Тень для Великого (СИ) [Дарина Энглас] (fb2) читать онлайн

Тень для Великого Дарина Энглас

Глава 1. Килли

— Хватай мешок Килли и неси его сюды — голос старого Илена вывел меня из мыслей, где вновь и вновь я прокручивала вчерашнее свидание с Маликом, сыном деревенского пекаря.

Но расслабляться было некогда. Подставляя спину и придерживая обеими руками закинутый мешок с шкурами, я потащила его в мастерскую.

Работа в скорняцкой была не простой, чаще грязной и в большинстве своём тяжёлой, но мне она нравилась.

Ещё седьмицу назад я жила в деревне Лоава, что у подножия горы Гистрю и занималась матушкиным хозяйством. Вставала затемно, доила вертлявых белых кранов, выгоняла их из загонов пастись и бродить до заката и шла к другой живности. Многоногие шерри издавали из своих сотов приветственные вопли, предвкушая еду. Я погладила по бородавчатым головам каждого, собрала полную корзину яиц и унесла в "темную", наш подвальчик, вырытый прямо в земле.

Дальше готовила завтрак. Матушка к тому времени, чаще всего уже уезжала с Мерти на рынок, торговать. Я же оставалась готовить завтрак, а заодно и обед.

Отец просыпался резко, стоило только тихо позвать по имени. Он открывал глаза и подскакивал за один миг. Маленького братца, которому было всего шесть циклов, приходилось будить долго. Он любил поспать и прятался под одеялами и подушками, не желая подыматься.

Когда все были накормлены и отец с малым отправлялись в храм или в поле, эх я убрав за ними со стола уходила проверять кранов. Это было моё любимое время. Пару часов спокойного блуждания по пастбищу и сбор драгоценных чешуек, которые регулярно скидывали животные. Краны — существа магические, у кого попало не приживаются и тем более не одаривают своими благами: шерстью, молоком, чешуёй, наростами и потомством. В нашей семье краны появились 20 лет назад. Эдох был настоящий красавец: серебристая чешуя на лапах и морде, длинный черный мех на вытянутом, массивном теле, узорчатые наросты на хвосте и голове. Я помнила его немного, он распался на трёх новых кранов когда мне было двенадцать и теперь в загоне красовались север, запад и восток. Север был моим любимчиком и даже позволял прокатится на нем.

По меркам здешних селян, наша семья была очень обеспеченной, помимо кранов у нас имелся большой земельный удел, за добровым лесом и наш дом состоял из трёх спален, кухни и встречной. В то время как у большинства поселян в домах вся хата имела лишь одну общую спальню. Всего у нас имелось вдоволь и про запас, однако матушка была очень экономной хозяйкой и пайки отрезала скромные. И хотя мужчинам с собой в поле складывала добротный обед, мне же выделялся минимум, от чего я была до жути худой и почти всегда голодной.

Когда я уходила на пастбище, поить и подкармливать кранов, мать давала мне с собой корзину, насобирать ягод и лекарственных трав. Она не любила чтобы я тратила время в ленности и старалась наполнить каждую мою минуту существования, работой.

Отец же раньше совершенно не обращавший на меня внимания, иногда даже кивком при встрече, в последнее время вдруг несказанно подобрел ко мне. Стал здороваться по имени, улыбаться так по доброму, с искринками в глазах. Угощать, пока матушка не видит вкусностями, да обещать гостинцев, после ярмарки. Такие перемены вызывали во мне неясное чувство тревоги и подступающей беды.

Мерти, сводный брат по отцу, был старше всего на год, но ненавидел меня больше всех на свете. Раньше он просто обзывал, да мог не сильно ударить или больно ущипнуть проходя мимо. Сейчас же, видя доброе отношение отца, он хватал за волосы и тащил в встречную, чтобы там шипящей змеёй поклясться убить меня на пастбище и закопать под добровым деревом. А ещё он больно бил ногой пониже колен заставляя падать, словно подкошенная.

Я не боялась, привыкла к его издевательствам, да знала что никто не заступится. Ему надоест моё молчание, он и отпустит. Мерти и других задирал, соседских, что помладше. Но те плакали и трепыхались, а брат ухмылялся во всю свою канапатую рожу и было видно, что измываться над слабыми, доставляет ему удовольствие.

Но пришел момент, когда мой брат просто обезумел. Это случилось третьего числа лета.

Стирала я тогда у реки, что находилась за нашим домом. Чтобы тяжёлая юбка не намокла и не утянула в реку, заткнула подол за пояс, оголив худые ноги чуть выше колен. Так делали все прачки нашего села из покон веков.

Обычно мы стирали в богинин день, что был каждым шестым в седьмице и на реке было много женщин и девушек. Но сегодня мать погнала меня постирать стенные ткани, что устилали стены в её с отцом комнате. Я удивилась, но не стала спорить. С матушкой вообще спорить было чревато, надает затрещин, да лишит и так скудного обеда. А то и ужина.

Я достирывала последнее полотнище, когда кто то толкнул меня с мостика в воду. Я мигом ушла под воду и с испуга выпустила кусок ткани. Плавать слава Чану умела и спустя пару мин вышла на берег, тяжело дыша. На берегу стоял старший брат и с презрением смотрел на меня.

— Ты ополоумел? Кусок ткани утонул, матушка меня прибьет. — расстроено выкрикнул а я.

— Так тебе и надо мерзкая ты дура — заорал он, бешено вращая мутными, зелёными глазами.

Я стояла и отжимала воду из подола платья, заодно опуская его.

— Я скажу ей, что это всё из-за тебя. — кинула я ему неприязненно.

Вот знала, что не стоило мне этого делать. Мерти мигом озверел и кинулся на меня с кулаками. Он успел ударить меня в живот, но из за мокрой одежды удар получился смазанным. Однако я повалилась на песок. И тут он прыгнул на меня, заваливая на землю. Внезапно в яростной вспышке гнева, он схватил двумя руками лиф моего платья и дёрнул изо все сил его в разные стороны, разом лишая всех пуговиц. С громким треском разорвалась слишком ветхая ткань. Под платьем на мне была лишь мокрая рубашка и братец вдруг затрясся как в лихорадке и схватил своей лапой мою грудь, больно ее сжимая. Дальше случилось несколько вещей. Мерти попытался поцеловать меня своим слюнявым ртом и я дико забилась, чувствую как сжимают горло пальцы второй его руки. В то же время я, своей правой конечностью нащупала большой камень и ощутимо стукнула придурка по голове. Он взвыл и отпрянул. А я кинулась бежать со всех ног.

Матушка была дома, хотя никогда не возвращалась с рынка так рано. Увидев в каком я виде, она закричала благим матом.

— Ах ты ж дрянь такая. По рукам пошла потаскуха. — завелась она с пол оборота.

Мне было холодно и тряс озноб, но мать стояла на пороге, не пропуская в дом, переодеться. Она бранила на чем свет стоит и постепенно подошла к главному.

— Где бельё мерзкая заблуда? — она уже понимала, что я пришла без него, ведь корзины со мной не было.

— Мерти напал на меня — заплакала я от несправедливости — он столкнул меня в воду и порвал одежду.

Она развернулась к калитке. В неё заходил брат, который успел привести себя в порядок. По его лбу стекала струйка крови.

— Идиотка совсем с ума выжила — плюнул он в мою сторону — Накинулась на меня с камнем, пришлось ее искупать, чтобы в себя пришла.

— Ты врёшь — попыталась я защитится.

Но мать звонко ударила меня ладошкой по щеке.

— Иди и ищи бельё и не возвращайся пока не найдешь.

— А ты — она повернулась к Мерти — останешься без ужина и завтра весь день на сухарях посидишь.

— Это всё она — заорал он визгливым голосом, тыкая в меня пальцем. — она ходит и всех завлекает. Крутит задницей, как шерри во время течки. Она и отца соблазняет, я сам видел. Батя конфеты ей с ярмарки возит и мясо в миску подкладывает, когда ты не видишь. И улыбается ей как шальной. Я правду говорю.

Я вытаращила на него глаза, не понимая, что он несёт. Но потом перевела взгляд на побагровевшую в миг мать.

— Прочь! Прочь пошла тварь неблагодарная! Уходи с глаз моих, пока я тебя не убила. Потаскуха! Блудница!

И она вновь принялась бить меня. Я закрывалась руками, умоляя сквозь рыдания простить меня. Но она стала подпихивать к калитке, колотя в спину и плечи уже кулаками.

И я ушла, рыдая в голос и размазывая горькие слезы по щекам.

Шла полями и огородами, боясь попасться на глаза любопытным соседям. У меня было только одно место куда я могла пойти. Большой Дубравник.

Это было наше тайное с Маликом место. Мы нашли его цикл назад, гуляя во время сбора трав. В одном из оврагов ураганом когда то свалило гигантское дерево. В нем было большое дупло, в котором при желании могли расположиться несколько человек. Оно лежало настолько удачно что с одной стороны было удобно проникнуть внутрь, с другой его было практически не видно глазу, не знающему, что искать.

Наверное от переживаний и слез, не смотря на то, что ужасно замёрзла, я умудрилась уснуть и проспать до следующего утра. Платье на мне немного подсохло и я нарвала плетучки, кое как связав петли и края платья на груди.

Малек пришёл на следующий день, поутру. Мы встречались здесь довольно часто, когда я шла поить кранов или собирать ягоды. А ему позволялось искупаться в реке. Мы проводили не много времени вместе, но это было лучшее время из моей не простой жизни. Иногда парень приносил мне из пекарни отца пирожок или булочку, приговаривая, что я должна лучше кушать.

В этот раз он выронил краюху хлеба на пол, увидев меня.

— Килли, что произошло? Кто тебя обидел?

От нахлынувших воспоминаний и участливого лица друга, мне вновь захотелось зареветь.

— Мерти напал на меня на реке, как с ума сошел. Утопил стенную ткань, платье порвал. — я осторожно прикоснулась пальцами заплывший глаз. Урод попал по брови. К тому же болела скула, от хлесткой пощёчины матери. Про свой вид думать не хотелось. — А ещё он наговорил матушке про меня таких скверных гадостей, что она избила и выгнала меня из дома. Я не знаю куда мне идти, где жить. Что делать?

Под конец тирады я в конец разревелась.

Малек обнял меня, дав выплакаться и поглаживая по голове как ребенка.

— Он больше ничего тебе не сделал? Этот мерзавец?

— Нет, но боюсь он теперь не остановится и убьет меня. Что мне теперь делать? — повторила я.

— Не плачь Килл, я что нибудь придумаю.

— Что? Тебе ещё самому целый цикл до двадцатилетия, ты сам ничего не решаешь.

— Слушай, у меня в Жаве живёт двоюродный дядя, он как приезжал к бате на прошлой седьмице, просил ему мальчишку в подмастерье найти. Из наших селян. Городские ему не подходят.

Я перестала шмыгать носом и внимательно уставилась на него одним глазом.

— Мужик он не плохой, зря не обидит. Работать правда много прийдётся, но ты и так привыкшая. А я навещать тебя буду.

— Но ты же вроде сказал, ему парень нужен. — грустно возразила я не смея надеятся.

— Он подслеповат, да ещё и охрамел. Если мы тебе одёжку мужскую справим, да волосы отрежем, вполне сойдешь за паренька.

Я глупо заулыбалась от такого сомнительного комплимента и тут же пожалела. Из разбитого уголка рта потекла кровь, а Малек неодобрительно покачал головой.

— Жди меня здесь. Я как управлюсь, прийду и мы тебя подлечим, переоденем и в мальца превратим. И сразу в Жаву пойдем, нечего время терять.

— Но тебе же на заре выпекать, когда ещё обратно вернёшься?

— К утру обернусь, мне не привыкать ночь бессонной проводить, не волнуйся за меня.

— Спасибо Малек, без тебя я бы не выжила.

— Всё наладится Килли, вот увидишь — он ободряюще улыбнулся и в уголках его глаз залучились ранние морщинки. Он совсем не был красавцем, но доброта и лукавство, делали его очаровательным. Я любила его как друга, но верила, что полюблю и как мужчину. Когда нибудь, ведь он самый лучший на свете человек.

— Через пару циклов отец обещал помочь мне поставить кондитерскую лавку в Жаве. Вот тогда и тебя заберу. Поженимся, заживём! А пока я домой побежал, а ты жди, никуда не ходи

— Да куда я пойду в таком виде пробубнила я. — бурунов пугать?

Он ушел, а я вновь задремала и проснулась от лёгких касаний к плечу.

— Просыпайся Киллиан. — Малек пощелкал у меня перед глазами большими ножницами.

Вскоре, я выглядела иначе. Вымытая в реке, одетая в поношенную, но странную рубаху с широкими рукавами и серые штаны, мешком висящие на мне. Парень обмотал веревкой несколько раз мою талию, чтобы они с меня совсем не свалились. Волосы укоротили до ушей и я в заправду стала выглядеть как парень. А ещё друг снял с себя добротную безрукавку и облачил меня, хоть я и сопротивлялась

— Зачем? Она же у тебя одна. Что скажешь матушке?

— Скажу забыл у реки, когда мылся. А потом украли и весь сказ. Поругает, да забудет, у отца три таких, отдаст одну мне.

И мы вышли в путь. Поздним вечером добрались до Жавы и Малек завел меня в небольшой, скромно обставленный дом.

Хозяин осмотрел меня с головы до ног, крякнул с досады и пообещал выгнать, если с работой справляться не буду. Но шанс дал. И принял.

Прощание с другом было коротким, он торопится успеть домой до зари. На прощание, всунул мне в руку мелкую монету.

— Купишь себе на ярмарке леденец — потрепал меня за ту щеку, на которой не было синяка и зашагал в ночь.

Мне предстояла новая жизнь!

Глава 2. Килли

Дни побежали вприпрыжку и я старалась за ними успевать.

Мастер Илен был человек строгий, но справедливый. Меня не обижал ни словом, ни наказанием. Кормил хорошо, даже мясо шерри каждый день к обеду было. Готовил сам. Просто, но питательно. А когда, спустя две седмицы позволил мне встать у теплового камня, то у нас появились поистине изысканные блюда и даже выпечка.

Комнатку мне выделили на чердаке, с видом на соседний дом галантерейщика. Выходной мне не полагался, но в Богинин день, я ходила в храм и прибирала весь дом.

Общая комната, где находилась кухня, столовая и спальня мастера, вечерами становилась для меня самым уютным местом на свете. Мы садились на старые циновки возле камина и пили травяной или ягодный отвар. Я слушала монотонные рассказы мастера о коже и тонкостям выделки, о его приключениях в молодости и о покойной жене. У мастера была дочь, но она жила на островах с мужем, в замке Орд Дала. И две внучки, которые приезжали проведать деда лишь раз в цикл.

— Одни бабы — сетовал он — а что с них взять? Тут сила нужна, мешки тягать, да целыми днями спину гнуть. Ни одна женщина не выдержит. Ты вон, хоть и худющий, но выносливый. Но имя какое то странное, иноземное. Ктось дал то тебе его и что оно означает?

Я не знала. Как то попыталась выспросить у матери, но она лишь разгневалась. А имя и вправду странное — Килли. Киллиан! В моей жизни много было странного и непонятного. Взять хотя бы мою болезнь.

Я заболела четыре цикла назад. По скупым рассказам матери, именно из за моей болезни всей семье пришлось переехать в Лоаву. А раньше они жили в большом городе, на одном из семи островов. Там где живёт Орд Дал.

Болела я долго и не могла встать, а как поднялась, то памяти лишилась. Никого и ничего не помнила.

Так и было! Я просто однажды проснулась, а у меня никаких воспоминаний. Даже имени своего не знала. Хорошо хоть речь не забыла. Но быстро поняла, насколько в семье меня не любят. Кроме маленького братца. Ему тогда всего два было, он меня мамой звал, а матушка бесилась и ревновала, но нянчится всё равно заставляла.

Так я и жила, ничего не помня. Подруг у меня не было, девицы от меня шарахались, словно на мне от Тёмных, отметины были. Но два цикла назад я подружилась с Маликом и мы виделись понемногу, почти каждый день и даже целовались. Но не более! Решили не спешить, подождать до ритуала.

Теперь откладывалось на ещё более длительный срок, но я не волновалась. Малик очень верный и порядочный парень. Всё у нас будет хорошо.

Когда пришли первые ветра, я уже многое умела. Мои руки ещё больше огрубели и были всегда темно коричневого цвета от красок для кожи. Я научилась не только дубить и выделывать, но и кроить, а так же сшивать. В Даров день, мы ходили на ярмарку и там продавали свои изделия, нашитые за седьмицу. Грубые куртки, пояса и ножны для ножей и мечей. Высокие сапоги и низкие боты. Шапки с длинными концами. Сбруи для кранов и множество ремешков и шнуров. Что помельче продавалось хорошо, а вот крупные, дорогие изделия покупались неохотно. Не все жители могли себе позволить кожаные изделия и часто я уходила нагруженная полными мешками с не проданным товаром, домой. А ещё у нас был конкурент, который беззастенчиво рассматривал наш товар и делал точно такой же. Ещё и цену сбивал. Подслеповатый мастер плевал в его сторону и грозил карой Чана, но тому всё было ни по чём.

Мне очень хотелось помочь старому Илену не только работой, но и сделать наш товар особенным. Я часто думала, как поинтереснее украсить пояса. И однажды придумала сделать кожаную бахрому. Мастер отнёсся к этому скептически, но позволил мне выполнить несколько таких изделий. Я выбрала пояс, боты и одну сбрую. А ещё я нашла в одной из крынок, порванные голубые бусы из стеклянника и выпросила их у старика.

— Это бусики Лилян. Ещё девчонкой получила от меня в подарок на совершеннолетие. Но однажды порвала в полях. Собрать смогла только половину. Так и валяются с тех пор. Можешь применить их, если что задумал.

Сбруя с бахромой и голубыми бусинами получилась поистине королевской. А пояс стал нежным и женским. Мастер сомневался, что девушку будут носить такое, а я вот нет.

Цену поставила в трое, супротив обычных, таких же изделий. И продала. Женщины, чуть не подрались за этот пояс. А боты одели тут же на ярмарке. Я даже приняла несколько заказов на следующие изделия и взяла аванс. А один купец заказал мне куртку, расшитую серебристыми бусинами.

Мастер был поражен и без устали расхваливал мою смекалку. Заработали мы изрядно, как и за пару квадров не выторговывали. Мастер, на радостях подарил мне целую серебрушку. Пообещал, что если я и дальше буду так хорошо работать и продавать, то он не станет скупится.

Это были вторые деньги в моей жизни. Причём на серебрушку можно было купить детёныша шерри или даже новое платье. Но я приобрела штаны по размеру, да пару сменных рубах. Ношенных конечно, но вполне крепких. Теперь я уже была похожа не на оборванца, а на настоящего подмастерье.

Моя первая, приобретенная самой одежда! Там ещё обувь справлю и глядишь уговорю мастера сшить мне курточку. Только не такую грубую, а нежной выделки.

Ещё я придумала делать из кожи торбы, для походов в горы и леса. А так же маленькие, расшитые узелки для монет.

Стеклянник я покупала на окраине городка, у пожилой вдовы. Её муж при жизни много наделал. Мы с ней немного подружились и она делала мне хорошую скидку. Обещала более никому свой товар, кроме меня не отдавать.

Прошло ещё пару квадр и я щеголяла в куртке, расшитой темно зелёными и белыми бусами и в высоких сапогах на зависть всем парням. У нас уже одевались половина города, а мы с мастером наняли двух помощников.

А ещё мы переехали в другой дом! Находился он правда на отшибе, но имел большую пристройку для мастерской, отдельную кухню и три комнаты. Для меня, мастера и двоих наших помощников. И приобрели повозку, возить на ярмарку наш товар.

Я теперь занималась только вышивкой. И уже придумала делать безрукавки и даже кожаные штаны. А так же фартуки и наручи. Про запас у меня теперь имелась не только серебрушку, но и золотой кругляш, с дыркой посередине, который я носила под рубашкой на тоненьком, кожаном шнурке. Я планировала накопить таких и купить себе маленький домик. Когда в Жаву переедет Малик, нам будет где жить.

С такими счастливыми мыслями, я засыпала и ни разу не вспомнила о своей семье. Даже о маленьком братишке, который подрастая, постепенно к своим шести, заразился от остальных ненавистью ко мне.

Здесь я обрела счастье, доброе отношение, уважение о котором даже не знала, благосостояние, понимание и относительную свободу. Но главное надежду, на лучшее будущее. Я постаралась простить своих не путевых родных и забыть о них, вычеркнув из своих мыслей и жизни.

А ещё у меня появился законный выходной. В один из таких дней приехал Малик.

— Килли, да ты теперь красавец, каких свет не видывал — засмеялся он, крепко сжав меня в объятиях. Но тут же отпустил, всё таки для всех я считалась мужчиной.

— Малик, рада видеть, пойдём в мою комнату, расскажешь мне все новости.

Парень присвистнул, увидев мою новую постель, сделанную плотником по личному заказу и красиво обитую разноцветными, кожаными заплатками.

— Я планировала ввести такие кровати в продажу, но пока никак не доходят руки. — с гордостью призналась я ему.

— Дела смотрю у Илена, с твоим приходом пошли в гору — продолжил Малик восхищенно, сверкнув светло карими глазами.

— Да уж, мы трудимся на славу Чана. — тепло заулыбалась я, согреваясь от его комплиментов.

— Твои рвут и мечут. Через седьмицу, после твоего ухода, мать поняла, что потеряла ценную работницу, стала по селу ходить расспрашивать, не приютил ли кто. Ко мне дважды приходила. И брат твой старший заходил. Я ему по роже заехал и пригрозил хребет сломать, если он младших задирать будет. Но это не всё.

Я слушала внимательно и сжимала двумя руками узелок, что привез и вручил мне в руки заботливый друг.

— А квадру назад, твоя матушка наняла помощницу, девку из соседнего села. Сама то работать отвыкла, а без тебя то пришлось. Так через пару седмиц та девица, отца твоего соблазнила и значится сбежали они, ночью вдвоем. И все денежки, да украшения матушки твоей прихватили. Ох и голосила она, все село слышало.

А ещё через седьмицу после этого, один из кранов лягнул Мерти, думали прибил в смерть, но нет выжил гад. Только теперь сидит целыми днями у забора и улыбается всем, да мычит. А краны тогда же все и по разбежались, так и не смогли поймать. Вот так Чан, всех твоих обидчиков наказал.

Я не стала выказывать им сочувствия. Во мне не было места для сопереживания, они это заслужили. Но всё равно стало на душе так неприятно, словно их страдания частично передались и мне. Севера было жалко и других кранов. Надеюсь они прибьются к новым хозяевам и смогут их принять. Иначе долго не проживут.

А матушка с младшенький….с голоду не пропадут, съестных запасов у них полно. Пусть сама теперь поработает, не ристократка.

Глава 3. Нейлет

— Ты сама во всем виновата — шептала в темноту ночи женщина, закутанная в серый плащ.

Она стояла и смотрела в грязные воды океана и вспоминала заплаканное лицо подруги, похоронившей свою дочь.

Ей стало немного грустно, были времена, когда они были по настоящему близки с Фаньей и беспечно счастливы. Они давно прошли и не вернутся назад.

В приюте Богини Пойры, при замке Орд Дала, на попечении замка проживали около двадцати детей, разных возрастов. Там росли, учились и работали две девчушки — сиротки примерно одного возраста. Темноволосая, кареглазая Фанья и рыженькая, востроносая Нейлет. Обе потеряли свои семьи от исчадий тьмы, когда те напали на их деревни.

Они сдружились с первого дня и всегда были неразлучны. Огненная, как вихрь Ней и спокойная как вода Фай.

Веселые и прилежные, они хорошо учились и не ленились помогать старшим. В свои тринадцать, стали гордостью приюта и примером для остальных детей. Все в замке их знали и любили. Поэтому никто не удивился, когда их обе

их приставили в личные горничные к юной жене Орд Дала.

Это была великая честь, которой удостаивались лишь избранные. Девочкам гадали большое будущее и успешное замужество.

Нейлет как подросла превратилась в гордую красавицу. Немного высокомерную и не доступную для ухаживания обычных слуг или воинов замка. Она мечтала о дворянине. Многие посмеивались над её девичьими фантазиями, да подшучивали. Но она вбила себе в голову, что когда нибудь станет далой.

Фанья повзрослев, красавицей не стала. Но имела ангельский характер и нежный голос. Была покладистой и в её глазах светились ум и тепло. В свои шестнадцать она была помолвлена с Локом, младшим конюхом при замковых конюшнях. Они встречались, но с близостью не спешили, сберегая её до свадьбы. Отец Лока, обещал сыну кусок земли при достижении совершеннолетия.

Ней смеялась над своей флегматичной подругой и её отношениями с конюхом, хоть он и был хорош собой и отлично сложен.

Дала Сусеника, из хозяйка и жена Орд Дала долгое время не могла забеременеть и очень об этом горевала. Подружки — горничные разделяли её страдания и утешали как могли.

— Дала Сусеника, я слышала на материке живут Нимфезы и они иногда помогают женщинам в их просьбах. Мы можем рискнуть и обратиться к ним за помощью.

— Ах Фанья, но это так опасно и путь не близкий. К тому же никто не знает точное место обитания нимфезов.

К этому разговору Дала вернулась, спустя два цикла, позвав Фанью.

— Я в отчаянии — говорила она девушке. — я обязательно в этом цикле должна понести, иначе правящие дуалы разведут нас. Орд Дал любит меня, но Скале нужен наследник. Поезжайте, найдите нимфезов и попросите у них милости для меня. Я щедро отблагодарю.

В этот вечер Нейлет впервые была так груба со своей лучшей подругой.

— Ты идиотка? Зачем вообще полезла к Дале с эти предложением? Тоже мне спасительница!

— Жалко её Ней, она так переживает.

— А что с нами будет, колда она родит ты знаешь? Она станет Орд Далой и прислуживать ей будут Далы, а не простолюдины. И тогда нам прийдётся опуститься на нижнюю ступень. Станем обычными поломойками. А я не хочу! У меня свои планы на эту жизнь.

— Дала сказала, что если всё получится, то подарит каждой по земельному наделу рядом с замком. И лес разрешит выбрать какой угодно. А ещё по золотому на приданное. Это очень щедро с её стороны. Можно своё хозяйство завести. Замуж выйти.

— Хозяйство? Там пахать надо как проклятой. И за кого здесь замуж выходить? За воинов? Или как ты за конюхов? От них постоянно пахнет ездовыми кранами. — Нейлет в отвращении сморщила нос.

Фанья озадаченно смотрела на неё. Но подруга вошла в запал.

— Я другого хочу, понимаешь? Чем я хуже Далы? Мне ристократ в мужья нужен. А ты иди. Иди в болото, если сгинуть не боишься. Я с тобой не пойду. Я не дура. Если Далу выгонят из замка, прийдёт другая. Может даже и получше нынешней. Я с любой общий язык найду. А ты иди, иди…

Фанья была поражена жестоким словам подруги и хотя та и раньше часто показывала свой не простой характер, но была в принципе не злой. Так по крайней мере казалось.

На следующей седьмице Фанья выдвинулась в путь одна.

До материка добиралась порталом, что вёл из главного храма. Там наняла погонщика и несколько дней тряслась в старой кибитке. В деревне, возле леса, в трактире нашла проводника и ещё через день была возле кромки болот. Дальше ей предстоял путь в одиночестве.

Но уже через час блужданий по топям, она натолкнулась на прекрасное, божественное существо с длинными, серебристыми волосами.

Это была королева нимфезов. Она выслушала просьбу Фаньи и пообещала помочь. Правда перед этим заглянула в душу к девушке.

— Вот тебе отвар трав для твоей Далы, — она протянула маленький стеклянный предмет с жидкостью внутри — пусть примет и возляжет с мужем. А это — она протянула другой пузырек — лично для тебя. Он исполнит любое твое земное желание.

Королева даже поцеловала Фанью в лоб и послала волшебное насекомое проводить девушку короткой дорогой, обратно в деревню, освещая путь.

Две седьмицы отсутствовала Фанья, но для неё это время показалось вечностью, ведь она никогда не покидала Скалу дольше чем на день.

Нейлет подруге была рада и всё расспрашивала подробности о путешествии. Когда же узнала о подарке королевы для Фаньи, взмолилась:

— Фай, отдай отвар мне. Хочешь на коленях молить буду? Пока тебя не было в гости Дал Рего приезжал и смог соблазнить меня. А вот женится не хочет. А я боюсь, что маленького уже под сердцем ношу. Дай отвар, пусть женится на мне. Век тебя не забуду. Тебе и так землю дадут и золотой в приданное. К тому же у тебя Лок есть. А у меня ничего нет.

И Фанья отдала своей единственной, родной душе, отвар королевы. А другой отнесла Дале.

Через четыре седьмицы Дала Сусеника понесла, а Нейлет вышла замуж за Дала Рего.

У четы Орд Далов родился мальчик, долгожданный наследник. Его назвали Вэлмор.

Орд Дала облагодетельствовала Фанью всем, что обещала и девушка стала завидной невестой.

Лока сделали старшим конюхом и эта должность позволила ему сделать Фанье предложение и взять замуж.

Нейлет покинула замок и уехала с мужем, не взяв с собой вещей и даже ни с кем не попрощавшись. Она стала Далой, как и мечтала.

Прошли десять циклов.

У Фаньи и Лока родилась прекрасная дочь Киллиан, а через два года сын Дорин. На опушке леса, стоял их большой, добротный дом, а рядом был дивный сад и аккуратный огород. В полях паслась живность.

Фанья поправилась и выглядела счастливой. Муж ее обожал, а Орг Далы благоволили к ним.

Однажды к их дому подкатила карета, запряжённая двумя кранами и из неё выпрыгнула элегантная Дала.

Фанья едва узнала в этой роскошной женщине Нейлет.

— Ней — она бросилась к ней навстречу. Но рыжеволосая чуть искривила губы и остановила ее порыв обняться ладошкой.

— Угомонись Фай, я теперь Дала и этикет воспрещает мне обниматься с простолюдинами.

— Ой, да кто здесь увидит?

Та промолчала, поправляя на груди ворот, украшенный перьями какой то редкой птицы.

— Ну заходи в дом Ней, Лок сегодня прийдёт поздно, никто не помешает нам всласть наболтаться. Познакомлю тебя с детьми.

Нейлет медленно вошла, оглядывая все на своем пути цепким взглядом.

Просторная гостиная с небольшой кухней, комнаты детей, да спальня взрослых. Всё мило и уютно. Чистенько, скромно и со вкусом. Здесь жило счастье и это было видно по деталям.

Стол был накрыт к обеду и Фанья засуетилась, доставая посуду для гостьи.

Вошла девочка десяти лет, высокая и стройная. Похожая на Лока, с такой же очаровательной улыбкой и весёлыми искринками в глазах. Она изящно поклонилась, присев. Следом за ней забежал мальчишка, чуть помладше и тоже поклонился, как положено гостье. Ему было лет семь и он сильно смахивал на Фанью, какой помнила Нейлет её в детстве.

Дети сели за стол и чинно принялись за трапезу. Ней кусок не лез в горло, но она понемногу отщипывала явства и сдержанно делилась новостями. Отвечала на вопросы любопытной Фаньи.

— Я несколько лет прожила на материке в родовом замке мужа. Но сейчас живу на одном из островов. Да, видела короля и его супругу. И канцлера и вице канцлера. На одном балу танцевала с первым советником правящей пары. Нет детей не случилось. У дала Рего, три сына от первого брака, ему дети без надобности. А Нейлет ведёт светский образ жизни и ей тоже малыши ни к чему, ведь у ристократов очень насыщенная жизнь.

— А у нас тут всё по простому — делилась Фанья. — Я тружусь по дому, по хозяйству. Лок теперь заведует всеми верховыми животными и ему подчиняется десять младших и старших конюхов. Работа ответственная, но и платит Орд Дал хорошо. А мать наследника раз в год навещает нас и дарит всей семье подарки. Я очень счастлива с мужем и моими детьми.

Дети отобедав ушли гулять на улицу. Сегодня был выходной день и они не учились.

Нейлет посидев ещё немного, засобиралась домой. Фанья вышла её провожать.

Дети бегали по двору и ловили синюю бабочку, которая перелетала от цветка к цветку.

— Киллиан не бегай босиком — сказала ей мать и Нейлет бросила взгляд на босые ноги девчушки. Затем перевела на запястье. И замерла в ступоре. На одной руке девочки был выгравирован магический знак. Рогатая луна с глазом.

Ней задохнулась воздухом и быстро поспешила в свою карету, бросив Фаньи прощание.

В карете она закрыла все окна и прикрикнул на возничего, чтобы поспешил отвести её домой, принялась бить нежными руками стены и и стучать ногами об пол, от глухой ярости и кипевшей ненависти.

— Гадина! Мерзкая ядовитая тварь. — от злости её лицо пошло пятнами, а из глаз полились злые слезы.

Нейлет была несчастна!

Да она получила, что хотела и желание её сбылось. Но как же мерзко она чувствовала себя каждый день, рядом с ненавистным мужем. Он был стар, безобразен и требователен в постели. По большей части немощным, от того озлобленным именно на Нейлет, заставляя жену часами обслуживать его вялое орудие. После таких актов девушку почти рвало. Ей выделили две комнаты в замке Дала и одну горничную. Все остальные слуги подчинялись самому Далу или эссу, домоуправляющему, который тоже подчинялся только Далу. Так что полноправной хозяйкой она не стала. Дал Рего был скуп и из драгоценностей подарил молодой жене лишь брачный браслет. Платьев было всего три. Два домашних и одно бальное. За десять лет брака, чета лишь однажды посетила столицу от которой Нейлет была в восторге.

Детей она не родила и не желала, а в последние пять лет Дал наконец то оставил её в покое и не требовал выполнения семейного долга.

А цикл назад Дал умер и в права вступил старший сын Дала Рего. Он предвзято относился к мачехе и поэтому выставил ее из замка на второй день после сожжения тела отца. По закону вдова могла требовать отдельное жилье или удалится на вдовий остров в монастырь Светлой Богини. Но Нейлет не собиралась замуровывать себя в стенах храма.

Она с боем выбила компенсацию и купила себе совсем небольшой домик на материке в небольшом городке. Свою горничную забрала с собой. Ей было положено небольшое содержание, но этого едва хватало прокормиться. Нейлет нужно было срочно что то придумать. Так родилась идея посетить подругу юности и узнать для себя что либо полезное.

Но поездка выбила женщину из колеи. Семейное гнездо произвело на неё большое впечатление. Они были все счастливы. Всё это время, пока Нейлет мучилась с ненавистным стариком!

Она и раньше завидовала Фанье. Её спокойствию, внутренней гармонии и тому как обожают её все вокруг. И это злило, хотелось просто стукнуть лицемерную дрянь по голове, а всем кругом заорать, что не такая уж она и хорошая.

Но не это вызывало в Ней спазмы ненависти. Её дочь… И это клеймо на её запястье, там где едва заметно проходили голубоватые жилки.

Когда то давно. Когда Орд Дала только родила, Нейлет было позволено поприсутствовать во время купания младенца. Вот тогда она увидела на его правой ручке знак солнца.

— Дала Сусеника что это за знак? — спросила она тогда.

— Это знак истинности. Мой сын получил благословение от богини и ему предстоит встретить истинную. Это великая радость и честь для рода, кем бы ни была девушка. У нее в этом же месте будет знак луны. И буква В.

Нейлет сжала зубы. Киллиан, истинная будущего Орд Дала. Фанья породниться с самими Орд Далами и будет Далой, только потому, что родила дочь. А ей Нейлет, чтобы войти в ристократы пришлось пройти через самые отвратительные муки и испытания.

Нейлет громко закричала, ещё раз стукнку по стене кареты.

Глава 4. Вэлмор

Велмор стоял возле окна одной из самых высоких башен "Скалы" и смотрел на нижние этажи замка. Это место стало основным рабочим кабинетом. Вместо двери, имело портал. Никто не мог войти или выйти без личного разрешения мага.

В низу кипела жизнь. Именно та, что ещё пять циклов назад была и его. Жизнь обычного человека.

Воины занимались строевой муштрой, а босоногие мальчишки наблюдали за ними, сидя на заборе и грызли не мытые фрукты. Конюх проверял чешуйки у ездовых кранов, кузнец стучал молотком. А молодой гончар заигрывал с пышногрудой прачкой.

Раньше он мог, совершенно спокойно присоединиться к стражам в стрельбе из войта или побороться в рукопашном бою. В конюшнях выбрать любое животное и промчаться по острову вдоль побережья. Поздороваться с любым жителем замка и даже подмигнуть красивым девушкам.

Но после совершеннолетия, во время ритуала снятия сдерживающих магию браслетов, что вешали всем детям до двадцати циклов, алтарный камень в храме Бога Чана показал, что миру явился Великий маг! Все упали на колени и опустили головы. Даже Орд Дал, его отец! Вэлмор стоял один и смотрел с непониманием. Он ещё долго не мог осознать, что его жизнь изменилась навсегда и больше не будет прежней.

Боги проявляли в людях силу Великих, всего четыре раза за всю историю человечества.

Первый Великий был Аймон, сын Братика с северного материка. Он создал артефакты света и тепла. А так же множество бытовых и лечебных. После их создания, воссоздать уже могли и по ныне создают обычные маги.

Второй Великий Гоора, был предком Орд Дала семи островов, но жил на другом континенте, который назывался Онтико. Он создал множество порталов и артефактов для строительства дворцов и замков. Написал сотни книг для образования магов и основал Контр, город — академию. Что сейчас с этим континентом, никто не знал. Связи с этим материком не было более тысячи лет.

Одновременно со вторым Великим, родился и третий.

Тергиор был агрессивен и воинственен. Его артефакты были в основном боевые и многие запрещены к изготовлению и использованию.

Именно ему мир обязан первой магической войне. После подписания мира, он засел на вершине горы Аюна и пытался создать артефакт бессмертия. Во время сильной метели, что длилась две квадры, он замёрз и так сидит по сей день. Кто то говорит, что он достиг бессмертия, но Чан пленил его, заковав в вечный лёд гор.

Вот только произошла вторая магическая война, уже без Великих. И она была беспощаднее первой.

Есть легенда, что тьма и её соратники пособничали обоим сторонам и создали проклятье равное силе Великого и вот уже тысячи лет моря и океаны обмывающие материки и острова ядовиты и кислотны.

