Мара из Сыктывкара [Ян Ван Прат] (fb2) читать онлайн

Ян Ван Прат Мара из Сыктывкара

«Бура вӧтась да эн кӧтась» — «Хороших снов и не обоссаться», на коми-пермяцком.

Это был последний корабль, на котором Марат работал инженером-электроником. Слово «последний» его не смущало ни разу, во-первых, он не лётчик, во-вторых, и без него коверкателей русского языка было до Юпитера и обратно, в-третьих, инженер-электроник очень на это надеялся. Денег он накопил достаточно, чтобы вернуться домой и помочь своим. Оставалось отпахать астрономический месяц до окончания контракта и найти рейс до Земли. Cкорее всего получится сначала до Москвы. Напрямую в Сыктывкар летали редко, хотя космопорт там был. Построили к юбилею республики, будь он неладен. Из-за этого космопорта…

— Мар-р-р-а, Мар-р-ра, идь с-сюда, почини вось здесь, — прошелестел начальник-центаврианец и поплыл, словно в сгущёном воздухе, к грузовым отсекам, призывно размахивая кислородными плавниками. Сквозь полупрозрачные стенки кожи просвечивали сосуды и капилляры с разноцветной, явно флюоресцентной жидкостью. Было чертовски интересно кровь это, лимфа, моча или какой-то иной вид центаврианского физиологического раствора. Не самые лучшие мысли для техника, который ксено-биологию проходил в начальной школе.

Марат, как главный и единственный технический специалист на этом богом забытом транспортнике, покорно проследовал за ним. С профессией ему повезло. Физик-ядерщик по образованию, он мог спокойно работать и техником, и программистом, и электроником, в космосе этого добра хватало. На космодромах подобных специалистов с руками отрывали, особенно инопланетные команды. У землян идеальная хватательная система в конструкции, встроенные пальцы с оптимальным расположением, способные как на тонкие действия, так и на силовые, чувствительная поверхность тела — причём как к текстуре, так и к температуре, и даже к статическому электричеству. Вон, кто-то там давным-давно блоху подковал. А мог бы коммутационный узел корабля ВЛК-17 перебрать наощупь. Тьфу. Планета технарей, блин.

В своё время Марат успел закончить Сыктывкарский технологический университет, когда ещё там факультет электроники и робототехники был; а вот недавно слухи донесли, что декана переманили в какой-то инопланетный ВУЗ на космическую зарплату. Как построили в Сыктывкаре космопорт, так и зачастили туда внеземные цивилизации, принялись местных специалистов высасывать. Инопланетяне туда явно не коми-пермяцкий прилетали учить, а исключительно за мозгами. Болтали, что иногда инженеров просто похищали и продавали в техническое рабство на пиратские корабли, но Марат не верил. Более надёжного рабовладельческого механизма чем деньги пока не придумали. Сам повёлся на их манящий металлический блеск. Вот и их декан факультета стал очередной жертвой..

«Любимый Виталий Евгеньевич, на кого ж ты нас покинул», — вздыхали ежегодно одногруппники на виртуальной встрече выпускников и запивали чайным грибом, любимым напитком любимого же преподавателя. И ведь не лукавили ни разу, и, правда, любимый. Научил их, непутёвых лентяев, как собрать из металлических обрезков, стальной стружки, проволоки и небольшой фантазии одноразовый пистолет, как рассчитать на коленке количество взрывчатого вещества для направленного сноса бетонной конструкции, и другим штукам, которыми только и можно было заинтересовать сибирских раздолбаев. На виртуальной пьянке все только и вспоминали, как декан мастерски обрисовывал перспективы (иногда с коми-пермяцким матом), а затем брал в руки мел со словами: «А ещё у нас есть вот такая формула…», и все благоговейно затихали. Нет, дело было совсем не в дисциплине.

Марат и сам с нетерпением ждал каждой практики, потом что Виталий Евгеньевич сначала всех долго гонял по теории, примерам, ждал, когда все соберут лабораторку по методичкам, и только под конец, до которого доживали лишь самый сильные, хитро ухмылялся, доставал груду деталей и махал рукой: «Айда, сейчас что покажу!»

