Скованный бог [Мастер_Угвей] (fb2) читать онлайн

Скованный бог

Глава 1 Скованный бог

Вот уже более ста веков Император неподвижно восседает на Золотом Троне Земли. По воле богов он является Повелителем Человечества и правит миллионом миров благодаря мощи своих неисчислимых армий. Он — гниющий труп, чьи незримые муки продлеваются загадочными устройствами Тёмной эры технологий. Он — Разлагающийся Властелин Империума, которому каждый день приносят в жертву тысячу душ, что не дает ему умереть в полном смысле слова. Но даже в своем бессмертном состоянии Император продолжает стоять на вечной страже человечества. Психическое воплощение воли Императора проявляется в виде света Астрономикона, озаряющего боевым флотилиям путь в кишащем демонами варп-пространстве, которое предоставляет единственный возможный способ перемещения меж удаленных звезд. Огромные армии сражаются во имя Него на бесчисленных мирах. Величайшими из Его солдат являются Адептус Астартес — космические десантники, биологически усовершенствованные сверхвоины. Но кроме них существуют еще и другие легионы защитников: Имперская Гвардия и многочисленные силы планетарной обороны, вечно бдительная Инквизиция и техножрецы Адептус Механикус — и это лишь немногие перечисленные. И даже несмотря на всю их многочисленность, их едва хватает, чтобы сдерживать постоянный натиск со стороны чужаков, еретиков, мутантов и других еще более жутких созданий. Быть человеком в такие времена — значит быть одним из бесчисленных миллиардов. Жить при самом жестоком и кровавом режиме, какой только можно вообразить. И это как раз истории о тех временах. Забудьте о силах технологии и науки, ибо это все уже забыто и вряд ли будет переучено. Забудьте о напророченном прогрессе и общем взаимопонимании, ибо во мраке далекого будущего есть только война. Нет мира среди звезд, а есть лишь вечность резни и бойни под смех кровожадных богов.

...

Я медленно шёл по грязным улицам, оглядывая тысячи людей, с надеждой смотрящих на меня. Над нами не было видно неба, его закрывал огромный потолок, светивший искусственным и слегка зеленоватым светом, испускаемым монументальными лампами. Из-за него местная обстановка грязи и гниения была ещё более мрачной и мучительной. Эти улицы никогда не видели света звезд и ночного неба и это было видно. Люди пропускали меня вперёд и никто даже не думал встать на моём пути. Не потому что они боялись меня, нет. Скорее наоборот.

Прохожу сквозь толпу десятков тысяч людей, одетых в грязные и неприглядные одежды преимущественно тёмных цветов. Красители были дорогой штукой, которую на этой планете не производили, а те что были, стоили слишком много. Из-за этого приходилось довольствоваться тем, что есть и что можно было купить на крохи, доступные обычному народу. Поэтому я и носил хорошо выделяющуюся белую робу, на которой, однако, были небольшие, едва видимые вкрапления кроваво-красного, из-за чего я выглядел как святой, спустившийся в ад. Этот образ также поддерживал чистый свет, исходящий от меня, который не ослеплял, а окутывал и согревал. Сотни людей, видевших его, падали на колени и начинали молиться, а тысячи тянулись, пытаясь подобраться к нему. Ну, возможно, делу помогали ещё и пара золотых ангельских крыльев, торчащих из моей спины.

Краем глаза замечаю женщину, стоявшую на коленях с младенцем на руках. С одного взгляда можно было понять, что они чем-то сильно болеют. Присмотревшись, я также заметил следы лёгких мутаций, вроде деформированной головы и семи пальцев у ребёнка. Слегка отклоняюсь от курса и подхожу к ним. Поднимаю руку, закрываю глаза и концентрируюсь. Я чувствую внутри бесконечный океан, который так и просится выйти наружу. А также ощущаю миллионы душ, со своими чувствами и переживаниями, мечтами и страхами. Фокусируюсь на двух огнях передо мной. Отсекаю все мысли кроме одной, зачёрпываю психическую энергию, которую сразу же изменяю в процессе и направляю в сторону семьи.

Мою руку окутывает золотой свет, который словно ветер направляется в их сторону. Мягкое сияние окружает семью на несколько секунд, после чего прекращается, исчезая в воздухе. Открываю глаза и вижу, как женщина, до этого выглядевшая на сорок-пятьдесят, помолодела лет на двадцать, а все следы болезней и мутаций пропали. Ребёнок тоже теперь был в полном порядке, идеально здоровый и полный жизни. Она начинает молиться и что-то мне говорить, но сейчас, к сожалению, у меня нет времени. Поворачиваюсь и иду вперёд.

С каждым шагом вокруг меня собиралось всё большое людей. Свет был проявлением моих психических сил и я специально создал его таким, чтобы он пробуждал в людях всё лучшее. Смотря на него, они начнут возвращаться в самые тёплые и приятные моменты прошлого. Люди вспоминали своих забытых родственников, потерянных друзей и возвращались в лучшие времена своей жизни. Но у моего света был и другой эффект.

Даже не глядя в варп, я чувствовал ауры людей. Я видел тысячи тысяч воров, убийц и прочих преступников, которые до этого не видели настоящего света всю свою жизнь. Но стоило им только оказаться около меня, как муки совести начинали их терзать. Они вспоминали все свои проступки и чем больше грехов было на их плечах, тем сильнее было давление и жжение. Вот только они не хотели уходить, ибо видели во мне надежду. Желание искупить грехи прошлого и заглушить голоса совести, вынуждало их совершать хорошие поступки и идти ко мне за прощением.

Последователи, специально отобранные мной, выбирали самых стабильных и наименее замаранных грехами, и делали их частью моей паствы. Остальным давали задания в зависимости от тяжести проступков, давая хотя бы надежду когда-нибудь искупить грехи. Чаще всего, их отправляли на самоубийственные миссии по убийству мутантов, еретиков и преступников, даже не думающих об искуплении. Бывшие преступники хорошо знали своих коллег, поэтому могли успешно вести войну против них. В результате этих конфликтов, кто бы не победил, преступников становилось меньше. Также, хоть я считал, что в каждом человеке есть достойное искупления, я не был глупцом, принимающем абсолютно всех. Растлителей и серийных убийц могло простить только пламя.

Иду вперёд и распространяю свою силу в стороны. Протуберанцы света касаются толпы и люди поражённые инопланетной чумой исцеляются, их кожа зарастает, а уродливые наросты пропадают. Исцелившиеся сразу же падают на колени и начинают бить головой о пол. Я хотел бы успокоить их и поднять, но, учитывая их количество, на это у меня уйдёт весь день и даже больше. Подобные дела я поручаю своим самым близким последователям.

За моей спиной идут тысячи самых приверженных и рьяных фанатиков, отдавших жизнь в мои руки. Закутанные в багряные мантии, их лица были закрыты белыми масками. Бывшие убийцы стали воинами веры, поддерживающими порядок. Торговцы нелегальным теперь являются поставщиками информации и моими шпионами, рассказывающими про всё зло на этой планете. Бывшие мутанты, получив моё исцеление, обрели человечность и стали самыми ярыми проповедниками, днём и ночью распространяющими моё слово. Первоначально они действовали слишком жёстко, убивая любых грешников на месте, но хватало всего одного разговора со мной, чтобы успокоить их. Потребовались годы, но теперь они действуют, как единая сила, обладающая железной дисциплиной.

Я не переставал творить «чудеса» всё своё путешествие, пока не дошёл до нужного места. В огромном храме, провалившемся в подулей под собственным весом, находилась самая сильная и жестокая банда всего мира. Даже издалека можно было без проблем увидеть десятки тысяч бандитов, вооружённых серьёзным оружием вроде лазерных винтовок и гранат. Я даже чувствовал, что глубоко внутри здания находятся не самые слабые псайкеры, работающие на преступный клан. Для штурма крепости потребовались бы либо легендарные Астартес, либо серьёзное вмешательство сил планетарной обороны и Имперской гвардии. Для меня же не было бы проблемой взять это место своими силами, вот только это будет означать смерть десятков и сотен тысяч людей, вместе с потерей невосполнимых ресурсов. Я чувствовал, что этого ожидал каждый из фанатиков, стоящих за моей спиной. Об этом думал каждый бандит, сидевший в крепости впереди меня. Но я не обязан выполнять чьи-то ожидания.

С каждым днём, я всё лучше разбираюсь в реалиях вселенной, где есть только война, но сколько бы не проникался ими, я буду действовать по своему. Прошло много времени с моего попадания в эту вселенную, но я до сих пор не сломался под напором обстоятельств. Ведь я знал, что жизнь может быть другой. Лучшей и лишённой ужасов, сокрытых в космической пустоте. Я всё ещё помнил свою старую жизнь и свою смерть. А ещё лучше помню то, что было после этого…

...

Весь мир передо мной был бесконечным океаном, в котором хаотично переливались краски. Этот океан поглощал меня и хотел растворить в себе, но я не сдавался. Было такое чувство, что глубоко в этих водах есть что-то воистину ужасное, которое только и ждёт, как я сдамся.

Странные существа, казавшиеся воплощениями самых глубоких страхов разума приближались ко мне и я пытался бороться с ними всем, что есть. Однако каждая тварь, подходившая ко мне, вскоре убегала по неизвестной причине. Было чувство, словно это они опасаются меня. Со временем мне даже не нужно было ничего делать, ибо монстры скрывались от меня раньше, чем я замечу их. Над природой этого странного феномена я размышлял ещё довольно долго, вот только у меня было слишком мало информации, чтобы сделать однозначный вывод.

Я занимал время тем, что пытался сохранить воспоминания о своей прошлой жизни. В этом мире не было понятия времени, поэтому мне неизвестно, сколько прошло с моей кончины, но я старался держаться несмотря ни на что. Я считал, что именно память и прожитый опыт, заключенный в них, и определяет то, кем является человек. Потерять их значило бы потерять самого себя.

Спустя, казалось, вечность этого путешествия, я встретил на своём пути нечто совершенно новое. Передо мной стояла фигура настоящего рыцаря, закованного в белые доспехи. Даже издалека я чувствовал колоссальную мощь этой сущности. Но кроме неё можно было ощутить и эмоции существа. Ко мне в голову, или то, что её заменяло, приходили десятки разных образов. Но их всех объединяло кое-что — рыцарь испытывал стыд и за что-то себя корил. Через мгновение сущность обратила на меня свой взор. Его глаза сияли светло-синей энергией, и из-за этого я не мог понять, угроза он мне или нет. Не зная, что делать и как реагировать, я попытался разобраться в том, чего он хотел. И, удивительно, я чувствовал надежду. Это существо буквально олицетворяло честь и достоинство, поэтому я решился рискнуть. Я медленно приблизился к этой фигуре и когда оказался достаточно близко, весь океан словно взорвался золотым светом.

Реальность вокруг нас неожиданно задрожала, а все твари, что были неподалеку, резко закричали, после чего просто развоплотились. Рыцарь пропал, пока я пытался понять, что со мной происходит. Меня окутывал разноцветный свет, который мне не вредил и вроде как даже делал сильнее. Я чувствовал, как мои силы растут в геометрической прогрессии и рост не собирался останавливаться. Ровно до того момента, как этот процесс не достиг какой-то неизвестной кульминации и меня не потянуло в сторону.

Затем я родился. Я вновь вернулся в привычный мне материальный мир, хоть и было очень непривычно первое время. По началу я задавался вопросами, что произошло, но никто ко мне не подходил и милостиво не объяснял чушь, случившуюся со мной. Поэтому вскоре пришлось переключиться на проблемы реальной жизни. А ведь сначала было не так уж просто, так как годы жизни младенца были особенно неприятными и трудными, из-за того что приходилось вновь привыкать к наличию тела, причём столь малому и неразвитому, да и разбираться, куда я вообще попал. А попал я конкретно.

Зовут меня Габриэль. Просто Габриэль, фамилии у меня нет. Я не знал своих родителей и об их судьбе мне рассказали няньки, заведующие детским домом, в котором я жил. А находился он даже не на Земле, а на какой-то другой планете, где вовсю уже использовали космические путешествия. В тот момент я впервые задумался, что моё путешествие в океане могло быть дольше, чем я подозревал…

Моя мать умерла при родах, а отец погиб на другой планете, сражаясь с какими-то еретиками. Так как он пал вполне себе героически, меня передали в относительно хороший детский дом. Его спонсировала какая-то аристократическая семья, чей основатель тоже был обычным солдатом, совершившим великий подвиг во время какого-то космического крестового похода. Само место было относительно неплохим, но явно не лучшим. Согласно слухам, были полноценные государственные детские дома, куда брали только детей офицеров и дворян, и там была настоящая сказка. Но я не жаловался и радовался тому, что имел. Я жив и это уже хорошо.

Скучную жизнь младенца скрашивали всего пара вещей. Медитации, к которым я привык во время странствия по океану красок, и сны, которые в этой жизни сильно отличались от привычных. У меня не было сновидений, вместо них я каждый раз оказывался в уже знакомом мне месте, где правили другие законы реальности. Вокруг меня сияли бесчисленные звёзды, но не было кошмарных существ, ранее населявших это место.

По началу я просто бродил и любовался красотами таинственного места, пытаясь разобраться, что стало с рыцарем, но ничего не получалось. Тогда начались мои попытки влиять на океан, имея физическое тело. Раньше это было довольно сложно, но сейчас многое изменилось — оказалось на удивление легко. Я начал с простых попыток изменять поток океана до изменения его цвета. Для этого нужно было лишь сконцентрироваться, убрать лишние мысли и конкретно представить то, что я хотел. К счастью, у меня были годы, чтобы развить этот навык и, с гордостью могу сказать, я добился в этом некоторого успеха.

Вот прохожусь посреди бури цветов и с любопытством разглядываю её. Сейчас я, конечно, не выглядел как младенец, а скорее как человеческий силуэт, сотканный из света. Могу принять вообще любую форму, но эта почему-то мне нравилась больше прочих. Вот взмахиваю рукой и посреди воздуха появляется прекрасный замок. Щелчок пальцами и вокруг него вырастает огромный лес, полный приятных глазу естественных цветов. Простое усилие воли и он наполняется звуками разных животных. Я гуляю посреди своего творения, пока прямо перед пробуждением не развеиваю его. К счастью, дети спят больше взрослых, отчего я там бываю часто. Возможно чаще, чем я нахожусь в реальности. Ведь в реальности у меня не было таких возможностей.

Приют, хоть и был неплох, но в нём тоже были свои проблемы. Няньки и учителя усиленно следили за детьми младше семи-восьми, но вот со старшими уже были проблемы. Дело в том, что спонсоры этого места могли усыновить или удочерить кого-то маленького, но никогда не интересовались жизнью «стариков». Из-за этого больше количество детей и подростков покидали приют намного раньше запланированного. Часть уходила работать на завод, где брали всех, у кого был минимальный набор конечностей. Большинство шло к бандам, где принимались за разнообразнейшую грязную работу, занимаясь воровством или торговлей всякого запрещённого. Остальные становились частью сил планетарной обороны, либо отправлялись работать в другие государственные органы. Услышав про всё это, в моей голове появились первые действительно плохие мысли.

С самого момента, как я научился ходить, я и так пытался как можно скорее выбраться из приюта, чтобы разобраться где оказался. Вот только знание лишь ухудшило моё настроение. Ведь раньше я хотя бы не знал, насколько плоха моя ситуация.

Мне удалось лишь единожды подняться достаточно высоко, чтобы увидеть город. Я ехал по лифту и видел огромный футуристический город, где шпили колоссальных зданий были столь высоки, что не всегда получалось увидеть их конец. Небо здесь не было видно, всё закрывал огромный потолок, на котором были расположены большие лампы. Такова была судьба среднего улья, середины огромной пирамиды, континентального размера. По сути, весь улей — это огромный дом, в котором проживают десятки миллиардов людей. На верхних шпилях жили самые богатые торговцы или аристократы, на середине обитал средний класс, а подулий принадлежал преступникам и мутантам.

Я жил в улье Сибеллус, на планете Сцинтилла. Насколько я знал, эта планета является столицей целого звёздного сектора Каликсида. На планете было два улья, и я жил в самом развитом и населённом. Никто конкретно не мог мне сказать, сколько здесь живёт людей, но все как один отвечали, что их слишком много.

Весь средний улей является огромной фабрикой, где на миллионах цехов производство никогда не прекращается. Чертежи для производства поставляли техножрецы, но сам тяжёлый труд пал на руки обычного народа. Плотность застройки здесь была такой большой, что подчас было сложно определить, какому зданию принадлежит та или иная опора, а сети переходов сплавляли их друг с другом, столь много их здесь было. Улицы же были покрыты канавами, заполненные промышленными отходами и просто всякой отравой. В самых «промышленно развитых» районах нельзя было ходить без масок, защищающих от отравленного воздуха. Не помогали улучшению внешнего вида города и разрушенные статуи с заброшенными храмами, которые должны были украшать это место. Подозреваю, что раньше, пока в них кто-то жил, они с этим справлялись, но с тех пор прошли многие века и тысячелетия.

Каждый новый факт, открывшийся мне, был лишь очередной причиной ухудшения настроения. Однако это было лишь цветочками, пока я не услышал про местные праздники. Дне Вознесения Императора, в который я родился, кстати. Дне Друза, местном аналоге нового года, и даре Императора, времени когда планета платит налог. Они были словно последним кусочком пазла, собравшимся в ужасающую картину.

Я получил шанс на новую жизнь, но вот стоило мне понять, где именно оказался, как улыбка сползла с лица. Было множество художественных вселенных, где дела шли плохо и тебя там ждали только смерть и печаль, но именно Вархаммер был на первом месте по уровню жести и ужаса, которые с тобой могут произойти. Всё-таки, это место, где даже просто умерев, ты обрекаешь себя на невыносимые муки и судьбу быть сожранным демонами. В прошлой жизни я сильно интересовался вымышленной вселенной тёмного будущего, где есть только война, отчего хорошо знал про всё, что может со мной произойти. И не ждало меня ничего хорошего.

Однако, несмотря на все проблемы, я не собирался сдаваться. Мне досталась невероятная возможность на вторую жизнь и я не собирался ей разбрасываться. С трёх лет я уже мог действовать относительно самостоятельно, от чего мог начать хоть как-то влиять на свою судьбу. Как ни странно, но во всём этом мрачнике, всё ещё была школа. За наше образование отвечала Экклезиархия, местная государственная церковь, к которой и принадлежали учителя в приюте. Там рассказывали про Императора и его святых, учили на базовом уровне читать и писать на нижнем готике, самом распространенном языке в государстве, и основам математики. Это был тот минимум, который нужен для работы на заводе, но для меня и это было отлично, так как образование всё ещё хоть что-то да значило в далёком будущем. Хотя даже местная школа была не без нюансов.

Нашими педагогами были священники и монахини, фанатично верящие в Императора. Нас учили читать на основе священных писаний, которые мы потом заучивали и переписывали. Вообще, в Империуме есть два языка: высокий и низкий готик. Высокий готик нужен для чтения ритуалов и религиозных текстов, но не является разговорным, лишь письменным языком. Хотя особенно заносчивые аристократы и могут говорить на нём между собой, чтобы подчеркнуть свой статус. Для простого общения среди обычных людей используется именно низкий готик, который является упрощённой версией высокого. Я знал только низкий, который являлся смесью десятка разных старых языков родной мне Земли, или же священной Терры, как её называют теперь. Благодаря уже имеющимся знаниям и сознанию взрослого, я был самым умным среди детей. Со счётом было намного проще, цифры хоть и изменили внешний вид, но законы математики оставались теми же.

Кроме чтения и счёта, нам также рассказывали и про историю Империума. Очень сильно обрезанную и значительно отличающуюся от той, что я знал в прошлой жизни. Здесь рассказывали про всемогущего Бога-Императора и его десять сыновей, называемых Примархами, объединивших человечество после эпохи хаоса и раздора. Но стоило Великому Крестовому походу завершиться, как самый верный из сынов Императора, Хорус, предал его, пав под влиянием восьми проклятых демонов. Началась война, в результате которой все демоны были повержены, Хорус погиб, а раненный Император сел на золотой трон, чтобы поддерживать свет для человечества. Про дальнейшую судьбу Примархов нам не рассказывали и говорили, что это знать не нужно и даже вредно. Я же не подавал виду, что мне известно больше подробностей про этот период, ведь за них меня могут лишь на костёр послать. И я сейчас даже не шучу, публичные сожжения еретиков происходили каждый месяц, являясь главной местной забавой для простого народа.

На дворе был, примерно, сорок тысяч двести одиннадцатый год или 211.41М по местному варианту времяисчисления. Сектор Каликсида находится практически на самой границе галактики и был завоёван всего пару тысячелетий назад. Это относительно малый срок, с учётом того, что Империуму около десяти тысяч лет. К тому же наш регион был столь далёк от основных миров, что здесь часто случались войны и столкновения с агрессивными ксеносами. И это не говоря, про слухи насчёт разных ужасов, сокрытых посреди звёзд.

Меня часто хвалили и даже пророчили будущее успешного миссионера, так как я умел красиво говорить и вёл себя лучше всех. Именно благодаря своему языку у меня и получалось избегать конфликтов. Используя харизму и навыки взрослого, я стал авторитетом среди детей, пытаясь показать им, что есть другие варианты выжить кроме нелегальщины. Экклезиархия, Администратум, Механикусы да даже армия были вполне неплохими вариантами. Делал я это аккуратно, ненавязчиво, чтобы они сами потом сделали выбор. В Империуме, на удивление, была вполне рабочая карьерная лестница, вот только уж очень она кривая. Есть целая куча министерств, где всегда не хватает людей. Туда набирают не по уровню знаний, а по твоим личным качествам, вроде харизмы или природного таланта. Вот только я верил, что он есть у каждого и нужен лишь подход, чтобы его раскрыть. Поэтому я часто сидел с другими детьми, даже с теми кто был старше меня, и помогал им с уроками. Ну и так, вскользь, давал советы по жизни, не забывая и про самого себя.

Каждый день, после занятий, я возвращался в свою комнату, проверял, чтобы никого рядом не было и садился в позу для медитации, начиная очищать сознание. К счастью, за превосходную учёбу мне выделили отдельную маленькую комнату, в которой я проводил большую часть времени. Осознав, что мне не повезло попасть во вселенную Молота Войны, я быстро догадался о природе океана красок и моих способностей. Очевидно, что я связан ни с чем иным, как с варпом, и являюсь псайкером.

Псайкеры — это существа, способные работать с психической энергией. Их души — это в некотором роде врата, через которые можно прикоснуться к варпу. Уже его, с помощью силы воли и концентрации, можно преобразить и сделать всё что угодно. Таким образом, псайкеры, по сути, это местный вариант волшебников. Однако без надзора работать с психической энергией категорически запрещено. И не хотелось сильно нарушать этот запрет, ведь он был вполне объективен. Ты можешь хоть сотню раз победить соблазн прикоснуться к Хаосу, но достаточно лишь одной ошибки, чтобы потерять всё и демоны воспользуются твоей малейшей слабостью, извратив тебя до неузнаваемости. Либо просто захватят контроль над твоим телом и создадут полноценный портал в материальный мир, из которого придёт настоящая армия демонов. И чем ты сильнее как псайкер, тем больше внимания на тебя обратят существа из проклятого измерения.

Вот только у бытия псайкером есть и очевидные плюсы. Всё-таки, теперь я должен обладать возможностью работать с варпом напрямую, что даёт доступ к очень интересным вещам. Магии, например, которая позволит создавать огненный штормы или видеть будущее. Вот только без обучения у меня будут большие проблемы, ведь шутить с силами, которые находятся в другом измерении, действительно смертельно опасно.

Поэтому я проводил большую часть свободного времени в медитациях, пытаясь научиться контролировать свои способности. Я учился лучше очищать сознание, до уровня когда ни одна лишняя мысль не могла появиться в моём разуме. По идее, это должно будет в будущем мне помочь лучше справляться с силой, да защитить от уговоров демонов. Хотя я и мог им как-то противостоять в океане, но не уверен, как будут работать мои способности в реальном мире. А с этим были некоторые проблемы.

Было чувство, словно существовала некая дамба, сдерживающая океан моей силы. Возможно я мог бы попытаться сломать её, но я не видел смысла это делать. Уверен, что стоит мне это сделать, как за мной сразу же придут астропаты или, не дай Император, инквизиторы. Не могу точно сказать, псайкером какой силы я являюсь, поэтому и не знаю, что со мной сделают. Насколько помню, слабых отдают Чёрным кораблям, которые впоследствии скармливают их Императору, ради поддержания астрономикона. Середнячков отдают на обучение в Астра Телепатика, где из них либо делают астропатов, то есть слепых псайкеров, передающих сообщения с одного мира на другой, либо превращают в боевую единицу Имперской гвардии, которую будут бросать в самые жесткие и горячие точки галактики, пока инструмент «не перегорит». Есть ещё и категория особых силачей, обладающей практически богоподобной силой, которую даже не пытаются вербовать и убивают на месте. Как можно заметить, нет дороги, которая приведёт к хорошему концу. Выбор между смертью, вечной войной и ещё раз смертью. Поэтому я решил не выбирать и действовать по своему. Я строил разнообразные сложные планы на каждый из случаев, однако всё, как и обычно, изменил случай.

...

— … и чтобы не было всяких капризов! Этот вечер воистину особенный, ибо подобный случай выпадает только раз в жизни! Благороднейший род готовился к нему последние шесть лет, поэтому…

Я вместе с ещё пятью сиротами стоял перед воспитательницей и молча слушал её. Обычно она была доброй, но сейчас была особенная ситуация. Остальные ребята сильно волновались, но я стоял спокойным, с улыбкой подавая остальным пример. Видя уверенного меня, дети затихали и слегка успокаивались. Было понятно, что подобное немного смущало воспитателей, но из-за моего идеального поведения они не жаловались. По крайней мере, я не преступник, что уже отличное достижение по местным меркам. А если мне было скучно, просто погружался в свои мысли и размышлял о всяком. Хотя конкретно сейчас я думал о предстоящем событии.

Дело в том, что последние несколько месяцев вся планета готовилась к великому празднику — к годовщине крестового похода Анжуйского, в результате которого была колонизирована эта планета и образован весь сектор. Ровно две тысячи лет прошло с того момента и все готовятся к грандиозному празднику. К тому же, по совпадению, конкретно сейчас произойдет выплата десятины, то есть планетарного налога. Получается, что сразу два праздника наложились друг на друга, отчего вся планета гудела. В честь этого события всем дадут целых два выходных, а по главным площадям пройдут все собранные полки, а это более пяти миллионов человек, если что! Также знать сыграет в благотворительность и проведёт кучу разных мероприятий ради простого народа. Раздача бесплатной еды, показательные выступления артистов и подобное. Наш приют тоже не обделили и шестеро самых примечательных детей отправят на благотворительный вечер дворян, где велик шанс, что кого-то усыновят. А это нехилый такой скачок в местной пирамиде власти. И я, как самый лучший ученик и порядочный из детей, тоже удостоился подобной чести. К тому же мне месяц назад мне исполнилось восемь и это, скорее всего, моя последняя такая возможность.

И я, между прочим, тоже ждал этого дня, так как объективно понимал, что поддержка семьи аристократов мне совсем не помешает. Через них я получу доступ к лучшему образованию и очень большим финансам. Вот только странности начались ещё ночью перед памятным днём. Как обычно, вместо сна, я увидел перед собой океан красок. Ну или проявление варпа, насколько я понимал. Вот только в этот раз впервые за всё время, я оказался здесь не один.

В воздухе словно появился запах гнили, смешанный со всеми возможными вкусами. Океан едва заметно преобразился и в нём стали мелькать кислотно розовые и сиреневые цвета. Если бы я не провёл в нём столько времени, то даже не заметил бы, если честно. Я чувствовал присутствие чего-то инородного и бесконечно далёкого от всего человеческого. Никогда в своей жизни я не ощущал подобного отвращения к чему-то. Казалось, словно штука, сокрытая в потоках варпа, воплощает само омерзение. Чистое и приторно сладкое. Даже самые опасные и отвратительные монстры, которых я встречал во время своего путешествия по океану, не могли сравниться с аурой этого существа.

Не собираясь ожидать действий твари, я вытянул вперёд руку и отдал приказ своей силе. Потоки света окружили меня и направились в сторону местоположения этой сущности. Прежде чем моя атака попала по цели, я почувствовал, словно оно пытается ударить меня в ответ. Казалось, через мою голову прошёл лёгкий ветерок, но ничего не произошло. А вот мой удар твари сильно не понравился.

Реальность вокруг меня задрожала от крика монстра. Варп очистился и я смог увидеть то, чему противостою. Это была серокожая гуманоидная фигура с четырьмя руками, чей пол было невозможно определить. Две из них были вполне человеческими, но вот две, выросшие со спины, были двумя клешнями. Уши у чудища были остроконечными, а на голове была корона и два больших рога, словно вырастающих из неё. Оно вообще было одето в странную одежду, состоящую только из сиреневого плаща и практически ничего не закрывающих кусков кожи. На лице этой твари была гримаса боли и гнева, а смотрело оно на меня. И в этом взгляде не было ничего, кроме ненависти и жажды.

— Какой интересный случай… Невообразимая сила в жалком человеческом теле… Неожиданный плод, который так и просит, чтобы его кто-то сорвал… Но такой опасный и неприглядный… Какая… удача…

Голос, как я полагаю, демона, звучал подобно эхо, сложенному из хора десятков голосов. Женских и мужских, детских и старческих, казалось, в нём можно было услышать всё, если захотеть. Вот только та интонация надменности и превосходства, с которой эта тварь говорила со мной, вызывала у меня лишь омерзение. Я молча стоял, так как на использование сил приходилось сильно концентрироваться. А собирал я всё, что только мог.

— Ты даже представить не можешь, какое удовольствие я могу тебе предоставить… Столько путей, выходящих за пределами твоего понимания и столько способов утонуть в истинном счастье… Я вижу все твои желания и маленькие секретики, которые вы, люди, так старательно скрываете. А ведь вам стоит только раскрыться, вы обретёте истинное счастье…

В очередной раз почувствовал лишь ветерок, прошедший через мою голову. Однако также заметил, что одновременно с этим тварь согнулась словно от боли. Я же, пользуясь моментом, заговорил, пытаясь отвлечь тварь.

— Советую прекратить подобные игры, ибо в них нет никакого смысла. Тебе не подчинить меня тварь, сколько бы ты не пыталась. Мне слишком дорога моя душа, чтобы продавать её на корм подобной мерзости как ты.

Мой голос звучал подобно грому посреди бури. От каждого моего слова дрожал варп, ибо я вкладывал в него свою силу. Вот только, подозреваю, мои действия лишь позабавили тварь.

— Давно я не встречал подобных тебе. Такая загадка, такая интрига… Передо мной становились на колени величайшие из воинов и достойнейшие из героев, но ты, почему-то, всё ещё стоишь… Я не чувствую в тебе несокрушимой воли или опыта чародейства, так в чём же дело… Что же, раз ты способен противиться моему опосредственному влиянию, посмотрим как ты заговоришь сейчас…

Тварь расправила в стороны свои руки, явно собираясь сделать что-то плохое, однако я не планировал просто стоять и смотреть на это. Я давно собирал силы и готовился ударить по мерзости. Поднимаю обе руки и направляю в тварь ещё больший поток силы. Волна света пробивает демона прежде чем он что-то сделает, отчего мир снова начинает дрожать от его крика. Я продолжаю давить и увеличивать силу потока, стараясь окончательно выжечь монстра, но варп, всё-таки, именно его измерение. Он словно начинает плавиться и, махнув руками, из него вырывается волна хаоса, направленная в мою сторону. В последний момент успеваю поставить примитивный щит, полностью блокирующий атаку, однако демону хватило этой заминки. Варп исказился и одной секунды хватило монстру, чтобы исчезнуть.

Резко просыпаюсь. Всё моё лицо покрылось потом, а сердце бешено билось. Никогда раньше я не встречал столь опасного монстра, который не убегал от меня в страхе. Но даже не это самое плохое.

Я чувствовал, будто океан силы, сокрытый глубоко внутри меня, теперь больше ничего не сдерживало. Даже бодрствуя, я продолжал чувствовать варп. И не было границ, в пределах которых теперь могу им управлять…

Глава 2 Псайкер

Я глубоко дышал, стараясь прийти в себя. Сейчас, как никогда, было трудно держать свой разум чистым, но это было просто жизненно необходимо. Сила просилась выбраться на свободу и контролировать её было невероятно сложно. Стоило только захотеть, как я смогу пропустить через себя просто колоссальные потоки варпа. Я чувствовал, что нет вещей, на которые я сейчас не способен. Время и пространство стали для меня лишь мягкой глиной, податливой и лёгкой к изменениям. Стоит захотеть, как я смогу щелчками пальцами изменять их. Вопрос лишь в том, чем я готов за это заплатить…

Нет!

Морщусь и использую всю силу воли, что у меня есть, чтобы подчинить свои способности. Прямо сейчас важнее всего укрыться в варпе и перестать так сиять. Я точно не знал, но подозревал, что чем сильнее психические способности души, тем ярче она сияет в реальности психической энергии. Именно на это, вероятно, ориентируются астропаты и охотники на ведьм, когда ищут несанкционированных псайкеров. А я, храни Император, светился очень хорошо.

Закрыв глаза, я моментально погрузился в варп. Было пугающе легко это сделать. Я сразу же увидел бесчисленное количество огней, каждая из которых сияла словно свеча во тьме. Это были души обычных людей, не обладающих психическими способностями. Но стоит только захотеть, как я мог увидеть и псайкеров. От самых слабых, обладающих лишь латентными силами, которые просто повышают удачу, до, подозреваю, местного мастера ковена Астра Телепатика. Последний сиял подобно огромному костру, который был в сотни и тысячи раз сильнее простого человека. Вот только я, по сравнению с ними, был сверхновой. И мне нужно было закрыться как можно скорее.

Моя сила двигалась легко, стоило лишь задуматься об изменениях, поэтому потребовалась всего минута, чтобы убрать протуберанцы моего света и сильно «сжаться». Это не повлияло на уровень моих способностей, да и сиял я всё ещё очень заметно, но далеко не так сильно.

Я тяжело дышал, продолжая мысленно поддерживать защиту. Это было сродни попытки не переставая думать о стене вокруг себя. Не сложно, но стоит только раз потерять контроль, как мне настанет конец и инквизиторы с демонами придут за моей душой.

Тяжело вздохнув, я окончательно успокоился и стал думать, что делать. Вариант с тем, чтобы идти в Астро Телепатику уже можно отбросить. Я очевидно сильнее, чем разрешено. Меня не будут обучать, а просто всадят пулю в голову. И будут вполне правы, так как силы подобного уровня не должны принадлежать человеку. Ни одному. В голове крутилась одна подходящая на этот случай фраза.

«Власть развращает. А абсолютная власть развращает абсолютно.»

Стоит мне только захотеть, как я смогу подчинить разумы тысяч, если не миллионов людей. Нужно просто щёлкнуть пальцами, как весь приют будет распылен на атомы. Но я также мог использовать силу и на благо. Исцелить смертельно больных и искоренить голод. Остановить войны и нивелировать преступность…

«Выявлен неизвестный феномен психического характера. Необходимо вмешательство конклава и дальнейшее расследование.»

Неожиданно в моей голове раздался неизвестный мне голос. Я сразу же подорвался с кровати, крутя головой из стороны в сторону, но никого не находил. Но голоса не умолкали и их число лишь увеличивалось.

«Есть подозрения, что этот случай связан с культами подулья…»

«Был произведён контакт с неизвестным псайкером огромной силы. Калх’Хаэ’Дабэль передал мне информацию про него. Есть шанс, что мы имеем дело с…»

«Провожу сбор информации у объекта. К предстоящему шествию должны быть приведены в порядок все псайкеры. Чёрные корабли должны прибыть через…»

Стоило сконцентрироваться и просто захотеть, как я понял, откуда исходили эти голоса. Каждый раз, перед их произнесением, случайное пламя психической силы вздрагивало. Подозреваю, так проявлялись телепатические способности других псайкеров. Они говорили практически одновременно, отчего было сложно разобрать все их слова. Однако я знал, что они очень важны…

«…Пожирай…Жги…Уничтожай…Растворись…Покайся…Плачь…Подчинись…»

Один голос сильно отличался от остальных. Словно тысячи людей шептали в унисон. И каждый из этих людей… плакал. Они словно молили о милосердии, но понимали, что никогда его не получат.

Прислушавшись, я понял, что вместе с сообщением звучала какая-то музыка. Словно хор противоестественных голосов, которому аккомпанировал сам варп. Музыка была очень красивой, но в ней словно что-то было фундаментально не так. Она казалась неправильной. Но такой манящей…

Прихожу в себя и укрепляю защиту, отрезая себя ото всех голосов. Узнать полезную и секретную информацию очень заманчиво, но это не стоит моего рассудка.

Так, нужно собраться и придумать нормальный план.

По сути, у меня сейчас есть несколько путей. Те, где изощренным способом убиваю себя, сразу откинуты. Я могу сбежать в подулий, где меня не достанут и не найдут астропаты, отчего у меня будет время развить свои способности и хотя бы попытаться научиться управлять ими. Я не обманывался своим мнимым могуществом и понимал, что разобраться со мной вполне себе реально. По крайней мере пока я не умею их контролировать. А там глубоко и далеко от закона, я по крайней мере пока хоть чему-то научусь. Именно под землёй, среди обвалившихся руин, живёт большинство мутантов и беглых псайкеров. Вероятно, я там даже найду себе учителей. Вот только с такой же вероятностью я могу встретить там маньяков и культистов, которые начнут войну ради моей души и тела. С учётом моих сил у меня хороший шанс выжить и их поубивать, но всё равно не лучший вариант. Подулье — это буквально худшее место на всей планете. Чем глубже отправляешься, тем опаснее твари там обитают. Короче говоря, это вариант, где я с высокой вероятностью выживу, но мне не понравится эта жизнь.

Можно также попытаться покинуть планету. Вот только это совершенно глупая идея, так как от инквизиции не так просто убежать. Инквизиция — это очень опасная организация, которая решает проблемы с главными противниками человечества по всей галактике. Демоны, ксеносы, путешественники во времени, еретики и прочее. Угроз столь много и они так опасны, что у инквизитора есть право уничтожить мир, если он посчитают что так нужно. Но они также могут запросить помощи у армии и космического флота, если угроза уж слишком велика. Когда-нибудь я обязательно покину эту планету, но для начала мне нужно научиться лучше управлять своими силами. Ведь если скрыться на планете я ещё смогу, то вот посреди космической пустоты — точно нет.

Ну, и самый опасный, рискованный, идиотский и просто безумный вариант, к которому я сильно тяготею. Сделать вид, что ничего не произошло, максимально скрыть свои силы и отправиться завтра на бал дворян. С высокой вероятностью, там будет какой-нибудь агент инквизиции или даже сам представитель Ордоса, которому я смогу рассказать про демона. То, что он так быстро пришёл ко мне может означать, что он сильно связан с этим миром. А это видный знак того, что на планете растёт культ проклятых богов. Если я прав и это представитель самого Принца удовольствий, то, скорее всего, в деле замешаны сами аристократы. Именно среди них чаще всего встречаются гедонисты, легко падающие на обманки бога излишеств. Поэтому можно попытаться почувствовать порчу в них, о которой расскажу агентам. Это же значительно увеличит мои шансы на выживание.

Вот только это дело ну очень уж рискованное. Всё зависит от того, на какого конкретно инквизитора я наткнусь, радикала или пуританина. Шансы, что меня сожгут как еретика равны шансам, что меня выслушают. Поэтому нужно искать не случайного инквизитора, а такого, кто сам обладает психическими способностями. Подобный в практически любом случае будет более открыт к моим доводам и с меньшей вероятностью пустит мне пулю в голову. Однако вероятность всё равно присутствует…

Но серьёзно, заполучить поддержку инквизитора — это мой шанс изменить всё. Буквально всё. Я знаю столько всего о возможном будущем, способного спасти триллионы людей, если не всю галактику, что хранить все тайны было бы истинным предательством человечества. Мои знания можно будет легко скинуть на псайкерское предвидение и послания Императора, поэтому даже не придётся рассказывать про прошлую жизнь.

К тому же, это чуть ли не мой единственный вариант на более-менее счастливую жизнь, где на меня не будут охотиться все кому не лень. И, возможно, предотвратить хаоситский культ от всякогонепотребного, что они могут захотеть сделать с планетой. Если здесь случится прорыв демонов, то спрятаться уже никто не сможет.

Сейчас я выбираю между безопасным вариантом, практически гарантирующим мне долгую, но мрачную жизнь, и сумасшедшим планом, способном дать мне всё, что только нужно для собственного выживания и выживания человечества в целом.

...

— Вы даже представить себе не можете, насколько приятно видеть такое перспективное подрастающее поколения. Наш род всю свою историю опирался на молодые умы с горящими глазами как у вас. Оттого лишь приятнее смотреть на эти дарования.

Я стоял вместе с остальными детьми и с улыбкой смотрел на мужчину перед нами. С одного взгляда можно было понять — перед нами настоящий представитель дворянства. Белая, словно мрамор, припудренная кожа, такой же белый парик, а также элегантный костюм, стоящий дороже всего нашего приюта. На нём были вышивки из золота и других драгоценных металлов, а воротник был украшен рубинами. Черты лица были острыми, точными и абсолютно симметричными. Голос был бархатным и спокойным. Подобным отдают приказы и управляют целыми империями.

Большинство аристократов покупали у Механикусов специальные процедуры по очистке и улучшения генома своих потомков, отчего они выглядели как новый, улучшенный, вид людей. Высокие, атлетичные и лишённые всяких внешних изъянов. Их всех, однако, замещали огрехи внутренние, которые часто были намного хуже всяких физических уродств.

Я улыбался мужчине и только благодаря своим навыкам актёрского мастерства, полученным за годы жизни в новом мире, смог держать лицо. Дело в том, что вблизи него я чувствовал невероятную гниль. Такое чувство, словно он прогнил изнутри и осталась лишь одна красивая, но пустая оболочка. И, самое плохое, ощущение сильно походило на то, какое было у демона. Только от аристократа веяло на порядок слабее, да и псайкерских сил я в нём не наблюдал. Вероятно, что он простой дворянин, которому надоела обычная жизнь и тот решил разнообразить её чем-то более «необычным». Однако даже представлять не хочу, что конкретно он делал, столь сильно несло мерзостью от него. Ведь явно не просто так он спонсировал приют, из которого раз в несколько лет забирал детей…

Я продолжал притворяться, уже прикидывая в голове, как разберусь с ним, при этом сдерживая свои силы. Кара настигнет его, но сейчас ей не время. Именно он стал последней вещью, сломившей мои сомнения. Если я сейчас всё брошу и уйду в подулий, весь приют останется в его руках. Подобное я не могу допустить ни в коем случае. Может быть я не самый лучший человек, но бросить детей? Есть вещи, за которые нужно сражаться несмотря ни на что.

— Что же мы стоим! Скоро ведь начнётся самое интересное! Следите внимательно дети, подобное событие случается раз в жизни.

Он взмахнул рукой в сторону, показав нам дорогу к его эскорту. Приехал аристократик на дорогой машине с антигравом, которая парила в метре над землёй, и была разукрашена в красный и фиолетовый. Невероятно редкая машина, которую я видел впервые в жизни. Это были цвета дворянского рода, которые, я уверен, символизировали что-то очень важное и знаковое, но для меня казались простой безвкусицей. Вот только мои чувства нельзя ни в коем случае показывать, ибо приходилось разыгрывать настоящий спектакль перед ним. Я сделал шаг вперёд и улыбнулся, смотря в глаза аристо.

— Здравствуйте, меня зовут Габриэль и я от всего сердца хочу сказать вам большое спасибо, господин, за вашу помощь нам и всему приюту. Именно благодаря хорошим людям вроде вас мы так хорошо живём.

Приходилось лебезить перед ним, чтобы заполучить его доверие и привлечь всё внимание на меня. Остальные дети лишь смущенно переглядывались, явно не зная, что делать, отчего он смотрел только на меня. Стоит признать, я и так выглядел приметнее всех, ибо особенно тщательно следил за собственной гигиеной и занимался лёгким спортом. Я также был значительно выше остальных детей и являлся самым хорошо сложенным из них, с чистой, слегка загорелой кожей и длинными красными волосами. Я хоть и скучал по своей прошлой жизни, но признавал, что в этой выгляжу намного лучше. Скорее всего здесь как-то замешано псайкерство, но навряд ли это плохое воздействие.

Дворянин мягко улыбнулся, как-то по-отечески смотря на меня. Стоит признать, играл он шикарно. Хотя никто другой и не смог бы так долго скрываться прямо перед носом Инквизиции. У меня в голове из-за этого даже происходил некоторый диссонанс. Я точно видел, что он даже не думает о чём-то преступном и аморальным, но вот его аура… она показывала его истинные намерения. Его переполняли эмоции, от которых меня почти тошнило.

— Не стоит, не стоит. Можешь обращаться ко мне по имени — Фредерик. Род Маченко был основан простым гвардейцем, лично служившим ещё самому лорду-милитанту Голгенну Анжуйскому. Мы лучше всех знаем, что помогать обездоленным — это долг каждого настоящего аристократа. Мы должны помогать тем, кому повезло меньше нас, чтобы предки взирали на нас с гордостью, а потомки вспоминали с трепетом.

— Не могу с вами не согласиться. Нас будут судить по нашим поступкам.

После нашего короткого разговора, нас быстро собрали и мы вместе с ним отправились к лифту, который должен привести нас на новый уровень. Но пока мы ехали, мы также любовались городом, преобразившемся к празднику. Улицы впервые за десятилетия хоть как-то почистили, облицовку зданий привели к хоть какому-то подобающему виду, а везде заметно увеличилось количество арбитров, местных аналогов полицейских. Обычно они сидели только на высоких уровнях улья, но сейчас поддерживали порядок и в нашем захолустье. Перечить им никто не хотел, так как арбитр долго не думает и вяжет всех подозреваемых и только потом выясняет кто виноват. Поэтому сейчас и нет на улицах всяких нежелательных преступных или мутировавших элементов, на время скрывшихся на нижних уровнях. Интересно, а там празднуют столь важный день? Учитывая количество культистов там, сильно сомневаюсь, что там даже в Императора верят. Я сам лишь делал вид, что являюсь ярым его последователем, но это было относительно легко, так как сильно уважал эту личность.

Весь город становился прекрасным, но красивее всего, по мне, было поднятие на лифте. Это была монументально огромная комната, поднимавшаяся на огромной скорости. И вид с неё был просто фантастический. Вся хтоническая сущность среднего улья смешалась и мы по настоящему увидели масштаб творения древних людей. Шпили башен возвышались на многие километры и в каждом из них могло жить под несколько миллионов человек. Целая страна, закованная в сталь. Однако всё ещё была заметна рука человека. На домах были видны украшения и настоящие уличные произведения искусства, которые превращали обезличенные здания в нечто уникальное и даже живое.

— Смотрите, дети, и хорошенько запоминайте. Именно ваш дом и весь средний улей является основой, на которой и держится Империум. Мириады миров, подобных нашему, дают наибольший приток в Имперскую гвардию, бесстрашно защищающих человечество от ужасных угроз. Здесь сфокусировано больше всего промышленности, которая является кровью и плотью любой армии. Но, самое впечатляющее, именно с подобных мест и набирают себе рекрутов многие легендарные ордена Астартес.

Дворянин говорил с таким видом, словно доносил до нас самые важные секреты мироздания. Но, стоит признать, делал он это хорошо. Даже я чувствовал приток гордости за свой дом. Вот только перед глазами всё ещё был металлический ад, в котором были закованы миллиарды людей.

Закрыв на мгновение глаза, я сразу же увидел миллиарды огней. Души людей сияли в варпе и я чувствовал их волнение. Праздники были одним из немногих способов людей отвлечься от мрачной действительности, поэтому многие в предвкушении ждали их. Чувства сияли в реальности психической энергии и мне перепадала их часть. Я чувствовал переживание мужчины, работающего на заводе по четырнадцать часов в сутки, который планирует наконец-то провести выходные вместе со своей семьёй. Усталую улыбку молодой матери, у которой наконец появились деньги на игрушку для своей дочери. Волнение молодого паренька, только недавно записавшегося в Имперскую гвардию и прощающегося со своей девушкой, которую, скорее всего, он больше никогда не увидит. Облегчение старика, смотрящего на молодежь и радующегося её возможностям. Переживание ребёнка, ждущего свой первый праздник, во время которого родители могут наконец улыбнуться.

И через каждого этого человека проходил чистый согревающий свет. Он светил не в материальном мире, а в варпе. Блестящее, горящее копьё света, проникающее сквозь каждую душу и изгоняющее каждую тень. Раньше я не обращал внимания на свет Астрономикона, но сейчас не мог оторвать от него взгляда. Сила Императора проходила через каждого человека, окутывая и словно защищая его.

Столько разных людей и столько же разных мнений, судеб и жизней. Каждая подобна драгоценному камню. И каждая достойна того, чтобы сражаться за неё, несмотря ни на что.

Глава 3 Аристократ

Поездка наверх продлилась несколько часов, во время которых Фредерик рассказывал нам про порядки наверху. По мне, они не сильно отличаются от существования обычных людей, только больше штукатурки, украшающей действительность. Конечно, сам уровень жизни выше на пару порядков, но они всё равно делают вид будто их жизнь тяжелее судьбы рабочего с нижних уровней улья, пашущего на заводе по четырнадцать часов каждый день. Однако наш «покровитель», конечно же, относился к всему этому с большим трепетом. Забавно, его душа погрязла в грязи Хаоса и тьмы, но он всё равно волновался о местных интригах.

— Жизнь среди дворянского общества не такая простая, как может показаться на первый взгляд. Да, у нас больше ресурсов и возможностей, но и ответственность значительно тяжелее. Для нас наследие — это начало и конец. Престиж каждой высокородной семьи основан на количестве поколений, которые можно проследить. Также это отражается и в архитектуре: у самых влиятельных семей, вроде нас, находятся самые древние и прекрасные поместья, с высоты которых можно смотреть на весь город и даже дальше, наблюдая за диким и неразвитым континентом. Это, кстати, приводит к забавным конфузам, вроде того, что новые дворянские семьи строят свои поместья в стиле древних бастионов. Конечно же, подобное может обмануть лишь несведущих в наших законах, так как профессионал легко определит настоящую древность. Но даже не это самое главное. Каждая уважаемая семья также обладает настоящей сокровищницей древних произведений искусств, чья история насчитывает тысячелетия. У нас, например, есть единственный образец вазы одного гениального автора, который, однако, делал только чаши…

Наш сопровождающий углубился в историю какого-то известного творца, которую я слушал вполуха. Да, конечно, я запоминал всё, что могло когда-нибудь пригодиться, но больше внимания обращал на мир вокруг меня. Из-за пирамидального устройства улья, каждый его этаж был меньше нижнего и, соответственно, был заселён меньшим количеством людей. Поэтому если самую основу местной пирамиды населяли десятки миллиардов людей, то здесь было максимум пару миллионов. Шпиль улья был действительно особенным местом. Вот подобным я и мог представить город в далёком будущем на другом краю галактики.

Во-первых, вся архитектура здесь была выполнена настолько хорошо, что практически каждое здание можно считать настоящим произведением искусства. Абсолютно все радовали глаз своим изяществом и были уникальными, единственными в своём роде из-за всех символов, умело вплетенных в дизайн.

Во-вторых, здесь было видно настоящее небо. Его закрывало огромное стекло, но мне хватало и этого. Честно говоря, на него я смотрел намного дольше, чем на шедевральные орнаменты зданий. Оно было сероватым и полным тяжёлых облаков, но я всё равно глядел на него не моргая, высоко подняв голову и наслаждаясь естественной красотой. В голову сразу же хлынули воспоминания из прошлой жизни. Той, где небо всё ещё было чистым и открытым всем людям на земле, а не одной сверхбогатой кучке элиты.

Остальные дети заметили мои действия и остановились, начав смотреть куда и я. Они тоже удивились подобной картине и остановились на месте. Как-никак, за всю жизнь они не видели подобного. Фредерик заметил наши действия и выглядел он сначала сильно удивлённым, однако вскоре по-простому улыбнулся, вероятно умиляясь нашими действиями. Вот только в то же время в его ауре стали расцветать столь плохие и отвратительные эмоции, что я быстро пришёл в себя, переведя взгляд на его.

— Простите нас, господин, просто мы раньше никогда не видели подобное…

Он ещё сильнее улыбнулся и слегка покачал головой из стороны в сторону.

— Природа бывает действительно прекрасной, тут я с вами соглашусь. Однако я считаю, что истинный шедевр заключается в том, как человеческая воля изменяет эту самую природу, убирая все её недостатки и ошибки. Я видел подобное на курортных мирах и это просто прекрасно. Уверен, когда-нибудь вы также насладитесь этой красотой.

Мы ещё некоторое время простояли наслаждаясь небом, после чего продолжили своё путешествие. Забавно, но на уровне аристократов не было дорожного транспорта. Люди просто ходили по оживленным улицам, на которой даже не было дорог для машин. Фредерик объяснил нам, что это из-за какой-то местной моды, из-за которой все ходили только пешком. Забавно, конечно, но из-за этого нам пришлось довольно долго топать до особняка Маченко. По крайней мере мы успели насладиться местным антуражем лаконичного богатства.

Прибыв к дому семьи Фредерика, я не мог не признать, что строить они умели. Династия жила в огромной башне-храме, украшенном в армейском стиле. Также впечатляла огромная аквилла, двуглавый орёл, который являлся символом Империума. Она была выполнена из чистого золота и размером была явно больше десяти метров в ширину и длину.

— Прошу вас с радостью расположиться в особняке нашего рода. Он является одним из первых домов, заложенных при колонизации планеты, что хорошо показывает, сколь влиятельна и старинна наша династия. Я предлагаю вам здесь расположиться до проведения вечернего бала, куда придёт вся элита планеты. К тому же, мы предоставим вам всё наше гостеприимство и приведём вас к лучшему виду.

Я слегка кивнул, держа на лице небольшую улыбку и дети сразу же повторили за мной. Фредерик широко улыбнулся и сейчас я заметил, что он смотрит только на меня. Было омерзительно, но необходимо играть свою роль. По крайней мере, пока что.

Следующие несколько часов мы провели исследуя воистину огромное здание. Было очевидно, что оно в десятки раз больше нашего приюта, при том что на порядок изящнее и лучше сделано внутри. Стены каждого коридора были увешаны разными, явно дорогими и очень старинными, картинами, а пол был покрыт лиловым ковром, по которому даже не хотелось ходить, столь прекрасным он был.

Буквально каждый сантиметр этого места был пропитан древностью, роскошью и изяществом. К сожалению, в этом месте чувствовалось и кое-что другое, пропитывающее это место до основания. Я продолжал концентрироваться, выслеживая влияние хаоса и с каждым часом, находил всё больше доказательств тлетворного воздействия пагубных сил. Примерно от каждой десятой картины сквозило чем-то неестественным. Несло запахами бойни и чего-то приторно сладкого. Ради интереса, я на мгновение погрузился в варп, чтобы понять в чём дело. Лучше бы этого не делал, честное слово.

В варпе я смог увидеть, чем именно являются эти картины. Как я понял, при их создании вместо красок использовали настоящую человеческую кровь и всякие другие жидкости, у которых было очень нелицеприятное происхождение. И всё это творение практически фонило в океане психического измерения. Правда это вызвало один очень неприятный вопрос.

Если они настолько глубоко погрязли в хаосе, как их ещё не покарал ни один инквизитор? Насколько я помнил, большая их часть является псайкерами, отчего они должны были знать о подобном. Да, влияние чувствуется довольно тонким и хорошо скрытым, но я же как-то его нашёл?

У меня есть несколько теорий. Либо местные инквизиторы столь некомпетентны, либо они сами замараны в культе. Если последнее правда, то это покажет просто фантастический уровень моей неудачи, ибо инквизиторы предавали невероятно редко. Вроде бы, каждый раз является такой редкостью, что сразу же заносится в летописи. И это имеет смысл, ведь если бы они становились на сторону врага чаще, то Империум бы уже давно распался на части. Как-никак, но, по сути, именно они правят государством, так как отвечают только перед самим Императором, до которого последние сто веков никто не мог достучаться.

Но и в идиота-инквизитора я тоже как-то не верил. Большинство проходят обучение в Схоле, где очень серьёзный отбор. Уверен, что также должен быть какой-то тест на умственные способности, отсеивающий тех, кто смог бы пропустить такую большую проблему.

Остается самый тупой, но более-менее правдоподобный вариант. Культисты действительно скрывались очень хорошо и только я смог их отыскать, благодаря своим мощным псайкерским способностям или чему-то ещё. Мне не нравится верить в свою исключительность, так как это могло привести к завышенному самомнению, но другой идеи у меня не было. Рассуждая логически, скорее всего на меня как-то повлиял рыцарь и путешествие в океане красок. В любом случае, это было бы хорошо, так как давало больше веса в мои слова, ибо у меня появлялись настоящие доказательства вмешательства хаоса. К тому же возможность находить культистов должна сильно повысить мою важность для этой могущественной организации.

Все эти размышления происходили вместе с изучением особняка.

— … А это, можете заметить, моя уважаемая сестрица, которая, похоже, решила почтить нас своим присутствием. Персефона спонсирует дома для инвалидов и раненых ветеранов, поэтому она практически настоящая святая.

— Ты отдаёшь мне слишком много чести, брат.

Перед нами стояла прекрасная аристократка. На взгляд, ей можно было дать лет двадцать пять максимум, но зная традиции аристократов использовать омолаживающую технику, девушке могло быть и хорошо за двести. У неё белые кудрявые волосы, с одним чёрным локоном, падающем на левую половину лица. Она была одета в чёрно-красное платье, у которого был очень вызывающей вырез. Но, в принципе, она производила впечатление роковой женщины, способной заполучить внимание практически любого мужчины.

Однако причина, по которой она меня так встряхнула, была другой. В отличие от своего брата, она была настоящим псайкером. Слабеньким, но это всё равно был первый псайкер, которого я встретил вживую. Я сразу же усилил сокрытие, при этом стараясь не проявить своё омерзение. Она была замарана не меньше своего родственника, но её душа сияла в варпе намного сильнее, отчего и запах гниения был отвратней.

— Я счастлива приветствовать наших дорогих гостей. Я невероятно рада знать, что наша семья продолжает традицию поддержки молодых талантов, которые и возвысили наш род. Если вам когда-нибудь понадобится помощь, то знайте, вы всегда можете обратиться к сестрице Персефоне.

Девушка с улыбкой и теплотой в глазах смотрела на нас. Её голос был мягким и буквально располагал к себе. Она быстро провела взглядом по всем, но вскоре остановилась на мне. После этого она облизнула алые губы и быстро посмотрела на своего брата.

— Мы тоже благодарны вашей семье, за то, что вы помогаете нам. Именно подобные люди вроде вас и делают мир лучше.

Было очевидно, что эти люди хоть и подались на служения проклятым богам, но они всё ещё оставались людьми. И если я прав, то влияние Слаанеш должно было сделать их лишь более чувствительным к похвале и превознесению. И, судя по активизировавшейся Персефоне, я попал в точку.

— Не нужно, не нужно, мой дорогой. Это наш долг, как аристократов, помогать обездоленным. Мы ничто без простых людей, на которых и стоит Империум. Наш же долг оплатить вам и сделать вашу жизнь лучше. Ну а начнём мы с правильного наряда. Уверяю вас, вы будете сиять на балу!

После этого мы провели следующие пару часов примеряя разные наряды из практически бесконечной гардеробной. Были примерены десятки, если не сотни, разных костюмов, всевозможных фасонов. И кто был самой популярной моделью? Думаю, догадаться не сложно.

Мы остановились лишь из-за того, что остальные дети уже почти клевали носами. Как-никак, но этот день был самым полным на эмоции и разные впечатления во всей их жизни. Да и возраст давал о себе знать. Это я со своей бычьей, неестественной выносливостью мог держаться безумно долго. Поэтому брат с сестрой выбрали каждому по лучшему костюму, после чего они провели нас каждого в свою комнату. И это были настоящие королевские покои, столь дорого они выглядели: многометровые позолоченные кровати, перина на которых была больше нас самих на порядок, а также десятки метров свободного пространства в каждой из них, заполненной произведениями искусства и даже растениями. Чаще всего это были цветы, которые даже я никогда раньше в жизни не видел, а для остальных детей это было вообще неизвестное чудо, посланное самим Императором. Здесь нас оставят до конца дня, при этом даже дали доступ к полноценным слугам, которые будут выполнять любую нашу просьбу.

Всех детей развели по комнатам и я был последним ушедшим, так как хотел проследить, чтобы каждый из них был в порядке. Но наконец остались только я, да пара представителей рода. Фредерик держал руки за спиной и с улыбкой на меня смотрел, пока Персефона показывала мне мою комнату.

— … а здесь ты можешь увидеть экран, через который можно будет смотреть разные картины, запечатлённые вовремя. Самое удивительное, что они могут двигаться, представляешь?

Фредерик показывал мне местный аналог телевидения. Выглядел он как красно-черный экран с серебряными вставками. Честно говоря, мне даже интересно, что здесь показывают. Смогли люди далёкого будущего развить искусство кинематографа? Поэтому я показал настоящий интерес, повернувшись к парочке.

— Признаюсь, я никогда раньше не видел подобного, но постараюсь разобраться со всем как можно скорее, чтобы вам не докучать.

— Не нужно, Габриэль. От имени наследника великой семьи Маченко могу сказать, что наш дом — это твой дом. Знай, что мы всегда готовы прийти к тебе на помощь, если что-нибудь потребуется.

Я не стал ничего говорить и лишь смущённо улыбнулся, уперев взгляд в пол. Это должно вызвать среди них нужный эффект, к тому же дало мне время сконцентрироваться на собственных чувствах. А видел я невероятный источник испорченной психической энергии под своими ногами, где-то глубоко в особняке. Он прямо источал приторно сладкую силу, вредную для всего живого. Очевидно, что это что-то очень опасное, раз настолько хорошо скрыто, что я не смог обнаружить.

— Ну а пока мы тебя оставим и дадим время отдохнуть. Но помни, ты можешь попросить у нас что только захочешь.

Последнюю фразу Персефона сказала каким-то странным тоном, отчего скрытый смысл послания я не понял. Я слегка кивнул ей, после чего она улыбнулась и ушла вместе с братом. Наконец-то я остался один, после чего тяжело вздохнул и лёг на кровать. Скорее всего за мной до сих пор следили, поэтому сильно расслабляться было нельзя. Но всё равно стоит дать голове хоть немного отдохнуть. Подобные актёрские игры были сложны для меня, а ведь впереди было ещё более трудное и рискованное мероприятие, где решится моя судьба. Но я сделаю всё, что в моих силах и больше, чтобы добиться лучшего результата.

Глава 4 Инквизитор

Голову наполнял шум разговоров сотен людей, каждый из которых был невероятно важным политиком, определяющим судьбы миллионов и даже миллиардов душ. При этом выглядели они порой так вырвиглазно, одеваясь в разнообразные типичные аристократические костюмы с кружевами, самых разных ярких цветов, а грудь была увешана разными знаками и медалями, смысл которых должен был быть понятен исключительно «элите». Сейчас я понял, что имел в виду Фредерик, когда говорил про личностей, только притворяющихся настоящими дворянами. Хоть род Маченко и состоял из сумасшедших культистов, они хотя бы обладали аристократической грацией и умели молча показывать превосходство над остальными. И отнюдь не хаотическое помешательство делало их более элегантными. Скорее всего, это семейство всю свою историю обладало подобной статью.

И да, на балу я встретил и других демонопоклонников. Но вот от их количества чуть голова не закружилась. Примерно каждый третий аристократ был подвержен влиянию пагубных сил, причём только бога удовольствий. На первый взгляд их ничто не отличало от обычных людей, но я прямо чувствовал мерзость, исходящую от их душ. Оказавшись в окружении стольких хаоситов, во мне неожиданно проснулось неизвестное мне желание выжечь всё это место дотла. Столько душ предало человечество ради улучшенной внешности, продленной молодости и прочих даров Слаанеш. Я чувствовал ауру культистов и хорошо понимал, что не было в них каких-то светлых мотивов и никто не заставлял их падать в бездну. «Благородные» аристократы сами туда шагнули. И я был в шаге от того, чтобы очистить это место святым пламенем…

Однако я продолжал держать себя в руках и играть роль глупого и наивного ребёнка, впервые посетившего действительно важное место, где ходят большие и важные дяди. Я покараю их всех, но не сейчас.

Сам вечер был довольно неплох, если не считать такое количество монстров в человеческом обличье. Мы находились на огромной площадке внутри особняка, где потолок нам заменяла звёздная карта сектора. Иллюзия была выполнена с помощью невероятных технологий, от которых захватывало дух. Признаюсь, увидев его, замер на мгновение. Однако меня быстро привёл в себя запах гнили и ванили, окутавший толстого аристократа, прошедшего рядом со мной. Тот окинул меня мерзким, оценивающим взглядом, после чего улыбнулся и облизнулся. Интересно, что толстяк не был хаоситом, а простой гнидой, вероятно даже не догадывающемся о существовании культа. Прежде чем он успел что-то сказать, ко мне подошла Персефона, аккуратно взявшая мою руку и уведшая в сторону.

— Это место хоть и полно всяких прекрасных и достойных людей, к сожалению, есть немало и личностей, заслуживших свой статус не самым честным образом. К тому же, есть и немало людей, которые слишком предвзяты к людям вроде тебя. Они смотрят только на происхождение человека, не обращая внимания на его внутренние качества.

Слушая её нравоучения, я понимал, почему её ещё никто не поймал. Она говорила с невероятной уверенностью и заботой, уничтожающей любые сомнения. Ей просто хотелось верить. Однако я видел, что она лишь волк, сокрытый в овечьей шкуре.

— … к тому же есть и другая категория личностей. Тех, кто, наоборот, хорошо разбирается в людях. Возможно, слишком хорошо. Они представляют опасность для любого человека, ибо держат в своих руках невероятную власть, недоступную никому другому.

Персефона постепенно перешла на шёпот, как она вела меня к центру зала. Мы проходили мимо труппы каких-то артистов, проворачивающих разные акробатические трюки и при этом исполняющих неизвестную мне мелодию на какой-то продвинутой высокотехнологичной скрипке.

— … и эти люди готовы на всё, чтобы выполнить свою работу. И нет такого преступления, которое они не могут совершить, ради исполнения своих, никому неизвестных, целей.

— И как определить подобных людей?

Я начал постепенно догадываться о ком она говорит, но всё равно задал вопрос, чтобы проверить её реакцию. Забавно, но похоже, что она действительно боится того, про кого говорит. А я видел по её ауре, что страх естественный и тут она меня не обманывает. Честно говоря, это было даже приятно. Ведь страх — это меньшее, что она заслужила.

— По знаку инсигнии.

Неожиданно, весь зал замер. Все люди повернулись и стали смотреть в сторону новоприбывшего человека. Это был высокий мужчина в золотой броне, украшенной черными и красными полосками. Его лицо скрывала такая же золотая маска, из-за чего были видны только его серые глаза. У него на коленях и локтях были прикручены черепа, а на плечах лежала красная мантия с белым мехом. Мужчина обвёл взглядом всю публику, причём он был столь тяжёлым и испепеляющим, будто он уже знал все грехи присутствующих. Провёл взглядом и по мне, но не остановился надолго. После этого он начал идти вперёд и от каждого его шага пол звенел в тишине. Все боялись издать звук, чтобы не побеспокоить этого человека.

Я же с интересом смотрел на него. Первый инквизитор, которого я встретил, мягко скажем, внушал. Двухметровая фигура в очень серьёзной броне прямо излучала ауру силы и власти. Скорее всего, он сможет лично разобраться с каждым из присутствующих, просто за счёт своих физических возможностей. И это уже не говоря о том, что он был довольно сильным псайкером, на порядок сильнее Персефоны, хотя и всё равно слабее меня.

Он шёл в сторону к какому-то старику, разговаривающим с Фредериком. Вот только прибытие гостя всё изменило и все разговоры притихли. Однако стоило инквизитору бросить тяжёлый взгляд в сторону толпы и труппы музыкантов, как звуки вновь наполнили помещение. К сожалению, теперь было невозможно расслышать, о чём они говорят. Люди вокруг теперь делали вид, что всё в порядке и вновь попытались вернуться к былой атмосфере, но получалось у них не очень. Я чувствовал их ауры и хоть я не мог разобраться во всех переплетениях человеческих эмоций, от каждого человека несло страхом. Вот что такое репутация Инквизиции.

Следующая часть вечера была посвящена знакомству с самыми разными людьми. Персефона водила меня от одного человека к другому, представляла и показывала свою опеку. За остальными ребятами смотрели слуги династии, но и я не переставал следить за ними. Сейчас они уже немного обжились и волновались меньше.

К тому же я продолжал наблюдать за инквизитором, который проводил вечер разговаривая то с одним аристократом, то с другим. Персефона, вероятно, заметила мой интерес, отчего решила немного рассказать про гостя.

— Это лорд инквизитор Антон Зербе. Он редко покидает бастион инквизиции Серпентис, отчего его прибытие и вызвало такой… ажиотаж. В нашем субсекторе нет более могущественной и влиятельной фигуры, чем он, так как именно он возглавляет Тиранийский конклав инквизиторов и является учеником самого лорда инквизитора Кайдена, который отвечает за весь наш звёздный сектор. У него наибольший авторитет среди прочих членов Ордосов, и именно благодаря ему поддерживается порядок. Пожалуйста, будь осторожен, так как от его гнева не сможет защититься даже наша семья.

Персефона говорила приглушенно, при этом звучала она так, словно действительно хочет защитить. Признаюсь, без своих способностей я бы поверил ей. Но так как я отлично вижу порчу в глубине её души, то не велся на подобные попытки отделить меня от такой важной фигуры. Однако никто не мог остановить его, если он чего-то захочет.

— Рад вас приветствовать, госпожа Персефона. Сегодня вы выглядите столь же прекрасно, как и всегда.

Спустя некоторое время инквизитор подошёл и к нам. Персефона явно немного смутилась, но быстро собралась и выдала приветливую улыбку.

— Я также невероятно рада, что мне удалось сегодня встретить вас, господин Зербе. Наша династия тысячелетиями была опорой Империума и мы всегда готовы помочь в борьбе против врагов человечества.

Инквизитор первое время смотрел на аристократку, но потом перевёл взгляд и на меня. Я чувствовал его психическую мощь и она действительно впечатляла. Если я был топором, который может разрубить что угодно, он был скальпелем, мастером психических наук. Плюс один в копилочку того, что он не убьёт меня на месте, как сильного псайкера, а выслушает и даст шанс доказать свою полезность.

— Как я могу заметить, династия Маченко продолжает прекрасную традицию помощи обездоленным и сиротам. Ваш род всегда был особенно близок с народом, что я могу уважать.

— Не нужно, мы простые слуги Императора и делаем всё, что в наших силах, чтобы возвысить его как можно больше…

Они начали обсуждать имперскую политику, особенно что-то насчёт торговли, однако я не сильно интересовался подобным. Я старательно пытался придумать, как дать инквизитору знак о хаоситах вокруг него. Есть вероятность, что он знает о всём этом, но сильно сомневаюсь, так как, судя по количеству проклятой силы в культистах, они занимаются этим уже долгое время. А с учётом влияния великой семьи Маченко, они могли предоставить целую кучу проблем Империуму. Было несколько способов дать ему знак, но каждый из них мне не нравился.

Послать с помощью телепатии сообщение? Слишком опасно, я недостаточно опытен, чтобы сделать это незаметно, так как подобное действие обязательно взбудоражит океан, а уже это почувствуют все псайкеры вокруг. То есть, как минимум, одна девушка рядом со мной. А уже это окончательно выдаст меня с потрохами, как настоящего псайкера. Неизвестно, что в таком случае могут сделать культисты. Я уверен, что в таком случае инквизитор всех тут просто перебьёт, но велик шанс того, что пострадают дети и невинные. А это не мой путь.

Подать знак жестами? Хоть это и стараются скрыть, но на нас сейчас сконцентрированы десятки взглядов. Я не настолько умён, чтобы подать его так, чтобы его понял только инквизитор. А это снова раскроет меня и неизвестно, что может произойти дальше.

Приватный с ним разговор тоже не очень идейка. Это вызовет целую волну подозрений и неизвестно, как вообще всё закончится. Персефона с Фредериком могут и слишком перенервничать, после чего перейдут к более активным действиям. И хоть я верил в возможность инквизитора справиться с врагами, рисковать жизнями незамаранных хаосом людей я не хотел. Хоть большая часть их всё равно была плохими людьми, я чувствовал единицы действительно хороших личностей. А я не собираюсь торговать жизнями, выбирая кто имеет право жить, а кто нет.

Пока я раздумывал над тем, что делать, я почувствовал, словно в моей груди, без моей воли, начал разрастаться огонь. Это было очень слабенькое воздействие, которое даже не всколыхнуло океан варпа, но я всё равно разволновался и на мгновение потерял лицо. Однако инквизитору больше и не нужно. Прямо посреди разговора он посмотрел в мои глаза, после чего в голове вновь появился уже знакомый мне психический ветерок. Хотя в этот раз он был на порядок слабее, ощущение всё ещё было никаким. Подозреваю, инквизитор пытался прочитать мои мысли, но моя защита ему как-то в этом мешала. Интересно, что я не чувствовал никаких движений варпа. Однако пользуясь моментом, я смог на мгновение интуитивно приоткрыть свой разум, передав ему одну единственную мысль. Ну что же, Император защити…

...

Если бы кто-то мог увидеть лицо Зербе без маски, он бы нашёл сильно уставшего человека, который уже слишком давно даже не думает об отдыхе. Хоть и любые признаки усталости он убирал биомантией, но мимика всё ещё могла выдать истинные эмоции человека. Глава Тиранийского конклава работал до изнеможения, но этого всё равно было недостаточно.

Всё изменилось девять лет назад, когда варп в секторе почему-то сильно взбудоражился а затем успокоился. Малые штормы психической энергии затихли, а все демоны мигом исчезли. Однако, как всегда, хорошее является лишь предвестником проблем. Активность культов пагубных сил только растёт, угроза ксеносов становится более явной, да и появление звезды-Тирана о многом говорит. Но инквизиция может справиться со всем, если будет действовать единым фронтом. Если.

Указом Кайдина и Высшего совета, Зербе стал лордом, которому передали контроль над группой инквизиторов, действующих в этом субсекторе галактики, работая как над феноменом Чёрного Солнца, так и прочими проблемами. Они сформировали специальный конклав, который должен был помочь им объединиться и справиться со всем, но он привёл только к большим проблемам.

Дело в том, что хоть многие и верят в нерушимость и монументальность инквизиции, это лишь хорошо поддерживаемый самими ордосами миф. Инквизиция разделена на сотни и тысячи независимых фракций, каждая из которых лояльна Императору и хочет спасти человечество, но видит свой путь. Кардинально их можно разделить на две фракции, с собственной философией: пуритан и радикалов. Первые верят в имперские истины и не согласны ни на какие компромиссы. Они желают сохранить Империум таким, какой он есть и не согласны использовать любые не ортодоксальные методы. К ним часто относятся именно молодые инквизиторы, ещё не встречавшие настоящих угроз. Радикалы же готовы использовать больший диапазон средств, часто вступая на опасную дорожку, ведущую к ереси. Использование псайкерских способностей, чародейства и прочих, запрещённых вещей, хоть и эффективно, но этот путь сопряжен с риском стать большей угрозой, чем те, с которыми ты справлялся за века работы. И поэтому Зербе старался действовать в меру, не впадая ни в одну из крайностей. Но это была редкая позиция и большинство инквизиторов выбирало один из лагерей.

И их конклав, по злому року судьбы, практически идеально разделен между двумя этими фракциями. Только лишь благодаря попыткам Зербе, в секторе ещё зыблется порядок. Однако это не могло продолжаться вечно, а решения проблем всё не было видно. Тем более, у Зербе оставались и другие обязанности.

Хоть он и не любил ходить на званые вечера, где постоянно ошивалась аристократия, династия Маченко была достаточно влиятельна, чтобы ради неё сделать исключение. Они были одними из влиятельнейших фигур столицы сектора и их глава являлся главным кандидатом на звание следующего планетарного губернатора. Их предки в прошлом уже несколько раз занимали эту роль, а с тех пор они стали только влиятельнее и богаче. Поэтому, чтобы держать руку на пульсе, ему пришлось лично явиться туда. И, трон упаси, это было не зря.

Изначально всё было в пределах нормы. Приветствия и светские разговоры с аристократами, боящимися инсигнии больше, чем знаков хаоса. Они не понимали, какие беды несут губительные силы, но вот про гнев инквизиции им рассказывали с пелёнок. Ибо стоит Зербе только захотеть, как вся планета утонет в крови. И это даже не будет стоить ему ничего, так как Сцинтилла это действительно прогнившее до основания место, которое спасти может только огонь. Но как говорил один легендарный инквизитор: «работает — не трожь».

Разговор с Фредериком, который должен был через пару месяцев занять должность заболевшего главы рода, прошёл без проблем. Он клялся и божился, что будет с честью и достоинством продолжать дело своих предков, поддерживая Империум в любой момент. Конечно, Зербе не верил каким-то словам, но, анализируя его ауру и вспоминая малое количество его преступлений, была хоть иллюзия уверенности. После этого Зербе переговорил с ещё несколькими важными аристократами, пока не дошёл до Персефоны Маченко. Она была лицом великой семьи и именно через неё проходило большинство контактов династии. Также именно девушка поддерживала имидж рода, занимаясь разными благотворительными организациями.

Он сразу заметил шестеро детей, которых здесь явно быть не должно. Пятерым выделили по личной сопровождающей, но за одним следила сама графиня. Это было довольно необычное отношение к какому-то ребёнку из нижних этажей, но стоит только взглянуть на него, как всё становится ясным.

Хоть Зербе и был псайкером довольно высокого уровня и тренировал свой дар уже больше двух веков, он не разбирался во всех феноменах и проявлениях варпа. Однако он был готов поклясться, что ребёнок перед ним обладал какими-то проявлениями псайкерских сил. Нельзя было сказать, какими именно, но, скорее всего, какой-то пассивной аурой, улучшающей его вид в глазах окружающих. Он был красив и буквально притягивал к себе взгляды.

Зербе начал обсуждать с Персефоной торговую политику сектора, пока не заметил необычную реакцию ребёнка. Тот долгое время просто скучал и разглядывал его, пока его лицо на мгновение не проявило едва видимые признаки паники. Подобное не мог заметить глаз обычного человека, только дознавателя, которого подобному учили с рождения. Даже аристократка, стоявшая рядом с ним, ничего не заметила. Тогда Зербе решил проверить, что встревожило ребёнка, поэтому применил на нём лёгкую телепатию. Особая техника, нужная, чтобы не потревожить варп и не дать псайкерам, скорее всего затесавшихся среди аристо, заметить что-либо.

К его удивлению, прочитать мысли ребёнка было невозможно. Вместо этого он испытал боль, словно наступил на разбитое стекло. Никогда в своей жизни он не видел подобной защиты. И прежде чем он прекратил попытку, ребёнок ненадолго открыл своё сознание. За то мгновение он успел уловить лишь одну мысль.

«Персефона является псайкером, а так же как и большая часть здесь присутствующих — культисткой. Внизу у них что-то очень плохое и проклятое. Нужна помощь, срочно.»

Антон Зербе даже не подал виду, словно что-то произошло, и продолжил общаться с госпожой Маченко. В это же время он старался осознать сказанное и обдумать план действий. Большинство его коллег, особенно лишь недавно получивших звание, стали бы строить долгий и сложный план по поимке культистов. Интуитивно это казалось правильным.

Неосторожные действия могут испортить отношения с аристократами и торговцами, превратив возможных союзников в практически врагов. Однако спустя века работы с хаосом, начинаешь понимать, что пытаться обхитрить их — это часто плохая идея. На любые угрозы демонического влияния надо отвечать с максимальной жестокостью, не разделяя врагов и союзников. Ведь невиновных нет, есть лишь разные степени вины.

Попытки работать хитростью эффективны против обычных людей, лишь недавноставших слугами хаоса, но демоны воспринимают время особым образом, отчего слишком хороши в предвидении будущего. Поэтому нужно действовать быстро и атаковать, пока враг ни о чём не догадывается.

Зербе продолжил разговаривать с Персефоной, в это же время вводя особый код внутри маски, сообщающий о необходимости помощи и требующей вмешательства сил специального назначения. Лорд Инквизитор не отправляется никуда без особого сопровождения, готового в любую секунду устроить кровавую бойню. Что же, пора проверить, в каком состоянии находятся навыки ангелов Императора.

Глава 5 Переговорщик

Инквизитор вообще никак не изменился после того как уловил моё послание. Он даже речь не прервал и продолжил говорить с Персефоной о торговле каким-то амасеком в другие миры сектора. Так продолжалось некоторое время, после чего они попрощались и инквизитор отправился к другому аристократу. Но прежде, чем он окончательно ушёл от нас, он что-то взял со своего пояса и начал смотреть на маленький золотой предмет в своих руках. Все аристократы замерли и стали недоумевающе глядеть на застывшего лорда. Спустя где-то минуту он повернулся ко мне и начал что-то тихо говорить.

— А ведь они клялись, что хватит трёх минут, чтобы прийти ко мне. Для ангелов они слишком медлительны.

Только сейчас я понял, что в руках у него были старые механические часы.

Через мгновение весь балл погрузился в хаос. В здание ворвались десятки высоких фигур, облаченных в алые доспехи, на которых были изображены чёрные крылья и капли крови. Легендарные Астартес явились на поле боя и никто не мог их остановить.

Ангелы императора выглядели так, как и должны были величайшие воины человечества. Ростом больше двух метров, каждый из них был искусственно выведенным сверхчеловеком, созданным для войны с самыми страшными врагами, живущими в галактике. Закованные в высокотехнологичную продвинутую броню и обладающие веками опыта, какие-то культисты и аристократы не были для них угрозой. Сперва они не убивали и лишь вырубали самых дерзких, но вскоре культисты дали о себе знать. Хаоситы пытались разобраться с Астартес с помощью стражи и всякого личного оружия, спрятанного на всякий случай. Однако это была не очень хорошая идея, так как таких умников ликвидировали буквально за миллисекунды. Но интереснее всех себя повели мои «покровители», организовавшие этот бал. Фредерик делал вид невиновного и просто сдался на милость космических десантников. Хорошая стратегия, так как шанс, что их разоблачат лишь увеличится, если начать напирать. Персефона, однако, думала по другому.

— Лорд Зербе, можете объяснить, что происходит⁉ Подобное просто недопустимо! Мне казалось, вы уверены в лояльности нашего рода и подобная выходка…

— Степень вашей лояльности здесь определяю я. Мне плевать, к чему могут привести мои действия. Весь ваш род находится под подозрением и до выяснения обстоятельствЯ́, — последнюю часть Зербе выделил особенно чётко, — решаю, что допустимо, а что нет.

— Как скажете, господин инквизитор.

Персефона склонила голову, похоже тоже решив не накалять ситуацию. Жаль их расстраивать, но это место уже так сильно пропитано хаосом, что доказательств у меня будет навалом. Я уже практически расслабился и спокойно выдохнул, когда почувствовал кое-что очень плохое. Из под пола стали словно вылетать десятки каких-то теней, начавших словно влетать в тела культистов. Самая большая и пугающая тень залетела в тело Персефоны. В реальности можно было заметить лишь расширившиеся глаза девушки, после чего начались настоящие изменения.

На преображение потребовалась лишь секунда, но я успел всё хорошо рассмотреть. Тела хаоситов дрогнули и застыли без движения. Затем они начали дрожать и стала происходить трансформация. За секунду они сильно преобразились: кожа потемнела и сменила цвет на тёмно-сиреневый, из головы выросло шесть рогов, а зубы превратились в пасть с бритвенно острыми клыками. Конечности культистов хаоса сильно удлинились и на кончиках пальцев появились розовые когти десяток сантиметров длинной. Особенно сильно выделилась Персефона, из спины которой начали вырастать отвратительные щупальца. Я не успел увидеть конец трансформаций, так как был схвачен за горло этой тварью.

Космические десантники реагировали быстрее меня и за секунды расстреляли десятки тварей, но вот Персефона была исключением. Астартес начали сразу же палить в неё, но она блокировала все снаряды каким-то психическим барьером, при этом, успев схватить меня и даже пережить атаку инквизитора. Тот направил в неё какое-то копьё, состоящее из чистой психической энергии, которое пробило её голову, но не убило. Однако когда я осознал, в какой ситуации нахожусь, то реальность вокруг меня резко замедлилась, пока время почти полностью не остановилось. Демон застыл, пока его когти были в сантиметрах от моей шеи. Я же быстро дышал и судорожно пытался придумать, что делать в такой ситуации. Вот тебе и многоходовщик, который всё предусмотрел…

Так, нужно отталкиваться от того, что уже знаю. Культисты, по собственной воли или нет, отдали свои тела демонам. Я верю, что они могли сделать это из-за страха раскрыться и встретить кару инквизитора, но есть другой вопрос. Зачем это демонам? Они явно не дураки и понимают расстановку сил, но всё равно зачем-то решили самоубиться об космических десантников и инквизитора. А в такой ситуации нет другого варианта. Вокруг нас около двух десятков Кровавых ангелов и справиться со всеми ними сразу, находясь в обычном человеческом теле, даже у сильного демона не получиться. Да, тварей они окончательно не убьют и лишь изгонят обратно в варп, но вряд ли это приятный процесс. Так зачем ещё это делать?

Голову пронзила мысль. Демон мог и пожертвовать культистами, да и решиться самовольно отправиться на перерождение, если при этом ему нужно убить кого-то очень важного. И этот кто-то важный либо Зербе, либо я. Первый является лордом инквизитором, однозначно доставившем хаосу кучу проблем. Ну а во мне могли узнать того сильного псайкера, с которым общался большой демон. Он явно обладал силой и властью, поэтому мог приказать попытаться убить меня любой ценой, чтобы моя душа попала в варп, где он её и сожрет. Хорошие планы, но ни один из них меня не устроит. Демон явно недооценил, какой силой я обладаю и на что способен. К тому же, даже такую ситуацию можно рассматривать как хорошую возможность заявить о себе. Я уверен, что смогу расправиться с мутировавшей культистской, вот только есть одна проблемка. Я хочу дать тварям урок, что со мной нельзя играть. А для этого нужно не просто изгнать демонюгу, а убить его раз и навсегда. К счастью, я знал о нескольких подобных способах. Парий, блокирующих проявления варпа, рядом не было, поэтому нужно было уповать на другой вариант.

Закрываю глаза и концентрируюсь на свете. Не обычном, испускаемой местной звездой или искусственными осветителями, нет, я искал кое-что намного более мощное и то, что достоверно вредит всяким тварям, идущим против человечества. Свет Астрономикона нельзя было блокировать стенами зданий или тоннами грунта, ибо он был проявлением психической мощи самого Императора.

Найти его было просто, он не просто освещал всю галактику, но также проходил через каждую вещь, находящуюся в варпе. И стоило мне найти его, как я стал пытаться перенаправить его, проводя через себя. Это оказалось довольно непросто, из-за чего пришлось бросить свою маскировку и начать использовать силы на полную катушку. Моя душа стала сиять в варпе подобно звезде, однако я добился нужного и психический свет исказился под моей волей. И, когда я собрал достаточно, то отдал отмашку и время вновь приняло свой ход. Но я уже был готов.

Прежде чем когти твари успели достичь моего горла, мир озарила вспышка. Слух сразу резанул рёв монстра, хорошо характеризующий его агонию. Плоть культистки начала гореть, пока из неё вытекал чёрный ихор. Противные щупальца падали на землю, пока белое пламя превращало их в пепел. Потребовалось лишь несколько секунд, чтобы подобная судьба постигла и остальное тело, ранее принадлежавшее Персефоне. Но судьба демона была не лучше. Я окружил его светом, от которого он визжал на всё психическое измерение. Однако потребовалось всего секунд пять, чтобы его крик резко оборвался, а он распался в небытие. Только тогда я смог расслабиться, но, как оказалось, немного напрасно.

Повернув голову, я увидел как все люди вокруг меня, кроме инквизитора и космических десантников, упали на колени и начали с широко раскрытыми глазами смотреть на меня. Кровавые ангелы тоже замерли, но я не мог увидеть их реакцию, из-за их закрытых шлемов. Однако их ауры хорошо говорили, как они шокированы.

Решив осмотреть себя, я заметил, что сейчас буквально светился белым светом. Но кроме этого, что больше привлекало внимание, у меня за спиной выросли два ангельских крыла, сотканных из чистого золотого света.

...

Я сидел на стуле, спокойно смотря на Зербе, расположившегося напротив меня. Сейчас мои крылья уже пропали, так как процесс их появления был лишь ещё одним проявлением моих сил. Пока мне их ещё трудно контролировать, поэтому подобное повторится не раз. Вероятно, это произошло из-за того, что я провёл через себя свет Астрономикона. Полезный навык, как в боевых действиях против демонов, так и в попытках заработать авторитет. Когда кто-то считает тебя святым посланником бога, расположить его к себе намного проще.

Я первым решил начать разговор, сразу взяв инициативу в свои руки. Меня не доставили в пыточную на допрос, поэтому отношения наладить ещё можно было. И я даже был полностью за то, чтобы помочь Зербе, однако до этого нужно было решить одну проблему. Вот только делать это нужно было аккуратно, так как шанс того, что меня кинут в пыточную, ещё не равен нулю. Но у меня есть очень серьёзные козыри, способные спасти от этой участи.

— Сразу хочу сказать, что я настроен помогать вам всем, чем только смогу. Однако сперва я хочу попросить вас о кое-чём, господин инквизитор.

Аура инквизитора была закрыта, из-за чего его чувства мне были сокрыты. А маска хорошо скрывала и выражение его лица. Его реакция была для меня полностью неизвестной, отчего я был в нервном состоянии.

— Продолжай.

Его слова были короткими, но в них чувствовалась сила и власть человека, готового на всё, ради выполнения своих целей. С ним точно не стоит шутить. Да и не сильно хотелось, если честно.

— Дело в том, что семья Маченко были ужасающими людьми, замаранными тлетворным влиянием зла. То, что с ними стало и что только грядёт, полностью заслуженно. Но при этом именно они содержали мой приют и давали сиротам хоть какую-то надежду на лучшую жизнь. Поэтому, господин инквизитор, я прошу вас оказать поддержку детскому дому.

Хоть я и навряд ли туда вернусь, но я не собирался бросать людей, приютивших меня. Это место было хорошей школой жизни, позволившей мне разобраться в новой эпохе. К тому же оно мне показывало, что люди не рождаются злыми или добрыми. Пока сироты даже не задумывались о будущем, для них была открыта дорога только в преступники или солдаты. И хоть я уйду оттуда, мне хочется, чтобы дети знали о существовании другого, лучшего пути. Да, это могло быть наивным, но мне просто не хотелось становиться мудаком, который думает только о себе. Многие из тех, кому я помогал, всё равно станут преступниками, но, надеюсь, что смог помочь хоть кому-то

— Хорошо.

В этот раз я улыбнулся искренне. Не знаю, был ли я хорошим человеком, но было приятно чувствовать, что мне удалось сделать что-то полезное. Хоть он и мог меня обмануть, это не имело смысла. Для инквизитора эти расходы даже не деньги, зато могут принести мою лояльность и разных молодых людей, способных стать его агентами и даже аколитами.

— Но теперь настало моё время задавать вопросы. Во-первых, кто ты и как узнал про силы, замаравшие душу семейства Маченко?

— Не только этот род замаран ею, господин инквизитор. Много людей, которых я встречал на балу, были подвержены тлетворному влиянию. Я не знаю всех по именам, но могу указать на нужных, если вы мне их покажете. Я чувствую скверну в их душах. Ну а звать меня Габриэлем. Мне восемь лет и я знаю и умею намного больше, чем должен.

Он молча положил на стол планшет, на экране которого я смог мельком прочитать своё имя. Подозреваю, что это моё дело, включающее всю мою не такую уж и длинную жизнь.

— За всю свою карьеру я не встречал более чистого дела. Вся семья мертва, начало жизни провёл в приюте, спонсируемом культистами, при этом с младенчества выделялся необычным спокойствием и интеллектом. Идеальное поведение и лучшие показатели в учёбе.

Я не стал его в чём-то убеждать и просто пожал плечами. Рассказывать про своё путешествие в варпе и встречу рыцаря я не собирался, так как не видел в этом смысла. Подобная информация ничего не даст инквизитору, но лишь увеличит его подозрения на мой счёт. К счастью, мои способности позволяли представить правду под нужным мне углом.

— С самого рождения я чувствовал, что отличаюсь от остальных сверстников. Сколько себя помню, я обладал связью с другим местом. Я называю его Океаном, но вы, я уверен, зовёте его по другому. Так как, например, я вижу, что вы также наделены даром, подобным мне.

Инквизитор снова никак не отреагировал на мои слова и продолжил прожигать меня взглядом. Он заговорил лишь спустя где-то минуту.

— Мы в кое-чём да отличаемся. Мой талант хоть и велик по сравнению с другими псайкерами Инквизиции и Астра Телепатики, но я всего лишь Гамма. Ты же, даже по самым скромным оценкам, обладаешь психическим потенциалом Альфа, а скорее всего, даже Альфа-плюс уровня. Чтобы ты знал, судьба у псайкеров такого уровня только одна — казнь на месте. Человеческий разум не способен контролировать подобную силу и с высокой вероятностью либо самоуничтожится, либо станет причиной прорыва демонов в наш мир.

Вот этого момента я боялся больше всего. Если передо мной жесткий пуританин, то мне, скорее всего, конец. Вероятно, я смогу как-то сбежать, но дальше меня будет ждать не жизнь, а выживание. Мне придется до конца веков бегать от всего Империума и бояться каждой тени. К счастью, у меня были козыри в рукаве.

— Я понимаю, что мои силы могут быть слишком опасны, поэтому готов принять ваш вердикт. Пойти против вашей воли значит пойти против воли всех людей, которых вы защищаете. Однако я прошу вас просто послушать меня. Скорее всего, мой случай отличается от обычных. Я способен чувствовать порчу в других людях, а также могу уничтожать их раз и навсегда. К тому же есть кое-что ещё. Видите ли, мне известно, каким может быть будущее, но, главное, также и некоторые секреты, сокрытые на самом виду. Однако я боюсь об их сохранности и том, что про них могут узнать нечестивые силы.

Зербе, к счастью, понял мой намёк на приватность, из-за чего взмахнул рукой и нас окружил сиреневый купол. Все звуки сразу же пропали и даже вихри варпа, видимые вдалеке, стали более блеклыми.

— Ты можешь говорить. Сейчас нас не смогут подслушать.

Я решил начать с самого серьёзного, что было в моём арсенале информации. Было много вещей, про которые я не собирался ему говорить, так как меня могли посчитать еретиком и отправить на костёр, либо те штуки, которые лучше использовать самому. Но был один факт, который мне никак не повредит, но зато сильно увеличит мой вес в его глазах. Всё равно я им никак бы не смог воспользоваться, поэтому и рассказывать не жалко. К тому же я знал, что инквизиторы, особенно такие старые, хотят лишь помочь людям. Хоть и в своей странной манере. А раз так, то через него я могу помочь всему человечеству.

— Вас заинтересует информация о практически неповрежденной СШК, господин инквизитор?

Время в очередной раз практически замерло. Инквизитор молчал, пока я пребывал в волнениях. Скорее всего, это юрисдикция не его Ордоса, но я уверен, что он достаточно умён, чтобы понять ценность такого приобретения. СШК — это аббревиатура от «Стандартных шаблонных конструкций». Эти системы хранят в себе всю сумму человеческих знаний и были изобретены людьми прошлого во время золотого века технологий и прогресса. Их использовали колонисты, чтобы с нуля заселять миры и превращать их в совершенные высокотехнологичные утопии. Все базы данных, к сожалению, были утеряны и остались лишь крохи, которые фанатично охраняют техножрецы Адептус Механикус. Стоит заполучить хоть одну неплохо сохранившуюся систему, как Человечество сделает огромный скачок вперёд. Не знаю, как Инквизиция уговорит Механикусов остаться в лоне Империума, когда они получат такие возможности, но уверен, что у них есть десятки планов на подобный случай. Как-никак, это первое, о чём думаешь, когда анализируешь возможные опасности внутри Империума.

— Откуда тебе известно местоположение подобного сокровища?