В старинных трактатах писалось, что всего в мир прийдёт пять Великих и вот он Вэлмор — четвертый Великий маг, двадцати шести циклов! Самый молодой советник старейшин Опса и семи островов. Магистр магического культа верхнего регистра.

Он получил все эти титулы, не за подвиги и результаты своего длительного труда. А лишь потому, что боги отыгрались на нём и всучили ему эту силу.

Как будто мало того, что он наследник Скалы и Орд Дал.

Став Великим, Вэлмор оказался самым одиноким человеком на свете.

— Добро пожаловать в мой мир — как то сказал ему его единственный друг, что не падал пред ним ниц и смотрел обычным взглядом.

— Мы можем как то от этого освободится? — не надеясь получить положительный ответ спросил маг.

— только если умрём.

— Ты бессмертен. Ты — бог!

— Всего лишь полубог, поэтому и для меня есть правила. И кстати убить меня тоже можно, только я всегда начеку. — улыбался блондин вися в воздухе, как призрак.

Вэлмор тяжело вздохнул, вспоминая белокурого полубога. Он стал слишком занят, чтобы просто поболтать с приятелем. Они оба. Цесса где то путешествует и вновь спасает мир.

Мужчина потер запястье с меткой истинности, горестно хмыкнув.

Ещё в детстве он знал, что у него есть истинная. Что это редко и является великим счастьем и благословением Богини.

Но ему не суждено стать счастливым! Его истинная — тень!

Ещё одно страшное проклятие тьмы, с которым не могут совладать тысячи магов прошлого и настоящего.

Когда боги одарили людей магией, она делилась на три категории:

Бытовая, стихийная, ментальная. Каждая категория в свою очередь оценивалась силой потенциала. И если дар был слабый, то слабыми были и скапливающие магические шлаки. Такие маги могли жить с любой женщиной, не обязательно с истинной. Главное соблюдение брачных ритуалов.

А вот средний и сильный потенциал, скапливал в маге большое количество магических частиц, который должны были выйти из человека. Через телесную боль вместе с кровью или через потерю семени и мужской сути. Был ещё один вариант — истинная! Этот способ когда то до войны был лучшим. Но последнюю тысячу лет истинные сильных магов рождаются пустыми. Без души. Без осознания.

Их прозвали "тени".

Они не говорят и ничего не понимают. Без магической поддержки и управления, валялись бы на полу бесформенной массой.

В первые года, после проклятия таких девочек приносили в жертву, потом волею случая поняли насколько они ценны.

Тени спокойно переносят через себя практически любые откаты магии, стоит только чародею подержать тень за руки.

Это было великим открытием, ведь большинство сильных магов рождалось у аристократов и приближенным к королевской семье.

А они практически все были бесплодны. Боль мало кто выбирал, а отказ от магии тем более.

Тени стоили дорого, целое состояние. И родители, раньше горевавшие от рождения подобного ребёнка, теперь были просто счастливы, ведь они могли повысить свой финансовый статус за счёт тени.

Вэлмору искали тень. И даже нашли. Смуглая, полноватая и некрасивая женщина в черном платье, с пустым взглядом карих глаз. Её бывший хозяин упал с крана и сломал шею.

Она выдержала лишь создания нескольких артефактов. Шлаковая магия Великого, иссушила её. Такого никогда не случалось прежде. Сила Вэлмора была слишком огромной. Таким же стал и откат.

От поиска других теней Великий отказался. Ему ещё долго снились пустые, выжженные глаза тени и её искривлённый в болевой гримасе рот, словно её душа вернулась в последний миг и тут же, со смертью унеслась к богам.

Через седьмицу, в храме, Вэлмор провел ритуал отказа от себя, как от мужчины. Самостоятельно! Без жрецов и храмовников.

Это была большая потеря для семи островов, других наследников у Орд Дала не было. Даже дальних.

Глава 5. Килли

Мне нравилось жить у старого скорняка Илена. Впервые в жизни я чувствовала себя нужной, свободной и в безопасности. Меня уважали, советовались и считали мальчишкой. Это тоже приносило свою пользу. Вряд ли бы девушке было бы позволено столько вольностей. А ещё я научилась читать и писать. Старый Илен, на протяжении всего цикла, по вечерам занимался со мною.

На всякий случай, я сбегала к голове города Жаве и выправила себе бумажку о досрочном совершеннолетии. Пришлось для такого случая платье прикупить, всплакнуть, да двумя серебрушками пожертвовать. Зато теперь я знала, явись за мной кто из родственников, чтобы забрать домой, мне есть чем их удивить.

И как оказалось не напрасно!

Едва мне исполнилось восемнадцать, не прошло и седьмицы, как на пороге моего нового пристанища, как то перед обедом заявилась гостья. Да не просто заявилась! А в карете,запряженной парой серебристых породистых кранов и с возницей, одетым, не хуже чем наш голова.

Сама женщина выглядела богатой, истинной Далой и как оказалось, ей и была. И искала она именно Киллиан. Не парнишку Кила, а девочку Килли. Меня!

Лёгкий озноб тревоги пробежал по спине, но я лишь выше задрала нос, окончательно осознав, что меня рассекретили.

— Что угодно Дала? — перестав басить произнесла обычным голосом.

— Дала Нейлет! — представилась она, пристально изучая моё лицо. — ты стала похожа на мать, только смуглая как отец.

— Вы путаете Дала Нейлет, я не похожа ни на кого из родителей. Возможно в бабку или деда. — и я улыбнулась, сверкнув своей гордостью. Белыми, ровными зубками. Гостья ошарашенно попятилась от меня, словно призрак увидела. Но тут же взяла себя в руки.

— Я не про приёмных, а про настоящих. Тех, что ты не помнишь, бедняжка. Из за…болезни!

Я уставилась в немом недоумении. Что она несёт? Приемные? Хотя мне часто так казалось. Ну не может мать быть такой жестоко сердечной к своему ребёнку. Даже Мерти она так не донимала, как меня. А младшего так и вовсе баловала. То что я не родная, многое объясняло. И ненависть старшего брата и похотливые намеки отца. Вернее приемного отца.

— Выходит, вы знаете моих настоящих родителей? — с сомнением спросила я.

— Может пригласишь во внутрь? Не пристало Дале на улице разговаривать, на потеху соседям.

— Проходите Дала Нейлет. — спохватилась я провожая её наверх, в свою комнату. Предлагать отвары не стала, она всё ещё вызывала во мне сомнения и я была на стороже. Хозяин и работники были на заднем дворе, в мастерской и нам никто не мешал.

Посадив нежданную гостью на сундук, застеленный мягкой шкурой шерри, сама села на постель и скрестив руки приготовилась слушать.

— Твоя мама была мне почти как сестра. Мы росли в одном приюте и работали у одной Далы. Но мне повезло повстречать человека, который сделал меня Далой. А твоя мать вышла замуж за конюха. Они жили при замке Орд Дала, семи островов, на главном острове. Там родилась и ты. Но когда тебе было десять, на вас напали темные. В живых осталась лишь ты. Была изранена, к тому же потеряла память.

Она порылась в изящном мешочке с нашитыми монетками и достала лицевой платок. Протёрла глаза, словно в них стояли слезы, хотя я чётко видела — они не были мокрыми.

— Я забрала тебя к себе и почти год ты жила в моем доме. — продолжила она.

— Но ты не выздоравливала и наш семейный лекарь порекомендовал увезти тебя с островов на материк. Поближе к горам, к свежему воздуху. Пришлось подыскать тебе семью. Ханты казались такими милыми и добрыми. Обещали любить несчастную сиротку, как родную. Я им исправно платила, чтобы ты ни в чём не нуждалась. Но когда я вернулась за тобой, оказалось, что ты сбежала. А в селе сказали, что Ханты плохо с тобой обращались и обижали. Мне так жаль милая, иди ко мне я тебя обниму.

Она расставила руки, но я отчего то не спешила пасть ей в объятия. У неё были злые и совершенно холодные глаза. А ещё отсутствовала мимика, от чего все её слова казались ложью. Я совершенно ей не верила.

Женщина опустила руки и с прищуром внимательно меня оглядела.

— Не глупа — искривила она рот в недоброй улыбке. — Только тебе всё равно придется поехать со мной и делать то, что я прикажу.

— И как заставите Дала? — кинула я вопрос ей в лицо.

Я её не боялась. Она как матушка. Когда что то от меня требовалось, становилась как домашнее масло, мягкая и нежная. Но получая от меня своё, резко превращалась в темную ведьму и хлестала меня словами, а чаще тем, что в руки попадется.

— Твоё совершеннолетие наступит через два года, а значит я смогу оформить над тобой опекунство. Я — Дала, мне не откажут. Надо будет соблазню или подкуплю местного голову. Я всегда добиваюсь своего!

— Остыньте Дала. — я достала из-за пазухи свиток и раскатала его перед лицом злобной тётки, не давая той в руки и свернув, спрятала на место.

— Я считаюсь совершеннолетней и опекуны мне не нужны. Доброго Чана в обратной дороге Дала Нейлет.

Но мерзкая Дала не сдвинулась с места. Она сомкнула губы в одну полоску и на её лице проступили желваки.

Да я умею доводить до белого каления. Не всегда мне доставалось напрасно!

— Чтож! По хорошему ты не хочешь, прийдётся по плохому.

— Я что-то пропустила по хорошему. Или это из той части когда вы хотели купить меня как шерри у головы Жавы и увезти без моего на то желание в неизвестные дали?

Она смерила меня презрительным взглядом и произнесла.

— Твои родители живы! Я имею в виду настоящих. И твой брат тоже.

— Новая песня Дала? Я вам не верю. Прощайте же.

— Могу доказать, дай руку. — она протянула свою. Попыталась меня ухватить, но я отошла на несколько шагов.

— Ага вот прям сейчас! Вдруг вы мне браслет подавляющий волю наденете.

— Я верну тебе память глупая. Теперь я это умею.

Я замерла, не двигаясь с места. Заманчиво, даже очень. Но осторожность, это моя свобода.

— Раз забыла, значит и помнить не нужно.

— Я знаю, что за шрам у тебя на запястье.

Тут я замерла, обдумывая услышанное. Шрам был. Но я усиленно от всех его прятала за сплетённые из кожи браслетом. А ведь тетка и вправду, что то обо мне знает.

И я рискнула. Протянула ей ту самую руку. А она схватила её как хищный летун двумя руками и зашептала непонятные слова, склонившись над рукой. И мне на миг показалось, что из её рта пошел сизый дым.

И я вдруг почувствовала, что теряю сознание.

"Обманула " подумалось мне, но я вдруг резко пришла в себя. В голове вдруг стало тихо и я увидела улыбающегося мужчину с голубыми глазами, он сажал на небольшого крана девочку лет семи, восьми. А рядом стояла темноволосая, худенькая женщина с тёплым взором и просила нас быть осторожными.

Это я, вдруг четко пронеслось в сознании и несколько картин из той, забытой мною жизни пронеслись перед глазами. Мама, отец, младший братик Домин. Я вспомнила их всех. И наш дом. Слезы полились из моих глаз и сердце сковало болью.

— Где они?

Глава 6. Нейлет

Вот уже почти час они тряслись в карете. Нейлет делала вид, что погружена в глубокую медитацию. Сама же следила за сидящей напротив девушкой из под полузакрытых век.

"Это ты во всем виновата Фанья" — думала рыжая ведьма.

Винить кого то в своих бедах было гораздо проще, чем себя и со временем Нейлет полностью стала так считать.

Лучше все таки быть одной, без подруги. Самой по себе!

Чем чувствовать это невыносимое чувство злобы и зависти.

Фанья была ангелом во плоти. Кроткая, добрая с нежным голоском. Нейлет приходилось вон из кожи лезть, чтобы привлекать к себе столько же внимания. Притворяться, быть кем то иным, хотя она всегда считала, что намного красивее и ярче подруги.

Но этой дуре было достаточно подобрать какую нибудь живность и исцелить или стоять болтать со стариками, словно это интересно. Вечно бегала в лазарет к больным и немощным, в свободное от работы время или помогала где нибудь на кухне. Из за неё и самой Нейлет приходилось трудится, хотя видит Чан, она это ненавидела. И Фанью заодно. Ненавидела и любила!

Ненавидела этот её теплый свет, идущий из глаз и спокойствие, с которым она принимала любые новости. Отсутствие интереса к сплетням и нежелание распространяться на тему своей Далы, которой прислуживала. Скучнейшая особа.

На болота эти поперлась, чтобы Дале угодить. Какая дура!

Нейлет чуть с ума не сошла, впервые не пойдя за подругой. А если бы пропала там?

Но она вернулась, да не с пустыми руками. Дала была очень довольна и щедра.

А этот её подарок от королевы нимфезов, который исполнял желания?

Да, Нейлет загадала срочно выйти замуж за Дала и тут же получила предложение от Рего. Но в итоге всё получилось вовсе не так, как она хотела. Как мечтала.

Дал Рего был довольно пожилым и полноватым. Некрасивым и не ласковым. К безродной новоиспеченной супруге относился хуже, чем к своему ездовому крану. В родовом замке поселил в комнату, чуть лучше тех в коих жили слуги. Хотя имелись пустые, шикарные апартаменты.

Он навещал её один раз в седьмицу и Нейлет ненавидела это время, но притворялась ласковой и покорной, беря пример с подруги. Дал обещал, если родится ребенок, создать для нее другие, лучшие условия. Но за девять циклов чуда не случилось.

Старшие сыновья Дала, невзлюбили новую жену и мачеху и каждый раз не упускали возможности унизить или оскорбить её. Отец никак не реагировал на их выпады, а иногда смеялся вместе со всеми над своей женой — деревенщиной.

Содержание Нейлет выделили мизерное. Своих денег у неё не было, как и драгоценностей и красивых платьев, о которых она так мечтала. Ей не доверяли ни ключи, как хозяйке, ни командование слугами. У неё была лишь одна горничная, которая вела себя довольно нагло, потому что спала со старшим сыном Дала и докладывала ему о каждом слове и шаге Нейлет.

Разве этого девушка хотела, когда загадывала желание?

Через пару циклов Дал забыл о своей молодой жене. Почти не навещал, лишь иногда брал с собой на приемы. Сыновья тоже от неё отстали, они теперь редко виделись. Ей было отказано завтракать и обедать в кругу семьи. Она стала практически затворницей.

Но случилось чудо и Дал умер. Он и так имел не важное здоровье, а тут вдруг полез на нового крана и свалился с него. Сломал ребро, повредил лёгкое. Протянул лишь пару дней. В один из них он вызвал Нейлет и даже попытался попросить прощение. Поверенный человек, сидел тут же. И Дал отписал ей небольшой домик в столице и содержание в пять золотых в квадру. Это были неплохие деньги. Слуги за цикл один золотой зарабатывали.

Этой же ночью Дал умер. В наследство вступил старший сын и уже через два дня, после магического сожжения тела отца, объявил Нейлет, чтобы она убиралась из замка на все четыре стороны. Спасибо в лифе платья, у сообразительной девушки были подписанные мужем бумаги. Ей даже не дали собраться, слуги по приказу выставили в чем есть за ворота, её некогда дома.

Через седьмицу, новый хозяин замка стоял на пороге нового жилища Нейлет и плевался ядом ей в лицо, а она лишь улыбалась.

Хитрая женщина, отнесла подписанный покойным Далом свиток в банк, взяв лишь магическую копию и тут же получила свои деньги со счета Дала Рего.

Нейлет прикупили себе несколько новых нарядов, экипаж и наняла горничную, кухарку и возничего. А так же двух крепких ребят для разной работы по саду и дому. Ну и вышибать не прошенных гостей.

Она спокойно отдала приказ и наследника замка, проводили за дверь дома и выставили вон, как и её всего пару седьмиц назад.

А спустя половину квадры, она вновь рыдала, выпуская из себя ярость и отчаяние. Посещение подруги выявило то, что через несколько циклов она породниться не просто с Далом, а с Орд Далом.

Нейлет впала в апатию. Она перестала есть и пить. Бродила вдоль берегов ядовитого моря и вздыхала мерзкие пары плохо влияющие на здоровье. Ничто более не радовало её.

Однажды она услышала голос за спиной.

— Светлого дня Дала Нейлет. — женщина хотела обернуться, но почувствовала, как к телу приникло другое, горячее тело и приятный голос продолжил нашептывать ей прямо в ухо.

— Не оборачивайся, не нужно. Я здесь для того, чтобы забрать твою боль и придать твоей жизни новый смысл. Лучший!

Нейлет замерла в объятиях неизвестного и не смогла вымолвить ни слова.

— Я могу сделать так, что только ты будешь решать, станет ли дочь Фаньи истинной сыну Орд Дала или не нет. Хочешь? Хочешь решать судьбы?

— Хочу — прошептали губы рыжей.

Дальше произошло сразу несколько вещей. Сквозь неё прошли лучи. Темный дух пронзил её тело и даже согрел его из нутри.

Это не было так уж неприятно. Иногда холодно, иногда горячо. И даже возбуждающе.

Появилась лёгкость и чувство опьянения. Нейлет и в правду почувствовала себя всесильной. Ведь теперь она была не одна, а с некой силой, что знала о ней так много и желала помочь.

Перво наперво Нейлет подстроила несчастный случай для дочери Фаньи. Это было интересно и не сложно. Добыла тело похожей по росту и возрасту девочки, которую убили темные и сбросила с обрыва, что был не далеко от дома подруги. Тьма помогала ей.

Дождалась, когда родители уйдут в замок, для выполнения своих обязанностей, а дети отправятся в школу при замке.

При помощи темной силы, она усыпила мальчика, собственноручно кривым ножом довольно глубоко поранив ему ногу, а девочку усыпила и увезла в свой дом.

Через несколько дней, слуга принес вести с главного острова.

Близ замка Скала, на детей Лока и Фаньи напали темные, чего раньше никогда не случалось и убили девочку, скинув ее в пропасть. А мальчика покалечили.

Семья, переживая трагедию, оставила свой дом и уехала жить на другой остров.

Нейлет торжествовала! То-то же!

Влияние темной магии, нанесло украденной девочке ущерб. Она ничего не помнила. Забыла даже как говорить и Нейлет пришлось приставить к ней служанку. На запястье девочки теперь красовался большой рубец, от сильного ожога. Нейлет позаботилась, чтобы метку никто не увидел.

Глава 7. Килли

Трясясь в карете, с надутым видом, я уставилась в круглое оконце. Мимо проносились живописные пейзажи, унося меня прочь в неизвестность.

Дала Нейлет не стремилась к общению и это не могло не радовать. Она ехала с ровной спиной и прикрытыми глазами, но я знала, гадина не спит! Я немного прокрутили в мыслях вспоминая прощание с Иленом.

— Мастер — я выловила его в мастерской и затараторила, стыдясь смотреть в глаза — я уезжаю. Простите меня за обман. Но моё совершеннолетие будет только через два года. За мной явилась моя тетка, опекунша и забирает меня к себе домой.

— Та богатая Дала? Чтож ее право! Может это к лучшему, чем здесь таскать мешки с кожей..

— Это не всё. Ещё я девушка, не парень. Простите.

— Я с первого дня это знал, я же не слепой. Да и видел как ты с Маликом обнималась. Надеюсь простила его, что он женился на дочке мельника?

За прошедший цикл, мы с другом увиделись всего один раз. Буквально через две квадры новости из деревни ошеломили меня. Малик женился!

Поплакав пару дней, я решила, что так правильно. Он из семьи пекаря, а за мной нет ни силы рода ни денег. Ему бы пришлось идти на перекор всей семьи, чтобы женится на мне.

На прощание я обняла старика Илена, попросив присмотреть за моими сбережениями и пошла в новую, пока ещё не ясную жизнь.

Из всей информации, что мне была доступна, я знала только то, что мы едем в Куршон, столицу Опсы. Дала решила обучать меня лично той должности, в которой шантажом заставляла пробыть целый цикл.

Когда светлая Дара в последний раз показала нам свой розовый бок и скрылась ярким закатом, мы подъехали к дому Далы Нейлет.

Это был не просто дом. Домище!

Четыре этажа многоярусной, сложнейшей архитектуры. Обширные, салатовые лужайки с необыкновенной красоты белыми глыбами и обломками, обточенными словно драгоценные кристаллы, величиною с гору. Аллея высоких кустов с серебристыми стеблями и листьями, тянущимися ветками в небо. Потрясающей красоты разноцветные и благоухающие цветы.

Я шла разинув рот. Никогда такой роскоши не видела и Дала увидев мой интерес, внезапно подобрела.

— Смотрю ты оценила мой изысканный дом. Он один из красивейших в столице и многие мне завидуют.

Мне нечего было ей сказать. Ну завидуют и завидуют. Я вот нет. За связь с тьмой смертная казнь предусмотрена, неужели она думает всегда сможет это скрывать?

На пороге нас встретило несколько слуг, в забавных ярких, как листья нарядах и две женщины в жёлтых, пышных платьях, как цветы с клумбы.

— Мэдоли — обратилась она к той, что постарше — эта девушка, моя племянница. Проводи ее в специально выделенную комнату.

Внутри дом так же поразил меня богатством и роскошью, как и снаружи.

Меня отвели на последний этаж и показали комнату. Маленькую, скромно обставленную. Окна забиты деревянными щитами. Свет лился лишь из круглого окна в потолке. Понятно, я здесь пленница.

Больше всего поразило отхожее место, для которого была выделена ещё одна комната с неприметной дверью. А ещё там стояла довольно большая лохань. Мне прямо захотелось в ней искупаться. Я сроду в такой не мылась.

И моя мечта тут же сбылась. Я впервые увидела как артефактами набирают и подогревают воду.

Мэдоли даже предложила помочь мне помыться, но я только засмеялась. Не Дала, сама справлюсь.

Когда вышла из помывочной, то на столе меня ждал прекрасный ужин из трёх блюд, да вкусно пахнущим отваром. И голубая рубашка для сна на кровати. Нижнего белья не было.

Я села и задумалась. Есть или не есть? Потом подумала, что убегать или принимать решения лучше на сытый желудок. Я в плену и пока не знаю где и куда бежать. К тому же по прежнему не представляю, где мои родители. И живы ли они.

Захотелось всплакнуть, но я сжала сама себя руками и усилием воли поборола этот порыв.

Удивительно, но мне легко удалось уснуть. И увидеть удивительный сон.

— Наконец то я тебя нашел! — услышала я мелодичный и очень приятный голос.

Я сидела на высоком берегу и смотрела на бегущие зелено — бурые воды ядовитого океана. Медленно повернувшись к говорившему я заулыбалась как старому знакомому.

В ярко алом, запашном халате, с невероятно длинным шлейфом, подол которого волочился по земле, расставив руки в стороны, меня приветствовало самое красивое существо, какое я когда либо видела не только на яву, но и во сне.

Длинные белые пряди, чуть вьющихся волос нисподали к поясу. Белое, словно лепестки ранних цветов лицо, украшали потрясающей формы и цвета глаза. Нежно фиолетовые, с черной обводкой и длинными, темными ресницами. Тепло идущее из них казалось родным и давно забытым.

Я всхлипнула и стала жаловаться на судьбу, вываливая все свои опасения.

— А меня служить тьме заставляют! Родителями шантажируют. А если поймают? Пособницей объявят и казнят. Что мне делать?

— Не плачь малышка….я же здесь! — он подошёл и подняв моё лицо за подбородок, второй рукой вытер слезинки с щеки и нежно улыбнулся.

— Я пришел тебе помочь! Мы обязательно выкрутимся с тобой. Ты мне веришь?

Я верила! Он казался мне богом, сошедшим с небес, чтобы меня спасти. Хотела, что-то сказать, но он положил мне палец не губы, заставив замолчать.

— Делай всё, что тебе прикажет Дала. Слушайся её, учись. Ничего не бойся. Мы скоро увидимся там, куда тебя привезут.

Он поцеловал меня в голову и исчез. А меня разбудила вошедшая в комнату служанка с утренним отваром.

— Одевайтесь девица и спускайтесь вниз. Дала Нейлет будет ждать вас в белой гостиной.

Только женщина вышла, я тут же вылила отвар в окно, между щитами. Поздно сообразив, что это могли заметить из окон нижних этажей.

Платье мне принесли…. чёрное! Да именно!. Я такого никогда и ни у кого не видела. И как его надеть? Застежки все на спине, до некоторых не дотянуться. Само платье длинное до самого пола. Узкое в верхней части, широкое внизу.

Мэдоли вскоре вернулась и застегнула на мне все пуговицы и завязала завязки. Так же она принесла лёгкие туфельки из грубой кожи, на деревянной подошве. Не чета конечно моим сапожкам, что мастер Илен выкроил по моим чертежам, а я сшила. Но и гораздо лучше той обуви, что я носила в Лоаве.

Спустившись этажом ниже, молчаливая прислужница привела меня к массивным дверям. На удивление открылись они легко и я увидела роскошную комнату, украшенную белыми с прожилками камнями и прозрачными кристаллами.

Гостиная имела много резных окон, от этого казалась светлой и лучи Дары играли на всех камнях искрами и бликами.

— Закрой рот и присаживайся — высокомерно произнесла Дала, указывая мне на простой стул. Сама она вальяжно полулежала на небольшом диванчике, обитом белой шкурой, неизвестного мне животного.

Я молча бухнулась на указанное место.

— Знаешь, что на тебе за наряд? — спросила она, уставившись на меня не добрым взглядом.

Я молча покачала головой.

— Это одежда бездушных! Тени — это женщины, которые выглядят как обычные люди, но таковыми не являются. Они пусты! В них нет души! Они не говорят, не понимают и если бы не магическое воздействие, то просто лежали как мертвые.

Я с ужасом уставилась на неё, не предполагая, зачем она заставила меня это надеть. И что от меня хочет.

— Но ценность теней в том, что они и только они умеют пропускать через себя магические шлаки. Есть ещё истинные, но это небывалая редкость.

Дала Нейлет встала и плавно направилась к конторке. Достав чудной формы кувшин налила себе в стакан желтоватого цвета жидкость. И принялась отрицать маленькими глотками.

— Великий маг, уже шесть лет заседает в совете старейшин. Плюс несёт службу по закрытию разломов, причиненных нашествием темных. — продолжила она.

— Во время ритуала принятия магии, он сделал выбор, который делает каждый маг для избавления от магических шлаков. Вэлмор отказался от услуг теней в пользу лишения себя наследников и мужской силы. На сегодняшний момент он стерилен. Если он встретит сильную тень, то мужской потенциал к нему вернётся. Он сможет женится и завести детей. После рождения наследника будет реально с помощью ритуала закольцевать магию на своей жене, искусственно делая её истинной и отдавать шлаки уже ей, отказавшись от услуг тени.

— А я тут при чём? — не удержалась от вопроса.

— Ты станешь его тенью! Всего на один цикл, а если он женится раньше, то и срок твоей службы закончится. Уедешь к своим и воссоединишся с семьёй.

Я ей не верила совершенно.

— А вам это всё зачем? Хотите замуж за Великого?

Она расхохоталась и тут же стала серьезной.

— Тьма желает сместить правление дуалитов и ввести одного правителя. Вэлмор как никто подходил для этого. Ему было достаточно просто прийти во дворец и заявить о своих правах. Великие маги всегда становились новыми властителями. Но Вэлмор не захотел. Остался Орд Далом. Но возможно его сын, когда вырастет захочет побороться за власть, поэтому он так нужен. У детей великих всегда был хороший магический дар.

Помолчав, она добавила.

— Дал Мулле, мой второй муж. Бывший советник при дворе. У него есть дочь от покойной первой жены. Девица готовая к свадебному ритуалу и мечтающая стать женой Великого.

Ты будешь принимать магические отходы, Вэлмор вновь станет мужчиной, Гэлле выйдет за него замуж, а ты получишь вознаграждение и исчезнешь.

От последних слов дрожь пробежала по всему моему телу. Эта авантюра грозила мне большими и не хорошими последствиями. Но я вдруг остановила взгляд на алых цветах в белых вазах, стоящих на полу в ряд и вспомнила свой сон.

— Поклянитесь, что отпустите меня после того как ваш план осуществится и я сделаю всё, что вы скажете. — смело заявила я высоко поднимая голову.

Она пристально смотрела на меня, сузив глаза и морща острый нос.

— Клянусь и Чан мне свидетель — произнесла она, поднимая левую руку и чертя в воздухе круг.

— У нас мало времени, слушай внимательно и запоминай. С этой минуты ты — тень! Не говоришь, смотришь в одну точку. Взгляд не переводишь. И так постоянно. При свидетелях, ты не имеешь права почесаться, захотеть пить или в туалет. За тебя всё это будет решать хозяин. Твой хозяин. Великий!

Глава 8. Килли

— Нет, это совсем не годится! Тебя раскроют через миг! — Дала Нейлет вспыхнула, злясь и сыпясь бранью, никак непозволительной ей по статусу. Я молчала, стараясь не обострять её гнев.

— Почему у тебя на лице всё время эта дурацкая улыбка? И глаза как у полоумной? Тысячи раз объясняла. Тени без эмоций. У них пустое выражение глаз. Если поймут, что ты не тень, то всё напрасно. Поедешь искать свою семью без моей помощи. Понятно тебе?

— Я стараюсь Дала, но это сложно, не проявлять мимики.

— Ладно, прийдётся опоить тебя специальным отваром. Не хотелось конечно, но видимо другого выхода нет. Как и времени. — она с сомнением посмотрела на меня и продолжила.

— Выезжаем завтра. Мэдоли поедет с нами и останется за тобой приглядывать. Я погощу сколько смогу, пока приличия позволят оставаться.

Она ушла и я совсем скисла. Целый цикл пить отвар и быть тенью. Лучше было бы остаться у матушки и страдать от её побоев, да унижений братца.

Мы должны были выехать затемно, для того, чтобы к рассвету подъехать к центральному порталу. В это время очередей была минимальной.

Прислужница или вернее надсмотрщица. собирала мои вещи. Я думала их будет совсем не много, но несказанно удивилась, увидев штук семь черных, одинаковых платьев, как на мне, но более плотной ткани. Множество нижних рубашек. Шерстяных, вязанных штанишек, чуть ниже колена и высоких, утеплённых носков. Шапки, верхняя одежда, тоже черная и очень габаритная. И пар шесть разной обуви. И огромные меховые сапоги!

— Мы едем туда, где очень холодно? — не выдержала я затяжного молчания.

— Главный остров, самый северный из семи островов. И сейчас там всё покрыто льдом. Скоро сами все узнаете. И увидите.

Три ящика моих вещей сложили в карету, ту что привезла меня из Жавы.

А также нас сопровождала карета, в которой были ящики Далы Нейлет. В ней отправилась Мэдоли, мы же отправились первыми.

Портал не произвел на меня особого впечатления. Хотя иногда перед сном я мечтала совершить подобное путешествие на острова или по стране.

Просто небольшое поле, с двумя дорогами. Путь дорог перекрывали два полупрозрачных кольца. В одно въезжали кареты из другого выезжали. Иногда пешие. Люди просто заходили группами по пять шесть человек и исчезали в гигантских кольцах.

В очереди мы простояли не долго. Когда проезжали сам портал, я не почувствовала ничего. Но через время в карете стало намного холоднее.

Дала кинула мне на колени небольшое, пушистое одеяло, но её забота меня ничуть не тронула, я знала ей цену.

Молча укуталась в нем и выглянула в окно. Оказалось, что здесь ещё темно, хотя когда мы въезжали в портал, почти рассвело.

Дала тут же цыкныла на меня и закрыла окно, темной тряпкой.

— С этой минуты ты — тень! На выпей — она всунула мне в руки красный пузырек, продолжая хмуриться.

Я выпила и покривилась от горечи. А через пару ударов сердца ощутила замедлило свой бег и я ощутила апатию, вялость и сонливость.

— У меня для тебя подарок — Дала защелкнула на моей шее выпуклую полоску синего металла. — Это магический артефакт, для управления тенью. Видишь браслет? — она подняла свою руку прямо к моему носу, но я не дернулась, оставаясь спокойной и равнодушной ко всему.

— На нем выемка! Она для того, чтобы ты выполняла команды хозяина. Их произносят вслух. Так что скорее это фикция, ведь ты и так всё будешь слышать, видеть и понимать.

Когда карета въезжала в ворота замка, мои реакции были настолько слабы, словно я уснула, но продолжала двигаться. Дала Нейлет кидала мне короткие команды и я выполняла их как дрессированный кран, но оставалась полностью инертной.

Поэтому меня не привели в восторг ни светло серые каменные здания, окружившие основной дворец, ни ослепительно белые башни с круглыми оконцами — глазами.

Я уставилась в одну точку, под одобрительный кивок Далы и сидела так, пока кто то не вытащил и не поставил меня на каменистую площадь.

Видимо браслет управления перекочевал к Мэдоли, раз я стала слышать именно её команды:

— Идите прямо, поверните, проходите в двери. Сядьте на кровать.

Затем она раздела меня и хоть было ещё только утро, приказала мне спать. Я послушно закрыла глаза, только сон ко мне не шёл. Оставшись в комнате одна, я медленно открыла глаза и обвела взором помещение.

Высокие потолки, стены из каменной кладки. Больше увидеть не удалось, я всё ещё плохо владела телом. Но одно я поняла точно. Нужно постараться сделать всё возможное, чтобы избегать употребление этого отвара.

Как прошли три дня, даже не знаю. Я постоянно находилась в постели, словно умирающая и не могла даже пошевелится. Моей постоянной картиной стало серое небо в круглом окне потолка. Магическое, даже не настоящее. Время превратилось в болотную вязь, сменяемую лишь посещением помывочной, где бдительная прислужница переодевала меня и мыла, не позволяя применять самой свои навыки.

Но в какой то из дней меня навестила Дала Нейлет и приказала Мэдоли одеть меня в платье.

— Сегодня важный день Киллиан. Я представлю тебя Великому. Ты вполне готова, думаю проблем не возникнет. У тебя есть зрение, слух и память. Советую всё запоминать, позже докладывать Мэд. Но основное, это чтобы Вэлмор позволил тебе остаться. Пока хотя бы в замке, в дальнейшем в его башне.

Я не ответила. Ни один мускул не дрогнул на моем лице.

Дальше были длинные коридоры, нескончаемые проходные помещения, которые я не могла толком осмотреть. Лишь только то, что виделось мне впереди.

Невероятной высоты двухставенные двери преградили нам путь. Их одновременно открыли два высоченные стражника, в ярких кожаных доспехах.

Это был очень большой зал и стоящие люди толпились с двух сторон, оставляя пустым лишь проход по которому мы шли.

По окончанию пути Мэдоли, которая придерживала меня под руку, отошла в сторону.

Передо мной возвышался довольно большой постамент, на котором стояло два каменных кресла, с высокими, резными спинками, уходящими куда то в потолок. На одном сидела женщина в возрасте с заплетенными, седыми косами. На голове её покоился серебристый обруч с синим камнем, величиной с мой кулак.

На втором сидел мужчина неопределенного возраста. Вроде бы молодой. Нет морщин и других признаков старения, но взгляд старика прожившего свой век и мечтающего отдохнуть в объятиях смерти. У него были длинные, густые волосы, цвета спелой асты, в день урожая и такого же цвета густые брови. Глубоко посаженные светлые глаза и на удивление пухлые губы. Сам довольно громоздким из-за обилия одежды и доспехов. Но в любом случае худым и не высоким он не был.

Я смотрела на него, не просто испытывая волнение и восторг, как все вокруг при лицезрения Великого. Но с затаенной радостью встречи. В моих висках застучало, а рот наполнился слюной. Казалось отвар терял свои свойства и я уже могла ворочать языком в сомкнутом рту.

Он скользнул по мне тяжёлым, равнодушным взглядом, но вдруг вернулся и заглянул прямо в глаза. Или даже в душу. Между нами было расстояние метров восемь, десять. Но мне вдруг почудилось, что если он сейчас протянет руку, то сможет коснуться моего лица.

— Орд Дал Вэлмор Великий — громко произнесла Дала Нейлет — Представляю вам мою двоюродную племянницу Киллиан. — она склонила голову, я оставалась недвижимой.

Вдруг его взгляд заметно потеплел и зрачки стали светлее. Что то неуловимо в нем изменилось. Словно он узнал меня, вспомнил.

Моё сердце бешено заколотилось в груди, а пальцы рук слегка согнулись, возвращая возможность двигать ими.

Он всё смотрел, смотрел не отрываясь. Не говоря ни слова.

И уголки моих губ поползли вверх.

Глава 9. Вэлмор

Великому не спалось! Он резко поднялся с постели, нацепил одним махом домашнюю одежду и открытым порталом ушел в башню. Работа над созданием артефактов всегда увлекала его, вводя в некий транс, заставляя отрешиться от всех мыслей бытия. Открывая ему его сущность и нечто божественное!

Но только не в этот раз!

Что бы он ни делал, его мысли вновь и вновь, возвращались к увиденной вчера в тронном зале девушки. Даже не человека, а тени!

Видит Чан, он никогда не любил эти праздники, где собиралась куча народа с целью поздравить Орд Далов. Ведь по итогу все просто разглядывают его как редкое, мифическое животное. К тому же много сил уходило на то, чтобы выставить защиту, от жужащего роя чужих мыслей и чувств, которые Вэлмор, став магом постоянно слышал.

Когда он ещё издали увидел Далу Нейлет и черную фигурку, то с досадой подумал, что вновь аристократы пытаются навязать ему тень. Это происходило с постоянной регулярностью. Каждый хочет вернуть магу мужскую силу, чтобы женить его потом на своей дочери и иметь связь с Орд Далом и потомством Великого.

Но эта девушка сразила его на повал! Высокая, худенькая как веточка, ещё эти ее смешно остриженные волосы!

Так никто из женщин никогда не носил. Всем теням волосы скручивали в жёсткий пучок на затылке. А у этой как у мальчишки — подростка, еле уши прикрывают. Забавная и на удивление хорошенькая.

Но всё это оказалось ничто, по сравнению с её глазами. Карими, раскосыми. Вэлмор мог поклясться, что они наполнены затаенным смыслом.

Великий впервые в жизни ощутил столько эмоций за один взгляд. Он сменялись одна за другой: радость, волнение, восторг, нежность, грусть, досада, растерянность, злость.

Дала Нейлет, что представила девушку своей племянницей никогда ему не нравилась. Она пила запрещенные отвары, пряча свои мысли и этим ставила себя под подозрение. И её мотивы были не совсем понятны. Зачем притащила тень к нему, магу который отказался от услуг бездушных? И насколько он помнил дочерей у Далы не было, так в чем её замысел? То что он был, Великий не сомневался. Ведь его мать рассказывала, что Дала в прежние времена была ее личной горничной. Но сумела очаровать аристократа и совершить мезальянс.