Ну и мотивировать умел как не знай кто. Они как-то стояли с мальчишками в коридоре и шушукались, о том, что Витька из параллельной группы обещал их побить после лекций, думали, как сбежать, сдаться, спрятаться, в крайнем случае липовый гипс нацепить, как тут из-за спины раздался недовольный голос: “Иванов, хорош очковать! Ну-ка быстро пошёл и всех порвал! Устрой им там Сталинград!” Марат до сих пор вспоминал эту фразу, когда сомневался в своих силах, а потом шёл и “всех рвал”.

Транспортник как раз пролетал двести пятнадцатый сектор, они только что загрузились на Блуке, той планете, куда переманили декана, вот его и пробило на ностальгию. Говорили, местные одержимы идеей создать собственную систему образования не хуже, чем на Земле, чтобы следующее поколение блучан смогло, наконец, переломить дурную репутацию сектора. Соседство с Узмом, планетой, напоминающей изгрызенный кусок сыра, настолько она была источена шахтами и выработками, их совершенно не радовало. Как всем известно: где рудники — там и заключённые, криминал, бандитизм, уголовщина, потому даже в космопорт Блука можно было попасть лишь по пропуску, и получать груз следовало из-за решётки со шлюзом безопасности.

— Что там опять?

Они остановились у входа в грузовой отсек, центаврианец взмахнул плавниками и покрылся сиреневыми пятнами, что на межгалактическом означало «догадайся, мол, сама».

Техник втянул ноздрями и тут же понял проблему: — Опять фреон потёк?

Судя по накладной, они везли какие-то быстропортящиеся центаврианские деликатесы почему-то с Узма на Сириус и, естественно, весь ангар был заставлен холодильными установками, так что выяснить, где именно проблема — это надо будет постараться.

— Опясь пос-с-с-ёк, — печально согласился начальник и растянулся в выжидательный шар. На техников тут молились, как на богов. Особенно землян, потому почти во всех командах хоть кто-то да учил русский. Чтобы переводить сподручнее. Но вот произношение… — Починись?

— Осматривать всё нужно? Или ты знаешь, где конкретно вытек? — памятуя о предыдущих перевозках, Марат решил подстраховаться. А то скажут, что везём рысь на Энцелад, а там двадцать котят с Брастака, занесённых в Галактическую Красную книгу. Или вместо двух тонн сахарного песка взрывчатка с Шешинеру, которой влажность противопоказана. Техник тогда поседел на треть головы сразу. Больше не хотелось. А от котят остался шрам на подбородке. Тьфу, кто бы знал, насколько опасная профессия — инженер.

— Где? — переспросил начальник, провоцируя землянина на нехорошую рифму.

— Какой именно холодильник сломался?

— Фсё, — обвёл тот ангар печальным плавником и тут же всосал его в пожелтевшее нутро.

Ох уж эти динамичные центаврианские связки. Глотка у них тоже другой конструкции, пока Марат привыкал к этим коверканьям, три раза починил панель визуализации, два раза вакуумный туалет и разобрал к чертям собачьим шифровальный центаврианский аппарат. Связист потом очень долго, но непонятно ругался на центаврианском. В итоге же оказалось, что чинить надо было телескопический трап. Прыгать на взлётную полосу с высоты космовыхода никому не нравилось.

— Всё? Ну, спасибо, начальник. Тогда на утреннюю смену не буди. Это мне тут всю ночь ковыряться.

— Ковыряйс-ся. Бура вӧтась да эн кӧтась, — выдал центаврианец и отчалил к себе.

Марат хихикнул. По началу он сам так прощался с коллегами каждый вечер, но то ли произношение коми-пермяцкой «Т» оказалось проще, то ли эмоциональный посыл понравился, теперь так с ним прощались вообще все на корабле. Знал бы кто, что это значит, ей-богу, обоссался бы от смеха.

* * *

Пол в ангаре был залит непонятной склизкой жижей, Марат сразу запустил робота-уборщика и полез проверять источник. Огромный холодильник, напоминающий раздувшийся изнутри шкаф, он открывал с особой осторожностью. И было из-за чего. Капитан-центаврианец законопослушностью не отличался, не брезгуя левыми заказами, полу-контрабандой и нелегальными перевозками. Так что о какой-то части груза его, честного инженера, могли просто-напросто не предупредить. Нет, потом бы все, конечно, в грустных цветах коричневого раскаяния оправдывались перед ним, охали, ахали, но оторванную конечность не пришьёшь, это тебе не центаврианские ложноручки.