Вот сейчас нужно говорить очень аккуратно. Уверен, что у Зербе есть десяток методов, чтобы определить, вру я или нет, поэтому нужно говорить только правду. Хоть и поданную под нужным мне углом. Уверен, он не поверил мне на слово и потом всё перепроверит, но пока в Империуме всё было так, как я знал, шанс ошибки мал.

— Мои способности дают доступ ко многим возможностям. Видеть разное — одно из них. Я знаю, что корабль древних людей упал на эту планету, а вместе с собой они несли и хранилище информации. Наверное, это можно считать моим даром. И если вы поможете мне с ним, я, наверное, смогу увидеть намного больше полезных вещей.

Да, я говорил буквально в лоб, чего хочу, но я был уверен в своих словах. Зербе не выглядит как какой-то фанатик. Он скорее походит на прагматика, готового идти на компромиссы, чтобы решить проблемы. Я же прямо говорю, что способен сильно помочь Империуму при малых затратах. А я уверен, что даже не первый альфа-плюс псайкер, которого они будут обучать.

Это также должно уберечь меня от разных пыток. Я пытался донести до инквизитора, что он может сейчас выжать из меня крохи информации, но сколько всего будет навсегда потеряно, если я сойду с ума?

— В таком случае у меня есть предложение, устраивающее всех. Я сам слишком занят и не могу обучать тебя, однако в состоянии предоставить тебе учителей. Взамен ты рассказываешь про то, где находятся СШК и другие вещи, которые могут спасти жизни сотен миллиардов людей. Даю слово, если твоя информация окажется правдой, тебе дадут необходимое обучение и научат контролировать силы. А за хорошее поведение даже сможешь потом навестить свой приют.

Подозреваю, что последней частью он намекает на способ, коим можно меня контролировать. Однако я и так не планирую предавать человечество, а инквизиторы, объективно, чаще правы, чем нет. Хоть их методы и кровавы, но они стараются спасти наибольшее количество людей, путём малых жертв. Не принимаю подобный подход, но понимаю его. Поэтому буду их слушаться и усердно учиться. К тому же, мне к подобному уже не привыкать.

— Отлично. Я верю вашему слову инквизитор и поэтому могу прямо сейчас рассказать про СШК. В своих видениях я увидел далёкий мир, чей воздух был отравлен даже сильнее нашего. Я видел гигантские города и мёртвую пустыню, разделяющую их. Не уверен, что правильно произношу её название, так как для меня оно звучало подобно шёпоту тысяч плачущих людей. Но надеюсь вы знаете о планете, называемой Некромундой…

Эта глава вышла раньше благодаря вашей поддержке. Особенно хочется поблагодарить:

— Влада Ткаченко

— Владимира

— Constantin Negrin

— Илью Александрова

Спасибо вам всем и приятного чтения)

Глава 6 Подопечный. Часть первая

Хоть я и обладал большим опытом, проживая уже не первую жизнь, всё ещё были вещи, способные взбудоражить и впечатлить даже меня. Одной из таких был самый настоящий космический корабль, на который меня посадил инквизитор. К сожалению, я пропустил большой парад, где должны были пройти все собранные войска, но то, что я увидел, было намного интереснее.

Вообще, после того, что я рассказал Зербе про Некромунду и кучу преступников, завладевших контролем над СШК, тот ещё некоторое время расспрашивал меня, пытаясь подловить на лжи, но так и не смог найти её, ибо я говорил чистую правду. Мне нет смысла врать, так как подобное принесет лишь пользу всему человечеству, частью которого я, очевидно, являюсь. Ведь если получиться заполучить над ним контроль, трудно даже представить, сколько жизней будет спасено. Поэтому он временно решил со мной вопрос, отправив на собственный космический корабль, который покинет этот мир, как только он разберётся с еретиками. Уверен, меня ещё попросят указать на культистов, но вряд ли сейчас. Скорее всего, лорд Зербе строит какие-то сложные схемы, до сих пор выбивая информацию из хаоситов и тех, кто просто замаран в разных преступлениях. Поэтому у меня было время побыть мальчишкой, коим я, по сути, и был, чтобы разузнать всё про настоящий космический корабль.

Как я смог выведать у некоторых членов персонала, которых я уже успел задолбать своими расспросами, сейчас я находился на крейсере типа Тиран, носящего гордое имя «Ищущий». Созданные в конце тридцать восьмого тысячелетия, по местным меркам они только-только появились. Пять километров в длину от носа и восемьсот метров от борта до борта. Огромный колосс, способный двигаться в космосе и отбиваться от тех, кто засел в его самых тёмных глубинах. Да, это было ничто по сравнению с Арк-Механикусами, кораблями буквально континентальных размеров, но размер всё равно поражал моё воображение. Сейчас я как никогда чувствовал, что попал в далёкое будущее, где именно человечество правило звёздами. Но при этом галактика всё ещё была полна секретов, так и просящих, чтобы их кто-то исследовал. Вот только я хорошо знал, что некоторые из этих тайн смертельно опасны. И поэтому для путешествий нужна особая подготовка.

Было у корабля одно преимущество, которое меня особенно сильно привлекало. Он являлся не какой-то старинной махиной, а новеньким творением, в который были включены все открытия, прошедшие проверку Марса. Да, как бы многие ни считали, но прогресс в Адептус Механикус не стоит на месте. Просто он двигается очень медленно, настолько, что успевают кое-что позабыть за время его стеснительных шажков. Во всём виноваты бюрократические и религиозные проблемы, переполняющие культ. Практически каждый мир-кузница обладает своими уникальными чертежами и наработками, которые, однако, не передаёт верхушке культа, ибо в культе знания равны силе. Ведь если ты можешь производить какую-то неповторимую штуковину, то и твоя значимость намного больше. Уникальный промышленный мир будут охранять лучше обычного и не бросят перед врагом. Именно подобной логикой и пользовались идиоты на Некромунде, подставившие человечество так, как не мог даже какой-нибудь высший демон. Империум просто не может позволить потерять такой мир, поэтому будет драться за него до последней капли крови. Надеюсь, правда, инквизиторы разберутся с этим и «умники» познают на себе весь их гнев.

Подобные корабли хоть и ещё молоды, но именно они составляют основу космического флота Империума. Они обладают большой скоростью и маневренностью, но также способны причинить и весомый урон врагам. Это была гигантская махина, которую обслуживали более тридцати тысяч человек. Мне не разрешали говорить с крепостными, образующими большую часть экипажа и населяющих в основном только палубу, но я всё видел по их лицам. Уставшие, грязные и потерявшие всякую надежду. Этих людей взяли со случайной планеты, вырвав из привычной жизни, после чего просто научили как выполнять базовые действия по уходу за крейсером. Они понимали, что стоит им умереть, их заменят на следующем мире, но люди всё равно не поднимали восстание. Так как это был корабль инквизитора, то здесь с тобой может случиться кое-что похуже, чем просто стать сервитором.

А вот они, признаюсь, пугали меня намного сильнее, чем мог какой-либо демон. Лоботомизированные киборги, которые раньше являлись обычными людьми, становились лишь безвольными и бездушными инструментами. Эта ужасная комбинация машины и плоти воплощала в себе всё противоестественное, что отторгало меня. Их тело невероятно изуродовали, замещая «неэффективные» части вроде губ, ушей, языка и прочих органов на дешёвые импланты. Но, самое ужасное, было замещение мозга и удаление «ненужных» частей, отвечающих за рассудок, эмоции и сознание. Да, часть из них может заслуживать подобной участи, так как раньше являлись жестокими насильниками и предателями, но что насчёт всех невиновных? Какого-нибудь гениального вольнодумца, чьи слова не понравились кому-то из высшего звена, из-за чего он стал бормочущей пустышкой, потерявшей самого себя.

Я старался с ними контактировать как можно меньше, ибо когда проходил возле них, на краю сознания я слышал что-то похожее на шёпот. Его нельзя было разобрать, но у меня было очень крепкое ощущение, что это может быть остатком личности, замурованном в изменённом теле. К сожалению, я даже не знал как помочь бедолагам, поэтому просто проходил мимо. Лишние мысли я убирал и вместо этого старался лучше разобраться в своём новом месте жительства.

Внутренности корабля впечатляли всё больше, чем глубже ты пробирался в этой махине. Здесь особенно чётко выделялась типичная архитектура Империума — монументальная, мрачная и безжалостная. Бесконечные полутёмные коридоры, в которых любой человек был скорее ничего не значащим жалким насекомым, ползущим по стальному титану. Но не меньше на психику давили и звуки. Скрежет металла, грохот, шум работы гигантских машин и тихое, едва слышимое жужжание. Сперва я не понимал, что это, но, сконцентрировавшись и полностью убрав лишние мысли, я смог кое-как заметить какие-то огоньки. Они населяли весь корабль и создавали какую-то сеть, общаясь между собой неизвестным мне образом. Я любовался их работой, но вот когда заметил огромное пламя, сокрытое в глубине крейсера, то моментально прекратил свои опыты. Ведь на секунду мне показалось, что оно посмотрело на меня в ответ. У меня было чувство, что сейчас не стоит контактировать с этим и я решил слушать своё чутьё. К счастью, у меня были другие вещи, чтобы их исследовать. Ведь меня окружала не только новая и интересная обстановка, но новые личности.

Моим главным сопровождающим был аколит, то есть ближайший член свиты инквизитора, назвавший себя Хороном. Это был мужчина, закутанный в чёрные одежды настолько, что не было видно его лица. Только один серый, явно видавший многое, глаз проглядывал из под его капюшона. Он редко со мной общался и чаще просто призывал к себе других людей, с которыми я и разговаривал. Хорон был очень закрытым, но у этого, подозреваю была причина. Дело в том, что он был не обычным человеком и даже не псайкером, а кое-кем более интересным. Рядом с ним мои психические способности становились намного слабее и просто стоять возле него было неприятно. Я был достаточно сильным, чтобы терпеть эффект его способностей и полностью не терять силы, но всё равно был некий дискомфорт. Хорон был парией, или неприкасаемым, как их называют в народе. То есть, он был мутантом, у которого не было отражения в варпе, а его душа даже могла частично блокировать психическую энергию вокруг него. Удивительнейшая способность, которую я с радостью бы изучил, вот только момент не тот. Он, как-бы, был моим охранником и в то же время аргументом, что я не сойду с ума, поубивав всех вокруг себя. Ведь если такое произойдёт, он сам убьёт меня на месте. Но, слава Императору, я и так не планировал совершать самоубийство, поэтому всё пока обходилось без проблем.

Кроме него, я познакомился с ещё некоторыми аколитами Зербе. Савием, личным техножрецом инквизитора, который был скорее зданием на ножках, чем человеком. Трёхметровая фигура, закутанная в алую робу, из-за которой были видны только шесть серых металлических рук, слегка блестящих под светом ламп, а из его спины выходили четыре механических щупальца, постоянно чем-то занятых. Каждое выглядело уникальным и было легко отличить одно от другого, однако они всё равно казались архаичными и готическими, серо-коричневыми, с острыми и резкими чертами. А голос его был каким угодно, но точно не человеческим. Синтезированный и лишённый эмоций, он больше походил бездушной машине, чем какому-нибудь человеку. И человеком он был соответствующим. Я, по очевидной причине, не мог прочитать ауру Хорона, но вот Савий всё ещё обладал более-менее человеческой душой. Она была намного более блеклой и едва-едва видимой в варпе, но всё равно существовала. Однако прочитать эмоции техножреца было вообще невозможно из-за того, что его мозговые импланты на пару порядков ускоряли сознание. Он думал быстрее, чем я просто мог осознать. Поэтому и его блеклые чувства сменялись слишком быстро для меня. Савий часто расспрашивал меня про моё самочувствие и просил сдать кучу анализов. Немного боязно, конечно, так как неизвестно, как он использует их, но проверить здоровье у настоящего профессионала было бы действительно неплохо. За всю свою новую жизнь я ни разу не заболел, но не уверен, насколько это естественно. Использование психических сил связано с риском заполучить мутации, поэтому подобное обследование действительно важно.

Третьей в свите, с кем я провёл больше всего разговоров, была женщина, закованная в продвинутую чёрно-белую броню, похожую на рыцарскую. Сестра битвы из Адепта Сороритас, Мария была святой воительницей, искренне верующей в Бога-Императора. Её лицо было покрыто шрамами и сразу было ясно — она прошла через множество битв. Также у неё были короткие белые волосы и тяжёлый холодный взгляд, которыми она смотрела на всех, кроме меня. Ко мне она почему-то обращалась по-особенному мягко и искренне волновалась за мою судьбу. Я бы мог что-то заподозрить, если бы не видел её чистую, белую душу, в которой не было ничего кроме фанатичной веры и желания мне помочь. Поэтому я просто задавал ей кучу разных вопросов, пользуясь репутацией наивного ребёнка. Стоит признать, мне действительно было интересно узнать про всё вокруг, а она отвечала мне подробно, рассказывая про все в деталях.

Ну, и, наконец, самым необычным членом свиты, которого я вообще не ожидал увидеть, был два с половиной метра ростом и всегда ходил в огромной коричневой робе. Его взгляд словно проникал в душу и выворачивал там всё наизнанку. Он выглядел выше и крепче, чем даже Кровавые ангелы, но особенно сильно мне запомнилось его лицо. Он не носил шлема и мне хорошо были видны его резкие, словно принадлежащие античному богу, совершенные черты лица, которые исказились под влиянием времени. Его волосы были полностью седыми, но это лишь подчёркивало его образ мудрого старика. Я бы ему дал больше шестидесяти в человеческих мерках, что было особенно удивительно, так как, насколько я помню, Астартес не могли умереть от старости и поэтому их возраст мог исчисляться тысячами лет. Так сколько же ему было, раз даже божественный организм стал сдавать со временем?

Атрей, ясное дело, был космодесантником, но уж слишком странным. Он не говорил и никоим образом не показывал из какого ордена прибыл, не распространялся о том, зачем присоединился к инквизитору и буквально ничего, кроме его имени, мне не было про него известно. Другие аколиты про него тоже не распространялись, что лишь больше нервировало. Но больше всего меня напрягало то, как он относился ко мне. Он молча наблюдал за мной и словно оценивал. Не самое приятное ощущение, честно говоря, особенно осознавая его мощь. Душа Атрея сияла очень сильно, но он однозначно не был псайкером. Я не мог прочитать его эмоции, так как он также обладал некой защитой от психического воздействия, и казался несокрушимой глыбой в варпе.

Спустя пару дней после бала, в комнате находился Хорон, мрачно смотрящий на Атрея, практически никогда не покидающего меня. Эти двое сильно не любили друг друга, но до конфликта, к счастью, не доходило. И вот, когда я вновь выведывал у Марии всякие истории про космические путешествия, которым она активно делилась, во всех деталях рассказывая про резню орков на каком-то астероиде, к нам наконец зашёл Зербе в сопровождении Савия и неизвестного космического десантника в алой броне. Сейчас тот был без шлема, отчего я видел лицо светловолосого мужчины, в глазах которого читались гордость и достоинство. Я также чувствовал это и в его душе, в которой был только очищающий свет. Он сразу же посмотрел на меня, но вскоре перевёл взгляд и на Атрея. Взгляды двух сверхлюдей встретились и начали оценивать друг друга.

— Собирайся, парень, нужно провести полное обследование твоего тела, после чего уже можно будет решать твою судьбу. — Зербе каждое слово произносил так, словно произносил смертельный приговор. Сейчас он был максимально серьёзен и перечить ему очень сильно не хотелось.

— Это безопасно? — мощный низкий голос раздался со стороны, который однако не был грубым. Атрей звучал как мудрый старик, который в жизни видел не только войну. Честно говоря, он был бы отличным артистом и мог бы простые стихи прочитать так, чтобы они навсегда запали в душу.

— Шанс летального исхода ниже статистической погрешности, так как за всю мою карьеру не происходило ни одного случая, где пациент погиб в процессе обследования. И это статистика включает в себя даже те случаи, когда объекты сами желали смерти. — Савий же звучал подобно машине, никаких эмоций в его тоне нельзя было различить. Интересно, а какой в этом смысл? У него, очевидно, синтезированный голос, так почему бы его не сделать хотя бы похожим на человеческий? Подозреваю, что в этом заключён какой-то сакральный смысл, расписанный в книгах их культа, но любопытно, есть ли у этого как и многих других традиций, какой-то практический смысл.

— Советую проявить повышенные меры безопасности.

Ещё одной странностью, которую проявлял Атрей было фанатичное желание отвлечь от меня любые опасности. По идее, это было хорошо, но как-то… стрёмно что-ли? Мне неизвестны его мотивы, а на благородного самаритянина он вообще не похож.

— Не волнуйтесь, господин Атрей, со мной ничего не произойдёт.

Хоть мне и не сильно это нравилось, но я пока что продолжал вести себя, как идеальный ребёнок. Мария сразу же тепло мне улыбнулась, но вот никто из присутствующих в комнате никак на это не отреагировал. Атрей лишь перевёл взгляд на инквизитора, после чего слегка кивнул, дав знак, что разрешает идти на обследование. И вот это действие ещё сильнее меня смутило. Ну кем он мог быть, что даже лорду инквизитору было нужно его разрешение, чтобы сделать что-то? Даже другие инквизиторы, вроде бы, не обладали какой-то властью над своими коллегами. Да и были ли вообще инквизиторы космодесантники? Ни одного такого персонажа я не помню.

Ладно, признаю, это будет непросто. Но я справился с культистами хаоса, насколько свита инквизитора может быть хуже?

Глава 7 Подопечный. Часть вторая

Зербе стоял за специальным бронированным стеклом и наблюдал за результатами обследования пацана. Савий был гениальным учёным сразу в нескольких областях и звание магоса-биологиса он получил по праву. Хоть он и мало походил на человека, но Антон отлично знал, что внутри механической груды была сильно модифицированная плоть. В основном там улучшенная нервная деятельность и мозг, чьи размеры превышали стандартный в несколько раз. Если бы высшее духовенство Марса знало бы про все его открытия, его уже давно бы обозвали еретиком и отправили бы на костёр. Но Зербе тщательно следил за своим подопечным и хорошо знал, что тот слишком умён, чтобы продавать свою душу губительным силам.

Тёмный Механикум с каждым столетием становились всё большей шуткой, так как предатели человечества даже без всяких ограничений часто добивались меньшего, чем их бывшие собратья по культу. Проклятые техножрецы слишком поздно понимали, что хаос не слишком хорош в организации линий промышленности и унификации знаний. Не говоря уже про то, что законы физики в окружении хаоса были не самыми стабильными, сильно мешая как-то систематизировать знания и элементарно повторить эксперимент. Да, они лучше разбирались в работе с варпом и изуверским интеллектом, но чего стоили эти открытия, если каждый день они могли убить своего создателя и уничтожить все его труды? Какой смысл в новых технологиях, если нет линий производства и добычи ресурсов, чтобы пустить их в массы?

Зербе слегка повернул голову и посмотрел на своих аколитов, а именно на наёмника и одного вынужденного спутника. Хоть инквизиторы и были невероятно влиятельны, обладая возможностью делать практически всё, что хотели, были организации, с которыми даже они не собирались шутить. И судьба в очередной раз посмеялась над уже немолодым мужчиной, приведя в его свиту личностей, каждый из которых был до безумия опасен даже для него. И самое плохое, что эти две организации этих аколитов ой как сильно не любили друг друга, что можно было заметить по поведению его спутников.

Про прошлое Хорона не знал даже сам Зербе, ибо в архивах не было информации про него. Единственное досье, вероятно, находилось в застенках Официо Ассасинорума и про само его существование могли знать лишь пара личностей на всю галактику. Скрытная и замкнутая организация, поставлявшая высококлассных убийц, фактически, никому не подчинялась. Они были связаны с Империумом только через своего представителя в Высшем совете Терры, но так про них никто ничего не знал. И даже самим инквизиторам было известно, чтобы заполучить в свиту представителя одного из храмов, нужно приложить немало усилий. И то, агентов давали лишь на некоторое время, после чего они возвращались на свои базы. Но совершенные убийцы стоили того, так как могли справиться с практически любой угрозой, ставшей на их пути. А Хорон, как представитель храма Кулексус, самого страшного из всех, был профессионалом, за которого можно было заплатить любые деньги. На его счету были как космические десантники Хаоса, так и даже некоторые инквизиторы радикалы, зашедшие в своих попытках спасти Империум слишком далеко. Но была одна цель, которую не факт, что сможет взять даже он.

Атрей явился к нему восемь лет назад. Одетый в простую робу, воин перед ним смог удивить даже опытного инквизитора. Дело в том, что хоть космические десантники и были элитой армии Империума, про которую некоторые миры знали лишь в легендах или страшных сказках, для инквизиторов не было необычно с ними сотрудничать. Сам Зербе смог договориться заполучить поддержку ордена Кровавых Ангелов, так как уж больно они были эффективны. Обычно члены Ордо Еретикус брали на службу Сестёр Битвы или Чёрных Храмовникоа, но ему не нравилась их фанатичная вера и нежелание отступать от догм хоть на шаг. Слишком непрактичный подход, который не устраивал практичного инквизитора. Поэтому он и крутился в среде ангелов Императора, из-за чего хорошо знал многие ордена в секторе, что сильно возвышало его в знании Астартес над другими инквизиторами. Но даже он удивился, когда встретил члена золотой стражи самого Императора.

Адептус Кустодес — защитники императорского дворца и телохранители самого повелителя человечества. На подобную роль, конечно, не могли поставить кого угодно, лишь лучших из лучших. Разница между членом золотого легиона и космическим десантником, почти такая же, как между Астартес и обычным человеком. Их броня и оружие являются настоящими шедеврами и лучшими образцами в Империуме, а опыт исчисляется тысячелетиями. Случаи, когда они покидали дворец и отправлялись странствовать по галактике можно пересчитать по пальцам одной руки. А уж встретить какого-то столь старого как Атрей, было вообще чудом. После ереси практически все оригинальные бойцы Кустодес погибли. Но всё-таки не все.

Атрей был живой легендой, которая своими глазами видела Его. Его опыт можно было заметить и в отношении к окружающим. Он говорил лишь по делу, рассказывая про задание найти и защитить какого-то ребёнка, родившегося в этом субсекторе. И именно поэтому он присоединился к инквизиторской свите. Формально, Атрей хоть и подчинялся всем его приказам, но было понятно, что он убьёт Зербе, стоит только заподозрить в попытке помешать выполнить миссию. Таким образом, присутствие Хорона, убийцы, специализирующегося на ликвидации псайкеров, и Атрея, телохранителя самого Императора, было очень опасной смесью.

По началу, встретив Габриэля, Зербе не задумывался, что это тот, кого искал легендарный воин. Но чем больше сюрпризов приносил пацан, тем больше поднималось вопросов. Невероятные психические способности, проявление которых подозрительно похоже на способности так называемых святых, отчего Мария и стала считать его новым избранным Императора. Она была невероятным воином, способным держаться на уровне Астартес, и лишь по этой причине Зербе терпел её фанатизм. Однако сейчас это из неприятного недоразумения, стало настоящей проблемой. Зербе чувствовал, что она готова убить самого инквизитора, если кто-то попытается устранить пацана. А учитывая молчаливую поддержку Атрея, её мало кто сможет остановить. Но убивать этого ребёнка было бы невероятной растратой ресурсов.

Была обнаружена уникальная способность Габриэля чувствовать влияние пагубных сил в душах еретиков. Вещь, которую инквизиция может повторить только с помощью сильных специализированных псайкеров, проверок на мутации и верность государству, он определял с ходу. Подобная сила уже стоила того, чтобы сохранить пацану жизнь, несмотря на все опасности. Но вот информация, которую он рассказал…

Инквизиторы могли быть какими угодно, но только не халатными идиотами. Поэтому каждый носитель инсигнии знал что делать в случае обнаружения информации про СШК. Ордо Машинум был малым Ордосом, но всё равно невероятно важным, так как именно они следят за Марсом и техножрецами. Адептус Механикус отвечают за большую часть промышленности и производства всевозможных товаров, по сути, обладая монополией на технологии. Да, не только они обладали развитой промышленностью, но самая точная и сложнаяработа выполнялась именно на их мирах-кузнях. Поэтому стоит им выйти из состава Империума, как настанет конец человечества. А они сохраняют лояльность только до тех пор, пока им это выгодно и заполучив полный СШК им больше не потребуется Империум и они станут довольно самодостаточными. Поэтому и контроль за ними был таким тонким, но не менее внимательным, чем у крупных Ордосов.

Конечно, Зербе не поверил пацану на слово. Он перепроверит информацию и уже готовит доклад, который передаст через своего учителя на саму Терру. Ведь даже если там не полная система, укрытие подобного сокровища является наивысшей ересью. И если Габриэль действительно сможет найти другие образцы древних технологий, то неудивительно, почему им так заинтересовался сам легендарный Кустодес. Подобное знание может действительно изменить судьбу человечества и спасти несчетное количество жизней. Однако к этому светлому будущему явно будет не самая прямая дорога.

Сейчас Зербе делал то, чем ему приходилось заниматься последние лет сто. Пытался удержать группу могущественных личностей от кровопролития.

— Вы ведь тоже чувствуете свет, исходящий от него? Эта аура величия, в который нельзя не заметить Его влияние.

Мария обладала почти легендарным статусом среди своего ордена. Она прошла через полторы сотни лет сражений с самыми страшными врагами человечества, продолжая сохранять нерушимую веру в Императора. Она уничтожала лидеров орочьих орд и даже могла сражаться с могущественными демонами проклятых сил, раньше являясь сестрой-супериор ордена Золотой Длани, то есть была первой среди святых воительниц и возглавляла их в бесчисленных крестовых походах. Поэтому подобная мягкость с её стороны казалась столь удивительной. Но это было лишь на первый взгляд. Стоит копнуть поглубже и будет видна фанатичная верующая, готовая утопить в крови всех, кто пойдёт против воли её бога.

— Я вижу лишь опасного и сильного псайкера, который является настоящей угрозой.

Хорон впервые за долгое время заговорил с остальными. Его слова были резкими и полными желчи, неся явную угрозу. Вот только его короткое предложение моментально охладило обстановку в помещении. Мария нахмурилась и бросила на него холодный взгляд, пока космический десантник в алых доспехах слегка смутился.

— Конечно, могущественные псайкеры могут быть угрозой, но Габриэль — это, очевидно, необычный случай. Его силы напрямую связаны с самим Императором…

Голос члена ордена Кровавых ангелов был красивым и мог принадлежать скорее музыканту или артисту, чем воину. Это было связано с их традицией, созданной самим Сангвиниусом, приказавшем развивать не только боевые навыки, но также поэзию и другие виды искусств. Подобный подход сделал из его сынов одних из самых благородных и достойных защитников человечества, которые могут решить конфликт даже без кровопролития.

— … и поэтому любая попытка навредить ему приведёт к активным действиям.

Атрей говорил редко, но когда он это делал, то забирал всё внимание. Его голос был глубоким и властным, так мог звучать настоящий полубог, прошедший через тысячи боёв.

— Меня создали разбираться с угрозами вроде него и поэтому я хорошо знаю, что может устроить псайкер, обладающий подобным потенциалом. Сейчас он может казаться невинным и безобидным, но, поверьте мне, уже завтра он начнёт призывать орды демонов и…

— Советую заткнуться прямо сейчас, если не хочешь потерять собственную голову.

Потянувшись за спину, Атрей достал метровый золотой клинок, пока что направленный к земле. Все в помещении сразу же подобрались, но Зербе отреагировал первым, пытаясь остановить кровопролитие.

— Опустите все оружие, Габриэль будет жить. Точка. Мы проводим это обследование чтобы узнать, повлияли ли психические способности на его тело и нет ли лишних мутаций. В случае чего, Савий может их исправить.

Инквизитор сразу повернулся к магосу, который в это время был подключён к когитатору. Все данные были доставлены прямо в мозг магоса благодаря проводам, но рядом также работали энтопические машины, создающие парящие в воздухе потоки информации. На продолжение анализа информации ему потребовались ещё несколько минут, после которых он вернулся в реальность и осмотрел людей, собравшихся в комнате.

— Здоровье объекта выше всяких показателей. Я бы даже сказал, что оно аномально выше.

— В каком смысле? — инквизитор устало вздохнул, приготовившись к новой порции неприятной информации.

Магос взмахнул рукой и перед ним появилась голограмма, изображающая все медицинские данные.

— Во время обследования, было обнаружено такое количество мутаций, что есть сомнения, можно ли считать объект человеком. Занимательно то, что их все можно считать положительными. На порядок улучшенная нервная деятельность, невероятный иммунитет, повышенная плотность костей и мышечных волокон. Также присутствуют неизвестные внутренние органы, предназначение которых мне неизвестно. Общее количество модификаций превосходит даже общее число изменений у Астартес. Но мне также нужно некоторое время для проверки данных. Согласно анализу, внутри него больше органов, чем может вместиться в тело его размера.

Реакция каждого человека в помещении была разной. Инквизитор лишь слегка хмыкнул, ничего ещё не сказав. Хорон нахмурился и стал едва заметно шевелить пальцами. Алый космодесантник удивлённо поднял брови. Мария первоначально нахмурилась, услышав про мутации, но узнав больше деталей слегка улыбнулась.

— Это настоящее чудо, дарованное самим Императором. В час нужды он послал к нам нового героя, который спасёт человечество… — она говорила практически шепотом, но каждый в комнате всё равно слышал её, ибо все обладали улучшенными органами восприятия.

— Мощный псайкер, который к тому же и мутант, столь же далёкий от всего человеческого, как и какой-нибудь ксенос. Не походит, как-то, на святого.

Очередное высказывание Хорона лишь ухудшило отношение к нему, но тот явно не переживал об этом. Атрей же молча смотрел на результаты обследования и, похоже, спокойно в них разбирался. Поэтому заговорил другой сверхчеловек.

— Я прибыл сюда с предложением сделать его рекрутом нашего ордена, но, похоже, это невозможно. А ведь жаль, никогда раньше не встречал кого-то, столь сильно похожего на Отца. — космодесантник звучал расстроенно, но на его лице в то же время была улыбка. Хоть про это мало кто знал, но именно он был одним из самых близких аколитов Зербе, сотрудничая с ним уже больше сотни лет.

— Судя по этим модификациям, ему даже не потребуется геносемя, чтобы выйти на ваш уровень и превзойти его. Честно признаюсь, никогда раньше не видел подобный феномен. Такой уровень выше всего, что могут дать мутации варпа или ошибки природы. Так могут выглядеть скорее… — Савий подключил четыре мехадендрита, расположенных за его спиной, к машине и стал тщательнее анализировать информацию.

— Примархи, не так ли?

Все перевели взгляд на Атрея. Он уже убрал меч и вместо этого разминал руки. Также впервые за все годы, проведённые в свите инквизитора, на его лице была улыбка.

— Да это же бред какой-то. Все сыны Императора были рождены сотню веков назад… — Хорон звучал поражённо, что также было первой его подобной реакцией, за всё время нахождения в свите Зербе.

— Его воля несравнима, а пути неисповедимы. Кто знает, как далеко Он способен видеть будущее? Вдруг ему было известно, в каком состоянии будет Империум? И что мешает создать ещё одного воина, который проведёт человечество сквозь тёмные времена?

Все в помещении замолчали, обдумывая слова Атрея. Вот только Зербе думал лишь о том, какому уровню проблем всё это может привести. И он хорошо знал, кому придётся работать больше всех. Ответ на этот вопрос всегда одинаков.

!! Напоминаю, что герои не всезнающие и даже инквизитор может в чём-то ошибаться. Они, как ни странно, не сидят в библиотеках сорок часов в день, пытаясь запомнить абсолютно всё, даже если это им никак не поможет в работе. Тот же Зербе знает про все аристократические семьи в секторе, всех представителей их династий и каждый договор между ними, но в то же время понятия не имеет, кто такие К’тан. Это просто не его профиль. Многие инквизиторы даже не знают, что примархов было больше десяти, что уж там про действительно закрытую информацию про Кустодесов и Ассасинов. А Савий с Атреем не вскрывали примархов и лишь теоретически знают, как они выглядят внутри. Поэтому персонажи могут ошибаться, делая не правильные или не самые точные выводы.

И да, прошу не беспокоиться о роялях и авторском произволе. У меня есть объяснение, как всё произошло, не волнуйтесь. К тому же, в этой вселенной большой силой не решить все конфликты, так как всегда есть шанс убить даже бога.

Глава 8 Судья

Я сидел в комнате, где было только защищённое зеркало, за которым находились монстры в человеческом обличье. И я говорю не только про культистов, продавших души хаосу. Передо мной проводили мразей любого толка и вкуса: от насильников, использующих свою власть для того, чтобы скрываться от наказаний, до серийных убийц, на чьём счету были десятки и даже сотни жертв. Душа каждого из них была запятнана своим уникальным образом и я даже не мог до конца объяснить, как это я мог с первого взгляда определить грехи человека. Ко мне приходило интуитивное понимание, в чём провинился человек и чем хуже он был, тем противнее мне было.

— Последний слева — насилует служанок в своём особняке, но не культист. Пагубным силам подвержены номера два, три, шесть и одиннадцать. Доказательства можете обнаружить в их домах. Остальные повинны только в коррупции.

Зербе лишь кивнул и подал рукой знак своим людям. Они скрутили аристократов и вывели их в несколько групп. Хаоситов в одну, остальных в другую. Я занимался этим уже несколько часов и через меня прошло больше тысячи дворян, триста шестьдесят шесть и которых предали человечество и продали души Принцу Удовольствий. Они называли себя культом Масок, но ничего конкретного про себя не рассказывали. Причины предательства у них были разные, но все до исключения омерзительные. Чаще всего они просили вечную молодость, но иногда им хотелось и просто скрасить вечерок с суккубой. Интересно, им было обидно, когда они узнавали, что продали душу так дешево?

Любопытно, что здесь были и другие культисты. Я нашёл двенадцать человек, которые попали под влияние Тзинча. И, самое интересное, они никак не были связаны с культом Слаанеш! Первые знали про любителей «поразвлечься», но вот последние даже не знали про существование коллег.

Я долгое время задавался вопросом, почему улей находиться в таком бедственном состоянии? Средний уровень едва выживал, не говоря уже про нижние и подулей, когда вершина утопала в богатстве. Но вот проверив остальных аристократов, я во всём разобрался. Абсолютно каждый из них был замешан в коррупции. Каждый. Из-за этого даже пришлось тратить больше времени, проверяя кто воровал помаленьку, а кто прямо серьёзно погряз в этом. В итоге две с половиной сотни человек оказались в категории, близкой к культистам. Они принесли Империуму столько проблем, что едва ли были лучше хаоситов. К тому же такие коррупционеры чаще других оказывались психопатами, занимающимися массовыми убийствами, торговлей наркотиками, изнасиловании и работорговлей. Всех их, однако постигала одна неминуемая кара. Особую радость мне доставила картина того, как допрашивали Фредерика. Он одна из главных шишек в местном культе Слаанеш и поэтому отношение к нему было особенное. А это последнее, что ты хочешь получить, когда речь заходит об инквизиции, ведь за тысячи лет они довели методы пыток практически до совершенства. А уж что может сделать опытный псайкер…

В итоге, после проверок только одной верхушки улья, две трети аристократов были определены в категорию «нет прощения». На следующий день после расследования, их вывели на десятки площадей на среднем улье и устроили массовую казнь. Еретиков сжигали на кострах, а остальных просто расстреливали. Уверен, что для простого народа это мероприятие было большим праздником, чем военный парад. Я чувствовал отношение людей к ним и хорошо понимал, что от восстания их сдерживает только всесокрушающая военная сила Империума. Но самих казней я не видел, так как был занят проверками второго города улья на планете.

Если Сибеллус был политическим и административным центром планеты, то улей Тартус — это центр планетарной торговли и коммерции. В нем живёт меньше людей, чем на собрате, но это всё ещё десятки миллиардов человек. Торговое господство этого места обусловлено как раз тем, что орбитальные доки планеты находятся прямо над ульем: громадные верфи, склады и погрузочно-разгрузочные склепы, занимающие значительную часть среднего улья, пульсируют ввозимыми и вывозимыми товарами. Из-за каких-то конструкционных проблем, заложенных в его основании, он намного выше и менее широкий, чем Сибеллус, к тому же, оказавшись внутри его, легко можно было заметить разницу между атмосферой двух городов. Увидев новый город, я понял, что мне ещё повезло с местом рождения.

При всех своих недостатках, Сибеллус хотя бы был ярким и казался человечным. Если не обращать внимания и не смотреть вверх, казалось что улицы освещает солнце. В Тарсусе же, из-за необычной структуры, спросом пользуется темнота и прохлада. Город был расположен посреди пустыни, и даже продвинутые технологии не спасали от последствий. Из-за этого самые богатые районы улья лежат именно на дне улья, а не наверху. И аристократы специально понастроили себе тёмные и мрачные особняки, скрывающиеся в тени паутины зданий, находящихся над ними, что было довольно необычным и я даже мог назвать это красивым, но точно никогда бы не захотел здесь жить. Ещё смущала местная мода делать возле домов ещё дополнительные охлаждающие системы, из-за которого у особняков может быть температура меньше тридцати градусов. Но это было лишь мелочью, по сравнению с буквальным адом на более высоких ульях.

Тарсус был расположен посреди пустыни и это ощущалось. Здесь стояла бесконечная и никогда не прекращающаяся жара, из-за солнечных лучей, пробивавшихся даже сквозь улей. Многочисленные навесы покрывают верхушку и бока улья, но частые песчаные бури сделали дыры в этой защите, которые никто по какой-то причине не чинит. Из-за этого людям приходится трудиться здесь в постоянной жаре и духоте, а трупы не выдержавших можно найти на каждой улице.

Ну а верхушка улья практически непригодна для жизни. Здесь слишком горячо, чтобы дышать, а солнце такое сильное, что попадающие под него жители улья за несколько минут чернеют и высыхают. Мне также рассказывали про так называемых нашкурников, которые карабкаются подобно скарабеям по внешним слоям улья, в попытках спастись от палящего солнца, медленно ползущего по горизонту. Это обожжённые солнцем, изрезанные песком люди, живущие только за счет охоты на обитающую здесь живучую фауну, включая опасных шпарокрыс и слабо ядовитых жгучих жуков. Многие из них носят импровизированные флуоресцирующие броне-комбинезоны, отражающие солнечные лучи, что делает их похожими на человекообразных жуков.

Честно, не знаю, как выживал бы здесь. Наверное, открыл бы силы раньше и пытался помочь людям спастись от адской жары. Сомневаюсь, что я бы выдержал смотреть на то, как люди умирают от такой простой штуки, а это могло привести к ненужным проблемам. Но теперь, зато, у меня хотя бы есть возможность привести ответственных за это людей к правосудию.

Процедура повторилась и я вновь стал сканером грехов, через которого проводили тысячи людей. Исключением стало лишь то, что здесь было больше торговцев и бизнесменов, чем аристократов. Они были намного меньше подвержены влиянию хаоса и лишь пара десятков была поражена влиянием Слаанеш. Да и уровень преступлений был намного ниже, чем у своих коллег. Дело не в том, что здесь живут более честные и добрые люди, нет, просто местные аристократы намного беднее и менее влиятельны, из-за чего не так интересны для культистов. Но вот дальше я встретил более интересных людей. Ко мне стали приводить людей из «Золотой длани».

Дело в том, что посреди жаркого ада, коим являлся средний уровень, было одно более-менее нормальное место, где могли спокойно существовать люди. «Золотая длань» — это громадный комплекс торговых залов и аукционных домов, находящихся в самом сердце паутины Тарсуса. Она вмещает невероятный, бесконечно сложный финансовый рынок, где продукты покупаются и продаются с ошеломляющей скоростью, и громадные суммы денег и товаров сменяют владельцев ежечасно. Многих торговцев сопровождают серьёзно вооруженные телохранители, поскольку применение насилия и даже убийство являются общепринятыми способами получения преимущества. А трудовая активность в «Золотой Длани» настолько экстремальна и интенсивна, что мало кто умудряется проработать здесь достаточно долго и не повалиться с ног от истощения. Множество людей, растративших здесь состояния своих благородных покровителей, ради искупления своих ошибок отправляются в пустыню, где находят неминуемую смерть. Просто «шикарное» место.

И вот ко мне начали приводить владык казино, хозяев разных магазинов и, фактически, рабовладельцев, которые заставляли своих рабочих умирать ради малейшей выгоды. Хаоситов среди них было маловато, пока я не дошёл до хозяев борделей. Здесь на костры уже везли сотнями. Хаос очень глубоко пустил свои корни, так что выжечь его было сложно. Но я продолжал работать и находить грязь. Конечно, после меня их проверяли и выпытывали самую разную информацию, но я ни разу не ошибся. Надеюсь, это ещё сильнее подтвердило инквизитору, что спускать меня в утиль — плохая идея.

Также на Тарсусе расположено ещё одно очень важное место. Близость улья к орбитальным докам делает его также домом для вооруженных сил планеты. Всякий раз, когда Империуму требуются новые полки гвардии для участия в конфликтах в секторе, Сцинтилла облагается дополнительной десятиной и обязана предоставить живую силу для Имперской гвардии. Под призыв главным образом попадает личный состав армии планетарного протектората, а некоторые имперские гвардейцы воспитываются из настоящих бандитов, населяющих подулье. Но до звания офицеров и высшего армейского состава они доростали редко, поэтому они оказались более-менее нормальными, не погрязнув в служении проклятым богам.

Когда я закончил проводить проверку, я уже безразлично смотрел на сотни людей, которые ещё вчера держали в руках власть над миллионами и миллиардами душ, а теперь шли на плаху. Я видел грехи в их душах и поэтому каждый получил то, что он заслуживает. Хоть это и не могло вернуть всех пострадавших, я был рад, что хотя бы свершилось возмездие и теперь обязательно произойдёт движение кадров. А это значило хотя бы небольшую надежду, что дела изменятся и станут лучше. Сейчас у меня не было настоящей возможности повлиять на это, но это лишь пока.

В голове невольно стали появляться мысли о том, как плохи дела в Империуме. Ну то есть, очевидно, что подобная проблема не уникальная для одного этого мира. Сотни тысяч других планет заражены хаосом, коррупцией и просто всякими психами, заполучившими практически безграничную власть над целыми планетами. Они могут хоть каждый день убивать по десятку людей и никто их не поймает. Инквизиция хоть и старается вычищать эту гниль, но даже они не способны следить за каждым миром во всей галактике. Отбор в их ряды очень суров и смягчить их нельзя ни в коем случае. Но всё равно грустно, осознавая уровень проблем человечества. Надеюсь, что всё ещё не слишком поздно для исправления проблем.

Ну а теперь пора отправляться на корабль. Зербе не мог слишком долго находиться на этой планете, так как у него были дела по всему субсектору. А значит ему нужно вскоре покидать этот мир, а следовательно и мне. Но я успел сделать кое-что напоследок, что не было связано с бесконечными казнями.

Я стоял у приюта и смотрел на воспитательниц и детей, к которым везли контейнеры с едой и лекарствами. Первые были особенно счастливы, а вторым было просто интересно, что происходит. Зербе выполнил своё обещание и оказал поддержку детскому дому. И я верил, что хотя бы здесь вещи станут лучше. Всё-таки инквизиторов страшились даже самые яростные преступники из подулья. Особенно репутация Зербе подскочила после устроенных им массовых казней. Люди боялись его до дрожи и даже не подумают о том, чтобы трогать здание, за которое он замолвил слово. Слишком большие риски, явно не стоящие того.

Я находился вдалеке и молчал. Конечно, можно было прийти, громко попрощаться со всеми и устроить небольшой праздник в честь себя любимого, слушая хвалебные речи, но это последнее, что я хотел. Не вижу смысла в подобном чествовании. Поэтому удостоверившись в их благополучии, я просто кивнул сопровождающему и меня повезли к космопорту. Пора отправляться.

...

В крейсере не было иллюминаторов из-за соображений безопасности, поэтому на космическое пространство я смотрел через специальные экраны. Но как бы это не происходило, красоту космоса это не уменьшало. Мария сидела рядом со мной и с улыбкой смотрела на мою реакцию, порой разъясняя, что происходит. Когда я почувствовал небольшую тряску, я понял, что всё начинается. Наш корабль поднимался и готовился к прыжку.

Потребовалось совсем немного времени и крейсер стал двигаться на досветовой скорости. Направляясь к границам звёздной системы, была слегка изменена мощность двигателей, приведшее к появлению вихревой вспышки разных радиационных выбросов, вызвавшее кратковременное северное сияние на планете, орбиту которого мы покинули. Это был своеобразная дань уважения тем, кто снарядил нас всеми нужными припасами. Маленький жест, ничего для нас не стоящий, поднимет настроения людям внизу.

Как мне рассказали, сейчас мы направлялись к точке Мандевилля — особому месту, где гравитация звезды достаточно мала, чтобы открыть врата в другое измерение. Можно было прыгнуть и прямо с нашей позиции, но затраты энергии и лишние риски были хорошим аргументом немного «пройтись». Да и с точностью будет беда, если прыгнуть рядом с орбитой планеты. Лучше потратить несколько часов, чем рискнуть всеми нашими жизнями.

Прибыв до нужной точки, «Ищущий» замер в вакууме, выключив часть двигателей. Нам потребуется много энергии для следующего процесса, а наши реакторы имеют свои пределы. На самой грани звёздной системы звёзды казались тусклыми и тёмными, словно впереди нас лишь пустота, но это была иллюзия, создаваемая преломлением света на границе звёздной системы. Моё внимание занимали интересные манипуляции, происходящие над космическим пространством прямо перед кораблём.

Наши варп-двигатели направили энергию на пробой врат, из-за чего пространство перед нашим кораблем сжалось и покрылось полупрозрачными кляксами. Затем, словно из фильма ужасов, фиолетовые и розоватые щупальца из другого измерения стали просачиваться в нашу реальность. Перед нами раскрылся безумный водоворот красок и искажённого света, раскрывающейся с каждой секундой под напором наших машин. Но прежде чем процесс завершится, включается Поле Геллера.

Невидимая энергетическая завеса покрыла крейсер. Если посмотреть на наш корабль со стороны, должны были быть видны зеленоватые искры и миниатюрные молнии, пробегающие по корпусу корабля. Моя голова начинает болеть, из-за странных голосов и едва слышимых шепотов, в которых не было никакого смысла. Я сразу же стал ещё сильнее закрывать сознание, пытаясь их утихомирить. Если все псайкеры постоянно страдают от подобного, понять почему так много сходит с ума, становиться довольно просто.

В это же время океан безумия разросся до нужных размеров и стал полноценной раной в пространстве, из-за которой разносится ужасающий крик самой реальности. Я его едва слышу, но всё равно неприятно. Трещина уже достигает нужных нам размеров, после чего наши плазменные двигатели вспыхивают в последний раз, благодаря чему корабль движется к разлому. Чувствую кратковременную качку и головокружение, которые проходят когда крейсер снова ускоряется, направляясь вглубь измерения хаоса. Пока, Сцинтилла.

Глава вышла раньше графика и поэтому хочется сказать большое спасибо всем, поддерживающим и читающим меня) А особенно профинансировавшим это событие:

— Владу Ткаченко

— Диму Потапову

Всем приятного чтения)

Глава 9 Ученик. Часть первая

Сейчас в комнате находились лишь я, инквизитор и Атрей. Космический десантник относится к моей защите с особой тщательностью, поэтому действительно никуда не отпускает без своего строгого надзора. Я старался не обращать на него внимания, и сейчас это было не очень сложно, так как меня больше интересовало то, что только грядёт. А именно первый урок псайкерства, который мне решил преподать господин Зербе. Он сидел передо мной, разложив на столе какие-то амулеты и карты с неизвестными, но очень неприятными на глаз, символами на них.

— Начну издалека. Я и ты являемся псайкерами и мы были бы абсолютно неотличимы от обычных людей, если бы не наша связь с другим измерением. У него есть множество названий, данных ему каждым народом и цивилизацией, смотревших за завесу реальности. Имматериум, эмпиреи, эфир, океан душ или даже царство хаоса. Но чаще его называют просто варп.

Сейчас инквизитор выглядел и звучал особенно серьёзным. Было видно, он разбирается в этой теме очень хорошо и знает много об этом месте. Я же внимательно слушал его и пытался запомнить каждую кроху информации. Хоть я и помнил многое про варп из своей прошлой жизни, но Зербе явно должен знать на порядок больше этого. У меня может быть больше каких-нибудь редких и даже запретных знаний, но именно основу он знал лучше всего.

— Как мне говорил мой учитель, варп — это величайший дар и величайшая угроза. Он — проклятие и благословение, надежда и кошмар. Каждое живое существо во вселенной, которое имеет душу, неразрывно связано с варпом. Это место противоречий, где не существует никаких законов, и в то же время там царствуют тысячи правил. Пространство и время там нестабильно и может двигаться и изменяться как угодно. Всё из-за энергии, свободно перетекающей из одного состояния в другое и принимающей самые разнообразные формы. Варп — это реальность мыслей и эмоций. Чувства квадриллионов живых существ влияют на него, как гравитация спутника влияет на приливы и отливы на планете. Когда-то, невероятно долгое время назад, это было спокойное место, где творились чудеса и не было никаких опасностей. Но с каждым живым существом, испытывающем отрицательные чувства, варп изменялся. Войны, болезни, бесконечные перемены и гедонизм переполнили его, создав нечто ужасное. В результате древней войны варп затопили негативные эмоции и тогда родился Хаос.

Даже маска не могла скрыть, насколько тема была близка инквизитору. Подозреваю, он десятки раз встречался с этой угрозой лицом к лицу. Его голос стал ещё более холодным и лишённым эмоций, сейчас не так уж сильно отличаясь от синтезированного тембра Савия.

— Хаос и варп часто считают одним и тем же, но это далеко не так. Представь, что варп — это океан, а хаос это соль в нём. Они связаны, но варп долгое время спокойно существовал без хаоса и также без проблем будет жить, когда он исчезнет. Он неестественен и противен природе мироздания, но при этом столь живуч, что избавиться от него пока не видится возможным. Во многом из-за сущностей, состоящих из чистого Хаоса, называемых Тёмными богами, каждый из которых воплощает в себе какой-то аспект, связанный с жизнями и желаниями смертных. Они по своей сути паразиты, питающиеся душами невинных. Война и жестокость. Болезни и боль. Жажда перемен и бесконечные амбиции. Удовольствие и садизм. Не советую называть их имена, так как это может навлечь толику их внимания, а это уже очень большие проблемы.

Он положил на стол четыре символа. От каждого из них не веяло хаосом, но вот выглядели они всё равно не очень, так как воплощали в себе символы каждого из богов и выглядели просто омерзительно.

— Как псайкеру, тебе нужно знать про Хаос, но категорически нельзя использовать. Его силы манящи и порой кажутся лучшим решением любой проблемы, но нужно держать в голове один факт — все колдуны хаоса думают, что именно они свободны от цепей и могут обвести самих богов вокруг пальца. Но на самом деле они такие же рабы, как и остальные культисты. Поэтому любые попытки обхитрить представителей проклятого пантеона обречены на провал.

С этим я мог только согласиться. Особенно хорошо это показывает судьба одного из примархов, который обладал похожей на мою алой гривой. Трагедия Магнуса Красного является одной из самых печальных в истории этой вселенной. Верный сын Императора, который в попытках предупредить своего отца о предательстве Хоруса, уничтожил надежду человечества на жизнь без влияния хаоса. В итоге он, пытаясь спасти хотя бы свой легион, пал в руки хаоса и стал лишь одной из марионеток Тзинча.

— Но если они столь сильны и могущественны, то как мы вообще можем пытаться противостоять им? Ведь если они действительно питаются такими распространёнными эмоциями как надежда, то у нас даже нет ни единого шанса на победу?

Я старался говорить аккуратно, словно сейчас шёл по минному полю. Хоть у меня и есть знания, полученные в прошлом мире, но мне нужно как-то объяснить, откуда я их могу знать. Поэтому и стоит задавать вопросы, пользуясь репутацией ребёнка. К тому же, верить в своё всезнание — это очень опасный путь, приведший к смерти слишком большого количества умных и даже гениальных людей. Задать вопрос мне ничего не стоит, но знание может спасти когда-нибудь жизнь.

— Если Хаос сможет объединить свои силы, погасить все разногласия и ударить по галактике единым кулаком, то да, настанет конец времён. Но это вряд ли когда-нибудь произойдёт. Хаосу противен порядок, а следовательно их структура очень неустойчива, из-за чего большая часть мощи проклятых богов занята сражением друг с другом. Да, демоны могут обладать силой уничтожать целые миры, а полностью их убить практически невозможно для обычного человека, но в то же время они вынуждены вечно сражаться с себе подобными. Да, проклятые легионы ведут демонические принцы, но какой смысл в их опыте и коварстве, если большую часть времени они сражаются друг с другом? Хаос является главной угрозой для человечества, но в то же время именно он самая большая угроза для самого себя. Демоны ведут войну друг с другом с тех пор, как первый человек ещё жил на древней Терре.

Зербе, к счастью, не ругал меня за вопросы и отвечал спокойно и с расстановкой. Он прямо по полочкам рассказывал, почему демоны объективно не правы. И, честно говоря, мне очень нравился подобный подход. Хоть Империум и является сильно религиозным государством, всё равно оставались люди, полагающиеся на чистую логику и факты.

— Пока мы путешествуем в варпе, я научу тебя основам искусства управления варпом, но после прибытия в точку назначения, ты получишь специального учителя. Отправить тебя в Псайкану, где учатся остальные псайкеры — плохая идея, ибо там из тебя сделают бездумного болванчика, который боится использовать свои силы. Но я знаю некоторых учителей, которые могут проявить нужный подход. К тому же Атрей высказал желание преподать тебе остальные предметы, включающие ближний бой, историю и другие науки. Поверь мне, подобный наставник настоящая редкость.

Махина вдалеке лишь кивнула. Ну а я не имел против этого что-то. Глупо полагаться на что-то одно, и стоит пользоваться возможностью приобрести новые навыки, ведь никогда не знаешь, когда они могут пригодиться.

— Отлично. Тогда перейдем к другой теме.

Он потянулся к поясу и достал ещё несколько стопок карт. Правда на них теперь были уже совсем иные изображения.

— Познание варпа — это дорога в тысячу тысяч шагов. Некоторые тратили целые эпохи, создавая сложнейшие формулы и анализируя каждый психический феномен, но добивались меньшего, чем шаманы с диких или феодальных миров, полагающихся только на чувства. Но также и они могут десятками поколений передавать знания, по крохам пополняя коллекцию, которую за пару десятков лет мог создать какой-нибудь самоучка из цивилизованного мира, применяя примитивный научный подход. Вот тебе первый урок — есть лишь один ошибочный способ постигать варп и он связан с Хаосом. Все другие способы имеют место быть, являясь не хуже и не лучше других. Просто разные подходы дадут разные результаты. Можно относиться к варпу, как к обычной науке и научиться одному, но при этом будет закрыта дорога тех, кто видит в нем непостижимое искусство. Имматериум по своей натуре не любит стабильность и постоянно движется, изменяя себя под воздействием мыслей и желаний душ.

Вот про сам варп он говорил более активно и позитивно, чем про Хаос. Было видно, что вот эта тема ему действительно интересна и он в ней действительно хорошо разбирается. Я же ещё сильнее подобрался, ибо этого я ждал больше всего.

— Основа всего — это воззвания. Погружая собственный разум в варп, можно зачерпнуть энергию психического океана и сотворить из неё практически всё что угодно. Большинство необученных псайкеров останавливаются на этом уровне, развивая лишь количество способностей, но не их глубину. Ты, как понимаю, уже умеешь это делать?

Я лишь молча кивнул, не желая прерывать его речь.

— Тогда дело пойдёт быстрее, но не надейся на многое. Какой бы путь ты ни выбрал, изучение варпа требует времени. Конечно, если ты не хочешь взять короткий путь, продав душу Хаосу. Но, даже если забыть про полный идиотизм этого действия, тебя вряд ли будут многому обучать. Демоны любят заключать подобные контракты со смертными, но при этом они крепко держатся за действительно важные знания. В лучшем случае они впаяют в разум подобного идиота методичку «колдовство и варп с нуля», где будет всего несколько серьёзных воззваний, за которые придётся платить неконтролируемыми мутациями, безумием и собственным рассудком. В противном случае хаоситы были бы угрозой уже самим демонам и могли бы пленить их самих.

— Вы так говорите про слуг пагубных сил, словно они полные идиоты, ничего не умеющие. Но если бы это было так…

— То почему они такая большая угроза? Запомни на всю жизнь, можно бесконечно смеяться над хаоситами и культистами-идиотами, но ни в коем случае нельзя считать себя самым умным и неспособным встать на их сторону. Да, большинство из них идиоты, но есть множество тех, кто будет умнее тебя или меня. Но даже они стали рабами проклятых богов, потому что даже если в душе самого светлого и чистого существа есть место чувствам, то он может пасть. Боги Хаоса берут твои положительные эмоции и извращают их самым омерзительным образом. Ты веришь и надеешься в светлое будущее? Значит плетущий перемены уже имеет план, как сделать тебя своей игрушкой. Являешься доблестным и благородным воином? Вскоре ты будешь бездумно нести черепа к вечному трону. Счастье и любовь приведут к падению в руки принца удовольствий, и даже апатия, попытка отстраниться от всех мирских чувств, является дорогой в обезображенный сад.

В его словах едва можно было уловить какую-то застарелую обиду, но при этом он говорил так спокойно. И от этого было даже ещё неприятнее. И даже страшнее.

— Даже я сам не обманываюсь насчёт этого. Когда-нибудь, лет через сто-двести, я либо пойду на покой, либо начну скатываться в сторону радикализма. Очень навряд ли, что я стану обычным хаоситом. Учитывая статистику, скорее буду сумасшедшим стариком, пытающимся маниакально истребить врагов человечества. Я буду продолжать убивать еретиков и изгонять демонов, но в процессе буду топить целые миры в крови. Чтобы в конце увидеть лишь пепел на месте всего, что я защищал.

Зербе говорил про полный фатализм и бессмысленность своих действий, словно рассказывал про погоду. Я старался держать лицо и не подавать виду, словно что-то не так, но всё-таки порой бросал взгляд на Атрея. Тот, однако, продолжал стоять без движения, никак не реагирую на слова инквизитора.

— Я говорю тебе, чтобы ты понял — мы все не без греха. Во всех нас есть семена, из которых может вырасти ересь, а искоренить её — это значит уничтожить в себе эмоции и малейшее желание делать вообще что-либо. Но если бы так можно было побороть врагов человечества, то подобные операции бы производились в массовых масштабах на всех планетах. Тут замешан чисто практический подход — ты потеряешь часть себя и станешь совершенно другой личностью, лишённой человечности и всего, что сделало наш род владыкой галактики. Хаос будет ослаблен, но без желания изменений государство окончательно зачахнет и погрузится в упадок. Без доблести и чести мы лишимся великих воинов, а счастье и удовольствие от жизни уберёт мотивацию работать и служить Императору. Ну а убрав ещё и меланхолию с верой в исцеление — получится раса сервиторов. И тогда уже не хаос, а какие-нибудь ксеносы уничтожат человечество, распространятся среди звёзд и начнут собой питать пагубные силы.

Я переваривал эту информацию, пока тот раскладывал на столе новый набор карт. Вместо знаков проклятых божеств, на них были изображены скорее Имперские священные символы. Куча черепов и скелетов, окружённых золотом. Я внимательно следил за картами, так как они довольно интересно ощущались в варпе. Очень слабенькое воздействие, словно выжженное на них в форме неизвестных мне знаков.

— Так вот, воззвания — это самый базовый уровень, наиболее популярный среди хаоситов и необученных псайкеров. Психические умения более высокого уровня выделяют в особые категории дисциплин. Овладеть даже одной — это признак невероятного таланта и большая редкость. Пиромантия, телепатия, прорицание — их можно познавать веками, поэтому про них пока даже не думай. Мой знакомый и твой будущий учитель даст тебе основы, но чтобы углубиться — тебе нужно знать свой талант. Сейчас же я тебе покажу один элементарный фокус из теомансии, самой распространённой дисциплины. Карты таро могут использовать только обученные псайкеры, и они способны дать хоть и размытый, но правдивый расклад грядущего.

Руки инквизитора начали быстро тасовать колоду, после чего он стал их выкладывать на стол и молча всматриваться в них. Я тоже слегка подвинулся, так как было любопытно, что меня ждёт в будущем. Было довольно странно знать, что будущее, как бы, предопределено? Но я не был в этом уверен, поэтому так хотел проверить.

Я ждал, что скажет инквизитор, но тот всё продолжал на них смотреть. Я не понимал смысла карт и видел лишь красивые картинки. Но спустя где-то минуту инквизитор хмыкнул, собрал карты и снова начал их тасовать. Я недоумённо на него посмотрел, но тот ничего не ответил. Он снова разложил карты, снова начав их рассматривать. Интересно, что картинки на картах выпали совершенно другие.

— Это… странно. Такое не должно происходить.

Он поднял голову, оторвав взгляд от карт. Он стал разглядывать меня, пока я не знал, что делать. Что-то, очевидно, пошло не по плану.

— Этот феномен нужно изучить. Картина не собралась и карты создали случайный набор.

Я просто пожал плечами, так как не знал, что это вообще должно значить. Инквизитор, казалось, о чём-то задумался, но прежде чем я успел осознать, он начал новую речь.

— Ничего страшного. В крайнем случае, узнаю что-нибудь, когда вернусь в цитадель. В таком случае перейдём к другой части урока, более скучной, но всё равно необходимой. Практика медитаций и очистки сознания необходима, если ты не хочешь каждый раз понемногу сходить с ума. Есть десятки разных методик, подходящих для разных людей и ситуаций, поэтому лучше знать их все, так как никогда нельзя сказать, когда какая пригодится. Слушай и внимательно запоминай, что делать если…

Глава 10 Ученик. Часть вторая

Тренировками и медитациями под надзором Зербе я занимался весь день, делая лишь несколько небольших перерывов. Инквизитор был очень хорошим учителем, который с одного взгляда мог определить все мои ошибки, показывая, как правильно дышать и очищать сознание. Он, конечно, понял, что я давно практиковался в этом, но кое-какие полезные советы он ещё мог дать. К тому же Зербе продолжал выдавать очень интересную информацию.

— Мы высадим тебя и Атрея на Лехайде Десять, после чего познакомим с твоей будущей учительницей. Леди Джая хоть и стара, но более опытного учителя психических наук тебе не найти во всём секторе. Её характер не самый лучший, но знаниям нет меры. Сейчас она на заслуженном отдыхе, но раньше обучила бесчисленное количество псайкеров для инквизиции, никто из которых ещё не пал на сторону пагубных сил.

Из-за золотой маски я не мог видеть лицо инквизитора, но даже так можно было почувствовать его глубокое уважение к этой женщине. И это говорило об очень многом и было хорошим знаком. Правда, у меня всё ещё был один вопрос, от которого много чего зависело.

— Извините, но разве можно рассказывать про мои способности? Ведь если про них узнают другие инквизиторы, то могут быть проблемы.

Это была часть, насчёт которой я до сих пор продолжал немного волноваться. Да, мне удалось пережить встречу с культистами и даже встретить вполне разумного инквизитора, вот только что делать, когда на моём пути встанет кто-то более рьяный и приверженный догмам? Все инквизиторы более-менее равны между собой и кто-то может пойти против воли Зербе, отправив меня под суд или просто казнив на месте. И само знание этого факта меня сильно нервировало, так как было неприятно знать, что я всё ещё иду по лезвию.

— Не волнуйся, твой секрет хорошо охраняется. О твоём психическом потенциале знают только я, Савий с Марией, мои самые верные аколиты, которым я могу доверить свою жизнь и которые будут молчать даже под пытками. Также этоизвестно Аарону, лидеру группы Кровавых Ангелов, которого ты встречал ранее. Он является моим близким другом и нас связывает вековая история сотрудничества, поэтому поверь, он никому не скажет. Про Атрея ты потом сам узнаешь, а вот Хорон… Скажем так, у меня есть способ повлиять на него и заставить замолчать.

Я лишь кивнул, молча анализируя всю информацию. Довольно интересно, что он не просто приказывает им молчать, пользуясь своей властью, а относится к ним как к друзьям и интересуется их мнением. Как-то даже неожиданно слышать это от настолько серьёзного и даже сурового человека, в руках которого власть над целыми планетами и звёздными системами. А ещё теперь стало понятно, зачем нужно было меня скрывать от персонала корабля и отправлять в няньки действительно важных людей вроде Марии и Хорона.

— Но всё-таки советую не рассказывать кому-то другому про свои способности. Тебе просто повезло, что ты встретил меня, а не Райкхуса, например, который не стал бы тебя слушать и просто отправил бы на костёр. Пока о тебе никто не знает, ты в безопасности. Формально, я должен доложить о тебе, но я вижу, насколько ты можешь быть полезен, поэтому смогу некоторое время предоставлять необходимую защиту.

Он говорил о моей судьбе будничным бесстрастным тоном, а я продолжал держать спокойное лицо, словно ничего важного не происходило. Это было напоминание, что инквизитор со мной возится не из-за личного желания, а просто ради будущей выгоды. Ну и особенно меня смутило его уточнение про защиту на «некоторое время». Очень интересно, что будет, когда эта защита закончится. Скорее всего, это будет время, когда придётся платить за защиту и обучение.

— Госпожа Джая раньше сама носила инсигнию, но её влияние до сих пор столь велико, что мало кто посмеет её трогать и идти против воли старушки. Один из её учеников сейчас заседает в Высшем совете Терры, поэтому у неё есть связи на очень высоком уровне. Она научит тебя использовать силы, ну а после мы уже на месте решим, что с тобой делать дальше. А теперь пора приступать к отработке новой техники…

В тренировках я провёл следующие несколько часов, после чего пришлось идти ужинать и ложиться спать. На следующий день у меня не было занятий по психической науке, так как Зербе был очень занятым человеком, у которого были дела даже на корабле, отчего мог заниматься со мной всего пару раз в неделю. До нужной планеты, как он говорил, нам лететь ещё дней пятнадцать, поэтому у меня много времени, чтобы работать со своим другим учителем. И вот он уже намного более тяжёлый случай.

...

Я находился уже в другом помещении. Как понимаю, это был некий аналог тренажёрного зала, который, однако, был рассчитан явно не на обычного человека. Само помещение было невероятно огромным, вмещая в себя сотни метров свободного пространства и ещё столько же, заполненного разными неизвестными мне механизмами и приборами. Сейчас был мой первый урок у Атрея и, честно говоря, мне было очень интересно, чему он будет меня учить. Однако рассказывать про это он не собирался, из-за чего мы просто сидели в тишине, смотря друг на друга. Даже спустя несколько дней, он продолжал что-то высматривать во мне, словно пытаясь найти сходство с кем-то.

Заговорил он лишь спустя где-то минуты три, когда в помещение вошёл какой-то техножрец. Это был не Савий, а кто-то рангом значительно пониже. Ничего не говоря, он передал великану инфопланшет, после чего также молча ушёл. Атрей сразу же протянул его мне и начал, наконец-то, говорить. Я взял его и стал сразу же вчитываться в текст. Там был расписан распорядок дня, где не было почти ни минуты свободного времени.

— Сразу хочу сказать, что моя работа в том, чтобы охранять и обучать тебя. Меня не волнует что ты себе надумал о дальнейшем будущем, я выполню свою миссию несмотря ни на что.

Я быстро поднял голову и встретил взгляд великана. Он сурово смотрел на меня и в его глазах был просто арктический холод. Время стало замедляться, пока я пытался придумать, что делать. Очевидно, ссориться с гигантским сверхчеловеком, у которого метровый клинок за спиной, это очень плохая идея. А учитывая его странное сопротивление варпу, шансов у меня точно нет. Поэтому придётся снова играть свою роль, чтобы не помереть. Атрей хоть и не похож на культиста, но его всё ещё трудно назвать здравомыслящим. А с сумасшедшими надо всегда соглашаться, быть вежливым и стараться не злить.

— Не волнуйтесь, я тоже не собираюсь умирать. Ну а обучение это всегда хорошо, ведь никогда не знаешь, какая информация может тебе пригодиться. Вот только, у каждого задания есть же сроки выполнения? Значит и ваша опека когда-то кончится?

Пока что нужно подыгрывать ему и просто пытаться аккуратно вытащить из него как можно больше информации. Правда, Атрей точно умнее каких-то хаоситов. Он хмыкнул, услышав меня, но всё равно ответил. Причём звучал он удивительно бодро и даже как-то задорно.

— Ты сам поймёшь, когда настанет этот момент. Я уйду тогда, когда моя защита будет тебе лишь мешать. То есть, как только ты сможешь победить меня в дуэли один на один.

Впервые за всё время на его лице появилась улыбка. Очень неприятная, которая явно не предвещала мне ничего хорошего.

— Это… интересное условие.

Я не стал как-то шутить и лишь серьёзно задумался, возможно ли это вообще? С одной стороны, он был сверхчеловеком, каждая характеристика которого была значительно усилена. С другой, я, как бы, тоже мутант. И ого-го какой, учитывая мои психические силы. В теории, развив достаточный уровень контроля, я буду способен победить его даже несмотря на неизвестное психическое сопротивление. Вот только когда это ещё будет — неизвестно.

— Я буду обучать владению оружием любого вида и методам использования его для ликвидации противников. Ты обладаешь впечатляющими психическими способностями, но полагаться только на одну сторону своих сил — это путь в никуда. Даже сам Император, обладавший величайшей силой в галактике, до совершенства развивал также боевое искусство, пока не стал воплощением идеального воина.

Это было трудно заметить, но когда он упомянул повелителя человечества, голос Атрея выдал его эмоции. Он чувствовал трепет, просто упомянув Его имя. Не самая редкая реакция, так как в божественную сущность Императора верят даже некоторые космические десантники. Я же относился к Императору не как к богу, а скорее как к выдающейся личности, определивший судьбу всей галактики. Вот только делиться таким мнением очень плохая и опасная идея, так как для фанатиков нет разницы между мной и еретиками. И даже если я скажу, что Император сам был атеистом и отрицал свою божественность — это ничего не изменит.

— Кроме этого, я научу тебя другим необходимым для жизни вещам. Математика и другие науки, ораторское искусство, этикет и общая политика с расстановкой сил в галактике. Я уже договорился с Зербе и на планете, где нас высадят, есть хорошее и подходящее для обучения место.

Он продолжал рассказывать про все детали моего дальнейшего будущего, пока я считал плюсы и минусы моего положения. По сути, всё озвученное им выглядит очень интересным и вкусным. Я уверен, что его знания огромны и он является источником просто невероятно полезной информации, но при этом звучит он так неприятно и угрожающе. Сам факт, что за меня выбрали мою судьбу мне сильно не нравился, но забыть и про очевидные плюсы я не мог. Объективно, это всё мне будет очень полезно. Поэтому буду некоторое время учиться под его надзором, пока не стану достаточно сильным. Всё-таки, навряд ли это будет прямо настолько плохо, чтобы…

— Ну а пока, для начала, начнём с уроков истории. Я расскажу тебе небольшую трёхчасовую лекцию про историю твоей родной планеты и причины крестового похода Анжуйского. Но чтобы ты не просто скучал и слушал, упади к полу и держи планку, пока я говорю. Нужно проверить, как у тебя с выносливостью. И советую выложиться на полную, потому что если упадёшь, будем начинать всё заново. Поблажек я делать не собираюсь.

Я устало вздохнул и ненадолго закрыл глаза. Император, дай мне силы…

...

Следующие десять дней были, вероятно, самыми сложными в этой жизни. Мой быт стал полностью состоять из бесконечных тренировок и выполнения самых безумных упражнений. Хоть у меня и была довольно хорошая выносливость, но даже она начинала сдавать под бесконечными заданиями космодесантника. А Атрею было на это плевать, с каждым днём он лишь придумывал что-то ещё хуже. Я занимался с утра до вечера, много часов не делая вообще никаких перерывов. Спать я, конечно, ложился убитым, но, к счастью, сон хотя бы приводил меня в порядок. Был один плюс, благодаря этому я заметил, что мой организм довольно быстро привыкал и адаптировался к нечеловеческим испытаниям. Вот только Атрей также видел это, из-за чего их сложность увеличивалась каждый день.

Были небольшие перерывы, когда я наконец падал от усталости, но во время них всё равно приходилось слушать его речи. Атрей рассказывал мне про историю Каликсиды, про причины крестового похода и как он происходил. Довольно занятная информация, особенно учитывая то, что он не стеснялся рассказывать реальное положение дел, а не имперскую пропаганду. Про необходимость обновлённого состава Совета Терры разнести весть о громкой и большой победе и про настоящий геноцид, устроенный Анжуйским на нелояльных мирах, которые восстали из-за слишком тяжелой жизни. Это были хорошие уроки, которые, к сожалению, были разбавлены просто невероятно тяжелыми тренировками. Очевидно, что я с ними не справлялся, однако это никак не останавливало Атрея.

Единственной отдушиной были занятия с Зербе, который не давил на меня и просто разъяснял основы работы с психической силой. Никаких новых заклинаний или способностей, так как такое серьёзное воздействие могло помешать полю Геллера, но вот на теорию он не скупился.

— Кроме обычной работы с психической энергией, есть ещё один способ влиять на реальность. Намного более опасный, но его могут использовать даже личности без дара псайкера. Колдовство — это искусство ритуалов и работы с потусторонними силами, которые часто оказываются связаны с проклятыми богами. Это путь, который даст тебе толику силы за огромную цену. Чтобы использовать его, не нужно даже быть псайкером, часто достаточно просто получить сырую энергию варпа, сделав завесу между нашими мирами достаточно тонкой. Проще всего это сделать псайкеру, но среди колдунов их не так уж и много. Колдунство связано с секретными знаниями и запрещёнными ритуалами, про которые неизвестно абсолютному большинству людей. Культист также может попытаться погрузить себя в особый транс для настраивания разума на движения варпа, но и этот путь слишком сложен и требует немалого опыта. Чаще всего подобные «просвещённые» просто подсаживаются на наркотики и приходят к неправильным мыслям, из-за чего Имматериум сжигает их мозг. Не стоит забывать, что хаос опасен не только для обычных людей, но также и для самих предателей. Поэтому чаще всего используют классические человеческие жертвоприношения…

Я слушал его, продолжая медитировать, когда случилось кое-что очень плохое. В моей голове появилось что-то похожее на нарастающий шёпот. Он был подобен волнам, с каждым прибоям становясь громче, после чего снова затихал. Я хоть и мало чего знал про псайкерство, но даже мне было понятно, что это плохо. Поэтому не стал медлить и сразу же прервал Зербе, оповестив о происходящем. И судя по тому как он замер, это была действительно большая проблема.

— Это странно, так как описываемое тобой может походить лишь на единственную вещь, которая не должна произойти. Но если ты прав… Так, сиди здесь, мне нужно отдать кое-какие приказы.

Инквизитор быстро поднялся и стал через корабельную связь что-то передавать команде крейсера. Я хоть и плохо разбираюсь во всей этой терминологии, но вот фраза про «проверку генератора Поля Геллера» была мне понятна.

В помещении сейчас находился Атрей и вот он даже сейчас оставался несгибаемой скалой. Однако он всё равно подошёл поближе ко мне, уже каким-то чудом успев взять меч в руки. Только сейчас я заметил, что это была не обычная железка, а настоящее произведение искусства, смесь очень продвинутой технологии и каких-то сияющих синих рун. От клинка даже исходило какое-то очень тонкое, едва видимое свечение в варпе, которые практически не заметить в обычных условиях.

— Не волнуйтесь, нужные люди уже осведомлены и шансы того, что наша защита от варпа падёт, минимальны…

Зербе продолжал говорить спокойным и лишённым эмоций голосом, когда новая волна ударила по нам. В этот раз даже инквизитор слегка покачнулся, столь сильной она была. Я же просто услышал в голове невероятно громкий нечеловеческий крик, исчезнувший также быстро, как появился.

— Это очень нехороший знак. Нам нужно двигаться в мою каюту, там установленные блокаторы на этот случай. К тому же нужно оповестить аколитов и Кровавых Ангелов, а то…

Что Зербе ещё хотел сказать, я не знал, так как реальность дрогнула и ещё один, последний разрушительный крик, разнёсся по всему кораблю. Я чувствовал, что ненадолго, всего на тысячную долю секунды, защита между крейсером и варпом моргнула и пропала, после чего Поле Геллера вернулось на место. Вот только этого было достаточно, чтобы пустить хаос внутрь.

Глава 11 Непобедимый. Часть первая

Мир вокруг меня преобразился, полностью погрузившись в белый свет. Передо мной было чистое ничего: ни звуков, ни запахов, ни даже гравитации. Я не мог ничего почувствовать в варпе, так как даже его здесь не было. Рефлекторно я попытался осмотреться и поднять руки, но вместо них увидел две латные перчатки, которые были большими даже для обычного человека. Так могла выглядеть рука Астартес, но точно не ребёнка или обычного человека. Я попытался сжать её и сразу же почувствовал огромную сверхчеловеческую силу, переполняющую меня.

Подняв голову, я вижу, что очутился в абсолютно другом месте. Я находился в какой-то тёмной лаборатории, где светили лишь лампы, да сияли экраны когитаторов. Впереди стоял старик, закутанный в робу, который с любопытством смотрел на меня, словно на интересного жучка или любопытный лабораторный эксперимент. Сбоку от него находился настоящий гигант, значительно превосходивший даже Атрея. Он выше трёх метров ростом и был закован в бело-золотую броню, которая технологически была лучше всего, что я видел ранее. Он держал в своей руке длинный клинок, по которому бегали светло-синие молнии, и сурово смотрел на меня. У него была азиатские черты лица, но нельзя было точно сказать к какой народности он относился.

Они молча рассматривали меня, но с каждой секундой мне было всё сложнее смотреть на них. Реальность словно плыла, после чего окончательно распалась на куски и я снова стоял посреди бесконечного света. Странные картинки ещё несколько раз появлялись передо мной, после чего через несколько секунд пропадали и я возвращался к свету. Я оказывался в самых разных ситуациях: то находился в какой-то огромной библиотеки, где хранились миллионы книг самых разных тематик, то оказывался посреди поля боя, в одиночку противостоя бесчисленным ордам демонов. Моя левая рука сияла от молний, созданных психической силой, а в правой было копьё, от которого исходил чистый белый свет, способный ранить даже самых сильных тварей. Я сражался с демонами, выкладываясь на полную, но их было слишком много и в конце меня просто завалили проклятые легионы, после чего мир снова погружался в свет.

Я пытался разобраться в том, что происходит и как выбраться из этого состояния, но каждый новый переход путал мои мысли. Мне нужно было собраться и сконцентрировать силы, чтобы остановить это действо, вот только не уверен, что мне хватит знаний и опыта, чтобы сделать это.

Мир снова моргнул и вокруг меня сформировалась новая обстановка. Я оказался в каком-то античном амфитеатре, посреди большой сцены и на меня смотрели десятки тысяч людей. Тут собрались представители всех слоёв населения: как космические десантники самого разного рода, так и трёхглазые мутанты-псайкеры навигаторы, закованные в доспехи сёстры тишины и ослепшие псайкеры-астропаты. Но больше всех выделялся Он. Огромная четырёхметровая фигура в золотой броне восседала на возвышенности над помостом и смотрела прямо на меня. Этот человек воплощал в себе само совершенство, причём вообще всех качеств, которые только можно представить. Хоть я, конечно, никогда раньше не видел Императора Человечества, но было инстинктивно понятно, что это он и никто другой. Никто просто не в состоянии скопировать ауру абсолютного превосходства, исходящую от него. Теперь мне стало понятно, почему ему было так трудно объяснить, что он не бог.

Во всех предыдущих скачках, я был скорее наблюдателем, со стороны смотрящим за чьими-то действиями, но не в этот раз. Если до моего появления Он выглядел всего лишь сурово и не проявлял никаких эмоций, то с моим появлением всё изменилось. Цвета мира вокруг меня поблекли и время словно остановилось для всех, кроме Него. Император показал лишь толику удивления на своём лице, но достаточно, чтобы я это заметил.

— Ты не мой сын. Я не способен видеть твой путь. Но в то же время… Это интересно. Я никогда не рассматривал возможность использовать этот феномен таким образом, слишком он редкий. Но если задуматься, то это теоретически возможно.

Точно разобрать голос Императора было невозможно, так как он каким-то образом говорил десятками разных тонов одновременно, каждый из которых был уникален и неповторим. Я хотел что-то спросить у Него, но не мог никак управлять своим телом, из-за чего просто стоял на месте, не в силах пошевелиться. Однако я стал догадываться, на месте кого сейчас нахожусь. И если так задуматься, все предыдущие видения были связаны с кое-чем. Вернее с кем.

— Вижу, что процесс уже начался, но он займёт немало времени. Хм, действительно интересная идея. В таком случае даже можно попробовать слегка ускорить «пробуждение».

Я почувствовал, как через меня словно проходит молния. Сила внутри мгновенно отреагировала и начались очень странные процессы. Они не были отрицательными и скорее очень даже положительными. Мыслить становится намного проще и наконец-то можно сконцентрировать свои силы. Мир погружается в свет, но я всё ещё чувствую Его внимание. Однако каким-то образом я теперь знаю, что делать.

Прихожу в себя и вижу, что я наконец вернулся в своё обычное тело. Меня пытался разбудить Атрей, который в это же время уже отбивался от каких-то демонов. Это уродливые сиреневые сгустки плоти, из которых наружу вырастали кости, щупальца и даже какие-то аналоги клыков с когтями. Судя по остаткам формы, раньше это была команда корабля, которая из-за отключения поля Геллера стала этими монстрами. И судя по всему, порождения Принца удовольствий не собирались меня оставлять живым.

Вот только эти твари явно не на того нарвались, так как Атрей их просто на части разрывал, каждым взмахом клинка уничтожая сразу нескольких монстров. Зербе тоже не стоял в стороне и от него сейчас в стороны расходились фиолетовые молнии, сжигающие тварей за секунды, но это меркло на фоне филигранной работы космического десантника.

Я же пытался разобраться в том, что происходит внутри меня. То, что я видел было не простыми видениями варпа. Мои прыжки от места к месту я бы ещё мог посчитать простым наваждением, но вот Он… Не знаю каким именно образом, но я до сих пор чувствую часть Его силы, словно направляющей меня? Да и была очень интересная, но неприятная мысль, о моей связи с одним самопальным примархом. Вот только прежде чем разбираться во всём этом бреде, нужно хотя бы выжить. И это будет той ещё задачкой.

...

Есть суеверие, словно Астартес способны жить вечно. Этот миф связан с тем, что ещё ни один из ангелов Императора не погиб от столь простой и даже в некотором роде бесславной штуки как время. Так думают только смертные, либо ещё молодые и необученные неофиты. Они не способны понять, что оно убивает каждого по своему. Кому-то «везёт» уйти из этого мира в расцвете сил, оставив неизгладимый след в истории, который будут помнить поколения, пришедшие после них. Но этот путь не для всех.

Атрей был стар. Очень и очень стар. Настолько, что он ещё помнил старую Терру. Ту, до объединительных войн. Он, вероятно, последний человек, кто своими глазами видел её такой. Священный мир умирал, застряв в состоянии вечных войн, где у каждой стороны было оружие невероятной силы, из-за чего локальные конфликты всегда заканчивались реками крови. Он был взять младенцем и стал одним из первых тридцати кустодиев, созданных лично Им. Он лично обучил их и создал из каждого совершеннейшее оружие.

Атрей… это было лишь одно из его имён. Из нескольких тысяч, заполученных им за долгие и долгие тысячелетия, это было его первое. Для личной стражи Императора в каждом имени заключён один из его подвигов. Каждое из них священно и является наградой их вечной службе. Когда-то их выдавал сам повелитель человечества, но времена, когда он ходил среди смертных, давно прошли. И не было ни секунды, чтобы он не сожалел об этом факте.

Хоть у праведного преторианца и множество имён, нет ценнее награды, чем Его признание. Атреем же, его назвал сам Император, впечатлившись его храбростью и неустрашимостью ещё во время обучения до Объединительных войн. Оно означало «непобедимый» на одном из древних языков Терры, который сейчас был известен лишь самому Императору. И хоть у него и было множество имён после этого, именно оно больше всего нравилось ему, так как тогда ещё молодому воину прельщала идея, что он действительно непобедим. Только потом преторианец осознал, что это не просто дар.

Он, желая доказать, что достоин данного имени, выкладывался больше и сильнее, чем практически любой из его братьев. С каждым днём он должен становиться лучше. Каждый час обязан быть потрачен с пользой. Каждая секунда имеет значение. В таком темпе он жил веками, оттачивая навыки как воина, так и дипломата. Даже разуму столь улучшенного существа было трудно справляться с нагрузкой, но он знал, что у него просто нет выбора. Либо смерть, либо участь стать слабым. А это значило предать Его доверие, что было на порядок хуже гибели.

Атрей выкладывался на максимум и даже больше, но этот титанический труд оплачивался с лихвой. Он стал одним из самых опытных и талантливых воинов золотой стражи, уступая лишь единицам, также лично созданных самим Императором. Они были его десятью тысячами, неостановимой силой, способной уничтожить что и кого угодно.

Он ещё помнил тот день, когда они вышли против Громовых воинов. Эти сверхлюди превосходили в чистой физической силе даже космических десантников, но их психическая нестабильность нивелировала все плюсы. Они были угрозой Его плану и поэтому их нужно было уничтожить. Жёстко и безжалостно. Тот день они впервые явили себя миру и доказали, что достойны охранять самого Императора. Это был их триумф, который станет первым шагом к ещё более великим достижениям их братства.

Да, Атрей уступал Вальдору или Кобернусу, но никогда не завидовал им, так как они заслуживали своих почестей. Да и не видел он никогда себя трибуном или капитаном, ибо у него было другое призвание. Десять тысяч золотых стражников охраняли Императора, но среди них должен был быть тот, кто занимается простым устранением врагов до того, как они задумают что-либо. И это была роль Атрея. Он проливал кровь врагов Его почти с самого рождения Империума, но не получал похвалы или признания, так как не ради них он сражался. Он был оружием Императора в Великом Крестовом Походе, которого посылали ликвидировать вражеских лидеров и уничтожать восстания в зародыше. Тихо, без шума и без свидетелей. Не щит, а клинок, убивающий врагов. И он выполнял каждую свою миссию, не обращая внимания на славу и почести. Каждый из десяти тысяч работал и жил ради одной цели — защита Императора. Из-за этого они могли понимать друг друга без слов и без промедления могли доверить собственную жизнь. Они были братьями, но, к сожалению, не единственными сыновьями Императора.

Примархи… Атрей видел каждого из них лично, но ни один из них не впечатлил его. Да, они творения Императора, поэтому по определению являются неповторимы и превосходящими практически кого угодно. Практически.

Каждый член золотой стражи мог с первого взгляда понять, что именно они такое. Оружие. Очень мощное и невероятно опасное, но всё равно всего лишь оружие. Во время объединительных войн Громовых воинов вёл Ангел, прото-примарх и психическое воплощение Его гнева, из-за чего был способен за мгновение сжигать целые армии. Но это всё равно было просто оружие, от которого Император избавился из-за ненадёжности. И хоть Он и улучшил концепцию, сделав их более человечными, ненадёжность никуда не делась.

Каждый из них превосходил даже лучшего из членов золотой стражи во всех параметрах кроме одного. Они слишком сильно верили в свою исключительность и несли в себе семена, из которых могла вырасти ересь. Каждый Кустодес был верен Императору до глубины души и именно это делало их бесконечно более значимыми, чем «полубоги». Это было видно с самого начала и последствия этого были ожидаемы. Но они не смогли приостановить восстание Хоруса, ибо у них была другая война. Император вёл их покорять паутину, но вместо триумфа, она обернулась самой страшной резнёй в их истории.

Война в Паутине была одним из их величайших поражений, но причиной их краха была ошибка именно одного из Примархов. Магнус Красный был сильнейшим после Императора псайкером в галактике, но при этом его самоуверенность и гордыня стали причиной его падения и крахов планов Императора. Он создал брешь из-за которой Терра теперь постоянно находится под угрозой демонического вторжения и создания нового Ока Ужаса. Лишь Его психическая воля держит реальность в порядке и не даёт демонам прорваться внутрь. Вот только это было лишь первым шагом к концу.

В те времена их воинство пострадало сильнее, чем когда-либо за историю. Многие великие воины пали героической смертью, выполняя один из последних приказов Императора. Живые легенды умирали, сражаясь с бесконечными ордами демонов, но даже их жертвы было недостаточно. Большая часть золотой стражи погибла в неравной борьбе, но, почему-то, именно Атрей выжил. Один из последних кустодиев, созданных лично Императором, он продолжил выполнять свою миссию. Да и роль стражника золотого трона стала как никогда актуальной.

Ересь Хоруса была последним гвоздём в гроб Империума. Раскол среди примархов привёл к величайшей трагедии в истории человечества. Сыны Императора предали своего отца и привели к бесчисленным жертвам. Предатели дошли до самой Терры и стали наперекор последней линии обороны. И тогда пришлось выйти на последний бой, где кровь героев проливалась ежесекундно. Почти все из десяти тысяч погибли во время обороны Терры, но не Атрей. Он встречался лицом к лицу с великими демонами и даже предателями примархами, но каким-то чудом всегда выживал. Он рисковал собой и шёл впереди всех, но так и оставался непобедимым. До самого конца и после.

Император встретился лицом к лицу с Хорусом и уничтожил предателя, хоть и огромной ценой. Кустодианцы не смогли выполнить свою главную и единственную цель — защитить Императора, отчего он был вынужден сесть на золотой трон, где системы жизнеобеспечения поддерживали в нём искру жизни, что продолжается даже спустя сотню веков.

Ну а дальше было увядание. Почти полностью вымершая, золотая стража должна была восстать из пепла и восстановить свою численность, чтобы также эффективно выполнять свою роль. Атрею пришлось принять роль Щита-капитана, так как он неожиданно понял, что все остальные его братья давно погибли, посмертно вписав своё имя в историю. Лишь он остался непобеждённым. Опозоренным и вынужденным выполнять долг до скончания веков, после пропажи Вальдора он стал самым старым и опытным членом золотой стражи, но при этом Атрей отказался от звания генерала-капитана. Он подвёл своего господина и просто не достоин такой должности. Его задача в том, чтобы охранять Императора, но уже было слишком поздно.

Испытывая вечные муки из-за своей ошибки, так шли тысячелетия. Атрей не переставал тренироваться каждый день, но в этом уже не было смысла. Он видел как Империум из гениальной задумки стал лишь пародией и насмешкой над всеми Его идеями. Но золотая стража не заботилась о нём. Их задачей была охрана Императора и они будут выполнять её до конца веков. По крайней мере, так он думал много тысячелетий.

Дело в том, что хоть организм, улучшенный самим Императором, и был превосходен, время не жалело никого. Шли века и Атрей стал замечать, что его развитие значительно замедлилось, пока почти полностью не остановилось. Он выкладывался на абсолютный максимум, но седые волосы показывали, что у всех есть предел. Он был самым старым воином десяти тысяч, последним помнившем как Император ходил по земле, но у этого была цена. Однажды настал день, когда он заметил как во время тренировок его реакция на долю мгновения стала хуже, чем раньше. Это было самым страшным днём в его жизни, ибо значило, что он уже не мог так хорошо защищать Его покой. Это было чёрным знаком, что его стража закончена. Но долг никогда не кончается.

Он оставил свои доспехи и с одним клинком отправился скитаться по галактике. Атрей стал глазами Императора и его работой было уничтожение всех угроз, которые могут угрожать жизни величайшего из людей. Он был стар, но даже так его способностей хватало, чтобы уничтожать целые культы хаоситов и слишком активных орков. Он находил древние артефакты, которые после этого после этого возвращал на Терру, чтобы никто не мог использовать их против Императора.

Но всё изменилось в один день. Во время медитаций он услышал Его голос. Сам Император дал своему последнему преторианцу самое важное задание. Атрей стал Его эмиссаром, чьим заданием является сохранение жизни и обучение одного ребёнка. И сейчас он стоял с клинком, смотря на груды мёртвых демонов. Атрей видел самого Фулгрима, принявшего свою демоническую суть, и противостоял ему лицом к лицу. И хоть те времена давно прошли, он всё ещё остаётся непобедимым.

Глава 12 Непобедимый. Часть вторая

На зачистку помещения от остатков демонов у Зербе с Атреем ушло секунд двадцать. Они работали как хорошо слаженная команда, пока их противники действовали хаотично и просто пытались задеть своих врагов любой ценой. От бывших монстров остались лишь разлагающиеся трупы, которые что-то словно поглощало изнутри. Зербе взмахнул рукой и пламя поглотило тела, испепелив их за несколько секунд. Впечатляет.

— Нам нужно проверить безопасность генератора поля Геллера. Скорее всего, большая часть команды сошла с ума, самоубилась или стала вместилищем демонов. Сейчас они не собраны и больше сражаются друг с другом, но стоит им объединиться, как они станут серьёзной угрозой. Поле дрогнуло лишь на мгновение, но очищать корабль от порчи придётся ещё долго.

Зербе моментально собрался и включился в работу, став придумывать план дальнейших действий, чтобы окончательно не помереть. Интересно, а что станет со мной, если я попаду прямо в варп? Каким-то образом я же умудрялся выживать там довольно долгое время. До сих пор без понятия как, ведь это противоречило всем моим знаниям про варп и хаос, но работаем с тем, что есть. Правда, проверять, есть ли у меня до сих пор эта способность, мне как-то не хочется, если честно.

— Я не могу оставить пацана здесь и тем более не могу взять его с собой. Энергия варпа всё ещё переполняет крейсер и у него пока нет нужного уровня контроля, чтобы ликвидировать последствия. И неизвестно, с какой конкретно силой мы имеем дело?

Атрей выглядел максимально серьёзно, произнося свою речь. В конце он повернулся ко мне и стал сверлить меня ледяным взглядом. Однако я сейчас был абсолютно спокоен и ни капельки не волновался, так как моя сила была удивительно спокойна. Вокруг меня в безумном танце кружился варп и это было прекрасно. Это было не наваждение, я думал кристально чисто, но мысли всё равно были каким-то странными. Словно всю жизнь я существовал только с одной рабочей половиной мозга, которая включилась только минуту назад.

— Я в порядке. Были странные видения, но они прошли и теперь всё в норме.

Я попытался всех успокоить, но это не сильно сработало. Судя по их взглядам, они мне точно не верили и думали, что варп всё ещё влияет на моё сознание. Зербе слегка покашлял и обратил на себя внимание космодесантника.

— Сюда в скором темпе должны двигаться Савий, Мария и Аарон с двумя десятками Кровавых Ангелов. Если они живы, то с такой поддержкой мы сможем зачистить весь корабль. Ну и Хорон, конечно, который сейчас должен направляться к нам. Его навыки и способности будут критически важны в предстоящей миссии.

— Я уже здесь.

Из-за спины Зербе прозвучал голос человека, которого, клянусь, секунду назад здесь не было. Он просто появился посреди воздуха и стоял с клинком и лазпистолетом в руках. Подобная картина в прошлом могла вызвать много шума, но сейчас он был нашим спасением. Парии особенно эффективны в противостоянии варпу и прочим демоническим тварям, так что все были ему рады.

— Он через вентиляцию вошёл сюда двадцать шесть секунд назад. Хорошая работа, парень, но я видел профессионалов и лучше.

Одноглазый мужчина ничего не сказал и не подал виду, что вообще слышал слова Атрея. Он продолжал молча стоять без движения, отчего казался особенно угрожающем. Сейчас он больше походил на машину, чем на живое существо.

— Сейчас не время выяснять отношения. Ситуация критическая и нам нужно действовать быстро, если хотим выжить. Хорон, какова обстановка снаружи?

Зербе повернулся к новоприбывшему и тот не промедлил ответить.

— Треть экипажа померла моментально. У большинства просто вскипели мозги, но некоторые превратились в настоящих демонических тварей. Ещё процентов двадцать сошла с ума и попытались убить оставшихся. В итоге, жива примерно треть экипажа. Но уверен, что с каждой секундой их количество всё уменьшается.

Про мучительную смерть десятков тысяч людей он говорил без каких-либо эмоций, что, честно говоря, от него было вполне ожидаемо. Я же пытался осмыслить, насколько часто происходят подобные происшествия. Сколько великих людей погибло вот так, от неизвестной и непредсказуемой, но ужасной участи?

— Нам хватит команды, чтобы дойти до ближайшей системы?

