Паси овец Моих [М. С. Ричардс] (fb2) читать онлайн

Паси овец Моих

Предисловие к русскому изданию

Данная книга представляет собой сборник лекций, прочитанных М. С. Ричардсом в 1957 году Такома Парк, штат Мериленд, студентам богословского факультета Вашингтонского миссионерского колледжа, готовящего миссионеров Церкви Адвентистов Седьмого- Дня.

М. С. Ричарде обрел мировую известность как евангелист радиостанции «Голос Пророчества», но за его плечами и многие годы пасторской и проповеднической работы, что делает его лекции особенно ценными.

Читатель наверняка заметит, что данные лекции о проповеднической деятельности сами по себе во многом напоминают проповеди. И нам кажется, что это еще одно весьма важное преимущество этих лекций, т. к. они раскрывают глубины проповеднического искусства не только своим содержанием, но и формой, и построением. Соответственно и язык этих лекций сильно разнится с привычным книжным, литературным языком и является, по сути дела, языком устной проповеди, В русском издании мы старались, насколько это возможно, сохранить особенности стиля автора, передать на письме язык устной речи, язык проповеди. Надеемся, что эта книга вдохновит многих людей на священное дело проповеди Евангелия, поможет уставшим или разочаровавшимся перепосвятить себя на служение, даст множество полезных практических советов как начинающим, так и опытным проповедникам.

Издатели

Предисловие автора

Я приветствую вас, дорогие проповедники, миром и любовью Господа нашего Иисуса Христа. Я выступаю перед вами не потому, что считаю себя достигшим высот проповеднического искусства, и не потому, что имею какой–то исключительный авторитет в этой сфере. Я совершенно уверен, что многие из вас согласятся далеко не со всем из того, что я буду говорить. И это, на мой взгляд, очень хорошо. Когда вы заставляете человека задумываться, рассуждать, вести с вами дискуссию — это уже большое достижение. Но будет еще лучше, если в случае несогласия со мною вы постараетесь проанализировать причину своего несогласия. Тогда процесс обучения станет для вас творческим, и я смогу считать, что достиг своей цели.

Когда меня пригласили прочитать цикл этих лекций, я более серьезно, чем когда–либо прежде, задумался о работе проповедников Церкви Адвентистов Седьмого Дня. Я восстанавливал в памяти свои личные опыты и переживания, я читал Священное Писание, останавливаясь на тех его местах, в которых говорится о евангельской работе. Я прочитал множество книг величайших проповедников и учителей, посвященных этой же теме. Наконец, я написал пятистам активным работникам Церкви, прося у них совета, и получил двести ответов, основанных на личных опытах этих людей. В результате всей этой работы я пришел к трем основным выводам:

Прежде всего, я ощутил бескрайность этого предмета. Во–вторых, я нашел, что весьма авторитетные проповедники осветили эту тему достаточно хорошо и сказали все, что было возможно и необходимо сказать.

Наконец, в–третьих, я понял, что мои личные познания о проповеднической деятельности удивительно малы. Даже в ста лекциях одному человеку не по силам раскрыть затрагиваемую нами тему. Поэтому, я ограничил свою задачу тем, чтобы дать лишь некоторые примечания к этому чрезвычайно важному вопросу, и испрашиваю Божественного благословения на. свои труды, чтобы они могли принести хоть какую–то пользу.

М. С. Ричардс

Что такое проповедническая деятельность?

«Пришел Иисус в Галилею, проповедуя Евангелие Царствия Божия»

(Мк. 1:14).

Словами, которые я взял в качестве эпиграфа к этой лекции, евангелист Марк начинает знакомить своего читателя с жизнью Иисуса Христа. Наш Спаситель начал Свое служение в этом мире в качестве проповедника. Слово «проповедуя» в оригинале имеет значение «делая известным», «возвещая», «громко взывая». Основное содержание вести, возвещаемой Иисусом, мы читаем ниже:

«Исполнилось время и приблизилось Царствие Божие, покайтесь и веруйте в Евангелие» (Map. 1:15).

Обратите внимание, из чего складывается основа Его проповеди:

а) исполнение пророчества;

б) соответствие Писанию (Ветхому Завету);

в) призыв к покаянию;

г) призыв к вере. Эти четыре пункта отчетливо выражены в проповеди Иисуса Христа. Пророческое время, семь седьмин и шестьдесят две седьмины, о которых говорится в девятой главе книги пророка Даниила, исполнились, когда Иисус был помазан Духом Святым, когда Он стал ходить, исцеляя больных и одержимых злыми духами, потому что Бог был с Ним (Дан. 9:25).

Помазание Духом Святым произошло у Иордана, где, во исполнение данного пророчества, Он стал Помазанником — Христом. И немедленно после этого Он стал проповедовать: «Исполнилось время… покайтесь и веруйте в Евангелие». Он пришел, чтобы проповедовать эту весть. Начиная Свое короткое, но величественное служение, первое, что Он произнес в Своей проповеди, было вестью об исполнении пророческих слов.

Это было возвещение миру о том, что пророчество исполнилось и продолжает исполняться, и что Он находится здесь для того, чтобы исполнить его.

Заметьте, что проповедь Иисуса Христа — это не отвлеченная философская выкладка. Она конкретна, она очень определенна. Еще раз взгляните на текст: «Исполнилось время». Это определенная библейская весть. Всю Свою проповедь Иисус расценивал как исполнение ветхозаветных пророчеств. Мне кажется, что эти три момента: конкретность, библейское и пророческое обоснования — окажут нам большую помощь в проповеднической деятельности, если мы примем их во внимание и запомним. Проповедь Христа основывалась на ясной истине, на истине Его присутствия. «Я здесь, Я пришел, Исполнилось пророчество. И Я — доказательство тому». Его проповедь основывалась на самом факте Его присутствия, на истинности древнего пророчества и на том, что пришло время свершиться великим событиям. И эта Его проповедь оказала громадное влияние на людей — признак истинной проповеди.

Проповедуя, Иисус призывал человечество к действию, «говоря, что исполнилось время и приблизилось Царствие Божие: покайтесь и веруйте в Евангелие» (Марк. 1:15). «Обратитесь, — требует Он, — покайтесь, ибо приблизилось Царствие Божие». Это было повеление от Бога, ибо «Бог ныне повелевает людям всем повсюду покаяться» (Деян. 17:30).

Часто в своих проповедях мы просим людей оставить свои грехи. Мы побуждаем их к этому, мы предлагаем им покаяться. Мы стараемся пробудить в них желание обратиться от грехов. Бог же повелевает людям всем повсюду покаяться. Помните это! В своих проповедях нам необходимо нести людям Божественное повеление, нести его с тем авторитетом и с той силой, с какими оно исходит из уст Божиих.

Теперь мы подходим ко второму главному пункту; проповедь Иисуса была от личности к личности, от человека к человеку. Именно об этом методе передачи Слова и говорит Филипп Брукс в своих Учебных лекциях по проповедованию, которые многие расценивают как главный труд его жизни. В основном суть проповеднической деятельности заключается в общении человека с человеком, в сообщении человеку человеком некой вести. Поэтому она включает в себя как истину, так и личность. Бог мог бы записать Свою весть огненными буквами на небе, и все же это не была бы проповедническая» деятельность. Нужно было прийти Человеку (Иисусу), чтобы поделиться вестью от Бога с другими людьми.

Довольно многие люди способны заинтересовать аудиторию, способны обворожить ее своим ораторским искусством, философствованием подвести слушателей к различным умозаключениям. Но вовсе не обязательно, что их выступления будут преподнесением истины. Вполне может оказаться, что за всем этим стоит лишь вымысел ума человеческого, красивая словесная паутина. За истинной проповедью должен стоять истинный человек. Настоящая проповедь включает в себя истину и личность. Но необходим и третий элемент: эта истина должна быть библейской. Таким образом, настоящая проповедь должна быть конкретной, личностной, истинной и библейской.

Когда Иисус пришел на Землю, Он был настоящим Человеком, Он был настоящей истиной. Он был Сыном Человеческим и Сыном Божиим. Он говорит: «Я есмь путь и истина, и жизнь» (Иоан. 14:6). Христос — воплощение истины. В Своем свидетельстве перед римским прокуратором Пилатом Он заявил: «Я на то родился и на то пришел в мир, чтобы свидетельствовать об истине; всякий, кто от истины, слушает гласа Моего». Пилат ответил вопросом: «Что есть истина?» (Иоан. 18:37, 38).

В то время Римская империя изобиловала философами, пытавшимися найти истину (и неспроста, ибо в те дни исполнилась полнота времен). Приверженцы Платона, Аристотеля, Эпикура спорили с последователями Сенеки, со стоиками и друг с другом. Казалось бы, всеми возможными путями люди стремились познать истину. Или думали, что стремятся познать ее. И многие философы в своих исканиях доходили до такого места, откуда истина казалась им недосягаемой. Отчаивающееся сознание человеческое, сознание того, что истина недостижима и непостижима, привело к учению цинизма.

«Что есть истина?» — спросил Пилат. Мы не можем знать наверняка, на каком языке это было сказано, но если это было сказано на латыни (а Пилат был римским дипломатом), то слова эти звучали бы следующим образом: «Quid et veritas?» Интересно, однако, то, что если эти же буквы мы сложим в ином порядке, то получим: «Est vir qui adest» — «это человек, который стоит перед тобою». Иисус действительно был истиной, пришедшей во плоти. «Я есмь путь и истина и жизнь». Мир никогда еще не слышал такой проповеди, потому что никогда не видел такого Человека. Лишь приближаясь к Нему, к Его Личности, мы, служители Слова Божия, возрастаем и как проповедники, и как личности.

Христос начинал Свою проповедническую деятельность, цитируя места из Ветхого Завета и ссылаясь на исполнение пророчества. И если сегодня мы наблюдаем снижение интереса к христианской проповеди, то было бы полезно для нас прежде всего взглянуть на самих себя. Каковы мы? Что таится в душах наших? Верим ли мы сами той истине, которую проповедуем? Является ли она лично нашей? Являемся ли мы воплощением истины? Если мы не имеем успеха в проповеди, то нам необходимо прежде всего исследовать самих себя.

Второе, что мы должны сделать, — это внимательно проанализировать, что мы проповедуем? Не растеряли ли мы истину? Не затуманили ли ее своими домыслами и человеческой философией?

Проповедование никогда не прекратится. Нет оснований считать, будто эта работа вскоре устареет и прервется. Ей не будет конца, пока на Земле есть грешники, пока работа Божия не завершена. Проповедование никогда не заменится ничем другим, пока Дух Святой управляет истинными людьми, несущими истинную весть. Таким проповедникам всегда найдутся слушатели, всегда найдутся люди, чьи сердца будут гореть, когда они услышат слова из Писания (Лк. 24:32).

В Богом определенное время, в доме Божием, Божественная весть, преподнесенная Божьим человеком из Божественной книги, — вот что такое истинная проповедь.

Истина и личность — неразделимы. Истина всегда связана с человеком, она всегда передавалась через человека. Божественная истина — это весть. Но когда Бог посылает весть, Он всегда передает ее через человека. Мы читаем в Библии следующие слова: «Был человек, посланный от Бога; имя ему Иоанн» (Иоан. 1:6). Бог всегда посылает Свою весть через плотского человека, всегда!

Когда мы, адвентисты, спрашиваем: «Слышал ли он эту весть?», «Верит ли он сказанному?» — мы всегда подразумеваем истину и личность, которая могла бы свидетельствовать эту истину. Божественная истина называется вестью, а человек, несущий ее — вестником. «Вот благовестие, которое мы слышали от Него и возвещаем вам», — говорит Иоанн (1Иоан.1:5).

Вестник несет весть, и нам необходимо быть Божиими вестниками. Выступая перед синедрионом в Иерусалиме, апостол Петр сказал: «Свидетели Ему в сем мы» (Деян. 5:32). Апостол здесь лишь цитирует слова Иисуса; вы помните, как Он сказал Своим ученикам в последнем наставлении: «Вы же свидетели сему» (Лк. 24:48). Он даровал и обещание: «Вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святый, и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли» (Деян. 1:8).

Существует огромная разница между свидетелями, с одной стороны, и законоведами и юристами — с другой. Иисус не сказал: «Вы будете Моими адвокатами». Многие проповедники желали бы быть Божьими юристами. Они желали бы спорить с оппонентом, доказывая ему свою правоту, аргументируя свою точку зрения различными фактами. Но все же подлинная сущность истинного проповедника заключается в том, что он желает быть более свидетелем, нежели адвокатом.

Еще школьником мне пришлось быть свидетелем одной неприятной сцены. Возвращаясь как–то домой после субботнего богослужения, я стоял на трамвайной остановке и видел, как мой сверстник, мальчик с переброшенными через плечо коньками, случайно задел ими какого–то мужчину. Тот почему–то очень рассердился, а его жена даже толкнула мальчика. Когда же подошел трамвай и мужчина сел в него, то, будучи все еще движим гневом, он высунулся в окно трамвая и своим зонтом ударил мальчика прямо в глаз. Водитель трамвая заметил это и вызвал полицию, которая, явившись почти мгновенно, записала имена и адреса всех очевидцев этой сцены.

Я уже почти совершенно забыл об этом неприятном случае, как однажды, часов в шесть утра, когда я еще спокойно спал, прямо в мою спальню вошел полицейский и пригласил меня явиться на суд свидетелем. Я испугался, что меня посадят в тюрьму, но мама успокоила меня, объяснив, что мне требуется лишь рассказать о том, что видел. И когда на суде дошла очередь до моих показаний, я так и сделал. Более всего, однако, мне хотелось высказать свое мнение о происшедшем. С этого я было и начал, но судья прервал меня такими словами: «Послушайте, молодой человек, нас не интересует ваше мнение. Все, что мы хотим знать от вас, это то, что вы видели. Это все, что нам нужно».

Понимаете, что требуется от свидетеля? От него хотят узнать то, что он видел, что он знает, что испытал, а не то, что думает.

После меня в качестве свидетеля выступала учительница. Она была крайне взволнована и сказала: «Знаете, господин судья, когда тот мужчина высунулся из окна трамвая, он был похож на демона. Он был…»

Судья прервал и ее: «Откуда вы знаете, как выглядит демон? — спокойно спросил он. — Видели ли вы когда–нибудь демона?»

Ее «свидетельство о демоне» не могло быть принято во внимание судом, потому что оно было плодом ее фантазии, которая хоть и нужна нам в нашей жизни, но только не в момент дачи свидетельских показаний.

Итак, нам не следует выступать в роли адвоката Христа. Нам нужно быть Его свидетелями. Когда мы говорим: «Иисус это сделал для меня, Он это сделает и для вас», то сопротивление человека будет сломлено Самый отъявленный безбожник не может полностью игнорировать свидетелей и их свидетельств.

В Лондоне, в Гайд–парке, позволено выступать всем желающим и проповедовать как свою веру, так и свое неверие. Там вы можете видеть сотни людей, стоящих на ящиках или же просто на земле и рассказывающих все, что у них на сердце. Как–то вечером один человек проповедовал там Евангелие. Вокруг него собралась группа людей, среди которых нашелся один большой любитель поспорить. Скептик или неверующий, он всячески старался прервать говорящего и помешать ему. Там же, среди слушателей, находился человек, недавно ставший христианином. До этого он считался неизлечимым алкоголиком и довел свою семью буквально до нищеты. Но теперь Христос изменил его жизнь. Не будучи способен более придраться к выступающему, скептик оглядел толпу и, увидев доверчивое лицо нашего христианина, обратился к нему с вопросом: «А что вы вообще знаете о христианстве?» «Совсем мало, сэр, — ответил христианин, — я ведь не очень образованный человек».

Тогда скептик спросил: «Когда родился Христос?» «Я не знаю, когда Он родился», — ответил христианин. «Когда умер?» — снова обратился с вопросом скептик. «Я точно не знаю, когда Он умер». «Где Он родился?» «Я точно не могу сказать». «Вы слишком мало знаете обо всем этом, не так ли?» — насмехаясь, сказал неверующий. «Да, не слишком многое я знаю об этом. Но я знаю то, что Иисус сделал для меня. Это я знаю. Всего лишь несколько месяцев назад моя квартира была похожа на сумасшедший дом, даже на сущий ад на земле Когда я приходил домой, мои дети убегали и прятались. Моя несчастная жена ходила в старой–престарой одежде, и ее глаза не просыхали от слез. Я ругал ее всякими скверными словами, я забирал все деньги и пропивал их. Но я услышал проповедь об Иисусе и поверил в Него. И Он вошел в мое сердце. Эта проповедь изменила всю мою жизнь. Теперь мы живем в полном достатке, моя жена счастлива, и вместо слез с ее лица не сходит улыбка. Она красиво одета. Когда я прихожу домой, дети бегут мне навстречу, чтобы поскорее обнять меня. «Папа пришел, папа пришел!» — кричат они. Вот что сделал для меня Иисус».

Может ли кто–то возразить против такого свидетельства? Какими доводами можно опровергнуть его?

«Мои свидетели… вы» (Ис. 43:10).

И это самое главное в проповеди. Никто не может стать проповедником, пока не сделается свидетелем, пока Христос не совершит чего–либо для него. Мы должны свидетельствовать так: «Я видел, я знаю, я пережил это, я испытал это, и это — хорошо».

Проповедование — это не просто изложение чего–то, или философствование, или блистание ораторским искусством. Проповедование — это свидетельство о том, что мы уже знаем, и что люди теперь хотят или должны узнать.

Вот поэтому–то проповедь и связана неразрывно с личностью. Как не может быть свидетельства без свидетеля, так не может быть и проповеди без личности, стоящей за ней.

Бог даровал нам весть, но мы не сможем понести ее дальше, пока она полностью не проникнет в нашу жизнь. Мы должны нести наше личное свидетельство с духовной силой. Перед тем, как встать на кафедру, перед тем, как приступить к подготовке проповеди, и даже перед тем, как просить Бога даровать нам сами мысли для проповеди, нам необходимо запомнить две истины: мы являемся Его вестниками, мы являемся Его свидетелями. Только после этого мы можем с авторитетом и с силой проповедовать весть, и проповедь эта сможет разбивать сердца каменные и излечивать сердца кровоточащие. Она будет убеждать, предупреждать, даровать человеку свет, будет превращать грешника в праведника.

Быть истинным проповедником — значит быть дитем Божиим. А это значит, что и говорить мы должны как члены Божественной семьи, чтобы люди слышали уже в самом нашем голосе те интонации, которые свидетельствуют о семейной принадлежности. Наше выступление не должно напоминать выступление лектора. Мы являемся Божьими вестниками, но прежде всего -христианами, сынами Бога, живущими среди испорченного и развращенного поколения. Вот первый признак проповедника: он — Божий человек.

У нас может быть самое высокое образование, может быть рукоположение от общины, но если сердца наши не пережили возрождения, если в них нет свидетельства Духа Святого, нам никогда не стать настоящими проповедниками, никогда не нести весть так, чтобы своею Божественной силою она смогла коснуться человеческих сердец.

Руководствуясь Священным Писанием, мы узнаем, что проповедование назначено самим Богом посредством Святого Духа, и что так будет до конца времен. Доказательством сего служит то великое поручение, которое Христос дал Своим посланникам: «Итак идите, научите (в греч. оригинале — «сделайте Моими учениками») все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам, и се, Я с вами до скончания века» (Матф. 28:19, 20).

Сколько времени нам необходимо делать это? Во все дни до скончания века. Нам нужно учить людей и «делать их учениками», нам нужно проповедовать Евангелие до скончания века. Поэтому я смело и определенно говорю, что проповедническая деятельность не прейдет до скончания века.

Заметьте, что это обетование дано всем тем, которые повинуются Слову Божьему, которые идут по всему миру и учат все народы. Так что это задание не имеет ограничений. Оно не замыкалось на одних иудеях и не относилось к одним лишь апостолам. И оно остается в силе до конца времен. Поэтому проповедование не прекратится. Кто–то неизменно будет совершать эту работу. У Бога никогда не будет недостатка в верных людях. Такие были у Него во все времена. Иногда, при самых тяжелых обстоятельствах, проповедование опускалось до очень низкого уровня, оно было как бы во власти духовного затмения, но Господь всегда поднимал Своих вестников. Во все века так называемых христианских столетий и до наших дней Бог для пробуждения церкви использовал проповедование Слова. В этой работе Ему служили способные, посвященные и богобоязненные люди.

В своей книге Проповедник и его проповедь Эванс напоминает, что нет заменителя ни Слову Божию, ни участию человека в проповеди Слова Божия. Были попытки заменить проповедь различными средствами, но ни одно из них не оправдало себя. Все человеческие планы и изобретения: всевозможные игры, спорт, клубы, общественные организации, строящиеся на христианских принципах, — никогда не могли и не смогут заменить проповедь Евангелия, определенную самим Иисусом Христом.

Человеческие сердца жаждут, и жажду эту может утолить только проповедь Слова Божьего. Истинное проповедование — это свидетельство о Христе. «Вы Мои свидетели». И нам следует проповедовать то, что Он проповедовал Сам и что повелел проповедовать нам.

«Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари» (Марк. 16:15). Это Его повеление.

Прославление Иисуса Христа — центральная тема проповеди. «И когда Я вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе» (Иоан. 12:32). Вот она, эта великая магнитная сила креста!

Из личных опытов, а также из Священного Писания нам известно, что Иисус Христос является Сыном Человеческим и Сыном Божиим, что Он отдал Себя за нас и умер вместо нас, ибо поступили с Ним так, как мы, грешники, того заслужили. Мы знаем, что Его кровь выкупает нас от греха, что Он, согласно Писанию, воскрес из мертвых и был вознесен на небо, что Христос теперь является на небе нашим Первосвященником, что Он придет во второй раз — Сам Господь, чтобы пробудить мертвых, изменить живых и взять нас к Себе. Чтобы мы вечно жили с Ним, Он обещал дать нам бессмертие, и эта наша прекрасная надежда должна стать известна всему миру и должна быть проповедана всем народам. Это единственная надежда грешного и потерянного мира, надежда чудная и утешительная. Вот это и есть Евангелие, которое нам нужно проповедовать.

Веруя в эти обетования, мы должны проповедовать с великой силой, как это делали апостолы: «…Горе мне, если не благовествую!» ( I Кор. 9:16). И это действительно горе, это не пустые слова! Если в моем сердце нет этого горя, то мне никогда не стать проповедником. Против греха есть только одно целительное средство — кровь Христа, пролитая на Голгофском кресте. Мы должны проповедовать Христа распятого. Его смерть — это наша жизнь. Его смерть — это смерть смерти. Не является ли это непоколебимой истиной? Он — наш единственный Заместитель, наш единственный Спаситель. Тень креста на одинокой Голгофской горе принесла миру единственную надежду, подобной которой он никогда не знал и не узнает; она дает силу жить праведной жизнью здесь и в вечности и быть там вместе с Ним.

Посмотрите на нехристианские религиозные учения. В Китае широко распространено конфуцианство, основанное на моральном учении одного человека, который сам ничего не знал о существовании Бога, и пред которым все же преклоняются сегодня миллионы, считая его своим богом. В Индии процветает буддизм, предлагая свой путь освобождения от страдания. Эти религии в первоначальной форме воплощают в себе множество высоких принципов, но все они — в своем устремлении к небу — говорят о том, что человек стремится к Богу, что человек не удовлетворен своей жизнью, сознает свои грехи и ищет забвения в нирване, стремясь получить свободу от страданий и через тысячи и тысячи превращений наконец найти себе покой. Однажды я провел несколько дней в городе Гангуа и разговаривал с руководителем буддистов, который пытался обратить меня в свою веру. Этот человек — автор многих книг о своей религии. У него в доме собрана большая библиотека по буддизму, и я должен сознаться, что в этих книгах содержится много высоких идей. Они провозглашают светлые цели, призывают к целомудрию и святости. Но на страницах этих книг я не нашел и намека на то, что божество как–то помогает человеку в достижении этих светлых целей!

Обращаясь к Евангелию Иисуса Христа, начиная от Бытия и до Откровения, мы видим Бога, ищущего человека, но не человека, простирающегося к Богу.

Во всех языческих религиях человек стремится к Богу, думает о Боге, говорит о Боге, философствует и старается представить себе Его, старается от бытия уйти в нирвану, чтобы укрыться от страданий и боли. Но в Евангелии мы видим Бога, простирающегося к человеку. Христианство имеет свои особенности. Эта религия не сравнима ни с чем. Здесь Бог ищет человека, Бог открыт для человека с первой книги Моисея и до книги Откровения, описывающей последние события мировой истории. Бог ищет человека, а не человек — Бога. Бог приглашает и убеждает человека. Он раскрывает Свои объятья перед человеком и приветствует его.

Христос Сам пришел к нам, Он жил среди нас, и люди могли слышать Его голос, когда Он проповедовал. Он был самим воплощением проповеди, святой, безвинный Сын Божий — самая великая Личность из всех когда–либо живших на земле. И истина, которую Он проповедовал -святое, ясное, утешительное Слово Божие. О, что это была за проповедь! Нашим проповедям никогда не сравниться с ней, никогда! Мы можем лишь как–то приближаться к этому чудесному образцу, если всей своей жизнью будем воплощать эту святую работу. Мы никогда не сможем проповедовать так, как Он, но мы можем иметь перед глазами божественный ориентир -Иисуса Христа. Мы можем изучать Его пути, Его методы и более всего — содержание Его вести.

То, что Он проповедовал, было не человеческой, а Божественной истиной, Божественной премудростью, спасительной и милостивой. Христианский проповедник — это тот, кто проповедует Христа и проповедует так, как Он проповедовал, насколько позволяет нам ограниченная человеческая природа. Ничто кроме Него и кроме Его вести не способно нести людям надежду.

«Ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись» (Деян. 4:12). Мы должны либо поверить этому, либо перестать проповедовать. Поверить всем сердцем. И еще поверить тому, что люди погибают без этой вести. До тех пор, пока мы не поймем, что каждый грешный человек заслуживает вечной смерти, до тех пор в наших проповедях не будет огня. Если я не верю, что мои глаза, мои руки, мои уста осуждены, — и справедливо осуждены — перед Богом, и что все люди виновны перед Ним (Рим. 3 гл.), имею ли я право проповедовать?

Из этого следует, что истинная евангельская весть . никогда не сможет быть представлена в надлежащем свете, если человек говорит не от Писания. Такой человек может быть хорошим лектором, но он не станет проповедником, пока его весть не будет построена на Слове Божием. Он должен вчитываться в священные строки, пока не проникнется их содержанием, пока не поймет, что просто не может не поделиться с другими этой радостной вестью, ободряющей праведников и приглашающей грешников к покаянию. Он будет проповедовать Слово Божие в силе и любви, со святым огнем в груди и с ревностью к делу Божию. Когда его весть выше всего человеческого, он является глашатаем Бога. Это и есть проповедование.

Иисус велел Своим ученикам не просто проповедовать; Он велел им совершать эту работу до скончания мира. Они должны были учить тому, чему учил Сам Христос. Я хочу привести выдержку из книги Желание веков (с. 826):

«Ученики обязаны учить тому, чему учил Христос, и не только во время Своего пребывания на Земле, но и через пророков и учителей Ветхого Завета. Человеческие учения не принимаются во внимание. Здесь нет места преданию, человеческим измышлениям и умозаключениям или церковным уставам. В этом поручении Христа не упоминаются никакие предписания церковной власти. Слуги Христа не должны учить этому».

Сильно сказано, не так ли? Я бы не посмел так строго и категорично сказать.

Проповедование — торжественная, святая, высокая и важная работа. Будем помнить, что через все века это была и есть священная обязанность. Если мы ждем, что люди придут слушать нас, то нужно, чтобы у нас было что сказать для их пользы и наставления. Если мы беремся проповедовать, значит мы беремся убеждать людей, зажигать их воображение, поднимать их чувства, придавать воле такую решимость, которая могла бы изменить все последующее течение их жизни. Часто мы слышим, как люди говорят: «Нам не нужна теология, которую преподносят наши проповедники, нам нужна простая проповедь Евангелия». Но именно эта простая евангельская весть и наполнена теологией, наполнена самыми глубокими истинами, какие только может воспринять человеческий ум: это и бытие Бога, и грех человека, и спасение, дарованное во Христе Иисусе, и необходимость обращения, и чудо возрождения — все эти могущественные истины и еще множество других, которые воплощены в проповеди Евангелия. Все это требует самого глубокого и вдумчивого размышления.

Нет, не только голод и позорное положение заставили блудного сына вернуться домой. Да, его одежда была изорвана, он был голоден, его душили нищета и вонь свинарника, но было еще что–то, что заставило его отправиться в родную сторону. Что же это? Да то, что он вспомнил, что у него есть отец. Сын вспомнил того, кто находится так далеко, до кого теперь нельзя дотронуться, кого нельзя видеть и слышать из–за расстояния. Он вспомнил, что у него есть отец, вспомнил, что он богат, что он владеет домами, полями, скотом. Что в руках его богатство мира. Он вспомнил, что в доме отца всегда был достаток, а в сердце отцовском горела неизменная любовь к сыну. Сын понял, что ему необходимо решительно действовать и вернуться в дом отца, хотя бы на правах последнего слуги.

Вы замечаете, чему научился этот человек? Он пришел к серьезнейшим теологическим выводам, побудившим его оставить свиней не только из одного отвращения к окружающей его действительности. Каждый человек, желающий покинуть земной свинарник, придет к познанию и выводам теологии. Он осознает, что где–то далеко находится Отец, что в Его сердце царит любовь, что Отец его примет, если он придет к Нему. Что у Отца есть пища для его изголодавшейся души и что Отец позаботится о будущем Своего сына.

Эти величайшие истины не были в полноте своей осознаны блудным сыном, но он все же предпринял что–то: он направил стопы свои к дому отца, и мы знаем, каков был финал этой истории. То, о чем сын и мечтать не мог, вдруг стало явью! Но это спасение от позора и голодной смерти явилось не только плодом его отвращения действительности. Оно стало возможным благодаря тому, что он нашел в себе достаточно сил и веры, чтобы изменить свою жизнь.

В Библии сказано: «И познаете истину, и истина сделает вас свободными» (Иоан. 8:32).

Бог обещает нам это познание и повелевает познавать истину. Наша же обязанность и великая радость — принимать и постигать ее. Люди должны суметь разглядеть то, что сокрыто от непосвященного глаза, что так не похоже на привычное окружение. Задача проповедника — помочь людям увидеть, что могло бы быть, чему должно быть… и что есть.

Люди должны не только понять истину, но и строить по ней свою жизнь. И вторая задача проповедника -помочь людям в построении этой новой жизни, в практическом применении всех библейских истин.

Итак, мы можем сказать, что работа проповедника заключается не в чтении лекций по ботанике, но в выращивании цветов. Для совершения этой работы лекции по ботанике могут оказаться весьма полезны -ведь без познаний не вырастить прекрасных цветов. Но глаза садовника должны быть постоянно обращены на результаты своего труда, на бутоны, которые должны распуститься. Задача проповедника состоит не в том, чтобы составить хорошую проповедь согласно всех правил, которые он изучил будучи еще студентом. Его основная задача — вырастить цветы для Божьего сада, чтобы снять урожай и преподнести Царю. Его познания Писания, истории человечества являются лишь орудиями труда в его работе. Он скажет своим слушателям: «Так поступай, и будешь жить» (Лк. 10:28).

На минуту отвлекитесь и подумайте не о том времени, которое вы провели в размышлении и молитвах, готовясь к проповеди, но о том, которое потратят другие, слушая вас. Предположим, что слушают вас 200 человек, и каждую неделю вы проповедуете им по полчаса. Вы отняли от их времени сто рабочих часов. Это то же, что двенадцать восьмичасовых рабочих дней для одного человека. Подумайте о том, сколько ударов совершает сердце за сто часов. Подумайте о продолжительности жизни человеческой, прежде чем требовать от людей, чтобы они сидели и слушали вас. «Любишь ли ты жизнь? — спрашивал Бенджамин Франклин. — Тогда не растрачивай время, из которого состоит твоя жизнь». Так ли глубока ваша проповедь, чтобы вы могли оправдать ею посещение одного слушателя, говоря ему: «Я бы хотел, чтобы из имеющегося у вас времени вы отдали мне две недели, в течение которых я передам вам некоторые истины и постараюсь дать вам тот мир и ту радость, которые сам имею в сердце»? Если бы я обращался к человеку с такой просьбой, значит то, что я собираюсь ему сказать, было бы достаточно веско. Подумайте о той ответственности, которую несет проповедник, если его слушают 500 или 1000 человек! И несмотря на это, многие из нас (и я в том числе) часто заполняют отведенные им полчаса благочестивой болтовней. Только таким словом я могу назвать эти речи. Бесконечное количество пустяков, поток бестактного, бессильного, безнадежного человеческого вымысла. Если какой–то человек отдал мне свое время, то я должен использовать его так, чтобы передать ему величие познания заповедей Божиих, откровение Его великого Слова и обетования вечного Евангелия.

Другими словами, пошли бы вы к какому–либо человеку и сказали бы ему: «Дай мне две недели твоей жизни» для того, чтобы провести их с ним в пустословии, шутках и болтовне? Достаточно ли вески сказанные вами слова, чтобы остановить любого словами: «Мне что–то нужно сказать вам»?

Проповедь должна быть провозглашением всего самого содержательного, что есть в проповеднике, серьезнейшим откровением этого содержания. Можем ли мы, положа руку на сердце, сказать о своей проповеди: «Это мои самые лучшие мысли, это мое самое сокровенное знание, мои самые большие надежды, и я верю в эту весть всем сердцем»? Писание ясно говорит о том, что проповедь должна быть вершиной отдачи проповедника. Об Иисусе сказано так: «Увидев народ, Он взошел на гору… и, отверзши уста Свои, учил их, говоря…» (Матф. 5:1, 2).

Из уст Иисуса прозвучала самая великая проповедь, когда–либо звучавшая на грешной земле — Нагорная проповедь. Она была в Его сердце, она была вызвана нуждами людей. «Увидев народ, Он …отверзши уста Свои, учил их, говоря…».

Так и сегодня: именно нуждами людей обосновано существование проповеди, именно они дают основание для всей нашей проповеднической деятельности. Если бы с помощью каких–нибудь духовных рентгеновских лучей нам удалось заглянуть в души своих слушателей, разве не изменило бы это нашу проповедь? Не возбудило бы это в нас больший энтузиазм, не побудило бы к большей серьезности, к большему сочувствию? Не пришлось ли бы нам стыдиться своего равнодушия и сухой официальности? Или, предположим, вы узнали бы, что завтра или на следующей неделе кто–то из ваших слушателей должен умереть, и сегодня он в последний раз слушает проповедь, хотя и сам того не знает. Может быть, в зале сидит муж, которому суждено на днях потерять свою жену. Может быть, у них есть ребенок, который к следующей субботе останется уже сиротой. Может быть, какая–то жена узнает о неверности своего мужа прежде, чем у вас будет возможность что–то сказать ей, и вся жизнь ее разрушится, распадется, подобно песочному домику. Обращаетесь ли вы в своей проповеди к этим людям?

В 1953 году в рождественские праздники мы вместе с женой провели один вечер в гостинице города Кристчерч в Новой Зеландии. Мы очень проголодались и спустились пообедать в столовую. Я никогда не забуду того дикого веселья, что там царило. Кто–то пытался надеть мне на голову смешную шляпу, кто–то громко выкрикивал разные шутки. Все были пьяны или желали выглядеть пьяными, и все были очень веселы. Только что прибыла королевская свита, а так как эта страна была более английской, чем сама Англия, то все необыкновенно радовались встрече с королевой. Они были счастливы; вся страна была счастлива, отмечая свой двойной праздник.

Конечно, мы тоже радовались, что находимся там, потому что это чудесная страна. Моя жена даже сказала, что если бы нам пришлось жить где–нибудь за пределами США, то она хотела бы жить только в Новой Зеландии. И, мне кажется, это действительно самая прекрасная страна на свете, хотя многие, конечно, возразят мне.

Вернемся к тому памятному вечеру. Все было прекрасно, как и должно быть в рождественский вечер. Лето подходило к концу, и вечер был удивительно прозрачен. Ярко светила луна, небосклон был чист и ничто не предвещало никакой беды.

Скорый поезд мчался в тот вечер из Веллингтона на север. Он был полон веселых, беззаботных людей, спешащих провести свободные праздничные дни дома. Среди них было и несколько человек из нашей молодежи, которые ехали на лагерное собрание. Железнодорожный путь пересекало всего несколько шоссейных дорог, поезду не грозила никакая опасность… А может, и грозила?

Приблизительно на полпути в Окленд на востоке находился потухший вулкан. В громадной воронке, образовавшейся на месте бывшего кратера, располагалось озеро, площадь поверхности которого превышала пять гектаров. Так как озеро это находилось высоко в горах, то большая часть его круглый год была покрыта льдом. Выход воды из кратера заграждала огромная ледяная стена, которая, как говорят, стояла здесь уже сотни лет. Но именно в этот вечер, по неизвестным причинам, она не выдержала, и вода, прорвав свою ледяную плотину, хлынула из озера по склону горы вниз, неся с собою грязь, золу, камни и целые глыбы скал. В неудержимом беге к морю вода смывала все на своем пути. Дойдя до железнодорожного моста, этот поток сорвал его с основания и увлек за собою.

Водитель машины, оказавшийся в этот поздний час на трассе, заметил опасность. Он увидел, что железнодорожный мост разрушен, и побежал навстречу поезду, сигнализируя машинисту карманным фонариком. Но было уже поздно. Поезд нес своих веселых пассажиров прямо в реку, и весь состав, за исключением нескольких хвостовых вагонов, был перемолот огромными камнями и унесен в море. В тот рождественский вечер в течение 20 секунд погибло 140 человек, в числе которых было и два наших брата. Вместо того, чтобы быть праздником, следующий день стал днем национального траура. Приезд королевы и радость рождественских праздников были омрачены глубокой скорбью. Это был страшный удар.

Знаете, о чем я подумал, услышав утром эту ужасную новость? Я подумал, были ли в числе погибших те, кому я проповедовал в предыдущие три дня? Помогли ли мои слова увидеть людям вечность? Был ли кто–нибудь из находящихся в поезде на моем собрании? Что сказал я им? Об этом я думал в ту минуту.

Д–р Чарльз Рейнольд Браун, декан теологического факультета университета, был одним из священнослужителей, проповедавших евангельскую весть в 1906 году на Пасху в Сан–Франциско. Все церкви в тот день были переполнены. Это было в воскресенье. А в среду, в пять часов утра, сильное землетрясение превратило большую часть этого цветущего города в пылающие развалины. Многие из тех, к кому обращался Браун и другие проповедники на Пасху, 17 апреля вечером легли спать богатыми и счастливыми. Наутро же они проснулись нищими, а многие из них вообще не проснулись. Многие обнаруживали себя среди обломков и огня, который невозможно было погасить. В своей книге «Искусство проповеди» д–р Браун пишет, что его первой мыслью после случившегося была мысль о том, какую проповедь он говорил слушателям в прошлое воскресенье? Как приготовил их к этому страшному событию?

Этот же проповедник рассказывает и о другом своем переживании. В один воскресный вечер, после его проповеди о вечной милости — это действительно прекрасная тема, — к нему подошел молодой человек, кассир крупного финансового учреждения, и сделал ему неожиданное признание в том, что взял из кассы 2800 долларов, и что это воровство в очень скором времени должно раскрыться. Он решил изменить фамилию, бежать от полиции, от самого себя и от своего преступления или же покончить жизнь самоубийством, лишь бы избежать того бесчестья, которое ему неминуемо грозило.

Надеясь получить для себя какую–то поддержку в проведении задуманного, он зашел на собрание, где пастор Браун рассуждал о вечной милости. Но проповедь так взволновала молодого человека, что он не смог не подойти к проповеднику и не признаться ему во всем.

Давно перевалило за полночь, когда после длительной беседы с пастором Брауном молодой человек принял решение, оказавшее решающее влияние на всю его последующую жизнь. Он пошел к руководителю своего учреждения и признал свою вину и свой грех, а украденные деньги выплачивал, честно трудясь многие годы. Его сотрудники относились к нему с прежней любезностью, и он полностью восстановил и свое материальное состояние, и свое доброе имя. В связи с этим случаем Браун говорит: «Мне страшно представить, что в тот вечер я мог бы говорить о чем–то малозначительном». Действительно, если бы вследствие недостаточной подготовленности или из–за недостаточной серьезности в подходе к теме Браун не смог бы хорошо раскрыть истину о Божественной и человеческой милости, этот молодой человек погряз бы во тьме и покончил бы жизнь самоубийством.

В этом великий урок для нас. Проповедуйте великие темы Священного Писания. Не толкитесь на малозначительном, на преходящем.Жизнь слишком коротка для этого.

Проповедь — очень серьезное дело. В руках проповедника находятся жизненно важные решения — правда или неправда, жизнь или смерть. Среди наших слушателей всегда может находиться душа, которая всем своим существом стремится вырваться из того греха, в который вверг ее сатана. Она жаждет услышать слова, могущие переменить всю ее жизнь. И из–за нашего легкомыслия или из–за нашей нерешительности эта душа может навсегда остаться в темноте. Разделяете вы это мнение или нет, но проповедование — это самая главная и ответственная миссия Адвентистской Церкви.

Читайте историю христианской Церкви, но умейте видеть и то, что написано между строк, и вы увидите, что во все века благополучие Божьей Церкви на земле напрямую зависело от уровня проповедничества.

Когда проповедование возвышалось — Церковь процветала, когда же уровень проповедей падал, вместе с ним падала и Церковь.

На земле было много стран, в которых для религиозного проповедования использовались величественные храмы — вершины архитектуры. Власти предоставляли Церкви полную политическую и экономическую поддержку. Кафедральные соборы поднялись до небес, и еще сегодня люди удивляются и восхищаются ими. Литургия в этих соборах пробуждала в человеке все эстетические чувства. В распоряжении церкви находились величайшие творения искусства. Живопись и скульптура, украшавшие стены и алтари этих храмов, считаются настоящим чудом света. Церковная музыка, красоту которой не превзойти современным композиторам, отражалась от высоких сводов этих храмов. И не хватало в этих соборах, пожалуй, только одного — живого голоса с живой вестью от живого Бога.

И вот, несмотря на красивейшие своды соборов, несмотря на сладчайшее пение хора, несмотря на весь ход литургии и на прекрасное убранство церквей, в религии наблюдается упадок. И в прекраснейшие соборы закрадывается леденящий холод.

Но, слава Богу, когда тьма сгущается, Господь всегда посылает Свой свет. Весть Евангелия принес муж, для которого не в тягость было проскакать верхом на лошади и 5, и 6 тысяч миль в год, неся эту весть людям. Под открытым небом он проповедовал шахтерам, лица которых были черны от угольной пыли, он обращался к людям, стоя во дворе церкви на надгробном камне своего отца, потому что священники не разрешали ему говорить с кафедры. (Автор имеет ввиду проповедника, основателя методистской церкви Джона Уэсли. — Прим. пер.) У Бога всегда были люди, освященные небесной вестью. И пробуждение пришло. Пробуждение всегда приходит через проповедование.

Были и такие страны, в которых помещения для прославления Бога были самыми простыми и примитивными. Их даже называли не церквами, но молитвенными домами. Окна этих домов не украшала цветная мозаика, но через чистые стекла в них проникали яркие лучи Божьего солнца. И небольшая белая церквушка с зелеными ставнями, несмотря на все свои эстетические недостатки, отражала свет и величие Божества через великую силу проповеди. Будем помнить, что проповеди в этих домах, сказанные простыми людьми, были вестью от Бога.

И каждая проповедь должна стать вестью от Бога, вестью, которая могла бы развернуть сердце человеческое к жизни. Она должна нести богатство Божественных сокровищ, чтобы обогатить ими людей. Она должна иметь небесную целительную силу, чтобы исцелять земные болезни, она должна быть хлебом из богатых житниц Божиих, чтобы питать страждущих людей.

Вы знаете, как звучит первый вопрос Вестминстерского катехизиса? Он гласит: «Что является главной целью жизни человека?» И знаете, как звучит ответ на него? «Главная обязанность человека — прославлять Бога и всегда радоваться в Нем».

И главная цель наших проповедников не в том, чтобы каждую неделю говорить одну или две проповеди, но чтобы своим проповедованием славить Бога и в результате своей работы всегда радоваться в Нем. Наше проповедование — это не особые проповеди или же исключительные ораторские способности. Небо не для того одарило нас, чтобы мы составляли особые проповеди или же стали знаменитыми проповедниками, но нам поручено добросовестно трудиться и всей своей жизнью проповедовать христианство.

Проповедничество действительно является, как говорил Филипп Брукс, «передачей истины через личность», или же, как говорит А. Блеквуд: «Это Божественная истина через личность; или же высказывание Божественной истины через избранную личность, чтобы удовлетворять человеческие нужды; или же, смотря с другой стороны, она объясняет истину во свете наших дней благодаря свету, исходящему от Бога через Писание».

Джон Буньян выражает великую истину, говоря, что проповедование — это обращение человека вместо Бога к человеческим сердцам. Он заставляет нас думать о проповеднике, как о разъяснителе; истинный проповедник старается объяснить Божию весть тем людям, которые взирают на проповедника, как на путеводителя. Он берет вечную книгу Священного Писания — данный Богом свет людям и направляет его к сегодняшним нуждам людей. Я призываю вас обращать внимание на самое главное и самое могущественное в проповеди. Обыкновенно проповеди делят на разъяснительные, тематические, прикладные, практические и т. д. Большая часть наших проповедников говорит тематические проповеди, но я присоединяюсь к точке зрения Филиппа Брукса, который считает, что это разделение малозначительно для того, кто является настоящим проповедником. Каждая проповедь составляет нечто целое. Она должна строиться на твердом основании Писания, она должна провозглашать убеждение, хорошо связанное с высказанными истинами и аргументированное ими.

Так о проповедничестве думал Филипп Брукс, и его проповеди многие современники расценивали как одни из лучших. Если взглянуть на 10 томов его проповедей, дошедших до нас, то мы увидим, что он поднимает множество вопросов, которые сияют своим особенным, неотразимым светом и красотой. Все его проповеди вы можете разделить на две части: одни сказаны для святых, для их подкрепления и наставления; другие — безбожникам и грешникам, для их приобретения. Таким же образом можно разделить и проповеди Сперджена — половина их посвящена людям, которые не знают Бога, вторая половина тем, которые знают и прославляют Его.

Мне кажется, что мы должны в каждую проповедь включать как твердую пищу для подкрепления и возрастания святых, так и молоко для убеждения и приобретения грешников, ибо среди слушателей почти всегда есть люди, которые никогда уже не найдут Бога, если они не найдут Его прямо сейчас, на этом самом месте. Фултон Шин утверждает, что только в Соединенных Штатах свыше десяти миллионов взрослых людей ходят впотьмах в поисках Бога. Сколькие из них станут вашими слушателями на этой или на следующей неделе?

Я сосредоточил внимание в своих лекциях в основном на еженедельной работе проповедников Адвентистов Седьмого Дня и не касался в них более обширной программы евангелизации. Я считаю, что главное проповедование Адвентистов Седьмого Дня адресовано людям, которые посещают наши субботние собрания для прославления Бога. И многие проповедники далеко не в полной мере используют те способности, те духовные дары, которые даровал им Господь и за которые нам всем придется дать Ему ответ. Что мы делаем ради спасения грешников, которые посещают наши очередные собрания?

Мой дедушка со стороны отца был проповедником методистской церкви, как его отец и дед его — со времен самого Джона Уэсли. Я бывал на собраниях у своего дедушки и слышал, как он проповедовал и прославлял Бога. Он был очень богобоязненным христианином, человеком, познавшим Господа. Мой отец получил немедленное исцеление, когда дедушка, упав на колени, помолился за него. Врачам, которые уже отказались от лечения моего отца, оставалось потом только дивиться этому чуду. Через молитву моего дедушки–методиста Господь исцелил моего отца, чтобы он стал проповедником–адвентистом. Мой дедушка не был большим оратором, но он был очень богобоязненным человеком и всегда говорил от сердца к сердцу. Каждое воскресенье, закончив свою проповедь, он спускался к небольшому алтарю. В методистских церквах в то время были алтари, к которым подходили люди и преклоняли колена, испрашивая у Бога прощения грехов. И там, у этого алтаря, мой дед, как он сам говорил, «открывал двери общины». Он всегда так делал, если видел, что среди его слушателей был незнакомый ему человек, или же тот, кого он считал еще необращенным. Он не взывал к человеку с высокопарными призывами, но только спускался вниз и говорил: «Теперь я открываю двери общины для каждого, кто желает быть христианином. Нет ли среди вас тех, кто желал бы откликнуться на евангельский призыв и отдать свое сердце Иисусу? Община приглашает вас. Пожалуйста, выйдите вперед, примите мою руку и станьте членами церкви». Он делал так каждое воскресенье, хотя очень редко кто–то откликался на этот призыв. Но двери общины дедушка открывал еженедельно.

Я рассказал об этом моему сыну, который служит проповедником в Техасе, и он стал применять у себя в церкви схожий метод. Он стал строить свои проповеди таким образом, что каждая из них теперь состоит не только из своей главной темы, но неизменно содержит и приглашение к покаянию, обращается к сердцам еще необращенных людей. Каждый раз в конце собрания он высказывает в простоте, без излишних эмоций этот призыв, открывая двери общины тем, кто желает принять в этот день определенное решение. После шести недель подобной практики он написал мне, что почти на каждом собрании хоть один человек, но выходил с этим решением. Среди них были и такие люди, о которых он думал, что никогда они не станут на сторону Христа. До того, как он не применял еженедельно такого метода, он проводил специальные призывные собрания, но многие никогда бы не пришли на них. Может быть, люди пришли в молитвенный дом только сегодня. Почему же не предоставить им возможность стать на сторону Христа?

В одну из недель эту общину посетил секретарь конференции. Мой сын рассказал ему, что в его общине все сосредоточено на призыве к покаянию и обращению, который он делает после каждой проповеди. После богослужения, на котором присутствовал брат из конференции, мой сын высказал свое обычное приглашение, открывая двери общины, спокойно, без особого возбуждения призывая принять правильное решение тех, кто еще не сделал этого. На этот раз к кафедре вышла супружеская чета; по поведению и одежде супругов было видно, что они не являются членами нашей церкви. Но призыв к покаянию вызвал в сердцах этих людей горячий отклик, и по их щекам катились слезы, когда они рассказывали, что давно уже обещали своим родственникам посетить собрание адвентистов, и сегодня, проезжая мимо этого дома, они увидели соответствующую надпись и решили зайти. Они никогда ранее не были на таких собраниях. Проповедь была сказана через избранного человека, который преподносил евангельские истины. Святой Дух вдохновил его обратиться с призывом после проповеди, и когда мой мальчик открыл двери общины, они вышли вперед. Они стали обращенными людьми и вскоре приняли крещение.

Предположим, мой сын не открыл бы в тот день двери общины. Эти люди пошли бы своей дорогой, и на том бы все могло закончиться. Мы многое теряем, если не совершаем каждую субботу такое приглашение. Каждый может делать его в своем духе, и даже если на протяжении многих недель вы не получите никакого отклика, не отчаивайтесь — когда–нибудь эта работа принесет свои плоды.

Один приобретенный для Господа человек стоит полугодовой работы. Будем помнить, что среди наших слушателей всегда находятся те, кому необходима помощь. Среди двухсот или трехсот слушателей наверняка окажется кто–то, кто именно в этот день придет к определенному решению. Истинный проповедник Церкви Адвентистов Седьмого Дня непременно будет приобретать души для Христа из субботы в субботу на протяжении всего года, и так он приготовит их занять свои места в общине и в вечном Царстве Бога.

Каждая настоящая проповедь должна быть доктринальной — без этого она не будет полной и содержательной. Но в этой проповеди неизменно должны быть и ум, и сердце. Снова сошлюсь на Филиппа Брукса, который работал в Бостоне в то время, когда этот город был еще унитарным, а не католическим, каким он является ныне. Он проповедовал в этом городе многие великие доктрины, такие, как доктрина о Троице, о воплощении. Он проповедовал то, во что верил сам, и такая тематика не уменьшала круга его слушателей. Основываясь на своих успешных личных опытах, приобретенных в этом городе, он написал слова, которые вошли в его Учебные лекции и о которых следовало бы помнить всякому проповеднику. Вот эти слова:

«Никакая проповедь не может приобрести силу, если она не вытекает из доктринальных тем… Проповедуйте все новые истины, какие вы только знаете, изучайте их все больше и больше: проповедуйте их не для того, чтобы люди верили им, но для того, чтобы веря, они могли получить спасение».

Именно таким образом нужно проповедовать доктрины. Именно так их проповедовал Христос. И не удивительно, что бронзовая статуя Филиппа Брукса, которая стоит перед Бостонской церковью, изображает его как служителя Христа: Иисус, стоящий за ним, положил руку на его плечо, руку, которая направляла, поучала, ободряла этого Божьего человека. Истинная проповедь в Писании рассматривается как проповедь Евангелия, проповедь Царства Божия и проповедь Христа.

В чем же заключается истинная работа проповедника? Вот тот ответ, который дает на этот вопрос Е. Уайт:

«Это (работа служителей Евангелия) - правильное донесение слов истины не для того, чтобы придумать новое Евангелие, но чтобы верно проповедовать уже доверенное им Евангелие.

Они не могут полагаться на старые проповеди, чтобы вновь преподносить их своим слушателям, ибо эти проповеди могут уже не соответствовать данному случаю и современным нуждам людей. Есть такие предметы, которые, к сожалению, оставлены без внимания, но о которых следовало бы говорить. Самым главным предметом нашей вести должен быть вопрос о жизни и деятельности Христа. Пусть во всем будет подчеркнуто самоотречение Христа, Его кротость и верность, чтобы холодные и надменные сердца могли видеть разницу между собой и Великим Примером, и чтобы они могли смириться. Покажите своим слушателям Иисуса и Его любовь к погибающим грешникам. Покажите им, что Ему, как Творцу человека, нужно было принять образ человека и пройти сквозь тьму и ужас проклятия за то, что человек нарушил Его заповеди. Поэтому Спаситель должен был явиться в образе человека. Опишите унижение Сына Божия, насколько это можно выразить человеческим языком, чтобы слушатели могли видеть в вашей проповеди Того, Кто оставил престол славы и света, который имел у Своего Отца, и принял положение человека. Христос сошел с небес на землю, Он нес проклятия падшего человечества. Никто не принуждал Его делать это.

Иисус Сам избрал путь, приняв на Себя гнев Божий, который человечество вызвало на себя неповиновением божественному закону. Он Сам захотел принять на Себя насмешки, издевательства и крестную смерть, «смирив Себя, быв послушным до смерти и смерти крестной». Но вид Его смерти поразил всю Вселенную, ибо это была ужасная смерть. Христос не был бесчувственным к насмешкам и издевательствам. Ему было от них еще больнее, чем нам. Он прочувствовал все гораздо глубже, чем мы можем прочувствовать, испытал страдания, которых никому из людей не доводилось переносить, ибо Его природа была гораздо выше и чище человеческой природы, ради которой Он страдал. Будучи Величием небес, во всем подобным Отцу, будучи повелителем ангелов небесных, Он умер за людей самой позорной смертью. О, если бы высокомерные человеческие сердца могли понять это! О, если бы они могли углубиться в постижение искупительной жертвы и познать кротость и смирение Иисуса» (Ревью энд Геральд, 11 сентября 1881 года).

Если бы подобными словами мы могли проповедовать и доктрины, и жизнь Иисуса, как велика была бы наша проповедь! Тогда бы мы смогли хоть немного понять, что значит проповедовать Христа так, как проповедовали Его апостолы. В своем труде Проповедование означает приношение живой жертвы М. К. Эпендорс пересказывает опыт молодого человека, которому для того, чтобы стать проповедником, нужно было сдать экзамены Генри Вард Бичерсу. Когда вошел молодой кандидат в проповедники, Бичерс неподвижно сидел рядом с кафедрой, наблюдая за ним. «Почему ты желаешь стать проповедником?» — спросил его Бичерс. Этот вопрос был неожиданностью для юноши, так как он ожидал серьезного теологического вопроса. «Потому что я люблю Иисуса», — ответил он. Этот простой и искренний ответ был в свою очередь неожиданностью для Бичерса.

«Являешься ли ты рабом этой любви?» — последовал следующий вопрос. Молодой человек не ответил. Но Бичерс и без того уже видел, что он действительно является таковым. Впоследствии этот юноша стал проповедником, который принес многим людям весть о спасении, дарованном Христом.

Подобный же вопрос задается и нам с вами: «Любишь ли ты Христа и являешься ли рабом этой любви?» Это ключевой вопрос для всякого проповедника.

Любой учебник естественных наук по истечении четверти века безнадежно устаревает. Биология, зоология, физика прогрессируют так быстро, что даже человек, получивший всего несколько лет назад научную степень в какой–либо отрасли этих наук, сегодня уже не сможет разобраться во многом из того, что считается в современной науке чуть ли не азбучной истиной. Подобное происходит и с искусством проповедничества. Нам следует знать о нем гораздо больше, чем знали наши предшественники, ибо год за годом делаются многие важные открытия и в археологии, и в психологии, и в социологии, и во многих других науках, так или иначе связанных с проповеднической деятельностью. Великие истины Священного Писания вечны. Весть о спасении и искуплении остается неизменной. Но мы познаем эти истины все глубже и все обширнее. Они сияют для нас все ярче, они вызывают в нас все больше удивления и восхищения, и они должны быть проповеданы в соответствии с мыслями каждого поколения. Но основы учения о спасении никогда не устаревают.

В наши дни шарлатанство получило весьма широкое распространение не только в медицине, но и в религии. Для лечения недугов церквам предлагаются всевозможные болеутоляющие и симптоматические средства. Нам предлагают прекрасные здания, чудесный интерьер, приятную музыку, современную программу. Само по себе это неплохо, но все это не в силах исцелить больную церковь, поднять ее на ноги, укрепить ее силы. Церкви нужны основы учения — доктрины. Но ей не нужно доктринерство. Слово «эффективность» стало, кажется, самым излюбленным словом нынешнего поколения. У нас появилось много эффективной литературы, как в церкви, так и вне ее. Мы разработали самый эффективный механизм миссионерской работы из всех, которые когда–либо знал мир. Но все же эта теория не является тем, чем является сама жизнь.

Современные доктора религии учат, что церкви необходим больший бюджет, более обширная программа -и это правда. Но все же более всего общине нужны хорошие люди — не такие, которые производили бы больше эффекта, но такие, у которых было бы больше духовной силы. И снова мы должны сказать: больше доктрины и меньше доктринерства. Церковь Адвентистов Седьмого Дня не расцветет, и не завершит своей работы, и не пересилит оказываемое ей сопротивление, и не найдет путь к миллионам сердец посредством красивой литургии, через великолепную архитектуру и захватывающие дух программы, какими бы прекрасными они ни были. Церковь сможет идти вперед только свидетельствуя о Христе и проповедуя великие основы христианской истины во свете скорого Второго пришествия Христа и знамений последнего времени. Это единственный путь приготовления себя и мира к пришествию Господа.

«Великое проповедование произрастает из великой теологии. Период великих проповедников всегда совпадал с периодом великого религиозного пробуждения. Чтобы проповедование было сильным, здравым, глубоко проникающим, волнующим душу и направляющим мысли, оно должно быть теологическим, догматическим и авторитетным. Большого успеха в проповедовании достигали всегда атлеты теологии, люди, которые пришли к религиозному познанию, люди, которые могли мыслить no–Божьему, которые были под Его руководством и которые продвигались вперед по Его плану, через которых Бог спасает мир по Своей милости.

Когда мы читаем исторические книги, то замечаем, что все значительные мировые религиозные движения произошли под вдохновением великой убежденности в какой–либо истине. Со дней апостолов и до времени Августина, от Реформации до пуританизма один теологический период сменял другой; великие периоды истории были теологическими, великие побуждения были догматически обоснованы, выдающиеся революции свершались под воздействием моральной и идейной убежденности.

Считать, что проповедник и община могут обойтись без теологии- большая ошибка. Отдельно взятый человек, как говорят, может обойтись одной религией, но «община должна иметь свои догмы». Если отнять их, то пострадает и жизнь самой общины, и ее свидетельство миру. Община страдает не от избытка теологии, а от недостатка ясного ее изложения. Не избыток догм делает проповедь слабой, но недостаток авторитета, который может дать лишь твердая убежденность в великой истине» (Джон Морт. Христианское проповедование: его требования и возможности, с.70,71).

Проповедовать великие истины нелегко. Изложение доктрин, доктринальная проповедь, всегда требует большего времени на подготовку, большей серьезности, и, в особенности, большей убежденности. Недаром говорят: «Взгляды подобны листьям, убежденность же -вечнозеленое дерево». Настоящее доктринальное проповедование Церкви Адвентистов Седьмого Дня — это то проповедование, которое сформировало адвентистское движение, которое придало ему силу, которое заставило его ходить и, которое, в конце концов, приведет его к победе. Такое проповедование, я знаю, многим не нравится, и многие проповедники идут иным путем. Многие из них . стали известны своими проповедями, состоящими большей частью из трогательных, а иногда и забавных рассказов, а также рассуждениями о мировых событиях, о которых люди обычно знают не меньше проповедника, или же о чем–то другом, что может удивить людей. Есть проповеди, вращающиеся вокруг летающих тарелок или расщепления электрона, а стихи из Писания приводятся в них лишь для подкрепления точки зрения проповедующего.

Причина популярности такого рода проповедей очевидна — многим людям эти темы очень нравятся. Но если бы мы давали своим детям только то, что им нравится, мне трудно представить, что бы из этого вышло. Одно верно — эти дети выросли бы физически и духовно неполноценными. Нам нужно помнить, что несерьезные проповеди производят несерьезных христиан. Невозможно воспитать людей с величественным характером, пичкая их одними лишь газетными сенсациями. В грешнике никогда не пробудится осознание своего преступления, если сердце проповедника не будет исполнено великим сознанием истины. Вы не должны следовать примеру того викария, который, увидев среди своих слушателей хозяина поместья, начал смягчать свой призыв к покаянию: «Если вы, так сказать, не будете сожалеть о своих грехах, и каким–либо образом не обратитесь, то вы, в какой–то степени, получите проклятие».

Обильный урожай можно собрать только после обильного посева. Большие результаты — от большого проповедования, а большое проповедование — от большой убежденности, многих молитв и великого труда. Большая проповедь всегда адресована к каждому конкретному, отдельно взятому человеку. Настоящая проповедь — это указующий перст проповедника, как бы говорящий: «Ты -тот человек!»

Большое проповедование призывает к действиям. Оно будет провозглашать: «Это истина. Это Божественная истина, поэтому нам следует делать то или другое». Такое проповедование пробудило грешников в день Пятидесятницы, когда они спрашивали проповедников: «Что нам делать, мужи братия?» (Деян. 2:37).

Однажды второй Президент Соединенных Штатов посетил в Нью–Йорке церковь и, выслушав высокопарную проповедь, ничего не сказал относительно ее. Тогда проповедник, не выдержав, спросил: «Что вы можете сказать о проповеди, Ваше Величество?» «Она мне не понравилась», — ответил Президент. «Не понравилась? Почему? Какие же проповеди Вам нравятся?» — снова спросил служитель. «Мне нравится, — ответил Президент, — когда проповедник говорит так, что заставляет человека забиться в угол и думать, будто сам дьявол подошел к нему».

Действительно, многие великие умы хотят услышать проповедь, которая пробудила бы в них сознание своей греховности.

Когда вы проповедуете, делайте это так, чтобы слова ваши производили в людях действие, чтобы, выслушав вас и вернувшись домой, люди жили христианской жизнью и совершали христианскую работу. Адвокат, ведущий на суде защиту, умер бы с голоду, если бы не умел настаивать на принятии какого–либо решения. Если бы и проповедники в каждой своей проповеди призывали людей к какому–либо решению, подумайте, как пробудилась бы церковь, сколько душ было бы спасено.

Если бы вы оказались на суде и жизни вашей грозила опасность, какого адвоката желали бы вы себе? Такого, который своей речью угождал бы более чувствам слушателей, или такого, который бы умел настоять на принятии судом определенного решения? Конечно же, второго, ибо от его выступления зависит ваша жизнь, и каждое необдуманное слово может вам ее стоить. Но как сами мы, проповедники, смотрим на вечную жизнь наших слушателей, нашей паствы?

Когда в древних Афинах выступал славный оратор Эсхин, люди восхищались: «Какая прекрасная речь!» Но когда говорил Демосфен, они восклицали: «Пойдем воевать против Македонии!» Вот что производит в слушателях настоящее выступление. Демосфен знал, что истинное искусство оратора заключается в том, чтобы побудить людей к действию. Как и во дни древних греков, это и сегодня является критерием истинного оратора.

С Божьей помощью нам нужно побуждать людей выступать против врага рода человеческого! В смирении будем искать Бога и верно стоять перед Ним. Изменим свои пути. Пойдем на миссионерскую работу! Пойдем войною против Македонии!

Епископ Куэйл говорил: «Если проповедование человека незначительно, то и сам он человек незначительный. Поэтому гораздо важнее задуматься: «Велика ли проповедь Евангелия, которую я несу людям?» нежели терзаться вопросом: «Велик ли я?»

Когда мне было 14 лет, я слышал выступление Куэйла и запомнил его на всю жизнь. Если проповедник смог заинтересовать четырнадцатилетнего мальчика, то это поистине великий проповедник. Куэйл считал, что в отличие от большинства книг, публичных выступлений, сосредоточенных на временных, преходящих идеях, проповедь должна говорить о том, что пребывает вовек. И это еще один из критериев великой проповеди.

«Что случилось бы, если бы я не произнес этой проповеди? — спрашивает Куэйл. — Подставляйте острый меч этого вопроса под горло каждой проповеди, которую вы готовите, и наблюдайте за тем, что произойдет с ней. Если она не выдержит этого испытания, то не говорите ее». «Я голос», — говорил обожженный солнцем пророк Иоанн. «Слушайте Слово Господне!» — сказал Иеремия, предаваясь своей судьбе. Это истинное проповедование.

Знаменитый Чарльз X. Сперджен говорил:

«У меня нет никакой симпатии к проповедованию, в котором умаляется истина Божия, и где проповедью становится мысль проповедника, а Писание превращается всего лишь в помост, с которого удобно высказывать свои мысли. Если я пошел дальше того, что написано в этой Книге, то пусть Бог сотрет все то, что я сказал! Я прошу вас не верить мне, если я в своей проповеди пойду хоть немного дальше того, что сказано в Писании. Я хочу жить и умереть как самый обыкновенный повествователь учения Писания, как человек, который сам ничего не придумал, не сочинил, как личность, которая не берет на себя ничего, но как человек, который стремится принять весть из Божественных уст и сам быть просто устами Бога для людей; всегда печалиться, когда в эту весть врывается что–то свое, не приукрашивать и не сообразовывать с величием века сего, чтобы таким образом некоторую долю славы приписать себе. Нет, нет. Мы никогда не стремились к этому.

«Правды Твоей не скрывал в сердце моем, возвещал верность Твою и спасение Твое, не утаивал милости Твоей и истины Твоей пред собранием великим» (Яс. 39:11).

В том, что мы проповедуем, нет ничего нашего. Если мы говорим что–либо от себя, то нам приходится с горечью брать эти слова назад и съедать их. Мы стараемся говорить то, чему при помощи Святого Духа мы научились от Бога Отца нашего и от Сына Его Иисуса Христа» (Moody Monthly, январь, 1945).

Новый Завет дает нам три великих образца проповеди: проповедь апостола Петра в день Пятидесятницы, проповеди Павла в Антиохии и на Марсовом холме.

Каждая из этих проповедей доктринальна. Каждая из них обращается к началу человеческой истории, обозревает всю ее в свете Божьего откровения и приходит к глубоким выводам. В каждой Христос является центром всей проповеди. Без Христа не может быть ни одной истинной доктрины. Христос Сам является доктриной. Писание говорит об «учении Христа» (в ином переводе — «доктрине Христа») (2 Иоан. 9).

Все принципы правильного и истинного проповедования применены в проповедовании Адвентистов Седьмого Дня. Мы верим, что есть основание для существования Церкви Адвентистов Седьмого Дня и для существования адвентистской проповеди. Если бы не было этого основания, то зачем нужно было бы отделяться от других церквей? Если же это основание существует, то это означает, что у нас есть и нечто такое, чего нет у других, что не выражается в учениях других церквей с такой же силой и ясностью. Почему нас называют Адвентистами Седьмого Дня? Потому что мы подняли так долго пренебрегаемую истину о субботе, которая, как мы верим, в последние дни будет восстановлена и станет знамением и символом Остатка Церкви Божией на земле. Нас называют адвентистами, потому что мы проповедуем весть о скором Втором пришествии Христа, весть, которую принимают все истинные христиане. Мы подчеркиваем нашу веру в скорое пришествие и с верою возвещаем о знамениях последнего времени, которые исполняются на наших глазах. Следует ли нам прекратить говорить об этом? Нет, нет, тысячу раз — нет!

Послушайте, что говорил Л. X. Кристиан, один из сильнейших проповедников, которых мы когда–либо знали:

«Христос сказал: «Держи, что имеешь», и вместе с этой вестью доверил нам великое сокровище. Мы должны оставаться на старом основании, о котором Господь говорил, что оно не изменится ни на йоту. Поймите меня правильно и не думайте, что я отвергаю исследования, не одобряю поиска, пренебрегаю логикой. Чем больше мы будем исследовать, тем тверже и увереннее будем стоять на нашем основании. Некоторые евангелисты доносили до людей эту весть (или думали, что доносили ее), преподнося им нечто новое, создавая своего рода новое учение; но они все без исключения потерпели поражение. Проповедники, преподносящие людям «старую» весть обладают силой и имеют успех. Если вы желаете узнать, что же является основой той вести, о которой мы говорим, то лучше всего вы сможете сделать это, прочитав наши книги, в особенности старые книги. Я бы очень хотел, чтобы наши молодые проповедники прочли самые старые адвентистские книги. Этих книг не так уж и много. Наш брат Андрюс обладал, как мне кажется, чудесным даром логического выражения своих мыслей. Немногим отстали от него Урия Смит и другие пионеры адвентизма. Все наши книги хороши, но все же в самых ранних из них основы адвентистской вести изложены очень ясно и просто. Постарайтесь достать эти книги и прочесть их.

Многие люди входят в заблуждения, опираясь на ложные предсказания или на свои ошибочные измышления, или неправильно толкуя истинное предсказание, не проверяя себя Писанием. Чем ближе мы будем приближаться к концу, тем строже мы будем следовать «старой» вести. В ней наша сила, в ней Слово Божие, в ней успех. Господь даровал нам эту весть через дух Откровения. Пионеры нашего движения были серьезными исследователями Писания. Они знали, что значит исследовать, и делали это, зачастую, ночи напролет. Если же в своих исследованиях они заходили в тупик, сестра Уайт получала видение, в котором Господь раскрывал ей истину. Она делилась этой истиной с братьями, хотя порой сама не вполне понимала предмет их исследований. Таким образом и пришла к нам весть. Она пришла через изучение Писания и через Дух Пророчества. Народ Божий, и в первую очередь проповедники, должны хранить это сокровище» (Ревью энд Геральд, 21 января 1926 г.).

Итак, мы должны проповедовать Божественную весть, но не свою. Эта весть была хороша для проповедников в 1926 году и, я думаю, является таковой и для нас. Истинным проповедованием Адвентистов Седьмого Дня должно быть проповедование Евангелия в свете веры Адвентистов Седьмого Дня.

Я убежден, что все, кто читает мою книгу, признает авторитет следующих слов:

«Господь желает, чтобы Его слуги сегодня проповедовали старые основы учения Евангелия, раскаяние в содеянных грехах, покаяние и обращение. Нам нужны древние проповеди,

древние обычаи, древние отцы и матери Израиля. Мы должны работать над грешником мудро, бережно, неотступно, до тех пор, пока он сам не увидит, что он является нарушителем Божественного закона, пока он не покается Богу в своих грехах и не уверует в Господа нашего Иисуса Христа» (Евангелизм, с.179–180).

Я могу не называть автора этих строк, вы его и так хорошо знаете. Их мог написать только один человек. И тому же человеку принадлежит следующее пророчество и обетование:

«Старые истины, данные нам от начала, должны быть проповеданы дальним и близким. Ход времени не умалил их значения. Враг постоянно стремится отменить эти истины и вместо них дать людям ложные теории. Но Господь будет призывать людей с острым чутьем, которые без труда распознают сложные уловки сатаны и помогут истинам занять достойное место в Божественном плане» (Ревью энд Геральд, 20 августа 1903 г.). Разве это не прекрасно?

Позвольте мне обратиться к вам, молодые люди, готовящиеся к проповеднической деятельности: проповедуйте вечное Евангелие. Не время ослаблять нашу проповедь учения Христа. Не время замалчивать ясные основы учения Адвентистов Седьмого Дня. С течением времени они сияют все ярче. Весть о времени суда не устарела, но стала еще насущнее, чем прежде. Примирительная жертва Христа, принесенная Им на кресте, не устарела. Она становится все важнее и важнее, и должна быть проповедана больше и больше, особенно теперь, когда многие церкви имеют тенденцию отказываться от провозглашения этой вести. Первосвященническая работа нашего Искупителя не устарела. Весть о ней становится тем актуальней, чем ближе мы приближаемся к концу. Попранные заповеди Божий также не устарели. Они должны быть превознесены, должны сделаться мерилом праведности. Еще менее устарело проповедование субботы. Проповедование о звере и его образе также не устарело. По мере увеличения отступления эти истины должны звучать громче и громче. Весть, гласящая : «Выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее» (Откр. 18:4), не устарела, так как ей суждено еще прозвучать во всей своей полноте.

Мы давно уже получили весть о том, что «Господь призывает оживить свидетельства, данные в прошлом». Печатное слово сделает свое дело. Наши верные братья и сестры будут сеять это семя и сами будут проповедовать эту весть в домах людей. Радио и телевидение сделают свою работу, и адвентистская весть будет завершаться в такой силе и в таком сиянии, каких мир еще не видел. Давайте не будем забывать об этом. Истинной проповедью Адвентистов Седьмого Дня сегодня должна быть не только проповедь об исполнении пророчеств в великом адвентистском движении, не только такие великие реформы, как соблюдение субботы, реформы здоровья, финансов, одежды, другие реформы, провозглашать которые миру, как мы верим, наша обязанность, — не только это, но и возвещение вечного Евангелия в свете исполнения пророчеств. Такая картина всемирного распространения Евангелия показана в 14–й главе книги Откровения. Оно вечно. Это то Евангелие, которое было проповедано от начала. Это Евангелие — единственная надежда человека в этом безнадежном мире. Наша задача заключается не только в том, чтобы показать людям, какой день недели они должны посвящать Господу, не только в том, чтобы привести их к правильному пониманию состояния умерших и к пониманию того, что Иисус придет скоро, а не в далеком–далеком будущем. Все это очень важно, но это еще не Евангелие.

Один из наших руководящих проповедников писал мне: «Очень многие из нашего народа считают, что они ответственны лишь за то, чтобы преподать людям определенное число лекций по основам учения, раскрыть пророчества, стремясь насколько возможно быстро привести человека к соблюдению субботы, а затем ко крещению. Но несчастным, истерзанным душам, стремящимся вырваться из уз греха и его последствий, должна быть оказана необходимая помощь, чтобы они могли познать силу и благость христианской жизни, которую предлагает наш милостивый Спаситель. Я думаю, что мы идем против здравого смысла, если в первую очередь не преподаем людям основ христианской жизни, а спешим указать им на те доктринальные отличия, которые существуют между нами и прочими церквами. Конечно, мы должны будем донести до людей все доверенные нам Господом истины. Это славное преимущество, но если за всем этим мы забываем возвышать и прославлять Христа, мы совершаем трагическую ошибку.

Недавно я слышал чудесную беседу о законе и благодати, очень подробную, объективную и глубокую. Но в ней не было самого главного — призыва. У проповедующего была чудесная возможность помочь людям, живущим под бременем закона, ясно и наглядно увидеть нечто новое и перейти от жизни под законом к новой счастливой жизни под благодатью».

Если наша проповедь не выходит из нашего сердца, мы всего лишь лекторы, но никак не проповедники. Если мы не несем в мир Евангелие надежды и спасения, мы совершаем трагическую ошибку. Мы приобретаем нашими выступлениями соблюдающих субботу необращенных, неспасенных доктринеров, вместо того, чтобы приобретать искупленных христиан, последователей Божьей истины.

Вечное Евангелие проповедовали все верные слуги Божий, от самого начала: Ной, Авраам, пророки, апостолы… Они делали это так, как можно и нужно было делать в те дни. Их проповедь предназначалась для людей их времени. Мы не можем и не должны сегодня проповедовать так, как это делал Ной, не можем нести евангельскую весть так, как нес ее Мартин Лютер. Мы должны проповедовать людям Евангелие во свете нашего времени, во свете 14–й главы книги Откровения. Мартин Лютер проповедовал праведность по вере так, как должно было этой вести прозвучать в шестнадцатом столетии во дни Великой протестантской реформации. Мы же должны проповедовать праведность по вере в свете Божьей вести для наших дней.

Вестница Божия говорит нам: «Многие спрашивали меня о том, является ли весть праведности по вере вестью третьего ангела? И я ответила: «Да, это действительно весть третьего ангела.» (Ревью энд Геральд, 1 апреля 1890 г.).

Апостол Павел проповедовал праведность по вере, воздержание и грядущий Божий суд. Мы должны проповедовать о том же в свете истины «наступил час суда Его!»

Нет причин беспокоиться относительно актуальности этой вести. «Путеводные вехи, сделавшие нас теми, кто мы есть, мы обязаны сохранить и сохраним непременно. Господь говорит об этом через Свое Слово и свидетельствует об этом Своим Духом. Он призывает нас твердо держаться фундаментальных основ истин, утвержденных на неоспоримом авторитете» (Особые свидетельства, т. 2, с. 59). Эти слова произнесены, как вы знаете, верным слугою Господа.

«Как народ мы должны стоять на платформе вечных истин, которые выдержали все испытания и трудности; должны утверждаться на твердых столпах этой истины. Наше единственное твердое основание — это основы истины, которые Господь открыл нам. Они соделали нас теми, кто мы есть. Ход времени не умалил их значения» (Там же, с. 51).

«Ни одна черта истины, сделавшей Адвентистов Седьмого Дня теми, кем мы сейчас являемся, не должна быть забыта. У нас есть древние вехи истины, опыты и обязанности, и мы должны твердо отстаивать основание нашей истины перед лицом всего мира» (Там же, т. 6, с. 17).

В основание нашей вести должно быть заложено наше отношение к Голгофе, где тень креста падает на одинокий холм. Наш долг — указывать грешникам на Агнца Божия, взявшего на Себя грехи мира. Наш долг научить их быть христианами, указать на то, что лишь вера в Сына Божия может спасти их. Люди должны осознать необходимость в покаянии и обращении и засвидетельствовать то, что сделал для них Христос пред другими людьми; тогда и Сын Божий засвидетельствует о них пред лицем Отца Своего Небесно го. Другими словами, проповедование — это провозглашение Евангелия. Оно не имеет ничего общего с сухим чтением лекций, но исходит от преданного Христу сердца. Иначе оно не будет истинным христианским проповедованием.

Старинная легенда рассказывает об охотнике, который смачивал стрелы в крови своего сердца, и поэтому всегда попадал в цель.

Итак, каждый, кто хочет достичь сердец других людей, должен окропить стрелы Слова в крови убеждения собственного сердца.

Но этого никто не сможет сделать, прежде чем через свои личные опыты не познает пленительной силы креста и полностью не отдаст своего сердца Иисусу.

Несколько лет назад в Бирмингем, штат Алабама, пришла весть, что в Монтгомере разразился сильный пожар. Расстояние между этими городами не превышает ста миль. На шоссе, соединявшее эти два города, с огромной скоростью выехали полицейские мотоциклисты. Их задачей было заставить весь транспорт, находившийся на этой дороге, прижаться к обочине, чтобы ничто не мешало пожарным машинам поскорее добраться до пылающего города. Все автомобили должны были съехать с дороги: и машины беззаботных туристов, и грузовики, везущие разные товары, и автобусы, полные пассажиров. Мотоциклисты выполнили свое задание и дорога была расчищена. Горел большой город, рушились дома,жизнь людей была в опасности, в огне пожара пропадали ценности; здесь не было уже места торговле и веселью.

То же самое происходит сегодня со всем миром. Мир охвачен пламенем пожара. Все его ценности в опасности. Гибнут люди, которые сотворены были для вечной жизни. Не пришла ли пора и нам поставить на первое место самое важное? В сторону должно быть убрано все то, что не служит делу Христа, что мешает нам работать для Него, что затмевает чистоту духовной жизни, что умаляет силу нашей проповеди и радость нашего свидетельства. Расчистим путь Божьей огненной колеснице. «Приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему» (Ис. 40:3).

Есть тысячи вещей, которые можно было бы рассказать о проповедовании, но кто может сказать человеку, Как проповедовать? Я лично не могу этого сделать. Все мы — разные люди. Но если Бог нас призывает и дает нам Свой Дух, если мы открываем Богу сердца и знаем, что Он призывает нас, тогда мы можем проповедовать. Помните о том, что прежде чем у нас был хотя бы один молитвенный дом, у нас были проповедники. Прежде чем нам удалось открыть первую школу, у нас были проповедники. Прежде чем у нас была своя первая больница, у нас были проповедники. Прежде чем у нас был хотя бы один печатный станок, у нас были проповедники. И, друзья мои, если в нашем движении исчезнут проповедники, то и все наши учреждения перестанут существовать. Есть много всего важного, что сделано и делается ныне нашей церковью. Но ничто не может занять место проповедника. Иисус сказал: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие» (Марк. 16:15). Мы организовываем общины и конференции, и это хорошо, но это не проповедование. Мы вкладываем средства в новые здания, в программы, в различные церковные учреждения, и это тоже хорошо, но и это еще не является проповедованием. Мы можем печатать превосходные книги, журналы, газеты, распространять их среди миллионов и миллионов людей — все это может, должно и будет делаться, но и это еще не проповедование. Проповедование идет впереди всех этих благих дел и ведет их за собою. Многие из нас буквально рвутся на части в своем стремлении выполнить великое поручение Христа. Но Христос не сказал: «Идите по всему миру, стройте санатории, организуйте конференции, основывайте издательства и церкви, школы и торговые центры…» На мой взгляд, все это является плодами деятельности церкви, но не ее основанием. Писание говорит: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие». Мы часто забываем об этом и ставим на первое место другое.

Ничто во всем мире не может сравниться с проповедью по самоотверженности, если работа эта совершается правильно. Нет ничего, что сатана ненавидел бы так, как проповедование и проповедников — истинное проповедование, Божественное проповедование, действенное проповедование! Он хотел бы видеть людей, которых Бог призвал на дело проповеди и которые умеют пользоваться мечом, «который есть Слово Божие» (Еф.6:17), занимающимися чем угодно, только не проповедью Евангелия. Такому человеку он готовит особые искушения, пытаясь привести его к падению или заставлял выполнять иную работу, лишь бы приостановить его проповедование. Сатана согласен, чтобы человек этот исполнял любую работу, только не ту, на которую призвал его Бог. Не настало ли время, когда проповедники должны проповедовать по–настоящему?

Вы можете сказать: «Я вовсе не великий проповедник». Может быть, это и правда. Но если Господь призвал вас проповедовать — проповедуйте! Вы можете возразить: «Но мне почти некому проповедовать, я никого не могу привлечь своей проповедью». Проповедуйте даже одному или двум людям. Проповедуйте, и вы не останетесь без результата.

Один методистский проповедник, который не был хорошим оратором и служил в маленькой общине, имел, однако, твердую убежденность в том, что Господь призвал его проповедовать. Каждый год на съезде служителей он мог дать отчет о новообращенных душах наряду с прочими, гораздо более солидными проповедниками, служащими в больших городах и в больших церквах. Однажды председатель пригласил его к себе и попросил рассказать, каким образом, не обладая какими–то ярко выраженными талантами, он всегда успешен в работе. Тот спокойно ответил: «Я просто каждое воскресенье проповедую в своей церкви».

«Вы хотите сказать, что проповедуете все лето?» «Конечно. Каждый воскресный вечер в течение всего лета я проповедую в своей церкви. Пятьдесят два дня в году в моей церкви зажигается свет, и я выхожу проповедовать».

«Хорошо, но не уменьшается ли число Ваших слушателей летом?»

«Да, иной раз меня слушают не более десяти–пятнадцати человек. Но все мои прихожане знают, что каждое воскресенье вечером я буду проповедовать Слово Божие. И когда в конце года я подсчитываю всех новообращенных в моей церкви, их бывает и пятьдесят, и шестьдесят, и семьдесят пять человек».

Возможно, нам и не следует поступать в точности так, как поступал этот проповедник, но уже по результатам его труда видно: если Господь призывает нас проповедовать, и если мы прислушиваемся к этому призыву и не оставляем проповедования, то всегда будем иметь успех.

Действительно, непрерывная, длительная проповедническая работа является неблагодарным трудом, на который многие смотрят с меньшим уважением, чем на труд какого–нибудь администратора. Я знаю одного проповедника, к которому приехал в гости друг и, увидев его процветающую общину, спросил: «К чему ты стремишься? Чего пытаешься достичь?»

Проповедник ответил: «В моей общине почти две тысячи членов. Я день и ночь работаю, служа их нуждам, пася это огромное стадо, свершая дело Божие и приобретая души». «Да, конечно, — не унимался гость, — это замечательно. Но чего ты пытаешься достичь?»

«Неужели ты не можешь понять, что в этом–то и есть моя цель. Или ты не можешь представить себе человека, у которого нет других целей, кроме самой высокой -приобретать людей для Христа?!»

«Конечно, это я все понимаю. Несомненно, это так. Но к чему ты стремишься?»

Этот домогатель не мог представить себе человека, который не желал бы занять какой–нибудь высокий административный пост, стать секретарем или президентом униона, занять важную должность в Генеральной Конференции.

Несомненно, все эти должности очень почетные, но есть ли в очах Божиих должность выше той, в обязанности которой входит приобретать души? Не является ли это самым высоким призванием на земле? Не достойнее ли выразить глубочайшую признательность человеку, который отказался ото всего, чтобы посвящать все свое время приобретению душ?

Однажды, друзья мои проповедники, мы получим вознаграждение. Все истинные проповедники соберутся у Великого Проповедника, Который послал их на работу; соберутся у Того, у Кого на запястьях сохранились следы от гвоздей. В тот день там будут собраны проповедники всех поколений. Не много среди них найдется тех, кто при жизни уже гремел славою в мире, не много там будет мужей видных, знаменитых; большинство собравшихся будут самыми обыкновенными проповедниками, подобными мне и вам, самыми обычными людьми. Многие пастыри придут туда от самых скудных Божьих пастбищ. Другие соберут большую паству. Но и те, кто приобрели двоих или троих, как счастливы они будут, увидев этих овец в своем стаде!

И когда все они соберутся вместе, они будут взирать на Наставника всех проповедников и увидят шрамы на Его челе от тернового венца. Воцарится глубокая тишина, и тогда они услышат слова, которые сами они неоднократно читали, и, вслушиваясь в эти слова, они получат вознаграждение за все свои раны, за сердечную боль и одиночество, за тяжкие труды в отдаленных местах, за жизнь и смерть, которые, кажется, не оказали никакого влияния на этот равнодушный мир.

Из уст Господа они услышат слова, которые станут им наградой за все:

«Хорошо, добрый и верный раб… войди в радость господина твоего» (Матф. 25:21).

Проповедник как личность

«Но как призывать Того, в Кого не уверовали? Как верить в Того, о Ком не слышали? Как слышать без проповедующего?»

(Рим. 10:14).

«Как слышать без проповедующего?» Тьму нашего мира должен рассеять свет. Об Иисусе сказано, что Он есть «Свет истинный, Который просвещает всякого человека, приходящего в мир» (Иоан. 1:9).

В ночной тьме странники всегда спешат к огоньку. Во тьме духовной люди будут собираться даже вокруг маленькой, едва заметной свечи. Где только блеснет свет, там и соберутся люди. Это происходит потому, что Бог создал человека для света. Потому и будет всегда в мире место проповеднику, что он приходит всегда не с маленькой тусклой свечкой, а с огромным пылающим факелом, разгорающимся ярче и ярче, пока во всей славе и блеске не воссияет последний день. Иисус был светом миру. Он пришел, проповедуя, и учеников Своих послал проповедовать и быть светом.

Тьма во все века опускалась на мир сей подобно тьме египетской, покрывая землю и стремясь полностью поглотить свет. Вначале это было язычество, затем великое отступление, затем рационализм, после него материализм, теперь секуляризм и гуманизм; но свет всегда разрывал тьму. Он приходил через людей, сиял в истинной проповеди. Но не люди производили свет — он уже был в них, он исходил от них. Люди эти сияли изнутри, «потому что Бог, повелевший из тьмы воссиять свету, озарил наши сердца, дабы просветить нас познанием славы Божией в лице Иисуса Христа» (2 Кор. 4:6). Эти слова можно отнести к великому проповеднику. Бог должен светить в нас, а мы должны светить другим. Подобно воинам Гедеона, «сокровище сие мы носим в глиняных сосудах, чтобы преизбыточная сила была приписываема Богу, а не нам» (2 Кор. 4:7).

Только тогда, когда сосуд разбит, свет может изливаться на других, только тогда, когда мы сами исчезаем, может появиться Христос, только тогда, когда мы встанем на сторону креста, слава Иисуса Христа может осветить весь мир. Когда свет, отраженный от чела Христа, сияет во всей жизни проповедника, тогда он является именно таким проповедником, каким должен быть.

И тогда происходит неожиданное: люди, которые никогда не обращались к Богу, которые проявляют открытую неприязнь и вражду ко всему святому и праведному, которые стремятся к мирской славе, будучи омрачены мирской философией, противной христианской, неожиданно совершенно меняются. Как раз тогда, когда они в своем скептицизме, неверии, сомнении и самоудовлетворенности чувствовали себя очень прочно.