В начале, он хотел избавится от обеих и выслать их из Скалы. Но ему очень хотелось взглянуть на девушку ещё хотя бы раз. Всего один!

Вэлмор вызвал Даньо, его личного слугу.

— Мне нужны все сведения и сплетни, которые ты только сможешь собрать о Дале Нейлет и ее подопечной. Задействуй любые ресурсы.

— Будет сделано Великий — кратко ответил тот.

— А сейчас узнай, где их разместили и кто охраняет.

Слуга исчез, но вскоре вернулся и доложил.

— Далу Нейлет расположили в гостевом крыле вашей матушки. Завтра выходит срок её гостеприимства. Если Орд Дала его не продлит, то она уедет. Тень по имени Киллиан и её прислужница поселены в сером здании для служащих. На втором этаже.

Вэлмор вложил в ладонь слуге серебрушку и тот пятясь спиной к выходу и благодаря щедрость Дала, покинул помещение.

Великий долго стоял в задумчивости и тер подбородок, где пробивалась раздражающая, светлая щетина.

"Нужно придумать какой нибудь артефакт для бороды, чтобы не использовать опасный нож". — подумал маг.

И даже опомнится не успел, как ноги понесли его по коридору. Слуги и гости в недоумении смотрели ему в след, ведь Великий с давних пор передвигался порталами и увидеть его вот так, не в праздничный день на троне, а в домашней одежде в коридоре, было чем то непостижимым.

Вэлмор опомнился только возле серого здания для проживания слуг. Он стоял и смотрел на длинное, продолговатое окно и думал лишь об одном, сможет ли он протиснуться в него?

Промелькнула мысль о том, что он ведёт себя довольно странно, но маг её тут же погасил.

Он медленно слеветировал к окну на втором этаже и убедился, что сможет спокойно в него проникнуть.

Стекло было сделано из грубой слюды и увидеть, что находится за ним было сложновато. Но по крайней мере свет там горел.

Мужчина положил руки на окно и прошептал несколько фраз. Проем стал свободен, преграда растаяла под его ладонями, словно была создана изо льда и Вэлмор плавно проник в комнату. Прислужница с выпученными глазами замерла при виде хозяина замка и упала на колени. Он усыпил её щелчком пальцев и она грузной кучей осела возле двери.

Все его внимание было приковано к постели.

Девушка лежала в ней, уставившись пустым взглядом в потолок и не обращала на мужчину никакого внимания. А он подойдя ближе жадно рассматривал её, боясь пропустить даже малую часть.

Её уже переодели в белую рубашку с длинными рукавами и укрыли лишь до пояса. Вэлмор увидел очертания маленькой груди и сглотнул. Мужская сила возвращалась! Он это почувствовал в своей голове. Тело слава Чану пока ещё спало.

Великий никогда не был подвержен спонтанным действиям или не логичным поступкам, даже в детстве. Но сейчас он не смог бы даже в храме, под клятвой дать отсчёт, почему он магией подвинул девушку к краю кровати и сам лег на освободившееся место.

Он лежал на спине, касаясь боком тела тени, смотрел в потолок, куда и она и чувствовал неимоверное счастье. Для усиления ощущений, он взял одну ее руку в свою, переплел пальцы и замер от нахлынувшей эйфории. Видимо все, скопившиеся магические шлаки ушли в тень. Вэлмор испугался и пристав на локте, заглянул в лицо девушке. Она не выглядела иссушеной. Даже не побледнела. И она улыбалась. Хотя глаза ее смотрели в одну точку.

Великий не удержался и пальцем провел по её аккуратной верхней губе и чуть с кровати не рухнул от нахлынувших эмоций.

Он резко подскочил на ноги и заходил по комнате, то и дело бросая на девушку взглядъ. "Да что же это такое?" Ещё и метка активно зачесалась. Он вдруг замер от осознания. Подошёл и схватил девушку за руку, подняв ближе к глазам. Она никак не среагировала. На запястье зиял уродливый шрам. Как раз в том месте, где должна была быть метка.

" Неужели она моя истинная? Очень даже возможно!

Что же за игру ты ведёшь Дала Нейлет и главное, кто стоит за тобой?"

Глава 10. Вэлмор

С той ночи прошли ещё две. Больше маг к тени не ходил. Впрочем и надобности особой не было. Колдовал он не много, посвящая своё основное время "Скале".

Но он думал о ней! Мыслями постоянно возвращался, мечтая бросить все дела и мчатся в серый корпус. Зачем? Ему было сложно на это ответить даже самому себе. Возможно просто посмотреть на худенькую фигурку. Искать в пустых глазах признаки сознания, обманывать себя в пустых надеждах, что не показалось…

С этим нужно было что-то решать и Вэлмор решил спросить совета у человека, который бы отнёсся к слабости Великого без осуждения и с пониманием.

Он пошел к бывшему Орд Далу.

Покои отца размещались на третьем этаже правого крыла и занимали собой несколько комнат.

В большой, просторной спальне, на кровати, где легко бы поместились трое, в груде меховых одеял и подушек, лежала худая, сморщенная фигура. Она уже мало чем напоминала некогда могущественного правителя семи островов.

Дал Ромже вот уже три квадры, тяжёлой болезнью был прикован к постели. А в последние дни его состояние необратимо ухудшилось. Мать почти неотрывно была с ним. Часто готовила ему лично или просто вышивала, сидя рядом, пела или пересказывая новости замка.

В этот раз она тоже была здесь и при появлении Великого, встала с кресла и поклонилась сыну, как правителю.

Вэлмор не навещал больного почти седьмицу и расстроено заметил, что отец сдал ещё больше.

Увидев вошедшего, глаза старика радостно заблестели и он вынул дрожащую руку из под покрывала.

— Сынок….прости не смогу оказать тебе должные почести, совсем ленивым стал в последнее время.

— И хорошо — весело произнес Великий — мне претят все эти церемонии, ты же знаешь

— Вэли, как грубо — тихо вставила мать.

Сын лишь почтительно улыбнулся ей одними губами и вновь обратился к отцу.

— Мне нужен твой совет отец…мужской — он немного замялся, смущаясь и опуская голову.

Мать поняла без слов и поднялась со своего места.

— Пойду, отдам распоряжения, по поводу завтрашних подаяний в храмы и нуждающимся. Совсем про это забыла.

Она вышла и махнув помощнику лекаря, что сидел в темном углу комнаты, увела его с собой.

Вэлмор не стал ходить вокруг да около и рассказал отцу всё, что его беспокоило. Свои мысли, сомнения и даже чувства. Он с детства привык быть с отцом предельно честным и откровенным.

Старый Дал немного помолчал, затем изрёк.

— Твои враги хитры. Но и всем нам есть польза от этого замысла. Умереть теперь станет намного легче зная, что мой сын женится и обзаведётся потомством.

Они подослали тебе сильную тень и вскоре начнут манипулировать ей и подсовывать невесту. Безотказный план.

Старик вновь задумался.

— Чтож, постарайся выяснить, не является ли в действительности данная тень твоей настоящей истинной. Если это окажется так, то все права на неё станут твоими! Тогда ты сможешь оставить её себе, а жениться на ком угодно.

— Но как это узнать? Метку уничтожили! Специально или девушка умудрилась пораниться, хотя сложно в такое поверить.

— Эта Дала Нейлет росла в замке. Я помню её ещё девчонкой. Завистливая и наглая! Не то, что её подруга. Вот та была сама верность. Ты знаешь, что родился благодаря ей? Фанья её звали. Она отыскала дорогу к королеве нимфезов и достала благословение. Нужно отыскать её. И уговорить ещё раз сходить к этому народу. Нимфезы….всё знают про истинных и подскажут, твоя это или нет. К сожалению сам ты их не найдешь. Сам знаешь, как они относятся к мужчинам.

Он откинулся на подушки и прикрыл глаза. Длинный диалог вымотал его

— Иди сынок, что то я устал сегодня. Хочу немного отдохнуть. Расспроси мать, она знает, где живёт Фанья.

— Спасибо папа — Вэлмор наклонился и поцеловал старика в волосы у лба — я люблю тебя!

— Ты хороший мальчик Вэлмор. Отрада моей жизни. Боги не оставят тебя!

Этим же вечером, указом Великого, тень по имени Киллиан перевели из серого здания, в основной замок и разместили в гостевых комнатах. Вэлмор выстроил портал и навестил гостью. С удовольствием отметил, что теперь прислужница будет спать в о дельной комнате.

При его появлении служанка бухнулась на колени, а вскоре после приказа мага была вынуждена уйти в соседнюю комнату.

Девушка сидела на низком стульчике без спинки и смотрела в пол.

— Ясного дня Киллиан — тихо проговорил Вэлмор. Присев перед ней на корточки, пальцем осторожно приподнял ее подбородок. Откатная магия, после построения портала, с кончиков его пальцев тут же стремительно перетекла к ней. Тень даже не вздрогнула. Великий тут же почувствовал облегчение, освобожденный от травящих его магических шлаков. Он перевел и застопорил свой взгляд на ее тонкой кисти. Взял в свою руку, такую маленькую по сравнению с его, перевернул ладонь, наклонился и прижался к ней губами, чувствуя как ощутимо по всему телу прокатывает благодатная дрожь.

— Ты могла бы гордится собой. Великий собственной персоной у твоих ног, девочка — прошептал он. — Я буду счастлив, если ты окажешься моей.

На следующий день гонец принес письмо от Далы Нейлет спросьбой принять её с падчерицей в Скале, в качестве гостей.

"А вот и невеста", невесело подумал Вэлмор.

Глава 11. Килли

После того, как нас перевели в шикарные апартаменты главного корпуса, Мэдоли стала со мной разговаривать. Ну как со мной? Скорее она вела монологи с собой, но обращаться стала ко мне.

— Дала Нейлет будет нами довольна, слышишь? Если так и дальше пойдет, то очень скоро мы все получим желаемое. Ты отправишься к своим родителям, а я поеду на остров Драго. Жених у меня там. Дала обещала золотой в приданное за хорошую работу. Хватит и на обряд в храме и на новенький дом.

Я по прежнему не отвечала, отвар действовал безотказно.

Лишь в тех случаях, когда приходил Великий, в его присутствии дурман слегка отпускал свои оковы. Это были самые живые и яркие моменты в моей жизни. Словно меня выдёргивали из тягучей трясины и давали подышать свежим воздухом. Мне казалось, если бы он побыл со мной ещё немного, то я могла бы прийти в себя и сново стать собой.

Он навещал меня почти каждую ночь. Усыплял прислужницу и садился на край моей кровати. Иногда гладил волосы или лицо. Целовал мои ладони и глаза. После его ухода я ещё долго ощущала приятное томление в местах, где касались его губы.

Он стал моей отдушиной. Якорем, что не даёт уплыть в пучину вечного сна, из которого нет возврата. Моё сердце оживало с его появлением в комнате и разгоняла страхи и отраву в крови. Ох если бы он остался со мной до утра, возможно я смогла бы набраться сил и вымолвить несколько слов.

— Дала Нейлет с Далой Гэлли сегодня приглашены на торжественный ужин в честь дня рождения Великого. — болтала Мэдоли, причёсывая мои волосы и пытаясь собрать их в подобие пучка.

— Большого торжества не предусматривается, всё же все знают, что старый Орд Дал лежит совсем больной. Далы соседних островов и некоторые особо близкие семье аристократы, получили приглашения. Думаю будут танцы и у Далы Гэлли появится шанс увлечь Великого. Интересно его мужская сила уже проявилась? Жаль ты не можешь чувствовать. Но думаю, раз он регулярно сливает в тебя остаточную магию, значит вполне может вскоре женится. А там ритуалом переключится на жену и ты ему будешь не нужна.

От этих слов я почувствовала резкое удушье и покачиваясь стала задыхаться. Прислужница испуганно забегала, расстегнула сзади узкое платье и стянув его на мне, до пояса.

Моё сознание сузилось до одной точки и покинуло меня, избавляя от душевной боли.

Приходила в себя постепенно. Сначала услышала монотонный бубнеж служанки и одно слово мужчины. "Уходи "сказал он и я почувствовала радостный порыв и желание открыть глаза, узнавая его. Но команды не было, а я ещё была слишком слаба, чтобы сопротивляться отвару.

Мэдоли покинула комнату, дверь слегка скрипнула и в наступившей тишине, я услышала приближающиеся к кроватке шаги.

— Открой глаза и посмотри на меня — донёсся его тихий приказ.

Притом я почувствовала магическое влияние. Раньше таким владела прислужница. Ведь именно ей отдала Нейлет браслет управления.

Я подняла веки и уставилась сонным взглядом на Вэлмора.

— Ты напугала меня — он улыбался одними губами, при этом его глубоко посаженные глаза оставались серьезными.

Я моргнула, продолжая смотреть.

— Мне иногда кажется, что ты всё понимаешь, просто не можешь говорить. Или мне просто хочется, чтобы это было так.

Я вновь моргнула, а мужчина медленно и нежно погладил меня по щеке, присматриваясь и наклоняясь ближе, словно для поцелуя.

— Киллиан, если ты заперта в своем теле, но понимаешь меня моргни два раза.

И я сделала это. Хлопнула ресницами дважды и замерла.

Он подскочил и в волнении заходил по комнате.

— Это всё меняет, слышишь?

Он вновь подскочил и сев на край кровати взял меня за плечи, слегка сжал, произнося прямо в лицо.

— Я найду способ вытащить тебя из этого состояния. Жизнь потрачу на создания артефакта. Ты только верь мне.

Затем он отпустил плечо и посмотрел на свою руку.

— Ты такая горячая…. — прошептал он.

На мне была только нижняя рубашка, на тонких бретельках, что положено было одевать под платье. Прислужница не стала переодевать меня в ночное, видимо после обморока смогла лишь снять чёрное платье.

Вэлмор кончиками пальцев нежно огладил моё плечо, спускаясь по не прикрытой, оголенной руке.

— Моя мужская сила вернулась — тихо рассказывал он мне — теперь я ощущаю ее постоянно, стоит мне вспомнить о тебе. Никакие другие девушки меня не интересуют. Только ты. Что же делать Киллиан?

И он лег ко мне рядом, касаясь своими одеждами и заставляя тело покрыться мурашками.

Заметив это, он довольно улыбнулся, приподнялся на локте, чтобы видеть моё лицо и продолжил.

— Я обязательно узнаю твой секрет. И отниму тебя у Далы Нейлет. Она сказала ты несовершенолетняя и находишься на её попечительстве. Но я найду способ разорвать её власть над тобой.

В двери неистово заколотили. Послышались истеричные реплики Далы Нейлет.

— Мне немедленно нужно войти. Прошу вас Орд Дал. Киллиан пора принимать лекарство и отвары. Вы же не хотите потерять вашу тень до помолвки и ритуала.

Вэлмор приподнялся, ещё раз жарко взглянул на меня и не прощаясь исчез в портале. В этот же момент двери комнаты распахнулись, впуская рыжую Далу. За её спиной маячила Мэдоли.

Она вошла в зону моего видения и фыркнув от моего неприличного и ничем не прикрытого вида произнесла.

— Великий слишком активно возвращает свою мужскую силу. Может запросто тебя обрюхатить. У него это в крови. Его дед спал со своей тенью и она родила ему трёх сыновей. Тем временем у законной жены были лишь дочери. Старший, отец Великого стал Орд Далом, хоть и являлся бастардом. Но не обольщайся. Женой ты не станешь никогда! Запертой любовницей, только и всего. Он Орд Дал, к тому же Великий маг тысячелетия! Его спутницей станет только лучшая из лучших аристократок. Он может женится даже на принцессе. Но только не на тебе.

Она подошла и со злостью накрыла моё тело, вместе с головой.

Застучав подбитыми металлом башмаками, покинула мою комнату, громко хлопнув дверью.

Я лежала накрытая и обдумывала её слова и то, что мне нашептывал Вэлмор. Ситуация сложилась неоднозначная. Великий заявил о том, что я ценна и приятна, как девушка для него и даже собирался предпринять какие то действия по отношению ко мне. Но он действительно может овладеть мною и я не смогу защитить себя. И хоть он был симпатичен мне и даже очень, было страшно оказаться беспомощной игрушкой в руках мужчины, обладающего столь большой властью.

И как мне быть?

Глава 12. Вэлмор

Дала Нейлет со своей падчирецей прибыли не задолго до его дня рождения. Девушку представили ему в тот же день за ужином на который пригласили из в качестве гостей. Ей было от силы лет двадцать. Самое время для замужества. Рослая, с хорошей фигурой и светлыми волосами, завитыми в замысловатую прическу. Лицо тоже можно было бы назвать симпатичным, если бы не громоздкий подбородок, благодаря которому она сильно походила на своего отца Дала Мулле.

Вэлмор не нашел в себе сил даже улыбнуться ей, так и оставался хмурым и настороженным. А девица распаляла своё обояния стреляя глупыми, водянисто серыми глазками.

Вечером этого же дня в гостинной, при официальных покоях Великого состоялась приватная беседа с Далой Нейлет.

— Ваша подопечная Киллиан нужна мне. Впереди создания многих артефактов. Что вы хотите за неё?

— о я так счастлива, что мы с моей дорогой племянницей смогли угодить Великому магу. Но только тень ещё задолго до появления в Скале была обещана другому Далу с материка.

— Назовите имя Дала и я улажу все вопросы. Ваша честь не пострадает. Или может у вас есть особая просьба к Великому?

Она закусила губу и наигранно засмущалась перед тем как озвучить свою просьбу.

— Мой второй муж не заслуженно оказался в опале и его более не принимают при дворе правящих дуалов. Это большой удар по семье и есть лишь один способ реабилитироваться в глазах монархов.

Женщина сделала паузу, затем продолжила.

— Породниться с Великим. У нас есть абсолютно замечательная дочь, брачного периода, а вам нужна жена для воспроизведения наследников. Только в таком случае тень останется при вас. — твердо закончила она и смело взглянула хмурому магу прямо в глаза.

Великий молча поднялся со своего места. Одной рукой создал портал в свою башню и направился к нему. За шаг до того, как войти в него, промолвил рыжей ведьме.

— Я подумаю над вашим предложением.

И исчез.

Дала победно выдохнула, нервно кривая губы в усмешке.

У себя в башне, в тренировочную стену, Вэлмор выкинул как минимум с десяток, созданных им огненных шаров.

Обычно довольно флегматичный Великий никогда не испытывал таких ярких вспышек гнева, как сейчас.

Он ненавидел и презирал Дала Мулле. Мерзкого сплетника и интригана. Когда то давно, он здорово подвёл отца. Несколько циклов бывший Орд Дал был в опале у правящих дуалов, но слава Чану всё же оправдан. И эта наглая Дала ему не нравилась до праведного желания выкинуть её за ворота Скалы, вместе с падчерицей. Но нужно было быть предельно осторожным с гостями. У них имелись все права на тень. Даже Орд Дал не мел оспаривать право опекунства.

После стремительной вспышки яростного гнева, Вэлмор присел прямо на пол и глубоко задумался, входя в некий транс. Иногда в таких погружениях в эфир, он находил решения возникающих проблем.

— Давно не виделись мой юный друг — раздался знакомый голос в темноте.

— Уже давно не юный. — с усмешкой ответил Великий.

— Смотря с кем сравнивать — парировал мелодичный, мужской голос.

— Я искал ответы на мои вопросы. Вовсе не тебя. Но тебе я тоже рад Цесса. Где ты сейчас? — мысленно произнес Вэлмор.

— Разыскиваю логово тёмных. — помолчав добавил тот. — Ощущаю приближение нового разлома.

— Нужно срочно предупредить генерала. Пусть будут готовы. — строго сказал Великий.

— Вот и предупреди. Я укажу место. Знаешь же сам, что я терпеть её не могу. Редкая заноза.

— Знаю и она тебя так же на дух не переносит. И это удивительно. Не надеялся встретить человека, который будет тебя настолько презирать. — слегка усмехнувшись, ответил маг.

— Басилиана зарвалась, как получила чин генерала. Шутки совсем разучилась воспринимать. — устало вздохнул невидимый собеседник.

— Ты выказывал излишнее внимание её груди, осыпая неуместной сатирой. Какой женщине это понравится?

— Каждый цикл она вырастает на один размер. Я всего лишь высказал беспокойство по поводу нашей встречи через десяток. — покаялся Цесса.

Великий вздохнул, покачав головой и оставил эту тему, переведя на другую.

— Давно ли ты виделся с матерью? — став вновь серьезным, спросил Орд Дал.

— Циклов сто назад, может больше — ответил полубог. — я не ищу с ней встреч!

— Мне нужно разыскать её, пусть тоже в эфире.

— Ну это вряд ли. Матушка не общается с мужчинами любых рас. Даже со мной разговаривает вынужденно и крайне крайне редко.

Вэлмор замолчал, задумавшись.

— Ты подумываешь нарушить закон юный Орд Дал? Так Великому он не писан, разве забыл?

От неожиданности Великий открыл глаза, но увидел лишь темноту эфира.

— Спасибо друг мой за подсказку. А то уже решил, что одной хитрой Дале и её пособникам удалось схватить Великого за яйца.

— Ооо…они у тебя появились? Как интересно. Пожалуй я скоро навещу вас. Когда свадьба?

— Сегодня! — вдруг твердо заявил маг, сам удивляясь своему решению. — Если успеешь, угощу лучшим нектаром Сиэля.

— И кто же твоя невеста, стремительный ты мой? А главное кто же та сильная тень, что смогла пробудить твою мужскую силу? — полюбопытствовал Цесса.

— Моя тень и есть моя невеста. — принял окончательное решение Вэлмор.

— Пожалуй явлюсь поутру. Такое событие уж точно не пропущу. Прикажи в моей комнате пастель застелить серебристыми шелками.

Выйдя из глубокого погружения, Вэлмор несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, заставляя лёгкие раскрыться.

Решение судьбы девушки — тени, которое он только что принял в эфире, внезапно обрадовало и в то же время вызвало не приятное чувство тревоги.

Совет старейшин и правящие дуалы не одобрят подобный союз! Начнется давление со всех сторон. Киллиан, мало того, что простолюдинка, не имеющая полноценного рода. (Дала Нейлет не в счёт, маг был уверен, что никакие они не родственницы). Но самое главное, тень не сможет выполнять роль жены и хозяйки Скалы, даже когда родит наследника и станет Орд Далой. И хотя Вэлмор видел искру сознания и даже смог найти контакт с девушкой, этого не достаточно для того, чтобы представить жену народу. С другой стороны это единственный способ вырвать тень из лап манипуляторов и не позволить им шантажировать Великого.

Ладно, допустим он наплюет на совет, королей и весь народ в целом. Он Великий, кто ему и что сделает? Мать ещё совсем не стара и сможет много лет быть Орд Далой и выполнять роль хозяйки, как это было прежде. А девушку, он поселит к себе в башню и ни одна душа к ней не сможет приблизится. Возможно он создаст новый артефакт для теней, чтобы им всем было легче, когда родятся дети.

Вэлмор хмыкнул своим мыслям, которые ушли так далеко." С одной стороны идеальная жена, не станет пилить, ничего срочно не потребует. В душу не залезет, а главное от работы отвлекать не будет!

Но пока нужно как можно дольше сохранять этот план в секрете насколько это будет возможно. Посвятить минимум людей. Цесса не в счёт, он ведёт свою игру и вряд ли ему интересно рассказывать людям чужие тайны. Мать займётся подготовкой, придумает что сказать обслуге. Здесь тоже можно быть спокойным, мама всегда на стороне сына и не станет говорить без необходимости.

Жрец и его помощники для свадебного ритуала — вот слабое звено. Но их можно сделать немыми, на пару седьмиц. А дальше уже не будет смысла сохранять брак в тайне."

Глава 13. Килли

Моя жизнь превратилась в сплошной, непрекращающийся кошмар. Прислужница без конца поила меня дурманящим средством. Утром, в обед и перед сном. Просыпалась я теперь всегда с дикой головной болью. Но более менее в сознании и самостоятельно. Без приказа могла лишь открывать и закрывать рот да плакать. После получения очередной порции отвара боль притуплялась и я вновь становилась словно пьяная, как от настойки дикого ревеса. Могла только видеть, слышать, помнить и очень слабо что либо понимать. Ужаснее мне никогда не было за всю мою жизнь. Я много раз пожалела, что пошла на эту сомнительную авантюру. Только сейчас поняла, что глупо отдала себя в плен и могу не выйти отсюда живой. Те дни, в которые меня посещал Великий немного отличались от остальных. Мне становилось немного легче, дурь от яда отступала, стоило магу взять меня за руку. А то, что он нашел возможность говорить со мной вначале обрадовала, а затем испугала меня.

Он теперь знает, что я не совсем бездушная, но как это отразится на мне, не известно. Он не показался мне добрым, скорее хмурым, одиноким и суровым. Хотя ко мне вроде бы относился не плохо. Кажется я ему даже нравилась и это наверное хорошо. Только захочет ли он потом помочь мне, когда женится и я стану ему не нужна? Или я вновь попаду в руки Далы Нейлет….

С такими грустными мыслями, я вновь пустила слезу. Вошедшая с обедом Мэдоли, увидев меня, недовольно сжала губы и с ворчанием поставила поднос рядом с кроватью.

— Что ты ноешь постоянно? Живёшь как принцесса. Не работаешь, как я с утра до вечера. Тебя одевают, кормят как Далу. Сам Великий навещает. Радоваться должна, а она опять вся в слезах.

Её речь прервало внезапное появление Орд Дала. Он шагнул из портала неожиданно. Впился внимательным взглядом в меня, затем перевел его на прислужницу, которая упала на колени и задрожала как лист на ветру.

Вэлмор молча оглядел мой обед и нахмурился ещё больше. Затем подошёл к кровати и взяв меня на руки, вместе с тонким покрывалом зашагал к порталу из которого вышел. От растерянности я забыла закрыть рот.

— А как же лекарство? — кричала в след служанка, но Великий даже не обернулся. Так и зашёл в портал, не выпуская меня из рук.

Мы оказались в его, богато обставленной спальне. Мужчина положил меня на кровать и укрыл меховым одеялом. Затем вытер мои слезы с щек и проговорил глядя мне в глаза.

— Теперь ты будешь жить здесь Киллиан. Это моя комната, надеюсь тебе понравится. Подожди немного, я быстро вернусь.

Я молча смотрела, как он вновь исчезает в портале.

В его покоях было сумрачно из за плотно закрытых окон темными полотнами ткани. Потолки высокие и сводчатые из белого камня, потрясающей резки. Было непонятно являлось ли такое великолепие ручной работой или это потрудился магический мастер.

Ещё в камине горел настоящий огонь. Не тепловой камень, а живое пламя. На полу лежала лиловая шкура дикого бордо.

Больше ничего разглядеть мне не удалось, я всё ещё не имела сил ворочать головой. К тому же головная боль волной накатывала на меня, заставляя испытывать страдания.

Вэлмор вернулся быстро как и обещал. В руках держал поднос, но не тот что принесла Мэдоли. Он посадил меня в кровати, подкладывая подушки и стал сам кормить с ложечки, как это делала прислужница.

Я не хотела есть, ведь не получила отвара, снимающего головную боль. Вэлмор не стал настаивать и отодвинул поднос с едой.

— Ты меня слышишь Киллиан?

Я моргнула и медленно подняла свой взгляд на него.

Он довольно кивнул.

— Ты себя хорошо чувствуешь?

Я продолжала смотреть, что означало нет. Великий забеспокоился и положил широкую руку мне на лоб.

И случилось чудо! Боль слегка отступила.

— Тебе больно? — вновь спросил мужчина и я моргнула.

Он резко встал и бросился к порталу. Не прошло и нескольких минут, как он вернулся с кувшином в руках. Налил в кружку прозрачную жидкость, понюхал, затем поднес отвар к моим губам.

— Пей — приказал он и я подчинилась. Ведь на руке у него блестел магический браслет. Видимо отнял у прислужницы.

Отвар подействовал моментально и я забылась лёгкой дремотой. Великий что-то говорил мне, но я перестала его понимать. Первые часы после отвара, я уходила в некое забытьё.

Пришла в себя уже наверное ночью. За окнами было совсем темно.

На кровати сидел хозяин Скалы и изучающе смотрел на меня.

— Киллиан, ты меня понимаешь?

Я медленно прикрыла глаза и открыла вновь, увидев в его взгляде облегчение.

— Больше никто не будет поить тебя этой дрянью, я прослежу. Голова болит?

Я вновь утвердительно кивнула.

— Я смог понять из чего сделан твой отвар. Это не лекарство, а настой для тяжело больных и умирающих он. Прийдётся немного потерпеть. Голова пройдет сама и тебе станет легче.

Так и случилось. Я промучилась около часа и вскоре боль постепенно стала отступать. И я впервые за несколько седьмиц смогла почувствовать пальцы на руках и ногах. И самостоятельно ими двигать.

— Присядь — скомандовал Вэлмор и я неохотно подчинилась, приподнявшись и облокачиваясь на подушки.

Он вновь попытался меня покормить, но пища не лезла, я даже смогла отвернутся от протянутой ложки.

— Ты очень слабая Киллиан. Если хочешь поправится, нужно есть. Открой рот.

Я сделала как он велел, хотя магического действия отвара и браслета не почувствовала.

Еда оказалась на удивлении вкусной. Совершенно не той, что впихивала в меня Мэдоли. Великий кормил меня как маленького ребенка, заботливо протирая рот белым платком. После приказал встать и я подчинилась.

А дальше я зажмурила глаза да сжала руки в кулаки. Вэлмор наклонился и стал снимать с меня ночное платье. Под ним была совсем тоненькая и короткая рубашечка на бретельках и мужчина застыл оглядывая мою тощую фигуру. Я приоткрыла глаза и утонула в его взгляде, который вдруг стал обжигающе горячим. Он сново провел кончиками пальцев по оголённому плечу и вдруг со всей страстью прижал моё тело к себе, что-то нашептывая и целуя мне шею. От двусмысленности положения, я не шевелилась, боясь спровоцировать его к ещё более активным действиям. Но он и сам остановился. Какое-то время стискивал меня в стальных объятиях, а затем потихоньку освободил, заглядывая в лицо, ловя мой взгляд.

Я стояла потупившись, испытывая стыд и неловкость.

Великий отвернулся к креслу и принёс моё платье. Чёрное, других у меня не было. Попросив поднять руки он с трудом, но смог меня одеть и правильно зашнуровать. Затем тщательно расчесал мои короткие волосы и отвёл в помывочную, где оставил наконец одну.

Я в оцепенении стояла и смотрела в своё отражение. Вот это поворот в моей жизни. Великий теперь моя личная горничная! Я криво усмехнулась, вспоминая как Вэлмор присел обувая меня в черные тапочки. Что же будет дальше? Может мне удастся с ним договориться по поводу моей судьбы? Единственное что тревожило, так это страсть Великого. Если он будет постоянно переодевать меня, то рано или поздно окажусь в его кровати, под ним. Я прекрасно и давно знала, что случается между мужчиной и женщиной в постели и откуда берутся дети. Тогда великий точно меня не отпустит. Нужно как-то сдерживать его порывы. Надеюсь, что когда действие отвара окончательно сойдёт, я смогу говорить и попытаюсь договорится с магом.

Глава 14. Килли

Вэлмор до самой ночи не отходил от меня и это принесло свои результаты. Я практически полностью пришла в себя и постепенно подчинила себе своё тело. Говорить скорее всего тоже могла, но почему то продолжала кивать головой, при общении с магом.

Когда стемнело, Великий пригласил меня прогуляться по замку. После столько дней проведенных в заточении, я этому была несказанно рада.

Из башни, созданным магом порталом, мы вышли на крепостную стену, что обрамляла собой всё главное здание и возвышалась над другими, построенными сотнями циклов позже. Старинная стена имела довольно широкий проход и узкие окна бойницы по периметру. Обойдя кругом мы вышли к неприметной лестнице, ведущей на крышу центральной башни. Мужчина подал мне руку, помогая подняться по довольно высоким и крутым ступенькам.

У башни была смотровая площадка и это оказалось самой высокой точкой Скалы. Отсюда открывался живописнейший вид. С одной стороны низкорослая роща и огромный песчаный пляж с набегающими волнами океана. С другой стороны город, примыкающий к замку, становясь его продолжением. Город ещё не спал, но уже повсюду зажгли световые камни в домах и на улицах. Выглядело празднично и уютно.

Ещё с одной стороны был виден внутренний двор Скалы. Конюшни с кранами, домики прислуги, прачечные и другие служебные помещения. Аккуратно и мило, не то что у нас в деревне.

Кругом кипела жизнь и мне очень захотелось стать её частью.

— Киллиан — раздалось совсем рядом — я привел тебя сюда, чтобы показать, какая ответственность лежит на моих плечах. Замок, город, прилегающие деревни. Жители соседних островов и местные. Всё это забота Орд Дала. Я не смогу долго проводить с тобой так много времени. Но я хотел бы защитить тебя и предлагаю стать моей женой.

Сказать, что я было поражена это ничего не сказать.

От неожиданности предложения я не подумав отрицательно замотала головой.

Стать женой Великого? Это как это? Он будет прятать меня в комнате всю мою жизнь и я так и не разыщу своих родителей? Мужчины странные. Взять хотя бы к примеру Малика. Сначала был друг, а как только я уехала, не прошло и квадры, как женился. Хотя мне обещал. И главное ни слова не передал, вот и вся дружба. А тут вообще чужой человек, да ещё Орд Дал. Сейчас он добр ко мне, но что будет дальше? Вон всё время хмурый какой.

Но Вэлмор взял моё лицо ладонями, прекращая его движение.

— Послушай Киллиан. Тебе страшно, я знаю. Кругом чужие люди. Скажи мне, Дала Нейлет тебе родственница?

Я вновь покачала головой.

— Я так и знал — вздохнул Великий — но только понимаешь, что для всех остальных ты её племянница. Несовершеннолетняя, бесправная тень. Она манипулирует меня тобой, заставляя женится на своей протеже, чтобы иметь связь с Орд Далом. Я не могу им этого позволить. — он помолчал немного и продолжил.

— И тебя отпустить не могу. С магией не поиграешь. Тень, что приводили ко мне, до тебя не выдержала моей силы и умерла. Она была слабой и я принял решение отказаться от себя, как от мужчины. Это решение сложно принялось моими подданными, а так же советом и правящими дуплами, но с циклами все привыкли и смирились. Я полностью погрузился в создании артефактов и службе народу и замку.

И тут является ты. Мне и раньше приводили теней, в надежде стать ко мне ближе, но я всегда отправлял их восвояси. И тебя не хотел принимать. Но ты мне улыбнулась. Или мне так показалось и я захотел тебя ещё раз увидеть.

А когда прикоснулся и увидел, что ты легко преобразует мою магию и для тебя она безопасно, то это могло значить либо что ты одна из самых сильных теней, либо ты моя истинная пара. Знак на твоём запястье выжжен. Ты помнишь, как это случилось?

Я не помнила.

— А что на нём было раньше до ожога?

Я вновь покачала головой.

Великий отошёл немного от меня, словно собираясь с духом, а потом продолжил.

— Если ты не станешь моей женой Дала Нейлет заберёт тебя и будет дальше поить подчиняющими отварами. Она продаст тебя другому магу и ты навсегда останешься в его доме, как вещь. И даже я не смогу тебя спасти пока ты несовершеннолетняя. А что будет с тобой за два цикла приема лекарства, один Чан знает. Вступить в брак — это единственный законный способ оставить тебя здесь. Со мной!

Можно ещё женится на Дале Гэлли и тебя оставить в награду, но тогда ты будешь жить жизнью тени, а я связан с семьёй интригана и заговорщика. Этому не бывать, я так решил!

Он вновь замолчал, при этом пронзительно гипнотизируя меня.

— Соглашайся Киллиан. Я вылечу тебя и ты будешь жить полноценной жизнью. И..

— Наконец то я вас нашел. — мы вместе с Великим обернулись на голос.

На каменной мостовой, в белоснежных, пышных одеждах стоял ангел из моего сна. Он светился теплым лучами и я чуть не заплакала от восторга.

— Отойди от света Цесса. Киллиан думает, что ты божество. — низким голосом сбил весь флёр Вэлмор. Ангел белозубо засмеялся и отошёл в сторону от светового камня. Без подсветки он стал более менее похож на человека. Но я удивлённо разглядывала его длинные, белые локоны завитые на концах, как у Далы и драгоценности на голове, словно это представитель правящих дуалитов, не меньше. Десятки звонких браслетов на тонких, как у женщины кистях и перстни на каждом пальце, а на некоторых и по несколько штук. И смешные туфельки с загнутыми носами.

— Приветствую тебя в Скале друг. Я ждал тебя на рассвете. — добродушно произнес Вэлмор.

— Я всегда являюсь там, где нужно принимать правильное решение. — нежно улыбаясь розовыми губами, это чудо обратилось ко мне.

— Доброй Дары Килли. Мой друг получил от тебя, что хотел?

Я покачала головой и вдруг заулыбалась этому потрясающе прекрасному существу.

Рядом услышала недовольное сопение Великого и он тут же взял мою руку в свою и прижал к мощной груди.

— Я пришел сказать тебе, что ручаюсь за него и считаю его лучшей партией для такой хорошей девочки как ты. Он исполнит все твои мечты. Слышишь? Все! Так что смело соглашайся.

— Я согласна — прохрипела я первые слова, которые смогла произнести за всё время моего злоключения.

Вэлмор заглянул своими серыми глазами в мои и я могла поклясться, что увидела в его взгляде триумф. Он поцеловал несколько раз костяшки моих пальцев, под наигранные вздохи его знакомца и достал из кармана голубой браслет. Не дав даже подержать мне его в руках собственически защелкнул на той руке, где был шрам. Браслет сверкнул серебром.

— Помолвка принята. А я свидетельствую — мелодично пропел Цесса кладя руку на наши сплетённые пальцы и прочитал короткий речитатив.

— Я не надолго, свадебный обряд произведем завтра же. Нечего тянуть, я ощущаю, здесь творится что то странное.

И Цесса исчез. Даже без портала.

Глава 15. Килли

Когда то давно, в другой своей, деревенской жизни, в редкие минуты свободы, когда я пасла кранов или собирала травы в лесу, я думала о своем будущем. Мечтала стать хозяйкой маленького дома с огородиком и плетущимися клумбами. Верный и надёжный муж, весёлый да добрый, как Малик и родной, словно из сладкого сна. Послушные дети и мягкие домашние пинты, со своими детёнышами, бегающие повсюду.