Даже в настолько критическом положении, Зербе оставался абсолютно спокойным. Он абсолютно не нервничал и говорил так, словно обсуждал самую обыденную вещь, а не нашу возможную гибель от рук демонов.

— В теории, да. Абсолютное большинство погибших — это чернь, обслуживающая крейсер. Круг астропатов и башня навигаторов вряд ли вообще подверглись порче. Насчёт механикусов и Савия, честно говоря, не уверен. Но даже без них у нас должно хватить ресурсов, чтобы выйти к ближайшей системе.

— Мы должны быть очень близки к конечной точке. Ну а насчёт нашего мастерового — если Савий был в своей лаборатории, то он точно не пострадал. Его защита обошлась дорого, но она точно стоила того. В противном случае… да, могут быть проблемы.

Зербе молча размышлял над чем-то ещё секунд десять, после чего повернулся к великану.

— Атрей, твоя помощь будет необходима в следующем задании. Да, я знаю, что твоей миссией является защита Габриэля, но сам подумай, если мы окончательно потеряем поле Геллера, сколько вы проживёте? Даже твоего опыта и способностей псайкера альфа-плюс уровня не хватит, чтобы полноценно существовать в варпе.

Астартес повернул голову и посмотрел на меня. Он явно оценивал риски того, чтобы оставлять меня в руках «непрофессионалов». А такими, я уверен, он считал вообще всех, кто был на этом корабле. Похоже, придётся самому мне вмешаться, чтобы убедить его действовать разумно. Умирать я не планировал, особенно таким образом.

— Не волнуйтесь, я, если что, смогу за себя постоять. Уже каждый успел мне сказать, какой силой я обладаю и какая это ответственность. Что-то это же да значит? Да и не одного же меня оставят, не так ли?

Я перевёл взгляд на инквизитора и тот сразу же воспользовался этой возможностью, кивнув и уверенно подтвердив мои слова.

— Не оставят. Я останусь с тобой и смогу защитить от всевозможных угроз. Прошу довериться мне, моих способностей достаточно, чтобы ликвидировать даже особо могущественных демонов.

Атрей хмыкнул, услышав слова Зербе, и слегка улыбнулся.

— Ты просто не видел действительно сильных тварей. Но раз так… Охраняй парня любой ценой. Лучше не стоит знать, что будет в противном случае.

Ну это точно серьёзный знак. Вот так угрожать инквизитору? Да, я понимаю, что Астартес часто очень самоуверенны, но чтобы настолько? Да и намёк на то, что он встречал действительно сильных демонов. Вопросом прошлого моего «охранника» нужно будет заняться особенно серьёзно. После того как мы выживем и угроза навечно застрять в аду пройдёт мимо, конечно.

Атрей кивнул мне и быстрым шагом направился к двери. Хорона, что интересно, здесь уже не было, он уже растворился в воздухе. Зербе подошёл поближе ко мне и начал махать руками, создавая вокруг нас какое-то поле из психической силы. Судя по всему, на него также воздействовал варп, так как магия давалась ему особенно тяжело — к концу заклинания его руки дрожали, а из под его маски стали течь капли крови. Закончив творить, нас окружило сиреневое энергетическое поле, после чего он повернулся и тихим, ослабевшим голосом обратился ко мне.

— Так, пока мы тут и есть время, можно устроить небольшую лекцию насчёт того, что такое психофеномены и опасности варпа…

...

Атрей крепко держал клинок в своей руке. Это было не обычная железка, которую давали тем же сынам «Ангелочка». Никос — это оружие с историей. Личный дар преторианцу от самого Императора. Большинство членов десяти тысяч орудовали копьями, и Атрей владел ими в совершенстве, но при этом продолжал использовать Его подарок. Именно поэтому это была единственная вещь, которую он не оставил в Зале Оружия, когда уходил. Последний дар Императора, который он мог чествовать только одним способом — проливать им кровь врагов, идущих против Его воли.

Это произведение искусства, которое не уступало оружию Примархов. Клинок был сочетанием невероятно сложной магии и технологий Тёмной Эры. Золотой клинок был несокрушим и мог проходить сквозь любую преграду, как физическую, так и психической природы. Он не мог полностью уничтожить демона или чью-то душу, но при этом он без проблем проходил через заклинания и мог прерывать колдовские ритуалы. Это было задумкой Императора: он хотел воина, для которого не будет разницы между могущественным псайкером и обычным смертным — этот клинок отбирал жизни одинаково хорошо. И хоть это и могло казаться довольно странной и слишком узкой специализацией, идея была намного глубже.

Сейчас про это мало кто знает, но не машины ввергли человечество в Эру Раздора. Люди уничтожали каждый до единого восставший изуверский интеллект и уже собирались возвыситься из пепла великой войны, как их встретила новая напасть. Психическое пробуждение человечества привело к рождению совершенно новой угрозы — массовому появлению псайкеров. Первоначально к ним относились как к благословению и новой ветви эволюции, из-за чего величайшие умы стали изучать феномены варпа. Это привело к рождению новых технологий в самых разных сферах, но в то же время создало бомбу замедленного действия. Новорожденные псайкеры не могли контролировать себя, из-за чего поддавались своим чувствам и с помощью своих сил захватывали власть на многих мирах. Демоны тогда были намного менее опасными, но это нисколько не остановило кровопролитие. На карте раздробленной галактики появлялись тысячи новых империй, которые устраивали войну невиданных размеров, которую остановило лишь появление варп-штормов по всей галактике, из-за которых космической полёт стал почти невозможен. И так отдельные миры стали вотчиной практически бессмертных существ, которые становились богами для местных жителей.

И именно Атрей был клинком Императора, который карал этих «богов». Могущественные псайкеры за века и тысячи лет ослабли и прекратили развиваться, из-за чего стали лёгкой добычей для золотого клинка. Он действовал скрытно и уничтожил сотни подобных угроз, во многом благодаря дару Императора. Часто на его пути встречались культисты и демонопоклонники, которые также встречали смерть от его оружия. И сейчас настал момент использовать клинок по назначению. Впереди были орды демонов и он должен пройти сквозь них, чтобы выполнить миссию. А это значит ничто не сможет его остановить.

Дверь открывается и на преторианца сразу же накидывается двухметровое существо, которое раньше являлась обычным сервом. Сейчас же это была человекоподобная рептилия, у которой вместо рук были чёрные клешни, а из спины вырывался острый сиреневый хвост. На его лице выросли две дополнительные пары глаз, а оно само значительно вытянулось и из него сейчас вырывалось несколько тонких щупалец, ранее являвшихся языком. Тварь безумно смеялась и пыталась задеть Атрея своей клешнёй, но это была просто детская игра. Ему потребовалось всего две сотых секунды, чтобы молниеносным движением разрубить тварь на две половинки. Вот только останавливаться и проверять врага сейчас нельзя, так как время было на исходе. Демоны думали, что они смогут надолго задержать его, но они плохо знали, на что способен воин, лично обученный самим Императором.

Атрей не сдерживал свой гнев и штормом обрушился на воплощение пагубных сил. В помещении были десятки самых разных монстров, объединившихся с одной целью — убить его, но этого было недостаточно.

— Сколько бы вас не было, вы простое мясо, не подходящее даже длятренировки. Я сражался с величайшими чемпионами Хаоса, но вот вы… просто позорище.

Потребовалось всего тридцать секунд, чтобы полностью очистить коридор от всех демонов. Золотой клинок сейчас был полностью покрыт кровью, но это было лишь начало.

— Выходи, от меня тебе не скрыться. Лучше бы Эверсора сюда отправили, от них хотя бы пользы больше.

— Ты в курсе, что за раскрытие знания этого храма, я должен тебя убить на месте?

Хорон появился перед воином, но тот не двинулся, увидев его.

— Попытайся и ты узнаешь, почему на меня не работают твои фокусы.

Ассасин не реагировал на слова и вместо этого не двигаясь прислушивался к чему-то.

— Заткнись, нам нужно двигаться. Ты слышишь?

— Судя по количеству активно двигающихся тел Астартес — серьёзная драка совсем недалеко от нас. Подозреваю, им понадобится наша помощь.

Больше слов не требовалось и два мужчины отправились в нужную сторону. Хорон снова растворился посреди воздуха, пока Атрей нёсся вперёд на огромной скорости.

...

— Во имя Его, ты познаешь мою кару и будешь изгнана до скончания веков.

Мария произносила боевую молитву, готовясь сражаться с действительно могущественным противником. Перед ней была трёхметровая демоница с четырьмя руками, две из которых росли из спины и были гигантскими шипастыми клешнями. В человеческих руках она держала по длинному изогнутому клинку и щиту, поверхность которого была покрыта кровоточащей человеческой кожей.

— Ну разве это стоит того? Я же вижу твои желания, замурованные под веками службы. Ни семьи, ни счастья, ни любви, ни-че-го. Прими меня и я покажу дорогу ко всему, чего ты когда-либо хотела.

Женщина не стала отвечать и просто ринулась к врагу. Её клинок сиял от рун, и двигался на невероятной скорости. Лезвие встретило щит и на месте соприкосновения появилась небольшая вспышка. Демоница издала громкий крик, но всё равно продолжила сражение. Она пыталась своими конечностями задеть воительницу, но та была быстрее. Мария чудом уворачивалась от каждой атаки, успевая ударять в ответ.

— Ты хотя бы догадываешься, как ты противна своему «Богу»? Он бы сжёг всё человечество, если бы знал, к чему вы придёте. Поклоняетесь трупу на троне, что за убожество.

Мария сохраняла молчание, ничего не выражающим лицом продолжая смотреть на своего врага. Спустя всего минуту монстр лишился одной конечности, начав кричать ещё сильнее и уже отчаянно наносить удары. Но и это было тщетно — всего через двадцать секунд, увернувшись от очередной попытки захватить её в клешню, Мария смогла молниеносным движением снести голову монстра. Вот только сражение после этого не закончилось. Даже лишившись головы, демон сохранял контроль над телом и поэтому смогла неожиданной атакой клешни ударить святую воительницу, отчего раздался хруст нескольких костей. Она ещё была жива, но битва только накалялась.

Кровавые ангелы не могли ей сейчас помочь, так как были заняты своими противниками. Против двух десятков Астартес вышли сотни поражённых бывших рабов, каждый из которых сейчас был покрыт сиреневой слизью, вытекающей из их ушей и превращавший в уродливые порождения варпа. У некоторых уже выросли щупальца, клешни и другие дополнительные конечности. Но это не было бы угрозой космическим десантникам, если бы не та, кто вёл их. С минимальным количеством мутаций, позади всех культистов стояла высокая женщина с нечеловеческими пропорциями и заострёнными ушами. У неё в руках была лишь лира, выполненная словно из кости и украшенная неизвестными кровавыми рунами. Она молча улыбалась и просто смотрела на космических десантников, играя красивую мелодию на своём инструменте. Музыка разносилась по всему помещению и казалась самим воплощением совершенства.

Аарон двигался впереди всех и с невероятной скоростью уничтожал хаоситов, когда заметил, как некоторые его братья стаи замедляться. Он не был дураком и знал, как проявляются последствия хаотического влияния, поэтому ещё быстрее направился к источнику звука. Он подал рукой знак другим Ангелам, после чего попавшие под воздействие Астартес стали отходить в сторону, убирая оружие в сторону, а их замещали другие Астартес.

Аарон устраивал бойню на своём пути, превращая десятки мутантов в фарш, пока не дошёл до музицировавшей. Она улыбалась смотря на него и никак не двигалась даже когда клинок рассёк её на две части.

— Главная цель устранена, теперь нам нужно…

Аарон не прекращал следить за мёртвым телом и поэтому смог увернуться от удара гигантского сверкающего щупальца. Останки демоницы моментально слились и стали более уродливой сущностью. Лира стала частью существа, став значительно сильнее. Она срослась с грудью монстра и стоило ей провести пальцами по струнам, как волна энергии пронеслась по всему трюму.

Глава 13 Непобедимый. Часть третья

Я продолжал стоять под защитой поля, созданного Зербе, когда ещё одна волна психической энергии прошлась через нас. Она была на порядок слабее предыдущей и на меня почти никак не повлияла. А вот Зербе было не очень: он скрутился от боли, положив руку на голову. Из-за его маски я не мог понять, насколько всё плохо, но явно ничего хорошего. Он быстро пришёл в себя, но это всё равно был хороший показатель уровня наших проблем. Вероятно, инквизитор смог что-то прочитать по моему лицу, отчего не замедлил ответить на незаданный вопрос.

— Нет, если бы поле прекратило работу, мы бы это уже знали. Поле Геллера было отключено всего на секунду, что мало даже для демонов, поэтому лишь часть их сил попала сюда. Будь оно открытым хотя бы десяток секунд, мы были бы уже мертвы. Но вот эти волны энергии — это попытка тварей сломать защиту изнутри. Не получится, но подточит её наверняка.

Успокаивающая новость, но лишь немного. Было неприятно вот так стоять и, забившись в угол, ждать возможной гибели, не в силах что-либо сделать. А я не обманывался — победить того демона у меня получилось только благодаря свету Астрономикона, увидеть который посреди варпа точно не выйдет. Да, он сиял здесь особенно ярко, но орды демонов, окруживших корабль, мягко скажем, мешали этому. А я чувствовал их: буквально легионы тварей, ждущих момента, когда защита даст брешь. И я никак не мог им помешать. По крайнем мере пока что.

Если так посмотреть, у меня ведь всего четыре приёма в психическом арсенале. Варп чувства, пассивная защита от телепатии и промывки мозгов, отражение света Атрономикона через себя и «чувство грехов». Такой себе набор, который абсолютно бесполезен в этой ситуации. Да, если захочу и воспользуюсь своей силой на полную, то демонам точно конец, вот только мне, скорее всего, тоже. Контролировать всю свою богоподобную силу я точно не смогу, что может привести к ещё большей катастрофе. Не мог не заметить иронию, что сейчас порождения эмпиреи были слабыми, но хитрыми и искусными тварями, пока я являлся сильной, но всё ещё простой стеклянной пушкой. Необходимость обучения сейчас была ясна как никогда.

Я пытался придумать, что делать, но просто не мог перестать размышлять об этих проклятых демонах. Я чувствовал, как они пытались воздействовать на мой рассудок, но все их попытки словно упирались в стену. Каким-то образом, мой разум мог противостоять этим тварям, вообще без какого-либо моего усилия. Вот только я всё равно чувствовал словно небольшой ветерок кружил в моей голове и это сильно раздражало. Пытаясь отлечься от всего этого, я попытался рассмотреть Зербе и понять, насколько он в состоянии защитить нас, если что.

Выглядел инквизитор не очень. Волны варпа не повредили его разум, насколько я мог судить со стороны, но сильно ударили по телу. Ну и последствие психофеноменов, которые были результатом работы с психической энергией. Варп — это непредсказуемая сила, работать с которой опасно для любого профессионала. Безумная энергия способна на всё, и чем хаотичней она, тем более случайно это «всё». Например, Зербе создал вокруг нас барьер, серьёзно вложившись своей силой, из-за чего частичка энергии прошла через его тело. Он смог подавить мутации и прочие проклятья, но пришлось платить за это кровью. Надеюсь, что моя ментальная защита менее затратная.

Очередная волна варпа прошлась по кораблю. В этот раз она была намного слабее, но всё ещё довольно внушительная сила. Зербе справлялся всё лучше — в этот раз он лишь слегка дёрнул рукой, после чего барьер стал сиять ещё сильнее. По нему стали словно проплывать неизвестные мне руны, которые за секунды вспыхивали, после чего исчезали.

...

Атрей чувствовал, как проклятая энергия варпа волной прошлась по всему кораблю. Она даже не замедлила преторианца и его вынужденного союзника, так как они оба обладали врождённым сопротивлением варпу. Золотая стража отличалась от остальных легионов и орденов Астартес тем, что среди них не было псайкеров и библиариев. Они были задуманы Императором как идеальный образец человека, самый совершенный без привлечения психических способностей. А псайкерство, кто бы что ни говорил, было мутацией и отклонением от образа обычного человека. И никто кроме повелителя человечества не мог в полной мере раскрыть этот талант без вреда для окружающих. Даже величайшие не были лишены греха. История Магнуса известна всем в десяти тысячах, но мало кто знал, что даже Малкадор, прозванный героем самим Императором, был известен очень узкому кругу личностей, как один из величайших тиранов и убийц в истории человечества. Он устраивал кровавые бойни невероятного уровня, но при этом встреча с Ним изменила всё. Даже Вальдор и Примархи не знали этой правды, но Атрей был исключением. Он был клинком, карающем псайкеров, и он должен был быть готов к ликвидации любой цели, на которую укажет его властелин. Даже если никто другой не подумает об этом. Как-никак, никто даже подумать не мог о предательстве Хоруса.

Атрею не нужно было общаться с Хороном, чтобы знать дальнейший план действий. Они оба были профессионалами, привыкшими работать в одиночку. Они знали, как не мешаться друг другу, и этого было пока что достаточно. Им потребовалось меньше минуты, чтобы добраться до места побоища. Дверь, заклинившую и покрывшуюся розовым грибком, он снёс не останавливаясь, сразу же врываясь на поле боя. И дела там обстояли…

«Удобоваримо. Последствия открытого воздействия варпа привели к гибели десятков тысяч, но шанс провала миссии всё равно низок. Необходимо лишь ликвидировать прорвавшихся тварей и проверить состояние генератора.»

На анализ ситуации у него ушли мгновения. При этом он не пренебрегал и своими временными союзниками, у которых дела шли не самым лучшим образом. Мария, которая уже лишилась одной руки, теперь по локоть валявшейся вдалеке от неё, с невероятным неистовством атаковала своего противника. По странной причине она не теряла кровь, отчего казалось больше похожей на нечеловеческую машину, чем на что-то живое. Пока она сражалась, она не издала ни звука, полностью концентрируясь на движении и атаке. Её клинок с каждым взмахом лишал демона очередной конечности, но новые вырастали буквально за секунды. Из-за этого перед сестрой битвы сейчас находился огромный кусок тёмно-сиреневой плоти, из которого вырывались десятки шипастых щупалец. Целестинка пыталась повредить внутренности монстра, но чудовище не давало шанса приблизиться к нему, так как в части, которая когда-то была грудью, сейчас разверзлась метровая пасть с сотней клыков.

Кроме неё в живых были сыны Сангвинуса, ситуация для которых становилась всё хуже с каждой секундой. Несколько из них пали на пол, пока сиреневая чума начинала поглощать их броню. Они пытались сопротивляться распространению заразы, но пока могли только замедлить её. Несколько трупов Астартес сейчас лежали на земле и начинали подозрительно дрожать, но их оставшиеся боеспособные братья ликвидировали угрозу с помощью гранат. В живых и не подвергнутых проклятью хаоса осталась всего половина, но и врагов становилось меньше, не без особой помощи.

В самом центре помещения стоя Кровавый ангел, оправдывающий своё имя. Он был полностью покрыт кровью культистов, но даже не обращал на это внимания, продолжая устраивать бойню. Его движения смазывались, пока он разрубал врагов на части. Каждый его удар убивал сразу по несколько мутантов, отчего весь пол был покрыт мёртвыми телами. Он мог показаться спасителем смертных, но Атрей с первого взгляда опознал новую угрозу. Кровавые ангелы, на первый взгляд, были одними из не самых плохих защитников Императора, но преторианец знал, насколько они нестабильны, из-за чего и не любил с ними работать. Грация и благородство скрывали под собой натуру безумных животных, перед глазами которых только чёрная ярость.

Аарон пытался уничтожить огромного, выше четырёх метров, демона, но он словно не обращал внимания на эти атаки. Лидер Кровавых Ангелов уничтожил лиру в груди твари, отчего больше не было проклятой музыки, но из-за этого тварь стала лишь более ожесточённой. Демоница с каждой секундой теряла черты человекоподобного существа и становилась всё больше похожа на многорукое, покрытое хитином, чудовище. Она практически не уступала ему в скорости, но вот атаки казались значительно опаснее: из её спины выросла пара копьеподобных конечностей, с которых капал чёрный яд, способный растворять броню космического десантника при контакте.

Атрей молнией ворвался на поле боя. Первым делом он направился к самому большому демону, по пути разбираясь с противниками поменьше. Не останавливаясь, всего за несколько взмахов клинка, он убил лежавших на полу Кровавых Ангелов, покрытых «даром» бога удовольствий. Он знал про эту напасть, связанную с фактом, что Слаанеш среди всех богов больше всех любила копировать своих «родственников», так как видела в этом особое извращённое удовольствие. И поэтому эта хворь не вызывала агонию как у тварей Нургла, а наоборот, становилась причиной непрекращающегося удовольствия, которое подтачивало волю даже самых стойких личностей. Атрей раньше встречался с ней, поэтому знал, насколько эта болезнь опасна. И от неё нужно избавляться любой ценой.

Мутировавшие культисты, чьё количество и так сильно сократилось стараниями обезумевшего Кровавого Ангела, полностью перестали быть угрозой, когда кустодес добил оставшихся. Он также за секунду добежал до воина Астартес, который в это время рукой оторвал голову одному мутанту, после чего забил ещё двоих культистов мёртвым телом. Космический десантник был отвлечён, но практически успел отреагировать на атаку старого стража. Практически.

Никос без проблем прошёл сквозь алую броню, выйдя из груди сумасшедшего воина. Лезвие прорезало грудь Астартес, после чего начало двигаться вверх, пока не разрезало голову бывшего ангела на две части. Роба Атрея полностью покрылась кровью, но он лишь двигался вперёд. Кустодес откинул тело в сторону и за несколько больших шагов добрался до Аарона и его противника.

Атрей должен был признать, лидер Кровавых Ангелов был вполне неплох. Он хоть и значительно уступал преторианцу, но всё равно показывал неплохой уровень. Аарон уворачивался ото всех атак демона, успевая при этом наносить серьёзные раны твари. Но та словно не замечала их и становилась лишь сильнее. Однако всё изменилось, когда преторианец оказался за её спиной, одним широким взмахом разрезав демона на две части. Тварь упала на землю и стала кричать в агонии, выпуская волны психической энергии, но Аарон смог вовремя среагировать и снести голову демона с плеч. После этого они вдвоём стали разрезать монстра на части, пока мёртвое тело полностью не прекратило двигаться.

Когда Атрей повернулся, чтобы разобраться с оставшейся тварью, он увидел лишь Хорона, стоявшего рядом с трупом демона. Он вытаскивал из груды плоти короткий, просто выглядящий, клинок и следил за обстановкой вокруг себя. Мария уже была в порядке и шёпотом произносила молитву, забирая с собой оторванную руку.

— Целестинка и часть Кровавых Ангелов — отправляетесь к каюте Зербе и организуйте защиту. Всех проверить на наличие болезней и проклятий варпа. Если обнаружите что-либо — убивайте на месте. Сейчас мы не можем рисковать, поэтому нет места жалости.

Аарон и Мария не стали спорить с Атреем, только недавно показавшем свой уровень, и просто кивнули Он был значительно опытнее них, отчего его слова имели наибольший вес.

— Хорон и оставшиеся пойдут за мной. Нам нужно проверить генератор Геллера и образовать защиту вокруг него. После этого мы соберём силы и зачистим корабль от всех нечестивых тварей.

Атрей не стал ждать выполнения приказа и повернулся, пойдя в сторону выхода в коридор.

— Приступаем.

Аарон отдал свой приказ и Кровавые ангелы моментально разделились на две части, одна из которых шла за преторианцем, а вторая направилась в сторону, из которой он пришёл. Мария молчала всё это время, бесстрастно смотря на владельца золотого клинка, но также выполнила его приказ.

...

До генератора им пришлось двигаться ещё полчаса. За это время они успевали уничтожать орды мутировавших сервов и убивать редких попавших сюда демонов, отчего спустя время корабль почти полностью погрузился в тишину. Атрей двигался хоть и быстрее всех, он не издавал ни звука. Никто не видел Хорона рядом, а Кровавым Ангелам была не чужда скрытность. Именно поэтому они смогли заметить едва слышимый звук, раздавшийся из отдалённой каюты.

Атрей не стал отдавать команды космическим десантникам и в одиночку пошёл проверять её. Он молниеносным движением снёс её, уже приготовившись атаковать. Вот только вместо демонов или культистов, он увидел высокую фигуру, закутанную в алую робу, стоявшую посреди десятков мутировавших трупов. В руках он держал гигантский силовой топор, от которого исходили волны энергии, пока всё лазерное оружие находилось на нескольких механических щупальцах. Техножрец повернулся к кустодесу, после чего с его стороны прозвучал синтезированный голос.

— Рад, что встретил именно вас на своём пути, господин Атрей. Во время проведения эксперимента Бета-16-гамма-157 мной было замечено отключение поля Геллера, что привели к массовым мутациям среди команды корабля и моих подопытных. Я ликвидировал всех, кто подвергся заразе хаоса.

— По какой причине, я должен поверить, что вы не сошли с ума и не перешли на сторону проклятых сил?

— По этой. Прошу без резких движений, убить вас я не смогу даже чисто теоретически. К тому же вы должны чувствовать Это.

Механодендрит Савия преподнёс к его лицу небольшую колбу, которая ощущалась даже издалека. В ней была странная серая жидкость, в которой плавала неизвестная вещь. Но самое необычное, что эта вещь создавала вокруг себя антипсайкерское поле подобно парии.

— Вы хотите моей жалости, признаваясь в ереси? Которая даже не доказывает отсутствие воздействия хаоса.

— Я работаю с инквизицией и лично господин Кайдин одобрил мои опыты. Да, руководству Марса это точно не понравится, но разве вас волнуют их мнение? Эта технология не противоречит словам Императора и не несёт ему никакой опасности. Если вам так интересно, я могу предоставить вам доступ к лабораторным журналам и лично всё объяснить. И если мыслить логически, я не могу быть замаран воздействием варпа, так как постоянно находился в радиусе его поля. Просто подумайте, сколько жизней получится спасти с этой технологией! Я работаю над массовым воспроизведением пустых, что способно привести к положительным…

Атрей недолго молча смотрел на техножреца, после чего за долю секунды оказался рядом с ним и одним взмахом рассёк его на две части. Никос разбил сосуд с серой жидкостью, которая стала красной после встречи с лезвием. Кустодес нанёс ещё несколько ударов, убедившись в гибели техножреца, после чего спокойно вышел наружу. После этого он повернулся и увидел Хорона, стоявшего перед ним и пристально смотревшего на него. Но кустодес не останавливался и просто вышел из комнаты, бросив лишь одну фразу.

— Эксперименты над пустыми были запрещены Императором и этот вердикт незыблем до сих пор. Мне плевать, сколько жизней он может спасти, у меня есть только одна цель в жизни. И любой кто нарушит слово Его, познает мою кару.

Глава 14 Непобедимый. Часть четвертая

Спустя полчаса после того как Атрей покинул нас, к нам пришли другие защитники, которые состояли из пяти сильно потрёпанных Кровавых Ангелов и Марии, у которой за спиной висела собственная отрезанная рука. Но даже несмотря на их внешний вид, я был рад, что у нас появилась более серьёзная и не подверженная хаосу защита. А я чувствовал, что их души всё ещё чисты и не замараны влиянием губительных сил. От некоторых космических десантников веяло какими-то неприятными эмоциями, словно наведённых на них, но ничего связанного с хаосом.

К нам несколько раз пытались пробраться мутанты и демоны, но с ними разбирались буквально за секунды. Как-никак, но Астартес знали свою работу и реагировали со сверхчеловеческой скоростью. Мария тоже уже была в строю, так как Зербе смог за пару минут вернуть её руку на место не без помощи псайкерства. Используя биомантию, он чудом срастил плоть так, чтобы уже через минуту она была в полном порядке и двигалась почти без проблем. Вот эта психическая дисциплина меня интересует особенно сильно, так как возможности этой способности просто безграничны. Как насчёт бессмертия? Исцеления болезней? Повышения физической силы до уровня космических десантников? Столько идей, и каждая может быть невероятно полезной.

Ждать возвращения Атрея пришлось ещё несколько часов. Он вернулся с ног до головы покрытый кровью, но судя по его спокойному поведению, всё в порядке.

— Были ликвидированы все демоны на пути к генератору поля, а у него самого была поставлена стража из Аарона и оставшихся крылатых. Но выжившие сервы вызывают вопросы. Если их всех поубивать, то управлять кораблём не получится и мы так и застрянем посреди варпа. Но если оставить культистов в живых, проблемы увеличатся в геометрической прогрессии.

Зербе моментально оживился и вновь звучал максимально собрано. Психические удары давно прекратились и он уже почти полностью оправился от их последствий. Передо мной снова была несокрушимая личность, способная голой волей ломать сталь.

— Приступайте к зачистке, я придумаю как устроить их отбор. Для начала нам нужно установить контакт с башней астропатов, а затем дойти до капитанского мостика. Информация насчёт Савия и механикусов?

Атрей молча и очень сурово смотрел на него секунд пять, после чего жёстко ответил.

— Савий был подвержен влиянию хаоса, после чего ликвидирован.

— Подтверждаю. Скорее всего, именно из-за его экспериментов поле и дрогнуло.

Хорон, как обычно, просто появился посреди воздуха, в этот раз выйдя за спиной Атрея. И судя по тому, что тот даже не дрогнул, он знал о наличии этого невидимки там. Зербе перевёл на него взгляд, кивнул, после чего они приступили к созданию плана по установлению контроля над кораблём.

Следующие несколько часов можно описать одним словом — бойня. Космические десантники очищали корабль ото всех мутантов, культистов и скрывшихся демонов, при этом пытаясь собрать команду и создать хотя бы видимость порядка воедино. Удивительно, но я даже ходил вместе с ними. Вокруг нас с Зербе всё ещё держался психический барьер, но рядом также шли Атрей с Марией и космодесами, отчего вся угроза вокруг нас умирала почти моментально. Атрей согласился на подобный крохотный риск из-за того, что моя способность здесь была критически важна. Я был нужен как сканер порчи, указывающий на скрывшихся культистов и спрятавшихся демонов. А их было очень и очень много, мной было обнаружено больше тысячи «спящих» хаоситов среди выживших сервов, то есть рабов, и даже несколько демонюг, засевших под потолками, в стенах и других местах. Их ликвидировал лично Атрей, который впервые сражался на моих глазах. И он был аномально хорош. Любой мог заметить разницу между ним и Кровавыми Ангелами, и это был не просто опыт. Он двигался намного быстрее них, реагировал раньше всех и мог одной атакой разрубить демона пополам. Также я смог особенно чётко рассмотреть его клинок — золотое лезвие, на котором порой появлялись едва заметные молнии. И этому мечу было наплевать кто перед ним, он крошил на части любого демона и даже без проблем проходил через сталь крейсера. Я хоть и старался не создавать совсем безумные теории, но тут у меня просто не было выбора. Психическое сопротивление, великая, даже для Астартес, сила, отсутствие знаков ордена и огромный опыт? Таким набором обладает очень узкий круг личностей. А ведь если ещё вспомнить про то, что он угрожал инквизитору и вышел живым в итоге, то вариантов становится ещё меньше. Но эти мысли пока что лучше оставить при себе, а то мало ли что может произойти со мной на корабле…

В итоге нам, вернее Зербе и Атрею, удалось успокоить и организовать оставшийся экипаж к подготовке корабля перед выходом в материальный мир. Но важнее всего, что наши навигаторы всё ещё были в живых. Башня или шпиль навигаторов была самой высокой точкой на крейсере и напоминали мачту древних деревянных кораблей. Очевидная цель в космической битве, вот только, как мне рассказала Мария, это место было также невероятно сильно защищено, чуть ли не лучше всего остального. Генераторы и капитанский мостик находятся глубоко внутри корабля, поэтому добраться до них не так уже просто. Ковен Астропатов и мастерская Механикусов, по сути, тоже очень хорошо защищены, но в нашем случае им не повезло больше всех. Техножрецы приняли на себя основной удар демонов и никто из них не пережил отключение поля. Причем среди них не было мутантов или культистов, все просто умерли. На полу лежали десятки тел, на которых не было ни единого ранения. Астропатам тоже не повезло, так как вторжение демонов застало их прямо во время проведения психического хора. Как я понял, они умерли моментально, их головы просто взорвались из-за воздействия чистого варпа. Не самая плохая судьба, если честно. Думаю, многие их тех, чьё тело и душу захватили демоны, с радостью бы выбрали эту судьбу вечной пытке.

К самому навигатору меня не водили, так как шанс его сумасшествия и предательства астрономически мал. Даже я ощущал могущественный психический барьер, установленный вокруг башни, через который прорваться было довольно затратно. Навигаторы не псайкеры, но их сила в возможности видеть потоки чистого варпа и не сходить с ума. И они однозначно в состоянии определить во мне псайкера. Уверен, что у Зербе есть способы заткнуть даже его, но лишний раз привлекать внимание всё равно не стоит.

Меня оставили вместе с Атреем и Марией, пока Зербе, Хорон и Кровавые Ангелы пошли к трёхглазому псайкеру. Нас оставили в медицинском отсеке, где из живых остался только один хирургеон. Медик осматривал нас на последствия воздействия варпа, вроде скрытых болезней или мутаций. И пока он возился с каким-то медицинскими приборами, работу которых я даже отдалённо не понимал, ко мне повернулась Мария, начавшая шёпотом разговаривать со мной.

— После прибытия на Лехайд, я больше не смогу сопровождать тебя, но это не значит, что я перестану быть на твоей стороне. Если тебе понадобится моя помощь, то знай, что всегда сможешь обратиться ко мне. И у меня даже есть подарок для тебя, который однажды тебе сильно поможет.

Она потянулась рукой к своей шее и ловким движением сняла что-то с неё. Она поднесла передо мной подвеску, выполненную в виде медного меча, окружённого красно-золотым пламенем.

— Это знак святого Друза. Когда настанет час падения солнца, отправься к главной его святыне и ты получишь ответы. Император благословил тебя великими дарами, которые способны на очень многое.

Она одела кулон с цепочкой мне на шею, после чего улыбнулась и отошла в сторону. Атрей видел всё это, но никак не реагировал. Я же продолжал смотреть на кулон, так как это была не обычная железка. Я чувствовал варп, едва заметно пронизывающий её, но не мог разобраться что именно это было. Сила была ни коим образом не связана с хаосом, нет, она была почти полной противоположностью его. Чистой и безжалостной. И лишь раз я чувствовал что-то подобное. Я был готов поклясться, что сила рыцаря, давно встреченного мной в варпе, была идентична этой.

...

Зербе смог договориться с навигаторами, отчего получилось в кратчайший срок начать выводить корабль из варпа. Трёхглазый псайкер показывал пути, по которым наш крейсер обойдёт основные опасности Имматериума, но это было лишь половиной работы. Чтобы корабль не вышел посреди метеоритного поля нужны особые расчёты, за которые отвечают специально обученные техножрецы. И так как все наши любители шестерёнок умерли, риск операции сильно увеличивался… если бы Атрей просто не подошёл к когитаторам, местным продвинутым компьютерам, и не стал высчитывать нужный маршрут. Я уже даже не удивлялся всему набору навыков, которыми владел старый сверхчеловек, но просто считал в голове, сколькому мне нужно будет у него научиться. И, учитывая его график тренировок, про сон мне можно забыть.

Потребовалось всего несколько часов, чтобы наш корабль выбрался из варпа. Реальность впереди нас вновь задрожала, после чего открылся проход в родное мне измерение. Крейсер без проблем прошёл через него и теперь можно вздохнуть с облегчением. Угроза хаоса никогда не пропадает, особенно если ты псайкер, но в варпе эта угроза только увеличивается и становиться во много раз опаснее.

Пока наш корабль двигался к планете, я не переставая смотрел на экран, стараясь запомнить изображение нового мира как можно чётче. Даже отдалённо можно было заметить разницу между ним и Сцинтиллой. Моя родина издалека выглядела как серо-коричневый шарик, где даже вода была грязной из-за отходов, выбрасываемых гигантскими городами ульями. А вот Лехайд Десять был зелёной и голубой планетой, на которой находилось сразу несколько десятков разных континентов, разрезанных чистым голубым океаном. Честно говоря, думаю, даже земля третьего тысячелетия выглядела грязнее, чем это место. На орбите ничего не было кроме одной космической базы, а сама поверхность мира словно вообще не знала влияния человека. Такой могла выглядеть Земля до появления на ней человека и его первых цивилизаций.

Путь от точки Мандевиля до планеты занял у нас в несколько раз больше времени, чем в прошлый раз, в виду гибели большей части команды и повреждения корабля. Но мы всё равно смогли добраться до туда и даже не погибли в процессе, что уже достойно праздника. Однако, когда мы оказались на самой орбите, Зербе сказал, чтобы мы спускались до неё на шатлах.

— Это уникальное место, которое идеально подходит для твоего обучения. Но здесь есть свои правила, нарушителей которых ждёт великая кара. На поверхности планеты есть лишь одна база, на которой и проживает госпожа Джая со своими слугами. В виду некоторых особенностей, здесь нельзя основать поселение и использовать какую-либо сложную технику, однако, что намного более важно, в этом месте силы хаоса значительно ослаблены и варп необычно спокоен. Поэтому запомни два главных правила жизни на этой планете: не перечить госпоже Джае и сильно не вредить местной экосфере.

Я не стал как-то спорить и просто молча кивнул. По сравнению со всеми теми играми в шпионов, в которых мне приходилось участвовать в последнее время, соблюдать эти правила было не проблемой. Простые и понятные законы, странные, конечно, но всё равно лучше сотен и тысяч явных и негласных на Сцинтилле.

Следующую пару часов мы занимались подготовкой к спуску. Вместе со мной шли Атрей, сменивший окровавленную одежду на идентичную серую робу, и Зербе с аколитами. Мария уже полностью восстановилась после сражения, но не переставала выглядеть сосредоточенной и готовой к сражению. Хорон продолжал молча стоять рядом вдали ото всех, но уже не выглядел столь категорически настороженным насчёт меня. Ассасин перестал постоянно нагнетающе за мной следить, словно я само воплощение зла, готовое устроить резню в любой момент.

Спуск шатла занял у нас ещё около часа. Вот здесь уже можно было поближе рассмотреть планету. Не могу точно сказать, насколько её размер отличался от привычной мне Земли или Сцинтиллы, но в глаза бросались бесконечные леса и воды, на которых не было видно ни единого следа человеческой жизни. Интересно, что здесь не было видно каких-то других биомов, кроме разных видов леса. Ни пустынь, ни долин, даже ледяной шапки не было. Если долго присматриваться, можно было заметить горные хребты, но они тоже почти полностью были покрыты растительностью. Океаны же были кристально чистыми, что делало этот мир ещё более прекрасным. Подозрительно красивым, если честно. Природа не может сама собой прийти ко всему этому. И если вспомнить про особенности местного варпа, то становится лишь интереснее.

Пока мы спускались, поверхность планеты становилась всё ближе, из-за чего наконец удалось заметить единственное место обитания людей на этом мире. Это был десяток металлических контейнеров огромных размеров, каждый из которых был с пятиэтажку. Если долго приглядываться, даже можно было заметить крохотные точки, собирающиеся к одному месту.

Приземление было мягким. Не было перепадов давления и прочего. Мы быстро собрали делегацию и стали выходить к трапу. Стоило дверям открыться, первым же делом я осознал, что деревья здесь в несколько раз больше обычных, как в длину, так и в ширину. Но несмотря на всё это, картина всё равно была прекрасной. Я не видел настоящей растительности со времён прошлой жизни, которая, казалось, была целую вечность назад. А здесь природа была похожа на чей-то сад, за которым постоянно ухаживали. Трава была всего несколько сантиметров в высоту и походила на идеальный газон, а не на что-то естественное.

Опустив взгляд и перестав осматривать природу, я оглядел людей, встречающих нас. Делегация состояла из двадцати человек, половина из которых была обычными солдатами Имперской Гвардии. Ну, если считать формальную элиту человеческой армии обычной. Да-да, по сравнению с космическими десантниками они так сильно не впечатляли, но по сравнению с силами планетарной обороны, которые составляли больше девяноста процентов вооружённых сил Империума, это были закалённые в боях профессионалы. Каждый из них прошёл несколько войн и обладал огромным опытом противостояния самым разнообразным врагам.

Но сильнее всех выделялась старая женщина, стоявшая впереди всех. Я мог дать ей лет шестьдесят, если судить по седым волосам и морщинам. Она смотрела на нас с улыбкой и выглядела вполне дружелюбной. Я чувствовал, что она сильный псайкер, лишь немного уступая Зербе, но при этом на порядок более опытный и опасный. На ней были скрыты десятки разных артефактов, каждый из которых фонил не меньше штуки, найденной мной у культистов. Зербе не говорил, что с ней стало, но я и не интересовался. Но вот здесь я ощущал действительно невероятную мощь, сотканную из переплетения десятков волн варпа.

Мы спустились с трапа и Зербе первым начал разговор. Я почувствовал теплый ветерок, чистый от загрязнений и выхлопов, но всё равно не отрывался от предстоящей встречи.

— Рад встретить вас в здравии, леди Джая. Наше путешествие выдалось довольно неприятным и мне будет нужен новый корабль с новой командой.

— Не волнуйтесь, вы можете погостить у меня. К тому же мне нужно будет кое-что передать Кайдину. Ну а ещё мы сможем обсудить всё, через что вы прошли.

У неё был мягкий, располагающий к себе голос. Она повернула голову и наши взгляды пересеклись. Впервые за всё время, я не смог ощутить душу человека напротив меня. Женщина была закрыта в варпе и казалось, словно я смотрю через прозрачное стекло. Но у меня было ощущение, словно что-то не так.

— А ты, я подозреваю, Габриэль. Вижу, что ты действительно особенный, как и говорил Антон. У меня было много учеников и будь уверен, я смогу научить тебя кое-чему интересному…

Глава 15 Достойный. Часть первая

222.М41, Лехайд Десять.

Я стоял с закрытыми глазами, при этом ощущая мир лучше, чем когда-либо. Варп был тих и спокоен, и лишь мои действия будоражили его. Я чувствовал бесконечную силу Имматериума в моих руках и стоит лишь захотеть, как можно будет изменить саму реальность. Но не это сейчас мне было нужно. В данный момент я был полностью сконцентрирован на контроле своих способностей и их тонком использовании, чем на использовании голой силы.

— Не нужно фокусироваться на каждой клетке. Тебе ещё очень долго расти до этого уровня, поэтому пока что воспринимай организм как единое целое. Машину, каждая деталь которой образует совершенную систему. Где малейшее изменение, волной последствий ударит по всему остальному телу.

Голос наставницы звучал недалеко от меня. За годы я уже привык стоять возле неё и не обращал внимания на всю несуразность, вызванную десятками её артефактов. Я так и не понял, зачем она постоянно носит их в таком количестве, учитывая что большая часть из них конфликтует друг с другом, но на мои вопросы она лишь ухмылялась и ничего не отвечала. Но не это сейчас меня волнует. А умирающий человек, чьё тело было покрыто красными спорами неизвестного грибка. Это был один из слуг престарелой инквизиторши, который подхватил болячку уйдя слишком далеко от нашего клочка цивилизации. Наставница решила устроить из этого случая мне экзамен по биомантии. И как бы цинично это не звучало, другого способа спасти бедолагу просто нет, так как местный хирургеон лишь разводил руками, ибо понятия не имеет, что это за болезнь. Да и не помог бы он здесь, судя по моим первым прикидкам.

Я стоял с закрытыми глазами и использовал каплю психической силы, чтобы просканировать тело больного. Я лишь провёл рукой над бедолагой, формируя в разуме картину его тела. Это один из простейших приёмов биокинеза, который, однако, даст лучший результат, если практикующей также что-то ведает в менталистике. Запечатываю картину в разуме, после чего в несколько раз ускоряю собственное сознание. Моё тело словно застыло, но сейчас важнее было провести анализ. Оба приёма являлись базовыми фокусами из бесконечно сложных дисциплин, но всё ещё очень эффективными. За годы обучения у Джаи я научился основам работы с многими психическими дисциплинами, поэтому в моём арсенале теперь немало таких трюков, требующих столь мало энергии варпа, что практически убирает вероятность появления психофеноменов.

Сканирование показало очень неприятную картину. Грибок каким-то образом развился глубоко внутри тела, поразив большую часть внутренних органов. Лишь мозг, слава Императору, был до сих пор не подвержен этой напасти. Работать с ним была та ещё морока, слишком уж хрупкий этот орган. Однако проблема разрасталась с необычайной скоростью и если ничего не делать, то уже через десять минут появится новый труп. Поэтому придётся хорошо постараться, чтобы спасти его.

Мои руки начинают едва заметно сиять белым светом. Лучи искривлялись прямо в воздухе и окутывали тело. Мне пришлось ускорить сознание до предела, на котором ещё нет неприятных и ненужных сейчас последствий. Можно было бы начать замедлять само время, но игры с ним были очень, очень, ОЧЕНЬ плохой идеей. Пока у меня не будет минимум веков работы с Имматериумом, даже пытаться трогать это не буду. Джая рассказывала мне к каким последствиям может это привести. И вечная временная петля, из которой нельзя выбраться, была ещё милосердным исходом.

Я приказывал своей силе углубиться внутрь самого грибка. Если получится разобраться в устройстве этого организма, можно попытаться создать лекарство…

А вот это уже плохо. Стоило мне «прикоснуться» до этой штуки, как я почувствовал чьё-то психическое вмешательство. Кто-то или что-то не хочет, чтобы я разбирался в болячке. Вот только я чувствовал все души в радиусе нескольких километров и ничьё воздействие не прошло бы без моего внимания. Даже если бы какой-то умник висел на орбите и мешал мне, я бы чувствовал проявление сил столь близко от меня. Что-то намного более тонкое воздействовало на эту штуку. И это точно не было связано с хаосом, влияние пагубных сил я бы ощутил за версту.

Телепатически передаю результаты анализа и свои мысли наставнице, ибо этот случай может её заинтересовать. Но также нужно проверить, не сама ли она устроила это шоу, желая узнать мою реакцию. Когда имеешь дело с инквизиторами, нужно быть готовым к любому исходу. И неважно, что эта старушка вышла на пенсию — это лишь значит что интриги становятся более тонкими.

Наставница слегка улыбнулась и стала с большим интересом разглядывать тело мужчины. Её глаза на мгновение засияли сиреневой энергией, после чего также быстро погасли. Мне ещё было тяжело чародействовать без жестов, но вот для неё это было также просто как дышать.

— Не стоит так на меня смотреть, я удивлена не меньше тебя. Впервые вижу, чтобы местное влияние было таким тонким. Но могу тебя поздравить, твоё задание из простого экзамена по одной из дисциплин перерастает в нечто более интересное. Будем считать это зачётом по всему, чему я тебя учила.

Не трачу время на вздохи и выражение своих чувств. Передо мной мучительно умирал человек, гибель которого я хотел предотвратить. Я всё ещё помнил прошлую жизнь и знал, насколько умирать не весело. Вновь закрываю глаза и вытягиваю уже больше энергии из варпа. Температура воздуха вокруг меня значительно понизилась, а свет начал моргать. Мои руки окутывала сила, которую я преобразовывал для предстоящего лечения.

— Не ограничивайся одной биомантией. Эта проблема не одного только физического характера. Рассматривай её в комплексе и не заковывай свой разум в строгие рамки. Используй весь свой потенциал.

Голос Джаи был мягким и тихим, вот только сейчас он не сильно помогал. Выдыхаю и собираю ещё больше силы. Я чувствую, как заряды энергии начинают бегать по моейкоже, пока наконец не выпускаю свою мощь. Моментально все лампы вокруг меня перегорели, но это не было проблемой, так как я стал светиться подобно фонарю. Моя сила волнами окутывала тело больного, проходя через каждую его клетку. Я прикладывал максимум усилий, чтобы даже крохотная частица варпа не повлияла на тело мужчины, ибо случайные мутации могли испортить всю мою работу. Отключаю большинство нервных окончаний, ибо то, что произойдёт дальше, будет очень болезненным.

Потребовалось всего пара секунд, чтобы обнаружить каждую спору. Кто-то пытался блокировать моё воздействие, вот только моя сила уже окружила всё тело, поэтому я одним резким движением отрезаю всё воздействие из вне, создавая вокруг тела купол. Спорам это очень сильно не понравилось, из-за чего они резко активизировались и стали буквально пожирать тело бедолаги. Хоть пациент сейчас и был в искусственной коме, он стал дёргаться в судорогах. Но я не паникую и начинаю вторую часть лечения. Сжимаю руку и свет начинает сиять в несколько раз сильнее. Усилие воли и мой свет окутывает каждую спору. Вытягиваю руку вперёд и телекинезом собираю всю эту мерзость. При этом в то же время подлечиваю больного, чтобы тот не умер от столь резкого воздействия. Споры выходят через кожу, после чего я собираю их в непроницаемую сферу из синего света, а затем разделяю грибок по пробиркам. Нам ещё понадобятся образцы для дальнейшего исследования, так как подобную заразу нельзя оставить без внимания, особенно учитывая кого-то, пытавшегося мне помешать.

Взмахиваю рукой и мужчину в последний раз окутывает мой свет. Использую биомантию, чтобы привести его тело в близкое к идеальному состояние, излечивая все другие болячки и убирая последствия болезни и моего вмешательства. Провожу ещё одно сканирование его состояния, после чего расслабленно вздыхаю. Будет жить ещё лучше, чем прежде. Джая также проводит анализ, после чего одобрительно кивает и с улыбкой смотрит на меня.

— Достойный уровень, Габриэль. Я горжусь тобой.

Я тяжело дышал, пытаясь прийти в себя после произошедшего. Безумно устал, поэтому молча киваю в ответ, уходя отдыхать.

...

Обливаю себя холодной водой. После операции голова невероятно раскалывалась. Произошедшее исцеление было моим величайшим достижением, пиком контроля над моей силой. И я был рад, что он не был связан с убийством кого-то или сожжением максимального количества земли. Моя сила несла невероятную опасность как мне, так и окружающим, но она была способна и на что-то полезное. Если потребуется, моя рука не дрогнет и я покараю врага, но мне всё равно больше нравится исцелять, а не калечить.

Поднимаю голову и всматриваюсь в своё отражение в зеркале. На первый взгляд, всё было прекрасно. Уже к восемнадцати годам я был чуть меньше двух метров, обладая очень развитым телосложением. На старой Терре я мог бы стать олимпийским чемпионом с подобным телом, но это не было простым даром свыше. Каждый день за последние десять лет я не прекращал тренироваться, несмотря на то, как тяжело это было. Атрей учил через боль и поэтому лень стоила очень дорого. Спустя годы я всё-таки привык к его безумному темпу и даже немного пристрастился к нему. Было приятно видеть старания твоего долгого труда и терять их ой как не хотелось.

Но не мои личные достижения больше всего приковывали внимания к моей персоне. Сильнее всего выбивались черты, пришедшие ко мне «по наследству»: длинная алая грива и медная, слегка красноватая, кожа. Я не был идиотом, отрицающим очевидное. Невероятные псайкерские силы, характерная внешность и давние видения говорили одно и то же. Я, по какой-то неведомой причине, был как-то связан с Магнусом Красным. Примархом-предателем, чья ошибка обрекла Императора и всё человечество на десять тысяч лет непрекращающейся агонии. Такое себе родство, если честно. Особенно учитывая тот факт, что я без понятия, как именно с ним связан. Насколько я помню, Магнус стал демоном и поэтому вряд ли в состоянии дать потомство. Да и вообще, способны ли Примархи на это физически? В любом случае, он точно мне не кровный родственник. Лучшая теория в том, что всё из-за рыцаря, которого я повстречал в варпе. Вроде как, Магнус погибнув от рук своего брата, Лемана Русса, распался на кучу осколков, один из которых слился с каким-то космическим десантником, став совершенно новой личностью. Он стал каким-то охотником на демонов и как-то связан с Серыми рыцарями, но что было дальше мне неизвестно. Вроде бы его история была ещё не дописана, когда я погиб, поэтому не знаю, что с ним стало в конце.

Кроме и так вызывающей внешности, были проблемы и другого характера. Я обладал невероятной выносливостью к энергии варпа, из-за чего мог использовать Имматериум практически без последствий. Только если я начинал работать серьёзно, тогда появлялись первые проблемы. Однако у моей связи с Океаном были проблемы — я не мог отключить свою силу. От меня постоянно исходила психическая аура, воздействующая на всех, кто видит меня. Пока что совсем немного, лишь слегка улучшая ко мне отношение окружающих, но эффект с каждым годом становился лишь сильнее. Уже сейчас скрыться для меня будет той ещё задачкой — люди будут практически рефлекторно бросать на меня взгляды. Вот только эта способность была полезна сто веков назад, когда нужно было объединять человечество и вести целые армии. Для меня, альфа-плюс псайкера, за которым будут вести вечную охоту, если узнают про мой статус, это был огромный минус. Я пытался развить навыки контроля над варпом, но ничего не помогало. Это было подобно попытке силой воли остановить своё сердце — организм как будто не предполагает такой функции. Чем сильнее я становился, тем больше эта штука давила на мозги. Опытные псайкеры или личности с сильной волей ещё могли противостоять этому, а вот простые люди нет.

Последние десять лет я провёл обучаясь психическим и прочим наукам. За первое отвечала Джая, а за всё остальное — Атрей. Эта парочка хорошо спелась и объединила усилия, взявшись за меня со всей силы. Половину времени я проводил изучая и постигая свою натуру псайкера, а в другое до изнеможения занимался со старым сверхчеловеком. Было очень тяжело, особенно психологически, но я прошёл через слишком многое, чтобы сломаться из-за этого.

Джая раскрывала мой психический потенциал, являясь практически безграничным кладезем знаний варпа. Казалось, словно она разбирается в каждой психической дисциплине, которая только существовала. Она научила меня основам практически каждой ветви психических умений, но также помогла узнать про меня кое-что интересное.

Самое любопытное было связано с прорицанием. Наиболее изотерическая и мистическая дисциплина по какой-то неведомой причине была мне полностью недоступна. Я был неспособен увидеть будущее даже на секунду вперёд, несмотря на то, сколько бы силы не вкладывал. Теомансия, магия таро тоже у меня не работала и карты всегда образовывали случайную картину. Но был и положительный момент — увидеть моё будущее также было невозможно. Даже сама Джая, чьей специализацией это и было, не могла увидеть, что будет со мной через миллисекунду. Она очень интересовалась этим феноменом, так как видела подобное впервые. Бывшая инквизиторша обладала почти пятью веками опыта работы с Имматериумом и знала про него безумно много, при этом не опускаясь до хаоса. Но это смогло удивить даже её.

Честно говоря, я был рад, что обладаю подобной способностью. Хоть мне и недоступна очень сильная дисциплина вместе с прочими видами предсказаний, но защита от провидцев стоила того. Было приятно знать, что моя судьба ещё не предопределена и какой-нибудь жрец или демон не заведёт меня в ловушку.

С другими психическими науками проблем не было. Больший упор я делал на биомантию, телекинез и телепатию. Число применений первой было практически безгранично, позволяя изменять себя и мир к лучшему, к тому же убирая такие неприятные для меня штуки как болезни и старость. Телекинез был невероятно удобен в реальной жизни, намного больше чем пиромантия или криокинез, но также мог помочь в сражениях. Телепатия же просто очень полезна даже если не планируешь выжигать мозги, так как эта дисциплина также включает в себя улучшение собственного разума, позволяя ускорять мышление и делая память практически абсолютной.

Кроме прорицания и, очевидно, демонологии, я знал основы каждой дисциплины. Моя сопротивляемость психической энергии гарантировала, что простые фокусы в принципе не смогут вызвать психофеномены и угрозы варпа. Например, я могу без проблем создать метровый огненный шар и кидаться ими хоть весь день. Но если я начну делать что-то серьёзное, вроде огненных штормов, способных сжечь целые армии, начнутся проблемы. В худшем случае, призову целую ораву демонов. Но на подобное я решусь только если встанет вопрос жизни и смерти. К тому же у меня были способы постоять за себя и без использования псайкерства.

Атрей стал моим учителем по общему образованию, также обучая тому, как постоять за себя. За годы он научил меня обращаться с десятками и сотнями разных видов оружия. С какой стороны нужно держаться за цепной меч и как зарядить батарею лазвинтовки с помощью одного костра. Как за секунды взвести мельта-оружие в режим детонации и рассчитать минимальное расстояние, до которого нужно добежать, чтобы не испариться от взрыва. Атрею было плевать на мои психические способности, он учил меня выживать в любой ситуации без их использования. И я запоминал каждый его урок, ибо мы их потом отрабатывали на полигоне. И сдерживаться он не собирался.

Могу поздравить всех, ибо большой пролог наконец-то закончился) Габриэль теперь в состоянии за себя постоять и он готов перейти к активным действиям. Глава вышла раньше благодаря вам, а именно достижению 1000 лайков. Спасибо всем, кто поддерживает меня, и приятного чтения:

Глава 16 Достойный. Часть вторая

— Сегодня проведём тренировку без ограничений. Можешь использовать свои силы на максимум. Расстановка классическая, на подготовку одна минута.

Как всегда, Атрей звучал максимально собранным и готовым к сражению. Он вообще никогда не шутил и словно не знал как это делается.

— Будет жаль прервать череду твоих побед. Наконец-то.

Сразу же достаю из-за спины своё основное оружие. Атрей также учил меня сражаться с самыми разными вещами, но он не был дураком и понимал мою главную силу. Поэтому больше всего я тренировался с посохами, ибо это главное оружие местных магов. Полутораметровая деревяшка, украшенная аквиллой, была невероятно полезной. Во-первых, она состояла из относительно экзотичного, но зато очень крепкого материала и могла использоваться как оружие ближнего боя, если дела совсем плохи. Однако главной функцией этого психосилового оружия была возможность проводить энергию Имматериума в больших объёмах с меньшими рисками. Обязательная для меня штука, которую Атрей заставлял носить с собой везде и всегда, чтобы быть готовым ответить на угрозу в любой ситуации. И он не просто кидался словами — он мог неожиданно напасть на меня во время сна или отдыха, и не дай бог, если я отреагирую слишком поздно. Проведёт целую нравоучительную лекцию, после чего затравит на дополнительных тренировках.

Выхожу на исходную позицию. Нашим полем для тренировки являлась простая поляна. Атрей предпочёл это место тренажёрным залам, так как оно было ближе к реальности. Он вообще любил менять места тренировок, чтобы я не привыкал и постоянно адаптировался к новым условиям. Сейчас же они были особенно мягкими: никакого дождя, деревьев, холмов и даже сама поверхность относительно ровная. Помешать могут какие-нибудь коряги и корни, но я уже достаточно опытен, чтобы не переставая следить за местностью.

Вокруг нас сейчас не было людей, так как предстоящий бой обязательно станет причиной массовых разрушений. Да и не нужно было кому-то знать про наши приёмы. Атрей дошёл до своего места намного быстрее меня и уже ожидал начала боя. Раз тренировку мы проводили практически не сдерживаясь, я мог использовать свои силы, но отсутствие ограничений касалось и Атрея. Он держал в руках Никос, легендарный клинок, который был идеален против псайкеров. Это лезвие каким-то чудом могло разрезать саму энергию Имматериума, отчего многие приёмы из моей коллекции оказывались бесполезными. Многие, но далеко не все.

Я повернулся и стал смотреть на застывшего преторианца. Да, я уже давно догадался о его прошлом месте работы, но так и не спрашивал его про это. За прошедшие годы я лучше разобрался в характере старого воина и, храни Император, он был далеко не самым лучшим человеком. В некотором роде, ему было плевать на меня. Его волновал сам факт, что я жив и только потому что это было его миссией. Если ему дадут задание прирезать меня и вообще всех на этой планете, он выполнит задание не моргнув и глазом.

На мгновение закрываю глаза, зачерпывая энергию Имматериума. Я был хорошо сложенным, но всё ещё простым человеком. Физически на уровне профессионального спортсмена, но это было ничто по сравнению с даже простым космическим десантником. Любой, даже самый слабый Астартес, голыми руками разорвёт меня на части в ближнем бою. Если я не буду использовать силы, конечно. И вот это уже очень большое «если».

До предела ускоряю сознание, после чего энергия волнами проходится по моему телу, наполняя меня силой. Довольно непростой трюк биомантии, требующий очень тонкого контроля, чтобы не мутировать в уродливое нечто. Однако взамен позволял на порядок повысить выносливость, физическую силу и крепость тела. А это, в сочетании с ментальным ускорением, давало возможность двигаться с невероятной скоростью. Со всеми этими усилениями, разрыв между мной и космодесантником становился относительно малым, но Атрей всё равно был на совершенно другом уровне. И хоть его возраст давал о себе знать, да сам факт, что он не носил никакой брони, мне сильно помогал, я ещё ни разу не побеждал. Однако прогресс был виден, ибо за последний год он всё чаще обращался к Никосу, чтобы справиться со мной.

Я пользовался каждой секундой, готовясь к предстоящему сражению. Ещё одним моим преимуществом было то, что настоящие бои почти никогда не проводятся с такой подготовкой. И если Атрей ничего не получал от ожидания, я становился опаснее в геометрической прогрессии. Ведь за минуту можно подготовить столько всего…

Битва началась резво. Атрей метнулся в мою сторону со скоростью молнии. Без воздействия варпа я бы даже не заметил его силуэт, столь быстрым он был. Но сейчас это был уровень, с которым я мог работать.

Прикладываю усилие воли и земля под нами начинает дрожать, после чего из неё вырываются две каменные руки, пытавшиеся схватить шустрого старика. Тот почти не заметил их и ловко пробрался через них, выпрыгнув из захвата в самый последний момент. Однако я и не рассчитывал, что такой простой трюк сработает с ним. Важнее всего, что я смог подбросить его на несколько метров вверх. Взмахиваю рукой и в сторону Атрея начинает дуть настоящая буря. Малый ураган отбросил его в сторону, после чего я стал окружать кустодеса пластами сжатого воздуха. И хоть он и не мог остановить Атрея, но вот замедлить его и бросать из стороны в сторону было очень просто.

Честно говоря, у меня получается противостоять Атрею только потому что я уже хорошо разобрался в его наборе приёмов. Уверен, никто из его противников не знал так много про этого старика, поэтому и не могли создать против него успешную тактику. Никос мог разрезать и предотвратить любые манипуляции с варпом, но это всё ещё был обычный клинок. Он мог без проблем пройти через самый крепкий психический барьер, но был бесполезен против камня, который я просто бросил телекинезом. Ведь он хоть и с лёгкостью пройдёт через него, но инерция от удара никуда не денется. Я двигал потоки воздуха, создавая вокруг него непроницаемый барьер, и его главная способность была против этого бесполезна. Вот только у него были и другие козыри в рукаве. Как-никак, он всё ещё физически превосходил меня на порядок.

Всего на секунду его ноги касаются земли, но этого ему было достаточно, чтобы рвануть ко мне сквозь воздушную завесу. Я направил в его сторону настоящий ураганный ветер, но тот без проблем двигался сквозь него. За несколько секунд он преодолел несколько десятков метров и был в критически опасной для меня близости.

Взмахиваю посохом, и из него вылетает небольшая искорка, вырастающая в огромную волну пламени. Десятки метров земли за мгновение покрываются огнём, но это я ещё сдерживался. Пирокинез был очень опасной дисциплиной, но при этом одной из самых полезных во время сражения. Казалось бы, каким образом одетый лишь в одну робу старик может спастись от этого? Честно говоря, сам до конца не понимаю. Атрей разъяснял мне про неравномерные потоки пламени и возможность уклониться даже от самой волны, если успеть припасть к земле достаточно близко, но я так и не смог повторить этот приём. Невозможная задача, с которой он каким-то чудом справлялся. Но даже так, огонь нанёс сильные ожоги и неплохо подкоптил сверхчеловека. Однако это не останавливало его и стало лишь большим мотиватором двигаться ко мне. Стараясь замедлить его, я кинул в него молнию, сорвавшуюся с моей руки, но он просто разрезал её своим клинком. Интересно, он знает, что законы физики работают вообще не так?

На дальнейшие размышления нет времени, ибо уже мне самому приходится уклоняться от его атак. Кустодес оказался в паре метров от меня и со всего размаха стал атаковать Никосом. И я видел, что сейчас он не сдерживается. Знает, что даже если я потеряю какую-то конечность, то смогу восстановить её биомантией. Но зато эффект от такой тренировки будет намного больше. Пару раз я уже терял конечности и из-за этого стал выкладываться на этих боях намного больше.

В последнюю секунду уклоняюсь от лезвия, которое отрезает лишь часть моих длинных волос. Я не был дураком и знал, насколько глупо обладать такой причёской, но ничего не мог с этим сделать. Я несколько раз постригался налысо, но на следующее утро всё волшебным образом заново отрастало. Попытки загореть или наоборот, сделать кожу более бледной, были безрезультатными. Моя внешность возвращалась к исходному состоянию, что бы я не делал. Неплохое состояние, так-то, но не нравится мне смотреть на недопримахра в зеркале. Зато я теперь понимаю, почему Атрей так долго и пристально на меня раньше смотрел. Если он достаточно старый, то мог видеть Магнуса ещё в те времена, когда он был героем человечества.

Делаю кувырок в сторону, но в меня уже летит лезвие. Парировать атаку кустодеса нет смысла, даже биомантия не повысит меня до его уровня. Особенно, учитывая тот факт, что у него сейчас в руках Никос, очень опасное оружие, способное хоть сталь пустотного корабля разрезать. Однако, у меня полно трюков в рукаве.

Сжимаю руку и телекинезом откидываю себя в сторону. Клинок успевает задеть меня, оставляя большую рану, проходящую через моё плечо, но не оканчивает сражение. Я одёргиваю себя в сторону, пока меч пробивает землю в месте, где я до этого сидел. Атрей моментально реагирует и в очередном рывке несётся в мою сторону. Я же слегка бью посохом по земле и с помощью телекинеза поднимаю себя высоко в воздух. Простой, казалось бы, трюк, требует филигранного контроля телекинеза, так как слишком велик шанс потеряться в пространстве. Свободному полёту я научился всего несколько месяцев назад, но этот навык стоил того. Это не только давало мне невероятное преимущество на поле боя, но также было просто захватывающим опытом. Люди всегда мечтали о полёте и были правы, ибо ощущения невероятны. Но сейчас не время для подобного, мне ещё нужно победить старого полубога.

Провожу через себя силу, излечивая порез, после чего сразу же начинаю наносить удары по Атрею. Будь у него сейчас дальнобойное оружие, у меня были бы большие проблемы, но даже так, я мог бы создать вокруг себя непроницаемый барьер, и продолжил бы наносить удары. Огненные шары и молнии, ураганы и землетрясения: я провёл годы с Атреем и никогда за всё время он меня не жалел. Поэтому и я не собираюсь сдерживаться. Кустодес был намного крепче, чем выглядел и случайной атакой его не прибить.

Спустя минуту учинения беспорядка, я прекратил создавать заклинания. Я подошёл к опасной границе, проведя через себя слишком много энергии варпа. Пойду дальше и сила обязательно вырвется из под моего контроля. Пылевое облако постепенно развеивается и я вижу сильно раненного Атрея, всё ещё стоявшего на ногах. Его одежда превратилась в тряпки, но на Никосе не было и царапинки. Он стоял и смотрел на меня, не предпринимая никаких действий. Раньше, когда я взлетал, он успевал меня остановить в процессе, просто двигаясь быстрее моего телекинеза. Но сейчас был первый раз, когда мне удалось провернуть свой план без проблем. И я не знал, что делать дальше.

Преторианец молча простоял ещё минуту, после чего развернулся и начал идти в сторону нашего дома. Я же продолжал летать, смотря как он уходит, не в силах осмыслить произошедшее.

— … Победа?

Я никогда не побеждал Атрея. Раньше, по крайней мере. И скорее всего никогда не смогу победить его без использования псайкерства, но сам факт моего достижения был достоин целого праздника. Мой наставник — настоящая машина, которой, казалось, под силу справиться с практически кем угодно. И победа над ним меняла многое.

После боя привожу поле в порядок. Возвращаю пласты земли на место, после чего выпускаю часть энергии, чтобы восстановить растения. Это был не какой-то знак моей любви природы, нет, это была объективная необходимость. Местная природа очень сильно не любит, когда кто-то нарушает местный покой. И если наша тренировка наносит слишком большой ущерб, могут произойти очень неприятные последствия. Вроде агрессивных и подозрительно умных лиан, начавших крушить наше место жительства.

Закончив дела, я расслабленно выдохнул, после чего полетел в сторону нашего поселения. Можно было пройтись и пешком, но настроение сейчас было больше для полёта.

...

Я сидел в своей комнате и медитировал. Комплекс, в котором мы жили, был довольно забавной конструкцией. Это обычные металлические блоки, у которых не было фундамента. С помощью магнитной подушки они прилипали к земле, так как любые попытки повлиять на неё заканчивались катастрофами. Как мне рассказывали, раньше здесь пытались построить настоящие города и превратить Лехайд в аграрный мир, но все поселенцы сходили с ума спустя один-два года. Поэтому все колонии оказались заброшены и лишь прибытие Джаи что-то изменило. Она была очень опытным псайкером и явно знала больше, чем рассказывает, поэтому я был уверен, что дело здесь не чисто.

Вообще, обычно у меня не так много свободного времени, чтобы сидеть и размышлять о происходящем вокруг меня. Постоянные тренировки вынуждали работать с утра до вечера, но сегодня всё было по другому. После моей вчерашней победы над Атреем и недавнего экзамена у Джаи, они прекратили занятия. Кустодеса я вообще так и не видел после того, как он ушёл, а Джая сейчас была в своём кабинете и не выходила оттуда. Можно было бы самому прийти к ней, но у меня была мысль, что это всё — ещё одна проверка. Более хитрая и тонкая, пытающаяся узнать мою реакцию на новые условия. Ну что же, я могу и подыграть.

Поднимаюсь и выхожу из своей комнаты. Это небольшое помещение, где была только кровать, стол и шкаф с одеждой. Окна отсутствовали и источником света были только лампы. Спартанские условия, причиной которых стал Атрей, лично запретивший как-либо украшать это место. Даже стены он приказал оставить серыми. Что-то вроде моей психической закалки, но я сомневался в эффективности такой практики.

Я направился в медицинский корпус, где должны храниться остатки странного грибка. По пути я приветствовал остальных немногих жителей этого места. В основном, тут жили стража инквизиторши и некоторые её аколиты. Тут были только исследователи, но не было ни единого члена культа Машинного Бога. Что само по себе странно, так как я даже не догадывался о наличии людей науки кроме них. Но пожилая инквизиторша вообще любит делать странные вещи.

Зайдя в помещение, я обратил внимание на то, что здесь никого не было. И это странно, так как его работой медика было присутствие в этом месте, в случае если кому-то нужна медицинская помощь. Конечно, он мог отправиться на обед или лично пойти кому-то помочь, но где тогда его помощники? Халатность на Лехайде стоит дорого и за отсутствие на рабочем месте без причины могут реально убить. Особенно если дело касается врачей.

Даже дураку понятно, насколько это всё подозрительно. Поэтому закрываю глаза и начинаю пытаться разобраться в происходящем с помощью варпа. Хоть каждая человеческая душа и подобна горящей свече, каждая из них была столь уникальной, что перепутать было просто невозможно. Я мог расширить своё восприятие на несколько километров, что, фактически, полностью покрывало всё наше поселение и земли вокруг него. Исключением была комната Джаи, так как там стояла какая-то защита от подобного.

Но сколько бы я не искал, хирургеона с помощниками здесь нет. Я не чувствовал их души, и либо они все одновременно спрятались у наставницы, либо произошло что-то плохое. В такие моменты начинаешь понимать, почему все опытные псайкеры так любят прорицание — захотел и всё увидел сам.

Вернувшись в реальность, я попытался найти образцы грибка. Они должны находиться в специальной камере, до которой есть доступ всего у нескольких людей на базе. Мне их выдали после того, как я с помощью биомантии стал в качестве практики лечить всех подряд. И если моя теория верна, то образцы…

— И почему я не удивлён?

Конечно же, их здесь не было. Все склянки куда-то делись и у меня даже была хорошая теория куда. Ну что же, пора навестить свою наставницу. У меня уже давно накопились некоторые вопросы.

Просто хочу напомнить, что в вархаммере способность летать без техники невероятно редка. Лишь некоторые демоны и псайкеры невероятной силы могут летать без ограничений. И да, Габриэль мог победить и намного быстрее, но это был в первую очередь тренировочный бой.

Глава 17 Достойный. Часть третья

— Входи, Габриэль. Я уже давно жду тебя.

Я услышал голос наставницы ещё до того, как моя рука коснулась двери, чтобы постучаться. Хороший трюк, но волшебство пропадает, когда начинаешь более детально разбираться в нём. Она либо заметила мою ауру в варпе, либо просто посмотрела по камерам, кто подошёл к ней достаточно близко. Первое менее вероятно, так как навык сокрытия довольно прост и я в нём неплохо развился за последние годы. Да, я рефлекторно притягиваю взгляды, но определить во мне псайкера можно только по косвенным признакам.

Открываю дверь и сразу же ощущаю аромат ладана и благовоний, пропитавший это место. Из-за того, что Джая любила всякие экзотические травы, часто даже не растущие в этом субсекторе, запахи были самыми разными. Порой прекрасными, но чаще всего просто странными. Например, сейчас я чувствовал, словно кто-то сжёг десяток разных трав, сочетать которые явно не стоило. И пряность, и горечь, всё это смешивалось не самым лучшим образом. Каким образом Джая жила в этом месте, мне было абсолютно непонятно.

В начале обучения, у меня была мысль, что это какие-то варповские ритуалы, которые мне пока ещё неизвестны. Психическая наука сильно смешана с различной мистикой, поэтому ожидать можно чего угодно. Вот только я потратил годы, пытаясь разобраться в варпе и добился относительно неплохого уровня. И используя все свои навыки, могу уверенно сказать — это никак не связано с Имматериумом. Даже на специальные наркотики для вхождения в транс, не было похоже. Никакого воздействия на тело или разум я не ощущал.

Само помещение тоже было необычным. Если все коридоры и помещения внутри наших контейнеров были серыми и лишёнными любых красок, то здесь они пестрили даже с избытком. Мягкий, слегка приглушённый свет, создавал приятную и тёплую атмосферу. Стены были полностью покрыты разными картинами, некоторые из которых даже слегка веяли психической энергией. Возвращались воспоминания, связанные с семьёй Маченко и их «художествами», но здесь всё было намного проще. Никакого хаоса, только крохотное влияние, делающее изображение более живым. Подозреваю, художник был слабым или вообще непробуждённым псайкером, который в своё творение буквально вложил частичку себя.

Не меньше выделялись разные украшения, заполонившие всё помещение. Высушенные цветы с каких-то неизвестных миров, странные украшения явно не человеческой природы, разбросанные тут и там, стояли рядом с самыми обычными вещами, вроде хлопушек и фарфоровых ваз.

Подхожу к её деревянному столу, поверхность которого была украшена красивой резьбой, изображающей завершение Крестового похода Анжуйского, и сажусь на стул напротив бывшей инквизиторши. Она улыбалась и смотрела мне прямо в глаза, и я не собирался проигрывать это противостояние. Атрей показывал, как справляться и с подобным типом «сражений»: он хорошо мне объяснил, что дипломатия может быть не меньшим оружием, чем танки и болтеры. Поэтому этикет мне преподавали не меньше военной теории. Миры под контролем человечества неисчислимы, как и количество организаций, образующих Империум, и у каждой из них свои традиции, которые желательно соблюдать. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы сильные мира сего устроили на тебя охоту.

— Не хотелось бы прерывать столь приятный вечер, но моё дело довольно серьёзное. Я пришёл сюда, чтобы наконец-то узнать ответы на многие вопросы, волновавшие меня уже некоторое время.

Джая положила бумаги, которые всё это время держала, и слегка склонила голову.

— Ну что же, я сижу перед тобой и готова дать тебе ответы, которые ты заслужил. Позволь мне начать первой, так как я могу догадываться о содержании некоторых из них. Для начала я хочу сказать насколько я счастлива, что именно мне довелось наставлять тебя в начале твоего пути. Скажу тебе по секрету, у меня было множество учеников за мою очень долгую практику, но ты превзошёл их всех. И дело даже не в силе. Как-никак, ты даже не первый альфа-плюс псайкер, учившийся у меня.

Голос наставницы был расслабленным и даже мелодичным, из-за чего даже немного запутывал. Вот только я уже привык к подобному и обращал внимание только на содержание. И вот оно было действительно важным. Сразу же переключаюсь из спокойного состояния, в собранное и готовое к переговорам. Немного, чтобы не было заметно, ускоряю сознание, после чего начинаю анализировать её слова. А сказано было кое-что очень серьёзное. Обучение альфа-плюс псайкера — это так-то настоящая ересь. Если об этом узнают другие инквизиторы, то головы полетят не метафорически. Себя я защитил с помощью необычных способностей и невероятно важной для всего Империума информации, но вот что могли предложить другие ядерные бомбы на ножках? Они ведь, честно говоря, годны только для причинения вреда. Человеческий разум, обычно, не может справиться с безграничной космической силой и просто сходит с ума. Исключением считаются Император с Магнусом, я, очевидно как-то связанный с ними, ну и вечные, которых даже людьми то считать трудно. Да и стоит признать, Император с Малкадором, единственные стабильные псайкеры такого уровня, росли во времена, когда хаос был намного менее активным. У них были буквально тысячи относительно спокойных лет, чтобы развиться до нужного уровня. И даже Магнус… в конце оказался не таким уж стабильным. Несмотря на то, что он, скорее всего, обладал особой биологией, защищающей его от воздействия варпа и упрощающей работу с Имматериумом. Я обладал подобным, а нашу связь нельзя отрицать.

Мысли в моей голове проносились с невероятной скоростью, пока я продолжал молча слушать наставницу.

— Удивлён? Не нужно, мой дорогой. Ты показал себя бесподобно в последние пару дней и поэтому заслуживаешь услышать более… обширное положение дел в большой политике. Это будет нашим последним уроком, хорошо?

Она протянула руку, после чего положила передо мной золотую монету, с выгравированным изображением астрономикона на ней. Это был популярный в Империуме знак, но аквила всё равно встречалась чаще. После этого она перевернула монету и на другой стороне оказался виден череп со знаком инквизиции. Я вопросительно посмотрел на неё, после чего она продолжила.

— Инквизиция — это опора человечества. Мы ручные псы Императора и именно нам суждено нести Его кару всем врагам человечества. Но также инквизиция пытается привести человечество к свету лучшей эпохи. Представители могут быть рассыпаны по разным ордосам подобно звёздам, но они все работают во благо государства. Однако подобно каждому высокоразвитому обществу, внутри нашей организации существует множество фракций. Внутри обширных фракций пуритан и радикалов есть сотни и тысячи более мелких сообществ, объединённых своим видением того, как спасти человечество. Каждый инквизитор является уникальной личностью, чьи идеи могут разниться самым разным образом. Кто-то верит, что любые перемены являются угрозой обществу и должны быть искоренены любой ценой, а кто-то сам помогает расти огню перемен и революций. Монодоминант готов уничтожать даже санкционированных псайкеров, столь они ему омерзительны, пока ксантиты пытаются найти все секреты варпа.

— Думаю, я догадываюсь к какой фракции вы принадлежите.

Указываю взглядом на артефакты вокруг неё. Она улыбается ещё сильнее, начиная качать головой.

— Уверена, ты не сможешь перечислить все организации, в которых я состою. Многие верят, что ты обязан быть вместе с одной, но если их интересы не пересекаются или даже взаимосвязаны, то сотрудничество очень даже полезно. Да, пуритане и радикалы не часто соглашаются во мнениях, но даже они могут работать вместе.

— Поэтому необходим человек, который будет связан с обеими фракциями, чтобы всё не скатилось в гражданскую войну, победителем из которой выйдут только враги человечества?

Джая продолжала молча улыбаться, взяв стоявший рядом стакан с каким-то синим напитком, после чего начала его пить. Местный алкоголь, здесь называемый амасеком, был странной вещью, которой я пока даже не решался касаться. Из слишком уж странных вещей его делали, отчего невозможно было заранее знать, каким будет вкус.

— Лучший пример подобного — это Амалатианцы вроде Зербе, старающиеся сохранить порядок и стабильность любой ценой, из-за чего готовы работать и с не самыми достойными личностями, если в результате выиграет Империум. Они сохраняют порядок, закрывая глаза на такие «незначительные» проблемы вроде бесконечной коррупции и диктатуры на местах. Пока миры платят десятину и служат на благо Империуму, местные владыки могут выходить далеко за рамки доступного. И раз уж они способны «забыть» про на частичные нарушения имперского закона, амалатианцы могут и не реагировать на некоторые действия своих более «радикальных» коллег. Поэтому Антон и не отдал тебя на чёрный корабль, передав мне, ибо ты способен помочь всему человечеству. И твои действия уже принесли пользу. Мне передали, что дом Ван Саар уже не существует. Некромунда то ещё место, где с бандой подулья может произойти… всякое.

Просто пожимаю плечами. Я и так верил в способности инквизиции разобраться с какой-то шайкой, сокрывшей величайшее из сокровищ. Эти ребята своего не упустят, но при этом достаточно умны, чтобы действовать незаметно от марсиан. Без понятия, что они будут делать дальше, но, надеюсь, мою помощь они запомнили.

— Как понимаю, информация про СШК подтвердилась, но что будет дальше мне не скажут?

— Понимаешь правильно. Так вот, фракций много, а цели у них разные. У кого-то очень даже еретические, но далеко не у всех. Даже самые последние радикалы желают Империуму успешного будущего, поэтому не будут сильно вредить. Но пока кто-то пытается улучшить положение отдельных миров и секторов, некоторые провидцы пытаются спасти само человечество.

Она снова коснулась монеты и пальцем провела её по столу, положив прямо передо мной.

— У инквизиции две стороны. Одна карает, а другая ищет надежду. Свет, который спасёт человечество и уничтожит всех проклятых ксеносов. Есть множество теорий, но каждый признаёт, что лучшая только одна — та, где Он вновь будет вести нас.

Монетка на мгновение сверкнула, пока по ней прошлась капля психической энергии.

— Мы называем себя Торианцами, в честь Себастиана Тора, первого человека воплотившего в себе частицу Его силы. Герой, спасший Империум от развала и бездны второй по величине гражданской войны, Тор стал первым из героев, отправленных Императором. Повелитель создал множество чемпионов, но ни один не сиял подобно тебе.

Так, вот это мне начинает нравиться всё меньше и меньше. Я видел в глазах инквизиторши блеск настоящего фанатика. Уверен, она готова на всё, ради выполнения своей цели. Вот только её мания, направленная на меня, была очень плохой вещью, ведь я не уверен, что способен как-то помочь Императору. Я не первый и не последний псайкер около божественного уровня, но никто ещё не смог кардинально изменить ситуацию.

— Я… очень сомневаюсь, что смогу как-то помочь с этим.

— Безусловно, что сейчас не сможешь. Никто не сможет, в одиночку, по крайней мере. Поэтому мы, Торианцы, работаем с практически всеми фракциями, пользуясь всеми ресурсами инквизиции. Но не советую распространяться об этом, ибо это может создать трещину в самой организации, что приведёт к войне невиданных масштабов. Радикалы нас поддержат, как и некоторые пуритане, но урон Империуму всё равно будет непоправим.

Она допивает свой амасек, после которого щёлкает пальцами и в её кружку залетает ещё одна порция. Я же пытался как можно скорее придумать, что делать дальше, чтобы не пойти на ритуальный стол и не умереть. А то похоже, что всё двигается к очень плохому для меня исходу.

По идее, Джая для меня не угроза. Она знала про варп на порядок больше меня, но знания не равны силе. Победить врага, который в десяток раз сильнее тебя, и так почти невозможно, но разрыв между нами был ещё больше. Наставница может знать хоть тысячу разных фокусов, я тупо сильнее её минимум в сотню раз. К тому же, Атрей хорошо меня обучил тому, как противостоять вражеским псайкерам.

Даже интересно, а в чём её план? Убедить меня пойти на убой? Сомневаюсь, что за эти годы она хотя бы минимально не разобралась в моём характере. Я не буду рисковать собой ради призрачной возможности что-то изменить. А в то, что я в состоянии спасти Императора, было трудно поверить. Как-никак, он ничего не сказал про это в моём видении.

— И каким образом это возможно? Я, может, и сильный псайкер, но бесконечно далёк от Его уровня. К тому же, будет ли эффект от жертвоприношения? — спросил я.

— Приносить тебя в жертву золотому трону никто не планирует. Уже пробовали отправлять туда псайкеров альфа-плюс уровня, даже нескольких сразу, но это не помогло. Наша организации ищет героев, в которых хранится частица его света, так как кто лучше них подойдёт как вместилище его мощи?

В голову резко приходит одна идея. Улыбаюсь, поднимая монету. Хоть этот поворот также несёт мне опасность, но здесь хотя бы есть место для манёвров. Инквизиция дала мне многое, поэтому время платить за обучение.

— Простите, но я что-то не верю в эффективность такого подхода. Я хоть и сильный псайкер, но не самый достойный из людей. Вы забываете про одну категорию, которая ближе кого-либо связана с Императором.

Она поднимает бровь и вопросительно смотрит на меня.

— Вы ищете того, кто станет проводником Его воли, но никто не подходит для этого больше, чем его собственные творения. Всё-таки, примархи и так являются продолжением воли Императора. — ответил я.

Улыбка пропала с её лица. Джая нахмурилась, так как разговор явно пошёл не так, как она рассчитывала. Подозреваю, дальше бы шли речи и попытки убедить меня пожертвовать собой ради «Высшего блага», но я тоже умел считать наперёд.

— Бред, все примархи потеряны или мертвы уже множество тысячелетий. А до тела владыки Ультрамара нам не добраться, слишком уж рискованный это ход, который может закончиться его окончательной гибелью.

Улыбаюсь ещё шире, крутя монетку между пальцами.

— Я говорю и не про него. Хотя и можно попытаться его исцелить, это вопрос далёкого будущего. Вам известно, что мне сокрыто будущее, но вместо этого я знаю множество вещей, потерянных в прошлом. И среди всех этих знаний есть сведение о том, где находится пропавший отец первого легиона Астартес, Лев Эль’Джонсон. По идее, он сейчас должен быть жив и здоров, поэтому идеально подойдёт вам. Да и даже если нет, эта информация и так способна изменить всю галактику, не так ли?

А вот сейчас, судя по расширившимся глазам, она явно была шокирована. У неё может быть сколько угодно веков опыта, у всех есть пределы удивления.

— Это… неожиданно. Подобное меняет очень многое. Да почти всё, практически. Вот только… Это действительно может сработать.

Она резко начала что-то искать на столе, быстро перебирая бумаги. Ну а пока она не в лучшей форме, нужно продолжать атаку. В противном случае правду я никогда не получу.

— Кстати, а что насчёт этого красного грибка? Какую роль он играет во всём этом? И где тогда хирургеон с помощниками?

Джая удивлённо на меня посмотрела. Забавно, что никогда за все десять лет я не видел её такой.

— В каком смысле? Образцы должны пройти первичный анализ Франциска, после чего он должен предоставить его мне.

Поднимаю бровь и тоже удивлённо смотрю на неё. Выдыхаю и из моего рта выходит пар. После этого резко поднимаюсь, так как начинаю ощущать, как гаснут души. Один за другим, люди на базе начинали умирать, причём они делали это мгновенно, без какого-либо всплеска эмоций. Но самое плохое было в том, что я не чувствовал, кто именно их убивал.

Примерно вот так сейчас выглядит Габриэль. Только одежда поприличнее, да кожа более человеческая именее красная.

Глава 18 Достойный. Часть четвертая

Через несколько секунд свет в комнате начал моргать, после чего окончательно перегорел. Вот только нам обоим он был не особо нужен, ибо заклинания тёмного зрения были довольно простым трюком из биомантии. Замечаю, что в руках уже держу посох, который достал почти рефлекторно. Тренировки не прошли зря.

— Вы знаете, кто мог напасть на нас? — спрашиваю наставницу. Я говорил спокойно и уверенно, не показывая и толики сомнения. Хоть произошедший с нами феномен и был довольно странным, но ещё не означал верную смерть. Как-никак, мы сильные псайкеры и способны за себя постоять, если речь не идёт о совсем апокалиптических событиях. Джая же пока собирала все свои артефакты, также оставаясь спокойной и выглядя максимально собранной, похоже больше волнуясь о сохранности своих сокровищ. У наставницы была настоящая коллекция самых разных и непонятных безделушек, которые были способны на очень многое. Лишь пару раз она показывала применение этих штук, но каждый раз впечатлял. Особенно сильно я запомнил как небольшая зажигалка создала огненную сферу радиусом в несколько метров. Но простым причинением вреда всё не ограничивалось. Инквизиторы предпочитают более тонкие приёмы.

— Камеры накрылись и ничего не показывают. Насколько я могу судить, вообще вся проводка перегорела. Я также не чувствую применения варпа, но этот вариант всё равно не стоит сбрасывать со счетов. Мы можем иметь дело с настоящим мастером скрытности, либо с чем-то совершенно новым.

Она говорила довольно убедительно, но почему-то я ей не верил. Зная с кем имею дело, я всегда искал второе дно и не собирался вестись на первые брошенные слова. Джая может казаться простой старушкой, но внутри она была прожжённый интриганкой. К нам на планету пару раз в год спускались, чтобы привезти необходимые для выживания вещи, вроде медикаментов и еды с водой, но я также замечал среди новоприбывших уж больно подозрительных личностей, слишком много времени проводящих в её кабинете. Уверен, что нахождение инквизиторши на этой планете — это всё часть какого-то большого и хитрого плана. И поэтому я даже не был до конца уверен, насколько всё происходящее сейчас не срежиссировано. Да, звучал параноидально и наставница выглядела не менее удивлённой, чем я, но она определённо знала больше, чем рассказывала.

— … либо за нашими головами вышел убийца-пария.

Из-за этой моей фразы она нахмурилась ещё сильнее, явно начав прорабатывать эту теорию, при этом собирая в сумку какие-то документы.

— Такой вариант тоже возможен, но маловероятен. Среди ксеносов всех видов, пустые практически не встречаются. Следовательно, это либо член какой-то организации, которого натренировали подобно профессионалам с Терры, либо настоящий член Ассасинорума. Вот только последние знают как делать свою работу, поэтому они не стали бы убирать бесполезный персонал, а первым делом занялись бы нами…

Комната неожиданно задрожала, но это быстро прекратилось. Важнее было то, что я чувствовал, как последняя душа в комплексе погасла. Во мне начал расти гнев от осознания, что какая-то тварь вот так просто убивала людей. Да, я с ними мало общался, ведь у нас были более рабочие отношения, но знал я их очень хорошо. Когда ты являешься телепатом уровня профессора Ксавье из Людей Икс, ты начинаешь понимать людей лучше их самих. Я не читал их мысли, но так как люди без психического потенциала не способны закрыть свою ауру, я видел их эмоции практически собственными глазами. И это были обычные люди, незамаранные хаосом или порчей, но со своими мыслями и мечтами. Они охраняли эту базу и умерли выполняя долг. Хотя бы за это их можно уважать.

— Думаю, нам лучше поспешить. И где, кстати, Атрей? Сейчас он нам сильно бы пригодился.

Вот только что бы я сейчас не чувствовал, впереди была работа, которую необходимо выполнить. Я знаю, когда нужно отбросить эмоции, которые порой только мешали.

— Прости, он подходил ко мне и сказал, что его миссия требует небольшого изменения. Я не могу приказывать ему и он мне не отчитывается, поэтому понятия не имею, где сейчас он может быть… — ответила наставница.

Вот опять. Джая говорила с мягкой и даже виноватой интонацией, но я чувствовал, словно что-то не так. Подозреваю, что это ощущение связано с моей способностью видеть порчу в душах, но аура инквизиторши закрыта от моего взора. Пройти через её защиту можно было голой силой, но это был… не самый разумный вариант.

Продолжить мысль я не смог, так как помещение вновь задрожало, что стало знаком необходимости выходить как можно скорее. Я щёлкнул пальцами и артефакты с важными бумагами начали парить в воздухе, после чего я телекинезом приблизил их к себе. Инквизиторша кивнула, после чего мы начали бежать к выходу из комнаты.

Я телекинезом также открыл дверь, едва не выбив её, и только благодаря этому мы успели убраться оттуда вовремя. Уже в коридоре мы видели, как из пола вырвались шипастые лиловые лианы, ставшие уничтожать место жительства моей наставницы. Но самым плохим было то, что находясь так близко к этой штуке, я не чувствовал ни капли влияния варпа. Лианы быстро росли, со стремительной скоростью заполняя помещение, но я решил проверить свои силы. Бью посохом о землю и растения моментально замирают, остановленные моим телекинезом. Вот только это было не самой полезной штукой, ибо я не мог таким образом остановить его рост. Я чувствовал, как глубоко под землёй находится огромный организм и эти лианы лишь крохотная часть его. Поэтому после этого я взмахиваю своим главным оружием и метровая часть отрывается, прилетая в мою сторону. Эта штука начала активнее пытаться вырваться, вот только я прекратил все попытки, сжав руку и моментально превратив в ледышку весь этот кусок. Комнату заполнил ледяной пар, пока на пол рассыпались сотни льдинок. Затем бью посохом по земле и волна психической энергии проходит по остаткам этого гигантского растения. Я ударил огромным потоком чистого варпа, за мгновение преобразившегося в пламя. Крик психической силы прошёлся по всему комплексу, но я продолжал жечь, пока наставница делала свою часть работы.

Джая поняла, что я задумал, и первой начала изучать оторванный кусок. Для анализа чистая сила была не столь полезной, поэтому о том, чтобы превзойти инквизиторшу, я даже не думал. У неё было на порядок больше опыта и это было видно. За несколько секунд она стала как-то преобразовывать варп и творить заклинания, про которые я даже не слышал. Она также использовала какой-то артефакт, похожий на ржавый монокль, начав разглядывать приобретение.

— Это не естественный организм, а что-то изменённое чужой волей. В геном практически не вмешивались и меняли только внешний вид. Поэтому почти полностью уверена, что это какая-то хитрая химера, неизвестного нам псайкера.

Я тоже не просто стоял в стороне и также попытался разобраться в устройстве этого организма. Пришлось бросить подпитку пламени, но я и так нанёс большой урон этому нечту. Да и моя помощь всё равно могла быть полезной. Хоть я и не знал столько заклинаний, как пожилая ведьма, но у меня был более точный и весомый метод проверки, полезный в других областях.

— Я не чувствую влияния хаоса. Зато если присмотреться… Кто-то словно на клеточном уровне подпитывает её. Не влияет или изменяет, но не даёт умереть.

В этот момент я услышал, как что-то ударило по полу, отчего рефлекторно повернул голову в сторону и уже приготовился атаковать. Выйдя из ближайшей комнаты, к нам стал идти некто. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы определить в этом нечто бывшего члена группы Джаи. Теперь тайна пропавшего хирургеона стала явной.

Бывший медик теперь был заражён уже известным мне красным грибком, покрывшем большую часть его тела. Две трети его кожи стали красными и даже издалека можно было увидеть поры, покрывшиеся настоящей коркой. Его глаза поплыли и посерели, пока из рта текла тёмная, почти чёрная слюна.

— Уходите. Бросьте это место. У нас был договор. Оставьте меня в покое.

Голос этого монстра звучал нечеловечески и безэмоционально, но в нём чувствовалась сила варпа. Имматериум кружился вокруг этого мертвеца и походил на настоящий шторм психической энергии. В нём было больше энергии, чем во всех артефактах Джаи вместе взятых. Осознав, что он говорит, я тяжело вздохнул и посмотрел в сторону инквизиторши. На удивление, она сейчас выглядела особенно сфокусированной и была готова к бою. Честно говоря, никогда раньше не видел её столь взволнованной. Для постороннего человека могло показаться, что она всё ещё держит непроницаемую маску безразличия на лице, но я за десять лет успел хорошо разобраться в старушке. И был полностью уверен, что больше всего в своей жизни она не любит терять над чем-то контроль.

— Вы первые атаковали нас и убили моих людей, даже решившись на попытку моего убийства. Именно вы…

— Ложь.

Существо щёлкнуло пальцами и направило в сторону Джаи поток психической энергии. Без понятия, что оно должно было делать, но этот поток был невероятно мощным, достаточным, чтобы уничтожать весь наш городок. К его сожалению, здесь был другой, намного более могущественный псайкер, в моём лице.