Часто, когда мы очень смелы, И думаем, что взгляды не изменим никогда, Вдруг растревожат наше сердце сцена Заката солнца и спокойная река,

Иль песня, прозвучавшая вдали, до боли Коснется чувств всех наших глубины, И пробуждаются, как из томящейся неволи, Надежда, страх и новые уже мечты…

(Стивенсон)

Тихий голос Духа Божия стрелой пронзает человека; Слово из Его Великой Книги, сказанное проповедником, подобно мечу рассекает сердце и придает ему первозданный светлый облик, которого так жаждет человек. Это свидетельство жизни проповедника, которое звучит громче, чем его голос. Проповедник сам должен быть светом.

Ральф Коннор пишет об обычном проповеднике, который совершал свое служение на одном большом ранчо. Однажды один из ковбоев, который был его слушателем, стал с ним спорить.

«То, о чем вы говорите, написано в Библии, не так ли?»

«Да», — ответил слуга Божий.

«Хорошо, но откуда вы знаете, что это истина?»

Прежде чем проповедник успел ответить, в разговор вмешался пожилой фермер.

«Послушай–ка, молодой человек, — обратился он к ковбою, — ты еще спрашиваешь, правду ли он говорит? Ты еще думаешь, Божий ли человек с тобой разговаривает? А разве ты этого сам не чувствуешь? Разве ты не слышишь ответа в интонациях его голоса?»

Мои дорогие друзья, вот то, что убеждает большинство людей — личность проповедующего, интонации его голоса. Это значит, что Божественная истина — это не отвлеченная философия, не теория и не формула, которую кто–то мог бы открыть благодаря лишь уму и настойчивости — это сама жизнь. Жизнь, бьющая из Источника жизни. Иисус сказал: «Бог есть дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине» (Иоан. 4:24). «В Нем была жизнь, и жизнь была свет человеков» (Иоан. 1: 4).

Итак, в каждом из нас есть нечто, посредством чего люди могут почувствовать, что мы — дети Божий, ибо Дух свидетельствует о нас и через нас.

Наш век — это век скептицизма, и это, пожалуй, единственное, что ни у кого не вызывает сомнений. Это век резко возросшего сомнения во всех и вся, век, в котором самым сильным свидетельствам уже не придается прежнего доверия. Это век утраты иллюзий, разочарования в надеждах, век, когда миллионы и миллионы людей, многие из которых называют себя христианами, взирают на будущую жизнь и даже на самое бытие Божие как на то, что стоит под большим вопросом.

Не стоит терять времени, осуждая этот скептицизм; гораздо полезней было бы для нас сделать что–либо, чтобы укрепить в людях веру. Но мы сможем сделать это лишь тогда, когда в наших сердцах будет истинная вера и убежденность. Истинное проповедование одерживает победу над скептиком и сомневающимся. Возможно, происходит это не сразу, не сразу проясняются разум, сознание человека, но проповедование достигает ума и сердца человека, если его сопровождают рвение и вера, если оно исходит от того, кто может сказать о себе: «Я знаю силу этой болезни. Я тоже молился: «Верую, Господи, помоги моему неверию» (Марк. 9:24.». Мы тоже кое–что знаем о скептицизме и о сомнениях. Поэтому не осуждайте ни скептика, ни неверующего. Скажите ему, что вы тоже не понаслышке были знакомы с этой болезнью. Сердце человеческое начинает верить быстрее, чем его разум. Никогда не думайте, что обращение к миру чувств — это признак слабости проповедника. Чувства -такая же неотъемлемая часть человека, как и его разум. Снова и снова Иисус говорит об обращении к человеческому сердцу: «Ибо из сердца исходят злые помыслы, убийства, *прелюбодеяния… это оскверняет человека» (Матф. 15:19–20).

Мы считаем человека, который руководствуется более своими чувствами, нежели разумом, сумасшедшим, но Иисус вовсе не считал так. Он принимал человека таким, каков он есть, общался с людьми как с полноценными существами и обращался к человеку самыми разными путями.

Я думаю, что нам, проповедникам, было бы полезно еще раз перечитать Джона Буньяна, и не только его Путешествие пилигрима, но и Святую тайну — знаменитую книгу, описывающую город, носящий название Человеческая душа (Менсоул), который окружен такими воротами, как Глаза, Уши и Чувства. Особенность этого города в том, что им нельзя завладеть иначе как с согласия его горожан. Буньян был проповедником, хорошо познавшим человеческое естество, гораздо лучше, чем современные психологи. Он знал, каким образом враг приближается к воротам человеческой души. Между прочим, говорят, что книгу Путешествие пилигрима Сперджен прочитал 75 раз. Потому он и написал книги, во многом подобные ей (к примеру, Речи Джона Плойгмана). Он бы никогда не написал этих книг, если бы не читал много раз Путешествие пилигрима и не научился в совершенстве использовать односложные слова.

Нам, проповедникам, всегда необходимо помнить следующее: Иисус Христос жив и обещает быть с нами до скончания века. Он пребывает живым во все века и дарует силу Своим верным проповедникам. Второе, что мы также должны помнить, это то, что в душе всякого человека есть ваш надежный союзник. Мы часто забываем об этом, но здесь для нас великое ободрение. Когда вы начинаете проповедовать или беседовать с человеком, всегда помните и то, что Христос с вами, и то, что в каждой человеческой душе есть ваш союзник — совесть. Не важно, во что одет человек, какое у него образование, какое положение в обществе он занимает, каких взглядов придерживается — внутри каждого существа, сотворенного по образу и подобию Божию, есть совесть. В тот момент, когда вы начинаете проповедовать человеку Слово Божие, совесть, ваш союзник, пытается открыть ворота души человека изнутри. В то время, когда ваши стенобитные орудия находятся извне, совесть работает на вас изнутри человека. В ее руках ключ от души человека. Весть Господня созвучна каждой душе даже до того, как сердце начинает поддаваться этой вести. Некто сказал: «Для поэта — красота, для ученого — премудрость, для моралиста — праведность, для борца за справедливость — счастье человечества, для скептика — убежденность в истине, для всех же нас — Бог». Совесть способна пламенем пылающим жечь сердца людей, так что самый ожесточенный безбожник может вскричать:

Я бежал от Него день и ночь, Я скитался вдали много лет,

Одержим был одним — только прочь, Но был тьмой для меня белый свет.

Со слезами бежал от Него И скрывался по воле своей, Жалким смехом порочил Его, Но страдал все сильней и сильней.

Я не мог убежать от шагов, Что меня настигают повсюду -Тех могучих и ласковых слов Я вовеки уже не забуду: «Мир обманет, забудет тебя, О, зачем ты бежишь от Меня?»

Да, Иисус Христос ищет людей, как это и отобразил Френсис Томпсон в своей великой поэме Подстрекатели Небес, поэме, с которой следовало бы ознако–миться каждому проповеднику.

Христос стоит и стучит у двери снаружи, а внутри Его гласу внимает совесть. Некто верно заметил, что Господь должен быть в вашем сердце, как Он есть и в сердце того, кто пытается убежать от Господа. В сердце проповедника постоянно должны эхом откликаться слова: «Идите по всему миру и проповедуйте». Он должен быть человеком, верящим простым словам Иисуса и с радостью принимающим их. Человеком, придерживающимся старой истины, которую напоминает нам Хайнес, говоря, что «главная задача проповедника — проповедовать, а не собирать средства, намечать цели, организовывать поездки, выступать с новыми программами, инициативами, принимать гостей, показывать фильмы, приспосабливаться к своим руководителям и искать повышения в должности».

Проповедование — вот главный предмет жизни проповедника. Он может быть не единственным, но непременно стоящим на первом месте.

«Идите… проповедуйте!» — таково поручение Иисуса. Проповедник должен проповедовать Евангелие. Первоочередная его задача не в том, чтобы быть советником для людей и, используя наиболее приемлемые принципы психологии и психиатрии, помогать людям в разрешении их проблем. Это важно, но не в этом их первоочередная задача. Проповедник не должен быть психологом–самоучкой или малограмотным психиатром, пытающимся как–то имитировать работу специалиста. Я не осуждаю подобную практику, я лишь хочу сказать, что это не входит в его задачи. Тесно соприкасаясь с людьми, проповедник действительно лучше познает все закоулки человеческого сознания. Но прежде всего он муж, который действует могучим мечом, и меч этот — «это меч духовный, что есть Слово Божие». Он является глашатаем истины, глашатаем Божественной истины. Ничто не должно занимать того главного места, которое принадлежит лишь проповеди Евангелия.

Для того, чтобы отстоять эту нашу позицию, потребуется много смелости и веры. Мне хотелось бы, чтобы вы знали об этом заранее. Почему? Да потому, что в некоторых конференциях от проповедника требуют, чтобы он выполнял в первую очередь совсем иную работу. Многие конференции заинтересованы в том, чтобы пасторы являлись хорошими финансистами, умели организовывать строительства церквей, вели большую административную работу и прочее, и прочее, и прочее. И так без конца. Пожалуйста, поймите меня правильно: я считаю, что обязательно должен быть человек, который мог бы выполнять всю эту работу. Но для того, чтобы при этом еще и проповедовать так, как этого желал бы Господь, ему не хватит уже никаких сил. Если он все же найдет в себе силы проповедовать и учить других людей тому же, то честь и хвала такому человеку; если же нет, то результаты такой «проповеднической» деятельности будут только отрицательными.

Однажды ко мне пришел молодой человек, намеревающийся оставить свою работу для конференции, или правильней будет сказать, намеревающийся отказаться от оплаты в конференции. Нам никогда не следовало бы говорить, что мы работаем для конференции. Если кто–то работает для конференции, значит тот уже отошел от своей проповеднической работы, потому что мы работаем для своего Господа Иисуса Христа. Конференция — это всего лишь христианская организация, которая позволяет целенаправленно использовать средства, пожертвованные детьми Божиими. Никогда не считайте, что вы являетесь работниками какой–либо конференции. Мне просто режет слух, когда я слышу выражение «работник конференции». Проповедник является служителем Бога. Собранные десятины принадлежат ему так же, как и всем другим. Если какой–нибудь комитет конференции считает, что средства принадлежат ему, то он сильно заблуждается. Средства не принадлежат никаким комитетам или организациям: это Божьи средства от Божьих детей.

Но вернемся к тому молодому человеку, который готов был отказаться от работы в конференции. Я нахожусь в дружеских отношениях с ним, поэтому хорошо понимаю, что он тогда чувствовал. Он сказал: «Сколько еще должен я построить молитвенных домов? Я хочу проповедовать». К тому времени он построил уже три молитвенных дома. Это отнимало все его силы — он собирал средства,.» нанимал строителей, следил за доставкой материалов и т. д. Он сказал: «Я хочу посвятить себя изучению Библии и проповедованию Слова Божия. Я думаю, что лучше смогу сделать это, зарабатывая себе на жизнь в качестве зубного врача. Тогда у меня будет достаточно времени проповедовать и изучать Слово Божие».

Да, он переживал настоящий жизненный кризис, но Господь Своим вмешательством помог преодолеть его. Этот человек долго молился, прося Господа усмотреть для него лучший путь. И Господь сохранил его в звании проповедника и устроил так, чтобы он смог все свое время отдавать главному делу своей жизни — проповедованию. Подобно этому молодому человеку, нам тоже следовало бы остановиться на путях наших, молиться и с настойчивостью обращаться к тем, от кого напрямую зависит круг наших обязанностей как служителей. Конечно, на этом пути мы столкнемся со многими трудностями и преградами, но с Божьей помощью мы сможем их преодолеть.

Вспомните опыты зарождающейся первоапостольской церкви. Слово Божие описывает, как апостолы, видя стремительный рост церкви, а вместе с ним и расширяющийся круг обязанностей служителей, на которые они тратили теперь все свои силы в ущерб проповеднической деятельности, решили найти какой–то выход из сложившейся ситуации. Вы помните, что они сделали? Они произвели реорганизацию, перестройку имеющейся в то время церковной структуры, и за менее важную работу отвечать теперь стали другие люди.

Как я уже упоминал выше, во время подготовки к этим лекциям я написал пятистам нашим проповедникам с просьбой прислать свои взгляды и предложения относительно проповеднической работы Адвентистов Седьмого Дня. Вот мнение одного из проповедников, с которым я не могу не согласиться. Посоветовавшись с другими проповедниками, служителями, он написал следующее: «Мы считаем, что апостольский пример был бы очень полезен для нас сегодня. Если мы хотим, чтобы вся огромная административная система, существующая у нас ныне, исправно функционировала и выполняла свое предназначение, то должны быть люди, которые бы специально отвечали за ее работу. Называйте их диаконами или как–нибудь еще, платите им определенный оклад, как и другим работникам; они будут отвечать за различного рода организационную работу, как это и было раньше, а проповедники смогут тогда посвятить все свои силы проповеди».

Действительно, почему бы не поступить именно так? Ведь именно к такому решению пришли в свое время апостолы.

«Тогда двенадцать Апостолов, созвавши множество учеников, сказали: не хорошо нам, оставивши Слово Божие, пещись о столах; Итак, братия, выберите из среды себя семь человек изведанных, исполненных Святого Духа и мудрости: их поставим на эту службу; А мы постоянно пребудем в молитве и служении слова» (Деян. 6:2–4).

Заметьте, о чем говорит первый стих: нарекания и жалобы были вызваны тем, что некоторые люди остались без должного внимания. Это помогает нам понять суть дела. Это именно то, что усложняет работу и отнимает силы проповедника. «Ежедневное служение» или, как называли его апостолы, «эта служба» — это та работа, которую они передали другим, могущим справиться с нею. Сами же они «постоянно пребывали в молитве и служении слова». Это была настоящая революция, и благословенные плоды ее в скором времени стали видны «даже до края мира». А сколько душ в наши дни было бы спасено, если бы мы последовали этому апостольскому примеру! Действительно, это была бы настоящая революция. Иногда бывает полезно пережить и революцию.

Рассуждая о том, каким должен быть проповедник, надо всегда иметь в виду, что Бог, сотворивший нас, наделил каждого человека особенными, лично ему присущими способностями. И листья на одном и том же дереве отличны друг от друга, и двух абсолютно схожих травинок нам не найти. Рассуждая о том, каким должен быть проповедник, мы можем указать лишь на немногие общие принципы, которых должен придерживаться человек, посвятивший себя делу проповедования Евангелия. Бог избрал нас для этой работы такими, какие мы есть, поэтому не смущайтесь, если вам кажется, что вы все делаете не так, как другие. Вы отличны от остальных, но каждого Бог использует в деле спасения душ, использует по–особому, в соответствии с его возможностями.

Читая Писание, мы видим, что Бог для проповеди Своей вести избирал людей, не ограничивая Свой выбор их происхождением, социальными условиями, в которых они воспитывались. Он призывал их и с пастбища, и из царского дворца, и из храма. Он принимал избранного, открывал ему Себя, наполнял Своим Духом и вдохновлял на служение, говоря: «Вот Мое откровение тебе, иди и проповедуй его. Рассказывай людям, что Я сделал для тебя, и что Я желаю сделать для них». И сегодня Бог обращается к нам с теми же словами. Но нужно ли исполнять волю Бога по единому трафарету? Будет ли наше служение освящено Господом, если мы будет осуществлять его механически, по единожды определенным кем–то правилам? Нет. Это нужно делать в своем духе, в соответствии с нашими особыми дарами, которые мы с благодарностью и любовью возвращаем Ему, в соответствии с чувствами, рожденными нашей наполненной Святым Духом душой.

Каждому найдется работа в деле Божьем. Не обойдены Его призывом ни бедный, ни богатый, ни малограмотный, ни высокообразованный. Сказано, что в последние времена взяты будут люди от плуга, из магазина, оторваны от домашних обязанностей и будут использованы для славного завершения работы Божьей.

Не будем также забывать и то, что несмотря на все наши знания и молитвы, несмотря на все, что мы делаем и стараемся делать, мы никогда не сможем стать идеальными проповедниками. Генри Бичер обычно говорил: «В мире нет ни одного совершенного проповедника… Более подготовленные для проповеди люди — это доктора богословия, которые всю свою жизнь посвятили изучению теологии. Мы же, проповедники, к сожалению, гораздо дальше от познания истины, чем они». И я согласен с ним и причисляю себя, увы, отнюдь не к докторам богословия.

Но и доктора богословия не знают всего. Помните, как сказал апостол Павел? Что мы лишь «отчасти знаем и отчасти пророчествуем» (1 Кор. 13:9). «Теперь мы видим как–бы сквозь тусклое стекло, гадательно… теперь знаю я отчасти» (1 Кор. 13:12).

Только отчасти. Даже Павел осознал, насколько мало он знает. Но даже то малое, что мы имеем, мы обязаны отдать Иисусу. Только тогда мы сможем проповедовать о Нем.

Когда основателю Армии Спасения Вильяму Бузу, человеку, получившему далеко не блестящее образование, задали вопрос: в чем же секрет его успеха, он ответил: «У меня нет никаких особенных талантов, но все, что я делал, я делал с Иисусом в сердце».

В этом главный секрет успеха проповедника. Господь желает, чтобы мы, забывая себя, спасали души. Если же мы постоянно будем думать о своей зарплате, о своей машине, о том, где достать денег на то и на другое, то никогда не преуспеем в деле спасения душ, в деле служения Господу.

Быть может, и есть смысл в написании отчетов об успехе проповедования, дабы стала более ясна общая картина нашей работы, но неужели отчеты важнее самой проповеди? Мне кажется, что порой, отмечая свои заслуги в провозглашении вести, мы тем самым отдаем свою работу в руки сатаны, а не Бога. Это ли не первый шаг к гордыне? Это прямо противоречит повелению Господа о том, чтобы наша левая рука не знала, что делает правая. Как это похоже на молитву фарисея: «Господи, я пощусь два раза в неделю, я даю десятину из всего, что принадлежит мне», и так далее без конца. Но вспомним несчастного мытаря, который, бия себя в грудь, не решился даже поднять глаза к небу, и только повторял: «Господи, помилуй меня, грешника!» Я знаю, что это очень неприятная аналогия, но мне кажется, она достаточно верна. Со стороны некоторых братьев я предчувствую сильное сопротивление, несогласие со мной в этом вопросе. Но чем оно будет сильнее, тем более буду я уверен, что прикоснулся к жизненно важной истине.

Не должен ли проповедник быть пред Господом мужем смиренным и преисполненным веры, бесстрашным в деле Божьем? И тот, кто перед Его лицом может низко склониться, тот никогда не будет дрожать перед лицом человека, ибо в вере взирал на лице Божие.

Вслушайтесь в эти слова:

«Устремите свой взор на Христа. Не подражайте понравившемуся вам проповеднику, не повторяйте его жесты, не становитесь его копией. Не позволяйте ни одному человеку вылепить вас по своему подобию.

Не прославляйте ни одного человека, не льстите ни одному человеку и не разрешайте никому прославлять вас или льстить вам. Довольно того, что сатана делает эту работу. Не сосредотачивайтесь на инструменте работы, но думайте об Иисусе.

Прославляйте лишь Господа, воспевайте славу Богу. Говорите об истине. Говорите о христианской надежде, о христианском небе» (Евангелизм, с. 630). Это прекрасные слова.

После окончания одной очень сильной проповеди слушатель подошел к проповеднику и сказал: «Это была самая величественная проповедь, какую я когда–либо слышал». «Да, — ответил проповедник, — я это знаю. Об этом мне сказал сатана, прежде чем я сошел с кафедры».

Если проповедник желает быть носителем Божьей силы, если он желает быть Божьим человеком, имеющим на себе Божьи благословения, то он должен быть свободным от профессиональной зависти. Узнав об успехах брата–проповедника, он не должен говорить о «сомнительности» его славы: «Да, да, он прекрасный человек, но, знаете…»; он не должен принижать результаты его работы.

Он должен молиться Богу, чтобы Тот помог ему почувствовать искреннюю благодарность Господу за успехи другого, даже если они превыше его собственных успехов. Только милость Божья во Христе может сделать это. Только Дух Святой может провести эту перемену в нашем сердце.

Если бы в моем городе появился прекрасный художник, я восхищался бы им от всего сердца, потому что сам рисовать не умею. Если кто–то хорошо разбирается в автомобилях и заставляет двигаться прежде безжизненный металл, то это не вызывает во мне никакой зависти, потому что я ничего не смыслю в автомобилях и даже не вожу машину. В мой город может прийти человек, который построит здесь чудесное здание, и им я буду восхищаться, потому что хотя и могу отличить дорическую колонну от ионической, а ионическую от коринфской, но проектировать здания я не умею. В мой город приехал человек, который поет ангельским голосом, и я с удовольствием слушаю его, искренне радуясь его успехам, потому что сам не пою. (В молодости я выступал в квартете под названием «Железная четверка». Когда мы прекратили свою деятельность, мир облегченно вздохнул.) Но если в мой город прибыл человек, умеющий говорить проповеди лучше меня, лучше меня умеющий выступить по радио тогда для того, чтобы я мог его искренне любить и от всего сердца радоваться его успехам, мне нужна Божественная благодать. И я должен его полюбить, если я хочу иметь в своей работе все Божьи благословения, если я являюсь истинным работником по спасению душ и если хочу, чтобы мои проповеди были воистину великими, имели в себе силу свыше.

Братья–проповедники, нас мало в этом мире. Наша армия невелика, и нам необходимо поддерживать друг друга. Вы никогда ничего не потеряете, если будете помогать друг другу в работе. Если есть что–либо, что опечаливает ангелов, то это профессиональная зависть между проповедниками. Освободитесь от этого с Божьей помощью! У меня есть в этом вопросе опыты и я знаю, как щедро Бог может благословлять того, кто, отбросив зависть, начинает хорошо отзываться о других. Возвышайте других, и тем вы возвысите себя.

Джордж Вайтфильд и Джон Уэсли возрастали духовно вместе. Оба они учились в Оксфордском университете, были членами Святого клуба, участвовали в раннем методистском движении, оба стали великими проповедниками. Уэсли, возможно, более подчеркивал истину, но в то же время Уайтфильд отличался тем, что говорил очень горячие, сердечные проповеди. Они очень любили друг друга, но, несмотря на это, между ними со временем стали возрастать разногласия в богословии. Уэсли был неотступным последователем Арминия, а Джордж Вайтфильд придерживался учения Кальвина. И это различие в богословских взглядах, а еще более вмешательство их друзей и врагов, разлучило этих людей. Была разрушена многолетняя чистая дружба.

Я считаю, что мы, даже несмотря на некоторые разногласия, должны любить друг друга. Я считаю, что не стоит осуждать тех, кто не согласен с вами в каких–либо истолкованиях пророчества. В своих богословских взглядах я весьма старомоден.. Я являюсь одним из самых «ярых консерваторов», но это не мешает мне любить тех, чье мнение не совпадает с моим. Я считаю, что мы должны любить друг друга, даже несмотря на некоторые разногласия.

В случае с Вайтфильдом и Уэсли произошло именно так. Теологические разногласия не могли до конца разрушить их дружбу. Они любили друг друга, и любовь эта продолжалась всю жизнь. Замечательный пример поведения богобоязненных христиан. Вайтфильд объехал весь цивилизованный мир того времени. В последний раз приехав в Америку, он заболел и умер в Массачусетсе. Вечером, накануне своей смерти, он произнес проповедь- произнес, едва стоя за кафедрой. Исчерпав все свои силы, он отправился в гостиницу. За ним следовал народ. О, как он был популярен, этот великий проповедник! Несколько десятков человек провожали его до гостиницы. Со свечой е руках он поднимался по лестнице в свою комнату. На одной из ступенек он обернулся к народу и вновь стал проповедовать, пока свеча в его руке не догорела совсем. После чего он поднялся к себе и ночью, во сне, умер.

Когда эта весть достигла Англии, в доме Уэсли, в Фаундри, было проведено большое собрание в честь усопшего. Туда пришли оплакивать его смерть тысячи людей. В память своего друга Уэсли произнес замечательную проповедь. После проповеди к нему подошла женщина, одна из тех, кто старался подлить масла в богословский спор между Уэсли и Вайтфильдом. Она была хорошим, активным членом церкви, но немало своих усилий она посвятила тому, чтобы расстроить дружбу этих двух людей. «Господин Уэсли, — спросила она, — как вы думаете, встретитесь ли вы на небе с Джорджем Вайтфильдом?» Опустив голову, проповедник ответил: «Думаю, что нет». «Я знала, что вы так ответите, несмотря на то, что в проповеди вы уверяли слушателей в его спасении. Я знаю, что вы думаете: он никогда не будет на небе». Уэсли ответил так: «Не вкладывайте в мои уста слов, которых я не сказал. Да, я не надеюсь увидеть Джорджа Вайтфильда на небе и вот почему: когда я буду на небе, Джордж Вайтфильд, мне кажется, будет находиться так близко у престола и у всей Его сияющей славы, что я не только не смогу быть вблизи его, но даже и видеть его».

Так отзывался один великий проповедник об успехах и славе другого. Оба они были действительно велики, велики в Боге, в Его работе, велики в своей любви к падшим душам. Друзья, мне хочется, чтобы в нас было больше такого духа. Мы должны осознать святость и величие нашего брата, хотя, быть может, и не согласны с его «армианианством» или «кальвинизмом». Он, как и мы, является сыном Бога. Мы должны помнить, что «продвигать дело Божье успешнее всех будут те, которые кротки и смиренны сердцем» (там же, с. 631).

Истинный проповедник не может быть не искренним. Он сам должен верить тому, чему учит. Латинское «sine сега» — «искренний», буквально обозначает — «без воска». В Риме во дни Христа и во дни апостола Павла часто изготавливали мебель из дешевого материала. Прогнившие места мастера затирали воском и затем закрашивали. Такая мебель не отличалась прочностью, и со временем для изготовления мебели стали применять дуб, прикрепляя к изделиям бирки с надписью: Sine cera, то есть без воска.

В характере проповедника не должно быть такого места, которое затерто профессиональным воском и закрашено краской. Он должен быть «sine cera» — искренним, чистосердечным. Он должен верить тому, что сам проповедует. Если же это не так, то он должен оставить проповедническую деятельность, желая остаться чистым душой.

«В жизни работника не должно быть никакого раздвоения, никакой неискренности. Если кто–то придерживается заблуждения, то это непременно отразится в его проповедях и скажется отрицательно в деле истины» (там лее, с. 632).

Знаете ли вы, что может излечить от неискренности? Трудности, преследования, страдания, критика и потери. Все это либо заставит нас переменить работу, либо сделает искренними работниками. Это одна из причин, почему Бог позволяет тяжелым обстоятельствам жизни окружать Своих детей. Неискренний человек не пойдет за провозглашаемые им идеи в огонь. Его не бросят львам — он успеет затеряться в толпе неверных.

Как человеку проповеднику необходимо быть мужем веры! Он никогда не должен проявлять ни тени сомнения. В Послании в Евреям 11:6 написано: «Ибо надобно, чтобы приходящий к Богу веровал, что Он есть, и что Он вознаградит тех, которые Его искренно ищут» (иной перевод).

Это истина. Проповедник никогда не сможет приобретать Господу души, если он не будет проповедовать искренно. Лишь через слышание проповедей мы воспринимаем истину, следуем за Христом, раскаиваемся в своих грехах, признаем Иисуса своим Искупителем, становимся Его свидетелями, принимаем крещение и слушаем Его. Проповедник должен твердо верить Писанию, тогда его проповедь будет иметь силу. Людям можно помочь только сильной, основанной на Писании проповедью.

В рукоположении д–ра Томаса Хортона принимал участие д–р А. Т. Пирсон; представители старшего поколения помнят этих проповедников. Между прочим, если говорить о д–ре Пирсоне, я посоветовал бы приобрести все написанные им книги. Им написана, например, небольшая книжка «Многие ложные свидетели». Вот что д–р Пирсон сказал при рукоположении д–ра Хортона, вчитайтесь в эти необыкновенные слова: «Ты — служитель Слова Божия, и твоей главной обязанностью является изучать и открывать другим Писание. Ты — служитель Иисуса Христа. Главная ценность Писания в том, что оно, подобно ларцу, содержит в себе великую драгоценность — весть об Иисусе Христе. «В книге написано обо Мне». Ты — служитель Святого Духа. Ему (Святому Духу) полностью доверено Слово Божье и искупительная сила крови Христовой. Мой брат, ты должен быть мужем Библии, мужем Христа и мужем Святого Духа».

Д–р Хортон стал таким человеком, стал великим христианином, проповедником и писателем. Каким должен быть проповедник? Можно ли сказать точнее, чем сказано было д–ром Пирсоном?

Итак, к каждому из вас, готовящихся к проповеднической работе, мы обращаемся с вопросом: являетесь ли вы по своему свету, по своей вере истинными библейскими мужами, мужами Христа и мужами Святого Духа? Очень редко члены церкви могут духовно подняться выше своего проповедника. Если наши глаза не открыты для чтения Библии, если мы не верим в то, что Священное Писание от начала и до конца есть поистине Слово Божие, если мы продолжаем жить в сознательном грехе и бесчестии, то мы подобны слепцам. И мы еще пытаемся быть проводниками слепых! Таковые, говорит великий проповедник, «лжеапостолы, лукавые делатели, принимают вид Апостолов Христовых. И не удивительно: потому что сам сатана принимает вид Ангела света, а потому невеликое дело, если и служители его принимают вид служителей правды; но конец их будет по делам их» (2 Кор. 11:13–15). Задумайтесь над этими словами! Апостол Павел говорит здесь о некоторых людях как о служителях сатаны. В последние дни многие люди последуют именно за такими ложными лидерами. Мы должны молиться Господу, чтобы Он избавил Свой народ от ложных служителей. И мы должны быть уверены, что сами мы не являемся лжеучителями, потому что от этого зависит наше спасение; мы должны быть искренними, проповедуя Слово Божие и должны посвящать этому служению все свои способности.

Никто не может произнести горячую, одухотворенную проповедь, если не будет иметь Духа Святого в своем сердце. Конечно, кто–то может быть отличным актером, но он никогда не сможет одерживать победу над душами и выполнять работу для Христа. Какое–то время действительно может казаться, что этот человек совершает работу Божию, но этот обман не долго будет оставаться сокрытым.

Зачастую мертвый формализм занимает в наших церквях место духовной радости. И как ни грустно будет это сказать, но именно служители виноваты в этом. Каким образом? Через чтение своих скучных проповедей. Почему они скучны? Потому что сам служитель не верит в то, о чем говорит. Да, конечно, если человек проповедует Слово Божие, то его проповедь непременно принесет свой плод, даже если сам проповедующий далек от состояния спасения.

Это именно то, что делали фарисеи. Иисус однажды сказал людям, чтобы они поступали так, как их учат фарисеи, но по делам их чтобы не поступали. Фарисеи проповедовали Слово Божье, и то, чему они учили, без сомнения, было истиной и производило свое влияние, но пример самих проповедников приносил большой вред их учению.

Прочитайте слова из 8–го тома Свидетельств, с. 36: «Проповедям некоторых наших проповедников следовало бы быть намного сильнее, чем они есть, иначе многие отступники (здесь Уайтговорит о проповедниках) будут проповедовать неопределенную скучную весть, которая многих усыпит».

Сперджен сказал: «Если вы видите среди слушателей спящих, то прежде всего пойдите и разбудите самого проповедника». Правда, иногда на собрании люди спят из–за болезни или физического недомогания — в этом нет вины проповедника. Но вестница Господня говорит о духовном сне. Не следует удивляться, что некоторые люди духовно спят, коль уснул кое–кто из наших проповедников. Ни один человек, видящий, что происходит вокруг него в наши дни, человек, верящий Слову Божьему от всего сердца, не может произносить успокоительную, скучную проповедь, если он не болен духовно.

Как–то я проводил ежедневные вечерние собрания в старом танцевальном зале на крутом берегу озера Пайк Пик. Однажды меня пригласили выступить в небольшом местном храме. Древний старик с большой белой бородой сел на первую скамейку в четырех шагах от меня. Я до сих пор ясно вижу его перед собой. Мне никогда не встречался человек, который храпел бы громче его. К тому же как только я начинал говорить, он сразу же засыпал. «Наверное, он целую неделю физически работал на свежем воздухе, и теперь не может удержаться ото сна», — думал я. Но как же он мне мешал! Однажды вечером я как обычно стоял за кафедрой. Не помню, на какую тему была тогда моя проповедь, но когда я сказал, что община уснула и что ей необходимо проснуться, он вскочил со своего стула и больше никогда не спал на моих собраниях. На следующий

день он принес мне дюжину яиц и немного масла. Я чуть не сгорел со стыда. Но то, что я сделал, было обусловлено крайней необходимостью.

Часто люди спят на собраниях по причинам, не зависящим от проповедника, но все же порой виновен бывает именно проповедник. Слышали ли вы когда–нибудь о проповеднике, уснувшем за кафедрой? Обратимся к Свидетельствам (т. 1, с. 337): «Люди живут в последние часы времени испытания, и все же они беспечны и бесчувственны. У проповедников не хватает сил пробудить их, ибо они сами уснули». Задумайтесь над этими словами — «проповедники сами уснули»!

Я слышал об одном проповеднике Церкви Адвентистов Седьмого Дня, который действительно уснул во время проповеди за кафедрой. Я уверен, что он был болен и находился в таком состоянии, что не мог превозмочь себя. Он около 20 лет проповедовал старым милым сестрам, которые уже принадлежали к числу святых и жили согласно истины, которые знали Библию настолько же хорошо, насколько и он сам. Он был лишен возможности наблюдать перемены к лучшему в жизни своих слушателей. Проповедуя сестрам, он уже настолько устал, что был вынужден опереться на кафедру, говорить все медленнее и медленнее… Однажды он положил голову на руки и уснул здоровым сном прямо за кафедрой. Теперь этот человек уже заснул в Господе. Он был хорошим человеком, но, проповедуя, уснул.

Я его не осуждаю сильно, ибо знаю, что он был физически больным и вскоре после этого умер. Но как ужасно, когда человек засыпает духовно. Тогда уже не имеет значения, как он говорит: кричит ли, рычит ли; если пастор уснул сердцем, то паства будет спать. Приведу еще несколько слов: «Уснувший проповедник проповедует уснувшим людям». Эти слова написал человек, который знал, что говорил. Не желал бы я, чтобы невидимая рука Ангела прикрепила такую надпись к моей кафедре.

Если кто–либо из нас духовно уснул, то вот для вас слова из Писания: «Встань, спящий, и воскресни из мертвых, и осветит тебя Христос» (Ефес. 5:14). Как это ужасно — уснуть духовно, умереть в такое время, в такой день, в такой час!

Чтобы быть истинным проповедником, человек должен понимать, что он призван Богом проповедовать. Проповедническая работа — это не только профессия, но и призвание. Это призыв, это повеление, это цель всей жизни. Библия ясно говорит, что именно от Бога исходит этот призыв, это повеление. И без ясного осознания этого ни один проповедник не имеет права работать.

В Библии, в 1–м Послании к Коринфянам 12:28, ясно сказано, что Бог является Тем, по Чьей воле люди становятся апостолами, пророками, учителями. Написано также, что «никто сам собою не приемлет этой чести, но призываемый Богом, как и Аарон» (Евр. 5:4).

Мы никогда не воспитаем сильных проповедников, в которых весьма нуждаемся, если не осознаем, что Бог Сам избирает Себе работников. И каждый проповедник должен быть уверен, что он призван Богом.

Необходимо подчеркнуть, что проповеднику нужно знать, как об этом знал Павел, что в святом проповедническом труде он участвует по воле Божией. Он должен быть уверен, что является проповедником не по желанию родителей или друзей, но что им руководит внутренний Божественный голос, что все обстоятельства, окружающая обстановка — лишь части Божественного руководства. Если он утвердится в этой своей уверенности, то Божественное Провидение поведет его по пути проповедника.

Мне хотелось бы привести следующую выдержку из журнала Ревью энд Геральд (10 августа 1939 года, с. 8):

«В книге Жизнь Матфея Генри на с. 34 я нашел его собственный анализ своего включения в проповедническую деятельность. Он задает себе следующие шесть вопросов:

1. Кто я? Понял ли полностью свое состояние, был ли я кротким из–за сознания своей греховности? От всего ли сердца я предался Христу? Действительно ли я ненавижу грех и люблю святость?

2. Что я сделал? Потратил напрасно время, упустил возможность? Нарушил договор? Вел недостойный разговор? Забыл Бога и свой долг?

3. Что побудило меня заняться этой работой?

Я верю, что сделал это будучи убежденным, что проповедование — Божественное установление и Божественный призыв — это личный призыв ко мне, который выражается в ревности к Богу и любви к дорогим душам.

4. Каковы мои намерения относительно этой работы?

Заниматься ею не ради зарабатывания себе на пропитание, не ради славы, но желая прославить Бога, желая делать людям добро.

5. Чего я желаю?

Пусть Бог постоянно побуждает меня отдавать все силы этой работе, пусть Он сделает меня пригодным для этой работы, пусть Он непрерывно пребывает со мной как с рукоположенным проповедником, даруя мне знания, способность выражать свои мысли, даруя глубокое понимание истины, а также все необходимые для проповедника прекрасные качества души, особенно искренность и кротость; пусть Он откроет все двери для моей работы.

6. Мои обязанности.

Не вступать ни в какие связи со грехом, жить в послушании Евангелию, помнить данное при рукоположении святое обещание использовать свое сердце как сосуд для сохранения истины, заботиться о своей семье, заботиться о своем стаде, быть готовым мужественно встретить всякое сопротивление!»

Мне кажется, что в нашей современной интенсивной системе подготовки проповедников кроется большая опасность. Благодаря ей появилась возможность вступить в ряды проповедников людям, которые не имеют призвания к этой работе. Было время, когда только люди с пылким рвением и непревзойденным желанием, убежденные в том, что они должны стать проповедниками, проходил и, преодолев все трудности, через ворота, за которыми им открывалась возможность пасторского служения Богу. Безусловно, у современной системы подготовки служителей есть и свои преимущества, но не лишним было бы нашим молодым проповедникам и студентам задать себе серьезный вопрос:

«Призвал ли меня Господь на эту работу?»

Помните о том, что для того, чтобы стать проповедником в пресвитерианской, методистской или баптистской церквях, молодым людям нужно преодолеть большие трудности, чем нашим юношам, и благодаря этому они глубже познают истину. Им приходится много трудиться, чтобы зарабатывать себе на хлеб насущный. Они должны постоянно учиться проповедническому искусству, иначе они просто окажутся не у дел. Может, некоторые из вас думают, что проповедники Пресвитерианской церкви малоспособные люди? Но если бы это было так, они не проповедовали бы в одной общине по 35 лет. У них нет комитетов, которые бы удерживали их в нежелающих держать их церквах. Им нужно постоянно возрастать и духовно и умственно. После тридцатипятилетнего труда многие из них стали знаменитыми проповедниками, и таковыми же стали их дети. Они пишут интересные книги, которые мы с вами читаем. Они всю жизнь учатся и возрастают. Их энергия не растрачивается так бурно, как наша, на разные побочные, не имеющие никакого отношения к проповеди мероприятия. Они все свои силы отдают своему служению.

Относительно призвания на проповедническую работу мы должны заметить, что Бог никогда не посылает одну только весть — Он посылает человека. «Был человек, посланный от Бога: имя ему Иоанн» (Иоан. 1:6).

Заметьте — «был человек»; Бог его призвал и Бог его послал. Безусловно, этому человеку необходимо иметь определенные способности, иначе Бог не избрал бы его. Он должен уметь говорить, потому что проповедовать -значить говорить. Бог не призывает немого человека, не призывает и того, кто не хочет говорить. Он ищет Себе такого помощника, который с помощью слова мог бы донести до людей Его весть. Когда Бог приглашает человека, одновременно Он дает ему задание — Он посылает его.

Великий проповедник Иоанн сам о себе сказал: «Не может человек ничего принимать на себя, если не будет дано ему с неба» (Иоан. 3:27). Апостол Павел характеризует себя так: «Избранный не человеками и не через человека, но Иисусом Христом и Богом Отцем, воскресившим Его из мертвых» (Гол. 1:1). Он получил призыв, конкретный призыв. И пророк Иеремия был призван Господом (Иер. 1:5–9). Еще до рождения Господь избрал его пророком для Своего народа. Запомни это, человек–проповедник, — ты изначально избран Богом. Иногда мы уходим в иную крайность. Мы не верим в предызбрание, в предопределение. Мы никогда не проповедуем об этом. Мы уходим в арминианство, а то и полностью исключаем влияние Бога. Но о Божественном предопределении говорится в Библии. Существует библейское предопределение, и стоит изучать этот вопрос, и нельзя не верить этому. Прочтите первую главу книги пророка Иеремии. Если ты являешься настоящим проповедником, то это означает, что Бог избрал тебя заранее. В видении Исайя слышал голос:

«Кого Мне послать? И кто пойдет для нас?» И Исайя в ответ на этот призыв отвечает: «Вот я, пошли меня» (Ис. 6:8)

Иисуса также послал Отец. Он об этом неоднократно свидетельствовал (Иоан. 14:24; 17:3). Если Иисус действительно посланец Отца, то такими же должны быть и те, которые идут за Христом как Его проповедники. Мартин Лютер однажды сказал: «Ждите, пока вас пригласит Бог. До этого времени будьте спокойны. Даже если вы считаете себя умнее Соломона и Даниила, до особого приглашения Божьего старайтесь избегать работы проповедника, как вы желали бы избежать ада». Так сказал Лютер. Если наше проповедование во имя Бога и во славу Его, то оно должно исходить от Него.

Бог приглашает и Бог избирает. Иисус избрал двенадцать и рукоположил их. Павел назван избранным сосудом для передачи евангельской вести иудеям и язычникам. И до сих пор Божьи люди избираются и призываются. Но это еще не все. Если кто–то не имеет этого приглашения и наконец понял, что ему это поле деятельности следовало бы оставить и заняться чем–либо другим — так ему и должно поступить. Проповедник И. X. Эванс много лет тому назад сказал, что если некто попадает в список получающих зарплату проповедника, то это еще не значит, что он останется там навсегда. Если он не приносит плоды (души), если сам он и другие видят, что он не имеет призыва быть проповедником, для чего же его тогда оставлять в этом списке? Чтобы он принимал десятину, которая предназначена кому–то другому, имеющему этот призыв? Я знаю людей, которые, хорошо обдумав этот вопрос, поступили честно и оставили работу проповедника.

Иногда, когда проповедники оставляют работу, это бывает большим благословением как для них, так и для окружающих. Я говорю не о тех, которые совершили какой–то грех, опозорили этим себя и все дело Божье, но о тех, которые поняли, что они не имели призыва от Бога.

Послушайте, что Иеремия говорит о тех людях, которые в его дни заявляли о себе как о пророках и проповедниках: «Я не посылал пророков сих, а они сами побежали; Я не говорил им, а они пророчествовали». (Иер. 23:21). Далее говорится, что если бы они послушались Божьего совета и несли бы людям живое Слово Божье, то это бы вернуло их со злых путей. Тогда бы их проповедь принесла плоды. Почему? Потому что с ними был бы Бог, чтобы поддерживать и благословлять Свое Слово. «Разве Я — Бог только вблизи, говорит Господь, а не Бог и вдали?» (Иер. 23:23).

Разве не даровал бы Он этим людям плоды, если бы они проповедовали Его Слово?

Если мы тщетно пытаемся работать в Его деле, не имея к тому призвания, — Бог знает об этом.

«Может ли человек скрыться в тайное место, где Я не видел бы его? говорит Господь. Не наполняю ли Я небо и землю? говорит Господь» (Иер. 23: 24). Перечитайте эту главу Библии — страшную главу для проповедников. Она должна предостеречь тех, кто не имеет приглашения на проповедническую работу, — уйдите, пока не поздно; а призванные Богом — отдайтесь этой работе всей душой, сердцем и умом.

Прочитайте 13–ю главу Иезекииля.

«Сын человеческий! изреки пророчество на пророков Израилевых, пророчествующих, и скажи пророкам от собственного сердца: слушайте Слово Господне! Так говорит Господь Бог: горе безумным пророкам, которые водятся своим духом, и ничего не видели! …Они видят пустое и предвещают ложь, говоря: «Господь сказал»; а Господь не посылал их» (13:2–6). Хотя эти слова обращены к пророкам того времени, но мысль, выраженная ими, ценна и в наши дни.

Есть такие люди, которых Бог призвал, но они не приняли приглашение. Они отвергли его. Они отказались, считая это занятие слишком трудным, считая, что оно приносит не слишком много денег, не слишком много чести, не слишком много славы. Или же они оказались слишком малодушны и боязливы, чтобы вступить на эту стезю. Пусть же с вами не случится ничего подобного. Если Бог призвал нас, пусть ничто не удерживает нас принять это приглашение!

Несколько лет тому назад три известных проповедника Пресвитерианской церкви были приглашены к одному из своих собратьев, знаменитому хирургу, который находился при смерти. Он имел огромные успехи, достиг вершин мастерства в своем деле, что принесло ему славу. Он зарабатывал большие деньги и имел достаток в доме. Он был христианином и старшим диаконом церкви. На смертном одре он признался своим братьям–проповедникам, что в то время, когда их приглашали на работу, то и он получил приглашение, но не принял его из–за недостатка веры, из–за страха или по какой–то другой причине. Он сказал: «Но Бог меня благословил, несмотря на мой отказ от обязанностей. Однако я знаю, что вполне счастливым чувствовал бы себя только тогда, когда принял бы Божественное приглашение».

Друзья, если вас призывает Бог, то идите с верою вперед. Пусть вас ничто не удерживает от проповеднической работы — ни страх, ни робость, ни насмешки. Ничто и никто на земле — ни человек, ни сатана — не должны удержать вас от этого.

Есть люди, которых Бог не избрал, не призвал для проповедования Его Слова, но которые считают, что они имеют приглашение. Это, однако, вскоре становится видно окружающим. Кто–то может спросить: «Как я могу знать, имею ли я призвание или нет?» Я бы на это ответил так: «Если Бог призовет вас, вы это сразу поймете. У Него есть тысячи способов, как сообщить человеку, что он призван: через личные опыты, через слова друзей или врагов, через книги, через Священное Писание и многими другими путями».

По моему мнению, приглашение на проповедническую деятельность имеет три стадии. Прежде всего человек начинает понимать, что Бог избрал его, что Он желает, чтобы человек совершал эту работу. Во–вторых, жизнь его начинает приносить плоды. «По плодам их узнаете их», — это древнее и верное испытание. Человек проводит библейские беседы, разговаривает с другими людьми об их нуждах, о грехах, молится вместе с ними. И вдруг вы узнаете, что кто–то обратился, что кого–то он подготовил ко крещению. Он начинает приводить людей ко Христу. И в–третьих, община признает его приглашение, его отбирают для проповеднической деятельности.

Часто ко мне приходят юноши и говорят: «Бог призвал меня на проповедническую работу, но никто из церкви не желает мне в этом помочь. Мне не дают проповедовать Слово Божье». Друзья мои, мне кажется, что это не совсем так. Если Бог желает, чтобы я был проповедником, если Бог меня избрал, если Бог меня призвал и я с удовольствием принимаю Его приглашение и, молясь и размышляя, предаю свою волю Его воле, то это вовсе не значит, что мне сейчас же должен быть назначен оклад проповедника и какое–то место. Но если Бог меня действительно пригласил, то я начинаю проповедовать, я начинаю каким–то образом учить людей Слову Божьему, изучать с ними Библию, приобретая Господу новые души. Тогда придут и плоды. Бог будет заботиться обо мне. Он всегда вознаграждает Своих работников. Всегда помните об этом.

Вестница Господня пишет:

«Я видела, что Бог возложил на Своих верных проповедников обязанность решить, кто годен к святой (проповеднической) работе, а кто нет, решить в согласии с Церковью и Святым Духом. Я видела, что если решать этот вопрос будут отдельные личности, то во многих общинах в этом случае возникнут распри и раздоры» (Свидетельства, т. 1, с. 209).

Когда я проповедовал в Калифорнии, мне понадобился помощник, который следил бы за порядком в моей палатке. Я нашел одного парня, работавшего на заправочной станции. Это был малообразованный молодой человек. Едва он раскрывал рот… о, как он калечил чистый и ясный английский язык! Но он подходил для той немудреной работы, которой ему предстояло заниматься. Я встретился с президентом той конференции, чтобы переговорить с ним о переходе этого парня на работу ко мне. Президент хорошо знал его. Юноша давно уже не давал ему покоя настойчивыми просьбами разрешить ему проповедовать. «Делайте что угодно, — сказал президент, — только не внушайте ему, что он может стать проповедником». «Не знаю, способен ли он нести людям Слово Божье, — ответил я, — но если я замечу, что он один из тех, кто получил приглашение Свыше к этому роду деятельности, я не буду ему препятствовать».

Юноша стал помогать мне. Однажды он заявил мне, что Бог призвал его на проповедническую работу. Я не стал разуверять его. «Хорошо, — сказал я, — если ты действительно так думаешь, то завтра утром, когда приберешься в палатке, закрой поплотнее дверь, встань за кафедру и, открыв книгу Иова, читай так громко, чтобы старая мисс Мурфи, сидящая на последней скамейке, могла бы ясно услышать каждое произнесенное тобой слово. Читай четко, внятно, вдумчиво и медленно. Если тебе это удастся, приди и расскажи мне».

Для того, чтобы без единой ошибки прочитать книгу Иова, ему понадобилась неделя. Затем я посоветовал ему прочитать таким же образом книги Иеремии и Исайи. Эти книги — величайшие литературные произведения.

К чему привели эти упражнения? Теперь этот юноша рукоположенный проповедник, и имя его записано в Годичной книге АСД.

Половина наших проповедников не умеют читать проповеди в общественных местах. Мы не знаем, как нужно читать Библию. Мы слишком беззаботны и небрежны в этом вопросе. И я — не исключение. Если вы четко и понятно читаете людям Библию, то вы, как проповедник, уже многого достигли.

Хорошо, но как определить, призван ли ты на проповедническую работу, является ли это твоим призванием?

По моему мнению, здесь можно выделить три признака: прежде всего, человек сам в своем сердце чувствует убежденность в этом, во–вторых, его деятельность начинает приносить плоды и, в–третьих, имеется признание его призвания церковью. Если кто–то чувствует уверенность в Божьем призвании его на проповедническую работу, то он добьется, чтобы это почувствовала и церковь.

Где только возможно, проповедуйте о Христе. Беритесь за все, что вам доверяют, и, с Божьей помощью, вы увидите плоды своей работы. Их увидят и другие, и церковь признает ваше призвание. И тогда она доверит вам другую, еще более ответственную работу. Но это случится только в том случае, если ваши первые шаги не будут бесплодны.

Хорошее образование не является доказательством призвания, так же как и перенесенные человеком испытания и трудности. Доказательство призвания — плоды работы проповедника, обращенные им души. Апостол Павел пишет, что приведенные ко Христу люди являются доказательством его апостольства (1 Кор. 9:1–2).

Не ждите, что вас сразу поставят во главе большой общины и будут платить высокую зарплату. Быть может, вам придется работать на трудных полях, вести библейские курсы, проповедовать в домах, на шумных улицах, доказывая там Божественное приглашение вас на проповедническую работу. Знаете ли вы, как вам нужно вести себя тогда, как овладевать вниманием проходящей мимо толпы? Мне кажется, просто необходимо, чтобы каждый наш молодой проповедник узнал это из личного опыта. Попробуйте. Это один из самых действенных методов воспитания евангелистов.

Я прошел через это. И поэтому считаю себя вправе дать вам один совет: во время проповедования на улице никогда не пользуйтесь записями. Не следует пользоваться даже мелкими пометками. Не пытайтесь вспоминать заученные вами цитаты. Вы должны преподать людям не сухую книжную теорию, а пламенную весть, исходящую из вашего сердца. Вы должны смотреть прямо в глаза вашим слушателям, не отвлекаясь ни на минуту, иначе вы не сможете удержать их внимание. Они пройдут мимо. Когда вы проповедуете так, вы более полно постигаете науку проповедования.

Итак, если вы уверены, что имеете призыв, а окружающие не понимают, не видят этого, то идите и докажите свою правоту с верой, докажите своей жизнью, своими плодами. Многие члены церкви в деле приобретения душ работают намного усерднее и успешнее иного проповедника. И это должно заставить каждого проповедника задуматься, переменить в чем–то образ своей жизни и методы своей работы.

Если конференции не хватает средств на содержание молодого человека, чувствующего призвание к работе проповедника, почему бы не сказать ему: «Есть один отдаленный район, иди туда и проповедуй там. Мы будем поддерживать тебя и помогать тебе, но платить тебе мы не сможем. Если Бог желает, чтобы ты стал проповедником, то ты приобретешь много душ для истины, добьешься, чтобы они приносили в церковь десятину, и у нас появится достаточно средств, чтобы содержать проповедника. Тогда мы признаем за тобой приглашение Бога». Почему бы не поступить именно так? Тогда в работу включались бы действительно призванные Богом люди. Каждого молодого человека, прошедшего через это испытание, следовало бы принять на работу. Так должно быть. Где–то, может, так уже делается?

Безусловно одно: Бог никогда не призовет вас на работу, если вы не будете нести Его весть людям. Я слышал о проповедниках, которые были далеко не искусными ораторами. Однако они приобретали души, так как великая вера и любовь поддерживали пламя их деятельности, которое не мог затушить никто.

Невозможно стать хорошим проповедником только путем приобретения богословских знаний. Вы должны стать не только прекрасными составителями проповедей и замечательными специалистами по богословию, но также должны возрастать в Божественной милости, стать хорошими христианами соответственно требованиям Нового Завета.

Запомните, что мужество также является частью вашего призвания. К тому же вы должны уметь хорошо говорить, иначе Бог не изберет вас распространителем Своего Слова. «Иди и проповедуй!» — так звучит призыв, но он не сможет осуществиться, если вы сами не являетесь обращенным человеком, ибо вы проповедуете самих себя -сам человек является проповедью более, чем мы обычно думаем.

«Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Матф. 5:16). Ваш свет должен светить! Иисус светит через вас. Бог действует в вас и через вас. За ораторским искусством прячутся порой властолюбие, честолюбие и гордость, под видом ангела света простирающие руки ко многим проповедникам. Главное в проповеди — это характер проповедника.

Бичер предупреждает нас: «Важнейшей частью вашей подготовительной работы над проповедью является работа над своим характером. Необходимо, чтобы вы соответствовали тому, чему учите». Вы должны быть образцом для других. Ваш призыв к служению должен развивать в вас те черты, которые должны быть присущи каждому служителю: добрый нрав, хорошее здоровье, моральная безупречность. Но, обладая всем этим, убедитесь, что именно Бог приглашает вас к евангельской работе, а не любящая мать, мечтающая видеть своего сына проповедником, не отец, не учитель, не любой другой близкий человек. Убедитесь, что это Бог.

Я приведу замечательные слова из лекций Бичера, который говорил: «Когда рождается человек, Бог, стоя у дверей его жизни, приглашает: «Четверть человека, выходи!» Но такой человек еще не годится для проповеднической работы. «Половина человека, выходи!» — но и это еще не то, что нужно. «Человек, выходи!» — вот тот, кто станет проповедником Христа». Для того, чтобы стать настоящим христианским служителем, надо научиться отдавать всего себя делу служения.

Кроме прекрасных духовных и моральных качеств человек, который ступает на стезю проповеднической работы, должен иметь здравый ум. Что значит «здравый ум»? Я не могу этого объяснить. Я употреблю это слово в том значении, в котором мы привыкли его воспринимать, не задумываясь над его смыслом. Вы можете быть хорошими ораторами, но если в вас нет здравого рассудка, то лучше избегайте проповеднической работы.

Рассказывают, как один юноша собирался оставить свой дом в одной их шотландских провинций и отправиться в Эдинбург, чтобы учиться на проповедника в новой церкви. В то время в Шотландской церкви произошел раскол. Люди, которым не нравились холодные, сумрачные здания старой церкви, отделились и стали строить для себя небольшие и простые молитвенные дома, назвавшись Свободной церковью Шотландии. Но вернемся к молодому человеку, который собирался стать служителем в этой новой церкви. Перед тем как проводить его в Эдинбург, дедушка отозвал его в сторону и сказал: «Джими, ты собираешься стать проповедником, и вот три вещи, которые тебе для этого очень понадобятся. Прежде всего, это Божественная милость; во–вторых, знания; в–третьих, здравый ум. Когда тебе будет нужна Божественная милость — молись и проси о ней. Нужны знания -учись и постигнешь их. Но если у тебя не окажется здравого ума — возвращайся домой, ибо его тебе не смогут дать ни Бог, ни человек». Этот совет лучше, чем мы можем себе представить. В нашем служении нам очень и очень необходим здравый смысл.

Работа проповедника нелегка. Порой ему приходится взваливать на плечи тяжелые обязанности, заботиться о большой общине. Иногда даже работа в небольшой общине сильно утомляет. Любая община требует от проповедника большой мудрости в руководстве, терпения в разрешении общественных и административных вопросов — ведь проповедник становится во главе всей работы. Поднимаясь же на кафедру, он из руководителя должен превращаться в оратора. Он является также и учителем, и даже больше, чем учителем. В обязанности учителя входит рассказывать об истине, разъяснять ее. Проповедник же должен не только знать истину и рассказывать о ней людям, он должен сам жить согласно своим словам. Он должен так проповедовать истину, чтобы слушатели его сами смогли стать хорошими учителями, а не только прилежными учениками. Вот в чем разница между преподаванием и проповедованием.

Современники Микелланджело писали, что каждый удар его молотка по стамеске превращал камень в ангела. Так должен работать и проповедник — каждая его проповедь должна приближать слушателей к Богу, обтесывать их сердца и жизни по образу Христа. Каждая проповедь должна быть таким ударом мастера. «Теперь, теперь, сегодня настало время уподобиться Христу; сегодня день вашего решения».

Проповедник должен помнить, что записанное в Книге Слово Божие оживает в проповеднике, чтобы затем ожить в слушателях. Чтобы истина приобрела силу, она должна быть частью нас самих. Бесстрастно прочитанная из книги истина бессильна. То, что есть в нас, непременно выльется и в наши проповеди, и в конце покажет, каковы мы на самом деле. Если я хочу стать настоящим проповедником, то я должен стремиться к этому, проповедуя не только за кафедрой, но и дома, и во всей жизни. Моя жена и мои дети должны знать, что я верю той вести, которую проповедую, проповедую всей своей жизнью.

Стоя за кафедрой и видя свою жену, сидящую в зале и глядящую на меня, я желаю наверняка знать, что она искренне думает: «Он верит каждому сказанному слову. Я знаю это — ведь я каждый день нахожусь рядом с ним. Я знаю его». Если моя жена не верит, что я истинный Божий человек, то я не христианин. Я хочу, чтобы мои дети могли сказать: «Да, наш папа, как и все, часто ошибается, но мы твердо знаем, что он честный, истинный христианин. Мы хотим быть похожими на него». Для проповедника в этом мире нет более желанного вознаграждения, как если бы его дети, слушая его проповеди, видя его жизнь вне кафедры, признали своего отца благословенным. Наши жены тоже видят наши ошибки, но прощают их нам, зная, что ни один человек не застрахован от них. Они знают о нас все и сносят от нас все, но они тихонько сидят во время вашей проповеди вместо того, чтобы вскочить со своего места и рассказать о всех наших ошибках и грехах. Они не делают этого, потому что знают, что вы искренний человек.

Быть Божьим человеком, нести Божественную весть из Божественной книги, проповедовать ее Божьему народу в Божий день — такими мы должны быть, чтобы те, кто знает нас лучше других, могли, слушая наши проповеди сказать: «Он трогает мое сердце. Я знаю, что он верит тому, что говорит, ибо сам так живет».

Если человек живет не согласно проповедуемой вести, то непременно придет день, когда это станет известно всем. Тогда случится то, что случилось в тот день, когда семь сыновей Скевы, пытаясь изгнать злых духов, употребили при этом имя Иисуса Христа: «Заклинаем вас Иисусом, Которого Павел проповедует». На что был им ответ: «Иисуса знаю, и Павел мне известен, а вы кто? И бросился на них человек, в котором был злой дух, и, одолев их, взял над ними такую силу, что они нагие и избитые выбежали из того дома. Это сделалось известно всем живущим в Ефесе, Иудеям и Еллинам, и напал страх на всех их и величаемо было имя Господа Иисуса» (Деян. 19:13–17).

Когда я был маленьким, я много времени проводил у своих бабушки и дедушки с маминой стороны. Моя бабушка очень любила читать Библию. Неоднократно я слышал, как она читала это место. Она так ярко обрисовывала мне все обстоятельства этого случая, что я не мог удержаться от смеха. Гордые и эгоистичные, хвастливые волшебники не по праву заняли высокое место. Они опутали людей своими щупальцами. И вдруг все изменилось. Один единственный человек семерых «вывел на чистую воду». Обман открылся, как и следовало ожидать.

Если мы употребляем имя Иисуса Христа подобно тому, как употребляли его сыновья Скевы — как талисман, как магическую формулу для изгнания злых духов, — то рано или поздно придет день, когда откроется вся наша беспомощность, наша пустая неплодотворная жизнь, наши необоснованные претензии на руководящее место, и демоны нашей гордости и безрассудства посмеются над нами.

Друзья мои, проповедники, будем взирать на нашу работу как на святое и высокое призвание. Будем стремиться к тому, чтобы наша жизнь прославила Иисуса Христа.

Рассказывают про одного северокаролинского проповедника, который жил очень давно, в те дни, когда путешествующих проповедников обслуживали в гостиницах бесплатно. Этот человек остановился как–то в небольшой гостинице в окруженном лесами городе и несколько дней пользовался ее гостеприимством. До того, как он покинул гостиницу, хозяин ее положил перед ним счет, что очень удивило проповедника. «Почему я должен платить? — спросил он. — Я думал, что проповедников принимают здесь бесплатно». «Да, проповедников мы обслуживаем здесь бесплатно, — ответил хозяин гостиницы, — но вы садились за стол, не спрашивая Божьего благословения. Никто вас не видел с Библией. Вместо этого вы курили очень дорогие сигареты. Вы говорили о чем угодно, только не о религии. Как же мы могли узнать, проповедник ли вы? Вы жили как грешник, и теперь вам придется заплатить так же, как и всем грешникам».

Конечно, этот рассказ невозможно выслушать без улыбки. Но не думаете ли вы, что то же может приключиться и с нами, если мы не будем постоянно бодрствовать, ни на минуту не забывая о своих обязанностях? Да не допустит Бог, чтобы Великому Судье пришлось сказать кому–либо из нас: «Ты жил как грешник, и теперь ты должен оплатить счет». Будем же всегда помнить об этом. Мы должны всем сердцем понять миссию, самую высокую миссию. И у нас должно быть достаточно мужества, чтобы сказать «нет» многим побочным делам.

Когда д–р Джовет, один из лучших проповедников прошлого столетия, приехал в США из Англии, то, проработав почти 10 лет в Нью–Йорке, он понял, что проповедники в Америке растрачивают свои силы и время на малозначительные дела. Он призвал их познать чувство миссионерства, самое высокое чувство в мире. У самого Джовета это чувство было развито очень сильно. Он ясно понимал, что есть только один, главный путь, по которому он должен неотступно идти, и отказывался от любого соблазна свергнуть с него. У него хватило смелости, которой многим из нас недостает, чтобы сказать «нет» посещению различных комитетов, всему тому, что лишь косвенно связано с проповеднической деятельностью, что лишь распыляет нашу энергию. Его работа, имевшая большой успех, ограничивалась проповедованием, этим он ясно показал, что влияние проповедования любого человека обратно пропорционально обширности его деятельности.

Джовет неоднократно предупреждал нас об опасности, которую считал грехом: отдавать себя различным начинаниям, которые не связаны с главным занятием. Мы часто спешим приложить руку ко всему, что только может делать человек, поэтому ничего не делаем достаточно хорошо. Обращаясь к группе работников, Джовет говорил: «Я совершенно убежден, что одно из самых больших несчастий, которое угрожает проповедникам на Земле — это непрерывное распыление своих сил в бесконечном множестве интересов, так что не остается ни времени, ни сил для глубокого познания и связи с Богом». Он также говорил, что нам необходимо освободиться от выполнения тех заданий, за которые мы не ответственны. Они не служат удовлетворению острых нужд людей, а лишь подрывают наши силы в ущерб работе, на которую мы призваны и рукоположены.

Внимательно прочитайте двенадцать пунктов Уэсли, написанных им для методистских проповедников. Было бы полезно для нас хотя бы прочесть внимательно эти пункты:

«1. Будь требователен. Никогда не чуждайся работы. Никогда не «убивай» время и не оставайся в одном месте дольше, чем это необходимо.

2. Будь серьезен. Пусть твоим девизом станет: «Святое -Господу». Сторонись легкомыслия, пустых шуток и бессмысленного разговора.

3. С женщинами, особенно молодыми, говори мало и осторожно.

4. Не делай ни одного необдуманного шага. Не выбирай себе спутницу жизни, не молясь и не посоветовавшись с братьями.

5. Не думай плохо ни об одном человеке, если не имеешь доказательств его дурного поступка. Если веришь слухам, продумай — почему? Всему старайся дать ясное объяснение, знай, что взвесив все «за» и «против», ты можешь оказаться на стороне обвиняемого.

6. Не говори плохо ни о ком, иначе твои слова источат твою душу подобно короедному червю. Пусть твои мысли останутся в твоем сердце до тех пор, пока ты не встретишь человека, против которого они обращены.

7. Скажи ему, как плохо ты о нем думаешь, скажи в духе любви, скажи ясно и быстро, настолько быстро, насколько это возможно; не впускай в свое сердце пламя ненависти.

8. Проповедник Евангелия должен быть слугою всем.

9. Не стыдись ничего за исключением греха.

10. Будь пунктуален! Все делай в положенное время. Не исправляй наши законы, но чти их и выполняй сознательно.

11. Единственная твоя забота — спасать души. Используй себя полностью для этой работы. Иди к тем, кому ты нужен, иди к тем, кому ты крайне необходим.

12. Во всем действуй не столько по своему рассуждению, но как духовный сын Евангелия и в единомыслии со своими братьями! Ты должен использовать свое время согласно наших законов: часть времени должен ходить из дома в дом, проповедуя, другую часть посвящать чтению, размышлению и молитве. Если ты согласен рука об руку с братьями работать в винограднике Господнем, то должен беспрекословно признать наиболее необходимой для себя ту работу, в том месте и в то время, что укажет тебе конференция, где ты сможешь наиболее полно раскрыть свои таланты во славу Творца.

Запомни, твоя работа заключается не только и не столько в том, чтобы Прочитатыопределенное число проповедей, а в том, чтобы спасти столько душ, сколько ты сможешь спасти, и приложить все свои силы, чтобы помочь им достигнуть духовной высоты, не взойдя на которую, они не смогут увидеть Господа. Запомни, методистскому проповеднику необходимо следовать всем вышеизложенным пунктам, и большим и малым. Для этого тебе понадобится милость Божия и разум, и все, что ты имеешь».

Сегодня много говорят об обыкновенных людях и о том, что необходимо сделать для них. Но Бог для выполнения Своей работы выбирает не обыкновенных, а выдающихся людей. Если вы заболеете, вы спешите к самому лучшему врачу. Если у вас сломается машина, вы постараетесь найти самого квалифицированного механика. Герберт Хуверт однажды сказал: «Я никогда не встречал отца или мать, которые не хотели бы, чтобы их дети стали выдающимися людьми». О, если бы наши мечты всегда исполнялись! Хуверт также заметил, что, по его мнению, ход земной истории зависит не от обыкновенных людей, а от вождей, стоящих во главе стран и наций.

Так и в христианской проповеднической работе. Бог ищет выдающихся людей. Выдающихся в смысле посвящения, выдающихся в своем доверии силе Духа Святого, выдающихся в надежде и вере, выдающихся в преданности Священному Писанию. В Ревью энд Геральд за 2 августа 1956 г. я прочитал следующие слова о проповеднике:

«Если он молод, то ему недостает опыта, если он сед, то ему уже не хватает сил для работы. Если у него 5 или 6 детей, то у него остается слишком мало времени на подготовку проповедей, если у него нет ни одного ребенка — это дурной пример для паствы. Если он говорит по записям, то проповеди его устаревшие и сухие, если он импровизирует, то он слишком поверхностен. Если он внимателен к бедным, то делает это напоказ, если он общается с богатыми, то, значит, сам мечтает о принадлежности к аристократии. Если он часто использует иллюстрации, то картинки оттесняют на задний план Библию, если использует их редко — значит, говорит недоходчиво. Если он осуждает зло, то чрезмерно раздражается, если не осуждает, то слишком уступчив. Если он говорит час — он болтлив, если меньше -ленив. Если проповедует истину — агрессивен, если нет -лицемер. Если не может угодить всем, то делает зло общине, если угождает всем, то это человек без убеждений. Если он говорит о десятине, то он вымогатель, если не говорит, то не воспитывает людей. Если получает большой оклад — сребролюбив, если маленький — большего не заслуживает. Если постоянно говорит проповеди, то, слушая одного человека, люди устают от однообразия, если приглашает других проповедников -увиливает от ответственности. И все равно утверждают, что проповедником быть легко».

Увы, юмор этой заметки черен для того, кто пережил это. Ни один проповедник не избежал критики. Все знают, что сатана — брат обвинителю, но несмотря на это осуждают других. Мы никогда не сможем удовлетворить всех, а порой кажется, что не сможем угодить даже одному человеку. Но невзирая на это, мои братья–проповедники, мы каждый день должны быть очень предприимчивыми и пылкими в работе, стараясь всегда угодить своему Господу, Тому, Который пригласил нас к работе. Подумайте о большой ответственности, возложенной на нас. В своей Библии я всегда ношу стих, написанный рукой моей матери:

Мы — лишь Библия, которую должен прочесть этот безрассудный мир,

Мы — Евангелие для грешников, мы — юродивые для насмешников,

Мы — последняя Божья весть, переданная в делах и в слове. Что, если печать мелка, что, если шрифт неровен?

Что, если руки наши все в делах суетных? Что, если наши ноги ведут нас на пути грешных? Что, если наши голоса произносят то, что отвергли бы Его губы?

Как долго тогда ждать еще Господа мы будем?

Я не знаю, кто написал этот стих, но я хотел бы написать нечто подобное. Кто бы ни был его автор, этот стих — весть для моей души. Как, живя здесь, на этой земле, мы можем помочь Господу Иисусу и Его делу? Как мы можем ускорить Его пришествие? Только тем, что будем истинными проповедниками Его Евангелия, будем такими, какими должны быть, чтобы проповедовать так, как нам должно проповедовать.

Проповедник постоянно должен получать силу от Бога. Не откладывайте проповедование Евангелия, ожидая, пока у вас будет достаточно сил, достаточно Духа Святого, чтобы закончить эту работу. Когда я был мальчиком, мы с родителями отправились путешествовать по старой железной дороге, которая тянулась от Деневера до Соляного озера. Когда мы выехали из Деневера, впереди поезда поднимались высокие горы. Должен ли был машинист паровоза ждать, пока давление пара в котле достигнет того уровня, который необходим для преодоления этого трудного участка с крутыми подъемами? Конечно, нет. Но едва паровоз вытянул состав со станции, он почти перекрыл отверстие для выхода пара. Паровоз катился по рельсам вперед, а давление пара в котле постепенно возрастало. На подъемах машинист открывал отверстие чуть больше, увеличивая мощность машины и расход пара, на спусках — прикрывал, сберегая пар для следующего подъема. Если бы он ждал на станции, пока в его котле накопится пара достаточно на всю дорогу, то паровоз взлетел бы на воздух вместе с вагонами и пассажирами.

В первые дни нашего служения Бог не дарует нам столько силы и благодати, сколько необходимо на преодоление всего пути, ведущего к Царствию Божию. Его силу мы получаем постепенно,день ото дня. Мои дорогие друзья, сегодня вы должны просить у Бога достаточно «пара» для начала вашей работы, но не более того, тогда каждый день вы будете получать от Него силу и выдержку для выполнения обязанностей нового дня, и так до последнего вашего вздоха.

Об усопшем ныне Джоне Робертсоне из Глазго, который в течение сорока лет был одним из величайших вестников Божьих, рассказывают, что 20 лет он был отступником. Он сам признавался, что был таковым, стоя за кафедрой. Первый порыв в его служении совершенно угас. Он решил отказаться от работы. Однажды утром он молился: «Боже, Ты мне поручил эту работу 20 лет тому назад. Но я споткнулся и упал, и не оправдал возложенных на меня надежд, и теперь хочу уйти с работы». Наверное, многие проповедники хотели бы произнести такую молитву. Во время молитвы он потерял сознание, и ему показалось, что он слышит глас Божий, обращенный к нему. «Джон Робертсон, Я действительно 20 лет назад дал тебе задание. Правда и то, что ты пал, не оправдав возложенных на тебя надежд. Но все же, Джон Робертсон, Я здесь не для того, чтобы освободить тебя от твоей обязанности, но чтобы вновь возложить ее на тебя». И это перевозложение обязанностей привело к тому, что этот проповедник должен был увидеть великие дела, о которых он и помышлять не мог прежде. Именно после этого он совершил свою основную работу.

Друзья, если в вашей жизни наступит кризис, и вы захотите освободиться от полученного задания, то позвольте Господу вновь дать вам это задание.

Л. Муди в своей жизни тоже испытал кризис. Это было в Нью–Йорке, в гостинице. Он молился и постился, и над ним распростерлась Божья сила, и рука Божья была над ним до тех пор, пока он не умолил Господа отвести ее. Джон Уэсли, когда ему было 34 года, почувствовал себя непригодным для проповеднической работы — он понял, что не родился свыше. Выпускник Оксфордского университета, он к тому времени был уже довольно авторитетным проповедником. Рукоположенный проповедник Англиканской церкви, он вдруг понял, что совершенно непригоден к этой работе. Тогда как–то вечером он пошел в совсем маленькую церковь, и там простой член ее (заметьте это) встал и начал читать вступление к комментарию Лютера на Послание к Галатам. Уэсли рассказывал позже: «Когда он читал, я почувствовал необыкновенное тепло в своем сердце и тогда понял, что я, даже я, могу получить прощение грехов». И это произошло во время чтения комментария Лютера рядовым членом маленькой церкви. Джон Уэсли возродился душой и отправился делать великие дела во славу Божью.

Этих красноречивых примеров, я надеюсь, достаточно, чтобы навсегда изгнать из нашей работы дух профессионализма. Да дарует нам Бог ежедневно силу свыше и да поможет Он нам каждый день становиться ближе к Иисусу.

Запомните, друзья–проповедники, если вы принадлежите Христу и Бог пригласил вас проповедовать Его Евангелие, то ничто на этой земле не сможет причинить вам зло. Когда однажды люди подошли ко Христу, предупреждая Его: «Выйди и удались отсюда, ибо Ирод хочет убить Тебя», Иисус ответил: «Пойдите, скажите этой лисице: се, изгоняю бесов и совершаю исцеления сегодня и завтра, и в третий день кончу» (Лук. 13:31,32).

Что Иисус хотел сказать этим? Он открыл то, что Ему следует делать работу, которую поручил Ему Бог, и до тех пор, пока Он будет совершать эту работу, Ирод не сможет причинить Ему зло. Пилат не сможет причинить Ему зло, цезарь не сможет причинить Ему зло, даже дьявол не смог сделать этого. Он был Божий человек, который делал Божье дело. Так же обстоит дело и со мной, и с вами. Мы выйдем победителями из этой войны. Но война эта не на несколько дней; нам участвовать в ее битвах всю жизнь.

Недавно в журнале «Тайм» была опубликована статья под заголовком «Почему не выдерживают проповедники?», которую написал д–р Шредер. Он сообщает, что многие из нас, проповедников, настолько измотаны непосильной работой, что роль проповедника нам уже не по силам. Проблемой номер один для современного служителя становится состояние его разума.

Проповедники не выдерживают. Но вот что я хочу сказать вам, уважаемые друзья: если вы сознаете, что совершаете

работу, которую поручил вам Бог, то она не сломит вас. И все же проповедники не выдерживают. Их нервы напряжены до предела. Ни один проповедник сегодня не может добросовестно выполнить свои обязанности за восьмичасовой рабочий день. Как видно из последних статистических данных, многие из них затрачивают на свою работу по 74 часа в неделю. И все же работа, на которую призвал нас Бог, должна и может быть выполнена. Бог никогда не требует чего–то невыполнимого. Такие требования могут исходить от людей, но не от Бога. Конечно, работы всегда будет больше, чем мы сможем сделать. Но все же никому из нас не следует допускать мысли, что все это изматывает, удручает и обессиливает нас.

Мы не в состоянии перекричать радио и телевидение, мы не можем удовлетворить огромные требования этого века, не можем привести в порядок современный хаос, но зато, как высказался один сотрудник журнала «Христианский век», мы можем проповедовать славное Евангелие Христа, мы можем указать на его значение в наши дни, мы можем удовлетворить сокровеннейшие желания человека. В проповедовании Евангелия в наших церквах мы на имеем конкурентов. Наша весть вечна, она всегда уместна и всегда соответствует порывам человеческого сердца, ибо даровал эту весть нам Сам Бог, сотворивший человека и знающий все его сокровеннейшие нужды.

Когда мне было девятнадцать лет, на мою долго выпало провести последнюю ночь у постели моего умирающего дедушки. Он был крестьянин, кузнец, богобоязненный муж, богобоязненный христианин. Во время «золотой лихорадки» он жил на Аляске. В ту ночь я остался возле него один. Вдруг он сказал мне, что хочет встать с постели. Я попытался удержать его, но он до последней минуты оставался очень сильным и решительным, а потому поднялся с кровати, несмотря на мои протесты. Он прошел через комнату и взял в руки свою старую Библию.

Тогда я уже учился на проповедника, делая все возможное для спасения душ. Дедушка часто молился, чтобы Господь возложил Свою руку на меня и сделал меня Своим проповедником. Дедушка сел на край кровати и сказал: «Сынок, ты готовишься стать служителем, проповедником Христа. Бог пригласил тебя для Своего служения. Я хочу сказать тебе несколько слов, которые ты должен запомнить на всю жизнь». Он открыл 1–е Послание к коринфянам, 2–ю главу, и прочитал почти всю ее, особенно подчеркнув стихи с 13 по 16. Он настаивал, что проповедник должен уметь отличать духовное от душевного. «Душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием. Духовные вещи надо судить духовно».

Потом он закрыл книгу и сказал: «Сынок, ты никогда не сможешь стать христианским проповедником, если не будешь духовным человеком. Только духовный человек может понять Писания, ибо они написаны под руководством Духа Божия. Ты не сможешь проповедовать Писания, если не будешь духовным человеком, ибо ты не сможешь их понять».

После этого он лег в кровать. Спустя несколько часов, когда моя рука находилась под его плечом, он умер со словами из Библии на устах: «О, бездна богатства и премудрости и ведения Божия! Как непостижимы судьбы Его и неисследимы пути Его!» (Рим. 11:33). Там, под Колорадским солнцем, я высек эти слова на его надгробном камне. Я впервые увидел, как умирает человек. Потом я встречал чужую смерть слишком часто. Но думая о той, первой, я всегда вспоминаю слова: «Да умрет душа моя смертию праведников, и да будет кончина моя, как их!» (Числ. 23:10).

С того дня в моем сердце постоянно звучат его наставительные слова: «Чтобы ты смог стать проповедником, ты должен стать духовным человеком».

Когда проходила церемония моего рукоположения в проповедники, для своего торжественного обещания я избрал слова 1 Кор. 2:1–2, и до сих пор эти слова являются основанием моей проповеднической работы. Я уверен, что настоящий проповедник должен быть духовным человеком. Слово Божье должно звучать в его сердце колоколом.

Я бы еще многое мог сказать о проповеднике и о том, каким человеком он должен быть. Об этом уже говорилось неоднократно и, быть может, лучше, чем сказал об этом я. Об этом легко говорить, но намного труднее осуществить эти слова в своей жизни. Это невозможно совершить без помощи Божьей. Все сказанное выше можно объединить в одно предложение: Чтобы стать проповедником Христа, чтобы принять Его приглашение и служить Ему в Слове, мы должны быть духовными людьми, людьми, которыми руководит Святой Дух, и руководит не только в познании истины, но и в служении, поддерживая нас, поучая нас, помогая нам видеть, как Христос преобразует нас.

Позвольте мне сказать вам, молодые люди, что вы никогда не пожалеете о том, что приняли призыв Бога. Вечно только проповедование Христа. Посмотрите -сильный ловкий атлет, имя которого широко известно в спортивном мире, затмевает собою всех прочих атлетов, первенствует во всех видах спорта. Но проходит время, и он становится таким же слабым и немощным, как ребенок, и все, что у него остается от его достижений -это несколько серебряных кубков. Посмотрите на известного юмориста, которого знают и взрослые, и дети, который разбогател, каждый вечер смеша людей с экранов телевизоров. Тысячи людей смеются до слез от его шуток и трюков, но нам рассказывают, что сам он, засыпая, часто плачет. И, наконец, он исчезает во тьме без Христа, без надежды в этом мире и в будущем. Посмотрите на великого правителя, мудрого политика, имя которого у всех на устах, о котором ежедневно упоминают передовицы всех газет Земли. Его планы и речи повторяли и изучали годами, но и его слава померкла во тьме времен. Его многообещающая и хорошо организованная страна разделилась на враждующие части. И теперь его имя упоминается лишь в учебнике истории. Даже красноречивый проповедник, которого повсюду приглашали, который прекрасно говорил — забыт; осталось только сладкое чувство, как от прекрасной песни или от уходящего за горизонт облака на летнем небе. Необыкновенно одаренный певец, голос которого покорял миллионы людей, уже никогда не выйдет на сцену, и голос его умер.

Но верный раб Божий, который жил в согласии со Словом Божьим, который проповедовал его людям, показывая силу этого Слова всею своею жизнью, сердечный, искренний, честный человек, который молился, работал, любил… Что останется от него? Прошли годы, и его уже нет среди нас. Но все же его жизнь сокрыта во Христе с Богом, и когда появится Тот, Кто является его жизнью, он появится вместе с Ним во славе (Кол. 3:3,4). Когда все нынешние земные профессии утратят свое значение — врач уже не будет лечить больных, медсестрам не придется проводить утомительные ночи у постели умирающего человека, канут в Лету знаменитые администраторы, завоеватели, финансисты, — Божий проповедник через все века пронесет рассказ о плане спасения и будущим сияющим во славе городам расскажет о тех днях, когда на склоне одинокого холма лежала тень скорбного креста. В чудесных словах он сможет рассказать историю искупления. Великая грешная Земля исчезнет в вечной тени, но истинный проповедник, который спасал души, которого послал для этого Бог, который жил и работал для Бога, не только повторится в обращенных человеческих жизнях, но и сам будет вечно с Тем, Который призвал его на проповедническую работу, ибо написано: «Мудрый привлекает души», и «разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, во веки, навсегда» (Прит. 1130; Дан. 123).

Рукоположенные для проповеди Евангелия

«Для которого я поставлен проповедником»

(1 Тим. 2:7).

Чем является рукоположение в христианской общине? Оно является рукоположением для проповедования. Вот об этом мне и хотелось бы поговорить в нашей с вами третьей лекции.

В тексте, который мы выбрали эпиграфом для этой главы, апостол Павел говорит: «Я рукоположен проповедником». В предыдущих стихах высказана та весть, для проповеди которой он рукоположен, а именно: «Что Христос Сам Себя отдал в жертву искупления ради всех, о чем следует свидетельствовать в надлежащее время», что Бог желает, чтобы все люди были спасены и пришли к осознанию истины — «есть один Бог и один Посредник между Богом и человеком, человек Иисус Христос». В другом тексте апостол вновь повторяет: «Для которого я поставлен проповедником и Апостолом и учителем язычников» (2 Тим. 1:11).

В предыдущем стихе распространяемая проповедником весть названа «евангельской», слово «поставлен» в приведенном отрывке аналогично слову «рукоположен» в 1 Тим. 2:7. И в том, и в другом случаях апостол сообщает, что он поставлен (рукоположен) проповедовать. Проповедование — это провозглашение Евангелия.

Павел не сомневается в своем призвании на евангельскую работу, не сомневается в том, что на это призвание было Божественное указание, постановление, за которым стоял Сам Бог, а не какая–либо человеческая организация. После времени, проведенного в одиночестве в Аравии, где он, готовясь к миссионерской работе, поддерживал тесную связь с Богом и много учился, его призвание полностью признала община, и Павел был рукоположен для евангельского проповедования среди язычников.

Как видите, призыв Павла включал в себя и осознание им Божественности этого призыва, и плоды его работы, ибо еще до того, как Церковь признала его проповедником, он уже был истинным работником. Еще до рукоположения он был миссионером так же, как и Варнава, совершивший великое миссионерское путешествие.

Господь заранее провозгласил о Павле: «Ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое пред народами и царями и сынами Израилевыми» (Деян. 9:15). Мне кажется, что эти слова не только подтверждают мысль, выраженную в вышеприведенных отрывках, но и несколько расширяют ее. Во время обращения Павла к нему приходит весть о том, что он будет проповедником для язычников: «Открыть глаза им, чтобы они обратились от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу, и верою в Меня получили прощение грехов и жребий с освященными» (Деян. 26:18). Это слова Христа.

Позднее, молясь во храме, Павел услышал глас Господень: «Иди; Я пошлю тебя далеко к язычникам» (Деян. 22: 21). Так Господь доверил ему евангельскую работу. Но все же должно было еще произойти признание Церкви. Открытое рукоположение Павла произошло в Антиохии. Об этом мы читаем в Деян. 13:2: «Когда они служили Господу и постились, Дух Святый сказал: отделите мне Варнаву и Савла на дело, к которому Я призвал их». Бог их уже призвал. Теперь Церковь должна была их официально выделить. Люди Божьи должны были признать выбор Божий. Они должны были совершить свое рукоположение.

И сегодня, как и в те далекие времена, избрание Божье должно быть признано Его народом на земле. «Тогда они, совершивши пост и молитву и возложивши на них руки, отпустили их. Сии, бывши посланы Духом Святым, пришли…» (Деян. 13:3, 4).

Итак, они были избраны Святым Духом и посланы Им через руководство церкви. Прочитаем отрывок из книги Е. Уайт Деяния Апостолов (с. 161): «Прежде чем их послали миссионерами в языческий мир с постом и молитвой и возложением рук, эти апостолы были торжественно отданы Богу. Так церковь уполномочила их не только проповедовать истину, но также крестить людей и организовывать церкви, ибо отныне они пользовались полным авторитетом».

Это официальное рукоположение должно было оградить их от опасностей, которые им постоянно угрожали. Это было сделано для того, чтобы никто не мог умалить их работу, чтобы они были не просто странствующими учителями, но проповедниками, наделенными авторитетом и признанием других.

«Церковным рукоположением было признано их Божественное избрание — нести радостную евангельскую весть язычникам» (Там же). Павел и Варнава свое задание получили от Самого Бога. Церемония возложения рук не даровала им новой силы. Своим рукоположением Церковь признавала, что Бог уже избрал их для этой работы, что их приглашение подтверждено Церковью. Вместе с тем Церковь просила Бога излить Свои благословения на ту работу, на которую они назначены.

Рукоположение Варнавы и Павла было первым шагом к организации христианских общин в языческом мире. Их проповеди привели к обращению многих людей, указали им путь ко спасению.

Обратим свой взгляд на служение Христа. Он пригласил двенадцать мужей, чтобы они были с Ним и проповедовали Евангелие. Об этом написано в Марк. 3:13–14: «Потом взошел на гору и позвал к Себе, кого Сам хотел; и пришли к Нему. И поставил из них двенадцать, чтобы с Ним были и чтобы посылать их на проповедь».

В книге Деяния апостолов на с.18 читаем: «Именно рукоположение двенадцати явилось первым шагом к организации церкви». Это рукоположение стало первым кирпичиком в фундаменте христианской Церкви на земле. Церковь основывается только через проповедь Евангелия. Поэтому мы и считаем, что Христос пригласил и рукоположил этих мужей, дабы Он мог посылать их проповедовать Слово Божие.

То, что я скажу далее, многим может показаться спорным, но я уверен, что под небом нет другой причины для рукоположения, кроме вышеупомянутой. Это подтверждается словами Христа при рукоположении двенадцати апостолов. Это же подтверждается при рукоположении Павла и Варнавы. Да и нигде в Новом Завете мы не встретим упоминания о какой–либо другой цели рукоположения, кроме проповедования Евангелия и распространения вести спасения.

Для меня это истина. И я бы хотел, чтобы мы уверовали в нее всем нашим сердцем и следовали бы ей. Я противник того, чтобы люди принимали рукоположение в качестве вознаграждения за долгое и верное служение. Должно быть что–то еще, что мы могли бы сделать для них. Человек, который был верным работником в какой–нибудь области, отличной от проповедования Евангелия, конечно же, должен снискать и признание людей, и материальное вознаграждение. Но этой наградой не должно являться рукоположение для проповеди Евангелия, к чему он не призван Господом. Если этот человек верит библейским указаниям, то ему следовало бы отказаться от такой «награды». Мы должны признать, что после земной жизни Христа ритуал возложения рук оставался во многом непонятным и часто применялся неуместно. В Церкви возникло новое учение об апостольстве, появилась доктрина о духовном превосходстве, которая оправдывала образовавшуюся в середине века папскую иерархию, сохранившуюся до наших дней. Отголоски этой доктрины просочились и в протестантство, а порой проявляются и в нашем движении. Проповедь Евангелия — и ни что иное — является целью рукоположения.

Я не сказал, что мы ничем не должны отличать наших работников за добросовестную службу. Но рукоположение не может быть использовано в качестве награды. Человек, который был верным казначеем или занимал иную должность в церковной структуре, может и должен быть вознагражден за свою работу. Но использовать рукоположение в качестве награды верному работнику или для чего–либо еще, что не оговорено в Священном Писании -это самовольная торговля святыней, внесение смятения в общину, лишение ее мужества и силы. Рукоположение порой настолько умаляется, что оно уже, в сущности, ничего не значит. Рукоположение христианского проповедника — это самая высокая честь, которую только можно получить на земле. Именно так и следовало бы его рассматривать, именно это должно быть отражено во всех христианских обычаях и доктринах. Христос рукоположил Своих учеников лишь после того, как Он некоторое время обучал и испытывал их. Павел и Варнава еще до своего рукоположения имели опыт евангельской работы. Апостол Павел предупреждает от необдуманного и слишком быстрого рукоположения: «Рук ни на кого не возлагай поспешно» (1 Тим. 5:22).