Техник встал сбоку и аккуратно потянул дверь на себя. На пол шлёпнулся предмет, похожий на слоёный, дрожжевой блин. Затем ещё один. И ещё.

— Ого! — вырвалось у Марата. Такого он точно не ожидал.

Уже без опаски он заглянул в гигантский морозильный шкаф: печально распластавшись по всем поверхностям, как расплавившиеся часы с какой-то знаменитой картины, тут и там лежали грустные светло-сизо-коричневые «блинчики». Из недр несло уксусом, раствор явно передержали. Странные пятна на полу, напоминающие постепенно высыхающие следы резиновых сапог вели куда-то вглубь отсека, видимо часть сырья успела укатиться туда. Марат с грустью представил, как будет шариться под холодильниками, пытаясь что-то отыскать, валяться на грязном полу, и постыдно спихнул задачу на робота-уборщика.

— Приём, приём, — позвонил техник по внутренней связи. — Сходите в камбуз, там, на продуктовом складе соберите все пустые трёхлитровки, которые найдёте, и отправьте сюда на погрузчике. Да, и мешок сахара. Да, это срочно!

— Ах, вы мои маленькие, — хмыкал Марат, раскладывая несчастных обитателей по банкам, посыпая сахаром, предвкушая, как через несколько дней будет пить чай с ними. — Настрадались-то как. Что ж за идиот недоразвитый вас так упаковал. Сейчас я вас покормлю.

Из-за чего потёк фреон он так и не нашёл, но раскуроченный испаритель с трубопроводом починил, на прощание гордо окинув взглядом работу. Хорошо сделанное дело, даже такое простенькое, всегда радовало и поднимало настроение. Даже если ты зверски вымотался, извозился во всём чем можно и не ел с Блука.

Холодильники смотрели на него разноцветными боками и покрывались инеем. Починенная система охлаждения должна была скоро взять своё. Разобравшись с колонией чайных грибов, рассовав их по банкам и отправив к себе в каюту, он ещё раз осмотрел помещение. Отчего-то ему казалось, что на этом складе должно быть как-то попросторнее.

Любопытство кошку сгубило и теперь, похоже, взялось за Марата. Он прошёлся вглубь, упёрся в фальшивую стенку и ахнул. Маскировочный мираж создавал видимость заполненного склада, но на деле прятал дальнюю половину ангара от чужих глаз с пассажирскими капсулами. Вопросы — «а когда это руководство успело установить такое, и почему он не в курсе» — стоило оставить на потом. Техник шагнул сквозь гало-пелену и оказался около капсул. Одна из них была со спящими внутри пассажиром, настолько толстым, что казалось ещё чуть-чуть и стеклянная оболочка лопнет, а вторая — пустая. Кто-то распахнул дверцу изнутри, с мясом вывернув из пазов, от выхода тянулась влажная цепочка следов. Кажется, несчастные чайные грибы пострадали именно из-за этого.

— Общая тревога! — объявил он по громкой связи. — У нас пропал один… пассажир.

* * *

— Ма-р-р-ра, ну Мар-р-ра, ну не шурши, — пенял ему начальник. А может отчитывал. По их центаврианской цветосхеме не поймёшь, то ли это оттенок пыльной розы, то ли бедра испуганной нимфы, что в корне меняло эмоциональный посыл. — Ну решили мы перевессси. Он осень, осень просссил.

— Конечно, он очень просил. И ещё наверно очень заплатил. Преступник, небось, какой-нибудь с Узма. Надеюсь, не разыскиваемый? — ругался техник.

Говорили, что обитатели Узма и их криминальная элита, частенько устраивают набеги на соседей, угоняют то ли в рабство, то ли просто съедают за недостатком собственного продовольствия, но раздавить этот гадюшник в зародыше, объединившись всем цивилизованным космосом никто не планировал. Родий, рутений и рений в таких количества на земле не валяются, а при нападении на их источник, всякое может произойти. Так и жили: Узм торговал из-под полы, прикрываясь блучанами, а центраврианцы, альфианцы и другие — цы надёжно закрывали на это глаза. Электроника сама себя не соберёт. Родий, рутений и рений сами себя не добудут. Плели, что даже инженеров похищают и продают на Узм, Марат всегда ежился на таких историях и очень аккуратно вёл себя в двести пятнадцатом секторе, из корабля не выходил. Мало ли.