Сегодня же я стояла в наспех подшитом замковой портнихой, серебристом платье Орд Далы, под руку с Великим, в небольшом храме при Скале.

Жених был довольно высоким, моя макушка заканчивалась возле его скулы. А ведь я была одной из самых высоких девушек в деревне и даже с Маликом мы были вровень.

Вэлмор был одет в светло- жёлтую тунику с накинутым поверху синим плащом. Его золотистые волосы свободно падали ему на мощную грудь и я вдруг обратила внимание, что пряди с левой стороны, намного короче тех, что лежали на правой стороне. Это было настолько удивительно, что я никуда больше не могла смотреть.

— Каждый год, в мой день рождения, волосы отрезают на две ладони — словно услышав мои мысли тихо проговорил мой жених — потом их раздают нуждающимся. Такова старая традиция! Волос Великого имеет лечебную силу.

Я покивала головой, перевела взгляд на стену, не желая больше разговаривать. Мне всё ещё было не по себе от событий, вихрем закруживших меня.

Пожилой жрец в дорогих нарядах и два его прислужника, кружили вокруг нас, совершая свои ритуалы. Рядом с алтарем, вольготно облокотившись о стену, расположился беловолосый полубог Цесса, в розовых, как рассвет многослойных халатах. Нижний был распахнут на груди, демонстрируя белую, как снега на горе плоть. Вызывая косые, неприязненные взгляды храмовников.

Он безбожно вклиниваться в обряд, поправляя то тексты, то действия прислужников. По итогу и вовсе выдернул у одного из них удлиненный ковшик с ягодным отваром и поил нас, распевая мотивы молебенных песен, красивым, крайне высоким голосом.

Не знаю почему, но мне стало резко очень смешно. Захотелось сесть на пол и хохотать до обморока, но крепко поддерживающая рука Вэлмора сдерживала мой внезапный порыв.

Когда нас попросили обменяться подарками, я с тревогой заглянула Великому в глаза. У меня ничего с собой нет ему в подарок, я совершенно не подготовилась, да и не знала если честно. Но Орд Дал просто снял с моей шеи магический ошейник, тот самый, что одела на меня дала Нейлет и положил его себе в поясную сумку. Из нее же вынул серебристое ожерелье, состоящее из разных размеров колец и надел его на меня, вместо прежнего.

— Ну поцелуй уже свою жену — прорезался в моё сознание голос Цессы.

Вэлмор положил обе свои руки мне на плечи и приблизил своё лицо к моему. Я вблизи увидела его пухлые и удивительно красные для мужчины губы и закрыла глаза, боясь не сдержать чувств, что рвались из меня вместе с бешено бьющимся сердцем. Мой теперь уже муж поцеловал меня очень нежно, едва касаясь своими мягкими и тёплыми губами. И вдруг сново страстно прижал моё тело к своему, беря в тиски. Так мы простояли пока деликатное покашливание жреца не стало настойчивым.

Вэлмор потянул меня за руку и через миг мы оказались у вновь созданного портала.

— Разрешаю взять бочонок лучшего настоя и день отдыха всем присутствующим. — голос Великого раздался громко и эхом затерялся под сводом потолка. — А ты… — он повернулся к Цессе — не ходи с нами, гуляй где хочешь, можешь побыть Орд Далом, пока я занят.

И мы рука об руку шагнув в магический тоннель оказались в спальне Великого.

В покоях Орд Дала по прежнему царил сумрак и мне захотелось нарушить это интимное недоразумение, открыв на всю шторы на окнах. Я всегда любила яркий свет. Но пока хозяйничать было не ловко и я стояла посередине комнаты, не зная что предпринять.

Велмор вышел из помывочной уже раздетым до пояса. На нем были только синие штаны и я чуть не задохнулась от красоты его отлично сложенного тела. Бугристые мышцы, перелевплись как живые под золотистой кожей. И сам он был прекрасен словно Бог. Великий словил мой оценивающий взгляд и подойдя ко мне в плотную, молча принялся расшнуровывать лиф моего свадебного платья. Краска бросилась мне в лицо и я почему то опять пустила слезу.

— Не бойся меня Киллиан — вытирая пальцем влагу с щеки промолвил мой муж — я не причиню тебе вреда. Может быть совсем немного. Я чист перед тобой, ты станешь моей первой и единственной женщиной. Я буду заботится и оберегать тебя. И ты полюбишь меня, обещаю. Но сейчас нам нужно пройти соединение. Без этого наш брак могут оспорить недруги. Ты это понимаешь?

Говорить было трудно, ком стоял в горле и я просто кивнула головой и мое платье свободной грудой упало к моим ногам, оставляя меня в тонкой, прозрачной сорочке. Она тоже была безжалостно с меня снята. Я стояла и закрывала себя руками, а Вэлмор смотрел таким взглядом, словно я была самой желанной едой и не пытался убрать мои руки с стратегически важных мест.

Он обошел меня сзади и вдруг обнял со спины, целуя плечи и шею. Тысячи мурашек на моей коже поцеловали его в ответ. И я медленно опустила конечности, прикрывая глаза от удовольствия.

Орд Дал тут же схватил меня на руки и понес в постель, застеленную белоснежными тканями и новым покрывалом из снежного меха, незнакомой для меня живности.

Там под одеялом руки мужа, беззастенчиво касались тех мест, что я совсем недавно пыталась прикрыть руками. А ещё нескончаемые поцелуи, покрывавшие уже наверное все участки моего тела, заставляющие выгибаться и желать чего то большего. Эта сладкая пытка длилась долго, пока Вэлмор не лег на меня всем телом, прижимая к себе и шепча мне нежные слова, где проскакивали даже упоминания о любви. Мне тоже он настолько был приятен, что я забыла про осторожность и стала поглаживать его в ответ, делясь своими поцелуями.

Удивительно, но больно не было. Совсем короткое время дискомфорта, а дальше я впала в дивное забытье соединения. И пришла в себя когда Великий излился в меня и перенес свой вес на руки, не разрывая связи. Смотрел в глаза долго и пристально. Затем вновь поцеловал в губы и мы повторили наш танец вечной страсти, древний как сама природа.

Измученная приятной пыткой я уснула, даже не поев. А проснулась только ранним утром. И не в спальне у Великого, а на небольшой кровати, в башне. Вэлмор унес меня спящую, вместе с белым одеялом, с собой в лабораторию и что то там творил на высоком столе. Я глупо улыбнулась, вдруг ощутив свою бесконечную власть над Великим. Он не захотел со мною расставаться даже на миг и унес как дракон в свою пещеру.

Глава 16. Килли

Я быстро пошла на поправку. Через седьмицу от действия отвара не осталось и следа. По приказу Вэлмора, портнихи замка сшили мне несколько богатых нарядов и я распрощалась с черными платьями тени.

Дала Нейлет со своей падчерицей покинули Скалу, но я не смогла выяснить подробностей. Единственное, что узнала от Великого, что он нанял специального человека, найти моих родителей и обещал сделать всё возможное для их поиска. Я должна была верить и ждать! Разговаривали с мужем мы крайне редко и мало, хотя он последнее время практически не оставлял меня без внимания. День и ночь трудился в лаборатории создавая артефакты и передавая их на рассмотрение совету. А я присутствовала в поле его зрения, всегда готовая переработать остаточную магию его колдовства.

В основном, тихо сидела в большом кресле и вышивала или пыталась читать. Грамоту я вспомнила, хотя моя лже матушка утверждала, что букв отродясь не знала. Иногда пыталась писать или рисовать, что пока давалось мне с трудом. А чаще просто следила за настоящим чудом магии и созданием новых заклинаний.

Весть о нашем обряде облетела замок достаточно быстро и уже через два дня, я предстала перед Орд Далой.

Мне было немного не по себе, Вэлмор ни словом не обмолвился как мне себя с ней вести и я стояла молча, не смея поднять глаза.

— Вели, как это понимать? — осмотрев меня со всех сторон, жалобно обратилась она к сыну.

— Это Киллиан мама! Моя жена и будущая Орд Дала. Мы прошли ритуал в храме и физически закрепили союз. Думаю наследник появится к лету.

Всё это он говорил совершенно холодным и безразличным тоном и я от неосознанной обиды подняла взор и посмотрела на мужа, а затем перевела беспомощный взгляд на свекровь.

Она была немного ниже меня, но держалась с таким достоинством, что казалась мне великаншей.

— Но как ты мог? Этого события ждали все семь островов. Мы должны были объявить о помолвке на весь свет. А на свадьбу пригласить гостей из соседних стран и конечно же правящих дуалов. Как будем объяснять твой союз совету старейшин?

— Киллиан — бывшая тень! Возможно моя истинная! Я работаю над артефактом возвращения души, всем остальным теням. Думаю такого объяснения для совета будет достаточно! Тем более его главным старейшиной являюсь я.

Орд Дала в изумлении ахнула, прикрыв рукой рот.

А я в изумлении уставилась на Вэлмора. Но он на меня не смотрел. Как и на мать. Он продолжал свои эксперименты, не отвлекаясь ни на миг. Мы ему только мешали.

— Отцу стало хуже. — сообщила грустным голосом мать — Прийду к нему. И её приведи, — она махнула в мою сторону — пусть узнает о твоём поступке от тебя, а не от прислуги.

Орд Дала поклонилась сыну и спиной вышла в открытый для неё портал.

Я села в кресло, выпрямилась и закрыла глаза. Просидела так долго. В итоге почувствовала как затекли ноги, но от злости, разочарования и волнения продолжала сидеть и не двигаться, нагнетая обиду в душе.

— Киллиан — услышала я от мужа.

Я продолжила сидеть с закрытыми глазами.

— Жена, посмотри на меня — его голос звучал властно и строго, словно я что то натворила, но я его не боялась. После матушкиного воспитания с пристрастием, строгим тембром меня было не испугать.

И я продолжала не реагировать. Лишь сильнее сжала кулаки и веки.

Я услышала, как он подошёл ко мне и приподнял подбородок.

— Ты сердишься на то, что я сказал… — не спросил, а утвердительно постановил он.

Я вырвала лицо из его пальцев, продолжая жмуриться.

— Ты должна мне верить жена и поддерживать во всём. Даже если на первый взгляд, тебе кажется моё решение не правильным.

Я открыла глаза и пристально уставилась в его холодные серые льдинки.

Со дня нашей свадьбы прошло всего три седьмицы. Всего три, а я стала чувствовать себя опоенной отваром тенью. Сново.

Да теперь у меня отдельная, комната с большой кроватью и Великий выделил мне личную горничную. У меня есть красивые наряды, коих достойна Дала. И меня теперь называют Дала Киллиан. Но я по прежнему тень.

После брачной ночи муж навещал меня всю седьмицу и нам было очень хорошо вместе. И пусть говорили мы не много, но наши тела говорили за нас. Поутру мы вместе завтракали и порталом уходили в башню Великого, где он работал.

Вэлмор казался таким воодушевленным! И я была счастлива, что делаю его таким. Он даже улыбался мне, а я поверила, что смогу обрести в Скале истинный дом.

Но новая седьмица показала мне, что я ошиблась, делать поспешные выводы.

Вэлмор, не сказав мне ни слова, ушел порталом на материк и пробыл там несколько дней. Когда вернулся, то не соизволил прийти ко мне. Был занят делами замка. Так передал мне слуга. Мои покои охраняли два воина и как выяснилось, покидать свою комнату, без разрешения Орд Дала мне было запрещено. Я сново стала пленницей.

За всю следующую седьмицу, Великий так и не нашел минуты, чтобы встретится со мной. Ночью он тоже не приходил, зато отправил лекаря, проверить моё самочувствие.

На третью седьмицу, под вечер личный слуга привел меня в комнату к мужу и я ужаснулась. Вэлмор лежал в кровати бледный, словно не живой и не двигался. На широком лбу блестели капельки пота. Я подошла и долго вглядывалась в уставшее лицо с залёгшими, темными кругами под закрытыми глазами.

Он был без сознания! Я положила руку ему на лоб и магия потекла по моим венам и жилам. Лицо Орд Дала постепенно стало приобретать здоровый цвет.

Это сколько же боли через себя он перенёс? А ко мне так и не пришёл. Я легла к нему в постель не раздеваясь и обняла, положив голову на плечо. Не знаю любила ли я его, но он был мне родным и близким. Моим мужем. Единственным мужчиной!

Утром меня разбудил поцелуй. Или мне так показалось. Когда я окончательно проснулась, то в комнате была одна. Позже пришла моя горничная и проводила в мою спальню.

На следующий день Великий пригласил меня в башню. Он молчал. И я не говорила, не зная могу ли спрашивать. От неопределенности мне стало тошно и ужасно одиноко.

На следующий день после разговора с матерью, Вэлмор так же не объясняя, привел меня в покои больного отца.

Старик еле говорил и уже не мог поднять головы, посмотреть на меня. Он лишь махнул мне сухой рукой и Вэлмор попросил подождать за дверью.

С тех пор каждый день, после завтрака в своей комнате, меня провожали в кабинет Орд Дала, где через портал я проходила в башню к Великому и тихо сидела в кресле. А Вэлмор раз или два за день, подходил и брал меня за руку, освобождаясь от излишков магии. Я была морально опустошена!

Страшные прогнозы по поводу моей судьбы, подтвердились!

На следующий день, я попросила горничную достать из сундука все мои черные платья и заставила помочь мне одеться, именно в него. Черная обувь добавила образ. Вот теперь правильно. Можно и на работу!

Глава 17. Вэлмор

Она больше не улыбалась!

И мир сразу померк.

Его жизнь, его душа, его девочка…. стала несчастной! Он это видел и ничего не мог пока изменить. Так было надо!

Первую седьмицу Вэлмор считал себя самым счастливым мужчиной на свете и радость обладания понравившейся женщиной раслабила его. Да так, что он глупо позабыл о врагах, что пристально следили за каждым его шагом.

Дала Нейлет, узнав о внезапном браке Великого с тенью и осознав, что больше власти у неё нет над обоими впала в ярость. Впервые маг увидел такую черную ауру над головой человека. За секунду черты её исказились до неузнаваемости. Злобапревратила её холёное лицо в лик страшного духа, что обитает в лесах и пугает путников. Правда она быстро взяла себя в руки и вернула контроль. Кричала, что отомстит и подаст жалобу правящим дуалам.

Орд Далу хотелось арестовать её, да кинуть в темницу по обвинению в связи с темными. Но кроме его личных подозрений, других доказательств пока не было и Вэлмор отпустил эту дрянь, не забыв приставить к ней слежку. Она уехала, прихватив с собой падчерицу и оставив неприятное ощущение надвигающихся, больших неприятностей.

По окончанию седьмицы, после свадебного обряда, Великий отправился во дворец. Более откладывать встречу с правящими и советом было нельзя. Близился прорыв темных, нужно было предупредить об атаке заранее.

Совет старейшин магов долго возмущался поступку Вэлмора без согласия большинства. Связать себя обрядом с личной тенью, пусть даже возможной истинной, было крайне не прилично и не рационально на их взгляд, но когда Великий вновь заявил, что находится на пороге снятия одного из проклятий века, связанных с парами сильных магов, заметно поутихли. У некоторых тоже родились дочери без души и вернуть им сознание и обычную жизнь было весомо.

Хитрый Орд Дал так же принес на рассмотрение совета, недавно созданный артефакт общения. Камень, который мог показать лицо и позволить услышать любого человека на расстоянии. Это был настоящий прорыв и совет единогласно одобрил артефакт и передал его другим магам на поток.

Правящие дуалы смогли принять его только через четыре дня, заставляя по этикету жить гостем во дворце. Уходить порталами считалось не уважением и Вэлмор нехотя подчинился. Каждый день он связывался с Ро и слуга докладывал ему о Киллиан во всех подробностях. С замком управлялась мама и её помощники, за это маг не волновался.

Что касается правителей Кюршона, то на удивление для Великого, они не стали высказывать недовольство по поводу брака, а даже поздравили и пожелали процветания. Их интересовало лишь одно, как продвигается исследование по другому проклятию. Они мечтали очистить моря и океаны от яда и кислоты.

К сожалению Орд Далу нечем было их порадовать. Оракул в этом плане молчал и не давал предсказаний, а без них не было возможности проникнуть в суть древнего заклятия.

Вэлмор засобирался домой, он безумно скучал по Киллиан и отсчитывал секунды до встречи с ней, но нужно было ещё встретится с Басилианой, передать ей сведения о новом разломе. А она как назло, отправилась в рейде по стране, проследить за закрытыми разломами и ее нужно было дождаться.

Встреча с девушкой — генералом состоялась лишь на следующий день.

— Великий, рада приветствовать — низким, но мелодичным голосом, произнесла она едва его увидев в своей приемной.

— Чистых мыслей Басилиана — слегка кивнул головой Вэлмор и присел без приглашения.

Не став долго расшаркиваться и сразу выложил координаты разлома, полученные от полубога. При упоминании о Цессе, обратил внимание, как сморщился точечный носик генеральши и усмехнулся. Эти двое не могли спокойно слышать даже имена друг друга. Хотя делали одно общее и важное дело. Очищали материк от тьмы! Спасали жизни.

— Спасибо Орд Дал, я выставлю кордоны в районе намечающегося разлома. На этот раз они близко подобрались к городу! Как же вовремя ты создал артефакт защитного купола. Светлых дел тебе в дальнейшем!

Она уже уходила, а Великий продолжал расслабленно смотреть ей в след, словно ещё чего то ждал. И Басилиана вдруг остановилась. Оглянулась и промолвил а.

— Мы поймали ведьму! Пособницу тьмы! Взяли живьём, тебе интересно?

Вэлмор вмиг сосредоточился. Да ему как раз очень нужна черная колдунья. Вернее ее волосы для одного артефакта, который он никак не мог закончить.

— Веди! — кратко ответил маг.

Как таковой тюрьмы, во дворце не существовало. Дуалиты, в большинстве своем были менталистами и иллюзионистами. Своих преступников наказывали забытьем, да изнурительными работами на благо страны.

Опса славилась своими беспристрастными судьями.

Но за практически любую добровольную связь с темными, была установлена смертная казнь, через глубокий сон. Тела кидали в Ядовитый океан. Кислота уничтожала их молниеносно и бесследно.

Общаться с одержимыми тьмой было запрещено, но для Великого и его исследований делали исключения.

Ведьма содержалась в одной из казарм, в той где исполнялись приговоры для стражников и прочих членов двора, если им внедрялись какие либо физические наказания.

На вид она казалась довольно дряхлой, грязной, косматой, с безумно вращающими глазами и диким оскалом тонкого, как темная щель, беззубого рта. На её связанных руках поблескивали синим, анти магические браслеты.

— Ты пришел — выкрикнула она, увидев Вэлмора — Тьяна так долго тебя ждала, что решила прийти самой к тебе навстречу… Вэли.

Орд Дал не проявил никаких видимых чувств на имя, которым его звала только мать. Он молча изучал её ауру. Менталисты Кюршона наверняка уже пытались пробиться в её мысли и конечно же потерпели поражение. У пособников тьмы была знатная защита от проникновения телепатов.

Вэлмор не обращая внимания на без связанные вопли и проклятия безумной, совершенно спокойно отрезал у нее несколько длинных прядей и упаковал их в специальные мешочки, колдуя над ними.

В какой то момент Великий вдруг стал прислушиваться к монотонному бормотание старухи и даже замер. Это было пророчество! Она незаметно впала в транс и повторяла вновь и вновь послание именно для него. Для Вэлмора!

— Че'рника поймать живьём не легко, но только тот, кто добудет оба его сердца, сможет любящую его деву отправить в эфир, на поиски пути, куда уплывают души всех теней. И жало! Жало дуалитов должно быть при ней. Только любящая дева, должна не получать любви, а быть несчастной. И её сердце должно болеть от не разделенных чувств. Да да, только так она отыщет путь и сможет отыскать души.

Орд Дал замер и несколько раз прослушал пророчество.

Затем вышел из комнаты. На выходе натолкнулся на капитана стражников, которого знал по нескольким рейдам к разломам, в которых участвовал по просьбе правителей.

— Она не темная. Просто сумасшедшая из одаренных. Смогла как то снять браслеты и экспериментировал с заклятием бездушных. Довольно неудачно. Отведи её к другому судье. Тому, что занимается магическими преступлениями. Пусть живёт!

Капитан вытянулся в струнку, прижимая правую ладонь в область сердца, а Вэлмор развернулся и двинулся прочь.

Он был воодушевлен как никогда. Появился призрачный шанс снять одно из древних проклятий тысячелетия и повысить магический потенциал всей страны.

Удивительно, но в соседних государствах проклятие бездушных встречалась крайне редко, словно древний колдун закусил именно на Опсу. На всех людей и дуалитов, проживающих в ней.

Вэлмор сново подумал о Киллиан. Любит ли она его? Возможно и нет. Они совсем мало времени пробыли вместе. Но брачная клятва подразумевает любовь женщины, хотя бы небольшой симпатии, иначе его не скрепить. Для ритуала снятия проклятия этих чувств должно быть достаточно.

С одной стороны ему не хотелось использовать жену в подобных исследованиях, но выбора не было. Брачная клятва защищала его от чувств других женщин и Киллиан являлась единственной, кто мог участвовать именно в этом ритуале.

А это значило, что нужно разбить ей сердце! Сделать больно. Обидеть её.

Вэлмор нахмурился ещё больше. Простит ли она его после этого? Сможет ли оставить крохи тепла для него, поймет ли?

Великий мало знал свою жену, но видел только одно, как тяжело морально и физически, досталась ей роль бесправной тени. Она только только начала оттаивать и понемногу доверять ему. Прийдётся сыграть именно на этих её страхах. Он Великий и только он сможет снять это проклятие. Даже ценой своего личного счастья.

Глава 18. Вэлмор

Один за другим, пронеслась вереница дней. С тех пор как Великий вернулся в свой замок и погрузился в работу над амулетами и артефактами, прошла полная седьмица.

Первое, что он создал — это охранный амулет для Киллиан. Маленький, с ноготок невзрачный на вид, камушек. Но он обладал сильнейшими блокировачными свойствами.

Никакое холодное оружие или стрела не могли причинить вред носящему его. Яд также не действовал.

Для создания подобного инструмента защиты, Вэлмору пришлось пожертвовать куском своей плоти с предплечья. Её пришлось вырезать на живую. А так же принять откат магии, испытывая неимоверные страдания.

Магия подобного уровня требовала энергии боли! Для большинства магов она считалась недоступной и запрещённой. Но только не для Великого! Да и кто ему запретит?

— Ро, — обратился он к доверенному слуге — помести камень в драгоценную оправу и отнести Дале Киллиан. Придумай, что хочешь, но уговори её принять и носить амулет не произнося моего имении.

— Я найду, что сказать не беспокойтесь Орд Дал.

От усталости Вэлмор прикрыл глаза, облокачиваясь на спинку кресла. Ро, один из самых надёжных людей. Не смотря на молодость, юркий и смекалистый малый. Не было такого задания с которым прислужник бы не справился.

С женой он более не разговаривал. Не принимал вместе с ней пищу, не звал на прогулку. Даже не смотрел в её сторону, при случайных встречах ли когда призывал к обязанности тени, изображая полное равнодушие. Единственное, что он себе позволял, приходить к ней по ночам и смотреть, как она спит, страстно желая и не смея к ней прикоснуться.

Затем, в своей башне долго придавался мрачным размышлениям.

"Как и когда эта хрупкая девушка умудрилась столь сильно войти в его душу?" По всему выходило, что с первого взгляда.

Она не была похожа на других. Словно драгоценный камень среди серых булыжников, так и она среди всех остальных девиц!

Зрение Великого позволяло разглядывать её ауру и энергетические потоки, во всей красе!

Она сияла тёплым, золотистым светом! И её аура была искрящаяся, с расходящимися в стороны лучами, всех оттенков радуги.

Вэлмор думал о ней постоянно, сам погружаясь в пучину апатии и меланхолии, в которую искусственно погрузил свою женщину.

В конце седьмицы она сново стала бездушной тенью!

Когда Киллиан вошла в башню, запечатанная в черное платье, сердце Великого сжалось от боли за любимую, словно лапа темного схватила и его острыми когтями.

Сам он тоже почернел лицом от усталости и постоянной работы. Спал по три часа. Забывал о пище и отдыхе.

Она была почти готова!

Пленница и рабыня! Бесправная, бездушная тень!

Оставалось дожать. Сделать ещё один шаг. Последний!

Задача сложной не являлась. Нужно было создать иллюзию, что Вэлмор заинтересован другой женщиной. Актер из Великого был никудышний, а вот магию иллюзии изучил за довольно короткий срок и обладал ей в совершенстве, хотя считал в своём случае, не нужной.

" Вот и пригодилась." — горестно подумал Орд Дал.

Капитан стражи, по приказу Вэлмора, привел в комнату к хозяину, Далу Киллиан и оставил её там одну.

Она долго не решалась пройти в спальню, где для неё было приготовлено представление. Но всё же вошла. Увиденное произвело на неё неизгладимое впечатление. Она вышла в гостиную и в замешательстве села прямо на пол. Не плакала, но была полностью дезориентирована.

Так её и застал прислужник. Он вывел ее из комнаты, сетуя на то, что капитан перепутал время и место встречи Орд Дала с женой.

Она его не слушала, была полностью погружена в себя и спокойно позволила увести в свою комнату.

Вэлмор дослушав доклад Ро и взмахом руки отпустил его.

Ритуал нужно было проводить как можно скорее. Но не хватало одного из важных ингредиентов.

Два сердца, одного черника, хранились в крепком настое, позволяющем органы не протухаить. Их доставили Скалу по просьбе Великого, для изучения.

А вот жало взять было не просто.

Для дуалитов, так похожих на обычных людей, жало было отличительной чертой. Располагалось в районе одного из запястий и было похоже на эфемерную золотистую спираль.

Позволяла этому дивному народу, по достижению полового созревания показывать правильное направление. Это было необходимо, для того чтобы отыскать свою половинку. Истинную пару!

Вэлмор обратился к своей давней знакомой, в надежде, что только она сможет ради великой цели отдать ему своё жало. Но оказалось, что у Басилианы его нет. Лишилась в детстве, последствие от встречи с темными черниками.

Великий был обезоружен! Кто ещё в своем уме и здравии из дуалитов сможет отдать часть своей сущности для ритуала, он не знал. Для поиска решения Вэлмор погрузился в эфир.

— Я не стал дожидаться твоего приглашения и решил навестить моего друга — голос Цессы, резко вывел мага из эфира и заставил грозно свести брови к переносице.

— Что за хмурое выражение лица? Ты же совсем недавно женился, должен быть счастлив.

— Я нашел способ снять проклятие с женщин — теней и вернуть им души.

— Замечательная новость — фиалковые глаза полубога заискрились. — чего же ты ждёшь?

— не хватает ингредиента. Редкого!

Цесса вдруг перестал слушать Вэлмора и стал копаться в своем многослойном, гигантском рукаве, заинтересованно что то там разыскивая и разговаривая самим с собой, не обращая на Великого.

Орд Дал сложил руки на могучей груди и сузив глаза молча прослеживал за поисками сумасшедшего друга.

— Где то здесь….я точно помню оно было! Неужели потерял? А вот же оно. — Цесса загадочно улыбнулся хозяину замка и вынул золотистую спираль.

Вэлмор не поверил собственным глазам и протянул руку.

— Откуда? — глухо спросил он?

— Ох это очень длинная история, о прекрасной и очень влюбленной у меня дуалитке. Она поклялась не выходить замуж и никогда не искала свою пару. Так и состарилась — Цесса радостно продолжил — Но увидев меня, решила подарить мне его в обмен на поцелуй. В щёчку разумеется. Я согласился! Как чувствовал, что мне эта штука может пригодиться.

Жало на ладони полубога извивалась и оплетало его руку, а к Вэлмору идти напрочь отказалось.

— Прийдётся и мне поучаствовать в твоём ритуале — деланно пожал плечами Цесса. Вэлмор лишь махнул, соглашаясь.

В комнату жены, он вошёл через дверь, а не через привычный портал. В последние дни он старался как можно реже прибегать к магии.

Она даже не вздрогнула. Сидела в сумраке комнаты, на краю кровати, сгорбившись и выглядела такой одинокой и несчастной, что на миг магу захотелось всё бросить, упасть пред ней на колени и умолять его простить. Во всем признаться и получить её понимающий, прощающий взгляд.

Но он сжал крепко пальцы в кулаки, прогоняя эти мысли.

Они слишком далеко зашли!

— Дала Киллиан — позвал он низким голосом, возвышаясь напротив — я пришел предложить вам сделку.

Она медленно подняла голову и уставилась на мужа пустым взглядом.

Нездоровая бледность ее лица говорила о том, что она не плакала, а была погружена в себя.

— Я пришел просить вашего участия в одном важном ритуале. Так получилось, что выполнить его можете только вы.

— Мне это не нужно — впервые перебила она его хриплым голосом — справляетесь сами. Я хочу спать.

— После окончания ритуала, вы будете вольны делать, всё что хотите. — продолжил Орд Дал.

— Правда? — горько усмехнулась она, отворачивая лицо. — снимете охрану или даже отпустите меня? Я не верю вашим обещаниям.

— Я дам вам любую магическую клятву. Исполню любое желание. Соглашайтесь.

Она молчала совсем не долго, сверля его злым взглядом, а потом дерзко заглянув в его глаза выпалила.

— Я хочу развод! И покинуть Скалу!

Глава 19. Килли

— Я хочу развода! И разрешение покинуть Скалу!

Смело подняв взгляд, я потонула в серо — голубых глазах мужа. Мне даже показалось, что Орд Дал задохнулся от ярости, так заходили его желваки.

Мои слова прокатились эхом по комнате и замерли высоко, под сводами потолка.

Я и сама внутренне сжалась от собственной решимости и дерзости.

Это же Великий! Да он может меня в порошок стереть одним только взглядом. Подумаешь жена! У него таких жен, как я сотни может потом быть. Ну помогла, побыла немного тенью. Силу мужскую пробудила. Так и он мне в ответ помог. От Далы Нейлет спас. Но на этом и всё! В вечной любви и верности он мне не клялся. Хотя в брачном ритуале, вроде были обязательства, но я их толком не запомнила. Много сил уходило на то, чтобы не показать своего страха.

Мне и сейчас было не по себе.

Ещё совсем недавно, я не испытывала к мужу опасений. Наоборот, мои чувства привязанности и нежности прорастали к Вэлмору с каждым днём всё сильнее. Я расплывалось в улыбке, стоило мне его увидеть. Услышать. Почувствовать.

Но это было до его поездки к правящей чете на материк. Что там случилось, что он приехал другим, я не знала.

Но его взгляд стал отстранённым и пустым. В нем больше не было даже капли тепла и доброты.

Я стала вещью!

Орд Дала приходила ко мне, пыталась выяснить, не понесла ли я наследника. Была очень удивлена, обнаружив меня вновь в черных одеждах. Но долго расспросами не мучила. Всё таки Вэлмор не соизволил представить меня, как законную жену ни ей, ни своим людям в замке. У меня было очень странное положение. Вернее его отсутствие.

Дала — пленница! Вот кто я была.

Довольно часто про меня и вовсе стали забывали. Иногда служанка не приносила ужин. А когда я не нужна была Великому, то прислуга вовсе не приходила и я целыми днями сидела в запертой комнате, на одной воде. Это научило меня экономить и припрятывать части пищи. Я мечтала сбежать. Это стало моей навязчивой идеей.

Иногда, ночами я плакала, называя себя глупой, доверившейся дурочкой, вновь открывшей своё сердце не тому мужчине.

Но я даже и помыслить не могла, что главное потрясение ожидало меня в спальне мужа.

Страж привел в комнаты Вэлмора почти под ночь и я на секунду подумала, что он решил вернуть всё как было и стать мне супругом. Но всё оказалось кошмарным сном. В спальне Великого, на той кровате, где мы провели с ним первую брачную ночь и следующие, сплелись два тела. Женское и мужское. Мне плохо было видно, кто этот новый предмет страсти моего супруга. Но мускулистое, белое тело Орд Дала, я узнала сразу и безошибочно.

Меня окатило жаром и ознобом одновременно. На какой то миг показалось, что моя голова лопнет и я умру прямо здесь у постели любовников.

Но мне хватило сил тихо покинуть помещение.

Как вернулась в свою комнату, не помню. Слез не было, я просто лежала в оцепенении и смотрела в потолок.

На следующий день, Велмор вызвал к себе в башню и предложил мне сделку. Причем дал магическую клятву, выполнить мои условия. Это обнадеживало и давало шанс. Подобное обойти никто не мог. Даже Великий!

На этот раз ритуал проводился не в храме при замке. А в городе мертвых.

Кладбище — дом для предков и родственников семьи Орд Дала.

Выдолбленные магией, прямо в скале Гигантские залы, где не стройными рядами, стояли каменные могильники, закрытые тяжёлыми, потрескавшимися от времени плитами и украшенные синим железом. Архитектура саркофагов поражала своей мертвой, торжественной красотой. Тусклый свет одной из лун лился через круглые, многочисленные отверстия в стенах скалы и делал это место ещё более жутким.

Могилы располагались по времени захоронения. На входе были захоронены первые члены семьи. Поэтому пришлось пройти два зала, полных гробов и выйти в третий.

Вэлмор взмахом руки зажёг все факелы на серой стене. В этом помещении стояло всего три постамента и один из них был пустым и открытым, а каменная крышка прислонилась к стене неподалеку, ожидая своего постояльца.

Великий продемонстрировал силу своей магии и крышка, как невесомая поднялась в воздухе и накрыла пустую могилу. Грохот и поднявшаяся пыль вывели меня из ступора.

Велмор стоял в стороне и что то нашептывал, подняв глаза к верху. По обеим его кистям стекали струйки крови. Раньше я бы кинулась к нему, собрать капли шлаковой магии, уничтожить боль, забрав часть себе. Сейчас же с какой то рассеянностью смотрела на это зрелище, не предпринимая никаких попыток помочь.

Мог бы подойти и слить в свою тень откат. Раньше же делал так постоянно. А сейчас видимо берег меня для другого действия.

Прислужник подскочил к Орд Далу и ловко вытер кровяные потёки, посыпая раны серым, похожим на пепел порошком.

— Дала Киллиан! Вам предстоит путешествие в эфир, для поиска потерянных душ теней. Нужно будет собрать их всех. Они отличаются от остальных сущностей эфира, цветом ауры. Синяя у мертвых, жёлтая у живых.

— Я введу вас в магический сон и вы должны прикоснуться рукой к каждой тени. Достаточно одного касания и она пойдет за вами.

— Время там идёт быстрее чем здесь и Вам может показаться, что вы уже давно в эфире. Я буду вас страховать и в случае опасности немедленно вытащу. Вы должны довериться мне, я дал магическую клятву.

— Когда найдете последнюю тень, её аура станет красной. Значит пора обратно. Произнесете вслух, что все тени у вас и попросите меня вас забрать.

— Ложитесь — на миг, в его глазах мне показались тоска и нежность, но я отмела от себя подобные, необоснованные наблюдения. Я уже ошиблась, впечатлившись его томными взглядами.

Он лично застелил своим утеплённым плащом крышку гробницы и жестом пригласил меня прилечь. От помощи его руки, я показательно отказалась и бросив короткий взгляд, с удовольствием отметила, как он скрипнул зубами.

И вдруг чуть не подскачила от ужаса и омерзения, когда Великий вложил мне в каждую руку нечто мокрое, теплое и трепещущее.

— Не открывай глаза Киллиан! Терпи! Так нужно! — удержал муж мой порыв, нашептывая заклинания.

Далее Вэлмор стал напевать какую то заунылую песню, на непонятном мне языке. В ней часто повторялись одни и те же слова и мне резко захотелось спать. Я зевнула, не прикрывая рот, в руках лежали какие то потроха.

Великий стал петь, то громче, то тише. Голос у него был низкий, но очень певучий и приятный для слуха и я постепенно проваливалась в дрёму.

И вдруг поняла, что вижу. При этом глаза мои закрыты, но я все вокруг вижу. И себя и могилы вокруг. Только крыши и стен нет. Как и Великого с прислужником. Я в ночной, необъятной степи.

Вставая с гробницы, я вдруг узрела, как из соседней поднимается пожилая женщина. В черных одеждах и накинутой поверх меховой шубке. Она посмотрела довольно высокомерно, но затем снисходительно кивнула, а я ей в ответ.

На седых волосах золотой обруч Орд Далы. Вокруг головы синее марево.

"Мертвая, но не страшная" — подумала я.

Мои чувства и реакции были слегка заторможены и это не позволяло мне двигаться быстро. Я и сама была похожа на усопшую, в почти таком же черном платье.

Спрыгнув с могилы, увидела, что из моей груди торчит золотистая спираль. Я догадалась, что это жало. Дуалиты жили и в нашей деревне.

Вдруг поднялся ветер. Влажный и горячий одновременно. Его порыв кинул мне в лицо мои же волосы и я удивлённо потрогала их. Они сново были длинными до пояса. Я даже шмыгнула носом от радости, что они сново отрасли.

Куда идти не знала, но спираль на груди раскручивалась и манила меня в стороны чернеющих на горизонте холмов.

Я шла туда, куда меня звало жало и уже возле первой кручи увидела трёх танцующих девушек, с желтыми аурами. Они радостно помахали мне, приглашая присоединится. И я не отказалась. В дружном хороводе, прикоснулась к каждой и пошла дальше.

За соседей горкой пейзаж изменился. Я увидела море, посеребренное лунами. В нем купались девушки, женщины и дети. Почти все с аурой живых. Они играли, плескались и веселились.

Мне пришлось с осторожностью войти в воду, прямо в одежде. Но я не почувствовала её. Словно зашла в туман.

Когда вышла из эфемерной воды, там не осталось тех, кого я не позвала с собой, своим касанием.

Я бродила ещё долго. Может день, а может час. Попадала в леса и жилые деревни. На острова и даже в пещеру.

Душ было очень много, наверное больше сотни, я не считала. Жало вело меня, а иногда тени выходили на меня сами. Группами или по одиночке, они сами старались прикоснуться ко мне.

И вот наконец я увидела девушку с красной аурой.

"Последняя тень " — стало понятно мне.

— Пойдем со мной — ласково вещала я, протягивая руку.

Но она грустно покачала головой.

— Мне некуда идти. Моё тело занято.