С юных лет я помню одного очень богобоязненного посвященного кассира, который действительно был Божьим человеком, большим помощником в деле Господнем. Но выступать с проповедями он не мог, и это очень волновало его. Однажды он сказал: «Зачем братья рукоположили меня? Зачем я позволил им сделать это? Я не умею проповедовать. Я не желаю проповедовать. Я не чувствую к этому никакого побуждения. У меня не получается проповедовать, если я пытаюсь это делать, но люди считают, что я должен проповедовать. Я был рукоположен, и Библия говорит «рукоположен… проповедовать». Но я же не могу это делать. Зачем же меня рукоположили?» Этот вопрос должен эхом раздаваться в наших ушах: «Зачем они делают это?» Рукоположение совсем неуместно, когда проповедование не является основной обязанностью человека.

Я понимаю, что наверняка найдутся люди, несогласные со мной в этом вопросе. Но вряд ли они найдут в Писании контраргументы против моих доводов. Согласны ли они с этим или нет, но в Священном Писании говорится лишь о том, что их рукоположили для того, чтобы они проповедовали: «Он- послал их проповедовать».

Теперь о том, каким образом все это касается вас. Безусловно.все вышесказанное не может не относиться к молодим студентам семинарии. От современного проповедника ожидают обычно слишком много. Самые разнообразные надежды возлагаются на него, начиная с того, что он наконец–то исправит водопровод в молитвенном доме, и заканчивая тем, что он должен представлять свою церковь на различных административных собраниях и комитетах. Во многих местах проповеднику приходится выполнять абсолютно все обязанности, делать работу, которую никто не хотел бы выполнять. И, как результат всего этого, вы в скором времени почувствуете, как мало остается у вас времени для приготовления проповеди, сколь незначительным становится ваш вклад в дело спасения душ. Проповедование не станет для вас основной работой, если вы будете очень любезными, тихими и добрыми, — на таких сваливают всю самую черную работу.

Во–вторых, тот факт, что вы рукоположены проповедовать, просто не может не влиять сильно на вашу жизнь, изменяя ее либо к лучшему, либо к худшему. Если вы всем сердцем примете слова, записанные в Библии, что проповедование есть ваша главная работа, то будьте тверды как камень, чтобы никто не смог вам внушить иное. Тогда с Божьей помощью вы будете иметь успех. Только в этом случае ваша проповедническая работа будет иметь большую силу и большое значение как для вас лично, так и для церкви и для всего мира. Вы станете другими людьми. Община станет другой общиной. У каждого рукоположенного проповедника проповедь Евангелия должна стоять на первом месте. И это прекрасно.

В–третьих, факт превосходства проповедования над всеми прочими занятиями человеческими замечателен. Мы унаследуем апостольскую силу, апостольскую посвященность, апостольские преследования и апостольские победы, если примем эту истину от всего сердца, если осознаем, что это Божественная истина, каковой она и является на самом деле. Помните ясное и определенное повеление Иисуса: «Идите и проповедуйте». Говоря это, Иисус также освободил этих людей от других обязанностей — без сомнения, важных обязанностей, которые, однако, не должны выполняться теми, кто исполняет Его повеление.

Почему мы не должны принимать это великое повеление и хранить его в своем сердце? Почему сегодня во многих местах дело Божие продвигается вперед со скоростью улитки? Не потому ли, что мы на многие вещи стали смотреть по–человечески? Почему бы нам не принять старые взгляды, основанные на Священном Писании? Почему бы не сказать: «Христос сказал так, и мы верим этому! На этом вопрос решен!»

Но как правильно понимать слово «проповедовать»? Как часто я слышу: «Я проповедую, живя христианской жизнью. Я проповедую своей десятиной. Я проповедую, продавая книги и распространяя подписку на журналы. Я проповедую, собирая пожертвования, приглашая людей жертвовать на покрытие церковных расходов — расходов субботней школы, расходов на дворника, на отопление, на дальние миссии». Но все эти добрые дела не являются проповедованием согласно тем библейским отрывкам, которые я приводил вам. Все эти дела являются добрыми и нужными. Они все занимают свое определенное место в жизни христиан, в жизни церкви, но они не могут занять места проповедования.

Молодые люди, вам нужно стараться как можно лучше научиться в колледже составлению и проведению различных программ. Но более всего вы должны научиться тому, как сделать так, чтобы все эти программы не господствовали над вами и не были бы вам в тягость. Колледжу и семинарии необходимо обучать своих студентов тому, как реализовывать в жизни полученные ими знания. Но для чего учить студентов проповедовать, если им не предоставится возможность этим заниматься, если все те знания, которые они приобрели, останутся в них, как в закупоренном сосуде? Зачем обучать их гомилетике, если после выпускных экзаменов они займутся работой, не связанной с проповедью Евангелия?

Если проповедованию будет, наконец, отведено достойное место, то нам, как пишет Карлейль Хайнес, надо будет посвятить больше внимания и времени составлению проповеди, чем это обычно делается теперь. Наше проповедование слишком часто опускается ниже всякого допустимого уровня, и сказать, что наши проповеди должны стать лучше — значит не сказать ничего. А теперь я процитирую для вас отрывок из статьи, написанной братом Хайнесом. Должен вам сказать, что я согласен с каждым словом в этой цитате. «Часто проповедники считают проповедью собрание выдержек из Духа Пророчества, связанных друг с другом небольшими собственными комментариями. Нет, это вовсе не проповедь. Это всего лишь печальное свидетельство о говорящем, о его способностях». Брат Хайнес говорит, и я вполне согласен с ним: «Я от всего сердца верю Духу Пророчества. Но когда вместо проповеди проповедник зачитывает одну за другой выдержки из него, чтобы не очень переутомиться, — это не отвечает назначению тех книг» (Министри, июль, 1956 г.).

Писания Духа Пророчества вдохновенны; сестра Уайт прекрасно изложила мысли, данные ей свыше, и наши люди так верят им, радуются им, что некоторые недобросовестные проповедники в последнюю минуту перед богослужением наскоро выхватывают из книг Духа Пророчества несколько цитат, чтобы прочитать их вместо проповеди. И порой Дух Пророчества, который должен быть большим благословением для людей, становится крючком, на который попадается ленивый проповедник. Сестра Уайт никогда не желала, чтобы ее труды использовались подобным образом. Человек, поступающий так, спекулирует на добре и, практически, наносит вред и себе, и общине. Это не проповедование. Почему бы не дать возможность людям самим прочитать эти книги? Почему бы не оставить людям для уединенного чтения и Библию? А для чего тогда вообще нужно проповедование? Человек, подменяющий свои проповеди чтением с кафедры книг Духа Пророчества, со временем становится все менее способным к проповеднической деятельности. Его начинают перемещать из одной конференции в другую, потому что на старом месте у него уже недостает запаса духовной пищи для людей. Спустя еще некоторое время он уже ничего из себя не представляет как проповедник.

Когда я только начинал проповедовать, рядом со мной был Кеннет Гант. Я помню, как мы имели библейские беседы у одной женщины в Лавленде, штат Колорадо. Я говорил около четырех минут — на большее меня не хватало. Тогда в разговор вступал Кеннет. Когда он уставал, снова наступала моя очередь… Это был наш метод. Я думаю, что на начальном этапе вашей работы вы могли бы поступать подобным же образом. Возможно, именно поэтому первых вестников Господь посылал по двое: они могли помочь друг другу. Однако нам необходимо постоянно расти. В те годы мы с Кеннетом знали не так уж много. Женщина, которую мы пытались обратить, вскоре стала членом церкви, но скорее не благодаря нам, а невзирая на нас.

В настоящем проповедовании есть нечто сверхестественное. Оно было установлено Богом, заповедано Иисусом Христом, применяемо апостолами и апостольской Церковью. Во все века верные Богу люди проповедовали. Проповедование всегда было на высоте, когда возрастало духовное состояние общества. Реформация основывается на проповедовании. В истоках адвентистского движения было проповедование, и окончательная победа будет построена на проповедовании — проповедовании, в котором проповедник наполнен Словом Божьим, в котором он говорит от своего сердца, зажженного словами Христа. Вот что такое проповедование! И оно угодно Богу, ибо спасает грешников.

Сестра Уайт говорила, что проповедование — это не чтение длинных отрывков из Свидетельств. Это вовсе не то, что можно было бы прочитать из книги. Я расскажу вам опыт моего отца, который уже умер во Христе. Помощь отца, которую я получал в течение многих лет, была бесценна. Мне очень помогали его письма. Теперь же я знакомлюсь с его библиотекой, приводя в порядок оставленный им обширный материал. Когда мама говорила ему: «Отец, тебе бы надо держать свои вещи в порядке», он отвечал: «Я так и делаю — у каждой моей вещи есть свое место». Только он знал, где что лежит. Но в конце концов вещей накопилось столько, что и сам он порой не мог найти нужную. Теперь я привожу все в порядок. Из его записей меня более всего интересует его отношение к общине и к своим сотрудникам–проповедникам.

Мой отец был таким человеком, которого вы назвали бы консерватором. Он был закаленным проповедником Адвентистов Седьмого Дня, верящим всем старомодным доктринам. Он неоднократно слышал, как другие люди высказывали противоположные мнения, но, несмотря на это, был твердым приверженцем своих взглядов. Если кто–то нападал на понравившегося ему адвентистского проповедника, он со всей решимостью защищал его. Я люблю такой дух. Я могу противостоять человеку в некоторых его взглядах, считать их неправильными, но все же, я надеюсь, Бог поможет мне охранить его от врагов. Против мира мы должны выступать тесным строем, любя, а не унижая друг друга. Этому меня научил отец. Однако я здесь не для того, чтобы прославлять своего отца, хотя я мог бы прочитать о нем целую лекцию, которая была бы и интересна, и поучительна.

Вернемся к рассказу, который вам покажет, как сестра Уайт смотрела на высокое звание проповедника и его важную роль. Мой отец был молодым пастором общины в Деневере, штат Колорадо. Однажды в субботу утром, за несколько минут до того, как он должен был произнести проповедь, открылась дверь и в собрание вошла сестра Уайт в сопровождении своего сына Вилли Уайт и ее секретаря мисс Макинтерфер. Отец не знал, что она находится в их городе, но увидев ее, попросил выступить перед народом. Миссис Уайт спросила отца: «Разве ты не запланировал проповедь на сегодня?» «Запланировал», — отвечал отец. «Разве ты не молился, чтобы Господь послал тебе весть?!» «Да, молился и надеюсь, что моя молитва была услышана». «Хорошо ли ты изучил тему, по которой будешь читать проповедь?» «Да». «Молился ли ты о том, чтобы Господь помог тебе раскрыть ее?» «Да». «Хорошо, — сказала она. — Я не хочу занимать твое место за кафедрой и проповедовать вместо тебя. Ведь Господь даровал тебе весть. Мы пришли сюда, чтобы услышать эту весть. Иди, ты непременно должен произнести свою проповедь».

Она села позади кафедры, но говорить проповедь заставила отца. Когда он закончил, сестра Уайт подошла к нему и, как нежная мать Израиля, каковой она и была, сказала ему несколько ободряющих слов. Она была не из тех людей, которые думают, что не следует хвалить молодых проповедников. Она сказала, что он хорошо говорил. «Твоя проповедь подкрепила меня, она принесла мне благословение», — это ее слова. Как прекрасно, что эта женщина, которую Бог таким чудным образом использовал, которая написала столько умных книг, обратилась с простыми ободряющими словами к молодому проповеднику. После чего она добавила: «Но если ты будешь продолжать говорить так, как сейчас, таким высоким напряженным голосом, то через несколько лет ты умрешь».

Потом, всего за пятнадцать минут, она научила его тому, как нужно говорить, и как нужно дышать. За это время мой отец получил больше знаний об ораторском искусстве, чем за все годы обучения в колледже Батл Крика.

На протяжении всей своей жизни отец не забывал этот урок, следуя в своих выступлениях наставлениям сестры Уайт. Голос его оставался приятным и звучным до самой его смерти. Кто его слышал, могут подтвердить, что это так. Молитва, произносимая им по радио, доставляла людям истинное наслаждение.

В тот день отец задал сестре Уайт вопрос, который задаем себе сегодня мы: «Сестра, я хочу спросить тебя, как использовать твои книги в своей работе? Проповедники, которым я задавал этот вопрос, отвечали на него по–разному. Некоторые несут за кафедру целую охапку твоих красных книжек. Другие лишь изредка зачитывают во время проповеди выдержки из них. Как же нам следует поступать? Как правильно пользоваться твоими книгами для подготовки и во время проповеди?» И вот что она ответила: «Когда ты изберешь тему для проповеди, обратись к Библии и тщательно изучи, как в ней освещен этот вопрос. Прочти все, что Библия говорит на интересующую тебя тему. И только после этого обращайся к моим трудам, к тому, что Бог открыл мне. Прочти мои высказывания на эту тему, быть может, они окажутся тем лучом, который полнее высветит для тебя эту тему, поможет глубже понять ее библейское значение. А затем иди к людям и неси им весть Библии — это твоя главная задача».

Так она сказала. Так поступал всегда мой отец, так пытаюсь поступать и я. Совет сестры Уайт о том, как пользоваться ее трудами, как приготовить и преподать проповедь, всегда был и остается чтим нашей семьей. Ее слова разумны и согласованы с Писанием, а также со всем Духом Пророчества.

Я вовсе не против того, чтобы иногда прочитать с кафедры какую–либо прекрасную выдержку из книг Духа Пророчества. Однако я считаю, что не следует перегружать умы слушателей длинными цитатами, нанизанными одна на другую. Познакомить людей с книгами Елены Уайт -не это цель проповеди. Такая цель оправдана только в том случае, когда мы читаем серию проповедей о Духе Пророчества. Книги Духа Пророчества не могут и не должны заменять Писание, но они освещают Библию и охраняют нас от ошибок. При этом мы должны быть всегда начеку, чтобы исследование книг Духа Пророчества не отвлекало нас от главной исследовательской работы -исследования Библии. Конечно, приятно читать отрывки из Духа Пророчества, не затрудняя себя раздумьями над Словом Божьим. Но проповеднику необходимо глубоко размышлять над каждым текстом, над каждым отдельным местом Священного Писания и только после этого обращаться к Духу Пророчества, к комментариям, к другим источникам. Только тогда проповедник полностью поймет этот текст. Тогда его сердце будет переполнено избранной темой, а проповедь будет отличаться ясностью мысли и силой чувства. Его проповедь воспылает в его душе подобно огню, от которого не терпится освободиться. Во время произнесения проповеди Бог ниспошлет ему великую милость и мир в сердце. Таково истинное проповедование. Так давайте в своем проповедовании крепко держаться великих истин Слова Божьего.

Запомните, молодые люди, рукоположение дается для проповеди Евангелия, а не для простого чтения Библии, хотя порой и таким чтением можно приобрести души для Бога. Прошу извинить мое многословие, но дело в том, что при подготовке этих лекций мне приходилось одновременно готовиться и к другим выступлениям, к проповедям по радио, заканчивать рукопись своей книги, так что у меня не нашлось достаточно времени для четкого формулирования главных мыслей каждой лекции. Прошу вас отнестись с пониманием ко всем недостаткам этих лекций. Находясь за кафедрой, все мы заражаемся профессиональной «болезнью» проповедников, которая называется «цыплята, пьющие воду». Вы понимаете, о чем я говорю: ваша голова покачивается то вверх, то вниз, вы смотрите то на людей, то на бумагу. Как и вы, я не в восторге от этого, но на сей раз прошу вас отнестись ко мне с пониманием.

Великий шотландский проповедник Джон М. Нейл говорил: «Я не против чтения проповеди с бумаги, если вы можете не очень заметно для слушателей пробегать ее глазами и говорить, обращаясь к слушателям. Но не стоит уподобляться молодому проповеднику, которого мне довелось однажды слушать, и который читал проповедь, не отрывая взгляда от листа. После окончания проповеди этот юноша вступил в разговор с одной пожилой женщиной в надежде услышать комплименты в свой адрес. «Как вам понравилась моя проповедь?» — начал он. И услышал в ответ: «Она мне совсем не понравилась. Во–первых, вы прочитали ее по бумажке. Во–вторых, вы читали ее плохо. В–третьих, она не стоила того, чтобы ее читать».

Я еще раз повторяю: вы можете прочитать проповедь, если она написана вами, если вы вложили в нее свою душу. Но ваше выступление должно быть проповедованием, а не просто зачитыванием отрывков из чьей–либо книги. При подготовке к проповеди постоянно нужно помнить, что своей вестью мы желаем обратить людей. Если мы хотим, чтобы Господь благословил нашу весть, то она должна быть основана на убеждении твердом, как скала, она должна быть произнесена совершенно обращенным человеком, чтобы это же обращение совершилось и в людях, услышавших проповедь. И не забывайте, что мы должны с уважением относиться к своим слушателям. Поступая так, мы оказываем уважение кафедре — тому месту, с которого пытаемся донести до людей Слово Божье. Кафедра — это место, где рядом с нами стоит и говорит Бог. Представьте себе Иисуса, стоящего рядом с вами и держащего руку на вашем плече.

Место за кафедрой нам следует занимать вовремя, не заставляя слушателей ожидать нас. Нельзя подниматься на кафедру с благочестивой маской или с выражением отрешенности на лице. Кафедра — это не театральная сцена. Это место, наиболее приближенное к небесам. В деле приобретения душ нет места сарказму. Даже если, на ваш взгляд, он необходим в вашей проповеди для усиления ее воздействия, поверьте, — он вреден вашему делу. Выпады, или даже попытки выпадов против какой–либо личности оттолкнут от вас многих. Многие адвокаты потеряли свое место из–за злоупотребления сарказмом на судебных заседаниях. Порочащие эпитеты несут в себе ту же опасность, что и сарказм. Люди обычно сочувствуют человеку, пригвожденному к позорному столбу.

Рассказывают, что Джон Клиффорд в самом начале своей проповеднической деятельности (а это был великий английский проповедник) также произнес однажды проповедь, полную обличений слабостей христиан. На следующий день он встретил своего богобоязненного учителя, который сказал ему: «Я бы посоветовал вам, господин Клиффорд, отбросить вашу коробочку с перцем, а лучше взять с собой баночку меда». И снова я хочу привести вам слова моего отца, который обычно говорил: «Помни, сын мой, что с помощью меда ты всегда поймаешь больше мух, чем с помощью уксуса». Нам необходимо отказаться от сарказма, от смешных историй и рассказов об увлекательных приключениях, когда мы становимся за кафедру. Лично я устаю от беспрерывного потока примеров и историй. Иллюстрации, конечно, должны быть, в проповеди необходимы окна, которые позволят слушателям расслабиться на мгновение, но кто из вас согласился бы жить в доме, состоящем из одних окон?

Чрезмерное употребление смешных рассказов ослабляет силу духовной вести. Подобные рассказы, конечно, могут быть вкраплены в проповедь, но они никогда не должны быть самоцелью. Кроме того, подобные вставки должны повествовать о событиях чистых и здоровых духовно.

Вот несколько советов молодым проповедникам, которые дает В. Т. Стед, талантливый оратор и знаменитый писатель: «Прежде всего, никогда не говорите, если вам нечего сказать. Во–вторых, всегда, когда вы кончили говорить, садитесь. В–третьих, ваша проповедь должна быть хорошо слышна в зале, иначе это не проповедь, а всего–навсего пантомима. В–четвертых, имейте ясные мысли, говорите понятно, ведите себя естественно, не говорите слишком быстро. В–пятых, прислушивайтесь к любым вмешательствам слушателей в вашу речь, не мешайте им, какими бы, на ваш взгляд, маловажными они не были».

Мне нравится одна традиция проповедования, которая существует в Англии, — там можно уже во время проповеди получить отзывы от своих слушателей. Если им нравится проповедь, они говорят: «Слушайте! Слушайте!» Если им не нравится, они говорят что–нибудь еще. Это помогает говорящему сориентироваться по ходу выступления, мгновенно подкорректировать свою проповедь. Ллойд Джордж умел держать себя перед публикой. Нужно отметить, что он был не только членом либеральной партии, но и баптистским проповедником. Однажды, во время предвыборной кампании, кто–то крикнул за его спиной: «Ллойд Джордж, где теперь живет твой дедушка? Куда делся твой старый ослик? Где гнилая телега, в которой ты возил уголь?»

Надо сказать, что Ллойд Джордж родился в небольшом шахтерском поселке, в семье рабочих. Его дедушка возил уголь из шахты в Вейлесе. И вот теперь, во время его выступления при баллотировании на пост премьер–министра, какой–то недоброжелатель пытался отвлечь этими саркастическими вопросами внимание людей от его предвыборной речи. Ллойд Джордж замолчал, а затем очень вежливо ответил: «Видишь ли, друг мой, я только что прибыл оттуда. Я провел там свой короткий отпуск и видел старую повозку, которой пользовался мой дедушка. Дедушка умер, и я надеюсь, что он находится на небе. Ну а осел, как я вижу, попал сюда». После этих острых слов, конечно, вся аудитория была на его стороне. Генри Вард Бичер отправился на Британские острова, чтобы помочь Аврааму Линкольну попытаться уговорить Англию не вмешиваться в войну между Севером и Югом. Если бы в то напряженное время Англия выступила на стороне Юга — сегодня не было бы Соединенных Штатов Америки. В Англии в ту пору сложилось чрезвычайно тяжелое экономическое положение. Английские мануфактуры, не получавшие хлопка из южных штатов вследствие их блокады войсками северян, практически остановились. И вот Генри Вард Бичер, великий проповедник, которого знали и любили в Англии, отправляется туда, чтобы объяснить народу, что их страдания — это часть благородной борьбы за освобождение рабов. Однажды вечером, когда он проповедовал в Манчестере, в середине его проповеди человек, сидящий на балконе, стал кричать как петух. Бичер остановился, взял часы, посмотрел на них, потряс, послушал, а потом недоуменно сказал: «Ничего не понимаю. Эти часы никогда не опаздывали. Но, по всейвидимости, уже действительно утро, потому что инстинкт низших существ никогда их не обманывает». Слушатели рассмеялись, и с этого момента они уже были у него в руках.

Подобный же случай произошел с Еленой С. Вилкин–сон. Она была членом Английской рабочей партии. Однажды, произнося речь с трибуны, она услышала, как из толпы раздался крик: «Мисс Вилкинсон, как далеко простираются ваши познания?» «Увы», — ответила она. «Сколько ребер у свиньи?» — продолжал неизвестный. «Не знаю. Но если вы подойдете ко мне, я сосчитаю».

Часто во время проповеди из зала слышатся реплики, которые не оказывают вам никакой помощи. Вы, конечно, не можете отвечать этим людям так, как отвечали на подобные реплики политические деятели. Но вы не должны позволить им застать себя в врасплох. Отец говорил: «Прислушивайтесь к каждому ясно сказанному слову, какова бы не была его направленность».

Следующие пункты из советов В. Т. Стенда гласят: «Шестое — вы всегда должны оставаться в хорошем настроении. Вы никогда не должны терять красную нить вашей мысли».

Седьмое — запомните, что глаза — такое же выразительное средство, как и язык.

Восьмое — не задерживайтесь, чтобы появиться в «нужный» момент, используйте для проповеди каждую секунду.

Девятое — никогда не читайте с листа, но пусть перед вами всегда будет конспект, на тот случай, если вы забудете последовательность частей вашей проповеди; но старайтесь держать конспект и у себя в голове.

Десятое — не забывайте мудрые слова кардинала Менинга: «Полностью отдайтесь своему делу и забудьте себя».

Несомненно, вы и раньше читали о том, что вы должны и что не должны делать в своей проповеднической работе. И, готовя эти лекции, я понял, что моя задача не в том, чтобы собрать воедино как можно больше различного материала, а в том, чтобы найти в себе смелость отбросить большую часть из него. Можно было бы сказать (и это уже сказано другими) так много полезного для начинающего проповедника, что очень трудно понять, что оставить, а что исключить из лекций на эту тему. Но есть одно наставление, которое превыше всех других — преподносите свою весть ясно и понятно. Делайте это так просто, чтобы даже ребенок смог понять вас. Для меня является самым большим комплиментом, когда вдруг вокруг меня собираются дети, желая слушать меня, и, слушая, ведут себя тихо и спокойно, а потом говорят родителям: «Я понял все, что он сказал». Дети никогда не будут слушать вас и не придут на ваши собрания, если вы не сделаете свою весть ясной и понятной. Дети — это лакмусовая бумажка доходчивости ваших проповедей. Всем ли они понятны? Чтобы вам легче было определить это, ваши собрания должны проводиться для всех поколений вместе, а не для каждого в отдельности. К тому же вы даже не можете представить, как много запомнят дети из вашей проповеди во время таких собраний, какое огромное влияние окажут на них подобные собрания.

Недавно я имел прекрасный опыт в Вугене, штат Орегон, куда был приглашен говорить в течение восьми вечеров. Нужно отметить, что там находится прекрасный молитвенный дом, один из лучших в Америке; к тому же он совсем недорого обошелся церкви. Дом этот рассчитан на 700 человек. Обычно, как я узнал, первые три ряда этого зала пустовали. В первый же вечер я обратился к слушателям, сказав, что во время своих выступлений хочу чувствовать себя зависимым от первых четырех рядов, ибо они являются для меня главными в этом здании. Я сказал: «Завтра и каждый вечер, пока я буду здесь проповедовать, я хочу, чтобы те из вас, кто желает помолиться за меня, заняли бы эти места». И они пришли. Дети в возрасте от шести до тринадцати лет заполнили эти ряды. Они приходили каждый вечер, и на протяжении всей проповеди я не слышал от них ни шепота, ни смеха. Эти юные души были со мной, и я каждый вечер хвалил их и благодарил за их молитвы. Там, в Вугене, мы были свидетелями настоящего пробуждения, и заслуга в этом принадлежит первым четырем рядам.

Итак, сделайте свое проповедование ясным и простым настолько, чтобы маленькие дети хотели приходить и слушать вас, чтобы они могли понять вас. Дети должны слушать проповедь вместе со своими родителями, а не сидеть в это время на другом собрании, предназначенном специально для детей. Я до сих пор помню, что слышал от проповедников Руссела, Томпсона, Корлиса, Лаухборуха и других, хотя был в то время еще маленьким мальчиком. Просто удивительно, как много осталось в моей памяти от тех проповедей. Если проповедник говорит настолько ясно, что семи–восьмилетний ребенок может понять , большую часть из всего сказанного им, то он настоящий проповедник. Говорите просто и ясно, говорите ревностно и серьезно.

Роберт Хайл сказал однажды: «Если бы мне грозила смертная казнь, а мой адвокат веселил бы членов суда остроумными выражениями, имеющими двойной смысл, если бы он покрывал аргументы в мою пользу густым слоем риторики, я бы сказал ему: «Друг, представь себя на моем месте и говори так, словно не надо мной, а над тобой витает зловещий призрак виселицы».

Если бы моей жизни угрожала опасность, я хотел бы, чтобы мой адвокат защищал меня на простом и ясном языке. Так давайте же не будем забывать о том, что потерянный грешник, который сидит на скамейке перед нами, находится в еще более удручающем положении, нежели приговоренный к смертной казни, над ним нависла еще большая опасность. Спасется ли он? Это зависит от его решения. Ваша же судьба, друзья мои, ваша вечная судьба зависит от того, что вы скажете ему, как вы будете проповедовать. Относитесь же серьезно к своей работе. Говорите со всей силой вашей веры, чтобы люди не только верили, что это истина, но чтобы они осознали, что от их отношения к вашим словам зависит их судьба. Если ваши проповеди не рождают в людях такого чувства, то вы никогда не можете быть поставлены, рукоположены для проповедования.

Если вы как проповедник желаете быть понятым, то не утомляйте слушателей, не пытайтесь «объять необъятное». Остановите свое внимание лишь на нескольких вопросах и рассмотрите их в своей проповеди. Мой отец обычно говорил: «Возьми несколько сильных текстов и уподобь их гвоздям, которые плотник забивает в доски, загибая с другой стороны». Но не расточайте свои знания, приберегите хоть немного своих боевых запасов. Иначе в следующий раз вам нечего будет сказать. Как только появляется сильный интерес у слушателей — прекращайте проповедь и садитесь на место. Зачем стучать молотком по шляпке, когда гвоздь уже вбит? Не метайтесь в своей проповеди. Намечайте ясную цель и конкретизируйте на ней свое внимание. Не начинайте проповедь, пока вы не будете знать, чем вы ее закончите. Легче всего достичь этого, сформулировав тему проповеди коротким предложением.

Предложение, выражающее главную мысль, должно состоять из семи–восьми, самое большее из пятнадцати слов. Составить такое предложение очень важно, даже если это займет половину времени вашей подготовки к проповеди. Если трудно составить такое предложение сразу, то переписывайте, постепенно сокращая, все мысли, которые исходят из выбранного вами текста. Может быть, вы напишете сто предложений, двести, но они будут написаны не напрасно — вы сможете использовать их в своей проповеди. Когда же вы наконец найдете предложение, которое наиболее точно выражает главную мысль выбранного вами текста, то поставьте его в начале проповеди. Дайте текст, а затем, в нескольких словах, свое вступление. После этого произнесите найденное вами предложение и скажите: «Это то, что я нахожу наиболее главным в этом тексте». Затем раскройте эту мысль всей вашей проповедью.

Когда такое предложение составлено, проповедь наполовину готова. Теперь вы наверняка будете строго держаться определенной вами темы, определенной мысли, что сделает проповедь намного понятнее.

Не говорите слишком быстро или слишком медленно. Более подробно об этом вы можете прочесть в своем учебнике по гомилетике.

Относительно управления голосом вы можете найти очень хороший материал в следующих книгах: Свидетельства, т. 1, с. 645, 647, 649; т. 2, с. 615, 672; т. 3, с. 311; т. 4, с. 404–406, 559, 604, 605; т. 6, с. 380; Воспитание, с. 199; Наглядные уроки Христа, с. 335 и во многих других доступных вам книгах.

Я хотел бы также подчеркнуть, чтобы вы не говорили слишком громко. Время восклицаний прошло. В одном штате жил человек, который говорил: «Когда я забываю, о чем я должен говорить, я повышаю голос. И тогда слушатели начинают думать, что у меня есть что им сказать». Но прислушайтесь еще раз к громким выкрикам. Хотели бы вы быть автором их?

В тоне проповедника в большой степени сокрыт успех проповеди. Запомните, проповедование — это возвышенное собеседование. Сестра Уайт говорит: «Говорящий, насколько это возможно, должен сохранять естественный тон голоса» (Свидетельства, т. 2, с. 672).

И еще, друг мой проповедник, я прошу тебя, в конце своей проповеди не делай никаких объявлений и не позволяй этого делать другим. Пусть люди пойдут домой с теми впечатлениями, которые оставила в их душе проповедь.

Очень часто на Генеральной Конференции, или во время лагерных собраний, или на других собраниях проповедь, подобно стреле, пронзала человеческие сердца; слушатели глубоко чувствовали присутствие Божие. Но сразу же после проповеди, без всякого перехода, кто–то вставал и делал объявление, не имеющее ничего общего с духовными вещами. Такие объявления, обрушиваясь на собрание подобно холодному душу, смывают в будничную суету высокие впечатления, произведенные проповедью. Никогда не делайте этого и не позволяйте делать другим. Если же действительно необходимо дать некоторые объявления, то непременно сделайте к этому переход от проповеди. Еще раз обратите внимание слушателей на значение сказанного, осветите ваше отношение к произнесенной только что проповеди, и только после этого начинайте говорить о том, что к ней не относится. Иначе слушатели испытывают неприятные чувства, как если бы объявляющий обратился к ним со словами: «А сейчас я сообщу вам всем нечто весьма важное! Проповедь уже закончилась, вы можете больше не думать о ней».

Когда проповедники поймут, что мы рукоположены для проповеднической работы, и что это наша основная обязанность, то все малозначительное отойдет на второй план. Однако человек, понимающий высокое предназначение проповеднической работы, будет тщательно и серьезно относиться и к незначительным обязанностям. Настоящий проповедник перед своей проповедью не будет говорить никаких извинительных слов. Он ясно осознает, что является представителем Бога. Когда подошло время начинать — начинайте. Я часто слышал, как мой отец говорил: «Будь смелым пловцом, ныряй в воду и плыви к берегу». Так вам следует начинать проповедь. Нырните в воду. Несколько лет назад вы могли бы, потихоньку раскачиваясь, минут тридцать говорить о несущественном, но сегодня вы должны учитывать ускоренные темпы жизни. Уже с первого предложения вы должны овладеть слушателями. Помните, как говорил Лемб: «Вам дано только тридцать минут, чтобы разбудить мертвых».

Наше поведение за кафедрой не должно умалять святости вести. Я понимаю, что люди обладают различными физическими особенностями, но все же мы должны стараться стоять прямо, держаться достойно. Помните, что на вас смотрят.

А теперь я хочу научить наших молодых проповедников правильно шептаться. Я знаю, бесполезно говорить, о том, что за кафедрой нельзя шептаться. Но если человек, сидя на глазах у всех, живо разговаривает со своим соседом, время от времени посмеиваясь над тем, что говорит выступающий, то это не только отвлекает слушателей и указывает на то, что это невоспитанный человек, но и принижает высокое назначение кафедры. Если нужно сказать что–то важное рядом сидящему, то шепните ему об этом на ухо; да–да, шепните, но не сопите, не бурчите в вполголоса, и конечно, не бормочите свои отзывы о проповеди за спиной говорящего. Это будет беспокоить впереди сидящих слушателей, это будет беспокоить говорящего, если он чувствительный человек, если он вытянул свою «антенну», что необходимо делать хорошему проповеднику. Чувствительный, нервный человек может стать лучшим проповедником, если он сможет овладеть своими нервами. Будем же внимательны к нервным проповедникам, не мешая им ни шепотом, ни чем–либо другим.

Если вам нужно посмотреть на часы, то сделайте это незаметно для людей. Когда я говорил проповеди вместе в Джоном Тэрнером в одной из школ в штате Колорадо, мы встретились с человеком, который поступал прямо противоположно. У него были огромные старинные карманные часы, которые тикали почти так же громко, как и настенные. Каждый вечер, едва я доходил до половины своей проповеди, он вынимал их и смотрел на виду у всех. Часто я едва мог удержаться, чтобы не сказать ему словами великого английского проповедника Парнера: «Молодой человек, положите свои часы в карман. Мы говорим о вечности, а не о времени!» Но Бог удержал меня от какого–либо выказывания недовольства этим поступком.

Не кашляйте во время проповеди, не переходите от места к месту во время пения, заканчивая недоделанные дела. Не отвлекайте тех, кто слушает музыку или говорящего.

Когда проповедует другой человек, не вертитесь и не показывайте виду, если вам скучно. Все эти выходки свидетельствуют о недостатках вашего воспитания, о том, что Слово Божье для вас недостаточно свято, что вы относитесь к нему несерьезно.

Мы не будем следовать учению Эмилии Мак Фепсон в теологии, но в одном, а именно в организационной деятельности, она была непревзойденным специалистом. Она руководила целой школой для проповедников, в которой обучалось пятьсот человек. Она, в частности, учила их следующему: «Когда вы сидите на возвышенном месте рядом с немногими другими, вы обладаете перед остальными преимуществом показать свою заинтересованность произносимой проповедью. Покажите, что вы заинтересованы, даже если речь говорящего суха, как пыль. Возьмите карандаш и ведите себя так, словно что–то записываете. Быть может, эти манипуляции уберегут вас от взрыва собственных эмоций. Даже если вы на пределе срыва, делайте вид, что вам очень интересно слушать. Тогда люди скажут: «Этот человек отмечает что–то, значит в проповеди есть нечто полезное, хотя я и не могу понять, что?» Тогда и они начинают внимательно слушать. Так надо делать, если вы находитесь рядом с проповедующим».

Неоднократно, когда я находился на возвышении, мне трудно было заинтересовать себя речью другого проповедника. Но я через силу вслушивался и часто убеждался, что проповедующий говорил и нечто разумное, необходимое для меня. Действительно, невозможно не сказать ничего полезного в течении 30–45 минут, к тому же используя выдержки из Библии, и все же подобные проповеди являются хорошей тренировкой нашего терпения.

Даже если проповедь говорящего не представляет для вас интереса, все же попытайтесь заинтересоваться ею. Ведь, в конце концов, он читает с кафедры выдержки из Библии. В конце концов он является Божьим вестником. Если даже он совершает ошибки, то со своей стороны будем делать все возможное, чтобы было прославлено Слово Божье и работа проповедника. Поэтому, находясь на возвышении, проявляйте интерес к работе вашего брата–проповедника, внимательно слушайте его. Если с вами Библия, то читайте вслед за ним тексты. Таким образом кто–нибудь из собрания получит благословения, которые могли бы пройти мимо; и этим «кем–то» можете стать именно вы!

Не читайте в общественных местах все свои сокровенные молитвы. Молитесь втайне. Молитвы, сказанные открыто, должны быть короткими и соответствующими данному случаю.

«Длинные молитвы, которые часто произносятся, совсем неуместны… Длинные молитвы утомляют, они не согласуются с проповедью Христа» (Свидетельства, т. 2, с. 617).

Муди знал, как нужно управлять аудиторией. Отправляясь в Лондон, чтобы там провести серию собраний, он хорошо понимал, как много значит первое впечатление, которое он окажет на людей. Иностранец, он понимал, что сможет добиться успеха лишь в том случае, если завоюет симпатию и поддержку всех христиан. На первом собрании, которое было посвящено будущим евангельским съездам, он объявил общую молитву. И вот стал молиться мужчина, который был известен своими удивительно длинными молитвами. Через несколько минут Муди понял, с кем имеет дело. Если бы он позволил ему беспрепятственно продолжать молитву, собрание было бы сведено на нет, истинная его цель была бы не достигнута, Муди с первой же встречи мог потерять доверие людей. И тогда он спокойно сказал: «Пока этот брат будет молиться, мы все вместе споем псалом». Неудивительно, что молитва вскоре закончилась. После этого случая все христианские работники знали, что Муди в состоянии безболезненно разрешить все возникающие в собрании трудности. Они пытались следовать его примеру, и собрания имели успех. Вспомните этот случай, если вам вдруг потребуется однажды усмирить любителя произносить длинные молитвы.

Итак, когда вы молитесь перед проповедью, не превращайте молитву во вторую проповедь. Мне часто оказывали такие медвежьи услуги. После окончания подобной молитвы мне казалось, что уже ни к чему говорить проповедь, так как все уже было сказано в этой молитве.

В Библии есть книга молитв — это Псалтирь. Читайте вслух эти псалмы, и вы поймете, что Бог желает, чтобы вы обращались к Нему в молитве. Псалмы — это учебник молитвы для христиан.

После прочтения псалмов Давида (я не еретик!) сходите в букинистический магазин и приобретите англиканскую или епископальную «Книгу общих молитв». Прочтите молитвы, записанные в этой книге мучеником Латимером. Из этой книги вы узнаете, как нужно молиться открыто, и как произносить высокие слова. Вы научитесь возносить в своих молитвах благодарность Ему, научитесь возносить прошение Ему о необходимом вам прощении грехов ваших. Вы научитесь в присутствии людей правильно приближаться к Богу.

Часто наши открытые молитвы непоследовательны и неясны. Они должны быть серьезными и искренними. Бог видит каждое молящееся сердце и отвечает на истинные молитвы, в какие бы слова они не были обличены. Но я часто слышу молитвы, даже из уст проповедников, в которых обращаются к Богу Отцу, и в конце говорят: «Спаси нас, когда Ты придешь. Мы просим во имя Твое». Кому же они приносят эти молитвы? Богу Отцу или Иисусу? Несомненно, мы знаем, что они едины, но не кажется ли вам, что нам следовало бы быть определеннее в наших молитвах?

Я уверен, что критиковать слова молитвы — это не наше дело, ибо Бог знает сердечные помышления, высказываем ли мы их правильно или нет, но все же было бы лучше, если бы мы стремились, особенно в наших общественных молитвах, высказываться яснее.

Если мы начинаем молитву вознесением просьб Небесному Отцу, то следовало бы и далее приносить Ему моление, и в конце просить Отца даровать нам то, что мы желаем, когда придет Христос — не так ли? Не подчеркивает ли Библия везде, что придет Христос, а не Бог Отец? Не повелевает ли нам Иисус молить Отца во имя Его, Иисуса? Я не говорю, что молиться иначе неправильно, но все же такая молитва яснее: молясь, мы привыкаем к форме молитвы. Быть может, было бы целесообразно изучать молитвы, записанные в Библии — молитвы Иисуса, апостолов, пророков, особенно же прекрасные молитвы Псалмов? Подумайте над этим. На мой взгляд, изучение библейских молитв следовало бы включить в курс колледжа.

Еще несколько слов относительно личной убежденности проповедника. Мы должны быть убежденными, иначе наши проповеди не найдут отклика в сердцах слушателей. Если человек рукоположен для проповедования, то в нем должно пробудиться великое убеждение, что он является распространителем Божественной вести. Об апостоле Павле Иисус сказал: «Ибо Я для того и явился тебе, чтобы поставить тебя служителем и свидетелем того, что ты видел и что Я открою тебе» (Деян. 26:16).

Если проповедник не уверен в своих силах и в своей вести, то это непременно приведет его к личной трагедии. Проповедники, конечно, прежде всего люди, но все же они должны быть Божьими людьми (1 Тим. 6:11). Если они будут продолжать жить неосвященной жизнью, они во всем уподобятся Аполлосу (Деян. 18:24–26). «Имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся» (2 Тим. 3:5). Именно таков дух нашего времени, и он может просочиться и в нашу среду, в среду проповедников. Но мы также можем быть подобны Джону Уэсли, сердце которого воспламенилось любовью к Богу на улице Алдергейт в Лондоне, что переменило всю его жизнь.

У нас может быть все, что должно быть у настоящих проповедников, но мы не станем таковыми, если у нас не будет глубокого убеждения, что мы являемся Божьими слугами, несущими весть Неба. Если у нас нет глубокого истинного убеждения в необходимости своей проповеднической работы — мы будем очень несчастны. Поверьте мне, наша работа тогда станет рутинной, превратится в механическое произнесение никому не нужных проповедей. Если мы вместе с апостолом не познаем, что «жизнь — это Христос», то в конце концов нами овладеет разочарование.

Когда человеческая жизнь подходит к своему серединному рубежу, когда все чаще одолевает усталость, когда все чаще вы замечаете по утрам в зеркале новые седые волосы на своих висках, тогда те из вас, кто опирались лишь на избыток физической силы и юношеский пыл, останутся у разбитого корыта, терпя одну неудачу за другой. Я часто слышу, как убеленные сединой, каким являюсь и я, говорят: «Я чувствую себя лучше, чем в двадцать один год». Какая ложь! Они просто забыли, какими были в двадцать один год. Ничто нельзя сравнить с молодостью. И все же нельзя опираться лишь на душевный пыл, свойственный юности. Ваша проповедническая сила будет не убывать, а увеличиваться с годами, если она основана на вере в Бога, на посвящении, на серьезном изучении книг и людей, да, именно людей. Нельзя быть хорошим проповедником, не посещая людей. В домах людей исток и устье наших проповедей.

Мы должны иметь душевное рвение, которое рождало бы в нас убежденность в истине, в нашем Божественном призвании и в присутствии с нами Святого Духа. Да ведет нас это убеждение через весну нашей жизни, через лето и осень, через утро, полдень и вечер. Мы постоянно должны чувствовать свое призвание. Мы должны быть посвященными, должны полностью отдавать себя на служение. Прочитайте торжественные слова Бога, записанные в книге Иеремии: «Я не посылал пророков сих, а они сами побежали; Я не говорил им, а они пророчествовали» (Иер. 23:21).

Апостол Павел признает, что его избрал и призвал Бог благодатию Своею, желая открыть в нем Иисуса, Сына Своего (Гал. 1:15–16).

Раньше в Шотландии кандидатам в проповедники задавали следующие вопросы: «Является ли твоим главным призванием при вступлении в ряды проповедников стремление спасать души, любить Иисуса и ревностно отстаивать честь Бога?» Им не разрешалось отвечать только кивком головы. Сказали бы вы, отвечая на этот вопрос: «Да, с Божьей помощью!»?

Истинный проповедник ни на шаг не отступает от своей проповеднической работы. Говорят, что истинный рыбак никогда не оставит свои снасти. Так и истинный проповедник, несмотря на свой возраст, всегда будет проповедовать Евангелие. Томас Гудвин сказал: «Не пренебрегайте проповеднической работой, ибо у Бога был только один Сын, и Он был проповедником».

Я часто думаю о том, как хорошо было бы каждому из нас исследовать самих себя и увериться в том, что Господь наделил нас Своими полномочиями. Если вы почувствуете, что наши труды и старания не столь успешны, как вам хотелось бы, если вас будут критиковать, и это породит сложности в отношениях с некоторыми братьями, если кто–то будет посмеиваться над вашей работой, если вы будете физически страдать, если тяжело заболеете, тогда, возможно, у вас возникнет искушение думать, что вы не были призваны Богом на эту работу, что ваше проповедование не является Божьим голосом. Как–то однажды простой член церкви сделал выговор возгордившемуся проповеднику: «Без свой мантии ты не осмеливаешься проповедовать, без своей книги ты не можешь проповедовать, без своего оклада ты не хочешь проповедовать».

Не относятся ли эти суровые слова и к нам? Если бы вам не обещали никакого вознаграждения за вашу работу, продолжали бы вы проповедовать? Чувствовали бы вы тогда в этом ваше призвание? Я понимаю, вам пришлось бы тогда найти другую работу, чтобы зарабатывать на хлеб, но остались бы вы проповедником? Вильям Карей сказал: «Моя работа — это проповедование Евангелия. Чтобы покрыть расходы, я чиню туфли».

Джон Уэсли в тридцать четыре года еще не чувствовал себя проповедником, и не потому, что у него не хватало образования (он окончил Оксфордский университет), не потому, что церковь его не признала (он к тому времени уже был рукоположен). Он не знал, в чем Божья воля относительно его жизни, и тяжело страдал от этого. Но после того святого опыта, который он пережил, его сердце объяла большая ревность, и она осталась в нем, и он зажег евангельский огонь в Англии, Ирландии и Шотландии, а затем и во всем мире. Есть ли у вас силы, чтобы сказать себе: «Горе мне, если не благовествую!» (1 Кор. 9:16).

Я никогда не забуду тот день, когда вместе с братом Роем Андерсоном стоял за кафедрой Джона Уэсли в его храме на Сити–Роуд в Лондоне. Там мы склонили головы и перепосвятили свои жизни на христианское служение. В тот же день мы посетили его дом и увидели комнату, в которой он умер в присутствии своих молодых помощников. Он два или три дня лежал без сознания, потом вдруг открыл глаза и, улыбаясь, промолвил: «Самое прекрасное, что Бог с нами!» В этой вере заключалась тайна его силы. Он верил, что Бог с нами. Он был ревностным работником, ибо верил в свою весть, верил в свое призвание. Уэсли является для меня величайшей человеческой личностью. У него самое горячее сердце и самая холодная голова из всех Божьих людей мира. О, друзья, если б мы только могли удержать в себе веру в присутствие Божье!

Рядом со спальней Уэсли находится маленькая комната для молитвы. Она не более полутора метров в ширину и чуть более двух метров в длину, с маленьким окном, но это прекрасное место для размышлений. Напротив окна -кирпичная стена. Ничего не видно, кроме этой стены и голубого неба. Таково то место, откуда проистекала сила великого методистского пробуждения, место, где этот ревностный муж, стоя на коленях, один на один разговаривал с Богом. Вспомните о том, что окружало его: холод и жестокость оппозиции той церкви, членом которой он являлся до самой своей смерти. Ему запрещали проповедовать в его собственной церкви, где он являлся помощником проповедника — своего отца. На похоронах своего отца, стоя на его могиле, он нес людям Слово Божие, используя даже такую возможность для проповедования. Ему пришлось выдерживать натиск рассерженной толпы, о чем мы сегодня мало что знаем. Ему пришлось выдержать нечестные выпады против него различных богословов. Ему оказывали сопротивление человеческие сердца, сердца, испорченные до самых своих глубин, сердца, которые мы до сих пор не можем до конца понять, несмотря на все успехи современных психологов и психиатров. У него был несчастный брак, что явилось для него тяжелым бременем, но, несмотря на это, никто не слышал от него ни одного слова ропота. Однажды молодой проповедник пришел к нему домой и увидел, как его почтенного учителя жена тащит по полу, схватив за седые кудри. После этот юноша писал: «Никогда в своей жизни я не испытывал такого искушения совершить убийство, как в тот миг».

Однажды во время своей проповеди, Уэсли сказал: «Мои враги обвиняли меня в преступлении всех десяти заповедей, за исключением заповеди «не кради.». Но тут встала его жена и сказала: «Джон Уэсли, ты же помнишь, что вчера вечером ты взял из моей записной книжки шесть центов». Уэсли спокойно ответил: «Итак, братья, теперь список моих преступлений стал полным». Все эти обстоятельства, которые восставали против него, сломили бы сердца и разрушили бы работу многих проповедников, но только не Джона Уэсли.

Но почему же все эти внешние обстоятельства так мало волновали его? Потому что он был полностью предан своему делу. Он верил, что его призвал Бог, что Бог даровал ему весть, и это действительно было так. Он с верой продолжал нести эту весть до конца своей жизни, и Методистская церковь — это памятник его работе. Мы многим обязаны Методистской церкви. Из этой церкви вышли и многие основатели нашей церкви. Сестра Уайт также принадлежала к этой церкви в молодые годы. Никогда не пренебрегайте методистской церковью — она наша духовная мать. Англиканская же церковь — мать Методистской. Никогда не говорите против этих великих церквей. Мы благодарим Бога за то добро, которое в них было. Будьте внимательны, чтобы в нас не оказалось меньше хорошего, чем в них.

Мои молодые друзья, с момента рукоположения в проповедники вы вступаете в прекрасное содружество. Перед лицом всех людей приносится молитва посвящения, которой Церковь на всю жизнь отделяет вас на евангельское служение, и Бог накладывает на вас особый знак. Я думаю, что католическая церковь права, когда говорит о нестираемом знаке, который накладывается на священника при его рукоположении. Бог Сам ставит эту печать, приглашая вас. Во время рукоположения на вас налагается священная обязанность — проповедовать Слово Божье, быть стражами на стенах Сиона, воинами Христа, быть пастырями стада. Церемония посвящения обычно включает в себя слова 2 Тим. 4: 1–5. Обратите особое внимание на следующий отрывок:

«Итак заклинаю тебя пред Богом и Господом (нашим) Иисусом Христом, Который будет судить живых и мертвых в явление Его и Царствие Его: Проповедуй слово… но ты будь бдителен во всем, переноси скорби, совершай дело благовестника, исполняй служение твое». И после чтения этих слов вы вступите в семью христианских проповедников.

Было время, когда обряд рукоположения завершался рукопожатием и братским поцелуем. Почему же сейчас во многих местах утрачен этот замечательный обычай? Может быть, сегодня это считается негигиеничным? Но этот святой поцелуй был принят и во дни апостолов. Кто же виновен в том, что сегодня ои забыт? Дух времени?

Было бы хорошо каждому из нас почаще вспоминать данное нами при возложении на нас рук торжественное обещание. Тот, кто обещает Богу быть Его проповедником, тот не только словами, но и делами, и всей своей жизнью должен подтвердить это.

У д–ра Джорджа Пентекоста, пастора одной из церквей в Филадельфии, после его смерти в личной Библии нашли следующие слова, написанные его рукой: «Я Бога Отца принимаю как своего Бога (1 Фес. 1:9), Иисуса Христа — как своего Спасителя (Деян. 5:31), Духа Святого — как Того, Кто освящает меня (1 Петр. 1:2), Слово Божие — как свой компас (2 Тим. 3:16,17), народ Божий — как мой народ (Руф. 1:16). Я отдаюсь Господу всем своим существом (Рим. 12:1, 2). Я поступаю так обдуманно (Ис. 24:15), искренне (2 Кор. 1:12), добровольно (Пс. 110:3) и навеки (Рим. 8:35–39.». Это посвящение, как вы видите, целиком основывается на Слове Божьем, которое должно проповедоваться проповедником.

Билли Санди, евангелист, хорошо знакомый старшему поколению, сказал однажды следующее: «Человеческие традиции искалечили и нейтрализовали Слово Божье во время первого пришествия Христа. Это же создает большие трудности и сегодня. Вместо того, чтобы обратиться к Библии и узнать, что говорит Бог, проповедник слишком охотно обращается к прочим книгам, чтобы узнать, что об этом говорят великие мужи Церкви. И все их учение и проповедование принимает тот же вид, что и у раввинов во времена Христа.

Церковники не признали Иисуса Христом, и как отступника прибили Его ко кресту. Это говорит о том, как опасно опираться не на слова Бога, а на человеческие традиции. И теперь слишком много тех, которые являются учителями Израиля, но находятся в такой же тьме, что и Никодим. Не словами какого–либо профессора или доктора нужно руководствоваться при решении того или иного вопроса, а словами из Библии. «Что об этом говорит Священное Писание?» Мы обязаны научить людей читать Библию, дабы они могли руководствоваться ею. Великие же люди ошибались в великом точно так же, как и малые ошибаются в малом».

При проповедовании людям Слова Божьего наш долг повелевает нам проповедовать вечное Евангелие: Бога–Творца как Сущего и как Личность, божественность Иисуса Христа и Его примирительную жертву, вдохновенность Священного Писания, искупление только через первосвященную жертву нашего Господа Иисуса Христа, покаяние и обращение, возрождение, праведность через веру, действие Святого Духа, неизменность Божьего закона, восстановление библейской субботы в последние дни, служение Христа, нашего Искупителя, в Небесном святилище, пришествие Христа на облаках небесных для того, чтобы взять Свой народ домой, учение о духовных дарах, жизнь только во Христе, христианское воздержание и другие важные доктрины.

В проповедях Адвентисты Седьмого Дня желают слышать истину, которая соделала их членами этой Церкви. В журнале Министри (Служитель) за март 1957 года было опубликовано письмо одного члена церкви из Калифорнии; вот выдержка из этого письма: «Шесть лет тому назад я присоединился к Адвентистской Церкви, придя из другого вероисповедания. Но проповедь об основах учения Адвентистской Церкви ничем не отличается от тех, что я слышал в других протестантских церквах. Я жажду проповеди истины, благодаря которой я пришел в Адвентистскую Церковь» (с. 21).

Я думаю, что в наших общинах мы должны проповедовать все доверенные нам истины. Недавно я побывал в одной Пресвитерианской церкви в Лос–Анджелесе, где слышал известного американского проповедника, чье имя вам, наверное, хорошо известно. Это д–р Бернхауз. Я слушал его семь вечеров. Церковь была переполнена молодежью — студентами колледжей и университетов. Как вы думаете, о чем же он говорил? Были ли его проповеди адресованы непосредственно молодежи? Нет. Он проповедовал специальную серию ВБОНН. Это слово состоит из начальных букв частей реформаторского учения: В -всеобщая испорченность, Б — безусловное избрание, О -ограниченное искупление, Н — непреодолимая благодать, Н — настойчивость святых. Это основы реформаторского учения, великие доктрины Кальвина. И молодежь каждый вечер приходила в церковь. Не говорите мне, что люди не желают слышать великие библейские доктрины.

Безусловно и то, что время от времени нашему народу также необходимо слышать не только те великие доктрины, которые приняты всеми евангельскими христианами, но и доктрины, которые, как мы верим, делают нас особым, избранным народом, Адвентистами Седьмого Дня. И, конечно же, в субботний день в церкви самое подходящее время и место для проповедования Вечного Евангелия во всей его полноте. Это хорошо и для слушающих, и для проповедующих. Я верю, что чем более великие темы для проповеди мы изберем, тем больший интерес пробудим в людях.

А теперь несколько слов о некоторых опасностях проповедования.

Чтение проповеди само по себе не является спасительным актом, но мы часто можем соблазниться, думая, что это именно так. Помните, что в последние дни истории будет много проповедников, которые скажут: «Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали?» И Он ответит: «Я никогда не знал вас, отойдите от Меня, делающие беззаконие» (Матф. 7:22–23).

Подумайте об этом. Проповедь может принести зло! Проповедь, которая не восходит к Слову Божьему, проповедь, которая мирно и спокойно обходит стороной, не касаясь их, человеческие грехи, проповедь, которая не врывается в нашу жизнь, которая оторвана от нее, проповедь, которая осуждает нечто существующее «там», но не «здесь», проповедь, которая является лишь праздным пустословием, проповедь без слов сочувствия, без убеждающего слова, проповедь, которая не указывает на каждого человека, не говорит ему: «Ты тот человек!» — такая проповедь греховна.

В марте 1952 года в журнале Пулпит (Кафедра) была напечатана статья Карла Реста «Может ли получить спасение проповедник?»

В статье анализируются грехи, присущие обычно проповедникам. Автор приводит слова, записанные одним из современных проповедников в своем дневнике: «Я бы удивился, если б узнал, что кто–то из проповедников получит спасение». Затем он упоминает о некоторых соблазнах, с которыми встречается проповедник. Соблазн и гордость преследуют евангелиста по пятам. После проповеди он становится возле дверей и прощается с каждым лично, и если он ежедневно слышит, что многие хвалят его, то ему начинает казаться, будто он действительно замечательный проповедник. И желание получить похвалу возрастает вместе с гордыней, возрастает до тех пор, пока он уже не может жить без лестных слов.

Один человек руководил пансионатом для старых проповедников во Флориде. Он рассказывал, что все в этом доме было пропитано завистью. Он считал, что происходило это потому, что престарелые евангелисты были теперь лишены славы, которой они пользовались, принимая участие в активной работе; пережив свою известность, они были готовы теперь бороться даже за тень былых почестей. При этом многие считали, что уже ни к чему не стремятся. Они гордились тем, что они не горды. Встречали ли вы таких людей? Гарри Эмерсон Фосдик так говорит об этом пороке: «Представьте себе тщеславного мальчика, который пытается обнаружить, не тщеславен ли он, в то время, когда его тщеславие делает его уверенным в том, что он не тщеславен».

Самый страшный бич проповедника — это его гордостью.

Самуил Колридж говорил: «Сатана ухмыляется, видя, как с его излюбленным грехом — гордостью, заигрывает человечество». Гордость сможет столкнуть проповедника с пути, который ведет в Царство Божье, уничтожив его надежду на спасение.

Другая опасность, подстерегающая проповедника, — его чрезмерная занятость. У него не хватает времени подготовиться к проповеди, не хватает времени на чтение Слова Божьего, не хватает времени на молитву, на посещение людей, на приобретение нового материала для своих проповедей через личные знакомства с людьми. Если у проповедника не остается времени для этих дел, то он может потерять связь с Богом. Спеша послужить Богу, мы легко можем утратить радость Его присутствия.

Проповеднику также угрожает опасность превратиться в администратора. И тогда он может потерять духовный смысл своей работы. Он будет смотреть на людей с точки зрения их организации для проведения различных мероприятий, но не как на детей Божьих, которые должны воплотить в себе образ Божий. Он не только сам может превратиться в подобного администратора, но и окружающих уподобить себе. И вот уже почтовый ящик бывшего проповедника набит корреспонденциями секретарей разных отделов. Он должен прочитать всю эту кипу бумаг и передать ее дальше, другим администраторам. И наступает момент, когда он вдруг видит, что сам он перестал быть духовным человеком.

Существует мнение, что каждому администратору после нескольких лет работы на подобной должности следовало бы хоть на два года вернуться на свою основную работу, снова стать пастором. Сколько благословений это принесло бы многим людям, многим общинам. Ведь их опыт, их способности так нужны церковным общинам. Да и для них самих это было бы полезно. Они заново загорелись бы делом проповедования, делом приобретения душ. И вернувшись к административной работе, они думали бы о человеческих душах, а не только о статистических отчетах.

Еще одна опасность, подстерегающая проповедников, — увлечение современной психологией. В некоторых общинах комната, предназначенная для покаяния, превращается в приемную психиатра. Грех, искупление, жертва заменяются интеграцией, самоанализом, сублимацией и т. д. Основная цель таких проповедников — ослабление беспокойства в людях и успокоение умов. Вместо того, чтобы призвать: «Приидите, поклонимся, и припадем, преклоним колена пред лицем Господа, Творца нашего» (Пс. 94:6), они говорят: «Придите, успокоимся!» Но не так ли говорил себе однажды безумный богач: «Успокойся, душа моя!»?

Конечно, успокоение — это не всегда плохо, но вблизи греха христианин никогда не должен быть спокойным. Если человек перестанет ощущать необходимость Евангелия, то он потеряет спасение.

Опасность кроется также и в том, что мы не проповедуем Слово Божие постоянно. Иногда нас соблазняет желание не проповедовать. Иногда нам просто кажется, что в нашей проповеди нет никакой необходимости. Будучи еще молодым человеком, я вместе с Кеннетом Гантом проводил собрания в небольшом городке Пайк–Пике. Мы были тогда совсем юношами, никто из нас не был рукоположен. Мы были неженаты и, сняв в аренду зал в пустом доме, сами пробовали себе готовить. Мы ели недоваренные бобы, что чуть было на всю жизнь не испортило наши желудки. Каждый вечер мы проповедовали в старом танцевальном павильоне, стены которого обтянули парусиной, привезенной из Деневера. В городке жило всего около ста человек, и большинство из них посещали наши собрания. Среди них была и одна женщина, которая, как нам казалось, очень заинтересовалась проповедями. Каждый вечер она не только приходила сама, но и приводила с собой своих детей. Женщина эта жила в самом красивом доме города, ее муж, очевидно, был самым богатым человеком здесь.

По воскресеньям мы посещали своих слушателей и однажды зашли и в этот дом, так как считали, что его хозяйка особенно заинтересовалась Божественной вестью. Войдя, мы нашли в доме всю семью оживленно беседовавшей с гостем — мужчиной, которого мы не видели раньше. Посчитав, что в данных обстоятельствах наша беседа будет неуместна, мы пошли в другой дом, рассчитывая прийти сюда в более удобное время. Но вы знаете, как написано в Библии: «Проповедуй во время и не во время».

Вечером эта женщина не пришла на собрание. Нас это очень удивило. На следующее утро мой друг разбудил меня, и по его голосу я понял, что произошло нечто ужасное. «Вставай, — кричал он, — вставай, быстрее вставай!» «Что случилось?» — спросил я. «Эта женщина, — кричал он, — она покончила жизнь самоубийством. Только что ее вытащили из озера». Первая мысль, ужасная мысль, промелькнувшая в моем мозгу, была: «Ты вчера не говорил с ней о Боге, ты не молился вместе с ней. Ты прошел мимо, а теперь уже поздно!»

Вместе с Кеннетом мы побежали туда, где проводили собрания. Там, позади кафедры, лежала накрытая простыней эта женщина. На кафедре я увидел записку и едва поверил своим глазам, прочитав в ней: «Господин Ричарде, будьте так любезны, скажите проповедь на моих похоронах». Внизустояла ее подпись.

Позднее, по следам, оставленным этой женщиной на земле, обнаружили, что она сперва хотела зайти в воду, но ее нервы не выдержали, и она не смогла этого сделать. Тогда она забралась на крышу нашего павильончика, который стоял на сваях в воде, и бросилась с него в глубину.

Эта женщина оставила на земле мужа и трех или четырех детей, прекрасный дом и все, что у нее было. Она сама лишила себя жизни. Потом мы узнали, что посетитель, которого мы встретили у нее в доме в тот день, когда прошли мимо и не выполнили своего долга, был давно любимым ею человеком. Каким–то образом его присутствие заставило ее забыть все: свои обязанности перед Богом, перед семьей, перед собой, заставило ее совершить этот ужасный поступок. Конечно, мы не имеем права судить и должны предать ее в руки Судьи Праведного. Никто не сможет понять ее состояние в тот момент: сознавала ли она, что делает? Но одно ясно: наша проповедь уже не достигнет ее, она больше никогда не услышит нашей вести.

Для каждого человека это было бы очень трудным и неприятным заданием — говорить на подобных похоронах. К тому же меня мучила мысль, что я должен теперь, хоронить женщину, которой не смог помочь в час великой нужды. Эта мысль стала невыносимой, когда мне пришлось встретиться с ее мужем и детьми. Но пройдя через все эти испытания, через несколько дней из этого городка вышли уже не робкие юноши, а два проповедника, глубоко проверившие свои сердца, давшие обещание Богу с Его помощью никогда больше не быть виновными в непроповедовании «во время и не во время».

Два кошмарных дня я готовил ту проповедь. Что же мне сказать? Что я мог сказать? С одной стороны, я почти чувствовал себя виновником этой трагедии. Если б мы хотя бы помолились тогда с ней вместе, возможно, все было бы иначе, но мы не сделали этого. На третий день приехала ее мать из Колорадо и привезла с собой проповедника другой церкви. Она сказала, что на похоронах своей дочери не желает слушать какого–то старомодного адвентистского проповедника. Я этому очень обрадовался. Для своей проповеди он взял стих из Откр. 21:1: «и моря уже нет».

Он говорил о море, как о символе разлуки, о том, что придет день, когда разлуки уже не будет. Окончив речь, он подошел ко мне и сказал: «Брат Ричарде, я знаю, что тема проповеди несколько не соответствует этому месту, но что же еще можно было сказать при таком случае, как этот?» Затем он добавил: «Вы, адвентисты, знаете книгу Откровения лучше меня. Пойдемте же на кладбище, помогите мне». На что я ответил: «Нет, вы говорите хорошо, продолжайте и дальше».

Так я освободился от этой трудной обязанности. Но все же этот случай послужил мне хорошим уроком, слава Богу, что случилось это в начале моей жизни. Будем же честно исполнять свои обязанности, будем же проповедовать «во время и не во время» в красоте христианской благодати, с искренней заботой о человеке и в христианской любви. Никогда не проявим себя неисполнительными людьми перед своим Спасителем, перед какой–либо душой, блуждающей в ночи на пороге гибели. Если это возможно, подадим ей руку помощи. Будем учиться выполнять свои обязанности.

Истинная проповедь Евангелия не всегда будет получать заслуженную оценку, не всегда мы будем собирать большие толпы людей. Люди стремятся к спокойствию. Они подобны старому кораблестроителю, который однажды сказал свой жене, что ему не нравится новый проповедник. «Почему?» — спросила она. «Видишь ли, — ответил он, — когда говорил старый проповедник, я мог, сидя в собрании, мысленно начертить свой новый корабль от киля и до самой мачты. Когда он заканчивал свою проповедь, я заканчивал чертеж. Но этот новый проповедник меня тревожит. А не могу начертить даже киль. Он постоянно высказывает новые идеи, которые мне никогда не приходили в голову, и говорит так интересно, что я не могу его не слушать. Но я не желаю, чтобы меня тревожили. Во время богослужения я хочу проектировать мои корабли».

Многие люди желают того же, но истинное проповедование им этого не позволяет. Оно живо, оно захватывает. Оно переполнено силой Святого Духа. Это меч обоюдоострый, это Слово Божье, это пронзающая сила, это живое, вечноживущее Слово. Настоятель лондонского собора св. Павла Инг однажды сказал: «Для того, чтобы добиться успеха, людям следует давать то, чего они желают, и процентов на десять больше того, что они ожидают».

Говоря об успехе, он подразумевал выступления в переполненной церкви. Несомненно, иногда сильный проповедник Слова Божьего собирает огромное число людей, но даже у него так будет не всегда. Нам сказано, что в последние дни у людей будут чесаться уши, и они захотят, чтобы их пощекотали разными приятными сказками. Каждый век имеет свои особенные сказки, и наш — не исключение. Сказки всегда делают человека самоосвободителем, его сила восхваляется и тем самым умаляется Слово Божье.

Ваша церковь тоже не всегда может быть переполненной, но будьте уверены, — в ней присутствуют ангелы Божий и Дух Его поддержит ваши силы, если вы будете проповедовать истину во всей ее полноте. Иисус спросил: «Но Сын Человеческий пришед найдет ли веру на земле?» (Лук. 18:8).

Постановка этого вопроса требует отрицательного ответа. Быть может, придет время (и оно уже наступило в некоторых местах), «когда всякий, убивающий вас, будет думать, что он тем служит Богу» (Иоан. 16:2).

Иисус сказал: «Горе вам, когда все люди будут говорить о вас хорошо» (Лук. 6: 26).

Безусловно, мы не должны оставлять свою проповедническую деятельность, боясь враждебного отношения к нам, но мы также должны проповедовать таким образом, чтобы не навлечь на себя ненужные гонения.

Все те грехи, которые мы здесь рассмотрели: гордость, крайняя занятость, небиблейское проповедование, чрезмерное увлечение психологией, честолюбие, нечистая жизнь, отказ работать в критические моменты — все это и многое другое может увести проповедника с узкого пути и выгнать на широкий путь, который ведет к погибели и многие идут им (Матф. 7:13).

Но каждому из нас, проповедников, обещана Божественная милость. Апостол пишет, что нам необходимо заниматься двумя предметами: «Вникай в себя и в учение, занимайся сим постоянно; ибо, так поступая, и себя спасешь и слушающих тебя» (1 Тим. 4:16). Мы это можем делать, и мы должны это делать. Мы рукоположены, чтобы проповедовать.

Первое, на что мы должны обратить внимание — это мы сами. Я думаю, мне нет необходимости говорить об опасностях, которые угрожают тем, кто полностью посвятил себя этой работе. Мы, безусловно, знаем, какие опасности подстерегают проповедника, если он, наряду со своей основной работой, занимается продажей автомобилей, земли и т. д., уделяя этому слишком большое внимание. Не думайте, что я утверждаю, будто заниматься этим в свое время и в определенных пределах является грехом. Нет. Но опасность грозит тогда, когда торговля или какой–либо другой бизнес становится у человека на первое место. Теперь поговорим о том, что для многих из нас стало уже привычным занятием.

Как–то я читал номер журнала Ревью энд Геральд, изданный в 1925 году, и нашел там статью под следующим заголовком «Опасность, которая заключается в отвлеченном служении». Автор высказывает уверенность, что мы отошли от простого евангельского плана и слишком много времени уделяем составлению новых планов, так что совершенно не остается времени провести их в жизнь. Далее он говорит о том, что некоторым из нас будет трудно понять и прочувствовать это так, как прочувствовал он. Он упоминает о «все возрастающем в нашей церкви стремлении проповедников работать внутри своей общины». По мысли автора, слишком много времени наши проповедники используют неправильно. Вместо того, чтобы распространять весть на новых полях, они занимаются общинными делами, работают для тех людей, которые сами должны быть крепостью, а не предметом заботы проповедника.

В то время, когда я принял крещение, и несколько позже, когда уже работал проповедником, мы смотрели на те общины, где стадо имело своего постоянного пастыря, как на слабые, нежизнеспособные. Большая часть наших проповедников находилась на передовых линиях — они проводили собрания, приобретали души Христу, организовывали новые церкви. И они регулярно, через несколько месяцев посещали ранее организованные ими церкви. На мой взгляд, это соответствовало апостольскому методу работы.

В нашей маленькой общине в Левленде, штат Колорадо, в течение многих лет мы не видели проповедника чаще, чем два–три раза в год. У нас был очень богобоязненный пресвитер, дорогой брат Регенс. Он и сейчас словно стоит у меня перед глазами. Он не пытался занять место за кафедрой — оно казалось ему слишком святым. Его занимал только изредка приезжавший к нам проповедник. Наш пресвитер становился перед нами с Библией в руках и читал, а по его милым постаревшим бронзовым щекам катились слезы. Долгие годы он был скотоводом. Мы, мальчики, с удовольствием слушали его, и я должен вам сказать, он был истинным проповедником Христа. Он был тем самым человеком, который обращался к нам, необузданным мальчикам, с сердцем, наполненным большой любовью. И мы отвечали ему тем же. Иисуса он сделал для нас действительной Личностью, ибо таковым для него самого был Спаситель. Он был тем человеком, который привел нас к Иисусу. Он был тем человеком, который спас нас для работы Божьей. И мы любили его.

Помню, как однажды мы отправились провести субботнюю школу на природе, в Левлендской роще. Нас, мальчиков, он повел на гору и, остановившись возле большой сосны, сказал: «Мальчики, вот здесь, за этим деревом, я убил индейца. Он целился в меня, но я выстрелил первым. Его унесли другие индейцы, а я, вернувшись на это место, нашел серебряную уздечку. Когда я стал христианином, вина за это преступление тяжелой ношей легла на меня. Я просил Бога, чтобы Он простил меня, и я знаю, что Он простил». Мы любили этого человека полей. Он был настоящим человеком.

С такими пресвитерами, как брат Регенс, любой рукоположенный проповедник может уделять больше времени разъездной работе для Христа. Община должна научиться полагаться на себя, и сама себе помогать. У нас сейчас много таких пресвитеров, как брат Регенс. Я признаю, что большинству наших общин необходимо руководство проповедника, но в те дни мы не имели такой возможности, и поэтому выросли сильные пресвитеры, сильные руководители на местах. Может случиться так, что наши общины снова останутся без проповедников. Вдруг большинство из нас окажется в тюрьме? Но вы знаете, что на мой взгляд, если бы половина наших проповедников оказалась в тюрьме, защищая свое вероисповедание, то наверняка в нашем движении произошло бы пробуждение.

Я был в Чехословакии как раз перед тем, как закрылся «железный занавес». В церкви на первом ряду, как раз напротив меня, сидели президент конференции и кассир. Когда я узнал о их жизни, я подумал: «Этим людям следовало бы здесь говорить, а не мне». Ради своей вести они четырнадцать раз были в тюрьме. Там, в Чехословакии, есть один городок, который во время Богемской религиозной войны стал центром евангельской работы. Это был центр сопротивления папству, но все же и он пал под натиском католичества. Тех двух братьев, председателя и кассира, бывших в ту пору в этом городке, бросили в тюрьму. Находясь там, они пели, молились, читали Библию. Ночью к ним подошел тюремный надзиратель, пожелав узнать, что это за люди. Он сказал: «Здесь сидели коммунисты, нацисты, убийцы. Они ругались, проклинали все на свете, кричали. Но никто еще при мне не пел здесь и не молился Богу. Кто вы такие?» Они сказали ему, что они слуги Божьи. «О, — сказал он, — моя жена с удовольствием послушала бы такое пение. Не хотите ли вы выйти на кухню и петь там?» Была ночь. Он потихоньку, чтобы не слышали другие тюремщики, вывел их на улицу. Когда они вошли на кухню, он спросил у них: «Не голодны ли вы?» «Да». Тогда жена надзирателя приготовила им ужин. После этого они пели, читали Библию, молились. Так повторялось каждую ночь, до тех пор, пока страж и его жена не были приведены к Богу и к этой великой вести. Теперь в том городе у нас имеется община, а вышеупомянутый надзиратель — ее пресвитер. Чтобы организовать для Бога общину, председатель конференции и кассир должны были попасть в тюрьму.

Поэтому я и верю, что если бы большинство президентов наших конференций попало в тюрьму, у нас появилось бы больше общин. Если бы ради своего Бога наши кассиры и проповедники не побоялись попасть в тюрьму, то было бы новое начало, не так ли? Мы бы все за них молились, и Бог творил бы через них великие дела, какие творил через Павла и Силу.

О, пусть ни о ком из нас нельзя будет сказать: «Он может хорошо и понятно говорить, но в его проповеди чувствуется мало духовности. Его призывы не трогают сердце. Сказано много слов, но люди не почувствовали нежного прикосновения Спасителя. Грешники не обращены и не приведены ко Христу». Но пусть справедливы будут слова, сказанные о нас: «Когда он проповедует, кажется, что Иисус находится вблизи нас. Грешники легко ощущают близость Христа и Его желание даровать им спасение. Кажется, что даже в его голосе, в его взгляде есть нечто такое, что неуемной силой касается наших сердец. Он управляет нашими мыслями. В его сердце непременно должен быть Иисус, ибо Он говорит через этого человека, и даже по его голосу мы узнаем нежную любовь Божью». Даже интонация нашего голоса проповедует Христа.

Несмотря на всю нашу работу, на все наши уединенные занятия, на чтение множества книг по искусству проповедования, мы все же знаем об этом еще очень мало. Лично я знаю мало, я в этом совершенно уверен. Мы не в состоянии совершать работу так, как должно совершать. Мы все еще далеки от нашего идеала. Но все мы, друзья мои, можем в одинокой комнате обращаться к великой Божьей Книге. Открыв ее и встав на колени перед ней, сознавая все свое бессилие, сознавая ее величие, прося со слезами на глазах, мы можем ощутить в себе необходимые для работы силы. Там мы найдем прощение, Его присутствие, Его любовь. И после этой встречи, после этого разговора мы можем отправляться дальше, держа в руках зажженный факел; мы осветим тьму, мы сможем дать воду жизни жаждущему народу; мы сможем трубить в трубы, возвещая битву за жизнь. И тогда, — в назначенное Им время, благодаря Его милости, — мы войдем в святое присутствие Его навеки.

«Мы проповедуем Христа распятого»

«Мы проповедуем Христа распятого»

(1 Кор. 1:23).

Как–то мне рассказывали о человеке, который мог бы стать хорошим проповедником, если б у него не было двух недостатков. Во–первых, он никогда не разговаривал с людьми, во–вторых, ему нечего было им сказать.

Чтобы быть проповедником, человек должен иметь не просто что–то, что он мог бы передать людям; он должен иметь настоящую весть, которую умел бы донести до них. Эта весть, если он христианский проповедник, должна быть христианской проповедью Евангелия, которое, по словам апостолов, является единственным Евангелием. Эта весть рассказывает об Иисусе. Вы часто слышите, как люди говорят о той или иной проповеди Евангелия. Это слишком легкомысленные высказывания, ибо есть только одна проповедь Евангелия.

Один индейский вождь рассказывал о проповеднике, который посетил их племя, видимо, только для того, чтобы сказать им, что существует Бог. «Ты думаешь, мы об этом не знаем? — спросил его вождь. — Возвращайся назад, откуда ты пришел».

Тогда пришел второй проповедник и сказал им: «Вы не должны красть, вы не должны напиваться, вы не должны обманывать». Вождь ответил: «Ты думаешь, мы об этом не знаем? Возвращайся и говори об этом своему народу. Им это больше нужно».

Потом пришел Генри Ренч, миссионер, занимающийся служением среди индейцев, и сказал: «Небесный Господь повелевает мне сказать вам, что Он желает вас осчастливить и отвести от вас беду. Поэтому Он стал человеком и пролил на кресте Свою кровь».

«И когда он закончил говорить, — рассказывал вождь, — он лег с моими воинами и сразу уснул, как маленький ребенок. «О, — думал я, — что это за человек! Я мог убить его, а он не боялся этого». Во сне я видел кровь Христа, которая была пролита ради меня».

И тогда пробудился этот народ. Если вы хотите найти подход к язычникам, проповедуйте Христа, нашего Спасителя, Его рождение в Вифлееме, Его смерть на Голгофе, Его милость и искупление. Язычниками мы можем считать всех, кто не искуплен. Повсюду на земле, где есть люди, которые ищут Бога, сердца которых не находят удовлетворения, должна прозвучать эта прекрасная и простая весть.

Колокол молитвенного дома взывает: «Идите и слушайте, что скажет проповедник о великих истинах. Идите и слушайте, что он скажет о Боге и Его любви. Идите и слушайте, что Священное Писание говорит о вечных проблемах мира. Прийдите и узнаете, как можно получить спасение от греха, от суеты, зла и смерти. Идите и слушайте, что сказал Бог через Сына Своего, Который стал человеком и умер вместо нас, Который принял на Себя все то, что мы должны были принять. Идите и слушайте! Идите и слушайте!»

И когда в молитвенный дом заходит человек из мира, что он там слышит? Слышит ли он проповедь Евангелия? Слышит ли он весть о Христе? Является ли проповедование в церкви христианским проповедованием?

Епископ Чендлер из Южной методистской церкви рассказывал об одном знакомом проповеднике, который побывал в Нью–Йорке и слышал там выступления трех прославленных проповедников в трех огромных церквах. Ни один из них не сказал даже слова о Евангелии, ни один из них не проповедовал радостную весть, открытую в Спасителе мира, Иисусе Христе. Он слышал только философские выражения, болтовню и шутки.

Представим, что нашу планету посетил инопланетянин, посетил всего на один день, чтобы за это время узнать как можно больше о христианстве. Какое представление о нашей религии осталось бы у него после прослушивания речей тех трех проповедников? Узнали бы жители его планеты что–либо о проповеди Евангелия? Если бы эти три мужа жили во времена Христа, и Иисус послал бы их распространять весть спасения, созидать христианскую Церковь во враждебно настроенном мире, могли бы они выполнить возложенную на них обязанность? Безусловно, нет!

Если проповедовать так, как проповедовали они, сколько лет просуществует христианство в этом мире, настроенном столь же враждебно, как и во времена Христа, но более утонченном и изощренном во зле? Сколько просуществует христианство Адвентистов Седьмого Дня, если мы будем так проповедовать?

Многие проповеди можно сравнить с газетными статьями, которые подходят к данному моменту времени, но уже через год устаревают настолько, что наводят скуку на случайного читателя. Проповедь же великих христианских истин будет всегда своевременна.

Единственное средство всегда оставаться современным — проповедовать вечные истины. Доктор Джовет говорил о Джоне Уэсли: «Вы никогда не увидите Уэсли, проповедующего о малозначительном, преходящем. Он не задерживался на предметах, затмевающих истинные человеческие нужды». «О чем все же говорил Уэсли?» — спрашивал себя доктор Джовет, и отвечал, цитируя основные мысли проповеди Уэсли:

«Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного…

Если кто жаждет, пусть приходит ко Мне и пьет…

Не желаю хвалиться, разве крестом Господа Иисуса Христа…

И когда им нечем было заплатить, он отпустил им долги…

Кровь Иисуса Христа очищает нас от всякого греха».

«Устарели ли эти великие истины? — спрашивает Джовет. — Разве эта весть уже не нужна, разве мы от нее должны отказаться, разве найдено нечто лучшее? В сравнении с этой великой истиной вся мирская философия, все заменители истины сродни жидкой похлебке».

Посещающие собрания интересуются незыблемыми законами вечной истины. Церковь нужна людям для того, чтобы она указывала им правильный путь и помогала идти дорогой, ведущей в Царство Божие. И лучшим указателем на этой дороге является Крест Христов. Наш Господь открыл людям истину, сказав, что «когда Я вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе» (Иоан. 12:32).

Мы никогда не должны забывать о притягательной силе креста. Пригвожденный ко кресту Иисус — это великий магнит, притягивающий человеческие души. Он сказал: «Дана Мне всякая власть». И проповедники притягивают к себе души только тогда, когда они проповедуют Христа и Его распятие, когда они проповедуют магнетизм креста.

Д–р Джеймс Бэрел говорил проповедникам:

«Во всем мире нет ничего более великолепного, чем проповедовать безбрежное богатство Христа. Не говорите о науке — гораздо полнее ваши слушатели могут узнать о ней в ближайшем лекционном зале, из книг, по радио и телевидению.

Не говорите о политике — политические новости каждое утро можно прочитать в газетах. Представлять музыкальные программы или показывать кинофильмы — это значит начать безнадежное соревнование с увеселительными заведениями. Но проповедовать Евангелие!.. О, это паше великое преимущество! Наша проповедническая деятельность обладает величайшей силой, она лишает влияния на людей всех тех, кто пытается завлечь человека ложными истинами. Она дает людям живительную силу Евангелия, облаченную в Божественные слова, которым никто не может противостоять».

Никто не собирал более слушателей, нежели проповедники Евангелия. Вспомним Сперджена. В течение тридцати лет каждое воскресенье, утром и вечером, желающие слушать его проповеди приходили в огромный храм в Лондоне, не оставляя ни одного свободного места. Если кто–то интересовался, как удается ему собрать столько людей, он отвечал: «Я никогда специально не занимаюсь поиском и привлечением слушателей. Я не думаю, что это входит в мои обязанности. Я проповедую Евангелие. Мои слушатели находят мне слушателей. Они говорят своим близким, своим друзьям и соседям: «Придите, послушайте человека, который проповедует Евангелие.».

Секрет Сперджена, секрет привлечения слушателей известен и мне, и вам — это простое честное проповедование Слова Божьего, проповедование Евангелия. Однажды Сперджен подвергся критике в лондонском журнале. Его упрекали в том, что он постоянно проповедует только о Христе и о кресте. Узнав об этом, Сперджен сказал: «Это чистая правда. На какое бы место вы мне не указали в Библии, оттолкнувшись от него, я приду прямо ко кресту, не взирая ни на что». Именно поэтому люди хотели его слушать. Именно к этому мы должны стремиться в своей проповеднической деятельности. На какой бы странице Библии мы не находились — придем от нее к Голгофе!

Апостольская Церковь проповедовала Христа и Христа распятого. В Новом Завете мы снова и снова находим такие выражения, как «проповедуйте Христа», «проповедь Иисуса Христа», «они не переставали проповедовать Иисуса Христа», «сей Иисус, Которого я вам проповедовал, есть Христос», «Которого проповедуем, предупреждая людей». Апостолы проповедовали Христа, рассказывая не просто о хорошем человеке, который жил и творил добрые дела, который сам был чист и благороден и нас призывает к этому. Проповедование Христа в апостольской церкви было проповедованием «Христа распятого». Апостол говорит: «А мы проповедуем Христа распятого, для Иудеев соблазн, а для Еллинов безумие… Божию силу и Божию премудрость» (1 Кор. 1:23–24).

Проповедование Христа, умершего смертью преступника… Для иудеев это был камень преткновения. Они ожидали Мессию, Царя, Который придет в силе и славе, чтобы поразить их врагов. Они не могли совместить два пророчества: о Мессии–Страдальце и Мессии–Царе. Ожидая Его, они не могли принять Его осужденного, пригвожденного ко кресту. Для иудеев Он был соблазн, а для эллинов — безумие. Философия была основой жизни эллинов, и так как породил ее грешный человеческий ум, то в ней не было ничего, что заставило бы их отдать свои сердца Божественной любви, открытой на Голгофском кресте. Евангелие, которое проповедовали апостолы, полностью подчиняет человеческую волю воле Господа, и только это может спасти нашу жизнь и прославить ее с помощью Господа. Так было тогда, так есть теперь.

Когда апостол Павел, самый великий проповедник, пришел в Афины, в центр науки, философии и культуры, то что он делал? Он беседовал с греческой элитой на Марсовом холме, отвечая философией на философию, доказательствами на доказательства, остроумием на остроумие. «Отвечал философией на философию, логикой на логику и научными доказательствами на научные доказательства» (Е.Уайт, Деяния апостолов, с. 244). Но его работа там не имела успеха. Попав в Коринф, в этот метрополь безнравственности, греха и торговли, чтобы привлечь внимание равнодушных и беспечных людей, он решил изменить свой метод обращения к слушателям. Здесь он стал проповедовать «не в убедительных словах человеческой мудрости, но в явлении духа и силы» (1 Кор.2:4).

И Господь благословил его работу, ибо он возвысил Иисуса, умершего за грешный мир. Многие в любви и покаянии пришли к подножию креста. Христа принимали как иудеи, так и эллины, и о них апостол пишет: «От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением. Чтоб было как написано: «Хвалящийся хвались Господом.».

Иудеи во Христе увидели исполнение всех своих надежд и всего того, что писали пророки. Ученые эллины увидели истинную мудрость Божью, открывшуюся во Христе. И апостол в письме, любимым верующим в Коринфе напомнил им дни их обращения, говоря: «И когда я приходил к вам, братья, приходил возвещать свидетельства Божий не в превосходстве слова или мудрости». Этот великий проповедник не старался приобретать людей с помощью блестящей риторики, которая названа им «превосходством слова». Он не основывался на их философской мудрости, чтобы доказать истинность Евангелия. Он обращался к коринфянам с простой и ясной проповедью Евангелия.

Его проповедь Евангелия включает в себя перечисление всего того, что сделал Бог для спасения человечества от греха, для того, чтобы привести людей к согласию с Ним. Это открывает великую истину, что Бог есть Христос. Он «примирил с Собою мир, не вменяя людям преступлений их» (2 Кор.5:19). Апостол говорит: «Ибо я рассудил быть у вас не знающим ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого» (1 Кор.2:2). Слово «рассудил» означает определенное решение и сознательное действие. Однажды, выступая против язычников, Павел прибегнул к философии и научным доказательствам. В другой раз он проповедовал Евангелие, высказывая истину без особого мудрствования и аргументации; он просто и ясно сообщил о Божественной истине, как она открыта в Писании и исполнена во Иисусе Христе. Он проповедовал, рассказывая о земной жизни Иисуса и Его примирительной жертве. И делал он это, чувствуя свою немощь, в страхе и трепете (1 Кор2:3). Он сознавал свое несовершенство и бессилие, как любой истинный проповедник, стоящий перед народом.

Пример апостола Павла призывает нас целиком полагаться на Бога, довериться Ему в силе и мудрости, с молитвой рассуждать о нашей вести перед тем, как встать за кафедру. «Наша величайшая сила откроется тогда, когда мы осознаем свою немощь» (Свидетельства, т.5, с.70). В проповедовании Павла не было прохлады и благодушия. Оно не состояло из привлекательных слов и человеческих мудрствований. Оно было свидетельством Святого Духа и проявлением Божественной силы. И так будет всегда, если вы проповедуете распятого Христа. В этом, я верю, для всех нас великий урок.

Несомненно, каждый проповедник может привести сильные аргументы в защиту того, о чем он говорит. Но все же если мы желаем, чтобы люди слушали нас, нам лучше не выставлять напоказ свои доказательства. Говорите об истине просто, но с христианской убежденностью, подтверждая свои слова авторитетом Библии. Вы должны быть способны, если это потребуется, доказать высказываемую вами мысль, но не нужно забывать, что человеческий ум не в состоянии проследить слишком длинную цепь доказательств какой–либо части вести, не в состоянии, потому что человек не хочет этого.

