Серж. Книга 2 [MAX67] (fb2) читать онлайн

MAX67 Серж. Книга 2

Глава 1

В международном аэропорту столицы Острова Свободы приземлился Ил-62 компании «Аэрофлот», совершивший перелёт по маршруту Москва — Шеннон — Гавана. Столица Кубы встретила жарой. По трапу спускались пассажиры, среди которых находились десять мужчин с короткими стрижками и цепкими, внимательными взглядами. Одетые в джинсы и рубашки-«ковбойки» с коротким рукавом, они несли в руках спортивные сумки. Прилетевших встречали двое молодых мужчин в форме кубинских офицеров.

Четыре легковых автомобиля покинули аэропорт и отправились в пригород столицы. Спустя немного времени автомобили въехали на территорию двухэтажной виллы с высоким забором. На территории росло много деревьев, которые приехавшие раньше видели только на картинках. В помещениях работали кондиционеры, а обстановка была как в каком-то дворце. Парни с удивлением перемещались по комнатам, всё осматривая. Сопровождающие объяснили, что комнаты предназначены для двоих.

Минут через сорок во двор въехали два автомобиля, на которых прибыло командование специальных войск Республики Куба. Принимающая сторона устроила товарищеский ужин. Все выпивали и общались. Кубинцы очень быстро говорят, и их испанский отличается от классического — не все прибывшие понимали некоторые обороты речи. Общение дополнительно способствовало изучению кубинского испанского.

* * *

Первую неделю проводили на вилле, выезжали на экскурсии, купались в океане и отдыхали на пляжах. Отличное питание и новые впечатления расслабили парней. А после посещения всемирно известного кабаре «Тропикана» казалось, что они отдыхают в раю.

Кубинские представители на задаваемые вопросы предпочитали отвечать уклончиво. Всё было замечательно: парни отдохнули душой и телом. Но через десять дней выяснилось, что всё происходящее ранее являлось всего лишь акклиматизацией.

В шесть утра автобус увозил ребят из столицы благословенной Кубы. После десяти дней отдыха, включающих ночные гулянья, все спали. Спустя некоторое время автобус съехал с основной дороги и, петляя по проселочной, углублялся в горы. За окнами сменился пейзаж: больше не попадались небольшие деревушки, вокруг — только горы и густые джунгли. Автобус притормозил перед воротами, которые распахнули двое вооружённых солдат. Въехав на территорию, он медленно пополз дальше.

Учебный центр, окружённый горами, имел собственную вертолётную площадку и стрелковые городки. Один из них имитировал город — со своими улицами, светофорами, пешеходными переходами, магазинами и кафе.

Периметр учебного центра был обнесён колючей проволокой, а на углах размещались вышки с вооружёнными солдатами. Вокруг видны семь вершин, поросших джунглями. Лагерь, где предстояло жить прибывшим, расположился в низине. Это был легендарный лагерь, где проходил подготовку отряд под командованием команданте Че Гевары. А по вершинам, видимым из лагеря, проходила многокилометровая тропа, носящая имя команданте. Как говорили кубинцы, если боец прошёл тропой Че Гевары, ему можно доверить выполнение любой задачи.

Группу встречали военные, одетые в различные виды камуфляжа, и, глядя на них, можно было составить представление, где в последнее время действовали бойцы кубинского спецназа.

Парни во все глаза смотрели на окружающий лес, вспоминая всё, что знали о джунглях. Но, кроме того, что они непроходимы и там полно всяких гадов, на ум ничего не приходило.

Группу разместили в одноэтажной казарме. Судя по количеству кроватей, центр готовил специалистов в большом количестве. Перед прибытием группы из СССР из лагеря убрали всех курсантов. Видимо, не хотели показывать советских специалистов, но и не скрывать тех, кто проходит подготовку. Группу встретил полковник в трёхцветном камуфляже.

— Мы рады приветствовать вас! Обмундирование ждёт вас в казарме, всё подобрано по предоставленным вами размерам. Получаем оружие и сразу сдаём его в оружейную комнату — вам оно пока не понадобится. Сегодня отдыхаете, по лагерю разрешено передвигаться только с сопровождающим офицером, — произнёс полковник по-испански.

Группа переоделась в форму цвета «олива» и после завтрака выдвинулась на небольшую экскурсию по территории базы.

Два офицера продемонстрировали, как проходят стрелковый городок… Группа, включая Седого, смотрела на всё широко раскрытыми глазами. Стрелковая подготовка на курсах и в подразделении была на высоте, но, увидев, как работают кубинцы, парни были впечатлены. Мишени были настолько разнообразны, но самое главное — некоторые нельзя было поражать. За доли секунды стрелки должны были определить, представляет ли цель угрозу… Кубинцы стреляли, фактически не целясь, и из разных положений. При этом безошибочно определяли принадлежность мишени. Двойка отработала идеально…

— Командир, а ведь они круче нас работают… — произнёс кто-то из группы.

— Ну, тут бы я поспорил… Мы тоже кое-что можем… — качнул головой Седой. — Но приходится признать, что эти двое хороши. И если у них таких ребят много, то в реальном бою мне бы хотелось, чтобы они были с нами на одной стороне.

Далее прошли в большой спортзал, где проходили занятия по рукопашному бою — как с оружием, так и без. У кубинцев выработан свой особый стиль, разработанный кубинцем, проходившим обучение у японских мастеров. Глядя, как работают те же офицеры в рукопашной схватке, парни кивали головами и обсуждали увиденное. Каждое движение выверено до мелочей, никаких лишних затрат энергии. Всё рассчитано на обезвреживание или уничтожение противника.

Увидев только малую толику того, что предстояло освоить за три месяца, все сделали вывод, что приехали не зря, хоть и понимали: будет не просто трудно, а нереально трудно.

После ужина в расположение зашёл офицер и двое солдат. Принесли форму для занятий, которые начнутся утром. Это были сандалии, шорты, лёгкие майки и сумки, похожие на противогазные, внутри которых было много чего интересного и непонятного. Офицер попросил ни к чему не прикасаться — утром инструктор всё объяснит.

Перед входом в казарму размещён деревянный настил, на котором установлены плетёные кресла. После ужина все собрались и расселись, отдыхая.

— Что скажете об увиденном? — Седой смотрел на всю группу.

— Подготовка у них добрая, а материальная база так получше нашей. Один городок чего стоит. А мы ведь ещё многого не видели. То, что они нас ещё удивят и не раз, даже сомневаться не приходится. Вопрос — чего нам это будет стоить… — произнёс один из парней.

— Вот завтра на тропу выйдем и узнаем, — улыбнулся Седой. — Сдаётся мне, не зря они нас умасливали неделю… Сначала погрузили в рай, пришло время спуститься в ад.

— Командир, думаешь, эта полоса настолько крута? — спросил кто-то из парней.

— Не думаю… — Седой посмотрел на сидящих. — Уверен. Семь вершин, окружающие лагерь, — по всем надо пройти. И не забывайте: это джунгли, а не лес средней полосы. Плюс какие и сколько там ловушек — даже представить сложно. Конечно, завтра нас прогонят по облегчённому варианту, чтобы понять наш уровень. А вот потом… В общем, готовимся к самому сложному. Думаю, эти три месяца мы запомним на всю жизнь.

— Командир, не нагнетай. Посмотри, какое чистое небо, а воздух! Такого у нас нет, — подняв голову к небу, произнёс кто-то из ребят.

— Будет тебе и небо, и воздух, и все остальные прелести. Готов поспорить, завтра вечером всё это тебя интересовать не будет, — засмеялся Седой. — Всё, ребятки, разбегаемся. Завтра — непростой день.

* * *

Подъем в шесть, легкая по меркам парней тренировка. Всего-то пару кругов по территории, потом покрутились на турниках и брусьях. Плотный завтрак и час отдыха.

Около девяти утра появился один из вчерашних офицеров.

— Одеваем шорты, майки и сандалии, берем сумки и выходим строиться. На все — пять минут.

Парни не могли сдержать улыбки, глядя друг на друга. Видок, конечно, был «боевой»: обтягивающие камуфлированные шорты, камуфлированные майки-«алкоголички», сандалии и панамы или косынки на головах.

— Командир, мы на пляж? — засмеялся один из парней.

— Будет тебе пляж… в ближайшем болоте, — усмехнулся Седой.

Офицер прошелся вдоль строя и улыбнулся. К стоящим подошли трое: офицер и двое солдат, притащивших что-то похожее на автоматы. Когда они свалили всё на землю, улыбки и смех стихли.

— Разбираем… Это ваше оружие, — произнес офицер.

Отлитые из какого-то металла автоматы в точности повторяли «Калашников», вот только весили килограмм семь-восемь… К такому муляжу была привязана тонкая веревка — видимо, для удобства переноски. Также каждому бойцу полагались два подсумка с эмитаторами мин — металлические болванки, отлитые из того же металла, что и автоматы… Так бесхитростно у каждого бойца появился груз килограмм на пятнадцать. В группе уже никто не улыбался.

— Чего не веселимся? — Седой посмотрел на парней. — То-то… Теперь нас будут учить Родину любить…

Подошедшие инструкторы с улыбками осмотрели строй, отдали приказ разбиться на двойки.

— Сегодня пробный выход. Тропа протяженностью всего семь с половиной километров. Мы пройдем по всем семи холмам, будем подниматься и спускаться, соблюдая все меры предосторожности. Уклоны доходят до пятидесяти градусов. Помимо естественных препятствий, на всем протяжении — множество мин, растяжек, ловушек и засад. Постарайтесь самостоятельно обнаруживать их, хоть это будет и непросто. Инструкторы будут оказывать вам содействие. Оружие держим готовым к применению — и неважно, что в руках муляж, — произнес инструктор на испанском, улыбаясь.

Первыми двигались двое инструкторов — плавные, кошачьи движения. Со стороны казалось, что они перетекают в пространстве, как густая жидкость. Двигаясь парами, колонна втянулась в джунгли. Еле заметная тропа, извиваясь, постоянно поднималась выше и выше. Уклон — градусов пятьдесят, сандалии постоянно скользят по глине и траве. Вокруг — густой, липкий воздух, он ощущался всем телом. Через полчаса движения тело покрылось потом и грязью от падений.

Инструкторы останавливались и показывали очередную мину или ловушку — группа пока не сумела обнаружить ни одной. Седой качал головой, думая про себя: «Группа подготовленных бойцов с боевым опытом шла по джунглям, как слепые котята».

Тропа была просто усеяна всевозможными изощрёнными ловушками, а мины и растяжки служили всего лишь дополнением. Парни скользили и падали, тихо матерясь. Двое инструкторов двигались в голове колонны и двое сзади, только улыбались, глядя на ребят. Спускаться оказалось ничуть не легче: падали, поднимались и снова двигались вперёд. Через несколько часов спустились к ручью, который тоже был усеян минами и ловушками. Группа, тяжело дыша, стояла у воды, посматривая на инструкторов.

— Ну, как вам прогулка? — улыбаясь, спросил инструктор.

— Терпимо, — сквозь зубы процедил Седой.

— Командир, а ведь мы только первую сопку прошли, и впереди ещё шесть… — тихо произнёс кто-то из парней.

— Меня больше волнует не это… Вся группа «погибла» на первых ста метрах маршрута…

— Вперёд, — инструктор махнул рукой.

Каждая из семи гор имела свои собственные имена. Инструктора, ведя группу, устроили маленький ликбез. На маршруте были водные преграды в виде ручьёв и болот, подвесные мосты, канаты, на которых в кровь раздирали ладони. Множество хитрых ловушек, засад, которые даже не успевали заметить…

Группа проигрывала любое соприкосновение с противником, не успев нанести какой-либо урон. Противник «уничтожал» и «брал в плен» притом всех и за считанные секунды.

Кровавые мозоли на руках и ссадины на теле поначалу беспокоили, но к завершению маршрута на них уже не обращали внимания. Группа потеряла счёт времени — казалось, что парни попали в ад…

Далеко за полночь, измученные, вышли к лагерю. Первый день был завершён, но дался он очень трудно. Все молчали, переосмысливая всё пережитое и свою прошлую подготовку.

Приняв душ, отправились в столовую. Располагалась она буквально в двух шагах от казармы. Полное отсутствие персонала и только два накрытых стола, на которых расставлены миски, кастрюли, тарелки с ароматным хлебом и термос с кофе — настоящим, кубинским.

— Наши братья нас просто размазали сегодня и сделали это очень красиво. Но это не было демонстрацией превосходства. Нам сегодня показали, что нет ничего невозможного, — устало произнёс Седой.

— Командир, честно говоря, ощущали себя маленькими детьми. А ведь это только начало, — произнёс один из парней.

Короткая ночь быстро закончилась. Парням снились горы, джунгли, вырастающие будто из-под земли кубинские коммандос. Тело горело, словно натёртое жгучим перцем… Утром стало понятно, что наступило переосмысление всего, чему учили раньше. И начинается то, ради чего парни прибыли на Остров Свободы.

Дни понеслись с огромной скоростью. Подъём в шесть, зарядка протяжённостью в час. Каждые два часа — занятия с инструктором. Море информации, которую доводили очень доходчиво. Но вся она была новой, и всё, что парни знали до этого, было совершенно из другой жизни.

Первая неделя прошла как в тумане. Днём парни занимались, тренировались. Вечерами принимали душ, стирали грязную одежду. Но от нагрузок мозг отказывался воспринимать информацию, а тело постоянно болело и саднило.

Только к концу второй недели начало приходить осознание воспринимаемой информации. А тело постепенно начало привыкать к нечеловеческим нагрузкам — во многом благодаря инструктору по физподготовке. И постепенно парни становились такими, какими они были всегда.

Постоянное совмещение теории с практикой давало результаты — многое начало получаться. Но инструкторы постоянно удивляли чем-то новым.

Капитан в форме ангольской армии, пройдя вдоль строя из десяти бойцов, широко улыбнулся.

— Сегодня у нас занятие по передвижению. Это основной элемент в подготовке спецназа. Мы используем методику, разработанную вьетнамским спецназом «Да-Конг». Он показал свою эффективность в войне. Американцы смогли захватить территорию, но не смогли сломить дух вьетнамских воинов. Передвижение — это главное, чтобы выжить. Вы научитесь двигаться в одиночку или в составе небольшого подразделения, на глазах противника, который ведёт наблюдение.

Парни смотрели на инструктора, не скрывая своего скепсиса. Про скрытое передвижение они знали всё — как им тогда казалось. Инструктор уловил настроение парней и, улыбнувшись, продолжил:

— Перед вами укрепрайон, по численности равный батальону, — капитан показал на полигон за спиной.

Метрах в ста пятидесяти возведены строения военной базы: ряды колючей проволоки, вышки, окопы, врытые в землю макеты танков и пушек. В глубине — блиндажи и казармы.

— Вашей группе предстоит произвести доразведку, скрытое проникновение, пройдя минные поля и ряды колючей проволоки, уничтожить личный состав батальона и технику, — капитан продолжал улыбаться, глядя на вытянутые лица парней.

Ребята закрутили головами, переглядываясь. По лицам можно было понять, что в сказки и фантастику они давно не верят. Получалось, что группе из десяти офицеров, двое из которых остаются у проделанных проходов, нужно проникнуть на территорию укрепрайона, уничтожить человек триста солдат, пяток танков и пушек. По меньшей мере, это выглядело так, будто инструктор перегрелся на солнышке.

Седой ухмыльнулся и покачал головой. Капитан, видя настроение бойцов, улыбнулся ещё шире. Он прекрасно осознавал, что перед ним — бойцы, прошедшие специальную подготовку и имеющие боевой опыт.

— Уверяю вас, совсем скоро это не будет вам казаться невозможным. Подобную операцию провели всего шестеро бойцов «Да-Конг», а вас — десять хорошо подготовленных офицеров…

Глава 2

Инструктор снова прошелся вдоль строя. На лицах парней по-прежнему было написано недоверие.

— Раненый или убитый в группе — это поражение всей группы. Поэтому мы вас научим быть незаметными, даже если противник находится всего в паре шагов от вас.

Лица парней расплылись в улыбках, послышались нервные смешки. Капитан покачнулся с пяток на носки, поглядывая на строй.

— Вот спасибо! А то мы уж подумали, что с голыми пятками на пулемёты… — произнёс один из парней на испанском.

Капитан прищурился, смотря на говорившего, достал свисток и резко свистнул.

В пяти метрах перед строем медленно поднялись двое с автоматами на перевес. Оба были одеты в маскхалаты, со спины густо обвязанные травой; оружие тоже замотано травой. Группа стояла, слушая инструктора, уже полчаса и даже не подозревала, что рядом, в траве, лежат бойцы. Постояв минуту, они так же медленно опустились, словно стелясь, как утренний туман.

Инструктор дважды свистнул. Метрах в тридцати была чёрная, выжженная площадка — словно там жгли напалм. И из этого чёрного пятна поднялись трое «привидений», тоже с автоматами наперевес. Одетые в такие же шорты, как у парней, только вымазанные то ли сажей, то ли углем. Тела и лица — чёрные, блестели только белки глаз. Постояв минуту, они так же медленно опустились, снова слившись с пространством. Три длинных свистка — и ещё около тридцати бойцов поднялись на дальнем конце поля, постояли и опустились, растворившись в окружающем пространстве.

Инструктор дал три длинных свистка и посмотрел на стоящих в строю.

— Теперь все бойцы получили команду начать движение, — пояснил он.

Парни всматривались в поле и чёрное пятно. Они видели, где опустились бойцы, и пытались разглядеть движение. Но ничего не замечали — только лёгкий ветерок шевелил невысокую траву.

— Да нихрена они не двигаются, — всматриваясь, произнёс один из парней.

Минут десять все обсуждали происходящее, но толком рассмотреть ничего не могли. Седой молча вглядывался вдаль — казалось, он заметил движение на выжженном пространстве, сконцентрировался на точке. Но, сколько ни всматривался, снова не мог заметить движение. Инструктор поглядывал на ребят, прислушиваясь к русской речи — и, кажется, понимал, о чём они говорят.

— Ох и дурят нас, братья… — ухмыляясь, произнёс один из бойцов.

Инструктор резко выхватил свисток и коротко свистнул. Посмотрев на парней, он снова улыбнулся произведённому эффекту. Бойцы поднимались с земли, но теперь они были уже в других местах — не там, где их видели в последний раз. Лица парней выражали не просто удивление — все были поражены. Даже наблюдая за полем и примерно зная, где находились бойцы, никто не смог заметить, как они переместились.

Офицер с удовлетворением смотрел на стоящих перед ним — нужный эффект был достигнут, и группа готова к усвоению материала.

— Твою мать… Хорошо, что эти ребятки на нашей стороне, — тихо пробормотал Седой.

Капитан пригласил от каждой группы «воинов-призраков» по одному бойцу, чтобы парни могли их рассмотреть. Со стороны это выглядело забавно: десять крепких мужиков в шортах разглядывали и ощупывали маскхалаты, обходя кругами троих бойцов в разномастной экипировке — двое в камуфляже с привязанной травой и один, измазанный сажей или углём, на котором были только шорты. Наверное, так же выглядели папуасы, впервые увидевшие европейцев. Вот только в роли папуасов теперь выступали советские спецы.

После небольшого перерыва приступили к самому основному — технике передвижения. Один из офицеров-инструкторов стоял перед парнями, на котором были одеты только шорты, даже сандалий на ногах не было. Сумка и автомат дополняли образ, который не вязался с бойцом спецназа. Небольшого роста, весь состоящий из мышц и сухожилий, с живыми, смешливыми карими глазами на лице.

По команде капитана инструктор согнулся, выставив вперед автомат и высоко задирая ноги, очень медленно двинулся вперед. Шаги напоминали движения цапли по болоту. Глядя со стороны, создавалось впечатление, что он перетекает, настолько плавными и медленными были движения. При этом корпус оставался неподвижным. Стопы медленно опускались на землю, ощупывая её, будто там могло быть стекло или гвозди. Группа с удивлением смотрела на инструктора — о таком методе передвижения на поле боя парни даже подумать не могли.

— Стой! — выкрикнул капитан, и инструктор застыл.

Инструктор медленно и плавно начал опускаться на землю, будто стекая. Прежде чем лечь, его тело застыло на расстоянии пары сантиметров от земли. Опираясь только на предплечья и пальцы ног, при этом автомат лежал на кистях рук, он нежно коснулся земли — сначала животом, потом бедрами, будто ощупывая её. Опустился полностью, постоянно ведя наблюдение в сторону противника.

— Это основные движения на поле боя. Оголённое тело нужно для того, чтобы боец мог почувствовать растяжку. Высоко поднятые ноги, делая шаг, — это перешагивание растяжки. А ощупывание стопой почвы — это проверка на наличие мин… — Капитан посмотрел на группу.

— Да ну на… Ногой нащупать мину? Быть этого не может, — произнёс один из парней.

— Со временем у вас придёт чувствительность стопы. Вы же в состоянии в темноте нащупать и поднять пальцами ног ручку или карандаш…

— С такой скоростью движения война закончится, прежде чем доберёшься до объекта! — махнул кто-то из парней.

— Это скрытое передвижение при проведении спецоперации. А в атаку у нас бегут так же, как и у вас. А если требуется убежать, то это мы тоже умеем, — капитан улыбнулся и продолжил: — Что вы видите впереди?

— Лес он и есть лес, — переглянувшись, пожали плечами парни.

— А если присмотреться?

— Ну, листва шевелится, некоторые деревья чуть качаются на ветру…

— Вот именно. Сам лес — это сплошная стена, состоящая из деревьев и кустов, которые сливаются, создавая фон, и вы способны отчётливо увидеть только движение: взлетевшую птицу или качающиеся ветки на ветру. Или передвигающегося человека — уже не говорю про бегущего. Но если на фоне леса будет двигаться инструктор так же медленно и плавно, как вы только что видели, вы его просто не отличите от общего фона. А если в сумерках или ночью? И с применением средств маскировки?

— А как быть ночью? Если, например, взлетела осветительная ракета? — Седой смотрел на капитана.

— Если вы упадёте резко, вас заметят, а опускаясь плавно, вы так и останетесь незамеченными, слившись с фоном. Когда ракета поднимается, она всё освещает, а когда опускается — всё отбрасывает тень, и вы, опускаясь медленно, создаёте такой же эффект. Благодаря этому вы сливаетесь с окружающим пространством и остаётесь незамеченным.

Всё происходящее произвело впечатление. Парни бурно обсуждали увиденное и услышанное, будто первоклассники, впервые оказавшиеся на уроке.

Отдав команду, капитан построил всех в две колонны, приказал снять майки, и началась отработка увиденного. Инструкторы подсказывали и поправляли, если кто-то совершал ошибку или двигался быстрее требуемого. Отрабатывали как ходьбу, так и движения на животе. Это нельзя было сравнивать с привычным передвижением по-пластунски. Тут всё было сложнее. Лежа на животе, боец чуть вытягивал руки, держа автомат на кистях. Приподнимаясь на вытянутых руках и пальцах ног, усилиями стоп продвигал себя вперёд. Таким методом метр пространства преодолевался за шесть-восемь движений. Поднялись в горку и спустились, преодолев в общей сложности метров пятьдесят. Тело ныло и отказывалось подчиняться. Подоспевшее время обеда спасло ребят.

Приведя себя в порядок, отправились в столовую, а после инструкторы устроили час отдыха. Уснули все и сразу…

Класс теоретических занятий находился в том же здании, что и казарма, только вход был с другой стороны. Комплекс зданий — казармы, классов и столовой — разместился на небольшом возвышении. Если спуститься по тропинке вниз и влево, через ручей, то можно попасть на учебное поле, где располагался «батальон». Приблизительно в километре, у леса, виднелось ещё одно поле с большими цистернами для горючего. А ещё дальше — аэродром со стоящими вокруг взлётной полосы вертолётами и, видимо, макетами самолётов.

Прошли в учебный класс и расселись за столы. Инструктор посмотрел на ребят, кивнув, начал развешивать плакаты с изображением всевозможных ловушек.

— Мины, гранаты, взрывчатка — это всё хорошо. Но при долгом нахождении в джунглях много с собой не унесёшь. Да в принципе, это касается любой операции в любых условиях. Человеческие возможности ограничены, к сожалению. В боевых условиях вы можете оказаться в ситуации, когда у вас практически не останется боеприпасов, а по следу идёт поисковая группа. Уничтожать противника — основная задача на войне. И это можно делать не только оружием. На занятиях вы научитесь с помощью ножа и простой веревки устраивать смертоносные ловушки.

Парни рассматривали развешенные плакаты. На них были изображены всевозможные ямы и устройства, изготовленные из подручных средств. Они напоминали охотничьи ловушки, которые устраивают при охоте на волков и медведя, но только были более смертоносными — с жестоким африканским и азиатским смыслом. Из такой ловушки живым никогда не выбраться.

— Твою мать, такое мог придумать только извращённый ум садиста, — тихо произнёс Седой.

Ловушки действительно были изощрёнными: провалишься в такую по пояс — и распорешь живот, обратно человека вытащить невозможно, надо раскапывать всё сооружение. Провалишься в яму — и крышка захлопнется внутрь, а внизу множество заострённых кольев. Оттянутые в разные стороны деревья, а под ногами тонкие верёвочки — зацепил такую и получил деревянный кол в живот… Но самое главное — такие ловушки делались настолько мастерски, что могли срабатывать не на первого идущего, а на третьего-четвёртого. Это уже высший класс партизанской войны.

Занятие пролетело мгновенно. Парни находились ещё под впечатлением, но надо было двигаться дальше. Инструктор по физподготовке выглядел впечатляюще — высокий здоровяк с аккуратной бородкой. Его искренняя, открытая улыбка выдавала в нём добряка. За два часа этот «добрый» инструктор выжал все оставшиеся соки из группы, хотя ничего сверхъестественного не требовал. В конце занятия он показал серию приемов штыкового боя. Инструктор продемонстрировал мастерское обращение с автоматом. Глядя на него, стало понятно, что в армии не уделяют должного внимания этому виду боя. Парни восхищённо смотрели на инструктора и не удержались от аплодисментов. Инструктор поблагодарил всех и отправил на ужин.

Опять пустая столовая, и только два накрытых стола. Парни расселись и, не торопясь, обсуждая прожитый день, наслаждались едой.

— Командир, всё, конечно, очень круто, но не всё применимо у нас, — жуя, произнёс один из парней.

— Согласен, но кто сказал, что мы не можем полученный опыт адаптировать под наши условия? Мы здесь, чтобы получить бесценный опыт, а уж как им воспользоваться — придумаем. Тем более пока мы узнали только малую толику, основное ещё впереди. Главное, что потихоньку втянулись, и нагрузки уже не вызывают той усталости, что по приезду. Вернёмся домой — изменим всю систему тренировок, — Седой посмотрел на парней, сидящих за столом.

— Командир, у нас ещё стрельб не было.

— Думаю, они принесут много интересного. Вы же запомнили, как кубинцы работали в штурмовом городке?

Парни, закончив ужин, с наслаждением пили крепкий, терпкий, с лёгкой горчинкой кофе. В помещение вошёл инструктор.

— Вы закончили приём пищи? Тогда переодеваемся, форма в расположении, и через пятнадцать минут строимся на улице перед казармой.

Парни переглянулись и посмотрели на Седого. Тот с улыбкой развёл руками…

Переодевшись в кубинский камуфляж, парни построились перед казармой.

— Получаем оружие и выдвигаемся на стрельбище.

Получив автоматы и снарядив магазины, выдвинулись на полигон, расположенный за аэродромом. На удивление, стрелковое пространство оказалось простейшим — с натыканными мишенями в разных местах. Два офицера встретили группу и предложили пройти в палатку, выпить по чашечке кофе, пока не стемнеет окончательно.

— Как вам наш центр? — спросил молодой офицер с погонами полковника.

— Всё замечательно, а ваши инструкторы — большие мастера своего дела! — делая глоток кофе, произнёс Седой.

— Такое приятно слышать от специалистов столь высокого уровня.

— Знаете, узнавая много нового, мы чувствуем себя маленькими детьми по сравнению с вашими инструкторами, — улыбнулся Седой.

— Не скромничайте. Мне довелось наблюдать за работой вашей группы в Анголе. Там были вы и ещё двое молодых парней, присутствующих здесь. Встреча с бойцами из подразделения «Баффало» для многих заканчивается печально. А ваши парни их положили и сумели взять в плен.

— Простите, мои ребята не знали, что их противник столь смертоносен, — видимо, это и помогло, — сдержав улыбку, произнес Седой.

— Скромность — хорошая черта, но не в бою… — полковник посмотрел на ребят.

Сергей с Игорем стояли в стороне и не слышали разговора Седого с полковником — они наслаждались вкуснейшим напитком.

— Ещё бы пять капель коньячка — и было бы совсем хорошо, — прикрыв глаза, произнёс Сергей.

— Сейчас наши братья нам подкинут ещё чего-нибудь, что мы охренеем и без коньячка.

— Игорь, как вернёмся в Союз, сразу едем в «Интурист» и с наслаждением пьём самый лучший коньяк…

— Поддерживаю, — засмеялся Игорь.

Полог палатки откинулся, вошедший офицер молча кивнул, глядя на полковника.

— У нас всё готово. Прошу на улицу. Сначала наши ребята вам покажут, как выполняются некоторые упражнения. Они очень простые.

На рубеж вышли пятеро кубинцев. Луна еще не поднялась из-за сопок и света почти не давала. Мишени не видно совсем. Группа стояла сзади и видела только контуры впереди стоящих бойцов. Полная тишина, только слышно отдалённое кваканье лягушек или жаб.

Инструктор отдал команду, защёлкали затворы. Взвилась белая ракета, освещая всё поле с мишенями. Можно было различить траву, редкие кусты и белые круги на мишенях. Кубинцы пришли в движение. Их стойки — с чуть согнутыми ногами и плотно прижатыми к поясу автоматами — напоминали стойку в карате. Короткие очереди по два патрона разорвали тишину. Перенос стрельбы от мишени к мишени осуществлялся доворотом корпуса. Ракета погасла, и стрелки пришли в движение, меняя позиции. Взвилась вторая ракета — тишину снова разорвали автоматные очереди. Отстрелявшись, разрядили оружие. Офицеры предложили пройти осмотреть мишени. Результат впечатлил: на поле было расставлено около тридцати мишеней, все поражены, и не по разу. Обсуждая, группа вернулась на исходную.

— Главное при такой стрельбе — мышечная память в изготовке к стрельбе. Надо чувствовать корпусом, всем нутром, куда направлен ствол. Цельтесь телом, а не глазами, и тогда всё начнёт получаться, — дал пояснение полковник.

Первая пятёрка вышла на рубеж. Парни стояли, вглядываясь в темноту. Инструктор прошёл, показывая, как надо встать и как держать автомат во время стрельбы. Отдав команду, инструктор встал за спинами стрелявших. Защёлкали предохранители и затворы. Взвилась ракета и повисла над полем. Парни стреляли от пояса… Сменив позиции, дождались второй ракеты и продолжили…

После осмотра мишеней все были готовы посыпать голову пеплом. Привычная стрельба в таких условиях была просто невозможна без специальных приборов, а новые навыки ещё не привиты. Исходя из этого, результат был предсказуем: почти все мишени оказались даже не задетыми. Вторая пятёрка отстрелялась не лучше.

На рубеж вышла следующая пятёрка инструкторов и заняла позиции. Парни с интересом смотрели, что же покажут эти бойцы. Они так же встали, чуть согнув ноги и прижав автоматы. Полковник коротко свистнул — и всё пришло в движение. В абсолютной темноте инструкторы открыли стрельбу, ориентируясь только по всполохам от очередей товарищей. Все движения выверены и слажены. Одна-две короткие очереди — и смена позиции. Глядя со стороны, можно было принять всё за хаос на поле. Но бойцы контролировали как мишени, так и все перемещения товарищей.

Осмотр мишеней показал, что поражены были все. Как практически в абсолютной темноте это удавалось, оставалось пока загадкой.

— После изготовки самое важное — это человеческий глаз. К темноте он привыкает около десяти минут. Если вас осветила ракета, можете считать, что десять минут вы слепы. В такие моменты надо прикрыть глаза и сквозь веки следить, как свет затухает. Часовые так поступить не могут, а значит, у вас появляется преимущество, которое вы должны использовать, чтобы выжить.

Инструктора ещё долго растолковывали, как стрелять в темноте, и было видно, что вопросом они владеют серьёзно. А значит, всё это прошли не на полигонах, и если живы — значит, всё прочувствовали на собственных шкурах.

В расположение вернулись поздно ночью, помылись, постирались и приготовились отдыхать.

— Парни, нам преподали ещё один очень серьёзный урок. Слушаем, запоминаем, учимся. Когда-нибудь эти знания и навыки могут спасти нам жизни… — произнёс Седой.

Глава 3

Время словно ускорилось, дни замелькали будто листки календаря. По утрам вместо бега отрабатывали методы передвижения. Общефизические упражнения тоже не забывались, но они плотно переплетались со специальными. И это начало давать результаты: тело перестало воспринимать нагрузки как издевательство. Практически все сбросили вес и теперь состояли из мышц и сухожилий, как и большинство инструкторов. Ноги укрепились, и теперь парни, застывшие в одной позе, могли так провести продолжительное время.

Дневные тренировки плавно переходили в ночные, а иногда могли длиться по несколько суток подряд. Проход по тропе Че Гевары уже не вызывал сложностей — парни легко определяли ловушки и расставленные сюрпризы. А инструкторы продолжали всё усложнять и изощряться в размещении ловушек. При разминировании могли под мину установить гранату, но, уже зная о коварстве инструкторов, парни были готовы к любому развитию событий.

Новые методы переползания перестали казаться верхом садизма, и группа оттачивала мастерство на ежедневных тренировках. Парни сплачивались и превращались в единый организм.

* * *

Группа получила комбинезоны, такие же, как были одеты на «призраках», и целую гору ленточек. Инструктор быстро объяснил, что их надо пришить на комбинезоны на расстоянии не более пяти сантиметров друг от друга. Курсы «кройки и шитья», конечно, никто не заканчивал, но иголку с ниткой умели держать все. Несколько часов ушло на обшивку. Инструктор заглядывал в расположение и удовлетворённо кивал. Все были рады неожиданному отдыху и перешучивались, когда кто-нибудь в очередной раз тихо матерился, уколов палец уже неизвестно в который раз.

Когда всё было готово, инструктор приказал надеть комбинезоны и удовлетворённо ходил вокруг. В надетых костюмах все были похожи на волосатых чудовищ.

— Помните, какая трава растёт на поле? — инструктор смотрел на ребят. — Подберите такую же и увяжите на костюм. Встречаемся через тридцать минут.

Рвали траву, вязали — в итоге всё было готово. По команде надели получившиеся маскхалаты: они стали тяжелыми и некомфортными, кое-где кололо и давило. Инструктор выслушал ребят и отдал команду исправлять.

— Пока не почувствуете на своей шкуре, объяснить не получится. Костюм не должен создавать дискомфорта.

На исправление ушло ещё полчаса, затем травой обвязали автоматы и отправились на главное поле, где каждый день отрабатывалось передвижение.

Инструктор построил группу, предложив каждому по очереди лечь в траву метрах в десяти и замереть. Вот тут-то и выяснилось, что не вся трава одинаковая — даже на одном поле она смотрится совершенно по-разному. Исправив небольшие недочёты, инструктор уложил группу в траву. Изредка давал команды продвинуться на какое-то небольшое расстояние. Это давало возможность почувствовать поле и надетые комбинезоны. Ведь они должны стать второй кожей — ты должен через них чувствовать всё под собой.

— Как-то при выполнении задачи мне и еще двум товарищам пришлось лежать без движения почти сутки. Рядом с нами остановился грузовик, полный солдат, и они по какой-то причине решили задержаться… — Инструктор замолчал, будто вспоминая что-то.

— И… — спросил кто-то из парней, уткнувшись лицом в траву.

— Встать! — скомандовал инструктор.

Группа вскочила, разминая затекшие тела, и радостно переговаривалась.

— А где инструктор? — Седой смотрел на парней. — Ищем.

Парни перемещались по полю, пинали кочки, но инструктора нигде не было.

— Может, у него живот прихватило, — заржал кто-то из парней.

— Ищем… — улыбнулся Седой.

Поиски не давали результата. Парни виновато посматривали на Седого.

— Строимся в одну шеренгу и протаптываем метр за метром.

Минут через десять один из парней наступил на инструктора. Все обрадовались, будто нашли клад.

На помост у казармы выставили столы, и группа переместилась туда. Инструктор рассказывал о разновидностях травы, объяснял, какая более сочная, а какая мгновенно высыхает, у какой сок безвредный и не имеет запаха…

Инструктор отправил парней собирать траву, а потом в металлических мисках давить её ложками, чтобы она дала сок. А еще несколько парней под присмотром инструктора толкли головешки.

— Уголь должен быть полностью прогоревшим, толочь необходимо до состояния пудры. Все видели придорожную пыль? Она как вода, но сухая — черпаешь в ладонь, а она стекает. Вот до такого состояния надо истолочь уголь.

Затратив на выдавливание сока и превращение угля в пудру несколько часов, отправились на ужин. На удивление, в столовой присутствовали все инструкторы и офицеры учебного центра. Группа уже привыкла, что в столовой никого не бывает, а тут столы составлены в один большой и даже как-то оформлены празднично. Ели все вместе, шум разговоров наполнял помещение.

— Серег, они нас куда-то провожают? — тихо спросил Игорь.

— Ага, в последний путь…

Игорь посмотрел на друга: в глазах Сергея плясали бесенята. Мужчина качнул головой и, хлопнув друга по спине, улыбнулся.

После ужина группа в сопровождении всех офицеров отправилась на продолжение занятий по маскировке. Постепенно начало темнеть, и офицеры посерьезнели.

Сергея, Игоря, Седого и еще двоих парней инструкторы натирали угольным порошком, разведенным водой до кашицы. В емкость с красно-коричневой глиной инструктор добавил немного угля, и этим раствором намазали еще двоих бойцов. Остальных одели в комбинезоны, густо вымазали лица и кисти рук соком трав. При свете тусклых фонарей на парней стало жутковато смотреть — они были похожи на изможденных, больных и голодных…

— Группа для выполнения задания готова, — отрапортовал инструктор, посмотрев на построившихся ребят, которые сдерживали смех, глядя друг на друга.

Полковник прошелся вдоль строя, покивал головой.

— Вы — достойные сыны Советского Союза! Мы горды, что нам выпала честь работать с вами! Вы наши старшие братья, и вы — великие люди, не стесняетесь учиться у нас! ¡Venceremos! ¡Patria o muerte! (Мы победим! Родина или смерть!) — завершил свою речь полковник.

— Хана котёнку, — тихо произнёс Сергей, пряча улыбку.

— Кажется, это экзамен, — тихо шепнул Игорь.

— Сегодня вам предстоит повторить подвиг наших братьев! Инструкторы хорошо подготовили вас, и мы уверены, что всё пройдёт как надо.

Полковник кивнул инструктору, осмотрел стоящих перед ним бойцов и снова кивнул, собственным мыслям.

— На исходную…

Группа растворилась в темноте. Все понимали: этот экзамен решит, признают их равными или будут посматривать свысока, даже осознавая, что они «старшие братья». Парни десятки раз проходили маршрут для уничтожения «батальона», но всё это было на тренировках и под присмотром опытных инструкторов, которые вовремя поправляли и указывали на ошибки. Да и на объекте никогда не было подготовленных бойцов — только мишени и макеты. А тут их разместили в местах, где можно было обнаружить группу.

Выбор маршрута подхода полностью возложили на командира группы, а роли распределили давно и отрабатывали до изнеможения.

Экзаменующие не знали точку входа группы на объект. Офицеры и инструкторы разместились на возвышенности, пили вкусный кофе и наблюдали за полем и объектом, которые регулярно освещались сигнальными ракетами. После затухания каждой инструкторы бурно обсуждали обстановку, а инструктора по маскировке радовало, что никто ничего необычного не заметил. Это означало одно: группу он подготовил на отлично.

* * *

Numero uno («номер один») — это основной человек в составе группы. Он самый опытный, тренированный и удачливый. Он всегда движется первым. На нём — большая ответственность за всю группу. Как правило, он движется без оружия: его задача — разминирование и обнаружение ловушек. Первым полз Седой — его пятки маячили в полуметре от лица Сергея. Стопы синхронно подтягивались каждые десять — пятнадцать секунд, на мгновение замирали, и тело уходило вперёд. Движущийся следом чутко следил за этим моментом, а все остальные — друг за другом. Движение вперёд все совершали синхронно. «Номеру один» труднее всех: он вытягивает руки вперёд, держа их на весу, и прощупывает почву впереди, после чего — правой рукой от груди и в сторону, следом левой. И так — сантиметр за сантиметром. Группа замирала, прикрывала глаза и утыкалась в землю при появлении ракеты.

При обнаружении мины или растяжки «номер один» приступал к разминированию. Для этого в сумке были бамбуковые палочки разной длины: короткие — для обозначения пути и длинные — для растяжек… Группа замирала на пару минут и отдыхала.

Группа медленно приблизилась к рядам колючей проволоки. В сумке имелись скобы разного размера. Часть «колючки» прижималась к земле, часть растягивалась с помощью скоб, чтобы пролезло тело… И, конечно, проверялась почва на наличие мин и растяжек. На это уходили томительные минуты. Пока «первый номер» проделывал проход, группа снова отдыхала.

Бойцы прикрытия оставались у «колючки», наблюдая за часовыми. Пятеро проникли на территорию и расползлись в разные стороны. У каждого — своя задача, и всё выверено до секунды…

Сергею и Игорю достались казармы — каждому по две. Трое во главе с Седым уползли для уничтожения техники…

Сергей замер у стены казармы, вслушался в тишину. Из сумки извлёк толовые шашки, вставил детонатор — отрезанный на пять секунд бикфордов шнур спривязанными спичками. Снарядил все шесть шашек и затаился в ожидании сигнала. Автомат плотно разместился за спиной, чтобы ничего не мешало рукам. Кажется, сердце бухает в тишине, и его слышно на километр. В ушах — лёгкий звон от напряжения. Прикрыл глаза и глубоко вдохнул пару раз, тихо выпуская воздух из лёгких. Мысленно прокрутил все дальнейшие действия…

Два выстрела слились в один… Это сигнал к началу. Двое бойцов, оставшихся за колючей проволокой, сняли часовых на вышке…

Сергей, не появляясь в проеме окна, кистью руки забросил шашку. Два шага до следующего окна — шашка влетает внутрь, следующее окно — и всё повторяется. Быстрый бросок к следующей казарме — шашка летит в первое окно. В голове проносится мысль: «Почему нет взрыва в первой казарме? Неужели ошибся с длиной шнура…»

Уже на углу второй казармы раздается серия взрывов в первой. Всё окрашивается в красно-желтые цвета, и вокруг уже грохочет… На всё про всё уходит десяток, максимум пятнадцать секунд.

К ограждению все несутся по выверенным маршрутам. Бросок — и тело привычно проскальзывает на другую сторону «колючки». Взрывы раздаются с новой силой: это рвутся заряды с замедлителем, установленные на технику… Как говорят кубинцы, это последний привет от спецназа.

Не считая подхода к объекту, на всё было затрачено менее двух минут — и парни скрылись в джунглях. Группа без потерь уничтожила батальон противника.

* * *

Джунгли Острова Свободы уникальны. Они совершенно безопасны: в них нет ядовитых змей, насекомых и растений. В них без проблем можно добывать питьевую воду и пропитание.

Начался третий месяц обучения. Группа уже долгое время двигалась по джунглям, прихватив с собой легкие рюкзаки с провиантом, взрывчаткой и средствами маскировки. Уже привычно пробежав по тропе Че Гевары, углубились в горы. Физическая подготовка дала результаты, и казавшиеся ранее нагрузки теперь никого не беспокоили — всё стало привычным. Двигались, отрабатывая вводные, которые давали инструкторы.

В джунглях много плодовых деревьев, и группа на привалах лакомилась бананами и другими экзотическими фруктами.

Инструкторы много рассказывали о жизни острова и некоторых боевых операциях. У парней создавалось ощущение, что они не на учебно-боевом выходе, а в туристическом походе. Конечную точку маршрута инструкторы не называли, а только восхищённо произносили:

— Вот придёте — и увидите!

И группа продолжала двигаться, наслаждаясь несложными заданиями и красотой природы. Парни уже не обращали внимания на духоту и повышенную влажность.

К вечеру вышли к хижине местного жителя. Крыша, покрытая пальмовыми листьями, и плетёные стены — глядя на домик, все вспомнили книги про пиратов. Парни с восхищением смотрели на это сооружение.

Хозяин — пожилой кубинец в шортах и без рубашки, в старой соломенной шляпе, — улыбался, принимая гостей. Его кожа почернела от солнца и ветра, но черты лица были европейскими.

— Сегодня отдыхаем, завтра — новый день обучения… — произнёс инструктор.

На улице стоит маленький низкий стол и такие же лавочки. Парни расположились на них, а хозяин угощал их замечательным кубинским кофе.

— Это нереально, — вдыхая аромат, произнёс Сергей. — Мы где-то в глубине джунглей, с оружием, взрывчаткой, готовые ко всему — и пьём самый замечательный в мире кофе…

Хозяин хижины и инструкторы только улыбались…

Поужинав, разместились спать прямо на поляне. Хозяин хижины вынес плетёные подстилки, и парни разместились на них. Небо было усыпано немыслимым количеством звёзд. Так, любуясь невероятно красивым небом, все и провалились в чуткий сон.

Утром перекусили, и снова пили замечательный кофе…

— Всегда мечтал о кофе в постель, — улыбаясь, произнёс Седой. — И вот мечта сбылась…

— Командир, что-то мне подсказывает, что всё это неспроста… — Игорь глотнул кофе.

— Не порть утро, — улыбнулся Седой, делая глоток.

— Кубинцы ничего просто так не делают, так что этот кофе нам придётся отработать, — произнёс кто-то из парней.

Хозяин хижины и инструктор, улыбаясь, смотрели на парней, вслушиваясь в разговор. И хоть парни говорили по-русски, глаза кубинцев говорили, что они всё поняли…

Инструктор в сопровождении хозяина хижины повёл ребят в джунгли. По тропе шли недолго и остановились на живописной поляне.

— Что такое схрон, вам объяснять не надо. На этой поляне расположены два. Ваша задача — найти их… — Инструктор и сопровождающий присели в сторонке, наблюдая за парнями.

— А на какое количество бойцов рассчитаны укрытия?

— Один — на четверых, второй — на десятерых…

Поляну разбили на сектора и приступили к изучению. Облазили каждый куст и каждое дерево. Всё, что могло быть сдвинуто, пытались сдвинуть. Прощупывали почву проволокой и тонкими колышками. Через час Седой развёл руками, признавая поражение группы. Казалось, изучили каждый сантиметр пространства, но никаких признаков не обнаружили.

Первую крышку инструктор приподнял в центре поляны. Из глубины пахнуло сыростью. Отверстие для воздуха было мастерски замаскировано у ближайшего куста. Вход в схрон был очень узким, и попасть внутрь крупному мужчине не представлялось возможным. Парни осмотрели крышку схрона: тридцать сантиметров земли и дерна… Стало понятно, почему проволокой не нащупали крышку. Второй, больший схрон был сделан по тому же принципу. Парни всё осмотрели, и инструктор пригласил всех спуститься. Когда последний скрылся в глубине, инструктор закрыл крышку. Полная темнота, голоса тонут в глиняных стенах.

— Говорила мне мама: «Учись хорошо, сынок», а я, дурак, в разведчики пошёл, — произнёс Седой.

Это разрядило образовавшееся напряжение, и все засмеялись. Инструктор включил фонарик, направив свет в пол.

— И как тут быть, если по нужде захочется? — произнёс кто-то из дальнего угла.

— В ваших сумках есть пакеты, — улыбнулся инструктор.

— Так вонять же будет…

— Тут воняет, там стреляют, — инструктор показал пальцем наверх. — Выбирай…

В схроне группа провела чуть больше двух часов. Открыв крышку люка, сразу почувствовали разницу в восприятии окружающего мира. Ярко светит солнце, листья шевелятся от дуновения ветерка, какие-то птицы переговариваются в отдалении. И невероятно много свежего воздуха…

На следующей полянке инструктор и хозяин хижины предложили выбрать место и приготовить секретное укрытие для группы.

Выбрали место, исходя из тактических соображений. Начали оборудовать вход. Траву вокруг прикрыли лёгкими одеялами, сняли дерн и начали углубляться. Грунт лёгкий — песок вперемешку с вязкой глиной. Делать узкое отверстие входа — самое сложное. Вынимаемый грунт выкладывали на одеяло и уносили вглубь джунглей, пряча его на берегу найденного ручья.

Но самое сложное возникло после того, как углубились на метр. Инструктор сказал, что глубина должна быть не менее метра семидесяти. И при этом нельзя расширять вход. Обсуждение, как вытаскивать грунт из узкой ямы, завело всех в тупик…

— Надеюсь, вы покажете, как это делать, — решил схитрить Седой. — Вы же наши учителя, вы всё можете.

Инструктор, улыбаясь, покачал головой и предложил самим решить возникшую проблему.

Седой осмотрел стоящих ребят, и его взгляд остановился на Сергее.

— Серж, ты ж у нас МГИМО закончил и три языка знаешь… — усмехнулся Седой. — Значит, землю копать умеешь при таком-то образовании.

— Командир, так я всё равно не достану…

— Достанешь, — ухмыльнулся Седой.

Увидев выдранный метод извлечения грунта, кубинцы повалились на землю со смеха. Сергей с котелком опускался в яму, нагружал его, после чего двое вытягивали его наверх за ноги, а потом он опускался снова, предварительно высыпав содержимое котелка. Достигнув нужной глубины, дело пошло веселее — копать в сторону было проще.

Сергея сменил Игорь, парни оттаскивали грунт. Сидя в сторонке, Сергей тихо матерился, поглядывая на кубинцев и Седого.

К вечеру схрон был готов. Вся группа и инструкторы, спустившись, закрыли люк. Внутри места было достаточно, и еще немного осталось для еды, воды и оружия. Просидели около часа и, выбравшись, направились к хижине.

Перекусили и снова пили замечательный кофе. Спали легли опять на улице…

Глава 4

Утром — легкий завтрак и пара чашек замечательного, ароматного кофе. Быстрым маршем выдвинулись в джунгли. Инструкторы не говорили, куда направляется группа, но, посматривая на парней, лукаво улыбались. Зной вступал в свои права, и, несмотря на густые джунгли, становилось очень душно. Группа двигалась около часа.

Неожиданно джунгли расступились, открывая невероятно красивый вид. Слева — отвесная скала, из которой на высоте третьего этажа вырывается мощный поток воды, падая вниз в небольшое озеро. Вода в нем бурлила, ниспадая по террасе в большое, спокойное озеро с голубоватым оттенком. Вокруг — зеленые джунгли и горы, по верху поросшие растительностью. Парни, завороженные увиденным, стояли на каменистом берегу. Довольный инструктор, улыбаясь, посматривал на ребят.

— Купайтесь… — произнес хозяин хижины.

Уговаривать никого не пришлось. Сложив оружие, вещмешки и сумки, все прыгнули в воду. Она оказалась ледяной. Попытки постоять под струями водопада не дали результата — поток был настолько мощным, что просто сбивал с ног. Холодная вода обжигала и бодрила одновременно. Получив заряд положительных эмоций, все вылезли обсыхать на берег. К ребятам подсел хозяин хижины.

— Во время войны во Вьетнаме командование получило сведения, что на одном участке будет размещена база «гринго» с полевым аэродромом. Выбранное место имело большую ровную поляну, пригодную для взлета и посадки самолетов. Туда были отправлены четверо специалистов Да-Конг. Местные партизаны подготовили большой схрон прямо в центре поляны. Глубина — более двух метров, два помещения. Туда заложили много провианта, воды, оружия и очень много взрывчатки. «Гринго» быстро строили полевой аэродром со всей инфраструктурой. Когда строительство подходило к концу, четверо бойцов спецназа проникли в подготовленный схрон. Вокруг появилась колючая проволока, много охраны, минные поля. Бойцы месяц сидели в схроне, не выходя на поверхность. На аэродроме появились новейшие самолеты «Фантом», вертолеты… С началом боевой работы аэродрома спецназовцы начали выходить на поверхность, проводить доразведку местности. На это ушло пара недель. Бойцы ползали каждую ночь и знали каждую кочку, каждую расщелину, но ничего не предпринимали… Ждали сигнала из центра. В следующую ночь после получения приказа, нагруженные магнитными минами, они расползлись по территории — каждый нес по четыре мины… Первый взрыв раздался около трех часов ночи. Территорию освещали прожекторы, от взлетающих осветительных ракет было светло, как днем. Охрана прочесывала ближайший лес и открывала шквальный огонь по шевелящимся кустам. С рассветом прочесывание усилилось, но никаких следов найдено не было. Неделю «гринго» разбирались: потерять в одну ночь шестнадцать самолетов… Такого никогда не было. Все успокоилось через пару недель — самолеты снова летали на боевые, караул нес службу. Но все повторилось… И это уже была война «гринго» с собственным страхом. Они вырубили лес на десятки метров от ограждений, установили невероятное количество мин, усилили охрану. Аэродром снова начал функционировать… Но недолго. — Кубинец улыбнулся, глядя на внимательно слушающих парней. — В итоге аэродром перебазировали, потеряв на земле около шестидесяти самолетов.

— Парни из спецназа выжили? — глядя на замолчавшего рассказчика, спросил Сергей.

— Они не просто выжили, они научили нас, как надо бороться за свою Родину, — улыбнулся кубинец.

Парни сидели, обдумывая услышанное. Мужчина всматривался в лица ребят. Что он хотел там рассмотреть? Может быть, такую же готовность умереть за свою Родину и народ, как у тех четверых бойцов Да-Конг?

Почему кубинец выбрал именно это красивейшее место для своего рассказа? Понимал ли он, что своим рассказом в столь живописном месте послал мощный импульс в сердца парней? Что сравнение нахождения в схроне — между жизнью и смертью — и этого берега озера порождает вопросы: Кто ты? Ради чего живешь? И на что ты готов?

Возвращаясь в лагерь, двигались молча. Кубинцы ничего не делают просто так — в каждом слове и действии есть смысл. И в этот раз они снова достигли цели. Группа возвращалась, осознавая, что ради Родины они готовы на всё. И в этой жизни могут полностью доверять тем, кто сейчас рядом с ними.

* * *

Высокий майор-кубинец с густыми короткими волосами и аккуратной бородкой прошелся вдоль строя улыбающихся ребят. Парням он был хорошо знаком — инструктор по стрельбе из всего, что может стрелять, и, в теории, не может, но почему-то стреляет. Он научил группу стрелять от пояса из автоматов в любых условиях, днем и ночью, мастерски владеть пистолетами и стрелять из любого положения. Помощник в чине капитана стоял чуть сзади своего командира.

— Вы стреляли из миномёта? — остановившись, майор улыбнулся.

— Мы все больше из рогаток, — произнёс кто-то из парней, и все засмеялись.

— Рогатка — хорошее и грозное оружие в умелых руках. Но миномёт имеет иные свойства и поражающую способность, — спокойно продолжил кубинец. — И могу вас уверить: миномёт иногда просто необходим спецназу.

— Миномёт — тактическое оружие батальона. Одно дело возить его в кузове «Шишиги», и другое — переть на себе… — произнёс кто-то из стоящих в строю.

— А что вы можете мне рассказать о миномёте? — майор, пряча улыбку, смотрел на парней.

— Громоздкий, с тяжеленной плитой, сложной системой прицеливания. В общем, это не наше оружие. На длительном выходе вес снаряжения — один из основных факторов. А тут бандура… — произнёс Седой.

— У вас неправильное представление об этом замечательном оружии, — улыбнулся майор. — Сначала я вам покажу, а уж потом расскажу.

Майор забросил на плечо ствол-трубу миномёта и отошёл с ним метров на десять. Установил, уперев трубу в землю.

— Цель перед вами — в трёхстах метрах.

Группа повернулась, рассматривая мишени, расставленные в поле. Майор посмотрел на парней, отклонил ствол миномёта, упёртый в землю. Принял стойку, чуть согнув ноги. Достав какой-то прибор, поставил на ствол и корпусом задал угол и направление стрельбы. Парни смотрели на все приготовления, не понимая, что изображает этот кубинец. Любой, видевший стрельбу из миномёта, скажет, что всё проделанное майором — абсурд.

— Готов, — произнёс майор.

Капитан опустил мину в трубу… Мина скользнула в ствол, и тот почти беззвучно выплюнул её…

— ¡Otro! (Другую!) — коротко бросил майор.

Капитан опустил следующую, плевок — и новая мина опускается в ствол, а потом еще и еще… Восемь мин висели в воздухе, еще ни одна не долетела до земли. Майор бросил ствол, на треть ушедший в землю, и посмотрел на парней.

Группа смотрела на майора, «открыв рты» — такого применения миномета никому видеть не доводилось.

— Посмотрим на результат стрельбы, — майор протянул руку в сторону мишеней.

Парни повернули головы, и через пару секунд увидели разрывы — они ложились один за другим; звуки долетели спустя пару секунд…

Парням хотелось протереть глаза. Ни тебе минометного расчета, ни плиты, ни прицела… Только труба и два невероятных кубинца… Все мины легли точно, накрыв мишени.

— При определенных навыках стрелок может повесить одновременно до двенадцати мин, — произнес майор. — Первая ляжет в цель, когда последняя вылетит из ствола. Во Вьетнаме группа спецназа послала в сторону американцев несколько мин. Кинула в легковушку, замаскированную под старую канализационную трубу, ствол. И пока мины висели, появилась в зоне видимости КПП. Они остановились для проверки точно, когда первая мина разорвалась. Проверяющие кричали: «Быстрее, быстрее, начинается обстрел!» — и пропустили автомобиль. Подумать, что это эти парни стреляют, было невозможно…

Ребята посматривали друг на друга и на инструкторов. После двух с небольшим месяцев обучения им казалось, что всё самое необычное и экзотическое уже повидали и опробовали на себе. Но инструктору опять удалось всех удивить.

О таком обращении с минометом парни даже подумать не могли. Попробуй так пострелять в армии… В лучшем случае солдат уйдет в свинари, в худшем — офицера посадят. Ведь главное — это меры безопасности.

— Приступим к практике, — глядя на вытянутые от удивления лица парней, произнес майор.

Первый вышедший взял трубу, поставил, уперев в землю. Майор ходил вокруг и подсказывал, как встать, как согнуть ноги и руки.

— Положение ствола вы должны запомнить мышцами, а не головой. Сейчас мы стреляем на триста метров. А далее — по длине руки…

Мина скользнула в ствол, издав приглушенный хлопок, ушла в цель. Ствол зарылся в землю. Боец выдернул его и встал в стойку. Мина улетела метров на пятьдесят дальше.

— Встань, как стоял, но чуть согни руку, — подсказывал майор. — И запомни положение. Ночью прицеливаться не сможешь, цель не видно. Только мышечная память…

Остаток дня группа провела на стрельбище. Сначала не всё получалось, но потом дело пошло — мины ложились в цель. Конечно, не получалось вывесить большое количество мин одновременно, но это дело практики.

— Вы и ваши руки — главный механизм при стрельбе, — прохаживаясь, говорил майор.

* * *

Третий месяц обучения подходил к концу. Каждый день группа привычно пробегала по тропе, затрачивая чуть больше двух часов. Инструкторам уже не удавалось подбрасывать сюрпризы — парни их с легкостью разгадывали и находили замаскированные ловушки. Каждый день ползали, уничтожая условного противника, минировали топливные склады, уничтожали аэродромы. Стреляли днем и ночью из всех видов оружия и при любых условиях, постоянно помня о том, что раненый или убитый — это провал группы.

Инструкторы были довольны действиями группы, ее слаженностью и готовностью помочь друг другу во всем. Они достигли главного — не только обучили парней, но и сплотили их в единое целое.

В один из вечеров группа отдыхала, сидя в креслах, расставленных на помосте, пила замечательный кофе и балагурила. Кто-то потихоньку наигрывал на гитаре…

Ординарец начальника школы появился будто из-под земли, козырнул и пригласил Седого к полковнику.

Седой вернулся часа через два, молча смотрел на парней, и на лице его блуждала загадочная улыбка.

— Командир, не томи, — не выдержал Сергей, улыбнувшись.

— Вы все соскучились по дому, по родным и близким. Но нам предложили немного задержаться. У наших друзей еще есть чему нас научить. Кубинские товарищи предложили нам пройти курс оперативной подготовки в городских условиях: освоить методы похищения и освобождения людей, — Седой, прищурившись, обвел взглядом парней.

— А начальство? — спросил сидящий с гитарой.

— Все согласовано…

— От такого предложения не отказываются, — Игорь поднялся и расправил плечи.

— Отлично. Но это еще не все… — Седой снова посмотрел на сидящих.

— Командир, тебе надо было в театральное идти, в МХАТ тебя бы точно взяли… — засмеялся Сергей, покачав головой.

— В столицу группа уезжает завтра. Серж, Боб и я остаемся здесь еще на десять дней. Пока мы не присоединимся к вам, за вами присмотрят кубинские товарищи. У вас помимо занятий предусмотрен отдых.

— Отдых — это хорошо… Командир, а почему остаются только трое? — спросил один из парней.

— Это просьба кубинцев. Остальное пока рассказать не могу. Готовьтесь, едете завтра.

Сергей и Игорь переглянулись, но спрашивать Седого ни о чем не стали. Придет время — сам расскажет.

* * *

После отъезда основной части группы оставшиеся трое вышли на утреннее занятие. Инструктор по физподготовке кивнул головой.

— С сегодняшнего дня всё будет по-другому. У вас не будет больше зарядок, у вас будет полноценная работа — утром, днём, вечером и ночью. Эти десять дней вы запомните навсегда.

Тренировка прошла жёстче: ползали уже не по траве, а по каменистой дорожке, стирая в кровь локти и колени. Рукопашные схватки в полный контакт с крепкими кубинцами — казалось, что их тела из железа… Создавалось ощущение, что инструктор точно знал, кто есть кто, и ставил задачи так, чтобы парни превосходили свои возможности. Он физически и психологически выжимал из парней всё, на что они были способны. И это было только начало.

* * *

Седой, Игорь и Сергей стояли перед убелённым сединой капитаном. Его красивые карие глаза рассматривали парней, и казалось, что они проникают в самые глубины души. Что он разглядывал в этой троице, было совсем непонятно.

— У вас, наверное, возникли вопросы? — тихо произнёс капитан.

— Почему мы и зачем? — произнёс Седой.

— Вы другие! — капитан смотрел на стоящего напротив.

— Что это значит? — Сергей облизнул пересохшие губы.

— Вся ваша группа очень хороша! Но вы трое — другие. Вы научитесь делать то, что умеете, но в самых сложных ситуациях. Вы те, кто пойдёт дальше, чтобы сделать невозможное! Вы трое будете смертоносными тенями. Вы будете лучшими. Вам предстоит превзойти лучших спецназовцев мира. И поверьте, вы это можете.

— За десять дней? — улыбнулся Седой.

— Вы уже умеете очень многое и превосходите многих. За оставшиеся дни мы кое-что подправим, отточим и, конечно, научим новому — тому, что умеют единицы.

* * *

Капитан, одетый в такие же шорты, как и парни, бежал последним по тропе Че Гевары. Парни легко преодолевали маршрут, уже не сбивая дыхание на подъёмах и спусках. Любые препятствия руки и тело чувствуют ещё до прикосновения. Ловушки и сюрпризы обнаруживаются сразу и либо обезвреживаются, либо преодолеваются. Капитан смотрит на ровные, уверенные движения парней и прячет улыбку. Эта троица оправдывает его ожидания.

Пройдя тропу, ребята ползком преодолевают проволочные заграждения и, минируя цистерны, растворяются в джунглях… А вечером — стрельба из всего: пистолеты, автоматы, миномёт — это уже привычное оружие. Все цели поражаются с первых выстрелов в любых условиях, и неважно, день на дворе или ночь…

* * *

После завтрака капитан приказал построиться перед дорожкой, усыпанной сухими листьями и мелкими осколками шифера. Парни с интересом смотрели на этот, вроде бы, мусор.

— Какие у вас предположения? — улыбнулся капитан.

— Мусор убирать будем, — прищурив один глаз, произнёс Игорь.

Капитан остановился и всмотрелся в лицо говорившего, стараясь понять: шутит он или говорит серьёзно. Улыбнувшись, качнул головой…

— Как преодолеть это препятствие, которое издает звук…

— Намочить листья… Или дождаться дождя… — предположил Игорь.

— Хорошее предложение, но ждать дождя мы не будем. Сейчас мы покажем вам, как преодолевать подобные шумные препятствия, — капитан кивнул.

Четверо кубинцев, одетых в шорты, вышли из-за спин парней. Автоматы заброшены за спину. Они легли за пару шагов до препятствия и начали медленно двигаться, проверяя пространство на наличие растяжек и мин. Перед самым препятствием из шифера и листьев чуть приподнялись и, оперевшись на два пальца руки, начали переносить вес тела. При этом остальными пальцами аккуратно раздвигали листья и кусочки шифера. Освободив пространство, коснулись почвы всей ладонью. Вес тела переместился вперёд. Бойцы зависли над листьями, ладонь чуть оторвалась от земли, и нога, медленно сгибаясь, встала на кончики пальцев под ладонь. При этом рука не убиралась, пока стопа не заняла её место…

— Это называется «идти след в след за ладонью», — произнёс капитан.

— Так лошади ходят и верблюды, — сказал Седой. — Серж, у тебя какая нога задняя?

— Командир, я ж не верблюд, — улыбнулся Сергей.

— Судя по тому, что мы видим, сейчас все ими станем.

Со стороны кубинцы были похожи на больших ловких кошек. Плавные, медленные движения — рука, нога… При этом никаких звуков, даже дыхания не слышно. На обнажённых телах — вздутые мышцы и вены. Парни смотрели на бойцов и понимали, что всё это очень и очень сложно. Все движения синхронны, а взгляды устремлены вперёд, туда, где должен быть противник. Когда первый начинал убирать ногу, одновременно с его движением следующий ставил руку.

— Ракета, — отдал команду капитан.

Кубинцы медленно и плавно начали опускаться, будто воздушный шарик, постепенно сдувается. Бойцы замерли в том положении, в каком их застала команда. Опав, они зависли над листьями — всего в паре сантиметров от них.

— Потухла…

Кубинцы плавно приподнялись и продолжили движение. Такое плавное отжимание и удержание собственного веса требовало великолепной физической формы. Отрезок в десять метров бойцы преодолевали почти двадцать минут…

Даже на тренировках кубинцы работали с полной отдачей, будто в любую минуту могли засвистеть пули. И это вызывало уважение к этим парням.

Через десять минут оставшаяся троица уже сама пробовала этот метод передвижения, и шутить им больше не хотелось.

Времени оставалось всё меньше. Днём парни тренировали новый способ передвижения, а ночами стреляли и периодически атаковали аэродром, нефтехранилище или батальон. Втроём это было делать сложнее. И это были не ознакомительные занятия типа: «Посмотрите, как это можно сделать малым численным составом» — это было практическое натаскивание с привитием устойчивых навыков. Результаты устраивали инструкторов, и они, довольные, улыбались.

Самое интересное, что при возросших нагрузках начало появляться свободное время — немного, но это было время для общения. Парни садились в кресла, расставленные на помосте, пили кофе, и обязательно появлялся кто-нибудь из инструкторов. Общались обо всём подряд. Это была замечательная практика по кубинско-испанскому.

Глава 5

В костре потрескивают поленья, огонь поднимается вертикально, освещая лица сидящих вокруг. Капитан, взяв палку, пошевелил угли, и сноп искр взметнулся к небу, усыпанному звездами. Подняв голову, кубинец всмотрелся в лица троих парней из далекой северной страны, молча смотрящих на огонь. О чем они думают, глядя на пламя?

— Тогда была точно такая же ночь… — тихо начал капитан свой рассказ. — На этом же месте горел костер, вокруг сидело много молодых людей. Мне тогда было девятнадцать, и у меня только родился сын…

Капитан поднял лицо к небу, глубоко вздохнул.

— Команданте всматривался в лица собравшихся своими пронзительными глазами. «Здесь собрались лучшие из лучших. Здесь те, которые, не задумываясь, умрут ради счастья других», — произнес Команданте. Сидящие вокруг ловили слова человека, которого они любили и уважали. Ради которого умрут, не задумываясь ни на секунду. Аргентинец, по праву один из любимых сынов Кубы. Его возраст — это золотая середина между молодостью и старостью. «Завтра мы все будем далеко. Но одного человека я не возьму с собой… У тебя уже есть боевой опыт, но у тебя нет опыта любить своих детей», — произнес Команданте, глядя на меня. Для многих это прозвучало бы как приговор… Он знал, что я с готовностью отдам за него жизнь. Но он так же знал, что ради него я обязан жить. «Я всегда буду с тобой. Здесь, на этой тропе. На этом месте, где горит костер. И даже когда ты будешь вести по тропе новых, молодых, честных и неиспорченных бойцов. Тебе я поручаю быть и жить, вести подготовку тех, кто готов умереть ради жизни».

Капитан замолчал, поднял голову к небу. В его глазах блестели слезы. Парни, как завороженные, смотрели на капитана. Сегодня он привел их, уже своих учеников, в место «Партизанского очага Че Гевары». Капитан прикрыл глаза, успокаиваясь, и тихо продолжил:

— Когда из Боливии пришла весть о гибели товарища Че, я, сраженный этой вестью, пришел сюда — туда, где Команданте отдал мне свой последний приказ. Я развел костер… и встретился с ним. Я осознавал, что его уже нет в живых. Но это был он! Че умер… Но я его часто вижу на тропе. Я советуюсь с ним. Он — защитник слабых и угнетенных, он — лидер целых поколений, он — борец во имя истины и добра… — Капитан снова замолчал.

Взяв пару поленьев, он подбросил их в огонь. Искры взметнулись к звездам, а пламя жадно лизнуло сухую древесину, огонь ярко осветил присутствующих.

Трое молодых парней слушали капитана. Они знали его как конкретного человека, прекрасно разбирающегося в военном деле. Он воевал, был ранен… Седая голова и красивые, черные, пронзительные глаза, умеющие пробраться в самую душу. Он говорил, подняв глаза к небу, а на щеках танцевали всполохи костра — партизанского костра Че Гевары…

Эта ночь стала апофеозом веры капитана в этих троих парней, а его рассказ наполнил новым смыслом все дни, проведенные на Тропе Че Гевары.

* * *

Утром автобус отвёз ребят в столицу. Старый город с огромным количеством людей, машин, суетой и шумом произвёл на парней сильное впечатление после джунглей. Парни радовались встрече со своими товарищами из группы.

— И чем вы тут занимались? — Седой смотрел на улыбающихся ребят.

— Командир, адаптировались к жизни в городе. Основные занятия пока не начались, вас ждём. Инструкторы сказали: всё обучение начнётся, когда группа воссоединится.

— Вот и ладушки… А то мы уж думали, вы тут всех секретоносителей повычисляли, — засмеялся Седой.

Инструкторы разбили группу на более мелкие — по два-три человека. Серж, Боб и Седой снова были вместе. За каждой группой закрепили преподавателя, который помогал изучить латиноамериканскую жизнь. Посещали маленькие кафе, ресторанчики, магазины. Всем выдали деньги на оперативные расходы. Гуляя по городу, прорабатывали проверочные маршруты при выходе на места проведения операции. Изучали расположение полицейских участков, как они могут мешать или помогать при выборе места захвата объекта. Но самым сложным было опять быть гражданским. Требовалось избавиться от признаков принадлежности к военным.

— Покажите ваши руки, — попросил преподаватель в один из дней.

— Мыли… — показывая руки, засмеялся Сергей.

Преподаватель посмотрел на улыбающегося молодого человека и кивнул.

— Когда к власти в Чили пришёл Пиночет, в страну хлынули всевозможные специалисты, такие же, как вы, на помощь Сальвадору Альенде. Отследить их прибытие было невозможно. Но их всех взяли очень быстро. Выявляли по рукам.

— И как по рукам они вычисляли спецов? — Седой осматривал свои руки.

— Руки всех задержанных были с набитыми шишками на костяшках от постоянных занятий… — пояснил преподаватель. — Видите, как всё может быть просто. Мелочей в такой работе не бывает.

Парни осматривали свои руки: на костяшках указательного и среднего пальцев явно просматривались мозоли…

Преподаватель привёл парней на виллу, утопающую в зелени. Двухэтажный домик ничем не выделялся среди таких же, расположенных вдоль улицы. Это было учебное здание Оперативного управления спецвойск. Здесь располагался городской схрон. Обычные комнаты, спальни, коридоры, кухня, ванны и множество небольших подсобных помещений.

— Ваша задача — найти потайную комнату, — преподаватель опустился в кресло, закинув ногу на ногу.

Парни разделились. Игорь простукивал стены. Седой осматривал мебель и всё, что было расположено на стенах. Сергей проверял проводку и трубы для воды… Преподаватель, улыбаясь, сидел в кресле с налитой чашечкой кофе. Закончив и ничего не найдя, начали двигать мебель, сгоняя преподавателя сначала с кресла, а затем и с дивана, на который он пересел.

— Может, в саду вход? — Седой посмотрел на парней и перевёл взгляд на кубинца.

Инструктор демонстративно встал, налил вторую чашку кофе и с улыбкой уселся на диван.

Вышли на улицу и обследовали сад — ничего… Вернулись в дом… Налили по чашке кофе и присели в комнате. Кубинец невозмутимо пил кофе, делая вид, что ему терзания парней совсем не интересны.

— Толковый выбор приходит с опытом, а бестолковый — мгновенно, — произнёс преподаватель, делая очередной глоток кофе.

Преподавателю около шестидесяти, и он считался одним из самых опытных оперативников государственной безопасности Кубы. Несмотря на возраст, у него живые карие глаза, а в движениях чувствуется грациозность и сила. Он много времени провёл за границей, выполняя самые сложные задания партии в течение длительного срока. Допив кофе, кубинец не торопясь раскурил сигару и поднялся с дивана.

— Как выработать правильное решение? Вам надо запомнить, что голос имеют все. Этого правила придерживались все великие командиры спецназа. Неважно кто — важно как… — Преподаватель, глядя на ребят, затянулся и выдохнул густой ароматный дым. — В обсуждении принимают участие только те, кто имеет непосредственное отношение к делу. Все остальные свободны… — Кубинец снова затянулся и выпустил струю дыма в потолок. — Старший никогда не говорит, пока не выскажутся младшие: по званию, знанию, опыту… Мнение старшего очень важно, и часто подчинённые считают его эталонным. В этом помещении есть схрон. Вы обязаны его найти… — Кубинец налил ещё одну чашку кофе и опустился в кресло, попыхивая сигарой.

— Рисуем схему. Боб, замерь внешние стены дома. Серж, меряешь комнаты и все помещения. Все наносим на схему. Работаем… — быстро произнёс Седой.

Когда схема была готова и все размеры нанесены, выяснилось, что есть значительные расхождения в середине дома. Все помещения имели множество углов и изгибов. Со стороны всё смотрелось как архитектурные элементы. Осталось понять, как открыть секретную перегородку.

— Сим-сим, откройся! — улыбаясь, Игорь налил кофе для всех.

Выпив кофе и немного порассуждав, вспомнили, как подобные сдвигающиеся стены открывались в приключенческих книгах. Методом проб нашли, как сдвигается стена. Это была настоящая победа! Проход оказался очень узким. Игорь захотел протиснуться внутрь, чтобы посмотреть, что там.

— Стоять! — коротко скомандовал преподаватель. — Проверьте на наличие мин и растяжек.

Учебная граната была хитро спрятана — зацепив её, шансов выжить не оставалось.

Помещение оказалось вместительным: несколько дней трое-четверо бойцов могли пересидеть в нём.

Парни были довольны проделанной работой — ведь это ещё один шаг… Преподаватель, чуть прищурившись, смотрел на счастливых ребят, попыхивая сигарой.

В Гаване всю группу разместили на вилле на окраине города. Каждое утро на легковых автомобилях маленькие группы выезжали в город на подготовку операции. Отрабатывали маршруты, засвечивались в небольших кафе и ресторанчиках, чтобы персонал привык к ребятам как к постоянным посетителям. Инструкторы основную задачу решили возложить на тройку, в которую входили Седой, Сергей и Игорь. Все остальные обеспечивали прикрытие и выполняли вспомогательные функции.

Утром готовились на выезд — до проведения акции осталось совсем мало времени. На первый этаж виллы зашёл преподаватель, который курировал тройку Седого.

— Сегодня никто никуда не едет. Группа в полном составе остаётся на вилле. Вам повезло! Мне удалось договориться с одним специалистом. Сегодня вам предстоит очень специфичное занятие — оно не входит в курс подготовки.