— Мой муж Великий маг. Он сможет помочь тебе. И всем остальным. Мы освободим твое тело и прогоним того, кто его занял.

— В моём теле, мой брат. Если мы его выселим, он погибнет. Нужно найти его тело. Забрать его у темных.

— Но я пойду с тобой. Великий сможет мне помочь.

И она обняла меня.

В этот миг я крикнула — "Все тени со мной, забери меня" и тут же открыла глаза.

Свет факела на миг ослепил и я попыталась прикрыть рукой глаза. Что то шмякнулось из моей ладони на каменный пол с противным звуком. И я испуганно открыла вторую. В ней лежало чёрное с зелёными прожилками сердце и сжималось, как живое.

Прислужник вовремя подскочил и выхватил его, не дав кинуть на пол, а Вэлмор поймал меня. Я чуть не свалилась с саркофага.

Он вдруг прижал меня к своей груди в крепком объятии и прошептал в висок.

— Ты молодец, моя Орд Дала. У нас всё получилось. Проклятие спало. Больше нет бездушных. И более не будет!

Я вдруг поймала себя на том, как хорошо мне в его руках и силой воли заставила вспомнить все те дни отчаяния и боли, что подарил мне этот человек.

Нельзя прощать так быстро и легко, лишь за то, что тебя как домашнего питомца похвалили за хорошо выполненную работу.

Великий прийдёт в себя и сново станет холодным куском камня.

У меня же свой путь! Я выбираю награду.

— Ваша клятва Орд Дал. Требую разорвать брачные узы, если это возможно, то прямо сейчас. — твердым голосом произнесла я.

Вэлмор окаменел, затем медленно поставил меня на место и повернулся спиной.

— Я Вэлмор Великий, Орд Дал семи островов, разрываю брак с Далой Киллиан и отпускаю её.

Не поварачиваясь ко мне лицом, он приказал слуге проводить меня в комнату и помочь собраться.

Затем исчез в серебристом портале. А мы пошли с Ро в замок. Пешком.

Глава 20. Килли

Вернувшись в свою комнату — келью, я обнаружила приставленную ко мне личную горничную, вместо Мэдоли, суетливо помогающую мне съехать.

Откуда то появились несколько добротных, кожаных короба и служанка складывала в них мои вещи.

— Спасибо. Но я хочу уложить всё сама. — попросила я и девушка, кривя губы, без всякого почтения поклонилась и ушла.

Я обвела взглядом своё одинокое, довольно скромное для жены Дала пристанище и испытала странное ощущение. Словно дурное предчувствие! И ком в горле! Захотелось заплакать и упав на кровать, не двигаться.

Отмахнувшись от таких мыслей, я подвинула ногой короб и смахнула в него все свои черные платья. Они мне были больше не нужны.

Достав свою котомку, которую лично сшила у старого Илена, взяла две пары нижних сорочек, да теплые чулочки.

Мужской костюм, что я носила работая у скорняка был постиран и выглажен. Дала Нейлет с большими уговорами позволили мне его взять с собой.

Теперь надев его и спрятав волосы под шапку, я вновь стала походить на юного парнишку.

Взглянув на себя в зеркальный камень горестно выдохнула рассматривая круги под глазами от бессонной ночи.

Ещё один этап моей жизни закончился!

Он длился всего квадру, но по ощущениям, словно несколько циклов.

Больше ничего брать из вещей я не пожелала, но всё сложила в короб и закрыла его. Пусть сами распоряжаются этим добром, как хотят. Хоть назад Дале Нейлет отправляют. В конце концов она за это платила.

На выходе из комнаты меня поджидал Ро. Он окинул мою фигуру не читаемым взглядом и произнес.

— Дала Киллиан, разрешите проводить вас до ворот из замка.

Я согласно кивнула. Слуга Вэлмора наверняка знал короткий путь, а я могла ещё долго плутать по коридорам Скалы.

Когда мы вышли в окружающий территорию замка сад, прислужник Вэлмора обратился ко мне.

— Орд Дал передал вам послание и вознаграждение за помощь в снятие проклятия тысячелетия.

Мне захотелось крикнуть, что в его подачках не нуждаюсь, но я лишь зло взглянула на слугу и протянула руку.

Сейчас посмотрю, во сколько Великий меня оценил!

— Здесь магические бумаги, которые действительны на материке и семи островах. Каждую первую седьмицу квадры, в любом банке страны вы будете получить сумму в размере пяти золотых монет. К тому же вам оплатят покупку любого дома на ваш выбор и содержание за него возьмёт на себя совет старейшин.

У меня отвисла челюсть. Пять золотых? Да на эти деньги можно жить несколько циклов не работая и ещё останется. Да и от дома я отказываться не буду. Вот найду родителей и сразу займусь покупкой жилья.

Ро словно прочитал мои мысли и продолжил.

— Орд Дал передал вам, что поиски ваших родителей ведутся и будут продолжать вестись. Ваши приемные родители подтвердили, что Вас привезла Дала Нейлет и исправно платила им за ваше содержание. Просила вас особо не баловать и постить в строгости!

Я лишь хмыкнула принимая и просматривая бумаги.

— Сама Дала Нейлет волшебным образом испарилась, сразу после вашей свадьбы. — продолжил отчитываться парень — Орд Дал пока, нигде не может ее отыскать.

Прислужница Мэдоли предполагала, что вы являетесь дочерью подруги Далы Нейлет. У вас одинаковые имена и возраст. Сейчас ведутся поиски этой подруги. Возможно вас похитили около четырех лет назад и лишили памяти. Как только станет известно больше, вам обязательно сообщат. Возьмите это перстень, он будет служить амулетом связи. Великий создал его недавно. Можно сказать, мы с вами испытатели.

Я подозрительно прищурилась и не спешила принимать артефакт. Слуга меня понял и поспешил успокоить.

— Связь будет только со мной, так решил Великий. Никакой слежки, можете не опасаться. Вы сами решите когда вам обратиться ко мне по вопросам поисков ваших родителей.

И пожалуйста, заберите защитный артефакт. Он был сделан специально для вас и может пригодится. Вы девушка красивая и одинокая. Пусть он вас охраняет от опасностей. Такими подарками не разбрасываются.

Это были разумные доводы. Всякое могло случиться. Я не стала долго колебаться и забрала оба предмета. Шнурок с камнем вновь одела на шею, под одобрительный кивок прислужника. Второй спрятала в привязанный к поясу мешочек.

Мы вышли из замка через главные врата. Пропуск мне так же оставили, как и возможность навещать Скалу в качестве гостьи в любое время.

На последок Ро мне сказал.

— Жаль, что вы уходите Дала Киллиан! Всё совсем не так, как вам видеться и кажется.

— О чем это вы? — не поняла я намека.

— Орд Дал несёт на своих плечах тяжёлое бремя власти и ответственности за всех нас. Он себе не принадлежит и не всегда может поступать так, как ему хочется. Без вас ему будет очень плохо.

— Найдет себе другую тень. — вскинув подбородок возразила я — Или женится, да закрепит связь ритуалом. Он мне много раз показал, что я неугодна.

— Так было нужно, иначе проклятия не снять! — горячо возразил слуга.

— Он мог бы объяснится со мной после снятия заклятия. А он просто провел ритуал развода. Сам! Даже жреца не позвал. Лишь бы поскорее от меня отделаться. — под конец фразы эмоции захлестнули меня и я повысила тон.

Слуга тяжело вздохнул:

— Вы почти ничего не знаете о законах аристократов. И совсем не поняли, что за человек Орд Дал. Не стоит делать поспешных выводов. Ступайте и Храни вас Чан!

Он развернулся и направился в Скалу, а я поплелась в город, что находился совсем недалеко. День был прохладным, но ясным. Дара светила, пытаясь отогреть мои щеки. Но по ним текли слёзы и почему то захотелось вернуться назад, словно меня там кто то ждёт.

Но я упрямо зашагал в сторону видневшихся в далеке крыш.

В небольшом, но уютном городке, под весёлым названием Дсада, я пробыла несколько дней.

В старинном здании банка, беспрепятственно получила один золотой и разменяла его на серебрушки.

Сняла хорошую гостиницу, купила себе новый мужской костюм и некоторые мелочи, для личного пользования.

Побродила по прибрежным улочкам, накупила подарков для Илена и старой вдовы, что была ко мне добра в Жаве.

Посетила несколько рестораций и конфетных домов.

Можно было уже отправляться в путь, но я медлила, словно чего то выжидала. Выходила на берег и долго смотрела на сверкающий огнями окон замок. На самую высокую башню.

До Жавы добиралась общим порталом. Отдала почти половину оставшихся серебрушек. Да уж! Удовольствие для богатых, да аристократов.

Илен встретил меня с распростёртыми объятиями и даже расцеловал. Мы не виделись десять седьмиц, почти квадру, но в доме совсем ничего не изменилось.

— Килли, какж я рад тебя видеть. Выглядишь богато, видать Дала, что увезла тебя не обижала.

— Ох Илен, столько всего произошло. Я всё тебе как нибудь расскажу. Ты меня примешь? Или могу в гостинице комнату снять, если стесняю.

— О чем разговор, твоя комната пустует. Ждёт тебя. И работа для тебя найдется, коли ищешь. А можешь не работать. Твои сбережения я сохранил, надолго тебе хватит.

— Поработаю с удовольствием Илен. Я скучала!

От избытка чувств я вновь обняла старика и чмокнула в лысину.

Он прокашлялся и я могла поклясться, что в его глазах блеснула слеза.

Позже подошли мастеровые и мы вместе отужинали, благо я набрала кучу съестного в Дсаде. Илен даже налил всем по чашке крепкой настойки. Вечер прошел в теплой и дружеской обстановке.

Моя комната показалась мне самой милой и родной. Я долго обнимала подушку, кутаясь в старое, но чистое одеяло.

Всё у меня наладится! Я была в этом почти уверена!

Глава 21. Килли

Я осталась в Жаве у старого Илена. Идти мне собственно больше было некуда. Где искать родителей, я понятия не имела. Оставалась надежда на нанятого поисковика Вэлмора.

Занималась я только пришиванием стеклянника к кожаным изделиям. У меня это здорово получалось. Подслеповатый Илен с трудом справлялся с этим заданием и был счастлив передать его мне.

Пора было пополнить запас и заодно отнести гостинцы и я пошла знакомыми улочками к домику вдовы.

— Великий Чан — выплеснула она руками увидев меня — ты ли это Килл?

— Я Ина Мариока. Три дня как вернулся в город. Сново к Илену подался.

— Какая радость, для старика. Он в тебе души не чает. Любит как дочь родную.

Я смутилась. По всему выходило, что вдова давно поняла, что я не парень.

— Да ты не смущайся. Для мальчишки слишком уж смазливая. Да и голос нежный, певучий.

Она поправила свой объемный платок, открывая лоб и брови и я, разглядывая ее более детально, поймала на мысли, что не такая уж она и старая.

И как это я раньше не обращала внимание? Старой вдовой называла, а она зрелая, а не старая. Возможно возрастом как моя мама.

Она пригласила меня за семейный, треугольный стол и целый вечер мы пили отвар из сладких трав и ягод, заедая маленькими профитрольками

— Грустной ты стала Килли, неужто влюбилась в кого? Вижу сердце твоё разбито.

— Да всё хорошо, Ина не беспокойтесь обо мне.

— Дар у меня, видеть суть людей. Хоть и браслеты надеты, а всё одно — ясновидящая я.

— И что же вы видите? — насторожились я

— Печать на тебе, брачная!

— Была ещё совсем недавно, а сейчас мы разведены.

— Разве так бывает? — удивилась женщина.

— Богатым всё можно. Захотел вступил в брак, захотел развелся. — я развела руками.

— Сколько обиды в тебе. А ведь вижу сама во многом виновата.

— Я? Вы ничего не знаете! — возмутилась я, вмиг внутренне загораясь.

— Не знаю, но вижу. Слабость твою темные люди нашли и увезли. А ты обмануть себя позволила, опоить дурманом. А когда тебя женою сделали, стала ли ты сильнее?

От обиды обвинения, я подскочила и хотела уйти.

— Бежишь, как только немного неприятно стало. Хотя Чан мне свидетель — я тебя обидеть не хотела! Только показать! Всё не всегда так, как кажется!

Услышав эти слова я замерла и вмиг подобралась. И в правду, что это я так воспринимаю всё яростно? Вдова Мариока мне не враг, всегда прямолинейно разговаривала.

— Как я могла стать сильнее если муж меня прятал, никому как жену не представлял. Охрану приставил. — наябедничала я.

— А ты сама про это с ним говорила? Просила ли научить быть женой аристократа? Книги ихние читала? Грамотная же, я вижу.

Я понурилась, а вдова продолжала гнуть болезненную правду.

— Ты думала, раз женой богатого стала, так тебе повезло и жизнь лёгкую получила? У них судьбы гораздо сложнее наших. За каждого человека, под собой, в ответе. Тобой некогда заниматься, все при деле. А ты сразу в тоску впала, внимания тебе мало.

— Да он, как к правящим дуалам съездил, да в совет свой, совсем другим вернулся. Холодный, пустой. Со мной почти не говорил. Только магию сливал, как в ведро помойное. — я уже не сдерживала слез, размазывая их рукавом и некрасиво шмыгая носом.

— А ты с ним говорила?

— Это ничего бы не изменило. Я ему для ритуала была нужна. Вернуть всех бездушных. Это конечно важнее, я понимаю. Но всё же…

— Ах вот оно как… Великий твой муж! — она была явно ошеломлена.

— Бывший муж, мы развелись. Он сам провел ритуал расторжения.

— Какая же ты не образованная! У аристократов нет разводов. — она покачала головой и налила себе ещё отвара.

— К..как это нет? Но он мне и бумаги дал, что я свободна и магическую клятву, что отпустит. — залепетал я.

— Так он тебя отпустил и обещание исполнил. Но мужем твоим до конца дней останется. Тем более вижу вы и связь закрепили. Если бы ты их законы почитала, то знала бы про это.

— То есть…он — кое что мне стало доходить.

— Великому без своей тени долго не протянуть. Скоро тебя призовут или твой муж умрёт.

В этот же вечер, не смотря на то, что на острове была глубокая ночь я связалась с Ро. Он ответил довольно быстро, словно ждал.

— Ты знал, что Вэлмор меня дурачит и никакого обряда развода не существует? — с ходу начала я.

— Естественно! Все знают, что Далы не разводятся, их магия закольцована на супруге. — зевая ответил слуга.

В камне связи его не очень хорошо было видно, словно за завесой тумана, но усталый вид был налицо.

— А мне нельзя было об этом сказать? — ощетинились я.

— Ты очень хотела быть свободной, а Орд Дал чувствовал за собой вину. К тому же он дал тебе магическую клятву и попросил меня молчать. — скучающим тоном пояснил он мне.

— Как он? — вдруг выпалила я переводя тему.

— Не очень, но пусть тебя это не волнует. Он должен справится. По крайней мере пока не случится большого разлома.

— А если случится? — это настораживало. Я знала, что Вэлмор принимал участия в рейдах и закрытиях всех разломов тёмных.

— Откат его уничтожит, но ты будешь получать свои выплаты до конца своих дней. Орд Дал об этом позаботился. Единственное, замуж не сможешь выйти. По крайней мере пока он жив.

Я решила вернуться к этой теме позже. Но было кое что ещё, что интересовало меня.

— Мои родители?

— Орд Дал передал, что знает кто они, но пока не может найти куда они уехали.

— Вы расскажите мне о них?

— Безусловно, но только позже. Мне рано вставать. Прощайте.

И он исчез. Я постучала камнем по деревянной полке, прислушиваясь к звуку.

Много спутанных мыслей бесновались в моей голове. Радость от возможности в скором найти близких. Злость на Вэлмора за обман, Досада на своё незнание. Страх за то, что возможно По не преувеличивает и мага ждут магические неприятности.

Выходит права вдова Мариока? Я очень долго была слабой, сама не стремилась, что либо изменить. Не боролась за себя, за свои чувства. В своей тоске превратилась в такую же пустую куклу, как и мой муж. Только вот он готовился к ритуалу, что спасло сотни жизней и тысячи в будущем, а я позволила себя принести в жертву и упивалась в жалости к самой себе. И это только первое испытание! Их в жизни ещё будет не мало!

А ведь могла стать не просто Далой, а Орд Далой, стоило бы только родить Великому ребенка, любого пола. Странно почему я вообще не забеременела, ведь Вэлмор сказал, что его магия настолько сильна, что я должна была понести с первого раза? А этого не случилось, хоть мы были близки целую седьмицу. Каждую ночь и по несколько раз. Может со мною что-то не так?

Я хотела вновь предаться грустным мыслям, но вспомнила, что жалостью к себе ничего не изменить. И не добиться!

На следующий день, вечером я опять пошла к вдове. Меня волновал один вопрос.

— Ина Мариока, мне очень нужно вас спросить. Почему я не смогла понести от Великого?

Я закрыла глаза от волнения, предвкушая услышать ответ.

— Дар у тебя особый имеется. Редкий, от того и пропустили тебя. Браслетами не запечатали. Рисовальщик называется.

— Впервые слышу про такой дар. — округлила я глаза.

— Там откуда я родом, он иногда попадается. Если повезёт мужчине с таким даром родится, прямой путь ему в Контр, магическую академию. И на всю жизнь обеспечен будет.

— Так и что делает этот рисовальщик? — от волнения я закусила губу.

— Ежели дар правильно развить, да заклинания нужные выучить, то можно любые мысли в формы превращать. Вот ты как чего в сильных эмоциях желала, так это сразу сбывалось. Вспомни!

И я вспомнила: там, в деревне, три года назад крикнула нашему крану, что мечтаю увидеть его потомков и не прошло седьмицы, как он распался на трёх миленьких малышей. Огромная редкость и везение!

Как пожелала Мерти упасть с бревна, когда он обижал младших детей. Даже камень, которым я его стукнула, в тот день на берегу, появился очень вовремя. Хотя там везде был один песок.

Мечтала, чтобы отец уехал и не возвращался, а Мерт стал добрее и улыбался людям.

А ещё, хотела понравится старому Илену, чтобы взял к себе и ведь взял, хоть девчонка ему была не нужна.

Выходит я и замуж за Великого захотела?

Ещё немного подумав я поняла, что очень боялась забеременеть так рано. Даже Чану молилась, чтобы повременил меня одаривать чадом.

— Возможно вы правы Ина Мариока. — пробормотал я.

— Но тебе нужно бытьосторожной, кроме меня многие маги могут считать твой дар и обвинить в сговоре с темными.

— А вас не обвиняют?

— Меня нет, я же с другого континента.

— А здесь как оказались? — мне стало очень интересно узнать про её прошлое.

— Ох это печальная история, но тебе расскажу.

Она села поудобнее и начала свой рассказ:

— Мне было столько, сколько тебе сейчас. Тетка моя работала в городе Гизе, во дворце самого Господаря. Его наследник решил женится. Для приготовлением к свадьбе, нанимали дополнительную прислугу. Ну и за меня словечко тетушка вставила кому нужно. Меня и взяли. Не прошло и пары дней, как на кухню ворвался молодой принц и вытаращился на меня, как на самую родную. А затем истинной парой объявил и на глазах у всех уволок к себе в комнаты.

Да мы оказались истинной парой, но это нам не помогло. Мы пробыли вместе лишь одну седьмицу.

Она грустно закивала и задумалась о своем.

— А дальше? — не вытерпела я её молчания.

— А дальше он женился на своей невесте, аристократке из соседнего государства. По закону она имела право сослать меня на дикий континент. Так она и поступила. Вот я здесь и очутилась. Вот только в бремени я была.

Меня судили, но не строго. Отправили работать в деревню, что близ шахт была. Поварихой я стала, уважаемой.

Да только очень тосковала и даже руки на себя хотела наложить, но ребёночек останавливал.

— У вас есть ребенок? — удивилась я.

— Был. Мальчик. Красивый, золотоволосый, как его отец. Я потеряла его. Темные напали на нашу деревню. Я не смогла его защитить.

По её бледной щеке потекла слеза. За столько лет боль трагедии не исчезла. Я погладила её руку и подняв приложила к своей щеке.

— Ты так похожа на меня тогда. — прошептала Мариока — Так же неопытна и наивна. За своё счастье нужно бороться. А я молча шла, когда меня высылали, как глупая шерри. Я могла кричать, вырваться и бежать к нему. Ночью пролезть в его комнату, но я ждала, ждала, надеялась…и вот результат.

Замуж я позже всё таки вышла и муж у меня был добрый, не обижал. Деток правда у нас не случилось. А пять циклов назад, завалило его в шахте. Так что вот такая моя жизнь. Думаю ничего уже лучше и интереснее в ней не случится

— Ну что вы Ина. Вот увидите, как всё перевернется и вы ещё станете счастливой. — утешила я с улыбкой на губах.

Она лишь грустно мне улыбнулась мне в ответ.

— Поздно уже, ступай.

Глава 22. Килли

Мне нравилось вышивать стеклянником. Вдумчиво пришивать одну бусину за другой, вяло прослеживая бег своих мыслей. С утра они были смирительного характера:

"Килли, такова твоя судьба! Никому нет дела до тебя, ты нужна пока полезна и безвредна".

Я тяжко вздыхала, иногда пускала слезу, вспоминая ситуацию и обидчиков. Колола пальцы синей иглой и роняла миску с бусами, запутывая ряды узоров. Начинала с начала.

К обеду я становилась злой на весь мир и на себя в том числе.

"Жизнь в деревне, в семье, где тебя все ненавидели, тебя ничему не научила?". Я на самом деле всем могла дать отпор! Матушке, которая мне вовсе и не мать.

Я выросла на пол головы ее выше, а из за своего лишнего веса, она еле двигалась! Но нет же….я беспрекословно получала от неё нагоняй, да прочие незаслуженные наказания, как будто так мне и надо.

1 Я была, хоть и худая, но ловкая и сильная и Мерти тоже могла приструнить, ещё раньше. Когда помладше были. Чтобы всю жизнь боялся. Нет, дождалась когда он совсем от безнаказанности обнаглел. Хорошо, что дар мне мой помог, а то неизвестно чем мне валяние на берегу вышло.

Дале этой поверила не подумав. Разве те, кто темным служат могут добро нести? Ни за что бы с родителями не помогла. Заморили бы ядом до смерти со своей служанкой на пару.

Великий — это была моя отдельная тема. В день она проходила несколько трансформаций от "его надо простить, он слуга народа и правителей" и " мог бы объяснится и извинится, чтобы я хотя бы зла не держала", до " Раз он такой гордый, что лучше страдать от боли, чем попробовать наладить со мною общение, то пусть так и живёт". В моей жизни все мужики одинаковые, вон Малик как женился, так и сразу забыл о дружбе. Ни объяснений, ни извинений. А я его какое то время ждала, на домик для нас копила. Что уж тогда с Орд Дала взять, тому с детских лет всё позволено.

От таких мыслей, цвета на узорах становились всё более яркие и агрессивные. Я бы вообще черным обшила ту куртку, что заказал дровосек. Но не поймет, подумает издеваюсь, да и стеклянника такого цвета нет, а вот некрасивого на мой взгляд коричневого, полно.

Так появлялись новые орнаменты. Злые и дикие. Но удивляло то, что они всё равно людям нравились и заказов стало в разы больше.

Однажды я сбросила все с колен и закричала "Хватит! Я не хочу так жить!"

В доме, на моё счастье никого не было, а то сочли бы ненормальной.

Решение пришло быстро.

Я не хочу проводить так кварты и циклы. Вшивая горестные или печальные мысли в узоры на изделиях.

Я хочу стать сильной и знаменитой! Хочу, чтобы все кругом знали кто такая Киллиан, а Вэлмор пожалел о том, что не попытался сохранить моё доверие и так легко отпустил.

Уйдя в райскую рощу, я залезла на самое высокое дерево, благо ветки позволяли подняться к самому небу.

Там я стала говорить сама с собой, здесь это не казалось странным. Не забывала и к Чану обращаться, а вдруг поможет?

Моим первым решением было уйти в город побольше, где меня никто не знал, возможно в столицу. Найти стоящего мага, нуждающегося в деньгах и поступить к нему в ученики. Девушкам иметь не заблокированную магию было запрещено, но о моей то, кроме вдовы, никто не знал. Поэтому мужской костюм мне в помощь. Говорят есть и магические учебные заведения. Но это точно не для меня, могут рассекретить.

Сниму хороший дом, притворюсь аристократом крови. Раскрою дар, научусь прятать свою суть и поступлю на службу к правителям. Буду бороться с темными и черниками. Стану знаменитой и родители, узнав обо мне, смогут меня найти.

Я богата, а пять золотых в квадру, это целое состояние. Глупо им не воспользоваться.

Самым сложным оказалось, вновь проститься с Иленом.

— Вот куды ты Килли. Разве плохо тебе со мной, а? Могу долю тебе оформить, а хошь так половину доходов не пожалею. Ты же девица! Молодая совсем, мира не знаешь. А ежели недобрых людей встретишь, да в беду попадешь?

Я крепко обняла старика, смахивая непрошенную влагу.

— Дела у меня мастер, да не обычные. Я буду вас навещать, вот увидите.

— Агась — с сомнением покивал Илен — как дочка моя. Раз в пять циклов. Кстати а ты ее случайно не встречала? Она в замке Орд Дала работает. Старшей горничной! Ей двадцать человек подчиняются.

Я случайно проболталась Илену, что жила в замке на главном острове, но о том видела ли я Лилян спросил в первые.

Может и видела. Но я же ни с кем там особо не разговаривала и прислугой не интересовалась. Хотя помнила, что дочь моего мастера живёт и работает здесь. Могла бы и весточку от отца передать, рассказать о том как он скучает за дочкой и внучками. Но увы, я предпочитала просиживать в комнате, словно во мне закончился интерес к жизни.

— Я в другом здании долгое время была, не в самом замке — сказала я полуправду, отводя взгляд.

Он не стал меня пытать и осенив знаменем Чана проводил до дверей.

Не знаю, кем был Второй великий, но он видимо очень любил наряжаться. Или обожал свою жену. Хотя по-моему жены у него не было. Ох нужно срочно изучить историю, ведь аристократам положено это знать.

Артефакт сращивания материи созданный этим магом, был хоть и не редким, но жуть каким дорогим. Он позволял сшить костюм или платье практически на глазах и фигуре клиента, добавляя фурнитуру и украшение на вкус заказчика.

Я выбрала насыщенно зеленый, с золотыми элементами и пуговками. Теперь мне это было по статусу и по карману.

Модистка расхваливал мой рост и фигуру в целом, не догадываясь, что под нательной, плотной рубашкой, лентами туго перетянута грудь, а шейный платок прячет отсутствие кадыка.

Она усиленно строила мне глазки, хоть и годилась в матери. Но скидку так и не сделала, но я не стала торговаться, как делала раньше. Аристократам это не свойственно. Далы должны давать больше требуемой суммы, показывая свою щедрость, заботу и достаток!

Глава 23. Вэлмор

На остров пришла весна. Из круглого окна, в своей башне, он видел её неторопливую поступь. По серебряным деревьям и угрюмо чернеющим глазницам проталин. По сосулькам, весело дрынчавших падающими каплями, озорно приветствуя каждого, кому попадали за шиворот. По замковой детворе, что бегала и шумела, в распахнутых сюртуках, размахивая шапками.

В небе пролетела бирюзовая стайка первых летунов. Если бы Киллиан была здесь, он мог бы пригласить её на прогулку по окрестностям, ведь уже тепло. Они бы не стали слишком близко приближаться к океану, но могли бы просто побродить по острову. Подняться на вершину горы. От туда открывался замечательный вид на океан и город. Ей бы понравилось…

Вэлмор с ней не гулял. Ни разу. Посчитал, что зимой слишком холодно и она может переохладиться. Наверное зря он так решил.

Сейчас сожалел не только об этом, но и о многом другом.

Всё вышло как то криво, грубо, нелепо. И закончилось отвратительно! И для него и что хуже, для неё.

Великий вдруг осознал, что за всю свою жизнь, ни одному человеку он столько не врал, сколько одной маленькой, беззащитной девчонке, волею судьбы и что уж тут лукавить, по желанию самого Вэлмора, ставшей его женой.

Его первой и единственной женщиной!

Той по ком его душа сходила с ума, плененная практичным, механическим сознанием.

Соврал, что защитит от всех, но сам же сделал несчастной. Поставил её доверие и возможно добрые чувства на кон. Только выиграл кто угодно, но не он и не она.

Да, он снял проклятие. В столице вторую седьмицу праздновали это радостное событие. Отчеканили монеты с его профилем, словно он правитель. Наградили новыми владегиями, с плодородными землями и прочими ресурсами, как будто у него их было мало.

Во дворце ещё долго висели флаги, цветов его рода. Только всё это не откликалось в сердце ни радостью, ни гордостью. Лишь горечь утраты, отсчитывала дни его бессильного одиночества.

Когда то, узнав, что все существующие магии ему подвластны и судьбою выделено место Великого, он мечтал не только о создании полезных артефактов: защитных, бытовых, а так же боевых, но и выполнить миссию, достойную занять место в истории всего мира.

Выполнил!

Можно приступать к следующей!

Ещё он соврал жене, что расторгнет брак и промолчал о том, что это невозможно. В тайне надеялся, что когда нибудь, через время, обиды ослабнут, она сможет простить его и вернётся.

Но была и ещё одна ложь. Он обещал не следить за ней, но на всякий случай вживил в её волосы специальный, не учтённый советом артефакт.

Размером с самую маленькую бусинку, он сделал ее незаметной и не ощущаемой.

С помощью этого изобретения он мог в любой момент проникнуть в её пространство. Чувствовать её так, словно она находилась рядом с ним. Мог слышать ее дыхание или общение с другими людьми. Правда видеть её и то что находится рядом с ней не мог. Не успел доработать.

Это было большой ошибкой!

В первые дни он настраивал свой артефакт на прослушку раз в седьмицу. Оправдывал свои поступки, желанием убедится, что Киллиан не грозят опасности.

Потом он стал проделывать это чаще, посылая свою совесть в ядовитые воды океана.

Позже и вовсе по несколько раз за день.

Ночью слушал, как сопит во сне, представляя её голову на своем плече. Днём прислушивался, как она разговаривает с другими людьми или поет грустную песню, работая в мастерской.

Бывали дни, когда Вэлмор запрещал себе следить за ней и это ломало его, делая жизнь не выносимо пустой.

Работа не шла. Он не мог ни на чём сконцентрироваться, вел себя, словно больной. Возможно и был болен впервые в своей жизни.

Ему бы выпить крепкого настоя и забыться на некоторое время, но Великий никогда не пил, считая эту страсть непозволительной слабостью.

Прошла половина цикла, с тех пор как Киллиан ушла и Вэлмор знал, что она уехала в столицу и поселилась в небольшом, уютном доме на центральной улице. Наняла трёх работников: кухарку, горничную и возничего с повозкой.

Её называли Дал Килл, видимо она переоделась мужчиной и Орд Дал занервничал, ожидая, что она может подрезать отросшие волосы. А с ним и артефакт слежения. Но она этого не сделала.

Устроилась учеником к опальному магу, проигравшему своё состояние в "мазур" и обучавшего кого прийдётся, лишь бы платили.

Маг не был Далом, но был выходцем из некогда состоятельной, купеческой семьи. Его звали мастер Ась, лет ему было под шестьдесят, но он считал себя мужчиной в рассвете сил. Великий не видел его, но по частой одышке осознавал, что тот был полноват и любил выпить лишнего. Киллиан правда не обижал и это стало главным критерием.

Удивления не было предела, когда Великий понял, что у Киллиан действительно имеется редкий магический дар и она с усердием его развивает.

Вэлмор присутствовал на многих уроках, гордясь за свою девочку и что совсем ему не свойственно, улыбаясь от того как хвалит её учитель, а она бормочет благодарность.

Как она старательна и прилежна. Девушка мало говорила, но глупости никогда и эта черта делала её ещё более притягательной.

— Вэли, так дольше продолжаться не может — в башню вплыла мама и Орд Дал в изумлении понял, что позабыл замкнуть портал и теперь прийдётся её выслушать. В спешке он отключил артефакт слежения и закрыл его собой.

— Тихой ночи мама, что привело тебя ко мне в такой час?

— Сынок, после смерти отца прошло уже две квадры, пора бы тебе отменить траур и навестить совет старейшин и правителей. Всё таки у тебя там главный пост, такая честь.

— Хорошо, навещу. — равнодушно ответил Орд Дал.

— Вэлли ты губишь себя, зачем ты её отпустил? — голос матери сорвался и она затряслась в тихих рыданиях.

— Посмотри на себя, что с тобой стало? Ты весь в шрамах, ни одного свободного места. Особенно лицо.

— Они не глубокие мам, заживут. Всё пройдёт, вот увидишь. Всё станет как прежде.

— Зачем так коротко остриг волосы? Словно ты не Орд Дал, а преступник с дикого континента. — продолжила она.

— Мне они понадобились для создания магических сетей.

— Все? — крикнула в отчаянии Дала Сусеника.

— Даже с ног сбрил. — невозмутимо ответил сын — Но ты ведь знаешь, теперь черники не смогут пробиться на остров. Этой защиты хватит на века. Если конечно я раньше не обнаружу их логово и не уничтожу всех, во главе с властелином тьмы.

Орд Дала немного успокоилась и прошлась по башне, разглядывая беспорядок на столах и лавках.

— Вэлмор! Ты стал другим! Слуги шепчутся, ты переехал из комнат хозяина скалы, в каморку своей няни и поселился там. Это очень странно.

— Там теплее. Няня, как состарилась постоянно мёрзла. Я создал для нее артефакты согревающие полы и стены. Теперь она живёт с внуками, а я решил перезимовать в её спальне и всё никак не перееду.

Он не смог сказать матери, что там жила Киллиан и в открытом шкафу висели её черные платья, а возле входной двери выстроилась череда ее обуви. На полке, возле зеркального камня лежал скромный гребень с ее волосинкой, к которой Вэлмор иногда прикасался.

Да, он стал другим! Вернее он перестал кем то быть. Кем то теперь уже не важным…

— Я завтра уезжаю во дворец, пришла моя очередь быть судьей у преступников, которых нам преподнес портал с дикого континента. Возможно вернусь с новыми работниками. — поделилась новостью мать.

— Пусть Чан поможет тебе мама. Спасибо, что волнуешься обо мне.

Она подошла и протянула руку к его щеке, а он наклонился и поцеловал её макушку задержавшись и обнимая руками за плечи.

Следующие несколько часов он провел в эфире. Просто плыл и плыл, не желая ни о чём думать и не пытаться отыскать ответы.

— Далековато заплыл, мой друг. И смею предположить, никто тебя не страхует. — голос Цессы раздался над его телом. — тебя может затянуть в воронку. Возвращайся.

Когда Вэлмор открыл глаза, в его комнате, в одном из пустых углов, прямо на полу горел костер. Магический! Цесса полулежал на расправленной кровати и Великого почему то это покоробило.

— Рад тебе, хоть и не звал — безэмоционально сообщил Орд Дал.

— Я прихожу лишь к тем, кому безумно нужен и конечно же к тем, кто нравится мне.

— Счастлив до икоты, только поздно. Поговорим завтра. Твои комнаты как всегда готовы. Уходи!

— Не — а. Моё время бесценно! А я трачу его на такого тупоголового болвана как ты.

Цесса вынул из голубого, необъятного рукава с серебристой вышивкой, спелый жёлтый фрукт и вгрызся в него, белоснежными зубами, пуская сок.

— Не ешь в моей постели — повысил голос Вэлмор и осекся. Он никогда не кричал на Цессу, считая его повадки забавными.

— Ооо, да ты не безнадёжен дружище! — Полубог подкинул фрукт в потолок и тот попросту исчез. Цесса поднялся и поправил прозрачную, серебристую накидку на своих волосах.

— Зачем пришел? — спросил Вэлмор, складывая руки на могучей груди.

— Мы не виделись с похорон твоего отца и тогда было не до разговоров. А так хотелось узнать, как ты переносишь расставание со своей женой? Но уже вопросов нет, я всё увидел собственными, прекрасными глазами.

— И что ты понял?

Полубог сузил глаза и ответил.

— Ты похож на обиша, после частичной трансформации. Просто очень некрасивый человек, Вэлмор. Надо что то с этим сделать — Цесса деланно развел руки в стороны и концы его халата на рукавах коснулись пола. Он наигранно продолжил:

— Если так будет продолжаться, то нашей дружбы не будет. Бедный я, у меня так мало друзей…

Он замахал себе в лицо ладонью.

— Жарко тут у тебя.

— Так затуши огонь — резонно отметил Вэлмор. Признаться, с приходом друга ему стало гораздо лучше и даже хандра прошла.

— В другом мире, огонь в комнате называется камин и является признаком эстетики и достатка.

— Ты смог пройти в другие миры? Это какие то новые виды порталов? — тут же заинтересовался Орд Дал.

— Смотрю глаз твой блеснул. Заинтересовался?

Вэлмор просто кивнул, гипнотизируя того взглядом.

— Знаешь, ребенок растет постепенно. Не может ему быть два, три, четыре цикла, а потом сразу шестнадцать. Так и магия порталов. Ты умеешь строить порталы в замке и в соседний город. Даже на материк и по стране в любую точку. А дальше? К соседям ходил? Или на другой континент? Их между прочим четыре.

— Зачем мне туда идти? Политика меня не интересует. От правителей такого задания не было. Дел у меня и здесь хватает.

Цесса вздохнул и похлопал Великого по плечу сменил тему.

— Твоя миленькая жёнушка делает большие успехи. Думаю ещё половину цикла и сможет предложить свой дар дворцу.

Вэлмор окаменел.

— Там её быстро вычислят и привезут в Скалу. Ты видел её? Как она?

— Говорю же, изменилась. Стала очень красивой. Правда как мужчина. Эх, когда я был в одном техногенном мире, там очень ценили мужскую красоту и я был в самом центре внимания. Меня называли "платиновым ангелом" и мужчины предлагали мне свою любовь. Представляешь как я в начале обрадовался?

— Чему ты обрадовался? — задумчиво спросил Великий, думая о своем.

— Я сотню лет веду существование бесполого существа. Женщину любить не могу. Вступать с ней в близость тоже. Это сделает меня человеком и время отстучит мне людской век. А вот любовь с мужчиной могла стать для меня хорошим выходом.

Вэлмор скептически глянул на рассуждающего полубога.