Если мы проповедуем Христа распятого, то Дух Святой открывается в словах наших. Не так ли об этом сказано в Писании, в 1–й главе 1–й книги Петра? «Достигая наконец верою вашей спасения душ; к сему–то спасению относились изыскания и исследования пророков, которые предсказывали о назначенной вам благодати, исследуя, на которое и на какое время указывал сущий в них Дух Христов, когда Он предвозвещал Христовы страдания и последующую за ними славу; Им открыто было, что не им самим, а нам служило то, что ныне проповедано вам благовествовавшими Духом Святым, посланным с небес, во что желают приникнуть Ангелы».

Именно Дух Святой написал Писания, и в этих пророческих книгах уже заранее было сказано о страданиях Христа. Святой Дух описывал крестную смерть и жертву Христа ради спасения мира. Согласно словам Петра, то, о чем говорили древние проповедники Евангелия, было сказано через силу Святого Духа. Святой Дух руководил теми мужами. Также будет и с вами, и со мной. Только подумайте об этом! Тот же Святой Дух, Который написал Священное Писание, будет направлять вашу проповедь. Устоит ли тогда перед ней грешник? Иисус, говоря о Святом Духе, Который должен был прийти после Него, сказал: «Он прославит Меня». Дух Святой больше свидетельствовал об Иисусе, чем о Самом Себе. Только в некоторых местах мы можем узнать о Его личности. Иисус говорит, что Дух Святой был послан, чтобы прославить Христа: «от Моего возьмет и возвестит вам» (Иоан. 16:14).

Совершенно ясно, что если мы хотим, чтобы наше проповедование было в силе Духа Святого, то нам нужно проповедовать об Иисусе Христе. «Он прославит Меня». Итак, если во всех проповедях мы будем прославлять Христа, полностью забывая при этом о себе, то мы получим силу Духа Святого.

«Когда грешник взирает на любовь Отца, которая проявилась в жертве Его Сына, в сердце его происходит перемена, и начиная с этого момента, в каждом его поступке виден Христос» (Деяния апостолов, с.245). Об этом знал апостол Павел из своих личных опытов. «Крест волновал его более всего на свете. С тех пор, как он был остановлен на пути, когда спешил расправиться с последователями распятого из Назарета, он не уставал прославлять крест. Он получил откровение о великой и безграничной Божественной любви, выраженной в смерти Христа, и в его жизни произошла перемена, прекрасная перемена, после чего все свои планы и намерения он согласовывал с небом. С этого момента он стал новым человеком во Христе» (Деяния апостолов, с. 245).

В учении Павла Христос был главной личностью. «И уже не я живу, но живет во мне Христос» (Гал.2:20). После переживаний по дороге в Дамаск жизнь его полностью была посвящена проповеди в любви и силе распятого. «Я должен и Еллинам и варварам, мудрецам и невеждам» (Рим. 1:14). Откровение Христа изменило жизнь Павла, и он имел право сказать на пороге смерти: «Я не воспротивился небесному видению» (Деян. 26:19).

О, мой Христос, теперь я Твой. Чего ж мне лучшего желать? Спаситель мира всеблагой, Чем я мог,у Тебе воздать? Не жажду славы, чести я,

За сор все это почитаю И к Небу, плача и любя, В молитве руки простираю.

Я думаю, вы все читали поэму Фридриха Майера о Павле. Я считаю, что это одна из величайших поэм, какие когда–либо были написаны. Много лет назад мне попалось одно четверостишие из этой вещи. Мне оно так понравилось, что я стал искать всю поэму, пока, наконец, не нашел ее через десять лет. Прочтите ее хотя бы раз. Она взволнует вас, проповедников. В ней описана Мамертинская тюрьма в Риме, где Павел с закованными руками размышляет о своей жизни, ожидая дня, когда на небе встретит тех людей, которых когда–то убил, тех святых, которых он уничтожил.

Святые… Сказал Ты: «Святые»? Да, предо мною их светлые лица. Искал их и гнал, и терзал по темницам,

Простите меня, о, мои дорогие.

Когда встречусь с ними в чертогах святых, И буду, ничтожный, как равный средь них, То там лишь, в слезах, на груди у Стефана Излечится совести тяжкая рана!

Афинские философы слушали Павла на холме Марса до тех пор, пока он не стал говорить об Иисусе и Его воскресении. (Об этом случае говорится в 17–й главе книги Деяния апостолов). Когда в своей речи он упомянул о воскресении Иисуса, «одни насмехались, а другие говорили: об этом послушаем тебя в другое время» (Деян.17:32). И сегодня, услышав проповедь Иисуса Христа, некоторые философы стремятся унизить выступающего, а другие откладывают слушание на другой раз.

На холме Марса апостол проповедовал Христа, и на основании этой проповеди многие уверовали. Среди них были обращены и люди, пользовавшиеся большим влиянием в греческих городах: «между ними был Дионисий, Ареопагит и женщина, именем Дамарь, и другие с ними» (Деян. 17:34).

Дамарь… Возможно, это была хорошо известная жителям Афин женщина. Должно быть, сердце апостола было тронуто, когда он увидел обращенными этих людей. Фридрих Майер вложил такие слова в уста Павла, рассказывающего об обращении Дамари:

Я проповедовал. И, слыша об Исусе, С ней словно что–то вдруг произошло. Не знал я прежде, сколь могучи Слова Твои и слава, Боже мой!

Никто из нас никогда не поймет истинное величие и красоту Христа до тех пор, пока мы не станем проповедовать пригвожденного ко кресту Спасителя как единственную надежду потерянного мира. Я часто с удивлением замечаю, что некоторые люди вообще не представляют себе, что есть проповедь Евангелия. Порой они обладают отличными знаниями по богословию, истории и т. д., но их проповедь — это вовсе не проповедь Евангелия, они не знают, что это такое. Я слышал многих проповедников, и мои слова относятся к большинству из них. Кажется, все, что они могут сказать людям, это:.»«не прикасайся» «невкушай» «не дотрагивайся.» (Кол. 2:21)

Я действительно слышал, как проповедники относили этот текст к христианам наших дней. Далее апостол Павел осуждает эти слова и такое проповедование. И все же мы цитируем подобные места из Библии, вырывая отдельные слова и выражения из всего контекста Писания и не понимая полностью их смысл. Это не проповедь Евангелия. Что же такое проповедь Евангелия? Обратимся снова к Павлу. Я хочу, чтобы мы вновь и вновь обращались к его наследию, дабы определить для себя ту весть, которую мы должны проповедовать.

Не вся Библия является проповедью Евангелия, но вся Библия связана с ним. Даже Ветхий Завет есть ни что иное, как основание Евангелия, которое сияет через слова пророков и прорицателей древности. Кто лучше мог понимать Евангелие, как не писатели Нового Завета, учившиеся на Ветхом Завете и понимавшие его?

Доктор В. В. Уайт однажды сказал: «Проповедь основывается на свидетельствах, а не на объяснениях и теории». Апостол Павел, чьему перу принадлежит большая часть Нового Завета, был одним из таких людей. Если вы хотите знать мнение Павла о сущности проповеди Евангелия, то прочитайте 1 Кор. 15:1–4. Вот что он говорит: «Напоминаю вам, братия, Евангелие, которое я благовествовал вам, которое вы и приняли, в котором и утвердились, которым и спасаетесь, если преподанное удерживаете так, как я благовествовал вам, если только не тщетно уверовали. Ибо я первоначально преподал вам, что и сам принял, то есть что Христос умер за грехи наши, по Писанию, и что Он погребен был и что воскрес в третий день, по Писанию».

Вот основание проповеди, а все остальное — лишь приложение к этому. Далее апостол продолжает приводить свидетельства тех, кто видел Христа после Его воскресения. Он приводит и свои свидетельства, чтобы доказать воскресение Христа. Вот что является проповедью Евангелия: распятие Христа ради прощения наших грехов, Его воскресение и победа, доказывающая, что Он является «Сыном Божиим в силе, по духу святыни, чрез воскресение из мертвых» (Рим.1:4).

В Библии есть по крайней мере десять или одиннадцать мест, где упоминается о явлениях Иисуса после воскресения. Павел обращает наше внимание на некоторые из этих мест и дает имена людей (многие из которых во дни апостолов были в живых), видевших Его.

В Посланиях к римлянам и галатам мы находим описание смерти Христа, рассказ о последствиях Его смерти и воскресения. В Посланиях к ефесянам и колоссянам мы имеем возможность узнать, каковы последствия смерти Христа с точки зрения неба, что делает Христос ради нас теперь, что сделает в будущем. В книге Откровения мы находим сообщения о Его великом плане спасения мира, Его возвращении и Царстве славы. Но основанием всего этого является Его искупительная жертва на кресте. Мы не проповедуем Христа распятого, если говорим о состоянии человека после смерти и только в конце добавляем несколько слов о кресте или же обращаемся к слушателям с призывами, чтобы вызвать у них слезы. Я ничего не хочу знать о состоянии человека после смерти, если разговор об этом не связан со Христом. Я ничего не хочу знать о субботе -является ли она седьмым днем недели или нет, если в ней не открывается Христос. Я не желаю, чтобы меня обременяли ненужной информацией. Для меня проповедование о состоянии мертвых должно заключать в себе нечто позитивное. Христос есть жизнь. Но как трудно поверить в рождение после смерти! Для этого нужна вся наша вера, вся без остатка. Я видел так много умирающих, я видел кучи человеческих костей, гробы и мумии, я знаю о гибели целых цивилизаций — мне трудно поверить в свое воскресение. Нужен человек, который пришел бы и сказал мне, что мы будем жить снова, потому что воскрес Христос, потому что моя жизнь сокрыта со Христом в Боге, и когда явится Он, то и я явлюсь с Ним во славе (Кол. 3:3–4).

Я желаю жить, я желаю жить бессмертно, и единственная моя надежда в этом — Христос. Я считаю, что о состоянии мертвых следовало бы проповедовать как о прекрасном и чудном событии во Христе, Который воскрес из мертвых.

Суббота — это день Христа, это памятник Его творению. Укажите на Иисуса, рассказывая о субботе, или же на субботу, повествуя об Иисусе — иначе она меня совершенно не интересует.

Я верю, что все мы в этих вопросах можем исправить свое проповедование, осветив их лучами креста и воскресения. Такой была апостольская проповедь Евангелия, такой должна стать и наша проповедь.

«Самое важное (я привожу слова сестры Уайт) - это сделать душу человеческую чувствительной и податливой, указывая на нашего Господа Иисуса Христа как на

Спасителя, прощающего грех. Никогда не произносите проповедь, не ведите библейскую беседу, не указывая слушателям, что вот «Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира» (Иоан. 1:29). В каждом истинном учении Христос является центром, и каждое рассуждение черпает силу из Его слов.

Всегда указывайте людям на голгофский крест. Указывайте, что причина смерти Христа — преступление людьми закона. Не сглаживайте грех и не относитесь к нему как к малозначительному. Следует показать, что грех является преступлением против Сына Божьего. Откройте людям Христа, говоря, что бессмертие можно получить, только принимая Его как своего личного Спасителя» (Свидетельства, т. 6, с. 52–54).

Яснее не скажешь. И в этом суть проповеди Евангелия. К сожалению, во многих местах люди не знают об этом, люди не слышат об этом. Почему? Потому что об этом не проповедуется. Проповедуются обязанности, проповедуется всякого рода деятельность, проповедуется диета, проповедуется одежда, проповедуется много хорошего — но все это второстепенно. Это листья, которые должны расти на христианском дереве, это плоды, которые являются результатом верного следования учению, но это не ветвь нашей жизни.

Много лет тому назад мне посчастливилось привести ко Христу, к адвентистской вести одну замечательную женщину и ее дочь. Обе они были прекрасными христианками, и Христа как своего Спасителя они знали еще будучи членами той общины, к которой принадлежали до прихода в Адвентистскую церковь. Они увидели и поняли все великие основы истины. Они стали хранить субботу и присоединились к общине. Дочь вышла замуж за одного их наших работников. Двадцать лет мать ее была членом нашей общины и прилежно посещала собрания. Но, к сожалению, именно в эту общину приходили те пасторы, которые все меньше и меньше проповедовали Евангелие и библейские истины. Иногда они не приводили ни одного места из Священного Писания; вся их проповедь целиком состояла из выдержек из книг Духа Пророчества. Был случай, когда один из пасторов в течение шести месяцев не привел ни одного текста из Библии.

После двадцати лет нахождения в истине эта женщина сказала однажды пастору общины:

— Я ухожу из Церкви Адвентистов Седьмого Дня, ухожу в ту общину, в которой состояла еще в детстве,

— Почему? — спрашивает он. — Почему ты решила сделать этот ужасный шаг?

— Я делаю это потому, что хочу слышать об Иисусе. Я жажду слышать Евангелие, я жажду слышать библейскую истину.

— Но разве ты не знаешь, что в той общине, куда ты хочешь уйти, люди не соблюдают субботу, не имеют Духа Пророчества, далеки от истины?

— Да, — ответила она, — я это знаю. Я не собираюсь оставить субботу. Я буду придерживаться истины. Но у них есть то, чего нет у вас, — у них есть проповедь Евангелия, они проповедуют из Библии. Поэтому я и возвращаюсь к ним.

— О, — спохватился пастор общины, — я проведу с вами несколько библейских занятий.

— Нет, — ответила женщина, — ты не можешь этого сделать, потому что ты не знаешь, что такое Библия, Ты находишься здесь уже около четырех лет, и ни разу я не слышала, как ты проповедуешь из Библии. Все, что ты знаешь, это религия, какая–то религия Ветхого Завета, которая состоит из «делай, делай и — не делай, не делай, не притрагивайся, не кушай, ты погибнешь, употребляя это». Ты знаешь только то, что сказано в книгах Духа Пророчества. Ты не понимаешь Библию. Ты не знаешь, о чем она говорит, что же ты можешь рассказать мне о ней?

— Разве ты не знаешь, что то, о чем пишет Дух Пророчества — истина?

— Да, — ответила она, — я знаю это, но я хочу слышать проповедь Евангелия. Всего доброго!

Конечно, она поступила неправильно. Наверняка, уйдя в другую общину, она со временем откажется от субботы и от других истин, которые характеризуют нас как народ. Но здесь, в общине адвентистов, ей, возможно, пришлось бы ждать двадцать пять, тридцать лет, ждать, когда придет другой проповедник, который станет проповедовать Евангелие. Она не хотела ждать. Она ушла. Я встретил ее после этого, но исправить уже ничегонельзя было. «Нет, они не знают, что такое проповедь Евангелия, — сказала она мне. — При мне было три проповедника, и ни один из них не проповедовал Евангелия».

И самое обидное, что в душе я был согласен с ней. Я и сам ни разу не слышал от них проповеди Евангелия.

Но ведь мы же знаем Библию, мы знаем Евангелие, так давайте же проповедовать его. Я верю всем пунктам адвентистской вести, которые изучал наш народ в течение долгого времени. Никто не был более верен этой вести, чем мой отец. С детства он учил меня каждому пункту истины, учил, как этот пункт раскрыт в Библии, как это подтверждает Дух Пророчества. С тех пор, как умер отец, я просматриваю его бумаги, читаю его письма и документы, и меня все больше и больше поражает его глубокая вера Библии, Духу Пророчества и нашей вести. И с каким терпением относился он к своей церкви. Если он не мог согласиться с некоторыми словами и действиями какого–либо ее члена, и кто–то, видя ошибки этого человека, возводил критику на всю церковь, отец тут же выступал на ее защиту. Именно такую позицию нам следовало бы занимать в этом вопросе. Но порой, внешне принимая различные пункты нашей истины, мы не проповедуем это своей жизнью, не проповедуем Евангелие Божественной милости, данное нам через Иисуса Христа ради нашего спасения. Дух Пророчества снова и снова подчеркивает необходимость проповедования Евангелия. В книге Служители Евангелия мы читаем: «Повсюду должен распространяться свет истины, чтобы многие сердца были пробуждены и обращены. Проповедь Евангелия должна быть провозглашена по всем странам». Заметьте, не только лишь пробуждены, но и обращены. И заметьте, что именно Евангелие должно быть провозглашено по всему миру. Каким образом оно должно быть проповедано? «Грешнику нужно указать на Христа, вознесенного на крест, и многие голоса должны провозглашать призыв: «Се Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира» (с. 25–26).

Здесь же, на странице 27, читаем: «Священная, торжественная, предостерегающая весть должна быть провозглашена в самых трудных полях и в самых падших городах, во всех местах, где еще не взошла заря великой трехангельской вести». Но как провозглашена? Слушайте: «В силе Духа… основе Божественной истины… преподанная в евангельской простоте, сила этой вести заставит себя почувствовать».

В силе ли остается сегодня задача, поставленная перед древними апостолами, или нам дано другое поручение? Вот ответ: «Задание, данное апостолам, является и нашим заданием. Сегодня так же, как и тогда, распятый и воскресший Спаситель должен быть возвышен перед народом, который живет в этом мире без Бога и без надежды. Всем народам, племенам и языкам должна быть провозглашена весть о прощении во Христе. Эта весть должна быть произнесена не только интересно, но и ясно, определенно и трогательно. Сотни людей ждут предупреждения, дабы спастись. В христианах мир должен видеть исполнение христианской силы» (там же, с.29).

Наша задача сегодня — проповедовать распятого Христа, Спасителя, проповедовать ясную и трогательную весть и проповедовать не как–нибудь, а с силой, с христианской силой. Имеется ли эта сила в моей жизни? Имеется ли она в вашей жизни? Если нет, то почему? Как я могу проповедовать распятого Христа, если эта весть не произвела перемену в моей жизни, если во мне не открылась сила Божья во Христе? Если я проповедую распятого Христа так, как мне следует это делать, то в сердцах моих слушателей обязательно появится уверенность в своей греховности. Вот пример.

Проповеднику, чья проповедь произвела сильное впечатление на слушателей, один человек задал такой вопрос:

— Верите ли вы тому, что сказали?

— Да, — ответил он.

— Действительно ли это так? — домогался озабоченный человек.

— Точно так, — отвечал проповедник, протягивая руку к своей Библии.

Тогда человек возопил:

— О, если это истина, что же нам тогда делать? «Что нам делать?» — думал проповедник. Что имел ввиду этот человек под словом «мы»? Этот вопрос смутил его. Он отошел, прося Бога даровать ему мудрость и ответить на этот вопрос. Когда он молился, его осветила мысль, что ему следует говорить умирающему миру о вечной евангельской правде. Три недели он не занимал место за кафедрой. Он искал ответ на вопрос: «Что же нам делать?»

Этот проповедник вернулся к своим обязанностям помазанным свыше. Он осознал, что его прошлая проповедническая деятельность производила слишком малое влияние на его слушателей. Теперь он почувствовал тяжесть ответс твенности за души. Теперь он был уже не один за кафедрой. Нужно было совершить большую работу, но проповедник знал, что Бог не оставит его. Перед своими слушателями он возвысил Спасителя и Его непревзойденную любовь. В его проповеди открылся Сын Божий, и началось пробуждение во всех окружающих, церквах.

Возможно, вы уже слышали этот пример, так как он взят из книги Служители Евангелия (с. 33–34). Но он настолько показателен, что я счел нужным привести его еще раз. Он так ясно открывает, что нам нужно проповедовать.

Некоторые спросят: «Но разве мы не должны проповедовать великие пророческие истины, которые делают нас избранным народом?» Я не говорил «нет». Вновь обратимся к книге Служители Евангелия (с. 148): «Проповедникам следовало бы преподносить Слово, пророчество, как основу вероучения Адвентистов Седьмого Дня. Следовало бы тщательно исследовать книги Даниила и Откровение, не забывая при этом о словах: «Се Агнец Божий, Который берет на Себя грехи всего мира».

Действительно, друзья мои, правильно преподанные, эти пророчества станут величественными проповедями для обращения грешников. В своих проповедях нам следовало бы, опуская маловажное, говорить о великих истинах, которые решают судьбы людей. Но если эти великие истины не проповедуются во свете Евангелия, не обращают взоры людей на Евангелие, то лучше бы нам не проповедовать их вообще. Каждая проповедь, в которой нет спасительной Крови Христа, напоминает жертву Каина. Бог не принял его дар, ибо в нем не было крови заколотого агнца. Эта жертва не являлась символом будущего Агнца. Проповеди, в которых нет Христа, не производят глубокого впечатления, они не осуждают живущих во грехе и не заставляют людей спрашивать: «Что нам делать, чтобы спастись?»

В возвышении Христа перед народом мы должны быть первыми среди всех проповедников в мире. Должна быть проповедана великая трехангельская весть. Нужно проповедовать субботу, состояние умерших, но все это нужно проповедовать, связывая с учением Христа.

«Великий центр всех событий — Христос не должен быть упущен из нашего внимания. Именно у креста Христа находим мы милость и истину, правду и мир. Взгляд грешника необходимо обратить на Голгофу, с простой верой ребенка он должен довериться заслугам Христа, принимая Его праведность и веря в Его милость» (там же, с. 156–157).

Чтобы научиться правильно подготавливать проповеди, вам необходимо прочитать две книги: Служители Евангелия и Свидетельства для проповедников. Я прочитал великое множество книг, авторами которых были мастера своего дела, но лишь в этих двух книгах нашел слова истины, рожденные из Библии и личных опытов.

Мне хотелось бы процитировать целую главу из книги Служители Евангелия под заглавием «Проповедуйте Христа», но я не решаюсь этого сделать. Прочтите ее сами. Вчитайтесь в каждое ее предложение и больше никогда в своих проповедях вы не обойдете стороной Христа. Даже если бы мы получили от Духа Пророчества только этот урок, то и тогда мы должны были бы относиться к нему с огромной благодарностью. Я бы даже посоветовал вам выучить эту главу наизусть. Она учит, что проповеди каждого пункта учения очень важны, но для того, чтобы люди смогли увидеть все звенья цепи истины, мы должны «ни одну проповедь не говорить, не представляя людям в ней Христа — и Христа распятого как основу Евангелия» (там же, с. 159).

Гораздо большее число людей, чем мы предполагаем, жаждет найти путь ко Христу, и Он должен быть возвеличен и показан как убежище для грешников. В некоторых проповедях мы проявляем себя как сухие, бесчувственные люди, отличающиеся от мира лишь соблюдением субботы. Мы обращаемся к слушателям с философскими измышлениями, и они не слишком уверенно говорят: «Это, должно быть, истина, если об этом говорит Библия». Для того, чтобы уверовать полностью, людям необходимо услышать от проповедника нечто большее. Работа проповедника не завершена до тех пор, пока в сердцах его слушателей не произошла коренная перемена. Именно поэтому проповедник должен возвысить крест. «Христос распятый, Христос воскресший, Христос, вознесшийся на небо, Христос, грядущий вновь» (с. 159) - это наша весть, и это единственная весть, которую стоит проповедовать. Возвысить Христа должны вы. «Возвысьте Его в проповедях, в песнопениях, в молитвах. Отдайте все свои силы, чтобы указать обескураженным, ничего не понимающим душам на Агнца Божьего» (с. 160).

И еще одна выдержка из той же книги: «Пусть учение об искуплении станет основой каждой проповеди, темой каждой песни. Пусть оно изливается в каждой молитве. Не пытайтесь в своих проповедях дополнить Христа, силу и мудрость Бога силой и мудростью человека». Я уверен, что мы получили бы огромную пользу, если бы изучили эту главу, от всего сердца прислушались бы к ней. Я расскажу вам еще один случай, свидетелем которого был сам. Это произошло не в моем собрании, но в собрании проповедника, хорошо мне знакомого. Два молодых друга, очень способные проповедники нашей истины, читали серию проповедей, и их собрания посещало много людей. Среди слушателей находилась одна семья, муж и жена. Казалось, они принимали каждый пункт нашей истины; казалось, они были уверены, что в эти последние дни мира они должны слышать именно эту весть, все им было понятно, все принималось ими как логичное и разумное, доказанное цитатами из Библии. Невозможно было пройти мимо этих истин. И вдруг эта пара перестала посещать собрания.

Они не приходили несколько вечеров подряд. Работники были очень обеспокоены этим, ибо считали раньше, что эта пара уже почти готова принять крещение. Но вот спустя пять или шесть дней они снова пришли. Лица их сияли радостью, они выглядели счастливыми. После окончания собрания к ним подошел проповедник и сказал:

— Мы очень беспокоились о вас. Нам казалось, что вы верите истине. Отчего же вы перестали ходить?

— Да, мы поверили в Бога, мы понимаем и принимаем ваше учение, мы знаем, что это истина, и убеждены в том, что мы должны следовать ей. Мы уже соблюдаем субботу.

— Значит, вы заболели и поэтому не приходили?

— Нет, мы не были больны. Мы чувствовали себя очень хорошо.

— Тогда почему же вас не было с нами?

— Мы услышали эту прекрасную истину. Мы поняли, что это Божественная истина и хотели принять крещение, но все же чувствовали себя не совсем готовыми к этому. Нам нужно было обратиться и стать христианами, поэтому мы пошли в Армию Спасения.

Никогда ничего не говорилось на этих собраниях о покаянии, о том, что надо придти ко Христу, о коренной перемене в жизни. И им пришлось идти к другим, чтобы обратиться и стать годными для крещения. Почему же мы не смогли помочь им в этом?

Этот пример похож на небылицу, сочиненную для иллюстрации основной мысли, но это не так. Это действительно случилось. В тех собраниях люди не слышали проповеди Евангелия, не слышали призыва отдать свои сердца Христу. Там не был проповедан Христос в силе Духа, Который мог бы удовлетворить нужды разбитых сердец.

Уже после первой проповеди этой серии каждый слушатель должен был понять, что проповедник — христианин, что он проповедует Евангелие Христа. Дух Святой подтверждает проповедь апостолов только тогда, когда они возвышают Иисуса как Спасителя людей, Который ради прощения их грехов был распят. Да будет это так и в нашем проповедовании. «Когда же придет Он, Дух истины… и Он пришед, обличит мир о грехе и о правде и о суде» (Иоан.16:13,8)

Проповедование Слова Божьего ничего не дает, если Дух Святой не пробудит интерес у слушателей, если Он не переубедит и не преобразит сердца. Каждый из нас способен преподать азы истины. Мы можем стать настоящими богословами, хотя мало кто из нас им становится. Мы можем и должны прекрасно знать Библию, хорошо изучив все повеления и обетования. Но даже тогда в сеянии семени Слова Божьего мы не будем иметь успеха, если проповедь нашу не оросит живительная роса Духа Святого. Прочтите следующие слова: «Без помощи и содействия Духа Святого любое образование, любая ученая степень станут лишь тяжестью для вас, и никакие преимущества, как бы велики они ни были, не смогут сделать вас источниками света» (там же, с. 284).

Я верю в необходимость образования. Мой совет вам: приобретайте как можно большее, как можно лучшее образование. Но без силы Духа Святого все наши знания никчемны.

Помните: после вознесения Христа на небо не была написана ни одна книга Нового Завета, не была сказана ни одна проповедь до тех пор, пока на молящихся апостолов не сошел Дух Святой. И тогда даже враги засвидетельствовали: «Вы наполнили Иерусалим учением вашим»

(Деян. 5:28). Только тогда мы сможем своей вестью наполнить Нью–Йорк и Лондон, Шанхай и Рим, Чикаго и Москву, когда мы возвысим пред людьми Господа Иисуса Христа настолько, что Дух Святой снизойдет на нас, на наши слова и на сердца наших слушателей. Только тогда мы сможем наполнить мир своим учением.

А теперь вновь обратимся к апостолу Павлу, величайшему из проповедников. Он проповедовал именно таким образом. Посмотрите на него в иудейской синагоге в Фессалониках. «Павел, по своему обыкновению, вошел к ним и три субботы говорил с ними из Писаний, открывая и доказывая им, что Христу надлежало пострадать и воскреснуть из мертвых, и что сей Христос есть Иисус, Которого я проповедую вам» (Деян. 17:2–3).

Вы видите, что Павел был библейским проповедником. Обратите внимание, что для человеческого взора он открыл Писания. Иудеи видели, что свою весть он прочитал из Библии. Он сделал свои выводы. Он беседовал с Писанием в руках. Но о чем он говорил? Какие он сделал выводы? Что «Христу надлежало пострадать». Другими словами, что Мессия должен был умереть, что Его должны были распять, что ради искупления грехов всех людей Его поднимут высоко над миром и что Он воскреснет из мертвых. Этим было доказано, что Иисус из Назарета, Которого проповедует Павел, был Христос, Исполнитель всех пророчеств. Обратите внимание, что это была пророческая весть.

Спасительная весть всегда была превыше всего, ибо там, где она проповедовалась, происходило пробуждение. В книге Деяний апостолов, в 17–й главе 4–м стихе, мы читаем: «Некоторые из них уверовали, и присоединились к Павлу и Силе». Но тут же на них обрушились трудности. Всегда одновременно со светлыми пробуждаются и темные силы. Истинное христианское проповедование всегда рано или поздно вызовет оппозицию. Оно не нравится сатане, оно не нравится его последователям. Пятый стих рассказывает нам о восстании и прямом нападении на праведных, когда некоторых христиан повлекли к городским начальникам с обвинением, что «эти всесветные возмутители пришли и сюда» (Деян. 17:6).

Вспомните, как Сперджен в своей лондонской школе для проповедников в конце каждой недели посылал мальчиков проповедовать. Когда они возвращались, он просил их рассказать о том, что они видели, как была встречена их проповедь, и старался ободрить и научить их. Однажды перед всем классом он спросил юношу:

— Как ты справился со своей задачей?

— О, очень хорошо.

— Пробудил ли ты слушателей?

— Нет, этого у нас не произошло, но собрание прошло прекрасно.

— Хорошо, но, может быть, кто–то рассердился на тебя за твою проповедь?

— О, нет, нет!

— Тогда ты зря потратил время. Если никто не рассердился на тебя и не произошло пробуждение, тогда ничего не произошло.

Если вы действительно проповедуете истину, то обязательно либо кто–нибудь обратится, либо кто–то будет очень сильно сопротивляться вам. Куда бы ни приходил Павел, люди или пробуждались, или восставали против него. И это было истинное пророческое проповедование, которое имело в себе Иисуса.

О, если бы всякий раз наша проповедь была бы проповедью «всесветных возмутителей»! Меньше безжизненных, усыпляющих проповедей, больше проповедей из Писания, больше пророческих проповедей, христианских проповедей, которые бы перед всем миром возвышали Иисуса, распятого ради грешников! Иисуса, Который воскрес для нашего оправдания и нашей радости, Иисуса, Которого мы ждем во славе и силе! Мне кажется, что положение во многих общинах можно охарактеризовать такими словами: «Тише, тише, будьте осторожны, не будите спящих, не проповедуйте с восторгом и рвением, со слишком большой искренностью. Теперь так не принято, и более того: так никогда не проповедовали».

Возможно, придет время, когда истинные слуги Божьи будут часто призываться на суд и попадать в тюрьмы. Возможно, тогда и настанут дни, в которые, благодаря Божественной вести, произойдет «всесветное возмущение».

Однажды я был на собрании работников в Чехословакии. Собрание проходило в большом замке, когда–то принадлежавшем Ротшильду, а теперь являющемуся государственной собственностью. Вокруг него на пять тысяч акр раскинулся лес, в который раньше выезжали поохотиться император и его придворные. И вот мы собрались там, чтобы молиться и изучать Слово Божье. Там, как я уже говорил, я встретился с президентом конференции и казначеем. Узнав о том, что пришлось пережить этим людям, я понял, что мне следовало бы сидеть у их ног и учиться, как нужно проповедовать Христа. За проповедь Христа эти мужи попадали в тюрьму много раз.

Я спрашиваю вас: не изменили бы вы свою жизнь, если бы председатели наших союзов и их секретари были брошены в тюрьмы? Не восстали бы вы все и не проповедовали бы так, как никогда раньше? Не перевернулся бы этот мир вслед за поворотом, который произошел в ваших сердцах?

Не будем оглядываться вокруг, не будем говорить: «О, это невозможно. Мир не перевернется, больше никто не обратится. Ничего не произойдет». Иерусалимские правители начали действовать, потому что ученики проповедовали «в Иисусе воскресение из мертвых» (Деян. 4:2).

Стефан был убит и стал первым христианским мучеником, потому что проповедовал Христа. И апостолы ликовали, когда проповедовали Христа (Фил. 1:18). Весть, которая возмутила мир и подняла христианскую церковь — истина, что «Бог явился во плоти, оправдал Себя в Духе, показал Себя Ангелам, проповедан в народах, принят верою в мире, вознесся во славе» (1 Тим. 3:16).

Вот наша весть. Вот рассказ, который должны услышать все поколения. Он должен быть нашей главной темой. Истина не в абстрактном, но в конкретном проповедовании, в представлении людям Христа.

Доктор Дейл, известный богослов, проповедник и пастор, однажды сознался, что несколько лет он думал только об истине, которой учил, но не о людях, которым он ее проповедовал. Когда же он начал думать о своих слушателях, о их нуждах, тогда проповедуемая им истина воплотилась во Христе. Никогда не забывайте о людях в своем проповедовании.

Личность Христа была основной темой всех проповедей апостолов. Обратите внимание на текст Кол. 1:28: «Которого мы проповедуем…» Обратите внимание на слово «Которого». «Которого», а не «которое» мы проповедуем. Мы проповедуем личность Христа распятого. Не сам крест, но Христа, распятого на нем. Христос есть Господь. (2 Кор.4:5). Вся истина связана с Личностью; истина — это Иисус. Вся наша этика, мораль, все наше учение должно быть связано с Ним, с Его любовью, милосердием, с Его Духом.

Молодые люди, для того, чтобы закончить дело Божье на земле, мы должны иметь нечто большее, чем только правильную веру. У сатаны, в некоторой степени, тоже правильная вера, ибо он точно знает, что есть истинное учение. Наше понятие истины может быть таким же правильным, как и понятие сатаны, и сами мы будем такими же падшими, как и он. Есть только одно, в чем мы никогда не сможем обвинить сатану. Мы не можем упрекнуть его в неправильном понимании истины. Сатана верит, что в Библия истина. О, он верит каждому ее слову. Он знает, что Иисус есть. Сын Небесного Отца. Он знает о Его рождении, знает о Его жизни. Он очень хорошо знает, что есть правильная вера, но у него нет спасительной веры во Христа Иисуса. Он не принимает Иисуса как своего Искупителя. Он знает, что все это истина, но сам не отдался Христу. Он понимает истину, но остается дьяволом во всей своей полноте, и потому окончательно потерян.

Многие сегодня считают себя правыми в вере, но все же они полны духом дьявола. Я разговаривал с такими людьми. О, как они умеют защищать истину в споре! Я мог бы рассказать об одном таком человеке, который, тем не менее, нарушает все христианские законы. Правильна ли его вера? Еще бы: он может найти ошибки в выступлениях любого из наших проповедников и указать, где они поступают неправильно. Но перед миром он живет открытым грешником. Он повсюду проповедует о субботе, проповедует другие пункты нашего учения, но никогда не несет проповедь Евангелия, ни малейшей частицы его. Но, конечно, если бы требовалось только знание истины, то его вера была бы правильной.

Господствующей темой в нашем проповедовании должно быть проповедование распятого Христа. Мы должны проповедовать Его пылко и с любовью, с той любовью, которую выказал Христос, спасая людей.

Ян Макларен вскоре после ухода с работы, оглядываясь на свое служение в Ливерпульской общине, написал следующие слова:

«Теперь я ясно вижу, что каждым предложением следовало бы говорить о Христе, каждой проповедью приводить слушателей к стопам Христа, даже если Он не был назван Своим именем, даже если с кафедры не звучали Его слова. Во Христе открывается удивительное очарование, без Него проповедь может быть прекрасной, но она будет похожа на спелое яблоко, лишенное аромата. Прослушав проповедь о Христе, получают удовлетворение все, хотя в понимании истины люди могут сильно расходиться. Его жаждет каждая человеческая душа, и только в Нем встречаются люди… Как я понял теперь, в каждой проповеди самые большие усилия следует прилагать, чтобы открыть Христа, и самым большим искусством проповедника является умение сокрыть себя в проповеди».

Следует добавить, что слова Макларена я процитировал по книге Грифита Томаса Проповедническая работа. Это одна из самых замечательных книг, которые когда–либо были написаны о проповедовании. Она полезна не только для английских проповедников, но и для проповедников всего мира. Вы испытаете большую радость, читая ее. Грифит Томас был членом Англиканской церкви, искренним и богобоязненным человеком. Я слышал его проповедь, когда он был еще молодым проповедником.

В одной известной церкви как–то начал работать серьезный, сердечный и образованный проповедник, который недавно окончил современное учебное заведение, где получил хорошие знания. Богослов по образованию, он придерживался весьма либеральных взглядов. Он говорил в своих выступлениях и о принципах, и о богословских дискуссиях, и о философии, и о евангельских истинах. Церковь же желала больше слышать о Господе. Однажды утром пастор этой общины был обескуражен, увидев прикрепленную к кафедре записку со следующими словами: «Господин! нам хочется видеть Иисуса» (Иоан.12:21).

Сначала он рассердился, но потом, задумавшись над этим случаем, понял, что его обязанность, его преимущество, его высокий долг заключается в том, чтобы проповедовать миру Христа. В молитве он искал Бога. И его мышление в корне изменилось, изменилась вся его жизнь, изменилось его проповедование. Спустя некоторое время, подойдя к кафедре, он с волнением увидел еще одну записку, написанную тем же почерком: «Ученики обрадовались, увидевши Господа» (Иоан. 20:20).

Друзья, и вы возрадуетесь, проповедуя Христа. Первым ученикам христианской веры необходимо было верить Христу как Мессии, Который был возвышен у Бога, и в вере они должны были принять Его смерть, как искупительную жертву, назначенную Богом. Христианство -это религия Христа. Первые ученики основывались на пророчествах и на чудесах нашего Спасителя.

Иисус явился исполнением всех надежд, о которых говорили древние пророки, и нам больше нечего искать. Такого учения придерживались апостолы.

«Ибо все обетования Божий в Нем «да» и в Нем «аминь», — во славу Божию, чрез нас» (2 Кор.1:20). Иисус есть Христос, Он есть Сын Божий.

«В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог… Все чрез Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть» (Иоан. 1:1–3). Он был в начале всего и будет вечно. Ставить Его на один уровень с пророками и основателями религий, такими, как Моисей, Исайя, Конфуций, Будда, Магомет, — значит отказаться от всего того, что сделало раннее новозаветнее христианство именно тем, чем оно было и есть.

Правильно проповедовать Христа — значит проповедовать Его как Господа и как Единородного. Проповедование того, что проповедовал Христос — это еще не есть проповедь Христа, если при этом рвется связь с Ним, с тем, что Он сказал, что сделал. Проповедовать Христа -это значит не только учить тому, что Он делал, кем Он был, но и кем Он есть, что Он делает.

В Иисусе Христе Бог открылся людям. В Своем учении, в Своей работе и в обращении с другими, в Своих страданиях, смерти и воскресени — во всем этом Иисус показал людям Бога. Проповедуя Христа, невозможно упустить ни один из этих моментов.

Я не богослов. Мне не поручено, и у меня нет никакого желания искать теологические доказательства искупительной жертвы Христа. Адвентисты Седьмого Дня всегда верили этому и учили этому, но все же некоторым нашим проповедникам необходимо почаще говорить об этой истине. Они должны проповедовать ее вновь и вновь.

Кто–то сказал: «Существует более дюжины теорий искупления и, возможно, в каждой из них есть доля правды». Но все они, вместе взятые, и тысячи других наряду с ними, никогда не смогут полностью открыть человеческому уму величие, красоту и славу того, что Иисус сделал для нас на Голгофе, и что Он, живой Иисус, делает для нас сегодня.

Мне достаточно того, что я знаю: Иисус умер за меня, за мои грехи, как об этом мы читаем в Писании. Это та весть, которая должна стать известной всему миру. Это гордость христианского проповедника, как сказал апостол: «Я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа, которым для меня мир распят, и я для мира» (Гол. 6:14). Крест вмещает для него все, что Иисус сделал на Голгофе. Крест утверждает то, о чем сказано в Иоан.3:16.

Вместе с пастором Фордайсом Детмором я посетил как–то Макао — крошечную португальскую колонию, примыкающую к южной границе Китая. На величественной горе, возвышающейся над городом, когда–то стоял красивый собор. Сегодня от него осталась только передняя стена, на которой еще виднеется старый крест. Сэр Джон Бауринг, губернатор, проезжая через Макао год спустя после того, как ужасный ураган разрушил великолепный собор, увидел этот старый железный крест, возвышающийся над развалинами. Жгучее солнце, тропические ветры, страшный ураган — ничто не смогло осилить его. Это зрелище вдохновило Бауринга, и он написал широко известное ныне стихотворение, ставшее одним из прекраснейших церковных гимнов. Когда я увидел этот крест, то в моем сердце возникли слова, столетие назад написанные Джоном Баурингом:

Да, я горжусь крестом Христа, Пускай вокруг него руины -Над ним — вся неба глубина, За ним — эдемские долины.

Усталость, боль, беда, печаль -Все рухнет ко креста подножью, А он у входа в светлый рай Расскажет нам про милость Божью.

Крест освещает и освящает каждый рассказ. Проповеднику, проповедующему Евангелие креста, никогда не будет недостатка в материале. Ему всегда будет что сказать в своих проповедях. Живая весть будет говорить в нем, когда он будет проповедовать ее другим. Как сказал Ричард Бакстер: «О кресте сказать можно многое». Между прочим, прочтите Бакстера, его книги Преображенный Пастырь, Вечный покой святых и другие. Он выполнял долг пастора в общине во время революции в Англии, не оставив своей паствы. Его преследовали, несколько раз бросали в тюрьмы, но он продолжал проповедовать.

В каждую веревку, используемую на британском флоте, вплетена цветная нить, которая указывает на то, что веревка эта принадлежит объединенному королевству, что она проверена согласно правительственного указа и имеет определенную прочность. Цвет этой нити может быть красным или желтым, или зеленым, в зависимости от того, на какой судоверфи построен корабль.

Так же и сквозь каждую проповедь должна проходить цветная нить, определяющаяся характером, жизненным принципом и опытом человека, стоящего за кафедрой. И отличительный цвет христианских проповедников Евангелия — красный, указывающий на кровь Христа, на то, что проповедник принадлежит к Царству Небесному, что им путеводит сила Духа Божьего.

Проходит ли красная нить через каждую нашу проповедь? Проходит ли она через всю нашу жизнь? Возможно, некоторые считают, что такое проповедование является черезчур догматическим? Да, оно таким будет, оно таким должно быть. «Если труба станет издавать неопределенный звук, кто станет готовиться к сражению?» (1 Кор. 14:8).

Удивительно, как много людей отстаивают догматизм во всем, но не приемлют его в проповеди. Они отстаивают догматы морали. Они требуют соблюдения шестой, седьмой, восьмой заповедей. Они восстанут против всякого, кто будет утверждать, что в метре 101 сантиметр. В своих лабораториях они принимают только абсолютно точное измерение. Но разве с истинами, дающими спасение, мы можем обращаться по своему усмотрению?

В проповеди непременно должна присутствовать Голгофа, которая была необходима, которую Бог предусмотрел еще до создания мира. В самых первых главах Библии мы находим пророчество о крови. Первая проповедь нам сообщила: .«Семя ее будет поражать тебя в голову» (Быт. 3:15). Сегодня нетерпимо бессодержательное, расплывчатое проповедование. Ни один проповедник, у которого открыты глаза, не может сегодня не почувствовать нужды говорить о грехе. Во главе угла теологии должно стоять рассмотрение природы и последствий греха. Бог ненавидит грех, Бог сожалеет о его существовании, Бог спасает от него через распятого Христа, Бог взирает на грешников во всей Своей справедливости — и эти истины необходимо преподносить во свете милости, любви и искупления нашего Спасителя Иисуса Христа.

«Без пролития крови не бывает прощения» (Евр. 9:22).

«Ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись» (Деян. 4:12). То, что сегодня нам необходимо более всего, — это утверждающая проповедь Евангелия. Мир переполнен отрицанием. Нам следует проповедовать не о своих сомнениях, а об истине, которую мы нашли. На земле вершится суд Божий, и наша единственная защита, которую даровал нам Бог — Иисус Христос. В Писании сказано: «И увижу кровь, и пройду мимо вас» (Исх.12:13).

Помазан ли ты этой кровью, брат мой, проповедник? Проявляется ли она на твоей кафедре, когда ты проповедуешь? Окрашено ли твое сердце этой кровью? Проповедовать Христа — какое прекрасное преимущество! Нет ничего возвышенней, нет ничего трогательней и утешительней. Я это знаю. Я знаком с этим чувством и желал бы поделиться им с вами.

Когда я жил в Канаде, в Монреале, меня пригласили посетить небольшое селение на границе Вермонта, чтобы крестить там одного человека, который пришел ко Христу весьма необычным способом. Я прибыл под вечер в деревенский дом, где и остановился.

Тот человек построил этот дом 50 лет тому назад, сюда он привел свою невесту. Она была настоящей христианкой, он же не спешил отдать свое сердце Богу. Своей христианской жизнью она терпеливо старалась приобрести его для Христа. Она оказывала на него большое влияние, но в самом главном вопросе он все же не хотел следовать ее примеру. Спустя несколько месяцев она умерла. Это случилось по непонятным причинам. В сердце его поселилась боль. Он страдал не только из–за потери любимой жены, с которой они прожили лишь несколько месяцев, но также из–за того, что опечалил ее, отказавшись от ее Спасителя.

Он потерял всякий интерес к дому, к работе, стал скитаться. Большую часть своей жизни он проработал на железной дороге, где имел неплохой заработок. Наконец, уже в преклонном возрасте, он вернулся в свой городок, вернулся с утраченным здоровьем, вернулся туда, где он однажды влюбился, где нашел и потерял девушку своей мечты.

Он вернулся ночью. В доме, который когда–то принадлежал ему, он увидел свет. До этого он стучался в другие дома, но там ему отказывали в ночлеге — для бродяги не нашлось места. Он постучал в двери своего (бывшего своего) дома, и христиане, жившие теперь в нем, приветливо приняли путника.

Они были адвентистами седьмого дня. Конечно, они ничего не знали об этом человеке. Они никогда даже не слышали о нем. Дом был в хорошем состоянии, отремонтирован, обставлен со вкусом, в нем было тепло и уютно. Они приняли этого человека и дали ему ночлег. Несколько месяцев он ел с ними за одним столом.

— Вскоре они стали рассказывать ему о Господе Иисусе Христе, Который занимал в их жизни главное место. Своими словами и добрым примером они проповедовали этому человеку распятого Спасителя. Он уже не скитался по земле, но все еще блуждал во тьме духовной.

— Наконец, на радость хозяевам, гость принял весть Евангелия и полностью обратился. Тогда я и прибыл в это селение, чтобы поговорить с ним и крестить его. Вечером, когда мы беседовали, он сказал: «Брат Ричарде, именно в том месте комнаты, с которого ты читал нам Библию, стояли мы с женой во время венчания. На том же месте через несколько месяцев стоял ее гроб. Теперь я пришел ко Христу. Почему же я не смог сделать этого тогда? Почему я не откликнулся на Его весть, когда к этому призывала меня любимая моя жена? Почему я бьи с ней в разлуке целых 50 лет? Но теперь я снова увижу ее, я встречусь с ней у Господа».

— На следующий день, когда мы шли к ледяному потоку, обрушивающемуся с горы, чтобы совершить обряд крещения, он тихо сказал мне:

— Я хотел бы, чтобы ты подержал меня под водой до тех пор, пока не сосчитаешь до пятнадцати. Я хочу быть крещенным по–настоящему. Я встречался со многими людьми, которые были крещены лишь частично.

Я ответил:

— Брат Шеферд, этого не нужно делать. Крещение -это символ смерти Христа ради прощения твоих и моих грехов и символ Его воскресения. Позволь мне помочь тебе войти в воду.

— Нет, не надо, — сказал он, и в воде стоял столь прямо, насколько это было возможно в его годы и при его болезни.

— Я пятьдесят лет следовал сатане, а теперь я сам хочу войти в воду для крещения, хочу следовать примеру своего Господа.

— Я вижу, ты берешь с собой записную книжку. Оставь ее на берегу, чтобы она не намокла.

— Нет, — ответил он. — Я желаю, чтобы и она была крещена.

В бумажнике, который он тоже взял в воду, было шестьсот долларов, практически все его имущество.

Этот высокий мужчина шел, хромая, ко мне через бушующую воду. Во время крещения на него с великой силой сошел Дух Божий. Первое что он сказал, выходя на берег, были слова:

— Ты все же не просчитал до пятнадцати, держа меня под водой.

Я ответил:

— Нет, конечно, но в этом нет никакой нужды. Ты был покрыт водой. Крещение лишь символизировало твою смерть и новое рождение во Христе. Старый человек умер, ты воскрес для новой жизни.

Так он был крещен в этой ледяной воде. Когда он вышел из потока, все люди, стоявшие на берегу, чувствовали себя глубоко взволнованными. Одна молодая женщина, которая была одета в свое лучшее белое платье, обратилась к отцу со словами: «Отец, я жду уже семь лет. Я давно готова для крещения, но ты просил меня подождать, снова и снова, чтобы принять крещение вместе с тобой. Но до сих пор ты не мог решиться на этот шаг. Если этот проповедник согласится крестить меня, я больше не буду ждать». Она вошла в воду и я крестил ее. О, как счастлива была она, выйдя на берег!

Тогда ее отец сказал сквозь слезы: «Зачем мне ждать? Я знаю Божественную истину. Я должен идти, я должен следовать за своим Спасителем. Он умер за меня».

Высказав свое свидетельство перед народом, он отделился от толпы и вошел в воду, и я крестил его. Всего я тогда крестил восемь человек. Все они были готовы для крещения. Они знали истину, они верили истине, какой она была открыта во Христе Иисусе, и открыто засвидетельствовали о своей вере. Они стали сильным подкреплением местной церкви.

Когда, придя домой, я помогал старому брату Шеферду переодеваться, он показал мне медальон на тонкой цепочке, висевший у него на шее. Он не снял его, а только открыл, чтобы я мог посмотреть его. «Этот медальон я ношу более пятидесяти лет», — сказал он. Там была фотография его жены, прекрасной молодой женщины. «Теперь я смогу ее снова увидеть», — сказал он и слезы потекли по его лицу. Потом он отдал мне пятьсот долларов десятины. Он действительно нашел Господа. Проповедь Христа для этого человека и для всех остальных, крещенных мною в тот день, явила «Божию силу и Божию премудрость» (1Кор.1:24). Они могут сказать:

Я вижу поток; он разливом весенним

Несется с горы на равнины широки;

Христос указал мне его как спасенье,

Раскинувши руки на крестной Голгофе.

Я вижу творенье, рожденное снова,

И голос я слышу Христа дорогой,

Когда умирал я в могиле той водной,

Пролился поток над моей головой.

И я поднимаюсь в священной надежде

Вдали от потока греховных страстей

И с сердцем другим, и в прекрасной одежде,

С Христом, управляющим жизнью моей. (Ф. Палмер)

Я знаю, это весьма старомодная проповедь, но лишь такое проповедование Евангелия может преобразить жизнь человека. Лишь такая проповедь нужна сейчас миру, только так я желал бы проповедовать. Это проповедь Евангелия, которую люди жаждут слышать.

В журнале Fortune в декабре 1944 года были напечатаны такие слова:

«Свыше раздается голос. Не наш голос, голос, исходящий извне, но в существование которого мы не можем не верить. Проповедник обязан услышать этот голос, обязан помочь нам услышать его и объяснить, что он говорит. Если проповедники не слышат этот голос, не говорят нам о нем, тогда мы, простые люди, потеряны… Приближается конец года, и множество мыслящих людей чувствуют необходимость иметь лучшую надежду, чем та, которую предлагают сейчас человечеству. Но если они не находят эту надежду, если к ним не обращается новый, умный, сильный голос, тогда… О, отчаявшиеся люди хотят услышать этот голос».

Мои друзья, такой голос достигнет народов, достигнет человеческих сердец. И когда он прозвучит, это будет новый голос, нечто прекрасное, удивительное, нечто такое, чего они раньше никогда не слышали. Это будет голос Иисуса, Который будет говорить через Своих истинных проповедников, несущих истинное Евангелие, весть, подходящую для любого времени, всегда исцеляющую, всегда дающую жизнь. Она не будет втиснута в тщательно разработанные доказательства — она прозвучит в ясных и простых словах, как говорит сестра Уайт: «так, чтобы дети могли ее понять» (Советы родителям и учителям, с. 254).

Она будет исходить из уст освященных, истинных, молящихся слуг Божиих, которые, поддерживаемые Духом Святым, будут давать чистую библейскую истину как свой личный опыт. Она осветит мир, подготовит путь Свету. Это правда, что «многие встанут за наши кафедры, держа в руках фальшивый факел пророчества, который зажжен от сатанинского огня… Бог Сам будет действовать во благо Израилю. Каждый ложный язык вынужден будет замолчать. Руки ангелов разрушат все хитрые замыслы. Сатанинские легионы никогда не победят. Победу

же будет сопровождать трехангельская весть… Когда Бог ниспошлет на Своих силу Святого Духа, они начнут работать. Они будут проповедовать Слово Божье, они возвысят свой голос подобно трубе»(Свидетельства учителям, с.409–411).

Но кто же годен для этой работы? Кто может проповедовать эту величайшую весть так, как она должна быть проповедана? Кто сможет увидеть всю ее полноту и совершенство и проповедовать во всей силе? Кто может научить других, как это делать? Только не я! Мы можем много читать, учиться и молиться, но все же, как даже и апостолы, мы сможем увидеть лишь часть истины, наше понятие будет оставаться несовершенным.

«Теперь мы видим как–бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицем к лицу»(? Кор.13:12).

Но не отчаивайтесь, молодые работники! Если полное исполнение нами своих обязанностей и реализация всех преимуществ недостижимы, то это должно нас только вдохновлять на работу, ибо мы должны помнить, что мы находимся на Божьей работе, что даже вечности недостаточно для того, чтобы познать весь план спасения и выучить песнь спасения. Для нас открыты безграничные возможности развития.

И в этом заключается наше преимущество. Мы должны проповедовать Евангелие, проповедовать Того, Кто знает жизнь вечную. И лишь в жизни вечной искупленные начнут полнее понимать и оценивать вечное Евангелие и вечное спасение. Самуил Медлей в восемнадцатом веке написал:

О, если б умел рассказать я словами

В чудесных созвучиях, в песнях, стихами

О славе, сияющей грешным нам свыше!

Я б верой небесные тучи задел,

Я б с ангельским сонмом в хоре пропел

Ту песнь, что не ясна для мира греха -

О крови, пролившейся ради меня.

Я б высказал славу Божественной правде,

Облекшись в Его совершенство навек, Я пел бы о том, как земной человек Спасен был Христовой великой любовью, Пролитой невинно священною кровью. Разлука не вечна, и день тот грядет, Когда пред Христом всякий низко падет, И песню о Друге, о Брате, Творце Ему пропою я в нетленном венце.

Это стихотворение следовало бы выучить наизусть. Подобные слова очень дороги любому сердцу. Это конец, и победа, и завершение нашего проповедования — Христос, и Христос распятый. Присоединимся же к словам апостолов, которые начали этот путь, путь проповедования, присоединимся к благословению, «могущему же утвердить вас, по благовествованию моему и проповеди Иисуса Христа, по откровению тайны, о которой от вечных времен было умолчано, но которая ныне явлена, и чрез писания пророческие, по повелению вечного Бога, возвещена всем народам для покорения их вере, единому премудрому Богу, чрез Иисуса Христа, слава во веки.Аминь» (Рим. 1424–26).

«Паси овец моих»

«Иисус говорит ему: паси овец Моих»

(Иоан. 21:16).

В одном из самых интересных писем, полученных мною как ответ на мою просьбу к служителям Церкви поделиться своими соображениями о проповедовании, были следующие слова:

«Моей самой насущной необходимостью является обильное излитие Святого Духа. Порой мне не хватает постоянного чувства присутствия Иисуса и постоянного сознания, что Иисус придет очень скоро. И я горячо молюсь об этом».

Далее автор письма делится с нами своими опасениями: «Я думаю, что огромная опасность состоит для нас в нашем стремлении сделать нашу весть более приятной для слуха людей, нежели полезной для их душ. Мы слишком заботимся о своей популярности среди прихожан. Нам как вестникам Бога больше следовало бы заботиться о верном исполнении святой обязанности. После того, как я получил ваше письмо, я разговаривал со многими серьезными и ответственными членами церкви. (Это письмо пришло из одной из самых крупных конференций. — Авт.) Они жалуются на то, что очень редко им удается услышать проповедь нашей вести, тех великих основ истины, следуя за которыми они пришли в церковь. Все эти истины как–то отошли в церкви на задний план. Люди хотят услышать сильные, глубоко прочувствованные проповеди трехангельской вести, а не только красивые речи, которые мы можем услышать от любого методистского проповедника. Я боюсь, что среди наших проповедников, особенно среди молодых, существует тенденция к текстовому проповедованию в ущерб проповедования великих истин трехангельской вести».

Этот проповедник не пишет о том, что он сделал опрос многих членов нашей церкви в различных общинах по всей стране, не говорит о том, сколько времени они не слышали проповеди о святилище, второй и третьей ангельских вестях, о других истинах и отличительных особенностях Адвентистов Седьмого Дня. Он пишет только о том, что в тех немногих общинах, в которых он провел опрос, такое проповедование практически не наблюдается уже в течение многих лет. Затем он продолжает:

«Всеми своими сторонами наша весть представляет Христа. Если в наших сердцах царит Христос, то мы откроем Христа в проповедовании Его особой вести для нас, живущих в последнее время».

Я должен сказать, что это письмо говорит о искренности и убежденности его автора. Он пишет, что, по его мнению, большая часть наших проповедников — это Божьи люди, и я присоединяюсь к этим словам. Я хочу сказать вам, мои коллеги, проповедники и студенты, что письма, которые я получил и о которых хочу подробнее рассказать вам позже, действительно очень обрадовали меня, но и поставили передо мною множество проблем. Я верю, что в большей части нашего народа царит глубокая сердечность, серьезность и рвение исполнить волю Божию.

Да, найти люди жаждут слышать великие истины, которые сделали нас народом особенным. Многим из них пришлось порвать личные связи, потерять в финансовом отношении, чтобы стать адвентистами седьмого дня. Их необходимо ободрить, поддержать в истине, ибо они заплатили за нее земным благополучием. Но чтобы быть христианином на этой земле, нужно порвать все свои связи с миром, начать борьбу с дьяволом и жить новой жизнью, которую, чтобы она не прервалась, надо постоянно поддерживать. Всех христиан необходимо питать духовной пищей.

Вот слова, сказанные Иисусом Петру и записанные в Евангелии от Иоанна в последней главе, где это повеление повторяется трижды: «Паси агнцев Моих… Паси овец Моих… паси овец Моих» (Иоан. 21: 15–17).

В этой же 21–й главе Евангелия от Иоанна мы читаем о том, как трижды Петр отрекался от Господа, и как трижды Иисус приглашал его засвидетельствовать Ему о своей любви к Нему. Если мы любим Господа Иисуса, то нам, как представителям Христа, дано повеление пасти Его овец.

«Петр, любишь ли ты Меня?»

«Господи, Ты знаешь, что я Тебя люблю».

«Но действительно ли ты любишь Меня?»

«Господи, Ты знаешь все, Ты знаешь, что я люблю Тебя».

Это повеление основывается на любви к Иисусу. Любишь ли ты Его? Если да, то тебе поручено пасти Его овец.

Недостаточно иметь веру в Иисуса как Спасителя мира. Эта вера должна постоянно укрепляться, ее необходимо поддерживать и питать. Это ясно видно из того отрывка Священного Писания, который мы обычно называем великим поручением:

«Дана Мне всякая власть на небе и на земле: Итак идите и научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века» (Матф. 28:18–20).

Вы учите людей до крещения, после крещения вы продолжаете учить их. Это необходимо делать после принятия их в церковь.

Вестники Христа должны идти во все концы земли, они должны обучать народы, обращать их. Но крещением их работа не заканчивается, хотя многие сегодня считают, что это так. После крещения необходимо работать, «уча их соблюдать все, что Я повелел вам и се, Я с вами во все дни до скончания века». Обучение, затем крещение и вновь обучение. Непрерывное обучение, бесконечное наполнение ума и сердца — и так до скончания века. Иисус говорит: «Я с вами», и Он действительно с нами во все время выполнения этой работы. Это особое обетование для тех, которые питают Словом Божьим изголодавшиеся сердца.

В Священном Писании о народе Божьем говорится, как о Его стаде, Его овцах. Я знаю, что вы помните многие места из Священного Писания, которые подтверждают эту мысль.

«А мы, народ Твой и Твоей пажити овцы» (Псал. 78:13).

«Я заблудился, как овца потерянная» (Псал. 118:176).

«Народ Мой был как погибшие овцы» (Иер.50:6)

Иисус говорит ученикам Своим, что «Я посылаю вас, как овец среди волков» (Матф. 10:16).

В 1 Петр. 2:25 мы также находим сравнение с заблудшими овцами, которых собрал наш Пастырь Иисус. Таким образом, через все Писание проходит этот чудесный образ Пастыря и овец.

С детских лет многие из вас помнят прекрасные слова 22–го псалма: «Господь — Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться». Слово «Пастырь» является синонимом слова «Пастух». Иисус сказал: «Я… пастырь добрый» (Иоан. 10:14). И Он является примером для всех пасторов общин, для всех пастырей. Что делает «Пастырь добрый»? В 22–м псалме сразу же после сообщения, Кто есть Пастырь, записаны слова: «Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим». Пастырь пасет овец. Он водит их на злачные пажити, на мирные пастбища, на удобные пастбища. Он заботится о том, чтобы Его овцы имели хорошее питание и освежающее питие. Если так, то они ни в чем уже не будут иметь нужды.

Слово Божье — это духовная пища, это та пища, которую нам необходимо давать нашему стаду. Иов говорит: «От заповеди уст Его не отступал; глаголы уст Его хранил больше, нежели мои правила» (Иов. 23:12).

Когда народ Израильский вышел из земли египетской, Бог кормил их манной, чтоб и они могли осознать, что Его Слово действительно является духовной пищей. Мы читаем: «Он смирял тебя, томил тебя голодом, и питал тебя манною, которой не знал ты и не знали отцы твои, дабы показать тебе, что не одним хлебом живет человек, но всяким словом, исходящим из уст Господа, живет человек» (Втор. 8:3).

Иисус говорит об этой манне жизни: «Не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих» (Матф. 4:4).

Почему сегодня наблюдается духовный голод в общинах? Одна из причин состоит в том, что не хватает библейской пищи. Действительно, если человек живет всяким Словом, исходящим из уст Божьих, как же ему жить, если этого слова он не слышит?

Слово Божье большей частью приходит к человеку из Священного Писания. Действительно, Бог может обращаться к человеческим сердцам напрямую, может и словами людей, вдохновленных Святым Духом. Но ваша обязанность в отношении Его стада определена совершенно ясно: «Проповедуй слово, настой во время и не во время» (2 Тим. 4:2). Это часть нашего поручения. Мы не будем иметь здоровых, возрастающих духом христиан, если не будем питать их небесной манной.

Часто, когда иду на работу, я повторяю слова пророка Иеремии, которые мне очень нравятся. Между прочим, я нашел большое благословение в том, что хожу на работу пешком. Сегодня люди ездят на автомобилях, стоящих тысячи долларов, в магазин, чтобы купить там катушку ниток за 10 центов. Если при этом и происходит какая–то эволюция, то не в пользу нашего физического здоровья. Я обычно хожу на работу пешком, проходя туда и обратно около пяти километров. В это время я много думаю, разрабатываю свои проповеди. Иногда я даже читаю по дороге, заставляя водителей пережить нервные потрясения. Итак, я нашел для себя большое благословение в этом тексте, и даже приготовил на него проповедь.

«Обретены слова Твои, и я съел их; и было Слово Твое мне в радость и в веселие сердца моего ибо имя Твое наречено на мне, Господи, Боже; Саваоф» (Иер. 15:16). Какое прекрасное место!

Многие должны бы сказать на этот стих проповедь. По дороге домой займитесь ее составлением. Проповедуйте ее прежде всего самому себе. Самая лучшая проповедь, какую вы можете сказать, это та проповедь, которую вы говорите себе. Я проповедую сам себе, находясь на кафедре, а сидящие в зале лишь слушают то, что я говорю себе. Говорите сами себе, ибо свое сердце вы знаете намного лучше, чем сердце другого. Но Бог нам всем создал подобные сердца, как сообщает об этом Библия. Поэтому, проповедуя самому себе, своему сердцу, вы проповедуете сердцам других. Счастливый, здоровый и духовно живой человек будет питаться от Слова Божия. Он будет искать в нем духовной пищи и найдет ее. «Обретены Слова Твои». Видите, вы должны их найти и обрести.

Ищите злачные пажити. Изучайте Библию. Идите туда, где кто–то проповедует Слово Божье. «Обретены Слова Твои, и я съел их». Человек во время еды делает больше, нежели просто хватает ртом пищу и глотает ее, иначе он уподобился бы голодной собаке. Человек же получает от пищи, если можно так сказать, эстетическое удовольствие, наслаждаясь ее вкусом и запахом.

Бог мог бы создать человека, лишив его возможности ощущать вкус пищи. Вместо рта Он мог бы создать воронку, вместо пищевода прямую трубку, через которые мы набивали бы свои желудки–мешки любой пищей, не заботясь о ее вкусовых качествах. Но Он наделил нас такими органами чувств, которые помогают нам получить удовольствие от пищи. Для того и пищу Он наделил определенными вкусовыми качествами. Представьте себе спелый ароматный плод манго! Сказано, что дерево жизни имеет двенадцать различных плодов, мне кажется, что плод манго один из них. Конечно, то, что я сейчас изложил вам — это моя личная теория, но я вижу, что многие согласны со мной.

Пережевывая пищу, мы ощущаем ее вкус. И когда мы вкушаем Слово Божье, мы не просто механически читаем, зазубривая каждый текст. Мы тщательно пережевываем Слово, мы высасываем из него соки; некоторые трудные места, более твердую пищу, мы пережевываем более тщательно, что позволяет полнее почувствовать их вкус, впитать в себя духовные витамины. «Обретены Слова Твои и я съел их; и было Слово Твое мне в радость».

Сегодня многие отчаиваются, говоря, что их вера очень слаба. Нам следовало бы ободрить их и напомнить им, что «вера от слышания, а слышание от Слова Божия» (Рим. 10:17).

Апостол говорит о слышании Слова Божьего. Из этого мы можем сделать вывод, как безгранично важно проповедование Слова Божьего, и как важно каждую проповедь от начала и до конца наполнить словами Господа. Если Слово Божие входит в жизнь человека, становясь неотделимой частью его, если оно дает ему необходимую для жизни энергию, то разве не является преподнесение этой еды особо важным актом? Ответ может быть только таким: да, является. Если без веры невозможно угодить Богу, то подумайте, какая ответственность возлагается на меня и на вас как на проповедников, чтобы вера, духовная пища, достигла сердец людских.

В этом вопросе большое значение имеет понимание следующего: Иисус Сам есть Слово Жизни. «И Слово стало плотию и обитало с нами» (Иоан. 1:14).

Иисус — это воплощенное Слово. Вся истина, весь свет, вся жизнь, которые мы находим в Священном Писании, были и остаются в Иисусе Христе. Его имя «Логос» («Слово»). «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог» (Иоан. 1:1).

Иисус является воплощением этого Слова. Ученики трогали Его своими руками, они видели Его, они слышали Его.

Если Иисус — воплощенное Слово, то Он является Небесным хлебом, ибо Слово само по себе является Божьим хлебом. И не свидетельствует ли Он Сам о Себе? Действительно, Он делает это. Прочитаем Иоан. 6:35: «Иисус же сказал им: Я есмь хлеб жизни; приходящий ко Мне не будет алкать, и верующий в Меня не будет жаждать никогда». Он является для нас открытым Словом Божьим, как говорит Иоанн: «Мы Его не только слышали, но и видели своими глазами, и ощущали своими руками».

Иисус сказал: «Как послал Меня живый Отец, и Я живу Отцем, так и ядущий Меня жить будет Мною; Сей–то есть хлеб, сшедший с небес; не так, как отцы ваши ели манну и умерли: ядущий хлеб сей жить будет вовек» (Иоан. 6:57–58). Имел ли Иисус ввиду Свое физическое тело? Этот вопрос, безусловно, появился у тех, кто слушал Его. Что Он подразумевал, говоря о том, что те, которые будут есть Его плоть, никогда не умрут, что Его плоть отдана будет за жизнь мира? Первые слушатели порой понимали Его слова буквально. Многие современные теологи, которые понимают не больше тех людей, сказанное Им пытаются истолковать материалистически. Немного ниже, в этой же главе, Иисус дает пояснение: «Дух животворит, плоть не пользует ни мало; слова, которые Я говорю вам, суть дух и жизнь» (Иоан. 6: 63).

Вот объяснение человека, который любил Иисуса Христа и Священное Писание, который намного лучше меня может разъяснить этот вопрос:

«Принятие Слова, или хлеба, сходящего с неба, истолковывается как принятие Самого Христа. Воспринимая Слово Божье, мы принимаем участие в Теле и Крови Сына Божьего. Когда Он просвещает ум и открывает сердце для восприятия привитого Слова, тогда мы возрастаем. Человек приглашается есть Слово, пережевывать его, но если сердце человека не открыто для этого, если он не пьет Слово, если Он не получает поучения от Бога, то это Слово неправильно воспринимается, неправильно употребляется и неправильно истолковывается.

Как принятая пища преобразуется в плоть, так в нас вселяется Христос через вкушение Слова Божия, которое есть Его плоть и кровь. Написанное слово приводит к цели искателя Крови и Тела Сына Божьего, и благодаря своему послушанию он становится соучастником Божественной природы. Как тело наше не удовлетворится, единожды вкусив физическую пищу, так и для удовлетворения наших духовных нужд необходимо принимать Слово Божие ежедневно.

Кровь постоянно обновляется в организме, получающем здоровую пищу. Так же необходимо постоянно вкушать Слово Божье, знание которого есть жизнь вечная. Это Слово должно быть нашей пищей и питием. Только таким образом душа может найти поддержку и жизнь. Мы должны есть и слушать наставления драгоценного Слова, чтобы обновляться разумом и духом, чтобы расти во Христе, Который является нашим живым Руководителем. Когда Его Слово находит место в нас и поселяется в нас, мы ощущаем единство со Христом, устанавливается живая связь с Ним, в сердце поселяется любовь, что является доказательством неограниченных возможностей.

Человек без Христа уподобляется организму без крови -это мертвое тело. Внешне оно может казаться духовно живым, церемониально человек будет участвовать в религиозной жизни, но духовная жизнь в нем будет отсутствовать. Поэтому недостаточно только слушать Слово Божье. Если Бог не будет учить нас, то мы не сможем принять истину, которая принесет нам спасение. Но не забудьте — эта истина должна применяться вами и в практической жизни.

Принимая Христа, мы принимаем Его праведность. Человек, следующий этому правилу, живет жизнью Христа. Взирая на Христа, изучая Его жизнь и подражая ей, мы едим Тело Сына Божьего и пьем Его Кровь. Когда жизнь становится таковой, то мы вправе сказать вместе с апостолом Павлом: «Я сораспят Христу. И уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня» (Е.Уайт, Ревью энд Геральд, 23 ноября 1897 г.).

Итак, мы поняли, что значит есть Тело Сына Божьего -это означает насыщаться Его Словом, слушать Его слова, верить им, подчиняться Его голосу, как сказал об этом один из детей Божиих: «Кто верою принимает это Слово, тот принимает саму жизнь Бога и Его характер» (Наглядные уроки Христа, с. 38).

О всех истинных христианах можно сказать, как о «вкусивших благого глагола Божия» (Евр. 6:5). Это преимущество имеют все овцы Его пажити. Для них приготовлена богатая духовная пища, для них звучит любезное приглашение: «Вкусите, и увидите, как благ Господь!» (Пс. 33:9).

Поэтому нам, как проповедникам, нужно создать людям необходимые условия для вкушения ими благого Слова Божьего и небесной манны. Мы должны так проповедовать Слово Божье, чтобы это живое Слово стало доступно каждому, чтобы люди могли его вкусить. Мы приглашаем людей к праздничному столу и нам ежедневно следует молиться: «Хлеб наш насущный дай нам на сей день» (Матф. 6:11). Только так нам следует жить. Ибо «Имеющий Сына (Божия), имеет жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет жизни» (1 Иоан. 5:12), «но гнев Божий пребывает на нем» (Иоан. 3:36).

Многим было бы полезно пережить то, что пережил однажды проповедник д–р Ван Осдел. После окончания собрания к нему подошел молодой человек и обвинил его в том, что он взял свою проповедь из чужой книги. Проповедник был достаточно рассудительным, чтобы не потерять голову и не рассердиться. Он попросил молодого человека высказаться поточнее. «Будьте любезны, принесите, пожалуйста, эту книгу в церковь на следующей неделе, — сказал Осдел. — Я бы желал ее видеть». На следующей неделе этот юноша на виду у всех прошел между скамейками к кафедре, неся в руках огромную книгу, на которой золотыми буквами было написано: Библия. Разве не похвально проповедовать из этой книги? Это намного лучше, чем уподобляться тому проповеднику, которому Марк Твен однажды в воскресенье сказал:

— Каждое слово вашей проповеди записано в одной книге, которая находится у меня дома.

— Я уверен, что такой книги у вас нет, — ответил проповедник, — так как эта проповедь составлена лично мною.

— Но у меня действительно есть книга, где записано каждое слово этой проповеди.

— Хорошо, я хотел бы ее видеть.

На следующей неделе Марк Твен принес эту книгу. Она называлась… «Полный словарь Вебстера».

Иисус дал Петру три повеления:

«Паси агнцев Моих… паси овец Моих… паси овец Моих!» Это повеление для каждого настоящего проповедника. Это наша обязанность. Однако, как считают некоторые, сегодня многие проповедники больше занимаются стрижкой голодных овец, чем заботой о них.

Мне рассказывали об одной сестре, которая жила вдали от общины. Она была очень богобоязненной женщиной, имела большие опыты в деле Божьем, знала Иисуса и любила Его Евангелие. Проповеди она слышала редко, иногда один раз в несколько месяцев. Духовную пищу она получала, читая Слово Божье, изучая уроки субботней школы и в молитве встречаясь с Господом. Иногда она бывала в собрании, которое находилось за много километров от ее дома. Она всегда с нетерпением ожидала эту возможность получения духовной пищи, которая способствовала ее возрастанию. Но очень часто ей приходится разочаровываться в своих ожиданиях. В эту общину работники конференций, или же сам президент, приезжают обычно с большой программой для того, чтобы собрать необходимые средства на наши журналы, колледжи, на различные проекты (на радиопередачи «Голоса Пророчества» в том числе). Все это, конечно, очень хорошо и нужно, но проповедник остается обычно только на один день, чтобы провести собрание, а потом спешит в другое место. Эта женщина выразила желание, чтобы приезжающие проводили в церкви два служения: одно — для сбора средств, второе — для того, чтобы устроить настоящий пир из Слова Божьего.

Я считаю, что каждая весть должна содержать в себе духовную пищу. Я верю, что работник может проповедовать Евангелие, наполненное славой Божьей одновременно со сбором средств. Я не вижу причины, по которым это было бы невозможно. Так или иначе, люди должны быть насыщены духовной пищей. В своем письме эта женщина спрашивает: неужели это правильно — постоянно стричь голодных овец? Сильно сказано, не так ли?

Мы, конечно, можем возразить, что подобное бывает нечасто, но верим ли мы своим словам? Даже если это случилось однажды, правильно ли мы поступили, допустив такое? Мы призваны и рукоположены проповедовать Слово Божье во время и не во время. Разве мы имеем какую–либо иную обязанность? Если такое прискорбное действие станет всеобщим, если это становится нашей целью, то о каком духовном росте прихожан, о каких успехах церкви может идти речь? Наша главная и первостепенная обязанность — накормить Словом Божьим изголодавшиеся души.

Но я хочу оговориться: я не преследую цель осудить серьезных, богобоязненных людей, которые несут тяжелую ответственность перед общиной за сбор средств для быстро растущего дела по всему миру. Мы послали своих братьев и сестер, мальчиков и девочек на далекие поля. Мы обещали им помощь и здесь, и там. Мы торжественно обещали перед Богом поддерживать их всеми силами. Мы спустили их на веревке в глубокую яму, и нам необходимо не упустить эту веревку. Я недавно проехал по миссионерским полям и, вернувшись, я готов отдать все, что имею, для миссионерской работы.

Но стаду, как дома, так и в дальних странах, необходима пища. Стадо должно укрепляться и возрастать, его следует кормить Словом Божьим. Снабдить их пищей -наша прямая обязанность. Изголодавшийся народ должен насытиться каждой проповедью. Стрижем ли мы изголодавшихся овец или кормим их?

Во время нашего рукоположения мы слышали следующие слова: «Итак заклинаю тебя пред Богом и Господом (нашим) Иисусом Христом, Который будет судить живых и мертвых в явление Его и Царствия Его: Проповедуй слово, настой во время и не во время, обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием» (2 Тим. 4:1–2).

Торжественные слова, сказанные нам, проповедникам. Мы не должны стричь умирающих от голода овец. Нам следует помнить, что жертвуемые нашими братьями по всему миру средства принадлежат не нам. Бог дал их нам, мы же являемся лишь управляющими. Мы должны использовать средства, внесенные нашими братьями, по назначению, использовать на те нужды, на которые они пожертвованы.

Послушайте слова апостола Петра, сказанные пастырям: «Пастырей ваших умоляю я, сопастырь и свидетель страданий Христовых и соучастник в славе, которая должна открыться: Пасите Божие стадо, какое у вас» (1 Петр. 5:1–2).

Не говорит ли он: «Пасите Божие стадо, кормите его»? Если мы будем поступать так, то получим венец славы, когда придет Христос.

Здесь нам ясно дано задание: «Пасите Божие стадо». Когда мы приглашаем людей жертвовать, что следует делать снова и снова, мы должны поощрять их, дабы они поняли великие преимущества проповеди Евангелия; но прежде люди эти должны быть духовно насыщены. Мы должны выделить для этого время. За пять минут вы не накормите людей. Вы должны извлечь пищу из Слова Божьего и преподнести ее людям. Малодушных и удрученных вам следует посещать на дому и проповедовать им там. Это часть нашей работы. Апостол Павел пишет, что он проповедовал слово не только открыто, но и «по домам» (Деян. 20:20). Вы никогда не станете добрыми пастырями, если не будете навещать людей, не познакомитесь с ними в их семейной обстановке.

Все согласны с тем, что с накормленных овец будет больше шерсти и остричь их не составит труда. Наполненные духом милосердия и рвения, они будут снова и снова жертвовать для дела Божьего.

Как часто мы искажаем Божественное установление. Вместо проповеди Евангелия и постоянного питания Словом Божьим и великой вестью, которая сделала нас народом особенным, мы пытаемся взрастить плоды, прибегая к человеческим методам, строя человеческие планы, непрестанно приглашая все больше и больше жертвовать, до тех пор, пока люди не становятся малодушными, а мы духовно слабыми.

Я всем сердцем верю, что если бы мы накормили наших овец вовремя, если бы показали свою искреннюю заинтересованность в спасении их душ, то до минимума сократилось бы время, которое мы тратим на сбор средств, меньше пришлось бы прикладывать для этого сил и стараний, и сокровищницы Божьи пополнились бы прекрасными плодами.

Среди нашего народа находятся тысячи и тысячи людей, которых следовало бы оторвать от их любви к миру и богатству. Тратятся миллионы, тратятся напрасно, безрассудно, распыляются на роскошь и украшения, в то время как все это должно быть положено на жертвенник для окончания дела Божьего. Почему так происходит? Потому что мы с вами не накормили людей, и они не живут духовной жизнью. И вот теперь мы должны идти к ним, умолять и плакать, прося их жертвовать. Это смешно. Мы идем к цели по более трудному и длинному пути. Почему бы нам сперва не накормить овец? Если бы мы сделали так, то достигли бы большего меньшими силами.

По словам Павла, пожертвования — это дело милосердия. Он называет это «добродетелью» (2 Кор. 8:7). Он собирал средства и называл этот труд добродетелью. Но добродетели нет в человеческом сердце, если оно не посвятило себя Богу, если дитя Божье в своей личной жизни не познакомилось с Великим Пастырем. Средства можно собрать так, чтобы люди восприняли этот сбор как христианскую добродетель. Это зависит вовсе не от того, сколь долго вы будете выступать перед людьми, уговаривая их принести пожертвования. Это зависит от того, как вы говорили с людьми, на чем основываете свой призыв к жертвованию.

Таким образом, работа пастыря заключается в том, чтобы ухаживать за своим стадом, кормить его и охранять. Он не будет настоящим пастырем, если не любит своих овец и не водит их на злачные пажити и к водам тихим. Иисус говорит, что пастыри, которые работают по найму, работают только ради заработка, а не потому, что они любят свое стадо и Великого Пастыря, по поручению Которого они трудятся. Такой пастырь не сможет перенести трудности, когда наступит время тяжкое. Если он увидит, что приближается волк, он уйдет, бросив стадо, — лишь бы самому остаться в безопасности. До тех пор, пока оклад устраивает его, он работает, но если ему мало платят, если наступили тяжелые времена, если холодны ночи и знойны дни, если настал голод и жажда, если болезни свирепствуют среди овец, то он оставит стадо и многие погибнут.

Как–то я слышал, что один проповедник чуть ли не преследовал людей, вносивших замешательство в его стадо. Некоторые осуждали его за это: «Ты пастырь овец, ты не для того поставлен над общиной, чтобы мучить ее членов». «Да, — отвечал он, — я пастырь своих овец, и я должен отгонять от них волков».

И он по–своему прав. Пастырь должен кормить и охранять свое стадо. Он должен быть постоянно на страже, чтобы волк не утащил ни одну из овец.

В детстве я жил в Колорадо, и часто ходил с друзьями к стойлу, на котором пастухи кормили своих овец, когда ветер дул с гор. Мы ложились позади кормушки, служившей нам защитой от ветра. Овцы просовывали свои головы сквозь решетку, чтобы достать люцерну, лежавшую там огромными кучами. Однажды поднялся такой сильный ветер, что кормушка перевернулась, обрушившись на головы овец. К счастью, мы в тот день не пришли. Некоторые овцы, находившиеся на другой стороне кормушки, были подняты в воздух и, падая, поломали себе шеи. Многие овцы оказались придавлены кормушкой. Это тяжелое сооружение, весившее несколько тонн, оказалось лежащим на овцах. Прошло довольно много времени, пока каркас кормушки смогли поднять с овец. Но как только это сделали, овцы подпрыгнули словно мячики и мигом оказались на ногах. И все потому, что они были хорошо откормлены, и у них была густая шерсть. Шерсть спасла их от смерти. Спаслись все овцы, за исключением тех, которые сломали себе шеи при падении. Но если бы овцы были худыми и изможденными, то кормушка, перевернувшись, своим весом задавила бы их.

Иисус добрый пастырь. В 10–й главе Евангелия от Иоанна мы читаем, каким должен быть пастырь, как он должен знать своих овец, как он должен о них заботиться, как должен собирать их в одно стадо и находить для них пастбища, а если потребуется, отдать за них свою жизнь. Как опасно, как волнующе, как прекрасно и удивительно это преимущество заботы об овцах!

Некоторые пастыри совсем не кормят своих овец, а только сами кормятся от них.

«Горе пастырям, которые губят и разгоняют овец паствы Моей! говорит Господь… Вы рассеяли овец Моих и разогнали их и не смотрели за ними» (Иер. 23:1–2).

Бог наблюдает за тем, чтобы Его овец пасли настоящие пастыри. Четвертый стих гласит: «И поставлю над ними пастырей, которые будут пасти их». Так что Бог будет пасти и кормить Свой народ. Если ни вы, ни я не будем этого делать, то Бог Сам будет пасти Свой народ. Бог пошлет других пастырей, которые сделают это.

В книге Чисел нам показано, каковы обязанности пастыря: «И сказал Моисей Господу, говоря: Да поставит Господь, Бог духов всякой плоти, над обществом сим человека, который выходил бы пред ними и который входил бы пред ними, который выводил бы их и который приводил бы их, чтобы не осталось общество Господне, как овцы, у которых нет пастыря» (Числ. 27:15–17). Одним из самых распространенных грехов среди духовных пастырей древнего Израиля было отсутствие заботы о народе. «Слабых не укрепляли, и больной овцы не врачевали и пораненной не перевязывали, и угнанной не возвращали и потерянной не искали, а правили ими с насилием и жестокостью. И рассеялись они без пастыря и, рассеявшись, сделались пищею всякому зверю полевому. Блуждают овцы Мои по всем горам и по всякому высокому холму, и по всему лицу земли рассеялись овцы Мои, и никто не разведывает о них и никто не ищет о их» (Иез. 34:4–6).

Какой нежный уход, какое бережное отношение, какая верность, какие молитвы, какие слезы и какая жажда найти души. Это то, что так необходимо сегодня — служить, искать заблудших, врачевать больных и раненых и кормить Словом Божьим.

Часто вся община страдает из–за проступка и греха одной овцы. Бывает, что какую–то овцу нужно покормить отдельно, вдали от всех — так тяжелобольному человеку иногда необходимо принести прямо к постели поднос с изысканной пищей, которая возбудила бы в нем аппетит. Какая трудная и необъятная работа по уходу за овцами!

Мы должны научиться лучшим, усовершенствованным приемам работы. Мы должны находить время, чтобы уделить внимание здоровым и израненным, молодым и старым, слабым и сильным. Нет ничего беспомощнее овцы: ей нужен пастырь. Юноши, научитесь использовать Слово Божье и кормить им овец.

Если мы действительно хотим пасти и кормить стадо, то нам следует заботиться не только об овцах, но и о самих себе. Сегодня для работы необходимы образованные проповедники, которые умели бы извлекать знания из любой книги, а главное, из Великой Книги — Библии. Я встречался с людьми, имеющими высшее образование, но совершенно не знающими Библии. Однако у них были некоторые познания в богословии. Они знали многое из того, чего не знал я. Но их знания хуже незнания: не зная Библии, вы не знаете ничего.

Мы должны быть искушенными в знании Библии. Я встречал людей, которые отправлялись проповедовать, ни разу не прочитав Библию. Они не могли ясно и просто проповедовать Слово Божье. Они не понимали пророчеств Ветхого Завета, они не видели связи Ветхого Завета с Новым. О, друзья, впитайте в себя сполна Слово Божье! Будем читать его снова и снова, будем размышлять над ним, будем хорошо знать эту книгу, так же хорошо, как и другие предметы.

Мы должны осознать свою ответственность перед Богом и людьми. Апостол говорит: «Итак внимайте себе и всему стаду, в котором Дух Святый поставил вас блюстителями, пасти Церковь Господа и Бога, которую Он приобрел Себе Кровью Своею» (Деян. 20:28).

Если мы будем правильно пасти овец и кормить Церковь Божию, Его стадо, которое Он искупил Своею Кровью, то мы принесем большую пользу для себя. Мне кажется, что если мы будем думать о Божьем стаде, как о стаде, искупленном Кровью Христа, являющейся Божией Кровью, то мы будем взирать на него иначе — не как на безнадежное и малодушное, не с самомнением, а с великой любовью, с глубоким почтением и с чувством огромной ответственности. Поэтому, братья–проповедники, будем обращать больше внимания на себя. Если мы не будем так поступать, то никогда не сможем напитать стадо Божье.

Апостол предостерегает, что «войдут к вам лютые волки, не щадящие стада» (Деян. 20:29). Волки появятся из своего же стада. «Из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собою» (Деян. 20:30). Чтобы причинить зло стаду, сатана именно в проповедниках посеет гордость, лжеучения, самолюбие, и они станут подобны волкам.

Действительно, стаду следует уделить огромное внимание, но не меньшей должна быть и забота о стороже этого стада. Сторож должен следить и за самим собой. Забота о пастве, ее кормление настолько ответственное задание, что эту работу Иисус поручает верным слугам, которые способны отдать ей все свое свободное время. Откройте 12–ую главу Евангелия от Луки и прочтите:

«Господь сказал: «Кто верный и благоразумный домостроитель, которого господин поставил над слугами своими раздать им в свое время меру хлеба? Блажен раб тот, которого господин его пришед найдет поступающим так» (Лук. 12; 42–43).

«Раздавайте им в свое время меру хлеба» — это приказ Великого Пастыря.

Божественную весть следует согласовывать со временем. Великие истины Евангелия всегда верны и велики. Их ведено проповедовать всегда. Но весть имеет определенные условия, которые применяются ко времени и исполнению пророчеств.

«Приготовьтесь к потопу!» — это была подходящая пища во дни Ноя. «Приготовьтесь к пришествию Мессии!» — это была насущная пища во дни Иоанна Крестителя. Своевременную пищу предлагали реформаторы. И в последние дни у Бога будут люди, которые будут кормить своих овец нужной пищей. «Вот Он грядет и все узрят Его. Приготовьтесь встречать Царя!» — такова последняя весть к этому миру.

В конце этой лекции мы поговорим о том, какие три основные обязанности должен выполнять проповедник. «Да будут чресла ваши препоясаны и светильники горящи; и вы будете подобны людям, ожидающим возвращения господина своего с брака, дабы, когда придет и постучит, тотчас отворить ему. Блаженны рабы те, которых господин, пришед, найдет бодрствующими; истинно говорю вам, он препояшется и посадит их, и подходя станет служить им. И если придет во вторую стражу, и в третью стражу придет, и найдет их так, то блаженны рабы те… Будьте же и вы готовы, ибо, в который час не думаете, приидет Сын Человеческий» (Лук. 12:35–40).

Так что в наши дни проповедник должен находиться на посту, он должен быть готов к пришествию Господина, он должен кормить стадо — это его задача.

