Заповедник. Кладовая Богов [Рурреки Ли] (fb2) читать онлайн

Заповедник. Кладовая Богов

Глава 1

Вокруг была лишь тьма.

Мягким черным плащом она укрывала каждый сантиметр обозримого пространства, поглощая собой любые ощущения. Тьма была везде. Но постепенно чувства начали возвращаться.

Вначале чувство скованности. Словно тело было плотно обернуто в мягкую субстанцию, но не смотря на ее мягкость она не давала сдвинутся ни на волосок.

Кошмар клаустрофоба.

Кто это клаустрофоб?

Первая мысль сменилась вопросом, а потом еще одним.

Что я?

Где я?

Такие вопросы обычно свидетельствуют о непонимании порождая страх. Но несмотря на возвращение части чувств позволяющих воспринимать реальность, эмоциональная часть восприятия все еще не была доступной.

«Система «второго шанса» приветствует пользователя №9826541 в модуле «Создателя подземелий».

Для подтверждения активации своего самосознания нажмите «ДА»

Яркая надпись повисла прямо перед глазами, подтверждая факт возвращения еще одного чувства – зрения, и наличия навыка чтения.

Эмоции все еще оставались недоступными, но это, вероятно, было хорошо, потому что что-то расчетливо отмечало, что эмоции мешают логическому мышлению.

Является ли наличие мышления подтверждением самосознания?

Очередной потревоживший разум вопрос, наконец имел возможность получить ответ. Сосредоточив внимание на мигающей части сообщения «ДА» сущность выразила желание нажать на эти символы. Это было первое осознанное желание и кажется для автора сообщения этого было достаточно для того, чтобы подтвердить факт наличия у сущности самосознания.

«Наличие самосознания у пользователя №9826541 подтверждена. Начинаем загрузку обучающего дополнения модуля «Создателя подземелий»

Надпись сменилась быстро заполняющейся полосой. Полоса была синей. После черной темноты вокруг и серый букв надписей появление нового цвета вызывало у сущности радостное ощущение. Факт пробуждения эмоций отошел на второй план, потому что синяя полоса полностью поглотила очерченные для нее границы и пропала, чтобы смениться новой, в этот раз куда более объемной надписью.

«Обучающее дополнение загружено.

Пользователю №9826541 открыт доступ к меню отображения состояния.

Для отображения меню мысленно сосредоточьте внимание на этом желании.

Дальнейшие инструкции будут переданы после открытия меню отображения состояния»

Новообретенная эмоциональность не могла не отметить ужасную занудность этого сообщения. Скука была новой эмоцией, а потому быстро отступила от короткого прилива радости из-за ее появления.

Но сущность не позволила себе слишком отвлекаться на собственные ощущения. Поглощающее чувство пустоты могло быть заполнено только новой информацией и новыми чувствами. На данный момент больше всего информации было получено от плавающих перед взором сообщений. А потому, чтобы получить новое, нужно было следовать инструкциям и мысленно сосредоточиться на желании вызвать меню.

Отсутствие четкого представления о том, что такое «меню отображения состояния» мешало сосредоточиться на желании его вызвать. Поэтому вместо сути желаемого оставалось сосредотачиваться только на самой надписи. На каждой букве и на выражении в целом. Обхватывать их, рассматривать со всех сторон и воспроизводить в собственном разуме, словно дублируя фразу прописывая ее самостоятельно.

Времени не было.

Никто не смог бы сказать сколько потребовалось минут, часов или дней, чтобы фраза полностью отпечаталась в почти полностью чистом создании и изменилась в ту секунду, когда была завершена.

Новое окно было «зеленое».

Новое знание пришло вместе с пониманием того, что такое «меню отображения состояния». Теперь его вызов должен стать куда проще.

Меню отображения состояния

Пользователь №9826541

Тип сущности - Ядро Подземелья

Регенерация энергии - 0.5 ед/час

Информация о подземелье

Статус - Подземелье не активно.

Отсутствует выход на поверхность.

Создайте выход

Ранг опасности (считается по сильнейшему монстру) - Не присвоен (монстры отсутствуют)

Кол-во этажей - 0

Тип подземелья - Не выбран

Выберете тип подземелья

«Пользователь №9826541 ознакомился с меню отображения состояния.

Пользователю доступны новые функции»

Зеленое окно меню еще не было изучено до конца, когда его перегородила очередная серая надпись. Испытанное раздражение тоже было новой эмоцией, но времени на радость по этому поводу не было. Пустота внутри требовала новых знаний и знания об эмоциональных состояниях ее уже не удовлетворяли.

«Для продолжения работы в модуле «Создателя Подземелий» пользователю необходимо выбрать тип подземелья.

Доступные для пользователя типы:

1. Природное подземелье – подземелье среднего уровня опасности славящиеся разнообразием содержащихся внутри ресурсов. Доступные для подземелья монстры: монстры типов растений, животных, фейри.

2. Магическое подземелье – подземелье высокого уровня опасности богатое магическими предметами и доступными для изучения заклинаниями. Доступные для подземелья монстры: монстры типов автоматонов, элементалей, химер.

3. Демоническое подземелье – подземелье высокого уровня опасности богатое редкими металлами, а также ценными ресурсами животного происхождения. Доступные для подземелья монстры: монстры типов демонов, элементалей (только огонь или земля), драконов.

Всплывающее строки возможных типов подземелья вызывали одну ассоциацию за другой.

Природа – шелест листвы, плеск воды, покой и безопасность.

Магия – молнии, книги, жажда знаний и вечный поиск.

Демоны – чудовища, огонь и кровь, вечный бой и несмолкающий шум.

Юное ядро не думало над своим выбором долго. Его не привлекали ни вечный битвы, ни постоянные поиски. Пустота внутри, которая и так жаждала знаний, сама по себе доставляла неудобства, и увеличивать ее еще больше не хотелось.

Сосредоточив свое внимание на варианте с природным подземельем оно подтвердило свой выбор, заранее готовясь к новым серым сточкам.

«Выбран природный тип. Для получения монстров «помощников» необходимо создать стартовую комнату.

Следуйте полученной инструкции для создания стартовой комнаты.»

Инструкция была словно загружена в разум молодого ядра напрямую. Один шаг за другим оно осознавало, как нужно действовать, чтобы создать комнату, а так же узнавало особенности создания подземелий.

Собственные инстинкты подсказывали, что с той энергией, которая вырабатывается сама по себе, создаваемая площадь не должна превышать 30 км2. Подземелья создаются в другой реальности, поэтому для того, чтобы поддерживать каждый этаж, нужна мана, которую ядро может создавать само по себе, получать от монстров, которые обитают на его территории или людей, приходящих сюда за наживой.

Но сейчас единственным источником энергии было само ядро.

Обычно подземелья это запутанные коридоры и небольшие комнаты, где установлены ловушки и ждут опасные монстры. Именно такая картина всплывала в памяти, когда появлялись мысли о будущей структуре. Но молодому ядру это не нравилось.

В меню отображения состояния теперь было написано «Тип подземелья – природный» и эта природа совсем не подходила узким коридорам и темным пещерам. Первой мыслью был Лес. Гигантские деревья, сквозь ветви которых не разглядеть даже неба, густой подлесок, через который нельзя пройти не оставив пару лоскутов одежды на ветвях.

Поэтому вместо множество комнат была создано только две, первая – занявшая почти всю доступную площадь в 29,5 км2, представляла собой идеальный круг. Над пустой землей раскинулось пустое небо с тусклым подобием солнца, которое медленно ползло от одного края к другому. Ядро знало, что небо не настоящее. Если подняться от земли примерно на пятнадцать метров вверх, то вы уткнетесь в барьер, который не даст подняться выше. Поэтому, когда здесь появятся деревья, некоторые из них будут по настоящему скрести «небо». Оставшаяся площадь была разделена между коротким коридором, отходящем от большой комнаты и небольшим закутком, где ядро разместило самого себя.

На каменном постаменте лежал матовый шарик размером с кулак ребенка. По темной поверхности то и дело пробегали искры и волны света, словно исходящие изнутри.

«Пользователь №9826541 завершил строительство первой комнаты. Выполняю призыв монстров «помощников». Тип подземелья определен как Природное. Помощниками назначены феи»

Новый текст появился сразу после того, как ядро закончило изучение своих новых владений. Теперь вокруг не было мягкой тьмы, которая сдавливала со всем сторон. Серые буквы растаяли, и вскоре в небольшой комнате, где расположилось ядро появилось восемь небольших существ. Ростом каждое из них было с ладонь взрослого мужчины с большими, красивыми крыльями различных летающих насекомых.

Ядро не знало откуда, но оно опознало крылья стрекозы, бабочки-капустницы, а у предводительницы группы были большие, иссиня черные крылья махаона. Они красиво переливались в отблесках света, который отбрасывало ядро.

- Как пусто.

- Скучно.

- Серо.

- Ой, а там небо.

- Небо это хорошо.

- Да, можно летать.

Феи щебетали, пока ядро рассеяно рассматривало их, не мешая им рассматривать себя и пустынную местность вокруг. Ему нужно было, как то выйти с ними на связь, но пока ядро просто не представляло, как это делать. Оно еще никогда ни с кем не общалось. Его общение с системой было крайне односторонним. Система присылала сообщение за сообщением, а делом ядра было просто реагировать на них.

Сейчас ситуация была обратная.

Но как ему говорить с другими? У него нет рта, как у этих фей. Но ведь ушей у него тоже нет, но при этом оно их слышит.

«Привет?»

Сосредоточив внимание на одной из оставшихся в комнате фей, остальные улетели с большую комнату, чтобы исследовать ее, ядро попыталось обратиться к ней.

Фея вздрогнула, взмахнув крыльями, и развернулась, чтобы смотреть прямо на ядро.

- Привет! Привет! – радостно защебетала она, подлетая ближе и прикасаясь крохотными ручками к поверхности ядра. – У тебя очень пусто, ты знаешь? И совсем нет защитников. Феи не могут защищать, поэтому тебе нужен кто-то кроме нас.

«Я не знаю, как сделать кого-то. Я даже не знаю, как сделать еще фей»

Эту восьмерку ему подарила Система, видимо в качестве награды за выбранный тип подземелья, но после того, как феи появились перед юным ядром, его первый советчик замолчал и больше никак не напоминал о себе.

Похоже, как и с вызовом меню, Система отвечала только тогда, когда ей задавался вопрос. Поэтому стоило выразить свое незнание в способах призыва и создания новых существ, как появилось новое окно.

Меню создания существ

Доступные схемы монстров - о тсутствуют

Доступные схемы растительных элементов - о тсутствуют

Доступные схемы помощников - Феи

Феи – низшие фейри известные своим легким характером и любовью к растениям.

Не боевые существа.

Могут покидать территорию подземелья для сбора новых ресурсов.

Энергия производимая одной феей – 0,25 ед.

Энергия необходимая для создания нового подвида – расчет в зависимости от вкладываемых функций и свойств

Доступные подвиды – лесные феи.

Максимальное число помощников на этаж достигнуто (увеличение площади этажа может увеличить этот лимит)

Ядру потребовалось какое то время, чтобы осмыслить новую информацию. Чтобы создавать существ, ему были нужны какие то «схемы». Но как их получить? Возможно отгадка кроется в описании фей-помощников. Они могут покидать подземелье, чтобы собирать новые ресурсы, а это значит, что их можно послать и за схемами.

Но для этого нужен выход на поверхность.

Страшно.

Создавая свой первый этаж ядро не думало о том, что ждет там – за пределами безопасной, недосягаемой для авантюристов зоны. Немногая информация, полученная из «обучающего пакета» содержала в себе намеки на то, что люди приходят в подземелья не только за ресурсами. Некоторые из них могут желать получить в свои руки и само ядро. Чтобы защититься от них – нужны монстры, которых нельзя получить, если не открыть выход на поверхность. Но в таком случае люди могут найти это место.

Похоже это была гонка со временем, которую нужно было выиграть для того, чтобы выжить. Возможно именно поэтому другие ядра строили свои владения в виде запутанных лабиринтов. Чтобы люди дольше блуждали по ним, не в силах найти путь к уязвимому ядру. Но менять уже созданную площадь для будущего леса не хотелось. Это было слишком…

Банально.

Ядро не знало, откуда взялась эта мысль, но идея о том, что его подземелье будет таким же как и у других, с запутанными коридорами и боссами, которые охраняют проход на следующий этаж казалась настолько отталкивающей, что оно просто не могло согласиться с ней. Лучше рискнуть и попытаться найти другой путь, чем идти по проторенной другими тропе.

И первым принятым решением было узнать, что нужно для создания второго этажа. Если перенести свою физическую оболочку подальше от входа, то в этой гонке со временем будет небольшая фора.

«Для создания второго этажа, уровень свободной производимой энергии должен быть выше 5 ед/ч.

Текущий уровень свободной энергии – 2 ед/ч. (0,5 (собственная энергия ядра) + 0,25*8 (8 фей) – 0,5 (затраты на поддержание первого этажа)

После достижения необходимого уровня энергии, и установки условий пересечения границ между этажами, пользователь может приступить к строительству нового этажа»

Условия это обязательно победа над боссом?

Ядру казалось, что оно нашло еще одну лазейку, которая поможет ускорить сбор схем, а так же замедлить продвижение людей между этажами. Но об этом можно будет подумать потом.

«Пользователь должен установить условия пересечения границ между этажами»

Значит не обязательно.

Снова переключив внимание на парящую рядом фею, ядро пожелало узнать о ней больше. Аналогично тому, как у него было собственное «меню отображения состояния» подобное меню могло быть и у феи.

И похоже ему повезло. Стоило подумать об этом, ставя мысленный знак равенства как появилось еще одно зеленое окно. В этот раз цвет был мягче.

Салатовый.

Подсказало что-то изнутри.

Меню отображения состояния

Илиэль

Тип сущности - Фея (подвид лесная)

Титул

Предводительница фей

Мастер сделок

Состояние - з дорова

Подданство - Подземелье № 9826541 (официальное имя не присвоено. Подземелье не обнаружено)

Навыки

Командир, Очарование, Садовод, Магия Природы, Магия Света, Пространственный карман

В меню феи было куда больше информации, чем у самого ядра. Но многие части были непонятны, поэтому пользуясь все тем же принципом – спроси и получишь ответ, ядро попыталось сосредоточиться на неясных для его надписях.

«Предводительница фей (титул)

Титул дается той, кто руководит группой фей больше пяти особей.

Навыки титула – Командир, Магия света»

«Мастер сделок (титул)

Заключенные вами сделки подтверждают сами Боги. Ни одна из сторон не может нарушить сделку безнаказанно»

«Командир (навык)

Улучшает координацию между подчиненными. Дает временный бонус состояния «Воодушевлен» подчиненным находящимся в пределах 20 метров.»

«Воодушевление (бонус состояния)

Незначительно повышает характеристики существа (скорость движения, выносливость)»

«Очарование (навык)

Позволяет накладывать статус «Очарование» на не агрессивно настроенных существ, подчиняя их приказам подчиняющего, если эти приказы не противоречат инстинктам существа»

«Садовод (навык)

Растения пересаженные владельцем навыка с большей вероятностью приживутся на новом месте. Упрощает уход за растениями»

«Магия Природы (навык)

Позволяет использовать заклинания из школы Магии природы»

«Магия Света (навык)

Позволяет использовать заклинания из школы Магии Света»

«Пространственный карман (навык)

Позволяет хранить часть предметов в отдельном кармане пространства, куда имеет доступ только пользователь»

Быстрые осмотр остальных фей показал схожие навыки, разве что никто из них не обладал титулом «Предводительница фей», а соответственно и навыками «Командир» и «Магия Света» зато у одной феи мужского пола, с довольно простыми стрекозиными крыльями был титул «Друг птиц». Сосредоточив внимание на этом титуле, была получена следующая информация.

«Друг птиц (титул)

Птицы – ваши лучшие друзья.

Птицы и птичьи монстры никогда не будут проявлять агрессию к обладателю этого титула»

Закончив знакомство со своими новыми подданными, ядро задумалось о том, как сделать выход на поверхность. Желательно сделать его небольшим и незаметным снаружи, чтобы избежать того, что люди придут сюда раньше времени.

« Пользователь №9826541 готов создать точку выхода на поверхность. Напоминаем, что точка выхода определяется один раз и не может быть пересмотрена. Дальнейшие корректировки точки выхода возможны только в части ее дизайна»

«Определите начальную точку выхода»

На появившейся карте одна за другой загорались яркие точки, которые, видимо, обозначали возможное положение подземелья. Пустыни, горы, леса. Ярких точек было больше десятка, были даже те, что находились на границе воды и суши.

Но помня свою идею о том, что Природа это лес, основное внимание уделялась все же вариантам, расположенным в лесах.

В конце концов ядро остановило свой выбор на гористой местности, которая плавно переходила в лес. Если расположить вход в одной из горных расщелин, то он должен быть не сильно заметен, а феям будет не далеко лететь, чтобы собирать ресурсы.

«Выберете точку выхода из подземелья. Обозначьте размер прохода. Помните, размер должен быть проходим для взрослого человека среднего размера»

Определив точку на противоположной части круглой комнаты, ядро представило себе низкий и неширокий проход, больше похожий на звериный лаз. Система требовала создать вход, через который сможет пройти человек, но нигде не было ни одного требования о том, что это должен быть проход, через который можно пройти в полный рост.

Потом, если феи приведут кого-то большого, кто не пройдет через небольшой лаз, ядро увеличит проход, а пока достаточно и этого. Убедившись, что выход, как ему и хотелось, находится в темной пещере, ядро обратилось к все еще держащейся рядом Повелительнице фей. Ее подопечные по большей части разлетелись по большой комнате, играясь там.

«Илиэль» фея опустилась на постамент и погладила гладкий камень.

- Да, мастер?

«Я сделал для вас проход на поверхность, летите и найдите мне различные вещи»

- Конечно, мы сейчас же отправимся.

«И придумайте мне имя»

- Имя?

«Да, имя»

- Хорошо, мастер, мы подумаем.

Было сложно сказать, почему ему вдруг захотелось получить имя. Может быть дело в том, что у каждой из восьми фей оно было, а у него только длинный номер? А может быть дело было в том голосе, где-то внутри, который то и дело давал советы, помогая находить лазейки в прямолинейных распоряжениях системы.

Проследив за тем, как все восемь фей покинули территорию подземелья через проход ведущий наружу, ядро приготовилось ждать их возращения, лениво скользя взглядом по своему меню отображения состояния. После всех действий этого дня там появились новые строки.

Меню отображения состояния

Пользователь №9826541

Тип сущности - Ядро Подземелья

Регенерация энергии (информация о свободной энергии) - 2 ед/час

Запас энергии - 2,5 ед

Информация о подземелье

Статус - п одземелье не найдено

Ранг опасности (считается по сильнейшему монстру) - н е присвоен (монстры отсутствуют)

Кол-во этажей - 1

Тип подземелья - п риродный

Интерлюдия (Феи)

Восьмерка фей вылетала из темной пещеры, в которую пробило свой выход их новое подземелье.

В отличие от простых призванных монстров, «помощники» имели свою историю и память. Они рождались на территориях подземелий и жили там, пока подземелья не уничтожались людьми. После этого они оказывались, предоставлены сами себе, выживая во внешнем мире, пока Боги не решат, что их помощь нужна какому-то новорожденному подземелью.

Но в этот раз им повезло. Илиэль не могла не отметить того, что их подземелье одновременно странное – повелительница фей никогда не видела, чтобы кто-то так строил свои этажи, но для новорожденного оно явно довольно умное. Проход, ведущий в подземелье похож пока на обыкновенную звериную нору. Если кто-то из людей и окажется поблизости, то вряд ли они смогут догадаться о том, что эта небольшая дыра в земле, которую они с трудом преодолеют даже на корточках, и есть тот самых вход в подземелье.

Это давало им дополнительно время на обустройство и увеличивало шансы того, что их новый дом просуществует хотя бы пару месяцев. Люди часто убивали молодые подземелья, не давая им развиться, потому что ценность самого ядра была выше, чем ценность ресурсов, которые можно собрать внутри.

- Лазиэль, осмотрись вокруг, нет ли здесь поблизости поселений людей, - для всех них будет лучше, если здесь не найдется ничего подобного, но в этом нельзя было быть уверенным до конца. Именно поэтому она и отдала такой приказ, а после начала распределять обязанности между остальными своими подчиненными.

В первую очередь им нужно собрать растения, Подойдут и самые обычные, мана, которая струится в подземелье, постепенно изменит их самостоятельно, повышая их качество и ценность. Именно это свойство подземелий является причиной, почему более старые из них люди сохраняют и даже охраняют – постепенно внутри могут образовываться уникальные материалы, которые нельзя будет найти где-нибудь еще. Попытки людей, забирать растения или животных из подземелий для того, чтобы выращивать их на поверхности сталкиваются с полным вырождением видов уже через два-три поколения. И при этом каждое новое поколение будет слабее, чем предыдущее.

Пока феи облетали окрестности, собирая семена и образцы местной растительности, они изучали и местную фауну. Лазиэль, единственный из них, кто хорошо ладит с птицами улетел, поэтому оставшимся феям приходилось соблюдать большую осторожность, чтобы не попасться на глаза многообразию обитающих в этих местах птиц. Пусть животные по большей части были настроены к малым фейри дружелюбно, птицы часто были неприятным исключением из этого правила, принимая их за крупных насекомых из-за их крыльев.

Кроме птиц здесь можно было встретить различных грызунов, как и мелких вроде мышей и бурундуков, так и более крупных таких как белки и зайцы. Видимо именно эти животные являлись основной пищей для этого обилия хищников.

Рурадэль доложил, что видел медвежью берлогу. Это была отличная новость, потому что если получится очаровать молодого медведя и привести его в подземелье, у их дома появиться сильный защитник. Наверняка медведь это самый крупный и сильный из местных животных, а значит ядро, наверняка, захочет сделать из него босса первого этажа.

- Ядро просило нас дать ему имя, - задумчиво сообщила Илиэль, когда они возвращались назад, наполнив свои пространственные карманы до отказа. Увы, но их возможности были сильно ограниченными из-за собственных небольших размеров. Личное пространство каждого едва ли превышало четверти кубического метра. Но это просто значит, что им будет нужно сделать много вылазок, чтобы обеспечить подземелье различными ресурсами, которые позволят ему развиваться и защищать себя и их.

- Харзер? – было высказано первое предложение.

- Тогда лучше Харбаэл, - покачала головой Хротен. – Все-таки, пусть мастер и наш защитник, не стоит звать его щитом.

- Главное, что мы все согласны в его мудрости, но все равно не думаю, что вам стоит так ясно указывать его статус.- покачала головой Илиэль, первой влетая по короткому туннелю в подземелье. Хотя для того, чтобы добраться до комнаты ядра им пришлось пролететь сквозь пустую большую комнату. Но за время их отсутствие здесь явно произошло несколько изменений. Но они будут изучать их позже, сейчас важно передать их добычу ядру и отправиться на новые поиски. Впереди еще много работы.

- Мастер Саэнес, мы вернулись.

Глава 2

Когда феи покинули территорию подземелья, юное ядро ещё какое время изучало свое меню состояния, а после сосредоточилось на пустой большой комнате, думая над тем, что нужно сделать здесь прежде, чем можно будет начать выращивать лес.

Инстинкты говорили, что растениям не потребуется вода для роста, даже солнечный свет для них не обязателен – все это может заменить разлитая в воздухе мана. Но что-то подсказывало, что если питать растения собственной маной, то и много энергии в ответ от них не получить. У ядра не было точной уверенности, но было предположение, что та самая энергия, единички которой копиться где-то в пространстве, частично состоит и из маны, которой в этом мире пропитано все.

«Солнце» у него уже было. Ненастоящее небо излучало свет, постепенно тускнея с приближением ночи на поверхности, чтобы потом полностью погаснут, погружая этаж во мрак. Ночью у него не будет ни луны, ни звезд. Сделать их, наверное, было можно, но пока это не казалось особо важным.

А вот вода…

Могу ли я создать воду?

Система как и обычно представляла ответы, только после прямо заданного вопроса.

«Поддержание водных источников на этаже будет стоит 1 дополнительную единицу энергии»

Стоимость заставила задуматься. На текущую площадь этажа тратилось 0,5 энергии, оставляя свободными только 2 ед/ч, которые давали феи. К счастью, несмотря на то, что феи улетели собирать ресурсы, даваемая ими прибавка не отнималась. Вероятно, она уменьшится, только если кто-то из маленьких помощников умрет. Если потратить еще единицу на создание воды – то цель по созданию второго этажа станет дальше еще на шаг.

Но с другой стороны, если будет и вода и свет, есть вероятность, что прибавка от самих растений будет выше, компенсируя затраты.

Я хочу создать воду.

Все же приняло решение ядро, и тут же перед ним появилась схема распределения воды на этаже. Можно было залить его полностью или вывести на поверхность только в одном месте. Следуя намеченному плану, было создано три небольших родника, которые наполняли каменные чаши, а после снова скрывались под землей, расходясь там тонкой сетью оросительных каналов, которые будут питать почву и растения на ней. Родники были расположены равнобедренным треугольником, каждый примерно в середине пути от края пещеры до ее центра.

В центре ядро собиралось построить то, что будет воротами на другие этажи. Идея сидящего на арене босса ему все еще не нравилось, но проверить работает ли его идея, можно будет только накопив пять единиц излишне поступающей энергии. Сейчас это число печально опустилось до 1 ед/ч, а медленно копимый запас потерял три единички. Они были потрачены на создание каменных чаш, где скапливалась вода, прежде чем уйти под землю.

Судя по всему, создавать неорганические объекты можно было даже не имея “схем”. Или, что тоже вероятно, схемы на простые материалы, вроде камня и земли были заложены автоматически. Но пока стоило отвлечься от этих размышлений и закончить подготовку площадки, где в будущем будет находится переход на следующий этаж.

Точно в центре большой комнаты, ядро, тратя на это все остатки запасов энергии, создало каменный стоунхендж. Такое название видимо взялось из того источника, откуда и часть странных знаний или мыслей. По сути это была обычная каменная площадка, примерно десять шагов в длину, с каменным же алтарем в центре, и окруженная вертикально стоящими каменными глыбами, каждая в полтора человеческих роста. Глыб было всего пять, но в целом там было достаточно места, чтобы потом добавить еще несколько. Просто запасы энергии показали дно, поэтому пришлось остановиться и войти в режим ожидания, наблюдая за тем, как вода постепенно заполняет отведенные для нее емкости, а тишина пещеры наполняется новыми звуками.

А потом вернулись феи. С удивлением отметив, что к нему вернулось лишь семь фей из восьми, и убедившись, что в меню отображения состояния все еще отображается старое число, ядро не могло не поинтересоваться, а куда пропал последний из помощников. Кажется не было того самого уникального, который имел титул “друг птиц”

– Лазиэль отправился на разведку, мастер Саэнес, – доложила Предводительница, опускаясь на постамент и снова касаясь своей ладонью поверхности гладкого камня. И она снова назвала его этим странным словом.

“Саэнес?”

– Мастер просил нас дать ему имя. Саэнес означает сердце леса. Вам нравится? – имя звучало… странно. Оно было похоже на имена фей, видимо от того, что они использовали традиции своего народа, когда придумывали для него имя. Но не смотря на странность, нельзя было сказать, что имя плохое.

“Нравится. Но лучше покажите, что вы принесли.”

Ответа на то, как получать новые схемы у ядра еще не было, но он надеялся, что ответ придет, когда появиться то, из чего схемы можно будет получить.

Илиэль была первой, она сделала странный пас в воздухе и из небольшой чёрной дыры начала доставать один предмет за другим. Все это были растения или их семена. Интересным показалось то, что большая часть растений была аккуратно выкопана с корнем, чтобы их можно было сразу посадить в землю.

Если посадить их и они приживутся. То может ли выйти так, что не придется тратить энергию на создание?

Новый вопрос требовал времени на размышления, но похоже Система не собиралась давать это время.

“Обнаружены виды, отсутствующие в справочнике схем. Желаете ли ассимилировать неизвестные схемы?”

Да.

Когда подтверждение было получено, часть семян и трав, которые принесла Илиэль просто исчезли, оставив после себя волну сообщений Системы.

“Ассимилирована трава обыкновенная, Пользователь может воссоздать растение на своей территории или воспользоваться меню создания существ для формирования нового вида”

“Ассимилированы семена одуванчика обыкновенного, Пользователь может воссоздать растение на своей территории или воспользоваться меню создания существ для формирования нового вида”

Сообщений было около десятка и все они содержали одинаковый текст, меняя только название растений. Описания свойств этих растений не было. По крайне мере в тех сообщениях, что выкидывала Система. Возможно, если он зайдет в меню создания существ, то там будет куда больше сведений.

Но это потом.

Пока стоит разобраться с теми растениями, которые остались лежать на земле.

“Илиэль, то что осталось - просто возьмите и посадите в основной комнате. Проследите за тем, чтобы растения хорошо прижились и начали разрастаться. Этот этаж должен стать лесом. Поэтому сделайте из него лес”

Навык всех лесных фей “садоводство” должен помочь им в этом деле, поэтому приказ казался Саэнесу вполне выполнимым.

– Конечно, мастер Саэнес. Нам заниматься только этим?

“Нет” Немного подумав отказался он, параллельно продолжая изучать то, что принесли другие феи. Они делали так же, как их предводительница - выкладывали добычу на землю, а потом забирали то, что ядро не стало поглощать. “Разделитесь на две группы. И меняйтесь. Одна группа - ухаживает за лесом, другая - собирает новое. Когда лес немного разрастется - начните искать животных. Если вы приведете их сюда, они ведь могут остаться здесь жить?”

– Природные подземелья часто используют такой метод получения схем с живых существ, – согласилась с его распоряжением Илиэль. – Чтобы получить схему нужно поглотить целое мертвое тело, иначе схема будет получена только частично, что не позволит воссоздать животное сразу. Поэтому они позволяют животных жить на своей территории, ведь феи могут проконтролировать, что те не будут агрессивны по отношению к ядру. А постепенно мана подземелья окончательно подчинит новых обитателей себе, позволяя управлять ими и получить их схемы.

Похоже феи-помощники действительно были знающими существами, способными многое рассказать и помочь на начальных этапах строительства подземелья. Возможно у других типов помощники были не менее полезны, но пока ему вполне нравились и его феи, и идея будущего Леса.

Разделив своих подчиненных на две группы по три феи, Илиэль отдала все собранные ей растения тем троим, что останутся выращивать лес, а сама осталась рядом с ядром, чтобы дать несколько советов и ответить на вопросы.

Саэнес внимательно слушал рассказ своей феи о том, как люди относятся к подземельям и что ему стоит сделать для того, чтобы увеличить свои шансы на выживание. Пока люди о них не знают и это хорошо, Лазиэль проверит окрестности на наличие поблизости поселений людей, а пока им стоит попробовать создать какое-нибудь уникальное растение, которое может быть полезным в защите или просто интересным для людей.

Согласившись с этими аргументами, он сосредоточился на вызове меню создания существ.

Меню создания существ

Доступные схемы монстров - о тсутствуют

Доступные схемы растительных элементов - 17 схем

обычные схемы - 16

редкие - 1

Доступные схемы помощников - ф еи

Феи – низшие фейри известные своим легким характером и любовью к растениям.

Не боевые существа.

Могут покидать территорию подземелья для сбора новых ресурсов.

Энергия производимая одной феей – 0,25 ед.

Энергия необходимая для создания нового подвида – расчет в зависимости от вкладываемых функций и свойств

Доступные подвиды – лесные феи.

Максимальное число помощников на этаж достигнуто (увеличение площади этажа может увеличить этот лимит)

Похоже первый рейд фей дал ему семнадцать новых схем, но интересным было то, одна из этих схем отображалась как редкая. Сосредоточив внимание на этой строчке, он получил короткий список, пока только из одного названия и тут же выбрал его, чтобы узнать больше.

Лариция лесная

Лекарственное растения, произрастающие в лесах Мортинского континента.

Цветы данного растения используют при укусах насекомых для снятия отеков и воспалений.

Малые схемы Лариции лесной, которые могут быть привиты другим видам:

Крупные соцветия содержащие противовоспалительные вещества. Корни, выделяющие слабый запах отпугивающий насекомых.

Воспроизвести растение - 0,25 ед.

Создать новый подвид - подсчет стоимости в зависимости от вкладываемых функций и свойств

Ради интереса Саэ выбрал строчку создать новый подвид и перед ним сразу выпала более детальная схема цветка и предложения по его изменению. Самые простые вроде изменения окраски лепестков стоили жалкие 0,1 единицу энергии. Самым дорогим было полностью изменить природу растения, скрестив его, к примеру, с колючей ежевикой, чтобы травянистое растение стало кустарником, но при этом сохранило свойство своих цветов. Такая манипуляция стоила 20 единиц и казалась совершенно бесполезной.

Наиболее продуктивным было повысить уже заложенные природой свойства.

Посмотрев на свои запасы энергии, которые после предыдущего опустошения уже успели немного пополниться и теперь снова радовали не нулем, а двойкой, Саэ начал творить.

Для того, чтобы один подвид отличался от другого он все же изменил окраску цветов с бледно розовой на более яркий и привлекающий внимание оттенок, а после усилил целебные свойства соцветий, и еще чуть чуть усилил запах, который выделяют корни, чтобы защищаться от насекомых.

Все эти манипуляции снова потратили почти всю имеющуюся энергию, зато в списке доступных схем появился пункт “уникальные”, в котором и значилась новая Лариция лесная, которой предлагалось дать собственное имя. Но давать имена было не самым любимым занятием ядра, поэтому он проигнорировал такую возможность, решив оставить право назвать цветок людям или Богам. Кто-то же следит за тем, чтобы в Системе отображались названия существ.

Подождав, пока энергия еще немного восстановиться, Саэ воссоздал несколько новых растений, высадив их в разных частях будущего леса. Феи сами проследят за тем, чтобы новый вид прижился и не конфликтовал с окружающим миром.

Илиэль, которая все это время сидела рядом, наблюдая за работой своего мастера, похвалила ядро за первый удачный эксперимент, а также поделилась наблюдением из личного опыта.

– Когда подземелья создают подвид какого-то растения или животного, при этом не сильно меняя его структуру, то впоследствии изначальный вид, если он есть на территории подземелья, начинает изменяться сам по себе, пока не принимает новую форму. Поэтому скоро все Лариции, которые сейчас высаживают феи станут такими же, как и те, что создали вы, мастер Саэнес.

“Это интересный феномен” согласился он, наблюдая за тем, как трудолюбиво феи высаживают одно растение за другим. Они явно использовали какую то свою магию, потому что деревья, посаженные в виде семян уже подросли и теперь тонкими прутиками возвышались над зелеными клочками травы или низенькими кустиками, которые должны будут стать густым подлеском, который будет мешать гулять по этому лесу, словно по ухоженному парку.

Глава 3

На то, чтобы вырастить основу будущего леса феям потребовалось три дня. Молодые деревья в большинстве своем все еще были лишь тонкими прутиками, пусть и подросшими до пары метров каждый.

Между ними зеленела трава и расцветали цветы. В некоторых местах раскинулись заросли различных ягодных кустов. Количество мест, где вода выходила на поверхность было увеличено по совету Илиэль. Теперь через лес протекало несколько ручейков, а в западной части пещеры даже появилось маленькое, мелкое озерцо. Все эти приготовления были нужны для того, чтобы у животных, когда они появятся в подземелье, была возможность найти воду. Те три чаши, которые Саэ создал в первую очередь будут нужны ему для другого проекта, поэтому он не планировал, что они станут точками водопоя.

За эти три дня, количество доступных ему схем растений увеличилось до 33, а редких среди них стало три. Одним новым редким растением стало дерево, которое феи сразу же попросили изменить так, чтобы они могли использовать его как свой будущий дом. Судя по описанию системы это цветущее дерево отличалось особенно приятным запахом, а его кора и цветы использовались в некоторых зельях. Если верить словам Рурадэль, мужчины-феи который лучше всех разбирался в растениях, это были одурманивающие зелья. Но феи хотели дерево в качестве дома в первую очередь из-за цветов. По их словам, у них очень вкусный нектар, из которого пчелы потом смогут сделать особенный мед. Да и запах сам по себе казался им очень приятным.

Само дерево он изменил не особо сильно, лишь немного увеличил размеры цветов, чтобы они выделяли больше нектара. Сами будущие дома для фей он решил сделать по другому. Среди принесенных ему видом растений была и обыкновенная омела. Она не относилась к редким растениями, и одна из фей принесла ее ягоды кажется просто потому, что не знала, что это растение паразит.

Именно с ней Саэ и работал, изменяя растение так, чтобы паразитические отношения стали больше симбиотическими. К тому же он работал и над схемой роста ветвей. Они точно так же будут разрастаться шаром, но это будет полый шар, в который можно будет можно проникнуть через всегда оставляемый зазор в ветвях. Зеленые листья будут плотно прилегать к внешним стенкам шара, давая защиту тем, кто будет скрываться внутри. Он назвал новое уникальное растение - дом фей, хотя назвать его домом было преувеличением. С учетом размераего фей эти шары могли служить скорее кроватями, но даже так его крылатые помощники были очень рады такой заботе. Восемь домой фей были размещены на ветвях выбранного дерева. Сейчас Мития - именно так называлось пахучее дерево, была самым большим деревом на всем этаже. Ее посадили на берегу озера и специально сильно ускорили рост, чтобы дерево можно было использовать в качестве дома. Прямой ствол нельзя было охватить одному человеку, а ветви у измененного подвида, специально начинали расти на высоте полутора метров, чтобы животные, которые в будущем будут жить на этом этаже, не могли добраться до шарообразных домов свисающих с них.

Вторым редким растением был гриб. Среди принесенной феями коллекции Саэ уже попадались грибы, но они оценивались как “обычные”, а потому не вызывали особого интереса. А вот этот отличался.

Внешне он не привлекал особого внимания. Думая о магических грибах, он представлял себе что-то светящееся или странной расцветки. Но видимо природа все-таки видит красоту в простых вещах, а не в кричащих красках и причудливых формах.

Сонный гриб.

Редко встречающееся магическое растение. Споры данного гриба обладают сильным усыпляющим эффектом. В дикой природе гриб выделяет споры для усыпления небольших животных. Неспособные выйти из под действия постоянно обновляемого эффекта они умирают во сне и становятся пищей для грибницы.

Малые схемы сонного гриба, которые могут быть привиты другим видам:

Наделение мелких частиц сильным усыпляющим эффектом.

Воспроизвести растение - 0,4 ед.

Создать новый подвид - подсчет стоимости в зависимости от вкладываемых функций и свойств.

Стоимость для воспроизведения растения могла сравниться с той, что было необходимо заплатить за выращивание обновленной Лариции. Саэ предполагал, что это связано с более сильными эффектами гриба.

Читая свойства своего нового приобретения, он придумал отличное изменение для него. Взяв свойство омелы - паразитировать на деревьях, он переселил сонные грибы с земли на ветви деревьев. Так под действие их спор сможет попасть не только небольшая мышка, но и человек, если вдруг неосторожно заденет ветви, на которых растут грибы.

Новое дополнение к этажу было высажено на ветвях случайных деревьев, где они будут служить ловушками для невнимательных. Связь с собственными творениями позволила установить запрет для грибов на расселение дальше отведенных для них мест. После, когда придут люди, он подумает о том чтобы изменить их местоположение или усилить усыпляющие эффекты грибов. Все будет зависеть от того, насколько эффективными они покажут себя.

Со всеми этими растениями, которые постепенно начали заполнять основную комнату, все больше приближая ее к тому Лесу, который видело ядро в своих мечтах, количество энергии, производимой сверх лимита, тоже подросла. Теперь эта цифра достигла трех с половиной единиц, а это значило, что возможность построить второй этаж тоже была все ближе.

Илиэль, с которой он поделился этой новостью, заверила его, что скорее всего он достигнет желаемого лимита после того, как добавит животных. Растения, на самом деле, дают не так уж и много. Большую часть прибавки к энергии они они получили от ставших уникальными растениями. Но не стоит надеяться только на них и резко увеличивать их численность. Иначе зарождающаяся экосистема просто не сможет их поддерживать. И тогда на их рост будет тратиться мана, тем самым снижая получаемую прибавку.

Так что, следуя совету своей главной помощницы, Саэ сосредоточил внимание на живых существах, которые будут жить на его территории. Тем более у них уже был зародыш Леса, так что можно было смело привлекать сюда мелких грызунов и возможно даже мелких хищников, чтобы контролировать их популяцию. Как показал эксперимент с грибами, он и сам мог контролировать жизненные процессы своих существ, но задача создать картину близкую к настоящей, была особенно занимательной.

К тому же, Илиэль не могла не заметить, что когда в подземелье начнут спускаться люди, ему придется наоборот ускорять жизненные циклы своих существ, если он конечно не хочет каждый раз призывать их по новой, после того как люди будут раз за разом убивать их ради опыта и ресурсов.

Первыми активно двигающимися, ну кроме фей-помощников, обитателями подземелья стали насекомые. Феи то и дело случайно приносили их с собой на различных растениях. Яйца, личинки, а иногда и куколки различных видов насекомых цеплялись за корни, стебли и листья. И на них “зайцами” попадали в подземелье.

Поэтому даже до того, как Саэ дал распоряжение начать приводить животных, в его “меню создания существ” в разделе “монстры” уже было несколько открытых пунктов. Но он никак не изменял этих насекомых, позволяя им развиваться самостоятельно, просто живя в его лесу, и выполняя свою обычную работу по опылению цветов.

Единственным исключением стали пчелы, которых он специально просил фей найти и доставить к себе, помня их слова о том, что с цветов так любимого ими дерева получается особенный мед. Этим пчелам он привил “вкус”, подталкивая их к тому, чтобы собирать цветы только с дурманящего дерева. А также эти пчелы стали первым экспериментом по соединению малых схем, которые были получены от растений и существами из списка “монстров”.

Результат превзошел все ожидания Саэнес. Новый вид пчел даже получил свой ранг как монстры, чего не было замечено ни за одним другим насекомым в подземелье.

Дурманящие пчелы (F-ранг)

Уникальный вид насекомых, обитающий только в одном подземелье. Собирая нектар только с Митии, эти насекомые постепенно изменили свой яд под стать своему повседневному рациону.

Их укусы обладают дурманящим разум эффектом и способны вызвать помешательство.

Но их мед вызывает эйфорию, а потому имеет высокую ценность.

Воспроизвести обычную пчелу рабочего - 0,8 ед.

Воспроизвести пчелу королеву - 2 ед.

Создать новый подвид - невозможно, так как Дурманящие пчелы уже являются измененным подвидом.

Из-за высокой стоимости создания королевы, необходимой для нормальной работы улья, а также того, что Митий на его территории было всего несколько, улей был пока только один. Он разместил его недалеко от того дерева, которое феи избрали для своего обитания и дал установку для пчел - защищать дерево от нападений так, словно они защищают свой собственный улей. Феи не были существами способными к бою, поэтому им была нужна защита.