Взмахиваю посохом, концентрирую силу воли и нас окружает психический барьер, который останавливает атаку. Защита начинает трещать под напором дикой силы Океана душ, но я напитываю её всё большим количеством энергии. Сущность пыталась усилить напор, но перебороть меня в противостоянии психической энергии та ещё задачка.

К счастью, Джая знала, что нужно делать. Она достала какой-то артефакт со своего пояса, который выглядел как соломенная кукла человечка. Она щёлкнула пальцами и фигурка моментально сгорела в алом пламени. Огонь вспыхнул и через секунду в сторону нашего врага полетела огненная стрела, состоящая из чистой плазмы. Она моментально попала в нашего врага и за секунду превратила его в пепел. Психический поток моментально ослаб в десяток раз, но не пропал. Энергия варпа волнами разошлась в стороны, отчего стены нашего дома стали покрываться ржавчиной. Через секунд пять, здание снова задрожало. Вот только в этот раз землетрясение было в десяток раз сильнее, отчего даже просто стоять на земле было сложно. Я успеваю сконцентрироваться и перед падением окутываю себя телекинезом, после чего поднимаюсь в воздух. Джая провернула такой же трюк, в последний момент успев воспользоваться артефактом, выглядевшим как чёрное перо какой-то птицы. Полёт был невероятно сложным приёмом и даже моя опытная наставница не могла его провернуть без помощи артефактов. Мы не стали тратить время на переговоры в такой ситуации и просто полетели к выходу из здания. Это заняло у нас чуть больше минуты, но зато мы не встретили никого на своём пути. И уже в десятках метрах над землёй мы смотрели на то, как сама земля поглощает наше бывшее поселение.

Я недолго переводил дыхание, после чего создал вокруг нас новую защиту. А затем уже начал планировать задавать вопросы. Вот только сейчас именно она решила начать первой.

— Думаю, я знаю, что ты собираешься сказать, но позволь мне первой ответить.

Качаю головой из стороны в сторону. Забавно, но из-за того, что она, формально, больше не инквизитор, у неё нет никакой власти надо мной. Конечно, если она захочет, то Джая в состоянии доставить мне те ещё проблемы. Да и она в состоянии просто сдать меня Чёрным кораблям, но это не самые эффективные рычаги влияния. Каким бы «понимающим» я не был, идти на убой не в моих планах. А поймать меня силовым методом ещё та задачка. В секторе есть лишь один известный бродячий псайкер альфа-плюс уровня кроме меня, но её ещё никто не поймал. А значит не так уж Империум способен в плане поимки псайкеров, когда начинают иметь дело с кем-то обученным и космически сильным.

— К выяснению причин всего произошедшего перейдём попозже, так как сейчас нужно, как минимум, не умереть. Есть способы связаться с кем-то за пределами системы, чтобы вызвать помощь?

Джая не смутилась тому, как я перевёл тему, и сразу же ответила мне.

— По графику к нам должен прибыть новый корабль с провиантом через несколько недель, но путешествие в варпе может занять время. Поэтому будет лучше послать вокс сигнал на космическую базу у Лехайда Восемь. Они не смогут помочь нам отбиться от врага, но зато у них есть корабли, способные помочь нам убраться отсюда. Уберёмся отсюда и затем ударим по этому проклятому миру настоящим молотом инквизиции. Учитывая местную угрозу био-психического характера, тут необходим полноценный Экстерминатус.

Я нахмурился, так как понимал, на что она намекает. И речь даже не о полном уничтожении жизни на целой планете.

— Уходить без Атрея очень плохая идея. — говорю наставнице, следя за происходящим на поверхности.

— Мы не знаем, где он сейчас и вообще, жив ли он. — без заминки ответила инквизиторша.

Я же просто закатил глаза. Отношения между этими двумя были строго рабочими и даже вполне эффективными, но всё равно, проблемы были неизбежны. Когда встречаются два таких опытных индивида, у которых разные цели, но относительно равный уровень власти, конфликт неизбежен.

— Уверен, что кто-то его уровня способен победить какие-то цветочки. Да, атака варпа была сильна, но уверен, что у него есть опыт работы с подобным. Мы сможем без проблем найти его, а потом…

Я пытался образумить инквизиторшу, но та прервала меня посреди предложения.

— Нет, мы не можем так рисковать. Мы имеем дело не с каким-то псайкером, а с кое-чем на порядок более опасным. Раньше я считала уровень угрозы приемлемым, но очевидно, что ситуация изменилась.

Джая звучала максимально категорично, не давая мне сказать и слова возражения. Вот только я не был обязан её слушать. Сейчас мне нужна была правда.

— Признаюсь, я ни капли не удивлён. Подозреваю, причина в каком-то очень важном психофеномене, находящемся на этой планете, который может помочь возродить Императора? — спрашиваю у бывшей инквизиторши, вопросительно подняв бровь.

— Торианцев объединяет одна цель, но мы в состоянии видеть общую картину. Лехайд десять является особым миром. Уникальным в своём роде, из-за своей спокойной психической атмосферы. Можешь только представить, чего мы сможем добиться, если получится разобраться в местном феномене и сделать все планеты Империума более стабильными к Имматериуму? Я отправилась сюда, чтобы исследовать эту планету и узнать, в чём причина гибели всех колонистов и каким образом планета сопротивлялась попыткам построить здесь цивилизацию.

Указываю взглядом на место, где раньше был наш маленький городок.

— Нет, раньше всё было намного тоньше. Люди просто умирали без видимой причины спустя несколько лет пребывания на этом мире. Формально, было запрещено исследовать этот мир, но просто отправиться сюда никто не запрещал. Особенно просто это было провернуть кому-то с моим уровнем влияния. Я пыталась разобраться в причине происходящего, когда встретила сущность, называющую себя…

— … Богом.

Невероятно громкий голос подобно эху раздался на многие километры. Внезапно, я почувствовал знакомый ветерок в своей голове. Это было знаком того, что кто-то попытался повлиять на мой разум и не смог пройти мою природную защиту. Я сразу же насторожился и начал искать источник воздействия, как перед нами появилась сущность, сотканная из чистого варпа. Сила кружилась вокруг него и он казался воплощением самого Океана душ. Эта сущность по уровню сил была равна демону, встреченному мной на Сцинтилле. Она в несколько раз превосходила Зербе и Джаю вместе взятых, но сравнить её с собой было трудно. Это подобно попытке на глаз сравнить по размерам море и океан.

Она выглядела подобно нескольким скелетам животных, объединённых в одно целое. Особенно выделялись два метровых рога, выраставших из чистого белого черепа, ранее принадлежавшего какому-то хищнику, судя по длинным клыкам. Плоть заменяла чистая тьма, которая походила на мех животного. Вместо глаз у этой штуки были два чистых белых огонька, смотревших в одну точку. Я понятия, не имел, что это такое, но оно точно не было связано с хаосом. Но доброй эту штуку всё равно не назвать.

Глава 19 Малый бог

Честно говоря, ситуация вырисовалась не самой приятной. Сущность перед нами в варпе ощущалась невероятно сильной, лишь немногим уступая мне в голой мощи. Вот только не сомневаюсь, что она знает про Имматериум намного больше меня. Для порождений Океана душ, варп является их составляющей и они связаны с ним с появления до самого конца. Управлять психической энергией для него так же просто, как для меня дышать. Наша главная надежда в том, что ему будет трудно сражаться в материальном мире. Как-никак, это наше измерение, и если он подобен демонам, должен сейчас чувствовать себя словно рыба, попавшая на песчаный берег.

«Габриэль, эта сущность невероятно опасна и нам нужно уходить как можно скорее.»

Мой разум уже работал на максимальной скорости, анализируя происходящее, поэтому я не испугался, когда услышал чужой голос в собственной голове. Передавать сообщения с помощью телепатии намного удобнее, ибо это экономит время и никакой язык не может выразить всю полноту смыслов точнее, чем мысленный образ. Многие наши уроки происходили таким образом, и я не мог перестать восхищаться практичностью этого метода. Даже несмотря на все его недостатки.

Хоть у меня и была защита от телепатии, работала она особым образом. Никто не мог промыть мне мозги, но зато я работал как некий приёмник всех психических посланий. Каким-то неизвестным даже моей наставнице образом, я улавливал любые телепатические сообщения. Поэтому Джая перестала общаться со слугами и охраной с помощью менталистики. Сама она сказала, это чтобы не мешать мне, но уверен, тут не обошлось без опасения утечки «ненужной» информации ко мне.

Но прежде, чем я успел ответить наставнице, существо напротив нас издало глубокий рык, после чего сжало свои руки. Варп вокруг него стал кружиться ещё быстрее и теперь походил на настоящий ураган.

— Нет места секретам. Я чувствую, что вы общаетесь. Вам не скрыться от моего взора. Всё на этой планете я. И я являюсь всем.

Голос сущности менялся с каждой секундой. Порой он походил на вой разных животных, а затем становился подобен шелесту листвы. Очередной трюк, который впечатляет только если не знаешь про него. На самом деле, просто нужно напитать голосовые связки психической энергией, или что их заменяет у этой штуки, и пропустить через них варп с нужным посылом. Хотя, эта сущность может просто не обладать большим опытом существования в этой реальности, отчего и плохо справляется с контролем своих сил.

Прежде чем конфликт перешёл в горячую стадию, я слегка поднял руки и попытался успокоить всех. Забавно, для меня вся эта ситуация наименее опасная, но именно я больше всех ищу мира. Если эта штука ударит по Джае, та, скорее всего, погибнет моментально. Но это уже вынудит меня атаковать со всей силы. Однако такой исход не будет иметь смысла. И хоть я хочу отомстить за всех погибших людей, для начала мне нужна информация.

— Раз вы так настроены говорить, может хотя бы попытаемся решить вопрос миром? Скажу честно, я понятия не имею, кто вы и в чём вообще заключается наш конфликт.

Я смотрел в пустые глазницы черепа, в которых сиял лишь едва заметный белый огонёк. Это нечто замерло и не двигалось, пока я говорил, отчего волнение только нарастало. Но первой тишину разбила моя наставница.

— Габриэль, мы не можем слушать эту… сущность. Порождения Океана душ несут опасность одним своим существованием и…

Прямо посреди её речи раздался звук со стороны нашего неизвестного. Сейчас он звучал подобно ураганному ветру посреди шторма. Он смотрел прямо в мои глаза и было в его взгляде что-то воистину чужеродное.

— Ты мне не нравишься. Я не могу тебя увидеть или услышать. Мне это не нравится. Но я отвечу.

Оно подняло руку вверх и из неё стала исходить чистая, непроглядная тьма, ставшая окружать нас. Я моментально образовал вокруг нас сферу защиты, не начав атаковать только по одной причине — конфликт всегда можно развязать, а вот некоторые ответы мне не помешали бы прямо сейчас. А ещё я чувствовал, что его действия не несут мотива причинить нам вред. Как только нас полностью окружила тьма, он вновь начал говорить.

— Я и планета — мы одно и то же. Я был её с самого её рождения и существую, пока существует и она. Мы — единое целое, зеркало и отражение. Мы сосуществуем дольше, чем весь ваш род и будем жить даже после того, как последний из людей обратится в пыль. Планета — это жизнь, а я её душа. Так было, так есть и так будет во веки веков. Навсегда.

Я нахмурился, пытаясь разобраться в бреде, который он нёс. Я знал, что сущности варпа не самые логичные и понятные ребята, но конкретно этот говорил странно даже для демонов. К тому же, чем дольше я находился возле этой штуки, тем сильнее распознавал из чего он, так скажем, состоит. Каждый демон несёт в себе общую порчу, пагубную силу хаоса, смешанную с крохотной частицей силы бога, к которому он принадлежит. Этот же скелет действительно был связан со всем миром. Я чувствовал, что в нём отражается каждая травинка и дерево, животное и жучок. Мало кто знает, но даже настолько простые вещи влияют на Имматериум. Самые известные примеры подобного, это фауна Фенриса и флора Катачана, одной из самых смертоносных планет во всей галактике. Так вот, скелет был связан со всей биосферой планеты, питая от них силу. Поэтому несложно догадаться, почему мы ему так не нравимся. Наше вмешательство, хоть и совсем немного, но негативно влияет на окружающую среду. Вот только почему он появился только сейчас? Раньше люди помирали моментально, но мы с Атреем тут пробыли больше десяти лет.

Прежде чем он продолжил, заговорила пожилая инквизиторша. И она была, мягко скажем, не в самом радушном настроении.

— Я знаю, чем ты являешься. Простой результат накопления психического потенциала его жителей. Паразит, питающийся крошками духовной силы неразумных. Одна вирусная бомба и вся твоя сила зачахнет в момент. Человечество встречало «богов», подобных вам, но никто не пережил нас.

Чем дольше говорило это божество, тем отчётливее становилось, насколько он противен пожилой инквизиторше. Не самая странная реакция, учитывая её бывшую работу. Даже вполне очевидная, но ничего хорошего она не предвещала. И судя по движениям её пальцев к некоторым, скорее всего, особенно скрытым, и, следовательно, мощным артефактам, я даже догадываюсь, что будет дальше.

Божество не могло не заметить подобного, но пока не проявляло агрессии. По крайней мере, физической. В речах её было предостаточно.

— Ты звучишь так, словно я ничего не стою, но смогла бы ты сказать это своему богу? Когда Анафема отправился искать огонь во тьме, он не относился к нам как ко второму сорту. Ваш род почитает его, но при этом достаточно глупы и черны в своей природе, чтобы извратить каждый из его уроков. Он бы уничтожил весь ваш вид, если бы узнал про то, как низко вы пали.

А вот это уже любопытно. Мне в принципе невероятно интересна вся информация, касающаяся повелителя человечества. Особенно такая странная. Никогда не слышал про то, чтобы Император вообще даже упоминал какие-то варп сущности кроме демонов и проклятых богов. Правда, и про последних он не распространялся до самой Ереси, когда дела стали совсем уж плохи. А сколько всего странного он ещё мог встретить, что просто не стоило отдельного упоминания? Но это так и останется тайной, если разжечь пламя конфликта.

— Хочу напомнить, что мы пришли сюда не чтобы выяснять, кто круче. Мы просто хотим понять, что стало причиной конфликта и как избежать дальнейшего кровопролития. Давайте начнём с простого и вы скажете, в чём проблема? — я расставил руки в стороны, показывая, что не несу опасности. На мои способности управлять варпом это мало повлияет, но как знак дружелюбия может сработать.

Сущность повернулась ко мне и стала словно ещё более настойчиво сверлить меня глазами. Или тем, что у неё их заменяет. Подозреваю, оно ориентируется больше с помощью чувств варпа и прочих фокусов Имматериума, из-за чего я так не нравлюсь. Я слеп для прорицания, жизненно важного навыка любого порождения Океана Душ, и защищён от чтения мыслей.

Джая же бросила в мою сторону раздражённый суровый взгляд, который явно не предвещал ничего хорошего. И тут я мог её понять. Работа инквизитора не в том, чтобы подружиться со всеми ксеносами. А если ещё учитывать тот факт, что она провела в Ордо Маллеусе, отделе инквизиции, связанном с варпом, больше пяти веков, то реакция становится совсем очевидной. Но я старался хотя бы глазами указать ей на ауру, исходящую от этого божка. Бой с ним будет непростым и если в мою выживаемость я верил, пожилая псайкерша не была столь крепкой. Огромный опыт не поможет пережить огненную буру размером с целый город. И судя по её мимике, это было единственной причиной, почему мы ещё не сражаемся.

Но ещё уверен, что ей не понравилось как я пытаюсь докопаться до истинны. История, связанная с этой планетой, явно не та, которой она хочет поделиться. Конечно, вызывать гнев такой влиятельно дамы является очень плохой идеей, но у меня в рукаве был аргумент, дарующий мне практически абсолютную защиту. За знание, где находится настоящий примарх, мне простят многое. Далеко не всё, но очень многое.

— Тебе не нужны эти знания, Габриэль. Варп хранит в себе множество секретов, и моя работа в том, чтобы не пускать их в массы…

У Джаи были действительно крепкие аргументы, но её снова перебил наш летающий скелет.

— Я и этот мир связаны, подобно телу и душе. Намного больше, чем даже другие, похожие на меня. Из-за этого анафема и не стал пленить меня или манить договорами. Зеркало и отражение связаны нерушимо. Поэтому если кто-то попытается вредить земле, я должен вмешаться. За миллениумы мы встречали тысячи попыток испортить наш совершенный лик, но никто не оставался здесь надолго. Планета кормит меня, пока я защищаю её. Вечный баланс. Но всё изменилось, когда она пришла и нашла меня, предложив сотрудничество.

Я удивлённо посмотрел на старушку. Ситуация становится всё хуже и хуже. Джая уже лишилась своего таинственного шарма и сейчас выглядела по-настоящему взбешённой. Она всё ещё держала себя в руках и не начинала конфликт, но по её голосу можно было понять, насколько она близка к тому, чтобы начать кровопролитие.

— Габриэль, я, пока что, прошу по-хорошему. То, что ты узнаешь, несёт опасность не только нам, но и всему человечеству. Моя работа в том, чтобы охранять секреты и не давать им выйти наружу, так как знания несут в себе невероятную опасность и являются одной из величайших угроз Империуму.

Я молча стоял и переводил взгляды с сущности на инквизиторшу, пытаясь решить, что делать дальше. Сущность по какой-то причине ждала моего ответа и продолжала пялиться. Мой разум работал на полную, пока я искал ответ.

— Я…

...

— Именем священной инквизиции, вы обвиняетесь в использовании колдовства, ведьмовстве, предательстве Императора и всего Империума. Вас ждёт только одна кара. Огонь очистит ваши души и вы больше не будете вредить человечеству.

Высокий мужчина, закованный в силовую броню, украшенную символами инквизиции и текстами на высшем готике, стоял перед толпой, состоящей из тысяч обывателей. В одной руке он держал сверкающий силовой топор, а в другой сжимал горящий факел. Позади него были сотни костров, на которых были привязаны десятки мужчин, женщин и даже детей. Некоторые из них кричали, кто-то плакал, а самые отчаянные пытались вымолить себе жизнь. Но инквизитор не слушал их и продолжал свою работу.

— Такие твари отравляют Империум, и этот сектор в частности. Подобно мухам, они заполонили Каликсиду и теперь распространяют чуму, имя которой ересь. Грех и порок распространились на сотни миров, но правосудие восторжествует. Каждый псайкер — это мутант, который только и ждёт, как предать род людской ради силы и власти. Запомните мои слова и передавайте их из поколения в поколение…

Он говорил с невероятной уверенностью и страстью, которой обладал фанатично верующий. Но прямо посреди его речи, его прервали. Высокий и тонкий голос, практически смеялся, но при этом звучал в десятки раз громче, чем должен был.

— Тогда почему инквизиция сама так жаждет найти псайкеров, чтобы использовать их в своих планах?

Один голос из сотни выделялся больше других. Девочка лет восьми, привязанная к одному из костров, звучала громче всех остальных вместе взятых. Её голос был далёк от человеческого и больше подходил какому-то…

— Демон. Ты слишком самоуверенна, тварь, раз решила появиться здесь и сейчас. Я готов к вашему приходу и какой бы силой ты не обладала, но сейчас ты познаешь только боль.

Инквизитор повернулся к толпе и топором указал на девочку. Второй рукой он дал сигнал своим аколитам, группе священников и сестёр битвы, которые сразу же начали окружать это место и готовиться к противостоянию с сущностью хаоса. Но Райкхус продолжал свою работу, не переставая произносить речь.

— Посмотрите к чему приводит занятие колдовством. Эта ведьма продала свою бессмертную душу и вместо суда Императора, проведёт остаток вечности в пытках демонов. Но не волнуйтесь, я сейчас уничтожу эту тварь и отправлю её обратно в ту бездну, из которой она вырвалась.

Девочка начала безумно смеяться.

— Ты ведь серьёзно веришь во всё это, да? Что же, мне тогда интересно, как бы ты отреагировал, если бы узнал про количество «еретиков», — это слово она произнесла с особенно желчью, — среди твоих коллег. Каково быть мясником, искореняющем порчу, когда другие псы трупа на троне наоборот, обучают новых, ещё более сильных, псайкеров.

Инквизитор нахмурился, но всё равно подошёл поближе к ней, несмотря на всю опасность.

— Твои слова, тварь, не обманут меня. И если ты думаешь, что сможешь такой простой уловкой натравить нас друг против друга, то ты глупее, чем я думал. Инквизиция нерушима и работает как единый механизм.

— Получается, Солдеван всё ещё твой верный ученик?

Инквизитор резко взмахнул топором и маленькая рука отлетела в сторону. Крови, на удивление, не было и демонхост продолжил говорить.

— Можешь вредить этому телу сколько хочешь, но это не изменит положение дел. В моих словах нет и капли лжи. Хочешь, отправься на Сцинтиллу и проверь сам. Уверяю, ты найдёшь там много жертв для своей бойни…

Прежде чем она договорила, лезвие рассекло тело на две части. После этого, все костры моментально вспыхнули. Священники начали читать молитву, пока сестры битвы контролировали, чтобы никто не сбежал с Суда Испытанием. Тело, которое захватил демон, тоже начало гореть, после того, как его покрыли священным маслом.

Инквизитор отошёл в сторону и стал смотреть на горящие костры. Спустя несколько минут к нему подошёл один из его аколитов, одетый в серые металлические латы. В них не было и капли технологии, так как доспехи являлись результатом работы обычного кузнеца с феодального мира. Крестоносец держал в руках окровавленный клинок и вопросительно смотрел на мужчину в силовой броне.

— Суд окончен, господин. Местные жители перестали доносить что-то полезное и теперь пытаются использовать нас, чтобы решить свои мелкие ссоры. Нескольких таких умников мы уже четвертовали, но больше сообщений про ересь не было. Что делаем дальше?

Инквизитор задумчиво смотрел на то, как догорают трупы ведьм, и ответил лишь через секунд двадцать.

— Эта проклятая тварь явилась сюда не просто так. Эта ведьма была не столь сильной, чтобы провести ритуал и призвать демона. К тому же он не напал на нас и только направил к столице сектора. Очевидно, что пагубные силы используют нас и готовят какую-то ловушку. Об этом обязательно нужно будет уведомить Зербе и, наверное, Ахмази, но вот остальных… Работа планируется специфической.

— Так мы всё равно направляемся туда? Вы же сказали, что это ловушка?

Инквизитор ухмыльнулся, наконец полностью переведя взгляд от костров к своему аколиту.

— Ловушка или нет, там нас будут ждать проклятые силы. И даже если мне суждено там погибнуть, я буду искоренять ведьмовскую заразу до последнего вздоха.

Глава 20 Выбравший. Часть первая

Мысли в моей голове проносились с невероятной скоростью. Сознание сейчас ускорилось настолько, что мир вокруг практически застыл. Вот только сколько бы времени у меня не было, выбор от этого проще не становился. Сейчас, по сути, я выбирал между двумя крайностями. Послушаться Джаю, подозрительно зациклившуюся на том, что тайны нужно похоронить и забыть, или докопаться до секретов странного и явно агрессивно настроенного порождения Имматериума?

С одной стороны, нет никакого смысла доверять словам этого «бога». Он может меня обманывать и я даже никак это не определю. Но с другой, свою наставницу я знаю уже давно… Но в этом и проблема, что за десять лет я узнал её слишком хорошо. Конечно, я уважаю Джаю и готов прислушаться к мнению пожилой инквизиторши, но также я на сто процентов уверен, что эта история связана с чем-то грязным и неподобающим даже по меркам инквизиции. Она принадлежит к фракции торианцев и поэтому явно готова к тому, чтобы слегка выйти за рамки допустимого ради своей великой цели. Ну а в худшем случае дело может быть связано с ересью и хаосом. Такую сделку я действительно никогда бы не принял. С демонами нельзя договариваться. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Моргнуть не успеешь, как окажешься лишь тенью былого человека, которым станут двигать первородные инстинкты. Даже величайшие из людей не смогли справиться с соблазном пагубных сил, куда уж мне там.

К тому же, есть у меня один пунктик насчёт секретных знаний. Было очевидно, что я связан с Магнусом Красным, чья история отождествляет важность знания. Если бы он знал, что такое хаос, судьба всего человечества изменилась бы кардинально. Быть может он бы не пал в руки Повелителя Перемен и ересь Хоруса закончилась бы по другому. Поэтому последнее, что я хочу, так это повторить его ошибку и стать причиной очередного апокалипсиса галактического размера. Сомневаюсь, что Империум сможет пережить второе событие таких масштабов.

Глубоко выдыхаю, ненадолго закрыв глаза. Это лишь один из первых непростых выборов, что мне нужно будет сделать, поэтому я не должен показывать сомнение. Я уже давно решил, что планирую хотя бы попытаться помочь человечеству, потому нужно принимать непростые решения. И хоть мне Джая и наставница, но истина дороже.

— Я… должен знать. Мне нужна правда.

Сущность едва заметно кивнула, после чего тьма вокруг нас мгновенно разрослась в несколько раз. Она скрыла от моего взора инквизиторшу, но я чувствовал, что она в порядке. Он лишь как-то оградил её, не причинив вреда. Поэтому сейчас только мы вдвоём парили посреди непроглядной темноты. Скорее всего, Джая сразу же начнёт пытаться вырваться, из-за чего нужно торопиться. Усыпить или парализовать её будет довольно трудно, так как на псайкеров подобные приёмы работают плохо. Каким бы сильным не был этот скелет, но у старушки много сильных трюков в рукаве. Бог тоже понимал это, поэтому говорил без промедлений.

— Я знал, что ты сделаешь правильный выбор. Но должен был проверить. Ты лишь осколок, но всё ещё хранишь его наследие, хотя и явно забыл про это.

Его голос стал значительно более спокойным и вместо бури звучал больше как тихий морской ветер. Но несмотря на это, закатываю глаза, сдерживая в себе раздражение. В настолько напряжённой ситуации держать лицо становилось всё тяжелее.

— Не пойми за грубость, но мне начинают надоедать эти туманные речи и разговоры о моих странностях. Я прошу истины и только её. Кроме того, нам нужно поторопиться, если не хочешь иметь дело с яростью могущественного псайкера.

Скелет никак не отреагировал и лишь молча посмотрел на меня. Даже в варпе он никак не изменился и продолжил говорить с тем же спокойным тоном. Вот только я чувствовал, что наставница уже начала атаковать барьер чем-то серьёзным. У неё было много артефактов, поэтому она могла творить заклинания хоть целый день.

— Безусловно. Ведь ты — это он, а следовательно жаждешь знаний. Я отвечу тебе. Но для этого нужно узнать, что именно мы такое. Ты забыл это, но я напомню.

Он взмахивает рукой и тьма преображается, становясь намного более красочной. Всевозможные цвета начинают окружать нас, при этом, продолжая сменяться каждую секунду. Даже спустя годы я всё ещё помнил безумную красоту Океана душ. Сейчас я бы не рискнул смотреть туда, но мне и так хватило времён, когда я странствовал по нему без материального тела.

— Подобные нам существовали вечность и будем жить, пока Имматериум всё ещё связан с этой вселенной. Мы — это воплощение концепций, рождённые вместе с первыми мыслями и желаниями смертных. Б есконечно м еньше истинных Богов, но столь же больше остальных. Мы — малые боги варпа и нам нет числа, но в то же время каждый из нас уникален и последний в своём роде. Мы родились вместе с Океаном душ и уйдём вместе с ним.

Я недоумённо поднял бровь, слушая его. Мне было известно многое про вселенную молота войны, но вот что это такое был без понятия. Помню богов разных ксеносов, вроде покровителей орков, но про такое слышу впервые.

— Насколько я помню, богов всего ничего и если не считать вымерший эльдарский пантеон…

Я не успел договорить, так как он быстро прервал меня.

— Мы не связаны ни с хаосом, ни с каким-либо творениями Древних. Каждая концепция и идея имеет своё воплощение в Имматериуме и мы являемся продолжением этих мыслей. Не люди создали нас, нет, но каждый разумной любой расы, населяющий галактику. И ты являешься осколком одного из нас, малых богов варпа.

— Эммм…

Честно говоря, я даже не знал, что тут говорить. Это… как-то неожиданно. Я едва-едва смирился с мыслью, что как-то связан с Магнусом, а тут… Я продолжал стоять и молча пялиться на него, продолжая слушать божество. У меня не было причины хоть как-то верить скелету, но ему, по идее, нет смысла врать мне.

— Я что-то не понимаю. Никогда не пересекался с какими-либо… богами.

Сущность ответила практически моментально. Воздействие на варп за гранью тьмы во много раз усилилось и на поддержку барьера требовалось значительно больше психической энергии. Хоть скелет и был в десятки раз сильнее Джаи, но для псайкера защищаться намного труднее, чем атаковать. Это натура самого варпа, который не особо подходит для строительства чего-то стабильного и надёжного.

— Когда-то нас было значительно больше. Но с ростом влияния хаоса риски увеличивались и нас становилось всё меньше. Проклятый пантеон и их порождения были угрозой даже величайшим из нас. Многие приняли сторону хаоса, другие погибли сражаясь с ними. Мы вымирали, пока хаос постепенно рос и поглощал сам космос. А потом всё изменилось, ибо пришёл Анафема.

Стоило ему упомянуть одно из имён Императора, как варп вокруг нас слегка взбудоражился. Всего на секунду я увидел свет Астрономикона, освещающий мир даже в этом месте. Малый бог тоже, похоже, почувствовал его, судя по тому, как он слегка дрогнул. Не стал заострять внимание на этом и просто продолжил слушать его. Интересно, что эта сущность, похоже, побаивалась Императора. Он говорил так словно Император сейчас за соседним углом и может выскочить в любой момент. Ещё один плюс в копилку повелителя человечества — кем нужно быть, чтобы тебя боялись даже боги?

— Анафема создал из своей крови и плоти величайших представителей рода людского. Ты знаешь одного из золотых стражей, однако этого было ему мало. Твой бог никогда не довольствовался малым и не ограничивался им. Он желал двигаться вперёд, пытаясь использовать Имматериум для борьбы с ним же. Поэтому он совершил то, что не рисковал делать никто другой. Видя угрозу Хаоса, он прибыл к нам и от его действий дрожал сам варп. Ваш Император прошёлся по всему Океану душ, забрав с собой десятки самых могущественных малых богов. С кем-то он договорился, кого-то заставил силой. Но в результате именно Анафема ушёл победителем, сделав то, что до этого не удавалось никому до этого. Существо из материального мира, никак не связанное с великими Древними, украло саму эссенцию великого Океана.

Варп недалеко от меня сильно задрожал. Барьер тьмы покрылся трещинами, но они восстановились через несколько секунд. Скелет начал говорить ещё быстрее, при этом, начав формировать какие-то особо мощные заклинания из психической энергии.

— Нам нужно торопиться. За кражу всеразрушающие боги и признали вашего Императора величайшим из врагов. Он забрал то, что должно было в конце концов принадлежать им. Но Анафема никогда не боялся мести проклятого пантеона и использовал все свои силы, выковывая величайшее оружие вашей расы. Каждый из богов стал частью его детей. В этом моя истина, человек. Каждый из ваших полубожественных примархов столь же далёк от всего человеческого, как какой-то ксенос.

Требовалось время, чтобы осознать эту информация. Вот только её у нас не было, так как Джая атаковала всё яростнее с каждой секундой. Имматериум практически штормило, но защита всё ещё держалась. Было видно, что богу было неудобно работать с варпом, находясь в материальном мире, но помогать ему я не спешил. Его заклинания так сильно отличались от всего, что я знал, из-за чего рисковать всё поломать мне не хотелось. Поэтому лишь продолжил задавать вопросы.

— А что насчёт меня? Про какой осколок ты говорил?

Я хоть и мог сам догадаться обо всём, но мне всё равно было нужно удостовериться.

— Я чувствую внутри тебя осколок одного из подобных мне. Чего-то намного более могущественного чем я,что было смешано с человеческой душой. Ты странный. Ты брешь в полотне судьбы и тёмный колодец для психической энергии. Словно чёрная дыра, беспрерывно поглощающая варп. Перерабатываешь сам Океан душ и делаешь его частью себя. Но пока ты ограничиваешь себя смертным телом, ты никогда не сможешь раскрыть весь свой потенциал…

Он остановился, когда барьер ещё раз дрогнул. Подозреваю, он мог попытаться остановить её телекинезом или какой другой дисциплиной, но это было слишком рискованно. Она дама опытная и однозначно имеет что-то на этот случай. Ну а насчёт его речей… спасибо, конечно, но терять тело я пока точно не планирую. И так слишком долго существовал без него. Но информация всё равно полезная и очень интересная. Невероятно еретическая, настолько, что за неё меня будут убивать без промедления, но мне не привыкать. Так как время уходит с каждой секундой, нужно спешить спросить ещё кое-что.

— А что насчёт людей, которых ты убил? Все кто жили на базе не причиняли тебе урона и никоим образом не вредили?

Сущность слегка наклонила голову. Судя по всему, он был искренне удивлён.

— Я никого не убивал. Это был дар и плата за мою работу. Часть контракта, который я заключил с твоей наставницей.

Вот здесь я удивился уже по настоящему, нахмурившись, услышав его слова. Она никогда не упоминала какие-то контакты и даже сама учила меня не заключать ничего подобного с сущностями варпа.

— В каком смысле?

Я почувствовал, как что-то начало точечно прорывать барьер. Скелет моментально повернул голову к месту прокола, начав его «зашивать», но воздействие было слишком сильным. Однако он продолжил мне отвечать.

— Твоя наставница заключила со мной сделку. Я не даю хаосу влиять на этот мир, пока она платит. Я не убийца и не вор, а просто взял то, что по праву принадлежит мне.

— Чего? Какая ещё плата? — не мог не спросить я.

Он взмахнул рукой и рядом с ним загорелись сверкающие разноцветные шарики. Они переливались разными красками, но я чувствовал, что это не простые иллюзии. Я чувствовал, что это настоящие души.

— Истинная жертва. Души за мою помощь. Я успокаивал варп на этом мире, убирая вероятность прорыва, но плата необходима. Каждые десять ваших лет она должна была принести мне души. Именно ради них я согласился терпеть людей на этой планете. Такова сделка.

Он не успел договорить, так как по варпу прошлись невероятные по размеру волны. Это была не Джая, а что-то на порядок более могущественное. Из тьмы вырвался трёхметровый дикий волк с четырьмя красными глазами. Он словно состоял из теней и выглядел нематериальным призраком. Но больше всего пугало его отражение в варпе, ибо никогда раньше я не видел ничего похожего. Он не был демоном, но и нейтральной сущностью его не назвать. Что-то подобное хаосу, только ещё более странное. Пагубные силы хотя бы можно было осознать, жажда перемен или депрессия, это были человеческие эмоции. А вот это… что-то совсем за гранью. И это что-то было невероятно сильным, значительно превосходя Зербе и Джаю вместе взятых в несколько раз.

— Я же говорила тебе, Габриэль. Знания слишком опасны. А некоторым тайнам лучше умереть.

Наставница медленно вышла из тьмы и встала за спину этого монстра. Её правая рука сейчас была окутана красной нитью, ведущей к шее этого волка. Большинство её артефактов уже были потрачены, из-за чего влияли на варп намного меньше. И только сейчас я понял, зачем они ей были нужны — их отражения не давали почувствовать эту тёмную тварь.

— Я ведь просила. Знание в основе своей опасно и несёт угрозу всему человечеству.

Удивительно, но она сейчас не выглядела особенно злой. Скорее разочарованной и даже слегка улыбающейся. И это было плохо, ибо я знал, откуда у неё может быть такая уверенность. Сомневаюсь, что это просто блеф.

— Это правда, что ты заключила договор, где в обмен на души создаешь идеальное место для обучения псайкерству? — я решил взять инициативу в разговоре. Вот только она не смутилась и лишь медленно покачала головой из стороны в сторону. Я пытался определить врёт она мне или нет, но ничего не получалось. Джая всё ещё была сокрыта в варпе, а свою мимику она контролировала с невероятным мастерством

— Ты действительно собрался верить какому-то порождению варпа, а не мне? Ты разве забыл, чему я тебя учила? Никогда не доверяй тварям Имматериума.

Скелет, про которого она говорила, не стал молчать и решил ответить ей.

— Мне нет смысла врать вам. Ваши жизни мне не нужны и если вы захотите покинуть мир, я не буду вам никак мешать.

Джая слегка хмыкнула, услышав это.

— Они всегда это говорят. Простая игра слов, необходимая для обмана людей. Ты ведь умнее этого, не так ли? Эта тварь хочет стравить нас, чтобы добить выжившего. Ведь если мы объединимся, мы сможем покинуть эту планету, чтобы потом выжечь до тла всю поверхность. И стоит уничтожить местную биосферу, как это «божество» потеряет практически всю свою силу. Именно так они и выживают — стравливая человечество друг с другом.

Я переводил голову из стороны в сторону, смотря то на инквизиторшу, то на бога. Честно говоря, я думал, что она как хороший злодей признается во всех своих преступлениях. Ну а так, ситуация становилась очень сложной, ибо я не знал, кому доверять…

...

Связь Примархов и сущностей варпа — это теория, но подкреплённая просто огромным количеством доказательств из лора. В нескольких книгах на это толсто намекали, а Корвус в открытую говорил, что они с братьями не являются людьми. Тот самый Корвус, который вообще стал полноценной варп сущностью, состоящей из десятков ворон. Гиллиман и Хан признавали, что во время телепортации чувствуют что-то необычное, словно это состояние им нравится больше физического. Лоргар стал сильным только после того, как раскрыл свои варп способности. И было буквально сказано, что на родной планете Сангвиниуса когда-то в варпе жили два настоящих ангела, которые исчезли после встречи с Императором. Феррус видел в варпе полтора десятка фигур, вроде гигантской летучей мыши и льва. Забавный факт, но среди этих сущностей было два практически идентичных рыцаря, бесконечно соперничающих друг с другом. Если это правда, то Дорн с Пертурабо были врагами ещё до рождения.

Глава 21 Выбравший. Часть вторая

На некоторое время повисла тишина, пока мы застыли в неприятной и неудобной ситуации. Я стоял меж двух огней и пытался решить, что делать дальше, пока две стороны готовились к противостоянию. Теневой волк наставницы выглядел особенно агрессивно настроенным, прямо источая желание разорвать всех вокруг. Ну а местное божество не планировало продолжать терпеть атаки. Поддержание барьера вокруг инквизиторши и так далось ему нелегко. Подозреваю, он не атаковал её только потому что не желал или даже побаивался моего вмешательства.

Честно говоря, с каждой секундой у меня росло желание просто взять и уйти отсюда. Ну а что? Очевидно, что ни один из этих двоих не планирует меня убивать, однако явно хочет как-то использовать в своих целях. Про наставницу и так всё было ясно, но и в благородство малого бога я не верил. Все, без исключения, порождения варпа чего-то да желают. Даже самые депрессивные творения Владыки чумы, воплощающие саму концепцию апатии, и те стремятся добиться внимания своего бога. Тут явно развернулась какая-то сложная игра, где я не больше чем фигура на доске. Очень важная фигура, но при этом безвольная марионетка, чьё мнение никого не интересует. И такая судьба мне абсолютно не нравилась. Я не был дурачком, бездумно идущем за кем-то. Поэтому эту ситуацию нужно использовать для своей выгоды. Прямо перед тем, как конфликт перерос в активную фазу, я попытался выудить ещё крупицу информации. Поднимаю руки в мирном жесте вверх и слегка кашляю, привлекая внимание всех.

— Так, у меня есть ещё один вопрос. Где вообще сейчас Атрей?

Инквизиторша и сущность варпа одновременно повернули головы в мою сторону. После появления Джаи, его аура снова изменилась, и теперь он чувствовался подобно нарастающим волнам перед штормом. Он собирал силы, готовясь в любой момент ответить Джае. Но ко мне агрессии он не проявлял, поэтому спокойно ответил.

— Золотой страж заметил, как я начал жатву, после чего стал следить за моими действиями, ища правду. Он расследовал, что происходит с вашими людьми. Его попытки встретили моё сопротивление, после того как он убил несколько деревьев и мирных животных. Я пытался его остановить, но страж был сильнее, уничтожая любого моего посланника. Однако стоило мне бросить против него большинство своих сил, как преторианец отступил. Но даже ранить мне его не получилось, несмотря на огромное количество затраченных сил. Стоит признать, творения Анафемы впечатляют.

— И где тогда он сейчас? — я продолжил задавать вопросы.

Скелет поднял голову вверх, словно смотря куда-то. Джая же в это время сжимала руку, явно каким-то образом контролируя своего пёсика. Любопытно, что про такую породу она мне никогда не рассказывала. Судя по моим ощущениям, это что-то вроде ожившего страха. Кого и чего — понятия не имею. Но сил у этой штуки хватит, чтобы вырезать целый мир-улей.

— Странно, но я больше не способен его заметить. Его способности позволяют скрываться от моего взора, но не настолько. Мне нужно прикладывать значительную часть сил, чтобы просто обнаружить его даже в обычных условиях. Весь мир является продолжением меня и где бы он не был, я бы знал это. — ответило божество.

Я нахмурился, пока в голове крутились винтики. Атрей был практически фанатично помешан на идее выполнить свою миссию и защитить меня любой ценой, поэтому он вряд ли бы просто так оставил своего ученика без предупреждения. В таком случае остаётся всего два варианта: либо он умер, что, учитывая его навыки, очень навряд ли. Либо он по какой-то причине покинул эту планету. Вот только даже с помощью псайкерства это сделать та ещё задачка. Мне, например, было проще тупо долететь до другого мира, чем рисковать прыгать в чистый варп, так как мне неизвестно, чем всё закончится. Раньше я как-то странствовал в Имматериуме, но многое изменилось с тех пор. Может быть, это будет элементарно и никак мне не повредит. Но вот если защиты у меня нет… Последствия могут быть слишком велики, чтобы идти на такой риск без причины. Получается, что Атрей мог покинуть планету только одним способом — позвав помощь с базы на Лехайде Восемь. Вот только стали бы они спускаться сюда, зная, что…

Стоп.

Джая говорила, что корабль с провиантом должен прибыть сюда через несколько недель. Вот только мы буквально вчера встретились с угрозой неизвестной чумы, явно связанной с варпом. И каким бы крутым целителем я не был, способ заражения и распространения болезни нам всё ещё неизвестен. Инквизиторша должна была оповестить базу, где находятся астропаты, чтобы те остановили корабли снабжения, идущие к нам. Это была обычная практика, не позволяющая болезням психической натуры переходить с планеты на планету. То есть, либо инквизиторша быстро отупела, допустив, в теории, катастрофическую халатность, которая может стать угрозой всему сектору, либо она знала, что эта чума не выйдет за пределы планеты.

Это всё были чисто мои домыслы и я допускал, что могу ошибаться, но слишком уж красивая картина собирается. Уверен, она в состоянии продумать способ, которым можно убивать стражу и прислугу, не вызывая подозрений. Огромная ритуальная пентаграмма поставила бы на ней метку предательницы, после чего уже бывшие коллеги пришли бы за головой пожилой инквизиторши. А вот что-то тонкое, вроде агрессивной дикой местности или неизвестных болезней могут убивать целые толпы без каких-либо подозрений. Почти идеальная схема, которая, однако, тоже может сломаться. Например, если бы из ниоткуда появился могущественный псайкер и целитель, способный справиться с практически любой подобной угрозой. Даже если здесь раньше и жили другие псайкеры, биомантия является редкой дисциплиной и могу поставить, что никто с моим уровнем сил здесь не жил.

Кстати, о псайкерах альфа-плюс уровня… Джая говорила, что я не первый её ученик, обладающий подобной силой. Сперва я задумался совсем о другом, но сейчас пришло в голову — а где тогда эти самые обученные псайкеры? Судя по её тону, они не взорвались от использования сил и не пали в руки хаоса. Она говорила так, словно они выжили и добились чего-то важного. Вот только Империум ни за что не принял бы подобную живую бомбу в свои ряды. Неважно какие гарантии она даёт, это слишком большая угроза. Поэтому они будут беглецами подобно другим, но при этом должны владеть невероятным, по меркам необученных, уровнем контроля Имматериумом. И, какое совпадение, по всему сектору гремели новости о беглой ведьме альфа-плюс уровня, которая уже несколько раз уходила из лап самой инквизиции. И учитывая уровень местной цензуры, это показывало насколько её деяния громки. Пылающая принцесса является чудовищно сильной псайкершой, обладающей невероятными способностями в пирокинезе. Вероятно, в этой дисциплине она превосходит даже меня. По слухам, молодая девушка смогла уничтожить целый крейсер, пробив его обшивку чистым пламенем. Подобный уровень не заполучить в её возрасте, если, конечно, рядом нет мудрой и доброй учительницы, обладающей невероятным опытом. Ещё лучше будет, если эта наставница будет обладать властью в инквизиции, являясь частью фракции, активно ищущих вместилище для Императора.

И это поднимает ещё один интересный вопрос. Если я прав и существует минимум один беглый псайкер, являющийся практически агентом инквизиции, сколько ещё таких может быть? Учитывая ресурсы торианцев и многих радикалов, в Каликсиде сейчас может разгуливать целая спящая армия могущественных псайкеров. И у них даже нет выбора: либо работать вместе с радикалами, либо быть убитыми. Таким способом можно внедрить своих людей во многие культы и революционные круги, заполучив невероятное влияние. В теории, из них можно сплавить такую силу, которая сможет дестабилизировать целый сектор. Противостоять им в данном случае сможет только инквизиция… которая по словам Атрея здесь особенно слаба и сильно разделена между фракциями радикалов и пуритан.

В итоге получается такой ядерный коктейль, который рискует взорваться в любой момент. Стоит только дать отмашку, как сотни планет вспыхнут подобно спичке. Речь идёт о триллионах жизнях, на минутку. Армию могущественных псайкеров, обладающую поддержкой части инквизиции, мало кто сможет остановить. Каликсида находится на краю галактики, а Империум известен тем, что готов бросить свои наименее прибыльные территории, если держать их невыгодно. И окраины часто относят к этой категории.

У меня были лишь подозрения, но в таком количестве… Если допустить, что Атрей тоже заподозрил нечто подобное, захотев покинуть планету без оповещения инквизиторши, то и мне он бы ничего не сказал. Джая могла без проблем прочитать мою реакцию и саботировать план кустодеса. И в таком случае, он мог бы связаться через особые частоты вокс связи с пустотной базой. Вот только я уверен, что там тоже находятся люди наставницы, которые бы моментально передали инквизиторше про подозрительные движения воина. Поэтому я больше верю в другой вариант. Мы прибыли на Лехайд вместе, но, в теории, он мог бы где-то спрятать челнок чисто на всякий случай. Зербе без проблем отдал бы что-то подобное, а заметить корабль даже в нескольких сотнях километров от нас не получится. Атрей мог спрятать его где-то в джунглях, чтобы никто не заметил, после чего самолично отправился к базе. Ну а разобраться на месте будет намного проще. Он обладал нужными способностями и достаточным влиянием, чтобы заткнуть любого. Вот только ближайшей флотилии сюда лететь не быстро. А раз ситуация настолько критическая, раз он решился так рискнуть, подмогу он призовёт как можно скорее. Он явно посчитал угрозу достаточно великой, если решил, что одних его сил здесь не хватит.

Император, снова я оказываюсь в ситуации, где ограничен нехваткой информации. Но нужно решать, что делать. И если я хотя бы частично прав, я не могу здесь никому доверять. А значит пора заканчивать этот фарс.

Закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Реальность замирает и прежде чем кто-либо успеет что-то сделать, Океан душ вздрагивает. Мои способности позволяют мне творить относительно простые фокусы хоть целый день, но вот что-то действительно могущественное требует действительно больших затрат. Беглые необученные псайкеры моего уровня часто показывают какие-нибудь чудеса уровня настоящих античных богов, но мало кто осознает, что за это они платят в сто крат. Да, псайкер альфа-плюс уровня может хоть целую армию уничтожить щелчком пальцев, но какая для него разница, если через пару часов он превратится в сгусток слизи? Психофеномены и опасности варпа несли угрозу даже подобным «богам», но только если они решались использовать свою силу на полную. Однако прямо сейчас мне хватит и части моего потенциала.

По Имматериуму начали двигаться волны, так как я перестал сдерживаться и взялся за дело всерьёз. Зачерпываю целое море энергии и начинаю творить. Психическая энергия меняет форму подобно лучшей глине, становясь тем, что я захочу. Никогда раньше я не работал с таким количеством энергии, отчего сейчас слегка кружило голову. В такие моменты понимаешь, почему псайкеров такого уровня считают воплощением гнева природы, чем простыми людьми. Бездонная сила, ограниченная лишь больным и нестабильным разумом. Я стараюсь жить как обычный человек, тратя больше пяти часов в день на медитации, развивающие контроль сознания, но даже меня порой заносит.

Божество с инквизиторшей реагируют на мои действия и начинают также как-то влиять на варп, но было уже поздно. Сойдись я с Атреем прямо сейчас, тот бы помер за секунду, но за эту силу я буду платить потом. В данный момент нужно решить конфликт любой ценой. Мои глаза начинают сиять подобно фонарям, пока руки покрываются разноцветным светом. Всю мою фигуру окутывает сияние, делая её практически нематериальной. Даже по моему посоху проходят искры чистой энергии. Бью им о землю и от меня исходят волны чистой мощи. Игры кончились.

В мою сторону с невероятной скоростью рванула теневая гончая, но я стёр её из реальности простой мыслью. Буквально, просто приказал варпу окружить тварь и разорвать её на части. Энергия эмпирей исполнила мой приказ и могущественная сущность перестала существовать меньше чем за секунду. Перевожу взгляд на инквизиторшу и щёлкаю пальцами. Джая пытается использовать какой-то мощный артефакт, но это было бесполезно. Одна мысль, и все её игрушки моментально сгорают, превращаясь в бесполезный пепел. Она явно не ожидала этого, но была готова ответить в любом случае. Её руки начинают сиять от психических молний, но и это не принесло нужного эффекта. Я просто смотрю на неё и через несколько секунд она падает на землю без сознания. Её защита разума была невероятно крепкой, поэтому тратить время на её разрушение или поиск слабого места я не стал. Просто с помощью телекинеза сдавил её артерию, вырубив слишком активную старушку. Конечно, я контролирую силу и слежу за тем, что бы не нанёс никакого вреда. У меня и так будет куча проблем, её гибель мне точно не нужна. Сразу же подхватываю её телекинезом и не даю упасть на землю.

Сущность варпа рядом не стала как-то мешать моим разборкам. Он стоял и смотрел на всё это, начав говорить лишь когда я перевёл свой взгляд на него.

— Ты близок к истинному величию. Я могу помочь тебе вернуть былую мощь и вернуть божественное величие…

Не моргая, молча смотрю на божество. Если варп вокруг него был похож на ураган, я был настоящей бурей континентальных размеров. Сила давила на мой мозг, просто умоляя меня её использовать…

«Души, которые ты забрал. Что с ними? »

Сейчас мне не было нужды говорить вслух, я просто передавал мысленные образы, напитанные моей мощью. Сразу чувствую, как этот «бог» словно сжимается, опасаясь моей мощи. Теперь мне понятно, почему Император не стал забирать его к себе. Может он и силён, но трус не может быть достоин вести человечество.

— Я не пожираю их подобно демонам. Для поддержания природы, мне нужны помощники. Я использую их подобно духам, направляющих стада животных и лечащих растения. Поверь мне, эта судьба намного лучше той, что ждёт их, если я выпущу их. — он ответил мне почти моментально, при этом значительно уменьшив свою ауру. Сейчас он был обычным морским ветерком, а не чем-то могущественным и страшным. Эта роль теперь принадлежит мне.

«Мне не нужна вера.»

Сжимаю руку и бога окутывает моя сила, не дающая ему двинуться. Он был в состоянии дать мне достойный бой, но мы оба знали, кто выйдет из него победителем. Материальный мир является моей территорией, где он значительно ослаблен. Поэтому сейчас он практически сдался и не мешался мне. Я же снова бью посохом и смотрю прямо в его душу, насильно открывая его ауру.

«Поклянись своим истинным именем, что не причинишь им вреда и дашь этим душам защиту от демонов и прочих угроз. Тогда я не уничтожу тебя.»

— Во веки веков…

Истинное имя не было простым набором звуков. Это была эссенция души, которая давала знавшему полный контроль над сущностью. И стоило ему высказать его мне, варп задрожал. Удостоверившись, сразу же отпускаю его. Я не верил каким-то словам, но его истинным эмоциям. Он до одури боялся меня, поэтому был готов на всё что угодно лишь бы я оставил его в покое. И тут он даже ничего поделать не сможет, ибо привязан к этому миру и никак не сможет оставить его. Поэтому я смогу навестить его и проверить, как он выполняет своё соглашение. Но я чувствовал, что он говорил мне правду. И тут он был прав — если отпустить эти души, демоны их пережуют и сожрут, а так у них будет хоть какое-то хорошее и спокойное посмертие. Невероятная редкость в этой вселенной.

Но это было не всё, чем он мог мне помочь. Я повернулся к этой сущности и слегка склонил голову набок. Пора решать проблему с нехваткой информации. К тому же, кто знает, какие секреты варпа он знает? Спокойные деньки кончились, настало время действовать.

Глава 22 Выбравший. Часть третья

Мой дальнейший разговор с местным божеством прошёл в сугубо деловом формате. Я вытаскивал из него все знания, которые он смог собрать за свою долгую жизнь. К моему сожалению, сущность была не самой любопытной, отчего сильно ограничена в информации. Про политическую расстановку в секторе он мне практически ничего не сообщил, так как считал отношения смертных не волнующими его. Ну-ну, стоило бы сюда прибыть агрессивно настроенному инквизитору-пуританину, я бы посмотрел как простые смертные с ним расправились. Из полезного он смог рассказать только про примерное местоположение ближайшего мира-корабля эльдар, местных космических эльфов, являющихся могущественными псайкерами, но которые побаивались приближаться к столице сектора и поэтому прозябали на самом краю галактики, занимаясь неизвестно чем. Мне до них нет дела, ибо эти ксеносы хоть и способны рассказать много полезного про варп и контроль Имматериума, каждый из них является хитрым манипулятором, которые воспользуются мной без промедления. Сделают живым орудием или просто подставят, неважно, эльдары печально известны своим чрезмерно раздутым самомнением и нежеланием марать руки.

Поэтому разговор с малым богом мне не сильно помог в деле разборок с интригами старой инквизиторши. Зато моя коллекция психических приёмов пополнилась целой секцией новых трюков. На Лехайде не было практически ничего кроме растений и животных, из-за чего список способностей местного хранителя был узко специализирован. Божество передало мне невероятно много разных психических приёмов по контролю биосферы, общением с ней и всего прочего. Не самая полезная школа, но всё равно приятно. Несвязанные с проклятым колдовством и хаосом заклинания были редкостью и настоящим сокровищем. У инквизиции и Астра Телепатики есть свои архивы, но вне их надзора знания запрещены для всех. Даже Схолы сильно ограничены в том, чему могут учить. И хоть я понимаю причины подобных решений, в голове невольно возникают мысли, что бы было, будь Империум более открытым и похожим на старую Терру. Знания Имматериума несут не только опасность, но также решение множества проблем. Болезни и войны стали бы значительно меньшей проблемой, если бы государство людей относилось к псайкерам мягче и на полную использовало их. Конечно, это наивные мысли, которые, скорее всего, никогда не станут реальностью, но я всё равно хочу хотя бы стремиться к лучшему будущему. Если оставить цель исправить положение остального человечества, то можно просто присоединиться к случайному вольному торговцу и отправиться за пределы Империума куда-то в глубины космоса. Но я не из тех, кто бросает начинания и предаёт свои идеалы, стоит появиться трудностям. Есть вещи, за которые нужно стоять несмотря ни на что, ибо в противном случае уже не заметишь, как сжигаешь галактику во имя «великой цели».

После разговора с божеством, мы пришли к соглашению, что я некоторое время пережду на Лехайде, пока сюда не явится Атрей. После этого он заберёт меня с Джаей, и мы покинем мир на очень долгое время, оставив божество в покое. Если золотой страж притащит сюда армию, уверен, смогу уговорить его успокоиться. На ровном месте портить отношения с настолько полезной сущностью мне точно не хочется. Атрею же просто плевать на большинство вещей, связанных с Империумом, поэтому убедить его вряд ли будет трудно. И если я просто отдам ему инквизиторшу, надеюсь, хотя бы части проблем получится избежать.

Закончив с торгами, я решил отлететь в сторону, где можно было отдохнуть и попытаться разговорить инквизиторшу. Так как это был, скорее всего, мой последний день на Лехайде, я выбрал место, где Атрей точно сможет меня найти. По счастливому совпадению именно здесь, по моему мнению, был наилучший вид на всей планете. Это была вершина горы, с которой было видно море и чистый белый пляж, украшенный неизвестным мне синим кораллом. Стоило пару раз стукнуть посохом о землю, как из земли вырос небольшой одноэтажный дом, куда я положил связанную и вырубленную Джаю. Проверив, что всё в порядке, я щёлкнул пальцами и сразу же почувствовал последствия бывшего всемогущества. Божественная сила покинула меня и я перестал блокировать с помощью биокенеза психические феномены. Это был хитрый, но очень опасный трюк, ибо давал временную стабильность ценой больших проблем в будущем. Всё тело скрутило от просто фантастической боли, но я продолжал держаться. Каждая клетка моего тела горела, когда конечности начали дрожать из-за судороги, а из глаз начали течь темно-сиреневые слёзы. Сразу же после этого из уголка рта потекла синяя кровь. Вытираю их и сразу же сажусь медитировать, пытаясь привести сознание в порядок. В голове проносились десятки и сотни мыслей, часть из которых даже не принадлежали мне. Странный шёпот, крики на неизвестном языке и нечеловеческие видения. Мне пришлось потратить немало времени, чтобы очистить разум от этого мусора. Стоит мне совсем ненадолго сбросить концентрацию, как я начинаю улавливать психические послания со всех ближайших систем. И главная проблема в том, что сообщения астропатов всегда были беспорядочными видениями, для разбора в которых нужен специально настроенный разум. Но даже у профессионалов это может занять несколько дней, что уж говорить про меня. Поэтому я не пытался «шпионить» и выяснять, что сейчас происходит на других мирах, так как всё равно не получится и лишь зря потрачу время.

Спустя час медитации поднимаюсь и выхожу на улицу, продолжая краям глаза следить за вырубленной инквизиторшей. Медленно вздыхаю, поворачивая взгляд и наслаждаясь местным видом. Вокруг меня был безграничный зелёный лес, который тысячелетиями не встречал человека. Когда я впервые оказался здесь, больше всего меня удивила не инопланетная биосфера, а кое-что более простое. Исследование неизвестной природы было невероятно интересным, но спустя время ты разбираешься в секретах и начинаешь привыкать к подобному. Но тишина мне нравилась даже спустя все годы, проведённые здесь. Никаких звуков бесконечного копошения миллионов и миллиардов людей, стуков работы бесчисленных заводов и гула древних машин. На Сцинтилле я успел привыкнуть к ним, но удовольствия от этого я не получал. Там, мягко скажем, больше волновались об эффективности производства, чем о качестве человеческой жизни. Поэтому стоило мне очутиться в таком необычном месте, как я быстро полюбил его. Лехайд был опасной планетой, но от того не менее прекрасной.

Мы с Атреем провели многие тренировки в самых разных местах, из-за чего я хорошо разобрался в местных красотах. Преторианец любил проводить занятия возле водопадов или на вершинах гор, отчего я запомнил такие виды… Сцинтилла поражала воображение тем, что показывала чудеса, которые способен сотворить маленький человек. Мне навсегда врезались в разум картины зданий размером с целые горы, но на красоту в их строительстве не делали упор. А вот Лехайд, наоборот, хоть и выглядел очевидно искусственным, мог бы превратиться даже в райский мир при достаточных затратах. Ну и если бы все местные поселенцы не помирали на ровном месте. Но, возможно, даже хорошо, что останется минимум один мир, где есть место тишине.

Поднимаю голову и смотрю на звёздное небо. Оно не было загрязнено искусственным светом или космическим мусором, поэтому было значительно лучше даже того, что я наблюдал на Терре третьего миллениума. Я видел звёздное небо, которое было переполнено неизвестными мне созвездями. Здесь вообще всё было хоть и смертельно опасным человеку, но зато таким… чистым. Воздух, лишённый машинных выхлопов и вода без микропластика. Во время прошлой жизни я даже не обращал на это внимания, а затем вообще попал на мир-улей. Там все проблемы двадцать первого века были усилены в сто крат, но даже к ним я смог адаптироваться. А вот это место было другим. Человек не был создан для того, чтобы жить здесь, так как тут водились опасные хищники, неизвестные ядовитые растения и смертельные болезни. Вот только приспособиться к ним можно, стоит лишь заполучить силу, как угрозы перестают так напрягать.

В это время в себя медленно приходила инквизиторша. Вообще, она уже относительно давно была в сознании, но пока делала вид, что всё ещё в отключке. Какой-то интересный и неизвестный даже мне трюк с искусственной комой, вызванной биомантией, явно требующий колоссального контроля энергии эмпиреи. Её приёмы не перестают вызывать уважения, но у всякого искусства есть свои пределы. Она могла бы победить псайкера в несколько раз сильнее себя, то есть псайкера уровня Беты, но это её предел. И я был далеко за его границами.

Поворачиваюсь и захожу обратно в дом, закрывая за собой дверь. Качаю головой, пока медленно подхожу к пожилой интриганке. Она была связана и сидела на созданном мной стуле, но я не обращал внимания на её внешний вид. Просто подхожу к ней и начинаю спокойно говорить.

— Мы ведь оба знаем, что будет дальше. Есть ли смысл в моих дальнейших действиях? Мне тебя не сломать, а тебе не вырваться. Я знаю, что ты не спишь и лишь претворяешься. Поверь, я не хочу усугублять ситуацию ещё больше.

Конечно, она мне не ответила. Она была мастером своего дела, которого не обвести таким простым трюком. К её сожалению, ведению допросов меня учил профессионал. Настоящая бывшая инквизиторша.

Слегка взмахиваю рукой и психическая энергия преобразуется, после чего окружает Джаю. Она вздрагивает и начинает биться в конвульсиях. Хоть пирокинез и выглядит страшнее, нельзя недооценивать биомантию в этом древнем искусстве. А боль, вызванную прямым воздействием на нервные окончания не сможет выдержать никто, несмотря ни на какой уровень тренировок. И хоть мне не хотелось пытать её, по другому она не начнёт со мной говорить. А ещё хуже отношения мне будет трудно испортить, ибо я и так в шаге от того, чтобы стать еретиком. Пусть и «всего лишь» по меркам некоторой части инквизиции. Нашим главным разногласием было отношение к варпу и «попутным жертвам». И если второе, я, скрипя зубами, мог принять, то вот тайную работу с неизвестными варп-сущностями… Она сама научила меня, что до этого нельзя опускаться ни в коем случае. Какие бы мотивы у неё не были, мне нужно знать, как глубоко в Империум проникла эта ересь. Любой ценой.

Джая громко кричит и приходит в себя. Инквизиторша начинает быстро дышать и тяжело смотреть на меня. Она бросает взгляд на руки с ногами, которыми не может пошевелить из-за верёвки. Это всё была материальная иллюзия, но от того не менее эффективная. Вздыхаю и подхожу к наставнице. Я старался выглядеть как можно спокойнее, не показывая и тени гнева или страха. Мой голос был также спокойным и лишённым всякой агрессии. Получалось у меня хорошо, так как практика на этом поприще у меня никогда не прекращалась.

— Конфликт всё ещё можно остановить. Я верю, что мы в состоянии договориться и решить вопрос миром.

Конечно, попытка такая себе, но попробовать всё ещё стоило. Вот только реакция, ожидаемо, была не самая лучшая. Она стала улыбаться, начав смотреть мне прямо в глаза. И мне сильно не нравился этот взгляд.

— Ты пока не понимаешь, насколько глубоки проблемы Империума. Они подобно корням древнего дерева, впились в почву, коим является человечество, и питаются им. Империум слишком долго жертвовал затравшним днём ради выживания сегодня. Но ты прав, Габриэль. Мы можем решить конфликт миром, ибо хотим одного — спасти человечество. Просто я лучше тебя знаю, что без жертв этого не добиться.

Какой… интересный выбор слов. Спасти человечество, а не Империум. Очень и очень рискованный ход, который трудно проанализировать. Может она так пытается проверить меня? Но для проверки меня на ересь сейчас явно не лучший момент. Я в состоянии убить её одной мыслью и у неё точно сейчас нет никакого аргумента против меня. Но если это отчаянная попытка меня завербовать на свою сторону, чтобы отстрочить правосудие… то мне придётся её расстроить.

— А ты веришь, что твоих сил хватит, чтобы изменить всю галактику? — спросил я.

Она мягко улыбнулась, начав едва заметно шевелить руками. Она пыталась снять верёвки, но так просто с моим творением не разобраться. Джая продолжала говорить, пока пыталась устроить побег. Ну или делала вид, что пытается.

— Думаешь, это я во всём виновата? Инсигния делает нас всех равными. Радикалы и пуритане, фанатики и прагматики, представители самых разных ордосов, больших и малых. Абсолютно каждый член инквизиции равен и все без исключения ведут свою игру. Весь Империум опутан интригами и Каликсида не исключение. Просто конкретно здесь у нас, — это слово она выделала с особенной интонацией. — намного больше влияния, по сравнению с более… близкими к Солу секторами. Попытка остановить нас или даже просто разобраться во всех местных интригах обречена на провал с самого начала.

Пока она говорит, я чувствую, как она пытается очень тонко и аккуратно воспользоваться своими силами, что я прерываю одним взмахом руки. Она словно задыхается на секунду, но быстро приходит в себя.

— Не дурак, сам понимаю. Но ты, очевидно, должна занимать высокое положение в вашей организации и обязана знать про многое, происходящее в секторе.

Неожиданно я почувствовал, как множество душ, среди которых была одна яркая и сильная, стали приближаться к нам. Поднимаю голову и прямо через стены смотрю в точку посреди неба, которую пока нельзя было заметить простым взглядом. Гости были слишком далеко, поэтому мне приходилось специально концентрироваться, чтобы уловить их. Я чувствовал тысячи и сотни человеческих душ двигающихся в нашу сторону. Джая явно что-то поняла по моему лицу, отчего стала действовать более странно. Она облегчённо вздохнула и начала слегка качать головой.

— Ты не понимаешь, к чему приведут твои действия. Но именно это так и прекрасно.

Я подозрительно смотрел на неё, продолжая на полную использовать свои варп-чувства. Если бы она попыталась бы что-то сделать, я бы без проблем смог бы остановить её. Даже если она бы попыталась убить себя, моих навыков биомантии было достаточно, чтобы её хоть из мёртвых поднять. Вот только что-то было явно не так.

— … раньше я считала, что человечество обречено и все дороги к светлому будущему давно сожжены. Я делала всё, что было в моих силах, чтобы оттянуть момент нашего падения, но именно поэтому я так рада, что встретила тебя. Ведь сам факт, что судьба не предопределена стоит всех жертв…

Хмурюсь, постепенно наполняя себя силой. Такие речи не говорят, когда не планируют сделать что-то рискованное. Она смотрела на меня с мрачной улыбкой, пока я не понимал, что происходит. Объективно, у неё нет ни единого способа как-то вырваться и даже убить себя. Что бы она не делала, я смогу её остановить…

Резко вскакивая, смотря в сторону, откуда к нам летели люди. Они двигались подозрительно точно к нам, но чем ближе они становились, тем больше я разбирался в их аурах. Сначала я насчитал одну ауру сверхчеловека, но с каждой секундой их становилось больше. Одна, три, пять, десять и больше. При этом никто из них не был даже приблизительно равен Атрею, но их было больше сотни. Поворачиваю голову и вижу ещё более весёлую инквизиторшу.

— Я научила тебя многому, но ты всегда делал слишком большой акцент на психической науке. Порой проблемы можно решить намного точнее, используя более простые методы.

Она продолжала сидеть связанной, но при этом оставалась максимально спокойной. Я же пытался понять, где ошибся и что происходит. Максимально ускоряю сознание, анализируя ситуацию и всё, произошедшие за последние несколько дней. Так, обучение, болезнь, жатва божества, разрушение комплекса… Замираю, когда кусочки пазла в голове собираются в одну картину. И если я прав, то у меня огромные проблемы.

Глава 23 Чемпион

Время вокруг меня практически застыло, пока я пытался придумать, что делать дальше. Было очевидно, что ко мне летят не простые люди, а кое-кто более опасный. Смертельно, даже, я бы сказал. Я хоть и встречал мало космодесантников в своей жизни и не видел их уже больше десяти лет, но не узнать это странное сияние было невозможно. Старую, обладающую первобытной мощью и явно связанную с чем-то бессмертным, душу. Сюда в ускоренном темпе двигались значительная часть какого-то ордена и сомневаюсь, что они летят ко мне с добрыми намерениями.

Быстро окидываю взглядом Джаю, которая сейчас смотрела на меня с очень подозрительной и едва заметной улыбкой. Может она как-то призвала их через вокс-связь, пока я не видел? Да нет, бред какой-то, прошло слишком мало времени и к тому же я не спускал с неё глаз и знал про каждое её действие, совершенное после нашей встречи с божеством. Наконец, я забрал у неё всё кроме одежды, перед тем как связать. Поэтому я был полностью уверен, что никак связаться с остальным миром она бы не смогла. Варпом втайне от меня она тоже не могла воспользоваться, а про любых помощников мне бы рассказало божество или сам бы почувствовал. Значит тут что-то более тонкое. Джая в прошлом обладала званием лорда-инквизитора и это было заметно. Она относится к редкой категории людей, которые должны плести интриги на сотнях планет среди десятков звёздных систем, поэтому без проблем сможет обвести меня вокруг пальца, несмотря на опыт нескольких жизней. Но совсем дураком я тоже не был, так что нужно было думать…

— Они ведь прибыли сюда, да? Прибудь сюда Атрей ты бы так не переживал. А значит это могут быть лишь они. И поверь мне, эти «ангелы» не будут с тобой мягки, что бы ты им не сказал.

Поворачиваю голову в сторону пленённой инквизиторши. Я продолжал держать каменное лицо, но не обманывался насчёт возможности провести её. Инквизиторша медленно качала головой из стороны в сторону, слегка понуро смотря на меня. Любопытно, что она назвала космических десантников ангелами, но судя по её интонации, она их даже людьми не считает. Подобной откровенности со мной она раньше не проявляла. Вот только это было только начало.

— В чём смысл переживаний? В твоих силах уничтожить их всех щелчком пальцев. Так зачем о чём-то думать? Сбрось оковы и уничтожь этих фанатиков. — старушка значительно расслабилась и с каждой секундой становилась более весёлой. Её голос был неестественно бодрым и это не могло не смутить. Я же удивлённо смотрел на бывшую инквизиторшу. Это было странно. Слишком много ереси для обычной проверки. Может такой странный способ промывки? Слишком простой, как по мне, но я готов поверить в то, что здесь какое-то двойное или даже тройное дно, нужное, чтобы запутать меня. Звучит как бред, однако сейчас я готов во всё поверить. Даже в то, что она совсем отчаялась и сейчас так блефует, не имея малейшего представления о том, что происходит за стенами дома.

Прерываюсь от размышлений, когда слышу грохот, с которым тяжёлые машины опустились на землю. Быстро подбегаю к окну и выглядываю, оценивая обстановку. Гигантские серые машины испортили вид местной природы и снова напомнили про жёсткий Имперский стиль. Монументальный и лишённый всякой сентиментальности или любого намёка на изящество. Массивные двери упали на землю и из корабля в ускоренном темпе стали выходить величайшие воины Империума. Закованные в чёрную броню, их белые наплечники были украшены знаменитыми чёрными крестами. Впереди всех шёл воин с метровым клинком в одной руке и чёрно-золотым щитом в другой. Чёрные храмовники прибыли на этот мир и они, вероятно, были худшим орденом Астартес, которых я только мог встретить в данный момент. Ведь со многими космическими десантниками можно было договориться и решить вопрос миром, но конкретно эти сыны Дорна славились своим фанатизмом, приверженностью догмам и практически безграничной верой в Императора. Ну а ещё тем, что они были абсолютно нетерпимы кмутантам, псайкерам и вообще всему, хоть самую малость пошедшему против законов владыки Империума. Даже если сами не понимают, что олицетворяют почти всё, что он так ненавидел.

Интересно, а как с ними сотрудничала Джая? Храмовники хоть и часто работают с Ордо Еретикус, но она из Маллеуса, то есть демоноборцев. К тому же она была известным псайкером, коих эти ребята ой как сильно не переносят. Они до сих пор придерживаются древнего приказа Императора о запрете их использования, несмотря на то, сколько всего сменилось за последние десять тысяч лет. Могу лишь предположить, что инквизиторша им когда-то помогла разобраться с демонами, после чего они и начали взаимовыгодные отношения. Но слишком шаткая теория, тут точно что-то глубже. Однако сейчас нет времени предполагать подобное, нужно думать, как выжить. И сражение с сотней космических десантников явно не было выходом, несмотря на всю притягательность. Договориться с ними будет сложно, так как нельзя забывать про наставницу, которая сейчас может доставить мне невероятных проблем. Стоит ей сказать хоть слово этим орденцам, как они разорвут меня на части. Попытаются по крайней мере.

Хотя… ей ведь тоже невыгодно, чтобы меня убивали, не так ли? Стоит мне умереть, как она потеряет главный шанс исполнить свой великий план по возрождению Императора. Ни могущественного псайкера, ни целого примарха не будет. Значит это не способ разобраться со мной. Она явно верит в то, что я смогу справиться с этим отрядом. Нужно подумать, что произойдёт, если я решусь устроить конфликт? Навсегда обрежу любые способы мирно существовать с Империумом, из-за чего у меня всего несколько способов сосуществовать дальше. Либо продолжить работать с Джаей, либо вечно жить в бегах, чего я ой как не хочу. И в таком случае понятно, почему она позвала Храмовников — эти ребята люто ненавидят псайкеров, из-за чего не обладают ими в своих рядах. А без библиариев они для меня не особо большая угроза, честно говоря. Патовая ситуация…

Замираю на месте. В голову пришла одна идея, которая либо приведёт к моей кончине, либо разрешит ситуацию и предотвратит кровопролитие. Я давненько не использовал этот трюк, но сейчас, по идее, мне ничто не мешает. Игра на грани фола, но другого решения я не могу придумать.

Поворачиваюсь к Джае и теперь уже сам улыбаюсь. Она недоумённо поднимает бровь, но я говорю прежде, чем она успевает задать свой вопрос.

— Прости, но кому-то снова придётся поспать. Обещаю, расскажу всё потом.

Щёлкаю пальцами и снова вырубаю её биокинезом. Слишком часто использовать этот приём плохая идея, ибо он вредит организму и особенно мозгу, но я потом всё исправлю. После этого бью посохом по земле и преобразую одежду и обстановку в доме под кое-что более подходящее. Также уничтожаю лишние улики и делаю картину более правдоподобной. Закрываю глаза и погружаюсь в варп. Сейчас приходилось брать большое количество энергии, но работать меньше не имело смысла. Всё или ничего.

Мне потребовалась целая минута, чтобы настроиться нужным образом и найти нужное «отражение». Хоть Лехайд был далековато от святой Терры, но свет Астрономикона даже здесь сиял подобно звезде. Свет психической воли Императора нёс тепло и надежду, которые мне сейчас не помешают. Закрываю глаза и начинаю вбирать в себя как можно больше этой силы. В конце концов, это та же самая энергия варпа, хоть и сильно изменённая. Ощущение было странным, но ничуть не негативным. Я пропускал сквозь себя волны энергии эмпиреи, пока не достиг нужного эффекта. Глубоко вздыхаю и выхожу на улицу. Пора начинать шоу. Лишь бы меня не убили из-за него…

...

Радок ледяным взглядом осмотрел своих братьев, когда они уже готовились к десантированию. Их оружейная представляла собой отсек, лишенный украшений и какой-либо индивидуальности, но сейчас она была полна шума из-за работы сервиторов, облачающих астартес в их броню. В помещении также можно было ощутить запах свежего пергамента от свитков на доспехах и аромат священных масел, необходимых для проведения ритуалов очистки оружия. Папирусные свитки обернуты вокруг сочленений брони, руническим шрифтом перечисляя подробности битв, через которые прошёл воитель. Этот материал невероятно редок и образцы передаются через поколения, но сейчас он был необходим. Стоило Радоку двинуться, как резко загудели движущиеся кабели и псевдомускулы доспеха. Он уже давно привык к этому звуку и отождествлял его с битвой.

Он готовился к предстоящей миссии. Их орден вёл сражения на десятках миров и являлся клинком во многих крестовых походах, но сейчас была работа другого рода. Но приказы Верховного Маршалла не обсуждаются. Сыны Дорна просто выполняют их. Несмотря ни на что.

Радок не всегда был таким. Он ещё помнил как века назад был простым смертным, лидером банды преступников-головорезов из подулья, расположенного на задворках галактики. Тогда он сражался за каждый день, вырывая еду из горла своих врагов. Часто вместе с кровью и плотью. За свою хладнокровность и безжалостность он смог подняться практически до вершины преступного мира улья, но он достиг намного более великой судьбы. Его заметили и оценили способности, приняв в рекруты ордена Чёрных Храмовников. Хотя и пришлось пройти через бесчисленные испытания силы, воли и выносливости, но его не смогли сломить. Проверки состояли из пыток, которые больше походили на развлечения самых отмороженных маньков: бег по раскалённым углям или погружение рук в разогретые жаровни, драка голыми руками со смертельно опасными мутантами или пленёнными псайкерами. Он справился и убил всех, кто стоял на его пути. Даже бывших «братьев» по банде, с которыми рос в подворотнях огромного города, он разорвал голыми руками. Но все эти испытания были ничем, по сравнению с безумной болью, вызванной имплантацией прогеноида. Он прошёл через чувство, подобное тому, как обжигаешь каждый нерв внутри своего тела. И не было блаженной тьмы, ибо в процессе они должны быть в сознании, чтобы безумные кошмары атаковали разум во время возвышения. Почти все рекруты либо погибли, либо сошли с ума. Но он выдержал.

До становления вестником смерти, Радок хоть и верил в Императора, но не уделял этому много внимания. Молитвы о прощении каждый день ему было достаточно, чтобы отпустить грехи с души. Однако во время обучения всех рекрутов заставляли заучивать священные тексты до беспамяства, при этом проходя многие проверки на крепость веры. И во время всех пыток и мучений, он действительно поверил. Истинно поверил. Именно фанатичная вера в Императора помогла ему справиться и не сломаться. Каждый его вздох и каждое движения его тела теперь не принадлежало ему. Жалкий смертный умер во время обучения и вместо него родилось оружие. Из преступника выковали живой клинок, несущий кару Императора всем врагам человечества.

Радок первым вышел на поверхность нового мира. Как и его братья, он был гигантом, закованным в чёрную святую броню, поверхность боевых лат которого несла историю его героических подвигов и была украшена различными трофеями, наградами и почетными символами. Его лицо нельзя было увидеть из-за шлема, и были видны лишь два светящихся красных глаза. Радок сжимал в руке тёмный клинок, с которым провёл вместе уже не первый век. Больше десятка крестовых походов, за которые они стали почти одним целым.

Ему понадобилось меньше секунды, чтобы оглядеть место. Дикая природа, где выделялось лишь небольшое строение, состоящее из чистого камня. Прежде чем они успели выдвинуться, из здания вышел молодой мужчина. Радок мог с первого взгляда сказать, что он обладал особенной выучкой, которой обладали профессиональные солдаты. Неизвестный был готов к противостоянию, но не это сейчас выделяло его. А два золотых, сотканных из чистого света, крыла за его спиной. Глаза мужчины также неестественно сияли, буквально излучая божественную силу.

— … святой.

Позади Радока раздались поражённые шёпоты от неофитов и даже некоторых его боевых братьев. Их орден хорошо знаком с воплощением воли владыки человечества и за нерушимую верность величайшие из героев ордена становились полноценными Чемпионами Императора, несущими Его волю. К тому же Храмовники часто помогали другим святым в их благом деле, являясь остриём бесчисленного множества крестовых походов. Но сила, которую показывал стоявший вдалеке мужчина… она была несравненна. Ни один из святых не показывал ничего подобного.

— Внемлите.

Его голос звучал в стократ громче, чем должен был. Каждый слышал его и чувствовал силу, которой не мог обладать обычный смертный. В нём чувствовалось могущество, которым мог обладать лишь Его посланник. Никто не мог подделать силу и свет, дарованный самим Императором. Некоторые неофиты позади Радока попадали на колени, но он, несмотря ни на что, продолжил стоять, внимательно рассматривая мужчину. Тот не делал шагов и просто расправил крылья, взлетев на десятки метров над землёй.

— Сыны Дорна и верные наследники Сигизмунда, вы прибыли на этот мир в самый тёмный час. Но я благодарен вам, ибо никто кроме вас не сможет помочь в моём деле.

После этих слов все воины позади Радока пали на колени. Но он продолжал стоять и спокойно анализировал происходящее.

— Наше задание в том, чтобы найти Джаю Неремор, которая должна находиться на этой планете. Где сейчас она?

Голос Радока был жёстким и лишённым эмоций, но в нём чувствовалась нерушимая уверенность и спокойствие. Святой перевёл взгляд на космического десантника, после чего подлетел ближе к нему. Между ними было меньше пяти метров и поэтому его аура сейчас ощущалась особенно сильно, из-за чего просто смотреть на него было трудно.

— На нас было совершено нападение. Сущность проклятого варпа убила всех кроме нас двоих, почти лишило жизни и Джаю, но в самый последний момент ко мне пришло озарение. Император даровал мне силу, чтобы уничтожить зло и предотвратить катастрофу. Я уничтожил тварь и перенёс нас сюда. — ответил святой, махнув рукой на строение позади него.

Радок молча рассматривал лицо говорившего. Лишённое изъянов, оно было словно создано скульптором. Подозрительный уровень деталей. Спустя несколько секунд Храмовник взмахнул рукой и одними жестами отдал своим братьям приказ проверить дом. Те не стали оспаривать его слова и сразу же начали выполнять миссию. Они в быстром темпе выдвинулись к дому, пока он продолжил следить за святым. Хотя всё и говорило, что перед ним настоящий посланник Императора, он чувствовал, словно что-то не так. Радок не был из тех, кто полагается на одну интуицию, но и сделать он ничего не мог, ибо если ошибается и перед ним настоящий живой святой… Он сам бы перерезал себе горло, за попытку навредить ему.

В это время святой полностью приземлился на землю и стал обводить взглядом орден астартес. Находясь так близко к нему, каждый чувствовал святую ауру, уничтожавшую любые сомнения. Спустя несколько минут к нему вернулись братья.

— Дом чист, мы там нашли лишь цель, без сознания лежащую на кровати.

Радок перевёл взгляд на святого. Он молча смотрел на него целую минуту, после чего кивнул.

— В таком случае забирайте её. Разберёмся со всем в другом месте. Мы отбываем на Прай.

* Просто скажу, что Чёрные Храмовники хоть и «особенные» ребята, но они, вероятно, больше всех из космодесов уважают настоящих живых святых. Настолько, что они послушались Селестину не убивать всех ксеносов!!!(хотя и всего лишь на некоторое время). Ведь в чём, а в недостатке веры их нельзя упрекнуть.

Глава 24 Воин разума. Часть первая

— Кто ты такой? Никакой лжи и увиливаний. Мне нужна лишь правда.

Несмотря на всю тяжесть и серьёзность ситуации, я держался отлично. Улыбка замерла на моём лице и казалось, словно передо мной не сидит закованный в броню сверхчеловек, сурово прожигающий меня взглядом, закрытым за красными линзами. Он не снимал шлема, из-за чего я не мог разобраться в его мимике, но мне и не нужно было. Космический десантник, на удивление, был практически открытой книгой, если судить по его эмоциям, которые я считывал по ауре. Я видел много душ, но ни одна из них ни была столь полной ненависти, гнева и ослепляющей веры. Мария обладала похожими качествами, но она, в первую очередь, была относительно хорошим человеком. Сестра битвы истребляла различных ксеносов с демонами и замарала руки лишь кровью еретиков. Но вот этот индивид, подозреваю, убил больше людей, чем я встречал в обеих жизнях. Я не какой-то приверженец морали и понимаю, что жертвы неизбежны, но когда сидишь перед кем-то, на чьём счету десятки тысяч жизней, которых он мучил с наслаждением… Появляются вопросы. Например, сколько из них были настоящими еретиками, а сколько простыми людьми, не выдержавшими тоталитарного строя Империума? Ведь здесь даже за шутку над планетарным губернатором могут четвертовать или чего похуже. А вот за попытку сбросить коррупционеров, живущих за счёт миллиардов душ, тут могут вызвать серьёзную силу вроде одного ордена Астартес, имеющих долгую историю сотрудничества с Ордо Еретикус и Экклезиархией.

Прямо сейчас я находился на корабле сынов Дорна и, подозреваю, был в комнате для допросов. Не пыточной, ещё нет, но это первый шаг к ней. Здесь были серые стены без окон и красок, где лишь свечи освещали помещение. Если присмотреться, можно было заметить символы на высшем готике, выгравированные на стенах. Из-за всего этого казалось, словно я очутился в настоящей церкви. К тому же, пока я тут находился, раз в час можно было услышать молитвы, разносящиеся по всему кораблю. И используя своё «чтение душ», я заметил, что буквально каждый на этом корабле не считая сервиторов — фанатик, верящий в Императора и готовый ради него на любые зверства.

— Простой подопечный Джаи Неремор. Лорд-инквизитор Зербе передал меня ей для обучения, ибо подозревал, что я могу быть благословлён даром Императора.

Секрет в том, чтобы подавать правду под нужным углом. Стоит им поймать меня на лжи, как начнутся действительно большие проблемы. Дело в том, что я не уверен, есть ли у них есть какие-то технические методы определения правды и лжи? Любые сыворотки и яды мне предотвратить не проблема, но вот что-то более механизированное может стать проблемой. А так я говорю правду и лишь больше подтверждаю то, что они видели. И это лишь больше бесило космического десантника.

— Мы это проверим. А теперь в деталях расскажи то, что произошло на планете и по какой причине объект в таком состоянии?

Его голос напоминал мне о старом Савии, погибшем десять лет назад. Нечеловеческий и скорее принадлежащий машине, чем существу из плоти. Но если у техножреца голос синтезирован, здесь он, очевидно, был настоящим. И в нём чувствовалась лишь одна эмоция — холодная, но хорошо сдерживаемая ненависть.

— Всё началось два дня назад…

Я начал пересказывать ему слегка изменённую версию произошедших событий. Вот только поменял изучение псайкерства и работу с варпом на «обучение контроля над благодатью» и тренировками с оружием. Храмовник явно не поверил мне, но у меня, слава Императору, есть способы доказать это. Работать со светом Астрономикона оказалось намного проще, чем я рассчитывал. Я провёл через себя целую кучу энергии, но никаких последствий не заметил. Даже не блевал кровью и обошёлся без получения странных мутаций. Правда, отключать «режим святого» было почему-то немного сложнее обычного, словно он убеждал меня не делать это, но у меня всё равно получилось. Я придерживался принципа, если варп-явление тебя просит что-то сделать, нужно делать противоположное, так как идея идти на поводу Океана душ никогда не приводили ни к чему хорошему.

Храмовник слушал меня внимательно, но при этом прерывая каждые несколько предложений, задавая каверзные вопросы, то перескакивая с темы на тему, заставляя повторять одно и то же по десятку раз, то вообще приказывая все пересказать с самого начала. Из-за этого простое объяснение произошедшего под нужным углом затребовало несколько часов. К счастью, я хорошо учил уроки и не совершил ошибок. Воистину, менталистика — самая полезная из психодисциплин.

Закончив говорить, я решил наконец взять инициативу в свои руки, задав очень важный вопрос.

— Нам бы желательно добраться до станции на Лехайде Восемь, где может находиться другой мой наставник, который может подтвердить мои слова и также рассказать про всё произошедшее нечто, неизвестное даже мне.

Астартес не отвечал несколько минут, сурово сверля меня взглядом. Я же не поддавался его напору и сам смотрел прямо в его красные линзы. Наше противостояние ещё немного затянуло тишину. Но он ответил первым, как-никак, это я задал вопрос.

— Кто бы там ни находился на этой базе, сейчас он мертв. Пустотная станция была нашей первой остановкой в системе, ибо мы планировали у них взять подкрепление и информацию о положении дел в системе. Вот только когда мы прибыли туда, наш корабль встретил лишь обломки былой базы, заполонившие вакуум.

Вот здесь, признаюсь, моя улыбка на секунду пропала. Я верил в способности Атрея победить практически кого-угодно один на один, вот только даже он не был бессмертным. Стоит одному хорошему снаряду попасть в него, как его ничто его не спасёт. В конце концов, он не носил броню крепче вязанной робы, поэтому даже обычный болтер мог ему навредить. Но в то же время я как-то не верил, что он мог так просто умереть, ибо эта древность пережила столько всего на своём пути, что какая-то атака на базу не может стать его концом. Не поверю, что у Атрея не было какого-то плана на этот счёт.

— Можно ли проверить ближайший мир на наличие выживших? Если там кто-то есть… — я попытался выкрутиться и найти решение, вот только мой собеседник не был настроен на конструктивный диалог и какие-либо торги.

— Мы не будем тратить на это время. Нашему ордену нужно возвращаться на Прай и раз наша миссия уже выполнена, нас ничто не задерживает здесь.

Была идея обыграть моё желание как личное задание от Императора, вот только я сомневался, что мне поверят. А если образ моей святости пропадёт, меня даже прибить могут. Рассказать про то, что Атрей кустодес? Ну, можно, вот только я без понятия, как на это отреагируют Чёрные Храмовники. Вспоминается, что они когда-то даже убили нескольких золотых стражей, практически без причины, причём. Значит этот аргумент лучше не использовать. Остаётся надеяться лишь на Джаю, но не уверен, что даже она сможет убедить этих фанатиков, но стоит хотя бы попытаться.

Дальнейшие деньки были далеки от понятия обычных. Я замер в странном состоянии то ли местной реликвии, то ли пленника. Мне не позволяли общаться с кем-либо кроме моего дознавателя, тратившего несколько часов ежедневно, пытаясь вывести меня на чистую воду. Конечно, у него ничего не получалось, отчего он становился злее с каждым днём. Ну вот почему мне попался такой скептичный и настойчивый Храмовник? Он вообще слышал про ложных живых святых, раз так допрашивал меня? Если бы он просто поверил в мою святость и начал бы выполнять указания, было бы на порядок проще.

Кроме допросов, на корабле Храмовников не было так уж много дел. Заниматься тренировками псайкерства, я, конечно, не собирался, ибо не был клиническим идиотом. Просто так рисковать, находясь под надзором Астартес было преступно глупо. Хоть этот орден и не любит псайкеров, без них в Империуме никто не в состоянии выжить. Правда, здесь ситуация была очень забавная. На корабле было, буквально, всего несколько псайкеров: круг астропатов и навигатор. Первые были слабыми и неопытнымм, только недавно приняв это звание. К тому же они также были религиозными фанатиками, только из категории тех, кто считал свои способности позором и наказывали себя за них. Я даже мог заметить у одного из них небольшие шрамы от плётки, которые покрывали большую часть его тела. Конкретно этот индивид даже слова сказать боялся и лишь выполнял то, что ему говорили. Навигатор же был явно из бракованной партии. Налицо были видны последствия селекции и даже инцеста: непропорциональные конечности, деформированный череп, бледность и даже несколько опухолей. Проблема всего рода трёхглазых была в том, что из-за того, что ген навигатора передаётся только если оба родители им обладают, великие дома всё чаще встречаются с проблемой вырождения.

Честно говоря, мне не оставалось делать ничего, кроме размышления и молитв. А их приходилось делать вместе со всеми, в местной космической церкви, построенном прямо внутри корабля. Это, кстати, было самое красивое и любопытное место на этой махине. Гигантское помещение, украшенные в цвета Императора и Империума: золотого, красного и чёрного. В центре, возвышаясь над всеми, висела гигантская аквила, чьи крылья были покрыты письменами какой-то молитвой. Под знаком находился огромный орган, а также место, где вещали священники и проповедники. Легко можно было заметить огонь в их глазах и невероятную уверенность в свои слова. Любопытно, что это были простые люди, без модификаций или имплантов, но их слушали даже космические десантники. А всё потому что это были настоящие профессионалы своего дела, способные словами немного зажечь даже меня. Я не стал резко верить в божественное проявление Императора, но вот впечатлился однозначно.

Я несколько раз ходил туда и стоит признать — церковь Империума впечатляет как ничто другое. На Лехайде не было церквей, а на Сцинтилле меня туда не пускали из-за возраста, поэтому это был первый раз, когда я встретился с этим местом. Здесь имперский стиль брутализма и монументальных строений вписывался как никогда. Просто входя внутрь ты почти инстинктивно ощущал себя мелким жуком, стоявшим перед чем-то бесконечно большим. А звук хора тысяч голосов, в унисон читающих молитву под аккомпанемент органа помогал настроиться на нужную атмосферу.

Кроме молитв, я занимался ещё одним довольно любопытным делом. Мне нельзя было разговаривать с другими членами этого корабля, но смотреть не запрещали. Всё-таки, официально, я не был их пленником. Поэтому я смог наблюдать за бытом Астартес. И это… оказалось безумно скучно. Пробуждение, молитвы, тренировки с оружием, обед, молитвы, тренировки с оружием, ужин, молитвы и всё. Я не следил за ними и просто ненароком наблюдал, но они даже не выходили из своих тренажёрных залов большую часть времени.

Мы пробыли в этой системе ещё три дня, так как двигателям было нужно время на остывание и в это время я размышлял, что делать с Джаей. Конечно, ко мне приходили мысли закончить с проблемой по-простому. Моих сил бы хватило, чтобы устроить ей инсульт, который бы вызвал тихую смерть во сне. Храмовники бы не смогли определить моё воздействие, а местных простофиль я бы смог обвести вокруг пальца в два счёта. Вот только это значило потерять невосполнимый ресурс. Просто невероятный источник информации про варп, секреты Империума и местный клубок интриг. Я, может, и превосхожу инквизиторшу в чистой силе и лишь слегка отстаю в плане контроля сил, но её знания эмпиреи невероятно ценны. Как минимум, ей была подконтрольна тварь, про которую я даже никогда не слышал в обеих жизнях.

Да и про её влияние нельзя забывать. Джая была настолько важной, что даже без инсигнии, за ней отправили целую сотню космических десантников. А это, между прочим, элита среди элиты, ангелы Императора, которых бросают только в самые горячие точки галактики. Многие миры тысячелетиями не встречают их, храня историю о стальных вестниках смерти в сказках и мифах. И поэтому целая сотня — это очень и очень серьёзно. Она либо хранит какую-то сверхценную информацию, потеря которой стоит всех затрат, либо просто обладает настолько влиятельными знакомыми и друзьями. Не исключаю, что всё вместе.

И учитывая мои планы выжить и спасти Империум с человечеством, она мне обязательно пригодиться. По крайней мере, на первое время, пока не появятся союзники по надёжнее. Вот только договориться с ней… для начала, нужно избавиться от тайн и разорвать этот бесконечный комок интриг, который мне начинает надоедать. Была мысль плюнуть на всё и полететь в другой конец галактики, на Ультрамар, например, где жизнь на порядок лучше, и там уже пытаться начать менять галактику. Вот только пересекать галактику не так-то и просто и ненужного корабля с командой у меня нет. Но даже если найти какого-нибудь вольного торговца и промыть ему мозги, я ведь попаду в место, про которое не знаю практически ничего. А здесь у меня есть связи, да и в принципе я хорошо разбираюсь в местных устоях. К тому же я уверен, там тоже полно своих интриг, но про которые я уже буду не в курсе.

Джая проснулась спустя несколько дней. Её держали в медицинском отсеке и за ней постоянно следили магосы-биологусы, вот только они могли наблюдать лишь за физическим состоянием её организма. А вот то, что происходит внутри её разума… им было неизвестно.

...

Выдыхаю воздух, который сразу же обращается в пар. Оглядываю окружающий меня мир и присвистываю от его размахов. Я находился посреди, казалось, безграничной ледяной долины, где были видны лишь снежные шапки гор, да промёрзшая земля. Снег шуршал под моими ногами и первое время я даже наслаждался этим, почти забытым для меня, опытом. Вот только сейчас было время не для развлечений. Я могу водить местных псайкеров-недоучек вокруг носа и творить незначительные фокусы без их ведома, вот только вечно это проворачивать не получиться. И как бы не было ускорено время внутри разума, оно не остановлено. И поэтому нужно торопиться.

