы.

60% отходит владельцу.

Прочность I. Это оружие сложно разрушить.

Силовое поле. Требует ману, позволяет создавать на клинке силовое поле в месте соприкосновения.

Кинжал.

Копьё.

Бронзовый кривой кинжал.

Каменный кулак (булава).

Ранг: D.

Материал: чёрный гранит.

Вес: 1 кг.

Тип: божественный артефакт, масштабируемый.

Особенности:

— Позволяет поглощать 60% духовной и жизненной силы жертвы.

— 19% поглощённой этим оружием энергии отходит непосредственно Р.

— 1% поглощённой энергии конденсирует меч.

— 40% отходит владельцу.

— 40% поглощает Система.

Посвящение Р (заблокировано, требует привязки).

— Разблокирует параметр Вера. Вера +1.

— Возможность преобразовать схожие параметры в Веру.

— Символ власти. Позволяет посвящать Великому Р новых адептов (10/10).

— Способен при ударе в стену пробить проход.

— Способен испускать Истинный Свет, позволяющий видеть сокрытое.

— Даёт Р шанс притянуть душу убитого владельца к своему алтарю. Шанс зависит от могущества бога.

— Маяк.

Комплект стрелка.

Ранг: D.

Тип: комплект.

Описание:

— Позволяет поместить в себя типовые предметы из набора, помещая на них метку Системы.

Время до преобразования в предмет Системы: — 20 дней.

Содержит: — Пистолет Ŝķŗēb-śij −13. (Время на интеграцию в систему — 480 часов).

— Кобура пистолета Ŝķŗēb-śij −13. (Время на интеграцию в систему — 480 часов).

— Возобновляемый магазин. Емкость — 20 патронов. Артефакт Системы. Ранг: D. Скорость преобразования — один патрон в день (20/20).

Торба Мародёра(E 1/7) × 3.

Бездонная Торба(F 1/7) × 4.

Комплект одежды новичка× 14 в разном состоянии.

Вечная фляга× 12.

Пространственное кольцо.

Ранг: D.

Описание:

Пространственный артефакт.

Свойства:

— Неприметность. Когда кольцо на пользователе, оно не привлекает внимания.

— Содержит скрытое пространство объёмом двадцать два кубических локтя.

— В сто раз уменьшает массу хранимых предметов, распределяя его по всему телу.

— Позволяет перемещать предметы в Родовую Локацию.

— Масштабируемость. Позволяет повышать ранг кольца посредством насыщения ОС.

— Окно. Позволяет создать портал в «Хранилище».

— Инвентаризация. Позволяет Владельцу видеть содержимое хранилища.

— Владельца нет.

— Изменяемый размер. Позволяет Владельцу изменять размеры артефакта в некоторых пределах.

Насыщение: 0/1000 ОС.

Карты навыков.

Карта навыка «Игра в Чаупар».

Ранг: F

Уровень: ⅓.

Описание:

— Содержит сведения, правила и умения игры в Чаупар.

Наполнение: 4/10 ОС.

Карта навыка Последнее прикосновение.

Ранг: F.

Уровень: ⅕.

Тип: навык.

Описание:

— Вы принадлежите к Системе. Прикоснувшись к умирающему врагу, вы можете получить 20% его жизненной силы.

Наполнение: 1/10.

Дромос E+.

Тип: Портал

Описание:

— При активации назовите Ник существа, и при наличии этого существа в локации откроется односторонний портал на расстоянии не более 1000 шагов от цели.

Наполнение: 0/200 ОС.

Интервал между применениями: 60 дней.

Поиск жизни.

Класс: Е.

Уровень: ⅕.

Описание:

— Позволяет чувствовать живых существ в некотором радиусе.

— Потребляет ману или жизненную силу.

Насыщение: 0/100 ОС.

Карта навыка Каллиграфия. Класс F.

Пустая карта навыка F.

Карта Питомца.

Тип: артефакт Порядка.

Описание: может содержать внутри существо Системы, обязанное повиноваться владельцу.

Ранг: Е.

Свойства:

— Активируется по желанию.

— Призыв: — если карта находится у вас в руках, то вы можете призывать и отзывать существо без ограничений, но оно должно находиться не далее 5 метров от карты. Если существо удалено на бóльшее расстояние, то вы можете вернуть его обратно в карту за 10 ОС.

— Стазис: — пока существо заключено в карту, оно не подвержено влиянию времени.

Дополнительные свойства:

— Последний шанс: — вы можете разрешать и запрещать самостоятельный возврат существа в карту в случае получения им угрожающего жизни ранения. Для срабатывания способности существо должно находиться не далее 5 метров от карты Призыва.

Дополнительно:

— Ранг карты не может превышать личный ранг заключенного существа (сущности).

Заключенное существо: Люпус 2 ур.

Владелец: Фламмифер.

Щенок волка/собаки — Люпус.

Статус существа: воитель, питомец.

Имя: Люпус.

Личный ранг: F.

Расовый ранг: F.

Уровень: 2 (1/20 ОС).

Карта навыка «Холодный разум».

Класс: Е.

Уровень: ⅕.

Описание:

— При активации позволяет подавить эмоции и мыслить рационально.

— Потребляет ману или жизненную силу.

— Постоянное использование навыка может вызвать негативные последствия.

—???

Насыщение: 0/100 ОС.

Труп Энгуса.

130 «пустыщек»

Несистемные вещи:

Две фото-картины: Ночное побережье и Табун.

Множество железных предметов без чёткого описания (возможны рояли).

Стеклянная посуда и стальные столовые приборы.

Коммуникатор, состояние неизвестно.

Камни данных (системное).

Шлем спецназа с прозрачным забралом без подшлемника.

Керамические пластины от бронежилета.

Пистолет в кобуре с тремя обоймами по 13 патронов, 20 патронов.

Дубинка и копья (предмет системы).

Золотая статуэтка крылатой женщины.

Бумага — несколько сотен листов.

Рукописная книга, найдена в убежище.

Золото — больше двадцати монет.

Серебро.

Украшения.

Кинжал × 2.

Пиллум.

Бронзовый котёл.

Мазь для регенерации.

Непробиваемый Щит Зороастрийца.

Доспех жреца кхорна.

Доспех юнита кхорна × 2.

Фляга с эликсиром: «кралг строн».

Свойства:

Выносливость +0,8. Восприятие −0,5. Время действия: 8 минут.

Мини-компьютер замаскированный под шкатулку.

Двуствольный кремневый пистолет с мешочком боеприпаса.

Дробовик с дисковым магазином и одним патроном (требует обслуживания).

Разкуроченный пистолет.

Электрический фонарик.

Глава 11

Неожиданная миссия.

Каморка, в которой меня на этот раз поселили, хоть и оказалась другой, но обставлена была похожим образом. Отказался я и от услуг местного лупанария, когда их предложили, после чего заперся и скинув куртку с калигами, разлегся на скрипнувшей кровати.

Размышляя о прошедших событиях, я вспомнил, что забыл попросить трактирщика передать весточку от меня «Соловью» — мол хочу пообщаться.

А то лишь богам известно, как пройдет встреча с комендантом — разрешит он обмен и торговлю, найдется у него потребное количество оружия, или придется довольствоваться тем, что удастся починить.

Так, незаметно для себя, я и уснул. Снилась мне недавняя поездка в самобеглой телеге, вот только вместо поворота мы стремительно понеслись в сторону стены, и казалось вот-вот врежемся, но стена постоянно отдалялась.

Громкое утреннее Кукареку, как и в прошлый раз, вырвало меня из объятий Орфея.

Освежившись в купальне, и предварительно убедившись, что ничего не забыл, я неторопливо вышел в трапезный зал. Быстро взглядом окинул зал, который постепенно наполнялся постояльцами, но спутника моего ещё не было.

После чего не спеша подошел к трактирщику, который в это время о чем-то общался с бугаем, тот был одет в такую же одежду, что и трактирщик, да и черты лица были схожи, разве только новоприбывший отличался длинной гривой каштановых волос.

Трактирщик прервал свой разговор, когда меня заметил, и продолжил уже на системном языке:

— Вот это один из постояльцев, о которых я только что говорил. Занимают седьмой и девятый номер, а за их кров и стол до полуночи платит комендатура.

— Ну ладно, братан, иди дрыхни, а о наших гостях позабочусь в лучшем виде, — снисходительно хмыкнул волосатый бугай, хлопнув трактирщика по плечу.

Братья значит, то-то похожими показались. И пока лысый трактирщик нас ещё не покинул, я попросил его найти того осведомителя, с кем общался в прошлый визит, если тот, конечно, находится в форте, а в качестве оплаты подвинул по стойке монету в десять кредов.

Нужно было у Пелита узнать — не получится ли раздобыть местные монеты у других Героев. Готов поставить гнутый сестерций против золотого, что кто-нибудь так же как и я, не успел их потратить.

Только я заказал завтрак на себя и Марка Туллия, как тот сам появился в очень благодушном настроении. Но едва приступили к трапезе, как оба вздрогнули от пришедшего системного уведомления:

Защита локации № 79278.

Описание:

— В этот мир уже давно проникают существа из иных локаций. Среди них есть безобидные существа, но большинство приходит лишь ради опыта. Остановите их, если сможете.

Сложность: E-ранг.

Противник: Неизвестен.

Срок миссии: 3 часа.

Условия:

— Изгнать, договориться или уничтожить проникших в мир пришельцев.

Награда: доступ к Хранилищу знаний.

Желаете принять локальную миссию E-ранга по защите локации?

(0/3)

Да/Не т

— Блядство. И здесь не спастись от системных миссий, — хмуро заметил Марк Туллий, а от егоблагодушного вида не осталось и следа.

— А ведь Пелит был уверен, что после гибели богов система перестанет призывать на подвиги. Ну что, поучаствуем? — не менее хмурый ответ получил легат от меня.

— Можно и размяться, один хер могут призвать кого-нибудь из нас, да и сколько от смерти ни убегай, все там будем.

— «Соловей», помнится мне, говорил, что Герой при большом везении может не просто жить несколько сотен лет, но и стать бессмертным.

— Да хрен знает, чего он там насвистел, — отмахнулся Марк Туллий и исчез прямо из-за стола, видно, принял миссию, а на столе остались лежать два кристалла маны, похоже, легат решил, что мне могут пригодиться.

Остальные посетители, вроде казалось, не обращали на нас внимания, но исчезновение моего спутника, все же не осталось незамеченным. И до меня донеслась пара удивлённых возгласов.

— Система призвала нас совершить подвиг, через несколько часов вернемся, — крикнул я в сторону трактирщика, когда поймал его удивленный взгляд.

Подхватив оба кристалла, я принял миссию и оказался в привычном помещении личной комнаты.Нужно бы не забыть, доставить в нее удобную скамью, подушки. Оглянулся на врата Зевса, но они оказались неактивны, жаль конечно, благословение не помешало бы, хотя зная отношение Громовержца ко мне, скорее досталась бы насмешка.

Мысленно обратился к божественной энергии и перевел большую ее часть в ману.

Мана 300/300

Пси 202/202

Ослабил ремни на одежде, скинул калиги и активировал Боевую форму, подтянул ремешки и завязки по фигуре, помахал руками, проверяя как сидит одежда. Натянул сапоги, извлек двуствольный пистолет, чтобы проверить на месте ли заряд, достал щит и призвал меч.

Накинул на себя купол «Отвода глаз» и уверенно шагнул в портал.

Мир вновь моргнул, и я с высоты почти в полтора локтя опустился на какой-то мелкий кустарник.

Очутился я в небольшой роще, и по левую руку до меня донесся звук ожесточенного боя, ибо ничем иным, эта стрекотня похожая на выстрелы, быть не могла.

Отозвал меч и быстро побежал в сторону раздававшейся канонады, смещаясь правее, чтобы не угодить прямо в середину сражения.

Среди деревьев начала проглядываться дорога, на которой полыхал синим пламенем, испуская густой дым остов самоходной телеги. На обочине дороги стояла еще пара таких же.

К этим двум целым телегам прижимались шестеро защитников, периодически отстреливаясь от нападавших, которых со своего места, я пока еще не видел. Время от времени, со стороны леса в самоходы прилетали странные синеватые сгустки, внешне очень похожие на те, что пускали в меня Воители смерти, но по всей видимости, не настолько разрушительные, так как на земле лежало всего двое оборонявшихся.

Быстро взглянул на оставшеюся ментальную энергию:

Пси 84/203

Чуть приблизившись, я увидел желтоватые нимбы, обозначавшие, что все защищавшиеся являются юнитами, с уровнями от третьего до пятого, жив оказался и один из лежавших.

Приблизился на расстояние около двадцати шагов к обороняющимся, и присев во избежание неприятности крикнул в их сторону: — Я к вам на подмогу, смотрите не подстрелите.

Хоть я и предупредил, все равно два ствола нацелились примерно туда, где раздался мой голос.

— Скидывай нахуй невидимость, а там посмотрим, — отозвался один из них.

Я развеял «Отвод глаз», открывшись перед ними.

— Герой… ожидаемо, — окинул меня взглядом говоривший, он видно старший у них, и что-то для себя решив, выдал: — За теми деревьями засели, как минимум двое арахнидов, и если они додумаются обойти с флангов, то нам настанет жопа.

— Тут еще парочка союзников может шляться, поаккуратнее смотрите, а пока чуть правее палите, а я побегу разбираться с пауками.

И уже вновь накинув «Отвод глаз», спросил: — Случайно, у вас дымовых гранат нет?

— Дымовых нет. Есть только парочка наступательных, сообщил старший, доставая из подсумка два зеленоватых яйца.

— Спасибо, — поблагодарил я, подхватывая гранаты. Они оказались мне хорошо знакомы благодаря навыку, и имели три режима работы: инерционный, когда взрываются при столкновении после броска, по прошествии трех секунд после активации и мгновенный, для использования в ловушках.

Перевел гранаты на первый режим и убрал до лучших времен в пространственное кольцо. Сжал в руке камень маны, так как магия мне может пригодиться, для тех же молний.

За стволами деревьев я приметил крупную тушу Арахнида тёмно- фиолетового цвета над которым мелькнул красноватый нимб:

Враг. Герой Арахнид. 14 Уровень.

Вот только, похоже, мой отвод глаз оказался для этого паука совсем не преградой, так как он сразу навёл на меня свою лапу, увенчанную широким раструбом и выпустил синеватый сгусток.

Активировав «Локальный контроль гравитации», я стремительно прыгнул вверх, одновременно кидая в его сторону одну из гранат, у которой предварительно привел в действие запал.

Закинул гранату прямо за ствол, за которым скрывался паук, возникла неяркая вспышка и взрыв на мгновение оглушил, но Арахнид, похоже, его даже не заметил, послав в мою сторону очередной сгусток. Я отключил навык, и камнем рухнул на траву, перед падением выпустив в сторону многоногого врага ветвистую молнию.

А вот молния нашла брешь в защите — паук дернулся всем телом, а из его металлических лап вырвался небольшой сгусток пламени.

Что-то пронзительно заверещав, он откинул свои передние лапы, будто ящерица, сбросившая хвост, а еще через мгновение, и на лапах красуются длинные клинки вместо стволов.

Теперь уже паук прямо на моих глазах скрылся под каким-то невидимым пологом, а я швырнул в его сторону последнюю гранату, и стремительным перекатом ушел в сторону. Раздался очередной взрыв, от которого невидимое поле на арахниде пошло как будто волнами, проявившись на пол секунды, и этого времени мне хватило, чтобы засадить в него пару молний.

Мана 25/301

Пси 12/203

И сразу сбросил «Отвод глаз», всё равно толку от него не особенно много, не хватало ещё раз мне потерять сознание от истощения. Но где же запропастился легат? Да и третий союзник точно не помешает. Продолжая отступать по кругу, в ожидании восстановления маны, я краем уха услышал рев Марка Туллия.

— Pila tollite, pila jactat (лат. Пиллумы на изготовку, Пиллумы метнуть).

А вот, похоже, и легат сражается где-то рядом со вторым арахнидом, а судя по командам, он уже успел призвать свой десяток. «Лишь бы они не попали под дружеский огонь», — промелькнула мысль.

Пока мой противник извивался всеми восемью лапами после поражения молниями, я резко сблизился с ним, на бегу зажав на треть пустой камень маны в зубах, и наотмашь ударил призванной ромфеей, стремясь отсечь передние лапы с четырехгранными клинками.

Отсёк левую лапу, и принял на шит укол правой. И так как резерв маны перевалил через сотню, то вновь атаковал молнией, а опасаясь сам попасть под заклинание, одновременно с выпущенной молнией подпрыгнул вверх на пол метра, практически зависнув в воздухе.

И не зря, так как отчётливо увидел, как голубоватые разряды разошлись по опавшей листве в стороны от арахнида.

Вновь почти упав на землю, я подскочил к пауку и как копьё вонзил меч в туловище, рядом с уродливой головой:

Внимание! Вы получили 168 ОС! (182/220)

Энергия прошла через меч, и я даже на мгновение застонал от неописуемого блаженства. Но быстро пришел в себя, отозвал меч в карту, а саму тушу арахнида поместил в пространственное кольцо. Арахнид после смерти не только сменил свой цвет на бледно-белый, но и немного уменьшился в размере, сбросив, по всей видимости, боевую форму.

Покидал туда же и отсеченную конечность, и те железки, из которых паук стрелял, после чего бросился в ту сторону, откуда слышались ругательства Марка Туллия и периодически вспыхивали отблески пламени.

На небольшой прогалине в центре я увидел небольшого паука:

Враг. Герой Арахнид. 7 Уровень.

В его теле торчало не меньше десяти копий, и еще больше трёх десятков валялось вокруг.

Десяток Марка Туллия, как и его самого, прикрывала какая-то защитная пелена, которая благополучно поглощала синеватые выстрелы, полыхая пламенем в месте попаданий.

Защиту эту воздвигла и держала миниатюрная девушка с иссиня-черной кожей и длинными черными волосами, собранными в тугую косу.

Союзник. Герой. Темный Альв. 6 уровень.

Похоже, этот полог был стационарным, и сдвинуть его вперёд, предварительно не развеяв, не получится, а понапрасну рисковать своими триариями легат не пожелал.

У паука с правой стороны были повреждены все лапы, из-за чего убежать он не мог, и поэтому мои союзники решили просто подождать, пока у арахнида закончится мана, или что там у него вместо неё.

Все эти мысли пронеслись табуном коней в моей голове, когда я подбежал к пауку сбоку и срубил одну из вооруженных лап.

— Живьём, нужно взять живьём, — закричал Марк Туллий, увидев меня. Похоже, легат решил преподнести Громовержцу или Пелиту живой подарок. Ох, не завидую я этому несчастному арахниду, не в первом случае, и тем более во втором.

Отбил выстрел второй лапы мечом, отправив голубой сгусток куда-то в сторону, и споро отсек ему остальные конечности.

Темнокожая девушка с облегчением убрала защитный полог, а легионеры под предводительством Марка Туллия запихнули в торбу арахнида, что-то скрежетавшего жвалами и выпустившего какую-то мерзкую и дурно пахнущую жижу из отверстия в задней части туловища.

Как метко заметил один из легионеров:

— Обосрался сученыш.

Стоило только арахниду исчезнуть в торбе, как пришло сообщение от системы:

Внимание! Миссия завершена.

Желаете покинуть локацию?

Да/Нет

Наша союзница прощебетала благодарность за помощь и исчезла, растворившись в воздухе.

Марк Туллий с сожалением сплюнул на землю и проворчал:

— Жаль, что эта девица так быстро сбежала, а то бы с удовольствием пообщался бы с ней.

Узнав у легионеров, что ранений нет, и собрав пилумы, легат споро погрузил весь десяток в торбу.

— Ну что возвращаемся в форт? Или проведаем спасённых? — поинтересовался я у легата.

— Свалить мы всегда успеем, а вот пообщаться никогда не вредно, — и оглядевшись по сторонам, легат продолжил:– Если знаешь в какой они стороне, то веди туда.

Быстро сориентировавшись, я с оглядкой пошел в сторону догорающего самохода.

Когда мы с Марком Туллием вынырнули из чаши на дорогу, по нам неожиданно открыли огонь.

Внимание! Вы погибли…

Глава 12

Дружеский огонь

Внимание! Желаете активировать навык «Шаг назад»?

Стоимость активации 5 Очков системы (168/220).

Да/Нет

Меня вновь обволокла тьма, и только надпись перед взором давала понять, что ещё не всё окончено.

Как только я вернусь из небытия, то сразу нужно уходить с линии огня и еще нужно успеть утащить с собой Марка Туллия.

Да

(163/220).

Мир моргнул, а я осознал себя выбирающемся из кустов на дорогу, и тут же резко отпрянул, из-за чего столкнулся с легатом.

— Рыжий, ты чего это дёргаешься? — усмехнулся Марк Туллий, — на змею наступил что-ли?

— Если бы, — я присел на корточки, когда придерживал легата за рукав, с открытого места мы углубились обратно в кусты, — как только выйдем на дорогу нас пристрелят, хмм, вернее, меня так точно пристрелят.

Затем я быстро обрисовал легату то, что успел запомнить за те мгновения, что отделяли наш выход из леса до моей гибели.

Марк Туллий сплюнул, — Нет противника страшнее, чем союзник-долбоеб, а если эти мудаки решили просто нашим барахлом поживиться?

— Может просто в форт вернёмся, благо миссия выполнена? Хотя, если честно, я не прочь поквитаться, больно уж жаль ОС, да и навык на целые сутки недоступен.

— Отступить мы всегда успеем, а вот виру взять с этих горе-вояк, будет совсем не лишним, — и кровожадно ухмыльнувшись, легат продолжил: — А можно и закончить за паучками их работу, не просто же они нападали.

— Ага, вот только ещё одного смертельного ранения, увы, я не переживу, — меня всего передёрнуло от воспоминания того, как меня почти насквозь прошили экспансивные пули.

— Надеюсь, и не придется, — легат ухмыльнулся, — на дорогу соваться не будем, а аккуратно по лесу обойдем. Кстати, сколько их там, ты случайно не знаешь?

— Шестеро с винтовками, один раненый, и возможно несколько трупов, так как один из «самоходов» уже догорал.

— То-то какой-то дрянью горелой воняет, ну так вот, обойдем, и когда подкрадемся поближе, ты своей магией нас скроешь.

Я покивал соглашаясь, и подспудно перекинул божественную энергию с маны на пси.

Мана 114/201

Пси 71/303

Я наблюдал, как мана прямо на глазах восстанавливалась, высасывалась из камня, зажатого в руке, и там ещё осталось чуть больше 600 единиц.

Жаль пси нельзя также ускорить, надеюсь, к нужному моменту она ещё немного пополнится.

Марк Туллий продолжил излагать свой план, — Ну а дальше сближаемся и жестко их вырубаем, а там уже поспрашиваем, зачем они стали стрелять в своих спасителей.

Легат порылся в котомке и извлек оттуда две тяжелые на вид кожаные колбаски, наполненные песком.

— Если будет, конечно, у кого спрашивать, а то чую с этими рукодельными членами мы против огнестрела не очень то и навоюем, — хмыкнул я, а в ответ мне раздался приглушенный смех легата. После чего устремился в лес, прикидывая, как лучше будет подобраться к «спасённым».

В течении получаса мы с легатом пробирались через буреломы, я же, в свою очередь, прислушивался к посторонним звукам. Будет крайне неприятно пропустить момент, когда их телеги начнут рычать, готовые сорваться с места в любой момент, если наши сегодняшние противники решат уехать.

По моим прикидкам, выбрались мы почти в то же место, где я и появился в этом лесу. И пригнувшись, мы осторожно и не спеша двинулись в нужную сторону, благо навык «Следопыт», зачастую странными и не очевидными способами подсказывал направление.

Как только я заметил впереди чадящую телегу, то замер, и выставив в сторону легата ладонь, шепотом произнес:

— Готовься. Я вижу их. Сейчас поставлю перед нами стену отвода глаз и сразу приступим.

Сосредоточившись, я представил перед собой стену, и мысленно начал ее загибать немного по краям, стараясь сделать половинчатый купол.

За минуту справился, и предупредив Марка Туллия, быстрым шагом направился к караванщикам. На дороге два караванщика поливали с каких-то странных железных цилиндров, то ли странным белым «дымом», то ли «туманом» дымящийся «самоход». Я никогда такое не видел, но судя по всему, этот «туман» отлично справлялся с тушением уже догорающего пламени.

Еще двое, раздев раненого, белесой тканью заматывали обширную рану на плече, но если бы она почти мгновенно не прижглась тем сгустком, которым была нанесена, то этот несчастный уже истек бы кровью.

Двое последних воинов стояли в дозоре и внимательно следили за окрестностями, и по отсутствию реакции на меня, я понял, что «отвод глаз» действовал на них в полной мере.

На мгновение я приостановился и обратился к спутнику:

— Вначале убираем дозорных, пока остальные заняты, и в первые мгновения не будут представлять серьёзную угрозу.

Когда до первого дозорного нам оставался всего десяток шагов, Марк Туллий неудачно наступил на сухую ветку, громкий треск которой, немедленно привлек внимание часового. Ствол винтовки резко повернулся в мою сторону, но я оказался быстрее — поразил его ветвящейся молнией. Пока остальные противники были ошеломлены внезапной вспышкой, я выпустил из руки кожаную дубинку, и призвал взамен мой давний трофей, что достался от жреца Огромного Р.

Едва в моей руке появилась увесистая дубина, я тут же со всей силы метнул её во второго дозорного. Булава прокрутила несколько оборотов в воздухе и врезалась рукоятью в винтовку, уже прижатую к правому плечу. Короткая очередь слегка приглушила сдавленный вскрик, так как булава в завершении своего полета, еще хорошенько заехала в лоб часового.

Краем глаза заметил, что Марк Туллий выскочил из-под полога, и вовсю принялся окучивать своей дубинкой тех двоих, что занимались тушением. Я же, памятуя о двух других, подскочил к врачующим, те еще не успели встать, и двумя мощными пинками в головы отправил в объятия Морфея.

Первый противник упал на спину, а вот второй как-то странно дернул головой, и судя по отчетливо слышимому хрусту и погасшему нимбу, шею я ему благополучно сломал.

Затем подскочив к первому противнику, который окровавленными руками держался за разбитое лицо, я двумя ударами сломал его локтевые суставы, чтобы не дай боги, он не смог выстрелить нам в спину.

Легат благополучно управился со своими противниками, и тут же галопом рванул в сторону второго часового, который, успев немного оклематься, пытался прицелиться в него из какого-то кургузого пистолета. Три выстрела слились почти воедино, и я уже был готов распрощаться с ромеем, но его защитный барьер дважды полыхнул неяркой вспышкой, а вот третья пуля все-таки нашла брешь в защите. Но Марк Туллий, похоже, даже не заметил этой раны, и с разбегу опрокинул стрелка.

Я подскочил к барахтающимся борцам, и подхватив кожаную дубинку, что выпала из руки легата, с размаху обрушил ее на голову часового. Тот сразу обмяк, но я не пожалел и второй удар — пусть впредь смотрят, куда стреляют.

Марк Туллий поднялся с кряхтением на ноги и смачно сплюнув на поверженного врага, призвал из торбы свой десяток. Легионеры при появлении выхватили мечи и принялись высматривать противников, с удивлением поглядывая на неведомые телеги.

— Пленных связать, предварительно разденьте догола, а если не ясно как распутать застежки, то срезайте все на хер, — приказал легат, отряхивая свою одежду.

Легионеры разделились на двойки и быстро принялись разоблачать пленных от одежды, после чего связывали руки и ноги при помощи ремней из сыромятной кожи.

— Ты не ранен? — обратился я к Марку Туллию, осматривая его хоть изрядно запачканную, но не окровавленною одежду. — А то третий выстрел твоя защита не отразила.

— Пустое, — отмахнулся легат, — третий жёлудь попал в оружейную карту, ощущения пренеприятные конечно, как будто ишак лягнул.

Скривившись, он постучал кулаком по груди под сердцем и сразу скривился еще больше, открыл рот, будто воздухом подавился, а лицо его немного побелело.

— Давай гляну, — я подошел к легату и заставил поднять куртку. На груди у него расплывалось красное пятно, а под ним одно ребро будто шаталось. Пришлось лечить его своим навыком, после чего ему стало легче и он перестал рожу кривить.

— Теперь можешь и к той чернявой подступить, что помогала нам, если еще встретим, — подшутил я над легатом.

После чего, посматривая на легионеров, принялся искать отлетевшую в сторону булаву. Вспомнил одну из баек «Соловья» и достал пустую оружейную карту от Каменного кулака, и действительно, вскоре отчетливо почувствовал направление, в котором находилась потерянная булава — при падении она закатилась под одну из телег.

Тут мой пленник с перебитыми суставами, который так сознание и не потерял, разглядел нас, и яростно заматерился на каком-то языке, перемешивая слова с проклятьями на системном:

— … Какого хуя, вы ёбаные герои напали на нас?!!!

Вязавшие его легионеры, совершенно не обратили внимания на эти возгласы, только молча отвесили затрещину, запихали в пленного кляп и продолжили вязать путы.

Марк Туллий в это время с интересом вертел в руках пистолет, из которого его чуть не пристрелили, и уже собрался заглядывать в дуло.

Увидев это, я живо подскочил к легату и решительно отвёл пистолет вверх, и когда увидел вопросительный взгляд ромея, пояснил:

— Это все-таки опасное оружие, и не зная, можно самому себе мозги выбить.

Сказал всё это и тут же извлёк магазин, а передёрнув затвор, поймал на лету выскочивший тупорылый патрон.

Вставил патрон обратно в магазин, и направив пистолет вверх, нажал на курок: пистолет ожидаемо щёлкнул бойком в холостую.

Жаль было бы потерять Марка Туллия. Он и Пелит стали соратниками и товарищами за эти несколько миссий. А ведь раньше, к ромеям я относился совсем иначе…

— Вот теперь можешь безбоязненно изучать свой трофей, — с этими словами я вернул оружие без магазина легату, который внимательно следил за моими манипуляциями.

И уже обращаясь к легионерам, я предупредил:

— Ничего железного и непонятного сильно не хватайте, в крайнем случае очень аккуратно положите на землю.

Легат хмыкнул и добавил:

— Фламмифер все по делу говорит, пока мы здесь, слушайте его как меня.

Воины вразнобой отозвались согласными возгласами. А я решил проверить, чем это мы разжились кроме двух самоходов, которые при всем желании не сможем с собой забрать.

Внутри большой шестиколесной телеги оказались около десятка каких-то продолговатых ящиков, выкрашенных в темно-оливковый цвет.

В голове всплыло знание того, что в похожих ящиках может перевозиться оружие и боеприпасы.

— Странно, что они не используют торбы для перевозки, — прошипел я, с трудом приподнимая верхний ящик, похоже, весит он как минимум десяток талантов.

После этого спрыгнул вниз, чтобы получше осмотреть четырёхколёсную телегу. Она оказалась точно такой же, на которой нас с легатом прокатили ночью. Зато внутри я нашел несколько баулов, среди которых я приметил и парочку бездонных торб.

Троих пленных, что были в беспамятстве, легионеры засунули в торбы, а вот подранка, который продолжал что-то мычать даже через кляп, уже приготовили для допроса. Пленного крепко привязали к массивному стулу с резными ножками, который легат не пожалел, вытащив из своей торбы.

— Я смотрю, что у тебя там много чего найдется, — весело бросил я и кивнул в сторону пленника.

Марк Туллий, хохотнул и с пафосом произнес: — Исключительно то, что может понадобиться цивилизованному человеку во время странствий.

— Ну-ну, парочка кожаных дубинок — это как раз оно и есть.

— Разумеется, — воскликнул легат.

Немного покопавшись в торбе, он достал небольшую закопчённую жаровню полную углей и несколько железных прутов самого устрашающего вида. Один из легионеров вытащил кресало с кремнем, и за пару ударов подпалил её, после чего принялся аккуратно дуть на угли, разгоняя жар.

Пока подготавливался пыточный арсенал, я вспомнил о личном задании Громовержца:

Описание: — Создать сто (0/100) копий навыка «Начальная армейская подготовка» с качеством не менее 91%. Срок выполнения — декада.

Пелит ранее сообщил мне, когда рассказывал о своих экспериментах с пустышками, что лучше не записывать сразу помногу, а то с каждым разом процент соответствия немного уменьшается. Вот я и достал несколько карт, чтобы скоротать время и проверить выкладки жреца.

На каждую пустышку я тратил не более пяти минут, и правда, уже вторая карта вышла с наполнением 94%, а дальше я решил не рисковать. Тем более в жаровне кончики прутов уже покраснели, а у пленного изо рта вырвали кляп.

Как только пленный смог говорить, на нас вновь обрушился поток ругательств и угроз неминуемой кары от клана Бронх.

Марк Туллий отдал короткую команду на ромейском:

— Припугни, но не калечь.

Легионер, который заведовал жаровней, взял один из нагревшихся прутов и подошел к заёрзавшему пленнику, схватив левой рукой за волосы, задрал лицо вверх. После чего злобно ухмыляясь, он медленно провёл раскалённым кончиком прута вдоль щеки, едва не касаясь кожи.

