Десять дней в STIKS (СИ) [Алла Руденко] (fb2) читать онлайн

Выживальщик. Десять дней в STIKS

Первый день

16. 03. 2018 г. 15 часов 25 минут.

- Ну вот и подошёл к концу первый день практики! Мне кажется, это стоит отметить!– парень с длинной светлой чёлкой, закрывающей добрую половину лица, бледный и худой, одетый в белый халат, окинул любопытным взглядом полку с реактивами, в выделенной им на время практики под личные нужды коморке.

- Санёк, ну чего ты там всё время высматриваешь? – уточнил у него с недобрым прищуром второй практикант.

Он, так же как и его приятель, был в халате. Тёмные длинные волосы парня были аккуратно зачёсанные назад и собраны на затылке в высокий хвост. На переносице красовались очки в толстой роговой оправе, в его конкретном случае не как атрибут плохого зрения, а скорее дань моде. В таком виде он куда больше, чем его тщедушный друг, походил на учёного, ну, или в конце концов на учительницу химии. Это уж с какой стороны посмотреть.

- Спокуха, Вадюха! То что искал, я уже нашёл. Какая, скажи мне, лаборатория без спирта? Правильно, никакая! – Александр достал с полки склянку с прозрачной жидкостью,– да ты ж посмотри, мой любимый! Девяносто шести процентный...

- Но ведь такое пить нельзя! Он слишком крепкий,– Вадим замотал головой с такой силой, что хвостик пару раз стукнул его по щекам.

Ему сейчас совсем не хотелось пить, тем более неразбавленный спирт в лаборатории. Вдруг их за этим делом застанет научный руководитель, стыда потом не оберёшься. А если ещё жалобное письмо в деканат накатает. Только отчисления буквально за несколько месяцев до выпускных экзаменов и не хватало.

- Такое – нельзя... Но если в это снадобье добавить воды, то получится очень даже съедобно!– с довольным видом инициатор попойки достал из своего рюкзака пол литровую бутылку негазированной воды. - Только не обессудь, стакан у меня один, так что пить будем по очереди. Закуски у меня, кстати, тоже нет. Вернее, есть только одна маленькая шоколадка...

- Шоколадкой спирт закусывать? Да вы, батюшка, гурррман!– Вадим брезгливо скривил лицо.

Дверь со скрипом распахнулась. Саня от неожиданности чуть не расплескал драгоценную, для каждого медика, жидкость.

– Егор! Твою дивизию! - прикрикнул на вошедшего блондин, - я уж было решил, что нас застукали на месте преступления!

– Да как вы могли? Пить, и без меня? – третий приятель ехидно ощерил крупные зубы, которые в сочетание с рыжими волнистыми волосами, забранными в хвост, делали его похожим на лошадь.

Парень быстро скинул халат и одел поверх яркой красной майки, выгодно подчёркивающей его не один год тренированные мышцы, кожаную куртку. Одежда явно не по сезону, но Егор давно перестал обращать внимание на подобные мелочи. На улице его ждала машина, подаренная отцом на двадцатилетие.

- Сорян, дружбан, но помнится мне, что ты сегодня за рулём, - Вадим постарался сгладить неловкую ситуацию между друзьями, подобное действо вызвало у Егора искреннюю улыбку.

- Вы же меня знаете. Мне и целого флакона будет мало, чтобы опьянеть, а тут ещё его и на троих делить придётся!

- Согласен, одного флакона на троих будет маловато... Но, как говориться, на безрыбье и рак рыба... А дарёному коню под хвост не заглядывают,– тяжело вздохнув, Александр разделил шоколадку на три равные части и налил в одноразовый пластиковый стаканчик, неизвестно сколько и по какой причине провалявшийся в его в рюкзаке, немного спирта, а после долил водой до полного стакана.

- А ты уверен, что это вообще можно пить? – с сомнением в голосе уточнил Егор покосившись на спирт разбавленный давно выдохшейся газировкой.

- Не хочешь - не пей. Нам больше достанется. Правда, Вадюх? - Санёк довольно потёр руки.

- Уверен, что это съедобно, и на вкус ни чуть не хуже, чем у самого Дмитрия Ивановича Менделеева, - моментально среагировал Вадим, которому не хотелось пить эту бурду даже на троих, а на двоих и подавно.

- Теперь, добавим воды во флакончик и вернём его обратно. Никто даже не заметит, что мы немного жидкости отлили,– массовик-затейник долил воды до отметки «сто миллилитров» и поставил бутылочку обратно на стеллаж,- У меня, кстати, есть тост! Я предлагаю выпить за наше светлое будущее.

- За наше светлое будущее,– медленно, почти по слогам, произнёс Вадим.

- За будущее. Ну и за тебя разумеется, Вадюха. Если бы не твоя умная голова – то мы бы этот институт никогда не закончили,– не смотря на всю его недюжую силу, Егор очень ласково похлопал друга по плечу.

- Но мы ведь институт ещё и не закончили. Практика только началась. А после неё ещё государственные экзамены будут,– сквозь зубы процедил Вадим.

Очень не любил он, когда его хвалили. Но в то же время и сам прекрасно понимал, что в какой-то степени друг был прав. Ведь именно он вывозил всю троицу на всех семинарах и на контрольных работах. А до этого, он помог закончить им школу и поступить.

Ребята всю жизнь были вместе, сколько себя помнили. Вадим был самым умным из них троих, Санька - самым бедовым, а Егор... Отец Егора был начальником родителей Вадима и Александра, так что, как не пытайся, а никуда от него не денешься.

Стакан с разбавленным спиртом прошёл несколько кругов и снова остановился в руках у Егора. Парень сделал последний маленький глоток.

- Хорошо пошла. Только голова с чего-то закружилась. Ты точно в верных пропорциях спирт разбавил?

Александр в ответ пожал плечами.

- А кто ж его знает? Я ведь на глаз разбавлял. Или по твоему я должен был найти кого-нибудь и попросить весы, чтобы всё было точно, как в аптеке? Думаю, это было бы уже верхом наглости взвешивать их весами их же спирт для своих целей.

- Да что ж ты такой глупый?– Егор постучал кулаком Александра по лбу,- жидкости, между прочим, не взвешивают на весах. Их наливают мерным стаканом!

- Если их не взвешивают, то откуда узнали, что литр воды весит ровно один килограмм?– Александр изловчился и изо всех сил вцепился в руку Егора, присутствие которой перед лицом начинало раздражать.

- Вот, именно что в одном литре! Объём первичен, вес вторичен...– постарался донести свою мудрую мысль рыжеволосый спорщик, но был поднят на смех.

- Вес говоришь вторичен? Тогда почему же ты предпочёл стройную Викторию пышечке Милане?

- Мы сейчас о жидкостях говорим, а не о людях...– постарался вернуть в нужное русло разговор Егор, но это было сделать совсем не просто.

- Человек состоит из жидкости на 90 %,– Саня моментально выдвинул ему новый довод в пользу своей гипотезы.

- Брехня! 90% воды бывает только в теле у новорожденного, а у стариков их всего 50!– выкрикнул покрасневший от возмущения оппонент готовый в любую секунду броситься на обидчика с кулаками.

- Ты бы ещё вспомнил физику и сказал, что человек на 99% состоит из пустоты,– зло оскалился блондин рукой убирая с лица чёлку, и готовый в любой момент дать серьёзный отпор.

- Квантовая физика утверждает, что пустоты не бывает... Вадим, ну скажи ему, что я прав?– поняв, что спор выходит из под контроля, Егор призвал на помощь третьего собутыльника.

Вадик ни слова не ответил. Это было так на него не похоже. Оба парня резко обернулись. Только теперь спорщики заметили, что их друг спит. Спит не в самой удобной позе. Свернувшись калачиком на старом, ещё наверно советских времён, кресле, используемом до этого ребятами лишь в качестве вешалки для вещей и сумок.

- Ну и что мы теперь с ним будем делать?– уточнил Егор, после того, как пару раз пнул спящего друга в бок.

- А что тут теперь сделаешь? Ты же знаешь, если Вадик уснул, будить его бесполезно. До утра проспит,– отмахнулся Саша,– оставим его здесь, а завтра принесём кофе и пару пирожков в качестве извинения.

- Но ведь это не по-людски... Пока мы будем спать в наших удобных постельках, он в три погибели согнувшись будет стараться удержаться на этом раритетном кресле, чтобы не ё...

- По-людски, не по-людски... Предлагаешь его спящего через проходную тащить? Тогда мы точно все втроём институт в этом году не закончим. Будем отчислены. С позором. Возможно даже задним числом. Ну у тебя есть ещё и другой вариант. Остаться в этой коморке с ним на всю ночь. Только вот подумай сначала о том, что кресло в этой коморке всего одно и оно занято. Хотя... Ты ведь можешь спать и на полу. Счастливо оставаться, а я пошёл домой, пирожки с кофе завтра с меня, – в подтверждение своих слов Александр снял халат и начал натягивать свитер.

- Хорошо... Кажется, ты меня уговорил! Вместе пойдём сейчас домой, а его здесь одного до утра оставим. Но, только, вдруг, он раньше, чем обычно проснётся,– продолжая сомневаться в верности своего решения, Егор всё же согласился.

- Думаешь, он проснётся раньше? Ты что, Вадима нашего не знаешь! Ему в пору не на физика-ядерщика, а на пожарного было идти учиться. Если его не разбудить, то он и сутки проспит влёгкую. Но, если тебе от этого станет легче, то мы его снаружи можем запереть. Кроме охранника ночью здесь никого не бывает. Да и охранник тот скорее всего дальше своей коморки с мониторами никуда не ходит, ведь здесь повсюду датчики движения. А если Вадик проснётся, посидит немного, подождёт, а утром мы придём и его отомкнём.

17. 03. 2018 г. 8 часов 15 минут.

- Эй! Есть кто-нибудь живой? Сашка, Егор, харэ прикалываться. Откройте эту чёртову дверь. Уже совсем не смешно. Мне в туалет вообще-то надо...– Вадим стучал сначала кулаком. После, когда это его действо не возымело эффекта повернулся к двери спиной и замолотил по ней пяткой.

За дверью была гробовая тишина, что было очень странно. Вчера в это время здесь всё гудело, шумело, смеялось и даже пело. Вернее пела одна очень симпатичная девушка, максимум на пару лет старше ребят. И ладно бы она пела что-то модное и современное, но вместо этого она заунывно так тянула:

- Этот мир придуман не нами, этот мир придуман не мной...- но после, заметив косые взгляды их троицы смутилась и спряталась за дверью первого попавшегося ей на пути кабинета.

«Может сегодня у них выходной день, а нас вчера об этом забыли предупредить?– подумал про себя Вадик, и ещё раз посильнее стукнул в дверь,– а может, это ребята воспользовались тем, что я отрубился и перевели мои наручные часы, и на самом деле сейчас не восемь часов утра, а восемь часов вечера? Да, нашего Сашку хлебом не корми, дай только пошутить над кем-нибудь. Однажды он даже стул клеем учителю намазал. Правда это было уже давно. А я сейчас здесь один, и что мне с этим прикажете делать».

- Пожар! Помогите! Горим! – неожиданно для самого себя, и так громко, как только мог, закричал он.

Для чего? Просто вспомнил, что когда-то учитель по ОБЖ рекомендовал в любой непонятной ситуации так делать. Хотя этот совет касался скорее маньяков, грабителей и убийц, а не заклинивших дверных замков.

Как ни странно, но это помогло. Раздался щелчок и дверь в подсобку распахнулась. На пороге стоял лысый мужичок почти на голову ниже Вадика, одетый в костюм и рубашку, на шее был повязан галстук в тон пиджака. Парень никогда не видел раньше этого мужчину, но даже с первого взгляда понял, что это вполне серьёзный чел, а не какой нибудь там лаборантишка или младший научный сотрудник.

- Это ты сейчас звал на помощь?– уточнил мужчина, в упор уставившись на парня, будто были ещё какие-то другие варианты.

- Я. Видимо щеколда случайно захлопнулась,– соврал Вадим, хотя прекрасно понимал, что причиной его злоключения стал не какой-нибудь там сквозняк, а его лучшие друзья,- я со вчерашнего вечера здесь один сижу, если бы не вы... А где кстати остальные сотрудники? Может они все вместе решили проспать или прогулять? А может, наступил конец света, а нас о нём предупредить забыли?

- Хотелось бы мне и самому разобраться с тем, что здесь происходит. И, кажется, я знаю того человека, который точно сможет прояснить ситуацию, – мужчина резко развернулся и быстрым шагом направился в сторону поста охраны, Вадиму не оставалось ничего другого, кроме как пойти за ним следом.

Кабинет охранника находился в другом крыле здания, и дойти до него у спутников не получилось. Здание резко оборвалось серединой холла. Перед ними, будто из под земли выросла стена совершенно другого здания, весёлого зелёного цвета, словно летняя травка. Со стороны могло показаться, что огромный научно исследовательский комплекс распилили или разрубили пополам и ту часть, в которой они находились приставили к непонятно от куда взявшейся стене другого дома. Вместе со второй половиной здания исчез и единственный выход. Они оказались в западне.

- Что за ерунда?– удивился Вадик,– это похоже на...

Договорить парень уже не успел, провожатый утробно зарычал, резко развернулся и пошёл на него, выставив вперёд руки. Это больше напоминало какой-нибудь второсортный фильм про зомбоапокалипсис с рейтингом в кинопоиске не больше трёх баллов. Шёл он такой неестественной ломаной походкой, что казалось, нарочно кривляется.

- Вы так всеххх новичков у себя в лаборатории встррречаете? Поверьте, это сссовсем не сссмешно! Глупппо... - возмущённо пробурчал себе под нос практикант.

Не смотря на то, что он не верил в серьёзность происходящего, но колени едва заметно начали дрожать. Последнее, что парень увидел перед смертью, как мужчина, слегка спружинив, прыгнул и опрокинув его на пол, и вцепился зубами в его горло.

Второй день

17. 03. 2018 г. 8 часов 10 минут.

Вадик проснулся от того, что в окно светило не по мартовски яркое солнце.

«Я жив? Видимо мне просто приснился кошмарный сон», – первая мысль, которая в это утро пришла парню в голову. Он пощупал шею в том самом месте куда до этого впились зубы. Конечно маловероятно, но всё же.

Голова раскалывалась на миллионы мелких кусочков. Во рту было суше чем в пустыне.

«Видимо пора заканчивать со Стиксом. Мертвяки мне уже даже по ночам снятся. И самое неприятное не это, а то что меня слопал медляк. Это ж надо! Когда я читал книги, то каждый раз представлял, как мочу Элиту из какой-нибудь самонаводящейся лазерной пушки или другого ультра прогрессивного оружия внешников. Такая мелочь как пустыш, не должна была стать для меня непреодолимой преградой. В большинстве рассказов, их достаточно просто сильно чем-нибудь ударить по голове. Голова! Моя голова... Больше никогда не стану пить всякую бодягу. Так в следующий раз Сашке и скажу: НЕ БУДУ! Где кстати он сейчас. А я где?– с огромным трудом парень сфокусировал взгляд на стеллаже,– я что, на самом деле сегодня ночью спал в подсобке? Сон в руку. Если сейчас ещё и дверь заперта окажется...»

Вадик, крадучись, подошёл к выходу и прислушался. За дверью была гробовая тишина.

- Эй! Люди! Есть кто-нибудь живой? Сашка! Егор! Харэ прикалываться. Если вы сейчас не откроете эту чёртову дверь... Уже совсем не смешно. Мне в туалет вообще-то надо...– повторил слово в слово монолог из сна.

Для чего он это сделал? Чтобы доказать самому себе, что то был всего лишь страшный сон. И сейчас его обязательно кто-нибудь выпустит из подсобки.

Но никто не спешил к нему на выручку, и Вадим громко забарабанил в дверь кулаками. Такой шум разбудил бы и мёртвого. После подобной барабанной дроби у парня появилось жгучее желание спеть чего-нибудь этакое...

– Этот мир придуман не нами. Этот мир придуман не мной,– заунывно затянул Вадя.

Вообще у него был музыкальный слух, приятный голос, и он здорово играл на гитаре, но сегодня с чего-то не было настроения. В конце парень даже специально сфальшивил, надеясь что кто-то из друзей, после подобного, смехом выдаст своё присутствие. Но ответом ему вновь была лишь тишина. Оставался единственный хоть и глупый способ.

- Пожар! Помогите! Горим!– во всю глотку заорал он.

Как и во сне раздался щелчок и дверь распахнулась. На пороге стоял уже знакомый ему лысый мужичок почти на голову ниже ростом.

- Ты кричал?– уточнил новый знакомый, даже не осознавая, какую глупость в этот момент сморозил.

- Я. Щеколда кажется сломалась,– опять не моргнув и глазом соврал Вадим, хотя прекрасно понимал, кто стал причиной его злоключения, но с ними он разберётся позднее сам, - спасибо. Я ведь со вчерашнего вечера здесь один сижу, если бы не вы, вряд ли меня бы кто-то выпустил. А сегодня что, какой-то праздник? Где все?

- Хотелось бы мне самому это знать. Но я догадываюсь, кто точно сможет нам ответить,– едва мужчина повернулся в сторону поста охраны, как Вадим развернулся в противоположную сторону и побежал так быстро, как только мог.

– Ненормальный! Я же говорю тебе, в лаборатории тоже никого нет! Разве не логичнее тебе было бы сейчас держаться рядом со мной?– заорал ему в след мужчина, но после махнул рукой и пошёл к охраннику один.

Нет, Вадик всё ещё не верил, что его новый знакомый буквально на его глазах вновь обратится в мертвяка. Но так много совпадений со сном... Так что верил он или не верил, но проверять, тем более, когда ему и защищаться было особо не чем, он не был ни самым сильным, ни самым быстрым парнем в ВУЗе, не решился. Ведь единственным его достоинством была достаточно умная голова. «Светлая», как обычно говорили про неё преподаватели. И лишиться её по глупости парню совсем не хотелось.

Когда силы окончательно покинули его, парень открыл первую попавшуюся дверь. За ней оказался вполне обычный кабинет, больше похожий на офис. Дела и отчёты ровными рядами стояли на стеллажах вдоль стены. Вадим всегда удивлялся, для чего учёным столько писанины. Ну ладно в прошлые века это был единственный способ задокументировать своё открытие. Но ведь сейчас, в век компьютерных технологий, все эксперименты проводятся под камерами. А некоторые, так и вовсе не проводятся в реале, а моделируются на компьютере.

С грустным вздохом он закрыл дверь. В нескольких следующих кабинетах картина повторилась.

«Здесь нет ничего, что бы могло послужить мне в качестве оружия»,– подумал парень, примеряясь в этот раз к огнетушителю.

Красивый красный железный, в схватке с монстром совершенно бесполезный. Всё так красиво было в фильмах с Джеки Чаном. Он находил для него столько различных способов применения. Но Джеки просто актёр, и если у него не получится сделать всё правильно с одного дубля, эту сцену можно переснять. У Вадика был только один шанс, второго ему пустыш точно не даст.

А если его спаситель ошибся, если кроме них двоих в этом здании были ещё люди, тогда при следующей их встрече огнетушитель подавно окажется бесполезным. Ведь пустыш, пока парень гуляет по кабинетам, может отъестся и до кого-то покрупнее.

Парень положил огнетушитель на место. И медленно озираясь по сторонам вышел из кабинета. Теперь он мысленно ругал себя за беспечность, ведь так спокойно открывал двери, за каждой из которых мог оказаться медляк.

Подойдя к следующему кабинету он взялся за ручку, но открыть дверь сразу не рискнул. Приложив ухо к двери, прислушался. Вроде тихо... Не удовлетворившись подобными мерами, он громко постучал и снова прислушался. Видимо, там действительно пусто. Парень вошёл в кабинет своего научного руководителя Василия Демьяновича, и открыл ближний ящик стола. В нём стояли несколько бутылок с питьевой водой.

Первая удача за сегодня. Ведь сушняки мучили парня с самого момента пробуждения. Выпив почти полторашку воды, он отметил слегка улучшившееся самочувствие.

Продолжил осмотр кабинета и наткнулся на книжный шкаф. Все книги в нём были научно-фантастического толку. Стояли в алфавитном порядке, и были явно прочитаны не один и даже не два раза. В каждой из них рукой профессора были сделаны кое-какие пометки. Можно было подумать, что он решил написать целую диссертацию по фантастике. Или он действительно решил, что сможет создать машину времени. Сколько столетий учёные бьются над этим вопросом, и профессор туда же.

Как и в других кабинетах, в кабинете Василия Демьяновича большую часть стены занимал стеллаж с папками, только они были расположены не по годам и не по темам, а по цветам. Зелёный, синий и красный. Красных, надо сказать было на много больше, чем синих и зелёных вместе взятых.

Из любопытства Вадик взял первую папку и быстро пролистал. Куча схем, формулы. Парню подобного добра и на лекциях хватило, чтобы ещё и сейчас этим забивать себе голову.