Кубинец посмотрел на ребят и, довольный произведённым эффектом, достал сигару, уселся на диван.

— А поконкретней? — Седой смотрел на преподавателя.

— Вам понравится, — улыбнулся кубинец и прикурил сигару.

— Простите, а когда это занятие намечается?

— Через час прибудет специалист…

Кубинец, попыхивая сигарой, прошёл на кухню и налил себе кофе.

Час томительного ожидания. Парни пили кофе, беседовали и строили догадки. Приехавший молодой человек долго таскал в помещение чемоданы, коробки и даже фрагменты дверей, под конец приволок два небольших сейфа. Составил всё добро у большого стола, стоящего посредине гостиной, и победно осмотрел присутствующих.

— Подсаживайтесь ближе. Будем учиться открывать замки. На сегодня я ваш инструктор, специализируюсь на запирающих устройствах.

— А по-русски — «медвежатник», — вставил кто-то из парней.

— Простите, что вы имеете в виду?

— Наш друг говорит, что с вами хорошо по ночам в банк заходить, — засмеялся Игорь.

— Видимо, вы неправильно поняли, — нахмурив брови, произнёс молодой человек. — Я лейтенант спецвойск, и меня обучали вскрывать любой замок, но не для банального грабежа банка.

— Вы уж простите нас, шутки у нас такие, — улыбнулся Седой.

Лейтенант обвёл взглядом всех присутствующих. Чистые, открытые, улыбающиеся лица. Образовавшаяся складка на лбу разгладилась, и молодой человек улыбнулся.

— Тогда приступим…

Лейтенант увлечённо рассказывал и показывал парням устройство замков, как с помощью тонкой верёвки блокируются внутренние цилиндры. Он с лёгкостью открыл один за другим десяток замков. Потом вручил каждому инструмент — кусок жёсткой проволоки с загнутым и сплющенным концом и по полметра тонкой верёвки. Предложил самим попробовать вскрывать замки…

— Главное — понимать, как работает тот или иной механизм, — подсказывая и показывая, как надо, лейтенант перемещался между парнями.

— Вот выгонят из спецназа — можем в слесари пойти, — засмеялся кто-то из ребят.

— А какие замки самые хорошие? Наверное, английские? — спросил Игорь.

— Хороших замков не бывает. Почему специалист может вскрыть замок? — Лейтенант смотрел на молчащих парней. — Потому что есть зазоры, и всё немного люфтит. Вот если бы подгонка деталей была идеальной, то открыть замок отмычкой стало бы невозможно.

Постепенно у парней начало получаться, и они с азартом вскрывали замки различных размеров и устройств. Довольный лейтенант прохаживался вдоль стола и иногда подсказывал.

— Для чего нужны подобные навыки в спецвойсках? — лейтенант смотрел на всех присутствующих.

— Честно говоря, привычнее дверь вышибить ногой… — произнёс кто-то из парней.

— А немного тротила вообще решает вопрос вскрытия замка любой сложности… — вставил свои пять копеек Сергей, вскрывая очередной замок.

— Ну или можно сделать слепок ключа, на худой конец, — произнёс Игорь.

— Вы всё говорите верно. Но ведь бывает так, что нельзя оставлять явных и приметных следов. Почему нельзя использовать шерстяную нить?

— Наверное, из-за того, что она оставляет микроволоски, — произнёс Седой.

— Верно! Впоследствии криминалисты могут их обнаружить. Нашим бойцам надо незаметно войти в помещение, выполнить задачу и так же скрытно уйти. Взорвать дом — легко! А вот взорвать, когда это нужно спецназу, — это уже показатель профессионалов.

Вскрыв все замки, привезённые лейтенантом, парни разбрелись по вилле. Вскрывать межкомнатные двери было просто, а вот входная дверь сразу не поддалась. Парни выстроились в очередь с желанием сразиться с неподдающимся замком. Лицо лейтенанта выражало удовлетворение увиденным, он присел на диван рядом с преподавателем, который раскуривал очередную сигару.

Спустя немного времени замок входной двери сдался, и парни улыбались своей очередной маленькой победе.

— Следующая тема будет очень полезной для вас, — лейтенант достал из чемодана наручники. — У вас скоро операция, и может случиться так, что вас арестуют.

Молодой человек показал, как он ловко открывает наручники без ключа. Потом подробно рассказал, как работает механизм и как его открывать.

— Вам всего лишь нужна скрепка или тонкая пластинка. Возьмите себе за правило всегда на операцию брать эти предметы.

Спустя короткое время все стали спокойно освобождаться от наручников, даже если руки были скованы за спиной. Лейтенант удовлетворённо кивал.

— А теперь — высшая математика… Мы научимся вскрывать сейфы.

Парни, затаив дыхание, разбирались с внутренним устройством сейфовых замков, слушали щелчки цифровых устройств при совпадении кода, использовали фонендоскоп.

Занятие завершилось поздно вечером. Лейтенант был доволен учениками, а те, соответственно, — учителем. Когда молодой человек собрался уезжать, парни помогли всё добро загрузить в машину. Автомобиль выехал за ворота, а парни ещё стояли какое-то время во дворе.

— Хороший день сегодня! Многому научились. Такой специалист всегда должен быть в группе! — тихо произнёс один из ребят.

— Всего один день, а научились многому, — Игорь, потянувшись, посмотрел на ребят.

— Это всё очень хорошо. Не вздумайте в отчётах указать про это занятие… И вообще трепитесь по этому вопросу поменьше, — Седой посмотрел на всех присутствующих.

* * *

За сутки до начала операции группа разъехалась по конспиративным квартирам, на вилле остались только трое: Седой, Сергей и Игорь. Вечером приехал преподаватель, налил чашку кофе и, раскурив сигару, присел на диван.

— Вы готовы?

— Готовы. Роли распределены, и всё пройдено не раз, — наливая кофе, произнёс Седой.

— Кто встречается с объектом?

— Боб. Серж — отвлекающий. А я прикрываю. Остальные прикрывают нас на маршруте и обеспечивают отход.

— Информация о готовящейся акции в отношении кого-то из больших чинов полиции передана спецслужбам. Боб, ты встретишься с начальником полиции в условленном месте. Но перед этим тебе надо избавиться от хвоста — парни из группы прикрытия подстрахуют. Как это сделать — решать вам, но всё должно быть красиво. Ты должен быть незаметным, как я вас учил.

— Простите, а может, поступим чуть по-другому… — Сергей смотрел на преподавателя.

— Серж, ты знаешь закон…

— Игорь одевается в яркую футболку.

— Он будет выделяться и станет слишком заметен, — произнёс преподаватель.

— Так это хорошо. Это позволит увеличить дистанцию. Его не будут держать плотно — зачем, если он выделяется из толпы? Но это позволит оторваться в нужный момент.

Кубинец глотнул кофе, затянулся и, выпустив дым, улыбнулся.

— Отличный ход… Боб, поехали. Тебя примут в работу либо при выходе из дома, либо на первой контрольной точке. Ну, а дальше всё в ваших руках… Удачи вам!

Кубинец вышел, в комнате остался аромат его сигары. Игорь задержался в дверях и, подняв согнутую руку, сжал кулак…

Глава 6

Утром выдвинулись на выполнение задачи. Этот экзамен посложнее уничтожения батальона. Там всё понятно: вот противник, а вот свои… А тут каждыйпрохожий может оказаться сотрудником спецслужб, и, как говорится, «мяукнуть» не успеешь, как окажешься в браслетах. А уж разговорить тебя они смогут — тут сомневаться не приходится.

Лица парней, прожжённые солнцем, были такие же загорелые, как и у местных. Но вот светлые, выгоревшие волосы и «рязанские» морды явно указывали, что парни — иностранцы, хотя на Кубе местные с европейскими чертами не были редкостью. Каждый из группы, выйдя на улицу, спешил по своим хозяйственным или бытовым вопросам. Проходили маршрут под возможным наблюдением.

К моменту появления Игоря на первой контрольной точке все были готовы. Игорь прибыл вовремя, не торопясь, прогуливаясь среди туристов и местных — на площади всегда было много народу. Он в своей ярко-красной футболке сильно выделялся на фоне местных, в основном одетых в светлые тона. У Игоря достаточно времени, чтобы оторваться от наружки. От появления на контрольной точке до проведения операции — целых четыре часа.

Оторваться от наружки — это не значит убежать и спрятаться. Это значит раствориться, пропасть — без суеты и максимально естественно для окружающих.

Игорь не спеша двигался по улице в сторону гостиницы «Marriott». Идти надо спокойно и естественно, чтобы наружка не занервничала. Надо им показать, что объект наблюдения их не видит, чтобы они засомневались, что случайно взяли в работу не того…

Люди, проходившие мимо, спешили по своим делам. Игорь в своей красной футболке выделялся на их фоне. Его видно аж за сто метров… Наружка держится на расстоянии — ведь потерять яркое пятно невозможно…

Два часа Игорь таскал за собой специалистов, уже давно срисовав всех. А потом увеличил дистанцию и в установленном месте свернул в проходной подъезд дома, скинул красную майку, сменив её на простенькую светлую рубашку с коротким рукавом. Нескольких секунд и увеличенной дистанции хватило, чтобы спокойно смешаться с толпой спешащих местных. А через пару минут из окна автобуса Игорь наблюдал за своими преследователями, которые кого-то искали в красной футболке.

Дальше Игорь двигался без «хвоста», пройдя три контрольные точки, где парни вели контрнаблюдение. В условленном месте получил коробочку с неким предметом для начальника полиции. Основная задача остальных участников группы — обеспечить безопасный отход и вывоз объекта в городской схрон.

Встреча должна произойти в маленьком ресторанчике. Это место подобрали несколько недель назад. Уже давно в ресторанчике расположился Сергей и увлечённо заигрывал с двумя молоденькими официантками — видимо, рассказывал что-то интересное, потому что девчонки прямо прилипли к нему и не особо обращали внимание на других посетителей. Уже пару недель он наведывался в это место, и его все считали завсегдатаем.

Седой зашёл в ресторан, выпил чашечку кофе и в условленное время вышел на улицу. Отойдя метров на сто, подал сигнал идущему Игорю, что всё нормально…

Войдя в ресторан, Игорь осмотрелся: в зале за столиками сидели несколько местных. Обратил внимание на Сергея с официантками. Пройдя в зал, занял столик, стоящий в углу, присев так, чтобы видеть весь зал. У столика стояли три стула. Один отставил за соседний столик, оставив один, чтобы пришедший на встречу сел на этот единственный стул и оказался спиной к залу.

Тут решались сразу два вопроса: первый — пришедший не видел, кто входит, и второй — посетители не видят лица сидящего, а значит, не запомнят его. Игорь заказал кофе и ждал…

Вскоре начальник полиции вошел в помещение. Среднего роста, с густыми черными волосами, одет в гражданскую одежду. Игорь поднялся навстречу и поздоровался, как с давним знакомым, хотя его познакомили с объектом всего три дня назад. Один общий знакомый на приеме в муниципалитете подвел Игоря и рекомендовал его как знатока старины. Ведя непринужденную беседу, Игорь упомянул об одной старинной вещице из кости, а так как начальник полиции любил антикварные вещи, он сразу заинтересовался.

Игорь начал рассказывать какую-то историю, якобы связанную с вещью, которую хотел заполучить начальник полиции.

— Ты принес? — Нетерпеливо мужчина облизнул губы.

— Тебе не интересно? — вздохнул Игорь.

— Извини, интересно, но очень мало времени…

Игорь с обидой посмотрел на мужчину, потом молча поставил коробочку на стол. Начальник полиции открыл ее и достал небольшую вещицу со старинной резьбой по кости. Он прищурился, всматриваясь…

— Тут темно, пойдем, выйдем на улицу, — предложил Игорь.

Расплатившись, мужчины вышли на улицу. Начальник полиции щурился на ярком солнце и, опустив голову, всматривался в вещицу. И не заметил, как вдоль тротуара подкатывал автомобиль, у которого на ходу распахнулась задняя дверь. Игорь, будто случайно, подтолкнул его в спину, усаживая в автомобиль…

Полицейский очнулся, держа в руках вещицу, сидя между двумя крепкими парнями. Автомобиль набрал ход и свернул на примыкающую улицу.

Сергей вышел на улицу, посмотрел по сторонам и не спеша двинулся вперед. Задача выполнена, можно расслабиться. Пройдя квартал, он сел в автомобиль, который увез его на виллу.

Вечером на конспиративную квартиру, где содержали начальника полиции, прибыли преподаватель и двое офицеров спецслужб. Они поблагодарили парней за блестяще проделанную работу и увезли начальника полиции.

Еще один экзамен был сдан. Остался последний, возможно, самый главный в жизни ребят.

* * *

Уже пару часов группа лежала на большом зеленом поле. Позади, как на параде, выстроились самолеты, поблескивая на ярком солнце. Совсем рядом с лежащими были оборудованы трибуны, укрытые сверху брезентовым тентом. Перед трибуной толпились офицеры с орденскими планками на груди. Все ждали большого гостя из Советского Союза.

Никакой проверки не ожидалось, но пару дней назад преподаватель объявил, что будет последний экзамен: с проверкой прилетает генерал из Москвы. И это не какой-нибудь штабной шаркун, а генерал с большой буквы — с огромным боевым и оперативным опытом, знаменитый Лазаренко Александр Иванович. В определенных кругах о нем ходили легенды.

Колонна автомобилей остановилась позади трибун. Почетных гостей встречали и сопровождали на трибуны. Все заняли свои места…

Парни наблюдали за прибывшими. Сердца забились чуть чаще, но все быстро взяли себя в руки. Среди прибывших был министр обороны Рауль Кастро, которого ребята видели по телевизору. А рядом с ним — прибывший генерал и несколько товарищей из посольства. Свита самого министра была также многочисленна, но ближе всех находился командующий специальными войсками Кубы.

Парни рассматривали почетных гостей, лежа всего метрах в двадцати от трибун. Когда все заняли свои места, прозвучала команда: «Начали!» — ее отдал сам Рауль Кастро.

Группа поднялась — со стороны всё выглядело очень эффектно: в чистом поле перед трибунами выросли люди. Это произвело впечатление на прибывшего генерала, и он вместе с министром обороны Острова Свободы спустился с трибуны, чтобы посмотреть на парней.

Генерал прошёлся вдоль стоящих, всматриваясь в лица, которые были покрыты — у кого-то сажей, у кого-то красноватой глиной или соком растений.

— И что ж с вами сделали? — произнёс генерал Лазаренко, глаза которого озорно лучились.

Остановившись напротив Седого, лицо генерала озарила улыбка.

— И что я твоей жене скажу? Ты такой зелёненький! Не заболел? — генерал протянул руку стоящему перед ним.

— Всё нормально, товарищ генерал! На здоровье жалоб нет! — пожимая руку, произнес Седой.

Генерал и сопровождающие ещё раз прошлись вдоль стоящих парней, рассматривая маскировку, и вернулись на трибуну, живо обсуждая увиденное.

Группа разделилась на двойки и начала демонстрацию приёмов, которые отрабатывались каждый день. Прятались в схрон и незаметно выходили из него, снимали часовых, минировали стоящие самолёты и незаметно возвращались в схрон. Это производило впечатление: ведь на трибунах видели, как боец опускается на траву, а спустя короткое время выходит из-под земли совсем в другом месте.

Преподаватели и инструкторы, присутствующие на показе, волновались не меньше парней. Ведь это их ученики, а значит, они ответственны за всё происходящее.

В конце Седой демонстрировал владение автоматом в рукопашном бою. Заключительным аккордом выступления был холостой выстрел. После чего из травы поднялась вся группа в ожидании оценки продемонстрированных навыков.

— Группа подготовлена очень хорошо, но в ней есть трое, которые подготовлены лучше остальных. Товарищ генерал, оставьте нам их на пару лет. У нас есть виды на этих офицеров — очень важное и ответственное спецзадание, — наклонившись к генералу, произнёс Рауль Кастро.

Генерал посмотрел на министра и задумался, осматривая стоящих парней. Время томительно тянулось — министр ждал ответа от генерала.

— При всём уважении, — произнёс Лазаренко, — но такие ребятки нам самим нужны…

* * *

Спустя сутки самолёт «Аэрофлота» приземлился в аэропорту. Москва встретила жарой, но она воспринималась как прохлада. Десять молодых, загорелых мужчин прошли все положенные процедуры и загрузились в ожидающий небольшой автобус.

— Парни, сейчас на базу. Пишем отчёт о командировке и, надеюсь, вечером нас всех отпустят по домам, — Седой посмотрел на парней.

— Командир, а что, могут не отпустить? — спросил кто-то с галёрки.

— Сам знаешь, что могут. Многие ведь думают, что мы на курорте были. А увидев наши загорелые рожи, ещё и позавидуют. Но надеюсь, что пару недель отпуска всё же предоставят.

* * *

Сергей тихо открыл входную дверь и проскользнул в квартиру. Отец сидел на кухне и читал газету. Не отрываясь от чтения, улыбнулся.

— Прокололся… разведка… — засмеялся Николай Владимирович.

Мужчина отложил газету и поднялся навстречу входящему в кухню сыну. Отец и сын крепко обнялись. Николай Владимирович чуть отстранил сына, рассматривая его загорелое, обветренное лицо.

— Возмужал!

— Пап, как ты понял, что я вошел?

— Сквозняк… — улыбнулся мужчина.

— Действительно, прокол, — засмеялся Сергей.

— Рассказывай, — присаживаясь, отец смотрел на сына.

— Давай по кофейку. На Кубе целый культ кофе, он там замечательный.

Быстро сварив кофе в турке, Сергей разлил по чашкам и присел напротив отца.

— Куба — замечательная страна, а люди… — молодой человек прикрыл глаза и, улыбаясь, вздохнул, — Они не похожи на нас, теплее, что ли, и они честнее нас.

— Ты повзрослел, — улыбнулся мужчина. — Вы только работали или отдохнуть получилось?

— Отдыхали, когда только прилетели. Нам показали всё самое интересное в Гаване. А потом отправили учиться. И мы увидели другой Остров Свободы. И знаешь, он мне понравился больше — он честнее и более открытый. А какое там небо! Ты не представляешь, сколько звёзд можно сразу увидеть.

— Надолго отпустили?

— Полноценные две недели, но сам понимаешь — могут вызвать в любой момент. Да, забыл, прости.

Сергей вышел в прихожую, из сумки достал коробку. Вернувшись на кухню, положил её перед отцом. Николай Владимирович аккуратно снял картонную упаковку. Открыв золочёную застёжку на деревянной коробке, поднял крышку — под ней лежали сигары.

— Сын…

— Это настоящие кубинские, ручной работы. Их не курят в затяжку, — улыбаясь, произнёс Сергей.

Глаза мужчины заблестели. Он аккуратно закрыл коробку и посмотрел на сына.

— Ты впервые подарил подарок от чистого сердца, а не потому что так положено. Спасибо, сын! — Николай Владимирович потрепал сына по коротким, выгоревшим на солнце волосам. — Мне на работу пора, вечером посидим?

— Обязательно!

— Ты к Наташе?

— Я обещал вернуться месяц назад, — качнул головой Сергей. — Но нам сделали предложение, от которого не отказываются.

— Она поймёт. Приходите вечером вместе, буду рад!

— Пап, не обещаю… Ведь не знаю, как она встретит.

Сергей спустился в метро. Вокруг сновали люди по своим делам, толкались на входе на эскалатор — в общем, город жил своей суетливой жизнью. Молодой человек отвык от всего этого, и казалось, что он видит город по-новому. Выйдя из вестибюля метро «Бауманская», купил букет цветов и не спеша направился на улицу Фридриха Энгельса. Остановившись в нерешительности у подъезда, поднял голову, посмотрев на окна.

Мимо проходили люди, некоторые с интересом поглядывали на крепкого, загорелого молодого человека с букетом цветов. А Сергей всё не мог решиться войти в подъезд.

— Милок, чаво мнесси?

Сергей повернулся на голос. Бабушка, опираясь на палочку, с интересом смотрела на прожжённого солнцем молодого мужчину.

— Боисся? Провинился, что ль?

— Бабуль, слово не сдержал. Обещал приехать месяц назад и не смог…

— Работа? Иль по бабам шлялси?

— Познавал нелёгкую науку — Родину защищать… — Сергей посмотрел на пожилую женщину.

— Военный? Офицер? И чаво тады боисся? Судя по загару, далёко был… Там-то небось страшнее было… Ты, сынок, не боись, коль любит — обрадуетси. А ежели нет, так накой она тебе? Тут стоять бушь — так и не узнашь…

— Бабуль, спасибо! — улыбнулся Сергей.

Мужчина глубоко вздохнул, войдя в подъезд, поднялся на этаж. Вдавил кнопку звонка, дверь распахнулась…

— Сережа! — Девушка прислонилась к косяку двери, по щекам потекли слёзы.

— Наташ, ну не надо… — Сергей обнял её.

— Ты где пропадал? — Девушка прижалась и стукнула кулачком в грудь. — Твёрдый, как камень…

— Наташ, прости, задержался маленько… Честно, никак раньше не мог.

— И как там Куба? — Наташа, уткнувшись в грудь, вытирала слёзы.

— Не надо плакать, всё хорошо, — Сергей поцеловал её.

— Ага, не надо… Пропадал где-то, пришёл весь такой загорелый, сильный… — шмыгнув носом, произнесла девушка.

— Наташ, пойдём погуляем. Там, в джунглях, так по городу соскучился…

— Ты ж в столице был? — Наташа подняла голову и с прищуром посмотрела на Сергея.

— Ну да, в столице. Но мы и в джунгли на экскурсию многодневную выезжали…

— Кофе будешь, кубинец?

— С удовольствием!

— Тогда сварю и переоденусь, пока ты наслаждаться напитком будешь, — девушка смешно шмыгнула носом.

* * *

Гуляя по городу, Сергей рассказывал Наташе о Кубе — о горах и звездах, о водопаде в джунглях и о замечательных людях. Умолчав о том, для чего он летал на Остров Свободы. Наташа слушала, и в глазах у нее горел огонек детского восторга. Они бродили по набережным, целовались…

— Сереж, ты прости… Шрам на руке дай посмотреть… — девушка, обняв его, сунула руку в короткий рукав рубашки.

— Наташ, фигня это все…

— Мне интересно, как медику. — Подняв рукав, девушка рассматривала шрам.

— Сереж, а ведь это пулевое…

— Откуда? — улыбнулся Сергей.

— Забыл? Я скоро буду дипломированным военным хирургом. Такие шрамы я уже видела. Можно вопрос?

— Наташ, ты прям как криминалист… — засмеялся Сергей. — Задавай.

— Кто ты, Сережа? — Девушка прислонилась к парапету набережной и чуть наклонила голову.

— Наташ, выходи за меня. — Сергей улыбнулся.

Девушка смотрела на молодого человека, и любопытство в ее глазах сменилось сначала удивлением, а потом испугом.

— Сереж, ты сейчас… что сказал?

— Наташа, ты не ответила… — Сергей внимательно смотрел на нее.

— Ну, мы же… — девушка замялась.

— Тут только два варианта, — спокойно произнес мужчина. — Первый — «да», второй — «нет».

— Сереж, все так неожиданно… И ты не ответил на мой вопрос.

— Отвечу, услышав твой ответ… — Сергей стал серьезным.

— У меня есть время подумать? — взволнованно произнесла Наташа.

— Значит, нет…

— Сергей… Это все так неожиданно. Ну, ты сам пойми…

— Пойдем… — Сергей посмотрел на гладь реки.

* * *

Сергей вошел в квартиру, разулся и прошел на кухню. Отец сидел за столом, курил и пил кофе.

— Чего один?

— Выпить есть? — Сергей присел напротив отца.

— Конечно. — Отец поднялся, достал бутылку коньяка и два бокала. — Рассказывай.

— Давай выпьем сначала…

Николай Владимирович налил в бокалы, посмотрел на сына и плеснул ему еще…

— Пап, я предложил Наташе выйти замуж… — Сергей вздохнул и одним глотком выпил коньяк.

— А она испугалась, верно? Ты что думал? Что она от твоего предложения в восторг придет? Появляешься на неделю, исчезаешь — хрен знает на сколько. Правду не говоришь. А женщины чувствуют, когда темнишь. А ты, небось, туману нагнал и после первой командировки, и сейчас…

— Она шрам попросила показать. Ну, и сразу определила, что это пулевое…

— Ты же говорил — царапина… — Отец достал сигарету и прикурил.

— Ну, так царапины разные бывают…

— Ох, Сережа… И еще удивляешься, почему она отказала…

— Пап, наливай, и давай сигары покурим. Заодно покажу, как и что делать…

Мужчины засиделись. Под столом стояла пара пустых бутылок. Отец и сын курили сигары и разговаривали.

— Серег, ты только не глупи. Завтра, прямо с утра, езжай к Наташе, скажи, что любишь. Не потеряй девочку — хорошая она, правильная.

— Легко тебе говорить… — вздохнул Сергей.

— Тебя этому учили? Так почему ты сдаешься? — Николай Владимирович внимательно смотрел на сына.

— Пап, один большой спец там, на Кубе, сказал: «Вы другие, вы те, кто пойдет до конца…». Но ведь тут не война…

— Женщину надо завоевать. Так вот и завоюй Наташу. Она ведь тебя, дурака, совсем не знает. А то — шашки наголо: «Выходи за меня». Думай! Ты где служишь?

— В спецназе…

Отец смотрел на Сергея, чуть прокашлялся, налил коньяка, выпил и пыхнул сигарой.

— Так просто… В спецназе… — покачал головой мужчина.

— Пап, тебе могу сказать — нам разрешили. Да и не скажешь ты никому.

— Конечно, не скажу. Ты ж в МИДе работу работаешь. «Спец-наз»… — произнес отец, будто смакуя слово. — Ну, так тебя же не только стрелять учат, но и думать. Вот и думай, а потом делай. Перепугал девчонку… Ты хоть сказал, что любишь?

— Ведь очевидно, что одно вытекает из другого… Если предлагаю выйти замуж, значит, люблю…

— Сын, ты слушаешь, но не слышишь… Уже говорил тебе: женщина любит ушами. Ей надо говорить прямо, а не это вот твое — «одно вытекает из другого»… — покачал головой Николай Владимирович.

— Пап, как же это все сложно… — вздохнул Сергей.

— Пошли спать… — Мужчина коснулся руки сына. — Слушай, а пить вас тоже учили? Ты ж трезвый совсем. — Засмеялся Николай Владимирович.

Глава 7

Подойдя к подъезду двенадцатиэтажки на улице Фридриха Энгельса, держа в руке букет цветов, Сергей присел на лавочку.

«Ну, поднимусь, а что скажу?.. Извини, поторопился… Ты подумай, девонька, я подожду… У нас ведь вся жизнь впереди… Твою мать, в джунглях не страшно, а тут к девушке подойти не могу, дожил…».

Войдя в подъезд и поднявшись на этаж, надавил кнопку звонка. Наташа открыла дверь.

— Наташ, ты это… — Сергей протянул девушке цветы.

— Сережа, я уезжаю в академию, — приняв букет, быстро произнесла Наташа. — Ты прости. Ты хороший, но уж очень загадочный. Все так неожиданно, да и знакомы мы всего-то год. Я же о замужестве даже не думала. Мне в себе разобраться надо. Да и академию закончить, а уж потом…

Сергей молча слушал девушку, рассматривая лицо, которое уже стало родным. Желваки заиграли на скулах молодого человека. Опустив глаза, он тяжело вздохнул.

— Я понял. Извини. — Сергей развернулся и сбежал по ступенькам вниз.

Наташа, стоя в дверях, смотрела, как Сергей, прыгая через ступеньки, спускается по лестнице. Слезы стекали по щекам.

Выйдя на улицу, Сергей пару раз глубоко вдохнул, подняв голову к небу. Тряхнув головой, словно стараясь отогнать то, что только что пришлось пережить, он посмотрел по сторонам и решительно направился к метро.

Остановившись у таксофонов, дождался, когда освободится телефонная будка. Войдя, прикрыл дверь, опустил две копейки в приемник, набрал номер. После третьего гудка сняли трубку.

— Игорек, здорово! Какие планы?

— Привет! — засмеялся Игорь. — Планов нет. Женька экскурсию в Среднюю Азию повезла, так что я совершенно свободен.

— А вернется когда?

— Мы уже будем «дома».

— Давай напьемся… — вздохнул Сергей.

— Серег, я за. Только рано еще, кто ж нам продаст. Что-то случилось?

— Жду в баре «Интуриста» через сорок минут, там круглосуточно наливают.

* * *

Сергей, разместившись на высоком барном стуле, крутил в руке фбокал с коньяком. На стойке стояла чашка кофе, от которой поднимался пар. Войдя в бар, Игорь подошел к стойке и присел рядом с другом.

— Рассказывай, — Игорь махнул бармену, — мне то же самое…

— Игорь, я Наташке предложение сделал…

— А она послала, — губы Игоря скривились в грустной усмешке. — Серега, а чего ты ожидал? Правильно и сделала, что послала тебя в бар пить коньяк…

Официант поставил на стойку коньяк и кофе. Игорь пригубил кофе и, подняв бокал с коньяком, посмотрел на друга.

— Давай выпьем.

Сомкнув бокалы, парни одним глотком опрокинули содержимое в рот.

— Серега, сам посуди, какая девчонка с такими, как мы, вязаться по-серьёзному захочет? Мы же пропадаем надолго, а потом лапшу вешаем. «Были там, видели то…» А они ведь чувствуют, — вздохнул Игорь, глотнув кофе.

— Ты прям как батя мой, — усмехнулся Сергей. — А что Женька?

— Что? Мы всего сутки и были вместе. Поплакала… Тоже ведь понимает, что многое недоговариваю. Но она и лишних вопросов не задает, — глядя на гладкую поверхность стойки, вздохнул Игорь.

— И что будем делать дальше? — Сергей посмотрел на Игоря.

— Не знаю…

— Поехали на базу завтра… — Сергей с надеждой посмотрел на друга. — Тут всё одно пресно. В первый день шёл по улице радостный, вроде здорово — дома, и воздух родной. Но всё не так: народ суетится, спешит куда-то. А ты смотришь на всё это и вспоминаешь джунгли, первый день на тропе… Мужиков, одетых в шорты и вымазанных глиной…

— А поехали, мне тоже делать нечего, — улыбнулся Игорь. — Родители на работе целыми днями. Мы ж в выходной всё одно приедем. Но сегодня пьём…

— Пропиваем остатки гражданской жизни? — Сергей поднял вновь наполненный барменом бокал.

— Годится… Видимо, за этот год мы разучились жить по-другому. Настоящая жизнь — там, в полях, лесах, джунглях… Серег, а ведь мы ещё не были в пустыне и горах…

— Какие наши годы! Мы с тобой ещё много где побываем… — Сергей одним глотком отправил содержимое бокала в рот.

* * *

Сергей открыл ключом замок, толкнул дверь, вошёл в квартиру, пошатнулся и, оперевшись о косяк, начал разуваться.

— Вот те раз! Да ты набрался! — покачал головой Николай Владимирович.

— Пап, прости, — вздохнул Сергей. — Мы с Игорем завтра на базу возвращаемся.

— Так… И у него облом с девушкой? — покачал головой мужчина.

— У него нормально. Она по работе уехала, а вернётся — мы уже уедем. Так что торчать в Москве нет смысла, родители-то всё одно работают.

— И вы решили, что вам там будет лучше?

— Пап, там всё просто, — Сергей посмотрел на отца. — Там все свои, те, кто никогда не предаст и прикроет…

Николай Владимирович внимательно смотрел на сына, глубоко вздохнул и покачал головой.

— Да, сын, нашёл ты себя. Но вот личная жизнь тоже должна быть. Нельзя же жить службой.

— Видимо, не всем дано, — грустно улыбнулся Сергей. — Пап, извини, что мало побыл. В выходной приеду — теперь нас отпускать точно будут.

* * *

— Разрешите! — Седой вошел в кабинет.

— Видел? Твои пацаны уже из отпуска вернулись, — произнес сидящий за столом мужчина в форме «спецназ» без знаков отличия.

— Что вернулись — в курсе, но пока не видел, в общаге их не было. Семеныч сказал, что бегают, скачут, как сайгаки. А то выросли перед ним из-под земли… Он повидал всё, что можно, и то удивился.

— Генерал сказал, тебя и мальчонков твоих просили на Кубе оставить.

— Простите, мне об этом ничего не известно, — качнув головой, произнес Седой.

— Ну, вот я до тебя и довел, — улыбнулся мужчина. — В командировку летите все трое.

— Командир, когда? Куда?

— Вижу, у тебя дел в Москве тоже уже нет, как и у твоих ребят, раз ты тут трешься. Три дня, чтобы все дела закончить, — хватит?

— Так заканчивать нечего, жена с детьми уехала отдыхать. Оставлю записку, а пацаны… Ну, значит, с девчонками не срослось. Вот и выпускают пар, пугая Семеныча.

— Ну ты сказанул… Семёныча пугают… — засмеялся сидящий за столом. — Удивляют! Старого хрен испугаешь! Он в молодости-то ничего не боялся, а уж теперь…

— Куда летим, командир?

— Центральная Америка. Будете обучать и обучаться сами.

— Надолго? — Седой смотрел на сидящего за столом.

— От трех месяцев до полугода.

— Какие у нас полномочия?

— Наиполнейшие. От участия в планировании операции до ее проведения. Прошу об одном — не лезьте на рожон. Вы отлично обучены и готовы ко всему, но и на той стороне не дураки. О командировке доведи до парней сам. Пусть съездят домой, предупредят родителей. Что сказать — они уже сами знают.

* * *

Самолёт компании «Аэрофлот» коснулся колёсами бетона полосы и побежал, гася скорость. Двигатели чуть взревели, самолёт начал замедляться. Среди пассажиров — трое молодых мужчин с короткими выгоревшими волосами и обожжёнными солнцем лицами. Двое помоложе посмотрели на третьего, постарше.

— Не торопимся… Пусть народ выходит, мы следом.

Самолёт медленно зарулил на стоянку и, чуть качнувшись, застыл. Пассажиры начали собираться. Бортпроводники, пройдя по салону, просили пока никого не подниматься. Подали трап, пассажиры потянулись на выход. Салон постепенно пустел. Парни поднялись, подхватив спортивные сумки, и, попрощавшись с бортпроводниками, спустились по трапу.

Одноэтажное здание аэропорта с диспетчерской вышкой находилось метрах в трёхстах; пассажиры, растянувшись, двигались к нему. Пока парни осматривались, к самолёту лихо подрулила белая, пахнущая заводской смазкой «Lada». Автомобиль во всех отношениях хорош, но в нём отсутствовал кондиционер, а для тропической жары это ещё то испытание.

— Ну, вот у нас есть ещё один повод закалить волю, — вздохнув, произнёс Седой.

— Простите, чуть задержался, — произнес мужчина, вышедший из автомобиля.

Молодой, жизнерадостный никарагуанец с короткими, чёрными как смоль волосами, одетый в полевую форму, улыбаясь, смотрел на парней.

Ребята переглянулись, с тоской посмотрели на автомобиль. Разместились в раскалённом салоне, несмотря на открытые окна. Никарагуанец лихо направил машину к выезду с лётного поля…

Двухэтажная вилла, куда привезли ребят, была чем-то похожа на ту, в которой они жили на Кубе: такой же забор и двор, утопающий в зелени. Деревья создавали тень, но не спасали от духоты. В помещениях были установлены кондиционеры, и, войдя, парни вздохнули с облегчением.

— Проходите в гостиную, вас ожидают, — произнёс мужчина, который привёз ребят.

Парни прошли в помещение. В кресле сидел молодой мужчина небольшого роста, с короткими чёрными волосами; обветренное смуглое лицо озарила улыбка, обнажив белые ровные зубы. Поднявшись, он сделал пару шагов навстречу. В его движениях чувствовалась уверенность и сила, смешанные с грацией опасного хищника.

— Рад познакомиться с вами! Команданте Ферретти, руковожу спецвойсками, — представился мужчина.

— Очень приятно! — произнёс Седой, протягивая руку. — Седой, со мной Серж и Боб.

— Мне тоже! Наслышан о вас от наших кубинских друзей, некоторых из них вы скоро увидите. Сегодня отдыхайте, чуть позже прибудут ещё гости. Познакомитесь с офицерами, с которыми вам предстоит работать. Дом в полном вашем распоряжении. Через пару дней, если не возражаете, отправитесь на базу специальных войск.

— Да, собственно, мы хоть сейчас готовы, — улыбнулся Седой.

— Нет, вы наши гости и должны отдохнуть с дороги. А пока мы одни, предлагаю выпить по чашечке кофе и готов ответить на любые ваши вопросы.

Ферретти прошёл в гостиную и на правах хозяина налил всем кофе. Взяв чашку, опустился в кресло возле журнального столика.

— Цель нашего прибытия? — Седой глотнул кофе из фарфоровой чашки.

— Нам есть чему научиться у вас, а вам — у нас. Ограничивать вас в действиях не буду. Вы можете принимать участие в разработке и проведении любой операции. Вам будет предоставлена любая информация, которая может потребоваться. Единственная просьба — все операции согласовываются со мной.

— Команданте, спасибо! Мы постараемся быть полезными, — произнёс Седой, посмотрев на ребят.

— В этом не сомневаюсь. Наши кубинские товарищи характеризовали вас как отличных специалистов, для которых нет невозможного. Мне известно, что сам министр обороны очень хотел, чтобы вы послужили делу революции, — мужчина глотнул кофе.

Команданте внимательно смотрел, какая будет реакция парней на его слова. Лица остались совершенно спокойными, а глаза не выражали никаких эмоций. Мужчина удовлетворённо улыбнулся.

Через пару часов прибыли офицеры революционных специальных войск. Большинство — прошедшие войну, с открытыми улыбками и горящим огоньком в глазах. Никарагуанцы отличались от кубинцев, с которыми общались парни. Они более серьёзно и вдумчиво относились к жизни. Кубинцы, даже прошедшие войну, были веселы и неудержимы, будто выиграли главный приз в лотерею. Но, как и всех латиноамериканцев, их объединяло отношение к женщинам и любви.

Команданте оказался очень ярким человеком. От него веяло силой лидера и профессионала. Офицеры с восхищением рассказывали о его храбрости и неординарности мышления, преданности делу революции во время войны с режимом Сомосы.

После небольшого застолья команданте, взяв гитару, тронул струны, а потом запел… Парни с восторгом слушали песни в исполнении Ферретти, который держался на равных со своими офицерами и гостями. Под его руководством спецвойска Никарагуа стали уникальным подразделением, которому любые задачи по плечу. Оказалось, что команданте уже знаком с подготовкой советского спецназа и очень высоко её оценивал. Но прибывших характеризовали как специалистов другого, более высокого уровня.

Буквально через час парни общались с офицерами, как с давними друзьями. Пили ром и много смеялись. Открытость и честность офицеров поразила парней: ведь они только познакомились, но окружающие уже считали их своими.

Вечер затянулся, расходились очень поздно. Все были довольны встречей. Парням уже не терпелось приступить к работе. Но команданте приказал отдыхать — значит, ещё один день придётся провести на вилле. И только потом начнётся настоящая работа.

С парнями на вилле остались ещё трое офицеров спецвойск, которые охраняли гостей. Седого это немного зацепило, но Ферретти, извинившись, объяснил, что так будет только в городе, пока парни не освоятся.

Ребята разбрелись по комнатам. Сергей долго не мог уснуть — выпитый алкоголь будоражил кровь, он думал о Наташе. Усталость всё же взяла своё, и он провалился в чуткий сон.

Спустя двое суток перед рассветом на виллу заехала белая «семёрка». Парни загрузились, и водитель лихо вывел автомобиль за ворота. Ехали молча; водитель посматривал на парней и чему-то улыбался.

— Искупаться хотите?

— С удовольствием! — Седой, обернувшись, посмотрел на ребят.

Автомобиль остановился на берегу небольшого уютного озера. Создавалось ощущение, что вода меняет свой цвет в предрассветных сумерках: она была голубая, зелёная и серая одновременно. Окружающие озеро горы усеяны тропической растительностью.

Раздевшись, парни попрыгали в воду — уже у берега было глубоко. Водитель, закурив, стоял на берегу и, улыбаясь, смотрел на дурачившихся ребят. Минут через пятнадцать они вылезли на берег и начали одеваться. Водитель посмотрел вдаль.

— Не пропустите, такого вы никогда не видели.

Из-за гор медленно появилось солнце. Первый луч лизнул воду, и она окрасилась в рыжевато-красные тона. Парни стояли на берегу озера и во все глаза смотрели, как рассвет вступает в свои права. С первым лучом солнца утренняя прохлада улетучилась, уступая место зною.

Автомобиль проехал совсем немного, и в окружении гор появился просвет: КПП с часовыми и шлагбаумом. По обе стороны расположились бетонные укрепления с пулемётами, а дальше виднелись строения базы.

Одноэтажные деревянные здания стояли ровными рядами среди деревьев, между которыми были проложены дорожки. Чуть в стороне располагался плац, за которым возвышалось двухэтажное здание штаба. Возле него стояли несколько офицеров. В высоком загорелом мужчине со светлыми волосами легко угадывался европеец. Автомобиль подъехал к офицерам и остановился. Трое парней ступили на бетон и посмотрели на стоящих.

— С прибытием! — Высокий подошёл к парням. — Давайте знакомиться. Ваш «ангел-хранитель» — буду сдерживать ваши неуёмные порывы.

— А нам сказали, что мы вольны в принятии решений, — Седой протянул руку, здороваясь.

— Конечно, вольны, только мне приказано проследить, чтобы вы свои горячие головы не засунули куда не следует.

— Как к вам обращаться?

— Куратор…

Ферретти стоял чуть в стороне, наблюдая за беседующими. Парни кивнули команданте, и тот улыбнулся. Закончив разговор с куратором, они подошли к командиру спецвойск.

— Рад видеть вас! Как вам озеро?

— Замечательно! Ради такого рассвета стоит жить! — ответил за всех Седой.

— Вам приготовлен отдельный домик, жить будете на базе. Рядом расположен стадион. Сейчас вас проводят, переоденетесь, получите оружие — распоряжение уже отдано. Чуть позже вам проведут экскурсию по базе, а потом жду вас в штабе. Кратко введу в курс происходящего.

— Команданте, благодарим вас!

* * *

Сопровождающий провёл ребят по дорожке мимо стадиона. В окружении деревьев спряталось одноэтажное строение. Три комнаты и кухня — внутри всё необходимое для жизни. Парни, бросив сумки, прошли по дому.

— Хороши хоромы… У нас на базе о таких можно только мечтать… — качнув головой, произнёс Игорь.

Сергей открыл шкаф: на полках разложены несколько видов формы.

— Командир, во что облачаться будем?

— В кубинскую…

Офицер, сопровождающий парней, налил кофе из большого термоса, стоящего на столе, и присел в кресло, ожидая, пока парни переоденутся.

Переодевшись и получив оружие — высококачественные поясные ремни, открытые кобуры и пистолеты «Кольт» с завораживающей матовой сталью, — они приготовились к выходу. Для участия в операциях полагались автоматы: парни выбрали АКМС и нагрудники для магазинов.

— Пистолеты всегда при вас, автоматы храните в доме, там есть специальная комната. Боеприпасы получаете по мере надобности, — пояснил сопровождающий.

* * *

В штабе парней уже ждали. В большой комнате, расположенной на втором этаже, посередине стоял большой стол с разложенной картой. Пятеро офицеров пили кофе, некоторые курили.

Войдя в помещение, парни осмотрелись. Команданте стоял у окна с чашкой кофе. Куратор беседовал с кем-то из офицеров.

— Рад представить вам наших друзей из Советского Союза! Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным, — произнёс команданте.

Обступив стол с картой, офицеры слушали Ферретти. Он кратко изложил обстановку — в основном для вновь прибывших, так как большинство присутствующих этой информацией уже владело.

— Активных боевых действий сейчас нет. Но отдельные группы контрас совершают набеги на населённые пункты и убивают активистов. Есть целые районы, которые они контролируют, хотя формально там установлена наша власть. Но мы не можем в каждом населённом пункте держать военный гарнизон. Вот и получается, что народ верит нам, а страдает от контрас. Наша задача сводится к контрпартизанской борьбе. Мы надеемся, что совместно с кубинскими специалистами вы окажете нам помощь не только в планировании, но и в проведении некоторых операций.

— Мы постараемся быть полезными, — коротко произнёс Седой.

— Скромность украшает мужчину, но не на войне, — сказал команданте. — Мы наслышаны о вашей подготовке и вашем участии в боевых действиях. Надеемся, что вы сможете применить свои знания и опыт на благо революции.

* * *

Вечером команданте в сопровождении офицеров пришёл в гости к парням. Пили ром и кофе, долго разговаривали.

— Мы можем по утрам в качестве зарядки бегать и заодно купаться? — Седой смотрел на команданте.

— Конечно, вокруг базы всё контролируется…

Первый день на базе специальных войск подошёл к концу. Офицеры попрощались, парни сидели на открытой веранде и любовались закатом.

— Командир, что делаем завтра? — Сергей посмотрел на Седого.

— Входим в курс. Вы же видели, сегодня нас просто показали старшим офицерам. А завтра начнём работать.

Глава 8

Парни часами и сутками просиживали в штабе, изучали карты боевых действий с контрас, давали свои оценки и делали выводы. Разрабатывали операции.

Много общаясь с никарагуанцами, начали отличать диалекты, которых было не так уж и мало. Парни рвались на каждую операцию, но куратор, как и положено опытному старшему офицеру разведки, остужал пыл ребят и запрещал участие. Парни сетовали на него, но что-либо изменить не могли. Ферретти предпочитал не вмешиваться, полагая, что советские специалисты сами разберутся, кому и что делать. Хотя было видно, что он был бы не против использовать группу по полной.

Офицерам штаба нравились трое русских парней: они мыслили неординарно и, выслушивая мнение всех, принимали единственно верное решение. Проведённые операции, разработанные парнями, проходили блестяще и, главное, без потерь.

В один из дней, посмотрев в очередной раз рассвет на озере, парни возвращались на базу. Подходя к шлагбауму, где неизменно стоял часовой, они заметили куратора. Это не было неожиданностью: он тоже всегда рано появлялся на базе и сразу заходил в штаб — как он выражался сам, «снять информацию». Куратор стоял возле белого внедорожника «Тойота» — тайной зависти группы, ведь в нём был кондиционер.

— Здравия желаем! — Седой протянул руку, и куратор поздоровался со всеми парнями.

— У меня для вас интересная новость. Тут в столице находится наш соотечественник. Он стрелок, тренирует сборную страны для Панамериканских игр. Так вот, он познакомился с двумя уникальными парнями, которые виртуозно владеют пистолетами.

Куратор замолчал, с интересом смотрел на ребят. Парни молча переглянулись, на лицах ничего не отразилось. Пришла пора удивляться куратору. Он понимал, что подобная информация должна заинтересовать профессионалов.

— Что-то не пойму… Это реально уникальная техника стрельбы. Они называют эту стрельбу «бам-бам». Могу организовать неформальную встречу и даже занятие.

— Простите, какой нахрен «бам-бам»? Что нам после курсов в Балашихе и тем более на Кубе могут показать никарагуанцы? — произнёс Седой.

— Мужики, эти двое — особенные! — куратор удивлённо смотрел на ребят.

— Конечно, особенные, тут ведь из москвичей только мы, — засмеялся Игорь.

— Один из этих стрелков долго жил в Штатах. Прошёл там какой-то спецкурс защитной стрельбы. Вернувшись, воевал, был «команданте колонны».

Парни переглянулись — видимо, человек был реально серьёзным. «Команданте колонны» — это командир большого партизанского соединения. Таких людей в армии Никарагуа — единицы.

— При этом в его «колонне» потери были крайне редки, — решил додавить куратор. — И это не из-за везучести, а из-за принципиально нового подхода к стрельбе.

Через пару минут белая «Тойота» выехала с территории базы на красивую горную дорогу и понеслась в сторону столицы. Следом двигалась машина сопровождения с бойцами никарагуанского спецназа. Она всегда сопровождала советских специалистов по приказу команданте Ферретти.

Сидя в автомобиле, парни продолжали обсуждать, что же такого им могут показать никарагуанцы.

— Технику стрельбы кубинцы нам показали полностью — не осталось ни одного неизвестного для нас положения или способа. Что там может быть за новый принцип?

— Приедете — увидите сами, — куратор был доволен, что всё же сумел заинтересовать парней.

За разговорами доехали до небольшого открытого стрелкового тира. Вокруг — густая дикая растительность. Солнце припекало, и над площадкой висело марево.

Тренер сборной Никарагуа — высокий, загорелый, с живыми голубыми глазами и хорошо поставленным испанским. С ним были двое никарагуанцев — оба высокие, подтянутые, в полевой форме; на ремнях висели открытые кобуры с пистолетами.

Никарагуанец пустился в рассказ по теории стрельбы. Тренер изредка перебивал, пытаясь объяснить сказанное более простым языком. Один из никарагуанцев молча посматривал на спокойные и, можно сказать, самоуверенные лица парней. Видя, что парни безразлично относятся ко всему, что говорит его товарищ и тренер, он просто достал пистолет и начал стрелять по расставленным мишеням.

Парни, забыв о принципах самообладания и управлении эмоциями, смотрели на работу стрелка. В глазах сначала появился интерес, который сменился заинтересованностью, а затем и азартом.

Парней учили преподаватели, прошедшие горнило войн. Они с любовью передавали по крупицам сбережённый опыт боевой стрельбы. Всё, что видели парни, было для них ново, и они, как профессионалы, сразу захотели этому научиться. Тем временем никарагуанец увлёкся: его руки творили с пистолетом что хотели. Скорость стрельбы была очень высокой. Все движения никарагуанца выверены и скупы. Парни переглянулись — все трое поняли, что в очередной раз выиграли в лотерею под названием «жизнь».

— Научите нас. Мы готовы работать днём и ночью! — произнёс Седой.

— Ни один специалист, понимающий в оружии, никогда не возьмёт пистолет из оружейки и не пойдёт с ним на операцию. Вы ведь прекрасно понимаете, что оружие требует подгонки под себя.

Никарагуанец показал свой «Кольт». С первого взгляда он был обычным, но, присмотревшись, стали заметны некоторые детали: рукоятка из дерева с проточками под пальцы для лучшего хвата, прицельное приспособление отличалось от стандартного.

Куратор, улыбаясь, посматривал на парней. Они увлечённо рассматривали пистолет изадавали вопросы владельцу. Тренер по стрельбе стоял в стороне и смотрел, как мужественные мужики превратились в детей, получивших новую интересную игрушку-головоломку.

Несколько часов парни попеременно стреляли из пистолетов. Никарагуанцы подсказывали и исправляли, если те допускали ошибки. Объясняли, что главное — быстро произвести первый прицельный выстрел, но при этом место нахождения мишени и ситуация никогда не повторяются дважды. И это они использовали в своих тренировках. Всё увиденное и услышанное парни впитывали как губки.

— А ещё я бы ваш автомат Калашникова переделал, — улыбаясь, произнёс никарагуанец.

— Это чем тебе лучший в мире автомат не нравится? — чуть ли не хором произнесли ребята.

Куратор толкнул плечом тренера по стрельбе:

— Смотри на этих: они мне сегодня заявили, что их больше нечему учить в стрельбе, а сейчас пребывают в лёгком шоке от увиденного.

Седой посмотрел на куратора и тренера:

— Нет, вы слышали, его наш АК не устраивает…

Никарагуанец смотрел на парней, и в глазах плясали искорки азарта. Видимо, не первый раз он затевал подобный разговор и от реакции окружающих получал истинное удовольствие.

— Этот автомат во всём прекрасен! Но для спецназа он плох тем, что у него есть режим автоматической стрельбы.

— Что-то мы не поймём, — произнёс Седой.

— Был бой в городе, два противника неожиданно появились друг перед другом. Расстояние не превышало десяти метров. Они оба вскинули автоматы и почти одновременно нажали на спуск…

— Никарагуанец, улыбаясь, смотрел на парней.

— И что? Не томи… — засмеялся Седой.

— В магазинах обоих закончились патроны. Но оба бойца стояли на ногах. От страха, или по неопытности, или еще от чего — оба были в стрессовом состоянии и не попали друг в друга. После чего спрятались за стенами домов. Вы только подумайте: каков расход патронов — и нет результата! Это сколько патронов надо нести с собой на операции? Поэтому переводчик огня, установленный на автоматическую стрельбу, — это плохо. Так что только одиночная, прицельная стрельба. Но для этого нужна тренировка, тренировка и еще раз тренировка. На прицельный выстрел из автомата тратится полсекунды.

Парни слушали никарагуанца и вспоминали стрельбы кубинцев — там про экономию патронов речи не шло. Было понятно, что и первые, и вторые по-своему правы, но общее было одно — умение правильно владеть оружием. Ведь в действительности патронов много не бывает.

Поздно вечером парни вместе с куратором вернулись на базу и еще долго обсуждали увиденный и опробованный метод стрельбы.

Все свободное время парни старались проводить на стрельбище. Куратор был доволен: группа была постоянно при деле. Днем занималась вопросами планирования и анализа, а с обеда уезжала стрелять, иногда задерживаясь до поздней ночи.

Группа осваивала все премудрости «защитной стрельбы «бам-бам» — американский вариант, дополненный никарагуанскими партизанами и спецназовцами, доведенный до совершенства в боевых действиях.

В один из вечеров в домике, где проживала группа, куратор решил устроить небольшой банкет. Собрались офицеры штаба и командиры подразделений спецвойск. Поднимались бокалы за дружбу и сотрудничество. В разгар банкета в помещении появились кубинцы — это были преподаватели, у которых группа проходила обучение на Кубе. Парни растерянно смотрели на своих друзей и не знали, как поступить. Имеют ли они право узнать своих учителей? Несколько мгновений кубинцы и парни стояли, глядя друг на друга.

— Ну, и что вы как неродные? — Куратор с бокалом какого-то напитка подошел к ребятам. — Наши друзья тут уже давно, готовят спецназ по своей методике. Мы с ними взаимодействуем. Вам не говорил — хотел сюрприз устроить.

Через минуту парни радостно здоровались и обнимались с кубинцами… Никарагуанцы, улыбаясь, наблюдали встречу друзей. Душевные беседы обо всем, воспоминания о совместных тренировках… Конечно, не обошлось без политики: обсуждали современное положение и, конечно, затронули историю.

— А вы знаете, как весь мир поддержал Сандино? У нас эту историю знает каждый солдат революции, — произнес молодой капитан спецвойск Никарагуа, глядя на ребят.

— С удовольствием послушаем! — качнул головой куратор.

— Во время сражения под Эль-Чипоте сандинистам удалось захватить американский флаг. Это была большая удача — в качестве трофея заполучить знамя американского полка морской пехоты. Оно было из шерсти, с вышитыми золотыми звездами. Сандино собственноручно сделал надпись на этом знамени: «Это знамя захвачено у войск империалистов-янки в сражении у Эль-Чипоте. Свободная Родина или смерть!» — и расписался. Для простых бойцов это многое значило: в их сердцах закрепилась вера, что они, партизаны, способны бить хорошо вооруженного противника. За Сандино закрепилась слава талантливого стратега. Впоследствии это знамя врага поработало против самого врага… — Капитан замолчал, глотнув налитый ром.

— Не тяни, рассказывай.

— Это знамя с росписью Сандино было показано на конгрессе Лиги Наций. Вы только подумайте: знамя главного врага свободы в присутствии четырёхсот делегатов со всего мира было развернуто в зале конгресса! И все узнали, что это знамя захватили в кровопролитной борьбе отряды под командованием Сандино. Весь мир узнал о борьбе партизан за независимость своей Родины! И все увидели надпись, сделанную Сандино!

— А как знамя попало в Лигу Наций? — спросил Седой.

— О, это отдельная история. Доставить знамя взялся мексиканский писатель. Знамя разыскивали все американские ищейки. Его путь лежал через Нью-Йорк… Проходя таможню, он обернул знамя вокруг себя, а чтобы скрыть неестественную полноту, надел пальто и прикинулся простуженным. Четвёртого июля он прибыл в Нью-Йорк. На каждом углу — флаги, День Независимости. У него были сутки до парохода, отправляющегося в Европу. Что двигало писателем — неясно, но он, как мальчишка, захотевший похулиганить, вывесил знамя на балконе, как патриот… Вы только подумайте: знамя, за которым охотились все спецслужбы США, было у них под носом! Так знамя с росписью Сандино побывало над главным городом зла. Прибыв в Германию, его встретили немецкие товарищи и помогли попасть на конгресс Лиги Наций. — Капитан замолчал, что-то рассматривая в бокале с ромом.

— Предлагаю выпить за смелых и преданных делу революции людей! — поднявшись, произнёс куратор.

Все офицеры встали.

— «Свободная Родина или смерть!» — произнесли офицеры хором.

Вечер затянулся: пили за свободу, Родину, Сандино, Фиделя, Советский Союз, дружбу и спецназ. Прощаясь с новыми и старыми друзьями, парни были уверены, что с этими людьми они, не раздумывая, пошли бы в разведку.

* * *

Через несколько дней вечером парни сидели на открытой веранде, пили кофе и обсуждали прошедший день. Пришедший куратор присоединился к ребятам. Обсуждали последнюю разработанную операцию против контрас.

— Пора бы и нам поучаствовать? — Седой посмотрел на куратора.

— И чего вам неймётся?

— Как чего? Нам реальный боевой опыт надо нарабатывать. Мы ж сюда не в штабе штаны протирать ехали. Домой вернёмся — как людям в глаза смотреть будем? Спросят: «Что делали?» Что отвечать будем… «В штабе сидели, ром попивали», — горячо произнёс Седой.

— Ну, не могу я без согласования вас отправить… — осторожно произнёс куратор.

— Так согласуйте. Запланированная операция пройдёт через десять дней. Её полностью разработали мы, а участвовать не будем.

— Вы себя видели? Вы же просите вас на войну отправить! Вы понимаете, что там погибнуть можно? — покачал головой куратор, глядя на парней.

— Все мы понимаем. Нас научили всему, но вот применить то, что умеем, не можем. Так какой смысл в этих знаниях и навыках? Нам уже смотреть в глаза кубинцам и команданте Ферретти стыдно.

Весь следующий день в штабе отшлифовывали предстоящую операцию, прорабатывая все возможные и невозможные варианты развития событий. Вечером, приехав на стрельбище, стреляли как никогда. Даже никарагуанцы обратили внимание, что парни более собраны, и сразу усложнили выполняемые упражнения.

— Никогда и никому не показывайте свой последний секрет. В рукаве всегда должен быть козырь. Никто не должен знать, что вы можете стрелять ещё быстрее. Никто не знает, кто из будущих учеников может стать вашим врагом в жизни, — наставлял ребят никарагуанец.

Это одно из правил выживания — парни усвоили, ведь игра со смертью может начаться в любой момент, и к ней нужно быть готовым.

Через пару дней куратор зашёл к ребятам и торжественно посмотрел на всех.

— Завтра едем на операцию. В районе установлена власть сандинистов, но он контролируется контрас. Район относится к самым неспокойным и нестабильным. Готовьтесь.

Ещё до рассвета выдвинулись на двух автомобилях на восток, по Панамериканскому шоссе. Обычно в темноте стараются не передвигаться по дорогам — нарваться на засаду контрас очень легко. Но как только солнце поднялось, стало понятно, почему выехали затемно. Оно светило настолько ярко, что дорогу было практически не видно. Спустя короткое время трасса повернула, и солнце оказалось сбоку. Проехали мёртвое озеро Манагуа. Когда-то в нём купались и водилась рыба. Но после землетрясения 1972 года в воду что-то попало — может, из-за сдвига подземных пластов, а может, от извержения вулкана — и озеро стало отравлено. Оно умерло, в нём погибло всё живое.

Автомобили, двигающиеся навстречу или в попутном направлении, попадались редко. Через пару часов дорога запетляла, поднимаясь в горы. Машины въехали в небольшой городок. Парни во все глаза смотрели по сторонам — они впервые выехали на территорию, где происходили боестолкновения с контрас. Улочки, мощёные булыжником, маленькие неприглядные домики и очень много зелени. На некоторых стенах домов были нарисованы сандинистские лозунги: «Родина или смерть!», «Они не пройдут!». На многих зданиях висели красно-чёрные флаги Народно-освободительного фронта. Людей на улице практически не было видно. Не останавливаясь, автомобили проехали город, и дорога снова запетляла среди гор.

Трасса вынырнула из-за очередного поворота — и открылась сказочная картинка. Несколько домиков в европейском стиле спрятались в зелени на берегу озера.

— Это немецкая деревня, — произнёс куратор, глядя на парней. — Это место, куда мы ехали.

Автомобили остановились. Парни вышли, разминая затекшие конечности, внимательно осматриваясь по сторонам. Куратор направился к одному из домиков и скрылся в открытых дверях. Двор напоминал ресторанный: пара столиков прятались под тенью пальм.

— Наверное, у куратора тут встреча с информатором, — высказал предположение Игорь.

— А нахрена ехать на такую встречу таким коллективом и с вооружением, которого хватит положить пару рот? — Сергей посмотрел на друга.

— Возможно, надо произвести впечатление на кого-то.

На пороге дома появился куратор и махнул рукой. Домик действительно оказался небольшим рестораном. Внутри — обстановка в европейском стиле: на стенах развешаны тарелочки и фотографии какого-то европейского города или городов, столики под белыми скатертями, старая, но ухоженная мебель. В зале было прохладно от работающих кондиционеров. Хозяин — невысокого роста, с короткими светлыми волосами и лихо закрученными усами. Несмотря на сильный загар, было понятно, что перед парнями — европеец.

— Проходите, чувствуйте себя как дома! — проговорил хозяин, улыбаясь.

Куратор сделал заказ, и хозяин удалился.

— Осмотритесь так, чтобы потом могли составить план здания и схему прилегающей территории. С хозяином поосторожней… Есть неподтверждённые данные, что он работает на американцев, а значит, на контрас. Но он работает и на нас. Он оказался на пересечении интересов наших и противника. В общем, ему жить хочется, вот он и работает на обе стороны. У нас веры к нему нет, — тихо произнёс куратор.

Парни разбрелись по дому — хозяин не возражал. Внутри здание оказалось маленьким. Всё осмотрев, вышли во двор и невольно залюбовались красивейшим озером. Несколько домиков в том же стиле стояли чуть в отдалении.

— Это немецкая деревня. Первые поселенцы появились после Первой мировой, а в сорок шестом деревня чуть увеличилась. Хозяин ресторана как раз в то время и прибыл, — пояснил куратор.

— Так он что, беглый эсэсовец? — предположил Сергей.

— Нет, у нас таких данных нет. А спрашивать не стоит. Тем более всё равно не ответит. А вот ресторанчик у него тут лучший на многие сотни километров. Да и озеро особенное — вода пресная, но в нём водятся акулы, — пояснил куратор.

— Акулы? Прям настоящие? — Игорь с детским восторгом смотрел на куратора.

— Нет, игрушечные… — засмеялся куратор.

Хозяин пригласил всех за стол. Расселись, но в воздухе чувствовалось напряжение. Всё-таки парни впервые выехали на территорию, где действуют контрас. Обед оказался вкусным и разнообразным, но даже хорошо поев, напряжение не прошло. Видимо, куратор специально повёз парней в такое место, где присутствует опасность, чтобы они осознали разницу между нахождением в кабинете штаба и на территории, где в любую минуту может появиться противник.

Куратор, хитро прищурившись, посматривал на напряжённых ребят.

— Ну что, напряглись? Вопросы в голове уже появились?

— Какие? — Сергей глотнул принесённый кофе.

— «Зачем?», «Ради кого?», «Сможешь ли ты?» Или подобные.

— Есть такое.

— Держитесь хорошо. В Анголе страшно было, когда в рукопашную сошлись? — куратор посмотрел поочерёдно на Игоря, а затем на Сергея.

— Страх — это нормально для любого человека, — тихо проговорил Сергей, глядя на куратора.

— Верно, но вы оба преодолели его. И сейчас вижу, что напряжены не из-за страха, а из-за неизвестности. Хотя со стороны вы выглядите совершенно спокойными. Молодцы, хорошо усвоили науку. Да и командир у вас молодец — всё контролирует и готов подстраховать.

— Вопрос можно? — спросил Седой.

— Конечно.

— Мы сюда приехали, чтобы прочувствовать момент?

— Не только. Мне вас показать немцу надо было. Завтра информация о советских советниках дойдёт до нужных людей. Ну, и ещё кое-что ему подкинул — сами понимаете, дезу распространять надо.

— Значит, выезд сегодня не боевой, а ознакомительный, — улыбнулся Седой.

— Как посмотреть. Мы на территории, где контрас держат в страхе мирное население. Так что выезд боевой, и расслабляться не стоит. Вы же хотите настоящего дела? Вот я и решил посмотреть на вас в облегчённом варианте операции. Сунуть вас в пекло легко, а вот сохранить и не сломать…

— И каков вердикт? — Седой посмотрел на притихших парней.

— Держитесь хорошо и грамотно. Я специально сел за неудобный столик, но вы расселись так, что контролируете все сектора и прикрываете меня. Так что зачёт… — улыбнулся куратор.

На базу возвращались перед закатом. Остановились на озере и полюбовались опускающимся солнцем.

— Отдыхайте, — высаживая ребят из своей «Тойоты», улыбнулся куратор. — Будет вам работа, согласование пришло.

Глава 9

После выезда с куратором прошло двое суток. Парни, как обычно, находились в оперативном штабе спецвойск. По закрытой связи поступила информация, что подразделение контрас совершило нападение на один из населённых пунктов, находящийся под контролем сандинистов. Убиты активисты и несколько гражданских. Нападение было неожиданным, армейские подразделения противостоять были не в состоянии и не смогли организовать эффективное преследование.

В штаб поступала информация о маршруте отхода контрас. Когда поступил первый доклад, бой в населённом пункте ещё шёл. Штаб мгновенно пришёл в движение: на оперативной карте просчитали все возможные варианты отхода противника и места его перехвата. Поступающие данные тут же обрабатывались. Вместе с команданте Ферретти в штаб вошёл куратор.

— Чего сидим? Быстро экипироваться, время готовности — двадцать минут. На вертолётах вылетаем на перехват отходящих сил противника, — произнёс куратор.

Парни сорвались с места и побежали в своё жилище. Через десять минут, уже экипированные, стояли у штаба.

Несколько вертолётов практически одновременно оторвались от земли. Набрав высоту, «вертушки» легли на курс. Шли на большой высоте — пейзаж внизу слился в зелёное пятно с просветами рек и озёр. Впереди появились более высокие холмы, переходящие в горы.

Неожиданно вертолёты резко пошли на снижение. В утробе вертолёта, помимо парней, находились ещё семеро бойцов никарагуанского спецназа. На троих спецназовцах были надеты лётные шлемофоны, подключённые к внутренней связи. Один поднялся и открыл боковую дверь — видимо, пилот дал команду. Вертолёты стремительно снижались, и через мгновение казалось, что через открытую дверь можно коснуться верхушек деревьев. Гул заполнял всё пространство — даже если кричать, сосед не услышит.

Неожиданно заработали пулемёты, грохот заполнил всю кабину. «Вертушка», в которой находилась группа, шла второй и повторяла все манёвры ведущего. Оба вертолёта развернулись и пошли на второй заход, активно отстреливая тепловые ловушки, снова открыв стрельбу. Зашипели уходящие к земле НАРы.

После второго захода вертолёты прошли над джунглями и зашли на посадку у подходящей для десантирования площадки. Машины не касались земли, а зависли в паре метров… Парни, готовые выскочить вслед за никарагуанцами, поднялись.

— Сидеть! — проорал куратор. — С Ферретти идём в деревню, на вас — его охрана…

Другая пара вертолётов прошла дальше и тоже высадила десант — на другой стороне обстрелянного пространства. Таким образом, противника загнали в джунгли в нужном месте, и две группы спецназа вели преследование, загоняя его в расставленные силки ещё двумя группами.

«Вертушки» приземлились на окраине деревни. Команданте находился в первом вертолёте. Парни, высадившись, быстро взяли подопечного в «коробочку» и двинулись к разрушенным домам. Подошли к дому старосты. Дом сгорел полностью — на месте, где некогда была жизнь, тлели головешки и пахло пережжённым человеческим телом. Парни сдерживали рвотные позывы… Контрас сожгли в доме всю семью.

Команданте ходил по пепелищу и что-то тихо произносил. Чтобы не смотреть на обгоревшие тела, парни обшаривали глазами пространство вокруг. Это не защищало от запаха, но всё же позволяло переключиться.

Постепенно начал собираться народ, с опаской посматривая на четверых европейцев, пока кто-то не заметил Ферретти.

Седой подошел к куратору и тихо произнес:

— Надо команданте увести отсюда. Тут могли оставить мины с замедлением, неровен час…

— Знаю, да и он тоже… — в сердцах проговорил куратор и, посмотрев на команданте, все же подошел и что-то тихо сказал.

Ферретти внимательно посмотрел на куратора и, переведя взгляд на парней, что-то спросил. Куратор коротко кивнул. Команданте вышел из развалин, парни снова взяли его плотнее. Медленно отошли от развалин, увлекая за собой немногочисленную толпу собравшихся.

Жители с вопросом смотрели на команданте, и ему ничего не оставалось, как произнести речь. Он говорил о неотвратимости возмездия и о победе революции. А закончил свою речь словами: «Мы вместе — маленький, свободный народ Никарагуа и великий советский народ!» После этих слов местные по-другому посмотрели на четверых европейцев, охранявших Ферретти. Народ заголосил, и ребят обступили плотным кольцом — каждый старался что-то сказать или хотя бы дотронуться до парней. Команданте, ликуя, смотрел на смущающихся ребят.

После стихийного митинга еще долго бродили по деревне. Команданте для каждой семьи находил слова утешения. Парни, как тени, сопровождали команданте, и во всех дворах их старались угостить фруктами.

На дороге появились грузовики — сандинистская армия прибыла для прочесывания.

— Вот и армия. Раньше проходила неделя, пока они добирались до подобных мест, — произнес команданте.

Ферретти поздоровался с офицерами и, развернув карту, показал им места действия спецназа. После чего все направились к вертолетам. У «вертушек» стояли местные женщины и, при приближении, стали совать парням свертки с фруктами и чем-то съестным. От неожиданности офицеры опешили — ведь в подобных деревнях живут совсем небогато, а иногда и впроголодь. Но люди были готовы поделиться последним с парнями из далекого Советского Союза, который прислал своих солдат защищать маленький, свободный народ Никарагуа.

На глазах ребят навернулись слезы, и они делали вид, что в глаза попал песок, — благо пыль от винтов вертолетов поднималась сильно. Куратор внимательно смотрел на ребят. Парни благодарили, но отказаться не могли — ведь эти подарки от чистого сердца.

Уже когда «вертушки» набрали высоту и взяли курс на базу, куратор наклонился и произнес:

— Если бы кто-нибудь из тех, кто начинает войны и посылает солдат на смерть, увидел глаза этих женщин, то войн на земле бы не было…

В тот момент эти слова казались истиной. И хоть группа в очередной раз не приняла участие в боевой операции, а только наблюдала за ней, они возвращались другими людьми. А эти огромные, черные, глубоко смотрящие глаза, в которых было столько доброты, что ею можно было одарить многих, парни запомнили на всю жизнь. За такие глаза стоило воевать — чтобы они никогда не знали слез.

Вечером, сидя на веранде и потягивая кофе, парни молчали — каждый думал о своем. Каждый из них понял одно: за добро стоит драться и даже умереть, чтобы жили другие. Куратор снова сумел настроить парней на нужную волну. Теперь он знал, что они готовы.

* * *

Приближался день проведения операции. Собственно, сама операция уже началась. Она состояла из нескольких этапов.

На первом была распространена информация среди двойных агентов о том, что сандинисты готовят несколько больших схронов, в которые будут заложены большие запасы оружия, боеприпасов и денег. Якобы министерство финансов выделило для закладки в тайники до десяти миллионов долларов. Эту информацию запустили в работу пару недель назад.

На втором этапе агентам указывали предполагаемые места размещения схронов, но в таком виде, чтобы не было ясности, а только предположения.

На третьем этапе в засаду на дороге попадают сандинисты, доставляющие «секретные документы», которые содержат полный список имущества и денежных средств. Но место размещения схронов остаётся под вопросом — указан только район. Это несомненно заставит контрас начать действовать.

Первые три этапа были пройдены. Спецназ, работающий в районе, докладывал, что разрозненные группы противника начали концентрироваться в зоне поиска предполагаемых схронов.

Четвёртый этап предполагал, что контрас через доверенного человека получат точные координаты тайников вместе с картой минирования.

Таким образом, командиры отрядов контрас не будут затягивать с выдвижением — ведь на кону большие деньги. А сандинисты получат точные места появления отрядов, их численность и почти точное время.

* * *

Куратор вместе с Ферретти вошел в штаб, посмотрел на скучающих ребят.

— Что, носы повесили?

— Нам бы в район выехать. Операцию спланировали по карте и снимкам — это ж не дело, — недовольно произнес Седой.

— Поздно уже выдвигаться, — качнул головой куратор, — Контрас концентрируются, не сегодня — завтра всё начнется. Так что даже не рассчитывайте.

— Но вы же обещали! — скрипнул зубами Седой.

— Вы будете участвовать, это согласовано. — Примирительно произнес куратор, — Но доразведку проводить уже поздно. Тем более в районе уже размещен никарагуанский спецназ. Вы совместно с кубинцами примете участие на этапе загона и уничтожения. Так что не лезьте в бутылку.

* * *

Схроны разместили на небольшом расстоянии друг от друга. Основной располагался в маленькой уютной долине: между двумя высокими сопками петляла неширокая речка, вдоль берега раскинулись несколько маленьких полян, а рядом возвышался почти вертикальный скалистый склон одного из холмов. Место было идеальным для организации засады. Подойти к схрону можно было только через долину — при этом противник попадал в капкан.

Еще два места были похожими, но там не ожидали крупных сил, так как схроны были меньше. Однако то, что контрас одним махом захотят накрыть все три, сомнений не вызывало.

Бойцы спецназа Никарагуа уже находились на местах, ждали команды, находясь в схронах, специально подготовленных для проведения операции. Вокруг схронов всё было заминировано, часть мин — с радиоуправляемыми взрывателями, которые подорвут по сигналу.

* * *

— И когда выдвигаемся? — Седой смотрел на куратора.

— Через час. Летим с кубинцами и команданте, на трёх вертушках. Утром вы с кубинцами выдвинетесь к месту засады. Смотрите мне, чтоб не высовывались. — Куратор погрозил пальцем.

Этот час был как пытка. Парни ежеминутно посматривали на часы. Понятно, что это ещё не выход на боевой, а только выдвижение в квадрат, где предстоит работать, но нервы уже натянуты как струна.

Три вертушки, как и в прошлый раз, набрали высоту. Парни в маскхалатах с множеством нашитых ленточек находились в первой вертушке вместе с команданте и куратором. Ещё десять бойцов-никарагуанцев спокойно посматривали на парней. Командовал никарагуанским спецназом капитан, рассказавший ребятам о знамени с росписью Сандино. В двух машинах, идущих следом, находились кубинцы под командованием опытных командиров.

Летели долго на большой высоте, а потом машины резко пошли вниз, будто заходили на штурмовку противника. Высадив десант, винтокрылые машины взяли курс на базу. Группы спецназа, загрузившись в автомобили, двинулись дальше и уже в темноте въехали в небольшую деревню.

— Ночуем в деревне. С рассветом уходите. Я остаюсь с команданте, — произнёс куратор, когда автомобили остановились.

Парни с команданте и куратором разместились в небольшом домике местного крестьянина. Кубинские и никарагуанские спецназовцы были в соседних домах. Вокруг деревни размещены секреты, несущие караул.

Поздно ночью вышли на улицу. Высокое, тёмное, звёздное небо. Казалось, что темнота окутывает, поглощая даже звуки. Парни присели под большое дерево, любуясь небом.

— Не спится? — тихо проговорил Ферретти.

— Команданте, вам тоже не спится?

— Такая ночь хороша для встречи с любимой… — тихо произнёс никарагуанец.

Парни не видели его улыбки в темноте, но точно знали, что он улыбался.

— Утром предстоит трудная работа, надо отдыхать.

— Мы немного посидим… — тихо произнес Седой.

Сидели молча, каждый думал о своём. Но все понимали, что утром предстоит не просто работа, а, по сути, экзамен, который покажет, зачем они осваивали тяжёлую науку воевать.