Горячий металл почти мгновенно испарял пот на коже и обугливал короткую щетину, распространяя вокруг неприятный запах паленых волос. Я заметил, что по ножкам стула заструилась вонючая желтоватая моча.

— Сука, стул испоганил, — сплюнул Марк Туллий, — говорить будешь или яйца прижечь?

— Идите нахуй ублюдки, — выкрикнул пленник, пустив петуха.

— Упорный, — легат с интересом посмотрел на пленного и вновь по ромейски приказал: — Прижги ему ляжку возле яиц.

Палач сменил начавший уже остывать прут на новый, и примерившись, ткнул прутом в промежность пленника. Лес огласил дикий крик, а я начал опасаться, что путы сейчас не выдержат, но нет, все-таки не хватило сил у пытаемого порвать сыромятную кожу.

— Не начнешь говорить, так у нас есть еще трое твоих спутников, так что тайны ваши все одно узнаем, а вот будешь ли ты жив и здоров, зависит только от тебя.

— На мне системная клятва перед кланом, и хоть всего выпотрошите, тайн клана я не выдам, — сквозь набежавшие слезы зло выплюнул пленный.

— Да срать я хотел на твой клан, как там его, — Марк Туллий на мгновение запнулся, вспоминая название, — на клан Бронх.

Пленный, казалось немного растерялся и неуверенно спросил:

— Что же тогда вы хотите узнать?

Было видно, что он собирается сказать что-то еще, но опасался раскаленного железа, поэтому сдержался.

Легат одобрительно кивнул, и указал рукой на меня:

— А узнать я хочу вот что: какого хрена вы убили моего спутника.

Пленный пару раз перевел взгляд с меня на Марка Туллия, и спросил: — Как я вижу, второй Герой жив здоров, и это как раз вы убили моих товарищей.

Легат усмехнулся и пояснил растерянному пленному, что благодаря дару системы его спутник смог пережить смертельное ранение и вернулся на пяток мгновений в прошлое. Но убийство есть убийство, и так как стреляли они вместе, то и отвечать тоже всем.

Пленный после нелегких раздумий выдал:

— Я Грон, и Клан Бронх в моём лице, приносят извинения за произошедший инцидент. Я готов обсудить справедливую плату для вас.

— Да нечего тут обсуждать, — я сплюнул на землю, — все выжившие станут моими рабами, ваше имущество также будет не лишним. Кстати, а что там в оливковых ящиках?

— Смерть там ваша, уёбки!!! — брызгая слюной, снова на родном языке заорал пленный.

— Можно его вырубать и собирать трофеи, а то у нас до завершения миссии чуть меньше часа осталось, — кивнул я на связанного.

Палач кивнул в ответ, и уже знакомой кожаной колбаской отправил Грона в болезненный сон. Легионеры недолго думая, засунули его вместе с креслом в торбу легата. В эту же торбу всей дюжиной мы принялись складывать длинные зелёные ящики.

Когда в десяток рук вытащили верхний ящик и при помощи короткого меча сорвали замок, то внутри я обнаружил какие-то очень большие патроны, почти в локоть длиной. В моей голове пронеслись общие знания об артиллерии, но без подробностей. Перед мысленным взором возникла здоровая бандура с огромным стволом, которая извергла пламя и где-то вдалеке прогремел взрыв.

По всей видимости, в этих ящиках находятся бесполезные для нас боеприпасы.

А вот бездонные торбы порадовали — в каждой из них находился пулемёт с патронными лентами, и по две металлические коробки с патронами к нему. Все тот же навык «Армейской подготовки», дал знание, что коробки эти называются «цинк» и содержат по 740 патронов.

В баулах оказались пара десятков комплектов одежды. А среди амуниции, что легионеры сорвали с пленных и трупов, я обнаружил восемь штурмовых винтовок и несколько десятков магазинов с боеприпасами, четыре кургузых пистолета. Нашлись и три рации. Я включил одну из них и покрутил тюнер, но кроме каких-то отдаленных переговоров искажённых помехами, ничего не обнаружил.

Закончив собирать в торбу все что не приколочено, легионеры подступились к закопчённой телеге, но там лежали только два обгорелых и скрюченных трупа, а ничего полезного не нашлось.

— Жаль, что эти телеги нельзя засунуть в торбу, — посетовал я Марку Туллию, после того как последний из легионеров растворился в воздухе.

— Пелит непременно придумал бы способ их разобрать, — и похлопав по торбе, легат продолжил, — да и было бы побольше времени, то кто-нибудь из пленных непременно помог бы в этом нелегком деле.

Марк Тулий в последний раз осмотрелся вокруг и исчез, завершив миссию. Спустя мгновение и я последовал его примеру.

Глава 13

В форте

Едва я оказался в темноте бестелесной, то сразу отказался от предложения воспользоваться «хранилищем знаний». Появившись в личной комнате, я заметил, что портал в домен моего божественного покровителя призывно сверкает голубоватым светом. И время присутствия в личной комнате на этот раз составило чуть больше сорока минут.

Интересно, а с чего он был недоступен в начале миссии? Сейчас будет посетить его не лишним. Может у меня получиться приобрести такую же защиту, как у Марка Туллия. Она хоть и смогла отразить всего два попадания, но для меня не будет лишней и такая дополнительная защита.

И мой магический дар тоже следует улучшить. Впрочем, как и Пси, а то вечно энергии не хватает. Скорей всего, защиту легата из-за опустошения магического резерва и пробили, — сделал я для себя, очередные выводы.

Как только я вышел из портала, то тут же увидел, что легат уже поднимается по лестнице, ведущей в храм. И сразу поспешил его догнать.

Я добрался до храма, когда Марк Туллий, похоже, уже заканчивал рассказывать про всё, что произошло с нами за последние несколько часов.

— Пятерых мы пленили и захватили знатные трофеи. Как их ты там назвал, эти штуки? — спросил меня легат, обернувшись.

По всей видимости, он спрашивал о пулеметах, и остальном огнестрельном оружии.

Я поприветствовал Зевса и ответил: — Пулеметы и винтовки. И впору считать, что уже десяток мы сможем обмундировать дальнобойным оружием и ещё пятерых не очень дальнобойными пистолетами.

Марк Туллий скривился, когда услышал про пистолеты. Видимо, он вспомнил про свое недавнее ранение.

— Насколько далеко, и как точно бьёт это оружие? — поинтересовался Громовержец с некоторой задумчивостью.

Я нырнул в пучину знаний на несколько секунд и почти без труда нашел нужную информацию, — Добытые восемь винтовок бьют примерно на 3 стадии и довольно точно, как и два пулемета. Последние стреляют дальше, но менее точно. Что же до пистолетов, то уверенно из них получиться стрелять не дальше пятидесяти шагов.

Марк Туллий хмыкнул. Похоже, он не совсем поверил моим словам. После чего высказался:

— Так вот, трофеи я думаю сгрузить у себя в личной комнате, а то ощутимо отягощают торбу. И пленных было бы неплохо схоронить где-нибудь здесь. Ну, или жрецу сплавить.

— В стазисе они вас у меня дождутся. Извлекай по одному, — благодушно кивнул Зевс, удовлетворившись моими ответами.

На белоснежном мраморном полу начали появляться обнаженные и связанные пленники. И тут же они исчезали в сполохах золотистого сияния. Последним появился израненный арахнид. В отличие от всех предыдущих, он сразу не исчез, а лишь замер, окружённый на этот раз серебристым маревом.

— Какое интересное существо, — нарушил тишину глас Громовержца. — Я пожалуй, пообщаюсь с ним об его родном мире.

«Лишь бы после этого „общения“ паук цел остался, а то и нам будет не лишним поспрашивать про его стреляющие синим огнем лапы», — я мысленно хмыкнул. А вслух произнес:

— Как будет угодно нашему повелителю.

Зевс перевел на меня свой взор. Который с благодушного за мгновение стал ледяным:

— Мне ничьё разрешение не нужно. Смертный.

Снова какая-то муха его укусила. И, пожалуй, не стоит сейчас затрагивать вопрос о приобретении защитного навыка, а то покроюсь еще какой-нибудь чешуей. Не даром Зевс повелевает громом и молниями: то тихо-тихо, а иногда и громыхнет.

Марк Туллий кашлянул, привлекая к себе внимание. — Ну, раз с пленными вопрос решили, тогда пора нам в форт возвращаться, а то времени прибывания в личной комнате осталось минут двадцать всего.

— Идите, и пусть сопутствует удача вам. — Громовержец махнул рукой, и нас с легатом на мгновение окутало золотистое сияние, которое очень хорошо взбодрило и унесло с собой усталость.

И опять он к нам благосклонен. Прям как девка ветреная.

По дороге к порталу мы с легатом обсудили прошедшую миссию и, сверившись, убедились, что у нас осталось почти равное время пребывания.

— Фламмифер, давай вернёмся в харчевню, когда до завершения миссии останется ровно минута, я как раз успею разгрузиться, — поделился со мной легат своими мыслями.

— А если поинтересуются о том, как прошла миссия, то что им расскажем?

Марк Туллий расплылся в улыбке. — Конечно, правду: убили пауков, и союзницей была чёрная дева, а спасенные были в полной безопасности, когда мы их видели в последний раз. Ведь что может быть безопасней, чем божественный домен.

Хмыкнув в ответ, я подтвердил, что все понял и вошёл в портал.

Времени пребывания осталось ещё 13 минут, и я решил скоротать время, улучшив малый магический дар.

У меня сейчас было 179/220 ОС, так как я успел добить караульного, которому шею сломал.

Внимание! Улучшить навык «Малый магический дар» до 2-го уровня? (20 ОС).

179/220

Да/ Нет

Да

159/220

Внутри солнечного сплетения разгорелся костер, обжигающее пламя которого стало распространяться по моим жилам. И неожиданно это пламя из конечностей устремилась обратно в свое сосредоточение. А перед глазами промелькнула надпись:

Мудрость +1

Я мельком взглянул на таймер — на нем осталось ещё четыре минуты до завершения. По истечении которого я шагнул в портал, чтобы переместиться в харчевню.

Как только я оказался посреди столов, как на меня обрушился шквал хлопков, которыми поприветствовали мое появление посетители во главе с трактирщиком.

А я невольно вспомнил, как совсем недавно подобным образом чествовали мои победы на арене. И, криво улыбнувшись, воздел вверх правую руку.

Через несколько мгновений овации вновь огласили зал, а Марк Туллий хмыкнул:

— Не триумф, конечно, но и так не плохо.

— Триумф? Что это?

— Чествование полководца после грандиозной победы, — пояснил легат и громогласно принялся разглагольствовать: — Представь себе огромную процессию: пленные, оркестр, колесницы с захваченным добром, а следом за ними на колеснице, запряженной белыми жеребцами, едет полководец в лавровом венке. И вслед ему маршируют легионы.

Судя по жаркой речи, Марк Туллий и сам не прочь удостоиться этого триумфа. И сдаётся мне, что сам он триумфатором не был.

С одного из столов поднялся один из посетителей с серьезной физиономией и облаченный в одеяние местных воинов. Приблизившись, он обратился к нам со следующими словами:

— С возвращением, уважаемые Герои. Я лейтенант Зеран. И здесь нахожусь, дабы сообщить, что комендант до вечера будет занят, поэтому вас сейчас принять не сможет.

И, окинув внимательным взглядом, спросил: — Нужна ли помощь лекаря?

— И ты здравствуй, — ответил легат, в ответ осмотрев говорившего. — Лекарь не нужен, а вот разрешение на торговлю не помешает, так как времени у нас не очень много.

— Предварительное разрешение на нахождение на территории форта у вас есть. А значит, и торговать можете.

Если успеем купить все что нужно, возможно, удастся избежать общения. А то, не дай боги, они как-нибудь прознают подробности нашей миссии.

— Мне нужно встретиться с Воителем Хлодивом или ещё с кем-то, кому можно продать кристаллы памяти.

Зеран сразу оживился, когда услышал про камни памяти. Он взглянул на черный браслет с матовым квадратным камнем на навершии, после прикосновения к которому там загорелись незнакомые мне символы.

— До полудня Хлодив будет у себя. Я предупрежу караул у врат и тебя, то есть вас, проводят к нему.

И достав из-за пазухи небольшую стопку прошитого пергамента и продолговатый стилус, он произнес: — Но сначала я должен узнать от вас подробности прошедшей миссии.

«Опять полдня болтовни. Вот бы на Марка Туллия спихнуть эту сомнительную честь», — подумал я, почесав затылок.

Легат, похоже, пришел к тем же выводам:

— Само собой, я обо всем поведаю, а мой молодой спутник пока отлучится по торговым делам. Ты же не против?

Хоть и было все сказано доброжелательным тоном, но что-то в интонации ромея смогло убедить Зерана.

— Конечно, мне хватит и одного из вас.

— Смотри, не продешеви, — ухмыльнувшись, напутствовал меня Марк Туллий.

Я лишь махнул рукой. Знать бы ещё, сколько все стоит на самом деле. Пока к Хлодиву схожу, а после него наведаюсь к пропойцу оружейнику.

Я прошел по знакомому маршруту до врат и поприветствовал стражников. После короткого совещания старший стражников выделил одного бойца мне в сопровождающие.

В самом лагере все было, как и в прошлый раз. Разве что в прочной древесине стен с внутренней стороны добавилось отметок от пулевых отверстий.

Мой провожатый заглянул внутрь шатра Хлодива, где о чем-то коротко переговорил. После чего предложил мне войти, а сам уселся на низкую скамью, вкопанную возле входа.

Убранство кабинета совершенно не изменилось с прошлого посещения, в отличие от хозяина кабинета. Его лицо лишилось своей пышной растительности, и не только усов, но и бровей с ресницами.

Заметив мое изумление, Хлодив со вздохом произнес:

— Пяток дней назад поймал я рожей сгусток пламени от залётного Героя. Харю мне, конечно, починили, а вот усы нескоро еще отрастут…

И резко сменив тему, он продолжил: — Вернулся за своим вознаграждением?

— Каким еще вознаграждением? Вроде бы все, что мне причиталось, я в тот раз получил.

Хлодив махнул рукой, приглашая меня сесть, и порывшись в ящиках стола, продолжил:

— Как я тебе и говорил при первой встрече, наши аналитики признали твой доклад достаточно ценным. Так что держи свою сотню кредов.

С этими словами он пододвинул мне одинокую монету, лист тонкого желтоватого пергамента с непонятными ровными письменами и странный продолговатый предмет почти такой же что был у Зерана. По всей видимости, это действительно стилус.

А вот голос его мне что-то не понравился. Как будто в чем-то он был не искренен со мной, нужно держать ухо востро.

— Это документ подтверждающий, что ты получил свою награду, — бодрым голосом пояснил Хлодив. — Тебе нужно внизу поставить свою подпись.

Как только я пододвинул к себе лист, то сразу во мне проснулись знания дарованные «Криптографией». Пришло понимание, что стоящие в тексте в разных местах три непонятных символа, не что иное, как сумма награды. Ведь в системном языке всего десять цифр от нуля до девяти, и из них можно получить любое число.

Впрочем, у эллинов с цифрами все еще сложнее. А вместо цифр они используют буквы, так что цифра 100 обозначилась бы буквой ρ.

Похоже, моя награда несколько больше, чем он озвучил, и уж точно не равна сотне. И кажется, Хлодив рассчитывает на мое незнание местного языка. Ну уж в этот раз, он меня не проведет. Отодвинув в сторону лист, я пристально посмотрел клановцу в глаза, и через пару мгновений с холодом в голосе произнес:

— Уважаемый Хлодив, мне почему-то кажется, что моя награда несколько выше, чем ты озвучил. Впрочем, вечером у Коменданта на аудиенции поинтересуюсь этим вопросом.

В подтверждение своих слов, я указал пальцем в привлекшие моё внимание закорючки.

Улыбка тут же сползла с лица Хлодива, а глаза забегали. И сбивчиво заикаясь, он принялся оправдываться:

— Господин Герой, простите великодушно мою невнимательность. Это последствие недавнего ранения. Ваша награда, как вы правильно заметили, значительно больше. Не сто кредов, а двести тринадцать, — заискивающе улыбнувшись, он достал из своего кошеля ещё две монеты и протянул мне.

— Здесь явно больше, — с сомнением я взглянул на протянутую руку. В этот раз про сумму награды он не соврал, в отличие от причины своей забывчивости.

— Примите их в знак моих искренних извинений и, надеюсь, недопонимания между нами больше нет.

Похоже, он очень боится огласки своей «забывчивости».

— Ну что ты. Конечно. С каждым бывает, — ответил я ему, и забрал монеты из потной ладони. После чего пододвинул к себе пергамент и серебристую палочку. Эта продолговатая штука действительно оказалась стилусом, который оставлял на листе тонкие синие линии. Я вывел своё имя в нижней части пергамента. Это явно пришлось по душе Хлодиву, потому что на его лице появилась улыбка.

— Помнится при первой нашей встрече, ты хотел приобрести системные вещи, — обратился я к хозяину кабинета, как только он убрал пергамент.

— Конечно, все так и есть. Хочешь сдать бездонные торбы? — деловито и с плохо скрываемой жадностью поинтересовался Хлодив.

Ну точно какая-то часть трофеев уходит на сторону. Не удивлюсь я, если и половина.

— Увы, но пока могу предложить только десяток камней памяти, — ответил я ему, усмехнувшись про себя. И выложил на стол ровный ряд продолговатых черных кристаллов.

Мой собеседник сразу немного поскучнел. Тем не менее, он выложил на стол семь крупных монет и пять поменьше.

— В следующий мой визит, возможно, при мне будет несколько ненужных торб, — решил я немного взбодрить Хлодива, пусть порадуется будущим барышам.

Распрощавшись с этим пройдохой, я подумал о том, что, возможно, стоило с него побольше денег стрясти за молчание. После чего в сопровождении скучающего провожатого отправился к оружейнику.

Оружейник все так же сидел за своим столом. На этот раз тихо что-то бормоча себе под нос, он ковырялся в искореженной винтовке.

— Кхм, приветствую тебя, оружейник, — подал я голос, после минуты наблюдения за его манипуляциями.

Он слегка вздрогнул и выронил какую-то пружину, которую только что извлёк из разбитого корпуса.

— И снова здравствуйте! Если хочешь пополнить боезапас, то ты пришел в правильное место, — поприветствовал он меня. И хитро подмигнул сразу двумя глазами.

— Не только. Мне так же нужен ремонт для нескольких… — И, оглядев заваленный стол, я спросил: — Куда можно оружие сгрузить?

— Подожди немного, — оружейник провел рукой над столом, и он стал девственно чистым. Похоже, у него такое же пространственное кольцо, что и у меня: ох, и не прост этот забулдыга.

На стол один за другим я выложил три пистолета, три штурмовые винтовки, дробовик, револьвер и ружьё с кривыми стволами.

Взяв ружьё в руки, оружейник хмыкнул, и переломив его пополам, отложил в сторону.

— Могу отрезать изуродованную часть, и можно будет стрелять. На дистанции в десяток шагов картечью не промахнешься. Что же до всего остального…

Он началперечислять, загибая пальцы:

— За ремонт барабанного дробовика возьму 70 кредов, за пистолеты с магазинами — по 55, за винтовки — по сотне. А вот этот револьвер не из нашего мира и максимум, что с ним могу сделать, — он быстро отсоединил барабан и какой-то кривой железкой залез внутрь. — Так, здесь чуть расточить каморы, чтобы пистолетный патрон влез. И убрать нарезы в стволе. Но точность, конечно, будет неважной.

— Не стоит оружие уродовать, — отказался я, помотал головой. — Может, удастся попасть в родной мир для этого револьвера.

— Ну-ну, — хмыкнул мне в ответ Оружейник и что-то написал стилусом прямо на столе.

С тебя 535 кредов. И ружьё я укорочу абсолютно бесплатно.

Не зря же он упомянул, что «починит» ружьё даром, так что скостить цену вряд ли удастся.

— Договорились, — согласился с ценой я и, отсчитав 540 кредов, пододвинул слегка звякнувшие монеты к оружейнику.

Забрав сдачу, я поинтересовался: — Можно ли приобрести несколько десятков винтовок автоматических с боекомплектом?

— Только с разрешения Коменданта. Так бы я с радостью, но это не в моей воле.

— Ясно. Тогда до завтра. Как раз и разрешение Коменданта будет.

Как только я подошёл к харчевне, то услышал, что внутри нее раздаются звуки стрельбы.

Глава 14

Поединок.

— Что же за тартаров день сегодня, — прошипел я поморщившись. Накинул на себя купол отвода глаз и сорвался с места чуть вправо, чтобы не попасть под шальную пулю.

Заметил ещё, что почти одновременно с первыми звуками стрельбы в эту сторону бегом сорвались двое стражей.

Не успел я приблизиться к трактирной двери, как она с грохотом вылетела, выбитая чьим-то мощным толчком.

Из дверного проёма в окружении обломков вывалился здоровенный мужик, который был как минимум на локоть выше меня и облачён в доспехи странного вида. Они покрывали его гладким стальным покровом. Над его головой зелёным нимбом светилась надпись:

Юнит системы. 9 уровень.

Сжимая в левой руке длинноствольный пистолет и стремительно передвигаясь спиной вперёд, он посылал в тёмный проём харчевни пулю за пулей. Правой рукой тащил при этом чьё-то бездыханное щуплое тело, залитое кровью и облачённое в такой же доспех, какой виднелся и на нём.

«Надеюсь что с Марком Туллием всё в порядке», — мелькнула у меня встревоженная мысль. Хотя думаю, что у старого вояки хватило ума активировать защиту и где-нибудь укрыться.

Отстреливающийся резко затормозил и, изменив направление движения, бросился к стоящей поодаль небольшой самоходной телеге, на ходу выпустив несколько пуль в сторону бегущих стражей.

Сомневаюсь, что добропорядочный постоялец будет с боем прорываться наружу. Да и по страже палить в придачу.

Выпустил в его сторону молнию. Но она повела себя как-то странно: плавно перетекла с его доспеха на самоход, в котором что-то полыхнуло. Следом оттуда повалил и лёгкий дымок.

Выпустив разряд молнии, я немедленно призвал меч и, прикрывшись извлечённым из кольца щитом, как можно быстрее попытался сблизиться с противником.

Удивившись молнии, мужик повернул в мою сторону непрозрачное забрало шлема. Судя по всему, он как-то смог определить месторасположение и тут же выпустил в мою сторону последние патроны. После третьего выстрела боёк его пистолета защёлкал впустую.

До начала поединка 30… 29…

Вокруг нас во все стороны распространилось белесое пятно «ристалища» захватив, в том числе и продолжающий дымиться самоход. Мой противник на секунду замер, осознавая сложившуюся ситуацию, и быстро закончил перезарядку оружия. Но я, уже набравший скорость, успел наотмашь ударить мечом по руке, сжимающей пистолет. И хотя доспех пробить так и не смог, зато выбил пистолет. И, увлекаемый инерцией, врезался в противника щитом, откидывая его на несколько локтей.

Откинувшись на спину, мой противник ловко сделал кувырок через голову, правой рукой придержавшись за верхний край телеги. В его руках материализовалось короткое копьё с отливающим синевой широким наконечником.

25… 24…

Он сделал рывок в мою сторону. Выпад был быстр, как бросок змеи. Но я отклонился. И когда копьё пролетело на расстоянии пол-локтя от торса, щитом подбил древко, а пинком правой ноги оттолкнул налетевшего врага.

21… 20…

Со спины послышалась ругань: двое воинов, что успели добежать от врат, заскочили за черту. Получив предупреждение от системы, они быстро ретировались.

— Руки вверх, ублюдки! Оружие на землю! — раздался громкий окрик.

Ещё не хватало, чтобы эти вояки меня подстрелили.

— Как только упокою этого мудака, так сразу, — не поворачиваясь, огрызнулся в ответ.

Мой противник, не одарив их даже словом, с коротким замахом метнул в меня копьё, вместо которого тут же призвал длинный изогнутый меч.

Я легко отбил копьё на этот раз клинком и принялся короткими шагами отступать чуть правее, одновременно сближаясь с противником.

15… 14…

— Мужика в доспехах валите! Он перестрелку устроил! — из глубины харчевни раздался крик трактирщика.

Грохнули винтовки стражников, но пули с визгом ушли рикошетом вверх. А мой противник лишь слегка покачнулся.

«Раз тебя пули не берут, то чем же твоего напарника сразили?» — лихорадочно соображал я, пока мы обменялись несколькими ударами. И не будь на сопернике доспеха, уже развалил бы ему живот. Один из моих выпадов хорошо прошёлся по его стальному прессу.

Умело уклонился от косого удара и, отразив возвратный удар щитом, я поднырнул под левую руку и попробовал резким взмахом снизу вверх прорубить доспех в районе подмышки. И судя по сдавленному вскрику, я его ранил, хотя гибкий металл в сочленении и не пробил.

10… 9…

Резко пнул в район его колена, в надежде если и не сломать ногу, то хотя бы опрокинуть этого амбала. Ощущения были такими, что будто врезал по мраморной статуе. Но равновесие мой противник на мгновение все же потерял. И я, воспользовавшись моментом, в очередной раз ударил щитом по шлему.

Когда мы обменялись ещё парой ударов, то я неожиданно почувствовал, что вражеский меч стал двигаться быстрее моего.

Пожалуй, настало время улучшить мастерство мечника. А то накопленные очки системы могут уже мне и не пригодиться.

Внимание! Улучшить навык «Владение мечом» до 4-го уровня? (60 ОС).

Да

(99/220).

Знания привычным потоком хлынули в голову и принялись подстраиваться под моего быстрого и «неуязвимого» противника.

Несмотря на то, что по скорости я существенно отставал, даруемые системой знания позволяли предугадывать каждый удар моего противника. Чуть ли не раньше, чем они начинались.

Отражая очередной удар, я сделал вид, что вражеский клинок выбил мой меч и, выпустив ромфею, в тот же миг призвал деревянный меч.

Амбал чуть провалился вперёд и, устремляясь вслед за своим мечом, он открыл голову, облачённую в полностью закрытый шлем, для моего прямого укола.

Деревянный клинок устремился в закрытое забрало и, окутавшись синеватым всполохом, с гулким стуком врезался в него.

Бронированная голова чуть откинулась, а я вслед за первым ударом наотмашь ещё раз врезал по ней.

5… 4…

После второго удара амбал всей тушей обрушился на землю. Воодушевлённый успехом, я откинул щит и, перехватив меч обеими руками, принялся непрерывно бить по шлему. Насколько не была бы крепка его броня от сотрясения мозга она не сможет спасти.

1… 0…

Поединок начался.

— Скорей бы он уже сдох! — зло прошипел я в такт ударам. Несколько раз поверженный противник пытался подняться, и у него даже получилось перевернуться на живот. Но он только подставил затылок под мои удары.

Развеял я и купол отвода глаз, перекинув энергию с пси в ману — божественную энергию. А то с каждым ударом деревянного меча с синеватыми всполохами, её становилось всё меньше и меньше.

— Прекращай дуэль! — раздался сбоку крик одного из стражей.

Интересная идея, конечно. Тем более в лучшем случае у меня удастся лишь оглушить противника. А как на это отреагирует система, я не знаю.

Сменил меч на булаву и быстро заглянул в интерфейс, где заметил следующее: «прекращение поединка при взаимном согласии обоих участников». А вот, похоже, и решение.

На системный запрос никакого ответа не последовало: то ли противник уже без сознания, то ли не желает сдаваться.

— Я. Не могу. Остановить. Поединок, — в такт ударам чеканил я. Перекинув булаву в левую руку, а в правую призвал короткий меч с тяжёлым лезвием. И принялся поочерёдно бить: то мечом по шее, то булавой по затылку.

От трактира раздался крик Марка Туллия: — Давай, Рыжий! Сруби этому мудаку башку.

Быстро глянул на спутника: легат оказался почти цел, за исключением запачканного алым левого плеча, которое трактирщик сейчас быстро заматывал белой тканью.

По крайней мере, легат жив, хоть и не совсем здоров. Вслед за ними из трактира вышли ещё полдюжины человек.

После, наверное, двадцатого удара мечом, металлическая ткань на шее разошлась, обнажив окровавленное мясо. Но произошло это слишком неожиданно, из-за чего мой следующий удар практически разрубил противнику позвоночник.

Внимание! Вы получили 72 ОС! (171/220)

Внимание! Поединок окончен.

Сквозь клинок прошла волна энергии, которая преобразовалась в несколько мгновений неописуемого удовольствия. Которое закончилось лёгкой примесью сожаления, что я опять не успел воспользоваться деревянным мечом и подарил жадной до очков системе лишних три десятка.

Над телом материализовалась полупрозрачная карта. «Надеюсь это будет ускорение», — подумал я и отозвал оружие, принявшись собирать разбросанное на земле вооружение: как своё, так и противника.

Двуручный меч оказался обычным клинком F-ранга. А вот карта, полученная в награду, оказалась совсем не тем, что я ожидал:

Картографирование (F, ⅕).

Тип: навык.

Описание:

— Позволяет переносить местность вокруг на карту. Открывает дополнительную вкладку интерфейса. Позволяет обмениваться картами с другими игроками при наличии у них аналогичного навыка.

Наполнение: 0/10.

Навык, конечно, не совсем ущербный. Но лучше бы оказалось что-нибудь более подходящее для боя.

— Хороший навык попался? — поинтересовался Марк Туллий, словно прочитав мои мысли.

Я криво усмехнулся, припоминая ромейскую пословицу, хорошо подходившую для ответа: — A salvento pigro tibi salis elige nigri (лат. от нерадивого должника возьму хотя бы крошку черной соли). Картография. Во всяком случае, теперь не заблужусь.

Легат хмыкнул и повернул голову в сторону ограды, через врата которых с рёвом выскочил большой самоход, наподобие тех, что мы оставили на лесной дороге. И который помчался в нашу сторону. — По крайней мере, ты не растерял свои навыки и благополучно прирезал этого Андабата (лат. Аndabata — разновидность гладиаторов, сражавшихся в глухих шлемах без прорезей для глаз), — подмигнув, похвалил меня Марк Туллий, не отрывая взгляд от приближавшегося самохода.

— Я надеялся, что мне больше не придётся сражаться на арене, — хмыкнул в ответ. — Тем более, в чужом мире.

С громким треском и скрипом самобеглая телега затормозила в клубах пыли возле нас, откуда выпрыгнули полтора десятка вооружённых винтовками воинов и, нацелившись своим оружием, взяли в оцепление место возле трактира.

Из передней части самохода выбрался наш старый знакомец лейтенант Зеран. Он окинул взглядом картину побоища, задержав взгляд на мне и трактирщике с легатом, после чего коротко бросил:

— Какой насыщенный день. Приказываю вам всем оставаться на своих местах и не общаться друг с другом. Сейчас осмотрюсь и допрошу всех по очереди, — закончив говорить, Зеран отдал команду своим воинам и, достав рацию, принялся с кем-то переговариваться.

Перехватив мой удивлённый взгляд, Марк Туллий, чуть отвернув в сторону голову, почти одними губами прошептал: — При допросе нельзя допустить, чтобы пленники успели договориться, иначе правду хрен узнаешь.

— Я же приказал не шушукаться. Не испытывайте моё терпение, а то будете дожидаться опроса в каземате, — рявкнул в нашу сторону Зеран. От лейтенанта всё же не укрылся демарш легата.

Марк Туллий развел руками, слегка скривившись, — Я лишь пояснил моему юному спутнику, зачем нужно, чтобы мы молчали и не общались. Надеюсь, ты не против, чтобы Фламмифер закончил моё излечение. А то не хочется стать одноруким.

Зеран дал понять, что объяснение принял и, кивнув своим воинам в сторону выбитой двери, произнес уже для трактирщика:

— Сейчас трактир проверят. И зайдем, пообщаемся с тобой.

В харчевню заскочили трое воинов. Но через несколько минут вышли, доложив, что внутри находятся лишь повара и прислуга.

Лейтенант кивнул им и скрылся внутри помещения вместе с трактирщиком. Его допрос продлился меньше пять минут. Следующим допрашиваемым был вчерашний пьянчуга, ночью заливавшие своё горе. Допрашивали которого неожиданно долго: не менее четверти часа. Зато я не спеша закончил лечение легата. Выглянув из дверного проёма, Зеран подозвал после него меня. Встал с одного из двух раскладных табуретов, которые извлёк легат из своей торбы, и направился на «допрос».

В харчевне от обеденного зала мало что осталось: валялись перевёрнутые столы и стулья, на полу заметил разбросанные гильзы и пятна крови, осколки разбитой посуды. Лишь экран большого чёрного зеркала на стене продолжал сменять одни незнакомые пейзажи на другие, освещая своими сполохами полутёмное помещение. Ведь ни один магический потолочный светильник сейчас не работал.

Я подробно описал всё, что увидел и сделал за то время, что прошло с момента моего выхода из лагеря и до прибытия самохода лейтенанта.

