Старая невеста [Ангелина Засимова] (fb2) читать онлайн

Ангелина Засимова Старая невеста

Девять месяцев назад служанка Лилия соединилась с графом узами любви. Молодая девчонка — хороша! Умела читать и любила заниматься цветами в саду, когда выпадала свободная от работы по дому секунда.

Но сам Дьявол почувствовал, как юная Лилия превращается в женщину. Как наливается грудь, округляются бедра и заостряется талия. И будто бросил спичку в ее сердце, разжигая нежные и страстные чувства к графу. При усадьбе служили парни, но глупые и наглые. Граф же, несмотря на солидный возраст, вызывал восхищение у Лилии. Умный, добрый и внимательный мужчина стал чаще заглядываться на служанку. То роняет комплимент, заставляя девушку краснеть, то невзначай касается девичьего пальчика.

Когда на часах перевалило за полночь и дом наполнился тишиной, раздался стук колес. В эту ночь жена графа — ворчливая старуха — вернулась от сестры на день раньше и чуть было не спустила дух от омерзения и стыда. Она застукала любовников.

Хозяйка была жестокой женщиной и тайно увлекалась черной магией. Граф имел достойное образование и ум, но человеком был бесхарактерным и млеющим при виде жены. Еще долго мучал ее стыдливыми извинениями, вымаливал прощение новыми платьями и украшениями из дорогих камней.

Лилию графиня в тот же вечер отправила в Северную деревню. Напоследок застегнула ей браслет на запястье и сказала: «Теперь твоя дочь, внучка, правнучка и все женщины, в чьих жилах будет течь твоя кровь, не смогут родить, пока им не стукнет шестьдесят пять лет, а потом умрут в родах. Ребенок переломает им все дряхлые кости. А ты, паршивка, умрешь уже через девять месяцев. Носи его пока черви не доберутся до твоих костей».

Служанка не просила помилования. Смолчала, приняла проклятие и залезла в карету, веря, что молитвы к Богу ее спасут.

На северном небе зажглась Астерия. Каждый дом в Северной деревне через девять месяцев слышал истошные, убийственные крики боли женщины. Лилия безутешно рыдала, выла и молила Господа, чтобы схватки прекратились. Лилия любила и хотела ребенка, но мукой были часы перед мгновением смерти.

В холодную ночь миру явилась девочка, убив мать при родах. Повитуха дала ей имя в честь звезды — Астерия.

Астерию оставили в деревне. Она росла послушной и сообразительной девочкой, помогала женщинам с работой, ходила в церковную школу. Когда научилась читать, то перечитала все книги при церкви.

Девочка росла умной, хозяйственной, нежной и симпатичной. Однако, когда ей исполнилось шестнадцать лет и настала пора задумывать о женихах — случилась неприятность: Астерия не нравилась ни одному мужчине. С ней дружили, водили хороводы, но чтобы на свидание позвать — никто.

Старуха, у которой жила Астерия, устраивала девочке ритуалы белой магии, давала с собой разные травы, кормила капустой, чтобы грудь росла. Но это не помогало. Тогда Астерию отправили торговать в город на рынок — приодели, причесали, надушили. За три года в городе не было юноши, кто бы вызвался пригласить ее на свидание — ни кривого, ни косого, ни слепого.

Односельчанки-девчонки предлагали набраться наглости и самой подойти к мужчине. Астерия переступала через себя, пыталась знакомиться с мужчинами — и приличные, и даже не приличные вещи предлагала! И переодевалась, и красила волосы. Пыталась быть и нежной, и наглой, и общительной, и страстной. Заветного «да» несчастная девушка не получила.

Однажды Астерия спросила у своего друга: «Что же со мной не так? Ведь в этом мире полно мужчин и за столько лет никто даже не намекнул на свидание! Мне так одиноко». Друг отвечал, что парни считают Астерию не привлекательной девушкой и причин этому нет. Просто они так чувствуют. Будто Астерия — серое небо, а остальные девчонки — закаты, рассветы, дожди.

Астерия оставила поиски мужа и взялась за голову. Скопила денег, закончила курсы секретаря. пошла на службу. Одно время снимала комнату напополам со знакомой. Затем еще скопила денег, получила образование в канцелярской сфере и пошла по карьерной лестнице.