— Здесь такое не приемлимо и жёстко порицается, но я бы нырял, за порочными грехами в другой мир и наслаждался бы плотскими утехами. И знаешь что?

Вэлмор молча продолжал слушать

— Я бегом побежал к маменьке за расспросами. Но королева нимфезов огорчила меня. Это тоже, увы мне не доступно. Связь с любым существом сделает меня человеком. Только от связи с мужчиной у меня ещё и детей не родится.

— У тебя мало детей?

— Ты про моих дочерей — сестер? Ох это самая отвратительная страница в моей жизни. Не напоминай.

— За всей твоей болтовнёй, я понял что ты мне хочешь сказать. Киллиан становится лучше и сильнее. А я опускаюсь всё ниже и скоро каждый узнает насколько слаб Орд Дал. Я перестану быть её достоин!

— Считаешь раньше был? — надломил белую бровь блондин.

— Пожалуй и раньше не был. Я думал только о себе. Захотел её и забрал. Не ухаживал, не дал времени привыкнуть. Поступил так, словно она мой трофей. А на самом деле, это я был ее добычей. Просто она про это не догадалась.

Великий подумал немного и продолжил.

— Я всегда делал то, что хотели другие. С детских лет меня приучали к тому, что я будущий Орд Дал и должен уметь, знать, нести ответственность. А когда узнали, что Великий, то все стало ещё сложнее. И только раз я сделал так, как захотелось мне. Я женился на Киллиан, не спросив ничьего совета и благословения.

— И как тебе ощущения, когда делаешь то, что хочется? — весело спросил "ангел".

— Это самые счастливые дни в моей жизни. — улыбнулся ему Вэлмор — Пора их вернуть!

Глава 24. Вэлмор

— В этом балахоне, ты похож на оборванца и бродягу — Цесса сново забрался на постель Великого, прямо в остроносых, бархатных туфельках, но уже в покоях Орд Дала.

Вэлмор перешёл в них поздно ночью, даже не озаботив переездом прислугу. Впервые за эти две квадры, на душе у него воцарились спокойствие и предвкушение перемен.

Он собирался в дорогу!

Для конспирации выбрал образ жреца, последователя Белой Богини. Здесь этот культ считался довольно редким, устаревшим, но его храмы существовали во всех странах континента.

Великий крутился возле зеркального камня, посыпая свою стриженную макушку серебристым порошком.

Вряд ли бы кто то узнал в этом рослом, молодом мужчине, с красным от многочисленных порезов и рубцов лицом, некогда благородного и красивого Великого.

— Мне вот интересно, а кого ты наместником назначить? — рассматривая свои позолоченные ногти в лучах солнца, между делом поинтересовался пришедший. — Неужели своего пронырливого служаку Ро?

— Нет — спокойно возразил Хозяин Скалы — это слишком ответственное назначение. Вассалы не поймут и подчинятся простому прислужнику не станут. Я решил оставить самого надёжного, проницательного и знающего. Против него никто не посмеет бунтовать.

— Вэлли, твоя мама слишком занята, чтобы ещё и это на себе тянуть.

— Поэтому наместником будешь ты! Маме есть чем заняться.

— Что? Ты, жалкий человечишка смеешь приказывать богу? — наигранно ужаснулся Цесса.

— Ты не бог, а я не жалкий. И я лишь предлагаю на время поменяться местами. Ты сидишь в замке, а я путешествую.

— Ты ставишь меня перед фактом, зная что я слаб перед твоим очарованием — блондин искоса глянул на лицо Вэлмора и скривился — раньше был слаб, а теперь могу и отказать, если ты мне не приведешь важные доводы по коим я могу заинтересоваться твоим предложением.

— Ну во первых я твой друг, а друзей нужно выручать.

— Друзья нужны для пьянства, веселья и устранения последствий, перечисленного выше.

— Вот считай что помогаешь мне устранять эти самые последствия — отозвался Великий из помывочной.

— ты не пьешь и не дебоширишь. С тобою скучно!

— Как вернусь напьемся в хлам, обещаю избить тебя.

— Оу….ну это уже интересно. Ради такого твоего изменения, так и быть помогу, как смогу.

Велмор в это время достал холщовый мешок и складывал в него артефакты, вещи, продукты. Цесса наблюдал за ним с лёгкой полуулыбкой.

— Ты берешь с собой книгу? Серьезно? Она весит тонну.

— Не беспокойся за меня. Я уже давно создал артефакт сжатия объема и веса. Совету правда пока не представил. Буду испытывать.

— И много у тебя не представленных артефактов?

— Да не много, штук сорок. Есть у меня сомнения в надобности подобных вещей, для этого мира. Возможно в пути ещё раз проверю, доработаю или уничтожу.

— А ты мне выделить парочку свеженьких прислужниц не забудешь? Видел на заднем дворе хорошеньких прелестниц.

— Твоим основным помощником будет Ро, он выделит тебе кого захочешь, хоть всех девиц Скалы.

— Опять этот Ро… — недовольно пробубнил полубог.

— Он тебе не нравится? Вроде бы симпатичный малый.

— В том то и дело! Слишком молодой, слишком умный, слишком красивый. Куда не плюнь "слишком". Люди такими не бывают, а полубогов кроме меня, в мужском обличии нет. Я несколько столетий искал. Где ты говоришь его нашел?

— В Радской щели, на границе Опсы с Варнаями. — ответил Орд Дал завязывая мешок. — Мне тогда только двадцать два исполнилось. Случился один из самых больших прорывов черников, а артефакты защиты, я тогда ещё не создал. Басилиана вызвала меня среди ночи и я сразу порталом попал в эпицентр битвы.

— Их было очень много. Как ни в одном другом прорыве. Погибли сотни воинов и столько же мирных жителей. Я бы мог накрыть всех гадов магическим залпом. Но тогда ещё не умел отсортировать наших и не наших.

— Черники всё лезли и лезли. Среди них я видел несколько черных альф, могу сказать такого раньше не случалось. Обычно не более одного за рейд. Ещё и я, со своей навязчивой идеей добыть одного темного живым, для исследования. Но ты же знаешь какие это изворотливые твари?

Цесса многозначительно кивнул, хотя трудно было поверить, что это нежнейшее существо с тонкими белоснежными руками и розовым румянцем на щеках, могло участвовать в подобной битве.

— Вобщем мне удалось поймать одного, загнав его в силовое поле, но я потерял бдительность и черный альфа, выкинул свою клешню. Она бы попала мне в голову и не носить мне обруча Орд Дала, если бы не Ро. Он спас меня, подставив плечо. Удар получился сильным и руку ему знатно разрубило. Лекари с трудом его собрали и отходили. Воином он больше быть не мог. Я предложил Ро пойти ко мне в служки. И не прогадал!

Он оказался грамотным, верным и расторопным. Не пьет, по девицам не бегает, всегда погружен в дела и работу.

— К девкам не ходит — как то грустно сказал полубог и поднялся, развязывая и заглядывая в мешок Вэлмора. — плохо, что не ходит друг мой. Было бы гораздо лучше, если бы ходил.

— Ты просто ревнуешь старый ворчун, с детской внешностью.

— Это так заметно? — растерялся полубог.

— Что ревнуешь? — усмехнулся Орд Дал

— Что старый! — Цесса наклонился к зеркальному камню и стал испытывающе разглядывать своё лицо, вертя им из стороны в сторону. В конце он улыбнулся своему отражению, сверкнув двумя изящными ямочками и довольный увиденным повернулся к другу.

— А что с поисками родителей твоей маленькой тени?

Великий остановился, став вновь хмурым.

— Это люди, работавшие в нашем замке. Мать Киллиан, Фанья, была личной горничной Орд Далы до моего рождения, а отец работал с кранами в конюшне. Килли появилась на свет спустя восемь лет, после меня и скорее всего была моей истинной. Нейлет так же служила у мамы и была подругой Фаньи. В замке есть свидетели тех времён и они утверждают, что Нейлет даже в юности была девицей алчной, с жаждой выгоды. Она завидовала Фанье и даже пыталась соблазнить её жениха Лока, отца Киллиан.

Затем она стала Далой, выйдя замуж за аристократа и не плохо устроилась, после его смерти. Но однажды приехав в гости к бывшей подруге, увидела у её дочери знак истинности. Девочке не слишком повезло. Её отметина была на запястье, мог любой увидеть. А вот моя была всегда спрятана и её видела только мама, когда меня купала и моя няня, с которой взяли магические клятвы. Нейлет умудрилась однажды поприсутствовать, во время моего купания и увидеть знак. Мама вспомнила этот день.

Нейлет сложила всё в одну цепочку и поняла, что подруга приблизится к Орд Далу и сама, как мать невесты войдёт в семью и станет Далой.

Через квадру, дочь Фаньи погибает от нападения черников. Хотя с ней был младший брат, но он не пострадал, хотя ничего не помнит. Девочку нашли изуродованной в овраге. Рука, где был знак истинной, отсутствовала. Родители опознали её по одежде. Оплакали. Похоронили и уехали.

Этот случай долго разбирался прошлым Орд Далом. Моим отцом. Очень странное нападение темных, на территории замка. Где их следов, как и разлома никто так и не обнаружил. Я в это время служил в Куршоне.

Теперь о самой Киллиан. Она не помнила своего детства, у нее шрам на запястье там где должен быть знак. У неё такой же возраст и имя. Видимо его забыть она не смогла. Те кто воспитывал ее последние четыре года, чужие люди. Которым девочку привела Нейлет. Она же проплачивали содержание.

— Настоящим родителям уже сообщили?

— Пока нет. Мой человек разыскивает их. Они переехали жить на материк. Не смогли здесь оставаться

— Очень сильно пахнет темной, большой игрой! Похищают пару у будущего Орд Дала. Потом вновь подсовывают её ему.

Думаю эта Нейлет с ними связана. Её мы тоже ищем. Правители лишили её статуса Далы и конфисковали имущества и счета. Но она как сквозь землю провалилась. Менталистам не удается найти её следов в чужих головах. Видимо подалась к темным. Чтоб её черники сожрали.

— Девочке не сильно везло, как я понял. Ещё и ты в пару достался. — резонно заметил Цесса.

Вэлмор тяжело вздохнул соглашаясь.

— Куда ты направляешься и когда вернёшься? У меня нет много времени торчать в этой дыре.

— Ты бессмертен, у тебя полно времени. Я хочу попросить правящих дуалов, воспользоваться порталом, что был построен Великим. — поделился планами Вэлмор.

— Их два, которым?

— Ну они односторонние. Один с дикого континента к нам. А второй от нас на землю Обишей. Только туда я и могу отправится, я же не полубог как ты.

— Постарайся понравится альфе обишей и не вздумай строить глазки его паре.

— Я так понимаю ты там был. — окинул скептическим взглядом друга, Орд Дал.

— Ох, где я только не был. Что тебе у них понадобилось?

— У обишей лучшее хранилище старых писаний, хочу поискать сведения о диком континенте и магических войнах. Возможно смогу построить портал. А может удастся расширю границы общения с другими континентами.

— Без разрешения совета и правителей? — деланно ужамнулся Цесса зажимая рот двумя руками и смешно тараща сиреневые глаза.

— Я — Великий! Я ни у кого теперь ничего спрашивать не буду!

Глава 25. Киллиан

Мастер Ась сказал, что у меня хоть и редкий, но достаточно посредственный дар. И его хоть развивай хоть нет, а особого толку от него не будет ни мне, ни стране. Но я положила на стол ещё один золотой, сверх обычных двух и он заткнулся. Сверкнул пока ещё трезвым глазом и даже поклонился мне.

Я уже кое чему научилась. Например усмирить бешеного крана. Животные вообще хорошо меня слушались. Живя в деревне и блуждая по лесам, я много раз сталкивалась с диким и даже опасным зверем. Но они на меня не нападали. Наблюдали из за кустов и веток, а особо смелые подходили за угощением.

Сейчас я легко могла войти с ними в контакт. Конечно совсем не так как с людьми, но по крайней мере узнать, где течет ручей или как обойти болото могла. Они запросто подсказывали понятными мне знаками где поселение людей или растет лечебный гриб. Практически любой зверь мог стать моим поводырем и это давало мне преимущество в лесных массивах.

А вот работа со стихиями не удавалась от слова совсем. Мастер Ась кряхтел от досады, говоря, что человек вовсе без магии и то, если постарается призовет дождь. А я вот нет. Может потому, что внутри себя я вовсе не желала его призывать. Он же мокрый!

Особой гордостью было для меня то, что я научилась работать с артефактами, доступными только для магов. Для увеличения предметов, что позволяла рассмотреть насекомых. Или артефакты соединения металлов и жидкостей. Это было поистине интересно, а иногда опасно.

Магия сотворения у меня проявлялась не плохо, но очень долго. Однажды я целый день тренировалась, чтобы в моей шапке появилось яйцо летуна. И оно появилось. Правда через четыре дня, когда его уже никто не ожидал там найти.

По прогнозам мастера Ася, место в магической гильдии мне всё равно найдется. Лечить животных тоже кому то надо.

Попутно я изучала историю и законы аристократов. Многое мне стало понятно в поведении Вэлмора и его матери. А так же слуг и прислужников. Скала был не большим, целым государством в государстве. Веками отточенный в своих законах и иерархии. А тут я и сразу в королевы.

Эх мне бы тогда эти знания. У меня хватило бы сил взять судьбу в свои руки. Я тремя кранами управляла! Во всей деревне так никто не мог!

В столице я поселилась, в небольшом, но очень уютном доме. Розель, моя горничная приходила с рассветом и занималась уборкой и прочими домашними делами. Будила меня, жутко стесняясь и приносила завтрак. Я привыкла завтракать в постели, ещё в Скале и считала это одним из плюсов проживания там. Как некая блаж!

Кухарка средних лет, полненькая, веселая Дида приходила позже и готовила обед, ужин и завтрак на следующее утро. А так же десерты и перекусы. Обед и пироги, она упаковывала и отправляла с возничим Ардо, прямиком к мастеру Асю. Домой я возвращалась затемно. Ужинала, обмывалась и валилась спать. И так каждый день. Лишь в седьмой, Богинин день, я шла в храм, помолится богу Чану. Это было моё личное время. Я выбирала пустой каменный мешок, зажигала магический факел и вместо того чтобы молится, просила память вернуться ко мне. И она возвращалась. Очень медленными шагами, но все таки возвращалась.

Я вспомнила имена родных и то, что мы жили на территории Скалы, вот отчего замок показался мне смутно знакомым. Я даже вспомнила Вэлмора, когда он несовершеннолетним юношей проезжал мимо меня на белом кране. Он тогда показался мне таким прекрасным, что я мечтала стать его женой. Чтож моя детская мечта сбылась. Ещё одно доказательство силы моего желания.

Ещё я вспомнила, как меня похищали люди, одетые как разбойники. Как кричал брат, а потом замолчал. Как долго, в полной темноте, с кляпом во рту меня везли в какой то жёсткой повозке. Как сняли с головы мешок и я увидела её, Далу Нейлет. Она зло улыбалась и кинула мне в лицо сгусток темных волос, прокричав " Ты все забудешь! Всё, всё!" А я мечтала лишь об одном, не забыть своё имя.

В келье, я часто плакала, особенно обидным было то, что возможно родные были там, в замке и я была так близко от них и не смогла их узнать, обнять.

Чан смотрел на меня, из камня, серо белыми глазами и казалось издевательски улыбался. Ему мои мытарства казались ничтожными, как и я сама. Поэтому я ему не молилась. Никогда!

После обеда, мы с мастером Асем располагались в саду на широком топчане. Мастер допивал к этому времени почти весь кувшин настоя ревеса и любил поболтать. А мне нравилось его слушать. Он много читал, работал при дворце, путешествовал, учился магии в академии.

— Моя мечта Килл была в преодолении океана. Там — он ткнул в сторону толстым пальцем — находится дикий континент. А моё мнение, что вовсе он не дикий! От туда приходят такие умы. Умища!!!

— почему с дикого континента отправляют всех преступников к нам? Почему они не судят их сами?

— Это пошло ещё с тех времён, когда моря и океаны не были отправлены. До магической войны. Первый Великий, Тергиор был человеком мирным. Он родился на Онтике, теперь в народе называемом диким континентом. Он создал первые в истории порталы. Круговые.

— Как это круговые — удивилась я.

— Ну с Онтики можно было попасть к нам в Опсу. Здесь был портал на континент Обишей. У них врата на Дельту, а с Дельты сново на Онтику. По кругу получается. И никак по другому.

— Я никогда не слышал о континенте Дельта.

— Уничтожен во времена магических войн. И портал навечно утрачен. Невосполнимая утрата!

Он горестно вздохнул и отпил прямо из кувшина игнорируя кружку.

— Не позволительна я утрата — повторил он шмыгнув носом. — Для всего магического мира. Ядовитые воды морей и океана разделили нас навечно. А уничтоженный портал из цепочки, сделал невозможным вести общение. Знаешь чего мне больше всего жаль?

— Нет мастер Ась. Не знаю.

— Тергиор создал на Онтико магический город, Контр. Где существовали вместе все академии магии. Там воспитывались такие таланты, что по силе своей не уступали Великому.

Мы Килл, если хочешь знать, вымираем! Да да не смотри на меня так. Всё портальщики и стихийники остались на Онтико. А у нас в основном маги иллюзии и менталисты. Ну и лекари, целители слава Чану тоже имеются. Обиши и вовсе без магии остались. Но им она не сильно то и нужна. Они же оборотни. На половину звери. И защитится могут и трудные времена пережить. Хотя судя по записям, у них только мужчины зверьми ходят, а женщин из людей берут.

Он вновь махнул рукой и закрыл глаза.

— Мастер Ась, ну может маги и не вымрут, заклятие то снято.

— так чтоб восстановить столько магов, как раньше было, сто циклов нужно, не меньше. А нас за это время черники с тёмными сожрут. Всех до единого.

Он конечно утрировал, но действительно прорывов тьмы становилось всё больше. И погибали в основном маги, словно именно они были истинной целью уничтожения.

— Только Великий может спасти нас всех от вымирания. Только он. — мастер Ась повалился на подушки и захрапел.

Около часа он будет спать, я это знала. В это время я любила жонглировать. Это здорово развивало концентрацию. Я уже умела запускать в воздух четыре предмета и гордилась собой.

У меня для этого упражнения, были специально вырезанные из дерева продолговатые чурки. Я запустила их по очереди в воздух и с удовольствием вовлеклась в это занятие. Прошло несколько минут и вдруг я ощутила себя в другом месте. Было такое ощущение, что я тоже выпила настойки мастера Ася, но мелькнула мысль, что во время жонглирования меня вынесло в эфир. Надо же. Мой первый самостоятельный выпад. Без второго мага!

Я шла по темной, узкой пещере. Хваталась за острые камни и чувствовала озноб, от гуляющего по ногам сквозняка. В каком то месте пришлось попросту ползти на карачках. Зато я увидела впереди отблеск света. Подойдя ближе, я увидела довольно большую пещеру, освещённую зеленоватым сиянием. По середине стоял мужчина, с опущенной головой. Его длинные, грязно жёлтые волосы свисали почти до пола. Лица я не видела, к тому же всё его тело было забинтовано от шеи до ног, светлой тканью. Он явно не мог шевелится, к тому же скован магически. От него в разные стороны расходились фиолетовые лучи.

На какой то миг, мне показалось, что это Вэлмор и всё внутри меня сжалось. Я побежала что есть сил, не смотря на опасность и подойдя к человеку подняла его лицо. На меня смотрели пустые, ярко синие глаза. Это был не Вэлмор. Я отшатнулась от него и закружилась в поисках выхода. Он отсутствовал!. Это была полностью каменная, закрытая пещера. И вдруг со всех сторон раздался пронзительный гул. Я закричала от невыносимой боли в ушах и сознание моё померкло.

Пришла в себя в саду. Рядом валялись мои тренировочные чурки. Одна попала мне в лоб и я потрогала набухающую шишку.

"Где же я была? И кто этот человек?"

Я понимала, что была в эфире, однако не сомневалась, что существует и это место и этот пленник!

Глава 26. Эл

Проведя всю свою жизнь в пределах родового замка или дворца правителей, Вэлмор никогда не задумывался о том, что его окружали в большинстве своём образованные, грамотные, специально обученные и принятые на свои должности мастера, после тщательного отбора и рассмотрения нескольких управляющих.

Сейчас же, переодевшись в простого прислужника, он в полной мере ощутил, что люди вокруг него другие. Простые, более открытые и радостные, они вели себя с ним так, словно знали его сто лет. На лицо смотрели с любопытством, но без особой неприязни. Мужчины не стеснялись заговаривать с ним первыми и вели себя свободно, что в свою очередь делало расслабленным и самого Великого. Детвора пялилась с открытым ртом, а девицы прятали глаза.

Богатые купцы и ремесленники, чаще всего были раздражены и агрессивны к уродливо у страннику. Они почему то думали, что Вэлмор вознамерится у них что либо украсть или будет выпрашивать, не в состоянии этого оплатить.

Далы теперь не склонялись в его присутствии, еле дыша, как раньше. Они вообще не смотрели на толпившихся на площади народ, высоко задирая свои носы, прячась за спинами стражей или охраны.

До того, как стать Великим, Вэлмор тоже так ходил по городу. Не видя и не замечая никого, кто ниже Дала, по положению. Так было принято.

Выдумывать новое имя не стал, а сократил своё до двух букв. Эл!

Звучало не плохо, но главное знакомо.

В столицу Орд Дал всё таки прошел общественным порталом, решив начать своё путешествие с группой половников идущих на рассвете из Куршона.

Узнал о них случайно, выходя неузнанным из ворот Скалы, от грязного бродяги, которого не пускали в замок. Тот увязался за Вэлмором, обещав показать все старые храмы Богини за прокорм.

Деньги у Великого были, но он вознамерился сполна испытать долю бедняка. Такого как прицепившийся к нему нищего по имени Тишь. Тот был человеком неопределенного возраста. Ему могло быть как тридцать пять, так и шестьдесят. Всё из-за редкой, курчавой растительности на скулах и щеках, имевшей с одной стороны русый цвет, а с другой медно — рыжий отлив. С кустистыми, но короткими бровями, история повторялась. А вот волосы седые, с большой проплешиной над лбом.

Ещё он был довольно грязным, пыльным и неопрятным в целом и Вэлмору с трудом удалось побороть в себе брезгливость. У Тиша были пронзительные, бегающие глазки, темно серого цвета, умные и хитрые. Один был всегда слегка прищурен, словно от некогда полученной травмы. Росту он был не высокого, к тому же настолько худым, что его балахон висел на нем так, словно надет был на палку.

Его пинали, били, толкали и гнобили. А он смеялся, кланяясь всем подряд и желал "доброй Дары". Его оскорбляли даже дети, но он не обижался и радостно примерял к себе обидные клички, ничуть не смущаясь и повторяя их.

Вэлмор по непонятной причине сначала решил просто помочь ему добраться до столицы. Затем угостил его обедом в не дорогой таверне, где между ними и состоялся разговор.

— Ты Эл,если хошь знать, то знай. Я тебя сразу раскусил. Дал ты самый настоящий. Может опальный, но всё ж ристократ, это видно.

— Видно? — уставился на него Вэлмор.

— У жрецов спины всегда сутулые, от молитв и многочасовых ритуалов. А ты статный, сразу видать, Дал переодетый. Так ты долго не пропутешествуешь. Ограбят или убьют. Или похитят, шоб выкуп у родни требовать. Ты ж гуляешь без охраны, а гильдия разбойников, город в руках держат и везде у них шпионы разосланы.

— А разве не правящие дуалы город держат? Или совет старейшин? Ну или министрат в конце концов?

Тишь испытывающе смотрел на собеседника склонив голову на бок.

Затем булькающе засмеялся, показывая черную дыру, от выбитого клыка.

— Правящим и совету, нет никакого дела до того как живут простые граждане. А гильдия разбойников…да она подчиняется в какой то степени министрату, но и чаще всего выполняет именно их заказы, а они в свою очередь не сильно к ним лезут. В стране полно забот покруче глупых Далов, что решили погулять в одиночку.

Он с жадностью запихнул в рот огромный шмат жирного мяса и постарался утрамбовать его прямо пальцами. Вэлмор отвернулся на время, чтобы не видеть как перемалывается пища в полуоткрытым рту.

— А ещё ты смотришь грозно, словно Орд Дал! — прожевав принялся дискутировать нищий. — Тебя, если на кого важного так посмотришь, мигом на площади пристегнут к черному дереву и спину прутом исполосуют. Так что если хочешь прятаться и гулять не замеченным, возьми у меня пару уроков. Тишь тебя научит и сделает настоящим бродягой.

— А что Тишь потребует за подобную услугу?

Мужик крякнул.

— Говоришь то тоже не как из простых, так тебя тоже вычислят. Надо было сказать "Чо хошь за свои уменья босяк?"

Вэлмор молча кивнул.

— Так вот — продолжил Тишь — а хочу я за это погулять с тобой, ну куда ты там идёшь?

Увидев реакцию Орд Дала, он выставил руки вперёд

— Не Эл, ты не подумай. Я в твои дела лезти не буду, как и в душу. Мне про твою жизнь ничего не интересно. Я просто все равно куда то иду. Могу какое-то время пойти туда, куда идёшь ты. С тебя еда, с меня уроки бедности. Идёт?

Великий не стал долго думать. Компания Тиша не показалась ему обременительной и они стукнули друг друга костяшками кулаков, подтверждая сделку.

Ночевали в загоне для кранов на гигантском стоге травы. Добрый купец пустил их лишь потому, что его покойная мама была прислужницей Богини в юности и часто вспоминала свою службу.

Великому не спалось. Не сказать, что Вэлмору такое простое ночевание было в тягость. В частых рейдах, он ночевал в условиях и похуже. Неженкой никогда не был. Отец воспитывал воином!

Просто он думал о жене. Как она, что делает?

А вот Тишь дрых шб, да только очень беспокойно. Постоянно бредил и стонал, метался и дрыгал конечностями.

Великий задремал лишь под утро. В коротких снах, ему снились грустные карие глаза Киллиан и губы, сжатые в тонкую линию. И Вэлмор говорил и говорил. Что не хотел её обидеть и потерять. Что его жизнь теперь пуста и не имеет смысла. Что он на всё пойдёт, чтобы она простила его. Но она молча, пятилась и кланяясь ему уходила в ночную мглу, из которой стремительно вылетала клешня альфы черника. Из горла Вэлмора раздался отчаянный крик.

— Ты чего орёшь то? Всех кранов разбудишь. — Тишь склонился над ним держа в руках маленький светящийся камень, который Вэлмор достал перед сном.

Орд Дал принял сидячее положение и уставился перед собой, ещё раз в уме проживая кошмар.

— Ну раз все проснулись, то можно и в путь выдвигаться. Паломники старой веры у северного берега реки собираются. С ними и пойдём — весело заявил спутник — Ничего Эл. Всё наладится, вот посмотришь! Как пять храмов богини обойдешь, так сразу другим человеком станешь. Новым!

Вэлмор благодарно ему кивнул и закинув мешок на плечо, ссутулившись, как учил Тишь и направился на выход. Возле входной двери в дом купца, Орд Дал положил две серебрушки. Хозяину за ночлег.

— Слишком щедро за конюшню — ухмыляясь прокомментировал этот жест бродяга.

Вэлмор промолчал.

На рассвете они подошли к небольшой группе половников. Командовал довольно пожилой мужчина в таком же балахоне как у Великого.

— Светлой Дары брат. Рады твоему присоединению. Мы собираем по серебрушек с каждого на дорогу. Но ты, если не можешь, то не плати. Ты же не просто паломник, а магистр боли.

Вэлмор знал про магистров боли. Это были жрецы, выбравшие для откатной магии, редкий путь боли. Но в основном страдало тело и внутренние органы. У Вэлмора же руки и лицо. Магия словно издеваясь над ним, за половину цикла изменила его до неузнаваемости.

Таких жрецов — магов иногда призывали для казни последователей темного культа.

— плачу за себя и моего спутника.

Вэлмор положил в протянутую шапку монеты.

— Я староста Ллой, там в повозке моя жена Гирэ и внучка. В соседней повозке две женщины из Урида. Одна болеет, не разговаривает. Кулик и Давр с сыновьями и женами. По пути присоединится ещё одна семья. Чтож путь не близкий, но думаю за квадру объедем все храмы и вернёмся в столицу. На все про все двенадцать седьмиц.

— Трогай!

Глава 27. Киллиан

Я сидела на краю обрыва разглядывала воды реки Веселухи и невесело размышляла.

По моему совету мастер Ась купил серого крана устроить для меня экзамен и уже через половину квадры, тот распался на двух других. Мастер был очень мной доволен и разрешал их иногда пасти, чем я с удовольствием пользовалась, чтобы как раньше побродить по просторам.

Выходить приходилось за город, а там через посевные поля, к изворотливой речке. Здесь на бескрайних полях мне становилось полегче. Или наоборот я плакала, чтобы никто не видел.

Как же я была наивна, полагая, что мне так просто удастся устроится на службу во дворец.

Мастер Ась мне приличных прогнозов не ставил. Максимум на что я могла рассчитывать, это быть донором магии для других, более одаренных магов. Но и на это мой резерв казался слишком скудным. Скорее всего направят лечить кранов или ещё какую нибудь живность при дворце. Там я навсегда осяду на скотном дворе и вряд ли смогу найти родителей. И это в том случае. Если менталисты не разглядят во мне девушку и не заблокируют магию. А если узнают, что я жена Великого, то вообще не известно какие будут последствия. Могут назад, в Скалу отправить.

Эх магия моя и почему ты такая слабая?

И всё же, несмотря на это, я полюбила эти силы внутри себя.

Чувствовать как в тебе, в начале звенит струна, натягиваясь все сильнее. Затем по телу пробегает невидимая дрожь и через руки освобождается энергия, которая своей силой преображает материю. Я могла только догадываться, что ощущают сильные маги. Или сам Великий! И понимала, почему они согласны терпеть боль и лишаться потомства, если не могли себе позволить тень. Существовал ритуал отказа от магии, но никто и никогда добровольно не шёл на это.

Внезапно тихо завибрировал мой артефакт связи, что висел на шее, вместе с защитным амулетом. Оглянувшись по сторонам и никого не увидев я сняла его и настроив включила. Это был Ро.

— Дала Киллиан светлой Дары вам.

Мы не связывались с ним очень давно и я надеялась, что он меня беспокоит по делу.

— Нашли ваших родителей. — произнес он и я едва сдержала крик, вскинув руки к груди.

— А где ваш амулет защиты? — пораженно спросил слуга проследив за моими руками. — Вы обещали всегда его носить.

— Не волнуйся Ро, он привязан к артефакту связи. Поговорю с тобой и одену назад. Так где они?

— Уехали в Перфирию. Маленький городок на юге страны. У них своя мельница и несколько десятков кранов. Ты легко сможешь их найти.

— Спасибо Ро, это новость самая счастливая для меня.

— А как твой муж, знать не хочешь? — неприятно ощерился слуга.

Я замолчала на несколько секунд, затем ответила.

— Думаю у него всё хорошо и он как всегда занят интересным делом.

— За половину цикла он не сделал ни одного артефакта. Правители в недоумении, совет в ярости. Все ждут. Он пропадает в своей лаборатории день и ночь. Не спит. Плохо ест и ужасно выглядит.

— Зачем вы мне это говорите? — еле слышно произнесла я.

— Прошу вас дать ему шанс и вернуться. Он тоскует…

— Если бы ему нужен был шанс, то он бы мне сам об этом сказал. Прощайте Ро.

Я отключилась, не став дослуживать все, что пытался выкрикнуть мне напоследок слуга. Обида вновь опалила моё сердце. Если быть честной, то я тоже скучала за ним. И тосковала. Не хотела этого, но ничего не могла поделать. Только о том, чтобы вернуться не могло было быть и речи. Зачем? Никто ведь не звал.

Следующие несколько дней я потратила на сборы. Объявила мастеру про отъезд и распрощалась с ним. Отпустила прислугу, выдав им оплату и даже несколько серебрушек сверху. Оставила только возничего. Путь был не близкий, пришлось брать повозку.

Выехали на заре и спустя пару часов покинули гостеприимный Куршон. Останавливались на ночлег в дорожных тавернах, мы постепенно продвигались на юг туда, где Опса граничила с ничейным землями.

В пути мы были уже почти три седьмицы, когда однажды, ночью подъехали к одному из старых храмов.

— Дал Кил, — заявил возничий — на ночь остановимся здесь. Ни деревень, ни городов по близости нет. Это лучше, чем спать под открытым небом прямо в поле.

— Хорошо Ганек — ответила я — надеюсь нам место найдется.

Возле храма, помимо нас стояли ещё три повозки, а рядом паслись краны. Двое мужчин одетых как паломники, беседовали возле затухающего костра.

— Храни вас Чан — пожелал мой возничий — мой Дал спрашивает, можем ли мы присоединится на ночлег и есть ли в храме место для нас?

— В храме Богини всегда есть место для путников. Откуда путь держите?

— Из столицы. Едем в Перфирию.

— А мы совершаем паломничество. Хотим посетить пять храмов белой Богини. Этот вот второй. Вы можете с нами проехать часть пути. Третий и четвертый храмы находятся по дороге в Перфирию. Потом мы свернем на восток. А вам на юг.

— С удовольствием присоединимся, так намного безопаснее. Слышал появились разбойники.

— Пользуются тем, что прорывы черников участились и магистрату некогда ими заняться. Вот и бесчинствует. — вздохнул один из мужчин.

Второй повернулся ко мне.

— Пойдёмте Дал, покажу вам где можно прилечь. Комнаты отдельно нет, этот храм один из небольших. Но мы подвинем наших братьев и всем места хватит. Есть ли у вас с собой матрасы?

За меня ответил Ганек.

— Есть, есть. Ты место покажи, а я постелю Далу.

В храме многие уже спали. Люди умаялись от тряски в повозках и от долгой ходьбы. Храм был круглый и имел всего одну большую площадь. Поэтому паломники расположились вдоль стены, прямо на полу. Нам выделили места с той стороны где располагались мужчины. В неярком свете факела я увидела лежащего на спине жреца и меня обдало ледяным ветром. Рослый, укрытый до самой головы одеялом он смотрел на меня в упор и в его взгляде было нечто такое, что заставило меня оцепенеть.

— Дал Кил, Дал Кил — возничий вывел меня из этого состояния и я оборвав взгляд обернулась к нему.

— Вот настелил вам, ложитесь. Жестковато конечно, но одну ночку потерпим. А завтра уже при кроватях будем, там и ванну примете.

Я легла и отвернулась от странного паломника. У меня появилось четкое осознание, что я не просто видела, а хорошо знаю этого человека.

Уснула я на удивление быстро. Утром проснулась от шороха и разговоров. Люди кругом проснулись и собирались сново в путь. Дети сонно сидели на корточках, облокатившись спинами о стены.

Я вышла из храма, чтобы пройтись к ручью, что находился на территории храма. На улице уже рассвело и возле водоема была небольшая очередь.

Когда передо мной остался один человек и он умывался тщательно и вдруг замер. И я напряглись.

Со мной творилось что то непонятное. При виде этого мужчины, сердце вдруг понеслось в скачь, а душу охватило смятение и руки непроизвольно потянулись. Обнять, прикоснуться хоть на миг. Ощутить бег отточной магии. И кто только назвал её шлаковой? Она целительная и приятная, теплая и ласковая. По крайней мере для меня. Была когда то…

Я сдержала свой порыв, понимая сознанием, что не может это быть Великий, ну просто исключено. До меня доходили слухи и сплетни о его передвижениях. О приемах, которые он вдруг стал устраивать. О девушках, которыми заселил весь этаж и флиртовал на право и налево.

В этот момент мужчина, словно спиною почувствовал мой взгляд и медленно повернулся.

Всё его лицо было испещрено шрамами и рубцами. Их было несколько десятков и я отшатнулась от внезапного испуга. У него были темные глаза и он впился ими в мои, заставляя почувствовать озноб и жар одновременно.

Это был Вэлмор! Изуродованный до неузнаваемости. С коротким грязным ёжиком волос и с чужими глазами, но я его узнала. Мгновенно и с трудом сдержалась от желания бежать. Стоп, я вообще то парень и облик немного изменила. Возможно он меня не узнал.

— Простите брат. Я задумался. — выдавила из себя.

— Ничего страшного Дал, я привык — спокойно ответил мне Великий своим низким, неизмененным голосом и отвернулся от меня.

Ох, вроде пронесло, подумала я.

Глава 28. Эл

Эл шагал впереди, рядом с первой повозкой. Староста попросил его об этом перед тем, как двинутся в путь. Опасался разбойников.

Ещё один маг замыкал караван.

Счастье разливалось по венам и Вэлмор накинул глубокий капюшон балахона, чтобы никто случайно не увидел, насколько широко он улыбается.

Вэлмор не помнил, чтобы когда либо в его жизни неуёмная радость выпирала из него буквально по всем швам.

Хотелось хорошенько пробежаться. Сделать сложное, двойное сальто и чтобы она непременно увидела.

Влюбленный дурак!

Да, конечно же он не просто так выбрал именно этот маршрут. И паломничество ему было только на руку. Просто он узнал о том, где поселились родители Киллиан и понял, что девушка сразу же отправится в Перфирию, как только Ро, по его указу сообщит ей об этом.

О он мечтал её увидеть! Не по артефакту тайного слежения, а в живую. Этой идеей он стал одержим!

И пусть она его не узнает, пусть просто пройдет мимо или окинет своим тёплым и тревожным взглядом и ужаснувшись его нынешнего облика отвернется и уйдет. Пусть! Лишь бы немного побыть рядом. Почувствовать ее аромат, поймать волны её энергии.

Что он будет делать дальше, когда встретит жену Великий не знал. Может вернётся в Скалу, может вновь обратится к правителям с просьбой отправить его на континент Обишей, чтобы построить обратный портал. А может будет ходить за своей женой по пятам и посвятит этому всю оставшуюся жизнь.

Он усмехнулся своим довольно странным мыслям.

— Я так смотрю, после ночи в храме на вас нашла благодать. — староста заметил хорошее настроение Вэлмора. — Не иначе как сама Богиня явилась во сне?

— Это так брат мой — довольно ответил Орд Дал — в этом храме я увидел её воочию.

Староста ободряюще хмыкнул и затянул песню на всеобщем языке.

После обеда сделали привал. В этом месте река круто поворачивая на север, намыла песчаный пляж. Это был хороший повод помыться и постирать пыльные вещи. Дальше дорога вела через лес и нужно было хорошенько отдохнуть, чтобы максимально быстро преодолеть парму.