Зеран закончил записывать мой рассказ. И неожиданно произнёс:

— Жаль, конечно, что пленить никого не получилось. Но, возможно, удастся оживить одного из разбойников или хотя бы призвать его дух.

Похоже, что оживить может не только божественный покровитель, но и достаточно могущественный герой. Нужно будет этой информацией с Пелитом поделиться, а то не ровён час, не спасёт меня даже «шаг назад».

— Эти двое, разбойники?

Зеран смерил меня взглядом, прикидывая, как мне стоит ответить, — Лоотуун, в том, кого ты благополучно убил, признал одного из тех, кто грабил его караван, и вместо того, чтобы тихо вызвать патруль, начал громко требовать возмездия. Ну, а дальше ты уже сам всё видел.

Мы вышли из трактира, и Зеран объявил, что пока все свободны, а судьбу разбойничьего имущества решит Комендант.

— Какой ещё Комендант? — во мне взыграла жадность, и я, схватив лейтенанта за руку, рывком повернул его к себе лицом.

— Я убил этого «Амбала». А его доспех и оружие принадлежат мне.

Услышав мою тираду, воины гарнизона, которые уже было расслабились, взяли меня на прицел. А я для себя решил: что как только прозвучит первый выстрел, то сразу завершу миссию, так как против дюжины воинов с огнестрельным оружием не выстою.

— Руку отпустил! То, что с боя взято, в обычной ситуации всегда достаётся победителю. Но сейчас, — Зеран выделил голосом это слово, — ситуация очень непростая, так что решать будет Комендант.

И, обращаясь уже к своим воинам, скомандовал: — Опустите оружие. У нас с доблестным героем возникло небольшое недопонимание.

Краем глаза заметил, что Марк Туллий держит в руке гладиус, а по его напряжённому туловищу пробегают сполохи защитного поля.

— В тартар все это. Надеюсь, что Комендант рассудит справедливо, — я решил пойти на попятную и отпустил рукав.

Зеран облегчённо выдохнул и, переговорив по рации, обратился к нам: — Ваша аудиенция составится в ближайшие полчаса. Комендант примет вас без очереди. Заодно и с трофеями решит.

Глава 15

Наваждение.

Марк Туллий смерил лейтенанта холодным взглядом и, сплюнув на землю, мрачно возразил:

— Воитель Лоотуун обвинил этих двух, — легат кивнул в сторону убитых, — в разбое. И раз они попытались скрыться, то, как минимум, он имеет право на возмещение своих потерь. Как его наниматель, я вправе отстаивать интересы Лоотууна. Да и Фламмифер в своем праве.

Зеран прищурился, задумчиво оглянулся по сторонам, и его губы слегка скривились в улыбке. Видимо, он решил, что не стоит развивать конфликт, поэтому примирительно произнес:

— И что же уважаемый Герой предлагает? Хотя, в любом случае, последнее слово за Комендантом. Разбойники нападали не только на караван Лоотууна. Еще нужно компенсировать разрушения, нанесенные нашему трактиру.

— Трупы и самоход пока останутся здесь, под охраной моих и твоих воинов, — ответил Марк Туллий и призвал из торбы десятерых легионеров, сразу ощетинившихся мечами.

— Silentium! (лат. Смирно) — гаркнул легат на мгновенно опустивших мечи триариев. — Охранять вот эту телегу и тела возле неё вместе с этими вояками.

Марк Туллий указал им на уже переставший дымить самоход и стоявших вокруг воинов гарнизона. После чего, покопавшись в торбе, кинул декану звонко звякнувший кошель.

— Без меня никого близко не подпускать и при любой неожиданности подать сигнал горном. Мы скоро вернёмся. Но если приспичит посрать или отлить, то идите в харчевню, — Марк Туллий показал на выбитую дверь, — Там вам покажут, где находится отхожее место.

Трактирщик сразу встрепенулся и уверенным голосом заверил, что никакой дополнительной оплаты не потребуется.

Зеран, в свою очередь, отдал схожее распоряжение своим людям.

— Если здесь все решили, то прошу вас, Герои и Воитель, сесть в кузове грузовика. После того как мы втроем залезли внутрь самохода и расположились на скамьях, расположенных вдоль бортов, лейтенант вновь занял место возле возницы.

Внутри телеги что-то со скрежетом загромыхало и, развернувшись, она покатилась в сторону ворот, через которые беспрепятственно и проехала.

Пока неспешно ехали до центра лагеря, Марк Туллий поведал, что после того, как распрощался с Зераном, он решил время зря не терять и пообщаться с Лоотууном, так как приметил его ещё ночью.

Пьяный воитель сам поинтересовался у него, не поможет ли чужестранный герой покинуть родной мир, дабы скрыться от ростовщиков. И Марк Туллий благосклонно согласился на это в обмен на год его верной службы. Что и было скреплено божественной клятвой.

Пока он рассказывал, я вновь занялся заданием Зевса по заполнению карт и успел записать несколько из них перед тем, как приехали.

Самоход остановился возле крупного шатра, внутри которого, как показалось, легко могло бы поместиться поместье Пелита.

— Прошу следовать за мной, — позвал нас Зеран и уверенным шагом направился в сторону входа.

Когда вошёл внутрь, я увидел просторный зал с матерчатыми стенами и множеством дверей. Повсюду с деловитым видом сновал народ. Возле одной из дверей стоял караул из двух воинов. В их сторону мы и двинулись, лавируя среди людей.

— К Коменданту обращайтесь исключительно на ты, — предупредил нас Зеран. — Также можете называть его «Комендант».

И без перерыва, не дав нам уточнить странные правила, продолжил: — Такая уж у нашего главы прихоть. И прошу её уважать.

Мы прошли вслед за лейтенантом через охраняемую дверь и очутились в квадратном кабинете, где за массивным столом сидел абсолютно седой и здоровенный мужчина, не уступающий ростом моему недавнему противнику. Он был одет в красные одежды, расшитые золотом и серебром. Несмотря на седину, у меня не возникло даже мысли назвать его стариком.

На столе стоял почти такой же по виду терминал, что достался нам от Смотрителя в убежище. Отблески света, которые излучало это «зеркало», разноцветными бликами освещали бледное, хмурое и с явными признаками усталости лицо Коменданта.

Воитель. 15 уровень.

Имени над Комендантом не было, хотя этого следовало ожидать. Судя по обитателям убежища, в этом мире принято, что наименование по занимаемой должности всегда предпочтительней личного имени или родового прозвища. Странные они здесь.

Взмахом руки Комендант погасил терминал и вперил в нас пронзительный взгляд странных красноватых глаз. И произнес одновременно скрипучим, как будто неживым голосом, в котором вообще не чувствовалось интонаций:

— Приветствую вас, Герои. Воитель, Лейтенант.

— Аvе, (Ave. Лат. Повелительная форма глагола «avere» «здравствовать») Комендант, — Марк Туллий ударил правым кулаком в грудь и вытянул вперёд руку, не разжимая кулака.

Я решил последовать примеру легата и также произнес приветствие, не раз произносимое мной с арены:

— Аve, Комендант.

Лоотуун же, пьяно покачиваясь, просто махнул рукой.

— Приветствую тебя, — Зеран вытянулся в струну, преданно разглядывая начальство.

Во время приветствия он буравил взглядом своих буркал каждого из нас. Комендант взмахом руки указал на ряд роскошных кресел, что стояли вдоль одной из стен.

— Присаживайтесь, — неспешно бросил хозяин кабинета.

Дождавшись, пока мы расселись, Комендант продолжил:

— Зеран, доложи о происшествиях, в которых наши гости приняли непосредственное участие.

Лейтенант извлёк свои записи и, изредка заглядывая в пергамент, принялся бойко рассказывать. Сначала он поведал о нашем появлении возле лагеря ночью. Затем рассказал про миссию по защите. В конце сообщил, что присутствующий здесь воитель Лоотуун опознал в харчевне разбойников, но в завязавшейся перестрелке один из них погиб, а второй был убит в системном поединке.

Мой навык определения правды открылся с немного неожиданной стороны: все сказанное лейтенантом было правдой только для него самого. Так что в будущем мне нужно с вниманием прислушиваться к нему, а то, не ровен час, приму чужие искренние заблуждения за истину.

Комендант слушал молча. Только один раз прервал рассказ своего подчинённого, нахмурившись, когда речь зашла о нашей темнокожей спутнице.

— Опишите внешность этой девушки подробнее.

И хотя его голос по-прежнему был безжизненным, но какой-то странный и смутно знакомый оттенок я уловил. Что-то похожее я слышал от Леи на пустынном острове. И, помнится, это плохо для меня закончилось. Пока я предавался воспоминаниям, Марк Туллий с воодушевлением принялся описывать нашу невольную союзницу:

— Точеное личико, словно выточенное из чёрного дерева, чёрные, как сажа, волосы, глаза цвета полной луны. И еще небольшой вертикальный шрам на лбу.

— Лаксиэль, сука, — практически беззвучно, сквозь зубы произнес Комендант.

Лишь благодаря совместным знаниям от навыков следопыта и криптографии, а также высокому восприятию, мне удалось расслышать эту фразу. Похоже, он уже встречал её. И знакомство было совсем не радостным.

Все эти мысли пронеслись в моей голове за считанные мгновения, и единственное, что я придумал сделать, это громко хлопнуть в ладони. От резкого звука все, кроме Коменданта, вздрогнули, уставившись на меня.

— У Коменданта чарующий голос, словно у Сирены! — выкрикнул я и вскочил, призывая меч. Одновременно лихорадочно соображал, как мы будем выбираться из заполненного вражескими войсками лагеря.

— Уймись! — в безжизненном голосе Коменданта явственно зазвенела сталь. — Мой навык лишь подталкивает людей говорить то, что они и так готовы рассказать.

Чувство правды молчало, но для себя я пришел к выводу, что если разговор обнаружит неприятные подробности нашей миссии, то, возможно, придется перебить тут немало народа или, скорее всего, сбежать на родную Гею.

— Блядство! — прошипел Марк Туллий, встряхнув головой. — Мне, так же как и моему спутнику, не нравится такая волшба.

Комендант со вздохом прикрыл глаза, поднялся из-за стола и уверенно произнес:

— Я Комендант форта Край клана Трохик. Приношу свои извинения. И клянусь именем Матери-свет, что применил свой навык лишь по давней привычке и не имел дурных мыслей на ваш счет.

Легат хмыкнул и тоже встал.

— Я Марк Туллий Краст, легат седьмого объединённого легиона. Принимаю твои извинения.

Комендант щёлкнул чем-то на столе и, немного нагнувшись, произнес в какое-то устройство на столе:

— Немедленно найдите Лаксиэль.

После того как мы с легатом вновь уселись, я снова подал голос, — Ты произнес Лаксиэль. Я так понимаю, что это имя нашей союзницы по миссии. И, судя по всему, она тебе знакома?

Комендант чуть дёрнул губой, как будто хотел скривить рот, но сдержался. И вновь усевшись за столом, проронил:

— Да. Она в некотором роде моя подчиненная. И то, что альвийка не доложила о своем призыве на миссию по защите, является серьёзным проступком.

Вполне возможно, если легату немного повезет, то он снова сможет встретиться с темнокожей девушкой. Видел я, что она запала ему в душу. Будет неплохо, если удастся сманить ее к нам. Ведь после наказания она явно будет обижена на Коменданта. Но, пожалуй, стоит прояснить, что там с моими трофеями, которые остались после поединка.

И, словно прочитав мои мысли, Комендант продолжил:

— Вернемся теперь к происшествию в харчевне.

— Что за чушь нес Зеран по поводу того, что судьбу моих трофеев будешь решать ты? — я постарался вложить в свой вопрос всю желчь и сарказм, на которые был способен.

— Потери Лоотууна тоже следует компенсировать. А самоход этих разбойников сможет возместить лишь малую часть его ущерба, — Марк Тулий также решил внести свою лепту.

Комендант хмуро взглянул на лейтенанта и принялся перечислять, загибая пальцы:

— То, что эти двое имеют отношение к нападению на караван Воителя Лоотууна, вне всяких сомнений. Иначе смысла у них не было устраивать перестрелку. Это первое.

— Согласно уставу нашего клана, преступник отвечает всем своим имуществом перед потерпевшими в пределах трехкратной стоимости награбленного. Это второе. — И уже обращаясь к лейтенанту, спросил:

— Выяснили, кто это был?

Зеран вскочил с кресла и зачастил:

— Кочевники откуда-то с севера. Возможно получиться выяснить больше, если удастся добыть информацию с их коммов, — на миг запнувшись, он продолжил:

— Также не исключено, что некромант сможет что-нибудь узнать призвав их души или подняв из них разумную нежить.

Комендант о чем-то подумал с минуту. И, вперив в Воителя Лоотууна свой взор, спросил:

— Какова была сумма потерь от нападения на твой караван?

Лоотун уже успел в кресле заснуть, и за него ответил Зеран, покопавшись в своих записях, — При первом опросе три дня назад была озвучена цифра, что не менее семисот тысяч кредов.

Я присвистнул, прикинув, что сумма почти в тысячу раз больше, чем я заработал за два посещения лагеря. Заодно попытался прикинуть, сколько винтовок можно было бы купить, но быстро сбился со счета.

— Так вот, — Комендант загнул третий палец. — Самоход со всем содержимым полностью принадлежит Лоотууну. Фламмиферу достанется все, что он снимет с тела поверженного противника, как и сам труп впрочем. Тело же второго разбойника со всем имуществом переходит в собственность клана Трохик.

Я расплылся в улыбке, предвкушая владение почти непробиваемым доспехом. Стоит только дополнительно усилить защиту шеи, — уже мрачно подумал я, вспомнив повреждения в том месте.

Марк Туллий скривил лицо почти так же, как недавно Комендант, но лишь кивнул, соглашаясь с решением. Похоже, оно его не совсем устроило, но возрождать легат не стал.

Лоотуун отозвался руладой храпа, а я, вспомнив о разговоре с оружейником, вновь обратился к Коменданту:

— Также мы бы хотели получить разрешение на покупку автоматических винтовок у кланового оружейника.

Комендант кивнул и на небольшом пергаментном листке вывел несколько фраз, припечатав снизу массивной печатью. Он пододвинул этот листок к краю стола. Попрощался с нами и вновь включил терминал.

Взяв в руку пергамент, я прочел надпись на системном: «Продай Фламмиферу все, что он запросит». Ниже была строчка непонятных символов и круглая красная печать с вязью линий различной толщины, сплетающихся вместе.

Зеран с некоторым трудом растолкал уже совсем крепко заснувшего Воителя, и мы с Марком Туллием почти на руках вынесли Лоотууна наружу.

Когда вышли из шатра, то тут же столкнулись с Лаксиэль, которая с хмурым видом шла нам на встречу.

Марк Туллий неуловимым жестом взвалил пьяное тело мне на плечо и, приветливо улыбнувшись, обратился к Темной Альвийке:

— И снова здравствуйте. Я приглашаю вас отпраздновать замечательную победу. Приходите в местную харчевню сегодня вечером.

Похоже, изначально девушка хотела ответить что-то резкое, но в последний момент склонила в легком поклоне голову и с мягкой улыбкой произнесла:

— Я постараюсь.

Марк Туллий с мечтательной улыбкой проводил взглядом точеную фигурку, пока та не скрылась в шатре.

— Кхм, — Зеран кашлянул, привлекая внимание. — Если вы закончили, то нам пора ехать.

Легат залез внутрь кузова, откуда принял от меня тяжёлое тело. Уложил на пол и сразу повернул на бок.

— Будет блевать, не захлебнется.

— А продолжит так пить, то точно сдохнет, — хохотнул я. — И год свой не отработает.

— У меня забухать хер у него выйдет, — ответил Марк Туллий, сидя на скамье, одной ногой уперев в неподвижное тело.

Я разместился напротив, и, наблюдая, как лейтенант запирает кузов, невинно поинтересовался:

— Решил завести вторую жену?

Легат возразил в ответ:

— Это только у варваров принято иметь несколько жён или мужей. Моя милая Лукреция погибла родами чуть более года назад, — словно тень накрыла лицо Марка Туллия, но он встряхнулся, отгоняя наваждение, и с нежностью в голосе продолжил:

— Не мыслил я, что на старости лет душа вновь будет трепетать, как у восторженного юноши.

— Не думал, что это наваждение сродни того, что было у Коменданта, — решил я предостеречь как-то слишком быстро влюбившегося спутника.

Легат на мгновение задумался и решительно махнул рукой, — Нет. Тогда в лесу я ее увидел первым. И сразу возникло то же чувство, что я испытывал к жене моей. Но все равно, нужно будет попросить Громовержца проверить, нет ли на мне приворота.

Похоже, мне удалось забросить семя сомнения. И, надеюсь, Марк Туллий не будет в обиде на меня.

В молчании доехали до харчевни. А я успел заполнить ещё одну пустышку.

Убедившись, что Лоотуун не перевернется на спину, мы оставили его пока в кузове. Сами отправились к местному караулу, который охранял место недавней битвы.

Легат коротко поблагодарил легионеров за службу и, выслушав доклад декана, отозвал их в торбу.

Зеран тут же распорядился, чтобы его воины погрузили в кузов тело второго разбойника, а продолжавшего спать Воителя, напротив, выгрузить и занести в харчевню.

Марк Туллий тем временем решил поинтересоваться содержимым самохода, принадлежавшим уже его подопечному. А я приступил к обыску моего поверженного противника.

Глава 16

Кровавый сюрприз.

Выслушав приказ Зерана, воины подхватили за руки и ноги окровавленное тело, что отходило на их долю, и быстро потащили в сторону своего самохода.

Они также в восемь рук выволокли все ещё спящего воителя и кулем свалили возле входа в трактир.

— Позаботься о нем. И если получится, то приведи в сознание. Он мне скоро понадобится, — обратился Марк Туллий к трактирщику, кивнув на неподвижное тело. И кинул тому очередную монету.

Лейтенант с сожалением взглянул на разбойничий самоход и, сплюнув, приказал своим воинам грузиться внутрь.

— Прощайте. И если пожелаете продать часть вашей добычи, то я рекомендую в первую очередь обратиться к нашим представителям.

Не дожидаясь наших ответов, Зеран, что-то бормоча себе под нос, дошел до самохода и быстро запрыгнул на переднее сиденье.

Пока он шёл, до меня донеслась парочка коротких фраз, произнесенных Зераном свистящим шепотом. Нужно будет выучить местный язык. И главное, чтобы обитатели форта не знали, что я их понимаю. Это может оказаться полезным.

Легат тем временем обошел трофейный самоход и с некоторым трудом открыл дверь возле сиденья возницы. После чего принялся задумчиво разглядывать внутреннее убранство телеги.

— Поскорее бы Лоотуун очухался. Уж больно не терпится узнать, удастся ли оживить эту телегу.

— Можно и у других постояльцев спросить. Как я заметил, все эти самоходы примерно одинаково управляются, — сказал я ему.

Марк Туллий скривился в ответ:

— Я же говорю, пока этот хренов алкаш не очнётся, лезть внутрь не стоит. Во-первых — это всё-таки теперь имущество Лоотууна. Ну, а во-вторых — не следует посторонних впутывать в наши дела.

— Ну, как знаешь. Если нашему знакомцу промоют желудок теплой, чуть подсоленной водой, то он достаточно быстро протрезвеет, — высказался я. Во мне в очередной раз проснулись знания дарованные системой.

— Хотя проще, наверное, сходить к местному лекарю, — добавил я, махнув рукой в сторону торговых рядов. — В шатер с красным треугольником. По крайней мере, в мой прошлый визит он был там.

— Да? — с сомнением отозвался Марк Туллий. И с уверенной походкой направился в указанную сторону.

— Может, местных денег возьмёшь? — крикнул я в след.

Обернувшись, Марк Туллий похлопал себя по торбе. То ли имея в виду, что у него есть креды, или то, что золото и так хорошо ценится везде и всегда.

Я же пока решил заняться своим трофеем. Пуленепробиваемый доспех мне бы очень пригодился. Да и как-то он всё-таки отразил молнию. А от магии шансов помереть как бы не больше, чем от клинка или пули.

Присев на корточки возле распростертого тела, я принялся внимательно изучать странный доспех. Его матовый металл был грязно-серого цвета с черными разводами неправильной формы, а в мозгу всплыли знания о камуфляже и различные способы маскировки в лесу, или даже в чистом поле. Навык следопыта с навыком армейской подготовки дополнили друг друга и открылись с неожиданной стороны.

Перевернул труп на спину. Его шея, грудь и голова успели прилипнуть к бордовой луже свернувшейся крови. Из-за чего отделились от этого кровавого студня с мерзким чавкающим звуком.

Шлем казался абсолютно глухим и гладким, словно зеркало. И, скорее всего, это опять какая-то местная магия. И раз на коммах и терминалах можно запечатлеть и увидеть все что угодно. То есть ничего не мешает разместить чёрное зеркало напротив глаз, внутри шлема и видеть все, что происходит вокруг.

Прочный шлем плавно переходил в гибкую защиту на шее. Я легко покрутил голову в разные стороны, и она скручивалась, словно это был не металл, а мягкая, но при этом чрезвычайно прочная кожа. Кираса также состояла из многих сегментов, но без единой щели. Я поднял вверх руку трупа и тоже, как и на шее, не смог нащупать уязвимых мест. Хорошо еще, что смерть не до конца властвует над телом — конечности еще не окоченели.

— Как же тебя разоблачить? — со злостью обратился я к молчаливому трупу.

Никаких застежек, ремней или пряжек я на доспехе так и не обнаружил. Можно конечно вскрыть доспехи, как раковину моллюска, но это на самый крайний вариант. Нужно будет к Оружейнику обратиться. Ведь клановцы как-то собираются раздевать свой труп.

Вызвал невидимый портал пространственного кольца и попытался, как и Оружейник со своим скарбом, проделать то же самое с моим кровавым трофеем. Голова вслед за туловищем стала исчезать, но перед глазами неожиданно выскочила красная надпись:

Внимание! Вы не можете поместить в пространственное кольцо другой пространственный артефакт.

Одновременно с сообщением от системы тело вывалилось на запачканную землю, разбрызгав во все стороны кровавые капли.

А парочка постояльцев трактира, наблюдавших за мной, разразились издевательским смехом.

— Да чтоб тебя, — я со злости пнул бронированный бок и, повернув голову, сплюнул в сторону насмешников. Похоже на нем какой-то пространственный артефакт, вроде моего кольца. Вот только это знание не сильно мне поможет. Нужно раздобыть какую-нибудь телегу или еще что-то. Не на спине же тащить этого амбала.

Пока я придавался размышлениям, с каким то мечтательным выражением на лице, ко мне подошёл Марк Туллий.

— Как успехи?

— Да как-то не очень. Доспех не получается снять. И в пространственное кольцо эта туша не помещается.

— У тебя же вроде знакомец есть, которому ты оружие на ремонт отдал, — произнес легат и подбородком кивнул в сторону лагеря.

— До него нужно еще как-то дотащить эту тушу. И не обосраться от натуги.

Марк Туллий подмигнул мне левым глазом и возле нас возникли недавно отозванные легионеры.

Вслед за ними на землю возле трупа упали, как мне показалось, пара копий и большой кусок выделанной шкуры. Но при более внимательном изучении это оказались обычные носилки.

Пока я придавался размышлениям, легат уже успел распорядиться, и тушу Амбала погрузили на носилки. Четверо легионеров с негромким кряхтением подняли слегка скрипнувшую конструкцию вверх.

Размеренным шагом они двинулись вслед за мной. А декан, державший за левую переднюю рукоять, принялся произносить слова песни. В такт словам которой и зашагали легионеры.

Supra terram Batavorum

Volat aquila legionum

(Над землёй бриттов летит Аквила легионов)

Legio

(Легион)

Rapax

(Хищник)

Victrix

(Победа)

In cordibus barbarorum

Tendunt pila et pugiones

(В сердца варваров целят копья и мечи.)

Legio

Rapax

Victrix

Tigres sumus et milites

Non ploramus, non fugimus

(Мы тигры, мы воины!

Не ноем и не отступаем,)

Legio

Rapax

Victrix

Cacai, ecce accusatio:

Amas pueros, es fellator

(Враг, тебя мы обвиняем:

Ты пассив и хуесос.)

Legio

Rapax

Victrix

Декан успел повторить свой речитатив еще четыре раза, прежде чем мы добрались до врат. Легионеры опустили на землю свою ношу. Я же принялся объяснять страже, что это за труп и зачем собираюсь притащить его в лагерь.

— Вон те двое воинов были очевидцами и могут подтвердить мои слова, — добавил еще, кивнув на двух стражей, которые первыми прибежали на звуки стрельбы. — Да и к тому же, вы можете связаться с лейтенантом Зераном. Он также подтвердит всё сказанное мной.

Глава караула в течение нескольких минут оживлённо обсуждал нас по рации с невидимым собеседником. В результате этой беседы нам выделили сопровождающего, который повел нас, встав во главе скорбной процессии.

Когда мы проходили по знакомому маршруту, я ловил множество заинтересованных взглядов, как на себе, так и бросаемые на легионеров с носилками.

Оставив своих спутников отдыхать снаружи, я вошёл к Оружейнику.

Тот, как и всегда, ковырялся в каких-то железках. И, подняв на меня взгляд, ворчливо выпалил:

— Рано пришел. Я же тебе человеческим языком сказал, чтобы завтра приходил.

— Я помню. Но сейчас я к вам, уважаемый мастер, с другим вопросом.

— Боеприпасов решил прикупить, что ли? Так это можно и завтра сделать.

— Я стал обладателем одного странного доспеха. Вот только разобраться, как его снять с прежнего владельца, не могу.

— Ну-ка, ну-ка. А теперь поподробней, — заинтересовался он. Оружейника явно привлекла моя фраза. — И не связано ли твое «приобретение» с недавней перестрелкой?

Я кивнул и коротко поведал о прошедшей схватке. А по завершении выглянул за порог и позвал легионеров с носилками.

— Ага, как я и думал, — пробормотал Оружейник, поднимаясь из-за стола. Он с кряхтением нагнулся, чтобы рассмотреть распростертое тело.

— Удастся доспех снять?

— Доспех, — с презрением отозвался Оружейник. — Это, как будет тебе известно, скафандр повышенной зашиты со встроенным баллистическим компьютером. И я даже не говорю про мышечные усилители.

Из всей его тирады я понял только, что доспех этот вовсе и не доспех, а неведомый «скафандр». И хотя слово баллистика мне знакомо, но как его соотнести с термином «компьютер» и куда вставить, если это просто закономерности, с которой пуля летит, я, так и не понял.

— Это не так важно, — я махнул рукой, отгоняя ненужные пока мысли. — Снять этот «скафандр» удастся?

— Снять, — вновь передразнил меня Оружейник. — Попробуй опознать его «Идентификацией» и все вопросы исчезнут.

— Нет у меня этого навыка. Справка системы подойдёт? — спросил я у него. И, не дожидаясь ответа, применил на доспех справку, внутренне ругая себя, что сам не додумался до этого.

Лёгкий скафандр разведчика дальнего поиска.

Ранг: D.

Описание:

— Артефактный доспех.

Статус: повреждено/неактивный.

Свойства:

—???

—???

— Накопитель манны 48/250.

— Ресурс 87/100.

— Изменяемый размер. Автоматически подстраивается под размер тела носителя.

—???

— Ограниченный пространственный карман.

— Модульное облачение.

— Владельца нет.

— Ну что? Проникся?

— Ты имеешь в виду, что если я привяжу к себе этот «скафандр» то смогу его снять?

— Именно. И с тебя сотня кредов за подсказку, — осклабился желтоватыми зубами Оружейник.

— А что там за скрытые свойства? — поинтересовался я, одновременно протягивая монету.

— Какие свойства ты видишь?

Выслушав меня, Оружейник хмыкнул и принялся перечислять, загибая пальцы:

— Первое — это система маскировки. Не невидимость, конечно. Поверхность скафандра изменится, подстраиваясь под окружающую обстановку.

— Второе — это система жизнеобеспечения, — и увидев непонимание в моих глазах, он пояснил:

— Сможешь ходить по дну реки или не будешь задыхаться в дыму.

— Ну и третье по порядку, но не по значению, особенно для Героев — отсутствие препятствия при поглощении духовной энергии.

— Благодарю за пояснения.

— Ага, и это: рекомендую тебе интуицию развить до десятки, тогда откроется «Идентификация».

Кивнув в ответ, я показал, что услышал совет. И притронувшись к доспеху, пожелал стать его владельцем.

Вначале мне показалось, что ничего не произошло, но в строке о владельце засветилось моё имя. И также в свойствах появилась новая вкладка:

Отозвать доспех.

Без промедления я мысленно нажал на ярко вспыхнувшую надпись. И скафандр как будто немного поблек, став полупрозрачным. После чего он исчез, а на теле проявилась обычная одежда, которую здесь носили воины гарнизона. А вот похоже и «Пространственный карман», удобно не нужно заморачиваться с переодеванием.

Обшарив карманы куртки, я нашел карту, в которой теперь находился «скафандр».

И теперь в ее описании имелась информация о том, что извлечь доспех удастся только через 1259 часов.

На несколько секунд я прикрыл глаза, пытаясь подсчитать времяремонта в днях. И получилось чуть более пяти декад. Досадно. Хорошая и крепкая броня мне бы не помешала, особенно в предстоящем штурме храма.

Кроме карты в карманах нашлись несколько монет. А вот пространственное кольцо ни на левой, ни на правой пятерне я не нашёл.

— Не на пальце же ноги он его нацепил, — пробормотал я, стянув с трупа по очереди оба стоптанных сапога и размотав вонючие портянки. Но на пальцах ступней были лишь криво подрезанные ногти.

Картинно скривившись, Оружейник сквозь смех выдал:

— За пятьдесят кредов я тебе, так уж и быть, подскажу, где запрятано кольцо. Если, конечно, ты ищешь пространственный артефакт.

— Давай угадаю. Сейчас ты скажешь, что он его в жопе схоронил?

От стоящих чуть поодаль легионеров также послышались смешки.

— В тартар тебя, крохобор, выкладывай, — сдался я.

— В заднице, конечно, достаточно надёжно. Но как по мне, не очень удобно, — хохотнул Оружейник. — Но нет. Все одновременно и проще и сложнее.

Говоря всё это, Оружейник закатал рукав на правой реке и обгрызенным ногтем потыкал в середину предплечья.

— Вот здесь делается разрез, затем распиливается кость и одевается кольцо. Ну а дальше несколько сеансов исцеления, и никто не догадается, что у тебя там что-то спрятано.

— Скорее уж это так было тогда, когда кто-то впервые так сделал. А сейчас это уже не секрет, — возразил я ему. Бросил собеседнику очередную монету и, призвав короткий меч, двумя ударами отрубил трупу правую руку в локте.

В срезе виднелась белая кость и раздробленный сустав, а куски обрубленных мышц чуть сократились, натягивая на себя плоть и оголяя кость. Кожа неопрятными лоскутами немного провисла и с лёгким скрипом и чавканьем оборвалась от моего рывка.

— Э-э-э, ты не охренел тут бойню устраивать! — заорал Оружейник, увидев, что кровавые брызги запачкали пол и носилки.

Попробовал поместить отрубленную конечность в пространственное кольцо. И мой кровавый трофей исчез, оставив лишь несколько красных капель на полу.

— Уборщиков вызовешь. Все равно здесь кровью запачкалось.

— Чтоб тебя сумрак побрал! — недовольно буркнул Оружейник в ответ.

Подступившись к второй конечности, я все тем же мечом отсёк левую руку. И она, как и ожидалось, в кольцо не переместилась.

Отозвал меч. И, призвав на его место острый кинжал, я принялся потрошить отрезанное предплечье.

Сделав глубокий разрез вдоль кости, я запустил внутрь пальцы и, пошарив внутри, нащупал на кости небольшой выступ.

— А вот и колечко.

И вновь призвав меч, рубанул по руке левее и правее найденного артефакта. И, ухватившись за разрубленное, бросил декану:

— Помоги чуток. За концы подержи.

Легионер хмыкнул, но крепко ухватился за запястье и кровавые ошмётки локтя.

Я же, просунув пальцы в разруб поглубже, с хрустом и неприятным чавкающим звуком выломал кусок окровавленной кости в обрамлении ошмётков мышц и жил.

Кивком поблагодарил декана, и призвал справку, указав на кольцо.

Пространственное кольцо.

Ранг: E.

Описание:

Пространственный артефакт.

Свойства:

— Неприметность. Когда кольцо на пользователе, оно не привлекает внимания.

— Содержит скрытое пространство объёмом шестнадцать кубических локтей.

— В пятьдесят раз уменьшает массу хранимых предметов, распределяя его по всему телу.

— Позволяет перемещать предметы в Родовую Локацию.

— Масштабируемость. Позволяет повышать ранг кольца посредством насыщения ОС.

— Окно. Позволяет создать портал в «Хранилище».

— Инвентаризация. Позволяет Владельцу видеть содержимое хранилища.

— Владельца нет.

— Изменяемый размер. Позволяет Владельцу изменять размеры артефакта в некоторых пределах.

Насыщение: 175/500 ОС.