* * *

Из деревни вышли, когда рассвет только занимался. В этот раз любоваться красотами было некогда. Около ста бойцов двигались в колонну по одному. Со стороны это было похоже на ползущую змею, исчезающую в джунглях. Постепенно идущие последними скрывались в зарослях, группы создавали заслоны — на случай, если кому-то из контрас удастся вырваться из ловушки.

Пройдя с десяток километров, группа из тридцати бойцов остановилась. Широкая поляна, вытянувшаяся метров на сто в обе стороны от тропы и со всех сторон окружённая лесом, была сказочно красива.

Капитан-никарагуанец распределял бойцов по позициям. Парни, осмотрев пространство вокруг, скинули маскхалаты и, нарвав травы, обвязывали их. Игорь принёс где-то найденную глину, и все обмазали лица. Улыбаясь, подошёл инструктор по стрельбе, обучавший парней стрельбе из пистолета.

— Рад, что вы с нами! Не забывайте, чему я вас обучал… Голова должна быть ясной, и мысли о постороннем не должны вам мешать.

— Спасибо! — Парни с благодарностью посмотрели на инструктора.

Минут через десять всё было готово, надев маскхалаты, парни стали похожи на лесных чудищ. Рядом стояли кубинцы в точно таком же облачении.

— Контрас выгонят на эту поляну. Работаем по свистку, не раньше — иначе можем задеть своих. Занимайте позицию у тропы. Если кто-то прорвётся — преследуем только по сигналу: два свистка. Вопросы? — кубинец обвел взглядом стоящих в строю.

Парни посмотрели на Седого, и тот чуть качнул головой. Спустя пару минут вокруг поляны никого не было…

Потянулось томительное ожидание. Сергей улыбнулся собственным мыслям: «Он лежит у тропы, по которой вот-вот будет двигаться противник, а думает о Наташе». Вдали послышался шум и редкие выстрелы. Пару раз что-то грохнуло, интенсивность стрельбы усилилась. Нервы натянулись, и казалось, что вокруг звенит даже воздух. Сергей пару раз глубоко вдохнул, медленно выпуская воздух.

На поляне появилась пара бойцов противника. Озираясь, они медленно двинулись через поляну, пересекли её и вышли к тропе. Сергей слышал дыхание этих двоих. Они прошли мимо и исчезли в джунглях…

Показалось, что прошла вечность… Сергей наблюдал за поляной: на неё начали выбегать бойцы в трёхцветном камуфляже и панамах.

— Один, два, три… восемнадцать… — считал Сергей.

Звук свистка ударил по нервам, всё вокруг пришло в движение. Из травы поднимались бойцы и, стоя на колене, открывали огонь. Сергей, так же встав на колено, стрелял одиночными. Мыслей нет — есть только цели. А люди продолжали выбегать из джунглей, попадая под точный огонь стрелков. Кто-то стрелял в ответ, но создалось впечатление, что противник не видит, откуда и кто ведёт по ним огонь.

Минута — и поляна усеяна телами. Снова раздался звук свистка, бойцы, медленно опустившись, снова застыли. Сергей сменил магазин, ещё раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

Вторая группа контрас появилась на поляне, сразу открыв огонь по джунглям. Пули проходили выше лежащих, срезая ветки и листву. На минуту всё затихло, а затем, рассредоточившись, противник двинулся через поляну.

Сергей видел, как сокращается расстояние между спецназом и противником. Звук свистка прорезал тишину — и тут же ударили автоматы. Один выстрел — одна цель… Рядом с Сергеем упала ветка, потом ещё одна. Казалось, он чувствует, как пули, проходя мимо, рассекают воздух…

Стрельба прекратилась. Все, вышедшие на поляну, остались лежать на ней…

Снова раздался свисток, и бойцы опустились. Время замедлило свой бег, но больше ничего не происходило. Спустя какое-то время прозвучал сигнал отбоя. Бойцы медленно поднимались…

— Ты как? — Седой посмотрел на Сергея.

— Нормально. Как Игорь?

— Всё хорошо…

Капитан отдал команду, и, вытянувшись в колонну, группа отправилась в сторону деревни.

Как потом рассказал куратор, операция прошла блестяще. Никарагуанцы не потеряли ни одного бойца, уничтожив около трехсот контрас.

Глава 10

Первые солнечные лучи только прорезали сумерки. Сергей, сидя на веранде с чашкой кофе, любовался поднимающимся солнцем.

— Чего не спишь? — Игорь появился в дверях.

— Не спится… Мысли разные в голову лезут.

— Гони их нахрен. Это война, и если не ты, то тебя, — Игорь присел в плетёное кресло рядом.

— Да я не о том… Странная штука — жизнь. Ещё год назад мы с тобой студентами были, о дипломатической работе мечтали. А сейчас сидим в джунглях, и наша миссия ох как далека от той дипломатии, — грустно улыбнулся Сергей.

— Ты же знаешь, что в этом мире не всегда есть возможность договориться. И тогда гибнут люди…

— Знаешь, не могу забыть глаза женщин в той деревне. В них была любовь и надежда, — Сергей глотнул кофе. — Надежда, что мы поможем… А мы сидим в штабе и просиживаем штаны.

— Серег, но всем помочь мы не можем. Как ни крути, это не наша война.

— Как просто — не наша война… А чья? — Сергей посмотрел на друга. — Чья, Игорек? Кто спасёт этих женщин, стариков, детей? Кубинцы? А почему не мы? На нас ведь молиться готовы, ведь мы советские, а значит, можем многое… Но всё упирается в политику…

— Серег, нас тут нет. Или забыл? Мы тут вообще гражданские специалисты. Вот и получается — с нас пыль сдувают, чтоб чего не случилось.

— А наши военспецы? Ведь тут есть парни из другого ведомства. Вальтер о них молчит, но слышал из разговоров офицеров, что они плевать хотели на запреты. Воюют, да так, что нам и не снилось, — Сергей тяжело вздохнул. — А мы… Нахрена мы тут? Планировать то, как будут погибать другие.

— А вот тут ты не прав! — Седой вышел на веранду. — Вы планировали эту операцию от начала до конца, я так подсказывал. И могу сказать — спланировали отлично. Ведь противник понёс существенные потери, при этом никарагуанцы никого не потеряли, а это дорогого стоит. И это тоже надо уметь. Наша цель — помогать, а не участвовать в боевых действиях. Мы прибыли как советники, а не как бойцы. А про ребят наших тоже слышал… Но если Вальтер молчит, значит, так надо. Парни из другого ведомства и здесь уже почти два года.

— Но чтобы умело планировать, надо уметь воевать…

— В идеале — да, но примеров в истории много, когда полководец не выходил на ратное поле, но зато умел планировать так, чтобы его солдаты несли минимальные потери. Войны без смертей не бывает, и ваша задача как командиров — чтобы умирал противник, а не наши бойцы. Наша задача здесь — не воевать, а планировать и проводить операции, наносить максимальный урон противнику при отсутствии своих. Вот это вы и отрабатывали, и у вас получилось. Значит, не зря вы тут находитесь, и значит, тех женщин защитили. Так что кончай себя корить — всё идёт так, как должно. Будут в вашей жизни ещё операции, когда придётся воевать самим. Лучше расскажите мне, какие ошибки были допущены непосредственно при боестолкновении? Что бы вы сделали по-другому в будущем?

— Засаду устроили правильно, но вот бойцов бы расположил двойками. При перезарядке ты несколько секунд фактически находишься под огнём… — произнёс Игорь.

— Верно, бойцы должны располагаться уступом, и пока один перезаряжает, второй работает, потом меняются местами.

— Мы были ограничены в маневре. Если бы у контрас оказались гранатометы и пулеметы, то нас покрошили бы в капусту, — произнес Сергей.

— Какой вывод? — Седой внимательно смотрел на парней.

— По флангам надо было рассадить пулеметчиков, и обязательно в группе должен быть снайпер. Организация засад рассчитана на противника, имеющего ограниченное вооружение, — быстро произнес Игорь.

— Верно, с регулярной армией такой фокус бы не прошел. При планировании мы вооружение не учитывали совсем, зная, что у контрас будут только автоматы. Это особенность местной войны. Но все меняется, и у них может появиться практически любое вооружение — и тогда потерь не избежать. Это следует учитывать в дальнейшей работе.

— Это основные упущения, которые могли привести к потерям, — произнес Сергей.

— Главное, что вы это прочувствовали на собственной шкуре. И в будущем будете учитывать. Лучше противника переоценить, иначе можно потерять людей. Понятно, что при планировании опираются на разведданные, но и противник может подбросить сюрприз.

К домику по дорожке подошел куратор в сопровождении Ферретти.

— Команданте! — парни поднялись, здороваясь.

— Пришел попрощаться и сказать спасибо! — Вальтер улыбнулся.

— В смысле, попрощаться? — Седой смотрел на куратора.

— Ваша командировка окончена. Вас отзывают в Союз.

— С чем связано? — Седой качнул головой.

— Видимо, вы свою миссию выполнили, — развел руками куратор. — Летите вечером, так что собирайтесь, сдавайте оружие.

— Для меня было честью служить с вами! Учиться у вас и делиться знаниями. Надеюсь, мы когда-нибудь еще встретимся! — произнес команданте.

— Спасибо! Для нас честь называть вас другом! — ответил за всех Седой.

* * *

Самолёт «Аэрофлота» приземлился в аэропорту «Шереметьево-2», пробежал по полосе, зарулил на стоянку. Пассажиры выходили из салона, прощаясь с бортпроводниками, спускались по трапу и грузились в автобус. Трое загорелых мужчин с короткими стрижками выходили последними; у трапа их ждала чёрная «Волга». Водитель, увидев вышедших, широко улыбнулся.

— С возвращением! Приказано доставить вас на базу.

— Поехали! — здороваясь за руку, произнёс Седой.

Автомобиль выехал с лётного поля и, набрав ход, помчался в сторону МКАД.

* * *

Поднявшись на второй этаж, Седой постучал и сразу вошел в кабинет.

— Разрешите?

За столом, установленным напротив окна, седоволосый мужчина в гражданском костюме просматривал бумаги. Подняв голову, улыбнулся.

— Проходи. Как съездили?

— Все хорошо. В отчетах все отражено.

— Ну и славно. Как ребятки твои?

— Молодцы, только вот совесть их гложет, что в штабе штаны протирали, — качнул головой Седой.

— Ох, молодежь… В бой рвутся. Думают, что не успеют мир спасти… Мы с тобой такими же были. Тут одно дело намечается, решено тебя с твоими мальчонками задействовать.

— Когда и куда? — Седой внимательно смотрел на хозяина кабинета.

— Не торопись. Пока все в стадии разработки. Отдыхайте, неделя у вас есть. За это время все станет понятным: сработают дипломаты или придется посылать вас.

— Я могу ребят отпустить съездить в другой город?

— Так они у тебя оба из Москвы или ошибаюсь?

— Верно, но у Сергея девушка в Питере, — произнес Седой.

— Пусть едет, но сообщит, как с ним связаться, если что-то изменится.

— Спасибо!

— Все, отдыхайте…

* * *

Сергей ключом открыл дверь и вошел в квартиру. Всё на своих местах — уже много лет в квартире ничего не меняется. Отец не любит серьезных изменений. Пройдя в комнату, мужчина бросил спортивную сумку. Войдя на кухню, открыл холодильник и улыбнулся.

— И что ты хотел увидеть в холодильнике холостяка? — засмеялся Сергей.

Быстро одевшись, спустился на первый этаж и вышел на улицу, поежившись от пронизывающего осеннего ветра. Зашел в гастроном и купил продуктов.

Перед приходом отца Сергей почистил картошку, натер мясо какими-то специями и, выставив температуру, сунул в духовку. Посмотрев на часы, улыбнулся и, порезав картошку, поставил сковороду на плиту. Через пару минут на сковороде шкворчала жаренная картошка. Порезал купленные овощи и выложил на большое блюдо.

Николай Владимирович, открыв двери, улыбнулся — запах из кухни был многообещающим. Сергей вышел в коридор с повязанным передником.

— Сын! — отец обнял Сергея.

— Пап, здравствуй!

— Ты надолго? — мужчина с теплотой во взгляде смотрел на сына.

— У меня неделя. Утром хочу к Наташе поехать.

— Вот это правильно! Давай, переоденусь, и ты меня будешь кормить. Запах… — отец поднял глаза к потолку и качнул головой.

Сергей поставил сковороду на стол и, достав мясо, выложил на блюдо. Выставил бутылку коньяка и два пузатых бокала на низкой ножке.

— Ух ты! — отец стоял в дверях кухни. — Прям как в хорошем ресторане!

— Присаживайся, — засмеялся Сергей. — Как на работе?

— У нас всё по-старому. Как вы съездили?

— В целом хорошо, — на губах Сергея блуждала улыбка. — Познакомился с замечательными людьми. Многому научились…

— Как Игорь? — Николай Владимирович взял бокал с коньяком, глядя на сына.

— Замечательно, думаю, уже у Женьки.

Мужчины сомкнули бокалы и выпили содержимое одним глотком.

— Ты стал немногословен. Рассказывай хоть про природу, наверное ведь ездили куда-нибудь, — засмеялся Николай Владимирович.

— Пап, это словами не передать. Такое надо увидеть. Никарагуа — сказочная страна: джунгли, озера, вулканы… А какие там рассветы и закаты! Но там идет война.

Сергей вновь разлил по бокалам коньяк, и мужчины выпили.

— Сын, ты выбрал трудную, но почетную дорогу. Знаешь, когда ты заканчивал университет, я был горд, что у меня сын скоро будет дипломатом. Но даже не мог представить, что ты всего за год станешь другим. Что тебя будет волновать чужая боль… Ты стал мужчиной, защитником…

— Пап, нас, как маленьких, от всего ограждают. Нас обучили такому, что если рассказать, то будешь смеяться и приговаривать: «Так не бывает», — тяжело вздохнул Сергей. — Еще и вруном назовешь, потому что поверить, что люди способны на некоторые вещи, очень трудно, пока сам не увидишь. И нам не дают все знания применить на деле. Мы как статисты — за всем наблюдаем со стороны. Нам дают применять наши навыки дозировано, по капле…

— Так, может, это и хорошо? Вы ж сырые… Всему, чему вы научились, вы не применяли на практике. Ты ведь сам понимаешь, что одно дело — отрабатывать всё на полигоне, а другое — в жизни. Вспомни свое состояние, когда впервые в жизни ты ударил человека? В душе ведь творилось не пойми что. Ты пытался понять, а можно ли так отстаивать честь, правду, защищать девушку. Ведь, по сути, это противоречит закону, но иногда по-другому просто нельзя. А тут война, стреляют, и не только… Это не тир, там люди живые, но ты в них стреляешь…

— Пап, это понятно… И психологически мы к такому готовы. Сложнее потом, когда возвращаешься домой. Идешь по улице, видишь людей — радостных, грустных, не важно, — им ничего не угрожает. А там люди живут и не знают, наступит завтра или нет, и так все: взрослые, старики, дети… Ты знаешь, мы были на одной операции, охраняли командира спецвойск Никарагуа. И вошли в селение… — Сергей тряхнул головой. — Глаза женщин никогда не забуду… Отец, они глубокие и печальные… Узнав, что мы русские, в них было столько надежды…

— Вот поэтому вам и дают всё дозировано, чтобы ваши сердца не зачерствели. Ведь если вы перестанете сопереживать тем, кого защищаете, вы превратитесь в машины для убийства, и тебе станет без разницы, в кого стрелять.

Николай Владимирович разлил по бокалам коньяк. Мужчины выпили и с минуту молчали.

— После первой командировки ты ничего не рассказывал. Могу предположить, что вы там ничего и не видели: приехали и практически сразу в бой… После второй ты рассказывал о природе и людях. Вас учили и показывали, за что воевали там. Сейчас вам показали не только за что воюют, но и жизнь людей в условиях войны, и вы задумались об их судьбе. У вас не командиры, а золото! Жаль, не могу пожать им руки. Они медленно подвели вас к главному — к тому, чтобы вы осознали, для чего вы стали такими. Чтобы, если наступит момент, вы знали, зачем… Ведь осознанная смерть — это путь в бессмертие…

Сергей поднял глаза наотца и внимательно всмотрелся — таким он его никогда не видел. Эти слова звучали как благословение…

— Пап, спасибо! — выдохнул Сергей.

— Ты бы это и сам понял, но позже…

* * *

Вечером Сергей прибыл в Ленинград, сразу отправился в гостиницу, расположенную недалеко от Военно-медицинской академии. Оплатив номер с видом на Неву, бросил в номере вещи и вышел на улицу. Идти искать Наташу не было смысла: выпускники обычно не живут в общежитии, а предпочитают снимать комнату или квартиру. Постояв, обдумывая, что делать, решил отправиться бродить по набережным.

Мысли постоянно возвращались к разговорам с Седым после операции и вечернему с отцом. Они словно дополняли друг друга, и выстраивалась цельная картина. Их не оберегали, как казалось, — их готовили психологически, чтобы в сложной ситуации не возникало лишних сомнений, чтобы они точно знали, для чего в их обучение вложили душу. Как ни крути, их научили вести скрытую войну. Как те вьетнамцы, про которых им рассказали на Кубе. Они — диверсанты-разведчики, и вступать в открытую схватку с противником не их профиль. Их учили думать, а уж потом действовать там, где противник их совсем не ждёт или уверен, что подобные парни появиться не могут, потому что объект защищён всеми возможными средствами. Поэтому куратор и был против их участия в боевых операциях: они — разведка специального назначения, а не простые бойцы.

Мимо проходили такие же гуляющие; Сергей не обращал на них внимания, как, впрочем, и они на него. Занятый своими мыслями, не заметил, что вышел к Пискарёвскому проспекту. Посмотрев на часы, решил возвращаться. На обратном пути думал только о Наташе. В голове всё встало на свои места, и в душе наступил покой. Всего лишь нужно было всё обдумать, отогнав эмоции, которые мешали сделать правильные выводы.

* * *

Рано утром, с букетом цветов Сергей вошел в здание Военно-медицинской академии. Дежурный посмотрел на посетителя, одетого в джинсы и утепленную куртку.

— Мне бы к вашему начальству попасть? — улыбнулся Сергей, глядя на офицера с красной повязкой на рукаве.

— По какому вопросу? — дежурный внимательно осматривал посетителя.

— По личному.

— Простите, но сегодня не приемный день.

— Но бывают исключения, — улыбнулся мужчина. — Доложите начальнику, аудиенции просит Сергей из Москвы, он должен помнить.

Через минуту, в сопровождении дневального, Сергей поднялся на этаж и, постучав, вошел в приемную. Девушка-секретарь улыбнулась.

— Вас ждут…

— Разрешите, товарищ генерал-полковник? — произнес Сергей, открыв дверь.

— Почему-то после доклада дежурного я о вас и подумал! — произнес мужчина, поднимаясь навстречу.

— Спасибо, что приняли!

— Думаю, если бы отказал, то вас это не остановило. Наташей интересовались из одного интересного ведомства, и мне что-то подсказывает, что связано это с вашей персоной, — улыбнулся генерал.

— Да что вы… Я скромный сотрудник МИДа, — Сергей, как школьник, потупил взор.

Генерал засмеялся, глядя на молодого человека, и присел за стол.

— Кофе?

— С удовольствием, — качнул головой Сергей.

Через пару минут девушка-секретарь внесла на подносе две чашки кофе и хрустальную конфетницу. Поставив все на стол, вышла.

— У Наташи свободный выход в город, так что вам у меня испрашивать разрешение не требовалось. Но все же приятно, что вы чтите субординацию. Судя по вашему загару, вы были на другой стороне планеты.

— Мы не выбираем место, куда нас посылают, — уклончиво ответил Сергей.

— У меня к вам просьба. У Наташи выпускной год — не отвлекайте ее от занятий. Девочка очень перспективная, из нее получится отличный хирург, конечно, со временем.

— Уверяю вас, на занятиях она будет присутствовать.

— Тогда пойдемте, провожу вас. Вы же хотите ее увидеть? — Генерал, улыбнувшись, поднялся из-за стола.

Пройдя по коридору, спустились на первый этаж и вышли на улицу. Генерал постоянно отвечал на приветствия. На Сергея, идущего следом, с интересом посматривали курсанты. Войдя в один из многочисленных корпусов, поднялись на второй этаж. Занятия еще не начались, и курсанты находились в коридоре и аудиториях.

— В этом кабинете первая пара. Надеюсь, дальше сами справитесь, — улыбнулся генерал.

— Спасибо! — Сергей протянул руку.

— На свадьбу пригласите? — озорно улыбнулся генерал.

— Обязательно!

Наташа сидела в аудитории, похожей на амфитеатр, и просматривала конспект. Сергей остановился в дверях, глядя на девушку. Сидящие в аудитории с интересом смотрели на загорелого молодого человека с букетом цветов.

Девушка подняла голову и, взглянув на Сергея, снова опустила взгляд к записям. Но через секунду всматривалась в стоящего, будто не веря, что видит не привидение.

— Сережка! — Девушка сбежала вниз и остановилась перед мужчиной.

— Наташа! — Протянув букет, мужчина поцеловал девушку.

— Ты что, все ж смотрят… — тихо произнесла Наташа.

— Пусть смотрят. Приказано не отвлекать тебя от занятий. А вот после — жду тебя на лавочке, как и в прошлый раз.

— И как теперь вытерпеть это время? — Горящими глазами Наташа смотрела на молодого человека. — Сереж, я рада, что ты приехал!

— А уж как я рад! Иди, грызи гранит науки… — Засмеявшись, Сергей еще раз поцеловал девушку и вышел.

Присутствующие в аудитории перешептывались, а Наташа стояла, поднеся букет к лицу, и улыбалась своим мыслям.

* * *

Осень вступила в свои права, солнце еще светило, но уже грело слабо. Ветер шевелил пожелтевшие листья в сквере. Уже совсем скоро все укроет белая пелена. Сергей сидел в сквере академии на лавочке у скульптуры. Наташа, держа в руках цветы, почти бежала, улыбаясь и глядя на Сергея.

— Наташка! — Сергей обнял девушку.

— Пойдем, а то тут глаз много, — смущаясь, произнесла девушка.

— Пусть смотрят…

— Ага, потом вся академия шептаться будет. Девчонки и так замучили: «Кто?», «Да откуда?», «А почему его сам генерал к аудитории привел?» Кстати, почему? — Наташа подняла лицо, взглянув на Сергея.

— Я не мог не засвидетельствовать свое почтение уважаемому человеку. А он проявил любезность.

— Что-то всем он такую любезность не проявляет. Опять тайны. Пойдем, я домой забегу, переоденусь, а то гулять в форме как-то не очень, — поежилась на ветру девушка.

Наташа снимала комнату недалеко от академии. Бабушка, хозяйка квартиры, помнила блокаду. Она внимательно посмотрела на Сергея. Ему показалось, что ее пронзительный взгляд заглянул куда-то внутрь. Бабуля с минуту рассматривала молодого человека, а потом улыбнулась.

— Наташ, хороший у тебя ухажер… Добрый. Чайку попьешь со мной?

— С удовольствием! Только позвольте сбегаю к чаю, чего-нибудь куплю, — улыбнулся Сергей.

— Мы тебя подождем.

Сергей вернулся минут через двадцать, держа в руке небольшую коробку с тортом. Наташа хлопотала на кухне, помогая бабушке.

— Сынок, а ты чаво раньше-то не приходил? — спросила бабушка, когда все присели к столу.

— Работаю далеко. Вот короткий отпуск выдался, сразу приехал.

— А кем работаешь?

— В МИДе, третьим секретарем, — беззаботно произнес Сергей.

Бабушка вновь внимательно всматривалась в молодого человека, будто искала подтверждения каким-то своим мыслям. Потом кивнула и, налив из чашки чай в блюдце, сделала глоток.

Проведя за разговорами на кухне около часа, молодые люди засобирались.

— Сынок, ты заходи в гости-то, пока у нас в городе гостишь, — произнесла бабушка.

— Спасибо! Обязательно загляну к вам. Наташа ведь днем на учебе, а мы с вами еще чайку попьем.

Выйдя на улицу, они отправились бродить по набережным. Сергей с восхищением и в красках рассказывал про природу Никарагуа. Наташа слушала, задавала вопросы, много смеялась…

— Сереж, а ты надолго? — стоя вечером у подъезда, спросила Наташа, уткнувшись в грудь Сергея.

— Осталось четыре дня…

— А потом куда?

— Не знаю.

Молодые люди долго целовались, им не хотелось расставаться. Но у Наташи утром занятия. Сергей возвращался в гостиницу, улыбаясь своим мыслям.

Глава 11

Пару раз Сергей забегал к бабушке — выпить чайку и поговорить. Бабуля оказалась очень интересным человеком: за видимой простотой скрывалась умная и проницательная женщина.

А по окончании занятий Сергей встречал Наташу, и они шли гулять. Много разговаривали — обо всём подряд. Но время неумолимо проносилось, и настал день отъезда Сергея. Молодые люди стояли у подъезда.

— Сереж, может, я провожу? — Наташа теребила застёжку молнии на куртке Сергея.

— Не стоит, нам будет тяжелее прощаться.

— А когда мы снова увидимся? — шмыгнула носом девушка.

— Наташ, не знаю.

— Куда тебя отправляют?

— Солнышко, честно сказать, не знаю, — вздохнул Сергей.

— Что у тебя за работа? Куда едешь — не знаешь? На сколько — тоже?

— Наташ, приказы не обсуждают… — Сергей спрятал улыбку.

— Так значит, ты офицер… — девушка смотрела снизу вверх в глаза Сергея.

— Наташка, всё это не имеет значения, — поморщился Сергей. — Я тебя люблю! Это главное. — Сергей поцеловал девушку.

— Говорил сотрудник МИДа, — девушка вновь шмыгнула носом.

— А это что-то меняет? — улыбнулся Сергей.

— Да, — тихо произнесла девушка и уткнулась в грудь Сергею.

— И что?

— Ты просил ответить на один вопрос в прошлую встречу, а я, дуреха, испугалась…

— И каков ответ? — Сергей чуть отстранился, стараясь заглянуть в глаза девушке.

— Да! — Наташа подняла голову; в её глазах плясали искорки озорства.

— Наташка! — Сергей крепко поцеловал девушку. — Вернусь — подадим заявление.

— Сереж, мне страшно… — девушка уткнулась в грудь мужчины.

— Ничего не надо бояться. Теперь всё точно будет хорошо!

* * *

Поезд, вздрогнув, остановился. На перрон Ленинградского вокзала хлынули пассажиры. Носильщики, толкая тачки, призывно покрикивали. Сергей, попрощавшись с проводником, вышел на перрон и вдохнул полной грудью. Всю дорогу разговор с Наташей грел душу. Всего одно короткое слово, но оно меняет многое в судьбе двоих. Спустившись в метро, доехал до станции «Баррикадная» и вышел на улицу. Накрапывал мелкий дождик, поднявшийся ветер гонял опавшие листья. Зайдя в гастроном, купил продуктов — холодильник ведь всё равно пуст. Отец не готовит, когда один, предпочитая питаться в служебной столовой.

Приготовив ужин, Сергей стоял у окна, глядя на низкое, серое небо над городом. Дверь в прихожей открылась. Молодой человек, улыбаясь, вышел в прихожую.

— Вернулся блудный сын! — засмеялся отец. — Да ты цветёшь и пахнешь!

— Здравствуй, пап!

— Никак Наташа сказала «да»?

— Всё-то ты знаешь, тебе даже сюрприз не устроить.

— Неужели в нашей холостяцкой берлоге скоро появится хозяйка, а там, глядишь, и детский смех! — радостно произнёс Николай Владимирович.

— Пап, вот тебя понесло-то, мы ж ещё и не расписались, а ты уже о внуках. Мы и заявление-то подать не можем — там ведь месяц ждать надо, а я приезжаю на неделю и исчезаю на хрен знает сколько.

— Сын, это всё мелочь, решу я ваш вопрос. Главное, что девочка тебя любит, дурилка ты, Серёга.

— Ужинать будешь? — Сергей покачал головой, глядя на отца.

— Конечно, и за это дело надо выпить. Ты же утром опять смоешься. А мне, старику, остаётся только ждать и радоваться за вас. На сколько и куда — конечно, не знаешь?

— Нет… — качнул головой Сергей. — Надеюсь, завтра узнаю.

Весь вечер отец и сын сидели за столом, разговаривали за жизнь. Но отца постоянно уводило в сторону женитьбы и внуков. Казалось, что мужчина уже видит, как по квартире носятся маленькие сорванцы. Сергей смотрел на будто помолодевшего отца.

— Пап, спасибо!

— За что?

— Тот наш разговор перед отъездом. Весь пазл сложился.

— Да брось, уже говорил, ты бы и сам до всего дошёл, но чуть позже.

— И всё равно спасибо!

Отец всмотрелся в сына, потом улыбнулся.

— Давай выпьем за твою Наташку…

* * *

Седой, постучав в дверь, прошел в кабинет.

— Разрешите!

— Уже вернулся. Твои орлы когда подтянутся?

— Утром будут.

— Отлично! Дело для вас есть. Все материалы получишь утром. Изучите и начинайте планировать. На все про все — неделя. Конечно, хочется надеяться, что никуда не придется вам лететь. Дипломаты работают в поте лица и, вроде, даже что-то сдвинулось с мертвой точки. Но исключать силовой вариант не стоит до последнего. Сам знаешь, как бывает: вроде договорились, а эти чернозадые идут на попятную. А время уходит, так что будьте готовы к любому развитию событий.

— Есть, быть готовыми!

— Иди отдыхай, все завтра.

Седой вышел из кабинета, прикрыв дверь. Он уже знал, что в одной африканской стране захвачены в заложники представители торгпредства. Приблизительное место их содержания тоже было известно. Но никаких требований не поступало. Дипломаты вели переговоры об освобождении советских граждан.

— Ну что ж, получим материалы и прикинем, что к чему, — тихо произнес Седой сам себе.

Спустившись по лестнице, вышел на улицу.

* * *

Игорь, разместившись на лавочке автобусной остановки, мечтательно глядел куда-то вдаль.

— Привет! — Сергей посмотрел на друга.

— Здорово! Как ты? Как Наташа?

— Игорек, все замечательно! У тебя как?

— Аналогично. Серег, мы с Женькой расписаться решили — как вернусь, — Игорь смотрел на улыбающегося Сергея.

— Значит, свадьбы устроим в один день!

— Серега! Ты серьезно!? — Игорь вскочил с места. — Это ж классно! Серега! — радостно заорал Игорь…

* * *

Седой, глядя на счастливо улыбающихся парней, стоящих перед ним, качнул головой, и его лицо озарила улыбка.

— Вижу, что у вас всё хорошо, отдых удался. Сияете, как пряжки у солдат-первогодок. Значит, готовы к работе. Переодевайтесь и жду через полчаса у себя.

Постучав в дверь кабинета, ребята вошли.

— Разрешите?

— Проходите, присаживайтесь. Возможно, нам предстоит работа. В папке — документы, ознакомьтесь внимательно. Наша задача — разработать план силового освобождения советских граждан, попавших в руки сепаратистов. Сложность в том, что удерживаемых перевезли на территорию недружественного государства и содержат во временном лагере для перемещённых. В папке — документы и фотографии, выносить из кабинета категорически запрещено. Так что запоминайте и думайте. Сегодня всё изучите, а завтра будем обсуждать и прикидывать, как нам действовать. Занимайтесь, кофе на столе…

Парни знакомились с бумагами, фотографиями, схемами. Делали пометки в блокнотах, изредка перебрасываясь фразами. Седой посматривал на ребят, не вмешиваясь и ничего не говоря.

— Что скажете? — через пару часов спросил Седой.

— Не хватает данных, — потирая подбородок, произнёс Сергей. — Общая картинка лагеря есть, но нет данных, в каком помещении содержат заложников. Неясна общая численность охраны и вооружение. Периметр закрыт двумя рядами колючки — это не проблема, но если там установлена даже примитивная сигнализация, всё усложняется в разы. Судя по снимкам, лагерь действительно расположен на территории недружественного государства. Сразу возникает вопрос: каков метод заброски? И главное — каким составом будет осуществляться проникновение, кто обеспечивает прикрытие и, если потребуется, отвлечение. И главное — как осуществляется отход?

— Вот и у меня эти вопросы возникли, и пока ответов на них нет. Набросайте всё это на бумаге. Завтра на доклад пойду, задам начальству все вопросы. Заодно узнаю, чего добились дипломаты. Пока идите отдыхайте.

Парни вышли из кабинета и, спустившись на первый этаж, остановились на крыльце. Тёмное, свинцовое небо и холодный пронизывающий ветер напоминали о том, что скоро зима. Поежившись на ветру, парни направились в общежитие.

— Что-то задача с кучей неизвестных. Такую месяц готовить надо. На территории недружественного государства попасть несложно, но ведь надо не вызвать подозрения. А как понимаю, там наши агенты работают, и эта информация от них. Но как протащить боевую группу? Для прикрытия отхода нужен минимум взвод, при условии если удастся уйти без шума. Понятно, что помощь окажут, но ведь это людей фактически отправить на смерть. Пойдём, макет соорудим, как нас кубинцы учили, и прикинем… — Игорь смотрел на друга.

Парни сидели на песке, перед ними был точный макет объекта. Обсуждали все возможные варианты, но чем дальше, тем больше возникало вопросов.

— Пошли отдыхать… Не хватает у нас данных, вилами на воде рисуем. Седой к начальству сходит, может, что прояснится, — разравнивая песок, произнёс Сергей.

* * *

— Разрешите? — Седой, открыв дверь, вошел в кабинет.

— Что скажешь? — Хозяин кабинета смотрел на вошедшего.

— Вопросов больше, чем ответов. Парни того же мнения, набросали тут список вопросов. Имея такие исходные данные, нам людей не достать.

— Подготовь свое видение операции с указанием сроков проведения, требуемого вооружения и численного состава всех групп, необходимых для успешного освобождения людей.

— Подготовим, но вам они не понравятся, — вздохнул Седой.

— Не важно. Нужно точно знать, сколько людей надо послать, чтобы освободить этих двоих. Появились данные, что они не совсем законно проводили некоторые операции по своему ведомству.

— А что дипломаты?

— Что? Разговоры разговаривают, меня в известность об их деятельности не ставят. У нас с тобой есть приказ — подготовить операцию. Вот и готовим.

* * *

Седой вошел в комнату. Парни поднялись, приветствуя командира.

— Готовим план проведения операции по имеющимся данным. Отражаем все нюансы, включая временной промежуток на подготовку непосредственно в стране нахождения захваченных граждан. Указываем численность и количество групп прикрытия и отвлечения, если требуется. В общем, вы все и сами знаете. Вопросы?

— Да, собственно, все изложили, — произнес Игорь.

— Как отдохнули? — Седой смотрел на парней.

— Оба жениться надумали, — Сергей улыбнулся.

— Вот из-за чего цветёте второй день! А вот это хорошо. Семья — это основа и тыл. А тыл должен быть надежным. Семья для офицера — это всё. Сила воина зависит от Чести, переходящей в Доблесть. Честь впитывается с молоком матери и любовью отца. Это единственное, что у вас останется, когда уже ничего не будет. Любите своих женщин, которые согласились стать вашими жёнами. Станьте им верными, не слушайте свои инстинкты, особенно которые ниже пояса… — Седой замолчал, глядя на ребят. — На свадьбы пригласите?

— Обязательно, только даже не знаем, когда они будут. Хотели бы в один день расписаться, — произнёс Игорь.

— Решим мы ваш вопрос. Только с задачей разберёмся — и всё решим… Отдыхайте, а утром снова в бой… — Седой вышел из помещения.

* * *

Следующий день полностью посвятили планированию, расписали всё, казалось, учтя все мелочи и возможные неожиданности. Хотя последние просчитать до конца никогда нельзя. Но надо стараться свести их к минимуму. Вечером Седой ушел на доклад, парни томились ожиданием…

— Ну, что сказать… — Седой смотрел на парней, — руководство довольно вашим планом.

— Нашим, — поправил Сергей.

— Нет, я статист, основную работу провели вы сами. Начальство дало добро.

— Значит, приступаем к подготовке? Когда летим? — оживился Игорь.

— Ждём приказа…

Прошло несколько томительных дней в ожидании команды. Парни тренировались, отрабатывая полученные навыки скрытого проникновения, стреляли, бегали, занимались рукопашным боем. Каждый день встречались с Седым, но он только разводил руками.

Возвращаясь со стрельбища, шли не спеша — всё задуманное на день было выполнено.

— И что начальство тянет? — Игорь поднял кленовый лист.

— Им сверху виднее, может, о чём ребята со Смоленской площади договорились. Вот нас и не отправляют.

— Ну, так пока они там разговаривают, нам готовить на месте всё надо. Это ж не войсковая операция — прыгнул, стрельнул и домой, — горячо произнёс Игорь.

— Это мы с тобой понимаем, да командиры наши, а в больших кабинетах многие вещи из нашей работы и не знают. Не удивлюсь, если приказ поступит с припиской «срочно». Только вот за этой припиской — жизни людей… Ты ж сам знаешь, что в таких делах часто политическое решение важнее военного. Нам, конечно, от этого не легче. Но там минимум пару недель работать, чтобы всё прошло красиво. И вообще, что мы воду льём? Основное мы проработали в теории, — быстро произнёс Сергей.

На лавочке перед общежитием Седой разговаривал с Семёнычем. Увидев ребят, улыбнулся.

— Как успехи?

— В боевой и политической — всё отлично! Инструктора по стрельбе удалось впечатлить, — засмеялся Игорь. — Мы показали ему пару приемов стрельбы по-никарагуански.

— Молодцы! Значит, вы готовы! — Седой внимательно смотрел на ребят.

— Мы ж как пионеры, — пожал плечами Сергей.

— Тогда пионеры поедете на пару недель в Ярославль.

— В смысле? А как же Африка? Операция? — взволнованно Игорь посмотрел на Сергея.

— Дипломаты провели переговоры, и вчера этих двух горе-торговцев обменяли на кого-то. В общем, никуда мы не летим. Но не сидеть же вам без дела — так и навык потеряете.

— А в Ярославль мы вдвоём или ещё народ подтянется?

— Едете вдвоём, а через недельку я к вам приеду.

— Задача? — Сергей, посерьёзнев, смотрел на Седого.

— Проникнуть на комбинат синтетического каучука, провести диверсию и выкрасть главного технолога.

— Вдвоём? — Сергей удивлённо посмотрел на Седого и перевёл взгляд на Игоря.

— Втроём. Неделя вам на разведку, проведение оперативных мероприятий по технологу и составление плана. А там и я подтянусь — отработаем и домой.

— Заманчивое предложение! — засмеялся Сергей. — Когда выдвигаемся?

— Утром, билеты куплены. Так что готовьтесь. Документы по комбинату у вас в комнате. Полистайте вечерком. Идите, готовьтесь.

Семёныч, прищурившись, смотрел вслед ребятам, скрывшимся в подъезде.

— Хорошие у тебя хлопчики.

— Всех наших в Афган заслать хотели, благо командиры убедили больших начальников, что не всех туда целесообразно отправлять. Смысл бросать пацанов в горы, если одних готовили действовать в джунглях, других — на севере? Здравомыслие восторжествовало, но всё же наши там, и их очень много, — покачал головой Седой.

— Ну, так мы сами выбрали свой путь и знаем, на что идём. Пацанов-то всё одно обкатать нужно. Боевой опыт сам не появится, — задумчиво произнёс Семёныч.

— Всё верно… Но думается мне, на их век хватит войн… Наша задача — чтобы они всегда возвращались домой. Кстати, эти обормоты жениться надумали.

— Вот это правильно! Только когда им? Они ж у тебя вечно по командировкам.

— Вернутся из Ярославля — и будет им сюрприз… — улыбнулся Седой.

Глава 12

Седой взбежал по ступеням на второй этаж и, пройдя по коридору, постучал и открыл дверь.

— Разрешите?! — Седой шагнул в кабинет.

— Сколько людей в Ярославль отправляешь? — сидящий за столом мужчина посмотрел на вошедшего.

— Двоих. И сам через неделю выдвинусь.

— Опять любимчиков своих? — покачал головой мужчина.

— Зачем сразу так? — на лице Седого отразилось недовольство. — Парни перспективные, пусть применят все свои знания, полученные в командировках.

— Двоих — не мало?

— Справятся, уверен. А проконтролирую сам и подмогну на последнем этапе. Умыкнуть главного технолога, конечно, проще, чем начальника полиции. Да и органы мы ведь не предупреждаем о готовящейся диверсии относительно объекта.

— Тебе виднее. Главное — задачу выполни. Проверку сверху инициировали, — произнёс сидящий за столом.

— Выполним. Эти два артиста ещё и выкинут чего-нибудь, — улыбнулся Седой.

— Своим-то уже объявил?

— Готовятся, утром убывают.

* * *

— Серег, что с задачей делать будем? — отложив папку, Игорь смотрел на друга.

— Странный вопрос, коллега, — фыркнул Сергей. — Выполнять будем с применением вновь полученных знаний и навыков, проявив фантазию. Нам ехать три часа. Едем как простые советские граждане, отпуск у нас. Денёк поводим жалом вокруг комбината, пару дней посмотрим за технологом. Какие у него привычки и где живет — и картинка нарисуется. Нам всё одним днём проводить придётся, вернее, одним вечером. Тем более мы уже подобное проделывали.

— В первом случае три группы сработали, во втором — территория объекта маленькая была. А тут объект огромный, да и, судя по описанию, неплохо охраняется, — Игорь задумчиво потер подбородок.

— Дружище, ключевое слово — неплохо… А должен, как минимум, хорошо. Давай спать, чего голову ломать — на месте всё решим.

* * *

Выйдя на перрон Ярославского вокзала, парни остановились, вглядываясь в табло расписания. Мимо сновали пассажиры, провожающие и встречающие. Носильщики толкали тачки, гружённые чемоданами, коробками и сумками.

— Серег, двинули, наш с третьего пути отходит.

— Мож, сразу в ресторан?

— В вагон, — засмеялся Игорь. — Кто ж нас в ресторан сразу пустит?

— Обидно… — вздохнул Сергей. — И чего билеты в вагон-ресторан не продают?

Три часа посиделок в ресторане за дружеской беседой под коньячок пролетели незаметно. Выйдя на перрон станции «Ярославль-Главный», осмотрели здание вокзала с большими арочными окнами и башенкой с часами.

— Двигаем в «Турист», — потягиваясь, произнёс Сергей.

— Пешком иль на транспорте?

— Конечно, ножками, посмотрим по сторонам, познакомимся с городом. Вечерком пройдёмся по набережной. У нас будет замечательный вид на реку, а с другой стороны — промзона. Обратно вернёмся мимо объекта.

Пятиэтажное здание гостиницы, расположенное в двухстах метрах от Волги. На стоянке у здания — пара автобусов ЛАЗ красно-белого цвета с надписью «Туристический». Вошли под козырёк двухэтажной пристройки, в которой располагается служба «приёма и размещения гостей», а также ресторан. Две молодые женщины за стойкой приветливо улыбались.

— Красавицы, нам бы номерок, — Сергей улыбнулся.

— Надолго?

— На пару недель.

Девушка полистала журнал с записями.

— Можем предложить вам номер на пятом этаже с видом на Волгу на десять дней. Ожидаем приезд двух больших групп туристов… — как бы извиняясь, произнесла девушка.

— Годится, десять дней нас вполне устроит, — Сергей посмотрел на Игоря.

— Паспорта… Вы к нам по работе или отдыхать?

— Мы в отпуске, вот катаемся по стране, добрались и до вашего славного города.

Через пару минут на стойку легли паспорта и ключ с прикреплённым брелком в виде деревянной бобышки, на торце которой вырезаны цифры, указывающие номер.

— И нахрена такой брелок здоровый? — Игорь посмотрел на друга, когда они поднимались на этаж.

— Чтобы ты сдавал ключ, а не таскал его в кармане. У тебя Женька где группы возит?

— По всей стране, включая «Золотое Кольцо».

— Башкой крутить не забывай, когда мы в городе. А то встретитесь нос к носу — вопросы возникнут. Ты ж небось в командировку укатил, куда-нибудь в Африку, — засмеялся Сергей.

— Да собственно я не говорил, куда нас отправляют, — потёр ухо Игорь.

— Но всё равно посматривай, а то будет сюрприз… — Сергей толкнул друга плечом.

Открыв дверь, парни вошли в номер: узкая прихожая, справа — совмещённый санузел. В комнате — две деревянные кровати, пара низеньких тумбочек, платяной шкаф с двумя дверками, небольшой стол, телевизор и маленький холодильник.

— Королевские хоромы! — бросая сумку, произнёс Игорь и подошёл к окну. — Серег, тут такой шикарный железнодорожный мост виден! Вот его бы условно бахнуть…

— Седой приедет, предложи в качестве сюрприза для местных. Вот только будет ли у нас на это время?

— Так мы заранее подготовимся. Мост — вон он, в бинокль всё изучить можно, а уж отработать — не вопрос.

— Холодно на улице уже, — поморщился Сергей.

— Поплавать никогда не вредно…

— Игорь, давай основной вопрос решим, — засмеялся Сергей. — А то тебя уже попёрло… Пошли пожрём и на прогулку, нам надо вокруг промзоны побродить. Заодно решить вопрос, чтобы наши прогулки не вызывали вопросов.

Войдя в большой зал ресторана, остановились, осматриваясь. Столики на четверых и шестерых посетителей, небольшая сцена слева от входа — видимо, вечерами тут играет живая музыка. Миловидная девушка-официант приняла заказ. Быстро поев, парни вышли на улицу.

Друзья шли по дороге параллельно реке, посматривали на бетонные заборы с колючей проволокой, проложенной поверху. Вышки ВОХР располагались только на углах.

— Серег, тут какая-то мешанина из предприятий. Можно полгорода на воздух поднять, а жилые районы оставить без света и тепла.

— Кружок дадим — и видно будет, что тут творить. Нам проходная нужна, на нашего клиента посмотреть, — Сергей глянул на часы. — К пяти надо где-то там покрутиться, ненавязчиво.

— Только проходная может быть не одна, — вздохнул Игорь.

— Может, но думается мне, по классике жанра, здание, где ведутся разработки и люди ходят в халатах, а не в спецовке, расположено у главной проходной.

Обойдя вокруг предприятия, отмечая расположение охраны и недочёты в ограждении, парни вышли к проходной завода. Двухэтажное здание с арочным проездом посередине. Ворота открыты, и немного просматривается территория: асфальтированные дорожки и, по всей видимости, сквер — много деревьев с опавшими листьями. Перед воротами слева — стоянка для личного транспорта работающих на предприятии, справа — небольшой сквер, в котором установлены лавочки; за ним виден вход в бюро пропусков.

— Интересно… Есть ли у технолога машина? — произнёс Сергей, присаживаясь на лавочку.

— Серег, что-то задача у нас простая. На территорию попасть нет проблем, сам видел огрехи в ограждении. Технолога стырить несложно будет. Но вот внутри что-то точит…

— Коллега, аналогично. Всё выглядит слишком просто, и это напрягает. И ещё обратил внимание, что нам не сказали, куда девать того технолога. Как бы нам не подкинули идею доставить его в Москву, на экскурсию, так сказать… — Сергей поёжился, сидя на лавке.

— Ночью гулять пойдём? — Игорь покрутил головой, осматривая стоянку.

— Хочешь сразу по территории побродить?

— Ну так надо посмотреть, где и что минировать, чтобы парализовать работу объекта.

— Самое интересное было бы прорваться в зал управления и там всё бахнуть, но вдвоём мы этот фокус не проделаем — повяжут. Так что будем хулиганить на внешних коммуникациях: трубы между цехами тоже можно бабахнуть. А вечерком обязательно прогуляемся. Хреново, что у нас пятый этаж, в окно не уйдёшь. Но, как говорится, работаем с тем, что есть, — развёл руками Сергей.

Так, за разговорами, дождались окончания рабочего дня. Народ выходил из проходной. Парни всматривались в лица выходящих мужчин.

— Серег… — Игорь кивнул в сторону идущего мужчины.

— Похож. Двинули…

Мужчина среднего роста, в лёгком пальто и берете, не торопясь шёл к стоянке автомобилей. Через минуту открыл бежевый ВАЗ-21011 и, сев за руль, завёл двигатель. Пока автомобиль прогревался, мужчина курил, обходя его со всех сторон.

— Нормальный мужик, думал, ботаник будет какой. А этот и по фейсу дать может… — произнёс Игорь.

— Вот и хорошо. Номер запоминаем и в какую сторону поедет. Ты адрес, где он живёт, помнишь?

— Обидеть норовишь? — фыркнул Игорь.

— Вот и пошли к его дому прогуляемся… — Сергей направился по дорожке.

Проведя первичную разведку, вернулись в гостиницу и сразу зашли поужинать в ресторан. За столиками сидели посетители, на сцене музыканты настраивали аппаратуру. Присев за столик в дальнем углу, сделали заказ и попросили, пока ожидают основное блюдо, принести по пятьдесят коньяка и кофе.

— Как выходить будем? — Игорь рассматривал посетителей.

— Вариант первый: в правом крыле есть выход на крышу, с тыльной стороны — пожарная лестница. Вариант второй: на межэтажных лестницах есть окна, у обеих лестниц — спуски в подвал, и окна практически на уровне земли. Вариант третий: по-наглому мимо дежурных. — Сергей загибал пальцы на руке.

— Второй самый интересный, но при обходе, если таковой имеет место быть, могут окна закрыть, — Игорь качнул головой, — Значит, идем первым…

— В дебри не лезем, пробежим по территории, прикинем, куда и что можно заложить, и на выход. На таких предприятиях мест обычно много. Через три дня у нас связь с Седым, к этому моменту мы должны определиться с количеством муляжей.

Официантка принесла коньяк и кофе. Парни сделали по глотку алкоголя и оба посмотрели на бокалы…

— Твою ж… Что тут наливают? — Игорь сморщился.

— А что в меню?

— Написано: «коньяк»… — засмеялся Игорь.

— Ясно… Действительно клоповник, как говорят некоторые. Нам как раз на весь вечер хватит. — Сергей вздохнул, посмотрев на темную жидкость в бокале.

Девушка принесла заказ, расставила все на столе и, улыбнувшись, удалилась. Музыканты настроили аппаратуру и начали негромко играть. Зал заполнился звуками музыки, которая заглушала все остальные шумы. Постепенно зал заполнялся посетителями — видимо, туристы начали возвращаться с экскурсий.

— Во сколько двинем? — жуя отбивную, спросил Игорь.

— Думаю, в час нормально будет. Нам тут идти — два шага. В одном месте собраны четыре предприятия. Фактически их все можно вывести из строя, — азартно произнес Сергей.

— Давай отработаем и такой вариант. Седому докладывать будем, выскажем свои прикидки. По идее, он возражать не будет. Что с технологом делать будем?

— Как что? Посмотрим пару дней. Надо ему машинку поломать маленько, чтобы она не завелась утром. И поглядеть, как он на работу отправится. Нам его машина может пригодиться.

— Ломать ничего не будем. Капот аккуратно откроем, крышку трамблера скинем и перевернем бегунок. Крутить будет, но не заведется, а потом вернем все на место, — деловито произнес Игорь.

— Тогда завтра этот трюк и провернем. Пусть ножками походит или на транспорте прокатится. Думаю, самый подходящий день для операции — пятница. Надо продумать, куда нам товарища спрятать, пока будем предприятием заниматься, — жуя, произнес Сергей.

— Так Седой уже прибудет. Если его в Москву тащить, так может командир и отвезет, — засмеялся Игорь.

— Сомнительно. А кто руководству города, предприятий и силовикам объявит о диверсии? Так что думаю, вывозить нам. И, скорее всего, повезем мы товарища на его родной машинке. Нам и на этот случай надо легенду придумать. Хотя самый простой вариант — напоить товарища вусмерть и, спокойно загрузив в автомобиль, отправиться в путешествие. У нас три проблемных поста будет, где можно не слабо влететь.

— Ладно, чего гадать, — махнул рукой Игорь, — За пару дней все изучим, и картинка нарисуется.

— А ты еще мост взять хотел… — засмеялся Сергей.

— Сладкий объект, завтра надо попробовать по нему пройти. Посмотреть на реакцию охраны.

— Плавать передумал? — на лице Сергея приподнялась одна бровь.

— Так не май месяц.

— Что-то мы многое задумали. Пупок не надорвем? — Сергей глотнул коньяк и сморщился.

— Основное у нас — Каучуковый завод, а все остальное — прицеп, притом добровольный. Посмотрим на охрану и решим. Если они тут спать любят, так почему не наказать? Тем более в этот раз никого не предупреждали о диверсантах, как в прошлый. Так что охрана работает в обычном режиме, — пожал плечами Игорь. — Что ж, не воспользоваться случаем?

— Видимо, она хреново работает, когда задница не горит.

— Скоро узнаем. Доедаем и пошли отдыхать… — Игорь с тоской посмотрел на бокал с коньяком.

* * *

Поздно ночью, выйдя из номера, прислушались — на этажах тишина. Ресторан уже закрыт, и народ отправился спать. Прошли по коридору — благо на полу постелена ковровая дорожка, заглушающая шаги, — у пожарного выхода на крышу остановились.

— Вспоминаем Кубу, — шепнул Игорь, доставая отмычку.

Через минуту парни выбрались на крышу. Спустились по пожарной лестнице и, обойдя детский садик, расположенный за гостиницей, вышли к дороге. За сквером — проходная «Шинного завода», в которой горит свет. Набросив капюшоны штормовок, осмотрелись. Тишина, никаких посторонних звуков.

— Серег, там у сквера, как к проходной идти, — секция забора без колючки. Заодно территорию осмотрим и на «Каучуковый» проскочим. Или на ТЭЦ заглянем и оттуда на завод.

— Пошли…

На территории завода много зелени, вдоль корпусов высажены деревья, делая некоторые места абсолютно не просматриваемыми. Переглянувшись, парни двинулись, скрываясь в тени деревьев.

— Серег, хрен знает, что тут подрывать, но высоковольтки можно завалить — и предприятие встанет.

— Пойдем на ТЭЦ, посмотрим…

Бетонный забор между двумя предприятиями — без колючей проволоки поверху. Парни переглянулись.

— Нормальный ход… Прыгаем? Или так посмотрим? — Игорь удивленно смотрел на Сергея.

— Прыгаем…

Преодолев забор, парни стояли в тени деревьев. Напротив, за сетчатым забором, расположились трансформаторы.

— Вот это подорвать — и зашибись… — радостно произнес Сергей. — Но мы туда не полезем…

— Со стороны дороги — резервуары для хранения мазута или еще чего. Их минируем и машинный зал, — азартно произнес Игорь.

— В него войти надо…

— Нахрена? Снаружи по периметру обрушим — и всех делов, — хмыкнул Игорь.

— Это сколько зарядов надо? — Сергей удивленно покачал головой.

— Ладно, подумаем… Но шухер все одно устроим…

Преодолев забор, медленно двинулись по территории «Каучукового завода». На территории тоже много деревьев и кустарников, что позволяло передвигаться почти свободно, не боясь быть замеченными. Парни осматривали возможные места установки зарядов, а мест было много. Но нужно было определить самые важные, чтобы нанести максимальный урон предприятию. Прошли территорию насквозь, осмотрев резервуары, градирни, шаровые газгольдеры, емкости у цеха изопренового каучука.

— Что скажешь? — Игорь посмотрел на друга.

— Да тут мест море…

— А вот за следующим забором у нас бомба, — радостно произнес Сергей. — «Азотно-кислородный завод». Если мы его, условно, бахнем… — Мужчина, закатив глаза, покачал головой.

— Ладно, двинули назад. Помнишь, где колючки не было? Вот туда и идем.

На горизонте робко занимался рассвет, когда парни вернулись в гостиницу. Приняли душ и легли спать, обсуждение и планирование оставив на утро.

Глава 13

Сергей разместился за столиком в дальнем углу ресторана гостиницы, не спеша пил посредственный кофе и наблюдал за немногочисленными посетителями. Войдя в ресторан, Игорь осмотрелся и направился к столику друга.

— Рассказывай…

— Дай пожрать, — Игорь махнул рукой девушке-официанту. — Мне яичницу, хлеб и кофе.

Девушка, всё записав, удалилась.

— Вышел из дома в семь, прогрел машину и поехал на работу. В семь тридцать запарковал автомобиль на том же месте, где и вчера.

— Игорь, давай сегодня просто пошляемся по городу.

— С чего? — Игорь удивлённо смотрел на друга.

— Что-то всё слишком просто. Мы легко проникли аж на четыре объекта, свободно погуляли, срисовали все интересные места и спокойно ушли спать, — Сергей глотнул кофе.

— Ну, тут два варианта. Либо здесь все так расслабились, либо нам кто-то втюхивает всю эту простоту…

— Если на мост пройдёшь свободно или договорившись с охраной, то нас тут ждут и расставляют силки. Вот поэтому сегодня гуляем и посматриваем по сторонам, — Сергей, вздохнув, откинулся на спинку стула.

Официантка поставила на стол заказ, Игорь накинулся на еду.

— На мост забегу, когда гулять пойдём, ты меня со стороны подстрахуешь. Ментов они, конечно, вызвать не должны, но мало ли.

— Борзеть не будешь — и никого не вызовут. А если пропустят и перейдёшь на ту сторону, то буду ждать тебя на автомобильном мосту.

— Договорились, — жуя, кивнул Игорь.

* * *

Перейти железнодорожный мост Игорю не дали. Два ВОХРовца объяснили пьяному, незадачливому туристу, что на другую сторону можно попасть, пройдя правее почти километр. Поблагодарив, молодой человек побрёл к автомобильному мосту, упав пару раз на газон. Наблюдавшие за ним охранники моста только качали головой. Ведь ещё одиннадцати не было.

— Службу бдят… — Игорь улыбался, переодеваясь в номере.

— Идём в город, посмотрим достопримечательности.

— И куда мы идём конкретно? — Игорь с интересом смотрел на друга.

— В Спасо-Преображенский монастырь. Он не действующий, так что тебя там не оставлю… — засмеялся Сергей.

— Так и сам туда не хочу. Ладно бы в женском остаться предложил, — Игорь, улыбаясь, развёл руками.

— Вот Женьке расскажу, как ты просил тебя в женский монастырь послушником сдать, — расхохотался Сергей.

— Злой ты, а ещё напарник… — укоризненно произнёс Игорь, сдержав смех.

* * *

Изображая беззаботных туристов, парни шли по городу, изредка останавливаясь и обсуждая увиденный храм или строение начала века. Осеннее солнце светило ярко, но уже практически не грело; несильный холодный ветер заставлял поплотнее застегивать куртки.

Потратив несколько часов на изучение бывшего монастыря и пройдя по музеям, они вышли в ворота.

— Пошли пожуем че-нить, — Игорь посмотрел на друга.

— Вкусненького… — утвердительно кивнул Сергей.

— И куда мы двинем искать твое вкусненькое? — вздохнул Игорь.

— Просто пойдем куда-нибудь и обязательно найдем, — Сергей, хлопнув друга по плечу, направился по тротуару.

Парни бродили по городу, продолжая осматривать интересные места.

— Я тебе что говорил! Кто ищет, тот найдет… — поднял указательный палец вверх Сергей. — Игорек, а нас пасут… — тихо произнес, глядя на друга.

— Уже понял, пока говорить не хотел, думал, все же ошибаюсь, — тихо проговорил Игорь. — Так чего стоим? Вперед! — Подтолкнув Сергея в спину, Игорь вошел в кафе.

Кафе «Радуга» на проспекте Толбухина располагалось на первом этаже десятиэтажного жилого дома. Большие стеклянные окна, большой светлый зал. Они прошли, осмотрелись и присели в углу у окна.Место было практически идеальным: просматривался вход и весь зал. Посетителей почти не было — заняты всего два столика, за которыми сидели девушки. Оно и понятно: рабочий день, новая современная застройка, туристы сюда не часто заглядывают.

— Спорим, пастух не войдет в кафе…

— Если сунется, то это будет его большим проколом.

— Смотри, какой интересный экземпляр вошел — любитель мороженого, — засмеялся Сергей.

В кафе вошел мужчина в плаще и шляпе, в руках — свернутая газета. Осмотрев зал, он прошел в ближний от входа угол и, присев, развернул газету.

— Серег, они тут кино любят?

— В смысле?

— «Ошибку резидента» смотрел? Там тоже в таких шляпах ребятки бегали… — улыбнулся Игорь.

Девушка-официант принесла меню. Парни, задав пару вопросов относительно блюд, заказали пирожные, кофе и мороженое.

— Серег, что делать будем?

— Ничего. Мы туристы. Вчера нас не пасли, это точно. Мы разведку провели. Все данные у нас есть по «Каучуковому заводу». У меня ощущение, что нас слили.

— Но при этом дали фору в сутки, — Игорь глотнул принесенный кофе.

— Вполне возможно, а то нам служба медом покажется, — Сергей подмигнул Игорю. — Девушка, а у вас коньячек есть? — обратился он к официантке.

— Конечно!

— Тогда организуйте два по пятьдесят… — улыбнулся Сергей. — А то мы с тобой как не туристы — не бухаем…

— Тогда давай в слюни наберемся… — засмеялся Игорь.

— Боюсь, у них столько коньяка нет.

— Так мы изобразим… Правда, нас могут мусора замести в таком непотребном виде. А в трезвяке ночевать не хочется, — Игорь почесал нос.

— Слушай, а это интересный вариант… Никогда не был в вытрезвителе, и эти нас пробьют по всем статьям. По легенде мы из Кирова, так и в паспортах указано. Игорек, бухаем… — радостно произнес Сергей.

— Если этот клоун не свалит, найдем повод докопаться по пьяни и посмотрим на реакцию.

— По идее, его сменить должны через часок…

— Тогда еще проще — докопаемся до сменщика… Толкнет он тебя или меня…

— На пятнадцать суток не залетим? — Сергей покачал головой, азартно глядя на друга.

— Твою мать… — Игорь потер подбородок. — Точно, могут и впаять… Хотя какой им резон — закрывать предполагаемых шпионов?

— Но выполнение задачи сорвут… Мы дело провалим, — качнул головой Сергей.

— Тогда просто пьем… На худой конец — переночуем в трезвяке… — Игорь махнул рукой.

* * *

Сергей открыл глаза, сфокусировав зрение на потолке с облупившейся штукатуркой. Резко сел и удивился тому, что он в трусах. Металлическая кровать скрипнула панцирной сеткой. Удивлённо обведя взглядом помещение без окон, он увидел, что напротив, на такой же кровати, спал Игорь, поджав ноги и до подбородка накрывшись простынёй, которая когда-то была белой. Шесть коек, стоящих вдоль стены, были пустыми. Стены до половины окрашены светло-зелёной эмалью, а выше побелены, так же как и потолок.

— Трезвяк, — шумно выдохнул Сергей. — Твою мать… И как мы сюда попали? — Мужчина толкнул Игоря.

— Серег, отвали, — пробубнил Игорь, приоткрыв один глаз и подтянув простынь.

Резко сев на кровати, Игорь покрутил головой и попытался сфокусировать зрение на сидящем напротив.

— Как мы сюда попали? — сглотнув, Игорь смотрел на друга.

— Вот и я об этом думаю… — почесал затылок Сергей. — Ощущение, что нас кто-то танцует…

В двери зашуршал замок, дверь открылась. В проёме появился высокий, полный милиционер.

— Проспались? Алкашня…

— Ты б поаккуратней с выражениями, — Игорь поднялся, разминая шею.

— А что мне их подбирать? Нажрались, гости вашу мать, порядок нарушали. Оба на выход, одеваемся, получаем квитанции на оплату наших услуг — и валите на все четыре стороны. Но вот на работу мы вам сообщим, — милиционер широко улыбался.

— Классно у вас: заплати, да ещё и на работе выхвати. Мож как-нить без сообщения, в виде исключения? Мы ж впервые в подобном заведении, — облизнув губы, произнёс Сергей.

— Главное, чтобы постоянными не стали, — засмеялся милиционер. — Выходим.

Быстро одевшись, Сергей первым зашёл в кабинет. Два стола: за одним — женщина в белом халате, за вторым — старший лейтенант.

— Ко мне присядьте, — женщина показала на стул.

Сергей, взглянув на милиционера, опустился на стул напротив женщины.

— Как себя чувствуете? — участливо спросила она.

— Замечательно! Вот только нихрена не помню, как сюда попал.

— Алкоголь — такая штука, что плохо на память влияет. Вам, молодой человек, надо прекращать это дело, а то скатитесь… — покачала головой женщина.

— Я больше не буду… — Сергей посмотрел на неё и улыбнулся.

— Все вы так говорите. Пересаживайтесь к товарищу лейтенанту и друга позовите, пока с ним побеседую.

Получив у лейтенанта документы, деньги и квитанцию на оплату, Сергей, посмотрев на сумму, удивился.

— Интересный ценник у вас! В московских гостиницах таких не встретишь.

— Так у нас сервис выше… — улыбнулся лейтенант.

Парни вышли на улицу, вдохнули свежий воздух и, переглянувшись, рассмеялись. Спустившись с крыльца, отправились в гостиницу.

— Игорь, как мы в трезвяк загремели? Мы ж выпили всего ничего.

— Не знаю. Мы заказали по пятьдесят, а потом еще по пятьдесят — и всё, туши свет… Нихрена не помню.

— Кто ж такой прыткий? Может, в кафе наведаемся? Вопросы зададим? — Сергей смотрел на друга.

— А смысл? Если девочке-официанту приказали органы что-то подсыпать нам, то она с перепугу ничего не скажет. Так смысл нам девчонке нервы трепать? Она не виновата. Серег, они проверили, кто мы такие. Но легенды у нас железные. Посмотрим, появятся ли пастухи.

— Пьем только кофе, сегодня никуда не лезем. Завтра Седому докладывать. Рассказывать всё надо, а не хочется. Ведь попали как дети… — Сергей покачал головой. — Надо прикинуть, валить нам или еще рано.

— А задача? — удивился Игорь.

— Что задача? Выполним мы ее, — махнул рукой Сергей.

За разговорами дошли до гостиницы, взяли ключ от номера, поднялись на этаж.

— Игорек, помнишь, как что лежало?

— Помню, но ведь могли порядок в номере наводить и кое-что переложить.

— Ключевое слово — «кое-что»… В тумбочки лазить девочки не должны… А вот если были гости…

— Так у нас всё одно ничего нет в номере…

— Но они-то этого не знали. Всё осматриваем и пошли пожрём. Заодно и потрещим.

* * *

Спустившись в ресторан, парни присели за стол и сделали заказ.

— Что мы имеем? — Игорь посмотрел на друга.

— Нихрена хорошего. Мы прибыли в город, провели разведку, и теперь охота идет на нас.

— Но топтунов пока не видно, возможно, они решили, что обознались.

— Я бы на это не надеялся, — задумчиво произнес Сергей. — Вопрос в другом: почему они активизировались? Может, местным органам кто-то шепнул, что появятся ребятки с проверкой. Сам посуди: если мы бахнем предприятие, то головы полетят. А если мы бахнем четыре? — На лице Сергея появилась загадочная улыбка.

Девушка-официант принесла заказ и, расставив на столе, удалилась.

— Возможно, был сигнал, что приедут проверяющие, которые проведут диверсию. Органам сообщили про двоих туристов, могли даже дать описание. Нас взяли в разработку. Но вот нахрена нас в трезвяк засунули? — продолжил Сергей.

— Элементарно: они получают легальный доступ ко всем нашим данным, — беззаботно произнес Игорь.

— А в гостинице их получить никак? Кстати, в номере чужой или чужие были. У меня станок лежит неправильно. Если даже тумбочку закрыть быстро, он так не перевернется, — Сергей, жуя, посмотрел на друга.

— Вот и ответ. Нас — в трезвяк, и получают полный доступ к нашим вещам. И если посчитали, что мы не те, кто им нужен, то от нас отстанут, — Игорь глотнул кофе.

— Вывод? — Сергей, наклонив голову, смотрел на Игоря.

— Нам усложнили задачу, забыв нас предупредить. Но разведку мы провели, места закладок определили. Проверку у органов мы прошли. Следовательно, менять место дислокации нам не надо. Технолога отследили, и его маршрут на работу и обратно нам известен. За ним надо присматривать, но как бы случайно. Гостиница у нас на десять дней, а на выполнение задачи нам дано четырнадцать. Значит, мы спокойно можем съехать через десять дней и выполнить задачу, при этом наше поведение не вызовет подозрения, даже если нас продолжат пасти.

— И главное, теперь мы точно должны бахнуть не только завод каучука, но и все вокруг, — засмеялся Сергей. — Это уже дело принципа. Надо еще и про твой мост подумать.

— Серег, если мы помимо завода еще что-то выведем из строя, тут и так погоны поснимают. А с мостом… — Игорь потер подбородок.

— Что с мостом? Их место службы — Камчатка… — засмеялся Сергей. — А вот нехрен нас в трезвяк отправлять без нашего на то согласия.

— Ох и злопамятный ты! — засмеялся Игорь.

— Я добрый и ленивый…

— Ага, вижу. Что у нас в планах?

— Прогулки на свежем воздухе, знакомство с городом. И посмотрим на подопечного со стороны, — беззаботно произнес Сергей.

Рано утром ребята разделились. Игорь ушел на прогулку, а заодно — посмотреть на технолога. По возможности он должен был сделать так, чтобы автомобиль не завелся. При условии, что не обнаружит слежку.

Сергей отправился на центральный телеграф: нужно связаться с Седым и доложить о проделанной работе. Заказав переговоры с Москвой, присел в зале, посматривая на посетителей. Народ заходил, заполнял бланки телеграмм, кто-то так же заказывал переговоры и присаживался в ожидании, когда девушка, приподнявшись, крикнет:

— Москву заказывали, третья кабинка…

Голос девушки вывел Сергея из размышлений. Он улыбнулся и прошел в тесную деревянную кабинку. Какой в них был смысл — неясно, ведь все равно весь зал слышит, кто и о чем говорит. Присев на неудобный маленький табурет, снял трубку с аппарата. Послышался треск и шипение…

— Алло, пап, ты меня слышишь? — прокричал Сергей. — Отдыхаем хорошо, гуляем, город замечательный. Новые знакомые появились, экскурсию нам устроили. Правда, она нам не очень понравилась. А сегодня их еще не видели. Что говоришь? Дядя знает, что мы в городе? Понял. Ну, все, пока… — Сергей положил трубку и, выйдя из кабинки, поблагодарил девушку.

Игорь сидел за столом в ресторане гостиницы, пил кофе и ел тортик.

— Сладеньким балуешься? — улыбнулся Сергей.

— Тебе заказать?

— А я сам не могу… — Сергей улыбнулся и, посмотрев на девушку-официанта, кивнул. — Мне то же самое, что у этого товарища…

Девушка улыбнулась и отошла.

— Как сходил? — Сергей смотрел на Игоря.

— Пешком пришлось товарищу топать. Стартер крутил-крутил, а оно никак… И колесо попинал, а она все равно не заводится… В общем, проводил его до завода, надо посмотреть, как назад пойдет.

— Прогуляешься, посмотришь, а я за тобой посмотрю — вдруг хулиганы за тобой пойдут.

— Добро. Как начальство? — Игорь, жуя торт, бросил взгляд на Сергея.

— Довольно, аж до одного места. Информацию о возможных хулиганских действиях отдельных приезжих действительно слили. Местные и всполошились.

— И что им известно?

— Да собственно ничего. Ни где планируется, ни численный состав группы хулиганов. Нас, видимо, проверили ради приличия. Мы поселились рядом, приехали не с группой, а сами, да еще и на десять дней. Думаю, они за нами еще посмотрят, так что не расслабляемся, — Сергей подмигнул Игорю.

— Когда сам приедет?

— Готовы будем — маякнем. Зачем еще и ему светиться? Седой нам на последнем этапе нужен будет. Сейчас и сами справимся.

* * *

Главный технолог вышел из проходной и по привычке направился на стоянку. Замедлив шаг, будто вспоминая что-то, тряхнул головой и не торопясь двинулся по улице. Игорь поднялся с лавочки и, держа дистанцию, отправился следом.

Сергей двигался на значительном расстоянии от Игоря, посматривая по сторонам. В общем, вел себя как обычный приезжий. Никого не заметив на всем маршруте, направился на набережную.

Стоя, оперевшись на парапет, Сергей смотрел на воду, словно думая о чем-то, изредка бросая взгляд на мост. Постояв минут пятнадцать, развернулся и отправился в гостиницу.

Игоря в номере не было. Скинув куртку, Сергей спустился в ресторан. Зал постепенно заполнялся посетителями, музыканты играли на сцене. Сергей присел за столик в углу и заказал кофе.

Игорь заглянул в открытые двери ресторана. Сергей махнул другу рукой.

— А чего только кофе?

— Тебя жду. Как прогулялся? — Сергей глотнул из чашки.

— Идеально, машинку починил товарищу. Так что завтра он на колесах приедет.

— Так еще не стемнело? — Приподняв бровь, Сергей смотрел на друга.

— Он домой зашел, переоделся и сразу к машине вышел. Тут же специалисты собрались и давай советы давать. Как пройти мимо? Пока он аккумулятор не засадил. Подошел… Послушал, умное лицо сделал… — засмеялся Игорь.

— То есть вы почти друзья!? — захохотал Сергей.

— Да ну, он и не узнает при встрече, — отмахнулся Игорь. — Его машина интересовала. Ты как прошелся?

— Все чисто. Мостом любовался, — Сергей улыбнулся.

— И твой вердикт?

— Надо хулиганить, есть там пара мест интересных. Завтра по-взрослому прогуляемся ночью. Надо посмотреть, как усилили охрану.

— Мы ужинать будем, а то что-то соображалка работает плохо.

— Тебе только пожрать, — Сергей поднял руку.

Девушка-официант подошла к столу, парни быстро сделали заказ.

— Что завтра днем делаем?

— Давай поспим до упора, — улыбнулся Игорь.

— А это как? Глаза же сами в шесть откроются. Я даже в трезвяке, как по команде, глаза открыл, это ты еще нежился, — засмеялся Сергей.

— Так ты чего три часа сидел и в стену пялился? — Игорь удивленно покачал головой.

— Ну да, башка как ватная была.

— А мне нормально, хоть выспался… — хмыкнул Игорь.

В зале поднялся шум: группа подвыпивших парней задирала посетителей…

— Сидим ровно… Этот цирк могут для нас разыграть, — тихо произнес Сергей.

— Так что-то далеко они начали, до нас не доберутся.

— Погоди, сейчас кто-нибудь из этих ударит девчонку… А мы ж с тобой правильные. Потом все по накатанному: нас начинают бить, и мы быстро ломаем всех. Ментовка нам обеспечена. Но мы не вмешаемся. И да, если они поймут, что не прокатило, то могут нас на выходе зацепить. Не ведёмся, — вглядываясь в происходящее, произнес Сергей.

— А если бить начнут? — Игорь улыбнулся.

— Тогда аккуратно прикрываемся, мы ж отдыхающие, а не мастера рукопашного боя.

Драка потихоньку разрасталась. Один из парней толкнул девушку, и в драке появились новые участники.

— Ща менты появятся и всех утихомирят, — продолжал комментировать Сергей, посмотрев на часы.

— Вот они, красавцы. Что-то замешкались, — захохотал Игорь.

В помещение ресторана стремительно вошли трое милиционеров в шинелях, перетянутые портупеями.

— Так, по приметам мы там должны быть. Но, видимо, нас перепутали. Не, Игорек, нас еще отрабатывают… — Сергей откровенно веселился.

— Ща всех заметут… Наконец-то угомонили, а то наш заказ никак не принесут, — вздохнул Игорь. — Жрать охота…

Девушка-официантка принесла заказ и извинилась за задержку. Милиция забрала всех участников драки, вызвав дополнительно еще два наряда.

— Вот местные разочаруются, когда нас не обнаружат. Но завтра будет вторая серия. Так что пойдем ужинать в город… — засмеялся Сергей.

— Серег, да может, это случайно.

— Ага, верю… Все дни тихо было, и этой компании не было, а сегодня — бац, и на тебе…

Глава 14

Следующий день прошёл в прогулках по городу. Парни ненавязчиво прошлись по интересным местам, где обычно бывают приезжие и туристы, а вернулись в гостиницу мимо промышленных объектов, ещё раз осмотрев ограждения и расположение охраны.

— Серег, у нас в принципе всё готово. Мож провернем всё и домой? Нас вроде оставили в покое — второй день никого вокруг не видно, — пиная камешек, Игорь изображал беззаботность.

— Давай ночью ещё разок наведаемся на объекты и всё посмотрим. Вызвать Седого — не проблема, но мы на сто процентов должны быть уверены, что всё пройдёт красиво. Идеальный вариант — проведение операции оставить на отъезд. Демонстративно покинуть город, а вечером вернуться, умыкнуть технолога и ночью нанести визит на предприятия и мост, — Сергей перехватил камешек и азартно пнул его.