Поставив папку на место, парень поспешил покинуть кабинет, последний, из имеющихся в свободном доступе. Все остальные были заперты. Будь там обычный замок, и можно было бы его сломать, но замки были магнитными и открывались только ключом-картой.

"Интересно, у моего нового знакомого ключ-карта есть?"- даже мысль о том, что ему снова придётся общаться с монстром, желающим его сожрать, заставляла волосы на голове парня приподняться.

Но, делать нечего. Вооружился канцелярским ножом, найденным на столе научного руководителя. Хлипкий предмет ядовито зелёного цвета с раскачивающимся из стороны в сторону, тонким, не больше сантиметра в ширину лезвием ничего ему не давал, кроме хоть какой-то уверенности.

Вряд ли хоть один из писателей СТИКСа рискнул бы отправить своего героя против мертвяка с таким трофеем, но жизнь, не книга, и другого выбора Ваде не предоставилось.

Зажав в руке канцелярский нож для единственного удара, в который он вложит все силы, парень смело бросился в атаку, на медленно идущего в его сторону страшилища. В нём уже с трудом проглядывался тот милый не совсем молодой начавший лысеть человек, освободивший его из заточения. Пиджак, галстук и рубашка валялись дальше по коридору и больше напоминали тряпки. Штаны ещё были на нём, хотя висели пузырём, а аромат от них по помещению расходился такой, что Вадиму пришлось даже свободной рукой закрыть нос.

- Ну и на кого ты стал теперь похож?- заговорил парень с монстром,- совсем ты на человека не похож. Сегодня в живых останется лишь один из нас двоих.

Пустыш, казалось, внимательно его слушал, периодически порыкивая в знак согласия, а возможно и несогласия. И вот наконец настал тот момент, когда они оба бросились друг другу навстречу, вернее бросился Вадим, а мужчина так едва и переставлял ноги.

И чем могла бы закончится эта схватка, одному Богу известно, но в этот момент раздался грозный рёв мотора и часть стены за спиной парня разлетелась буквально на куски. В проёме показалась морда Strf 90. Такие парень лишь на картинках видел, но сразу узнал.

Пустыш недовольно замотал головой. Но после выстрела человека в камуфляжном костюме с рыжей, по форме напоминающей лопату бородой, остался без неё.

- Обычно я не трачу на пустышей патроны. Выхлоп с них нулевой. А патроны денег стоят. Но, если бы я не выстрелил, то тебя бы парень уже в живых не было. Так что будешь мне должен... - улыбнулся стрелок практически в плотную подойдя к Вадиму.

Из машины вылезли ещё двое.

- Парень, кроме тебя здесь что, совсем никого нет?- уточнил один из них, мужчина с сиплым голосом, лица которого не было видно под маской. Глаза его были какого-то неестественного красного цвета, а ростом он был выше остальных, как минимум на голову.

- Ну, теперь думаю, что совсем один остался,- Вадим со вздохом облегчения кивнул на успокоенного выстрелом в голову трупака,- хороший был мужчина, приветливый, а потом вдруг как зарычит на меня. Я даже испугался, решил что он меня укусить собирается.

На самом деле Вадим просто обожал книги про СТИКС, в своём мире у него их была цела библиотека. И он прекрасно знал, что лучше не раскрывать незнакомым людям сразу всех карт, а притворяться глупым и ничего не знающим про этот мир свежаком.

- Да, такое сплошь и рядом случается, что люди вдруг берут и кусаются,- оскалил два ряда ровных, как у модели из рекламы жвачки, зубов отозвался третий, парень, возможно на пару лет старше Вадика.

- Это Поэт, что с него кроме рифмы возьмёшь? А я - Лопата. Не догадываешься, почему меня так назвали?- улыбнулся рыжий и пригладил пальцами свою бородёнку.

Тут не надо было быть семи пядей во лбу чтобы догадаться, но Вадик отрицательно замотал головой. Он вообще решил, что сегодня будет всё отрицать, может так его шансы остаться живым возрастут хоть на пару процентов.

- А знаешь, пацан, ты мне нравишься. Если не станешь глупости делать, то поедешь с нами,- улыбка Лопаты была вполне естественной и дружелюбной, лишь только поэтому парень и осмелился задать ему вопрос.

- А если я вдруг сделаю глупость, то вы меня здесь оставите? - дрожащий голос выдавал страх, но только таким способом Вадя смог бы показать, что он не из робкого десятка и заслуживает места в команде.

- В любом случае поедешь с нами! Как миленький поедешь!- гоготнул мужик в маске,- вопрос лишь в том, в салоне свободным человеком, или связанным в багажнике.

- Квазиморда, ну зачем ты его так сразу пугаешь?- показывая своё неодобрение замотал головой Поэт, - парню и так сейчас не легко, его между прочим только что чуть не съели.

- Да разве я его пугаю? Просто предупреждаю! А хотел бы напугать, сделал бы вот так,- громила снял с себя маску, под которой оказалась не особо симпатичная квазья морда,- ты думаешь парень, что в сказку попал? Эта не сказка, а самый страшный твой кошмар наяву. Этот бедолага был самым меньшим из зол, которые тебя поджидают в этом мире. Без нас ты здесь и дня не продержишься. Так что, сейчас я задам тебе несколько вопросов, а ты ответишь на них быстро и чётко. Надумаешь соврать, пеняй на себя. Учти, я ведь тебя насквозь вижу.

"Ментат",- догадался Вадик, и его слегка затрясло.

- Ты здесь один?- Квазиморда расплылся в отвратительной улыбке, и парню показалось, что едва заметно кивнул.

- Да, думаю, что один,- запинаясь на каждом слове ответил Вадя.

- Неплохо. Будь и дальше честен с нами. Что ты знаешь про машину времени?- следующий вопрос задал Лопата после одобрительного кивка кваза.

- Только то, что в книгах написано,- практикант старался выглядеть как можно спокойней, хотя ноги его предательски дрожали.

- Пытаешься ты мне сейчас доказать, что машину времени здесь не сумели создать?- неуклюже срифмовал следующий вопрос Поэт.

- Не знаю,- Вадя пожал плечами,- по крайней мере я о настоящей машине времени, созданной здесь, ничего не слышал.

- К сожалению он не врёт,- Квазиморда тяжело вздохнул и снова натянул на лицо маску.

- Я вам сразу говорил, что этот НИИ совсем не похож на тот НИИ. Зря только время потратили и патрон,- грубо проревел Лопата и пнул ногой валяющееся рядом тело.

- А с этим что мы делать будем? Убьём и сразу же забудем?- уточнил Поэт, но Вадиму было уже не страшно, ведь вчера, а может сегодня, его уже съел зомби.

- Давайте возьмём его с собой. А после придумаем, чем ему заняться!- предложил Лопата,- он же учёный, пусть спек варит. А то надоело до чёртиков...

- Спек?- скривился Вадим, он был разумеется осведомлён о том, как не легко это делать.

- Да, наркотик местный,- пояснил Лопата, приняв возмущение за недоумение, и поспешив расставить все точки над Ё. - Но ты не подумай ничего такого. Здесь его все поголовно варят.

- Ладно, грузим его в машину и помчали, здесь всё равно больше ловить нечего, - рявкнул Квазиморда.

Вадима пихнули на заднее сидение. Но это было намного лучше, чем если бы они выполнили угрозу и засунули парня в багажник.

- Выглядишь ты совсем не важно. На, глотни живчика, сразу полегчает, - Поэт, по доброте душевной, сунул ему под нос флягу.

Вадим брезгливо поморщился, помня о том, из чего это пойло готовится, но затаив дыхание всё же сделал один глоток. Боль как рукой сняло, видимо не преувеличивали писатели его целебную силу.

Третий день

17. 03. 2018 г. 8 часов 10 минут.

Вадик проснулся от того, что в окно снова светило не по-мартовски яркое солнце.

«И даже после вчерашнего я всё ещё жив?» – первая мысль, которая пришла этим утром в голову парня. Хотя вчерашний день вспоминался с трудом.

После того, как Strf 90 покинул территорию НИИ, ему практически сразу на хвост сели три автомобиля рэйдеров. Не смотря на все старания Квазиморды, оторваться не удалось. Автомобиль муров после прямого попадания из крупного калибра выбросило с трассы. В салоне запахло жареным. Они даже не успели покинуть машину до того времени, когда раздался мощный взрыв. Гореть заживо, не самые приятные ощущения. Всего несколько секунд, а казалось, что прошла целая вечность. Вадик вспомнил анекдот про теорию относительности и пять волосинок. Обычно при вспоминании этого анекдота сама собой на лице появлялась улыбка. Сегодня же его просто передёрнуло от ужаса.

Парень достал из рюкзака бумажку и ручку и начал писать. Нет, не завещание, хотя судя по тому, как заканчивался этот день прошлые два раза, возможно стоило бы озаботиться и этим вопросом.

«Распорядок моего дня»– написал он, и схватился за голову. Третьи сутки непрекращающейся головной боли куда страшнее муров и рэйдеров вместе взятых.

В этой ситуации ему мог бы помочь только живун, но его делают из споранов развитых заражённых. А у него в наличии имеется только один медляк, вернее ещё даже не имеется, но скоро будет. Главное ему сейчас не пропустить нужный момент и вовремя позвать на помощь. А то потом мужчина обратиться, и Вадику придётся до утра в подсобке запертым сидеть, или просить о помощи муров. Как же это будет не кстати.

– Пожар! Помогите! Горим!– завопил парень, и так громко, будто действительно что-то горело.

Десять минут пришлось ему кричать, чтобы его наконец услышали и спасли. Случись сейчас настоящий пожар и ему пришлось бы в нём сгореть в ожидании помощи.

8 часов 27 минут 39 секунд. Для предельной точности Вадик посмотрел время на своих наручных часах.

За дверью его не ждало никаких сюрпризов. Всё тот же низкорослый мужчина открыл защёлку и оценивающе смотрел на него.

– Доброе утро. Меня зовут Вадик,– пока в очередной раз спаситель не задал свой глупый вопрос, парень вцепился в его руку и начал как можно сильнее трясти,– я прохожу практику в этом чудесном учреждении. Одногруппники пошутили вчера надо мной и замкнули. Целую ночь здесь провёл, если бы не вы, даже не знаю, сколько ещё...

– Видимо долго. Я – Глеб Евгеньевич, заведую этой лабораторией,– представился мужчина, стараясь высвободиться из крепкого рукопожатия.

– Народу сегодня не густо. Может что-то случилось? Конец света к примеру. А мы здесь сидим и ничего не знаем. Думаю, охранник сможет объяснить нам в чём дело...– Вадиму надо было отправить заведующего куда-нибудь подальше, пока тот не надумал обратиться.

– Я именно туда и направлялся, когда услышал ваш крик о помощи. Пойдёмте со мной вместе?– по доброте душевной предложил мужчина.

– Идите. А я сейчас, рюкзак захвачу и вас догоню,– стараясь не показаться странным или невежливым под благовидным предлогом Вадим отказался от совместной прогулки, к его счастью, он действительно оставил рюкзак в подсобке.

Заведующий кивнул в знак согласия и парень скрылся в коморке, прислонился ухом к двери и стал слушать. Когда цокот набоек по гранитному полу превратился в шаркающюю загребающую походку, Вадим записал у себя на листе.

8 часов 41 минута 15 секунд. Глеб Евгеньевич обратился.

Спрятав лист и ручку обратно в рюкзак, парень выглянул в коридор. Мертвяк стоял достаточно далеко, и был повёрнут к нему спиной. Как обычно писали в книгах, качался с пятки на носок и обратно, будто более интересное занятие не смог придумать, или задремал стоя и старался не упасть.

Парень решился на опасную вылазку. Выскочив в коридор и пробежав несколько дверей, парень оказался в кабинете Василия Демьяновича. Выпив почти бутылку воды, подошёл к стеллажу и начал с интересом разглядывать папки. Научный руководитель явно не просто так выбрал три цвета обложек для папок, иначе бы он ограничился одним. Знать бы, что всё это обозначает.

Вадим пролистал по одной папке каждого цвета. Но, понять в чём различие, так и не смог. Очень уж сильно болела голова. Текст сливался в огромные цветные кляксы. А таблицы, буквально на глазах, превращались в графики кривых линий.

В выдвижных ящиках было много всякого мусора, который мужчина для чего-то всё ещё хранил. За то на столе стояла лишь фотография, где он обнимал жену. Жена его, надо сказать женщина с очень тяжёлым характером. Её не только муж, вся лаборатория боялась. Начальница с большой буквы Н не давала спуску никому. Стоило ей хоть раз перейти дорогу и можно было искать другое место работы.

Как хорошо, что её не было в момент, когда произошла перезагрузка на рабочем месте. И вообще хорошо, что в момент загрузки НИИ не работало, а то сейчас тут было бы одно сплошное кровавое месиво. Ведь выходов из помещения нет, возможно их намного позже проделала бы Элита, но сначала были бы съедены все несчастные оказавшиеся в ловушке внутри здания. А если учесть, что оружия, кроме охранника ни у кого нет, то никто не смог бы монстрам ничего противопоставить.

Подобные мысли вгоняли парня в депрессию.

«Нет, сегодня я так просто не сдамся»,- решил Вадим и сунул канцелярский нож себе за пояс.

Не смотря на то, что к появлению муров парень был готов, грохот разлетевшейся от удара бронированой машины стены заставил вздрогнуть и его.

Он снова посмотрел на часы и сделал очередную запись на листе бумаги.

9 часов 45 минут 5 секунд. Пролом в стене.

Засунул бумажку в рюкзак, и только после этого выскочил из кабинета. У него был план как можно дольше тянуть время. Рейдеры где-то рядом, и хотелось бы верить, что они успеют появиться вовремя, а если даже и нет... Просто утро наступит для него раньше, чем если он доживёт до конца этого дня.

– Кто чёрт побери вы такие? И что вы делаете в моей лаборатории?– закричал он на муров, уже успевших покинуть транспортное средство, откровенно говоря подобной отваги даже сам от себя не ожидал.

Лопата опомнился первым.

– Значит в этой лаборатории ты главный?– уточнил он, смерив парня оценивающим взглядом,– не слишком ли ты мал?

– Мал, да удал! Я гений. Школу закончил в том возрасте, когда другие дети в школу только идут,– эта фраза получилась у парня вполне достоверно, ведь он не один раз её репетировал, надеясь сказать какой-нибудь красотке, но как-то не складывалось.

Парень был на столько увлечён разговором, что и не заметил, как сзади к нему подошёл Глеб Евгеньевич. От неожиданно раздавшегося за спиной урчания он даже вздрогнул. А второй раз он вздрогнул когда пуля, пролетев в миллиметрах от его левого уха, пробила голову мертвяку.

– Что это было?- с притворным испугом произнёс Вадя и вытаращил глаза, игра была на столько реалистична, что в неё поверили все присутствующие.

– Обычно я не трачу на пустышей патроны. Выхлоп с них нулевой. А патроны денег стоят. Но, если бы я не выстрелил, то тебя бы парень уже в живых не было. Так что будешь мне должен,– произнёс Лопата, а парень в этот момент испытал острое чувство дежавю.

– Ты здесь что, совсем один?- уточнил Квазиморда, лицо его как и в прошлый раз было скрыто под маской. Глаза его были неестественного красного цвета, ну видимо для квазов это вполне нормально. И как он не догадался в прошлый раз по росту и весу, что перед ним не простой человек.

– Не знаю. Я с вечера не выходил из кабинета, работы много было, возможно если бы вы не проломили стену, я бы всё ещё сидел в своём кабинете. А откуда здесь взялся этот урод?- Вадим ткнул пальцем в труп Глеба Евгеньевича.

– Поверь мне, парень, он ещё вполне таки ничего, я бы сказал даже симпатичный!– кваз гоготнул а после, как и в прошлый раз, стянул с себя маску,– даже я ещё красавчик относительно некоторых. Но не дай Бог тебе элиту встретить.

– Квазиморда, ну зачем ты парня пугаешь?– оскалился в улыбке Поэт,– и на элиту управа найдётся. Скажу тебе паренёк одну вещь, у всех заражённых слабое место имеется.

Он перевернул труп Глеба Евгеньевича и ножом вскрыл мешок. Вадик даже зажмурился, чтобы не смотреть на этот ужас.

– Здесь, разумеется ещё пусто,– прокомментировал мур, пальцами покопавшись внутри. - Но, чем развитее заражённый, тем больше с него навара можно получить.

– Кончай заливать! Мы сюда не за свежаком, а за машиной времени пришли!– зло окликнул его Лопата.

– Но он ведь здесь совсем один. Кто же ему расскажет, как в мире этом надо выживать,– начал оправдываться Поэт, но всё же отошёл от трупа.

– Ты действительно думаешь, что он сможет завалить кого-нибудь?– засмеялся, а после закашлялся, кваз,– если бы не Лопата, то он давно бы уже стал завтраком. Такие как он в СТИКСе не выживают. Слишком уж он правильный. Видели как он глаза закрыл?

– Я бы его и не спасал, если бы здесь был кто-то ещё. Но он единственный, так что Морда, узнай у него по-быстрому, где машина времени и сваливаем,– зло зашипел рыжий, видимо всё ещё жалея о потраченном на медляка патроне.

– Машина времени? Вы серьёзно думаете, что здесь есть машина времени? Не смешите мои подковы. Видимо зря вы целый патрон на моё спасение потратили. Это обычная химическая лаборатория. Проверяем лекарства и бытовую химию на кроликах и крысах. А машины времени лишь в книжках фантастических бывают!– Вадик засмеялся, стараясь показать, что ему совсем не страшно.

– Смотри мне в глаза и отвечай на вопросы,– Квазиморда придвинулся едва ли не в упор и заглянул в глаза парня,– где вы прячете машину времени?

– Да я же вам только что сказал, что никакой машины времени здесь нет,– жалобно вскрикнул парень и постарался отстранится, ведь взгляд ментата буквально придавил Вадима к стене, тот не мог даже шевельнуться, резко ему перестало хватать воздуха.

– Про машину времени он действительно ничего не знает, видимо не в то НИИ мы завалились. Кончай его Лопата, и погнали отсюда,– Морда оскалился в улыбке, обнажая острые словно иглы зубы.

Хоть Вадим по жизни был атеистом, но едва шевеля губами начал читать молитву.

Лопата поднял пистолет, целясь в голову, но в последний момент резко передумал.

– А кто мне два патрона возместит?– уточнил он и опустил оружие.

– Никогда я не думал, что ты Лопата на столько жадный,- в провал заглянуло улыбающееся лицо мужчины, больше похожего на морпеха,– я же говорил вам ребятушки, что ещё встретимся! Руки в гору! Поедете с нами. И ты малыш, если у тебя нет других планов, тоже с нами поедешь. Надеюсь большие дяди не сильно тебя обижали?

– Да не особо!– кивнул Вадим,– разумеется я поеду с вами. Куда мне ещё деваться?

– Тогда здесь с делами быстро разберёмся и поедем в стаб. Мы всех найденных по дороге имунных туда отвозим. Там у тебя будет намного больше шансов выжить, – мужчина снова улыбнулся.

Возле входа стояли три машины, те самые, которые вчера преследовали их, а ещё автозак. В него муров и загрузили. Этот автомобиль был одновременно и похож и не похож на машины из прошлой жизни Вадима. Крыша как и кузов были усиленны металлическими листами. Но спасут ли они при нападении рубера или кого по-крупнее. Из-за обвеса машина ехала очень медленно. Видимо именно по этой причине во вчерашней погоне она и не участвовала.

За руль сел уже знакомый парню мужчина, усадив его самого на пассажирское сидение.

– Ну с Богом. Покатили. Если повезёт, то к вечеру будем на месте. Меня, кстати, Иван зовут, и я в улье уже три года,– заметив, что парень не в настроении с ним разговаривать, он всё же продолжил разговор,– не слушай ты Лопату! Чтобы здесь выжить, не обязательно быть сильным и выносливым. У тебя мозги есть, а это многого стоит. Мы найдём дело тебе по душе.

– Спэк варить разве что,– хихикнул Вадим,– так для этого институты заканчивать не надо?

– Откуда ты про спэк знаешь?– уточнил, с некоторым удивлением посмотрев на него, Иван.

– А я о нём ничего и не знаю. Услышал от кого-то из этих троих. Понял, что это что-то совсем неприятное, раз они на меня подобную почётную обязанность спихнуть хотят. Ведь новичку хоть на обычной работе, хоть в лаборатории всегда самую неприятную работу дают. Вчера я вообще почти целый день пробирки мыл,– поняв, что прокололся со спэком, парень постарался выкрутиться, но встрял ещё больше.

– А разве ты в этой лаборатории не самый главный? – подозрительно прищурился Иван.

– Разумеется самый главный, но только из-за отсутствия других кандидатов. Вчера вечером напился, задремал в кабинете, а сегодня утром... Водички кстати не найдётся? Видимо с похмелья голова болит и сушняки жуткие мучают,– парень прекрасно знал, что это первые признаки спорового голодания, но он ведь в СТИКСе типа новый, а значит должен делать вид, что для него здесь всё в новинку.