Ну да, почти такое же кольцо, что и у меня. Ранг, только меньше. Впрочем, и характеристики тоже.

Мысленно пожелал стать владельцем артефакта. И почти сразу же попробовал увеличить размер кольца.

С небольшим треском кольцо чуть увеличило диаметр и покинуло свой костяной насест. Я ухватился указательным и средним пальцами за черный ободок и с небольшим усилием выдавил кость наружу.

Пока я занимался кровавым ремеслом, Оружейник что-то негромко бормотал. Когда перевел на него взгляд, то мне предстала его бледная, скорее даже зеленоватая физиономия.

— … пиздец какой-то. Точно сегодня нажрусь. Всю мастерскую мне засрал, — ворчал Оружейник.

Завернув кольцо в кусочек ткани, я спрятал трофей в кармашек на груди. Позже нужно будет проверить, что мне там досталось.

Вызвал портал. И практически расчлененный труп вместе с носилками погрузился в пространственное кольцо.

При помощи очередного лоскута ткани и воды из фляги я немного оттер руки от крови.

— Завтра с утра я вновь навещу тебя. И кстати, Комендант дал разрешение на покупку оружия.

— Не раньше полудня, — хмуро отозвался немного порозовевший Оружейник.

Без приключений мы с легатом добрались до трактира, внутри которого слуги сдвинули четыре стола и уже начали заставлять их блюдами с едой и бутылями с вином.

Глава 17

Пир

Похоже, Марк Туллий решил отпраздновать нашу недавнюю победу на широкую ногу. Или же, наоборот, произвести впечатление на Лаксиэль.

Добрался до своей каморки, где отмыл руки и пространственное кольцо, вновь подивившись твердому мылу с приятным цветочным ароматом, совсем не похожем на ту жидкую гадость, что была в термах гладиаторской школы.

Откинувшись на топчан, я надел кольцо на большой палец левой руки и заглянул в содержимое хранилища.

Но, увы, вместо каких-нибудь сокровищ внутри обнаружил лишь четыре полные обоймы для трофейного пистолета и черное зеркало коммуникатора, обмотанное каким-то пучком черной негибкой веревки. Покопавшись, достал еще полторы тысячи кредов и карту навыков с неполным заполнением:

Радужный свет.

Класс: D.

Уровень: 1/1.

Описание:

— Магия иллюзии. Вы можете создавать красивые и яркие картинки в воздухе на расстоянии до трех стадий и размером иллюзии до одной стадии в поперечнике.

— Потребление: 100 единиц маны в секунду.

Насыщение: 491/500 ОС.

Хрень какая-то. Какие-то дурацкие картинки. Да, и еще навык D-ранга. Хотя до полного насыщения не хватает всего чуть-чуть, так что можно и выучить этот странный навык. Не зря же предыдущий хозяин его заполнял.

Не откладывая на потом, я мысленно дополнил карту необходимыми ОС и немедленно изучил навык.

Доступные очки системы (162/220).

Внимание! Ранг игрока повышен до уровня D! Связанные навыки повышены!

И в мою память стали поступать знания, как заставить ману материализоваться в то, что смогу представить с достоверной точностью. Я сосредоточился и не успел моргнуть, как в дальнем углу комнаты из воздуха соткался Пелит, машущий рукой. При этом его ноги парили немного выше пола. Спустя два мгновения он также стремительно исчез.

Мана: 20/221.

Мельком порадовался немного подросшей мане и, кроме того, отметил, что лицо моего друга чуть заметно изменилось, как и его облачение. Занятно. При случае этот навык может помочь отвлечь врагов. Только нужно будет позже потренироваться. Да и резерв маны не помешает ещё увеличить.

Взял в руки комм, размотал верёвку. Что-то похожее соединяло терминал со стеной в комнате Смотрителя. Да и вроде бы Череп говорил про то, что электричество по этим верёвкам напитывает артефакты.

Вспомнил, как мы с Пелитом оживляли шкатулку с черными зеркалами. После чего принялся осторожно водить пальцем по всей матово-блестящей глади комма. Вначале ничего не происходило, но когда палец оказался на правой трети прямоугольника, то вспыхнуло белым светом овальное пятно. А сам артефакт чуть вздрогнул, как будто небольшая судорога прошла.

Но радость моя оказалась преждевременной. Еще раз вздрогнув и тихо пискнув, черное зеркало коротко мигнуло красным и вновь погасло.

— Похоже, я на верном пути, — тихо хмыкнул и вновь ткнул пальцем в то самое место, где промелькнуло овальное пятно. Но и в этот раз комм два раза вздрогнул, мигнув красным также два раза. И черное стекло погасло, как и в прошлый раз. Только писк стал более протяжным и громким.

— Чую, на третий раз ты зарычишь и руку мне отгрызёшь?

Ожидаемо не дождавшись ответа, я вернул комм в кольцо. Нужно будет у местных узнать, как правильно оживлять это черное зеркало. Не даром клановцы упоминали, что в нем могут храниться какие-то записи. Да и способ должен быть, как подобрать к нему ключ.

Пока выдалось свободное время, решил немного продвинуться в божественном задании и наполнить еще несколько пустых карт. За неполные полчаса удалось записать еще четыре карты.

Отдыхая от этого задания, я одновременно прикидывал, как можно применить новоприобретенный навык, но так ничего путного и не придумал. Рывком встал, быстро ополоснулся и привел свою одежду в порядок. Затем отправился в трапезный зал харчевни.

Слуги уже закончили накрывать пиршественный стол, но Марка Туллия в зале я не заметил. Похоже, он, как и я, решил немного передохнуть.

Впрочем, несколько его легионеров довольно оживлённо беседовали с хмурым, но абсолютно трезвым Лоотууном, оккупировав один из оставшихся свободных столов.

Ожидая начало пиршества, решил оценить, чем могут похвастаться местные торговцы.

— Главное, чтобы снова не нагрянули гоблины. — невесело пробормотал я выходя на улицу.

Как только забрел в первую лавку, сразу понял, что это оружейная. Так как вдоль стен на деревянных торсах находилась разнообразная амуниция, а за спиной лавочника на стене располагалось вперемешку огнестрельное оружие местных и какие-то странные металлические или керамические ажурные конструкции. Скорее всего, оно также было оружием, но из других миров.

Разговорившись с торговцем, я в итоге приобрёл все имеющиеся у него штурмовые винтовки в количестве трёх штук, как две капли воды похожих на наши с легатом трофеи, и два цинка патронов к ним.

Как раз на тысячу кредов все вышло. Что же до странных «хреновен» то это действительно оказалось оружием, а именно: луками и арбалетами. Да ещё какими-то блочными.

На прямой вопрос про нужные Пелиту устройства лавочник отрицательно помотал головой, мол, в свободной продаже нет, но он может поспособствовать приобретению за небольшую долю. То же самое прозвучало по поводу тяжёлого вооружения.

Я пообещал подумать. Да и не помешает посоветоваться с Марком Туллием и Лоотууном.

Стоило войти в зал, где все еще не была отремонтирована дверь, как меня сразу окликнули.

— Здравствуй, мой рыжеволосый приятель. Вижу я, ты решил продолжить наше плодотворное сотрудничество, — громогласно поприветствовал меня старый знакомец.

— И ты здравствуй, «Соловей», — поприветствовал в ответ, приблизившись к нему.

Мой собеседник на мгновение смутился, явно не понимая, почему я его так назвал. Но почти сразу заулыбался вновь.

— Соловей не хуже любого другого имени. Ты искал встречи со мной?

— Искал, — ответил ему. Немного понизил голос и, старательно выговаривая непривычные слова, которые услышал от Смотрителя, произнес:

— Я хотел бы приобрести электрические генераторы и топливо к ним.

Соловей сразу оживился и, достав связку пергаментов и стилус, спросил:

— Что-то ещё?

— Дистиллятор или самогонный аппарат, — припомнил я ещё пожелания Зевса и Пелита. Ну и совсем хорошо будет, если у тебя найдется самоходная телега, которая поместится в торбу работорговца.

Соловей присвистнул, оправдав данное ему прозвище.

— Хм, есть у меня на примете лёгкий скаут, как раз небольшой двухместный тарантас, — и, улыбнувшись ещё шире, хотя это казалось невозможно, продолжил: — Я тут краем уха слышал, что у тебя тут дуэль была недавно?

Что-то этот «Соловей» крутит вокруг да около.

— Да, — коротко кивнул я. — Неужто твоего знакомца прирезал?

Мой собеседник разразился смехом, — Я бы такого «знакомца» сам прирезал. Я хоть и не совсем законопослушен, но грабить караваны снабжения — это уже слишком.

Чувство правды оповестило меня, что прирезать Амбала Соловей точно был бы не прочь. А вот второе утверждение уже не такое однозначное.

— Ну-ну. К чему ты разговор завел про поединок?

— А к тому, что я с удовольствием обменяю нужный тебе самоход на доспех. Тот, что тебе достался в качестве трофея, — произнес «Соловей» и выжидательно уставился на меня, в нетерпении чуть прикусив нижнюю губу.

Ещё один любитель позариться на чужое добро. Как будто мало мне Зерана и Хлодива.

— Какое щедрое предложение! Может, тебе ещё золота отсыпать пару талантов? — голос мой так и сочился ядом.

— Ну нет, так нет, — легко пошел на попятную Соловей. — Меня устроят и монеты.

— А с генераторами что?

— Завтра к утру все будет, — Соловей что-то изобразил у себя стилусом. — И стоить все, что ты запросил, будет триста тысяч кредов

Ага, и этот хочет на мне нажиться. Благо можно у Лоотууна узнать, сколько все это может стоить на самом деле.

— Я посоветуюсь с моим спутником и чуть позже тебе отвечу.

— До самого утра я абсолютно свободен и никуда не спешу, — Соловей расплылся в широкой и гнусной улыбке.

Почти сразу же, как только я подошёл к столу, за которым все также сидели легионеры и немного повеселевший воитель, к нам вышел Марк Туллий. Легат был облачен не в привычные одежды героя, а в изукрашенный золотом доспех и белый плащ с красным подбоем.

Я коротко обрисовал ему ситуацию с нужными Пелиту артефактами. После недолгого раздумья легат обратился к Лоотууну:

— Ну что скажешь?

— Генераторы, в зависимости от мощности, могут стоить до десяти тысяч кредов. Самоход такой, например, как мне достался, — он косо на меня взглянул, — если бы полностью был на ходу, стоил бы до тридцати тысяч. А легкий скаут не может стоить дороже пятнадцати.

— Десятикратно! — громогласно воскликнул легат, невольно привлекая на себя взгляды присутствующих.

Лоотуун согласно кивнул. — Дистиллятор с хорошей производительностью может стоить до десяти тысяч, так что для ровного счета не хватает несколько десятков тысяч галлонов топлива.

— Пятьдесят тысяч, — Марк Туллий задумчиво почесал подбородок. — Сколько ты там говорил, стоят бездонные торбы и кристаллы с маной?

— Торбы до семи тысяч. Но если сразу много продать, цена может снизиться. А накопители по номиналу — один кред за единицу маны. Да и то только если кристалл крупный.

— Я понял. Пойду-ка я с твоим Соловьем пообщаюсь, — легат взмахом руки остановил меня. — Договориться я смогу и один. Всё равно конечную цену определим завтра, когда будет товар.

— Как знаешь. Мне как раз нужно с Лоотууном один вопрос обсудить.

— Ну, спрашивай, раз нужно, — воитель поднял на меня вопросительный взгляд.

Сев на один из свободных стульев, я добыл из кольца черное зеркало комма и положил перед ним.

— Знаешь, как его оживить?

Лоотуун покрутил в руках комм и что-то нажал с боку. Зеркало вспыхнуло белым светом, быстро сконцентрировавшимся в знакомое овальное пятно.

— Разблокировать его сможет только владелец. Если приложит вот сюда свой большой палец, — воитель указал на зеркале нужное место.

— Левый или правый?

— Обычно правый. Но если предыдущий хозяин мертв…

Не успел он закончить свою фразу, как я извлек из пространственного хранилища отрубленную по локоть руку.

Лоотуун поперхнулся на полуслове и закашлялся. А сидевшие рядом легионеры разразились громким смехом.

— Тьфу на тебя! Убери эту падаль. Пока кто-нибудь патруль не вызвал. Я же сказал, если предыдущий хозяин мертв, то оживить его возможно, только применив достаточно сложное и редкое оборудование.

И пронаблюдав, как окровавленная рука пропадает в портале, Лоотуун продолжил:

— И как ты, наверное, заметил, у меня этого оборудования нет. Но…

— Но?

— Можно привязать комм к новому владельцу. То есть к тебе.

— Нужна будет моя кровь? — спросил я, вспомнив жреческие ритуалы, происходившие что у меня на родине, что в ромейском рабстве.

— Кровь? Нет, зачем же, — он вновь проделал какие-то манипуляции с черным прямоугольником, и овальный островок сменил свой свет с белого на ярко-зеленый.

Я аккуратно коснулся большим пальцем правой руки к гладкой поверхности и комм, чуть вздрогнув, озарился белым светом.

За десять минут Лоотуун объяснил мне, как при помощи комма можно запечатлеть любой момент, какой пожелаю. Достаточно всего лишь направить стеклянный глаз, расположенный на торце черного прямоугольника, на что угодно и нажать на синий квадрат. А если нажимать подольше и держать, то можно создать некое подобие видимых мною пьес в шкатулке.

Также в этом небольшом артефакте поместилась карта всей местной ойкумены. Надо бы выучить Картографию. Может получиться совместить знания даруемые системой и хранящиеся на комме.

Но самым главным свойством была возможность отправить другому владельцу похожего артефакта письменное сообщение, которое будет доставлено практически мгновенно. И не только написанный текст передать. С помощью комма можно было и общаться, как по радио.

Только я хотел поинтересоваться, каким образом все это работает, как в помещение таверны вошла та, из-за кого Марк Туллий и затеял этот пир.

Облачённая в черную облегающую тунику, ее фигура как будто поглощала свет. И хотя все помещение было хорошо освещено, явственно пахнуло ночным ужасом.

Лаксиэль лучезарно улыбнулась, блеснув белоснежными клыками. И наваждение схлынуло, будто и не было его.

— Проклятие! Это только я почувствовал? — тихо, почти шепотом произнес я.

— Так обычно действует аура подавления, — Лоотуун покосился на альвийку. — Похоже, какой-то навык самопроизвольно сработал. Бывает. А может, и не случайно.

Марк Туллий, также заметивший альвийку, быстро распрощался с Соловьем. Легат с улыбкой на лице уверенным шагом подошел к Лаксиэль и сопроводил ее к уставленным возле стены столам.

Когда проходил мимо нашего столика, легат ненадолго остановился, обратившись к декану:

— Смени караул возле самохода, и пусть воины попируют вместе с нами. Заслужили.

Тот кивнул и быстро направился к выходу, захватив с собой одного из легионеров.

Устроившись за пиршественным столом, мы отдали должное местным поварам и виноградникам. Марк Туллий в красках рассказал гостье о себе и не менее красочно описал мою судьбу. Особенно выделив не то, что я был презренным рабом и гладиатором, как я опасался. Он сделал упор на то, что я движим местью и намерен в ближайшее время свершить ее.

Похоже, легат не забыл мою историю, которую я ему как-то вскользь поведал, пока мы были в убежище, и своей тирадой подбил нашу недавнюю союзницу поведать свою историю.

— Мой родной мир издревле разделен между белыми и темными альвами. И вот уже больше двухсот лет мои сородичи находятся в рабстве у своих бледнокожих собратьев. За эти два века некогда многочисленную расу темных альвов почти полностью истребили, — стала рассказывать девушка, прикусывая губы. Одинокая слеза прокатилась по милому личику, а ее зубы чуть скрипнули.

Сильный покоряет слабого. Вот и дядя мой, чтоб его псы рвали заживо, оказался сильнее. Но видят мои предки, не долго ему еще дышать осталось.

— Совсем недавно в наш мир пришла Система. И я, как и вы, сутки скиталась в катакомбах. И даже смогла прикончить троих бледных.

Все, как и у нас. Вот только, похоже немного кривит она душой. Как минимум один из убитых ею был не бледнокожим.

— Божеством, конечно же, стал представитель светлых. И как только я это осознала, то пришла к выводу, что жизни мне не дадут. Поэтому по завершении второй части миссии я не вернулась на родину.

— Да и дар мой очень приглянулся местным воякам. Впрочем, вы и сами могли его оценить, — ее хищная улыбка вновь блеснула в свете магических ламп.

Интересно, какой из своих даров она имеет в виду: невидимый щит или ауру ужаса? Хотя, скорее всего, оба варианта верны.

Пир продолжался своим чередом, и я уже сбился со счета тостов, которые мы по очереди поднимали. Я даже попытался показать всем присутствующим, как прекрасен домен Зевса при помощи «Радужного света».

Но вышли какие-то кривые и непонятные постройки, лишь отдаленно похожие на то, что я видел в чертогах мстительного бога.

Наш пир неожиданно был прерван заявившимся Зераном:

— Вольнонаёмный Герой Лаксиэль! Комендант приказал вам не покидать ваше жилище, — и, обернувшись на зашедших за ним воинов, коротко бросил:

— Арестовать!

Глава 18

Завершение миссии.

— Paratum! Ad arma! (лат. Внимание! К бою!), — Марк Туллий мгновенно отреагировал на неожиданную угрозу.

Легионеры вскочили, опрокидывая стулья и обнажая мечи. Легат покрылся всполохами защитного поля. Я тоже активировал боевую форму, а моя одежда затрещала по швам. Не обращая на это внимания, я призвал ромфею, мысленно коря себя за то, что не снарядил ни трофейный пистолет, ни новоприобретенную винтовку.

Лаксиэль продолжала сидеть, а вокруг нее начала распространяться видимая мной ранее аура. Без всякого сомнения, её второй навык сможет нас защитить, по крайней мере от первого залпа. Перед нами возникла полупрозрачная стена слегка колышущегося воздуха, не раз видимый мной над жаровней или в жаркий полдень.

— Лейтенант, ты мне сильно не нравишься, — бросил Марк Туллий, прищуренным взглядом рассматривая Зерана и неполный десяток его воинов.

Как только запахло жареным, другие посетители харчевни, которые во время пира поглядывали на нас с интересом, стремительно разбежались в стороны, уходя с линии огня.

Клановые воины быстро опрокинули опустевшие столы, укрывшись за импровезированым бруствером и зал харчевни уже второй раз за день превратился в поле боя.

— Немедленно опустите оружие и деактивируйте боевые навыки, — выкрикнул Зеран, слегка побледнев, но по-прежнему твердым голосом.

— А не пошел бы ты в жопу, со своими приказами, — Марк Туллий кровожадно усмехнулся. — Слишком ты самоуверен для смертного.

Легат четко выделил последнее слово голосом, явно намекая на нашу возможность возродиться в домене Зевса.

Я же мысленно перегнал божественную энергию в ману и закинул в рот полупустой кристалл маны. Одновременно пустил по телу исцеляющую волну дабы очистить голову от хмеля и призвал в левую руку щит.

Зеран зло сплюнул, намереваясь что-то ответить, но неожиданно, аура ужаса пропала, как и защитный барьер, что разделял нас. Скосив глаза на альвийку, я успел заметить, как она растворилась в воздухе.

«Вот сука черная, — промелькнула мысль, — из-за бабы влезли в конфликт и теперь придется нам все расхлебывать».

Лейтенант вторя моим мыслям, выругался на своем родном языке и перешел на системный, продолжив:

— Похоже, наш конфликт исчерпан, ввиду того, что Лаксиэль нас покинула.

— Я тебе уже направление указал, — ответил Марк Туллий. Исчезновение бывшей союзницы его вроде бы тоже немного ошарашило. — Recedite stultior asino! (лат. Проваливай, тупой осёл!)

— Вы наши гости, и недавно совершили подвиг, так что вам простителен небольшой дебош, — примирительно произнес лейтенант и обвел рукой вновь разгромленный трапезный зал.

— Валите уже!

Зеран скомандовал отступление, и его воины, не спуская с нас внимательных взглядов, но опустив винтовки, организованно вышли на улицу.

Как только они скрылись из виду, Марк Туллий скомандовал отбой своим легионерам и подозвал трактиршика, что вновь появился за стойкой.

Сообщив ему, что пировать мы закончили, и договорившись о постое для легионеров, он обратился ко мне, немного заплетаясь языком:

— Пошли в мою комнату, нужно обсудить все, что произошло.

Во время перепалки с Зераном я даже и не заметил, насколько он пьян. А обсудить произошедшее действительно нужно.

Как только зашли в комнату, легат первым делом скинул позолоченный панцирь, оставшись в белоснежной тунике. И немного освежившись, он уселся на кровать, оставив в моем распоряжении хлипкий табурет, невесть как затесавшийся в убранстве скромной каморки.

Марк Туллий с благодарностью принял от меня порцию целительной магии.

— Как тебе наше представление? — поинтересовался легат на языке Эллады.

— Какое ещё представление… — я удивлено приподнял бровь.

— Наша темнокожая союзница сейчас находится в моей торбе. Я, конечно, мог бы сейчас предоставить слово и ей, но… — произнес Марк Туллий, слегка наклонившись ко мне. Он обвел рукой стены. — В этом мире, у стен могут быть не только уши, но и глаза. Если верить Лоотууну, конечно.

Лихой способ придумал этот ромей. Надеюсь, у местных не найдется способа увидеть содержимое торбы.

После краткого обсуждения всего, что произошло за сегодня, мы разошлись.

На прощание Марк Туллий передал мне двадцать бездонных торб для оплаты за оружие.

— Если не хватит, то можно будет и добавить.

Я отправился в свою каморку. Надо было хорошенько отдохнуть, а то не ровен час, опять что-нибудь стрясется.

Первым делом я снарядил трофейный пистолет и штурмовую винтовку, а то без огнестрельного оружия во время конфликта с Зераном чествовал себя словно голый.

Завалившись после омовения на постель, призвал комм, и с десяток минут увлеченно разглядывал разные места этого мира, запечатлённые с высоты птичьего полета.

И вновь вспомнив о трофейном навыке, решил изучить и картографирование.

Желаете наполнить карту навыка?

Да/нет

Да

Наполнение: 10/10.

Внимание! Вы желаете выучить навык «Картографирование»?

Да/нет

Доступные очки системы: (152/220).

Карта рассыпалась невесомой пылью, а у меня прямо перед глазами возник шестиугольник, в который оказался вписан еще и небольшой прямоугольник неправильной формы. Мне понадобилась пара секунд, чтобы осознать, что этот прямоугольник и есть моя каморка. Но почему-то без термы и отхожего места.

Резко встал и распахнул дверь в уборную. А в окошечке карты к каморке добавился небольшой кусочек того, что я увидел за дверью. Вновь обратившись к карте, я заметил, что она дополнилась ещё одним помещением.

Занятно. Похоже, на этой карте отображается только то, что я видел своими глазами.

Решив это проверить, я встал перед входной дверью. И, крепко зажмурив глаза, открыл и сразу захлопнул её. И, как ожидалось, на карте коридор не отобразился. Снова открыл дверь на секунду, но уже с открытыми глазами, а на карте отразился кусок коридора.

Размышляя о нужных навыках, я провалился в сон.

* * *

— Каламиндар, просыпайся! — услышал голос Ареты, которая тормошила за плечо, заливаясь звонким смехом.

Едва разлепив сонные глаза, я с трудом осознал, где нахожусь. Осмотревшись, увидел закопченный потолок нашего семейного дома.

— Просыпайся, лежебока. Отец уже ждет тебя на улице за завтраком.

Снова решив отмахнуться от сестры, обнаружил, что её уже рядом нет, а с улицы раздаются громкие голоса и звенит металлом.

Привычно попробовал призвать из пространственного кольца оружейную карту с мечом, но кольцо куда-то исчезло. Впрочем, и торбы рядом я не увидел.

Попробовал призвать Боевую форму, но и на этот раз Система промолчала. Да и интерфейс не откликнулся.

— Что за Тартарово наваждение⁈

Схватил какое-то полено и ринулся наружу, в разинутую пасть дверного проема, подсвеченного темно-бордовыми сполохами.

Несмотря на то, что до двери было не более десяти шагов, я уже как минимум полчаса не мог до неё добежать, преодолев лишь треть пути. Со злостью рванулся еще сильнее и кубарем вывалился наружу.

Кругом бушевало пламя, но мой взгляд остановился на безжизненном теле отца, на спину которого с видом победителя поставил ногу его собственный брат и мой дядя Ситалк.

— Схватить ублюдка! — закричал Ситалк кому-то за моей спиной. И обернувшись, я вместо стены увидел троих воинов с темными пятнами вместо лиц, вооружённых дубинками и сетями. Моя попытка защититься поленом вызвала лишь мерзкий смех, раздавшийся из пастей, прорезавшихся наискось на их плоских лицах.

Мир моргнул, и я вновь осознал себя стоящим на коленях перед презренным Ситалком со скрученными за спиной руками. Рядом со мной лежала без сознания Арета.

Взревев, попытался прыгнуть в его сторону, чтобы зубами вцепиться в горло. Но и ноги тоже оказались связаны, и я грохнулся плашмя на землю.

* * *

— А-а-а-а-

Очнулся от собственного крика весь в холодной испарине. И еще несколько мучительных минут приходил в себя.

Взглянул в интерфейс и, судя по таймеру, проспал я не более трёх часов. Можно ещё прикорнуть.

И нужно будет по возвращении как можно скорее отправляться на родину, неспроста я во сне вновь пережил тот страшный момент бессилия и гнева.

Сон так и не шел. И я, дабы немного занять время, создал еще несколько карт начальной армейской подготовки.

Размышляя о прошедшем сне, я не заметил, как снова уснул, и на этот раз обошлось без сновидений.

Как и прежде, меня разбудили петушиные крики, и, приведя себя в порядок, я отправился в трактирный зал. Который вновь оказался чист и опрятен. И ничего не выдавало вчерашнего двойного разгрома.

Поприветствовал трактирщика и, заказав завтрак, принялся ждать моего спутника.

Но первым заявился, как мне показалось, излишне жизнерадостный Соловей. Взгромоздившись на стул напротив меня, он произнес:

— Товар доставили, как вчера и договаривались. Где твой сверкающий партнёр?

— Сейчас подойдёт.

Соловей заерзал на стуле, в нетерпении решив поторопить:

— Время — деньги.

Но я не обратил на это внимания. Спустя пару минут, когда я уже почти закончил есть яичницу из очень крупных яиц, в зал вошли Марк Туллий и Лоотуун в сопровождении легионеров.

После взаимных приветствий мы вышли во двор, где из большого самохода на землю уже выгрузили странные закопчённые механизмы на маленьких колесиках и большой медный или бронзовый бак, окружённый ворохом тонких прутиков из такого же металла.

Рядом стоял странный небольшой двухместный самоход, который, казалось, сделан из округлых железных палок, и все его нутро было прекрасно видно.

— Вот, как и договаривались. Доставил два генератора, малый скаут и самогонный аппарат.

Марк Туллий с интересом оглядел все и, повернувшись к воителю, с насмешкой произнес:

— Что скажешь?

Лоотуун, наморщив лоб, обошел закопченные механизмы, внимательно рассматривая их. Приблизившись к первому генератору, он ухватился за какой-то шнур и резко дернул. В ответ раздался протяжный рык, быстро сменившийся негромким урчанием. Немного послушав и удовлетворенно кивнув, подошел ко второму. На этот раз ему понадобилось дернуть за шнур не менее десяти раз, и после оживления этот генератор зарычал с каким-то странным придыханием, совсем не похожем, как у своего собрата.

Усыпив их обоих, Лоотуун хмыкнул:

— Первый нормальный, еще поработает, а вот второй нужно ремонтировать. Как минимум имеются проблемы в системе поджига, а по факту может все что угодно быть.

— Ты механик, что ли? Работает же, — Соловей попытался возразить, но как-то не очень живо.

— Не механик. Но кусок говна от антрацита отличить смогу.

— Ну-ну, «специалист». В итоге что скажешь? — Соловей махнул рукой в сторону генераторов.

— Пятнадцать тысяч кредов за оба и не больше.

Соловей выругался и, отозвав одного из своих людей, принялся ему тихо что-то высказывать. Тем временем Лоотуун подошел к бронзовому баку и с некоторым усилием снял верхнюю крышку — она накручивалась точно так же, как и на системной фляге. Подсвечивая себе небольшим фонарём, он заглянул внутрь и зачем-то подул в один из медных прутиков. Похоже, это все же была трубка.

— Шесть тысяч.

— Семь, не меньше, — хмуро бросил Соловей.

Лоотуун пожал плечами и направился к малому скауту.

— А бронирование где?

— Заказывали же полегче. Вот и нашли облегченный вариант, — все с той же кислой миной отбил очередной выпад Соловей.

— Ага, ну да, конечно, — ответил Лоотуун. Сарказм так и сочился в его голосе.

— Не нравится — не берите!

Воитель ничего не ответил. Несколько раз обошел скаут вокруг, попинал толстые колеса и пару раз надавил всем весом на самоход сверху. Удовлетворившись осмотром, он залез внутрь и чем-то щёлкнул.

Самоход взревел, как до этого генератор, и почти сразу заглох.

Соловей зло сплюнул и без замаха врезал под дых тому из своих людей, которого только что отчитывал. Похоже, он у него отвечал за подготовку товара перед продажей.

— Хер ты лысый получишь вместо своей доли.

Лоотуун, выбравшись, что-то подергал в задней части скаута и вновь попытался его оживить. На этот раз взревев, самоход два раз хрипло кашлянул и продолжил дальше работать тихо рыча.

— Дорогу! — прокричал воитель.

Только немного мы отошли, как скаут взвыл и сорвался вперед на два десятка шагов. Резко затормозив и почти на месте развернувшись, он с легким подвыванием вернулся на прежнее место.

— Если было бы бронирование, то четырнадцать, а так не больше двенадцати.

— Без ножа режешь, — Соловей вновь сплюнул. — Там в кузове еще три бочки топлива.

Марк Туллий хмыкнул в ответ:

— Как вчера договаривались, в часть оплаты пойдет самоход Лоотууна. А остальное отдадим бездонными торбами.

— Самоход за десятку посчитаем. — Соловей принялся что-то чиркать на небольшом листке пергамента.

— Не меньше двадцати, — Лоотуун покачал головой.

— Двенадцать?

— Я же сказал — двадцать. За девятнадцать клановцы эту рухлядь у меня с руками оторвут.

— Ну, девятнадцать так девятнадцать. — Соловей с поспешностью воскликнул, как будто опасаясь что Лоотуун повысит цену, — Итого еще осталось шестнадцать тысяч за генераторы и аппарат. Ну и топливо по пятьсот монет за бочку.

— Триста за бочку, — привычно возразил воитель.

— А тара бесплатная, что ли? Четыреста, не меньше.

Легат взглянул на воителя, и тот благосклонно кивнул.

Не желая слушать, как они принялись спорить о том, во сколько нужно оценивать торбы, я распрощался. И в компании четверых легионеров отправился к оружейнику. А то, неровен час, опять что-нибудь еще приключится.

В очередной раз шагая по лагерю, ловил на себе какие-то странные взгляды. Не то чтобы враждебные, а скорее заинтересованные.

Стоило войти в оружейную, как мне в глаза бросился штабель прямоугольных ящиков, очень похожих на те, что мы захватили во время последней миссии.

— А, явился мясник, — поприветствовал меня уже немного пьяный оружейник. Но думаю, для него это скорее не «уже», а все еще.

— И ты здравствуй, мастер. Как там мой заказ?

— Все сделано, — ответил оружейник.

На столе из воздуха проявилось отданное вчера оружие.

Оружейник взял в руки обрезанное ружье и постучал желтым ногтем по прикладу.

— Как я и говорил, получился хороший обрез. Было бы еще время, то и рукоять поменять не мешало, чтобы удобней было стрелять.

— В следующий раз непременно. Мне бы еще патронов прикупить для всего этого зверинца.

— А как же, — услышал в ответ. Возле стола один на другой упали четыре разномастных цинка с патронами, а на стол три пачки с боеприпасом для моего пистолета.

— Цинк с дробью, два с винтовочными, и один с пистолетными патронами, — пояснил Оружейник, не дожидаясь моего вопроса.

В оружейных ящиках, как я и предполагал, оказались полсотни штурмовых винтовок и тридцать тысяч патронов.

— Будешь пересчитывать? — ехидно поинтересовался Оружейник, приняв от меня записку коменданта. — С тебя семьдесят три тысячи за оружие и за боеприпасы

— Торбы примешь в качестве оплаты? Или нужно обменять через Хлодива? — спросил у него, немного обдумав названую сумму.

Оружейник зыркнул на вход и почти шёпотом выдал:

— Зачем же беспокоить уважаемого десятника? Из-за такой мелочи.

Он достал небольшой клочок пергамента, что-то на нем нацарапал и передал мне.

Кривыми линиями на нем красовалась одинокая цифра «15». Похоже, этот прощелыга решил вновь на мне нажиться. Помотав головой и пожав плечами, я тихо произнес:

— Одиннадцать. Впрочем, мне не сложно сходить и обменять торбы на креды. Хлодив не раз просил торбы для обмена.