Щёлкаю пальцами и моментально взлетаю. Холодный воздух окружал меня, но стоило только захотеть, как нагреваю его до более приятной температуры. Я поднимался как можно выше, пытаясь добраться до границ этого маленького мирка. И с каждой секундой я становился лишь быстрее, пока даже горы не стали едва заметны среди бесконечных груд снега. И когда я практически достиг границ, я повернулся лицом к земле и вытянул вперёд руку. Одна мысль и возле пальца появляется маленькая, едва заметная искорка. Вот только с каждой секундой она разрастается и увеличивается, постепенно превращаясь в огромный огненный шар, который быстро стал разрастаться до колосальных размеров, пока не не стал походит на второе солнце. Так как я находился не в реальном мире, а внутри разума, здесь можно было творить практически всё, что захочешь, почти без последствий. Раньше я проводил много времени творя чудеса в реальности снов, что было сильно похоже на это место. Но стоило моим навыкам развиться, как эти явления прекратились и я стал наслаждаться обычным сном. Да, там можно было тренировать способности, вот только я всё ещё был человеком и не собирался отказываться от всех радостей жизни.

— Ладно-ладно, не нужно так горячиться. Давай поговорим, Габриэль.

Щёлкаю пальцами и мгновенно тушу огонёк, стоило мне услышать знакомый голос. Джая зависла в воздухе позади, и нахмурившись, смотрела на меня. Я же улыбаюсь и слегка пожимаю плечами, показывая, что готов вести диалог.

— Давно пора. И в этот раз никакой лжи и увиливаний. Мне нужна лишь правда.

Глава 25 Воин разума. Часть вторая

Несмотря на всю нематериальность происходящего, я ни мог не заметить ледяной ветер, окутывающий нас. Я мог бы изменить его одной мыслью, но просто не было желания это делать. Он освежал и помогал держать голову чистой от лишних мыслей и необдуманных решений. Джая была в нескольких метрах от меня и на несколько секунд мы замолчали, из-за чего был слышен лишь ветер. Нетрудно понять, насколько вся эта ситуация была неловкой. Поэтому я попытался как можно скорее разломать лёд и сделать наш дальнейший разговор более простым. Слегка виновато улыбаюсь и развожу руки в сторону. Я всё ещё был настороже, но приходилось играть свою роль.

— Прежде всего, хочу сказать, что я вырубил тебя полностью из соображений о твоей безопасности. Конфликт с тем божеством ни к чему бы не привёл. Ну, кроме наших смертей, конечно. Я просто пытался спасти нас и предотвратить конфликт.

Она покачала головой, но несмотря на это на её лице тоже появилась улыбка.

— Я не злюсь, Габриэль. Подобный исход с твоей стороны был вполне разумен и я тебя не осуждаю за него. Я учила тебя не зависеть от чужого мнения и думать своей головой. И даже если бы ты убил меня, моя смерть стала бы лишь необходимой ценой ради общего блага.

Глубоко и устало вздыхаю, на секунду закрыв глаза.

— Можно обойтись без всех этих тайн, недосказанности и интриг? Хотя бы сейчас. Положение снаружи и так не самое радостное, поэтому нам нужно объединиться и быть открытыми, чтобы никто не умер.

Инквизиторша удивлённо подняла бровь, но не выглядела категорично настроенной против моего предложения.

— Почему бы и нет. Давай так, сегодня мы поговорим без лжи. Я знаю, что ты не доверяешь мне и делаешь это не без причины, поэтому я готова открыться.

— В таком случае прошу начать первой. Без всяких метафор, двойных смыслов и прочего, просто скажи, зачем нужны все эти тайны с секретами. — быстро ответил я, слегка кивнув ей.

Немного лицемерно так говорить с моей стороны, но так было нужно. Я сам хранил кучу тайн от неё, которыми не собирался делиться, так как моя наставница явно не та, кому я могу доверить знание о самых опасных артефактах этой галактики. Как-никак, я всё ещё не знаю, зачем она сотрудничала с тем богом, скармливая ему души простых людей. Конечно, она может и точно будет мне врать, но так я получу хотя быть хоть какую-то информацию и ничто не помешает мне потом перепроверить её.

— Ну тогда слушай. В любом случае, я планировала посвятить тебя в курс дела. Вот только в таком случае предлагаю переместиться в более соответствующее место.

Она щёлкнула пальцами и пространство вокруг нас дрогнуло и изменилось, после чего мы оказались в её кабинете. Она сидела за столом, а я перед ней. Инквизиторша повела руку в сторону, после чего из своего шкафчика достала чашку с горячим рекафом, который, судя по запаху, был заварен из листьев одного экзотичного инопланетного растения из относительно известного аграрного мира. В реальности у неё не было такой редкости, но в мире разума возможно всё, что только можешь представить.

— Инквизиция является раздробленной организацией, и никто даже не представляет насколько. Радикалы и пуритане, сотни и тысячи фракций разбросаны по всей галактике. Все мы слуги Императора, нужные, чтобы защищать человечество от величайших и самых страшных угроз, спрятавшихся во тьме. Вот только не все мы придерживаемся принципа, что Империум и человечество неразрывно связаны. По крайней мере в том виде, в котором он существует в данный момент.

Сразу после этого инквизиторша начинает пить рекаф, явно присматриваясь к моей реакции. Я же лишь хмыкаю, но ничего не говорю. Я отлично понимал, что для неё же важнее всего, что я не вскакивал, крича про очевидную ересь. Что бы я не считал, нужно делать вид, что всё в порядке. После этого она снова ставит чашку на стол, продолжая речь.

— Детище Императора было испорчено, стоило несовершенным людям прикоснуться к нему. Коррупционеры и религиозные фанатики, извращенцы, маньяки и просто идиоты. Все люди падки на грехи и поэтому с каждым годом, Империум гнил лишь сильнее. И вот, спустя многие тысячи лет, он превратился в насмешку над всем, о чём Он мечтал. Многие в инквизиции видят это, начиная бить в колокола, чтобы предупредить о надвигающейся катастрофе. Так называемые «радикалы», лучше всех понимают, что Империуму нужны изменения, чтобы выжить. Вот только мы — это капли в море по сравнению с пуританами, отвергающими любые попытки реформировать государство. Поверь, если бы был способ изменить всё мирным способом, я была бы полностью за это, но я просто не вижу подобного исхода. И поэтому мне и некоторым моим соратникам, думающим похожим образом, приходиться браться за любую возможность, чтобы остановить падение Империума и всего человечества в пучину Хаоса. Даже если приходиться идти на жертвы.

Честно, я даже не знал, что на это ответить. По сути, она права… вот только какие-то радикальные и категоричные методы решения проблемы. Император бы ненавидел нынешнее положение дел в своём государстве, но и к Джае он вряд ли был бы лоялен. Её готовность работать настолько тесно с Имматериумом может нести гораздо большую опасность, чем какие-то коррупционеры. Хотя мне ли это говорить…

— И какие именно методы относятся к этой категории? — спросил я. Хотелось напомнить про жертвоприношения людей, но ни к чему хорошему это не приведёт. Поэтому задаю более размытый вопрос, через который можно узнать что-то действительно новое. Но надеюсь, что она поймёт мой намёк.

— Например, подготовка и обучение несанкционированных псайкеров. К ним чаще всего мы относим либо слишком мутировавших, либо тех, кто сильнее всех допустимых параметров. — спокойно отвечает бывшая инквизиторша. Хороший аргумент, на который я просто пожал плечами.

— Намёк понял, не дурак. Но ничего не делается просто так. У всего есть цель и я больше поверю, что вы создаёте карманную армию сильных псайкеров без причины.

Джая повторила мой жест, легонько пожав плечами.

— Не без этого. Но кто страдает от того, что меньше людских душ падают в руки хаоса или уничтожают округу, из-за простого неумения контролировать свои силы или незнания опасностей эмпиреи? К тому же они могут стать идеальными агентами в стане культистов или революционеров, про работу которых никто даже не подумает. Ведь Империум не работает с беглыми псайкерами, не так ли? — она задала этот вопрос, улыбаясь и явно следя за моей реакцией.

— И эту армию однозначно не будут использовать для противодействия армии пуритан, если вас раскроют? — спросил я.

Джая неморгающе смотрела на меня, после чего создала в воздухе новый напиток. Бокал с чем-то красный, от чего несло алкоголем и какими-то травами.

— Мы стараемся избежать конфликта, но как говорили на старой Терре — «хочешь мира, готовься к войне». К тому же ты явно не учитываешь вероятность, что мы готовимся к встрече с противником, которого не победить обычными болтерами.

Слегка хмурюсь из-за последней фразы. А вот это уже интереснее. Прямо сейчас Империум ещё не столкнулся с угрозой древних Некронов, пока ещё отсталых Тау или летящих из другой галактики Тиранидов. Эльдар здесь считают едва ли угрозой, а к оркам все уже привыкли. Значит это может быть лишь знакомый мне хаос. Ну или ещё какие-то неизвестные ксеносы.

— Почти двадцать лет назад в нашем секторе появилось кое-что, из-за чего и был созван инквизиторский конклав. Призрачная звезда является вестником того, что грядет нечто действительно важное и безумно опасное. Это очевидный знак возвышения варпа и углубления влияния хаоса на галактику, хорошо показывающий, как неэффективен нынешний Империум. Спустя два десятка лет никто так и не смог узнать, что стало причиной появления этого феномена и даже кто ответственен за него. Всё из-за бюрократических проволочек и склок между держателями власти. Даже находясь перед лицом смерти, они не в состоянии сплотиться и дать отпор, чтобы защитить простых людей. И это я даже не говорю про угрозу Масок, которые могут нести опасность всему сектору и больше. Так скажи мне, Габриэль, достоин ли нынешний Империум того, чтобы за него сражались и умирали?

Последнее предложение Джая произнесла без улыбки, практически выплюнув его. Я же думал над её словами. По сути, она во многом права, но слишком радикальными мне казались её речи. Насколько я понял, она готова сжечь Империум, чтобы построить на его месте что-то более гибкое и способное к реформам. Но я не верил, что это единственный выход. Я помнил, что в будущем, когда Робаут Гиллиман, один из последних живых лояльных примархов, исцелится от своих ран, он будет в состоянии значительно улучшить уровень жизни во всём Империуме. И лишь благодаря ему Империум окончательно не пал под напором бесчисленных врагов. И владыка Ультрамара смог провернуть это, в самый мрачный момент для человечества после Ереси Хоруса, без необходимости сносить всё под фундамент. Что он смог бы сделать, если бы проснулся в более стабильное время? Да, он является полубогом, буквально созданным для управления государством, но это значит, что Империум не безнадёжен. По крайней мере, надеюсь на это.

— Тогда что произошло с Атреем? — решаю перевести тему, чтобы получить больше времени на размышления.

Джая удивлённо посмотрела на меня. И мне даже казалось, что сейчас она действительно была удивлена?

— А он тут причём? Кустодес ы мне абсолютно не интересны. И не делай такой вид, ты слишком умён, чтобы не догадаться о его истинной работе. Да, он почти маниакально следил за твоим выживанием, что немало раздражало, но с золотыми стражами работать так просто. Им плевать на весь Империум, он для них лишь очередная линия защиты Императора. Вот только несмотря на весь свой сверхчеловеческий гений и невообразимый опыт, они никогда даже пальцем не двинут, чтобы спасти наследие владыки. Атрей не был угрозой моим планам и поэтому я не планировала с ним что-либо делать.

— И Чёрные Храмовники тут не причём?

Она начинает улыбаться, щелком пальцев создавая в руке очередной бокал. Здесь нельзя было опьянеть и можно было наслаждаться лишь вкусом. Но даже так, это то ещё удовольствие. Местный алкоголь был слишком странным и даже непредсказуемым, так как его могли делать из вещей, которые ты даже вообразить не в состоянии.

— Они являются инструментами и не более. И да, поверь мне на слово, недооценивать Астартес не стоит. Они могут казаться простыми машинами для убийства, но их интеллект часто превосходит даже лучших из нас. Добавь к этому века опыта и получиться действительно опасное сочетание. Но из-за своей ограниченности на ведении войны и боевых действий, ими можно управлять как марионетками. Ведь даже ангелы смерти зависят от снабжения. А ещё они очень сильно любят свои «побрякушки». Пара просьб, несколько невероятно редких артефактов, включая пару реликвий их ордена, и даже эти гордецы пойдут выполнять грязную работу. Но не подумай, я ненавижу этих фанатиков, как никто другой. И поэтому даже если ты убил их всех, мне всё равно. Без них человечеству будет только лучше.

— Меня больше интересует не как ты их контролируешь, а то, зачем призвала этих фанатиков. — спросил я. Джая хмыкнула, услышав мои слова.

— Я не глупа, Габриэль. Работать с малоизученной варп сущностью не самая лучшая идея. Но когда выбираешь из двух зол, всегда будешь о чём-то сожалеть. По плану, они должны были спасти нас и вывести с Лехайда до того, как нас атаковали бы. После этого я бы воспользовалась своими связями и убедила моего одного близкого друга провести Экстерминатус Лехайда. Но я не учла вмешательство Атрея, отчего всё и пошло совсем не так, как должно было. Весь наш конфликт не должен был произойти.

Я молча размышлял над её словами. Так-то она была во многом права. Хоть её действия и имели благие намерения, но вот жертвоприношения…

— Поверь мне, Габриэль, я знаю, что ты думаешь обо мне. Но знай, порой просто нет другого выбора. Ради спасения человечества иногда нет выбора, кроме как выйти за границы допустимого. И надеюсь, что ты когда-нибудь поймёшь, что ради высшего блага для всего человечества можно пойти на любые жертвы. Даже если приходиться временно сотрудничать с порождением варпа. Ведь стоит нам справиться с нашей священной миссией, как Император вновь сможет ходить по земле. И тогда наши жертвы будут оправданы.

Я поднял взгляд и посмотрел в её глаза. Слегка улыбаюсь и делаю вид, что всё в порядке.

— Думаю, я понимаю. В таком случае тебе нужно знать, что произошло, пока ты была в отключке. И для нашего выживания нужно, чтобы ты мне подыграла кое в чём…

Я сделал свой выбор. Ей нельзя доверять, но несмотря на это я буду сотрудничать с ней… пока не доберусь до Зербе. А уже после этого будет суд. Дело в том, что я видел в глазах бывшей инквизиторши тот огонёк, присущий всем фанатикам, свято уверенных в праведность своих действий. И я чувствовал, что она ради своей миссии, она готова хоть весь сектор или даже Империум предать огню.

...

Стоило инквизиторше проснуться, как жизнь на корабле стала намногое веселее. Джая проводила «приятные» разговоры с местным капелланом. После допросов со мной он взялся за бывшую инквизиторшу, которая, на его удивление, полностью повторила мои слова, подтвердив всё сказанное. Её пытать он также не мог, поэтому был вынужден вскоре закончить своё расследование. На меня стали смотреть с меньшей подозрительностью, отчего жить стало намного проще. Использовать псайкерство я всё равно не решался, отчего оставалось лишь медитировать да тренироваться.

Спустя ещё сутки, мы наконец-то выдвинулись в варп. Я слегка нервничал, ибо мой прошлый подобный опыт был не самым приятным. Но все страхи отступали, когда я понимал, что если демоны прорвутся на наш корабль, то именно они первыми пожалеют об этом. Ведь даже если забыть про сотню Чёрных Храмовников, мы с Джаей в состоянии устроить бойню среди порождений Имматериума.

До места назначения нам лететь недели три, поэтому у меня было время, чтобы ознакомиться с планетой, куда мы направляемся. Даже моя наставница не смогла убедить их вернуться, чтобы найти Атрея, поэтому мы двигались на Прай. Но не то чтобы я не знал, про это Императором забытое место. Формально, мы двигаемся не к самой планете, а к пустотной станции возле газового гиганта, обозначаемой как Прай сорок один. Это известный и очень важный пункт снабжения в секторе, через который Администратум проводит поставки всего и вся: от армейского снаряжения, до еды для сотни миров. Храмовники там не живут, ибо у них, в отличии от остальных орденов Астартес, нет своего мира. На Прайе сейчас находиться ещё несколько их флотов, которые должны будут собраться в очередной крестовый поход. Там же сейчас находятся их Верховный Маршал, который и отправил сотню космических десантников, чтобы доставить Джаю. После завершения миссии, я уверен, что они оправятся нановую войну. Поэтому нам с Джаей придётся одним немного побыть на этой станции, которая является не самым дружелюбным местом.

Дело в том, что из-за важного стратегического значения Прайя, он стал рассадником противозаконной деятельности всех сортов. Наркотики, контрабанда, работорговля и чего ещё похуже. Это местечко стало печально известно из-за всего этого, и не было каких-то надежд, на положительное изменение. Там всё буквально пронизано коррупцией и попытка очистить место от них будет подобна геноциду. А инквизиция не пойдёт на это, пока проблемы связаны лишь с такой «мелкой» преступностью. Будь там хаоситы или шпионы ксеносов, то да, великий молот бы поубивал всех. А так, они закрывают глаза на эту помойку. Но я был готов ко всему, что могло нас там ждать. По крайней мере, надеюсь на это.

Глава 26 Звездный странник

Стоило мне окончательно перейти из категории подозреваемых к обычному гражданскому и потенциальному святому, с меня спало большинство ограничений и стало намного проще двигаться по кораблю. Конечно, немало вещей всё ещё были запрещены для меня, но всё в пределах разумного. Порой, просто от скуки, я бродил по местным тёмным коридорам и любовался эстетикой Чёрных Храмовников. Они оправдывали своё имя, ибо здесь не было много красок и лишь религиозные знаки с письменами украшали стены. Порой я даже вчитывался в тексты, выгравированные на стенах, и это были истории про разных святых и чемпионов Императора. Интересные истории, только я ни мог не отметить, что каждая из них была связана со смертью этого конкретного святого. И лишь после неё они становились чем-то другим, связанным с божественным.

Мы с Джаей ещё несколько раз переговаривались друг с другом. Она больше посвящала меня в тайны политики сектора и всего Империума, разъясняя про детали разных подфракций в инквизиции и кто из них на чьей стороне. В частности она поведала мне, что человек, к которому мы и направляемся, является одним из её «соратников» в деле возвышения психического потенциала человечества и он может нам сильно помочь в дальнейшем. К тому же она несколько раз намекала, что он как-то связан и с торианцами. Хорошая компания, ничего не скажешь.

Кроме разговоров о политике, я развлекал себя ещё и службой в здешней церкви. Местные считали меня живым святым и поэтому приходилось оправдывать это звание. Я вёл себя как верный слуга Императора, верующий в него до глубины души. К счастью, Имперская вера была относительно проста и я просто придерживался того, что писали в книжках Министорума, которые мы с Атреем разбирали на уроках. Была идея показать несколько «святых» фокусов, но не хотелось из-за ничего так рисковать раскрыть себя перед всеми. Местные прихожане и Храмовники даже не решались поговорить со мной, поэтому и я вёл себя тихо. Я использовал эту возможность и запоминал, как действуют и реагируют эти фанатики. Дело в том, что я не бросил свой план по спасению Империума и у меня даже стали появляться наработки, как использовать местную религиозность на пользу людям. Ведь кого, как ни святого, они послушают? А я могу без проблем сойти за подобного: создать крылья, нимб и свечение вокруг себя, после чего нести «слова Императора», то есть идеи как улучшить положение дел в галактике.

Само путешествие в варпе, к счастью, прошло без проблем и вторжений демонов. Это так-то не особо часто случается, просто нам в прошлый раз так «повезло». Обычно максимум последствий являются странные сны и общая нервозность экипажа. Однако несмотря на все риски, наше странствие стоило того.

Прай поражал. Когда я в прошлом мире интересовался вселенной Молота Войны, то не особо задумывался о всём безграничном разнообразии космоса. В космическом фэнтези всегда большим упор делался именно на вторую часть. В играх и книгах действие чаще всего происходит на мирах-ульях или мирах смерти, но это всего лишь капля в море буквально бесконечного потенциала вселенной. И если Сцинтилла была умирающим муравейником, где люди не жили, а выживали, то Лехайд был искусственным раем, который не попал под воздействие руки человека. Но всё равно, это не особо сильно отличалось от известной мне древней Терры. А вот Прай… он был совсем другим.

Первым делом в глаза бросалась местная звезда. Вместо привычной белой звезды, здесь сиял красный карлик. И хоть я видел лишь картинку с сенсоров, этот вид действительно завораживал. Из-за него вся система приобрела небольшой красно-оранжевый оттенок и выглядело это невероятно очень необычным. Даже как-то захотелось посетить другие системы, с ещё более необычными светилами.

Во-вторых, поражал сам Прай. Я уже привык к планетам похожим на землю и поэтому видеть вблизи этого красного газового гиганта… Захватывало дух. Он был в десятки, если не в сотни раз больше Сцинтиллы и Лехайда вместе взятых. На нём не было поселений, ибо атмосфера была смертельной для абсолютно любого живого существа. Даже отсюда были видны гигантские шторма на его поверхности, каждый из которых был континентальных размеров. Сам факт подобных величин было трудно себе вообразить. И от того становится ещё сложнее представить, что человечество покорило десятки и сотни тысяч подобных планет, разбросанных по всей галактике.

К тому же мне был интересен и пояс астероидов, окружающий Прай. Я видел подобное на картинках в учебниках астрономии, но вот вблизи было совершенно другое ощущение. Каждый из них был размером с целые города и даже страны, явно обладая возможностью уничтожить наш корабль при одном столкновении. Но никаких эксцессов не было и мы спокойно долетели до пустотной станции. Астероиды двигались вокруг этой гигантской планеты и кое-где я даже видел что-то похожее на строения вроде заводов и фабрик. Подозреваю, эти огромные камни используются как источник ресурсов и не мог не оценить эффективность подхода.

К тому же нельзя было не заметить десятки спутников, вращающихся вокруг этого мира. Их размер сильно варьировался, от трети земной луны до почти равных самой Терре. Абсолютное большинство было безжизненными планетами, но уверен, что человечество тоже как-то использует их для добычи ресурсов. Исключением была далёкая маленькая планетка, на которой, как я знал, был относительно небольшой мир-улей. На Мерове проживало всего двадцать миллиардов человек и это было ещё мало по местным меркам.

Сам Прай Сорок один также не был похож ни на что, видимое мной раньше. Это было монументальное сооружение, которые было размером с целый город-улей. А в космическом пространстве это было невероятное достижение. Вот только поражало, что станция парила в космическом пространстве и вокруг неё, словно пчёлы, двигались тысячи пустотных кораблей. Они влетали в гигантские туннели, украшенные черепами и прочими имперскими знаками. И эти «коридоры» были длиной в тысячи километров, ведя к гигантскому городу, похожему на тот, в котором я вырос. Вот только невероятные многоэтажные постройки не были ограничены каким-то куполом, а были загерметизированы и находились прямо в космическом пространстве. Весь город представлял собой огромный закрытый лабиринт, в котором лишь стены защищали людей от неминуемой гибели связанной с космической радиаций или вакуумом. Не знаю, построили это в Империуме, но готов поверить и в то, что это творение более древних времён Тёмной эпохи технологий. Некоторые реликвии той эры до сих пор работают и верно служат человечеству. А уровень там был ого-го. Насколько я помню, у техножрецов даже Сфера Дайсона где-то завалялась, построенная десятки тысяч лет назад.

Пока мы летели к точке назначения, я разглядывал бесчисленное множество кораблей, двигающихся вместе с нами. Я не особо об этом задумывался, но в Империуме, так-то, немало частных организаций и даже полноценных межпланетных корпораций. Несмотря на всю коррумпированность и тоталитарность, местные чиновники просто не в состоянии разобраться со всеми проблемами в одиночку. Поэтому регулирование частной деятельности тут довольно слабое. Да и трудно контролировать миллион миров, где местные жители сами решают, как им жить. Главное, чтобы они платили налоги и не устраивали совсем ересь. И благодаря всему этому местные компании могут вырасти до действительно хорошего уровня, заполучив очень весомое влияние. Цестельский альянс был прекрасным примером подобного. Союз коренных жителей маленького феодального государства под покровительством Империума с помощью захолустного аграрного мира создал целую торговую империю. И они даже не отказались от своих феодальных традиций! Им всё ещё управляют рыцарские ордена и короли. Благодаря правильному планированию, долговременным инвестициям и разумному подходу к использованию малого количества ресурсов, они выросли настолько, что теперь контролируют десятки миров, являясь одним из крупнейших поставщиков еды в целом секторе. Стоит им прекратить поставки, как начнётся массовый голод, который поразит, Император его знает, сколько миров. Конечно, их в ту же секунду уничтожат, ввиду отсутствия у них армии, но влияние союза всё равно нельзя не учитывать. И подобных корпораций в секторе немало. И нет лучшего места, чтобы в этом убедиться, чем Прай Сорок один.

Я видел сотни кораблей с разнообразнейшими логотипами, идущих к пустотной базе. Кроме Цестельцев здесь были видны серые корабли Объединения ДиВейн, религиозного ордена, построивших своё богатство на торговле «крепостными» или же рабами по-простому. Согласно слухам, им подчинялись многие миллионы чернорабочих, которые выполняли грязный, даже по местным меркам, труд. Также нельзя было не заметить большие корабли гегемонии Скелен-Гар, которые являются очень могущественным и эффективным предприятием тяжелой промышленности с заводами по всему сектору. Линейный флот Каликсиды особенно полагается на них в деле поддержания своих военных кораблей на ходу и без гегемонии потерял бы больше половины своего боевого потенциала. Вот эти ребята действительно серьёзные игроки, которых точно нельзя недооценивать. Ведь они сильно связаны с техножрецами и являются почти частью культа Машинного бога, также активно занимаясь аугментикой и заменой частей собственного тела металлом.

Об этих и многих других крупных игроках в секторе мне во время обучения рассказали Атрей с Джаей, но в живую я вижу их впервые. И если на словах всё было просто, то вот видеть вблизи, что даже какие-то локальные торговые компании обладают кораблями километровых размеров, способных завоевать некоторые примитивные миры… Совершенно разные ощущения. Только сейчас начинаешь понимать, какой действительно колоссальной силой обладает человечество, раз даже мелкие рыбёшки владеют подобным.

Прилёт внутрь прошёл без проблем. Как-никак, но мы сейчас на корабле космических десантников. А каждый орден обладает легендарным статусом, способным до смерти запугать почти любого человека. Что уж там говорить про обычную таможню. И особенно учитывая то, что здесь контрабанда промышляет как нигде. И поэтому до главного поселения мы прошли почти без проверок. Спустя несколько часов мы пристыковались, спускались и смогли наконец покинуть корабль.

Лидер Храмовников сказал, что его миссия кончится как только он передаст нас своему заказчику. Он не называл имени, но Джая знала, кто им был, какой-то её знакомый инквизитор, который ей когда-то сильно задолжал. Но капеллан нас также предупредил, что в связи с моим «неподтверждённым статусом», со мной потом ещё очень серьзно поговорят и «мягко» попросили не покидать станцию до этого момента. Не самая приятная ситуация, но в ней тоже есть плюсы. Если я заполучу ещё и Храмовников в свои союзники, у меня появится возможность повлиять на очень многое.

Мы сразу же двинулись к инквизитору, всё ещё находясь в окружении десятка космических десантников, защищающих нас. Но она не особо была нужна, ибо почти сразу после выхода из космопорта мы сели на транспорт и поехали куда-то в центр. Внутри сама станция впечатляла не так сильно. Вернее, впечатляло не её строение. Было чувство, словно кто-то просто взял космический корабль и увеличил его в сотню раз. Ну и добавил некоторые части от мира-улья. Да, выбивались бесчисленные толпы, живущие внутри, но даже потолок с гигантскими лампами напоминал о родной Сцинтилле. Однако я ни мог не отметить, насколько здесь все было более свободным. Люди носили самую разную одежду, от которой я чувствовал себя сумасшедшим. Здесь можно было заметить как выходцев из феодальных миров, одетых в настоящие рыцарские латы или одежды типичных аристократов эпохи ренесанса, так и людей, неотличимых от жителей Терры третьего миллениума, явно вышедших из цивилизованного мира. Кое-где проходили солдаты в противогазах, словно пришедшие из первой мировой, рядом с которыми шли механизированные киборги. Здесь перемешивались тысячи культур, коими был богат Империум и именно это было любопытнее всего. Каждый человек казался уникальным и неповторимым, неся в себе наследие своего родного мира.

Кроме того, было забавно впервые в этой жизни увидеть старую-добрую рекламу на улицах. Баннеры как мелких и неизвестных мне компаний, так и могущественных корпораций были забавной деталью, про которую я уже почти забыл. Я не разбирался в местных брендах, однако было достаточно и этого. Маленькая деталь, но мне её, почему-то, сильно не хватало.

Пока мы ехали по улицам, нельзя было не отметить, что здесь была намного серьёзней проблема преступности и нелегальной торговли, чем даже на Сибеллусе. Незаконная деятельность велась прямо перед нашими глазами и не было похоже, что арбитры сюда вообще заглядывали. А это очень плохой знак, ибо эти блюстители закона выполняют свою работу намного тщательнее даже инквизиции, ведь они ничем и не занимаются, по сути, кроме поимки преступников. А это значит здесь всё прогнило до самой верхушки, явно мешающей местным стражам правопорядка делать свою работу. Мягко скажем, очень плохой знак.

Дорога до заказчика заняла пару часов, но в результате мы достигли гигантского здания, лишённого какого-либо изящества. Это была серая коробка, на которой даже типичных Имперских черепов и птиц не было. Честно говоря, оно выделялось тем, что в нём не было ничего выделяющегося. Мы зашли внутрь, всё ещё в окружении Чёрных Храмовников, и сразу же встретили, вероятного, нанимателя Астартес. Перед нами стоял очень интересный мужчина. Статный человек с короткой причёской и со смуглой кожей, он носил парадную военную одежду. Стоит признать, она действительно подходила ему, ибо значительно усиливала его ауру силы и власти. Особенно выделялась какая-то аугментация у его виска, из которой выходил провод, к его спине. Без понятия, что это такое, ибо даже у техножрецов не видел подобного.

К тому же меня смущала какая-то странность этого места в варпе. Никогда такого раньше не видел и не мог выразить, в чём конкретно проблема, но словно просто что-то было не так. Неправильно, что-ли? Будто странная тень нависла над Имматериумом и она как-то странно влияла на сам материальный мир. Странный феномен, в котором нужно будет разобраться получше.

Также я ни мог не обратить внимания на то, что этот мужчина был неплохим псайкером. Намного слабее Джаи, но всё равно это был относительно неплохой уровень. К тому же внимания стоили несколько артефактов, скрытых под его одеждой. Даже отсюда я чувствовал, что они были результатом достойной работы и даже Джая не побрезговала бы ими воспользоваться. К тому же она ещё не простила мне то, что я уничтожил её коллекцию и пёсика, в особенности. Из-за этого она отказывалась распространяться про природу подобных монстров, пока я не найду ей достойную замену. Подозреваю, это всё была лишь игра, но давить на неё пока не видел смысла. По крайней мере, пока что.

Мужчина широко улыбнулся, встретив нас. Он сначала посмотрел на Джаю, но вскоре перевёл взгляд и на меня. И вот его глаза мне сильно не нравились. Так мог выглядеть сумасшедший, сбежавший из психической клиники. Широко раскрытые с большим зрачком, с его глазами явно было что-то не так. Может быть какая-то мутация, но я не верил в это. Ведь против этой теории играла инсигния, расположенная на его груди. Передо мной был ещё один инквизитор и выглядел он наименее здравомыслящим из всех, которых я встречал. Император, за что это мне…

— Вы не представляете, как я ожидал нашей встречи. Радок, я благодарен вашему ордену за выполнение этой миссии и готов выполнить все свои договорённости. Я уже связался с Верховным маршалом и ваш орден получит всё, что нужно. Да благословит Император ваш крестовый поход и пусть подаренная реликвия поможет вам покарать всех врагов Императора.

Космодесантник, к которому он обратился, ничего не ответил и лишь молча кивнул, после чего также без слов развернулся и пошёл на выход. Я заметил, как он бросил на меня последний взгляд перед выходом, но разобраться о чём он думал, я не смог. Но у меня не было времени размышлять над этим, ибо инквизитор вскоре обратился непосредственно к нам. Его голос был крепким и довольно жёстким, в котором были отчётливо слышны нотки бывшего военного.

— Что же, полагаю, вы устали от своих странствий. В таком случае я предлагаю вам пройтись и отдохнуть. А потом мы поговорим…

Глава 27 Ищущий. Часть первая

— Я невероятно рад, что мы смогли встретиться лицом к лицу. Леди Джая, вы, как всегда, выглядите невероятно. Ну а ты, подозреваю, Габриэль… Рад познакомиться с тобой лицом к лицу.

Солдеван протянул мне руку, смотря прямо в глаза. Я вежливо улыбнулся, после чего ответил на его рукопожатие. Его ладонь была крепкой и по коже можно было понять — ему не привыкать работать руками. К тому же нельзя было не отметить, что инквизитор был довольно крепким и сильным для своего возраста. Я мог бы дать ему лет тридцать пять или сорок, но с учётом нынешних технологий и его псайкерских способностей, это число можно было умножать и на пять или даже на десять.

Он не сдерживался и сжимал мою руку со всей силы. Вот только я был в состоянии ответить на это и поэтому моё лицо даже не дрогнуло.

— Я тоже, мистер Солдеван. Слышал про вас только хорошее.

После краткого знакомства с инквизитором, он быстро направил нас по комнатам. Так-то я ни капли не устал, но приходилось соблюдать знаки приличия и местный этикет. Не знаю как во всём Империуме, но в Каликсиде любили вводить подобные хороводы и даже малейшее отступление от традиций было табу. Была подозрительная мысль, что в это время Джая с инквизитором будут строить очередные заговоры, но это совсем бессмысленная паранойя. Пара часов ни на что не повлияют и если бы они действительно хотели переговорить, я бы им никак не мог помешать без открытой конфронтации.

Солдеван провёл нас по комнатам, в процессе кратко рассказывая про себя и его работу на Прайе. Он принадлежал к Ордо Еретикус, а значит отвечал за поимку предателей человечества всех сортов. И прогнившее место вроде этой станции было просто рассадником подобной заразы. Он сообщил нам, что здесь процветает какой-то революционный кружок, задумавший свергнуть правительство сектора. Никакого вмешательства хаоса, кстати, это были простые революционеры, которые пошли против тирании Империума. В детали он не вдавался, но говорил Солдеван уверенно. Однако это не значит, что он не мог быть в этой части галактики по двум причинам. Одна из которых могла быть связана с одной известной мне пожилой женщиной.

Я воспользовался свободным временем и чисто ради интереса, проверил это здание с помощью своих «особых чувств». За годы мои способности ощущать варп и все его проявления выросли многократно и теперь лишь специализированная защита может меня обмануть. Ну или десятки мощных артефактов, собранных слишком близко друг к другу. Кхм-кхм.

Как бы удивительно это не было, но в этом особняке находиться больше артефактов, чем я сжёг у Джаи. Чуть больше сотни, они сияли как маленькие звёзды, сокрытые в самых разных местах. И хоть каждый из них был значительно слабее даже самого захудалого амулета наставницы, это всё равно был очень хороший уровень. Так-то, психические артефакты являются довольно редкой штукой и владеть хотя бы одним — это достижение. И учитывая характер его работы, я даже догадываюсь, что подобным раньше хвастались многие еретики, от которых сейчас остался лишь пепел.

Также я проверял жителей особняка на то, не подвержен кто-либо из них скверне пагубных сил. К счастью, внутри здания не было никого подобного. К тому же я пытался «прочитать» и нашего инквизитора, но получилось это так себе. Он делал вокруг своей души защиту, подобную той, коей владеет Джая, но было видно, что у него намного меньше опыта, так как она полностью не закрывала его ауру и из-за этого я смог почувствовать смесь веры в собственные идеи, любопытство и даже сожаление? Это самые сильные эмоции, которыми он жил. Конечно, я мог бы снести всю его защиту и прочитать мысли напрямую, но это, мягко скажем, не самая лучшая идея. Жизнь в качестве псайкера моего уровня может быть довольно забавной: я в состоянии голой силой уничтожить большиство своих проблем, но стоит мне это сделать, как количество врагов только увеличиться. Поэтому приходиться сдерживать всю свою силу и жить в мире, созданном из бумаги. Где из-за малейшей ошибки я могу сломать всё вокруг себя. Хорошо, что были и другие, более мирные способы использовать мой дар.

Когда я не нашёл хаоситов внутри стен нашего дома, я попытался расширить диапазон моего поиска. Сделав глубокий вздох, я открыл сознание и стал распространять собственный разум далеко за границы материального тела. Я стал чувствовать сотни и тысячи душ, подобно тараканам бегающим по разным уровням пустотной станции. Всего за мгновение я увидел души бесчисленных воров, убийц и грешников всех мастей. Разброс преступлений варьировался от кражи продуктов ради выживания, до торговли младенцами из местной больницы. Но я не заострял сейчас внимания на отдельных преступлениях, а пытался собирать всю картину воедино, чтобы понять, насколько плохо общее положение дел на Прайе. Мой разум расходился в стороны, постигая всё большее количество людей. Я был ими всеми одновременно, но при этом не переставал быть самим собой. Мой разум прыгал от одной души к другой, ища нужную мне информацию. Вот на одну секунду я становлюсь капитаном местной шайки космических пиратов, слушающих условия очередного заказа, но через мгновение ко мне приходят мысли обычной кухарки, которой в последнее время стали сниться странные и пугающие сны. Секунда, и теперь я в баре, за кружкой амасека рассказываю про слухи, связанные со сбоем сигналов на некоторых кораблях, залетавших в систему. Интересно, но всё ещё не то, что мне нужно.

Мой разум перемещался от одного человека к другому, пока я собирал сведения быстрее любого разведчика. Диапазон воздействия моей силы рос и я стал пропускать десятки тысяч людей и перестал считать, когда число переросло несколько сотен тысяч. Всего за час я проверил лишь малую часть всей станции, но то, что я уже узнал, мне очень сильно не нравилось. Странные отражения в зеркалах, таинственное протухание продуктов и пугающие сны. Однако этого всё равно пока мало. Делаю глубокий вдох и погружаюсь ещё глубже, увеличивая размах моего воздействия. Я уверен, если бы потребовалось, у меня бы получилось подключиться к целой планете, но мой мозг мог бы не выдержать подобного. Однако сейчас хватало и «лёгкого», для альфа-плюс уровня, конечно, чтения.

Я подключаюсь к разумам миллионов людей, пока моё сознание пропускает их мысли словно через сито, откидывая в сторону всё ненужное. Я обращал внимание лишь на выделяющихся из общей массы личностей. Например, на группу культистов, в ста шестидесяти километрах под нами, которые собрались в кружок, чертя на стенах проклятые знаки. Затем сразу же переключаюсь к местному представителю обороны, берущем взятку и пропускающем на станцию незарегистрированную партию взрывчатки. А теперь я был деформированным мутантом, живущим глубоко в тоннелях пустотной станции и собирающим из мусора оружие. Этот малый обладал действительно гениальным разумом и мог бы многого достичь, работай он на благо Империума. Вот только успешной карьере мешал факт, что его лицо похоже на прогнивший кусок мяса, а из спины росла третья рука. Вспышка и я теперь лидер местной преступной банды. Прямо сейчас я пытал одного должника, додумавшийся воровать еду у людей, которых нельзя трогать ни в коем случае. Сейчас этот умник висел вверх ногами перед столом для разделки мяса гроксов. Он молил, что не виноват и это ошибка, но даже идиот вроде Марка не верил в его бредни. Начинаю разминать руки, берясь за нож. Ну ничего, вернуть долг можно и другим способом… Как-никак, у него есть прекрасная семья с просто очаровательной дочуркой…

С трудом открываю глаза. Чувствую, как капли пота текут по моему лицу, а лёгкие горели, требуя кислорода. Это было сложно. Хоть я и был невероятно сильным псайкером, использовать энергию Имматериума подобным образом всё равно было трудно. Главная проблема была в том, что ты не подключаешься к разумам тысяч людей, а скорее раскрываешь своё сознание и «растягиваешь» его по всей территории. Благодаря этому затраты сил относительно смехотворны и заметить воздействие на Океан душ почти невозможно, но и отдача организму будет немалой. В теории, мне хватит сил, чтобы покрыть так хоть всю станцию, хоть какую-нибудь планету, но не уверен, что смогу выдержать напор стольких мыслей. Я был практически на биологическом уровне созданным, чтобы работать с варпом, но даже у меня есть пределы.

Проблем на Прайе намного больше, чем я мог себе представить. Я хоть и не проверил всех людей, но ни мог не заметить общую атмосферу. На станции было много торговцев и простых приезжих, но это всё ещё капля в море, по сравнению с числом местных жителей, родившихся здесь. Речь идёт о десятках миллионах человек, почти каждый из которых был сильно неудовлетворён их уровнем жизни и общим положением дел. Бесконечная преступность радикализировала это место, а из-за повсеместной бедности родилась мрачная решимость добиться своего любой ценой… Очень опасное сочетание. Если ничего не предпринять, скоро здесь всё влетит на воздух.

И это были не единственные знаки того, что грядёт что-то очень плохое. Странные сны, крики сумасшедших о конце времён и резкая вспышка числа самоубийств. К тому же здесь промышляла довольно малозначительная ячейка культистов, явно как-то связанных с хаосом, и готовящееся восстание мутантов. Последняя штука особенно опасна, ибо этих ребят однозначно кто-то поддерживал и делал это довольно хорошо. Я не владел всей памятью этих людей и обладал лишь крохой их памяти, однако даже этого было достаточно, чтобы понять, насколько велики запасы оружия у будущих бунтовщиков.

Я раздумывал над тем, что делать во время очередных медитаций, пытаясь успокоить разум и собрать всю стоящую внимания информацию воедино. Менталистика в этом деле очень сильно помогала. И как бы мне не хотелось прямо сейчас побежать всё исправлять, у меня одного мало что получится. Меня быстро обнаружат и те же Храмовники обязательно устроят разборки. Хотя, если попытаться здесь разыграть мою карту святого…

Спустя всего три часа, которые я провёл в медитациях и лёгкой разминки, ко мне пришла местная прислуга. Именно она и отвела меня к месту, где будет проходить наш ужин. А я действительно изголодался, ибо на корабле Чёрных Храмовников была хоть и питательная, но до ужаса скудная и безвкусная еда. Мне рассказывали, что порой проводились пиры, но это событие редкое и я на него не попал. Храмовники ели просто, чтобы жить и считали любые излишества грехом. Я же придерживался другого мнения и мне сейчас как никогда не помешает восполнить силы. Ведь впереди ещё один сложный разговор.

...

Ужин проходил в довольно интересном помещении. Здесь не было светильников и вместо них горели обычные свечи. Кроме того в глаза бросались картины, украшавшие стены. Они изображали разных святых и их героические подвиги. Кажется, где-то даже было изображение, как Друз восстаёт из мертвых…

— … Не волнуйтесь, эта станция существует уже не один десяток веков и будет кружить вокруг Прайя даже после нашей кончины. Несмотря на всю погань, подобно крысам забившимся в углы, здесь нет настоящей угрозы. Тут мало кто задерживается надолго, поэтому даже культистов тут почти нет. Я разобрался с культом Плетущего Интриги и тех недо «борцов за свободу», поэтому больше здесь нет ничего стоящего внимания. К тому же, несмотря на всю стратегическую важность станции, без неё сектор не встанет. Да и творить подобное столь близко от столицы сектора никто не вздумает.

Кроме нас с Джаей, здесь был сам инквизитор и прислуга, приносившая разные блюда и готовая в любую секунду выполнять наши поручения. Солдеван гонял их без перерывов, но я был менее требовательным и ничего им не приказывал. По сути, они являются личными рабами мужчины, неспособными сказать ему и слова. Мне было жаль их, вот только я не представлял, как можно их спасти. У Империума было довольно странное отношение к рабовладельчеству, связанное, как обычно, с его безграничным разнообразием планет. Буквально физически невозможно установить на всех мирах один закон. Унифицировать даже одну планету — это та ещё задачка, что уж говорить о всей галактике? Поэтому законы о рабах разнились от места к месту. На продвинутых или райских мирах? Недопустимо и сурово карается. На диких и феодальных? Часто становится основой экономики. И благодаря тому, что первых больше вторых, ситуация не катастрофическая. Рабство и его формы допускаются примерно на двадцати процентах имперских миров, но даже так, это всё равно ужасно. К тому же есть большая разница между крепостными какого-то короля, слугами Машинного бога и рабами какого-нибудь дворянина.

— Конечно, Прай не самая большая добыча для предателей человечества, но и не самая малая. Устрой они диверсию, из-за которой встанут идущие сюда корабли, как многие миры будут отрезаны от жизненно необходимых ресурсов. А после этого начнётся голод и восстания на десятках планет. — ответила моя наставница. Джая в очередной раз сидела с бокалом невероятно дорогого Кадисского вина, ведя с Солдеваном беседу насчёт еретиков на станции. И этот разговор был очень забавным. Моя наставница, мнение которой насчёт Империума мне было известно, отстаивала идею того, что станции грозит угроза, которую нельзя недооценивать. А вот инквизитору словно было лень разбираться со всем этим и он практически отмахивался от всех замечаний. Я же тактично молчал и просто наслаждался ужином. К еде этой вселённой, я, кажется, никогда не смогу привыкнуть. Слава Императору, мне в детстве не давали «полакомиться» сдобой из трупной муки, но даже тогда моё пропитание было не особо интересным. Детский дом мог позволить кормить детей на уровне, чтобы те росли и не помирали, но не более. Самой вкусной штукой из детства я могу назвать только Флоп — обычный пирожок из соевого теста с начинкой из мяса или овощей. А вот на Лехайде мы питались уже на уровне, ибо нам поставляли только высококачественные продукты с ближайших аграрных миров. Поэтому мясо грокса или амбуллы, у нас всегда было на столе, вместе с кучей овощей, самых разных цветов и вкусов. Но вот у Солдевана была настоящая высшая кухня и блюда здесь готовили настоящие мастера.

— Я это понимаю. Вот только уровень местных проблем пока слишком низок, чтобы требовалось моё вмешательство. Один из аколитов передал мне сообщение о том, что на Тренче обнаружили остатки вымерших Ю’ват. И если они правы, это может стать ключом к источникам знаний про Имматериум просто невиданных доселе масштабов…

Но я не просто увлекался местной кухней. Я слушал и анализировал поведение инквизитора. И… я пришёл к выводу, что он был очень странным малым. Честно говоря, я не догадывался, как ему выдали инсигнию. Ведь если он сейчас не шутит над нами, то он просто забивает на очевидную угрозу. Его интересовали руины каких-то мёртвых ксеносов, но не жизни простых людей. И я не верил в то, что здесь происходит какая-то игра бывшей инквизиторши, ведь за десять лет я научился хоть немного определять эмоции Джаи по лицу и сейчас она явно была не в духе, хоть и сильно скрывала это.

— Прошу меня простить, но даже слепой заметит, насколько это место прогнило. И я ещё не видела мира, лишённого пороков, которые бы не потребовали внимания инквизиции. — моя наставница продолжала попытки отстоять свою позицию, но Солдеван был несгибаем.

— Я понимаю, что здесь полно проклятых еретиков, вот только если мы будем убивать каждого встречного за малейшее нарушение догм, как скоро улицы наших городов опустеют? Я стараюсь придерживаться принципа, что мы должны охотиться за теми, кто угрожает устоям нашего великого государства, а не тратить время на простых преступников. Для этого ведь и создана арбитры, не так ли? — удивлённо произнёс инквизитор.

Самое забавное, что судя по его лицу, он реально не понимал, в чём проблема. Солдеван действительно думал, что всё в порядке. Кажется, мне стало понятно, почему именно у него Джая попросила помощь. Его интересует только варп и вся связанное с ним, поэтому он готов на что угодно, лишь бы заполучить новый томик или артефакт. Убедить его пошевелить хоть пальцем будет той ещё задачей.

Глава 28 Ищущий. Часть вторая

С каждой минутой, наш ужин всё больше приобретал всё более странную и не самую приятную атмосферу. Джая пыталась надавить на Солдевана, чтобы тот сделал хоть что-то с бесчисленными проблемами на станции. Однако тот просто недоумевал и явно не понимал в чём вообще проблема. Забавная ситуация, если так посмотреть. Я соглашался с обеими сторонами и видел, что оба по-своему правы. Инквизитору действительно не дело заниматься мелкими делами, ибо он занят проблемами, затрагивающими сразу несколько миров. Однако Джая была намного более опытной и могла видеть в таких мелких начинаниях искры настоящей ереси, которая поглотит всё. Вот только она не могла ничего поделать с этим, ведь, несмотря на весь свой опыт и всё заполученное влияние, прямо сейчас она не могла приказать инквизитору чем-то заняться, ведь больше не являлась членом какого-либо Ордоса. Да и даже если бы она всё ещё владела инсигнией, все инквизиторы равны и не могут приказывать друг другу. Они в состоянии работать сообща ради общей цели, но никакого принуждения. Даже лорды-инквизиторы, которые хоть и обладают огромным авторитетом, имеют те же права, что и новички, только недавно ставшие частью инквизиции. И поэтому если Солдеван действительно не захочет заняться местными проблемами, на это никто не сможет повлиять. И даже Зербе, глава его конклава, в состоянии только просить. Однако данный исход не устраивал и меня самого, поэтому в какой-то момент нужно будет начать действовать уже мне. Даже несмотря на то, что после всех моих попыток собрать информацию, голова не переставала раскалываться, во многом из-за тысяч ужасных картин, запечатлённых мной. Было время вступать в игру.

— … я понимаю, что устранять каждого преступника — это не задача инквизиции. Но для чего, как не сохранения порядка на бесчисленных мирах, были созданы слуги Императора? — Джая продолжала мягко давить на него, с каждой секундой становясь более раздражённой, хотя она и старалась не показывать это. Однако я мог заметить изменение в её характере через то, как она держала свой бокал. Она сжимала его немного сильнее обычного, к тому же я чувствовал, как варп вокруг неё начинает едва заметно приобретать более тёмные оттенки. Может она и презирала Империум, считая его пережитком прошлого, моя наставница всё ещё переживала про судьбы обычных людей. Возможно, что намного больше, чем те, кто обладает настоящей властью.

— Со всем уважением к вашим заслугам, но наши Ордосы занимаются разными вещами и поэтому наше восприятие задач инквизиции разнится. Я признаю, Ордо Маллеус является жизненно важной частью организации и если речь зайдёт о возможном прорыве демонов, никто не смеет ставить под сомнение ваше мнение. Однако если дело связано с предателями устоев Империума, то я обладаю большим опытом. Я охотился за еретиками ещё во время обучения у…

В этот момент можно было заметить, что ему почему-то сложно рассказывать про своё прошлое. Он запнулся и ненадолго замолчал, переведя взгляд и начав смотреть в пустоту. Однако уже через несколько секунд он пришёл в себя и смог продолжить разговор.

— В общем, я хорошо разбираюсь в местах подобных этому, — он поднял рукой, обведя её комнату, — Коррупция проросла глубоко внутрь всех миров нашего государства и если рубить руки каждого взяточника, мы застелим конечностями всю Терру. Да, я не дурак и понимаю, что здесь промышляют контрабандисты, пираты и прочая погань, но эта проблема под моим контролем. Самые влиятельные из них стали моими тайными агентами, являясь практически идеальными инструментами для мягкого решения вопросов. Прочий сброд? Местное население смехотворно мало и даже если каждый из них поднимет оружие, ставь частью восстания, мы выжжем их огнём. А это однозначно не произойдёт, ибо почти каждый второй здесь связан с корпорациями нерушимыми узами. Даже еретики не идиоты и понимают, что без поставок еды и воды они здесь сдохнут. Поэтому я не вижу причин, которые могли бы меня заинтересовать…

— А что вы скажете насчёт проклятого культа, связанного с феноменом Чёрного солнца?

Из-за моего простого вопроса помещение ненадолго погрузилось в тишину. Джая и Солдеван остановили свою перепалку и удивлённо на меня посмотрели. Инквизитор уже полностью завладел инициативой в разговоре и хотел уже поставить точку в споре своей пламенной речью, но мои слова выбили воздух из его груди. Он полностью сфокусировался на мне, с явным интересом начав рассматривать. Его зрачки были расширены и сейчас я даже мог уловить, что он стал медленнее дышать. Я же слегка улыбнулся, ускоряя разум практически до предела, готовясь проводить агитационную работу по вербовке нового союзника. Джая же удивлённо подняла бровь, продолжая держать маску ледяной и невозмутимой женщины, но я видел по её расширившимся зрачкам, что она тоже немного шокирована.

Мне хоть и не нравится работать с фанатиками, но я не идиот и буду пользоваться тем, что имею. И я на сто процентов уверен, что инквизитор перед мной хоть и не самый плохой человек, но очевидно, что он является частью какой-нибудь группы радикалов, которые считают Имматериум главным и единственным способом спасти человечество. У него в доме сотни всяких артефактов, томов по изучению варпа, а он сам довольно неплохой псайкер, сильно связанный с Джаей, той ещё радикальной старушкой. И обладая такой информацией, становится очевидно, как можно переманить его на свою сторону. А помощь независимого и лояльного инквизитора мне ой как не помешает. Ещё раз, прости, Джая. Но тот кто согласился работать с богами раз и до сих пор не видит в подобном ничего такого, уже обречён. Мне слишком хорошо известна судьба Магнуса и то, к чему он пришёл соглашаясь на подобные уступки. Джая была бы невероятно полезной союзницей, но что я буду делать, если одним вечерком она решит договориться с сущностями сильнее покровителя одного захолустного мирка? Боги хаоса совращали и более стойкие разумы. И в этот раз она может решиться принести в жертву ради спасения человечества не каких-то охранников, а всю солнечную систему. Пока она может пожить, но я не забуду про случившееся и буду наблюдать за ней.

— Это уже намного интереснее. Что тебе известно про это? И как ты даже в теории мог узнать про что-то, неизвестное даже мне? Насколько я помню, ваш корабль прибыл всего несколько часов назад.

Его голос лишился эмоций и стал жёстким. Взгляд Солдевана полностью сфокусировался на мне и, смотря на него, я отчётливо понимал, с кем имею дело. Инквизиторы делом заслужили славу самых страшных людей в этой галактике. Да, космические десантники может и превосходят их физически, обладая при этом вековым опытом, но инквизиция стоит выше их всех. Ведь на что способен даже весь орден Астартес, если инсигния может предоставить тебе доступ к десяткам миллиардов солдат, обладающий поддержкой межзвёздного флота и бесчисленной военной техники? Или возможность призвать самых сильных санкционированных псайкеров, которыми только обладает человечество? Да даже вызвать другие ордена космических десантников, имеющих тесные отношения с многими Ордосами. Сила инквизиции не в могуществе отдельных личностей, а в бесконечных связях и готовности использовать буквально всё, ради достижения своих целей. И если инквизитор захочет, он сможет устроить такие муки, которые заставят присвистнуть даже печально известных тёмных эльдар. А эти ксеносы отлично разбираются в том, как устроить «веселую жизнь» своим игрушкам. И хотя мне были известны риски, я продолжал слегка улыбаться, вежливо откладывая столовые приборы в сторону. Ужин был чудесным, но сейчас время работы.

— Моя наставница не просто так взялась за обучение обычного ребёнка с улиц среднего улья. С самого рождения я был благословлён даром, посланным мне свыше…

На секунду закрываю глаза, чтобы через секунду они начали сиять подобно двум фонарям. За мгновения из света всё моё тело окутал свет, а на голове я специально сделал что-то вроде нимба. Крылья сейчас были лишними, так как и этого хватило, чтобы поразить всех в помещении. Последние моментально попадали на колени, а вот Солдеван мертвенно замер, уже не скрывая шок смотря на меня. Но я отключаю всю свою святость уже через секунду, после чего свет пропадает. Подобный трюк можно было провернуть и с помощью чистой энергии варпа, но не будет ощущения чего-то… возвышенного, что чувствуется если перенаправлять свет Астрономикона.

— Это…

Джая начала первой говорить, но не смогла закончить своё предложение. Хоть мы и были знакомы многие годы, я не собирался рассказывать ей про все козыри в моём рукаве. И поэтому она сама не знает, что я могу совершатьтакие «чудеса», даже не являясь святым Императора. Она однозначно слышала про случай, когда я уничтожил демона на вечере семьи Маченко, однако то можно было списать на единичный случай. Знак, что я не простой ребёнок. Однако из-за того, что у меня не было необходимости в этой способности на Лехайде, она так и не узнала, что я могу творить такое весь день. К тому же не вдавался в подробности того, как обхитрил Чёрных Храмовников, пересказывая события на Лехайде Уверен, что она посчитала мои трюки простыми фокусами варпа, связанным и иллюзиями и очарованием. Всё-таки, она привыкла работать с обычными, пусть и особо сильными, псайкерами, из-за чего и мышление стало более узким. Я же нахожусь на другом уровне и способен удивить даже её.

— Пути Императора неисповедимы. Он даровал мне силы, которые нужны Империуму как никогда. Спустя тысячи лет упадка, люди встали перед угрозой совершенно другого уровня. Мне известно существование угроз невиданных масштабов, ждущих во мраке момента нашей слабости, чтобы напасть на увядающее человечество и растерзать всю галактику. В такой час нам нужно объединиться, чтобы пройти сквозь эту тьму. И наконец пробудиться от слишком долгого сна и застоя. Сбросить оковы предрассудков и двинуться навстречу новой эпохе. Той, что Император мечтал построить тысячи лет назад, когда ещё ходил по земле.

Чисто ради интереса, я попробовал пропустить через свой горло «святую энергию». Из-за него я стал звучать в несколько раз громче, но при этом в моём голосе стала отчётлива слышна настоящая сила. Слуги рядом со мной прижались к полу, ударив лбами об него. Молчание вновь опустилось на стол. Я поднял бокал с вином и отпил его. Кадисское творение было вторым по популярности алкоголем в секторе, уступая лишь бесчисленному и многоликому амасеку. И он, стоит признать, был действительно хорош. Я хоть и не любил выпивать, однако биомантия может помочь с многими последствиями.

— Это… это ведь он! З-знак! Знак великой миссии…

Солдеван резко подорвался и стал практически кричать. Его руки и голос дрожали, пока он оперся об стол и стал смотреть на него не моргая. После этого он перешёл на шёпот и теперь были видны лишь то, как он шевелил своими губами, что-то неразборчиво произнося. Я видел по его ауре, как молниеносно сменяются эмоции. Главным плюсом аурного зрения и телепатии является возможность видеть слабые точки даже самых ментально крепких людей. Я чувствовал, что он верит в возможности варпа и поэтому дал то, что он так долго искал. Уверен, он был сведущ в искусстве управления энергией Имматериума, но моя сила отличалась от всего. Он понимал это и оттого с каждой секундой в нём росла истинная вера. Всё, он теперь мой.

— Габриэль…

Джая смотрела прямо в мои глаза на её лице нельзя было увидеть и толики эмоций. Я перевёл взгляд на неё и посмотрел в ответ. Она явно пыталась разобраться в том, что происходит и определить, лгу ли я. К её несчастью, она меня хорошо обучила. В моих словах не было и капли лжи, лишь представление фактов под определённым углом. Ведь было очевидно, что Император как-то связан с моим перерождением. Я всё ещё помню тот золотой свет и был полностью уверен, что никто, даже боги, не в состоянии имитировать его. Получается, мои силы были в некотором роде действительно дарованы им. К тому же мне действительно известны угрозы, пока что скрытые от взора остального Империума. Ну а насчёт Его мечты ещё проще. Хоть истинные планы Императора и не были раскрыты, в некоторых вещах он был упорен до последнего. И, в принципе, многие из них мне даже были очень близки. Расправа с пагубными силами, раскрытие психического потенциала человечества и новый виток прогресса, были мне по душе.

— Мне известно, что на этой станции культисты готовятся к кое-чему очень серьёзному. Массовые жертвоприношения, причём часто связанные с детьми. Подготовка к восстанию, проводимая на нижних уровнях. Поставки несанкционированного оружия. А также то, что грядёт прибытие Чёрной звезды.

С каждым новым моим предложением, глаза Солдевана расширялись. Он поднял взгляд и нельзя было не отметить, что сейчас он был полностью на моей стороне. Инквизитор явно принадлежал к фракции, которая верит в безграничные возможности варпа и желает использовать его ради спасения Императора и человечества. Ну а я, по идеи, являюсь воплощением всех этих идей. Да и ко всему, что выглядит как посланник Бога-Императора здесь относятся очень серьёзно. К тому же я не какой-то святой чисто на бумаге, которых любили делать в Администратуме, а могу на деле показать и доказать свою силу. И она значительно отличается от привычного управления энергии эмпиреи, ощущаясь необычно. Поэтому, раз мне выпала такая способность, я собираюсь воспользоваться ею на полную.

...

Следующий день был полон на события. Во-первых, Солдеван наконец решился начать хоть что-то делать. Я поведал инквизитору и Джаи о всех стоящих внимания проблемах на пустотной станции. Солдеван слушал меня очень внимательно и с почти фанатичным огнём в глазах. Честно говоря, спустя время мне было даже немного неприятно находиться возле него. Вот только я оставался на месте и держал улыбку, ибо вряд ли в ближайшее время смогу найти столь полезного и верного союзника. Хоть все инквизиторы довольно умны, они, в конце концов, остаются людьми. У них есть свои слабые места, на которые можно надавить ради выгоды. Да, они в состоянии разобраться, что ими манипулируют, но тут в дело вступает местная религия и общий образ мышления, присущий многим людям, выросшим в тёмном будущем сорок первого тысячелетия. И неважно, жил ли ты посреди зелёных джунглей мира смерти, или стальных лесов планетарной кузницы. Экклезиархия и Адептус Механикус, два главных центра религии, пропитаны культом смерти и ожидания своей судьбы. Они построены на них и сделали их неотделимой частью себя. Вера в Императора разнится на каждом из миров, иногда в совершенно сумасшедших диапазонах. Где-то повелителя человечества ассоциируют с дарующим жизнь солнцем, а где-то считают богом смерти и пустоты, несущим погибель и кровавое правосудие среди бесконечных космических просторов. Но в каждой интерпретации есть один ключевой момент — Император пожертвовал собой, приняв тяжкую судьбу ради защиты человечества. Он сидит на золотом троне, отчётливо понимая и принимая свою судьбу. И раз даже бог пожертвовал собой, какое право жить имеет простой смертный?

В прошлом у меня были мысли поделиться с Джаей истиной про повелителя человечества и Ересь Хоруса. Однако с каждым годом я убеждался, что даже самые умные люди в этой вселенной во что-то да верят. И мало какой инквизитор является исключением. Ведь когда на ежедневной основе противостоишь силам ада, молитвы слетают с губ почти рефлекторно. Верой и готовностью идти на жертвы, я и собирался воспользоваться. Не для каких-то материальных целей, нет, это не имело смысла. Если бы я захотел, то для меня не было бы проблемой присоединиться к какому-нибудь вольному торговцу и отправиться на границу галактики, изучать неизведанные просторы вселенной. В моих силах завоевать целые миры и планеты, на основе которых можно построить свою космическую империю. Однако я знал предел своих сил и отчётливо понимал, что не смогу управлять государством лучше Робаута Гиллимана или планировать сражение как Лев. И поэтому я не смогу создать с нуля нечто, способное противостоять всем угрозам будущего. Пробуждению империи Некронов, пришествию бесконечного роя Тиранидов и возвышению Хаоса. Чтобы справиться со всем этим, нужен Империум и желательно в наилучшем состоянии. И это — единственная надежда.

Глава 29 Звездочет

— Ты уверен, что это был настоящий живой святой?

Радок стоял на одном колене, уперев свой взгляд в пол. Хоть он и был капелланом, но это далеко от верхушки власти в их ордене. Прямо сейчас он находился на борту «Вечного Крестоносца», линкора класса «Глориана», который являлся кораблем Верховного Маршала их ордена, Кордхелла. Сейчас он был в его кабинете, стены которого были увешаны картинами, изображающими величайшие достижения Чёрных Храмовников за всю их историю. Но несмотря на всё это, именно высокая фигура, стоявшая перед Радоком, вызывала наибольший трепет. Практически легендарная личность, Кордхелл вёл Чёрных Храмовников уже больше двух веков. В отличие от других членов ордена, его доспехи были белыми с вкраплениями золота, что было символом власти, передававшийся в братстве со времён их истинного отца, Рогала Дорна. Также на шлеме маршала был золотой венок, подаренный ему после знаменитой компании в Ультрамаре, прославившей его имя на весь Империум.

— В этом и проблема. Каждый из признаков выдаёт в нём святого. Божественные способности, внеземная аура и свет, явно связанный с Ним. Я провёл множество допросов, но каждый из них лишь сильнее укреплял эту теорию. Бывшая инквизиторша тоже подтвердила его историю. Однако что-то не позволяет мне полностью принять это за истину. Я не могу объяснить что именно, однако я всем нутром чувствую, словно что-то здесь не так. Слишком странная ситуация. Никогда раньше святые не появлялись просто так, из ниоткуда. Хотя это и может быть посланник Императора… — Радок говорил тихо и с нескрываемым уважением, при этом опасаясь гнева своего лидера. Ведь если его домыслы окажутся ложными и он оклеветал посланника Императора… он сам перережет себе глотку за подобную ересь.

Кордхелл же свёл руки за спину и задумчиво приподнял голову. Он молчал некоторое время, явно размышляя над ситуацией, и ответил лишь через минуту. Его голос был полон силы и власти, но в нём не было угрозы или гнева.

— Ситуация действительно необычная. Наш крестовый поход можно и задержать, чтобы разобраться в случившемся. Пришествие каждого живого святого — это событие. Это знак Императора о грядущих переменах. О благих или нет, вот что важно. Мне нужно лично встретиться с этим святым, чтобы разобраться в происходящем. А затем нужно будет оповестить синод Каликсиды и, возможно, всего Сегментума, если наши догадки окажутся верными. Главное слово — если.

Радок поднял голову, посмотрев на лидера своего ордена.

— Нам готовиться к противостоянию? — он задал вопрос, сжав кулак.

Маршал прошёл несколько метров, встав перед картиной, изображающей основателя их ордена. Легендарный Сигизмунд сражается с Аббадоном Разорителем. Тогда первому из Чёрных Храмовников было уже больше тысячи лет и многие раны, заполученные за пережитые годы, давали о себе знать. Однако несмотря на всё это, он всё ещё был полон жизни и продолжал сражаться за Императора несмотря ни на что. Но сын архипредателя был коварен и поэтому смог сразить даже величайшего из Астартес.

Кордхелл повернулся к Радоку и рукой дал знак ему подняться.

— Мы должны всегда быть готовы, ибо ничто не должно помешать нашей миссии. Без жалости. Без сожалений. Без страха.

...

Я медитировал, пытаясь почувствовать самые тонкие колыхания Океана душ. Имматериум менялся каждое мгновение, но эти процессы не были случайными. Мой «сенсор» распространялся далеко за пределы пустотной станции и даже этой планеты. В космической пустоте варп был относительно спокоен, поэтому я мог ощущать волны психической силы на огромном расстоянии. И то, что я видел, мне сильно не нравилось. Вся звёздная система словно покрывалась тенью чего-то невероятно большого и бесконечно могущественного. Можно было бы заподозрить влияние пагубных сил, но я не ощущал ни толики влияния проклятого пантеона. Хаос тут не при делах, что, как ни странно, было не очень хорошо. Пагубные силы хоть и являются невероятно опасной угрозой, но хотя бы есть информация, как с ними справляться. А вот что делать с неизвестным варп-феноменом? Для начала нужно разобраться, с чем имеем дело. И для этого нужно ответить на один важный вопрос.

Что вообще такое Чёрное солнце?

Это проблема относительно нова для Каликсиды. За годы ей дали множество имён: Комус, Звезда-тиран, Призрачное солнце, Вестник конца времён, ореол чёрного пламени и прочие апокалиптичные и не особо радужные термины. Она появилась примерно двадцать лет назад и это событие все хорошо запомнили. За три месяца до пришествия, на Транче, не особо важном мире-улье, резко увеличилось число случайных мутаций и случаев пробуждения псайкерского потенциала. Странно, конечно, но на это тогда не обратили внимания. Критическое упущение, из-за которого уже спустя несколько недель начали появляться более серьёзные проблемы: геологические катаклизмы, массовые беспорядки и столкновения. На Транче разразилась настоящая гражданская война, где псайкеры и мутанты подняли восстание против тирании Империума. Могу их понять, но бойню которую они устроили… «Новое правительство» истребляло немутантов и провело настоящий геноцид. Во многом это произошло из-за того, что мутанты чаще всего были преступниками и настоящими маньяками, ибо другого карьерного пути им не давали. Они жили в подулье, а там выживали только самые отбитые. Поэтому они были готовы убивать и оказались чертовски хороши в этом.

Так вот, всего за пару месяцев весь мир-улей погрузился в гражданскую войну таких масштабов, что даже вмешательство планетарных сил обороны и Имперской гвардии не смогло решить проблему. Партизаны забились в самые тёмные углы планеты и успешно совершали вылазки против имперской власти. Вот только всё изменилось, когда один день на небосклоне не появилось новое светило. Чёрная звезда, затмившая собой местное солнце, вызвала массовую панику и ужас на всей планете. Обычные граждане посчитали это знаком конца света, пока восставшие сочли её вестником их революции, божественным знаком правильности их действий. В один момент все астропаты посходили с ума и попадали на пол с выжженными мозгами, а немногих навигаторов нашли мёртвыми, после того как все их глаза лопнули. Миллионы людей одномоментно стали псайкерами, и ещё больше деформировались под её светом, став мутантами. Призрачное солнце пробыло в системе всего несколько дней, после чего пропало без единого знака. Однако Транч с тех пор так и не оправился, и гражданская война до сих пор пылает на полях планеты. Там теперь столь много мутантов и псайкеров, что лишь Экстерминатус спасёт этот мир. Джая мне рассказывала, что кто-то в инквизиции даже предполагал этот сценарий, вот только его быстро завернули. Число обитаемых миров не бесконечно и если Империум будет уничтожать жизнь на планетах из-за каких-то восстаний, то вскоре просто не будет места для роста. Поэтому даже есть специальная комиссия, разбирающая каждый случай Экстерминатуса и то, насколько он оправдан. И в случае чего, даже инквизитора могут пустить под суд, настолько серьёзно к этому относятся.

Призрачное солнце появлялось не раз с этого момента, но ни где не влияло столь сильно, как на Транче. Раз в два или три года, оно посещала новую систему, наводя беспорядок на планетах. Именно ради разборки с этим феноменом и был созван Тиранийский конклав, возглавляемый Зербе. Вот уже десятки лет они пытаются понять, что это вообще такое и как предотвратить дальнейшие катастрофы. Однако, насколько мне известно, ещё никто не смог даже отдалённо понять, с чем имеют дело. Джая мне рассказала про старинный манускрипт «Профектум Еретекус Тенебра», созданный во время крестового похода Анжуйского, в котором находится единственная зацепка. Это сборник пророчеств, связанных с Каликсидой, найденный на одном из мёртвых миров. На его расшифровку ушло немало лёт, однако всё, написанное там, оказывалось правдой. И прибытие Комуса, звезды последнего дня, было последним предсказанием.

Вот только что бы ни писалось в старых книжках, я не был готов просто смириться с апокалипсисом. Поэтому сейчас я пытался почувствовать, как меняется варп и есть ли что-то необычное даже для Океана душ. По всем вторичным признакам, было ясно, что Звезда-Тиран появится в ближайшее время. Тень в варпе, странные видения, культы и резкое увеличение числа мутантов с псайкерами были бы неважны по отдельности, но вместе? Однако у меня не получалось понять, как именно здесь может появиться полноценная звезда? Телепортировать объект такого размера по всему сектору невероятно сложная задача, на которую способны единицы по всей галактике. Подобный трюк бы потребовал просто астрономических затрат психической энергии и я знаю лишь несколько личностей, которые были в состоянии это провернуть. Речь идёт о самых могущественных колдунах хаоса, высших демонах Тзинча и старейших псайкерах эльдар. Вот только зачем им это делать? Демоны и еретики не получают ничего с восстаний и им было бы проще сбросить звезду на Терру или хотя бы Сцинтиллу, чтобы разом уничтожить оборону человечества и затем пожрать остатки человечества. Хаос питается душами и им не особо полезны какие-то восстания. Да, это дестабилизирует Империум, но есть и более верные способы это сделать. Тут что-то другое.

Влияние эльдар было неплохой теорией, но не было никаких аргументов этого кроме факта, что они в состоянии провернуть подобное. Всё-таки, они не дураки и понимают, что чем слабее человечество, тем сильнее хаос. И если с людьми ещё можно договориться, то Слаанеш не станет слушать ушастых и просто сожрёт их души. Да, они редко помогают Империуму и готовы даже сражаться с человечеством, если речь идёт о выживании их вида или отдельных представителей, но не будут гадить без причины.

Остаются более туманные теории. Например, некоторые предполагают, что Звезда-Тиран — это призрачное отображение какого-то звездного тела в Имматериуме, сияющего сквозь тонкую материю пространства. Другие говорят, что это зеркальное отражение, светило варп-пространства, которое отчасти пребывает в реальном пространстве и пытается найти туда проход. Вот только обе этих теорий не объясняют, почему именно звезда вообще появилась? В галактике сотни миллиардов звёзд, но никогда раньше ничего подобного не было замечено.

Я считаю, что это проделки ксеносов, но не из категории широко известных. Орки и Эльдары уникальны именно тем, что человечество пока не смогло их уничтожить. Так-то Империум каждый день уничтожает по десятку инопланетных видов и бог знает сколько цивилизаций, стирая в пепел даже воспоминание о них. А Комус сильно похож на какое-то недоделанное супероружие, которое можно было использовать, чтобы дестабилизировать человечества.

Тяжело вздыхаю, выходя из медитативного состояния. Я исследовал значительную часть солнечной системы, но смог заметить лишь сам факт, что грядёт что-то большое. Этого было преступно мало, однако это мой предел. Потратить ещё полдня, чтобы исследовать всю систему? Я и так подошёл опасно близко к своему лимиту и уже чувствую, как угрозы варпа скребутся в моём черепе. Управление Имматериумом — это смертельно опасная игра, где ты ходишь по канату, подвешенному над огненной бездной. Малейшая ошибка и ты пожалеешь, что вообще начинал. Вместо всяких дел, просто падаю на кровать, закрывая глаза. Голова раскалывалась, но ничего смертельного. После такого активного использования сил мне нужно было отдохнуть, чтобы хотя бы немного прийти в себя…

— Господин, сэр Солдеван попросил вас прийти к нему в кабинет.

К сожалению мой отдых прервал голос служанки, доносившейся за дверью. Её голос практически дрожал и даже так можно было заметить, что она всё ещё не забыла про случай за столом, где проявилась моя «святость». Если даже инквизиторы и космические десантники уважительно относятся к живым святым, то что уж говорить про обычных людей?

— Хорошо, я скоро приду.

Переборов себя, поднимаюсь и готовлюсь идти навстречу новому испытанию. Солдеван потратил последний день занимаясь разборками с местными проблемами и похоже пора узнать, как всё произошло.

...

Франциск Солдеван сидел за столом и перебирал документы, связанные с преступлениями, произошедшими на базе. Он сидел так уже несколько часов и анализировал отчёты о проделанной работе. Роль инквизитора заключается в том, чтобы отдавать нужным людям приказы, а не в том, чтобы решать проблемы самостоятельно. По крайней мере, если в распоряжении есть личности, достаточно компетентны для подобного. И хоть после обучения у Райкхуса он отверг многие истины своего учителя, про необходимость умных и верных подчинённых старый фанатик был прав.

Франциск на некоторое время перестал читать. Воспоминания о его бывшем наставнике всё ещё являлись причиной его глубокой боли. Когда-то Солдеван был его аколитом, но даже тогда он не верил в кровавые методы ведьмоборца. Хотя работа инквизитора и была грязной, но для Райкхуса нет разницы между еретиками и лояльными Имперуиму псайкерами. И это даже не преувеличение, ибо Франциск помнил случаи, когда тот сжигал даже санкционированных псайкеров. Райкхус готов терпеть других инквизиторов, раскрывших психический потенциал, но только потому что не в состоянии устроить над ними свой Суд Испытанием. Сам Солдеван жив лишь потому что сам Кайдин приказал иметь в свите охотника на ведьм хотя бы одного псайкера и сумасшедший старик не мог пойти против слов одного из величайших живых инквизиторов, который тогда сидел в Высшем совете Терры. Ну, может вернее, все инквизиторы равны в своих полномочиях, но тогда он лишится значительной поддержки и многих своих союзников. Райкхус является сумасшедшим фанатиком, но точно не идиотом.

Их совместная работа была… сложной, мягко говоря. С каждым днём, работая под покровительством ведьмоборца, Солдеван сильнее понимал, насколько Империуму нужны перемены. И вместе с этим росла его ненависть в сторону своего наставника. Он видел, как женщины и дети тысячами горели на кострах, просто из-за факта наличия самого слабого, бесполезного в жизни психического потенциала. Он уничтожал древние библиотеки и книги старше самого Имперуима, опасаясь знания больше, чем страшнейших из демонов. До встречи Райкхуса, Солдеван хоть и был положительно настроенным в сторону псайкеров, но он не считал знание столь важным. Однако только встретив тьму и невежество лицом к лицу, он осознал, что именно знание и порядок, а не бессмысленное уничтожение, является ключом к защите человечества от угроз, с которыми оно столкнулось. И хотя его методы могли показаться слишком еретическими, но насколько это важно, если речь идёт о спасении всего Империума?

— Можно войти?

Солдеван поднял голову и посмотрел в сторону двери, откуда раздался звук. Он выдохнул, очищая голову от лишних мыслей и позволил своему гостю войти. Габриэль… был очень интересным случаем. С первого взгляда можно было понять — он не совсем обычный человек. Его окружала странная аура, которая притягивала взгляды всех вокруг него. Подобным не обладал ни один биологически улучшенный аристократ, космический десантник и даже псайкеры могли провернуть подобное только с помощью телепатии. Нет, это было что-то совершенно другое. На порядок более возвышенное. Знак, посланный повелителем человечество. Тот, который Франциск так долго искал.

— Рад, что ты зашёл, Габриэль. Работа по поиску преступных элементов на этой станции прошла вполне успешно и моим людям удалось найти многое, о чём ты рассказывал. Повстанческая группировка мутантов была обнаружена и её члены уже на допросе. Даже получилось спасти несколько потенциальных жертв, которых готовили принести в «жертву революции». Также были обнаружены запасы оружия и пойманы некоторые лидеры, планировавшие восстание. Кое-какие техножрецы заигрались с изменением собственной биологии и поэтому заполучили целую гору мутаций, потеряв человеческий лик.

Габриэль улыбнулся, слегка откинувшись на спинку кресла.

— Должен признать, проделана отличная работа. Менее чем за сутки удалось предотвратить большую катастрофу.

Солдеван хмыкнул, передавая часть документов в сторону парня. Тот сразу же взялся за них, начав вчитываться. Его глаза быстро бегали по строчкам. Сейчас как никогда раньше, он понимал, что находится на правильной дороге. Смотря на живого святого, Франциск как никогда раньше понимал, что находится на верном пути.

— Мы смогли так оперативно отреагировать во многом благодаря твоим словам. Признаюсь, если бы инквизиция заранее знала о всех преступниках, у всего Империума было бы намного меньше проблем. — Франциск повторил жест Габриэля, улыбнувшись и откинувшись назад. Солдеван признавался себе, что во время призыва демонов и заключения с ними контрактов, он переживал о том, не пал ли он в ересь. Но теперь, когда Император послал ему знак, что он не еретик и его дело правильное, все сомнения отпали. Теперь Франциск знает, что он прав и поэтому ничто не остановит в его миссии спасти человечество… Любой ценой.

Глава 30 Вестник. Часть первая

Я слушал отчёты о работе, проделанной людьми Солдевана, и с каждой секундой во мне росло облегчение. Культ был найден и остановлен, к тому же удалось спасти многих пленных и потенциальных жертв. Взрывчатка с самодельным оружием были обнаружены и теперь потенциальное восстание будет намного менее кровавым. По крайней мере я надеюсь на это. Конечно, было бы идеально, если бы оно вообще не произошло, вот только…

— Социальное напряжение здесь довольно высоко, так как ситуация накалялась уже десятки лет. Местные, родившиеся и проведшие всю жизнь на станции, с высокой вероятностью вскоре взбунтуются и без всякой Чёрной звезды. К счастью, в моих силах будет попросить Чёрных Храмовников в решении этой проблемы превентивно. Астартес смогут вырезать лидеров сопротивления и уничтожить его в зародыше так, что следующие десятки лет люди будут даже бояться думать о подобном. Хотя это, конечно, и не обойдётся без достаточной платы.

Моё лицо никак не изменилось, когда я услышал слова Солдевана. Он предлагал поубивать вообще всех, но я не сходил с ума сразу же от этого. Он человек своего времени, а я — своего. В сорок первом тысячелетии все уже даже забыли про такое понятие как «гуманизм», ибо суровая и мрачная вселенная не прощает слабости. И дело не в том, что люди стали злее или хуже, просто условия жизни изменились. Легко говорить мне, человеку выросшему в спокойное время, когда люди могут себе позволить себе подобное. А здесь, когда речь идёт о выживании всей людской расы и малейший просчёт приведёт к гибели миллиардов, слабость вроде милосердия была недопустима. Что бы я ни чувствовал насчёт подобного, но кровавый подход в данных условиях был вполне оправдан…

— Понимаю необходимость такого метода, однако я бы предложил другой подход, который может спасти куда больше жизней и дать нам шанс заполучить настоящую лояльность людей. Я чувствую приближение Призрачной звезды, а это значит нам не получится избежать катастрофы, используя обычные методы. Поэтому я предлагаю устроить небольшое представление и подготовить народ к грядущему, пользуясь возможностью. Но для этого мне потребуется ваша помощь и воздействие на местную администрацию.

Однако оправдан, не означает незаменим. Солдеван был умным человеком, профессионалом своего дела, хоть и с особой манией насчёт варпа, но он был умелым инквизитором, если судить по результатам, лежащими передо мной. Он согласился на зачистку всего и вся, потому что у него не было других средств и методов решения проблемы. Вот только у меня была идея, как всё исправить без локального геноцида. Пришло время приступать к первому серьёзному шагу спасению Империума. Пора выйти на сцену…

...

И хоть здесь можно было встретить представителя практически каждого мира Каликсиды, но особенно сильно выделялась одна каста. Пустотники были бледнее и выше обычных людей, что было результатом рождения в среде с ослабленной гравитацией и отсутствуем света звезды. Их волосы были хрупкими и чаще всего местные лысели уже к тридцати ввиду недостатка хорошего питания. Зловещие, неприкаянные, родившиеся в космосе, они составляют причудливый букет абсолютно неприспособленных к реальной жизни вне стальных стен их родной станции. Черты их лица были вытянуты, а в глазах видно что-то, несвойственное для обычного человека. В основном они занимались не особо важной ролью прислуги и уборщиков, формирую собой основу общества на Прайе, хотя и не обладая практически никакими правами. Они формально не были рабами, однако удушающая бедность, из которой нельзя было вырваться, и запрет на какое-либо продвижение по социальной лестнице фактически делало Пустотников таковыми. Из-за этого многие из них искали освобождение от мрачной реальности в алкоголе и наркотиках, что в конце ещё сильнее ухудшало их жизнь. Самые амбициозные из них шли работать в криминал, единственное место где они были важны, становясь отменными пиратами и контрабандистами, но это был выход немногих. Абсолютное большинство рождалось, жило в бедности и умирало в бедности. И так поколение за поколением.

Свет на центральной площади станции был холодным и, очевидно, искусственным, но хотя бы лампы здесь работали без сбоев. Десятки и сотни миллионов людей проходили под ними многие века, и для некоторых из них фонари были единственным источником света, который они видели в своей жизни. По одной из улиц в быстром темпе двигалась выделявшаяся даже на местном фоне компания. Она состояла из рыжего молодого мужчины в зелёном кителе, украшенном золотой аквилой и прочими символами Империума. На шаг позади него двигалась полутораметровая фигура, закутанная в узнаваемую алую мантию. Лицо техножреца полностью скрывала серая стальная маска, а конечности были заменены механическими аналогами. Слева же от мужчины двигалась высокая женщина, закутанная в драгоценные тёмные ткани. Её лицо было покрыто вуалью и были видны лишь два её ярких зелёных глаза. Она передвигалась невероятно элегантно и нельзя было услышать звуков её шагов.

Маркус тяжело вздохнул, пытаясь сдержать своё раздражение. Многие люди считали, что работа Вольного торговца является одним из немногих билетов в свободную жизнь, доступных в Империуме. Вот только они забывали про одну незначительную вещь, которая ставила крест на всех этих мечтах: ресурсах. Да, он обладал возможностью отправиться хоть в другую галактику, но в то же время Маркус и половины пути не пройдёт, как кончится еда с водой, а из топлива останутся только сервы. И уже на следующие стандартные сутки у корабля появится новый капитан, который сбросит холодное тело бывшего «торгового принца» в пучины космоса. Поэтому ему, гордому исследователю тёмных глубин вселенной, приходится бегать как подстреленный грокс, чтобы оплатить все долги и не быть выброшенным за них в ближайшую чёрную дыру. Всё потому что Маркус знал, что это было самой милосердной вещью, на которую способны банкиры Крина. И если он «забудет» про платёж в очередной раз, его ждёт кое-что значительно хуже…

— Сэр, судя по вашему пульсу, вы слишком напряжены. Советую вам расслабиться и успокоиться. Как-никак, Сангвинала скоро, а у вас нет никакого праздничного настроения! А уже это является отличным поводом отправиться отдохнуть и провести праздник здесь. А не в проклятом варпе в компании всяких…

Маркус едва справился с желанием ударить себя по лицу. Первоначально, Борис был простым магосом-эксплоратором, присоединившемся к нему в поисках древних артефактов. Честно говоря, Маркус подозревал, что тот присоединился к слугам Машинного бога по пьяни, ибо ещё никогда он не встречал такого непрофессионала среди жрецов Марса. Да, Борис был превосходным экспертом, разбирающемся во многих науках и обладавшем многовековым опытом, вот только слишком часто он забывал о своих обязанностях мастера технологий и вместо этого любил чесать языком.

— Здесь она называется Днём святого Друза, идиот. Если тебе нужен повод чтобы напиться как скаргуль, можешь так и сказать. — напарница позади Маркуса даже не повернула голову, чтобы высказать свои мысли техножрецу. Её голос был глубоким и особенно мягким, обладая бархатными нотками. Её можно было слушать часами, но вольный торговец понимал, насколько большой ошибкой это было бы.

Маркус устало качал головой, мысленно спрашивая Императора, за что ему всё это. Он продолжил идти, стараясь не замечать бурчания техножреца, когда неожиданно его напарница остановилась. Она просто встала на месте и немигающе смотрела в пустоту. Торговец сразу же подобрался, ибо понимал, что это не предвещало ничего хорошего.

— Что-то странное происходит. Не могу понять. Словно сам варп бурлит, но в то же время… Великая тьма грядёт. — в её голове нельзя было не услышать страха и недопонимания, а также даже некоторого шока.

— Можешь понятнее выражаться? — Борис также остановился, начав удивлённо оглядываться по сторонам. Его сопутчица ещё некоторое время держала за голову, после чего резко выпрямилась, начав с широкими глазами смотреть куда-то в сторону. Маркус сразу же перевёл взгляд туда, моментально став серьёзнее, разобравшись в ситуации. Борис был последним, понявший в чём дело, но высказался он красочнее всех.

— Да бл…

— Поддерживаю, мой друг. Инквизиция. И судя по тому как все оживлены, дело не в простой проверке.

Маркус с компанией смотрели за тем, как на центральной площади станции вокруг огромного подиума собиралась толпа из десятков тысяч душ. Вокруг стояла практически целая армия, состоящая из стражи, и даже можно было заметить золотые доспехи арбитров. Уже этого было достаточно, чтобы собрать манатки и побежать со станции как можно скорее, ибо явно готовилось что-то серьёзное, но было ещё кое-что, окончательно убивающее любое положительное настроение. Флаги с гигантской чёрно-красной инсигнией, развешанные возле одного из главных храмов. Инквизиторы любили действовать тихо и аккуратно, но если нужно было уведомить чернь о своём присутствии, действовали они с размахом.

Маркус был вольным торговцем и обладал настоящим торговым патентом, отчего, в теории, проблем с законом у него быть не должно. К тому же у него не было с собой чего-то нелегального и контрабандой он не занимался даже чтобы разобраться с долгами. Вот только он всё равно нервничал, ибо если узнают про его спутницу… Могут появиться небольшие проблемы. Ведь хоть у вольных торговцев и была легальная возможность работать вместе с ксеносами, к этому всё ещё относились очень предвзято. Особенно если речь идёт про известных на всю галактику манипуляторов и телепатов вроде Эльдар.

Он встретил Алэ’дэис во время исследования пространственных аномалий в соседнем секторе Коронусе. Чтобы пополнить припасы, им пришлось высадиться на необитаемый, как они тогда считали, мир, который быстро предоставил им сюрпризы. Уже на следующий день им пришлось убегать от целых орд неизвестных ксено-монстров, которые как обезумевшие бежали за ними до самого корабля. Маркус до сих пор помнит, как звери самых разных видов в один момент просто посходили с ума и с красными глазами стали разрывать его людей на части. И единственное, что их тогда спасло, была помощь представительницы эльдар, использовавшей своё колдовство и мастерство владения оружием для уничтожения зверей.

Конечно, он не был дураком и сразу же посчитал резкий приступ агрессии у местной фауны её виной. Типичная попытка манипулировать мон’кеями, как длинноухие называют людей. Вот только лично пообщавшись с ней, он отверг эту теорию. Алэ’дэис не походила ни то что на манипуляторшу, а хоть на кого-то, способного мыслить на три шага вперёд, ибо её это абсолютно не волновало. Она называла себя звёздным странником, покинувшей свой родной мир-корабль ради жажды новых ощущений и приключений, и Маркус даже верил в это. Она была охотником и воином до мозга костей, интересуясь возможной добычей, и ничем другим. Представительница эльдар сразу же согласилась на допрос, честно рассказав всю историю своего изгнания. И особенно Маркус оценил артефакты, которыми она решила купить свою жизнь. Тогда он был ещё совсем молод, а долги были чересчур тяжёлыми, поэтому он согласился не убивать охотницу, вместо этого даже предложив её место в своей свите. И хоть она явно не ожидала этого, но довольно быстро согласилась, впоследствии не один десяток раз выдернув их из самой бездны. И поэтому вольный торговец и переживал, что могут появится проблемы. Если к нему придут люди из инквизиции, у них могут появиться очень интересные вопросы. Они могут любые проблемы, произошедшие на станции, списать на влияние и ксеносов и тогда они вместе с охотницей познают на себе все прелести имперского правосудия. Он перевёл в её сторону обеспокоенный взгляд, пока сама Алэ’дэис держалась за висок, явно пытаясь справится с головной болью.

— Не в этом дело. Я чувствую, как что-то влияет на Океан душ. Подобно тому как звезда влияет на гравитацию во всей звёздной системе, что-то невероятно могущественное даже по моим меркам присутствует здесь. Но оно слишком хорошо скрывается, чтобы я смогла определить его местоположения находясь так далеко.

— Смотрите, что-то начинается.

Маркус был вынужден отвлечься от разговоров, переведя взгляд в сторону площади. А там уже происходило кое-что более интересное. По платформе медленно шёл молодой мужчина, одетый в кристально чистую белую робу, контрастировавшую с его довольно привлекательной внешностью и длинными алыми волосами. На его лице красовалась улыбка и было видно, что это не простой человек. Вольный торговец видел многих высокородных дворян, которые заказывали себе всякие биологические улучшения и очистку генов от мусора, но даже они не дотягивали до его уровня. Маркус не мог сказать что именно, но что-то выделяло красноволосого на фоне десятков тысяч людей. Потребовалась минута, чтобы он дошёл до центра, встав на подиум, возвышавший его на десяток метров над всеми.

— Люди Прая… Внемлите мне.

За мгновение вся площадь погрузилась в тишину, стоило мощному голосу раздаться по округе. Он звучал подобно грому и проходил сквозь любые преграды, забирая к себе внимание всех людей. Каждый кто был в нескольких километров от него мигом встрепенулся и поднял головы, обратив внимание на говорившегося. Маркус чувствовал, словно его прошибла молния, стоило первым словам прозвучать. А говоривший продолжал удивлять.

Маркус с широко распахнутыми глазами смотрел на то, как фигуру стал окутывать мягкий золотой свет. Лучи обходили его тело, после чего распространялись по всей площади. Преображение потребовало всего десяток секунд, но оно было разительным. За спиной мужчины появилось два золотых крыла, пока его глаза начали сиять подобно двум звёздам.

— Слушайте меня, люди Прая, ибо я несу вести о том, что грядёт. Катастрофа нависла над нами всеми, ибо зло ждёт своего часа, чтобы ударить по человечеству.

Толпа не издавала ни звука. Люди с застывшими глазами смотрели на живого святого, пришедшего с посланием от самого Императора. Маркус и сам хоть не был особо религиозным человеком, проводя в церкви всего один-два дня в неделю, был поражён следя за происходящим. Он видел многих псайкеров, людей или ксеносов, и знал как они выглядят и звучат, поэтому был довольно сведущ во всяких чудесах. Однако ничто виденное им раньше не могло сравниться с… этим.

Он слегка повернул голову, решив обратить внимание на реакции своих спутников. Борис выглядел заинтересованным в происходящем, но не было видно, что он проявлял какой-то особый интерес. А вот его ушастая напарница была напряжённой и сильно хмурилась по неизвестной причине. Маркус не был специалистом в мимике эльдар, однако догадывался, что сейчас она не испытывает омерзение или гнев. Это больше походило на недоумение или даже шок.

— Будьте готовы, ибо грядут тёмные времена. Однако не бойтесь, ибо этого только и хотят враги человечества. Они питаются нашим страхом и только ждут момента, чтобы ударить нам в спину. Но мы сильнее этого. Человеческий дух могущественнее любых преград, которые может предоставить вселенная и ничто не в состоянии его сломить. Мы — верные слуги Императора и опора его золотого трона. Именно поэтому у нас нет возможности подвести его. Нам нужно сплотиться и встретить проклятые силы единым кулаком. Только так мы сможем остановить кровопролитие и спасти нас самих и то, что построил наш повелитель.

Мужчина поднял руки и из его фигуры вырвался невероятный яркий поток света, ставший окутывать людей на площади. За секунды он проносился на многие километры, одаривая всех стоящих теплом и даже… надеждой. Свет прошёлся и через Маркуса, отчего весь груз, который он держал на своей душе словно перестал иметь значение. Никогда раньше в своей жизни он не чувствовал такую лёгкость. И это было… прекрасно.

— Так встаньте же, ибо именно сейчас настал час, когда нужно доказать свою веру. Доказать своё право на жизнь и право всего человечества на галактику. И доказать, что нет ничего во всей вселенной, с чем не сможет справиться объединённое человечество!

Стоило ему сказать последние слова, как толпа поддержала их громогласным криком. Рёв сотен тысяч людей звучал по всей станции и от него дрожали даже стены. Маркус сам не заметил, как поддержал его. Люди кричали в поддержку святого, и он не мог просто молча смотреть на них. Спустя несколько минут свет вокруг него стал затихать, пока он развернулся и пошёл туда, откуда вышел. Вот только чувство лёгкости, подаренное им, всё ещё ощущались. И поэтому Маркус даже не обращал внимание на шокированную и ужаснувшуюся эльдарку, стоявшую рядом с ним. Скоро День Друза и он просто хочет хорошо провести праздник…

Глава 31 Вестник. Часть вторая

Тяжело выдыхаю, после того как убеждаюсь, что никто на меня уже не смотрит. Вот так вот выступать перед десятками тысяч человек… было необычно. Ни в одной из жизней у меня не было подобного опыта. Однако трюк оказался в том, чтобы не думать о провале и выглядеть уверенным в себе несмотря ни на что. И с каждой секундой это становилось проще, так как наблюдаение за тем как тысячи людей с фанатичным огнём смотрят на тебя очевидно повышало самооценку. Ну и особенно помоглонебольшое ментальное воздействие, распространившееся на весь Прай, чтобы люди не переживали и не впадали в панику. Телепатия в таких масштабах вызывала лёгкую головную боль, но я и не такое переживал.