– Выпей живчик, это будет гораздо лучше воды. В тебе ведь не алкоголь, а вирус. Это, считай от него лекарство. Только лекарство это, как инсулин для диабетиков, теперь всю оставшуюся жизнь по часам принимать его придётся. Да-да, не смотри на меня так, я ведь не всегда автозак водил. В прошлой жизни я на скорой помощи водителем работал. Только здесь в Улье никто не болеет и скорая в принципе без надобности. Жвачку будешь? Раньше я ведь как сапожник шмалил, а здесь нельзя, тем более на выездах. У заражённых нюх отличный, все на запах табака сбегутся. А наша машина, сам понимаешь не для гонок.

– Что-то я не понял. Сначала ты говоришь, что все мы вирусом заражены, а после, что в СТИКСе никто не болеет,– Вадим сделал пару глотков живчика.

– Хватит. Много пить его нельзя. Ты же не хочешь стать таким, как Квазиморда,– мужчина отобрал у парня фляжку,– во всём хороша мера! Вирусом он только зовётся. На самом деле, это просто грибок. Слабых он себе подчиняет, с сильными сосуществует. Благодаря ему у людей дары развиваются. Свой Дар минтата кваз на тебе уже кажется успел испытать.

– Да, мало в этом приятного. Только никак в толк не возьму, о какой такой машине времени он мне допрос с пристрастием устроил. Даже если я и не главный, то уж что-нибудь о наличии машины времени в лаборатории, если бы она там была, я бы слышал. У нас ведь как, не заявишь сегодня, что что-то изобрёл, а завтра заявят конкуренты, и ты уже не у дел. А это не просто новый яд от колорадского жука. Такое открытие раз в жизни совершается.

– Обычно на этот кластер НИИ подзагружается. «Время вперёд» или как-то так по документам называется. Там бывает машина времени, на разных этапах завершения проекта, целиком она сюда ещё ни разу не попадала. По этой причине мы постоянно следим за этим кластером. Недоделанная она нам не страшна и мурам не интересна. Видимо в этот раз её ещё не создали. Рано НИИ загрузился. Да и загрузился почему-то не весь. Будто в одну соту два кластера одновременно загрузиться пытались.

– И такое тоже бывает?– задумался Вадим.

– На моей памяти впервые! Но я ведь здесь всего три года,– напомнил Иван,–много чего ещё не видел. Серые кластеры к примеру.

На полной скорости в их сторону ехала их машина сопровождения.

– Там впереди такое! Дальше вам лучше не ехать!– прокричал в открытое окно парнишка возрастом едва ли старше Вадика, но разъяснения уже были не нужны, им на встречу бежали пара элитников и три рубера. Следом за ними, стараясь перетянуть внимание заражённых на себя, ехали и стреляли им в спины оставшиеся два автомобиля.

Четвёртый день

17. 03. 2018 г. 8 часов 10 минут.

– И снова мне доброго утра!– усмехнулся парень,– я бессмертный! И это приятно. Я бессмертный в СТИКСе. А это неприятно вдвойне. За три последних дня меня два раза съели и один – взорвали. Попробую хотя бы сегодня не умереть. Хотя это будет сложно сделать. Видимо машина времени нужна не только имунным, но и заражённым.

У парня волосы и не только на голове зашевелились, когда он вспомнил подробности вчерашней встречи с заражёнными. Когда они увидели первых пятерых красавчиков, они не увидели можно сказать совсем ничего. На самом деле в сторону НИИ стягивались все заражённые округи. Парень сбился со счёта уже на второй сотне. Вели они себя правда очень странно. При наличии четырёх консерв в банке, так и напрашивающихся чтобы их съели, создающих столько шума и норовящих сделать как можно больнее, элитники и руберы их словно не замечали. Они просто шли вперёд. Автозак, в котором сидели Вадик и Иван словно какая-то помеха был просто подвинут то ли рукой, то ли лапой. И несколько раз кувыркнувшись в воздухе упал на крышу. В этот раз обвес сослужил дурную службу, и словно масло на хлебе притянулся к земле. Вместо того, чтобы продолжить движение по инерции разбивая наступающие орды врага машина встала как вкопанная.

К сожалению матёрые бегуны оказались не такими целеустремлёнными, как их более развитые собратья. Завидев обед, так заманчиво болтающийся на ремнях безопасности, со всех сторон они обступили автомобиль и через разбитые окна потянули к ним свои руки. Смерть была вопросом решённым. Иван достал пистолет.

– Может?– уточнил мужчина,– у меня как раз два патрона есть. Лучше так, чем ждать когда тебя съедят.

К этому моменту зомби накатывали уже волна за волной на покачивающийся, словно лодка на волнах, автомобиль. Более расторопные в буквальном смысле лезли по головам своих медлительных собратьев. В двери со стороны водительского сидения появилась огромных размеров вмятина.

– Ну же соглашайся! Двери долго не выдержат,– поторопил Иван, а после, поняв, что парень не решится, махнул в его сторону рукой.

Раздался выстрел. Вадим уже не видел, как по стеклу тонкими ручейками на панель потекла кровь товарища по несчастью. Он просто что было сил зажмурил глаза и постарался отрешиться от внешнего мира. Он слышал крики Квазиморды и Лопаты. Поэт не орал, он дрожащим голосом декламировал стихи:

Нет, весь я не умру,

Душа в заветной лире...

Или что-то типа того. Как это стерпели его товарищи. У Вадима у самого пару раз возникло желание выйти из машины и закрыть ему рот, к счастью или несчастью, это в данной ситуации было невыполнимо. Потом наступила тишина. Точнее человеческие голоса резко оборвались. Видимо муров уже слопали и теперь всё внимание мертвяков сосредоточится именно на нём. Вряд ли много кому нравится звук скребущих по металлу когтей. Парень и раньше этот звук не особо любил, теперь он его буквально ненавидил, ведь именно под него у парня оборвалась вчера жизнь.

Все эти воспоминания заняли буквально минуту. Разлёживаться было некогда. Сегодня он не умрёт. Ну по крайней мере постарается не умереть. И сделает для этого всё возможное и даже невозможное.

Быстра набросал на бумаге свой распорядок дня.

8.10 подъём

8.27 пожар (исправлено на потоп)

8.41 перед словом обратился подумал и добавил НЕ

9.45 муры

10.10 рейдеры

10.30 новый кластер

10.45 заражённые.

Что стоит студенту-физику собрать электрическую сеть. Абсолютно ничего, особенно, когда в подсобке куча электрических приборов. Бутылка с водой, которую забыл Сашка, тоже будет очень кстати, как и лейка, вода в которой приобрела уже совсем не аппетитный желтовато-зеленоватый оттенок и запах болотной затхлости.

Вылив всю имеющуюся в наличии воду под дверь, к дверной ручке он подвёл провода. Нет, лично против Глеба Евгеньевича он ничего не имел, и даже успел проникнуться симпатией к этому человеку, трижды оставшемуся неравнодушным к проблемам застрявшего в подсобке студента. Если бы был хоть один, даже самый маленький шанс, что в 8.41 тот не заурчит, парень точно не стал бы этого делать. Но шанса нет.

– Спасите, помогите, кажется трубу прорвало, а дверь как назло заклинило,– как можно громче заорал парень, когда часы на его руке показали 8.26.

Когда Вадик услышал, как открывается защёлка, он даже перестал дышать. Не каждый день ему с помощью знаний приходится убивать человека. Это страшно. Смерть вообще сама по себе очень страшна, к тому же нет стопроцентной уверенности, что у него всё получится, вдруг он ошибся в расчётах, да к тому же и волю случая полностью нельзя отметать.

Когда за дверью упало тело он подскочил так быстро, что едва и сам в свою ловушку не попался, но всё же в последний момент заметил провода и обесточил их.

Мужчина лежал поперёк прохода, хорошо ещё мастера схалтурили и установили дверь так, что она отрывалась не наружу а внутрь. Эта особенность повеселила ребят ещё в первый день практики, а сегодня Вадим был рад, что всё так удачно сложилось, ведь иначе он мог из этой коморки даже не выйти. Так и остался бы сидеть на старом советском кресле, пока дверь ему не откроет кто-нибудь из муров. А встреча с мурами сегодня в его планы не входила, наоборот, он планировал переждать их визит в укромном месте. В идеале – в лаборатории. Может они, поняв что НИИ загрузился не целиком и им ничего здесь не светит уйдут, ограничившись визуальным осмотром незапертых комнат.

Парень обшарил все карманы убитого на наличие пропуска, но вопреки его самым оптимистичным прогнозам ничего не нашёл. План Б был не на столько комфортным, но он хотя бы был.

В кабинете научного руководителя ещё вчера парень обнаружил за шкафом нишу. Маленькую, но к счастью он и сам не был большим, минут двадцать он уж как-нибудь потерпит. А пока никого нет, можно немного и почитать, благо книг у Василия Демьяновича была целая библиотека. Зачитавшись, парень даже забыл для чего пришёл в кабинет. Но когда раздался знакомый грохот, он сунул книжку в ящик к мусору, а сам занял место за шкафом.

– Не особо похоже, чтобы здесь была машина времени,– громкий голос Квазиморды в кабинете был слышен с трудом, но узнать его было можно.

– Зачем пришли? Чего нашли? Да лучше б мы в кино пошли,– нараспев проговорил Поэт,– лаборатория пуста, наверно ж это неспроста...

– Ну пуста или не пуста мы ещё посмотрим, взвыл Лопата и судя по звуку принялся открывать все незапертые двери.

Вот уже и дверь в кабинет в котором прятался парень распахнулась с громким стуком ударившись ручкой о стену.

– Всё чисто босс,– доложил он квазу.

– Это в голове твоей всё чисто. Ты же видишь труп? Будь это труп мухи или таракана, я бы поверил тебе. Но люди просто так от удара током не погибают, без видимых причин. Его убили. Другого выхода здесь нет, а значит убийца в помещении. Прячется за одной из замкнутых дверей.

Вадим в это время проклинал стоя за шкафом свою глупость. Теперь его найдут. Обязательно найдут, пусть даже потратят в несколько раз больше времени. Откроют все кодовые двери. Убедятся, что за ними пусто и будут искать здесь, гораздо тщательнее, чем в первый раз.

– Я не буду тратить свои пули на открывание дверей,– снова встал в позу Лопата.

– А тебя об этом никто и не просил. Обыщи его по-лучше и наверняка найдёшь пропуск. Ведь на объекте где за каждой дверью тайна без пропуска и шага не ступить,– наставлял кваз своего не особо умного подчинённого.

– Я уже всё обыскал, нет пропуска,– недовольно возмущался рыжий.

– А я тебе говорю лучше ищи, хоть до трусов его раздень.

Подобный совет босса помог. Пропуск как оказалось всё это время висел у заведующего лабораторией на шее.

Двери одна за другой с жалобным писком распахивались, показывая бандитам содержимое комнат, а парень за шкафом старался даже не дышать. И вдруг громкий крик Лопаты заставил его дрогнуть.

– Нашёл! Смотрите, какая красотка. Двоих в лаборатории успокоила. Так что этой крошке палец в рот не клади. Интересно профессор-то её чем не устроил. Приставал?

Все трое противно засмеялись.

– Может, наоборот, не приставал!– сострил Поэт, кто бы мог подумать, что он ещё тот похабник,– игнорировать такую красотку. Я б его за это и сам убил! А ты не переживай малышка, сейчас я тебя... Ай, она кусается.

Заскулил он несколькими секундами позже.

– Ничего, сейчас она у меня быстро присмиреет!– видимо на помощь Поэту пришёл Лопата.

Громкий звук пощёчины и женские всхлипы практически сразу потонули в громком хохоте Квазиморды.

Как истинный трус Вадим должен был сидеть за шкафом и не высовываться, но как представитель сильного пола обязан был что-то сделать.

– Отпустите девушку!– крикнул он, появившись в дверном проёме,– она не желает, чтобы вы распускали руки.

– А ты кто? Бессмертный что ли?– Кваз стянул с себя маску, возможно надеясь ещё сильнее напугать и без того испуганного Вадима.

Сначала парень хотел ответить, что он действительно бессмертный, но после передумал, не принято подобным хвастать, чтобы не спугнуть удачу. У Вадима был план, отвлечь внимание муров до появления рейдеров. Но, как много в этом плане было но... Вдруг их что-то в пути задержит, или они не рискнут вмешиваться. А если за свою дерзость парень получит пулю в лоб прямо сейчас.

Ещё 10 минут. Снова в голове парня всплывает анекдот про теорию относительности. А что, если рассказать этот анекдот прямо сейчас мурам. Может их это хоть немного добрее сделает.

– Всё относительно,– пожал плечами Вадим,- У одного учёного попросили доходчиво объяснить теорию относительности. Он немного подумал, а после сказал: «Как вы думаете, пять волосинок это много или мало?» «Разумеется мало»,- зашумел зал. «А если они попадутся вам в супе?»– улыбнулся учёный.

– Да вы гляньте, у нас здесь юморист!– проревел Квазиморда.

– Он или отчаянный смельчак или полный ду...– попытался срифмовать Поэт, но Вадим его перебил.

– Я просто знаю то, чего вы не знаете. У меня Дар есть. Сейчас в этот проём заглянет ваш старый знакомый Иван. На часах до появления рейдера было ещё пять минут и парень очень надеялся, что он уже там стоит.

– Привет ребятки. Я же говорил, что мы с вами ещё встретимся,– Иван выпрыгнул из разлома, точно чёрт из табакерки. - Хотел я им сюрприз преподнести, но так даже веселее вышло. Видели бы вы сейчас свои морды. Руки вверх ребятушки и выходите по одному. Прокатитесь с нами. И вы двое тоже, если хотите, можете поехать с нами в стаб. Там всем свежакам будут рады.

– Спасибо, но мы наверно здесь пока останемся. И вам бы я порекомендовал где-нибудь пока отсидеться. Слишком много заражённых по округе шастает,– Вадим мог бы промолчать, но Иван ему нравился, и он не желал ему смерти.

– Много, это сколько? – с улыбкой уточнил рейдер.

– Не меньше пятисот, почти все развитые. Возможно это их сезонная миграция, но я бы поставил на то, что им что-то нужно на этом кластере,– только сейчас размышляя вслух парень понял, что и здесь оставаться им не безопасно. Но и убегать уже некуда ведь заражённые наверняка возьмут кластер в кольцо.

– Заражённые идут сюда? Ерунда! Сами посудите, для чего мертвякам машина времени!– Квазиморда оскалился в своей акульей улыбке.

– А, вам, для чего?– усмехнулся Иван,– ваших же мозгов вряд ли хватит, чтобы запустить работающую модель, а то, что к нам обычно прилетает, ещё доделывать надо.

– Если не мы, то её кто-нибудь другой заграбастает!– ответил Лопата,– так что пусть лежит! Есть она не просит.

– А не врёшь ли ты мне сейчас?– вдруг с недоверием посмотрел на парня Иван,– я три года в СТИКСе и то со своим даром не разобрался, а ты здесь суток ещё не пробыл, и уже всё обо всём типа знаешь?

– А смысл ему брехать?– кваз резко поменял свою точку зрения,- думаю в его интересах было бы от нас скорее отделаться. К тому же, свой дар провидца он нам уже доказал. Тебя прячущегося за стеной он сразу считал. Если вы хотите, то можете ехать, а я пожалуй останусь здесь!

– То, что он узнал где я прячусь, возможно просто совпадение,– замотал головой Иван,– к тому же выбирать оставаться или идти с нами я предлагал не вам, а им. Вы заключённые, а значит будете делать то, что я скажу.

Вадик предпринял последнюю попытку удержать людей, вместе они возможно что-то ещё успеют придумать.

– Сейчас ты водишь автозак. А в прошлой жизни ты на скорой работал. Ты бросил курить и теперь постоянно жуёшь жвачку. И креститься ты отказался, ведь считаешь себя не суеверным.

– А пацан то молоток. Слово в слово, всё как ты мне тогда сказал. А ведь я мог быть сейчас твоим крёстным,– Лопата тяжело вздохнул.

– И как бы я себя сейчас чувствовал, будь моим крёстным мур?– Иван презрительно поморщил нос,- не знаю в чём тут фокус, да и знать не хочу. Серж, Малой, Самшит, по машинам, до вечера нам надо быть в Стабе.

Словно по команде взревели моторы. Прежде чем Иван увёл заключённых, Вадим заметил в глазах Квазиморды испуг, видимо хоть кто-то ему поверил. Только это их уже не спасёт.

Пятый день

17. 03. 2018 г. 8 часов 10 минут.

Итогом вчерашнего дня стало то, что парень узнал, он в НИИ не один. Милая девушка, которую, единственную он запомнил из всего первого дня практики по иронии судьбы провалилась в СТИКС вместе с ним. Чисто технически их провалилось сюда аж пятеро, только трое заурчали и были уничтожены

Вадиму было даже трудно представить, что эта невысокого роста худенькая брюнетка могла успокоить двоих мертвяков. Ведь сам он и одного не смог убить ни разу. Поэтому и сегодня он решил действовать на опережение, убить заведующего раньше, чем тот обратиться.

На раздумья оставалось буквально несколько минут, потом надо будет действовать.

Снова набросал на бумаге распорядок дня и подогнал под сегодня.

8.10 подъём

8.27 пожар (исправлено на потоп)

8.41 перед словом обратился без каких-либо колебаний добавил НЕ

9.45 муры

10.10 рейдеры

10.30 новый кластер

10.45 исправил на 11.45 и подписал «заражённые», а предыдущие три пункта обвёл в круг и записал рядом «НЕ СЕГОДНЯ».

Вылив все запасы воды под дверь и подсоединив к ручке провода парень стал ждать. Чтобы провести это время с пользой он перевернул лист и начал писать план действий выживальщика на ближайшие дни.

1 Спрятать труп.

2 Поговорить с Ритой.

«Ах, Рита, какая же она красивая,– парень мечтательно вздохнул,- и угораздило же её оказаться в СТИКСе. Наверно это даже хорошо. В реальной жизни она точно не обратила бы на меня внимания, а здесь, возможно появится шанс, в отсутствии других кандидатов. Ведь муров можно не брать в расчёт. Хотя, раз я о них вспомнил...»

парень записал следующую цифру:

3 Помирить муров с рейдерами и привлечь их на свою сторону.

4 Разузнать как можно больше о машине времени, изучить записи в кабинете Василия Демьяновича... Только сначала избавиться от этой ужасной головной боли.

– На сегодня хватит и первых двух пунктов из списка, а муры с рейдерами, пусть хоть поубивают друг друга... Завтра ведь всё равно снова явятся точно по расписанию,– Вадим посмотрел на часы, – кажется, мне уже пора на выход с вещами. Спасите, помогите! Трубу прорвало! Скоро здесь всё плавать будет...

Всё произошло в точности как в прошлый раз. С брезгливым видом парень обыскивал труп. Мало в этом приятного. Но всё же, если не он найдёт ключ, ключ найдут другие, а чем это закончится, ещё вчера узнали. Или сегодня? Не суть. Главное, ему нужен этот ключ.

Ключ висел на тоненькой цепочке на шее заведующего.

«Теперь надо избавиться от трупа»,– подумал парень, осматриваясь по сторонам, и не придумал ничего лучше как засунуть его в нишу, в которой в прошлый раз отсиживался сам. Благо профессор был даже меньше и худее его.

Взяв две бутылки воды, ведь пить захочется не только ему, но и девушке, Вадим стал открывать один за другим кодовые замки. Оставалась последняя дверь, с повышенным уровнем секретности. То что ключ заведующего откроет её, парень даже не сомневался, но вот что делает за ней сосем молодая девушка, едва закончившая институт, он не имел ни малейшего понятия.

Замок пикнул, автоматическая дверь медленно отъехала в сторону. Картина, которая предстала перед глазами парня повергла его в шок. Девушка сидела возле стены и испуганными глазами смотрела на него. А рядом лежали двое. Даже в таком виде Вадим узнал их сразу. Своего научного руководителя Василия Демьяновича Нарыжкина и его жену Нарыжкину Нину Николаевну.

– Это не я... Я не хотела,– мотала девушка головой, а слёзы катились из её глаз крупными каплями,– я просила его меня не трогать. А она, она даже слушать меня не стала, сразу на меня набросилась. Укусить пыталась. Она будто с ума сошла от ревности.

– Ревность здесь совсем не при чём! Нина Николаевна просто сошла с ума. СТИКС её с ума свёл. Она заразилась и стала мертвяком. А мертвякам не важно ты к её мужу приставала или он к тебе. Ей вообще наплевать было на то муж, он ей или ни муж. Она бы и его и тебя слопала. К счастью для тебя, ты её опередила,– парень подошёл к телу своего научного руководителя, скорчив брезгливую гримасу, перевернул его лицом вверх,– а ведь он к тебе тоже не приставал, вернее приставал, но не с той целью, о которой ты подумала.