Интерлюдия (Феи)

Лазиэль был в дозоре уже третий день. Сегодня он собирался вернуться в подземелье, чтобы доложить о результатах своей разведки. Горы, у подножия которых, и находился их новый дом, были довольно отвесными и полыми опасностей, так что с того направления им не стоило ждать визита людей. Там не обитало разумных рас, лишь разнообразные монстры, многие из которые легко могли проявить агрессию по отношению к феям, а потому неподвластные их чарам. Если подземелье и пожелает получить их под свое управление, ему придется подождать или собирать их схемы по фрагментам, опираясь на кости, клочки шерсти или осколки зубов и когтей, которые смогут принести феи.

Поэтому оценив направление гор, как бесперспективное, Лазиэль углубился глубже в лес, держась над верхушками деревьев, чтобы иметь лучший обзор. Он отдыхал в птичьих гнездах, потому что его друзья всегда были рады предоставить ему кров и даже немного тепла собственных тел, позволяя прижиматься к ним, зарываясь в мягкий пух.

Он достиг границы леса на второй день полета. Деревья постепенно редели, пока не сменились каменистой равниной. Тут не было следов пребывания людей, но пролетев еще немного он заметил дорогу, которая тянулась между выступающих обломков камней. Не особо ухоженная, она казалась не часто используемой. Но если есть дорога - значит есть и люди. Сейчас их дом скрыт, но у людей есть неприятные артефакты, которые позволяют отслеживать примерное местонахождение новых подземелий. И когда они поймут, что их дом был рожден в этих местах - они вышлют искателей, которые заглянут под каждый камень, но найдут вход.

И эта дорога неприятный признак того, что вероятно искателям не придется идти из слишком далеких мест. В лучшем случае у них есть пара недель до того, как сюда прибудут первые авантюристы. И еще неделя, которая потребуется им, чтобы найти вход, но скорее всего они найдут его быстрее. Ведь к тому моменту ядру придется расширить вход, чтобы через него смогли пройти крупные животные, которые будут должны стать основными защитниками для их дома.

После обнаружения дороги, он еще какое-то время потратил на то, чтобы полетать вокруг, запоминая где можно встретить интересных животных и птиц, а также растения. Эта информация будет нужна его товарищам, чтобы обеспечить подземелье как можно большим числом схем. Ведь каждая крупинка, которую они добавят к будущей силе подземелья в конце концов может перевесить чашу весов в их сторону и сохранить их новый дом. Лазиэлю не хотелось бы, чтобы это место стало третьим потерянным им подземельем. Увы, но люди слишком часто убивают юные, неуспевающие развить свою оборону ядра. Выживают чаще всего лишь те, кто начинают свой путь в отдалении от человеческих поселений. И только эта удаленность дает им достаточно времени для того, чтобы накопить достаточно сил.

Интерлюдия (Гильдия Авантюристов)

Олия была небольшой, совсем недавно образовавшейся странной, которая не успела сменить и трех правителей с даты своего основания, а потому не успела нарастить ни силы, ни репутации, чтобы заставить соседей уважать себя и свою независимость. Здесь не было особых природных богатств, не было глубоких подземелий с уникальными ресурсами. Страна получившая свою независимость только за счет того, что Такрайская империя начала дряхлеть и терять кусочки себя, все еще не могла полностью выйти из под тени великого соседа.

Именно поэтому и Гильдия авантюристов Олии не отличалась ни силой, ни властью. Глава столичного отделения – один из двух имеющихся в распоряжении гильдии Платиновых авантюристов.

И сейчас старику Джефу повезло услышать новость, которая могла бы помочь поднять и самой стране и их гильдии. Отсутствие собственных подземелий мешало развитию новичков, вынуждая их покидать родину для того, чтобы найти новые источники силы. И многие из тех, кто уходили не возвращались. Далеко не все из них умирали, просто они предпочитали остаться в более богатых землях, а не возвращаться прозябать на родину.

Были получены сигналы свидетельствующие о появлении нового подземелья на территории страны. Главным минусом было то, что судя по зоне вероятного нахождения входа – он расположен недалеко от перевала, который и соединяет Олию с Такрайской империей. Эта земля не является спорной, но она мало заселена. Хотя с другой стороны перевал проходим лишь три месяца в году, и в ближайшее время он будет перекрыт из-за снегопадов в горах. И у них будет время до того момента, как перевал снова станет проходим.

Вот только едва он откроется и им стоит ждать вторжения армии империи, которая пожелает захватить еще одно подземелье. Ведь именно на ресурсах из кладовых богов и строится их сила. За год им будет нужно укрепить форт на перевале, и плотно сесть на землю рядом с подземельем. Так, чтобы имперские войска не смогли сковырнуть их сразу.

Сейчас в Олии не так много авантюристов, а те, что есть самых низких рангов от меди до серебра. Золотых на всю страну меньше двух десятков, а платиновых и вовсе двое. С таким числом они вполне могут позволить регулярным армиям использовать подземелье как свою тренировочную площадку. Ведь им потребуется любое усиление для того, чтобы отстоять у империи свою независимость.

Эта битва за подземелье станет ключевой страницей их истории. Они либо победят и полноценно смогут назвать себя молодым независимым королевством, либо Олия снова превратиться в еще одну провинцию империи. Или и вовсе исчезнет с карт мира, оставив за собой лишь выжженную землю, чтобы стать пугающим примером для тех, кто желает получить свободу от оков Императора Солнца.

Уже через час в каждой гильдии Олии появилось новое задание – обнаружить и провести предварительную оценку нового подземелья, которое открылось у подножия Крикских гор. К заданию прилагалась карта, с примерным местом нахождения подземелья. И группы авантюристов одна за другой подписывались на это задание желая стать первыми, кто найдет новую золотую жилу. Им нужно будет успеть собрать с нее как можно богатств прежде чем, эта жила иссякнет.

Глава 4

Саэ придирчиво смотрел на список схем существ, который снова пополнился после того, как феи привели к нему очередное животное.

Недавно они закончили обеспечивать лес очередной ступенькой экосистемы, состоящей из мелких травоядных и насекомоядных видов. Вернувшийся пару дней Лазиэль, активно втянулся в работу, обеспечивая первый этаж мелкими птичками, которые контролировали популяцию обычных насекомых, а так же то и дело вступали в «споры» с дурманящими пчелами. Отчего то они казались деликатесом почти для любой обосновавшейся на первом этаже птице. Пришлось отдавать общий приказ для всех обитателей подземелья, который требовал оставлять в живых определенное число представителей того или иного вида, чтобы те могли восстановить свою популяцию.

Следующим этапом были не очень крупные хищники, которые будут питаться травоядными и насекомоядными. Феи привели лис, мелких лесных кошек, а друг птиц – Лазиэль, сов и мелких ястребиных. Более крупных хищников ему хотелось оставить для более глубоких этажей, все-таки этот будет скорее этажом-разминкой. Местом для тренировки и самого Саэ, и людей, которые придут сюда в будущем.

Пока все эти животные были самыми обычными. Он еще не начинал изменять их. Хотя уже можно было заметить, что по сравнению с теми же видами, которые жили на поверхности, его животные были чуть быстрее и чуть опаснее.

И вот сегодня, спустя неделю после того, как началось строительство подземелья, он получил животное, которое должно было стать основным защитником первого этажа. Молодого медвежонка-подростка ему привезла Илиэль. По ее словам, он совсем недавно ушел от своей матери и теперь искал место для собственной берлоги. Вот фея и предложила ему их подземелье.

Правда ради того, чтобы медведь смог пройти внутрь пришлось увеличивать вход, но эта проблема назрела уже какое то время назад, так что идея своего «раскрытия» не встретила отторжения.

Для медведя была создана берлога, недалеко от облюбованного феями дерева. Саэнес предположил, что хозяин леса в любом случае будет заинтересован в меде, так что стоит дать ему к нему доступ. Главное проследить, чтобы охота медведя за медом не разрушала улей до основания.

Если вспомнить описание дурманящих пчел, то кажется, Система писала там что-то о том, что мед может вызывать эйфорию. Люди наверняка будут охотится за ним, так что медведи могут защищать, свое любимое лакомство. Таким образом мед станет «наградой» для того, кто сразит медведя.

Лес разрастался, так что ульев было уже не один, а три. Один, самый первый – у дерева с домами фей. И еще два у других Митий. Поэтому стоит размещать другие берлоги рядом с ульями и менять инстинкты пчел и медведей так, чтобы они были больше симбиотическими. Пусть медведи защищают ульи, а пчелы сами делятся с ними медом, а так же помогают им в боях, кусая авантюристов и всячески отвлекая их.

Но для этого для начала нужно сделать медведя. Эта работа обещала быть самой тяжелой, потому что нужные схемы явно не дотягивали по качеству до желаемого результата. Да и множество дополнительных настроек поведения заставят повозиться.

Но глядя на своего нового защитника, который теперь обживал берлогу у дерева фей, убив того самого первого медведя, которого привела Илиэль, Саэнес был полностью им доволен. Он не грустил по поводу того, что стал невольным предателем. Ведь его фея обещала молодому медведю новый дом, но вместо этого он нашел смерть.

Но разве на поверхности его ждала бы другая судьба, проиграй он поединок за свой дом?

Дремлющий медведь (D-ранг)

Уникальный монстр обитающий только в одном подземелье. Данные животные развили симбиотические отношения с дурманящими пчелами, получая от насекомых их особых мед в обмен на защиту ульев.

Употребляя мед дурманящих пчел дремлющие медведи впадают в состояние лунатизма, в котором их регенерация резко повышается, но при этом они продолжают вести бой, лишь с небольшим штрафом на скорость реакции и интеллект из-за “сонного” состояния.

Когда дремлющие медведи защищают ульи, пчелы оказывают им поддержку, жаля врагов и подставляя их под удары своего защитника.

Воспроизвести самку дремлющего медведя - 10 ед

Воспроизвести самца дремлющего медведя - 15 ед

Создать новый подвид - невозможно, так как Дремлющие медведи уже являются измененным подвидом.

Самцы были дороже самок, но при этом они были и сильнее, обладая более прочной шкурой и более острыми когтями. Поэтому Саэ принял решение, что в берлогах рядом с ульями будут жить самки, а самец будет бродить между ними, обхаживая свой “гарем” и обеспечивая подземелью прирост новых медвежат. Согласно планам Саэнес рядом с каждой самкой постоянно будет обитать два-три медвежонка разных полов. Если на самку нападут, то дети будут оказывать поддержку матери, обеспечивая ее впадение в состояние ярости при убийстве одного из медвежат. Но если мать убьют раньше ее потомков, то медвежата просто сбегут. Когда люди уйдут - одна из молоденьких самок резко повзрослеет и займет место матери, а остальные останутся рядом с ней в качестве “детей”.

Если же убьют бродящего по лесу “отца”, то его место займет один из медвежат-самцов.

Результатом стало 4 взрослых медведя – один самец и три самки, а так же шесть медвежат. В будущем Саэ надеялся, что ему не придется тратить энергию на то, чтобы создавать новых медведей взамен утерянных. Он лишь ускорит естественный процесс размножения. Система сообщала, что подобное было возможно, но платно. Ускорение роста и размножения всех монстров на этаже, чтобы всегда поддерживать их численность на заданном уровне обойдется еще в дополнительную единицы энергии на этаж.

Это были допустимые затраты, но он подумает о них позже. Сейчас самое важное – построить второй этаж. Саэнес открыл меню, которое отображало его развитие и тут же уперся взглядом в строчку с энергией.

Меню отображения состояния

Пользователь №9826541

Тип сущности - Ядро Подземелья

Регенерация энергии (информация о свободной энергии) - 6,13 ед/час

Запас энергии - 107,25 ед

Информация о подземелье

Статус

Подземелье не найдено

Ранг опасности (считается по сильнейшему монстру) - D (сильнейший монстр Дремлющий медведь)

Кол-во этажей - 1

Тип подземелья - Природный

Обычные растения и животные почти не давали прибавки к вырабатываемой энергии, но пчелы, медведи и еще один вид животных монстров позволили порваться через границу в 5 ед/час и даже превысить ее, оставляя запас для следующих работ.

Третьим видом монстров, который создал Саэнес были змеи. Феи приводили к нему не только млекопитающих и птиц. Среди схем существ у него появились так же змеи и несколько мелких ящерок.

Пользуясь примером медведей, которые создали «союз» с пчелами, он решил, что стоит сохранять эту тактику и сформировать на территории первого этажа еще одну взаимодополняющую пару.

Сонные грибы уже довольно неплохо освоились на деревьях, усыпляя животных, которые задевали низко весящие ветви, вызывая взрыв усыпляющих пор. Но для того, чтобы постоянно спящее существо умерло от голода, став пищей для самого дерева, а через него и грибов, требовалось время. Ожидание в пару суток могло быть приемлемым в случае с мелкими животными, но это было не применимо для борьбы с людьми.

Именно так и появились Ловцы снов. Они выкапывали себе гнезда в корнях деревьев, на которых разместились сонные грибы, и затаскивали туда мелкую уснувшую живность. В отличие от обычных змей, Ловцы не заглатывали свою добычу, а использовали свой яд, который Саэ позаимствовал у пауков, чтобы впрыскивать в тушки пищеварительный фермент и просто «выпивать» добычу. Часть этого «сока» они раз за разом разливали, чтобы питать корни деревьев, и позволять грибам и дальше обеспечивать их легкой добычей.

Если в ловушку грибов попадется человек, Ловцы снов так же попытаются укусить неудачника. И без своевременной медицинской помощи несчастный может лишиться конечности или даже умереть. Ведь яд змей по сравнению с паучьим был серьезно усилен и действовал куда быстрее.

Ловец снов (Е-ранг)

Уникальный монстр обитающий только в одном подземелье. Приспособившись жить рядом с сонными грибами эти змеи начали вырывать для себя гнезда в корнях деревьев, на которых растут грибы. Получив полный иммунитет к действию усыпляющих спор, они охотятся на тех, кто не обладает таким свойством.

Вместо яда ловцы впрыскивают в своих жертв сильный пищеварительный фермент, после чего утаскивают их в свои норы.

Будучи крайне агрессивным видом, они готовы атаковать существ даже во много раз крупнее себя, если те уснут под действием спор грибов.

Воспроизвести Ловца снов- 7 ед

Создать новый подвид - невозможно, так как Ловцы снов уже являются измененным подвидом.

Вдоволь налюбовавшись на свои творения, Саэнес наконец вернулся к тому, с чего он начал.

Создание второго этажа. Отдал он команду Системе и та не заставила себя ждать.

«Пользователь №9826541 собирается создать второй этаж. Проверяю выполнение необходимых условий.

Выход на поверхность – выполнено Наличие первого этажа – выполнено Наличие хотя бы одного монстра на первом этаже – выполнено Уровень свободной производимой энергии больше пяти – выполнено. Определите точку перехода между этажами.

Определите способ перемещения между этажами: лестница, телепорт, другое.

Определите условия для перехода между этажами

Задайте максимальное число посетителей на этаж. Первый этаж не может иметь ограничений по численности входящих»

С точкой, где будет располагаться проход на следующий этаж Саэ определился уже давно. Именно для этой цели он и создавал каменный круг в центре своего первого этажа. Определение способа перемещения тоже не вызывала сложностей. Это должен был быть телепорт.

Представляя желаемое как можно четче, Саэнес начал расписывать системе то, каким он видит перемещение людей между своими этажами. Да, он мог бы выиграть время, если бы вынуждал людей раз за разом проходить те этажи, с которыми они уже справились, но это бы означало, что они только лишний раз будут убивать его монстров, вынуждая тратить силы на то, чтобы их восстановить.

Поэтому ему было нужно, чтобы люди могли сразу переместиться на более глубокие этажи, не создавая пробок на верхних. Он хотел, чтобы на каменных столбах вокруг алтаря, были пиктограммы, обозначающие тот или иной этаж. И тогда, те кто выполнил условие перемещения между этажами, мог бы просто прикоснуться к нужному значку и сразу перенестись туда, куда ему хотелось. Таким образом, единственный этаж, который люди будут вынуждены, проходить снова и снова будет первый.

Система какое-то время пугающе молчала, но в итоге все же ответила.

«Способ перемещения между этажами определен. Назначьте условия для перехода»

Условие для перехода между первым и вторым этажом: преподнесите на алтарь букет из пяти разных цветов, яд змеи и сердце дремлющего медведя, лично добытое дарителями.

Похожие условия Саэнес планировал использовать на каждом этаже. Необходимость добыть сердце дремлющего медведя давала гарантию того, что люди будут вынуждены сражаться с сильнейшим монстром этажа для того, чтобы перейти на следующий. И не важно выберут ли они бродячего по лесу самца или самок, которые будут выходит в бой с поддержкой из медвежат и пчел. В любом случае это будет не самый легкий бой.

А задания на сбор цветов и яда дает ему шанс на открытие новых схем. Авантюристы будут либо вынуждены рыскать по этажу, в поисках цветов и змей. Либо будут преподносить то, что они принесут с собой с поверхности.

Подземелье в любом случае будет в выигрыше.

«Условия для перехода установлены. Определите максимальное число посетителей для второго этажа»

50 человек.

Ему не нужна толкучка на этажах. Вероятно, постепенно он будет увеличивать этот лимит для более глубоких, а значит и более сложных этажей. Тем более каждый последующий этаж он собирался делать больше предыдущего и в плане площади. Хотя конечно подобное потребует больших затрат энергии на их создание и поддержание.

«Максимальное число посетителей для второго этажа определено. Можно приступать к созданию этажа»

За пять единиц энергии, он мог создать этаж по площади аналогичный первому. Но следуя своему желанию о увеличении площади, Саэ прислушался к своим ощущением, чтобы опять, сколько ему доступно не за пять единиц, а за шесть.

Увы, но сильного увеличения эта единица не давала. Но 36 км2 это уже больше чем 30.

Так что щедро потратив весь свой лимит, он создал еще один этаж, по той же схеме, что и первый. Большая часть площади отдавалась под большую круглую комнату, а небольшой закуток будет местом для его физического воплощения.

Новое пустое пространство совсем не радовало запустением, а бар энергии обещал заполняться просто очень медленно в связи с тем, что у него осталось лишь 0,13 ед/ч постоянного дохода. Но эта проблема будет решена сразу, как только он призовет фей, чтобы те ухаживали за новым этажом.

А пока стоит сделать маленькое дополнение к первому. Каждому животному, монстру и насекомому была привита мысль, что те, кто отдыхает у любой из трех каменных чаш с водой – неприкосновенны. Это будут своеобразные безопасные зоны. Хотя конечно у этих зон будут и свои условия. Они потеряют свой статус, если число отдыхающих у чаши превысит 15 человек. Зона вновь станет безопасной только после того, как «лишние» уйдут. А так же эффект зоны будет аннулирован, если кто-нибудь попытается атаковать животное или монстра находясь под ее защитой.

Саэнесу не нравятся те, кто пытается нарушить его правила. И видимо от того, что у него самого неплохо выходит находить лазейки в правилах системы, он создает свои так, чтобы их было куда сложнее нарушить.

Интерлюдия (Отряд авантюристов Золотой хвост)

Не смотря на громкое название отряд «Золотой хвост» был слабой группой авантюристов, которые, только недавно получили повышение с медного ранга, до бронзового. Их отряд из четырех человек состоял из друзей детства, которые решили попробовать заработать немного денег для того, чтобы потом завести семью и начать собственное дело.

Командиром их маленькой группы был Кастер – воин, вооруженный одноручным мечом и легким щитом. Он был самым старшим среди своих товарищей, ему было 17.

Самою юной была пятнадцатилетняя охотница Лисия, использующая в качестве основного оружия короткий лук или кинжал для ближнего боя. Но в этом отряде ее ценили за навыки следопыта.

В деревне, откуда они все были родом, отец Лисии был охотником, и именно он учил дочь своему ремеслу. И сейчас девушка обнаружила следы, которых не должно было быть в этих местах.

Они шли вдоль горной гряды, высматривая подозрительные места, где может скрываться подземелье. На каменистом склоне не росло никакой травы, так что тут было просто неоткуда взяться следам оленей.

- Они ведут вон туда, - Лисия указала на мрачный зев пещеры, и весь отряд сразу же подобрался, предполагая, что они наконец нашли то, что искали. Но пещера, к их сожалению, оказалась самой обыкновенной. Но только на первый взгляд, в дальней части скрывался еще один проход. Достаточно большой, чтобы там мог пройти не только человек, но и олень.

Видимо следы, которые нашла Лисия, действительно вели сюда. Всем известно, что подземелья могут копировать только то, что поглотят внутри себя.

Пройдя по короткому, темному коридору, они снова оказались в лесу. Это действительно был лес, как ни посмотри. Над головой было пасмурное небо, едва заметное в прорехах между ветвями деревьев. Слышался щебет птиц и стрекот насекомых.

- Мы точно в подземелье? - не мог не спросить волшебник группы – Риз.

- Точно, - ответила ему Катерина, их клирик, а заодно и девушка Риза. Эти двое строили планы на счет того, как они устроят пышную свадьбу после того, как заработают для этого достаточно денег. – Здесь другая плотность маны. И обрати внимание. Здесь теплее, чем снаружи.

В этом месте и правда было теплее. В предгорьях уже похолодало, а деревья начали менять цвет своей листвы, готовясь сбросить ее. Здесь же словно все еще царило лето. Друзья начали снимать с себя теплые плащи, складывая их в рюкзаки. В них все равно нет необходимости, и в этом густом подлеске накидки будут скорее мешать, чем помогать, цепляясь за каждую ветку.

- Если это подземелье, то где нам искать спуск на следующий этаж? – Риз явно не собирался терять свой статус «почемучки» группы. Но пожалуй сейчас, впервые за многое время его вопросы были более или менее разумны. Структура этого подземелья явно была странной. Никто из Золотого хвоста никогда не спускался в подземелья, но они слышали разговоры других членов гильдии и читали заметки опытных коллег. Подземелья обычно описывали как лабиринты из коридоров и комнат, которые нужно было миновать прежде, чем вы дойдете до босса, после победы над которым откроется путь дальше.

- Может тут просто еще нет второго этажа? – предположил Кастер, вспоминая то, что это подземелье было еще совсем юным. – И тогда нам просто нужно найти ядро.

- Но мы же не будем его ломать, правда? – спросила Лисия, которая успела отойти на пару шагов от группы и теперь присев на корточки, собирала крупные ягоды ежевики с колючего куста. – Смотрите как тут здорово. Ягоды к слову очень вкусные. Такие сладкие!

- Лисия, что ты делаешь? – тут же бросилась к ней Катерина, выбивая из ее рук ягоды и тут же накладывая на девочку чары против отравления. – Нельзя так бездумно есть что либо в подземелье. Они могут полностью изменить свойства растений, сохранив их внешний вид прежним.

- Кэт, ты передергиваешь, - беспечно отмахнулась Лисия и демонстративно закинула себе в рот еще одну ягоду. – Они безопасны. Вон смотри, - она указала на белочку, которая наблюдала за ними с ветки дерева. В лапках у грызуна была красная ягода, которую тот спокойно ел. – Я знаю, как определять ядовитые растения. Мой отец охотник, ты помнишь?

Жрице оставалось только фыркнуть и обижено надуться. Она ведь хотела, как лучше. В подземельях и правда нельзя быть беспечными.

- Не ссорьтесь, давайте лучше поищем проход к ядру или путь на следующий этаж. Вы же видели задание в гильдии. Чем больше мы узнаем о подземелье, тем выше будет награда. А пока, единственное, что мы можем рассказать это о местонахождении входа в подземелье и о том, что оно природного типа, - Кастер быстро привел своих товарищей к порядку и первым двинулся вперед, подавая пример. Увы, но слишком густо растущие у стен деревья, не давали им ни шанса на то, чтобы протискиваться мимо них, обходя комнату по кругу. Так что самым очевидным было – идти вперед и надеяться, что они найдут что-то интересное.

И интересное все-таки было. Они шли уже не меньше получаса, но лес не спешил редеть. Наоборот, теперь «небо» над их головами было полностью закрыто кронами деревьев. Разбирающаяся в травах Лисия, то и дело убегала куда-то в сторону, чтобы вернуться с очередным побегом или цветочком. По словам девочки это были самые обычные лекарственные растения, но из-за того, что они растут в такой мана-насыщеной зоне, то их полезные свойства заметно усилены.

Выйдя на небольшую полянку, они увидели обманчиво умиротворяющую картину. Из небольшого ручейка пили воду пара лис. Это были самые обычные, неизменные маной животные. Увидев людей, они встрепенулись и поспешили сбежать, скрывшись в кустах.

И на камне у воды осталась сидеть только одетая в платье из розовых цветочных лепестков фея.

- Зачем вы их испугали? – недовольным голосом поинтересовалась фейри, поднимаясь в воздух так, чтобы парить на одном уровне с лицами авантюристов.

- Мы не хотели их пугать, - тут же извинилась Лисия, явно очарованная красотой магического существа. Это был первый раз, когда каждый из них видел фею. Но они все знали о том, что это мирные создания, никогда не нападающие на людей. Судя по рассказам других авантюристов феи часто можно встретить в подземельях природного типа, где они присматривают за всем там растущим.

- Ладно, прощаю, - быстро сменила гнев на милость фея, начав летать вокруг людей, чтобы рассмотреть их со всех сторон. – Хотите заключить сделку? – предложила она, замирая рядом с Катериной. Ее явно заинтересовали серьги в ушах жрицы.

- Сделку? – переспросил Кастер.

- Ответ на вопрос в обмен на подарок.

- Ты ответишь на любой наш вопрос?

- На любой, если знаю ответ, - полетав еще немного, фея уселась на ветку дерева, начав болтать босыми ногами.

- Хорошо, мы хотим заключить сделку, - сразу же согласился Риз, вытаскивая из кармана своих брюк обыкновенный платок. Он читал о феях и знал, что у них свое понимание о полезном и интересном. Судя по наряду этой – ей нравится быть уникальной. А из платка она сможет сделать себе платье, какого не будет ни у одной другой феи.

- Подарок принимается, - фейри выхватила платок и тот тут же исчез в ее личном карманном измерении. – Задавайте вопрос.

- Где находится путь на следующий этаж? – спросил маг, не тратя время на то, чтобы обсудить вопрос с другими членами группы. Это ведь был его платок, значит и вопрос – его.

- Проход точно в центре этажа. Идите туда и вы дойдете, - маленькая ручка указывала примерно в том же направлении, куда они и шли изначально.

-Мы можем задать второй вопрос? – спросила Катерина, роясь по собственным карманам в поисках подарка для феи.

- Второй вопрос – два подарка, - тут же назвала цену их собеседница ехидно посмеиваясь при этом.

- А третий – три? – догадливо уточнила Лисия. – И как нам снизить цену?

- Найдите другую фею, - фейри пожала плечами и кажется, потеряла интерес к беседе с ними. Вспорхнув с ветки, она улетела, оставляя их наедине с их незаданными вопросами.

- Ну, хотя бы мы теперь знаем куда идти, - попытался утешить своих товарищей Кастер, на него посмотрели с явным скепсисом, но группа все же двинулась в указанном феей направлении. Все понимали, что ответ фейри был далеко не самым развернутым. Они даже примерно не могли представить, сколько им идти до центра этого леса, ведь не знали, насколько он велик.

Но до желаемого места они так и не дошли. Лисия в очередной раз отбежала в сторону, найдя там что-то интересное, а потому впереди шел Риз. Своим посохом он отводил в стороны низко нависающие ветви, и в какой то момент маг просто рухнул на землю, как подкошенный. Его друзья сначала рассмеялись, решив, что их друг просто упал. Но когда Риз ничего не ответил на насмешки и даже не пошевелился, Кастер решил подойти к нему, чтобы узнать, что случилось.

Он уже сделал шаг вперед, когда в его руку резко вцепилась вернувшаяся Лисия.

- Нельзя! Смотри! – тонкий пальчик указывал на грибы, которые росли на ветке дерева. – Это сонные грибы. Пройдешь под ними и тоже уснешь. Вытаскивать его надо очень аккуратно. Кэт, ты же не знаешь чар для усиления сопротивления наведенному сну?

- Нет, - жрице оставалось только мотать головой, почти не принимая участие в разработке плана по вытягиванию их друга из ловушки. Лисия настаивала на том, что они не могут быть уверенны, что простая задержка дыхания защитить их от эффекта спор, а если они срубят ветку, на которой растут грибы, то при падении они разбросают только еще больше спор.

В итоге Риза вытаскивали при помощи аркана, которым зацепили его ноги. Но когда их друг очнулся, первое что он сделал – это схватился за ногу и закричал от сильной боли. Заклинаний Катерины хватало лишь на то, чтобы немного замедлить распространение неизвестного яда, который стремительно распространялся от небольшого змеиного укуса в середине голени. Жуткая отрава буквально растворяла плоть, оставляя целыми лишь кость и кожу.

Единственным вариантом – было отрубить пострадавшую конечность, чтобы яд не поднялся выше. Риз кричал уже от страха, он совсем не хотел стать калекой, но у них не было выбора. Кастор взял эту грязную работу на себя, мечом усиленным его внутренней силой отрубая ногу на две ладони выше колена. Захлебывающаяся слезами Катарина залечила рану, останавливая кровь. Продолжать исследование подземелья, которое за маской мирного леса таило в себе такую опасность, было совершенно невозможно. Они должны вернуться назад и рассказать обо всем в гильдии.

Может быть авантюристы более высокого уровня смогут пройти мимо этих грибов и найти змею, которая укусила их друга, чтобы изучить ее яд и сделать противоядие.

Глава 5

Строительство второго этажа шло не спеша. Оно началось с создания фей, которые будут присматривать за этим местом. Желая как можно большего разнообразия для своего подземелья, Саэ решил не призывать обычных лесных фей, как те, что жили на первом этаже, а сделать новый вид.

Второй этаж должен был воплощать собой осень. Он был пока не до конца уверен в том, как сделать так, чтобы все от погодных условий, до самой мелкой травинки, менялись следом за смены «сезона». Но он обязательно сделает это.

И феи конечно же тоже должны отражать в себе переменчивость этого места.

Меню создания существ

Доступные схемы монстров

24 схем

Обычные - 21

Уникальные - 3

Доступные схемы растительных элементов

36 схем

обычные схемы - 30

редкие – 4

Уникальные - 3

Доступные схемы помощников - феи

Феи – низшие фейри известные своим легким характером и любовью к растениям.

Не боевые существа.

Могут покидать территорию подземелья для сбора новых ресурсов.

Энергия производимая одной феей – 0,25 ед.

Энергия необходимая для создания нового подвида – расчет в зависимости от вкладываемых функций и свойств

Доступные подвиды – лесные феи.

Максимальное число помощников для первого этажа – достигнуто

Максимальное число фей для второго этажа – 9 (заполнено мест 0 из 9)

Похоже большая площадь этажа позволяла призвать ему еще одну фею, что было отличной новостью.

Сае заставил себя прекратить отвлекаться и вызвал меню для создания подвида. По словам Илиэль, когда он призывает фей это отличается от создания животных. Именно поэтому – сам призыв бесплатен, а сейчас он будет тратить свою энергию на то, чтобы выбрать новый доступный для призыва подвид.

Ему нужно что-то осеннее. Это должны быть не феи с крыльями бабочек или стрекоз. Следуя его желаниям список выбора сокращался пункт за пунктом. Пока не осталось лишь несколько вариантов, из которых ему предстояло выбрать наиболее подходящий.

Феи Дождя

Низшие фейри, покидающие свои дома только в дождливые дни, из-за чего их сложно обнаружить.

Каждая фея дождя владеет магией воды, и способна найти общий язык с любыми земноводными существами, даже с самыми агрессивными из них.

Феи ветра

Низшие фейри, отличающиеся крайне озорным характером. Они обожают подшучивать над людьми и часто заманивают их в довольно безобидные, но неприятные ловушки.

Каждая фея ветра владеет магией ветра и способна найти общий язык с любой птицей, даже самой агрессивной.

Немного подумав, Саэнес все таки выбрал фей ветра, пусть на его втором этаже будет часто идти дождь, но он будет не настолько частым, чтобы водолюбивые феи чувствовали себя здесь уютно. Отдав двадцать единиц энергии за открытие нового доступного вида фей, он выполнил призыв и теперь имел возможность любоваться на своих новых помощников.

У фей ветра не было четко заметных крыльев. Они летали, словно оседлав маленькие воздушные смерчи. Как и у Лазиэля у этих фей был титул «друг птиц», видимо благодаря ему они и ладили с любыми пернатыми. Кроме магии ветра, которой так же владела любая из девяти фей, у некоторых из них был навык «птичий наездник», который позволял создавать союзы с птицами и «седлать» их.

Этот навык казался ядру крайне интересным и перспективным. Только жаль, что он не сможет использовать своих фей, как боевых существ.

Предводителем этой группы был фейри - мужского пола. Один из тех, кто мог похвастаться навыком наездника. Он своего титула, так же как и Илиэль он получил «командира» и «магию света», а у него был титул «Ловелас», который не давал никаких бонусов, а потому казался Саэ крайне странным.

Зачем нужен такойбесполезный титул?

К сожалению, лишь у одной из девяти новых фей был навык «садовода», поэтому при выращивании нового леса придется рассчитывать на помощь фей с первого этажа.

Собрав небольшой «совет», Саэнес имел возможность увидеть за что Амаэан – предводитель фей ветра, получил свой бесполезный титул. Этот легкомысленный фейри флиртовал с Илиэль, почти не обращая внимания на цель собрания.

Саэ пришлось его даже пару раз одергивать, но кажется это не имело большого эффекта. Было решено, что пока этаж строится, феи ветра в большинстве своем будут заниматься разведкой окрестностей и заманиваем в подземелье различный птиц. В частности ему была нужна пара крупных видов, желательно обладающих собственной магией.

Как он, к сожалению, понял, он не может дать магию своим существам, если у него нет не единой магической схемы. Сейчас, увы, единственным по настоящему магическим существом в его подземелье были сонные грибы. Ну и феи. Но их можно не считать. Чтобы начать создавать монстров обладающих магическими способностями нужно либо ассимилировать такого монстра, либо рассчитывать на то, что под воздействием маны подземелья магические навыки у существ появятся сами собой.

Так же в список видов, которые он хотел видеть на втором этаже, были волки и олени. Ранее, феи уже приводили ему этих животных, но он отказался от них, понимая, что первый этаж и так достаточно плотно населен. А вот теперь пришло время дать им шанс.

За процессом выращивания нового леса, пока из обычных растений, часто пересаживаемых с первого этажа, Саэ чуть не пропустил первый визит людей. Хотя он был таким коротким, что почти не стоил упоминания. Люди пришли, чуть чуть побродили по лесу, бойкая девочка с луком, активно собирала почти любые травы, которые встречались ей на пути. Этим она напомнила ядру лесных фей. Те, действовали точно так же, когда выбирались на поверхность.

После была короткая встреча с Хротен, одной из фей первого этажа. Результаты этой встречи сначала напугали, раньше он никогда не думал о том, что его феи могут контактировать с людьми и рассказывать им его секреты. Но Илиэль поспешила успокоить свое ядро.

- Как и все фейри, феи любят заключать сделки. Но мы никогда не будем действовать во вред своему дому. Хротен рассказала о пути к переходу на следующий этаж, но если бы ее спросили как пройти к ядру, она бы не ответила.

Немного подумав, Саэнес решил не запрещать такие сделки. Тем более феи требовали в качестве платы различные подарки. И быть может он сможет получить новые интересные для себя схемы? Он хлюпкого платка он получил малую схему, которая добавлять к растениям «хлопковую» шапочку. Пока совершенно бесполезная схема. Но если бы это был предмет с чарами? Может быть тогда, он сумел бы изучить магию?

Девять фей воздуха дали ему 2,25 дополнительных единиц энергии дохода в плюс, и одну единицу ему сразу пришлось потратить на то, чтобы создать на этаже воду. Наблюдая за тем, как этаж заполняется зеленью, Саэ раздумывал о своей идее.

Как мне изменить погоду на этаже? В его подземелье было вечное лето, на этажах было тепло, но не невыносимо жарко. Но на втором этаже он хотел видеть две ипостаси осени: золотой сезон с синим небом и яркими красками листьев, сезон когда много грибов, орехов и ягод. И промозглый сезон увядания, когда с неба идет холодный дождь, а ветер пробирает до костей.

По задумке ядра сезоны должны были сменять друг друга. Сначала одну неделю золотой – когда листья на деревьях сначала быстро вырастут, а после начнут желтеть, чтобы красивым разноцветным листопадом слетать с ветвей. После еще на две недели – погода резко переменится, начнутся дожди, а сильный ветер сорвет с деревьев остатки листьев, сдавливая их в пожухлую траву. Температура будет постепенно падать, пока не опуститься до нуля, чтобы по утрам на земле и деревьях появлялся быстро тающий иней.

Саэ собирался привязать одно из заданий для перехода на третий этаж именно к этой смене сезонов. Он еще не решил, что именно за растение это будет, но собирать его можно будет только в золотой сезон. Он сделает так, чтобы после смены сезонов все собранные плоды завяли, гарантируя что те, кто не успел принести свои подношения на алтарь, застрянут на втором этаже еще на две недели.

Может быть это и было довольно подло по отношению к людям, но чтобы снизить их возможное раздражение он давал им возможность перемещаться между любыми этажами, которые они уже открыли, а так же создавал безопасные зоны, где они смогут отдыхать. И пожалуй, чтобы дать им некоторый шанс, он активирует смену сезонов после того, как первые люди ступят на второй этаж. До этого момента здесь будет вечный золотой сезон. Правда первые гости сумеют полюбоваться красотой листопада лишь три дня вместо семи. Но….

Нет в мире совершенства. Снова прозвучал изнутри ехидных голос.

Да, в мире действительно нет совершенства, но мы будет стараться его создать.

К слову о зонах.

Отвлекшись от работы над сменой сезонов, Саэнес быстро сделал Стоунхендж в центре этажа и три безопасные зоны на равном удалении от него. Вот теперь хорошо.

Глава 6

«Поздравляем, один из ваших видов существ самостоятельно развился до нового вида.

Лесные волки теперь стали Стремительными волками»

Стремительный волк (D-ранг)

Монстр обитающий на равнинных пустошах. Имея сродство с магией ветра данные особи способны атаковать противников не только при помощи когтей и клыков, но и чрезвычайно быстрыми лезвиями ветра.

Стайные существа, выбирающие себе вожака на основании наибольшей способности к магии. Вожаки стремительный волков часто обладают способностью своим воем накладывать усиление скорости на членов своей стаи

Воспроизвести обычного стремительного волка - 10 ед

Воспроизвести вожака стремительного волка - 15 ед

Создать новый подвид – стоимость рассчитывается в зависимости от вкладываемых функций и свойств

Получив уведомление о том, что одно из животных в его подземелье самостоятельно развилось до нового уровня, Саэнес был очень рад. Феи ветра сумели привести ему птицу-монстра, это был сокол, обитающий в горах. Он умел очень громко кричать, тем самым оглушая противников, а иногда даже обрушая на них лавины. Но пока эта птица не принадлежала подземелью полностью. Он уже начал ассимилировать ее, но процесс был где-то в середине пути.

Так что эти волки станут первыми по-настоящему магическими существами, которые являются подданными подземелья. Вполне довольный и силой и навыками своих новых защитников, Саэ почти не стал менять их. Он сделал их чуть чуть мельче – чтобы было легче перемещаться по лесу, а так же изменил их окрас, для лучшей маскировки. Вмешательство в их внешний облик на этом и закончилось. Но были еще необходимые настройки поведения.

Изначальная численность стай будет не большой. Он планирует пустить бегать по своему лесу пять стай стремительный волков с численностью в 5-6 особей. Вожак, две самки и молодняк. Но если долгое время не будут охотиться на волков, то с каждым сменившимся циклом сезонов, количество особей в стаях будет расти. Саэ установил максимум для каждой стаи в 15 волков, половину от этого числа всегда должны составлять молодые волки.

Но если у него теперь есть такие опасные хищники, нужны и те, на кого они будут охотится. На этаж уже привели простых оленей и он даже их ассимилировал, но пока эти животные никак не могли составить конкуренцию стремительным волкам.

Нужно было улучшить их. Или понаблюдать и позволить им измениться самостоятельно. Нужно только создать условия и дать возможность.

«Илиэль» позвал он свою самую эрудированную советницу. Фея, которая большую часть свободного времени теперь проводила прячась от настойчивого внимания Амаэна, прибыла в комнату ядра через двадцать минут. Чтобы перемещаться между этажами феи тоже использовали Стоунхенж, с его же помощью они приводили животных и приносили растения. Увы, но молниеносное перемещение в пределах подземелья им было не доступно. Поэтому, коль Повелительница фей прибыла на его зов так быстро, это означало, что она была где то на втором этаже.

- Мастер Саэнес хотел видеть меня? – фея, привычно приземлилась на край пьедестала, на котором возлежало ядро.

«Да, Илиэль. Мне нужны твои знания»

- Спрашивайте, мастер.

«Одно из животных на этаже самостоятельно развилось до нового уровня. Могу ли я подтолкнуть другие виды пойти по тому же пути?»

Чтобы создавать уникальные создания ему нужно больше разнообразие схем, чего, увы, у него просто нет. Но от стремительных волков он получил навыки «лезвия ветра» и «благословение скорости», которые теперь мог прививать другим существам. Если бы у него появилась еще пара самостоятельно развившихся видов – то возможностей для комбинирования тоже стало бы куда больше.

- Мана подземелья постепенно будет сама подталкивать существ в нем становиться сильнее. Но когда есть угроза жизни кто угодно будет развиваться быстрее. Волки, о которых вы говорите, были любимой добычей Штормового сокола, именно желание победить так досаждающую им птицу, подтолкнуло их стать сильнее и быстрее.

Саэ задумался. Илиэль продолжала рассказывать, что такое самостоятельное развитие имеет и свои ограничения. Но ядро не слушал ее, занятый изменением поведения волков. Они должны начать охоту на оленей. Нападая на маленькие стада, они будут убивать их почти поголовно, оставляя лишь оленят, которые будут вынужденно ускорено взрослеть, чтобы начинать эту охоту по новому кругу.

Да, Илиэль убеждает его, что нет гарантий, что это сработает. Но он сдастся только если через пять полных циклов – охоты и возрождения, не будет никаких результатов.

Правда, для того, чтобы не отвлекаться постоянно на возрождение популяции оленей пришлось запустить ускоренное обновление популяции, которое Система предлагала ему еще при строительстве первого этажа.

Единица для первого этажа, единица для второго. Если бы второй этаж не начал давать доход, то он не смог бы позволить себе и этого. Но стремительные волки, пока обычные животные и растения, позволили ему все таки остаться в плюсе.

«Сколько мне нужно, чтобы построить третий этаж?»

«Для создания третьего этажа, уровень свободной производимой энергии должен быть выше 7 ед/ч.»