Предчувствие говорило Марату, что эти проблемы будут покруче, чем брастакские котики или шешинерская взрывчатка.

— Не прессупник, не прессупник… Проссо беглец. С Блука.

— От чего беглец? Сбежал с каменоломен? Не отсидел свой срок до конца?

— Ма-р-р-ра, ну Мар-р-ра, он хороший человек.

Человеческая «хорошесть» у центаврианцев измерялась деньгами, причём «человек» тоже мог быть весьма далёким от гуманоидов. Просто понравился и всё. Ну, подумаешь, что при известии о внеплановом пробуждении капитан схватился за бластер, а его начальник стал серым в крапинку. Явный признак центаврианского стресса.

— Они! Там две капсулы, — подлил им стресса в огонь Марат, но эффект вышел обратным.

— Второй же не сбеж-жал, — утешительно пожелтел начальник и буркнул в рацию. Судя по цвету, охрана уже бежала, роняя тапки, в грузовой отсек, охранять второго проходимца от побега.

— Кстати, а тот холодильник с потёкшим фреоном, он же тоже с Блука? Что с ним не так?

— Он безопасссный, он на Сириус. До восссребования, — успокоил его центаврианец.

— Ладно. Одной проблемой меньше. Так где нам теперь его искать? Этого хорошего человека? — Марат, и правда, успокоился. Система Сириуса, с помешанными на законах и правилах обитателями, была идеальным пунктом назначения. Если ничего по пути не случится, то сириусяне сами преступников и переловят. Марат даже прикинул, что мог бы втихаря сообщить куда надо, потому что не гоже так подставлять команду, да и контракт со дня на день заканчивался.

— Ребят, мы уже прилетели? — из коридора, пошатываясь и тяжело дыша, вышел седой мужчина в пиджаке, белой рубашке и галстуке. — Еле вас нашёл, такие длинные коридоры.

— О! А вось и он, наш пассажир, — заискрился поддельной радостью центаврианец.

— Виталий Евгеньевич, — не веря собственным глазам прошептал Марат и кинулся обниматься с мужчиной. — Какими судьбами? Вы же на Блуке преподавать должны?

* * *

— Ма-р-ра, принеси нам ещё чаю, — шелестел начальник, переливаясь сизым стрессом. Это была уже пятая трёхлитровка с чайным грибом, которую они опустошили.

Они расположились за столиком в кают-компании, где бывший преподаватель поведал, что его нагрели с контрактом, вместо Блука заманили на Узм, и ему пришлось копить деньги на подкуп охраны и проводника, чтобы в конце концов сбежать из этого ада. Сплетни про Узм и похищения оказались чудовищно правдивыми.

С одной стороны, Марат был рад, что Виталий Евгеньевич так легко отделался. Побывать на Узме и вернуться со всеми пальцами и в здравом уме, звучало фантастически. С другой стороны, такое везение настораживало, но ещё сильнее настораживало поведение команды. Истерящий цветосхемами начальник и сидящие рядом, как по стойке смирно, грузчик с капитаном. Грибы ещё эти. Виталий Евгеньевич их любил, конечно, но…

По какой-то нелепой инструкции чайные грибы сгрузили не в его каюте, а прямо возле входа в камбуз, и теперь механический повар настойчиво подливал всем толком не настоявшегося «чая». То ли решили, что это какая-то сыктывкарская традиция, то ли он считался деликатесом, хотя инженер не мог представить, чтоб где-то кроме Сыктывкара традиция выращивать грибы в трёхлитровках могла прижиться. Самое удивительное, даже Виталий Евгеньевич, уж на что прямолинейный любитель крепкого словца, если что не по нём, и то молча глотал эту жиденькую водичку с сахаром. Плавающие в ней частицы не до конца отмытых грибов не добавляли привлекательности. Марат, привыкший за столько лет в космосе к разным чудачествам, просто подносил ко рту чашку, но не отхлёбывал, слушал, кивал, сочувствовал и ставил её обратно.