— А в идеале ещё и нашим обидчикам нос утереть… — Игорь посмотрел на друга.

— Ты постоянно расширяешь круг задач. Хотя управление недалеко от нас… В принципе, можем и наведаться.

— Серег, прикинь, лица местных начальников? — засмеялся Игорь.

— Нам с тобой башку оторвут за такие шутки, — засмеялся Сергей. — Хотя за трезвяк они ответить должны.

— Тогда пора выработать план наших действий с хронометражем, — Игорь подмигнул Сергею.

— Пошли перекусим и прогуляемся к зданию конторы. Посмотрим, что там и как. Если уж хулиганить, то по-взрослому. И ты прав — надо хронометраж отработать, — Сергей хлопнул друга по плечу.

* * *

Сидя в кафе, разложили на столе туристическую карту города. Такие путеводители продавались повсеместно, и это не вызывало никаких подозрений. Просто два гостя города изучают, куда отправиться на экскурсию или какую достопримечательность посмотреть следующей.

— В восемнадцать ноль ноль клиент выходит из проходной, в восемнадцать двадцать пять перехватываем его на проспекте Толбухина, при повороте во двор. Ты везешь его в тайник и там передаешь Седому. Я сообщаю жене, что он задерживается на работе из-за аварии на производстве. Вернётся, как устранят, но, скорее всего, под утро. Встречаемся в городе в двадцать один. — Сергей посмотрел на внимательно слушающего Игоря. — Ровно в ноль начинаем. Шинный завод: четыре заряда на здание с трубами. На всё — не более двадцати минут, плюс-минус… Далее — ТЭЦ: два заряда на резервуары, минут пятнадцать, думаю, хватит, опять же с поправкой… Завод каучука — тут закладываем час. Шесть зарядов на градирни, по два на каждую. Три заряда на резервуары. Три заряда на цех изопренового каучука. Далее — азотно-кислородный завод: три заряда, за двадцать минут должны уложиться. — Сергей азартно потер подбородок тыльной стороной ладони. — Выдвигаемся к мосту по набережной. Закладываем два заряда и условно обрушиваем первый пролёт. Подход по пешеходной зоне находится в мёртвой зоне для охраны, сидящей в будке. Ну и заключительный аккорд… Улица Советская: два заряда — и домой. На всё про всё, с поправками, не более четырёх часов.

— Серёг, успеем?

— А у нас выбора нет, — смеясь, Сергей развёл руками. — Ты отомстить за трезвяк хочешь?

— Хочу, но месть — плохой советчик, — качнув головой, Игорь вздохнул.

— Ты в детстве хулиганил? — лицо Сергея озарила озорная улыбка.

— Редко…

— Оно и заметно. А в наших кругах было геройством запустить кирпич в окно ментам и смыться. Так что тут дело принципа…

* * *

Ночью вышли из гостиницы тем же путем, что и в первый раз. Но не пошли к проходной шинного завода, а проникли сразу на территорию каучукового завода. За несколько дней листвы на деревьях стало поменьше — осень, вступившая в свои права, делала свое дело. Асфальтированные дорожки подметены, и листву сбросили на газон.

Прошли по территории, прячась за деревьями. По дорожке двигался патруль из трех человек, обсуждая что-то и почти не смотря по сторонам. Парни залегли и переглянулись. Трое прошли мимо, метрах в пяти, и скрылись за корпусом.

— Усиление, — тихо произнес Сергей, подняв указательный палец вверх.

Обойдя все намеченные точки размещения «зарядов», сверились с часами. Проникли на азотно-кислородный завод, проверили хронометраж и выдвинулись к шинному заводу, еще раз встретив патруль из троих ВОХРовцев. На шинном заводе прошли вдоль корпуса и покинули территорию недалеко от проходной.

На территории ТЭЦ ничего не менялось: охрана посматривала по сторонам, стоя на вышках. Вот только территория плохо просматривалась из-за плотности расположения всевозможных емкостей и ангаров. Проверив подход, двинулись к мосту, практически не скрываясь. Пешеходная набережная способствовала этому.

Поднявшись по ступенькам к зданию ЦНТИ (Центр научно-технической информации), постояли у парапета. Осмотрели возможные места закладки под пролетом моста и отправились в город. Прошли по улице Советской и под утро вернулись в гостиницу.

* * *

Седой, поднявшись на второй этаж, постучал в дверь кабинета и сразу вошёл.

— Разрешите?!

— Заходи. Как твои ребятки? — хозяин кабинета внимательно смотрел на Седого.

— Работают, у них практически всё готово. Местные их проверили, наружку с них сняли.

— Когда выдвигаешься?

— Через три дня. Парни уже скучают и готовят сюрприз.

— Ты там смотри, чтобы палку не перегнули.

— Боюсь, поздно уже. Местные сами перегнули, — качнул головой Седой. — А эта двойка так этого не оставит. Хулиганить они любят. Когда на курсах были, они повеселились на стандартной проверке с комендатурой. А тут их сильно обидели, как понял из разговора.

— Ладно, главное, чтобы всё красиво прошло, без шума.

— Что с технологом? — Седой смотрел на сидящего за столом.

— Везите в Москву. Иначе его нет смысла похищать. Потом извинимся.

— Кто о диверсии местным сообщит?

— Сам приеду. Всё, иди, жду связи. Прибуду в день проведения операции, по городу поброжу — давненько в Ярославле не был. Да, забыл совсем… С твоими орлами вопрос решён. Главное, пусть всё красиво провернут, — улыбнулся хозяин кабинета.

— Если им сообщить, они сегодня весь город на уши поставят, — засмеялся Седой.

— Не стоит, пусть спокойно работают… А так — дело сделают, и будет им сюрприз после правильно проделанной работы.

* * *

Утром парни сдали номер и отправились на вокзал. Отправление поезда — в семь утра. Купив билеты, прошли через зал ожидания, осмотрев сидящих на деревянных креслах. Вышли на перрон — поезд уже подали, и друзья отправились к вагону.

— Серег, нас провожают. Может, им ручкой из вагона помашем? — Игорь сдерживал смех.

— Не обижай обиженных, — засмеялся Сергей. — Лишь бы они до Москвы нас проводить не захотели. Ты Седого видел?

— Ага, он усиленно газету читает, — Игорь толкнул друга плечом. — А эти в Москву не попрутся. Поезд тронется — и кинутся сразу отчёт писать, что мы убыли и разработка шла по ложному следу…

— Жаль, ресторан закрыт, по пятьдесят бы не помешало… — тоскливо произнёс Сергей.

Проводница проверила билеты, парни прошли в купе, бросили сумки и присели на нижние полки.

— По закону жанра должны пройти по вагону, на нас посмотреть, — засмеялся Игорь.

— Пусть смотрят. Кофе хотца… Мож, у проводницы попросить? Игорек, прояви обаяние… — засмеялся Сергей.

Игорь поднялся и вышел из купе…

— Милая женщина… — Игорь стоял в проходе вагона с двумя стаканами в подстаканниках, от которых исходил аромат кофе. — Растворимый, но на безрыбье…

В купе ввалился мужчина небольшого роста, полноватый, обтирая лоб платком и тяжело дыша. Он посмотрел на ребят и, улыбнувшись, бросил чемодан под нижнюю полку, а сумку поставил на верхнюю.

— До Москвы?

— Как карта ляжет… — Игорь рассматривал мужчину.

— Я тут в командировку приезжал, на шинный завод. А вы отдыхали или тоже по работе?

— Не, мы туристы. А вы в Москве где работаете?

— Да на АЗЛК, по снабжению…

— Нам бы четвертого мужика в купе, а то подсядет мадам какая… — вздохнул попутчик. — А у меня во… — Мужчина поставил на стол бутылку коньяка.

Парни переглянулись, вспомнив, как попали в вытрезвитель.

— Не, мы пас. Тут так накушались, что в трезвяке проснулись. Теперь проблемы на работе будут… — глотнув кофе, произнёс Игорь.

— Зато воспоминания об отпуске будут! — засмеялся мужчина. — Стаканчик позволите? Поправиться мне надо… — Он смотрел на Сергея, который допил кофе.

— Пожалуйста, его бы помыть…

— И так нормально… — Мужчина ловко открыл бутылку коньяка и налил полстакана. — Ваше здоровье! — Одним глотком опрокинул в рот содержимое.

Парни, улыбаясь, смотрели на попутчика. Тот медленно выдохнул, прикрыв глаза.

— Вчера договорённости закрепляли, думал, помру…

— Главное, пока едете, снова здоровье не подорвите, — засмеялся Игорь.

— Да чего тут пить!? — Мужчина, приподняв бутылку, посмотрел на содержимое. — А вы откуда будете?

— Из Кирова мы.

— А по разговору будто москвичи…

— Так мы там на заработках, — быстро поправился Игорь. — В леспромхозе работаем.

— И как?

— Нормально… Деньги достойные платят.

Попутчик еще налил коньяка и, подняв стакан как приветствие, выдохнув, опрокинул в рот. Снова медленно выдохнул.

— Кто курить идет? — достав сигареты, мужик посмотрел на ребят.

— Мы не балуемся.

— Мужики вы какие-то неправильные. Коньяк не пьете, не курите… — Мужчина, покачав головой, поднялся и вышел из купе.

— Что скажешь? — Игорь смотрел на друга.

— Красиво рассказывает, но нас по разговору легко просчитал. А мы с тобой этот вопрос упустили… — улыбнулся Сергей.

Мужик вернулся минут через пять. Отдуваясь, опустился на полку, налил коньяка и, выпив, задумался…

— Твою мать… Забыл! — Мужик поднял полку, схватил чемодан, сумку с полки и выскочил из купе.

— Это что было? — Сергей смотрел на друга.

— Не знаю… — задумчиво произнес Игорь, глядя в проход вагона. — Если проверка, то должен был остаться и проследить, что мы до Москвы доедем.

— Провожающие, освобождаем вагон, отправляемся через пять минут, — объявила девушка-проводник, пройдя по вагону.

Состав чуть дернулся, и перрон начал проплывать мимо окна. Парни всматривались в стоящих на перроне.

Проводница прошла, собирая билеты. Присела на полку, исподлобья рассматривала парней и, пряча билеты в папку…

— Хозяюшка, еще кофейку нальешь? — Сергей улыбнулся девушке.

— Так вы вон уже покрепче приложились, — девушка кивнула на открытую бутылку коньяка.

— Это не мы, пассажир тут еще был, но убежал, вроде забыл чего.

— Тогда налью, — девушка улыбнулась.

* * *

Перед Ростовом друзья прошли пару вагонов. Поезд остановился, парни вышли на перрон — поезд стоял всего три минуты. Вытянутое здание вокзала, похожее на монолитный кусок бетона с башенкой и шпилем, на верхушке которого разместилась ладья. Прошли насквозь здание и вышли на привокзальную площадь. Около двух «Волг» с шашечками, стоящих в стороне, курили, скучая, водители.

— В Ярославль? — Игорь открыл дверь автомобиля.

— Куда в городе?

— В центр…

— Двадцатка… — один из таксистов облизнул губы.

— Охренел? По счетчику одиннадцать.

— Так это… Обратно я как, пока кого-то дождусь… — неуверенно протянул водитель.

— Пошли, поезд подождем, — Игорь посмотрел на Сергея.

— Мужики, сколько?

— Пятнаха, больше не дадим.

— Ладно, поехали, все равно стою… Вас куда в городе?

— Гостиница «Юбилейная», — произнес Сергей.

* * *

Седой, чуть наклонив голову, стоя на дорожке сквера, рассматривал Дмитриевский собор. Парни тихо подошли сзади, не издав ни звука. Мужчина посмотрел на часы.

— Молодцы… Ресторан «Москва», через тридцать минут… — Седой двинулся вокруг храма, сделав десяток шагов, обернулся. На дорожках никого не было. Мужчина улыбнулся и вновь начал рассматривать храм.

Ресторан располагался в центре города, на первом этаже двухэтажного здания. Седой вошел в зал и осмотрелся. В дальнем углу парни с удовольствием поглощали завтрак.

— Меня угостите? — Седой подошел к столу и присел.

— Выбирайте, — Сергей поднял руку, и через минуту девушка-официант дополнительно приняла заказ.

— Рассказывайте… — Седой, улыбаясь, смотрел на ребят, сидящих напротив.

— Сначала поедим, а потом уже и разговоры. Мы сегодня не жрамшы… — увлеченно поедая блины с мясом, произнес Игорь.

— Что-то вы расслабились. Прям не работа, а праздник, — засмеялся, покачав головой, Седой.

— Не, праздник нам местные устраивали. А мы скромные… — жуя, произнес Сергей. — Но кушать очень хочется, на голодный желудок и хулиганить не хочется.

Официантка принесла заказ, и Седой, посмотрев на ребят, с удовольствием начал поглощать пищу. Когда с едой покончили, заказали по чашке кофе и разложили на столе путеводитель.

— Карта у вас замечательная!

— Зато неприметная… — Игорь поднял вверх указательный палец.

— Согласен, — улыбнулся Седой.

— Мы тут подумали, посчитали… В общем, заниматься одним предприятием было скучно, и мы наведались на четыре… — Сергей посмотрел на спокойное лицо Седого, в глазах которого появились искорки. — Они все расположены рядышком и разделены простеньким бетонным забором. Даже колючку не натянули, видно, защита от несуна, а не от хулиганов. Пробежали по всем, определили места для дальнейших действий. Приглядели за технологом, наметили и проверили по хронометражу… — Сергей, почесав подбородок, посмотрел на Седого.

— А потом нас обидели, — Игорь вздохнул.

— И вы… — Седой улыбнулся.

— И мы изменили план. Наказать обидчиков — дело чести… — Сергей глотнул принесенный кофе.

— Это местные органы вам нанесли обиду? — сдерживая смех, Седой смотрел на ребят.

— Они, родимые… Нас в трезвяк отправили, — вздохнул Игорь.

— Где вы прокололись? — Седой озабоченно посмотрел на парней и глотнул кофе.

— Коньячку попили в одном кафе, после вторых пятидесяти грамм свет потух, а проснулись в холодной, — Сергей вздохнул.

— Грубо, но эффективно.

— Так эти засранцы к нам в номер наведались. Работали аккуратно, приходится признать, но одну ошибку допустили… Главное, что ничего найти не могли, мы ж чистые приехали, — фыркнул Игорь.

— Да, кстати, во дворе гостиницы «Юбилейная» стоит бежевая «Волга», в багажнике всё необходимое. Как с технологом решили? — Седой глотнул кофе.

— Что мы с ним вообще делаем? — Сергей посмотрел на Игоря. — Прячем? Или в Москву тащим?

— Везем в Москву, но это не ваша забота, — махнул рукой Седой. — Вы его отработаете и занимаетесь предприятием.

— «Предприятиями»… — поправил Сергей. — Технолога забираем в восемнадцать двадцать пять. Куда его доставить?

— Задний двор гостиницы «Юбилейная». Там его у вас заберут двое наших.

— А что, еще кто-то приехал? — Игорь с интересом посмотрел на Седого.

— Нет, приедут к вечеру, четверо. Их задача — доставить в Москву технолога.

— Вы с нами остаетесь? — Сергей, глотнув кофе, смотрел на командира.

— Подстрахую ненавязчиво. Вы меня не увидите, но я буду рядом. Что дальше надумали?

— Семье технолога сообщаем об аварии на заводе, что, мол, он задерживается и всё такое… — качнул головой Сергей.

— А если жена проверить захочет?

— Телефон мы ей выключим… Минут через двадцать после разговора.

— Грубо… — Седой потер подбородок. — Мастеров может вызвать.

— Какие мастера? Пятница… — засмеялся Сергей. — В ноль заходим на первое предприятие, всё размещаем и так обходим все четыре. Прицепом отрабатываем железнодорожный мост. К четырем всё будет закончено. А дальше мы решили похулиганить по-взрослому. Идем на улицу Республиканская и работаем по зданию управления. Тонко, нежно, но чувствительно.

— Какой мост? — Седой засмеялся.

— А мы разве не сказали? — Игорь посмотрел на Сергея. — В общем, железнодорожный мост, вы, наверное, видели. Там всё очень просто — пролет положить нет проблем. Мы мертвую зону нашли, она не просматривается охраной. Они вообще ребятки ленивые, в будке постоянно сидят, выходят только если ты внаглую прешь, — быстро произнес Игорь.

— Вы тут решили весь город парализовать? — засмеялся Седой.

— Ну, так условно… А на самом деле оставить часть города без света и тепла — проще простого. А если поднять на воздух все резервуары на «Азотно-кислородном заводе», то полгорода сдует… — быстро проговорил Сергей. — Охрана всего добра поставлена из ряда вон плохо. Помните, мы завод брали на окраине? Так вот его можно назвать хорошо охраняемым объектом. А после нашего хулиганства, наверное, всё еще усилили.

— Не забывай, тогда все службы были оповещены о возможной диверсии. А сейчас только подбросили информацию, что под видом туристов прибыли люди, собирающие информацию о предприятиях города. Вас, наверное, и оставили в покое, что вы никуда нос не совали, кроме центра, — произнес Седой, вглядываясь в лица парней.

— А чего нам соваться-то было? Мы в гостинице жили, в двух шагах от завода, — пожал плечами Игорь.

— В семь утра в город прибудет сам… К этому моменту вас в городе быть не должно. Схему закладок передадите мне и валите… — засмеялся Седой.

— Так нас уже в городе нет. Нас провожали, правда, ручками не помахали и слезу не пустили, — картинно-обижено вздохнул Игорь.

— Если всё задуманное провернете… — Седой многозначительно улыбнулся.

— В отпуск отпустите? — быстро произнес Игорь.

— Ну да, куда-нибудь в Мозамбик… — засмеялся Седой.

— Там португальский язык, не наша тема… — махнул рукой Сергей.

— Ладно, разбежались… — Седой поднялся из-за стола.

— Из машины мы всё заберем после технолога… Вы наши маскхалаты захватили?

— Вы ж сумку сами собирали… — пожал плечами Седой.

— Значит, всё на месте… Спасибо! — улыбнулся Сергей.

— Спасибо потом скажете, когда всё отработаете.

— Да, командир, а где встречаемся? — Игорь, допив кофе, поставил чашку на стол.

— Я живу в гостинице «Юбилейная», на пятом этаже.

— То есть схему вам прямо в номер доставить? — засмеялся Сергей.

— Ну, а как ты хотел? — в глазах Седого плясали озорные искорки.

— Добро… — хором произнесли парни.

Глава 15

Технолог вышел из дверей проходной и, что-то тихо напевая себе под нос, направился к автомобилю. Открыл дверь ключом и устроился на сиденье. Потянул ручку подсоса и повернул ключ зажигания. Стартер крутанул, но двигатель не завелся. Выключив зажигание, мужчина вышел и обошел вокруг автомобиля, осматривая его. Снова сел за руль и, нашептывая что-то, повернул ключ в замке зажигания. Стартер затарахтел, мужчина чуть придавил педаль акселератора. Двигатель схватил и взвыл на повышенных оборотах. Чуть утопив ручку подсоса, мужчина вышел из автомобиля, снова обошел его вокруг и, ласково погладив по крыше, сел за руль.

Мимо проходили люди, вышедшие с проходной; переходя дорогу, расходились в разные стороны. Через пару минут автомобиль медленно выехал со стоянки. Инженер улыбнулся: «Домой, выходные! Сегодня можно себе позволить немного усугубить, а жена еще и борщ обещала сварить…». От мыслей о вкусном ужине рот мужчины наполнился слюной. Включив правый поворотник, автомобиль свернул в проезд между домами. Пьяный, шатаясь, стоял посередине проезда. Водитель нажал на тормоз и следом на клаксон. Писклявый сигнал ничуть не смутил стоящего на проезде… Пьяный, разворачиваясь, поскользнулся и, не удержав равновесие, упал, ударившись головой о капот.

Водитель на пару секунд зажмурился и сглотнул. Медленно выйдя из автомобиля, мужчина подошел к капоту. На хромированном бампере — след чего-то красного. Вокруг головы пьяного растеклось темное пятно. Водитель нервно сглотнул и покрутил головой. Его взгляд уперся в стоящего, ссутулившегося старика с небольшой клокастой бороденкой, одетого в старенькое, потертое пальто и картуз.

— И что ж ты, ирод, наделал? — произнес старик.

— Так я это… остановился, а он сам поскользнулся, — дрожащим голосом произнес мужчина. — Чего делать-то…

— В больничку везти надоть, ежели в тюрьму не хошь…

— Так он это… салон перемажет…

— Мил человек, ты уж определись… — дед прокашлялся. — Иль в тюрьму, либо ентого в больничку.

— В больницу… — нервно облизнув губы, произнес мужчина.

— Тады поднимаем и грузим на заднее сиденье.

Мужчины подняли и усадили пострадавшего на заднее сиденье, ударив головой о дверной проем.

— Ты енто, ноги ему поправь… — качнул головой старик.

— Да, конечно… — мужчина нагнулся, чтобы поставить ноги, торчащие из салона…

Игорь раскрытой ладонью ударил мужчину в затылок, и тот обмяк.

— Серег, кончай умирающего изображать… — сдерживая смех, произнес Игорь. — Прыгай за руль, валить пора.

— А нахрена башкой-то бить… — возмущенно произнес Сергей.

— Здоровее будешь, — засмеялся Игорь.

Сергей разместился за рулем, повернул салонное зеркало и протер лицо. Автомобиль задним ходом выбрался со двора на дорогу, включив фары, набрал скорость. Остановился метров через триста у таксофона. Опустив две копейки в монетоприемник, Сергей набрал номер. Сначала ничего не происходило, потом в трубке что-то щелкнуло и пошли гудки. После пятого трубку сняли, женский голос произнес:

— Алло.

— Добрый вечер! Вас с завода беспокоят, по просьбе вашего мужа. У нас тут авария небольшая, так что супруг маленько задержится.

— Что-то серьезное? — голос женщины звучал взволнованно.

— Нет, ничего страшного, технологию чуть нарушили, выясним причину — и муж будет дома. Всего хорошего.

Сергей повесил трубку и быстро вернулся за руль автомобиля.

Минут через пятнадцать автомобиль въехал на задний двор гостиницы «Юбилейная». Около бежевой «Волги» курили двое молодых мужчин. Выйдя из «Жигулей», Игорь посмотрел на стоящих, снял с головы картуз вместе с париком и оторвал бороду.

— Вот не зря вашу двойку артистами в центре называют, — засмеялись парни.

— Клиент изволит быть в отключке, но скоро очухается и может начать шуметь. Вопросы задавать…

— Ничего, мы ответим, если будет вежливо спрашивать.

Сергей вышел из автомобиля и поздоровался с ребятами.

— Тебе кто по кумполу настучал? — парни продолжали смеяться.

— Маскировка, — назидательно произнес Сергей, обтирая платком «кровь».

— Вы его чем?

— Да я легонечко погладил, — Игорь шмыгнул носом. — Вы на чем едете?

— «Волгу» вам оставляем, на «Жигулях» прокатимся.

Парни загрузились в автомобиль, и он выехал с заднего двора гостиницы.

— Серег, мы куда? — Игорь потянулся.

— Пожрать… А потом уже работать. На перекрестке Свободы и Комсомольской кафе видел, пошли туда.

Первый этаж трехэтажного дома, в котором разместилось кафе, словно врос в землю. Широкие окна первого этажа расположились на уровне тротуара, и, сидя за столиком у окна, посетители могли рассматривать ноги проходящих мимо.

— Серег, и чего уже осень? Ты посмотри в окно…

— Что, ног не видел? — буркнул Сергей, жуя.

— Так ты прикинь, лето — девчонки в юбчонках… Вид изумительный.

— Ромео, вы, кажется, собрались жениться? — засмеялся Сергей.

— Пока не женат — имею право… — радостно произнес Игорь.

— Ну-ну… — Сергей хмыкнул, давясь смехом.

В кафе просидели почти до закрытия — время нужно тянуть и особо не светиться в городе. Выйдя на улицу, парни поежились: моросил мелкий дождь со снегом.

— Ну вот, у нас и добровольный помощник появился, теперь охрана носа на улицу казать не будет, — Сергей накинул капюшон куртки.

— Дождик — это хорошо, а дождик со снегом — просто замечательно… — Игорь тоже набросил на голову капюшон.

— Почва мокрая, ползать хреново будет… — вздохнул Сергей.

— Какие мы нежные стали… — засмеялся Игорь.

— Ладно, пошли к машине, забираем сумки и пора выдвигаться. Нам еще всё подготовить надо.

Забрав сумки из автомобиля, парни отправились на набережную.

— Серег, где отсиживаться будем? На дождь мы не рассчитывали…

— На набережной старая трехэтажка есть, люди там вроде еще живут, но чердаки никто не отменял… Там переоденемся и отсидимся. Выдвинемся берегом…

— Значит, первую ТЭЦ работать будем, — Игорь, поежившись, посмотрел на друга.

— Вероятно…

Войдя в подъезд старого деревянного трехэтажного дома, быстро поднялись по деревянной лестнице, стараясь наступать ближе к стене, чтобы ступени не издавали звука. Остановились перед чердачным люком, закрытым на навесной замок.

— Железка с собой? — Сергей посмотрел на Игоря.

— Обижаешь…

Вскрыв замок, выбрались на чердак и осмотрелись. Кое-где на балках сидели голуби.

— Располагаемся, у нас пара часов… — присаживаясь на брус, произнес Сергей. — Гражданку убираем в сумку и тут спрячем.

— Добро… — кивнул Игорь.

Старый чердак дома таил много тайн: тут и сваленная старая мебель, и место, где когда-то играли пацаны. Но, судя по количеству паутины, на чердак давно никто не захаживал. Ближе к чердачным окнам разместились нахохлившиеся голуби.

— Серег, мы телефон у технолога не отключили…

— Точно, что-то из головы вылетело… Всего пара часов прошла с моего звонка, так что всполошиться жена не должна. Ты готовь все, а я мотнусь… Но ошибка непростительная, — с досадой произнес Сергей, покачав головой.

— Аккуратно там…

Сергей скрылся в чердачном люке, аккуратно прикрыв крышку.

* * *

Дождь со снегом усилился, и поднявшийся ветер сбивал оставшуюся листву с деревьев. Парни спустились по крутому склону к реке и двинулись вдоль воды. Фонари на набережной, раскачиваясь на ветру, освещали асфальтированную дорожку, проложенную немного выше по склону. Добравшись до точки, парни промокли до нитки. Сергей, поежившись, посмотрел на часы…

— Пора…

— Серег, пока дождь сильный, давай мост отработаем… Охраннички в будке, а кончится — могут и выползти.

— Добро.

Вдоль воды парни прошли под мост. Прожекторы, закрепленные на будке охраны, освещали ограниченное пространство с обеих сторон от моста. Поднявшись, скользнули под фермы. Разместив заряды под опорными частями, снова спустились к воде.

— Минус один… — тихо произнес Игорь.

— Работаем ТЭЦ… — подмигнув другу, тихо произнес Сергей.

В намеченном ранее месте преодолели забор. Быстро установили заряды на резервуарах и, прячась в тени зданий, двинулись к противоположной стороне территории. Трансформаторы гудели и потрескивали от попадающего на них дождя и снега. Преодолев забор, остановились, прислушиваясь. Дождь барабанил по металлическим крышам вспомогательныхстроений. У проходной шинного завода горели фонари, остальная территория утопала в темноте. Заложили два заряда на здании с трубами и двинулись к следующему объекту. Прыгнули через забор и снова прислушались. Чуть в стороне слышны голоса. Распластавшись на земле, парни затихли. Спустя пару минут мимо прошли ВОХРовцы в накинутых плащ-накидках, у одного в руке фонарь, которым он освещал асфальтированную дорожку. Выждав, пока охрана удалится, двинулись к градирням. Разделившись, проникли во вспомогательные пристройки и заложили заряды на подводящие трубопроводы и воздухонаправляющие щиты.

Пробежали до резервуаров, быстро заложили заряды. Сергей посмотрел на часы и сам себе кивнул. По раскисшей земле прошли к зданию цеха изопренового каучука.

— «Притворим в жизнь решение пленума ЦК КПСС», — прочитал Игорь плакат над ёмкостями.

— Вот прям сейчас и притворим. — усмехнулся Сергей, — Игорь, давай наверх, один заряд пристрой на среднюю ёмкость, а я тут парочку размещу.

Казалось, что небо порвалось: дождь со снегом усилился. Одежда пропиталась влагой и стала тяжелой. Порывы ветра пробирали до костей. Установив заряды, парни пробежали до забора азотно-кислородного завода. Быстро преодолели ограждение. В будке охраны у въездных ворот тускло горел свет.

— Работаем… — шепнул Сергей.

Парни разбежались по территории и через несколько минут вновь встретились у забора.

— Как уходить будем? — Игорь, обтерев лицо, посмотрел на друга.

— Давай к реке, выходить, как планировали, рискованно. Твою мать, погода… Как нам ещё к обидчикам попасть? В таком виде в центр города не сунешься, — Сергей покачал головой.

— В сумке на чердаке ещё комплекты одежды есть.

— Тогда двинули потихоньку.

Выйдя из-за здания какого-то цеха, парни остановились. По железнодорожным путям медленно двигался маневровый тепловоз, заталкивая какие-то цистерны. Рабочие в оранжевых жилетах наблюдали за этим, изредка перекрикиваясь. Человек десять в плащ-накидках контролировали процесс.

— Вот и непредвиденные обстоятельства… Валим назад, — тихо произнёс Сергей.

Дойдя до дальнего угла цеха, остановились, а через несколько секунд упали на пропитанную влагой землю. На дороге, ведущей от железнодорожного тупика, остановились два грузовых автомобиля, возле которых стояли ВОХРовцы.

— Лежим или? — выдохнул Игорь.

— Или, конечно… Эти тут могут долго сопли жевать, а у нас времени нет. Давай потихоньку на пузе к следующему цеху.

Ползать фактически по лужам — ещё то удовольствие. Добравшись до угла следующего корпуса, поднялись, уже не обращая внимания на грязь и сырость. Пробежали вдоль цеха — дальше путь был свободен. Двигаясь вдоль стен цехов, вышли на противоположную сторону.

— Мы сейчас по улице вот так пойдём? — Игорь, осматривая себя, развёл руки в стороны.

— А есть варианты? — засмеялся Сергей.

— Тут кругом промзона, даже подворотен нет, если встретим мусоров — нас заметут сразу.

— Тогда двигаем по территории и выходим через шинный, а там — бегом дворами.

Пройдя территории заводов насквозь, остановились у забора, чуть дальше проходной шинного завода. На повороте к проходной стоял милицейский УАЗ. Двое милиционеров в накинутых плащ-накидках разговаривали с двумя нетрезвыми мужиками.

— Твою мать… — скрипнул зубами Сергей, — Нормальная погода была — и никого не видели… А сейчас не сидится им.

Присели у забора, спрятавшись за раскидистый куст с ещё не совсем облетевшей листвой. Игорь прикрыл глаза, прислонившись к бетонному забору.

— Серег, что с главным объектом делать будем?

— Посмотрим на месте. Мы ж пару мест наметили, но вот дождь, зараза… Нам сейчас переодеться в сухое — и дело пойдёт.

— Всё одно сразу промокнем… — Губы Игоря растянулись в улыбке.

— У нас одежда грязная, наследим. У них перед зданием всё чистенько. — Сергей выглянул и сразу скрылся. — Что они, сопли жуют? Забрали бы — и всех делов.

— Видимо, оппоненты против…

Звук трогающегося автомобиля обрадовал ребят. Выждав пару минут, перепрыгнули забор и бегом направились к набережной. Добежав до деревянной трёхэтажки, тихо поднялись на третий этаж и скрылись на чердаке.

* * *

Четырёхэтажное угловое здание в стиле советского неоклассицизма. Почти по всей длине фасадов стены задвинуты в ниши, множество полуколонн удерживают широкий карниз. Выше центрального входа разместился балкон. На плоской крыше установлены две антенны. Во внутреннем дворе — двухэтажная пристройка под двускатной крышей, сопряжённая с основным зданием.

Парни рассматривали здание, стоя в стороне под проливным дождём.

— Мрачноватое строение… — шмыгнул носом Игорь.

— Сколько у нас зарядов? — Сергей посмотрел на друга.

— Шесть.

— Два на антенны. Один на балкон пристроим. Оставшиеся аккуратно опустим в вентиляционные трубы. На разную длину и в разных местах. По-хорошему, кабинет председателя бы бахнуть, но мы даже не представляем, где он находится, — рассматривая здание, произнёс Сергей.

— Да и этого будет достаточно. Сам прикинь: заминировано управление госбезопасности по области… За это погоны полетят у многих, — хмыкнул Игорь. — Как работаем?

— Во внутреннем дворе пристройка, по ней на крышу и выберемся. Конёк крыши практически до четвёртого этажа доходит. Вернее, выберусь я. Ты меня подкинешь и подстрахуешь, — Сергей посмотрел на Игоря.

— А мне, значит, наблюдать?

— Кто-то должен страховать внизу, мало ли какой любопытный выйдет из здания. И вообще, пора начинать. Пошли…

Обошли здание вокруг, прячась в тени домов, встали у соседней трёхэтажки и осмотрелись.

— Погнали… Только аккуратно, скользко очень.

— Ты прям как моя мама… — засмеялся Игорь.

— Боец, тебя дома ждёт любимая. Так что геройствовать не стоит.

— Начали… — Игорь хлопнул друга по мокрому плечу.

Легко поднялись на металлическую крышу пристройки, а вот двигаться по ней пришлось очень аккуратно, чтобы не создавать шума при перемещении. Добравшись до стены основного здания, Игорь встал, уперевшись спиной в стену, и подставил руки. Сергей сделал два коротких шага, и в момент, когда наступил Игорю на скрещённые руки, тот вытолкнул его вверх. Зацепившись за уступ крыши, Сергей поморщился — руки скользили. Висеть пришлось фактически на пальцах. Вспомнив преподавателей-кубинцев, Сергей мысленно поблагодарил их в очередной раз. Подтянувшись, вытолкнул себя на крышу.

Ближняя антенна была большой и высокой. Обойдя, нашёл нишу у крепления и пристроил заряд. Медленно двинулся по крыше, осматривая пространство. Второй заряд разместил у второй антенны. Расстегнув штормовку, достал моток тонкой прочной верёвки. Обмотал первый заряд, отрезал кусок верёвки нужной длины и привязал к металлическому крючку. Аккуратно опустил заряд в вентиляционную трубу и зацепил крюк за край. Переместившись, проделал это ещё трижды.

Вернувшись к краю крыши, аккуратно повис на руках. При приземлении металл крыши издал глухой звук. Сергей застыл… Простояв несколько секунд, медленно двинулся по крыше и, дойдя до края, спрыгнул.

Игорь стоял в тени трёхэтажки и наблюдал за внутренней территорией объекта.

— Уходим… — стирая влагу с лица, произнёс Сергей.

— А козырёк?

— Я все заряды в вентиляцию опустил. Рискованно с балконом возиться, всё же центральный вход — вдруг у них там сигнализация какая…

— В общем, ты всё сам отработал, а я статист… — тихо произнёс Игорь.

— Ты как маленький, нашёл на что обижаться. Валим куда-нибудь, надо переодеться и мокрую одежду скинуть.

— Блин, второй комплект, жалко… — вздохнул Игорь.

— У пчёлки. На базе новые получим. Если нас менты с такой одёжкой тормознут — мало не покажется. — Сергей хлопнул друга по мокрому плечу.

Парни дворами прошли пару кварталов и вошли в подъезд трёхэтажного дома. Поднялись на последний этаж — чердачный люк оказался открытым. Взобрались по лестнице и прикрыли люк.

— Переодеваемся, барахло в сумку. Надо камень найти и притопить всё.

— С камнями тут проблем нет, — улыбнулся Игорь, стягивая промокшую насквозь одежду.

— Блин, всё, чему мы учились в условиях наших городов, практически не применимо. Да и дождик вносит свою прелесть в такую работёнку. — Сергей с удовольствием натягивал сухую одежду.

— А как будет зимой, в мороз…

— Ну, одну зиму мы уже пережили, так что и последующие переживём. — Сергей подмигнул другу.

— Во сколько к Седому выдвинемся?

— А пошли сейчас. Чего, он спит? — в глазах Сергея появились озорные искорки.

— Пошли. Мы задачу выполнили. Пусть начальство дальше само разруливает. Главное — не забыть схемы зарядов ему набросать. Интересно, он нас на поезд отправит или «Волгу» покататься даст.

* * *

Девятиэтажное здание гостиницы на берегу реки Которосль. Из окон открываются красивейшие виды: с одной стороны — на реку, а с другой — на исторический центр. Вход в гостиницу почти по середине под большим козырьком. Дождь продолжал заливать всё вокруг и прекращаться не собирался.

Двое парней вошли в гостиницу. Большой холл, справа — ресторан, который уже не работал, прямо — стойка размещения. Подошли к стойке. Женщина лет сорока кемарила, сидя за стойкой. Переглянувшись, ребята двинулись к лифтам. Слева от лифтового холла увидели лестницу и тихо взбежали по ступеням. Поднявшись на пятый этаж, прошли по коридору и тихонько постучали в дверь номера.

— Не спится? — улыбнулся Сергей, глядя на Седого, открывшего дверь.

— Проходите. Как мимо дежурной проскочили?

— Тут все спать любят, грех не воспользоваться. Командир, кофе случайно не найдётся? — Сергей повёл плечами, словно сгоняя озноб.

— Ща организуем. Замёрзли?

— Есть такое. Мы всю одежку притопили, чтоб следов не осталось. Бумага есть? Схемы нарисуем, — опускаясь в кресло, произнёс Сергей.

— Всё, что планировали, отработали? — Седой, повернувшись, посмотрел на парней.

— Всё… — Игорь опустился в кресло и зевнул.

— Падайте, покемарьте пару часов — и валите в Москву.

— На чём едем? — Игорь с интересом смотрел на командира.

— «Волга» в вашем распоряжении, — положив тетрадь в клеточку и ручку на стол, произнёс Седой.

— Так может, мы сразу свалим? — Сергей посмотрел на друга.

— Смотрите сами, но лучше отдохните…

Игорь нарисовал схемы размещения зарядов на мосту и на заводах, передал тетрадь Сергею, и тот изобразил крышу с указанием всех вентиляционных труб, отметил, в каких — заряды и на какую длину опущены. Тетрадь передали Седому. Просмотрев, командир кивнул.

Вскипел чайник, и Седой, заварив крепкий растворимый кофе, поставил чашки перед парнями. Сделав глоток, Сергей улыбнулся.

— Мы сейчас поедем. А вы как назад?

— Сам будет к восьми, заберёт меня — и едем в управление. Рассказываем, что произошло за ночь. Они снимают заряды, фиксируя на фото места размещения. К вечеру приедем с кучей бумаг. Но чувствую — полетят тут головы. Но вас это волновать не должно. У нас своя работа.

— Командир, а хоть раз было, что на такой проверке наши попадали в переделки? — глотнув горячий кофе, Игорь посмотрел на Седого.

— Ни разу. Местные некоторые трудности доставляли, но наши всё одно задачу выполняют всегда. На то мы и являемся разведкой специального назначения. Ладно, езжайте. Сегодня отдыхаете, разбор — завтра, с базы ни ногой.

— Есть отдыхать! — дружно произнесли парни, улыбаясь.

Глава 16

Седой, постучав в дверь, вошел в кабинет.

— Разрешите?!

— Проходи, присаживайся. Как твои орлы? — улыбнулся хозяин кабинета.

— Нормально, уже на полигоне как сайгаки носятся.

— У тебя всё готово?

— Так точно! Всё уже решено, и участники доставлены, — засмеялся Седой.

— Надеюсь, всё мягко сделали? Никого не перепугали? — участливо поинтересовался сидящий за столом.

— Обижаете. Все в предвкушении, — Седой улыбнулся.

— А парней в известность поставил?

— Зачем? Им знать не положено. Они про отпуск спрашивали после завершения операции.

— Этот вопрос мы с тобой уже проговорили. У меня для них еще один сюрприз появился… Но тебе тоже не скажу.

— А еще говорите, что я любитель интриг, — смеясь, покачал головой Седой.

— Иногда и учителю полезно поучиться у своего ученика, — засмеялся мужчина.

* * *

Парни бежали по осеннему лесу, опавшая листва шуршала под подошвами, солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, но уже совершенно не грело.

— Серег, нет у начальства сердца. Мы только вчера вернулись, а сегодня уже как зайцы носимся по лесу, сбивая след.

— Ну, вот чем ты недоволен? — Сергей, улыбаясь, посмотрел на друга. — Лес, свежий воздух, солнышко светит, хоть и не греет, первый легкий морозец… И неважно, что у нас на хвосте целая школа прапорщиков…

— Вот не попались бы на глаза Семенычу утром — глядишь, и не бегали бы сейчас, — покачал головой Игорь.

— Ошибаешься… Семеныч нас специально выцеливал, видать, ему задачу поставили занять нас, чтобы мы не расслаблялись. Вопрос — зачем? — Сергей покрутил головой и показал рукой направление движения.

— И так понятно: зашлют нас на край географии. Последняя задача только казалась сложной, а по факту оказалась простенькой.

— Это не задача простенькая, это служба поставлена из рук вон плохо, — Сергей толкнул плечом рядом бегущего друга. — Интересно, сколько голов полетит после нашего хулиганства?

— Седой сюрприз обещал… Если это он и есть, то как-то слабовато… — шмыгнул носом Игорь.

— Место узнаешь? — Сергей радостными глазами смотрел на Игоря.

— Мы тут недалеко схрон по весне оборудовали.

— Вот и бежим туда, пусть прапора побегают, а мы отдохнем, — подмигнул Сергей другу.

Схрон нашли быстро. Его оборудовали на занятиях весной всей группой, которая впоследствии отправилась на Кубу. Спустившись, прикрыли люк и затихли.

— Сколько нам сидеть? — Игорь опустился на песок, вытянув ноги.

— Минут двадцать — и загонщики тут пройдут. Часок отдохнем и двинем в лагерь. Пусть мальчонки побегают, — достав флягу, Сергей глотнул и протянул другу.

— Серег, что со свадьбами решим?

— Если отпуск дадут, с отцом посидим, коньячка вмажем — и он поможет обойти положенный месяц выдержки. Нахрен вообще этот месяц? — Сергей в темноте пытался рассмотреть лицо Игоря.

— Для проверки чувств. А вдруг вы подали заявление в порыве страсти, а наутро поняли, что вам это и не надо… — Игорь развел руками.

— Мне казалось, что на такой шаг люди осознанно идут… — Сергей прикрыл глаза, хоть этого и не было видно в полной темноте.

— Интересно, куда Женьку заслали? — вздохнул Игорь.

— Так позвони и выясни, в чем проблема? Пока мы курсами были, нам всё запрещалось, а теперь-то пожалуйста. Ты ж видишь, семейные ребята вечерами домой уезжают, когда нет учений.

Так за разговорами пролетело время. Сергей посмотрел на часы и, поднявшись, приподнял люк схрона. Яркий свет резанул по глазам; прикрыв глаза, постоял с минуту и открыл их. Вокруг было тихо…

— На выход… — Сергей выбрался из схрона, придержав крышку.

Следом выбрался Игорь. Опустив крышку люка, поправили маскировку и направились в сторону базы.

* * *

Сидя на лавочке перед общежитием, парни азартно играли в кости.

— И что вы тут делаете? — Семёныч, улыбаясь, смотрел на парней.

— Разрешите доложить! — Сергей поднялся, принимая строевую стойку.

— Валяй, — Семёныч чуть наклонил голову набок, смотрел на мужчину.

— Группа «карателей» численностью до роты потеряла группу разведчиков после десяти километров преследования. Группа успешно вернулась в расположение, нахождение «карателей» неизвестно.

— Ну и где вы от них отвязались? — Прищурясь, Семёныч сдерживал смех.

— У дубов. Мы там весной схрон приготовили, вот и пригодился.

— Молодцы! Теперь с этими хлопчиками часто играть будете. Принято решение привлекать школу прапорщиков — вас по лесам гонять. — Удовлетворённо мужчина качнул головой. — Да, вас Седой искал. Сходите, послушайте, что он вам интересного расскажет…

— Можно доиграем? — Игорь, прикрыв один глаз, смотрел на Семёныча.

— Конечно, у вас занятия до восемнадцати, а вы уже отстрелялись…

Спустя сорок минут парни, поднявшись на второй этаж, постучали в дверь и прошли в кабинет.

— Разрешите? — Встав по стойке «смирно», парни рассматривали гардину над окном.

— Проходите. Если хотите кофе, то наливайте сами — у меня секретаря нет, — Седой поднялся навстречу.

— Кофе мы всегда хотим. На вас наливать? — Игорь нажал клавишу на электрочайнике и посмотрел на Седого.

— Наливай… Вы присаживайтесь.

Сергей присел за стол, а Игорь насыпал в чашки растворимый кофе. Через пару минут он поставил три чашки с напитком на стол.

— За проведённую операцию спасибо! А ваши отчёты — так вообще шедевр. Вы указали столько дыр в охране объектов, что головы уже полетели. И что будет дальше — не возьмусь предсказывать. В город прибыла комиссия по безопасности, усиленная нашими сотрудниками. Они дадут рекомендации по охране объектов. Комплексная проверка затронет все предприятия города. В общем, шухер вы устроили неслабый.

— А что с нашими обидчиками? — Игорь глотнул кофе.

— Там тоже работают. Проворонить минирование здания — это не игрушка. Конечно, ущерб был бы не очень серьезным, но сам факт налицо. Тем более, вы не работали по объекту, так, развлекались. Мы так и пояснили проверяющим. Подобные проверки проводятся по всей стране. В одной из прибалтийских республик вообще начальника управления выкрали…

— И как там теперь? — Игорь качнул головой.

— Летят головы и погоны… После вашей работы тоже погоны снимут с некоторых товарищей, и многие лишатся должностей.

— Что дальше, командир? — Сергей посмотрел на Игоря.

— Еще пару дней придется побыть на базе, — Седой улыбнулся.

— А дальше? — Игорь глотнул кофе.

— Вам сюрприз обещали? Вот и не задавайте вопросов. Допивайте кофе и свободны. А чтобы ожидание было не скучным, вас Семеныч погоняет маленько, — засмеялся Седой.

Два дня пролетели быстро. Постоянные занятия не давали особо задумываться, что же готовит начальство для ребят. А Семеныч в этом вопросе играл на стороне командиров, постоянно подбрасывая новые вводные.

Парни вышли на улицу — рассвет только занимался. Асфальтированная дорожка густо засыпана желтыми и красноватыми листьями, покрытыми инеем. Небо, затянутое тяжелыми тучами, готово сбросить все накопившееся на землю. Поплотнее застегнув штормовки, парни кивнули друг другу и, не торопясь, побежали, свернув на грунтовую дорожку.

— Как думаешь, что нам отцы-командиры приготовили? — Сергей посмотрел на друга.

— Думаю, опять зашлют куда-нить. Ты же знаешь, что в их понятии сюрприз, — засмеялся Игорь.

— Вот и у меня такое предчувствие, что отправят нас отдыхать, но при этом надо будет опять что-нибудь сотворить. Но Седой молчит — если бы что-то серьезное намечалось, он бы уже сказал.

— Семеныч сказал, наших в Афган отправили, — сменил тему Игорь. — Но не тронули тех, кто был на Кубе и в Никарагуа, мы же не первыми там побывали. Оказывается, наши подготовку в разных местах проходят: парни, ушедшие в Афган, обучались войне в горах.

— И много ребят отправили? — Сергей посмотрел на Игоря.

— Шесть групп по сорок человек.

— Значит, что-то серьезное наметилось. Там же армейского спецназа много. В таком количестве заходили, когда дворец брали.

За разговорами пробежали утреннюю десятку. Такой маршрут уже был привычен и воспринимался как легкая разминка.

— Что у нас в планах сегодня? — идя по дорожке, Сергей смотрел на напарника.

— Все как всегда: стрельба, рукопашный бой и Семеныч. Конечно, возможны варианты… — засмеялся Игорь.

Приняли душ, переоделись и отправились на завтрак. Семеныч сидел на лавочке во дворе.

— Далече собрались?

— Ну, так, позавтракать, — Сергей с прищуром смотрел на Семеныча.

— Через тридцать минут предстать пред моими очами, — тихо произнес мужчина.

— Есть предстать пред вашими очами! — хором выкрикнули парни.

Погода постепенно разгулялась: тучи отступили, показалось солнышко, и сразу стало повеселее. Ровно через тридцать минут парни стояли перед Семенычем.

— Переодеваетесь и выдвигаетесь в столицу, удостоверения офицера взять с собой. У вас двадцать минут.

— Форма одежды? — Сергей, скрывая удивление, посмотрел на Игоря.

— Всё уже у вас в комнате… Время пошло. — Семёныч счастливо улыбался.

Войдя в комнату, парни переглянулись. На открытых дверцах шкафа на плечиках висели два костюма, белые рубашки и галстуки. А на кроватях — кашемировые полупальто чёрного цвета. Открыв коробки, стоящие на полу, обнаружили чёрные туфли.

— Это куда мы собираемся? — Игорь приподнял бровь.

— В Кремль, награждать будут, — засмеялся Сергей, скидывая штормовку.

— Да уж, наградят… Орденом сутулого… И имени горбатого с закруткой на спине… — вздохнул Игорь. — Ох, Серёг, не нравится мне это. Что-то командиры задумали явно нехорошее.

— Игорь, кончай нудить. Мы ж как приличные люди ни разу не одевались. Вечно грязные ползаем. Вспомни Кубу, когда нас маскировке учили… Что на проверке даже генерал засомневался в нашем здоровье, — захохотал Сергей.

— Ты знаешь, как-то я стал неуютно чувствовать себя в костюме, — повязывая галстук, произнёс Игорь.

Парни вышли на улицу. Семёныч, одетый в костюм и рубашку с элегантно повязанным галстуком, поверх которого накинуто такое же кашемировое пальто, как и у ребят, критически осмотрел парней.

— Нормально. Не английские лорды, конечно…

— Семёныч, куда мы? — Игорь смотрел на мужчину.

— На кудыкину гору… Приедем — сами всё увидите.

— Седой с нами?

— Встретит на месте, он убыл чуть раньше. Кончаем базар, двинули на КПП, нас машина ждёт. — Семёныч развернулся и первым направился по дорожке.

Чёрная «Волга» выехала за ворота и по шоссе Энтузиастов помчалась в Москву. Водитель поглядывал в салонное зеркало заднего вида и улыбался. Семёныч, сидя на переднем сиденье и видя радостное лицо водителя, качнул головой. Парни посматривали в окна. Проехав МКАД, автомобиль двигался дальше.

— Семёныч, ну мож, хватит в партизан играть?

— Серёж, вот куда ты торопишься? Приедем — сами всё увидите.

— Вот любите вы туману нагнать, — Игорь включился в разговор.

— А как ты хотел? Если всё сразу рассказать, так ведь неинтересно будет. Да и какой это будет сюрприз?! — засмеялся Семёныч.

— Серёг, сейчас в зоопарк приедем, загонят нас в клетку с тигром и скажут: «Вяжите ему лапы или уговорите работать на нас», — засмеялся Игорь.

— Ты бы поаккуратней с идеями, а то тут массовик-затейник на переднем сидении… — захохотал Сергей.

— Ход ваших мыслей мне нравится! Такой подготовки у нас действительно нет, но вот подружить вас с собачками, наверное, стоит. — Семёныч обернулся, широко улыбаясь.

— И вот кто тебя за язык тянул? — Сергей толкнул Игоря плечом.

— Молчу… — давясь смехом, Игорь опустил голову.

— Раньше молчать надо было… Ты тех собачек видел? Крокодилы… — смеясь, Сергей покачал головой.

Автомобиль выехал на Садовое кольцо и влился в поток. Семёныч посмотрел на часы.

— Не гони… Идём раньше графика.

Водитель кивнул и, сбросив скорость, перестроился правее, чтобы не мешать другим автомобилям.

— Семеныч, не томи, — Игорь поерзал на заднем сидении.

— Вот вы неугомонные. Куда, да зачем? Вас везут — наслаждайтесь. Несколько дней назад вы по грязи ползали, а сейчас — автомобиль с персональным водителем. Одеты почти как джентельмены. Привезут — всё узнаете, — засмеялся Семеныч.

Автомобиль, включив поворотник, перестроился и остановился на светофоре.

— Мы на проспекте Мира? — Сергей смотрел на Семеныча.

— Зачем спрашиваешь, если сам всё видишь?

— Да, Семеныч, ты не партизан, ты экзекутор… — Сергей покачал головой.

— Ох, сколько приятных слов мне за поездку наговорили… А ведь потом стыдно будет, придётся извиняться, — Семеныч посмотрел на ребят. — Да и спасибо сказать не забудьте… — уже тише произнёс мужчина.

Автомобиль не спеша катился по проспекту Мира, свернул на Сельскохозяйственную улицу. Парни переглянулись.

— Семеныч, ты нам ВДНХ решил показать? — Сергей покрутил головой, глядя в окна автомобиля.

— Ну да. Сейчас лучшие свинари страны вам расскажут и покажут, как выращивать хрюшек, а потом пойдём к овцам — и вас обучат профессии стригаля. Ещё вопросы? — Семеныч повернулся и смеющимися глазами посмотрел на ребят.

— Ответ исчерпывающий, — засмеялся Игорь.

— Вот только костюмчики нам на кой? — смеясь, спросил Сергей.

— Для солидности. Вы — представители колхоза-миллионера. Там все так на работу ходят, по мнению начальства, — захохотал мужчина.

— Семеныч, с тобой невозможно серьёзно разговаривать, — Игорь покачал головой.

— Если вы оба подумали, что я шучу, то вы ошиблись…

Водитель вновь посмотрел на ребят в салонное зеркало и рассмеялся. Включив левый поворотник, автомобиль свернул к въезду на ВДНХ «Совхозный».

Проехав по территории, автомобиль свернул на Кольцевую дорогу и, доехав до четвёртого пруда, въехал во двор ресторана «Океан».

— Семеныч, так свинок с овечками уже проехали, — засмеялся Игорь.

— Выходим…

Здание из стекла и бетона на сваях нависало над водой. Сквозь панорамные стёкла открывался вид на пруд и павильон «Охота и охотничье хозяйство». Столики на четверых и шестерых посетителей расставлены вдоль окон. Большая барная стойка с высокими стульями разместилась вдоль глухой стены по правую руку от стеклянных дверей.

На входе двое крепких мужчин в костюмах внимательно осмотрели вошедших. Парни двигались за Семенычем. Два бармена лениво натирали высокие стеклянные стаканы. Трое официантов, стоя у стойки, посмотрели на вошедших. За столиками не было посетителей.

В дальнем углу за столом на шестерых Седой беседовал с мужчиной лет пятидесяти, одетым в элегантный костюм. Увидев вошедших, кивнул и поднялся навстречу.

— Разрешите представить: Сергей, Игорь. А Семеныча вы знаете, — произнёс Седой.

Мужчина кивнул, внимательно всмотревшись в ребят.

— Эти ребята в Ярославле шухер навели?

— Они самые… — Седой довольно улыбнулся.

— Думал, покрупнее будут. Присаживайтесь, — мужчина показал рукой на стулья у стола.

— Я кофейку выпью, — Семеныч отошёл к стойке бара.

— Какое у вас образование?

Парни посмотрели на Седого, и тот кивнул.

— МГИМО у обоих, — Сергей смотрел на сидящего напротив.

— Какими языками владеете?

— Английский, испанский и арабский, последний без практики, — ответил Игорь.

— ¿Te gustó Cuba? (Вам понравилось на Кубе?) — глядя на Сергея, произнёс незнакомец.

— ¡Maravilloso país, maravillosa gente! (Замечательная страна, замечательные люди!) — ответил Сергей.

— ¿También hablas bien el español? (Вы также хорошо говорите по-испански?) — обратился мужчина к Игорю.

— Por supuesto, aprendimos de los mismos maestros. (Конечно, мы учились у одних педагогов.) — Игорь внимательно смотрел на мужчину.

— And how is your English? (А как ваш английский?) — обратился мужчина к обоим парням.

— No worse than Spanish. (Не хуже испанского.) — ответил Игорь, посмотрев на Сергея.

— Ребят, попейте кофейку, мне надо пошептаться с вашим командиром, — мужчина улыбнулся.

Парни, кивнув, поднялись и, отойдя к стойке, присели на высокие стулья рядом с Семёнычем, заказали по чашке кофе.

— Это кто? — Сергей тихо спросил Семёныча.

— Потом узнаешь, пей кофе…

Минут через пятнадцать мужчина попрощался с Седым, кивнул сидящим у стойки и вышел из ресторана. Седой кивнул парням и Семёнычу, и все дружно перешли за стол.

— Командир, вопрос можно? — Сергей внимательно смотрел на Седого.

— Слушаю.

— Кто этот человек и для чего мы тут?

— Это два вопроса, — засмеялся Седой. — Это человек, который принимает решения. Вот вам и устроили смотрины. У руководства есть одна задумка, вы — кандидаты на реализацию. Больше вопросов не задавайте по этой встрече, не отвечу. Давайте пообедаем и поедем дела делать. — Седой махнул рукой, подзывая официанта.

Приняв заказ, официант удалился.

— Давненько я нигде не бывал, — Семёныч мечтательно смотрел на воду.

Через пару часов две чёрные «Волги» выехали с территории ВДНХ, промчались по проспекту Мира, выехали на Садовое кольцо, а спустя десять минут повернули на Верхнюю Сыромятническую улицу.

Глава 17

Поднялся на второй этаж, Седой постучал в дверь кабинета и вошёл.

— Разрешите?!

— Проходи, присаживайся, — сидящий за столом мужчина показал рукой на стул напротив. — Как съездили?

— Хорошо. На парней посмотрели, пообщались. Если будет принято решение задействовать ребят, то нам их женить надо. — Седой улыбнулся.

— Парни потянут?

— Они в отличной форме, возможно, даже излишне. Вопрос в другом — как воспримут их женщины подобную работу.

— Об этом рано ещё, — отложив бумаги, произнёс хозяин кабинета. — Обе девочки правильные. Так что проблем не возникнет, у обеих языки на отлично. А остальному обучим, если потребуется.

— Парней бы в отпуск отправить, заслужили, — Седой улыбнулся.

— Отправим, пусть потерпят маленько. Извини, с их свадьбами немного задержался. Но уже всё решено. Так что сюрприз не отменяется.

— Спасибо!

* * *

Седой стремительно вошел в общежитие и, пройдя по коридору, толкнул дверь. Парни играли в шашки, но, видно, игра не шла…

— Что загрустили, капитаны? — Седой посмотрел на ребят.

— Вообще-то мы просто старшие лейтенанты, — поднявшись, произнес Сергей, посмотрев на Игоря.

— Нет, с сегодняшнего дня — капитаны. Принято решение присвоить досрочно очередное воинское звание за успешно проведенную операцию в Ярославле. Поздравляю!

— Служим Советскому Союзу! — хором произнесли парни, переглянувшись.

— Завтра еще один выезд в город. Форма одежды — костюм.

— Командир, вопрос разреши? — вздохнул Сергей.

— Давай.

— Куда и зачем? А то Семеныч сегодня как партизан был.

— Завтра он с вами снова едет. Куда — не скажу, зачем — тоже. Но поверьте, вам понравится, — засмеялся Седой.

— Это тот самый обещанный сюрприз? — вздохнул Игорь.

— Именно, — хлопнув парней по плечам, Седой вышел из комнаты.

Парни опустились на постели, посмотрев на доску с расставленными шашками.

— Что скажешь по сегодняшней поездке? — Сергей посмотрел на Игоря.

— А что, голову ломать? Время придет — расскажут. Но знание языков наталкивает на мысль, что зашлют нас куда-нить… Вопрос — с какой целью?

— Да, вариантов море. Действительно, лучше голову не забивать, — Сергей сделал ход, «съев» две шашки Игоря.

* * *

Семёныч критично осматривал стоящих перед ним парней. Под расстёгнутыми полупальто были надеты костюмы и белые рубашки с повязанными галстуками.

— И чего физиономии кислые?

— Погода хреновая… — Игорь посмотрел на низкое серое небо.

— А я грешным делом подумал — обиделись, что утром, как сайгаки, десятку не пробежали… — улыбнулся мужчина.

— Семёныч, куда едем? — мотнул головой Сергей.

— Опять двадцать пять — тебя везут, что ещё надо? — взмахнул руками Семёныч. — Ладно, пошли к машине, ехать пора.

«Волга» выехала на шоссе Энтузиастов и направилась в Москву. Автомобиль, покачиваясь на неровностях, двигался с большой скоростью. За окнами мелькали дома, постепенно сменившиеся промзоной. Бетонные заборы с натянутой колючей проволокой поверху вызвали у ребят улыбки. Семёныч обернулся, всмотревшись в задумавшихся парней, и его лицо тоже озарила улыбка.

Промчавшись по Садовому кольцу, автомобиль остановился на светофоре в крайнем правом ряду.

— Семёныч, мы что, опять на ВДНХ едем? — сдерживая нервный смех, произнёс Сергей.

— Ну, я ж обещал, что из вас стригалей сделают… — засмеялся мужчина.

— Злой ты… — фыпкнул Игорь.

— В этом мире всё относительно, — Семёныч чуть развернулся на переднем сиденье. — Вот сейчас ты ворчишь на меня, а через минуту скажешь «спасибо».

— Это за что? — Сергей чуть прищурился.

— Я же образно говорю…

Автомобиль свернул направо и, проехав несколько сот метров, заехал во двор двухэтажного особнячка с высоким цоколем. Остановился у пристройки, возле которой стояли такие же чёрные «Волги».

— Из машины не выходить, пока не позову, — строго произнёс Семёныч. — А я на разведку.

Мужчина вышел из автомобиля и не спеша направился ко входу.

— И куда мы приехали? — Сергей посмотрел на Игоря.

— Какая разница, вернётся Семёныч — и всё прояснит.

Водитель, обернувшись, посмотрел на ребят, и его лицо озарила счастливая улыбка.

* * *

Семеныч вошел в здание. Слева — гардероб с бабушкой, одетой в синий халат, которая критично осмотрела мужчину. Лестница с белыми мраморными ступенями и деревянными перилами. Семеныч взбежал на второй этаж.

Большой зал под высоким потолком, изящная люстра с лампами в виде свечей. С левой стороны — окна, прикрытые тюлем и тяжелыми коричневыми портьерами. Вдоль окон установлены банкетки серо-голубого цвета. Стены оклеены рельефными обоями такого же оттенка. Полы застелены большим ковром с высоким ворсом, который глушит шаги. С правой стороны, напротив окон, — две большие массивные двухстворчатые двери, обрамленные белыми колоннами.

В зале — пара десятков мужчин, одетых в костюмы. Семеныч поздоровался со всеми присутствующими. С одной из банкеток поднялся Седой.

— Как тут? — Семеныч осматривал помещение.

— Все готово. Девочки приводят себя в порядок, — Седой кивнул на ближние ко входу двери. — Так что минут через пятнадцать можем приглашать ребяток.

— Еще дамы будут?

— Обижаешь, они все в комнате девчонкам помогают. Ты парням сказал?

— А зачем? — Семеныч расплылся в улыбке. — Пусть мучаются неизвестностью. Командир где?

— Коньячком разминается, волнуется, будто это он женится, — засмеялся Седой.

Семеныч прошелся по помещению, заглянул во вторую дверь.

Большой зал со стенами бежевого цвета, слева — два окна с красиво убранными портьерами коричневого цвета, полы застелены светлым ковром. Небольшой стол на массивных ножках, на котором разместились красная папка и письменный прибор. На стене за столом — Герб Советского Союза. С обеих сторон от Герба — две двери в тон стен.

— Ну что, пошли, пригласим участников? — Седой улыбался.

Спустившись, мужчины вышли на улицу. Седой остался у входа, а Семеныч подошел к автомобилю.

— Выходим, — Семеныч постучал в заднее стекло.

— Наконец-то… — парни разминали ноги, выйдя из машины.

Подходя ко входу, Игорь прочитал вывеску: «Дзержинский ЗАГС».

— Командир, кто женится? — Игорь смотрел на Седого.

— А вон Семеныч решил сочетаться… — мужчина расплылся в улыбке.

— Седой, а мальчонки-то у тебя тугодумы… — захохотал Семеныч, хлопая себя по коленям.

Парни переводили взгляды с хохочущего Семеныча на улыбающегося Седого.

— Командир… — Сергей удивленно посмотрел на Игоря.

— Пошли уже, невесты заждались… — засмеялся Седой.

— В смысле? — хором произнесли парни.

— В прямом…

— Командир, мы не можем. У нас и колец нет, — Сергей нервно сглотнул, глядя на Седого.

— Серж, все уже сделано, осталось только сказать «да», — захохотал Седой, глядя на удивленные лица ребят.

Во двор въехали две «Волги» и остановились напротив стоящих у входа. Из одного автомобиля вышел улыбающийся отец Сергея, из второго — родители Игоря.

— Мы не опоздали? — отец Игоря поздоровался с мужчинами.

— Вот так сюрприз! — отец Сергея обнял сына и поздоровался со всеми.

— Самое интересное, что это и для нас сюрприз, — растерянно проговорил Сергей.

Пропустив родителей и командиров вперед, поднялись на второй этаж. Ребята покрутили головами.

— Сейчас ваши красавицы выйдут, — Седой, встав между парнями, хлопнул обоих по плечам.

Двери открылись, в зал вышли молодые элегантно одетые женщины, а следом — две девушки в белых приталенных платьях чуть ниже колена, подчеркивающих фигурки. На ножках — белые туфельки на небольшом каблучке. Аккуратно уложенные короткие волосы довершали образ.

Парни смотрели на своих избранниц, будто видели их впервые.

— Рты закрыли, — засмеялся Седой. — И шагом марш, пока еще к невестам…

Переглянувшись, ребята подошли к девушкам.

— Наташка, как?

— Твой командир приехал и забрал меня в Москву. Мы с Женей уже три дня в Москве, с нами как с маленькими обращаются, только пыль не сдувают. И домой не отпускают, — засмеялась Наташа.

— Наташка… — глаза Сергея сияли. — А родители?

— Все здесь, и мои, и Жени…

Игорь разговаривал с Женей, его глаза тоже сияли.

— Молодежь, нас ждут… — Седой улыбался, глядя на молодых.

Все присутствующие прошли в зал. Из дверей вышли две женщины: исполнитель обряда и её помощница. Две пары молодых стояли рядом, все гости — чуть сзади. И церемония началась.

— Вступают в брак граждане Союза Советских Социалистических Республик… — женщина говорила и говорила.

Парни стояли рядом с любимыми, им не верилось в происходящее. Казалось, что всё похоже на сон.

Женщина пригласила к столу первую пару. Сергей с Наташей расписались в книге, а затем, обменявшись кольцами, отошли. Игорь и Женя проделали то же самое. Их лица сияли, и в тот момент счастливее людей не было.

— Отныне вы — муж и жена, основоположники новой семьи и продолжатели рода своего во имя блага государства, личного счастья, бессмертия советского народа, — закончила речь исполнитель обряда.

Звучал Гимн Советского Союза, а молодые смотрели друг на друга. Седой, стоя сзади, улыбался. Он радовался вместе с ребятами, но так же понимал, какая ответственность теперь ложится на их плечи за этих девочек.

* * *

Сергей не торопясь шёл по перрону Ярославского вокзала — в простеньком осеннем пальто, из-под которого виднелся свитер под горло, брюках со слабо выраженными стрелками, на ногах ботинки на толстой подошве, а на голове спортивная шапочка с помпоном. На лице — очки, в которых мужчина выглядел как классический «ботаник». В левой руке — помятый портфель, с такими многие мужики в баню ходят. Остановившись, поднёс билет поближе к очкам, рассматривая указанный номер вагона.

Проводник, женщина чуть за тридцать, поёжилась от осеннего ветра, стоя у вагона в расстёгнутой чёрной шинели.

— Простите, это шестой вагон?

Женщина подняла голову и посмотрела на молодого мужчину среднего роста в очках, оценила его с ног до головы и, сделав вывод, что перед ней типичный инженер или учитель, ответила:

— А что, номер не виден? — кивнула она себе за спину.

За первым стеклом вагона красовался номер, написанный чёрной краской на белой металлической пластине.

— Простите, не увидел… — Мужчина протянул билет, состоящий из двух частей: бумажной и маленькой картонки с выбитыми дырочками.

Проводница внимательно осмотрела обе части, подняв на просвет, проверила выбитую дату на маленькой. Вновь посмотрела на мужчину и протянула билет:

— Восемнадцатое место.

— Спасибо! — Мужчина улыбнулся и прошёл в вагон.

* * *

Плацкартный вагон постепенно заполнялся пассажирами, тишина сменилась гулом голосов и смехом. Люди суетились, рассовывали вещи под полки и забрасывали на третьи. Сергей скромно сидел с краю, посматривая на окружающих. Его попутчики — обычная семья: муж, жена и недоросль-сын, возвращающиеся из отпуска. Правда, крупный мужчина шумноват, видимо, уже немного принял. Напротив, на боковых полках — две женщины лет по сорок.

По вагону прошел наряд милиции, внимательно всматриваясь в пассажиров; взгляд сержанта скользнул по Сергею, не задерживаясь. Мужчина поправил очки указательным пальцем правой руки и выглянул в проход. Проводник шла по вагону, объявляя, что через пять минут поезд отправляется.

Дернувшись, поезд тронулся и медленно пополз вдоль перрона. Сергей прикрыл глаза — первая часть плана вступила в действие, можно немного расслабиться.

Проводник собрала билеты, убрав их в сумочку с номерами мест, разнесла белье. Сергей, застелив полку, забрался наверх и лег, прикрыв глаза.

— Мужик, компанию составишь? — попутчик, держа бутылку водки за горлышко, тряхнул Сергея за руку.

— Извините, не потребляю…

— Что за мужики пошли, выпить не с кем, — посетовал попутчик и, открыв бутылку, налил себе в раздвижной стаканчик.

Жена ему что-то тихо говорила, но, судя по интонации ответов мужчины, слушать супругу он не желал.

Сергей снова прикрыл глаза. В памяти сразу всплыли незабываемые три дня после свадьбы. Отец деликатно уехал на дачу, оставив молодоженов в распоряжении друг друга. И они наслаждались любовью. Сергей невольно улыбнулся.

«Наташка!»

Сергей словно смаковал имя девушки — не просто любимая, жена… И много вопросов, ведь она толком и не знала, кто он.

«Наташа, стоя перед открытым шкафом, выбирала Сергею рубашку для похода в ресторан.

— Сережка, вот ты офицер, а почему формы нет?

— А у меня ее и не было… — пожал плечами Сергей.

— Как? А какое у тебя звание? — Наташа, выглянув из-за дверки шкафа, посмотрев на мужа.

— Как-то о форме не задумывался, отцы-командиры и не требовали ни разу. Даже, присвоив очередное звание, погоны не вручали…

— Так какое звание? Я же тоже скоро лейтенантом стану, — девушка улыбнулась, глядя на мужа.

— Капитан…

— Как? Ты же год служишь, — Наташа развернулась, держа в руках плечики с рубашкой.

— Так получилось, — Сергей, улыбаясь, развел руками.

— Сережа, кто ты? — Наташа, чуть наклонив голову, прищурясь, смотрела на мужа.

Мужчина смотрел в смеющиеся, красивые глаза жены и, вздохнув, произнес:

— Наш шеф называет нас… — Сергей замолчал и снова вздохнул, — разведкой специального назначения.

Улыбка медленно сползла с лица Наташи, в глазах появилась тревога.

— Сереж, это же опасно…

— Это почетно… Мы — те, кто готов идти до конца, даже когда это невозможно… Так сказал один очень хороший человек на Кубе.

Девушка прижалась к мужчине, уткнувшись ему в грудь.

— Теперь нам с Женькой вдвоем волноваться за вас…

— А вот волноваться не стоит. И вообще, не думай об этом. Ты просто жена офицера, которая скоро сама станет офицером, — Сергей поцеловал Наташу в макушку.

Через три дня молодые уехали в Ленинград — Наташе надо учиться. Почти две недели они жили в гостинице. Утром Наташа убегала в академию, а вечером они были предоставлены друг другу».

Шум в вагоне отвлёк мужчину от приятных мыслей. Он спрыгнул с полки и, обувшись, выглянул в проход. Пьяный молодой парень приставал к девушке; проводник пыталась его угомонить, но безрезультатно. Сергей вздохнул: вмешиваться нельзя — можно себя раскрыть, а не вмешаться тоже нельзя… Вздохнув, двинулся по проходу и, дойдя до дебошира, стоящего в проходе, остановился.

— Позвольте пройти…

— Очкабан, че хотел?

— Мне в туалет бы пройти… — тихо произнёс Сергей.

— Разворачивай оглобли, в противоположной стороне тоже сортир есть, — заржал парень.

Сергей поправил очки и попытался обойти парня.

— Ты, видать, не понял? — Парень нагло смотрел на Сергея.

— Слыш, ботаник, отойди ка… — послышалось из-за спины.

Сергей повернулся: сзади стоял попутчик в тренировочных штанах с отвисшими коленками и синей майке «алкоголичке».

— Че шумишь, дятел? — обратился попутчик к нагловатому парню.

— Ты кого дятлом назвал?

Попутчик ударил прямым в лицо, и парень упал в проход. Девушка, к которой приставал парень, ойкнула, поджав ноги. Сергей посмотрел на мужчину и снова поправил очки.

— Спасибо!

— Обращайся. Че полез за девку заступаться, если в морду дать не можешь?

— Так ведь и мимо пройти нельзя, — извиняющимся тоном произнёс Сергей.

Мужчина смотрел в глаза Сергея сквозь стёкла очков, пытаясь что-то там рассмотреть.

— Тебе бы спортом заняться, стержень в тебе есть. Служил? — улыбнулся попутчик.

— Нет, — Сергей мотнул головой. — Зрение…

— Ладно, ты ж в туалет вроде шёл…

Проводник, стоявшая с другой стороны прохода, покачала головой и посмотрела на часы.

— Этого с прохода уберите, через десять минут станция — его милиция снимет.

Вернувшись, Сергей снова запрыгнул на полку. Попутчик продолжал упражняться в употреблении, и, кажется, это уже была не первая бутылка.

Прикрыв глаза, он снова погрузился в свои мысли.

«По возвращении из Ленинграда сразу вызвал Седой.

— Как отдохнул? Как жена? — Командир смотрел на счастливо улыбающегося Сергея.

— Спасибо! Вам поклон от неё!

— Кто хорошо отдыхает, тот хорошо работает. Готовимся к новой операции. На этот раз всё будет очень серьёзно. Игорь уже всю документацию получил, так что изучайте. Группа из пяти человек совершает диверсию на азотно-туковом заводе в городе Череповец. Мы имитируем подрыв ёмкости с ядовитым веществом. Но против нас будут работать не только местные, но и спецы из группы антитеррора. В регионе уже объявлена повышенная готовность, а мы в течение недели должны просочиться туда, всё подготовить и — бахнуть. Надеюсь, что нам этого не дадут сделать.

— То есть если нас повяжут — это тоже хорошо? — удивлённо Сергей смотрел на командира.

— Это будет замечательно, — улыбнулся Седой.

— Кто командует группой?

— Еду с вами. Всё, иди готовься…»

Сергей провалился в чуткий сон. Утром он будет на месте, и дальше надо действовать с особой осторожностью.

Глава 18

Вагон мерно покачивался, колёса постукивали на стыках. Проводник быстро шла по вагону и громко покрикивала:
— Просыпаемся, сдаём бельё, скоро конечная…

Следом прошёл наряд милиции, внимательно посматривая на уже проснувшихся пассажиров. Сергей лежал на полке, накрывшись простынёй, и делал вид, что продолжает кемарить. Постепенно вагон наполнился утренней суетой. Кто-то уже умылся и потихоньку собирал вещи, кто-то нетерпеливо ждал очереди в туалет.

Сергей осторожно свесил ноги и, спрыгнув, обулся. Достал из-под подушки очки и, надев, посмотрел на сидящих на нижних полках.

— Как спалось, ботаник? — попутчик улыбнулся.
— Спасибо, хорошо!
— Ты к нам в командировку?
— Ну, да… — кивнул Сергей.
— На комбинат или на другое предприятие?
— Да, на металлургический…

Попутчик хмыкнул и отвернулся к окну. Сергей начал не торопясь собирать постельное бельё.

По проходу, лавируя между пассажирами, двигался военный патруль — капитан-лейтенант и два бойца в морской форме. Офицер особо не обращал внимания на пассажиров — видимо, ему хотелось побыстрее отделаться от этого дела. А вот следовавшие за ним бойцы оказались интересными ребятами. Навскидку — лет этак по двадцать пять, и форма новая, как говорится, «с иголочки». Глаза цепкие, внимательные, а движения плавные, кошачьи. Скользнув взглядами по Сергею, прошли дальше.