Использовать силы астрономикона с каждым разом становилось всё проще и проще, вот только мне это и не давало покоя. Джая с Зербе были хорошими учителями и смогли вбить в меня один жизненно важный факт, связанный с использованием сил Эмпиреи — если что-то получается просто и не требует никаких жертв, то это очевидная ловушка. Работая с варпом ты всегда чем-то платишь. Обычно, это шанс взорваться или погрузится в самые страшные кошмары, навеянные собственным разумом или проклятыми демонами, желающими заполучить тело и душу наивного псайкера. В моём случае они тупо боятся появляться, ибо я их сам одной мыслью на части разорву, но не стоит забывать и про более сильных ребят, которые могут рискнуть ради крупной добычи в моём лице. Но работая со светом Императора, было очевидно, что никаких демонов я не вызову. Других опасностей варпа я не чувствовал и это лишь подкрепляло мои подозрения. Тут явно что-то не так и в данном случае плата не столь явна. Однако другого способа добиться желаемого у меня пока не было, поэтому приходилось идти слепым в темноту.

Стоило мне спуститься, пройти вместе с людьми Солдевана и сесть в машину, я смог ненадолго закрыть глаза и хоть капельку расслабиться. Я не заметил как машина тронулась, ибо она парила в воздухе в паре десятков сантиметров над землёй и передвигалась на каком-то антигравитационном движке. Мы с инквизитором всё продумали и смогли рассчитать, кто сразу же захочет со мной встретиться. Поэтому вместо его особняка, меня повезли к людям, помощь которых нам действительно поможет в предстоящих событиях. А именно в сторону самого большого и примечательного здания на всей станции, где должна была состоять встреча с очень важными потенциальными союзниками. И мне жизненно важно отдохнуть, ибо чудеса веры сегодня мне явно придётся показывать ещё не раз…

...

Спустя примерно час поездки, мне открылось конечное место моего путешествия. Гигантский золотой храм, статуи на вершине которого возвышались более чем на километр и просто поражали воображение своими размерами и точностью деталей. Они изображали четырёх главных святых Каликсиды и, нужно отдать должное, были явно сделаны настоящим мастером. Я мог разглядеть даже черты лица каждого из святых и их лёгко можно было различить по характерным элементам.

Я видел старого сурового гвардейца, державшего свою лазерную винтовку несмотря на множество ран. Видик Покинутый, он же воин-исповедник, павший в сражении с кровожадными ордами орков и ставший покровителем солдат всех мастей. Ему часто молятся, чтобы сохранить храбрость перед лицом превосходящих сил противника, особенно если война ведётся против ксеносов. Перевожу взгляд и смотрю на нового героя.

Киввар Ног из Федрида. Мускулистый бородатый мужчина, одетый в шкуры какого-то зверя и чем-то походивший на Конана Варвара. Даже его статуя изображала его как настоящего дикаря сражающегося одним простым топором. Он был свидетельством того, что даже примитивнейший из людей может добиться славы. Согласно мифам, Киввар саморучно расправился с десятком Астартес-предателей, хотя и был простым человеком. Очевидная сказка, хоть и красивая. Миссионерам особенно нравится рассказывать о герое Федрида примитивным и диким народам, говоря, что они могут возвыситься над своим происхождением, если обретут веру в Императора.

Также выделялась статуя мужчины, закутанного в робу, и чьи глаза словно сияли особым светом. Рибел Горт Смотрящий-во-Тьму. Святой, чья необычность заключалась в том, что он был настоящим псайкером. Он принёс себя в жертву, чтобы спасти какие-то священные манускрипты от орд ксеносов-вампиров, обитавших на Сумраке, его родной планете. Хорошая история, которую церковники явно используют, чтобы смягчить гнев и страх простых людей перед санкционированными псайкерами. А ещё она мне нравится тем, что именно из неё я узнал о существовании здесь настоящих вампиров.

Ну и святой Друз, конечно. Самая высокая и большая статуя, изображающая человека в рыцарских доспехах и с клинком в руках. Главный святой сектора, он же Воин-Святой, Первый Лорд Каликса, Бич детей зла, Погибель Ю’ват и Носитель Света Бога-Императора, Друз наиболее близок к образу отца-основателя, известного в секторе, и краеугольный камень Имперской Веры, вокруг сплотили сотни миров. Интересная личность, хотя я сомневался в правдивости многих его чудес. Согласно легендам, во время Крестового похода он был подчинённым лорда-милитанта самого Голгенны Анжуйского, и после психического срыва своего лидера де факто возглавил крестовый поход против ксеносов и их союзников. Сразил их всех, стёр империю Ю’ват в пепел, а потом помер встретившись с сотней наёмных убийц. Однако страннее всего было то, что на следующий день он воскрес, начав сиять как настоящая лампочка и став воплощением гнева самого Императора.

Прибыв к площади перед церковью, пришлось выйти, чтобы встретить уже дожидавшуюся меня делегацию. Я шёл в сторону местных духовных лидеров, уже держа на лице свою классическую улыбку. Хоть могло и показаться странным, что я искал помощи у церковников, а не, например, у техножрецов, держащих монополию на технологии, или Астра Милитарума, заведующего всей Имперской гвардией. Вот только роль Адептус Министорума, духовной церкви Империума, нельзя было недооценивать. Особенно здесь в Каликсиде, где священники появились вместе с первыми колонизированными мирами. Министорум делает свое присутствие осязаемым везде, куда падает тень Империума, и на многих мирах власть и влияние церкви сильно перевешивает власть Администратума или непосредственное управление, осуществляемое лордом сектора. Они пустили корни в каждый уголок сектора, и имеют агентов, союзников и сочувствующих во многих из самых влиятельных организаций, уступая в этом плане только самой Инквизиции. Кроме того нельзя забывать про то, что жрецы и аристократия сильно связаны, так как на многих мирах существует традиция отдавать второго сына благородной семьи для обучения на клирика или исповедника во исполнение древнего договора, который гарантирует хорошие отношения между дворянами и Экклезиархией. Поэтому церковь и нельзя недооценивать, ибо это будет последней моей ошибкой в жизни. Однако и они не были всемогущественными.

Главной слабой точкой местной церкви можно назвать её сложную и довольно децентрализованную структуру управления. На вершине иерархии Министорума Каликсиды находятся кардиналы синода сектора. Возглавляемый архикардиналом из Собора Света на Сцинтилле, он — скорее идея или принцип, чем прочная структура или цепь инстанций. В теории синод состоит из кардиналов от каждой из каликсидских архиепархий и может поэтому осуществлять свою деятельность или претворять в жизнь указы Министорума во всей Каликсиде под чутким наблюдением главы церкви. На самом же деле, истинная власть находится больше в руках отдельных епархиальных синодов, заведующих конкретными планетами. Хорошим примером является то, что, хотя архикардинал — глава синода сектора, и теоретически управляет всеми архиепархиями, фактически он имеет больше власти как глава конкретного столичного синода со всем его богатством и привилегированным положением, который преподносит Сцинтилла.

Стоит признать, такое разделение позволяет Министоруму осуществлять детальный контроль над областями Каликсиды и в то же время уделять прямое внимание отдельным мирам или проблемам. Однако побочный эффект подобного микроуправления в том, что религиозные законы или толкования священных текстов различаются в разных планетах, создавая дополнительную политическую напряженность внутри церкви. Пока я проходился по разумам людей, не сложно было заметить целую кучу лёгких культов, которые враждовали друг с другом просто из-за разной трактовки одних и тех же писаний. А сколько таких по всему сектору? Тысячи тысяч и даже больше.

Солдеван поделился со мной информацией про местный синод. Его глава считает себя частью Друзиан, самого старого и пуританского культа Каликсиды. Это практически та же самая Имперская вера, только в ней больший упор представлен достижениям самого известного святого сектора. Экклезиархия очень лояльно относятся к этим ребятам, так как они во всём поддерживают архикардинала и его власть. Мне же это было хорошо, ибо построить разговор с ними будет относительно просто. Плюс фанатиков в том, что ими легко манипулировать.

Меня приветствовала целая коалиция, состоящая из самых примечательных личностей. Впереди всех стоял пожилой седовласый мужчина, покрытый в явно дорогие красно-золотые церковные одеяния. Даже без подсказок, можно было понять, что это местный кардинал и соответственно главный представитель Экклезиархии на Прайе. На его лице можно было заметить лёгкую улыбку, пока душа сияла интересом и неподдельной радостью. Я чувствовал, что это неплохой мужчина, но у него явно есть свои грешки. Рядом с ними стояло ещё несколько важных священников, но не они меня интересовали. А вот гигантский мужчина в белой броне и с золотым венком на голове уже был интереснее. Я лишь отдалённо представлял, как может выглядеть Верховный Маршал Чёрных Храмовников, и он полностью соответствовал моим ожиданиям. Могущественный мужчина, душа которого сияла от силы и уверенности в свои дела. Рядом с ним стояло ещё несколько хорошо вооружённых Астартес, среди которых был даже кое-кто мне известный. Капеллан, устроивший не один десяток допросов со мной, стоял по правую руку от Маршала и продолжал жечь меня взглядом.

Также нельзя было не заметить Сестёр Битвы, с необычайным интересом смотрящих на меня. Судя по идентичным знакам на их форме, все они принадлежали к одному ордену. Вообще, как ни странно, но они не обязательно занимаются чем-то связанным с войной. Существует целое множество орденов, чьи цели и задачи разнятся самым разным образом. Сестры орденов Фамулус, например, служат во владениях высочайшей знати Империума, работая кастелянами, советниками и консулами. Они посредничают в заключении союзов между домами, торговых сделках и браках. Короче говоря, их рукам всегда найдется работа в высочайших эшелонах власти, ибо квалифицированные дипломаты всегда востребованы в этой огромной вселенной. И поэтому я не знаю, с кем конкретно имею дело, ибо даже во время обучения у Джаи с Атреем, те не делали на этом большого акцента. Ну серьёзно, кому нужно знать чем различаются Ордена Мадригалисток, заведующих женскими хорами, от Ордена Планксилиум, организующих движения паломников?

Стоило мне подойти достаточно близко, как я сразу же попытался завязать диалог. Слегка наклоняюсь, показывая знак уважения стоящему перед мной человеку. Здесь не так часто пожимают руки и этот метод проявления уважения более популярен, ибо распространён даже на самых примитивных мирах. Это знак, что я доверяю человеку перед собой свою спину и даю ему возможность ударить меня. Люди инстинктивно понимают это и не нужно им знать, что в моих силах убить вообще всех на этой станции. Маленькая деталь, не стоящая внимания. К тому же именно в этот момент на секунду мелькнул амулет, подаренный мне Марией десять лет назад. Я всегда носил его на своей шее, ибо знал, что он когда-нибудь пригодится. И судя по тому, как ауры сестёр битвы слегка вспыхнули от удивления, я заработал себе несколько очков с их стороны.

— Рад приветствовать вас, кардинал Акдас. Это честь лично встретить столь достопочтенного представителя Экклезиархии.

Кардинал улыбнулся, слегка поклонившись мне в ответ.

— Не нужно, сын мой, это большая честь для меня. Признаюсь, всю жизнь я мечтал встретить настоящего живого святого, являющегося проводником Его воли. И спустя десятки лет поисков нужного, подозреваю, что мы наконец-то встретили нужного.

Поворачиваю голову в сторону лидера космических десантников. Судя по ауре, я был ему интересен, но нельзя было не заметить некоторую толику настороженности. Он был готов к бою и стоит мне показать себя не совсем верно, как Верховный Маршал не промедлит и снесёт мне голову с плеч. Я обратился к нему после кардинала, но это было так и задумано. Чёрных Храмовники были особенным во многих планах орденом и они вели себя порой необычно для Астартес.

— Я также невероятно рад возможности лично познакомится со толь выдающейся личностью, как вы. Сыны Рогала Дорна и верные наследники Сигизмунда делом заслужили репутацию вернейших ангелов смерти и достойнейших воинов Императора.

По душе космического десантника можно было понять, что он удивлён, но при этом общий настрой более положительный. На многих мирах Астартес считали страшилками из сказок и поэтому мало кто вообще разбирался в их истории. А они между прочим ею ой как гордятся. И поэтому такая простая лесть работает, ибо это то, что они хотят услышать.

— Тоже признателен, что смог лично встретиться с вами. Мои братья рассказывали о вас и их слова лишь поджигали мой интерес.

Его голос был полон силы, но чувствовалось, что он не пытается меня запугать. Лидер Чёрных Храмовников. Ну что же, можно и поговорить…

...

Мы прошли внутрь храма, начав вести светский разговор. Конечно, я не переставал краем глаза разглядывать прекрасные орнаменты этого собора, но мой разум был полностью сконцентрирован на разговоре. Больше всех говорил кардинал, но Маршал Чёрных Храмовников тоже вставлял некоторые фразы. Сёстры битвы же не произнесли ни слова, с тех пор как я встретил их. Они спокойно наблюдали за мной, словно проверяя, удовлетворяю ли я их требованиям. К их счастью или сожалению, я был хорошим актером и знал свою роль. А подражать Имперской вере не так уж сложно — мы с Атреем разбирали религиозные тексты и то, как лучше всего себя вести возле представителей Экклезиархии.

— … Хочу снова указать, что это честь для меня встретиться с личностями вроде вас. В момент вроде этого люди могут надеяться лишь на веру и помощь истинных проводников воли Императора вроде вас.

Я говорил с лёгкой улыбкой на лице, медленно проходя по длинным коридорам храма. Кардинал был в шаге от меня и шёл не торопясь, как ему позволял его уже почтительный возраст. Честно говоря, я даже не уверен, что он проходил какие-то процедуры по омоложению. Экклезиархия в этом мнение сильно разнится и многие священники отвергают подобные генетические модификации из-за того, что считают это вмешательством в творения Императора. Да, кстати, многие здесь действительно верят, что именно он создал человечество. И хоть я мог бы их поправить в этом моменте, делать это было не совсем разумно. Особенно сейчас и особенно в такой компании.

— Не нужно, не нужно. Это долг церкви наставлять людей и вести их сквозь тьму страхов и заблуждений. Я был бы настоящим еретиком, если бы бросил даже одного человека, которому нужна помощь. Однако я ограничен в возможностях и всё ещё являюсь обычным человеком. Вы же… совершенно другой разговор.

Он бросил на меня вопросительный взгляд, явно намекая на мою «святость». Моя улыбка становится шире, пока глаза начинают загораться золотым светом. Через мгновение над моей головой появляется настоящий нимб, а из спины раскрываются крылья. Свет Астрономикона даровал мне несравненное и невероятное могущество. Главное, чтобы счёт за эту силу не был чересчур большим…

Глава 32 Вестник. Часть третья

Золотой свет исходил из моей фигуры и окутывал всё пространство церкви. Управлять им было очень легко, стоило просто захотеть, как он двигался куда нужно. Он изменялся вместе с каждой мыслью и являлся продолжением моей воли. Но на одном светошоу я не останавливался и продолжал выступление, усиливая эффект нужными словами. С самым небольшим воздействием телепатии для улучшения эффекта. Совсем чуть-чуть, чтобы воздействие нельзя было заметить, просто слегка усилю нужные эмоции и заглушу сомнения. Речь идёт о миллионах жизней на станции и миллиардов на мирах, зависящих от поставок с Прая, поэтому можно немного выйти за границу допустимого.

— Да прозреют те, кто веруют. Ибо Его свет несёт прощение и исцеление всем, достойным этого. Я вижу ваши души и они сияют светом истинной веры…

Я тщательно следил за реакцией «публики», пока мощным, практически нечеловеческим, голосом произносил пафосные речи. Мои слова резонировали с варпом и поэтому каждое из них должно было выжигаться в памяти, продолжая эхом звучать в их головах. Даже забавно, насколько телепатия и идеологическая обработка оказались схожи, при этом идеально дополняя друг друга. Эффект моих слов оказался подобен взрыву вортексной бомбы, во многом потому что они явно не ожидали подобных действий с моей стороны. Живые святые являются невероятной редкостью и поэтому редко когда получается живую лицезреть такие фокусы даже самым высокопоставленным представителям духовенства Империума. Что уж говорить про обычного кардинала, который шокировано замер с распахнутыми глазами, пока сороритки попадали на колени, начав читать неизвестную мне молитву. Чёрные храмовники вели себя более сдержанно, хотя я и видел по их душам, насколько они впечатлены. Лишь Верховный Маршалл держал себя в руках, даже сейчас смотря на меня лишь с интересом.

Обводя помещение взглядом, замечаю кое-что странное. Позади всех церковников с Астартес стоял неизвестный мне мужчина. Он был довольно высок и не уступал в этом плане космическому десантнику. Он был одет в серую рыцарскую броню и смотрел прямо в мои глаза, отчего я и заметил его. У него не было волос, но всё моё внимание было сфокусировано на его глазах. Его взгляд пылал и явно не мог принадлежать обычному человеку. Я чувствовал великую силу, которая была примерно равна моей собственной. Мужчина стоял молча, и чем дольше я смотрел на него, тем сильнее плыло моё сознание. Эмоции словно гасли и не оставалось ничего кроме ледяного покоя…

— Это… довольно любопытно.

Резко перевожу взгляд и смотрю на Верховного Маршала, который с интересом смотрел на меня и мой свет. Слегка трясу головой и снова смотрю туда где стоял неизвестный мужчина. Как ни странно, сейчас там уже никого не было. Всё наваждение тоже мигом пропало, и вместо спокойствия мой разум стали переполнять тревожные мысли. Я не был дураком и знал, что если псайкер начинает видеть какие-то непонятные видения — это очень плохой знак. Очень плохой. Особенно нехорошо это было для меня, альфа плюс псайкера, который никогда раньше не встречал никого, способного пройти мою ментальную защиту. Мой разум сейчас был закрыт и поэтому я не мог уловить какие-то телепатические послания, отчего это и было так странно. Я на секунду закрыл глаза, прогоняя лишние мысли, после чего вновь вернулся к разговору с потенциальными союзниками. Что бы со мной не произошло, разбираться буду потом. Сейчас мне нужно играть роль хорошего святого и посланника Императора. К счастью, судя по их аурам, здесь все оказались впечатлены и поэтому торги пройдут без проблем. Да и насколько сложно будет уговорить церковь и религиозных фанатиков помочь защитить станцию от еретиков и проклятой звезды, угрожающей устоям всего Империума? Но над этим странным видением нужно будет ещё обязательно подумать. Почему-то этот взгляд мне казался знакомым…

...

Откидываюсь на спинку кресла, на время закрыв глаза. Переговоры длились несколько часов, хотя они и согласились помочь почти сразу. И поэтому мы провели «прекрасное время» ведя теологическую дискуссию о трактовании Имперской веры и роли святого Друза на образ истинного святого. К тому же пришлось рассказать историю о маленьком мальчике с Сцинтиллы, который десять лет назад доказал свою веру и чистоту убеждений, сразив злостного демона. После чего его почти сразу же нашёл лорд-инквизитор и направил на обучение к соответствующим «правильным» людям. Дальше был краткий пересказ упорного обучения под суровым надзором праведных верующих, после которого и появился такой весь я. Также рассказал про «видения» о грядущей катастрофе и прибытии Комуса. Вот эта информация уже сильно заинтересовала Маршала, отчего он стал расспрашивать меня про детали, которые я щедро делился. Он осознал масштабы грядущей угрозы и согласился помочь, обещав поддержку Чёрных Храмовников. Закончив с переговорами, я откланялся и отправился в особняк Солдевана, где почти сразу же просто упал на кровать. Голова раскалывалась и я был готов убить ради пары часов сна…

Но прямо во время моего заслуженного отдыха, меня прервали. Конечно, я давно заметил ауру Джаи. Вот только меня окончательно разбудил именно стук в дверь, после которого прозвучал бодрый голос наставницы. Интересно, что в нём даже можно было услышать смешки.

— Не советую расслабляться, ибо тебя может заинтересовать, кто решил посетить нас. Признаюсь, за всю свою карьеру подобное я вижу впервые. И это говорит о многом.

С титаническим трудом открываю глаза. Поднимаюсь, разминая руки с шеей, в то же время погружаясь в варп, чтобы проверить обстановку. Что-то было не так, но я не мог назвать конкретную причину моего беспокойства. И я хорошо знал, что интуицию всегда нужно слушать, так как в этом мире это не какой-то предрассудок, а скрытое проявление психических способностей, вызванных подсознанием. Поэтому глубоко выдыхаю и открываю разум, чтобы прочувствовать колебания Океана душ…

Мгновенно замираю на месте. В сотне метров от меня находился очень сильный псайкер. Подозреваю, где-то на уровне Беты, что было очень немало. Вот только ощущения от него были какими-то странными. Во-первых, я явно имел дело с мастером скрытности, ибо едва смог заметить его. Гость явно не хотел, чтобы кто-то обнаружил его психические возможности и поэтому словно прятался в складках варпа. Во-вторых, этот некто был каким-то очень странным псайкером. Очень непривычные ощущения… неправильности, наверное. Трудно описать, так как они отличались от всего, что я когда-либо видел в своей жизни. Если демоны были воплощением хаотичной натуры варпа, а божество представляло его спокойную и нейтральную натуру, то люди являлись смесью двух миров. Хаос вплетённый в порядок, который более-менее успешно работал и даже гармонировал. Но вот сейчас я чувствовал, словно таинственный псайкер был намного более стабильным существом, практически воплощением порядка, которого окутывало что-то очень плохое. Словно варп готовился схватить и поймать его как рыба червяка. Ладно, подозреваю, что сейчас будет кое-что интересное…

Небольшая прогулка не заняла много времени, но с каждым шагом я всё лучше чувствовал таинственного псайкера. И с каждым метром ощущения становились всё более и более неприятными. Не хаос, а что-то намного менее опасное. Но всё равно, словно ложку чистого сахара залпом съел. Зайдя в кабинет Солдевана, я сразу же оглядел наших гостей. За креслом, откинувшись на спинку стула, сидел рыжеволосый мужчина лет тридцати, которому явно не нравилось место, где он находился. Он старался держать улыбку, но было видно, что она натянута и он сейчас сильно нервничает. Могу его понять, в дом инквизитора, даже если он временный, мало кто любит заглядывать. И не важно, по собственному или нет желанию. Мужчина же был простым человеком и не он меня так заинтересовал. А вот его спутница…

Во-первых, именно она является могущественным псайкером, найденным мной. Но вблизи это было и так понятно, ибо она не была человеком. В кресле сидела женщина, если так можно сказать, у которой были, бледная кожа и угольно-чёрные волосы. Также нельзя было не отметить её заострённый подбородок со скулами, об которые порезаться можно. Но сильнее всего выделялись её глаза. Они казались слишком большими для такого лица и прямо сияли сиреневым светом. Ну в глаза бросались её длинные, заострённые уши, окончательно подтверждавших теорию, кто пришёл к Солдевану. И стоит признать, это должна быть очень храбрая эльдарка, раз она решилась прийти в дом самого инквизитора из Ордо Еретикуса. Ну или не самая умная.

Эльдары… про них можно хоть целые книги писать и всё равно они не раскроют всё. С одной стороны, это невероятно сильные ксеносы-псайкеры, которые десятками миллионов лет фактически правили всей галактикой. Они были созданы Древними, расой практически богов, которым нужны были слуги в величайшем конфликте в истории. Во время Войны в Небесах боги ходили по земле, пока пылали миллиарды миров. Это был конфликт растянувшийся на несколько галактик и последствия которого чувствовала на себя вся вселенная. И именно эльдары больше всего выиграли от неё. Древние вымерли, оставив своим наследникам остатки своей великой империи вместе с безграничными источниками информации и артефактами, способными ковать саму реальность. И с учётом того, что вся их раса была фактически бессмертной, обладая возможностью перерождаться, следующие шестьдесят пять миллионов лет они провели в расслабленном состоянии, занимаясь бесконечной оргией. Рай окончился когда в результате этой затянувшейся вечеринки вся их раса создала новое божество, сожравшее практически всех эльдар после рождения. Выжили, по сути, лишь единицы, которые до сего дня скрываются от Слаанеш, самого Принца удовольствий и четвёртого бога хаоса. А всё потому что оно помнит ушастых и ищет их души во всех уголках галактики, чтобы запытать и сожрать их. И, казалось бы, нормальные ребята, которые также не любят хаос, так почему Империум их не особо любит, мягко скажем? Дело в самом характере эльдар. Они относятся к практически любой расе как к низшему сорту, не стоящему жизни. И поэтому, например, они готовы ради спасения жизней нескольких эльдар пожертвовать целыми мирами людей. И это уже не говоря про друкхари или же тёмных эльдар, осколка бывшей империи, которые делом заслужили себе славу самых отбитых маньяков, что когда-либо жили. А это, учитывая конкуренцию в виде пагубных сил, очень большое достижение. И поэтому так необычно видеть одинокую представительницу ксеносов, рискнувшую прийти сюда.

Стоило нам появиться, как мужчина резко повернул своей головой, кивнул мне и вновь повернулся к Солдевану. Тот смотрел на них с холодным нечитающим взглядом, в котором было всё что угодно. И судя по нервозности рыжеволосого мужчины, он хорошо понимал, в какой ситуации сейчас находится.

— Добрый вечер, я понимаю, что ситуация может выглядеть плохой, но прошу сначала нас выслушать. Я Маркус Уруусалин, Вольный торговец, который оказался здесь лишь волей случая. Вот хартия, подтверждающая мои слова. Мы пришли сюда по чрезвычайно важному делу и однозначно не хотели беспокоить ваше высокоблагородие…

Инквизитор некоторое время молча рассматривал бумажку, после чего неторопливо взял её и стал вчитываться. Я же начал медленно двигаться вперёд, рассматривая первую представительницу ксеновида, встреченного мной. Было так странно смотреть на живое существо, которые практически походило на человека, но всё равно бесконечно отличалось от него. Отдалённо, её можно было спутать с обычной человеческой женщиной, но подходя ближе я видел все отличия. Она была значительно выше среднего человека и была ровней мне. Вот только всё портили её неестественные пропорции, заключавшиеся в слишком длинных конечностях и черепе, странных движениях и нечеловеческой мимике. К тому же я не переставал ощущать странное движение варпа вокруг неё.

— Это ты. Я искала разговора именно с тобой.

Говоривший вольный торговец был вынужден прерваться, стоило заговорить его спутнице. Голос эльдарки был мягким и даже бархатным, отчего его можно было слушать часами. Но опять же, что-то в нём было не то. Не говорят так люди, слишком странная тональность. Однако несмотря на своё отношение, я остановился и стал внимательно смотреть на неё.

— Ээээ, прошу простить мою спутницу. Видите ли, глубокоуважаемый инквизитор, но она всего лишь глупая ксеноска, которая пока не знает, как себя вести при людях вашего уровня. Но она работает на меня по праву, вот документы…

— Заткнись, Маркус. Ты, Пожиратель. Мне неприятно к тебе обращаться, но сейчас нет другого выбора. Вы не понимаете, какая угроза грядет и поэтому…

Вопросительно поднимаю бровь, слушая её, после чего устало вздыхаю. Эльдарка говорила с нескрываемым пренебрежением, причём ко всем в этой комнате, даже мне и инквизитору. И когда она повернулась ко мне, я увидел знак на её шее, изображающий перевернутый трезубец с треугольником на конце. Про них мне рассказывали Джая с Атреем, но лишь самые детали. Насколько я помнил, так клемили тех, кто шёл по пути Изгнанника. Эти ренегаты отвергали устои своего общества и восставали против привычных устоев, покинув родной дом. Ну или их выгоняют оттуда с позором. И я больше верил в эту теорию, учитывая насколько дерзкой оказалась эта эльдарка.

Одно усилие воли и она моментально начинает задыхаться, хватаясь за горло. Каждый представитель их рода был искуственно выведенным оружием для великой войны, которая уже давно окончена. Но несмотря на это, они всё ещё были живыми существами, которым нужно дышать. К тому же, если она достаточно тупа, чтобы дерзить в метре от инквизитора… я делаю благое дело, преподав ей урок манер. Ведь в противном случае она может навести своими словами куда большую беду как для своего рода, так и для человечества.

Спустя секунду прекращаю телекинезом давить ей на горло, после чего она начинает кашлять, опасливо смотря в мою сторону. Я же разочарованно качаю головой, подходя ещё ближе. Свожу руки за спиной и останавливаюсь в метре от стола, прямо возле эльдарки и ничего не понимающего вольного торговца, который сейчас активно крутил головой из стороны в сторону.

— Глубочайше извиняюсь за действия моей спутницы, она просто…

— Не нужно. Приношу извинения, я повела себя не соответствующе. Тот, кто шёл Путём Воина изменяется навсегда. Да и искусство дипломатии даже в лучшие времена не было моей сильной чертой.

Просто пожимаю плечами на её слова.

— Ничего, надеюсь никто не в обиде за произошедшее? Отлично, в таком случае я был бы не против послушать вас.

Она стала смотреть в мои глаза, словно ища там что-то. Спустя несколько секунд она заговорила, бросив опасливый взгляд в сторону инквизитора.

— Совсем скоро сюда грянет старое оружие. Я не могу сказать когда именно это произойдёт, но угроза в преступной близости к нам. Тьма уже в шаге от нас всех и лишь чудо может предотвратить катастрофу.

Хотя я и не доверял словам эльдарки, но выглядела она действительно обеспокоенной и даже встревоженной. Однако мне было этого мало.

— В чём ваша мотивация помогать нам? Эльдары никогда не делают что-то просто так.

Представительница ксеносов слегка дёрнула головой, словно мои слова ей не понравилась, но она всё равно ответила.

— Хоть я и покинула свой дом, но я всё ещё готова сражаться до последнего вздоха ради его защиты. И в данном случае мы имеем дело с одним врагом. Подозреваю, что вы тоже не особо любите проклятый пантеон? Тогда подозреваю, что вас могут заинтересовать сведения об оружие старых врагов, про которых ваш вид уже и забыл?

Поднимаю взгляд и слежу за реакцией Солдевана. Тот сейчас тоже выглядел чрезвычайно серьёзным, но я чувствовал вспышку интереса, когда она заговорила. Что же, могу его понять, это интересует и меня самого. К тому же интересно, что она имела в виду, когда назвала меня «Пожирателем». Что бы это ни значило, но сомневаюсь, насколько это хорошо.

Глава 33 Вестник. Часть четвертая

Представительница эльдар обвела меня взглядом, после чего посмотрела на инквизитора, а затем и на вольного торговца, который явно хотел покинуть это место как можно скорее. К его сожалению, он может нам ещё понадобиться, так как мне и, подозреваю Солдевану, очень интересно, откуда он вообще нашёл такое достояние. И хоть по закону вольные торговцы и имели право работать вместе с ксеносами, они не были неприкасаемыми и всё ещё оставались слугами Императора. Поэтому инквизитор имел власть над ними и мог затребовать всю информацию про его команду. Особенно, если от неё зависели бесчисленные жизни и судьба целых миров.

— В таком случае, не поделитесь тем, что вам известно про Комус? И было бы неплохо представиться.

Голос Солдевана разбил тишину, хотя атмосфера не сильно улучшилась, всё ещё оставаясь очень холодной.

— Можете звать меня Алэ’дэис. Я читала про эти мифы в наших библиотеках. Эти истории рассказывали о воистину древних легендах, записанных ещё до Падения, и поэтому лишь малая часть знаний сохранилась с тех времён. Когда-то этим куском космоса правила другая Империя, бесконечно далёкая как от вас, так даже и от моего народа. Они были мерзкими тварями даже по сравнению с самыми страшными порождениями Великого Океана, хотя и обладали невероятным талантом в контроле психической энергии, которые могли поспорить даже с нашими. Согласно сведениям, они были творениями богов прошлого, которые создали и наш вид, для борьбы в древнейшей войне с Великим Врагом. Известно, что они были оружием массового поражения галактических масштабов, вот только никто не знает, как именно они сражались и уничтожали целые миллионы миров. И на этом в текстах делался особый акцент — кто-то уничтожил всю информацию про их способ ведения войны и оставил лишь одно сообщение.

Эльдарка отвела взгляд в сторону и стала смотреть в пустоту. Но несмотря на это она продолжила через несколько секунд. И судя по её очень серьёзному голосу, проблема действительно волновала её.

— «Забудьте».

Вот это заставило уже меня переглянуться с инквизитором. Тот явно недоумевал, как и я, но при этом выглядел сильно заинтересованным. Я же был намного более скептичным насчёт полезности этой штуки, но всё равно слушал внимательно, уточняя у неё некоторые вопросы.

— Это какое-то оружие хаоса? Раса, поклоняющаяся проклятому пантеону? Слуги демонов?

Алэ’дэис отрицательно покачала головой.

— Нет, даже самые страшные порождения жаждущих богов боятся их и не решаются иметь дело. Боги… эти твари никому не служат и не поклоняются, скорее считая самих себя достойных поклонения. Десятками миллионов лет они жили среди умирающих звёзд, где каждый представитель их вида правил отдельной планетой, проводя вечность в окружении миллиардов рабов. Империя Ю’ват была невероятно могущественна, но малочисленность всегда была их главной слабостью.

После её слов в помещение опустилась тишина, ибо каждый думал о своём. Ю’ват… Дела становятся всё странноватее и странноватее. Я, конечно, знал этих ксеносов, как и любой другой человек, изучавший историю Каликсиды. Именно их в крестовом походе разбил лорд Анжуйский и в последствии добил Друз. Вот только несмотря на невероятно важную роль в истории сектора, конкретики про них почти не было. Атрей и Джая рассказывали, что они были могущественными варпопоклонниками и колдунами, которые подчиняли умы целых человеческих миров, после чего творили такие ужасы, что летописцы крестового похода воздержались от их упоминания. Их империя, правившая множеством порабощенных рас, тогда переживала период упадка, но, несмотря на это, писали, что каждый представитель ю’ват мог иметь миллионы рабов, исполняющих всех их прихоти и капризы. Вот только они проиграли и всё, что оставалось от их государства, было уничтожено, а практически все данные об их местонахождении были стёрты. Кое-где остались руины их миров, но ничего более. Даже мои наставники, которые обладали очень редкими знаниями, разводили руками, говоря про них. Джая тогда ещё не родилась, а Атрей был в другой части галактики, поэтому не мог наблюдать то, как именно прошла война против ксеносов. Но мне хватило и одного факта, что технология этих пришельцев смогла сводить с ума после одного взгляда на неё. Чем бы они не были, это очевидно огромная угроза всему человечеству.

В принципе, всё звучало более-менее логично. Ю’ват были известны своими варп-технологиями, сводящими с ума, и генными экспериментами над своими рабами. Что делает Звезда-Тиран? Вызывает массовую истерию, пробуждает псайкеров и делает людей мутантами. Было непонятно, почему они вернулись именно сейчас, спустя тысячелетия после поражения, но и на это можно логично ответить, что часть их сил отступила в глубины космоса или даже варпа и там копила силы, готовясь к ответному удару. Вот только сомневаюсь, что их целью является просто свести с ума как можно больше жителей Империума. За всё время они не напали ни на один действительно важный имперский мир, появляясь только во всяком захолустье. Сразу же задаю свой вопрос эльдарке.

— Ну а чем тогда вообще является Призрачная звезда? Какое-то супероружие? Боевая станция? Сфера Дайсона?

— Это…

Неожиданно Алэ’дэис замолкла, став с широко открытыми глазами смотреть куда-то вверх. Вольный торговец и инквизитор недоумённо смотрели на меня, но через секунду заметили и то, что я также направил взгляд в сторону.

— Вы чувствуете это? Они грядут… Нет-нет-нет! Так быть не должно! Они не должны были явится так быстро! И не настолько сильными…

Изгнанница говорила судорожным голосом и почти перешла в истерику. Инквизитор сразу же поднялся, пока я пытался устоять на ногах. Голову резко пронзила боль, за которой столь же быстро пришёл уже знакомый и даже приятный ветерок, работавший как никогда сильно. Я чувствовал, как волна варпа прошла сквозь меня и вообще всю станцию, неся ужасающие видения. Вот оно, началось. Я пытался прочувствовать изменения Имматериума, но это было не особо сложно, так как варп во всей звёздной системе практически моментально перекрутился из-за какого-то невероятного объекта, влияющего на весь Океан душ. После этого всю систему словно накрыла тень чего-то огромного, закрыв доступ сюда другим кораблям. Чёрная звезда наконец-то прибыла на Прай.

— Это… невозможная мощь… Проклятые пришли сюда и они прибыли чтобы… — после того как она прошептала последние слова, глаза Алэ’дэис словно погасли и в них больше нельзя было увидеть сознание. Я чувствовал, что с её душой и разумом происходит что-то очень плохое, но сейчас был не в силах на это как-то повлиять. У меня самого были проблемы.

— Нужно привести в действие все наши протоколы. Мы не зря готовились к этому противостоянию… Габриэль?

Солдеван резко подскочил и уже начал отдавать приказы, когда заметил меня, замершего в одной позе. Я собирался предупредить его о грядущем, но слова не вырывались из моего горла. Мигом я окоченел и не мог пошевелиться. В этот момент моё тело находилось в особняке Солдевана, но разум был погружен в Имматериум и у меня не получалось отвести взгляд от Комуса, словно что-то заставляло меня смотреть. Я видел как невероятно огромная конструкция, словно состоящая из самой энергии Имматериума, по щелчку пальцев появилась из ниоткуда. Мигом она озарила своим проклятым свечением всю звездную систему и от него нельзя было спрятаться куда бы ты не шёл. Но эффект на материальный мир был второстепенным. Больше всего менялся варп. Океан душ словно кричал в агонии, пока по нему стали волнами двигаться неизвестная мне энергия. Она была отдалённо похожа на пагубную силу хаоса, но были знакомы лишь общие элементы. Менее разрушительная и беспорядочная, но на порядок более давящая на сознание. Если хаос развращает своих жертв и манит их пасть в объятия бездны, то это штука просто пытается сломать тебя. Честно говоря, сомневаюсь что без моей ментальной защиты я бы вообще смог смотреть на звезду без того, чтобы моментально сойти с ума. Но даже так давление было невероятным и ментальная защита едва справлялась. Впервые в своей жизни я встретился с чем-то, что в так значительно превосходило меня в чистой психической мощи.

Я видел… всё. Мой разум разрывался на кусочки, пока пытался осознать происходящее. Этот ужас был далек от привычного Имматериума, не то что уж от материального мира. Мне «посчастливилось» встретиться с великим демоном, но даже он был не в состоянии вызвать такой ужас. Я видел, как от звезды мигом отдалились сотни мелких фигур, похожих на червей, которые сразу же стали летать вокруг монументального объекта, словно защищая его. Хотя, нужно отметить, что Комус не был размером с целую звезду, максимум большую планету. Но в данный момент это не сильно помогало. Страннее всего, что я видел, словно из звезды вырывались… щупальца? Это трудно было описать, ибо они менялись каждую секунду, искажая свою форму и размер, так как состояли из чистой психической энергии и были видны только в Имматериуме. Однако эти конечности были просто титанических размеров и словно пытались обхватить собой всю звёздную систему. Но хуже всего было то, что я видел, как одно из щупалец двигалось к Праю. И я чувствовал, что чем не была эта штука, оно голодно. А я не мог даже шевельнуться, чтобы что-то сделать.

Пытаясь вырваться из этого странного состояния, я использовал силу не жалея, почти не сдерживаясь. Одно усилие воли и моя фигура мигом начинает сиять всеми возможными красками, пока по телу проходил невероятный поток энергии. Мои глаза мигом засияли от количества психической энергией, пока варп вокруг меня начал дрожать как посреди бури. Скрипя зубам, я ощущал как по телу бьётся сила, постепенно возвращающая мне контроль над телом. Потребовались просто титанические усилия, чтобы поднять руки и взять в них посох. Психическое оружие практически вспыхнуло от проходящей через него мощи, но оно было достаточно хорошим, чтобы выдержать и не взорваться. Заполучив псифокус, управлять силой стало намного проще, из-за чего я смог окончательно сломать оковы наваждения. Лёгкий удар концом посоха о пол и вокруг разносится волна энергии, прекращающееся тлетворное влияние. Чистая энергия варпа смывала любое наваждение и этот проклятый свет, не давая ему сводить с ума и контролировать нас. Ко мне возвращается свобода движений, как и к остальным людям вокруг меня. Солдеван тяжелодышал, пока Вольный торговец с ужасом стоял на коленях и пытался отдышаться, при этом читая какую-то молитву. Эльдарка же продолжала сидеть на кресле, держась за голову и сильно морщась. Все они хоть и могли двигаться, были явно не в себе, что в данной ситуации было непозволительно.

Тяжело выдыхаю и рукой убираю пот. Я прошёлся по самой грани, чуть не погрузившись слишком глубоко в Имматериум. Ещё немного и я бы стал чистой энергией, взорвался или чего похуже. Вот только несмотря на все риски, это было только начало. Закрываю глаза и, стараясь не смотреть на звезду, ищу свет Астрономикона. К счастью, Комус не мог избавиться от него. Ну, по крайней мере в данный момент. Щёлкаю пальцами и комнату наполняет золотой свет исходящий от моей фигуры, после чего страх и переживания мигом пропадают, оставляя лишь уверенность и ледяное спокойствие. В данный момент мне было плевать на последствия использования силы, ибо тут важнее выжить и спасти людей.

— Проснитесь и придите в себя.

Мой голос был наполнен силой, эхом прошедшейся по всему особняку и далеко за его пределы. Я вложил в него всё спокойствие, на которое только был способен, и эффект не заставил себя ждать. Солдеван с Маркусом мигом пришли в себя, переведя взгляд полностью на меня. Забавно, но эффект сработал даже на Алэ’дэис, которая, хоть и сморщившись, начала осмысленно смотреть в мою сторону. Плевать как на неё работает сила Императора, главное, что сработало.

— Что. Это. Было⁉

Вольный торговец всё ещё был шокирован, но теперь хотя бы вменяем. Он первым практически прокричал свой вопрос, при этом продолжая крутить головой и держась за что-то в своём кармане. Подозреваю, что это было хорошо спрятанное оружие. Хотя тот факт, что он пронёс его на аудиенцию к инквизитору и является серьёзным преступлением, сейчас было не до этого.

— Комус явился, вот что произошло. — спокойно отвечаю ему, постепенно убирая свой свет.

Прежде чем я продолжил, к нам в дверь без стука ворвалась запыхавшаяся Джая, которая, судя по бледному лицу и расширившимся зрачкам, тоже прочувствовала на себе всю мощь Призрачной звезды. Сразу же добежав до нас, Джая облокотилась на стену и стала переводить дыхание. Спустя несколько секунд она задала мне вопрос, став при этом осматривать нас всех.

— Насколько плоха ситуация? Что ты видел?

Я не стал тратить время и просто посылал ей мысленное послание, в котором была вся узнанная мной про Комус информация. На разборку всего у неё ушло секунд пять, после которых она начала ругаться на неизвестном мне языке. И лишь через полминуты ответила максимально серьёзным голосом.

— Угроза уровня Маллеус Экстремис. Возможно даже Терминус.

Вот теперь выругался уже Солдеван. Он высказывался на низком готике, так что его я понимал отчётливо. Могу понять, ибо разбирался в показателях угроз, используемых среди инквизиции. Маллеус означал тип угрозы, а именно «Угроза, исходящая из варпа, которая может быть как порождением этого адского измерения, так и продуктом его воздействия». Второе же слова означало насколько велика проблема. Экстремис означал угрозу нескольким мирам, которая могла вырасти до опасности всему сектору. А Терминус… В далёком будущем Тиранидов назовут угрозой уровня Терминус. Это наивысший уровень опасности, несущий потенциальную угрозу всему человечеству.

— Нам нужно собрать экстренное совещание со всеми, кто может помочь в данной ситуации. В храме Друза должна находится делегация Чёрных Храмовников с орденом Сестёр битвы, а у крепости Администратума расположены казармы местной обороны. Также нужно послать кого-то к местному храму Омниссии, чтобы информировать их о происходящем и скооперироваться. Можно также попытаться найти арбитров и запросить помощи у них. — инквизитор мигом начал разрабатывать план дальнейших действий, уже достав вокс-бусину и начав говорить в неё какие-то коды.

— Можно также будет забрать флоты корпораций и нанять всех наёмников, что здесь только есть. Их надёжность смехотворна, но в данной ситуации нам нужны все, до кого только можно дотянуться. — Джая также вступила в дело, начав дополнять план Солдевана. После этого она повернулась к вольному торговцу и задала вопрос ему.

— Сколько у вас сил в подчинении? Не имеет значения, нам нужны все кто есть. Также доставайте запасы всего оружия, которое только есть. Да, даже то, что скрыто и не имеет лицензии. В данный момент некоторые законы Империума перестают работать и на подобные проступки можно закрыть глаза.

Торговец ничего не сказал и просто кивнул, тяжело вздохнув. Да, терять прибыль плохо, но жизнь всё равно дороже. После этого она повернулась к Алэ’дэис, которая только сейчас смогла подняться, и начал смотреть прямо в её глаза.

— Ну а ты можешь начинать говорить. Всё, что тебе известно про Звезду-Тиран. И не советую врать или пытаться как-то юлить, пытаясь что-то скрыть. Мое терпение небезгранично. В отличие от моей власти.

...

Забавный факт! Имя Ю’ват отсылает к одному из имён индийской богини Дурги, повелительницы разрушения и кровавых жертвоприношений. У Дурги также есть множество других имён, так как она связана с многими богинями, просто воплощающими разные аспекты веры. Например, на Бали есть отдельное божество, тесно связанное с образом Дурги, которая является владычицей демонов и воплощением всего зла. Как её зовут? Рангда:)

Глава 34 Стратег. Часть первая

Крепость правительства Прая хоть и могла казаться несведущему человеку непримечательным местом, но в реальности она была одним из самых хорошо защищённых мест на всей станции. Планетарная Администрация, а станцию формально относили в эту категорию «планет», находится в руках губернаторов, назначаемых Администратумом для наблюдения за миром, сбора налогов и соблюдения законов Империума, собранных в Лекс Империалис. И так как сотни тысяч миров различаются в условиях жизни, традициях и культуре, разнообразны и способы правления на них. Несмотря на кажущуюся тиранию и тотальную диктатуру в Империуме, на большинстве миров допускается самоуправление и использование любой формы правления, к которой тяготеет население. Где-то это наследственная монархия, другими правят аристократы или военные диктаторы, пока кое-где главенствует избираемый парламент, тогда как на других власть даётся тем, кто в состоянии заплатить за неё. На некоторых мирах можно встретить демократию, свободу выбора и даже личные права, а другие словно сошли с обложек книг про антиутопии. Часть миров управляются непосредственно различными Адепта. Например, агромиры, управляемые Администратумом, или кардинальские миры, находящиеся под контролем Экклезиархии. Практически каждая важная ветвь имперской власти имеет свои «личные» миры, которые являются важной опорой их власти. Империуму честно плевать, какая на планете форма правления, пока она верна и на ней соблюдаются основные законы.

Прай, как пустотная станция, а также важный центр торговли и логистики, находится под серьёзным надзором Администратума, хоть и не тотальным. В системе есть ещё три обитаемых мира, два улья и один аграрный, поэтому над системой в принципе сильна рука Империума. Здесь сосредоточены немалые силы, а управляет станцией один очень высокородный аристократ, чья династия старше самого сектора. Империум вообще любит иметь дела с такими родами благородных, ибо верность их представителей проверена сотнями поколений. Если ни один из тысяч его предков не предал, то каковы шансы на ересь конкретно этого индивида? Именно такая логика и привела к безумному уровню коррупции, непотизму и застою власти, из-за чего тысячи миров не развиваются и буквально гниют. И конкретно сейчас мне придётся своими глазами увидеть, насколько такие кадры «квалифицированы». В данный момент, мы находились в одной из самых крупных комнат крепости, где обычно ведутся переговоры и встречи действительно важных гостей. Сейчас, по сути, реальность не сильно отличалось от этого.

Я же стоял слегка позади инквизитора и рассматривал приглашённых. Здесь собралась действительно большая толпа, ибо ситуация была критическая и помощь сейчас нужна была какая угодно. Все приглашённые были расставлены вокруг длинного голографического стола, во главе которого стоял Солдеван. Я с Джаей стояли за его плечами, молча поддерживая инквизитора и просматривая ауры приглашённых. Много из них были отбросами в человеческом обличие, но присутствовало также немало действительно достойных личностей. Забавно, что среди верхушки власти было мало нейтральных личностей и здесь чаще встречались именно крайности.

Люди были расставлены так, что чем дальше они стояли от Солдевана, тем меньше власти имели, однако никого нельзя было недооценивать. Также можно было выделить три объединения, показывающих местные центры влияния и расположенных по разные стороны от инквизитора. Справа от Солдевана стояли представители духовенства. Ближе всех стоял знакомый мне кардинал, затем шли несколько сестёр битвы в настоящих боевых латах, а также Верховный Маршал Чёрных храмовников в сопровождении ещё пяти космических десантников. Позади них находилась делегация Адептус Механиксус, состоящая из десятка техножрецов разных специальностей и степени изуродованности. Серьёзно, каждый из них был серьёзно кибернетизирован, но импланты часто не несли какой-то полезной функции и словно присутствовали просто так. Ну вот зачем, например, было заменять нижнюю половину тела на одно гигантское колесо? Какая в этом вообще польза? И этот момент выделялся лишь своей смехотворностью, но вот что насчёт длинных метровых конечностей, тонких как металлические пруты, или ног как у робо-паука? Но выражать свои мысли я точно не буду, ибо жрецы Машинного бога сейчас понадобится как никогда раньше. И хоть они с Экклезиархией редко сходились во мнении и, мягко говоря, просто терпели друг друга, в час нужды они умели работать сообща.

Слева же от инквизитора стоял местный планетарный губернатор и прочие представители Администратума. Лидером Прая был высокий полный мужчина с чёрными волосами, который был одет в костюм, из настоящего золота. Серьёзно, свет от ламп отражался от его одежды и практически ослеплял, что сильно раздражало. Но намного сильнее для меня выделялся факт испорченности его души. Давно я не встречал настолько прогнивших людей, который лишь формально держат статус «человека». Но, забавно, в его душе не было и капли хаоса. Получается, он был отвратительным человеком по собственной воле, никаких оправданий. Его «помощники» тоже вызывали у меня отвращение, но они уступали своему лидеру в плане мерзотности.

К счастью, дальше шли представители армии, престарелые офицеры Имперской гвардии и флота, каждый из которых был достойной личностью без особых грехов. Это были профессионалы своего дела, которые десятки и даже сотни лет провели на самой опасной работе в галактике, выжив несмотря ни на что. Я действительно уважал их и даже не думал недооценивать из-за возраста. Как говорится, «бойтесь стариков в профессии, где принято умирать молодыми».

Позади этой линии, чуть в отдалении, стояли представители Астра Телепатики и Навигаторов. Первый был довольно неслабым псайкером с повязкой на глазах, а второй обладал довольно интересными способностями, что отражалась на его душе, которая словно одновременно находилась между материальным миром и Океаном душ. Он не был псайкером в привычном смысле этого слова, ибо его способности хоть и были связаны с варпом, но кардинально отличались от обычного управления психической энергией.

Дальше всех, на другом конце стола, собралась совсем уморительная компания. Во-первых, это был уже известный мне Вольный торговец, Маркус, который стоял с лицом практически ходячего мертвеца и, кажется, старался даже не дышать. К тому же сейчас он был без своей ушастой подруги, но это было вполне логично, учитывая присутствующих. Хоть он был и в праве нанимать ксеносов, объяснить это Чёрным Храмовникам… будет непросто. Но самое забавное было в личности человека, стоявшего рядом с Вольным торговцем. Это был высокий, больше двух метров, мужчина в стальной силовой броне. У него на спине висел большой метровый дробовик, а на поясе можно было заметить наручники и десяток разных гранат. Но больше всех выделялся его стальной шлем с моновизором, который напоминал об одном фильме бексконечно далёкого прошлого. Местная версия «Судьи Дреда» внушала и наш торговец боялся его лишь немногим меньше инквизитора. И не зря, стоит признать. Многие недооценивают Адептус Арбитрес, считая их просто ухудшенной и менее влиятельной копией Инквизиции, но на самом деле эти галактические полицейские лишь немногим уступали держателям инсигнии во власти и даже могли арестовывать инквизиторов, зашедших за границы дозволенного.

Задача арбитров — гарантировать соблюдение имперского закона даже в самых отдалённых мирах. Они присутствуют на большинстве планет, где предпочитают базироваться в довольно зловещих крепостях-судебных участках, напоминающим даже самым диким аборигенам о незыблемости Имперского закона. Ну и ещё потому что они нередко участвуют в обороне планет, а крепость обеспечивает этих стражей порядка местом, которое они смогут удерживать в случаях широкомасштабных восстаний или даже вторжений извне. На большинстве планет, или станций вроде Прая, есть только одна крепость-участок, но и она может содержать внушительные силы. Короче говоря, арбитры — это внушающая страх сила, ведь они верны одному только Имперскому закону и готовы практически на всё ради него. А учитывая очевидно большой лист прегрешений нашего торговца и количество всего нелегального на его корабле, у Маркуса были веские причины переживать о сохранности своей головы. Но вряд ли это сейчас будет интересовать арбитра, ибо тот хоть и почитает закон, но все более-менее разумные члены Адептуса понимают, что в некоторых случаях на мелкие просчёты можно закрыть глаза, если речь идёт о решении действительно серьёзных проблем. Поэтому главный «коп» в звёздной системе сейчас стоял один, отдалённо ото всех представителей политических фракций и молча следил за всеми.

Было очевидно, что собрать такое количество влиятельных людей в одну комнату без проблем было практически невозможно. Особенно после того, как все экраны показывали гигантскую чёрную звезду, закрывшую собой местное светило. Также смущал факт, что была мигом потеряна связь с ближайшими планетами. Люди боялись и от страха не могли сбежать даже самые влиятельные держатели власти, из-за чего тут то там можно было услышать шепоты или даже полноценные ссоры. Но прежде чем всё окончательно погрузилось в хаос, Солдеван остановил беспорядок одной фразой.

— Я прошу всех успокоиться и проявить хотя бы каплю благоразумия. Тех, кто не в состоянии держать свои эмоции, прошу выйти и не мешать собранию. За попытку же сорвать его, я буду карать согласно закону. Смертельно.

Пока Солдеван говорил, он ледяным взглядом проводил по каждому из присутствующих. И эффект работал отлично, так как люди мигом замолкали, боясь гнева инквизитора. И хоть Призрачная звезда казалась на несколько порядков большей угрозой, страх перед инквизицией был намного глубже. Чиновники буквально пропитаны им, так как угроза ксеносов или пагубных сил кажется чем-то далёким, маловероятным или даже невозможным, отчего большинство людей не знает, что с ними может произойти. Но вот гнев инквизитора — это уже другой разговор. Ибо они лучше всех знают, на что способен человек с неограниченной властью, плохим настроением и очень хорошим воображением.

— Я собрал вас всех на этом экстренном совещании в связи с событием, которые вы могли уже заметить на экранах когитаторов. Могу вам сообщить, что это феномен чужероден для нашей вселенной и всему человеческому. Мы имеем дело с психическим оружием ксеносов, которые решили направить его на верных слуг Империума…

Солдеван выражался так туманно из-за одного не самого очевидного факта. Хоть Комус и появлялся уже множество раз за последние десятки лет, но инквизиция не пропускала не единого слуха про Звезду-Тиран, буквально уничтожая всех слишком говорливых свидетелей и изолируя поражённые миры. Такая «традиция» появилась чуть ли не со времён Ереси Хоруса, когда Империум столкнулся с угрозой, существующей в самом факте знания. Хаос очень коварен и просто из-за знания, что он существует, некоторые личности могут пасть под контроль проклятого пантеона.

— … Оружие несёт угрозу не только этой системе, но и всему сектору, из-за чего мы не можем просто отсидеться, боясь за свои жалкие жизни. Мы должны ответить на агрессию проклятых ксеносов со всей силы. Повторим подвиг святого Друза и ударим по ним единым кулаком, который раздробит их и обратит в пепел.

Закончив говорить, Солдеван слегка ударил по столу, отчего некоторые чиновники даже дрогнули. После его слов люди не решались говорить, явно обдумывая своё положение, но храбрецы всё равно нашлись.

— Известны, что за ксеносы это сделали? И какой характер оружия?

Первым после инквизитора заговорил, как ни странно, Арбитр, который сейчас звучал максимально спокойно и без капли волнения в голосе. Затем сразу же подал голос местный правитель, у которого был глубокий и низкий голос, но было видно, что губернатор едва держится. Похоже, что вот его вся ситуация напугала довольно серьёзно.

— Нам нужно собрать все доступные войска, чтобы стабилизировать положение на станции и отправить силы для помощи на ближайшие миры! Софано Прайм и Мерув обладают достаточно большим населением и им не понадобиться большие подкрепления, но вот Локатус падёт за дни, если мы не поможем.

— Вы правы, помощь потребуется, но ситуация диаметрально противоположная. Ксеносы, по неизвестной для нас причине, не решаются атаковать в открытую и используют своё оружие для дестабилизации планетарного правительства и подъёма восстаний. И здесь малочисленность Локатуса сыграет нам на руку, ибо там мало кто в принципе может восстать. А вот миры-ульи как никогда подвержены угрозе, ибо стоит нижним уровням взять в руки оружие, как их уже никто не выкурит с подулья. Поэтому, я предлагаю туда отправить силы Имперской гвардии, а также часть ордена Сестёр вместе с малыми силами ангелов Императора.

После этих слов Солдеван перевёл взгляд в сторону фракции Экклезиархии. Маршал выглядел как всегда невозмутимым и спокойным, как, впрочем, и другие Астартес. Сороритки же были максимально воодушевлены, ибо уже были готовы к бою. Во многом благодаря помощи кардинала, который с улыбкой смотрел сначала на инквизитора, а затем и на меня. Стоило им лично убедиться в правдивости моих «пророчеств», их вера стала лишь сильнее на порядок. Пришествие святого в самый тёмный час — часть практически всех легенд и мифов в Империуме. И отказаться в такой момент значит стать настоящим еретиком.

— Церковь является опорой нашего великого государства и кем мы тогда будем, если отвернёмся от угрозы слугам Императора? Экклезиархия предоставит все ресурсы, что справиться с этой угрозой и пережить кризис.

После него кивнул Верховный Маршал, также подтвердив свою позицию.

— Наш орден не пропустит подобную угрозу и будет биться до последней капли крови. Мы были рождены ради этого часа и выполним свой долг, несмотря ни на что.

Такое уверенное и быстрое согласие со стороны одного центра силы явно смутило правую сторону стола. А ведь затем прозвучали и другие согласия. Магистр астропатов молчаливо кивнул инквизитору, после чего коротко согласился и представитель Навигаторов. Эти двое хоть и обладали властью, в данный момент они не могли отказаться даже если бы захотели, ибо они и их люди слишком хорошо понимали угрозы ксеносов-псайкеров. Затем заговорил местный архимагос, который был некоторым исключением среди своих людей, ибо хотя бы выглядел антропоморфно, но всё равно все его конечности состояли из стали, а из спины рос целый десяток разных механических щупалец.

— Мы согласны помочь в защите производственных комплексов на этих мирах, но у меня есть другой вопрос. Что вы планируете делать с самой звездой? Сомневаюсь, что мы сможем разобраться с феноменом только держа оборону.

Это был ожидаемый вопрос, над которым мы все раздумывали ещё час назад. И хоть было множество предложений, мы все согласились с одним конкретным планом действий.

— Мы планируем совершить открытую атаку на оружие мерзких ксеносов. Для этого нам потребуется большая часть местных сил и участие практически всего космического флота, но в результате мы надеемся проникнуть на этот объект, чтобы вывести его из строя или даже уничтожить. Насчёт психических эффектов оружия врагов прошу не беспокоиться. У нас есть способ нивелировать даже его. Наши войска отправятся в самую бездну, и Святой будет вести их вперёд.

После его слов за спиной появился золотой свет, исходивший из моих рук. Стоило людям попасть под него, как их мигом покидали волнения и страхи. Даже астропат с навигатором почувствовали облегчение, стоило Океану душ вокруг них на время успокоиться. Я много говорил о желании спасти человечество. Что же… пора доказать слова на деле.

Глава 35 Стратег. Часть вторая

На некоторое время все в помещении замолчали, так как явно не ожидали увидеть подобное «чудо». Было интересно наблюдать за разными реакциями столь разных людей. Техножрецы вообще не понимали, что вообще происходит и я буквально видел, что они испытывают очень смешанные чувства. Ведь вся их вера была основана вокруг Машинного Бога, источника всех знаний во вселенной, и его аватара в нашем мире — Омниссии, то есть Императора. Их часто путали и считали одним и тем же, но это была довольно грубая ошибка, которая действительно может их оскорбить. И все эти религиозные идеи были никоим образом не связаны с догмами Экклезиархии, отчего для них и было так странно видеть доказательство истинности, как бы, чужой религии. У меня были идеи, чтобы им тоже показать «чудеса», только связанные с их религией, но не уверен, не будет ли это перебором и не сломает ли это моё прикрытие? Святые Омниссии действительно существуют, но «Затронутые Машиной» во всём концептуально отличаются от живых святых Императора. И ещё никогда за всю историю не было человека, обладавшими званиями обоих. Во многом это из-за того, что две главные религии Империума довольно сильно отличаются друг от друга, и её представители терпят друг друга только потому что знают, что гражданская война уничтожит человечество.

Также было смешно смотреть на лица планетарного губернатора и его подчинённых. Ведь если кардинал, Астартес и сороритки были счастливы лицезреть божественное проявление, ибо верили в свою праведность, то смотреть на чиновников… Они отлично знали, что, мягко скажем, не являются безгрешными. И раз проводник воли самого Бога-Императора прибыл по их души, значит страшный суд грядёт. И они точно не отправятся после него в золотые земли Повелителя Человечества, где он хранит души своих величайших воинов и святых.

Как ни странно, арбитр практически никак не отреагировал и даже не двинулся. Я, конечно, знал, что представители этой профессии не особо эмоциональные, но хоть бы в ауре мог бы удивиться? Представители же Астра Милитарума сильно удивились, а некоторые даже стали молиться, но тоже не особо яркая реакция. В отличие от них, астропат с навигатором действовали намного интереснее. Первый шокировано замер и даже не двигался, едва шепча что-то, пока второй повернул голову в мою сторону, при этом закрыв два глаза и начав производить странные процедуры с всё ещё закрытым третьим, расположенный посередине лба. Если бы он сейчас открыл его, то все в комнате быстро поумирали бы, но я подготовился к такому исходу и был готов нейтрализовать его если что. Однако это, к счастью, не произошло, вместо этого я чувствовал, что варп вокруг этого мужчины мигом скрутился, став образовывать причудливые формы, но это, однозначно, не было привычным мне псайкерством. Любопытно.

— Невозможно…

Стоило людям более-менее осознать произошедшее, как вновь заговорил Солдеван. Его голос был значительно громче, чтобы привлечь внимание.

— Наш святой сможет защитить от пагубного и хаотичного воздействия проклятого оружия ксеносов. Но даже он не сможет одновременно покрыть всю звёздную систему, поэтому нам придётся сконцентрировать силы в одном могучем ударе, который поразит врага раньше, чем миры расплавятся и падут под напором врага. Связь с соседними системами полностью потеряна, поэтому на помощь можно не расчитывать и придётся работать с тем, что имеем. Мой лёгкий крейсер принадлежит классу «Неустрашимый», поэтому он довольно быстроходен, но сразить врага в одиночку не сможет.

Закончив говорить, он провёл взглядом по всем присутствующим, проверяя, поняли ли они его намёк. К счастью, тут идиотов не было.

— Наш орден готов встать на острие атаки. На Прайе находится «Вечный Крестоносец» вместе с кораблями эскорта, а также присутствует боевая баржа, на которой две тысячи моих братьев уже готовы проливать кровь. Эти силы должны были стать частью Крестового похода в секторе Коронус, но их можно использовать и сейчас. Я предлагаю отправить по роте, в сотню воинов каждая, на планеты, и ещё роту оставить на Прае, для защиты от потенциального вторжения и противодействия возможному восстанию еретиков.

Солдеван уважительно кивнул Верховному Маршалу, не став заострять внимание на количестве Храмовников. Так-то, согласно кодексу астартес, численность каждого ордена космических десантников не может превышать тысячу воинов, но Чёрные Храмовники его не сильно уважали и почти не следовали книжке, написанной Примархом Гиллиманом. Его отношения с Дорном, отцом Имперских Кулаков и Чёрных Храмовников соответственно, после Ереси Хоруса были не самыми лучшими, что и повлияло на действия ордена.

— Наше сестринство также готово предоставить всю помощь, которая потребуется, чтобы сокрушить врагов Императора! Я и четыре тысячи моих сестёр готовы умереть в предстоящем сражении! — представительница сорориток впервые заговорила, причём она звучала особенно восторженно и к концу даже ударила себя в грудь кулаком. Вот что правильная мотивация в лице живого святого делает с религиозными фанатиками. Немного даже смущало подобное отношение, так как я чувствовал, что они действительно будут счастливы умереть в битве, если это значит выполнить волю самого Императора.

— В космопорте находится Крейсер класса «Готика» вместе с пятью Фрегатами класса «Огненный шторм» и ещё кучей кораблей калибра поменьше. Все они, конечно, ещё новенькие, меньше пятисот лет самому старому, но задать жару всё равно смогут. Силы Планетарной обороны лучше всего оставить на местах, ибо если мы не можем провести массированную атаку, они будут только мясом в предстоящем сражении. Флот корпораций также можно «реквизировать», но я предлагаю их использовать чисто для транспортировки войск, так как они хоть крепкие и быстрые, но вооружение на них не подходит для серьёзных битв. Для борьбы с пиратами и примитивами сгодится, но в полноценной войне будет бесполезно. — самый старый офицер говорил сухим голосом, но в нём была слышна сила и несокрушимая воля. Он стал спокойно расписывать план боевых действий и никто не решался его перебить, так как отлично понимали, что с его опытом ведения войн только Астартес могли посоперничать, и то не факт. Высшие офицеры Имперской гвардии и космофлота могли позволить себе процедуры продления жизни и омоложения, так что ему легко может быть за несколько сотен лет.

— Мой «Старатель», хоть раньше и был торговым судном, сейчас ни в чём не уступит лёгкому крейсеру уважаемого инквизитора, а в кое-чём даже обойдёт его. Чисто в теории, это самый быстроходный из кораблей, который у нас есть, но при этом мой красавец обладает вполне приемлемым оружием, чтобы хорошо так поджечь ксеносов. Можем использовать его как нож, который пройдёт через оборону врага.

Маркус говорил без особого энтузиазма, ибо участие его корабля в предстоящем сражении было связано с большими шансами потерять его раз и навсегда. Единственное, он смог выторговать возможность отправиться вместе с нами на базу, надеясь найти какой-нибудь дорогой артефакт, который окупит все затраты. Крохотная надежда, конечно, ибо звезда буквально фонила варпом и хаосом, а значит и что-то «чистое» там вряд ли лежит. Но всё равно, его работа как вольного торговца как раз в том, чтобы копаться в этих реликвиях, несмотря на все риски. После него заговорил арбитр, который звучал всё также безэмоционально.

— Я предоставлю весь флот, что есть в моём распоряжении, но у меня нет корабля мощнее эсминца. Поэтому наиболее эффективно будет, чтобы я отправился на один из миров ульев, где есть полноценная крепость, и там помог противодействовать возможного восстанию.

Солдеван кивнул и ему, согласившись с его анализом. Затем своё слово взяли Навигатор с астропатом, которые наконец пришли в себя и вышли из ступора, но они лишь согласились напрячь всех своих людей, для координации и управления войсками в предстоящей битве. У этих двух фракций не было своего флота, но их полезность нельзя недооценивать.

— Мы предоставим силы для обороны промышленности на мирах, и также готовы выделить наши корабли для предстоящего сражения. К сожалению, легендарных Титанов в нашем распоряжении нет, поэтому наши возможности будут сильно ограничены. — представитель техножрецов, слушая как все вокруг него соглашаются помочь, также предоставил свои силы. После него начали резко говорить планетарный губернатор, ставший соловьём петь про всю помощь, которую он нам окажет. Похоже, мой свет на него подействовал особенно хорошо. К сожалению, у него просто не было достаточно полезных вооружённых кораблей, ибо он делал больший упор на эстетику, чем на эффективность. Но кое-чем он всё равно смог нас удивить.

— … Прай был освобождён ещё во время Крестового похода великого святого Друза, вечно храни его Император — он перевёл взгляд в сторону астартес и кардинала, — И с тех пор мой род верно правил этим местом, храня порядок и верность нашему великому государству. И так вышло, что с прошлой войны с ксеносами у нас ещё остались… излишки кое-какого оружия, которое может сейчас очень сильно пригодится.

Аристократ выглядел невероятно сильно взволнованным и казалось, словно он упадёт в обморок через секунду. Я не решался использовать телепатию вблизи астропата с навигатором, поэтому способа помочь ему у меня не было.

— И что же это за оружие? — от слов инквизитора дворянин дрожал как лист на ветру, но при этом он всё ещё держался и продолжал говорить.

— Во время перегруппировки войск, на Прае были оставлены кое-какие единицы особенно мощного оружия, которые не пригодились и про них… ну, забыли. Д-да, точно, забыли. В общем, у нас есть некоторый запас старого вихревого оружия, которое можно использовать в предстоящем сражении. Е-его, конечно, не хватит для Э-экстерминатуса, н-но…

Инквизитор молча смотрел на едва не задыхающегося аристократа, после чего всё-таки ответил. Он словно смотрел в душу этого коррупционера и прекрасно понимал, как могли «забыть» про оружие массового поражения, но в данный момент было не время для казней, ибо нужна любая помощь, которую можно найти. Да и на моральный дух союзников это сработает не лучшим образом.

— Это… будет полезно. Соберите все образцы вортексного оружия, какие есть, и распределите их по кораблям. С ним наши шансы уничтожить противника значительно повышаются. Что же, раз соглашения были достигнуты, в таком случае я предлагаю, чтобы мы начали разрабатывать план, пока некоторые представители отправились собирать войска. Главное, чтобы вы помнили — от наших действий зависит не просто судьба нескольких планет или звёздной системы. Следующее сражение может решить судьбу всего сектора. Поэтому сделайте всё, что в ваших силах, что не подвести Императора. В противном случае, ваша судьба будет очень короткой и нелицеприятной.

...

После совещания Солдеван остался с офицерами, чтобы разработать план сражения, и там я только бы мешался. Подобного опыта у меня нет, поэтому я буду там бесполезен. У нас было часов десять перерыва до того, как корабли подготовят к предстоящему сражению. Это было дело не быстрое, ибо требовало собрать команду, раздать тысячи приказов, и подготовить многокилометровые махины к битве в открытом космосе. Для простого поднятия титанических кораблей нужны невероятные усилия и поражал сам факт, как человечество вообще смогло вырасти до этого уровня. А ведь это ещё цветочки, крошки настоящей силы, ибо на Прае не было действительно больших сил, которые могли завоёвывать целые сектора.

Вместо составления плана я пошёл в свою комнату отдыхать, ибо было очевидно, что дальше меня ждёт практически бесконечное использование психических сил. Я чувствовал, что смогу защитить от мрачного тёмного свечения, испускаемого Комусом, но также чётко ощущал — чем ближе я буду к звезде, тем сложнее это будет. А это значит мне придётся серьёзно напрячься, чтобы все наши войска просто не спятили по дороге к врагу.

К тому же я не забывал и про своё прикрытие. В предстоящем сражении я не смогу на полную использовать свои силы, пока рядом со мной будут ходить тысячи Чёрных Храмовников и Сестёр Битвы. Что-то тонкое, что они не почувствуют, ещё можно, но это вряд ли нам сильно поможет. Предстоящая битва собрала просто немалые силы с нашей стороны, но хватит ли их?

Я зашёл в гостевую комнату в особняке Солдевана и сразу же просто лёг на кровать. В голове всё ещё крутились десятки мыслей насчёт Комуса, слов Эльдарки про него и общей природы варпа. А также картины, навеянные мне этой проклятой штукой. Уверен, если бы я ещё раз глянул в варп, то вновь увидел бы того монументального монстра с щупальцами, который жаждет пожрать всё на свете. И то, как он двигался в нашу сторону…

Прогоняя эти мысли и вместо этого стараюсь просто уснуть. Мне хватит пяти часов сна, после чего ещё несколько потрачу на медитации. Ну а после, придётся идти в бой…

...

Я высоко поднял голову, пытаясь полностью рассмотреть главный корабль Чёрных Храмовников. Линкоры класса «Глориана» — это древнейший тип линкоров, использовавшийся ещё во времена Великого крестового похода и Ереси Хоруса. И эти массивные военные корабли часто использовались как флагманы целых флотов и даже примархов. Машина передо мной была примером подобного — «Вечный крестоносец» служил ещё Имперским Кулакам, и сто веков назад был одним из любимых кораблей самого Рогала Дорна. Примарх предоставил судно величайшему из своих сынов, Сигизмунду, и его Чёрным Храмовникам, которые после Второго Основания получили великий дар в качестве усиления ордена и признания их, без сомнения, великих заслуг. И этот двадцатикилометровый титан с тех пор не переставал участвовать в бесконечных Крестовых походах, уничтожив сотни, если не тысячи инопланетных цивилизаций. К тому же он множество раз участвовал в противостоянии силам хаоса и его пустотные щиты на прочность проверяли самые могущественные демоны проклятого пантеона.

Даже трудно осознать такие цифры, если честно. Серьёзно, корабль передо мной был построен во времена, когда сам Империум ещё фактически не существовал. Только заготовка под него. Да, линкор множество раз усовершенствовался, строились новые доки, но, по сути, это та же машина, что существовала во времена, когда ещё сам Император ходил по земле.

Закрыв глаза, я сфокусировал всё своё внимание на варпе и пытался в то же время «прочувствовать» этот корабль. Чем старше вещь, тем сильнее и отчётливее отпечаток он оставляет в варпе. Как-никак, многие сотни и тысячи поколений рождались, жили и умирали на корабле, всю свою жизнь не покидая его. А сколько людей молились на этого титана войны, когда он уничтожал целые флоты врагов? Именно поэтому я чувствовал, что психическая энергия пропитала корабль и сделала его чем-то большим, чем простым куском металла. В самом его сердце я чувствовал могущественный дух, который пока что спал. Пока что.

В космопорте, конечно, были и другие гигантские корабли, вроде линкора Имперского флота или боевой баржи, но все они меркли по сравнению с «Вечным крестоносцем». Поэтому я наслаждался последними моментами тишины и спокойствия, прежде чем мы сядем на корабли и направимся сражаться.

Поворачиваясь, оглядываю город и особенно бесчисленные толпы людей, которые как муравьи двигались, чтобы подготовить корабли и привести их в наилучшую форму. Можно было заметить, что многие из них были взволнованы или даже испытывали страх, ибо дня хватило, чтобы мириады слухов расползлись по станции. Вот только пока не было никаких восстаний или беспорядков, ибо моя речь всё ещё была отпечатана в разумах людей. Они верили, что раз настоящий святой прибыл, чтобы спасти их души, то все проблемы скоро решатся. Не мог их винить за веру, хотя и было немного гадко на душе, от того, что я знал правду. Но разумом я понимал, что такая ложь сейчас только во благо.

Прекращаю просто лицезреть подготовку, поэтому отворачиваюсь и начинаю идти в сторону корабля. Пора подниматься и приступать к исполнению своей роли.

Глава 36 Маллеус Экстремис. Часть первая

Радок стоял на коленях перед алтарём и с закрытыми глазам читал молитву. Он уже был в своём чёрном доспехе, вместе со шлемом на голове, который не снимал практически никогда. Его обязанность как капеллана в том, чтобы быть духовным наставником своим братьям и поэтому его лицо всегда должно быть закрыто за железной маской. Ибо лучшие из них не могут показать свои эмоции. Никогда и ни за что.

Радок не знал, сколько времени он провёл вот так, один, когда услышал шаги позади себя. Но он никак не отреагировал на них, ибо за века работы вместе смог навсегда запомнить человека, который так двигался.

— Я сражался с тобой плечом к плечу последние три сотни лет, но никогда раньше я не видел, чтобы ты испытывал хоть каплю сомнений. Однако сейчас ты просто переполнен ими и это не может не вызвать вопросов.

Радок повернул голову в сторону, начав смотреть прямо в глаза Верховного Маршала. Он бесконечно уважал Кордхелла, своего наставника и лидера, за которого он без сомнений отдал бы жизнь. Тот же признавал его верность с решимостью и помогал пройти через многие проблемы, отчего Маршал был единственным человеком, которому капеллан мог рассказать свои мысли.

— У меня нет сомнений, что мы уничтожим нашего врага и обратим их всех в пыль. Мою голову занимают мысли о нашем «святом». Мы так-то даже не можем называть его так без признания Синода хотя бы этого Сегментума. Да даже синодом сектора, но его тоже не было. Был лишь один разговор, в котором он раскрыл нам только смутные предсказания о нынешней катастрофе. То, что его речи ни противоречат нашей вере ничего не означает. Большинство аристократов также разбираются в основных догмах. А способности…

Радок сжал кулак, отчего заскрипела его стальная перчатка. Сейчас он уже не звучал как машина и можно было услышать сомнение в его голосе.

— Откуда мы можем знать, что он не какой-то необычный псайкер, туманящий наш разум иллюзиями? Варп хранит в себе многие опасности, про существование которых мы можем даже не догадываться. К тому же, во время странствия в варпе датчики на корабле засекали странные вспышки ментальной активности…

Кордхелл слегка повернулся и стал смотреть в сторону алтаря Богу-Императору. Его голос был тихим и спокойным, но Радок улавливал каждое его слово.

— Я вижу твои сомнения и не могу сказать, что сам не лишён их. Вся эта ситуация слишком странна, чтобы можно было опираться на один только опыт. У тебя сердце воина, но в данный момент нашему ордену нужен капеллан. Духовный наставник, который проведёт нас через тьму. Прошлое и будущее ордена, воплотившиеся в одном человеке, у которого сталь вместо крови. Твоя роль в том, чтобы вести наших братьев через самые тяжёлые испытания, посылаемые нам Императором. Чтобы направлять клинки, разящие наших врагов без жалости и без сожалений.

Верховный Маршал прошёлся чуть ближе к алтарю, после его поднял взгляд и стал смотреть на бюст, изображающий Императора.

— И поэтому мы должны действовать намного умнее и острожнее. В предстоящем сражении мы сможем воочию увидеть способности святого и у нас будет возможность проверить его. Если он окажется истинным посланником Императора, то и Синод докажет это, после чего его имя войдёт в легенды всего Империума. Если же он окажется лжецом и, не дай Трон, попыткой врагов обмануть нас и завести в ловушку…

Кордхелл сжал рукоять клинка, расположенного на своём поясе. Радок глубоко выдохнул, чувствуя как переживания покидают его и остаётся лишь ледяное спокойствие. Он молниеносно поднялся, словно не обращая внимания на всю броню. Теперь в его голос вновь нельзя было отметить и каплю эмоций.

— То мы уничтожим его. Без страха.

...

Я стоял на капитанском мостике и, вместе с инквизитором и высшим офицерским составом смотрел на экраны, показывающее как десятки кораблей разных форм и размеров вылетают из пустотной станции, образуя боевое формирование. Я впервые собственными глазами видел такое собрание звёздной мощи Империума и картина просто захватывала дух. Космос сиял от вихриевых и плазменных вспышек двигателей, после чего стальные махины начинали свой ход в сторону проклятой звезды. Я видел как десятки фрегатов и кораблей сопровождения образовывали полноценный рой, окружающий линкоры, вроде длинного, кинжалоподобного лёгкого линкора Солдевана и необычно гладкого судна вольного торговца. Также нельзя было не обратить внимания на гигантскую баржу, которая везла на себе мощь полутора тысяч Астартес и ещё, Император знает, скольких орудий тотального разрушения. Каждый из них впечатлял своей мощью, но «Вечный крестоносец»был на совершенно другом уровне. Он двигался впереди всех, и хоть я не мог рассмотреть корабль, на котором находился, я чувствовал всю его мощь. «Крестоносец» пусть и был линкором нестандартной конструкции, он всё ещё оставался величественной крепостью-монастырем угольно-черного цвета, с готическими кафедральными шпилями и орудиями, способными стирать целые цивилизации. Он был машиной смерти как внешне, так и по своему боевому потенциалу.

За ним следовали линейные корабли инквизитора и вольного торговца, которые стремились не отстать от флагмана и сохранять построение в виде копья. Также рядом двигалась боевая баржа, но она была позади линкоров, так как не обладала нужной манёвренностью или вооружением. Вслед за крейсерами следовали фрегаты сопровождения, дополняющие строй. Каждый из них двигался на полной скорости, при этом сохраняя боевой порядок. Двигателям нужно было время, чтобы выдать полную мощность и начать двигаться со всей скорости, поэтому я пользовался этим моментом. Тем более оно был нам нужным как никогда, ибо с каждым метром, что мы подлетали к Чёрной Звезде, тем сильнее было её разрушительное воздействие. Глубоко вздохнув, я закрыл глаза и стал смотреть на звезду в Имматериуме. Это всё ещё был противоестественный шар тьмы и хаоса, из которой вырывались щупальцы. Также никуда не пропал её чёрный свет, искажающий собой всю реальность и преобразуя её в нечто на порядок хуже. Ну что же, пора приступать.

Сжимаю посох в своей руке, после чего концентрирую всю свою силу воли, чтобы перенаправить свет и энергию варпа на защиту кораблей от этого поражающего воздействия. В этот раз я немного, самую малость, экспериментировал и пробовал смешать два разных источника силы ради усиления эффекта. Это было довольно трудно, но результат стоил того — зона космической пустоты вокруг нас на сотни и тысячи километров в Океане душ покрылась золотистой плёнкой, не дающей Комусу уничтожить и преобразить нас. Даже интересно, но что сейчас видят Навигаторы?

Не открывая глаза, пытаюсь уведомить капитана и Маршала рядом со мной, что всё в порядке. Так как я был на капитанском мостике, месте, который необходимо защитить в первую очередь, я не стал делать фокусы с проявлением света, чтобы не ослепить всех вокруг.

— Защита работает… Я смогу её держать… пока мы не доберёмся до Комуса.

Я не мог увидеть, как они отреагировали, но капитан сразу же стал раздавать новые приказы. Поддерживать всю эту варп-конструкцию было тяжко, но я не зря носил гордое звание альфа-плюс псайкера. Было даже интересно, хоть раз распробовать всё свою «богоподобную» мощь.

Мы двигались в скором темпе несколько часов, которые я не переставал блокировать проклятие Звезды-Тирана. Мне было трудно, но немного помогало, что «Вечный крестоносец» сам был пропитан молитвами и святыми реликвиями, которые сами были способны немного противостоять этой заразе. Как-никак, это пагубное свячение было связано с проклятым варпом, хоть и сильно видоизменённым. Стоило кораблям разведки приблизиться достаточно близко к проклятой звезде, как я мигом заметил активизацию каких-то мух или червей, до этого спокойно кружащих вокруг звезды. Я видел довольно сюрреалистичную картину, ибо их форма в варпе менялась каждую секунду, но в материальном мире это были странные крошечные, в космических масштабах, кристаллические иглообразные сферы темно-металлического оттенка. Вот только чем ближе они двигались к нашим кораблям, тем сильнее менялся их цвет. Вместо серого они постепенно окрасились сначала во все цвета радуги, а затем совсем расплылись, начав мерцать во всём цветовом спектре и, кажется, даже за его пределы. Капитан позади меня сразу же начал раздавать команды, стоило им активизироваться.

— Подготовиться к противостоянию. Уровень опасности врага пока неизвестен, как и потенциал его огневой мощи, поэтому будем действовать осторожно…

Все готовились к предстоящему сражению и нельзя было не заметить, что люди боятся. Десятки тысяч душ на дюжинах кораблей опасались возможной гибели и того, что может случиться после неё. Я хотел бы помочь им сейчас и убрать все эти чувства, но страх куда лучше безумия, которое я блокировал, тратя все свои силы.

— Эти кристаллы приближаются к нашим кораблям. Они пока не атакуют…

Я резко скривился от боли, словно в мою голову вбили гвоздь. Моя защита на мгновение дрогнула, но я продолжал держать её.

— О, нет, они очень пытаются атаковать… Я пока держу их, поэтому, бейте как можно скорее…

Эти кристаллы не атаковали в привычном понимании этого слова. Вместо лазеров или снарядов, они испускали странное излучение, видимое только в варпе, которое, по идеи, должно было свести с ума всех, кто просто увидит эти корабли. У меня успешно получалось нивелировать всё это воздействие, но отдача била напрямую по мне. Неприятно, но пока держусь.

К счастью, люди отлично поняли меня и уже скоро проклятые ксеносы почувствовали на себе силу человеческого технического гения. Из ангаров вылетели орды перехватчиков, макропушки повернули в нужную сторону и наполнились энергией лэнс-излучатели, после чего мы начали ответную атаку. Первыми в кристаллы полетели торпеды, ракеты, созданные для поражения космических целей. Силы ксеносов были велики, больше сотни этих странных пустотных кораблей, но каждый из них был достаточно мал, чтобы массированная атака Империума нанесла им вред, хотя и куда меньший, чем ожидалось. Корабли ксеносов двигались невероятно быстро, отчего ракеты смогли попасть всего в несколько сфер, но даже так взрывы не разнесли их. Кристаллы замедлились, покрылись трещинами и кое-где даже начали испускать странную психическую энергию, но они всё ещё были в строю. Лэнсы, которые, по сути, были просто огромные лазпушками, вообще словно не нанесли им урона. Я видел, как их щиты словно существовали сразу в двух измерениях, перенося энергию прямо в варп. Понятия не имею, как это возможно, но своим чувствам я верил. Из-за их особых щитов, лучше всего себя показали макропушки, чьи снаряды проходили сквозь них и пробивали кристаллы, из-за чего из них начинала исходить психическая энергию, которая, по какой-то причине была словно переполнена болью и страданием.

Чем сильнее сближались наши силы, тем больше атак летело во врагов. Спустя всего минут двадцать, треть их сил прекратила существовать и это было только начало. Они же всё продолжали пытаться сжечь мозги корабельного экипажа, но я пока держался, хоть и скрипя зубами. Каждая их атака чувствовалась острой болью в моей голове, отчего уже скоро у меня из носа потекла кровь. Вот только намного хуже я себя почувствовал, когда она резко прекратилась и они перестали меня атаковать. Всё потому что я чувствовал, что они перешли к другой стратегии.

— Они заряжают свои орудия. И это что-то странное…

Я пытался предупредить всех о том, что чувствовал, как энергия варпа вокруг кораблей начинает искажаться и сгущаться в них. Кристаллы мигом потеряли все краски и стали матово чёрными. Они не обращали внимания на атаки с нашей стороны и всего через мгновение ответили с полна.

— Мы потеряли контакт со «Неустрашимым»!

Кристаллические сферы Ю’ват использовали очень странное оружие. От них отделилась часть иглообразных кристаллов, наполненных психической энергией, которые сразу же исчезли из материального мира и переместились в Имматериум. Они, казалось бы, выстреливали прямо в варп, сквозь который проходили их «боеголовки» и затем возникали в реальном пространстве, дабы уничтожить свою цель. И это было чертовски эффективное оружие, ибо оно проходило сквозь все наши щиты и даже броню, взрываясь в центре корабля. К тому же они фокусировали весь удар на самом близком к ним линейном корабле, из-за чего линкор инквизитора практически разорвало на части изнутри от первого же удара. К счастью, Солдеван был на «Вечном крестоносце», ибо это судно было на порядок более крепким и защищённым, чем его линкор. Но всё равно, как с этим вообще можно сражаться?

Сражение перешло в новую, более безумную стадию. Потеря целого линкора сильно ударила по нашей организации и боевому духу, но никто даже не думал прекращать бой. Корабли ксеносов начали разрываться на кусочки, стоило им встретиться с мельта торпедами, но их корабли были слишком быстры, а мы слишком ограничены в количество этого оружия, отчего переломить ход сражения не получалось. Лучше всех себя показало вихреевое оружие, которое словно было создано для уничтожения этих штук. Как-никак, но эти торпеды — самое мощное вооружение Имперского Флота, создающий полноценный варп-разлом в месте попадания. Одна такая могла забрать сразу несколько кораблей врага, ибо в результате их встречи создавался взрыв просто колоссальной мощи. Боевая баржа и лёгкий линкор Маркуса тоже приносили пользу, но они были в стороне, чтобы не попасть под атаку странных игл. Стоило нам разобраться в тактике ксеносов, была предпринята попытка отдалиться и растрелять врага издалека, однако мы быстро поняли бессмесленность этой затеи. По какой-то причине, корабли ксеносов не собирались покидать станцию и постоянно держались рядом с ней, однако это не мешало им стрелять. Их «варп-иглы» проносились сквозь Имматериум из-за чего им было плевать на расстояние, в отличие от нас. И поэтому, Из-за трудности поражения линкоров удар на себя принимали фрегаты, перехватчики и корабли сопровождения. Каждый из них разрывался на кусочки всего после попадания одной единственной иглы, отчего через полчаса мы потеряли две трети этих сил, однако нам удалось сохранить главное оружие — линкоры. Как бы это не звучало, но без малых кораблей мы сможем выжить, но без крейсеров полягут все. Из-за этого я особенно уважал экипаж этих кораблей. Некоторые из фрегатов проявляли настоящие подвиги и, понимая свою неминуемую гибель, просто таранили врага, унося его вместе с собой. Хоть оружие врага и было почти неостановимым, он платил за каждый уничтоженный наш корабль. Все стражи Комуса собрались на поле боя и большая часть из них уже была уничтожена. Вот только у противника ещё были способы нас удивить.

Когда осталось меньше пятой части сфер, а количество возможных игл сильно уменьшилось, враги резко сменили тактику и перестали нас атаковать. Их корабли вновь сменили цвет и теперь засияли светло-синим светом. Я чувствовал, как они собирали вокруг себя энергию в невероятных масштабах.

— Поворачиваем как можно скорее! Они сейчас ударят…

К моим словам, слава Императору, прислушались и удар прилетел не по нам. Через минуту, за которую мы успели подбить ещё несколько кораблей ксеносов, они резко вспыхнули, осветив собой большую часть космического пространства. Пока никто не понимал, что происходит, я видел как десятки тысяч душ закричали в агонии и мигом погибли. Практически все фрегаты и мелкие корабли, что у нас были, мгновенное испарились, обратившись в пыль. Также сильно пострадала боевая баржа, в которой словно появилась куча дырок, когда как от линкора вольного торговца словно отрезали значительный кусок. И если первый ещё мог двигаться, то второй был в совсем плохом состоянии.

— Все цели поражены. Баржа продержится, но «Старателю» придётся приземлиться на планету ксеносов. Точку выберем достигнув орбиты…

Краем уха я слушал приказы, доносившиеся позади меня, пока я следил за Океаном душ. Вместо каких-либо кораблей, нас встретили лишь бесчисленные осколки кристаллов. Враг вместо попыток сбежать решил уничтожить себя, забрав как можно больше наших. И только думая над этим, я понял, что не чувствовал никакой жизни на кораблях ксеносов с самого начала боя. Либо они управляли ими дистанционно, либо полагались на искусственный интеллект. Либо… учитывая явную связь Ю’ват с Океаном душ и их очевидное мастерство в управлении психической энергией, у меня была и другая теория.

«Вечный крестоносец» двигался напрямую к Чёрной Звезде. Я чувствовал, что её проклятое излучение становится только сильнее, но я продолжал защищать нас. Неприятно так говорить, но мы только выиграли от уменьшения количества кораблей. Из-за этого мне нужно покрывать меньшую зону. В теории, если мы сойдём вниз, я смогу даже использовать свои другие силы. И что-то мне подсказывает, нам это ещё пригодится.

Глава 37 Маллеус Экстремис. Часть вторая

«Мы все здесь умрём.»

Маркус мог с легкостью сказать, что этот день был худшим во всей его жизни. Его корабль, верный спутник, с которым он провёл не один десяток лет, превратился в груду металлолома, стоило ксеносам хорошенько ударить по ним разок. И хоть им удалось спастись и даже успешно приземлить крейсер, в воздух он больше не поднимется. Тысячи наёмных рабочих, которых он отбирал долгими годами, нашли свою погибель на какой-то адской планете, либо мигом распались на атомы. И, учитывая место куда они попали, чудесным спасением их ситуацию не назвать. Что-то подсказывало ему, что умершие ещё легко ушли, и довольно скоро именно живые позавидуют мёртвым.

Поверхность ада, на который они приземлились, представляла собой сплав разных кристаллов и немногих клочков «земли». Так Маркус называл странный серый то ли металл, то ли вообще кость, из которого были выполнены все необычные высокие конструкции и, вероятно, огромный чёрный лабиринт видневшийся вдалеке. И, конечно, нельзя было забыть про гигантские ураганы, видневшиеся в нескольких километрах от них. Причём, они тоже были непривычными — многоцветными и сверкающими фиолетовыми молниями. Это хорошо контрастировало с тёмно-красным небом, сквозь который практически не пробивался свет.

Повернувшись, он глянул на свою нечеловеческую спутницу, которая за ним покидала остатки разбившегося линкора. Сейчас она была полностью одета в скафандр, не позволяющий определить в ней ксеноса. Ей не впервой это делать, поэтому она отлично умеет так скрывать себя, даже обладая возможностью делать свои движения более человеческими. Это было необходимостью, когда имеешь дело с Чёрными Храмовниками, которые слишком быстро действуют, слишком поздно думают и слишком резвые, когда дело доходит до ксеносов. Ну, хотя бы это не Караул Смерти…

— Не обманывай меня и просто скажи — насколько всё плохо? — Маркус звучал понуро, но в его голосе можно было услышать решимость сражаться за свою жизнь. Важной чертой каждого вольного торговца является готовность выбраться из любой передряги, в какую бы они ни попали во время своих путешествий. И хоть и Маркус звучал как живой мертвец, в чьём голосе можно было услышать лишь отчаяние и опустошение, он скорее умрёт, чем сдатся. Алэ’дэис знала это и поэтому лишь хмыкнула, беря в руки Длиннолаз, модифицированную лазерную снайперскую винтовку. Хоть эльдарке и было непривычно работать с человеческим оружием, Имперская технология славилась тем, что даже самый тупой идиот с дикого мира, который раньше и колеса не видел, мог разобраться в её использовании.

— В нашем языке есть одно слово, перевод которого на ваш будет звучать примерно как «мучительная и ужасающая смерть, связанная с непрекращающейся агонией». В нашем случае я могу тебе лишь пожелать подобной участи, ибо она будет куда гуманней того, что скоро произойдёт.

Маркус глубоко вздохнул, после чего поднял своё мельта-оружие. Пистолет «Инферно» был невероятно редкой и ценной штукой, покупателя для которого Маркус хотел найти на Прае. Это должно было стать его золотым билетом к богатой и сытной жизни на некоторое время, но, к сожалению, жизнь, как всегда, закинула бедного торговца в самую… С другой стороны, он вряд ли будет задумываться о долгах после всего случившегося. Сейчас главное выжить.

— По вокс-связи, до того как она накрылась, я услышал приказы с «Вечного крестоносца» о спуске основной части сил к нам. Поэтому надежда у нас есть. — ответил Маркус.

Лицо Алэ’дэис было закрыто маской, поэтому он не мог различить её мимику, но и так было понятно, что она думает про его фантазии. Они стали ждать и молча смотрели за тем, как из корабля выходило всё больше и больше людей. На их корабле была часть боевых сил Сестёр битвы, часть из которых переправили на соседние миры, ну а остальные были на корабле инквизитора, поэтому они либо померли в космической пустоте, либо мигом обратились в пепел после самоубийственной атаки ксеносов. И потому та тысяча, что выжила после атаки, и их оставшаяся боевая техника сейчас были его главной надеждой на спасение. Маркус только через несколько минут заметил, что его губы произносили молитву Богу-Императору, о спасении его души. Через секунду к нему пришла одна мысль, из-за которой он начал смеяться как никогда раньше. Эльдарка начала смотреть на него, как на умалишённого, но он не обращал на это внимания.

— Ты не должен был сойти с ума так быстро. Хотя, слабые разумом могут быть особенно чувствительны к излучению Проклятой звезды…

Маркус ответил ей через смех, едва сдерживая себя. На его глазах появились слёзы, которые он через секунду вытер.