Внутри оружейника явно сражались две неравные силы: «Жадность» и «Страх». И через минуту непродолжительной битвы он выдавил:

— Одиннадцать так одиннадцать.

Переместив в кольцо все то оружие, что лежало на столе, я одну за другой выложил в ряд запрошенные торбы.

При помощи легионеров мы разместили все яшики в пространственных кольцах и бездонных торбах. После этого, как нагруженные мулы, вернулись к харчевне. Краем глаза я отметил, что с помощью навыка картографии весь путь по лагерю отразился на карте.

— Как все прошло, — спросил Марк Туллий. Он стоял немного скособочившись и потирая спину. Похоже, вес скаута и генераторов оказался не таким уж и малым.

— Приобрел полсотни винтовок и боеприпас. Хватит на небольшую войну.

— Хорошо. В харчевне ничего не забыл?

— Все своё ношу с собой.

Сопровождавшие меня легионеры растаяли в воздухе, а легат скривился еще сильнее и тоже исчез.

Вслед за ним и я завершил миссию, провалившись во тьму безвременья.

Глава 19

Долгая дорога домой.

Вновь оказавшись в личной комнате, я с сожалением бросил взгляд на гору барахла, которая скопилась в ней за все время. Нужно будет по возвращении захватить большую часть с собой, когда опустошатся от оружия с боеприпасами пространственные кольца.

Да, и неплохо бы одно из колец спрятать внутри предплечья, как это было проделано у того же Амбала. Старый лекарь с радостью проведет эту экзекуцию. А вот второе кольцо можно оставить и на виду.

— Главное — выпить макового отвара перед этим, — мой голос невесёлым эхом отразился от стен комнаты.

Вышел я на Олимп и почти нос к носу столкнулся с Марком Туллием, который сразу же растаял в воздухе. А чуть впереди, на небольшой каменистой площадке, которой точно не было в наш предыдущий визит, я заметил малый скаут, стоящий в компании генераторов и дистиллятора.

Похоже, что Зевс решил устроить у себя в домене перевалочную базу для воинов, которые вначале будут зачищать храм, а впоследствии им предстоит вторгнуться в родной мир Урукхаев.

Один за другим на земле появились оружейные ящики, выстроившиеся неровным и неустойчивым штабелем возле скаута.

Легат провел в личной комнате не более минуты и вновь появился, как будто вышел из воздуха. Приблизившись к проплешине, он призвал своих легионеров. После чего сразу принялся вновь извлекать из торбы ящики с оружием и снаряжением.

Пока легионеры под звучные команды Марка Туллия перекладывали ящики, я решил запечатлеть на комм божественный домен. Раз не получилось воссоздать его образ при помощи магии, то пусть мне в этом поможет черное зеркало.

Но неожиданно при попытке сохранить застывшее мгновение, на гладкой поверхности проявилась какая-то серая хмарь, как будто я стою в густом тумане. Опять не получилось.

Последними на земле возникли две грязно-черные бочки, источающие неприятный запах. Похоже, это и есть топливо для самохода и генераторов.

После того, как все легионеры вновь переместились в торбу, мы с легатом не спеша дошли до обиталища Зевса.

— Приветствую вас, Герои! Поведайте, насколько успешны вы были.

Марк Туллий прокашлялся перед ответом:

— Твоё поручение мы выполнили в полном объеме. Купили самоход и добыли оружие, — легат махнул рукой в сторону скрытой от нас площадки с амуницией и, взглянув на меня, спросил:

— Скольких воинов удастся вооружить?

— Шесть десятков штурмовыми винтовками и на два тяжёлых пулемёта понадобится по два воина, — я на мгновение задумался. — Ну и пол дюжины не очень дальнобойными пистолетами.

— Не сотня, конечно, но когорты редко когда бывают полного состава, — обнадёживающее пробасил легат, заметивший, что брови Зевса начинают хмуриться.

— Тебе идти в бой во главе моего воинства. Так что если тебя это пока устраивает, то так тому и быть. — Лик Громовержца разгладился.

— А как с другим моим поручением? — Зевс без промедления вперил в меня свой взгляд.

— Я успел записать три десятка карт с «Начальной армейской подготовкой».

— Хорошо. Передай их архистратигу.

Стоило стопке карт появиться у меня в руке, как Громовержец простёр перед собой свою длань, и все карты оказались заполнены очками системы.

— После возведения моего храма на земле Эллады и вторжения во Фрадл, вы вновь отправитесь в мир Элкраг за недостающим вооружением.

— Я как раз договорился с местными темными людишками, — подтвердил Марк Тулий уверенно, — что через пять декад меня будут ждать полторы сотни винтовок.

— Да будет так, — ответил Зевс. — Удалось ли вам завербовать иномирных Героев?

— Да. У меня в торбе сидит одна девушка, — Марк Туллий хлопнул рукой по торбе работорговца, — но…

— Но? — Громовержец вопросительно приподнял бровь.

Легат, казалось, немного смутился, но быстро взял себя в руки и продолжил:

— Она пока не в курсе того, где окажется после освобождения.

— Призови её! — громыхнул Зевс басом.

Рядом с легатом из воздуха соткалась Лаксиэль, и тут же нас обволокла аура страха.

— Радуйся, дитя! — раздался голос Зевса, которому сопутствовали громовые сполохи.

— Здесь тебе не грозит опасность, — взмах руки и нашу спутницу вместе с Громовержцем окутало золотое сияние.

Похоже, что опять происходит какая-то временная магия. За несколько мгновений я увидел, как рот и руки альвийки и Зевса будто размылись.

Золотистая пелена спала, и на нас обрушился странный гул и рокот, сплетенный из голосов Лаксиэль и Громовержца.

— Прознал я горестную историю вашей спутницы, и она благосклонно согласилась присягнуть мне, — услышали мы голос Зевса.

Альвийка с готовностью склонилась, едва ли не сложившись пополам:

— Я, Лаксиэль астак Сшиеш, передаю свою жизнь и судьбу в твои руки. И пусть морозный ветер сорвет плоть с костей твоих врагов.

С этими словами, всё также не разгибаясь, Альвийка вытянула вперед обе руки, сжимающие филактерию.

Камень встрепенулся в руках Лаксиэль и перепорхнул в длань Зевса.

— Я принимаю тебя под свою руку. И, как я уже говорил, после того, как из убежища, координаты которого у тебя имеются, вернется экспедиция,тебя сопроводят в родной мир. Возможно, тебе удастся спасти кого-нибудь из своих родных.

И пока Лаксиэль звонким голоском благодарила заранее за помощь, внутри меня начала вскипать злоба.

Я во блага Олимпийца рискую жизнью, а помощь в спасении родных предлагают другой. Да ещё в обмен на координаты убежища, в котором, возможно, ничего ценного и нет.

И, похоже, моё состояние и мысли не ускользнули от Зевса, так как он с усмешкой обратился ко мне:

— Раз мы заговорили о мщении, то я не забыл твою просьбу и могу прямо сейчас переместить тебя туда, где находятся твои родственники, — Кронид голосом чуть заметно выделил последнее слово, но в чем подвох, я определить так и не смог.

У меня в голове лихорадочно закружились несколько мыслей о том, как выбираться назад. Если в телеге или верхом, то я не успею к возведению Храма.

Или же можно превратить сестру в юнита. И если бы у меня была торба работорговца, то можно было вернуться через личную комнату.

Впрочем, есть возможность воспользоваться дромосом. И хотя Очков Системы у меня пока не хватает на перезарядку, но я уверен, что можно будет занять у Пелита и Марка Туллия недостающие. Или, в крайнем случае, порежу ради священных очков прихвостней дяди. Жаль, времени после последнего применения прошло еще слишком мало.

— Ну что, Герой. Готов ли ты?

— Я, я… Еще не готов, — обречено ответил я, как будто не своими губами.

— Что же тебе мешает? — голос Громовержца так и сочился сарказмом.

Сбивчиво я принялся перечислять все то, что мне пришло в голову до этого.

— Ну что же, резонно, — произнес Зевс. — Надеюсь, мой подарок ты не потерял?

— Нет, — коротко бросил я, призывая карту.

Громовержец дунул в меня золотистым ветром, и отсчет времени на карте стремительно уменьшился до нуля.

— Ну а с торбой работорговца тебе поможет мой Жрец. Отправляйся к нему. Полагаю, что пары часов тебе хватит.

Зевс щёлкнул пальцами, и я осознал, что стою возле портала в личную комнату. Опять меня, как щенка вышвырнул злопамятный Олимпиец. Зло сплюнул на землю.

Ваша репутация у бога Зевса незначительно понижена.

И с трудом сдержавшись от ругательств, я развернулся к порталу.

Ну, хоть спасибо Зевсу, что перенесет меня на родину. В противном случае пришлось бы добираться не менее трех декад. Да и можно будет Марка Туллия расспросить, что произошло дальше в домене.

Шагнул в темный проем и после секундной темноты очутился в поместье Пелита. На меня сразу обрушилась какофония звуков и голосов. Услышал, что на улице громко о чем-то спорили как минимум трое человек. И среди громогласных криков отчётливо выделялся голос старого лекаря:

— … бийства… ричастен…

Как и в прошлые разы, моего появления ожидал один из слуг.

— Приветствую вас, господин Фламмифер, — с поклоном он отвлёк меня от перепалки за стенами. — Нужна ли вам какая-нибудь помощь?

— Тихо! — остановил я словоохотливого слугу, подходя ближе к оконному проёму, прикрытому ставнями.

— Повторяю, я последний раз общался с Дайокльзом, моим несчастным учеником, больше двух декад тому назад, — я отчетливо услышал взволнованный голос Пелита.

— Тем не менее, не каждый день убивают без разбора все население поместья, включая слуг и рабов. Да еще так кроваво! — глубокий баритон неведомого собеседника Пелита прямо клокотал от негодования. И сразу же продолжил обличать:

— За очень короткое время произошло нападение на твое поместье. Куда-то пропал жрец Афины. И вот теперь обнаружились три десятка человек с перерезанными глотками и вырезанными сердцами!

— Не меня ли ты решил обвинить во всем этом? Александр? — голос Пелита зазвенел металлом.

— Вся эта Тартарова вакханалия началась с нападения на тебя! Так что вопросы к тебе у меня еще будут.

— И ты прощай. Буду ждать с нетерпением, — насмешка в голосе старого лекаря мне была отчетливо ощутима, хоть и не видел старого лекаря.

И, обращаясь к так и ждущего меня слуге, пояснил:

— Помощь не нужна, а вот пообщаться с богоравным Пелитом будет не лишним.

Я прошел вместе со слугой до пиршественного зала, где принялся ожидать жреца.

После пары минут ожидания в зал стремительно ворвался седовласый жрец.

— Здравствуй, мой юный друг. Удачно ли было твое путешествие в далекие края? — слегка прерывистым голосом поинтересовался Пелит.

Быстро, но как можно подробней я рассказал о наших с легатом приключениях. Особенно жреца заинтересовал пленный арахнид и темная альвийка.

Пока он обдумывал мой рассказ, я, тщательно подбирая слова, обратился к нему:

— Пелит! У меня будет к тебе пара просьб…

— Чем я могу тебе помочь?

— Я хотел бы одолжить у тебя торбу работорговца и пять десятков Очков Системы. Конечно, если у тебя есть лишние.

Жрец хохотнул, спрятав в бороду ухмылку:

— Связана ли просьба с твоим желанием найти сестру?

— Да. Наш повелитель перенесет меня на родину. И если, вернее, когда спасу Арету, то при помощи дромоса я вернусь в Афины. И для наполнения этой карты мне и нужны Священные Очки.

— Ну что же, это, конечно, проще, чем путешествие по морю. Да и десяток воинов будут не лишними. — Пелит подозвал слугу и приказал позвать Софокла.

Пока мы ждали начальника стражи, жрец поведал, что за ругань я слышал во время прибытия.

Как оказалось, одного из учеников Пелита ночью призвали по лекарским делам. Но к утру один из слуг обнаружил, что то подворье, где понадобился лекарь, все залито кровью и завалено обезображенными трупами. И ни одного тела нападавших вокруг не обнаружилось.

Пока я размышлял над услышанным, почти неслышно вошел Софокл.

Пелит быстро переговорил с начальником стражи, и они совместно решили, кто именно из воинов отправится со мной.

— Ну что же, пока мы ожидаем воителей смелых, то позволь я одарю тебя Системы очками священными.

Жрец протянул ко мне раскрытую руку, и я почти сразу вложил в нее карту «Дромоса».

Глаза Пелита на мгновение расфокусировались, и стальная пластинка вновь вернулась ко мне.

Призвал справку и без промедления влил в карту полторы сотни недостающих очков.

Дромос E+.

Тип: Портал.

Описание:

— При активации назовите Ник существа и при наличии этого существа в локации откроется односторонний портал на расстоянии не более 1000 шагов от цели.

Наполнение: 200/200 ОС.

Интервал между применениями: 60 дней.

Доступные очки системы: (2/220).

С запозданием я сообразил, что опять остался без возможности активировать «шаг назад». Так что нужно будет постараться не помереть.

— Благодарю тебя. Я обязательно верну одолженное.

— Пустое, мой юный друг. Я тебе многим обязан, так что прими это как подарок, — улыбнулся Пелит и, встрепенувшись, ударил себя в лоб кулаком:

— Я совсем забыл! У меня же для тебя еще один дар есть.

Произнеся это, жрец из торбы достал мой слегка обугленный деревянный доспех, оставленный в комнате.

С сомнением я хмыкнул в ответ:

— Спасибо, конечно. Но этот доспех и так мой.

— О нет, я все же не безумец и помню прекрасно, что это твой законный трофей с берегов Колхиды, — Пелит развернул доспех боком, и я увидел, что туника, на которую были нашиты деревянные пластинки, уже совершенно другая.

— Я осмелился предположить, что тебе не помешает немного изменить размеры доспеха древесного, дабы и в боевой форме ты также был защищен.

Во время нашей беседы я заметил, что на доли мгновений старый лекарь как будто погружается в невесёлые мысли. И словно темная туча накрывала его лик. Без сомнения, вина тому — известие о гибели его бывшего ученика.

— Прими мои соболезнования по Дайокльзу, — хоть и с небольшим опозданием, я отдал дань умершему. — Пусть его дух найдет покой в царстве Гостеприимного Аида.

Пелит благодарно произнес:

— Тень его будет вечно скитаться во тьме подземного царства. Как же жаль, что с момента гибели прошли уже многие часы, и наш повелитель уже не сможет вдохнуть жизнь в бренное тело.

— Лейтенант в форте говорил, что можно призвать дух павшего при помощи даров Системы, — вспомнил я недавние события. — Да и лич, что охранял алтарь, был одновременно и мертв, и жив.

— Нежить, — одновременно мрачно и воодушевленно проронил жрец, — или, как их называли обитатели темных катакомб, «немертвые». Увы, но пока у Громовержца нет доступа к навыкам, позволявшим обратить мертвое в живое.

Или же наоборот, Зевс пока считает, что «внуку» пока рано иметь такую возможность.

— Впрочем, в мире Элкраг, где был всевластен Отец-тьма, эти навыки есть, и завладеть ими я не отказался бы. — Мечтательная улыбка на мгновение озарила морщинистое лицо, но почти в тот же час растворилась в бороде.

— А что ты думаешь о кровавых убийствах, уж больно не похоже на обычное нападение разбойников?

— Иногда разум может покинуть человека, и на его место поселяется зверь безумия, — Пелит огладил бороду. — Тогда ранее достойный муж начинает убивать невинных. Иногда это только юные девы или не менее юные дети. Но вот три десятка человек за раз… О таком я никогда не слышал.

— Хотя я всё же слукавил. Мой богоравный предок Аякс Теламонид был лишён разума Афиной Палладой. И перед тем, как броситься на меч троянского Лавагета, он зарубил целое стадо быков, приняв их за Ахейских военачальников.

— А не могут ли убийцы или убийца быть таким же Героем, как и мы?

— Может и так, мой прозорливый друг. Системные дары позволят скрытно подобраться к кому угодно, и каждое убийство будет делать такого монстра в человеческом обличии всё сильнее. — Пелит замолк, обдумывая моё предположение.

Дождавшись Софокла с десятком воинов в полном боевом облачении, жрец встрепенулся, словно сбрасывая наваждение:

— Нужно мне освободить торбу от пленных. Да и из божественного домена не помешает в поместье переправить добытые вами артефакты. — произнес он и, повернувшись, продолжил:

— Воины, ожидайте меня здесь. Софокл, пошли кого-нибудь в поместье, где был убит мой ученик и несколько соглядатаев, осенённых Системой. Пусть пристрастно осмотрят всё.

И напоследок обратился уже ко мне:

— Кстати, твой питомец очень скучал по своему хозяину.

Проводив взглядом стремительно удаляющиеся фигуру жреца в сопровождении начальника охраны, я отправился на псарню.

Люпус учуял меня еще за три десятка шагов и со счастливым тявканьем понесся ко мне. За те несколько дней, что я его не видел, он еще немного подрос как в размерах, так и в уровне. Похоже, Пелит был щедр и пустил на ОС для развития щенка небольшую отару овец. Я заметил, что мой питомец был уже четвертого уровня.

Пару минут поиграл с ним и отозвал в карту. После чего поблагодарил псарей и отправился в обратный путь к ожидающим меня воинам, так как те два часа, что мне выделил Громовержец на подготовку, уже почти истекли.

Мне пришлось подождать всего пол-десятка минут до возвращения жреца, от которого ощутимо пованивало топливом, находившемся в бочках. Видимо, он не утерпел и опробовал, как работает генератор.

— В торбе остался запас яств и вина, которого вам хватит на седмицу, — Пелит потряс пустой на вид сумой и обратился к воинам:

— Всецело слушайтесь Героя Фламмифера, как меня самого. И да прибудет с вами удача и благословение Зевса Кронида.

Наемники один за другим исчезли. Передав мне торбу, Пелит вопросил:

— Готов ли ты?

Я только коротко кивнул в знак согласия. Так как от осознания того, что скоро свершится моя месть и я наконец-то найду потерянную сестру, у меня перехватило голос.

Глаза Пелита расфокусировались на десяток секунд, и почти тотчас мне пришло системное уведомление. Я, не раздумывая, мысленно нажал да.

Внимание! Доступна личная миссия.

Необходимо посетить домен Зевса.

Да/Нет

— Удачи, мой друг! — успел я услышать на прощание.

Глава 20

Неожиданные известия.

Появился в Личной комнате и, осмотрев накопленные кучи добра, с сожалением подумал что нужно было захватить какую-нибудь мебель. Разобрать наваленное и сложить в сундук хотя бы или же приспособить одну из бездонных торб. Не мешало бы принести в следующий раз пару удобных стульев. Марк Туллий, наверное, так и сделал. Легат любит удобства, — вспомнил я любимое кресло, которое мой соратник носит в сумке.

Мельком глянул на время, отведенное на нахождение в Личной комнате. И неожиданно для самого себя обнаружил, что смогу пробыть в ней без малого семь часов. Похоже, не использованное время, что выделяла мне не слишком щедрая на подарки Система, увеличилось, словно снежный ком после лавины.

Скинул одежду и после призвания боевой формы вновь облачился, попутно ослабляя ремешки и завязки. А сверху накинул обновлённый деревянный доспех. Обрадовался, что тот сел как влитой.

Призвал из пространственного кольца обрезанное ружье и дробовик. И тщательно снарядил их к бою. Несколько зарядов положил в кармашки для карт, чтобы при необходимости быстро снарядить их снова. Не думаю, что среди обычных людей найдется хоть один, кого я не смогу сразить мечем или молнией. Но все же лишний раз рисковать не хочется.

Перед самым входом в божественный домен я натянул на голову шлем, в очередной раз делая зарубку в памяти о том, что нужно справить подшлемник.

Вступив на землю Олимпа, я скорым шагом прошёл мимо проплешины, на которой сиротливо стоял самоход в окружении оружейных ящиков.

Бросил взгляд вокруг, но Марка Туллия с альвийкой так и не заметил.

— Что-то ты не сильно спешил, смертный, — раздался знакомый голос. Зевс с усмешкой окинул меня взглядом.

— Впрочем, не важно, — Громовержец на мгновение замер. — Надеюсь, ты не пожалеешь о своей встрече с родными.

И опять какая-то скабрезная улыбка на мгновение мелькнула в его бороде.

Зевс щёлкнул пальцами, и мир вокруг меня моргнул. А я осознал, что нахожусь в воздухе не менее чем в десяти локтях от поверхности земли.

И ладно бы злопамятные божество «уронило» меня просто на полянку, но подо мной оказалась небольшая отара длинношерстных овец.

Без раздумий активировал «контроль гравитации», замедлив свое падение. Зависнув в воздухе, я потихоньку снижался, одновременно оглядываясь и выбирая место приземления.

Овцы продолжали невозмутимо щипать травку, не обращая внимания на появление постороннего. В отличие от косматой одноухой овчарки, которая заметила чужака и принялась яростно лаять.

Максимально отклоняя в сторону свое медленное падение, одновременно призвал меч. Похоже, что эта брехучая шавка так просто не отстанет. Да и пастухи должны быть где-то поблизости и явятся, услышав встревоженный лай.

Оттолкнувшись ногой от жалобно проблеявщей овцы, я плавно, словно листок, опустился на общипанную траву. Едва коснулся ногой земли, как яростно гавкающая псина прыгнула, попытавшись вцепиться в горло.

Развернувшись на месте, левой рукой перехватил за лохматый загривок и, выпустив меч, рывком перевернул тварь вверх тормашками, с силой опустив хребтом на выставленное колено. Услышав отчётливо раздавшийся хруст, тут же отбросил жалобно заскулившую собаку в сторону.

Из-за ближайших кустов раздался звонкий и заспанный голос:

— Клык, опять овец тиранишь⁈

С непривычки я не сразу понял, что вопрос прозвучал не на эллинском или ромейском. Он прозвучал на моем родном языке, неслышимым из чужих уст уже пару лет.

Из зелени показалась вихрастая голова тощего и нескладного подростка, одетого в короткие штаны и куцую безрукавку. Удивленно вскрикнув, он испуганно попятился и, быстро развернувшись, побежал прочь изо всех сил.

Коротко выругавшись, я рванул за ним, на бегу призывая из карты питомца.

— Люпус, взять! — уверенно отдал приказ.

Волчонок после появления на мгновение растерялся, но заметив убегающего, бросился в погоню.

Люпус оказался немного быстрее меня и, догнав пастушонка, в прыжке вцепился в правую ягодицу. И окрестности залил душераздирающий визг.

Паренёк, не прекращая орать, кубарем повалился на землю. В страхе он принялся лягать Люпуса здоровой ногой, одновременно размахивая короткой сучковатой палкой, пытаясь попасть обидчику в голову.

Волчонок проворно отпрыгнул, оскалившись и глухо рыча, принялся осторожно обходить противника кругом, намереваясь, по всей видимости, вцепиться в горло.

Прибежав через полдесятка мгновений, я перехватил здоровую ногу пастушонка и ударом подошвы тяжелой калиги сломал ему колено.

Верещание тотчас же прекратилось, так как из-за неимоверной боли сознание покинуло моего пленника.

— Люпус! — я махнул за спину рукой. — Добей псину.

Не отрывавший с меня глаз Волчонок с готовностью сорвался назад к отаре овец. А я тем временем призвал из торбы работорговца Пелитовых наёмников.

Один за другим в воздухе соткались десять одоспешенных воинов, мгновенно ощетинившихся мечами.

Оглядев их, я отметил, что среди них не было ни одного из тех, с кем странствовал в подземелье.

— Кто десятник? — обратился я, одновременно рассматривая воинов.

Один из них, устремив ко мне изукрашенное шрамами лицо и поприветствовав коротким кивком, пробасил:

— Здравствуй, Герой Фламмифер! Меня зовут Нестор. Богоравный Пелит распорядился слушать и помогать тебе во всём.

— Пленного связать, оттащить к отаре и привести в чувство, — отдав приказ, я наклонился к неподвижно лежащему телу и коротким исцелением затворил рваную рану и немного подлечил колено. А то еще не хватало, чтобы этот мальчишка помер раньше времени. И главное — чтобы не орал.

Нестор быстро распорядился не только о переноске пленного, но и об организации дозоров по периметру, отрядив на это восьмерых воинов.

Так что к овцам, которые всё же с некоторой опаской поглядывали на окровавленный труп своего четырехногого защитника, мы подошли только втроём. Не считая пленника, которого нес на плече последний из наемников.

Люпус, увидев мое возвращение, радостно перепрыгнул мертвого пса, бросившись ко мне. В воздухе соткалась металлическая карта, которую он, видимо задел, и плавно упала на косматый мех дохлой овчарки.

Подбежав, Люпус ткнулся окровавленной мордой в руку, выпрашивая ласку.

— Молодец малыш, я вижу ты прикончил своего дальнего родственника, — мой голос чуть дрогнул. Ведь совсем скоро я и сам повторю это деяние, — и тебе даже достался какой-то трофей. А ну-ка, принеси его.

Волчонок с готовностью пробежался обратно, и с некоторым трудом зажав карту зубами, принес её мне.

Собачий нюх.

Класс: F-.

Уровень: 1/1.

Описание:

— Незначительно наделяет пользователя улучшенным нюхом.

Насыщение:

0/10.

Хмыкнув, я сунул неожиданный трофей в сумку и ещё раз потрепал Люпуса по загривку. Нагнувшись, я подобрал и скрыл меч в карте.

Не думаю, что мне пригодится этот навык. А вот то, что питомец может получать в качестве трофеев карты навыков, нужно будет как-нибудь обдумать в будущем.

Было бы неплохо по возвращении попросить Люпуса попрыгать в том месте, где Пелит приносил в жертву Системе живность для усиления моего питомца.

Может, попадется пустышка или какой-нибудь мусорный навык. Какой-нибудь «бараний язык», например.

Мои размышления прервал сдавленный стон очнувшегося подростка.

— Пленного можно допрашивать, — негромко сообщил Нестор, наступив на грудь мычащего пастушка.

— Благодарю, — ответил я. С некоторым трудом заставив себя перейти на родной язык, вновь обратился к пленнику:

— Если ты меня понимаешь, то кивни.

Пастушок судорожно закивал, не прекращая мычать. А по его лицу текли слезы.

Я припомнил, как вел себя Пелит во время допросов, и попробовал скопировать его интонацию:

— Когда из твоей пасти вытащат кляп, а ты заорешь, то я сломаю тебе вторую ногу. Если ты будешь лгать, то будешь наказан болью, по сравнению с которой сломанное колено покажется тебе щекоткой. Если ты меня понял, то кивни.

Пленный, прекратив мычать, так яростно закивал головой, что мне показалось, что ещё чуть-чуть и у него переломится шея.

— Если твои ответы мне будут полезны, то сегодняшний рассвет для тебя будет не последним, — с той же интонацией пообещал ему.

Перейдя на эллинский, я обратился к Нестору:

— Вынь кляп, но если начнет орать, то сразу заткни его.

Десятник кивнул и с силой вырвал кляп, немного порвав пленному рот. Пастушок вновь замычал, но крик все же сдержал.

— Знаком ли тебе Ситалк, сын Искара?

Пленный испуганно сглотнул и, скривив окровавленный рот, с хрипотцой произнес:

— Да, это мой господин.

— Я не узнаю эти места. В какой стороне находится его жилище?

Пастушок, с изумлением таращась на меня, похоже он только сейчас обратил внимание на непривычный вид моей брони и шлема, кивнув подбородком куда-то влево, неуверенно ответил:

— В ту сторону нужно пройти по тропе с пол-лиги.

Кивнув, я показал, что ответ принял. Тем более мой дар не почувствовал лжи в его словах.

— Сейчас ты перечислишь мне всех домочадцев, слуг и рабов, что живут во владениях Ситалка.

Пленный, немного запинаясь и ненадолго задумываясь, принялся называть имена всей дядиной семьи, а также прозвища и клички прислуги, стражи и рабов.

Но имени моей сестры в его словах так и не прозвучало. Когти страха сжали моё сердце. Неужели Громовержец солгал и моя сестра находится незнамо где?

— Знакомо ли тебе кто-нибудь с именем Арета? — затаив дыхание, спросил его.

— Плененный на мгновение задумался и неуверенно ответил:

— Вроде одну старуху в соседнем селении так звали…

— Не то, — я резко оборвал его на полуслове.

— Опиши внешность всех женщин, — я несколько раз щёлкнул пальцами, подбирая нужные слова. — Я имею в виду служанок и рабынь.

Люпус радостно бегал вокруг отары, время от времени тявкая на овец.

И вновь пленный принялся перечислять внешность многих женщин, молодых и старых. Но ни одно описание не подходило под мою сестру. До тех пор, пока не начал описывать внешность одной из рабынь, которую он назвал Уродиной.

— Волосы у неё наполовину седые, с проплешинами. Хотя раньше вроде были рыжими. Совсем как у моего господина Ситалка и его детей.

Сердце как будто пропустила удар, защемило в груди. Я практически без раздумий наложил на себя исцеление.

Пленный с изумлением вытаращился на сияние, что окутало мою руку. И как только боль отступила, я вновь приступил к допросу:

— Расскажи про «Уродину», — спросил я, со злостью процедив прозвище сквозь зубы. — Как можно подробней.

— Да что там рассказывать, — пленный скривился от боли. — Сидит безвылазно в сарае с шерстью и пряжу прядёт постоянно. А Уродина она потому что правый глаз у неё выжжен, язык подрезан и зубы выбиты.

До зубовного скрежета сжал челюсть. А пленный от страха умолк.

— Дальше, — зло прошипел я одними губами.

Весной она разродилась мертвым ребенком.

— Кто отец был? — медленно выдавил я из себя.

Пленный заёрзал, явно не решаясь ответить.

— Если не ответишь, яйца отрежу и заставлю сожрать! — голос мой сочился угрозой.

— Хозяин иногда к ней наведывается.

Чувство лжи кольнуло, дав понять, что что-то он не договаривает.

Призвал ромфею и кончиком меча ткнул в правую ляжку, чуть пустив ему кровь.

— Всю правду, сука! Иначе сейчас закусишь своим маленьким дружком! — выкрикнул я, чуть шевильнув меч в ране.

— Да почти все мужики ей за щеку заправляли. Если не могли договориться с кем ещё.

Я зло сплюнул. Какой же урод мой дядя! Даже не верится, что у нас с ним течет одна кровь в венах.

— Ты тоже?

Пленный дрожащим голосом проблеял:

— Нет.

Однако чувство лжи дало понять, что и на этот раз он соврал.

— Я же предупреждал. Не ври мне! — бросил я, и обращаясь к Нестору, приказал:

— Заткни ему пасть!

Придерживая за волосы, десятник споро затолкал кляп в рот пленника.

Я же медленно отозвал меч. И призвав вместо него кинжал, тщательно обмотал рукоятку лоскутом кожи.

Сквозь кляп доносились неразборчивое мычание:

— Я н……ел. Н. о…ц… мн. тр…ть вс. в…я

(Я не хотел, не овец же мне трахать всё время) — как-то так перевел его мычание сквозь кляп.

Откинув левой рукой набедренную повязку пленника, с силой вонзил кинжал ему в пах.

Пастушок выгнулся дугой и через мгновение свалился на землю. Я осторожно вынул кинжал, чтобы случайно не коснуться лезвия, и, замотав тканью, спрятал в кольцо.

Нестор кашлянул и спросил:

— Господин Фламмифер? Вы узнали все, что требовалось?

Я еще несколько мгновений рассматривал труп, после чего пнул его и утвердительно кивнул.

— В той стороне, — произнес я, махнув рукой в ту сторону, куда указал пленный, — находится поместье, в котором живёт мой кровник. У него в плену моя сестра. И нам нужно будет самое главное — спасти пленницу и добыть моего дядю живьем, так как смерть — слишком легкая участь для него.

Нестор кивнул и отправил наёмника за воинами, что стояли в дозоре.

Через десяток минут воины собрались возле меня.

— Вам вновь предстоит немного побыть в торбе. Как только вас извлеку, то ваша задача будет найти одноглазую рабыню и по возможности пленить рыжего мужика. Всех остальных можно будет прикончить.

Воины кивнули и один за другим растворились в воздухе.

— Люпус рядом, — я подозвал питомца, и вдвоём мы побежали в сторону селения.

Глава 21

Месть

Размеренно и неустанно бежали мы с питомцем по каменистой тропе в сторону поместья, с каждым шагом приближаясь к нему. Наконец-то я осуществлю свою месть! Передо мной мелькнуло воспоминание, как лежал в луже крови отец, а нас с сестрой вязали люди моего презренного Ситалка.

Пронаблюдав за весело несущимся рядом щенком, который то чуть опережал меня, то через мгновение отставал, я ненадолго притормозил.

— Люпус, тебе пока стоит немного отдохнуть в карте, — обратился к нему, потрепав напоследок за ухом. Питомец с готовностью подскочил ко мне и, тихо скульнув, растворился в воздухе. Он, словно легкий дымок, втянулся в свое временное пристанище.