«Ну, вот, как и говорил Седой, охота уже началась. В этом патруле настоящий только капитан-лейтенант, и самоходчики их совсем не интересуют. Ищут они совсем других ребяток».

В город прибудут ещё четверо, но где они сейчас и как будут добираться, Сергею неизвестно. Его дело — прибыть, заселиться в гостиницу. По легенде он — представитель поставщика угля на металлургический комбинат, к которому возникли претензии. Документы у него в порядке, рекламация на руках, всё оформлено как положено, а легенда выучена до запятой.

Поезд чуть дёрнулся и замедлил ход, перрон поплыл вдоль окон. Народ, подхватывая вещи, двинулся по проходу на выход.

— Бывай, ботаник! — попутчик хлопнул молодого человека по плечу.

Мужчина с удивлением посмотрел на Сергея. Ему показалось, что под мешковатым свитером он ударил плечо из металла.

— Спасибо! И вам не хворать… — подхватив портфель, Сергей двинулся по проходу.

На выходе девушка никак не могла справиться с двумя чемоданами.
— Я помогу, меня Сергеем зовут, — подхватывая чемоданы, произнёс мужчина.

Вышли из вагона. На выходе с перрона — два наряда милиции и военный патруль, всматриваются в проходящих мужчин. Сергей чуть ускорил шаг.

— Серёж, подожди… — послышалось сзади.

Остановившись, мужчина улыбнулся подходящей девушке.
— Не так быстро, я не успеваю.

Все для патруля и ментов он больше не интересен. Им нужны одинокие молодые мужчины или прибывшие группы. А он как бы семейный…

— Вам куда? — Сергей улыбнулся девушке.
— Тут общежитие рядом, — девушка смотрела, как бы извиняясь.
— Студентка?
— Ага, от мамы еду. Вот она и собрала нам с девчонками соленья да варенья.
— Пойдемте, доставлю ваши запасы, — мужчина улыбнулся.

Занеся чемоданы, Сергей попрощался и, выйдя на улицу, смешался с толпой, стоящей на трамвайной остановке. Доехав до центра, вышел и не спеша отправился в гостиницу. Проходя мимо телефонной будки, не доходя до гостиницы, бросил взгляд на обшарпанную стенку: «2-46-16-Света», в сумме — 19. Значит, группа в городе, и встреча по плану — в 19:00».

Пятиэтажное здание гостиницы со входом под большим массивным козырьком, смещенным в левую сторону здания. С балконами, размещенными на торцах здания, и противопожарными лестницами на них. Эта гостиница хороша всем: самый центр, рядом сберкасса, Дворец металлургов, милиция, горком партии, горисполком. Какой диверсант сунется в такое место?

Войдя в гостиницу, подошел к стойке размещения, поправил очки и протянул девушке командировочное удостоверение и паспорт. Посмотрев документы и сверив с какими-то записями в журнале, та быстро выписала бумагу и подала вместе с ключом.

— Съезжать будете — бумагу отметите у нас в бухгалтерии. Ваш номер на третьем этаже, как подниметесь — направо.
— Спасибо! — улыбнулся Сергей.

Одноместный номер без прихожей. Справа — совмещенный санузел. Слева, перед окном, — тумбочка с телевизором «Рекорд», большое окно с тяжелыми на вид шторами и тюлем. Справа — полуторная, аккуратно застеленная кровать. Войдя в номер, бросил портфель на кровать и, присев, снял нелепую шапочку.

«Да, такую роль ему еще играть не приходилось!» — покачал головой Сергей. «Все, что было раньше, кажется игрой, тут все по-серьезному… До намеченной встречи еще уйма времени, надо сходить поесть и можно немного покемарить. Когда удастся поспать — неизвестно».

Вновь натянув шапочку, Сергей спустился и подошел к стойке размещения.

— Извините, а где тут можно покушать?
— В правом крыле есть ресторан.
— Я все же в командировке, мне бы чего-нибудь подешевле… — смущаясь, произнес Сергей.
— Тогда вам лучше доехать до комбината и поесть в рабочей столовой — недорого и очень вкусно, — улыбнулась девушка за стойкой.
— Спасибо вам большое, — Сергей кивнул и вышел из гостиницы.

Поспрашивав прохожих, как ему проще добраться, Сергей приехал к металлургическому комбинату.

Обычная рабочая столовая. Раздевалка разделена на две части: где на стенах белый кафель — там снимают верхнюю одежду пришедшие в «грязном», а где покрашено — люди в цивильной одежде. Перед стойкой раздачи — стопка алюминиевых подносов, рядом — металлические ящики с алюминиевыми столовыми приборами. Посмотрев на нож, Сергей улыбнулся: «Что таким можно отрезать — совершенно не ясно». Милые, улыбчивые женщины на раздаче. Хороший выбор блюд, а в конце кассир стучит по клавишам механической кассы и крутит ручку. Такого Сергею давно не доводилось видеть.

Взяв первое, второе и компот, заплатил чуть больше шестидесяти копеек и прошел за столик. Зал тоже разделен, как и раздевалка: столики со скатертями и без. Все оказалось очень вкусным. Взяв еще одно второе, Сергей с удовольствием съел и его.

«Теперь можно в гостиницу и поспать. Скоро встреча».

* * *

В девятнадцать часов Сергей открыл покосившуюся дверь пивнухи. В нос ударил кисловатый запах пива и табачного дыма, который просто висит в воздухе. Четыре тусклых лампочки пытаются донести свет до курящих и пьющих пиво у столиков, но желтоватый свет плохо пробивается сквозь зависший под потолком дым. Над стойкой с пивными кранами две лампочки свисают низко и освещают стойку — видимо, чтобы можно было пересчитать деньги.

В дальнем углу, за круглым столом на высокой ножке, стоит мужчина в короткой спортивной куртке, спортивных штанах и спортивной шапочке. На столе — три кружки пенного напитка, а на развернутой газете — небольшой копченый лещ. Соседи по столикам косо посматривают на мужчину, но подойти почему-то не решаются.

Осмотревшись, Сергей поправил очки и, узнав в мужчине, разместившемся в углу, Седого, пристроился в конец небольшой очереди. Минут через пять он оказался напротив полной женщины, одетой в грязную, некогда белую куртку; волосы её ловко прихвачены платком.

— Тебе чего? — недружелюбно поинтересовалась хозяйка прилавка.
— Пару кружечек можно? — робко произнес Сергей, поправив очки.
— Тридцать шесть копеек…

Достав горсть мелочи, мужчина низко наклонил голову, отсчитывая монеты. Взяв две кружки, он поискал место и направился в дальний угол.

— Вы позволите? — осторожно спросил Сергей.
— Пристраивайся…

Сергей глотнул напиток и слизнул пену с верхней губы.
— Не разбавленное!
— Командировочный? — мужчина внимательно смотрел на Сергея.
— Да, вот сегодня приехал.
— Угощайся, — Седой показал рукой на порезанную рыбу.
— Спасибо! С удовольствием.

— Мужики, к вам пристроюсь?

Сергей и Седой повернулись на голос. Молодой мужчина с короткими волосами, тонкой ниткой усов над верхней губой, в расстегнутом полупальто смотрел на них, улыбаясь. Сергей прикрыл лицо кружкой пива, чтобы не рассмеяться, — он узнал Игоря.

— Давай, — Седой чуть недовольно мотнул головой.
— Так я это… не с пустыми руками… — мужчина держал в руке непонятно откуда извлеченную бутылку водки.
— Ну так, это меняет дело… — улыбнулся Седой. — Плесни. — И протянул Игорю кружку с пивом.

Спустя несколько минут к компании присоединились еще двое парней — оба в телогрейках и спортивных шапочках. У них с собой была водочка и копченая скумбрия.

— Докладывай, — тихо произнес Седой, кивнув одному из парней.
— На всех постах шмонают автомобили с иногородними номерами, менты усилены солдатами, все вооружены. На маневровых тепловозах петэушники практику проходили, всех освободили, и вместо них какие-то ревизоры прибыли. Вокруг комбината люди в гражданской одежде парами передвигаются — для грибов вроде поздно уже… — Парень ухмыльнулся и глотнул пиво.

— Что у тебя? — Седой сделал глоток из кружки, глядя на следующего.
— В эфире исчез мусор. На железнодорожной волне проскакивают фразы, которые можно квалифицировать как кодированные команды. На диапазонах, используемых спецслужбами, — систематическое использование кодированных сигналов. На ментовской волне вчера полный шухер, мат стоял — ого-го. Каких-то больших начальников мордами в землю уложили… по ошибке…

— Игорь?
— Машина на месте, в ней всё, что заказывали…
— А как кордоны прошел?
— Так я тут уже неделю отлеживаюсь, — засмеялся Игорь.
— Сереж?
— У меня всё ровно. На вокзале усиление по полной, в поездах менты и патрули, но солдатики в новенькой форме, да и возраст никак не восемнадцать. Был на комбинате, в столовку ездил. На проходной завода как бы ВОХР, но уж больно ребятки на вояк похожи, прям все как на подбор.
— Был на комбинате, на территории патрули, вооружены автоматами. В общем, ждут нас с распростёртыми объятиями, — подытожил Седой. — Через два дня проводим операцию, пока занимаемся доразведкой. Всё согласно плану, а там посмотрим. Но зажали нас знатно.
— Командир, прорвемся, — Игорь глотнул пиво.
— Завтра встречаемся у кинотеатра, вот билеты, — Седой положил билеты на стол и прикрыл газетой. — Показывают «34-й скорый». Это так, для общей информации. Приходим за сорок минут до сеанса, в буфете пивка попьём. Вопросы? Тогда разбегаемся потихоньку.

Допив пиво, Игорь, пьяно разговаривая, попрощался со всеми и исчез в дыму пивной. Минут через десять ушли двое, пришедшие последними. Сергей попрощался и вышел. Погода испортилась, крапал мелкий дождь со снегом. Подняв воротник, мужчина медленно двинулся по улице в сторону гостиницы.

Промокнув, Сергей вошёл в гостиницу. У стойки регистрации стояли трое милиционеров, спинами к дверям. Сергей подошёл, чтобы взять ключ.

— Ботаник! — раздалось из-за спины.

Сергей снял запотевшие очки и чуть прищурился. Достал из кармана платок, протёр стёкла, водрузил очки на место. Перед ним, в форме милиционера с погонами старшего лейтенанта, стоял попутчик.

— Добрый вечер! — улыбнулся Сергей.
— Значит, тут остановился? — Попутчик, улыбаясь, рассматривал Сергея.
— Ну да. Вроде приличная гостиница.
— Как на комбинате? — участливо поинтересовался старший лейтенант.
— Да ничего, готовы принять меня по возникшей претензии только через два дня. Вот приходится ждать, — пожал плечами Сергей.
— Посодействовать?
— Нет, что вы… Мне торопиться некуда, я ж в командировке, отдыхаю, можно сказать. — Сергей улыбнулся.
— Ну-ну, отдыхай, мож, ещё увидимся… — Мужчина протянул руку.

Подав свою, Сергей почувствовал, как его ладонь сдавили будто клещами. Расслабив кисть, он ойкнул. Милиционер, прищурившись, смотрел на мужчину.

— Рука у вас сильная, — произнёс Сергей.
— Не жалуюсь. Бывай…

Сотрудники милиции вышли из гостиницы. Сергей посмотрел вслед, чуть качнув головой. Повернулся к женщине за стойкой. Она, не глядя, положила ключ на стойку.

«Провал. Просчитали», — пронеслось в голове.

— Спасибо! — Забрав ключ, мужчина поднялся на этаж и зашёл в комнату.

Присев на кровать, Сергей снял очки и помассировал глаза.

«Попутчик искал его целенаправленно. Надо же засыпаться на мелочи. Не зря кубинцы рассказывали про мозоли на костяшках — тут та же картина. Внешность не соответствует сущности. Брать его не будут, но в кинотеатр идти нельзя. Завтра с утра приставят топтунов, но, вероятнее, они уже следят за гостиницей. Он их, конечно, срисует и сбросит с хвоста, но всё одно — это провал. Утром надо предупредить парней…»

* * *

Проснувшись затемно, умывшись, Сергей оделся и спустился в холл гостиницы, ключ положил на стойку. В правом углу, под какими-то пальмами в кадках, стояли два кресла и журнальный столик. Мужчина в кресле усиленно читал журнал. Сергей улыбнулся: «Почти шесть утра, самое время почитать журнальчик…»

Выйдя на улицу, он остановился и поднял воротник пальто. Холодный ветер ударил в лицо. На стоянке гостиницы — три автомобиля, в одном сидели двое… «Ну, что, поиграем», — мелькнуло у него в голове.

Дойдя до автобусной остановки, смешался с ожидающими. В подошедший автобус народ набился, как «селедки в банку». «Жигули» следовали за автобусом и останавливались чуть впереди, когда тот высаживал людей. Проехав пару остановок, Сергей вышел. Дойдя до телефонной будки, набрал «02».

— Доброе утро! — изобразив волнение, произнес Сергей. — Только что двое мужчин на автомобиле «Жигули», госномер… совершили наезд на пешехода и скрылись. Автомобиль движется по проспекту Строителей.

— Назовите ваши фамилию, имя и отчество, — послышалось в трубке.

— Простите, но я боюсь… — Сергей повесил трубку и, выйдя из будки, направился по улице.

Автомобиль медленно двигался вдоль тротуара, но его догнал милицейский УАЗик и перегородил дорогу. Обернувшись, Сергей улыбнулся и быстро свернул во двор. Пробежал мимо школы и больницы, перешел еще одну улицу и скрылся во дворах.

На обратном пути к гостинице зашел в телефонную будку. Снял трубку и опустил две копейки в монетоприемник. Встал так, чтобы не было видно диска телефона, и, достав еще одну монетку, нацарапал на стене: «2-46-64 — Света». Повесив трубку и забрав монетку, вышел из будки.

«Сигнал, что его пасут, отправлен. Днем парни его увидят. А что дальше — решать Седому». Поежившись от ветра, Сергей направился к гостинице. В холле никого не было. Получив ключ, поднялся в номер.

* * *

Через пару часов Сергей вышел на улицу и, не торопясь, отправился по улице. Дойдя до телефонной будки, посмотрел на обшарпанную стенку: ниже написанного им номера был указан новый — «2-49-99 — Света».

«Ну что ж, работаем вариант два… Повеселимся».

Сергей улыбнулся и, подняв воротник, направился в ближайший магазин. Купив бутылку молока, вернулся в гостиницу.

Ближе к обеду спустился в ресторан. В холле у журнального столика в кресле сидел мужчина, читая газету.

«Вот умными станут, пока меня пасут», — засмеялся Сергей.

Присев в ресторане за столик, сделал заказ.

— Здорово, ботаник! — раздалось чуть сверху.

Подняв глаза, Сергей посмотрел на стоящего перед ним попутчика. Тот был в гражданском костюме, под пиджаком — рубашка, расстегнутая на две пуговицы.

— Обедать будете? Угощаю… — улыбнулся Сергей.

— С удовольствием…

Сергей поднял руку, к столику подошла официантка; приняв дополнительный заказ, она удалилась.

— А ты шустрый малый, — собеседник качнул головой.

— Вы о чём? — Сергей снял очки и, сложив, положил на стол.

— Это ж додуматься надо, ментов навести на ментов…

— Простите, не понимаю. Если вы мне рассказываете какие-то свои оперативные наработки, то, пожалуйста, с подробностями.

— Классно держишься! Молодец, где так учат? — участливо произнес попутчик.

— Если вы будете продолжать говорить загадками, то лучше давайте помолчим, — вздохнул Сергей.

Официантка подошла к столу и, расставив заказ, удалилась.

— Ботаник, знакомиться, будем? А то как-то неудобно…

— Зачем? Я через пару дней уеду и даже не вспомню о вас… — Сергей улыбнулся.

— И всё же держишься замечательно. Срисовали мы тебя, ботаник, — попутчик потер руки.

— Вы уверены? — Сергей смотрел собеседнику в глаза.

— Значит, признаешь, что наши ребятки не зря тебя пасут? — попутчик азартно посмотрел на Сергея.

— Ваши ребятки — детки маленькие, начитались детективов и понятия не имеют, что такое оперативно-розыскная деятельность, — в глазах Сергея плясали искорки.

— Ну вот, ты и раскрылся окончательно, — засмеялся попутчик.

— Это вам кажется. Я тоже люблю читать детективы, но, видимо, мы читаем разные. Есть очень интересно написанные, там столько узнаешь… Иногда мне кажется, что такие книги вашим ребяткам надо использовать как учебное пособие. А то сидит дурилка в шесть утра в холле гостиницы и полусонными глазами пялится в журнал. Да в какой? «Крестьянка»! Ладно бы «Огонёк»… — Сергей, улыбаясь, продолжил есть.

— Интересный ты персонаж. Сидишь, умничаешь, но мы-то тебя вычислили? — жуя, произнёс попутчик.

— Кого и что вы выяснили? — засмеялся Сергей. — Вы прямо сказать можете, что мне шьёте? А то я уже все грехи в голове перебрал — ни один под статью не подходит.

— Ладно, не хочешь колоться — тебе же хуже. А твоих подельников мы тоже срисуем… — засмеялся попутчик.

— Так значит, нас банда? — на лице Сергея отразилось удивление.

— Нет, группа, хотя особой разницы не вижу. А прибыли вы в наш город сделать одно нехорошее дело.

— Неужели банк грабить будем? — брови на лице Сергея приподнялись.

— Артист… — покачал головой попутчик.

— Вы мне лучше расскажите, как вы ментом стали? — Сергей, откинувшись на спинку кресла, рассматривал мужчину.

— Это зачем? — попутчик удивлённо взглянул на улыбающегося Сергея.

— Простое человеческое любопытство. Мои друзья, те, которые плохо учились в школе, тоже в ментовку работать пошли.

— Обидеть решил или на конфликт вызываешь… Хитёр! — погрозил пальцем попутчик.

— Что вы, никоим разом… — Сергей отставил тарелку из-под первого и принялся за второе. — Кухня в ресторане не очень…

— А ты сам откуда будешь?

— Так вам вчера всё администратор выложила, или память плохонькая… Вот, помнится, был я в Москве в одном интересном ресторане, там даже варьете есть. Действо, скажу я вам, замечательное, а девушки… — Сергей прикрыл глаза и покачал головой. — Как говорят наши кавказские друзья: «Пэрсик»…

— Это ты к чему? — осторожно произнёс попутчик.

— Да к тому, что вам, товарищ старший лейтенант, не быть в том ресторане, — засмеялся Сергей.

— Это почему? — с вызовом спросил попутчик.

— Туда пускают только старших лейтенантов, а вы скоро станете лейтенантом, а может, даже младшим… — засмеялся Сергей.

— Ну, вот какой ты… Всё хочешь обидеть. Я с тобой как с человеком, а ты… — с сожалением покачал головой попутчик.

— Вы мне тут дело шьёте толстыми, белыми нитками. Грубо… А вы чего не кушаете? Аппетит пропал? Да не расстраивайтесь, может, ещё обойдётся всё… — давясь смехом, произнёс Сергей.

— И всё же, ботаник, мы тебя возьмём…

— Берите, не возражаю. Только не надорвитесь…

— Ладно, сколько за обед должен? — попутчик, прищурясь, смотрел на мужчину.

— Упаси боже, контора платит, — засмеялся Сергей.

Попутчик поднялся, ещё раз бросил взгляд на сидящего за столиком и, развернувшись, вышел из ресторана. Оплатив счёт, Сергей поднялся в номер.

Глава 19

В восемнадцать часов, Сергей спустился на первый этаж. В холле, разместившись в креслах, двое мужчин усиленно изучали прессу. Улыбнувшись, молодой человек почесал переносицу и подошел к сидящим.

— Мужики, я в кино, фильм хороший показывают. Можете не провожать, дорогу знаю, — Сергей повернулся и, сделав пару шагов, остановился. — Да, встречать тоже не надо, сам дойду…

Мужчины переглянулись, глядя на молодого человека, на лицах читалось удивление. Выйдя на улицу, Сергей рассмеялся. На стоянке гостиницы разместились одинокие «Жигули», в автомобиле — двое мужчин. Подойдя к машине, Сергей постучал в водительское стекло.

— Привет! Ваших предупредил — в кино иду, вернусь вовремя, чесслово…

Водитель расширившимися глазами смотрел на Сергея, растерянно перевел взгляд на напарника. Тот, улыбнувшись, качнул головой.

* * *

Высокий мужчина в идеально ситящем дорогом костюме прошелся по кабинету, остановился у окна, вглядываясь в здание метро, расположенное через площадь. Светящийся вечерний город красив. На круговом движении не спеша двигаются автомобили; пешеходы сплошным потоком идут от метро в подземные переходы и выходят из них. Сидящий за столом внимательно следил за хозяином кабинета.

— Кофе хочешь?

— Не откажусь…

Хозяин кабинета подошел к столу и нажал кнопку под столешницей. Почти мгновенно дверь открылась, и вошел молодой старший лейтенант.

— Два кофе и пожевать сообрази чего-нибудь.

Офицер кивнул и вышел. Вернулся минут через пять с подносом, на котором стояли две чашки горячего кофе и пара тарелок с бутербродами. Расставив всё на столе, молча вышел. Хозяин кабинета подошел к столу и присел.

— Угощайся…

— Благодарю!

— Твои «никарагуанцы» где?

— В Вологодской области, портят кровь местным спецслужбам.

— Что они там конкретно делают? — хозяин кабинета внимательно смотрел на сидящего напротив.

— В рамках учений заводик бахнуть потребовалось, вот ребяток и отправил, а то ведь навыки потеряют.

— Сколько времени надо, чтобы отозвать парней? — взяв чашку, мужчина глотнул кофе.

— Полчаса, и на дорогу часов восемь…

— Отзывай…

— Телефоном воспользоваться разрешите?

— Звони…

Мужчина поднялся из-за стола и набрал короткий номер.

— Группе Седого, три единицы. — Положил трубку на рычаг. — Через восемь, максимум девять часов все будут в расположении центра.

— Как прибудут, сразу экипируются и с оружием вылетают в Никарагуа. С Ферретти всё согласовано, он окажет всестороннюю помощь, — произнёс хозяин кабинета.

— Задача?

— Сандинисты ссадили американский вертолёт Bell OH-58 «Кайова». Он рухнул в труднопроходимой местности, в джунглях. Что с пилотами — неизвестно, но вертолёт не взорвался. Управляли вертушкой два американца, возможно, агенты ЦРУ. На его борту установлена новейшая аппаратура системы распознавания «свой — чужой» AN/APX-100, аппаратура предупреждения о радиолокационном облучении AN/APR-390, пулемёт XM-134, возможно, автоматический гранатомёт XM-129. Что там ещё может быть — не представляю. Всё это оборудование должно быть демонтировано и доставлено в Москву.

— Ну, вооружение мои ещё снять сумеют, а вот с аппаратурой… — мужчина покачал головой.

— С группой полетят двое ребят из одного КБ, они с аппаратурой разберутся. Задача твоих парней — любой ценой прикрыть этих двоих и вернуть их в целости и сохранности домой. И, конечно, доставить аппаратуру и вооружение.

— Так если сандинисты знают, где упала вертушка, то и контрас тоже.

— Конечно. Ферретти уже выслал спецназ для охраны упавшей машины и поиска пилотов или их тел. Если появятся контрас, сандинисты их свяжут боем и будут держаться, пока всё, что нам интересно, не будет демонтировано.

— Если там столько интересных новинок, америкосы не могут нанести бомбовый удар по возможному месту падения вертушки?

— Они хотят быть уверенными, что вертушка уничтожена. Сам понимаешь, бомбовый удар в джунглях не даёт стопроцентной гарантии, что объект уничтожен. Вот и гонят контрас, чтобы те его подорвали, и, скорее всего, с ними будут наёмники.

— Десятерых маловато будет, там тащить много чего придётся.

— Тащить будут кубинцы. Ферретти даёт в усиление двадцать элитных бойцов, твои ребята должны их знать. Да и сандинисты помогут, если совсем жарко станет, — хозяин кабинета внимательно смотрел на сидящего напротив.

— Когда вылет?

— Давай прикинем: твои прибудут через девять часов, час на сборы, час до аэродрома. Через одиннадцать часов борт должен подняться в воздух. Через сутки твои будут уже в джунглях. Там их на вертушках доставят как можно ближе к упавшей машине, а дальше — по джунглям ножками… За эвакуацию отвечает Ферретти.

— Этот вопрос Седой на месте решит, они с Команданте друзья.

— Вот и хорошо. Всё, иди. Жду доклад о вылете группы…

Мужчина поднялся из-за стола и, пожав руку начальнику, вышел из кабинета.

* * *

У кинотеатра царила суета, в кассах билетов уже не было, и народ искал того, кто продаст лишний билетик. Остановившись, Сергей осмотрел площадь. Пара мужчин курили в сторонке и усиленно делали вид, что общаются. Чуть в стороне от входа стоял парнишка лет шестнадцати, посматривая на проходящих мимо.

— Привет! — Сергей смотрел на парня. — Билет нужен…

— А я тут при чём?

— Так смотрю, ты как бы ни при делах, но народ осматриваешь внимательно. Вот и подумал…

— Ты мусор, что ли?

— Нет, командировочный, на комбинат приехал.

— Рубль…

— Грабёж… — улыбнулся Сергей. — Давай так: пятьдесят копеек и билет на этот сеанс.

— А нахрен тебе билет, если он у тебя есть? И на кой ты мне его отдать хочешь?

— Я ж не задаю вопросы, где ты взял билет и почему продаёшь? — рассмеялся Сергей.

Паренёк внимательно всматривался в лицо стоящего напротив мужчины, вздохнул и достал из кармана серо-зелёный кусочек бумаги с напечатанным текстом, полоской с надписью «контроль» и синим штампиком с датой.

— Сдача есть?

— Откуда… — удивление на лице паренька было неподдельным.

— Грабитель… — засмеялся Сергей, сунул парню в руку рубль и такой же билет. — Тебе сегодня везёт. — Сергей подмигнул, хлопнув паренька по плечу.

Войдя в кинотеатр, предъявил билет и, получив его с оторванным контролем, осмотрелся. Большой светлый холл, четыре колонны удерживают высокий потолок, который венчает многорожковая люстра. Прямо — вход в кинозал, у которого стоит ещё одна женщина-контролёр. Далее — большой зал, где проходят танцы, и если пройти через него, попадёшь в санузел. Слева — открытые двухстворчатые двери, а за ними буфет…

Зайдя в буфет, Сергей осмотрелся. Слева расставлены круглые столики на металлических ножках, по четыре стула у каждого. За столиками мужчины и женщины пьют чай и лимонад из гранёных стаканов, едят пирожные и пирожки. Справа — высокие круглые столы, у которых прилично одетые мужчины не спеша пьют бутылочное пиво, так же наливая в гранёные стаканы. В глубине напротив входа — стеклянные витрины, в которых выставлен ассортимент предлагаемых товаров. Пяток видов пирожных, кремовый рулет, песочные кольца, обсыпанные орехами, коржи и три разновидности пирожков. Бутылочное пиво «Ячменный Колос», лимонад «Буратино» и чай стоимостью три копейки. Две женщины-буфетчицы быстро обслуживали страждущих перекусить и выпить.

Взяв бисквитное пирожное и чай, Сергей отошел к свободному высокому столу. Седой вошел в буфет, скользнул взглядом по залу и встал в небольшую очередь. Спустя пару минут он пил пиво, разместившись за соседним столом напротив Сергея.

Постепенно подтянулись остальные ребята из группы. Сергей посматривал по сторонам: на входе стоял попутчик в гражданской одежде и осматривал зал. Сергей помахал рукой, улыбаясь.

— Ботаник, ну ты морда наглая, — громко произнес старший лейтенант.

Парни из группы повернулись на голос и улыбнулись.

— Вот вы неугомонный… Компанию решили составить? — засмеялся Сергей. — Или приобщиться к синематографу?

— Кто ты такой?

— Шпион… — Сергей улыбнулся. — Все атрибуты налицо…

Мужчина снял очки и, сложив душки, положил их на стол, двумя пальцами помассировав переносицу.

— На кого работаешь? — улыбнулся попутчик.

— На нашу великую Родину…

— Так на Родину разведчики работают…

— Это смотря с какой стороны смотреть. Разведчик для своих, но он же шпион для противоположной стороны… — Глотнув чай из стакана, произнес Сергей.

— Опять ты словоблудием занялся… — вздохнул попутчик, покачав головой.

— А что делать? Вы ж не отстанете, а мне скучно.

Парни, стоя спиной, вслушивались в разговор Сергея с попутчиком, обменивались взглядами. Присмотревшись внимательно, можно было понять, что они разговаривают взглядами.

К столику, за которым стоял Сергей с собеседником, подошла молодая, симпатичная женщина, одетая так же, как буфетчицы за прилавком. На подносе стояли две бутылки «Буратино». Поставив одну на стол, она посмотрела на Сергея.

— Сергей Николаевич, с вас за всё рубль одиннадцать…

Мужчина медленно повернул голову к говорящей, взглянув на широкую, обворожительную улыбку. Его настоящее имя знать никто не мог, а «три единицы» являлись сигналом…

Девушка подошла к столу, где стояла группа, поставила бутылку лимонада и, повернувшись к Седому, произнесла:

— Андрей Александрович, рубль одиннадцать…

— Спасибо, милочка! — улыбнулся Седой.

Девушка кивнула и, не торопясь, пошла к прилавкам. Попутчик через плечо посмотрел на парней, смотрящих на Седого, и перевел взгляд на Сергея.

— Это что было? — Попутчик сверлил взглядом стоящего напротив.

— Всё, старлей, кина не будет… — Смеясь, Сергей смотрел на мужчину.

— Сереж, бери своего друга и на выход, — произнес Седой, двинувшись к выходу из буфета.

Группа направилась следом.

— Пошли, нехорошо заставлять себя ждать, — хлопнув по плечу попутчика, Сергей направился к выходу, оставив очки на столе.

— Ботаник, глаза забыл…

— Оставь, они больше не нужны, — улыбнулся Сергей.

Выйдя на улицу и отойдя в сторону, Седой смотрел на подошедших парней и попутчика. Перед кинотеатром стояли три автомобиля: черная «Волга» с работающим двигателем, за рулем которой сидел мужчина, старенькая «копейка» и «Жигули» с двумя сотрудниками наружки.

— Старлей, вон в тех «Жигулях», — Седой показал рукой на старенькую «копейку», — четыре килограмма пластита, пять пистолетов ТТ, гранатомет. Отгонишь со своими ребятами и под контролем вон того товарища, — кивнул на мужчину, вышедшего из «Волги», — к конторе. Все понял?

— Вы кто такие? — сглотнув, попутчик всматривался в лица стоящих перед ним.

Седой посмотрел на старлея, усмехнулся и непонятно откуда извлек удостоверение, раскрыв, показал…

— Товарищ подполковник… — подобрался старлей.

— Ты все понял? — улыбнулся Седой.

— Так точно!

— Товарищи офицеры, нам приказано незамедлительно прибыть в центр, — Седой посмотрел на ребят, — Сергей, за руль…

Подошли к черной «Волге». Седой что-то сказал мужчине, тот кивнул и направился к «копейке».

— Погнали, — усаживаясь на переднее сиденье, произнес Седой.

— Командир, что случилось? — Игорь сидел в середине, с двух сторон его подпирали ребята.

Троим парням было явно тесно на заднем сиденье автомобиля.

— Не знаю, но просто так нас бы не дернули…

Лихо развернувшись, «Волга» набрала ход и понеслась к выезду из города.

Нарушая все возможные правила, «Волга» неслась в сторону Москвы. На постах, видимо, были предупреждены об автомобиле, потому что никаких действий не предпринимали.

Трое парней кимарили на заднем сиденье. Сергей, управляя автомобилем, изредка посматривал на задумчивого Седого.

Через восемь часов автомобиль въехал на территорию центра, остановился у здания штаба.

— Ждать, — Седой выскочил из автомобиля.

Взбежав по ступенькам, поднялся на второй этаж, вошел в приемную, коротко кивнул секретарю и, постучав, вошел в кабинет.

— Разрешите?

— Проходи. Извини, кофе не предлагаю — время поджимает. Твоя группа вся собралась?

— Со мной пятеро, остальных еще не видел, — быстро произнес Седой.

— Они ждут команды в общежитии. Собираетесь, экипируетесь, получаете вооружение и все, что посчитаете нужным. Летите в Никарагуа.

— Задача?

— Прикрыть специалистов одного КБ, пока они будут курочить вражий вертолет. С головы этих спецов ни один волосок упасть не должен. Кто они — не знаю, но, видимо, очень ценные кадры. Все, что они снимут, требуется незамедлительно доставить в Москву. С Ферретти все согласовано, и он окажет любую помощь. С вами идут двадцать кубинцев, внешнее прикрытие периметра осуществляет спецназ Никарагуа. Кратко — все, с остальным ознакомишься по дороге. Иди, у вас пятьдесят минут на сборы, самолет уже под парами…

— Спецов где подбираем? — Седой смотрел на командира.

— Они уже на аэродроме.

Седой коротко кивнул и вышел из кабинета. Сбежал по лестнице вниз, к парням, стоящим у автомобиля.

— Тридцать минут на сборы. Экипируемся на войну, летим в Никарагуа. Время пошло…

* * *

Самолёт коснулся полосы и побежал по бетону, гася скорость. Парни поднимались с десантных лавок, разминая ноги и поправляя снаряжение. Двое специалистов, одетых в комбинезоны цвета «хаки», посматривали с интересом на ребят. Обоим чуть за тридцать, в глазах читалось беспокойство.

Зарулив на стоянку, самолёт замер; створки грузового люка распахнулись, впуская жаркий влажный воздух в салон. У опустившейся рампы стояли четверо офицеров никарагуанской армии.

— Команданте! — Седой пожал руку офицеру, и мужчины обнялись.

— Рад снова видеть всех вас! Жаль, нет времени посидеть за бутылочкой рома и выкурить по сигаре… Вертолёты ждут, — Ферретти показал рукой на винтокрылые машины.

— Вперёд! — обернувшись, скомандовал Седой.

Парни быстро грузились в вертушку, раскручивающую винты.

— К сожалению, не могу лететь с вами, — прокричал Команданте.

— Мы справимся…

— С вами будет мой офицер связи. Как будете готовы, он сообщит, и мы заберём вас в указанном квадрате. На месте — батальон спецназа. Противник ещё не подошёл, но появится обязательно. При возникновении осложнений сообщайте незамедлительно.

Седой кивнул и последним поднялся в вертолёт; дверь закрылась. Пять вертушек поднялись одновременно, набрали скорость и высоту. Ферретти провожал их взглядом.

Парни сидели, прикрыв глаза, под ровный шелест винтов. Седой посмотрел на группу — он уверен во всех, и это вселяло надежду, что всё пройдёт ровно. Специалисты посматривали на ребят и выворачивали головы, стараясь рассмотреть что-то внизу, но вертолёты шли на большой высоте, опасаясь обстрела со стороны контрас.

— Идёте в центре группы. По джунглям передвигаетесь след в след, никаких лишних движений, листву не трогать, с деревьев и кустов ничего не срывать, выполнять все команды не думая… — наклонившись к специалистам, прокричал Седой.

— Мы поняли, — ответил один из мужчин.

* * *

Вертолёты, как и в прошлый раз, резко пошли на снижение. Один из кубинцев, находящихся в вертолёте, открыл дверь и пристроил на креплении пулемёт. Колёса вертушек почти касались высоких деревьев. Сидящий всматривался в проносящиеся мимо джунгли, но что там было возможно рассмотреть — неясно.

Неожиданно деревья расступились, открывая большую ровную площадку. Первый вертолёт нырнул вниз и завис в паре метров. Бойцы выпрыгнули и разбежались, занимая оборону. Остальные вертолёты низко кружили, прикрывая высадку. Следом бойцов высадили остальные машины. Как только последний боец коснулся почвы, последний вертолёт поднялся, и пять машин резко набрали высоту.

Пятеро кубинцев скрылись в лесу, остальные, вытянувшись, втягивались в джунгли. Седой стоял с офицером кубинских спецвойск и никарагуанским офицером связи.

— Вашим парням лучше двигаться в середине, — произнёс кубинец.

— Не возражаю. Сколько до места крушения?

— По прямой — десять километров, но вы ведь уже бывали в горах, — многозначительно произнёс кубинец.

— Значит, все двадцать… Часа за четыре дойдём? — Седой смотрел на офицера.

— Должны.

У специалистов КБ с собой были рюкзаки, в которых они несли необходимый инструмент. Первые пару километров они двигались довольно свободно, но потом, с непривычки, начали замедляться. Парни из группы, не сговариваясь, забрали у них ношу.

Подъёмы сменялись спусками. В низинах — раскисшая почва: вроде не болото, но идти трудно — ноги вязнут, и высокая трава цепляется за одежду. Вытянувшаяся колонна со стороны смотрелась как извивающаяся змея, лавирующая между густо растущими высокими деревьями. После очередного спуска вышли к необычным деревьям, похожим на липы, но очень высоким. Стволы практически чёрного цвета, и казалось, что они пропитаны влагой, но при прикосновении стволы оказывались совершенно сухими.

Неожиданно джунгли расступились, открывая невероятно голубое небольшое озеро. Глинистые берега окружены деревьями. Эта картинка просто просится на полотно. Специалисты, казалось, забыли об усталости и восхищённо смотрели на открывшийся пейзаж. Парни поглядывали на гражданских и вспоминали свои ощущения от увиденного на Кубе, а потом и здесь в Никарагуа.

К упавшему вертолёту вышли спустя долгие пять часов движения. Все понимали, что дорога обратно будет намного труднее — ведь надо ещё и тащить снятое оборудование.

Вертолёт лежал на боку: сломанные лопасти, нос смят, стекло в трещинах, хвостовая балка оторвана и застряла в деревьях метрах в десяти. Падая, машина вспахала небольшой участок почвы, зарывшись внешней подвеской правой стороны.

Остановившись, группа смотрела на некогда грозную машину. Глаза сотрудников КБ горели интересом.

— Парни машину осмотрят, и она ваша. Если нужна помощь — говорите… — произнёс Седой, глядя на сотрудников КБ.

— Хорошо, спасибо!

Кубинский офицер отдал команду, и бойцы скрылись среди деревьев.

— Какой вес гранатомёта? — Седой смотрел на мужчин.

— Если всё лишнее снять, то около двадцати килограммов, да и пулемёт не меньше. К гранатомёту пяток гранат надо прихватить, а лучше десять, — вздохнул один из сотрудников конструкторского бюро.

— Прихватим, — тихо произнёс Седой.

Парни осмотрели вертолёт и подошли к командиру.

— На правом кресле ремни порезаны, капли крови, но немного. Следы ведут в джунгли, но не туда, откуда мы ждём противника.

— Предлагаете прогуляться? — Седой внимательно смотрел на парней.

— Было бы неплохо. По идее, они далеко уйти не должны — понимают ведь, что их искать будут.

— Так они знают, что их искать и сандинисты будут, — Седой развернул карту. — В пяти километрах полянка небольшая, вертушка может сесть…

Подошедший кубинский офицер посмотрел на Седого, и он объяснил по-испански свои предположения.

— Я пошлю людей…

— Добро… — кивнул Седой. — Приступайте, — обратился Седой к сотрудникам КБ. — Только сначала покажите, что нам крутить?

Парни подошли к своим рюкзакам, достали инструмент. Один из специалистов быстро объяснил, какие панели снять, чтобы добраться до гранатомёта и пулемёта.

— Серж, Боб, покрутитесь по округе, далеко не отходить ивнимательно…

— Сделаем. Что ищем, командир? — Сергей внимательно смотрел на Седого.

— Всё, что подозрительно выглядит…

— Добро. — Парни исчезли в джунглях.

Глава 20

Седой внимательно следил за работой специалистов КБ. Они вытаскивали из кабины пилотов блоки и складывали на расстеленную плащ-палатку.

— Это что, их так много? Говорили, что всего два блока будет…

— Как вам сказать… Блок распознавания, — мужчина показал на куб размером двадцать на двадцать сантиметров, — действительно один. А вот станция обнаружения облучения совмещена с блоками радиотехнической разведки — интересная, скажу вам, штука… — мужчина азартно потер переносицу.

— И сколько всего железа будет? — Седой внимательно смотрел на сотрудника КБ.

— У станции обнаружения пять блоков и три антенны. Жаль, оптика погибла — она выше винта крепится, — с сожалением вздохнул мужчина.

— Сколько это добро весит? — покусывая губу, спросил Седой.

— Блоки — от трех до пяти килограммов, а антенны и того меньше.

— В общем, килограмм на сорок, да плюс две железки по двадцать… — Седой покачал головой. — Сколько времени вам еще надо?

— Думаю, за час управимся, — быстро произнес мужчина.

Тем временем парни из группы сняли пулемет и гранатомет, уложили в специальные брезентовые сумки. Седой удовлетворенно кивнул.

— Пакуем все остальное так, чтобы каждый нес не более одного блока.

— Командир, а железяки как потащим? Тяжелые и неудобные они, — спросил один из парней.

— Срубите пару жердин, к ним приторочите сумки и парами понесете, сменяя друг друга.

* * *

Серж и Боб медленно двигались сквозь джунгли, всматриваясь в следы и отметины на окружающих кустах и деревьях. Для незнающего человека надломленная ветка или примятая трава ничего не скажут. А тот, кто умеет читать лес, быстро определит: человек шёл или зверь пробежал.

Серж остановился и показал рукой на широкий лист растения — на краю темнело пятно. Игорь молча кивнул, и парни разошлись, охватывая поваленные деревья с двух сторон.

Сергей скорее почувствовал присутствие человека, быстро сместился. Слух уловил тихий хлопок, и что-то обожгло правую руку.

«Твою мать, Наташка ругаться будет», — пронеслось в голове мужчины. Второй хлопок — он опередил, поднырнув под поваленный ствол дерева и, упав, перекатился по мягкой почве. Тело вспомнило всё, что приходилось проделывать на Кубе. Сместившись, как учили инструкторы, Сергей застыл и посмотрел на руку. Разорванная куртка на рукаве слегка потемнела. Пошевелив рукой, Сергей улыбнулся — рука сохранила подвижность.

«Царапина», — Сергей улыбнулся.

И в ту же секунду сквозь кусты он увидел мужчину в лётном комбинезоне, перетянутого ремнём, с пистолетом с навернутым глушителем в правой руке. Сместившись на пару метров, Сергей медленно поднялся.

— Мистер, вы заблудились? — по-испански произнёс Сергей.

Пилот застыл и медленно повернул голову на звук…

— Даже не думай, — Сергей смотрел на мужчину, направив автомат.

Мужчина бросил пистолет на землю и повернулся к Сергею лицом.

— Где второй? — Сергей внимательно смотрел на мужчину.

— Умер, — пожал плечами стоящий напротив.

— А труп?

— Там, среди поваленных деревьев, — пилот качнул головой в сторону.

За спиной пилота появился Игорь, кивнул Сергею, подтверждая его слова. Тихо подойдя, ударил ногой под колено — мужчина рухнул на колени, с испугом глядя на Сергея.

— Руки за голову и не дергайся, — тихо, по-испански, произнёс Игорь.

Быстро обыскав пилота, он выбросил на землю пару гранат и маленький пистолет, после чего связал ему руки за спиной.

— Где полётный планшет? — быстро произнес Сергей.

— Там, — пилот снова качнул головой в сторону поваленных деревьев.

Сергей кивнул, Игорь снова скрылся в завале. Вернулся через пару минут, улыбаясь, показал планшет с полётной картой.

— Всё, братишка, уходим… — по-русски произнёс Сергей.

* * *

В отдалении послышались одиночные выстрелы, а потом джунгли наполнились грохотом автоматов. Спустя пару минут забубнили пулеметы и раздались взрывы гранат.

— Началось… — Седой посмотрел на ребят. — Занимаем оборону в двадцати метрах. Надеюсь, что не прорвутся, но бережёного бог бережёт. Сколько ещё? — Седой посмотрел на специалистов.

— Минут десять, и можем уходить… — быстро произнёс один из мужчин, снимая очередной блок.

— Отлично!

Игорь, улыбаясь, словно вырос из-под земли перед Седым.

— Командир, пилота нашли… Второй — того…

— Значит, зря кубинцы на полянку пошли… — покачал головой Седой.

— Почему? Если этих должны были оттуда эвакуировать, то может, кого и встретят.

Сергей подвёл пилота к командиру. Тот, прищурясь, посмотрел на мужчину.

— Американец? — по-испански произнёс Седой.

Пилот сплюнул и отвернулся.

— Смотри-ка, гордого из себя строит… Ничего, мил человек, мы тебя доставим куда следует, и запоешь как миленький, — произнёс по-русски Седой, улыбаясь.

Мужчина покрутил головой, переводя взгляд с Седого на Сергея и Игоря.

— Вы русские? — по-испански произнёс пилот, лицо которого выражало удивление.

— Нет, вам показалось, — засмеялся Седой, произнося по-испански.

Характерный шипящий звук заставил всех замолчать. Глухой разрыв мины раздался метрах в ста от сбитого вертолёта.

— Так, парни, сворачиваемся. Эти сейчас пристреляются, и тогда хана нам, — быстро произнёс Седой. — Что с рукой? — обеспокоенно командир смотрел на Сергея.

— Этот зацепил из пистолета, ерунда, царапина…

— Второй раз и снова рука… — Седой покачал головой.

— Всё хорошо, командир, — Сергей улыбнулся.

Всё вокруг пришло в движение. Упакованное оборудование быстро разобрали, по двое подхватили тяжёлые сумки с вооружением, привязанные к жердям.

— Сообщи Команданте, мы выдвигаемся. Также свяжись с кубинцами, ушедшими на пятачок, предупреди, чтобы двигались в квадрат эвакуации. Сообщи группе прикрытия, что мы уходим… — быстро произнёс Седой радисту.

Никарагуанец кивнул и, скинув с плеч рацию, быстро вышел на связь с Команданте.

— Всё, парни, ходу…

Пятеро кубинцев побежали вперёд. Выстроившись в колонну по одному, группа с тяжёлой ношей двинулась от вертолёта. Сергей и Игорь сопровождали взятого в плен пилота. Мины начали ложиться ближе к повреждённому вертолёту, и осколки стучали по деревьям и рвали широкие листья кустарников.

Отойдя на полкилометра, услышали сильный взрыв. Седой, остановившись, обернулся, подняв голову к небу, тихо произнёс:

— Спасибо!

Группа продолжила движение, уходя всё дальше от места боя, но тяжёлая поклажа не позволяла двигаться быстро. Постепенно выстрелы стали еле различимы. Низко над деревьями прошла двойка Ми-8, и спустя мгновение послышалась серия разрывов — вертушки отрабатывали НАРами по джунглям. Седой остановился, глядя куда-то назад. «Если вертолёты работают, значит, батальон никарагуанского спецназа отступил или…» Вот о «или» думать не хотелось.

Седой с пятью кубинцами замыкал колонну. Специалисты КБ двигались в середине, и было видно, что переход даётся им тяжело, хоть они и шли налегке. В джунглях душно, воздух кажется липким и тяжёлым для дыхания. Парни, сменяя друг друга, несли тяжёлое вооружение, обливаясь потом, двигались молча, размеренно.

В стороне ударили автоматы, а потом выстрелы слились в сплошной шум боя. Кубинцы остановились, глядя на Седого.

— Командир, это наши, ушедшие проверить ту поляну… — по-испански произнёс один из бойцов.

— Видимо, да… Но у нас приказ доставить это оборудование. Расшифровка этих блоков может спасти много жизней пилотов — везде, куда свой нос суют американцы.

— Мы понимаем… — всматриваясь в джунгли, произнёс боец.

* * *

Пройдя по длинному коридору, застеленному красной ковровой дорожкой, мужчина вошел в приемную.

— Вас ожидают, — из-за стола поднялся старший лейтенант.

Открыв дверь, мужчина вошел и остановился.

— Разрешите?!

— Проходи, присаживайся… — не оборачиваясь, произнес хозяин кабинета.

Мужчина стоял у окна, рассматривая площадь Дзержинского, по которой, как и прежде, двигались автомобили, а пешеходы, словно муравьи, сновали перед входом в метро. Низкое свинцовое небо готово было в любой момент сбросить накопившуюся влагу или снег. Порывы ветра пытались сорвать одинокие листочки, чудом сохранившиеся на ветвях деревьев.

— Твои оборудование сняли, идут в точку эвакуации. Ферретти хотел выслать подмогу, но не смог… Контрас атаковали две деревни, одну сожгли полностью, более семидесяти погибших. В деревнях не было военных, только несколько активистов — их казнили публично. Никарагуанский спецназ, обеспечивающий прикрытие места падения, понес большие потери. Контрас при поддержке наемников идут по следу твоих ребят, и поддержки им ждать неоткуда. Вертолеты нанесли удар по противнику, давая возможность отойти никарагуанцам, но сам понимаешь, что такое — работать по джунглям. А подобрать твоих — нет площадки.

— Сколько живых у спецназа?

— Неизвестно… Связь оборвалась сразу после взлета вертушек. Так что они и отработать могли не по атакующим. Сейчас твои сохраняют радиомолчание. Им ходу еще часа три, но у них груз.

— А где сам Команданте? — взволнованно произнес мужчина.

— С оставшимся батальоном выбивает бандитов из деревни, куда они ушли, разорив две предыдущие. Подмогу он вызвал, но армейским частям ходу часа три. Твоих прикрывает десяток кубинцев.

— Хоть приблизительная численность контрас, преследующих моих парней, известна?

— Откуда… — вздохнул хозяин кабинета. — Когда начался бой, командир никарагуанцев сообщил, что атакуют превосходящие силы… А как ты в джунглях определишь, сколько их? Я вообще удивляюсь, как они сумели почти два часа держаться, не пропустив этих к вертолету.

— Значит, двадцать против неизвестно скольки… — вошедший в кабинет покачал головой.

— Ты пока в центр не уезжай, надеюсь, в течение пары часов и появится информация…

* * *

Группа продолжала движение. Звуки боя то затихали, то возобновлялись снова. Бой продвигался следом и двигался быстрее, чем шла группа. Когда в очередной раз бой стих, кубинцы остановились.

— Командир, дальше сами. Много не обещаем, но минут десять должны продержаться, — произнес один из бойцов по-испански.

Седой всматривался в смуглые, серьезные лица этих отважных парней и, пожалуй, впервые не знал, что сказать…

— Командир, разреши… — Сергей смотрел на Седого. С другой стороны подошел Игорь, передав пленного парням из группы.

— Нет…

— Парни долго не выстоят, но есть идея… — Сергей потер подбородок. — Это шанс для всех.

— Слушаю…

— Парни тоже бегали по тропе. Всемером-восьмером мы этих уделаем. Вспомни операцию, которую с Команданте проводили.

— Серж, нас там было больше и намного, — мотнул головой Седой.

— Все одно: соотношение один к пяти. А тут — к десяти или… Какая разница… — засмеялся Сергей. — Командир, мы их не просто остановим, свяжем так, что не дернутся…

— Ты конкретно сказать можешь? — вздохнул Седой.

— Парней из дозора оставляем в засаде метрах в шестистах. Мы остаемся тут, пропускаем контрас и атакуем с тыла. Ужалим и исчезнем… Они идут дальше — мы снова жалим… При выходе на засаду они вязнут в бою, но понимают, что в тылу у них группа, которая не так проста. Только нас не будет в тылу — разделимся и ударим с флангов. Короткий бой и снова исчезаем. Такие укусы будут их тормозить, и вы дойдете до места эвакуации. Как окажетесь в вертушках — дадите три красные ракеты, и мы исчезнем в джунглях.

— Серега, ты понимаешь, что предлагаешь мне? — Седой взволнованно смотрел на стоящего перед ним.

— Командир, вариантов нет, — Сергей развел руки в стороны. — Догонят — все останемся в джунглях и приказ не выполним. А приказ выполняется всегда, ты нас этому учил… Да и шанс у всех появляется…

Седой всматривался в обветренное, грязное лицо Сергея. Нет, он не ошибся — в этой двойке. Рядом стоял Игорь, и было ясно, что он тоже останется с другом, напарником… Да и предложенный план действительно давал шанс выполнить приказ…

— После получения сигнала двигаетесь вот сюда, — Седой достал карту и, развернув, ткнул пальцем.

— Добро! Командир, всё будет в лучшем виде, — Сергей улыбнулся. — Парням из дозора передай, что их задача — связывать контрас коротким боем, максимум на две минуты, после чего отходят метров на триста-четыреста.

Группа скрылась в джунглях. Сергей подмигнул кубинцам.

— Парни, мажем рожи, чтобы не отсвечивали. Держим рубеж здесь, дистанция — пять шагов. Пропускаем противника, работаем по моему выстрелу. Стреляем одиночными. Один выстрел — одна цель. Десять выстрелов каждый — и исчезаем. Не ждать, когда отстреляет сосед: отстрелялся — и нет тебя. Следующий рубеж атаки — через триста метров, работаем с флангов. При начале боя по ходу движения сразу атакуем с флангов.

Кубинцы кивнули.

— Серег, а если эти оставят кого-то для нашего поиска? — Игорь внимательно смотрел на друга.

— Если оставят поисковиков, валим их вторым заходом и потом атакуем основную группу. Гранаты держим как козырь… Все, мужики, готовность — пять минут…

Кубинцы, кивнув, скинули рюкзаки, достав маскировочные халаты с ленточками, быстро вязали на них траву. Игорь посмотрел на друга и протянул руку.

— Э, нет, братишка… Прощаться не будем, — глядя Игорю в глаза, произнёс Сергей. — Мне перед Женькой оправдываться не с руки. Вернёмся — сам расскажешь, как в джунглях красиво…

— Серег, знаешь… Я рад, что после университета мы оказались вместе в центре.

— Игорек, пошёл нахрен… Нос по ветру, нам ещё этим уродам надо показать, что не они в джунглях хозяева… Помни слова кубинских инструкторов: мы — призраки, нас уже нет…

— Ну, коль надо — значит, покажем, — Игорь улыбнулся, глядя в глаза друга.

— Разбежались… — Сергей хлопнул Игоря по плечу.

Группа растворилась среди сплетения деревьев, кустов и лиан, соблюдая дистанцию, быстро заканчивая маскировку. Сергей, осмотревшись, сорвал несколько листьев высокой травы, выдавил сок и смешал со светло-коричневой глиной. Полученной массой обмазал лицо и кисти рук. Коричнево-зелёная смесь сделала его лицо похожим на мертвеца, и только живые глаза выдавали человека. Из рюкзака достал маскировочный халат с множеством ленточек, быстро увязывал траву, вслушиваясь в окружающее пространство. Тишина придавливала и навевала нехорошие мысли. Он гнал их, но они упорно возвращались.

Минут через десять Сергей был полностью готов. Остальные парни — тоже. Спрятав и замаскировав рюкзак, отметил ориентиры. Выдохнув, Сергей плавно опустился на землю у густого куста.

Минуты ожидания, кажется, тянутся вечно. Небольшой ветер шевелил верхушки деревьев, но это там, наверху. Внизу, где группа заняла позиции, — тяжёлый, гнилостный воздух, влажно и душно.

Всматриваясь в примятую траву, Сергей заметил головной дозор контрас. Пятеро бойцов в трёхцветном камуфляже, с засученными рукавами, на головах — камуфлированные панамы с лихо завёрнутыми полями. Автоматы держат на изготовке, двигаются медленно, осматривая пространство вокруг. Двадцать пар ног оставили отчётливый след на траве, фактически показывая направление движения преследователям.

Сергей чуть повернул голову, чтобы рассмотреть бойцов, вытянувшихся в цепочку. Держат дистанцию в пять шагов и грамотно контролируют сектора. Ботинок бойца опускается в нескольких сантиметрах от лица Сергея — он видит шнурки и травинку, застрявшую в шнуровке. Нога застывает, а потом перекатывается, и вот уже перед лицом следующий ботинок…

Дозор прошёл, не издав ни звука. Сергей медленно вдохнул и тихо выпустил воздух. Снова томительное ожидание. Мысли разрывают голову, сердце бухает в груди, и кажется, его слышно за километр.

«Нет, смерти он не боится, это всего лишь миг… Страшит дорога к смерти. Одно дело — погибнуть в бою, и другое — плен… Нет, плен неприемлем… И не из-за того, что сдаваться нельзя, потому что их нет в Никарагуа, а потому что дорога к смерти может быть долгой и страшнее любого кошмара».

Бойцы, идущие первыми, тихо переговариваются. Их ботинки наступают на примятую траву всего в нескольких сантиметрах. Сергей считал…

Когда прошёл последний, Сергей приподнял голову и плавно, как большая змея, перетёк, разворачиваясь. Вдох — выдох. Палец плавно продавливает спусковой крючок…

Выстрел разорвал тишину, и спустя секунду одиночные выстрелы раздались вдоль прошедших контрас. Десять, максимум пятнадцать секунд — и одиночные выстрелы прекратились. Противник, не жалея патронов, расстреливал ближайшие кусты и деревья. Послышались команды, и две группы двинулись сквозь заросли… Бойцы старались держаться в прямой видимости друг друга. Но это джунгли…

Сергей, сменив позицию, застыл, лёжа в густой траве. Два бойца прошли мимо и остановились, разговаривая всего в метре… Сергей плавно поднялся, оставив автомат на земле. Нож бесшумно вышел из кожаных ножен.

Первый ничего не смог понять — на его лице отразилось только удивление. Второй успел повернуть голову. Сергей увидел испуганные глаза и ударил снизу в горло. Кровь брызнула на руку… Спустя секунду Сергей снова исчез в джунглях.

Колонна противника натолкнулась на кубинцев. Джунгли снова наполнились звуками выстрелов и взрывов. Пара минут — и кубинцы, оставив позиции, исчезли в густых зарослях. Группа Сергея рассыпалась вдоль двигающегося противника, и всё повторилось, как в первый раз. Десять выстрелов — и группа исчезла среди деревьев. Противник продолжал стрелять, но на поиски никого не посылали: после первого захода из поиска не вернулось несколько бойцов.

Стрельба прекратилась. Противник занял оборону. Сергей, лёжа в стороне, наблюдал. Видимо, урон они нанесли серьёзный, если противник остановил продвижение. Командиры понимают, что хорошо подготовленная группа «призраков» способна уничтожить превосходящие силы в течение короткого времени.

«Прошедших мимо было около двухсот человек. Даже если двумя атаками они выбили двадцать — тридцать бойцов, не важно, убитыми или ранеными, урон очень существенный. Раненые не позволяют двигаться максимально быстро, а оставить их — равносильно уничтожению», — Сергей улыбнулся собственным мыслям.

В центре занявших оборону находились трое — видимо, офицеры. Очень эмоционально что-то обсуждали, после чего один отдал команду, и к ним подбежал боец. На спине — металлический короб рации. Скинув его на землю, он развернул антенну.

— А вот этого нам не надо… — тихо произнёс Сергей, поднимая к плечу автомат.

Поймав в прицел железный ящик, Сергей плавно продавил спуск. Выстрел разорвал тишину: ящик рации развернуло, а боец упал на землю. В ту же секунду выстрелы захлопали в глубине джунглей. Противник открыл беспорядочный неприцельный огонь. Десять секунд — и одиночные выстрелы стихли… Некоторые бойцы контрас лежали, уткнувшись лицами в траву. Сергей отошёл в глубь джунглей.

* * *

Мужчина, вновь пройдя по коридору, вошел в приемную и, не обращая внимания на старшего лейтенанта, без стука вошел в кабинет.

— Проходи, присаживайся! Кофе? — Хозяин кабинета подошел к столу и, взяв сигарету, закурил.

— Что-то случилось? Ты же не куришь уже много лет, — вошедший с тревогой смотрел на хозяина кабинета.

— Груз в самолете, летит в Москву, — затянувшись, произнес мужчина. — Специалисты КБ живы-здоровы. Их сопровождают двое бойцов.

— А остальные? — Вошедший нервно сглотнув, поднялся и, не спрашивая разрешения, взял сигарету со стола шефа.

— При отходе группе пришлось оставить заслон. Две группы кубинцев по пять человек в каждой и двое твоих, — затянувшись, хозяин кабинета посмотрел на подчиненного. — Вызвались самостоятельно и предложили план. Иначе группу могли нагнать и уничтожить. Добравшись до точки эвакуации, группу забрали вертушки, условленный сигнал Седой подал. Но в назначенную точку парни не вышли. Ферретти лично возглавил поисковую группу. Я не мог запретить Седому присоединиться к поиску.

— Кто остался?

— Серж и Боб… — затягиваясь, произнес хозяин кабинета.

— Не удивлен… Они после Кубы и Никарагуа сильно изменились. Стержень у парней есть. Вот только они женились совсем недавно…

— Ждем… Твои ребята хорошо подготовлены. Они дали возможность вынести груз, да что груз — всю группу прикрыли… — Мужчина открыл большой железный сейф, извлек бутылку коньяка и две рюмки. — Давай за твоих ребяток, их ждут дома…

Глава 21

Седой шёл последним, часто останавливаясь и вслушиваясь в звуки то затихающей, то вновь нарастающей стрельбы. Это означало одно — группа, оставленная для прикрытия, постоянно треплет противника, а значит, парни живы. Добравшись до вертушек, загрузили оборудование; пилоты подгоняли ребят. Всё же на земле вертолёт сильно уязвим. Седой последним поднялся на борт и сел у пулемётной турели, всматриваясь в джунгли…

* * *

Группа еще несколько раз атаковала противника, но постоянно везти не может. Бойцов «контрас» тоже не дети обучали. Нарвавшись на подготовленную засаду, парни отступили вглубь джунглей. Их не преследовали, но и атаковать, используя прежнюю тактику, уже не было смысла. Основную задачу группа выполнила — замедлила движение преследующего противника.

К парням присоединились кубинцы из дозора, которых оставил Седой по просьбе Сергея. Двенадцать бойцов с соответствующей подготовкой — грозная сила. Серьезных ранений ни у кого не было, так, мелкие царапины и ссадины.

— Задачу мы выполнили, эти с нами больше часа провозились. По времени у наших резерв огромный. Так что с чистой совестью идем в квадрат эвакуации. Скорее всего, нас там уже никто ждать не будет. Но если вышлют поисковую группу, то поиски начнут именно оттуда, — Сергей говорил по-испански, чтобы и кубинцы понимали его.

Парни молча кивнули в знак согласия.

— Тогда перезаряжаемся и двигаем. Трое — в головной дозор, остальные — в колонну по одному.

Минут через десять группа, вытянувшись, исчезла в джунглях.

* * *

Самолёт с опущенной рампой стоял на бетоне полосы, бортинженер осматривал машину перед вылетом. Команду могли дать в любой момент — ждали возвращения вертолётов с каким-то грузом. Офицер сопровождения, одетый в никарагуанскую форму, нервно курил в сторонке. Звук приближающихся вертушек нарастал, и офицер, затоптав окурок, вскинул руку, прикрывая глаза от солнца. Вертушки низко прошли над полем, пять машин опустились чуть в стороне на бетон. От них к самолёту бежали люди в никарагуанской форме. Офицер всмотрелся в приближающихся…

— Здравия желаю!

— Команданте Ферретти, — представился подбежавший офицер, — машины на подходе, через полчаса вылетаете.

— Оборудование?

— Судя по докладу, сняли всё, что успели. Точнее вам расскажут ваши специалисты.

Снова послышался звук приближающихся вертушек. Команданте поднял голову и улыбнулся. Как только машины коснулись бетона, Ферретти подошёл к вертушкам.

Выпрыгивающие на бетон парни коротко кивнули офицеру и, подхватив груз, направились к самолёту. Команданте смотрел на Седого.

— Почему вас восемь?

— Парни остались прикрывать, вместе с кубинцами. Поджали нас плотно, не уйти было…

— Куда они должны выйти? — Ферретти махнул молодому офицеру, и тот, подбежав, развернул карту.

— Вот сюда… — Седой показал квадрат.

— Мы вылетаем немедленно… — Команданте быстро отдал распоряжение офицеру, и тот бегом направился к вертолётам.

— Вальтер, дай мне пять минут… Мы с вами летим. Но сначала спецов загрузим и охрану оставлю.

— Добро…

Парни из группы стояли у опущенной рампы и смотрели на командира. Седой подошёл к офицеру сопровождения.

— Летите вы, два спеца и двое моих. У меня люди в джунглях остались, так что мы возвращаемся.

— Но приказ…

— Что приказ? — Седой гневно сверкнул глазами. — У нас закон: возвращаются все! — Чуть смягчившись, проговорил офицер. — Связь организуйте, сам в центр доложу.

* * *

Пять вертолетов шли на большой высоте. Солнце готовилось к закату, и огненно-красный диск приближался к горизонту. С высоты джунгли казались сказочным лесом, окрашенным в зелено-красные цвета. Ровный гул двигателей и шелест лопастей успокаивал. Седой посматривал на парней, сидящих с закрытыми глазами. Внешне все спокойные, но что творится внутри — известно только им. Но одно он знал точно: абсолютно все сейчас думают об оставшихся их прикрывать парнях…

Вертушки резко пошли на снижение. Седой открыл дверь и пристроил пулемет, всматриваясь в джунгли. Внизу, у большой поляны, где мог приземлиться вертолет, шел бой, но где свои, а где противник — не разобрать…

Вертолеты, заложив вираж, уходили от места боя, разбрасывая тепловые ловушки. Седой тихо матерился, проклиная джунгли с их густой растительностью.

Найдя площадку, вертолеты поочередно высаживали бойцов — они сразу исчезали в джунглях. Ферретти командовал высадившимися бойцами.

— Вы идете со мной…

— Вальтер, там мои люди…

— Вот поэтому и идете последними. У вас внутри бушуют эмоции — это плохо. Голова должна быть ясной. Парни хорошо подготовлены, вертушки они видели и понимают, что мы идем.

* * *

Трое дозорных медленно продвигались к поляне, где группу мог подобрать вертолет. Идущий первым на секунду застыл и плавно опустился на колено; идущие следом проделали то же самое — со стороны это было похоже на эффект домино. Остановился, поднял согнутую руку и опустился, и так двенадцать раз.

— Что? — тихо спросил Сергей, подходя к идущему первым.

— Не знаю… Но впереди люди… — тихо произнес кубинец.

— Может, показалось, — Сергей всматривался в открывшуюся поляну и джунгли на той стороне.

— А ты не чувствуешь? — кубинец посмотрел на Сергея. — Нет, там точно люди… — Боец ощупывал взглядом пространство.

Сергей качнул головой: «Нет, нам так никогда не научиться. Наверное, надо вырасти в джунглях, чтобы так их чувствовать».

— Рассыпались…

Через минуту ничего не выдавало присутствие людей на краю поляны. Минуты тянулись, ничего не происходило. Парни взглядами прощупывали пространство на другой стороне, но ничего не было видно — только ветер шевелил верхушки деревьев.

Одиночный выстрел неожиданно раздался на правом фланге, в ту же секунду джунгли ожили. С противоположной стороны стреляли беспорядочно; рядом с лежащими падали сбитые ветки и листва, от деревьев отлетала кора…

Сергей прислушался и улыбнулся: били только очередями, ни одного одиночного выстрела — значит, парни себя не раскрыли…

Стрельба прекратилась так же неожиданно, как и началась. На поляну вышли пятеро бойцов и медленно двинулись к противоположной стороне. Когда контрас оказались на середине, Сергей поймал ближнего в прицел, выдохнул и нажал на спуск. Автомат дернулся, и только потом появился звук… Следом прозвучали еще одиночные выстрелы, и пятеро остались лежать.

Медленно двигаясь, Сергей сменил позицию, зная, что ребята сейчас делают то же самое. С противоположной стороны снова ударили автоматы. Пару минут снова сыпались ветки и листва, а потом все затихло… Слева тявкнул автомат, а потом одиночные выстрелы зазвучали очень часто.

— Вот суки, обходят… — сплюнул Сергей и отполз от кромки поляны.

На левом фланге шел бой. Сергей привстал за деревом: трое кубинцев отходили, ведя огонь. Один осел на колено, но стрелять не прекратил.

— Ну что ж, пора пострелять по-кубински…

Сергей тенью скользнул между деревьев и вынырнул около раненого — две короткие очереди от пояса — и снова за дерево…

— Уходи… — крикнул Сергей по-испански.

Боец плавно осел и словно растворился в траве. Стрельба шла со всех сторон. Стало понятно, что противник выдавливает бойцов на открытое пространство.

Неожиданно стрельба прекратилась; в глубине джунглей послышались голоса. Сергей, подхватив раненого под руку, помог отойти. Все собрались в одном месте.

— Ну что, пацаны, поджали нас маленько. Что с патронами? — Сергей облизнул пересохшие губы.

— Хреново с патронами… — Игорь вытер грязное, потное лицо рукавом.

— Командир, вы уходите, — кубинец посмотрел на Сергея и Игоря.

— Серег, а он, видно, башкой приложился, — улыбаясь, по-русски произнес Игорь.

— Ну, у нас тоже заскоки бывают. Ты как? — Сергей смотрел на кубинца, которому товарищ бинтовал ногу.

— Нормально…

Отдаленный звук вертолетов нарастал; в ту же секунду джунгли ожили. Послышались команды, и все пространство заполнили звуки стрельбы.

— Ну что, пацаны, чуток потерпеть надо, — лежа, проорал Сергей. — Расползаемся и патроны экономим…

С противоположной стороны поляны тоже ударили автоматы, но быстро смолкли. Сергей переместился за дерево, когда что-то впилось в левое плечо…

— Твою мать… — выругался Сергей, взглянув на расползающееся темное пятно.

Звук стрельбы со стороны поляны усилился и начал приближаться. Прислонившись к дереву, Сергей обернулся: никарагуанцы, лавируя между деревьев, вели стрельбу.

— Ну, вот и ладушки… — Сергей опустился на землю, облизнув пересохшие губы.

Мимо проскочили бойцы; один присел на колено и поинтересовался, нужна ли помощь.

— Спасибо! — Сергей улыбнулся.

* * *

Седой выскочил на поляну — никарагуанцы теснили контрас. Парни из группы тоже уже были на той стороне и вели бой. Подавив волнение, вместе с команданте и десятью кубинцами пересекли поляну.

— Командир, привет! — улыбнулся Сергей, продолжая сидеть у дерева.

Кубинец с сумкой на поясе, не задавая вопросов, разрезал комбинезон и осматривал рану.

— Ну вот, костюмчик попортил… — улыбнулся Сергей.

— Где Игорь? — взволнованно произнёс Седой.

— Тут где-то ползает…

Через пару минут, прихрамывая, подошли кубинцы и Игорь. Перемазанные лица, порванные маскхалаты, правая нога Игоря перебинтована. Опустившись на землю рядом с Сергеем, Игорь прикрыл глаза.

— Мужики, закурить есть?

— Игорек, вот ты точно башкой приложился, — засмеялся Сергей.

— Все в вертолёт, — отдал команду команданте.

Группа грузилась в вертолёт, опустившийся в высокую траву. Седой пожал руку Ферретти.

— Буду рад, если задержитесь на пару дней, выпьем рому, поговорим… — улыбаясь, произнёс команданте.

— Думаю, сумею решить этот вопрос, — кивнул головой Седой.

* * *

Мужчина вновь стоял у окна, покачиваясь с пяток на носки. За окном шёл снег с дождём, и дул ветер. Пешеходы, отворачиваясь от порывов, двигались по своим делам. Коротко тренькнул телефон на столе. Повернувшись, посмотрел на телефон, на котором мигала красная лампочка. Подойдя к столу, поднял трубку.

— Слушаю… — задумчивое лицо мужчины разгладилось, и улыбка заиграла на губах.

— Разрешаю… — положил трубку на рычаг.

Сидящий за столом вопросительно смотрел на начальника. Согнав улыбку, мужчина снова открыл сейф, достал коньяк с рюмками, молча налил и пододвинул рюмку сидящему.

— За ребят! Все вышли из джунглей.

Сидящий опрокинул содержимое рюмки в рот и посмотрел на стоящего начальника.

— Простите…

— Всё нормально. Стареем мы с тобой. Парням разрешил пару дней погостить у Ферретти.

— Целые хоть?

— Седой сказал, так, царапины…

— Знаю я его царапины…

— Сам посуди: если бы что-то серьёзное, то вылетели бы сразу. Так что расслабься. Вернутся — всех в отпуск, пусть пару недель, а лучше месяц отдохнут. Там, в Сочи, отправь их или ещё куда. Давай ещё по одной.

Мужчина разлил по рюмкам коньяк. Выпили, закурили.

— Доставленное оборудование уже в работе, специалисты говорят, ценные игрушки твои ребятки добыли.

— Главное — все целы, остальное… — мужчина махнул рукой и затянулся дымом сигареты.

* * *

Группу поселили в столице на вилле. Двухэтажный особняк со множеством комнат и дорогой обстановкой; в каждой комнате присутствовал кондиционер. Территория была огорожена высоким забором, десяток кубинцев обеспечивали охрану. Сад утопал в зелени. Деревья, посаженные явно мастером, создавали зеленый купол, в тени которого было приятно сидеть, попивая ром и кофе.

На второй день парней навестили старые друзья — кубинские и никарагуанские инструкторы. Дружеская встреча проходила в саду виллы. По распоряжению Команданте был накрыт стол со множеством угощений. Когда закончилась обязательная, официальная часть, выпили за Никарагуа, Кубу и Советский Союз. Разговоры перетекли на свободные темы, но, как водится у мужчин, если не говорят о женщинах, то разговор всё одно сведётся к профессии.

Сергей сидел рядом с капитаном кубинских спецвойск, который ночью у костра рассказывал о Команданте Че. Пили кофе, курили сигары, неторопливо лилась беседа.

— Вы многому научились у нас, а мы — у вас. Наши офицеры учатся у вас в Рязани. Вы учите нас: «Никто, кроме нас!», а мы научили вас понимать, что любая задача по плечу. Вам впервые пришлось по-настоящему применять то, чему вы научились на Кубе. Противник превосходил вас в разы, но вы победили, — произнёс капитан.

— Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не появился Команданте… У нас заканчивались патроны, — вздохнул Сергей.

— Но вы могли исчезнуть в джунглях. Основная задача была выполнена. Сергей, люди поверили в тебя и подчинились — ты не был назначен командиром, все, шедшие за тобой, увидели в тебе лидера. Но ты допустил одну ошибку, она могла вам всем стоить жизни. Пойми, нет ничего позорного в том, чтобы отступить, когда этого требует обстановка. Живой ты нанесёшь врагу больше вреда, чем погибший как герой, — кубинец внимательно смотрел на собеседника.

— В тот момент не думал об этом… — тряхнул головой Сергей.

— Ты не очистил ум, как тебя учили. Твой командир сказал, что ты и Игорь недавно женились. Поздравляю! — кубинец пожал руку Сергею. — Вы оба должны понять: вам есть ради кого жить. А для этого ваш мозг должен быть ясным. Ваши жёны ждут вас, и вы никогда не должны их расстраивать. Вы обязаны выполнить задачу и вернуться живыми. Умереть героем просто, трудно выжить. Никогда не забывайте об этом — и победа всегда будет с вами. Командуя людьми, ты должен думать и о них. Выполнение задачи всегда на первом месте, но жизнь каждого бойца бесценна — его тоже ждут дома.

— Спасибо! В очередной раз! Твои слова очень дорогого стоят. Иногда мне кажется, что я — маленький мальчик по сравнению с вами всеми. Вы, как старшие братья, наставляете нас, учите выживать и жить обычной жизнью. Заставляете задуматься над простыми вещами, которые кажутся понятными, но, прозвучав из ваших уст, они наполняются иным, более высоким смыслом, — качнул головой Сергей.

— Глядя на тебя, я вижу себя молодым. Поверь, в твоём возрасте был таким же… Но и на моём пути встречались более мудрые товарищи и друзья — я тоже слушал их, и мне казалось, что никогда не стану таким, как они… А спустя время ты произносишь то, что говорил им я… — капитан глотнул из бокала ром и улыбнулся, глядя на Сергея.

Засиделись допоздна. Кубинские и никарагуанские офицеры, попрощавшись, разъехались. Сергей сидел в плетёном кресле на воздухе с чашкой кофе и сигарой. Парни из группы разошлись отдыхать — утром все вылетают домой. Рядом присел Игорь.

— Не спится?

— Знаешь, разговор с капитаном из головы не идет. Ведь он прав: из-за меня вы все могли остаться лежать там у поляны… — вздохнул Сергей.

— Ты решил самоедством позаниматься?