Сорокавосьмичасовая смена давно подошла к концу, Марат уже откровенно зевал, размышлять над странностями не хотелось.

— Ладно, Виталий Евгеньевич, спасибо вам. Капитан о вас позаботится. Я тут полночи проработал, спать пойду, — и поднялся из-за стола, направляясь к каютам. За спиной воцарилась напряжённая тишина, от дальнего выхода донеслись шаги.

— Ребята, мы уже прилетели? — из коридора, навстречу инженеру, пошатываясь и тяжело дыша, вышел седой мужчина в пиджаке, белой рубашке и галстуке. — Еле вас нашёл, такие длинные коридоры.

— Виталий Евгеньевич? — без прежнего энтузиазма выдал Марат и обернулся на второго такого же преподавателя за столом…

Вся команда словно окаменела, первый Виталий Евгеньевич некрасиво дёрнул лицом, словно стаскивая неудобный костюм, по коже пробежала рябь, и через мгновение там стоял высокий, тощий гуманоид, с крючковатым носом, серыми жиденькими волосами, напоминающий мышь, и держал в руках кинетический бластер.

— Крыс с планеты Крокрыс! — взвыл начальник, засветившись красным, в свой самый последний миг виртуозно выговорив глухую «Т», и разлетелся брызгами водянистой суспензии во все стороны. По иронии судьбы, в тот момент они стали красного цвета, именно того кровавого оттенка, в который он перекрасился во внезапном прозрении. Стены камбуза покрылись потёками, как в японских фильмах ужасов, даже с потолка тягуче капала самая большая клякса. Капитан и грузчик были залиты красным с ног до головы и лишь белки глаз сюрреалистично выделялись в этой кашице.

Запахло сладковатым алюминием, желудок подкатился к горлу. Марат сделал шаг назад и попытался оттереть кровь со щеки, он вдруг вспомнил сводки новостей и раздел «их разыскивает галактика»: Крыс с планеты Крокрыс — один из самых жестоких и отмороженных пиратов во всём изведанном космосе. Неудивительно, что Узм показался ему тихим местечком: это при встрече с Крысом следовало замереть и молиться. Даже обитателям Узма, независимо от цвета штанов.

Марат икнул и споткнулся. Крыс ткнул бластером уже в его сторону, но первым дёрнулся коллега с Ганимеда.

— Угадали! — по-крысиному оскалился пират и нажал на курок.

Следующим разлетелся цветными брызгами грузчик. Поверх красного стены заляпало зелёным и коричневом. Струйки и кляксы инопланетной крови выглядели бредом супрематиста, как сказали бы Марату его родители-искусствоведы. Ганимедцы были менее эфемерны, но более примитивны, за что центаврианцы охотно брали их на низкооплачиваемые должности. Ну и, как выяснилось, аннигилировались они с куда бо́льшим эффектом. Запахло курицей с луком. Желудок выписал новый кульбит, инженер еле сдержался, чтоб не добавить к картине ароматов.

— Никому не двигаться. Всем оставаться на своих местах, — наставил Крыс бластер на капитана-центаврианца, от ужаса тот стал каким-то невменяемо бесцветным, выпустил ложноножки, имитируя поднятые руки. — Летим на Проксиму!

«Мирная нация хитрожопых торговцев нарвалась на заказ не по зубам», — печально размышлял Марат с поднятыми руками, пока капитан торопливо менял настройки рейса и просчитывал новый маршрут. Они все вместе стояли в рубке управления под прицелом бластера.

Настоящий Виталий Евгеньевич топтался рядом и тяжело дышал.

— Вас тоже вместо Блука заманили на Узм, и вам пришлось копить деньги на подкуп охраны и проводника? — устало поинтересовался инженер у преподавателя.

— Во-первых, не заманили, а выкрали, во-вторых, я сам сбежал.

— Как? — поддержал беседу Марат, глаза нещадно слипались, хотелось, чтоб уже настала какая-то определённость, поесть, поспать, а лучше домой. Возвращение на родину, похоже, откладывалось на неизвестный срок. Если на Проксиме, известном пиратском притоне, их не убьют, то уж точно используют для своих нужд либо продадут куда-нибудь в рабство. Сбывался его самый страшный кошмар. Инженеры с Земли ценились на вес золота, теперь Марат думал об этом без прежнего энтузиазма.