Похоже запросы Системы будут только расти и расти. Но разве можно удовлетворить такие запросы только за счет существ в подземелье? Илиэль рассказывала, что есть такие, где десятки этажей. Даже страшно думать, сколько может стоить строительство десятого этажа или дальше.

«Как можно увеличить выработку энергии?»

«Пользователь может увеличить вырабатываемую ядром энергию за счет награды за смерть людей на своей территории. За каждого десятого умершего на его территории человека вырабатываемая энергия увеличивается на 1.5»

Саэ снова погрузился в задумчивость. Илиэль не рассказывала ему об этом. Вероятно, она и сама не знала. Но теперь появилась логика в том, зачем подземельям нужно заманивать людей к себе. Чем больше людей – тем выше шанс, что кто-то из них умрет, позволяя развиваться дальше. Саэнес даже на секунду пожалел о том, что тот маг не умер от укуса Ловца снов. Но может это плюс? Пусть люди обмануться и решат, что здесь не так уж и опасно. Тогда сюда придут и слабые. Те кто легко умрет от когтей Дремлющего медведя или от клыков Стремительных волков.

Системе нужна смерть людей?

На этот вопрос, снова прозвучавшись откуда то изнутри, Саэ почти не обратил внимания. Он не знал на него ответа, не понимал целей и причин существования Системы, а потому не хотел тратить время на эти пустые размышления. Лучше заняться созданием новых видов растений, чтобы увеличить свой приток энергии, приближая начало строительства третьего этажа.

Когда еще к нему явятся люди? И сколько пройдет времени, прежде чем первый десяток умрет на его территории? В лучшем случае до этого момента пройдет еще не одна неделя. Поэтому пока стоит подумать о другом.

К примеру о том, как он изменит растения, если хочет дать животным шанс измениться самостоятельно. Саэнес обвел мысленным взором каждый уголок второго этажа, отмечая что еще нужно улучшить.

Небольшое стадо оленей, оторвавшихся от преследования волков, лакомились дикими яблоками, подбирая упавшие с земли или срывая их прямо с низко весящих под тяжестью плодов ветвей. Пожалуй, именно с яблони он и начнет.

В схемах доступных ядру было растение, чьи корни давали легкий тонизирующий эффект. Если усилить его и заключить в плоды, к тому же добавить установку на увядание в установленный срок… Да, должно получиться просто отлично.

Золотая яблоня

Уникальное растение, растущее только в одном подземелье. В золотой сезон с ветвей можно собирать плоды, обладающие сильным восстанавливающим эффектом. Но любые не обработанные плоды сгниют, как только сезон сменится.

Воспроизвести растение – 2 ед.

Создать новый подвид – невозможно, так как Золотая яблоня уже является измененным подвидом.

Довольный результатом, он рассадил несколько яблонь по всему второму этажу и вернулся к поиску других достойных его внимания растений. Его взгляд блуждал не только по второму, но и по первому этажу. Количество доступных ему схем постепенно росло, так что и доступное ему число вариантов постепенно увеличивалось. А уникальные растения дают больший прирост маны чем обычные или даже редкие.

Что же касается Золотых яблонь… Они будут нужны не только людям. Олени, сейчас страдающие от террора волков, смогут восстанавливать свои силы благодаря плодам, а значит у них будет чуть больше шансов выжить, а так же для того, чтобы измениться и порадовать его.

Интерлюдия (Гильдия Авантюристов)

Мастер Джеф спустился с возвышения, где находился круг телепортации, установленный в мэрии города, и плотнее закутавшись в плащ, мужчина поспешил к местному отделению гильдии авантюристов. Новость о том, что в город пришла группа нашедшая вход в подземелье, настигла его час назад. Со дня, когда в каждом отделении гильдии было размещено задание на поиск прошло всего десять дней и вот они уже могут получить информацию об интересующем их месте.

Старый мастер не мог не видеть в этом благословение Бога Удачи – Фаэля. Ведь как иначе можно было объяснить, что молодая команда смогла так быстро найти вход в подземелье, а так же вернуться из него живой?

Не было ничего удивительного в большой смертности среди бронзовых и медных авантюристов при нахождении новых подземелий. Ведь даже будучи по сути слабыми из-за своей молодости, ядра отчаянно защищали самих себя, создавая опасные ловушки и монстров, значительно превосходящих по силам тех, что можно встретить вне подземелий.

- Группа, обнаружившая подземелье уже здесь? – спросил мужчина, когда вошел в нужное здание, через задний вход, который сразу вел в служебный коридор тянущийся до кабинетов администраторов гильдии и начальника отделения.

- Да, Грандмастер. Мы проводили их в кабинет главы, поэтому они уже ожидают вас там, - Джеф кивнул, позволяя сотруднице гильдии проводить его. Хотя особой необходимости в этом не было. Все здания гильдий строились по единому плану, разница была только в масштабах, так что найти кабинет, где глава местного отделения принимает своих посетителей он смог бы и без посторонней помощи.

Внутри его уже ждали. Четыре авантюриста. Молодые и взволнованные. Трое сразу подскочили со своих мест, чтобы поклониться, приветствуя легендарную фигуру. А четвертый – маг, судя по одежде и лежащему рядом жезлу, остался сидеть. Но Джеф легко мог понять причину подобной «невоспитанности». Даже длинная мантия не могла скрыть того, что у парня отсутствовала одна нога почти по колено. Он потерял ее в новом подземелье? Похоже, юное ядро действительно сумело создать что-то опасное. Да, эта группа всего лишь бронзового ранга, но если бы внутри были лишь немного измененные обычные животные, которые составляют большую часть населения первых этажей молодых подземелий, то они сумели бы справиться с ними. Или, хотя бы, ушли бы без столь трагичных травм.

- Присаживайтесь, - махнул рукой старик, сам занимая место за столом главы отделения. Этот самый глава – золотой авантюрист, решивший уйти на покой и сменить меч на перо, тоже присутствовал в кабинете. Он стоял у окна, всем своим видом демонстрируя, что им не стоит обращаться на него внимания. – Расскажите, как вы нашли вход и что увидели внутри.

К удивлению Джефа слово взял не мечник, который был заявлен как лидер группы, а юная охотница, сидящая на самом краешке дивана и чуть ли не подпрыгивающая на месте от охватывающего ее волнения. Двое других ее товарища – мечник и жрица, были больше заняты четвертым членом группы – магом. Похоже, полученная травма серьезно подкосила его, лишь уверенности в себе и стремления продолжать путь авантюриста.

Хотя… Грандмастер обвел взглядом всех четверых молодых людей, эта травма задела их всех. Первое серьезное ранение, первая потеря товарища. Многие так и не находят в себе сил, чтобы преодолеть это.

- Подземелье было природного типа, - начала свой доклад девочка. – Первый этаж, по крайне мере в той его части, что мы видели, представлял из себя лес.

- Лес? – не мог не переспросить Джеф. Все таки такое описание подземелья показалось ему странным. Но дальнейшие слова охотницы все прояснило. Похоже, это подземелье пошло по редкому, даже для природных подземелий, пути подражанию миру на поверхности. Каждый этаж будет представлять собой какую-то природную зону, скорее всего, так как новое подземелье зародилось в лесистом предгорье, это будут различные варианты лесов, а после, возможно и гор.

Но в целом эта новость могла считаться хорошей. Подобные подземелья обычно богаты различными ресурсами. Древесина, растения, части животных. Юная авантюристка как раз начала выкладывать из своей сумки то, что она собрала в подземелье. По большей части это были самые обычные лесные растения, некоторые из них применялись в изготовлении зелий, лекарств или в промышленных целях. Краски, пропитки, отдушки. Травы использовались во многих отраслях. Единственное, что отличало принесенные растения от тех, что растут повсеместно в лесах это повышенное содержание маны. Но именно это делало их ценными, ведь чем выше мана, тем выше эффективность, а месте с этим и цена.

- До ядра или спуска на второй этаж мы не дошли, - девочка бросила взгляд на покалеченного друга, позволяя примерно понять причину того, почему они развернулись обратно. Решили не рисковать и не продолжать погружение после того, как их товарища так сильно ранило. – Но мы встретили фею, которая рассказала нам, куда нужно идти.

Феи в природных подземельях встречались часто. Они без проблем шли на контакт с людьми, но всегда просили плату за свою помощь. Но если за вопрос было честно заплачено, то можно было не сомневаться в правдивости ответа. Если фея не могла или не хотела отвечать, она предлагала задать другой вопрос или же возвращала подарок.

Знание того, что проход на следующий этаж был точно в центре первого было полезно, но не сказать, что особо важно. Его бы нашли и так. Но стараниями этой группы, поиски займут меньше времени. Так что, по мнению Джефа, они заслужили свою награду, а так же небольшую надежду.

Искусство магических протезов не было распространено в Олии, но авантюристы это те люди, которые регулярно получают травмы, и потеря конечностей в их рядах не редкость. Поэтому у Грандмастера были знакомые, способные создать для юного мага протез ноги, который будет ничуть не хуже его родной.

Но это будет стоит денег. Именно об этом он и сообщил, почти сразу воспарявшей духом группе. Названная сумма в двадцать золотых их казалось совсем не пугала, хотя старик и знал, что вряд ли они держали в руках хотя бы пару золотых монет.

Но тем прекрасна юность. Они еще не так черствы и умеют мечтать. Подземелье в их глазах давало им шанс заработать нужную сумму, тем более их друг тоже не будет бездельничать. Джеф, пообещал, что после основания гильдии в будущем поселении у подземелья, он предоставит Ризу место администратора, чтобы он мог не расставаться с друзьями, а поддерживать их, пусть и не участвуя в самих погружениях.

Дети ушли, а мужчина задумчиво посмотрел на собственные, покрытые мозолями и шрамами руки. Подземелье было найдено и теперь начиналось самое сложное: они должны защитить кладовую Богов, не дав жадным, но недальновидным людям добраться до ядра, предпочтя выгоду сиюминутную выгоде долговременной.

- В вашем отделении есть группа достойная доверия? – спросил Джеф, обращаясь к местному главе. Тот задумался, но все же кивнул.

- Тогда пригласите их сюда, у меня будет для них работа, - грандмастер посмотрел на разложенную перед ним карту, которую ему передала та девочка-охотница. К подземелью нужно будет отправить авантюристов хотя бы серебряного ранга. Пусть они продолжат разведку, а заодно защитят ядро от возможных посягательств в чьей-то еще стороны.

Основание поселение у подземелья требует разрешение короны, а значит Джеф должен будет обратиться к брату. Но вряд ли тот откажет, а значит окажет влияние и на своего сына, выбивая для гильдии авантюристов необходимое разрешение.

У их страны еще есть шанс. И они докажут это. А что работы много… Это не страшно. С возрастом он стал меньше спать, так что времени более чем достаточно.

Глава 7

Они изменились.

Саэнес с удовольствием смотрел на изящных, словно сотканных из света созданий. Стремительные волки гоняли его оленей больше недели, они почти полностью уничтожали их популяцию, оставляя лишь детенышей, которых ядру приходилось срочно растить до взрослого состояния. И все начиналось по новой.

И вот наконец, это дало плоды. Выжившая разнополая пара детенышей изменилась.

Саэ сначала даже подумал, что перед ним два разных вида, слишком отличались они друг от друга и во внешности и в способностях, но нет. И самец и самка были «Мистическими оленями»

Мистический олень (С-ранг)

Ныне вымерший вид монстров оленей, ранее обитавший в заповедных эльфийских лесах. Был восстановлен благодаря трудам подземелья, давшего шанс на возрождение чудесных созданий.

Мистические олени обладают высоким уровнем сродства с магией, позволяя им избегать получения урона от нее и перетягивать на себя чужие благословения или атаки.

Навыки:

Мистический олень (самец):

Сопротивление атакующей магии (сильное) – навык позволяющий сводить на нет 80% магического урона.

Маяк для маны (атакующей) – любая магическая атака направленная на союзную группу с 50% вероятностью будет перетянута на владельца навыка

Мистический олень (самка)

Сопротивление атакующей магии (слабое) – навык позволяющий сводить на нет 20% магического урона.

Маяк для маны (поддержка) – любое заклинание/благословение поддерживающего типа будет с 80% вероятностью дополнительно перетянуто на владельца навыка.

Разделение радости – перетянутое заклинание/благословение поддерживающего типа с 50% вероятностью будет дополнительно распространенно на союзную группу с половиной силой воздействия.

Воспроизвести самца мистического оленя - 25 ед

Воспроизвести самку мистического оленя - 25 ед

Создать новый подвид – стоимость рассчитывается в зависимости от вкладываемых функций и свойств

Он изучал своих новых существ, параллельно с этим воссоздавая новых животных и закладывая их модели поведения. Небольших оленьих семейств будет больше, чем волков, группы будут состоять из самца, пары самок и трех оленят случайного пола. Подумав. Саэнес остановился на восьми группах в «нормальных» условиях.

Внимание ядра ненадолго остановилось на бегущих сквозь лес волках – они загоняли группу еще не измененных олений, которым было нечего противопоставить ветряным лезвиям и острым когтям. Согласно настройке волков – если их никто не прореживает, их численность будет расти.

Чувствуя легкое желание пошалить, Саэ сделал дополнительную настройку уже к регуляции численности оленей. Если волков становится слишком много – оленей становится мало. Восемь групп становиться двумя с той же численностью. Ну а волки, лишившиеся основного источника питания медленно «вымирают» от голода, пока стаи снова не вернутся к своему первоначальному размеру.

Внести все эти детали в правила подземелья было не просто. Слишком много деталей. Слишком много переменных. Но это казалось важным, потому что так его Лес был еще больше похож на настоящий. Ведь избыток хищников приводит к недостатку пищи, что в свою очередь сокращает число хищников.

На первом этаже это было не так заметно или важно, потому что там не было таких четко выраженных пар охотник-жертва. Там просто стояло ограничение на максимальное или минимальное число тех или иных особей.

Внимание снова переключилось на оленей. Они начали расходиться по этажу, пока Саэнес думал о том, почему Система преобразовала их именно в такой вид. Было ли дело в том, что Стремительные волки активно использовали магию? Атакующую и усиливающую.

Сейчас в противодействии оленей и волков, первые наконец то смогут защищаться. Самцы будут стягивать на себя лезвия ветра, ведь они почти не будут наносить им урон, упираясь в сопротивляемость атакующей магии, а самки смогут «забирать» благословения, которые вожаки волков накладывают на свою стаю, делясь ими со своими защитниками.

В любом случае он был доволен. Чувство глубоко удовлетворения от проделанной работы грело то, что голос внутри называл «сердцем». Это было приятное чувство.

Но увы, не долгое. Саэнес не успел насладиться им до конца, как в его комнатку влетела группа фей ветра возбужденно переговариваясь и всячески привлекая к себе внимание.

- Мы такое нашли.

- Такое…

- Вот прям совсем такое…

Какой-то конкретики не было, молодое ядро пытался прервать щебечущих фей, но те были слишком возбуждены, чтобы обращать внимания на его аккуратные попытки коснуться их мыслей и донести свой голос.

В итоге он просто позвал тех, кто имел над ними власть. Амаэн и Илиэль явились быстро. Саэнес уже кратко описал им проблему, ожидая их появления, так что его предводители фей быстро навели порядок.

И стала ясна причина такой радости их подчиненных. Феи Ветра, пользуясь своим титулом «Друг птиц» смогли поступить доступ к гнездам некоторых птиц-монстров, которые имеют большую страсть к собирательстве. И в этих гнездах они нашли в общей сумме десяток кристаллов, которые Илиэль назвался неясным выражением «Сердце стихии»

Ядру потребовались дополнительные пояснения, чтобы понять, что это за сердце и почему оно так важно.

Сердце стихий оказалось магическим камнем. Это буквально было сердце, которое ранее принадлежало элементалю. Весь десяток, который нашли феи – принадлежал элементалям ветра. Погибшим.

Но так как элементали это разновидность духов, то Саэнесу не потребуются их тела, чтобы попытаться получить их схемы. Того, что принесли феи ветра уже достаточно.

«Разве я могу создавать элементалей?»

Он хорошо помнил описание своего типа:

«Природное подземелье – подземелье среднего уровня опасности славящиеся разнообразием содержащихся внутри ресурсов. Доступные для подземелья монстры: монстры типов растений, животных, фейри.»

Элементали встречались в «демоническом» типе. Но даже там, стояла пометка о том, что допустимы только элементали Огня и Земли. Ему принесли сердца ветра.

Поэтому Саэнес не мог не спросить у Илиэль. И фея не медлила с ответом.

- Подземелья могут призывать монстров и других типов. Но «неродственные» существа дают меньше маны и требуют больше для их создания. Но даже так – они полезны. Элементали ветра отлично проявят себя на вашем втором этаже. Обычно, это не агрессивные стихийные духи, но они сильны в бою – их сложно ранить тем авантюристам, что не владеют магией. Все-таки они практически полностью нематериальны. А значит, их нельзя пронзить стрелой или разрубить мечом.

Слова Илиэль полностью убедили его. К тому же, если он не ограничен только теми типами монстров, что ему сообщила Система в самом начале, то быть может он сможет получить и других элементалей? Он может поставить условие о предоставлении «сердца стихии» в качестве условия для перехода на третий этаж. Авантюристы будут либо искать элементалей ветра на его этаже или же – приносить стихийные камни из внешнего мира.

Окрыленный этой идеей, он сосредоточился на рассыпанных по полу камнях, транслируя для Системы свое желание ассимилировать их.

“Обнаружены виды, отсутствующие в справочнике схем. Желаете ли ассимилировать неизвестные схемы?”

Система отреагировала своим стандартным вопросом, который она задавала каждый раз, когда феи приносили ему неизвестные растения или части животных.

«Да»

Тут же согласился Саэнес, ожидая продолжения. В этот раз ответ Системы немного отличался.

“Ассимилировано «Сердце Ветра». Существа типа элементали отсутствуют в списке родственных существ. Пользователь может воссоздать элементаля на своей территории или воспользоваться меню создания существ для формирования нового вида при цене повышенной в три раза”

Из десятка принесенных камней Система забрала восемь. Оставшиеся два не казались ядру полезными. В отличие от растений, их нельзя было посадить в землю, чтобы они проросли. А как их можно использовать иначе, он не знал. Саэ уже собирался сказать феям, чтобы они забрали камни себе, но на удивление, на этот раз его остановил Амаэн.

Ядро уже привыкло к тому, что этот ветряный фейри редко говорит что-то полезное или умное. Вся его польза заключалась в том, что остальные феи ветра слушали его, а значит его можно было использовать, чтобы не отдавать приказы им всем по отдельности.

- Мастер, я могу забрать один из камней себе? – спросил Амаэн, который, как и всегда, сидел на сером сыче, которого использовал в качестве «ездовой птицы».

«Зачем?»

Поинтересовалосься ядро. За этим фейри не было замечено любви к блестяшкам, которой отличались некоторые другие феи. Поэтому вряд ли он просил тусклый камень просто так. А если не просто так, значит от него есть польза. Вопрос в том, какая

- Я хочу усилить своего друга. Этот камень – хранит в себе магию ветра. Он может в этом помочь, - Амаэн погладил по голове сыча, на котором сидел.

«Камни могут давать магию ветра животным?»

Дальнейшие объяснения ему дала Илиэль, видимо не пожелал терять свое место учителя молодого ядра.

- Сердце стихии действительно можно использоваться для усиления монстров. Они повышают или дают возможность пользоваться магией стихии, которая была заключена в камне. Но такой метод не даст вам новый вид. Это будет уникальный монстр, которого нельзя будет возродить, если он умрет. Некоторые подземелья используют подобный метод для создания сильных боссов, которые защищают проходы к ядру. Но для вас…

Саэнес понял, что имеет в виду его помощница. Он не использовал боссов, которые сторожили двери и не давали пройти другим. Поэтому для него эти камни были бесполезны. Да, он мог бы усилить, к примеру, одного из стремительных волков, сделав более сильного волка. Но люди все равно рано или поздно убьют его. И тогда придется снова искать «сердце», чтобы сделать нового.

«Их можно использовать как то еще?»

Спросил он, надеясь, что все таки найдет более полезное применение камням, чем просто раздавать их феям ветра, для усиления их птиц.

- Если камней много, то можно попробовать создать источник, - ядро направил на фею чувство заинтересованности, побуждая ее продолжать. – Источник той или иной стихии является естественным местом рождения элементалей этой стихии, и немного изменяет пространство вокруг себя.

«Как много?»

- Если такой же силы, как эти, - Илиэль указала на камни, все еще лежащие на земле. – То около сотни.

Это было и правда много. Его феи нашли только десять. И из них, сейчас, осталось два. Это лишь малая часть того, что нужно для создания источника. Он подумает о такой возможности, если его идея с платой за переход на третий этаж сработает и он наберет много камней. А пока…

«Амаэн, ты можешь забрать камень себе. И если кто-то из твоих пожелает второй, его тоже можно забрать. Сейчас – идите. Я буду работать»

Отпустив фей он задумался над тем, как органично добавить элементалей воздуха на этаж. Сколько их должно быть? Какими они должны быть? Размышляя об этом он погрузился в работу.

Интерлюдия (Отряд авантюристов "Морская Звезда")

- Эта карта не могла быть еще более бесполезной?

В очередной раз поскользнувшись на свежей изморози, которая покрывала неровные камни, делая их еще более скользкими Джерри – член команды серебряных авантюристов «Морская звезда», громко и замысловато выругалась, а после просто села на первый попавший крупный булыжник.

- Встань с холодного, - назидательным тоном произнес ее товарищ и по совместительству целитель группы полуэльф Лаиронтель, или по простому – Лар. – И скажи спасибо, что у нас есть хоть какая то карта. Да и вообще, разве кошки не должны быть ловкими, а?

- Я не кошка, я – львица! – будучи представителем расы зверолюдов, Джерри просто ненавидела, когда кто-то путал тотем ее родного племени.

- А что, есть какая то разница?

- Только не начинайте снова, - не удержалась от тяжелого вздоха волшебница Илая, наблюдая за тем, как парочка все больше и больше входит в раж.

Отряд Морская Звезда был знаменит не только в городке, где они чаще всего базировались, но и во всей Олии. Все таки они были единственным отрядом авантюристов в стране, большую половину состава которого составляли не люди. Для страны, отколовшейся от ксенофобной Империи, а потому все еще не до конца избавившейся от подобных расиских убеждений, было крайне необычно иметь на своей территории отряд со столь многорасовым составом: зверолюдка – Джерри, полуэльф – Лар, гном – Орлин, а так же два человека – Илая и Конрад.

Будучи довольно сильны, они быстро получили серебряный ранг и пока застряли на нем. Частично – из-за недостатка опыта, частично – из-за отсутствия противников достойной силы. Они могли бы уйти в другие земли, чтобы найти там каких нибудь монстров ранга С и выше, но все упиралось в необходимость идти сквозь территорию Таркайской империи, где нелюдей, вроде них, не ждало ничего хорошего. Особенно в эти дни, когда церковь бога Света – Иллюмиона набрала такую власть.

- Народ! - одернул своих товарищей Орлин, который во время короткого перерыва успел осмотреть несколько пещер по близости. – Я нашел вход в подземелье, так что подняли задницы и шевелите своими длинными ногами.

Эти слова быстро заставили авантюристов подскочить и почти бегом броситься к стоящему у входа в пещеру гнома. Увы, но карта новичков с железными жетонами не отличалась точностью. Хотя может быть в этом была вина не сколько новичков, а столько отсутствия поблизости хоть каких то заметных ориентиров…. Но они блуждали по этим предгорьям уже второй день, это если не считать еще трех на дорогу сюда.

Так что новость о том, что они наконец достигла цели искупала даже вредность гнома, который не мог не пройтись по «слишком» по его мнению большому росту товарищей.

- Как вы думаете, так будет кто-нибудь сильный? – львица, казалась уже забыла и о своей обиде на скользкие камни, и на неточную карту. Все ее внимание было сосредоточено на туннеле в другом конце пещеры, который вел к подземелью.

- Там точно есть кто-то, из-за кого парень из той хвостатой команды потерял ногу. Так, что Джер, не убегай далеко, - немного просящим тоном произнесла Илая, волнуясь за излишне активную подругу.

- Да не переживай. Если что, Лар меня вытащит. Он же куда более умелый, чем та глупая жрица из их группы, - увы, но какого-то понимая в поведении зверолюдки замечено не было. Девушка с надеждой посмотрела на целителя группы, прося его поддержки, но тот только развел руками.

- Я конечно лучше, - начал он, и Джерри тут же бросила на подругу взгляд «а я же говорила». – Так что если что, ногу мы тебе отрубим только до середины голени, а не по колено, как тому магу.

- ЭЭЙ! – тут же подпрыгнула львица, а шерсть на ее лице встала дыбом, делая ее похожей на мохнатый шар.

- Просто будь осторожна, Джерри, - примиряюще сказал Конрад, когда вся группа вошла на территорию подземелья и замерла, оглядывая настоящий лес, раскинувшийся перед ним.

- И тогда ты не будешь еще одной хвостатой, которой отрубят ногу, - хохотнул гном, сводя все усилия лидера группы на нет.

- Ладно, повеселились и хватит. Давайте займемся работой. Согласно приказу гильдии, мы должны изучить доступные этажи подземелья, а так же при необходимости помочь защитить ядро от тех, кто решит, что еще один большой магический камень им нужнее, чем активное подземелье.

Шутки кончились, когда они ступили под сень деревьев, постепенно заходя все дальше. Они могли позволить себе ребячится и валять дурака только тогда, когда были уверенны в собственной безопасности. Но здесь и сейчас… Самым главным была работа.

По подземелью они продвигались медленно. Их целью был центр этажа, где согласно информации от первой группы находился проход дальше. Но до того момента, как к подножью горного хребта придут первые поселенцы, чтобы начать основание нового города, а значит и до конца их контракта на защиту ядра, было еще не меньше двух, а то и трех недель. За это время они обшарят подземелье вдоль и поперек. Поэтому спешить было некуда, а работу нужно всегда делать качественно.

Поэтому Лар то и дело останавливал группу, чтобы изучить встречающиеся на их пути растения. Тут встречались уникальные виды, явно измененных подземельем.

- Стоп! – скомандовала Джерри, которая выполняла роль разведчика. – Вон. Это не те грибы, про которые говорила та девочка из Золотого хвоста? – рука зверолюдки указывала вперед и немного вверх. На низких ветвях дерева, которые словно специально росли так, что было очень сложно пройти мимо них не задев, росла целая россыпь грибов. Почти постоянно осыпающиеся споры напоминали мельчайшую золотую пыль, слегка поблескивающую в «дневном» свете. Почти сливающиеся цветом с корой дерева, прикрытые зеленой листвой грибы мало бросались в глаза, показывая, что подземелье понимало концепцию ловушек и было готово применять свои знания на практике.

- Думаю ночью они еще более незаметны, - заметил полуэльф, аккуратно проходя ближе, но не ступая за границу возможного поражения спор. К счастью на этаже было безветренно, поэтому можно было не опасаться, что резкий порыв бросить сонный порошок прямо в лицо.

- Если тут вообще есть ночь, - ответил Конрад и оглянулся, ища какую нибудь мелкую живность. В их задачу входило исследование этажа, а значит стоило попытаться понять, как действуют эти грибы и кто же так сильно отравил мага из другого отряда, что ему пришлось отрубать ногу.

- Джерри, - обратился он к охотнице и указал на замершего под кустом зайца. – Сможешь поймать? Главное – не убей.

- Без проблем, - они уже сталкивались с некоторыми обитателями подземелья. Никто из встреченных ими животных не тянул даже на F-ранг. Но это не значило, что у подземелья совсем не было защитников. Скорее лишь то, что они пока его не встретили.

- Пока Джерри охотится, предлагаю подумать, как мы сможем поймать то, что там может водиться, - под корнями дерева с грибами была нора. Так что банальная логика подсказывала, что кем бы не был тот таинственный отравитель, он обитал именно там.

- Я могу создать поток ветра, - предложила Илия, прежде чем провести небольшую демонстрацию заклинания. Поднявшийся ветер дул строго в заданном направлении, а главное – диапазоне. Проходя прямо под веткой с сонными грибами, он сносил поры в сторону, так, чтобы они падали на землю дальше, давая возможность безопасно пройти.

- Сойдет, - согласился воин. – А пока, отпускай. Джерри. Кидай свою добычу… туда.

Пояснений «куда» было не нужно. Перепуганный заяц влетел прямо в завесу спор и упал на землю, замирая. Он был все еще жив и размеренно дышал. Но он спал, и продолжающие сыпаться на него споры не давали ему шанса проснутся.

Авантюристы замерли, молча наблюдая за свой тестовым кроликом и ожидая продолжения. Послышался тихий шорох. Из норы под деревом выглянула треугольная голова. Радужная чешуя казалась совершенно демаскирующей, но этой змее и не нужно было пытаться скрыться от глаз. Ее добыча – все равно спит.

Резкий рывок вперед и вот клыки впиваются в беззащитную жертву.

- Сейчас! – скомандывал Конрад и Илия сразу же применила свою магию, а Джерри бросилась вперед, хватая змею и вытаскивая ее из опасной зоны, вместе с кроликом.

- Аккуратно, не дай ей себя укусить, - напомнил полуэльф, за что получил уничтожительный взгляд от зверолюдки, которая половину своей юности провела в степных регионах, где змеи были одной из самых простых и частых добыч.

- Не учи ученного, - фыркнула львица, держа змею под самой пастью, не давая той вывернуться и укусить. Взять яд для анализа, а после – убить опасное создание и передать Орлину, владеющему навыком «Оценка», позволяющему узнать основную информацию об объекте.

Весь процесс не занял у опытных авантюристов и десяти минут. Обсуждение информации были оставлено до отдыха в каком-нибудь более спокойном месте. Благо, искать такое долго не пришлось. Чуткий слух зверолюдки позволил уловить журчание воды, и отряд вышел к просторной, свободной от деревьевполяне, в центре которой находилась каменная чаша с водой.

Место казалось, было словно создано для отдыха. Тут было открытое пространство, была вода. А что еще нужно авантюристам? Разве что гарантия, что во время привала их не попытается съесть что-нибудь кровожадное.

- Привет! – на поляне они оказались не одни. На бортике чаши сидела фея. Вернее сидел. Присмотревшись, они поняли, что перед ними малый фейри был мужского пола. Прозрачные стрекозиные крылья были опущены вниз, а сам он беспечно болтал ногами, в упор глядя на вторженцев.

- Привет, - тепло улыбнулась Илия, которая сочла фейри невозможно милым. – Ответишь на вопрос?

Морской звезде, на заре своего основания доводилось бывать в природном подземелье, так что они были знакомы с правилами общения с феями. Сняв с пальца небольшое серебряное колечко, зачарованное на чары комфорта, она протянула его фейри.

- Спрашивай, - согласился он на сделку и взлетел со своей «скамьи» подлетая ближе и беря свою плату.

- Это место, - девушка обвела рукой поляну, показывая, что говорит конкретно о ней, а не о подземелье в целом. – Какое-то особенное? – атмосфера здесь немного отличалась от той, что была под деревьями. Здесь словно было тише, спокойнее.

Илия могла сравнить это чувство с тем, что возникает в храмах, которые находятся под защитой Богов и считаются мирными зонами. Тех, кто попытается учинить зло под сводом храма ждет неминуемая кара.

- Саэнес решил, что людям нужно место, где они будут отдыхать. Это – одно из них. Здесь на вас не нападет ни один из обитателей подземелья. Если вы, конечно, не нарушите правила, - ответ был более чем ясный. И сравнение с храмом было верным. Поляна тоже была «мирной» зоной. Что крайне необычно для подземелий, все таки их основная цель – убивать как можно больше людей, чтобы продолжать расти.

- А что за правила? – педантично уточнил Орлин, который, как и остальные члены группы принял участие в разбивке лагеря. Когда они нашли вход в подземелье солнце давно поднялось над горизонтом, а пока бродили по нему и вовсе пришла пора обеда. И раз уж они нашли удобное место для отдыха, то стоит им воспользоваться.

- Это новый вопрос, - был дан ответ, и гном, недовольно ворча начал искать «плату». Природная скупость подталкивала к тому, чтобы откупиться какой-нибудь мелочью. Но вряд ли фейри заинтересуют медные или серебряные монеты. Золотые тоже, но золотой гном бы и не дал.

- Это, - один из помощников ядра сделал выбор за авантюриста. Он подлетел и сел прямо на мешочек с засахаренными фруктами, которые Орлин носил с собой, как перекус.

- Все не отдам, - ворчливо ответил гном, сгоняя наглую «мошку» с мешочка и доставая из него небольшую пригоршню сладостей. Те сразу же исчезли с пространственном кармане фейри.

- Не больше 15 разумных за раз. Не убивать и не нападать на тех кто внутри или снаружи не покидая поляны. Не пытаться использовать поляну, чтобы уйти от преследования. Больше правил нет, - дав ответ на вопрос, фейри улетел, показывая, что больше продолжать диалог не намерен. Но отряду было о чем подумать и без него.

- Ну, у нас будет точка откуда можно исследовать подземелье не покидая его, - сделал вывод Конрад и остальные согласно закивали.

- Не придется морозить хвост, - довольно добавила Джерри. Пусть осень едва перевалила за середину, но в предгорьях зима уже начала заявлять свои права на власть над погодой и температура воздуха была близка к нулю, а ночью и вовсе уходила в минус, оставляя на земле и деревьях изморозь.

- Ладно, вернемся к вопросам подземелья, - когда с обедом было покончено, Конрад снова напомним команде зачем они здесь. – Орлин, что говорит оценка?

- Это действительно монстр. Е-ранг. Называется – Ловец снов. Видимо из-за привычки охотится на спящих жертв. Сильно ядовитый, агрессивный, но при этом атакующий только неподвижную жертву. Про яд лучше расскажет наша эльфятина. Он в этом деле больше меня понимает.

- Подземелье скорее всего переработало паучий яд, заметно усилив его, - на «эльфятину» Лар не обижался. Их команда вместе уже больше пяти лет и за это время можно привыкнуть к заскокам товарищей. И даже начать получать удовольствие от чужих особенностей. – Действует по сути, как желудочный сок, превращая мышцы и органы в питательный бульон. Шкура и кости остаются нетронутыми, поэтому я думаю, нам стоит вернуться к логову этой змеи и порыться в норе, пока там не завелась новая. Внутри может быть довольно много того, что можно будет продать. А возиться в выделкой не придется.

- Значит вернемся. А что по ценности самой змеи?

- Шкурка красивая, - снова ответил гном, который был «казначеем» отряда и отвечал в том числе за оценку стоимости добычи. – Плюс это кожа змеи-монстра, а значит она крепче обычной. Какие нибудь модники могут и соблазниться. Хотя совершенно не понимаю как можно носить такое… радужное нечто, - он демонстративно фыркнул и достал из рюкзака мертвую змею, предлагая всем полюбоваться на радужные переливы чешуи, которая кажется не имела конкретного цвета, меняя его в зависимости от угла падения света. – Джерри, ошкуришь ее?

- Без проблем, - охотница забрала змею и приступила к разделке.

- О ценности яда судить не берусь. Действует он быстро, но есть ли у него какое то применение кроме смертоубийства, нужно уточнять у алхимиков.

Глава 8

Когда на его территорию снова вошли люди, Саэнес даже не удостоил их своим вниманием. Он сделал себе мысленную пометку, что будет внимательнее к ним, если они доберутся до второго этажа, а пока… Пока все его внимание занимало строительство третьего.

После того, как на втором этаже появилось некоторое количество элементалей ветра, а популяция мистических олений выросла и стала стабильной, его свободный прирост маны достиг нужного уровня.

Правда перед началом работы над новым этажом пришлось немного подождать – создание и изменение элементалей действительно стоило дорого. Зато он был более чем доволен результатом.

Ядру было нужно, чтобы авантюристы застревали на этажах на как можно больший срок или же приносили ему новые схемы, в качестве «платы» за проход.

Поэтому из обычных элементалей ветра он сделал нечто куда более уникальное

Осенний Элементаль (D-ранг)

Уникальный монстр обитающий только в одном подземелье. Как и другие воздушные элементали он не проявляет открытой агрессии и предпочитает убегать, а не сражаться. Потоки ветра, создающие «тело» стихийного духа настолько тонки и прозрачны, что их практически невозможно заметить. Лишь благодаря тому, что они часто подхватывают легкие опавшие листья, силуэт осеннего элементаля может быть обнаружен.

Воспроизвести осеннего элементаля – зо ед (цена повышена из-за того, что элементали не являются родственными монстрами для природного подземелья)

По его задумке, эти существа будут «видимы» только в сезон увядания, первую половину которого с ветвей начинают активно опадать разноцветные листья. Элементали будут невольно подхватывать их, закручивая в свои смерчи-тела. Все остальное время, согласно вложенным ядром настройкам они будут вести себя максимально скрытно, стараясь держаться подальше от людей.

Так что, когда работа над монстрами второго этажа была предварительно завершена, он вызвал свое меню отображения состояния, чтобы посмотреть на все изменения, которые там произошли за последнее время. А так же, чтобы получить подтверждение, что все готово к строительству третьего этажа.

Меню отображения состояния

Пользователь №9826541

Личное имя Саэнес

Тип сущности - Ядро Подземелья

Регенерация энергии (информация о свободной энергии) - 9,03 ед/час

Запас энергии - 51,2 ед

Информация о подземелье

Статус - Подземелье обнаружено

Ранг опасности (считается по сильнейшему монстру) - C (сильнейший монстр Мистический олень)

Кол-во этажей - 2

Тип подземелья - Природный

«Система, я хочу создать третий этаж»

Убедившись, что у него достаточно маны, а так же есть небольшой запас для будущих работ, Саэнес высказал свое желание приступить к работе над новым этажом.

«Пользователь №9826541 собирается создать третий этаж. Проверяю выполнение необходимых условий.

Наличие второго этажа – выполнено Наличие хотя бы одного монстра на втором этаже – выполнено Уровень свободной производимой энергии больше семи – выполнено

Определите точку перехода между этажами.

Способ перехода между этажами по умолчанию установлен – телепорт

Определите условия для перехода между этажами.

Задайте максимальное число посетителей на этаж

Точкой перехода между этажами, как и в прошлый раз, был установлен круг камней. Пришлось немного повозиться, чтобы создать возможность прохода на третий этаж с первого, при условии выполнения заданий второго. Хотя самым тяжелым, было привить системе, ведь по мнению ядра именно она отвечала за исполнение различных его «наставлений», правила использования сквозных переходов. Нужно было как то «определять» группы, а также их состав, чтобы никто не проводил с собой «туристов».

Но вроде бы у него что-то вышло, но проверка этих установок может быть проведена только после того, как его начнут регулярно посещать люди. Так что перестав заострять внимание на этом вопросе, Саэнес переключился к следующим пунктам.

«Условие для перехода между вторым и третьим этажом: принести на алтарь сердце стихии, золотые яблоки собранные своими руками и шкуру вожака стремительных волков лично добытую дарителями»

Как и в случае с переходом на второй этаж он просил у авантюристов три дара. Чтобы получить сердце стихий им придется искать прячущихся осенних элементалей или приносить кристалл извне, золотые яблоки можно собрать только в золотой сезон, а потом они портятся, так что если кто-то не успеет собрать их вовремя и положить на алтарь – то застрянет на этаже еще на две недели. Ну а шкура вожака нужна, чтобы люди не могли избежать боя с наиболее опасным существом этажа.

И пусть у Мистических оленей более высокий ранг, но в отличии от волков это мирные животные, которые не нападают первыми. А волки – стайные и агрессивные. Саэнес надеялся, что они смогут доставить проблем людям. Может быть, даже кого-нибудь убить. Все таки награда за каждого десятого умершего авантюриста казалась довольно привлекательной.

«Условия для перехода установлены. Определите максимальное число посетителей для третьего этажа».

На второй этаж допускалось 50 человек, а третий будет чуть больше по площади, так что Саэнес решил немного увеличить это число, чтобы число тех, кто будет приходить к нему росло – чем больше людей, тем больше потенциальных смертей, тем больше маны, тем больше новых этажей он может построить.

Логика простая. А поэтому.

55 человек.

«Максимальное число посетителей для третьего этажа установлено. Можно приступать к созданию этажа.

Чтобы продолжать свое расширение, на постройку третьего этажа, он выделил не минимальные семь единиц энергии, а сразу восемь. Увеличение небольшое, но ему нужна единица в запасе, чтобы сразу создать воду, ведь без нее вся его задумка на счет новой территории обречена на провал.

Схему устройства этажа он не менял. Все тот же круг и маленькая комната, которая будет его вместилищем. 41 квадратный километр на все. Вроде и не много, но Саэнесу нравилось видеть, что по чуть чуть, но он растет. Становится больше. Сильнее.

Хотя факт силы требовал проверки.

***

Так что работа над третьим этажом, к моменту прихода второй группы авантюристов шла полным ходом. Сначала он создал снег. На первом этаже царствовало лето, на втором – осень, ну а третий станет домом зимы.

Тут будет холодно. Температура этажа колебалась от -5 до -25. Иногда тут будут начинаться бураны, грозящие проморозить вторженцев до костей. Иногда ветер будет стихать, даруя короткую передышку.

Наличие элементалей ветра делала осуществление этой задумки проще, но пока тут просто шел снег. Мелкий, он падал с настоящего неба, насыпая высокие сугробы. Феи первого и второго этажа жаловались, что им сложно выращивать в этих ледяных пустошах хоть что-то.

Все растения и животные, переводимые с других этажей требовали доработки и изменений, чтобы они могли выжить и развиваться в таких условиях. Все это требовало маны, чей прирост упал после открытия этажа и затрат на постоянные источники воды.

Так что после создания снега, следующим действием ядра был призыв новых фей.

Зимнему этажу, конечно же, были нужны зимние феи. И такие были в доступном ему списке.

Снежные феи.

Низшие фейри, отличающиеся строгим нравом и обитающие только там, где всегда лежит снег. Они требовательны к соблюдению правил и условий заключаемых договор, но тот, кто сумеет понравится снежным феям, имеет шанс получить из их рук особый дар, который поможет выжить в холодных землях.

Все снежные феи владеют магией льда, а так же способны создавать «Дар», который нельзя подарить, потерять или украсть. После смерти владельца «Дар» превращается в снег из которого и бы создан.

Десять созданий пришедших после его призыва, показались ядру самыми прекрасными существами на свете. Белоснежные волосы, белые одежды, светлая кожа и внимательные, сияющие мудростью черные глаза. Их крылья были словно созданы из тончайшего льда покрытого морозными узорами, а одежда была сшита из белого меха каких-то неизвестных Саэнесу зверей.

Голову их предводительницы украшала корона, украшенная крохотными льдинками, которые сияли в свете ядра ярче любых драгоценных камней. Не то, чтобы он когда либо видел драгоценные камни, но почему то в голову пришло именно такое сравнение.

- Мы приветствуем мастера, - голос у феи был под стать ее внешности. Он звенел колокольчиком, но при этом тон был холодным и ровным.