— Игорь, в тот момент вы восприняли меня как командира, а я не смог правильно оценить обстановку, — задумчиво произнес Сергей. — То ли надеялся на чудо, то ли хотелось быстрее вернуться…

— Серег, если бы ты дал команду отступить, мы бы не поняли тебя. Видимо, через подобное надо пройти, чтобы не возникало сомнений в правильности поступков и действий. Так что заканчивай… Ты все сделал правильно, и в будущем ты будешь отличным командиром… Только надо немного набраться опыта. — Игорь улыбнулся, глядя на друга.

— Что девчонкам скажем? — Сергей показал на забинтованное плечо и ногу Игоря.

— Мы ж в джунглях были, а тут всякой гадости тьма, — засмеялся Игорь.

— У тебя прокатит, а у меня жена — дохтур… — засмеялся Сергей.

— Дружище, сам выбирал… — смеясь, Игорь развел руками.

— Злой ты, — Сергей с теплотой смотрел на друга.

* * *

— Жень, привет! — услышала девушка, сняв трубку.

— Наташка, ты где?

— На преддипломную практику вышла, уже в Москве у родителей. У тебя как со временем?

— Если можешь, приезжай ко мне в «Интурист».

— Через час удобно будет?

— Жду…

Наташа, поздоровавшись, прошла мимо Степана и, поднявшись по ступенькам, вошла в холл гостиницы. У стойки регистрации царило оживление — заселялась группа иностранных туристов. Гул голосов, отдалённый женский смех, непонятная речь мужчины у телефона-автомата. Наташа никогда не была в «Интуристе» и на всё смотрела широко раскрытыми глазами. Остановившись, покрутила головой. Женя разговаривала с женщиной лет сорока в дорогом элегантном костюме. Увидев Наташу, помахала рукой.

— Анфиса Никаноровна, знакомьтесь — Наташа, жена Сергея… — улыбаясь, произнесла Женя.

Женщина чуть отстранилась, осмотрела девушку и, улыбнувшись, кивнула.

— Очень приятно! Молодец Сережа! А вы, Наташенька, — алмаз…

— Спасибо! — Наташа слегка покраснела.

— Девушки, не буду вам мешать… Наташа, Сереже — большой привет! — женщина развернулась и направилась к лифтам.

— Наташ, пойдём в «Космос» или «Московское», тут нам поговорить не дадут.

Женя накинула пальто, и девушки вышли из гостиницы. По подземному переходу перешли на другую сторону улицы Горького. Войдя в кафе, присели за столик и сделали заказ.

— Ты надолго в Москву? — Женя, подперев щёку кулачком, смотрела на Наташу.

— Практика в середине июня закончится, и поеду готовиться к диплому.

— А чего ты у своих остановилась?

— Жень, а как я приеду к Сережиному отцу?

— Да он тебя обожает! — лицо Жени расплылось в улыбке.

— Нет, вот любимый муж вернётся — тогда… — девушка вздохнула.

— О любимых мужьях… — Женя посмотрела на Наташу. — Ты знаешь, где они?

— Нет… На их языке «Я в командировку» вполне достаточно для жены. А что?

— Я должна была везти группу в Среднюю Азию через три дня почти на месяц. Но вчера вызвало начальство. В приемной встретила пожилого мужчину — он поздоровался и исчез… Захожу в кабинет, а начальник и объявляет, что мне надо остаться в Москве, и практически освобождает от работы. Так, бумажки перебираю. Мужчина, которого встретила, не шёл из головы. А потом вспомнила — он был на свадьбах, Семёныч… Ты же помнишь друзей наших мужей — они себя ведут так, что лица и не отпечатываются в памяти. Как им это удаётся — совершенно непонятно. Так вот, мне кажется, это Семёныч поговорил с начальством, — быстро произнесла девушка.

— Жень, и что это может значить?

— Наши, наверное, возвращаются… — Женя улыбалась.

— А Семёныч… ну, он какой был? Серьёзный, задумчивый? — взволнованно произнесла Наташа.

— Да нет, он улыбался, когда здоровался…

Наташа теребила бумажную салфетку. Женя заметила и накрыла своей рукой руки девушки.

— Наташка, всё хорошо, я точно знаю…

— И чего я себя накручиваю? — тяжело выдохнула Наташа.

— Ты себя слушай… Сердце оно всё чувствует… Дня три назад кольнуло и отпустило. Сначала испугалась, а потом поняла — всё хорошо… — улыбаясь, вздохнула Женя.

— Ох, Женька, угораздило нас таких мужиков полюбить! Но они настоящие… — Наташа, улыбаясь, зажмурилась.

— Давай по шампусику — за наших настоящих! — засмеялась Женя.

Глава 22

Мерный гул турбин самолёта убаюкивал; семеро бойцов, лёжа на десантных лавках, спали. Седой, глядя на парней, улыбался. Всей группе дали отпуск. Целый месяц приказано отдыхать и ни под каким предлогом не появляться на базе. Он ещё не объявил об этом парням — решил сделать сюрприз, но только по возвращении на базу. Нельзя, чтобы парни расслабились окончательно: бывали случаи, что самолёт разворачивали… Но настрой уже потерян, а это плохо для дела. Зато, когда услышат, — сколько будет радости! Ведь они так мало бывают с семьями.

Парнями он доволен: группа сплотилась ещё на Кубе, а первая командировка в Никарагуа усилила ответственность друг за друга. Последние события показали, что во главу угла парни ставят дело и жизнь тех, кто рядом, а уж потом самих себя. Как уговаривали его двое ребят, которых он отправил со спецами в Москву, — ведь они восприняли приказ как наказание. Что он посчитал их слабыми или недостойными идти на выручку парням. Но ведь кто-то должен был сопроводить груз и людей, передать их на попечение компетентных органов. Он понимал обиду ребят и надеялся, что, всё обдумав, они поняли его решение.

В длительном перелёте надо либо спать, как парни, либо много думать. Седой подложил рюкзак под голову и тоже вытянулся на лавке…

* * *

— Разрешите?! — Открыв дверь кабинета, мужчина вошел.

— Проходи. Твои вернулись?

— В процессе, самолет прибудет через три часа.

— Отлично! Как сдадутся, рисуют отчеты и по домам… Пусть отдыхают, естественно, с соблюдением всех формальностей. Решил, куда их отправить?

— Да не поедут они! Сам ведь знаешь — одному на море хорошо, а другому в деревне или вообще в лесу, подальше от людей… Вот с женами почти всех ребяток решили, все в отпуске.

— Почему почти?

— Так у Сергея жена — студентка, практика у нее. Можно было бы и по ней вопрос решить, но она военный медик, защита у нее скоро. С практикой у нее все нормально, проходит в Москве, на Госпитальном.

— Тут ты прав, девочке потом, может, и наших парней штопать — пусть учится. Тьфу, что несу… Прости. — Хозяин кабинета покачал головой.

— Все верно, ребятки хоть и молодцы, но от дырок никто не застрахован…

— Ладно, давай по пятьдесят и езжай к себе. Как раз приедешь — и парни подтянутся.

* * *

— Товарищи офицеры! — Седой поднялся из-за стола первым.

Все присутствующие встали и развернулиськ входу.

— Да, сидите… — пройдя во главу стола, мужчина присел. — Спасибо! За работу и, в особенности, что все вернулись. Он вам сказал? — кивнув на Седого, мужчина улыбнулся.

Все присутствующие повернулись и с интересом посмотрели на командира. Тот, пряча улыбку, чуть покачал головой.

— До последнего тянет… — улыбнулся вошедший. — На месяц едите отдыхать, с женами вопросы решены, все в отпусках. Сергей, Наташа в Москве на практике, сам понимаешь — её срывать не стали. Сегодня она на смене. Давайте за возвращение и по домам.

* * *

Служебный «ПАЗик» остановился у метро «Шоссе Энтузиастов». Десять молчаливых, загорелых молодых мужчин выбрались из автобуса на тротуар. Все — в джинсах и коротких болоньевых куртках, без головных уборов. Вдохнув морозный воздух, спустились в метро. Доехав до Кольцевой, парни молча пожали руки и разъехались.

Выйдя на станции «Баррикадная», Сергей поднялся по эскалатору, вышел из вестибюля, перешёл дорогу и поднялся по ступеням на стилобат.

— Дом, милый дом… — подняв голову, Сергей улыбнулся.

Поднявшись на этаж, он открыл дверь квартиры своим ключом. Раздевшись, прошёл по комнатам, заглянул в холодильник, вернулся в прихожую и, обувшись, отправился в магазин.

* * *

Сергей готовил на кухне, когда услышал, что дверь открылась. В повязанном переднике вышел в прихожую, улыбаясь, глядя на отца.

— Пап, привет!

— Когда уезжаешь? — разувшись, спросил отец.

— Наташа в Москве на практике.

— Значит, она у родителей, — мужчина покачал головой. — Почему твоя жена не в доме мужа? Не порядок. Ладно, переоденусь и поговорим. А то запах из кухни меня с ума сведёт.

Через пять минут мужчины сидели на кухне. Сергей разлил коньяк по рюмкам, и они выпили.

— Сын, ты надолго? — жуя, Николай Владимирович смотрел на сидящего напротив.

— Удивишься, но нам месяц запретили на базе появляться, — засмеялся Сергей.

— Это где ж вы были и что такое сделали? Что начальство вас так поощрило? Что с плечом?

— Пап, ты срочную, случаем, не в особом отделе служил? — засмеялся Сергей. — Так слетали на другой конец света, сделали свою работу. А плечо — так, царапина.

— Наташа тебе устроит — царапина! — захохотал отец. — Ты уже видел её?

— Нет, она сегодня на сутках, не поехал, а то работать не сможет. Утром встречу.

— Сын, не порядок. Жена должна жить в доме мужа. Всё понимаю, у неё тут родители.

— Пап, сам посуди. Приехала она, меня нет, пришла и здрасте… Как это выглядит?

— Согласен, но всё равно, она мне не чужая. Всё же любимая невестка у меня одна! Поговори с ней, мне приятно будет, что женщина в доме. А то что? Ты уедешь, и она опять к своим? — вздохнул Николай Владимирович.

— Ладно, решим. У нас вроде длительных командировок не намечается, так что вечерами приезжать домой буду.

— Вот это дело! Как Игорь?

— Нормально, его тоже чуть цепануло… Ему проще, Женька поверит в сказанное, а Наташка… — покачав головой, Сергей засмеялся.

— Поймёт всё твоя Наташка, она умница. Ты только правду скажи. Женщины ведь чувствуют, когда мы выкручиваемся. Конечно, могут промолчать, понимая, что мы их бережём. Но твоя-то — военный врач, а не просто так…

Просидели допоздна, много разговаривали, выпили пару бутылок армянского и разошлись отдыхать.

* * *

На землю медленно опускался белый пушистый снег. Сергей, сидя на лавочке в сквере госпиталя, поднял голову, подставляя лицо опускающимся снежинкам. Букет цветов, завернутый в пару газет, лежал рядом.

Наташа медленно шла по дорожке, чуть опустив голову. Сергей поднялся, прихватив букет, и вышел на дорожку. Девушка подняла голову и остановилась.

— Так не бывает! — Наташа широко улыбалась.

— Почему?

— Я только что подумала, что как бы было здорово увидеть тебя!

— И вот я тут! Желание любимой жены исполнено! — Сергей, обняв, поцеловал Наташу и только потом протянул букет.

— Ты надолго? — обхватив руку мужа, Наташа посмотрела на Сергея.

— Месяц отпуска, с запретом появляться на базе, — засмеялся мужчина. — Наташ, поехали, вещи заберем и домой. Отец рад будет! Я вчера приехал, прости, что сразу до тебя не доехал.

— Наоборот, молодец! Я вчера на операции ассистировала, а если бы тебя увидела, то не смогла бы, — Наташа, вздохнув, плотнее прижалась плечом к мужу.

Молодые люди шли по дорожке к выходу с территории госпиталя. Навстречу двигался мужчина небольшого роста в драповом пальто и шляпе.

— Наташенька, доброе утро! Как смена? — участливо поинтересовался мужчина.

— Профессор, всё хорошо, спасибо! — улыбнулась девушка.

— Я так полагаю, это ваш муж Сергей? Наташенька говорила, что вы служите?

— Есть немного… — пожал плечами Сергей, посмотрев на жену.

— И в каком звании?

— Товарищ полковник, Сережа — капитан…

— Это где у нас столь молодые люди становятся капитанами? — улыбнулся мужчина.

— Да, как вам сказать… При штабах быстро карьеру удается выстраивать, — произнес Сергей, рассматривая полковника, больше похожего на учителя.

— Ну да… Почему-то я так и подумал, глядя на ваш загар, обветренное лицо, кисти рук и манеру держаться, — широко улыбнулся мужчина. — Сережа, берегите себя в вашей непростой службе. Не смею вас задерживать.

Мужчина пожал Сергею руку и, приподняв шляпу, чуть кивнул, попрощавшись с Наташей.

— У товарища полковника золотые руки, он хирург от бога! — восхищенно произнесла девушка.

— Наташка, ты не рассказывай никому, где служу…

— Сереж, мы, женщины, конечно, любим поговорить и мужьями похвастаться… Но мы также понимаем, о чем говорить можно, а о чем лучше промолчать. Тем более тебя профессор медицины просчитал сразу, — засмеялась девушка. — Он таких же ребят оперирует, когда им не везет.

— Вот же угораздило меня жениться на военном медике, — засмеявшись, Сергей поцеловал Наташу.

* * *

Разговаривая, молодые люди дошли до Бауманской. Наташа открыла дверь ключом.

— Сережа! — мама Наташи вышла из кухни в прихожую.

— Здравствуй, мам! Я тоже рада тебя видеть, — улыбаясь, произнесла Наташа.

— Не ворчи, я тебя каждый день вижу, а Сережу давно не видела. Я как чувствовала — пирожками занялась. Минут через десять будут готовы, пока не поедите — не отпущу, — улыбаясь, произнесла женщина.

— Пойду собираться, к мужу съезжаю, — Наташа, улыбаясь, смотрела на маму.

— Иди, а мы с Сережей посекретничаем…

— Мам, у меня такое ощущение, что тебе совершенно безразлично, что дочь уйдет из дома! — Наташа продолжала смеяться.

— Доченька, ты молодая, замужняя женщина и уходишь к мужу. Что ты ждешь от меня? Я благословила вас на свадьбе. Сереженька, пойдем, накормлю тебя пирожками. — Женщина подтолкнула смеющегося Сергея на кухню. — Ты надолго домой?

— Надежда Александровна, у меня месяц.

— Вот и хорошо! Отдыхай, да и Наташка хоть успокоится.

Сергей с удовольствием уплетал пирожки и отвечал на вопросы Надежды Александровны. Минут через двадцать на кухню вошла Наташа.

— Я готова!

— Доченька, пирожков на дорожку и с собой вам соберу. Николая Владимировича угостите. Как у него дела?

— Работает, у него вся жизнь в этом… — вздохнул Сергей.

* * *

— Сережа, папа во сколько возвращается? — стоя перед открытым холодильником, произнесла Наташа.

— Обещал к девятнадцати.

— Тогда пошли за продуктами, надо ужин приготовить, — закрыв дверку холодильника, Наташа направилась в прихожую.

— Наташ, может, отдохнешь? Сам сбегаю…

— Нет, идем вместе, а то опять смоешься в командировку. А я не успею почувствовать себя замужней женщиной, — Наташа поцеловала Сергея.

* * *

Николай Владимирович открыл дверь и вошел в прихожую. Наташа и Сергей вышли встретить его.

— Наташенька! — Мужчина протянул девушке большой букет роз и поцеловал её.

— Переодевайтесь и идите ужинать, — девушка широко улыбалась.

— Здравствуй, пап! — засмеялся Сергей. — Наташ, что-то мне это напоминает… — Мужчина, смеясь, посмотрел на жену.

— Сын, тебя я утром видел, — отмахнулся отец.

Переодевшись, мужчина вошел на кухню.

— За встречу надо по пятьдесят. Серега, достань там коньячок. А для Наташи у меня есть маленькая заначка.

Мужчина вышел из кухни и вернулся с темной, запыленной бутылкой вина. Пробку закрывала красная капсула.

— Эту бутылку мне подарили очень давно, рассказали, что у вина есть потенциал и пить его надо через много лет… Ты, Серега, тогда уже родился, мама была жива… — Печально улыбнувшись, мужчина вздохнул. — И мы решили, что откроем это вино, когда ты женишься и у нас будет повод собраться всей семьей. Мне кажется, этот момент настал… — Покачал головой Николай Владимирович.

Наташа и Сергей молча слушали отца. Мужчина поставил бутылку на стол. Сергей достал штопор и, взяв бутылку, посмотрел на этикетку.

— Chateau Lafite Rothschild, урожай 1967 года, — прочитал Сергей.

— Серега, достань бокал на длинной ножке, налей немного и дай подышать. Сначала попробуй сам. А то угостим Наташу… — засмеялся Николай Владимирович.

— Пап, нас учили правильно потреблять…

Сергей налил немного вина и, дав постоять, попробовал. Вино было чуть терпким, с цветочным привкусом…

— Наташа! — Сергей налил в бокал и поставил перед девушкой.

— А мы с тобой по коньячку, — Николай Владимирович улыбнулся.

Допоздна просидели, разговаривая, много смеялись. Сергей немного рассказал о природе Никарагуа, умолчав про всё остальное. Разошлись далеко за полночь.

Сергей снял рубашку, совсем забыв про бинт.

— Это что? — Наташа, наклонив голову набок, смотрела на мужа.

— Царапина… — Сергей обнял жену и притянул к себе.

— При царапинах плотную повязку не накладывают. Показывай…

Сергей снял бинт и, вздохнув, повернулся к жене, показывая руку.

— Пулевое… — Наташа пальчиком провела рядом с раной. — Штопали тебя профессионально, уже радует… Что скажешь? — Девушка смотрела на Сергея.

— Ты сама всё сказала… Игоря тоже цепануло, правда, ногу. Ты Женьке не говори, он же ей расскажет, что в джунглях оцарапался…

— Сережка, будьте осторожны! — Девушка прижалась к мужу.

— Обязательно! — целуя, произнес Сергей.

* * *

Двое суток пролетели как миг. Сергей проводил Наташу на работу и, стоя на Госпитальном валу, обдумывал, чем заняться. Дойдя до телефонной будки, вошел, опустив две копейки в аппарат, и набрал номер.

— Привет! Спишь, молодожен? Есть предложение посидеть где-нить?

— Серег, рад слышать, но извини…

— Ладно, отдыхайте, — засмеялся Сергей.

Низкое небо, затянутое темными серыми тучами, и порывистый ветер настроения не добавляли. Подняв воротник куртки и застегнувшись поплотнее, Сергей отправился к метро «Бауманская».

Доехав до станции «Пушкинская», вышел в подземный переход и, перейдя улицу Горького, прошел в кафе «Лира». Заведение только открылось, и зал еще не успел наполниться. Поднявшись к барной стойке, Сергей поздоровался с барменом, сняв куртку, присел за стойку.

— Кофейку организуй, покрепче…

— Давно вас не было, — ставя чашку ароматного напитка, произнес бармен.

— Работа, — уклончиво ответил Сергей.

Зал начал заполняться посетителями, официанты принимали заказы и суетились, разнося их.

— Кого я вижу! — раздалось сбоку, Сергей чуть повернул голову.

— Здравствуй, Герман!

— Как жизнь? Слышал, ты в МИДе трудился? — молодой человек присел рядом с Сергеем.

— Врут… — глотнув кофе, усмехнулся Сергей.

— Да брось. Где Родине служишь?

Сергей посмотрел на молодого, улыбающегося мужчину.

— На переднем крае…

— Ладно, колись, в какой стране необъятного мира пристроился? — Герман толкнул Сергея плечом.

— Герман, пристраиваются такие, как ты… — жестко произнес Сергей. — А я Родине служу, как ты сам заметил.

— Да ладно, служитель! — поморщился молодой человек. — Небось пристроился в посольстве тепленькой страны и отрываешься.

— Ты чего хотел? Позавидовать? — Сергей внимательно рассматривал Германа, будто видел его впервые. — Так завидуй молча или мимо проходи…

— Какие мы гордые стали… Серж, шарик он круглый…

— Вот и дуй по экватору, к тепленькому местечку, — усмехнулся Сергей.

Мужчина спрыгнул с высокого стула и, спустившись в зал, подсел к девушкам, что-то увлеченно рассказывая.

— Сережа, здравствуй! Ты где пропал? — рядом присела девушка.

— Привет, Наташ! Работаю… — неопределенно ответил Сергей.

— А чего один? Вы же с Игорем вместе трудились.

— Он занят, не смог прийти…

— Рассказывай, где ты? — девушка с интересом рассматривала Сергея.

— Да так, работаю вместе с Игорем в торгпредстве, по Латиноамериканским странам мотаемся.

— В смысле? Вы же с Игорем в МИДе трудились… — удивленно произнесла девушка.

— Представляешь, выгнали, притом обоих… — улыбнулся Сергей.

— Обманываешь!? — девушка, смеясь, дотронулась до руки мужчины.

Допив кофе, Сергей расплатился и собрался уходить.

— Сереж, ты что вечером делаешь?

— Зачем интересуешься?

— Может, посидим где-нибудь? — девушка с интересом смотрела на мужчину.

— Наташ, я женат, и мою супругу зовут Наташа, — Сергей улыбнулся, показав руку с кольцом.

— Вот так номер! — восхищенно воскликнула девушка.

Сергей, улыбнувшись, подмигнул девушке и, надев куртку, вышел на улицу. Вдохнул полной грудью, посмотрел по сторонам и не спеша направился к метро.

* * *

— Ты чего хмурый? — отец посмотрел на Сергея, сидящего на кухне.

— В «Лиру» зашел, знакомых встретил.

— И что? — улыбнулся Николай Владимирович.

— Да лучше бы не встречал.

— Что, не понравились? Так ты сам таким же был, и, заметь, не так давно, — отец хитро улыбался.

— Придурком я был… — вздохнул Сергей.

— Нет, сын, тогда это была твоя жизнь. Ты не видел другой, так вот и они себе не могут представить, что можно по-другому жить. Тебе повезло, что ты увидел другую сторону жизни. Они ведь даже не задумываются о том, что живут своей беззаботной жизнью благодаря таким, как ты и Игорь. Что кто-то каждый день рискует жизнью, чтобы они могли сидеть в кафе и пить коктейли. И ты в то время не задумывался. Да, собственно, мы все не задумываемся об этом. Нас ведь это не касается. Это вы в командировках видите боль, страдания других людей и целых народов. А тут? Выгляни в окно. Что ты там видишь? Мир… Кто-то радуется солнышку с утра, а в это же время кто-то на другом конце света рад, что пережил очередную ночь. Не суди их, они многого не знают. Вам с Игорем повезло — узнать и понять, что жизнь не всегда праздник. Вы же оба изменились, и сильно, поверь.

— Может, ты и прав… — Сергей с благодарностью смотрел на отца. — Но в ту жизнь мне возвращаться не хочется.

— И меня это очень радует. Тогда я боялся, что ты свернешь не туда. А теперь… что ты по лезвию ходишь.

— Пап, ты чего? — Сергей удивленно смотрел на отца.

— Не обращай внимания, старею… — махнул рукой Николай Владимирович. — Лучше расскажи, когда в этом доме будет слышен детский смех?

— Наташке доучиться надо, потерпи. Будут тебе внуки, — улыбнулся Сергей.

— Да я не тороплю, но хочется, чтобы дом ожил полноценно. С появлением Наташи даже светлее стало. А уж когда появятся карапузы… — мужчина, улыбаясь, покачал головой. — Давай по пятьдесят…

Сергей, улыбаясь, поднялся, достал бутылку коньяка и пару бокалов. Выпили. Отец закурил.

— Вам догулять-то дадут?

— Пап, кто ж знает? Надеюсь, ничего не случится.

— Ты с Наташей поговори, чтобы она к своим не уходила, когда ты уедешь.

— Так я ж по вечерам приезжать буду, — улыбнулся Сергей.

— Ну, мало ли… Вдруг опять зашлют куда.

— Прорвемся…

Глава 23

Пара недель среди родных и близких промелькнула как миг. В дни, когда у Наташи выдавались выходные, молодые не расставались ни на минуту. На работе отмечали, что девушка расцвела. Николай Владимирович словно помолодел и старался не задерживаться на работе: по окончании рабочего дня спешил домой. Глядя на родных, Сергей радовался.

Дребезжание телефона донеслось сквозь закрытую дверь комнаты. Сергей открыл глаза, поцеловал Наташу и выбрался из кровати. Поминая всех родных звонившего до седьмого колена, поднял трубку.

— Слушаю, — зевая, произнёс Сергей.

— Спишь? — донеслось из трубки.

— Спал, пока ты не позвонил.

— Предлагаю встретиться, посидеть.

— Соскучился? — захохотал Сергей.

— Наташа выходная?

— Спит ещё…

— Мы с Женькой будем ждать вас в «Московском» на Горького, через пару часов.

— Я тебя умаляю, через три… — вздохнув, произнёс Сергей.

— Ладно, через три… — на том конце положили трубку.

Зевнув и потянувшись, Сергей побрёл в комнату.

— Кто звонил? — Наташа потянулась, лёжа в кровати.

— Напарник соскучился, предлагает посидеть…

— Вдвоём?

— Нет, семьями… — Сергей лёг на кровать.

— Тогда пора вставать.

— У нас ещё много времени, — целуя жену, произнёс Сергей.

* * *

Держась за руки, Наташа и Сергей вошли в кафе «Московское» и поднялись на второй этаж. Игорь и Женя сидели у окна за дальним столиком на четверых.

— Привет, молодожёны! — Сергей улыбнулся.

Мужчины крепко пожали руки. Девушки, сев рядом, сразу начали делиться новостями. Парни, посовещавшись, сделали заказ.

— Серег, что-то неспокойно… — тихо произнёс Игорь.

— В смысле?

— Да утром проснулся — что-то внутри зудит…

— Давай по пятьдесят, и зудеть перестанет, — засмеялся Сергей. — У тебя жена молодая, а зудит не там…

— Вот, попомнишь мои слова… — Игорь взял принесённый официантом бокал с коньяком.

— Девчонки, хорош шушукаться, мы ж вроде гулять собрались, — Сергей поднял бокал.

Девушки взяли бокалы с шампанским и, пригубив, продолжили разговаривать.

— Серег… — Игорь толкнул друга, глядя в дальний конец зала.

— Вот и погуляли. Зуделка у тебя правильно работает… — Сергей одним глотком выпил коньяк.

Седой прошёл через зал и остановился у столика.

— Наташенька, Женечка! — Седой галантно поцеловал девушкам руки. — Прошу меня простить, но вынужден забрать у вас мужей.

— Что-то случилось? — Наташа поставила бокал с шампанским на стол.

— Не волнуйтесь. Всё хорошо.

— Надолго? — Женя смотрела на Седого.

— Мы постараемся всё решить быстро. Простите, пожалуйста. — Седой кивнул парням.

— Девчонки, мы быстро. Но на ужин не ждите.

Поцеловав жён, парни двинулись к выходу, на ходу надевая куртки.

— Что случилось, командир? — тихо произнёс Сергей.

— Всей группе приказано собраться в центре. Уже всех предупредил, так что поехали.

Парни вышли на улицу вслед за командиром. Чёрная «Волга» застыла напротив входа в кафе. Парни, обернувшись, посмотрели на окна. Наташа и Женя смотрели на мужей, садившихся в автомобиль.

* * *

Постучав в дверь, Седой вошел в кабинет.

— Разрешите?!

— Проходи. Твои все прибыли?

— Мы готовы.

— В Сочи отдыхают семьи первых лиц Афганистана. Жёны с детьми, братья руководителей партии, ХАДа, Царандоя, Министерства обороны. В общем, весь цвет. В Сочи их доставили пару недель назад на личном самолёте председателя КГБ. Завтра на этом же самолёте их должны отправить в Кабул. По оперативным данным ХАДа, некоторые родственники во время перелёта планируют захватить самолёт и угнать в Пакистан. Ваша задача — сопроводить самолёт и не допустить захвата.

— Да уж, а я, грешным делом, подумал — летим в Сочи отдыхать, так сказать, организованной группой туристов, — засмеялся Седой.

— Ты извини, что сдернул твою группу. Но все, кто может выполнить эту задачу, находятся за речкой. А две свободные группы не готовы — у них квалификации пока маловато.

— У вас на сборы один час. Берите всё, что посчитаете нужным, летите, естественно, в гражданке. В Сочи вас встретит наш человек и расскажет обстановку.

— А информация проверена? — Седой смотрел на мужчину.

— Там, — мужчина ткнул пальцем вверх, — информация воспринята очень серьёзно. Прикинь последствия, если захват произойдёт. И да — постарайтесь отработать чисто, без стрельбы и тушек. Там и так борьба за власть идёт нешуточная, а если кто-то пострадает, и не дай бог, жёны или дети… В общем, сам понимаешь.

— Так может, просто рейс отменить или разделить родственничков… — качнул головой Седой.

— Всё сложнее. Информация не проверенная и не подтверждённая. Может, это вообще деза. И нашими руками хотят решить какие-то свои вопросы. Мы ж не можем всех допрашивать — это вызовет ответную реакцию. Они ведь посчитают, что мы им не доверяем… В общем, ваша задача — силовое прикрытие. Самолёт должен взлететь в Сочи и приземлиться в Кабуле.

Седой вышел из кабинета и, спустившись по лестнице, вышел на улицу. Вся группа стояла перед входом.

— Летим в Сочи. Наша задача — силовое прикрытие семей высокопоставленных лиц ДРА на маршруте Сочи — Кабул. Все подробности по дороге. На сборы — час. Берём пистолеты, патроны специальные, пару приспособлений для улавливания гранат. В Кабуле нас встретят и подстрахуют ребятки из спецназа. Есть у меня там друг лепший, — Седой посмотрел на парней. — Чего стоим? Время пошло…

Спустя сорок минут группа грузилась в подошедший автобус. Парни успели получить всё необходимое и командировочные.

— Эх, Сочи, Сочи! На две ночи! — пропел Игорь.

— Будут тебе Сочи и две бессонные ночи! — легонько подтолкнул друга Сергей.

У дверей остановился Седой, получая последние указания от руководства. Командир вплотную подошел и произнёс:

— Аккуратно там, чует моя задница — это провокация. Нашими руками хотят кого-то убрать. Подойдите к вопросу творчески, но без фанатизма. Постарайтесь выстроить дружеские отношения с пассажирами. Вам нельзя ошибиться, — вздохнул мужчина. — Сам понимаешь, на карту поставлены отношения нашей страны и Афганистана. Заподозрите не того и не получите подтверждения — тем самым нанесёте оскорбление. В общем, думайте, крепко думайте. И напоминаю: постарайтесь без стрельбы.

— Всё будет в лучшем виде, группа в форме. В парней верю, как в самого себя, — произнёс Седой.

Попрощавшись с командиром, Седой поднялся по ступенькам в салон и посмотрел на парней.

— Отдохнули? Теперь и поработать не грех…

Автобус выехал через проходную и по шоссе Энтузиастов направился к МКАД. Через час с небольшим въехали на территорию аэропорта Шереметьево. Водитель подогнал автобус к трапу самолёта.

Обычный самолёт с надписью «Аэрофлот», вот только летает на нём совсем необычный пассажир. Вокруг самолёта суетились техники. Выйдя из автобуса, парни поднялись на борт.

Самолёт был разделён на два отсека. Первый — рядом с кабиной пилотов, с мягкими диванами и большими столами. Второй — с обычными креслами.

— Парни, летим в первом салоне, — улыбаясь, произнёс Седой.

— Чтоб я так жил… — пробормотал кто-то из ребят, усаживаясь на мягкий диван.

Смотрящий на десятерых парней член экипажа подошёл к Седому.

— Подойдите к командиру, пожалуйста.

Седой прошёл за мужчиной и оказался в кабине. Сидящий слева в белой рубашке щёлкал тумблерами над головой.

— Здравствуйте. Вам говорили, кого везёте? — обратился Седой к командиру.

— Говорили, что везём до Сочи, а потом в Кабул каких-то ребят из учебного центра. Что у вас в багаже?

Седой улыбнулся и начал перечислять, глядя, как округляются глаза командира корабля.

— Вы кто такие? Это что за учебный центр? Мне сказали, что с нами ангелы-хранители полетят. А тут ангелы с гранатами… — тряхнув головой, произнёс командир корабля.

— Ангелы тоже разные бывают. После посадки в Сочи нам пообщаться надо будет.

Седой вышел из кабины.

Самолёт прогревал турбины. Постепенно на борт поднимались какие-то люди в гражданском и, поглядывая на ребят, проходили во второй салон.

После взлёта начали тренироваться в салоне самолёта. Отрабатывали прорыв двоих-троих пассажиров к кабине экипажа через первый салон. Прикидывали, как самим расположиться по салону, чтобы контролировать весь самолёт. Где размещать ловушки для гранат, чтобы успеть ими воспользоваться. Варианты поведения при попытке захвата.

Несколько человек, размещавшихся во втором салоне, с интересом и страхом смотрели на то, что проделывали парни.

Сочи встретил теплой погодой, в отличие от Москвы — снегом и не пахло. Солнце светило, и парни с удовольствием подставляли лица теплым, ласковым лучам. Свежий морской воздух был чист, дышалось легко и свободно. Группа стояла на берегу, глядя, как море неспешно перекатывает волны. На световом табло санатория светилось: температура воздуха — двадцать, температура воды — четырнадцать. Группа разместилась в одном из многочисленных санаториев на побережье.

— Мужики, мож, искупаемся? А то прилетели на море и даже ножки не помочили… — предложил кто-то из парней.

— Не, в воде прохладно, лучше посидим на берегу, посмотрим на волны…

К Седому подошел мужчина в белом халате и тихо произнес:

— Вас ожидают в кабинете директора…

Седой кивнул, поднявшись, направился к входу. В кабинете находился мужчина средних лет в гражданском костюме, с проседью в волосах.

— Приветствую! Как понимаю, вы Седой?

— Так точно! С кем имею честь?

— Я сопровождаю наших гостей и отвечаю за их безопасность. Мое звание — полковник. Где ваши люди?

— На солнышке греются, — Седой кивнул в сторону окна.

Мужчина рассматривал сидящих на камнях ребят, будто ожидал увидеть этаких суперменов из фильмов.

— Мне сообщили, что своих людей я должен оставить здесь. Ваши справятся? — Полковник, повернувшись, посмотрел на Седого.

— Не волнуйтесь, справятся. У вас есть списки и краткие характеристики пассажиров? — Седой смотрел на мужчину.

— Все в папке, ознакомьтесь вместе со своими людьми. Операция ответственная, ваши парни должны осознавать, что ошибки недопустимы. — На стол легла толстая папка листов на шестьдесят. — К сожалению, тут не все, на некоторых людей собрать информацию не успели. Но летят родственники очень высокопоставленных людей ДРА. При необходимости обеспечу вас ВЧ-связью. Какую помощь еще могу вам оказать? — произнес полковник.

— В аэропорту надо провести тщательный досмотр. Одновременно вести наблюдение за психологическим поведением всех мужчин во время досмотра — вдруг кто занервничает. Вот тут нам понадобится ваш опыт оперативника. Все же наш взгляд — это одно, а ваш — совсем другое… — улыбнулся Седой.

— Добро, все одно мне лететь с вами, — улыбнулся мужчина.

— Далее, после посадки, надо объявить задержку по метеоусловиям и высадить пассажиров из самолета. Мы осмотрим салон.

— Так таможенники все досмотрят…

— Верно, но на женщинах много одежды, а исключать ничего нельзя, да и детей старше десяти лет тоже… Пилотов надо поставить в известность о нашей операции.

— Зачем? — Полковник смотрел на Седого.

— Они не гражданские, а боевые офицеры, летавшие за речку не раз, и должны осознавать, что может произойти, — произнес Седой.

— Что-то еще? — Полковник с интересом смотрел на Седого.

— Вот план рассадки в салоне наших людей. В случае чрезвычайной ситуации вы ни во что не вмешиваетесь.

— То есть, я статист? — Полковник удивленно смотрел на Седого.

— Простите, но так надо…

Сняв трубку, полковник вызвал командира экипажа. Через минуту дверь открылась, вошел пилот, слегка под шофе.

— Вызывали? — обратился он, осматривая присутствующих.

— Я полковник государственной безопасности, сопровождаю высокопоставленных гостей.

Пилот подобрался и встал по стойке «смирно».

— Со мной командир группы специального назначения. Имеется информация, что завтра во время перелёта может произойти захват самолёта с целью угона в Пакистан.

— У нас есть пистолеты, — не совсем трезво произнёс пилот.

— От кого отстреливаться? — улыбнулся Седой.

— Борт номер один не сдаётся! — заплетающимся языком произнёс пилот.

— Майор, вы как управлять самолётом будете? — полковник смотрел на мужчину.

— До вылета более двенадцати часов… А вообще, настоящий пилот летает даже на утюге…

— Идите, — покачал головой полковник.

Пилот развернулся через левое плечо и сделал два строевых шага к двери. При этом двигался совершенно ровно. И если бы он молчал, то никто бы и не понял, что он навеселе.

— Все, идите, изучите материалы и отдыхайте. У вас с парнями непростой и очень ответственный день… — произнёс полковник.

* * *

Рано утром группа прибыла в аэропорт, чтобы организовать особый пограничный и таможенный коридор для семей высокопоставленных лиц ДРА. Полковник оказывал всестороннюю помощь при взаимодействии с погранцами и таможенниками. За час до намеченного времени всё было готово.

Экипаж самолёта появился минут за сорок до начала процедуры досмотра. Командир подошёл к Седому.

— Извини за вчерашнее, до меня дошло, кто вы. Можешь на нас положиться — всё сделаем, что прикажешь.

Седой молча протянул руку. Пилот крепко пожал её и, чуть кивнув, вместе с экипажем отправился к самолёту.

К назначенному времени прибыли два автобуса с пассажирами — чуть больше шестидесяти человек. Сразу стало шумно: все суетятся, дети кричат. Все эти люди создавали столько шума, что казалось, будто вокруг человек триста орут одновременно.

Женщины одеты в яркие азиатские платья, маленькие дети не отстают в яркости от мам. Мужчины держатся в стороне от женщин и детей, как бы показывая свою независимость от домашних. Они одеты в одежду строгих цветов, некоторые — в европейские костюмы. У большинства мужчин присутствует растительность на лице, но есть и такие, кто гладко выбрит. Всего мужчин и мальчиков от десяти лет — около двадцати. Женщины пока были вне подозрения, и парни начали прощупывать мужчин.

Пограничники совместно с таможенниками проводили досмотр багажа, перетряхивая его полностью. Парни общались в основном через переводчика с мужчинами. С женщинами разговаривать нельзя, а уж выказывать знаки внимания — равносильно оскорблению мужа.

Вопросы задавались нейтральные, в основном касающиеся отдыха. Мужчины общались неохотно и даже надменно, как бы делая одолжение. Переговорив со всеми мужчинами и мальчиками, ничего не выявили — зацепиться просто не за что. Таможенники перетрясли вещи так, что сомнений, будто на борт попадёт оружие или взрывчатка, не возникало.

Через час пассажиров отправили на посадку. Седой с полковником смотрели вслед удаляющимся.

— Высаживаем? — спросил полковник.

— Обязательно, но полчасика пусть посидят в салоне…

Полковник молча кивнул и направился вслед за пассажирами.

В салоне — шум от громких разговоров и непоседливых детей. Ощущение, что находишься не в салоне самолета, а на восточном базаре… Бортпроводники просят занять свои места, но дети постоянно ускользают от матерей. Спустя полчаса всех удалось разместить и пристегнуть.

— Уважаемые пассажиры, в связи с погодными условиями в Ташкенте и Кабуле рейс задерживается на неопределенное время. Просьба покинуть салон самолета, — произнес командир экипажа по связи.

Снова поднялся шум. Семьи высокопоставленных лиц покидали салон. Как только последний пассажир ступил на трап, парни кинулись осматривать салон.

— Так, ребятки, запоминайте, что и как лежит или стоит, прежде чем трогать вещи, — произнес Седой.

— Командир, ну ты уж совсем нас за детей не держи, — улыбнувшись, произнес Сергей.

— Работайте. Главное — быстро и качественно.

Дважды проверили салон, практически ползая на коленях и заглядывая везде, где что-то можно спрятать, и туда, где никак ничего спрятать нельзя. Стюардессы смотрели на парней, улыбаясь и тихо переговариваясь.

Спустя полтора часа, ничего не найдя, парни присели в первом салоне.

— Ну и? — полковник смотрел на Седого.

— Чисто…

— Этих возвращаем?

— А есть варианты? Лететь-то все одно надо…

Всех пассажиров вернули в самолет, снова поднялся шум. Женщины встревоженно смотрели на мужчин, те же проявляли полное безразличие к происходящему. Получив разрешение на взлет, борт оторвался от полосы и плавно набрал высоту. Парни заняли места согласно отработанному ранее плану.

Около входа в первый салон, развалившись на диване, изображал спящего Сергей. С другой стороны развалился Игорь и, кажется, реально спал. Седой посматривал на парней и не мог определить, спят они или изображают. Сам он сидел лицом к парням перед входом, под ногами — уловитель взрывчатки… На столе — книга, которую он «читал». Еще трое парней так же сидели на диванах, а четверо расположились во втором салоне, ближе к хвосту.

По времени самолет подлетал к границе. Неожиданно распахнулась штора, отделяющая первый салон от второго. В проеме стоял бородатый мужчина в европейском костюме — чей он сват, брат или просто родственник, неизвестно; на него не было никаких бумаг. Окинув салон взглядом, он сделал шаг вперед и неожиданно кинулся на Игоря.

Игорь только этого и ждал… Вывернувшись, удерживал бородача в захвате. Как выяснилось позже, это не бородач кинулся, а Сергей ловко подсек ему ногу и подтолкнул в спину. Седой вскочил, в правой руке — пистолет.

— И куда ты собрался? — Седой смотрел на мужчину. Переводчик быстро перевел.

В ответ мужчина что-то просипел. Седой посмотрел на побледневшего переводчика.

— Он в туалет шел…

— Их же предупредили, что туалет в хвосте… — быстро произнес Седой.

Мужчина продолжал хрипеть в захвате, но сопротивляться не пытался.

— Игорь, отпусти, придушишь…

Разжав захват, Игорь снова развалился на диване. Бородач поднялся и, пошатываясь, пошел во второй салон. Седой задернул штору и чуть задержался.

— Игорь, видимо, сильно ты его прижал.

— Нормально, командир…

— Да он пописать сходить забыл, либо уже и не надо, — засмеялся Седой, глядя в узкую щель между шторой и косяком.

Спустя десяток минут Седой прошел по салону. Большинство женщин и детей спали, некоторые мужчины тоже сидели с закрытыми глазами. Бородач, который вломился в первый салон, сидел, опустив голову. Вернувшись, Седой задернул штору и присел там, где сидел ранее. Парни опять лежали на диванах с закрытыми глазами. Глядя на них, Седой улыбнулся: «Выросли, ребятки, держатся уверенно. Никарагуа сделало свое дело».

Полковник сидел на дальнем диване и, посмотрев на Седого, поднял руку, показав большой палец. Прикурил сигарету и с наслаждением затянулся. Он понял, что просто так захватить, а уж тем более угнать самолет не получится. А эти обычные с виду парни совсем не просты, как кажется со стороны.

Дверь в кабину пилотов открылась, и вышел командир.

— Кабул не принимает, нет погоды. Садимся в Ташкенте…

Самолет ровно гудел, вошел в облака и начал медленно снижаться. Спустя короткое время он бежал по бетону аэропорта в Ташкенте. Афганцы просыпались и, глядя в иллюминаторы, не узнавали увиденное за стеклом. Переводчики объявили, что самолет приземлился в СССР, в городе Ташкенте. Салон сразу наполнился шумом.

— Чего они лопочут? — тихо спросил переводчика Седой.

— Радуются, что еще одну ночь проведут у советских друзей.

Всех поселили в комфортабельную гостиницу в центре города. Длинные коридоры, ковровые дорожки на полах. Номера большие и оборудованы всем необходимым. Теплая погода и ласковое солнце.

Когда стемнело, группа, пилоты и полковник собрались в одном номере. Накрыли стол. Порезали колбасу, сыр, кто-то приволок дыню и виноград. Местные лепешки ломали руками, как и положено. По пиалам разлили водку и молча выпили. Полковник закурил, и его прорвало:

— Мужики, ну вы орлы! Как вы этого в салоне уделали! Мгновение — я понять ничего не успел… Да, если у них и были мысли какие, то после происшествия даже не рыпнутся.

Запал полковника прошел так же быстро, как и возник. Снова выпили, но разговор не клеился. Курящие закурили. Снова разлили…

— За ребят, — встал пилот и, не чокаясь, выпил.

Все поднялись и выпили молча. Разговор так и не клеился. Допив принесенную водку, разошлись отдыхать.

Глава 24

Утром в аэропорту всё повторилось: погранцы и таможенники перетряхивали багаж, женщины и дети орали, как несколько сотен торговцев на рынке. Мужчины стояли в сторонке и гордо наблюдали за всем происходящим, но на контакт шли охотнее. Вчерашний бородач рассказал практически всё о своей жизни — что и досье не нужно…

Появившиеся пилоты поздоровались.

— Погоды снова нет. Над Кабулом видимость меньше ста метров… — произнёс командир экипажа.

— А погода измениться может, пока летим? — полковник смотрел на пилотов.

— Может, но кто ж гарантии даст.

Досмотр был завершён, опять ничего не нашли, и все пассажиры загрузились в самолёт. Около часа ничего не происходило. Полковник нервно курил в первом салоне, парни опять кемарили…

— Есть окно! Летим? — пилот стоял в проёме кабины.

— Зачем спрашиваешь? Уже долететь и сдать этих уважаемых гостей… — полковник посмотрел на Седого, и тот, улыбаясь, кивнул.

Через пару минут двигатели изменили тональность, и самолёт покатил к полосе. Видимо, пилот решил всем показать, что не всегда летал на пассажирских рейсах. Казалось, что самолёт вертикально набирает высоту. Всех вжало в спинки кресел и диванов, а самолёт с набором скорости шёл сквозь облака.

Час полёта прошёл спокойно: стюардессы бегали по второму салону, парни кемарили или делали вид, полковник курил… Неожиданно самолёт начало трясти, крылья ходили ходуном, словно самолёт махал ими, как птица…

Сергей открыл глаза и сел на диване. «Твою мать… Когда опасность зависит от твоих знаний и умений — это одно, а тут от тебя нихрена не зависит. Сидишь в железной консервной банке, и всем твоим знаниям и умениям грош цена». Осмотрев ребят, понял, что и у них приблизительно те же мысли в головах. Полковник нервно курил одну за одной, даже Седой взял у него сигарету и тоже закурил, делая вид, что ему нравится…

Во втором салоне плакали дети и причитали женщины. Мужчины сидели, прикрыв глаза, и, перебирая чётки, шевелили губами — видимо, молились.

Момент для захвата самолёта — просто идеальный. Седой, потушив сигарету, поднялся и направился во второй салон. Никто ничего предпринимать не собирался. А самолёт продолжало трясти, будто он ехал по стиральной доске.

Дверь кабины пилотов открылась, и показался командир.

— Всё, нет окна в погоде, захлопнулось. Видимость нулевая. Возвращаемся…

— Не хочет нас Афган принимать… Видать, кто-то крепко нагрешил… — тихо произнёс полковник.

Пилот скрылся в кабине. Самолёт продолжало трясти…

Будь ты десять раз бойцом, но страх есть у всех. Седой прикрыл глаза, вспоминая, что говорили преподаватели на курсах… «Страх — это проявление инстинкта самосохранения. Научитесь перевоплощать страх в интенсивную деятельность».

— Ну и какая тут нахрен деятельность? — тихо произнёс мужчина.

— Командир, ты о чём? — Игорь смотрел на Седого.

— Помнишь, что нам о страхе говорили?

— Помню, но тут другой случай. У меня ощущение, что инстинкт самосохранения уже зашкалил, вот только мы не владеем ситуацией, — нервно улыбнулся Игорь.

— Вот и я о том… Ненавижу такие перелёты…

Самолёт шёл на снижение, тряска прекратилась, но напряжение не отпускало. Только когда самолёт коснулся полосы в аэропорту Ташкента, все немного расслабились.

Вечером снова собрались в номере, выпили, и появилась потребность выговориться. Полковник рассказывал, как в шестнадцать убежал на фронт, как попал в разведшколу… Парни слушали и проникались уважением к этому человеку. Он казался им очередным кабинетным полковником, а оказалось, что четыре года мотался по тылам противника… А потом прорвало и пилота — ещё год назад он летал на штурмовике и был сбит в Афгане, почти неделю выходил к своим… Пили в тот вечер много, расходиться не хотелось. Все находящиеся в комнате стали ближе друг другу, и все осознавали, насколько они похожи, хоть и выполняют работу каждый по-своему…

Утром — снова досмотр и погрузка. Погода идеальная, на небе ни облачка. Яркое солнце режет глаза, и постоянно приходится жмуриться.

Самолёт, ровно гудя турбинами, словно плылёт по голубому небу. Под крыльями проплывали величественные горы, покрытые снегом. Потом их сменили горы пониже, постепенно перетекшие в безлюдную пустыню.

Парни прильнули к иллюминаторам, рассматривая открывшиеся пейзажи. Полковник спал, видимо окончательно уверовав, что пока парни на борту, ничего случиться не может.

Седой прошёл по салону, поглядывая на пассажиров. Они тоже прильнули к иллюминаторам и смотрели на свою страну с высоты.

Самолёт начал резко снижаться, закладывая вираж. Впереди открывалась серая, мрачная долина. Двигатели натужно ревели, самолёт стремительно шёл на посадку. С обеих сторон показались вертолёты, отстреливающие тепловые ловушки. Они двигались по кругу, прикрывая самолёт.

— Смотри, — Игорь толкнул друга, — вертушки прикрытия…

— Да, тут действительно война… — тихо произнёс Сергей.

Самолёт быстро терял высоту, теперь вертолёты шли вровень с ним, продолжая отстреливать ловушки. Можно было даже рассмотреть пилотов.

— Твою ж мать… Вот у мужиков работа… Прикрывать собой взлетающие или садящиеся самолёты, — Сергей покачал головой.

— А мы ещё считаем, что у нас профессия опасная, вот они — герои! — ткнул пальцем в иллюминатор Седой. — У них каждый вылет как лотерея: «Повезёт — не повезёт…»

Шасси коснулось полосы, на обочине стояли автомобили обслуги. Самолёт нёсся по бетону. Двигатели взревели, переключаясь на реверс. Сбросив скорость, самолёт развернулся и замер. В салоне сразу стало тихо…

Подогнали старенький трап, стюардессы открыли дверь, и в салон ворвался свежий воздух.

— Парни, пока все на местах… — Седой поднялся и спустился по трапу.

Чуть в стороне стояла толпа афганцев, видимовстречающие. По лётному полю нёсся ГАЗ-66, у трапа лихо остановился, из кузова выпрыгнули десять бойцов спецназа, тут же рассыпавшись вокруг самолёта. Командир группы выпрыгнул из кабины и, чуть наклонив голову, смотрел на Седого.

— Здорово! Что-то ты пижонски одет!?

— Здравствуй! Приказ — перелёт в гражданке…

Мужчины пожали руки и обнялись…

— Какая помощь от нас требуется? — спросил спецназовец.

— Главное, что вы тут…

Полковник спустился по трапу, поздоровался. На трапе показались первые пассажиры: кто-то, увидев знакомых, помахал рукой, кто-то спускался, опустив голову. Когда последний пассажир вышел, на поле высыпала вся группа.

— Ну, вот и все… — произнес Седой.

— В смысле? А повоевать? — спецназовец смотрел на Седого. — На кой хрен мы приперлись?

— Ваше присутствие очень важно. Но всё, что произойдет дальше, нас особо и не касается, — произнес полковник.

— А что может произойти и где? — спросил спецназовец.

— Вон, в той толпе встречающих, — полковник показал на кромку поля.

А там действительно возникла какая-то ссора. Двое мужчин сначала орали, а потом сошлись в рукопашную. Афганские военные, вклинившись в толпу, растащили дерущихся и, заломив руки, потащили куда-то, постоянно оглядываясь на стоящих спецназовцев.

— Домой летим? — на трапе стоял пилот.

— Так мы завсегда! — улыбнулся Седой.

— Тогда по коням! — пилот скрылся в салоне.

Тепло попрощались со спецназовцами и полковником — он оставался в Кабуле.

— Бог даст, свидимся! — полковник пожимал всей группе руки.

Самолет взлетал так же стремительно, как и садился. Его снова прикрывали вертолеты. Парни смотрели на вертушки и мысленно благодарили пилотов…

Поздно вечером самолет коснулся полосы и, коротко пробежав, замер. К поданному трапу подкатил туристический автобус с наглухо зашторенными окнами.

С неба сыпал небольшой снег, и легкий мороз щипал за открытые части тела. Парни улыбались, спускаясь по трапу, и сразу проходили в теплый салон автобуса. Сначала надо заехать на базу, сдать оружие и спецсредства, написать отчеты, а потом уж домой…

Спустя полтора часа автобус въехал на территорию базы и застыл напротив штаба. Командир в летной куртке, с непокрытой головой встречал парней у входа. Глядя на улыбающиеся лица, его губы растянулись в улыбке.

— Молодцы! Сдавайтесь, накарябайте отчеты и по домам. Автобус вас подбросит в центр.

Расположившись в одном из учебных классов, перешучиваясь, писали отчеты.

— Командир, как водка не пошла в первый день писать? — спросил кто-то из ребят.

— Я тебе сейчас напишу маршрутик километров на тридцать.

— Так это, шучу я…

— Так и я серьезен, — улыбнулся Седой.

Через пару часов автобус выехал на шоссе Энтузиастов. Заснеженная дорога не располагала к гонкам. Парни в предвкушении встречи с родными тихо переговаривались.

— Серег, давай завтра встретимся семьями…

— Наташа с суток вроде. Утром наберу и решим. Но только не в «Московском».

— Поддерживаю… — улыбнулся Игорь.

* * *

Поднявшись на этаж, Сергей тихо открыл дверь ключом и проскользнул в прихожую. Поставил сумку и разулся.

— Сережка! — тихо произнесла Наташа, стоя в дверях комнаты.

— Солнышко, ты чего не спишь… — целуя жену, Сергей смотрел на её сонное лицо.

— Опять почувствовала, что ты приедешь… Кушать будешь?

— Ты ложись, сам всё организую.

— Нет, я жена офицера и хочу кормить мужа в любое время дня и ночи, — улыбаясь, произнесла Наташа.

Сергей быстро ел, Наташа, подперев кулачком щеку, смотрела на мужа.

— Как съездили?

— Замечательно! В Сочи тепло, и море не совсем холодное, правда, мы всё одно не купались.

— И что вы там делали?

— Водку пили… — улыбнулся Сергей.

— А ещё?

— Снова пили… — Сергей пожал плечами.

— Так вы побухать летали всем составом? — глаза Наташи смеялись.

— Так мы это… в грозу попали, когда летели, ну и струхнули маленько…

— Вы струхнули?

— Наташ, реально страшно было. Ты ж в железной коробке, а она летит и крыльями машет, в прямом смысле слова… И от тебя нихрена не зависит, — быстро проговорил Сергей.

— Вот у меня муж-фантазёр. Ладно, всё одно ведь правду не скажешь. Зато врёшь интересно… — Наташа поднялась из-за стола и поцеловала мужа.

— Ну вот, говорю правду, а ты не веришь, — вздохнул Сергей.

— Верю, — засмеялась Наташа.

— Игорь встретиться семьями предлагает.

— Один раз уже встретились, пришлось нам с Женькой весь вечер от кавалеров отбиваться, — Наташа поворошила короткие волосы на голове мужа.

— Но ведь отбились, — засмеялся Сергей. — Обещаем, в «Московское» не пойдём.

— Встретимся, но мне утром на смену, — произнесла Наташа.

— Так чего мы тут болтаем? Спать. Тебе ж вставать ни свет ни заря.

* * *

Утром за завтраком отец радовался быстрому возвращению сына. Сергей снова рассказал, как трясло самолёт при перелёте, и, конечно, не сказал правду, куда летели. Проводив Наташу до госпиталя, Сергей прикидывал, куда податься. День обещал быть морозным.

Дойдя до метро, позвонил Игорю из телефон-автомата.

— Привет! Встретиться сможем только через пару дней. Наташа работает, а завтра со смены… сам понимаешь.

— Добро, тогда созвон послезавтра.

Спустившись в метро, Сергей поехал в центр. Дома одному сидеть не хотелось — отец придёт только вечером.

Выйдя на Пушкинской, прошёл в кафе «Лира». Заказав пятьдесят коньяка и кофе, присел у стойки на высокий стул.

— Скучаешь? — Седой присел рядом.

— Командир, только не говори, что срочно надо куда-то лететь, — улыбнулся Сергей.

— Не говорю, — засмеялся Седой. — Неужели я просто не могу зайти в кафе и с утра выпить чашечку кофе с коньяком?

— Что-то мне подсказывает, что не всё так просто, как ты говоришь.

— Серег, ты же знаешь, что просто у нас не бывает. Если что-то происходит, значит, это кому-нибудь нужно. — Седой глотнул горячий кофе и пригубил коньяк.

— И кому что-то нужно?

— Не знаю, я просто пью с тобой коньяк и запиваю его кофе.

— Ох, командир, темнишь…

— Расслабься, пока никуда не летим. Просто рядом оказался и тебя увидел — думаю, дай зайду. А ты чего один?

— Наташа работает, отец тоже. Дома одному не хочется находиться. А тут хоть на народ посмотреть.

— Через пару недель можем в командировку уехать, — как бы невзначай произнёс Седой.

— Надолго?

— Месяца на три. Куда — не спрашивай, не скажу. Говорю, чтоб жену аккуратно подготовил. А то будет как снег на голову. Игоря тоже предупреди. Решение ещё окончательно не принято, но чувствую — примут.

— Спасибо! — вздохнул Сергей, глотнув коньяк из бокала.

— Знаешь, когда мне было столько же, сколько вам с Игорем, тоже по командировкам много мотался. Жена первое время обижалась.

— А сейчас?

— Переживает, но уже ровно относится. Понимает, что работа такая. Сам ведь знаешь — правду сказать нельзя, вот и придумываешь небылицы. — Седой с теплотой посмотрел на Сергея. — Ладно, отдыхай, пойду.

Седой поднялся, пожал Сергею руку и вышел из кафе. Допив кофе и коньяк, Сергей расплатился и отправился домой.

* * *

Спустя сутки Сергей созвонился с Игорем. Встретиться решили на Калининском, в «Валдае». Присев за столик у окна, Сергей и Наташа заказали по чашке кофе, ожидая, пока подойдут Игорь и Женя.

— Ты что, задумчивый последние дни? — Пригубив из чашки, Наташа смотрела на мужа.

— Да нет, что ты… — Мужчина посмотрел на жену и улыбнулся.

— Сереж, колись. Я ведь вижу, что ты постоянно о чем-то думаешь.

— Командира видел…

— Понятно. Очередная командировка прорезалась, — покачала головой Наташа.

— Пока только планы у руководства.

— Значит, надолго, — вздохнула Наташа.

— С чего такие выводы? — Сергей чуть наклонив голову, смотрел на жену.

— Так ведь о длительных вас предупреждают, а о коротких — нет. У вас все просто. Вот только какие опасней — пока не знаю. Но, кажется, короткие. Хотя многое от места зависит. Но куда вас заносит, ты мне не рассказываешь.

— Наташ, Женьке пока ничего не говори.

— А ты думаешь, Игорю расскажешь, и она не поймет по его состоянию? Сереж, скоро наш первый Новый год. Может, вас не отправят никуда, пока не отпразднуем?

— Наташ, мне очень хочется сказать тебе, что не отправят, но не могу. Просто не знаю.

Игорь и Женя, сдав одежду в гардероб, шли по залу. Сергей смотрел на ребят и улыбался. Женю он знал еще со студенчества и не обращал на нее внимания, а оказалось, что девушка красива и, выйдя замуж, как говорят, расцвела.

— Ты чего, Женькой любуешься? — засмеялась Наташа.

— Мне кажется, я ее только разглядел, хоть и знаю давно. Любовь из вас, женщин, делает красавиц. Посмотри на эту пару — они реально любят друг друга.

Ребята подошли к столу и, поздоровавшись, присели. Быстро сделали заказ. Девушки сразу начали секретничать.

— Серег, чего груженый? — Игорь смотрел на друга.

— Седого видел…

— Увидеть командира в отпуске — не к добру… — засмеялся Игорь.

— Нас могут в командировку отправить, месяца на три…

— А Новый год? Не, нам нельзя в такую командировку — это первый праздник с молодой женой.

— Ты как Наташка, она тоже про праздник вспомнила. Только кто нас спросит, — хмыкнул Сергей.

— А куда?

— Спросил… Всё покрыто тайной. Где сейчас неспокойно?

— Таких мест полно. Серег, давай башку ломать не будем. Пока всё вилами на воде писано. Такое у нас уже было, даже готовились. Изменить что-либо мы не можем, а значит, и нечего заморачиваться. Давай отдыхать, пока не отозвали, — засмеялся Игорь.

— То же верно!

* * *

Оставшиеся две недели отпуска быстро пролетели. Парни вернулись на базу, и начались будни: тренировки по физподготовке, стрельба, рукопашный бой, тактические занятия. Каждый вечер отправлялись домой. Седой молчал, а ребята с вопросами не лезли. Как говорится: «Не буди лихо, пока оно тихо».

В один из дней Седой построил всю группу.

— Заскучали?

Зная, что в словах командира может скрываться любой подтекст, все стояли молча и ждали продолжения.

— Не вижу энтузиазма, — засмеялся Седой.

— Командир, Новый год на носу… — произнёс кто-то из парней.

— Так он на носу, и у нас ещё вагон времени. Сегодня идём хулиганить. Рекомендую жён предупредить, что несколько дней вас не будет.

— Далеко?

— Что-то вы расслабились на отдыхе, лишние вопросы задаёте. Побегаем от «карателей». С наступлением темноты выдвигаемся в заданный район и проводим диверсию. Но следом за нами, с разницей в час, выдвигается поисковое подразделение — их маршрут и численность нам неизвестны. Нашим объектом является хранилище топлива. Карта — в учебном классе, на подготовку операции — два часа. Идём по-боевому. Вопросы?

Седой смотрел на парней.

— Отлично! Изучайте.

В учебном классе парни столпились вокруг карты, просматривали снимки и описание объекта. Предстояло выдвинуться на тридцать километров, уничтожить хранилище, состоящее из трёх ёмкостей, охраняемых отделением охраны, и исчезнуть в ближайших лесах, сбив со следа «карателей».

— Мужики, ну, в принципе, ничего сложного, — произнёс один из ребят.

— Верно, вот только зима, мать её… По полю пробежишь — и собаки не нужны.

— А если по-наглому? — Сергей посмотрел на ребят.

— Что придумал — излагай.

— Выдвигаемся по-боевому. За пару километров переодеваемся в гражданку и выруливаем к объекту. Он примыкает к дороге. Преодолеваем ограждение, закладываем заряды и с чистой совестью валим домой. «Каратели» нас в гражданке не ждут, как и караул.

— А ведь может прокатить… — засмеялся Игорь.

— Не может, а прокатит. Вояки из охранения ночью дрыхнуть будут, а один часовой — не препятствие. На въезде тоже спать будут.

Через два часа доложили Седому о плане. Тот выслушал и внёс коррективы.

— Экипируемся все равно как на войну — какие вводные по ходу будут поступать, мы не знаем. Да и если нас загонят в лес, в гражданке не переночуешь. На объект пойдут не все — кто, решим на месте.

— Командир, ты нам точно всё сказал? Или нас ждут незабываемые сюрпризы? — улыбаясь, Сергей смотрел на Седого.

— Сюрпризы нас и так ждут, даже не сомневаюсь. Но вот какие? Ладно, парни, готовьтесь. Но сдаётся мне, ночевать нам в лесу — уж слишком задача простенькая.

— А время нам сколько нарезают? — спросил кто-то из парней.

— Сутки… — Седой смотрел на ребят.

— Тогда сюрпризов точно будет много.

Вечерние сумерки только начали опускаться, когда группа из десяти экипированных бойцов ровно двигалась по лесу. Чистый морозный воздух позволял дышать легко, но температура постепенно начала опускаться, и ночь обещала быть холодной.

Глава 25

В заданный квадрат группа вышла раньше срока. Двоих бойцов отправили проводить доразведку. Обозначили место встречи с группой и двинулись в сторону дачного поселка. Оптимальное время для проведения диверсии — между четырьмя и пятью часами утра. Но где-то по следу должны идти «каратели». Пройдя по асфальтированной дороге метров триста, снова свернули ближе к лесу и, углубившись в чащу, вышли на окраину дачного поселка.

— Командир, что делать будем? Нам часов пять куковать. А костер не разведешь, — спросил кто-то из ребят.

— Какие предложения? — Седой смотрел на стоящих перед ним парней.

— Либо зайти в пустую дачу, либо найти брошенную.

Прошли десятка два домов — все закрыты на навесные замки. Седой посмотрел на ребят.

— Вспомним Кубу. Когда будем уходить, все должно остаться так, как было.

Выбрали домик у леса, над крышей которого возвышалась труба. Вскрыв навесной замок, вошли внутрь. Слева — кирпичная печь с двумя конфорками, занимающая почти полкомнаты, справа — стол, два табурета и лавка. Прямо — дверной проем, прикрытый шторой, за которой комнатка с кроватью, напротив которой — платяной шкаф.

— Командир, дров на год хватит.

— Топим, но скромно…

Минут через сорок тепло начало разливаться по помещению. Вскипятив чайник, парни сидели за столом и пили горячий, крепкий чай.

Седой обвел взглядом присутствующих, вглядываясь в лица ребят.

— Серж, ты командир. Твоя группа получила важное правительственное задание: выдвинуться в заданный район и уничтожить стратегический объект. Уничтожение этого объекта решит исход всей военной кампании. Секретность операции — высочайшая. При получении сведений об объекте погибли разведчики, — Седой обвел взглядом внимательно слушающих парней, — Твоя группа состоит из лучших и проверенных спецов. Вы проделали долгий, сложный и опасный маршрут, сохранив секретность. Противник даже не догадывается о вашем приближении. Но в лесу вы встретили местных жителей: женщину и двоих детей. Они собирают траву или хворост — не важно. Твои действия, командир? — Седой внимательно смотрел на Сергея.

— Мы действуем на территории нашей страны или…? — мужчина исподлобья посмотрел на командира.

— А это имеет значение?

Все присутствующие молчали, обдумывая услышанное. Седой продолжал изучать Сергея.

— Оставить своих людей с семьей ты не можешь. Возникает риск невыполнения задачи.

— А взять их с собой я тоже не могу… — произнес Сергей и, подняв глаза на Седого, тихо добавил: — Я прав? Получается, мы… — Сергей закашлялся. — Я должен принять решение на… — Сергей снова замолчал.

— Именно, — произнес Седой. — Подобная ситуация произошла с одним из наших инструкторов во время Великой Отечественной. С кем — не скажу, не спрашивайте. Но группу готовили там же, где вы все проходили обучение. Их группу забросили в глубокий тыл противника. На маршруте они встретили семью местных жителей… — Седой замолчал, будто представляя рассказанное.

Кто-то из парней поставил перед командиром кружку с крепким, горячим чаем. Седой двумя руками обхватил кружку и, сделав глоток, посмотрел на парней.

— В тот раз командир принял решение уничтожить случайных свидетелей, а тела спрятать и замаскировать. Как бы поступил в той ситуации я — не знаю. Как командир, я обязан обеспечить безопасность группы и выполнить задачу. Как человек… — Седой снова замолчал.

Парни молча смотрели на командира и ждали продолжения.

— Теперь вам понятно, насколько важно научиться скрытному передвижению? Ваша цель — добиться профессионализма, научиться растворяться в лесу, горах, болотах, да вообще где угодно. Если на маршруте вы никогда и ни с кем не встретитесь, пока не доберетесь до нужной точки, тогда и подобных решений принимать не придется…

Седой снова замолчал, сделал глоток и, посмотрев на часы, кивнул двоим парням, сидящим у входа. Они выскользнули на улицу. Пришло время встретить ребят, проводивших доразведку.

— Сергей, ты извини… Но лучше тут проговорить такую ситуацию, чем принимать решение на боевом…

— Командир, я понял… — произнес Сергей и припал к кружке с чаем.

— Древнекитайский философ Сунь-Цзы написал: «Умный найдет выход из экстремальной ситуации, а мудрый не допустит ее…» — процитировал Седой, вновь осматривая задумавшихся парней.

Дрова в печи прогорели. Решили больше не подбрасывать — скоро уходить, а заливать печь будет неправильно.

Вернувшаяся разведка быстро изложила увиденное. На объекте служба шла спустя рукава. Отделением командовал сержант-сверчок. Ворота уже заперты на навесной замок — значит, ночью никого не ждут и будут гарантированно спать. На территории один пост, но, видимо, к службе относятся по принципу: «Солдат спит — служба идет».

— Караулка у них где?

— КПП совмещено с еще одним зданием, вот в нем караул и находится. Во дворе видели троих бойцов — курили на внутреннем крыльце. Видимо, службу несут вахтой: день — караул, день — КПП.

— Так они тут на курорте без начальства, — засмеялся Седой.

— Ну, может, кто и появляется. Да и еду кто-то должен привозить.

— Еда нас не интересует. Главное, чтобы проверяющие не появились, а то перебудят нам сонное царство. Выдвигаемся через десять минут. Все привести в порядок. «Каратели» скорее всего уже прошли, но могли оставить секреты, так что внимательно.

— Командир, а им наша цель известна?

— Их цель — мы. У них задача — найти диверсантов. Есть направление движения, есть квадраты, в которых мы будем работать, а объектов там достаточно.

Погода была на стороне парней. Небо затянуто тучами, поднялся ветер, и пошел густой снег. Видимость упала — отойди шагов на пятнадцать, и уже толком ничего не видно, сплошная пелена снега.

— Хороша погодка! Командир, после выполнения — двигаем на базу? — поежился от ветра Сергей.

— Возможны варианты, — улыбнулся Седой, посмотрев на вытягивающихся в колонну парней.

— Тогда бежим, быстренько хулиганим и, может, скоро окажемся в тепле… — натянув капюшон, произнес Игорь.

— Ох, не просто так командир тяжелый разговор затеял… — тихо произнес Сергей, догоняя парней.

Вытянувшись в колонну, парни медленно двигались по лесу. Погода окончательно испортилась, видимость упала до минимума. Густой снег, подгоняемый ветром, забивал глаза и налипал на разгорячённые лица.

— Что-то погода перестаралась, — идя последним, произнёс Седой.

Дозорные двигались всего метрах в десяти от основной группы, но их спины не было видно. Парни, одетые в штормовки, штаны и ботинки, были похожи на снеговиков, даже без маскхалатов.

Идущий первым остановился и, подняв руку, опустился на колено. Идущие следом фактически упирались в спину впередиидущих и только потом останавливались. Седой пробежал вперёд и присел на колено рядом с дозорным.

— Что?

— Не знаю, но нам туда не надо…

— Поясни… — Седой, отворачиваясь от ветра, смотрел на дозорного.

— Командир, как пояснить то, чего не знаешь? Лучше обойти это место и не спрашивай почему.

Один из бойцов достал плотное одеяло и накрыл командира. Седой достал карту и осветил её фонариком. Через минуту сбросил накидку, передал её бойцу.

— Двигаем влево, — командир показал направление рукой.

Боец поднялся и медленно двинулся в указанную сторону, остальные продолжили движение следом.

К объекту вышли через пару часов. Ветер не прекращался, но снег немного поутих. Основная группа залегла у кромки леса, двое выдвинулись к ограждению. Пройдя метров тридцать, вернулись.

— Командир, всё истоптано. Но к лесу следы не идут.

— Думаешь, «каратели» засаду устроили?

— Проверить не помешает.

— Серж, как ты там говорил… По-наглому… Вот тебе и карты в руки. Переодевайтесь с Бобом в гражданку и прогуляйтесь по дороге, поглядите, — произнёс Седой.

— У нас пузырь водки с собой, мы по глоточку — для достоверности…

— Предусмотрительные… — улыбнулся Седой.

По дороге, не обращая внимания на ветер и густой снег, шли обнявшись двое парней и горланили песню. Слова тонули в шуме ветра, но они не обращали внимания и самозабвенно продолжали орать. У одного в руке — початая бутылка водки. Слева от дороги — одноэтажные домики, огороженные невысокими заборчиками. Справа — заборы промышленной зоны: бетонные вперемешку с высокими деревянными, глухими воротами и сваренными из труб.

Поравнявшись с КПП топливохранилища, один поскользнулся, и оба парня оказались на занесённой дороге. Попытки помочь друг другу подняться ни к чему не приводили. Один поднимал другого, и они вместе снова падали.

В небольшом домике контрольно-пропускного пункта горел неяркий свет, в окне мелькнуло лицо, а через минуту на крыльцо вышел человек в форме. Спустившись, помог одному из парней подняться и начал поднимать второго, но сам оказался в снегу.

— Вашу мать! — выругался прапорщик. — Че стоишь? Помоги друга твоего поднять и валите нахрен! — проорал, глядя на стоящего, пошатывающегося парня.

— Не шуми, — заплетающимся языком проговорил стоящий.

— Вы куда претесь? — отряхиваясь от снега, спросил прапорщик, подняв второго парня.

— Туда, — махнул рукой вдоль дороги стоящий с бутылкой. — Глотнёшь?

— Спасибо! С удовольствием бы вмазал, но сегодня не могу… — вздохнул прапорщик. — А дальше жилья-то нет.

— Нам дорога на Москву нужна… — икая, произнёс один из парней.

— Нахрена она вам в такое время? Да в такую погоду и машины, наверно, не ездят. Шли бы домой, а то помёрзнете нахрен, — прапорщик покачал головой, глядя на пьяных.

— А дом у нас в столице. Мы сдуру из электрички вышли, а она тю-тю… — парень развёл руки в стороны. — На платформе холодно. А до утра паровозов больше не будет. Вот и хотим до дороги…

— Так вы что, со станции идёте? — удивлённо произнёс прапорщик.

— Ага…

— А чего там машину не поймали?

— Так это… нет их там. Мы минут сорок ждали, — снова икая, проговорил один из парней.

На крыльцо вышел боец, спустился, подал прапорщику бушлат и шапку. Посмотрел на пьяных и, ухмыльнувшись, вернулся в здание КПП.

— Мужики, вы бы возвращались к станции. В такую погоду не дойдёте. К себе взять вас не можем…

— Не парься, глотни, — парень протянул бутылку.

— Ладно… — прапорщик оглянулся, убедившись, что никто не смотрит, сделал большой глоток и вернул бутылку.

— Братан, бывай. А на станцию куда говоришь идти, коль до дороги не дойдём?

— Прямо по дороге, — махнул рукой прапорщик.

Парни снова обнялись и, поддерживая друг друга, двинулись в ту же сторону, откуда пришли…

* * *

— Командир, на КПП не спят, гостей ждут, — улыбнулся Игорь, переодеваясь в штормовку.

— Почему думаешь, что ждут? — Седой смотрел на Игоря.

— Когда прапору первый раз выпить предложили, он сказал, что рад бы, но сегодня не может… Но от второго предложения не отказался, — засмеялся Сергей.

— Вот вам и второй урок, — произнёс Седой. — Мы шли на прогулку, отработать объект, который охраняют «курортники», а пришли в приготовленную засаду. Но задачу требуется выполнить, несмотря ни на что. Какие будут предложения?

— Командир, а мы должны всё по-тихому организовать или пошуметь можем? — спросил кто-то из ребят.

— Пошуметь любой дурак может… Но это не наш метод.

— Со стороны леса нам не подойти. Хоть погода и на нашей стороне, но след на снегу всё одно останется, а пары часов у нас может и не быть. Можно зайти с соседнего объекта. Там охраны нет, только сторожа, — Игорь смотрел на командира.

— Что за объект? — Седой потер подбородок.

— Склады какие-то, четыре больших ангара, что ещё на территории — не видно. Забор между объектами не имеет колючей проволоки.

— Ты когда всё рассмотрел? — Седой улыбался.

— Пока прапор с Серёгой возился.

— А как подойдём?

— Обходим жилые дома и выходим с другой стороны объекта. Проникаем на склады, а там — по обстановке, — улыбнулся Игорь.

— Годится, выдвигаемся. Надо поторопиться, до рассвета ещё часа три, — улыбнулся Седой.