Судя по тому, что успел рассказать пленник перед смертью — из стражи поместье охраняет всего человек семь и чуть меньше надсмотрщиков. Обычных селян с рабами можно не учитывать.

Главное — успеть накинуть полог отвода глаз, прежде чем меня заметят. По крайней мере, сделать это раньше, чем найду сестру.

Уже на подходе к окраине деревни я приметил деревянную ограду, а мимо меня, весело галдя, пробежала небольшая ватага мальчишек не старше пяти лет. Проводив их взглядом, я мельком глянул на оставшиеся цифры пси энергии:

23/100.

И мысленным усилием перегнал в неё Божественную силу:

123/400.

Затем решил не рисковать и не протискиваться через полуоткрытую створку ворот, где мелькали стражники. С разбегу и при небольшой помощи контроля гравитации я перемахнул частокол высотой в пять локтей, попутно замыкая невидимый кокон ниже ступней. Помнится, раньше этой стены здесь не было. Впрочем, эта стена будет скорее кольцом ловушки для дяди и его прихлебателей, нежели защитой…

На моё негромкое приземление приворотная стража, как и ожидалось, не отреагировала. Хотя при должной внимательности они непременно заметили бы легкие облачка дорожной пыли, что взметнулись под моими ногами.

Оглядел внимательно смутно знакомые постройки, стараясь сопоставить рассказ пастушка и свои давние воспоминания. Но за прошедшие годы их расположение почти не изменилось. Кажется, что в моей памяти образы прошлого и настоящего слились и уже сложно стало их отделять друг от друга. Судя по рассказу пастушка, хибара, в которой обитает Арета, должна располагаться где-то рядом с вратами.

Осматриваясь по сторонам, я осторожным и уверенным шагом отправился на поиски сестры, по пути уворачиваясь от селян. Еле сдержал себя от желания пустить кровь одному из прошедших мимо воинов — без сомнения узнав в нем того, кто вязал мне руки в ту памятную ночь.

Обследовал уже две хибары, но сестры так и не обнаружил. Лишь с третьей мне повезло. Еще до того, как заглянул внутрь, в нос ударил терпкий запах овечьей шерсти.

Сердце на мгновение пропустило удар, и я, резко выдохнув, шагнул внутрь через приоткрытую покосившуюся дверь. Передо мной предстала небольшая темная каморка, заваленная шерстью, а в дальнем от входа углу на грязноватой циновке сидела сгорбленная старуха в коротком хитоне и с веретеном в правой руке. На мгновение сердце сжалось в тисках боли, и дабы успокоиться прикрыл на миг глаза, а открыв, то наваждение быстро спало — я уловил во внешности этой полуседой карги тень былой красоты своей сестры.

Мертвый пастушонок не соврал: всю левую часть лица украшал жуткий шрам, захватывающий красновато-коричневыми складками весь лоб и часть волос сестры.

Под моей подошвой хрустнула сухая ветка или ещё какой мусор, и Арета, вздрогнув, уставилась своим единственным глазом в дверной проём. Но ничего не увидев, с облегченным вздохом вернулась к своей работе, что-то мыча под нос.

Скрипнув зубами, через сжатые губы я выдавил из себя слова больше похожие на шипение змеи, попутно развеивая кокон отвода глаз:

— Арета, не бойся. Это я, Каламиндар. Я спасу тебя.

Моя сестра вначале вздрогнула, услышав голос, идущий из пустоты, и с изумлением уставилась в моё лицо, наполовину скрытое прозрачным забралом шлема. Я рывком содрал шлем, давая Арете получше меня рассмотреть. Хоть боевая форма и сделала лицо несколько угловатым, но оно было вполне узнаваемо. Если верить отражению, что я видел в зеркалах поместья Пелита.

Рывком бросился к сестре и грохнулся на колени. В последний момент одернул себя, чтобы не обнять её. Еще не хватало поранить сестру дощечками брони. Да и возросшую силу не стоит игнорировать.

Арета выронила веретено и тихо прошептала что-то совсем неразборчивое. Пустив слезу, она принялась гладить мое лицо мозолистыми пальцами.

— Сейчас ты почувствуешь на себе божественное влияние. А чуть позже услышишь просьбу у себя в голове, — тихо произнес я, погладив ее по плечу. Следом бережно извлек припасенный кинжал. Через ткань перехватил за лезвие, а рукоятью дотронулся до предплечья Ареты.

Сестра вздрогнула, а над её головой появилась уже знакомая надпись:

Юнит Системы. 1 Уровень.

Мое сердце будто сжалось и бешено запрыгало. Я нашел ее, нашел… Только собрался переместить Арету в торбу, как её целый глаз расширился и она уставилась на что-то у меня за спиной.

От двери, через которую я совсем недавно вошел сюда, раздался хриплый баритон:

— Ты еще кто такой?

Я резко обернулся. И увидел неопрятного старика в засаленной тунике, вытаскивающего из ножен кинжал. Без раздумий перекатом ушел в кучу шерсти, одновременно призывая уже взведенный пистолет. Бах, бах.

— А-а-а-а, — крикнула Арета встревоженным и обреченным голосом.

Старик рухнул как подкошенный. А я, выбравшись из шерсти, быстро кинул запрос сестре на перемещение в торбу.

— Тихо. Соглашайся. Быстро!

Со страхом зажав рот обеими руками и переводя взгляд с трупа на пистолет, сестра исчезла, растворившись в воздухе.

Что-то я немного не в себе. Потерял бдительность и нашумел. Нужно было использовать ромфею. Но теперь сестра в безопасности и нет причины скрываться. Злая ярость переполняла меня. На этот раз я отомщу. Хоть местные и не смогут опознать в выстрелах опасность, но громкий звук точно привлечет ненужное внимание. Спрятал в кольцо пистолет и подобрал упавший кинжал. Затем нахлобучил на голову шлем и вновь накинув невидимый полог, скрыл труп старика в пространственном артефакте.

Впрочем, пси энергии осталось всего ничего — на пару минут. А проверять, что будет при повторном получении «отклонения» сейчас совсем не время. Поэтому придется начать бой прямо отсюда. Снаружи послышались торопливые шаги. Кто-то схватился за скрипнувшую дверь.

Резко распахнув ее, я пинком ноги оттолкнул невысокого подростка, привлечённого выстрелами и выбрался из хибары наружу.

Пси энергия: 4/400.

Призвал меч и походя полоснул подростка по шее. Алая кровь плотной струёй окропила землю, а сдавленный крик мгновенно прервался. Сбросил с себя полог невидимости.

Внимание! Вы получили 8 ОС! (10/220).

Моё проявление не осталось незамеченным — несколько селян с удивлением уставились на распростертое тело и на неизвестного воина в чудном доспехе с окровавленным мечом. От них послышались испуганные возгласы, призывающие охранников.

От врат раздались удивленные и гневные крики стражи. В мою сторону побежали сразу трое воинов, вооруженных короткими копьями и облаченных в кожаные доспехи, которые были укреплены для дополнительной защиты тонкими пластинками конских копыт. Вокруг все больше начали раздаваться взволнованные вскрики, и куда-то в центр деревни побежала как минимум пара очевидцев моего появления.

Я яростно и с предвкушением рванул к противникам навстречу. Отбил мечом копьё первого стражника и ударом бронированного кулака расплескал его оскаленную рожу. Пока отвлекся на первого, второй стражник попытался выпустить мне кишки. Но тяжелое копейное острие лишь оттолкнуло меня, не в силах пробить мой доспех.

Отпрянул назад и с левой руки прямо сквозь боевую перчатку выпустил разряд молнии в шустрого копейщика. Третий стражник, самый молодой, застыл при вспышке молнии и с открытым ртом уставился на дымящееся тело. Я широким взмахом практически отсёк ему голову, успев увернуться от струи крови.

Внимание! Вы получили 8 ОС! (18/220).

Немедленно прыгнул к первому противнику, который катался по земле, мыча и прижимая руки к раздробленной челюсти. Странно, что он от все еще в сознании. Пинком в голову вырубил его и коротким тычком проткнул беззащитную шею:

Внимание! Вы получили 8 ОС! (26/220).

От ворот раздался звук спущенной тетивы, а в двух локтях от меня пронеслась стрела. Через мгновение еще одна.

Скверно, лучники могут оказаться проблемой. Особенно пока я не обзаведусь защитой, которую видел у Марка Туллия.

Отбросив желание броситься на поиски дяди, я рванул к лучнику, попутно отбив мечом одну из стрел, а вот следующую отбить или увернуться уже не успел. Меня будто копытом лягнуло в правую часть груди. Но, хвала неведомому броннику, что в далёком мире справил мой доспех, стрела со звонким треском отскочила от слегка обугленной деревяшки доспеха.

До лучника оставалось не больше пяти шагов, и очередная стрела пролетела не далее как на расстоянии пары пальцев от моей головы.

Со свирепым рыком лучник попытался отбиться острым концом лука, чтобы успеть выхватить длинный нож, что висел у него на поясе. Перехватив лук левой рукой, я резко рванул его вниз, насаживая хозяина на лезвие меча.

Внимание! Вы получили 8 ОС! (34/220).

Быстро развернулся, осматриваясь вокруг, но не заметил вблизи опасности. Крестьяне, что видели мою расправу над стражей, опомнившись от первоначального ступора, стремглав кинулись прочь от ворот.

Если пастушок не соврал в своём рассказе, то это единственный выход из посёлка. Хотя не стоит исключать того, что при желании перебраться через забор не так уж и сложно.

Призвал из торбы пятерых наемников во главе с десятником.

Увидев вокруг следы недавней битвы, они сразу ощетинились мечами.

— Вам нужно охранять врата, — коротко приказал я.

Нестор мрачно кивнул и тихо буркнул:

— Не хотелось бы повторить подвиг Леонида, сына Анаксандрида.

Помнится, что Пелит как-то рассказывал про Спартанского царя, который во главе отряда в шесть тысяч воинов сдерживал сотни тысяч врагов в течение четырех дней. Но в итоге почти все они пали, включая и царя.

Хоть старый лекарь и недолюбливает спартанцев, но самопожертвование Леонида он отметил отдельно.

— Всё же надеюсь, погибать тебе и твоим воинам не придется. Да и есть у меня кое-что, что поможет сдержать небольшую армию.

Сказав это, я извлёк из кольца дробовик и предупредил, чтобы не боялись раската грома. После чего выстрелил в корзину, брошенную на дороге в двадцати шагах от нас.

Сноп дроби разметал нехитрую мишень, а почти все наёмники, несмотря на предупреждение, отшатнулись от неожиданности. Только Нестор остался стоять, лишь скривился от запаха сгоревшего пороха.

Передал десятнику дробовик и пока он с интересом рассматривал незнакомое оружие, держа его за ствол, словно дубинку. И почти сразу протянул ему одну из карт с «армейской подготовкой» с точностью в 89 процентов, попутно напитывая ее опытом.

Доступные очки системы: (24/220).

Для выполнения божественного задания не подходящую. А вот для моего замысла вполне подойдёт.

— Дотронься до пластинки и пожелай выучить этот навык, — кивнул я на зажатую между пальцами металлическую карту.

Нестор, засунул дробовик под мышку и практически без раздумий протянул к ней руку. И карта рассыпалась у меня в руке.

— Передайте десятнику, — обратился я к воинам, взглянув на стоящего с остекленевшими глазами Нестора, — что еще можно сделать три десятка выстрелов.

Наемники нестройным хором ответили согласием.

Следом сорвался к центру селения, подспудно опасаясь того, что мой дядя сможет сбежать. Тогда отмщение будет не полным, даже если я перебью здесь всё живое.

Отбросив лишние мысли, на подходе к дому дяди призвал оставшихся наёмников Пелита.

— Пленница спасена, наша задача по возможности захватить живьём рыжеволосого мужика, — я окинул взглядом ощетинившихся мечами воинов. — Впрочем, если выпустите этому мудаку кишки, сильно не расстроюсь.

И только я собрался отправить троих наемников обойти поместье с тыла, как мое внимание привлекли громкие воинственные выкрики.

Из-за дома Ситалка в нашу сторону направилась плотная толпа, в которой оказалось как-то подозрительно много вооружённых защитников. Я насчитал как минимум три десятка человек.

«Нужно было не отдавать дробовик», — промелькнула быстрая мысль. Спрятал меч в карту и, призвав из пространственного кольца обрез ружья, дуплетом разрядил оба ствола в собравшихся.

Защитники поселения со страхом отпрянули, впрочем, как и мои наемники. Сквозь одеяния нападавших выступила алая кровь, а гром от выстрелов сменился криками боли.

И пока первое ошеломление не спало, я сменил обрез на пистолет и бегло выпустил в толпу всю обойму.

За спинами вскрикивающих и падающих людей я увидел рыжую ненавистную шевелюру, из-за чего меня вновь охватила ярость. Закричал что-то невнятное я с разбегу прыгнул вверх, активировав «контроль гравитации» одновременно призывая ромфею.

Враги, что еще оставались невредимы, были ошеломлёны громовыми раскатами выстрелов и стонами раненых, и быстро отреагировать на мой прыжок не смогли.

Еле сдержал себя и вместо того, чтобы рубануть Ситалка поперек спины, врезал вполсилы левым кулаком, отправляя его в объятия Морфея. Дядя практически плашмя свалился на землю.

Мимолетно обрадовался, что не получил сообщения о Системных Очках. Так что, по крайней мере, он пока жив.

Не дав врагам опомниться, я принялся рубить их одного за другим, практически не обращая внимания на проходящие сквозь меч энергию и получаемые Очки Системы.

Почти все вражеские воины были вооружены только копьями и щитами. И, похоже, они изначально хотели построить фалангу. И тогда без огнестрельного оружия нам пришлось бы не сладко.

Судя по мельтешению впереди, в ошеломленных копейщиков врубились наемники, пришедшие в себя после выстрелов.

Часть обороняющихся, похоже, решила сдаться. Иначе воспринять их поднятые руки было сложно.

— Убивайте всех, кроме рыжеволосого! — гаркнул я, перекрывая шум битвы.

Резня продолжилась еще не больше пары минут, так как наёмники принялись деловито убивать всех сдавшихся и перерубать шеи лежавшим. Судя по тому, что как минимум два раза они замирали на мгновение, пережидая удовольствие от поглощения энергии, смысл в проверке лежавших вполне был. Попутно освобождая поверженных от кошелей и украшений.

Внимание! Вы получили 8 ОС × 9! (96/220).

Я прошел по кровавому месиву, во что превратилась почва после кровавой жатвы, и склонился над неподвижным телом Ситалка.

Нащупал на его шее едва заметную артерию и почувствовал слабые толчки крови. Стоит всего лишь немного сместить руку, и практически без усилий можно сломать его кадык.

— Но столь простой смертью ты не умрешь, — тихо, почти шепотом обратился я к врагу, чьей смерти жаждал так долго.

Повернувшись к наёмникам, приказал:

— Воткните в землю копьё потолще.

— Будет выполнено! — отозвался один из воинов. — Богоравный Фламмифер хочет принести жертву Эниалию?

— Кому?

Наемник с силой воткнул в землю копьё, погрузив его в почву как минимум на локоть. И с неприкрытым изумлением посмотрел на меня:

— Аресу, то есть. Копьё, воткнутое в поле боя, превращает всё вокруг в алтарь. Да и жертву, похоже, ты уже наметил.

Ничего не ответив, я рывком поднял и перекинул грузное тело дяди через плечо. И только собрался насадить его на копьё, как от врат раздалась серия из десяти выстрелов.

Глава 22

Проклятие богов.

Злобно выругавшись, я повернулся в сторону выстрелов, ожидая новых. Следовало торопиться и поэтому кликнул на помощь троих наёмников.

Помнится мне, как Марк Туллий рассказывал о подробностях смертных казней. И среди прочего поведал о том, что на кол не просто сажают, нанизывая на задний проход. Перед экзекуцией делают надрез в промежности и, проталкивая кол через требуху и мясо, добиваются, чтобы острие вылезло возле правой ключицы.

И тогда несчастная жертва проживет не менее двух дней, истекая кровью пополам с дерьмом.

Но времени, чтобы все это проделать сейчас, у меня нет. Поэтому скинул на кровавую землю глухо застонавшее тело Ситалка. Быстро взглянул на вбитое в землю наемником короткое копье, принадлежавшее местным. Грубое, толстое и, вероятно, сделанное из старой оглобли древко торчало из земли на уровне ребер, поблескивая железным кривоватым наконечником.

— Слишком быстро ты сдохнешь, — прошипел я в сторону Ситалка. С ненавистью врезал носком калиги по рёбрам, вызвав новый стон.

— Поднимите эту падаль за руки и ноги повыше! — не мешкая, скомандовал я. Совместно с наёмниками мы взялись каждый за свою конечность и рывком насадили начавшего брыкаться и невнятно ругаться дядю промежностью на призывно блестящее остриё. Конец копья вылез через некоторое время из спины у правого плеча, окрашенный алым и с куском чего-то розового.

И практически сразу, как только наконечник, с треском рвущийся плоти, вылез из-заплеча, дикий крик дяди, оглашавший всю округу, заткнулся. А он сам, с вытаращенными и выражающими муку глазами, застыл, опустившись под тяжестью своего тела на землю, на которой быстро увеличивалось кровавое пятно.

От врат вновь раздалась короткая очередь из четырех выстрелов.

— Жаль, времени нет, чтобы выполоть всё твоё семя, — зло выплюнул я и вновь пнул уже не кричащего, а только хрипевшего Ситалка.

И, не мешкая, бросил наёмникам призыв на перемещение в торбу. Без промедления они растворились в воздухе.

Сам же бегом сорвался в сторону врат, успев заметить в глубине дядиной усадьбы какое-то шевеление. Оставшимися родственниками можно будет заняться позже. Да и поживиться здешним добром будет не лишним. Особенно хотелось бы найти меч моего отца.

Размышляя об этом, я на бегу перезарядил обрез и пистолет. И уже подбегая к оставленным охранять врата воинам, обнаружил одного из наёмников. Тот сидел на земле с вытянутой ногой, из бедра которой торчало древко стрелы с обломанным оперением.

Нестор находился у края ворот и периодически выглядывал в приоткрытую створку.

— Похоже, что я напророчил беду, и тебе пришлось отбиваться от армии, — крикнул я десятнику, пристраиваясь чуть ниже Нестора и выглядывая за врата.

Моему взору предстала картина, чем-то неуловимо похожая на ту, что я оставил на месте недавнего боя.

На каменистой тропе в десятке шагов от ворот, виднелось несколько раненных лошадей, пытавшихся подняться. Они находились вперемешку с их ранеными всадниками, придавленных конскими тушами. До моих ушей доносились жалобное ржание и громкие стенания раненых воинов. А поодаль от них, спешившись на расстоянии шагов в триста, о чем-то совещались ещё с десяток воинов.

Нестор хищно осклабился, бросив в мою сторону:

— Не армия, конечно, но без drobovika мы выдержали бы максимум один приступ.

То, как десятник обозвал дробовик, взбаламутило в моей голове знания, и я с неожиданностью осознал, что знаю очень много слов, которые использовали создатели «армейской подготовки». И все они очень отличаются от привычных мне слов из Системного языка. Нужно будет обсудить с Пелитом. Это его, несомненно, заинтересует.

Кивком согласившись со словами десятника, я подбежал к раненому и кинул призыв на перемещение в торбу. Пусть лучше старый лекарь сам извлекает стрелу.

И словно в ответ на мои мысли, перед взором возникло системное сообщение:

Внимание! Активирован маяк Верховного жреца Зевса.

Оставшиеся время: 300 секунд.

Слоты: 0/5.

— Внимание! Срочно отступаем! — скомандовал я, и наемники один за другим исчезли, переместившись в торбу. Затем развеял боевую форму, дабы проще было со снятием доспеха. А то, не ровен час, лишусь своей брони. Поэтому, не мешкая, разоблачился и поместил в пространственное кольцо свой несистемный доспех, шлем и обрез.

Таймер отсчитал уже две трети от отведённого времени, а количество отозвавшихся на призыв Героев равнялось всего двум.

Мысленно выругался и с сожалением подумал, что месть моя будет не полной. После чего со вздохом подтвердил отклик на призыв.

Мгновенная тьма сменилась белым сиянием личной комнаты, и время моего прибывании в ней тоже равнялось трёмстам секундам.

Проверил патроны, что оставались лежать в кармашках на рукавах куртки, и с большим сожалением не обнаружил их.

Мысленно похвалив себя за предусмотрительность, вновь призывал боевую форму и облачился в деревянный доспех. А то ведь мог лишиться не только полудюжины патронов, а чуть было не всей амуниции.

Окинул взглядом вход в домен Громовержца, который на этот раз оказался неактивным. Приблизившись к порталу, что всегда вел на подвиг и узнав, что на этот раз он ведет к месту, где активирован маяк Пелита, я без промедления шагнул в него.

Вновь мелькнуло мгновенное беспамятство, и я с высоты в пол-локтя упал на землю. Осмотревшись, я увидел напротив темный зев пещеры, из которого вылетела стрела, едва не пронзившая мою грудь. И лишь хорошая реакция позволила отразить её боевой перчаткой.

Отпрыгнув в сторону, я прижался спиной к неровной каменной стене, скрывшись с опасного места. И сразу заметил стоявшего у противоположной стены здорового и невредимого Пелита. Рядом с ним стояли двое смутно знакомых стражников из его поместья. Возле ног жреца сверкало торчавшее из земли призрачное древко копья. Маяк подобный я уже видел в подземелье и на чей зов я прибыл.

— Смотрю, что после нашего последнего приключения тебя начали привлекать пещеры и катакомбы! — насмешливо крикнул я жрецу, наблюдая, как из воздуха соткались практически одновременно трое героев. Ими оказались Марк Туллий, Лаксиэль и незнакомый здоровый герой, как минимум на локоть выше меня и неизмеримо шире в плечах, заросший по самые брови косматой черной бородой.

Легат и альвийка проявились рядом с Пелитом и оказались защищены от неведомого лучника каменной защитой. А вот бородатый герой пятого уровня, как и я до этого, обрушился на землю прямо посередине входа в пещеру.

Косматый применил какой-то навык, и почти мгновенно пыль, почва и мелкие камни вокруг него взметнулись вверх, облепив тело новоприбывшего героя каменной броней. В которую тотчас вонзилась одинокая стрела. Бородач хрипло засмеялся и сделал шаг внутрь пещеры, из которой в его грудь прилетела еще парочка стрел. Но, как и первая, они также не причинили видимого вреда.

— Неведомый мне Герой! — раздался громкий крик жреца. — Прошу, отойди в сторону и временно схоронись за каменной преградой.

Косматый герой покосился на жреца и глухо пробасил:

— Я Хродгар Кровавый! И нет в Мидгарде оружия, способного пробить мой земляной доспех.

С этими словами Хродгар извлёк из карты боевой двуручный топор с широким лезвием на длинном и массивном древке.

Я же встал на колено и, быстро бросив взгляд вглубь пещеры, снова принялся наблюдать за бородачом.

Вслед за Пелитом раздался рёв Марка Туллия:

— А ну, съебался в страхе! А то, не ровен час, станешь кормом для стервятников.

— Истинным воинам неведом страх! — проревел упрямый бородач и сделал ещё пару шагов вглубь. — А вот чьи кишки отведают волки, мы с тобой обсудим чуть позже.

И не успело последнее слово еще сорваться с губ Хродгара, как в глубине пещеры вспыхнуло пламя, и в грудь обладателя двуручного топора со скоростью выпущенного умелым пращником жёлудя, понёсся огненный снаряд.

Хоть Хродгар и кичился своей земляной броней, но от огненного шара он попытался увернуться, и это у него почти получилось. Вот только «почти» для магии — это всё равно, что не успел.

Огненный жёлудь врезался бородачу в левое плечо, оторвав его руку от тела. Каменная броня осыпалась одновременно с падением Хродгара на землю, а своды пещеры, казалось, вот-вот обрушатся от громогласного рёва, который издал поверженный гигант.

Сквозь стенания Хродгара я услышал командный рык Марка Туллия:

— Лаксиэль! Поставь защитный полог, дабы защитить нашего самонадеянного и упрямого, как осёл, союзника.

Альвийка быстро выполнила приказ. И ее невидимая стена тут же остановила стрелу, вновь посланную неведомым лучником.

Вслед за Марком Туллием и Пелитом, подскочивших к раненому, я тоже приблизился. Жрец сразу принялся исцелять обугленную культю, а легат, по всей видимости, предложил Хродгару переместиться в торбу, так как его крики боли сменились негодующими воплями, перемежающимися стонами:

— Никогда… Не опозорю… Предков… Рабским ярмом… Никогда!

— Торба эта лишь прозывается рабской, — произнес Пелит. Не отвлекаясь от исцеления, он вынул из сумки камень маны и зажал его в руке. — Впрочем, руку тебе сможет вернуть только мой божественный предок и твой покровитель с Олимпа.

— Но вначале я должен пустить кровь этим ублюдкам, засевшим в глубине пещеры, словно грязные крысы, — ответил Хродгар, с кряхтением вставая и с удивлением ощупывая неровную культю, обтянутую розоватой кожей.

Марк Туллий хмыкнул:

— Иногда следует прислушиваться к хорошим советам.

Хродгар скрипнул зубами, но ничего не ответил и лишь подобрал выроненный топор.

— Прелестная воительница, — жрец обратился к молчаливо и сосредоточенно глядящей в темноту альвийке, — как долго ты сможешь поддерживать свою невидимую стену?

— Ещё чуть меньше двадцати минут, — раздался звонкий голосок. — Но если барьер передвигать вглубь пещеры, то это время сократится втрое.

Пелит кивнул и извлёк из торбы треногу с зелёным фонарём. И после громкого щелчка вся пещера озарилась ярким изумрудным светом.

Пещера оказалось не очень глубокой. Не более чем в стадии от нас виднелась каменная стена, возле которой стоял невысокий черноволосый мужчина с длинными волосами и неряшливой бородкой в одежде героя. В руках он держал нацеленный в нашу сторону лук с наложенной стрелой.

И почти без промедления лучник выпустил в нас подряд две стрелы, но они благополучно разбились о невидимую преграду. Увидев, что стрельба бесполезна, наш противник отбросил лук. Дико оскалившись, он призвал в каждую из рук по кинжалу или короткому мечу и, поигрывая клинками, принялся ждать. Оба меча словно жили своей жизнью: то замирали на мгновение, то срывались в нервный танец вокруг запястий.

— Призвать воинов? — обратился я к Пелиту, так же, как и я, наблюдавшего за мельтешением клинков в зеленоватом свете.

— Не стоит, мой друг, — спокойно ответил жрец и кивнул на неширокий коридор. — Я думаю, что мы справимся своими силами.

Я молча кивнул и огляделся вокруг, так как пятый герой, что отозвался на призыв Пелита, всё ещё не появился. И, взглянув на счётчик участников миссии, с неожиданностью обнаружил, что занято всего четыре места.

⅘.

Странно, то ли этот неведомый герой смалодушничал, то ли умудрился умереть до перехода на маяк.

Мысли мои прервал голос Марка Туллия:

— Лаксиэль! Передвинь барьер на два десятка шагов вглубь.

Альвийка кивнула и, прикусив губу, сделала замысловатый пас рукой.

Впятером прошли до нового барьера. А Марк Туллий при этом со скрежетом протащил по каменистому полу тяжёлую треногу со светильником.

Ещё пару раз альвийка передвигала барьер, и вот до нашего врага осталось не более пятидесяти шагов. Над головой скалящегося в жуткой улыбке Героя проявился зеленоватый нимб:

Эммануил. 8 Уровень.

Как оказалось, он не просто скалился, а как будто шипел странным речитативом практически на одной ноте. Но вычленить хоть что-то отдаленно похожее на понятные слова при всем старании у меня не получилось.

— Что-то мне его шипение совсем не нравится, — поделился я с соратниками своими мыслями.

— Похрен на шипение! — отозвался Марк Туллий. — прикончить эту гадюку, не велика проблема. Осталось только решить, кому из нас достанутся системные очки.

— Жребий кинем, — хмыкнул Пелит, бросив взгляд на запыхтевшего гиганта. — Что же до шипения. Герой, что стоит перед нами — безумец и жестокий убийца невинных. А родом он, судя по причёске и внешности, из Иудеи.

— Сейчас подготовлю, — пробасил Марк Туллий и добавил глухо: — Да не всё ли равно, откуда он родом.

Легат принялся копаться в торбе. И, вытащив пять стрел, переломил у одной из них древко.

— Барьера осталось на пять минут, — подала голос альвийка.

Пелит благодарно кивнул в ответ:

— Благодарю тебя, прелестная дева. А родину этого презренного Героя нужно нам знать хотя бы для того, чтобы посмертие его было как можно ужасней.

Переведя взгляд на Эммануила, жрец продолжил:

— Не знаю, какому из божеств ты поклоняешься — Яхвэ или Адонию или еще кому, но тело твоё не омоют, а вместо талеса (примечание: талес в иудаизме — молитвенное облачение) оберну его свиными шкурами и скормлю падальщикам.

Прижавшись к стене, иудей опять что-то нечленораздельно прошипел и выпустил из правой руки огненный снаряд, который взорвался, ударив в барьер и не причинивший нам никакого вреда. Только осветил всё вокруг красно-коричневым сполохом.

Лаксиэль скривилась, словно от зубной боли, и коротко проронила:

— Чуть меньше сотни секунд.

Марк Тулий зло сплюнул и выкрикнул:

— В бездну его посмертие! Тяните жребий!

После этого легат выставил перед нами пучок стрел.

Почти одновременно мы протянули руки, выбирая каждый свою. И стрела с обломанным наконечником досталась альвийке.

Лаксиэль не отреагировала на победу, лишь с небольшим поклоном вернула ромею сломанную стрелу.

— Ну что же, кому достанутся очки системы, мы благополучно решили, — вздохнул Пелит. — Осталось решить, как обездвижить нашего неразговорчивого противника. Тем более времени почти не осталось.

А я, вспомнив, как во время боя с арахнидом сквозь барьер беспрепятственно летели пилумы, призвал из пространственного кольца пистолет и на вскидку выстрелил четыре раза в безумца.

Гром и вспышки выстрелов не на шутку испугали Хродгара. Я бы никогда не подумал, что с места можно подпрыгнуть вверх не менее, чем на два локтя. Остальные мои спутники оказались не столь пугливыми. Тем более, что Пелит и Марк Туллий уже слышали не раз звуки стрельбы, а альвийка достаточно долго прожила в мире, где огнестрельное оружие есть практически у каждого.

Все выстрелы достигли цели, и Эммануил повалился на каменный пол с простреленными коленями и локтями. Эхо выстрелов немного стихло, сменившись диким воем, который больше подошел бы дикому зверю, нежели человеку.

Лаксиэль благодарно кивнула мне и, призвав изящный клинок, стремительно сблизилась с орущим Героем. Ор оборвался, как отрезанный, а уровень девушки сменился с седьмого на девятый.

— Что это был за пердёж Ётунов? — мрачно пробасил косматый гигант, скривив морду и с опаской поглядывая на мою руку, что еще сжимала пистолет.

Я отозвал пистолет. И, посмотрев в его синие, словно небо, глаза, медленно произнес:

— Это оружие из иного мира. Наподобие пращи, только немного громче и убойней.

После этих слов мы с Пелитом неторопливо подошли к окровавленному телу и совместными усилиями запихнули труп в торбу работорговца, которую я вернул жрецу со словами благодарности.

Как ни странно, ни на самом Эммануиле, ни рядом не нашлось бездонной торбы, может у него весь скарб остался в личной комнате или же наоборот в пространственном артефакте на подобии моего кольца. Подобрав кинжалы F-ранга, мы все вместе отправились на выход.

— Судя по тому, что я увидел в торбе, — неторопливо начал жрец, — тебе удалось как минимум обнаружить свою пропавшую сестру и забрать ее?

Я коротко рассказал обо всем, что со мной приключилось на родине. На что Пелит лишь покивал головой.

— А этот безумец, которого убила наша спутница с незначительной помощью с моей стороны, — я покрутил рукой в воздухе, ловя ускользающую мысль, — не связан ли он с гибелью твоего ученика? Как его там звали Дай… Дойк…

— Дайокльз, — с грустью в голосе поправил меня Пелит.

— Увы, этот проклятый своими богами Герой — именно тот, кто убил моего несчастного ученика и целую гору прочих невинных.

Как рассказал жрец, двое соглядатаев, посланных разведать вырезанное поместье, обнаружили следы странной обуви. Впрочем, похожие следы они уже видели в поместье своего хозяина.

Соглядатаи проследили, куда они приведут и, обнаружив эту пещеру, решили оповестить Пелита. Ну а дальше уже я сам участвовал во всех событиях.

На самом выходе, когда мы поравнялись с отстреленной рукой, Хродгар подхватил её и с усмешкой произнес:

— Одно хорошо, погребальный костёр понадобится не особо крупный.