«Здравствуйте», он был правда рад их видеть. Таких красивых и холодных. Эти феи идеально подходили его третьему этажу. «Я рад видеть новых членов своей семьи. Твои подчиненные могут отправляться исследовать новый дом, когда вы выберете подходящее место, я создам для вас то, где вы сможете отдыхать. Но тебя, я попрошу остаться. У меня есть вопросы о том, что вы умеете».

- Как пожелает мастер, - снежная фея сказала еще пару слов своим подопечным, обменялась приветствиями с Илиэль и Амэном, который по своей привычке сразу распустил хвост, а после, когда все покинули комнату ядра, опустилась на край постамента, готовая слушать и отвечать.

В отличие от Илиэль, она кажется не искала с ним физического контакта, а может просто была слишком сдержана для подобного. Но в любом случае ядру нравилась его новая помощница. Она была слишком прекрасна, чтобы не любить ее.

Меню отображения состояния

Халатиэль

Тип сущности - ф ея (подвид снежная)

Титул

Предводительница фей

Мастер сделок

Состояние - Здорова

Подданство - п одземелье № 9826541 (официальное имя не присвоено. Подземелье не обнаружено)

Навыки

Командир, Дар снежной феи, Поддержка, Магия льда, Магия Света, Пространственный карман

«Халатиэль,» когда они остались одни, он первым делом изучил меню своей феи, чтобы узнать о ней больше. Большая часть списка ее навыков совпадала с теми, что были и у предводителей с первого и второго этажа. Но была и пара отличий.

О навыке «Дар снежной феи» была информация и в описании этого подвида. А вот навык «Поддержка» казался ядру незнакомым. Он сосредоточился на нем, чтобы узнать больше

«Поддержка(навык)

Позволяет наделить выбранное существо временным повышением сопротивления к негативным свойствам окружающей среди»

Кажется этот навык позволит ему все же упростить процесс выращивания леса в холодной среде третьего этажа, а также повысить шанс того, что различные животные в конечном итоге приживутся здесь.

Но ему стоило перестать отвлекаться на сторонние размышления и вернуться к беседе с феей. Та, уже какое то время выжидательно смотрела на него, ожидая продолжения.

«Ваш «Дар». Что это?»

Задал Саэнес интересующий его вопрос. У него уже была задумка о том, как использовать эту способность хранителей третьего этажа, но нужно было уточнить детали.

- Дар снежной феи это магический предмет, - демонстрируя свои слова, Халатиэль протянула руки вперед и над ними начал формироваться цветок. Он был похож на один из тех лютиков, что росли на первом этаже: шесть крупных лепестков, сложенных в чашеобразное соцветие. Разве что в отличие от живых цветов, этот был словно сделал изо льда. – Мы можем подарить его кому-то, и тогда цветок будет защищать владельца от холода.

«Есть ограничения в том, сколько цветов вы можете подарить?»

- Нет, но от одной феи один человек может получить лишь один Дар.

«Хорошо. Тогда я хочу, чтобы ты и твои друзья стали одним из испытаний этого этажа.»

- Это невозможно, мастер, - в тоне феи явно слышалось неодобрение. Ей было не по душе, что ядро пытается нарушать неписанные законы и толкать их на передовую. Магия льда снежных фей и правда могла быть опасна, но они никогда не стали бы использовать ее в битве. – Феи не могут сражаться с теми, кто приходит в подземелье. Мы лишь помогаем и следим за тем, чтобы жизнь могла продолжать процветать.

«Я не прошу вас сражаться. Лишь о том, чтобы вы не прятались от приходящих. Ваш дар станет одним из условий для прохода дальше. Я хочу, чтобы люди искали вас, а вы – давали им задание. Что угодно. Вы можете просить то, что нужно лично вам. В награду вы дадите один цветок. А они должны будут отдать этот цветок мне»

- Я не понимаю, мастер. Но если мы не должны будем сражаться, то мы можем стать «испытанием».

«Поговори с Илиэль. Она объяснит детали. А пока – иди. Помогите этому этажу ожить, а я продолжу работу над ним. Сообщите мне, если вы увидите, что где-то чего-то не хватает»

Отпустив Халатиэль, он мысленно связался со своей первой и самой верной помощницей и попросил ее рассказать новенькой о том, как работает его подземелье.

Цветок, который создают снежные феи станет первым из трех подарков, которые нужны для перехода на следующий этаж. Над остальными двумя еще придется подумать. А пока стоит закончить с этажом.

Саэнес скользнул взглядом по людям, которые не так давно вошли на его территорию. Сейчас они отдыхали и беседовали. А в собственности самого ядра появился предмет с магией.

По свойствам он был похож на Дар снежных фей. Разве что более сложный. Он не только защищал от холода, но и от жары. Это было интересным. И кажется это было именно то, чего не хватало безопасным зонам на третьем этаже.

Пока основным испытанием этого места были не монстры, а холод. Вот только безопасные зоны не могли защитить от холода, а это сводило на нет их функцию, как места, где опасности подземелья отходят в сторону. Сможет ли он понять магию, которая заключена в кольце и вложить ее во что-то другое?

До этого момента он не создавал магических вещей напрямую. Безопасные зоны были безопасными лишь благодаря модели поведения, которую он вкладывал в животных. За работу телепортов между этажами и вовсе отвечала система, а больше ничего похожего у него и не было.

«Я хочу сделать магический предмет. Могу ли я?»

Если ты не знаешь – спроси. С Системой всегда работал именно такой принцип, так что Саэнес продолжил руководствоваться им.

Меню создания магических предметов

Доступные схемы заклинаний - 1

Доступные схемы артефактов - о тсутствуют

Короткая проверка показала, что уже известная ему схема заклинания это «Лезвие ветра», которым владели стремительные волки и все еще один единственный штормовой ястреб, который обитал на втором этаже.

Обнаружена доступная для ассимиляции схема заклинания. Ассимилировать?

Скорее всего речь шла о том самом кольце с чарами, которое сейчас было в руках у Лазиэля. Но Саэнес считал невежливым отбирать у фейри его плату за ответы на вопросы, поэтому сначала он послал ему мысленный вопрос, спрашивая разрешения, и только получив одобрение, согласился с предложением системы.

Схема заклинания «комфорт» ассимилирована. Носитель заклинания разрушен.

Приступить к созданию новой схемы артефактов? Затраты маны зависят от функций и силы создаваемого объекта.

Да

Легко согласилось ядро тут же погружаясь в процесс творения. Телом для чар комфорта будет каменная чаша, которая в безопасной зоне играет роль источника воды. В отличие от первого и второго этажа, здесь вода не будет вытекать из чаши. Только, если она замерзнет, как только окажется за пределами безопасной зоны?

Так что сама чаша станет исходной точкой, вокруг которой будет распространятся тепло. Оно будет ограничено только безопасной зоной. И температура там все равно не станет слишком высокой, но даже 5 градусов тепла это уже лучше, чем -20.

Результат его трудов обещал снова оставить его без доступной маны для работы. Даже с учетом того прибытка, который ему дают феи, придется смиренно ждать, почти целый день, пока мана восстановиться до уровня, который можно будет снова начинать свободно тратить, чтобы активно заполнять третий этаж животными и растениями.

Чтобы не тратить это время совсем уж впустую, после расстановки трех излучающих тепло чаш, Саэнес переключил свое внимание на авантюристов, которые закончили свой отдых и снова двинулись в путь. Он надеялся, что наблюдение за ними даст ему новые идеи и знания.

Интерлюдия (Отряд авантюристов Морская Звезда)

– Идет на таран! Джерри, в сторону! – голос Конрада заглушался разъяренным рыком медведя, но члены его отряда все равно смогли расслышать его, кидаясь в рассыпную, чтобы не оказаться между медведем и низкорослым гномом, прикрывшимся щитом. Орлин использовал навык, повышающий его защиту и стойкость, так что даже взявший разбег медведь не смог сбить его с ног, а лишь немного протащил по земле, пока щитоносец не уперся спиной в дерево.

Рубище топора опустилось прямо на оскаленную морду, добавляя еще один разрез на прочной шкуре. Отряд пытался уложить этого медведя уже минут десять. Они могли бы справиться куда быстрее, но гном категорически запретил слишком сильно портить шкуру зверя.

Поэтому им пришлось сосредоточить свои атаки на морде, лапах и редко открываемом животе, оставляя спину и бока нетронутыми. Это существенно сузило доступный ассортимент атак, так что проходящая битва больше всего напоминала бой на истощение. И в этом противостоянии монстр из подземелья показал себя крайне достойно.

Когда медведь в первый раз замер, закрывая глаза, они даже подумали, что победили и зверь наконец-то выдохся. Но стоило Илии запустить в него воздушный кулак, как монстр, даже не открывая глаз бросился на волшебницу. Он не видел ее, но явно чувствовал откуда пришел удар. А самое неприятное в тот момент было то, что монстр полностью игнорировал любые навыки “насмешки”, нацеленные на то, чтобы противник изменил объект основной агрессии.

Волшебницу пришлось спешно забрасывать на дерево, а медведя отвлекать атаками со всех сторон.

– Он снова закрыл глаза! - закричала Джерри, заметившая, что после тарана медведь не попытался продолжать атаковать, а наоборот сделал шаг назад. Свежие раны на морде, одна из которых задевала глаз, начали быстро покрываться корочкой. Одним из свойств этого странного навыка было не только игнорирование привлечения, но и повышенная регенерация.

Не успевший остановить свой удар Орлин снова опустил топор, попадая по морде и тут же в ответ медведь махну лапой, отбрасывая агрессора в сторону, чтобы после кинуться за ним, явно с целью добить.

Забросить на дерево гнома не представлялось возможным. Гномы совершенно не созданы для того, чтобы лазить по деревьям. Быстро бегать они тоже не могут, поэтому Орлину пришлось уйти в оборону, защищаясь от мощных ударов лап, пока остальная группа атаковала медведя со всех сторон, пытаясь отвлечь или хотя бы заставить открыть глаза.

Еще через пять минут все наконец было кончено. Даже сверхвыносливый монстр выдохся, а они наконец добили его, так же устало повалившись на землю. Место боя представляло собой настоящую разруху. Удары медведя не раз и не два ломали молодые деревца, оставляли рытвины в земле или разламывали кусты, оставляя в них целые просеки. По сравнению с идеалистической картиной остального леса, который они видели, пока шли по подземелью, здесь казалось бушевала буря.

Хотя далеко не все члены отряда сейчас лежали или сидели на земле пытаясь прийти в себя. Лаиронтель, почти не принимавший участия в бою по причине отсутствия боевых навыков, суетился вокруг товарищей, выполняя свою работу, как целителя, а Орлин кружил вокруг туши поверженного монстра, приступив к процессу снятия шкуры. А заодно, проводя оценку убитого существа.

Увы, но его навык был далеко не самым сильным. Он не мог использовать его в бою, да и на живых монстрах он тоже был мало применим. Слишком много времени нужно на активацию и ожидание, пока Система предоставит знания.

– Это был D-ранг, – сообщил он, когда оценка все же дала результат. Информация явно была не полной, но даже так они могли побольше узнать о противнике, с которым возможно столкнуться снова.

– Тогда какого черта мы так долго его ковыряли?! – не могла не возмутиться Джерри, пытавшаяся привести в порядок свое оружие. Попытка распороть прочную шкуру медведя немного повредила лезвия ее “когтей”, так что сейчас львица водила по ним точильным камнем, выправляя сколы и обновляя режущую кромку.

– Ты посмотри какая красота! Да за эту шкуру можно выручить не меньше 3 золотых. Доспешники с руками оторвут. А вот если бы ее всю на кусочки разрезали, то нам бы и одной не заплатили. Так что прекращай шипеть. Лучше скажи, тебе сердце надо?

В традициях зверолюдов было пожирать сердца убитых врагов, если те показали себя сложными и достойными противниками. Об этой милой привычки Джерри отряд знал. Но Илия все равно побледнела и поспешно отвернулась, когда львица довольно оскалилась и подошла к туше.

– Давай. Он был достоин. Он придаст мне сил, – облизнув губы, она дождалась, пока гном топором расколет крепкие кости грудины и отдаст ей крупное, еще горячее сердце.

Зрелище того, как она ест свою добычу, пачкаясь в крови и довольно урча не могли выносить даже мужчины. Львицу тут же прогнали подальше с поляны, не забыв напомнить привести себя в порядок после. Благо вода была совсем не далеко. Они то и наткнулись на этого медведя именно потому, что шли на звук воды и спугнули его, во время водопоя. Правда в отличие от большинства местных животных, этот не убежал, а бросился в бой…

– Что будем делать с оставшейся тушей? – спросил Конрад, когда гном закончил снимать шкуру и убрал ее в свой мешок с наложенным расширением пространства. Такой мешок у отряда был один, стоили они слишком дорого, и доверен он, конечно же, был их казначею. Так что Орлин искренне считал, что мешок его и бережно складывал в него всю достойную продажи добычу.

– Оставим. Подземелье заберет ее, – есть мясо монстров были готовы только такие энтузиасты, как Джерри, а остальные части имели сомнительную ценность. Орлин делал выводы на сравнении с другими типами монстром медведей схожего ранга, но кроме шкуры внимания могли стоит только кости. Но в этом звере не было никакой магии, так что вряд ли его кости имеют хоть какие то полезные свойства, кроме их крепости.

А вот обломанные ветви и щепки, которые были повсюду, он без внимания не оставил. Магически насыщенная древесина на ура разойдется между оружейниками, краснодеревщиками и зачарователями. А тут целый этаж этой самой древесины. Озолотиться можно.

– Тогда идем дальше, – сказал лидер отряда, когда вернулась зверолюдка. С гривы львицы стекала вода, придавая ей не особо аккуратный вид, но на ней хотя бы не было крови. – Мы в этом подземелье уже больше четырех часов, а до сих пор не нашли проход на следующий этаж.

– А ведь те ребята говорили, что нужно просто идти прямо, – гном все продолжал ворчать. Лес явно не был его любимым типом местности. Илия, идущая рядом с ним, утешающе улыбнулась и похлопала товарища по плечу.

– Это лес, тут нельзя просто идти прямо, – а вот полуэльф явно чувствовал себя как рыба в воде. Именно он большую часть времени вел отряд вперед. И прямой его маршрут и правда назвать было нельзя. Они и дело обходили плотные скопления деревьев, двигаясь по звериным тропам. Так же приходилось быть внимательными, чтобы не попасть в ловушку сонных грибов. Им посчастливилось стать свидетелем того, как Ловец снов затаскивает укушенного зайца в нору под деревом. Зрелище того, как тело ушастого, легко сплющивается, словно там у него не мясо и кости, а жидкость, и протискивается в нору, точно нельзя было назвать аппетитным.

Сразу воображение рисовало картины как такой же булькающий звук может начать издавать человек…

Один раз им пришлось делать остановку, чтобы подождать, пока Джерри придет в себя после укуса местной пчелы-монстра. Зверолюдке явно не повезло, она нарвалась на пчелу разведчика, а та сразу проявила агрессию, впиваясь жалом в руку, легко пробивая кожу покрытую густой шерстью.

И путь вид словно пьяной львицы явно позабавил полуэльфа, остальные не могли не вспомнить о том, что пчелы живут роем. И там где одна, будет множество. Так что от идеи пойти и поискать улей решили отказаться.

– Сначала найдем переход на следующий этаж, – вынес решение Конрад. – А потом продолжим осмотр этого.

К моменту, когда то, что предположительно являлось переходом на следующий этаж, было найдено, они провели в подземелье уже не меньше шести часов.

Большая поляна со странным каменным алтарем, окруженным вертекально стоящими камнями, явно не могла быть случайным местом.

– И что нас тут ждет? Битва с каким нибудь гоблином шаманом? – скривился Лар, явно не радующийся перспективе столкнуться с гоблинами. Эльфы ненавидят этих порожденных подземельями монстров. И полуэльфы полностью разделяют эту нелюбовь.

– Это не должен быть гоблин, – тихо произнесла Илия, довольно уверенно двигаясь к каменной площадке. Это место казалось ей пронизанным особой магией. Но оно не было темным или кровавым. Алтарь больше напоминал алтари в храмах богов. Те, где приносят дары с добрыми намерениями, а не убивают невинных ради силы и наживы. – Если бы в подземелье были гоблины, мы бы их уже встретили.

– Илия права, на этом этаже кажется нет никого, кроме животных. Ну и фей. К тому же вы сами читали отчет, это Подземелье-подражатель. Такие не всегда используют боссов. А если используют, то их боссы не сидят на месте, а бродят повсюду, – Конрад начал изучать вертикальные камни. Он мало что понимал в магии, но знал правила подземелий. Они всегда оставляли подсказки. Знаки, которые позволяли пройти дальше. Непроходимых подземелий не существовало. Боги всегда оставляют ключи от своих кладовых, чтобы смелые и находчивые могли получить хранимые там богатства.

– То есть тот медведь вполне мог быть боссом? – поинтересовался гном, присоединяясь к изучению каменного круга. – Ей, эльфятина, хватит собирать цветочки! Иди сюда!

Лар действительно не казался заинтересованным в странных камнях и вместо этого изучал травы и цветы, растущие на поляне, но услышав ворчливого гнома, все же оторвался от своего занятия и подошел ближе.

– Что нужно, коротышка? Допрыгнуть не можешь? – поинтересовался он, легко определив, ради чего его позвал гном. Низкорослый Орлин действительно не смог бы дотронуться до чуть сияющего символа расположенного на уровне глаз человека среднего роста. Коснувшись знака, чем то похожего на древесный лист, полуэльф застыл, а после быстро нашел взглядом Джерри.

– Хвостатая! Умоляю, скажи, что ты еще не сожрала сердце!

– Конечно я его съела, Лар. И даже получила от него небольшой прибыток сил. А что?

Меньше чем через минуту, весь отряд с легким недовольством смотрел на теребящую собственных хвост львицу. Перед глазами каждого висела табличка с изумрудно зелеными буквами.

Чтобы пройти дальше преподнесите на алтарь букет из пяти разных цветов, яд змеи и сердце дремлющего медведя, лично добытое дарителями.

Глава 9

Наблюдение за группой на первом этаже дало ему много новой информации. Теперь он лучше оценивал силу тех, кто мог прийти к нему и понимал, что никто из его существ не может стать по настоящему непреодолимым препятствием для авантюристов.

Таких, как те, что приходили первыми сможем остановить и медведь, но те, что исследовали его сейчас, справятся и с более сильным противником. Именно поэтому Саэнес не может полагаться только на силу и ранги своих монстров. Он должен найти другие, более изощренные методы, которые будут останавливать авантюристов, заставляя их мешкать и топтаться на одном и том же этаже.

Это не обязательно должно быть что-то несущее угрозу. Наоборот, он может использовать жажду наживы, чтобы обеспечить свою безопасность. Гном сказал, что главное сокровище его первого этажа не монстры и даже не различные цветы и лекарственные растения, а деревья.

Те самые деревья, которых у него будет много. Очень-очень много. Возможно, стоит рассмотреть возможность позволять людям вырубать немного на свои нужды. Может быть по одному дереву в неделю? Одно дерева с этажа. Сейчас это три дерева, но потом это может стать десятью, сотней. Он может иметь много, очень много этажей.

Но говоря о методах доставить проблемы…

Саэнес осмотрел свой третий этаж. Феи уже начали приносить сюда растения и животных с других этажей. А он сам, лично создал двух элементалей ветра базовой конфигурации. Их задачей будет создавать метели, поднимая в воздух снег и снижая видимость. После нужно будет добавить еще, но они стоят слишком дорого поэтому с этим не стоит спешить. Он будет делать это постепенно.

Но сейчас у него нет ничего, что может действительно создать трудности для тех, кто дойдет сюда. Использовать еще раз медведя не выйдет. Илиэль сказала, что медведи не очень любят зиму. В холодные снежные дни они спят, спрятавшись в берлогах. Он выпустил на этаж стремительных волков, чуть изменив их, чтобы они больше подходили местности, но на этом доступные агрессивные виды монстров и закончились.

Чтобы совсем избежать запустения, он изменил лесных котов, сделав их более приспособленными к зимнему лесу. Система дала им ранг F, такой же, как у Ловцов снов. А это значит, что они были слабее волков. Всей пользы, что коты предпочитали атаковать из засады и могли ранить кого-то не слишком внимательного.

«Мне нужны новые существа» сказал он, обращаясь к своим феям.

Но Илиэль лишь печально покачала головой.

- В окрестностях больше нет тех, кого мы могли бы привести к вам. А скоро это и вовсе станет почти невозможным – когда люди создадут город недалеко от входа, они постоянно будут ходить там и провести внутрь какого-то зверя будет не просто.

«Тогда как мне пополнять список схем?»

- Мы, Предводители фей, можем использовать магию света, чтобы скрывать себя. Поэтому мы сможем прошмыгнуть мимо людей и принести что-то небольшое и неживое, помещающееся в пространственный карман. Кости, семена, кусочки шкур или клыки, - Амаэн, обычно молчащий на собраниях в этот раз решил выдвинуть предложение. Феи-женщины явно не хотели так рисковать, но Лавеласу был близок риск. Поэтому Саэнес одобрил его задумку, разрешив надолго покидать подземелье в поисках редкостей. Единственное, он просил об осторожности. Ему не хотелось терять этого фейри. Пусть Амаэн был странным, но он был его и его потеря будет ощутимой.

- После того, как подземелье находят, основным источником его новых схем становятся люди. Они умирают. А их вещи остаются внутри. У некоторых авантюристов есть традиция делать подарки подземелью. Чтобы компенсировать то, что они забирают с собой. Некоторые, специально приносят то, что хотят в будущем находить в коридорах, - Илиэль спокойно объясняла традиции взаимодействия между людьми и подземельями, а сам ядро внимательно слушал, принимая эту информацию к сведению.

Он может попытаться договориться с людьми? Дать им разрешение рубить деревья, ведь тот гном сказал, что они ценные, а взамен попросить новых вещей. Его задания для перехода на новые этажи могут дать ему разные вещи, но список ограничен тем, что он просит. А ведь есть так много того, о чем он не может попросить, потому что не знает о существовании этих вещей. А ведь там может быть что-то нужное. Необходимое.

Но эти размышления ядро оставит до времени, когда здесь будет много людей. До тех пор, когда появятся те, с кем он рискнет договариваться. Сейчас он знает слишком мало людей. Он не знает кому можно доверять, да и можно ли? Будут ли договоры заключенные между людьми и подземельем надежными? Он может использовать особенность фей - их титул “Мастер сделок”. Но разве тогда это не будет договор между феями и людьми?

Все это было слишком сложным, чтобы понять и решить прямо сейчас, поэтому он отложил эти вопросы и снова вернулся к тому, что делал раньше.

Пока… Пока ему нужно придумать еще испытания.

Если пока основной трудность третьего этажа является холод. То нужно сделать так, чтобы люди снова и снова были вынуждены бороться с морозом. Как ему заставить их ходить по этажу, а не отсиживаться в теплых безопасных зонах?

Он должен заставить их что-то искать. Им и так придется потратить время, чтобы найти фей и выполнить их задание. Но у снежных фей есть «дом». Место, где постоянно есть хотя бы кто-то из них. А значит, после обнаружения этого дома, авантюристам больше не придется бегать по всему этажу, рискуя замерзнуть насмерть.

Значит нужно что-то еще.

Саэнес внимательно изучал список доступных ему схем, пока снова не остановился на омеле. Он уже использовал это растение, чтобы сделать домики для фей. Теперь ему нужно что-то другое.

Он внимательно изучил само растение, выделяя те его свойства, которые хотел бы использовать. Чем больше он углублялся в эту идею, тем забавнее и интереснее она ему казалась.

Он начал разбрасывать, для начала самые обычные омелы, с белыми ягодками по деревьям на разных частях этажа. Феи сбились с ног, перетаскивая отростки растения с других этажей и размещая их там, где приказывал Саэнес.

Когда дело было сделано и больше двух сотен омел нашли свои пристанища на деревьях, он приступил ко второй части плана.

Новое растение тоже было омелой. Но его ягоды были не просто белые, а серебристые, словно покрытые инеем. Так как все растения-паразиты росли довольно высоко, то с земли вряд ли можно будет понять нужные это ягоды или нет.

Придется лезть наверх.

Вспоминая коренастого гнома и представляя, как он будет карабкаться на дерево, ядро не мог удержаться от ощущения веселья где-то внутри. Эта картина казалась столь забавной, что ее хотелось увидеть и в реальности.

Но если он просто разместит эти особенные омелы на деревьях, то будет так же, как с домиками фей. Люди просто запомнят где они находятся и будут идти точно туда, убивая весь смысл задания – блуждать по холодному лесу в поисках добычи.

Результатом стало это:

Блуждающая омела.

Уникальное растение растущее только в одном подземелье. Являясь изначально обычной омелой, оно обрело магические свойства. Десять ягод, растущих на блуждающей омеле обладают особым свойством – они помогают противостоять низким температурам. Поэтому ягоды являются желанной добычей для любого животного или птицы, которые чуя запах сорванных плодов пытаются забрать их себе.

Но если все десять ягод сорваны, блуждающая омела и сама отрывается с ветвей и вместе с потоком ветра перелетает на другое дерево, которое даст ей новую пищу для выращивая своих волшебных плодов.

Воспроизвести блуждающую омелу – 5 ед маны.

Создать новый подвид невозможно, так как блуждающая омела уже является измененным подвидом.

Помня слова Илиэль о том, что растения и животные на этаже постепенно будут стремиться стать более совершенным видом. Он вложил запрет на превышение допустимой численности. На весь этаж будет не больше двадцати кустиков блуждающих омел. Так что пусть авантюристы бегают и ищут их.

А после того, как они соберут ягоды – сразу станут самой желаемой целью для птиц и мелких животных вроде белок и хорьков живущих на холодном этаже. Они не будут атаковать, но будут пытаться отобрать ягоды, выхватить их и унести, чтобы съесть самим.

Может быть, это даже кому то удасться. Ему бы хотелось иметь зверька, который сможет использовать магию, чтобы воровать ягоды. Это будет забавно и интересно. Это заставит людей быть осторожнее и внимательнее. А тех, кто будет плохо защищать свое – снова и снова идти в холодных лес, чтобы найти новые ягоды.

Сейчас у него нет такого зверька. Но обязательно будет. Как только он найдет схему магии, которая сделает это возможным, он сразу создаст его. На основе одной из юрких ласок, которым нравится на снежном третьем этаже. Белые молнии юрко прыгали с дерева на дерево, бегая по каким то своим собственным делам.

Ядру они нравились. Поэтому он хотел сделать их лучше.

Саэнес оглядел третий этаж.Тут было пока пустовато. Но постепенно феи делали свое дело, а он дорабатывал их труды. Нужно немного подождать, пока этаж будет завершен и можно будет подумать над переходом к четвертому.

Чтобы скрасить время, он снова позвал к себе предводителей фей. Ядру было интересно узнать откуда берутся его помощники. Их создает сама Система? Или они появляются как то иначе. Илиэль однажды говорила, что он призывает их, а не создает.

- Феи – рождаются, - ответ ему дала Халатиэль. Так как она была феей третьего этажа она прибыла по его призыву самой первой. – Мы заводим семьи, у нас появляются дети. В этом мы ничем не отличаемся от других рас нашего мира. Разница лишь в том, что феи способны к деторождению лишь в местах, где высокая концентрация маны. В таких, как подземелья.

- То есть, у меня может появиться больше фей, чем есть сейчас… естественным путем? – он видел, как размножаются его животные. Путь циклы были ускоренными, но основной процесс: спаривание, беременность, роды все равно соблюдался.

Просто феи казались ему чем-то столь возвышенным, что он не мог связать их и то, как размножаются животные.

- Да. Давным давно, феи заключили договор с Богами. Они становятся одними из хранителей для Кладовых, а в замен получают место, где они могут заводить семьи.

Феи, которых призывали к себе подземелья прибывали из разных концов мира. Среди них всегда будет хотя бы один Предводитель, а остальные будут соответствовать основным характеристикам призыва. Призыв не затрагивал фей, уже связанных контрактом с каким то подземельем, но для остальных это было возможность встретить свою возможную пару и завести семью.

Новорожденные феи не наследовали склонностей родителей и не были привязаны к подземелью. Свою склонность они выбирали достигая 3 лет в зависимости от среды, в которой находились. А контракт с подземельем мог быть подписал в 15, или же фея продолжала считаться свободной и могла быть затронута призывом.

Такая концепция казалась ядру интересной, но очень далекой. Как поделилась прибывшая Илиэль, у фей есть практика не заводить семей в молодых подземельях. Слишком велик шанс того, что оно будет разрушено жадными людьми. Сначала новый дом должен показать свою силу и выживаемость и только после этого, феи решаться на то, чтобы продолжить свой род.

Призвав свое меню отображения состояния, Саэнес пробежал глазами по строчкам. Он уже спросил у Системы, сколько маны ему нужно для создания четвертого этажа и цифра в 10 единиц казалась астрономической. Поэтому, чтобы удовлетворить ее, ему снова и снова приходилось работать над обитателями всех этажей создавая новые виды, чтобы увеличить приток. Увы, но третий этаж был пока самым бедным на прирост маны. Дело было в холоде. В такой недружелюбной среде растениям и животным была нужна поддержка, чтобы прижиться. Поэтому они давали так мало маны.

Меню отображения состояния

Пользователь №9826541

Личное имя Саэнес

Тип сущности - Ядро Подземелья

Регенерация энергии (информация о свободной энергии) - 5,24 ед/час

Запас энергии - 14,51 ед

Информация о подземелье

Статус - Подземелье открыто

Ранг опасности (считается по сильнейшему монстру) - C (сильнейший монстр Мистический олень)

Кол-во этажей - 3

Тип подземелья - Природный

Впереди еще много работы, прежде чем он сможет открыть новый этаж, а люди тем временем уже шагнули на второй. Проведя ночь в безопасной зоне, они отправились на поиски еще одного дремлющего медведя и нашли берлогу. Их бой, против медведицы, пары медвежат и роя пчел был определенно занимателен. Укусы пчел оказывали самый большой эффект, у львицы кажется совсем не было иммунитета к их яду и она снова и снова теряла над собой контроль, вредя собственному отряду и тем самым затягивая битву.

Но ценой пары тяжелых ран победа была одержана и люди получили доступ ко второму этажу. И сразу же покинули его, чтобы отдохнуть и вылечить травмы.

Саэнес снова засмеялся. Таймер смены сезонов был запущен. И скоро золотая осень сменится промозглой погодой, на десять дней остановив их дальнейшее путешествие. А значит у него будет больше времени, чтобы улучшить свою защиту.

Эта гонка со временем начинала утомлять, но пока ему не от кого требовать гарантий своей неприкосновенности. Но над условиями договора стоит думать уже сейчас.

Интерлюдия (Два Брата)

- Брат, проходи. Я жду тебя уже который день, а ты все не навещаешь меня. Я уж было подумал, что чем-то обидел тебя в нашу последнюю встречу, - в богато украшенном кабинете, в небольшом уголке для отдыха с удобством расположился немного грузный старик. Дорогая одежда не скрывала легкой полноты, а голову венчала поблескивающая в свете магических светильников лысина. Было видно, что даже в молодости этот мужчина не был красив. А старость и роскошь лишь сильнее обезобразили его.

Но хозяина кабинета кажется вовсе не беспокоила утрата лихой внешности, и то, что на фоне вошедшего главы Гильдии Авантюристов Олии он выглядел еще более непрезентабельно. Наоборот, он широко улыбался, распоряжаясь слугами, чтобы они подали чай и закуски, пока Джефри занимал место в кресле напротив.

- Было много работы. Но смысл говорить о работе тому, кто нагло скинул свои обязанности на сына и ушел на пенсию.

- О, не ворчи, Джефи, - Витольд Ольер рассмеялся, закидывая в рот одно из печений. – Зачем еще мне было жениться на своей волбе и колоться о ее кости, чтобы сделать наследников?

Старик Джеф мог только покачать головой. По его мнению Энни не заслуживала такого отношения мужа. Да, это был брак по расчету, а не по любви, и да, у Вита в то время уже была «любимая наложница» и даже не одна, но женщина все равно заслуживала, если не любви, то хотя бы уважения. Увы, но Витольд, не смотря на его сильные стороны, как политика, позволившие укрепить страну, был отвратительным человеком в тех вопросах, которые касались его собственной семьи. Хорошо хоть, его многочисленные любовные похождения не оставили после себя никаких плодов. В этом вопросе уже ушедший на покой король Олии был осторожен.

Но сейчас Джефри не собирался ругаться с ним. Он пришел совсем по другому вопросу. И обсудить в первую очередь нужно было именно его.

- Ты уже слышал о подземелье, которое нашли в наших границах? – гильдмастер не сомневался в том, что его брату уже обо всем доложили. Если не мэр города, откуда он отправлял экспедиции для изучения и защиты подземелья, то шпионы в числе администраторов самой гильдии. Но слухи это одно, а вот точная информация, которую он пришел чтобы поведать сегодня – совсем иное.

- Мне говорили, что вы нашли одно. Отличная новость. Отсутствие у нас собственных подземелий подрывало престиж страны. Но почему ты решил обсудить это со мной? Сэм отказал тебе в аудиенции? Или по твоему мнению мой старший сын не достоин короны? – в голосе Витольда послышалась угроза. Было уже не мало дворян, высказывавших ему свое недовольство его решением передать правление сыну.

И бывший король отлично понимал. Дело не в том, что он так сильно нравился всем этим дворянам как правитель. И даже не в сомнениях в компетентности его сына. А в банальном нежелании делиться собственной властью. У Самуэля есть собственный ближний круг и собственная поддержка из числа молодых и упрямых. А старики, которые раньше состояли в числе свиты Витольда, совсем не хотят уступать свои места молодому поколению.

- Ты же знаешь, что нет, - Джефри только вздохнул и с укоризной посмотрел на кузена. Хотя для их отношений было совершенно нормально считать друг друга родными братьями, ведь и Витольд и Джефри, выросли вместе, проведя почти все детство в родительском доме последнего. В те годы в стране царили беспорядки и во дворце было небезопасно. Поэтому король отправил сына в дом мужа своей сестры. Там было спокойнее. – Я лично принимал участие в воспитании твоих детей и не сомневаюсь в них.

- Тогда почему?

- Потому что прежде, чем мы заложим город у подземелья, ему нужно выбрать мэра. И я хочу, чтобы на это места назначили Надию.

- Ты сдурел?! – ушедший на покой король резко вскочил со своего места, словно желая броситься на наглеца братца и придушить его за его «гениальные» идеи. – Надии – 17. Она девчонка, дело которой блистать на балах и удачно выйти замуж.

- Она - подающий надежды административный работник, которого я готов хоть сейчас забрать к себе в гильдию. У нее – талант к анализу и систематизации информации. Но главное – она принцесса.

- Ты хочешь использовать мою дочь, чтобы получить возможность разместить в той дыре, которая станет городом у подземелья королевскую гвардию? – Витольд отлично мог понять зачем. Расположение подземелья было не удачным – слишком близко к границе и перевалу. А значит нужна усиленная охрана, но где взять солдат? Вернее, где взять свободные полки.

Поэтому Джеф и хотел использовать Надию, а точнее положенный ей, как члену королевской семьи гвардейский полк. Гвардейцы возьмут на себя караульную службу и патрулирование, а в случае нападения атаку смогут отразить и авантюристы, которых у подземелья будет целая толпа.

План хорош. Кроме одного но – у подземелья сейчас голый лес и камни. А его дочь – нежный цветок, который совершенно не готов к таким испытаниям. Да и, если честно, Витольду совсем не хотелось, чтобы она была к этому готова. Он мог не любить жену. Мог дрессировать сыновей, но дочь… Дочь это совершенно другое.

- Обойдешься. Нужен мой ребенок – возьми Ульриха. Ему как раз вожжа под хвост попала, пусть побесится.

- За этой бестолочью присматривай сам, - Джефри не мог не скривиться, вспоминая третьего сына брата. Восемнадцатилетний Ульрих был… оторвой. Его попытки стать авантюристом пока не увенчались успехом только потому, что у его дяди, как у главы гильдии было достаточно власти, чтобы замечать эти порывы и вовремя их останавливать. – К тому же, я же не прошу об этом просто так.

- И что мне, бывшему королю, может предложить гильдия авантюристов, которая действует на территории моей страны с моего же разрешения?

- Право посещения подземелья для военных, - ответ гильдмастера был прост, но он заставил хозяина кабинета серьезно задуматься.

Гильдии Авантюристов были странным образованием. Как и торговые гильдии, они были независимы от государств и имели собственный аппарат управления, лишь для удобства делясь на филиалы по странам на территориях которых находились. Гильдии платили налоги, требовали от своих членом соблюдения законов государств, где находились. И многие забывали об одном факте, много лет назад, под контролем Мастера сделок действовавшего от имени Богов, был подписан договор, согласно которому лишь Гильдии авантюристов могли определять кто может, и кто не может входить в зарегистрированные ими подземелья.

И по общему решению филиалов гильдий лишь зарегистрированные авантюристы могли посещать подземелья. Военным, наемникам, простым людям и много кому еще вход был заказан.

А ведь подземелья это не только Кладовая Богов полная богатств, это еще и место полное маны и монстров, идеально подходящее для тренировок и обучения. И Джефри предлагал дать доступ ко всему этому солдатам Олии. Конечно он делал это не просто так. Он желал усилить военную мощь своей родины перед лицом предстоящего нападения со стороны Империи. Но Темный бы его побрал…

- Хорошо. Я поговорю с Сэмом и мы отправим Надию в эту дыру в качестве мэра. Но не раньше, чем там появиться хотя бы один дом, где она сможет жить, хотя бы с минимальным комфортом. Ясно тебе?

- Тогда, как только дом будет готов, я сообщу и буду ждать приезда принцессы.

Дальнейшая беседа двух братьев скатилась в обсуждение условий – сколько квот для солдат будет предоставлено в новом подземелье. Как должен быть оборудован дом для Надии. Сколько гвардейцев должно быть в его сопровождении. Кто будет оплачивать их проживание и как оно будет устроено.

Когда Старик Джеф покинул дворец и поехал к зданию Гильдии Авантюристов, он устало прикрыл глаза и усмехнулся. Его милой племяннице придется приложить много усилий, чтобы отплатить своему дяде за спасение из дворца и отсрочки в поисках мужа. На границе вряд ли ее смогут достать вероятные женихи. А если таковые и прибудут, то им быстро найдется более продуктивная работа, чем попытки утащить будущего мэра под венец.

Глава 10

Та интернациональная пятерка авантюристов не успела пройти второй этаж до смены сезонов.

Этот факт Саэнес отметил краем разума, занятый доработкой более ранних этажей. Но он порадовал ядро, так как давал ему еще десять дней форы в этой гонке на выживание. Авантюристы сначала потратили день на то, чтобы оправиться от ран, которые им нанесли медведица и пчелы, а после не сумели отловить осеннего элементаля. Своего сердца стихии у них при себе не было, а найти мало заметный воздушный смерч было не так то и просто.

Золотые яблоки, которые они собрали, после того как помогли мистическим оленям отбиться от стремительных волков, сгнили в рюкзаке волшебницы, что безумно разочаровало гнома и полуэльфа. Эти двое по разным причинам, но то и дело восклицали о том, что ту или иную добычу из подземелья можно продать за хорошие деньги.

Ну, теперь у них будет целях десять дней, чтобы собирать то, что они смогут продать.

А у подземелья была другая работа.

После наблюдения за боями авантюристов против его монстров, он сделал выводы о их образе действия, а также о слабостях собственных существ. И первым на очереди на усиление стал Дремлющий медведь.

К списку его свойств Саэнес добавил сопротивление атакующей магии, которое появилось в списке доступных схем, после появления мистических оленей. Увы, но добавить свойство самца, дающее почти полную сопротивляемость магии не удалось. После такой попытки, Дремлющий медведь стал совершенно другим видом, потерявшим “Лунатизм”. А это свойство нравилось ядру, ведь оно смущало авантюристов, заставляя их теряться и ошибаться.

Так что пришлось довольствоваться слабой защитой. Но и это было неплохо. Все таки магия была для медведя куда опаснее, чем удары оружием. Толстая шкура защищала его от режущий и колющих атак. От ударов дробящим оружием спасал жировой слой и крепкие кости, которые не так то легко было спасать.

А вот от магии защиты не было. Медведь был не особо ловким и не мог уворачиваться от атак, как это делали стремительные волки.

К слову попытка привить сопротивление магии стремительным волкам провалилась полностью. Даже в слабой версии. Получая сопротивление, они теряли свою магию и больше не могли использовать лезвия ветра и усиливающий вой.

Как сказала Илиэль, это были взаимоисключающие навыки. Если существо могло самостоятельно использовать магию, то оно не могло хорошо защищаться от нее. Для этого были нужны другие навыки, вроде “драконьей чешуи” или родства со стихией, которое могло быть только у элементалей.

Так что сопротивление магии пришлось оставить для медведей и кошек с третьего этажа. Хотя немного подумав, для третьего этажа, он сделал отдельный вид волков с сильным магическим сопротивлением и навыками скрытности, как у кошек.

По его задумке, эти создания будут скрываться в буране и внезапно нападать на уставших и замерзших авантюристов, бродящих по третьему этажу в поисках блуждающей омелы.

Что же до усиления дурманящих пчел или ловца снов, то они и так показали себя довольно успешно. К тому же эти существа были слишком слабы и в физическом плане, поэтому небольшая защита от магии не повысила бы их выживаемость. А значит не стоило тратить ману на бессмысленный проэкт.

На второй день, после того как на втором этаже начался сезон увядания пришли люди. Сначала ядру показалось, что их было очень много, но после стало ясно, что в его владения вошла лишь часть.

Они не приходили все разом. Нет, в течении нескольких дней разного размера группы приходили к подножью гор. Амаэн, который покидал подземелье под иллюзией, доложил, что они начали строить укрепленный лагерь. Фэйри кружился в лагере и вокруг него, иногда утаскивая различные мелкие вещи, вроде овощей, украшений с камнями и небольших магических предметов, чтобы пополнять список доступных подземелью схем.

Люди ставили палатки, рубили деревья на частокол, рыли землянки и делали еще многое, чего не мог объяснить фейри. Но все эти строители не были авантюристами. Это были обычные люди, которые пришли сюда в поисках богатства и лучшей жизни, которые им могли дать город у подземелья.

Это казалось странным, но феи объяснили, что такие города - обычное дело. Их строили сначала как базы для освоения подземелья, чтобы авантюристы могли отдохнуть, залечить раны и продать добычу. Именно поэтому первым, что построят здесь будет Гильдия авантюристов, гостиницы и лавки скупщиков. После появятся мастерские, где из добытого в подземелье делают товары для авантюристов и обычных людей. В город приедет множество мастеров, желающих работать с редкими и свежими материалами.

Но это, конечно же, дело далеко не близкого будущего, а пока люди строили укрытия от холода и снега, который начал выпадать, покрывая землю быстро тающим белым полотном.