— Только сейчас дошло, что раз ты моя правая рука, то, чисто в теории, можешь управлять Сестрами Битвы. По сути, ты сейчас их глава. Поэтому тебе тоже не помешало бы знать хоть какую-то молитву Императору. С ней жить проще, знаешь ли.

Алэ’дэис цыкнула, повернув голову в сторону от него, но Маркусу было сейчас всё равно. Спустя несколько минут он успокоился и к нему после этого подошла Сестра Битвы в боевом облачении. Её силовая броня впечатляла, особенно сейчас, когда у Маркуса был лишь неплохой бронежилет, да плащ, доставшийся ему от отца. Было видно, что Сороритка не сильно уважает вольного торговца, но, так как это был именно его корабль, она временно ему подчинялась.

— Все наши силы удалось успешно расположить на поверхности этого мира. Мы также начали выгрузку «Носорогов» и «Испепелителей», но часть из них повреждена атакой проклятых ксеносов. В ходе обхода нами также не было найдено враждебных существ или каких-либо средств защиты. Только мёртвые тела людей и каких-то ксеносов, которые…

Эльдарка резко оживилась, стоило ей услышать последную часть. Она сильнее сжала оружие и начала едва заметно осматриваться.

— Что здесь делают мертвецы?

Прежде чем сестра битвы успела ответить, на всю округу раздался невероятно громкий рёв, за которым последовали крики и звуки боя. Маркус быстро перевёл взгляд с Алэ’дэис на Сороритку, моментально побежавшими туда, после чего выругнулся и отправился за ними. Двигаться пришлось не сильно долго, ибо довольно быстро они обнаружили местных стражников, которые были самыми странными существами, виденными Маркусом. Это были гигантские, выше восьми или даже десяти метров, существа, состоящие из словно склеенных костей, вместо головы которых парил странный сгусток тьмы, окружённых кристаллами. Из него исходили молнии, которые проходили по всему огромному скелету и двигали ими, подобно кукловоду двигающей марионеткой с помощью струн.

— Стоит признать, смерть пришла намного быстрее, чем я ожидал…

Маркус старался справиться со стрессом с помощью шуток, но это не сильно помогало. Он сразу же поднял оружие и попытался с его помощью поразить огромного монстра, что также пытались сделать и Алэ’дэис, и сотни сестёр битвы. В нечестивого титана мигом полетели десятки лучей и сотни снарядов, но они едва ли могли хотя бы поцарапать его кости. Им нужно было время, чтобы сюда прибыла военная техника и они собирались покупать его своей кровью.

Костяные титаны сражались без излишеств, просто подходя к войскам и размашистыми ударами вдавливая воительниц в кровавую кашу. Порой они подбирали трупы и либо присоединяли их к себе, либо кидались им в особо бойких противниц. Алэ’дэис стояла в метре от Маркуса, но она прекратила попытки пробить броню после нескольких безрезультативных выстрелов. Вместо этого она замерла, начала прицеливаться, задержав дыхание, и наконец совершила выстрел. Лазер мгновенно преодолел поле боя, попав прямо в чёрную сферу, находящуюся на голове монстра. Вот только это не принесло никакого эффекта и даже не замедлило чудовище, ибо лазер прошёл с другой стороны, словно ничего не встретил на своём пути. После этого эльдарка начала стрелять по парящим вокруг шара кристаллам и вот это уже принесло пользу. После первого попадания на осколке появились крохотные трещины, а монстр остановился ненадолго на месте. Но уже через секунду он повернулся и на огромной, для своих размеров, скорости направился в их сторону.

— О, Император, храни нас трон, храни нас трон, храни…

Маркус не был бесстрашным героем, поэтому он просто развернулся и побежал в противоположную сторону от несущейся к нему смерти. Алэ’дэис тоже не стала рисковать собой и побежала вместе с ним, даже в итоге обогнав бедного вольного торговца. Лишь Сороритка, которая сообщала ему о положении дел, осталась на месте. Она использовала мельта-оружие, чтобы уничтожить кристалл, но на нём лишь появилось несколько дополнительных трещин. Титан замирал на месте после каждого попадания, но с каждой атакой также росла его ярость и скорость. Он сминал своими ногами других сестёр битвы, и всего через несколько секунд смог достичь свою противницу. И за секунду до того как его рука разорвала её на части, женщина успела кинуть связку гранат в голову монстра.

Взрыв на несколько секунд оглушил Маркуса. Он рефлекторно припал к земле, после чего сразу же обернулся, пытаясь разобраться в произошедшем. Он надеялся, что жертва лидера сестринства спасёт их… Но гигантский скелет всё ещё стоял. Несколько кристаллов на его голове треснули, но монстр всё ещё двигался как ни в чём не бывало. Его скелет был абсолютно целым и казалось, словно за весь бой ему не нанесли ни царапины. Маркус ужаснулся от осознания их положения, но когда он уже собирался побежать ещё дальше, то пришлось остановиться на месте. Вольный торговец думал, что чудовище кидало трупы, просто чтобы задеть самых назойливых стрелков, но правда была куда ужаснее. Мёртвые тела действительно сбивали некоторых сестёр битвы, разрывая их на части, но это не было концом. По конечностям мертвецов начинали проходить чёрные молнии, после чего мёртвые тела поднимались словно марионетки. В глазах трупов не было души или рассудка, в них сиял чёрный свет чего-то внеземного и нечеловеческого.

Алэ’дэис реагировала на порядок быстрее него. Стоило ей заметить восставших мертвецов, как она мигом подняла своё оружие и начала на ходу убивать их, поражая точно в голову. Вот только даже это не было спасением и мёртвые тела двигались даже без неё или других конечностей. Казалось, словно они сражаются с самой силой природы, с самой смертью, которую просто невозможно остановить. Костяные титаны позади разрывали остатки их сил, пока мертвецы впереди пожирали любую надежду. Маркус начал атаковать со всем отчаянием, превращая восставших трупов в пепел с помощью своего плазменного оружия. Это, и использование огнемётов, были единственные способы раз и навсегда упокоить мертвецов.

В очередной раз Маркус почти оглох, когда прозвучал шум залпов орудий. Но сейчас он был готов молиться на него, ибо плазменные лучи «Испепелителей» и шторм-болтеры «Носорогов» были достаточно серьёзным аргументом, чтобы даже такой грозный враг остановился. Двухстольный тяжёлый болтер превращал тела ходячих мертвецов в фарш, а одновременный залп мульти-мельт с нескольких машин, смог поразить даже одного костяного гиганта, уничтожив его кристальную корону. Огромный скелет мигом пал на землю, как и десятки восставших трупов вдалеке от него, но враг всё ещё был жив. Второй титан был полностью целым и гибель сородича ему явно не понравилась. Он с помощью невероятного рывка смог за секунду оказаться рядом с первой боевой транспортной машиной. Сороритки стреляли в него из своих болтеров и пытались подкоптить с помощью огнемётов, но десятиметровый монстр этого словно не замечал. Он обхватил великую машину и смог практически без проблем поднять её. Сестры битвы пытались прыгнуть на него, чтобы поразить кристаллы, но чудовище было быстрее — молниеносным движением он кинул «Носорога» в один из «Испепелителей», и подобное не смогли выдержать обе машины. По полю боя раздался отвратный звук скрежета металла, человеческой плоти и костей. Быть может кто из экипажа и мог бы выжить в этой передряге, но вся надежда умерла, когда из груд металла стали вылезать ожившие мертвецы.

Костяной титан сконцентрировал всю свою нечеловеческую ярость именно на могущественных машинах, ибо они были единственной и главной надеждой остановить стража Проклятой звезды. Другие Сороритки вместе с Маркусом и Алэ’дэис пытались помочь уничтожить тварь, но им мешали сотни поднятых мертвецов, которые хоть и не использовали оружие, зато обладали просто нечеловеческой физической силой и скоростью. Всё поле боя превратилось в непрекращающуюся бойню, где живые и мёртвые залили серую землю своей кровью. Вот только если у мертвецов были непрекращающееся пополнение, у сил Империума не было такой привилегии. Сестринство таяло с каждой секундой, пополняя своими телами стан врагов.

Отлично себя здесь показала Алэ’дэис, которая именно в такие моменты оправдывала все риски и вложения. Хоть это и не очевидно, но эльдары лишь немногим физически уступали космическим десантникам, и его напарница это отлично доказывала. Она двигалась быстрее ветра, каждую секунду уничтожая сразу нескольких врагов, при этом не заполучив ни единой царапины за бой. И часто ей требовался всего один выстрел, чтобы ликвидировать несколько восставших трупов или целый десяток, попав точно в гранату, находящуюся на поясе мертвеца в сотне метров от неё. Маркус тоже старался от неё не отставать, но ему до уровня эльдарки было далеко.

И когда уже никто и не надеялся на спасение, к ним пришёл знак, что не они одни прибыли на Комус. Лишь чудом он смог заметить вспышку в небе, после которой к ним стали спускаться десятки челноков и оставшихся боевых кораблей. Они были украшены крестами Чёрных Храмовников, отчего Маркус хорошо догадывался о том, кто к ним прибыл. А вот костяной титан явно не понимал, что происходит, поэтому он спокойно продолжал устраивать кровавую баню и остановил его лишь залп орудий, посланный с небес. За время бойни он продолжал поглощать тела, отчего уже достиг четырнадцати метров, но эта атака мгновенно испарила его руку. Монстр быстро понял, откуда грядёт новая угроза, отчего он стал кидаться остатками техники в корабли, но это тоже было безрезультатно. Корабли кружились вокруг него, издалека отстреливая монстра и отвлекая всё его внимание. И это был шанс, который нельзя упускать.

— Прикрой меня.

Алэ’дэис сказала эти слова Маркусу, мгновенно бросив свою винтовку и подобрав какое-то оружие с земли. Это была покрытая кровью и кусками плоти мельта, вероятно, кусок орудия «Испепелителя», который оторвал гигант. Эльдарка подняла этот кусок стали с явным трудом, но в результате у неё даже получилось прицелиться. Маркус же в это время продолжал отстреливать подступающих мертвецов, у которых уже часто не было конечностей или орудий, отчего они просто бросались разрывать своих жертв одними зубами. Его пистолет отлично справлялся с аннигиляцией врагов, что позволило выиграть секунд двадцать. Алэ’дэис хватило и этого.

Вольный торговец был занят боем, поэтому не видел, как сгусток горячей плазмы преодолел поле боя. Он также не видел, как сгусток попал прямо в голову титана, поразив его кристальную корону. Но Маркус на всю жизнь запомнит момент, когда сотни тел оживших мертвецов мигом попадали на землю, а чёрные молнии окончательно исчезли. Он тяжело дышал, всё ещё держа оружие на изготовке, глазами ища противника. Но никого не было и лишь шум в вокс-бусине смог привести его в чувство. С ним связывались союзники, требовавшие отчёт об остановке на поверхности земли, куда планируется посадка.

— Наконец-то…

...

Кстати, если кому-то ещё захочется что-то моё почитать, то я начал новый фанфик, можете его оценить: https://author.today/work/317107 Не Вархаммер, и даже не Марвел! Суперегероика, попаданчество, вселенная «Пацанов» и одна вполне интересная сила.

Глава 38 Маллеус Экстремис. Часть третья

Приблизившись к Призрачной звезде, нам наконец удалось рассмотреть поверхность Комуса и это было то ещё зрелище. Звезда-Тиран, несмотря на всю свою славу, оказалась хоть и странной, но всё-таки планетой, пусть и со своими особенностями. Во-первых, мир буквально искрился от количества психической энергии, собранной в нём. Это было что-то фантастическое и только вблизи я смог осознать масштабы безграничного океана силы, по сравнению с которым я был меньше капли. Во-вторых, это явно был искусственный объект, ибо почти вся поверхность была покрыта уже знакомыми нам кристаллами, которые и испускали пагубное свечение, влияющие на умы. Кристаллы образовывали целые горные хребты и континенты, наполненные энергией варпа, высвобождение которых приведёт к катастрофе невиданных масштабов. Но кроме них были и сотни небольших серых островков, которые, если присмотреться, с орбиты образовывали то ли какой-то рисунок, то ли вообще набор рун. К тому же, все они сияли в Имматериуме примерно одинаково, на порядок превосходя кристаллы вокруг.

— Я чувствую источник проклятой силы, расположенный на островах, который источает её в невероятных масштабах. Это может быть ловушкой или главным оружием врага, но также и нашей возможностью пробраться внутрь и остановить артефакт…

Я говорил с закрытыми глазами, чтобы не пропустить детали, поэтому не видел реакции людей на мои слова. На капитанском мостике сейчас собрались Солдеван с Верховным Маршалом, два главных человека на корабле, которые будут принимать решение. Я не принимал участие в разговоре и лишь слушал их краем уха, продолжая следить за проклятой звездой. А она реагировала довольно странно на наше прибытие. Я, мягко скажем, сильно опасался гигантских щупалец, исходивших из неё в варпе, но они словно нас не замечали и никак не двигались в нашу сторону. Я пытался найти хоть какую-то слабость или уязвимое место, может, кого-то управляющем ими, но ничего не получалось. Я прекратил этим заниматься только когда чья-то рука опустилась на моё плечо, после чего рядом со мной прозвучал голос Джаи. Даже не заметил, когда она сюда пришла.

— Мы собираемся спускаться на один из островов, куда приземлился корабль вольного торговца. И нам как никогда понадобится твоя помощь.

Она слегка улыбнулась, пока я медленно приходил в себя. Я всё ещё продолжал держать защиту вокруг нас всех, поэтому концентрироваться было тяжело. С каждой минутой влияние Имматериума начинало всё больше давить на мой разум, из-за чего я не стал ей отвечать и только кивнул, пойдя на выход в сторону телепортатора, который переправит нас к челнокам. Было немного волнительно использовать эту штуку, ибо я не до конца разбирался в принципе работы сложной машины, но стоило прочувствовать всё на себе, как страхи пропали. Не было клонов с копией сознания, но было кратковременное погружение в самый поверхностный слой варпа, после чего происходил моментальный перенос в нужную точку материального мира. Забавно, но это, по сути, был тот же самый тип путешествия, который используют пустотные корабли для перемещения между звёздами. Хотя и бесконечно более быстрый и короткий, ибо долговременное погружение в варп обязательно приведёт к огромному числу… неприятных происшествий, так скажем. Поэтому и нельзя было просто телепортировать войска в центр вражеских сил или на другой корабль, так как простые люди или даже Астартес выйдут совсем другими, чем до прыжка. Хотя вот насчёт себя я не уверен. Этот короткий миг в варпе казался таким приятным? Не в плохом смысле, когда силы Океана душ манили сделать что-то глупое, а словно в Имматериуме было намного проще существовать. Я давно не вспоминал про те времена, когда странствовал по варпу и оттого даже не задумывался, что в том существовании тоже были свои плюсы. Абсолютная свобода и независимость, например. А ведь если добавить мои нынешние способности управлять психической энергией, то я мог бы такое провернуть…

Отгоняю лишние мысли и иду вместе с другими представителями власти к кораблям. Людям нужен их святой.

...

Уже подлетая вниз ко мне пришло ощущение чего-то очень странного. Что начинало быть обычной вещью для этого мира, если честно. Приблизившись так близко к Комусу я смог разобраться, что излучение Проклятой звезды отличалось от привычного мне Хаоса. Это точно было что-то не связанное с демонами или даже всем Проклятым пантеоном вместе взятым, но от того не менее тёмное. Вместо доминации отдельных эмоций было чувство, словно сами понятия безумия и смерти были вписаны в стены Звезды-Тирана. Я даже не знаю, как это возможно провернуть, но чувства кардинально отличалось от всего, что представляли собой воплощение пагубных сил. Они были продолжением эмоций, и подобная смесь мёртвой апатии с неразборчивым безумством были их противоположностью.

Приблизившись достаточно близко, я наконец-то почувствовал какую-то форму жизни, не связанную с людьми или одной эльдаркой. Но это было словно не физическое существо, а что-то нематериальное, при этом пропитанное концептом смерти и погибели. Нечто вроде духа, оберегающего это место. И только приблизившись ближе и познакомившись с изображением поверхности, показанном на когитаторе, я увидел, что там маячил практически полноценный титан, состоящий только из костей и мёртвых тел, а также целая армия ходячих мертвецов, поднятых из погибших сестёр битвы. Я уже раздумывал о том, как лучше всего помочь людям внизу, собирая силы для удара, как что-то вспыхнуло, после чего гигантский ксено-монстр распался на кусочки, а зомби попадали на землю. Ощущение духа мигом исчезло, но я уверен, что он не умер, а словно переместился куда-то.

Приземлились мы красиво. Десятки челноков впились в местную землю, после чего из них стали выходить сотни космических десантников и тысячи сестёр битвы. По одной роте осталось на барже и линкоре, поэтому тут собралась огромная мощь четырнадцати сотен Чёрных Храмовников. И их вел легендарный Верховный Маршал Кордхелл, чьё имя звучало по всему Имперуиму. За ним шёл Солдеван, настоящий инквизитор, одно имя которого могло испугать простого человека. Ну а за ним двигался я, человек, которого считали посланником Бога-Императора и проводником Его воли. Было забавно, что именно на меня смотрели больше всех. Во многом это было связано с тем, что здесь были только Сёстры битвы и Храмовники, то есть личности известные своей непоколебимой верой. И я, пользуясь моментом, собирался лишь укреплять их отношение ко мне. Небольшое чудо сейчас нужно как никогда, ибо я чувствовал, что восстание мертвецов и гибель тысяч не могла не повлиять на боевой дух. Поэтому стоило нам выйти на поверхность, как меня окутал золотой свет, ставший расходиться в стороны. Солдеван уже привык к этому, но вот Маршал посмотрел с интересом. Сейчас мне нужно было защищать лишь небольшую кучку людей, поэтому у меня были способы провернуть и другие трюки.

Свет стал покрывать всё поле боя, окутывая и живых, и мёртвых. Сейчас я действовал точнее обычного, и вместо обычного спокойствия, я старался заглушить боль и придать ощущения бодрости. Излечить сотни Сорориток в такой ситуации у меня не получится, но благодаря моему трюку я хотя бы спасу побольше жизней, дав силы держаться до конца. И это отлично работало, так как судя по возросшейся активности, они не умрут, просто чтобы потом рассказать про это событие. Но это было не единственное проявление сил, я также проверял мёртвые тела и кости бывшего титана на наличие всяких подвохов. Но нет, ничего не было, дух пропал и даже ловушки отсутствовали. Убедившись в безопасности, я через минуту «отключил» свой свет и стал рассматривать странное место как в варпе, так и своими обычными глазами. Выдохнув, я старался не показать и толики того, насколько мне сейчас тяжело, отчего сразу же начинаю крутить головой, рассматривая странную планету ксеносов. Моя голова здесь начала сильно раскалываться, словно местное излучение пыталось расплавить мой разум. Не самые приятные ощущения, но продолжал держаться.

Поверхность Комуса была очень интересной и буквально каждый элемент привлекал моё внимание. Во-первых, конечно, смущали странные огромные ураганы вдалеке, которые были переполнены психической мощью. Но они не двигались в нашу сторону и, в теории, я был в состоянии их остановить, хотя это и потребовало бы огромных усилий с нашей стороны. Затем мне были любопытны странные строения, являвшиеся монументальными конструктами вроде пирамид и монолитов, каждый из которых высотой больше километра и шириной в несколько сотен метров. Они состояли из какой-то серой кости, буквально светившейся в варпе. Ну и к тому же каждый из них был украшен разноцветными кристаллами, похожие на те, что были у кораблей ксеносов. Опять же, переполненными психической энергией. И, наконец, вдалеке находился чёрный лабиринт из неизвестного мне материала и самое необычное в этом нём было то, что я не мог абсолютно никак его почувствовать. Вообще. В варпе это было самое обычное место, хотя, очевидно, странный лабиринт на проклятой планете ксеносов не мог быть обычным по определению. Особенно, если всё здесь прямо фонит психической энергией. Всё, кроме этого места. Это не было похоже на способности парии, нет, просто казалось, словно я смотрю в тёмный колодец, у которого нет дна. И было неизвестно, что или кто может ждать в этой тьме.

Хмм… это будет интересно. Отправляясь на Комус мы рассчитывали исследовать этот странный объект и, в лучшем случае, найти способ его отключить или, менее предпочтительно, уничтожить. Однако, если Ю’ват, построившие его, не были совсем дураками, они не стали бы оставлять ключ к управлению своим супер-оружием на поверхности, куда могли добраться враги. Командный мостик всегда располагали в самом защищённом месте на корабле, то есть в его центре. И получается, что у нас есть только три пути. Пытаться копать и пробиваться через мутные кристаллы, странную кость и, Императора его знает что ещё, находящиеся под нами, что, учитывая количество накопленной психической энергии, не приведёт ни к чему хорошему. Либо попытаться найти проход или какую-нибудь подсказку в странных пирамидах. Маловероятно, что это к чему-то приведёт, но всё равно, попробовать стоит. Ну, или, самое вероятное и неприятное, нам придётся спускаться через этот странный лабиринт. Правда даже идиот догадается, что с ним что-то очень и очень не так.

Повернувшись я переглянулся с Джаей, затем с Солдеваном. Они оба были сильно заинтересованы этим местом, хоть и по-разному. Моя наставница рассматривала Комус с любопытством первооткрывателя, приглядываясь к костяной поверхности и серым монументам. Инквизитор же был намного более впечатлённым. Он с восхищением переводил взгляд с одной вещи на другую, с урагана на лабиринт и дальше. Храмовники и Сестры Битвы выглядели намного серьёзнее. Явление божественного чуда вселило в них желание проявить себя лучшим образом, дав дополнительную мотивацию выложиться и не подвести святого. Что же, хотя бы это не было зря, ибо я видел, как небольшая армия Храмовников и Сорориток начала разделяться на группы, чтобы потом отправиться исследовать таинственные строения. Я бы пошёл вместе с ними, но у меня было чёткое ощущение, словно это ни к чему не приведёт. Вместо этого мою голову занимали мысли про этот странный лабиринт. Я продолжал попытки разобраться в нём, ибо было странное чувство, словно это место мне знакомо.

...

Радок медленно ступал по твёрдой поверхности странного мира ксеносов, при этом оценивая ситуацию. Он уже подготовил свой клинок и был готов использовать его в любую секунду. Вся земля места, куда они приземлились, была покрыта человеческой кровью, оторванными конечностями и мёртвыми телами, которые ещё недавно были достойными Сёстрами Битвы. Повернувшись к своим братьям, он бросил лишь одну фразу, чтобы поднять их боевой дух.

— Они погибли достойно, до последнего служа во имя Бога-Императора. Он защитит их души в другом мире. И мы не должны позволить их жертве пройти напрасно. Мы спустимся в ад, и уничтожим всех ксеносов до последнего.

Капеллан всегда должен знать, на каком уровне находится боевой дух его товарищей, а также то, насколько они готовы к бою. И не было ничего лучше веры, что могло потушить искры страха смерти и мук, которые всегда появляются после встречи нечеловеческих ужасов. Однако, это сейчас не было особенно нужно, ибо воины ордена были воодушевлены как никогда. Даже он сам до сих пор помнил золотой свет «живого святого», которым он окутал поле боя. Это было то божественное явление, которое каждый из сынов Дорна и наследников Сигизмунда искал всю свою жизнь. Даже сам Радок был лишь в шаге от того, чтобы не уверовать в их странного попутчика. Но его дух закаляли самые тёмные углы подулья и самые страшные испытания, которые только известны Чёрным Храмовникам. И он скорее умрёт, чем склонит голову перед недостойным, коим мог оказаться красноволосый. Хотя Капеллан и признавал, что святой выглядел подобающе: высокий молодой мужчина буквально притягивал к себе взгляд, практически подавляя своей аурой. К тому же он не был обделён даром красноречия и мог заговорить даже высокопоставленных представителей Экклезиархии. Но Радок всё равно не был готов верить в простые слова. Однако сейчас было не до этого, ибо впереди их ждала потенциально смертельно опасная миссия.

— Исследуйте этот участок и ликвидируйте любого врага, который может встать у вас на пути. Также сообщите, найдёте ли вы какие-нибудь приборы или проходы, которые могут позволить нам пробраться глубже.

Радок даже не думал о том, чтобы оспаривать приказы Верховного Маршала. Он молча кивнул, после чего развернулся к своим воинам и одним жестом призвал ихготовиться к выдвижению. Хоть капеллан, формально, не обладал возможностью управлять братьями, Кордхелл делал исключения своему ученику. Под контролем Радока находилась пол сотни космических десантников, вместе с сотней Сестёр битвы. Всего было двенадцать таких групп, по каждой пирамиде и монументу. Остальные восемь сотен Храмовников и две тысячи Сорориток решено было оставить на этом месте, чтобы никто не загнал их в ловушку, как зверей, и не разделался с небольшими группами. Ещё по пол сотне осталось на линкорах, ибо было неизвестно, не сможет ли враг завладеть кораблями, пока основные силы на поверхности. Он уже показал очень странные возможности, поэтому нужны повышенные меры осторожности.

Их отряд отправился к серой пирамиде, чья верхушка была украшена неизвестными кристаллами, сияющие тёмно-красным светом. Дверей не было, лишь огромный открытый вход, ведущий во тьму. Подойдя ближе, они заметили, что стены пирамиды были изуродованы неизвестными рунами, явно ксенопроисхождения. Их тлеющее свечение вызывало головную боль, но, к счастью для воинов Императора, что-то словно их защищало от усугубляющего воздействия. Сами коридоры представляли собой лабиринт, в котором не было света. В этом месте также были пустые комнаты со странными алтарями, сделанными из того же материала, что и сама пирамида, и изображающих неизвестных существ. Они видели статуи десятков ксеносорас самых разных форм и размеров, чья диковинность разнилась от антропоформных рептилий или жаб, до каких-то скатов и вообще практически бесформенных геометрических фигур. Его братья проверили их на возможные ловушки или способы управлению строением, но ничего найти не удалось. Не найдя ничего, они продолжили свой путь в центр пирамиды. В этом месте также не было никаких источников звука, поэтому каждый шаг был слышен, как бы тихо они не шли. Из-за этого росло напряжение и чувство, что вперёд лучше не идти. И это было лучшим знаком того, что они должны продолжать несмотря ни на что.

Глава 39 Маллеус Экстремис. Часть четвертая

Спустя около часа тихого передвижения группа военных сил Империума подошла к гигантской, выше десяти метров, арке, ведущей во тьму. Это не должно было стать проблемой для Астартес, учитывая датчики ночного видения, встроенные в их шлемы, но даже они не могли увидеть, что находиться в темноте. Радок быстро понял, в чём дело, и сразу же начал читать молитву Императору, чтобы тот защитил их души от проклятого воздействия варпа. Её быстро подхватили Сороритки, отчего эхо их голосов пронеслось по тёмным стенам помещениям проклятого строения ксеносов, пока каждый из слуг Императора чувствовал рост силы и уверенности в их деле. Пагубные мысли покидали голову, а страх смерти и неизведанного уходил в сторону, уступая место чувству долга. Закончив произносить священные слова, Радок дал знак своим братьям и Сёстрам битвы, чтобы они двигались вперёд, готовясь к противостоянию с ксеносами. Тут не нужны были слова, ибо все знали свою роль. Вперёд вышла группа разведчиков, которые сделали рискованный ход, совершив первый шаг во тьму. И стоило им продвинуться, как вся комната вспыхнула синим светом. Впереди, в десятке метров над землёй, парили странные кристаллические сферы, каждая из которых была размером с человека. И стоило воинам Империума увидеть их, как сферы заискрили и покрылись черно-фиолетовыми молниями. Ангелам Императора потребовалось меньше секунды, чтобы оценить ситуацию и приступить к действию. Однако враг всё равно был быстрее.

Радок видел как крохотный заряд, вылетевший с поверхности странного объекта, молниеносно преодолел всю комнату и стоило ему попасть в брата Антониуса, как тот замер на месте без движения. Сферы успели поразить пятерых его братьев и ещё десяток Сорориток, прежде чем Астартес начали свою атаку. Хоть наследники Сигизмунда и предпочитали сражаться с врагом вблизи, но в отличие от последователей кодекса, их тактика была более гибкой. Каждый Храмовник понимал глупость идеи тратить время на передвижение для сражения с таким врагом, из-за чего они просто подняли свои болтеры и начали огонь по сферам. Снаряды не смогли уничтожить их с первого попадания, но довольно скоро к ним присоединились и Сёстры битвы, после чего их огневой мощи окончательно хватило, чтобы разнести оружие ксеносов. Каждый кристалл взрывался с яркой вспышкой, разнося осколки в разные стороны. Однако противник также реагировал быстро и ещё один десяток его братьев и полсотни Сорориток уже были поражены, когда последняя из сфер треснула. Поражённые люди стояли на месте без движения, уронив оружие и начав смотреть в темноту. Но на этом ужасы Комуса не заканчивались.

Радок едва успел увернуться от клинка его брата, которого до этого поразила сфера. Он двигался значительно быстрее обычного, но его движения теперь были намного менее выверенными, словно кто-то другой, намного менее опытный, управлял его телом. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что именно произошло. Капеллану потребовалось меньше секунды, чтобы достать свой клинок, после чего два меча начали своё движение. Да, его брат стал сильнее, чем когда-либо, но его движения стали намного более предсказуемыми. А мастеру меча вроде Радока, оттачивавшего своё искусство веками, нужна была лишь одна ошибка с его стороны. Уворот в сторону, молниеносный выступ и один широкий взмах. Голова бывшего брата отлетела в сторону, пока капеллана стала окутывать его кровь. Всё противостояние заняло мгновение и стоявшие рядом Сороритки могли различить лишь два размытых пятна, столь быстро они двигались. Откинув тело своего бывшего соратника в сторону, Радоку пришлось вновь уклоняться от атак других братьев, павших под контроль противника. Они не использовали болтеры и сражались только клинками, что, учитывая их возросшую силу, уже привело к гибели многих в его отряде. Падшие Сороритки же были меньшей угрозой без своего оружия, но тоже доставали проблем. Они прыгали на своих сестёр и пытались разорвать их голыми руками и даже зубами, просто вырывая куски плоти. Но тут в дело приходили космические десантники, которые справлялись с ними одним выстрелом болтера в голову или лёгким взмахом клинка. Так как войска Империума значительно численно превосходили врага, то победа над ним не заставила себя ждать. Они вырезали своих бывших братьев с молитвой на губах, прося Императора позаботиться об их душах. Закончив с этим, Радок оглянул поле боя и все трупы. Треть сил потеряна, хотя они ничего не нашли. Недопустимая трата, которая лишь показывает, насколько опасен их враг.

Радок попытался передать полученную информацию Маршалу, но вся вокс-связь не работала, какую бы частоту он бы не выбирал. Однако это перестало быть главной проблемой, когда вся пирамида начала дрожать. Стены тёмного помещения мигом вспыхнули и они увидели, как на них стали появляться светящиеся письмена на неизвестном, проклятом языке.

— Скорее, все на выход, пока нас всех не завалило. Также уничтожьте трупы, есть шанс, что враг может их использовать…

Радок быстро отдал приказ, но прежде чем все двинулись, капеллану вновь пришлось показывать мастерство уклонения. Труп брата, которому он лично отрубил голову, восстал без неё, начав тщетные попытки своим клинком задеть Храмовника. И не он один был таким: все мёртвые тела вздрогнули, после чего молниеносно поднялись и начали атаковать оставшихся живых. И теперь сражение стало намного более ожесточённым, так как ожившие трупы начали двигаться в унисон, словно ими управляла единая сила. Радок, однако, продолжал сохранять самообладание и говорил с ледяным спокойствием.

— Используйте огнемёты. Пусть пламя спасёт их падшие души и заберёт осквернённые тела.

...

Стоило отрядам Храмовникам разойтись, я начал пытаться прочувствовать в варпе хоть что-нибудь, способное нам помочь в этой ситуации. Но так как мне также приходилось защищать нас всех от этого пагубного воздействия, что было и так трудно из-за количества психической энергии, переполняющей это место, у меня мало что получилось узнать. Также была проблема с кораблями на орбите, ибо они отлетели настолько далеко, что я не мог до них дотянуться своей защитой. Надеюсь, мы успеем расправиться со всем раньше, чем там все с ума посходят.

Повернул голову в сторону, разглядывая бесконечную кристальную пустыню, находящуюся за пределами этого «острова». Подозреваю, что ураганы были как раз результатом небольших утечек этой силы. Из-за всего этого я словно находился в тумане или снежной буре, ничего не видя дальше своей руки. Я глубоко дышал, стараясь очистить голову от лишних мыслей и пытаясь пробиться сквозь этот шторм психической силы, поэтому не особо обращал внимания на окружающий мир. Однако…

— Это что ещё такое?

Услышав удивлённую Джаю позади себя, я обернулся и посмотрел туда, куда была направлена её голова. И её реакция, стоит признать, была оправдана. Здания, куда направились космические десантники и Сороритки, начали дрожать, а кристаллы на их вершинах засияли чёрным светом. Наши войска быстро пришли в максимальную боевую готовность, пока мы все пытались понять, что происходит. Я разбирался в ситуации лучше их, но более радостным от этого я не становился.

— Ты что-то чувствуешь?

Я слышал Джаю, говорившую за моей спиной, но не обращал пока что на неё внимания. Я был полностью погружён, наблюдая за картиной того, как тысячи тысяч духов начали вылетать из зданий. Каждый из ни был идентичен тому, что управлял костяным титаном, но вместе они образовывали настоящий легион. Духи влетали в кристаллы, находящиеся на верхушках пирамид, после чего начинались очень интересные процессы. Стекляшки переполнялись психической энергией до предела, затем начиная испускать волны в варпе, разносившиеся по всей округе. После первой такой я едва не упал, но дальше было только хуже. Вся земля вокруг нас начала трястись, пока из неё стали вылезать настоящие гиганты. Всего через десяток секунд перед нами появилась армия из десятков костяных титанов под тридцать-сорок метров в высоту каждый. Затем дрогнули стены пирамид и появились гигантские проходы, из которых стали выходить десятки тысяч ходячих мертвецов самых разных рас и видов. У них в руках были лишь копья да мечи, однако сильнее пугало то, что все они двигались синхронно, единым строем, отчего больше походили на машины, чем на живых существ.

Прежде чем я успел сказать что-либо, началась настоящая бойня. Сотни Астартес и тысячи Сестёр битвы начали атаковать могущественного врага, надеясь уничтожить силы противника до того, как они дойдут до нас. К счастью, нам уже рассказали о том, что надо бить по кристальной короне на их голове, чтобы уничтожить их, вот только противник тоже не был глуп. Гиганты окружали головы своими костяными руками, не давая нашему, даже самому крупному и тяжёлому оружию, повредить их. А вот с уничтожением орд зомби ситуация была лучше — техника Астартес отлично подходила для массового уничтожения медлительного врага. Тяжёлые танки типа «Хищник-Разрушитель» и «Хищник-Аннигилятор» на полную использовали свои лазпушки и тяжёлые болтеры, превращая мертвецов в кровавую кашу. «Носороги» также не стояли без действия, за секунду убивая десятки и сотни врагов. Чёрные Храмовники же, хоть и привыкли сражаться вблизи, но даже они не собирались идти на полноценных титанов с одними мечами. Поэтому, пока враг был вдалеке, они вместе с сестринством атаковали его, пытаясь поразить кристаллы на голове. Кордхелл возглавлял их, раздавая десятки приказов с невозможной для человека скоростью, также пытаясь связаться с кораблями на орбите. Вот только, судя по тому, что делали эти проклятые волны, с вокс-связью у нас будут проблемы. В это время Солдеван и Вольный торговец отходили в более безопасное место, пока, забавно, эльдарка прикрывала их, вместе с Храмовниками отстреливая врага. Она вышла вперёд и своими выстрелами отвлекала титанов, чтобы Храмовники и Сороритки могли попасть в его корону.

Рядом со мной осталась лишь Джая, которая, с помощью своих чувств также пыталась понять, что происходит. Думаю, она старалась найти слабое место в защите врага, но сомневаюсь, что у неё получится. Ю’ват оказались невероятно опасными и умными противниками, явно разбирающимися в варпе куда лучше человечества. От того появляются очень интересные вопросы. Например, как Друз вообще мог их победить? Их флот проиграл нам лишь потому что они отказывались покинуть орбиту Комуса, да пытались свести нас с ума, прежде чем использовали своё непобедимое оружие, проходящее через любую защиту. А наземные силы? С той лёгкостью, с которой они поднимали орды ходячих мертвецов, Имперская тактика закидывания мясом бесполезна против них. А значит либо их раса сделала скачок в развитии после того, как почти всех представителей их вида истребили, либо… Они никогда и не сражались с человечеством всерьёз.

Для простого человека сражаться с костяными титанами и настоящими зомби было почти невозможно, учитывая их нарушающую законы физики и даже логики выносливость и прочность. Ходячим мертвецам взрывали головы, пробивали позвоночник и даже просто превращали в кровавый фарш, но этого было недостаточно. Легионы мертвецов продолжали своё шествие, несмотря ни на что идя вперёд. Лишь ракеты с бомбами могли их полностью испепелить, но их число было ограничено. Подозреваю, что тут пригодились бы огнемёты, но их дистанция пока что не позволяла сделать что-либо. Честно, вот тут как никогда раньше пригодился бы Атрей, который знал про подобные штуки на несколько порядков больше меня. Уверен, он смог бы придумать способ, как разобраться с ними всеми. Как-никак, он тысячелетиями сражался с подобными таинственными и стрёмными штуками, у него должен быть соответствующий опыт. Однако и у меня был способ сильно помочь нашим войскам и, хотя бы на время, предотвратить катастрофу. Пусть и придётся заплатить за нашу победу.

Во время обучения на Лехайде, когда я разбирался со своим психическим потенциалом, Джая показала мне книжку с Имперской градацией псайкеров. И из неё мне запоминалась один кусок текста, описывающий альфа-плюс псайкеров: «те, чьи способности невозможно измерить обычной шкалой известны как альфа-плюс псайкеры. Эти уникумы обладают поистине невообразимой силой — они способны сокрушать в одиночку целые подразделения, призывать армии демонов, выворачивать людей наизнанку и даже разрывать колоссальных титанов пополам одной лишь силой мысли. Однако их разум искалечен потоками энергии, он нестабилен и непредсказуем, из-за чего может поразить простых людей или собрать вокруг себя целые еретические культы. Остановить их с помощью обычного оружия практически невозможно…»

Разрушить титана одной мыслью… Честно говоря, я всегда хотел попробовать это. Хоть и были риски почувствовать на себе настоящие угрозы варпа, без моего вмешательства здесь все просто помрут. А в одиночку мне отсюда не выбраться.

Закрыв глаза, я начал собирать невообразимую силу. Мои руки начала слегка дрожать, пока меня стала окутывать красно-золотое свечение. Спустя секунду впереди меня появилась алая огненная сфера. Я глубоко дышал, силой воли управляя титаническими потоками психической энергии. Мой разум был подобн бесконечому океану, который с каждой секундой начинал двигаться всё активнее, словно готовясь к великой буре. Через секунду меня стали окутывать вихри огня, с каждой секундой увеличивающиеся в размерах. Я чувствовал космическую силу, преобразующеюся в чистое пламя и пронизывающую каждую мою мысль и желание, преобразую их по своему подобию. По Океану душ прошлись волны, так как я стал двигать потоками психической силы невероятных масштабов. Спустя несколько секунд я стал светиться как новая звезда, отчего уже все обратили на меня внимание. Использовать псайкерские способности перед толпой религиозных фанатиков было плохой идеей, конечно… Но, слава Императору, некоторые силы можно представить как святые. Главное правильно их преподнести. Мой разум был полностью занят созданием и контролем огня, поэтому я смог сказать лишь несколько слов, эхом разнёсшихся по полю боя.

— Сгорите в святом огне. Во имя Императора…

Одна мысль и бесконечный поток огня отправился в сторону врага. Это не был какой-то там огненный шар или простой поток пламени, нет, это был настоящий огненный шторм, распространившийся на сотни метров вперёд. Практически природное явление, с которым нельзя бороться, только попытаться пережить. Хоть Комус и был тёмным местом, но сейчас всё озарилось невероятно ярким светом. Пламенный шторм рос с каждой секундой, пока мой разум пылал от попыток его сдержать. Но вся боль и страдания стоили того, когда пламя достигло силы ксеносов. И теперь радовались именно наши силы, ибо титаны, и даже их кристальные короны, мгновенно плавились в моём пламени, что уж говорить про простых мертвецов, превращающихся в ничто при встрече с колдовским пламенем. Огонь поглотил землю на километры вперёд, выжигая всё, что стало на его пути. И так как это был не обычный физический огонь, а психическое порождение моего разума, то оно также уничтожало и самих духов, решивших, что они самые умные и сильные. По всему Имматериуму разнеслись крики боли и безумной агонии сотен сгоревших духов, после чего Океан душ вновь погрузился в мёртвую тишину. Я держал огненный шторм секунд десять, после чего развоплотил его одной мыслью. Я чувствовал, что пламя желало продолжить свою жатву и пыталось даже взять надо мной контроль, поглотить и мою душу, однако я давал ему отпор, использую всю свою силу воли. И сразу же после этого я упал на колени, чувствуя, что последствия использования психической энергии напирали как никогда раньше, начав поглощать моё тело.

Глава 40 Последний сын Просперо. Часть первая

Похоже, что я, наконец, зашёл слишком далеко. Последствия чрезмерного использования варпа достигли меня. Я ощущал, как потоки психической энергии волнами проходят по моему телу, меняя его согласно своей беспорядочной природе. Все мои конечности начали биться в судорогах, голова стала раскалываться, а из носа потекла кровь чёрно-сиреневая. Но хуже всего было чувство, словно моя плоть начала гореть и разрываться на части, будто её кто-то прямо с меня пожирал. Я продолжал держать защиту от проклятого излучения на последнем издыхании, тратя остатки своей воли на попытки остановить мутации, но Имматериум был бесконечно сильнее. Не в состоянии больше контролировать силу, время вокруг меня стало искажаться постепенно замедляясь, пока почти полностью не остановилось. Снаряды замерли прямо в воздухе, а костяные титаны остановились в шаге от наших сил. Астартес и Сёстры битвы застыли в одном движении, уже подняв своё оружие на практические бесконечные орды врага. Я же в этот момент судорожно пытался придумать, как спастись. Джая и Зербе рассказывали о том, что делать в случае, если слишком глубоко нырнёшь в работу с варпом, но сейчас ситуация явно была не подходящая, чтобы показывать хоть толику слабости, не говоря уже про мутации… Одновременно забавно и грустно, что всё так закончится, если честно. Просто так умереть, даже не победив врага, а лишь отсрочив гибель миллиардов людей… Было, мягко скажем, неприятно. Но слишком долгое использование сил Океана душ, проверяя свои пределы, имеет свои последствия, которые нужно принимать лицом к лицу. Я сожалею лишь о том, что погиб так глупо. Но хотя бы это забавно, быть поглощённым мутациями и чрезмерной силой, учитывая прошлое Примарха, с которым я так сильно связан. Вот только бы продержаться ещё немного…

«Не нужно разрушать своё тело, борясь с изменением плоти. Оно является продолжением твоей души и воплощением психической мощи, поэтому тебе необходимо собрать остатки своего разума и подчинить потоки Эмпиреи своей волей.»

Неожиданно, я услышал в своей голове голос. Он был мягким, словно подбадривающим и даже помогающим сосредоточиться. Подняв голову, я посмотрел в сторону, откуда он разносился. К своему удивлению, я увидел в нескольких метрах от себя неизвестного мне космического десантника в красном доспехе со странной звездой на предплечье, который появился словно из ниоткуда. Глаза Астартес были без зрачка и светились психической силой, а на его лице была лёгкая улыбка. Ладно, я знаю к чему это идёт…

— Не ожидал, что демоны придут так быстро… Ты это, хотя бы что-то по интереснее придумал бы, а то я не куплюсь на образа какого-то случайного десантника. Скажу честно, я ожидал, что вы будете… умнее что-ли? Хотя… может ты еретик какой-то? Прости, но не узнаю доспехи, «дружище».

Космический десантник хмыкнул, подойдя ко мне на пару шагов. Я тщетно пытался собрать силу, чтобы испепелить его, если он атакует меня. Но вместо этого он просто протянул мне руку, похоже, пытаясь помочь мне подняться.

— К твоему счастью, я не Нерождённый и, надеюсь, не еретик. По крайней мере, я ненавижу Пагубные силы не меньше тебя и сражался против них до последнего вздоха. Я пришёл, чтобы помочь тебе выбраться из ситуации, в которую ты себя закопал.

Я недолго смотрел на его руку, но после очередной вспышки боли, схватил её и, скрипя зубами, поднялся. Мои ноги дрожали, едва удерживая мой вес, пока я старался не дать им превратиться в какое-то уродство. Я хорошо разбирался в биомантии, но сейчас она почему-то не сильно помогала, лишь замедляя мою гибель.

— Если бы всё было так просто и от изменений можно было спастись ритуалами или заклинаниями, то история галактики пошла бы совсем по другому. Поверь, раз мой легион с Отцом не смогли это сделать, то вряд ли это вообще возможно. Но, к счастью, твоя ситуация намного проще и ты можешь выжить, если наконец-то разберёшься со своим телом и разумом. В тебе кроется потенциал, куда превосходящий всё… Забавно, но мы чуть ли не в идеальном для раскрытии его месте.

Я посмотрел ему прямо в глаза, пытаясь прочувствовать его ауру. Как ни странно, но я ничего не ощущал, словно передо мной была лишь пустота…

— Это не удивительно. Я не какой-то демон или дух, которого ты можешь почувствовать. Можешь считать меня своим титулярием, ха. Я — поводырь, который пришёл, чтобы помочь тебе и показать дорогу к верному пути.

Подождите. Я ещё раз оглядел воина передо мной. Этот знак на плече мне был знаком. Белый круг с протуберанцами посреди красного поля. В сорок первом тысячелетии уже никто не носил его, но я помнил этот символ из времён Великого Крестового похода и Ереси. Это знак Тысячи Сынов, легиона Магнуса Красного, который они носили во время служения Империуму. И если передо мной стоит один из их представителей, способный к тому же каким-то образом…

— Нет, я не читаю твои мысли. Вернее, читаю, но… Короче, ситуация сложная. Давай дам небольшой намёк, кем являюсь. Ты умный, уверен, что догадаешься быстро. Когда душа моего Отца распалась на части, самый большой из осколков оказался в руках Малкадора Сигиллита, который решил с помощью особого ритуала соединить его с…

Мои глаза расширились в понимании. Я напряг ноги, чтобы не упасть, после чего смог полностью выпрямиться и посмотреть ему в глаза. Астартес был на сантиметров двадцать выше меня, но он не казался угрозой, как ни странно. И если я прав в его личности, то это и не удивительно. Ведь хоть среди всех Астартес и было немало достойных личностей, некоторые из них выделялись даже на фоне Примархов. И особенно в память врезались те, чьи действия спасли человечество и весь Империум.

— Его соединили с душой последнего верного Империуму сына Просперо… и единственного оставшегося верного Императору представителя Тысячи Сынов, Ревюэля Арвида.

Космический десантник, стоявший передо мной, широко улыбнулся, после чего начал крутить головой из стороны в сторону, похоже рассматривая поле боя. Время всё ещё было словно застывшим, отчего странная картина поверхности Комуса казалась ещё более сюрреалистичной. Снаряды и лазерные лучи замерли прямо в воздухе, порой всего в сантиметрах от своих жертв. А кое-где можно было даже увидеть застывшие остатки мертвецов, которые остановились в полёте, буквально после того, как их взорвали. Я же думал над совсем другим. Арвида… Я хорошо помнил историю того, как появился Янус, первый Верховный Магистр Серых рыцарей, которого, предположительно, и встретил в варпе. Было много времени, чтобы размышлять над этим. Особенно помогал небольшой трюк из менталистики, позволяющий вытягивать даже самые старые воспоминания из своего разума. Но хоть я и помнил всю историю, однако всегда акцентировал внимание именно на осколке души Примарха, который мне достался. И почти никогда даже не вспоминал про космического десантника, который был практически единственным членом своего легиона, лишённого слепой веры в Магнуса. Я помнил, что Ревюэль был сильным псайкером-провидцем, который не избежал проклятия изменения плоти, но вместо слепого поклонения хаосу, он остался верным Империуму, несмотря на всю боль и осознание грядущей гибели. Именно с его помощью Джагатай Хан, ещё один из сынов Императора, смог добраться до Терры и принять участие в её защите. Ну а дальше был ритуал, в результате которого из осколка Примарха и полумёртвого Ревюэля, Малкадор слепил новую личность. Но каким образом я сейчас видел перед собой космического десантника, умершего сто веков назад, я не абсолютно понимал. И сильно не помогало чувство, словно мои мышцы сами себя пожирали изнутри, отчего думать было немного сложнее, чем обычно.

— Даааа, ты загнал себя в ту ещё ловушку, конечно. Нет, я уважаю, что ты решился отправиться сражаться с врагом, который настолько превосходит тебя, просто чтобы защитить людей. Но нужно признать, используй ты весь свой потенциал, то всё было бы намного проще и погибших было бы на порядок меньше. Если бы они вообще были.

Моя плоть всё еще словно горела, пока в голову будто вбивали гвозди, отчего говорить было сложно. Сжав зубы, я практически шипел, едва сдерживая свой гнев. Сейчас нужно быть рассудительным…

— Не можешь просто сказать, что нужно сделать, чтобы остановить эти… изменения? Если я умру, то тут вообще все полягут.

Арвида хмыкнул, после чего поднял руку и постучал по своему виску.

— Ты уже знаешь ответ на этот вопрос. Просто не хочешь вспоминать, да? Не нужно притворяться, ты всё прекрасно понимаешь. Твоя душа является смесью нескольких, но ты сконцентрировался лишь на одной личности. Если тебе доступны воспоминания одной жизни, то почему заблокирована память других?

Начинаю тяжело кашлять, вместе с этим выплёвывая часть своей крови. Вытираю её рукавом, после чего поднимаю злобный взгляд на Ревюэля. Видит Император, мне не хотелось начинать этот разговор…

— Словно сам не понимаешь, что будет, если я заполучу вашу память. Во-первых, я что-то не видел в своём разуме дверки, над которой висит табличка «все знания про варп: от полного нуля до Примарха». Как ты предлагаешь их мне заполучить? Во-вторых, вот сколько тебе лет было на момент «гибели»? Сто? Двести? Даже если объединить обе моих жизни, то получится всего лет пятьдесят-шестьдесят. Именно память и прожитый опыт определяет то, кем является человек. Если я получу твои воспоминания, то, следовательно, обрету твои привычки, часть характера и прочее. А сколько вас там ещё? «Разблокировав» ещё память Магнуса и Януса от меня нынешнего почти ничего не останется. И как бы я не был хорош в ментальной науке, даже мне не разобрать такие массивы информации без последствий. К тому же, сейчас я, мягко скажем, не в форме. Мой мозг, скорее всего, сейчас просто не выдержит такой напор информации и расплавится.

Астартес хмыкнул, смотря на меня. Я же до скрежета сжал зубы, пытаясь не упасть от резко вспыхнувшей в ногах боли. Было чувство, словно каждый мой нерв окунули в кипяток, а затем дотронулись до них оголёнными проводами. Тёмным эльдарам явно стояло бы взять на заметку такой метод пыток…

— А кто постоянно говорит о том, что готов пойти на всё что угодно, чтобы спасти человечество? Легко кричать об этом, когда тебя почти ничего не может убить, а все проблемы решаются с помощью нимба на голове. Но стоило появиться первым серьёзным трудностям, за решение которых нужно платить, так где твой энтузиазм? Признай, ты просто боишься потерять контроль над ситуацией и хочешь выйти сухим из воды. Вот сколько раз ты говорил о том, что расправишься с Джаей? И что в итоге? Давай честно, ты никогда не убьёшь её, просто потому что не хочешь терять её влияние и авторитет, которые считаешь практически своими. А твой план с образом святого? Ты боишься изменить свою личность хоть на каплю, когда во всю пользуешься телепатией для массовой промывки мозгов. Я не против ни одного из этих вариантов и понимаю, почему ты это делаешь, но на двух стульях нельзя усидеть. Ты должен выбрать, сражаешься ли ты за человечество или за самого себя.

Падаю на одно колено, после того как чувствую очередную вспышку боли. Поднимаю свою дрожащую руку и вижу, как плоть под моей кожей словно начала движение…

— А Атрей? Ты просто забил на него. Признаю, он лишь выполнял приказ, защищая и обучая тебя, но обнуляет ли это важность этих действий? Чего бы ты добился без него? Он был твоим учителем, но ты так и не смог хотя бы проверить, жив он или нет. Да, появилась угроза, требующая твоего внимания, но что стоило хотя бы просто попросить Солдевана отправить отряд проверить Лехайд? Ты просто не думал об этом. Потому что тебе плевать и ты считаешь своего учителя прошедшей страницей. Ведь они уже выполнили свою миссию и дали такому великому тебе все нужные знания.

До крови сжимаю руки, после того как в моём боку вспыхивает очередной очаг боли. Но вот Арвида стоял как ни в чём не бывало, продолжая свою речь с ещё большим рвением.

— Ты боишься того, что наши воспоминания повлияют на твою личность. Но кто сказал, что это уже не произошло? Процесс слияния душ столь сложен, что вряд ли сам Император в нём полностью разбирается. И знаешь, какой Примарх раньше был известен своим эгоизмом и уверенностью в правильности своих действий? Тот, из-за которого ты не решаешься использовать свои силы на полную и постоянно пользуешься лишь одним трюком, которым выставляет тебя в лучшем свете. Человек Древней Терры погиб сотни веков назад. Сейчас я вижу перед собой кое-кого совершенно другого, с другим лицом, другой жизнью и с другой судьбой.

Выплёвываю новую порцию крови, которая теперь стала практически чёрной. Поднимаю раздражённый взгляд на Ревюэля.

— Думаешь нравоучения мне сейчас помогут? Если я помру, то ты тоже, так-то.

Космодесантник отреагировал совсем не так, как я ожидал. Он просто улыбнулся, затем начав смеяться. В это время я практически сходил с ума от боли, но его последние слова я всё ещё слышал.

— Ревюэль Арвида умер под святым троном почти десять тысячелетий назад. Я — это твой поводырь, помнишь? Твоё личное сумасшествие, вызванное играми с психическими силами. Но в то же время я здесь, чтобы помочь тебе разобраться в собственных проблемах и стать тем человеком, которым ты хочешь быть. Человеком, который не будет отрицать всю связь с Примархом, отчего не в состоянии использовать и десятую часть своего потенциала. Твоё тело и разум куда сильнее, чем ты готов признать. Ты в состоянии справиться с этими мутациями щелчком пальцев, но этого нельзя добиться, ничем не заплатив. Если хочешь вернуть знания, то тебе достаточно сделать лишь один шаг, — он указал рукой себя за спину, в сторону лабиринта, — Всё равно по другому ты никого не спасёшь и не сможешь сам выжить. В том месте нет привычного тебе варпа, демонов или даже богов. Оно противно им и даже опасно, ибо ни смертный, ни бог не выйдет из него таким же, каким зашёл. Для Нерождённых, которые являются воплощениями эмоций и целых концептов, это подобно смерти. Для людей то место несёт безумие, ибо их разум не способен устоять под напором бесконечного Океана и тех ужасов, что скрываются в его тёмных глубинах. Но у тебя есть шанс. Ведь Примархи не являются ни людьми, ни богами.

После очередной волны боли, окутавшей мой разум, я едва держал глаза открытыми. Через силу я открыл их, но никакого космического десантника перед мной уже не было. В очередной раз выплюнув уже целую лужу крови, я поднял голову и посмотрел в сторону тёмного лабиринта. Сейчас у меня даже не было сил думать о том, являлся ли пришедший Астартес демоном, заманивающий меня в ловушку, или чем-то совершенно другим. Каким-то образом я чувствовал, что он безвреден. Сейчас меня переполнял лишь гнев да неудержимое желание выжить. Чувство смерти подобралось как никогда близко и оно мне ой как не нравится. Я умирал уже однажды и не хочу повторить этот опыт.

— Ну погнали…

Реальность вокруг меня всё ещё была остановлена в одном моменте. Поле боя замерло за секунду до катастрофы, и поэтому мои шаги казались чем-то выбивающимся из общей атмосферы. Не был звуков или запахов, да и не уверен, что я смог бы их ощутить. Мой организм разваливался на ходу и я держал его на ходу лишь с помощью остатков собственной воли. Каждый метр встречал меня новой вспышкой боли, практически разрывающей разум, но я двигался вперёд несмотря ни на что. Несколько сотен метров казались для меня целой вечностью, которые я смог пройти лишь на остатках злости. Встав перед тёмным гигантским проходом в лабиринт, я пытался рассмотреть хоть что-нибудь, но все попытки были тщетными. Непроглядная тьма не пропускала ни один источник света и даже варп тут был бессилен. Тяжело вдохнув, я закрыл глаза и сделал шаг вперёд в темноту.

Глава 41 Последний сын Просперо. Часть вторая

Сделав всего один шаг, вместо ожидаемой смерти или чего похуже, всё стало значительно страннее. Вся боль мигом пропала, словно её кто-то отключил… Вот только вместе с этим я вообще перестал чувствовать своё тело. Тогда я попытался воспользоваться своими псайкерскими способностями, чтобы с их помощь вернуть контроль над собственным телом, однако проблема была в том, что Имматериум вокруг меня казался каким-то странным. Не хаотичная и вечно двигающая смесь эмоций, а что-то спокойное. Словно я всю жизнь провёл посреди бури и только сейчас опустился достаточно глубоко, где была лишь тишина. Но это ощущение лишь сильнее меня нервировало, ибо я понимал, что может скрываться глубоко в варпе, в месте, где нет даже демонов. Поэтому я воспользовался всеми своими силами, чтоб хотя бы понять, где нахожусь. В некотором роде это получилось, но вместо изображения лабиринта или хотя бы поверхности Комуса, в мой разум стали поступать видения. Картины событий, который происходили за тысячи лет до того как я родился и даже до того, как завершился Великий Крестовый Поход Императора. Первые воспоминания были мутными и состояли в основном из практически неразличимых образов, смешанных с разнообразной какофонией звуков. Это были неприятные чувства, которые, к сожалению, мне были хорошо известны. Именно так воспринимает мир совсем маленький ребёнок. В этой жизни мне сильно не нравился этот момент и я старался забыть его как можно скорее, но сейчас от этого не избавиться. Я был безвольным наблюдателем, вынужденным смотреть на это «шоу» в прямом эфире. Но уже относительно скоро я смог разобраться в происходящем и хотя бы отдалённо понять, что происходит. Я проживал жизнь Ревюэля Арвида, от момента его рождения на Просперо и до смерти на Древней Терре.

Видения сменяли друг друга практически случайно, то заставляя меня проживать целые месяца практически лишённые какой-либо новой информации, либо сменяясь уже после нескольких часов. Главное, что я усваивал жизнь древнего псайкера, и это занимало действительно немало времени. Можно было начать переживать о том, что происходит вне стен этого странного лабиринта, но время в варпе непостоянно. Оно может двигаться как вперёд, так и назад, отчего я могу тут провести хоть десять тысяч лет, но на поверхности не пройдёт и секунды. Поэтому спустя несколько месяцев, проведённых воспринимая видения, я окончательно успокоился и стал даже наслаждаться подвернувшейся возможности. Ведь, нужно признать, информация была действительно уникальной.

Во-первых, я любовался картинами Просперо до его сожжения. Стоит признать, это было действительно удивительное место, с которым я чувствовал какую-то незримую связь. И даже осознание того, что это была лишь иллюзия не помогала. Ревюэль родился в семье философов, поэтому он вырос вполне обеспеченным, обладая возможностью наслаждаться всеми дарами столь необычного мира. Это была действительно красивая и светлая планета, где отлично сочетались естественные виды нетронутой природы и великие сооружения, показывающие превосходство человеческой мысли. Синие океаны были полны экзотической жизни, а белые горные пики напоминали мне о Древней Терре из своей первой жизни. Но больше всего мне нравились леса. Это не были странные джунгли Лехайда, которые хоть и были прекрасными, но всегда казались слишком искусственными. Леса Проспера очень сильно походили на обычные знакомые мне, не лишённые опасности, конечно, но от того не менее чудесные. И всё это сочеталось с гигантскими белыми и золотыми пирамидами, тысячами лет стоящие под лазурным чистым небом, показывающими превосходство человеческой мысли. Тизка, город света, был последний оплотом цивилизации на планете, но от того лишь более прекрасным.

Маленький Ревюэль также любовался картинами этой красоты, однако время не думало останавливаться и неумолимо двигалось вперёд. Но после первых нескольких лет жизни началось кое-что ещё более интересное. А именно обучение, которому на Просперо уделяли невероятно большое внимание. Здесь практически каждый житель обладал психическим потенциалом, из-за чего малейший просчёт приведёт к настоящим ужасам. Поэтому тут и были так развиты все методики, помогающие держать дикое сознание псайкера под контролем. Маленький Ревюэль учился им ещё до того, как пробудил свою мощь, а вместе с ним учился и я. Знания древнего Просперо отличались от всего, чему меня учили Джая и Зербе. У них каждое второе слово было связано с контролем собственных сил и уверениями не использовать её, если в этом нет нужды. И я даже отлично понимал, почему они придерживались такого подхода. Но на Просперо всё было по другому. Здесь учили как раз тому, как противостоять угрозам варпа, но при этом не бояться их. Как в гармонии жить с Имматериумом, не опасаясь последствий его использования. Жители планеты колдунов с рождения и до смерти были окружены психической энергией, поэтому вся их культура уже пропиталась жизнью в содействии со столь уникальными способностями. Они не стеснялись их и использовали на полную, во всех аспектах жизни. И хоть я понимал, что именно это поведение впоследствии приведёт к падению такой удивительной планеты… Это всё равно было прекрасно.

Я проживал годы вполне счастливой и беззаботной жизни Ревюэля на таком спокойном мире. Да, Арвида был довольно сильным псайкером, достойным, наверное, звания альфа уровня. Но этому здесь не придавали большое значение, ибо псайкеров не боялись, да и были личности сильнее. Мальчик рос, погружаясь в трактаты древних философов и учёных, с самого детства впитывая в себя их мысли. Именно это и сформировало его готовность подвергать сомнению любой авторитет и дало способность мыслить своей головой. И у молодого псайкера было прекрасное будущее, ровно до тех пор, пока, будучи подростком, он не был выбран достойным вступления в легион Тысячи Сынов.

Ревюэль, а следовательно и я, видел Магнуса. Краснокожий Примарх был выше трёх с половиной метров ростом, и его аура просто подавляла обычных людей. Он казался воплощением мудрости и интеллекта, а также истинного величия, которого мог достичь человек. Учитывая его могущество, это было ожидаемо. Арвида мечтал о том, чтобы приблизиться к подобному величию, отчего выкладывался на полную, чтобы его приняли в легион. Учитывая его психические возможности это было не особо сложно, если честно. Сам наставник Магнуса выбрал парня, дав ему шанс достичь звёзд. Дальше шёл процесс аугментации и внедрения геносемени, который мальчик смог пережить лишь чудом. Во многом благодаря Магнусу, который с помощью личных способностей в биокинезе помогал своим сынам. Реюэль выжил, став сильнее не только физически, но также развив свой психический потенциал. Он стал частью Тысячи Сынов, став частью Великого Крестового Похода. Это было действительно великое событие, изменившее судьбу всей галактики. Я видел тысячи планет, часть которых присоединилась к Имперуиму мирно. Ну а другая часть… Так скажем, картины того, как целые континенты сгорают в псайкерском огне я навсегда запомню. Шли десятилетия и их легион во главе с Примархом прошли всю галактику, собирая все знания, до которых они только могли дотянуться. Арвида присоединился к Просперскому культу провидцев, показав необыкновенный талант к видению будушего и чтению потоков варпа. Я никогда не обладал этим потенциалом и был не в состоянии видеть будущее, поэтому было так чудно наблюдать за этим процессом. Разум Ревюэля погружался в варп, после чего он искал верную нить судьбы в Великом Океане. И он был настолько хорош, что даже Ариман, второй по силе псайкер Тысячи Сынов после самого Магнуса, признавал его силу. И он был вполне в состоянии стать одним из ближайших людей самого Магнуса, если бы не его особое поведение. Дело в том, что все в легионе практически боготворили Магнуса, считая каждое его слово истиной. Все, кроме Ревюэля. Даже став космическим десантником, он не потерял свою любовь оспаривать авторитеты. Он задавал неудобные вопросы о сущности варпа и его потенциальной опасности, отчего карьерное продвижение псайкера сильно замедлилось. Да, закалившись в сотнях боёв и выйдя победителем из каждого из них, он добился звания сержанта, но это было слишком мало для кого-то его уровня. Но Арвида никогда не придавал этому значения, ибо он не гнался за славой или силой и просто хотел помочь человечеству, поэтому делал всё, что было в его силах. До самого конца.

А затем была погибель. Дальнейшая история жизниРевюэля была не столь приятной, но от того не менее интересной. После завершения Великого Крестового Похода его корабль отправили в самые задворки галактики, чтобы он не мешался. Забавно, но именно благодаря этому Арвида пропустил Битву за Проперо, оставаясь в неведении до последнего. Лишь спустя несколько недель его судно наконец отправилось домой, но тут они встретили варп-штормы, которые затруднили их продвижение. И поэтому только через шесть месяцев корабль Ревюэля достиг орбиты опустевшей и сожженной планеты, а также руины бывшего Города Света. Шокированные Ревюэль с оставшимися своими воинами спустились на поверхность уже мёртвого мира, но вся их группа почти сразу же попала в засаду Пожирателей Миров, сынов Примарха Ангрона. Те смогли убить всех оставшихся представителей Тысячи Сынов, кроме самого Арвиды, который с помощью псайкерских сил повзврывал головы безумных берсерков. Отчаянный Ревюэль решил спрятаться и начать личный квест по выяснению того, что произошло и привело к разрушению Проперо, который хорошо так затянулся. Он провёл месяцы, выживая на выжженном мире, странствуя сквозь остатки своего бывшего дома, пока на планету не прибыл Джагатай Хан, Примарх Белых Шрамов, который также хотел разобраться в том, что произошло с Просперо. Вот только тот явно не был готов к дикой местности погибшего мира и особенно к встрече сил предателей. Арвида спас Джагатая и помог Шрамам покинуть планету, присоединившись к ним. Примарх оценил этот поступок и даже предложил Ревюэлю присоединиться к его легиону, но Арвида, ведомый своими видениями, отказал. В это же время он начал испытывать последствия проклятия своего легиона. Изменение плоти медленно, но верно превращало его в мутировавший и полуживой кусок мяса, однако Ревюэль боролся с ним как мог, при этом продолжая показывать своё мастерство владения энергии Эмпереи проведя корабли Примарха прямо к Терре, тем самым изменив ход её осады. Ну а что было дальше, сам Арвида практически не помнит. Он был в искусственной коме, сдерживающей его мутации до самого конца. Последнее воспоминание Ревюэля было о том, как он встречает осколок души Магнуса, после чего весь мир окутал алый свет.

Стоило последнему видению погаснуть, как мир передо мной погрузился во тьму, оставив меня в полной тишине. Это… было познавательно. Пока у меня было время, я работал с собственной памятью и, соответственно воспоминания Ревюэля. Различить их было трудно, но… это цена, которую я готов заплатить. Попытавшись вздохнуть, я вновь использовал свои силы. Мне нужно разобраться со всем как можно скорее, чтобы выбраться из лабиринта до того, как все на поверхности погибнут. Во что бы то ни стало.

...

Скоро ко мне пришло новое видение. Оно было куда сильнее всех предыдущих, но при этом было чувство, словно я вновь в собственном теле. Но оно казалось каким-то… нематериальным? В любом случае, у меня не было момента насладиться этим, ибо в глаза сразу же ударил свет. Спустя несколько секунд, приглядевшись, я увидел золото. Золотая паутина светящихся нитей, пронизывающих черное, простирающихся в бесконечность. Нити раскалывались и разделялись, встречались и соединялись снова и снова, разрезая пустоту на острые ломтики. И только через секунду я понял, что двигаюсь сквозь эту паутину. Мое тело мигало между формами, превращаясь в нечто новое каждую секунду: золотого ангела, поток чистой энергии и клинок солнечного света. Радужные искры танцевали за мной, и золотая паутина пела на моем пути. Я чувствовал себя невероятно свободным и лишённым всех оков, которые были связаны с материальным телом. Великий океан был местом, где единственным ограничением был собственный разум, поэтому это было как выбраться на воздух после целой жизни под водой. Это было как возвращение домой. И сейчас это было на порядок лучше моего прошлого путешествия по Имматериуму, ибо теперь я был сам в состоянии менять его согласно своей воле.Я был властелином этого измерения, единственным и неограниченным… Вот только радость не продлилась долго, ибо я вскоре почувствовал кое-что очень и очень плохое. Они пришли за мной.

Я почувствовал их до того, как увидел. Варп содрогался от их действий, от их одних мыслей. Они хихикали голосами трескающегося стекла, из-за которых золотая паутина покрылась трещинами, бегущими по равнине обсидиана. Я упал и ударился о чёрную кость. Оглядевшись, я увидел себя посреди бесконечного лабиринта, где не было каких-либо источников света. Моя форма стала человеческой, лишённой всяких мутаций и ранений. Но это меня не сильно успокаивало, ибо я видел тени, ползущие по земле. И даже не хотелось думать, как могут существовать тени в месте, где нет света. Резко я одновременно почувствовал вкус крови, гнили, пряности и битого стекла. А также я слышал смех многих голосов, эхом разносящийся в моей голове. Я пытался почувствовать изменения Эмпиреи, но сейчас я был словно в шторме психической энергии, где было невозможно разобраться в происходящем.

Первым из темноты вышел волк. Кровь запеклась на его шерсти и не переставая капала с его клыков. Шрамы оставались на его морде, и между глазами цвета расплавленной меди. Его глаза не отрывались от моих, когда он начал кружить вокруг меня. Что интересно, в них словно отражалась вся злость и ярость зверя, направленная в мою сторону. Казалось пламенный шторм пылает в них. Огненное дыхание вырывалось из его открытого рта, и я чувствовал гнев и голод в каждом его выдохе. Он начал кружить вокруг меня, словно высматривая момент для атаки.

— Хороший пёсик? — один мой вопрос изменил варп. И судя по реакции зверя, я ему не сильно понравился. Волк рычал, щёлкая челюстями в мою сторону. И прежде чем я успел опомниться, ко мне пришло чувство, как кончики его зубов касаются моей коже. Боль взорвалась внутри меня при первом прикосновении, однако прежде чем я успел что-либо сделать, чёрная кость под моими ногами треснула, и я погрузился в тёмную пустоту ниже.

Волк кружился вокруг меня как ураганный ветер. Я противился его присутствию всей своей силой, пытаясь откинуть его телекинезом или сжечь в огненной буре, но всё было тщетно. Было чувство, словно моя сила не могла его даже тронуть. Ненависть волка, которая словно окружала меня, мешала мне хоть как-то управлять психической энергией. В такой ситуации любой мой трюк с использованием варпа был бесполезен… Поэтому я не стал что-либо придумывать и, вспомнив один из уроков Атрея, просто вдарил по нему ногой. Один удар под рёбра пса отправил пса лететь в сторону. Правда, он никуда не пропал и было чувство, словно он откинулся по собственной воле. Словно ему понравилось, что я решил дать отпор грубой силой.

Я рукой дотронулся до холодной стенки лабиринта и поднялся на ноги. Вполне настоящая кровь лилась по моей кожи, но я смог остановить её одной мыслью. Волк снова начал кружить, но тепер он не был один и три другие фигуры стояли за ним. И я всем своим естеством чувствовал, что новенькие не были сильно лучше бешеного зверя. Гигантская змея скользила и медленно двигалась в мою сторону, пока ее чешуя меняла цвет с каждым растяжением и сжатием тела. В каждом ее движении было что-то мягкое и непристойное, словно вкус рвоты стал твердым. Я чувствовал подобное, когда встретил высшего демона, но сейчас это было на порядок сильнее. Змея поднялась и посмотрела на меня человеческим лицом. Ее черты были безупречными во всех отношениях, но от того не менее уродливыми. Честно говоря, это было куда омерзительней всего, что я встречал в своей жизни. Она облизнула губы, начав улыбаться. Через секунду с её стороны вылетела новая фигура. Это был мотылек, словно состоящий из гнили, от которого буквально несло смертью. Позади них стояла еще одна нечеткая фигура, но я был уверен, что она стояла спиной ко мне. Волк вновь приблизился ко мне, а змея скользила за ним. Мотылёк же просто летал где-то в стороне, находясь над всеми. Понимание того, кто пришёл ко мне, по какой-то причине не вызывал страха. Вместо этого я чувствовал себя как никогда уверенным в себе и оттого готовым противостоять им несмотря ни на что. В любом случае, они вряд ли меня убьют. Не настолько я важен, чтобы меня уничтожать на месте. Больше верю, что они считают меня забавной игрушкой.

— Знаете, я никогда не жаловался на интеллект, поэтому могу догадаться о вашей сущности и без подобных игр. Большой чёрный волк, который любит войну, но не готов лично принимать удары. Уродливый змей, который скрывает своё уродство за наркотиками и другими отвлечениями. Ну и просто убожество, которому не помешало бы помыться. Вы — мудаки вселенского масштаба, которые пришли ради новой игрушки. Вы — уродливое изображение концептов, исказившие их до неузнаваемости. Но даже это вы делаете так себе. Знаете, что я вижу перед собой? Жалких существ, которые даже не могут до последнего стоять за свою суть. Бога войны и битв, который боиться лично сразиться с кем-то своего размера. Если хочешь встретить настоящих богов войны, спроси орков, они тебе много про них расскажут. Бога отчаяния и распада, который сам никогда себя не убьёт и надеется победить в Великой игре, удачно «забыв» что является воплощением безнадёжности. Бога удовольствий, который проводит большую часть времени раздражённым, безуспешно пытаясь добиться совершенства. И Бога знаний и интриг, которого десять тысяч лет назад вокруг пальца обвёл один человек. Я знаю кто вы такие и понимаю вашу натуру, поэтому можете даже не пытаться использовать свои трюки с привлечением меня на тёмную сторону. Я не примкну к вам чисто из принципа. Ну, и потому что я не идиот.

Стоило мне всё это сказать, как в моей голове вновь зазвучал смех. Сущности остановились. Я видел, как затвердела шерсть на спине волка со стекшей кровью в острых шипах. Змея засмеялась, а мотылек задрожал крыльями. И прежде чем кто-то сделал шаг, со всех сторон раздался тихий голос, состоящий словно из сотен унисон кричащих людей всех полов и возрастов.

«Игрушка, сплавленная из ненужных остатков. Пешка, давно выбывшая из игры.»

Волк замер, и змей зашипел, но не стал двигаться. Гниющая моль полетела назад, а сутулая тварь на краю круга повернулась и посмотрела на меня. У нее была голова орла, ворона и стервятника, расположенные одна над другой, а глаза её горели голубым пламенем. Но прежде чем она продолжила свою речь, я вставил своё слово.

— А это, я полагаю, самый «умный» из четвёрки? Смех и только.

Все головы этой «птицы» наклонились в сторону, словно удивлённо смотря на меня.

«Сломать тебя во второй раз… будет забавно.»

Слова эхом разнеслись в моём разуме, практически разрывая его на части. Вслед за ними я вновь услышал смех богов, который в этот раз был на порядок громче, из-за чего дрожал сам лабиринт. Я едва устоял на ногах, даже не заметив момент, когда они исчезли. Смех ещё долго звучал в моей голове, но я мог стоять и не обращать на него внимания. Оглядевшись, я понял, что был один, посреди тёмного лабиринта, окруженный только тишиной. И главная проблема была в том, что никаких новых видений не было, из-за чего я даже не знал, что делать и куда идти.

Глава 42 Последний сын Просперо. Часть третья

Я двигался по тёмным коридорам лабиринта ксеносов, при этом держа в руке небольшой псайкерский огонёк. Здесь нельзя было увидеть свет Астрономикона и даже обычное тёмное зрение, созданное с помощью биокинеза, не работало. Фонарик я с собой не носил, не было в этом нужды, поэтому пришлось разбираться с проблемой нехватки света по-простому. Но это всё равно не сильно мне помогло, ибо даже сотни светлячков из психического пламени не могли полностью осветить весь лабиринт.

Здесь словно была другая тьма, не физическая, но куда сильнее связанная с варпом. Она будто пожирала свет и противилась моим попыткам её развеять. Однако это мне не помешало попытаться разузнать про лабиринт как можно больше. Например, я выяснил, что коридор был высотой в пять-шесть метров, и примерно четыре в ширину. Сами стены были сделаны из какой-то серой кости, которая странно взаимодействовала с варпом. Она словно проводила его, образую какую-то непонятную мне конструкцию.

Разузнать подробнее про местную связь с Океаном душ не получалось, так как Эмпиреи здесь был непохож ни на что, видимое мной ранее, отчего я и путался. Он не был диким и неконтролируемым, но вместо этого казался таким… спокойным. Тихим. Волны психической энергии, которые казались неотделимой частью Великого Океана здесь словно отсутствовали. Рефлекторно я попытался увидеть проблеск будущего, но в голову вместо этого пришла лишь острая боль.

Сморщившись, я коснулся своего виска. Память… с ней всё хорошо и плохо одновременно. Воспоминания Ревюэля теперь были неотделимой частью меня, отчего я имел доступ к его навыкам и знаниям. И хоть его специализацией было прорицание, которое для меня полностью и абсолютно недоступно, он всё ещё знал очень много всего полезного.

Например, именно Арвида смог дольше всех бороться с Изменением плоти, выработав личную методику противодействия ему. Она мне сильно поможет, если мутации и угрозы варпа вновь ударят по мне. Забавно, но если так подумать, то даже заполучив знания Ревюэля, я всё равно знаю про варп меньше, чем Джая. Арвида всего немного не дожил до двух сотен, что, даже если прибавить пятьдесят из моих двух других жизней, было на века полтора или два меньше, чем возраст бывшей инквизиторши. Однако я всё равно теперь знал действительно много очень всего полезного: техники медитаций, который были уничтожены тысячелетия назад, кое-какие очень интересные приёмы управления психической энергией, показанные Тысяче Сынов самим Магнусом, и даже кое-что действительно запрещённое.

Колдовство… Арвида также хорошо в нём разбирался. Он родился на планете колдунов, как-никак. А затем стал частью легиона, печально известного великим умением в этой психической науке. Если псайкерство основано на прямом управлении психической энергии, то колдовство завязано на ритуалах и сделках с варп-сущностями. Чаще всего, Нерождёнными, то есть демонами.

Однако, чисто теоретически, колдун может работать и с чем-то или кем-то другим, если найдёт «кандидата», конечно. Именно благодаря этому псайкером можно только родиться, но дорога колдунства открыта для любого. Вот только это всё равно такой риск, который вряд ли кто-либо потянет, ибо в этом деле лишняя самоуверенность может привести к судьбе на порядок хуже смерти. Чаще всего колдовство основано на попытке договориться или даже обвести существо вокруг пальца, но практически всегда именно глупый колдун становится жертвой манипуляции. Магнус Красный — лучший пример подобного.

Он был и, скорее всего, до сих пор является величайшим колдуном в галактике, не считая Императора. Однако в этом плане можно действительно поспорить, кто больше знает. Но к чему привела Примарха его излишняя уверенность? К одной из величайших катастроф в истории галактики, из-за которой все страдают до сих пор. Именно из-за его самоуверенности он и пошёл на сделку с Тзинчем, впоследствии став одной из его любимых игрушек.

Поэтому, хоть у меня и есть некоторые знания, я не собираюсь их использовать. Да, если я умру на поле боя, то это будет очень плохо. Но если демон или проклятый бог завладеет моей душой и знаниями? Это будут проблемы уже совершенно другого масштаба. И это даже не вопрос моего эго или жажда выжить немотря ни на что — я объективно знаю достаточно, чтобы уничтожить вообще всю галактику. Например, места с забытыми или потерянными артефактами, способными повлиять на всю вселенную. Не уверен, правда, хватит ли всего этого, чтобы спасти галактику, но это я выясню уже на практике.

Кроме знаний про варп, мне досталась ещё целая куча всего. Вообще всё, что знал Арвида, так-то. Армейская подготовка Астартес времён Великого Крестового Похода, знание об истинной истории Империума и прочих несерьёзных, но от того не менее важных деталях. И из-за этого в моей голове пока что был диссонанс. Во многом из-за того, что для некоторых предметов у меня были разные наименования на разных языках, которые приходили одновременно. А также присутствовали проблемы с ассоциативным мышлением — две столь разные жизни привели к разным методам мышления. И хоть я и пережил всю историю Арвида, мне нужно было время, чтобы прийти в себя. К несчастью, но его у меня не особо много.

Касаюсь абсолютно гладкой костяной стены, после чего в месте прикосновения образуется метка, простая стрелка, указывающая откуда я пришёл. Каждые пять минут я создавал такую, просто чтобы не заблудиться. Я также создавал в собственном разуме карту этого места, запоминая весь пройденный мной маршрут. Конечно, это не самый быстрый способ найти путь. Признаюсь, в голове была идея просто взять и разрушить этот лабиринт своей волей, но я пока не был уверен, насколько это хорошая идея. Тут вся было сильно связано с Эмпиреи, отчего я даже не понимал, в каком мире нахожусь: материальном или психическом? Поэтому придётся использовать более медленный метод, Что же, надеюсь, это не займёт у меня особенно много времени. Хоть я и не знаю, как именно здесь работает время, лучше всего поторопиться.

...

— Тысяча сто сорок первая… Ха, возможно есть смысл остановится.

Я облокотился на стену, решая сделать небольшой перерыв. Моя одежда всё ещё была в хорошем состоянии, но это только благодаря моему психическим способностям. Главная проблема была в полном отсутствии воды и еды, отчего моё тело сейчас жило чисто на психической энергии, поддерживаемое биокинезом. Пока что я справлялся без сна, но было видно, что желание отдохнуть начинало постепенно наступать.

Ладно, возможно я ошибался. Этот лабиринт является куда большей задачкой, чем я мог себе представить. Я странствовал в нём уже целую вечность, по расчётам проведя три дня, но не смог найти даже ничего похожего на выход. Карта лабиринта, составленная в моей голове, оказалась бесполезной, так как он не работал согласно законам физики или даже логики. Он был пропитан психической энергией и находился практически в варпе, отчего мог петлять как ему захочется.

И особенно неприятно стало после осознания факта, что даже мои метки оказались бесполезны. Они никогда не повторялись и стоило мне попытаться вернуться, как их уже не было на месте. Один раз я даже провёл эксперимент, оставив метку, отойдя на один шаг и затем вернувшись к тому же месте через секунду. Ожидаемое, никакой метки не было. Попытка помечать их в самом Океане душ оказалась безуспешной, ибо здесь, несмотря на спокойствие Эмпиреи, я не мог ничего почувствовать дальше своего носа. Поэтому я также даже не думал о том, чтобы попытаться телепортироваться, так как это, очевидно, не закончится хорошо. Я продолжал попытки найти выход, но с каждым часом во мне всё больше росло желание тупо взять и разломать всё. И когда новая метка пропала буквально во время того, как я моргнул, оно победило.

— Похоже, что придётся попробовать более неприятный и «варварский» способ решения проблем.

Тяжело выдыхаю и медленно поднимаюсь. Отхожу от стены и начинаю разминать руки, а также собственный разум, используя особую ментальную технику Тысячи Сынов. Они развили её во время Великого Крестового Похода, когда решить вопросы миром уже было нельзя и приходилось показывать, почему с Империумом Человечества нельзя шутить. Исчисления действительно забавная штука, которая, уверен, мне в будущем ещё не раз пригодится. Ну что же, один, два и…

— Я не советую тебе это делать. Психокость прочнее адамантиума, но при этом обладает невероятным регенеративными способностями. Даже если ты повредишь её, то довольно скоро она вернётся в прошлое состояние. И даже если у тебя получится сломить стену, то, учитывая количество психической энергии в ней, ты получишь взрыв невероятного масштаба. Слишком сильный, чтобы ты смог его пережить. Без нужных знаний и подготовки, по крайней мере.

За секунду до того, как я нанёс удар, позади меня раздался голос. Мощный, хотя и спокойный, каждое его слово внушало. В его речи чувствовалась мудрость и настоящее знание. Я же в очередной раз тяжело выдохнул, услышав его. Уже который день после встречи «духа» Ревюэля я ждал следующего вестника из прошлого. И, к моему сожалению, я прекрасно догадывался, кто это будет.

Повернув голову, я краем глаза увидел настоящего гиганта, который был практически четыре метра ростом. Также выделялась его алая, куда более красная чем у меня, кожа, и один светящийся психической энергией левый глаз. У великана также можно было заметить длинную рыжую гриву, сильно напоминавшую мне о кое-ком очень хорошо знакомом. Похожую я каждый день в зеркале вижу. Увидев Примарха, я сразу же закатил глаза, прекратив подготовку к атаке. Уверен, это будет долгий разговор…

— Ну почему ко мне сразу Януса бы не послали? Верховного Мастера Серых Рыцарей я уважаю куда больше, если честно. Да и знает он навряд ли меньше тебя.

Алый Примарх усмехнулся, с высока смотря на меня. Сейчас он был одет в типичные одежды Просперо — бело-красную тогу с золотым знаком Тысячи Сынов, вышитом на ней. Однако даже несмотря на простоту его наряда, он продолжал излучать уверенность и изящество с каждым вздохом.

— Жаль, что даже вернув воспоминания Ревюэля ты не изменил своего мнения на мой счёт. Даже оказавшись в ловушке, ты отказываешься принять помощь того, на кого так похож. Того, кто буквально является частью твоего прошлого. И это тебе не изменить, как бы сильно ты не хотел.

Хмыкаю, отходя от стены и вставая напротив Примарха. Со стороны это, наверное, была та ещё картина — я выглядел как более молодая и человекоподобная копия Магнуса, у которой всё ещё был второй глаз. На некоторое время между нами повисло молчание, ибо каждый ждал реакции другого. И даже понимание того, что я общаюсь с духом, а не настоящей персоной, мне сейчас не сильно помогало.

— Подозреваю, сейчас твоя очередь давать мне сложный и «очень важный» урок о принятии прошлого? Давай, я уже знаю всё, что ты мне скажешь. Поэтому дай хотя бы воспользоваться моментом и выговорить то, что я думаю, прежде чем ты начнёшь нотации, предлагая найти способ выбраться из этого лабиринта ценой ещё большей моей головной боли. Однако несмотря на всё это сложно принять факт, что я связан с Примархом, ответственным за большую часть бед в галактике. Сыном Императора, чьё предательство ударило по человечеству практически сильнее всех. Только Хорус, подозреваю, принёс больше проблем, чем ты. Но это ещё спорный вопрос.

Несмотря на мои слова, Примарх продолжал стоять без движения и смотреть на меня с улыбкой.

— Ты отлично понимаешь, что должно произойти, но при этом спокойно стоишь передо мной. Прекрасно знаешь, что будет дальше, но при этом принимаешь свою судьбу. Возможно Отец и был прав, взяв именно твою душу. — абсолютно спокойным голосом ответил Примарх. Мне кажется, или в его тоне даже насмешку можно было услышать? Я удивлённо поднял бровь, вопрошающе смотря на него.

— Как-то слишком много вопросов и мыслей для простого духа или воспоминания. Без понятия, что именно ты сейчас, если честно. Великий «Хранитель знаний» не посвятит меня, случаем?

Магнус усмехнулся, сразу же начав практически целую лекцию.

— Мы сейчас находимся в очень удивительном месте, Габриэль. Месте, куда даже боги боятся приходить, ибо здесь обитают вещи куда страшнее и могущественнее сильнейших из них. Великий Океан душ состоит из слоёв. У него есть течения, бури и глубины. Именно на самой поверхности находится Хаос и виден свет Астрономикона. Именно отсюда псайкеры берут свои силы и сюда попадают большинство душ после своей гибели. И именно здесь странствуют корабли, окружённые полем Геллера. Но это лишь первый слой чего-то бесконечного. Стоит опуститься достаточно глубоко, как свет гаснет, щиты трескаются, а разум распадается на составляющие. Начинаются слои, которые даже для Нерождённых подобны яду. Они являются воплощениями концепций, которые здесь либо не существуют, либо приобрели совсем безумный поворот, исказившись до неузнаваемости. И чем глубже спускаться, тем страннее и безумнее меняются вещи. И только Отец мог мыслить достаточно широко, чтобы хотя бы попытаться нырнуть в самую глубину этого океана. Чтобы достичь места, где лежит весь нереализованный потенциал всего сущего. Измерения, где рождаются и умирают боги. И раз мы находимся здесь, некоторые вещи становятся куда страннее обычного. И то, что может казаться простым духом или воспоминанием, может быть чем-то куда большим.

За время своей речи Магнус выглядел спокойным и уверенным в своих словах, но именно последняя часть показала его истинное лицо. За всей бравадой всезнающего полубога находился простой сломленный человек. Тот, кто отлично понимал, что он совершил. Наверное он что-то вспомнил или увидел на моём лице, отчего ответил с особой болью в голосе.

— Я понимаю, почему неприятен тебе. Думаешь, я сам не знаю, к чему привели мои действия? Считаешь, я просто так прибыл на Терру, в надежде найти искупление? Даже часть меня, из которой была вырезана вся доблесть и честь, была в шаге от того, чтобы встать на сторону отца. Мои братья вроде Хоруса или Льва могут считать себя его любимыми сынами, но именно я знал Отца лучше всех. Я общался с ним в варпе ещё до того, как он встретил кого-либо из моих братьев. Он наставлял меня и показывал путь к великому будущего для всего человечества. И наша встреча в материальном мире лишь укрепила это.

Магнус не терял своего шарма Примарха, но при этом нельзя было не заметить, с какой разрушительной печалью он произносил свои слова. Его скорбь и чувство вины чувствовались в глазах и каждом вдохе.

— Однако я предал его. Предал Малкадора, человека, который был одним из моих самых близких людей. Предал своих братьев, став причиной гибели лучших из них. Если бы у меня была возможность, я бы умер, лишь бы вернуть Сангвиния понимавшего меня как никто. Дорн был самым честным из нас, а Феррус… Смерть любого из моих братьев является трагедией. Но я предал их. Предал всё, что мы строили. И это причина по которой я никогда не смогу найти покой. Ибо не заслуживаю и никогда не заслужу его. Однако теперь есть хотя бы крохотная надежда на спасение. На то, что дела станут лучше. Признаюсь, даже я не понимаю всего процесса, что произошло когда Отец нашёл твою душу и то, как она выживала в варпе тысячами лет, но это действительно к лучшему.

Я удивлённо посмотрел на Примарха, который сейчас казался слишком похожим на обычного человека, потерявшем всё. Я видел сломленную под тяжестью былых грехов личность. Как-то даже не задумывался, что если этот осколок Магнуса выплощал всю его честь и достоинство, то он, понимая невозможность изменить былое, будет погружён в бесконечную депрессию. И хоть это было бесконечно мало для прощения, но этого хватит, чтобы договориться о сотрудничестве.

Тяжело вздохнув, я подошёл ближе к нему, протянув руку. Он удивлённо посмотрел на неё, но через секунду всё осознал. Он хмыкнул, но ответил на моё рукопожатие. В мою голову вновь начали приходить видения прошлого, но перед очередным погружением в прошлое я успел услышать его последние слова.

— Тебе не нужно с гордостью смотреть на моё прошлое, Габриэль. Я совершил ошибки, которым нет прощения. Однако если ты не примешь их, то будешь обречён повторить мой путь.

Глава 43 Последний сын Просперо. Часть четвертая

Открыв глаза, я уже готовился к повторению опыта с Ревюэлем и проживании всей жизни Примарха, но реальность отличалась от моих мыслей. У меня всё ещё было собственное тело и поменялась лишь обстановка. Я видел вокруг себя огромную библиотеку без конца, полки которой были заставлены десятками тысяч книг. Потолки здесь были десятки метров высотой, а стеллажи с литературой практически доходили до самого верха. Я аж присвистнул, осознав масштабы настоящей сокровищницы, в которой оказался. Столько знаний, собранных в одном месте, я не видел ни в одной из жизней. Лишь воспоминания Арвиды помогали понять, где нахожусь. Стоило мне оглядеться, я вновь услышал голос Магнуса.

— Великая библиотека до сожжения являлась одним из величайших хранилищ информации всего человечества. Но сейчас ты видишь лишь иллюзию — образ былого, лишь давно сожжёное воспоминание. Раньше стены пирамиды Фотепа были полны звуков жарких споров насчёт философии и этики, но сейчас звучит лишь эхо голосов мертвецов.

Примарх вышел вперёд, разведя руки в стороны. Он всё ещё выглядел опечаленным, но на его лице можно было заметить лёгкую улыбку, как он вспоминал былое.

— Просперо был моим домом, но именно потеря пирамиды была самым страшным ударом. Здесь хранились действительно древнейшие свидетельства, описывающие путь человечества от первых неловких шагов в познании вселенной, до становления её мастерами. После Эры раздора были потеряны большинство технологий, но книги по философии и культуре? Именно здесь они хранились, защищённые от ужасов галактики. И всё было уничтожено за одну ночь. Сожжено в огне и больше не может быть восстановлено. Знаешь, почему такая трагедия, когда уничтожаются именно произведения искусства? Достижения науки ещё можно восстановить, открыв заново, но стоит погибнуть шедевру, как его уже не вернуть.

Примарх взял одну книгу с полки, после чего протянул её мне. Я секунду молча рассматривал её, но в конце взял в свои руки, начав читать. Название было написано на древнем языке Просперо, который я знал благодаря памяти Ревюэля. На красно-синей обложке был изображён знак Тысячи Сынов и золотыми буквами было выведено название — «Алый король». Ладно, вот здесь я усмехнулся.

— Забавно. И что это значит? — спросил я, продолжая оглядываться.

Магнус хмыкнул, а на его лице появилась улыбка.

— Раньше я считал, что являюсь практически воплощением воли Великого Океана. Что знаю больше, чем кто-либо из смертных и даже то, что превзошёл своего Отца в понимании Эмпиреи. Именно это стало причиной того, почему я пал так глубоко. В этой книге написана история моей жизни, но это лишь малая часть, которая должна помочь тебе. Здесь, — он обвёл рукой гигантскую библиотеку, — находится всё, что я знал до своего падения. Каждая книга из великой библиотеки, каждый том, который я нашёл во время Великого похода и каждый урок, преподанный мне Отцом. Я посвятил всю свою жизнь собиранию знаний и теперь я готов передать этот дар тебе.

Магнус выглядел радостным и даже гордым, когда он говорил, но вот моё мнение сильно отличалось от его. Стоило мне его услышать и понять, что он подразумевал, как всё моё хорошее настроение мигом исчезло.

— Я понимаю, что моим ошибкам нет прощения, но я всё ещё хочу хотя бы попытаться их исправить. Ты связан с осколком моей души, где было запечатлено всё лучшее, что я испытал в жизни, вся моя доблесть и честь, однако сейчас её может быть недостаточно. Человечество находится на грани провала в самую пучину бездны, за несколько секунд до конца и смерти всего сущего. Тебе нужна будет любая помощь, чтобы хотя бы попытаться изменить положение. Поэтому так хорошо, что мы находимся здесь, в глубинах Эмпиреи, где можно дотянутся до того, что уже давно потеряно. Ты обладаешь частью моей силы, но этого мало, если у тебя нет нужных знаний, чтобы использовать могущество. Здесь находится всё, что я знаю, и я передаю тебе моё величайшее достижение. Тебе осталось лишь дотронуться до него.

Я нахмурился, посмотрев на Примарха максимально серьёзно. Он, наверное, шутит, ибо…

— Да я ведь годами буду всё здесь читать! Если ты не знаешь, то меня как бы умирающая армия ждёт, которая, объективно, либо сойдёт с ума, либо погибнет от бессмертной армии мертвецов, если я ничего не сделаю. У меня нет возможности забить на них и полностью погрузиться в получение образования.

Примарх покачал головой, с явной насмешкой смотря на меня.