– Много ты о его целях знаешь,– зло прошипела девушка,– любая сотрудница, если у неё спросить, расскажет о Василии Демьяновиче много интересного. А ты здесь всего второй день, и будешь мне рассказывать, что я не понимаю с какой целью мужчина подходит к женщине сзади когда она моет полы и кладёт ей на спину руку? Я ударила его первым, что мне под руку попалось, только к его несчастью это оказалась статуэтка. Он рухнул на пол и не подавал признаков жизни. На шум прибежала Нина Николаевна...

– Хватит! Я всё понял. Я вовсе его и не оправдываю, хотя он у нас пять лет пары ведёт, и я не разу не заметил, чтобы он как-то ни так на моих одногруппниц смотрел. Его у нас в институте вообще однолюбом окрестили. Мол кроме физики его ни одна женщина не интересует. Ходили даже слухи, что он и женился на этой грымзе только ради места в лаборатории. Сейчас я просто пытался сказать, что и он тоже был заражён, а значит девушку моющую полы рассматривал скорее как обед, а ни как женщину. Смотри на его челюсть. И волосы, видишь, они стали выпадать,– парень прикоснулся к выпавшему но всё ещё висящему цепляясь за другие волосы локону и тот упал на пол.

– Значит СТИКС, говоришь? И что это такое, и с чем его едят,– уточнила девушка, вытирая слёзы,– не будь всё так странно, я послала бы тебя с твоими предположениями подальше, но сейчас я готова тебя выслушать.

– Я даже не знаю, что сказать, ведь я буквально пол часа как проснулся. Если я скажу, что этот день я проживаю пятый раз, то ты боюсь и меня, как Василия Демьяновича, чем-нибудь тяжёлым по голове стукнешь,– Вадим открыл бутылку и одним махом опустошил её, поймав на себе жадный взгляд собеседницы, протянул вторую бутылку ей,– после попадания в СТИКС всегда пить хочется.

– Не знаешь, что сказать? Тогда расскажи для начала откуда ты про СТИКС знаешь?– девушка так же опустошила полуторалитровую бутылку и, смяв, положила в мусорную корзину под столом.

Вадим посмотрел на неё с непониманием.

– Я уборщицей в НИИ работаю. Знал бы ты, как меня достали вечно вываливающиеся из вёдер бутылки. Неужели трудно прежде чем в мусор кинуть, просто взять её и смять! - лицо девушки стало предельно серьёзным, даже злым.

– Значит, ты всего лишь уборщица? - расстроился парень, он надеялся, что девушка сможет хоть что-то рассказать ему о машине времени, - А откуда у тебя тогда доступ в эту лабораторию?

– Ну не сами же наши светила науки полы здесь моют. Это выше их достоинства. И заметь, откуда ключ у практиканта я даже не спрашиваю,– девушка зло фыркнула.

– Я всё объясню. Там за дверью Глеб Евгеньевич тоже надумал на меня рычать. Вот и успокоил, а после решил, раз у него есть ключ, почему бы мне здесь не оглядеться.

– Ты так и не ответил на мой вопрос...– поджав губки, словно флиртуя с Вадимом уточнила девушка.

– Не ответил? Я же только что сказал тебе, как у меня ключ оказался, - парень непонимающе пожал плечами, - больше к сказанному мне добавить нечего.

– Ну да, только я ведь тебя не про ключ, а про Ссс Т ИКС спросила,– девушка произнесла незнакомое ей слово почти по буквам.

– Я знаю только то, что в книгах про него пишут. Пять дней уже прошло, а я сам до сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что это не просто сказка для взрослых, а реальный мир, в который действительно можно попасть.

– Раз ты знаешь про этот мир, то наверняка знаешь и о том, как из него выбраться?– с надеждой в голосе уточнила собеседница,– меня, кстати, Рита зовут.

– Вадим,– кивнул парень, в другое время он не упустил бы шанса пококетничать, но нынешняя ситуация к этому совершенно не располагала, – не хотелось бы тебя расстраивать, но отсюда нет выхода. Все кто вдохнул тумана, заражены. И будь у них возможность вернуться обратно в их миры, там бы тоже все заразились. Нет, не пугайся, мы хоть и заражены, но не заурчим как они. У нас типа иммунитет. Только вот голова болит сильно, а единственное лекарство – живчик, для создания которого у нас нет основного ингредиента – спорана.

Часы показывали 9.42. Уже с минуты на на минуту гости пожалуют. Что-то ещё объяснять новой знакомой не было ни времени ни желания.

– На, лучше книжку полистай. Останутся вопросы, потом мне их задашь. А сейчас ни звука, иначе это может для нас обоих плохо закончиться,– Вадик достал из рюкзака библиотечную книгу, которую ещё вчера хотел вернуть в библиотеку, и с тяжёлым вздохом взглянул на обложку, где двух главных героев, парня и девушку обступает толпа монстров. Этим двоим повезло. И толпа монстров была не такая большая как вчера и подкрепление в последний момент подоспело. У них же с Ритой не было ни малейшего шанса. И заражённых было в сотни раз больше и подкрепления им ждать было неоткуда.

– Ну, ты чего, передумал?– девушка дёрнула пару раз книжку, зажатую у него между пальцами,– да не боись, верну я тебе её в целости и сохранности!

– Прости, задумался!– Вадим протянул ей книгу,– сиди изучай. И ни звука, может тогда сегодня до утра доживём.

– Дожи...

– Шшш,– парень приложил палец к губам.

Девушка махнула на него рукой, уселась за стол и углубилась в чтение. Когда раздался грохот от въехавшего с стену транспорта муров, Рита даже ухом не повела, видимо на столько её затянул новый мир.

Вадим прислонился к двери, чтобы не упустить ни звука.

– В этот раз всё как-то совсем по другому... Будто это вовсе и ни тот НИИ. Может мы чего-то перепутали, не правильно рассчитали? Может он где-то в другом месте загрузился, или больше никогда не загрузится?– голос Лопаты Вадим узнал сразу.

– Не мельтеши, Рыжик, прежде чем делать выводы надо всё здесь осмотреть,– осадил его кваз.

– И на что тут смотреть? Милый дед мне ответь. Коридор, пять дверей, ни людей, ни зверей. И машины здесь нет, а уж скоро обед,– на распев произнёс Поэт.

– Всё равно надо убедиться. Внешники хорошую цену за эту вещицу заплатят. На безбедную старость всем троим точно хватит. Меньше слов, больше дела,– поторопил Квазиморда своих не особо расторопных, но ужасно болтливых, партнёров.

Они обыскали все незапертые кабинеты.

– Мы здесь совсем одни,– после, переводя дыхание, произнёс Лопата,– поехали уже, здесь для нас нет ничего интересного.

– Для вас возможно и нет... Ведь вы всегда упускаете важные детали. Обратите внимание на лужу под дверью подсобки. Как думаете откуда она могла взяться?– на последнем слове, точно на что-то намекая босс сделал ударение,– ниоткуда! Ведь ни в коридоре ни в подсобке других луж нет. Зато есть едва заметный мокрый след, и ведёт он вон в тот кабинет. Переверните там хоть всё вверх дном, но найдите то, что эти следы оставило.

Буквально через пять минут труп был у них.

– Теперь надеюсь, мы можем ехать? – снова уточнил Лопата.

– Ну и за что мне таких бестолковых помощников СТИКС послал? По-твоему он туда сам залез, а после от скуки помер? Его убили и спрятали. Мертвяк до такого бы в жисть не додумался, а значит надо искать человека.

– Здесь пять дверей с магнитными замками, предлагаешь целую обойму на них извести, а вдруг за дверями никого?– запротестовал Лопата, которому в очередной раз было жаль тратить патроны.

– Поищи лучше! У трупа должен быть ключ,– предложил кваз.

Несколько минут Вадик ничего не слышал кроме возни за дверью, а после недовольный голос Поэта оповестил всех о том, что ключа нет нигде, даже в нижнем белье.

– Стреляй, Лопата,– потребовал Квазиморда.

– Но их ведь...– судя по голосу мужчина явно колебался.

– Одного патрона вполне хватит, стреляй в замок лаборатории с ограниченным доступом. Ведь ключ от любой другой лаборатории есть у каждого и убивать, чтобы попасть в них никто не станет. А вот в секретную. Если повезёт, то и машину времени мы там найдём.

Вадик едва успел отскочить вглубь помещения, когда после глухого хлопка замок заискрил, а в лабораторию зашли муры.

– Ну надо же, два влюблённых голубка, это так романтично,– защебетал Поэт.

– Я же говорю, не обращаете вы внимание на мелочи. Они напарники, а не партнёры. Нет у них друг к другу чувств, только общее дело. И я выясню какое,– кваз снял маску,– пойдём-ка красотка со мной! Потолкуем.

– Ну и квазиморда... прям квазимордище!!!– захлопала широко распахнутыми глазами девушка.

– Шеф, вы с ней знакомы? А чего нам об этом ничего не сказали?– пожал плечами Лопата.

– Да потому и не сказал, что я её в первый раз вижу,– растерянно посмотрел на него кваз,– ума не приложу, откуда она моё имя знает.

– Вы её не знаете, а она вас знает, значит кражей артефактов девка промышляет,– высказал свою точку зрения по этому вопросу Поэт.

– Надеюсь, что ты прав,– одобрительно кивнул Квазиморда и, прижав Риту к стене, заглянул ей в глаза,– где машина времени?

Девушка в ответ замотала головой.

– Она не знает,– с тяжёлым вздохом произнёс ментат, и отпустив её вплотную подошёл к Вадиму,– теперь твоя очередь отвечать на мой вопрос. Где машина времени?

Парень в ответ лишь замотал головой.

- И этот тоже про эксперименты со временем ничего не знает, но кое-какие сведения я от него всё же получил. Сюда едут рейдеры. Нам пора уходить. Допрос продолжим в другом месте. Грузите их обоих в машину.

Шестой день

17. 03. 2018 г. 8 часов 10 минут.

Утро радует стабильностью. Не по-весеннему яркое солнце светит в окно. Если бы парень и хотел застрять в СТИКСе, то именно в таком жарком дне. Жарком не в смысле обстановки, готовой взорваться в любой момент. Лето, любимая пора Вадима. Летом у него день рождения. 23 года всего исполнится, а он должен умереть. Но летом умирать веселее чем в мартовской подмороженной слякоти неродного ему города. За пять лет он дома появился от силы раза четыре. Почему подобные мысли в голову приходят только перед смертью. И мать, и отец, и любимая сестрёнка вспомнились. Он ведь даже не подозревал, как он их любит. Думал, что наука для него в этой жизни - всё. Но куда его эта наука привела. Был бы хоть один шанс, он обязательно вернулся бы к семье. К сожалению шанса больше не будет. Он ведь, если верить книгам, то даже не совсем он, а его точная копия, застрявшая навсегда в жестоком мире СТИКСа, а точнее в переместившейся вместе с ним части лаборатории, пока оригинал живёт полной жизнью там, в настоящем мире, и продолжает совершать те же ошибки, что и раньше. Вот тебе и позднее раскаянье. Что имеем, то не ценим, а потерявши плачем.

Чтобы перекричать голос вдруг проснувшейся совести, парень достал из рюкзака лист и стал писать план на сегодняшний день. Сегодня надо постараться пережить приезд муров и рейдеров. Третий раз гореть в машине ему не хотелось, даже в такой приятной компании, как Рита. Да, вчера их снова подорвали рейдеры.

Снова набросал на бумаге распорядок дня и подогнал под сегодня.

8.10 подъём

8.27 пожар (как это не печально, но план потоп два раза дал сбой)

8.41 перед словом «обратился» и в этот раз парень без каких-либо колебаний добавил НЕ

9.45 муры. Надо к этому времени уговорить Риту перейти в любую другую лабораторию.

10.10 рейдеры. Пусть что хотят, то с мурами и делают, лишь бы нас не нашли.

10.30 новый кластер. Нет, сегодня никуда мы не уедем. Нам и здесь будет весело...

10.45 зачеркнул, исправил на 11.45 «заражённые», как знать, может лаборатория позволит избежать и встречи с ними... Может... Хотя вряд ли это поможет. Но у него есть неограниченное количество попыток. Он может опробовать на себе любую, даже на первый взгляд глупую или безумную идею.

– Пожар! Помогите! Горим! – как можно громче закричал парень, когда цифры на его электронных часах сложились в 8.27, чего зря глотку драть, если раньше всё равно никто не спасёт.

Глеб Евгеньевич явился, как обычно, в срок, открыл щеколду и посмотрел на него слегка подёрнутыми пеленой глазами, и как он этого раньше не заметил?

– Ты кричал?– уточнил он, но подобный вопрос уже не казался Вадиму странным или глупым, может в другой ситуации, но сейчас он прекрасно знал, что смешенное сознание – первый признак того, что мужчина скоро заурчит.

– А у вас тут сегодня немноголюдно,– парень перевёл тему разговора.

– Сам удивляюсь, рабочий день в разгаре, а здесь тихо, как в морге. Хотел уже к охраннику идти, он то должен знать, что случилось,– мужчина ещё раз осмотрелся по сторонам, будто убеждая себя, что ему это всё не кажется.

– А может как-нибудь без охранника справимся? В лаборатории заглянем, вдруг какой эксперимент непредвиденный затеяли, и всех собрали, – аргумент был так себе, но мужчина, мозг которого видимо потихоньку начинал отключаться, послушно, как щенок на прогулке, побрёл следом за Вадимом в сторону лабораторий, конечно опасно было оставлять мертвяка за спиной, но у парня в запасе было ещё почти десять минут. Если повезёт, то несколько дверей он ещё успеет открыть.

Мимо первой закодированной двери мужчина прошёл абсолютно без какого-либо интереса, видимо именно от туда он несколько минут назад и вышел. Подойдя ко второй он в нерешительности замялся.

– Может сразу к главной пойдём?– предложил Вадим, чтобы не тратить лишнего драгоценного для него времени.

– К главной?– улыбнулся заведующий, – да они все здесь в принципе главные, только в разных сферах.

– Я имею в виду самую самую главную... – Вадим подтолкнул топчущегося буквально на месте мужчину к нужной двери, он мог бы конечно вежливей, но времени у них оставалось не больше двух минут.

Мужчина вытащил из-за пазухи ключ-карту, двери с характерным писком разъехались в стороны, открывая уже знакомую парню картину. Рита, забившаяся в угол и что-то бормочущая себе под нос. Два трупа лежали на тех же местах, что и в первый раз.

Глеб Евгеньевич замер, осматриваясь вокруг.

– Рррита, объясните мне, что здесь пррр... – с точностью до секунды мужчина обратился, мутным взглядом он осмотрел присутствующих, и выбрал труп Нины Николаевны.

– Довольно странный выбор, – констатировал парень, – хотя, учитывая отношения в коллективе, странный, но предсказуемый, ведь здесь каждый старался съесть другого ещё задолго до попадания в СТИКС. Зачем ему практикант или уборщица.

Произнося эти слова, Вадим осматривался по сторонам в поисках чего-нибудь тяжёлого и кроме трофейного кубка ничего не нашёл.

– Хочешь успеха? Хочешь признания? Получай награду! – Вадим методично бил заведующего кубком по голове, не прекратил даже тогда, когда тот упал без движения.

Из этого странного состояния его вывел крик Риты.

– Прекрати! Ты же убил его!

– А ты убила их, – на лице парня появилась безумная улыбка, – и нет, не надо кричать, хоть кроме нас здесь никого нет, но кто его знает какие твари ошиваются рядом с лабораторией.

– Я не хотела их убивать,– почти шёпотом произнесла девушка.

– Я в курсе. Этот прелюбодей хотел тобой воспользоваться. А она, – Вадим кивнул головой на Нину Николаевну, – не захотела делить ни с кем своего мужика. Но поверь, всё не так, как кажется. Их обоих привёл к тебе голод, как и этого.

Только сейчас Вадим заметил, что всё ещё сжимает в руке призовой кубок, выпачканный кровью и с брезгливым видом отбросил в сторону.

– Меня зовут Вадик, прохожу практику в этом прекрасном заведении и я не собираюсь тебя есть, – парень постарался улыбнуться своей шутке.

– Я – Рита, работаю в этом прекрасном заведении уборщицей. И всё, что ты сейчас говоришь, очень на бред похоже, – девушка вцепилась в швабру, готовая использовать её совсем не по прямому назначению, если парень сделает в её сторону ещё хоть один шаг.

– Эй-ей, положила бы ты швабру, а то ненароком покалечишь меня или на худой конец сама покалечишься, – парень попятился назад к двери, ключа от которой у него всё равно не было,– не меня тебе бояться надо, а ребят которые здесь через час появятся. У них между прочим пистолеты есть, и если они нас найдут, то, ни тебе, ни мне, мало не покажется. Швабра твоя для них не оружие, так – зубочистка.

После непродолжительного молчания Рита приставила швабру к стене.

– Можешь считать, что я тебе пока поверила, но, если через час никого не будет, ты сильно пожалеешь, что меня обманул. Это я с виду маленькая и слабенькая, а на самом деле я... – девушка с лёгким прищуром посмотрела на Вадима,- что будем делать?

– Ну, для начала я перенесу трупы в другую лабораторию, а ты помоешь от крови пол, потом мы сменим место дислокации. Если нам повезёт, муры осмотрятся, поймут, что ошиблись и уедут, – про целое полчище плотоядных тварей, идущих к лаборатории, парень решил пока не говорить и даже не думать. Проблемы ведь надо решать по мере их поступления. Если они не переживут нашествие муров, то нашествие мертвяков их уже не будет волновать.

Кто бы мог подумать что Нина Николаевна весит, как два её мужа, к счастью Глеб Евгеньевич весил меньше остальных, и дотащить его до лаборатории удалось даже уже порядком выбившемуся из сил Вадиму. Девушка за это время помыла полы и поправила мебель.

– Где спрячемся? – Вадим, словно истинный джентльмен предоставил право выбора даме.

– Где угодно, только подальше от трупов. А то мне кажется, что Василий Демьянович до сих пор на меня смотрит, – растерянно пожала плечами девушка.