Мужчины пошли первыми, раздевшись до тельных коротких штанов. Палками попробовали дно убедившись, что всё в порядке, с уханьем залетели в воду.

Затем купалась детвора. Пища от восторга, барахтаясь и жестоко обрызгивая матерей. Они верещали как дикие птицы и подняли столько шума, словно из было не четверо, а человек сто. Женщины немного подождав по одному вынули их из воды и отправили обсыхать к костру, где вовсю кипел большой котёл и обещал накормить весь маленький отряд настоящим супом. Один из магов, смог вытащить двух здоровенных рыбин.

Далее мужчины покинули берег, предоставляя возможность искупаться слабому полу.

Вэлмор краем глаза заметил, как Киллиан отошла от стоянки и направилась лесом, вдоль реки, уходя все дальше от стоянки.

Нет Орд Дал вовсе не собирался подглядывать за собственной женой. Только посторожить. Чтобы никто ненароком не смог узнать тайну его девочки.

Он мог ходить бесшумно. Отец с детских лет учил его охоте на пугливого зверя. Ни одна ветка не хрустнула под его ногой.

Киллиан долго и с опаской выискивала себе место, чтобы искупаться. И она его нашла за большим валуном. С одной стороны, она видела весь берег и незамеченным приблизится к ней было невозможно, с другой стороны ее прикрывал гигантский, серый камень.

Вэлмор прикрыл глаза и постоял так несколько секунд, прячась за широкими стволами деревьев. Затем прошептал заклинание, которое использовал крайне редко за ненадобностью.

Он стал невидим. И приблизился к реке.

Орд Дал решил потом терзать себя муками совестями, а сейчас шаг за шагом приближался туда, где его жена сняв мужской камзол, разматывал полоски ткани, стягивающие грудь. Она то и дело выглядывала, опасаясь быть обнаруженной.

Вэлмор стоял не далеко, в пяти метрах от девушки и жадно оглядывал ее точечную фигуру. Она присела в мелководье и быстро, спешно омывала телеса руками.

Как вдруг замерла, остановилась и подняла глаза ровно в то место, где стоял невидимый маг. Словно почуяла, что он там был.

И вдруг её движения стали плавными. Она медленно провела рукой по своей маленькой груди и Орд Дал сжал зубы так, что побоялся их потом не разомкнуть.

А она, издеваясь закинула голову назад, открывая длинную точечную шею и провела второй рукой опуская ее ниже к плоскому животу. Рука исчезла под водой, но Вэлмор живо представил, чего она только что коснулась.

Киллиан стояла в реке на коленях и хорошенько поиздевавшись над возбуждённым дивным видением Великим, двумя движениями встала из воды и сделала несколько шага в сторону Орд Дала.

Их разделял всего метр. Он смотрел на неё, а она смотрела сквозь него. Если девушка сделает ещё хотя бы шаг, то наткнется на него. Он хоть и невидим, но вполне осязаем.

Она этого не сделала. Развернулась и продефелировав к валуну. Присела на корточки и натянула на себя одежду, даже не дав телу обсохнуть.

Вэлмор в реку не полез. Сделал большой крюк. Собрал грибов, в подол своего балохона, благо под ним был ещё один и задирать часть одежды было не запрещено.

Когда вернулся к стоянке, Киллиан сидела в повозке, рядом со своим слугой и о чем то тихо с ним беседовала. Увидев Великого, бросила на него быстрый взгляд и тут же уткнулась в кружку с горячим настоем.

Вэлмора позвали к костру, рассказать детям притчу.

Только сейчас Орд Дал вдруг вспомнил, что не изменил свой голос и вдруг испугался, что жена его может опознать и резко передумать путешествовать с ним в одном отряде.

И тогда он произнес двойное заклятие на древнем языке. Одним изменил голос на более высокий, с небольшим изъяном. Вторым вызвал стаю голубых, люминесцентных бабочек. Они вылетели из его объемных рукавов и закружились танцем вокруг поляны, на радость женщинам и детворе. Откат не заставил себя ждать, прочертив полосу на ладони. Великого. Он сразу же зажал кулак, останавливая кровь. Вторая полоса появилась на шее и на радость мага, балахон скрывал ее, слегка пропитав серый край воротника кровью.

Коварная магия, слабое заклинание откатывало малыми порезами, но обязательно кровоточащими. Или оставляла их в самом неудобном месте, где особенно долго не заживало. Хорошо, что Великий успел сделать для себя артефакт, быстро останавливающий кровь и новую мазь, заживляющую раны в два, а то и три раза быстрее.

Дети какое то время гоняли легкокрылых бабочек по всей поляне, пока те не улетели одна за другой в сторону приближающего заката. За это время Вэлмор порывшись в памяти подобрал одну притчу, из тех что была бы интересной детям.

Отказываться было нельзя. Жрецы должны были знать много историй и поучительных притч на любой случай жизни.

Глава 29. Эл

— Как то раз два мальчика — начал свой рассказ Эл, взлохматив одному из мелких пацанов, что не побоялся подсесть поближе, вихрастую макушку.

— решили смастерить воинов, чтобы поиграть друг с дружкой. Один из парней, а звали его Поу, набрал в овраге глины, добавил в нее воды и наскоро слепил человечка. На все труды у него времени ушло примерно треть часа и вот он уже вышел со своим воином на улицу. Но его друга, имя которому было Мотос, всё не было видно.

Как и на второй. Лишь на третий день вышел поиграть Мотос.

В руках он гордо держал своего воина из цельного куска дерева. Искусно вырезанного и тщательно отпалированого.

У мастерски сделанной поделки имелось всё: и злые глаза и страшно открытый рот и огромная сабля в руке. Увидев глиняного человечка у друга, Мотос рассмеялся.

— Ну и урод! Он вообще не похож на воина. Он мягкий и вот вот развалится. Толи дело мой! Красивый, крепкий! Мне отец и старший брат помогали его делать.

Поу очень расстроился и прибежал домой, просить помощи у старших. Но отец не умел вырезать по дереву, а братьев у Поу не было лишь, вредная сестра. Она ему сказала:

— Зачем делать такого же воина или лучше? Не проще ли отобрать его у друга? Или лучше сжечь! Чтобы не хвастался! Дерево здорово горит.

Поу отобрать не смог, он был младше и ниже Мотоса на пол головы, поэтому он украл воина, пока Мотос отвернулся.

Мальчик поверил сестре и кинул деревянного вояку в костер. Когда прибежал Мотос, то увидел свою догорающую игрушку и выхватил у Поу его глиняного человечка и тоже кинул в костер. Глиняный воин от удара разломился пополам. Но от огня стал крепким и похожим на черника.

Друзья подрались и не дружили целую седьмицу. Но они скучали друг за другом и вскоре помирились. Достав из давно потухшего костра две половинки обожженного воина, они принесли ещё глины и приделали каждой недостающуюся часть и их воины вновь были готовы к бою.

Я слушала измененный голос Великого, расказывающему детям эту историю и не могла поверить своим ушам. Обычно Вэлмор, использовал несколько слов, чтобы отдать команду или спросить что либо. А чаще вообще предпочитал выразить своё мнение кивком или взглядом. Глупым он не выглядел. Но и особо начитанным и умеющим красиво излагаться тоже. Это была самая длинная речь, что я от него слышала. Даже и не предполагала, что он интересный рассказчик. Я вообще о нём ничего не знала и как и все остальные внимательно слушала, следя чтобы моя челюсть вовремя возвращалась на место. Этой притчи я не знала.

— Расскажи Анека, чему научились дети? — обратился староста к единственной девочке, лет десяти.

— Что нехорошо портить чужие игрушки. Нужно играть вместе и не ссориться. — ответила она, скромно улыбаясь.

— Хорошо — подбодрил он её — А ещё? Ну ка, что думаешь Барро?

— Сестра плохая, она научила Поу быть злым — немного подумав о ответил кудрявый, верткий пацан чуть помладше девочки.

— А Поу как дурак, побежал сразу ломать чужие вещи, не посмотрел что это его друг. — возразила ему молодая девушка, хоть её никто не спрашивал.

— А друг над ним смеялся, так ему и надо. — выкрикнул Барро и показал девице язык.

— А ты что скажешь брат жрец? — обратился староста к самому Вэлмору.

Тот посидел немного задумчиво, а затем прояснил свою мысль.

— Всё на свете не так, как кажется! У тебя может быть нечто ценное, что есть только у тебя и ты счастлив обладать этим. Но обязательно найдутся силы или обстоятельства и это сокровище больше не с тобой. И это приносит тебе боль и несчастье. Нужно быть внимательнее к тому, что в твоих руках.

При этом он коротко взглянул на Килли, а та отчего то покраснела и принялась рассматривать свои руки.

— Но главное, что в конце же всё сложилось хорошо? — вновь вставила молодая девушка. И принялась рассуждать:

— Они помирились и создали нечто иное! То чего раньше не существовало.

— А вдруг они слепили черников и играют ими. — выпалил мальчишка — подросток, родной брат Барро.

Эта мысль странным образом поразила Великого. Он задумался.

Для экспериментов и опытов, Вэлмор часто отлавливал Черников живьём. Корявые, полностью черные, с очень мелкой чешуей. Они были омерзительно неподходящие для этого мира, словно не могли принадлежать ему. Прямоходящие, хоть и не редко передвигались и на четырех конечностях. Очень смутно силуэтом напоминали человека. Однако на голове не было ни глаз ни носа. Один сплошной, огромный рот с многочисленными зубами по кругу.

Самое удивительное, что как только они оказывались в лаборатории у Великого, то сразу переставали быть агрессивными, как во время атаки.

У Черников было два сердца. Огромный желудок и очень маленький, совершенно недоразвитый мозг. Они напоминали гигантских насекомых, созданных только для того, чтобы пожирать всё вокруг.

Альфы походили на Черников только цветом панциря и ростом. В остальном это были бревнообразные твари с двумя клешнями. У них имелись две пары круглых глаз без век и зрачков и какое то подобие крыльев. Ротовое отверстие отсутствовало и как они принимали пищу было неясно. В неволе так же становились совершенно спокойными и умирали за считанные часы.

И только сейчас Орд Дал подумал, что возможно это магические существа, созданные колдуном — гением, с потенциалом магии как у Великого и возможно именно он ими управляет. Но для чего? И кто?

Странно, ведь кроме него более нет Великих магов. Если бы появился, то на всех алтарях храмов и там где свершаются ритуалы появилась бы магическая дуга.

Значит это Великий не из их мира.

Раз Цесса ходит из мира в мир, то возможно и к нам смог прийти другой волшебник. Но что ему нужно? И если он так силен, давно мог захватить власть во всем мире. Зачем эти непонятные прорывы?

Глава 30. Киллиан

Следующие дни мы словно сговорились держаться друг от друга подальше. Я даже старалась реже смотреть на его шагающий впереди, мощный по сравнению с остальными мужчинами силуэт.

Трясло нещадно, но мои мысли занимало осознание того, что я затеяла опасную игру с сильными мира сего.

Только я больше не боялась его! Теперь маски с нас обоих были сняты. Я знала, кто прячется под рясой жреца и многочисленными шрамами. Он давно понял, что молодой Дал, это его жена. Более того, он здесь вовсе не по делам и уж точно не на поклонение к Богине.

Вэлмор ехал на встречу со мной!

Он точно знал, что я буду в этих местах и мы пересечёмся.

Человек, что занимался поисками моих родителей, естественно доложил ему первому о том, где они находятся. А затем Он сообщил об этом Ро. Ну а слуга по его указанию рассказал мне.

Значит ему нужна я.

Великий если бы захотел, давно мог бы забрать меня и без моего желания. Способов обойти магическую клятву много, но видимо он захотел лично, уговорить меня вернуться добровольно.

Отчего же все эти дни делал вид, что не знает кто я?

На ум пришло моё недавнее купание в реке. Доказательств, того что Орд Дал, сделавшись невидимым лицезрел меня, не было. Но я кожей чувствовала, что он там был. Или мне этого хотелось?

В любом случае я вдруг ощутила самое волнующее и приятное чувство — власть! Над красивым и могущественным мужчиной. И очень для меня опасным! Ох рассказать бы кому нибудь в деревне, в жизни бы не поверили, что я стала женой самого Великого и теперь заставляю его за мной бегать.

Погода постепенно портилась и наш караван спешил покинуть дорогу, что пробивалась сквозь лесные массивы.

Мой слуга натянул специальные шкуры, сделав для меня полог и путешествовать стало немного комфортнее. Пешим приходилось не сладко, но они мужественно терпели, кутаясь в свои тяжёлые плащи. Во второй повозке находилась кашлем больная женщина. Ей становилось всё хуже.

До третьего храма оставалось совсем немного пути.

— Перейдем мост, а дальше за дубравной рощей уже равнины. Там даже купол храма видно. — ободряюще крикнул мне Герек — скоро уже Дал, не беспокойтесь! К ночи доедем.

Люди, измученные долгим переходом немного повеселели, ожидая ночёвку под крышей. Этот храм был жилым и по мимо основного строения там размещались постоялый двор и приют для бедняков. Рядом проходил тракт в один из крупных городов страны.

А это значило, что путешественники смогут разжечь костры. Постирать и высушить одежду, помыть детей. И выспаться в теплых, добротных постелях.

Но только мы приблизились из леса к реке к месту, которое называлась вилка, как краны вздыбилась, подняли узкие головы, издавая взволнованный клекот, а потом и вовсе прекратили движение, сев на задние конечности. Отряд резко остановился.

— В чем дело? — высунулась я из укрытия.

Стало на редкость темно. Едва различаемые очертания реки и деревьев в далеке, делали место нашего прибывания довольно мрачным. Заплакал ребенок в повозке.

— Кто-то тьму навёл — заорал спутник Вэлмора по имени Тишь.

— На реке моста нет — раздалось с другой стороны и одна из женщин испуганно ахнула.

— Где маг? Тот что был в хвосте? — выкрикнул староста.

— Нету его. Сбег поди. — ответил ему кто-то из мужчин.

— Быстро всем женщинам в середину, мужчины защищают. Нас окружают. — слышались отрывистые команды главного в отряде.

Вдруг в небе, прямо над нашими головами зажглась яркая звезда, освещая всё вокруг. Это Вэлмор, скинув плащ и закатав рукава на израненных руках, читал одно заклятие за другим. Его голос вновь стал прежним и завибрировал у меня в душе, успокаивая. Слева серебристым кругом проявился портал и люди ахнули увидев это чудо.

Вэлмор не мог оторваться от чтения ни секунды, а окружившие враги приготовились атаковать. Просвистела стрела. Староста не растерялся.

— Все бегом в повозки! Мы не погибнем! Это сам Великий, он защитит нас. Двигаемся к порталу.

Орд Дал одной рукой удерживал портал, другой создал защитный контур, не давая преследователям подобраться ближе.

Тишь оглушил место криком.

— Поторопитесь, он хоть и Великий, но тоже человек.

Я вылезла из повозки, махнула возничему уезжать и подошла к мужу. Он смотрел в небо, удерживая три заклинания и истекал кровью. Одна его рука была неестественно вывернута. Но самой страшной была рана на шее. Кровь из неё пузырилась.

Он почувствовал меня и прохрипел, переставая читать заклинания.

— Уходи Киллиан.

— А как же ты? — плача крикнула я, видя в каком ужасном он состоянии.

— Я закрою портал и догоню вас. — он попытался быть уверенным. Но врать всегда ему плохо удавалось.

— У тебя не хватит времени и сил — ответила я в отчаянии, подходя в плотную.

— Хватит если ты уйдешь сейчас же.

Но я видела, как дрожали от напряжения его ноги и каким бледным он стал. Вот вот упадет. Из рта так же потекла струйка крови, видимо были и внутренние повреждения. Это стало для меня сигналом.

Не слушая его больше, я упала перед ним на колени и обняла его торс. Магия отката лавиной ринулась ко мне, заставляя голову закружится как от опьянения. Подняв глаза я успокоилась, увидев, что кровь остановилась и руки у Вэлмора уже не дрожат. Он больше не стал упрашивать меня и схлопнул портал за последней повозкой. Одной рукой поднял меня с земли и ей же обнял. Другой, полез за пазуху и достал круглый предмет, похожий на обычный камень и кинул его нам под ноги.

Звезда над нами погасла и вновь стало темно. Великий сел прямо в грязь, потянув меня за собой. Он тяжело дышал и не смотрел по сторонам. Я испугалась

— А как же защита?

— Мы под магическим пузырем! Десять часов никто под него не зайдёт и не выйдет.

Глава 31. Киллиан

Вэлмору, после объятий стало намного лучше. Он уже не был похож на умирающего, цвет лица вернулся к естественному. И даже некоторые из свежих шрамов затянулись, а старые рубцы стали намного меньше. Думаю, пообнимай я его так несколько дней и вовсе станет прежним. Только я отстранилась от него, почему то резко засмущавшись.

Защитный купол, под которым мы находились, представлял собой прозрачную, магическую пленку, сферой натянутой вокруг нас. Внутри расстояние было около метра в диаметре. Я потрогала её контур и он слегка прошёлся рябью. По обратную сторону лютовали разбойники. Их было человек десять. Всё вооружены и некоторые из них всё ещё пытались повредить купол. В стороне стоял маг — предатель и хмуро смотрел в нашу сторону. В руке у него дымилась черная сфера. Подобную он уже запускал в нас.

— Пособник тьмы — поведал мне муж. — довольно сильный. Если бы напал внезапно, нам пришлось бы намного хуже.

— Интересно что они хотели? Неужто ограбить? Разве у паломников есть что то ценное?

— Ценное здесь только ты! — заявил Вэлмор и глянул так странно, что я сглотнула ком.

Зачем я им, спрашивать не стала. Итак понятно для чего темным жена Великого.

— В городе, они не могли тебя тронуть, твой амулет защиты, плюс мои люди, что постоянно охраняли. — продолжил Орд Дал.

— Ты поставил за мной слежку? — возмутилась я.

— Охрану. — Он выставил руки, пытаясь успокоить мой гнев. — Прости, но это была необходимая мера.

Темный маг вновь запустил в нас дымчатый шар, криво и зло ухмыляясь.

— Ты можешь сделать так, чтобы ни мы ни они нас не видели и не слышали? — устало спросила я.

Велмор слегка махнул головой.

Он выкинул руку ладонью вперёд и произнес всего одно шипящее слово. Наш защитный купол, словно наполнялся туманом, а затем сделался белым и не прозрачным. А ещё в нем стало светлее, чем было на улице.

— Волшебство — прошептала я, прикасаясь к стенке. — Ещё бы сделать его пошире и поставить кровать…

Вэлмор, как всегда молча поднялся с земли, подобрал комок грязи и закрыв глаза принялся нашептывать не понятные мне слова.

На моих глазах случилось очередное чудо.

Границы контура расширились, став походить на стены круглой комнаты. Пол покрылся белым камнем, погребая под собой расхлябанную дождем дорогу.

А ещё появилась большая кровать с подушками, меховым, серебристым одеялом, как в Скале и белым постельным бельем. От её вида, я слегка покраснела, ведь кровать была одна и ложится в неё предстояло вдвоём.

Когда Великий наколдовал резной, маленький столик с подносом спелых фруктов, сладких угощений и кувшин с напитком, я не выдержала и захлопала в ладоши, радостно заулыбавшись.

— Какая красота! А почему отката нет? Ты же колдовал? — осенило меня вдруг.

— Во мне есть место, куда откладывается шлак. Ты его очистила и пока он не наполнится я могу обходится без тебя. Иначе мне пришлось бы хватать тебя, по любому поводу, после каждого заклинания.

— Ясно.

Я сново оглядела всю роскошную обстановку. А затем и нас. Мы выглядели жалкими оборванцами, случайно попавшими во дворец.

— Ещё бы помыться и переодеться — решив наглеть до конца, жалобным голосом попросила я.

— Всё что угодно для моей Далы — легко ответил он, став на миг обычным мужчиной — магом, а не Великим Орд Далом.

С правой стороны от постели, появилась огромная белоснежная ванна. Круглая, с золотистыми ручками, наполненная парящейся и ароматной водой.

Я вновь вспомнила своё откровенное купание и медленно расстегнула сюртук, сбрасывая его на пол. Вэлмор всё ещё читал заклинания и то тут, то там появлялись различные предметы необходимые для омовения.

Кусок ткани с меня ростом, чтобы вытереть тело. Мягкие халаты из шерсти шерри, белые как всё вокруг. Позолоченные, мыльные растворы в каменных сосудах и даже живые цветы в напольных вазах. А на стене, напротив ванны появилось окно, с видом на снежную гору и зелёный лес. Пейзаж был чень похож на настоящий. Но я знала, что это иллюзия, в отличии от остального.

Вэлмор стоял прикрыв глаза и я продолжала раздеваться, боясь и предвкушая, что он вот вот их откроет. Чувствовала себя при этом странно. С одной стороны — эдакая скромница, хотя чего он там не видел? С другой, коварной соблазнительницей.

Отбросив одежду, томно вздохнула и медленно опустилась в воду. Это было потрясающе!

— Вы тоже промокли и можете заболеть — выпалила вдруг я, совсем не собираясь это говорить — ванная довольно просторная и вам не помешает так же погреться и помыться — я резко замолкла, шокированная от своих же слов.

Он медленно повернулся ко мне. В воде была пышная, розово — золотая пена. Дорогое удовольствие, только для богатых. Благодаря ей, из воды была видны лишь моя голова и немного шеи.

Вэлмор не стал долго раздумывать. Видимо прочёл по моим испуганным глазам, что я могу передумать и сняв одним движением свой грязный балахон, швырнув его не глядя. Я зажмурилась. Но потом открыла глаза, услышав как заплескалась вода. Мужчина погружался в горячую воду.

Всё же он был прекрасно сложен! Широкая грудная клетка. Развитые от многочасовых, физических тренировок руки, белоснежная кожа, без единого волоска. А ещё я увидела кое что и оно указывало на меня. Мне очень хотелось получше рассмотреть его, но Вэлмор опустился в воду, напротив меня.

Мы пробыли в ванне долго. Просто сидели, наслаждаясь горячей водой и отдыхом и смотрели друг на друга. Безотрывно.

— Зачем вы здесь? Только говорите честно или я уйду. — ляпнула я глупость и покраснела.

— Вы сами меня позвали, боялись что заболею. И смею напомнить, ближайшие десять часов уйти из под купола не получится.

Всё таки он зануда!

— Почему вы не в замке, а в отряде паломников? И не надо мне про грехи и молитвы. Я знаю что вы поклоняетесь лишь магии и своей работе.

— И вам — тихо произнес он куда то в сторону

— Что? — не поняла я.

— Не только магии и работе. Я поклоняюсь вам. — ответил он четко, сверля меня своими очами.

— С этим цветом глаз вы похожи на темного — невпопад ляпнула я, пытаясь скрыть смущение, но Вэлмор даже не дёрнувшись, сменил цвет радужки на свой родной. Серо голубой.

— Что все мои желания выполнять будете? — дерзила я.

— Сегодня да. — невозмутимо поведал он мне

— А завтра? Через квадру? Через цикл?

В глазах Великого вспыхнула радость и я поняла, что прямо сейчас даю ему надежду. Хотя совсем не собиралась этого делать.

— Я не хочу вам больше врать. Если вы простите меня за ту боль, что я вам причинил и дадите нам шанс, я буду исполнять все ваши желания. Если посчитаю их разумными.

— Считаете я способна пожелать дождь из змияров? Или чтобы все кругом прыгали на одной ноге?

— Я не считаю и никогда не считал вам глупой. О вас я самого лучшего мнения. Но вы очень добры, а люди имеют тенденцию устраивать свои нужды, за счёт таких как вы?

— Говорите о себе? — уколола его я.

Он тяжело вздохнул и ответил.

— Мы теперь муж и жена. А значит связанны! Я дам вам любые магические клятвы и пусть боги покарают меня, но я больше не буду ставить вас на то место, от которого вы вынуждены были сбежать. Даже во имя спасения всего мира. Я бы всё отдал, чтобы вернуть время и поступить по другому. Вы стоите гораздо больше, чем жертва, для спасения жизней.

Я решила потом, наедине переварить всё, что услышала и хорошо обдумать, стоит ли верить. И вдруг до меня дошло.

Первый комплимент от Великого! Надо бы вернуть.

— Вам говорили, что вы очень красивый? — я стала довольно смелой и мне кажется этому поспособствовал тот наколдованный настой, что я попивала, не выходя из ванной.

— Говорили. Мама.

— Ха. Для матери, её ребенок всегда самый красивый. А девушки, женщины?

— Никогда. Этикет запрещает флиртовать с Орд Далом.

— А я красивая? — меня окончательно развезло. Я видела, как все мои вопросы ставят Великого в тупик и наслаждалась этим. И своей безнаказанностью.

Он помолчал немного и ответил, вновь переходя на ты.

— Ты самая красивая из всех кого я видел на материке и семи островах.

Я довольно заулыбалась такому ответу.

— Так вы мне не ответили, зачем вы здесь? По делам правителей совета или личное? — я подплыла к нему поближе и осоловело уставилась в его лицо.

— Личное — спокойно ответил мне он, хотя тоже пил из кувшина.

— Хорошо, когда в одной с тобой ванне сидит маг. Вода постоянно горячая. — засмеялась я.

— И тебе пора из неё выходить — вдруг сделал вывод Вэлмор.

— Ещё немножечко — по детски захныкала я, брызгая воду ногами. Но Эл встал сам и вытащил меня из воды, крепко прижимая к своему телу. На суше он поставил меня на шкуру, наколдованную на каменном полу и стал вытирать. Медленно и нежно. Словно храмовая Богиня именно я, а это мой поклоняющийся прислужник.

Это было волнующе и приятно. Особенно как осторожно он пропитывал едва касаясь мои маленькие груди. Прикасался, отнимал внимательно изучал нет ли капель и сново пропитывал, едва касаясь.

А потом отнес на кровать. Положил и заботливо укрыл меховым одеялом. Сам накинув на себя просторный халат, лег ко мне поверх одеяла.

— Разрешишь ли ты мне ухаживать за тобой? — спросил заглядывая мне в глаза Орд Дал.

— Ухаживай, если тебе хочется — прошептала я вытягивая губы. Вэлмор тут же увидел и накинулся на них с жаждой страждущего. Мы целовались долго и страстно и я даже не заметила, как мужчина юркнул ко мне под одеяло, потеряв свой халат.

Спустя несколько часов, после наших многократных соитий, мы пытались в очередной раз отдохнуть.

— Чего тебе сейчас хотелось бы? — спрашивал Орд Дал, целуя один за другим или мои пальцы на руке.

— Поскорее встретится с родителями. — ответила я.

— Завтра ты их уже сможешь увидеть. Я был в Перфирии, значит смогу построить портал прямо от сюда.

— Значит вы здесь всё таки из за меня? — выдохнула я немного напрягаясь.

— Да — просто ответил он. — Не мог больше ждать. Очень скучал.

И он вновь навалился на меня.

— Опять? — взвизгнула я, но мой вопль потонул в сладком поцелуе.

Глава 32. Вэлмор

Что тут говорить, он и раньше был рад обладать своей девочкой. Но сейчас Великий был до невероятности счастлив как никогда. Быть с ней, любить её, иметь возможность прикасаться к ней…а главное видеть её улыбку. Ради этого Вэлмор готов был даже умереть.

Ночь близости не прошла даром. Всё шрамы и рубцы исчезли, превратив его в прежнего, молодого и красавца Орд Дала.

Киллиан уснула, вымотанная его неуёмымвниманием, после длительного воздержания.

Сейчас всё было по другому. Они больше не были скованы предрассудками о его положении и собственной неопытностью. А ведь могли навсегда потерять друг друга.

Десять часов истекали и Вэлмор принялся создавать портал.

Разбойники, во главе с темным магом под утро ушли, заставив Великого задуматься. Что на самом деле затевают темные? Кто ещё знает о том что жена является его истинной?

Для портала Орд Дал выбрал ванну, которую принимал с девушкой накануне.

Испарив воду одним взмахом руки, как надоевшее насекомое, принялся читать заклинания.

Сначала на каменном дне заплясали серебристые смерчи, затем заискрились фиолетовые молнии и вскоре ванна наполнилась густым, сизым туманом.

Киллиан пришлось будить.

— Сердце моё, просыпайся. Нам нужно уходить. Скоро действие артефакта закончится и купол спадет. Не успеем одеться, окажемся голыми на улице.

Она мигом открыла глаза и даже попыталась подскочить. Вэлмор поймал её и сново крепко поцеловал.

— Ну нет — возмутилась пташка, пытаясь освободится — пока не высплюсь даже не думай приставать ко мне. Он тихо засмеялся, отпустил её и подал рубашку. Чистую и сухую, видимо привел в порядок одежду, пока она отдыхала.

Сам был уже практически одет.

— Портал приведет нас в Перфирию, в сарай одного моего доброго знакомого. Там определимся как поступим дальше.

— А куда ты отправил мою повозку с возничим и всех остальных людей? — запоздало поинтересовалась я.

— К храму. Туда, куда они и направлялись. Там безопасно и о них позаботятся.

Сборы были короткими. Вэлмор помог Киллиан забраться на борт ванны.

— Ты первая. Я иду следом.

Он чмокнул её в маленький носик и слегка подтолкнул в портал. Когда она пропала из виду, обвел глазами уютный купол, остановившись на кровати, довольно улыбнулся и шагнул в портал следом.

В сарае было сухо и они не спешили выходить наружу, под непрекращающийся дождь.

— Ты уже обдумала встречу с родными? — спросил Орд Дал.

Она немного замялась.

— По дороге я думала поселится, где нибудь рядом с домом родителей. Купить домик или снять комнату. Возможно встретиться в начале с братом. Но теперь… — она красноречиво посмотрела на мужа.

Но тот строго взглянув на неё, только поиграл желваками.

— Я никуда не уйду. Там где будешь ты, там буду я.

— Но как же Скала? И у тебя обязанности перед советом и правителями? И все мы зависим от созданных тобою артефактов, как же быть?

Он промолчал, упрямо задрав голову и не отвечая. Она лишь грустно вздохнула.

Спустя три часа, после приема трапезы в одном из трактиров Перфирии и покупки новой одежды, Великий и Киллиан стояли на краю городка, возле небольшого, уютного домика, увитого плетущимися растением.

В калитку первым пошел Вэлмор, а Килли осталась стоять напротив дома. Дождь наконец то закончился и Дара выскользнув из за туч позолотила всё вокруг.

Когда он постучал в дверь, ему сразу же открыла женщина лет сорока. Ещё не старая, стройная с грустными, темными глазами и посеребренными волосами.

— Доброй Дары матушка.

— Доброй Дары Дал.

— Я пришел поговорить о ваших детях. Можно мне войти?

Она пропустила его и провела на кухню. Посередине помещения стоял круглый стол и за ним сидел мальчик лет семи.

— Присаживайтесь Дал — показала она на свободный стул.

— А ты Иривин ступай поиграть в свою комнату.

Мальчик послушно собрал со стола свои незатейливые игрушки и поспешил уйти.

— Племянник наш — поделилась женщина — Мужа родной сестры сын.

А затем вдруг рухнула в ноги Вэлмору и запричитала, кланяясь.

— Узнала я вас. Простите меня Орд Дал, я же вашему отцу на верность присягала, а вам не успела, уехали мы сюда в Перфирию. Сразу не признала, простите.

— Далеко вы забрались — промолвил Великий, поднимая женщину с колен, за локоть.

— А где ваш сын? — продолжил спрашивать Вэлмор.

— Дорин? С отцом на мельницу ушли. Вы о нём хотите поговорить?

— Нет. О вашей дочери. О Киллиан.

Она изменилась в лице, а потом посмотрев по сторонам, словно опасаясь что её услышат быстро проговорила.

— Моя дочь жива. Истину вам говорю, клянусь Богиней. Пять лет назад, когда мы жили у вас в замке, на моих детей напали тёмные. Сын был напуган до полусмерти. А дочь была убита. Только когда я осматривала труп, это была не моя дочь. Девочку сильно изуродовали и она была одного роста с Килли. Волосы опять же темные. И все же это был чужой ребёнок. Я мать и всегда почувствую своего ребёнка. Я знаю, что случилось несчастье и кто то выкрал мою девочку, а потом заставили всех поверить, что она мертва. Возможно это из за знака истинности на её руке. Лок и другие мне не верят, а я и не настаиваю. Всё жду когда она найдет меня.

— А какой был знак? Вы сможете его нарисовать?

— Да — она кинулась в другую комнату и вернулась с листком темной бумаги и черной, чернильной палочкой. Несколькими движениями она нарисовала месяц, звезду и букву В.

Орд Дал отобрал у нее палочку и нарисовал свой знак: солнце, звезду и букву К и повернул листок, чтобы Фанье было удобнее его разглядеть. Она всплеснула руками и прижала их к груди. Затем заплакала.

— Вы были истинной парой с моей девочкой и теперь ищите её? — сквозь слезы спросила Фанья.

— Я нашел её! Теперь она моя жена и хочет увидеться с вами. — медленно произнес Орд Дал.

Губы матери задрожали, она вскочила, затем сново села.

— Я знала. Я всегда это знала — шептала бедная женщина, затем спросила с мольбой — Где она? Я смогу её увидеть?

— Она здесь, но плохо помнит. Ей удалили память, не задавайте слишком много вопросов.

Орд Дал вышел из дома и перейдя улицу подошёл к волнующейся жене.

— Пойдем. Мать готова тебя увидеть. Ты как?

— Пойдемте — произнесла она, сама взяв его под руку.

Они встретились возле калитки. Женщина не стала ждать, когда он заведет Киллиан в дом.

Сколько было слез и объятий. Великий скромно стоял в стороне наблюдая картину воссоединения семьи.

В этот момент перстень связи на его руке дрогнул и отойдя в сторонку он уже разговаривал с Цессой.

— Мой друг, грустная новость. Кажется ты срочно должен предстать перед советом, иначе они все направятся сюда, в Скалу. Я сдерживал их как мог, но они твердят, что пришло время предоставить новые артефакты. Якобы у них есть подписанный тобой магический договор.

— Совсем забыл. Спасибо тебе.

— Когда назад? Орд Дала уже меня заподозрила и скоро возьмёт твою неприступную башню штурмом.

— Надеюсь что скоро. Всё зависит от Килли.

— Смотрю ты вновь красавчик. Так понимаю мечтаешь приехать со своей истинной?

— Очень на это надеюсь.

Вэлмор отключил связь и вздохнул. Предстояло ещё как то уговорить Киллиан поехать в ненавистный для неё замок.

Глава 33. Киллиан

Мы пробыли в доме родителей три дня.

Когда первые эмоции от встречи с отцом и братом схлынули, пошли долгие повествования о том, кто как жил, после трагедии эти пять лет. Я не стала слишком обострять о своем отрочестве, да и о трениях с Великим промолчала. Нам всем пришлось не сладко, но теперь радость от воссоединения восполнила и выровняла все складки и неровности в наших душах.

Ночевать мы остались здесь же. Родные даже слышать не захотели о том, чтобы на ночь мы уходили в гостиницу. Нам выделили комнату Дориана, а брата с племянником пересилили на чердак.

Краем глаза я видела, как Вэлмора постоянно вызывают по артефакту связи и как каждый раз всё больше мрачнеет его лицо. Но при этом он ни разу не попросил меня поторопиться и поехать с ним по его делам.

Мне срочно нужно было решать, что делать и как жить дальше. То что Орд Дал от меня не отстанет, было уже давно понятно. Да я и не хотела. Всё же меня неистово к нему тянуло. Видимо прийдётся возвращаться в Скалу.

Мы с Великим стали много разговаривать и я наконец выяснила все мучившие меня детали, его жестокого поведения по отношению ко мне, во время спасения теней. Оставался лишь вопрос по поводу его измены, но я трусила его задавать. Мечтала, чтобы это была иллюзия, как и всё его напускное безразличие, но всё же боялась, вдруг это не так и он способен брать на ночь других женщин. Тогда я точно не смогу с ним оставаться. Я спросила, правда совсем не то.

— А что стало с душой той девушки, у которой тело оказалось занятым другой душой?

— Я подселил ее в одного из моих кранов. Временно. Повелел лучше всех о нем заботится. Мы даже смогли найти способ с ней разговаривать. К сожалению она помнит лишь только то, что родилась принцессой. Я предполагаю, что её тело находится на диком континенте. Возможно позже, когда смогу найти время, я построю портал и попробую найти и вернуть её в родное тело.

Мне стало грустно за девушку, но Вэлмор понял по своему.

— И ты будешь путешествовать со мной! Мы теперь не расстанемся, обещаю. Отыщет её тело вместе!

Я слабо улыбнулась. Сейчас он такой милый и ручной. Но скоро конечно же изменится. Станет вновь властным и суровым, вечно занятым Великим.

Обязанности никто не отменял!

Он сново внимательно посмотрел на меня, подняв пальцем мой подбородок.

— Жизнь моя, что тебя так печалит? Весь день ты сама не своя.

— Мне снился дурной сон. — призналась я — Никак не могу его позабыть.

— Поделись со мной это может быть важным.

— Мне снилась снежная вершина горы. Такая высокая, что с неё видны все остальные горы. Там сидел пожилой мужчина с длинными белыми усами, в серебряном венце на седых волосах. Тело его мертво. А глаза омтекленелт от мороза. Но внутри он жив. И он правит армией.

Армией Черников и черных Альф. А ещё он звал меня. Я проснулась, но в груди словно когтистой рукой исцарапано. Больно и страшно.

— Иди ко мне — Великий обнял меня, посадив к себе на колени и зашептал заклинание в висок. Мне стало намного лучше, даже головная боль ушла и вновь захотелось спать. Мой муж по прежнему крал половину моих ночей, заставляя моих родных при встрече улыбаться, отворачивая лицо, а меня краснеть.

— Знала бы, что вы настолько неуёмный, подумала бы выходить за вас или нет — проворчала я, прижимая голову к сильному плечу мужа. Он разбил мне сердце, я отобрала у него душу. Думаю мы квиты.

Он молча гладил своей огромной лапой меня по волосам, но я чувствовала его довольную улыбку, словно знала его всю жизнь.

Поутру Великий, как обычный простолюдин наряжался в рубаху и кожаную безрукавку, наподобие той, что мы шили с Иленом и уходил с отцом и Дорином на мельницу.