Никто не сможет подавать пищу вовремя, если он не будет бодрствовать. Он должен видеть исполнение пророчеств. Он должен слышать Слово Божье, видеть его действие в этом мире. Он должен видеть нужды церкви и свои собственные нужды, он должен быть всегда готовым. Он должен завершить работу в своем собственном сердце, что приготовило бы его для завершения всей порученной ему работы, приготовило бы его к великому дню Господнему. Бодрым и готовым к тому дню он должен пасти стадо Божье, чтобы оно стало таким же, как и он.

Но поступаем ли мы так? Отчасти, да. Но если мы полностью следуем этому, то в нас непременно должна произойти перемена. Для того, чтобы накормить людей, нам необходима духовная пища, а это значит, что мы должны больше молиться. Мы должны иметь непрерывную связь с Богом, мы сами должны быть духовными людьми, иначе мы не сможем оказать духовное влияние на других. Мы должны стать лучшими ораторами, лучшими проповедниками и лучшими читателями. Апостол говорит, что нам следует одинаково следить как за собой, так и за стадом. Наша собственная жизнь должна свидетельствовать о том, что мы являемся детьми Божьими (Рим. 8:16). Наша религия должна быть сознательной. Мы должны возродиться не человеческим возрождением, не от плоти и крови, а от «Слова Божия, живого и пребывающего в век» (1 Петр. 1:23).

Если вы не знаете, возродились ли вы, обращены вы или нет — не говорите другим проповеди, не говорите до тех пор, пока не будете убеждены в своем обращении. Так учит сестра Уайт.

Мы должны понять, что мы не можем использовать Дух Святой, но Дух Святой использует нас. Если мы доверимся руководству Духа, то увидим, что Он руководит нами в истине. Только тогда мы сможем понять Слово Божье, чтобы проповедовать его другим.

«Но мы приняли не духа мира сего, а Духа от Бога, дабы знать дарованное нам от Бога» (1 Кор. 2:12).

Тогда мы увидим, что наши слова приносят плоды только силой Святого Духа, что «любовь Христа является силой и крепостью каждой вести, когда–либо произнесенной человеческими устами во славу Божию» (Служители Евангелия).

В книге Служители Евангелия очень много говорится именно об этом. Вот одна фраза из этой книги, которая мне очень нравится: «Эта великая благодать». О, если бы она проявилась в нашей жизни. Мы исследуем не только Слово Божье, но и произведения человеческого разума, чтобы учение стало доступно нашим слушателям, и тогда мы увидим, что «эта великая благодать имеется лишь у тех, кто основательно изучает человеческую природу и нужды людей» (Служители Евангелия, с. 191). «Эта великая благодать» — как прекрасны эти слова. Когда мы пасем и кормим овец, мы не должны говорить о них плохо, не должны жаловаться на них и смотреть на них свысока. Нам необходима «эта великая благодать».

С ее помощью мы сможем понять, что истинный пастырь церкви — это добрый пастырь, ибо «Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих» (Матф. 2028).

Хотя наша жизнь никогда не станет искупительной жертвой для спасения человечества, как жизнь Иисуса, но мы все же можем отдать ее на служение другим. «Истинно, истинно говорю вам: раб не больше господина своего, и посланник не больше пославшего его» (Иоан. 13:16).

Тогда между «духовенством» и «мирянами» не будет никакого разделения, ни гордости, ни превосходства. Да и где в Библии мы находим такое слово как «миряне»? В Библии используется греческое слово «лаити», что переводится как «люди», но разве это дает какие–то основания разделять людей на «мирян» и «духовенство»? Разве сами вы не люди? «Духовенство» и «миряне»! Именно поэтому Иисус одевался так, как одевались все люди. Он не носил одежды духовного служителя. Он одевался как весь народ, Он был из народной среды. В Церкви Божьей в эти последние дни нет никакого различия между «мирянами» и «духовенством». Мы все едины во Христе Иисусе. Единственное различие между людьми в том, что некоторые из нас все время отдают служению Словом, в то время как другие верующие не могут этого делать.

Мы должны помнить, что Христос «уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек» (Фил. 2:7), что «мы, сильные, должны сносить немощи бессильных и не себе угождать».

Чтобы кормить агнцев и овец, истинный проповедник должен научиться употреблять простые слова. Помните, что Христос находил людей там, где они были, и нам следует поступать так же. Ясные истины Он выражал простым и в то же время очень сильным языком. Конечно, употреблять короткие простые предложения намного сложнее, чем длинные. Выходя на проповедническую работу, оставьте дома все богословские термины. Их все равно никто не поймет, даже богословы не всегда готовы к их восприятию. Возьмите себе для примера Евангелие от Иоанна. Оно написано простыми словами (если вы желаете изучить греческий язык — начинайте с него). Сколько здесь коротких, но полных значения слов: «любовь», «Бог», «истина», «обитель».

Было бы неплохо, если бы каждый проповедник почаще перечитывал Путешествие пилигрима. Говорят, что Сперджен прочел эту книгу восемьдесят семь раз, поэтому неудивительно, что, размышляя над ней, он написал книгу О Джоне Плойгмане. И неудивительно, что церкви, в которых проповедовал Сперджен, всегда были переполнены -люди хорошо понимали его.

Иисус говорил самым простым и популярным для Своего времени языком, и этот язык стал языком Нового Завета. Прочтем, что сказано об этом на странице 50–й книги Служители Евангелия.

«Самые бедные, самые малограмотные люди через веру в Него могли понять возвышенные истины. Никому не приходилось обращаться к ученым, чтобы они растолковали значение Его Слов. Он не обескураживал простой народ таинственными неясными выводами. Он также не употреблял непривычные для слуха научные термины, которые они не могли знать. Самый великий Учитель мира всегда был понятен для всех, очень ясен и прост в Своих поучениях».

В журнале Literary Digest за 6 октября 1923 года была помещена статья президента Тихоокеанского колледжа в Ньюберге, штат Орегон, Леви Т. Пеннингтона, который ручается в достоверности своего повествования. Его история показывает, что многие проповедники, прошедшие всеми тропами науки, в разговоре с людьми начинают порой срывать самые вычурные листья с дерева богословского языка. Если такой проповедник не будет следить за своей речью, то ему весьма трудно будет преподнести пищу людям так, чтобы они смогли все понять и воспринять. Они начнут скучать на его собрании, сожмутся в своих креслах и в конце концов просто уснут. Они не смогут так высоко поднять свои головы, чтобы дотянуться до той духовной кормушки, из которой доктор философии мог бы накормить их. Иными словами, они будут рвать траву под своими ногами, вкушая ту пищу, которая вполне соответствует их умственным способностям.

Итак, один фермер рассказывал, что как–то в свободное время он забрел в собрание квакеров, где выступали два очень ученых проповедника. Оба они были весьма знамениты. Один из них был профессором греческого языка, другой также имел несколько ученых степеней (я вовсе не говорю, что это плохо). Каждый из этих проповедников, по словамкрестьянина, выступал блестяще, но многое в речи этих ораторов было выше его понимания, и он чувствовал, что многие понимали из сказанного не больше, чем он. Вот что рассказывал позднее фермер: «Впереди меня сидела старая женщина, которая, как я знал, твердо держалась своих убеждений и обладала пронзительным голосом. Как только второй оратор сел на свое место, эта дама встала и в воцарившейся тишине своим резким голосом произнесла следующие слова, которые, казалось, рассекали воздух: «Иисус сказал: «Паси овец Моих», но не «Моих жирафов».

«Видишь ли, Парсон, — писал крестьянин своему адресату, рассказывая об этом переживании, — меня обуяли тогда противоречивые чувства. Старая дама села на место с суровым и бесчувственным видом оракула. Проповедники выглядели так, словно их рассчитали с работы, как будто пол провалился под ними, и они рухнули в подземелье. Мои чувства раздирались между симпатией к проповедникам и к этой даме, которой мне хотелось пожать руку, признавая справедливость ее отзыва. К тому же я не мог удержаться от смеха».

Быть может, слова той дамы, слова, в которых содержалась истина, помогли ученым проповедникам осознать ошибочность своих стремлений к высокопарным выражениям и витанию в облаках.

Далее в своем письме крестьянин обращается непосредственно к проповеднику: «Обычно ты, брат Парсон, даешь нам подходящую пищу, но три недели тому назад, когда ты говорил на тему об Элементах синоптической проблемы, мне показалось, что твоих слов не понимают по крайней мере 90% слушателей. Я думаю, что такая пища более подходила бы для жирафов и, боюсь, что овцам не досталось ни одного кусочка».

Он советует своему пастору помнить три вещи:

Во–первых, что в каждом Божьем стаде овец всегда больше, чем жирафов.

Во–вторых, жирафы всегда могут поднять пищу с земли, хотя это и не всегда удобно им; но если пища находится высоко над землей, то жирафы, возможно, и дотянутся до нее, но овцы умрут с голода.

В–третьих, если появляется необходимость кормить жирафов с высоких кормушек, то следует построить и кормушку пониже, чтобы можно было накормить и овец, а еще лучше найти для жирафов другое место для кормления.

Затем крестьянин продолжает: «Но я вообще сомневаюсь, есть ли в стаде Божьем жирафы. Самые мудрые из детей Божьих — это самые кроткие люди, которые понимают, что в сравнении с Богом их мудрость ничто, их сила — это их слабость, а их праведность подобна грязной одежде».

Далее крестьянин поздравляет своего пастора с тем, что тот хорошо кормит свое стадо. Он добавляет: «Но и тебе было бы неплохо помнить, что произнесла старая дама своим пронзительным голосом». Нам тоже неплохо было бы помнить это.

Если мы кормим в субботу наш народ проповедью, то люди должны понимать ее. Она должна достичь их сердец и осчастливить церковь. Каждую неделю тысячи людей, уходя с собрания, говорят своим пасторам: «Я очень счастлив, что слышал твою проповедь». И это не ложь, проповедь действительно может осчастливить человека. Но все же следует помнить слова опытного проповедника собора Св. Патрика в Манхеттене Роберта Вуда: «Проповедь произносится не для веселья, но для научения и вдохновения, дабы она рождала в вас тревогу о вашем состоянии. Любая проповедь, которая не достигает этой цели, сказана напрасно».

В восьмой главе книги Неемии мы читаем об одной проповеди, которая продолжалась с утра до вечера, которая указывала на грехи людей; это была очень длинная проповедь. Она заставила людей задуматься над своей жизнью, она поставила их перед лицом многих серьезных проблем, а потому эта проповедь доставила людям немало горьких минут. Но все же эта проповедь оставила в их сердцах неизгладимый след. В этой проповеди было много того, от чего «весь народ плакал, слушая слова закона» (Неем. 8:9). И тогда проповедник сказал:

"«День сей свят Господу, Богу вашему; не печальтесь и не плачьте»… пойдите, ешьте тучное, и пейте сладкое, и посылайте части тем, у кого ничего не приготовлено; потому что день сей свят Господу нашему. И не печальтесь, потому что радость пред Господом — подкрепление для вас… И пошел весь народ есть, и пить, и посылать части, и праздновать с великим веселием; ибо поняли слова, которые сказали им» (Неем.8:9–12).

Это тот путь, следуя которым община может стать счастливой. Если люди понимают Слово Божье, они радуются ему; радуются даже те, которых это Слово осуждает. Да, друзья, мы должны пасти овец и не пытаться развлекать козлов. Чем меньше какая–либо община знает Писание, тем меньше в ней богобоязненности и силы Святого Духа, тем больше для поддержки такой общины необходимы различные развлекательные мероприятия, вечера, шутки, прогулки, и тем быстрее такая община удаляется от Бога.

В книгах Служители Евангелия и Свидетельства проповедникам даны такие важные указания проповедникам, что появляется соблазн цитировать одно выражение за другим, страницу за страницей. Когда я готовился к этим лекциям, я перечитал Служители Евангелия и нашел там все основы проповедования, мудрые советы, основанные на опыте проповедников со всего мира, на личных опытах сестры Уайт.

«Превозносите Христа, — говорится там, — как единственную надежду грешников… Восприятие проповеди Евангелия не зависит от заученных свидетельств, от красивых речей или убедительных доказательств, но от простоты и доходчивости проповеди; только тогда жаждущие иметь хлеб жизни будут удовлетворены» (с. 155).

«Наши проповедники должны проповедовать так, чтобы проповеди помогли людям постичь жизненно важную истину. Братья, не витайте в облаках, куда за вами не смогут следовать простые люди. Если бы даже они и смогли это сделать, то не извлекли бы для себя из этого ни пользы, ни благословения. Рассказывайте о самоотверженности Христа, о Его жертвенной жизни, о Его унижении и смерти, о Его заступничестве за грешника на небе. Учите простым истинам Христа. В каждом собрании есть люди, над которыми работает Дух Господень; помогите таковым понять истину, несите им хлеб жизни, обращайте их внимание на жизненно важные вопросы.

Защищайте истину, говорите о таких предметах, которые для паствы будут подобны злачным пажитям. Не водите своих слушателей в засушливую пустыню, в которой не найти источника живительной воды. Преподносите истину, какой она есть во Христе Иисусе, разъясняя совершенно ясно заповеди Евангелия. Говорите о Христе, о Его пути, о Его жизни, о Его силе, которая может спасти всех приходящих к Нему» (там же, с. 154).

Можно ли сказать лучше? И так мы могли бы читать страницу за страницей. Когда мы пасем и кормим свою паству, то должны помнить, что некоторые люди игнорируют даже самые простые библейские истины и Божественные требования. Благодаря простым словам, которые ясны даже детям, они должны узнать, как стать христианином, как верить, как раскаяться в грехах, как их исповедовать перед Христом, как иметь послушание, как возрастать, принимая Слово Божье, как трудиться для других, как находить помощь в молитвах. Часто нам кажется, что Евангелие знакомо всем. Но мы должны помнить, что живем в век духовной безграмотности, когда люди знают о Евангелии, о Новом и Ветхом Заветах, о жизни Христа, о плане спасения и Спасителе не больше, чем жители Малой Азии во дни апостола Павла. Поэтому необходимо полностью, с азов объяснять весть Евангелия снова и снова.

В последнее время я побывал во многих колледжах. Многие студенты, члены церкви, не знают, искуплены они или нет, не знают, что значит быть христианином. Они не знают азов христианства. Мы должны помочь им, объяснить им многое. Но для этого вы сами должны определиться в этих вопросах, иначе не сможете другим дать на них ответы. Сможете ли вы сесть рядом с каким–либо человеком и указать ему, что именно следует делать, чтобы стать христианином?

Я не буду говорить о приготовлении проповедей, не буду занимать место ваших преподавателей, которые обучают вас этому в семинариях. Хочу сказать лишь одно: если вы надлежащим образом будете кормить своих овец, то увидите, что им нужны великие темы. Помните, что люди, сидящие на скамейках, настолько же проницательны, как и вы. Многие из них разбираются в мировых проблемах так же хорошо, как и вы. Некоторые знают Библию не хуже вас. Да, им нужна весть, высказанная простыми и понятными словами, но им не менее необходимы проповеди на самые великие темы. Они должны знать, что весть Христа настолько же глубока, насколько и прекрасна.

Объяснение великих истин, самых великих истин, делает проповедь эффективной. Постоянно знакомьте слушателей (и старайтесь, чтобы они поняли ваши мысли) с вопросами, касающимися вечности Бога, Христа, спасения верою, Божественности Христа, личности Духа Святого, совершенства праведности, которая сокрыта в Божьих заповедях, нашей личной ответственности перед Ним, свободы, Божественной милости и Божественной любви среди греха и среди человеческих неудач. Говорите о заключительной победе Христа, когда Он придет во второй раз, и о великолепном вечном царстве Божием, показывая во всем этом Христа, как Спасителя, как Творца, как Царя. Пусть всегда на переднем плане у вас будут эти великие истины, если хотите, чтобы в вашей общине звучали сильные проповеди.

Епископ Куали напоминает нам, что «великая жизнь, в которой проявляется великая истина, должна характеризовать как самого проповедника, так и ту весть, которую он проповедует». Проповедь — это зеркало человека, в ней раскрывается его душа. Каждая проповедь настолько величественна, насколько величественна душа произносящего ее. Мне часто кажется, что настоящий проповедник проповедует самому себе, а люди просто слушают эту проповедь. Я считаю, что только так и можно проповедовать. Проповедник сам человек, а потому и весть его должна быть адресована своей душе, если он хочет, чтобы она подходила и для других людей.

Хотелось бы обратить ваше внимание на три момента. Это поможет вам овладевать душами людей, исполняя главную нашу задачу, — накормить овец Божьих. Прежде всего, это сам человек; во–вторых, это Его весть; в–третьих, метод Его проповедования.

Проповедник должен быть возрожденным, освященным, убежденным и возрастающим в вере христианином. Он должен питаться Словом Божьим. Он должен обладать как можно большими знаниями. Несомая им весть должна быть из Слова Божьего. Она должна быть серьезной, живой, библейской, открывающей Христа, истинное вечное Евангелие во всей его полноте и силе, она должна быть вестью, которую проповедует Божий человек, только тогда она станет влиятельной. И всю свою жизнь вы должны искать лучшие, более действенные методы подачи этой вести. Генри Вард Бичер как–то заметил в своих лекциях: «Никакое знание не будет истинным знанием, если только человек не использует его сам того не замечая». Это так, но все же каждый должен знать, что он постоянно совершенствуется.

Мои молодые друзья, я прошу вас, прилежно изучайте каждый предмет, дабы должным образом подготовиться к христианскому служению, к проповеднической работе. Насыщайтесь всеми знаниями, которыми делятся с вами ваши преподаватели. Старайтесь как можно чаще слушать хорошие проповеди, чтобы почувствовать, как нужно проповедовать сегодня, чтобы понять, что хотят слышать от проповедника люди сегодня; не люди вообще, а люди, живущие в той или иной стране, посещающие ту или иную общину. Мы живем в торопливый век. Помните это и высказывайте самые главные истины уже в начале проповеди, не заставляя людей ждать. Приводите доказательство за доказательством, одно место из Писания за другим без «воды», без словоблудия, как удары молотка. По ходу проповеди объясняйте пункты учения. Читая проповедь, не дожидайтесь, когда слушатели устанут от нее, садитесь на место до того, как они потеряли интерес к ней. Проповедуйте истину, провозглашайте ее, освещайте ее. Не впускайте в свою душу тщеславие, заботьтесь более о том, как сделать рассматриваемый вами вопрос более ясным для слушателей, а свои аргументы более убедительными.

Какие черты отличают настоящего коммуниста–агитатора? В нем есть то, к чему должны стремиться и вы, и я — полная убежденность, в своей вести. Он верит, что будущее будет именно таким, каким он себе его представляет. Он готов отдать все свои силы ради того, чтобы оно наступило; он готов бороться за это будущее, работать ради него, жертвовать, страдать, умереть. Есть ли в нас, в христианских проповедниках, то же убеждение в своей миссии, то же самоотвержение?

Я хочу привести для вас отрывок из статьи, называющейся «Евангелие Иисуса Христа и Коммунистический манифест», взятой из газеты Paix et Liberte, издаваемой французскими коммунистами. У меня нет оригинала этой статьи, но она была переведена на многие языки и публиковалась в ведущих газетах и журналах всего мира: «Евангелие является намного более сильным оружием для преобразования общества, нежели марксистская философия». Не правда ли, странно слышать подобное утверждение от коммунистов? «Евангелие является намного более сильным оружием для преобразования общества, нежели марксистская философия. Но, тем не менее, победа будет за нами. Нас совсем немного, а вас, христиан, многие миллионы. Но если вы еще помните историю Гедеона и трехсот его товарищей, вы поймете, почему победим все–таки мы. Мы, коммунисты, не играем словами». Друзья мои, слишком многие из нас, проповедников, играют словами и уподобились кимвалу звенящему. Мы производим лишь шум. Автор–коммунист развивает свою мысль и пишет «Мы — реалисты, и когда хотим чего–то достичь, то знаем, какие использовать для этого средства». Как же они достигают своих целей и где берут на это деньги? Друзья мои, если вам удастся заразить людей своим энтузиазмом, у вас не будет недостатка и в деньгах. Надо лишь поставить перед собою цель и настойчиво стремиться к ней. Автор статьи продолжает: «Мы берем себе в качестве заработной платы лишь небольшую часть денег, ту, что необходима для нашего поддержания; большую же часть получаемых средств мы используем для пропагандистских целей. На эти же цели мы отдаем почти все свое свободное время, включая выходные и праздники. (Поступаем ли и мы подобным образом?) Вы же на провозглашение Евангелия Христа отдаете жалкую часть ваших средств и вашего времени. Как могут люди уверовать в первостепенную ценность Евангелия, если вы своею жизнью опровергаете это? И как же вы собираетесь распространять его, не жертвуя ни временем, ни деньгами? Поверьте мне, в этой борьбе победа останется за нами, потому что мы верим в идеалы коммунизма и готовы жертвовать ради них всем, даже жизнью».

Очень сильно сказано и очень точно. Господи, дай и нам такой же преданности Тебе и такой же самоотверженности. Что еще нам остается сказать?

Мы часто говорим о хорошей организационной работе нашей церкви. Но (поймите меня правильно) хорошо ли для нас, проповедников, когда все складывается гладко, удобно, и жизнь протекает спокойно, не требуя от нас никаких жертв? Конечно, среди нас есть те, кому пришлось жертвовать, и жертвовать порой самым дорогим, но сейчас я говорю о других людях — о большинстве, как мне кажется. Свой оклад мы получаем регулярно. Наши администраторы работают день и ночь, благодаря чему и славится организация нашей церкви. Они совершают великую работу — честь и хвала им. И все же… большинство из нас не жертвует ничем.

Нам предоставлены большие возможности учиться, работать и искать помощи у Бога. Но многие из нас пренебрегают этими возможностями. Мы не хотим приобретать знания. Мы слишком мало учимся. Это правда, что Господь может призвать людей с малыми знаниями, как Иисус призвал рыбаков у Галилейского моря, призвать и сделать их Своими орудиями для проповедования Слова. Но верно и то, что ученики Христа три года обучались в Его школе, прошли университет тяжких испытаний. Там они учились проповедовать и приобретать души. Конечно, можно работать для Христа и без образования, но если человек будет иметь много знаний, при этом оставаясь преданным Богу, то, скорее всего, он принесет намного больше пользы Его делу. Бог не может полностью реализовать Свои замыслы через человека незаинтересованного в пополнении запаса своих знаний. Можно сражаться и с дубинкой, но если в руке вашей меч обоюдоострый, то у вас больше шансов выиграть битву. Защищаться можно и с помощью лука, но все же лучше, если у вас есть пулемет.

Мы видим, что Бог избирает вождями людей, обладающих огромным запасом знаний, таких, как Павел, Лютер, Кальвин, Уэсли. Все они получили блестящее образование, закончили колледжи либо университеты. Они сыграли огромную роль в деле Божьем. Конечно, они достигли всего этого не только благодаря своим познаниям, но все же ученость оказала им большую помощь. Нет таких знаний, которые не понадобились бы вам хотя бы для того, чтобы лучше понять человека, понять, чем вы можете достичь его.

Хорошо быть высокообразованным, начитанным и, если это возможно, повидавшим многие страны человеком. Но более всего вы должны изучить человеческие сердца, должны научиться сочувствовать людям. Вы никогда не сможете накормить людей Словом Божиим, если не будете чувствовать к ним симпатии, если не полюбите их. Никогда не станет хорошим проповедником тот, кто равнодушен к людским нуждам и печалям.

Не нужно следовать одному, казалось бы, особенному методу проповедования. Сегодня самым популярным является, наверное, метод актуального проповедования. Этот метод имеет много преимуществ, но, на мой взгляд, молодому проповеднику следовало бы говорить тематические проповеди. Темы же нужно брать из Священного Писания, опираясь на соответствующие тексты Библии. Проповедник должен ясно и возможно полно понимать выбранный им текст и только после этого говорить о нем людям. Когда же молодой проповедник окрепнет и твердо встанет на ноги, тогда он может приступить к разъяснительным проповедям, которые, конечно, намного сложнее, но зато имеют большую отдачу. Но возможно и объединение этих двух видов проповедования в одном. В любом случае для того, чтобы накормить овец, проповедование должно быть библейским, и Христос должен быть центром всего.

Драгоценные утренние часы проповеднику следует отдавать учению и глубоким размышлениям. Тот, кто посвящает утренние часы Библии, комментариям, библейскому словарю, Духу Пророчества, молитвам и размышлениям, станет сильным проповедником. Вы скажете: «Но где же мне взять время?» Там, где находит его фермер, фабрикант или служащий. В сутках 24 часа, и все они принадлежат вам. Почему вы не можете найти время на то, чтобы делать свою работу? Имеете ли вы право отнимать время у занятых людей — слушателей, если вы не посвятили достаточно времени подготовке своей проповеди?

Запомните, утренние часы — творческие часы. Ночной сон освежил вас, дневные заботы еще не навалились. Это самое подходящее время для того, чтобы открыть Великую Книгу и приблизиться к Богу, чтобы узнать Его мысли, Его вечную весть, данную миру, узнать, что Он говорит вам лично и вашей пастве. Во второй половине дня я даже и не пытаюсь готовиться к радиопередачам. В это время я отвечаю на письма, читаю книги; но утренние часы я непременно посвящаю творческой работе. Из–за плохого знания Слова Божия, из–за недостаточного размышления многие проповедники больше смущают, нежели разъясняют, как выразился один автор в журнале Christianity Today. Есть люди, которые даже днем не посвящают учению ни получаса, ни пятнадцати минут.

Каждый проповедник должен познакомиться с лучшими литературными произведениями своего народа. Он должен быть интересным собеседником для людей, имеющих большие познания. Если проповедник цитирует отрывок из какого–либо стихотворения, он должен знать, кто его автор, и он должен цитировать этот отрывок правильно.

Несколько недель тому назад я зашел в книжный магазин, чтобы купить сборник стихов. Я сказал, что хотел бы купить книгу поэта, которому принадлежат слова: «Эллада, Эллада, где страстная Сафо любила и пела». Продавец ответил мне одним лишь словом: «Поет». «Вы уверены?» — спросил я. «Совершенно уверен», — ответил он. Затем, в качестве доказательства, он процитировал мне остальную часть стиха. Ради рифмы Байрон поставил в конце строчки именно это слово.

Что вы делаете в ранние утренние часы? Отдаетесь ли вы серьезному исследованию? Возможно, вы скажете: «Мне это недоступно». Но я уверен, что это не так. Кроме того, мы никогда не Сможем накормить овец, если сами будем оставаться голодными. Старайтесь работать по утрам. Наверняка каждый дальновидный руководитель колледжа будет поощрять вас к этому. Ведь и сам он отдает утренние часы чтению и размышлениям.

Я сказал своему сыну: «Ступай в свой рабочий кабинет, и пусть твоя жена как львица охраняет его двери. Пусть она скажет твоим маленьким детям, которые любят своего папу и готовы в любую минуту забраться к нему на колени, пусть она скажет им, что папа сейчас разговаривает с Богом. Приучай их понимать, что папа должен беседовать с Иисусом, Которого и они любят. И тогда твои мальчики вскоре сами начнут охранять своего папу, который находится в комнате наедине с Богом, вдали от своих детей, от своей жены».

Проповедник должен молиться со своей женой и со своими детьми, но все же каждый день один час он должен провести наедине с Богом. Он должен привыкать оставаться один на один с Богом. Даже если он будет просто сидеть в кресле, погрузившись в свои мысли, это уже хорошо, но будет еще лучше, если он проведет это время в молитве и исследовании Священного Писания.

Не так давно умер один очень богатый человек, оставив миллионы долларов своему сыну — ветреному парню, которому, казалось, ни одна серьезная мысль не могла прийти в голову. Мать умерла еще раньше отца, поэтому сын оказался единственным наследником. Но отцовское завещание имело одно условие: в течение года сын должен был ежедневно заходить в пустую комнату с задернутыми занавесками и сидеть там в течении получаса, не читая ни книг, ни газет, и ничем не развлекаясь. В комнате не должно быть ничего, кроме одного кресла. Приняв это условие, уже через три месяца юноша стал совершенно другим человеком, и в конце концов он получил деньги и смог ими хорошо распорядиться.

Ни один человек не сможет просидеть полчаса в кресле и ни о чем не задуматься, если при этом не читает книгу, не слушает музыку и не смотрит в окно. Он обязательно будет задавать себе вопросы: «Кто я? Что происходит вокруг меня? Что такое человеческая жизнь?» Друзья мои, пришло время, когда все должны признать свою полную зависимость от Бога и начинать каждое утро с исследования Библии. Когда–нибудь Бог спросит нас: «Почему вы так поступаете? Какое вы имеете право поучать людей с кафедры, сами при этом никогда не учась? Почему вы не питаетесь, не укрепляетесь Моим Словом? Вы в ответе за людское равнодушие, вы в ответе за своих овец, за тех, которых уже нет в стаде».

Возможно, кто–либо попытается оправдаться: «Но, Господи, я проповедовал, я использовал для своей проповеди материалы из многих христианских книг». Ответ ему будет таков: «Но ты не исследовал Мое Слово для самого себя».

Дорожите утренними часами. Если вы будете пренебрегать ими, вы не сможете возрастать. Напротив, вы будете все более и более отставать в своем духовном и интеллектуальном развитии. Вас начнут переводить из одной конференции в другую, говоря при этом со вздохом: «Что же нам с ним делать? У него всего лишь полдюжины хороших проповедей, которые он без конца повторяет. Ни одна община не принимает его больше, чем на год».

Обращайтесь в своих проповедях к великим темам, и тогда вы станете великим проповедником. Велико дело, велика весть, велик Господь, Которому мы служим. Бернард

Шоу писал архиепископу Кентерберийскому: «Я ценю человека и церковь не за раскрытие тем, а за темы, которые они раскрывают». И, мне кажется, он не далек был от истины. Если даже этот великий скептик так писал, то, безусловно, есть множество людей, которые думают точно также.

Если вы будете проповедовать от избытка чувств, веря, что спасение людей зависит от вашей работы, то люди будут вас слушать. Ваше проповедование будет как телефонный звонок или стук в дверь в полночь. Как настойчивы эти телефонные звонки и стуки в дверь! Тебя ждет какая–то весть, и ты должен услышать ее. Такими были проповеди великих проповедников. Именно поэтому проповеди Лютера, Вайтфильда и Билли Грэма обладали такой силой. Мы, возможно, не согласны полностью с их учением, но их успехи несомненны. Они обращались к своим слушателям, к их сердцам, и тем самым привлекали их внимание. Люди хотят слышать тех, у кого есть что сказать.

Рассказывают об одном известном скептике, который регулярно ходил слушать Джона Вайтфильда. Один из его неверующих друзей упрекнул его, сказав: «Почему ты ходишь слушать этого человека? Ты же не веришь ничему из того, что он говорит». На что этот скептик ответил: «Я действительно этому не верю, но он верит».

Выбирая библейские тексты, убедитесь вначале, что они не противоречат избранной вами теме. Одно из мест, которое часто используется неправильно, это Кол. 2:21: «Не прикасайся», «не вкушай», «не дотрагивайся». Работники, проводящие кампании по здоровому образу жизни, зачастую приводят этот текст для того, чтобы показать, что Библия запрещает употребление алкоголя. Но если этот текст действительно говорит об этом, почему же апостол осуждает это выражение, говоря: «Для чего вы, как живущие в мире, держитесь постановлений…» (Кол.2:20). Будем же честны перед самими собой, перед Богом и перед людьми. Будем смотреть на выбранную нами тему в библейском свете — да будет каждое ваше слово подтверждено Библией, как некто сказал: «почитая себя за ничто, ничего от себя не предлагая, и молясь столько, сколько возможно». Тогда мы будем готовы встать перед людьми, чтобы нести им весть с неба. Не станем употреблять места из Писания, выдергивая их из ясного контекста.

Д–р Эндрю Лаусон, современный североамериканский проповедник, успешно приобретающий для Господа большое число людей, в том числе и студентов колледжей и университетов, пастор, чья церковь всегда переполнена, выделяет как первостепенные следующие темы проповедей: «Божественный Царь», «Основание во Христе», «Есть ли у Бога план?», «Таинство Триединства». И каковы результаты? К нему идут сотни людей. Он говорит: «Мы стремимся прикоснуться к самому великому, сознавая при этом, что мы раскрываем лишь ничтожную часть затрагиваемого нами вопроса. И выражать эту часть мы должны так же просто, как это делает Евангелие. Разговор на великие темы нравится слушателям больше, нежели разговор о малозначительном, не затрагивающем их религиозную жизнь и веру. Мы не в состоянии достичь горных вершин, но мы можем все же вдохновить людей, показав им горы хотя бы издали».

Однажды, вместе со старым проповедником Джоном Осборном, я провел один день в Принстонском университете. Увидев старинные корпуса этого университета, которые англичане использовали как крепость во время битвы при Принстоне, мы почувствовали себя глубоко взволнованными. Мы осмотрели зал, где проводятся собрания. Это был тот самый зал, в котором Джордж Вашингтон передавал свои полномочия Континентальному Конгрессу. Но более всего мы были взволнованы от сознания того, что находимся в городе Вайтфильда.

Здесь, в Принстоне, во время своей проповеди Вайтфильд однажды увидел спящего человека. Прервав поток своих слов, проповедник медленно и торжественно сказал: «Если бы я пришел сюда говорить от себя, вы могли бы протестовать против моей попытки потревожить ваш сон, но я пришел сюда во имя Господа Саваофа». И громовым голосом он воскликнул так, что, казалось, здание поколебалось: «Вы должны меня слышать, и вы меня услышите!» И мы молимся сегодня, чтобы Господь даровал нам проповедников, которых люди должны слышать, которых люди услышат, проповедников, которые верят, что говорят во имя Господа Саваофа и голоса которых подобны грому! Среди нас много таких, которые лишь робко шепчут свою весть; потому и не удивительно, что люди спят на их проповедях. О, если бы было больше Вайтфильдов, взывающих громко: «Я стою здесь во имя Господа Саваофа! Вы должны меня услышать, и вы меня услышите!» И спящие проснутся.

Друзья! Если мы говорим во имя Бога Израильского, то не имеет значения, обладаем ли мы громким голосом или нет. Даже сказанные тихо, наши слова будут подобны грому небесному, эхом отзывающемуся в человеческих сердцах. «Вы должны меня слышать, и вы услышите меня. У меня есть для вас весть от Бога!» Сознание этого будет вести нас вперед. Наша проповедь будет идти от человека к человеку.

«Мама, — шепнул маленький мальчик во время проповеди Сперджена, — почему проповедник все время обращается ко мне?» Это самое великое проповедование, когда ребенок думает, что говорящий обращается к нему.

«Удовлетворяет ли сегодняшние нужды людей моя проповедь?» Это тот вопрос, над которым каждый из нас должен серьезно задуматься. Рассказывают об одной общине, которой требовался проповедник. Эта община написала о своей нужде епископу, и тот прислал им пожилого служителя со словами: «Вот, я посылаю вам проповедника со славным прошлым. Он совершил великие дела». Проповедник приступил к работе, но он был уже слишком стар, и все делал не. так, как того хотела община, а потому через некоторое время паства вновь обратилась к епископу с просьбой прислать им нового проповедника.

На этот раз епископ прислал им молодого проповедника, написав в сопроводительном письме: «Вот вам молодой проповедник со славным будущим! Он совершит у вас великие дела!» Но по прошествии года община вновь обратилась к епископу с просьбой прислать им другого проповедника.

Епископ ответил: «Я посылал вам и старого, и молодого. Вы отвергли обоих. Какого же вы хотите?» И совет общины ответил ему так: «Ты прислал нам одного проповедника со славным прошлым, а другого со славным будущим. Теперь пришли нам, пожалуйста, проповедника, который мог бы трудиться сегодня!»

Вот в чем нужда общины — проповедник, который может дать весть в нынешнее время, нынешнему поколению, в этот год, сегодня, сейчас!

Однажды вокруг Иисуса собралось несколько тысяч голодных людей. Христос велел им всем сесть на траву. Затем он взял хлеб и рыбу у мальчика, пришедшего послушать Его. Взирая на небо, Он благословил эту пищу, преломил ее и отдал ученикам Своим, чтобы они раздали ее народу. И все ели и насытились. Хватило всем, да еще собрано было двенадцать корзин оставшегося небесного хлеба!

Если мы будем есть Слово Божие, если, подняв взор к небесам, преломим этот хлеб небесный, если будем изучать Библию, размышлять и молиться, и во имя Слова Божьего преломим данную нам истину, чтобы накормить ожидающую общину, то под конец у вас останется гораздо больше, чем было в начале. Вы никогда не скажете: «Я даже не могу представить, о чем еще можно было бы говорить». Вам придется думать о том, где взять время, чтобы сказать все проповеди, которые фонтанами живой воды наполнят ваши мысли. Если вы будете посещать людей и видеть их нужды, если будете читать Божественную Книгу, если каждую субботу вы будете проповедовать, то проповедь за проповедью будет спешить к вам, и каждая будет говорить: «Скажи меня! Скажи меня!» И тогда вы будете возрастать в благодати и познании Господа. Ешьте хлеб жизни, и вы сможете накормить других.

Пусть Бог благословит каждого из вас и поможет вам увидеть в своей жизни Его любящую и направляющую руку.

Проповедник протестует

«Старался Екклесиаст приискивать изящные изречения, и слова истины написаны им верно»

(Еккл. 12:10).

Попробуем разобраться в настоящем положении проповедования, а точнее будет сказать, проповедника в нашей Церкви. Христианство началось с проповедования и движение Адвентистов Седьмого Дня началось с того же. Как сегодня проповедуется нами Евангелие? Что свидетельствуют об этом проповедники, руководители конференций, рядовые члены Церкви? На этот вопрос необходимо дать полный и исчерпывающи ответ. Вряд ли это удастся сделать за один день одному человеку. Но я попытаюсь поделиться с вами теми знаниями, которые сам имею.

Проповедование имеет огромное значение для всех христиан, а особенно для Адвентистов Седьмого Дня. Апостол Павел спрашивает: «Как слышать без проповедующего?» (Рим. 10:14). Хотя и известно, что Бог проповедует через Свое творение и посредством Святого Духа, известно, что Он обращается непосредственно к человеческим сердцам, но все же в Своей премудрости он назначил людей, которые должны посвящать свои жизни проповедованию небесной вести. Иисус тоже был проповедником (Матф. 4:17). Своим ученикам Он велел, «чтобы с Ним были и чтобы посылать их на проповедь» (Марк. 3:14). Они должны были проповедовать «пленным освобождение, слепым прозрение» (Лук. 4:18). Они должны были идти проповедовать Царствие Божие. Христианские проповедники- это проповедники Слова. Апостол Павел говорит: «То есть слово веры, которое проповедуем» (Рим. 10:8). Павел проповедовал живое Слово Иисуса Христа, как Искупителя людей, будущего Царя и Господа. «Ибо мы не себя проповедуем, но Христа Иисуса, Господа» (2 Кор. 4:5). Так как царство Христа представлено сегодня царством благодати, а в вечности будет представлено царством славы и вечной обителью для всех искупленных, то каждый, кто проповедует Христа как Господа и Спасителя, проповедует как ныне существующее Царство Божье, так и будущее. И так как авторитет христианского проповедования покоится на Слове Божием, то главным заданием проповедника является проповедование Слова Господня (Деян. 8:25), или же проповедование Слова Божьего (Деян. 13:5).

Уже во дни апостолов были люди, которые начали извращать изначальную проповедь. Многие приняли вместо истинной христианской веры ложную, отравленную греческой философией. Эта вера просачивалась в общины, и вскоре началось проповедование другого Христа, не истинного библейского Иисуса, а человеческого, извращенного философией Христа. Апостол Павел предостерегал от такого вида проповедования, говоря, что кто делает это — находится под проклятием (Гал. 1:8; 2 Кор. 11:4).

Так как Евангелие Христа, Слово Божие, которое утвердил, благословил и повелел проповедовать Сам Иисус Христос, явилось мощным нападением на царство сатаны, то он всегда оказывал такому проповедованию яростное сопротивление. Апостол Павел свидетельствовал, что его проповедь встречала сильное противление (2 Тим. 4:15). Так было во все века, так есть и сейчас. И если сатана терпит поражение в открытом противостоянии проповеди Христа, то он избирает другой метод борьбы, не столь откровенный, пытаясь затормозить действие проповеди, подменяя истину, отравляя ее. Он делает все, чтобы только не позволить истинному проповедованию разрушить его царство, чтобы помешать созиданию Царства Небесного. Апостол ясно говорит, что провозглашение Слова через проповедование есть изначальное намерение и план Божий (Тит. 1:3).

Все самое ценное, что в прошлом сказали об этой работе великие проповедники и учителя, я нашел в книгах У. Уайт Свидетельства для проповедников и Служители Евангелия. Я советую вам с молитвою изучить эти книги, и вы увидите в своей работе огромные перемены и благословения. Много хорошего материала вы найдете также в книге Работники Евангелия и других книгах Духа Пророчества, но особенно хорошо освещена затрагиваемая нами тема в этих двух книгах.

Несколько недель назад я разослал письма многим нашим проповедникам. Я сделал это с целью собрать как можно больше материала для сегодняшнего выступления. Мне хотелось бы написать каждому проповеднику Адвентистов Седьмого Дня во все уголки мира, но, увы, это невозможно, и я послал в общей сложности пятьсот писем. Чем больше людей будет охвачено перепиской, тем больше мы сможем узнать о мыслях наших людей относительно проповеднической работы, что поможет нам совместно составить планы о том, как лучше готовить пасторов и служителей для нашего времени. На всей земле нет более важной группы людей, чем наши проповедники, которым и были разосланы эти письма.

Я не давал моему секретарю списка с именами каких–либо проповедников, но просто сказал: «Я прошу вас разослать это письмо каждому третьему пастору в Северной Америке, а также президентам каждой конференции Северно–Американского униона, некоторым активным работникам за океаном и нескольким десяткам рядовых членов Церкви». Следовало бы, конечно, написать еще нескольким тысячам членов Церкви, и тогда, по получению ответов, у нас был бы действительно обширный материал для раздумья.

Вот мое письмо: «Дорогой друг во Христе!

Письмо это пишу вам лично и неофициально. Я должен подготовить семь–восемь бесед о проповедовании Адвентистов Седьмого Дня, о наших еженедельных субботних проповедях в общинах, чтобы в апреле или в мае прочитать их в Вашингтонском миссионерском колледже.

Для данного колледжа это будет первая серия лекций о проповедовании. Число слушателей ограничится студентами, которые готовятся к проповеднической работе и проповедниками, рукоположенными и нерукоположенными.

Для подготовки этого выступления, чтобы оно имело действительную ценность, мне необходима помощь. У меня нет возможности написать всем нашим работникам, и я рассылаю это письмо лишь некоторым людям, надеясь на ответ.

Пожалуйста, напишите мне (если возможно, до конца февраля) свои мысли относительно проповеднической работы Адвентистов Седьмого Дня. Что вы видите в ней хорошего, что плохого? Совершается ли она полноценно в наше время? Какое совершенствование возможно? Какие перемены следовало бы произвести, по вашему мнению? Наблюдается ли прогресс в проповеднической работе ? Может быть, эту работу следовало бы заменить другими начинаниями?

Пожалуйста, выскажите свободно свое мнение. Если вы пожелаете, ваш ответ будет храниться в тайне. Лекции, для подготовки которых мне необходима ваша помощь, запланировано провести для того, чтобы, насколько это возможно, помочь нашим братьям- проповедникам в их работе.

Каждое письмо, длинное ли, короткое ли, я внимательно прочитаю и тщательно обдумаю, ибо надеюсь использовать эти письма при подготовке к лекциям.

Пожалуйста, помогите мне, поделившись своими размышлениями.

Заранее благодарен.

Ваш друг и сотрудник в работе Христа

X. М. С. Ричарде.

P.S. Все письма с пометкой «Конфиденциально» оглашать не буду, и их авторы останутся инкогнито.

Из пятисот разосланных писем я надеялся получить ответы хотя бы на двадцать или тридцать. Брат Гиллис, руководитель «Голоса пророчества», считал, что я получу не больше 10–12 ответов. Но… Я был приятно удивлен, получив более двухсот писем. И я уверен, что если бы я не потребовал дать ответ в такое короткое время, то писем было бы еще больше. Но самое удивительное то, что в процентном отношении наибольшее число ответов я получил от президентов конференций. Из пятидесяти президентов мне ответили тридцать три. Это удивительно, если учесть, как мало времени отводилось на ответ. Эти занятые люди нашли время написать мне.

Какие выводы можно сделать из полученных писем? Сразу бросается в глаза, что президенты почти во всех вопросах полностью согласны с работниками их полей. Итак, каково же состояние нашей проповеднической деятельности по мнению президентов, проповедников и рядовых членов Церкви? Это не праздный вопрос, и ответить на него необходимо как можно быстрее и полнее.

Подготовка к сегодняшней лекции явилась для меня большим духовным опытом. В данный момент мне даже кажется, что я имею более ясное представление о взглядах наших проповедников, чем кто–либо другой. И все это благодаря тем письмам, которые я получил за последние недели. Мне потребовалось несколько дней для того, чтобы только прочесть их. Я должен признаться, что, конечно же, за такое короткое время не смог проникнуть в мысли их авторов так глубоко, как хотелось бы. Но все же я получил общее представление о мнениях этих людей. Читая эти письма, я сделал для себя не одно открытие, и открытия эти были самыми воодушевляющими изо всех, сделанных мною. Я рад, что имею это огромное преимущество — принадлежать к великой прекрасной семье проповедников. Все наши люди, за небольшим исключением, являются Божьими детьми. Это честные и искренние люди, и я горжусь ими, горжусь тем, что знаю их и работаю вместе с ними.

Я стер подписи во всех этих письмах, чтобы никто, найдя их, не узнал, кто их писал. Я же буду упоминать эти письма только под номерами, данными мною.

В своих письмах свыше половины пасторов сожалеют, что им редко приходится слышать проповеди своих собратьев. Каждую субботу они встают за кафедру (порой даже несколько раз) и могут услышать других только на съездах. На съездах же обычно говорят представители унионов, дивизионов и

Генеральной Конференции. Где же проповеднику услышать проповедь не руководящего работника, а такого же пастора, как и он, работающего непосредственно в общинах? Как было бы замечательно, если бы наши пасторы почаще слышали друг друга. Мы попадаем в какое–то место, несколько лет работаем там; по субботам мы слышим лишь свои проповеди, и так длится из недели в неделю, из месяца в месяц, пока нам это не начинает надоедать. Если бы проповедники чаще выступали в других общинах, слушателям это давало бы необходимое разнообразие, пастору данной общины короткий отдых и возможность поучиться искусству проповеди у своего собрата, что позволило бы привести больше душ ко Христу.

Второе, что огорчает наших проповедников, — это то, что им редко предоставляется возможность проповедовать на съездах. По их мнению, такая возможность дала бы им хороший стимул. Проповедь, которую они готовили бы в течение года, с Божьим благословением могла бы принести большую пользу слушателями радость самому проповеднику, выступающему перед такой большой аудиторией. Я думаю, что это интересное предложение, и к нему стоило бы прислушаться руководителям нашей Церкви.

В большинстве писем я встречал подобные строки: «Я очень редко слышу проповедь других». Поэтому их авторы считают, что им трудно адекватно оценить адвентистское проповедование вообще.

Воттипичное письмо, включающее в себя общие проблемы и чаяния моих адресатов (прошу простить меня за то, что далее моя лекция почти полностью будет состоять из одних цитат):

«Положительная сторона нашей проповеднической деятельности, — пишет автор письма, — заключается в том, что мы опираемся на Библию; это является нашим преимуществом перед проповедованием в других церквах».

Несомненно, это так. Мы очень дорожим своей вестью и, естественно, взираем на нее с любовью. Так для матери самым красивым всегда остается ее ребенок, каким бы он не казался окружающим. Надо всегда учитывать, что тот, о ком вы думаете очень хорошо, может выглядеть по–иному в глазах других людей.

Две женщины проходили как–то через городской парк в Дублине. Увидев, как пожилой мужчина играет с маленькой собачкой, одна из них воскликнула, смеясь: «Посмотрите, как глупо выглядит этот старик, играющий с собачкой».

Вторая посмотрела внимательно на старика и сказала: «О, моя дорогая, это же дублинский епископ».

«О, какой он милый», — искренне воскликнула первая женщина.

Видите, наше восприятие поступков человека зависит от нашего отношения к нему.

В большинстве писем подтверждается мысль о том, что адвентистское проповедование по сравнению с проповедованием других церквей находится на более высоком уровне. Авторы писем считают, что наши проповедники, вероятно, больше, чем другие, говорят библейские проповеди, и что до тех пор, пока наш народ будет придерживаться великой вести, делающей нас Церковью Остатка, наша проповедь будет превосходить любую другую. Это мнение было высказано во всех присланных письмах.

Автор письма, которое я процитировал выше, считает, что плохая сторона нашего проповедования состоит в том, что слишком часто проповедники, как местные, так и приезжие, посвящают свои выступления не библейской вести, а каким–либо иным вопросам. «Я считаю, что одно из наших несчастий заключается в том, что слишком много времени мы посвящаем различным отчетам, стараясь этим поддержать некоторые отделы, и не объединяя эти отчеты с духовной вестью. Есть, однако, люди, которые умеют совмещать эти два вида деятельности».

Далее он продолжает: «Во всех наших начинаниях на первом плане обязательно должна оставаться проповедь Евангелия. Организационные вопросы должны следовать лишь после нее». Он говорит о президенте их конференции, который поступает именно так, и прежде всего дает духовную весть, каково бы ни было проводимое им мероприятие. Я знаю этого президента, знаю, какой он прекрасный евангелист; благословенны проповедники и общины конференции, имеющей Такого президента.

Автор считает, что наше проповедование находится не на таком высоком уровне, на каком ему следовало бы быть. По его мнению, новое положение, по которому студенты, обучающиеся в наших колледжах в течение пяти лет, должны одновременно с этим вести проповедническую деятельность, является шагом вперед по направлению улучшения проповедования в нашей Церкви. Но автору кажется, что паша работа имела бы больший успех, если бы проповедники раз в четыре–семь лет могли обучаться один или хотя бы половину семестра в семинарии.

А далее автор затрагивает нечто весьма важное, что может даже задеть некоторых, но умалчивать об этом нельзя. Я вновь цитирую письмо: «Наша беда в том, что если человек достигает успеха на евангельском поприще, то его переводят на административную работу… Иногда другие люди могут справиться с этой работой более квалифицированно и успешно, чем он. Быть пастором — это дар. Давайте же будем использовать людей в соответствии с их дарами».

Так пишет пастор общины в письме за номером 1. Быть может, следовало бы зачитать это письмо полностью, ибо многие другие письма похожи на него. Авторы многих писем считают, что хотя наши проповеди в среднем и неплохи, но все же многим проповедникам не хватает конкретности в их проповедях. Порой, рассматривая избранную ими тему, они кружатся вокруг нее и так ни к чему и не приходят. Проповедь должна вести к какой–то цели. Сегодня нам нужно больше разъяснительных проповедей. Да, мы знаем, что это один из самых сложных видов проповедования, но должны ли мы из–за этого отказываться от него? Хорошее разъяснение стиха, главы, а иногда и целой книги из Библии приносит огромные благословения слушателям. Автор вышеприведенного письма пишет, что нужны проповеди, которые могли бы нас «встряхнуть», пробудить от глубокого духовного сна. Мы должны быть пробуждены и вдохновлены. Нам необходимо правильное и ясное свидетельство не от судьи, а от человека, сердце которого разрывается на части от небрежности и легкомыслия народа Божьего.

Вот еще одно письмо, которое очень взволновало меня. Автор пишет: «Положительной стороной наших проповедей является то, что они духовны, то, что они догматично выверены и ясны… Но есть в нашем проповедовании и слабые моменты. Оно недостаточно соответствует времени, в которое мы живем. Мы говорим людям, .что им нужно делать, но не учим их, как это сделать. Мы часто говорим обо всем критически. В попытках улучшить что–то мы пускаемся в споры и дискуссии. Следовало бы больше говорить о позитивном и иметь больше силы Духа Святого».

«Многие проповеди являются лишь собранием выдержек из чужих книг, выдержек, подобранных наспех и наспех же преподанных слушателям. Слишком мало того, что трогало бы сердце и душу, слишком мало истинного проповедования Христа. В проповедях недостаточно открывается значение креста Господня. Спаситель не превознесен в глазах погибающего мира. Мы осуждаем людей, мы указываем им на совершенство, мы призываем человека стремиться к нему. Но наши проповеди не трогают людей, не влекут их к Иисусу. В наших проповедях слишком много критики других вероисповеданий и тому подобного… Это более предупреждает людей, нежели их спасает».

Затем автор рассказывает о своем переживании: «Как–то служитель Церкви Христа предложил мне провести дискуссию в моей церкви. Я не принял это предложение, но согласился провести вечера вопросов и ответов о нашем вероисповедании в его церкви. После того, как я 8 или 10 вечеров по пятницам выступал у него в церкви, меня пригласил к себе в гости один из членов той общины. Этот человек был очень любезен, вежлив и искренен. Он сказал: «Брат, ни на одном вечернем собрании ты не сказал нам о том, как спастись, наш же проповедник говорит об этом в каждой проповеди». Брат Ричарде, эти слова явились для меня большим благословением, хотя в тот момент я очень рассердился. С тех пор я много молюсь и стараюсь нести весть спасения».

«Недавно мне представилась возможность провести три молитвенные недели в нашей академии. В своей жизни студенты чаще всего слышали именно адвентистских проповедников, они слышали много проповедей, но несмотря на это постоянно задавали вопрос: «Что мне делать, чтобы спастись?» В поисках ответа на этот вопрос они совершали ошибки и порой утрачивали надежду. Нужно научить их тому, как жить христианской жизнью». «Мы не проповедуем достаточно адвентизм. Ничто не может занять его место в проповеди. Нам необходим дух Пятидесятницы, который сохранил бы и поддержал нашу весть. Проповедь должна становиться все более и более позитивной, наполненной Христом, христоцентричной, вдохновленной Христом и Святым Духом. Иначе придется дожидаться пришествия Христа еще тысячу лет; да хранит нас Господь от этого». И я полностью разделяю мнение автора этого письма.

Мы подходим к двум самым больным вопросам, которые затрагивают большинство писем.

Первое — это то, что нам следует больше проповедовать весть Адвентистов Седьмого Дня. Второе — это то, что наши проповедники слишком заняты организационной работой и поэтому уделяют мало времени учебе, размышлениям и молитвам, и, как результат, их проповеди не могут возрасти выше их теперешнего уровня. Эти два аспекта отмечены в большинстве писем.

Вот простой пример: «Мне кажется, что происходит незаметное отклонение от проповедования нашей вести. Боюсь, не начинаем ли мы испытывать на прочность основание вести, вместо того чтобы вернуться на изначальную платформу, не пытаясь изменить ее ни в чем. Нам доверена особая весть, и она должна быть проповедана, ибо времени осталось мало».

Другой пример: «Несколько лет тому назад я слышал критические отзывы о том, что нашему проповедованию недостает прежнего призывного гласа адвентистской вести. Два года назад я стал свидетелем того, как один руководитель критиковал молодого проповедника за то, что тот, по его мнению, в своей проповеди слишком свободно обращался с текстами Писания. Этот руководитель утверждал, что проповедь должна быть строго ограничена выбранным текстом. Позднее я слышал, как говорит этот администратор с кафедры, и могу вас уверить, что его проповедь нисколько не потеряла бы, если бы он ограничился десятью предложениями.

Вернемся к методам Христа и апостолов, которые свободно цитировали Писания Ветхого Завета в качестве доказательства доктрин своего вероучения… К нам применимы наставительные слова апостола Павла, данные им Тимофею (2 Тим. 4:2): «Проповедуй слово, настой во время и не во время, обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием». Встречаясь с людьми, которые не принадлежат к адвентистам, я видел, что большинство знает о нас лишь то, что мы не едим свинину, не курим, не пьем кофе и чай и что ходим в молитвенный дом по субботам». Я со своей стороны, к сожалению, также могу подтвердить слова автора письма.

Этот проповедник продолжает: «Как бы ни были истинны и важны наши доктрины, нам все же необходимо убедить людей, что мы прежде всего проповедуем Христа как нашего Искупителя и Спасителя, что оправдание верою — основа нашей жизни, что Христос находится в центре нашего миропонимания, что Он является для нас критерием оценки окружающей действительности.

Возрожденный христианин с радостью будет примет Божественные установления (такие, например, как субботний день), соблюдаемые нами».

Один из моих адресатов высказывает уверенность, что «мы все больше тяготеем к проповедованию «социального евангелия», оставляя в стороне ясные и определенные пункты веры Адвентистов Седьмого Дня. На своих молитвенных собраниях мы должны более изучать такие истины, как доктрина о святилище, трехангельская весть, служение Христа в небесном святилище, а также другие практические и доктринальные особенности, которых придерживается Церковь Остатка, вместо того, чтобы переходить к современным психологическим методам проповедования. Необходимо следовать наставлениям Духа Пророчества относительно проповедования в эти последние дни, необходимо незабвенно хранить могучие столпы истины, доверенные нашему народу, которые признавали пионеры нашей вести, начиная с сестры Уайт».

Почти в каждом письме звучит уверенность, что на субботних утренних богослужениях мы недостаточно проповедуем нашу отличительную весть. Мы же должны это делать все больше, так как подрастает новое поколение, молодежь, которая лишена возможности выслушать полный курс лекций об основных пунктах вероучения. Сегодня не проводится столько лагерных собраний, сколько проводилось ранее. Молодежь знает сегодня только о том, что нельзя есть некоторые продукты и что в субботу нужно посещать молитвенный дом. Это все, что они знают из особенной вести Адвентистов Седьмого Дня. Нашей молодежи необходимо знать основы вероучения. Их «убеждения должно быть осознанными. Где еще они смогут услышать об этом, как не на утренних субботних богослужениях? Тем более, что многие живут далеко от молитвенных домов и могут посещать их только по субботам.

Раньше молодые проповедники готовились к своей деятельности, проводя евангельские кампании. Им никогда не поручали заботится о какой–то общине до тех пор, пока они не приобретали большой опыт в обращении душ для Христа. Некоторые авторы писем советуют посылать молодых проповедников на работу вне Церкви, а не давать им сложившуюся общину, в которой много старых опытных членов, которые знают намного больше, чем молодые пасторы. Молодежь следует посылать туда, где люди ничего не знают о нашей истине. Таким образом они приобрели бы необходимые опыты и сами утвердились бы в вере. Только тогда им можно было бы доверить общины, как было и раньше. Прежде всего их необходимо научить проповедовать неадвентистам. Возлагать же на них заботу об общинах, где они станут помощниками опытного пастора, является, по мнению авторов писем, неправильным методом воспитания. Проповедник, письмо которого числится в моей картотеке под номером 53, пишет: «Я считаю, что проповедование в значительной степени усовершенствуется, если мы будем говорить по субботам, так сказать, евангелизационные проповеди. Многие из наших членов не посещают специальные евангельские собрания (или кампании). Я хочу привести слова одной нашей сестры, находящейся на руководящей работе в нашей церкви, сказанные ею после евангельского

собрания: «Это первая настоящая проповедь о субботе, которую мне довелось услышать за двадцать пять лет». Во время субботних собраний нам следовало бы больше говорить на подобные темы».

Во всех письмах звучит единодушная просьба проповедовать по субботам пункты истины, включая Второе Пришествие Христа, спасение лишь через веру в нашего Искупителя, соблюдение субботы и исполнение всех требований закона Божьего. Авторы писем вновь и вновь напоминают, что проповеди должны подчеркивать фундаменталные доктрины спасения.

Автор письма под номером 79 пишет: «Мы оставили без внимания фундаментальные основы практической религии, например такие, которые изложены в книге «Путь ко Христу»: обращение, сожаление о соделанном грехе, покаяние, веру, нужду грешников в Христе и т. д.» Он, как и многие другие (с ними согласен и я), считает, что нами уделяется слишком много внимания предостережениям от атомной катастрофы и слишком мало вере и ободрению. Один человек рассказывал мне: «Если я вижу плакат с нарисованной атомной бомбой, то я действительно начинаю чувствовать опасность — опасность потерять духовное равновесие. Страх перед атомной войной оказывает сильное действие на нервы людей. Нам надоело думать об этом, мы хотим другого. «Утешайте, утешайте народ Мой, говорит Бог ваш. Говорите к сердцу Иерусалима и возвещайте ему… что за неправды его сделано удовлетворение, ибо он от руки Господней принял вдвое за все грехи свои» (Ис. 40:1–2). Людям сегодня необходимо утешение».

Как вам уже известно, в Соединенных Штатах недавно был проведен всеобщий опрос, во время которого люди должны были ответить на вопрос: «На какие темы вы хотели бы слышать проповеди?» В своих ответах люди даже не упомянули об угрозе атомной войны или о чем–нибудь подобном. Люди не хотят слушать о гибели континентов или о других катаклизмах. О чем же желают слышать люди? Большинство указало на следующую тему проповеди: «Как получить ответ на молитву?» За этой темой следовали другие: «Как создать счастливую семью?», «Как разрешить семейные проблемы?»

Автор письма 123 напоминает: «Многие сегодняшние члены нашей Церкви приняли истину благодаря евангельским кампаниям, на которых они узнали важнейшие пункты нашей веры.

Они убедились в значимости закона, а пророчества открыли им мировую историю и указали на время, в которое мы живем. Но кампании проходят, как проходят праздники, и наступают будни. После окончания кампании пастор общины должен проповедовать так называемые практические библейские истины, такие, как праведность по вере, возрастание в благодати, борьба с сомнением и т. д. Но, конечно, об этом следует говорить и во время евангельских собраний.

Может ли кто–либо нести людям нашу могущественную весть, если эти люди не привлечены осознанием Божественной милости, открытой во Христе? Какая разница — соблюдает человек субботу или воскресение, если он не является возрожденным свыше христианином? Это немаловажные вопросы для всех нас».

Автор письма продолжает: «Когда после проведения евангельской кампании была разобрана палатка, я понял, что меня ожидает непочатый край работы, чтобы еще лучше наставить новообращенных членов. Из субботы в субботу я проповедую им о том, о чем они уже от меня слышали раньше».

Проповедники, приславшие мне письма, порой расходятся друг с другом в незначительных вопросах, однако о главном они думают совершенно одинаково. Так, например, многие из них согласны с автором письма под номером 67, написавшим: «Часто наши проповеди являются проповедями фантастических теорий, что постепенно разрушает основание веры и приводит людей в смущение. Руководители Церкви и простые члены общины постоянно просят меня произносить старые адвентистские проповеди. Они жалуются, что редко слышат их».

Позвольте напомнить всем находящимся здесь, что мы собрались сегодня вовсе не для того, чтобы обсуждать организационные принципы нашей Церкви или содержание наших доктрин. Мы говорим об адвентистском проповедовании. Но адвентистское проповедование положено нами в основу всего, а следовательно, тесно связано с этими вопросами. Поэтому мы не можем обойти их молчанием. Особое же внимание, на мой взгляд, следует уделить еженедельным субботним богослужениям.

В письме под номером 61 проповедник пишет.» Слишком многие проповедники Адвентистов Седьмого Дня чувствуют себя удовлетворенными, поверхностно совершая свою работу. Нам нужно иметь больше серьезных исследователей Библии, которые под руководством Святого Духа давали бы своей общине сильные истины из этой древней книги. Как–то одна сестра сказала своему руководителю, говорившему проповедь на тему «Онтологические доказательства бытия Бога»: «Сынок, нам не нужна твоя философия, теология и психология. Снизойди до разума простого человека. Говори о том, что нам знакомо, помогай нам жить.».

Автор этого письма попадает прямо в цель, говоря, что «необходимо менять не изначальные принципы адвентистского проповедования, а отношение проповедника к этим принципам. Мы должны посвящать больше времени личному изучению Библии. Тогда о нас никогда не будут говорить словами, сказанными однажды о каком–то проповеднике: «Он говорит о великих вещах так, что они кажутся малыми, он говорит о святом, пороча святое, он говорит о Боге, но у слушающих его создается впечатление, что с Богом не стоит считаться».

В письмах уделяется большое внимание тому, что должно проповедоваться и что проповедуется членам нашей Церкви. В письме под номером 67 мы читаем: «Мы являемся пророческим народом, Бог пригласил нас нести миру Свою весть, и наш народ должен слышать эту весть из субботы в субботу. В любой день каждый из нас может предстать перед мирским судом, на котором самые острые умы мира сего попытаются обвинить нас и разрушить нашу веру. Поэтому народ наш должен быть готов встретить с достоинством все обвинения и опровергнуть самые изощренные аргументы против адвентистской вести. От нашей готовности может зависеть жизнь вечная и судьи, и обвинителей. Бог спросит с нас, проповедников, за исход этого судебного процесса. Быть может, во время процесса мы уже не сможем помочь устоять своим сегодняшним слушателям. Теперь нам дается время подготовить людей, познакомив их со всеми пунктами учения».

«Но все же центром любой нашей доктринальной проповеди должен оставаться Христос. Нашим юношам уже с первых дней своей духовной работы следует научиться в каждой проповеди проповедовать Христа и путь спасения. Нам необходимо помнить, что среди слушателей, быть может, находиться человек, который уже больше не будет иметь возможность услышать весть спасения. О чем бы мы проповедовали, если бы знали, что наша проповедь — последняя возможность человека обрести надежду на вечную жизнь?

Нашим молодым проповедникам следует твердо держаться оснований истины, не позволяя ложным учениям увести себя в сторону даже на дюйм. Я мог бы рассказать об одном проповеднике, который позволил сбить себя с пути истинного всего лишь в одном вопросе — в вопросе о святилище; после этого он вернулся из Англии в США с твердым намерением выступить против нашей истины. Проповедники должны сами очень серьезно и глубоко ознакомиться с пунктами нашего учения, чтобы их проповедь мог понять каждый обращенный член Церкви, чтобы он постоянно оставался приверженцем нашего вероучения.

Если Христос становится центральной темой каждой проповеди, то не нужно будет повторять уже сказанные проповеди, и в то же время каждая новая проповедь будет утверждать основы, заложенные в предыдущих».

Далее автор пишет, что большая опасность кроется в том, что некоторые проповедники оспаривают отдельные пункты учения и весьма легкомысленно относятся к известным книгам, которые в течение многих лет приносили пользу.«Ни один проповедник не будет иметь авторитета среди слушателей, если у него самого остались какие–то сомнения. Он не сможет оказать должного влияния на других, если сам подобен вопросительному знаку».

Лично я могу засвидетельствовать, что если какая–нибудь из наших книг относительно пророчеств и не вдохновенна от первого до последнего слова, то все же правильность высказанных в ней взглядов несомненна. Когда я готовясь к проведению евангельских кампаний, я прочитываю от начала и до конца несколько книг, особенно книгу Даниила и Откровение. Было бы хорошо, если бы каждый из наших проповедников поступал точно так же. Каждый, кто может, не прибегая к своим записям, прокомментировать любое пророчество, находящееся в книге Даниила и в книге Откровения, находится на правильном пути; он может стать сильным проповедником для нашего времени.

Проповедуйте пророчества, заключенные в этих книгах. Проповедуйте от всего сердца. У вас могут быть расхождения относительно частностей, но в основных вопросах вы будете согласны друг с другом, если, конечно, правильно понимаете эти великие темы. Бог поможет вам донести эти истины до людей.

Я не требую от вас полного согласия со мной и с цитируемыми здесь письмами. Я сам не согласен с некоторыми мнениями авторов писем, но это не говорит о том, что если мы хотим стать проповедниками адвентизма, то нам не обязательно проповедовать нашу весть. Мы обязаны проповедовать нашу весть. Если кто–то не полностью верит адвентистской вести, то ему лучше уступить место за кафедрой другому.

Можно было бы привести еще бесконечное множество выдержек из писем, которые были бы и интересны и полезны для нас. Но сегодня мне хотелось бы остановиться лишь на отдельных, наиболее важных вопросах.

Следующая мысль, которая снова и снова повторяется в письмах, — это необходимость проповедования Слова. Не человеческих взглядов, идей и тому подобного, но проповедование Слова Божьего.

В письме за номером 111 говорится: «Мне больше всего нравится то, что Писание можно и должно толковать самим же Писанием. Начиная с момента моего первого знакомства с трехангельской вестью, я никогда не задумывался над особенностями проповедования адвентистской вести, хотя особенности эти выделяются очень ярко. Я всегда относился к адвентистскому проповедованию, как к проповедованию библейских истин, истин, о которых говорили предшествующие поколения, которые согласуются с нашим временем, истины, пророческий свет которых ясно виден в наши дни. Отклонение от правильного объяснения Писания, когда одно место Писания подменяется другим, вырванным из контекста, во все века было причиной религиозных заблуждений.

Современные протестанты вырывают из Писания отдельные строчки ради критики, ради теологического эксперимента, что, по их словам, приводит к правильному толкованию Писания. Своими спорами о верности того или иного перевода они причинили огромный вред уверенности в богодухновенности Писания. Я вовсе не против того, чтобы человеческий разум пытался яснее понять Слово Божье (в чем меня наверняка упрекнет кто–нибудь), но нельзя же живой организм разлагать на неорганические составляющие — он тогда просто утратит жизнь. Так как не существует ни одной человеческой книги, безошибочно толкующей Писания, то основанием, на котором утверждались реформаторы, стали следующие слова из Библии: «Откровение Слов Твоих просвещает, вразумляет простых» (Пс. 118:130).

Далее автор высказывает мысль, с которой я не могу не согласиться: «Наша вера, вера Адвентистов Седьмого Дня, должна быть верой, согласуемой с познанием. Чем шире духовный кругозор, тем яснее будет взгляд на трехангельскую весть, тем четче мы будем видеть силы, направленные в наше время против истины».

Автор выделяет пять направлений познания, это:

1. Выработка правильного понятия о времени, в которое мы живем.

2. Познание доказательств неоспоримости действия Святого Духа.

3. Рассмотрение вопросов о снижающихся церковных стандартах.

4. Усвоение духовных уроков из жизни и проповеди Христа.

5. Чтение Библии и размышление.

В письме за номером 149 его автор пишет, что он с болью в сердце видит, что наши проповедники не знают Слова Божьего настолько, насколько им необходимо его знать, и поэтому доказательства их несовершенны, либо отсутствуют вовсе. «Чаще всего, — говорит он, — их субботние проповеди строятся по трем–четырем классическим образцам проповедей Шулера или Вандемана».

Автор письма считает, что выступающие в общине гости несколько нарушают хорошо разработанную серию проповедей годового цикла. Я уже говорил вам о годовом плане проповедей, и еще раз вернусь к этому разговору несколько позже.

Авторы писем сетуют на то, что мы живем в век незнания Библии. Всего лишь сто лет назад в каждой семье читали Библию и совершали общую семейную молитву. Читается ли сегодня общая молитва в домах Адвентистов Седьмого Дня? Крайне редко. И вы знаете об этом не хуже меня. Многие ли из американцев ежедневно читают Слово Божье? Очень немногие. Поэтому мало кто хорошо знает Библию. Поэтому нам нужно говорить сегодня с людьми так, как в древние времена библейской безграмотности. Но, к сожалению, наши проповедники забывают о таком положении дел и говорят к людям так, словно все хорошо знакомы с книгами Моисея и жизнью Авраама. Мы должны разжевывать в своей проповеди самые простые вещи. Мы должны коротко пояснить каждое библейское сообщение, иначе многие не поймут, о чем мы вообще говорим.

В письме под номером 170 проповедник пишет, что после его проповеди о законах Моисея к нему подошла одна женщина и спросила «А кто такой был Моисей?» Конечно, такое случается редко, но она действительно не знала, кто такой Моисей. Прежде, чем говорить о законах Моисея, неплохо было бы рассказать о том, кем он был.

Мы должны научить людей, как получить спасение, как укрепиться в вере, как принять каждый пункт нашего вероучения.

Тот же проповедник пишет: «Недавно я посетил умирающую женщину. Неимоверно страдая, она хотела мне что–то сказать. Сиделка пыталась ободрить ее: «Скажи, скажи, что ты хочешь сообщить проповеднику». И та едва слышно прошептала: «Мне нужен Иисус.».

Друзья, сможем ли мы дать этим людям то, что им нужно, если Христос не будет обитать в наших собственных сердцах? Людям необходимо наше служение.

Автор цитируемого письма посещал собрания Билли Грэма в одном из монреальских университетов; он говорит, вспоминая те встречи, что великий евангелист все свои исследования преподносит в очень простом виде. Большинство собраний продолжались не более сорока пяти минут. Из письма этого проповедника мы можем сделать следующие выводы:

Необходимо:

1) делать свое проповедование простым настолько, насколько это возможно;

2) говорить людям о том, как они могут получить спасение;

3) говорить об этом очень ясно и просто;

4) говорить только о значимом, отказавшись от маловажных вещей.

Люди приходят в церковь не для того, чтобы услышать похвалы в чей–либо адрес, не для того, чтобы их развеселили. Мы должны беречь их время и спасать их души.

Исходя из писем, которые наши работники прислали со всех концов земли, можно сделать вывод, что мир снова становится языческим, люди снова знают Священное Писание не более, чем знали во времена апостола Павла. Мы должны учиться и учиться, должны знать как можно больше, чтобы проповедовать языческому миру.

«Сегодня необходимо настоящее адвентистское проповедование, — говорится в письме за номером 22. — Это та пища, в которой нуждаются умирающие с голода люди; это — полноценное питание. Проповедник должен постоянно помнить об этом и стремиться к такому проповедованию. Необходимо составление сбалансированной годичной программы проповедования. Хорошо было бы распределить по неделям проповеди всех христианских святых истин, вместе с основными пунктами адвентистского учения». Этот проповедник предлагает, чтобы отдел служителей Генеральной Конференции издал тематические указания, руководствуясь которыми проповедник смог бы преподать общине все основные истины в течение одного–двух лет.

Автор считает, что мы не должны изменять старое испытанное проповедование Адвентистов Седьмого Дня; попытки сделать это сродни стремлению переписать Библию. Нам же необходимо изучать Библию и еще ревностнее проповедовать нашу весть. Он пишет: «Недавно мой отец купил новую Библию. Я заметил, что старую Библию, которой он пользовался многие годы в своей проповеднической работе, он положил «на дальнюю полку». Движимый сентиментальными чувствами, я взял ее себе, с его разрешения. К форзацу книги была прикреплена вырезка из «Ревью» — цитата, написанная братом Соквеллом:

«Составляя проповедь, я задаю себе вопрос: с какой целью я избрал эту тему? Сможет ли она удовлетворить духовные запросы слушателей? Может быть, кто–то из слушателей собирается оставить Спасителя? Сможет ли моя проповедь согреть его сердце, заставить изменить роковое решение?

Способна ли она вернуть в Церковь тех, кого завлек мир? Найдутся ли у меня слова, которыми, с Божьей помощью, будет приобретен для Господа раскаявшийся грешник? Найду ли я слова, которые смогут принести радость удрученным? Желаю ли я этого всем своим сердцем?»

Если бы мы задавали себе эти вопросы, быть может, мы выбирали бы тогда более насущные темы для проповедей и совершеннее раскрывали их? Мне кажется, да. Я рад за брата, который затронул в своем письме такие важные вопросы.

Но в чем именно заключается проповедь Адвентистов Седьмого Дня? Обратимся за ответом на этот вопрос к человеку, который является не только способным проповедником, но и талантливым писателем. Читая его письмо, адресованное лично мне (мы выросли вместе), я нашел следующее: «Адвентистская проповедь — это весть, в основе которой лежит Библия, весть, являющаяся сиянием истины Священного Писания, светом драгоценных камней Библии.

Она проповедует спасение через кровь нашего возлюбленного Спасителя. Эта Благая весть указывает на Божий закон, выявляет грех. Весть, которая во всем видит приметы скорого пришествия Иисуса Христа. Она преисполнена надежды, которая измученному сердцу дает радость и мир. Это весть, которая заставляет человека воскликнуть: «Что мне делать, чтобы спастись?» (Деян. 16:30). Ученики сказали: «Не горело ли сердце наше, когда Он говорил нам… и когда изъяснял нам Писания» (Лук. 24:32). Наши сердца откликаются на проповедь Слова Божьего, но как редко мы слышим подобные проповеди!

Многие наши проповедники (даже из числа руководителей) просто прочитывают свои проповеди и даже молитвы. Может ли иметь такая молитва какую–нибудь силу? Часто мы уходим из молитвенного дома огорченными и удрученными. Нам не нужны философские диспуты, нам не нужны лекции о саморазвитии. Нам не нужен психологический подход, нам не нужны проповеди в стиле Нормана Винсента Пила или Гари Емерсона Фосдика. Мы не хотим услышать курс лекций по самосовершенствованию, прочитанный с кафедры. Мы легко можем распознать неискренность и духовную мелкоту говорящего. Мы бежим от фанатизма так же, как и от формализма. Нам не нравятся проповеди, которые перегружены пением или сборами пожертвований. Нам нужна наша старая весть Евангелия во всей ее полноте». И мы говорим: «Аминь, аминь.».

«Такая проповедь, — продолжает далее автор письма, — не придет к нам согласно резолюции. Сам проповедник должен гореть, если он желает, чтобы его весть возгорелась в сердцах людей. Многие проповеди говорились людьми косноязычными, но их рвение, их посвящение работе возмещали недостаток у них ораторского мастерства. Проповедь отражает жизнь человека.

То, о чем мы думаем, что читаем, становится нашей частью, и это отражается в нашей проповеди. Верно, что великие проповеди готовятся не за день, а в течение недель и даже лет. Они являются результатом пожизненной работы. Человек, который совершает много добра, который молится у постели больного, в жилищах людей, потерявших всякую надежду, человек, который подобно рудокопу глубоко копает Священное Писание, извлекая из него драгоценные камни, у которого даже не остается много времени для чтения других книг, человек, говорящий проповедь перед множеством людей так, словно обращается к одному человеку, который забудет себя и будет видеть только Иисуса, — такой человек будет произносить только великие проповеди. У нас есть такие люди. Их общины процветают и пополняются новыми членами, а их паства следует по пути любви и служения Христу. О, если бы у нас было больше таких людей! Дай нам Бог, чтобы мы увидели себя со стороны, чтобы мы поняли, как смотрят на нас другие люди, как смотрит на нас Бог».

Друзья мои, я верю, что каждое сказанное здесь слово истинно.

Сейчас я держу в руках письмо, которое рассказывает о переживаниях человека, являющегося членом крупной общины огромного города. Пастор этой общины является профессором колледжа, имеющим многие научные степени. Его предшественник также был одним из самых ученых людей, которых когда–либо знала протестантская церковь. Человек, написавший мне, услышал удивительную весть, еще будучи юношей, в маленькой адвентистской палатке. «Та проповедь очень отличалась от других, слышанных мною раньше, — в центре всего была Библия, — пишет он. — Проповедники показали Слово Божье во всем его совершенстве. Я стал адвентистом седьмого дня. Я стал посещать лагерные собрания и с волнующимся сердцем слушал таких проповедников, как Эверсон, Томпсон, Даниэльс, Руссел, Андервуд, Сейлсбери, Спайсер. Это были великаны в проповедовании. Все слышавшие их скажут «Аминь» вместе со мной».

Далее этот человек делится мыслями о том, что он с тревогой смотрит на изменения, произошедшие в проповедовании за последние годы. «Многие наши проповеди, — пишет он, — в особенности проповеди молодых проповедников, очень напоминают мне те, которые я слышал в той Церкви, где прежде находился. Я вырос, слушая формальные проповеди, принимая участие в ритуалах и торжественном пении, услышав за все мое детство лишь несколько библейских слов. И какими же горячими, животворными оказались для меня евангельские песни, евангельские проповеди и простые сердечные собрания адвентистов седьмого дня! Теперь же наши проповеди, наше пение слишком похожи на те, что я слышал в детстве. Разница только в том, что те проповеди были даже лучше сегодняшних. Многие наши общины зашли так далеко, подражая другим, что их кафедра и живой крест Христов оказались разделенными. Если бы наши проповедники носили ризы, а наши люди соблюдали Пасху и пост, то наша схожесть с другими церквами сегодня была бы полной.

Многие члены нашей Церкви из–за недостатка духовной пищи умирают с голода. Из молитвенного дома они уходят неудовлетворенными. Во многих общинах люди жаждут проповеди евангельских истин. Несколько лет тому назад один из наших проповедников, превосходный оратор, желая сказаться современным, присоединился к проповедникам другой деноминации. Когда одна большая церковь в том городе осталась без пастора, то община решила выслушать у себя проповеди пасторов различных церквей, чтобы выбрать себе подходящего проповедника. Один из наших братьев зашел как–то в воскресенье в эту церковь и прочел в бюллетене, что на прошлой неделе здесь проповедовал бывший адвентист. Его проповедь называлась «Кривые гвозди». Наш брат обратился к дьякону церкви и спросил: «Как вам понравился проповедник, который говорил у вас проповедь на прошлой неделе?» Дьякон ответил: «Мы ищем человека, который проповедовал бы нам Библию. Нам не нужны символические проповеди, подобные его.».

Мне бы хотелось прокомментировать это письмо, прежде чем мы с вами двинемся дальше. Это сильное свидетельство. Действительно, только адвентистское проповедование поможет нам и впредь оставаться адвентистами. Не станем вступать в конфликты с нашими братьями из других вероисповеданий, но будем ревностно проповедовать пункты истины нашей вести и пойдем с верой вперед, и Бог будет с нами.

Разрешите мне зачитать еще несколько строк из этого письма: «Сегодня мы часто слышим о том, что Христос должен быть центром нашего проповедования, и мы признаем такое проповедование. Но все же это выражение часто понимается неправильно. Некоторые утверждают, что это якобы означает противостояние доктринальному проповедованию. Джон Уэсли был методистом, но все же ни один адвентист не говорил более сильные проповеди о десяти заповедях, чем он. Он возвысил Христа, выдвигая закон. Во всем Священном Писании мы находим Господа нашего Иисуса Христа. Писание открывает Его. Показать Христа Таким, Каким отражает Его Библия — это единственное проповедование, которое может называться проповедью Христа. Весть, центром которой является Христос, имеет в своем основании Библию. Почему бы нам в субботу утром не говорить о тех истинах, в основе которых лежит Библия? Так много книг ждет, чтобы мы их исследовали и помогли исследовать другим. Темой проповеди может стать и книга Бытие, и другие книги Ветхого Завета, и прекрасная нить пророчества, предсказывающая пришествие Мессии, весть о Царствии нашего Господа, пророчество об Израиле, и исполнение этого пророчества, как это описано в книге Деяний апостолов и в других книгах Нового Завета, и весть спасения, которая распространяется во все концы земли. Ни одна из современных теологических теорий не дает правильного представления о Царствии Небесном».

Я уделил много внимания словам этого человека, но это один из тех, кого вы очень уважаете как человека очень интеллектуального и вместе с тем глубоко духовного. Друзья, чтение этих писем открыло для меня целый мир. И почти в каждом письме говорится о том, что проповедники Адвентистов Седьмого Дня должны проповедовать Слово, должны быть проповедниками Библии, должны использовать при подготовке проповедей Библию, насыщаясь Священным Писанием. Ко мне обращаются молодые люди, говоря: «О, я хотел бы сказать как можно больше проповедей. Где мне взять их?» И они приобретают целую кучу проповедей Бонела или кого–нибудь другого. Я говорю: «Горе им». Вот что сказал мне один молодой проповедник: «Найти библейские темы для проповедей для меня очень легко. У меня всегда в запасе целая неделя для посещений, для размышлений, для молитв и для чтения Слова Божьего. И когда приближается суббота, я чувствую себя переполненным, я готов произнести несколько проповедей, но приходится говорить только одну».

Каждый человек, который будет углубляться в Писание, который будет жить с Библией, всегда найдет множество библейских тем для проповедей, которые нужны людям.

Третья часть всех писем говорит о неправильном применении выдержек Духа Пророчества в проповедях. Дух Пророчества слишком ценен для нас, чтобы дискредитировать его неправильным применением. Я не буду читать отрывки из всех писем, ограничусь лишь одной цитатой, ясно выражающей мнение моих адресатов по этому вопросу:

«В собрании, где могут находиться люди, настроенные критически, проповедующий должен опираться только на Библию, охраняя себя и всю нашу веру от обвинений в том, что Дух Пророчества мы ставим выше Библии.

Мне известен случай, когда проповедник произнес в субботу утром проповедь, состоящую лишь из цитат Духа Пророчества, произнес без личных замечаний, без ссылки на Библию, за исключением тех мест, где тексты Писания приводились самим Духом Пророчества».

Прекрасные труды Духа Пророчества ленивый проповедник превращает в костыли, на которые он может опереться, стоя за кафедрой. В течение недели он был очень занят, занят чем угодно, только не изучением Слова Божьего. И вот в пятницу вечером или даже в субботу утром он сломя голову кидается к своей маленькой библиотеке, хватает несколько книг Духа Пророчества, суетно пролистывает их, в нужных ему местах кладет закладки и мчится в церковь с готовой «проповедью». И он преподносит людям эту «проповедь», в которой встречается лишь одно–два места из Священного Писания, остальное же — цепь выдержек из Духа Пророчества. Это не проповедь Слова Божия. Это один из самых верных способов отбить у людей интерес и уважение к Духу Пророчества. Так ни в коем случае нельзя поступать.

Согласно указаниям сестры Уайт, в процессе подготовки к проповеди нужно всесторонне, с молитвой, доверием и радостью исследовать Слово Божье. И лишь после того прочитать, что говорит по этому вопросу Дух Пророчества. Тогда проповедник может идти к людям, тогда он в состоянии преподнести им библейскую весть в силе Духа Святого. Эта весть и есть проповедование.

Одна женщина упрекала пастора за то, что он всегда читает во время проповеди длинные цитаты из Духа Пророчества. Проповедник, от которого я и услышал эту историю, ответил ей: «Я не вижу ничего плохого в том, чтобы цитировать слова Духа Пророчества. Иногда бывает просто необходимо пользоваться именно этим источником для проповеди, но мы должны не поспешно выписывать цитаты, а подолгу размышлять над каждой из них и только затем передавать их людям. Обычно на наших собраниях присутствуют люди, не являющиеся членами Церкви Адвентистов Седьмого Дня. Нас уже не раз обвиняли в том, что мы имеем две Библии, подобно мормонам, теософам и другим. «Вы ставите выше Библии труды какой–то женщины, которую называете пророком», — упрекают они нас. И часто получается так, что эти обвинения заслужены нами. Неправильное использование книг Духа Пророчества вредит благополучию нашей Церкви и нашему доброму имени. Этого достаточно, чтобы мы остерегались подобных действий.

Мы признаем только одну Библию. ДухПророчества дан для того, чтобы вести людей к Библии, а не от нее. Я верю, что Бог посылал дар пророчества как мужчинам, так и женщинам, но наша Церковь не ставит Дух Пророчества выше Библии. Если так поступают отдельные личности, то они делают это, противореча учению нашей Церкви».

Вновь и вновь авторы писем, эти мужи Божьи, пишут, что мы должны накормить стадо. Один из адресатов пишет, что после своего обращения он в течение девяти месяцев учился в одной из наших школ. Каждую субботу он прилежно посещал наши собрания, но слышал на них лишь лавины отчетов и воззваний. «Я могу вспомнить только две проповеди, которые действительно затронули меня, пишет он. — Пастор общины за все это время говорил только один раз. Он так привык к административным отчетам, что и его проповедь о Небе была официальна и бесчувственна, как таблица умножения».

Есть еще одна разновидность «сухих» проповедей — это сравнительные проповеди. Один из авторов писем пишет по этому поводу: «Типичной проповедью такого рода была проповедь о знамениях времени, произнесенная одним из проповедников, несущих служение в нашей конференции. Читая 2 Тим. 3:1–5, он говорил о том, как плох наш мир, о том, насколько духовно слабы другие протестантские Церкви. Он ни разу не упомянул, что нам самим грозит опасность стать исполнителями этого пророчества. Цель нашей проповеди не в том, чтобы после нее люди расходились по домам, говоря: «Благодарю Тебя, Боже, что я не таков как другие». Мы не должны сравнивать себя с другими, так как и мы подвластны соблазнам. Мы должны, взирая на Иисуса, молить о Божьем прощении и силе, которую Христос дает ко спасению».

Третий вид проповеди, открывающий нашу духовную бедность, я бы назвал «определяющими» проповедями. Такие проповеди мы, к сожалению, часто слышим в наши дни. Например, проповеди о праведности по вере. Безусловно, мы должны часто обращаться к этой теме, ибо нет другого источника, черпая из которого, мы могли бы полностью подготовиться к встрече Христа. Действительно, нет другой праведности, кроме как праведность по вере. Только веря мы можем приобрести праведность. Но слишком часто наше проповедование на эту тему является не чем иным, как попыткой все объяснить и дать всему определение.

Одно из полученных мною писем рассказывает об успешном служении проповедника Минчена во время молитвенной недели в одном из наших учреждений. Он говорил о практическом благочестии, не упоминая, как о таковой, о праведности по вере, но он проповедовал ее и указывал на нее с великой силой.

Далее автор письма в очень критическом тоне коснулся того, как Адвентисты Седьмого Дня проповедовали закон до тех пор, пока не стали сухими, как горы Гилбоа. Он подчеркнул, что мы должны проповедовать оправдание верою, но что в тех проповедях, которые он слышал, не было ни любви, ни восторга, ни жизни. Недостаточно, да и невозможно, объяснить, что есть оправдание верою — это нужно пережить. Никто не может преподать это как теорию. Праведность должна быть познана как нечто реальное, она должна быть получена от Самого Бога, Святой Дух должен свидетельствовать нашему духу, доказывая, что мы являемся детьми Божьими.

Так в чем же, по мнению этого человека, заключается наша великая нужда? Она заключается в том, чтобы лучше познать Иисуса. Он пишет: «Я не являюсь великим ученым или великим организатором. Я немощный из немощных. Но все же я вкусил милости Божией и не желаю ничего иного, кроме милости. Я знаю, что малейшее обращение Иисуса ко мне, которое мне удалось почувствовать, помогало мне свидетельствовать людям о Нем. Я знаю, что нам нужно использовать все, что могло бы сделать наши проповеди более полноценными и прекрасными, но все же в первую очередь необходимо преподать живительную весть, которая стала таковой от нашего личного общения с небом. Для того, чтобы привести людей к Духу Пятидесятницы, нам необходимы силы наиболее возвышенные, ясные и благородные. Нам как проповедникам необходимо жить правильно, молиться правильно, много и правильно учиться, тогда и проповедовать мы будем правильно».