Заложив крюк, двигались, обходя жилые дома. В одном дворе пару раз тявкнул пёс — то ли спросонья, то ли рассудил, что в такую погоду чужие не полезут через забор, — притих. Обойдя дома, вышли к дороге и залегли. Впереди — забор, за которым начинаются склады. Седой отправил пару бойцов изучить обстановку. Парни вернулись минут через десять.

— Командир, на территории тихо. Сторожа спят в вагончике. Хоть тепленьких бери — в помещении водкой пахнет.

— А что на той стороне?

— Часовой спит. У них там куток отгорожен старыми щитами. Мы по периметру посмотрели — внутри засады нет. На КПП и в караулке свет горит. Но когда смена караула — неизвестно.

— Если они меняются через час, то минут через десять-пятнадцать появится разводящий со сменой. А если по два, то через двадцать минут можем работать.

Седой посмотрел на часы. Послав наблюдателя на территорию, он обвел взглядом ребят.

— Командир, а мы все туда пойдем? — спросил кто-то из парней.

— Ага, три заряда будем вдесятером закладывать. Трое пойдут…

Наблюдатель вернулся через двадцать минут и, улыбнувшись, упал в снег.

— Командир, смены нет, часовой спит. Пробежал по периметру — с внешней стороны два посиневших секрета нашел.

— Отлично. Бери Сержа, Боба — и вперед. Смотрите аккуратно: ставите магнитные мины и назад. Да, у часового магазин с автомата снимите. Ибо нехрен спать на посту.

Снег почти прекратился, но ветер не унимался, и его порывы срывали снег, лежащий на крышах. Снег слетал, оставляя красивые шлейфы.

Тройка вернулась спустя пятнадцать минут. Серж передал магазин, забитый патронами.

— Влетит парню…

— Им всем влетит… Связь! — скомандовал Седой.

Спустя минуту командир докладывал о выполнении задачи.

— Парни, сворачиваемся. Поставлена новая задача. Выдвигаемся в заданный квадрат — приказано провести разведку охраняемого объекта. Составляем схему расположения всех строений, устанавливаем численность караула, порядок и время смены. В общем, выясняем все об объекте. Двинули — скоро светать начнет, а нам трассу перейти надо.

Группа двигалась по лесу третий час, утопая в снегу по колено и обходя болота, которые по какой-то причине не сковывал мороз.

— И откуда столько снега? Вроде зима только началась…

Седой шел последним. Парни равномерно двигались строго след в след. Конечно, опытный следопыт поймет, сколько человек прошло, но наука, полученная на курсах, сказывалась. Парни двигались точно, как их учили, — монотонно и равномерно, экономя силы и в то же время не теряя времени.

— Привал. Отдых — два часа, — произнес Седой.

Утоптав пространство, развели небольшой бездымный костер, погрели консервы и с удовольствием ели самую вкусную кашу на свете. Над костром висел котелок с топленым снегом, готовый вот-вот закипеть.

Заварив крепкий чай, парни наслаждались горячим напитком. Обжигаясь о кружки, пили маленькими глотками — и казалось, что с каждым глотком возвращается жизнь.

— Как жены? — Седой подсел к Игорю и Сергею.

— Все хорошо…

— В уже далеком восьмидесятом служил на краю географии. Курсы тогда уже закончил и числился в особом резерве. Служба — не пыльная, оперативный сотрудник. И вот получил приказ убыть в командировку в Афганистан. На сборы дали пять дней. Приходил домой и не мог придумать, что сказать жене. Но сказать-то надо. Ну и придумал, что отправляют в Москву. Как раз подготовка к Олимпиаде — вроде отмазка железная: еду на усиление, тем более три языка и сам спортсмен. Решился и выдал все придуманное.

Седой замолчал, глотнул чай из кружки, глядя на огонь небольшого костра.

Парни молча слушали, посмотрели на командира в момент возникшей паузы, но не торопили…

— В общем, жена сразу поняла, что обманываю. Но правду всё одно сказать то не мог. Уж не знаю как, но любящая женщина нутром чувствует, когда мы врем, чтобы их оградить от страшной правды. Спросите, к чему я? Берегите своих любимых и помните — они всё чувствуют, каким-то своим женским чутьём.

— Командир, ты про командировку говорил…

— Пока ясности нет. Вы из-за Нового года спрашиваете?

— Верно, — улыбнулся Игорь.

— Понимаю, первый семейный Новый год… Расслабьтесь, в этом году точно никуда не отправимся. Если только что-то не произойдёт из ряда вон… Но это от нас не зависит.

Уничтожив все следы пребывания в лесу, выдвинулись в заданный квадрат. Снова монотонность движения, обходя небольшие деревни. По прямой до объекта — всего семь с небольшим километров. Но «настоящие герои всегда идут в обход…».

Территория, огороженная колючей проволокой, натянутой между бетонными столбами, уходила вглубь леса. На каждом третьем пролёте висит табличка с надписью: «Стой. Запретная зона». Снежная, укатанная дорога тянется вдоль огороженной территории и упирается в железные ворота, справа от которых расположился кирпичный домик КПП.

Седой разделил группу. Троих отправил обойти по периметру и найти слабые места в ограждении. Двоих — изучать городок, виднеющийся за ограждением. Ещё двоих — к строениям, похожим на склады. Вокруг ангаров были отсыпаны земляные валы, но наблюдать за ними возможно, не проникая на территорию. Сам остался с Сержем и Бобом для наблюдения за КПП. Утром на территорию въехал УАЗик, а чуть позже выехал автобус КАВЗ зелёного цвета — в салоне находились дети.

В глубине леса ветер практически не чувствовался, и даже казалось, что потеплело. Спустя три часа группа собралась в заранее определённом месте в глубине леса. Снова развели небольшой костёр. Пока грелась каша в банках, Седой принимал доклады.

— Командир, периметр огромен — три на полтора километра. Практически везде колючка в идеальном состоянии, но пару мест для преодоления мы нашли. С внутренней стороны натянуты три нитки сигнализации. Пройти можно. В некоторых местах видны двойные ряды колючки, и между ними — следы, видимо, проходят патрули. Но что в лесу — не ясно. Караул охраняет парк: четыре вышки по периметру, двенадцать боксов по шесть ворот у каждого. Караульное помещение находится на территории парка — одноэтажное здание рядом с КПП парка. У ангаров своя охрана, мы её не видели.

Седой кивнул и посмотрел на ребят из второй группы.

— Городок большой. Шесть трёхэтажных казарм и три пятиэтажки, в которых проживает офицерский состав с семьями. Две столовые — солдатская и офицерская. Двухэтажный штаб расположен между казарм, — доложила вторая группа.

— Ангары укрытые валами — склады. Охрана: четыре вышки и трое вооружённых на воротах. Караулка на территории.

— У нас всё тихо: один УАЗ и автобус с детьми. Скорее всего, в школу повёз, в обед вернётся.

Пока отдыхаем. Доложим на базу, а дальше — как карта ляжет.

Глава 26

Полученный приказ гласил: прекратить выполнение задачи и выдвинуться на базу. Быстро свернувшись, группа двинулась в обратный путь. По прямой надо пройти чуть больше двадцати километров, вот только по прямой нельзя идти. Обходя населённые пункты и промышленные объекты, парни двигались домой. База уже давно для всех стала домом. И хоть большинство было женатыми, на базе они проводили времени больше, чем с родными. Иногда неделями тренируясь в полях и на полигонах.

Монотонно двигаясь по сугробам, Седой посмотрел на часы.

— Выбираем место для привала.

Минут через десять остановились в овраге у поваленной старой берёзы. Развели небольшой костёр и выставили дозоры.

— Как самочувствие? — Седой, улыбаясь, смотрел на парней.

— Командир, это ж прогулка. Идём не торопясь, дышим воздухом. Было бы лето, так и грибочков собрали бы… — произнёс кто-то из парней.

— Вот придём — отцы-командиры устроят нам грибочки, — засмеялся Седой.

— Думаешь, нас не просто так отозвали? — Сергей посмотрел на командира.

— Если бы что-то срочное, то выслали бы транспорт. Так что расслабьтесь… Кто может сказать, сколько домов было в последнем населённом пункте?

— Командир, обижаешь, все могут, — произнёс Игорь.

— Молодцы! Не забывайте запоминать всё, что видите, мимо чего проходите, как двигались, кто шёл впереди, а кто сзади. Отцы-командиры любят задавать подобные вопросы, и если ответ будет неверным, группа может выдвинуться для уточнения деталей.

— Командир, мы это проходили на курсах, — засмеялся один из парней.

— Это радует, что вам привили правило всё запоминать.

— Как-то мы были в поле, когда проходили подготовку на курсах, — Седой улыбнулся, глядя на парней. — Задача простая: освободить пленного и доставить в расположение. Прибежали на место, провели разведку, положили охрану, врываемся в блиндаж… Борцовская кукла на девяносто килограмм — и есть наш пленный. Ну, взяли — бежим, на хвосте человек тридцать «карателей». Сами понимаете, что такое тащить девяносто килограмм. Да ещё и оторваться не получается. В общем, бежим, и тут кто-то из парней остановился, головой покрутил и орёт: «Парни, тут схрон большой есть, место помню». Ну, мы все за ним, нашли, спрятались, сидим, отдыхаем. Часа через два вышли, а куклу всё одно тащить. Время поджимает. — Седой поворошил палкой угли в костре.

— Командир… — Сергей протянул Седому кружку с чаем.

— И тут у одного товарища рождается идея… — командир улыбнулся, обвёл ребят взглядом. — «Давайте похороним куклу. Пленный имел множественные ранения, несовместимые с жизнью. После освобождения мы сделали всё возможное, но донести не смогли». Идея замечательная, решили мы. Выкопали яму, куклу завернули в плащ-палатки, закопали, замаскировали, встали кружком, сухой салют — и бегом в расположение. Прибежали, доложили… «Так мол и так… Умер наш герой…» Стоим, скорбим. — Седой засмеялся и глотнул из кружки.

— Командир, не томи…

— Куратора вы все знаете. Он выслушал доклад и не моргнул глазом. Мы уже улыбались в открытую — ну как же, перехитрили начальство, тем более находчивость и смекалка всегда ценились на курсах. — Седой, снова улыбаясь, посмотрел на ребят, глотнул чай. — Но и куратор не прост: из планшета достал чистый лист бумаги и зачитал только что поступивший приказ. «За проявленное мужество и героизм погибшему присвоено звание Героя Советского Союза. Тело погибшего приказано доставить в часть для торжественного захоронения…» В общем, побежали мы назад, начался проливной дождь, раскапывали куклу, перемазались в земле, пока тащили — матерились на всех языках мира… — засмеялся Седой. — Смените дозорных, и через полчаса уходим.

Парни улыбались, дослушав командира. Куклу, которую таскали бойцы, все хорошо помнили — на курсах переноска раненого была обязательной программой подготовки.

Группа продолжила движение. Погода, видимо, посчитала, что испытание метелью парни прошли достойно: буквально за несколько часов температура поднялась, и снег стал липким и тяжелым. Парни, тихо матерясь, продолжали двигаться в направлении базы.

Уже стемнело, когда группа прибыла в расположение. Полковник прошелся вдоль строя, глядя на парней.

— Как прогулялись?

— Замечательно! — рявкнули все хором.

— То есть понравилось… Что ж, в следующий раз придумаем что-нибудь поинтересней и подальше. Оружие сдать — и в баньку. Через два часа ужинать и спать. Домой пока никто не едет… Свободны.

Баньку любили все. И если командир приказывал истопить её к возвращению группы, значит, оценивал действия очень высоко. Переговариваясь, быстро сдали оружие и, заскочив в общежитие за мыльно-рыльными принадлежностями, отправились к бане.

Парились долго, с чувством, выскакивая и прыгая в снег. И хоть погода установилась теплая, а снег был совсем не пушистым, удовольствие получили все. Сидели в столовой на ужине разомлевшие и довольные.

— Сейчас бы по пятьдесят — и было бы совсем хорошо, — тихо произнёс кто-то из парней.

— И вот тогда точно — ночной марш-бросок на пятьдесят километров, и по возвращении только душ (и хорошо, если горячий)… — засмеялся Сергей.

Перешучиваясь, продолжали не спеша ужинать. Седой вошёл в столовую и присел с ребятами.

— Командир?

— Спасибо, с удовольствием!

Сергей поднялся, дойдя до раздачи, взял тарелку и стакан компота, вернувшись, поставил на стол перед командиром.

— Отдыхаем. Подъём по распорядку. Бежим кросс — десяточку, и дальше занятия по языковой практике.

— Куда готовимся, командир? — спросил Игорь.

— У тебя как с арабским?

— Практики нет, в университете это был третий язык.

— Сергей?

— Аналогично. Подтянуть то негде.

— Вот завтра сдадите английский, испанский — и с вами пообщается специалист по арабскому. А дальше будете учиться, учиться и учиться…

— А остальные ребята?

— У нас трое с португальским, но тоже практики маловато. У них тоже начнётся интересная жизнь. Ещё двое с французским… В общем, вы поняли. Боевая подготовка будет продолжаться, но основной упор — на языки. Параллельно будете изучать особенности различных стран: как себя ведут мужчины, национальные особенности и так далее.

— Командир, что-то намечается?

— В настоящее время ваше дело — учиться… Как и говорил, Новый год встречаем дома.

* * *

Дни начали напоминать учёбу на курсах. Утром — подъём, марш-бросок, спорт-городок, завтрак — и в учебные классы. Преподаватели на первом занятии прощупали уровень знаний языков, на последующих рассказывали об особенностях диалектов. Постепенно занятия стали переходить в длительные беседы на различные темы. И если урок начинался на арабском, то закончиться мог на английском. Группа была разбита на подгруппы, и с каждой занимались педагоги лучших учебных заведений, либо носители языка, а также специалисты, долгое время жившие за границей. По выходным парней отпускали навестить родных. При этом командование не доводило до группы, к чему же они готовятся.

Естественно, не забывали и про боевую подготовку: много стреляли, совершенствуя ранее полученные знания и навыки. Большое внимание уделялось рукопашному бою и психологической подготовке.

— Запомните: стресс — это не то, что вас окружает. Стресс — это то, как мы реагируем на происходящее вокруг. Убегающий испытывает страх, но как только его догнали, страх исчезает. И вот тут начинается борьба за жизнь. В такой ситуации вы способны совершать невероятные вещи. Пока убегающий двигался, страх парализовывал мысли и чувства, а инстинкт самосохранения гнал вперёд. Но как только молния ужаса ударила и убегающего поймали, степень опасности стала понятна, и страх неизвестности больше не сковывает. Мысли возвращаются, ища выход, а тело начинает действовать. В такой момент убегающий становится опасен для преследователей. Вам надо научиться страх перевоплощать в деятельность. В страхе ты сжимаешься, как пружина, но, распрямившись, она может многое разрушить. Но вы должны научиться контролировать это состояние. Вы должны действовать как взрыв… Один, максимум два удара — неожиданно и неотвратимо. И атакуете следующего или убегаете дальше…

При этом инструктор демонстрировал, как всё должно происходить. Парни, прошедшие школу рукопашного боя на Кубе и в Никарагуа, почти то же самое слышали от инструкторов и там.

— В ваших мыслях всегда должна присутствовать проблема добра и зла. Тогда появится осмысление любого своего действия, у вас не будут возникать сомнения — прыгнуть в воду или нет, когда видишь тонущего, встать на защиту слабого или когда оскорбляют женщину. И уж тем более у вас не должны возникать сомнения по поводу того, чем вы занимаетесь. Вы — мужчины, вы — воины… — Инструктор посмотрел на ребят и улыбнулся. — Есть и ещё один дар для сильного человека. Это дар молчания. Надо научиться не говорить о важном и сокровенном. Это не значит, что вы должны стать замкнутыми молчунами. Научитесь рассказывать интересно и увлекательно. Но помните: излишняя откровенность может привести к печальным последствиям. А в критические моменты действие должно опережать слово. Учитесь слушать. Умеющий слушать всегда сильнее не умеющего. Для вас этот навык жизненно необходим. Вы уже сталкивались с оперативной работой, а там умение слушать собеседника очень важно. Ведь из разговора мы можем получить ценную информацию.

После занятий все отправились на обед, обсуждая услышанное от инструктора. Фактически занятие по рукопашному бою плавно перетекло в психологическую подготовку. Давно известно, что одно от другого практически не отделимо. Но у спортсменов и военных они кардинально отличаются. Спортсмену надо победить, а военному — выжить.

— Серег, ты не задумывался, к чему нас готовят?

— А смысл? Всё одно не угадаем.

— Но порассуждать-то можно, — улыбнулся Игорь.

— Можно, конечно. Вот только наши рассуждения — это что, воздух гонять? Отцы-командиры будут паузу до последнего держать.

После обеда отправились на занятия по языковой практике. В подгруппе парней было четверо. Преподаватель когда-то работал в Институте иностранных языков имени Мориса Тореза. Его заметили отцы-командиры и прибрали к рукам. Универсал, в совершенстве владеющий испанским, английским и арабским языками. Поговаривали, что знает еще пяток. Обычно на занятиях преподаватель разговаривал только на иностранных языках. Но, войдя в аудиторию, все услышали русскую речь. От неожиданности парни даже переглянулись.

— Сегодня начнем осваивать новую методику. Нам нужно переместиться в другой кабинет.

В помещении царил полумрак, окна завешаныплотными шторами. На единственном столе тускло горела настольная лампа. В глубине установлены шесть кресел. Преподаватель дал команду разместиться в креслах, что парни проделали с удовольствием.

— Расслабьтесь и закройте глаза… Вы устали и хотите спать, — произнес преподаватель.

После услышанного у всех сон как рукой сняло. В головах крутилась одна мысль: «Что задумал преподаватель?»

— Сейчас вы впадете в гипнотический сон, после чего я буду читать вам тексты на изучаемых языках. Так у вас включатся внутренние резервы организма, и вы будете усваивать услышанное. Ваши веки тяжелеют, тело расслабляется…

Два часа глубокого сна прошли для парней как одно мгновение. Сон был крепок, где-то вдалеке слышался голос преподавателя.

Выведя парней из гипнотического сна, преподаватель с интересом смотрел на них.

— Вы нас простите, — прокашлялся Сергей. — Может, это я такой тупой, но не могу вспомнить ни одного слова из того, что вы читали. — Сергей посмотрел на остальных присутствующих.

Парни, улыбаясь, кивали в знак согласия.

— Обычно эта методика работает, и человек усваивает до семидесяти процентов услышанного, — произнес преподаватель.

— Наверное, так работает у обычных студентов. А мы днем спать давно отвыкли, и для нас команда «спать» не требует гипнотического погружения, — как бы извиняясь, произнес Сергей.

— Что ж, если даже вы сегодня ничего не усвоили, то хотя бы отдохнули… — улыбнулся преподаватель. — В таком случае завтра вернемся к обычной методике. Но мне хотелось попробовать — вдруг бы получилось, и мы смогли бы с вами усваивать больше материала.

На этом занятие было закончено. Парни выходили из кабинета посвежевшими и радостными. В кои-то веки удалось поспать на занятиях целых два часа!

Седой ждал всю группу во дворе. Погода стояла идеальная для декабря: легкий морозец, все вокруг укутано белым пушистым снегом, который скрипел под подошвами. Темное, ясное небо обещало морозную ночь.

— Орлы, как успехи?

— Командир, замечательно!

— Это радует. Преподаватели довольны вашим усердием. На выходные все едете домой. Но чтоб без выкрутасов. В воскресенье всем прибыть к двадцати двум ноль-ноль.

— Есть, прибыть к двадцати двум ноль-ноль! — проорали все хором.

Седой улыбнулся, покачал головой и не спеша пошел по дорожке.

Пятница — она и у военных пятница. Тем более когда отцы-командиры пообещали отпустить домой. Но ведь все может и измениться…

На занятия по психологической подготовке шли, зная, что преподаватель любит преподносить сюрпризы и иногда поднимает очень интересные темы.

— Вы когда-нибудь задумывались над тем, что, рождаясь, человек знает только то, что он умрёт? Всё остальное нам неведомо: мы не знаем, как пройдёт наша жизнь. Мы знаем только одно — жизнь конечна. Кто-то этого пугается, а кто-то загоняет это знание в самые дальние уголки памяти и не вспоминает. Но самое главное — мы не знаем, когда это наступит. У каждого из нас возникает момент, когда ты приближаешься к той черте, после которой ничего не будет. Если бы мы могли знать, о чём думает человек в последние секунды своей жизни, то, возможно, смогли бы ответить на многие вопросы. Мог ли человек избежать неизбежного, например, оставшись дома? В таких случаях обычно слышишь: «Это судьба». Но когда, например, падает самолёт, то получается, судьба собрала всех людей в одном месте, которым было уготовано… Но тогда судьба должна посылать человеку какие-то сигналы. Конечно, если она «не злодейка». Но самое главное — никто не знает, насколько далеко он стоит от перехода в другое состояние. Это расстояние и является нашей жизнью. Но самое удивительное: человек, рождаясь, имеет множество инстинктов и только одно знание. В процессе жизни мы получаем много знаний, иногда абсолютно ненужных. А некоторые меняются и трансформируются. Но незыблемым остаётся только одно — то, с которым мы родились: жизнь конечна.

Преподаватель смотрел на задумавшихся парней. Он добился главного — заставил подумать о том, что они вроде и так знали. Но никто никогда не думает о том, каков будет его последний день.

— И какие же мысли у вас родились? — Преподаватель, улыбаясь, смотрел на ребят.

— Да как-то… ваши рассуждения заставляют задуматься, но мысли разбегаются, — осторожно произнёс Сергей.

— А зачем задумываться? Ведь жизнь конечна, и мы это знаем.

— Наверное, о том, как поступить, когда станет ясно, что это всё…

— Иногда бывают ситуации, когда у человека есть выбор: остаться жить или шагнуть за черту. Мы не берём в расчёт тех, кто хочет свести счёты с жизнью. Мы рассматриваем таких, как вы. В выбранной вами профессии такой выбор может наступить в любую минуту.

— Если от выбора зависит жизнь людей, то он однозначен, — произнёс кто-то из парней.

— Это сейчас, сидя за столом, он очевиден. А когда наступит момент — неизвестно. Ведь есть выбор: жить или…

— Но вы сами сказали: мы рождаемся со знанием, что жизнь конечна. И если цена жизни — смерть, то другого выбора быть не может… — произнёс Игорь.

— Надеюсь, что сказанное вами идёт из глубины, а не рождённая мозгом фраза… На этом мы, пожалуй, закончим… — улыбнулся преподаватель.

Преподаватель поднялся из-за стола и вышел из кабинета. Парни продолжали сидеть, и каждый думал о своём.

Вечером все дружной компанией вышли за ворота. Не спеша дошли до остановки и, дождавшись автобуса, сгрудились на задней площадке. Кондуктор — улыбчивая женщина в синей стёганке и цветастом платке — спустилась со своего «трона».

— Мальчики, билетики…

— Нам на всех, — протянув рубль, произнёс Сергей.

Кондуктор, потянув за конец рулончика, начала отсчитывать билеты.

— Не стоит… — улыбнулся один из парней.

— Спасибо! — с придыханием произнесла кондуктор.

Доехав до станции метро «Шоссе Энтузиастов», спустились в подземку, добрались до «Кольцевой линии» и, попрощавшись, разъехались. Выйдя из вестибюля метро «Баррикадная», Сергей забежал в магазин, прихватил бутылку коньяка и бутылочку вина.

Открыв дверь в квартиру своим ключом, тихонько вошел. Запахи, доносившиеся из кухни, будоражили воображение. Разувшись, прошел и прислонился к косяку кухонной двери. Наташа в халатике и повязанном переднике суетилась у плиты.

— Колдуешь? — тихо произнес Сергей.

Девушка медленно повернулась, ее лицо озарила улыбка.

— Сережка, я знала, что ты приедешь! — Наташа, подбежав, поцеловала его и тут же вернулась к плите. — Прости, иначе сгорит. Ты переодевайся, сейчас отец придет, и будем ужинать.

Николай Владимирович немного задержался. Войдя в квартиру и увидев сына, обрадовался.

— Молодежь, пара минут — и буду готов.

Сидя за столом, разговаривали. Отец посматривал на Сергея, но вопросов не задавал. Поужинав, Сергей решил сварить кофе, а Наташа собралась мыть посуду.

— Наташенька, мы все сделаем, — произнес Николай Владимирович.

— Тогда я баиньки… Вставать рано.

Наташа поцеловала Сергея и вышла.

— Рассказывай…

— Пап, да собственно и нечего. Нас к чему-то готовят, но вот к чему? Раньше мы некоторые вопросы даже косвенно не затрагивали, а теперь…

— Например?

— Что жизнь конечна…

— Но ведь это известно любому человеку, как только он начинает себя осознавать.

— Это понятно, но когда наступит этот последний миг, мы не знаем, и как себя поведет тот или иной человек — тоже, — произнес Сергей, глядя на отца.

— Серег, но ведь это нормально. Вы те, кто готов рисковать своей жизнью ради жизни других. То есть готовы умирать ради жизни.

— Даже для тебя это очевидно, а для нас сегодня было целое открытие.

— Вы просто никогда об этом не думали. А педагоги у вас молодцы! Правильные вопросы поднимают. В вашем возрасте об этом как-то не думаешь. Но ваша профессия обязывает думать всегда.

— Да, не зря говорят, что мудрость приходит с годами… — вздохнул Сергей.

— Ты лучше скажи, в Новый год ты с нами?

— Обещали, что встретим дома. Но ты ведь понимаешь, если что-то, где-то… То могут и сорвать.

— Экстренные ситуации мы не рассматриваем. Наташа хоть и молчит, но ведь вижу, как она переживает. Ладно, допивай свой кофе, а я перекурю, моем посуду и разбегаемся. Твоей жене завтра на работу, помни об этом, — улыбнулся отец.

— Пап, мы разберемся…

— Разберется он… Наташе сутки работать.

Разошлись только спустя полчаса. Сергей тихо вошел в комнату — Наташа спала.

Глава 27

Группа в полном составе расположилась в креслах актового зала. Тихо разговаривали, обсуждая прошедшие выходные. Вошедший Седой с теплотой посмотрел на парней и, пройдя по залу, облокотился на невысокую сцену. Разговоры сразу стихли, девять пар глаз смотрели на командира.

— Как отдохнули? Хотя чего спрашиваю — достаточно посмотреть на ваши счастливые лица, — Седой замолчал, всматриваясь в сидящих перед ним парней. — До Нового года осталась неделя. Сегодня вечером едете домой.

Сидящие встрепенулись, и их лица озарили улыбки…

— Но собрал вас не для того, чтобы это объявить. Практически сразу после праздников мы убываем в командировку на шесть месяцев. Все уже утверждено и согласовано.

Все стихли и внимательно слушали командира.

— Мы отправляемся в Мозамбик. Наши военные и гражданские специалисты давно присутствуют в этом государстве. И, как вы знаете, там идет война, которую называют гражданской. Но по факту против правительственных сил действуют многочисленные разрозненные банды, войска соседних недружественных государств и наемники практически со всего света. Официально нашим военным специалистам запрещено принимать участие в боевых действиях. Но, как часто бывает, это в теории и в кабинетах принимающих решения. По факту наши там полноценно воюют. Последнее время участились случаи похищения наших гражданских специалистов, и не всегда их удается вытащить дипломатическим путем. Национальная армия существует, но вот боевой дух желает лучшего. Там, где наши ребята личным примером показывают, как надо воевать, всё более-менее нормально. Но если части не имеют военного советника, то частенько разбегаются даже при явном превосходстве над противником. Наша задача — создать подразделение, способное бороться с диверсионными и партизанскими отрядами противника. В стране уже работали парни из смежного ведомства совместно с кубинцами — им удалось создать боеспособное подразделение спецназа, но это было несколько лет назад. Нам надо возродить подготовку, так что работа предстоит большая и сложная. Наши кубинские товарищи уже прибыли и ведут подобную работу, мы им поможем. Что нам придется столкнуться с сильным и хорошо обученным противником — сомнений нет. Что придется принимать участие в боевых операциях, несмотря на запрет, — тоже. Третьего января к двадцати одному часу вы все прибываете на базу. У нас сутки на сборы. Вылетаем пятого рано утром. Летим гражданским бортом. Напоминаю: особое внимание уделите нижнему белью — помните, что в джунглях это очень важно. Родным и близким сообщать место убытия категорически запрещено. Номер полевой почты для писем вам озвучат. Всем зайти в строевую часть и уточнить, не требуются ли какие-то данные для оформления документов.

Седой посмотрел на присутствующих. Серьезные, внимательные взгляды, все сосредоточены, хоть в глазах и читается скрытая тревога. «В парнях уверен на все сто, эти не подведут. Главное, чтобы в больших кабинетах не озвучивали глупые приказы — ведь от них зависит жизнь всех присутствующих». Седой тряхнул головой.

— Вопросы?

Парни переглядывались, но вопросы никто не задавал. Все было предельно просто и ясно. Они летят туда, где идет реальная война. Все, с чем они сталкивались раньше, меркло — даже те единичные операции, в которых им пришлось принимать участие. Одно дело — прилететь, отработать и улететь домой. А тут — шесть месяцев жить в состоянии войны. Есть о чем задуматься и переосмыслить все, чему учили.

— У вас не должно быть сомнений. Вы все умеете и способны выполнить любую поставленную задачу, — произнес Седой.

Лица парней озарили улыбки. Еще бы — командир верит в своих подчиненных.

— В Мозамбике мы будем присутствовать как советские специалисты или…? — спросил кто-то из парней.

— Хотелось бы мне сказать, что как кубинские, но вот больно у нас рожи рязанские, — засмеялся Седой.

— Командир, а что дома говорить? Куда едем? Да и всем надо одинаково петь. Ты же знаешь наших красавиц — они покруче агентурных разведчиков противника… — засмеялся Игорь.

— Едем в ГДР, для обмена опытом и обучения местных специалистов, — Седой улыбался.

* * *

Сергей, войдя в квартиру, бросил сумку и, разувшись, прошел.

«Отец скоро вернется с работы, и хорошо, что Наташа на работе — он успеет поговорить с отцом, не боясь, что она что-нибудь услышит. Шесть месяцев… Когда он вернется, Наташа уже будет дипломированным врачом».

Пройдя по квартире, Сергей вошел в кухню и, сварив чашку кофе, присел за стол.

«Вроде ничего нового — очередная командировка, коих уже было много, но отчего-то волнительно внутри. Или это оттого, что в его жизнь вошла Наташа?» — При мыслях о жене Сергей улыбнулся.

Спустя некоторое время послышался звук открывающегося замка. Сергей вышел в прихожую.

— Привет!

— Опа! А ты чего дома? — Николай Владимирович удивленно смотрел на сына.

— Отправили на праздники… — вздохнул Сергей.

— Когда и куда едете?

— Пятого, Африка… — быстро произнес Сергей.

— Надолго? — Николай Владимирович участливо смотрел на сына.

— Полгода…

— Накрывай стол, посидим. Хорошо, что Натальи нет.

Переодевшись, Николай Владимирович прошел в кухню. На столе стояла бутылка армянского коньяка, пара тарелок с закуской и две чашки горячего ароматного кофе. Присев, мужчина закурил.

— Опять Ангола?

— Нет…

— Тогда Мозамбик. Там сейчас жарко, — утвердительно качнул головой Николай Владимирович. — В качестве кого отправляетесь?

— Инструкторы по подготовке контрпартизанских подразделений…

— Понятно, придется воевать. Из местных вояки неважные… Наливай, чего сидишь? — улыбнулся Николай Владимирович. — Для Наташи ты куда едешь?

— По легенде — летим в Германию, местный спецназ натаскивать.

— Вот и ладушки. Значит, писать сможешь…

— Да, номер полевой почты нам дали, — вздохнул Сергей.

— Ну, ты как специалист, полистай что-нибудь про ГДР — рассказывать в письмах придется про красоты городов, природу…

— Уже думал про это. Надо в книжный сходить, подобрать пару интересных книг… — засмеялся Сергей.

— Вот это правильно. С Игорьком согласуй, что купишь, пусть он другие книги возьмет, да и парни ваши тоже. Глядишь, на полгода сказок и хватит, — засмеялся Николай Владимирович. — Главное, у тебя ясность наступила — понятно, к чему вас готовили последнее время.

Выпили давно разлитый по бокалам коньяк, сделали по глотку кофе, и Николай Владимирович закурил.

— Ты за Наташу не переживай. Работать она будет там же, где и практику проходит. Так что как диплом получит — сразу в Москву. Мы с ней уже обо всем договорились.

— Спасибо! — Сергей с теплотой посмотрел на отца.

— Мне-то за что? Это Наташенька умница…

Проговорив допоздна, мужчины разошлись отдыхать.

* * *

Новый год — самый ожидаемый праздник для миллионов людей; все ждут чуда, и оно иногда происходит.

Предновогодняя Москва всегда была особенной. У многих выходов из метро торгуют мандаринами с наклейками «Maroc» из деревянных ящиков. В магазинах появляются деликатесы, но в очередях люди не ругаются. Внутри магазины празднично оформлены — в небольших «дождиком» и флажками, а в центральных установлены украшенные ёлки. Лица людей будто меняются: отступают тяготы и заботы уходящего года, и в воздухе витают надежды на будущий. Люди словно становятся светлее и приветливее. На улицах часто встречаются спешащие люди с ёлками, смешно неся их на плече.

Сергей поддался общему настроению и тоже купил ёлку. Принеся домой, установил её на специальную подставку. Походив вокруг, любуясь делом рук своих, полез искать гирлянды и игрушки. Наташа и отец на работе — надо подготовить сюрприз к их приходу.

Распутывание гирлянды — это такое развлечение перед Новым годом. Потратив почти час, Сергей дал себе слово, что скрутит гирлянду, как положено… Но распутать мало — надо ещё, чтобы она горела… А это уже второй шаг в развлечении. Проверка каждой лампочки, и, найдя сгоревшую, — это почти победа! Осталось узнать, где хранятся запасные, — и победа будет полной…

На все манипуляции с гирляндой Сергей потратил пару часов, но оно того стоило. Разложенная на полу, она ярко горела… Навесив лампочки на ёлку, включил — не горит. Выматерившись, полез подкручивать каждую лампочку, и случилось чудо… Довольный проделанной работой, отправился на кухню. Сварив кофе, Сергей налил в чашку и, пройдя в комнату, присел в кресло.

— Интересно, почему в детстве наряжание ёлки доставляло радость? А сейчас — сплошная головная боль? — вслух произнёс Сергей.

— Потому что ты вырос, — произнёс Николай Владимирович, стоя в прихожей. — Что, проворонил отца, спецназ!

— Мда, что-то я ушёл в себя и не услышал, как ты вошёл.

— Игрушки нашел? — Николай Владимирович, смеясь, смотрел на сына.

— Пока и не искал, с гирляндой возился. Ты же её аккуратно свернул, — засмеялся Сергей.

— Щас переоденусь, дам коробку — и наряжай, чтобы Наташа порадовалась. Молодец, что догадался ёлку купить.

— Ну, ты ведь всегда покупал.

— Сын, ты был маленький. А дети всегда ждут чуда от Нового года. Да что дети — взрослые тоже, — вздохнул Николай Владимирович. — Серег, я с вами старый год провожу, новый встречу и уеду.

— Это куда?

— Да мы с друзьями решили собраться на даче, посидеть, в баньке попариться.

— Пап, спасибо!

— Вернусь третьего утром, тебя ведь проводить надо.

— Пап, я ж не маленький.

— Дурак ты, Серега… — вздохнул Николай Владимирович.

Сергей подошел к отцу и приобнял…

— Пап, всё хорошо будет, честно…

— Ты мне так в детстве говорил, когда нашкодить собирался, — засмеялся Николай Владимирович. — Ладно, я игрушки доставать. С ёлкой разберёмся и посидим.

Через час мужчины любовались наряженной, светящейся ёлкой. Довольные проделанной работой, пожали руки и прошли на кухню.

— Сын, организуй закусь, — закуривая, Николай Владимирович открыл шкафчик и достал бутылочку армянского коньяка.

— Эксплуататор… — вздохнул Сергей и открыл холодильник.

Порезав закуску и разлив по бокалам коньяк, Сергей присел за стол.

— Серег, давай за вас с Наташей, чтобы у вас всё было хорошо и вы подарили мне внуков…

— Пап, ты опять…

— Не опять, а снова. Ты мне что говорил? Наташе надо окончить академию. В наступающем году она станет врачом, — засмеялся Николай Владимирович.

— Не торопи ты нас, тут больше Наташа решить должна. Сам понимаешь, я мотаюсь хрен знает где…

— Вот потому ей и нужна лялька, и мне радость. Сын, пойми, я уже во сне вижу, как тут носятся маленькие сорванцы и называют меня дедом. Ты только вслушайся — «Дед»… Это музыка, а не слово!

Сергей, улыбаясь, смотрел на отца. А он, произнося слово «дед», прикрыл глаза, будто пробуя его на вкус…

— Будут тебе внуки, обещаю… — засмеялся Сергей.

— Только не затягивать. С Наташей я уже тоже поговорил.

— Пап, ты что?

— Я деликатно и ненавязчиво… — Николай Владимирович подмигнул сыну.

— Да, тебе действительно внуки нужны, а то ты нас с ума сведешь.

— Обещаю, в ближайшие полгода этот вопрос больше не поднимать.

— Ох, пап… — засмеялся Сергей.

— Серег, я на работе попросил справку приготовить по Мозамбику. В общем, там сейчас горячо.

— С чего ты взял, что именно туда летим?

— А куда, если не Ангола?

— Пап, не беспокойся, мы хорошо подготовлены. Как говорит наш командир, мы можем всё. Нас не зря гоняли на всех учениях. Да и пороха мы всё же немного понюхали и знаем, как это — оказаться там, где стреляют. Тем более сейчас самое горячее место — Афганистан, вот там мужикам действительно жарко. Нас туда не послали только из-за того, что готовили действовать в условиях джунглей и лесов. Там мы почти дома. А горы для нас — совершенно незнакомый театр. Кубинцы уже начали подготовку местных, так что мы будем не одни. Если станет жарко, нам есть на кого положиться, помимо самих себя. Кубинцы — надёжные ребята, не отступят и не побегут.

— Всё равно как-то беспокойно. Старею, наверное, — вздохнул Николай Владимирович.

— Кто стареет? Да ты ещё ого-го…

— Ты главное не забывай, Наташе пиши и почаще. Она хоть ничего не говорит, но ведь переживает. Тем более, она каждый день в госпитале видит ребяток, которым не повезло или они были недостаточно осторожны.

— Пап, всё понимаю, да и Наташа тоже.

— Помнишь, как мы с тобой, сидя за этим же столом, рассуждали о твоём будущем после университета? Тогда я радовался, что ты начал меняться, стал задумываться. И вот ты другой, совсем, — улыбнулся Николай Владимирович. — От того Сергея ничего не осталось, будто тебя подменили. Только глаза точно такие же, упрямые. Но в них появилась уверенность. Именно уверенность, а не самоуверенность, и это очень хорошо. Ты, сын, научился оценивать себя. И как бы мне ни было тяжело от того, что ты скоро уедешь туда, где стреляют и гибнут люди, я рад, что ты изменился. Я рад, что ты — тот, кем стал. Как там у вас говорят? «Разведка особого назначения»? Давай за тебя и всю вашу команду! — Николай Владимирович поднял бокал.

— Пап, спасибо!

Суета последнего дня года всегда радостная. С утра строгаются салаты, на плите что-то кипит и шкварчит, хозяйки, разрумянившись, стоят у плит и разделочных столов. Ведь новогодний стол должен быть самым-самым, чтобы наступающий год был таким же насыщенным и богатым.

Сергей встретил Наташу после работы, и, взявшись за руки, они отправились в метро.

— Сейчас приедем — ложись отдыхать, а то не дотянешь до Нового года.

— Сереж, готовить надо, что ж мы с пустым столом встречать будем?

— Всё успеем… Батя уже начал потихоньку готовить, варит овощи на винегрет. Ты только ревизию продуктов проведи и скажи, что ещё докупить. Пока отдыхаешь, мы всё подготовим.

— Ох и повезло мне с мужчинами! — Наташа подхватила Сергея под руку и плотнее прижалась.

— Не перехвали! — засмеялся Сергей. — Отец с нами Новый год встретит и уедет на дачу.

— И когда вернётся?

— Третьего утром.

— Сереж, он тебе про внуков спрашивал?

— Постоянно, — засмеялся Сергей.

— И что ты отвечаешь?

— Радость моя, всё в наших руках, но последнее слово за тобой. Давай этот вопрос оставим до моего возвращения.

— А ты сам детей хочешь? — Наташа почти остановилась.

— Хочу: мальчика и девочку, похожую на тебя. Вот только я ж командировочный…

Наташа всматривалась в смеющиеся глаза Сергея. Что она там хотела рассмотреть?

— А Женька беременна, только Игорю ни слова… — как бы между прочим произнесла Наташа и пошла дальше.

— Что? Как? Игореха будет отцом? — Сергей остановился и смотрел на смеющуюся Наташу.

— Сереж, срок маленький, так что пока ничего Игорю не говори.

— Как не говори? Меня же порвёт от такого знания… — засмеялся Сергей.

— Не говори. Ему это может помешать там, куда вы едете.

— Наташка, да чем такое может помешать? О чём ты говоришь?

— Сереж, поверь… Когда у человека рождается ребёнок или его только ждут, то сознание даже у сильного мужчины меняется.

— Ты хочешь сказать, что Игорь может…

— Нет. У таких мужчин, как вы, приоритеты другие. Сначала дело, потом те, кто прикрывает спину, а уже потом родные. Просто ему будет легче там, когда он не будет знать, что новая жизнь уже народилась. Сереж, поверь, так будет лучше.

— Наташ, а зачем ты мне это сказала? Если я не могу поделиться с другом?

— Чтобы ты присмотрел за ним… Вы же ничего не рассказываете, но ты забыл, где я работаю. Пару дней назад парней привезли, они молчат, конечно. Только один, узнав фамилию, уточнил: мужа не Сергеем ли зовут.

— Что с ними?

— Все хорошо будет, покоцало сильно, выкарабкаются с нашей помощью.

— Из-за речки?

— В основном оттуда сейчас раненые и поступают. Сереж, вас ведь не туда отправляют? — Наташа заглянула мужу в глаза.

— Нет, успокойся. Мы едем совсем в другое место, там спокойно и безопасно. Тем более мы едем делиться опытом. А это значит, что будем сидеть в учебном центре и читать скучные лекции. Совершать многокилометровые выходы на природу. Но климат там мягкий, так что даже насморк не подхвачу.

— Врешь ведь!? — Наташа толкнула Сергея плечом.

— Как можно? Посмотри в мои честные глаза и скажи, что ты там видишь? — Сергей остановился и развернул Наташу к себе лицом.

— Да ну тебя… — засмеялась Наташа и поцеловала мужа.

За разговорами добрались до метро. Спустя полчаса вышли на станции «Баррикадная». На звук открывающейся двери вышел Николай Владимирович.

— Наташенька! — Мужчина поцеловал невестку в щеку. — Ты давай покушай и баиньки. Мы тут сами…

— Что ж вы меня все спать-то укладываете? — засмеялась Наташа.

— Это называется забота! Ты у нас одна, и мы тебя оберегаем! — назидательно подняв указательный палец вверх, произнес Николай Владимирович.

— Ну если так, то придется подчиниться, — засмеялась девушка.

* * *

Стол накрыт и ломится от яств. Наташа еще суетится на кухне, заканчивая последние приготовления.

— И куда столько наготовили? — вздохнул Сергей.

— Не ворчи. Николай Владимирович с собой возьмет на дачу, друзей побаловать, — улыбнулась Наташа.

— Так на стол-то зачем столько выставлять? Ведь не съедим… — Сергей развел руками, стоя у стола.

— Новогодний стол всегда должен быть самым-самым… — Наташа поставила тарелку и осмотрела стол в очередной раз. — Хлеб забыла…

— Пап, давай по пятьдесят?! А то Наталья всего наставила, а прикасаться запрещает — сейчас слюной захлебнусь.

— Ты знаешь, женщины все такие. Пока не сядем за стол, ни к чему прикасаться нельзя. Только почему не объясняют? Какая разница, когда я это проглочу — сейчас или потом? — засмеялся Николай Владимирович. — Наливай, пока Наташи нет.

Сергей быстро разлил. Бокалы тихонько сомкнулись, и мужчины быстро выпили.

— Вот партизаны… — засмеялась Наташа, входя в комнату.

— Мы чисто для аппетиту, — хором произнесли мужчины.

— Давайте за стол, пора проводить старый год… — Наташа улыбалась.

Включили телевизор. Показывали, как всегда, «Иронию судьбы, или С легким паром». Николай Владимирович поднял бокал с коньяком и встал.

— Год был хорошим. У меня появилась дочь, — мужчина с теплотой посмотрел на Наташу. — Сын стал настоящим мужчиной, офицер… За вас, мои дорогие! — Одним глотком Николай Владимирович выпил коньяк.

Сергей последовал примеру отца, а Наташа пригубила вино из фужера. Сергей задумчиво улыбался…

— В прошлом году в это же время мы бежали марш-бросок…

— В Новый год? — Наташа смотрела смеющимися глазами на мужа.

— К двенадцати были глубоко в лесу и по координатам нашли условленную точку. Там стояла палатка, в которой нас ждали отцы-командиры. В двенадцать часов мы, взрослые мужики, офицеры… — Сергей, покачав головой, засмеялся. — Орали: «Ёлочка, гори!» — и она зажглась… Представляете: мороз, лес, мужики с автоматами… — Мужчина, продолжая улыбаться, вздохнул. — А потом мы бежали назад. Это был замечательный Новый год…

— Надо выпить за таких, как вы… — произнес Николай Владимирович.

— Спасибо, пап! — тепло произнес Сергей.

В двенадцать смотрели поздравление советских граждан с Новым, восемьдесят третьим, годом, зачитанное Игорем Кирилловым. Выпили за наступивший Новый год. А спустя полчаса Николай Владимирович засобирался.

— Ребятки, вернусь третьего утром. Вы уж тут сами… Наташенька, все было чудесно! Серега, смотри мне… — мужчина погрозил пальцем сыну.

Глава 28

Сергей поёжился от холодного ветра, ожидая Наташу в сквере госпиталя. Девушка быстро шла по чищенной дорожке, заметив мужа, улыбнулась. Мужчина поцеловал жену, и, взявшись за руки, они вышли из ворот госпиталя. Не торопясь, прошли по Солдатской улице и, перейдя мост, свернули на Лефортовскую набережную.

— Ты во сколько уезжаешь? — тихо спросила Наташа.

— В девятнадцать тридцать встречаемся с Игорем у метро «Шоссе Энтузиастов». Значит, в девятнадцать выхожу из дома.

— Ты только пиши, пожалуйста… — девушка крепче сжала руку мужа.

— Обещаю: одно письмо в неделю точно… — улыбнулся Сергей.

— Полгода — это очень долго… — грустно вздохнула девушка.

— Наташ, ты диплом получишь, и я вернусь…

— Всё равно долго… — вздохнула Наташа.

* * *

Николай Владимирович, сидя на кухне, курил, туша выкуренную до фильтра сигарету, и тут же прикуривал новую.

— Пап, ты чего нервничаешь? — Сергей присел напротив.

— Не знаю… — пожал плечами мужчина.

— Пятьдесят капель успокоят нервы… — Сергей поднялся и достал из настенного шкафчика бутылку коньяка.

— Ты сам-то будешь? — вздохнул Николай Владимирович.

— Нет, потребишь в одно лицо. Мне перед командиром с запашком представать нельзя. — Сергей налил отцу в бокал коньяка.

— Ты это… аккуратно там, — вздохнул мужчина и одним глотком отправил содержимое бокала в рот.

— Пап, ну не первый раз еду, всё нормально. Да и ты не один остаешься…

В семь часов вечера Сергей, стоя в прихожей, поднял сумку и протянул руку отцу.

— Сын, ты это…

— Пап… — засмеялся Сергей, обняв отца.

— Ладно… — Пожав руку сына, мужчина махнул рукой.

— Наташ…

— Я жду тебя. Как отработаете — сразу домой… — вздохнула девушка.

— Серег, на дорожку присядем… Надо так… — выдохнул Николай Владимирович.

Присев на минуту, Сергей поднялся, поцеловал Наташу и вышел на лестничную клетку, прикрыв дверь. Глубоко вдохнул и медленно выдохнул, зашёл в подошедший лифт и нажал кнопку первого этажа.

* * *

Выйдя из подземного вестибюля метро «Шоссе Энтузиастов», Сергей шёл к автобусной остановке. Медленно, будто нехотя, опускался пушистый снег, лёгкий мороз чуть обжигал разгорячённое лицо. В расстёгнутой куртке и с непокрытой головой на остановке стоял улыбающийся Игорь.

— Ты чего цветёшь и пахнешь?

— Серега, Женька беременна! Я скоро стану отцом! — проорал на всю улицу Игорь.

Люди, стоявшие на остановке, улыбаясь, повернулись на крик, глядя на молодых людей.

— Поздравляю! Мне Наташа сказала тебе не говорить, — Сергей, смеясь, покачал головой.

— Мне Женька только сегодня сказала… Серега, меня просто разрывает от счастья!

— Вы оба молодцы! — Сергей хлопнул друга по плечу.

— Крестным будешь? — Игорь горящими глазами смотрел на Сергея.

— И ты ещё спрашиваешь! — Сергей толкнул друга плечом.

Парни запрыгнули в подошедший автобус и встали, как обычно, на задней площадке.

* * *

Вся группа собралась в актовом зале. Игоря распирала радость, и он поделился с парнями. Все радостно поздравляли его. Радость парней была настолько искренней, что, глядя со стороны, можно было подумать, будто они тоже скоро станут отцами. Вошедший в зал Седой невольно улыбнулся.

— По какому поводу веселье?

— Командир, я скоро буду отцом! — лицо Игоря расплылось в широченной улыбке.

— Поздравляю! Теперь у тебя прибавляется ответственности — не только за жену, но и за будущего малыша. Так что крепко думай, прежде чем будешь действовать, — пожимая руку, произнёс Седой.

Парни расселись по местам и, глядя на командира, ждали, что он скажет.

— Летим пятого рано утром, гражданским бортом. Проходим таможню, в общем, всё как положено. Мы с вами геологи, летим в Мозамбик разведывать месторождения редкоземельных металлов.

— Командир, мы в геологии полный ноль. И то, что ты сказал, для нас «филькина грамота», — произнёс кто-то из парней.

— Вот и держите рты закрытыми. Погранцы вас расспрашивать о геологии не будут, а с пассажирами можно и не разговаривать. Перелёт долгий, часов семнадцать — двадцать. Самолёт Ил-62М. Маршрут: Минеральные Воды — Бомбей — Виктория — Мапуту. Так что отоспитесь после праздников. В Мапуту нас встретят и доставят на место дислокации.

— А дальше нам лететь или ехать? — вздохнул один из парней.

— Главное, чтобы не бежать, — улыбнулся Седой.

— Даже не поспоришь… — засмеялся Сергей.

— Какие вопросы? — Седой внимательно всматривался в лица парней.

— Командир, а чего нас сегодня собрали? И что делать сутки?

— Хороший вопрос. Предлагаю на выбор: отдыхать, совершить марш-бросок километров на тридцать, изучить материалы о стране, в которой нам предстоит пробыть полгода. Могу ещё несколько вариантов приятного времяпрепровождения перечислить.

— Мы бы, конечно, выбрали второй вариант, но ведь ты будешь против, — засмеялся кто-то из парней.

— Правильно, нам запрещено покидать территорию базы. Так что учите матчасть, занимайтесь языками. Проверьте вещи, чтобы никто ничего не забыл. Документы получите завтра.

— Командир, а посидеть можно? — раздалось из зала.

— Только тихо… И в двадцать четыре все спят, как младенцы, — улыбнулся Седой.

* * *

Вся группа собралась в комнате, накрыли скромный стол, разлили водку по алюминиевым кружкам.

— Ну что, парни, едем на настоящую работу. Всё, где мы бывали раньше, было только прелюдией. Там — полноценная война, и хоть нам про неё не рассказывают, уже скоро мы с ней столкнёмся. Нам рассчитывать можно только на себя, ну и на кубинцев. Местные по какой-то причине не желают умирать за свободу своей Родины. Нам тоже не стоит этого делать — это не наша война. Но чтобы ни подкинула судьба, мы должны всё выдержать и не уронить чести советского офицера спецназа. Так давайте выпьем за нас. Чтобы через полгода мы вот так же все собрались в этой комнате и выпили водки, как и сейчас. — Сергей смотрел на парней.

— Про войну — откуда знаешь?

— Отец рассказал, а он аналитическую записку почитал. Там — полноценная партизанская война. Захваты заложников, уничтожение целых поселений, нападения на военные колонны. Не так давно наших советников просто расстреляли. И хоть нам говорят, что мы едем учить, сдаётся мне, основная наша функция будет как раз по профилю.

— Вот и проверим, чего мы стоим… — произнёс один из парней.

К двенадцати всё прибрали и разошлись. На удивление, все очень быстро уснули.

* * *

Красавец Ил-62М принимал на борт своих пассажиров. В салон самолёта парни поднимались по отдельному трапу. Ведомство расстаралось — группа летела первым классом. Девушка, стоящая на трапе, мило улыбалась проходящим в салон. Три ряда широких кресел, по два в ряду, сразу за кабиной экипажа. На первых двух местах в правом ряду расположились двое мужчин, ближе к пятидесяти, в гражданской одежде, но явно военные. Парни, перешучиваясь, занимали места.

— Последний полёт вспомнился, — улыбнулся Сергей.

— Ну, на… Потрепало нам тогда нервы… — засмеялся Игорь.

У кабины пилотов стояла стюардесса, улыбаясь пассажирам. Седой сел в первом ряду слева.

— Простите, а вы кто? — спросил один из сидящих в первом ряду.

— Геологи, — пожал плечами Седой.

— Ну, да… Мы почему-то так и подумали, — улыбнулся мужчина.

— А вы? — Седой чуть наклонил голову.

— Мы простые военные советники, летим помогать ставить на рельсы обучение местной армии.

— И вы не боитесь такое рассказывать первому встречному? — Седой улыбался.

— Вот если бы вы были спортсменами или артистами, тогда бы я что-нибудь придумал. Но геологи, летящие в первом классе, взгляды которых отмечают каждую деталь, заслуживают доверия, — засмеялся мужчина.

— Обращать внимание на мелочи — это профессиональное. Иногда один найденный камешек помогает открыть целое месторождение, — смеясь, произнёс Седой.

Пассажиры заполнили салон, стюардессы помогали устроиться в креслах. Двери закрыты, корпус самолёта легонько вздрагивает, выруливая на полосу. Кто-то из парней уже крепко спит, остальные поглядывают в иллюминаторы. Застыв на полосе, самолёт задрожал корпусом и начал стремительный разбег…

— Говорила мне мама: «Учись, сынок, умным будешь». Не слушал я маму — в геологи пошёл, — засмеялся Игорь.

— Не дрейфь, погода отличная, так что болтать не будет, — смеясь, Сергей толкнул друга плечом.

— Это тут, а в Минеральных Водах горы… Сам знаешь, как там погода меняется.

— Игорек, спи… — засмеялся Сергей. — Когда мелкий родится, будешь мечтать о сне, так что выспись впрок.

— Серега, к сожалению, это нереально… Но предложение дельное, — улыбнулся Игорь.

Самолет набрал высоту, на табло потухла надпись «Пристегните ремни». Из динамиков послышался мужской голос, рассказывающий, куда и как летит борт, а также скорость, высоту и температуру за бортом. После объявления в салоне появилась стюардесса и предложила напитки.

Спустя два часа вновь вспыхнуло табло «Пристегните ремни», и командир сообщил, что самолет идет на посадку в аэропорту Минеральные Воды. Пробежав по полосе, «железная птица» замерла, подали трапы, и пассажиров попросили покинуть салон. У трапа пассажиров ожидали автопоезда, состоящие из тягача «Рига» и трех вагончиков, которые доставляли их к зданию аэропорта.

Спустя сорок минут все повторилось в обратном порядке: вагончики, трап, погрузка…

— Это что? Мы так на каждой промежуточной посадке туда-сюда скакать будем? Какой смысл нас выгружать, если мы летим дальше? — возмущался Игорь.

— Это чтобы ты хоть подвигался маленько, а то пролежни образуются от долгого сна, — засмеялся Сергей.

— Вот в Индии я выйти совсем не против… — Игорь прикрыл глаза, блаженно улыбаясь.

— С какого? — Сергей засмеялся.

— Это ж Индия! Я там не был, — пожал плечами Игорь.

— Ну, выйдешь и что? Аэропорт посмотришь?

— Эх, Серега, нет в тебе романтики. Когда будешь старым, сядешь за стол с внуками и произнесешь: «А вот когда наш самолет приземлился в столице Индии…»

— Так-то, конечно! — захохотал Сергей. — Дальше последует рассказ, как освобождали заложников и валили террористов пачками…

— Типун тебе на язык… — Игорь толкнул друга плечом.

Самолет набрал высоту, парни снова погрузились в сон. Седой разговаривал с новыми знакомыми. Сергей поглядывал в окно, улыбался, вспоминая Наташу. Стюардессы готовились кормить пассажиров.

Штора, отделяющая салоны, открылась, и вошла побледневшая стюардесса, в руке — тетрадный листок в клеточку, сложенный пополам. Седой бросил быстрый взгляд на девушку и поднялся.

— Что-то случилось?

— Нет, все хорошо, — тихо произнесла девушка и двинулась к кабине пилотов.

— Милая, подожди, — Седой преградил проход. — Позвольте. — Седой взял листок и развернул…

«В самолете бомба. Передай экипажу: летим в Турцию, в противном случае взорву самолет».

Написано на листке печатными буквами.

— Присядь, — Седой взял девушку за плечи и усадил в свое кресло. — Откуда эта писанина?

— Надо передать экипажу… — из глаз девушки покатились слезы.

— Спокойно, успеем, у нас еще уйма времени до границы. Так где ты это взяла? — Седой опустился перед девушкой на колено.

— В туалете, у раковины лежало… — хлюпая носом, произнесла стюардесса.

Седой повернулся ко второй стюардессе и, улыбнувшись, подмигнул.

— Плесни коньячку…

Через минуту девушка подала бокал. Седой протянул сидящей стюардессе.

— Нам не положено… — всхлипывая, произнесла девушка.

— Это лекарство, пей…

Девушка сделала глоток и, прикрыв рот, закашлялась.

— Новые пассажиры в самолете появились? — участливо спросил Седой.

— Трое, — шмыгнула носом стюардесса.

— На каких местах?

— На шестнадцатом, двадцать первом и двадцать шестом рядах.

— Сколько людей ходило в туалет после взлета?

— Я не обращала внимания, — вновь заплакала девушка.

— Милая, успокойся. А сколько девчонок в салоне? — Седой погладил девушку по плечу.

— Нас трое.

— Приведи себя в порядок и позови подружек, а сама останься с пассажирами, — Седой повернулся к стюардессе, стоящей за спиной. — Позовите командира.

— По инструкции это запрещено, — строго произнесла девушка.

— Понимаю, но ситуация нештатная. Покажи ему вот эту записку и передай, что командир группы геологов просит выйти в салон.

Девушка внимательно слушала, а после последних слов широко улыбнулась.

— Я ж говорю, с геологами не пропадешь! — засмеялся мужчина в первом ряду.

— Группа, внимание! — произнес Седой. — Тут записка поступила — хотят самолет угнать в Турцию. Конечно, это может быть шуткой, но не стоит исключать и самый хреновый вариант. И тогда на борту может оказаться взрывное устройство.

Штора отодвинулась, в салон вошли две стюардессы.

— Девчонки, вспоминаем, сколько человек после взлета посетили туалет. По возможности вспомните, с каких мест были пассажиры, — Седой, чуть наклонив голову, смотрел на стюардесс.

Через минуту картинка была составлена: кто и когда проходил в туалет.

Дверь в кабину пилотов открылась, и вышел командир экипажа.

— Кто хотел поговорить по поводу вот этого? — пилот показал листок.

— Добрый день! Конечно, эта записка может быть и розыгрышем, но на всякий случай летим назад.

— Вы кто? — командир смотрел на Седого.

— Командир геологической партии. Свяжитесь с землей и обрисуйте ситуацию, а мы пока пощупаем пассажиров, чтобы сюрпризов не было.

Командир экипажа внимательно смотрел в спокойные глаза Седого, потом кивнул.

— Хорошо. А если бомба реальна? — спокойно произнес командир.

— Мы постараемся все сделать красиво. Девочки рассказали, кто ходил в туалет, кто подсел в Минеральных Водах.

— Я могу сообщить о вас? — пилот всматривался в спокойное лицо Седого.

— Пожалуйста, но сомневаюсь, что это что-то изменит.

Пилот вернулся в кабину. Седой смотрел на парней.

— Вы все слышали… Нам надо до посадки прокачать ситуацию и принять все меры для нейтрализации взрывного устройства, если таковое имеется. Серж,надо сходить в салон и посмотреть обстановку, качнуть пассажиров, аккуратно…

— Командир, пятьдесят коньячка… — улыбнулся Сергей.

— Что задумал?

— Я ж мажор… — засмеялся Сергей.

— Работай, — улыбнулся Седой.

— Девчонки, плесните полтишок… — Сергей смотрел на взволнованных стюардесс.

Девушка подала Сергею бокал. Выпив одним глотком, он снова протянул…

— Сударыня, у вас на борту подают замечательный коньяк! Повторите, пожалуйста…

Стюардесса удивлённо смотрела на Сергея, плеснула ещё полбокала… Молодой человек взъерошил волосы и, отодвинув штору, пошатываясь, прошёл в салон, держа в руке бокал с коньяком. Пройдя три ряда, остановился и окинул пассажиров взглядом.

— Граждане, товарищи! — произнёс Сергей заплетающимся языком. — Самолёт захвачен и летит в Турцию.

В салоне послышались нервные смешки… Все пассажиры повернулись на голос и с интересом рассматривали молодого мужчину с бокалом коньяка в руке.

— Не верите? А зря… — Сергей глотнул коньяк, внимательно осматривая салон.

— Слышь, клоун! — в шестнадцатом ряду встал мужчина.

— Говори… — Сергей приподнял одну бровь, снисходительно глядя на поднявшегося из кресла мужчину. — Весь во внимании. — Икнув, произнёс мужчина.

— Нажрался, так иди спи…

— А то чё? — Сергей медленно двигался по проходу, продолжая осматривать пассажиров.

— Могу помочь прилечь… — жёстко произнёс стоящий мужчина.

— Грубо… — Сергей остановился, не доходя до шестнадцатого ряда, и глотнул из бокала. — А если я не один? И самолёт — бабах!

Говоривший обернулся на сидевших слева от него двоих мужчин. Один коротко качнул головой из стороны в сторону. Глядя на Сергея, мужчина опустился на своё место…

— Сейчас мы совершим посадку, часть пассажиров выпущу из самолёта, а потом полетим в Турцию, — пьяно произнёс Сергей. — Кто хочет поиграть в героев — милости просим… Только потом не обижайтесь… Всем сидеть ровно и не дёргаться…

Одним глотком Сергей допил коньяк и, повернувшись, медленно вернулся в первый салон. Две побледневшие стюардессы стояли в проходе и смотрели на мужчину.

— Командир, нервничающий сидит на двадцать четвёртом ряду слева у окна, остальные более-менее ровные. Тот, что говорил со мной, не один…

— Ну, что, как работаем? — Седой смотрел на ребят.

— Проходим в салон и осматриваем. У кого на коленях или под сиденьем ручная кладь — изымаем. Мы ж террористы… — улыбнулся Игорь. — А после посадки разберёмся. Главное, чтобы не бахнуло, пока люди в самолёте.

— Вот твою мать, началась командировочка… — поскреб подбородок Седой.

Стюардессы, стоя в начале салона, с интересом смотрели на парней, которые были якобы геологами. Дверь кабины пилотов открылась. Вышедший командир посмотрел на Седого.

— Вас требуют на связь…

Седой прошёл за пилотом в кабину и надел наушники.

— На связи…

— Представьтесь, — услышал в наушниках.

— Простите, не имею возможности. Докладываю: после промежуточной посадки в самолёте найдена записка с угрозой взорвать самолёт, если он не изменит курс на Турцию. Принято решение возвращаться в аэропорт вылета. На борту принимаются меры для нейтрализации возможных террористов. По стечению обстоятельств на борту оказалась группа геологов, старший — Седой.

— Кем принято решение? Какой Седой? Вы о чём?

— Свяжитесь с Управлением государственной безопасности в Москве, вам всё пояснят. От вас требуется организовать дополнительную проверку всех пассажиров и досмотр багажа, находящегося на борту самолёта. Когда самолёт сядет, подайте трап к первой двери и закрытые автобусы, организуйте помещение для размещения пассажиров и проведения следственных действий. Выгрузите багаж и организуйте тщательнейший досмотр, — быстро произнёс Седой.

— Кто вы такой, что отдаете приказы? — послышалось в наушниках.

— Геолог Седой, исполняйте. В течении получаса мы будем на земле… Силовиков привлекать не надо, мои ребятки все сделают… — Седой снял наушники и передал пилоту, — Командир, ты это, по внутренней связи передай, что самолет захвачен… В общем все, что положено в этих случаях. А мы пока поработаем, — вздохнул Седой.

— Интересные у нас геологи, — засмеялся второй пилот.

Выйдя из кабины, Седой посмотрел на парней.

— Серж, старший… Четверо в салон, двое у шторы со стороны общего салона. Контроль пассажиров, обратите внимание, есть ли у кого радиоприемник, плеер или, что-то подобное.

— Командир, есть идея… Все будет в лучшем виде. Девочки будьте любезны, початую бутылочку коньяка… — Сергей улыбаясь смотрел на стюардесс.

Стюардессы удивленно переглянулись и через несколько секунд девушка протянула Сергею будытку коньяка, в которой было чуть больше половины. Выйдя в салон, Сергей посмотрел на пассажиров. Трое парней вышли из первого салона и распределились по салону, наблюдая за пассажирами.

— Граждане, товарищи! — Сергей глотнул из бутылки, — Как я уже сказал, самолет захвачен. Убедительная просьба пристегнуть ремни. Делаем все быстро, непослушание будет наказываться.

По салону прошел шелест перешептываний и стали слышны щелчки замков. Игорь прошел по салону осматривая все ли пристегнулись.

— Теперь кладем руки на спинку впередистоящего кресла. Самолет идет на посадку, так что все скоро кончится. Руки опускать нельзя, наказание последует мгновенно…

— Слыш, а ты не охренел? — из кресла поднялся высокий широкоплечий мужчина.

— Герой? Это хорошо, но глупо… Сядь, пристегнись и руки на спинку.

— Да пошел ты…

Игорь скользнул к мужчине и коротким ударом в корпус усадил мужчину обратно.

— Дыши глубже, пристегнись и ручонки куда велено… — процедил сквозь зубы Игорь.

Наконец-то вдохнув мужчина пристегнулся и положил руки на спинку впередистоящего кресла.

— Еще герои есть? — Сергей шел по салону отмечая тех у кого на коленях или между сидений лежали вещи.

Пройдя в хвост кивнул двоим парням, стоящим у первого салона и те двинулись по проходу сдергивая вещи с коленей в проход. Шум в салоне резко усилился. Сильнее всех начали ругаться женщины.

— Ваше барахло нам не нужно, все получите обратно, но после посадки… — произнес Сергей.

Самолет быстро снижался, стюардессы заняли свои места и тоже пристегнулись.

В первом салоне двое мужчин в первом ряду увлеченно разминались коньяком. Один достал сигареты и хотел прикурить, но посмотрев на Седого улыбнулся.

— Вы не возражаете? — показав сигарету, спросил мужчина.

— Зачем спрашиваете? — улыбнулся Седой.

— Мне кажется тут главный вы… — засмеялся мужчина, — Как думаете нас надолго задержат в аэропорту?

— Не знаю, но думаю вас ближайшим бортом отправят.

Самолет тряхнуло при касании полосы и он стремительно побежал по бетону, гася скорость.

Глава 29

На столе требовательно затрещал телефон и замигала лампочка на аппарате. Выждав пару секунд, хозяин кабинета снял трубку.

— У аппарата!

— Геолог Седой твой? — раздалось из трубки.

— Мой. Он с бригадой в командировке…

— Твоя бригада работает по террористу в самолёте, вылетевшем из Минеральных Вод.

— И откуда террористы? — удивлённо произнёс мужчина.

— Стюардессы нашли записку с приказом лететь в Турцию, а твои взяли инициативу в свои руки. В общем, вылетай немедленно. Их самолёт сейчас садится. Все службы оповещены.

— Моим окажите всестороннюю помощь… И там смотрите, чтобы местные аккуратно себя вели, а то мои помять могут.

— Команду сейчас отдам… — на том конце положили трубку.

— Ну, Седой, даже добраться до места не успели… — засмеялся мужчина, покачав головой.

* * *

Пробежав по полосе, самолёт замер, звук турбин стих. Сергей подошёл к стюардессам.

— Девчонки, подадут трап, начнём маленькими партиями выпускать пассажиров. Но в салоне мы оставим несколько человек. Подам сигнал — сразу уходите.

— Но по инструкции… — начала одна девушка.

— На глотни и на сегодня забудь инструкцию, мы вместо неё… Договорились? — Сергей подмигнул девушке.

— Спасибо, но нам нельзя на работе. А в остальном мы поняли.

— Зря отказываешься, вот мне приходится на работе пить, а ведь не хочется, — наигранно вздохнул Сергей. — А коньяк стоящий… — улыбнулся мужчина.

К самолёту подъехали пожарные автомобили и несколько «скорых». К дверям первого салона подали трап, и девушки открыли дверь. Седой встал напротив и смотрел на поднимающихся мужчин в чёрных костюмах. Войдя в салон, они осмотрели присутствующих.

— Кто Седой?

— С кем имею честь?

— Сотрудник четвёртого управления по Ставропольскому краю.

— Отлично! Я с вами беседовал по связи? — пожимая руку, произнёс Седой.

— Совершенно верно. Мы всё организовали. Багаж будем разгружать после выхода всех пассажиров, — произнёс мужчина, поднявшийся в самолёт.

— Выпускать будем небольшими группами. Сразу отправляйте их и начинайте работать. Тех, кто подсел на промежуточной посадке и кто ходил в туалет, мы задержим в салоне, а также ручную кладь. Как последняя партия пассажиров выйдет, подгоните отдельный транспорт и выведем тех, кто, возможно, имеет отношение к происшествию. Сейчас мои парни контролируют всех. Как заберёте последних, мы осмотрим салон, опыт у нас есть… — Седой смотрел на мужчину.

— С вами останется наш сотрудник.

— Хорошо, но пусть сядет в кресло и никуда не лезет… Парни его не знают, могут занервничать…

— Он останется для связи.

— Ну что ж, начали… — улыбнулся Седой.

Сергей, стоя в проходе, смотрел на пассажиров, глотнул из бутылки и медленно двинулся по проходу.

— Сейчас начнем покидать борт. Подниматься из кресел только по команде. Выполняйте все требования — и с вами ничего не случится. Любые попытки оказать сопротивление или неподчинение будут караться. Первыми выходят сидящие справа от прохода.

В салон вошли еще трое парней и, рассредоточившись, контролировали сидящих в трех левых рядах.

— Поднимаемся по одному, выходим в проход… — Сергей остановился напротив первого ряда и кивнул сидящему с края мужчине.

Мужчина встал и шагнул в проход.

— Руки в стороны, — скомандовал стоящий в проходе боец.

Быстро обыскав, кивнул Сергею.

— Два шага вперед. Встал следующий. В проход, руки в стороны.

Боец быстро обыскал вставшего.

— Руки на плечи впереди стоящему…

Когда поднялись шестеро, Сергей снова отхлебнул из бутылки…

— Пошли. Руки не опускать…

В четвертом ряду у окна сидела женщина. Держа руки на спинке впереди стоящего кресла, она испуганно смотрела на парней в проходе. Сергей, пряча улыбку, вышел в первый салон…

— Командир, че-то мы это… А с женщинами как быть?

— Серж, среди женского пола тоже угонщики встречаются.

— Да, я не о том. Мужиков-то мы обыскиваем… А женщину не могем…

— Нам требуется присутствие женщины для проведения досмотра, — Седой смотрел на сотрудника местной конторы.

— У нас нет женщин…

— Таможенник, пограничник, на худой конец сотрудник милиции женского пола в аэропорту есть?

— Конечно…

— Ну так организуй доставку специалиста, способного провести обыск лиц женского пола… И да, переоденьте сотрудника в гражданку. Мы ее сами проинструктируем. Желательно не старше тридцати, а то нам всю легенду разрушите, — Седой смотрел на местного представителя органов безопасности.

В салоне парни поднимали из кресел мужчин, обыскивали и по девять человек выводили к трапу. Спустившихся сразу размещали в автобусе…

— Простите, а почему нас не выпускают… — дрожащим голосом спросила женщина, глядя на Сергея.

— Вы знаете… — Мужчина опустился в кресло рядом. — Мы рады вас выпустить, но нам требуется вас обыскать, а мужская честь не позволяет прикоснуться к женщине.

— Как такой говорит о чести? — Глаза женщины сверкнули.

— А чем мы плохи? Никого не убили, не покалечили и даже чужих женщин отказываемся щупать… — улыбнулся Сергей.

— Вы… вы… Такие как вы… — женщина тяжело дышала.

— Что? — Сергей смотрел женщине в глаза.

— Сволочи вы…

— Не волнуйтесь, сейчас «мусора» привезут нашу подельницу, она вас «ошманает», и мы выпустим вас из этой «консервной банки».

Сергей поднялся и посмотрел на парней — все спокойны, четко выполняют свою работу. В левом ряду кто-то попытался встать, но парни быстро пресекли попытку. Игорь прошел по проходу.

— Серж, давай всех, кто выходил, сгоняем на освободившиеся места, «ошманаем», и нам их легче контролировать будет.

— Добро. Сейчас партия выйдет — и действуй…

Седой смотрел на выходящих. Люди не виноваты, что им приходится пройти через подобное, но другого выхода нет. Среди них действительно может быть угонщик, и хорошо, если он всего лишь хотел «припугнуть», а если бомба на борту — то ничего еще не кончено.

По трапу поднялась молодая женщина в джинсах и блузе. Войдя в салон, посмотрела на присутствующих.

— Кто старший?

— Вы, видимо, сотрудник, присланный нам в помощь!? — улыбнулся Седой.

— Старший лейтенант…

— Как ваше имя? — перебил девушку Седой.

— Вероника… — ответила удивленно девушка.

— Вас ввели в курс дела?

— Не совсем…

— Нам надо, чтобы вы помогли нам в одном щепетильном деле. В салоне присутствуют женщины — обыскать их мы не можем, и это ложится на ваши плечи. Но есть некоторые тонкости. Мы тут, как бы, в роли террористов… — Седой улыбнулся, глядя на удивленную девушку. — А это значит, что вы не должны быть вежливы. Никаких «пожалуйста» и «будьте любезны». Только команды и требования… Если кто-то «кочевряжится», даете сигнал моим людям, и они быстро решат любой вопрос — правда, это будет грубо, но эффективно. В салоне вы подчиняетесь вот этому молодому человеку. — Седой кивнул на Сергея, стоящего с бутылкой коньяка.

— Я попробую… — «ошарашено» произнесла девушка.

— Давайте без «вы», только на «ты». Ве-ро-ни-ка, — произнес Сергей. — Значит, Ника — это ваше имя на время проведения операции. Глотни. — Улыбаясь, Сергей протянул бутылку девушке.

— Я на службе… — запальчиво произнесла девушка.

— Мы тоже. Но вы, сударыня, террористка, так что пейте, не стесняйтесь… — улыбнулся Сергей. — В случае обнаружения каких-либо посторонних предметов просто кивни, глядя на меня, и отойди в сторону.

— Что ищем?

— Все, чего не должно быть на теле человека. Готовы?

— Да, — глубоко вдохнув, произнесла девушка.

— Тогда двинули. И веди себя раскованно — мы тут хозяева положения, все находящиеся в салоне в нашей власти… Может, все же коньячку? — засмеялся Сергей.

Девушка смотрела на Сергея — в глазах испуг. Глубоко вдохнула и тряхнула головой.

— Давайте, а то на террористку я не тяну…

Сделав пару глотков, девушка зажмурилась. Седой, смеясь, посмотрел на Сергея.

— Психолог, твою мать…

— Командир, все «путем», девушке надо расслабиться… Она же скоро будет в Турции на пляже греться. А у нее взгляд затравленного зверька…

— Пошли, — выдохнула девушка.