Вскоре у нее появилась хорошая должность, благодаря которой Астерия смогла купить собственный дом в родной деревне и простенькую машину. Годы шли, поместье Астерии разрасталось. И вот высокоуважаемый глава деревни умер, и односельчане предложили Астерии — взрослой, статной барышне занять пост. У женщины была блестящая репутация, образование, опыт в компании и любовь деревенских.

Она заказывала себе крема и масла из-за границы. Заказывала платья, украшения. Астерия занималась физическими упражнениями, питалась исключительно свежими овощами, вареным мясом и орехами. В шестьдесят лет мало кто мог похвастаться такими данными.

И каждый день женщина смотрела в зеркало, ощупывая лицо и тая надежду на маленькое чудо.

Прекрасной морозной ночью Астерии исполнилось шестьдесят пять лет. Женщина задула свечи на постном пироге и начала готовиться ко сну.

В двери кто-то постучал. Астерия настороженно прислушалась. Вновь постучали. Она накинула шелковый халат, надела очки и поспешила к двери. Женщина уверенно спросила: «Кто там? Приходите завтра днем. Имейте совесть!»

В ответ ей послышался голос молодого мужчины: «Прошу, пустите меня! На улице ливень! Я совсем продрог и не могу найти дорогу до гостиницы! Прошу, пустите! Я заплачу!».

Астерия подошла к двери, но открывать не спешила. Она спросила: «Кто вы?».

Голос сказал: «Я фольклорист и экспедитор! Исследователь! Мое имя Яков Ристич».

Хозяйка перекрестилась и открыла двери, впуская промокшего до нитки мужчину. Он, весь дрожа, начал кланяться и рассыпаться в благодарностях. Ему было не больше двадцати пяти лет. Высокий, черноволосый, речь хорошая и поставленная. Астерия внимательно расспросила его о целях визита в Северную деревню. Яков признался, что находится в экспедиции от института, он здесь в деревне на четыре дня, а потом поедет дальше собирать фольклор. Астерия представилась главой деревни и предложила помощь в исследовании по мере своих сил.

Экспедитор воспользовался гостеприимством и скромно расположился в гостиной. Однако выяснилось, что часть его дневников и исследований промокла не меньше него самого. Хозяйка любезно пришла на помощь пострадавшему, помогая развесить и разложить экземпляры.

Яков скромно опустил глаза и произнес: «Большое вам спасибо, миледи! Я и не верил, что в одной женщине могут сочетаться ум, красота и доброта. Настоящая ли вы?».

Астерия хмыкнула, принимая комплимент за шутку: «Миледи? Я вам в бабушки гожусь, сынок! Добрых снов!».

Она поднялась к себе, чувствуя обиду и злость. Паршивец посмел пошутить над ней! С другой стороны… Зачем ему было шутить? Может быть, он льстец. Всего на всего льстец. С этой мыслью Астерия уснула чутким сном.

На утро экспедитор проснулся раньше Астерии и начал собирать вещи. Хозяйка спустилась вниз при полном параде. Яков изумленно замер, восхищаясь женщиной, которая удивительно красиво старела. Точеная фигура, осанка, нежная походка — настоящая аристократка. Яков не удержался и отвел взгляд, сказал, что ему пора в гостиницу. Астерия подсказала дорогу и предложила Якову зайти, когда он обустроится.

В течение дня к Астерии заходили мужики поговорить о поставке соломы. Они очень странно смотрели на Астерию и краснели, когда ловили ее взгляд. На вопрос главы «что-то не так?» начинали что-то бурчать под нос и уходили.

К вечеру явился экспедитор. Они с Астерией в приятной обстановке гостиной выпили чай и поговорили об истории деревни. Молодой парень смотрел на нее также, как мужики сегодня днем. Краснел, прятал взгляд, запинался. Хозяйка не выдержала и спросила: «Что это такое? Почему вы так себя ведете? Вы боитесь меня?». Он отвечал: «Нет, что вы… Просто вы очень красивая и мне несколько неудобно рядом с вами, это даже за честь, что я общаюсь со столь умной и восхитительной женщиной». Он не лгал, Астерия почувствовала это.

Ночью женщина корчилась от невыносимой боли внизу живота. На утро обнаружила кровь. Вся постель была в крови и низ ночной рубашки. Вызвала врача, тот с удивлением предположил странную деталь: «Очень похоже на менструацию. Обычно она проходит у девушек с 12 до 45 лет. Но вам ведь… 65? У вас когда-нибудь была менструация?». Астерия ошарашенно покачала головой и ответила, что с ней такое впервые. Доктор рекомендовал съездить в больницу и пообещал позвать знахарку, которая объяснит, что делать.