А вот именно самих авантюристов было не так много. Саэнес насчитал 32 человека. С учетом той пятерки, что пришла первой - 37. Это даже меньше, чем максимальное число гостей для второго этажа.

Амаэн подслушал, как первая пятерка говорила с одним из новых отрядов. Они довольно строго наказли им даже не думать о том, чтобы уничтожить подземелье захватив ядро. Если они попытаются сделать это - то “Морская Звезда” лично примет участие в охоте за ними и последующем убийстве.

Эта угроза заставила почувствовать себя в большей безопасности, ведь она означала, что Гильдия Авантюристов считала его важным и не хотела его гибели. Но Саэнес не собирался доверять свою безопасность людям целиком и полностью. Нужно было воспользоваться восмью оставшимися днями до смены сезонов второго этажа, чтобы набрать достаточно маны и открыть четвертый этаж.

И приход новых авантюристов, как ни странно увеличил шансы на это. Не все новые смельчаки были сильными.

Согласно словам Илиэль авантюристы делились на ранги. Многонациональный отряд - “Морская звезда” был серебрянного ранга, который считался средним по силе. Кроме них, была лишь еще одна группа такого же уровня.

Остальные были железными или даже медными. И они легко умирали не в силах справиться даже с опасностями первого этажа.

Одна группа из шести участников в полном составе погибла из-за Дремлющего медведя. Они наткнулись на него совершенно случайно и сначала даже не плохо держались, но когда зверь “заснул” они совершили ошибку. Два мага группы атаковали его своими заклинаниями и стали главной целью для монстра. Воины не смогли отвлечь его на себя, так как при активном Лунатизме навыки привлечения не действовали.

Молодые люди запаниковали, когда поняли, что не могут отвлечь медведя от магов. Один из них к тому моменту был уже мертв, а второй на грани. Страх, паника нарушили командную работу и проснувшийся медведь просто разорвал их одного за другим, не оставив и шанса.

Еще две группы потеряли по одному члену отряда из-за ловца снов. Они попадали в ловушку сонных грибов и в отличие от его самых первых гостей не успевали вытащить товарищей из под сонных грибов и вовремя оказать помощь, отсекая отравленную конечность. Яд доходил до внутренних органов и спасения уже не было.

Еще три авантюриста стали жертвами дурманящих пчел. Они решили набрать меда, который посчитали ценным, но укусы насекомых сводили их с ума. И пусть даже пчелы сами по себе не могли убить людей, люди отлично справились с этим самостоятельно.

Укусы вызывали помешательство и они начинали бросаться на все вокруг. Один волшебник использовал какое то площадное заклинание, зацепившее его товарищей, а его самого потом добил выживший, который собрал все ценные вещи с тел погибших и сбежал из подземелья.

Итого 11 человек погибших на его территории за несколько дней.

Конечно Саэнес понимал, что дальше число смертей не будет уже таким высоким. Те, кто успешно справился с его монстрами расскажет другим о том, как это делать. И число глупых смертей станет меньше, но даже так он сумел получить свою первую награду.

Посмотрел на свое меню отображения состояния, он отметил, что производство свободной маны повысилось до 8,34 единиц. Так что оставалось совсем немного.

«Поздравляем, один из ваших видов существ самостоятельно развился до нового вида.

Ласки теперь стали Мерцающими ласками»

Мерцающая ласка (D-ранг)

Магический зверь известный своими навыками к вороству. Обитают в магически насыщенных местах и являются любимыми питомцами воров и мошенников.

Обладают высоким интеллектом и навыком “телепортация малых вещей”, которые используют для того, чтобы красть пищу, которую добывают другие.

А быстрая скорость перемещения позволяет мерцающим ласкам легко сбежать от недовольных обворованных жертв.

Навыки: Телепортация малых предметов (до 20 грамм), скрытность

Воспроизвести мерцающую ласку - 7 ед.

Глядя как белый зверек стремительно перепрыгивает с ветки на ветку, зажимая в зубах одну из ягод блуждающей омелы, Саэнес чувствовал, что получил именно то, что хотел.

Эти зверьки, которым ядро привил большую любовь к ягодам омелы, станут именно тем бичом, который вынудит авантюристов тщательнее охранять свою добычу. Вот только смогут ли они это сделать? Пусть ласке и нужно подобраться поближе, чтобы использовать свой навык переноса к себе мелких предметов, но на белом снегу это не будет для них проблемами.

Ядру очень хотелось посмотреть на то, как ласки будут воровать ягоды. Особенно, если они будут делать это у алтаря. По его заданию, люди должны будут принести точно отмеренное число ягод. Но что, если в тот момент, когда они будут класть их на алтарь, одна из ягод пропадет и окажется в лапках юркого зверька?

Им придется идти искать блуждающую омелу снова. Но что, если к тому моменту ту, где они собрали свои ягоды в первый раз уже унесет на другое дерево?

Но нельзя было делать задание невыполнимым, поэтому он вложил в поведение зверьков и табу. Мерцающие ласки не смогут воровать ягоды слишком часто. Если зверек уже съел одну, он не будет охотиться за новой, пока ее эффект не пройдет. И у поляны с алтарем единовременно может находится не больше двух ищущих ягоды ласок.

А еще, эти зверьки не могут собирать ягоды сами. Только красть у других. Иначе с их навыками им не будет никакой сложности добыть желаемое из переплетения ветвей.

Но этого будет достаточно, чтобы заставить людей побегать. Так что Саэнес с радостью добавил еще несколько мерцающих ласок на третий этаж, а после подумав, и на второй тоже. Может они смогут красть и золотые яблоки тоже? Разве что на осеннем этаже, они уже не были белоснежными, ведь там не было снега. Их шкурка сменила цвет на темные оттенки коричневого. Но окраска зверьков не имела никакого значения против их способностей.

Немного понаблюдав за поведением зверьков, он так же добавил в их модель поведения любовь к мелким блестящим предметам. Они не смогут украсть многое - слишком велики допустимые ограничения на перенос вещей к себе, но может быть им удастся утянуть что-то ценное, что пойдет на пользу самому ядру?

Саэнес искренне надеялся на это. А пока ему оставалось еще пол единицы энергии до 10, а там немного подождать и можно делать четвертый этаж. Он уже знал, что хочет видеть там, так что работа над ним будет куда более простой, чем над третьим.

Интерлюдия (Гильдия Авантюристов)

Старик Джеф прибыл к будущему городу у подземелья, когда снег укрыл землю не спешащим таять покрывалом. Многие ворчали, что необходимо пытаться строить что-то в такое неудачное время, но люди хотя с каплей власти в отличие от простых обывателей понимали главное. У них нет времени ждать, пока растает снег и придет весна. Они должны строиться и укрепляться уже сейчас, чтобы в случае если Империя все же попытается забрать подземелье себе – у них была хоть какая то мало мальски укреплённая база.

Поэтому, как бы не ворчали простые рабочие – город строился. Сначала лишь основные здания: мэрию, где будет жить и работать принцесса, гильдию авантюристов, которая станет местом для обработки информации о подземелье, и жилье для авантюристов и рабочих. Кроме того, сразу была заложена будущая городская стена, которую размечали с расчетом на вырост.

Работы было много, и Джефри радовался, что за строительство города отвечает не он. Его задача – Гильдия и подземелье. И собственно ради подземелья он и прибыл сюда сегодня.

Для создания журнала с описанием особенностей подземелья и основных источников опасности, было объявлено собрание в котором должны были принять группы авантюристов серебряного, которые заходили внутрь, а так же несколько администратор гильдии, на чьи плечи и ляжет составление пособий для тех, кто зайдет туда впервые.

Местом проведения была назначена самая большая палатка из тех, что были в распоряжении авантюристов. Здание гильдии еще не было достроено, собственно, как и мэрии, так что все без исключений пока ютились в палатках или землянках.

- Гильдмастер, мы ждали вас, - по центру был поставлен большой стол, за которым сидели авантюристы и администраторы гильдии. Джефри прошел к месту во главе и сел, кивком показывая, что собрание можно начинать.

- Начнем с характеристики, - объявила старший администратор Алия Моро, сухая женщина в возрасте, больше похожая на гувернантку из дворянского дома, чем на администратора гильдии. Но Джеф отлично знал эту даму и не сомневался в ее навыках. Прекрасная управляющая и аналитик, в юности она сама мечтала стать авантюристкой, но ей пришлось отказаться от этой мечты – никаких талантов к боям с людьми или монстрами она не имела, но полностью покидать структуру о которой грезила, она не пожелала, поэтому и стала администратором. – На данный момент точно подтверждено наличие у подземелья четырех этажей. Сегодня утром, мы получили сообщение от отряда «Морская Звезда», что они успешно дошли до третьего.

- И очень надеемся, что там не будет такой же подлянки, как со вторым, -- тихо, себе под нос пробормотал гном, член названного отряда. Но гном и тихо это не лучшее сочетание, поэтому его бубнеж был услышан. Но самого представителя нечеловеческой расы, это внимание к своей персоне кажется не смутило. Но Старик сделал себе мысленную пометку, что нужно узнать о какой подлянке идет речь. Все-таки это странно, что авантюристам потребовалось больше двух недель, чтобы пройти второй этаж и ступить на третий.

- Подземелье природного типа, идущего по пути подражания реальности. На данный момент его этажи представляют собой лес.

- Времена года, - перебил женщину один из присутвовавших авантюристов. Джеф бросил на него взгляд, отмечая нашивку «Морской звезды». Но его имени старик не помнил. Он ведь не мог знать всех авантюристов страны. Тех, кто золотого ранга и выше – знал. А вот серебряных – только самых выдающихся. – На данный момент на своих этажах подземелья отражает смену времен года. Первый этаж – лето, второй – осень, третий, как мы узнали сегодня – зима. Четвертый, полагаем – весна.

- Спасибо за дополнение, - кивнула мисс Моро, и администраторы, как один сделали пометки в своих журналах. – То есть в подземелье нет единой температуры?

- Нет. На одних этажах тепло, на других – холодно, - это было важное дополнение, которое включат в описание подземелья, чтобы будущие авантюристы знали о необходимости иметь запас одежды для разной погоды. Хотя это вынудит их таскать с собой немало вещей. Или покупать их на месте.

Торговцы будут счастливы. Подумалось Джефу, который казалось уже предрекал повышенную популярность волшебных предметов зачарованных на комфорт носителя.

- Тогда перейдем к деталям, я попрошу начать отряд «Морская звезда», так как они провели в подземелье больше времени, чем все остальные.

- Подземелье – странное, - доклад начал глава отряда. И по мнению гильдмастера это было очень странное начало. – Для начала, там нет боссов этажей. Для перехода с одного этажа на другой нужно «поднести дар на алтарь».

Сотрудники гильдии удивленно переглянулись, явно впервые сталкиваясь с подобной формулировкой. И Джеф понял, что у него сейчас столь же удивленное лицо. А вот собравшиеся авантюристы, как один ухмылялись, явно довольные произведенным эффектом.

- На каждом этаже, ну по крайне мере на уже открытых, и все указывает, что это будет сохранятся и дальше, есть круг из камней в центре которого находится алтарь. При первом прикосновении к алтарю или к символу переноса между этажами, появляется уведомление об условиях перехода, - более подробно объяснил полуэльф. – На первом этаже это было…

Он задумался, пытаясь вспомнить формулировку, поэтому кто-то из другого присутствовавшего отряда, продолжил за него, заглянув в принесенный с собой блокнот:

- Чтобы пройти дальше, преподнесите на алтарь букет из пяти разных цветов, яд змеи и сердце дремлющего медведя, лично добытое дарителем. Это на первом. На втором – шкура вожака стремительных волков, сердце стихии и золотые яблоки.

- Самая подлая подстава, которую я видел. Да, - снова вставил свое слово гном. Гильдмастер пристально посмотрел на него, предлагая объяснить. – Когда мы в первый раз спустились вниз, там был «золотой сезон». Собственно единственное время, когда можно собрать эти самые яблоки. И их сбор, как и добыча шкуры проблем у нас не вызвали. Но вот с сердцем стихии начались проблемы. У нас ничего подобного не было. А воздушные элементали, которые были на этаже, о чем нам сообщили феи, были просто неуловимы. Так что, когда мы поймали одного, сменился сезон и яблоки сгнили!

- Сменился сезон? – кажется в этом подземелье было слишком много странностей и Джеф был рад, что здесь присутствуют те, кто может задавать вопросы за него, позволяя гильдмастеру сохранять свой авторитет знающего и опытного человека.

- На втором этаже есть два «сезона», - слова снова взял капитан Морской Звезды. – По словам фей это золотой сезон, который длиться одну неделю, и сезон увядания, длиной в две. Первый отличается относительно теплой погодой, желтой и красной листвой на деревьях, а так же возможностью собирать «золотые яблоки», которые нужны для перехода на третий этаж. Второй – листья начинают опадать, температура воздуха опускается до нуля, ночью чуть ниже, а все собранные золотые яблоки, если их не обработать – гниют и их становиться невозможно использовать, как подношение. Но именно во время опадения листвы легче всего заметить элементалей ветра, которые так же необходимы для прохода дальше.

- Хитро, - Джеф потер подбородок, думая о задумке подземелья. Подобная «разумность» была свойственна более старым подземельям, но их – явно молодое. Возможно ему очень повезло с феей помощником, или это и правда какая то аномалия. Но способ тормозить людей от прохода дальше был очень изящный. Часть требуемых даров можно было собрать только в одно время, а часть – в другое. Это вынудит людей тратить время и ждать смены сезонов, давая подземелью время усилить свою оборону.

- Ловить элементалей ветра внутри подземелья не обязательно, - взял слова глава другого присутствовавшего отряда. – Как было проверено на змеином яде на первом этаже, подземелье принимает любые подходящие под заданные параметры вещи. Просто некоторые, такие как сердце дремлющего медведя или те самые золотые яблоки можно собрать только на его территории, так как это уникальные монстры и растения, которых нет где либо еще.

- То есть проходить по этажам покупая все необходимое снаружи не выйдет? – спросил Джефри, все еще думая над странностями подземелья.

- Да. Это уже проверено. Одна из медных групп попыталась схитрить, подобным образом. Они выкупили сердце медведя у другого отряда, который уже прошел на второй этаж. И подземелья просто не приняло их даров. Думаю, на остальных этажах это будет работать так же.

- Ясно, - мисс Моро снова кивнула и задала следующий вопрос. На этом собрании она взяла на себя ведущую роль, оставляя остальных сотрудников гильдии просто выполнять роль писцов. Но, возможно, это было и правильно. Никакого шума. Никакой путаницы. – Что на счет третьего этажа? Уже есть список требований для перехода дальше? Возможно, гильдия сможет заготовить часть запрошенного, чтобы ускорить погружение.

- Пять ягод блуждающей омелы, дар снежной феи и то, что порождает огонь, - ответ снова дал капитан Морской Звезды. И все сразу обратили внимание, что в этот раз в списке нет чего-то за что нужно будет сражаться. Это казалось подозрительным и странным. Подземелье отступило от соблюдаемого на двух предыдущих этажах правила. И это было тревожным, потому что доказывало, что ядро подземелья способно мыслить нешаблонно. Оно и так доказало свою креативность, но сейчас оно снова выходило за рамки.

- То, что порождает огонь? О чем вообще речь?

- Полагаю подземелье хочет что-то вроде кресало или волшебного предмета, который создает огонь. Вероятно, подойдет даже свиток с записанным огненным заклинанием. Тут суть в самой концепции, - ответ одного из администраторов гильдии заставил всех задуматься. Такое разнообразие вариантов давало для подземелья шанс собрать множество схем. Скорее всего, ради этой цели и было дано такое размытое задание.

- Остальное, судя по всему придется добывать на самом этаже, поэтому перейдем к следующему вопросу. Уникальные монстры и ресурсы.

- Основной ресурс там один, - снова заговорил гном. – Деревья. Чертовски много деревьев, выросших в манонасыщеной среде. Это же… золотое дно, - тут гильдмастер был вынужден согласиться. Магическая древесина была редким и ценным ресурсом, потому что мест, где могли расти такие деревья было раз два и обчёлся. Да, их выращивали самостоятельно, но в обычных условиях деревья растут медленно, а средств на поддержание зоны с высокой концентрацией маны – уходит много. Отсюда и безумные цены на подобную древесину. Но у них под боком было целое подземелье, которое по определению является манонасыщеной зоной, полное деревьев.

- Только вряд ли подземелье будет радо, если мы загоним в него толпу лесорубов и начнем вырубку, - хмыкнул полуэльф с легкой укоризной глядя на товарища.

- Надо просто вести бой поразмашистей, тогда деревья будут валиться как бы сами по себе, - пожал плечами гном, а Джеф подумал, что стоит добавить в методички по подземелью пункт о том, что не надо специально пытаться крушить деревья. Подземелью это тоже может не понравится.

- Не переборщи, главное. Подземелья не любят, когда специально рушат то, что они создали, - заметил кто-то, на что гном махнул рукой. Старику только оставалось надеяться, что другие члены отряда его если что удержат.

- Из другого. На первом этаже внимания заслуживает мед. На втором – яблоки, - гном достал из мешка небольшую банку с медом и предложил всем попробовать. Вкус на первый взгляд ничем не выделялся, а вот легкое чувство эйфории, похожее на эффект от хорошего вина и правда заслуживал внимания.

- И насколько сложно его собирать? – уточнил Джеф, сдерживая желание съесть еще пару ложек. Такая сладость может стать популярна среди дворян. Плюс его удобно транспортировать. Вопрос лишь в объеме, который можно собрать.

- Мед охраняют пчелы. И медведи. По отдельности и то и то не проблема, но вместе крайне неудобное сочетание. Медведь – живучий, пчелы бешенные и ядовитые. Причем яд вызывает помешательство. Эффект зависит от жертвы, но приятного мало в любом случае, - зверолюдка из «Морской звезды» стыдливо прижала уши к голове. Похоже в этом отряде именно она сильнее всего пострадала от укусов пчел.

- На первом этаже три улья, - продолжили доклад авантюристы. – Дальше в подземелье их нет. Возможно появятся на четвертом, если подземелье закончит тему «Времен года». Но пока можно собирать не больше литра меда в неделю. И нет гарантии, что выйдет набрать хотя бы столько. Медведи тоже любят мед, так что его может просто не быть, когда туда придут наши сборщики.

- На втором этаже, уже называемые золотые яблоки. Сами плоды имеют сильный тонизирующий эффект, а так же помогают с лечением легких травм. Но собирать их можно только в золотой сезон, а то, что не будет переработано – сгниет, как только сезон сменится. Так что много здесь тоже не собрать. Но продукты из этих яблок могут быть популярны среди авантюристов и просто путешественников. Они отлично восстанавливают силы.

- Если говорить о монстрах… -- доклады шли один за одним. Авантюристы сменяли друг друга, иногда перебивая, рассказывая об уникальных существах подземелья, о ловушках с сонными грибами и недавно появившихся воришках ласках. Особое внимание уделили Мистическим оленям. Это было не агрессивные монстры, полуэльф даже вспомнил, что раньше эти существа жили в эльфийских лесах и осталось не мало гравюр с изображением кавалерии на мистических оленях. Выдвигались предложения о том, чтобы приручатели попытались вывести несколько животных из подземелья. Там всегда есть оленята, поэтому приручение вполне возможно. А свойства этих животных действительно могут сделать их очень популярными питомцами. К тому же, они красивы.

Обсуждение затянулось почти до темноты. Только когда администраторы начали высказывать признаки утомления, гильдмастер отпустил всех, а сам направился ко входу в подземелье.

Он давно не заходил в такие места. Его сила была слишком велика и ядра боялись его. Вот и сейчас, он явно чувствовал, как мана становится гуще, подземелью не нравился его визит, но пока оно не спешило что-то предпринимать. Джефри еще не вошел на его территорию, лишь стоял в «прихожей»

- Надеюсь, мы с тобой поладим, - сказал Старик, прежде чем развернуться и уйти. Стоило показать свою добрую волю, а не нервировать его раньше времени. Кто знает, может после такой демонстрации намерений, ядро пошлет одну из своих фей для переговоров. Оно разумно. Так что предугадывать его действия в какой то мере проще.

Глава 11

Четвертый этаж был наконец-то открыт.

Саэнес чувствовал одновременно облегчение и радость. Он сумел открыть следующий этаж и перенести туда самого себя до того, как люди шагнули на третий. Не хотелось узнавать, смогут ли авантюристы найти маленькую комнатку, где он прятался. Все-таки она никогда не маскировалась особенно хорошо. Возможно, ему стоит подумать над охраной ядра.

Создать босса? Вернее просто сильное существо, которое будет переезжать вместе с ним все глубже и глубже. Возможно он сможет даже делать его сильнее, к примеру по той методике с камнями из элементалей, про которую говорили феи. После он поговорить об этом с Илиэль, а пока его ждет работа над новым этажом.

Общая площадь этажа – сорок пять квадратных километров. Он уверенно рос по сравнению с той цифрой, что была в самом начале. Перед мысленным взором ядра вставали картины этажей, столь огромных, что людям потребуются недели только для того, чтобы дойти от центра до края.

Сутью этого этажа будет весна. Сначала, он хотел сделать его двухфазным, как и второй, но после отказался от этого плана. Это было слишком сложно и требовало многих деталей. Поэтому на четвертом этаже будет просто цветущая весна. Средняя температура и множество растений в цвету.

После того, как он увидел снежных фей, Саэнес был одержим идеей красоты. Ему хотелось создать что-то прекрасное. И пусть все его остальные этажи были по своему красивы, они не удовлетворяли тот тихий голос изнутри. Но цветы должны решить эту проблему. Он был уверен в этом, когда выбирал из списка фей помощников цветочных.

В этот раз не было никаких мук выбора. И вот десяток ярких созданий парит вокруг ядра, переговариваясь между собой.

Саэнес изучил своих новых помощников, их навыки почти не отличались от лесных. Тот же «садовод» и магия природы. Но лесные феи были более серьезными, а эти – беспечны и смешливы. Илиэль, которая присутствовала при призыве недовольно фыркала. По ее словам, цветочные феи были совершенно глупы. Еще более легкомысленные и ребячливые, чем феи ветра, они вдобавок ко всему были крайне ленивы.

Молодое ядра даже немного пожалел о том, что выбрал именно этих фей, даже не став вчитываться в их описание, но было уже поздно пытаться что-то изменить, так что он просто принял все как есть. Тем более на этаже сейчас нет цветов, в соцветиях которых и любят полениться феи. Так что раньше, чем этаж зацветет лениться у них не выйдет.

Дав задание феям начать засаживать этаж растениями, Саэнес призвал перед глазами схему этажа, создавая сеть водных каналов под землей и места, где эта вода выходит на поверхность. Привычные каменные чаши для безопасных зон, а так же круг камней, съели часть отложенной маны, но у него все еще был запас для работы.

По задумке ядра, этот этаж соберет то, что было и на остальных. Будут тут и митии с дурманящими пчелами, и сонные грибы с ловцами снов. Не останется этот этаж и без медведей. А вот стремительных волков и мистических оленей он сюда спускать не будет. Зато высадит несколько золотых яблонь.

Именно после того, как феи привели на этаж нескольких медвежат, а это было не так уж и просто, ведь ядру не хотелось, чтобы эти движения были замечены людьми, он почувствовал, что может сделать медведей сильнее. Не всех, только тех, что будут жить на четвертом этаже.

- Это естественно, - объяснила Илиэль, которой нравилось в свободное время находиться рядом с его физическим воплощением. Именно эта фея украшала каждую новую комнату ядра, принося цветы и различные красивые вещи из тех, что воровали у авантюристов мерцающие ласки. Хотя часть такой «добычи» Саэнес приказал оставлять на этажах. Феи, да и сами ласки прятали ее, а авантюристы потом находили. Было забавно наблюдать за этой игрой в «клады», одни воруют и прячут, другиеищут.

- Чем больше номер этажа, тем выше концентрация маны на нем, а значит и существа, населяющие этаж могут быть сильнее. Ограничения ранга монстра сохранятся, но личная сила существ станет выше. Если сравнивать тех дремлющих медведей, что остались на первом этаже с теми, что будут жить здесь, местных можно назвать элитными.

Это была приятная новость, и нет ничего удивительного, что он не замечал подобного раньше. Если между его этажами и были существа одного вида, то это были либо неизмененные животные, чье усиление он не контролировал, либо существа самых низких рангов, такие как мерцающие ласки, на которых такое усиление и вовсе не заметно.

Но объяснение Илиэль прояснило и еще один момент. Теперь он понимает, почему каждый новый этаж дороже предыдущего. Дело в той самой концентрации маны. Чем ее больше – тем дороже этаж.

После того, как он добавил сил медведям, Саэнес уделил внимание и пчелам. Погружение на три этажа все таки сделало разницу заметной. Роющие монстры не стали крупнее или быстрее, но их яд стал более эффективным, так что теперь те, кто раньше мог сопротивляться ему за счет собственные навыков, вероятно будет сражен.

Но ограничивать этот этаж одними дурманящими пчелами он не хотел. Кроме митии тут было еще одно особое растение – пусть золотые яблони не могли плодоносить, ведь по задумке ядра они лишь цветут, не хотелось терять их ценные свойства.

Еще один вид пчел получил название Золотых, как и дурманящие они были F-ранга, и обладали придирчивым вкусом. Они собирали нектар только с яблонь, делая свой собственный золотой мед с сильными тонизирующими свойствами. Их укусы были почти самыми обычными, разве что крайне болезненными, а прочные, словно металлические жала, могли пробивать не только ткань, но и прочную кожу доспехов. С латами не справятся, но из всех авантюристов, что приходили в его владения, лишь один или два могли похвастаться цельным металлическим доспехом.

Новый цветущий лес рос. Цветочные феи отказались от домиков из измененной омелы, им больше по душе были крупные цветы, так что ядро пошло им на встречу изменяя сами цветы, на этом этаже они были крупнее, чем на первом. Может быть от этого здесь почти везде стоял очень сильный цветочный аромат, немного дурманящий и сбивающий с толку.

Но одних медведей и пчел было недостаточно для защиты. Умирающие авантюристы и мерцающие ласки давали ему новые схемы, были там и части животных, но пока он не собрал еще ни один «целый» вид.

Но среди доставшихся ему вещей был кинжал, с наложенными чарами, которые затрудняли лечение нанесенных ран. Кровь будет продолжать течь и течь. Ему удалось «извлечь» это свойство и сохранить его в своих схемах.

Привить эту схему какому либо монстру было сложнее, почему то оказалось, что далеко не всегда «схема», особенно магическая удачно сочетается с монстром. Свойство кровопускания приняла только лесная кошка, поэтому именно с ней Саэнес и продолжил работать.

Для начала – сделать ее больше. Настоящая лесная кошка совсем не большая, такая не составит конкуренцию группе людей. Поэтому либо делать их стайными, либо большими. Саэнес остановился на больших.

Но даже если его кошка будет большой, она должна быть незаметной. Для этого эффекта он использовал окрас ее шкуры – зеленоватая шерсть, с цветными пятнышками должна хорошо маскировать на фоне травы и цветов, а навык скрытности усилит эту маскировку. Наложить на когти получившегося существа магию кровотечения, и добавить слабую сопротивляемость магии.

Получившийся результат радовал глаз.

Цветочная кошка (Ранг С)

Уникальный монстр, обитающий только в одном подземелье. Хищные цветочные кошки являются засадными хищниками, предпочитающими караулить свою добычу скрываясь в густом подлеске.

На их когти наложено проклятие кровотечение, отчего нанесенные раны заживают крайне долго. Любимая тактика цветочных кошек – ранить свою добычу внезапной атакой из засады и сбежать, преследуя цель на расстоянии, пока та не ослабеет от потери крови.

Воспроизвести цветочную кошку – 20 ед

Создать новый подвид невозможно, так как цветочная кошка уже является измененным подвидом.

Ранг существа был «С», как и у мистических оленей. Саэнес до сих пор не до конца понимал на основании чего система присваивает ранги его существам. К примеру дремлющий медведь был сильнее одиночного стремительного волка, но и тот и тот имели ранг D. Стремительные волки в свою очередь имели неплохие шансы загнать мистического оленя и полакомиться им, но у оленей – С.

Илиэль пыталась объяснить, что ранг зависит не только от чистой силы существа, но и от его сложности. Способности мистических оленей намного сложнее в своей сути, чем лезвия ветра, которые используют волки. Тоже самое видимо касалось и проклятия кровотечения.

А может дело в самом определении «проклятие»? Это было что-то отличающееся от заклинаний, которые встречались ему прежде.

«Что такое проклятие» Спросил он, обращаясь к системе. Ответ, как и всегда был достаточно быстр.

Проклятие – особый раздел магии, влияющий не только на физическую, но и на духовную оболочку жертвы. Снятие проклятие возможно только благодаря воздействую святой магии являющейся противоположной ветвью развития.

То есть цветочные кошки не просто режут своими когтями. Из-за проклятия, которое вырезает факт кровотечения на душе, нельзя просто залечить рану. Иначе она появиться снова. Это было интересно. Кажется далеко не в каждом отряде есть жрецы.

Саэнес сосредоточился на людях, бродящих по его этажу и нашел всего двух. Жрецов было легко определять, вокруг них была странная аура. Словно он видит сразу несколько созданий – человека и кого-то очень, очень далекого. Кто-то далекий видимо был божественным покровителем. Но об этом ядру тоже думать не хотелось.

Боги были чем-то неясным, далеким. Голос из глубины при мыслях о Богах недовольно фыркал, а когда феи называли подземелья – Кладовыми Богов и вовсе казалось злился. С момента его «рождения» на поверхности прошло кажется около двух месяцев, а загадка голоса, звучащего откуда-то из глубины его самого так и осталась нераскрытой. Но ядро и не стремился ее раскрывать.

Так удачно получившихся кошек Саэнес решил назначить одним из испытаний для перехода на будущий пятый этаж. Стоило подумать над еще двумя, но идей пока не было. Он просто неспеша заселял этаж. Чтобы кошки не голодали, пришлось запустить оленей. Не мистических, самых обычных. Кошки убивали одного из стада, а остальным давали убежать.

Наблюдая за результатом одной из охот, Саэнес заметил, что на пятна крови, которые остаются за раненым животным часто садятся бабочки. Они были самыми обычными, но это дало ядру идею.

Усилив их влечение к крови, он дал им красивые крылья различных оттенков красного, мелкие зазубренки на лапках, чтобы еще сильнее расширять чужие раны, острые края крыльев, чтобы наносить их самим и особую пыльцу выделяющуюся с крыльев, которая вызывает легкое онемение и потерю чувствительности, там где попадает на кожу..

С одной сторону будет казаться, что они помогают, а с другой кровопотеря может стать только сильнее. Сделав их стайными, он полюбовался на получившихся результат.

Бабочки-вампиры (F-ранг)

Уникальные насекомобразные монстры обитающие только в одном подземелье. Бабочки-вампиры сменили свой рацион с сладкого сока растений на кровь животных. Их лапки, покрытые мелкими зазубринками и острые крылья легко позволяют им разрезать незащищенную кожу или углубить уже имеющиеся раны. А выделяемая их крыльями пыльца имеет сильный обезболивающий эффект. Невнимательная жертва может даже не заметить, как на ее теле появились тонкие порезы с выступающей кровью, которую и поспешат собрать бабочки.

Воспроизвести бабочку вампира – 0,7 ед

Создать новый подвид невозможно, так как бабочка вампир уже является измененным подвидом.

Саэнес проверил свои запасы маны и выпустил сразу два десятка бабочек, которые тут же отправились на поиски крови. Когда они, раскрывая красные крылья, сидели по краям раны убегающего глубже в лес оленя, казалось, что глубокие порезы от когтей цветочной кошки стали только шире. Но олень, не чувствовавший больше боли бежал лишь быстрее.

Как жаль, что он не знал, что неважно как быстро он бежит, смерть все равно идет за ним по пятам.

Сегодня он понял, что очень похож на того оленя, который бежал от цветочной кошки, не чувствуя боли и думал, что убежит. К его входу пришел человек. По крайне мере внешне тот мужчина был похож на человека. Но Саэнес был уверен, что внешность - обман. Потому что все его инстинкты кричали, что это монстр. А голос внутри пробормотал “Ну все” и обдал желанием зарыться поглубже и сделать вид, что их тут нет.

Монстр под личиной человека, какое то время постоял у самого входа, а после произнес “Надеюсь мы поладим” и ушел. А молодому ядру потребовался еще не один час, чтобы прийти в себя от того давления силы, которое излучал этот гость.

Монстр хотел “поладить”. Саэнес думал, что это больше похоже на ультиматум, чем на предложение о сотрудничестве. Вот только вопрос о диалоге оставался открытым. Ему нужен кто-то из людей. Кто-то с кем его феи смогут вести диалог от его имени, и кто-то кто не будет столь пугающ, но будет иметь влияние на чудовище в облике старика.

Кто это будет?

Ядро вернулся к изучению людей на своей территории. Сравнивал их со словами Амаэна, который настолько регулярно пробирался в лагерь людей, что даже получил титул “Мастер скрытности”. Фейри следил за людьми, изучал кто какое положение занимает, а ядро после анализировал эти сведения и пытался выбрать того, с кем будет говорить.

Пока с этим было сложно. Но хотелось верить, что время есть. И что он на самом деле не тот глупый олень, не чувствующий боли из-за пыльцы бабочек и замечающий смерть за своей спиной.

Интерлюдия (Отряд авантюристов Морская Звезда)

Если кто-нибудь спросит у желторотых медных новичков, которые слоняются по первому этажу подземелья, не в силах пройти дальше, о том, кто же является самым раздражающим существом, созданным ядром, то варианты ответов будут различными.

Кто-то скажет о Дремлющих медведях и их раздражающем свойстве игнорировать навыки привлечения во время «Лунатизма». Кто-то о связке сонные грибы-ловцы снов, забравшей не мало жизней и еще большее число сделавшей калеками. Конечно не забудут и о дурманящих пчелах, чьи укусы успешно сводят с ума иногда даже авантюристов более высоких рангов.

Но если задать этот вопрос тем, кто провел на втором этаже или дальше больше суток, то ответ будет одинаковым не важно кому его зададут. Самым раздражающим существом, которое подземелье воссоздало на своей территории – это мерцающие ласки.

Маленькие, юркие, слабые монстры не имеющие никакой ценности кроме своего меха, а потому не привлекающие к себе внимания авантюристов. Их бы и вовсе не замечали, если бы не одна их общая черта, только усиленная влиянием подземелья. Мерцающие ласки – заядлые клептоманы.

Их способности к телепортации позволяли им переносить к себе любые вещи не превышающие их размера или веса. Ограничение по расстоянию конечно тоже было, но если речь идет о лесе, когда над твоей головой нависают ветви деревьев, которые для этих зверьков словно самые лучшие дороги… В общем не помогало.

В расположении гильдии авантюристов (на данный момент, все еще палатке) был специальный стенд, который в шутку называли «Бюро потерянных вещей». Там авантюристы размещали информацию о своей собственности, похищенной ласками и назначали за нее вознаграждение.

Все-таки еще одной чертой привитой воришкам подземельем была любовь к созданию «кладов». Для многих авантюристов, особенно железного ранга поиск таких кладов стал одним из любимых развлечений на втором этаже.

Конечно далеко не все вещи находили. Были подозрения, что Подземелье разрушает часть украденного в вечных поисках новых схем. Да и не о всех вещах можно было написать на доску. Это должно было быть что-то уникальное, и что-то что ты можешь подтвердить, как личную вещь. Ну и конечно была нужна награда. Не редко были случаи, когда нашедшие предпочитали оставить полезную вещицу себе, а не возвращать ее изначальному владельцу.

Но главная подлость ласок была обнаружена на третьем этаже.

Морская Звезда была первой группой, которые ступили туда, но их довольно быстро нагнали и другие, все-таки за дни, пока все ожидали смены сезона на этаже, многие успели собрать нужные подношения и вопрос стоял лишь в золотых яблоках.

Список заданий на третьем этаже не казался сложным. Тут не было ничего, что вело бы к битве, но зато было целых два задания на поиск. Некая «Блуждающая омела» чьи ягоды было нужно собирать, а так «Дар снежных фей», что подразумевало поиск хранителей этажа.

Многие, в том числе и Морская звезда решили, что сначала они соберут ягоды, их в любом случае искать, и вдруг им повезет и по пути они найдут еще и фей?

Это была ошибка, которую пришлось признать. Основной проблемой третьего этажа был холод. И бураны. Провести в снегу час? Даже два? Ерунда для хорошо экипированного авантюриста. Но четыре? Шесть? Когда приходится пробираться по наметаемому по колени снегу, а так же защищать лицо от ледяных порывов ветра, швыряющих эту холодную крупу прямо в глаза?

Многие не выдерживали и уходили искать отдыха и тепла к безопасным зонам, которые, слава Подземелью, были и на этом этаже.

Но не смотря на сложности, ягоды все же были найдены. За ними приходилось лазить на деревья и Орлин ворчал, что это работа для всяких древолюбов, а никак не для уважающих себя гномов. Уважающие себя гномы по деревьям не лазают. Но вся его нелюбовь к деревья быстро прошла, после выяснения свойств «волшебных» ягод. Пара часов в течении которых тебе не почем холод и снег, что еще может быть нужно на этом этаже?

Жаль только с одной омелы можно было собрать не больше десятка ягод, после она просто отрывалась от дерева и влекомая потоком ветра улетала искать себе новое прибежище.

- Теперь понятно, почему они «блуждающие», - пожал плечами полуэльф, распределяя ягоды между членами команды. Пять штук было бережно убраны в мешочек для ингредиентов. Именно столько подземелье требовало для прохода дальше.

- Какого?! – гневный рык львицы заставил отряд посмотреть на машущую лапами зверолюдку. А та уже разбежалась и побежала к дереву, на ветке которого сидел белоснежный зверек, держащий в руках серебристую ягоду.

Кажется они все смогли увидеть насмешку в черных глазах бусинках, когда ягода исчезла в пасти, а мерцающая ласка легким прыжком перемахнула на другое дерево и скрылась глубже в лесу.

- Эта…! Эта…! – пышущая злобой львица была почти забавна. Остальные члены отряда, все таки успевшие съесть свои ягоды утешающе погладили ее по плечу и продолжили путь.

Чтобы на привале, когда Лар хотел заварить чай и полез в своей мешок с ингредиентами, обнаружить, что из пяти запасенных ягод осталось три.

- Как? Они же не могли их видеть? – воскликнул гном, узнав об этой новости.

- Они их и не видели. Они их чуяли, - пожал плечами Конрад, специально беря одну из ягод и поднося ее к лицу. Легкий, но ощутимый сладкий запах явно подтверждал его слова.

- Это чертовски подлое подземелье! – на ругань Олина никто не обратил внимания. Вероятно потому, что все были согласны с его словами. Талант подземелья устраивать подлянки был удивительным для столь молодого ядра.

Конрад легко мог предсказать будущее относительно сбора ягод с блуждающих омел. Отрядам всегда придется набирать с запасом, потому что есть риск, что они просто не донесут свою добычу до алтаря. А еще сбор ягод нужно будет оставлять всегда напоследок, иначе весь труд по поиску омел будет насмарку.

- Судя по всему, подземелье установило какие-то ограничения. И ласки таскают не больше чем по одной ягоде за раз. Иначе мы лишились бы всех, а не только двух.

- Трех! – недовольно напомнила Джерри, которой был совсем не по душе холод третьего этажа. Не смотря на то, что ее тело было покрыто шерстью, это был вовсе не тот мех, что отлично греет в стужу.

-Ладно трех, - пошел на попятную Конрад, думая о том, что им нужно побыстрее закончить с этим этажом, иначе их командный зверолюд попросту заболеет. У львицы не было никакого иммунитета к холоду. Ее родиной были степи на юге континента, где зимой температура опускалась на пару градусов ниже нуля лишь по ночам. А первая встреча команды произошла уже в теплых регионах Империи, там где и вовсе не бывало зимы.

Лишь после того, как они перебрались в Олию, Джерри познакомилась с холодной зимой. И ей не понравилось.

- В любом случае, нам придется изменить планы. Где будем искать местных фей?

- Если брать по аналогии с другими этажами, то обычно дерево с их «домиками» располагается ближе к краю подземелья, - поделился наблюдениями полуэльф, все еще занятый приготовлением горячей пищи. В безопасной зоне, слава подземелью, было относительно тепло, но еще немного согреться точно никому не помешает. По мнению Лара нет ничего более неудобного чем простуженный авантюрист – боевая ценность такого члена команды резко падает до нуля.

- То есть нам придется блуждать по этажу в поисках этого дерева, - разочарование Джерри можно было ощутить физически, а если бы она умела испепелять взглядом, то весь снег вокруг уже должен был растаять от той ненависти с которой она на него смотрела.

- Есть шанс, что мы встретим фею по пути. Тем более, ничего не мешает нам продолжать собирать ягоды омелы. И запас и согреемся, - Илия мягко улыбнулась подруге, накладывая на нее согревающие чары. Огненная магия не была ее специализацией, ей лучше давалась работа с воздухом, но самые простые заклинания она могла использовать. Мокрый от снега мех зверолюдки нужно было высушить, чем она и была занята.

Через час отдыха отряд двинулся в путь. Один раз они столкнулись с другой группой, обменялись с ними сведениями о ласках, ягодах, а так же узнали, что на северном краю этажа дома фей нет. Но ближе к краям лес редеет и там часто встречаются волки.

С волками им тоже пришлось встретиться. Быстрые, малозаметные в метели они были неприятными противниками не из-за своей силы, а из-за неудобной среды: глубокий снег мешал авантюристам, но почти не замедлял зверей.

- Кажется это подземелье действует по принципу: мне плевать на вашу силу, я вымотаю вам все нервы, - недовольно ворчал гном, но все равно тщательно снимал шкуры с убитых зверей. Белый мех казался красивым, и к тому же был довольно прочным. Все таки это были существа с третьего этажа.

- Фея! – вдруг закричала Джерри, которая все это время фыркая сидела под деревом. Львица вдруг резко вскочила на ноги и прыгнула вверх, целясь в ветку выше своей головы. Там и правда сидела фея. Белоснежное создание взлетело повыше и посмотрела на яростно рычащую зверолюдку, как на самое глупое существо на свете.

- Мы приветствуем хранителя этажа, - вежливо поздоровался Конрад, пока Илия успокаивала Джерри. Последнее, что им было нужно – это чтобы эта фея улетела.

- Поговорите с Илиэль, - проговорила фея, спускаясь чуть ниже, но специально держась в стороне от агрессивной авантюристки.

- С кем?

- Старшей феей первого этажа. Поговорите с ней и я дам вам свой Дар.

Члены Морской звезды удивленно переглянулись между собой. Это было крайне странное условие. Но оно не казалось сложным. В отличие от этого этажа, расположение дерева фей на первом было отлично известно. Дойти до него и найти нужную фею было ценой пары мелких вещиц, которые придется пустить на подарки.