Глава 23

Вторжение

После того, как Пелит спрятал в своей торбе треногу с зеленым фонарём, нас вновь окутала темнота пещеры, и мы направились к выходу, ориентируясь на его светлое окно. На выходе мы обнаружили смиренно ожидавших стражей с обеспокоенными лицами, которые изначально сопровождали жреца.

— Безумец, что учинил кровавую бойню и которого вы выследили, мертв, — поведал им Пелит.

Жрец окинул всех взглядом, на пару мгновений задержав взгляд на нашей обуви. Наверное, подумал о том, что от следопытов явно не укрылось, что все кто пришел на призыв, обуты так же, как и скрывшийся в темноте убийца.

— Хоть он был, как и мои спутники, Герой, осенённый божественным вниманием, разум несчастного оказался слишком слаб, — добавил он.

И, перейдя на системный язык, уже в нашу сторону, продолжил:

— Кривотолков всё одно не избежать. Да и городские стражи также могут найти необычные следы.

Марк Туллий усмехнулся в ответ:

— Отходить плетьми для острастки! И желание распускать язык улетит вместе с воплями.

— Или, наоборот, разрастется, — раздался рядом звонкий голосок альвийки.

Жрец согласился с ее словами, ответив:

— Наша прелестная спутница права. Да и платить болью за верную службу мне претит. Но в любом случае, я приглашаю вас на пир, чтобы отпраздновать славную победу.

Ухмылка сползла с лица легата. Слегка кашлянув, он произнес:

— Нам бы с Лаксиэль лучше вернуться в лагерь.

— Какие-то неприятности? — встревоженно спросил Пелит. Повернувшись к легату, он взглянул ему в глаза.

— Не то чтобы неприятности. — Марк Туллий повёл плечами. — Гонец прибыл из Рима, как раз в тот момент, когда мы откликнулись на призыв.

— А я от славного пира не откажусь! — пробасил Хродгар, — Не каждому дано выпить хмельной браги на собственной тризне.

Однорукий великан небрежно помахал оторванной рукой и, оскалившись щербатой улыбкой, спрятал свой трофей обратно.

Глаза Пелита остекленели и через десяток мгновений Марк Туллий со своей спутницей растворились в воздухе.

— Пятый Герой, как мне сообщил наш покровитель, по неведомой причине погиб в своей комнате личной, почти сразу после перемещения в неё, — поведал он, задумчиво продолжив путь.

— А разве Зевс воскресить павшего не сможет? — невольно вырвалось у меня.

Всё же рано или поздно меня может не спасти «Шаг назад». И останется лишь уповать на божественного пращура Пелита.

— Душа Героя хоть и была притянута к алтарю, но, как мне кажется, божественной репутации на возвращение из владений Аида у погибшего не хватит.

— А у меня этой репутации хватит? — решил я прояснить вопрос до конца.

— Тебя, мой юный друг, мой далёкий предок воскресит вне всякого сомнения, — ответил Пелит, улыбаясь в бороду. — Своему жрецу он не откажет в подобной просьбе.

Похоже личных моих заслуг, на воскрешение может и не хватить. Так же как и у нашего несостоявшегося союзника,

Дальше, пока мы возвращались в поместье эллина, я поведал поподробней историю, как прошла моя встреча с родственниками, посетовав, что не успел отомстить сполна всем обидчикам сестры.

Хродгар громогласно рассказал про свою родину, которая, как мне показалось, очень похожа на то как описывала свой дом одна из спасенных нами воительниц.

Встречные люди с удивлением перешептывались разглядывали наше незнакомое одеяние. Да и отсутствие руки нашего спутника бросалось в глаза не меньше. Но приметив лекаря, они сразу теряли к нам всякий интерес.

Хродгар с не меньшим интересом разглядывал новые для себя места.

Оказавшись за стенами поместья, мы отдали должное термам. Затем переоделись в одежды, приготовленные для нас слугами.

После омовения Пелит, витиевато извинившись и сославшись на необходимость оказать помощь раненому воину, томящемуся в торбе, удалился, пообещав, что мы скоро встретимся на пиру.

Нужно поскорее выяснить, можно ли полностью исцелить Арету. Да и поинтересоваться поместьем, которое должен был подобрать для меня здешний управляющий.

Гоняя в уме эти мысли по кругу, я почти не заметил, как начался пир. Во время трапезы мы с Пелитом с интересом слушали Хродгара, который рассказывал о своей жизни до обретения Геройского статуса. С каждым осушенным кубком вина Герой распалялся все больше и больше, расхваливая свои подвиги.

Как я понял, был он вожаком ватаги прибрежных разбойников. А именно под его предводительством находилось чуть больше полсотни воинов и три корабля, больше похожие на небольшие галеры без парусов.

Язык у нашего нового друга заплетался все больше и больше, пока он совсем не осоловел. Задремав, великан завалился назад, свалившись с невысокой скамьи. И тут же засопел, раскинув в стороны ноги и руку.

Пелит вызвал слуг, и нашего нового знакомца с трудом оттащили к ближайшей стене, где перевернули на правый бок подложили под голову подушку…

— Наш громогласный союзник, Дионисию возложив жертву, уже почивает. А тебя, похоже, снедают невесёлые мысли после свершения мести кровавой. Поведай мне о них, — с участием в голосе обратился ко мне жрец, привычно растягивая слова.

— За сестру я беспокоюсь. Да и угла своего нет, — сказал я и, остановив жреца, собиравшегося мне что-то возразить, продолжил: — Я помню, что ты говорил о гостеприимстве. Но кров свой нам с Аретой все равно нужен.

Пелит кивнул пару раз слушая меня, и, огладив бороду произнёс:

— Застарелые раны излечить я, увы, не сумею. Но наш покровитель, вне всякого сомнения, это сделает. Что же до скромного жилища, то мой управляющий подыскал пару вариантов, и завтра мы их посетим.

Вспомнив, что своё собственное поместье Пелит называл «скромным» я решил разузнать поподробней:

— Хватит ли моей доли трофеев на это «скромное жилище»?

Пелит вновь ухмыльнулся и, покопавшись в торбе, что-то мне кинул. Вытянув вперед левую руку, я поймал монету, блеснувшую в лучах заходящего солнца жёлтым.

Это оказалась золотая монета весом не менее десяти скрупул (лат. scrupulum — мера веса, равная 1,23 грамма). На одной ее стороне я разглядел изображение сидящего на троне Громовержца, а на обратной стороне узнал топор, замеченный мной во время первого визита на Олимп.

Вроде бы у Марка Туллия были схожие монеты, когда мы посещали сопредельный мир. Я вопросительно приподнял бровь.

— Наш божественный покровитель щедр, так что злата и серебра хватит на всё, что только можно представить.

Особенно, когда эта щедрость на пользу Крониту идёт, — усмехнувшись, подумал я. Но решил не озвучивать свои мысли и лишь перебросил монету назад.

— Я распорядился подготовить комнату для твоей сестры. Напротив твоей опочивальни, — сообщил Пелит и с некоторым сомнением в голосе продолжил: — Конечно, это против старых порядков, но для Ареты будет намного лучше, если она будет жить в андроне (греч. — светлая мужская комната), а не в гинекии (греч. — комната в задней части дома).

То-то я за все время прибывания здесь так редко видел спасённых нами воительниц.

— Благодарю, — ответил ему. После чего мы неспешно отправились продолжая беседу.

Когда я зашел в комнату, то обнаружил в ней двух служанок с ворохом одежды в руках, а возле их ног стояла бадья, наполненная до середины водой.

Пелит взмахом руки приказал служанкам отойти к стене и встать возле небольшого столика, на котором покоился серебряный поднос с фруктами.

С волнением я наблюдал как жрец призвал из торбы Арету. Сестра соткалась из воздуха, всё также зажимая себе рот руками. И с изумлением принялась разглядывать незнакомое убранство комнаты.

Стоявшие возле стены служанки синхронно, едва слышно вскрикнули, увидев ее.

Заметив меня, сестра бросилась в объятия, вопрошая:

— Братик, где мы? Люди дяди нас не найдут? Кто этот старик?

Не успел я ответить хотя бы на один из вопросов, как жрец с жутким акцентом произнес на моём родном языке:

— Девица, я старший друг твоей брат. — Смущенно хмыкнув, он извлек из торбы какую-то карту с навыком и передал ее мне. — Пусть сестра твоя изучит язык системный, а позже и язык Эллады узнает.

Приняв у Пелита карту, я мельком заметил, что она уже наполнена ОС. Немного отстранил сестру и тихо произнес:

— Мы в безопасности. Тебе следует пожелать изучить знания, что хранятся в этой карте.

Арета с недоумением повертела в заскорузлых руках металлическую пластинку и спросила:

— Какие знания?

Я с нажимом в голосе повторил: — Посмотри на нее внимательно и просто пожелай.

Сестра кивнула, и через три мгновения карта распалась тончайшей пылью, а потрясённая девушка ошарашено шагнула назад и, запнувшись об кровать, с негромким всхлипом опустилась на чуть скрипнувшее ложе.

Пока Арета сидела с отрешённым видом, я шепотом обратился к жрецу:

— Может, проще было бы, да и полезней сразу выучить эллинский? Все равно карту навыка ты приобретал у своего предка.

— А вот сейчас, мой юный друг, ты в корне не прав, — возразил Пелит, огладил бороду. — Язык Системный можно на пустую карту записать абсолютно безвозбранно.

С усмешкой я вспомнил нашу эпопею с допросом Черепа. Достав одну из имевшихся у меня незаполненных карт и сосредоточившись, я пожелал заполнить её знаниями эллинского языка, дабы проверить удастся ли его скопировать.

Мой взгляд затуманился, и как будто разом я вспомнил все слова, что произнес с момента овладения этим языком. И не только сказал, но и услышал. Каждое слово сопровождалось странным видением того, что оно означает в обрамлении вязи букв.

Через пару минут глянул на карту в своих руках:

Эллинский язык. (копия).

Ранг: F-.

Уровень: 1/1.

Тип: навык.

Точность: 93%.*

Описание:

— Полное знание языка Эллады, как устного, так и письменного.

Насыщение: 0/10.

*Если точность копии ниже 90%, то улучшение навыка будет невозможно. При точности ниже 80% навык не будет опознан Системой.

И без промедления наполнил ОС.

Очки системы (86/220).

Как только вынырнул из объятий странных видений, я обнаружил, что жрец уже о чем-то увлеченно расспрашивает сестру, окутав её исцеляющим сиянием.

Арета под воздействием магии отвечала не впопад. А по прошествии десяти минут уснула, свернувшись калачиком.

Жрец, удовлетворённо хмыкнув, обратился к служанкам:

— Девушку эту, некогда прекрасную, зовут Арета. И как только она проснется, немедленно оповестите моего гостя, богоравного Фламмифера.

Услышав пару утвердительных ответов, Пелит было предложил продолжить пир, но я решил отказаться, сославшись на усталость.

Действительно, не лишним будет отдохнуть. Да и стоит поторопиться с божественным поручением. Ведь еще не мало карт «Армейской подготовки» нужно сотворить.

Жрец нехотя согласился и, уже попрощавшись, вернулся через полминуты.

— Прости старого дуралея, — Пелит взмахнул руками. — Нестор просил передать тебе оружие, что разит громом и огнём.

С этими словами Пелит извлёк из торбы дробовик и протянул его мне, держа за ствол.

Принял оружие и отоложил его на свою кровать, дабы перезарядить. И если удастся, то ещё почистить.

— Как десятник отзывался о дробовике? — спросил я, выпрямившись.

— О, Нестор очень интересовался, не получится ли подобным оружием обогатить мою оружейную.

— Надеюсь, ты его обнадёжил?

Пелит лишь неопределённо хмыкнул и, повторно пожелав мне хороших снов, удалился.

Покрутив дробовик в руках, я с некоторым трудом частично разобрал его и почистил. Затем вновь зарядил барабан патронами.

После сборки проверил, насколько плавно работает механизм, и, убрав оружие в пространственное кольцо, принялся монотонно копировать свой навык.

Так прошло не менее часа, и на середине очередного копирования пришло системное сообщение:

Доступна миссия защиты!

Защита родовой локации.

Оставшиеся время: 180 секунд.

Описание:

— В ваш мир проникли существа из иной локации. Они воздвигли проекцию малого Алтаря. Остановите их, пока не стало слишком поздно!

Сложность: E-ранг.

Противник: Неизвестен.

Срок миссии: 12 часов.

Условия:

— Не дать воплотиться алтарю.

Награда:

— Доступ к Серверу, улучшение отношения бога вашей локации.

Штраф за провал: отсутствует.

Желаете принять необязательную локальную миссию E-ранга по защите родовой локации?

(0/10)

Да/Нет

Глава 24

Александрия.

Я злобно выругался, не сдержавшись, как только дочитал сообщение Системы. Да еще не до конца заполненная карта навыка распалась на мириады невесомых песчинок. Сплюнул с досады, потеряв ценную карту. Мне сестру нужно вылечить, поэтому не помешает хорошее отношение Кронида. А если не явлюсь на миссию и алтарь воплотится, о лечении сестры можно и не просить.

Мои мысли и ночную тишину нарушил протяжный вой трубы. Не иначе как Пелит решил отправиться на подвиг и созывает стражу.

Выскочил в коридор и заглянул в покои Ареты, где обнаружил, что сестра всё еще спит. Обе служанки вскрикнули от неожиданности и ещё крепче прижались друг к другу, со страхом всматриваясь в темный проём.

— А ну тихо! — зашипел я, переходя на шепот. — Не беспокойтесь. Это не нападение. Ваш хозяин, богоравный Пелит, собирается откликнуться на божественный зов.

Судя по глазам, не очень то они мне и поверили. Но я в Тартар отогнал несвоевременные мысли. Призвал из пространственного кольца карту со знаниями языка Эллады и бросил на стол рядом с изрядно опустошенном подносом.

— Как только проснется ваша подопечная, передадите ей эту металлическую пластинку, — повелел я служанкам.

Уже в коридор до меня донёсся нестройный хор:

— Будет исполнено, господин!

Промелькнула мысль добежать до Пелита и вручить ему одну из имевшихся у меня трофейных раций. Но список участников миссии прямо на глазах практически полностью заполнился. Не мешкая, я подхватил торбу и принял миссию.

Оказавшись в личной комнате, я немедленно перегнал всю божественную энергию в ману и призвал боевую форму. И пока псевдо-плоть обволакивала тело, взглянул на темную арку портала в божественный домен.

— И на Олимпе с жрецом не пересечься, — бросил я вслух, сплюнув со злости. И принялся споро облачаться в привычную системную одежду. Как раз успел зафиксировать свой деревянный доспех, когда до завершения прибывания в личной комнате осталось не больше десяти вздохов.

Мгновение темноты сменилось отдаленным заревом огня, и легкий ветер принес запах гари вперемешку с вонью гнилых водорослей. Оглядевшись, я понял, что появился на небольшом каменистом причале. А пожар — это не что иное, как горящие на противоположном берегу корабли.

Взглянув влево, я рассмотрел на расстоянии не меньше чем в пять стадий громадную башню в обрамлении каменных стен. На ее вершине полыхал огонь. И, похоже, в отличие от кораблей в порту, эту башню никто злонамеренно не поджигал.

В голове за пару мгновений всплыли рассказы Теодора о своей родине, в том числе и описание гигантского маяка, который указывал путь кораблям на входе в порт Александрии.

— А писарь, похоже, даже немного приуменьшил его размеры, — тихо произнес я, продолжая осматриваться.

Несмотря на то, что в отдалении, со стороны порта раздавались крики, ни живых, ни мертвых людей рядом с собой я не обнаружил. Повернувшись спиной к воде, я коротко разбежался и как можно сильнее оттолкнувшись ногами, взмыл вверх. Перед самым прыжком уменьшил с помощью навыка контроля гравитации свой вес, вместе с тем окружил себя коконом отвода глаз. Возможно, с высоты я увижу больше.

Не успел хоть немного осмотреться, как внутри горящего порта, возле полукруглого строения, очень похожего на трибуны, что обрамляли гладиаторскую арену, вспыхнула красная точка. И со скоростью умело выпущенной стрелы она помчалась в мою сторону, увеличиваясь с каждым мгновением.

Громко выругавшись, я попытался ускориться и отклонить своё движение в сторону. А убрав уменьшение веса, я подобно тяжёлому камню, обрушился в темные соленые воды, скрывшись в них с головой. И через несколько мгновений по колено погрузился в вязкий ил, покрывающий дно вперемешку с обрывками сетей. Тьма над головой озарилась кроваво-красной вспышкой, погаснувшей спустя пару мгновений.

Перед погружением я не успел вдохнуть воздуха, и в груди стало разгораться пламя боли. Едва не впустив в себя солёную воду, я сдержался и, стиснув зубы, принялся высвобождать ноги. Лихорадочно вырвав из липкой грязи правую ногу и сумев призвать кинжал, я взялся неистово кромсать склизкие верёвки, которые, словно живые, опутали левую ногу. После чего из последних сил в отчаянии рванул вверх, оставив калигу в плену илистого дна. Без сожалений отбросил кинжал и заработал руками и ногами. А уменьшив свой вес, словно после хорошего пинка, взмыл к поверхности воды.

Вынырнув, я с хрипом сделал пару вдохов и быстро поплыл к причалу, почерневшему после вспышки. Забрался на еще горячие камни, перепачкавшись в саже и слегка прихрамывая, бросился к каменному парапету, что ограждал крутую лестницу, высеченную в скале.

Неизвестный враг, выстреливший со стороны порта, не только каким-то образом сумел увидеть меня под невидимым пологом. Он еще и среагировал непомерно быстро.

Усевшись на каменные ступени, я попытался найти в кольце или торбе запасные сапоги. Но, к сожалению, на мою увеличившуюся из-за псевдо-плоти ступню, калиги которые нашел в торбе, хоть и налезли, но немилосердно жали.

Так что решил пока побегать босиком, а по возвращении нужно будет поискать подходящую пару среди трофеев в особняке у жреца.

Пригибаясь и прижимаясь к ступеням, я практически на четвереньках поднялся по лестнице. В темноте по направлению к маяку проглядывало какое-то строение с колоннами. Его чуть подсвечивало зарождающейся луной и мелькающими то ли редкими факелами, то ли светильниками.

А напротив, в сторону порта, где, похоже, и находится иномирный жрец, вел длинный каменный мост. Который я успел приметить во время своего недолгого полёта.

Быстрым шагом направился в сторону моста, не отводя взгляда от пылающего порта, чтобы не проморгать очередное нападение.

Уже почти добравшись до переправы, я заметил невысокую фигуру, что бежала, пошатываясь, прямо по середине моста. Присмотревшись, я увидел, что это совсем юная девушка, практически ребёнок. Ее некогда белоснежное одеяние было запачкано темными проплешинами.

Бросился к ней наперерез. Ведь мне нужно как можно скорее выяснить хотя бы то, как выглядят вторженцы.

Выставив вперед руки, выкрикнул на эллинском:

— Стой, я хочу помочь тебе!

Заметив меня, беглянка на секунду замедлилась и попыталась проскочить мимо. Но я оказался проворней и перехватил девушку за талию. А моя правая рука ощутила на теле девушки знакомую липкую влагу. Темные пятна на ее одежде оказались кровью.

Девушка тихо вскрикнула и потеряла сознание, лишившись последних сил.

Я окутал ее тело золотым сиянием исцеления на десяток секунд. А в мертвом свете луны рассмотрел входное отверстие от пули в правом плече, чуть выше лопатки, а выходное оказалось прямо возле ключицы.

Подхватив обмякшее тело на руки, я отступил к одной из небольших каменных колонн, что шли вдоль моста. Положив девушку на шершавую брусчатку, я окончательно затворил её рану.

Отозвал в карту свою бронированную перчатку и обхватив ее тонкую шею одновременно обеими ладонями, с силой нажал пальцами в выемки за ухом. Как мне и подсказал мой лекарский навык, эти манипуляции привели незнакомку в чувство.

Открыв глаза, она увидела вместо человеческого лица темный провал моего шлема и, исказившись в лице, закричала на греческом с едва заметными протяжными нотками:

— Исчадье Апофиса! Прошу, убей меня!

Понятия не имею, что это за Апофис. А для ее успокоения сдёрнул шлем. Уж лучше пусть она видит моё, хоть и изменённое наплывами псевдо-плоти, но всё же человеческое лицо.

— Я посланник Зевса! Я защищу тебя, — обратился к ней, невольно вспомнив речь Пелита. — Поведай мне. Ты видела напавших?

Девушка будто не услышала мои слова и всё также плача, в исступлении просила прервать её жизнь.

В четверть силы я ударил ее по левой щеке, чтобы прервать причитания.

— Заткнись! Ты видела напавших? — приблизившись к ее лицу, вновь задал свой вопрос.

Девушка коротко вскрикнула и со всхлипом прошептала:

— Они громом убили моих родителей и всех сестрёнок.

Еще после нескольких попыток узнать подробности, она просто расплакалась и, глотая слезы, принялась повторять одно и то же слово:

— Умерли, умерли, умерли…

— В Тартар тебя, — бросил я, зло сплюнул на брусчатку. Натянул на голову шлем и вновь призвал из карты перчатку, — только зря время теряю.

Оставив позади свернувшуюся калачиком девушку, пригнувшись, я побежал по мосту в сторону порта. Громом, значит, всех убили. И не чем иным, как огнестрельным оружием это быть не может. И без защитного барьера Лаксиэль будет трудно одержать победу.

— Надеюсь, что Марк Туллий и альвийка не проигнорировали эту миссию, — проронил я беззвучным шепотом, когда порыв ветра донёс крики ужаса вперемешку с запахом гари.

Неожиданно впереди и правее зажглись несколько огней или факелов, осветив часть темных кораблей, стоявших под защитой то ли земляной, то ли каменной насыпи. Расстояние и темнота не позволяли мне разглядеть детали.

На моих глазах одна из галер с шумным плеском весел сорвалась с места и, повернув влево, стремительно принялась удаляться.

С крыши одного из зданий порта сорвалась красная искра, неотличимая от той, что совсем недавно едва не прикончила меня. Пролетев с пол-лиги, она резко спикировала в убегающий корабль.

Полыхнуло красное пламя, и всю галеру объяло огнём. Корабль проплыл еще немного и, словно наткнувшись на невидимый камень, почти мгновенно погрузился в воду.

Еще сильнее пригнувшись и ускорившись, я продолжил свой бег. Не спуская глаз, был готов при возникновении очередной красной искры, летящей в мою сторону, тут же сигануть в воду.

Но до самой оконечности моста неведомый стрелок так себя и не проявил. Зато на широкой дороге, что вела вглубь города, стали попадаться окровавленные трупы полураздетых мужчин, женщин и детей. Бросая по пути взгляды, я заметил, что почти все они были убиты из огнестрельного оружия.

Лавируя мимо неподвижных тел и стараясь не пропороть голые ступни, я подбежал к небольшому прямоугольному зданию.

Заскочив в приоткрытые широкие двери, я осмотрелся. Небольшое свободное пространство освещало тусклое пламя небольшой настольной лампы. Это была то ли лавка, то ли склад, заставленный плетеными корзинами, заполненными какой-то черной дрянью.

У меня из головы не уходили причитания спасенной девушки. Зачем захватчики без разбора убивают всех подряд? Ведь даже бледный жрец Кхора старался захватывать пленных. Да и гоблины приносили жертвы на своем алтаре, а тут повсюду какие-то убийства без всякой цели.

Да и не мешало бы найти уже союзных Героев или хотя бы местных стражей.

Скорее всего, проекция алтаря находится где-то рядом с тем стрелком, который чуть меня не сжег. Нужно будет попробовать поближе к нему подобраться.

Задул лампу и, пригнувшись, осторожно выглянул на улицу. Но, как и ожидалось, никого из живых не заметил. Сейчас, как никогда пригодился бы навык, что достался с убитого Костяного Ужаса. Жаль только нет лишней сотни очков системы.

Выскочил наружу и, всё также пригибаясь, побежал направо. Как только достиг угла склада, что ненадолго стал моим пристанищем, выглянул из-за угла и, не приметив опасности, побрел с осторожностью вдоль стены.

На каменной брусчатке всё также встречались безжизненные тела. Но уже намного реже, чем возле моста. Добежав до конца соседнего со складом здания, я, вновь пригнувшись, заглянул за угол.

И в неярком свете луны, на расстоянии не более двух десятков шагов, я впервые увидел вражеского юнита:

Юнит системы. 8 уровень .

Это оказалось странное существо на четырёх столбоподобных ногах и с толстым бочкообразным торсом, облачённым в тускло поблескивающий нагрудник. У существа была маленькая, на фоне всего туловища, продолговатая голова, так же, как и туловище, укрытая блестящим металлическим шлемом.

В обнаженных мускулистых руках этот «кентавр» — так я решил про себя называть это существо, держал длинное и толстое копьё длиной не менее десяти локтей.

Ещё раз быстро выглянул и успел понять, что этот кентавр стоит в дозоре. Можно попробовать подловить, когда он будет смотреть в противоположную сторону, и, сблизившись рывком, поразить его молнией.

Призвал из пространственного кольца камень маны. Помянув добрым словом легата и его щедрость, закинул кристалл в рот. А то имеющейся магической энергии не хватит даже на один удар электричеством.

Подождав два десятка секунд, пока мана не восполнится, я призвал ромфею и на мгновение выглянул снова. Но в этот раз не повезло, и кентавр меня явно заметил. Утробно взревев, он ринулся в мою сторону, выставив перед собой хищно блеснувший наконечник копья.

Неожиданно раздался грохот выстрела, и от каменной кладки, где всего мгновение назад находилась моя голова, с противным визгом отрекошетировала пуля.

Кувыркнувшись назад, я вскочил на ноги, как раз успел приготовиться к появлению из-за угла туши кентавра. Резко поднырнул под копье, которое с неуловимой легкостью устремилось мне в голову. Схватившись левой рукой за древко, я уменьшил свой вес и оттолкнулся одновременно от земли и копья. Взмыв вверх на высоту в два моих роста, без промедления пустил в противника одна за другой две молнии.

Синие всполохи молний окутали кентавра, но ощутимого вреда не доставили. Будто ничего не произошло, исполинское копье взметнулось вверх. Одновременно прозвучал еще один выстрел. Возле наконечника копья кентавра вспыхнуло пороховое зарево и мой правый бок пробороздила пуля, сорвав пару дощечек с деревянного доспеха.

Ухватившись левой рукой за древко, я практически полностью отключил уменьшение веса и заскользил вниз, целясь ногами в широкий круп.

Чтобы отвлечь противника хоть на мгновение, бросил вызов на поединок, в то же время подрубая его правую руку в плече.

Внимание! Юнит «Безымянный Титан» (уровень 8) отклонил ваш вызов!

«Титан, точнее и не скажешь», — промелькнула мысль. Из-за неустойчивой позиции удар оказался недостаточно сильным, и мой клинок врубился в твердую, словно дерево, плоть врага всего лишь наполовину.

Дико взревев, Титан взбрыкнул всеми четырьмя ногами, а рукоять меча вывернулась из моей руки. Меня отбросило на несколько шагов за спину кентавра. Сгруппировавшись в падении, я упал на выставленные вперед руки и, перекувырнувшись через голову, приземлился на колени.

Крепко зажмурившись, я применил «радужный свет», представив за своей спиной взрыв светошумовойгранаты. Яркая вспышка озарила все вокруг, и даже меня самого чуток ослепило светом, отразившимся от каменной кладки здания и брусчатки дороги.

Кентавр взревел чуть ли не в десять раз сильнее прежнего и принялся во все стороны размахивать своим стреляющим копьём. Но лишь без толку рассекал только воздух и, попадая по стене, высекал тусклые искры.

Как только ослепший Титан принялся крушить всё вокруг, я призвал из пространственного кольца дробовик и сначала прострелил кентавру передние ноги. А после того, как он, жалобно взревев, рухнул на колени, двумя выстрелами обезвредил его руки. Призвав из карты короткий меч, я начал примериваться, как сподручней его добить.

— Пощады! — раздался неожиданно из-под шлема звонкий голос. Который скорее ожидаешь услышать от безусого юнца, нежели от легендарного чудовища.

Ничего не ответив, я вновь бросил вызов на поединок. Но и в этот раз пришел отказ.

Как следует прицелившись, я с короткого разбега вонзил свой клинок почти по самую рукоятку в оголённую подмышку кентавра. И почти сразу волна энергии прошла через меня, наполняя тело блаженством.

Внимание! Вы получили 80 ОС.

Глава 25

Титаномахия

Не успел перевести дух после схватки, как в глубине города раздались друг за другом несколько автоматных очередей, а в их треск вплёлся рокот пулемета.

— А вот, похоже, и легат со своими триариями, — сообщил я окровавленному титану, лежащему на правом боку. Следом отозвал в карты намертво застрявшие в его теле мечи.

Выхватил полупрозрачную карту, которая появилась над трупом:

Ты то, что ты ешь.

Ранг: E-.

Уровень: 1/1.

Тип: Особенность.

Описание:

— Питание различными металлами и минералами может привести к укреплению кожного покрова и внутренних органов.

Насыщение: 32/100.

Очередной мусорный навык с сомнительной пользой. Тем более у меня уже имеются крепкие кости. И что-то не хочется, словно курица, глотать камни.

«Какая-то странная кровь… Хоть в бледном лунном свете и сложно увидеть цвет, но у недавно виденных трупах она явно имела другой оттенок», — мимолетно промелькнула мысль.

Тряхнул головой, отгоняя несвоевременные измышления. Пусть лучше Пелит разбирается с этими странностями.

Нужно быстрее найти Марка Туллия. Тем более стрельба утихла так же стремительно, как и началась.

Подхватил стреляющее копьё, которое выронил кентавр, и сразу поразился двум вещам: его непомерной легкости и тому, что оно оказалось оружием системы:

Пороховое Копьё.

Ранг: E.

Материал: дерево, сталь.

Вес: 2 фунта.

Тип: божественный артефакт.

Особенности :

— О ружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 50% духовной и жизненной силы жертвы.

— 30% поглощенной этим оружием энергии отходит непосредственно Фрайзену.

Заряды: 8/10 . Один заряд формируется раз в десять минут.

Быстро обшарил мертвого исполина, но ни оружейную карту, ни сумку так и не нашел. Так как большая часть очков системы отходила их богу, наверное, карты может и не быть.

Попытался убрать труп в пространственное кольцо вслед за исполинским копьём. Но Титан оказался слишком крупным:

Внимание! Объем пространственного хранилища недостаточен.

Буду надеяться, что Пелит после сегодняшней миссии найдёт себе тушу на разделку. Следом попробовал снять панцирь. Но быстро разобраться со странными ремнями на боку не вышло. И я решил переключиться на шлем, скрывающий голову кентавра целиком.

Ослабил подбородочный ремень и благополучно стянул шлем с овальной головы. Под ним скрывалась уродливая рожа, будто с зализанными ушами и носом, даже чем-то похожая на морду Черепа. Но в отличие от крысовода, титан обладал всего одним широко открытым глазом. А челюсти будто состояли из трех частей.

Дотронулся пальцем до трёхгубого рта. И вместо зубов обнаружил шершавые наросты.

При ближайшем осмотре шлем действительно оказался абсолютно глухим и у меня невольно вырвалось:

— Мало того, что циклоп, так ещё и андабат. (прим. андабат — тип гладиатора, сражавшегося в шлеме без прорезей для глаз).

Но каким-то образом меня он видел. Да и стрелял вполне прицельно. Я повертел в руках увесистый шлем и, заглянув внутрь, обнаружил странное белесое свечение.

Попробовал натянуть странный шлем, чтобы лучше понять, что это за странный свет. Но голова не влезла. Даже если развеять боевую форму, то всё равно мне мешали уши и нос. Да и вряд ли без них она влезет.

Но несмотря на неудачу, краем глаза мне удалось разглядеть, что это не просто свечение, а какой-то аналог моего трофейного коммуникатора.

Как не раз бывало, в памяти будто открылись новые чертоги, и в голову хлынула информация о приборах ночного виденья, которые использовались в Элкраге.

Может, позже удастся как-нибудь приспособить этот странный шлем. Но пора уже выдвигаться, тем более вдали вновь раздался рокот пулемёта. Закинув в торбу шлем, я трусцой побежал вдоль тёмных домов вглубь города. Примерно в ту сторону, откуда слышалась стрельба.

Поравнявшись с телом крупного мужчины, я решил, что сандалии мертвецу уже не понадобятся. А то мои ступни, несмотря на твердую подошву псевдо-плоти, уже изрядно поранились об острые камни и мусор.

Ещё примерно через пять минут блужданий я наткнулся на одном из перекрестков на еще один труп титана в окружении россыпи расстрелянных гильз. У него были несколько крупных вмятин на шлеме и разворочена грудная клетка.

На мгновение вспыхнуло желание выучить поиск жизни, но тут же себя одернул. Неизвестно, как долго он будет изучаться, а оказаться беспомощным посреди захваченного врагом города — не самая лучшая идея.

В свете луны удалось определить, куда после гибели титана отправился отряд Марка Туллия. И я, всматриваясь поминутно то в темноту, то на дорогу, отправился по их следам.