– Когда кажется – креститься надо, – начал было отчитывать её парень, но сразу замолчал, ведь сам дал ей право выбора, и теперь ему должно быть не важно, какими мотивами она руководствуется при выборе убежища, – на, лучше книгу почитай, в ней хорошо об этом мире написано.Оставив Рите задание, он пошёл в кабинет научного руководителя. Как минимум надо было взять воды. Да и ещё раз взглянуть на книги и рукописи не помешает. Вдруг там действительно открытие мирового масштаба. В кабинете его ждало очередное огорчение, папки даже не имели порядковых номеров, и первая из взятых им не смотря на то, что стояла первой не имела ни начала ни конца, как и следующие две, не являющиеся ни её продолжением, ни продолжением друг друга.«Странно как-то, – подумал он, – столько бумаги изведено и выходит за зря».Едва парень вернулся в лабораторию к Рите, как сразу получил внушительную порцию вопросов по миру СТИКС.– Значит, туман с запахом кисляка? А я думала, опять кто-то что-то нахимичил или пробирку разбил во время эксперимента, а признаться испугался. Ты точно имунный? Говоришь, скоро на кластере появятся муры...– Не только муры, – оборвал поток её мыслей Вадим, – рейдеры тоже, только немного позже. Если нам повезёт, то одни прогонят других, а если нет, тогда мы станем их трофеем, ненадолго правда. По-этому нам лучше сидеть ниже травы, тише воды и не высовываться.В этот момент, за их спиной что-то противно заурчало. Раздался визг металла. Только теперь они наконец осмотрелись по сторонам. То, что изначально ошибочно они приняли за стену, на самом деле оказалось тяжёлым занавесом, имитирующим стену. Отодвинув его Вадим обомлел. По клетке взад и вперёд носился хряк, вернее, это что-то хряка уже почти не напоминало, челюсть деформированная и выпяченная вперёд. По клетке были разбросаны не особо крупные кости. Вывод напрашивался сам собой, заражённая свиноматка слопала всех своих детей, но так и осталась голодной, а почуяв обед, не смогла усидеть на месте. Прутья клетки, способные выдержать обычную свинью, не стали для заражённой непреодолимой преградой.В этот самый момент стена лаборатории рухнула. Вадим был даже рад мурам, как никогда раньше.– Бежим, – скомандовал он Рите, хотя девушка и без его команды была уже на пол пути ко входу в лабораторию.– Ты глянь босс, не помню я, чтобы нас раньше с такой радостью здесь встречали, – усмехнулся Лопата, вышедший проверить повреждения на машине.– Там монстр, – закричала Рита. Вадим бежал молча, стараясь не сбить дыхание.– Малыши испугались мертвяка?– гоготнул из под маски кваз, но когда проломив стену из помещения вышло нечто, смешок резко оборвался. Без лишних слов все трое рванули к машину. Квазиморда и Лопата, схватив пулемёты, растянулись на земле перед своим бронемобилем. Поэт занял место на крыше, и прицелился из гранатомёта. Вадим и Рита успели добежать до весёлой, словно весенняя зелень, стены, вжаться в неё и прикрыть уши, когда раздались первые взрывы и пулемётные очереди. Парень закрыл глаза и открыл их только тогда, когда всё наконец смолкло.– Всё кончилось? – уточнила у него бледная словно смерть Рита.– Надеюсь, – Вадим посмотрел по сторонам, до пролома сейчас было не меньше двухсот метров. Так быстро, как сегодня, парень не бегал эту дистанцию даже в школе.– Что это за монстр там был? Он что, сожрал свиноматку? - заикаясь уточнила девушка.– Боюсь, что это и была та самая свиноматка, только съевшая уже всех лабораторных мышей и кроликов, – парень всё ещё не мог отдышаться, и после целого произнесённого вслух предложения громко закашлялся.– Вот вы куда делись, – оскалился в улыбке Лопата, – а я думал, сбежали.– Тут особо не разбежишься, – недовольно произнесла Рита, постучав кулаком по стене, – замуровали демоны.– Может это и к лучшему! Вот сами посудите, если здесь, по территории ходит такая красота, то кто же мог поджидать вас за дверью. Ради вашей же безопасности вы поедете с нами!– В салоне или в багажнике? – огрызнулся Вадим, который с самого утра не планировал сегодня никуда ехать.– Багажник? В Strf 90? Да ты, парень, шутник, однако! Знал бы, не спасал бы тебе жизнь, – мужчина зашёлся в беззвучном смехе.– Пока ты здесь прохлаждаешься с этими двумя, мы проверили все лаборатории, машины времени там нет, только три трупа – перебил почти милый диалог Поэт, – дед ждёт их у машины... Будет упражняться с их мозгами...Услышав подобные новости Вадим скорчил на лице недовольную мину. Рита же наоборот с нескрываемым любопытством открыла пошире глаза.– Это что-то новенькое! – воскликнула она, едва не захлопав в ладоши.– Ну тогда ты и будешь первой! – обрадовался подобной смелости Лопата, и предложил Поэту, - веди её, а мне с этим здесь ещё перетереть кое-что нужно.– Только не долго, – кивнул Поэт, – нам уходить пора. Машины времени здесь скорее всего нет, а кроме неё нам ничего не надо.– Ясен перец. Мне буквально пару минут. Соскучится не успеете, – зло ухмыльнулся Лопата, и со всей силы ударил Вадима в лицо.– За что? – вскрикнул парень, потирая ушибленное место.– Просто рожа мне твоя не нравится. Слишком она улыбчивая, совсем неподходящая для места и обстановки, – а после, когда Поэт ушёл с Ритой подальше, шёпотом продолжил, – ты даже не представляешь куда попал. Одному тебе здесь не выжить. Попросись в группу. Если Кваз не откажет, то считай тебе повезло, и какое-то время ты ещё поживёшь.Вадим едва сдержал улыбку, уж очень не хотелось получить от Лопаты по морде во второй раз. Ему хватило и первого раза, чтобы понять, что мужчина шуток не любит.– Голова болит? – понимающе усмехнулся Лопата, – на, живчика выпей, боль как рукой снимет.Он протянул фляжку раскрашенную судя по всему вручную в цвет его формы.– Рисунок понравился? Второй такой во всём Улье не найти, мне её Поэт подарил. Сам, собственными руками раскрасил. Не надо на меня так смотреть. Мы ведь парни в общем неплохие. Жизнь заставляет быть суровыми. В прошлой жизни я на стройке работал. Лопата, мастерок, да я даже в армии не служил. Оружия в руках ни разу не держал. А здесь другая реальность. Здесь даже в сартир не сходишь без пистолета, особенно когда приспичит посреди трассы. Парень ты умный, не зря же в НИИ попал. Думай... Пошёл! – крикнул он и наставил ружьё на удивлённо вытаращившего на него глаза Вадима.Видимо Рите не особо понравились опыты с её мозгами. Девушка сидела возле авто на корточках с недовольным видом. Поэт нет нет, да кидал в её сторону многозначительные взгляды.– Привёл второго, – сипло произнёс Лопата, – объяснил ему, что не на курорт попал и должен вести себя подобающе!Вадим потёр красную, и всё ещё горящую от удара, щёку.Без лишних слов Квазиморда подошёл к нему и уставился в глаза. Третий раз это было уже не страшно, хотя всё так же неприятно.– Что ты знаешь о машине времени? – снова задал уже привычный парню вопрос кваз.– Возможно даже меньше чем она, – Вадим кивнул в сторону уборщицы, которая всё так же недовольно смотрела в одну точку.– А мне вот интересно, откуда ты знаешь, что знает она? - Квазиморда задал вполне резонный вопрос, ведь парень понятия не имел, что на самом деле знает Рита.– Я... Я не знаю! Я её пару раз плюс минус видел. Но она ведь уборщица, и вряд ли отличит мензурку от пробирки, а плюс магнита от его минуса, – Вадим предпринял попытку засмеяться, но наткнувшись на злой взгляд Лопаты закашлялся, – а что, разве я ошибаюсь?– Блажен, кто верует! – как-то очень не по доброму оскалился Кваз, – поехали ребята, нам ещё в одно место на обратном пути заскочить надо.– А как же эти? – слегка замялся, прежде чем сесть в машину Лопата, а глазами в этот момент подавая знаки Вадиму, мол чегомнёшься, просись с нами.– Эти?! А на черта они нам сдались?! Ничего не умеют! Ничего не знают. Какой нам прок от практиканта и уборщицы? - Морда так зло посмотрел на Лопату, что тот даже не рискнул спорить и без лишних слов полез в машину

Седьмой день

17. 03. 2018 г. 8 часов 10 минут.

«С добрым утром меня, – подумал Вадим, щурясь от светящего в глаза солнца, – те, кто говорят, что утро добрым не бывает, просто не переживали семь раз подряд день своей собственной смерти. А здесь и солнце так приятно греет и настроение отличное, ведь я пока ещё жив. Ничего в нашем мире просто так не бывает. Не просто так я в СТИКСЕ оказался, да ещё с такой красоткой. Видимо это мне моральная компенсация за мои старания, ну или по крайней мере страдания. Если звёзды зажигают, значит это кому-то надо. Если я раз за разом возвращаюсь, видимо тоже не просто так, сколько людей в Улье в первые минуты исчезают навсегда в желудках монстров, или от пуль своих же собратьев по несчастью. А я уже и то, и то пережил, и жив живёхонек. Может это мой дар? Или проклятье? Я словно царь Сизиф, качу камень в гору, а утром снова оказываюсь под горой. С такой кучей монстров как вчера боюсь мне одному никак не сладить. Выхода нет. Рейдеры и Муры скорее перестреляют друг друга, чем станут мне помогать. К тому же если и согласятся, их всего семь. На такое количество монстров, которое я увидел вчера и целой армии какого-нибудь среднего государства вряд ли хватит. А нас всего девять. Только у семи из нас есть опыт обращения с оружием. Это ещё не говоря о самом оружии. Два патрона в пистолете Ивана, три Калаша у рейдеров. Это только пощекотать монстрам пятки и себе нервы. Муры вооружены лучше, но и их арсенала на всех не хватит. Сколько патронов они потратили в прошлый раз на свинью? А она вроде только до топтуна развилась, а там за кластером твари посильнее и поопаснее, и с чего-то идут они именно на этот кластер. Может решили, что в лаборатории в восемь часов утра народу будет столько, что не протолкнуться. Кстати, о людях и не совсем людях обитающих в лаборатории. Скоро Глеб Евгеньевич пожалует, а я ещё план не составил...»

Парень вытащил лист бумаги и ручку и начал писать.

Ликвидировать заведующего лабораторией

Ликвидировать свинью

Переждать появление муров и рейдеров

Собрать огнемёт или что-то подобное для самообороны.

Вадим посмотрел на часы. Они показывали 8.27.

«Ещё немного и опоздал бы», – с облегчением выдохнул парень, а после громко закричал:

– Пожар! Помогите! Горим!

Шаги раздались с противоположной стороны коридора, видимо мужчина уже успел пройти чуть дальше. Ещё немного и парню пришлось бы ждать помощи от муров. Хорошо, что всё же заведующий пришёл и открыл щеколду. Возможно должность обязывает всё всегда проверять. Во внешнем облике никаких изменений. Только всё те же мутные рыбьи глаза на немного опухшем лице. Можно было бы подумать, что мужчина плохо спал ночью.

– Ты кричал? – буднично уточнил он.

– Я,– пожал плечами Вадим, – больше вроде и некому. А где все? Неужели они так сильно моих криков испугались?

– Сам удивляюсь, рабочий день в разгаре, а тихо, как в морге. В другой день, я бы вообще твоего крика о помощи не услышал. Я как раз к охраннику шёл. Он то должен знать, что случилось,– мужчина ещё раз осмотрелся по сторонам будто хотел убедиться, что ему это не кажется.

– Зачем нам охранник? Возможно все сейчас в лаборатории. Эксперимент какой-нибудь затеяли, где присутствие всех необходимо? – постарался вывести разговор в нужное русло парень.

– Неужели они её всё-таки создали? – Глеб Евгеньевич без каких либо дальнейших объяснений быстрым шагом направился к главной лаборатории и вытащил из-за пазухи ключ-карту.

Двери с характерным писком разъехались в стороны, открывая уже знакомую картину. Рита, забившаяся в угол и что-то бормочущая себе под нос. Два трупа её коллег всё на тех же местах.

Глаза Глеба Евгеньевича от удивления, хотя, скорее от возмущения широко открылись.

– Рррита, объясните мне, что здесь пррр... – договорить профессор не успел, так как Вадик, ни секунды не мешкая, огрел его по голове всё тем же кубком.

На лице парня появилась довольная улыбка. В первый раз он с такой лёгкостью и без каких либо угрызений совести сделал это. С каким-то спортивным азартом Вадим смотрел на кровь,капля за каплей, стекающую к его ногам. Там уже успела образоваться небольшая лужица. Забыл даже о брезгливости. Липкая красная жижа подсыхая на его руках начинала стягивать кожу.

Из этого состояния эйфории его вывел крик Риты.

– Ты что, его убил?

– А ты убила их, – на лице парня появилась безумная улыбка, – не кричи, и даже оправдываться не надо. Я знаю всё о чём ты можешь мне сказать. Он не прелюбодей, который хотел тобой воспользоваться. А Нина Николаевна не ревнивая собственница. Просто поверь, всё не так, как кажется. Я, кстати, уже знаю, что тебя зовут Рита. Меня зовут Вадим, я практикант, чёрт бы побрал эту лабораторию.

Вадим двинулся в сторону девушки, заметив как она потянулась за шваброй, недовольно замотал головой

– Эй-ей, не трогала бы ты швабру, а то ненароком покалечишь меня или сама покалечишься, – на всякий случай, обогнав девушку буквально на доли секунды, он дёрнул швабру к себе, – не меня тебе бояться надо, а ребят которые здесь через час появятся. У них между прочим пистолеты есть. Швабра твоя для них не оружие, так – пустячок.

После непродолжительного молчания Рита кивнула пару раз головой.

– Можешь считать, что я тебе пока поверила, но, если через час никого не будет, ты сильно пожалеешь, что меня обманул. Это я с виду маленькая и слабенькая, а на самом деле я...

– Маленькая, но не слабенькая. Двоих сама, без посторонней помощи, укокошила, – Вадим негромко засмеялся.

Девушка тяжело вздохнула, давая понять, что шутка ей совсем не понравилась.

– Что будем делать? - без согласия парня Рита назначила его главным, а значит и ответственным за обе жизни.

– Ну, для начала приберись здесь! Ты же уборщица, и это как бы твоя основная работа. Я как мужчина возьму на себя самое тяжёлое. Перенесу все трупы в другую лабораторию. Потом мы сменим место дислокации и будем сидеть тихо, как мышки. Если нам повезёт, нас не заметят, – в последние слова даже сам Вадик особо не верил, но и сдаваться раньше времени не собирался.

Вот кто бы мог подумать глядя на невысокую Нину Николаевну, что весит она, как два её мужа. А Глеб Евгеньевич вообще ничего не весил и в чём только его душа держалась?

За то время, пока парень перетягивал тела из одной лаборатории в другую, Рита успела помыть полы и поправить мебель.

Про свиноматку парень специально до поры до времени решил ничего не рассказывал, так как чувствовал с её стороны некий скепсис. А ведь часто один взгляд стоит больше тысячи слов. Пусть сама убедится, что не в сказку попала. И что здесь всё по взрослому. Или ты... Или тебя.

– А теперь бери ведро и топай за мной! – скомандовал Вадим.

Сам же к этому времени он успел взять из подсобки целую кучу приборов, основной задачей которых было создать мощный электрический заряд, способный убить зверюгу.

- Нам сюда, - кивнув головой, он остановился возле электронного замка лаборатории с подопытными животными.

– Может для того, чтобы спрятаться, мы выберем другую лабораторию? С детства крыс боюсь. Год жизни в частном доме, а как итог – психологическая травма на всю жизнь, – девушка остановилась чуть дальше, стараясь выбрать менее опасную лабораторию.

– Исключено! – плотоядно улыбнулся парень, – только в этой лаборатории есть ширма, за которой мы сможем спрятаться, в любой другой лаборатории мы будем на виду.

Схватив Риту за руку он буквально втащил её в лабораторию, приветливо распахнувшую им двери. слегка отодвинув край шторы вместе с ведром проник в дальнюю, скрытую от глаз не званных гостей часть лаборатории.

– Да ты однако о-го-го какая здоровая, – прошептал он, подойдя практически вплотную к свиноматке.

Та очень обрадовалась его приходу и замолотила мордой в решётку в два раза сильнее.

– Я колобок, колобок, кем-то испечён, в Стиксе заточён. Я от мертвяка ушёл, и от муров ушёл, от рейдеров ушёл, и от тебя, не могу точно определить, до какой степени отъевшейся твари подавно уйду,– он сунул в ноздри развитой оголённые провода, ногой пнул ведро с такой силой, что то в считанные секунды выплеснуло всё содержимое в клетку и на пол. Вода попала и на брюки, хорошо, что не на оборудование, отскочив от клетки парень врубил трансформатор повернул тумблер на максимум.

Что произошло дальше парень уже не видел, так как от замыкания в сети обрубило всё электричество. Единственное, на что он обратил внимание, на полную тишину, судя по всему его идея сработала, и опасность миновала

– Вадим! Что там у тебя, чёрт побери, происходит? – завопила где-то за шторой Рита, в полной тишине её крик показался ударом молота по барабанным перепонкам

– Не лучшая идея жарить мясо с помощью электротока. Кажется слегка закоротило. Свет обрубило. Не переживай, сейчас должно включиться аварийное электропитание, – постарался успокоить её парень, но после до него начало доходить, что это и было аварийное питание, основное то наверняка отрубилось ещё в сам момент попадания в СТИКС, – ни черта не видно.

После того, как он уронил на пол что-то тяжёлое, как следует выругавшись, держась рукой за стену он отправился в обратный путь.

Когда отодвинул штору, в глаза ему ударил яркий свет. У Риты в руках был мощный фонарь. Заметив удивление, она тихо хихикнула.

– Я же уборщица. Моя задача заключается в том, чтобы всё на своих местах лежало. Фонарь в верхнем ящике, скальпель в нижнем, корм для животных посередине. И так в каждом кабинете.

– Может ты знаешь и где машина времени находится? – с усмешкой уточнил Вадик.

– Знаю, в кабинете, в него дверь ведёт с поста охраны. Не доверяет Василий Демьянович такие вещи электронике. Как-никак желающих подобной вещицей обзавестись хватает, и это если учесть, что о её создании знает не больше десяти человек...

– Ты хочешь сказать, что машина времени на самом деле существует? - улыбка медленно сползла с губ парня, – но ведь наша лаборатория одна из самых слабооснащённых, я думал что здесь только краски для волос и шампуни тестируют.

– Согласись, гениальное прикрытие. Ни кто не задаёт лишних вопросов. Нина Николаевна и Василий Демьянович, сами не местные. Раньше занимали неплохие должности в столичной лаборатории. И почти создали машину времени. После чего были с позором уволены, а плоды их трудов канули в лету. А точнее, были проданы на Запад их главным конкурентам. Вот супруги сюда и переехали, чтобы снова воплотить в жизнь свою задумку...

Грохот в коридоре прервал их диалог. Вадим был так увлечён рассказом Риты, что совсем забыл о времени, и даже о мурах, которые должны были подъехать.

– Спрячемся за шторой. Погаси фонарь. То что ты там можешь увидеть, тебе вряд ли понравится, – абсолютно равнодушно произнёс парень, и сразу осёкся, всего неделя в Улье, а он уже стал таким бесчеловечным. Убил человека и свинью, а теперь, как будто хвастается этим перед девушкой.

В коридоре громко о чём-то переговаривались трое муров, но звук через железную дверь и плотную штору почти не проникал. Появилась у Влада мысль подойти вплотную к двери и прижаться ухом, но Рита так крепко вцепилась в его руку и тихо прошептала:

– Я боюсь!

Уйти сейчас было бы подлостью с его стороны. И он просто стоял, изо всех сил напрягая слух. Когда наступила полная тишина, он с облегчением выдохнул.

– Кажется, на этот раз пронесло! Только выходить из лаборатории я бы тебе всё равно не рекомендовал. Вдруг они ещё вернутся.

На самом деле возвращение муров парня абсолютно не беспокоило. С ними наверняка разберутся рейдеры. А вот сможет ли железная дверь и фальшстена обмануть полчище заражённых и спасти им жизнь? Именно этот вопрос был сейчас у парня на первом месте.

Девушка включила фонарь и громко взвизгнула заметив в клетке огромных размеров тушу.

– Не стоит бояться мертвых, бояться стоит живых, – сказал Вадим, а про себя добавил, – мертвецов.

До появления заражённых у них оставался час. Час, который им придётся провести в лаборатории. Надо было осмотреться. И начать осмотр стоило со спорового мешка.

– Принеси скальпель, – попросил Вадим, Рита оказалась очень исполнительной девушкой и не заставила его повторять дважды, так же по дороге прихватила с собой две бутылки питьевой воды, которые честно разделила между ними двумя.

– Фу какая гадость, – произнесла девушка, когда парень с размаху воткнул медицинский инструмент свинье в шею, а после засунул в разрез пальцы.

– Не повезло... Пустыш, – крякнул парень, стряхивая с пальцев кровь и вещество со стороны напоминающее липкую серую паутину, – хоть один споран сейчас бы был нам очень кстати.

– Может у тех есть? – Рита развернула фонарь в сторону живого уголка, где в клетках сидели крыса, пара кроликов и щенок.

– Заражённым может стать только существо весящее больше пятнадцати килограмм. Да и то споранами обзаводится не сразу. Сначала ему надо кого-нибудь съесть. Был бы свет, я дал бы почитать книгу, – грустно вздохнул Вадим, – сама поняла бы, что не в сказку попала.

Подойдя к клетке с надписью, парень прочитал вслух Крыса Лариса.

– Наверное ты голодная? Я тоже. Семь дней во рту маковой росинки не было. Кто же тебя так странно назвал Лариса?

– Знамо дело кто. Глеб Евгеньевич. Есть у нас лаборантка Лариска, та ещё крыса и постоянно старается спровоцировать его на скандал. И что он ей такого сделал? – Рита пожала плечами.

– Чтобы не понравиться необязательно что-то делать. Взять хотя бы меня. За всю жизнь я даже мухи не обидел. Зато меня обижали все. Не думай, что я жалуюсь, просто констатирую факт.

Земля задрожала мелкими толчками, раздался страшный гул, будто над головой пролетел самолёт.

– Что здесь происходит? – напуганная до смерти Рита, вцепилась в Вадима обеими руками.

– Это Стикс. В нём не так муры и рэйдеры страшны, как страшны заражённые. Нам повезло, что в лаборатории темно, может и мимо проскочат, если будем тихо сидеть и не дышать, – парень сгрёб её в охапку и оттащил в дальний угол.

Это место для укрытия парень выбрал заранее и придвинул к нему поближе стол, очень напоминающий школьную парту с передней стороны наглухо заколоченный деревянным щитом. Под этим столом парень и рассчитывал отсидеться во время нашествия.

Восьмой день

17. 03. 2018 г. 8 часов 10 минут.

– Она была тааак близко, – практически простонал парень, – а я даже не подумал о том, что её можно обнять или поцеловать. А ведь мог... Всё равно она сегодня этого даже и не вспомнила бы. Ну что со мной не так? За последние дни я монстров рядом с собой в разы больше повидал чем юных и прекрасных дев за всю жизнь, и остолбенел. Сегодня подобной ошибки я не допущу.

Расположившись поудобней в кресле, он начал писать план на сегодняшний день.

1. Ликвидировать заведующего лабораторией

2. Обнять Риту

3. Ликвидировать свинью. Только не с помощью тока. Возможно использовать для этого скальпель

4. Поцеловать Риту

5. Переждать появление муров и рейдеров

«Что же ещё с Ритой сделать-то? – парень мечтательно улыбнулся, – а если она не одобрит... Василия Демьяновича она убила только ошибочно предположив что он её домогаться будет».

6. Собрать огнемёт или что-то подобное для самообороны.