- Как ты узнаешь, что мы выполнили условие? – с подозрением спросил полуэльф, глядя на парящую над их головой снежную фейри. Одетая в белое платье, с белыми волосами и ажурными тонкими крыльями она легко терялась на фоне снежного пейзажа и только замерзший, но все еще ярко красный цветок в ее волосах позволял отслеживать ее положение.

- Я узнаю. Я буду ждать вас здесь. Три следующих дня по два часа после того, как светило будет в пике. Не успеете – ищите меня сами, - сказав это фея просто развернулась и улетела. Кажется ей совсем не нравилось беседовать с авантюристами, что сильно отличалось от довольно легко идущих на контакт фей двух предыдущих этажей.

- Мы идем на первый этаж? – радостно подпрыгнула Джерри, которая для себя сделала лишь один главный вывод – они покидают этот холодильник и идут на теплый и комфортный первый этаж.

- Да. Пойдемте найдем эту Илиэль и узнаем почему нас к ней послали, - вынес решение Конрад и отряд развернулся, отправляясь обратно к центру этажа. Правда предварительно им пришлось оставить несколько меток на верхних ветках деревьев, чтобы потом найти место встречи. Хорошо еще, что компасы на этажах работали без проблем, так что с определением направления проблем не было. Если не попадешь в буран, конечно.

***

- Снежная фея сказала вам поговорить со мной? – Илиэль удивленно смотрела на группу авантюристов перед ней не понимая, что происходит. Они нашли ее на этаже, прервав отдых, который она проводила наблюдая за мальками рыбок в озере рядом с их домом. Саэнес только недавно получил первую схему рыб и его очень заинтересовали эти существа, которые могут жить только в воде. Поэтому он запустил несколько в озера, которые были на этажах.

Предводительнице фей нравилось наблюдать за блеском их чешуи, когда они подплывали к поверхности, чтобы ухватить мелкие кусочки фруктов, которые она приносила для них. Рыбы забавно разевали свои беззубые рты и совсем не выглядели опасными.

«Помоги мне, Илиэль. Я хочу заключить с ними сделку»

Голос ядра раздался в ее создании, почти сразу после того, как она задала свой вопрос. Похоже Саэнес следил за ней или за этими авантюристами ожидая их встречи. Пусть она не понимала, почему мастер подземелья не рассказал о своей идее заранее, но ей казалось, что она знала причину.

Кажется не прошло и пары дней с тех пор, как ядро было сильно напугано подошедшим к его порогу человеком. Илиэль не видела этого авантюриста лично, но слышала о нем от Амаэна. Он был очень сильным. Слишком сильным, чтобы у них были хоть какие-то шансы справиться с ним или хотя бы сдержать. Видимо именно поэтому Саэнес и решился на сделку.

- Мастер хочет составить договор, - сообщила фея, поднимаясь в воздух выше, чтобы оказаться на уровне лица человека-мечника, который стоял впереди группы.

- Договор?

- Ты не о том спрашиваешь, Конрад, - резко перебил мечника тот, в ком числа кровь эльфов. – Твой мастер это подземелье? Это ядро уже достаточно разумно для договоров?

- Мастер всегда был разумен, - Илиэль чувствовала обиду услышав эти полные сомнения и недоверия слова. Их ядро было особенным. Это действительно не было обычным, чтобы молодые подземелья были столь разумны на такой ранней стадии развития. Если сравнивать с людьми, то обычно ядра не резвившиеся глубже пяти этажей были подобны маленьким детям. Но их ядро уже было довольно взрослым. Но при этом казалось, что ему не хватает базовых знаний. То, что для других было инстинктом, оно было вынуждено узнавать задавая вопросы.

- Но сейчас важно его желание заключить сделку.

- Мы не можем заключить сделки с ядром от имени всех авантюристов. А твой мастер ведь хочет именно этого? Только глава гильдии может сделать это.

«Тот монстр не должен приходить сюда. Это основное мое условие.»

- Мастер не хочет, чтобы ваш глава гильдии приходил на его территорию, - тут же передала слова ядра Илиэль, наблюдая за тем, как люди переглядываются между собой. – Но когда ваш мастер будет готов заключить договор, я покину подземелье, чтобы подтвердить его перед Богами, - желая помочь своему ядру она была готова рискнуть и самостоятельно пойти к тому, кто так пугал сердце их нового дома.

- Хорошо, - кивнул мечник. – Но мы все равно не можем заключать сделки от имени мастера. Но мы можем попробовать обсудить условия. Что хочет подземелье? И что оно готово дать взамен?

«Они не должны искать мое ядро. Награду за это они уже получают. Я дал им места отдыха. И они освобождены от необходимости проходить этажи снова и снова.»

Илиэль повторила слова ядра, видя удивление на лицах авантюристов. У некоторых из них мелькнуло даже что-то похожее на страх. Это было, наверное, даже хорошо. Если люди сочтут угрозу мастера достаточно серьезной, то возможно они будут пытаться соблюдать его условия и не будут охотиться за его жизнью.

- Ладно. Это мы поняли. Еще условия?

«Им нравятся мои деревья. Я позволю им срубать по одному дереву с этажа один раз в неделю. Но за каждую срубленное дерево я хочу плату. Они должны приносить что-то новое. Схему. То, чего у меня нет.»

Илиэль переда и это. Она могла понять идею Саэнеса. Пусть все еще не одобряла его желание идти на сделку с людьми, которые так легко нарушают свое слово. Но «Мастер Сделок» может дать небольшую гарантию, что договор, хотя бы, не будет нарушен сразу. А там, если будет время они смогут стать настолько сильными, что люди просто не смогут их сломить.

- Ладно. Мы запомнили. Еще условия?

«Нет». Раздался рассеянный голос ядра. Кажется ее мастер просто не знал, что еще он мог бы попросить. Это почему то показалось Илиэль забавным. Саэнес был так серьезен говоря о сделке, но похоже он не знал, что может получить от людей кроме схем и неприкосновенности. Хотя, если честно, фея тоже не знала, что еще им может потребоваться от вторженцев.

«Есть одно» снова раздался голос, после того, как люди подтвердили, что других условий нет, а задание снежной феи они выполнили. «Мне было бы полезно, если бы больше людей умирали на моей территории. Но я не могу просить их приводить сюда тех, кто нарушает их законы, и убивать их на моей территории. Я не смогу дать ничего равнозначного взамен».

Илиэль не стала спрашивать зачем ее ядру нужно, чтобы люди убивали на его территории других людей. Это казалось странным. Да и самому ядру эта идея кажется тоже была не по душе. Поэтому она просто перевела свое внимание на пруд с рыбками.

«Я сделаю пятый этаж для них» поделился своим планом Саэнес. Илиэль чувствовала, что внимание ядра так же сосредоточено на пруду. «Я хочу сделать этаж, где будет много воды. Нужно сказать Амаэну, чтобы он собрал для меня больше существ, которые живут в воде. То, что он принес в последний раз было интересным».

Фея вздрогнула, вспоминая то противное склизкое многоногое создание, которое принес наглый воздушный фейри. Ей очень не хотелось видеть такое отвратительное существо в подземелье. Тем более оно не казалось сильным, ведь размером было лишь в руку взрослого человека. Но кажется у ядра уже был план, как усилить его, поэтому ей оставалось только принять это и смириться. Просто она будет стараться избегать этажа, где Саэнес поселит это создание. Вот и все.

Интерлюдия (Гильдия Авантюристов)

- Это условия сделки, которую предложило подземелье? – Джеф посмотрел на лист бумаги перед ним, а после на авантюристов, которые принесли его. Одна из наиболее успешных групп в исследовании подземелья. И похоже те, кто заслужил внимание ядра.

Хотя конечно есть вероятность, что задание «поговорить с Илиэль» могла получить любая группа, которая бы нашла снежную фею первой, но отчего то гильдмастер полагал, что это не было основным критерием выбора.

- Да, - коротко кивнул лидер отряда, не сводя прямого взгляда с собеседника.

- Хорошо, тогда я изучу это, а пока мой приказ такой – не спускайтесь на четвертый этаж. Ни вы, ни любая другая группа. Скорее всего подземелье спешит и не успевает выстроить свою оборону, поэтому оно и предложило эту сделку. Пока мы не заключим договор официально, нам стоит показать свою добрую волю. Не будем отвергать его попытки выйти на контакт, - все, кто слышал его приказ явно были шокированы, но все же кивнули. Приказы мастера гильдии всегда абсолютны, поэтому не обсуждаются.

Убедившись, что его слова зафиксированы на бумаге и доведены до сведения хотя бы тех, кто сейчас находился на территории офиса гильдии, он подхватил лист с условиями и удалился.

Путь мужчины лежал к первому построенному зданию будущего города – мэрии. Она же стала домом для его племянницы, которая прибыла пару дней назад и уже обживалась на новом месте и в новой должности. Вместе с ней обживался и отряд королевской гвардии, казармы для который строили за пределами города, в направлении возможного кратчайшего пути от перевала. В будущем там будет построен форт, но пока это был лишь лагерь с подобием укреплений из земли и частокола.

- Как тебе здесь, племяшка? – дружелюбно спросил Джефри, проходя в кабинет и тяжелым взглядом выгоняя из него всех помощников и даже одного посетителя. Судя по одежде и фигуре, это был какой-то торговец. Возможно желавший получить право на торговлю материалами подземелья или же возможность открыть лавку в городе.

- Когда я соглашалась на это, я не думала, что мне придется решать столько вопросов! – воскликнула сидящая за столом принцесса. Хотя в этой девушке в строгом, но удобном платье с убранными в тугую косу волосами сейчас было сложно опознать блистательную Надию – цветок дворца и сокровище в руках венценосного брата и отца.

- Зато никаких женихов, - фыркнул Джеф, сдвигая ближе одного из кресел для гостей и усаживаясь в него. – Вот, лучше ознакомься и скажи что думаешь, - перед девушкой лег список условий подземелья. Он специально принес его сюда. Эта сделка еще один урок, который он хочет дать племяннице. По мнению старика их стране нужно, чтобы гильдия авантюристов плотно сотрудничала с королевской семьей и будет лучше, если во главе будет кто-то связанный кровью с правителями. Авантюристы всегда были силой, с которой нужно было считаться. А для слабого и молодого государства нет ничего опаснее чем неподконтрольная большая сила на собственной территории.

В Надии он видел человека, который займет его место в гильдии. Пусть она не сможет быть гильдмастером, потому что для этого нужен минимум золотой ранг авантюриста, но если девочка будет контролировать административную часть гильдии это уже что-то.

- Это какая то детская шутка? Даже если убрать часть о договоре с подземельем. Почему эти условия такие…. Детские? - закончив читать короткий список условий девушка удивленно посмотрела на дядю. Она могла понять требование «не пытаться убить ядро», хотя обратные угрозы казались странными. Они подразумевали, что подземелье заранее устанавливало эти «безопасные зоны» и давала другие льготы авантюристам с расчетом на то, что они не будут пытаться его уничтожить.

Но пункт при разрешение рубить по одному дереву в неделю в обмен на новые вещи? Что мешает им рубить деревья и без этого договора?

- Нет, это не шутка. Это действительно условия, которые выдвинуло подземелье через одну из своих фей. И я планирую согласиться на них. И ты будешь третьей стороной в этом договоре, которая будет представлять королевскую семью.

- Зачем?

- Подумай сама. Я хочу услышать твое мнение о том, почему этот договор выгоден и почему в нем должна участвовать и ты, - Джеф никогда не считал себя хорошим учителем, но прожитые годы все же чему то его научили. И пусть он плохо умеет давать теорию, он может попробовать дать девочке практику. Пусть она подумает сама. Пусть размышляет. А он просто поправит, если ее мысли уйдут куда-то не туда.

- Ну… мы заключим договор. То есть у нас будет связь с подземельем и мы сможем потом просить о чем то еще, - это было единственное преимущество, которое смогла найти Надия после длительного размышления. Разрешение на вырубку от подземелья не казалось особо выгодным. Пусть древесина из подземелья и правда была ценной, но авантюристы и так приносили деревянные обломки, которые собирали после особо разрушительных битв. Мананасыщенную древесину не использовали в строительстве, поэтому наличие ценных бревен не имело никакого значения.

Тем более… три бревна в неделю. Это ни туда, ни сюда. Не опт и не розница.

Условие о том, что подземелье нельзя убивать и вовсе упоминания не стоит. Они и так не собирались этого делать. Олии нужно подземелье.

Но подземелье об этом не знает…

- Наша выгода в том, что мы заключим договор и сможем держать контакт с ядром. То, что оно предложило договор показывает, что оно разумно. Но так же то, что оно ничего не знает о происходящем вокруг. Если мы сможем держать контакт с подземельем, то наша выгода будет в том, что мы сможем направлять его развитие мягкими методами, - уже более уверено повторила Надия, и улыбнулась, когда увидела легкий кивок дяди, показывающий, что она мыслит в правильном направлении.

- А я…. Я нужна чтобы показать подземелью, что решения во внешнем мире принимают не только авантюристы, которые приходят на его территорию. Оно может заключить договор с гильдией, но попытку его уничтожения может предпринять к примеру королевская семья отправив на это дело группу рыцарей.

- Неплохо, - похвалил племянницу гильдмастер. В целом идеи девочки были здравыми и основные причины, по которым он собирался заключить этот договор были именно такими. Разве что в заключительной редакции этого короткого договора он изменит один пункт.

Они не просто не будут искать ядро с целью его уничтожения. Они пообещают прикладывать усилия для защиты подземелья от тех, кто придет сюда с целью его уничтожения.

Сделка заключенная под присмотров Богов будет достаточным аргументом для того, чтобы дать отпор даже Империи. А участие Надии необходимо для того, чтобы его брат не смог отказаться от этой клятвы, даже если вдруг их могущественный сосед найдет какие то достаточные весомые аргументы в свою пользу.

- Но я все равно не понимаю, почему этот договор такой… детский. Если подземелье достаточно разумно для таких сделок, то почему оно не просило, чего то более определенного и ценного. Или не предлагало со своей стороны.

- С точки зрения подземелья оно и так просить о ценном. Для них нет ничего важнее чем получение новых схем, которые позволят усилить собственную оборону. А что до остального. Как много ты знаешь о снежных эльфах?

- Ну, - Надия удивленно посмотрела на своего дядю, не понимая такой резкой смены темы. – Я знаю, что они есть. Живут на севере, в регионах где всегда лежит снег. Почти не контактируют с людьми. Изредка торговцы, которые забредают туда меняют свои товары на изделия из кожи, меха и костей. Все в общем. Про эту расу мало написано.

- Именно. Для подземелья, мы такие же снежные эльфы. Его знания о нас основаны лишь на рассказах фей, которые ему служат и на том, о чем беседуют авантюристы, которые заходят в его границы. Но авантюристы не будут обсуждать политику или культуру бродя по потенциально опасным местам. А феи – такие же дети подземелья, просто чуть более опытные, чем новорождённое ядро. Они не знают многого, потому что редко покидают свой дом. Поэтому точно так же не представляют, что люди могут дать подземелью или что подземелье может предложить людям. Ну кроме очевидного.

Надия задумчиво прикусила кончик деревянной палочки, на которую было насажено стальное перо. После объяснения дяди договор перед ней постепенно начинал казаться все менее глупым. Точно так же, как для них это соглашение было способом начать диалог, подземелье вероятно воспринимало его в том же ключе.

- Значит договору быть? – Джеф согласно кивнул. Договору быть и лучше в кратчайшие сроки. Подземелье волнуется и спешит, и кто знает, что оно может выкинуть, если не получит гарантий своей безопасности?

А еще недавно пришла новость с перевала. Были найдены следы того, что небольшая группа пыталась перейти границу. И шли они в Олию. Новость об открытии подземелья на их землях уже известна многим. Артефакты, отслеживающие новое Кладовые Богов есть у многих крупных организаций. Вопрос лишь в дальности действия. Не всем нужно знать о том, что подземелье открылось далеко на западе, если ты живешь на востоке. Но в Таркайской империи был такой артефакт. Он охватывал своим действием все старые территории принадлежащие Империи. И Олия была в числе этих территорий.

Так что группа разведки не удивительна. Они выдадут себя за авантюристов, изучат обстановку, а к концу зимы уйдут назад. Лично сам Джеф сделал бы именно так. Так что им стоит поспешить. И с договором. И с обучением солдат. И со стройкой.

***

Закончив разговор с племянницей Джефри приказал найти для него «Морскую звезду» и послал их в подземелье. Поговорить с Илиэль. Правда в этот раз никакого «дара снежной феи» им в этот раз положено не было. Гильдмастеру просто нужно было согласовать окончательный текст договора, а так же то, что он будет заключен между тремя сторонами: подземельем, гильдией авантюристов Олии и королевской семьей Олии. Организация потребовала времени в течении которого авантюристы, следуя приказу своего гильдмастера не спускались на четвертый этаж. Они клали дары на алтарь, но не спешили использовать доступный теперь телепорт, чтобы идти дальше. Многие использовали это время, чтобы собрать дополнительные «дары снежных фей». Ледяные цветы способные защитить своих хозяев от холода были популярны среди исследователей подземелья. Их можно было использовать и вне его и не бояться больше пронизывающего ветра холодной ольской зимы.

Подписание соглашение было почти торжественным. В здании мэрии, с приглашением гостей из числа горожан, представителей военных и авантюристов. Бедно украшенный банкетный зал встречал таких же плохо наряженных гостей. Но это мало смущало тех, кто все это устроил.

Короткий договор написанных на свитке пергамента был подписан в трех экземплярах, а после закреплен печатью Юрамента – Богом Клятв, связью с которым обладал все феи.

Джефри с довольной улыбкой погладил золотистые буквы и удалился, не мешая гостям восхищаться феями, которые тоже присутствовали при подписании. Илиэль, видимо это была именно она, как и он не спешила присоединяться к веселью, спрятав свой договор в пространственный карман, он подлетела к гильдмастеру и немного помедлив заговорила.

- Мастер благодарит вас за готовность идти на встречу и за то, что ему дали время закончить работу над четвертым этажом. Он снимает свой запрет для вас приходить на его территорию. Но он просит не принимать участие в игре. Если вы захотите изучить этажи – сообщите мне. Мы покажем их без битвы, - Джеф усмехнулся на это наивное предложение. Подземелью кажется очень не хотелось, чтобы он сражался на его территории. Гильдмастер мог понять это. Его силу было сложно сдерживать. Было бы жаль уничтожить те пейзажи, которые так трепетно создавало ядро.

- Я подумаю о том, чтобы после воспользоваться предложением. Но сейчас у меня много дел, - на крохотном личике феи мелькнуло облегчение. Как и ее мастер она тоже боялась его и его силы. – А пока, может быть у вашего мастера есть особые желания для первых трех подарков, которые мы принесем в качестве платы за деревья?

- Мастеру сейчас интересны создания, которые живут в воде, - изящно поклонившись, Илиэль попрощалась и полетела прочь. Ей нужно было отдать договор ядру. А Джефри подумал, что ему стоит сказать о том, что к пятому этажу стоит подготовить снаряжение для сражений и перемещений по затопленной местности. Закончив с темой «времен года» подземелье явно решило попробовать что-то новое. А зная его фантазию… можно было ждать любых вариантов.

Текст договора с подземельем, зафиксированный в системе:

1. Гильдия авантюристов Олии, а так же правящая династия Ольер обязуются не допускать попыток нахождения местоположения ядра и его разрушения. В случае появления информации о злоумышленниках желающих навредить подземелью получившему название «Заповедного» они имеют право применять любые людские ресурсы для уничтожения агрессора.

2. Заповедное подземелье обязуется специально не препятствовать вырубке деревьев на своей территории, а так же их последующей транспортировке к выходу, если их число не превышает оговоренные (1 дерево на один этаж раз в неделю) и внесена плата (по одной новой схеме за каждое срубленное дерево).

Глава 12

- Люди подписали договор, - Саэнес слушал рассказ Илиэль о церемонии. Он чувствовал некоторое разочарование от того, что не смог принять участие в празднике. Хотя дело было не только в этом. Чем больше он слушал рассказы Амаэна о строящемся городе, тем более хотел увидеть это сам. Хотел выйти за пределы самого себя и узнать какой он – мир снаружи?

Это было желание голоса внутри, но Саэнес не мог отрицать, что разделяет это желание. Но он не мог выйти. Вынести ядро за пределы подземелья – это убить его, поэтому ему оставались только рассказы фей, которые чувствуя его жажду знаний теперь чаще покидали безопасные границы. Хотя сказывалось и то, что люди снаружи не пытались вредить. Наоборот – они шли навстречу. Помогали. Обещали защиту.

Ядру это казалось странным. Он не мог до конца понять зачем тому монстру заходить так далеко? Зачем изменять договор и не просто не пытаться убить, а защитать от тех, кто будет высказывать подобные желания? Зачем сдерживать других авантюристов не давая им прийти на недостроенный четвертый этаж?

У него не было ответов, поэтому не было и полного чувства безопасности. Но Саэнес все равно испытывал некоторую благодарность к тому монстру в облике человека. Поэтому он просил Илиэль передать, что теперь разрешает ему приходить. Получая что-то, он должен был дать взамен.

«Каких-то проблем не было?» Илиэль принесла свиток в его комнату ядра и положила на постамент. В этой комнате, которая периодически переезжает на новые этажи, постепенно скапливалось довольно много вещей: он хранил сердца стихий, которые приносили люди, потратил только часть, чтобы открыть схемы новых элементалей. У него теперь были еще водные и огненные, но использовать их было негде. Зато появились свойства, которые можно будет дать его существам. Тоже пока не нужные, но ядру нравилось планировать наперспективу. Особенно теперь, когда тиски страха за свою жизнь немного ослабли, оставляя больше сил для творчества и новых идей.

Еще он собирал некоторые вещи, которые воровали его ласки, или которые феи снимали с погибших авантюристов. Часть разрушалась ради новых схем, часть становилась «кладами», но кое что он оставлял для себя. Вернее для того существа, которое сделает своим главным защитником. Он пока не решил, кто это будет. Думал о медведе или кошке, но так и не сделал окончательный выбор. Может быть у него появятся какие-то новые схемы? К примеру в не до конца открытых существах был «дракон». У него была его шкура и когти. Илиэль говорила, что драконы очень сильные. Но они редкие. И не стоит надеяться, что он быстро соберет достаточно его частей для создания полной схемы.

Теперь здесь будет храниться и договор. Саэнес попросил сделать для него какую-нибудь коробочку, чтобы ценный свиток не валялся просто так на полу, как все остальное. Фея, осмотрев комнату, которая все больше и больше напоминала неухоженный склад, пообещала позаботиться о местах хранения и для остальных сокровищ ядра.

- Нет, завтра утром люди принесут плату за деревья на вырубку. Как продвигается работа над четвертым этажом?

«Я почти закончил» Саэнес вызвал свое окно отображения состояния, чтобы проверить сколько свободной маны он производит сейчас. 18 единиц было достаточно, для открытия пятого этажа. По требованиям системы было нужно 15, но он собирался потратить 17, оставив одну единицу про запас. Ему нужно будет много воды для пятого этажа.

Очень много воды.

«Мне нужно задать условия. Новых существ я пока добавлять не буду».

На четвертом этаже из крупных монстром были медведи, цветочные кошки и стремительные волки. Волков было меньше, чем на втором – всего две стаи. Но как и дремлющие медведи они стали немного сильнее. Еще было несколько монстров птиц, которые гнездились в деревьях, но все они были ранга D или ниже, поэтому не были особо опасны.

Из мелких: тут нашли свое место ловцы снов, два вида пчел, бабочки-вампиры и мерцающие ласки. Множество растений как обычных, так и измененных, множество насекомых и обычные лишь немного усиленные его маной животные.

Четвертый этаж собрал в себе все, что было на предыдущих, усилил и прикрыл за дурманящим ароматом цветов. Саэнесу нравился этот цветочный мир. Он был таким ярким и всегда активным, что нельзя было устать наблюдая за этим буйством жизни.

Хотя и на других этажах сейчас было что посмотреть. Ограниченные приказом своего лидера авантюристы застряли на третьем этаже. Но нельзя сказать, что они бездарно тратили это время. Получив «дар» для получения пропуска они искали других фей, чтобы получить еще несколько. У одного человека мог быть только один согревающий в холода ледяной цветок, а еще подарок снежной феи нельзя было передать другим, поэтому желая, чтобы каждый член группы получил свой экземпляр они искали высокомерных фейри и пытались выполнить их задания.

У каждой феи были свои требования к людям. Кто-то просил принести вещи с поверхности: сладости или украшения. Некоторым нравились вещи с более теплых этажей. Кто то использовал людей как курьеров отправляя их на поиски фей других этажей, чтобы передать сообщение. Не раз Саэнес замечал, что снежные феи посылали любовные послания Амаэну, который был крайне популярен среди фейри женского пола. Только Илиэль продолжала игнорировать ветреного ловеласа тем самым лишь разжигая его охотничий инстинкт.

Но больше всего ядро забавляла снежная фея по имени Артемиль. Она сильно выделялась на фоне фей всех этажей тем, что за ней Саэнес замечал слабую тень, такую же как за жрецами. Это была тень божественного внимания. Фея была благословлена Богом Искусства – Кунциалем.

Когда авантюристы приходили к ней в поисках «дара» она просила их спеть или сыграть на музыкальном инструменте. Если ей нравилось – исполнитель получал цветок. А вот если нет… Желая приобщить плохого исполнителя к прекрасному она накладывала на него благословение своего бога. И несчастный был обречен на две недели в течении которых он не сможет просто говорить – лишь петь. Вот только если пение все так же не было удовлетворительным, то благословленный наказывался ужасным зудом.

По его этажам уже ходило четверо таких вынужденных певцов. Пятый «везунчик» был магом и из-за благословения он не мог теперь нормально колдовать до тех пор пока метка Бога не сойдет с него. Поэтому он вынуждено покинул подземелье и теперь обитал в городе. Исполняя оперные арии о своей горькой судьбе в таверне. Об этом ядру рассказал Амаэн, после того как принес новое подводное существо, которых он и таскал с кухни той самой таверны.

«Система, я хочу создать пятый этаж»

«Пользователь №9826541 собирается создать пятый этаж. Проверяю выполнение необходимых условий.

Наличие четвертого этажа – выполнено.

Наличие хотя бы одного монстра на четвертом этаже – выполнено.

Уровень свободной производимой энергии больше 15 – выполнено.

Определителе точку перехода между этажами.

Способ перехода между этажами по умолчению установлен – телепорт.

Определите условия для перехода между этажами

Задайте максимальное число посетителей на этаж»

Над списком условий для перехода Саэнес думал долго. Ему нужно было как то задержать людей здесь, чтобы они не прошли дальше, ведь к работе над пятым он еще даже не приступал. Мелькнула мысль, что он мог бы попросить того пугающего человека снова отдать распоряжение, которое не даст людям идти дальше. Но не хотелось пользоваться его «добротой» слишком часто. Ядро не могло точно сказать, чем обусловлена такая щедрость и забота, а потому опасалось цены, которую могут выставить в будущем.

«Условие для перехода на следующий этаж: Принести на алтарь шкуру цветочной кошки, черную бабочку и то, что рождено в воде»

То, что людям придется на кошек он планировал с самого начала, когда создавал этих существ. Задание про рожденное в воде было нужно, чтобы получить новые схемы для будущих этажей. Он планировал, что это будут этажи связанные с водой. Озера, реки, болота, море… Как выглядит море он представлял слабо, но это слово встречалось в описании схемы одного существа, которое он получил от Амаэна. Феи говорили, что море – это соленая вода от горизонта к горизонту. И это звучало привлекательно. У него уже есть лес от горизонта до горизонта. Было бы интересно иметь и воду.

Что касается поиска черной бабочки, что это было задание с подвохом. За его пределами уже наступила зима. Там было холодно и бабочки не летали. А в его подземелье… Здесь не было черных бабочек. Те виды, которые он получил имели крылья самых разных цветов, но чисто черных не было. Чтобы получить черную бабочку нужно было поймать бабочку вампира и в течении двух суток не подпускать ее к крови. Тогда алые крылья постепенно начнут темнеть и в конце концов станут полностью черными.

Саэнес уже представлял себе, как будут возмущаться авантюристы ища несуществующую черную бабочку. Это будет весело. Наверняка тот забавный гном скажет много слов. Его реакции на шутки ядра всегда были самыми яркими.

С чувством смеха он подтвердил создание пятого этажа. Для «четырех сезонов» ограничение на этаж составляло 50 человек, но для водных этажей он увеличит лимит до 75. Хотя еще ни на одном этаже не бывало такого, чтобы людей там было слишком много. Но когда то их будет много. Они будут приходить, брать его дары и оставлять взамен что-то свое. Кто-то будет оставлять жизни, нужные ядру для роста. Кто-то вещи. Кто-то будет дарить ему новые эмоции и знания.

Он ждет этого. Очень ждет.

Глава 13

Работа над пятым этажом была куда сложнее, чем над предыдущими. Первые четыре создавались поеденному шаблону. Саэнес засаживал ровную местность деревьями, размещал основные точки: круг камней и безопасные зоны, а после просто доделывал мелкие детали, такие как размещения логов зверей или расположение особых растений.

Индивидуальными была лишь погода. Да при работе над вторым этажом он экспериментировал со сменой сезонов. Но это была столь сложная настройка, что он не решил повторять ее на четвертом. Все таки у него не было такого запаса времени, как в те дни, когда люди еще не нашли вход в его земли.

Пятый этаж отличался. Здесь должна быть вода. Очень много соленой воды, чтобы это место действительно было похоже на море. Но люди не могут ходить по воде. И дышать в воде. Он мог бы не обращать на это внимания, но было две причины этого не делать. Первая - у него был договор с людьми. Он не обещал, что каждый его этаж будет легким, но кажется их соглашение подразумевало, что они будут защищать его пока его этажи будут проходимыми с минимальными островками комфорта в виде безопасных зон, которых здесь будет четыре, а не три, как раньше.

Вторая причина была в том, что когда он подумал о том, чтобы разместить круг камней, нужный для перемещения между этажами в центре медленно уходящего под воду этажа, то получил предупреждение от системы. Там сообщалось, что он не может размещать точку перехода между этажами в непригодной для жизни большинства гумоноидных рас зоне.

То есть под водой, где люди не могут дышать, размещать переход было нельзя.

Но вода все продолжала прибывать и прибывать. Кажется от дна было уже больше 10 метров воды. Пятый этаж был самым «высоким» в отношении потолка. Феи говорили, что море очень глубокое, поэтому он специально поднял «небо» подальше, чтобы можно было разместить больше воды. Его собственная комната была сейчас затоплена, из-за чего феи не могли принести сюда его вещи. Но ему самому это не доставляло никаких трудностей – нахождение под водой не мешало его способностям мыслить.

Правда пришло еще одно предупреждение от системы. К моменту, когда на этаже появиться первый человек, он должен разместить проход в комнату ядра в зоне пригодной для жизни большинства рас. Так что он просто изменит проход к комнате так, чтобы он находился над водой. Но это потом.

А пока… Как сделать этаж приемлемым для людей? Да и пустая толща воды не казалась интересной или привлекательной.

Медленно, тратя ману на создание ландшафта, Саэнес начал поднимать дно, формируя подводные холмы, плато и пещеры. На поверхности эти холмы создавали небольшие островки на которых он и разместил круг камней и так же безопасные зоны с небольшими источниками пресной воды. Илиэль, которая смогла попасть на этаж после того, как заработал телепорт, сказала, что пить соленую воду люди не могут.

«Как люди могут быть такими сильными, будучи при этом такими слабыми?» не очень довольно поинтересовалось ядро, создавая чаши с пресной воды.

Остальная часть этажа осталась затопленной. Подводные плато часто были довольно близко к поверхности, но даже в самых мелких местах уровень воды будет где-то по щиколотку. Где то дно было на глубине около полуметра, а некоторые плато и вовсе не соединялись между собой, не давая иного выбора кроме как добираться туда вплавь.

Из-за этих перестроек уровень воды в самых глубоких местах поднялся до 15 метров и на этом Саэнес решил и остановиться. Следующим, что он сделал – это убедился, что температура воды у поверхности воды будет колебаться от 15 до 20 градусов, там, где глубже, конечно будет холоднее. Это было нужно для его существ и растений, которых он расселит здесь.

Опыты с другими этажами показали, что больше всего маны он получает от созданий живущих в максимально комфортной для себя среде. И температура в 20 градусов была комфортной для большинства видов.

На этом работа над формой этажа закончилась и теперь пришло время облагородить это место. Но сначала нужно было лишить вопрос дефицита маны. На все эти перестройки он потратил почти все свои запасы, которые были оставлены на создание новых монстров.

Стоило выбрать хранителей этажа. Энергия, которую ему дает каждая новая фея как раз даст новый прибыток. А еще феи, которых он выбрал для этого этажа смогут помочь с его устройством. Никто из тех, кто сейчас служил ядру не знал о море. Лишь общие вещи. Так что ему нужны были морские феи.

Такие и правда были. Они назывались Нереиды.

В этот раз Саэнес был осторожнее. Он не стал призывать новых фей не прочитав внимательно их описания.

Нереиды.

Вид фей обитающий в морской среде. Нереиды редки, так как мало какие подземелья способны поддерживать их. Обладают магией воды и связью с морскими созданиями.

В коротком описании не были ничего о негативных чертах морских фей, поэтому ядро вызвал их. Ему было положено больше десятка нереид. 14 если точно. Но похоже читая описание, ему стоило обращать внимание не только на поиски негативных характеристик.

Число доступных для призыва Нереид – 9. Число доступных помощников – 14. Подземелье может выбрать дополнительный вид или заполнить оставшиеся места самостоятельно.

Девять фей, это столько, сколько он получил на втором этаже. На третьем и четвертом было больше. И сейчас эти девять нереид появились в затопленной комнате ядра, давая рассмотреть себя. Они были крупнее чем обычные феи. Даже крупнее снежных, которые были самыми высокими феями в подземелье. Красивых крыльев у них тоже не было. Вместо них был хвост, заменяющий ноги, как у рыбок, которых он разводил в мелких озерах лесных этажей.

Между тонкими пальцами были перепонки, а из густых волос зеленых и синих оттенков выглядывало что-то похожее на плавники.

Феи плавали в воде, переговариваясь между собой. Они болтали, знакомясь и обсуждая то, как им повезло найти подземелье. А еще ни у кого из них не было титула «Предводителя».

Это было странно. Саэнес всегда начинал знакомство с общения с главной феей в группе. Здесь не было такой, поэтому он не знал к кому ему обращаться.

«Плывите наверх» сказал он, желая донести свой голос до всех новичков. «Скоро на этаж будут приносить растения и существ, которые будут жить здесь. Помоги им устроиться»

Изучив навыки нереид он отметил что у некоторых из них был «садовник», правда с пометкой «подводный». С таким навыком можно было ускорять рост растений под водой, а так же адаптировать часть сухопутных растений к новой среде. Ему нужно будет поговорить с обладателями этого навыка, чтобы узнать, как происходит адаптация. Сейчас у него всего пара видов растений способных жить под водой. Их схемы он получил из вещей погибших авантюристов. Так что ради разнообразия жизни на этаже ему будут нужны и другие варианты.

Но пока был более важный вопрос.

«Илиэль» позвал он фею, которая сейчас вместе с другими товарками кружила над водой, думая о том, что они могут принести сюда: сухие участки можно было попытаться засадить небольшим количеством растительности, так же на этаже могли бы приспособиться некоторые насекомые, а так же птицы, если ядро создаст побольше выступающих из воды участков, где они смогут гнездиться.

«Не пытайся пока прийти к ядру, здесь все еще есть вода» он предупредил свою главную помощнику, чтобы она случайно не пострадала. Его крылатые феи не могли дышать под водой. Поэтому им пока не было доступа к ядру. Но Саэнес мог говорить с любой из своих фей пока они были в пределах подземелья.

«Просто помоги мне понять. Я не смог получить необходимое число фей для этажа. Мне дали лишь девять. Почему?»

Илиэль отдала пару распоряжений другим феям, которые прибыли на пятый этаж вместе с ней, а после опустилась на один из каменных столбов, которые окружали алтарь телепорта.

- Мы, феи, не создаемся подземельями напрямую. Я уже рассказывала вам об этом, мастер, - напомнила она, а после углубилась в детали, почему могла возникнуть ситуация, о которой ее спрашивало ядро. – Во время призыва фей, свободные не связанные контрактом с другими подземельями феи получают предложение от системы стать частью нового подземелья. Они могут согласиться или отказаться. Чаще всего феи соглашаются, так как только в подземелья мы можем заводить детей. Но может возникнуть такая ситуация, что свободных фей подходящих под условие призыва просто нет. Скорее всего произошло именно это.

Для нового этажа Саэнес выбрал нереид. Илиэль уже видела нескольких из них, выглядывающих из воды и пытающихся завязать знакомство, а так же узнать, что им нужно делать. Морские феи были редкостью, так как подземелий связанных с морем было мало. Слишком много условий должно совпасть, чтобы появилось подобное место.

Все же обычно природные подземелья придерживаются одной и той же темы на всех своих этажах. Илиэль в первый раз видела, чтобы на первых этажах был лес, а после тема сменилась на морскую. И она никогда не слышала о подобном раньше.

«Мне предложили выбрать еще один вид фей. Или заполнить остаток самостоятельно. Как я могу заполнить его сам?» ядру не хотелось добавлять других фей на этаж. Он видел это между другими своими этажами. Феи разных видов не всегда ладили между собой. Яростных конфликтов не было, но видеть чужаков на своей территории многим не хотелось. Коммуникации были, но обычно на личном уровне. Амаэн общался с феями женского пола всех этажей, но другие либо поддерживали связи внутри своей группы, либо выбирали кого-то одного из-за ее пределов.

- Новых фей можно будет добавить из числа тех, что родятся в подземелье. Новорождённые феи еще не имеют привязки к какому-то типу энергии. Они выбирают кем им стать став старше на основании среды, которая их окружает. Когда родятся юные феи вы сможете сделать из них нереид и полностью закрыть этаж. А те, кому не хватит места будут считаться свободными. Они будут помогать по мере сил, но вы не будете получать за них маны, а так же они смогут уйти по своему желанию следуя призыву системы или просто желая увидеть мир снаружи.

«Когда у меня появятся новые феи?» Он никогда не имел цели постоянно следить за своими помощниками. Больше внимания он уделял слежке за авантюристами, чем за феями.

- Зная нрав Амаэна, - Илиэль недовольно сморщила нос, называя имя предводителя фей второго этажа. – Думаю к тому моменту, как на поверхности растает снег у нас появятся первые новорождённые, - Саэнес не смог сразу понять, что она имеет в виду, а после ощутил чувство, похожее на смущение.

Ему стоит как можно меньше следить за действиями Амаэна. Иначе случайно он может увидеть то, чего видеть не хочет. Он не знал, как происходит процесс создания новых фей, но если честно, ему не хотелось знать.

И дело вовсе не в смешках Голоса!

«Я подожду» вынес решение Саэнес, решив, что число фей на пятом этаже не так уж и важно. Девять это мало, они дают ему лишь чуть больше двух единиц свободной энергии, но резко он их число не увеличит, а добавлять другой вид не хочет. Значит нужно просто оставить как есть и заняться другим.

«Ты сообщила людям, что они могут спускаться на четвертый этаж?» Работа над пятым велась меньше суток, но пока на предыдущем этаже не появилось новых гостей.

- Да, мастер. Я сообщила их гильдмастеру. Он сказал, что первые посетители будут завтра утром. Сегодня все отдыхают после праздника, который был вчера.

Отдых после праздника был еще одной странной вещью, которую делали люди. Праздник это же что-то радостное. Лично Саэнес после радости работает лишь еще усерднее. Радость дает ему силы и энергию. Но людей похоже радость истощает.

Странные они все-таки.

«Хорошо. И я получил новые схемы. Это ты сказала им, что мне нужны вещи связанные с водой?»

Илиэль подтвердила его догадку, так что ядру осталось лишь похвалить свою помощницу. Люди приходили где-то в середине процесса изменения ландшафта пятого этажа. Он отметил это краем сознания, согласившись с предложением системы усвоить новые схемы.

Лишь после призыва нереид он решил осмотреть то, что получил. Новые вещи были признаны интересными.

Для начала он получил «Коралл» система описывала его как особый вид животных, чьи тела могут формировать целые стены, горы и даже острова под водой и иногда над ней. Коралл, который ему принесли был красным, но судя по всему он мог делать их разных цветов. Только вот росли они медленно. Куда медленнее, чем растения. И навык «подводного садоводства» на них может не подействовать, потому что коралл это животные, а не растения.

Но Саэнес все равно создал небольшие площадки кораллов на неглубоко расположенных плато, чтобы понаблюдать за их развитием. Возможно, потом он придумает как использовать их.

Так же среди новых вещей был «краб». Еще одно подводное животное. Краб был отличной основой для монстра, потому что мог существовать как под водой, так и над ней. А значит он будет тревожить авантюристов даже если они не полезут в глубокую воду.

Третьей схемой была кость морского монстра «Левиафана». С ее помощью он мог усилить некоторых своих существ сделав их крепче и при этом легче. Это было немного странно, потому что раньше для Саэнеса крепкий и тяжелый были понятиями взаимосвязанными: медведи крепкие и тяжелые. Кошки и волки легче, поэтому они слабее и им легче получить травму от удара. Пчелы и вовсе могут быть снесены ветром и они ужасно хрупкие.

Но эта кость была крепкой и при этом легкой. Это был интересно. Он обязательно воспользуется этим позже. Даже уже знает где. Свойства этой кости очень пригодятся цветочным кошкам. Став легче они будут быстрее, и при этом не станут более хрупкими.

Четвертую вещь добавили в самый последний момент. Кажется люди собирали «плату» из расчета трех этажей и только потом вспомнили, что их уже четыре. Это было магическое кольцо. На нем было заклинание создающее молнию. Но Саэнеса заинтересовало не сколько заклинание, сколько белая круглая жемчужина, которая украшала кольцо. Он получил схему, благодаря которой живые существа могли производить такие органические драгоценные камни. Правда было очень много условий, чтобы это работало, но в любом случае стоило внимания.

Драгоценные камни ценятся людьми. Он знал это от снежных фей, которым тоже нравились красивые кристаллы. Иногда они просили принести их в обмен на свой дар. И их печалило, если Саэнес просил их отдать драгоценности, чтобы он мог усвоить их схему. Поэтому он так больше не делал. Все равно производство камней не было выгодным. Каждый камень стоил маны, так зачем делать их, чтобы люди потом забрали?

С другой стороны жемчужины были другими. Он мог один раз сделать существо, которое будет их производить. И тогда люди будут просто собирать их, как они делают это с медом. Улей немного страдает от такого грабежа, но все равно продолжает функционировать и восстанавливается. С жемчужными существами будет так же.

Размышляя над будущим пятого этажа, он начал добавлять в него тех водных существ и растения, которые у него были. По два-три существа, чтобы не тратить слишком много дефицитной маны.