Утром Астерия поехала в город, где ей подтвердили то же самое. Оказалось, так бывает. Правда, в очень редких случаях. Сама не своя, женщина разглядывала себя в зеркало, чувствуя, будто внутри нее просыпается женщина, чувствуя, как розовеет кожа. Она будто пахнуть по-другому стала.

В городе ей улыбались все мужчины, снимали шляпы и здоровались. В деревне мужики одаривали комплиментами. Астерия была счастлива. Она говорила слова благодарности господу Богу. Он услышал ее просьбу спустя столько лет.

К вечеру она вновь встретилась с Яковом, они болтали, а потом Астерия предложила провести ему экскурсию. Настолько близким по душе оказался парень, настолько чутким и понимающим. Яков решился задержать в Северной деревне еще на день, а потом на неделю, и еще.

В один из вечеров, когда Астерия и Яков прогуливались по берегу озера, он сказал: «Я задержался в деревне из-за тебя. И я не знаю как теперь мне поступить. Я люблю тебя, Астерия!»

Женщина печально вздохнула: «Яков, ты хороший и умный человек. Но тебе двадцать пять, а мне… Прекрасно знаешь сколько лет».

Яков поправил ее: «Это не отменяет моей любви к тебе. Все девушки — мои ровесницы — глупы. Им подавай танцы, театры, моря и подарки. Ни ума, ни красоты. А ты другая. Ты моя надежда, Астерия. Я просил Бога о чуде, о такой как ты».

Астерия начала возражать, но прыткий юноша поцеловал женщину. И будто цикады замерли, пораженные увиденным. Астерия обомлела от первого прикосновения мужчины, столь нежного, столь трепетного. Этой ночью на берегу озера Яков овладел ей.

Утром Астерия предложила Якову уехать, чтобы избежать позора. На что экспедитор ответил отказом и вновь овладел ей, еще и еще. Женщина стыдилась и наслаждалась грехом, понимая, вот для чего Бог послал ей чудесного Якова.

Однажды Астерия почувствовала приступ рвоты и вызвала врача. Он поставил ей беременность. Астерия вновь поехала в город, все подтвердили. Чудо ли? Чудо.

Яков, узнав о событии, обрадовался и принял решение остаться навсегда в деревне. Он занимался исследованиями в доме Астерии, иногда ездил в институт.

Живот женщины рос, и она будто молодела на глазах. Узнав о чуде, к ней приходили со всех краев земли, чтобы получить благословение и прикоснуться к волшебному животу. Ходили слухи, что Астерия носит второго Иисуса.

На девятом месяце Яков сделал Астерии предложение руки и сердца, и молодые начали готовиться к свадьбе.

Астерия и Яков в день до свадьбы гуляли по берегу озера, а по ту сторону девушки водили хороводы и пели обрядовые песни:

Старая невеста ходит у брега,

Говорит: «Не вместе, погибать пора»,

Пышны одеяния, все в кругу лихом.

Остались злые слухи далеко за холмом.

Яков пел, смотря в глаза любимой:

Ее руки серые, волосы белые,

Скоро волшебный обряд.

Замру под взором Астерии,

Надену для свадьбы наряд.

Веду мою верную под храма венец.

В руках твоих белая лилия

И не верь, что там говорят

Я люблю тебя, хочу тебя, милая

Моя девочка за шестьдесят.

Астерия почувствовала будто черная пелена окутывает ее душу, будто нечем дышать. Ужасная боль пронзила все тело. То ли проклятие, то ли схватки.

Невесту немедленно отвезли в дом и позвали повитуху и знахарку.

В эту холодную ночь каждый дом в Северной деревне слышал истошные, убийственные крики боли женщины. Астерия безутешно рыдала, выла и молила Господа, чтобы схватки прекратились. Роды шли несколько часов, послали за врачом.

Яков места себе не находил. И вот раздался вскрик малыша. Яков подорвался с места, но его не впустили. Тем временем к дому уже подбегал доктор. Он опоздал буквально на несколько минут, но было уже поздно. Астерия скончалась от потери крови, дочь переломала ей все кости.

Яков принял младенца, собрался и вместе с дочерью уехал из деревни, не пережив горя. В ту ночь на небе зажглась звезда Астерия. Отец дал своей девочке имя матери.