Поможет ли? С отрядом вооружённых до зубов людей такая орда справляется за считанные секунды. А он будет один. Конечно он будет с Ритой, но девушку в счёт брать не стоит. Подумав немного о реалиях нового мира, идею сражаться он всё же выкинул из головы и зачеркнул последний пункт.

Сидеть, не высовываться и даже не чихать.

Именно так глупо они вчера и попались. Ну кто же знал что от столь едкого и приторно-сладкого запаха духов девушки у него зачешется в носу. Как не старался парень совладать с врождённым рефлексом, но всё же чихнул. Громко и несколько раз подряд, а в следующую секунду их естественная преграда отлетела в сторону. Разумеется в темноте он этого не видел, зато увидел сотню огоньков разного размера, которые можно было принять за звёзды, если бы не был день, а они не находились в помещении. Поняв, что дело – дрянь, девушка вцепилась обеими руками в его плечо. Но долго удержаться не смогла, так как его, холодные руки, точнее лапы с острыми и длинными когтями, тянули в совершенно противоположную сторону. Ритин крик, последнее, что он слышал вчера, а после наступила тишина и темнота. Он даже не понял как умер. Возможно его пополам сломал рубер или наступил топотун, ведь мелких укусов и царапин от бегунов к тому времени на его теле было столько, что он буквально перестал их замечать.

– Как быстро летит время, – произнёс он, глядя на часы и в два шага оказался у двери, – Глеб Евгеньевич, выпустите меня отсюда пожалуйста.

Щеколда открылась, и мужчина посмотрел на него удивлённо.

– Ты кто вообще такой и откуда меня знаешь?

– Я Вадик, практикант Василия Демьяновича. В лаборатории сегодня кроме Вас да нас людей нет. Сами знаете шутки с временем вещь опасная. Кто же на себя возьмёт ответственность за жизни и здоровье огромного количества людей. Вот, я вчера весь вечер и обзванивал сотрудников, предупреждал, что сегодня у них выходной. А до вас я так и не смог дозвониться. Мы в главной лаборатории эксперимент проводили, меня за кое-какими реактивами отправили, а дверь захлопнулась. Я уже и стучал и кричал но не слышат они меня. А потом я услышал за дверью шаги и понял, что это вы пришли на работу, – вывалив на заведующего весь поток информации парень мило улыбнулся.

– Как они посмели проводить эксперимент, не поставив меня в известность? – лицо мужчины из бледного стало пунцово-красным.

– Там Нина Николаевна присутствует, – для чего-то добавил Вадим.

– Да хоть сама англицская королева, обо всём, что в моей лаборатории происходит я обязан узнавать заранее и не от студента, а от непосредственного начальника.

– Я практикант!

– Не важно! – оскалился Глеб Евгеньевич и буквально побежал в лабораторию, при том сразу в ту, в которую было надо. И откуда только силы взялись? Не замешкайся тот в дверях с картой-ключом и Вадик бы остался за бортом следующий сцены.

За открывшийся дверью ничего нового, а вот реакция зава очень удивила.

– Где машина? – закричал он не обращая внимания на два валяющихся по середине лаборатории трупа, – мне срочно надо её увидеть! Я жизнь почти потратил на создание треклятой машины. Ни семьи, ни детей, ни друзей. А она не работает. Ума не приложу, что я сделал не так?

Рита громко закричала, когда Глеб Евгеньевич вцепился своими тонкими пальцами в её плечо. До оборота ещё оставалась пара минут, но рисковать Вадим не захотел, взяв с полки трофейный кубок, пару раз ударил им мужчину по голове. Тот слегка заваливаясь на бок стал падать прямо на девушку. В последний момент она выставила вперёд обе руки, меняя траекторию его падения.

– Привет, я Вадим, – улыбающееся лицо парня оказалось практически возле самого лица Риты, – я, можно сказать, жизнь тебе спас, и думаю что заслужил поцелуя...

– Отвали, если не хочешь шваброй от меня в благодарность по башке получить. Кто тебя вообще его убивать просил? Разве без того здесь трупов было не достаточно? Намусорил? Сам и убирай, я за вами трупы убирать не нанималась.

От подобной дерзости парень даже слегка обалдел. Ещё только утро, а всё уже идёт не по его плану. Рита, обиженно надув губы, уединилась в кабинете Василия Демьяновича, целиком сбросив на парня уборку. А ещё ведь и свинью надо было как-то убить.

«Будем решать проблемы по мере их поступления», – решил Вадим, и принялся за уборку.

Сначала он оттащил все трупы в кабинет поближе к входу, возможно запах крови отвлечёт монстров от лаборатории. Столь удобным столом пришлось пока пожертвовать, для того, чтобы скрыть гору трупов от любопытных глаз муров. Но ведь после их ухода у парня ещё будет целый час оттащить стол обратно в лабораторию.

Пока он мыл полы, пытался придумать способ нейтрализовать свинью, но все идеи оказывались за гранью фантастики, учитывая ограниченность в ресурсах. Однажды Вадим читал, как девушка убила рубера шпилькой, нет не той, которую в голову суют, а туфлёй с очень высоким каблуком. Разумеется подобную обувь он не носил и даже представлял с трудом как в таком ходить вообще можно. Нина Николаевна тоже носила кроссовки, это он точно помнил. А вот во что была обута Рита, совершенно вылетело у него из головы.

– Спрос ведь не ударит в нос, – бубня себе под нос известную многим поговорку, парень пошёл в кабинет научного руководителя.

– Что тебе ещё от меня ещё надо? – резко повернулась девушка, удобно устроившаяся за столом Василия Демьяновича, судя по всему, до того как парень побеспокоил её своим неожиданным появлением Рита пила воду и читала записи в папках.

– "Водой не угостишь?" – едва не спросил Вадим, который, увидев бутылку, понял, как сильно хочет пить, – можно спросить, у тебя случайно туфли не на шпильках?

Девушка широко распахнула глаза, и парень утонул в их густой синеве.

– Туфли? Тебе нужны мои туфли? А ну пошёл от сюда!

– Я же не просто так тебя спрашиваю, мне для дела надо! В соседней лаборатории сидит свинья-переросток, если она от туда вырвется, а она вырвется, в этом можешь даже не сомневаться, то нам обоим не поздоровится... – парень повернулся к входной двери, намереваясь уйти.

– Ты думаешь, что сможешь убить монстра туфлей? – не смотря на всю серьёзность ситуации Рита громко засмеялась.

– Не туфлёй, а шпилькой. Я в книге о таком читал, – Вадик тяжело вздохнул, его в прошлой жизни девушки никогда всерьёз не воспринимали, и даже после попадания в Улей абсолютно ничего не изменилось.

– Я знаю способ намного лучше. Пойдём со мной, – прежде чем уйти, девушка расставила все папки по местам, достав из тумбочки бутылку, протянула парню, – угощайся!

Дополнительного приглашения не понадобилось. Он моментально открыл бутылку и вылакал её до дна.

– Словно заново родился! – вместо благодарности кивнул девушке головой, – так какая ты говоришь у тебя есть идея? Только не ток, – предупредил он заметив что девушка идёт к той самой подсобке, в которой он просыпается каждое утро в течение последней недели.

– Расслабься, я с током не особо дружу, в отличие от оружия, – из-под стеллажа Рита достала продолговатый ящик и открыла.

В ящике было ружьё и несколько ампул с транквилизатором.

– Оно что, настоящее? – округлил глаза парень.

– Разумеется! В лаборатории опыты проводят не только на кроликах и мышках. Бывает зверь и покрупнее. И ему, как ты сам понимаешь, не всегда хочется участвовать в подобном безобразии. Приходится усмирять.

– Я с двух шагов в мишень не попадаю. Я пацифист, за мир во всём мире выступаю, – сразу отмахнулся парень, едва представив, что будет, если он с первого раза промахнётся.

– Да кто ж детям-то оружие даст? Я сама стрелять буду, а ты, когда он уснёт добьёшь его скальпелем. К сожалению или счастью, но холодное оружие здесь не тестируют, – девушка уверенной походкой направилась в лабораторию. Вадик семенил сзади, не забывая при этом разглядывать фигуру девушки, складную да ладную.

Свинья почувствовала добычу раньше,чем увидела. От радости и предвкушения захрюкала, да так громко, будто отбойный молоток задолбил асфальт. Рита с опаской сделала несколько шагов за штору, подняла ружьё и прицелилась.

После первого, едва слышного выстрела, свинья не только не присмирела, а наоборот затарабанила в решётку с двойной силой.

– Промахнулась? – уточнил парень, который в это время искал на стеллаже скальпель.

– Прямо в яблочко, но видимо доза для неё маловата, – сквозь зубы прошипела Рита, готовясь ко второму выстрелу.

Четыре выстрела потребовалось девушке, чтобы успокоить животное, пятый выстрел она сделала про запас уже в лежащую на дне клетки тушу. Вадику досталась самая грязная и опасная работа. Войти в клетку и вскрыть мешок. Упала свинья крайне неудачно, прямо мордой ко входу. Проснись она не вовремя и парень окажется в смертельной ловушке. Крадучись пробрался монстру за спину и с замаха воткнул скальпель словно кинжал в самое уязвимое место заражённого.

– Всё, теперь она точно не проснётся, – сказал он с тяжёлым выдохом, – до появления муров у нас ещё пол часа осталось. Хочешь, почитай книгу про СТИКС, хоть поймёшь в какой ужасный мир мы попали.

– Спасибо, но я лучше почитаю отчёты в кабинете Василия Демьяновича, – замотала головой девушка.

– Всё с тобой ясно! Ты крыс боишься... Тогда давай встретимся здесь через двадцать пять минут, я пока решу что с ними делать.

– И никого я не боюсь! Просто мне это место не нравится. Я хочу из него побыстрее выбраться. А для этого надо создать машину времени. В тех папках должны быть инструкции, – заспорила девушка.

«Куда катится мир? Если даже простая уборщица уверена, что сможет собрать машину времени по чертежам», – подумал про себя парень, но в слух произнёс, – сделаю вид, что я тебе поверил.

Рита отправилась в кабинет Василия Демьяновича, а Вадим обратно в лабораторию. Ведь раз назвался груздем так полезай в кузовок, а точнее девай куда-то всю живность. К тому же времени для этого у него почти не осталось. Единственное, что он возможно успеет, так это развернуть все клетки задней стороной вперёд, она выполнена из целого листа железа. Составит клетки одна к другой и накроет одеялом, непонятно для каких целей оставленное в шкафу и найденное Вадимом, когда он искал скальпель.

Оставалось только убрать со стола клетку с любимой крысой Глеба Евгеньевича. Подняв её парень даже слегка опешил прямо под клеткой был ещё один магнитный замок.

«Не самое подходящее место для замка, – отметил про себя парень, – только если он от тайной комнаты или...»

Ни секунды не думая, Вадик приложил к нему ключ-карту и прямо из стола, как чёртик из табакерки выскочил потайной ящик, а в нём было что-то очень странное. Прибор. Таких парень не видел ни на одной картинке, а фотографий экспериментальных образцов в своё время он пересмотрел столько, что от них в глазах даже рябило, как и от самого прибора, куча светящихся разными цветами лампочек. Жёлтая жидкость бурлящая внутри стеклянных трубочек, словно её непрерывно кипятили.

- Занятная однако штукенция, не её ли муры ищут, – улыбкой уточнил сам у себя Вадик, – муры, чёрт я ведь совсем про них забыл, а ведь они появятся здесь уже через пару минут! Рита!

– Ну и для чего так орать? – отозвалась девушка из-за шторы.

– Времени совсем нет! Как почитала? Придумала, как машину времени создать? А я за это время уже готовую нашёл, – Вадим подставил девушке свою щёку и пальцем показал, что за подобное его стоило бы поцеловать.

Рита уже почти это сделала, когда в стену въехал автомобиль. Его приезд не стал неожиданностью, скорее расстройством, ведь долгожданный поцелуй парень так и не получил.

– Иди за занавеску, и не вздумай без меня никуда перемещаться во времени, – это была конечно шутка, ведь как работает машина он понять не смог, кнопок или чего-то их заменяющего на панели не было.

Когда девушка ушла за штору, Вадим прижался ухом к железной двери. Кое-что он смог разобрать. Открыв все незапертые двери, и потратив патрон на открытие засекреченной лаборатории, они уже собирались уходить, но вдруг ни с того ни с сего Поэт выдал целую оду.

На столе лежал в подсобке чистый лист

Я надеялся конечно, что он чист.

Но к большому сожаленью здесь сполна

Дата, время и другие письмена.

Я решил сначала – это полный бред

Может ты чего поймёшь в нём, милый дед?

Только сейчас Вадим понял, какую глупость совершил. Написав план на день, он так спешил, что забыл положить его в рюкзак.

– Это потеря потерь, – прошептал он, продолжая прислушиваться к тому что происходило за дверью.

– Обыщите здесь всё! – скомандовал Квазиморда после пары минут занятного чтения и размышлений.

– Может они уже ушли? – заскулил Лопата, который прекрасно понимал, что поиски затянуться, и патроны придётся потратить.

– Ага! Просочились сквозь бетонную стену, прям как Гудини или Дэвид Коперфильд. Ищи, хоть всю мебель из кабинетов вытащи и каждую стену на наличие потайных проходов простучи, – недовольным голосом завопил кваз.

– Три трупа! – после десяти минут шорохов и скрипов громко крикнул Поэт.

– В остальных комнатах ничего, – глухо отозвался Лопата.

– Значит они за одной из оставшихся четырёх дверей. Проверим, на сколько ты везучий, стреляй! – скомандовал Морда, – за патроны не беспокойся, если там есть машина времени, внешники нам за неё втридорога заплатят, а если ни за одной из дверей никого не окажется, я тебе свой пистолет с полным патронташем подарю.

– Эни Бэни Рики Таки, – затянул Лопата считалочку, стараясь решить в какую дверь стрелять первой.

Вадим попятился назад и скрылся за шторой.

– Они ушли? – уточнила девушка, едва парень вернулся.

– Сиди тихо, и уйдут.

Прогремел выстрел и дверь в их лаборатории распахнулась.

«Везучий гад!» – подумал про себя парень.

– Пусто! – грустно произнёс Лопата, и обогатил лексикон сидящих за шторой парой новых ругательств видимо в Улье придуманных.

– Ты уверен, что ошибся? Лично я заметил, что дальняя стена слегка отличается от ближних оттенком, – усмехнулся Поэт, и зайдя в лабораторию толкнул рукой штору, – хорошая маскировка. Только настоящего художника им не обмануть.

Отодвинув штору парень вошёл. Оценил свой улов и, подмигнув Рите, произнёс:

– А ты - красотка, только жаль что при таких обстоятельствах мы с тобой познакомились.

Квазиморда вошёл следом и осмотрелся.

– Девка эта явно на любителя! Мне нравятся повыше, да и пофигуристее. На досках мы полежать ещё успеем, – кваза гораздо больше заинтересовала убитая свинья, обойдя со всех сторон её труп, он посмотрел на стоящих между Поэтом и Лопатой девушку и парня, - На свежаков вы не особо похожи. Кто вы? Охотники за реликвиями или охотники за головами? Как вы сюда попали? Транспорта поблизости я не приметил. Вы путешествуете по СТИКСу на своих двоих?

Не получив ответа, Квазиморда схватил за руку Риту и дёрнул её на себя, заглянул в глаза. Затем так же поступил и с Вадимом.

- Очень странных свежаков нам СТИКС послал, всего день как сюда попали, а ориентируются, как старожилы. Возможно это и к лучшему. Совесть кусать не будет, за то что я их на верную погибель оставляю. Мы ведь сюда не за людьми, а за машиной времени пришли, берём и уходим, - скомандовал Кваз.

Лопата и Поэт схватились за прибор. Через пару минут муров уже и след простыл.

- Вот и остались мы без машины времени... - тяжело вздохнула Рита.

- Всё равно завтра утром она снова будет у нас, только я не успел её даже как следует рассмотреть, и понять как она работает, - посетовал Вадим.

- Рассмотреть думаю ты и так её сможешь, я сделала фотографии всех её ракурсов, а как она работает узнаешь завтра, если конечно завтра наступит. Вдруг только благодаря наличию машины времени мы попали в этот День сурка.

Девятый день

17. 03. 2018 г. 8 часов 10 минут.

– Она была тааак близко, – практически простонал парень, - и отвергла меня. Хотя, если учесть, что она знает, каким идиотом я был последнюю неделю, то это её по всем пунктам оправдывает. Надо же было ей так умело притворяться. По ней не полы в лаборатории, а все киностудии мира плачут. Знать, что в конце дня умрёшь, и ни одним взглядом, ни одним словом не выдать этого. Я ведь действительно верил, что она совершенно ничего не помнит. Иначе даже не рискнул бы вчера приставать к ней с поцелуями, да и вообще приставать.

Только теперь Вадим понял, что в эту игру играли двое и поэтому каждый новый день был мало похож на предыдущий. Возможно Рита даже раньше чем он узнала, каково это заживо сгореть в автомобиле. Парень сожалел о том, что поговорить им вчера так и не удалось. Сразу после отъезда муров девушка заперлась в кабинете Василия Демьяновича и до вечера не выходила оттуда.

Зато, вчерашний день пока единственный, когда их не съели и не убили, а дали возможность дожить до вечера. Заражённые вообще не появились. Возможно это связано с тем, что муры забрали и увезли из лаборатории машину времени. Возможно действительно в её отсутствии кластер перестал быть притягательным для всех.

До самого вечера Вадик не знал чем занять себя. Даже покормил животных в лаборатории, а после взял в руки крысу. Всегда питал слабость к грызунам. Что самое забавное, это совсем не крыса Лариса оказалась, а самый настоящий крыс Ларис. Как так могло получиться? Уж никак учёные не могли напутать с полом животного. Парень решил спросить сегодня об этом у Риты, может она чего знает. У Риты вообще сегодня ему надо будет много успеть спросить, пока та ещё в лаборатории, и никуда не убежала, а то снова без ответов на вопросы останется.

В этот раз Вадим решил вообще ничего не писать. Вчера план сыграл с парнем дурную шутку. К тому же за неделю каждый его пункт прожит, пережит и выучен наизусть. А ещё каждый раз что-нибудь идёт по плану. Сегодня Вадик постарается действовать по обстоятельствам.

Когда зав снова освободил его из плена, парень уже знал на какие рычаги давить, чтобы придать мужчине импульс в необходимом ему направлении. Да и наградной кубок в очередной раз не подвёл. Хватило буквально пары ударов, чтобы ликвидировать первую угрозу.

- Привет, Рит, давно не виделись, - улыбнулся Вадим, снова откатывая в сторону от сидящей в углу девушки тело, - не боись, с поцелуями к тебе сегодня лезть не буду, просто ответь на несколько моих вопросов и я уйду.

- Странный ты, - Рита едва заметно улыбнулась в ответ, - вроде о себе настолько высокого мнения, а вопросы обычной уборщице задаёшь.

- Кто сказал, что у меня высокое мнение? - парень недовольно поморщился, - назови мне имя этого наглеца и я ему хорошую взбучку задам.

- Кто? Отличный вопрос, если учесть, что кроме тебя и меня в лаборатории никого нет. Выходит, что ты сам мне это сказал. Не языком, конечно. Может слышал о таких, невербальных средствах общения? Смотрю на тебя каждый день в течении недели, и всё сильнее твою корону хочется поправить лопатой.

- Да нет у меня никакой короны... Сама себе ты чего-то там напридумывала... Ну если ты не хочешь со мной общаться, тогда я, пожалуй, пойду. Свинью ещё забить надо, и подумать о том, как сегодняшний день провести. Как думаешь, кому мне сегодня лучше сдаться? Мурам, рейдерам, заражённым? Столько хороших вариантов, не знаю прям какой и выбрать, - Вадим тяжело вздохнул, показывая девушке, что ему всё это уже так надоело, всё так предсказуемо и однообразно.

- Как думаешь, долго мы так ещё будем? День за днём проживать один и тот же день... Чувствую себя в этой лаборатории словно заключённая: выхода нет, каждое утро допрос с пристрастием, после - транспортировка до места отбывания наказания, к счастью хоть не в машине Ивана, или смертная казнь, через пожирание мёртвыми тварями. Кстати, в нашей стране на смертную казнь введён мораторий, - на глазах Риты появились слёзы.

- Ты же видишь, мы застряли в Дне сурка. Не нам решать, когда и как для нас всё это закончится, - постарался успокоить её парень.

- В том случае, если мы будем каждый раз делать одно и то же, то мы здесь проживём бесконечное число дней и умрём бесконечное число раз. А что, если мы сломаем привычную схему? Давай воспользуемся машиной времени...

- Я тебе уже говорил, нам нельзя вернуться назад, чтобы не перенести весь этот ужас в реал, - словно учитель не усвоившему урок ученику с раздражением повторил Вадим.