Друзья, я считаю, что это прекрасное письмо, это весть для моего сердца.

Далее в каждом письме, которое я буду приводить, прозвучит крик не только проповедников, но и президентов конференций. Это будет всеобщее признание всеобщего зла.

Прежде всего я хочу вам сказать, что авторы писем никого не обвиняют. Мы никого не вправе обвинять. Мы все причастны к этому. Мы все в этой глубокой колее и все думаем, как из нее выбраться. В письмах даются некоторые предложения, которые, я надеюсь, помогут нам выйти на правильную дорогу. Некоторые написаны в довольно резких словах, но все же каждое из этих писем проникнуто любовью и желанием принести пользу.

Начнем с письма под номером 29, написанного пастором:

«Мне кажется, что две наши самые большие слабости являются результатом того, что мы слишком мало времени отдаем учебе и непосредственному и действенному труду по спасению душ. Самым лучшим вступлением к утренней субботней проповеди был бы пересказ некоторых личных опытов. Я хотел бы рассказать вам о тех, что приобрел я сам, оказывая помощь погибающим душам. Один личный опыт ценнее двенадцати, взятых из книг».

Если вы работаете среди людей, то у вас будут эти опыты, и они сделают вашу субботнюю проповедь намного интереснее. Обратите внимание, о чем он здесь говорит:

«Слишком мало времени отводится учебе и работе по непосредственному приобретению душ. «Нет времени для проповедования! Нет времени для исследования Библии!» — этот вопль раздается отовсюду. В чем же причина недостатка времени? Всех нас поглощает огромное болото административной работы».

Прочтем письмо под номером 94: «Когда я работал пастором в общине города N, я задумался о расписании субботних проповедей. Если мы будем следовать плану, предписанному конференцией, то распорядок нашего года будет выглядеть примерно так: 4 вечери; 1 собрание, посвященное религиозной свободе; 1 собрание добровольных миссионеров; 1 собрание субботней школы; 1 собрание по вопросам воздержания; 1 собрание по вопросам здоровья; 6 праздничных программ (Жатва, Рождество и т. д.); 2 молитвенные недели для добровольных миссионеров; 2 лагерных собрания; 2 собрания по работе книгонош; 2 субботы приходятся на мой отпуск. И незанятыми в году остается лишь 25 суббот. Кроме того, в течение года нас посещают по крайней мере 12 гостей–проповедников, которым мы не можем не предоставить возможности проповедовать Слово. Таким образом, в году остается лишь 13 суббот, в которые пастор может накормить свое стадо». Многие другие письма говорят, что многим нашим проповедникам приходится обслуживать еще и другие общины, иногда от 3 до 6. Разделите 13 суббот на 6. Как чувствовали бы вы себя на месте этих пасторов?

«Я настолько загружен различными заданиями конференции и униона, что уже не испытываю никакой радости от их исполнения, я становлюсь рабом, роботом, автоматом. С одной стороны, я хочу много проповедовать, посещать людей и приобретать души, но, с другой стороны, мне хотелось бы следовать указаниям моих старших братьев — руководителей. Но можно ли сочетать это? Если бы я делал все, что они ждут от меня, то моя жизнь состояла бы только из совещаний и заседаний. Я являюсь пастором в трех общинах. Умножьте на три заседания, посвященные субботней школе, семье, молодежи, заседания общества добровольных миссионеров, комитета по строительству молитвенных домов, заседание местных работников, курсы инструкторов Красного креста и т. д., и уже не нужно объяснять, сколько времени остается у меня для подготовки одной настоящей проповеди. Я еще забыл упомянуть об участии в других программах, которые надо развивать или поддерживать: А — библейские курсы, Б — построение работы детской субботней школы, В — организация работы книгонош, Г — кружки Тавифы и т. д. Не хватит алфавита. Да плюс к этому время от времени подходит к тебе какой–нибудь человек и говорит. «Вы сейчас свободны, вам нечего делать, придите, пожалуйста, и помогите нам». И мне предоставляется прекрасная возможность возрастать в смирении и терпении.

А тут, глядишь, подходят ремонтные работы. И я становлюсь кровельщиком, электриком, маляром… И так проповеднику приходится становиться мастером на все руки, в результате чего ни одно дело он не может выполнить достаточно хорошо. В одном лишь эти дела доставляют мне некоторую радость. Я чувствую, что я действительно кем–то являюсь, хотя бы одной спицей в огромном колесе. Но то, чьей частью я являюсь, скорее уподобляется тарахтящему автомобилю, звенящей меди или дребезжащему кимвалу, но не сильному мощному телу Христа, чем оно должно являться».

Прекрасно сказано. Но это еще не все. Слушайте дальше.

«Вы спрашиваете об адвентистском проповедовании? Безусловно, сейчас нам более всего Необходимо искреннее адвентистское проповедование, эти простые, серьезные пророческие и евангельские проповеди. Вы спрашиваете: «Быть может, проповедование следовало бы заменить чем–либо другим?» Брат, что вы подразумеваете под этим? Это уже давно произошло. Конечно, кто–то является учителем, кто–то администратором, но апостолы же и евангелисты по–прежнему должны проповедовать погибающему миру. И пусть кто–то не хочет этого, однако умирающая, погибающая овца все еще жаждет услышать эту весть. Где нам найти Иофора? Где найти человека, который смог бы дать нужный совет, помог бы облегчить сегодняшнее наше положение?»

Он ждет Иофора! Где тот Иофор, который показал Моисею, как ему надо поступать? Вы помните, как Иофор указал Моисею на избрание одного из десяти израильтян? Может быть, и нам надо сделать нечто подобное?

Теперь я обращусь к следующему письму.

«К сожалению, — пишет его автор, — я должен дать вам весьма пессимистичный ответ. Мое скромное мнение заключается в том, что наше проповедование — всего лишь патетика. И, на мой взгляд, это вина не только проповедников. Виновата более система. В работе проповедника проповедническая деятельность все больше отходит на второй план. (Запомните эти слова). Нам постоянно твердят, чтобы мы становились лучшими финансистами и администраторами. Слишком много времени проповедник затрачивает на участие в различных комитетах, в кампаниях по сбору средств. Я снова и снова вижу, что самые ответственные кафедры в конференциях занимают проповедники, способные успешно провести кампанию по сбору средств, проповедники, которые являются хорошими финансистами».

Другой проповедник пишет: «Проповедником я работал 11 лет. За это время сменилось 4 президента конференции, и только один из них слышал мою проповедь. Мне кажется, что так же дела обстоят повсюду. Многие проповедники говорили мне, что забота о финансовых отчетах, которые требуют президенты конференций, мешает им всецело посвятить себя проповедованию. Они с прискорбием понимают, что сегодня проповедование отодвинуто на задний план, что оно становится самым незначительным и маловажным пунктом программы проповедника». И об этом пишет адвентистский проповедник!

«Мне неприятно, что я вынужден говорить критически по этому вопросу, — продолжает он. — Но вы просили меня

быть откровенным. Нашим людям начинает надоедать наше жалкое проповедование. У нас есть верные люди, которые делают все для Церкви, но почти ничего от нее не получают. По–моему, главная причина медленного продвижения дела Божьего сегодня состоит в том, что нет уже того величественного проповедования, которое могло бы взволновать наших людей. Я думаю, что каждому проповеднику прежде всего и больше всего следует быть сильным, исполненным духа проповедником Евангелия».

Эту истину высказывают уста проповедников. Проповедник протестует!

Из Северной Америки я получил 200 ответов на свое письмо и считаю, что они достаточно полно отражают взгляды наших проповедников. В каждом письме затрагивается этот вопрос. В каждом! Конечно, возможно, что те 300, которые не ответили мне, не согласны с ними. Но все же, на мой взгляд, если 33 президента конференций целиком согласны со своими полевыми работниками, то это является если не всеобщим мнением, то мнением большинства. К этому следует прислушаться.

«Я боюсь, что наша работа никогда не будет закончена, — говорится в письме под номером 47. — Она не будет закончена до тех пор, пока мы не отойдем от человеческих приемов в работе. Сегодня мы настолько тесно связаны с человеческими повелениями, что прямому руководству Бога остается слишком мало места. Я верю, что наше сегодняшнее проповедование проводится настолько хорошо, насколько это возможно в данных обстоятельствах. Я верю, что работа будет совершенствоваться, и наши труды будут иметь благословение, но это случится только в том случае, если мы сможем найти больше времени для завершения Его работы, на которую мы назначены и рукоположены.

Сегодня в нашей работе господствующее положение занимает формализм, и это значительно сдерживает ее, создавая впечатление, что самое главное — это организация и ее руководители. Но мы должны помнить, что самое главное -это общины и их члены… Наша обязанность — помочь каждому члену ощутить непрерывную связь с небом. Единственное, что может помочь в этом, — духовное пробуждение».

Да, такие слова действительно волнуют ум и сердце. Мне нравятся люди, которые говорят то, что думают. Они говорят так, встречаясь друг с другом, но на наших съездах они обычно молчат. И сейчас я говорю за них. Люди, работающие в общинах, написали мне эти письма, и теперь я являюсь их голосом.

Вот письмо под номером 22: «Проповедники и другие работники, которых я лично знаю, выполняют всевозможную работу. У нас столько дел, что мы вынуждены заниматься всем понемногу. И ни одно дело мы не в состоянии сделать хорошо. Я не знаю, как разрешить эту проблему. Если бы я даже знал решение, все же мне было бы неудобно учить этому братьев. Весь наш обширный и разветвленный комплекс программ кажется нам весьма нужным, даже необходимым. Мы должны успеть везде, и поэтому у нас остается мало времени для того, чтобы проповедовать Слово в Духе и силе, так, чтобы оно коснулось сердец наших слушателей. Среди нас мало таких, которые имеют в день больше нескольких минут для того, чтобы с молитвой углубиться в изучение Библии, которое так необходимо нам, чтобы, стоя за кафедрой, мы могли нести весть. Я думаю, что личное приобретение душ — это основная задача и призвание человека. Я признаю это призвание. И мои мысли лучше всего выражены в Истории искупления (с. 260–261). Вот эти прекрасные слова Духа Пророчества:

«Тех, которых Бог избрал быть руководителями Его работы, которые должны заботиться о духовных нуждах Церкви, следовало бы освободить, насколько это возможно, от повседневных забот и трудностей. Тем, которым Бог поручил руководить Словом и учением, следует проводить больше времени в размышлениях, молитве и изучении Священного Писания» (Обратите внимание: «в размышлениях, молитве и изучении Священного Писания»). Маловажные дела, которыми приходится заниматься проповеднику, тесно соприкасаясь в быту с людьми различных характеров, затмевают его ясное духовное мышление».

«Друзья мои, если эти слова Духа Пророчества являются истиной, почему бы нам не последовать им? Почему мы не берем пример с апостольской Церкви, где руководители работы Божией, которым следовало проповедовать Слово и служить словом и предписаниями, для решения практических вопросов назначили соответствующих людей и сказали: «А мы постоянно будем в молитве и служении слова» (Деян. 6:4). И тогда весть достигла бы многих новых людей, а Церковь бы быстро возрастала.

В нашей работе должно найти себя новое начинание -дьяконское назначение людей, которым все рабочее время, как и проповедникам, оплачивала бы конференция, которые уподобились бы дьяконам апостольской церкви. Пусть эти люди отвечают за хозяйственные дела, за расходы; они могут и должны время от времени проповедовать в Церкви, но главная их забота должна заключаться в том, чтобы колеса Церкви были смазаны и крутились без остановок, чтобы в котлах были необходимые температура и давление. Насколько бы улучшилась тогда наша работа!

Как часто в субботу слишком много времени уделяется различным организационным вопросам, когда следовало бы накормить людей. За прошедшие четыре месяца, когда мы готовились к проведению евангельской кампании и старались в субботние дни организовать членов Церкви для помощи в проведении этой кампании, три человека, не являющиеся членами Церкви Адвентистов Седьмого Дня, ушли с наших утренних богослужений. Одна женщина, которая была среди них, придя в церковь в другой раз, сказала: «Я понимаю, что необходимо совершать такую работу, но я разочарована, что не смогла услышать хорошую проповедь». Я понимаю, насколько важна такая работа в субботу, когда члены общины собираются вместе и Христа можно сделать центром внимания в этой работе. Но нам приходится столько работать ради этих программ и кампаний, что порой мы не можем сориентироваться, что нам следует делать и чего можно было и не делать. Подобные мероприятия, безусловно, очень важны. Они помогают нашему народу включиться в работу, помогают приготовить для вечности других, помогают приготовиться самим. Но они ни в коем случае не должны занимать место проповеди».

Следующие слова автора письма для некоторых, возможно, явятся ответом на создавшиеся проблемы. Он цитирует из книги Патриархи и пророки (с. 86–87) описание переживаний Еноха:

«Во время активной работы Енох постоянно поддерживал тесную связь с Богом. Чем больше было у него работы, чем она была напряженнее, тем неотступнее и ревностнее были его молитвы. Время от времени он отрешался от всякого общества. Енох уходил от людей, которых наставлял и которым служил примером, чтобы остаться в одиночестве. Он жаждал иметь те познания, которые может даровать только Бог».

«Я со смирением хотел бы посоветовать, — продолжает автор письма, — чтобы наши проповедники поступали время от времени подобно Еноху. Последние месяцы я пробовал иногда оставаться в одиночестве. Теперь я решил в каждом месяце на один день полностью удаляться от общества».

Я хотел бы только добавить: а достаточно ли одного дня одиночества в месяц? Я считаю, что нет. Один день в неделю или хотя бы полдня следовало бы проводить только с Богом, с Библией и с самим собой. Я знаю одного человека, который каждый вторник после обеда уходит туда, где его не может достичь ни один телефонный звонок.

Вот еще письмо от одного из наших очень успешных проповедников, который принял истину в восемнадцать лет и приложил много усилий, чтобы обратить своего отца. Сердечными молитвами и просьбами он достиг того, что отец дважды сходил с ним на собрания и… дважды на этих собраниях проводились кампания по сбору средств и не было проповеди. Отец сказал: «Все, чего желают парни из этой общины — это твоих денег. Не зови меня больше туда». И уже никогда он не смог привести его в собрание. Отец умер неверующим. Проповеднику надо было бы выполнить заданную программу, но выполнить ее вместе с проповедью, призывающей грешников ко Христу.

«Наше проповедование умаляется тем, — говорится в письме под номером 53, — что мы не выделяем специального времени, чтобы готовить проповеди так, как это следовало бы делать. Я думаю, что эта плохая традиция берет начало от первых же лет работы наших проповедников. Вместо того, чтобы изучать и составлять темы, мы спешим проводить различные кампании и мероприятия, так как после проведения их сразу же видны какие–то результаты.

Еще одно слабое место нашей проповеднической деятельности заключается в том, что от нас требуют выполнения слишком многих программ вместо проповедования Слова Божьего. Как бы хорошо не была подготовлена речь по случаю проведения какой–либо кампании, она производит нежелательное влияние на присутствующих, не являющихся адвентистами, а также и на наших членов, которые пришли слушать Слово».

В письме за номером 67 говорится: «Недавно, во время призывного собрания по случаю проведения кампании в первую субботу, мне пришлось тридцать минут упрашивать членов Церкви, чтобы они вышли на улицу с песнопениями. Долго решали, кто это будет делать и на чьих автомобилях поедут. Естественно, я сократил свою проповедь, чтобы закончить ее вовремя. Долгое призвание к жертвованию -плохое вступление для утренней субботней проповеди. Гостям, приходящим в наш молитвенный дом, не понравится такая Церковь».

Автор другого письма пишет так: «Нас слишком загружают проведением различных кампаний, выездами и отчетами. Пастору общины остается так мало времени для того, чтобы накормить своих овец питательной пищей. Я надеюсь, что настанет день, когда пасторы общин смогут сами распоряжаться своим временем, смогут регулярно кормить своих овец, духовно подкреплять их и готовить к встрече со своим Господом. Часто нам приходится жертвенными собраниями прерывать серию евангельских проповедей. Может показаться, что это не оказывает никакого заметного влияния собственно на адвентистское проповедование. Но все то, что затрагивает проповедника, что требует его духовных и физических сил, заметным образом сказывается и на его проповеди».

Проповедник за проповедником, письмо за письмом, все выражают такое мнение. И, к моему удивлению, президенты конференций, которые откликнулись на мое письмо, полностью разделяют это мнение.

В письме за номером 34 говорится: «Стройте свое субботнее проповедование таким образом, чтобы оно становилось менее кампаниецентрично, но более христоцентрично. Никакие мероприятия не могут заменить освящение. Для проповеди необходима огромная личная подготовка. Сила Духа проявится в проповеди только тогда, когда проповедник, готовя проповедь, будет посвящать больше времени личным исследованиям, молитвам и размышлениям».

Три президента высказывают мысль, что необходимо любое мероприятие превращать в дело приобретения душ. Например, кампанию по подписке можно провести так, чтобы не только заинтересовать людей данными изданиями, но и пробудить в них интерес к Евангелию. Жатвенные кампании могут проводиться не только с целью сбора средств, но и с целью приобретения душ. Различные кампании должны сочетаться с проповедованием. Некоторые проповедники уже работают в этом направлении, но все же все согласны, что наша работа требует еще больших изменений.

Один президент пишет: «Я более всего переживаю за тех проповедников, которые вынуждены обслуживать не только свою общину, но и одновременно с этим заботиться о других. Эти люди не могут посещать свое стадо чаще, чем два раза в месяц, а то и того реже. И во время своего посещения, в течение одного часа, они должны провести все намеченные мероприятия, позаботиться о всех материальных нуждах общины. Все эти обстоятельства влияют на качество работы проповедника. Его проповеди не могут быть преисполнены Духа, если в конце их он должен призывать людей жертвовать на новую печь или подписаться на новый журнал. Все это тяжелой ношей ложится на наш народ. Они чувствуют себя удрученными. Когда несколько лет тому назад я обратился к проповедникам с просьбой заполнить анкету, в которой были вопросы, связанные с их работой, то особое внимание они уделили именно этой проблеме. Они желают меньшего натиска кампаний и большего внимания ко спасению души и проповедованию».

Другой проповедник призывает к тому, чтобы наши пасторы, в особенности те, которые имеют только одну большую общину, каждую вторую субботу проводили бы чисто евангельские собрания. В этот день следует полностью отказаться от всяких организационных мероприятий. Но, безусловно, это не по силам проповеднику, который имеет несколько общин.

Другой президент в письме под номером 40 пишет: «О, как нашим прихожанам каждую субботу необходимы сильные проповеди! Как они жаждут их! Некоторые наши проповедники обращаются к философии, проходя мимо Иоанна Крестителя, Илии, 24–й главы Матфея и 14–й главы Откровения. Проповедуем ли мы книги Даниила и Откровение с таким же рвением, как и раньше? Или же их сложность, сложность, надуманная некоторыми библейскими учителями, заставляет нас отмалчиваться?»

В письме под номером 50 другой президент пишет, что он знает конференцию, в которой все работники каждый год по крайней мере три месяца посвящают проведению кампаний по сбору средств. Учитывая такие жесткие требования, легко понять, что проповеднику не остается времени для глубокого исследования, он не в состоянии достаточно хорошо подготовить свою проповедь. «У нас нет времени для изучения и размышления, которое есть у проповедников других конфессий», — пишет автор письма.

Мы видим, что президенты конференций единогласны в этом вопросе с пасторами общин. Один из наших работников даже сомневается, не ошибается ли он, считая, что Божественный план работы состоит в том, чтобы мы давали пищу Его народу, каждую субботу подкрепляя их Словом и готовя к окончанию работы на земле. «Если же сегодняшние наши программы по сбору средств и прочая организационная деятельность стоит выше проповедования, если это именно тот, пускай и не прямой, путь, благодаря которому мы должны закончить работу, то почему бы нам не признать это открыто и не изменить курс обучения в наших колледжах, чтобы студенты обучались тому, что будет требоваться от них на практике?»

Действительно, не полезный ли это совет? Если студентов ожидает именно такая работа, то почему бы и не готовить их к этому? Их готовят для проповедования и проведения библейских уроков, но, выходя на служение, они обнаруживают, что от них ожидают совершенно другого.

Но проповедники считают иначе: «Для того, чтобы проповедовать, нам необходимо молиться, учиться и посещать людей. Именно там мы найдем материал для проповеди. Мы не сможем накормить людей, появляясь за кафедрой усталыми и измученными, проводя все время от субботы до субботы в беготне и суете. Овцы жадно смотрят на нас, но мы не можем накормить их».

Вот какими мыслями наполнены все письма, хотим ли мы того или не хотим. Я читал их час за часом, страница за страницей, строка за строкой, и мои симпатии на стороне этих авторов. Мое сердце с ними, когда я представляю их спешащими от одной церкви к другой, когда я вижу их посещающими больных, когда они чинят печи, разбирают различные церковные проблемы, решают вопросы со школой, собирают средства, распространяют литературу, уговаривают членов общины приходить на спевки, спешат от одной двери к другой, готовя жатвенную программу, и из субботы в субботу проводят кампании по сбору средств в поддержку наших прекрасных изданий и церковных программ. Я видел, как многие юноши в размышлениях об этом не спали до полуночи, как по их щекам катились слезы, я молился вместе с ними, старался поддержать их, спасти от малодушия и перехода на другую работу. Эти юноши очень дороги мне. Они не должны потерять веру в то, что проповедование — это самая великая работа в этом мире.

Но что мы можем сделать для этого? Авторы писем считают, что мы должны чувствовать ответственность в первую очередь перед Богом. Вы должны пытаться правильно провести порученную вам программу вопреки всем неблагоприятным условиям. Вы должны сделать все от вас зависящее в самых трудных ситуациях, когда возможны недоразумения. Выполняя каждую программу, вы должны одновременно провести полезное служение Богу, освещая важные темы и шире проповедуя Библию. Мы все одинаково виноваты в том, что не можем правильно совершать эту работу. И нам не на кого переложить эту вину.

Я надеюсь, что все вы, молодые проповедники, найдете в себе силы посмотреть правде в глаза: в очах Божьих вы никогда не станете влиятельными, хорошими проповедниками, если не углубитесь в изучение Библии, если не будете читать книги Духа Пророчества, если у вас не останется времени прочитать некоторые другие книги. Но даже если вы будете делать все это, но у вас не будет времени для молитвы, для посещения людей на дому, чтобы лучше понять их нужды, чтобы ваша проповедь вытекала из реальной жизни, из насущных проблем, то вы не сможете стать настоящими проповедниками.

Президенты едины с проповедниками в желании проповедовать библейскую весть, проповедовать нашу старую весть. Один из авторов высказывается следующим образом: «Если наша Церковь отвернется от проповедования, то нам придет конец, и Бог пробудит кого–то другого, чтобы завершить оставшуюся работу. Среди наших проповедников возрастает стремление к философии, к проповедованию в стиле Нормана Винцента Пила. Они говорят о том, что Евангелие уже не в моде. Эти люди произносят пышные речи, основываясь на нескольких текстах Библии, а чаще всего лишь на одном.

Часто люди говорят нам, что настало новое время, и что нам следовало бы признать перемену, произошедшую в мире. Лично я испытываю большое волнение, когда думаю о библейских пророчествах, о предсказаниях Духа Пророчества, исполняющихся во время моей жизни. Когда я был мальчиком и ходил в школу, мне трудно было поверить, что все записанное в Библии и сказанное Духом Пророчества исполнится, но исполнение я увидел в своей жизни, исполнение более полное, чем самые смелые толкования моих учителей».

Я получил много писем со всех континентов. Много было писем, написанных людьми, занимающими высокие административные посты. Я приведу отрывок из письма, полученного мною от одного из таких людей: «Единственное усовершенствование, которое мы можем внести в нашу проповедническую работу — это проповедование не личной философии и политических идей, а проповедование Библии. Я признаю, что проповеди должны быть интересны, а потому они должны быть иллюстрированы событиями из нашей жизни, но мы не в состоянии составить в этом конкуренцию нехристианскому оратору. Наше орудие — это Слово Божие». Я говорю на эти слова: аминь, аминь и еще раз аминь. Далее он продолжает: «Если проповедование Адвентистов Седьмого Дня стало сегодня менее значительным, чем оно было вчера, то это случилось потому, что мы свернули с правильного пути проповедования Библии, забрели в дебри человеческой философии и в чащу мирских интересов. Оглядываясь на собственную работу, я испытываю стыд за некоторые свои так называемые проповеди, которые предлагал людям. И самым горячим желанием является для меня желание с Божьей помощью больше проповедовать Его прекрасное Слово, познавая его лучше и лучше».

Этот человек говорит.» Мы свернули с дороги библейского проповедования и забрели в чащу человеческих интересов». Не пора ли нам возвращаться?

Я получил ответ от одного человека, с которым у меня была как–то очень интересная беседа. Он пишет: «После нашей встречи я приобрел пластинки с записями Библии. Я поставил динамики по всему своему дому. Они висели и в ванной, и в спальне, и в гостиной. Только за время бритья я прослушал весь Новый Завет и часть Ветхого Завета. Я постоянно стараюсь заполнять свою память Словом Божьим». И этот человек непременно будет возрастать. Он делает все, чтобы стать сильным проповедником, ибо свое сердце и ум наполняет святым Словом Божьим.

Один из наших руководителей в Индии пишет: «Кажется, что мы можем найти время для всего, кроме проповедования. Неужели его место должно быть занято чем–то другим? Никак нет! Следует ли изменить проповедование? Нет! Проповедование не может быть изменено. Должны измениться только проповедники. Измениться изнутри и снаружи». Я считаю, что он прав.

Один президент выражает большое беспокойство, видя, что у некоторых проповедников появляется сознание тщетности их работы. «Некоторые наши старшие братья стали циничными и малодушными, — говорит он. — Нам нельзя забывать предупреждение, сделанное нашим Господом: «Многие скажут Мне в тот день: «Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали?…» Но несмотря на всю их деятельность Господь будет вынужден им сказать: «Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие» (Матф. 722–23). Мы должны научить людей полагаться на Бога».

Один прекрасный проповедник из Южной Африки написал мне следующие слова: «Я считаю, что в основном проповедь Адвентистов Седьмого Дня ухудшилась по сравнению с прошлыми годами. В те дни на нашей земле были исполины».

Он пишет о своем путешествии в Соединенные Штаты, сожалея, что некоторые проповеди, которые ему пришлось слышать, были лишь набором выдержек и почти не имели оригинальных мыслей. Он надеется, что мы станем требовательнее к себе и вернемся к библейскому проповедованию, к проповедованию, которое возвышает Христа, строго евангельскому проповедованию, которое будет авторитетно, чего ему так недостает в наши дни.

Один из наших руководителей в Европе, который является истинным проповедником, пишет, что занимая различные посты в течение многих лет, он был совершенно отвлечен от проповедования, которое должно быть превыше всего. Этот ясномыслящий человек говорит, что нам теперь, как никогда раньше, нужны посвященные проповедники, и что теперь существует тенденция отвлечения человека от этой цели. «Попытка некоторых администраторов при выполнении различных программ и мероприятий всю ответственность свалить на проповедников, отвращает последних от проповеднической деятельности, и главная цель остается недостигнутой. Первостепенная цель утреннего субботнего богослужения — дать присутствующим глубокое знание Бога, помочь им яснее понять их ответственность перед Ним и Его намерение по отношению к ним».

Затем он напоминает слова апостола Павла и пишет о том, что нам поручено служение примирения (2 Кор. 5:19–20): «Служитель в своей работе не может отклониться от намеченного небом задания. Если он прекрасно разбирается в пророчествах, если он идеальный исполнитель всех программ и мероприятий, то этого все же мало. Ему необходимо, выполняя свою работу, не забывать об основной цели его деятельности. Истинная работа проповедников — привлечение людей к Богу, а не истолкование пророчеств или участие в различных кампаниях».

Автор письма продолжает: «Должны ли быть изменены обстоятельства? Да. Но проповедник и сам должен стремиться изменить их. Прежде всего он несет ответственность перед Богом, и истинный проповедник всегда останется верен Богу, призвавшему его на проповедническую работу».

Далее этот человек, который является искренним слугой Божьим, активным администратором, хорошим проповедником и моим добрым другом, говорит: «Человек никогда не может позволить обстоятельствам властвовать над собой». Говоря об этом, он ставит в пример трех людей, которые не были адвентистами: Кемпбел Морган, Динс Дейл Янг и англичанин д–р Ллойд Джонс. Он особенно отмечает последнего, который стал проповедником во времена цинизма, модернизма и маловерия, когда очень немногие люди посещали церковь. Но его церковь всегда была наполнена ревностными слушателями, в основном молодежью. Он всегда говорил о фундаментальных истинах Слова Божия. Д–р Джонс был врачом по профессии и нес свое служение в маленькой провинциальной конгрегации на юге страны. Но он оказывая на людей такое влияние своей проповедью, что стал одним из самых влиятельнейших людей в стране. Позднее его пригласили в Лондон — стать помощником Кемпбела Моргана, и, как это ни удивительно, он в скором времени превзошел своего руководителя, дни которого уже клонились к закату.

Автор заканчивает письмо следующими словами: «Невозможно допустить и мысли о том, чтобы могучая сила вести, доверенной вам, не проявилась в ваших проповедях. Порой удивляешься, как это наша организаторская работа и предпринимательство не смогли уничтожить в нас сознание высокого чувства ответственности за проповедническую работу.

Я считаю, что наши субботние утренние богослужения следовало бы посвятить прославлению Бога и молитвам. Если необходимо провести в общине какую–то кампанию или сделать важное сообщение, то все это следовало бы отделить от времени проповеди. Не взваливайте эту работу на проповедника, и тогда он, под руководством Духа Святого, будет в состоянии преподать необходимое людям. Я считаю, что только таким образом проповедник может исполнить свое назначение».

Я закончил чтение писем. Я выбрал лишь некоторые, но и все другие согласуются с мыслями авторов приведенных мною писем. Многие пишут о необходимости того, чтобы проповеди были зажигательными, чтобы люди сознавали, что они призваны Богом, чтобы проповедники были подготовленными и образованными как никогда раньше. Авторы писем считают, что мы не пробуждаем в людях интереса более того, какой возник у них в самом начале. Многие выражают сожаление, что вместо живого Божьего Слова мы слишком часто опираемся на различный вспомогательный материал: на фильмы, диапозитивы, картины, таблицы, что, конечно, является полезным и необходимым, но в свое время. Некоторые проповедники слишком привязаны к этим методам. Они никогда не достигнут высот проповеднического искусства, полагаясь лишь на эти приемы.

Авторы писем считают, что нашим проповедникам следовало бы больше проповедовать вместо того, чтобы тратить силы на различные мероприятия. Ведь сотни наших общин страдают от голода, так как многие путешествующие евангелисты вместо проповеди преподносят им обзор своего путешествия, рассказ о своих перелетах, о том, сколько раз они пересекали экватор и достигали северного полюса.

Президенты конференций, которые и сами являются проповедниками, побуждают нас проповедовать Божественную любовь к грешникам, говорить людям, что без Христа грешника ожидает неизбежная гибель, говорить людям о Божьей любви, о Его планах по отношению к грешнику и падшему человечеству, проповедовать о том, что Божьи планы и намерения по отношению к искупленным правдивы и верны, что наша весть об Иисусе как Спасителе человечества применима ко всем, что грех всегда современен, что таковой же является проповедь Евангелия, противостоящая греху.

Авторы писем считают, что проповедование Адвентистов Седьмого Дня до тех пор является истинным проповедованием, пока в центре его находится учение Адвентистов Седьмого Дня, Библия и Иисус Христос как единственный Спаситель человечества. Они напоминают, что ядром нашего проповедования должна быть 14–я глава Откровения -трехангельская весть, ибо там находится основа нашего вероучения. Нам необходимо помнить, что вся теология заключена в третьей ангельской вести.

Они напоминают нам, что адвентистское проповедование всегда посредственно, если его растворяют, окрашивают, окружают модернизированным учением, неоортодоксией наших дней. Под неоортодоксией они понимают учение, в основе которого лежит философия спасения человечества в истории, учение, согласно которому человеческая природа может совершенствоваться благодаря здравому мышлению, хорошим советам, образованию, окружающей обстановке вне зависимости от библейских требований покаяния, осознания грехов, возрождения во Христе и освящения.

Некоторые из моих корреспондентов считают, что у нас слишком много секретарей отделов, различных руководителей и служащих, но слишком мало проповедников. У нас есть весть, но недостает людей, которые могли бы преподнести ее убедительно и ясно.

Один из наших руководителей пишет: «Это может показаться преувеличением, но поговорите с работниками унионов и конференций, и вы убедитесь, что это так. Еще одно вызывает сожаление: наши молодые сильные работники стараются показать себя ораторами сегодняшней протестантской церкви, идеи которой умирают вместе с породившими их. Иногда даже выглядит смешно, когда юноши, которые сами еще недостаточно знакомы с жизненной истиной, стараются учить других, в то время как они должны совершенствовать свое проповедническое служение».

Конечно, людям всегда необходимы советы проповедников в христианском духе, но советы эти должны исходить от испытанных опытных работников. Пожилые люди для советов, молодые — для войны. Это библейская идея.

Постараемся взрастить в наших колледжах и семинариях исполинов кафедры, богобоязненных и посвященных мужей, мужей, которые проповедовали бы истину.

Члены наших общин никогда не обратят внимание на технические несовершенства проповеди, но они не примут проповеди, если она бедна духовно. Поэтому мы молимся: «Господи, даруй нам проповедников Слова».

Нам сказано, что когда мы перестаем точить свой духовный меч, проповедуя все меньше и меньше и все больше и больше занимаясь проведением различных мероприятий, мы отклоняемся от работы, которая спасла бы души других и наши.

«Горе мне, если я не проповедую Евангелие».

Проповедники протестуют и президенты конференций поддерживают их.

Передо мной сотни страниц серьезных писем детей Божьих. Они пишут, что людям нужна Библия, что люди жаждут ее. Они не хотят слышать длинные выдержки из Духа Пророчества или откуда–нибудь еще. Они жаждут библейского проповедования, которое находится в согласии с Духом Пророчества. Они желают слушать мужей, который сознают, что их призвал Святой Дух, и которые все свое время отдают работе, назначенной им Богом. Ничем нельзя заменить Слов, которые исходят от Бога.

По–моему, все эти письма достойны внимания. Из них получилась бы весьма полезная книга. Возможно, многим из нас после ее прочтения пришлось бы задуматься. Некоторые места вы, возможно, прочли бы с недовольством. Некоторые места взволновали бы вас. Но в основном мы согласились бы с авторами писем. Они заставили бы нас задуматься и много молиться. Именно чтение этих писем заставило меня пасть на колени и глубже всмотреться в собственную жизнь, в свое проповедование, в свою работу. Читая эти письма, я почувствовал свою ничтожность. Я хотел бы, чтобы мысли этих людей стали известны всем. Я хотел бы стать их голосом, чтобы сказать то, что желают выразить эти люди, что горит в их сердцах. Это слуги Божьи, это мужи Божьи, и я горжусь ими. Каждый из них — верный муж, который отстаивает свою работу, по возможности совершенствуя ее. Они верны Богу. Они любят своих ближних.

Я горжусь тем, что принадлежу к семье проповедников — Адвентистов Седьмого Дня, которая, за небольшим исключением, состоит из самоотверженных, посвященных, серьезных и богобоязненных людей. Какая огромная армия работников! Мы можем изучить все правила и законы проповедования, можем получить лучшее в этом мире образование, но если мы не будем искренне обращенными, возрожденными, исполненными Духахристианскими свидетелями, то наше проповедование никогда не будет настоящим.

Послушайте следующие вопросы, предлагаемые нам Духом .Пророчества, которые пронзают душу подобно свету: «Изменился ли ваш характер? Сменил ли свет тьму и привязанность ко греху? Сменила ли любовь к святости и чистоте любовь ко греху? Обращены ли вы, вы, которые несете истину другим? Произошла ли в вас полная и радикальная перемена? Влился ли в ваш характер Христос? Вы должны честно и с полной ясностью ответить себе на эти вопросы. Сияет ли в вашем сердце праведность Сына Божьего? Если это так, то вы непременно будете об этом знать. Если же вы не знаете, обращены ли вы, то не произносите больше ни одной проповеди до тех пор, пока не будете убеждены в своем обращении. (Здесь сестра Уайт говорит о «сознательной религии»). Как вы можете приводить души к Живительному Источнику, из Которого сами не пили? Являетесь ли вы притворными или истинными детьми Божьими? Служите ли вы Богу или людям? Произвел ли Дух Божий перемену в вас, или же вы еще мертвы во грехах и преступлениях? Быть детьми Божьими означает намного больше, чем считают некоторые необращенные. Люди взвешиваются на весах и оказываются очень легкими, если они в своей жизни продолжают делать сознательный грех. Каждому дитю Божьему дана возможность в любое мгновение совершенствоваться и возрастать, становясь истинным христианином. На его стороне тогда все небо. Христос вселяется в его сердце через веру» (Свидетельства служителям, с. 440–441).

Мои друзья, эти вопросы являются воззванием к каждому проповеднику, каждому студенту, каждому человеку, который обращает свое лицо к Иерусалиму. Обращены ли вы, вы, которые учите и наставляете других? Этот вопрос не должен остаться без ответа. Ваша религия должна быть сознательной. Тогда те проблемы, о которых мы здесь говорим, никогда не встанут на пути человека, являющегося истинным служителем Божиим. Он займет надлежащее место, чтобы следовать за Господом Иисусом Христом, куда бы Он не повел его, чтобы принять Его призыв и поручение. Свидетельствует ли Дух Божий, что вы являетесь дитем Божьим? Если вы не знаете, обращены ли вы, то не говорите ни одной проповеди до тех пор, пока вы не выясните для себя этот вопрос.

Это и есть моя весть к вам. Передо мной десятки страниц прекрасных высказываний. Но достаточно уже и всего сказанного. Если мы не обращены, то мы не сможем эффективно проповедовать, даже опираясь на достаточное количество времени и на отлаженную систему, в которую мы включены. Мы можем и должны отдать свое сердце Иисусу.

Мы должны молиться так: «О, Господи, здесь, на этом месте, теперь пошли нам пробуждение, и пусть оно начнется с меня, — пробуждение, которое дало бы мне силу противостоять всем трудностям. Даруй мне милость, смелость, мудрость, кротость, любезность, святость, открой духовные глаза -даруй мне все необходимое для проникновенной проповеди Евангелия. Пошли пробуждение, которое даровало бы мне новую жизнь во Христе, чтобы мне было что сказать, чтобы я имел свидетельство и мог передать его людям. Я зншо, что Иисус спасет грешников, ибо Он спас меня. Я знаю, что Он дарует силу превозмочь грех, ибо Он даровал ее мне. Я знаю, что Он освобождает от власти греха и выпускает на свободу пленника, ибо Он сделал это со мной. Я знаю, что Он может сломить любую привычку, с которой борется христианин. Это Он сделал со мной».

Такого рода молитвы и проповеди нам необходимы.

Если бы сегодня, на этом месте, мы смогли испытать пробуждение, то это изменило бы нашу жизнь и нашу проповедь. Даже в самых неблагоприятных условиях мы имели бы успех. Тогда вспыхнули бы сердца членов наших общин, тогда бы все изменилось, все стало бы на свои места. Это единственный путь, став на который, мы сможем достичь перемен. Необходим огонь, пылающий в человеческих сердцах. И прежде всего он должен возгореться в наших сердцах. Это пробуждение стоит гораздо больше всех лекций и книг.

Однажды мой отец отправился в Батл–Крик, где проводились специальные занятия с проповедниками. Учителями являлись старшие проповедники. В их числе были Джонс Вагонер, Урия Смит, В. Прекотт и сестра Уайт. Они имели лишь один учебник — Библию. Они изучали Послания к коринфянам и галатам. Отец рассказывал, что они начинали с Послания к галатам и в день проходили два–три стиха, а иногда один или даже полстиха. Часто в это время они явственно ощущали присутствие Святого Духа. Когда раздавался звонок, они выходили из класса, но оставались вместе до самого обеда. Изучая Слово Божье, ученики изменялись, они находили Христа, они вставали и раскаивались в своих грехах. Такие уроки Библии нужны нам и сейчас. Этот метод, указанный самим небом, сломает всякие преграды и позволит потоку Слова прорваться к нам. И тогда сойдет Дух и будет говорить к нам через Послание к римлянам. Тогда и мы в своих сердцах почувствуем это тепло. Никогда никому не позволяйте говорить, что подобное недостижимо.

Если кто–то спрашивает тебя: «Обращен ли ты? Спасен ли ты?», и если слово «спасен» он употребляет в смысле «оправдан», «искуплен», то ты от всего сердца должен сказать: «Да, я дитя Божье». Помните, что человеческое сердце — это город. Джон Буньян говорит о городе человеческой души, у которого глаза, уши, чувства являются вратами. Бог обращается к нам различными путями: через то, что мы видим, через то, что слышим, через то, о чем думаем, через наш интеллект, наши эмоции. Бог стучится к нам в разные ворота — согласно нашему характеру и возникшей ситуации. Когда же к нам обращается Бог, мы должны прислушаться и откликнуться на Его зов, как в древности это сделал Самуил: «Говори, Господи ибо слышит раб Твой» (1 Цар. 3:9). Скажем вместе с пророком Исайей: «Вот я, пошли меня» (Ис. 6:8).

И если я до сих пор был проповедником «наполовину» там, где должен был отдаваться делу целиком, пусть Господь простит мне это и поможет испытать новое пробуждение.

«О, Господи, произведи перемену в моей жизни и в жизни моих слушателей», — я прошу это во имя Христа.

Для того, чтобы проповедовать надо читать

«И пусть он читает его во все дни жизни своей»

(Втор. 17:19).

По окончании проповеди, произнесенной Лаймоном Бичером, ему задали вопрос: «Сколько вам понадобилось времени, чтобы приготовить эту проповедь?». «Сорок лет», — ответил он. Позднее подобный эпизод произойдет и с его сыном, Генри Бард Бичером. Чем богаче и возвышеннее жизнь проповедника, тем более содержательна и подготовлена его проповедь. Некоторые люди занимаются подготовкой проповедей, другие же — подготовкой самих себя. Вся жизнь пастора — это подготовка проповеди.

Подготовить проповедь интеллектуально, физически и духовно — значит подготовить самого себя к проповедованию. Большую часть подготовки занимает сердечная, искренняя молитва, размышление и изучение.

Никто не может успешно проповедовать, если ему нечего сказать. Он должен иметь какую–то весть и исходить эта весть должна от Бога. Бог открывается миру не только в природе и в сердце человека, но и через написанное слово. Так как написанное слово влиятельнее сказанного, то Бог свое свидетельство высказал в Книге книг — в Библии.

Поэтому для того, чтобы узнать Божью волю по отношению к миру и чтобы проповедовать ее людям, нам непременно нужно хорошо познакомиться с этим свидетельством. Всеми силами мы должны стремиться понять его, сделать его неотъемлемой частью своей жизни.

Во дни Израиля Бог повелел каждому царю приготовлять для себя список Закона Божьего. Сколько стихов из Священного Писания там находилось, я точно не знаю, но все же они назывались Законом Божиим. Этот список нужно было написать собственной рукой, чтобы содержащиеся в нем мысли произвели глубокое впечатление на царя.

Вот что сказано в книге Второзакония: «И пусть он будет у него, и пусть он читает его во все дни жизни своей, дабы научался бояться Господа, Бога своего, и старался исполнять все слова закона сего и постановления сии; Чтобы не надмевалось сердце его пред братьями его, и чтобы не уклонялся он от закона ни направо, ни налево, дабы долгие дни пребыл на царстве своем он и сыновья его посреди Израиля» (Втор.17:19–20).

Обратите внимание на причину, по которой этот список царь должен был писать своей рукой и читать его каждый день своей жизни. В стихе сказано: «Пусть он будет у него». Свой список он держал у себя, куда бы ни ходил он. Он не должен был забыть, где тот находится, он не должен был отложить его на дальнюю полку, на которой забытый список покрылся бы пылью. Он должен был держать его при себе. Обратите внимание на следующие семь пунктов, которые можно здесь выделить:

1) «Дабы научался бояться Господа»;

2) «и старался исполнить все слова закона»;

3) «постановления сии»;

4) «чтобы не надмевалось сердце его пред братьями» — это помогает осознать, что и сам он — человек и, подобно всем людям, нуждается в помощи свыше;

5) «чтобы не уклонялся он от закона», — чтобы он не отпал и не оставил истину, не отклонялся «ни направо, ни налево» (он должен стоять на середине дороги);

6) «дабы долгие годы пребыл на царстве своем», — чтобы он царствовал столько, сколько угодно Богу;

7) «и сыновья его» — другими словами, чтобы династия его могла продолжиться.

Поэтому было очень важно, чтобы царь читал список закона Господа, чтобы он делал это постоянно, чтобы этот список, написанный его рукой, всегда был с ним.

Если это было необходимо Израильскому царю, насколько же более это необходимо христианскому проповеднику, от которого зависят человеческие судьбы, который внимательно наблюдает за своими слушателями и понимает, что их духовное благополучие во многом зависит от него. Как это важно, чтобы у него был список Закона Божьего, список всех открытых истин Священного Писания. Так же, как и царь, он должен держать его при себе, чтобы это была его книга, и «пусть он читает его во все дни жизни». Среди нас есть много людей, которые не прочитали Библию целиком. Можете вы себе это представить? Это может показаться невероятным, но это факт: я лично знаю проповедников, которые еще ни разу не прочитали Священное Писание целиком, от начала до конца — от Бытия до Откровения. Мне кажется, что не следовало бы рукополагать такого человека, как ни одному юноше не следовало бы разрешать проповедовать до тех пор, пока он не прочтет все книги Библии в том порядке, в котором они расположены в Священном Писании, хотя бы один раз. Чтение Священного Писания должно стать частью подготовительной работы в наших богословских колледжах, должно стать особым предметом. Причина того, что многие наши юноши не имеют ясного представления о библейском учении, изложенном в определенном месте Библии, в том, что они не чувствуют и не понимают связи текста с текстом, главы с главой, книги с книгой. Кто сможет понять Евангелие, как оно раскрыто в Новом Завете, если он не знает окропленного кровью Ветхого Завета, не читал ветхозаветных пророков, не имеет представления о святилище древнего Израиля, о служении в храме? Я не говорю, что Библию достаточно прочитать лишь один раз; я говорю о том, что ее нужно прочитывать снова и снова. Я думаю, что проповедникам наших дней так же, как и древним царям, следовало бы всегда носить с собой Священное Писание, чтобы читать его «во все дни жизни своей».

Недавно, ожидая в Кливленде самолет, я увидел католического священника, который сидел и читал свои законы служения, не обращая ни малейшего внимания на шум и толчею. Католическим священникам полагается читать определенные тексты на каждый день, и каждый добросовестный священник так и делает. Разве проповеднику Адвентистов Седьмого Дня не следовало бы делать того же? Разве ему не нужно читать Слово Божье, которое он считает источником своей вести, как истинное слово Небесного Отца? Не следовало бы и нам читать это слово во все дни жизни нашей?

Одни читают очень быстро, другие медленно, но неплохо бы всем уметь читать и быстро, и медленно. Читайте Слово медленно, чтобы радоваться ему, чтобы понять его. Но очень полезно бывает обозревать Писание и при быстром чтении, как бы с самолета. Пролетая высоко над землей, человек по–другому видит ее. С высоты она подобна карте, на которую нанесены реки, леса, города. Мы обретаем общее представление о нашей планете, какого мы никогда бы не получили, живя на одном месте или путешествуя наземным транспортом. И Библию нам время от времени следовало бы обозревать подобным образом. Один или два раза в год нам следовало бы прочитать ее от начала до конца. Прочитать довольно быстро, чтобы ощутить ее объем, общность отдельных частей, силу; чтобы восстановить в нашем уме великую искупительную работу, которая начинается с книги Бытия. Несколько лет тому назад я читал об одном методистском проповеднике, который каждый год первого января прекращал всякое чтение, исключая Библию, до тех пор, пока не прочитывал ее от Бытия до Откровения. Он не читал никакую другую литературу, включая журналы своей деноминации. Он не заглядывал ни в одну газету. Он не читал абсолютно ничего -только Библию. Читая каждый день приблизительно по полтора часа, все Писание он прочитывал в течение одного месяца.

Он говорил, что это принесло ему огромное подкрепление и благословение в его проповеднической работе. Он настолько воспринимал библейские истины, что вдохновляющая сила, охватывавшая его, оказывала свое действие в течение всего года.

Безусловно, и после 31 января он продолжал читать Библию. Подобно древнему царю, он читал во «все дни жизни своей», но раз в году он получал особые благословения.

Я не всегда мог собраться и сделать так, как делал ежегодно этот проповедник, но когда я делал так, это приносило мне неописуемое благословение. Почему бы не попробовать делать это и вам? Многие писали мне о своих опытах, которые пережили, поступая подобным образом. Кто может сказать, что один раз в год прочесть Библию — это слишком много? Проповедники в чтении Библии непременно должны идти впереди своих слушателей. Некоторые болезни требуют принятия большего количества витаминов и других лекарств, а мы так часто испытываем болезнь равнодушия, нерасторопности и мирского влияния. Поэтому время от времени нам необходимо принять сразу большую порцию Слова Божьего. Испробуйте и понаблюдайте — на даст ли это вам больших благословений, не обретете ли вы новые познания Слова Божьего.

Еще один совет: испытайте удовольствие, прочитав одну из книг Библии, что называется, в один присест. Найдите удобное место, сядьте и прочитайте, не вставая, Евангелие от Матфея. Эти 28 глав можно прочитать в течение часа или полутора. Такое чтение непременно даст вам что–то, ибо вы воспримите Христа, Его работу и учение как нечто единое. Кто за один присест прочтет Евангелие от Матфея или же любое из четырех Евангелий, тот будет иметь новое представление о своей работе. Такое чтение обогатит его новыми впечатлениями, после чего непременно появятся новые проповеди.

Учитесь читать быстро. Это возможно. Вы говорите: «Я читаю медленно». Учитесь читать быстрее. Есть много литературы, в которой даются указания, как научиться читать быстро. Каждый может научиться читать быстрее, чем читает теперь. Быстрее и сознательнее. Человеческий ум воспринимает читаемое намного быстрее, чем глаза. Наши мысли отвлекаются, если мы читаем медленно. Скорость человеческой мысли больше скорости света, когда же мы читаем медленно, мы выговариваем слова. Читайте глазами, а не ртом.

Конечно, иногда нужно читать вслух, и позже я буду говорить об этом. Но мы сделали бы намного больше, если бы мы могли читать хотя бы в два раза быстрее. Мы прочитали бы за свою жизнь в два раза больше. Но не забывайте, что, читая быстро, мы должны читать сознательно. Если бы оба мои глаза видели хорошо! Но у меня только один глаз здоров, поэтому я вынужден читать намного медленнее. Какое это богатство, друзья, иметь два здоровых глаза!

Будем же читать Священное Писание так, как никогда не читали раньше, и мы получим новые познания; Бог будет говорить нам через Свое Слово, и мы изумимся этому. На страницах Священного Писания есть много прекрасного, чего мы раньше не замечали.

А теперь сдержите, пожалуйста, свою усмешку, слушая, что я скажу. Читали ли вы Библию в обратном порядке? Начиная с книги Откровение, с последнего стиха? Вы спросите: «Какой смысл в таком чтении?» Очень большой. Особенно это полезно для тех, кто хорошо знает Священное Писание. Бывает так, что мы причитываем целые главы, совершенно не думая о том, что мы читаем. Мысли уходят в сторону, и мы лишь на мгновение задерживаемся на прекрасных словах, которые мелькают перед глазами. Мы не замечаем важную весть. Зная порядок стихов, мы заранее знаем, какой стих следует за прочитанным. Но читая в обратном порядке, в непривычном для глаз, мы не можем вспомнить последовательности стихов. И таким образом каждый стих становится самостоятельным, независимым от других. И тогда, быть может, каждый стих скажет вам нечто такое, чего вы раньше никогда не замечали. Читая таким образом, вы проснетесь. Вы увидите сотни и тысячи стихов, которые раньше не замечали. Я знаю это, ибо испытал сам.

Я никогда не забуду, как однажды во время тяжелой болезни прочитал таким образом последнюю главу 2–го Послания к фессалоникийцам. Я прочитал последний стих, затем предпоследний, затем третий от конца. Послушайте: «Сам же Господь мира да даст вам мир всегда во всем. Господь со всеми вами!» «Сам же Господь мира да даст вам мир». Эти слова коснулись меня необычным образом. «Господь мира», Господь покоя — какое прекрасное сознание, какая радость вселилась в мое сердце — Он является Господом мира, Тем, от Кого исходят мир и покой. «Сам же Господь мира да даст вам мир всегда» — прямо сейчас, во время болезни, когда я с трудом перевожу дыхание. Прямо сейчас, когда, как мне казалось, я уже не жилец в этом мире. «Всегда», Господи, так ли это? Да, так написано — «всегда». «Сам же Господь мира да даст вам мир всегда во всем». Подумайте об этом. Мир приходит к нам не только в счастливые дни нашей жизни, не только с добрыми друзьями и радостными вестями, но и тогда, когда приходят печаль и даже отчаяние.

Поверьте мне, эти слова станут для некоторых из вас великим ободряющим обетованием. На основании этого стиха я хотел бы когда–либо услышать сильную проповедь, которую должен сказать человек, испытавший страдания, знакомый со страхом и отчаянием, всмотревшийся в лицо ночи, от которой человеку становится не по себе. Не ангел, но Сам Господь мира даст нам мир всегда и во всем. О, пусть эти слова для каждого из нас станут пророческим обетованием.

Попробуйте хотя бы раз прочитать в обратном порядке какое–нибудь послание из Библии. Я уверяю вас, что тогда вы сможете найти там стихи, на основе которых построите хорошую проповедь.

Еще один совет: читайте Библию различными способами. Читайте ее от начала до конца. Принимайте ее большими или малыми порциями, но ежедневно изучайте ее. Читайте ее отдельными книгами и посланиями, изучайте ее по темам, по частям, по отдельным текстам, по отдельным словам. Честное, серьезное, верное, непрерывное и трудолюбивое исследование слова Божьего получит богатое вознаграждение.

В книге Буньяна Путешествие пилигрима христианин часто изображается с «наилучшей книгой в руках». Проповеднику Евангелия следует быть убежденным в глубине своей души, что Библия — наилучшая книга. Это так, ибо Автор ее Бог. Если проповедник не убежден в этом, то Библия не даст ему ничего, и сам он ничего не достигнет на своем поприще, да и вообще ему не следует быть христианским проповедником. Это наилучшая книга из всех, ибо она открывает Христа. Она — начало и конец. Господь взирает на нас уже с первых страниц Библии, начиная с первой главы Бытия и заканчивая книгой Откровения, в последней главе которой мы видим славу Его диадем.

Священное Писание бесценно, все его части, ибо «они свидетельствуют о Мне», — говорит Иисус в Иоан. 5:39. Если проповедник Библии не в состоянии увидеть Христа на каждой странице Библии, если он не проповедует Христа, отталкиваясь от любого текста Ветхого или Нового Заветов, если он не может сделать Христа центром своей вести, то он не имеет ничего общего с Иисусом, с Библией, и ничего общего с христианской проповеднической работой вообще. Библия — наилучшая книга, ибо она изменяет нашу жизнь, приносит спасение, искупление и указывает путь к Богу. Она прощает нам прошлое, дает силу в настоящем, открывает славу будущего, наполняет нас миром, дает объяснения, которые превосходят всякие человеческие потуги на раскрытие тайн времени.

Проповедник должен уверенно стоять перед людьми с Библией в руках и говорить от всего сердца: «Вам послано слово спасения сего» (Деян. 13:26). Апостолы «ходили и благовествовали слово» (Деян. 15:18). Их проповедование покоряло словом язычников (Рим. 15:18). Это было слово «веры» (Рим. 10:8), которое они проповедовали. Они шли, и мы должны идти, «содержа слово жизни» (Фил. 2:16). Если мы не в состоянии делать этого, если мы не в состоянии всем своим сердцем воспринять Библию, то мы никогда не сможем стать сильными христианскими проповедниками, мы вообще не имеем права называться проповедниками.

Все великие проповедники, начиная с библейских времен, начиная с первой церкви и до Джона Уэсли, строили свои проповеди на авторитете Писания. Первые адвентистские проповедники были библейскими проповедниками. Наше движение начали люди, которые верили Писанию и понимали его. Многие из них не читали других книг, кроме Библии.

Билли Грэм пересказывает нам свое личное переживание. В 1944 году он отправился в Лос–Анджелес, чтобы в большой миссионерской палатке провести серию проповедей. Ему казалось тогда, что он видит противоречия в Писании. У него было, как он сам признается, ограниченное понятие о Боге. Он не мог согласовать между собой некоторые части Слова Божия.

В результате этого его проповедование утратило всякий авторитет, которым обладает великий проповедник, опирающийся на Библию. В своей статье, которая была опубликована в журнале Ministry (1957 г., апрель, с. 427), он описывает интеллектуальную борьбу, которая в то время происходила в нем. В августе 1944–го года он ушел в маленький домик в глуши калифорнийских лесов. Там он бродил по горным тропам, борясь со своими мыслями. Вот что он пишет: «Я дошел до отчаяния. И тогда я передал всю свою волю в руки Бога, Который открылся мне через Писание. Я упал на колени перед открытой Библией и сказал: «Господи, я многое не понимаю в этой Книге. Но Ты сказал: «Праведный верою жив будет». Я принял верою все, что я могу получить от Тебя. Сейчас на этом месте я признаю Библию, как Твое Слово. Я принимаю все без остатка. О непонятных мне местах я не буду рассуждать до тех пор, пока не получу больше света Если Тебе угодно, чтобы я проповедовал Твое слово — приведи меня к покаянию и помоги привлечь грешников ко Спасителю.».

В своих проповедях он уже не старался доказать истинность Библии. Он принял твердое решение верить в ее истинность. Он постоянно повторял слова: «Библия говорит, Библия говорит». Вы знаете, что в основе проповедей Билли Грэма находятся слова — «Библия говорит». Он постоянно держит в руках Библию, что является обычаем у шотландских проповедников, что стало обычаем и у адвентистов. Пусть люди видят Библию в вашей руке, пусть люди слышат от вас слова: «Библия говорит».

Огромные успехи Билли Грэма черпают свое начало именно здесь. Сила Божия открылась в нем, и он стал проповедовать с этой силой. Я знаю об этом, потому что сам слышал его. Он ссылается в своих проповедях на Библию так часто, как мне редко приходилось слышать от адвентистских проповедников. Его проповедь звучит так, как звучали проповеди старых адвентистских проповедников, — «Так говорит Библия». Он постоянно цитирует Писания. Слово Божье он применял как действенное орудие, ибо оно «острее всякого меча обоюдоострого: оно проникает до разделения души и духа, составов и мозгов» (Евр. 4:12).

Почему бы нам не возвратиться к подобному проповедованию? Вы видели, что оно дало Билли Грэму. Он не обладает всеми теми истинами, которые есть у нас, но все же он проповедует с авторитетом, ибо имеет авторитет Слова. «Слушайте слово Господне», — так проповедовали древние пророки. Это говорит Бог, и это решает все — я верю этому.

Позднее Билли Грэм отправился в Лондон. Проповедование им Слова произвело здесь коренную перемену. После его собраний лондонская пресса писала, что его проповедование поразило духовных руководителей Великобритании.

Перед его приездом многие лондонские газеты и журналы писали: «У Билли Грэма здесь не будет успеха. Его богословие отстало на 80 лет. Он все еще считает, что Библия богодух–новенна. Он не будет иметь успеха в Лондоне. Людям сегодня необходима библейская критика. На первое место следует ставить философское, научное осмысление Библии».

Но оказалось, что Грэм проповедовал именно то, что нужно было людям, чего так ждали их умы. Что же он проповедовал? Он проповедовал простую библейскую весть. «Есть Бог. У Бога есть Царство. У этого Царства есть Закон. Этот Закон — десять заповедей. Преступление этого Закона -грех. Возмездие за грех — смерть. Все согрешили, поэтому все преданы смертному суду. Но неужели нет никакой надежды? Есть прекрасная надежда: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, чтобы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную». Всякий, ибо Иисус умер за наши грехи согласно с Писанием». Такова была весть Билли Грэма, и она взволновала всю Англию, вызывая изумление у последователей критической теологии.

В статье, опубликованной в то время в журнале The Intellegence Digest, автор говорит об одной известной актрисе Королевского театра драмы, которая была членом коммунистического движения, в идеологии которого, как ей казалось, она находила ответы на жизненно важные вопросы. Вместе со своими друзьями она из любопытства пошла на собрание Билли Грэма. Позднее она говорила, что была поражена, услышав не лекцию по психологии, политике или физиологии, а простой рассказ о кресте. Каждый вечер они стали посещать эти собрания, и Слово Божие произвело свою работу — сердца их открылись, и они посвятили свои жизни Иисусу.

Этот великий евангелист напоминает нам, что нет необходимости преклоняться перед Библией, но необходимо преклониться перед библейским Богом и следует вполне отдаться истинам, открытым в Библии. Это библейское проповедование, христоцентричное проповедование, это Проповедь Евангелия, которая говорит без обиняков: «Так говорит Библия», «Так говорит Господь».

А разве не так проповедовал Иисус Христос? Его проповедование совсем не было похоже на проповедование фарисеев или книжников, поэтому Его учение привлекало внимание людей. Раввины говорили о человеческих традициях, о теориях и предположениях. Они проповедовали со слов других: «Такой–то и такой–то раввин говорил, что тот–то раввин сказал, что…» и т. д. Так было тогда, так остается и теперь.

Иисус проповедовал Писание. На все волнующие вопросы, будоражащие человеческие умы, Он отвечал, добавляя: «так написано», «так говорит Писание», «как ты читаешь». «В каждом случае, когда к Нему обращались друзья или враги, Он отвечал Словом. Весть Евангелия Иисус проповедовал ясно и сильно. Его слово изливало потоки света на учение патриархов и пророков, и Писание открывалось для людей как новое откровение. Никогда еще Его слушатели не постигали таких глубин Слова Божия» (Служителям Евангелия, с. 44).

Знаем ли мы лучше, чем Он, как нужно проповедовать? Если нам следует проповедовать весть Христа, которая основана на Писании, которая исходит из Писания, то мы должны хорошо знать это Писание, должны изучать его изо дня в день. Регулярно читать Писание — это наша прямая обязанность. Ежедневно мы должны находить возможность быть наедине с Богом и Его Словом. (Я говорю здесь об уединенном изучении, а не о чтении во время семейных молитв.) Тогда Библия станет самой живой и самой необходимой книгой для слуги Божьего. Благодаря этому каналу Божественного откровения в часы размышлений мы сможем найти милость, благословения, свет и силу для нашего проповедования.

Силу мы должны получить прямо из Библии, а не от того, кто пишет о ней. О Библии написаны тысячи, десятки тысяч книг. Из этих ли ручейков черпать нам познания или из самого источника? Идите к великой шахте небесных богатств. Тысячи лет люди разрабатывают ее, однако богатства ее не уменьшаются.

Некоторые считают, что необходимо иметь отдельную Библию специально для моментов посвящения. Они советуют сохранять ее от всяких пометок и примечаний, которые могли бы связывать нас с нашими старыми взглядами. Каждый новый день мы должны получать новый хлеб жизни, новые идеи и новую силу.

В личных нуждах, в поисках помощи нам нужно обращаться к Слову. Когда мы изучаем Библию, мы не можем не думать о других — о нашем стаде, о наших друзьях–проповедниках. Ежедневно обращаясь к Слову, нам следовало бы задать себе вопрос: «Что Бог желает сказать Своему рабу?» Слово Божье должно критиковать нас (Евр. 4:12). Только ежедневно обращаясь к Слову, размышляя над ним, мы станем сильнее в Господе, чтобы возрастать в слове и в проповеднической работе. В книге Малахии написано о настоящем пророке так: «Закон истины был в устах его, и неправды не обреталось на языке его» (Мал. 2:6). На устах проповедника должно быть много текстов из Писания, ибо сердце его переполнено ими.

Не так давно один из руководящих проповедников в Нью–Йорке рассказывал, что в детстве, живя в деревне в маленькой общине, он аккуратно посещал церковь вместе со своими родителями. Пожилой пастор общины не был сильным проповедником. Он обладал плохой памятью, часто сбивался с мысли, иногда совершенно теряя связующую нить своей проповеди. Но этот уважаемый пожилой пастор имел одно прекрасное качество. Он заучил наизусть огромное количество стихов Библии и мог наизусть цитировать главу за главой. И когда он сбивался с мысли, то начинал читать по памяти или Псалмы 103,90 или 22, или Ис.53, или 27–ю главу книги Откровения. И казалось, что именно в такие моменты проявлялась его сила. Он хорошо справлялся со своей проповедью, цитируя наизусть из Слова Божьего. Обычно эти стихи не имели никакой связи с темой его проповеди. И какая должна была быть связь? Ведь эти стихи были гораздо сильнее и выше его собственных мыслей.

И стихи эти, прочитанные наизусть, оставили такое впечатление в сердце мальчика, как ничто другое в его последующей жизни. Повзрослев, он совершенно забыл проповеди своего старого пастора, но великие слова из Библии он запомнил навсегда — так часто слышал он их в детстве. Они стали частью его жизни. Они никогда не покидали его. Их сила заставила его увидеть свою греховность. Истинность этих слов обратила его — он стал проповедником.

Всем нам необходимо заполнить свою память главами из Священного Писания, читая и перечитывая их, пока мы полностью не ознакомимся с Писанием, от начала и до конца. Я не имею ввиду, что мы должны знать всю Библию наизусть. Это была бы огромная работа, почти невозможная для человека. (Хотя есть люди, знающие наизусть всю Библию.) Но нам необходимо узнавать цитируемые другими места, в точности определяя, откуда они. И если выдержка из Писания цитируется неправильно, то мы должны исправить ошибку.

Молодым людям я хотел бы особенно посоветовать выучить не только отдельные места из Писания, но и целые главы Святой Книги. Как много даст вам это знание в вашей проповеднической деятельности, насколько это обогатит вашу жизнь! Я советую выучить те главы, о которых я уже упоминал выше. Вам непременно нужно выучить 22–м псалом, заповеди Божий, слова благословений Божиих.

А что бы вы сказали относительно 53–й главы пророка Исайи: «Но Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились». Между прочим, этот стих находится в середине девяти других стихов. В свою очередь эти 9 стихов находятся в середине 27 стихов. Девять же глав образуют великую контату, и это центральная глава, центральный стих центральной секции этой темы. Этот текст подобен цветку в центре мозаичного окна, вокруг которого построен весь орнамент. Начинается же и заканчивается этот отрывок

словами: «Нечестивым же нет мира, говорит Господь» (Ис. 48:22, 57:21). И все сфокусировано на этом стихе: «Он изъязвлен был за наши грехи». Это потрясающе! Изучите эти великие главы.

Выучите также 37–й псалом. Моя мать научила меня и моего брата ему. Я помню каждое его слово. Как прекрасен псалом 8–й: «Господи, Боже наш, как величественно имя Твое по всей земле!» Этими словами нужно начинать молитву, обращаясь к Богу.

Как прекрасны псалмы 90–й, 103–й, 1–я и 14–я главы Евангелия от Иоанна, 13–яглава 1–го Послания к коринфянам, две последние главы Откровения. Их стоит выучить наизусть.

Раньше проповедники были намного трудолюбивее нас в изучении Библии. Чего нельзя сказать о современных проповедниках, то можно сказать о древних представителях Церкви — Писание они знали почти наизусть. В их трудах можно найти все тексты Священного Писания, за исключением немногих стихов. Таким образом, если бы пропали манускрипты Библии, ее можно было бы составить заново по их трудам. Приведенные ими места не всегда совершенно точны. Это говорит о том, что писали они их по памяти. Поражает количество стихов, знаемых ими наизусть.

Первые пуританские проповедники также знали на память много мест из Священного Писания. На надгробном памятнике Джона Котона написаны прекрасные слова, автором которых является Бенджамин Вудбридж:

Был он Библией живой, Начертаньем двух заветов, И светил всем ярким светом В сердце том закон святой. Жизнью тексты поясняя, Был он верным до конца, О, каким же нам сияньем Будет свет его венца!

Как прекрасны эти слова! Жизнь проповедников должна быть комментарием библейских текстов, не так ли? Это очень старая надгробная надпись, но она отражает истинного проповедника, который является живой Библией. Дай Бог, чтобы и на наших памятниках могли со спокойной совестью написать такие же слова.

Священное Писание определяет христиан четырьмя словами, которые взяты из четырех даров умилостивления. Помните их:

«Святые» — из–за святой жизни, «верующие» — по их вере, «братья» — из–за их любви к людям, «ученики» — из–за их вечного стремления познать Бога.

Но можем ли мы жить святой жизнью, любить и иметь знание о Боге, если не питаемся Словом Божьим? Я не могу забыть слова Генри Ван Дейка, которые выучил еще в молодости, учась в колледже. Я приведу вам это прекрасное свидетельство о Священном Писании:

«Родившись на Востоке и облекшись в привычные для Востока выражения, Библия проходит по всем дорогам земли. Став близкой и дорогой людям, она заходит в разные страны и повсюду находит своих приверженцев. Она научилась обращаться к человеческим сердцам на сотнях различных языков. Она заходит во дворцы, чтобы сказать правителям, что они являются слугами Всевышнего. Она заходит в хижины, чтобы укрепить и ободрить крестьянина, поведав ему, что он является дитем Бога. Дети с радостью и удивлением слушают ее рассказы. Мудрецы находят в ней объяснение событий жизни. Она успокаивает в опасности, ободряет в несчастьи и освещает жизнь в мрачные часы. С истинностью ее слов соглашаются большие советы, она помогает одинокому путнику. Безбожник и гордец трепещут пред лицом ее предсказаний, но для страдающего и опечаленного она является нежной матерью. Она приносит радость в пустыню. Огонь вспыхивает в сердце того, кто читает ее пожелтелые страницы.

Она проникла в наше сознание и украсила наши мечты. Любовь и дружба, сочувствие и преданность, воспоминания и надежда одеты в прекрасные одежды ее языка, распространяющие аромат ладана и мирры. Ее проникновенные слова звучат над колыбелью и над могилой. Она придает силу нашим молитвам, силу большую, чем мы можем воспринять. Красота ее слов не оставляет нас и после окончания проповеди. Слова ее подобны голубям, легко и быстро летящим к нам издалека. Она удивляет нас, открывая нам все новые и новые глубины, подобно потоку, который, прорвавшись сквозь скалы, течет теперь рядом с давно протоптанной дорожкой. Она становится для нас дороже жемчуга, который носим возле сердца.

Тот, кто приобрел эту драгоценность, не беден и не оставлен. Когда темнеют небесные своды, и дрожащий путник приближается к «долине смертной тени», он не побоится войти в нее, если в руках у него Священное Писание, и он говорит своим близким и друзьям: «До скорой встречи». И ободренный дарованной ему надеждой, он идет навстречу ночи, которая является лишь тоннелем, ведущим к свету».

Жаль, что я не могу написать так, но я выучил эти слова наизусть и вам советую сделать то же.

Ежедневно следует питаться на пастбищах Слова Божьего. Следует принять все богатство, которое содержится в Библии. С годами оно будет становиться для нас все дороже. Только тогда наша работа начнет приобретать силу. С каждым днем мы будем становиться все лучшими проповедниками. Послушайте выдержку из Свидетельств (т. 4, с. 412):

«Проповедникам следует находить время для чтения, изучения, размышления и молитвы. Исследуя исполнение пророчеств и познавая учение, которое Христос дал Своим ученикам, они должны наполнить себя ценными знаниями, запоминая отдельные части Священного Писания. Берите с собой эту книгу, когда вы садитесь в поезд, когда вы стоите на остановке или ожидаете на станции. Используйте каждый свободный момент для занятий. Так вы закроете двери для многих искушений».

Прочтите всю эту главу, которая озаглавлена «Служители Евангелия». Если эта глава не вызовет бурю в вашей душе, не совершит революцию в вашем уме, не побудит стать великими для Иисуса и хорошо знать Писание, то с вами что–то неблагополучно. Послушайте, я прочту еще несколько слов из той же книги: «Все же некоторые из тех, которые уже многие годы трудятся на этом поприще, добровольно ограничиваются немногим, ленясь тщательно и с молитвой исследовать Писания, чтобы стать великими в познании доктрин и учения Христа» (с. 425). Это призыв стать великими. Ежедневно изучая Писание, заучивая наизусть отрывки из него, нося повсюду с собою эту книгу, мы можем стать великими.

Если мы постоянно не обогащаем свой ум, то наше мышление становится все менее совершенным. Обратимся снова к сестре Уайт: «В разуме каждого человека должен отлагаться большой запас познаний Божественных истин, чтобы — когда понадобится дать ответ на какой–либо вопрос — вы могли бы взять из своих запасников и старые и новые сокровища. Человеческие умы искалечены и ограничены недостатком старания и серьезного изучения. Пришло время исполнить Божье требование: «Идите вперед и развивайте те способности, которые Я даровал вам.» (там же).

Понимаете ли вы, что нам придется ответить за все доброе, что мы могли сделать, но не сделали, потому что были слишком ленивы в развитии своих способностей?

Теперь я вновь вернусь к тому, о чем уже упоминал раньше — ко времени.

Утренние часы — это часы для учебы. Нам необходимо выделить время для чтения Слова Божьего, время для молитвы, время для заучивания наизусть текстов Священного Писания. Берите с собой всегда в дорогу какую–либо полезную книгу. Вы спросите: «Где нам найти время для изучения?» Не ищите, а берите его! Вы устаете настолько, что, несмотря на недоделанную работу, несмотря на то, что вами не собрано еще достаточно средств, вы идете спать и мгновенно засыпаете. Если вы чувствуете голод, то вы идете есть, как бы вы ни были заняты. Вы не можете жить без сна, вы не можете жить без еды. Вы не можете жить и без учебы. Если вы так будете рассматривать этот вопрос, то вы найдете время для учебы, как находите его для сна и еды. Когда вы почувствуете такой голод по Слову Божьему, какой вы чувствуете перед завтраком, обедом или ужином, то вы будете искать Слово Божье и есть его. Где мне найти время? Там, где другие берут его для занятий своими делами. В сутках 24 часа. Сутки не могут быть длиннее для одного и короче для другого. Прогресс и успехи в деле Божьем зависят от того, как мы, проповедники, используем время.

Я не могу советовать, сколько времени каждому из вас уделять учебе и молитве. Это ваше личное дело. Не мне судить об этом. У каждого личные отношения с Богом в этом вопросе. Кому–то понадобится больше времени, кому–то меньше.

Д–р Симон Блокер написал прекрасную книгу Тайна силы кафедры христианского проповедования. На 29–й странице этой книги есть такие слова: «Для проповедника работать семь дней в неделю — это грех самонадеянности. Ни один проповедник не сможет этого сделать». Автор говорит далее о необходимости отдыха, но и о необходимости постоянного самообразования. «Ни один христианский проповедник не будет готов к своей работе, если он учится менее четырех часов в день». Не знаю, прав ли он, но он так думает. Быть может, для нас хватит часа, получаса, пятнадцати минут?

Д–р Блокер продолжает: «Каждый проповедник, который ежедневно будет отдавать 4 часа учебе, будет быстро прогрессировать. Найдите утром 4 часа для изучения Библии, . комментариев, библейского словаря. В течение этих четырех часов работайте над нынешней и будущей проповедями. Как вам найти утром 4 часа? А как находит их для своей работы фабрикант, крестьянин, рабочий, торговец?

Идите в ногу в людьми, которые отправляются утром на свою работу. Вставайте вовремя. Вы с ужасом можете развести руками и сказать: «Четыре часа! Где же я смогу раздобыть в этом мире 4 часа?» У дверей вас поджидает автомобиль. Вы должны принять участие в каком–то совещании, у вас множество других дел. Может быть, четыре часа для вас слишком много. А два? А час, а двадцать, а пятнадцать минут? В наши дни проповедники не отдают учебе даже нескольких минут. Они не тратят эти минуты на подготовку к проповеди, не тратят ни минуты на свою самую главную обязанность. Драгоценные утренние часы растрачиваются на какую–то чепуху, на выполнение других обязанностей. Время уходит на телефонные разговоры, на что угодно, только не на важнейшую для проповедника работу. Письмам, разговорам с людьми, остальным делам отведите послеобеденное время. Утренние же часы — для продуктивной творческой работы. Чтобымаксимально использовать свое время, попросите жену помочь вам. Можно ли быть хорошим проповедником без хорошей жены? Сделайте ее своим секретарем, и пусть она отвечает на телефонные звонки. В нашем доме на звонки отвечает моя жена, хотя в моей библиотеке есть дополнительный аппарат. Раздается звонок, жена берет трубку, потом и я снимаю трубку, слушаю и решаю, есть ли необходимость разговаривать с этим человеком. Иногда она приглашает меня продолжить вместо нее разговор по телефону. Но если бы я отвечал на каждый звонок, то не смог бы подготовить ни одну проповедь. Я бы никогда не смог приготовить эти лекции. Если желание человека видеть меня не является вопросом жизни и смерти, то моя жена отвечает: «Мне очень жаль, но сейчас вы не можете его видеть. Он будет в такое–то время». Никто не должен знать, где я нахожусь. Я делаю дело Божье. Так что пусть ваша жена отвечает на телефонные звонки, если они не настолько важны, чтобы требовалось ваше вмешательство. Не отрывайтесь от учебы и размышлений, если ваше чутье подсказывает вам, что вам незачем вступать в разговор. Здравый ум и христианская любовь будут вам хорошими помощниками в учебе, если вы с Божьей помощью беретесь за это дело, рискуя даже оправдываться перед рассерженными посетителями, которые не понимают, что проповеднику необходимо учиться, иначе ему не о чем будет говорить.

А теперь поговорим о детях. Два маленьких человечка, любящие своего папу, могут помешать проповеднику больше, чем все остальные. Но если они правильно воспитаны, то поймут важность того часа, когда папа разговаривает с Богом наедине. Да, вы должны молиться в кругу своей семьи по утрам, вечерам и в другое время, но вы непременно должны молиться и в уединении.

Я уже говорил вам, что ваша жена может помочь вам. Некоторые жены слишком много разговаривают со своими мужьями в то время, когда им следовало бы позаботиться о создании условий для их работы. Вы должны изучать свою Библию наедине. Это может быть небольшой уголок в вашей спальне или даже место в гараже — это не важно, но вы должны иметь такое место, где вы сможете быть один. «Войди в комнату твою и, затворив дверь твою, помолись Отцу Твоему,

Который втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно» (Матф. 6:6).

Пусть ваша жена охраняет двери, если это необходимо, как львица. Пусть она говорит детям: «Папа разговаривает с Богом, никто не должен его тревожить».

Проповедник должен искать встречи с Богом, на которой он сможет получить повеление на данный день и на вечность. Каждый проповедник должен дорожить этими утренними мгновениями, этими часами, когда он может возрастать в Боге. Быть может, это займет только полчаса, но эти полчаса могут полностью изменить вашу жизнь. Люди заметят ваше возрастание. Они увидят в вас перемену и будут приглашать вас произносить проповеди в разные места.

Возрастающему проповеднику не придется искать слушателей, слушатели сами будут искать его. Тогда не потребуется рассылать столько проповедников в разные места. Так наши миссии сэкономили бы миллионы. Мне кажется, что нашим руководителям следовало бы подумать об этом. Есть сотни общин, где сегодня нужны новые проповедники. Я имею в виду не новых людей, но обновленных проповедников. Наши люди должны возрастать — тогда они изменятся. Преград для возрастания не существует. Наши проповедники могут и должны становиться лучшими.

Мы сэкономили бы миллионы, если бы наши люди пожелали возрастать, если бы они ежедневно, следуя повелению Духа Пророчества, использовали утренние часы для учебы. Тогда бы возрастала их проповедническая сила, больше бы находилось тем для проповедей. Проповедник увидел бы на каждой странице Священного Писания интереснейшие темы, взывающие к нему: «Проповедуй нас, проповедуй нас!»

Почему многие пресвитерианские проповедники и проповедники других церквей порой остаются на месте по 35, по 40 лет и все время продолжают возрастать, становятся лучшими проповедниками, постоянно пишут книги, выступают с лекциями, и их общины постоянно растут? Почему? Потому что они учатся, потому что они сами растут. Они имеют достаточно свободного времени. Они путешествуют, они ходят, слушают других проповедников, и их проповедническая работа укрепляется. Ваша жизнь изменилась бы, если бы вы ежедневно читали хотя бы по 15 минут.

Д–р Вильям Ослер, которого часто звали «святым заступником американской медицины», был очень занятым человеком. Ни один из наших проповедников не был занят так, как д–р Ослер. Он проводил большую работу в Балтиморе. Кроме того, он являлся профессором медицины и преподавал в университете Джона Хопкинса. К тому же он писал учебники по медицине. Он работал с раннего утра и до позднего вечера. Однажды он понял, что ему необходимо прочесть некоторые книги. Но для этого не было ни одной свободной минуты. Время шло. Если бы он стал ожидать тот день, когда смог бы сказать: «Да, теперь у меня есть время, чтобы их прочитать», то он не прочел бы их никогда. Ждать, когда у вас появится свободное время, — это одна из самых больших ошибок, которые человек может допустить в своей жизни. Время свободного времени не придет никогда. Так уж устроена жизнь.

Итак, д–р Ослер решил взять время. После некоторых размышлений он пришел к заключению, что время можно вырвать только перед сном. Он решил выделить себе для чтения 15 минут: больше он не смог бы выдержать, а чтение меньше 15 минут ничего не дало бы. Он достал книги, которые хотел прочитать, положил их возле кровати, и каждый вечер читал по 15 минут.

Д–р Ослер поступал так восемь лет, до последнего дня своей жизни. Приходится только удивляться числу прочитанных им книг. Великие книги, величайшие книги мира он прочитывал десяток за десятком. Спустя несколько месяцев он понял, что не может уснуть, если не почитает 15 минут перед сном. Это вошло у него в привычку. Вечернее время подходит для учебы, размышлений и творческой работы, но это также и время чтения книг. Здесь, однако, человеку грозит опасность зачитаться допоздна. Так он может испортить свое здоровье и вскоре вынужден будет прекратить всякую деятельность. Но отдавать каждый вечер по 15 минут чтению хорошей книги — все же неплохая привычка. Почему бы не попробовать?

Как поступаете вы? Допускаете ли вы возможность работать над собой в этой непрерывной спешке, в постоянной деятельности, в шуме, в суете, не имеющей никакого смысла, работать, чтобы стать настоящим проповедником Слова Божьего? Одно понятно — никто вместо нас не будет читать и не будет учиться. Никто вместо нас не будет молиться. Мы сами должны делать это.

Будем честны перед собой — если мы не возьмем время, то время возьмет нас. В этом нет ни малейшего сомнения.

«Стражи Божьи не должны учиться ради того, чтобы понравиться людям. Они не должны прислушиваться к чужому мнению (именно это мы порой и желаем делать, если не отводим изучению Слова Божьего достаточно времени — Авт.); они должны слушать и услышать, что говорит Господь, какова Его весть к людям. Если они полагаются на проповеди, подготовленные несколько лет назад, то они не поспеют за бегом времени. Сердца должны быть открытыми, чтобы Господь мог влиять на них, тогда они смогут преподать людям драгоценные небесные истины. Господь не благоволит к ограниченным проповедникам, которые данные Богом силы растрачивают на решение малозначительных вопросов, которые не возрастают в Божественном познании до полного совершенства в Иисуса Христе» (Свидетельства, т.5, с. 252).

Д–р Уильям Меги сказал, что существует три группы проповедников: проповедники, которых вы не можете слушать, проповедники, которых вы можете слушать, и проповедники, которых вы должны слушать.

Нам, с Божьей помощью, следует влиться в третью группу проповедников, проповедников, которых должны слушать, у которых есть что сказать. Но для того, чтобы вы стали такими проповедниками, у вас действительно должно быть то, что необходимо сказать людям. Вы должны говорить с силой истинного познания и откровения Слова Божьего. И вы достигнете этого, если не позволите ослабеть вашим усилиям. Истинное проповедование основывается на истинном» изучении, на истинном размышлении, на истинной молитве.

Сегодня встречаются люди, которые как пасторы стоят за кафедрой, пытаясь накормить свое стадо; овцы же умирают голодной смертью на глазах у них. Они смотрят в рот проповеднику, но ничего не получают от него. Эти люди никогда не косили пшеницу, никогда не молотили ее, никогда не просеивали муку, не месили тесто, не ставили его в печь, не пекли, не ставили на стол, не разламывали хлеб и не раздавали церкви.

«Людям дается малоценная, очень малоценная солома» (Свидетельства служителям, с. 337). Без учебы никто не сможет проповедовать Христа так, как он должен это делать. Если мы желаем проповедовать великие темы и делать это должным образом, то мы должны работать без устали. Сестра Уайт ясно говорит, что относится к великим темам: «Наша тема — это Христос, распятый на кресте ради нас, Христос, воскресший Христос — наш Ходатай перед Богом, и представитель Христа на земле — Святой Дух» (Евангелизм, с. 187).

«Его предвечное бытие, Его второе пришествие во славе и силе, Его Божественность, Его возвышенный закон — вот темы, которые проповедуются в простоте и силе» (там же). Можем ли мы без глубокого изучения говорить об этих темах? Мы должны нести утверждающую весть, возвышающую крест Христа. Мы «должны соединять воедино все самые веские утверждающие свидетельства, говоря об искуплении Иисусом Христом греха мира» (там же).

Будем в своей проповеди утверждающими, созидающими.

Для того, чтобы это было так, мы должны учиться. Мы должны знать, как сделать это. Некоторые говорят очень длинные проповеди, большей частью состоящие из более или менее занимательных историй. Подготовка к таким проповедям не требует глубокого изучения, не требует ни проверки знаний своим сердцем, ни исследования Священного Писания. Цель нашего проповедования — не только заинтересовать людей, развеселить их или заполнить их время. Наши проповеди — это не только передача каких–либо сообщений. «Проповедование Слова должно обращаться к умам и давать знания, но все же этого недостаточно. Сердце проповедника должно достичь сердец слушателей» (там же, с. 209–210).

Чтобы передаваемая через нас весть достигла человеческих сердец, необходимо много молиться, учиться и размышлять.

Мы могли бы часами говорить о чтении и изучении Писания, но у нас нет времени. Я думаю, что проповеднику следует иметь все переводы Библии, которые он только сумеет достать (и какие только имеются на доступных для него языках), чтобы изучать, сравнивая. У меня около сорока различных переводов Библии. Многие новейшие переводы проливают иной свет на давно известные места из Писания. Эти переводы основываются на недавних археологических открытиях. Все переводы Писания следует держать в своем кабинете. Необходимо приобрести и оригинал Библии, чтобы полнее изучить ее. Но для проповедования, я считаю, нужно пользоваться «неприкосновенной английской Библией» короля Иакова. Ибо ее прекрасный англосаксонский язык остается непревзойденным.

Чтение этого перевода вслух будет весьма полезно для вас. Это поможет вам выработать стиль, который имеет большое значение. Кто является величайшим мастером английской литературы? Кроме короля Иакова, который перевел Библию, есть Шекспир, Мильтон, Теннисон, Джон Раскин, Метью Арнольд, Джеймс Энтони Фройд, Генри Ныоман и другие великие мастера слова. Д–р Чарльз Браун, декан Йельской теологической школы, писал: «Подружитесь с ними так, чтобы их ясный и совершенный стиль стал вашим стилем». Далее д–р Браун писал: «Королевский английский язык, так же как и королевская дочь, должен быть прекрасным. Он должен одеть наши мысли в чистое золото. Он должен отточить наши чувства, он должен выступить во всем великолепии и выйти победителем ради праведности и истинности высказывания. Уста его окроплены милостью, поэтому Бог даровал этому языку такое важное задание. Если вы приложите немного старания, то ваш стиль впитает красоту и ясность всех его элементов, и это умножит силу сказанного вами слова в тридцать, в шестьдесят, а то и во сто раз» (Искусство ораторства, с. 186).

Еще несколько слов о чтении проповедника вне его профессиональных интересов. Мне кажется, что каждый проповедник должен ознакомиться с величайшими литературными памятниками человечества. Он не может прочитать всего, он не может прочитать даже все ценные книги, но все же он может прочитать самые великие книги.

Когда я учился в колледже, меня заинтересовало, сколько потребуется времени, чтобы прочитать все книги Библиотеки Конгресса. Библиотекарь объяснил мне, что только для того, чтобы прочитать книги, которые находятся в одной из небольших ниш, потребуется 80 лет. И мне пришлось отказаться от мысли прочитать эти книги. Было бы хорошо, если бы мы помнили слова Бенджамина Франклина: «Любишь ли ты жизнь? Если да, то не растрачивай понапрасну время, из которого она состоит». Мне кажется, что я многое потерял бы, если бы не услышал могучий всплеск Эгейского моря, читая Одиссею Гомера, если бы не путешествовал вместе с героями Путешествия пилигрима Буньяна, если бы не странствовал вместе с героями–христианами Самуила Резерфорда.

Почему бы не приобрести путеводитель Джона Шнайдера под названием Я люблю книги и действительно не полюбить их? Почему бы не прочитать несколько биографий великих людей, знаменитых проповедников, например, Уэсли, Лютера, Сперджена, Кальвина, Августина? Это обогатило бы вашу жизнь. Это помогло бы вам обогатить других. Бэкон говорил: «Чтение наполняет человека». Как же пусты некоторые из нас.