И тут он заметил странную вещь.

Большинство рыб, которых он выпускал в воду, а так же растений, если к ним тут же не бросались нереиды с «подводным садовником» умирали.

Почему? Ведь в озерах на других этажах они успешно жили и чувствовали себя вполне комфортно.

Это была загадка с которой он должен был разобраться прежде, чем продолжать работу. Иначе всё будет насмарку.

Интерлюдия (Последний Великий Император)

Император Александр Четвертый уже третий день пугал своих подданных ледяной злостью и холодной решимостью, которая сквозила в его словах и действиях. Император был глубоко раздражен тем, что новости о новом подземелье, основном источнике богатств его империи ему принесли с такой огромной задержкой. Хотя на самом деле причина его злости была не сколько в задержке, сколько в местонахождении этого подземелья.

Олия, этот бесполезный стеллит его Империи, пытающийся доказать свою независимость и силу. Именно в границах этого государства и открылось новое подземелье. Первое за последний год подземелье, которое открылось в доступности Империи.

Увы, но последнее десятилетие им сильно не везло с Кладовыми Богов. Либо это были слишком слабые подземелья, которые уничтожались жадными авантюристами до того, как императорская семья успевала установить над ними свою власть. Либо это были подземелья демонического или некротического типа. Тогда за дело брались жрецы Иллюмиона, уничтожая нечистое место. И пусть сам Александр был ревностным последователем релиции Бога Света, жажда церковников рушить подземелья ему вовсе не нравилось. И если с уничтожением подземелий некротического типа он еще мог согласиться, в них крайне редко можно было найти что-то полезное. То потеря демонического подземелья, которое открылось полтора года назад, крайне расстраивала императора.

Ценные и редкие виды металлов, а так же драгоценные камни наполненные огненной стихией имели огромную ценность, так же как и части тел демонов, которые можно было превратить в оружие, доспехи или могущественные артефакты.

– Что известно о новом подземелье? – потребовал мужчина отчет от своего главы тайной службы.

– К сожалению мало. Согласно данным магического артефакта, подземелье открылось в начале осени, но к моменту когда гильдия авантюристов Олии начала его освоение снег уже начал закрывать перевал, что затрудняет обмен донесениями с нашими людьми, которые работают на месте, – глава тайной службы, лысеющий и обильно потеющий под тяжелым взглядом правителя, нервно крутил в руках собственную шляпу и думал о том, что ему нужно было послать на доклад подчиненного, того наглого мальчишку, который занял место его зама и три дня доложил Императору о нахождении подземелья.

Наверняка этот наглец хочет его подсидеть.

– Мы знаем, что это подземелье природного типа, последний полученный нами отчет описывает лишь первый этаж, имитирующий лес за пределами подземелья. Небольшое число животных монстров, различные виды растений, а так же большой число магической древесины, – он нервно зачитывал строки принесенного ему доклада, совсем не вдумываясь в их смысл.

Император с гневом взирал на человека перед собой и думал о том, что должен казнить его или хотя бы просто разжаловать, но это было черевато. Этот трус был близком родственником матери Александра, а вдовствующая императрица все еще имела немалый вес во дворце. Даже ужасный и великий император не мог позволить себе заводить врага в лице собственной матери. Его младший брат был куда как послушнее, что если эта женщина решит, что собственное положение ей дороже первенца?

Увы, но он еще не настолько очерствел, чтобы отдать приказ об устранении собственной матери.

– Как давно был отправлен этот доклад?! – спросил он, давая выход своему гневу через повышенный тон голоса.

– Мес…Полтора месяца назад. Д… До закрытия перевала, – перепуганный глава тайной службы дрожал. Дрожал, потел и проклинал в уме идиота заместителя. Зачем он только доложил Императору о новом подземелье? Сейчас они все равно ничего не могут. Перевал уже закрыт снегом. Информация от шпиона - не поступает, потому что птицы через горы не полетят, а магический артефакт для дальней связи - сломался после первого же доклада о нахождении подземелье и начала строительства города рядом с ним. Увы, но связные артефакты слишком нежные и с трудом могут поддерживать связь на большом расстоянии. А наблюдательный пост на между границей с Олией и столицей - расформировали после того, как бюджет сократили ради выделения дополнительных средств на перестройку дворца.

– Отправьте туда группу авантюристов! Выберете кого то достойного доверия. Я слышал, что младший сын герцога Карте как раз недавно достиг золотого ранга, а большая часть членов его группы - серебряного, – Император ненадолго задумался над этой идеей, а после признал ее достойной. Он приказал передать распоряжение герцогу. Пусть его младший сын отдаст долг родине. Или же, пусть немедленно собирается для службы на южной границе.

В империи каждый дворянин мужского пола был обязан отслужить в войсках, но большая часть высокопоставленных семей находили поводы увильнуть от этого долга. Император позволял такие вольности - все равно от изнеженных сынков аристократов в полках нет никакого прока. Но это не мешало ему при случае использовать эти грешки для того, чтобы заставить молодых дворян делать то, что нужно ему.

Как сейчас.

В Олию отправиться группа авантюристов, и не важно кто там у нее во главе. Многие дворянские дети играют в героев и вступают в гильдию. Годам к двадцати пяти они успокаиваются, возвращаются домой и заводят семью. Шпион в штате гильдии на территории Олии отдаст группе всю собранную информацию, чтобы ускорить их исследование подземелья.

И тогда, когда перевалы откроются на столе у Александра будет лежат доклад, в котором будет четко описано будет ли подземелье прибыльным. Окупит ли оно военный поход, нужный для возвращения бунтующей провинции в лоно Империи? Или же выгоднее будет просто уничтожить подземелье, чтобы оно не стало точкой опоры для усиления конкурента.

Его Империя медленно угасала. Это было едва заметно при деде Александра, уже ощущалась при его отце, и теперь было почти очевидно для тех, кто был готов смотреть и не закрывать глаза на болезненную правду.

Победоносная война может стать той точкой опоры, которая нужна, чтобы всколыхнуть его народ. Дать им снова поверить, что Таркайская Империя - великая страна. Разжечь в них пламя патриотизма и желания умирать ради величия этой страны.

Император Александр Четвертый больше не пугал своих подданых ледяной злостью, но огненная решимость в его взгляде казалось стала лишь сильнее. Страстный огонь казался заразительным и все больше и больше людей подхватывали это пламя, медленно приводя в движение гигантскую машину под названием Армия Таркийской империи. Слишком долго она была в застое. Схватки на границах и усмирение бунтов редких дворян или того хуже - простолюдинов, не могли раскрутить ее жерновов.

Император Александр Четвертый не собирался войти в историю своей Империи, как ее последний император. Он собирался стать тем, кого потомки будут помнить, как правителя, вернувшего былое величие.

А безликие люди, которые погибнут во имя этого величия… Император Александр Четвертый не знает их. И их смерти, о которых будут написано в строках отчета его не волнуют. Как могут его преследовать призраки тех, чьих лиц он никогда не видел?

Глава 14

«Почему они умирают?» Саэнес вернул в ману уже четвертую погибшую рыбку. Маленькое существо лишь немного поплавало в воде и почти сразу превратилось в всплывший к поверхности труп.

Но он совершенно не понимал в чем дело. Он проверял, эти же самые рыбки вполне комфортно чувствовали себя в маленьких озерах на других этажах. Они плавали, ели, даже откладывали икринки, чтобы восполнять свою популяцию. Авантюристы иногда вылавливали их, чтобы сделать себе еду. Саэнес не препятствовал охоте на слабых существ ради пропитания. Он понимал эту концепцию.

Но ему не нравилось, когда слабых животных, которые не получили определение «монстр» убивали ради какой-то небольшой части их тел, выбрасывая все остальное. Препятствовать этому он не мог, но мог наказывать. Слишком рьяные охотники чаще других авантюристов встречали на своем пути сильных противников. На них словно случайно раз за разом набредали дремлющие медведи, стремительные или снежные волки и остальные монстры с его этажей.

Но сейчас было важнее – почему умирают рыбки? К слову смерть находила не только их. Некоторые из растений, которые должны были жить под водой тоже плохо чувствовали себя на его пятом этаже. Но нереиды что-то делали с ними и им становилось лучше. Правда их вид и название при этом менялись. Добавлялось слово «морские».

Может быть рыбкам тоже нужно стать «морскими»?

Саэнес задумчиво осмотрел схемы своих подводных животных. Чем отличались рыбки, которые могли жить на пятом этаже от тех, что не могли?

- Мастер, пресноводные создания не могут жить в соленой воде, - ядро глубоко погрузился в свои размышления, когда почувствовал прикосновение к своему физическому воплощению. Нереидам ничего не мешало проникнуть в комнату ядра, ее затопленность была им только на пользу.

Сосредоточив внимание на госте, он внимательно рассмотрел этого фейри. Этот представитель водного народа казался немного другим. Саэнес не сразу понял в чем дело, но после заметил – у него не было одного бокового плавника, а вдоль гибкого тела шел широкий шрам, покрытый огрубевшей кожей на которой не нарастала чешуя.

Это было очень странно. Ведь Илиэль говорила, что феи не сражаются. Да и феи с третьего этажа первое время были недовольны, узнав, что они будут играть роль в защите этажа. Но шрамы нельзя получить без боя. Так как же был изранен этот фейри?

«Я не понимаю» пресноводные или нет, он не видел разницы. В описаниях существ, которые давала система не было таких определений. Но там говорилось, что рыбки живут в озерах или реках. Лишь о двух видах, которые не были у него в полной комплекции было написано, что они живут в море.

Дело в этом? Саэнес поначалу думал, что это просто зоны обитания и он может изменить ее по своему желанию. Но он был не прав?

- Морская рыба и пресноводная – отличаются. Виды рыб, которые есть у вас – пресноводные. Есть один, который может жить и там и там, но его тоже стоит изменить, иначе он не сможет размножатся, - фейри, Саэнес подсмотрел его имя в окне отображения состояния и узнал, что его зовут Акларэль, неспешно плавал кругами вокруг ядра и объяснял разницу.

Следуя его инструкциям Саэ начал совмещать известные ему части от морских рыб с теми пресноводными видами, которые у него были. Ему нужно было изменить систему дыхания и фильтрации. К сожалению Акларэль не мог объяснить всего, в подземелье, где он жил раньше, не было пресноводных рыб. Только морские.

Как оказалось, почти все его новые феи были родом из одного подземелья. Это было тоже прибрежное подземелье, которое строило свои этажи в виде полузатопленных коридоров. Оно было относительно молодым, поэтому там было мало свободных фей. И тех, что были, Саэнес забрал себе через призыв.

Потребовалась не одна попытка, чтобы получить жизнеспособные варианты. Но после первого успеха дело пошло быстрее. Создав примерно по четыре особи каждого из пяти видов рыб, которые у него были, он выпустил их в море, а после начал расспрашивать Акларэля о том, что еще нужно этажу, чтобы быть похожим на море.

Фейри объяснял: для начала стоило изменить вид суши, которая у него была. Сейчас сухие участки были покрыты той же землей, которая представляла собой пол на этажах «4 сезонов», но на берегу моря нет такой земли. Там песок.

Саэнес сделал песок, скрывая им утонщенный слой плодородной земли. На песке с трудом росло хоть что-то, но оставлять клочки суши совсем голыми не хотелось. Путь по паре деревьев, но он там все же высадит.

Так же песок должен покрывать морское дно. Песок или разного размера камни, именно на них будут расти кораллы, водоросли и прочая подводная растительность. К слову, водоросли, которые пытался он пытался рассадить, тоже оказались пресноводными. Но с их изменениями нереиды справятся самостоятельно. Как и с последующим расселением по морскому дну.

Кроме песка по совету Акларэля и Илиэль, которая присоединилась к беседе, после того как морской фейри выплыл из комнаты ядра и устроился на одном из созданных камней, чтобы погреться в ненастоящем солнечном свете, Саэнес добавил больше выступающих частей суши. Высокие каменные шпили неровной формы были созданы для птиц, которых привели крылатые феи. По их мнению птичьи монстры с магией ветра могут хорошо проявить себя здесь. Они могут создавать порывы ветра, которые будут выталкивать людей с мелких плато прямо в более глубокую воду, где их будут ждать монстры рыбы.

Ядро принял эту идею к сведению и пообещал поработать над ней. А пока ему пришлось вносить мелкие изменения в тех птиц, которые были выбраны для жизни на пятом этаже, чтобы им было комфортно строить гнезда на скалах и охотиться на мелкую рыбу. Все-таки грызунов, которые составляли основу рациона крылатых хищников тут не было. Да и насекомых тоже было поменьше.

- Уже почти похоже, - похвалил работу ядра Акларэль, когда работа над новыми островками суши, а так же подводными пещерами была закончена. Пещеры были предложением Лазиэля, который руководил переселением птиц. Сначала он предлагал сделать выемки в камнях. Некоторым птицам было удобнее селиться в естественных пещерках, чем под открытым небом, но эта идея была раскрыта и пещеры, выемки и целые лабиринты из узких туннелей изрешетили основания подводных плато и гор. Ядру хотелось, чтобы на этом этаже тоже был кто-то похожий на мерцающих ласок. Тот, кто будет прятать вещи авантюристов и другие «сокровища». Наблюдать за тем, как люди ищут клады всегда было забавно. А еще пещеры будут домом для нереид и рыб.

- Нужно только сделать так, чтобы вода двигалась. Море без волн – не море.

«Вода должна двигаться?» Саэнес был порядком удивлен. Он не думал об этом. В его озерах иногда возникали легкие волны, но такое было свойственно только второму этажу, где жили воздушные элементали. То есть ему нужно было выпустить пару элементалей и на этот этаж?

Нет, это была хорошая идея. Он может создать несколько водяных элементалей, чьи схемы теперь имел, а так же воздушных. Так же, как и птицы монстры, они смогут потоками ветра сгонять людей с более менее сухих путей. Хотя это потребует много маны. Элементали – дороги.

- Да. В мире за пределами подземелий, вода в море то прибывает, затапливая часть берега, то убывает, обнажая скрытые морские сокровища. А так же в море бывают волны. Иногда совсем небольшие, иногда настолько огромные, что они могут смыть целые города. Приливы и отливы связаны с луной. А волны – с ветром.

«Луной?» у него не было луны. Ни на одном из этажей. Было солнце, потому что оно было необходимо для роста растений, а вот луны – не было. Она была не нужна, поэтому «ночное» время в его подземелье было очень темным. Леса ничем не освещались, разве что только немногочисленными светящимися насекомыми. Раньше Саэнес никогда не задумывался, что ему нужна луна.

Алкарэль начал объяснять про приливы и отливы. Эта идея показалась ядру ужасно интересной. Он углубился в настройки этажа, а точнее в схему распределения воды. Пусть вода то прибывает, затапливая немногие сухие участки, то убывает, обнажая близкие к поверхности подводные плато, тем самым давая возможность пройти по ним не намочив ног.

Конечно, для того, чтобы все это работало, ему не была нужна Луна. Но Саэнес ее все равно сделал. И даже не только на этом этаже. «Ночное» светило он добавил на каждый этаж, вместе с правилом для него, чтобы оно меняло свой размер и форму день ото дня.

Он собирался связать с Луной одно из испытаний на пятом этаже, а ее форма станет таймером отмеряющим время до нужного момента. Полнолуния, когда тусклая Луна будет висеть на черном «небе» идеально круглая и такая большая, а так же новолуния, когда не будет иных источников света, чем те, что принесут с собой люди, станут особыми для морского этажа.

Просто он еще не до конца продумал, в чем будет эта особенность.

Запасы маны подошли к концу, а для накопления новой нужно было время, поэтому Саэнес дал распоряжение феям начать заселения этажа, а для нереид было дополнительное задание взять от других фей семена имеющихся у него растений и посмотреть, что из этого они смогут адаптировать к подводной жизни.

Само ядро переключило внимания на остальные этажи. Он хотел улучшить кошек, заменив их кости на «Кость левиафана», правда из-за недостатка маны новую схему актировать не выйдет, но он сделает это позже. А пока стоило просто проверить как дела на четвертом этаже, куда не так давно спустились первые авантюристы.

Группа «Морская звезда» была, конечно же, одной из первых. Их львица, кажется, была очень рада теплому этажу, но от густого запаха цветов она часто чихала, поэтому радость ее была не очень долгой.

Гном ворчал на счет того, что он бабочек ловить ненанимался, а вторая девушка команды – то, что с магией ветра, просто любовалась цветами, некоторые она даже срывала, сплетая из них украшение для головы. Полуэльф тоже интересовался цветами, но явно с другой целью. То одно, то другое растение исчезали в его сумке.

Тут было все спокойно, поэтому Саэнес переключился на другую группу. Ту, которой не повезло первыми встретить на своем пути Цветочную кошку. Хищница бросилась на них из засады, и пусть после не очень долгого боя они смогли победить, у двоих воинов ближнего боя остались нанесенные проклятыми когтями раны.

Они продолжали кровоточить, не смотря на все старания лекаря, который смог лишь замедлить кровопотерю. Люди спешили к выходу, в их разговорах мелькала необходимость обратиться в храм. Проклятие не радовала их, но страха или паники они не проявляли. Действовали слажено и четко. Но даже так, они теряли время. Им нужно уйти из подезмелья, обратиться в храм, отдохнуть и только потом вернутся.

Если каждая группа, приходящая на четвертый этаж будет из раза в раз повторят этот цикл, то кажется, у него есть небольшой запас времени. Пока нет необходимости просить монстра в шкуре человека о отсрочке. Быть может он даже успеет закончить с пятым этажом до того, как люди разгадают секрет черных бабочек.

Саэнес отследил группу бабочек-вампиров, которые следовали за кровавыми каплями, которые оставались за покидающими этаж раненными людьми. Кажется кровь людей казалась им более привлекательной, чем простых животных. Крылышки бабочек трепетали, пока хоботки опускались на алые капли. И черные пятна на крылья уходили, сменяясь равномерной окраской цвета крови.

Продолжая следить за группой с проклятыми, он переключил вниманиена первый этаж и к собственному удивлению заметил еще одного знакомого ему человека.

Он запомнил эту девочку. Она была в составе той самой первой группы, которая нашла его. Смешная, напомнившая ему фей. Она была одна, аккуратно шла по тропинке, внимательно высматривая ценные растения и собирая их в сумку.

Это тоже было интересно. Авантюристы не приходят суда по одиночке. А эта – одна. Почему? Где остальные члены ее отряда? Та жрица, воин и маг? А нет, на счет мага нет смысла интересоваться. Он пострадал от ловца снов. Те, кто терял конечности из-за яда этих змей больше не приходили.

Девочка ловко избежала встречи с дремлющим медведем, который брел ей на встречу. Услышав приближение зверя, она забралась на дерево и затаилась там, пока медведь не прошел мимо. А после слезла и продолжила путь.

Саэнес пообещал себе, что будет присматривать за ней. Она была странной, потому что осталась одна, но ядру нравилась эта авантюристка. Она правда была похожа на лесных фей. Живая, любопытная и собирающая каждый полезный цветочек на своем пути.

Интерлюдия (Отряд авантюристов "Золотой хвост")

Лисия сидела на дереве, наблюдая как внизу, следуя протоптанной тропе бредëт дремлющий медведь. Крупный зверь явно чувствовал себя королем этого леса. Хотя для первого этажа так и было. Здесь больше не было крупных хищников.

Когда зверь ушел достаточно далеко, девочка слезла с дерева и отряхнув свой наряд, поправила сумку на плече и продолжила свой путь. Ей нужно было собрать еще немного трав для алхимиков, прежде чем она сможет возвращаться.

Последний месяц ее быт был именно таким. Первое время, после того как началось строительство города у подземелья, они еще ходили сюда группой. Да, без Риза, но волшебник продолжал поддерживать их работая в Гильдии Авантюристов. Но через какое то время отряд «Золотой хвост» развалился окончательно.

Сначала Катарина ради того, чтобы иметь возможность проводить рядом с Ризом больше времени и всегда быть рядом с ним, устроилась работать в больницу при гильдии. Как жрица она была довольно востребована и могла зарабатывать куда больше, чем ходя в подземелье вместе с ними.

Так они с Кастером остались вдвоем, но мечник тоже быстро оставил напарницу. Он нашел более сильную группу, в которую как раз был нужен воин взамен пострадавшего от Ловца снов.

Лисия осталась одна. Она могла бы присоединиться к другому отряду, лучники с навыками следопытов были полезны в этом лесном подземелье, но ей не хотелось. Поэтому она начала ходить одна. Заключила соглашения с алхимиками, травниками, а так же парой скупщиков, которые недавно появились в строящемся городе и стала собирать полезные растения, которые в изобилии росли на летнем этаже.

Дело оказалось прибыльным. Авантюристы не часто заморачивались с тем, чтобы специально заниматься сбором, им было интереснее убивать монстров и получать доход с их тел, чем выискивать в траве тот или иной цветочек.

Освоившись на первом этаже, она даже немного расширила свой спектр работы: иногда могла подбить случайного зайца или крупную птицу. Мясо можно было сдать в таверну, которая была чуть ли не самым первым законченным зданием в городе. Ну, если не считать мэрии и Гильдии. Так же она стала охотиться и на Ловцов снов. Яркие змеи ценились за свою шкуру и яд. А еще некоторые высказывали желание приручить их. Так что если получалось найти гнездо с яйцами это было настоящей удачей.

Чтобы перейти на второй этаж, ей нужно было принять участие в убийстве дремлющего медведя. Но в одиночку такое ей было точно не под силу. Но стабильный доход, позволил накопить достаточно для оплаты одноразовой миссии. Для уверенности она обратилась к серебряной группе, которая уже давно прошла второй этаж и занималась исследованием третьего. Так что в сердце они были не заинтересованы, но за разрешение забрать себе шкуру – существенно скинули цену.

Но даже получив доступ к следующему уровню, Лисия спускалась туда не так, чтобы очень часто. Только в золотой сезон. Она успела как раз застать его окончание, когда впервые спустилась на второй этаж. В это время можно было собирать золотые яблоки, которые с большим удовольствием покупали в городе. Без обработки фрукты портились, но их быстро перерабатывали в джем, которым потом начиняли булочки или ели просто так. Даже в обработанном виде яблоки сохраняли свое главное свойство – восстанавливать силы, так что такие десерты были крайне популярны среди авантюристов. А один торговец выпивкой даже сварил из них пробную партию сидра. Сама девушка его не пробовала, но слышала разговоры в гильдии. Продукт был высоко оценен лично гильдмастером, и поговаривали, что следующую партию, почти полностью отправят ко двору.

Но сейчас на втором этаже был сезон увядания и ей было там нечего делать. В это время там не росло ничего ценного, а волки были куда более опасными, чем одиноко бродящий медведь. У них было куда лучше развитое обоняние, а главное они могли атаковать и на расстоянии при помощи лезвий ветра. Так что Лисия продолжала собирать травы на первом этаже, лишь изредка спускаясь на второй, если слышала, что кто-то из других групп собирается заняться сокращением популяции волков.

Была замечена простая связь между числом волков и числом мистических оленей. Чем больше первых, тем меньше вторых. Наоборот это правда не работало.

А олени были важны. Сюда специально приехало два приручателя с высоким уровнем навыков, чтобы приручать маленьких оленят и выводить их за пределы подземелья. Все понимали, что разводить мистических оленей за пределами подземелья нет смысла – потомство будет всегда слабее родителей, но благородные животные все равно были ценными и полезными. Лисия не понимала всех деталей, но судя по разговорам в гильдии, самцов хотели попытаться использовать в качестве ездовых животных для кавалерии, а самок – как усиление в отрядах поддержки или лекарей. Конечно речь шла о армии, среди частных лиц только у дворян будет возможность выкупить и содержать такого зверя.

Лисия шла на охоту на волков, чтобы заработать себе репутацию и потихоньку приблизиться к повышению ранга. А еще она рассчитывала, что сможет в определенный момент получить в награду шкуру вожака, которая нужна была, чтобы попасть на третий этаж.

Проходить подземелье без постоянной группы было сложно и опасно, но ей даже немного нравилось. Было приятно зависеть только от себя. Это снижало риск несчастного случая.

Закончив собирать травы, она немного отдохнула в одной из безопасных зон. Там уже была другая группа. Лисия их не знала, так что, наверное, они пришли в городок у подземелья совсем недавно. Это было даже немного странно, ей казалось, что почти все авантюристы Олии уже здесь. Все таки это было единственное подземелье в стране. Может они иностранцы? Пришли через перевал. Его завалило снегом, но опытные путешественники, при поддержки магии и парочки хороших магических вещей, могли и пройти. Это повозки точно не проедут, а у людей без избытка багажа был шанс.

Но они друг другу не мешали. Группа обсуждала что-то свое. Они строили план быстрого прохождения подземелья, а Лисия, заварив себе травяной чай, мысленно посмеивалась над ними. Точно новенькие, да еще и слишком гордые, если не взяли в гильдии методички по прохождению этажей. Те, кто провел у этого подземелья достаточно времени знает, Заповедное подземелье не любит торопыг. Золотой хвост когда то испытал это на собственной шкуре.

Достаточно отдохнув, она покинула безопасную зону и двинулась к выходу. В общей сложности, на этот раз, она провела в подземелье целый день. Когда она заходила – было раннее утро, а сейчас снаружи было уже темно. Но дорога от входа в подезмелье до города была освещена установленными фонарями. Об этом позаботились уже давно, ведь авантюристы могли войти или выйти из подземелья в любое время.

В пещере, которая служила своеобразным «предбанником», сидел дежурный от Гильдии. Увидев выходящую Лисию он улыбнулся и сделал пометку в своем журнале.

Дежурные отмечали тех, кто входил и выходил из подземелья. Это было необходимо по большей части для того, чтобы получать хотя бы примерное представление о числе погибших внутри.

- Как твой поход на этот раз? Много собрала? – спросил молодой администратор, пока девушка надевала теплую одежду. Лисия мечтала о том, что попав на третий этаж, она добудет для себя «Дар снежной феи». Цветок, который позволяет не бояться холода. Тогда ей не придется каждый раз тратить время на то, чтобы сменить обувь и надеть теплое пальто.

- В целом неплохо. Видела новую группу в безопасной зоне. Торопыжки, - она чуть усмехнулся и натянула перчатки.

- А, эти… Зашли часа три назад. Говорят они из империи. Сопровождали через перевал какого-то типа, спешащего вступить в наследство. А обратно решили не тащиться. Подождут, пока снег на перевале хотя бы немного сойдет. А чтобы не скучать пошли в подземелье, - дежурить у входа было делом скучным, так что парень с удовольствием делился последними сплетнями, чтобы хоть как то развеять скуку. Тем более ничего секретного он не сообщил. Пришлые и сами всем подряд рассказывали свою историю.

- Ясно. Ладно, я возвращаюсь, - махнув рукой, Лисия вышла из нагретой переносным артефактом пещеры и отправилась в город. Снаружи снова шел снег. Это было даже немного удивительно, в ее родной деревне никогда не выпадало так много снега.

В обычных городах ворота закрывают на ночь, но город у подземелья таким не был. Для начала тут пока еще не было полноценных ворот. Был частокол из плохо высушенных деревьев и пара постов, где стояли стражники. Но даже когда ворота будут построены, те, что выходят на дорогу к подземелью никогда не будут закрываться полностью. Даже на ночь будут оставлять небольшую калитку, чтобы авантюристы могли входить и выходить.

Перебросившись парой слов со стражниками и показав свой жетон гильдии, Лисия вошла в город. Не смотря на позднее время на улицах было много людей. Рабочие, авантюристы, торговцы. Кто то отдыхал после тяжелого рабочего дня, кто-то вышел на работу, чтобы получить еще пару монет.

Путь девушки лежал к гостинице, в которой она снимала комнату. В центре города уже было построено три гостиницы, где по большей части жили авантюристы или торговцы, которые еще не закончили постройку собственных лавок. Рабочие по большей части ночевали в построенных для них бараках. Но главным было то, что последнюю неделю больше никому не приходилось жить в палатках или землянках. Дома строились один за одним.

Поначалу для Лисии было удивительным, что не смотря на то, что город строился в лесу, срубленные при расчистке места деревья почти не использовались в строительстве. Вместо этого строительные материалы по большей части везли из других частей страны, что и замедляло процесс строительства. Как то она поинтересовалась этим в столярной мастерской, где покупала стрелы. Оказалось, что дело в том, что дерево должно было сначала высохнуть и только потом из него можно будет строить что-то, что простоит долго, а не будет снесено через пару месяцев.

Зайдя в гостиницу, она отдала отловленных зайцев хозяйке. Это был их договор – Лисия приносит дичь из подземелья, а за это получает личную комнату и скидку на оплату проживания. Личная комната пока была большой роскошью. Гостиниц было еще слишком мало, а желающих встать на постой – много. Поэтому авантюристы часто заселялись в целыми командами в одну комнату, иначе на всех могло просто не хватить мест.

Поднявшись в свою комнату, девушка проверила чары стазиса на своей сумке для трав, поменяла магический кристалл, который питал их, а после начала устраиваться ко сну. Ванна, ужин и в кровать. Завтра утром она разнесет травы по алхимикам с которыми заключила договор на поставку. И объявит себе выходной. Погуляет по городу, посмотрит что нового открылось или построилось.

Утром, после завтрака, Лисия подхватила свою сумку с травами и отправилась в город. Маршрут был давно отработан и проверен: лавка мастера Хильсера, который покупает травы подземелья, чтобы варить зелья, потом в больницу при гильдии авантюристов, там берут леченые травы, для создания припарок или мазей.

И под конец – в столярную мастерскую.

- Лисия, привет! – один из подмастерьев, работавших в большой деревообрабатывающей мастерской радостно поприветствовал молодую авантюристку. Они были ровесниками, поэтому после того как девушка осталась без команды, то незаметно подружилась с этим парнишкой.

- Привет, Рой, - отойдя в сторону, чтобы не мешать на удивление очень занятым мастерам, охотница начала вытаскивать из сумки различные ветки. Ее попросили пособирать их, правда не сказали зачем. Ничего полезного на продажу из этого хвороста на растопку не сделаешь. – У вас сегодня суетливо.

- Ага, - кивнул подмастерье, рассматривая ветки и сразу разделяя их на разные кучки по типу древесины. – Гильдия недавно срубила четыре дерева в подземелье, так что теперь все думают, что из этих бревен можно сделать. Хотя крупное там только то, что с первого. Остальные – довольно тонкие, пусть и длинные. Такие… ну как жерди для забора.

Ну, причина подобного была понятна. Как бы не хотелось срубить что-нибудь посерьезнее, стоило помнить о том, что добычу нужно будет дотащить сначала до выхода из подземелья, а потом и из города. Поэтому относительно крупные дерево срубили только на первом этаже, да и то рубили рядом со входом. На остальных этажах выбирали что-нибудь тонкое, но высокое.

- И зачем тогда нужен этот мусор?

- Для тестов. И практики таких как я. Гильдия просила оценить разные деревья в подземелье, чтобы в следующий раз не выбирать первое попавшееся, а нацелиться на что-нибудь ценное. Вот мы и просим авантюристов собирать всякие ветки, чтобы понять какие деревья есть и какая у них древесина.

На это объяснение Лисия кивнула, показывая, что поняла. Купив немного новых стрел, она покинула мастерскую и решила просто погулять. Ее путь лежал на центральную площадь. Когда она посещала госпиталь, то обратила внимание, что там что-то устанавливают.

На площади и правда было людно. Праздно шатающиеся авантюристы собрались вокруг и наблюдали как маги заканчивали работу над странного вида часами. Вместо 12 сегментов в них был 21. Большая часть круга была окрашена в коричневый цвет, а меньшая – в желтый.

- Что это будет? – спросила Лисия, подходя к знакомым по зачисткам волков авантюристам.

- Говорят, часы для отслеживания смены сезонов в подземелье, - был дан ответ.

После него все стало понятно. И число сегментов, и причина их окраски. Видимо коричневые – это сезон увядания. Он длиться две недели. А желтые – золотой, длительностью в неделю. Такие часы обещали быть полезными. Самостоятельно отсчитывать дни до смены сезонов – неудобно, а каждый раз спускаться на второй этаж для проверки – пустая трата времени. Зато теперь можно будет просто выйти из гильдии и взглянуть на часы на площади и сразу все станет ясно.

- Удобно, - сказал кто-то из зрителей и тут же раздался согласный гул. Кто-то заметил, что поскорее бы – яблок хочется, и разговор перешел на полезную добычу из подземелья. Лисия с интересом слушала рассказы о третьем и четвертом этажах. На третьем ей было бы почти нечего делать. Там было крайне мало растений для сбора. Разве что ягоды блуждающей омелы. Говорили, что она помогает бороться с холодом и алхимики хотели изучить ее, чтобы посмотреть, что можно из нее сварить. Но ее сбор был слишком муторным: омелы постоянно перемещались, а на этаже было холодно для долгих прогулок, а вдобавок ко всему блуждающие ласки крали половину добычи.

Зато четвертый этаж, судя по пока не очень многочисленным комментариям был бы для Лисии настоящей золотой жилой. Он был больше по площади, чем первый, там был более высокий уровень маны, да и разнообразие растений было выше. Так что стоит постараться и добыть наконец шкуру вожака стремительных волков, чтобы попасть туда.

Маги закончили настройку часов. Стрелка застыла на десятом буром сегменте. Через четыре дня сменится сезон и можно будет собрать яблоки, необходимые для прохода дальше. А значит ей нужно за четыре дня добыть шкуру, сердце стихии у нее уже было. Поставив перед собой четкую цель, девушка поспешила в гильдию, договариваться об участии в очередной охоте, в этот раз с оплатой в виде шкуры.

Заповедное подземелье, конечно, не любит торопыжек, но это же не значит, что нужно топтаться на месте.

Глава 15

Взяв примерно сутки перерыва Саэнес вернулся к работе на этажом. Теперь в море появились свои растения, а кораллы под влиянием фей чуть разрослись. Сами нереиды не могли ускорять их рост, но это могла делать магия подземелья, так что их задачей было отделять небольшие кусочки и рассаживать их в разных частях этажа.

Небольшие рыбки чувствовали себя вполне привольно в новой среде. Некоторые из них плавали в одиночку, а некоторые сбивались в серебристые стайки, снующие туда сюда. У одной из нереид оказался забавный навык «рыбий пастух», именно она занималась тем, чтобы следить за более менее равномерным распределением рыб на этаже. Она собирала их в группы, назначала места для нереста, а после заботилась о мальках, которые быстро росли благодаря влиянию ядра.

Но ни красивые подводные растения, ни рыбки не могли стать достойной защитой. Поэтому пришло время заняться создать защитников. На этаж была выпущено по два водных и воздушных элементаля. В отличие от обычных животных эти существа размножались куда медленнее, но при этом всегда была интересная возможность, что суть духа стихии измениться под влиянием окружающей среды. Так воздушные элементали третьего этажа стали «элементалем бурана», и их таланты к насыланию снежных бурь только увеличился доставляя авантюристам все больше проблем.

Но элементалей было недостаточно для защиты. Не смотря на их почти полную неуязвимость для физического урона, они были очень уязвимы для атак магией, если подобрать правильную стихию. Поэтому еще одной линией оборы, на этот раз по большей части сухопутной, стали крабы.

Саэнес оценил прочные панцири этих существ, но размер с ладонь явно был недостаточным, чтобы доставлять проблемы людям. Поэтому первым делом он увеличил размеры своих будущих монстров. Остановившись на размере, примерно равному стремительным волкам, ядро задумался над остальными свойствами.

Прочный панцирь нужно было сделать еще прочнее. Для этого он добавил к ним схему от земляного элементаля «родство с камнем». Панцирь проекции перед его взором стал покрываться камнем. Немного подумав Саэнес внес в свойства будущих каменных крабов толику случайности. Каменные панцири разных особей могут быть сделаны из разных материалов, он внес в список все имеющиеся у него схемы камней. Песчаник, кварц, известняк, гранит, базальт. Посмотрев на чуть увеличившуюся стоимость будущих существ, он добавил еще несколько деталей. На данный момент у него набралось уже довольно много схем драгоценных и полудрагоценных камней. Так что добавив крабам схему полученную от поглощения жемчуга, он добился того, чтобы на их телах при некоторых обстоятельствах начали образовываться более ценные камни.

Каменные крабы (D-ранг)

Уникальный монстр, обитающий только в одном подземелье. Каменные крабы получили сродство с элементом земли и используют его для создания более прочных панцирей из различных каменных пород. Стайные, агрессивные создания часто бросающие вызов друг другу для защиты своего ареала обитания или захвата чужой территории.

На панцирях взрослых особей иногда могут образовываться драгоценные или полудрагоценные камни.

Воспроизвести каменного краба – 12 ед.

Создать новый подвид невозможно, так как каменные крабы уже являются измененным подвидом.

Внимательно прочитав описание которое дала система его новым существам, Саэнес создал первую, пока совсем маленькую группу из трех крабов. Но их число быстро увеличиться, так как на этаже действует ускоренное размножение, должное поддерживать численность существ на заданном подземельем уровне.

А крабов он хотел видеть довольно много, не меньше пяти десятков стай по 5-10 особей. Они будут обитать на мелководье и песчаных островках суши. Бродя по своей территории крабы будут проявлять крайнюю агрессию к авантюристам, которым не повезет перешагнут невидимую границу.

Но крабы были защитой для суши. Их точно было недостаточно, чтобы доставить много неприятностей людям. Так что Саэнес добавил еще несколько птиц-монстров с магией ветра. По большей части они будут мирно охотиться на рыбу, но станут агрессивными, если кто-то из людей попытается приблизиться к краям этажа, в поисках пути к ядру.

Чтобы замаскировать пещеру, являющуюся входом в туннели, ведущие к комнате ядра, он специально разместил побольше каменных пиков разных размеров и форм ближе к краю этажа, чтобы пещера не была в прямой видимости людей.

Согласно его договору с людьми, никто вообще не должен пытаться найти его ядро, но нельзя быть уверенным в этом наверняка. Илиэль передала ему слова того пугающего гильдмастера. Их договор действует только на авантюристов и людей этой страны. Если придет кто-то из другого государства, то остановить его, при выявлении желания навредить подземелью, можно будет только силой.

Но этого все еще было мало. Драгоценный камень с тела краба или принесенный извне может стать одним из заданий для перехода на следующий этаж. Вторым – поиск чего то под водой, с риском утонуть или нарваться на немного измененных рыб. Саэнес превратил некоторых из них в монстров F-ранга и Е-ранга, добавив их плавникам остроты или научив использовать заклинание магии воды и стрелять сгустками сжатой жидкости.

Третьим испытанием должно стать что-то сложное. А еще привязанное к фазам луны.

Ядро изучало схему осьминога, которую получил от Амаэна. Тот украл это существо на кухне одного из мест, где часто собирались авантюристы, чтобы поесть и отдохнуть. Многогоное создание казалось ужасно интересным. Способное независимо двигать каждой конечностью, выбрасывать в воду особые чернила, чтобы скрыть себя, а так же обладающее навыком мимикрии, позволяющим менять цвет кожи.

Конечно, будучи размером чуть больше человеческой ладони оно точно не могло быть опасным для авантюристов, но Саэнес сделает его больше. Намного, намного больше.

В его планах был не один, а целых два больших осьминога. Гигантских осьминога. Он назовет их Полнолунный и Новолунный. Пусть один будет самцом, а другой – самкой. Они заранее отложат икру, из которой в случае смерти одного из стражей этажа вылупиться новое поколение. Но пока стоило подумать над свойствами…

Пока он работал над пятым этажом тут уже бывала смена дня и ночи. Он не стал привязывать свои лунные циклы к тем, что были на поверхности, а просто начал его с Новолуния. Зачем? Мир под его властью и мир на поверхности не обязательно должны совпадать. Он установил, что от Новолуния до Полнолуния будет проходить по десять дней. То есть весь лунный цикл будет составлять всего двадцать дней. Вроде и не много, но Саэнес считал, что это будет достаточно.

Раз в десять дней у людей будет появляться возможность выполнить задание для перехода с пятого этажа на шестой. Почти такой же срок, как и на втором.

Вернув свои мысли к созданию гигантских осьминогов он начал собирать схемы для Новолунного, который будет женской особью.

В новолуние на морском этаже темно. Очень темно. Черное небо, черная вода, и лишь легкое мерцание подводных растений, которое не может разрезать этот мрак. Осьминог Новолуния будет использовать эту темноту на пользу себе.

Саэнес передал ему высокий навык маскировки, а так же усилил чернила так, чтобы они затемняли не только воду, но и испарялись, погружая в еще больший мрак и воздух, негативно влияя на открытое пламя гася его. Так же самка не будет магическим созданием. У нее будет прочная кожа, высокая сопротивляемость магии, как у мистических оленей. Схема от ящериц, которая дает тем отращивать хвосты, позволит постепенно восстанавливать отрубленные щупальца. Ядро надеялся, что столь крупное создание, чей размер достигает четырех метров на «голову» и по два-три метра на длину каждого из восьми щупалец, люди просто не смогут убить. Да им ведь и не нужно.

Условием перехода он назначит «часть щупальца лунного осьминога». И ни слова о его убийстве.

Закончив с самкой, Саэнес принялся за самца.

Яркая луна не даст скрыться во мраке после того, как осьминог в свой день поднимется на поверхность. Поэтому такого высокого навыка маскировки не нужно. Не нужно и таких черных чернил, которые гасят пламя. Но это не исключает всех остальных свойств, которые присущи новому виду.

Хотя чернила у самца все же будут. Но совсем с другими свойствами. Саэнес нашел схемы дурманящих пчел, сонных грибов, а так же митий. Кроме них оказалось, что у него есть и другие схемы различных веществ, влияющих на сознание. Не яд. Но дурман, который туманит разум, погружает в сон или повышает агрессию, вынуждая атаковать всех вокруг.

Дурманящие чернила будут точно так же испаряться с поверхности воды, а при взаимодействии с открытым огнем и вовсе будут создавать легкие взрывы, вынуждая людей идти в сражение с иными источниками света. И терять их, топя в морской пучине.

Результат работы оказался впечатляющим. Это было его первое существо такого класса.

Лунный Осьминог (А-ранг)

Уникальный монстр обитающий только в одном подземелье. Гигантское морское создание, большую часть времени скрывающееся глубоко в подводных пещерах. Изредка они поднимаются на поверхность, чтобы через пару часов снова уйти под воду. Их чернила легко испаряются с воды и обладают различными свойствами.

Создать лунного осьминога – 40 ед маны.

Стоимость создания нового подвида рассчитывается из вкладываемых свойств.

Стоимость осьминогов была ошеломительной. С его текущим доходом в 8 единиц, которые к слову не являются даже половиной цены для образования шестого этажа, ему потребуется целых пять часов, чтобы создать одного осьминога, ведь свой предыдущий запас он потратил на крабов, птиц и скалы для сокрытия поднятого из воды входа в коридор, ведущий к комнате ядра.

Но он согласен подождать. А пока осмотрит, какие растения нереиды сумели приспособить к жизни подводой, а так же сделать подводную пещеру, где смогут безопасно проводить дни пара осьминогов и их потомство.