- И после этого ты будешь уверять меня, что у тебя не высокое самомнение? Да ты мне даже договорить не дал! Решил, что я глупее тебя буду? И если хочешь знать, то я в реале книг про СТИКС даже больше чем ты прочитала. Просто, тебя в первый день медляк схавчил, а я - нос к носу с мурами столкнулась. После этого, не особо приятного знакомства с ними, решила, что впредь буду вести себя как свежак. Хотя, думаю не этот вопрос ты хотел мне задать, - девушка зло посмотрела на Вадика.

- Мне больше хотелось узнать, почему ты не сказала при нашем первом знакомстве, что ты, как и я, уже не первый раз переживаешь этот день.

- По той же самой причине, - огрызнулась Рита, - к тому же, мне было интересно узнать, заставят ли тебя несколько неудач к ряду поумнеть или нет. Но, видимо, они тебя ничему не научили. Пока я вчера весь вечер в кабинете шефа искала информацию, ты дурью маялся.

- Ну во-первых, - Вадим начал загибать пальцы, - если тебе нужна была помощь, то ты могла мне об этом просто сказать. Во-вторых - ты замкнулась в кабинете, и я решил, что тебе хочется побыть одной. А в-третьих, ты не расскажешь мне, как так вышло, что в клетке вместо крыски Лариски сидит крыс?

- Странно! Это очень очень странно. Наша лаборатория давно не проводит опыты на крысах. Всех их почти год назад по зоомагазинам раздали. Всех, кроме Лариски. Глеб Евгеньевич слёзно умолял её оставить, мол так привык к ней, жить без неё не может. Нина Николаевна предложила конечно заведующему забрать её домой. Он отказался, ссылаясь на злую домохозяйку, у которой в квартире снимает комнату. Но если Лариски больше нет, то для чего тогда продолжать держать крысу в лаборатории? - Рита растерянно пожала плечами

- А что, если он привязан не к крысе, а к её клетке? - Вадик рванул в лабораторию, забыв обо всём на свете, в том числе и о заражённом, и за это чуть не поплатился жизнью.

К счастью Рита с ружьём ему на выручку подоспела вовремя. Три метких выстрела исправили ситуацию.

- Ты с ума сошёл? Тебе жить надоело? - заорала она, когда свинья осела в считанных сантиметрах от парня.

- Возможно мне просто захотелось острых ощущений... Уже больше недели в СТИКСе, а свинья меня ещё ни разу не съела! - пошутил Вадик, но заметив, как надулась Рита, продолжил, - расслабься, нельзя быть всегда такой серьёзной. Одной смертью больше, одной меньше.

- Острых ощущений хочется, говоришь? - протянула девушка, смакуя каждое слово и вытаскивая между делом из кармана скальпель, лезвие которого блеснуло в лучах люминесцентных ламп.

- С чего-то я вдруг резко передумал! - вскрикнул Вадик и на всякий случай отскочил от Риты подальше, - отдай мне нож и отойди, женщина. Разделка свиньи - дело для настоящего мужчины, - как можно серьёзней проговорил парень, но после не смог сдержать смех.

Скальпель медленно вошёл в споровый мешок, а после провалился по середину рукоятки.

- Видишь, даже не хрюкнула! - произнёс парень после провёдённой операции.

- Не хрюкнула, потому что я её усыпила! - засмеялась девушка.

- Вместо того, чтобы меня ругать, лучше посмотри, что я нашёл, - Вадик потащил Риту к клетке, стоящей на столе. Сгорнул в одну сторону все опилки и через тонкое белое дно едва заметно проступили контуры микросхем.

- А у клетки-то этой двойное дно имеется! - радостно вскрикнула и захлопала в ладоши, - ты - молодец!.

- Видимо не совсем я вчера впустую день потратил, - парень снял верхнюю часть клетки вместе с белым дном, - кажется это вторая часть нашей машины времени. Крыса была просто прикрытием для его эксперимента. Не было бы крысы и пустая клетка выглядела бы очень подозрительно, по этому после смерти Лариски он где-то нашёл более менее похожую на неё крысу. Ни кто и не обратил внимание, на то что это уже давно не она.

- А он, - весело закончила за Вадика предложение девушка, - ну что, попробуем соединить эти две детали?

- Думаю не стоит. Вдруг это приведёт к очередному замыканию? - замотал головой Вадим, ведь прекрасно понимал, что любое вмешательство в ход истории может всё поменять, День сурка может закончится так же неожиданно, как и начался, а жить без второго шанса в мире Улья ему, ничем не примечательному студенту-практиканту годящемуся разве что на откорм мертвяку, совсем не хотелось.

- А после ты снова будешь жаловаться, что никому не нравишься! Ты пойми, вообще мало кому нравятся парни без инициативы. Даже если замкнёт, мы уже это проходили. Доверься мне хоть раз! - Рита сложила руки на груди и с мольбой посмотрела на парня, - У меня есть план, но без машины времени, а так же без муров и рейдеров его не осуществить.

И почему Вадим на это согласился? Ведь чувствовал же, что ещё не раз о своём решении пожалеет. Но всё же достал ключ Егора Евгеньевича и открыл потайной замок, вытащил отобранную мурами вчера деталь, поставил сверху на микросхему, на панели засветились пять кнопок.

- Наверняка, красная для включения прибора, - выкрикнула девушка, и в следующую секунду нажала на неё.

Парень не успел даже среагировать, прибор подозрительно загудел, потом захрипел, зафыркал и заглох.

- Не работает! Тебе же ещё вчера об этом русским языком зав сказал! Видимо какая-то деталь сломана, или где-то коротит, точно сказать смогу только когда разберу прибор. А времени до приезда муров совсем не осталось. Что делать будем? - странное конечно ощущение задавать подобный вопрос уборщице, но столько всего на Вадима сегодня с утра свалилось, что он даже не знал за что первое хвататься.

- Если тебе действительно интересно моё мнение, тогда, сегодня мы не будем ни от кого прятаться. Муры, рейдеры и мы в одной лодке, которая вот уже девять дней идёт ко дну посреди океана. Спасение утопающих - дело рук самих утопающих. Просто полностью доверься мне. Я сама всё сделаю! - Рита мило улыбнулась и несмотря на то, что парень хотел ответить "Нет" но ответил "Да".

- Согласен! Это ведь всего на один раз! Если сегодня у тебя ничего не получится, то завтра будем действовать по моему плану! - на самом деле был бы у Вадима сегодня какой-нибудь план, и он бы не дал возможности Рите верховодить, а до завтра он обязательно что-нибудь придумает.

Момента, когда авто муров впечатается в стену лаборатории, парень ждал с содроганием, что за план ещё такой у этой неугомонной девчонки?

- Пора, - кивнула головой Рита, когда прибыли муры, - просто молчи, говорить буду я.

Лопата, как обычно, осматривал машину на наличие повреждений, заметив двоих, идущих к нему из лаборатории, сразу достал пистолет и прицелился.

- Убери свою пукалку, а то ненароком попадёшь в кого-нибудь, - с наглой улыбкой произнесла девушка.

-Ненароком? В тебя я и нарочно выстрелю, уж слишком ты дерзкая, не люблю таких, - рыжебородый замахал стволом, возможно надеясь навести на неё страха, но гораздо больше этого испугался Вадим.

- А если он действительно выстрелит? - шёпотом уточнил парень.

- Значит раньше перейдём к твоему плану, - так же тихо ответила Рита, и громче, чтобы Лопата слышал, добавила, - не выстрелит, мы здесь одни, и без нас машину времени они не найдут.

К этому времени Квазиморда и Поэт тоже вылезли из машины и с нескрываемым любопытством смотрели на словесную дуэль, которая вот вот грозила перейти в вооружённый конфликт.

- А ведь она тебя уделала, хотя ничего для этого не сделала - громко засмеялся парень, от чего лицо рыжего стало ещё злее.

- Не для того я сюда вышла, чтобы кого-то уделывать, просто поговорить хочу, пойдём со мной красавчик, - девушка призывно поманила Квазиморду пальчиком, под громогласный смех и улюлюканье его партнёров, кваз пошёл следом за девушкой в кабинет Василия Демьяновича, Вадиму же пришлось остаться в обществе двоих муров.

- Какая горячая, - облизал губы Поэт.

- Только не любит она плохих мальчиков, двоих успокоила шваброй, просто решив, что они до неё домогаться будут, их трупы в лаборатории лежат, можете проверить, если наслово не верите, - слегка приукрасил реальность Вадик, разумеется никто проверять не стал.

- Что ей от деда нашего нужно? - уточнил Лопата.

- Она же вам уже сказала что просто хочет поговорить. Предложить совместное предприятие.

- А тебя чего с собой в кабинет то не взяла? Или третий, типа, лишний? Ну дела, - гоготнул Поэт.

- Зачем там я? Она и сама прекрасно знает, что с квазом даже наедине её девичьей чести ничего не угрожает. Он к ней не пристанет, нечем ведь, - парень дерзко улыбнулся.

- Да я тебя! - Лопата схватился за пистолет.

- Не выстрелишь. Патрон, как обычно, пожалеешь. Да и Квазиморда мою смерть не одобрит, ведь без меня машину времени не запустить, я ценный кадр.

Пока Вадим с мурами обменивался остротами, Рита решала более серьёзные вопросы.

Когда они вышли из кабинета, кваз первым делом отправился к авто.

- Иван, заходи, нам с тобой поговорить надо, - громко крикнул Морда и в проломе появилось улыбающееся лицо рейдера.

- Очередным даром разжился? - уточнил рейдер, - давно видимо мы с тобой не виделись.

- Как оказалось не особо то и давно, - хитро подмигнул предводитель муров, - ты ведь меня сейчас арестовывать пришёл? Так бери, и поехали. И машину времени давай с собой возьмём. Меняю её на моих ребят.

- Не в твоём положении мне условия ставить, - усмехнулся Ваня.

- Разумеется, не в его. В моём, - отозвалась Рита, - машина времени моя. И условия мои. Вы забираете Кваза и машину времени. А эти двое остаются здесь. Я надеюсь вы честные рейдеры и меня не обманете.

- Я против этой сделки, - заорал, что было мочи Вадим, - Ты посмотри на лица этих двоих, это же натуральные бандюки. А что, если они нападут на нас сзади?

- Хорошая мысль, и как она мне самому в голову не пришла? - после недолгого раздумья усмехнулся Иван, - я согласен оставить этих двоих здесь, но только если мы заберём ваш транспорт и оружие, мне всякие непредвиденные сюрпризы не нужны.

- Ты вообще соображаешь, что говоришь? - подорвался с места Лопата, это же Стикс, здесь без ствола и в сартир не сходишь, сожрут.

- Это моё условие, - пожал плечами рейдер, - а принимать или не принимать его, дело ваше.

- Они согласны! - ответил за друзей Квазиморда, - ребята разоружайтесь. Складывайте всё в машину.

- Но, дед? - сделал удивлённое лицо Поэт.

- Так надо, - резкий голос великана срывался на крик, - в моё отсутствие вы оба должны подчиняться Рите, узнаю что ослушались, пеняйте на себя. И ещё, используйте лопату только по прямому назначению. Не люблю долгие прощания. Уводи Вань.

Иван защёлкнул наручники за спиной у кваза, и пнул его в спину, поторапливая на выход.

Когда рейдеры уехали, все четверо долго смотрели им в след.

- Я бабе подчиняться не собираюсь, - замотал головой рыжебородый.

- Ты решил ослушаться деда? - зло посмотрел на него Поэт.

- Деда? Да дед нас предал! Оставил на этих двоих. Ты как хочешь, а я пошёл отсюда, - Лопата развернулся и вышел в дыру в стене.

Десятый день

17. 03. 2018 г. 8 часов 10 минут.

– Она была такааая крутая, – практически простонал парень, - как она его остановила. Наставила пистолет и сквозь зубы прошипела: "Как думаешь, далеко ты сможешь уйти с дыркой в башке?". С таким аргументом даже Лопата спорить не рискнул. Нет, он в принципе неплохим мужиком оказался. Как и Поэт. А дары у них такие странные. Сколько книг читал, а о подобных не знал. Видимо у Улья есть чувство юмора, только так можно объяснить тот факт, что парень, не сумевший творчески реализоваться в реальном мире, в мире Улья стал востребованным поэтом. Едва он начинает читать стихи, как зомби замолкают и начинают слушать. А я ведь тогда в машине Ивана решил, что он малёхо от страха кукушкой тронулся. Дар Лопаты и того чуднее, если учесть, что в обычной жизни мужчина едва от удара током не погиб, а здесь он желанный электрик в любом Стабе. Любую поломку видит без разбора, словно ренген. А я ведь даже сразу и не понял, когда кваз сказал "Используй Лопату по прямому назначению", какую именно лопату он имел в виду. Хорошо, что Рита смекнула. Какая же она умная... Не то что другие уборщицы. А как она держала его на мушке, на это зрелище я бы мог смотреть вечность. Кстати о вечности. Некогда разлёживаться. У меня ведь ещё куча работы. Пока Глеб Евгеньевич не пришёл, надо взять кое-какие приборы. Они нам сегодня возможно пригодятся. По крайней мере так мне сказала Рита, а я ей с чего-то склонен верить.

Пошарив по полкам Вадик собрал огромную кучу оборудования. Но вдруг на глаза парню попался тот самый флакон, из которого они накануне оттрапезничали с друзьями.

- Вот же Сашка... - закричал парень, - Говорил ему: "Химию учи!" А он... Хотя, о мёртвых хорошо или нечего.

- А ты что здесь делаешь? - уточнил Глеб Евгеньевич, резко распахнув дверь в подсобку.

Видимо Вадим крикнул последние слова слишком громко, или слух мужчины обострился из-за заражения.

- Послал меня значит Василий Демьянович за оборудованием. Эксперимент проводим в лаборатории. А дверь видимо сквознячком захлопнуло. Думал я, что до вечера здесь мне придётся сидеть. Вы, кстати, не могли бы мне помочь донести приборы? А то за один раз сам всё боюсь не смогу взять.

- Да ты хоть знаешь, с кем говоришь? - оскалился зав, и незакончив начатого разговора, быстрым шагом отправился в лабораторию.

Разумеется Вадим и не надеялся на помощь, по этому взял только один, самый тяжёлый, прибор, в надежде на то, что сможет нейтрализовать мужчину с одного удара. Но даже этого не понадобилось. Едва влетев в кабинет, мужчина сразу рухнул как подкошенный, после чего из-за двери высунулось улыбающееся лицо Риты. В руках её был всё тот же кубок, перемазанный кровью.

- Доброе утро! Как видишь, спасать меня сегодня не надо. Пойду я, пока, разберусь со свиньёй, а ты достань из резистора ту деталь, которую вчера Лопата для ремонта использовал. У нас всего час времени до появление муров остался. Надо быть готовыми. Это вчера у нас был целый вечер в запасе, и можно было неспеша производить ремонт, а сегодня три часа что бы всё починить.

- Может уже наконец посветишь меня в свои планы? - не выдержал Вадим, - надоело быть у тебя на подхвате. Принеси, подай.

- Как я тебя понимаю,- грустно вздохнула девушка, - именно так обычно и воспринимают уборщицу. И ни кто даже не знает, кроме отдела кадров, что у меня есть высшее образование и даже красный диплом.

Возможно в другой ситуации Вадим бы ей и посочувствовал, возможно даже и слезу скупую пустил бы, но не сегодня.

- Сама говоришь, что у нас времени мало, но сама же его и тянешь. Думаю, если я буду в курсе что надо делать, я сделаю всё в разы быстрее, - грубо оборвал он её душевные излияния.

- Мы домой не попадём, не только из-за вируса. Для нас эта машина маловата будет. Это ведь просто неработающий прототип. Вчера Лопата смог устранить кое-какие неполадки. Если всё остальное окажется рабочим, то мы сможем сегодня передать небольшой приветик из нашего стиксовского настоящего в наше достиксовское прошлое, - как-то замудрённо пояснила девушка.

- Не только мы, но и предметы вокруг нас тоже заражены, - замотал головой парень,- никаких приветов, весточек и передачек в реальный мир.

- Вряд ли хоть один грибок выдержит температуру в три тысячи градусов, - сквозь зубы процедила Рита, и посмотрев на растерянного парня, махнула рукой, - в общем, думаю принеси, подай с тебя на сегодня хватит.

Когда свинья уже не хрюкала, а обе детали от машины времени стояли на столе, появились муры.

- Вовремя как всегда! - усмехнулась девушка, - ты сиди здесь, а я схожу гостей наших встречу, толку от тебя ни здесь, ни там, но хоть под ногами путаться не будешь.

Вадиму было обидно, что его даже уборщица в грош не ставит, пусть даже и с красным дипломом. Обычно Василий Демьянович к нему, как к будущему своему коллеге на "вы" обращался.

"Ладно, пусть сегодня проиграет свою игру, завтра посговорчивей будет. И тогда я уж точно в долгу не останусь", - мысленно парень уже придумал сотню обидных наказаний к тому времени, когда в лаборатории появилась Рита с тремя мурами.

- Лопата, твоя задача, что бы не происходило вокруг, продолжать чинить машину времени. Рита тебя прикрывает, если что. Твоя задача, внучек, присматривать за периметром. Затаись на крыше и просто наблюдай. Без моей команды огонь не открывать. А мы с этим хлопцем перенесём в лабораторию всё имеющееся в машине оружие, - раздал распоряжения кваз и потянул Вадима за руку к выходу.

Тот не особо спешил, можно даже сказать что специально тянул время, ведь понимал, муров уговорить только пол дела. Через пол часа рейдеры появятся, тогда он и посмотрит, как Рита запоёт. И Морда её вряд ли от Ивана защитит, сам ведь его до чёртиков боится.

Мужчина словно прочёл мысли Вадима. Едва они вышли из лаборатории, как он стянул с себя маску и оскалился. На парня правда это не произвело никакого впечатления, уж слишком часто за последние дни он видел его отвратительную рожу.

- Что? Жарковато в маске стало? - с ехидной улыбкой уточнил Вадим, - да ладно, можешь не стесняться, здесь ведь все свои. Ты - дед, Поэт - внук, а Лопата вам кем приходится? Отцом или сыном?

- Лопата - это Лопата. А мы с Поэтом действительно дед и внук. Ну, точнее прадед и правнук, только выговаривать это каждый раз длинно как-то. Ведь мы уже вместе Улей десять лет топчим. Да, не удивляйся ты, лучше сказочку-рассказочку послушай. Жил-был старик. Древний. На столько древний, что помнит ещё, как немцев из под Москвы гнал. На столько древний, что ноги совсем отказали. Ходить он мог ну разве что только под себя. И это всех ужасно не устраивало, в отличии от его ветеранской пенсии. Ни кому не хотелось тратить время на больного старика, и весь уход за ним свалили на плечи совсем молодого парнишки. Он как раз школу только закончил, и хотел в институт поступать на факультет искусств. Но кто же тогда за дедом присматривать будет... Утку выносить, да сухари в супе мочить. Так мечта его мечтой и осталась. Может через год - другой и поступил бы. Да вот кисляк невесть откуда взялся. Как думаешь какие шансы были у старика и школьника выжить в этом пекле? Нулевые. Но они выжили, наплевав на статистику. Десять лет здесь уже живём. Столетний юбилей я недавно справил. В тот день мы втроём элиту завалили. Ты думаешь, что я до сих пор чего-то боюсь? - кваз вопросительно посмотрел на парня, - Не боюсь! Вот только за внука сильно переживаю. Он, в отличии от меня, и жизни-то ещё не видел, а если из этой петли времени не выберемся, то и не увидит. Только по этой причине я вам и помогаю.

- Но я же ничего сейчас вам вообще не говорил, - замотал головой парень.

- Я ментат, и для меня твои мысли громче крика. Тебе сейчас не о том тебе оставшемся в реале, а об этом тебе, попавшем в Стикс, переживать надо. Подумаешь, Сашок - олень перепутал этиловый и метиловый спирт, как знать, может он тебе этим жизнь спас. У нас в Улье поверья ходят, ты ведь о них знаешь. Что бы разорвать твою связь с прошлым тобой, тебя надо покрестить другим именем. А что, если потому что ты переместился в Улей в тот самый момент, когда твой оригинал умер, ты застрял между мирами. Не можешь в этом мире как все остальные люди жить, и в тот мир вернуться не можешь? Что, если причина дня сурка не в находящейся в лаборатории машине времени, а в тебе? Тогда у тебя ещё есть шанс своё прошлое изменить. Ты ведь в этом случае ничего не теряешь. Тебя ведь уже в том мире всё равно нет, а если Ритин план удастся, то тебя уже в этом мире не будет.

- Меня уговаривать не надо, - резко дёрнулся Вадим,- лучше Ивана и его людей уговори. Кстати, какие у вас с ними счёты? Он вас прям люто ненавидит.