Проповедник должен любить книги и знать их. Совсем необязательно иметь все эти книги, но некоторые нужно обязательно приобрести для себя. Каждый проповедник должен собрать свою небольшую библиотеку. Приобретение ценных книг, их чтение, мне кажется, приносят человеку ни с чем не сравнимое удовольствие. Проповедник Адвентистов Седьмого Дня, естественно, будет стараться приобретать в основном наши книги. Я не буду говорить об этих книгах, потому что знаю, что наши проповедники будут приобретать их столько, сколько позволят им их условия, особено книги Духа Пророчества. Я предлагаю, чтобы вы строили свою библиотеку вокруг Библии. Интересна для вас будет книга Вильбура Шмидта Полезные библейские занятия. Автор предлагает семь методов библейского изучения и советует, какие первые сто книг лучше всего приобрести для своей библиотеки. Наверняка полезной для вас окажется книга Элджина Майера Пастор и его библиотека.

Под образованием библейской библиотеки я подразумеваю следующее: приобретение хороших комментариев на все книги Библии, приобретение хорошего библейского словаря, хорошего библейского атласа, комментариев Стронга.

Было бы также хорошо начать собирать различные вырезки из газет и другой материал. Для начала нужно обзавестись деревянной коробкой или папкой. Складывайте туда все, что покажется вам интересным. Вначале можно пользоваться обыкновенным алфавитным регистром: А, Б, В и т. д. Под этими буквами можно распределить такие темы, как «Адвентизм», «Библия», «Вера». Тогда при надобности вы сможете быстро найти нужный вам материал.

Не сжигайте старые журналы, не уничтожайте ничего, прежде чем не вырежете из них все полезное и интересное для вас. Если вы увидите в журнале «Ревью» хорошую статью по какой–либо интересующей вас теме, вырежьте ее и положите в соответствующее место. Вырезайте все, что может пригодиться вам, и кладите вырезки на место, чтобы не утруждать себя долгими поисками в тот момент, когда понадобится какая–либо из них.

Я советовал бы вам иметь регистр комментариев к Священному Писанию. Я жалею, что не сделал этого в самом начале своей работы. Определите каждой главе Библии (или нескольким главам) соответствующий отдел. И каждую вырезку из журнала кладите по теме в соответствующий отдел. Так у вас будут собираться различные комментарии к Библии. Вы соберете много интересного; в противном случае прочитанное вами со временем начисто вылетет у вас из памяти. Теперь для меня такой регистр составляет большую ценность.

Подбор иллюстраций, примеров для проповедей — дело довольно трудное для любого проповедника. Большинство иллюстраций я сохраняю в своей памяти. Но теперь, благодаря проповеднику Джону Осборну, я нашел хорошую замену своей голове. Он одолжил мне книгу Лестера Б.Метьюсона

Примеры для проповедей. В этой книге есть глава о порядке собирания подобных примеров. Этот метод называется «действенной системой регистрации». Мне показалось, что это самый хороший метод собирания примеров. Собирать примеры для проповедей нелегко, но Метьюсон сумел научиться делать это. Его способ прост. Соответствующую главу из его книги следовало бы выписать и размножить, чтобы она стала доступна всем проповедникам.

Роберт МакКреген говорит, что калибр проповедника часто можно определить по его библиотеке, и в первую очередь не по количеству, а по качеству собранных им книг. Он считает, что «ничто другое, кроме, разве что, общественной молитвы, не говорит о достоинствах проповедника так, как его библиотека». Я слышал об одном члене комитета, который должен был выслушать проповедь кандидата в пасторы. Этот кандидат пригласил его к себе в дом на обед. Гость очень удивился маленькой и бедной библиотеке этого дома. На полках было не более двух сотен религиозных книг, да и те по большей части были представлены сборниками проповедей.

Безусловно, чтение может принести вред в том случае, если, окунувшись в книги, человек совершенно забудет о действительности. Необходимо сбалансировать знание жизни и чтение книг. Некоторым людям не грех было бы задать вопрос: «От себя ли ты говоришь это, или другие сказали тебе обо Мне?» (Иоан. 18:34). Проповеди должны быть наполнены не цитатами из книг, а цитатами из Священного Писания и жизненными примерами.

Однажды, объезжая северную часть Англии, Сперджен остановился на ночь в небольшой гостинице, одной из тех, в которых плата за ночлег и за завтрак одинаковы. На высокой полке он заметил очень старые книги. Ондостал одну из них. Ею оказалась Библия, которую почти полностью источила моль. Книга была проедена так, что светилась насквозь.

«Христианин должен быть подобен этой моли, — сказал Сперджен. — Он должен съесть всю эту Книгу, начиная с Бытия и заканчивая Откровением».

Мы должны прилежно читать многие полезные книги, в особенности классиков мировой литературы. Некоторые проповедники читают огромное количество литературы, которая, в сущности, ничего не дает им. Они от корки до корки перечитывают горы газет и журналов, но в течение многих лет даже не открывают ни одной великой, нужной книги. Никогда не используйте утренние часы для чтения газет и журналов. Можете только просмотреть их содержание, не больше. По утрам следует читать те книги, которые требуют полного внимания и напряжения мысли. Или вы думаете, что если перестанете ежедневно прочитывать газеты, то совершенно отстанете от жизни? Чтение хорошей еженедельной газеты или журнала даст вам ту же информацию и сэкономит при этом ваше время.

Полезно одновременно читать сразу несколько книг, которые отличаются друг от друга по тематике. Это должны быть книги, посвященные специальным библейским вопросам, книги, которые пробуждают в вас глубокие мысли. Делайте заметки в книгах и на последней белой странице напишите, что вы думаете об этой книге.

Читайте исторические книги, стихи, книги о путешествиях, научные трактаты. Но больше всего — биографические.

Изучая биографии, вы лучше поймете историю. Биографии — это олицетворенная история. Их чтение поможет вам понять дух времени. Что вы можете сказать об Англии 18–го столетия, если не читали Жизнь Самуила Джонсона Босвелла. Вы знаете, что словарь Джонсона был первым английским словарем. Шотландец пишет биографию англичанина, который презирает Шотландию. Знаете, что Джонсон написал в словаре, когда дошел до слова «овес»? «Это пища, которой в Англии кормят лошадей, а в Шотландии людей». На это шотландцы сделали острый выпад: «Да, это так. Где вы найдете таких хороших лошадей, как в Англии, и таких хороших людей, как в Шотландии?» Джонсон говорил, что самый красивый вид, который когда–либо радовал сердце шотландца — это дорога, которая уводит из Шотландии. И как понять, что именно шотландец Босвел описал славную жизнь Джонсона, описал не с ненавистью, а с любовью.

Прочтите эту книгу — она полна иллюстраций. Именно в биографиях вы найдете для себя самые яркие примеры.

Самое интересное в мире — это человеческие имена. Самое интересное имя — это то, которое носите вы. Вы сами поймете это. Узнайте больше об именах, узнайте об их происхождении.

Что вы знаете о 18 столетии, если не прочитали Дневник Уэсли? Я имею в виду не старое однотомное издание, в котором дан односторонний взгляд на его жизнь. Я говорю про новое/четырехтомное издание. Я хочу приобрести эту книгу, она мне очень нужна. Но она страшно дорого стоит. Если вы настолько смелы, что сможете купить эту книгу в тайне от своей жены, то вы будете обладателем бесценного сокровища.

Прочтите Жизнь Джона Уэсли и его время Тиермана. Чтение биографий много даст вам. Но где взять время? Немного здесь, немного там. Я читаю, когда иду на работу.

Во время землетрясения в Лонг–Бич я проводил собрание в Южных Воротах, в самом эпицентре землетрясения. Останки домов грудами лежали на улицах. Уцелевшие здания подпирались бревнами, которые преграждали дорогу. Идя домой с собрания, я непременно что–то читал. Но мне приходилось постоянно преодолевать эти препятствия. Передо мной вырастали то бревна, то кирпичи. Но это было не трудно, уголком глаза я наблюдал за дорогой. Однажды какая–то женщина позвонила мне по телефону и сказала: «Вы господин Ричарде, проповедник?» Я ответил, что да. Тогда она продолжила: «Я каждый день вижу, как вы идете по этим ужасным улицам, и при каждом вашем шаге мне кажется, что вы непременно упадете. Я больше не могу этого выдержать. Пожалуйста, не читайте на ходу, следите за дорогой».

Я уверил ее, что хорошо вижу дорогу и попросил ее не беспокоиться за меня. Если у вас всегда будет при себе книга, то вы научитесь пользоваться ею даже в те короткие мгновения, которые будут выпадать вам в течение дня. Приходится только удивляться, сколько можно причитать за эти короткие мгновения. Безусловно, водитель, находящийся за рулем, не сможет читать книгу, но вы, сидя рядом с водителем, можете это делать. Я, к счастью, не вожу машину. Несколько лет тому назад водил, но теперь нет. Я могу читать всегда. Путешествуя этим летом, я смог очень много прочитать в машине. Я читал по семь–восемь часов в день. Я и Эдвард взяли с собой порядочную библиотеку, и когда другие сидели за рулем, мы могли читать. Итак, найдите кого–нибудь, кто может водить машину, а сами сидите рядом и читайте.

Для чего же нужно читать книги? Ловелл сказал: «Я -человек–книга». Епископ Вильям Куали напоминает, что книга — «это сок, выжатый из гроздей веков. Книги показывают земную мудрость, открывают, в чем ее прелесть, а сами являются следами, которые оставили после себя прошлые поколения. Проповедник должен быть хорошо знаком с прекраснейшими мыслями всех времен. Он открывает их для себя. Он открывает их другим людям» (Pastor–Preacher, c.43). Я хотел бы, чтобы все говорили так же, как Куали. Я слышал его, когда мне было тринадцать или четырнадцать лет. Я настолько хорошо помню его проповедь, что смог бы и сейчас передать ее.

Проповедник должен добиваться правильного произношения слов. Почему бы время от времени не прочитывать по несколько страниц словаря? Это помогло бы многим из нас выразить то, что мы думаем, и думать о том, что говорим.

Тот, кто начинает работать над составлением проповеди, должен найти уединенное убежище, где его никто не смог бы потревожить. Он должен обдумать выбранную тему и взятый им за основу текст Писания. На некоторое время ему следовало бы отказаться от всех комментариев, от библейских словарей и энциклопедий. Ему нужно отказаться от всех проповедей, служивших ему примерами, как бы ни был велик соблазн воспользоваться ими. Прежде всего он должен предстать перед Богом со своей нуждой и с молитвой продумать основные, а также и вспомогательные места Писания, стараясь почерпнуть все содержащееся там богатство. Он сам должен понять значение этих слов.

Ритчер сказал: «Не читайте, пока не почувствуете голод, не пишите, пока не почувствуете себя насыщенным». Об избранном вами тексте следовало бы очень много размышлять, выделяя из него основные идеи. Они будут подобны живым росткам. Д–р Браун говорит: «Боритесь со своей темой, как Иаков боролся с Ангелом. Скажите ей, удерживая ее: «Каково твое слово, открой мне себя. Я тебя не отпущу, пока ты меня не благословишь.».

Несколько дней нужно «держать» тему. На некоторые темы придется потратить несколько месяцев. Это пробудит в вас новые мысли. Даже идя по дороге, можно размышлять над своей темой. Между прочим, проповеднику следовало бы больше ходить пешком. Оставьте свою машину в гараже и идите на работу пешком. Чего вы только не передумаете за время этой прогулки!

Когда у вас появляются интересные мысли, записывайте их. Иногда ваши мысли будят вас посреди ночи. Пусть на столике лежат бумага и карандаш, ибо в 9 случаях из 10 вы забудете свои мысли, если не запишете их.

Когда вы пройдете этот этап, но не раньше этого, запишите все, что вы увидели в избранном вами тексте, когда только выбрали его. После этого запишите мысли, которые появились у вас позднее. Возможно, что вы и не используете все из них, но все же запишите их точно в таком порядке, в каком они появлялись у вас. Запишите какое–либо историческое событие, какое–либо стихотворение, которые могли бы проиллюстрировать обозреваемую вами тему. Иногда мысли возникают быстро и легко. Но порой в голове не родится вообще ни одной мысли. Тогда поройтесь в своей памяти, быть может, вы найдете нечто полезное из прочитанного вами. Дух Божий напомнит вам некоторые тексты из Его Слова, если вы внимательно изучали его. Материалом послужат ваши личные опыты и переживания. Думайте о главном тексте. Кружитесь вокруг него, под ним и над ним. И затем воплотите его в определенную форму. Если содержание темы или основная мысль ясны вам, то запишите и это. Когда это сделано, но не ранее, вы можете заглянуть в другие книги, в словари, в энциклопедии, в книги примеров и сборники проповедей. Если вы заранее прочитаете проповедь какого–либо проповедника, то его сила может вас превозмочь. Вы не сможете думать ни о чем другом, как только о том, как он выразил ту же тему. Но если прежде всего вы будете думать сами, и в уме наметите свой план, то она уже не принесет вам вреда, а поможет. Она даст вам дополнительный свет, придаст вашим мыслям еще большую силу.

Хорошо поступает тот, кто отмечает появляющиеся у него в голове мысли. Еще лучше поступает тот, кто записывает для себя всю проповедь. Но, если вы записываете свою проповедь, то никогда не полагайтесь на эту запись. Пришло время не читать, а проповедовать.

Безусловно, подробно записанная проповедь, преподнесенная слушателям с листа, может быть более точной и короткой. Стиль ее будет непременно литературный, и проповедник сможет долго сохранять ее и не забыть. К записанным проповедям он всегда может вернуться и использовать их в качестве трамплина для создания новых проповедей, но все же проповедник нашего времени — это проповедник, говорящий не «с листа».

Я вовсе не имею ввиду, что проповеди не должны быть подготовлены, проиллюстрированы, что их следовало бы говорить без предварительных размышлений. Я не доверяю такой работе. Я не думаю, что истинное проповедование возможно без надлежащей подготовки. Для того, чтобы говорить без записей, нужна более тщательная подготовка, чем при проповедовании по бумажке. Проповедь, произнесенная без подготовки, никогда не будет хорошей. Проповедование, которое обращает и убеждает греховные сердца, никогда не может быть неподготовленным. Оно требует подготовки, глубокого исследования, молитвы и веры.

Прибегайте к записям, если вам это необходимо, но приближайте тот день, когда они вам не понадобятся. Представьте себе великого актера Эдвина Буза или Генри Ирвинга, постоянно заглядывающими в свои записи. Представьте себе апостола Павла в Афинах или Петра в день Пятидесятницы, стоящими перед слушателями с манускриптами в руках или с блокнотами для записей. Я не отвергаю полностью манускрипты и записи. Существуют проповедники, которым они очень помогают, которые по–другому не могут справиться со своей работой. Некоторые из нас в течение многих лет пользовались записями, но сегодня мы все же должны стремиться обходиться без бумажек.

Когда я впервые попытался говорить без записей, я высказал все за 5 минут. Я разочаровался в своем выступлении. Я решил отказаться от проповедования без записей, но время заставило меня вновь повторить эксперимент. Я поехал в свой родной город Лавленд, штат Колорадо, чтобы произнести проповедь в местной церкви. Я впервые встал за кафедру перед общиной, в которой вырос. Перед проповедью пропели псалом. Когда пели последний стих, я решил еще раз заглянуть в свои записи. Я открыл свою Библию, но записей там не было. Я пролистал ее всю, но моего листка там не оказалось. Я стал трясти Библию, но из нее ничего не выпало. Я испугался, на лбу выступили капли холодного пота. Итак, я должен был произнести свою проповедь без записей. Я чувствовал себя неважно — не было никакого дополнительного материала, ни одной заметки. Но с Божьей помощью я все же справился со своей задачей. Когда я закончил, сел на место и открыл Библию, из нее выпал мой листок!

Д–р Телмедж однажды сказал, что он знает наверняка, что проповедовать следует, не прибегая к записям. Бог неоднократно говорил ему, что он должен проповедовать по–иному, но он все же не хотел отказаться от использования во время проповеди своих записей. Он рассказывал, как однажды в воскресный вечер он говорил проповедь, пользуясь подробными записями. В молитвенном доме лишь недавно появились газовые фонари. В то время это новшество было в диковинку в Филадельфии. О, как тогда гордились этим газовым освещением! Но вдруг в самой середине проповеди все фонари одновременно погасли. И тогда он сказал: «Дамы и господа, собрание продолжать невозможно, закроем его». Потом, идя домой, он говорил себе: «Неужели ты хочешь убедить себя, что проповедь Евангелия Иисуса Христа зависима от газового освещения, что при темноте никто не может проповедовать? Что же ты за апостол?»

Спустя некоторое время, в одно воскресное утро, он сидел на старинной софе, которые в то время обычно ставились за кафедрой. Софа весила около тонны, и ни один человек не мог ее поднять. Перед началом проповеди Телмедж положил свои записи рядом с собой на софе. Перед ним сидело много людей. Небольшое дуновение ветра — и записи упали в щель за софу. Проповедник не смог бы поднять сиденье, и ему пришлось встать на колени и, обернувшись спиной к аудитории, полезть под софу за своими записями. Потом он рассказывал, что находясь в таком положении, он, казалось, слышал голос, который говорил ему: «Телмедж, что Я должен еще с тобой сделать, чтобы отучить пользоваться подобными записями?» «После этого, — говорил проповедник, — я больше никогда не пользовался записями — никогда!»

Один известный проповедник рассказывал, что как–то в самом начале своего служения он взял с собой за кафедру массу выдержек из Библии, соответствующих выбранной им теме, чтобы заполнить их чтением время, предназначенное для проповеди. Но себе на удивление он прочитал все за 11 минут и не знал, что сказать дальше. Тогда он объявил общее пение и закрыл собрание. Люди подумали, что он заболел. У него на сердце действительно было очень тяжело. Он отправился к председателю своей конгрегации и рассказал ему обо всем произошедшим с ним. Председатель был адвокатом по специальности и, услышав о том, что случилось, начал смеяться так, что даже его письменный стол заходил ходуном. С трудом подавив смех, председатель сказал: «Продолжайте в том же духе и дальше. Вы поступаете правильно. Лучше я 11 минут буду слушать такую проповедь, чем полчаса какую–нибудь другую. Я тоже никогда не рискую на судебных заседаниях; я тщательно готовлюсь и беру с собой записи, чтобы зачитать их перед присяжными. Вы же зачитали перед людьми такой важный вердикт, какого мне никогда не составить. Наблюдайте за своими присяжными и, говоря, обращайтесь прямо к ним». Это отличный совет.

Если вы желаете лишь привлечь к себе внимание людей, не стоит подниматься на эти огромные деревянные баррикады, которые теперь делают и которые называют кафедрами. Если бы она была еще больше, то походила бы на прилавок, за которым стоит продавец и предлагает свой товар. Чем меньше кафедра и чем меньше за нее можно спрятать, тем лучше.

В этой серии лекций хорошо было бы поговорить и о здоровье проповедника. Я надеюсь, что в свое время мы это услышим. Проповедник должен заботиться как о своем духовном, так и о физическом здоровье. Чтобы служить людям, он должен быть сильным, он должен хорошо высыпаться. Жертвовать сном -это одно из преступлений нашего поколения, и это непременно отразится на нашем мышлении, явится причиной неправильных действий, в чем нет недостатка в наши дни. Проповедник должен спать по крайней мере восемь часов в сутки. Восемь часов нужно лежать в постели — безразлично, спите ли вы все эти часы или нет.

Проповеднику необходимы физические упражнения, но упражнения не изнуряющие. Каждый человек, который после достижения сорокалетнего возраста в часы отдыха занимается спортом, требующим приложения больших усилий, поступает безрассудно. Только в ранней молодости можно заниматься силовыми упражнениями. Для пожилого же человека нет ничего лучше ходьбы. Избегайте поездок на автомобилях. Ходите пешком, когда это возможно. Кто–то сказал, что мы, американцы, готовы купить автомобиль за три тысячи, чтобы проехать на нем несколько кварталов для покупки катушки ниток за несколько центов. Ходьба — это прекрасное упражнение. Попробуйте, и вы убедитесь в этом сами.

Проповедник должен заботиться о своей пище. Никогда не следует есть слишком много или слишком мало. Проповедник Адвентистов Седьмого Дня должен быть сведущ в этом вопросе. Иногда он должен говорить своим слушателям о здоровом образе жизни, но говоря об этом, он сам должен иметь здоровый вид.

Я видел ходячих скелетов, которые рассказывали нам, как вести здоровый образ жизни. Они говорили даже о красоте человеческого тела. На мой взгляд, это подобно тому, как если бы неверующий человек говорил о спасении во Христе. Многие больные люди совершали удивительную работу для Бога. Но все же лучше проповедническую работу сможет выполнить здоровый человек. Проповедник, который заботиться о себе, имеет возможность прожить дольше других и дольше работать для Бога. Если проповедник будет заботиться о себе, от всего сердца выполняя свою работу, то он будет полон радости, и преисполнен веры, и сможет прожить долгую жизнь (это подтверждается и статистикой).

Человек может иметь хорошее здоровье, большие способности, но если он постоянно не будет питаться Словом Божьим, если он не будет читать полезные книги, не будет учиться познавать человеческие характеры, то его проповедническая работа не будет полноценной.

Он должен исполнить приказ: «Отыщите в книге Господней, и прочитайте» (Ис. 34:16). Он должен прочитать и разъяснить (Дан. 5:7). Он должен читать Писание, как об этом говорит Иисус (Матф. 24:15). Он должен научиться красиво читать Писание своим слушателям. Он должен уметь говорить из Писания так, как говорил Господь (Лук.4:16).

В древности христиане, обращенные из язычников, получая добрые вести из Иерусалима, радовались, читая их. Истинный слуга Божий, читая, сможет научиться выполнять Божью волю. Исследуя пророчества, он исполнит повеление Христа: «Читающий да разумеет» (Матф. 25:15). В книге Откровения самое первое благословение обетовано читающим эту книгу (Откр. 1:3). Конечно, правда и то, что составлять много книг — конца не будет, и много читать — утомительно для тела (Еккл. 12:12), но мы все же знаем, что исследование освящает дух. Самый великий апостол, самый знаменитый проповедник из всех апостолов сказал молодому человеку, делающему первые шаги в проповеднической работе: «Занимайся чтением» (1 Тим. 4:13). И он же в последнем своем письме из римской темницы, когда приближался день его казни, писал: «Один Лука со мною. Марка возьми и приведи с собою, ибо он мне нужен для служения… Когда пойдешь, принеси фелонь, который я оставил… и книги, особенно кожаные» (2 Тим. 4:11–13). Он чувствовал себя одиноким. Он желал видеть Марка и Тимофея. Ему было холодно и хотелось иметь теплое пальто, которое он оставил во время своего путешествия. И книги -эти дорогие книги!

Там, во мраке темницы, великий апостол, проповедник, исследователь, до последнего мгновения тосковал по своим книгам. Особенно по «кожаным». Что это были за книги, если не Священное Писание?

Он знал почти дословно все духовные пророчества, но все же тосковал по ним, хотел прочитать их снова. Он хотел видеть строки этой книги, он хотел видеть самой ее буквы. Он жаждал читать Слово Божье.

Так же и мы, проповедники, изучаем людей и книги, природу и свои сердца, а более всего — Божью Книгу. Но если мы не будем учиться с молитвами, то из всего этого мы извлечем мало пользы. И у нас не родится ни одна проповедь, которая могла бы тронуть мир и стать благословением для него. Никто не может научить другого, как следует молиться. Каждый должен научиться- этому сам, в одиночестве, когда своей рукой, рукой веры он сможет встретиться с щедрою рукою Всемогущего. Молитвы, учеба, личное соприкосновение с людьми — вот что ведет за собой истинную проповедь. Иисус знал Слово Божье. Он Сам был этим Словом жизни. Многие часы, днем и ночью, Он проводил в молитве и в беседах со Своим Небесным Отцом. Он влился в людскую толпу и так шел навстречу кресту, навстречу дальнейшей славе.

В старом форте Моргана у входа в Мобиль Бей посетители могут увидеть нечто удивительное: большое темно–красное пятно на каменных ступеньках. Это пятно появилось по время гражданской войны, когда под пушечным обстрелом погиб офицер конфедерации, защищавший свой форт. Более чем за сто лет ни жаркие лучи солнца, ни струи дождей не смогли стереть следов этой крови. До сих пор яркое красное пятно проступает на каменных ступенях словно эмблема этой братоубийственной войны.

Спустя 19 столетий на каждой ступеньке прогресса в христианском служении все еще видны обагренные кровью следы Христа. Это не только эмблема греха и великой борьбы между добром и злом, но и эмблема спасительной, жертвенной любви, любви, которая заставила Спасителя умереть на кресте. Он оставил нам не только пример проповедования, но и великое поручение: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие» (Map. 16:15).

Исполним же это повеление Спасителя. С Божьей помощью пойдем и будем проповедовать!

Великое облако свидетелей

«Посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергнем с себя всякое бремя»

(Евр. 12:1)

Прежде чем начать эту лекцию, я хотел бы познакомить вас со строками письма, написанного человеком очень мною уважаемым. Я уважаю его не только как проповедника, но и как высокообразованного и высококультурного человека. Мысли, высказанные им в этом письме, на мой взгляд, весьма справедливы:

«Правы те, кто утверждает, что наша церковь не идет навстречу кризису, а уже находится в нем, проходит через него. Наблюдая за теми процессами, которые происходят в нашей стране, да и повсюду в мире, я пришел к выводу, что нам пора пересмотреть многие наши методы и взгляды. Но я абсолютно уверен, что если однажды мы сочтем, что время настойчивой евангелизации прошло, то это явится показателем того, что мы подошли к той черте, ступив за которую, мы перестанем существовать как движение. Безусловно, методы работы нужно приспосабливать к быстро меняющемуся времени. Я желал бы, чтобы мы шагали в ногу со временем. Но нельзя ради новых методов оставлять те, что были приняты еще задолго до нас.

Я верю, что мы сохраним особенность нашей вести. Я не думаю, что нам следует разбавлять нашу весть другими учениями. Я не считаю, что христианину следует в чем–то оправдываться перед кем–то и отказываться от Слова Божьего, от своих взглядов. Мы же как деноминация давно страдаем комплексами неполноценности и стремимся достичь тех позиций, которые имеют прочие, респектабельные церкви. Мы чувствуем себя очень неловко, если на нас смотрят как на секту или же, что еще хуже, как на культ.

Лично меня мало волнуют различные ярлыки, которые навешивают на нас люди со стороны. Самое главное, чтобы мы снова и снова могли утвердиться в своей вере, чтобы не иссякала наша убежденность и чтобы мы могли обратиться к миру с сильной и смелой вестью, которая принесла бы радость людям, которая была бы библейским ответом на самые волнующие вопросы человечества.

Сейчас мы подвергаемся суровому испытанию. Один французский священник, хорошо изучивший нас, написал книгу, в которой, надо отдать ему должное, он не преследовал цели ни критиковать наше учение, ни нападать на нашу церковь. Он хотел понять нас, и хотел понять, каким образом французский католик может стать адвентистом седьмого дня? В его книге тщательно рассмотрены многие «секты», к которым он относит баптистов, методистов и прочие конфессии, и адвентисты седьмого дня открывают этот список.

Интересно то, что анализируя «сектантскую психологию», как он об этом пишет, он подчеркивает, что когда адвентисты были представлены движением, т. е. когда у них не было молитвенных домов и различных административных структур, католики боялись их, но сегодня адвентисты успокоились и организовались, очень много говорят о своих учреждениях, о структуре, о финансах, и теперь уже не представляют опасности для официальных религий. Теперь адвентисты напоминают католиков больше, чем другие протестанты, потому что о средствах они заботятся, как никакая другая протестантская церковь.

Действительно, это так. Когда движение прекращает свое движение и ведет «оседлый образ жизни», что проявляется не только в создании организаций, но и гораздо глубже — на уровне мышления человека, то это означает наступление времени, в которое движение вообще может прекратить свое существование. Если нашей целью является только увеличение числа членов Церкви, то мы уже на пороге этого. Но расплачиваться за это количество нам придется качеством своей вести».

Итак, этими словами мы и начнем нашу весть.

Текстом для размышления я избрал Евр. 12:1: «Посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергнем с себя всякое бремя и запивающий нас грех, и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса».

Обычно приезжающие в Лондон посещают Вестминстерское аббатство, которое может быть названо картинной галереей или музеем англоговорящей нации. Многие выдающиеся люди похоронены в этом древнем доме Божием. В Иерусалимском зале, с правой стороны от главного входа, мы видим скульптуру, изображающую короля Иакова (того самого, кому мы обязаны одним из лучших переводов Библии), занятого работой над Писанием. Киплинг говорил: «Аббатство делает нас едиными». Здесь воспомянуты многие величайшие люди. Нигде в целом мире нет подобного музея. Сами здания аббатства принадлежат Англиканской церкви, которая тесными узами связана с Британским правительственным домом. Сегодня, тем не менее, в этой галерее находится памятник Джону Уэсли, хотя при жизни он подвергался жестоким гонениям со стороны Англиканской церкви. Удивительно так же и то, что в этом же здании находится памятник Джорджу Вашингтону — великому вождю 1776 года. Величие человека признается даже его врагами. Великого человека нельзя вычеркнуть из потока истории.

В Священном Писании есть глава, в которой представлено Вестминстерское аббатство Библии. Это 11–я глава Послания к евреям. Там мы находим множество имен и памятников великих слуг Божьих, начиная с сотворения первых людей и до времен Христа. Среди них великие проповедники. Проповедовала кровь Авеля. Енох был проповедником, к тому же одиноким проповедником, ибо весть его не была популярна. Но все же он, как и каждый истинный проповедник после него, ходил с Богом. Какое преимущество, какая ответственность ходить в тесном единстве с Богом!

О Ное написано, что он был проповедником праведности. Он получил предупреждение от Бога, и в свою очередь предупреждал мир. Одна из наших организаций, занимающаяся внешними сношениями Церкви, имеет такой девиз: «Вы скажете нам, а мы скажем миру». Так поступал и Ной. Бог говорил ему, а он говорил миру. В ковчег Ной ввел с собой только восемь душ, но все же он распространял Божественную весть. Он исполнил свое предназначение — он проповедовал Слово Божье. «Верою Ной получил откровение о том, что еще не было видимо, благоговея приготовил ковчег для спасения дома своего, ею он осудил весь мир и сделался наследником праведности по вере» (Евр. 11:7).

Это великие слова для каждого проповедника. В них заключено все, что относится к проповеднику: «получив откровение» — он получил весть от Бога; «благоговея» — он поверил этой вести; «приготовил ковчег» — он действовал согласно вести, по повелению Бога. Эта весть была великой вестью — Ной «осудил весь мир».

Это была печальная весть, но она была и радостной — он сделался наследником «праведности», которая дается «по вере». И нужно добавить, что это единственный путь -праведность по вере. Здесь нас уже поджидает целая проповедь.

Авраам был пророком, как сообщает нам об этом Священное Писание (Быт. 20:7). А значит, он был проповедником. Авраам слышал весть: «Иди, молодой человек, на запад». Авраам услышал это и послушался. Он отправился в страну, которую мы называем Палестиной, и, сделав это, он проявил Свою веру в весть Божью. Он также проповедовал праведность через веру. В этом отношении он является примером для всех.

Пропустим многих других патриархов и пророков, упомянутых здесь, и остановимся на Моисее. Какой это был великий проповедник! В этой галерее веры помещен его величественный портрет. Бог призвал Моисея уже с младенчества. Проповедников Бог приглашает уже с первых дней их жизни. Моисей рассудил правильно и в самом важном вопросе признал, что лучше страдать с народом Божьим, нежели иметь временное греховное наслаждение (Евр. 11:25). Не верьте тем, кто убеждает вас, что в греховной жизни нет ничего привлекательного. Библия говорит, что это не так, и это знает каждый, кто испытал подобные наслаждения. Но все наслаждения греховной жизни недолговечны и тленны, и Моисей «поношение Христово почел для себя большим богатством, нежели Египетские сокровища; ибо он взирал на воздаяние» (Евр. 11:26).

Одно или два поколения тому назад библейские критики и даже скептически настроенные теологи заявляли, что бегство израильтян из Египта и построение святилища в пустыне -это легенда, потому что в те времена во всем мире, якобы, не было столько золота, чтобы сделать двух золотых херувимов, чтобы покрыть им ковчег и доски палатки, да вдобавок к тому сделать золотые сосуды. Но сегодня каждый, посетивший Каирский музей и видевший золотую комнату, в которой стоят предметы из гробницы Тутанхамона, может представить, насколько богат был Египет во дни Моисея.

Пройдя мимо вооруженной стражи, стоящей у ворот музея, вы увидите больше золота, чем видели за всю свою предшествующую жизнь. Золотой стол с золотыми стульями, золотая кровать, золотая колесница, огромное количество золотой посуды и различных предметов из золота и, наконец, огромный массивный гроб, в котором одного лишь золота на шесть миллионов долларов. Это не сплав 586–й пробы, а чистейшее золото, в котором лежит мумия молодого царя. Он восхищался золотом, но за свою короткую жизнь (царь умер в 18 лет) не смог набрать его слишком много. Не слишком много… Как же богат был Египет в те дни!

Моисей отказался от всякого временного богатства. И сегодня проповедники сделали то же самое. Нет сомнения, что он отказался даже от престола. Почему? Потому что он видел Того, Кто был невидим для других. Никто не сможет проповедовать, пока он добровольно не согласится оставить все мирское богатство, славу и честь, все мирские наслаждения. Никто не станет настоящим проповедником, пока не увидит Невидимого, пока он глазами веры не увидит того, что вечно. Подобно Моисею, он должен дойти в своих переживаниях до Чермного моря, и поднять свой взор к небу, и вера поведет его вперед.

В прекрасной одиннадцатой главе Послания к евреям, в этом библейском вестминстерском аббатстве, мы встречаем имена многих великих людей и, наконец, подходим к Давиду, который тоже был проповедником. Он так говорил сам о себе: «Я возвещал правду Твою в собрании великом» (Псал. 39:10).

О, каким великим проповедником он был! Действительно, Давид был не только царем, пророком и музыкантом. Он был одним из величайших проповедников мира. Некоторые его сильные проповеди записаны в Книге, и я каждому проповеднику посоветовал бы читать и перечитывать Псалмы Давида, произнося их вслух. Если бы в своем сердце мы записали некоторые его молитвы, то наши общие молитвы звучали бы лучше, в них содержалось бы больше силы. О, эти необдуманные молитвы, которые нам так часто приходится слышать, конечно, сердечные, но порой совершенно неуместные. В них нет ни правильного начала, ни верного конца, ни восхищения Богом, ни исповедания веры. Мы часто слышим в собрании такие молитвы, которые следовало бы произносить в уединении.

Когда я начинал свою работу, отец советовал мне как можно чаще читать Псалмы Давида, т. к. в них виден Божественный план в отношении молитвы. Псалмы Давида -это библейская книга молитв.

Прочтите небольшую прекрасную книгу Роланда Прозеро Псалмы в жизни человека. Мне кажется, для каждого проповедника полезно было бы иметь Книгу общих молитв, которой пользуются в Англиканской и Епископальной церквах, и читать громко и внятно великие молитвы, многие из которых были написаны Латимером, умершим смертью мученика за христианскую веру.

В книге Псалмов Давида и в Книге общих молитв мы находим примеры благоговейной библейской молитвы, подобные которым мы, как проповедники, должны научиться произносить в собрании.

В 11–й главе Послания к евреям мы читаем о Самуиле и пророках (Евр.11:32). Во дни Ветхого Завета пророки были великими проповедниками. Большинство упомянутых в Писании людей были проповедниками, выполняющими пророческое служение. Они проповедовали Слово Божье. Они были «предсказателями» и «предупредителями». Они предупреждали, они приглашали, они молились, они приобретали людей.

Теперь прочтите последние стихи этой главы. Они рассказывают о вере этих проповедников, об их великой работе, об их страданиях, гонениях и мученической смерти, об их ожидании вечности.

«Те, которых весь мир не был достоин, скитались по пустыням и горам, по пещерам и ущельям земли. И все сии, свидетельствованные в вере, не получили обещанного. Потому что Бог предусмотрел о нас нечто лучшее, дабы они не без нас достигли совершенства» (Евр. 11:38–40).

Подумайте от этом — великие проповедники прошлых веков ожидают проповедников наших дней, чтобы они закончили их работу. «Посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергаем с себя всякое бремя и запинающий нас грех, и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса» (Евр. 12:1–2). Здесь говорится об «Облаке свидетелей». Это те, о которых говорится в предыдущей главе. Здесь говорится не о том, что они были просто наблюдателями, подобно толпам народа на греческих играх, которые следили за действием и аплодировали победителям, а о том, что они свидетельствовали о вере своей и многие отдали даже свою жизнь за это.

В классической греческой литературе мы очень часто встречаем слово «облако». Оно символизирует собою не людей, витающих вокруг нас в воздухе, а служит эпитетом огромного множества людей — облако стрелков, облако всадников. Все эти выражения мы находим еще у Гомера. Это сравнение часто встречается в литературе XII — IX веков до нашей эры. Многие классики употребляют слово «облако» в подобном значении.

При слове «свидетели» у нас, возможно, возникает ассоциация со свидетелями состязаний на Олимпийских играх. Но в данном случае слово «свидетели» происходит от слова «мученики». Мученики были свидетелями своей веры до смерти.

Джон Кальвин в своих библейских комментариях на Послание к евреям говорит: «Куда бы мы не обратили свой взор, мы постоянно встречаемся с примерами веры…» Мы имеем так много вдохновляющих примеров, что доверяясь им, как нашим путеводителям, мы можем с еще большим рвением идти вперед, идти навстречу Богу.

Это те свидетели, которые в разные столетия отдавали свои жизни верному делу служения. Своей жизнью они засвидетельствовали верность Бога к Своему народу. Они отдали себя той же борьбе, в которую вступили и мы.

Поэтому при чтении повествований об их жизни, об их героизме и победах в нас должна увеличиваться ревность к работе. Зная, что делали они, мы можем понять, что должны делать мы. Описание их жизни свидетельствует вновь и вновь, что можно устоять и победить, пусть нам и придется перенести большие испытания. Но трудности будут продолжаться не долго. Божественная милость будет поддерживать нас, и награда не пройдет мимо нас, мы будем иметь ее вечно.

Поэтому, «видя вокруг себя такое множество свидетелей», такое большое число мучеников, которые отдали свои жизни за веру, за проповедование Слова Божьего, пойдем и мы вперед и будем следовать их примеру. Пусть наши жизни станут памятниками и им, и нам. Именно такая мысль выражена здесь. Вы должны свидетельствовать о своей вере, как они свидетельствовали о своей.

Именно такие мысли будут сопровождать вас, когда вы окажетесь в тех местах, где ради дела Божьего совершались великие героические дела. Например, на скале Ионы и в пустынной долине Гленделу, в нескольких милях к югу от Дублина.

Побывайте там. Проведите несколько дней на развалинах старых церквей, которые многое расскажут вам о докатолическом христианском мире. Пройдите по памятным местам Святой земли, пройдите по стопам Иисуса и апостолов, подумайте о тех свидетельствах, которые они несли ради Христа.

Когда будете в Риме, посетите тюрьму Мамертайн, где усталым медленным шагам Павла вторил звон тяжких цепей. Повсюду вокруг нас будут свидетели и мученики, эти дорогие дети Божьи.

«Мы окружены, — говорил Кальвин, — такой великой тьмой свидетелей, что куда бы мы не обратили свой взор, мы повсюду встретимся с примерами веры». Какая точная мысль. Не они наблюдают за нами, а мы за ними, за тем, что они сделали. Наблюдаем и размышляем об этом.

Их вера дала достаточно свидетельств и доказательств. Вы должны лишь прочесть эти свидетельства.

Все эти герои веры обращаются к нам подобно Авелю (Евр. 11:4). Действительно, как в Библии, так и вне ее очень много написано о христианских проповедниках, биографии которых нам необходимо знать. Мы слишком мало интересуемся ими. Чтение их биографий помогает нам «Свергнуть с себя всякое бремя». Это не только великие грехи, как, может быть, некоторые думают, но и те «малые» грехи, которые тесно прилепились к нам, которые подобно тине опутали наши ноги, мешая нашей работе. .Нам нужно непременно освободиться от этого обременительного багажа, если мы желаем ради нашего Господа совершать самую большую работу.

Так бегуны, участники древних Олимпийских игр, перед началом соревнований сбрасывали с себя одежды, чтобы отдать все силы борьбе за победу. Они бежали изо всех сил, бежали так, будто от этого зависела их жизнь, бежали, чтобы добиться увядающего венца победы. В тех соревнованиях, в которых участвуем мы, победителем может стать каждый.

Есть много такого, что проповеднику следовало бы отбросить. Может быть, эти вещи сами по себе и не плохи, но они мешают добиться победы. Для того, чтобы победить в великом соревновании проповедников, кому–то придется отказаться от выгодного предприятия, кому–то от чего–то другого. Может быть, вам придется отказаться от таких вещей, которые совершенно не мешают другим, но которые, подобно стесняющей одежде, мешают вам служить Господу. Вы должны освободиться ото всего этого.

Изучая свидетелей, мы заметили одну великую истину -они засвидетельствовали о своей глубочайшей искренности и скромности. Истинные свидетели Божьи не искали популярности и славы. Они трудились не ради того, чтобы их имя появилось в начале списка авторов какого–либо журнала. Эти люди делали все во славу Божью.

В своей книге Темная миля Джон Хаттон приводит пример из поэмы Браунинга Апология епископа Блоугремма. Я лично считаю, что каждый проповедник должен прочитать эти стихи. Каждый может пожертвовать 15 минутами, чтобы прочитать эту поэму о епископе Блоугреме.

В этой поэме Блоугрем рассказывает о известном композиторе и дирижере Верди, который написал много великих, но много и довольно посредственных музыкальных произведений. Перед огромной аудиторией во Флоренции он стоял с дирижерской палочкой в руках во время исполнения одной из своих самых неудачных опер. Имея огромную славу музыканта и дирижера, он был кумиром публики. Люди верили, что все, что написал Верди, должно быть великолепным. После окончания оперы публика устроила овацию и забросала Верди розами. Люди были в восторге, словно он преподнес им свое наилучшее сочинение. Но сам Верди знал, что это не так. Однако он принял все признания народа. Он кланялся, кланялся и кланялся. Он наслаждался оказанной ему честью, принимал ее как заслуженную до тех пор, пока его взгляд не встретился со взглядом великого мастера Россини. Тот сидел в своей ложе и смотрел прямо на него, как бы желая сказать с упреком: «О, Верди, Верди». Тогда Верди почувствовал свой провал и немедленно скрылся за кулисами.

Так будет с каждым, кто жаждет человеческой славы. Когда–нибудь он встретит взгляд верного и честного работника, или же взгляд Бога, и съежится от стыда. Мы служим не ради чести и славы. Если бы мы проповедовали ради этого, мы не смогли бы проповедовать истинно, нас ждал бы позор в глазах людей и Бога.

Читая Библию и историю Церкви, мы можем многому научиться из биографий проповедников. Поэтому я повторяю: «Читайте биографии». Эмерсон сказал однажды: «Истории нет, есть только биографии». Почему мы так мало изучаем их? Есть много книг по истории проповеднической работы, но все они далеко не исчерпывающие. Ни один человек никогда не написал полную историю работы христианских проповедников.

Наиболее полным я считаю труд Даргана, изданный в 1912 году. Но Дарган умер, не успев закончить очередной том, посвященный проповеди в Америке. Он успел закончить только ту часть книги, в которой он обозревает проповедническую деятельность в Европе.

Д–р Блайки написал замечательную книгу о шотландских проповедниках под заглавием Шотландская проповедническая деятельность с VI no XIX век. Она была издана в 1888 году. Действительно, проповедническая христианская деятельность в Шотландии занимает выдающееся место.

Возможно, самая лучшая на сегодняшний день книга, посвященная истории проповеднической работы, это книга Вебера, повествующая об истории проповедования в Британии и Америке. Работа эта издана в трех томах. Такой объемный труд появился в печати впервые.

Автор начинает свою книгу с рассказа о том периоде времени, который до сих пор оставался неохваченным историками проповеднической деятельности. Он пишет о Кельтской церкви в Англии, Ирландии, Шотландии и Уэльсе. Автор использует новые, до сих пор не публиковавшиеся материалы. Это сочинение, по крайней мере первую его часть, было бы весьма полезно прочитать. Это не только история, но и достаточно полные биографии великих людей. В этой книге много страниц отводится под длинные списки имен людей, о которых мы ничего не знаем, и эти страницы не представляют для нас сколько–нибудь серьезного интереса, но в большей части своей чтение ее очень обогатит вас. Эта книга непременно должна быть в ваших университетских библиотеках.

Если начать с чтения книги Даргена, которая проведет вас по всей Европе, и затем прочесть Вебера, то у нас будет довольно полная картина истории проповедования. Это чтение позволит нам почувствовать, что мы, проповедники–адвентисты, не одиноки в этом мире. Нас окружает великое облако свидетелей.

Мы находимся в самом конце пути, который начат Авелем. И путь этот непрерывен, это путь мужей Божьих, которые слышали Слово Божие, которые были и остаются библейскими проповедниками, которые любили Бога, и многие из которых умерли мученической смертью за Христа. Многие из них не имели всей полноты истины, которую имеем мы, но они любили Бога, они любили Господа Иисуса, они признавали богодухновенность и авторитет Писания, они предупреждали людей от греха и несли свидетельство о Христе, Единственном Спасителе грешников.

Между прочим, если вы где–либо сможете достать старую шведскую книгу Пророк Педен, то непременно прочтите ее.

Она познакомит вас с великим проповедником, который большую часть своей жизни провел в болотистых мхах, скрываясь от драгунов лорда Клеверхаза. Как и сестра Уайт, он имел пророческие дарования, вот только автор книги старался умолчать об этом, ибо не верил в Дух Пророчества.

Александр Педен был одним из величайших шотландских проповедников. Господь открывал ему наперед многие события. Так, Господь открыл ему, что его гонители не уничтожат его, и что он умрет в постели своей смертью. Так оно и случилось. Но после его смерти жестокие враги все же выкопали его тело и повесили на виселице, стоящей на вершине горы.

Очень интересно, что незадолго до смерти Александр Педен собственной рукой записал пророчество, в котором говорилось, что он будет похоронен среди людей Божьих. И вот его тело раскачивается на виселице…

Но история на этом не заканчивается. Недалеко от этого места жила одна графиня. Когда она увидела висящим его тело, то очень рассердилась, хотя сама и не любила Педена из–за его религиозных взглядов. Она сообщила об этом губернатору, который тоже был противником Педена, но который, узнав о том, что проповедника повесили, тоже рассердился и сказал: «Мое правительство построило эту виселицу для воров и преступников, а не для проповедников Евангелия. Снимите и похороните его там, где он был похоронен, или же возле виселицы».

Его похоронили на горе, у виселицы, и все искренне верующие люди выражали желание, чтобы их похоронили рядом с ним, у самых столбов виселицы. И на этом месте образовалось большое христианское кладбище.

Все эти мужи Божьи во все века проповедовали Христа распятого и праведность через веру. Они не имели всех пунктов истины, которые имеем мы. Если бы мы жили не в последние времена, то у тех, кто пришел бы после нас, понятие об истине было бы глубже нашего. Мы не должны ходить, ударяя себя в грудь, считая, что мы прекрасные люди, потому что нам открыта вся истина. Нет, мы не таковы, мы только желаем быть такими. Мы должны постоянно учиться и возрастать в свете Божественной милости. Мы должны верить, что «стезя праведных — как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня» (Прит. 4:18).

В наши дня люди должны иметь больше света, чем те, которые жили вчера. Особенно если это «вчера» было пятьсот или тысячу лет назад. Но кто ответит нам на вопрос: кого Великий Судья проповедников вознаградит в день жатвы? Того ли, кто имел больше света, но не следовал ему верно, не проявлял ревность и заботу, или того, у которого света было меньше, но который следовал ему ревностно и верно? Будем же брать пример с древних мужей. Будем же следовать свету так же верно и ревностно, как они. Перед многими из них нам придется в стыде склонить свои головы. О многих из них, из великого «облака свидетелей», мы знаем слишком мало, потому что их жизненный путь покрывает дымчатая завеса, созданная их врагами. Их очернили, неправильно представили их жизнь, как и было пророчески предсказано об этом в книге Откровения. Во многих дальних странах есть христиане, но никто не знает, как попал туда свет истины. Лишь слухи, легенды, да полустертые надгробные надписи проливают скудный свет на деятельность древних христианских проповедников в Китае, Индии, в Средней Азии.

Кто–то принес туда весть Евангелия. На юге Индии живут христиане святого Фомы. Как они появились там? Насколько нам известно, они живут там уже не одну сотню лет. По преданию, по этим местам Индии проходил апостол Фома. Христиане–индийцы даже покажут вам его могилу. Быть может, это правда? Так или иначе, кто–то проповедовал Христа в брахманской земле. Безусловно, с того времени эти знания стирались из памяти местных жителей, поэтому у них не было такого света, какой имеем мы.

С территории Сирии миссионеры шли на запад, на земли нынешней Франции и Англии. Это было задолго до того, как католический миссионер Августин в 597 году высадился на берег Англии. Когда он появился там, в Британии уже существовала сильная христианская церковь. Очевидно, и языческую Ирландию христианские проповедники посетили еще до Патрика, этого слуги Божьего, который столько сделал, чтобы принести свет воинственной семье друидов. Прочтем несколько слов из его Признания: «Патрик, самый грешный, самый немощный и самый меньший из всех верных и самый презренный. Отец мой, Калпурний, был диаконом, сыном Потитуса–пресвитера, который жил в Банаве, в Тиберии, где у него была небольшая ферма; там меня взяли в плен. Тогда мне было почти 16 лет. Я не знал истинного Бога; я был уведен в плен вместе со многими тысячами человек, по заслугам нашим, потому что мы ходили вдали от Бога и не соблюдали Его заповедей».

Так гласит Признание Патрика. В нем нет ни единого слова о папстве или о чем–либо близком к папству. Юношей он был взят в плен бандой пиратов, приплывших к их берегу. Они увезли его в Ирландию. Большая часть Северной Ирландии была в то время языческой. Находясь в плену 6 лет, он хорошо выучил кельтский язык. Через страдания Господь воспитал его к послушанию. Наконец он вырвался из плена и попал на корабль, который вез охотничьих собак в Гаул. В Гауле он получил христианское образование. И тогда в глубине своего сердца он услышал голос из ирландских дремучих лесов, который просил: «Иди сюда, иди и помоги нам!»

Его ничто не могло удержать: ни слезы родителей, ни уговоры друзей и учителей. Он вернулся на остров Эмеральда и жил среди окружения великого царя Лойгейра и множества мелких царьков Ирландии.

Он отправился в Антрим и постарался обратить человека, который в годы рабства был его хозяином. Ему не удалось это, но он обратил многих других. Он был великим проповедником. Затем он отправился в Тару, столицу Ирландии. Помните стихи Томаса Мора: «Арфа, которая однажды во дворе Тара пела самую прекрасную песнь»? И там, перед правителями и царями, он проповедовал Евангелие Христа. Это было намного раньше, чем в Ирландии появились католики. Вскоре в этой стране образовалась крепкая система христианского образования. Здесь готовили и рассылали миссионеров по всему свету.

Есть книги, которые рассказывают об этом, и они чрезвычайно интересны. Древние книги говорят нам о монахах, и мы можем догадаться, что они были написаны католиками.

На самом деле все было не так. Молодые люди собирались в группы для того, чтобы поддерживать друг друга, учиться друг у друга. Особенно меня заинтересовал рассказ о юноше по имени Колумба, учившемся в школе, основанной Патриком. Несомненно, многие уже слышали рассказ о его истинном обращении. Он был номинальным христианином, в его жилах текла королевская кровь. Рассказывают, что однажды у него появилась мысль переписать себе Псалмы Давида. Он сделал это без разрешения учителя, тайно стараясь изо дня в день, пока, наконец, не закончил свой огромный труд. Когда об этом узнал учитель, то потребовал, чтобы юноша отдал копию, ибо она была сделана с его книги. Это дело предстало на суд царя. Суд впервые рассматривал дело о снятии копии.

Царь сказал: «Как теленок принадлежит тому человеку, которому принадлежит корова, так и эта маленькая книжка, которая исходит из большой книги, принадлежит тому человеку, которому принадлежит большая».

Этот приговор рассердил Колумбу. Вместе со своими друзьями он взялся за оружие. Началась война, в которой погибли, как рассказывают, сотни людей. И тогда его стала страшно мучить совесть за то, что он, будучи христианином, явился причиной гибели этих людей. Он собрал вокруг себя 12 учеников и дал обещание Богу, что отправится в какую–нибудь далекую страну и будет проповедовать там Христа до тех пор, пока не обратит из язычников столько людей, сколько было убито в этой ужасной и бессмысленной войне.

И они отправились в путь. Сев в небольшую рыбацкую лодку, обтянутую бычьей кожей, они добрались до какого–то острова. Взобравшись на самую высокую гору, они увидели оттуда родную Ирландию. Тогда они вновь сели в лодку и продолжали свое плавание на север. Наконец они достигли Ионы. Это маленький одинокий остров, прямо напротив западного побережья Шотландии.

Отсюда уже не было видно Ирландии. Они построили здесь маленький домик и организовали школу, где готовили юношей к проповедованию Евангелия язычникам.

Те из вас, кто бывал в Европе, могли слышать имена этих юношей в Швейцарии, во Франции, в Германии, на Дунае — повсюду сохранилась добрая память о них. Эти молодые люди — ирландские и шотландские проповедники — трудились по всей Европе на протяжении 2–3 столетий, до тех пор, пока не явились викинги, которые убили 52 студента, сожгли постройки и все уничтожили. Оставшиеся в живых принялись восстанавливать все заново, но через 7 лет вновь пришли викинги. В течение многих лет на этом месте были одни развалины. Недавно общество Ионы восстановило строения, находившиеся раньше на этом месте. Если вы когда–либо попадете в Европу, то непременно посетите Иону. Это место взволнует вас. В древности оно носило название Святой остров. В средние века на остров взирали, как на такое святое место, которое не было бы уничтожено даже в случае второго потопа Поэтому многие желали, чтобы их похоронили на этом острове.

Рассказывают, что там похоронено 47 царей. И все они были погребены на этом маленьком кусочке земли в три мили длиной и в две с половиной — шириной.

Люди, которые ведут там восстановительные работы -это пресвитериане, считающие, что Церковь так низко пала, что никогда не сможет завершить свою работу в мире, если не начнет с нуля, как это сделал Колумба и его последователи. Встретить кого–либо из этих людей, восстанавливающих развалины, чрезвычайно интересно. Сегодня мы снова можем пройти по тем камням, по которым ходил Колумба и его сотрудники более тысячи лет назад.

Но самое интересное то, что шотландский лорд, которому принадлежит остров, разрешил этой группе проводить восстановительные работы на том условии, чтобы любая христианская деноминация могла использовать все восстановленные здания.

О, какое это было бы прекрасное место для съездов наших проповедников, чтобы там, среди диких скал и утесов, они могли пройти по камням, по которым ходили посвященные люди, готовящие себя к евангелизации мира. Какое прекрасное место для молитв и размышлений! Это были бы незабываемые переживания!

Но еще за 165 лет до Колумбы на острове Ионы высадился Ниниан, британский проповедник, ставший первым миссионером северной земли, которую мы называем ныне Шотландией. Образование он получил в Риме, но находился под сильным влиянием Мартина Тоурса. Он построил дом, который был назван Кандида Каса (Белый дом). Его развалины и сейчас видны у южного побережья Шотландии.

Следует вспомнить и Пирана — великого апостола Корнуелла. Родился он в Ирландии. Он отправился через море проповедовать Евангелие язычникам. Он высадился в Корнуелле — сегодня это Пиранский порт. Пиран был глубоким исследователем Писания и достиг больших успехов в проповедовании. Перед своей смертью он собрал своих последователей и просил их ежедневно тщательно изучать Писание. Он предупреждал их о появлении антихриста, который, как он говорил, постарается уничтожить работу Кельтской церкви и все, что он создал, чтобы вместо нее насадить учение и порядки заграничной Церкви. Мы знаем, что так оно и произошло. Появились папские миссионеры и стали властвовать над всеми Британскими островами.

Во мне еще достаточно много корнуэльской крови, поэтому Пиран меня очень интересует. Еще и сегодня, приехав в Корнуэлл, вы можете увидеть останки небольшой церкви, в которой Пиран начинал свою проповедь язычникам.

Понадобится слишком много времени, чтобы рассказать обо всех великих проповедниках: Колумбане, Петроке, Галле, Айдене и других, таких, как Кэмдал, который в то далекое время подготовил сотни прекрасных проповедников. Один из историков сказал: «Эти люди проповедовали Евангелие необыкновенно красивым языком, но, кроме того, они свидетельствовали Евангелие всей своей жизнью».

Затем настало время вторжения саксов и англов, время набегов викингов и тирании Рима, который через авторитет и власть царей и прочих владык давлел здесь, и светоч проповеднической работы затерялся во тьме. Но все же там всегда оставались верные люди, которые продолжали проповедовать Слово Божье.

Многие из самых популярных проповедников (я говорю о католических проповедниках, которые выдвинулись в темные века) считали, что им надлежит проповедовать не только буквальное значение Писания, но и аллегорическое (или символическое), этимологическое, мистическое и т. д.. Поэтому не следует удивляться, что простые крестьяне не понимали ничего из того, что им говорилось. Неудивительно, что люди потеряли интерес к проповеди; и если сегодня мы пойдем по пути тех проповедников, то нас ожидает то же самое.

Проповедническую работу в то время совершали монахи в костелах, основанных Римской церковью. Проповеди произносились на латинском языке. Редко кто из монахов шел к людям, чтобы проповедовать им на их родном языке.

В начале 13–го века в Англию пришли монахи францисканцы и доминиканцы, которые говорили проповеди на родном языке местных жителей. Священники встречали их без всякого восторга. Этих монахов–проповедников преследовали так же, как столетия спустя преследовали Уэсли и Вайтфильда. Нет сомнения, что они сделали много хорошего. Но, к сожалению, столетие спустя эти монахи–нищие стали богатыми и знаменитыми, и во всем уподобились прочим своим собратьям. Они начали строить церкви и монастыри, и дело проповедования снова сошло на нет. Человеческая природа такова, что когда возрастает популярность и влияние, забывается, как правило, миссионерская деятельность.

В течение пяти столетий, вплоть до самой Реформации, длился период возведения церквей. «Когдабелелицеркви», — как сказал один писатель. Эти огромные каменные соборы — «проповеди в камне» — возвышались во всех странах Европы. Проповедническая работа сошла на нет. Ее место заняло строительство церквей.

С 1050 года, когда Эдвард Исповедник, аббат Вестминстера, начинал свою деятельность, началась постройка церквей по всей Англии. Многие духовные лица становились архитекторами и руководителями строек. Среди них были Ленфрак Кентерберийский, Уильям Викхемский, настоятель собора Вознесения Брендскомб.

Мой отец рассказывал, что когда он был маленьким мальчиком, то часто играл на мостовой у главного входа в собор Вознесения. Он помнит, что фасад его был украшен каменными фигурами великих людей прошлого. У одной из них в руке было пушечное ядро. Во время борьбы Кромвеля с Карлом I собор Вознесения служил убежищем короля. Когда армия Кромвеля окружила город и начала артиллерийский обстрел, одно из ядер упало в руку громадной каменной фигуры, да так и осталось там лежать. Разумеется, что когда я попал в Англию, я отправился посмотреть этот собор. И действительно, я увидел пушечное ядро в руках одной из фигур.

Эти огромные здания воздвигали во времена притеснения проповедников. Большинство событий Ветхого и Нового Заветов истолковывалось тогда аллегорически. Проповедническая работа находилась на очень низком уровне. Но и тогда были люди, которые делали все возможное, чтобы распространять свет и говорить людям проповеди, ибо в любое столетие были верные свидетели. Местные священники уже не могли и не хотели проповедовать. Но вот что сделали тогда те люди, которые были заинтересованы в проповеди Евангелия: епископы, съехавшись вместе, написали много проповедей, собрали их вместе в маленькую книжку под названием «Книга духовных поучений» и разослали по церквам, чтобы по воскресеньям эти проповеди зачитывались перед народом.

Простое разъяснение Священного Писания, будучи очень своевременным и отвечающим многим нуждам народа, заменило проповедь. И сейчас вы можете найти те старые книги. Но язык их устарел, и они вряд ли смогут принести вам пользу в вашей работе. Быть может, и нам следовало бы составить какой–нибудь сборник проповедей? Это была бы весьма полезная книга. Хорошо, если бы такой сборник издавался Генеральной Конференцией или Ассоциацией служителей. Многие из нас, я знаю, используют в своей работе проповеди, напечатанные в каких–либо изданиях. Почему бы нам не выпустить хороший сборник с по–настоящему хорошими проповедями?

Одним из самых замечательных проповедников всех веков был Стефан Ленгтон, живший в те темные века. Вы, конечно, слышали о нем. Ленгтон закончил Парижский университет и стал, в конце концов, архиепископом Кентерберийским. Он был не только великим проповедником в те темные для проповедования времена, но и вообще одним из немногих епископов и архиепископов, которые проповедовали. Очень странно, что епископы и архиепископы на протяжении всей истории Церкви очень мало занимались проповеднической деятельностью. Я предполагаю, что они были настолько заняты административной работой, что не могли найти время для чтения и изучения Библии. Но Ленгтон был одним из тех немногих, кто находил на это и время, и желание.

Заняв сторону баронов в войне против короля Иоанна, Ленгтон в 1215 году первым подписал Magna Charta — один из фундаментальных документов, посвященных политической и религиозной свободе. Мы должны быть благодарны этому великому проповеднику за то, что сегодня ощущаем себя свободными — ведь американская конституция своими корнями восходит к декларации Magna Charta. Используя влияние Ленгтона, великого проповедника и администратора, короля заставили подписать этот документ.

Теперь вспомним Уиклифа — утреннюю звезду Реформации, как его обычно называют. Прочтите, что написано о нем в Великой борьбе. Уиклиф, будучи католическим священником, был все же очень сильным проповедником и Божьим человеком. В те времена почти все проповедники были католиками, но многие из них были искренними детьми Божьими, жившими в согласии с полученным светом. И Уиклиф был одним из них.

Уиклиф проповедовал людям Слово Божье на их родном языке. Он перевел Библию на английский язык, за что был осужден своим руководством. В 1378 году ему приказали явиться во дворец Ламбета, где он должен был оправдаться перед прелатами, наложившими на него симонию.

Когда он стоял перед своими судьями, в зал ворвалась шумная толпа. И примерно в то же время мать короля прислала приказ прекратить допрос. Вскоре после этого умер папа Григорий XI. Так Господь спас жизнь Уиклифа.

Конечно, нельзя сравнивать организацию, сложившуюся сейчас у нас, с той структурой, которая была в церкви в те дни. Между ними нет ничего общего.

Хотя это могло стоить ему жизни, Уиклиф организовал группу странствующих проповедников, «бедных проповедников», как он их называл. Все они были одеты в одинаковые одежды — в простые красно–коричневые платья. Они ходили парами по всей Англии и проповедовали. Критериями для отбора были: характер, религиозное рвение и образование. Они вели весьма скромный образ жизни. Дело служения они совершали, не получая за это никакой платы, зарабатывая себе на хлеб во время путешествия или принимая поддержку от друзей. Им было дано указание проповедовать только истины из Писания. Уиклиф говорил: «Один единственный человек, если на нем почиет милость Божия, будет намного полезнее для Церкви, чем многие образованные священники, потому что он своими словами и своей работой кротко и обильно будет сеять семя Христа».

Этих проповедников Уиклифа часто называли лоллардами. Многие их них подвергались преследованиям и даже были преданы смерти. Большая башня, находившаяся на противоположном от Вестминстерского аббатства берегу Темзы, называлась Башней лоллардов. Она стояла перед дворцом Ламбета, который является теперь резиденцией Кентерберийского архиепископа. Именно в этой башне были заточены многие лолларды. Именно здесь подвергались они пыткам за свои убеждения. Эти простые люди хранили истину в те тяжелые времена. Мы должны учиться у нихмужеству. Они тоже входят в «великое облако свидетелей».

Однажды Господь огласит их имена, начертает их высоко на стенах Своего славного города.

Уиклиф умер своей смертью. Но после его смерти из Рима пришел приказ раскопать его останки и сжечь, а пепел выбросить в реку. Великие проповедники не всегда бывают любимы и почитаемы.

Прошло время, и вот на сцене мировой истории появился один из величайших проповедников — Мартин Лютер. После него и во многом благодаря ему в Англии появились такие замечательные проповедники, как Кренмер, Ридли, Латимер и другие.

Все они были сожжены на костре.

Затем в Шотландии появляется Джон Нокс. О, какой это был великий проповедник! Когда он был уже совсем старым, благодарные слушатели на руках возносили его на кафедру, которая в то время была похожа на бочку. Во время проповеди он говорил так, что людям казалось, что кафедра вот–вот разлетится. Таким проповедником был Джон Нокс. Обязательно найдите и прочтите литературу о нем. О нем мы могли бы говорить целый час. Королева Мария пыталась обворожить его своей красотой и обаянием. Когда он отверг ее прелести, она прибегла к угрозам. Она сказала как–то: «Я больше боюсь проповедей Нокса, чем всей английской армии». И для этой жестокой королевы он сказал однажды одну из самых прекрасных проповедей. Мы можем многому научиться, взирая на его жизненные опыты.

Время от времени издавались законы, запрещающие проповедовать определенным людям, запрещающие проповедование вообще. Так опасно оно было для официальной Церкви.

Эти люди не всегда проповедовали то, что проповедуем мы с вами. Обратимся к Кальвину. Он считал, что в деле спасения всю работу производит Бог. Некоторые из нас с вами впали в другую крайность и не верят, что Бог сделал все для нашего спасения. Они считают, что мы сами должны работать ради своего спасения. Истина же находится где–то посередине между этими двумя крайностями.

Латимер жил во времена Генриха VIII. Люди тянулись к нему, были рады слышать его, но и ему пришлось испытать преследования за свои религиозные взгляды. Когда в 1553 году взошла на трон королева Мария, первое, что она сделала -это бросила в тюрьму Латимера вместе с Кремнером, Бредфордом и Ридли. В 1555 году Ридли и Латимера сожгли на костре возле Оксфордского университета.

На том месте, где они умерли мученической смертью, сегодня стоит каменный столб. Мы знаем, как выглядел Латимер в свои предсмертные часы, — кто–то описал его внешность. Это был пожилой человек в поношенной одежде из бристольской ткани, опоясанный простым кожаным ремнем, с которого на длинной веревке свисал Новый Завет на греческом языке; очки без футляра висели на его шее.

Это описание, которое, очевидно, составил его слуга, дает нам представление о том, как выглядел Латимер во время допросов и следствия. На костре, когда языки пламени лизали его одежду, Латимер крикнул Ридли: «Радуйся, Ридли! Мы загоримся сегодня подобно свечам для всей Англии, и, милостью Божией, эти свечи никогда не погаснут».

Во все века проповедники платили дорогой ценой за свое право благовествовать. Ценим ли мы нашу свободу? Нам следует чаще вспоминать Латимера, чаще благодарить Бога за ту свечу, которую он зажег, благодарить за прекрасные молитвы, которые он оставилнам в Книге общих молитв.

Между прочим, выражение его лица не было мрачным и суровым, каким иногда изображают Латимера на картинах. Он был очень обаятельным человеком, который выделялся своим остроумием, находчивостью и дружелюбием. Подобно всем людям, он совершал ошибки. Мы сегодня видим их. Но несомненно и то, что будущие проповедники увидят ошибки и в нашей работе — так оно и должно быть. Он не записывал свои проповеди, но они дошли до нас в стенографической записи его помощника.

Латимер был настолько популярен, что люди ломились в его церковь Св. Маргариты в Вестминстере. Порой доходило до того, что толпа людей, желавших слушать его, подминала под себя и ломала сидения. Кто из нас имеет столько жаждущих Слова слушателей? Я говорю: пусть люди идут. Они дороже скамеек. Когда Латимеру построили кафедру на площади Св. Павла, эта площадь каждый день наполнялась народом. Люди стремились слышать его проповедь. Одно из обвинений, которое он высказал в адрес религиозных правителей, было то, что они были «непроповедующими прелатами». А ведь кто–то и о нас может сказать: «непроповедующие проповедники». Упаси Господь, чтобы с нами не случилось чего подобного. И если вы собираетесь стать администраторами, все равно проповедуйте, сколько можете. И чем больше вы будете проповедовать, тем лучше будет и для вас, и для окружающих вас людей. Каждому человеку, на которого были возложены руки при рукоположении, следует проповедовать.

Прочтите великую книгу Латимера Проповедъ плуга. Эта книга произведет на вас неотразимое впечатление. Возможно, вы даже возьмете что–нибудь оттуда для своих проповедей. Латимера называют отцом английского проповедования. Вот что он сам говорил о проповедовании: «Проповедование — это то, против чего сатана действует яростнее всего, отдавая все свои силы на разрушение этой работы. Он старается противостоять этой работе различными способами. И слишком часто, да, слишком часто, в этой битве ему удается одержать победу. Семьсот лет он содержал в Англии непроповедующее духовенство. Он взрастил непроповедующих священников, чтобы подавить проповедническую работу, чтобы подчинить ее ереси». Сильно сказано, не правда ли?

Книга Латимера Проповедь плуга — кладезь остроумия. К примеру, он рассказывает о гордом епископе, который во время посещения деревенской общины не услышал звон колоколов в честь своего приезда. (А в ту пору было обычаем звонить в колокола во время приезда епископа.) Рассерженный епископ отчитал местного священника: «Почему вы не велели звонить в честь моего приезда?» Пресвитер и община просили его не гневаться. Они оправдывались тем, что сломался язык колокола и не хватило времени починить его. Далее Латимер пишет: «Нашелся, однако, человек, который оказался умнее других. Он подошел к епископу и сказал: «Господин епископ, почему вас так волнует колокол, у которого нет языка? Вот еще один колокол, — сказал он, указывая на кафедру, — и у этого колокола нет языка уже двадцать лет. У нас есть пастор, который из добровольных пожертвований получает каждый год по 60 фунтов, но мы его никогда не видели за кафедрой».

Латимер заканчивает этот свой рассказ грустными словами: «Однако и сам епископ, как оказалось, был непроповедующим прелатом».

После Латимера появилась целая плеяда могучих проповедников: Томас Кранмер, Ридли, Билней, Джон Хупер, Джон Роджерс, Метыо Паркер, Бредфорд.

Мы могли бы назвать еще многих других, но у нас для этого слишком мало времени. Многие из этих мужей свою веру засвидетельствовали кровью. Если вы, оказавшись в Лондоне, спуститесь к смитфилдовскому рынку, вы увидите там то самое место, где обычно раскладывали большой костер, на котором сжигали этих проповедников.

Бредфорд проповедовал каждый день; даже когда он находился под стражей, охранники разрешали людям приходить и слушать его.

Бернанд Гилпин, известный как апостол Севера, был ревностным римским католиком. Он вступил в спор с пресвитером протестантской церкви Питером Мартиром и, собирая материал для диспута, сам обратился и стал великим протестантским проповедником. Его обвинили в ереси, и он вынужден был предстать перед епископом Боннером в Лондоне. По дороге в Лондон он сломал ногу и из–за этого несколько задержался. За это время умерла королева Мария, и обвинение было снято с Гилпина. «Не было бы счастья, да несчастье помогло».

Настало время Елизаветы — золотой период английской литературы. Шекспир, Спенсер, Бекон, Бен Джонсон — какие имена! Но это не был период великого проповедования. Королева Елизавета не особенно поддерживала проповедническую работу. Но уже в те дни началось возрождение проповедничества.

Далее — пуританский век, период великого проповедования и великих гонений. Были изданы законы, которые угрожали штрафом за непосещение церкви по воскресным дням и по праздникам. Сотни проповедников, которые не хотели давать клятвы соблюдать эти законы, были изгнаны из своих домов. Готовы ли вы ради какого–либо пункта вашей веры отказаться от своих окладов и от всего благополучия, которое имеете? Они были готовы!

Многие проповедники официальной церкви никогда не ходили в храмы. Они жили в Лондоне, получали хорошие оклады и никогда не проповедовали. Это вызвало острую критику в их адрес и помогло образованию пуританского духа и в конце концов сепаратизма. Некоторые из сепаратистов сбежали в Голландию, где жили в течение 12 лет. В 1620 году они на судне «Мейфлауэр» отправились в Америку искать религиозную свободу.

Король Иаков I встретился с пуританскими проповедниками на Судебной конференции в Хемптоне в 1604 году. Он пытался заставить их присоединиться в своих взглядах к официальной церкви. В конце концов он встал и вышел из зала со словами: «Я позволю им самим перерезать друг друга, а если не так, то изгоню их из своей земли, если не сделаю с ними что–либо еще более худшее». Это сказал король Иаков I, который возглавил работу над переводом Библии. Он знал многое, но не знал, как следует жить.

Затем на престол взошел Чарльз I, ревностный сторонник англиканской ортодоксии. Однажды я говорил о преследованиях во время Чарльза II. В те годы одним из руководителей безбожной работы был Клеверхауз. За моей спиной сидел один из шотландских проповедников. После лекции он подошел ко мне и сказал: «Брат, ты говорил правильно. А Клеверхауз был моим дедушкой в четвертом поколении».

На этом собрании я рассказал, что один из преследуемых проповедников прятался в пещере, и шотландские верующие посылали ему пищу через семи–восьмилетнего мальчика, так как его хождение по болотистому лесу не вызвало подозрений. Но однажды все раскрылось и Клеверхауз со своими приспешниками поймал маленького Джимми.

«Мы знаем, где ты был, Джимми, — сказали они. — Расскажи нам, где он находится и отведи нас к нему». «Я не могу, я не могу», — отвечал мальчик. «Скажи нам, или мы убьем тебя». Но мальчик испуганно твердил: «Я не могу». Тогда сам Клеверхауз схватил его за шиворот. Он пришпорил коня и прискакал к краю глубокого обрыва. Держа мальчика над пропастью, он сказал: «Ну, говори, или я брошу тебя вниз».

Мальчик повернулся и, посмотрев на него, сказал: «Я не могу». «Я швырну тебя вниз, — повторил Клеверхауз. — А до дна далеко». Мальчик со слезами на глазах посмотрел на него и вновь произнес: «Я не могу, я не хочу». Мать учила его, чтобы он никогда не выдавал тайн.

Дорогие друзья, он имел то, что нужно всем нам -твердость характера. И последнее, что он сказал, заглянув в пропасть: «Она все же не так глубока, как ад».

Да, ад намного глубже.

Затем была первая гражданская война. У нас нет времени для того, чтобы углубиться во все ее перипетии, поговорить о том, как во времена Кромвеля стала возрастать проповедническая работа. Кромвель сам был проповедником во время битвы при Насебе. Он стоял тогда во главе великой армии, и в этой битве рухнули все надежды Чарльза. Протестантам была дана новая возможность свободно жить и проповедовать. Вспомним, как Кромвель верхом на лошади проверял готовность своих пуританских солдат, духовенства и погонщиков, которые были организованы и превращены в самую сильную армию в мире. Он проходил перед их рядами, вдохновляя и ободряя их. Он говорил словами 67–го Псалма Давида: «Да восстанет Бог и расточатся враги его». Кто же не пойдет в бой после таких слов, отпечатавшихся в сердце? И не стоит удивляться, что сторонники короля были побеждены.

Действительно, великое проповедования вырастает из великих страданий и печали тяжелого времени. В те дни англиканские проповедники больше всего стремились примерять свои проповеди к современности и меньше всего занимались экзегезой. Так поступали и пуритане, находящиеся в то время под сильным влиянием схоластики. Структура проповедей была сложной и запутанной, состояла из нескольких тем и многих подтем. Вступления были непропорционально длинными, затянутыми. Пуританские проповедники стремились выделить каждую мелочь, каждую деталь в своей проповеди, не учитывая, нужно это слушателям или нет. Поэтому проповеди составлялись на малозначительные темы, которые почти не имели связи с избранным библейским текстом. Но несмотря на все несовершенства, многие из этих людей стали сильными проповедниками.

В наши дни, когда проповеди длятся от 20 до 45 минут, трудно представить себе слушателей пуританских проповедников, у которых 45 минут уходило на слушание разъяснения Писания, 2 часа на проповедь, по часу на каждую из двух больших молитв, затем по получасу на две меньшие молитвы и пятнадцать минут еще на одну молитву. В общей сложности собрание продолжалось шесть часов.

Проповедники того времени считали, что ни одну духовную истину нельзя раскрыть менее чем за два или три часа. Далее во дни Чемлера, Уэсли и Вайтфильда считалось, что проповедь должна длиться по крайней мере час, чтобы она могла оставить какое–либо впечатление в сердцах слушателей.

Возможно, во взглядах этих людей есть доля истины? Можно ли за 15–20 минут передать великую библейскую истину? Мало найдется людей, которые за такое короткое время могли бы рассказать все необходимое и пробудить в людях интерес к данному вопросу. Говорят, что даже многие из великих проповедников прошлого не могли заинтересовать слушателей и произвести на них глубокое впечатлениев проповеди, длившейся меньше 20–30 минут.

Проповеди пуританских служителей имели много ошибок. Они были насыщены латинскими и греческими цитатами, разными высокопарными изречениями и символизмом. Они были слишком сложны в своем построении. Но все же те проповеди были библейскими проповедями и оказывали свое влияние.

Пуританские проповедники были действительно сильны и могли говорить длинные проповеди. В старинных английских книгах мы находим рассказы о том, как по воскресеньям к восьми часам утра люди собирались в церкви. Примите во внимание, что их церкви не отапливались, и часто внутри и снаружи ртутный столбик показывал минус 10 градусов, но это не .давало людям заснуть во время проповеди. В тех старых книгах вы можете прочитать, что такой–то и такой–то молился самой торжественной молитвой около часа. После этого все хором пели псалом. Потом тот же брат говорил самую торжественную проповедь, которая длилась около четырех часов. Затем он снова молился в течение часа.

И когда все заканчивалось, люди отправлялись домой, чтобы обдумать сказанное. Мы можем улыбаться, читая эти строки, но такова была их жизнь. Те пуританские проповедники знали Библию и знали человеческие характеры.

Пасторами официальной церкви были в то время беззаботные и необразованные люди, которые возвышались благодаря протекции сильных мира сего. Но и среди пуритан также были ограниченные проповедники — напыщенные фанатики, воспринимавшие жизнь только в темных красках. Но, быть может, это были лишь исключения как с той, так и с другой стороны?

В те дни проповедники не были заняты на других работах, кроме проповеднической. У них было достаточно времени для размышлений, для изучения Библии и составления проповедей. Их слушатели не страдали от переорганизации, которой сегодня больны многие общины нашей церкви. Многие книги, разъяснения Библии, комментарии, которые издавались пуританскими проповедниками, теперь переиздаются, и большинство из них весьма полезны для современного проповедника. Безусловно, нам не стоит следовать их сложному построению проповедей, но мы можем научиться у них другому: серьезности, бескорыстному желанию посвятить себя полностью делу Божьему и добросовестно трудиться, чтобы распространять Слово Божье.

Чтобы увидеть, как пуританское проповедование оказывает свое влияние и в наши дни, остановимся немного на Лауренсе Чедертоне, который пришел в Кембриджский университет католиком и там принял учение Реформации. Он проповедовал 50 лет и сотни студентов сходились на эти собрания, чтобы услышать его. Чедертон мог не только убедить своих слушателей, но и призвать их к действию. Он прекрасно владел английским языком и хорошо знал Библию. Очень приятное впечатление на слушателей производил его голос и сама его личность. Он был одним из выдающихся проповедников своего времени. Благодаря его усилиям более сорока человек стали убежденными протестантскими проповедниками. Одним из них был его зять Натанела Кальвервела. Среди его слушателей был и Джон Винтроп, который позднее стал губернатором Массачусетской колонии. Среди них был также Уильям Перкинс, который, в свою очередь, оказал влияние на Джона Коттона, ставшего знаменитым бостонским проповедником. Его проповеди слушал и Джон Робинсон — один из лидеров и проповедников среди отцов–пилигримов.

В своих воспоминаниях мы не должны пройти и мимо Ричарда Бакстера. Этот тихий верный муж, живший во времена пуританства, в течение всей войны и революции продолжал проповедовать в своей отдаленной церкви. Он отправился в Лондон, чтобы стать юристом, а вместо этого стал проповедником. Он был прилежным учеником Слова Божия. В 1642 году его пригласили стать пастором общины в Киддерминстере. По приезде в общину он увидел, что та находится в весьма плачевном состоянии. Люди предавались пьянству, были нерадивы, развратны и необразованы. Но он стал работать там. Он организовал церковь, которая до сих пор считается в христианском мире одной из самых образцовых церквей.

Желательно, чтобы каждый прочитал биографию Бакстера. Он был слаб здоровьем, но, несмотря на это, проповедовал и посещал людей. Он много страдал ради Христа и неоднократно сидел в тюрьме. Он оставил нам великое наследство — свои книги, среди которых Преоброженный пастырь, Призыв к необращенным, Покой святой. Нам следовало бы прочитать их. У него было правило: раз в году читать проповедь высокообразованным людям, чтобы показать всем, на что он способен. В остальных случаях он не обращал внимания на стиль речи, говоря проповеди простым языком. Бакстер был одним из самых великих проповедников своего времени.

Мы не можем дать вам полную картину истории проповедования, мы вспоминаем только некоторых из верных мужей Божьих.

Томас Ментон, окончивший Оксфордский университет, был одним из трех секретарей Вестминстерской ассамблеи. Архиепископ Уошер назвал его одним из самых лучших английских проповедников. В начале своей проповеднической деятельности он, стараясь показаться слушателям очень образованным, вставлял в свои проповеди латинские и греческие цитаты. Однажды его попросили произнести проповедь перед членами муниципалитета, и он решил блеснуть перед ними своим интеллектом, знаниями и красноречием, и в его речи слишком мало места осталось для изложения простых и вечных божественных истин. В тот момент, когда он уже покидал помещение, его задержал бедно одетый человек. «О, сэр — сказал он. — Я пришел сюда, чтобы найти мир своей душе. Но я так мало понял из того, что вы говорили».

Ментон внимательно посмотрел на него и ответил: «Мой друг, сегодня я не был самим собой, произнося проповедь. Вы вернули мне меня. Впредь, с помощью Бога живого, я буду поступать иначе». Начиная с того дня, он всегда старался очень ясно высказывать истины Слова Божьего, чтобы их могли понять самые простые люди.

Я вновь обращаюсь к вам, к будущим проповедникам: пусть ваши проповеди будут ясными и понятными. Бакстер говорит, что если вы избираете великие темы для проповедей, то сделайте их ясными и понятными, понятными настолько, чтобы в них не запутались мальчики и девочки, сидящие на первой скамейке. Тогда вы можете быть уверены, что вас поймут и другие.

Теперь вспомним Буньяна. В молодости он увлекался многим. В 1645 году он служил в армии парламента. Однажды ему было приказано выполнить какое–то задание, но в последний момент решено было послать другого человека — его друга, и тот погиб при выполнении этого задания. После этого случая Буньян пришел к выводу, что его жизнь спасена для свершения им какой–то очень важной работы. После многих удивительных событий он пришел к Богу и обратился.

В 1653 году он принял крещение и присоединился к Баптистской церкви. В те дни баптисты были очень непопулярны, намного непопулярнее, чем сегодня адвентисты. Буньян начал проповедовать. Ему недоставало для этого образования, но чтение Писания и молитв отточили его речь. Его бросили в тюрьму за то, что он не прекращал проповедовать. Там он написал свои книги: Изливающаяся благодать, Путешествие пилигримма, Святая война и другие, менее известные. За последние 200 лет Путешествие пилигримма было переведено на многие языки. Количество ее переводов сравнимо только с количеством переводов Библии.

В тюрьме Буньян жил жизнью праведника и завоевал такое расположение тюремного стража, что тот часто разрешал ему отлучаться из камеры домой, чтобы навестить семью. Ему разрешали выходить за тюремные ворота, чтобы проповедовать. Это так удивительно и так непонятно — ведь он был арестован именно за проповедование. После двенадцатилетнего заточения его освободили, и он стал пастором Бетфордской общины, к которой принадлежал до последних дней своей жизни. Три тысячи человек собрались на рассвете, когда он пришел в Лондон проповедовать. Один из историков рассказывает, что Буньян был высокого роста, хорошо сложен, с румяным лицом и рыжеватыми волосами. Некоторые причисляют его к двум–трем величайшим английским мастерам слова. Его проповеди, довольно длинные, состояли из нескольких тем и подтем, как это было принято в те дни. Но эти проповеди были настолько глубокомысленны и ревностны, что он был бы таким же знаменитым, даже не написав Путешествие пилигримма.

Пропустив многих, остановимся на английском нонконформистском проповеднике Метью Генри, который так же, как и Джон Уэсли, посещал школу, основанную его отцом в собственном доме. Он стал пастором Пресвитерианской церкви и проповедовал в Честерси 25 лет. Здесь он написал 10 томов Комментариев, которыми еще и сегодня многие пользуются. Этот труд Сперджен советует прочитать хоть один раз каждому проповеднику. Вайтфильд сделал это несколько раз. Однажды, по его словам, его удивление и восхищение этой книгой были настолько велики, что он читал ее, стоя на коленях. Проповедники наших дней также могут найти в этой книге много полезного для себя. Многие молодые работники последних двух с половиной столетий посмеивались над этой книгой, но в критические моменты всегда обращались к ней. Мы говорим о Метыо Генри, как о писателе, и совсем упустили из виду, что он был одним из величайших проповедников.

Исаака Уотса мы знаем как великого сочинителя духовных гимнов. Многие из его гимнов находятся в сборнике песнопений, которым вы пользуетесь по субботам. Но он был также и проповедником. Его отец был дьяконом Конгрегациональной церкви и подвергался преследованиям за свою веру. Рассказывают, что мать Уотса сидела на ступеньках тюрьмы с больным маленьким ребенком на руках и ждала, когда выпустят ее мужа. Этим ребенком был Исаак Уотс. Латинский язык он стал изучать в четыре года, греческий — в девять, французский — в десять, еврейский — в тринадцать. В семь лет он уже писал стихи. Он отказался от бесплатного обучения в университете, так как это означало бы его согласие с учением англиканской церкви. Такое решение он принял в 16 лет.

Уотс написал семьсот гимнов, среди которых Господь -наш Помощник, Взирая на крест (человек, написавший подобные гимны, уже за одно это достоин навсегда остаться в памяти потомков).

Уотс был болезненным человеком. Он умер в 1948 году. Врач, его друг, который был у постели умирающего, рассказывал, что Уотс в последние свои минуты говорил об обетовании спасения и будущей жизни, как о том сказано в Писании; он говорил: «Я верю тому, что написано, и готов отдать все за вечность! Я вспоминаю одного старого проповедника, который говорил, что для самого ученого христианина в его предсмертные часы утешением служат простые и ясные слова из Писания, те же самые, что и для малообразованного последователя Христа. Я вижу, что это так. Простые евангельские слова поддерживают меня; я благодарю Бога за то, что мне не нужно напрягать ум, чтобы понять их. Теперь, когда я уже не могу делать ничего, я могу еще находить в моей Библии обетования, данные мне, и благодаря им жить».

Когда я посетил могилу Исаака Уотса на Бонхиллских полях, напротив церкви Уэсли, я склонил голову и вспоминал прекрасные слова его гимнов. Между прочим, Бонхилл означает «поле костей». Это было то поле, куда выбрасывались кости мучеников. Именно поэтому это Место считается сегодня священным кладбищем в протестантском мире.

Хорошо было бы вспомнить и о Вильяме Ло, который оказал огромное влияние на Джона Уэсли, Джона Вайтфильда, Самуила Джонсона и даже на Эдуарда Гиббона и Филиппа Додриджа, который написал много прекрасных гимнов, любимых нами. Додридж был знаменитым стенографистом. Он был болезненным человеком и умер в возрасте сорока девяти лет. Он был истинным проповедником Христа распятого. Обращаясь к студентам–богословам, Додридж постоянно подчеркивал, что необходимо проповедовать так, как это открыто в Писании. Однажды он заявил: «Я хочу сказать всем тем, которые избрали эту прекрасную работу, чтобы они проповедовали Христа, чтобы они возвышали Его как единственную надежду и славу. Я хочу, чтобы в результате вашего труда у всех ваших слушателей на первом месте всегда был Христос, чтобы у них была живая вера».

И вот в мире происходит большое евангеликанское пробуждение. Мы подходим к Уильяму Теннету, который в 1736 году в 20 милях севернее Филадельфии построил свою знаменитую «бревенчатую школу», где обучал молодых людей проповеднической работе. Из этой школы вышло четыре больших проповедника; это были его сыновья: Гильберт, Уильям, Чарльз и Джон.

В это же время в Нортхемптоне, штат Массачусетс, начал свою великую проповедническую деятельность Джонатан Эдварде. Он был богословом, философом, могучим проповедником и являлся одновременно директором колледжа. Не так давно со своим другом я стоял у могилы Джонатана Эдвардса на кладбище Прицентон. И мне вспомнились слова из поэмы Виттера Проповедник, посвященной Джонатану Эдвардсу:

Он работал среди дикарей, Он мужал, укреплялся в борьбе, Не боясь ни людей, ни зверей, Покорившись особой судьбе.

Своим духом, как молотом тяжким, Он ковал и скреплял на огне Звенья цепи святых доказательств, Чтобы людям ясней показать всем Волю Божью в их тяжкой борьбе.

Много лет миновало с тех пор, Проливных прошумело дождей, Но не смыть его образ и взор, Что остались в сердцах у людей…

Джонатан Эдварде был не только философом, ковавшим звенья цепи доказательств, он был и великим проповедником. Представьте его стоящим перед своей аудиторией. Он уже сказал свой основной текст, допустим, Втор. 32:25: «От вне будет губить их меч, а в домах ужас — и юношу, и девицу, и грудного младенца, и покрытого сединою старца». И потом этот добродушный человек, этот глубокий мыслитель дает людям весть, слыша которую, они забывают все, они забывают себя. Они кричат и умоляют его не говорить больше, потому что уже не могут выдержать. Они ясно видят судьбу падших людей, они слышат их вопли и проклятия. Конечно, мы не можем согласиться со многим из того, что он проповедовал, так как он учил о вечном наказании для беззаконников. Но он был прав, говоря, что судный день однажды настанет. На землю пролился свет великого пробуждения, и этому во многом способствовали проповедники, верившие в реальность человеческой ответственности и Божественной святости. Свет ворвется неземной,

Великое пробуждение пронеслось над североамериканскими лесами, и подобное же великое пробуждение потрясло и всю Англию, когда начали свою работу Джордж Вайтфильд, Джон и Чарльз Уэсли и другие члены Оксфордского Святого клуба. В1739 году Вайтфильд стал проповедовать на площади в Бристоле. У него был необыкновенный голос. Его могли слышать десятки тысяч человек, хорошо разбирая его слова.