— Собрал примитивный телепортатор с близким радиусом действия, — пожал плечами бывший декан.

— А точку? Точку назначения вы как вычислили? Это ж, можно вписаться на полном ходу в стену и встрять в астероид на молекулярном уровне.

— Я вас чему учил, а? Что за хрень ты несёшь? Два тебе, Иванов. Безопасность — первый столп схемотехники. Я сделал плавающую точку назначения из жидкого кадмия и скормил её грибам. Потом отправил их посылкой до востребования и телепортнулся в ваш холодильник, пока он далеко не уехал.

— Так это из-за вас у нас фреон потёк? То есть, это вы получается из холодильника вылезли. Ничего себе, а я думал, мне следы почудились, — сон слетел с инженера, как рукой сняли, он продолжал крутить эту неожиданную идею, — гениально. Грибы же мягкие и пружинистые, отлично работают на сжатие, вы ничем не рисковали приземляясь туда.

— Эй, вы там! Молчать, — Крыс ткнул бластером в сторону инженера и указал на пульт. — Эй, ты! Ты же местный? Отключи анабиоз, разбуди вторую капсулу.

Марат покорно шагнул ближе, выбрал экран и потянулся к поясу. Нужно было вставить ключ в разъём и снять блокировку.

— Эй, ты! Денди рукожопый, куда ты шестигранником в тюльпан тыкаешь? — по-учительски пугающе заорал в спину Виталий Евгеньевич, Марат вздрогнул, обернулся и успел увидеть, как на отвлёкшегося, опешившего Крыса, как лев, бросается его пожилой преподаватель.

Ловким пинком выбил бластер, съездил в уже не ухмыляющуюся морду кулаком, раскровил её о бортик пульта, а затем вдарил коленом между ног. Но, кажется, там у крокрысцев не было ничего чувствительного.

Дальнейшее смешалось в орущий, катающийся по полу клубок, капитан тупо уставился на них, пассивно выжидая, кто победит.

«Трусливая нация», — выругался про себя Марат, шагнул вперёд и поднял бластер.

— Стоять! Руки вверх! — рявкнул он, с благодарностью вспоминая армейскую подготовку.

Вышло отлично. Дерущийся ком распался на… на двух Виталиев Евгеньевичей, оба с одинаковыми фингалами под правым глазом смотрели на него и играли бровями.

— Мара, это же я, — первым не выдержал правый, туда Марат и пальнул. Крупные ошмётки фиолетового оттенка красиво усеяли рубку, пульт, кресла, капитана и настоящего Виталия Евгеньевича. После всего пережитого интересная анатомия крокрысцев уже не так впечатляла желудок инженера.

— Меня зовут Марат, идиот! — рявкнул Марат. — Бура вӧтась…

— …да эн кӧтась, — правильно закончил Виталий Евгеньевич. — Молодец, Марат, так держать. А теперь успокойся и дай мне эту опасную штучку, пока ты кого-то ещё не пришиб. Ага. Вот так. Пальчик отсюда убираем. Умница, хороший мальчик.

— Ма-р-р-ра, не надо, — залепетал позеленевший капитан.

— Да он свой. Это не какой-то там пират. Он меня в универе учил, — разозлился инженер на такое недоверие к любимому Виталию Евгеньевичу.

— И похоже так ничему и не научил. Эх, Марат, Марат, — раздалось из-за спины. Щёлкнул предохранитель, бластер, загудел набирая заряд. — Руки вверх! Всем оставаться на своих местах! Кто рыпнется, тому вышибу кишки, а то маловато тут ошметков. Отстаём от камбуза. Это похищение! Маршрут меняется. Летим в Сыктывкар!

* * *

Hастроив маршрут и выдохнув, капитан опустился на пол и тут же пошёл полосами. Центаврианская цветосхема сообщила, что его тошнит.

— Это потому, что вы чайному грибу настояться не дали и кадмия напились. Надо было его денька на три оставить, он бы всё переработал как надо. Но ничего, ничего, потошнит до Сыктывкара, а там мы вас в баньке попарим, — утешил капитана Марат.