Не прошло и двух минут, как я вновь наткнулся на окровавленную тушу титана. А еще через несколько минут с крыши одного из домов меня негромко окликнули на системном:

— Господин Фламиффер! Поднимайтесь сюда.

Из-за каменного парапета показалась голова одного из наёмников Пелита. А дальше, тихо прошуршав по стене, вниз спустилась веревочная лестница.

Легко взобравшись на крышу, я перевалился через бортик высотой в два локтя.

— Не высовывайся, а то башку прострелят! — вместо приветствия раздался голос легата.

Оглядевшись, я заметил сидящих на корточках чуть больше десятка Юнитов и Воителей вперемешку. Кроме наёмников рядом находились легионеры Марка Туллия, вооружённые винтовками.

Пригибаясь, я пробрался мимо воинов к небольшой беседке с колоннами. Где приметил так же сидящих на корточках Легата, успевшего взять восьмой уровень, жреца и альвийку.

— И снова здравствуй, мой юный друг! — поприветствовал меня Пелит. — Надеюсь, ты благополучно добрался до нашего пристанища?

Я коротко рассказал про неизвестного стрелка, что меня едва не зажарил, про потопленную галеру и поверженного титана.

Легат и жрец переглянулись. Пелит о чем-то глубоко задумался, а Марк Тулий коротко выругался.

— Знать бы ещё, где находится алтарь. А то, неровен час, полноценное вторжение прозеваем, — с опаской добавил я.

— А чего там знать, — высказался Марк Туллий, и бросил в сторону короткий взгляд. — На сцене театра он расположен.

Проследив за взглядом легата, я заметил наемника, лежащего на боку возле парапета и держащего возле лица какой-то предмет, конец которого торчал над бортиком.

— Коли желаешь, можешь взглянуть сам, — жрец мгновенно помрачнел. — Я склонен воззвать к помощи Громовержца, ибо наших скромных сил для сего подвига явно не хватит.

Прокравшись к наблюдателю, я опознал то устройство, что смастерил Смотритель в преддверии штурма зала немертвых.

Еще сильнее пригнувшись и сняв шлем, я вгляделся в нижнее зеркальце и увидел вдалеке часть трибуны, совсем недавно видимой мной во время неудачного полёта.

Вдруг в невидимой части театра что-то произошло, и с неяркой вспышкой на мгновение проявилась исполинская колонна.

В неверном свете я смог разглядеть не менее трех десятков фигур, замерших на верхнем срезе трибуны.

Отстранившись от наблюдательной трубы и активировав свой навык Картографии, я сосредоточился на небольшом окошке карты, на которой клочками отобразилась Александрия. И, судя по размеру театра, по его периметру находятся не меньше пятидесяти титанов. Да и в самом театре и вокруг, их может быть не меньше.

Вернувшись к соратникам, я поделился своими мыслями.

— Прав ты, мой друг! Мы с Марком Туллием пришли к схожему мнению о количестве этих воистину мифических существ.

— До твоего рассказа я планировал под твоим же отводом глаз подобраться поближе и шквальным огнем из пулеметов перебить всех этих блядских кентавров, — вторил жрецу Марк Туллий.

— Помнится, ты помощь Зевса упоминал, — молвил я и пожал плечами. Все равно их прежний план рассыпался, словно сложенная из сухих листьев башня под порывом легкого ветерка.

— Зевс, он… — Пелит задумчиво дернул себя за бороду. — Мой божественный предок может помочь, только наложив на нас божественную защиту на четверть часа.

— А молнией ударить? — Я на миг замялся, вспоминая, как себя проявляли боги в мифах и сказаниях. — Волной смыть или землю разверзнуть?

Ведь водами и твердью заведовали божественные братья Громовержца. Может, как-то и помогут по-родственному.

— Прямое вмешательство в дела смертных может вылиться ловушкой для любого бога, ответил Пелит. В голосе жреца я явственно услышал нотки сомнения.

— Защита? — вопросительно пробасил Марк Туллий. — Как мой навык?

— Не совсем, — Пелит снова дернул себя за бороду. — Как я понял, воля нашего покровителя защитит нас исключительно от выстрелов их пороховых копий.

— Предлагаю спуститься вниз и под прикрытием стен как можно ближе подобраться к театру. Это раз. — Марк Туллий рубанул рукой и загнул один палец.

— Как только кентавры нас заметят, воззовешь к Зевсу о даровании защиты. Это два.

— Пулеметные расчеты забираются на крыши и начинают поливать театр свинцом. На расплав стволов. Это три.

— Под прикрытием огня идем на штурм. Это четыре.

— Вырезаем всех этих уродских циклопов и рушим алтарь. Это пять.

Сжатый кулак ударил в раскрытую ладонь.

Что-то план легата мне совсем не нравится, первая половина плана, скорей всего, увенчается успехом, а вот во второй половине я что-то сомневаюсь.

Заметив мой скептический взгляд, Марк Туллий хмыкнул. И, повернувшись, он спросил:

— Я смотрю, у тебя есть идея получше? Говори.

— Не то чтобы получше, всё же вариантов действительно практически нет, но…

Но? — заинтересовано вопросил Пелит.

Но, — я на мгновение задумался, — если у тебя в торбе найдется ящик с артиллерийскими боеприпасами, то мы могли бы взорвать трибуны.

Марк Туллий поперхнулся на вдохе. Не иначе, как хотел высмеять моё предложение.

— Ты же говорил, что без пушек эти здоровые патроны — просто мусор, — вспомнил он мои слова, внимательно ожидая продолжения.

— А я и не отказываюсь от своих слов. Эти снаряды можно использовать и отдельно. Достаточно их поджечь или наколоть капсюль, — призвав из кольца патрон, я поскреб ногтем его донышко, — и все вокруг разнесёт взрывом.

— Взрыв! — Пелит прокашлялся. — Боюсь, что не всё так просто с ним. Не даром при стрельбе патроны ограничены со всех сторон, кроме одной — железом хладным. А в твоей идее лишь твердь земная и клад…

Речь жреца прервал отдалённый треск выстрелов и невнятный вскрик наёмника, наблюдавшего за театром.

— Не высовываться! — рявкнул Марк Туллий. И, противореча своему же приказу, чуть привстал, всматриваясь в темноту.

— Что там? — воскликнули практически одновременно я и Пелит.

Марк Туллий снова опустился на колени и ответил:

— Кто-то штурмует алтарь. И, судя по звукам, вполне успешно.

Не успели последние слова сорваться с губ легата, как его легионеры один за другим растаяли в воздухе.

— Пелит, не спи! — нетерпеливо крикнул Марк Туллий. — Отзывай своих воинов. Нужно поспешить присоединиться к веселью.

Пелит отрешённо кивнул. И вслед за легионерами исчезли и наёмники.

Я в это время взглянул на список героев:

6/10

Четверо союзников уже успели пасть. Не обязательно, конечно, что именно при штурме, а не раньше, блуждая по городу.

Вчетвером мы спустились по веревочной лестнице и, подгоняемые всё продолжающейся стрельбой, побежали в сторону театра.

Примерно минуты через три стихли звуки выстрелов, и еще через несколько минут мы выбежали к трибунам.

У подножия амфитеатра неровной шеренгой лежали не менее четырех десятков титанов. И, судя по ранам, они умерли отнюдь не от падения. Почти у всех кентавров были перерублены шеи.

Жрец и легат призвали своих воинов. На небольшой площадке сразу стало тесно.

— Войдем через главные врата, — предложил Марк Туллий и указал на каменную арку портала с распахнутыми навзничь створками.

Пелит ничего не ответил, а лишь воздел к небу руки.

С небес на нас пролились столбы света.

Получено Небесное благословение! (Щит).

Осталось: 14 минут 59 секунд.

— Согласен. Командуй, — тихо произнес жрец.

Не успел Марк Туллий даже рта открыть, как на нас посыпался ворох системных сообщений:

Внимание! Миссия выполнена.

Воплощение алтаря остановлено.

Репутация с Зевсом незначительно повышена.

Желаете покинуть зону миссии?

Да/нет

Не успели мы осознать произошедшее, как на вершине трибуны появился человек, сотканный как мне показалось, из самой тьмы.

Союзник. Герой. Уровень 30.

Судя по оранжевому нимбу, который ярко горел над его головой, это наш давний знакомец Хваранг. Видно, это он собрал кровавую жатву с местных жителей.

И в подтверждение моих мыслей он заорал сверху:

— Приперлись! Ничтожества! Я узнал вас! Да покарает вас истинный свет!

Внимание! Наложен локальный запрет на связь с сервером. Срок 30 секунд.

Одновременно с этим сообщением последняя строка оповещения системы да/нет поблекла и стала неактивной.

А Хваранг сразу после своих слов бросил в нашу сторону, как мне показалось, какой-то крупный камень.

Альвийка, похоже, разглядела, чем именно одарил нас огнепоклонник. И громко закричала:

— Плазма! — А между нами и летящим камнем возникла пелена отчетливо заметного защитного поля.

У меня же в мозгу стрелой промелькнула мысль:

«Если это какая-то разновидность гранаты, то её нужно всего-навсего отбросить подальше.»

Подскочив, я подхватил неожиданно тяжелую гранату и отбросил в сторону шагов на сорок, не меньше. Прокатившись немного по брусчатке, шар вспыхнул ослепительно яркой вспышкой.

Внимание! Вы погибли.

Желаете применить навык «шаг назад»?

Стоимость активации: 5 Очков системы (166/220).

Да/Нет

А вот, кажется, и пришел мой конец. И навык, не раз спасавший, лишь оттянет на минуту мою незавидную участь…

Лихорадочно принялся перебирать варианты. Закинуть гранату в торбу или кольцо? Но чем это поможет? Время в них идет всё так же неумолимо…

Можно, конечно, попробовать убежать, но могу и не успеть. И все равно погибну. Да и перестану уважать себя, если сам спасусь от разящего света, а соратники погибнут. Если использовать гравитацию и бросить в сторону врага? Успею я? Нужно нагнуться, подхватить гранату, выпрямиться, замахнуться и бросить. Хватит ли времени? А если она взорвётся в воздухе рядом или Хваранг активирует? Отпущенное время неумолимо утекало, а я все пытался найти выход…

И, приняв окончательное решение, я обреченно пожелал нажать Да.

(161/220)

— … ый свет!

Внимание! Наложен локальный запрет на связь с сервером на срок 30 секунд.

Вновь Светоносный кинул в нашу сторону сферу гранаты.

— Плазма! — выкрикнула Лаксиэль. И снова воздвигла барьер.

Я же мгновенно призвал из кольца карту дромоса и мысленно закричал:

«Портал к Кван И!!!»

Карта вспыхнула серебряной вспышкой. И напротив меня открылся портал.

Зная, где она упадет, прыгнул к этому месту. И подхватив еще в воздухе, я с силой закинул гранату в открытый зев портала.

Надеюсь, ханец переживёт вспышку всё поглощающего света.

Спустя два мгновения портал странно задрожал и изрыгнул из себя вспышку света, спалившую без остатков как минимум четырех воинов и осветившую всё вокруг, словно в яркий полдень зажглось с десяток солнц. Сам же луч уперся в стену амфитеатра.

— В стороны! — рев Марка Туллия оглушил. — Съебли все в стороны и назад!

Легат рывком оттащил от светового столба одного из наёмников, которому луч оторвал руку по локоть и изрядно поджарил остальное тело. Мерзкий запах горелой плоти и сгоревшей кожи доспехов обдал всех. Но все же наемник остался жив.

Побледневший еще молодой воин ошарашенно посмотрел на изувеченную конечность и, поддерживаемый легатом, с тихим стоном осел на каменную брусчатку.

Портал, излучающий столб света, схлопнулся, явно не прожив все отведенные мгновения. И вместе с ним прахом рассыпалась карта дромоса.

— Раненых в торбы! Занять круговую оборону! — Марк Туллий продолжил отдавать команды.

Глухо стонущего наёмника в десяток рук запихнули ногами вперед в торбу жреца.

— Нужно разведать, что там в театре, — закончил легат, повернувшись ко мне.

— Сейчас гляну, — бросил я и мрачно оглядел темную стену амфитеатра. — Если это будет последнее, что я увижу, надеюсь, ты замолвишь слово перед Громовержцем.

Скинув сандалии, я разбежался и прыгнул в сторону амфитеатра, уменьшив свой вес. Скорректировав полет, я уцепился за еле видимый выступ в кладке и полез вверх.

Мельком взглянул на список участников и с облегчением обнаружил всего четырех героев:

(4/10).

Похоже, Хваранг и неведомый шестой герой благополучно покинули разоренный город. И в театре мне в худшем случае будут противостоять недобитые титаны. Взобравшись на вершину трибун, я увидел множество поверженных кентавров, валяющихся в обрамлении обломков скамей.

В самом низу, по краям сцены неподвижно стояли, прижавшись друг к другу, мужчины и женщины. А в самом центре лежал огромный, даже по сравнению со своими собратьями, титан, разрубленный вместе с доспехами на две неровные половины исполинским лезвием.

Увидев все, что нужно, я спрыгнул вниз. И уже перед самой землей замедлился и, чуть пошатнувшись, опустился на ноги.

— В амфитеатре только мертвые захватчики, — поведал ждущим соратникам. На мгновение запнулся, подбирая подходящие слова, — и человек пятьдесят пленных, только застывших, словно в прозрачной смоле.

— Враг невольно оказал нам услугу, — сказал Пелит. Он вновь дернул себя за бороду, на этот раз вырвав приличный клок. — Но одержать победу над ним будет совсем не просто.

— Судя по тому, как резво ты кинулся на перехват, — Марк Туллий кивком головы показал на черную проплешину глубиной локтей пять на стене, — в первый раз мы все сдохли?

— Да. И во второй раз не всем нашим повезло, — ответил я, окинув взглядом обугленные жирные пятна, оставшиеся от еще недавно живых людей. — Пришлось эту «Плазму» отправить в Империю Хань.

— Это был плазменный фугас, — тихо прозвучал голос альвийки. — Однажды я видела, что осталось от крупного города после активации такого оружия.

— Защитить от него может только силовое поле не ниже С ранга. Да и то не точно, — добавила она и, повернувшись ко мне, низко склонилась: — Благодарю за спасение.

Пелит на мгновение замер, глядя в пустоту.

— Кван И всё еще жив. Мой предок жаждет всех нас увидеть и достойно наградить, — сообщил он всем.

— Собрать трофеи! Собирайте стреляющие палки и шлемы! — снова начал командовать Марк Туллий, развив бурную деятельность и выделив десяток воинов с бездонными торбами на сбор трофеев.

Вначале этот десяток запихал к жрецу в торбу два трупа кентавров, а после споро принялись собирать копья и сдирать шлемы.

Я же в сопровождении Пелита вновь отправился в театр, но в этот раз через врата.

Когда прошли через широкий проход, освещённый тусклыми лампами, то почти сразу попали прямо на сцену.

— Давненько я не видел этой сцены, — в голосе старого философа отразились какие-то мечтательные нотки.

— Судя то твоей молодости, мало на море средиземном мест, где ты не бывал, — ухмыльнулся я в ответ.

Пелит с легкой улыбкой кивнул и, подойдя к всё еще неподвижным пленным, пристально в них всмотрелся.

— Как будто спят они стоя, — молвил жрец и выдернул из толпы невысокого юношу, который послушно пошел за ним, не размыкая глаз. Пелит уложил юношу на деревянный помост и окутал его исцеляющим сиянием.

Я тем временем решил осмотреть павшего Героя титанов. Ведь кем еще может быть это здоровая туша, как не Героем. Кроме самого трупа в огромной луже черной в ночи крови, возле него я не нашёл ни оружия, ни торбы. Впрочем, колец на пальцах так же не было. Памятуя о возможности скрыть пространственный артефакт, я за несколько ударов отрубил еще не успевшие до конца остыть четырехпалые лапы. И поспешно избавился от своих кровавых трофеев, без всяких проблем скрыв их у себя в торбе.

Как мне подсказывал мой навык следопыта, раньше уродливую голову до последнего момента украшал как минимум обруч или диадема.

Обернувшись, увидел Пелита, издали с интересом рассматривавшего разрубленного пополам героя.

— Тебя наш однорукий союзник с севера, похоже, чем-то заразил, — раздался смешок, потонувший в его клочковатой бороде.

Хмыкнув в ответ, я поведал о своих мыслях насчет того, что зороастриец не позабыл обобрать свою жертву.

— Глупо было бы ожидать иного. — Жрец обернулся, посмотрев на всё еще лежавшего без движений юношу. — Морок, что накрыл жителей славного города, названного в честь великого Аргеида, по прошествии нескольких часов спадёт сам, перейдя в крепкий сон.

Топая тяжелыми калигами по коридору, к нам прибежали те десять наёмников, что занимались трофеями. И по приказу Пелита затолкали в его торбу разрубленную тушу героя-титана, при этом изрядно запачкавшись густой кровью.

Еще в течение десяти минут наемники бродили по трибунам, собирая свои кровавые трофеи. Как только мы вернулись к нашим соратникам, все до одного наёмники и легионеры исчезли в торбах. В след за ними и мы покинули Александрию.

Оказавшись в личной комнате, я первым делом взглянул на портал в домен Зевса, который на этот раз призывно светился, и без промедления шагнул в него.

Еще через пять минут мы вчетвером собрались у подножья храма. Подспудно я ожидал увидеть здесь и «Светозарного». Но это было бы верхом наглости и бравады.

Вступив в обитель Зевса мы увидели его всё так же восседающим на троне.

— Радуйтесь, смертные! — Голос его, как мне показалось, несколько дрогнул, когда он произнес слова приветствия. — Вторжение кентавров остановлено, и вашей заслуги в этом подвиге практически нет. В Титаномахии одержал победу одинокий Герой.

— Повелитель, позволь поведать, как всё было на самом деле! — Пелит выступил вперед.

— Позже, — Зевс взмахом руки остановил своего жреца. — Не это наша основная проблема сейчас.

Кронид обвел нас тяжелым и властным взглядом.

— Не о всех вторжениях Система оповещает миссией. Пять сильнейших монстров бесчинствуют в Ойкумене, и дабы от них избавиться, мне необходимо возвести Храм на земле смертных до захода солнца.

Сводная таблица на конец книги

Фламмифер.

Общий ID: неизвестен.

Локальный ID: Z-347

Истинное имя: Каламиндар, сын Френта.

Возраст: 20 лет.

Раса: человек (99%)

Пол: мужской.

Уровень: 11 166/220 Очков Системы.

Доступно: 166 Очков Системы (ОС).

Очки параметров: 0.

Параметры*:

Сила: 8/10.

Ловкость: 10/10.

Интеллект: 10/10.

Живучесть: 8/10.

Выносливость: 6/10.

Восприятие: 10/10.

Удача: 9/10.

Расовый параметр:

Интуиция: 3/10.

Дополнительно.

Мудрость: 2.

Вера: 3.

Разум: 1.

Известность: 2.

Производные параметры:

Мана: 221/221.

Пси: 107/107.

Божественная Энергия (Бэ) 300/300

*Для расы людей 10 — максимально возможное природное значение. Первый барьер.

Основная боевая форма (мана).

Ранг: E (⅕).

Описание:

— Покрывает тело носителя псевдоплотью и значительно усиливает его. Все параметры организма увеличиваются (+1), кроме удачи.

Слоты: ⅕.

Улучшена защита от физических атак.

Активация:

— 100 единиц маны.

— Поддержание активности 1 единица маны в минуту.

Насыщение: 0/100 ОС.

Навыки Системы:

Герой (D)

— Интуитивно понятный интерфейс (D 1/1).

— Справка (D, 1/1).

— Язык Системы (E, 1/1).

Шаг назад(E+, ⅕).

Магия времени. В случае гибели автоматически возвращает носителя в состояние, в котором он находился пять секунд назад. Цена: 5 ОС. Откат: 24 часа.

Владение мечом.

Ранг: F.

Уровень: ⅘.

Тип: навык.

Описание:

— Обучает пользователя владению мечами.

— Минимально адаптирует организм под выбранный тип оружия.

Малый магический дар.

Ранг: F.

Уровень: ⅖.

Тип: Особенность.

Описание:

— Открывает параметр «Мудрость (86%)», +1 единица.

— Прививает зачатки магического дара, однако вам предстоит проделать долгий путь, чтобы извлечь из него хоть какую-то пользу.

Врачевание.

Ранг: F.

Уровень ⅓.

Тип: навык.

Описание:

— Медицинские знания одного из отдаленных уголков Системы.

Базовая армейская подготовка мира (Элкраг) (F, ⅔).

Тип: навык.

Описание:

— Знания и навыки даваемые при подготовке военных специалистов мира (Элкраг).

Улучшенная ловкость E- (пассивная особенность).

Ваши связки и сухожилия гораздо прочнее и эластичнее, чем предусмотрено природой.

Улучшенная память E- (пассивно).

Вы лучше запоминаете информацию.

Чувство правды E- (пассивная особенность).

Позволяет воспринимать мельчайшие детали поведения и мимики собеседника.

Язык Эллады F.

Следопыт.

Ранг: F.

Уровень: ⅕.

Тип: навык.

Описание:

— Позволяет видеть и замечать следы, оставленные людьми и животными.

Навык мира Гея.

Локальный контроль гравитации.

Ранг: Е.

Уровень: ⅕.

Описание:

— Создает локальную гравитационную аномалию, окружающую тело носителя и экипировку, изменяет силу и направление силы притяжения.

Время действия: 100 секунд, количество применений в день не ограничено.

Обновление таймера в полночь.

Заклинания «Исцеление».

Класс: Е.

Уровень: ⅕.

Описание:

— Позволяет исцелять физические травмы и повреждения, при применении расходует ману

Навык «Прыжок».

Ранг: E.

Уровень: ⅕.

Описание:

— Позволяет пользователю перенестись в сторону в радиусе пяти метров. В случае если точка частично занята, его выкинет чуть в стороне.

Стоимость активации: 1000 единиц маны.

Клетка Разума.

Ранг: F.

Особенность.

Уровень: ⅕.

Описание:

— Создает иллюзорное пространство и разблокирует пси-энергию.

Разум:1.

Вы открыли дополнительный параметр Разум (53%)!

Пси: 0/100.

«Поединок».

Ранг: Е.

Уровень: ⅕.

Описание:

— Позволяет устроить поединок. Требует согласия вызываемого.

— Позволяет настраивать условия боя.

— Создаёт поле боя. Вмешательство посторонних участников запрещено Системой.

— При смерти владельца карта «Поединок» выпадает с вероятностью 99%.

— Значительно увеличивает шанс выпадения сильнейшей имеющейся способности со стороны проигравшего.

«Отвод глаз».

Класс: Е.

Уровень: ⅖.

Описание:

— Создание барьера перед заклинателем на который у разумного существа не возникает желания смотреть.

Стоимость применения: одна единица Пси или Ментальной Энергии в секунду.

Потребляет Пси или Ментальную Энергию.

Крепкие кости.

Класс: Е —.

Уровень: 1/1.

Описание:

— Пассивный навык. Делает кости носителя в несколько раз крепче, за счёт увеличения их плотности.

«Картографирование».

Ранг: F.

Уровень: ⅕.

Описание:

— Позволяет переносить местность вокруг на карту. Открывает дополнительную вкладку интерфейса. Позволяет обмениваться картами с другими игроками при наличии у них аналогичного навыка.

Радужный свет.

Класс: D.

Уровень: 1/1.

Описание:

— Магия иллюзии. Вы можете создавать красивые и яркие картинки в воздухе на расстоянии до трех стадий и размером иллюзии до одной стадии в поперечнике.

— Потребление: 100 единиц маны в секунду.

Карты и системные вещи:

Длинный меч (ромфея).

Ранг: E.

Тип: божественный артефакт.

Описание: — Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 50% духовной и жизненной силы жертвы.

— 10% поглощенной этим оружием энергии отходит непосредственно Зевсу.

— Повышенная острота.

Топор Системы (Кулу)(сломан; восстановится через 48 дней)

Ранг: F.

Материал: камень, кожа, неизвестная древесина.

Тип: артефакт Порядка.

Описание:

— Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

Короткий меч Системы (Кхорна).

Ранг: F.

Материал: сталь, кожа, бронза.

Тип: артефакт Порядка.

Описание:

— Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

Боевая перчатка Системы (левая).

Ранг: F.

Материал: сталь, кожа.

Описание:

— Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

Несокрушимое Древо.

Меч.

Ранг: D.

Материал: неизвестное дерево, неизвестная кожа.

Тип: артефакт Порядка.

Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 60% духовной и жизненной силы жертвы.

60% отходит владельцу.

Прочность I. Это оружие сложно разрушить.

Силовое поле. Требует ману, позволяет создавать на клинке силовое поле в месте соприкосновения.

Кинжал.

Копьё.

Бронзовый кривой кинжал.

Каменный кулак (булава).

Ранг: D.

Материал: чёрный гранит.

Вес: 1 кг.

Тип: божественный артефакт, масштабируемый.

Особенности:

— Позволяет поглощать 60% духовной и жизненной силы жертвы.

— 19% поглощённой этим оружием энергии отходит непосредственно Р.

— 1% поглощённой энергии конденсирует меч.

— 40% отходит владельцу.

— 40% поглощает Система.

Посвящение Р (заблокировано, требует привязки).

— Разблокирует параметр Вера. Вера +1.

— Возможность преобразовать схожие параметры в Веру.

— Символ власти. Позволяет посвящать Великому Р новых адептов (10/10).

— Способен при ударе в стену пробить проход.

— Способен испускать Истинный Свет, позволяющий видеть сокрытое.

— Даёт Р шанс притянуть душу убитого владельца к своему алтарю. Шанс зависит от могущества бога.

— Маяк.

Комплект стрелка.

Ранг: D.

Тип: комплект.

Описание:

— Позволяет поместить в себя типовые предметы из набора, помещая на них метку Системы.

Время до преобразования в предмет Системы: — 20 дней.

Содержит: — Пистолет Ŝķŗēb-śij −13. (Время на интеграцию в систему — 441 часов).

— Кобура пистолета Ŝķŗēb-śij −13. (Время на интеграцию в систему — 441 часов).

— Возобновляемый магазин. Емкость — 20 патронов. Артефакт Системы. Ранг: D. Скорость преобразования — один патрон в день (20/20).

Торба Мародёра(E 1/7) × 3.

Бездонная Торба(F 1/7) × 4.

Комплект одежды новичка× 14 в разном состоянии.

Вечная фляга× 12.

Пространственное кольцо.

Ранг: D.

Описание:

Пространственный артефакт.

Свойства:

— Неприметность. Когда кольцо на пользователе, оно не привлекает внимания.

— Содержит скрытое пространство объёмом двадцать два кубических локтя.

— В сто раз уменьшает массу хранимых предметов, распределяя его по всему телу.

— Позволяет перемещать предметы в Родовую Локацию.

— Масштабируемость. Позволяет повышать ранг кольца посредством насыщения ОС.

— Окно. Позволяет создать портал в «Хранилище».

— Инвентаризация. Позволяет Владельцу видеть содержимое хранилища.

— Владельца нет.

— Изменяемый размер. Позволяет Владельцу изменять размеры артефакта в некоторых пределах.

Насыщение: 0/1000 ОС.

Карты навыков.

Карта навыка «Игра в Чаупар».

Ранг: F

Уровень: ⅓.

Описание:

— Содержит сведения, правила и умения игры в Чаупар.

Наполнение: 4/10 ОС.

Карта навыка Последнее прикосновение.

Ранг: F.

Уровень: ⅕.

Тип: навык.

Описание:

— Вы принадлежите к Системе. Прикоснувшись к умирающему врагу, вы можете получить 20% его жизненной силы.

Наполнение: 1/10.

Карта навыка Поиск жизни.

Класс: Е.

Уровень: ⅕.

Описание:

— Позволяет чувствовать живых существ в некотором радиусе.

— Потребляет ману или жизненную силу.

Насыщение: 0/100 ОС.

Карта навыка Каллиграфия. Класс F.

Карта Питомца.

Тип: артефакт Порядка.

Описание: может содержать внутри существо Системы, обязанное повиноваться владельцу.

Ранг: Е.

Свойства:

— Активируется по желанию.

— Призыв: — если карта находится у вас в руках, то вы можете призывать и отзывать существо без ограничений, но оно должно находиться не далее 5 метров от карты. Если существо удалено на бóльшее расстояние, то вы можете вернуть его обратно в карту за 10 ОС.

— Стазис: — пока существо заключено в карту, оно не подвержено влиянию времени.

Дополнительные свойства:

— Последний шанс: — вы можете разрешать и запрещать самостоятельный возврат существа в карту в случае получения им угрожающего жизни ранения. Для срабатывания способности существо должно находиться не далее 5 метров от карты Призыва.

Дополнительно:

— Ранг карты не может превышать личный ранг заключенного существа (сущности).

Заключенное существо: Люпус 2 ур.

Владелец: Фламмифер.

Щенок волка/собаки — Люпус.

Статус существа: воитель, питомец.

Имя: Люпус.

Личный ранг: F.

Расовый ранг: F.

Уровень: 2 (1/20 ОС).

Карта навыка «Холодный разум».

Класс: Е.

Уровень: ⅕.

Описание:

— При активации позволяет подавить эмоции и мыслить рационально.

— Потребляет ману или жизненную силу.

— Постоянное использование навыка может вызвать негативные последствия.

—???

Насыщение: 0/100 ОС.

Карта навыка Собачий нюх.

Класс: F-.

Уровень: 1/1.

Описание:

— Незначительно наделяет пользователя улучшенным нюхом.

Насыщение:

0/10.

Карта навыка Ты то, что ты ешь.

Ранг: E-.

Уровень: 1/1.

Тип: Особенность.

Описание:

— Питание различными металлами и минералами может привести к укреплению кожного покрова и внутренних органов.

Насыщение: 32/100.

Карта Лёгкий скафандр разведчика дальнего поиска.

Ранг: D.

Описание:

— Артефактный доспех.

Статус: повреждено/неактивный.

Свойства:

—???

—???

— Накопитель манны 48/250.

— Ресурс 89/100.

— Изменяемый размер. Автоматически подстраивается под размер тела носителя.

—???

— Ограниченный пространственный карман.

— Модульное облачение.

— Владельца нет.

Извлечь возможно через 1100 часов

Пространственное кольцо.

Ранг: E.

Описание:

Пространственный артефакт.

Свойства:

— Неприметность. Когда кольцо на пользователе, оно не привлекает внимания.

— Содержит скрытое пространство объёмом шестнадцать кубических локтей.

— В пятьдесят раз уменьшает массу хранимых предметов, распределяя его по всему телу.

— Позволяет перемещать предметы в Родовую Локацию.

— Масштабируемость. Позволяет повышать ранг кольца посредством насыщения ОС.

— Окно. Позволяет создать портал в «Хранилище».

— Инвентаризация. Позволяет Владельцу видеть содержимое хранилища.

— Владельца нет.

— Изменяемый размер. Позволяет Владельцу изменять размеры артефакта в некоторых пределах.

Насыщение: 175/500 ОС.

Пороховое Копьё.

Ранг: E.

Материал: дерево, сталь.

Вес: 0.8 кг.

Тип: божественный артефакт.

Особенности :

— О ружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 50% духовной и жизненной силы жертвы.

— 30% поглощенной этим оружием энергии отходит непосредственно Фрайзену.

Заряды: 8/10 . Один заряд формируется раз в десять минут.

Труп Арахнида.

Отсеченные лапы с встроенными бластерами

73 «пустыщки»

28 Карты «Базовая армейская подготовка мира (Элкраг)»

Несистемные вещи:

Две фото-картины: Ночное побережье и Табун.

Множество железных предметов без чёткого описания (возможны рояли).

Стеклянная посуда и стальные столовые приборы.

Коммуникатор, состояние неизвестно.

Камни данных (системное).

Шлем спецназа с прозрачным забралом без подшлемника.

Керамические пластины от бронежилета.

Пистолет в кобуре с тремя обоймами по 13 патронов, 20 патронов.

Дубинка и копья (предмет системы).

Золотая статуэтка крылатой женщины.

Бумага — несколько сотен листов.

Рукописная книга, найдена в убежище.

Золото — больше двадцати монет.

Серебро.

Украшения.

Кинжал × 2.

Пиллум.

Бронзовый котёл.

Мазь для регенерации.

Непробиваемый Щит Зороастрийца.

Доспех жреца кхорна.

Доспех юнита кхорна × 2.

Фляга с эликсиром: «кралг строн».

Свойства:

Выносливость +0,8. Восприятие −0,5. Время действия: 8 минут.

Мини-компьютер замаскированный под шкатулку.

Двуствольный кремневый пистолет с мешочком боеприпаса.

Дробовик с дисковым магазином

Двуствольный обрез

Несколько цинков с боеприпасами для дробовика и пистолета

Разкуроченный пистолет.

Электрический фонарик.

Три переносные рации.

Пистолет

Рабочий коммуникатор

Шлем «Титана»

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Фракиец Поступь Титанов

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Сводная таблица

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Сводная таблица на конец книги

Nota bene