Огромное число слушателей повиновались ему, как могущественные лесные деревья подчиняются урагану. Он несколько раз пересекал Атлантический океан на ненадежных парусных судах. Вайтфильд умер в Ньюбарипорте, штат Массачусетс, в 1770 году, вскоре после того, как закончил проповедь перед огромным стечением народа. Люди следовали за ним до гостиницы. Он уже стоял на лестнице со свечой в руках, но люди просили его говорить еще.

Проповедник начал свою проповедь и говорил ее, пока не догорела свеча в его руке. Еще не расцвел день, как его жизненная свеча угасла. Какая прекрасная смерть! И как велик был этот благовестник!

Посмотрим теперь на Уэсли и Вайтфильда, которые путешествовали и проповедовали по обе стороны океана. Это были люди с университетским образованием. Они безудержно несли божественную весть. За свою жизнь Джон Уэсли произнес 42 000 проповедей. Джон Вайтфильд за свою короткую, 34–летнюю карьеру проповедника сказал 18 000 проповедей.

Метод Уэсли был очень прост. В город он въезжал верхом на лошади, часто никем не замеченный, в черном костюме с белым воротничком, становился на площади, и для того, чтобы привлечь к себе внимание, начинал петь какой–нибудь гимн. Когда толпа слушателей увеличивалась, он начинал проповедовать и проповедовал час, а иногда и больше. Никто из этих проповедников не использовал динамики. Голоса их были удивительны. Выступления Вайтфильда были очень ярки и драматичны. Уэсли же, напротив, очень редко прибегал к методу драматизации. Он не любил также употреблять много иллюстраций в проповедях. Но оба они проповедовали Божественный Закон с такой силою, так ревностно переубеждали людей, что многие из слушателей плакали, а некоторые даже теряли сознание. И тогда больным, израненным сердцам они давали целительный евангельский бальзам.

Короче говоря, они проповедовали великие слова с великой верой и в великой силе. Эти люди проповедовали очень ясную и простую весть об основных пунктах спасения. В 1720 году в Оксфорде не было богословских школ в нашем понимании. И зги великие проповедники не получили систематического богословского образования. Они верили Иисусу Христу, Который жил в полном согласии с законом и стал нашим Заместителем, возвысив требования закона и даровав верующим Свою праведность. Они верили примирительной жертве Христа, верили, что с крестной смертью покончено со грехами, и верующий может быть оправдан верою.

Некоторые читают проповеди Джона Уэсли и Вайтфильда, не испытывая особого восхищения. Если это и происходит, то от того, что мы живем в другом столетии. Для тех же дней это были великие проповеди. Их проповедование заложило основание для Адвентистского движения. Их проповеди были тематическими. Читая проповеди, они входили в тесный контакт со слушателями, стремясь ответить на все духовные нужды людей. В сердцах грешников они пробуждали сознание неизбежной погибели. Говорят, что великое пробуждение методистов спасло Англию от повторения опытов французской революции. Их проповедь в значительной мере способствовала сохранению официальных церквей от засилия духовенства, думающего только о своем благополучии.

В XVIII столетии проповедование вышло на новый этап в своем развитии. Стала развиваться стенография, и это позволило записывать каждое слово проповедника. Часто, особенно в Шотландии, можно было видеть людей, которые ходили с чернильницами, прикрепленными к поясу, и с гусиным пером за ухом. Они спешили на собрания Вайтфильда или Уэсли, или других проповедников, чтобы записать их выступления. Проповедование захватывало всех. Новое дыхание получили как слушатели, так и проповедники.

Джон Уэсли проповедовал 66 лет. Он жил и умер как член Англиканской церкви, но вскоре после его смерти последователи его образовали методистскую церковь. За свои религиозные убеждения Уэсли четыре раза сидел в тюрьме. У Уэсли была очень благородная и богобоязненная мать. Она была 25–м ребенком в семье очень уважаемого нонконфор–мистского священника — Самуила Анслея. Богословие она начала изучать в 13 лет. Будучи еще ребенком, она знала латинский и французский языки, могла свободно читать труды отцов Церкви. Она стала матерью девятнадцати детей, из которых Джон был пятнадцатым ребенком. Всеми уважаемый, он стоит в одном ряду с четырьмя Джонами, которыми гордится Англия: Джон Уиклиф, Джон Мильтон, Джон Буньян и Джон Лок.

До своего искреннего обращения и до того, как он увидел, что Дух в его сердце искренне свидетельствует о Себе, как о даре Божьем, Джон Уэсли уже многие годы был рукоположенным служителем Евангелия и миссионером в разных странах. Но период великого проповедования в его жизни начался только после полного обращения. Никто не может стать великим проповедником, пока не станет истинно обращенным, пока Дух не засвидетельствует его сердцу о том, что он является истинным дитем Бога (Рим. 8:16).

Обратите внимание на то, как самые знакомые и.привычные слова Писания он делал не только интересными, но и заставлял слушателей по–новому почувствовать величие этих мест. Обычное и всем известное он представлял как необычное, сложные же места он истолковывал очень просто. Это является отличительной чертой всех великих проповедников. Джон Уэсли верил всему, что проповедовал. Все, что он говорил, было частью его самого. Никто из проповедников не сможет совершить проповедническую работу, если у него нет великой веры, великой убежденности и великой вести. Часто Уэсли проповедовал 3–5 раз в день. Он, как и Вайтфильд, считал, что «самая лучшая подготовка к проповеди заключается в ежедневном проповедовании».

Бог всюду находит Своих проповедников. Джона Уэсли Он выбрал из среды духовенства Епископальной церкви, Джорджа Вайтфильда Он нашел за стойкой кабака, и оба они стали великими мастерами проповеди. Огромное влияние Вайтфильда, которое он оказывал на своих слушателей, мы можем представить, вспомнив хотя бы то, что Бенджамин Франклин не хотел брать с собой деньги, когда шел на проповедь Вайтфильда. Перед тем, как идти, он обычно опустошал свои карманы, зная, что не сможет устоять перед призывом Вайтфильда жертвовать деньги в поддержку дома для сирот.

Однажды на собрании Вайтфильд рассказывал о гибели парохода, захваченного жестокой бурей. Описывая панику пассажиров, треск падающей мачты, грохот волн, заливающих палубу, он воскликнул: «Что же нам теперь делать?» В собрании было несколько моряков, они вскочили на ноги и в один голос принялись кричать: «Спустите шлюпку, спустите шлюпку!»

Лорд Честерфилд, который был великим рационалистом того времени и не верил никому, кроме себя самого, все же однажды пришел послушать проповедь Вайтфильда. Вайтфильд рассказал о слепом нищем, которого водила маленькая собачка. Однажды собачка повела его вверх, к самому краю глубокого обрыва. В последний момент собачка дернулась, и веревка выскользнула из рук слепого. Он остался стоять один на краю пропасти.

Он поднял вверх тросточку, с которой обычно ходят слепые. Тросточка выпала из его руки. Он нагнулся, чтобы взять ее, так как думал, что она лежит возле его ног… В этот момент Честерфилд вскочил на ноги и, желая остановить трагедию, закричал: «О, Боже! Он упадет вниз!» Если вы научитесь так говорить с людьми — вы станете великими проповедниками.

Все великие проповедники были великими художниками. Они умели видеть и благодаря этому имели, что дать другим. Нам следовало бы развивать христианское воображение, учиться передавать другим то, что видим сами.

Вайтфильд, как и Уэсли, был мужем молитв. Он всегда находился в близости с Богом. Он говорил, что основное в подготовке проповеди — это молитва, чтение и духовное размышление. У Джона Уэсли была маленькая молитвенная комната, в которой он мог уединяться для молитв. В этой комнате не было ничего, кроме стула и маленького камина. В комнате было одно окно, но оно было размещено высоко под потолком.

Я советую вам приобрести книги великих проповедников и прочитать их проповеди. Вам доставит много приятных минут книга Эдгара Дэ Витта Джонса Царственные мужи кафедры, изданная в 1951 году. В ней очень много удивительных портретов и интересных фактов из жизни проповедников, которые были представлены в университетских лекциях, составленных Лайманом Бичером. Книга начинается с рассказа о Генри Вард Бичере — человеке, к которому должны вновь и вновь обращать свои взоры проповедники, и который в одной из своих лекций, обращенной к молодым проповедникам, сказал: «Вы думаете, что своей проповедью вы должны достигнуть самых высоких умов? Достигните стоящих внизу, и вы сможете быть уверенными, что достигли и находящихся на самом верху. Тот, кто ставит домкрат под крышу, не может поднять всего здания, но тот, кто кладет его под самые нижние бревна, поднимет и дом».

Вышеупомянутая книга содержит в себе историю американского проповедования в течение последних восьмидесяти лет и доходит до наших дней. Там вы сможете прочитать о таких проповедниках, как д–р Нибур, д–р Шерер, доктора Батрик, Сокмен, Сизо и о многих других.

С течением времени изменяется и вид проповедования. Живая деятельная проповедь сегодня похожа более на беседу. На мой взгляд, проповедование и есть дружеское собеседование. Подобно прекрасной музыке, весть не нужно защищать, а только преподносить людям для прослушивания. Непременно прочтите описание жизни епископа Симпсона из Методистской епископальной церкви, который в мрачные дни гражданской войны находился рядом с Авраамом Линкольном и молился вместе с ним. Епископ Симпсон был оратором–импровизатором. Он никогда не использовал ни записей, ни конспектов. У него была маленькая записная книжка, в которой он отмечал связующие места из Священного Писания, отмечал свои мысли как отклики на события. Письменно он набрасывал только скелет проповеди, часто за несколько часов до выступления. Но поднимаясь на кафедру, он никогда не брал с собой эти записи.

Подобно Вайтфильду, епископ Симпсон отказался от той мысли, что проповедь никогда нельзя повторить. Вайтфильд говорил: «Я не могу правильно преподнести проповедь, пока не повторю ее сорок раз». Не бойтесь повторять проповеди, которые вы уже произносили раньше, но постоянно совершенствуйте их. Выбрасывайте слабые места. Дополняя, сделайте эти проповеди сильными орудиями в ваших руках, в руках слуг Царя. Не допускайте, чтобы готовая проповедь связывала ваши мысли, но возрастайте вместе с ней.

Обратимся к Филиппу Бруксу, к его знаменитой проповеди «Дух человека — это свеча Господня», которую он произнес во время посещения им Вестминстерского аббатства.

Прочтите эту проповедь, прочтите биографию проповедника. Он был самым великим проповедником среди тех, которых когда–либо дала нам Протестантская епископальная церковь. И как большинство великих проповедников, он почти никогда не использовал в своей проповеди выдержки из книг других людей. Проповедование он определял как «передачу истины от человека к человеку».

Вспомним Де Витта Телмеджа. Его жена умерла в нашем вашингтонском санатории. Стиль его был необычайно ярок, он был воистину великим оратором. Как и все великие проповедники, он говорил, обращаясь к сердцам слушателей. Вот его слова: «Пропо–ведник должен говоршь, горя желанием помочь кому–либо. Помощь нужна каждому; только неразумному она не нужна».

Он использовал в основном тексты Ветхого Завета, хотя сам не был доктринальным проповедником. В его трудах более выделяется актуальность, нежели исследование текста, но все же его весть была ясна.

Свои проповеди он делил на части, каждая из которых, в свою очередь, имела разделы. Например, его проповедь «Библейский смех» состояла из пяти частей:

1. Смех Сары — смех скептицизма.

2. Смех Давида — смех духовного восторга. «Тогда наши уста были полны смеха» (иной перевод).

3. Смех глупца — смех греховного веселия. «Что треск тернового хвороста».

4. Смех Бога — смех вечного осуждения. «Живущий на небесах посмеется».

5. Небесный смех — смех вечной победы, радости и ликования. «Блаженны плачущие, ибо они утешатся».

Телмедж рассказывает нам, что раньше он имел привычку читать, свои проповеди с листа. Почему он перестал делать это, я уже рассказывал вам. Когда он уже был близок к смерти, сын спросил его, во что он верит? Телмедж ответил, что когда ему было 30 лет, он верил в 50 истин, теперь же он верит только в одну истину — в то, что он великий грешник, а Иисус — великий Спаситель.

Нельзя не упомянуть и о Билли Санди, которого Господь вырвал из бейсбольной команды Чикаго. Два самых лучших библейских учителя, которые когда–либо были у меня, были обращены именно им. Когда одна из них, в свое время, подошла к нему после собрания и выразила желание стать христианкой, она произнесла следующие слова: «Господин Санди, к какой Церкви я должна присоединиться? Я хочу поступить согласно с Библией». «Все Церкви основываются на Библии», — ответил он. «Я знаю, но я хочу находиться именно в той, которая…» «Познакомьтесь поближе со всеми Церквами и узнаете, к какой вам присоединиться».

Тогда она сказала: «Нет, вы познакомили меня с Иисусом, и я поняла, что вы знаете такую Церковь. Пожалуйста, скажите, какая церковь, по вашему мнению, больше остальных согласуется с библейским учением?» «Если вы желаете следовать Библии, то присоединяйтесь к Адвентистам Седьмого Дня».

Она так и сделала. Она стала прекрасным библейским учителем. Она была среди тех людей, которые помогли мне приобрести для истины многие души, многие сотни душ, а точнее — около двух тысяч душ.

Нам уже не остается времени поговорить о Муди, об этом горящем кусте, который в минуты уныния, когда ему казалось, что перед ним тупик, отправлялся в Англию и посещал собрания Сперджена. Он садился на балконе, клал руки на перила и слушал проповеди. Слезы катились по его щекам. Жены Муди и Сперджена были подругами. Пять–шесть вечеров он слушал Сперджена, а потом садился на пароход и возвращался в Америку, исполненный огня и мужества, готовый с новыми силами взяться за проповедническую работу. Настолько полезно слушать проповеди других. Идите и слушайте великих проповедников.

Мы не можем не вспомнить и об основателе движения, к которому принадлежим — Вильяме Миллере, этом обращенном скептике и посвященном фермере. Его простота и честность даже самых яростных противников заставляла прислушиваться к его проповеди. Прочитайте его проповеди, простые, серьезные и понятные для всех.

А затем был Джон Лоухборух — маленький Джон Лоухборух. Когда я был еще мальчиком, я слышал его

проповедь на Генеральной Конференции, которая проходила в огромной палатке, стоявшей неподалеку отсюда. Для того, чтобы его могли видеть все, ему приходилось становиться на стол. Не было никаких микрофонов, но люди хорошо слышали каждое его слово.

Вспомним и С. Н. Хаскелла, этого великого исследователя Библии. Брат Хаскелл рассказывал, что в ожидании поезда он не может читать Библию, потому что не замечает, когда подают его поезд и когда поезд трогается от перрона, — так захватывает его чтение.

Вспомним Кита Карсона Рассела — человека глубочайшего разума и великого проповедника.

И еще одно имя в галерее имен великих проповедников -Г. Б. Томпсон. Я с большим наслаждением ходил его слушать. Впечатления от услышанного мне хватало на весь год. Я благодарю Бога за такое прекрасное влияние.

Еще следовало бы вспомнить О. Бернштейна, Чарлза Эверсона, десятки и сотни других Божьих мужей, которые были проповедниками нашего движения. Многие из них работали в других странах, и мы мало о них знаем. Это мужи, которые несли миру весть Евангелия. Есть люди, много сделавшие для образования Церкви Божьей, чьих имен мы не знаем и о ком мы никогда не узнаем до тех пор, пока не предстанем перед лицом великого Бога, пока не окажемся возле Господина всех проповедников. Пойдем же с таким великим облаком свидетелей от времен древних до наших дней и будем совершать нашу работу, «взирая на Иисуса, на наш Пример» на нашего Вождя и Господа.

Проповедники Бога как в христианский век, так и в глубокой древности всегда оставались непонятыми, неправильно понятыми и даже преследуемыми людьми, не желавшими их понять. В своей поэме «Иезекииль», которая является, возможно, самой яркой его поэмой, Виттер говорит, что Иисус более всего страдал именно от тех, которые слушали Его слова. Настоящим проповедникам приходится также терпеть страдания, но однажды они получат за все это вознаграждение от Бога.

Огненные языки

«И явились им разделяющие языки, как–бы огненные, и почили по одному на каждом из них»

(Деян. 2:3).

Эту беседу я начну со слов Вильяма Артура: «Для того, чтобы евангельское проповедование могло воздействовать на человеческие сердца с большой силой, следует включить в эту работу необыкновенных людей или же людей обыкновенных, но одаренных необычайной силой».

Эти слова взяты из небольшой книжки Огненные языки, которую мой дедушки подарил моему отцу. Будучи серьезным и ревностным методистским проповедником, он желал, чтобы его сын знал, каким образом Бог дарует огненные языки — эту истинную силу проповеднической работы. Огненные языки — это дар Святого Духа, Который в день Пятидесятницы наделил обыкновенных людей силой совершать необыкновенную работу.

Большинство из нас обыкновенные люди. Здесь было сказано очень много лестных слов обо мне, но на самом деле все это не так. Я такой же обыкновенный человек, как и вы. Мы все обыкновенные люди, но у нас есть необыкновенная весть. Для того, чтобы проповедовать ее, нам необходимо получить необыкновенную силу — силу Святого Духа.

Многим не понравилась речь Петра в день Пятидесятницы. Большинству она не нравится и сегодня. Многие считают, что его проповедь слишком сухая. Людям не нравятся проповедники, которые заставляют их задуматься. Они подобны кораблестроителю, который каждое воскресенье ходил в церковь и чувствовал себя там хорошо до тех пор, пока в ней не начал проповедовать молодой работник. Проповедник не понравился ему. Когда жена его спросила, почему он ему не понравился, этот человек ответил: «При старом проповеднике за то время, когда он читал проповедь, я мог в уме построить хороший пароход, который мог бы совершать далекие плавания, перевозить товары из Америки в Китай. В уме я чертил его проект от киля до капитанского мостика. Я заканчивал, когда заканчивал проповедник. Но при молодом я не могу справиться даже с килем. Его проповедь не дает мне думать об этом».

Многим людям не нравятся проповедники, которые заставляют думать о сказанном. Но все же день Пятидесятницы настал. Начал говорить Петр. С великой силой открывается Святой Дух. Проповедь Петра — это не что иное, как чтение Слова Божьего и размышление над прочитанным. Но по мере того, как он говорит, огненные языки вламываются в толпу слушателей, в их внутренний мир. На различных языках эти мужи начинают спорить, что произошло с ними. Некоторые думают, чтоПетр и его товарищи пьяны. Петр продолжает говорить. Огненные языки делают свое дело. Ропот прекращается. Толпа превращается во внимательных слушателей. Голос этого рыбака для их душ становится голосом Бога. Слова льются, как огненная река. Своим пламенем эти языки пробивают себе дорогу. Они постепенно проникают в сердца. Все мирское сгорает, и весть проникает в самые глубины человеческой души. Все слушатели думают только об одном. Именно таким является проповедование в силе Святого Духа — всеми присутствующими овладевает только одна мысль.

Я только раз слышал проповедь сестры Уайт. Это было в 1912 году на лагерном съезде в Боддере, штат Колорадо. Вернеру Джонсу и мне надо было занести все оборудование и помочь людям рассесться по местам. Вернер Джонс был самым старшим из мальчиков, я — самым младшим. Собрание происходило в помещении с жестяной крышей; не было балконов и лоджий, на которых можно было бы разместить людей, и, конечно, в зале не было ни одного микрофона. Собралось около 5000 человек — большинство не адвентисты.

Они просто пришли посмотреть на «адвентистскую пророчицу». Брат Вилли Уайт, сестра Макинтерфер и сестра Уайт прибыли в повозке, запряженной лошадью. Тогда я впервые увидел сестру Уайт. Я помню, насколько впечатлила меня встреча с пророком Бога.

Вилли Уайт помог ей выйти из экипажа и проводил до стола, за которым она должна была говорить. Невысокого роста пожилая леди в черном шелковом платье, в небольшой шляпке на голове. Она начала читать по памяти одно место из Писания за другим, по крайней мере сто различных библейских изречений! У нее не было никаких заметок! У нее была Библия, но она ни разу не заглянула в нее. Она безошибочно цитировала библейские тексты по памяти.

Я не помню, о чем она говорила в тот день, но в моей памяти остался ее голос, который подобно серебряному колокольчику звучал над огромной толпой слушателей. Пошел дождь. Но и сквозь стук капель по жестяной крыше ясно был слышен этот серебристый голос.

После того, как она говорила минут 45, к ней подошел ее сын, взял ее под руку и сказал: «Мама, мне кажется, ты уже устала. Ты говорила достаточно долго, и тебе следовало бы сесть». Ведь ровно через три года после этого собрания она умерла, она и тогда была уже очень слаба. Но она ответила сыну: «Нет, нет. Я еще не помолилась». Она опустилась на колени и начала молиться. Во время молитвы с ней произошла удивительная перемена. До этого она была просто приятной проповедницей. Но когда она встала на колени, все слушатели вдруг ощутили, что она является Божьим пророком, что Бог поставил ее на это служение. «О, Отец мой!» — начала она. Мне кажется, что я и сейчас слышу эти слова.

Я приму и поверю всем выдержкам из Духа Пророчества, которые вы можете мне дать. Я поверил бы ей даже в том случае, если бы у меня не было никаких доказательств в ее пользу. Поверил бы, потому что слышал ее молитву. Это стало для меня самым веским доказательством ее пророческой миссии. Спустя тридцать секунд после того, как она начала молиться, мы почувствовали присутствие Бога. Мне было страшно посмотреть в ее сторону. Я боялся рядом с ней увидеть Бога. Она разговаривала с Богом и совершенно забыла об окружающих. Через минуту в огромном зале слышался плач. Многие не могли сдержать слез. Во время ее молитвы все были подчинены только одному — силе Святого Духа, Святого Огненного Духа, убеждающего Духа Божьего. Люди были потрясены, ощутив присутствие Бога, ощутив Его силу. Они не ожидали ничего подобного. Они пришли посмотреть на пророка, как ходят смотреть на какую–нибудь диковинку. Но Бог проявил Свою силу над ними. Они плакали. Они рыдали. Вы можете говорить о законах психологии, но я говорю о другом. Уайт была очень спокойна до тех пор, пока не начала молиться. И тогда, именно тогда, появился огненный язык. Я присутствовал там, я знаю об этом. Когда же она поднялась с колен, это вновь была старая милая леди.

В день Пятидесятницы всеми владел один дух, одни мысли — мысли проповедника. Какие чувства овладели слушателями? Чувство стыда, раскаяния, потекли слезы, послышались рыдания. Подумайте о хитрых торговцах, религиозных фанатиках, которые в то время переполняли Иерусалим. Ими всеми овладели одни и те же чувства и одни и те же мысли. И, наконец, подобно глубокому стону сердца, раздались слова: «Что нам делать, мужи братия?» (Дет. 237).

Бог исполнил данное древнему пророку обещание: «Я буду при устах твоих». Еще никогда прежде не собиралось три тысячи человек, чтобы послушать какого–то неизвестного проповедника, неопытного оратора, не имеющего специального образования. Ведь Петр учился лишь в то краткое время, в которое он был рядом с Иисусом, и никогда прежде он не выступал перед такой громадной аудиторией. И один дар -огненный язык — обратил тысячи людей, обреченных на смерть.

Но этот неопытный оратор имел два преимущества. У него была истина, которую он мог преподать другим, и сила Святого Духа, с которой он мог говорить людям. Если у вас есть и то, и другое, если у вас есть Божественная истина и Божественный Дух, то вам не следует ничего бояться. Этот дар Павел ставит выше дара языков: «Пророчествующий превосходнее того, кто говорит языками» (1 Кор. 14:5).

Это было доказано в день Пятидесятницы. Это была первая пророческая проповедь Церкви Нового Завета.

Дар языков был знамением для неверующих, что наивысший пророческий дар имеет два назначения, которые не могут быть заменены даром языков. Первое назначение -это поучение верующих. Второе — убеждение незнающих и неверующих.

Вы знаете, что сказано в 1 Кор. 14:24–25: «Но когда все пророчествуют, и войдет кто неверующий или незнающий, то он всеми обличается, всеми судится. И таким образом тайны сердца его обнаруживаются; и он падет ниц, поклонится Богу и скажет: «истинно с вами Бог.».

Человек должен слышать весть Евангелия на своем языке, или же на том, который он понимает, чтобы эта весть могла коснуться его сердца и могла обновить его. Этот вид пророческого служения отличается от обычного понятия пророчества, так как он не указывает на особенные, явные откровения. Он не предсказывает будущее. Этот дар использует разум, использует другие человеческие органы восприятия, но использует их в сверхъестественной силе Святого Духа. Это дар, при котором вся человеческая природа действует в согласии с Духом Божиим. И человек освещается Божественным светом. Этот дар расценивается апостолом как наивысший дар, тот дар, что приводит людей в близкое общение с Богом, дар, помогающий возвращать заблудших сыновей их матерям, дар, обращающий грешников и делающий их святыми. Это дар осуждения безбожников, дар, проявленный различными путями, дар, который будет существовать до конца времени. Этот дар одинаково нужен как для подкрепления верных, так и для убеждения грешников и их обращения. Это проповедование. Это пламенная речь.

Подумайте об этой Церкви, рожденной в день Пятидесятницы. Своей новой для людей, живущих в то время, религией она противостояла всему миру того времени. Христос воскрес из мертвых, Христос воскрес! Безусловно, Церковь основывалась на всех истинах прошлого. Но у нее не было ни денег, ни истории, ни священнических санов, ни колледжей, ни прессы, ни покровителей, ни большого числа членов. Все, что принадлежало ей — это два святых таинства и огненный язык. И это стало ее самым сильным оружием — меч Духа, который есть Слово Божие, потому что апостолы проповедовали Слово Божие, Сошедшее с небес на землю.

Я никогда не забуду, что сказал мне один прекрасный человек, мой хороший друг. Для «Голоса пророчества» необходимо было создать еще несколько радиостанций, и я сказал: «Я уверен, что если бы у нас это получилось, то в течение шести месяцев мы получили бы в поддержку достаточно много средств, чтобы покрыть все расходы. Доверяете ли вы нам, братья? У вас должна быть вера Вы должны идти «вперед с верою», — таков лозунг «Голоса пророчества.».

И тогда этот человек сказал: «Я очень высоко ценю веру. Никто не доверяет и не верит больше меня, но все же у вас должны быть деньги в банке».

Такой верой обладает даже скептик. Когда у человека есть деньги в банке, он может выписать чек, и, безусловно, ему поверят.

Сила выражения, сила проповедования вечного Евангелия рассматривается в Новом Завете как особый дар Божий, как мощное оружие в духовной борьбе. Об одном апостоле, который с особой силой проповедовал Евангелие, мы читаем, что он говорил, исполненный Святого Духа. Апостол Павел, который не присутствовал на том собрании в день Пятидесятницы, но который все же удивительным образом получил силу Святого Духа, приглашал своих братьев молиться, чтобы они получили способность ясно выражать свои мысли: «Всякою молитвою и прошением молитесь во всякое время духом, и старайтесь о сем самом со всяким постоянством и молением о всех святых. И о мне, дабы мне дано было слово -устами моими открыто с дерзновением возвещать тайну благовествования» (Ефес. 6:18–19).

Я думаю, что и нам следовало бы просить верующих, чтобы они молились за нас, прося Господа дать нам способность выражать свою весть. Это особый дар, который мы должны испрашивать.

Тщательно всмотритесь в послеапостольские времена, во времена ранней Церкви, в Средние века, в историю Церкви нашего времени, и вы заметите, что христианская религия ничем другим себя не поддерживала, как только огненными речами, сказанными огненными языками. Только посредством тех людей, которые в большей или меньшей степени имели эту силу, когда они говорили не «от человеческой мудрости изученными словами, но изученными от Духа Святого» {1 Кор. 2:13), неверующие обращались, и в общине начиналась святая жизнь.

Запомните следующее: не имея этого огненного языка, наши прекрасные колледжи, наши семинарии, наши новые университеты никогда не смогут закончить работу проповедования вечного Евангелия — ни в этом, ни в последующих поколениях. Если у вас не будет огненных языков, мы не справимся с работой даже за десять тысяч лет. Делу Божьему можно отдать и посвятить все самое дорогое, но если бы у вас не было ни одного издательства, ни одного колледжа, ни одной церковной школы, ни одной семинарии или университета, но были бы огненные языки, то работа была бы закончена вскоре.

У первоапостольской Церкви не было ничего из упомянутого мной выше, но все же она сделала свое дело: Евангелие было проповедано во дни апостолов всему цивилизованному миру. Не истинно ли, что когда мы начинаем утрачивать пламенный язык, мы тщетно пытаемся подменить его различными человеческими начинаниями, организациями и учреждениями? Не истина ли и то, что иногда мы полностью полагаемся на все это, меньше и меньше внимания уделяя проповедованию Слова Божьего, вдохновленного Святым Духом? Не пытаемся ли мы идти по пути прежних веков, когда проповедование Слова Божьего подменили человеческими учениями и начинаниями? Не истина ли то, что в наших простых членах таится сила, способная вовлечь в работу тысячи людей (это следует делать, и пусть Бог поможет им), но мы часто придаем этому слишком мало значения?

Возможно, кто–то станет это оспаривать, и, может быть, это и нужно оспаривать. Но все же задумайтесь над сказанным мною. Посмотрите, имела ли какая–нибудь другая церковь столько учреждений, столько образованных людей, столько знаменитых мужей как Англиканская в то время, когда родился Уэсли? Но была ли какая–нибудь церковь так бессильна, так холодна, беспомощна и мертва духовно? Подумайте об этом. Никогда ни одна Церковь не достигала такого уровня интеллектуального развития. Речи ее проповедников были отполированы до нельзя. Служителей было так много, как ни в одной другой церкви. И в то же время она была совершенно бессильна приостановить то разложение, которое происходило в ее стране.

И тогда пришел Джордж Вайтфильд. Только подумайте о том, что он сделал несмотря на то, что его проповеди не имели ничего общего с философией, логикой или с чем–либо другим, что мы называем систематической теологией.

С другой стороны, Джон Уэсли — спокойный, логичный богослов, но без особенных ораторских способностей. Он был полной противоположностью Вайтфильду. И все же оба они обладали огненными языками, были способны одинаково сильно совершать дело Божье на земле. Бог использует людей с разными способностями. Я не возьмусь давать указания, как читать проповеди, как организовывать свою работу, как собирать материал. Я не могу с уверенностью сказать, насколько должен быть одарен человек и какой стиль проповедования он должен избрать. Такие указания были бы чрезвычайно неразумны.

Огненный язык не всегда должен проявляться в сильных захватывающих эмоциях, как это было во дни Вайтфильда и Уэсли. Он может не вызвать слез и не переубедить разум, но он непременно заронит в душу вопрос: каково мое положение перед Богом, перед вечностью, смертью и Небом? Святой Дух открывает истинную картину глазам разума. Проповедникам, а в особенности проповедникам Адвентистов Седьмого Дня, которые так много говорят об истинном проповедовании, нужно проповедовать истину, которая имеется в Иисусе, иначе они никогда на собственном опыте не узнают, что такое огненный язык. Истина сама по себе не в силах обновить душу человека. Она является лишь орудием некоей силы.

Она не электрический ток, а лишь провод, по которому идет этот ток. Мы можем проповедовать самые великие, святые, грандиозные истины, но если мы не преподносим эти истины в силе Святого Духа, то сердце слушающего нас не изменится. Человек может иметь убеждение в истине, может иметь религию разума, но возрождение и обновление души происходит только тогда, когда Святой Дух записал истину на скрижалях сердца.

Человек может знать, что Бог есть любовь, может повторять эти слова с самого детства, и все же умереть неверующим хулителем. Он может знать наизусть эти великие слова: «Веруй в Господа Иисуса Христа, тогда ты и весь дом твой будет жить вечно», и все же может умереть неискупленным, умереть навеки, находясь даже под сводами своей церкви. Да, он может проповедовать Евангелие, и другие могут получить спасение, если Бог будет говорить к их сердцам через эти истины, но при этом сам проповедующий может навеки погибнуть. Да хранит нас Бог от этого.

Возможно, кто–то скажет: «Все же истина в конце концов победит». Да, это так и будет, и мы должны быть благодарны Богу за это. Но истина сама по себе не имеет какой–либо силы. Дух Святой, изливаясь свыше, делает слепых зрячими и глухих слышащими. Когда истина приходит на нашу землю, она попадает на каменистую почву, на почву плотских сердец. Плотское сердце восстает против нее. Истина — это орудие обновления, но не сама работа.

«Дух в истине, в проповедниках, в слушателях; Дух прежде всего и после всего. О Нем следует помнить, Его следует возвышать, Ему следует доверять, Его нельзя оставить, заменив чем–то другим, даже кажущимся на первый взгляд более надежным и внушительным» (Уильям Артур. Огненные языки, с. 185).

Много говорится о хорошем стиле проповедования. Но стиль — это сам человек, который должен быть очищен по Божественной милости, упрощен и приведен в гармонию с прекрасным Евангелием, которое он предлагает с кафедры.

Разговор о стиле уподобляется разговору о видах оружия. Что лучше: винтовка, пистолет или пулемет? Это зависит от того, в какой обстановке понадобилось нам оружие. Самое главное, чтобы мы учитывали обстановку, выбирая определенный вид оружия. Некоторые из нас соглашаются с тем, что один проповедник был бы подходящим для пробуждения людей, другой был бы хорошим наставником и преподавателем доктрин, третий — хорошим советником, четвертый — хорошим толкователем Священного Писания. Но если, по нашему мнению, у одного человека нет тех способностей, что есть у другого, мы зачастую склонны критиковать и даже осуждать этого человека, особенно тогда, когда его способности совершенно противоположны нашим. Ни в коем случае нам не следует пробовать перевоспитывать людей по какому–то нами определенному шаблону. Петр не был похож на Павла, Иоанн не был похож на Петра. Небесный огонь может соединиться с любым стилем, с любым талантом, с любым видом проповедования.

Мы являемся проповедниками Господа Иисуса Христа, Который сказал: «Огонь пришел Я низвесть на землю и как бы желал Я, чтобы он уже возгорелся» (Лук. 12:49). Это великая проповедь — «огонь на земле». Вы должны сказать ее другим. Однажды я пробовал это сделать. В книге Деяния апостолов на 45–й странице Елена Уайт пишет: «Воспитываемые Христом Иисусом ученики чувствовали нужду в Духе. Воспитываемые Духом, они сформировались окончательно и приступили к своей живительной работе. Они не были уже ни невежественными, ни бескультурными. Они не были уже собранием независимых спорщиков. Своих надежд они не связывали уже с мирской славой. Они имели «один Дух и одно тело». Пятидесятница принесла им небесное освящение. Теперь им открылись истины, которые они не могли понять, когда Христос был с ними».

Обратите внимание — они были освящены. Теперь они поняли истинное значение Писания. У них была сознательная религия, чтобы проповедовать другим. «Они знали, что, несмотря на человеческое облачение, Он (Иисус) действительно был Мессией, и это осознание они несли в мир с таким доверием, которое было сродни убеждению, что Бог с ними» (там же, с. 46).

Да, с такой силой могли проповедовать ученики, когда на них ниспал огонь!

«В какие пламенные одеяния они одели свои мысли, свидетельствуя о Нем! Их сердца были преисполнены глубокой и искренней любви, такой, что она заставляла их идти на край земли, чтобы свидетельствовать о силе Христа. В учениках было желание продолжать работу, которую начал Он. Они осознали свою ответственность перед небом за эту работу. Подкрепленные помазанием Святого Духа, они ушли, наполненные страстным желанием еще явственнее показать победу креста. Дух вдохновил их и говорил через них. На их лицах сиял мир Христов. Свои жизни они посвятили Его работе. И даже выражения их лиц свидетельствовали, Кому они принадлежат» (там же).

Это обетование святого огня не ограничивается каким–либо периодом времени или расой. Оно так же верно для нас, как было верно для апостолов.

«Именно через это мы должны получить силу. Почему же тогда мы не испытываем жажду и голод о даре Святого Духа? Почему мы об этом не говорим, не проповедуем, не молимся?» (там же, с. 50).

Когда останется очень мало времени до окончания жатвы, слугам Божьим будет дан особый дар. День изо дня отдавая себя на служение, они получат удивительный дар обращать людей. Но нам не следует относиться к этому пророчеству, как к некоему событию, которое случится в будущем. Каждое утро мы можем испытывать это. Каждый вестник Евангелия может встать на колени перед лицом Бога и обновить свое посвящение и обещание, и получить присутствие Духа и силу освящения. Тогда наши сердца будут переполнены Христовой любовью, и мы пойдем и будем проповедовать с силой Пятидесятницы. Иисус, Который в Своей правой руке держит семь звезд, будет руководить Своими проповедниками. Он наполнит их светом, даст им огненные языки. В будущем не всегда будет так, что самое научное преподнесение Слова будет самым убедительным для обращения людей. «Не красноречием и логикой достигаются человеческие сердца, но нежным влиянием Святого Духа» (Пророки и цари, с. 169).

Нет сомнения, что мы будем очень удивлены, увидев тех проповедников, которых Бог призовет в последние дни Своей работы. Как одна звезда отличается от другой в своей славе, так отличаются и Его работники. Мы знаем, что звезды, которыми мы восхищаемся, видя их сияние, исчезнут во тьме. Нам сказано, что те, кто примут одеяния святилища, но не оденутся в праведность Христа, однажды окажутся постыженными (см. Патриархи и пророки, с. 188).

И сегодня во всех концах земли у Бога есть верные слуги, которые будут сиять подобно звездам небесным на темном небосклоне. Мне нравится это обетование. Оно записано в книге Пророки и цари (с. 189). Мой отец читал мне эти слова за 2–3 дня до своей смерти. Он сказал: «Сын, эти слова должны нас ободрять. У Бога есть избранные звезды, которые и во тьме будут сиять».

Возможно, вы долгие годы проповедовали и проповедовали, распространяли литературу, но не видели никаких результатов своей работы. Но верьте: засеянное вами семя взойдет однажды. Звезды начинают сиять именно в ночной тьме.

Если мы выйдем к людям в силе и духе Илии, если мы будем проповедовать весть Илии, праведность через веру и искупление в Иисусе Христе во свете нашего времени, то наши усилия не останутся бесплодными. Огненный язык пробьет себе дорогу к человеческим сердцам. Нам не позволительно ни малодушествовать, ни вновь «исчислять Израиля». Мы не знаем, многие ли слышали весть, мы не знаем, многие ли принадлежат Христу. Тысячи из тех, кто некогда исповедовал Христа, отойдут — обстоятельства и гонения отнесут их далеко от житницы. И когда это случится, место под знаменами займут те, которые слышали некогда Божественную весть, и которые понесут ее дальше.

«Поэтому пусть никто сегодня не пробует исчислять Израиля, но пусть каждый имеет сердце, сердце мягкое и сострадательное, подобное сердцу Христа, стремящемуся спасти заблудший мир» (там же).

Это остается истиной для нас, как было истиной для апостолов. Для того, чтобы проповедовать Евангелие, нужно иметь нежное сострадательное сердце. Если мы будем проповедовать то, что повелевает проповедовать сегодня Христос, то мы пойдем на эту работу с любовью в сердце и с истиной в разуме. У нас есть повеление Христа. Нам нужно проповедовать то, что Он нам повелевает. Запомните, что мы, как проповедники, сохраняем свет даже во тьме. Мы трубим в трубы. Военная труба не должна издавать неясный звук. В холодном мире мы разжигаем костер. Мы должны постоянно поддерживать пламя огня. Мы бьем молотом, и должны продолжать это делать, пока камень не раскрошится. В наших руках меч. Мы не должны останавливаться после одного или двух взмахов, которые, быть может, были неудачными. Мы не должны выпускать из рук меч истины, пока он не проникнет «до разделения души и тела, составов и мозгов, и осудит помышления и намерения сердечные» (Евр. 4:12).

Человек может растрогать своих слушателей красноречием, но он никогда не зажжет их так, как зажег бы огненным языком, он никогда не спасет и не обратит их, если не является мужем молитвы. Он должен быть посредником между небом и землей. В Откровении 1:5–6 написано: «От Иисуса Христа… соделавшему нас царями и священниками Богу и Отцу Своему».

В большой церкви в Глазго когда–то работал д–р Эндрю Боннер, очень богобоязненный и успешный проповедник старой Шотландской церкви. Его дочь миссис Макинтир пригласила как–то в церковь евангелиста Фреда Кларка. В тот день в церкви не было богослужения, в помещении было пусто. Она показала ему скамейку в дальнем углу церкви, на которую, как она сказала, ее усадил отец, когда она маленькой девочкой зашла вместе с ним в пустую церковь. После длительного ожидания она встала на скамейку, чтобы посмотреть, где ее отец. Отец сидел на одной из скамеек со склоненной головой. Он встал, перешел на следующую скамью, после чего все повторил заново. Она видела, что отец тщательно проверяет таблички с фамилиями, прибитые на скамейках. Для чего он делал это, она узнала гораздо позже, и это произвело на нее неизгладимое впечатление. Поступок отца открывал его характер. Как пастырь своего стада он молился за каждую овцу именно на том месте, на котором его прихожане искали Бога. Он садился именно на ту скамейку, с которой человек слушал его, и молился за него перед Богом. Поэтому не стоит удивляться, что во время руководства Боннера церковь возросла в познании и посвящении. Если мы желаем получить пламенный язык, мы должны хорошо знать своих прихожан, мы должны молиться за них, молиться за каждого поименно.

Для того, чтобы проповедовать огненным языком, мы должны жить святой жизнью. «Это ужасно — участвовать во святом служении, если сердце и руки не святы. Быть соработником Христа — это ответственнейшая обязанность» (Свидетельства, т. 3, с. 31). Приближается день, когда работа каждого человека будет испытана.

Апостол Павел сказал: «Ибо мы не себя проповедуем, но Христа Иисуса, Господа… Потому что Бог, повелевший из тьмы воссиять свету, озарил наши сердца, дабы просветить нас познанием славы Божией в лице Иисуса Христа» (2 Кор. 4:5–6).

Это очень сильный текст! Наши способности зависят не от нас, а от влияния Духа Христа. Мы являемся живым посланием, которое читают и знают все люди (2 Кор. 3:2). «Никто иной, как только живой и действующий Дух Божий, Который работает в сердцах Его вестников, давая познание славы Божией, только Он может даровать им победу» (там же).

Если мы находимся в правильном положении перед Богом, если в нас царит Христос, то грешники, глядя на нас, получат верное представление о том, что значит быть христианами. Они будут чувствовать близость Христа и Его желание даровать им спасение.

Помните, что не только в том, что мы говорим, но и в нашем голосе, в интонации, во взгляде проявится эта неотразимая сила, которая тронет человеческие души и будет властвовать над мыслями. До тех пор, пока Христос будет служить во святилище на небе, до тех пор Он будет служить своей общине и на земле. Он говорит через Своих избранных работников–проповедников. Он говорит: «Се, Я с вами во все дни до скончания века» (Матф. 28:20).

«Со дней вознесения Христа на небо вплоть до наших дней учителями истины являются люди, которых поставил Сам Бог и которых Он наделил Своим авторитетом» (там же, т. 4, с. 393).

Это говорит о том, что у Бога были Свои, поставленные Им люди («великое облако свидетелей»), которые, подкрепленные Святым Духом, защищали истину, начиная со времени вознесения Христа на небо и до наших дней.

Если мы является вестниками Христа, Его представителями, то наш голос должен быть отзвуком голоса Спасителя. Если люди ничего не хотят знать о плане спасения, то следует в простых словах рассказать им, как они могут спастись. В этом вопросе они должны быть более наставлены, нежели в других библейских истинах.

Мы должны проповедовать обращение, веру и любовь Божию. Мы должны проповедовать настоящую истину. Не следует говорить ни одну проповедь, не возвышая при этом Христа и Его крестную смерть как основание всего Евангелия и единственную надежду мира.

О Спасителе написано: «Ревность по доме Твоем снедает Меня» (Иоан. 2:17). Такая же ревность должна быть и в Его представителях. Величайшая истина заключается в том, что чем ближе человек ходит с Богом, тем безошибочнее будет его выступление, его манера говорить, его поведение, его жесты и его представление Иисуса Христа.

Никто не может быть вдохновенным евангелистом, ничьи уста не будут гореть огнем, если в сердце не будет находиться Слово Божие, если он его не поймет и не сможет читать его людям ясно, правильно и понятно. Если кто–то из вас не может читать правильно и ясно, то он должен научиться этому. Я считаю, что каждый, кто хочет быть проповедником, должен выдержать экзамен на это. Проповедующий должен читать Слово Божие ясно и громко, чтобы его могли понять все люди. Он должен знать все истины для нашего времени, должен уметь истолковывать их другим. Но кроме этого и сам он и другие непременно должны знать, что его энергия, его интеллект, его посвященность являются плодами Святого Духа, в силе Которого он проповедует. Подумайте о тех людях, которые во время вашей проповеди колеблются, и которые должны будут принять окончательное решение, избрать жизнь или смерть, о тех людях, которые, возможно, никогда не услышат больше проповеди Евангелия и участь которых зависит от того, как вы преподнесете весть, или от того, какую весть вы преподнесете им — есть в ней сила или нет.

Что я говорю в своей проповеди? Как мои слова могут повлиять на людей? Не проповедую ли я с безразличием? Не сделал ли я что–нибудь соблазнительное или легкомысленное, что могло лишить силы мою весть, а вернее сказать, передаваемую через меня Божественную весть?

Проповедование сухой теории не способно затронуть сердца людей. Вы должны нести живую, пламенную истину и, проповедуя, сами верить ей. Никогда не переставайте стремиться к большему свету, к большей силе. Настоящий проповедник «во тьме и в отчаянных обстоятельствах должен трудиться, молиться и надеяться. Он должен тщательно исследовать Писание и развивать свои дары» (там же, с. 447). Когда вы попадаете в трудные обстоятельства, помните, что вы должны «трудиться, молиться и надеяться». Друзья мои, на вашем пути вам встретятся трудности и преграды, и вы будете испытаны посредством их. Вы должны познать, что Бог призвал вас, иначе вам никогда не выдержать тех испытаний, которые выпадут на вашу долю.

До тех пор, пока в силе слова Господа нашего Иисуса «Я не оставлю тебя и не покину тебя», до тех пор мы имеем уверенность, что Он с нами, покуда мы верны Ему. Хотя бы наш путь был путем испытаний и борьбы, все же мы можем быть уверены, что идем по Его стопам. Тот, Кто является Вождем нашего искупления, и Кто совершенствовался в страданиях, является нашим Господом Христом, Который будет учить через нас и говорить через нас.

Мы знаем, что некоторые будут обращены и без слышания проповеди. И хотя они приходят к Богу не посредством привычных нам методов евангелизации, все же Дух Святой приводит их к путям праведности. «Но указанное Богом средство спасения душ — это «безумство проповеди.» (там же, с.700). Вы видите, что Библия и Дух Пророчества показывают, что проповедование есть предназначенный Богом способ спасения людей. И каждому из нас, берущихся за работу проповедника, за дело Божие, следовало бы возвышать свое служение. Нам следовало бы стремиться не только приводить людей к сознанию истины, но трудиться и работать, как это делал апостол Павел, «вразумляя всякого человека и научая всякой премудрости, чтобы представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе» (Кол. 1:28).

От начала вашей проповеднической работы и до самого конца вы не сможете познать всей Библии.

«После длительной жизни, проведенной в молитве и тщательном исследовании Писания, многое, тем не менее, остается для нас непонятным и неисследованным. Но то, чего мы не знаем теперь, в скором времени откроется» (там же, с. 301).

В Писании есть много мест, которые мы в будущем мире познаем гораздо лучше, чем знаем их ныне. Как для молодых, так и для старых проповедников записаны особенно важные слова в 29–й главе книги Второзакония, 29–й стих: «Сокрытое принадлежит Господу, Богу нашему, а открытое нам».

Так что оставим сокрытое Богу. Очень правильно, что мы исследуем непонятные нам места, размышляем над ними, но это не должно задерживать нашей работы. Нам не следует затягивать или же прерывать евангельскую проповедь, если мы еще не поняли полностью какого–то места из Священного Писания, которое, может быть, волновало умы многих детей Божиих во все века. Занимаясь самыми глубокими исследованиями, мы все же должны будем воскликнуть вместе с апостолом Павлом: «Как непостижимы судьбы Его и как неисследимы пути Его!» (Рит. 1133).

Всех тайн нам не разгадать, однако мы можем возвысить Иисуса. Он поможет нам познать все, что нам знать необходимо, и поддержит нас. Это может засвидетельствовать каждый служитель Христа.

Однажды нам нужно было принять участие в осеннем съезде, на котором решался вопрос о будущем «Голоса пророчества». В воскресенье вечером меня пригласили проповедовать двум или трем тысячам в большом зале, вход в который был открыт для каждого. Я знал, что в зале наряду с верующими людьми, в том числе проповедниками и руководителями церкви, будет и много людей, пришедших на наше богослужение впервые. И поэтому передо мною встала проблема сказать такую проповедь, которая подходила бы для всех и принесла благословение каждому. Над этой проповедью я работал несколько недель, пока не решил, что она достаточно хороша. Когда же осенью я приехал на этот съезд, я встретил одного брата, и первые слова, которые я от него услышал, были: «Жаль, что ты не был здесь в субботу и не слышал проповедь брата Никола на такую–то тему!» И это была именно моя тема! Моя трехнедельная работа растаяла в воздухе. Я был, конечно, уверен, что он сказал лучше меня…

После путешествия я чувствовал себя очень уставшим. Мне в голову не приходили больше никакие темы, а времени оставалось всего лишь несколько часов, и в течение этих часов должно было пройти заседание совета, на котором будет решаться наша участь; а после этого заседания следовало большое воскресное собрание. Я чувствовал себя усталым и разбитым, у меня сильно разболелась голова, и всю ночь я практически не спал. Утром я встал, вышел на улицу и по снегу прошел несколько километров, пока не разгорячился и не пропотел, думая, что физическая нагрузка мне как–то поможет. Но все было напрасно: головная боль мучила меня весь день, как и всю предыдущую ночь. Я чувствовал себя слабым и измученным и понял, что ничего не смогу сказать ни комитету, ни кому–либо из людей. За несколько минут до начала заседания комитета я зашел в большую аудиторию зала Грэнд Рапиде. Там была полная тьма. Я поднялся на балкон и, преклонив колени перед Господом, открыл Ему свое сердце и высказал все, что удручало меня. Господь знает все, что тяготит наше сердце, но Он желает, чтобы мы сами Ему это высказали. Я сказал Ему, насколько слаб и как плохо себя чувствую, что я бессилен появиться перед комитетом и высказать все, что считал полезным для радиопередачи. Я сказал, что не знаю, о чем говорить сегодня вечером многим тысячам людей, у многих из которых, возможно, решилась бы судьба вечности благодаря моим словам. Я просил Бога исцелить меня сейчас, чтобы Он позволил мне войти в помещение комитета свободным от всякой боли, если в этом есть Его воля и если это прославит Его имя.

Не всегда я получал удивительные ответы на молитвы, и часто, казалось, вообще не было никакого ответа. Но на этот раз ответ был мною получен. Я поднялся и вышел из темного зала. Когда я открыл дверь, чтобы войти в помещение комитета, то мне показалось, что чья–то нежная рука коснулась моего лба и сняла всю мою головную боль. Я чувствовал себя так хорошо, как только вообще можно было желать. Чувство было таким, будто из душного помещения я вышел на воздух. Я чувствовал себя воскресшим, и восторг переполнял мое сердце. Мысли мои были ясными, и я радовался в Господе. Я зашел в комнату, в которой заседал комитет, и много трудных вопросов в короткое время было разрешено. Удивительным образом братья стали на нашу сторону, и дело Божие через радио получило развитие в этом году. Я чувствовал, что Бог был рядом.

Но в тот же вечер мне нужно было еще и говорить проповедь. Около четырех часов дня братья спросили меня о теме моей проповеди, и я вынужден был сознаться, что я еще не знаю темы. Они, естественно, попросили меня поторопиться, а я, в свою очередь, попросил их молиться за то, чтобы мне знать, о чем говорить.

Уже перед самым выходом моим за кафедру они вновь подошли ко мне, но темы все еще не было. Пропели гимн, прочли молитву, но темы еще не было. Квартет спел на три или четыре псалма больше. Тогда я вспомнил о Бэне Гланиере: здесь ли он? Да, он был здесь, этот удивительный и милый человек. Я попросил его спеть соло, и когда он уже заканчивал свое пение, буквально на последней части последнего стиха в моей памяти удивительным образом воскресла тема. Я вспомнил три текста из Послания апостола Павла к римлянам. Никогда в жизни я не говорил на эту тему. Это стихи 14, 15, 16. Удивительные стихи. «Я должен… я готов… я не стыжусь…». Это чудесная тема для проповеди, и я советовал бы каждому из вас когда–нибудь сказать ее. Я поднялся и начал говорить, и уже через пять минут понял, что мною руководит Господь. Он открыл для проповеди сердца слушателей. Они находились в руках Господа — я видел и чувствовал это. Большая аудитория находилась полностью во власти Духа Святого. Многие люди плакали, и многие после призыва вышли вперед. Хотя я не планировал в начале проповеди делать призыв, я все же сделал его. Я видел, как один человек выбросил на пол сигареты — позднее я узнал, что с того вечера он полностью переменил свою жизнь и стал ревностным христианином.

В самом безвыходном положении Бог силен помочь нам. В час большой нужды Он придет и поможет. Поэтому доверьтесь Ему. Он говорит: «Я буду при устах твоих». Иногда Он допускает, чтобы мы дошли до отчаянных обстоятельств, чтобы потом ободрить и подкрепить нас. Я имею достаточно опытов, чтобы знать, насколько верен Иисус Своему Слову. Он поможет нам и в час самой великой нужды. Говорить так, чтобы никого не обратить — совсем нетрудно, и часто мы испытываем соблазн поступать именно так. Но мы всегда должны остерегаться этого.

Конечно, вы будете страшно утомлены, когда отдадите все свои силы проповеди перед большим количеством народа. Не всегда вы сможете понять, как сделать призыв. Я вспоминаю, как несколько лет тому назад сотрудничал с одним проповедником. Когда я говорил проповедь, он всегда . очень тонко мог понять слушателей, понять, какое влияние оказывает моя проповедь на них. Я и сейчас слышу его слова, которые он шептал мне, сидя за моей спиной: «Сделай призыв! Сделай призыв!». Он просто заставлял меня это делать, и люди действительно выходили вперед и отдавали свою жизнь Господу. И Господь обильно благословлял такую работу. Это прекрасно, когда мы можем помочь друг другу в возвещении слова.

Приблизительно 76 лет тому назад Чарльз Г. Финей обозначил ряд условий проповедования, придерживаясь которых вы никогда и никого не обратите. Вот эти условия:

1. Думайте более о своей популярности среди людей, чем об их спасении.

2. Думайте о том, как понравиться слушателям, и о том, как достичь их похвалы, но не о том, как угодить Богу.

3. Выбирайте популярные, сенсационные темы и уклоняйтесь от важной темы спасения.

4. Осуждайте грех вообще и легко проходите мимо греха, который господствует над вашими слушателями.

5. Если кто–то спросит вас: «Хорошо ли то, что я играю в карты, танцую, хожу в театр?» — ответьте ему: «Пусть этот вопрос решает каждый сам. Я не должен вам указывать, что делать».

6. Проповедуйте о красоте целомудрия и небесной славе, но не об ужасах греха и его страшном, гибельном действии.

7. Осуждайте грехи тех, кого нет в зале, чтобы присутствующие могли радоваться о себе и о том, что ваша проповедь не осуждает их.

8. Производите среди несерьезных христиан такое впечатление, что Бог слишком добр, чтобы дать им погибнуть.

9. Говорите о том, что Бог является отцом для всех, что все люди — братья, и что в возрождении нет необходимости.

10. Не осуждайте мирское существование церкви. И вместо молитвенных собраний пусть лучше пьют, едят и веселятся.

11. Избегайте серьезных, волнующих слов и горячих усилий для спасения грешников.

Если вы проповедуете таким образом, то можете быть уверены, что никто не обратится. Но если вы будете делать прямо противоположное, то ваша проповедь непременно достигнет сердец многих людей и вы приведете их ко спасению. Возможно, ваш молитвенный дом не всегда будет переполнен, но если вы будете проповедовать Евангелие Иисуса Христа методом Христа, то непременно будете приобретать души.

Не так давно рядовой член церкви прислал в один из ведущих христианских журналов небольшую заметку под заглавием: «Как бы я проповедовал, если бы был служителем».

«Прежде всего, — пишет он, — я бы не проповедовал литературу, науку и политику, но проповедовал бы религию. Я бы проповедовал Слово Божие. Я бы проповедовал на великие темы о грехе и об искуплении. Вдохновение я искал бы в Библии, а не у Дарвина, Киплинга или в последних номерах газет и журналов.

Люди жаждут духовной пищи, и если бы я был проповедником, то именноэто я и стремился бы дать им. Мы можем быть уверены в успехе дела, если говорим на такие темы, и люди с великим желанием слушали бы наши проповеди. Ведь именно такими проповедниками были Филипп Брукс, Сперджен, Муди и многие другие великие люди, а также Сам Иисус Христос.

Во–вторых, я бы никогда не проповедовал свои сомнения, а также критицизм Священного Писания — это равнозначно тому, как если бы умирающего от голода человека завели на кухню и начали объяснять ему, из чего сделан хлеб. (Друзья мои, вы слишком много говорите о том, что «это место Священного Писания не вдохновенно» и «этого нет в оригинале». Этим вы наносите людям огромный вред, потому что они не учились столько, сколько вы и, возможно, что и сами–то вы не знаете то, о чем говорите так хорошо, как вам кажется, поэтому будьте внимательны.) Человек жаждет познать библейскую истину, а не достоверность или датировку библейских книг (или манускриптов). Говорить о критике, о сомнительных местах Священного Писания или вести Господа — значит сделать членов церкви такими же скептиками, каким был бы и сам проповедник, если бы не имел глубоких познаний Библии.

В–третьих, если бы я был проповедником, то говорил бы то, о чем думаю с энтузиазмом и рвением. (Вы знаете, что обозначает слово «энтузиазм»? Оно происходит от греческих слов «эн теос» — «в Бога». Так что энтузиаст — это человек, который ходит в Боге, с Богом, под Богом. И чтобы это действительно было так, чтобы мы действительно шли по жизни с Богом, будем истинными энтузиастами.) Говорит ли проповедник по своим записям, или говорит ли он, как кто–то сказал, «из своей головы», в любом случае он должен быть пророком с настоящей вестью, которая имеет свой кульминационный пункт. Она не позволит увести себя в сторону какими–либо анекдотами, не будет обременена излишними разъяснениями или доказательствами. В них нет нужды. Но уже в самом первом предложении должно быть нечто сказано, нечто утверждено, и так, предложение за предложением, проповедь должно идти к своему кульминационному утверждению в конце. Настоящая проповедь и убедительна, и достаточно ясна, как логическое мышление судьи; это проповедь, которая строго согласуется с Библией.

Я бы старался говорить проповеди на насущные темы, взятые из жизни, а не с книжной полки. Такие проповеди мы, простые прихожане, хотели бы слышать. Нужны ли нам доктринальные проповеди? Да, конечно, если только их можно применить в повседневной жизни — за рабочим столом, за прилавком магазина, на кухне, у станка, на шумной улице, в палате конгресса… Экзегетические проповеди? Да, если обряды, совершаемые в Святилище, приносят нам, живущим в двадцатом столетии, освящение, а стены Неемии приносят в повседневную жизнь немного мира. Нужны ли проповеди, богатые христианскими свидетельствами? Непременно, если они не доказывают то, чему мы уже верим, но доказывают то, в чем мы сомневаемся и чему мало доверяем. О, проповедник, даруй нам проповеди, полные огня и жара. Проповедуй нам, как смертный смертным. Проповедуй нам, как живой и радующийся жизни человек, человек, который может проповедовать людям, утомленным жизнью, перенесшим многие испытания. Если мы будем слышать от вас такие проповеди, мы с радостью подарим вам наше внимание. Мы примем со вниманием все, что вы скажете и будем прославлять Бога».

В нашем современном проповедовании непременно должна быть серьезность и пылкость. Согласно данным агентства Associated Press в настоящее время люди чаще обращаются к вероисповеданиям, которые больше воздействуют на чувства. Можно вспомнить здесь слова доктора Фрезера, которые он высказал в одной из пресвитерианских церквей. Он сказал: «Людям нравится религия, преподанная с жаром, а многие наши проповедники за время своей учебы отвыкли от выражения чувств. Кое–где после длительного приготовления к служению люди успевают охладеть и даже замерзнуть душею. Люди, которым не нравится холодная логика, отвращаются от нас и присоединяются к тем, которые преподают им более горячее Евангелие, пуская з ход даже не прочно обоснованные с философской точки зрения аргументы». Друзья, говорите логично, насколько это возможно, но не забывайте и того, что в вашей груди стучат горячие сердца и что вы обращаетесь к живым людям и призываете их своим горячим и любящим сердцем.

Журнал Watchman–Examer пишет, что по крайней мере в Америке быстрее всего возрастают те секты, которые ярче и свободнее, нежели другие, выражают свои чувства. Редактор этого журнала считает, что «сторонники чистого разума будут опровергать такого рода религию, но мы не находим, чтобы сторонники чистого разума имели особенный успех в приобретении душ для Христа». Он продолжает далее такими словами: «Если при отравлении кислотой больному дают щелочь, чтобы обезвредить, нейтрализовать кислоту, то точно также и чрезмерный эмоционализм может оказаться полезным в так называемых «культурных церквях» и возродить в них живое дыхание».

Я думаю о том, что сказали бы наши люди в некоторых общинах, если бы им довелось увидеть, как пожилой уже Джеймс Уайт, идя на кафедру во главе группы проповедников, тихо отбивает такт на обложке своего песенника. Наверное, им не понравилось бы такое поведение! Или же сестра Уайт, когда она падает на пол, одержимая силой Божией?! В наше время это все чуждо для нас.

Да, это была горячая религия, горячее служение, и проповедники тех дней преподносили горячую весть.

Проповедник не является всего лишь лектором или ученым, или мастером высокопарных фраз — в его сердце должно быть нечто, что он мог бы передать другим, какая–то личная весть от Божьего сердца к человеческим сердцам. Генри Вард Бичер говорил: «Проповедникам нужно гореть душою о людях и не заботиться о своей проповеди — достаточно ли она хороша. Христос не сказал: «Я сделаю вас ловцами проповедей.».

Известный автор, редактор, по фамилии Грилей получил однажды письмо от женщины, которая написала, что ее община оказалась в тяжелом финансовом положении. Они испробовала все методы, какие только можно было придумать — костры, праздник ягод, поездки на ослах, турецкий банкет, японская свадьба, съезд бедняков, колодцы счастья, вечера подарков и даже «суд линча». Не будет ли господин Грилей так любезен, и не посоветует ли нечто новое, что сохранило бы церковь от разорения? Он ответил: «А почему бы вам не попробовать использовать религию?»

Именно это следовало бы сделать некоторым проповедникам. Хотя бы ради разнообразия им следует попробовать использовать религию, попробовать проповедовать Писание, религию нашего Спасителя Иисуса Христа. И некоторым проповедникам Адвентистов Седьмого Дня следовало бы это попробовать — слишком во многих наших церквах мы слышим сегодня приятные проповеди, не имеющие ничего общего со Священным Писанием.

Во время становления христианской Церкви, да и во все последующие века, находились «всесветные возмутители», способные перевернуть мир. Это были библейские проповедники. Посмотрите на апостола Петра, каким его описывает вторая глава книги Деяния апостолов, обратите внимание на его речь, на то, какими цитатами она наполнена. Посмотрите на речь диакона Стефана в 7–й главе книги Деяний апостолов и на проповедь апостола Павлае 13–й главе той же книги. Эти люди были великими учениками Библии. Великие проповедники прошлых дней часто начинали свою проповедь с творения или с призвания Авраама, шаг за шагом продвигались по библейскому повествованию и, наконец, доходили до своего времени. А потом шли еще дальше и всматривались в будущее.

Когда Павел прибыл в Фессалоники, он вошел в синагогу и три субботы говорил с ними из Писания (Деян. 17:2). Или другой случай:

«Некто Иудей, именем Аполлос, родом из Александрии, муж красноречивый и сведущий в Писаниях … он сильно опровергал Иудеев всенародно, доказывая Писаниями, что Иисус есть Христос» (Деян. 18:24–28).

Когда апостол Павел находился в Риме, «очень многие пришли к нему в гостиницу [вы помните — то были иудеи]; и он от утра до вечера излагал им учение о Царстве Божием» (Деян. 28:23).

Как хотел бы я находиться в те дни у апостола Павла и научаться от него тому, как надо говорить и как проповедовать.

Многим современным проповедникам было бы очень трудно с утра и до самого вечера говорить словами из двух заветов. А у этих мужей были лишь Писания Ветхого Завета. Они говорили из Писания, и их темой был Иисус. Дух Святой одобряет такого рода проповедование, потому что Новый Завет, сравнительно небольшой по своему объему, содержит, тем не менее, более трехсот прямых цитат из Ветхого Завета.

Проповедующий библейскую весть будет иметь ряд важных преимуществ. Прежде всего, он должен говорить с авторитетом, т. к. знает, что несет весть от Бога. Во–вторых, он должен быть убежден, что говорит правду, а это дает проповедующему огромные силы. В–третьих, он не может ввести грешников в заблуждение, ибо говорит то, что сказал Сам Господь. В–четвертых, он укрепляет слушающих его христиан, помогает им становиться разумными, сильными людьми, которые не будут слушать голосов ложного учения каким бы привлекательным и замаскированным оно ни было

В–пятых, тот, чья проповедь является библейской, никогда не должен волноваться за свою проповедь, ибо если он с молитвою и верно излагает то, что Господь повелел ему сказать, то результат этой проповеди он может смело предать в руки Божий. В–шестых, если его проповеди не нравятся слушателям, то он может спокойно сказать, что они сопротивляются не ему, а Господу. Такому проповеднику намного легче стоять перед лицом Судьи, нежели тем, кого Господь призвал быть Своими свидетелями, но они не исполнили Его указания.

Нам следует полно и широко раскрывать перед людьми великие основы учения Адвентистской Церкви, и делать это, основываясь на Писании. Лучше всего будет, если вы в самом начале вашей проповеди скажете людям, что вы желаете открыть им своей проповедью, и тогда они уже будут знать, что ожидать им от этой проповеди. В любом университете на кафедре химии профессор, прежде чем показать тот или иной химический опыт своим студентам, говорит им, чего он желает достичь этим опытом. Так же и вы, выходя на свою кафедру, должны сообщить людям, о чем вы собираетесь им говорить и чего думаете достичь своей проповедью. Тогда они смогут соответствующим образом настроиться и лучше проследят ход вашей мысли. Раньше проповедники всегда так и делали.

Проповедникам следовало бы поступать так, как поступал один преуспевающий чикагский адвокат. Когда его спросили, в чем успех его работы, он ответил: «Слава и успех пришли ко мне потому, что я сразу объявляю суду, о чем я буду говорить, и потом уже говорю подробно то, что уже объявил в начале».

Среди личных бумаг моего отца я нашел пожелтевший от времени машинописный листок, на котором были напечатаны следующие решения (мне кажется, эти решения использовались в той конференции, председателем которой мой отец когда–то являлся):

" — Так как Господь призвал наш народ для выполнения особенного задания — учить мир основам тех истин, которые заложены в Священном Писании, и которые и делают нас особенным народом;

— так как Дух Пророчества в книге Ранние произведения в главе «Твердая основа» предупреждает нас от отступления от этого учения и от отступления от платформ вечной истины;

— так как каждое библейское учение стремится раскрыть перед людьми Божественный план, силу и красоту искупления благодатью, которая находится во Христе Иисусе, Господе нашем;

— мы решили, что самым главным заданием для наших проповедников является верно учить людей и проповедовать им эти фундаментальные доктрины, и делать это, руководствуясь истиною, которая во Христе Иисусе.

Мы рекомендуем:

1. Истины эти преподносить более возвышенно и утверждающе. Как об этом сказано в книге Служители Евангелия на страницах 167–168, весть для нашего времени должна быть представлена не в длинных лекциях, но в кратких выступлениях, касающихся конкретных вопросов.

2. Места из Писания лучше читать, нежели цитировать. Это делается не только ради того, чтобы правильно передать Божественную весть, но и с тем, чтобы люди могли лучше понять, что слова нашей вести являются действительно словами Бога. (Итак, друзья, если вы цитируете, то лучше откройте свои Библии, даже если вы знаете эти тексты наизусть. Мне довольно трудно быстро находить нужные мне места и читать их, но я всегда, когда цитирую, открываю Библию. Я могу цитировать из Послания к Галатам, а открывать притчи Соломона. Правда, тут есть и свои опасности: однажды во время телевизионной программы я цитировал из Посланий к римлянам, и, к несчастью, кто–то увидел, что моя Библия раскрыта в это время на Ветхом Завете. Позднее мне позвонили и сказали об этом. Поэтому теперь я стараюсь приблизительно открывать подходяще место. Но не бегайте глазами по строчкам, не растягивайте слова, делая вид, будто вы читаете.) Если вы хотите господствовать над человеческими мыслями, то вы должны во время вашей проповеди смотреть людям прямо в глаза. Поэтому выучивайте как можно больше наизусть, но все же откройте Библию и, по крайней мере, сделайте вид, что вы читаете из Писания».

Я думаю, что это прекрасное предписание, и мы должны обратить на него самое серьезное внимание. И мне хотелось бы здесь привести слова, вышедшие из под пера сестры Уайт и опубликованные в журнале Ревью энд Геральд за 20 августа 1903 года: «Старые истины, данные нам с самого начала, следует проповедовать близким и дальним. Время ничуть ни умалило их значения, хотя враг и пытается постоянно отстранить эти истины и вместо них подсунуть ложную теорию. Все же Господь пробудит людей, которые будут иметь тонкую способность отличить правду от неправды, которые будут ясно распознавать сатанинские интриги и укажут старым истинам надлежащее место в плане Божием».

Что может быть более понятно, более подходяще и составлено в более христианском духе, чем те решения, которые я приводил выше? Все проповедники Церкви Адвентистов Седьмого Дня должны преподносить людям христианскую, библейскую весть, проповедовать то учение, которое делает нас народом особенным. Я приведу еще один из пунктов «Рекомендаций»:

«Было бы хорошо, если бы каждый работник определил для себя ежедневно определенное время для молитвы и для личного изучения Слова Божия. (Заметьте — определенное время. Если у вас не будет определенного времени для чтения Библии и для молитвы, вы ничего не достигнете.) И самое лучшее время — это утренние часы».

Такое решение приняла в те годы одна из конференций, и, я думаю, было бы хорошо, если бы и другие конференции последовали ее примеру.

Община должна помнить, что хотя проповедник и является человеком Божиим, он все же человек, во плоти и крови. Недавно на адрес нашей радиопрограммы кто–то прислал следующий вопрос: «Считаете ли вы, что проповеднику следует давать отпуск?» Я написал тому, кто задал этот вопрос, примерно следующее: «Конечно, нет, по крайней мере до тех пор, пока вы не увидите, что он тоже человек, и не пожелаете, чтобы он жил столько же, сколько и вы». Я написал и многое другое, так как этот человек полагал, что если проповедник уходит в отпуск, то это свидетельствует о его духовной ущербности.

Как–то я прочитал выдержку из одного христианского журнала, которая, как мне показалась, дает много ценных советов (хотя для кого–то они могут показаться излишними и даже вредными). Вот некоторые из них:

«Во–первых, каждую неделю проводите три или четыре утра вне дома и канцелярии, в таком месте, где бы вас никто не мог потревожить (разве что в экстренной ситуации), и где вы ничем бы больше не занимались, как только читали, молились и писали. Пастырь общины, который тщательно будет хранить свои утренние часы от всяких посягательств, увидит, что его жизнь в служении станет богаче и глубже». Еще хороший совет — время от времени записывайте свои проповеди. Некоторым может показаться, что это пустая трата времени, но, как свидетельствует опыт, это сэкономит ваше время в будущем, даст резерв в приготовлении материалов для различных статей, а также освежит вашу память и окажет

большую помощь в составлении проповедей в будущем. Записывание приучает к правильному мышлению. Это очень тяжело — сидеть и писать длительное время. Я не призываю вас к тому, чтобы вы брали эти записанные проповеди с собою на кафедру, но если вы их все же запишите, это поможет вам развивать ясность и четкость в мышлении, и вы с большим успехом сможете изложить свои мысли доступно для всех.

Пастырь общины не является единственным евангелистом. Многие сильные духом члены общины могут совершать евангельскую работу. Надо только остановиться и серьезно об этом подумать. Ведь когда–то Сперджен был простым . членом общины, таким был и Муди. Они даже не были рукоположены, когда уже проводили свое служение.

Если это возможно, каждую неделю выделяйте себе один день для отдыха или хотя бы половину дня. Я знаю, что нам всем проще это сказать, чем сделать, и я не знаю, как все–таки внушить вам это. Берите себе хоть сколько–нибудь времени. Для большинства проповедников суббота является самым занятым днем, поэтому, если вы для отдыха не возьмете себе другой день, то вы не будете послушны Богу, работая семь дней в неделю. Ни одному человеку этого не вынести. И вы, если будете так работать, в конце концов упадете. Иисус сказал: «Священники в храме нарушают субботу, однако невиновны» (Матф. 12:5).

Суббота была для священников самым тяжелым рабочим днем, они всецело были заняты жертвоприношениями и многим другим. Не многим легче суббота и для вас: вы должны добраться до того места, где будете говорить свою проповедь, сказать ее (возможно, не в одном месте и не один раз), переговорить со многими людьми. Ничто так не утомляет, как эти разговоры: люди останавливают вас и хотят рассказать вам о всех своих трудностях и печалях. Знакомая картина, не правда ли? Поэтому вы должны находить время для отдыха, чтобы вновь восполнять источники души и молиться Богу.

Так как суббота для проповедников обычно является тяжелым рабочим днем, то он должен выбрать себе для отдыха какой–либо другой день, в который он мог бы укрыться от телефона, уехав куда–нибудь за город, мог бы заняться работой, которая разнообразила бы его повседневный труд. Жизнь не должна быть постоянной цепью или же непрестанно вращающимся колесом дел и забот.

Из того, что мне довелось видеть в своей жизни, я могу сказать, что большинство наших проповедников хочет работать слишком много. Я не думаю, чтобы среди нас было много лентяев; возможно, они и есть, но в очень небольшом количестве. Так что с этой стороны нам опасность пока не грозит. Но у нас есть проповедники, которые должны следить за собой, иначе они сгорят раньше положенного времени, хотя могли бы еще многое и многое сделать.

Попробуйте представить себе Петра, когда в день Пятидесятницы он встал, чтобы обратиться к людям. Это был муж, знакомый со зноем солнца и с холодом ночи, сильный и крепкий человек, сдружившийся с галилейскими волнами. Когда он встал, обращаясь к народу, он действительно выпрямился, встал; он не согнулся над столом, не оперся о кафедру. Один человек посвятил проповедникам такие слова; «Вставай, проповедник, даруй по заслугам, никогда в деле Христа не отступай, не преступай и не уклоняйся. Тогда многие с тобою встанут и будут стоять, и вся Церковь будет стоять».

Встречаются такие проповедники, о которых в Шотландии говорят: «Болезнь коснулась их ног и уст. Они не могут уже проповедовать и не хотят идти к людям». Одна из причин, по которой они не могут проповедовать, состоит в том, что они не хотят посещать людей. Если бы они посещали людей и почаще оставались наедине с ними, как остаются со своими книгами и с Книгой книг, то они получили бы весть свыше, которая помогла бы им возгореться на дело спасения ближних. Они бы поняли, что «чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцем есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира» (Иак. 1:2 7).

Испрашивайте у Бога, чтобы Он даровал вам глубокое сострадание к ближним. Молитесь, чтобы Он возложил на вас тяжелое бремя заступничества за них. Тогда все это проявится в ваших проповедях, как это высказал В.Х.Майерс в прекрасных словах, которые он вложил в уста Павла:

Я вижу, как мир погибает, И рабские цепи на нем, Никто в этом мире не знает, Что каждый для славы рожден. Порою в тяжелых страданьях Лишь тенью надежды живут, И вести священной внимая, Оковы свои не сорвут. Горит в моем сердце желанье Спасать обреченных на смерть. Готов на любые страданья, Готов я за них умереть.

Я думаю, вы понимаете, что невозможно быть настоящим проповедником, не зная ничего о нуждах души человеческой, не жертвуя собою ради человеков, не молясь за людей и не сострадая им.

Александр Уайт однажды весьма удивил эдинбургскую церковь, высказав такие слова: «Если бы я мог, я убежал бы с кафедры. Часто, когда на кафедру приносят Библию (в Шотландии есть обычай приносить большую Библию и класть ее на кафедру перед проповедником), я мысленно готовлюсь убежать в маленькие двери позади кафедры. Возможно, вы мне не поверите, но это действительно так. И когда вы садитесь в ваши удобные кресла, то меня удерживает тот служитель церкви, который сидит рядом со мною, и я умоляю Бога, чтобы Он не ушел от лица моего и поддерживал меня силой Святого Духа. Когда органист приветствует вас прекрасной музыкой, я иду, шатаясь и умоляя Бога: «О, окропи мою кафедру, мою проповедь Своим обещанным миром и кровью Твоею, дающей силы!.» И каким великим проповедником был этот человек!

Во все столетия были и есть люди, которые, подобно ветхозаветным пророкам, считают, что являются «бременем от Господа» (Иер. 23:33). Это те люди, которых не поддерживает Господь. Если вы будете верно и преданно проповедовать Своего Спасителя, если разумно и осторожно будете обращаться с обоюдоострым мечом, то вы сможете вонзить

его между грешником и грехом. Если вы будете жить единственно для этой цели, и, как говорил Симпсон, «если будете учиться, молиться, проповедовать и посещать людей, чтобы делать все так, как делал Христос, то вознаграждение ваше будет велико, то вы будете сиять, как светила небесные, как звезды — навеки, навсегда».

В своей красоте одна звезда может отличаться от другой, но все же они все будут сиять в созвездии Иеговы. Если же вы этот меч используете неправильно, если не будете верными, если будете говорить свои слова, a нe божественную весть, если забудете святое Величие, послом Которого вы являетесь, и будете искать рукоплесканий людей, тех, к которым вы посланы, если, как стражи, видящие приближение меча, не поднимете тревогу, если вы, как хранители имущества дома Божия, расточите Его ценности, которые Бог даровал для других, то вы обнаружите, что свое вечное жилище вы строили на дереве, на сене, на соломе, и огонь грядущего дня испытает ваше здание.

Проверенной окажется работа каждого человека, и испытание выдержит только то здание, которое построено из золота, серебра и драгоценных камней. Запомните, что существует разница между даром н наградой. Возможно, вы и будете спасены, но «как головня из огня», и вся ваша работа не будет признана. Тогда лучше было бы вам не родиться, лучше было бы для вас, чтобы вас бросили в море, чтобы горы и камни упали на вас и сокрыли вас от лица Того, Который восседает на престоле, от гнева Агнца; пусть лучше все это будет, чем быть неверным в деле служения.

«О вас, возлюбленные мои, мы надеемся, что вы в лучшем состоянии и держитесь спасения, хотя и говорим так» (Евр. 6:9).

Божественная весть будет проповедана, и она будет проповедоваться огненным языком до самого конца. Всегда найдется кто–то, кто будет проповедовать и поддерживать Слово Божие и откровения Его Духа.

«Та истина, которую Бог даровал Своему народу в последние дни, должна хранить его в твердости и верности, когда в общину придут люди, которые будут внушать лжетеорию. Истина, которая более чем полстолетия выдерживала нападения врага (эти слова были написаны давно) и которая оставалась сильной и неизменной, должна и впредь быть предметом верности и радости для народа Божия» (Свидетельства, т. 9, с. 69–70).

Почему бы нам не быть теми людьми, которые несут истину? Мы можем и не обладать великими дарами, но мы можем иметь великое посвящение. Бог каждому из нас даровал какой–либо талант, который мы можем использовать самым наилучшим образом, чтобы помочь другим людям и принести благословения этому миру.

Как–то Мартин Лютер вернулся домой очень удрученным и увидел, что его жена одета в траурную одежду. Он спросил: «Катрин, что случилось? Кто умер? Почему ты так оделась?»

Она ничего не ответила, но продолжала ходить по комнате в своем черном одеянии. Тогда Лютер спросил ее снова: «Кто умер?» И тогда его жена ответила: «Умер Бог!» «Умер Бог?! — воскликнул Лютер. — Бог не может умереть. Разве ты не знаешь, что Он — бессмертный?» «Нет, — отвечала она, — я уверена, что Бог умер, иначе бы мой Мартин не был таким удрученным и опечаленным, каким он был в последнюю неделю». Это было для Мартина Лютера незабываемым уроком!

Друзья мои проповедники! Бог не умер! Запомните эти слова: «Работникам Христа никогда не следовало бы думать и еще меньше говорить о неудачах в своей работе». Встречались ли вам где–нибудь эти слова? Они неоднократно помогали мне. Став за кафедру, мы никогда не должны смотреть на пустые скамейки, но должны думать о ценности одной души, ,за которую умер Христос. Нам надо постоянно прославлять Его имя.

Помещайте духовную пищу там, где люди смогут ее достичь. Всегда помните, что мы должны пасти и кормить овец Христа. Петру об этом было заповедано трижды.

Не так давно группа работников собралась в одном из молитвенных домов, чтобы продумать, как достичь большей посещаемости людьми богослужений. Изо дня в день они говорили об афишах, о музыкальных выступлениях, о рекламе

и о многом другом, что могло бы привлечь в Церковь новых людей. Однажды мимо молитвенного дома проезжал один фермер, и, увидев много машин, заинтересовался, что там происходит. Он остановил свою машину, зашел в дом и стал слушать, о чем говорят проповедники. Послушав некоторое время длинные выступления проповедников, он отозвал одного из них в сторонку и дал ему такой совет: «Брат, — сказал он, — когда мы, фермеры, собираемся вместе, мы не рассуждаем часами о том, как привлечь коров в хлев. Мы лишь говорим, какой корм был бы для них самым лучшим, и коровы сами бегом бегут туда».

У вести, проповеданной огненным языком, всегда будут слушатели.

Очень многие проповедники не проповедуют достаточно ясно. Наш язык слишком связан с книгами, стиль наш слишком сложен! Мы желаем быть Демосфенами и Цицеронами. Мы не желаем быть только пастырями. Мы думаем, что нам следует говорить так, чтобы ученые люди восхищались нами и аплодировали. Нам так не хочется, чтобы над нами насмехались высокомерные грешники.

Об этом действительно стоит немного подумать. Я не поверю, чтобы к какому–нибудь проповеднику подходили когда–нибудь люди и говорили: «Твоя тема была слишком ясна, слишком проста и слишком понятна. Пожалуйста, говори в следующий раз посложнее». Говорили ли вам когда–нибудь такое?

Френсис Паддон говорит о многих современных проповедниках, что они извлекают из великой евангельской вести несколько таблеток, растворяют их в четырех или восьми литрах розовой воды или же в сентиментальном растворе, затем некоторое количество этого раствора набирают в пульверизатор и слегка обрызгивают слушателей.

Но все же Новый Завет показывает только одно: человек является грешником, и он уже искуплен. А потому единственная возможность получить спасение — это путь веры в Иисуса Христа и послушания Евангелию и всему тому, что связано с ним. Прошу вас, не произносите высокопарных речей. Нам не нужно и не должно употреблять громких фраз или слов, считающихся модными. Никто не может выглядеть более смешным и старомодным, как тот, кто пытается говорить на современном научном жаргоне. Никто не может верить от сердца тому, что он уже отверг разумом. Прежде чем вы выйдите за кафедру, преклонитесь пред лицом Господа и просите у Него помощи. Вспомните, что Он сделал для других, в другие века, в иных странах, и просите Его, чтобы то же Он сделал и вам!

Некто написал прекрасную биографию организатора Армии Спасения Вильяма Буза и описал те великие деяния, которые Господь совершил через этого человека. Свой рассказ автор заканчивает молитвой этого слуги Божия: «Соделай это снова, Господи, соделай снова».

Когда я слышу, что Господь соделал посредством этих великих мужей веры в прошлом через их могучую проповедь, тогда я взываю к Богу и говорю: «Господи, соделай это снова!» Почему бы нам так не молиться, когда мы читаем о героях веры Уэсли, Вайтфильде, Сперджене, Муди, о первых адвентистских проповедниках: «Соделай это снова Господи! Соделай снова! Пошли пробуждение, и пусть оно начнется с меня!»

Однажды Давида Ливингстона послали проповедовать в Станфорд–Ривер. Он встал за кафедру и назвал тему своей проповеди. И как только он сделал это, вся проповедь словно выскочила у него из головы. Он прочитал основной текст из Писания, но не мог вспомнить других слов. Его объяла кромешная тьма. Он абсолютно ничего не мог вспомнить, и просто сказал: «Друзья, я забыл все, что должен был сказать». Затем он резко повернулся и выбежал из церкви. Он так никогда и не стал великим оратором, хотя и был неплохим рассказчиком. Из Африки он писал своему другу: «Я очень жалкий оратор, и у меня плохое произношение, и многие говорят, что если бы они знали, что я снова буду говорить, то они не приходили бы». Так было в начале проповеднической деятельности Давида Ливингстона.

Но вот в каких словах знаменитый лондонский журнал Punch прощался с этим великим проповедником: «Откройте двери аббатства и внесите туда его: пусть он покоится вместе с королями и политиками, с полководцами и с мудрецами -миссионер, который имеет простое происхождение, но который велик. Для того, чтобы сохранить в памяти его имя, не нужна надгробная надпись, так как люди знают его добрые дела и никогда не забудут их. Он жил, работал и боролся для других. Пусть разрушится от времени мрамор — здесь останется Ливингстон» («Ливингстон» в переводе с английского означает «живой камень» — Прим. перев.). Он был забывчивым, неловким, некрасноречивым, но вопреки всему этому у него были огненные уста.

Однажды один индиец сказал некоему миссионеру такие слова: «Мы познакомились с вами уже достаточно близко. Вы, миссионеры, совсем не такие, как ваша Книга. Если бы вы, христиане, были такими же, как ваша Книга, то всю Индию можно было бы обратить для Христа за пять лет».

То, чего так недостает сегодняшним проповедникам — это огненный язык. Мы должны быть такими же, как наша Книга, такими же, как люди, о которых написано в этой Книге. «Господи, соделай это снова! Соделай снова!» Почему мы больше не молимся об этом?

Настоящее современное проповедование — это проповедование Христа, проповедование Христа в Писании и на основе Писания. Это вечное Евангелие во всем его совершенстве. Его весть предназначена для нашего поколения, для нынешнего времени. Это совершенное проповедование. Оно не приведет к пассивным, усыпляющим проповедям, но к огненной вести. Такая проповедь не будет слишком затянутой, длинной. Ее весть достигнет людей. Она будет ясна и понятна для всех.

«Успех нашей работы независит от большого числа служителей, но чрезвычайно важно, чтобы те, кто работает на ниве Божией, были бы людьми, которые действительно чувствовали бы святость и ответственность той работы, к которой призвал их Господь.Небольшое число самоотверженных, богобоязненных слуг Божиих, которые малы в собственных глазах, могут сделать намного больше, чем огромное количество людей, если часть из них совершенно не подходяща для работы, и если они самодовольны и гордятся своими талантами» (Свидетельства, т. 1, с. 422–433).

Святые получат подкрепление от настоящей проповеди, а грешники убедятся, что они приблизились ко Христу, почувствуют, что «рядом с ними проходит Иисус из Назарета». Настоящая проповедь не будет парадом человеческих талантов и возможностей.

Истина, которая преподносилась во все века, которая была светом миру, будет провозглашаться огненным языком и будет отличаться ясностью мысли и простотой предложений. Это будет проповедование, которое велит нам следовать за нашим Примером, и которая повлечет нас «ходить во свете, как Он ходил во свете». Это будет проповедование, которое позволит людям увидеть звенья истины и то, как соединяется звено со звеном, образуя нечто целое, единое. Но Христос и Его смерть будут центром всего, познанием всего и песней всего.

Это будет проповедование вечного Евангелия всем народам, племенам и языкам. Это будет и есть проповедование, в котором проповедник возвысит Христа, а сам встанет в тень креста. Оно будет провозглашать: «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грехи мира» (Иоан. 1:29).

«Вот, жених вдет, выходите на встречу ему» (Матф. 25:6).

О, если б мой голос, иль стоны сомненья Сквозь бури, ненастье достигли Тебя! Чтоб вопль мой — был подлинно вопль исступленья, Чтоб сухо, бесслезно рыдали глаза.

Молитвою слабой могу ль я молиться? Излей Свою милость для слабой души. Тебе я отдался, чтоб к небу стремиться, Огонь в мою душу священный пошли.

К Тебе, мой Господь, я молюсь и взываю, Дай силы, чтоб Дух Твой во мне не слабел, Теплом своим чудным меня согревая, Огонь Твой алтарный чтоб вечно горел!

Оглавление

Предисловие к русскому изданию

Предисловие автора

Что такое проповедническая деятельность?

Проповедник как личность

Рукоположенные для проповеди Евангелия

«Мы проповедуем Христа распятого»

«Паси овец моих»

Проповедник протестует

Для того, чтобы проповедовать надо читать

Великое облако свидетелей

Огненные языки