- Ненавидит - не то слово. Он просто тогда ещё не знал, куда попал. Был таким же идеалистом, как ты в первые несколько дней. Лопата был в тот злополучный день его пациентом. Неудачно упал на стройке с третьего этажа. Ехали вместе на скорой в больницу, они вдвоём и молодая женщина-врач. Когда спустился кисляк, они оказались на самой границе кластера. Мы с ребятами тоже там были. Собирались пополнить запасы провизии. Так и познакомились. Удивился Иван, заметив наш Strf 90. Не каждый день такую машину в городе встретишь. Как и скорую помощь с незаражённым водителем. Мы поехали за ними следом. Не всем группам везёт лекаря заполучить, так хоть человека с навыками оказания первой медицинской помощи решили в свою команду заманить. Мы доехали следом за ними до больницы. Очень вовремя для Лопаты и невовремя для этой врачицы. Почувствовав голод, она надумала перекусить незадачливым строителем. Он тааак в тот момент заорал... Не раздумывая, я бросился к задней двери и всадил пару пуль в голову заражённой. Уже после узнал, что была у Ивана с ней любовь неземная. Разумеется не поверил он тогда,что его ангел в монстра превратится мог и попытался отобедать Лопатой. Так и разошлись мы тогда возле больницы кровными врагами. Уже три года меня по Стиксу гоняет, всё старается в руки законникам отдать, вчера очередная его попытка ничем не закончилась, - Морда улыбнулся своей зубастой пастью, - заставить его помогать нам сложно, но можно. Он хочет справедливости, а если мы на всю оставшуюся жизнь в этом дне застрянем, то его мечты так и останутся мечтами. Проблема убедить его в том, что мы проживаем день за днём один и тот же день.

- А стоит ли вообще ему об этом рассказывать? Может лучше кое о чём умолчать? В Стиксе есть лишь одна сила, способная заставить работать рейдеров и муров сообща. Заражённые. Огромное полчище заражённых, которое движется к этому кластеру, - предположил Вадик.

- Даже полчища мертвяков не заставят меня с ним работать, - отозвался Иван, медленно выходя из-за машины, - в истории рассказанной тебе квазом нет ни грамма правды. Пациенту стало хуже. Оксана просто собиралась сделать ему искусственное дыхание.

- Ага! Видимо кислород в маске закончился, и она решила по старинке рот в рот. Только с чего-то после того как твою невесту от него убрали, Лопата резко ожил. И даже из вашей неотложки в наш автомобиль жалобно так запросился. Сразу понял в какую ж... попал. Ни на какие мысли это тебя не наводит? - кваз схватился за пистолет, - не хочешь нам помогать, тогда не мешай. Постой в сторонке, посмотри, как мы умирать будем. Тебе ведь это не впервой. Лопате тогда помощь была нужна а ты самоустранился.

- Да хватит вам уже! - Вадим резко дёрнул головой и пистолет моментально выскочил из рук, а может лап, ведь как назвать сероватого оттенка с грубой, больше похожей на крокодилью кожу и длинными загнутыми внутрь когтями верхнюю конечность кваза парень не знал, - вы можете здесь ещё час препираться, а после нас всех съедят заражённые, - Вадим бросился между оппонентами, - или вы поможете нам осуществить план Риты, и этот день больше никогда не повториться, а вы продолжите гоняться друг за другом по стиксу, и о нас никогда больше даже не вспомните, или завтра встретимся в это же время на этом же самом месте.

- А так ли страшны заражённые, как ты мне их рисуешь? - с недоверием посмотрел на Вадима Иван, - в моей команде нет ментатов, проверить правдивость твоих слов я не могу.

- Наверняка у вас есть радио или что-то для связи. Столь массовая миграция заражённых не могла остаться незамеченной, - предположил Вадим, хотя и не совсем был уверен в том, что что-то подобное приёмнику у рейдеров в машинах имеется.

- Малой, а ну узнай, что там по радио толкуют, - крикнул рейдер одному из своих соратников, затаившихся с другой стороны стены, и наверняка удерживаемых на мушке Поэтом.

Молодой паренёк очень быстро побежал к машине. О таком даре Вадик неоднократно в книгах читал. Только сейчас парень осознал, что и у него сегодня открылся дар. Он - телекинетик. Не просто так пистолет выпал у кваза из рук, парню этого очень хотелось. Вернее ему хотелось отобрать оружие до того, как оно выстрелит.

Через пару минут парень, отправленный к машине, вернулся обратно.

- В нашем направлении движутся полчища заражённых. Счёт их уже идёт на тысячи. У нас никаких шансов! - прокричал он, ещё не успев добежать.

- У нас есть только один шанс. Лопата в лаборатории чинит машину времени. После, он займётся изготовлением бомбы. Её с помощью машины времени мы отправим в прошлое, уничтожим лабораторию и саму, ещё недоделанную, машину времени, остальные пусть тянут время и сдерживают наступление, - наконец Морда посвятил в свой план всех присутствующих, - в следующие разы в Улей загрузятся лишь обломки лаборатории, неинтересные ни вам, ни нам, ни заражённым. Вадик не будет проходить практику в лаборатории, потому что её ко дню практики уже не будет, а значит и в Улье он не окажется.

Вадим выразил первым своё недовольство.

- То есть ваш план - уничтожить лабораторию раньше, чем она провалится в Стикс? А как же люди? Как же реальный мир, если туда попадёт грибок?

- Я конечно не биолог, но уверен, что взрыв не переживёт ни один грибок. Три тысячи градусов в эпицентре, это тебе не еле тёплые батареи в январе, - согласно закивал рейдер, - только вот бомбу Лопата собрать вряд ли успеет раньше, чем нас сожрут.

- Люди, которые работают в лаборатории, что будем делать с ними? - напомнил Вадим.

- Ну, бомбу можно взорвать и ночью, тогда погибнет только один охранник, - совершенно равнодушно, будто решая омлет или кашу он будет есть сегодня на завтрак, проговорил Иван, - а насчёт предложений... Есть у меня паренёк. Самшитом кличут, он обладает даром метаплазии. В первое время он правда всё в дерево превращал, за это и получил своё имя, но теперь он поднаторел, и может всё что угодно во всё что угодно превратить. К примеру вот эту тротиловую шашку в бомбу на пару килограммов тратила, думаю для лаборатории такой мощности хватит.

- Вань, ты себя слышал со стороны? Морде до сих пор не можешь простить смерть Оксаны. А охранника готов убить не моргнув глазом. В нашем мире это двойными стандартами называется, - упёр руки в боки Вадик.

- Пойми, были бы другие варианты. Но их нет, ведь такого не бывает, что бы в лаборатории никого не было, - по лицу мужчины было видно что он терзается муками совести, но отступать сейчас он не собирался, - мне важнее спасти своих ребят с которыми я уже три года в стиксе, чем абсолютно незнакомого мне мужчину.

- Не переживай, спасёшь ты своих ребят. И охранник тоже жив останется, - за спиной Вадика раздался мелодичный голос Риты, - Я знаю тот момент, когда в лаборатории никого не было. Это произошло за десять дней до того, как мы в Стикс провалились. Какой-то шутник позвонил Нине Николаевне на городской телефон и сказал, что в лаборатории бомбу заложили. Весь персонал пришлось в срочном порядке эвакуировать. Установим таймер машины времени на тот момент, когда все стояли на улице, и никто из случайных людей не погибнет. Я пришла сказать, что Лопата всё починил. Можно запускать.

В этот самый момент, как обычно и происходит в фильмах, к лаборатории подошли первые заражённые.

- Самшит, возьми шашку, иди с Ритой. И не затягивайте. Мы их будем сдерживать, сколько сможем, - приказал Иван мужчине явно азиатской внешности: невысокого роста с узкими тёмными глазами.

Вадим улучив момент схватил за руку девушку.

- Рит, а мы с тобой ещё встретимся в реале? - прошептал он.

- Вряд ли. Ведь если не будет лаборатории, ты не будешь проходить в ней практику, - Рита постаралась улыбнуться, но Вадиму показалось, что девушка еле сдерживает слёзы.

- Не задерживай её своими глупыми вопросами, - грубо оборвал эту сцену прощания кваз, - времени у неё совсем в обрез. Этой ораве мы на один зуб.

Одиннадцатый день

04.02.2023 г. 8 часов 10 минут

"Надеюсь, что сейчас я открою глаза и окажусь не в лаборатории. Нет, на самом деле я ведь ничего не имею против тех людей, которых Стикс для чего-то свёл со мной. Да я их уже почти люблю. Квазиморду. Этот дедушка ещё всем поддаст жару. Он такой же безбашенный, как и Орк, из прочитанного мной недавно романа. Как он постоянно от Ивана бегает, а другой ведь на его месте уже давно бы пристрелил этого заносчивого рейдера. Хотя, и Иван тоже парень неплохой, может потому Морда скрепит зубами, но сдерживается. Лопата, не Лопата вовсе, а настоящий молоток. В нашем мире с его Даром он мог бы работать в мастерской по ремонту бытовой техники. К нему бы очередь на месяц вперёд по записи стояла. А Поэт? Очень даже талантливый молодой парень. Как он вчера стихи классиков и своего собственного сочинения декламировал, стоя на крыше лаборатории, словно Ленин на броневике. Заслушаешься! И ведь действительно заслушались. Стали как вкопанные, рты раскрыли, глаза выкатили. Мелкий их со своей скоростью сотни две за это время покрошить успел, и ни один не пикнул. Покрошил бы и больше, только у него энергия к сожалению закончилась. Да и сам Поэт тоже выдохся. Не легко ему далось это выступление перед публикой. К счастью, у остальных дары посерьёзнее оказались. Иван к примеру огнём стрелять умеет. А я всё думал, как можно по Стиксу с двумя патронами в барабане кататься. А его ребята все ему под стать, прямо не рейдеры, а настоящие боевые маги. Даже я смог пару раз поднять бегунов в воздух, прежде чем утомился и отрубился. По этой причине и не знаю, чем эта эпическая битва закончилась. Ладно, на счёт три открываю глаза. Надеюсь что рядом со мной будет мирно посапывать Рита... Или хотя бы не будет гор трупов моих боевых друзей-товарищей. Раз, два, три".

Вадим потянулся, медленно открыл глаза и как следует огляделся вокруг. Ни яркого солнца, пробивающегося в окно через мощную железную решётку, ни так опостылевшего ему за последние дни кресла. Он в своей кровати в студенческой общаге на Маяковского.

Чтобы лишний раз убедиться в том, что это был всего лишь страшный сон, Вадим вытащил из под подушки мобильник и нажал на первую попавшуюся под большой палец кнопку. Экран приветливо засветился, показывая полную антенну.

- Есть контакт! - обрадовано и очень громко крикнул парень. И сразу в его сторону с кровати Сашки прилетела подушка.

- Чего орёшь с утра пораньше? Башка и так раскалывается. Раз уж ты всё равно уже проснулся, то налей мне пожалуйста холодной водички. Кажется я готов сейчас даже море выпить.

- Не, этого сделать ты не сможешь! В море вода солёная. Было бы всё так просто, моряки с собой в плаванье воду бы не набирали пресную, - снова спорил с Сашкой Егор. Это было уже привычным делом. Едва один из них произносил какую-нибудь глупость, другой обращал на неё внимание всех присутствующих.

- В таком состоянии жёсткого сушняка я не только море, океан выпью, и мне всё равно мало будет, - словно издеваясь над Егором продолжал говорить глупости блондин.

- Вадим, ну подтвердиии... - снова завывал рыжий, стараясь найти поддержки у умного товарища, но тот лишь улыбался. Ему было просто приятно вновь оказаться в привычной и столь родной обстановке. И почему он это всё раньше не ценил?

- Ша, друзья мои. Рты быстренько закрыли! Я домой звонить буду, - оборвал он Егора на полуслове, и пока ребята не отошли от первого шока, набрал номер телефона матери, - Привет, мам!.. Чего звоню так рано?.. Да нет. Ничего не случилось... Честно честно честно. Просто я по вам соскучился!.. Да нет же, я не пьяный... Трезвый, как стёклышко!... Не веришь?... А хочешь, я сегодня домой вечером приеду и ты сама в этом убедишься...

- Сегодня же День Рождения у Наташки. Мы обещали там быть. Она ведь специально для тебя Алинку пригласила, - шёпотом, чтобы тётя Катя не услышала, напомнил другу Сашка и получил своей же подушкой в обратную по голове.

- Я приеду. На каникулы. Дней на десять... Ждёшь?.. Тогда я на вокзал за билетом и к вам. Обними за меня сестрёнку и отца. Хотя нет! Лучше я сам это вечером сделаю, - после, он долго слал в телефонную трубку воздушные поцелуи, а мама едва слышно всхлипывала, - я люблю тебя, сильно сильно сильно.

Вадик поспешил закончить разговор пока сам не разрыдался.

- Я в душ, а после на автостанцию, - отчитался парень перед друзьями, - Наташке от меня огромный привет и самые наилучшие пожелания.

- Не понял? Ты же вроде как сам уговаривал нас на День Рождения к ней идти. Мол Алинка тебе так нравится, но всё должно выглядеть естественно, будто ты не по её душу туда заявился, а повеселиться с друзьями? - припомнил Егор.

- Как нравилась, так и разонравилась. И вообще, я по дому соскучился, не поеду сейчас, так ещё пол года после ждать придётся, - оправдывался Вадя, не мог он друзьям сказать правду о том, что влюбился в девушку из сна, да так влюбился, что даже первая красавица института не мила ему стала.

Парень решил, что после возвращения из дома обязательно разыщет Риту, и как бы это глупо не выглядело, признается ей в своих чувствах, прям так ей и скажет: "Я влюбился в тебя с первого взгляда".

- Ну и чего зависсс? - снова к Вадику прилетела подушка от Сашки, - или думаешшшь, что автобуссс тебя жжждать будет? А фиг ты угадал! Пропустишшшь, а следуюсчччий только чччерез три дня будет. Так чччто, пошшшёл!

В этот момент друг постарался изобразить физрука, но получилось как-то совсем не похоже и даже не смешно.

Схватив полотенце и пакет с умывальными принадлежностями Вадик рванул в туалет, в надежде, что тот свободен, как-никак большинство студентов разъехались по домам, а те кто остался, уже давно встали и даже успели разбежаться по своим делам, это ведь он был совой, а вернее долбанутой птичкой, способной спать хоть целые сутки.

Какая странная вещь - новости. Порой месяцами совершенно ничего не происходит, а иногда достаточно только выйти на пару минут из комнаты, чтобы что-то пропустить.

- У меня для тебя есть две новости, хорошая и плохая, с какой начать? - огорошил с порога вернувшегося после утренних процедур парня Егор.

- С хорошей, конечно, - после недолгих колебаний решился наконец Вадим.

- Ты можешь дома побыть подольше, - не дав раскрыть другу рта заорал Александр, - да и плохая новость, не такая уж плохая. Просто нам пока негде практику проходить, лаборатория буквально несколько минут назад взлетела на воздух, а когда они теперь найдут другое место для нашей практики, не так уж много в городе подобных учреждений.

- Как взлетела на воздух? - запинаясь уточнил парень.

- Хотелось бы мне пошутить, что какой-то студент - недоучка реактивы в неправильных пропорциях смешал, но не буду, ведь если бы это произошло, могли погибнуть люди. Да что я тебе всё рассказываю, лучше ведь один раз увидеть, чем сто раз услышать... Лови видосик. Мне его Ирка прислала, у неё кто-то из родственников в этой лаборатории работает, так что можно сказать, что информация из первых уст, даже в новостях этого ещё нет.

Телефон пикнул, давая знать, что видео уже в нём. Десятисекундная видеозапись объятой огнём лаборатории.

- Да, после такого никто бы не выжил, - Вадик тяжело вздохнул и сунул гаджет обратно в нагрудный карман.

- К счастью аноним заранее сообщил о заложенной бомбе, и всех успели эвакуировать. Ты что? Действительно за практику переживаешь? На тебе лица нет, - усмехнулся Сашка

Судьба практики парня разумеется уже не особо интересовала. Он пытался понять, что это было с ним. Действительно ли он сбежал из Стикса, взорвав в прошлом лабораторию с машиной времени, или это был просто вещий сон. Во второй вариант ему разумеется верилось с трудом. Нельзя было так точно узнать из сна дату взрыва, и обстоятельства, при которых он произойдёт.

- Ладно, мне пора! Постарайтесь не напиться на Наташкином Дне Рождения, а то вас скоро ни в одно приличное общество приглашать не станут, - постарался отшутиться Вадик, а чтобы отвлечься засунул в уши наушники и включил на всю громкость музыку.

Получается, что где-то на задворках созвездий есть такие версии нашего мира,

Где мы с тобой либо уже не вместе, либо изначально прошли друг друга мимо.

И мы там может быть даже счастливы, то есть опять же не мы, а они, к счастью.

Эти варианты могут быть самыми разными, но о них не хочу даже думать сейчас я.

(Noize MC "Вселенная бесконечна")

"Да уж, такие разные варианты с которыми пришлось столкнуться мне, автору песни даже в самом бредовом бреде в голову бы не пришли", - подумал Вадим и выключил проигрыватель на телефоне, а ведь когда-то это была его любимая песня, но видимо до того момента, когда её слова стали для парня с чем-то другим ассоциироваться, с девушкой, в которую он влюбился, увидев лишь один раз во сне. Но был ли то сон? И был ли то один раз? А может они действительно провели вместе целую неделю? Убивали раз за разом людей, а под конец ещё и лабораторию взорвали.

С подобными мыслями он включил радио.

"По уточнённым данным при взрыве в лаборатории погиб один человек. Девушка двадцати пяти лет работающая в этой лаборатории уборщицей - Ивникова Рита. Незадолго до этого проходившая стажировку в Соединённых Штатах Америки, и недавно вернувшаяся в Россию. Возможно она же и причастна к этому взрыву. Звонок о заложенной бомбе поступил именно с её мобильного телефона. По предварительной версии следствия девушка могла заниматься промышленным шпионажем и мелкими диверсиями".

"Ну, теперь всё стало на свои места. А я то думал, откуда Рита столько всего знает. Раз стажировалась заграницей, значит совсем не глупа, скорее даже наоборот. Абы кого туда отправлять не станут. В версию с промышленным шпионажем я тоже вполне могу поверить. Вот же лиса, знала, что уборщицу везде пропустят в отличии от лаборантов или младших научных сотрудников. Только вот как она смогла променять свою жизнь на жизнь охранника? Ей бы жить да жить, а она. И как обычно ни чем не выдала свои эмоции. Хоть бы намекнула, я бы её возможно отговорил. А возможно для того и сделала вид, что всё в порядке, чтобы я ей не помешал себя убить?"

Стараясь больше ни о чём не думать парень уставился в окно, где вдоль трассы проносились лесополосы, поля и снова лесополосы. Скука смертная. Можно было лечь поспать, но он ведь только что проснулся.

Пик-пик-пик, - отозвался телефон, о котором парень даже на какое-то время забыл, возможно десять дней проведённых в СТИКС сыграли в этом не последнюю роль, Вадик сначала даже вздрогнул и огляделся по сторонам, а только потом сунул руку в карман штанов.

На экране было информационное сообщение от одного из сайтов самиздата о начале выкладки автором новой книги. Парень не особо любил читать книги в электронных библиотеках, он всегда предпочитал реальное виртуальному, но обложка была такая... Прямо в тему, и название "Оскал СТИКСА".

Зубы СТИКСА парень уже видел. И вряд ли они были похожи на эти нарисованные...

"Ладненько, почитаем. Всё равно ещё ехать и ехать", - решил Вадим и нажал на кнопку "Открыть".

Эпиграф

Вы даже себе представить не можете, сколько раз вы копировались в Стикс.Скучно живете? Вас угнетает обыденность и все надоело? Кругом серая тоска и ничего не радует? Хандра и чувство постоянной усталости? Тогда можете быть уверены, что ваши двойники-иммунные проживают, в лучшем случае, сутки, а потом или погибают в лапах монстров, или сами накладывают на себя руки.

"Как же точно подмечено, - грустно улыбнулся Вадик, - не будь в том мире Риты, и возможно я сам покончил бы с собой. Такая безысходность навалилась. Интересно, сколько копий меня и её ходят по СТИКСУ, и хоть один я хоть раз там встречал её, может хоть один я с хоть одной ней даже смог создать семью? Должно же было хоть одному мне повезти на столько, чтобы удержать рядом с собой девушку своей мечты".

Получается, что где-то на задворках созвездий есть такие версии нашего мира,

Где мы с тобой либо уже не вместе, либо изначально прошли друг друга мимо.

(Noize MC "Вселенная бесконечна")

Зазвонил телефон, но парень не спешил снимать трубку, давая мелодии доиграть до конца.

- Привет, Наташ, поздравляю тебя с Днём Рождения. Желаю тебе всего... Алё, ты меня слышишь, - этот вопрос он задал просто так, не ожидая ответа от собеседницы, ведь носом ощутил едва уловимый запах кисляка. Застрявший в пробке автобус медленно затянуло туманом, - а день то перестаёт быть томным. Кажется у меня появился шанс найти свою любовь. Рита, я уже иду...

Оставив мобильник на сидении и вооружившись молоточком для разбивания окон, парень покинул салон через переднюю дверь, открытую по его просьбе водителем.

Оглавление

Первый день

Второй день

Третий день

Четвёртый день

Пятый день

Шестой день

Седьмой день

Восьмой день

Девятый день

Десятый день

Одиннадцатый день