Пещеру нужно было сделать там, куда люди не смогут попасть. Ему не нужно, чтобы авантюристы хитрили и избегали великого сражения раз в десять дней. Немного подумав, он просто закрыл вход в пещеру «дверью» в виде большого камня, который сможет сдвинуть, только такой могучий великан, как один из его осьминогов.

Нереиды хорошо постарались, пока он был погружен в создание схемы. Появилось множество различных растений, которые пополнили список открытых видов. Особенно красиво выглядели адаптированные к подводный жизни цветы. Некоторые из них были изначально растениями с различными целебными свойствами. К сожалению из-за смены среды, часть своих свойств они потеряли. Но взамен иногда появлялись другие.

Саэнес поиграл с новыми видами, добавляя почти всем подводным цветам схему люминесценции. Без этого под водой было слишком темно. Особенно в пещерах, куда не достигал солнечный свет. Темнота не очень нравилась нереидам, да и многие маленькие рыбки чувствовали себя некомфортно в полной темноте.

Третьим заданием для перехода на следующим этаж он назначит сбор морского букета. Это было своеобразной отсылкой к первому этажу. И это показалось забавным и милым.

Подводные цветы не росли на мелких отмелях, только в тех местах, где глубина воды была не меньше двух метров, это давало гарантию, что они не окажутся на поверхности, во время отливов. Так что авантюристам придется нырять. И сталкиваться и рыбками-монстрами, которые не будут рады тому, что какие-то люди повадились рвать их домики или кормушки. А с учетом того, что большинство из этих существ Е или F ранга были стайными, то не смотря на свою кажущуюся слабость, противником они могут стать очень неприятным. Ведь они будут в своей родной среде. А люди – нет.

К тому же пролитая в воде кровь будет привлекать все больше и больше рыб. Он добавил почти всем подводным монстрам свойство бабочек-вампиров. Они чуяли кровь в воде и стремились к ее источнику.

Создав осьминого Новолуния, Саэнес проследил как крупное создание медленно заскользило в воде, спускаясь на глубину, в место, которое было обозначено для него как «дом».

«Скоро ты будешь не одна.» послал он мысль самке, которая казалась немного одинокой. В ее разум уже было заложено то, что у нее есть партнер, вместе с которым она должна начало новому поколении.

Глядя на величавые движения осьминога, Саэ немного изменил заложенные в этот вид привычки. Путь иногда они все же покидают пещеру, чтобы поохотиться на самом дне. Но в дни, кроме полнолуния или новолуния, если они почувствуют поблизости авантюристов, им надлежит как можно скорее вернутся в свой дом. Не нужно сражаться.

Кажется Новолуние была не против. Саэнес чувствовал ее разум. Она не была агрессивной. Ей нравилось просто плавать, иногда ловя своими сильными щупальцами рыбок покрупнее, чтобы съесть их. А еще ей нравились светящиеся подводные цветы. Чтобы порадовать ее, он вырастит несколько в ее доме. Вместе с водорослями, которые она сможет придавить своим телом, чтобы ей был удобнее отдыхать после сражений.

На четвертом этаже, люди разгадали секрет черных бабочек. Вернее не разгадали, а просто спросили у ленивых цветочных фей. Но важным было то, что через день-два он может ожидать, что на морской этаж спустятся первые гости.

Тут было еще много работы. Нужно было увеличить число морских монстров. Вырастить флору и для сухих участков. Да и подводному миру не помешают новые растения. Но в этот раз, он не будет просить гильдмастера об отсрочке. Пусть люди приходят. Если он заметит, что кто-то из них пытается найти ядро и подплывает слишком близко к краю этажа – Новолуние и Полнолуние сумеют их отогнать. Эти двое вполне сойдут за босса. Особенно, если действуют вместе, а не поодиночке.

Глава 16

- Есть отряд людей из другой, который хочет зла.

После того, как первичная работа над шестым этажом была закончена, Саэнес поднял вход к комнате ядра. Вернее - сделал еще один. Теперь их было два. Один ведущий из сети подводных пещер, с узкими коридорами, чтобы только нереиды, да редкие мелкие рыбки могли воспользоваться им, и второй, выходящий на небольшой островок над поверхностью воды. Островок был скрыт от глаз множеством выступающих из воды каменных пиков, где гнездились птицы. Это был проход для летающих фей. И, чего хотелось бы избежать, для людей.

Сама комната ядра в этот раз тоже отличалась от тех, что он строил раньше. Теперь ящички и коробкочки с красивыми и важными вещами не стояли на полу. Чтобы защитить их от воды, которая заполняла комнату почти на половину, он создал полки. Выступающие каменные плиты, на которые феи и сложили все его вещи.

Это было так странно - иметь свои вещи. Вещи, нужные не для создания новых существ или для защиты. Просто для красоты. Засушенные цветы, красивые камни, какие то украшения. Просто красивые вещи. Из ценных были только сердца стихий да договор с людьми.

И именно из-за этого договора Амаэн сейчас прилетел к нему. Фейри воздуха не часто наносил ему визиты в комнату ядра. Когда он был в подземелье, а не исследовал город людей, то чаще рассказывал новости одной из своих подруг, чтобы уже она донесла эту информацию до ядра. Но в этот раз он прилетел лично.

"Люди из города знают о них?" это был вопрос, который он должен был прояснить в первую очередь. Ведь от него зависели все дальнейшие действия. Согласно договору, люди должны защищать его от тех, кто выскажет желание уничтожить его. Их договор помогал контролировать лишь тех, кто был родом из Олии и подчинялся гильдии этой страны. Ему специально объяснили это.

- Возможно да. Возможно нет. Я принес новость сразу вам, Мастер.

Саэнес снова задумался. У него не было уверенности, что люди знают. Амаэн имел привычку подслушивать в самых странных местах. Он мог услышать беседу тех людей где-то на полпути между городом и входом в подземелье. Или в одном из заведений, где отдыхали авантюристы. Фэйри часто забирался в личные комнаты охотников за его богатствами, чтобы поискать что нибудь новое или просто посмотреть.

"Хорошо" ядро наконец вышло из своей задумчивости приняв решение, как действовать дальше. "Эти люди. Покажи их".

Он не помнил каждый отряд авантюристов, которые приходили к нему. В последнее время их было слишком много. Были, кажется, даже не совсем авантюристы. Приходили группы людей в одинаковой одежде и со своеобразным поведением. Слишком строгие, слишком собранные. Авантюристы вели себя иначе. Бродя по этажам они шутили и болтали, обсуждали что-то свое. А эти почти всегда молчали, лишь следовали коротким рубленным командам, которые отдавал их старший.

Поэтому в памяти подземелья оставались лишь те, кто выделялся: отряд "Морская звезда", группы в составах которых были жрецы, и смешная девочка Лисия. Остальные были слишком похожи, чтобы он различал их всех.

Амаэн поделился своими знаниями. Облик группы встал перед глазами и Саэнес смог вспомнить этих людей. У них был жрец. Тень за его спиной выделялась. Она была давящей и при этом очень яркой. Ядру не нравилось ее агрессивное влияние, но Тень была просто Тенью и он не мог прогнать ее. Но похоже сейчас у него есть повод прогнать ее жреца.

Сейчас эта группа была в числе тех, кто ждал смены сезона на втором этаже. До этого осталась еще пара дней. Вернее один полный день и половина идущих суток. Это значило, что до того момента, как опасные люди дойдут до последнего, сейчас - пятого, этажа минимум неделя. Два дня - до смены сезона, пара дней им понадобиться, чтобы пройти третий этаж и три на четвертый.

У него есть время и быть может он даже успеет открыть шестой этаж, но пока не стоит быть в этом уверенным. Набор нужного числа маны шел медленно. Ему было нужно целых двадцать единиц свободной маны, а набралась едва ли половина. Частично в этом была виновата нехватка фей.

У ядра снова появилась идея добрать нужное число феями другого типа, и он снова отказался от нее. Не хотелось отступать от своих планов и решений. Даже если это означало риск. Все таки пока риск был не настолько велик.

Доступная свободная мана медленно росла. Новолуние и Полнолуние дали по целой единице каждый. Гиганские осьминоги чувствовали себя довольно комфотно, играя на глубине в догонялки между скалами на глубине или просто отдыхая на мелководье, чтобы погреться в лучах солнца. Пока Саэнес позволял им это. Но скоро такой возможности у них не будет. Крабы недовольно пощелкивали на них клещнями, но не нападали. Ядро - запретил.

Основной причиной почему уровень маны рос так медленно было то, что адаптация растений к водному образу жизни требовала времени. Но растения сами по себе никогда не давали много. А подходящих животных у него было мало. Очень мало. Сейчас уже не было смысла отправлять фей на дальнюю разведку, чтобы они поискали какие нибудь пресные водоемы и живность в них. Снаружи все покрыто снегом, а вода - скована льдом. Он не сможет получить новых существ таким образом, пока не наступит весна.

Поэтому приходилось экспериментировать. Комбинировать имеющиеся виды, изменять их, адаптируя к новой среде. Эксперименты расходовали ману и далеко не всегда давали результат. Пока успешно он смог добавить только два вида: сделать еще одно сухопутное животное, немного изменив обычную лису. Он добавил ее меху свойство не мокнуть от воды особенно сильно, а так же изменил строение тела, чтобы ей было легче плавать и нырять. Морские лисы охотились на рыбу на мелководье и убегали от крабов, которые гоняли их с мест своего обитания. Он думал о том, чтобы усилить их и превратить в монстров, но пока не спешил с этим. Клочки суши на этаже были слишком маленькими, чтобы поддерживать большое число сухопутных видов.

Другим измененным существом стала змея. Тела рептилий изначально были обтекаемой формы, а чешуя не мокла так, чтобы доставлять проблемы.

Змеи стали существами-ловушками. Как ловцы снов. Он поселил их на пещаных отмелях, там, где люди будут ходить, чтобы переходить от одного островка к другому. Роя длинные тоннели, они будут жить в песке, скрываясь от глаз и резко выпрыгивая на поверхность, если кто-то потревожит их, наступив на нору и разрушив ее.

Змеям придется кусать плотную, кожаную обувь, поэтому их яд имел скорее свойства кислоты, портя снаряжение. Ну, а так как кусают они из под воды, то логично, что водой их яд не убрать. После того, как он выпустил змей, то обратил внимание, что они стали соперничать с крабами. Те, часто рушили их норы, и змеи бросались на них. Яд оказался эффективен и против каменной оболочки. Правда, атаковали змеи только отставших от основной группы крабов. Иначе стайные создания просто вытаскивали их из песка и разрывали на части своими мощными клешнями.

Но этого все равно было мало.

Поэтому рассчитывать на открытие шестого этажа через неделю не стоило и нужно было подтолкнуть людей исполнить заключенными между ними договор защиты. Он мог бы послать Амаэна, чтобы тот напрямую сообщил главе гильдии авантюристов об опасных пришлых. Но эта идея Саэнеса не впечатляла. Она не нравилась инстинктам внутри него. Не Голосу. Чему то иному. Более глубокому. Более... низменному.

Он - подземелье. И он не может напрямую искать людей. Люди должны прийти сами. Должны спросить первыми. А значит оставался лишь один вариант. Снова использовать снежных фей и их задачки. Среди тех, кто ждал смены сезона для сбора последней части Даров на втором этаже была смешная девочка "фея".

Саэнес наблюдал за ней и видел, что она все чаще покидает первый этаж и спускается на второй, чтобы принять участие в охоте на волков. Ей нужна шкура. И скорее всего она получит ее как раз к началу золотого сезона. А значит, он может рассчитывать на то, что она ступит на третий почти одновременно с той опасной группой.

Потянувшись сознанием к каждой снежной фее на третьем этаже он дал им задание.

"Когда к вам придет этот человек, скажите ей найти Илиэль" он направил образ Лисии, и получил ответ в виде ощущения согласия или же звенящих голосов, которыми снежные феи говорили о том, что они поняли его. Немного подумав, он попросил о еще одной вещи. Направляя облик опасной группы он попросил, чтобы им дали как можно более сложное задание. Такое, что задержит их. Заставит тратить время и не даст легко получить Дар.

- Невыполнимое? - спросила кто-то из снежных фей.

"Нет. Просто сложное" невыполнимые задания были тоже против его инстинктов. Задание не должно быть невыполнимым. Каждый этаж должен быть проходим. Но можно создавать проблемы. Усложнять жизнь.

Решив, что пока он сделал достаточно, Саэнес вернулся к своим экспериментам. Он неплохо изучил как дышат рыбы и крабы. Он так же понимал, как дышат животные, которые живут не в воде. Поэтому все еще пытался сделать существо, которое будет больше животным, чем рыбой. Но при этом сможет долго жить в воде. Сможет плавать на глубоководье, а не только перебираться от островка к островку. Ему казалось, что он нащупал путь. Нужно просто больше попыток.

Интерлюдия (Отряд авантюристов "Золотой хвост")

«Поговори с Илиэль».

Лисия отлично знала, что значит эта фраза. Она не раз слышала историю о том, чем закончилась предыдущая встреча авантюристов со снежной феей, которая сказала им тоже самое. Слышала в разных вариантах, от разных людей и один раз даже лично от одного из участников той истории.

История о том, как гильдия авантюристов заключила договор с подземельем стала почти легендой местного масштаба.

Так что последствия молодая охотница понимала. Сложнее было понять почему именно она. Или ей просто повезло? Но в любом случае, нужно было начинать действовать, так что кивнув, чтобы показать, что она услышала и поняла, девушка уточнила как найти эту конкретную фею позже, а после двинулась в обратный путь к алтарю.

Илиэль нужно было искать на первом этаже.

На заснеженный третий этаж Лисия ступила вчера.

На площади перед гильдией, как то спонтанно случился своеобразный фестиваль. Авантюристы устраивались на лавках, которые притащили ушлые торговцы, успевшие установить ларьки с различными согревающими напитками и закусками. Все ждали, пока стрелка магических часов сдвинется с коричневого сектора в золотой. Ждать смены сезонов можно был и на территории самого подземелья, но почему то, лично Лисия так и не поняла, получился вот такой вот праздник.

Хотя кажется все были только за. Не смотря на позднее время, народа было много. Даже простые горожане приняли участие в этом мероприятии, гуляя по очищенным от снега улицам.

Стрелка сдвинулась на рассвете. Говорили, что тот кто придумал эти часы специально разговаривал с феями, чтобы узнать в какой момент подземелье запускает смену сезонов. И сразу после этого десятки авантюристов начали покидать город, чтобы спуститься на второй этаж. Правда к тому моменту, как они добрались до каменного алтаря на первом этаже выявилась проблема, о которой большинство просто позабыло. Ограничение на число людей на этаже.

Обычно 50 человек за раз не набиралось. Авантюристов в Олии было не так уж и много, да и большинство предпочитали спускаться все глубже, если это было им по силам, а не задерживаться на верхних этажах. Но тут, когда все ломанулись на второй этаж, возник затор.

Но долго он не продлился. Все таки большинству все так же было нечего делать на втором этаже. Даже в золотой сезон. Так что примерно через час после прибытия к алтарю, Лисия смогла переместиться на второй этаж. Шкура вожака стремительных волков у нее уже была. Как и кристалл выпадающий с элементалей. Свой она просто купила, так как не владея магическими навыками ейбыло бы крайне сложно убить одного из тех, что обитали в подземелье. Так что дело оставалось только за золотыми яблоками.

Помогая группам зачистки, она неплохо изучила этаж, поэтому двинулась сразу к месту, где росло несколько яблонь. Место не очень отдаленное, но и не самое близкое к алтарю. Девушка полагала, что ближайшие яблони были уже опустошены. Не только ей оставался последний дар для получения допуска к третьему этажу.

Таким образом она успешно смогла попасть в царство снега и буранов, а теперь – покидала его, получив задание от снежной феи.

Над головой раздался негромкий стрекот. Привычным движением стянув с пояса небольшой мешочек, Лисия вытряхнула его содержимое на ладонь и подняла ее повыше. На ветке одного из деревьев, сидела мерцающая ласка. Белый зверек задорно стрекотал с любопытством глядя вниз.

Миг и в маленьких лапках возник кусочек сушенного яблока. Самого обычного, не золотого.

Охотница не знала, заметил ли это кто-то еще или она единственная, кто нашел способ избежать постоянного риска быть обворованной хитрыми зверьками. Каждый раз, когда ласки приближались к людям, они издавали тихий, но в целом различимый стрекот. Это означало, что у вас есть пара минут до того, как одну из ваших вещей украдут.

Лисия пользовалась этой паузой, чтобы первой предложить ласкам то, что они могут взять. Зверьки любили фрукты, поэтому всегда соглашались на такой вариант. Можно было предложить им и монетку (ценность и номинал не имели значения) но тут шанс был пятьдесят на пятьдесят. Могли взять монету, а могли утащить что-то из других вещей.

Поэтому став чаще ходить на второй этаж, она всегда носила с собой немного сушенных фруктов в мешочке на поясе. От ласок было проще откупиться, чем остаться без чего-то нужного. Особенно, по мнению Лисии, это было верно для третьего этажа, где цель кражи может стать амулет защищающий тебя от холода. У девушки пока такого не было. Качественный магический предмет стоит дорого. Есть более дешевые варианты, но они рассчитаны в первую очередь на магов, которые могут заряжать их самостоятельно по мере надобности.

Лисия магом не была. В детстве ее это даже расстраивало. Но сейчас уже не беспокоило.

Оказавшись на первом этаже, она сняла теплый плащ и сменила обувь. По третьему этажу было удобнее передвигаться в толстых ботинках с приделанными к ним снегоступами. Сражаться в таких удовольствие ниже среднего. Но проваливаться по середину голени в снег на каждом шаге – еще хуже.

Где жили феи она знала, так что после того, как все вещи были аккуратно сложены и убраны в рюкзак, чтобы не мешать, девушка двинулась в сторону дерева служившего для домом для хранителей этажа.

Путь лежал почти к самому краю этажа. Не делая остановок для сбора растений и избегая возможных сражений она могла добраться до места в среднем за 3-4 часа. Звериные тропы, по которым было проще всего иди не всегда шли по прямой, а пробираться через густой подлесок с объемным рюкзаком на спине удовольствие крайне сомнительное.

Но Лисия не жаловалось. Вовсе нет. Ей нравилось ходить по первому этажу. Она знала его достаточно хорошо, чтобы чувствовать себя комфортно и относительно безопасно. Все таки дремлющего медведя всегда слышно издалека.

Но в этот раз они не встретились. Недалеко от дома фей кружили дурманящие пчелы. Они угрожающе гудели, стоило сделать хотя бы шаг по направлению к их улью, так что охотница сделала небольшой круг, захотя к нужному месту со стороны небольшого озера.

Сейчас оно было уже куда более живым, чем вначале. Появилось больше растений, мелкие рыбки сновали в прозрачной воде, а сама Лисия пообещала себе в следующий раз попробовать собрать и то, что растет под водой. Вдруг алхимики в городе заинтересуются водорослями и прочей водяной травой?

- Мне нужна Илиэль, - сказала девушка, обращаясь к наблюдающей за озером феей. Та сидела на низко висящей ветке и болтала ногами, дразня то и дело выпрыгивающую из воды рыбу. Фейри, а это был хранитель мужского пола, поднял голову и внимательно посмотрел на авантюристку. Он словно прислушался к чему то, а потом кивнул и поднялся в воздух. Прозрачные крылья, похожие на крылья стрекоз часто замелькали поддерживая его полет.

- Подожди. Позову, - с этими словами он улетел, даже не взглянув на сушенные фрукты, которые девушка хотела предложить в качестве платы за помощь. Видимо посчитал услугу слишком незначительной, чтобы просить за нее что-то взамен.

Лисия уселась у воды, наблюдая за жизнью озера.

На самом деле это было удивительно. Видеть, как меняется подземелье. Даже те этажи, которые были открыты уже давно все равно постоянно менялись. Постепенно становилось все больше деталей, которые заставляли верить в то, что вокруг – настоящий лес, а не чье-то творение.

Как к примеру это озеро. Изначально это было простое углубление с пресной водой. Вроде каменных чаш в безопасных зонах. Вода чистая, приятная на вкус. Но от этого водоем, где она находилась не становился настоящим озером. Но постепенно это изменилось: появились водоросли, на дне теперь ил и разного размера камни, какие-то насекомые откладывают яйца на погруженные в воду растения, а в самом водоеме теперь водятся мелкие рыбки, а так же лягушки. Одна из них вон, запрыгнула на камень с другой стороны и полностью погрузившись в себя – поет брачную песню.

И так везде. Получая новые схемы подземелье менялось. Недавно вот появилась луна. Лисия было сильно удивлена, когда увидела ее однажды задержавшись в подземелье до темноты. Раньше она всегда избегала этого – слишком темно становилось на этажах после того, как заходило местное солнце.

Может быть когда то появятся и звезды.

Продолжить эти размышления она не смогла. Прибыла Илиэль.

Старшая из фей первого этажа присела на ветку, где раньше сидел другой фейри и посмотрела на девушку. Лисия улыбнулась ей в ответ и протянула фрукты. Не как плату за помощь. Просто, чтобы угостить.

- Благодарю, - кивнула фея, взяв сухофрукт и откусив немного. – Мастер просит вас начать исполнять заключенный ранее договор.

- О чем речь? – не очень поняла охотница. Содержание договора было знакомо всем авантюристам. Они не должны были предпринимать попыток уничтожить ядро, а так же приносили ему новые вещи в замен на право рубить деревья.

- Есть группа из другой страны. Их намерения – не добрые. Они ищут слабости, чтобы напасть на город или убить ядро. Мастер просит людей выполнить свою часть договора и избавить его от их присутствия.

Лисия сразу поняла о ком речь. Сейчас в подземелье была только одна иностранная группа. Те торопыжки, которых она встретила в безопасной зоне. Они вместе вчера ступили на третий этаж. И сейчас подземелье говорило о том, что эти люди – опасны и оно хочет, чтобы они избавились от них.

- Я передам волю подземелья гильдмастера и он примет меры, - пообещала Лисия, понимая, что другого ответа она дать не может. Она боялась, что если они не выполнят договор, то подземелье для них закроется. Из дружелюбного и готового идти на контакт станет жестоким, и стремящимся лишь к убийству людей.

Она никогда не видела таких подземелий. Заповедное – было первым в ее жизни, которое она посетила. Но слышала рассказы других авантюристов, которые за свою карьеру успели побывать в других странах и других подземельях.

- Мастер будет ждать результат, - фея чуть кивнула и все еще держа в руках фрукт улетела. А Лисия встала с земли и направилась к выходу. Ей нужно было как можно быстрее добраться до города и поговорить с гильдмастером. Он должен знать о требовании подземелья.

***

- Риз, привет. Можешь помочь?

Выйдя из подземелья, Лисия почти бегом отправилась в город. Дорога между этими двумя пунктами была расчищена от снега, так что ничего не мешало ускоренному движению. Ну, кроме грузовых саней, которые везли камень и дерево ко входу у подземелья. Вроде бы там, совсем рядом от пещеры, будут строить небольшую заставу для защиты подземелья. Говорили и о том, что хотят построить еще одну гостиницу где-то там же, чтобы авантюристы могли найти мягкую постель сразу после выхода, без необходимости идти до города.

Зайдя в гильдию, девушка сразу понялась на второй этаж, туда где были личные кабинеты сотрудников. Она решила, что будет проще, если она воспользуется знакомствами, а не будет пытаться добиться встречи с гильдмастером через администраторов, которые работают на первом этаже.

Волшебник сидел за столом, аккуратно переписывая какой-то доклад. Видимо один из тех, что писали после выхода из подземелья большинство авантюристов. Их систематизировали и создавали путеводители для помощи новичкам. У Лисии самой был такой. Она купила себе новый, посвященный третьему этажу, когда готовилась к тому, что скоро попадет туда. Там было много полезных советов. К примеру – про снегоступы или про расположение безопасных зон.

- Лисия? Что случилось? – сейчас ее старый приятель выглядел куда лучше, чем в начале. Нельзя было сказать, что он привык к своей травме. Но научился с ней жить. К тому же работа, четкая цель перед глазами, а так же забота любимой девушки, явно помогали ему держаться.

- Сегодня я нашла снежную фею. Она сказала мне «Поговорить с Илиэль», - Ризу не нужно было объяснять, что это значит. Он удивленно охнул, после отложил перо и тетрадь, куда делал записи и задумчиво почесал затылок.

Сейчас ему нужно было доложить о том, что подземелье ищет общения начальству, ну а потом действовать по ситуации.

- И ты поговорила? – на всякий случай уточнил он, дотягиваясь до костыля и с его помощью вставая с кресла.

- Да.

- И как? Это серьезно? – этот вопрос он задал уже идя к двери.

- Очень, - серьезно кивнула Лисия.

- Тогда подожди тут. Я пойду доложу, а потом тебя пригласят, - попросил маг, прежде чем покинуть кабинет, оставив подругу одну. Охотнице оставалось только послушно сесть в кресло для посетителей и ждать.

Слишком долго ждать не пришлось. Риз вернулся примерно через четверть часа. Лисия даже сильно заскучать не успела. Устроившись в кресле она развлекала себя тем, что анализировала то, что видела на третьем этаже, а так же оценивала новый доступный ей этаж с точки зрения возможности заработка. Не смотря на то, что она думала, что там не будет растений для сбора, оказалось что это не так. Под снегом были растения. Она видела как различные мелкие животные раскапывают снег, чтобы добраться до них. Нужно будет просто изучить их, чтобы понять представляют ли они какую то ценность или нет.

- Гильдмастер хочет тебя видеть. Иди прямо в его кабинет. Он на третьем этаже. Не ошибешься, - Риз вернулся один и сразу направил Лисию наверх. Сам он с ней не пошел. Предполагалось, что разговор между девушкой и главой гильдии сначала будет тайным. После в зависимости от предоставленной информации будут посвящены новые лица.

Кивнув, охотница поднялась на ноги и попрощавшись с волшебником, покинула его кабинет.

Чем ближе она приближалась к кабинету гильдмастера, тем сильнее у нее дрожали ноги. С господином Ольером она общалась всего один раз. Когда он пригласил всю группу "Золотой хвост", чтобы они доложили о новом подземелье. Но тогда может быть из-за того, что она очень мало знала о силе и величии этого человека, она не волновалась так сильно. Сейчас же все было иначе.

- Лисия, верно? Проходи, - голос раздался еще до того, как она дотянулась до ручки. Похоже это был намек, что ей не стоит ходить взад вперед под дверью, пытаясь сдержать волнение.

- Здравствуйте, - заикаясь выдавила девушка, входя в кабинет и по приглашению хозяина садясь на кресло. Она села на самый краешек, чувствуя себя крайне неловко. Не зная куда деть руки, она вцепилась в край своей походной куртке жалея, что не додумалась переодеться, прежде чем идти с докладом. Но это ведь был такой важный вопрос, как она могла тратить время на посторонние дела?

- Мне сказали, что подземелье выступило с новой просьбой. Это правда?

- Да. Я получила доступ к третьему этажу и нашла снежную фею, чтобы получить задание. И фея сказал мне "Поговорить с Илиэль".

- Вот как... - старик почесал подборок и махнул рукой, чтобы Лисия рассказывала дальше. И она, конечно же, рассказала. О том, как она нашла Илиэль. И как фея передала просьбу подземелья о том, чтобы люди выполнили свою часть договора и избавились от опасной группы.

- Мне кажется, я знаю кого подземелье имело в виду, - поспешила добавить Лисия, желая быть полезной. Она не очень задумывалась о том, как гильдия будет исполнять просьбу ядра. Может быть они поговорят с той группой и запретят им входить в подземелье? Это казалось самым простым и логичным вариантом. Все таки гильдия могла контролировать кто будет входить в подземелье, а кто нет. - Недавно я видела новую группу. Мне сказали, что они пришли из-за перевала. Сопровождали кого-то для получения наследства, а потом решили остаться, чтобы не рисковать идти по горам в такое время.

Гильдмастер поощрительно кивнул, предлагая продолжать. Охотница попыталась вспомнить все, что помнила о той группе. Сколько их, примерный ранг, а так же поведение. Сказала, что они вместе с ней ждали смены сезона на втором этаже и на третий они шагнули одновременно.

- Вот как. Хорошо. Ты молодец, Лисия. Твоя информация очень полезна. Ты можешь передать подземелью, что мы выполним его просьбу. Но нам нужно немного времени, - кивнув девушка поспешила встать. Ей все еще ужасно хотелось сбежать. Присутствие гильдмастера давило, словно воздух вокруг него был слишком густым для кого то столь незначительного, как она.

И это снова заставило ее задуматься. Почему для того, чтобы передать это сообщение подземелье выбрало именно ее. В прошлый раз это хотя бы была знаменитая и сильная группа. Одна из немногих серебряных групп в городе. А она? Просто авантюристка бронзового ранга. Сборщица, как называли тех, кто ходил в подземелье в одиночку ради материалов. Что в ней особенного, чтобы доверить ей такую важную роль?

У Лисии не было ответа. Но она надеялась, что однажды она сможет узнать.

Интерлюдия (Гильдия Авантюристов)

Старик Джефри смотрел на закрывшуюся за девочкой дверь. Новости она принесла удивительные.

К тому, что подземелье снова попытается выйти на контакт они были готовы. Он даже ждал этого, полагая, что ядро попросит об отсрочке и дополнительном времени для завершении работы над этажом. Но подобного не произошло, что говорило либо о том, что подземелье и так успевало укрепить свою защиту, либо о том, что достаточно доверяло людям, чтобы пустить их на этаж, где находится ядро.

В любом случае они ждали попытки связи, но не ждали такой информации.

Подземелье сообщило о тех, кто желает ему вреда. А так же попросило избавить его от присутствия этих вредоносных иностранцев. Либо взять их под контроль, тем самым гарантировав их безвредность. Джеф думал, что такой вариант тоже подойдет и будет принять подземельем.

Но скорее всего придется идти именно по пути устранения. Если это и правда иностранцы, и если они пришли через перевал, то скорее всего они имеют дело со шпионами Империи, а не с обычными авантюристами. И их целью может быть не только сбор информации о ядре, для его покорения, но и разведка города рядом с ним, для последующего захвата.

Старик и так полагал, что Император попытается захватить подземелье тем или иным способом, и даже начал подготовку к отражению первого удара – договорился с братом, разместил в городе отряд гвардии и начал тренировку солдат. Это было предсказуемо, если учитывать все те новости, что они получали о происходящем на территории их великого соседа.

Это был рискованный проект, но все же они решили попробовать. Подземелья были источником опыта и силы. Именно поэтому туда так рвались авантюристы и молодые дворяне. И поэтому доступ в них всегда ограничивался. Ни одной стране не нужна бесконтрольная масса слишком сильных людей. Регулярным войскам доступа к подземелью не давали чаще всего из-за ограничения численности на проход. Нет смысла от того, что один солдат будет силен. Основная мощь армии заключается в единстве и однообразии, а не в личных талантов отдельных личностей.

Но сейчас в подземелье тренировались и солдаты. Не много. Рядом с городом строили форт, и служащим там дали возможность посещать подземелье. Конечно были и ограничения. Своя очередность и правила поведения. Но это уже был шанс для обычных солдат достичь прогресса быстрее, чем обычными тренировками, а значит и быстрее выслужиться в должностях и может быть даже заработать личное дворянство. Гильдмастер посадил племянницу организовывать этот процесс, чтобы получить нужный результат, но при этом не разрушить саму основу армейского единства.

Выходом стало действие десятками. В подземелье пускали уже слаженные группы под руководством назначенного командира. Этой группой они росли в силе. Этой группой продолжали нести службу. Джефри понимал, что то не панацея. Но пока это было лучшее, что они смогли придумать.

В любом случае его подготовка не меняла того факта, что именно подземелье указало им на возможных шпионов.

Вариантов, как подземелье смогло об этом узнать тоже было не особо много. Либо шпионы были столь глупы, что напрямую говорили о своих планах в подземелье. Либо их разговор подслушала одна из фей, но уже на поверхности.

То, что феи снуют по городу Джеф знал. Это не было секретом для большинства тех, кто прожил здесь хотя бы пару недель. Жители нового города к шпионажу и мелкому воровству со стороны хранителей подземелья относились по большей части положительно. Как бы странно это не прозвучало.

Тем более мелкого воровства в последнее время стало меньше. После того, как кто-то сказал подземелью о том, что не стоит брать просто так, феи стали оставлять «плату» вместо тех вещей, которые уносили с собой. Ядро отлично понимало концепцию обмена. Ведь все свои договора оно строило именно на ней.

Правда чувство ценности у фэйри было крайне своеобразное. Вместо фрукта ценой пару медных можно было найти цветок, который алхимики купят за пять серебряных. Или наоборот. Обычно "ценность" с их точки зрения опеределялась красотой и размером предметов, которые меняли один на другой. Хотя большинство горожан такие «подарки» подземелья не продавали. Предпочитали сохранять, как сувенир и доказательство отличной истории. Байки о том что и кого утащили феи, а так же что было оставлено взамен были одними из любимых во все еще безымянном городе близь подземелья.

Так что вариант, что кто-то из фей проник в личные комнаты авантюристов, чтобы поискать что нибудь интересное, но случайно стал свидетелем разговора о плане захвата подземелья был наиболее вероятным.

В полную глупость шпионов он все же не верил. В Империи сейчас было множество проблем, но основное гниение там шло в верхах. Рядовые исполнители все еще были полны верности своей стране, а так же профессионализма. Так что совершать такую глупость, как обсуждение своих планов в подземелье они бы не стали. Все знают, что подземелья слышат и видят все, что происходит на их территории.

Но в личной комнате они могли и расслабиться. Особенно если выставили защиту от подслушивания, которая просто не подействовала против феи, которая уже спряталась внутри.

Правда все эти размышления не помогали с решением главного вопроса: «Что делать дальше?»

Для начала Джефри вызвал к себе старшего администратора отделения. Увы, но факт наличия шпионов в городе указывал на то, что их может быть больше. Подкупить кого-то из работников гильдии или просто подсадить своего человека было самым логичным поступком для желающего все контролировать Императора. Вряд ли его внешняя разведка смогла бы завербовать кого-то на высокой должности. Это просто была бы лишняя трата ресурсов. В Олии очень долго не было своего подземелья, а чтобы следить за числом и рангами авантюристов, находя наиболее сильных, не нужен кто-то наверху. Наоборот, нужен тот, кто работает с ними напрямую.

Когда женщина вошла в кабинет, гильдмастер указал ей на кресло и просветил в ситуацию. Сейчас у них было две задачи: во первых ограничить вход в подземелье для группы из Империи. Вернее сначала подтвердить, что эта группа действительно из Империи, а после ограничить их доступ в подземелье. Дальнейшие действия будут зависеть от самой группы. Может быть они просто вышвырнут их из Олии. Может быть придется посадить их под замок. А может, даже тихо убить и попытаться обставить это как случайную смерть в подземелье.

Второй задачей было найти вероятного шпиона в рядах администрации гильдии. Его существование не было гарантированным, ведь такой шпион мог остаться в одном из старых отделений в других городах. Но Джефри предполагал, что такой человек должен будет хотя бы попытаться попасть в гущу событий. Именно здесь он сможет приносить наибольшую пользу своим хозяевам.

Для поиска придется задействовать Надию, а через нее – внутреннюю разведку королевства. Все-таки работники гильдии авантюристов это не контразведчики обученные ловить шпионов. Они не знают на что смотреть, что искать. В лучшем случае простые служащие гильдии смогут сузить список возможных кандидатов в шпионы, но надеяться на что-то большее - излишне.

Закончив с приказами и отпустив Алию, чтобы та начала работу со своими починенными, Джефри вернулся к изучению последней переписи тех, кто посещает подземелье. Для него было неприятным открытием то, что он умудрился пропустить факт появления в городе группы из Империи. О них просто не доложили не сочтя это чем то важным? Или он был так занят десятком других вопросов, что забыл или отложил полученный доклад на потом.

На данный момент всех кто посещал подземелье можно было разделить на три группы: авантюристы, солдаты и сборщики.

Авантюристы ставили своей целью пройти как можно глубже. Они искали вызова и сложных противников. Пока подземелье удовлетворяло эти запросы. Пусть число сильных монстров в нем было не особо велико и тут не было боссов на каждом из этажей, но ядро отлично справлялось с задачей вызова меняя обстановку каждого этажа, вынуждая менять тактику действий.

К тому же это было единственное подземелье на территории Олии. Поэтому им пришлось вводить ограничения на посещение, чтобы авантюристы не забывали о других своих обязанностях, прочно прописавшись в городе у подземелья. Монстры и измененные животные, а так же банальные разбойники, заказы на устранение которых тоже часто приходили в гильдию никуда не девались. Поэтому и было введено требование, что для того, чтобы получить допуск в подземелье сроком на две недели, группа должна выполнить хотя бы пять задач из тех, кто висит на доске.

Но даже с учетом этого ограничения в городе сейчас находилось больше сотни авантюристов. Большинство - бронзового ранга. Это те самые группы, которые в обычное время берут на себя работу по противодействию бандитам на дорогах и уничтожению слишком расплодившихся хищников, вроде волков.

К тому же, судя по докладам стало появляться все больше и больше новых групп. Богаства, которые таяться в подземелье манили и желающих стать авантюристами становилось больше. Так что у администраторов и так было полно работы по отделению зерен от плевел и им совершенно точно было не до поиска шпионов в своих рядах.

Солдаты приходили из строящегося форта. Они входили в подземелье десятками, специально выступая против самых сильных существ ядра, чтобы постепенно набирать силу. Конечно армии не нужно уметь сражаться против монстров, их задача битва против людей. Но подземелья с гуманоидными монстрами – редкость. И это еще одна причина почему государствам обычно не интересно отправлять свои регулярные части на тренировки в подземелья.

Всего 5 десятков выразили свое желание посещать подземелье. Многие отказались не считая это необходимым риском. Риск - удел авантюристов. А в армию и городскую стражу обычно идут те, кто хочет стабильности и четкости.

Сборщики стали третьей, пока самой малочисленной группой. На данный момент судя по докладам в подземелье действовало примерно полтора десятка сборщиков. Тех, кто входил в земли под властью ядра не ради битв, а ради ингредиентов, которые можно было там собрать. Одиночки, часто потерявшие свои группы по тем или иным причинам, или же простые люди, решившие попытать счастья и попытаться заработать не мечом, а ловкостью и внимательным глазом. Та девочка, которая принесла сообщение ядра, как раз была из их числа. Юная сборщица, одна из первых в этом подземелье.

Сборщики взяли на себя задачу по частичному решению продовольственной проблемы города. Они приносили из подземелья различную дичь, которую сдавали в таверны или продавали на рынке. Увы, но охота в лесу вокруг города постепенно становилась все менее продуктивной. Животные просто уходили подальше от места, где жило такое большое число людей. К тому же зима никогда не была лучшим временем для охоты ради мяса. Многие животные впадали в спячку, а те, что бодрствовали и сами страдали от недостатка еды. Это мех зимой хороший, но никак не мясо.

Продовольственная проблема, особенно сейчас, зимой, была одной из самых серьезных. Пока голода не было. Припасы привозили вовремя, к тому же активизировались торговцы и телеги груженные различными продуктами, в основном длительного хранения, шли одна за другой. Но не имея пока своих источников производства еды, даже самых малых, кроме охоты, они все находились в крайне опасном положении.

Перекрой кто этот канал поставок и город ждет голод. Подземелье не сможет прокормить их. В его владениях есть различные ягоды, грибы, а так же съедобные коренья. Но этого не хватит, чтобы накормить целый город. К тому же ядро точно не воспримет положительно, когда десятки людей начнут приходить и опустошать его запасы.

Сборщиков подземелье терпело скорее всего от того, что те всегда знали меру. Не убивали больше пары зайцев за раз, не выбирали все ценные травы на полянах. Те, кто не следовал этим правилам довольно быстро встречал на своем пути какого нибудь опасного зверя или даже монстра. И умирали не в силах противодействовать им в одиночку.

Джефри знал, что его племянница сейчас озабочена вопросом провизии. Уже размечаются территории под будущие поля и огороды. И к весне у них скорее всего будет место для посадок, а так же в идеале люди, которые будут заниматься всеми этими посадками.

Беда в том, что весной все это им можем не понадобиться.

Он действительно нашел доклад об имперской группе. Они и не скрывали того, что пришли из Империи и там же и базируются. Серебряный ранг группы, у лидера - золото. Такой отряд имеет шансы справиться с простым молодым подземельем. Правда с тем, что у них под боком могут быть проблемы. Слишком странное и хитрое подземелье досталось Олии. Но в текущей обстановке это хорошо.

Главное, чтобы они все же продержались не только до весны, но и дольше. Джефри полагал, что Империя начнет активные действия после того, как перевал станет проходим. Он перебросит сюда войска и начнет выдвижение ультиматума. Империи нужно новое подземелье, мужчина знал, что на их территории давно не открывалось ничего полезного в плане ресурсов. Но еще нужнее им доказать свою силу всем другим странам на их континенте. И ради этого они могут позволить себе пожертвовать и одним ядром и тысячами жизней. Беда в том, что гильдмастер полагал, что если их королевской семье выдвинут ультиматум, требуя либо передать подземелье под патронаж Империи, либо уничтожить его, а в случае отказа быть готовым к войне, то и его брат и племянник, который сейчас занимает трон, предпочтут пожертвовать одним ядром ради тысячи жизней.

Но такая жертва снова превратит Олию в сателлит Империи уничтожив все их труды по обретению независимости.

Но стоит ли независимость той самой тысячи жизней? А если на весах будут сотни жизней тех, кто уже пожертвовал собой ради того, чтобы дать их стране шанс?

Именно поэтому Джефри и не хотел иметь дела с политикой уйдя в авантюристы. Такие решения были слишком сложными, слишком многогранными и у них никогда не было правильных ответов. Но кто-то должен был их принимать

Оглавление

Глава 1

Интерлюдия (Феи)

Глава 2

Глава 3

Интерлюдия (Феи)

Интерлюдия (Гильдия Авантюристов)

Глава 4

Интерлюдия (Отряд авантюристов Золотой хвост)

Глава 5

Глава 6

Интерлюдия (Гильдия Авантюристов)

Глава 7

Интерлюдия (Отряд авантюристов "Морская Звезда")

Глава 8

Интерлюдия (Отряд авантюристов Морская Звезда)

Глава 9

Интерлюдия (Два Брата)

Глава 10

Интерлюдия (Гильдия Авантюристов)

Глава 11

Интерлюдия (Отряд авантюристов Морская Звезда)

Интерлюдия (Гильдия Авантюристов)

Глава 12

Глава 13

Интерлюдия (Последний Великий Император)

Глава 14

Интерлюдия (Отряд авантюристов "Золотой хвост")

Глава 15

Глава 16

Интерлюдия (Отряд авантюристов "Золотой хвост")

Интерлюдия (Гильдия Авантюристов)