— Время в Эмпиреи нелинейно и непостоянно. И особенно в месте, где ты оказался. В этом и смысл этого лабиринта — сколько бы ты ни провёл здесь времени, в реальном мире не пройдёт и мгновение. А что насчёт чтения книг…

На его лице появилась действительно большая широкая улыбка, как он смотрел на меня. Почему-то мне захотелось хорошенько ударить по этой красной физиономии…

— Ничто в этом мире не приходит бесплатно и за всё, даже за самую малость, нам приходиться платить. Если ты проживёшь мою жизнь, то это скорее навредит, чем поможет. Я ошибался слишком много и ты должен проложить другой путь, чтобы не повторить мои провалы. Поэтому я дарю тебе знания — именно в них содержится настоящая сила. И если ты хочешь спасти людей наверху, то тебе потребуется больше силы, чем ты можешь себе только представить.

Я ещё раз оглядел гигантскую, практически не имеющую конца библиотеку, после чего тяжело вздохнул, поражённо опустив голову.

— И чтобы тебе было проще и не так скучно, я с радостью проведу тебе лекции по всем темам, что здесь есть. Исключительно ради закрепления материала, конечно.

С каждой секундой Примарх начинал выглядеть всё более веселым и бодрым, что только ухудшало моё настроение. Главное помнить одну мысль — Император посылает тяжелейшие испытания своим лучшим воинам…

...

Ариман закрыл книгу. Вихрь видений и образов, который ещё секунду назад переполнял его разум, наконец стих. Чуждые материальному измерению голоса замолкли и образы невозможных существ пропали. Стоило ему открыть глаза, в них сразу же ударил чрезвычайно яркий свет. Вся его маленькая комната была покрыта разными рунами, колдовскими знаками и сигилами пагубной силы. И все они сейчас сияли психическим светом, ибо были переполнены эманациями психического могущества, оставшимися после неожиданно пришедшей волны видений. Отголоски силы всё ещё можно было почувствовать в течениях Великого Океана, но великий чародей отмахивался от них. Высокий колдун тёмно-синей броне, на левом плече которого красовался знак золотой змеи, пожирающей себя, поднял посох, переполненный психической энергией и вместе с ним встал и пошёл в сторону. Его последние видения были…

— … Любопытными. Очень и очень любопытными.

Его голос, который когда-то был аристократичным и даже мягким, сейчас звучал подобно скрежету металла, шипению змеи и холодного ветра мёртвого мира. Проклятый колдун стал идти в сторону мостика своего корабля, при этом ментально подключаясь ко всем своим слугам. Они всё ещё находились в варпе, направляясь в сторону эльдарского мира корабля, продолжая поиски Чёрной библиотеки, но лидер чернокнижников решил сменить маршрут. Весь экипаж получал лишь один приказ, без каких-либо деталей. Подобно потоку ледяной воды или раскалённого металла, послание выжигалось в их сознании одной мыслью, которой они должны были следовать беспрекословно.

— Меняем маршрут, ко мне пришли видения, где искать новую цель для нашей миссии. Куда более любопытную и перспективную. И нам нужно поспешить, ибо я чувствую, что не мы одни вступаем в гонку. Боги начали свою игру и необходимо, чтобы мы сделали свой ход раньше них. Мы направляемся на край галактики, где нас ждёт кое-кто очень интересный. Мы движемся в Каликсиду.

Ариман Изгнанник, первый из сынов Магнуса Красного, сильнейший колдун Бога Перемен и величайший чародей Тысячи Сынов, вернёт своих павших братьев и обернёт Рубрику вспять. Чего бы это нм стоило.

...

На планете, состоящей полностью из проклятой двигающейся плоти и чья атмосфера была наполнена сиреневым наркотическим газом, сражались две фигуры. Они обе двигались молниеносно, настолько, что практически стали пятнами даже для демонов и других Астартес-предателей. Две фигуры, закованные в фиолетовые доспехи, сражались друг с другом на клинках и их противостояние могло войти в легенды. Какофония невозможной музыки Имматериума аккомпанировала их танцу, при этом меняя поле боя и саму реальность вокруг них. Каждую секунду воины сменяли стойки и наносили новые удары, но тот, кто мог бы уследить за их движением, без проблем бы отличил разницу в битве двух представителей Детей Императора.

Если первый космический десантник Хаоса явно использовал продвинутую тактику и старался не дать противнику возможности атаковать его, то второй действовал совсем по другому. Он словно не обращал внимания на оборону и просто пытался поразить противника, при это безумно смеясь. Всё его тело состояло из мутировавших кусков плоти и особенно выделялась его левая рука, которая была одним большим щупальцем, словно сотканным из кусков сырого мяса. В правой же он держал древний и могущественный клинок, который за тысячи лет успел испить кровь как людей, так и богов. Меч казался воплощением совершенства, реликвией давно минувшей эпохи, которая сильно выделялась на обезображенном мире.

Было невозможно сказать, сколько продолжалось их сражение, ибо демонический мир находился в Имматериуме, где не существовало понятие времени. Танец двух воинов длился, казалось, целую вечность, но исход был решён одним ударом. Во время очередного безумного приступа смеха, мутировавший Астартес открылся для удара, чем и воспользовался его противник. Клинок прошёл сквозь грудь мутанта, после чего разрезал всё ещё безумно смеющегося в наркотическом припадке воина на две части.

Но победитель не смог долго наслаждаться результатом, ибо через несколько секунд его тело начало дрожать, после чего он сам упал на землю. Отвратительные мутации начали мучительно преобразовывать тело космического десантника, пока нечто захватывало контроль над его сущностью. И когда все процессы завершились, поднялась точная копия того, кого космический десантник Хаоса совсем недавно лично убил. И тогда Люциус Вечный вновь зашёлся в безумном смехе, подняв голову и смотря в сторону шумовых десантников.

— А это произошло куда быстрее обычного! Мне нравится такой подход куда больше! Ладно-ладно, не забыл я. Эй, братья! Мне кое-кто подсказал, где можно найти одну очень и очень интересную игрушку! Мы направляемся в Каликсиду! Где бы это ни было…

...

Умирающая эльдарка с ужасом смотрела на то, как к ней приближается огромная изуродованная фигура, словно пришедшая из самых тёмных и ужасных кошмаров. Гигантский космический десантник Хаоса в зелёной броне, которого окружала аура самой смерти и разложения, медленно шёл в её сторону. На его поясе были видны черепа как людей, так и представителей её вида, которые были покрыты неизвестным грибком и казалось, что внутри них находится какая-то светло-жёлтая жидкость. А из его спины росли десятки костяных трубок, из которых исходил едва заметный зелёный газ, один взгляд на который вызывал слёзы. Но хуже всего выглядел набор слизких тёмно-зелёных червяков, которых он нёс в своей руке, идя к ней.

Она чувствовала, что перед ней невероятно сильный псайкер, но не была в силах сделать хоть что-либо, чтобы остановить Вестника Чумы. Она пыталась покончить со своей жизнью до того, как он придёт, но как бы она ни старалась, все попытки были тщетными. Эльдарка всё ещё была в сознании, когда чемпион хаоса преподнёс червей к её ранее красивому лицу, на которое набросились наихудшие порождения Нургла. Они сразу же стали разрывать её, прорываясь прямо в мозг.

Тифус спокойно наблюдал за тем, как Разрушительный рой пожирал женщину, любуясь символами, которые его бог направлял ему через тело эльдарки. Чума образовывала руны, которые мог понять только величайший слуга Повелителя Распада. И стоило ему понять их смысл, как Тифус развернулся к своим братьям из Гвардии Смерти и прочим Чумным космодесантникам. Его голос словно состоял из скрежета хитина насекомых и шума, с которыми бьются крылья мух. Но хуже всего было то, что в этом голосе можно было расслышать веселье и искренную радость.

— Владыка дал мне видение, показав, куда нужно направить наш Поход! Мы двигаемся в Каликсиду, где есть кое-кто, идеально подходящий для дара Повелителю…

...

Воин в алых доспехах двигался подобно молнии, разя врагов с каждым вздохом. Он находился на поле боя, где сражались миллионные армии, борясь за судьбу целого, уже фактически потерянного, мира. Тысячи солдат в серой военной форме с противогазами на лицах держали фронт против бесконечных орд хаоса, но, несмотря на всю их самоотверженность, сражение было уже давно проиграно. Планета вокруг них уже практически погрузилась в варп из-за количества проведённых проклятых ритуалов и принесённых жертв, но армия Империума продолжала бесмысленную борьбу, стараясь забрать как можно больше жизней врага. Они останавливали легионы безумных берсерков и настоящих демонов, умирая десятками за каждого убитого врага.

Но был один противник, которого они не могли остановить несмотря ни на какие жертвы. Высокая фигура, уже полностью покрытая кровью, возвышалась над целой горой мертвых тел. Десятки тысяч трупов были за его спиной и ещё больше будущих мертвецов стояли перед ним. В одной руке он держал многометровую секиру, а во второй голову капитана Ультрамаринов, который решил выйти против чемпиона Кхорна, посчитав его бездумной машиной ярости и не взяв в расчёт его интеллект. За что он и поплатился.

Кхарн откинул голову в сторону и принялся к новой бойне. Его топор двигался быстрее, чем простые солдаты могли осознать, убивая за взмах десяток их воинов. Кровь лилась реками и ничто не могло остановить Чемпиона Кхорна. Он оставлял за собой толпы мёртвых тел и даже попытки санкционированных примарис-псайкеров не могли помочь против него. Психические молнии и огненные шары были не в состоянии оставить даже царапину на его броне, ибо Кхорн защищал своего чемпиона от ненавидимых им психических сил. Напротив, они лишь подпаляли гнев древнего воина, из-за чего он одним рывком оказался возле могущественного псайкера и, наплевав на его псайкерские щиты, он одним движением вырвал его позвоночник, после чего бросил его в сторону.

Но стоило ему оглянуться, чтобы разорвать на две части нового Ультрамарина, Кхарн увидел, что мёртвые тела позади него были разбросаны не в случайном порядке. Черепа погибших уже образовали целый трон, а сама земля была покрыта таким количеством крови, чтоуже знаки Хаоса сами стали формироваться. Кхарну не требовалось что-либо говорить, ибо он понимал, что нужно делать дальше. Кровавый Бог дал ему знак, что делать дальше и куда двигаться…

— Но это может подождать.

Кхарн повернулся и вновь взмахнул своим топором, рассекая рискнувшего подойти к нему Ультрамарина на две части. Тёплая кровь в очередной раз окутала воплощение войны, после чего Чемпион вернулся к бойне, продолжая медленно, но верно разрывать армию Империума на кусочки. Стоит этой войне завершиться, как у него уже есть новая цель. Каликсида станет отличным новым полем битвы. Боги сделали свой ход, начав новую игру, и теперь время их чемпионов сойтись на поле боя.

Глава 44 Последний сын Просперо. Часть пятая

Пять недель после входа в лабиринт

Я медитировал, совершая дыхательную гимнастику. Мой разум сейчас был подобен бесконечному тихому океану, мысли которого являлись волнами. Любые желания мне сейчас были чужды, ибо я просто созерцал мир, отрекшись от всех эмоций…

— Именно поэтому когда формируешь сигилл создания колдовского пламени, тебе нужно держать именно эту четырёхмерную последовательность рун в собственной голове. Такое небольшое изменение в формировании образа позволит увеличить размах пламени на шестнадцать с половиной процентов и добиться общего резонанса…

Делаю глубокий вздох, продолжая попытки удержать себя от того, чтобы уснуть. В этом месте вообще не было нужды в отдыхе вроде сна, еды или воды, но желание никуда не девалось. А учитывая тот факт, что Магнус ведёт лекцию уже одиннадцать часов, то моя психика постепенно сдавала. Уверен, что я продержусь ещё долго, но, учитывая количество литературы здесь, я засяду на очень и очень долго. Дай Император, лет через десять хотя бы выйду…

— Но также не стоит забывать и трёхступенчатые руны, конечно. Про то, что лучше выбрать, когда-то в легионе велись действительно жаркие споры, ибо, с одной стороны, увеличивается метафизическая температура психо-пламени, но имеет ли это значение, если происходит битва с противником, который может нивелировать это воздействие усилием воли? Неважно, насколько горячее было пламя, враг либо пострадает или погибнет от его воздействия, либо справится. На самом деле, это очень сложный и интересный феномен, называемый…

Магнус вёл лекцию и было видно, что его действительно интересует предмет о котором он говорил. И стоит признать — он был гением в понимании Эмпиреи. Джая просто много знала про варп, но Магнус именно жил им. Имматериум словно был продолжением Примарха, отчего он понимал его как никто другой, вдавался в самые мелкие детали, собирая из них великую картину. Его ритуалы и заклинания превосходили всё, что я только мог представить.

А ведь я ещё, по сути, только начинал своё обучение. Первое время было трудно привыкнуть ко всему этому, однако спустя несколько недель я стал замечать, что начал действительно вливаться. Магнус знал про Океан душ больше, чем я в принципе знал про что-либо, поэтому такую возможность нельзя упускать. К тому же, он ведь рассказывал мне не только про варп, но и про бесконечное число других вещей. Буквально, тут были книги по всем темам, что только можно было представить, что и не удивительно, учитывая любовь Примарха к знаниям.

Сегодня я мог читать про Объединительные войны Терры, а завтра погружаться в изучение морской жизни какого-то случайного мира, который завоевал Магнус во время Крестового Похода, после чего начнётся лекция по биологии Фенриса. Забавно, но чародей мне также рассказывал и про свои отношения со своими братьями и по его комментариям было видно, что даже лучшая часть Магнуса не выносила Русса. Что же, я не могу его винить.

Выдохнув, я открыл глаза и прекратил медитацию, после чего полноценно включился в процесс обучения. Ладно, если я выложусь на полную, уверен, что смогу расправиться с этим побыстрее. Да и самому теперь стало любопытно, почему тут, например, не использовать руны третьего порядка…

...

Восьмой год после входа в лабиринт

Я сидел в позе лотоса, занимаясь чтением. Не особо интересное событие, вот только особенным было то, что прямо сейчас я парил в метре над землей, пока десятки книг, чьи страницы перелистывались на невероятной скорости, летали вокруг меня. Хоть это и было сложно, но я успевал следить за каждой из них, запечатывая их в собственном разуме. Сейчас моё сознание было ускорено как никогда, в разы больше, чем я мог до своего попадания в лабиринт. Но даже этого едва ли хватало, ибо кроме чтения книг, я создавал позади себя конструкт из психической энергии.

Работа над серьёзным ритуалом в такой момент была трудной даже для меня, но всё возможно, если потратить достаточно времени на подготовку. Я произносил вслух набор ритмичных слов, который отдалённо напоминали мантру, пока варп медленно подчинялся моей воле. С каждым новым звуком мой разум всё глубже погружался в особое состояние, когда мои «естественные» органы чувств вроде зрения и слуха уходили на второй план, отчего моё восприятие Эмпиреи становилось всё более тонким.

Магнус стоял вдалеке, молча следя за моими действиями. Он не вмешивался в процесс моих тренировок и если я как-то совершал ошибку, то он потом проводил целую лекцию, разбирая каждое моё движение и даже дыхание. А ещё, когда видел, что я слишком просто справляюсь с его задачками, он начинал даже мешать, добавляя новые трудности. А ведь одно из главных условий Исчислений в поддерживание концентрации, ибо одна неверная мысль, один пропущенный вздох и всё придётся начинать с начала. Вообще, это была совершенно отдельная тема, учитывая сколь сложной была эта штука. Я бы назвал его более-менее стабильным способом использовать психическую энергию практически без последствий. Как говорил Магнус…

— Исчисления являются философским, метафизическим и концептуальным инструментом, который позволяет посвященным в таинства преодолеть множество трудностей, сопровождавших подчинение целых Галактик своей воле…

Ну да, ну да, целых галактик. Порой, когда он сильно углублялся в объяснение чего-то, то начинала проскальзывать его любовь к излишнему пафосу и явному преувеличению. По сути, это была особая методика настройки собственного разума, позволяющая куда лучше работать с психической энергией и самим Имматериумом. Исчисления доступны всем псайкерам, вне зависимости от их происхождения и уровня, ибо зависят просто от натренированности ума. Чем дисциплинированней твоё сознание, тем более высокие уровни доступны.

Низшие уровни Исчислений дают возможность убрать лишние эмоции и снять многие ограничение тела, делая тебя заметно более стойким воздействиям Эмпиреи. Средние позволяют отрезать разум от внешних раздражителей и практически полностью сфокусироваться на потоках психической энергии, улучшая их управление в разы. Высшие же уровни даруют такой уровень контроля собственного разума, благодаря которому можно достичь практически абсолютной власти над своими силами. Низшие уровни оптимальны для применения в бою, средние и высшие необходимы для предсказаний, которые были бесполезны для меня, и путешествий по Эмпиреям, но и для кое-чего другого полезного. К тому же, каждый следующий уровень был более глубоким развитием предыдущего, отчего способности наслаивались и на высшем уровне доступны все преимущества предыдущих. Высший же являлся пиком, на которые в лучшие времена были способны только единицы среди всего легиона. Ну и сам Магнус, конечно.

Сделав последний вздох, Имматериум вокруг нас словно дрогнул и я почувствовал, что ритуал был завершён. Магнус подошёл ко мне и заговорил с радостью в голосе.

— Отлично, ты справился с первыми Исчислениями самого низшего уровня. Хорошее начало, теперь можно приступать к настоящей тренировке. Сделаем одну передышку, сегодня тебе нужно будет прочитать книге по истории Ноктюрна, после чего идут книги по маркировке имперской стали и все двести тридцать страниц Дорна с их анализом. Любое знание имеет вес и может оказаться решающим в трудным момент.

Дальше был слышан лишь мой тяжёлый вздох.

...

Двадцать три года после входа в лабиринт

Я находился в практически полной темноте, освещаемый лишь несколькими психическими огнями. Я молча перелистывал страницы старой книги, чей язык был уничтожен ещё во время Великого Крестового Похода. Удивительнейший мир, который встал на путь воссоединения человечества без помощи Примархов и Императора. Больше всего впечатляло то, что у них были псайкеры, полностью иммунные от пагубного воздействия Эмпиреи. Поэтому и столь печально, что Сыны Хоруса сожгли эту цивилизацию до тла, уничтожив практически все их достижения. Однако далеко не все было утеряно в огне.

Так в моих руках был единственный оставшийся представитель литературы, рассказывающий об их достижениях в технологии манипуляции пространства. Комбинация продвинутой науки и чародейства приводили к чуду разума, которому практически не было пределов.

Перелистнув последнюю страницу, я закрыл книгу, отложив её в сторону. Подняв голову, я оглядел библиотеку. Раньше в этой пирамиде царил свет и казалось, что здесь был освещён каждый угол, но чем дольше я проводил свои исследования и тренировал свой разум, тем отчётливей начинал видеть истинную картину. Вся пирамида была не простой иллюзией, а неким образом, законсервированном в варпе мгновением.

Сожжение Просперо оставило отметину на самом Океане душ, что и не удивительно, учитывая количество могущественных псайкеров и колдунов, вышедших отсюда. Поэтому место, в котором я сейчас находился, не было материальным, но и не являлось ложным. Что-то вроде картины, сохранившей вид давно сожжённого города. Застывший момент, показывающий рай за секунду до катастрофы.

Поднимавшись со своего места, я спокойно пошёл в темноту. Сейчас мне не нужны светлячки, ибо они только помешают. Варп кружился вокруг меня, изменяясь согласно каждой моей мысли, и принимая конкретно ту форму, что мне нужно. Я ничего не видел впереди себя, но это и не требовалось. За прошедшие годы мой разум куда более натренированным, отчего я прекрасно помнил, где находится каждая из книг.

Вытянув руку, я коснулся полки, проведя ладонью по коллекции книг, содержащих историю философии древней Терры. Забавно, что ответ на главный вопрос я нашёл именно среди них. Было даже жаль покидать это место, однако я понимал, что всё вокруг меня не больше чем сон, показывающий нечто давно потерянное. Одна мысль и книги, которых я коснулся, вспыхнули разноцветным пламенем. Огонь начал молниеносно распространятся по всем стеллажам, начав в кротчайший срок пожирать всю библиотеку.

Я чувствовал жар за своей спиной, но всё равно продолжал своё движение, не оборачиваясь. И стоило мне дойти до выхода, я закрыл глаза. Продолжал слышать, как горят священные и древние труды, однако не обманывался — всё это произошло уже очень давно. С моих губ начали срываться ритмичные строки на самых разных языках, каждая из которых вводила мой разум в более глубокое и сфокусированное состояние. Я отстранялся от окружающего мира, запахи и звуки постепенно исчезали, и когда моё сознание уже достигло предела, то открыл глаза.

Я вновь оказался в лабиринте, но теперь был не столь глуп, чтобы пытаться найти из него выход. Подобно древним технологиям по свёртыванию пространства и тому, как работает перемещение пустотных кораблей в варпе, в этом месте нет начала или конца. Нет выхода и даже входа. Лишь одна точка, из которой ты можешь попасть куда угодно. И в ней с тобой может произойти всё что угодно и могут прийти самые странные видения. Однако если понять, в чём трюк и увидеть истинную реальность, то ты сам становишься господином этого места.

Без спешки подхожу к серой стене лабиринта, касаясь рукой костяной поверхности. Идеально гладкая, холодная и такая крепкая. А также переполненная психической энергией и мощью невиданных масштабов. Ну, так по крайней мере я раньше думал. Магнус немного схитрил, когда уговаривал меня не разрушать её. Да, у меня были бы проблемы, но стена бы не взорвалась. Потому что в этом месте нет никакой стены.

Закрыв глаза, я сделал глубокий вздох, продолжая погружать разум в более глубокий уровень Исчисления. Сомнения исчезали словно пыль во время бури, из-за чего осталось лишь арктическое спокойствие. Собрав силы воедино, я сделал шаг вперёд. Я видел перед собой лишь тьму, отчего в месте, где должна была стена, для меня ничего не было. Я не встретил никакого сопротивления и поэтому сразу же почувствовал, словно начал падать.

Я не обманывался и не открывал глаза, ибо это привело бы меня лишь в очередную ловушку. Потеря концентрации в этом месте равна попаданию в новую иллюзию, из которой опять придётся годами искать выход. Поэтому я полностью погрузился в свои другие, намного более глубокие и тонкие чувства, став ощущать вокруг себя движения волн психической энергии, каждая из которых могла смять меня в ничто. Однако мой разум был лишён страха, так как мне было известно, что будет дальше. Сейчас моё тело было подобно деревяшке, попавшей в сердце шторма. Меня кидало из стороны в сторону, всё глубже погружая в тёмную пучину. Но несмотря на всё это, моя душа оставалась спокойной.

Я ощущал, как тьма проникала сквозь мои руки. Чувствовал ее текстуру и то, как она меняется от гладкой к зернистой, успокаивающей к острой, спокойной к отчаянной. У неё столько же настроений, лиц и песен, как и у более мирной и привычной мне реальности. Она такая же переменчивая, как Эмпиреи, но обладает чистотой, которую пораженный демонами Имматериум никогда не познает. Это ни реальность, ни иллюзия, ни сознание, ни сон, ни материя, ни варп.

Любая попытка описать это место привела бы к провалу, ибо этой реальности была противна сама идея, что кто-то сможет загнать её в рамки одного термина. Или в рамки вообще всех терминов. Здесь было возможно всё, но попытка дотронуться до подобного приведёт к чему-то очень плохому. Даже то, что я вернул себе часть воспоминаний привело к большим проблемам. Я не могу сказать, что именно, но мир вокруг меня словно кричал об этом, предвещая угрозы огромных масштабов.

Тьма словно окутывала меня, пытаясь сделать частью себя, и я не противился ей, так как эту силу не смог бы остановить даже весь пагубный пантеон вместе взятый. Вместо этого я изменял направление потока в нужную мне сторону. Тьма мне не противник, она в моих руках. В любой момент я мог схватить ее и повернуть согласно своей воле. Про это писалось в одних из самых древних и таинственных книгах Просперо, написанных во время Долгой ночи: эта тьма и варп не разделены, ибо Эмпиреи питает потенциал. А значит в моих силах использовать тьму на свою пользу.

Неожиданно шторм остановился. Я прекратил движения и словно коснулся поверхности. Волны силы пропали и реальность вокруг меня наконец приняла форму. Я ещё некоторое время ждал возможных ловушек, ментально ощупывая место, но ничего не нашёл. И, наконец получив возможность выдохнуть, я открыл глаза. Парадоксально, но сейчас вокруг меня не было никакой тьмы. Наоборот, лишь бесконечная белая пустота окружала меня, не имея размеров или ориентиров. Единственное, что выделялось во всей этой картине, так это фигура, стоявшая впереди меня, и чёрная, сделанная из кости, дверь за ней. И хоть мне и нужно было пройти на выход, я остановился в нескольких шагах от заветной цели.

Передо мной стоял настоящий рыцарь, закованный в белые, даже слегка серые, доспехи. В правой руке он держал то ли копьё, то ли гигантский клинок, испускающий синее свечение. Рыцарь выглядел точно также, как я видел его в прошлый раз, десятки лет назад. Вот только сейчас у него на голове не было шлема, отчего его можно было разглядеть. И рыцарь выглядел… старым. Уставшим. Это был лысый старик, чьё лицо было покрыто кучей шрамов. Один его глаз был кривым, едва заметной щелкой в наслоении шрамов, а другой — совершенно здоровым. На лице старика нельзя было определить ни единой эмоции, однако я чувствовал его мысли, колышущие варп. И, прекрасно понимая их, я начал разговор.

— Скажу честно, мне уже надоело ждать. Рад видеть вас, Первый Верховный Магистр Серых Рыцарей, Янус. Уже давно хотел с вами поговорить.

Глава 45 Последний сын Просперо. Часть шестая

На некоторое время между нами повисла тишина, пока мы с Янусом рассматривали друг друга. В этом месте кроме нас никто не мог издавать звуки, отчего затянувшееся молчание быстро стало неловким. За прошедшие десятилетия я научился терпению, однако у всего был предел. Поэтому спустя десять минут, за которые Янус так ничего и не сказал и даже не пошевелился, я решил начать разговор.

— Что же… Ну… И каким будет последнее испытание? Был тест плоти, затем разума, а что мне теперь нужно сделать, чтобы вернуть последнюю часть памяти? Могу предположить, что-то связанное с силой воли или моей неподкупностью пагубным силам?

Рыцарь продолжал молча смотреть на меня без движения. Его серый глаз словно замер и остекленел, отчего по нему нельзя было понять чувства Януса. Спустя время, пока ничего не происходило, я начал пытаться почувствовать его ауру, но впереди меня, ожидаемо, ничего не было. Интересно, что хоть я и обладал некоторыми знаниями про эту вселенную и частично знал историю бывшего лидера Серых Рыцарей, мне было неизвестно, чем она закончилась.

Спустя какое-то время после Ереси, Янус просто пропал из виду и никто не знал, чем он занимается. И поэтому мне столь любопытно было узнать истину, которая, очевидно, как-то связано со всей моей историей и конкретно тем, как я вообще здесь оказался. Это была тайна, годами пытавшая мой ум, ведь чем больше я узнавал про Эмпиреи, тем меньше понимал, как выживал в нём так долго. После смерти, как бы, нельзя просто отправиться путешествовать в Имматериуме, так как на такую лакомую душу сразу же накинуться орды демонов, готовых разорвать её на части и сожрать.

Каким-то образом я мешал им съесть меня… как? Я могу нанести Нерождённым вред, но это осознанное чародейство, про существование которого я раньше, вообще-то, даже не догадывался. Я был бы не против сейчас заполучить такой навык или хотя бы научиться, как им пользоваться. И, конечно же, оставался ещё один вопросов, к которому я даже не знал как подойти. Откуда я знаю историю этой вселенной? У меня были догадки про путешествие в другие вселенные или какие-то временные парадоксы, связанные с варпом, но конкретного ответа я найти не мог.

— Ты изменился.

Мой мыслительный процесс прервался, когда я наконец услышал голос рыцаря. И звучал он очень сухо, малоэмоционально и так, словно говоривший не произносил слова уже очень и очень долго. Я мигом сфокусировался и начал максимально внимательно слушать его. Слова Януса казались обрывочными, словно он начинал новую мысль, но не мог закончить её.

— Когда я встретил тебя, ты был совсем другим. Ничего не понимающим. Нетронутым. Осколком былого. Чем-то потерянным. Чем-то сломанным. Изменения… неплохи. Ты стал лучше. Цельнее. Чем-то новым, собранным из осколков старого. Созданный, чтобы исправить ошибки былого и искупить наши грехи.

Рыцарь поднял голову и начал смотреть словно в небо. И это было особенно странно, учитывая факт, что абсолютно всё вокруг нас состояло из одной белой пустоты.

— За этой дверью тебя ждёт последнее испытание. Никто не знает, кого именно ты там увидишь, однако я хочу, чтобы ты помнил одну истину — благими намерениями вымощена дорога в ад. Каждый из нас старался поступать так, как считает, идя на уступки ради светлого будущего. Я также был создан из осколков и также желал быть лучше своих предшественников. Но это куда сложнее, чем может показаться.

Стоило ему произнести последнюю фразу, как он отошёл в сторону от двери и встал в нескольких метрах от неё, видимо ожидая моих действий. Всё ещё ничего не понимая, я выдохнул, после чего повернул голову в сторону Януса.

— Будут советы, что делать, когда я войду внутрь?

Ожидаемо, рыцарь ничего не сделал и не сказал. Покачав головой, я пошёл в сторону двери. По сути, это был простой чёрный прямоугольник с ручкой. И стоило мне взяться за неё, я открыл дверь и заглянул внутрь. Я увидел созданные из серой кости изображения представителей самых разных ксено-рас, каждая из которых просто чувствовалась очень старой. Древней. Попытка же почувствовать волны эмпиреи оказались бесполезными, так как это место было словно переполнено психической энергией. Особенно выделялся лишь гигантский кристалл в центре, переливающийся разными цветами.

Всё ещё находясь снаружи, я попытался оглядеться и вновь увидеть Януса, однако тот уже пропал. Отлично. Что же, тогда у меня не остаётся много места для выбора. Прежде чем я сделал шаг вперёд, с моих губ начали срываться ритмичные строки, постепенно подводящие разум в нужное состояние. Процесс погружения до высших Исчислений занимал какое-то время, но абсолютно стоил того. Сознание словно становилось твёрдым и чистым как кристалл, лишённый всяких слабостей. Пора.

Стоило мне зайти внутрь, я почувствовал, как варп вокруг меня дрогнул. Оглядевшись назад, я увидел, что дверь уже была закрыта без моей помощи. И прежде чем я успел сделать хоть шаг, я услышал голос.

— Проходи. Я уже заждался тебя.

Таинственный голос был самым странным, что я только слышал во всех своих жизнях. В нём одновременно был слышан как рык, так и вой, гнев и печаль, скорбь и интерес. Боги и демоны звучали похожим образом, но всё равно чувствовалась некоторая разница. Словно этот некто специально его делает таким. Подобный рокот мне был немного знаком — он походил на мой собственный голос, когда я проводил сквозь него психическую энергию, однако этот чувствовался куда более… могущественным. И безумным.

— Не знаю про тебя, но в мой культуре обычно здороваются с тем, с кем хотя поговорить. Ну или хотя бы выйди, чтобы я смог тебя увидеть.

Тишина ненадолго погрузилась в помещении, которой я не забыл воспользоваться. Я сделал несколько шагов вперёд, в сторону гигантского кристалла, начав тщательно его рассматривать. И чем ближе я подходил, тем отчётливей было чувство, что в этой находятся просто гигантские массивы энергии. На порядки больше, чем у меня и божества с Лехайда вместе взятых. Однако если энергия с поверхности казалась словно грязной и сводящей с ума, то эта была абсолютно чиста. Лишённая даже эманаций пагубных сил, что я никогда не видел раньше.

— Хорошо. Общение… Этикет вашего вида мне знаком. Давай поговорим. Но для начала позволь задать один вопрос?

Голос раздавался словно со всех сторон, исходя прямо из темноты, окружавшей меня. От каждого его слова немного дрожал свет и едва заметно изменялось свечение кристаллов. Я не переставал оглядываться, стараясь приметь любую деталь. И чтобы не спровоцировать конфликт, решил подыграть странному существу.

— Всегда пожалуйста, постараюсь ответить.

Я продолжал оглядываться, стараясь найти говорившего, в то же время продолжая идти вперёд. С каждым шагом становилось отчётливей видно гигантские статуи, благодаря чему я смог распознать их. Большинство из них изображало каких-то антропоморфных рептилий, вроде прямоходящих лягушек или ящериц, но было множество других видов.

— Отлично. Тогда такой вопрос — какое лицо тебе больше нравится?

Услышав сущность, я нахмурился. В её голосе отчётлива была слышна насмешка, которая явно не предвещала ничего хорошего.

— Прости-прости, у меня редко появляются гости. А с представителями человечества я не общался уже пару тысяч лет, поэтому мои навыки дипломатии могли немного заржаветь.

Из темноты, медленной походкой, с широкой улыбкой и раскрытыми руками, вышел мужчина. Я догадывался, что сейчас начнутся странности, столь необычной была ситуация, однако даже представить не мог какие. Из темноты ко мне вышел Святой Друз, словно сошедший с самых детальных фресок и статуй. Так-то он был простым мужчиной в рыцарских доспехах, однако я узнавал черты лица. Голос этого существа также теперь звучал абсолютно нормально, словно принадлежал самому обычному и непримечательному человеку.

— Я посчитал, что такое лицо настроит тебя на общение. Или может мне выбрать что-то другое? Вашего Императора лучше не копировать, ему это точно не нравится, да и истинное лицо он при мне так и не явил, а твоих «братьев»… не, ты всё равно их не узнаешь. Двое навеки забыты, а третий не особо подходит. Честно говоря, до сих пор сомневаюсь, что тогда видел истинное лицо Альфариуса. А Лев с Волком просто не подходят к этой атмосфере.

Существо улыбалось, словно вспоминая былое, пока я пытался понять, что происходит. Моё сознание было ускорено до предела, отчего я мог анализировать каждый изданный им звук. Ну и ещё потому что я готовился к возможному противостоянию с чем бы эта штука не была.

— Приятно познакомиться, я полагаю? — поздоровался я.

Существо усмехнулось и сделало аристократический поклон, после чего вновь начало ехидно говорить со мной.

— Ты не представляешь, как мне любопытно встретить тебя. Ошибка в потоке времени, сведшая вместе столько людей, которые ещё даже не должны были родится. Последняя надежда умирающего человека и нового не-бога. Само твоё присутствие здесь ломает колею событий, которые только должны были произойти. Столь удивительно и так любопытно. Признаюсь, у меня к тебе есть немало вопрос и даже одно предложение. Однако, подозреваю, тебе тоже есть что сказать мне. И так как именно ты пришёл ко мне, ха-ха — он начал слегка смеяться, но довольно быстро прекратил, — домой, то можешь первым спрашивать всё, что пожелаешь.

Сущность, глубоко поклонилась, развела руки в стороны и слегка наклонила голову, словно давая мне возможность говорить. Так, атмосфера с каждой секундой становится всё более странной и я начинаю понимать всё меньше и меньше. Однако я не собирался вестись на бредни этой штуки и для начала всё-таки попытался узнать хоть что-то полезное.

— Хорошо, не буду занимать много времени и начну без прикрас. Что ты такое? Дай угадаю, ты как-то связан с Ю’ват, да?

Мой собеседник улыбнулся, явив мне свои бритвенно острые зубы. Вот только я был готов поклясться, что ещё секунду назад их не было.

— Я бы похвалил тебя за сообразительность, но это была не особо сложная загадка. Что я такое? То же самое, что и ты. Творение великих, созданное, чтобы выполнять одну конкретную цель. Мне также нравится формулировка — «самый сообразительный инструмент в коллекции».

Он повернул голову и посмотрел в сторону тёмных статуй. Его улыбка резко пропала с его лица, а в глазах словно появилось сожаление.

— В очень далёкие и давно потерянные времена, когда галактика была куда моложе и практически не загрязнена пагубным влиянием разрушительных сил, Боги ходили по земле среди смертных. Те времена покрыты пеленой столь древней, что само время забыло про них. Целые эпохи прошли с тех пор и события минувшего теперь существуют только в моей голове, в качестве поблекших воспоминаний. Древние Творцы познали Великий Океан на уровне, недоступном ни для кого другого и могли бороздить его просторы с той же простой, с которой смертный не мог даже мечтать. Старейшие познали язык творения самой вселенной и на его основе смогли создавать настоящие чудеса, которым не было равных и, скорее всего, уже никогда не будет. Великая паутина, корнями проросшая сквозь самые глубины психического моря. Тёмный Свет, который возносил простых смертных в ранг легендарных героев и самих богов. И даже Великий трон, куда превосходящий ваш, способный создать новую реальность из одной мысли. Но самым известным и великим достижением, которые они считали своим главным творением, было поднятие неразумных в великих.

В его голосе была слышна нескрываемая грусть и печаль. Вот только порой она прерывалась вспышками смеха и радости, сменяемых иногда даже гневом.

— Даже я не помню времена, когда наш вид был создан. Но мне известно, что как и прочие создания Древних мы также были созданы с конкретной целью. Но в отличие от них всех, наш род был сотворён с самой благой и почтенной миссией — познанием и изучением Океана душ. Ха-ха-ха…

Он стал чему-то хихикать, расширив глаза и начав пялиться на пол, но столь же резко прекратил и пришёл в себя.

— Мы не были живым оружием вроде Аэльдари или Крорков, ни бесполезными философами вроде Сланнов, ни рабами-инженерами как Джоакеро. Наша цивилизация состояла из учёных и исследователей, которые посвятили себя изучению Великого океана, прямо как и наши творцы. И именно поэтому именно мы, среди всех созданий Старейших, единственные достойны звать себя их наследниками. Мы бороздили… эм, как вы его сейчас называете? Варп, точно. Серьёзно, вы ему новое название каждые несколько десятков тысяч лет даёте, определитесь уже. Короче, мы путешествовали по нему вместе со своими создателями подобно тому, как дитя исследуют мир со своим родителем. То было хорошее время. Галактика находилась в состоянии относительного мира, ибо никто не был настоящей угрозой Творцам. Максимум Крейвов поубиваем и всё. Всё было хорошо, пока Первая Империя не встретила Идиотов.

На короткий промежуток времени меньше секунду лицо сущности покрыла невероятная ненависть, пока он бессильно сжимал руки. Но в отличии от прошлых резких вспышек эмоций, эта не прошла просто так. Монстр очень быстро метнул взгляд в сторону статуй и только после слегка успокоился.

— Да, самых больших Идиотов, которые только видел свет наших умирающих звёзд. Одновременно жаждавшие бессмертия, но в то же время столь недостойные его. Серьёзно, кто в своём уме даст ИМ источник вечности? Их владыки правили в пирамидах, созданных из бесчисленных роев нанитов, пока обычный народ жил в глиняных лачугах. Они воплощали в себе всё, что Создатели так ненавидели и презирали, отчего никто из Творцов не решился отдавать им секреты жизни и смерти. Конечно же, они пошли войной на Творцов и, конечно же, те втоптали их «Бесконечную» Империю в пыль. Вот только никто не догадывался, насколько большими Идиотами они были, отчего их следующее действие никто не предвидел. Даже величайшие из пророков Великих, что могли бы вашего жёлтого «божка» в узел свернуть, и те не видели надвигающуюся тьму.

Я слушал странный пересказ Войны в небесах, обладавший довольно интересными, ранее мне неизвестными деталями. Вот только чудище рассказывало мне про них так, словно мы погоду обсуждаем, максимально невзначай.

— Тот день, когда Пожиратели Звёзд приняли форму и обрели сознание можно считать точкой, когда надежда умерла. Всё было потеряно, когда недостойные отдали свои души Звёздным богам, которые пожрали их всех и подчинили всю расу, сделав из них безвольные машины. Это стало той искрой, которая создала пламя, до сих пор сжигающее галактику. Вот только совсем скоро пламя наконец догорит и уже не останется никого, кто мог вспомнить о том времени. И неважно, что поставит точку в этом ужасе — Великий пожиратель из пустоты, Пагубные силы, Последний цельный Звёздный бог, или даже ваш «Тёмный Король». Или он так и не родился? Неважно,в конце концов, надежды нет.

Существо начало дико смеяться, даже наклонившись и закрыв глаза. Его безумный смех эхом проносился по всему пространству, отчего я уже был готов сражаться, но пародия на святого резко пришла в себя и стала максимально серьёзно на меня смотреть.

— Я сам помню лишь концовку Великой и ужасной войны. Да, давно это было… Длившаяся миллионы лет, растянувшаяся на множество галактик и ставшая источником бесчисленных бед. Звёзды сгорали во вспышках наших орудий. Миллиарды рождались и умирали на полях боя, и не было конца страданиям. Творцы были могущественны, но даже им было трудно сражаться с Бесконечной Империей железяк и их богами. Наш вид также принял участие в бойне, показав, что знание является ключом к истинной силе. Наши бесконечные армии немёртвых тогда собрали большую жатву, но этого всё равно было мало. Да и не особо полезны мы были в последней стадии конфликта, все наши враги и так были уже мертвы. Результат был столь же ужасен, как и предсказуем — наши создатели пали, стараясь забрать как можно больше врагов, и весь наш вид помогал им в этом. Каждый из детей Древних пошёл вместе с ними сражаться с великим врагом, однако этого всё равно было мало. Тогда мы рискнули.

На некоторое время замолчав, с лица штуки пропал даже намёк на улыбку. Он заговорил примерно через минуту тишины, и его голос стал значительно тише.

— Именно тогда варп исказился, стал грязным и полным всяких ужасов. Заигравшись с Великим океаном, из его недр вырвались самые ужасные порождения Пустоты — Поработители, убившие последних из Великих Творцов. Великий враг воспользовался моментом и раздробил своих богов, после чего лёг спать. Аэльдари подобно жалким насекомым, из которых были созданы, спрятались в Паутине, боясь вырваться наружу. Крорки же добили практически всех остальных детей Старейших, отчего от Сланнов с Джоакеро остались… А? Да, я что-то заговорился. Так о чём это я? Мммм, прости, уже давно ни с кем не общался. Как ты понял, время здесь течёт совсем по другому, чем в материальном мире, отчего мне… Да, точно Великая война…

Сущность, которая до этого увлечённо рассказывала мне историю войны в небесах, резко словно пришла в себя и стала оглядываться, словно впервые оказалась в этом месте. Но затем, прямо посреди своей речи, он словно вновь вспомнил, про что говорил. Я же спокойно запоминал, что он говорит, при это оценивая, как буду атаковать. Что-то мне подсказывает, спокойно выйти мне отсюда не удастся.

Глава 46 Отражение. Часть первая

Пародия на великого святого, взявшая его внешность, приставила палец к подбородку и словно глубоко задумалась над чем-то. Я пытался анализировать его слова, но это было трудно — сущность была явно не в себе. Да, её слова были интересны и открывали многое на древнюю историю этой вселенной, однако было важно то, как он сообщал их. С нервными смешками, резкими перепадами настроения и так, словно говорил сам с собой. Серьёзно, порой он просто отворачивался от меня и говорил в пустоту. Затем к нему приходило «озарение» и он возвращался в более-менее нормальное состояние.

— Так вот, я рассказываю про это не просто так. Я родился в самом конце Великой Войны, однако в то время был всего лишь незначительным молодым учёным, который хотел помочь своим создателям. Вся наша раса, искала в варпе решение, которое позволит победить великого врага, однако все попытки были тщетны. Весь наш вид мог лишь в немом ужасе смотреть как Великие, — он ещё раз посмотрел в сторону каменных статуй, — как наши создатели умирали один за другим, пока последний из Старейших не стал един с Океаном душ. То событие стало величайшим шрамом для моего народа, временно сплотив нас вокруг одной цели. Пока Аэльдари прятались в Паутине, именно мы подняли оружие наших создателей и стали в ярости добивать тех, кто остался. Мы разгромили Империю Крейвов, остановили продвижение Крорков и спасли оставшихся Джоакеро и Сланнов. Родственники, как-никак. Мы пытались справиться и с Поработителями, но… Скажем так, есть причина, почему на устранение даже одного их представителя, вашему виду потребовалось использовать одновременно трёх Примархов. Они были слишком сильны, и даже наше знание Великого Океана не помогло — мы просто старались вести себя как можно тише, чтобы они и нас не сожрали.

Я продолжал слушать безумное существо, порой бросая взгляд туда, куда же и он. А сумасшедший с каждой секундой становился лишь более активным и бодрым, отчего аж начал ходить из стороны в сторону. Порой я бросал взгляд в сторону, стараясь уловить как можно больше деталей статуй, изображающий величайших псайкеров в истории. Если эта сущность не совсем сошла с ума и всё ещё что-то понимает, то костяные изваяния должны изображать Древних. И если я сначала не обращал на это внимания, то сейчас задумался — а почему тут показаны разные ксеносы? Насколько помню, ни один из них не дожил до нашей эпохи, из-за чего неизвестно, как они выглядят. Однако я думал, что они являются одним видом. Размышляя над этим, я продолжал слушать безумца, который становился всё более активным по ходу своей речи.

— Из-за всего этого наше государство сильно пострадало и поэтому, когда эти длинноухие-полунасекомые наконец выбрались из Паутины, именно они забрали остатки Империи Старейших в материальном мире. Но мы и не сильно спорили по этому поводу, ибо знали, что истинное наследие Древних лежит здесь — в самом Океане душ.

Сущность обвела помещение вокруг себя рукой, после чего резко остановилась, став смотреть на меня стеклянным взглядом.

— Дальше были мирные деньки. После долгой войны мы вернулись к тому, ради чего были созданы — к изучению и раскрытию истинного потенциала Океана душ. Кроме того мы приняли на себя роль Старейших — начали помогать молодым расам, вознося их до своего уровня. В то время было множество великих умов и достойных личностей, однако я хочу рассказать тебе про одного молодого учёного, чьё изобретение изменило всё.

Он поднял голову вверх и с улыбкой закрыл глаза. Я же заметил, как в его руке буквально из ниоткуда, появилась плоская яйцевидная сфера, похожая на глаз. Конечно, сразу же попытался прочувствовать эту штуку в варпе, однако она казалась лишённой психической энергии.

— Моё величайшее достижение, которое стало одновременно и спасением, и погибелью нашей расы. Артефакт, дарующий истинное бессмертие и способный вознести недостойного в ранг богов. Вероятно, что это величайшее достижение нашего вида, с которым может поспорить только сам Комус. И ты не смотри, что она выглядит так непримечательно, — он открыл глаза и максимально высоко поднял сферу, — этот прибор способен разорвать связь между материальным телом и душой, отправив дух в варп, где он будет жить вечно. Однако это не смерть, ибо душа связана с неуничтожимым устройством. Достаточно его внедрить в плоть живого существа, важно чтобы не-псайкера, как дух спустя время заполучит контроль над телом и сможет менять его как захочет. Абсолютное бессмертие — это мой главный дар. Вы называете их устройствами Гало, хотя на моём языке у них куда более красивое название. Честно говоря, долго сидел его придумывал, метафоры всякие подбирал…

Я широко открыл глаза, смотря на маленькую сферу в руках сущности. Артефакты Гало… Это очень плохая штука. На уровне артефактов Хаоса, настолько плохая. «То, из чего состоят самые тёмные мечты».

Мне известны лишь страшные легенды про эти штуки, ибо именно они являлись центральной частью многих страшных сказок Каликсиды. На первый взгляд простое украшения, на деле являются одним из страшнейших ксеноартефактов, что когда-либо существовали. Дело в том, что если его вживить в плоть, то он сделает своего владельца бессмертным, вечномолодым и невероятно сильным. На уровне, когда можно Астартес в броне голыми руками на части разрывать. Из-за этого древние артефакты тысячами лет являются главным сокровищем, которое ищут многие старые и очень влиятельные люди. Однако в этой вселенной нет ничего бесплатного.

Да, первое время человек с такой штучкой будет чувствовать себя словно заново рождённым, однако чем больше прибор сливается со своим владельцем, тем хуже становятся вещи. Со временем начинают приходить странные сны, тело начнёт покрывать хитином, а у человека появятся странные пристрастия и голод. Иногда даже говорили про то, что идиот с такой штукой начинает говорить на неизвестных ксено-языках, при этом забывая свою человеческую жизнь. Такого безумца уже трудно остановить, однако если убить, дела станут только хуже — из могилы восстанет настоящая тварь, словно пришедшая из самых тёмных кошмаров. Вместо человека поднимется монстр с ярко горящими красными глазами, а также серой плотью, покрытой хитином, чешуёй или чем похуже.

Конечно же, не без выросших когтей и бритвенно острых зубов, которыми новорождённый монстр просто обожает разрывать человеческую плоть. Чаще всего в рассказах также упоминалось их любовь есть детей. И, если так подумать, я был готов поверить что только настоящий безумец вроде стоящего передо мной мог создать такую штуку. Это многое объясняет. Например тот факт, что время крестового похода Друза, несмотря на весь масштаб военных действий, не было задокументировано ни одно тело Ю’ват. Вот только это также значит, что весь Крестовый поход, ни один представитель их вида не был убит…

— А дальше было… падение. Медленное. Но очень уже мучительное. Лишившись всех слабостей плоти и обретя истинное бессмертие, вместе с возможностью вечно исследовать варп, мы лишились чего-то незаменимого. Чего-то столь малого, что мы сперва не заметили потерю, но столь фундаментально важного. Теперь каждый представить нашего вида мог взять себе абсолютно любое тело и сделать его таким, как захочет, проведя вечность не зная никаких забот. И если первые несколько миллионов лет мы на полную использовали эту силу, чтобы вести молодые расы в светлое будущее, то со временем всё начало становится хуже. С каждым тысячелетием всемогущества и безотказности всё больше моих братьев и сестёр всё меньше тратили время на помощь другим и изучение Великого Океана, вместо этого в материальном мире занимаясь бесконечной оргией. Ну или делая рабов из тех, кому мы должны были помогать. Первое время мы не обращали внимания на подобных извращенцев, однако с каждым годом их становилось всё больше и больше. Многие давали себе лишь одно мгновение слабины, которого хватало, чтобы пасть в бездну.

С каждым новым словом он начинал выглядеть всё более злым и раздражённым. Сущность размахивала руками, активно кричали и сжимало пальцы от ярости. Порой я даже видел, как из них на мгновение вырастали длинныечёрные когти, которые через секунды исчезали. Теперь я окончательно понял, что он даже не мне рассказывал вещи, а словно просто говорил вслух.

— Вселенная подобная колесу, которое вращает каждую расу то вниз, то вверх. И у него нет исключений. Аэльдари долго занимали вершину, однако их эпоха закончилась и сейчас они лишь спускаются всё ниже и ниже, тщетно пытаясь повернуть время вспять. Вашему роду также осталось немного и уже совсем скоро начнётся история вашего окончательно падения. Когда настанет нужный час, оно сокрушит и тебя, и твоего Императора, и даже Пагубные силы однажды падут под движением этого колеса. Мой род пал уже очень давно. За миллениумы бесконечного гедонизма наша Империя начала умирать и это было неизбежно. Тогда я ещё был глупцом, подобным тебе, который пытался остановить неизбежное и спасти свой вид. Но знаешь, как они оплатили за попытки всех спасти?

Он развёл руки в стороны, пока на его улыбке появилась нечеловечески большая улыбка, которая была полна длинными и острыми клыками

— Они пленили меня! В месте, которое я же и построил! Ха! Я пытался их спасти и этим они мне отплатили! И так твой род оплатит и тебе, когда ты попытаешься их спасти. Потому что колесо не остановить, как бы мы не пытались. Наш вид гнил и я мог лишь медленно смотреть за тем, как стремительно мы падали вниз. Падение Аэльдари, рождение Жаждущей суки, восход Хаоса и Империума… Ваш Император был лишь последним вестником конца и смерти. Идиоты, которыми стал мой вид, поверили в своё всемогущество и попытались воспользоваться моментом, начав расширять свою империю в материальном мире. Бесчисленные немёртвые легионы, возглавляемые нашими расами, которые мы вели как солдат-рабов. Ну или как особые инструменты, вроде Слоутов. Да, мы смогли забрать целых двух сынов Императора и заставить лично вмешаться и использовать осколок звёздного бога, однако в результате всего этого мы лишь потеряли большую часть своих слуг, который должны были защищать. Наша Империя потеряла большую часть своей территории в материальном мире, сжавшись до размеров пары ваших секторов. Но даже они были уничтожены во время завоеваний Друза… Тоже забавная история, но не до неё сейчас… Так, о чём это я? Ах, да, о том, что у тебя ничего не получится…

Я просто молча глядел на беснующегося ксеноса, пытаясь осознать, что он мимоходом раскрыл мне одну из самых потерянных тайн Империума, связанных с потерей двух Примархов. Вообще, странно, что я не догадался раньше. Рангданская империя и Ю’ват населяли один кусок космоса, были известные своим мастерством в психической науке и тем, что использовали ужас, выходивший за границы человеческого разума. Трудно поверить, что два настолько похожих государства могли бы спокойно существовать рядом. К тому же, если вспомнить про то, что и Ю’ват, и Рангда состояли из кучи рас, подконтрольных высшим существам, то совсем пропадают сомнения. Однако, как бы мне не хотелось узнать побольше про это, мне нужна была информация другого рода, связанная с более насущными делами. Поэтому я прервал его болтовню и задал конкретный вопрос.

— Если мои попытки бессмысленны, то почему ты вообще всё это рассказываешь? Раз так осведомлён о всём происходящем, то должен знать и зачем я спустился сюда.

— Тот факт, что мой род пал в бездну, предав миссию, ради которой мы были созданы, не значит, что я также предам её. Скажу честно, ты жив лишь потому что любопытен мне. Я был создан ради изучения и исследования и буду выполнять свою задачу до конца. Ты — психическое зеркало. Отражение. Психоэхо. Псайкер, способный перенаправлять психическую энергию во вне. Причём, вероятно сильнейший в истории, пусть и не сильно значимое достижение, учитывая ваше малое число за всю историю. Феномен, прекрасно показывающий главную силу и слабость человечества. Психический вид, который, в отличие от нас, Аэльдар или даже Орков, не был создан чьей-то рукой, ограничившей психический потенциал. Из-за этого в среднем вы на порядок слабее нас, однако не имеете предела в том, чего можете добиться путём мутаций и эволюции. Твой создатель лучший пример подобного. Однако ты также интересен, так как твоя психическая мутация столь редка, что даже мне известны лишь единичные случаи подобного. А если добавить и всё то, что к тебе добавил ваш Император, слив в кучу несколько душ, отчаянно пытаясь повторить ритуал древних шаманов… ты очень интересный случай. И поэтому меня есть к тебе предложение. Сделка, даже.

Он свёл свои руки за спиной, начав медленно идти в мою сторону, но продолжая свою речь.

— Ты — ошибка в потоке времени. Тот, кто даже не должен был рождаться. Ты одним своим существованием меняешь судьбу и мне интересно, к чему это приведёт. Именно из-за этого я пробудил Комус на семь сотен лет раньше нужного срока, просто чтобы встретиться с тобой. Причём в месте, куда ты придёшь один. А это было не просто, так-то.

С каждым шагом он становился всё меньше похожим на Друза. Его кожа становилась всё более серой и мертвецкой, глаза заливались кровью, а конечности искривлялись, становясь значительно длиннее. К тому же значительно изменялся и его голос, переходящий от человеческого к рыку настоящего монстра.

— Я создал Комус, однако не могу покинуть его. Но ты просто не представляешь, кааааак я хочу это сделать… Ладно те идиоты, которые просто погрузились в гедонизм, забыв про всё на свете. Я их презираю, отчего и помог вашему святому провести Крестовый поход, «чудесно воскресив» того и направив его армию в ключевые точки нашей Империи, поубивав их рабов и оборвав связь с большинством тел. После того меня сильно наказали, значительно усилив поводок, но разрушение их веселья стоило того. Однако не их я презираю больше всего… Нет, я ненавижу тех ублюдков, которые предали наших создателей худшим способом. Тех, кто пал в руки Разрушительных сил ради мнимой силы. Они стали порождениями, одно существование которых оскорбляет наших Творцов.

Когда он подошёл ко мне достаточно близко я уже готовился атаковать его, однако его тело за мгновение вновь преобразилось и вернулось в полностью человеческую форму. Он слегка наклонил голову, и с улыбкой положил руку мне на плечо.

— Поэтому я предлагаю тебе сделку, в результате которой все выйдут победителями. Ты уничтожишь их, убив последних предателей моего вида, а я… Ну, во-первых, я не убью тебя…

— Кто сказал, что ты сможешь это сделать? — с каждой секундой я становился более напряжённым, ибо не мог просчитать действия этого сумасшедшего. В теории, у меня есть чем ему ответить, однако…

Существо покачало головой, продолжая с ехидной улыбкой смотреть на меня. Затем реальность изменилась. Я видел, как с его губ начали срываться неизвестные мне буквы и слова, которые я даже не мог представить. И прежде чем я смог что-либо сделать, я почувствовал, как отлетел в стенку, вбившись в неё со всей скорости.

— Если ты будешь слишком отчаянным и пожертвуешь своей жизнью, то да, сможешь меня убить. Взорвать Комус из этого места легко, однако я крайне не советую это делать. Этот прибор задумывался как корабль, способный бороздить самые глубины Великого Океана и поэтому был действительно уникальной штукой. В результате взрыва высвободиться такое количество энергии, что вся Каликсида и десяток ближайших секторов сгорят в психическом огне и станут частью одного гигантского варп-разлома. Ты не убьёшь триллионы просто так. Да и что будет дальше я сам не знаю. Может конец времён раньше наступит? А другого способа убить меня я сам не знаю. Кхм-кхм, что там было? Ах да, ты убьёшь моих демонических бывших братьев, позорящих наш род, после чего я не убью тебя и помогу с кое-чем другим — дам тебе расправиться со мной.

Он широко расставил руки в стороны, с улыбкой начав смотреть прямо в мои глаза.

— Я виноват, что наша Империя пришла к своему упадку, отчего мне нет прощения. Однако я должен хотя бы стереть самых отвратных представителей нашего вида, пытаясь хоть как-то спасти нашу честь. Колесо вселенной раздавит нас, однако я хочу, чтобы мы ушли с честью. Ну и третье, конечно, ты узнаешь как убить нас. Раз и навсегда. Я создал этот прибор и за миллионы лет исследований узнал, как обратить его эффект вспять. Так что, осколок Алого Короля… Ты согласен на сделку?

Глава 47 Отражение. Часть вторая

Время вокруг меня фактически застыло, столь сильно я ускорил своё сознание, полностью погрузившись в процесс анализа услышанного и создания попыток найти выход из западни, в которой оказался. Хуже всего было то, что я даже не знал, что тут можно было сделать.

Слова этой сущности были интересными. Она рассказала мне так много и о стольком потерянном, что мне буквально физически нужно было время, чтобы во всём разобраться. История Войны в Небесах, Ю’ват, Рангды, потерянных Примархов, Императора, Комуса и меня самого. Психическое зеркало… В этой жизни я никогда не слышал про подобные и даже объединённая память Ревюэля и Магнуса не содержала в себе сведения про это. Даже моя прошлая жизнь не с первого раза позволила понять, что я такое. И только когда я углубился к самым дальним и запылившимся сведениям про вселенную, ко мне пришло осознание.

За всю историю показанной нам вселенной Молота Войны был ровно один персонаж с такой силой — Заэль Эфернети, ребёнок, в будущем найденный легендарным инквизитором Рейвенором, учеником самого Эйзенхорна. Его главной особенностью был удивительнейший талант — зеркальный псайкер не обладает возможностью просто так использовать психическую энергию и вместо этого кормится ею из ближайших источников. И уже только после этого такой странный псайкер проявляет способность подражать любой психической способности, которую похитил у других. Благодаря этому он мог творить, казалось бы, невозможные чудеса, вроде телепатического общения с париями или защиты разума от псайкера раз в сто сильнее его.

Хмм… Теперь куда больше понятно, как я могу улавливать телепатические послания или не умирал, находясь рядом с мрачным стариной Хороном. Ещё это объясняет, почему демонам так не нравилось, когда я «плавал» в варпе — если я просто бесконтрольно пожирал варп вокруг себя, существам из психической энергии это вряд ли могло понравиться. Преобретя физическое тело я стал куда ограниченнее в использовании этой силы, а также… Моя душа слилась с осколком Примарха и душой могущественного псайкера, что неизвестным образом повлияло на мою силу. Подозреваю, что теперь моей способности просто требовалось меньше энергии и она начала кормиться от них, уже не так активно пожирая всё вокруг.

Теперь понятно, каким образом я могу без особых усилий «перенаправлять» свет Астрономикона. И если я прав, то я не направляю его как зеркало, а скорее «пожираю», после чего использую в своих целях. Теперь я понимаю смысл слова эльдарки, а вся моя «святость» стала выглядеть куда более мрачной. Ведь хоть я брал совсем немного, неизвестно, как это могло повлиять на Императора. Очень сильно сомневаюсь, что в лучшую сторону.

Я смотрел на его застывшую клыкастую улыбку, которая выглядела так, словно монстр специально провоцировал меня. Или ему было действительно интересно, что я выберу. Ситуация, в которой я оказался, меня откровенно не радовала. У меня, по сути, есть всего два выбора. Согласиться на сделку с монстром или убить его, пожертвовав собой. Вот только ни один из этих вариантов мне не нравился и абсолютно не устраивал.

Чудище явно знало историю Магнуса и поэтому он явно специально хотел, чтобы я пошёл по его пути. Алый король однажды тоже посчитал себя самым умным, непобедимым и способным обвести вокруг пальца даже богов. Однако в результате он сам просто нацепил на себя поводок, потеряв любую надежду на свободу и светлое будущее, за которое так долго сражался. Уверен, если я соглашусь помочь ему, он воспользуется мной в своих мутных целях и в результате я совершу куда более страшные ошибки, чем просто убился бы здесь.

Однако его слова про взрыв Комуса… Конкретно части про то, что здесь появится новое недо Око Ужаса я верил. Нужно было лишь примерно прикинуть масштабы, чтобы понять уровень проблем. В Комусе невероятные запасы энергии, однако вся она будет подобна лишь маленькой спичке, которая зажжётся рядом с бескрайним океаном, состоящим чисто из бензина. Насколько я понял в своих иследованиях — смысл Звезды-Тирана в том, чтобы погружаться и исследовать самые глубины Океана душ, при этом используя бесконечную энергию потенциала в своих целях.

Поэтому уничтожить звезду не вариант. И дело даже не в том, что я обрегу на смерть триллионы — я просто не могу поверить словам монстра. Он говорил мне, что пребывает пленником звезды и не выживет, если она разрушится, однако можно ли ему верить? Я не был идиотом и понимал, что он может мне врать или просто хитро вертеть словами, отчего он может меня подталкивать к нужному ему варианту. Что если он хочет, чтобы я уничтожил звезду и высвободил какое-нибудь зло? Или открою ворота в местный «супер-Ад», где обитают штуки страшнее демонов. Раз ему так плевать на свою жизнь, он может захотеть повеселиться напоследок.

Ситуация кажется безвыходной. Уничтожить звезду или согласиться на его сделку. Безнадёжный выбор, где каждый результат, независимо от меня, несёт лишь вред…

Я поднял взгляд и посмотрел прямо в его глаза. Он всё ещё продолжал мне улыбаться и казалось, что каждая секунду начинает забавлять его лишь сильнее.

— Ну что? Всё обдумал? Давай, у тебя всё равно не так много манёвров для выбора, чтобы что-то решать…

Я сжал руку, тяжело выдохнув. В голову невольно приходили уроки Атрея, которые он преподавал мне на Лехайде. Он часто проводил занятия о том, что нужно делать, если враг загнал тебя в угол и кажется, что выбора нет. И ответ всегда был один.

— Да. Я всё решил.

Улыбка монстра исчезла, когда всё его тело мигом вспыхнуло чёрно-красным колдовским пламенем. Сильнейшая психическая атака из школы пирокинеза, способная сжечь саму душу. Опасное чародейство, которое мне только известно, способное уничтожить даже самых могущественных демонов. Вот только несмотря на то, что всё тело сущности обратилось в ничто, его голос никуда не пропал. Он эхом разносился по всему помещению, но в нём уже перестала звучать непосредственность.

— Серьёзно? Признаю, я ожидал, что ты придумаешь что-то более интересное. Что же… в такой случае твой исход будет коротким и не особо любопытным.

В следующую секунду, до того как я смог вообще что-либо увидеть, в меня прилетел невероятно мощный удар. Кулак был значительно больше человеческого и от его попадания моё тело отлетело на несколько метров, вновь ударившись спиной об стенку. Я вытер кровь рукой, после чего поднялся и осмотрелся. Впереди меня стояло трёхметровое серокожее чудовище с гигантской пастью, которое чёрными глазами смотрела на меня. Но несмотря на весь его образ, я продолжал стоять спокойно и следить за его движениями. Как говорил старый Кустодес после избиения меня на тренировках…

«Продолжай сражаться несмотря ни на что. Вырываю победу зубами или просто пытаясь забрать врага ценой своей жизни.»

— Я не буду помогать тебе и не буду участвовать в твоих планах. Никаких сделок. Я знаю, что ты воспользуешься любым моим действием. И я скорее умру, чем это сделаю. Так как если бы тебе нужна была моя смерть, ты бы уже убил меня.

— Раз это твоя мечта, то так тому и быть.

Фигура монстра смазалась, столь быстро он двигался. Он был молниеноснее любого космического десантника и даже Кустодеса. Его десятисантиметровые когти молниеносно направились к моей шее, однако прямо перед моей погибелью он отлетел в сторону, ударившись об мою телекинетическую волну. Встреть она обычного Астартес, то он превратился бы в кучу мяса и костей, однако монстр передо мной её практически не заметил.

Чудище начало безумно смеяться, после чего начался настоящий бой. Он двигался на порядок быстрее меня, однако благодаря знаниям Магнуса я знал как создавать барьеры, блокирующие физические атаки, а также сам был в состоянии двигаться под ускорением. Благодаря этому у меня получалось блокировать несколько атак ксеноса, вот только он, к сожалению, не был простым бездумным зверем. Он остановил безрезультативные попытки пролить мою кровь и, неестественно улыбнувшись, снова начал говорить.

Каждая буква, которая вырывалась из его глотки, была чем-то другим: невозможно сложным и неповторимым, бесконечно многогранным и могущественным. У меня не было времени, чтобы разбираться в этой силе, в моей голове были лишь мысли о том, что как этому помешать. И хорошо, что во время своих разговоров он показал одну свою слабость. До того как он закончил говорить, я направил руку в сторону, после чего с неё сорвался поток молний, направленный в сторону статуй Древних. Вот это уже заставило монстра прекратить свою магию, ибо он бросился вперёд и своим телом защитил их. Молнии не нанесли практически никакого вреда монстру, однако он стал выглядеть значительно злее и серьёзнее.

— А вот теперь шутки кончены.

Он резко увеличился до практически трёх с половиной метров, после чего одним рывком рванул в мою сторону. Монстр ударил по моему мерцающему барьеру, который покрылся трещинами после первой атаки. Чудовище стало наносить десятки молниеносных ударов, от которых моя защита трещала с каждой секундой, отчего я постепенно прижимался к стене. Любопытно, что монстр не использовал псайкерство, атакуя меня только физически. Да и повторять свои «слова силы», он больше не решался, словно хотел разорвать меня на куски исключительно голыми руками. Фатальная ошибка.

Уверен, у него бы получилось расправиться со мной секунд через десять и разорвать на кусочки, однако у меня был план, как можно расправиться даже с этой бессмертной тварью. За несколько секунд до того, как защита пала, я одной силой мысли оттолкнул серого гуманоида в сторону, после чего, максимально ускорив себя биокинезом, рванул в сторону.

— Нет, нет, нет… Ты от меня не уйдёшь.

Тварь мигом метнулась ко мне, однако я этого и ждал. Я не создавал вокруг себя щиты и просто двигался как можно скорее, но даже так значительно уступал ему в скорости. Особенно он ускорился после того, как понял куда именно я двигался. Я был в сантиметрах от двери, ведущей из этого места, когда вокруг меня раздался рёв чудища.

— Ооо, так просто у тебя сбежать не получится… Хотя знаешь, а я даже помогу тебе.

В следующую секунду в меня словно влетел настоящий несущий поезд. Я слышал, как захрустели мои кости, после чего мой разум переполнила боль. Однако куда важнее было то, что последний из Ю’ват отбросил меня в сторону двери, отчего я буквально пробил её своим телом, вылетев в белую пустоту. Чудище, конечно же, двигалось за мной.

— Я покорял тёмные глубины Великого Океана, когда твоим миром ещё правили рептилии. Тебе не справиться со мной, дитя…

В монстра прилетел отправленный мной луч света, который оставил в его груди огромную метровую дыру. Вот только он её словно не заметил, потому что через секунду его тело вернулось в норму. Он мигом оказался возле меня, после чего схватил меня за шею и начал вбивать в землю.

После первого его удара мир погрузился в абсолютную тьму, однако чудище никуда не пропало. Оно ударило ещё раз и теперь я оказался в знакомом мне лабиринте. Я взмахнул рукой и в него прилетели десятки теневых копий, которые не нанесли ему никакого вреда, просто проделав дырки, заросшие через секунды. Ещё удар и теперь мы в Великой Пирамиде Тизка. Открыв разум, я заморозил каждый атом в его теле, однако через мгновение чудище уже было в порядке. Удар и я лежу посреди площади Прайя. Я нанёс по нему ментальный удар невероятной силы, способный выжечь тысячи обычных умов, но он даже не дрогнул. Удар и мы среди джунглей Лехайда. Я телекинетически разорвал его изнутри, однако кровь и куски плоти срослись прямо в воздухе. Он вновь ударил меня по земле, после чего мы очутились на светском баллу на Сцинтилле. Попытка исказить вокруг него время с пространством тоже ни к чем не привела, будто он был защищён от такого воздействия. Последний удар по мне и мы оказываемся в разноцветном пространстве, в которое я в детстве попадал во время снов. Каждая его атака превращала моё лицо в кровавое месиво, однако я не обращал на это внимание.

Я отключил ощущение боли, а раны с помощью биокинеза зарастали куда быстрее, чем он наносил новые. Было видно, что первое время он просто наслаждался процессом, однако, не увидев никаких результатов, он стал выглядеть куда раздражённей. Всё дело в том, что в твари не было и капли психической энергии. Не знаю почему или как вообще тогда происходили его трансформации, однако это факт. Он был просто очень сильным монстром, способным наносить только физические атаки, на которые я даже не обращал внимания. Вероятно, это либо особенности его заточения, либо свойства прибора, дарующего бессмертие.

Меня же радовала такая особенность, ибо даже если он меня на куски разорвёт, я просто обращу время спять. В этом месте подобные манипуляции были на порядок проще не несли каких-то серьёзных последствий. Однако поняв неэффективность своих атак, монстр снова начал что-то говорить на своём невозможном языке, в моей руке сразу же появилось копьём из чистого света, которое испепелило его голову. Я телекинетически отбросил его тело в сторону, однако новая голова появилась ещё до того, как тело встретило поверхность.

Дальше началось настоящее противостояние. Если бы нас видели аборигены примитивных миров, они могли посчитать нашу битву за противостояние бога и дьявола и построить на её основе мифы о «встрече неостановимой силы и недвижимой защиты». Находясь в измерении чистого варпа я не был ограничен опасностями эмпиреи, отчего показывал себя всего. Испепеление душ, атомарный телекинез, превращение его в разные формы материи, манипуляции с разумом и даже потоками времени — я начал играть с монстром, как с игрушкой, уничтожая его тысячами разных способов. В этом месте не было понятия времени, поэтому неизвестно, сколько продолжалась бойня.

Однако это было и неважно, ибо после любой моей попытки его тело возвращалось в норму и он приступал с большей яростью нападать на меня. С каждым новым столкновением, моя рука становилась более уверенной, а в голове появлялось больше знаний по борьбе с подобными тварями, которые я и отрабатывал на чудище. Память Януса приходила медленно, но зато у меня было много времени, чтобы использовать навыки на практике. Но ни ритуалы Серых Рыцарей по заточению демонов, ни специальные техники по их изгнанию мне не помогали.

Спустя целую вечность, я тяжело вздохнул, не сводя взгляд с монстра и духовно готовясь к финальной части своего плана. Огромный риск, но без него победы мне не видать. Монстр замер на месте, следя за моей реакцией и явно выжидая лучшего момента для атаки. Ну, и ещё потому что хотел своими словами вывести меня из себя.

— Что? Уже устал? Мы всего пару вечностей сражаемся, а ты уже выдохся? Неужели это всё на что способна последний инструмент Анафемы, который он сделал из поломанных деталек, не дошедших до мусорки?

Сначала я слегка усмехнулся, но уже вскоре полностью перешёл на смех.

— Нет, просто рад, что наконец-то наша битва закончится.

Серый гуманоид странно на меня посмотрел, неестественно повернув голову в сторону. Будь у него шея, уверен, она была бы уже сломана.

— Ты сколько раз уничтожил это тело, однако всё ещё считаешь, что можешь меня убить? Да ладно, не верю, что даже ты настолько идиот…

— Нет, нет, — я начал махать руками, словно извинясь, — Признаю, я честно без понятия, как убить тебя. Просто появилась возможность, задержать тебя достаточно надолго. Видишь ли, ты зря решил провести сражение здесь, на моей территории.

Я расправил руки и обвёл ими реальность вокруг нас. Измерение давно распалось на осколки и теперь мы находились посреди разноцветного урагана, состоящего из психической силы, который я специально создал. Сущность недоумённо озиралась по сторонам, словно пытаясь понять, что происходит, однако ничего не видела.

— Где? Ты серьёзно планируешь использовать Великий Океан против МЕНЯ? Я исследовал его ещё когда ваш вид…

Я не давал ему говорить и просто продолжил свою речь. В это же время пространство вокруг меня начало сгущаться, постепенно покрывая меня местной тьмой.

— Видишь ли, хоть тебе и известно многое про это место, но не тебе одному. И хоть я понимаю бесконечно мало, однако кое-что всё-таки знаю. Например то, что здесь присутствуют порождения, которые представляют опасность даже для самых могущественных существ вроде богов. И даже если они тебя не убьют, то на время точно задержат.

Ураган вокруг нас начинал постепенно затихать, отчего можно было видеть, что бесконечная темнота за его границами словно пришла в движение. Мой противник быстро понял, что происходит и, судя по его видимому беспокойству, я шёл верной дорогой.

— Ты окончательно с ума сошёл? Они принесут мне проблем, да, но не смогут меня убить. А вот ты? Они тебя…

На моём лице появилась большая улыбка, которая вместе с остальным моим телом начала постепенно светиться. Серокожее чудище слишком поздно поняло, что я делаю, отчего не успело мне помешать.

— А я? Я тоже провёл вечность в варпе, бороздя просторы Океана душ. Мне не привыкать.

Обычно, когда псайкер хочет использовать свою силу, он проводит через себя психическую силу, после чего придаёт ей нужный облик. Колдовское пламя или молния, всё в своей основе одинаково. Однако сейчас я делал кое-что совсем другое. Я открыл свой разум и вместо того, чтобы использовать силу, я её поглощал. До сих пор не разобрался в сложностях процесса и поэтому действовал грубо, на голых инстинктах.

Однако это было просто, так как буквально всё вокруг меня и состояло из одной только силы. Это было просто как дыхание и с первым вздохом я почувствовал, как меня наполняет странная сила потенциала. У меня не было времени, чтобы с ней разобираться, вместо этого я воспользовался одним из любимых трюков Магнуса и превратил себя в сгусток чистой психической энергии. Неотличимой от местной силы.

— Надеюсь, тебе понравится общение с этими уважаемыми… чем бы они не были. У вас есть вечность, чтобы всё обсудить и опробовать. Уверен, оно сможет тебя удивить и развлечь.

Я сразу же отправился как можно дальше от этого места. Последнее, что я увидел — гигантские чёрные щупальца, которые мгновенно сожрали тело моего врага. Меня они не трогали, ибо я одним своим существованием поглощал энергию вокруг себя. Чем бы не была эта штука, лучше не пробовать её терпение и уйти отсюда как можно быстрее. К счастью, у меня было место. Стоило мне захотеть, как впереди меня появилась дверь в сердце Комуса, в которую я залетел, мгновенно за собой закрыв. Никакого таинственного голоса сейчас не было и впереди меня лишь светил гигантский кристалл. Время закончить с Проклятой звездой.

Хочется всех поблагодарить за 2000 лайков)) Я рад каждому, кому понравился мой фанфик и обещаю, что дальше будет только больше. Приключение Габриэля далеко от конца, многие тайны раскрыты, однако ещё куча впереди)

Глава 48 Отражение. Часть третья

Я шёл в сторону гигантского кристалла, порой оглядываясь по сторонам в поисках других врагов или возвращения серого знакомого. Однако никого здесь не было и я дошёл до центра без проблем. На меня стал падать разноцветный свет, который менялся каждую секунду, становясь то тёмным и холодным, то кислотно-ярким и практически обжигающим. Я чувствовал невероятную мощь, сокрытую в камне, которая была готова пожрать меня в любой момент. Тяжело вздохнув, я приступил к работе.

Честно говоря, даже с учётом всех знаний моих прошлых жизней, я был без понятия, как остановить Комус… навсегда. Собрав воедино слова эльдарки, мои наблюдения и эксперименты, а также сказанное местным серым психом, мне стало примерно понятно, чем является Призрачная Звезда. В некотором роде это сочетание эльдарского мира корабля и Имперской пустотной станции, которая может работать и как постоянная стационарная исследовательская база, и как полноценное место обитания.

Однако это лишь самый минимум, буквально забивание гвоздей микроскопом. Если обычный пустотный корабль мог странствовать по поверхности Океана душ, то Звезда-Тиран была создана, чтобы бороздить самые тёмные глубины Эмпиреи и относительно безопасно изучать невозможное место. Гениальное изобретение, вот только был у него один «крохотный» минус. Не знаю, является ли это чистой задумкой Ю’ват или по другому машина бы просто не заработала, однако для поддержания работы Комусу нужны просто невероятные запасы психической энергии, которую ничем, даже более привычными источниками энергии, не заменить. И как сумасшедшие пришельцы-психопаты решили её добывать и запасать? В виде душ, конечно.

Насколько я понял, Звезда-Тиран является неким «пожирателем душ», который специально испускает своё поражающее свечение, чтобы собрать как можно больший урожай. Излучение, пришедшее из темнейших глубин всего варпа, сначала усиливает психический потенциал душ, вызывая резкий рост числа псайкеров и при этом сводя большинство попавших под его воздействие с ума, после чего просто поглощает их. И я даже представить не могу, сколько миров было сожрано этой штукой за эоны её существования, учитывая местные «запасы». Самое плохое, что я не знаю, как уничтожить эту штуку без открытия варп-разлома невероятных масштабов, при том меня нет достаточно времени, чтобы провести все исследования и поэтому придётся идти практически в слепую.

Чисто теоретически, можно отправиться в Око Ужаса и взорвать её там… Но к чему приведёт варпавоский аналог деления на ноль, я без понятия. Что если образовать разрыв пространстве посред другого разрыва? Может это приведёт к гибели мириад демонов, а может усилит проклятых богов, я был без понятия. А сейчас подобный риск был недопустим.

Закрыв глаза, я коснулся поверхности кристалла. Мою руку сразу же словно пронзили молнии, ставшие разрывать плоть, однако я терпел это воздействия, одновременно восстанавливая конечность биокинезом с помощью особой техники Ревюэля. Управление Комусом было невероятно сложной вещью, которая работала на сочетании посыла мысленных образов, правильной настройки разума и даже верного состояния души. У меня были воспоминания Магнуса, который работал с подобными устройствами под наставничеством самого Императора, а также память Януса, которая приходила обрывками, медленно, но верно, собирающимися в моей голове. Однако это всё было бы бесполезно, если бы у меня не было способа «обойти систему», показав отпечаток нужной энергии.

Пришлось поглотить кусочек местной силы и использовать её как способ показать, что «я свой». Но даже несмотря на всё это, я был максимально ограничен тем, что мог сделать с Призрачной звездой. К сожалению, тут не было кнопки уничтожения или остановки, из-за чего простое решение отсутствовало. Можно было бы телепортировать эту планету как можно дальше, но это было бы верной гибелью для меня и всех остальных на поверхности, при этом лишь временно решив проблему. Спустя максимум несколько сотен лет Звезда-Тиран вновь явит себя и продолжит поглощать души.

— Хмм…

Я старался как можно скорее придумать решение, продолжая терпеть невероятную боль. Была одна идея, но… Я снова оглянулся, ища, нет ли здесь кого-нибудь, после чего тяжело выдохнул. У меня была мысль, как положить конец Комусу на куда больший срок, но этот план был связан с куда большими рисками для меня самого. Шансы выжить есть, но…

Мрачно улыбнувшись, я подал нужную мысленную команду. По моей руке в очередной раз прошлись молнии, после чего я снял её с поверхности кристалла. Повернувшись, стал разглядывать каменные статуи Древних. Они были выполнены с невероятным уровнем деталей, которые словно не рисковало трогать само время. Я продолжал смотреть на замершие лики великих величайших псайкеров в истории, когда психическая энергия начала окутывать меня и всё помещение. Перед самым концом я закрыл глаза, отчего не видел, как вызванная мной реакция создала разноцветное пламя, поглотившее всё это место, включая меня.

...

Маркус с отчаяньем смотрел на то, как бесчисленные армии мертвецов и костяных гигантов неостановимо шли в их сторону. Сейчас его попытки стрелять окончательно потеряли смысл и он вместе с инквизитором убирался как можно дальше от поля боя. А там разверглась настоящая бездна — стоило силам врага отойти от пламенной бури, устроенной святым, и подойти достаточно близко, Чёрные Храмовники обрушили на них свой гнев. Видя бесконечные легионы немёртвых врагов, они не испугились ни на секунду и с клинками встретили проклятые силы. Закованные в чёрную броню Астартес разрывали легионы мертвецов, порой одним взмахов прекращая существование десятков мертвецов.

От подобной картины действительно захватывало дух, однако Вольный торговец быстро пришёл в себя, когда залп сотен орудий временно оглушил его. Сёстры битвы также не теряли время и концентрировали свою огневую мощь на задних рядах врагов и могущественных костяных титанах. Алэ’дэис не отставала и показывала истинную себя, подтверждая мифы про легендарное воинское мастерство и точность эльдар. Порой Маркус даже замечал, как она попадала в головы противников на расстоянии в почти десяток километров.

Также впечатлял Кордхелл. Верховный Маршалл Чёрных Храмовников не был обычным тактиком или стратегом, а являлся настоящим ангелом смерти, спустившемся на поле боя. Он двигался быстрее любого из других космических десантников, прорываясь через бесконечные толпы словно нож сквозь масло. От каждого взмаха его клинка гибло сразу несколько врагов, однако простые немёртвые были слишком малой целью для одного из величайших воинов человечества.

После того как он одним широким разрезом поразил сразу десяток восставших трупов, лидер Астартес молниеносно увернулся от ноги немёртвого титана. Тридцати метровый монстр стал бешенно бить по земле, надеясь задеть Маршалла, однако тот был куда быстрее огромного врага. Наоборот, Кордхелл воспользовался возможность и когда одна из костяных рук ударила по земле, лидер Храмовников стремительным действием зацепился за ней и быстро вскарабкался до самой головы. Титан сразу же начал бить по себе, пытаясь сбросить воина, но тот был на порядок более ловким, уворачиваясь за мгновение до смерти. Кордхеллу потребовалось всего несколько секунд, чтобы добраться до кристальной короны чудовища и одним выпадом поразить её своим клинком. В стороны начали лететь десятки молний, но прежде чем кристаллы взорвались и обратились в пыль, легенда Империума ужа спускалась по конечностям падающего монстра.

Однако было неважно, насколько отчаянно они сражались. Каждый человек на поле боя совершал настоящие подвиги, по которым потом слагали полноценные мифы, но этого всё равно было недостаточно. На разум всё сильнее начинала давить разрушающая атмосфера проклятого дома ксеносов, которая словно разъедала разум и уничтожала волю к сражению.

К тому же не помогало, что противник был буквально бесчисленен, при это постоянно пополняя свои ряды восставшие мертвецами, которые раньше были космическими десантниками. И хоть это были практически бездумные звери, они всё равно несли огромную угрозу, ибо вся их физическая сила сохранялась. Спустя несколько минут наблюдения за боем, Маркус хмыкнул, заметив что Алэ’дэис практически полностью посвятила себя уничтожению поднятых немёртвых Астартес. Похоже, что перед неминуемой гибелью эльдарка решила хотя бы развлечься…

Изменения произошли резко. Словно по щелчку бесконечная армия остановилась. Костяные титаны замерли, а мертвецы молниеносно повернулись в сторону странного лабиринта. Пагубная атмосфера сумасшедшего мира мигом исчезла и давление на разум пропало. Неожиданно Маркус услышал в своей голове поражённый голос Алэ’дэис, в котором чувствовался особый трепет.

«+Души… захваченные души покидают это место… А вместе с ними уходит и сила Комуса… У вашего святого получилось.+»

Ещё секунду назад казавшиеся неостановимыми армии мертвецов начали кричать в агонии, после чего падали как подкошенные. Кристальные короны костяных титанов заискрили, после чего вспыхнули чёрным светом и распались на тысячи осколков. От когда-то казавшегося непобедимого врага не остались только гнилые и полуразъеденные тела. И даже когда последний из немёртвых пал, лишившись сил, Маркус продолжал не понимающе смотреть на поле боя.

Странные и пугающие пирамиды, стоявшие в далеки, прекратили испускать хоть какой-то свет, а чёрный лабиринт вдалеке мгновенно покрылся трещинами, после чего развалился под воздействием неизвестной силы. Вольный торговец не сразу заметил, как начал кричать в радости, празднуя победу. Его крик поддержали боевые кличи Сестёр битвы и Храмовников. Армия человечества праздновала победу и лишь пожилая рыжеволосая женщина с инквизитором не поддерживал их настрой, выглядя максимально хмурыми. Лишь значительно позднее Маркус понял почему. Даже спустя несколько дней поисков, никто не смог найти живого святого или хотя бы его тело.

...

Атрей вышел из разбившейся спасательной капсулы, после чего бросил в сторону сломанные и перегревшие после нескольких использований приборы телепортации. Затем он молча огляделся, рассматривая обстановку, в которую попал, стараясь хотя бы примерно определить точку приземления. За долгие годы он хорошо изучил Лехайд и знал его куда лучше, чем обычный человек мог знать свой родной дом, в котором провёл всю жизнь. Атрей хорошо готовился к возможному противостоянию, отчего произошедшее и было столь едкой иронией.

Стоило ему впервые за десять лет покинуть мир, как именно тогда враги нанесли удар. Получив доказательства о предательстве бывшей инквизиторши, он тайно отправился на ближайшую станцию, чтобы передать сообщение по своим секретным каналам, однако враги Императора также думали на опережении, устроив ему засаду. Атрей тогда лишь с любопытством обвёл взглядом предателей, запечатлев в голове их образ. Ведь это было действительно редкий тип людей — идиотов, решивших устроить засаду на полноценного Кустодеса, было мало.

В тот день Никос унёс сотни жизней предателей, однако отчаянно загнанной в угол крысы нельзя недооценивать. Предатели решили пожертвовать своими жизнями, подорвав с собой всю станцию, лишь бы уничтожить и Золотого Стража. Однако если бы подобной лёгкой уловки было бы достаточно, чтобы убить его, Атрей был бы мёртв ещё во время осады Терры. Каждый уважающий себя Кустодес носит с собой минимум несколько замаскированных устройств для телепортации.

Но взрыв хорошо повредил его корабль, отчего легендарному воину пришлось неделями восстанавливать его, чтобы тот смог вернуть его на дикий мир. Первые несколько дней, когда он был раненный и находился практически без системы жизнеобеспечения, были неприятными даже для него.

Атрей ещё раз огляделся, теперь уже смотря на высушенную местность, которая словно погибла десятки лет назад. После этого он направился в сторону одного из четырнадцати своих тайников, где должны были находиться средства для путешествия на дозвёздной скорости и приборы вокс-связи. Это займёт куда больше времени, но он сможет покинуть эту систему и встретиться со своими союзниками. И тогда Джая пожалеет, что захотела убить одного из старейших воинов Империума…

Кустодес на сверхчеловеческой скорости двинулся в сторону, уже держа в руках клинок и готовясь поразить неожиданно появившегося врага. Вот только антропоформная фигура, у которой вместо обычной головы был череп волка, а всё тело словно состояло из слипшихся скелетов нескольких разных животных и густой непроглядной тьмы, не проявляла агрессии и просто говорила с ним. Голос божества был подобен приливам волн и холодному бризу, соединившихся в нечто целое.

— Ты опоздал, воспитанник Человеческого Бога. Твой подопечный уже покинул мой мир. Однако у меня есть полезная информация и мне кажется, что в состоянии тебе помочь…

...

— Наш корабль прибыл в Систему Сцинтиллы. Секторальный губернатор уже получил наше сообщение и готовит принять вас.

Райкхус с мрачной улыбкой смотрел на экраны, показывающее столицу Каликсиды, в то же время слушая отчёт одного из своих ближайших аколитов. Закованный в стальную броню, инквизитор сжимал в своей руке молот, украшенный святыми рунами и знаком инсигнии.

— Время Великого Суда настал. Еретики почувствуют на себе нашу ярость…

...

Зербе медленно прошёлся по стальному полу древнейшего корабля, с любопытством разглядывая творение уже мёртвых, но всё равно великих умов былых времён. Ковчег Механикус, быть может, и носил название старого культа, но многие из них были созданы во времена, когда совсем другое человечество правило звёздами. Более возвышенное и продвинутое, но в то же время столь слепое и неопытное.

И «Железный Призрак» хорошо демонстрировал это — мифическая реликвия была размером больше некоторых городов-ульев, при этом обладая огненным потенциалом целого флота, однако использовать их ради одной только войны было бы настоящей ересью. На тысячах лабораториях корабля находились самые продвинутые технологии человечества, к которым только могли получить доступ техножрецы. Обычно их использовали как место для поклонения и принесения молитв, но конкретно на этом корабле в них действительно творились чудеса и попытки двинуть человеческую науку вперёд или вернуть то, что давно потеряно.

Инквизитор вышел вперёд, встав перед гигантской дверью, которая была бы немаленькой даже для крупнейших из Титанов. За его спиной двигались одни лишь сервиторы, которые сопровождали двигающейся металлический контейнер. Зербе до сих пор удивлялся, что наставник выбрал именно его,чтобы доставить это, без сомнений, величайшее из сокровищ. Просто находясь рядом с ней сердце пропускало удар, а в груди становилось предательски мало воздуха. И даже осознание того, что рядом с ним всего лишь копия, не помогал.

Если бы Зербе полностью отвечал за его безопасность и транспортировку, то воспользовался бы всеми своими связями, чтобы призвать самую большую армию, которую только можно. Однако Кайденс лично попросил его устроить всё как можно тише, чтобы никакая информация не смогла бы просочиться в руки посторонних.

Стоило двери открытья, он увидел процессию, двигающуюся в его сторону. Как они и договаривались, сейчас здесь были лишь двое лидеров, да бездумные сервиторы, которые будут убиты после завершения встречи. Было бы прекрасно обойтись и без них, однако предмет их сделки был слишком тяжёл и ценен, чтобы просто везти его. Но Зербе не обращал внимания на них, вместо этого интересуясь большой фигурой, двигающейся в центре.

— Рад наконец встретиться с вами лично. Стоит признать, практически инстинктивно испытываешь трепет, когда проходишься по столь древнему отголоску давно минувшей эпохи. — Зербе звучал максимально спокойно, сделав уважительный поклон в сторону пришедшего техножреца. Антон впервые видел столь легендарную личность своими глазами, однако реальность не была разочаровывающей.

Трёхметровый архидоминус выглядел как гудящее и шипящее механическое паукообразное, максимально далёкое от образа человека. Сильно модифицированное, из его тела исходили десятки кабелей и механодендритов, выходящих из блестящего металлического корпуса, который покрывал почти всё его тело. Лишь его верхняя часть торса была единственной оставшейся человеческой частью тела, однако даже она была обезображена согласно прихоти странного разума слуги Марса. Обнаженные кости были переплетены с адамантием, а вокруг аугментики сморщилась иссохшая кожа. В мумифицированной грудной клетке сиял голубой свет, исходящий от активно работающих органов, каждый из которых во всех отношениях превосходил оригинал.

Техножрец передвигался с помощью многочисленных ног, отчего он больше походил на членистоногого кентавра с лицом человека, сморщенном от жизни, что длилась Император знает сколько. Из головы архимагоса торчали клочья седых волос, а вокруг интерфейсных портов сияла зарубцевавшаяся ткань. Он покачивался, распространяя вокруг себя аромат старой кожи и антисептических гелей. Велизарий Коул был великим гением и блестящим гением, однако требовалась изрядная доля воображения, чтобы назвать его человеком.

— Мне также безумно приятно встретиться с вами. Безусловно, на моё положительно настроение влияют условия, при которых мы встретились, но мне таке любопытно познакомиться и с вами лично. Ближайший ученик Кайденса, который что-то забыл на самых задворках галактики. Вы обязаны быть удивительной личностью. Однако прежде чем мы приступи к перекидыванию словами и прочими ментальными посылами — попрошу вас перейти к делу. Буквально каждая из моих псевдо-личностей просто умоляет о том, что мы как раз закончили с самой приятной частью нашей встречи.

Зербе кивнул, после чего щёлкнул пальцами и его сервиторы начали завозить в помещение металлический контейнер, цену которого нельзя было посчитать.

— Как вы с Лордом Кайденсом и договаривались, объект теперь в ваших руках. Оболочка вокруг него — это защита от радиактивного излучения, которое он по какой-то причине испускал. Наши люди так и не смогли определить причину подобного, но в их состоянии было сделать контейнер, блокирующий его.

Древний техножрец начал издавать каркающие звуки, похожие на звон металла и разных щелчков. Лишь благодаря долгому опыту общения со жрецами Машинного Бога, Зербе понял, что это был смех.

— О, уверяю вас, какая-то утечка радиации не станет для меня проблемой. Ради простой возможности дотронутся до этой ценности я был бы готов работать даже посреди звезды. Любые жертвы, чтобы я смог раскрыть потенциал этого, без сомнения, бесценного сокровища. И могу вас заверить, у меня это получится. Как говорил один из великих учёных Древней Терры — дайте мне точку опоры и я переверну мир. А с практически полной Системой Шаблонных Конструкция я смогу перевернуть всю галактику…

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Скованный бог

Оглавление

Глава 1 Скованный бог

Глава 2 Псайкер

Глава 3 Аристократ

Глава 4 Инквизитор

Глава 5 Переговорщик

Глава 6 Подопечный. Часть первая

Глава 7 Подопечный. Часть вторая

Глава 8 Судья

Глава 9 Ученик. Часть первая

Глава 10 Ученик. Часть вторая

Глава 11 Непобедимый. Часть первая

Глава 12 Непобедимый. Часть вторая

Глава 13 Непобедимый. Часть третья

Глава 14 Непобедимый. Часть четвертая

Глава 15 Достойный. Часть первая

Глава 16 Достойный. Часть вторая

Глава 17 Достойный. Часть третья

Глава 18 Достойный. Часть четвертая

Глава 19 Малый бог

Глава 20 Выбравший. Часть первая

Глава 21 Выбравший. Часть вторая

Глава 22 Выбравший. Часть третья

Глава 23 Чемпион

Глава 24 Воин разума. Часть первая

Глава 25 Воин разума. Часть вторая

Глава 26 Звездный странник

Глава 27 Ищущий. Часть первая

Глава 28 Ищущий. Часть вторая

Глава 29 Звездочет

Глава 30 Вестник. Часть первая

Глава 31 Вестник. Часть вторая

Глава 32 Вестник. Часть третья

Глава 33 Вестник. Часть четвертая

Глава 34 Стратег. Часть первая

Глава 35 Стратег. Часть вторая

Глава 36 Маллеус Экстремис. Часть первая

Глава 37 Маллеус Экстремис. Часть вторая

Глава 38 Маллеус Экстремис. Часть третья

Глава 39 Маллеус Экстремис. Часть четвертая

Глава 40 Последний сын Просперо. Часть первая

Глава 41 Последний сын Просперо. Часть вторая

Глава 42 Последний сын Просперо. Часть третья

Глава 43 Последний сын Просперо. Часть четвертая

Глава 44 Последний сын Просперо. Часть пятая

Глава 45 Последний сын Просперо. Часть шестая

Глава 46 Отражение. Часть первая

Глава 47 Отражение. Часть вторая

Глава 48 Отражение. Часть третья

Nota bene