— Милая так продолжаться дольше не может — сказала мне как то утром мама, проводив мужчин на работу. — Он Орд Дал и должен править своими землями и вассалами, иначе будет полный беспорядок и он может всё потерять.

— Мам, ты меня прогоняешь? Спустя всего несколько дней как я нашлась? — я удивлённо уставилась на неё. Но она лишь тепло мне улыбнулась.

— Наверное ты не помнишь, но у нас там свой дом. Мы жили в нём, пока не потеряли тебя. Орд Дала подарила нам с Локом его за верную службу. Пора вернуться. Из отца твоего получился никудышний мельник. К тому же нам теперь пожалован чин Далов, потому что дочь наша замужем за Орд Далом. И нам по этикету положено явится в замок. Как ты смотришь на то чтобы вернуться всем вместе?

У мамы были такие счастливые глаза и я кивнула соглашаясь, хотя мне всё ещё становилось не по себе от воспоминаний моей жизни в Скале. Как то всё быстро закрутилось. Теперь нужно подумать, что мне делать со своим домом в столице.

В окно настойчиво постучали. Я выглянула и увидела Ро. Он был бледен и взволнован.

— Доброй Дары Ро, как вы здесь оказались?

— Нет времени Дала Киллиан. Великий, он попал в беду. Нужна ваша помощь!

Я крикнула маме, что сейчас вернусь, выскочила на улицу.

— Ро да говорите, не молчите. Что произошло?

— Нападение темных. Внезапное!

— А мой отец, брат? — в ужасе закричала я. Вэлмору я смогу помочь, даже если он при смерти, а вот папе и Дорину вряд ли.

— С ними всё в порядке, атаку отбили, но Великому очень плохо, он ранен.

Я уже не шла, а бежала. На заднем фоне маячила мысль о некой неправильности. Но страх за мужа гнал меня, а паника едва подчинялась контролю. Но на пол пути, когда мы уже выскочили за город, прямо на дороге заклубилась тёмная, плотная дымка. Я остановилась прямо перед ней и обернулась глядя на личного слугу.

— Ты предатель! Ты, ты…пособник тьмы!

— какая догада! — криво ухмыльнулся тот, став каким то злым и некрасивым. — Советую войти в портал, наш повелитель тебя заждался.

— Вы не сможете причинить мне вред! На мне амулет защиты.

— А мы и не желаем тебе вреда. Повелителю нужен ваш с Великим ребёнок.

И он рукой, обернутой тряпкой подтолкнул меня в туман.

Глава 34

Прошло два дня, как Килли пропала. Орд Дал, как мог, успокаивал родных жены, объясняя, что никто не сможет причинить ей физического вреда, благодаря защитному артефакту.

— Я отыщу и верну её. — обещал он плачущей Фанье — На ней амулет слежения. Он приведет меня к ней.

Лок и Дорин хотели идти на поиски вместе с ним, но Великий попросил их остаться, на случай нападения черников.

— Здесь темные открывали портал, а значит может случится прорыв. Мне нужны надёжные люди, чтобы успели доложить в совет или Министрат, если вдруг разлом случится.

— Иначе будет очень много жертв. — объяснял Орд Дал. — Со мной на поиски отправится генерал дуалитов и ещё один очень сильный маг.

Вернувшись в Скалу, Вэлмор созвал всех, кто мог ему помочь в поисках.

Во все стороны материка помчались гонцы, с приметами Киллиан. И лучшие поисковики ринулись изыскивать слугу Ро, да и вообще любых приспешников тьмы.

На помощь пришла призванная девушка — генерал Опсы.

— Спасибо, что нашла время по моей просьбе Басилиана. Без тебя мне не справится.

— Светлой Дары в темные дни Орд Дал. Рада стать полезной. Надеюсь это существо просто мимо проходило и скоро исчезнет?

Она кивнула на сидящего на рабочем столе, с ногами Цессу в лазурных, струящихся одеяниях и высоком гребне, инкрустированном разноцветными камнями. Вэлмор поморщился, вспомнив старую вражду его друзей.

Полубог тоже не отличался дружелюбием по отношению к девушке. Он надул губы и отвернул от нее лицо, не желая обмениваться приветствием.

— К сожалению вы нужны мне оба и придется смириться с присутствием друг друга. Помогите вернуть жену и я буду у вас в долгу до конца жизни.

Оба недруга перестали сверлить друг друга ненавистными взглядами и выслушали все подробности дня похищения и поисков за эти дни.

— Артефакт слежки, работает не стабильно. С перебоями. Из этого делаю вывод, что она под землёй. — рассказывал Орд Дал — Я поставил посты у всех не закрытых магией разломов. Их шесть. Прийдётся работать, катакомбы это не шутка.

— Я могу больше помочь тебе, если отправлюсь в разлом соло. — промолвил нимфез, презрительно оглядывая дуалитку.

— Вэлмор, в отличии от нытика я сделаю так, как ты считаешь нужным и всё, что в моих силах. — низким голосом проговорила Басилиана, стукнув себя кулаком по груди, упрятанной в кожаный доспех.

— Вы нужны мне оба. Темные сильны. Наверняка властелин отправит для противостояния с нами армию Черников и не меньшее количество Альф. Моя магия сильна, но не бесконечна. Когда шлаки наполнят меня, то магия станет калечить тело и тут неизвестно сколько я смогу продержаться. Ваша задача спасти Киллиан, во что бы то ни стало.

— Хорошо, я согласен. Только пусть эта гора мускул, держится от меня подальше. Не переношу таких — Цесса искривил губы, показывая своё особое отношение.

— Не переживай, девчонки меня не интересуют. Приставать не буду. — оскалилась та, показывая идеальные резцы.

Великий не обратил внимания на из перепалку, разглядывая карту старых катакомб, изучая откуда был проделан последний разлом.

— Начнем отсюда. — ткнул в карту пальцем. — Больше никого брать с собой не станем, нет смысла в толпе. Будем передвигаться по возможности порталами. На входе оставлю человек двадцать, на всякий случай. Выдвигаемся через два часа.

Катакомбы встретили трио затхлым, спертым воздухом, темнотой и холодным, пронзительным сквозняком.

Орд Дал облачился в простую одежду воина и Цесса довольно сильно выделялся среди них, своей белоснежной тогой до пола, с широкими серебряными вставками по подолу.

Волосы он заплел в разных размеров косы, вплетя в них бусины, стеклянник и даже золотые кругляши. К блестящему поясу был привязан пестрый веер на золотом шнурке, а на лбу сияла пятиконечная звезда из золотой краски. Пальцы его были увиты многочисленными, синими кольцами.

Басилиана мазнула по нему неодобрительным взглядом, поджала губы, вынимая из ножен свой призрачный меч.

Первые коридоры были достаточно узкими и ветвистыми. Великий шел первым, запустив над головой огненный шар. На каждой развилке он останавливался и проверял артефакт слежки.

Второй шла девушка — воин, а Цесса замыкал шествие, отставая от остальных шагов на десять и рисуя магией на стенах какие то светящиеся знаки.

Шли без привала, остановившись только на ночлег, когда силы иссякли. Катакомбы перешли в пещеры, а те в свою очередь в тонелли. Решили спать прямо здесь. Цесса запечатал выход позади себя и впереди тоже, отрезав таким образом себя от остальной группы. Вэлмор сделал магический заслон впереди, замаскировав его под обвал. Теперь можно было не ожидать нападения ни спереди, ни сзади. Колдовать в чертогах темных было сложнее и энергозатратнее, поэтому решили перекусить вяленым мясом и запить холодным настоем.

— Вэлмор, как ты понял что нужно идти именно по этим катакомбам, а не по другим? — спросила Басилиана.

— Мою жену похитили, используя темный портал. А все они ведут только под землю. Эти катакомбы были активированы при последнем нападении и ещё мною не закрыты, а другого разлома нет. Цесса мне о нем уже бы сказал. Артефакт слежения показывает каким путем вели мою жену.

Как думаешь, через сколько времени мы настигним их?

— Они уже остановились, видимо дошли до своего логова. Моя жена в какой то пещере. Спит. Её поют водой, но уже два дня не дают еды. Так что спим пять часов и двигаемся дальше. Отбой. — скомандовал Орд Дал и потушил шар.

Глава 35. Киллиан

Мне ещё никогда в жизни не было так страшно. Даже когда я вспомнила о том, как Дала Нейлет, выжигала мне знак на руке. Его я тоже вспомнила.

Когда предатель Ро толкнул меня в темный портал, мои внутренности словно сжало, а потом меня выбросило куда то на каменистый пол, в полную темноту.

Я не видела ничего. Только слышала похрустывание и очень мерзкий звук — скрип, который вызывали лишь одни создания.

Черники! Много!

Я запаниковала, позабыв что на мне амулет защиты. Но они не приближались, не пытались трогать и вообще вряд ли видели меня. Просто стояли и чего то ждали.

Постепенно, прийду в себя, я вспомнила, что они не могут причинить мне боль. С этой мыслью я осторожно начала пятиться спиной в сторону, ощупывая ногой дорогу. Стена оказалась ближе, чем думала и я продолжила идти уже вдоль неё, изучая руками всё, что попадалось. В какой то момент нащупала на стене факел. Очень старый, но как оказался рабочим. Активировать встроенный внутрь артефакт, оказалось делом одной минуты.

Загорелся неяркий свет и я похолодела. Это была пещера искусственного происхождения с низким потолком, наполненная ненавистными всем расам существами.

Они стояли и шевелили своими огромными ротовыми полостями и верхней парой, недоразвитых клешней. Казались смирными, но я была наслышана, как яростно они убивают всех подряд и сжирают всё на своём пути.

Не знаю сколько я провела времени в этом месте. Но много часов спустя шумно открылся проем в стене и качаясь вошёл альфа Черников. Ещё более уродливый и омерзительный, чем его собратья.

Я первый раз видела это существо и внутренне содрогнулась. Но оно вдруг заговорило человеческим голосом.

— Светлой Дары Орд Дала. — альфа поднял огромную черную клешню, размером с мою голову и ткнул ею меня, прикасаясь тол6к защитной оболочке. Я не почувствовала боли, лишь надавливание. От этого сильнее прижалась к стене.

— Хороший артефакт, — проскрипело создание — не желаете снять и отдать мне?

Я покачала головой. Существо вздохнуло, словно человек.

— Ну чтож. Тогда объясню вам смысл вашего здесь существования. В вас зародыш и он нам очень нужен. Я бы вытащил его и вырастил в магическом горне, но ваша защита мне мешает. В любом случае либо добуду вашего ребенка, либо убью вас обоих. Человек не может долго жить без еды и воды. Так что снимите амулет и я выну из вас вашего с Великим малыша, а вас отпущу. Заведёте себе потом другого. Как вам план?

Я заглянула в пустые фа сетчатые глаза альфы и ответила.

— Великий найдет вас и уничтожит. А я послужу приманкой. Мне не в первой. И я вас не боюсь!

— Здесь он тебя не отыщет. Здесь всё насыщено темной магией, она гасит все другие магические фоны. Даже ему тебя не отыскать!

— Зачем вам мой ребёнок? — мне ещё трудно было признать, что внутри меня есть жизнь, но не сложно предположить, что это могло быть правдой.

— Наш властелин хочет выйти к людям и занять полагающее ему место в этом мире. — ответил альфа.

— Кто ваш властелин?

— Тебе не нужно это знать. Пока.

И он ушел подошёл к остальным и замер. Проём из которого он пришел с ужасным грохотом завалило грудой камней. от страха и пыли я закалялась упав на землю. Несколько Черников валялись рядом со мной.

Через некоторое время, я села на пол, оперевшись спиной о стену. Факел пришлось затушить, он был не вечный.

Прогнозы были совсем не оптимистические. Сидеть и ждать было не выносимо. К тому же я стала замерзать.

Хоть и было довольно прохладно, но я умудрилась в такой обстановке задремать. Перед этим я думала о том, как сильно хочу выбраться.

— Вэлмор — сказала я в темноту, назвав Орд Дала по имени — если ты меня каким то образом слышишь, то знай. Я в порядке! Нахожусь где то глубоко под землей. Меня охраняют Черники, штук десять, не меньше и один альфа. Сейчас они смирные и почти не двигаются. А в альфу вселяется какой то маг и всеми этими существами управляет он один. Мне кажется, что именно его я видела во сне. Помнишь я тебе рассказывала, о замерзшем на вершине горы человеке. Ему нужен наш ребенок. Уверял, что зачатие уже произошло. Я жду тебя и верю.

Поговорив так с сама с собой, я подавилась в конце слезами и наконец то разрыдалась. Слезы перешли в истерику, но я вдруг вспомнила, что тут нет воды и мне нужно беречь свои силы. Взяв волю в кулак, я подчинила эмоции, глубоко подышав, согнувшись пополам и присела на колени.  К ни го ед . нет

Черники окружили меня и словно почувствовав, что мне плохо тоже опустились на свои задние лапы, опираясь на толстые хвосты. В сердцах я обругала их. Просто чтобы слышать свой голос, в полумраке тускнеющего факела.

Меня опять потянуло в сон и засыпая, чувствую какой в пещере затхлый воздух, пожелала вслух.

— Хотелось бы, чтобы пещера расширилась. Или вы все уменьшились. И света бы побольше. И тепла.

Подземелье ответило мне тишиной.

А проснувшись я шокировано уставилась на изменения вокруг меня. Факел горел ярко, словно в нем только что поменяли заряд, а черники вокруг меня уменьшились в двое. Самая крупная особь, альфа, своей пологой головой едва достигал моей талии. Остальные стали и того меньше. Они скучковались и эту черную массу словно лихорадило. Мне стало немного не по себе и чтобы сбить это ощущение я подняла небольшой камень и кинула его в ближайшего черника.

От удивления у меня глаза на лоб полезли.

Он его проглотил!

И не просто слопал, а с хрустом разжевал и съел. И выдал протяжный то ли вздох, то ли скрежет.

Я повторила опыт. Кинула камень побольше. Черник поймал его головой — пастью и так же с удовольствием съел.

— Вы голодные? — удивлённо спросила я их, словно они меня понимают и стала один за одним кидать им камни. Пока моя рука не устала.

— Слушайте, раз вы любите есть камни, то лучше бы вон съели вон тот завал. — Я ты тыкнула пальцем в закрытый проход.

— Там много вкусных камней.

И вновь случилось чудо!

Они меня послушались. Видимо моя радужная магия сработала на них.

Черники, покачиваясь с лапы на лапу, дружной стаей подошли к свежему завалу и стали с жутким хрустом уминать камни.

Я увидела воочию этот процесс. Животы их увеличивались, округлялись, а из хвоста тонкой струйкой высыпался песок.

Всего через пару часов проход освободился, а послушные твари вновь столпились возле меня, словно ожидая новой команды. Я вдруг поняла, что они возможно довольно мирные. Это темный властелин каким то образом заставляет их быть смертоносными монстрами. Наверное он ими управляет с помощью Альф. Интересно где сейчас этот гад? Видимо он не может постоянно наблюдать за мной, а то бы уже давно перехватил бы контроль.

Перейдя из пещеры, в которой провела много времени, я оказалась в лабиринте узких проходов.

— А вы можете отвести меня туда где есть вода? — спросила я не для ответа, но надеясь что меня поймут и сейчас.

Группа из шести Черников пошла вперёд, остальные легко подталкивая меня устроились сзади. Последним шел альфа.

Путешествие по подземным кишкам казалось длилось бесконечно. Несколько раз меняла структура камней вокруг меня. И пару раз нам встречались пещеры, совмещённые друг с другом узкими лазами. И в одной из таких залов я услышала самый приятный звук на свете.

Журчание воды.

Это была подземная река. Она вытекала из стены, делала резкий поворот на поверхности и сново уходила под землю. Я подсветила её и увидела дно, настолько неглубокой и прозрачной была речка. Набрав в ладони воды, с жадностью ее выпила.

Она имела слегка неприятный запах и на вкус была не очень, но я была невероятно счастлива такой находки. Увы набрать было не во что. Но я осталась довольна тем, что черники меня понимают и слушаются, а значит смогут отвести к воде ещё раз.

— Пойдёмте искать других людей — понадеялась я что они меня отведут к выходу.

Существа вновь выстроились шеренгой, неизменно ставя меня в середину и мы продолжили свой путь.

Теперь коридоры стали намного обширнее, а залы потрясали своей красотой.

Особенно запомнилась угольно черная пещера, вся в мелких кристаллах. И стены и потолок были изрезаны этими образцами, а от света давали потрясающе яркие, золотые блики. Я остановилась, водя факелом из стороны в сторону, наслаждаясь красотой.

В других пещерах верхние сосульки соединялись с теми, что росли с пола. Здесь было очень тихо и слышались звуки от сотен капель, словно пришла весна, после заморозков.

Повернув в очередную пещеру увидела каменный бассейн, наполненный темной водой. Я подошла и заглянула в него.

И чуть не заорала от ужаса. Там на спине лежал человек с закрытыми глазами. Его длинные темно золотистые волосы плавали рядом, как водоросли в пруду. Он не был мертв, я это точно знала. Как и о том, что глаза у него синие.

Его я тоже видела в своем сне. И он тоже как то связан с темным властелином, черниками и со мной.

Глава 36

Великий резко остановился, словно напоролся на невидимую преграду. Он замер, подняв вверх правую руку. Идущие за ним остановили свой ход, ожидая дальнейших указаний.

Вэлмор присел и настроил свой артефакт слежения стал прислушиваться. Сначало было тихо, затем послышался не громкий голос Киллиан.

— Вэлмор, если ты меня слышишь, то знай — я в порядке! Великий упал перед камнем на колени, касаясь артефакта ухом, боясь пропустить любой звук, исходящий от его жены.

Внутри у него всё переворачивались, от тревоги за неё. Информация о том, что Киллиан возможно в положении, спокойствия не добавила. А вот её рассказ о подчинении и уменьшении Черников, очень удивил не только самого Вэлмора, но и остальных членов группы. Когда она замолчала, а через некоторое время ее дыхание подсказало членам группы о том, что девушка уснула, Велмор отключил артефакт и предложил сделать привал.

— Что вы думаете об её последних словах?

— По всей видимости выходит без управления кукловодом, эти создания просто тупые, но большие, прожорливые твари, которые поедают камни, выплевывая землю? — спросила Басилиана и Орд Дал ей коротко кивнул.

— Думается мне, что за всем этим стоит третий Великий. Не признанный Тергиор! — задумчиво потёр переносицу Цесса, красиво устроившись на покатом валуне, в позе лотоса.

— Он сдох тысячу лет назад — аргументировала воительница. — Никто из смертных столько прожить не может. Он же был человеком, а не полубогом как некоторые.

— Во времена вторых магических войн, когда Тергиор стал терпеть поражение от моего предка Гоора Великого, он вдруг перестал интересоваться битвами, бросив своё войско на истребление и подался в изучение алхимии. — задумчиво изрёк Вэлмор. — Я читал его труды, всё что сохранились. Он пытался создать артефакт вечной жизни. Возможно ему это удалось. Но не так как хотелось. А в какой то степени.

— Ой, ну нет! — махнул рукой нимфез, магией сменив халат, на синий форменный костюм с небесного цвета плащем, подбитым серебристым мехом невиданного животного. — Если бы ему удалось, он бы уже наворотил дел и захватил власть.

— А разве не похоже, что некто, под прозвищем "темный властелин", пытается уничтожить стратегически важные места в стране и у соседей? Совершает постоянные диверсии с помощью черников, постепенно уничтожая одаренных магов и сотни поселенеий? — высказалась Басилиана — В Опсе, пятьдесят лет назад, был тысячи чародеев. А на сегодняшний день две сотни едва наберётся. И то, в основном иллюзионисты. Что происходит на других континентах мы знаем лишь отрывками. У них тоже случаются прорывы черников, но достаточно редко. Думаю в планах темного властелина уничтожение именно магов, а затем захват власти. И он никуда не спешит, у него полно времени. Кто же он?

— Киллиан сказала, что во снах видела мужчину замезсшего в снежных горах Аюна. По описанию похож на третьего Великого. А по летописям Тергиор сгинул в горах и тело его так и не нашли. — промолвил Орд Дал.

Всё замолчали, чувствуя как понимание ситуации вот вот к ним прийдёт.

— Он не создал артефакт бессмертия! Он создал артефакт переселения. — принялся излагать свою версию Великий — его душа, после смерти не ушла глубоко в эфир, её что то держит на поверхности. Возможно Тергиор может временами входить в своё замерзшее тело и оттуда недолгое время руководить армией Черников, вселяясь в Альф. А так же подыскивать себе агентов, соблазняя их темной магией, которой с ними делился. У него за столько лет много пособников по всему миру. Обычному магу такое не под силу. Даже очень сильному. Вопрос о том как он избавлялся от шлаковой магии тоже открыт.

— Ему нужно было тело сильного мана, для перемещения! А тело Вэлмора ему не светитило, силы не те, вот он и решил украсть беременную Киллиан. А за долго до этого, ребенком украл её у родных, инсценировав её смерть. Он знал, что она является истинной будущего Орд Дала. — вступила с рассуждением девушка — воин.

— Спустя годы вновь привел ее к тебе, зная что ты не устоишь против пары. Она нужна была им беременной, поэтому они не трогали её в городе. Слуга предатель докладывал ему все до мелочей.

— Когда они напали, то не собирались никого убивать. Им нужно было убедится, что вы вновь сошлись и помирились. — добавил Цесса, впервые не ругаясь с Басилианой. — и зачали ребенка. Он давно и до мелочей всё просчитал!

— Нам нужно как можно быстрее найти и уничтожить кукловода. И в то же время нельзя останавливать поиски моей жены. Я могу надеятся только на вас. — Великий обратился сразу к обоим друзьям.

— Я бы с удовольствием полетел и открутил башку, взорвавшемуся мерзавцу — поведал нимфез — Но я подчиняюсь правилам этого мира. Могу делать любое колдовство для себя, но ничего для других расс. Мне запрещено вмешиваться в ход истории и помогать какой либо стороне.

— Я знаю, — произнес Великий — ты можешь создать портал для себя, а она пойдет с тобой и убьет эту тварь. Думаю там в горах сидит именно темный властелин.

— Проделаю это с превеликим удовольствием — процедила генерал страны.

— Чтож я буду ее прогонять, а она всё равно последует за мной — задумчиво произнес блондин. — возможно это сработает. Главное пусть не просит у меня помощи в трудных ситуациях.

Басилиана на эти слова презрительно фыркнула, а затем обратилась к Великому.

— И всё таки я не могу понять, как вышло, что твоя тень не потеряла душу в эфире? Ведь тени абсолютно всех магов подчинялись проклятию и были бездушными?

— Подарок королевы нимфезов Фанье. Уж чем то очень понравилась ей мать Киллиан. — лениво ответил за Вэлмора Цесса. — Или боги приказали ей так поступить, чтобы новому Великому было легче противостоять Великому старому. Точный ответ мы не узнаем.

Глава 37. Киллиан

Не знаю сколько времени я просидела возле бассейна, с плавающим в нем незнакомым мужчиной.

Свет был неярким, но я смогла его хорошо разглядеть. Высокий, симпатичный, очень худой и белокожий. На плече татуировка в виде руки, с растопыренными пальцами и буквой Л посредине. Под глазами залегли темные тени, а под закрытыми веками бегали глазные яблоки, наводя на меня жути.

С потолка капала вода и в этой пещере было довольно тепло. Я решила остаться здесь и хорошо выспаться. Черники сытые развалились на полу, выставив толстые, черные животы. Альфа сидел от них в сторонке и не двигался. Я долго разглядывала его и подумала, что может это разные животные, подчинённые волей темного мага. Они были совсем разные, схожи лишь цветом чешуи.

Я сидела и вспоминала свою не долгую жизнь. Кусочки мозаики детства, своё странное замужество и обучение у мастера Ася. Наш с Вэлмором поход и примирение. Иногда я проваливалась в сон. Просыпаясь умывалась, разговаривала с плавающим в бассейне человеком и с Вэлмором, хотя ни один из них мне не отвечали. Но так было немного легче и не так страшно. Есть хотелось, но я старалась не заострять на голоде внимания. Много тренировалась в освоении своей магии.

В какой-то момент альфа вновь подал голос, Значит вновь в него вселился темный властелин, чтобы пугать и мучить меня.

— Ты всё таки смогла завести себе друзей и выбраться поближе к моему царству.

— Кто это? — не став дослушивать, задала я вопрос, показывая рукой на пловца.

— Познакомься это Дар. Между прочим сын правителя. Мой любимый эксперимент и единственный из выживших. Не хочешь к нему присоединиться? Это магическая жидкость, позволяющая телу жить. У тебя больше не будет ни забот ни хлопот. Исчезнет боль и страх. А душа твоя станет легко и свободно летать в эфире. Соглашайся по хорошему.

Я замотала головой.

— Сама прыгнешь или тебя подтолкнуть?

Я молчала не собираясь ему отвечать. Но тут до вселившегося дошло, что его слуги не спешат выполнять приказания. Черники наоборот, встали и окружили меня, не давая альфе приблизится. А один из моих защитников, изловчился и с ужасным хрустом оттяпал у того клешню.

Ещё двое повалили его на пол и стали пожирать.

— Ну надо же — удивлённо произнес голос, нисколько не переживавший за судьбу альфы. — А ты оказывается одарена радужной магией, как и твоя прабабка Гульран. Я убил её, хоть она была моим потомком, как и ты. И я всё равно тебя тоже….

Дальше я не расслышала, черники отьели у своего сородича то место, откуда шёл звук. И вновь повернули свои ротатые головы ко мне, словно ждали очередных приказав.

Оставаться здесь мне вдруг расхотелось.

— Давайте найдем другую пещеру — крикнула я и моя процессия вполне меня понимая, вновь двинулась по одному из коридоров.

Мы прошли несколько залов, то спускаясь вниз, то подымаясь наверх. С каждым шагом становилось всё теплее. Где то по всей видимости находился горячий источник и я подумала, что будет здорово, если мы его найдем. Хотелось искупаться.

Пробравшись из узкого лаза в очередной зал, я подняла повыше факел и от увиденного мне стало плохо.

Это была огромная пещера с высокими сводами потолка, из которого торчали тысяч сосулек и из каждой капала вода. Было душно, владно и пахло чем то тухлым.

А посередине находилось огромное чёрное нечто! Совсем слегка оно походило на невероятных размеров гусеницу, размером с домик бедняка. Оно не имеющую головы, но обладало двумя хвостами, с множествами отверстий. Из одного, более крупного, с мерзким хлюпом и содроганием выходили яйца, величиной с голову здорового мужика. они были покрыты отвратительной слизью, но сквозь полупрозрачные стенки были видны зародыши.

Рядом с этим гигантским червем кружили несколько Черников, они собирали коконы и относили их в соседние пещеры, располагая прямо на полу. Их было сотни, а может даже тысячи. Мне стало не хорошо.

Я проговорила, что хочу вернуться и была услышана. Мои внезапные подчинённые привели меня обратно, в пещеру с бассейном, где меня стошнило желчью.

Зрелище, что предстало мне было отвратительным, чужеродным и я заплакала от отчаяния и страха остаться здесь навсегда. Сжавшись в комок, я провалилась в дрёму и мне привиделся Великий.

— Килли! Проснись девочка.

Услышала я сквозь сон и улыбнулась, не открывая глаз. Не хочу просыпаться и вновь сидеть в мерзкой пещере.

— Открой глаза, любимая, это я, твой муж.

— Вэлмор? — мне всё таки удалось разлепить веки и увидеть самое дивное видение.

Он стоял передо мной на коленях и гладил моё лицо своим большими пальцами.

Когда мне дошло, что это не сон, я бросилась к нему в объятия и завыла раненым зверем. А он качал меня в объятиях, не успокаивая. Давая выплакаться.

Я даже не заметила как он создал портал, увидела только его синие блики за широкой спиной мужа.

— Подожди. Мы должны забрать его с собой.

Я показала на плавающего в бассейне мужчину.

Вэлмор не задал ни единого вопроса, прошептал заклятие и тело медленно поднялось над водой, истекая каплями мутной воды. Великий, второй рукой сделал знак и тело слеветировало в портал. Мы вошли в него следом.

От резкого света, я покачнулась, зажмурившись. Постепенно привыкая к освещению, медленно открывала глаза. Самое прекрасное на свете место!

Скала!

Мы в башне моего мужа, целуемся, как одержимые, а рядом висит прямо в воздухе голый мужик.

— Как? Как ты нашел меня? — укутанная в одеяло, я ждала, когда Вэлмор распорядится насчёт еды.

— Прости, я прикрепил к твоим волосам артефакт слежения. Ещё давно, когда ты последний раз ночевала в замке. Он позволил идти по твоим следам и найти тебя.

— Как хорошо, что ты никогда не оставлял меня в покое. — выдохнула я, положив голову ему на плечо.

Тело человека из пещеры, Великий отправил в лабораторию и прикрепил к нему двух магов знахарей, для лечения и восстановления его основных функций.

Через две седьмицы Орд Дал переселил душу девушки, в тело этого мужчины. В животном её оставлять было больше нельзя. Поиск его души в эфире результатов пока не принес.

Когда он или она, открыла глаза и посмотрела на себя в зеркало, то выяснилась одна удивительная деталь.

— Это тело моего брата. Я видела это в эфире. Его душа много лет была в плену у темного властелина. Он заставлял его шпионить во дворце правителя. Но сейчас она находится в другом теле. В моём! Нас надо поменять телами!

Эпилог

По возвращению домой, на Орд Дала навалилось много дел, накопившихся за время его отсутствия. Но не смотря на всю занятость, он бросал всё и находил время пообедать или позавтракать со мной. Ну и конечно все ночи были наши. Комнаты то теперь у нас были общие.

На следующий день меня посетила Орд Дала Сусеника.

— Доброй Дары Дала Киллиан. — величественно кивнула она мне.

Я тоже пожелала ей добра и света.

— Я рада, что вы вернулись, моему сыну нужна жена, а мне замена. — она немного грустно мне улыбнулась.

— Но я очень многого не знаю. Удастся ли мне справится? — забеспокоилась я.

— О, если вам удалось скрутить моего упрямого сына и заставить его делать всё, что вы только хотите — у вас всё получится. А я помогу и обучу вас, как управлять замком и всей прислугой.

— Но смею ли я отнимать вашу должность? К тому же скоро появится ребенок… — засомневалась я.

— Пока малыш будет слишком маленьким, часть забот возьму на себя я. А пока его нет вам предстоит познать много нового. С завтрашнего дня и начнем. Я уже вызвала для вас учителей и сама стану одним из них.

— Спасибо Орд Дала, за всё — искренне поблагодарила я.

Она открыто мне улыбнулась и ответила.

— Не уходи от нас больше. Ты нужна Вэлмору и Скале.

Через седьмицу, в Скале был назначен большой прием, где должны были объявить официально перед многими приглашенными вассалами, меня женой Великого и будущей Орд Далой. Моя беременность подтвердилась целителем и слух молниеносно облетел замок.

Вэлмор настоял на том, чтобы я одела белое с серебристыми вышивками платье.

— У нас не было официальной свадьбы, сделаем этот прием торжеством в честь нашего воссоединения.

— Хорошо — просто ответила я, радуясь заботе любимого.

Мои родители приехали в замок и хоть Великий предлагал им отдельные комнаты в Скале, поселились в своем прежнем домике, на границе. Наша встреча была фееричной, полной радости и пролитых слез счастья.

Теперь они по статусу были Далами и пришли на прием в качестве гостей, раздетыми так красиво, какими я их никогда не видела.

Вассалов было около сорока человек. Остальные их жены, дети и прочие. Так же приехали представители правителей и совета.

Каждый подходил и кланяясь, клялся на верность Орд Далу и мне.

С особой теплотой Вэлмор приветствовал девушку — генерала, Басилиану, наряженную в дивный кожаный доспех, а не в платье как все остальные женщины.

Последним пришел поздравить самый удивительный и странный гость.

К нам приближался молодой мужчина дивной красоты, сневероятной длины белыми локонами. К его нежно голубому халату были пришиты кусочки зеркал. Он приближался к нашим тронам, а лучи Дары из окон, отражались от его одежды и яркими бликами танцевали по всей зале, заставляя жмуриться нас и гостей.

Он подошёл близко и почтительно поприветствовав, но не кланяясь и не клянусь в верности. И я вдруг вспомнила, что он тоже снился мне. Вот именно таким, ярким и волшебным. Тогда, когда я ещё была тенью.

— Цесса Аэргун — громким голосом приветствовал Великий, поднявшись со своего места и коснувшись руками плеч этого создания.

Пир длился многие часы и я значительно устала. Виду не подавала, но в один момент Вэлмор понял, что торжество мне не в радость и увел меня отдыхать.

— Я предоставил совету около двадцати артефактов и они на время оставят меня в покое. Я решил посвятить время созданию портала, на соседний континент. Пришло время нам вновь поддерживать общение.

Мне было очень приятно, что муж стал со мной всем делится.

— Завтра у меня совет с Басилианой и Цессой, ты можешь присутствовать, если пожелаешь.

Я радостно кивнула головой и он обнял меня, гладя моё лицо.

— Моя светлая девочка, как же я люблю тебя. — признался он вдруг, целуя меня в кончик носа.

От счастья его признания, сердце завибрировало в моей груди.

Когда нибудь я признаюсь ему в ответ!

В конце осени у нас родился замечательный малыш. Вэлмор при родах держал меня за руку, повитухи не смогли его выставить за дверь.

Сын как только появился, заорал на всю округу.

— Сильный какой! Настоящий Орд Дал родился — одобрительно сказала повитуха, передавая свёрток с младенцем отцу. Я залюбовалась, как органично смотрится огромный Великий, с маленьким конвертом в руках и ошалелым от счастья взглядом. Он не мог отвести взгляда от своего наследника, но когда сын стал открывать и закрывать свой ротик, положил его ко мне. Малыш сразу схватил сосок и принялся жадно сосать молоко, под нежные взгляды меня и мужа. Слуги оставили нас одних, дабы не нарушать момент нашей идиллии.

В стране наступило спокойствие и мир. Темный властелин был повержен и черники перестали нападать на жителей.

— Почему все кругом провозглашают победу, как заслугу одной лишь Басилианы? — как то спросила я у мужа. — Ведь без Цессы она вряд ли бы справилась?

— Он полубог и не имеет права активно помогать людям, вмешиваясь в их дела. Лишь наблюдать со стороны или предупреждая об опасности. Поэтому он сторонится славы и особых почестей.

— А черники? Ты уничтожил их и матку тоже?

— Нет. Как только пал темный властелин, вся магия созданная его силами истаяла и исчезла. Черники уменьшились до своего настоящего размера и стали практически не заметны глазу. Вот такие они маленькие на самом деле. Живут под землёй, своими колониями. Совершенно для людей безобидны.

— Но кто он, этот темный властелин? Откуда у него такие магические силы?

— Во времена, когда появился второй Великий и стал правителем всех континентов, на свет появился Тергиор и провозгласил себя третьим Великим. Начались магические войны и созданы страшнейший заклятия. Воды морей и океанов стали отравлены и маги потеряли своих истинных. Тергиор пленил души девушек, загнав их в эфир.

Но он проигрывал второму великому по силе. Поняв и осознав, что ему не стать правителем всего мира, он бросил воевать и принялся создавать артефакт бессмертия. Долгие годы о нем ничего не было известно. Затем одна из провидец увидела его замершим в горах.

Искать его не стали. На сотни лет о нем вообще забыли. Но двести лет назад стали случатся прорывы и нападения черников.

Люди никак не связывали этих созданий с магией. Лишь позже, когда стали появляться приспешники тьмы, стало понятно, что за всем этим стоит очень сильный маг или даже агрессивный полубог. Сотни лет черники совершали набеги, убивали людей, воровали детей. Пытались уничтожить носителей магии и из женщин.

Тергиор не погиб. Перед тем как замерзнуть он создал артефакт, позволяющий его душе не долго находиться в разных телах.

Но ему нужно было найти основное тело, чтобы окончательно закрепится там. Такова была его цель! Будь он обычным магом, это бы легко ему удалось. Но он был Великим и тела не могли долго удерживать его мощь. Тогда он понял, что ему нужно тело, потомка Великого и похитил наследника правителя с дикого континента. Да именно того, которого ты нашла и мы принесли из пещер. Как ему это удалось, отдельная история. Но за два десятилетия он не достиг нужных ему результатов. И тогда он решил, что наш с тобой ребенок лучше всего подойдёт для его целей. Вот и сводил нас активно. С той минуты, как Нейлет увидела у тебя на руке метку нашей истинности, про это узнал и Тергиор. Он помог украсть тебя, спрятать и лишить памяти. Кстати предательница удалось обнаружить.

Я заинтересованно посмотрела, ожидая ответа.

— Темный властелин предоставил ей лачугу, в предгорье, пообещав переправить к обишам, а сам натравил на неё своих Черников. Они от нее почти ничего не оставили. Лишь следы крови, да личные вещи по которым её распознали.

Я содрогнулась, но сочувствовать не стала. Сама виновата, что получила такую смерть.

— А проклятие отравленных морей и океанов? Ты сможешь его разрушить? — спросила я у Великого?

— Возможно ближе к тридцати, когда вступлю в полную магическую силу. — улыбнулся он и продолжил.

— У нас впереди ещё много дел. И создания полезных артефактов и рождение ещё хотя бы парочки наследников — поведал мне о своих планах Вэлмор, а я лишь счастливо улыбалась, думая о том что вполне могу помочь ему в реализации всего что он только запланировал.

Оглавление

Глава 1. Килли

Глава 2. Килли

Глава 3. Нейлет

Глава 4. Вэлмор

Глава 5. Килли

Глава 6. Нейлет

Глава 7. Килли

Глава 8. Килли

Глава 9. Вэлмор

Глава 10. Вэлмор

Глава 11. Килли

Глава 12. Вэлмор

Глава 13. Килли

Глава 14. Килли

Глава 15. Килли

Глава 16. Килли

Глава 17. Вэлмор

Глава 18. Вэлмор

Глава 19. Килли

Глава 20. Килли

Глава 21. Килли

Глава 22. Килли

Глава 23. Вэлмор

Глава 24. Вэлмор

Глава 25. Киллиан

Глава 26. Эл

Глава 27. Киллиан

Глава 28. Эл

Глава 29. Эл

Глава 30. Киллиан

Глава 31. Киллиан

Глава 32. Вэлмор

Глава 33. Киллиан

Глава 34

Глава 35. Киллиан

Глава 36

Глава 37. Киллиан

Эпилог