— Сейчас всех мужчин правого ряда выведем, с трёх последних рядов мужчин пересадим, и в хвосте начнёшь работать. Будь внимательна, среди женщин могут быть совсем не простые штучки. Мы страхуем, ничего не бойся… — глотнув из бутылки, произнёс Сергей.

— Поняла. Готова… — медленно выдохнула Вероника.

Всех, кто мог быть причастен к написанию записки, пересадили вперёд; двое ребят контролировали сидящих. Сергей с девушкой прошёл в салон.

Вероника внимательно осмотрела сидящих. Пассажиры сидят в креслах, положив руки на спинки впереди стоящих кресел и опустив голову. В проходе шестеро парней контролируют сидящих, двое у выхода обыскивают поднимающихся из кресел мужчин. Женщин в салоне мало, всего семеро. У некоторых вздрагивают плечи.

Сергей, приложившись к бутылке, посмотрел на Нику. Девушка бросила тревожный взгляд на спутника; мужчина подмигнул и, улыбнувшись, двинулся по проходу. Остановившись напротив женщины, сидящей у окна, внимательно смотрел на неё.

— Мадам, можете встать и пройти в хвост салона. Просьба выполнять требования моей спутницы, какими бы похабными они вам ни казались…

— Что вы имеете в виду?

— Если вам скажут раздвинуть ноги, вы должны это сделать… Не волнуйтесь, с вами ничего проделывать не будут, вы не в нашем вкусе… — ухмыльнулся Сергей.

— Уроды, сволочи, ублюдки! — встав, закричала женщина.

Сергей внимательно смотрел в лицо кричащей, а потом резко толкнул. Женщина упала в кресло и от неожиданности замолчала. Несколько сидящих в левом ряду мужчин попытались встать, но тут же сели на место. Парни, контролирующие ряд, быстро оказались рядом.

— Всё? Истерика окончена? Подъём… — жёстко произнёс Сергей. — Ещё одна подобная выходка — и останешься с нами. — Сергей буравил женщину взглядом. — Ника, работай…

Женщина поднялась и, опустив голову, прошла в хвост. Сергей присел на подлокотник свободного кресла, сделал большой глоток и, посмотрев на опустевшую бутылку, тяжело вздохнул: «Твою мать, какого же урода я изображаю». Ника чуть повернула голову и кивнула. Сергей прошёл в хвост; женщина стояла спиной к проходу.

— Что?

— Чисто…

— Мадам, вы можете присоединиться к тем, кто покидает наше негостеприимное судно…

— И как таких, как вы, земля носит? — женщина смотрела в глаза Сергея.

— Надеюсь, любя… — хмыкнул Сергей. — Пройдите вперёд и остановитесь. Всех женщин досмотрим, и вас выведут.

Сергей кивнул Игорю.

— Подстрахуй Нику… Пойду ещё бутылку возьму, а то кончилась… — Сергей показал пустую бутылку.

— Может, хватит? — Игорь встревоженно посмотрел на друга.

— Доиграть надо, а без этого, — Сергей покрутил бутылку, — не смогу…

Сергей прошёл в первый салон. Седой беседовал с сидящими в первом ряду мужчинами. Стюардессы собрались у кабины пилотов и тихо разговаривали.

— Девчонки, можно ещё бутылочку? — Сергей протянул девушкам пустую.

— Конечно…

Через минуту девушка протянула мужчине открытую бутылку. Седой посмотрел на Сергея, но ничего не сказал по поводу алкоголя.

* * *

По трапу поднялся мужчина небольшого роста и вошел в салон самолета.

— Рассказывай, — произнес, глядя на Седого.

— Я тоже рад встрече! Решил минеральной водички попить? — засмеялся Седой.

— Ага, только почему-то водки хочется.

— Прости, у нас только коньяк… Угостишься?

— Пятьдесят грамм — это лекарство, — будто оправдываясь перед самим собой, произнес мужчина.

Седой, посмотрев на стюардессу, кивнул, и спустя минуту одна из девушек протянула поднявшемуся на борт бокал с коньяком.

— Докладывай… — глотнув коньяк, произнес мужчина.

— У нас все под контролем. Заканчиваем эвакуацию пассажиров. В салоне оставляем всех, кто может быть причастен к записке. Попробуем расколоть на месте. Проведем осмотр салона и ручной клади.

— А чего вы пассажиров как преступников партиями выводите?

— Так мы террористы… — улыбнулся Седой. — Надо было как-то действовать для вычисления причастных, вот и родилась идея сымитировать захват самолета. Серж руководит парнями в салоне, пока все спокойно. Мелкие эксцессы возникают, но парни их пресекают.

— Не перегните… — покачал головой мужчина.

— Все в рамках. Но играть тоже надо честно, чтобы не вызвать подозрения, — пожал плечами Седой.

— Сколько людей могут быть причастными к записке?

— Трое подсели в Минеральных Водах, пятеро были в туалете, где обнаружили записку, и трое в шестнадцатом ряду вызвали подозрение. Итого — одиннадцать подозреваемых, среди них одна женщина, — произнес Седой.

— Как ты их колоть будешь?

— Провокация — лучший метод при экспресс-допросе.

— Но ты уже время упустил… — мужчина глотнул из бокала. — Они успели все обдумать и выбрать линию обороны.

— Согласен, но и варианта у нас не было. Мы не могли рисковать людьми в воздухе. Не расколем — отдадим местным, пусть разбираются. Но мы расколем… — улыбнулся Седой.

— Добро. Мешаться у вас под ногами не буду. Увидимся, когда все закончите. — Мужчина одним глотком выпил коньяк и покинул борт.

* * *

Окончив досмотр женщин, Ника стояла в хвосте салона. Сергей удовлетворённо качнул головой и подошёл к девушке.

— Вроде всё, — девушка посмотрела на мужчину.

— Глотни, отпустит, — Сергей, улыбнувшись, протянул бутылку.

— Да я вроде в норме…

— Только взгляд испуганный. Пей…

Девушка сделала пару глотков и закашлялась.

— Может, я пойду?

— Не торопись, доиграем пьесу. Сейчас всех выведут, и мы поработаем с оставшимися. Ты просто смотри и не вмешивайся, чтобы ни происходило, — Сергей приложился к бутылке.

— А я-то вам зачем? — Ника удивлённо смотрела на мужчину.

— Среди оставшихся одна женщина. Можешь понадобиться, — улыбнулся Сергей.

— Ты с пассажирами не очень резок?

— Играть надо честно…

— Сергей, понимаю, вопрос неправильный, но всё же. Кто вы? — девушка смотрела в смеющиеся глаза молодого человека.

Глотнув из бутылки, Сергей засмеялся, покачав головой.

— Геологи… Товарищ старший лейтенант… Кстати, старший лейтенант чего?

— Отряда пограничного контроля…

— А вы, видимо, геологи специального назначения? — улыбнулась девушка, взяв бутылку из рук Сергея.

— Не, мы специалисты по редкоземельным металлам, — засмеялся Сергей, глядя на Нику.

Салон практически опустел. Одиннадцать человек сидели в центре салона и смотрели на стоящих в проходе парней.

— Почему нас не выпускают? — нервно произнёс один из мужчин.

— Сиди ровно и дыши, пока разрешают, — Игорь стоял напротив мужчины.

— Мы советские граждане, вы не можете нас удерживать силой…

— Рот закрой… Тут мы решаем, кто и куда идёт, — произнёс подошедший Сергей.

— Парни, барахло осматриваем…

Все вещи, ранее сброшенные в проход, стащили в хвост и, аккуратно высыпая содержимое на кресло, осматривали.

Сергей повернулся к Нике.

— Помоги парням, у тебя ведь глаз намётан.

— Что ищем?

— Вообще, взрывное устройство… Обращаем внимание на всё запрещённое, особое внимание — на наличие школьной тетради в клетку… — тихо произнёс Сергей.

Пройдя по салону, Сергей вышел в первый салон. Молча посмотрел на Седого.

— Работай…

— Командир, Нику пока оставил, её помощь может понадобиться.

— Сегодня твой день… — улыбнулся Седой.

Сергей кивнул и, пройдя по салону, присел на подлокотник напротив людей, оставленных для дальнейшей работы. Мужчина приложился к бутылке, внимательно всматриваясь в сидящих в креслах.

— Товарищи офицеры, вам пора на выход, — Седой смотрел на сидящих в первом ряду.

— Геологам разве откажешь! — мужчины поднялись. — Если судьба сведёт нас там, будем рады встрече. Спасибо, мужики!

Седой молча кивнул и посмотрел на стюардесс.

— Девчонки, вы молодцы! Но вам тоже пора… Сообщите экипажу и все хором — отдыхать. Чтобы через пять минут тут никого не было.

— Спасибо вам! — хором произнесли девушки.

Седой дождался, когда самолёт покинет экипаж, и закрыл двери.

Глава 30

Оставленных в салоне самолёта пассажиров рассадили по одному, приказав занять крайние к проходу места. Они занимали с четырнадцатого по двадцать четвёртый ряды. Сергей хлебнул из бутылки и устало посмотрел на сидящих перед ним людей. Одиннадцать пар глаз буравили взглядами мужчину.

— Может, вы объясните, почему всех отпустили, а нас оставили? — спросил мужчина, сидящий в четырнадцатом ряду.

— Кто-то из вас хотел в Турцию, вот мы и хотим забрать его с собой, — устало произнёс Сергей.

— Ну, так забирайте, остальные тут при чём?

— Пусть встанет тот, кто за десяток минут до объявления нами о захвате оставил записку для экипажа в туалете. Этот человек сломал нам план. Наказывать мы не будем, а действительно заберём его с собой в Турцию, — Сергей смотрел на сидящих, отмечая реакцию на услышанное.

— И как вы хотите улететь? Экипаж покинул самолёт… — Мужчина в двадцать третьем ряду усмехнулся.

— Пилоты у нас свои… Нам бы лучше разобраться, как обхитрить ПВО, ведь могут и сбить… — вздохнул Сергей.

Игорь подошёл к Сергею и, взяв бутылку из рук, отхлебнул. Посмаковал напиток во рту и передал бутылку стоящему в проходе. Тот улыбнулся, и бутылка отправилась в путешествие по салону.

— Вы нас хотите как прикрытие использовать? — тихо спросила молодая женщина, сидящая в семнадцатом ряду.

— Тогда бы мы не выпустили людей. Мадам, вы кто по профессии? — Сергей, приподняв одну бровь, с интересом смотрел на женщину.

— Детский врач…

— Так, давайте-ка вы все представитесь. Ваши имена меня не интересуют. Кто каждый из вас по профессии? — Сергей потер подбородок.

— Это зачем? — спросил мужчина из четырнадцатого ряда.

— Гляжу, расслабились вы… Рано… — вздохнул Сергей. — Вопросы тут задаю я. Кто хочет оспорить — вперёд, доктор тут присутствует, хоть и детский. — Сергей обвёл всех сидящих взглядом. — Отсутствие героев радует… Начали.

— Инженер, — произнёс сидящий первым.

— Слышь, мужик, из тебя вытягивать ответ надо? Отвечаем чётко и ясно. Инженер чего? — резко произнёс Игорь.

— Инженер-проектировщик автомобильных дорог.

— Можешь, когда хочешь, — засмеялся Сергей.

Игорь толкнул друга и передал изрядно опустевшую бутылку — на дне плескалось напитка на глоток. Сергей улыбнулся, допил и бутылку бросил на сиденье ряда напротив.

— Следующий…

— Монтажник строительных конструкций…

— Каменщик…

Сергей слушал ответы сидящих и всматривался в лица отвечающих. Никто из них не был похож на террориста. «Обычные советские граждане. Но кто сказал, что террорист должен отличаться от обычного человека? Примеров масса — захват Як-40 тремя студентами. Чего им не хватало?». Обдумывая, Сергей продолжал слушать.

Очередь дошла до троих, сидящих последними. Мужчина, сидящий третьим с конца, молчал, откинувшись на спинку кресла. Спокойный, жёсткий взгляд.

— Чего молчим?

— Пошёл ты… — ухмыльнулся мужчина.

— Грубо… — вздохнул Сергей. — Судя по уверенному взгляду, ты, мил человек, себя считаешь сильным. Оно, конечно, похвально, но если мне понадобится, разговорю тебя за пару минут. Как я понимаю, вы все трое вместе. Есть желающие высказаться? — Сергей посмотрел на троицу, сидящую последними. — Глупо, могли бы и придумать чего-нибудь, проверить-то всё равно не могу.

— Ты кто такой? Взял самолёт и почувствовал себя всесильным? — Мужчина смотрел на Сергея.

— Серж, тут тюбик интересный в одной сумке, — Ника смотрела на мужчину.

— Вам троим — три минуты на обдумывание. Не испытывайте наше доброе отношение.

Сергей отошел к парням, потрошащим ручную кладь. Кивнул Игорю:

— Сходи к командиру, пусть запросит информацию на эту троицу. Сдается мне, они не так просты. И пару бутылочек прихвати…

— Серж, мы все запасы в самолете выпьем, — улыбнулся Игорь.

— Думаю, нам простят. Ну а нет — вычтут из зарплаты. — Сергей хлопнул друга по плечу. — Показывай… — Сергей смотрел на девушку.

Один из парней уже рассматривал находку — четыре тюбика с кремом для бритья фабрики «Свобода».

— Серж, все красиво, но они заполнены сильно, плотность не та. Когда проминаешь закрытый тюбик, он почти не деформируется, — произнес держащий тюбик.

— Вывод?

— Внутри не крем, а что-то пластичное, но не жидкое?

— Так вскрой и посмотрим… — улыбнулся Сергей.

Открыв крышку тюбика, сорвал контрольную фольгу, и держащий надавил… В тюбике был бледно-желтый порошок. Понюхав, держащий тюбик улыбнулся:

— Серж, нашли…

— В какой сумке это было?

— Да вон она, на сидении… В ней и паспорт.

— Проверьте остальные тюбики. — Сергей открыл паспорт и усмехнулся. — Не расслабляемся, проверяем остальное барахло.

Игорь прошел по салону, держа две бутылки коньяка в руках. Подойдя к Сергею, протянул:

— Одну парням. Есть результат. — Сергей, стоя спиной к сидящим пассажирам, показал тюбик. — Сделано красиво… Главное — тюбики чем-то обработаны, пока не откроешь, запах не почувствуешь. Но это уже не наша работа…

Сергей вернулся к сидящим пассажирам и, присев напротив, глотнул из бутылки:

— Ну, что, трое из ларца, надумали?

— Видать, ты непонятлив… — хмыкнул мужчина, разговаривавший до этого.

— Да нет, это вы тупы… Пришло время каяться. — Сергей открыл паспорт и посмотрел на мужчину, сидящего в двадцать третьем ряду. — Кто у вашей троицы подельник? В туалет вы не выходили, значит, есть четвертый.

— Пошел ты, клоун… Угнать самолет решили… Сосунки…

— Продолжай… Может, тебе налить? Практика показывает: человек более словоохотлив становится. Ну, так кто четвертый? Пока не узнаю, никто никуда не пойдет. Захочешь — мы и тебя отпустим. Мы-то все равно улетим… — засмеялся Сергей.

— Как ты улетишь, придурок… Собьют и глазом не моргнут. Зачем всех выпустил?

— А у меня козырь есть… Важная персона на борту… Ты мне лучше скажи, с чего ты решил, что тебя в Турции примут? Кто ты есть?

— А вас примут? Кому вы там нужны? Придурки… — нервничая, прокричал мужчина.

— Зря ты так. Мы все студенты МГИМО. Представляешь, что значит — десять парней такого престижного вуза бегут из страны? Там простые не учатся, у нас всех папашки интересные должности занимают… Так что нас не просто примут, а с распростертыми объятиями…

— И чего вам тут-то не хватает? — хмыкнул мужчина.

— Видимо, того же, что и тебе… Так кто подельник? — резко произнес Сергей.

Мужчина неотрывно смотрел на Сергея, а тот, глотнув коньяка, улыбнулся:

— Решил?

— Красиво поешь… Не боишься, что мы втроем положим вас… — ухмыльнулся мужчина.

— Спортсмены?! А полетишь как? — ухмыльнулся Сергей. — Да и кишка тонка. Мы тоже не пальцем деланы, два года готовились к этой операции. Решай быстрее, у тебя пять минут.

Сергей поднялся, снова приложившись к бутылке, кивнул девушке и направился в первый салон.

Седой сидел, прикрыв глаза. Сергей опустился рядом.

— Командир, в сумке одного нашли взрывчатое вещество. По весу немного, но сам факт. Их четверо, троих знаем, четвертого нет. Но сейчас всё одно расколем.

— Устал? — Седой улыбнулся.

— Знаешь, по лесам бегать проще… — вздохнул Сергей.

В салон вошла девушка и остановилась напротив сидящих.

— Ника, спасибо! Вы — профи. Мы бы на эти тюбики не сразу обратили внимание, — Сергей, поднявшись, улыбнулся и протянул бутылку.

— Да ладно, вы бы и сами управились. Парни всё профессионально делают, просто мне повезло взять эту сумку, — девушка глотнула и чуть поморщилась.

— Вероника, у меня к вам просьба. В зале для правительственных организаций находится мужчина небольшого роста в чёрном костюме. Передайте ему, что геологи нашли месторождение. Кто вы — он знает, — улыбнулся Седой.

Вероника вышла из самолёта, спустившись по трапу, обернулась. Сергей помахал рукой.

— Серег, заканчивай, пора отдыхать… — раздался голос из-за спины.

Пройдя в салон, Сергей остановился напротив троих мужчин, сидящих в конце.

— Надумал?

— Какие гарантии, что ты нас возьмёшь с собой?

— А смысл мне тебя властям сдавать? Или выгонять из самолёта? Эти, — Сергей кивнул на остальных сидящих, — тебя сдадут, как только ты спустишься по трапу. Да и про четвёртого расскажут. И уж поверь, контора узнает, кто был четвёртым… А дальше всё просто. У тебя же есть родственники, вот и думай. Только быстрее…

— Восемнадцатое место… — протянул мужчина.

— Повар? — удивлённо произнёс Сергей.

— А он что, не человек?

— Да нет, что ты… Все мы люди, все мы человеки, — засмеялся Сергей и, глотнув из бутылки, повернулся в сторону первого салона.

У шторы стоял улыбающийся Седой… Сергей вновь отхлебнул из бутылки. Парни, закончив досматривать ручную кладь, гоняли по кругу бутылку коньяка, принесённую Игорем.

— Финита ля комедия, — Сергей шумно выдохнул.

— Когда вы нас отпустите? Вы же всё выяснили… — женщина пыталась заглянуть Сергею в глаза.

— Потерпите ещё чуть-чуть, — устало произнёс мужчина.

Поток воздуха, ворвавшийся в салон, оповестил, что открыли дверь самолёта. Из-за шторы, мимо Седого, в салон вошли четверо мужчин в костюмах и остановились около Сергея.

— Восемнадцатый, двадцать второй, двадцать третий и двадцать четвёртый ряды…

Мужчины остановились напротив указанных рядов, и в салон вошли пограничники…

— Встать, на выход…

Мужчины на указанных рядах крутили головами, не понимая, что происходит. Сергей, глядя на них, улыбался. Через минуту их вывели из салона.

— Все свободны. Извините, что вам пришлось через это пройти… — устало произнёс Сергей. — У трапа вас встретят и проводят в здание аэропорта.

— Так вы не угонщики? — на лице женщины было искреннее удивление.

— Простите, не оправдали доверия, — усмехнулся Игорь, вручая женщине её сумочку.

Пассажиры, глядя на парней, покинули салон самолёта. Группа опустилась в кресла, не торопясь допила коньяк. Седой стоял в проходе.

— Что дальше, командир? — устало произнёс Сергей.

— Отдыхаем, у нас сутки. Этим бортом мы не летим. Для всех террористы мы, — Седой, развёл руки в стороны. — Сейчас подадут автобус, грузимся и в гостиницу. Вы все молодцы! Отработали на отлично!

Автобус привёз парней в гостиницу «Кавказ». Парни вошли в большой холл четырёхэтажной гостиницы. Слева — стойка регистрации и двухстворчатые двери, за которыми разместился ресторан. Справа от входа установлен диван и три кресла, в центре — небольшой низкий столик, на котором лежало несколько журналов. В кресле сидел мужчина в чёрном костюме; увидев входящих, поднялся навстречу.

— Здравия желаю! Получаете ключи от номеров, документы не требуются. Утром за вами придёт автобус и отвезёт в аэропорт.

Парни подошли к стойке размещения. Две девушки, мило улыбаясь, с интересом смотрели на парней.

— Девочки, ключи… — произнёс встречающий.

Пять ключей с массивными брелоками, на которых указаны номера, легли на стойку.

— Номера на четвёртом этаже. Приятного отдыха, — проворковала девушка.

— Спасибо!

— Моя помощь ещё нужна?

— Управимся, — Седой протянул руку мужчине.

Поднялись на четвёртый этаж и вышли в маленький холл с кадкой, в которой росло растение, похожее на пальму.

— Через пятнадцать минут встречаемся в ресторане. Ужинаем и спать… — Седой смотрел на парней.

— Алкоголь дозволен? — спросил кто-то из ребят.

— Без переборов…

Разошлись по комнатам. Сергей открыл дверь ключом, следом вошел Игорь. Номер с двумя кроватями и тумбочкой между ними, слева от входа — маленький совмещенный санузел, справа — обычная вешалка с шестью крючками.

— Не «Интурист», но вполне прилично, — произнес Сергей.

— Ты как? — Игорь смотрел на друга.

— Нормально. Давай в душ побыстрому и пошли поедим, все же целый день только коньяк… — отдуваясь, произнес Сергей.

— Как ты вообще держишься после такого количества выпитого… — Игорь покачал головой.

— Так алкоголь не брал, — вздохнул Сергей.

Ровно через пятнадцать минут вся группа собралась в холле первого этажа и вошла в ресторан. У дальней стены — небольшая сцена, а перед ней — свободное пространство. На сцене тихонько играют музыканты. С обеих сторон от прохода расставлены столики на четверых. Ближе к сцене установлены большие столы на десять посетителей.

— Нам бы подальше от музыки присесть, поужинать, — осматривая зал, произнес Седой подошедшей девушке-администратору.

— Вы все вместе? Где бы вы хотели разместиться? — девушка участливо смотрела на Седого.

— Правый угол можно?

— Пара минут… — улыбнулась девушка.

Официанты быстро составили столы, накрыли скатертями, расставили приборы, разложили меню и пригласили гостей.

Через пару минут сделали заказ — салаты и алкоголь появились на столе почти мгновенно.

— Парни, я пас, у меня сегодня перебор, — смеясь, произнес Сергей.

— Что хочу сказать… — Седой поднял бокал. — Сегодня вы показали себя настоящими профессионалами. Все, чему вас учили на курсах, не прошло даром. Вы сумели доказать, что готовы к любым неожиданностям. Сергей, твой ход с захватом — это высший пилотаж! Ты своими действиями спутал все планы настоящим угонщикам, а уж дальнейшая игра заслуживает аплодисментов. Не знал бы, кто ты, — и я бы поверил, что ты угонщик.

— Спасибо, командир! — Сергей устало улыбнулся.

Выпили, закусили. Официанты принесли горячее. Парни с удовольствием навалились на еду.

— Кофе, будьте любезны, покрепче, — Сергей посмотрел на официанта.

Спустя пару часов парни разошлись по номерам, уснули сразу. Сергею снился захват самолета…

Туристический автобус подъехал к трапу первого салона самолета, стоящего на бетонке напротив аэропорта. Пассажиры поднимались во второй салон по отдельному трапу и посматривали на подъехавших. Десять парней быстро взбежали по ступеням, поздоровались со стюардессами и разместились в креслах. В салоне больше никого не было.

— Девчонки, кофейку можно? — Сергей улыбнулся девушкам.

— Взлетим — тогда организуем. Может, чего покрепче?

— Нет, спасибо… — засмеялся Сергей.

Двери закрыли, турбины раскрутились, и самолет медленно начал руление. Парни посматривали в иллюминаторы. На мгновение самолет застыл, шум турбин усилился, лайнер стремительно начал разбег…

Через пятнадцать минут погасло табло «Пристегните ремни». Стюардесса принесла чашку кофе и поставила на столик.

— Благодарю! — Сергей глотнул горячий напиток и прикрыл глаза.

* * *

Ровный гул турбин изменился — самолет начал медленно снижаться. Парни спали, опустив спинки удобных широких кресел. Стюардесса прошла по салону, осторожно будя ребят.

— Ремни пристегните, пожалуйста, идем на посадку.

— Бомбей? — разлепив глаза, произнес Игорь.

— Он самый… А можно кофейку, чтобы проснуться? А то глазенки узкие, прям как у китайцев, — смеясь, произнес Сергей.

— Сейчас организуем, — улыбнулась девушка.

Самолет продолжал снижаться и пошел на разворот. В иллюминаторы открылся восхитительный вид на океан и бухту Махим.

Шасси жестко коснулось бетона, самолет стремительно побежал по полосе. Двигатели взревели, перекладываясь на реверс. Замедлив бег, самолет зарулил на стоянку и замер. Звук двигателей стих. Стюардессы готовились к высадке пассажиров.

К самолету подали трапы, девушки открыли двери. В салон ворвался жаркий сухой воздух.

— На выход, — скомандовал Седой.

Спустившись по трапу, парни остановились на летном поле. Трехэтажное здание аэропорта с высокой диспетчерской вышкой располагалось всего в ста метрах от самолета. Представители аэропорта группой повели пассажиров к зданию. Парни шли, осматривая летное поле, на котором размещались самолеты различных авиакомпаний.

— Эх, в Индию прилетели, но нихрена не посмотрели… — вздохнул Игорь.

— Аэропорт изнутри посмотришь… — засмеялся Сергей.

— Серега, Индия — древнейшая страна с многовековой историей…

— Игорек, тормози. Мы с тобой в одной группе учились, так что лекцию о замечательной и таинственной стране мне читать не надо, — Сергей толкнул друга плечом.

Пробыв в транзитной зоне около сорока минут, всех пассажиров снова вывели на летное поле. Посадка прошла быстро. Парни заняли свои места, и некоторые сразу уснули. Седой посматривал на парней и улыбался. Привычка использовать любую свободную минуту для сна вырабатывается у всех, кто служит. Ведь неизвестно, сколько придется не спать потом.

Разбежавшись, самолет оторвался от полосы и, набрав высоту, взял курс на Сейшельские острова. Из иллюминаторов открылся вид на бескрайний океан.

Спустя несколько часов самолет вновь зашел на посадку: справа — море, слева — невысокая гора, покрытая деревьями, среди которых просматривались небольшие домики. Коснувшись полосы, самолет бежал среди сказочного пейзажа, погасив скорость, развернулся и замер.

По поданным трапам пассажиры покидали самолет. Люди спускались на бетон и замирали от увиденного. Бескрайний Индийский океан плескался буквально в нескольких сотнях метров. Чуть дальше, среди ровной глади, виднелся небольшой остров, утопающий в зелени деревьев. Красные крыши небольших домиков выглядят словно шляпки грибов на зеленом лугу.

Одноэтажное здание аэропорта было буквально в пятидесяти метрах. Глядя на него, можно было предположить, что это большое кафе — «стекляшка».

Спустившись по трапу, парни завороженно смотрели на океан и остров. Высокая температура воздуха компенсировалась дыханием океана — воздух был легким и чистым.

— А ты говоришь, Индия… Вот он, рай на земле… — улыбаясь, произнес Сергей.

— И что эти бараны тут самолет не захватили, — мечтательно произнес Игорь.

— Братишка, нам бы тут провернуть спектакль — не дали…

— Так мы бы и не спрашивали, — засмеялся Игорь.

Спустя час пассажиры снова заходили в самолет. Группа поднималась по отдельному трапу после того, как все уже покинули летное поле. Двери закрыли, и самолет, разбежавшись, покинул сказочное место.

Глава 31

Жаркий сухой воздух ворвался в салон самолёта. Небольшое здание аэропорта белым пятном выделялось на оранжево-красном ландшафте, разбавленном зелёными пятнами пальм. Высокое голубое небо казалось бесконечным. Выходя из самолёта, пассажиры направлялись к зданию. Парни спустились по трапу на бетон полосы.

— Прибыли… — осматривая пространство, произнёс Седой.

От здания аэропорта к группе двигался мужчина лет сорока в камуфляже без знаков отличия.

— Здравия желаю! Мы вас вчера ждали…

— А вам не сообщили? — Седой рассматривал мужчину.

— О чём?

— А вы кого встречаете? — Седой улыбнулся.

— Вы разве не преподаватель военного училища?

— Простите… — Седой не успел договорить.

— Товарищ полковник, это мои гости… — К парням подошёл мужчина невысокого роста в форме никарагуанского спецназа.

— Простите… Рад, что такие специалисты будут рядом. — Полковник развернулся и направился к зданию аэропорта.

— Приветствую! Вот вы, значит, какие! — Мужчина поздоровался с каждым за руку.

— Какие? — Седой улыбался.

— На удивлениеобычные. Мне сообщили, что летят спецы высочайшего класса. И почему-то я представлял вас высокими, широкоплечими… — засмеялся мужчина.

— Простите, что не оправдали ваши ожидания, — Седой развел руки в стороны.

— Извините, не представился — старший советник при Национальной службе народной безопасности! Можно просто товарищ Мигель. Пройдёмте в здание, быстренько утрясём формальности и летим дальше, самолёт ждёт.

— Странный у вас позывной… — улыбнулся Седой.

— Как-то он ко мне приклеился ещё в Никарагуа, а тут есть наши товарищи, с которыми я там работал.

В здании аэропорта работали кондиционеры, что удивило парней. Небольшой чистый зал со стойками контроля. Мужчина подошёл к крайней и что-то сказал по-португальски. Чернокожий таможенник улыбнулся, продемонстрировав белые зубы.

— Паспорта, штампульку поставят.

— Багаж предъявлять? — Седой смотрел на Мигеля.

— Нет, конечно…

Таможенник быстро проставил печати и вернул все паспорта, что-то сказал Мигелю. Мужчины засмеялись и пожали руки.

— Идёмте. — Мужчина направился обратно на лётное поле.

На дальнем краю, среди «Илов» и «Боингов», стоял старенький Ан-2.

— Вот тебе и здрасте, — вздохнул Игорь. — Пора спускаться на землю, а то расслабились…

— Да нет, наоборот. Небо ждёт нас, — засмеялся Сергей.

— Не волнуйтесь, лететь недалеко, минут через сорок будем на месте.

Парни входили в салон, в котором по обе стороны прохода установлены мягкие кресла — по шесть на каждой стороне.

— Располагайтесь… — улыбнулся Мигель.

Самолёт содрогнулся, и показалось, что пару раз двигатель издал звук, похожий на кашель. Парни, переглянувшись, засмеялись. Корпус задрожал, салон наполнился шумом. Коротко разбежавшись, самолёт медленно набирал высоту.

Старичок Ан-2 доставил группу на север республики. Выйдя на раскаленный бетон полосы, парни осмотрелись. Кругом — оранжево-красный песок с редкими кустарниками.

— Это в какую задницу нас занесло? — тихо произнес Игорь.

— Городок рядом, для вас приготовлен отдельный домик. Тут располагается авиабаза, наши пилоты натаскивают местных, отучившихся в Союзе.

— Мигель, а кубинцы где живут? — Седой смотрел на мужчину.

— Они живут непосредственно в учебном центре, это километрах в пяти. Сегодня отдыхайте, завтра встретимся с военным советником, съездим, посмотрите учебный полигон, встретитесь с кубинцами, обговорите, как будете взаимодействовать, и приступайте. Вам переводчики нужны?

— Спасибо, своих полиглотов хватает. Кто в городке, помимо пилотов, обитает? — Седой смотрел на Мигеля.

— Переводчики, технический персонал аэродрома, сотрудники различных служб, взвод охраны и, конечно, пилоты.

За разговором дошли до охраняемой территории: бетонный забор с тремя рядами колючей проволоки поверху, въездные ворота с КПП, на котором дежурят местные военные. Пропустили группу, даже не поинтересовавшись, кто такие. Седой качнул головой в знак неодобрения, но промолчал. На территории — одноэтажные домики из кирпича и бетона, с высоким цоколем и плоскими крышами. Людей на территории не видно.

— Тут жизнь начинается вечером, сейчас все на занятиях. Вам будут предоставлены два внедорожника. Дороги тут есть только между городами, в остальных местах — направления. Вашей группе разрешено при себе иметь оружие всегда. Получите завтра в учебном центре, — остановившись у домика, пояснял Мигель. — Вот ваши хоромы. Надо сходить на склад, получить белье. Форму получите там же, вам положена никарагуанская. Склад — в дальнем левом углу поселка. Столовая в центре, не заблудитесь. На довольствии вы с сегодняшнего дня. Распорядка по питанию нет, накормят в любое время. В общем, располагайтесь…

Мигель попрощался и не торопясь двинулся по территории городка.

Домик состоял из двух комнат: большая — с десятью армейскими кроватями, тумбочками, табуретами, столом и встроенными в стену шкафами; вторая — с кухонным столом и электрической двухконфорочной плитой на нем.

— Добро пожаловать в апартаменты! — Сергей бросил сумку на одну из кроватей. — Что по распорядку, командир?

— Идем на склад, получаем все, что положено, переодеваемся и двигаем в столовую. Дальше будет видно.

— Для окружающих мы кто?

— Инструкторы по стрелковой подготовке. Завтра посмотрим, что там за учебный центр, и если кубинцы живут там, то и нам надо бы перебраться. Каждый день ездить, хоть и недалеко, — не вариант. Жить надо вместе с курсантами, чтобы понять, кто есть кто.

* * *

На следующий день на территорию городка въехали три потрёпанные Toyota Land Cruiser FJ55. Парни уже видели такие в Никарагуа, так что особого интереса автомобили не вызвали.

— Два задних автомобиля ваши, — произнёс Мигель, выбравшись с переднего сиденья.

— Спасибо!

— Сейчас едем к советнику, пообщаетесь — и на базу.

Автомобили выехали за ворота, мимо безразлично смотрящего часового. Въехав в городок, парни с интересом разглядывали маленькие низкие домики, вокруг которых росли деревья. Крыши некоторых — то ли домиков, то ли хижин — были покрыты пальмовыми листьями. Ближе к центру начали попадаться двух-трёхэтажные каменные дома, но их было очень мало.

Автомобили остановились у двухэтажного особняка за высоким каменным забором. У ворот стояли двое высоких крепких чернокожих солдат.

— Серьёзные ребята! — улыбнулся Седой.

— До первого выстрела… — качнул головой Мигель.

— Разбегаются?

— Боевой дух у них очень низкий. Воевать не хотят, — махнул рукой Мигель.

— А зачем служить идут?

— Форма, питание и какая-никакая работа…

— Зашибись… — покачал головой Седой.

— Нет, среди них встречаются и нормальные ребята, которые хотят и умеют воевать. Ладно, пойдёмте. — Мигель показал рукой на ворота.

Часовые, так же как и на базе, даже не поинтересовались, куда направляется группа белых. Безразлично посмотрели на прошедших мимо.

— Охрана… Не словами сказать, ни матом не выразить… — произнёс Игорь.

— А ты сформулируй, зря что ль на дипломата учился? — засмеялся Сергей.

Большой холл на первом этаже особняка, отделанный белым камнем, широкая лестница на второй этаж. В холле в креслах сидели двое чернокожих офицеров, посмотрели на вошедших и продолжили беседу.

— Мигель, а советника эти охраняют? — Седой с удивлением смотрел на мужчину.

— Нет, на втором этаже двое наших офицеров. Эти, сам видишь…

На втором этаже холл поменьше: в нём стояли стол, диван и пара кресел. Навстречу поднялись двое белых в камуфляже, на поясах — кобуры. Увидев Мигеля, расслабились и поздоровались.

— Вас ждут…

— Спасибо!

Постучав, мужчина открыл дверь и вошел; парни зашли следом.

— Разрешите?!

— Обычно ты без политеса заходишь. Перед парнями рисуешься? — засмеялся хозяин кабинета.

Из-за стола поднялся высокий мужчина лет пятидесяти с короткими седыми волосами и открытой улыбкой. Одетый в идеально подогнанный камуфляж.

— С прибытием! Как устроились?

— Спасибо, все хорошо! — коротко ответил Седой.

— В представлении вы не нуждаетесь, ваши цели мне тоже известны. Мигель съездит с вами в учебный центр. Посмотрите, потом выскажете свои пожелания. Получите оружие. Хоть тут все относительно спокойно, но думаю, о вашем прибытии уже и противник оповещен. Могут появиться желающие познакомиться поближе. Основные боевые действия идут на юге, в районе столицы. Но и тут жарко бывает.

— Какие-либо вопросы, пожелания?

— Нам бы переселиться в учебный центр. Кубинцы ведь там живут? — Седой смотрел на хозяина кабинета.

— Думаю, этот вопрос решим. Там пара зданий свободных. А с чем связано?

— Курс обучения предусматривает круглосуточную подготовку, и не хотелось бы из-за мелочей мотаться на базу, а потом обратно в учебный центр.

— Решим… — кивнул советник.

— Спасибо! Еще вопрос по вашей охране.

— Что не понравилось? — советник с интересом смотрел на Седого.

— Всё, как и охрана аэродрома и городка. Тут даже профессиональным диверсантом быть не надо, чтобы уничтожить всех и вся.

— Набросайте план изменений, и попробуем решить, — произнес советник, глядя на Седого.

— Этого мало. Надо подготовить бойцов охранных подразделений, иначе смысла нет.

— Предлагаете организовать такую подготовку?

— По возможности, хоть дать основы. — Седой потер подбородок. — Понятно, что профи мы из них не сделаем, но основы караульной службы привить сможем.

— Что ж, будем решать.

Попрощавшись, вышли из особняка к автомобилям. Через минуту три внедорожника пылили по грунтовой дороге.

* * *

Автомобили на большой скорости неслись по широкой грунтовой дороге, поднимая густую желто-красную пыль. Двигались уступом — иначе сидящий за рулем сзади идущего автомобиля абсолютно ничего не видел. С обеих сторон раскинулась саванна с высокой, выжженной солнцем травой и редкими причудливыми деревьями.

Впереди идущий автомобиль сбросил скорость и свернул вправо, где почва была темно-бурого цвета; вдали поднимающееся марево казалось красным…

— Твою ж мать… — выдохнул восхищенно Игорь.

— Марсианские пейзажи… — управляя автомобилем, улыбнулся Сергей.

Через пару километров свернули снова вправо и почти сразу вкатились в негустой низкорослый лес. Деревья с тонкими стволами и широкими кронами, словно грибы, росли группами. Постепенно лес густел, автомобили снизили скорость, парни открыли окна и наслаждались видами. Впереди идущий автомобиль свернул влево за небольшую рощицу, остальные последовали следом и почти сразу уперлись в небольшое КПП. В обе стороны от пропускного пункта уходили двойные ряды колючей проволоки на деревянных столбах. Ворота, сколоченные из старых досок, также перетянуты колючкой. Справа от ворот — небольшое строение, обложенное мешками с песком; с обеих сторон от ворот — окопы с пулеметными точками.

К автомобилям вышли четверо бойцов. Трое остановились на расстоянии, держа на прицеле автомобили, а боец с желтыми лычками на погонах подошел к первому.

— Ну, уже на что-то похоже… — улыбнулся Седой.

— Командир, эти трое — так, отвлечение нашего внимания, а вон справа мальчонки пулеметик махонький пристроили, — произнес Игорь.

— Молодцы, вот только троица на линии огня… Зря похвалил раньше времени.

Подошедший к автомобилю кивнул и скрылся за воротами.

— Может, выйдем, разомнемся? — Сергей потянулся, сидя за рулем.

— Сиди ровно, ребятки перенервничают и дырок в нас наделают, — качнул головой Седой.

— Не наделают, у них автоматы на предохранители поставлены, — засмеялся Сергей.

— А пулеметик? Эта машинка в умелых руках… — Игорь посмотрел на друга.

— В том-то и дело, в умелых…

За ворота вышел все тот же боец, а с ним двое кубинцев. Один — моложавый, с короткими черными волосами и живыми глазами, второй — небольшого роста, плотный, с седым коротким ежиком. Увидев Мигеля в первом автомобиле, кубинцы улыбнулись. Мужчина выпрыгнул из-за руля. Трое бойцов опустили оружие.

— Здравствуй!

— Рад видеть! Друзей привез, вместе работать будете! — произнес Мигель, здороваясь за руку с кубинцами.

Седой первым вышел из автомобиля, лицо растянулось в улыбке.

— Серег, — Игорь радостно толкнул друга в плечо.

Двери автомобилей открылись, на красно-коричневую почву ступили армейские ботинки. Обычно сдержанные кубинцы не скрывали радости: здоровались за руку и крепко стискивали парней в объятиях.

— Гляжу, вы давно знакомы… — улыбаясь, произнес Мигель.

— Эти ребята научили нас выполнять невыполнимые задачи, а главное — уметь оставаться живыми, — произнёс Седой.

Бойцы распахнули ворота, внедорожники медленно въехали на территорию. Парни смотрели по сторонам: вдоль колючей проволоки размещены пулемётные точки, часовые охраняют периметр. Метрах в ста от забора стоят каменные домики на высоких фундаментах, с плоскими крышами, на которых из мешков с песком сооружены огневые точки.

Городок дорогой делится на две части: слева — жилая, а справа расположены штаб, столовая, баня и склад имущества. В отдалении виднелись невысокие ангары, окружённые земляными валами. Деревянное здание столовой скорее напоминало какое-нибудь кафе на побережье — возведённое на высоких сваях, с крышей покрытой большими высушенных пальмовыми листьями, с верандой вдоль всего здания и натянутым светлым полотном в виде навеса.

— Вы будете тут жить? — спросил кубинец Седого.

— Хотелось бы. Пока нам выделили домик в городке у аэродрома.

— Мы ждали вас. Конечно, не знали, что приедете именно вы, но надеялись. Домик для вас готов.

— Тогда сегодня и заедем! Только за вещами мотнёмся, — Седой улыбнулся.

— Сначала получите оружие — так нам спокойней будет.

— Нам сказали, что тут всё тихо, — Седой внимательно смотрел на кубинцев.

— Тут не всё так просто… В этом лагере уже когда-то размещался центр подготовки спецназа. Наши и ваши ребята успели подготовить несколько групп, и, говорят, хорошо подготовили. Но потом ваших парней отозвали, да и у наших командировка подошла к концу. Местное командование почему-то посчитало, что у них есть спецназ, забыв, что в условиях войны личный состав выбывает — по ранению или… — кубинец вздохнул. — В общем, нам фактически всё начинать с нуля. Мы приехали почти месяц назад и начали готовить лагерь, появились наёмники… Мы потеряли пятнадцать местных солдат…

— А они? — Седой с интересом смотрел на собеседника.

— Троих… Они были хороши, очень хороши… — покачал головой кубинец.

— Кто нападал — выяснить не удалось?

— Как ты определишь, в чьих интересах действует наёмник? Но с тех пор тут больше никто не появлялся. Вся сложность в том, что в саванне нет границ. Я имею в виду в классическом её понимании — тут нет рядов колючей проволоки и контрольно-следовой полосы. Ты просто едешь, и — бах! — уже в другом государстве… Так что о переходе границы тут даже не знают. В лесах рыщут банды и наёмники, разоряют деревни и нападают на города. Больше всего это происходит на юге. Не так давно юаровцы штурмовали столицу — резня сильная получилась, много мирных погибло. А армия тут… — кубинец задумался, подбирая слова.

— Не умеет и не хочет воевать… — произнёс Седой.

— Точно… И наша с вами задача — создать мобильное подразделение, которое сможет эффективно уничтожать банды и умело противостоять наёмникам.

— А где людей брать? — Седой потер подбородок.

— Люди — это самое сложное. Хорошо, если из сотни можно взять одного, и из него получится неплохой боец. Но таких, как вы, тут нет. Конечно, может, и есть, но мы их не встречали, — развёл руками кубинец.

— Если нам дадут право поездить по местным гарнизонам и самим отбирать лучших… Устроим проверку в частях и, может, наберём людей, — задумчиво произнёс Седой.

— Идея очень интересная! Но надо ещё подумать над мотивацией — армия не мотивирована, а значит, побеждать не может. Мы пока делаем, что можем, но нас всего шестеро.

— Теперь нас шестнадцать, — улыбнулся Седой. — Мы помним всё, чему вы нас учили. И кое-что адаптировали под наши условия. Ведь джунгли — это джунгли, а русский лес совсем другой.

— Мы рады, что вы теперь с нами! — капитан протянул руку Седому.

«Видимо, дела идут из рук вон плохо. Всегда сдержанные кубинцы не стесняются проявлять свою радость от приезда русских друзей», — пронеслось в голове Седого.

Осмотрев всю территорию, парни отметили, что надо исправить в охране объекта.

— Получайте оружие и езжайте за вещами. Мы подготовим домик к вашему приезду, и вечером собираемся в столовой. По вечерам это офицерское кафе — солдаты посещать могут, но они предпочитают не мозолить нам глаза. Вас ждёт сюрприз… — улыбнулся кубинец.

Спустя двадцать минут автомобили покинули территорию учебного центра.

«С появлением оружия на поясе парням стало спокойней. Разговор с кубинцами немного насторожил, но не вызвал большой тревоги. То, что, возможно, придётся столкнуться с серьёзным противником, парни готовы. А вот с обучением, видимо, действительно всё хреново — кубинцы в этом деле знают толк», — Седой вздохнул, глядя на красноватый пейзаж, мелькающий за окном автомобиля.

Подъехали к воротам базы. Часовой, посмотрев на находящихся в автомобиле, не торопясь распахнул ворота.

— Вояки, мать вашу, — выругался Седой. — Тут же всех как курят положат, при желании.

Автомобили остановились у здания, где временно разместилась группа.

— Дорогу в учебный центр найдёте? — Мигель смотрел на Седого.

— Конечно! Вопрос: сколько самолётов на аэродроме?

— Десяток стареньких МиГ-17. А что?

— Да охрана меня напрягает. Они что есть, что их нет, — пожал плечами Седой.

— Это местная особенность…

— Но надо что-то делать, тут же и наши спецы…

— Подготовь предложения, и вместе обратимся к советнику. Он мужик толковый. Его предупрежу, что вы перебазировались. Уверен, на днях он вас навестит — посмотреть, как устроились. Как приедет, мы его в оборот и возьмём.

— Спасибо! — Седой протянул руку Мигелю.

— Брось, одно дело делаем, — мужчина крепко пожал руку Седого.

Спустя час автомобили неслись на большой скорости по грунтовой дороге, поднимая клубы красно-коричневой пыли.

Подъехав к воротам учебного центра, предъявили заранее полученные пропуска. Высокий крепкий офицер, страхуемый тремя бойцами, всё делал не торопясь: проверил пропуск, обошел автомобили вокруг, отдал команду открыть ворота и, встав по стойке «смирно», приложил руку к берету. Автомобили въехали на территорию и, проехав метров двести, остановились у домика, выделенного группе.

— Транспорт поставить между зданиями. Заселяемся и двигаем к кубинцам, — отдал распоряжение Седой и поднялся на крыльцо.

Сергей, держа сумку, смотрел на приближающегося по дорожке смуглого мужчину в «оливе».

— Луис… — тихо произнёс Сергей. — Команданте, Луис! — Мужчина бросил сумку на землю и кинулся к подходящему.

— Здравствуй, Серж! — на плохом русском произнёс кубинец.

— Луис! — Сергей, обхватив, приподнял мужчину…

— Поставь, я же не женщина, чтобы меня носить на руках, — засмеялся кубинец.

— Вот так сюрприз! — Седой крепко обнял кубинца.

Парни обступили старого знакомого, тепло приветствуя своего учителя.

— У меня для вас сюрприз, — кубинец улыбнулся.

— У нас целый день сюрпризы, и радует, что они все положительные! — засмеялся Седой.

— Отнесите ваши сумки и пойдемте.

Парни забежали в помещение. Оно почти не отличалось от того, что им предоставили на базе: большая комната с десятью армейскими кроватями, на каждой — свернутый матрас и подушка, свежее белье стопочками разложено на каждой кровати. Десять тумбочек, стол, табуреты. В кухне — стол и плита. Санузел и отдельный душ.

— Жить можно! — осмотревшись, произнес Седой. — Парни, пошли, не стоит заставлять ждать нашего друга.

Группа шла по пыльной дорожке. Кубинец хитро улыбался, посматривая на парней. По старой привычке они не задавали вопросов. Зачем? Ведь они идут за другом, учителем.

Подошли к одному из ангаров. Часовой встал по стойке «смирно», косясь на пришедших с кубинцем белых. Открыв двери, Луис вошел в склад, парни проследовали следом. В правом углу свалено около полутора сотен пистолетов.

— Выбирайте… — улыбнулся кубинец.

— Откуда столько игрушек? — Парни с горящими глазами смотрели на оружие.

— У меня разного добра хватает, — улыбнулся кубинец. — Ваши «Макаровы» неплохи, но вам нужно лучшее оружие.

— А боеприпасы? — быстро произнес Седой.

— Не волнуйтесь, обеспечу. Не буду же я предлагать друзьям оружие, из которого нечем стрелять, — засмеялся Луис.

Не сговариваясь, все выбрали «Кольт» — эти пистолеты полюбились парням в Никарагуа. Бойцы группы проверяли оружие, выбрасывали обойму и ловко меняли. Седой смотрел на ребят, покачивая головой.

— Ну, дети, чесслово… — засмеялся Седой.

— Обратите внимание вот на это, — Луис держал в руке небольшой пистолет «Star» испанского производства. — Отличное оружие, спрятать можно где угодно. Патрон малокалиберный, но с большой пробивной силой — бронежилет против него бессилен.

Парни отказываться не стали и взяли по второму пистолету. В складе оказалось много интересного: разгрузки, ремни, кобуры открытого типа, всевозможное оружие и даже пулемет ДШК.

Экипировавшись, покинули склад. Луис продолжал улыбаться, глядя на счастливых парней.

— Спасибо! Порадовал! — покачав головой, произнес Седой.

— Это оружие тут мало кому интересно, а вы в нем знаете толк! — произнес кубинец.

— А ДШК чего у тебя в угол запрятан? Для обороны базы в случае чего — хорошая машинка.

— Он неисправен.

— Решим вопрос… — улыбнулся Седой.

— Рад, что мы снова вместе! — Кубинец качнув головой, улыбнулся.

Глава 32

Остаток дня провели на стрелковом полигоне, обновили свои новые приобретения. Немногочисленные местные бойцы с интересом смотрели на группу белых. Им еще не представили новых инструкторов из Советского Союза. Настроение у всех было на высоте — парни были среди друзей, и им предстояло заниматься тем, что они умеют делать хорошо. Но сюрпризы на этом не закончились…

Вечером все кубинские инструкторы собрались на открытой веранде. Прихватив с собой привезенное горячительное, группа прибыла на званый ужин. Столы ломились от различных блюд, с которыми парни уже познакомились на Кубе.

— Откуда такое в этом забытом богом месте? — покачав головой, произнес Седой.

Седоволосый кубинец улыбнулся и, повернувшись, кивнул. На веранду вышла высокая, чуть полная женщина…

Парни повскакивали с мест. Женщина несла большую блестящую кастрюлю, поставила на стол, открыла крышку.

— Борщ… — улыбнулась женщина.

— Мария! — Седой галантно поцеловал руку.

Возможно, женщина чуть покраснела от смущения, но на смуглом лице это было незаметно. Парни обступили ее.

— Мы рады снова видеть тебя и с удовольствием съедим всё, что ты приготовишь!

— Даже так? — в глазах женщины появился огонек, и она широко улыбнулась.

— Ну, мы постараемся… — поправился кто-то из ребят.

Мария готовила для парней, когда они проходили подготовку на Кубе. Они с удовольствием рассказывали женщине о русской кухне, конечно, в силу своих познаний. Но Мария была не просто поваром — она офицер кубинских спецвойск, повоевавшая в Анголе. За разговорами засиделись, разошлись глубокой ночью — друзьям было о чем поговорить, что вспомнить и что обсудить.

Утром кубинцы организовали знакомство с личным составом. Всего в учебном центре размещены две роты бойцов, гордо именующих себя спецназом. Кубинцы только качали головами на такие заявления местных офицеров. Со спецназом эти люди не имели ничего общего — просто были подготовлены чуть лучше солдат других подразделений.

— Луис, с чего начать? — Седой, чуть наклонив голову, смотрел на кубинца.

— Они уважают силу… Вот пусть твои ребятки помнут их немного. — Кубинец хитро улыбался.

— Ну что ж, начнем с рукопашного боя…

Перед строем стояли все десять вновь прибывших. Один из кубинцев на португальском языке представил парней, объяснив, что спецы из Советского Союза будут учить их по той же программе, что и кубинцев. В строю стояли все, кроме задействованных в карауле. Около сотни пар глаз рассматривали русских. И если в глазах солдат читался интерес, то у некоторых офицеров просматривалась надменность.

— Начните с солдат, но ничего серьезного не демонстрируйте. Есть у них пара сынков высокопоставленных родителей. Вот их надо приземлить, — тихо проговорил седоволосый кубинец.

Выдвинулись на спортгородок. Для начала устроили спарринги между бойцами. Это было всё что угодно, но не рукопашный бой. Бойцов рассадили кругом, в центр вышел Седой и один из парней, владеющий португальским.

— То, что мы сейчас видели, для боя не годится. Один, максимум два удара — и противник должен быть повержен: убит или обездвижен, в зависимости от ситуации.

Подняв четверых, Седой дал команду нападать. Он не демонстрировал красивые удары, как в кино. Движения были скупыми и эффективными. Спустя десяток секунд все четверо лежали на песке. Сидящие по кругу разразились аплодисментами.

— Они что, думают, что в цирке? — Игорь посмотрел на Сергея.

— Мы для них уже цирк, я так понимаю…

Парни, сменяясь, демонстрировали навыки. Никто из бойцов не мог противостоять им. Седой, помня слова Луиса, кивнул Сергею.

— Возьми пару офицеров и положи, быстро и красиво. Только сильно не ломай…

— Командир, они сырые…

— Вижу. После обеда бежим марш-бросок. Кто выдержит десятку в полной выкладке — тот и останется. Остальных — в охранный батальон. Луис будет не против, да и остальные кубинцы тоже, — произнёс Седой.

— А где людей возьмём? — Сергей качнул головой.

— Советника продавим, чтобы нам дали право отбора людей.

Сергей встал в круг и показал рукой на двух офицеров. Один — высокий, широкоплечий, с засученными рукавами камуфляжа и беретом, засунутым под погон на никарагуанский манер. Второй — среднего роста, сухощавый; поднимаясь, ухмыльнулся и вышел в круг.

Высокий атаковал неожиданно, как ему показалось, и тут же провалился. Сергей развернул корпус и раскрытой ладонью ударил в область солнечного сплетения. Офицер упал на колени, хватая воздух. Сергей развернулся ко второму — тот решил атаковать красивой вертушкой ногами. Пропустив удар мимо, Сергей так же ударил в грудь. Хватая воздух, оба офицера стояли на коленях. Сидящие солдаты молча восприняли поражение своих командиров. Сергей вышел из круга.

— Ты чего их не добил? — Игорь подошёл к другу.

— Чтобы не совсем уронить их авторитет. Посмотрим на них на марш-броске. Дурь из их голов выветрить можно, — хмыкнул Сергей.

— Думаешь?

— Ну, из моей же получилось! — засмеялся Сергей.

— Так у тебя мотивация другая была, — фыркнул Игорь.

— Какая нахрен мотивация? Злой я тогда был на весь свет.

— Пока не понял, что тебя ждёт, — Игорь подмигнул другу.

— Может, и с ними получится… — Сергей смотрел на офицеров мозамбикской армии.

— Посмотрим…

После обеда бежали марш-бросок. Темп задавала группа советских специалистов. Бойцы растянулись сильно — это уже было не подразделение. Ни о какой взаимопомощи речи не шло: каждый сам за себя…

Кубинцы встречали подразделение в конечной точке и только качали головами.

— Луис, вы давно с ними начали работать? — Седой смотрел на кубинца.

— Ещё толком и не начинали. Мы два месяца занимались только тем, что учили их азам службы. Как говорят у вас — «Учили, с какой стороны к автомату подходить». Те двое офицеров учились у вас в Союзе, поэтому и подготовка у них получше.

— Но как их учить, если даже основ не знают?

— Ты же знаешь, что, приложив усилие, можно и из этих парней слепить неплохих бойцов. Конечно, высот они не достигнут, но воевать научатся правильно.

— Тогда давай поступим так. Из этих солдат подготовим бойцов по короткой программе, чтобы они стали кем-то на уровне армейского спецназа. А потом проедем по частям, отберём тридцать-сорок парней, из которых можно будет сделать контрпартизанское подразделение быстрого реагирования, — произнёс Седой.

— Хорошая идея! Мне нравится! — Луис протянул Седому руку.

* * *

Через пару дней в учебный центр приехал советник в сопровождении Мигеля. Осмотрел центр, попробовал блюда, приготовленные Марией, и остался доволен. Парни с советником и кубинцами сидели на веранде, пили замечательный кубинский кофе.

— Ознакомившись с местным подразделением, у нас родилась идея, — произнес Седой.

— Слушаю, — советник глотнул кофе и раскурил предложенную кубинцами сигару.

— Материал сырой. Местные бойцы не выдерживают простых нагрузок. В общем, из них спецназ никакой… Наши коллеги убили на них два месяца, чтобы научить правильно носить форму, с нужного конца подходить к автомату и немного нести караульную службу, — Седой внимательно смотрел на советника.

— Как я увидел, тут порядок с этим.

— Это видимость… Юаровский спецназ тут камня на камне не оставит. У них же очень много бойцов из Родезии, а те воевать умеют, — уважительно произнес Седой.

— Не преувеличивай. Где теперь Родезия? — советник пыхнул сигарой.

— Это государство прекратило свое существование благодаря заокеанским друзьям… Им очень не нравилась политика этих ребят. Армия у них была малочисленной, но хорошо подготовленной. Правда, с равным противником они не встречались.

— Ну так что ты предлагаешь? — советник внимательно смотрел на Седого.

— Это подразделение готовить как армейский спецназ для действий в тылу. А для подготовки по программе контрпартизанской борьбы — отобрать бойцов из различных подразделений и готовить по-настоящему.

— Как ты это себе представляешь?

— Проедем по войскам, посмотрим на людей, устраивая проверки. Отберем человек тридцать и будем готовить. За нашу командировку успеем подготовить такую группу, — Седой внимательно смотрел на советника.

— Дай мне несколько дней, постараюсь решить этот вопрос, — подумав несколько секунд, произнес советник.

— Спасибо!

— Всё, или еще что-то есть в рукаве? — засмеялся советник.

— Подготовка охраны аэродрома.

— Что там не так?

— Всё… Там проходной двор. Двух подготовленных диверсантов хватит, чтобы уничтожить все самолеты, — быстро произнес Седой.

— Твое предложение?

— За месяц натаскать подразделение охраны, чтобы они были готовы к отражению атаки диверсионной группы.

— А кто будет охранять? — удивленно произнес советник.

— Они же и будут. Разобьем на две группы и будем заниматься.

— Не надорветесь? — засмеялся советник.

— Постараемся, — вздохнул Седой.

— Через неделю дам ответ.

— Спасибо!

* * *

Группа вместе с кубинцами расположилась на веранде столовой, пила кофе и обсуждала создавшееся положение. А оно было печальным. Нужно было создать подразделение специальных сил, но по факту не из кого. Среди находившихся в учебном центре единицы действительно хотели стать хорошими бойцами. Остальные не понимали, зачем им нужно ежедневно изнурять себя тренировками, ведь стрелять они уже научились. А главное — почти так же рассуждали офицеры.

— Луис, а если этих встряхнуть? — Седой глотнул кофе, глядя на кубинца.

— Что предлагаешь?

— Атаковать лагерь… Диверсионная группа проникает на объект и кошмарит это болото. Надо только продумать, как это сделать реалистично, чтоб этих… — Седой замолчал, подбирая слово, — вояк и их значимых командиров пробрало до жопы…

— Но тогда всё должно быть по-настоящему. И никто из местных офицеров не должен знать, что будет нападение. А это значит, что у караула будут боевые патроны. Ты уверен, что хочешь посылать своих парней на боевые? Ведь одна ошибка — и последствия могут быть печальными.

— Понимаю. Но делать что-то надо… — горячо произнёс Седой.

— Думаю, ваш советник будет против предложенного тобой. Может, стоит подождать, когда он решит вопрос с отбором кадров, — кубинец внимательно смотрел на Седого.

— А если не решит?

— Тогда и думать будем. Предложенное тобой, конечно, встряхнёт всех, но риск высок.

— Может, с Мигелем посоветоваться? — вздохнул Седой.

— Поговори, но мне кажется, он тоже будет против подобных учений, — Луис глотнул кофе.

— После подготовки на Кубе мы отправились в Никарагуа, и по возвращении отрабатывали проведение диверсий на особо охраняемых объектах. Так что караулы тоже несли службу с боевыми. Как говорится, кое-какой опыт имеется, — Седой посмотрел на своих ребят.

— От случайностей никто не застрахован, — пожал плечами кубинец.

— Но их можно свести к нулю.

* * *

Старший военный советник прибыл в учебный центр, как и обещал, через неделю. Поздоровавшись, все прошли на веранду.

— Твое предложение местным понравилось. Они согласны, чтобы вы сами провели отбор бойцов, способных пройти курс подготовки. Но возник вопрос: что делать с теми, кто сейчас находится в учебном центре?

— Подготовим их нести службу по охране объектов. Много времени это не займет. Десяток парней заберем для дальнейшего обучения, а офицеров гнал бы поганой метлой, — Седой смотрел на советника.

— Все так плохо? — брови советника приподнялись.

— Кто им вообще звания дал? — покачал головой Седой.

— С этим все сложно, — вздохнул советник. — Иногда звания дают не за знания, а за то, что особо приближен к верхушке. В частях на юге есть офицеры, которые учились в Союзе.

— Тогда нам надо на юг, — уверенно произнес Седой.

— Вероятность там встретить противника очень высока. Много мелких банд, и юаровцы постоянно беспокоят, хоть с ними и есть некоторые договоренности.

— Когда мы можем приступить к отбору людей?

— Решу вопрос с вертушкой — и отправитесь. Но у меня просьба: оставь в центре хотя бы пару ребят, пусть начинают готовить этих для охраны. Ты же сам говорил, что кругом одни дыры, — покачал головой советник.

— Добро, решу. Всем нам нет смысла лететь.

— Ну, ты только сильно их не прорежай, — засмеялся советник. — Нам надо хотя бы человек сорок собрать.

— Еще пожелания?

— Хотели встряхнуть маленько нынешних курсантов и их офицеров, — улыбнулся Седой.

— Каким образом?

— Провести диверсию…

— Учения? — советник, глотнув кофе, с интересом смотрел на Седого.

— Нет… Всех используем вслепую. Пеленаем часовых, закидываем казармы взрывпакетами… В общем, полный шухер. Они же тут как у Христа за пазухой. Офицеры вообще обуревшие, а глядя на них, и солдаты себя ведут соответственно. И ведь в морду не дашь — не педагогично, — засмеялся Седой.

— Но ведь тогда придется идти на боевые… — советник потер переносицу.

— Верно, но риск минимален. Мы подобное в Союзе проделывали, а там солдаты подготовлены в разы лучше.

— Заманчиво… Может, ты и прав, и местных надо встряхнуть, а заодно показать, кто такой диверсант… И ваш авторитет поднимется в небеса, а заодно и кубинцев. Надо подумать. Но зачем тебе это? Если ты их все одно будешь готовить охранять объекты.

— Чтобы знали, что их ждет, если проспят диверсанта, — уверенно произнес Седой.

— Тут ты прав… Ладно, в ближайшие пару дней прикину, как это преподнести местным генералам.

— А вот их бы в известность ставить не надо. Я так понимаю, здесь понятие секретности относительное. А у нас двое офицеров — сыновья каких-то шишек. Тем более мы же не обязаны докладывать о всех шагах, предпринимаемых для повышения боевой подготовки личного состава, — качнул головой Седой.

— Не обязаны, — засмеялся советник.

— Вот и отлично!

— Чем еще вам помочь?

— Пока все, но в процессе могут еще возникнуть пожелания и просьбы, — Седой глотнул кофе.

* * *

Следующие несколько дней парни проводили занятия, присматривались к курсантам и определяли, кого можно отобрать для дальнейшей подготовки, а кого готовить для несения охраны.

— Командир, человек пятнадцать, максимум, набираем. Остальные либо не тянут физически, либо слишком ленивы, — покачал головой Игорь.

— Карт-бланш нам дали, на днях дадут вертушку — посмотрим, кого ещё сможем отобрать.

— Главное, чтобы не оказалось, что наши ещё не самые плохие…

— Серег, ты уж совсем не драматизируй, — покачал головой Седой.

— Командир, знаешь, смотрю на местных и удивляюсь. Ангола не так далеко, но там народ совсем другой. Про Кубу и Никарагуа молчу — местные рядом не стоят.

— Серег, но мы ничего сделать не можем. Надо лепить бойцов из того материала, которым мы располагаем.

— Это понятно, но мы-то их мотивировать не можем. Они сами должны осознавать, что воюют за свою страну, свой народ, — горячо произнёс Сергей.

— Да всё ты правильно говоришь. Вот только как местным это в голову вложить…

В последующие дни, после разговора с советником, Седой дал команду работать с курсантами в щадящем режиме. Но некоторые офицеры восприняли это неправильно, видимо посчитав, что своим поведением могут выстраивать комфортные условия службы в ущерб получаемым навыкам. Вечером, сидя на веранде, Седой пил ром и матерился.

— Вот уроды… Считают, что они тут главные…

— Командир, остынь. Хочешь — завтра поломаем этих офицеров, и всех делов, — улыбнулся Сергей.

— Нет. Сегодня устраиваем ночь кошмара. С солдатами поаккуратней, а вот этих, так называемых офицеров, гнобим по полной, чтобы обосрались в прямом смысле, — зло произнёс Седой.

Парни смотрели на командира — таким они его никогда не видели. Он всегда спокоен и рассудителен.

Кубинцы, потягивая ром, молчали, видимо, ждали, когда Седой выговорится.

— Луис, твоё мнение? — Седой смотрел на кубинца.

— Ты прав. Когда мы приехали, эти двое тоже пытались показать, кто тут главный. Но на наших занятиях это не проходит. Нам тоже пришлось разок прижать их — стали чуть потише, но всё одно воду мутят.

— Так может, их просто вышибить?

— Говорили уже — папики у них шишки большие, по местным меркам. Ты принял решение сам, не согласовав с советником, — Луис задумчиво смотрел на Седого.

— Если мы сейчас всю эту шушеру на место не поставим, то через неделю можно ехать домой. У нас два варианта: поломать их на глазах бойцов или провернуть диверсию, чтобы страшно стало всем находящимся в центре. И вот тогда эти либо начнут учиться выживать, либо мы их сломаем уже физически, — Седой посмотрел на всех присутствующих.

Глава 33

Ночь стремительно опускалась на центр подготовки, со стороны океана наползал туман. Группа готовила маскировочные халаты.

— Парни, работаем не торопясь и с чувством. Много шума и дыма. Надо создать шквал огня, чтобы этим, — Седой помолчал, — с позволения сказать, солдатам показалось, что они в аду. Часовых работаем аккуратно, не ломаем.

— Командир, всё будет в лучшем виде, — произнёс кто-то из парней.

— Не сомневаюсь. Со мной идут Серж и Боб, на нас — КПП и офицеры. Тройка работает склады. Четверо — периметр. По хронометражу. Пять минут на часовых. Десять минут на установку зарядов. Ровно через пятнадцать минут прозвучит первый взрыв в спальном корпусе офицеров. Это сигнал всей группе. Заряды на улице подрываем, когда начнут выскакивать из расположений.

* * *

Группе проникать на территорию не требовалось — они уже были внутри периметра. Но подойти скрытно к часовым всё равно необходимо.

На КПП дежурил только один боец, остальные спали, отложив оружие в сторону. Серж вырос перед бойцом — со стороны похожий на какое-то лесное чудище в маскхалате с навязанной травой. Лицо вымазано сажей, смешанной с красной глиной, и в свете луны выглядело как у начавшего разлагаться трупа. Молодой чернокожий парень улыбку Сергея принял за оскал и, забыв про автомат, что-то тихо произнес. Через секунду Сергей аккуратно уложил часового на песок, разрядив автомат и забросив его за колючку в окоп.

В здании КПП все спали. Седой принял решение не будить. Собрав оружие, вынесли и сбросили в окоп. Двери закрутили проволокой, а напротив установили ИМ (имитатор взрыва).

Остальных часовых сняли быстро и тихо — они даже не поняли, что уснули. Седой посмотрел на часы и кивнул парням. Прячась в тени строений, начали установку зарядов вокруг домика офицеров. Спустя десять минут всё было готово. Седой посмотрел на часы.

— Игорь, твой тыл. Если попробуют в окна выпрыгивать, а мы с Серегой их тут встретим. Бьём сильно, чтобы на всю жизнь запомнили. Спустя три минуты после первого взрыва уходим.

Все парни начали…

Взрывпакеты полетели в открытые окна. Спустя десять секунд раздался первый взрыв… Тут же загрохотало везде. Первый офицер в трусах выскочил на крыльцо корпуса. Вокруг уже взрывались ИМ-ы. Что-то закричав, сбежал с крыльца и тут же получил удар в корпус от непонятно откуда взявшегося чудища. Второй удар пришелся в лицо, и сознание покинуло офицера.

Игорь лежал с обратной стороны корпуса, слушая музыку разрывов и потихоньку ругаясь из-за того, что его послали прикрывать тыльную сторону казармы.

— А сами развлекаются, а ты полежи, Игорек, отдохни.

В окно выпрыгнул чернокожий парень в белых трусах и такой же майке, что-то крича и пытаясь прикрыться руками от летящих комьев песка и глины.

— Вот чудила… — улыбнулся Игорь.

Игорь вырос перед убегающим. Тот заорал еще сильнее, но удар в корпус оборвал крик. Мужчина хватал воздух ртом. Удар в лицо — и белое пятно осталось лежать на тёмном песке.

Взрывы, крики, мечущиеся по территории люди в нижнем белье, клубы чёрного дыма и белый, разорванный в клочья туман. В свете луны всё это казалось похожим на что-то ненастоящее. Седой посмотрел на часы.

— Уходим…

Вопли и взрывы ещё продолжались, когда парни переодевались в домике.

— Командир, когда пойдём смотреть на дело рук своих? — Сергей улыбаясь смотрел на Седого.

— Утром… Сейчас всем отбой. Подъём по распорядку и сразу этих гоним на марш-бросок.

— Так они до утра не оправятся после такого шухера, — засмеялся Игорь.

— Луис со своими парнями сейчас быстро их приведёт в чувство.

— Интересно, а эти так называемые офицеры вспомнят, что в центре живут советские советники? И зададутся вопросом, почему их не видно? — Игорь смотрел на Седого.

— Ты ещё скажи, что они прибегут узнать, целы ли мы… Они даже не вспомнят. Им свою шкуру бы спасти. Надо было хоть одного офицера отпустить, посмотреть, куда он побежит, — покачал головой Седой.

— Как куда? Подальше отсюда, — засмеялся Игорь.

— Командир, мы бойцов не отрабатывали. Один сержант пытался организовать порядок, правда безуспешно. Но к парню стоит присмотреться, — произнёс Сергей.

— Вот утром и присмотримся.

— Интересно, эти нам что-нибудь предъявят? До них же дойдёт, что это наших рук дело, — Сергей смотрел на Седого.

— Что они нам предъявят? Зассут они в глаза что-нибудь сказать. Ну, если только: «Папе позвоню, пожалуюсь», — засмеялся Игорь.

— Всё, хорош языки чесать, спать… — отдал команду Седой.

class="book">* * * Подъём по распорядку. Парни, не торопясь, спустились с крыльца и, пройдя по дорожке к основной дороге, остановились, осматриваясь.

— Командир, а мы не перестарались? — прокашлялся Сергей.

Картина предстала плачевной. У КПП караул сидел на земле, прислонившись спинами к строению. Вдоль дороги полураздетые люди бродили или просто сидели на земле.

— Твою мать, вояки… — сплюнул Седой и первым направился по дороге к жилым корпусам.

Выбитые стёкла, кое-где сломанные рамы покачивались на вывернутых петлях. Полураздетые бойцы сидели на красно-коричневом песке, некоторые спали, так и не одевшись после ночного кошмара. Босые, с порезанными ногами о битые стёкла. Офицеров не было видно.

— Гроза империализма, мать их… — Седой смотрел на жалких и побитых солдат.

— Командир, смотри, — Сергей показал рукой на крайний домик.

Возле него высокий сержант, затянутый в форму и с автоматом на плече, построил десяток бойцов, так же полностью экипированных.

Увидев приближающихся советских советников, сержант отдал команду «Смирно!» и, сделав два шага навстречу, доложил:

— Отделение построено. После ночного нападения раненых и погибших нет.

— Имя?

Сержант смотрел на Седого, и было ощущение, что он не совсем понимает, что тот хочет услышать.

— Может, я что не так спросил? — Седой посмотрел на парней.

— Командир, даже твой ломаный португальский даёт понять, что ты спросил имя. Скорее всего, никто никогда им не интересовался, и этот сержант просто растерялся, ведь ты «большой русский начальник», — сдерживая улыбку, произнёс Сергей.

— Имя? — ещё раз произнёс Седой, глядя на сержанта.

— Мишель…

— Мишка, значит! — улыбнулся Седой.

Один из парней, владеющий португальским, встал рядом с командиром и переводил.

— Где твои офицеры?

— После ночной атаки не видел.

— Кто вас атаковал?

— Людей не видел, всё взрывалось. Я пытался помочь своим солдатам, было страшно, — опустив голову, тихо произнёс сержант.

— Значит, ты переступил через свой страх ради своих солдат? Почему? — Седой внимательно всматривался в лицо сержанта.

— Надо было что-то делать, чтобы остановить панику. Но ни я, ни мои солдаты не знали, что делать.

— Парни, а из него будет толк! — Седой, улыбаясь, посмотрел на группу.

— Молодец! Ты единственный, кто смог в том хаосе сделать хоть что-то, чтобы спасти людей.

Сержант, слушая, смотрел то на Седого, то на переводившего, и на его лице появилась улыбка. Пожав руку сержанту, двинулись дальше, осматривая нанесённый ущерб ночной вылазкой.

На ступеньках корпуса, где проживали офицеры, сидели пятеро в камуфляжных штанах, майках и без обуви.

— Полюбуйтесь на доблестных защитничков! И что мы хотим от солдат, когда их офицеры сидят, как побитые дворовые собаки, — с презрением произнёс Седой.

— Командир, ты животинок-то не обижай, не сравнивай с этими… — вздохнул Игорь.

— Прости, больше не буду, — засмеялся Седой. — Встать!

Затравленно посмотрев на стоящих, офицеры поднялись.

— Докладывайте, что тут произошло…

— За этот налёт вам придётся ответить. Я лично доложу…

Говоривший упал на колени и хватал воздух. Игорь, глядя на Седого, пожал плечами.

— Командир, прости… Достал…

Кто в состоянии доложить о произошедшем ночью?

Поднялся худощавый офицер, поднял глаза, встретился взглядом с Седым и тут же опустил голову.

— Нас кто-то атаковал, мы не видели людей.

— Где ваши солдаты? Почему вы сидите на крылечке, греясь на солнце, и понятия не имеете, есть ли погибшие и раненые? Почему не организована караульная служба? А если налёт повторится? — жёстко произнёс Седой.

Офицер, опустив голову, молчал. Рядом стоявший посмотрел на русских.

— Мы не знаем, что делать.

— Вот так раз… Ты же офицер… — Седой последние слова словно выплюнул.

— Командуйте, мы выполним любой ваш приказ… — тихо произнёс офицер, не поднимая взгляд.

— Через пятнадцать минут наблюдаю подразделение, построенное на дороге. И не дай бог, вы не будете готовы доложить о раненых и пострадавших… — жёстко произнёс Седой.

Кубинцы за всем происходящим наблюдали, сидя на веранде столовой, не торопясь попивая кофе. Отдав распоряжения, Седой направился на веранду; вся группа двигалась следом.

— Ты не перегнул? — Луис поднялся навстречу.

— Они ведь не были в бою, но посмотри на них. Что бы ты сделал с подобными солдатами на Кубе? — Седой внимательно смотрел на кубинца.

— Прости, но у нас нет таких солдат. Потому что они не солдаты… Это сброд… Сегодня ночью они даже не пытались бороться за свою жизнь…

— Один нашёлся, конечно, у него хреново получилось, но он хотя бы попытался, — Седой присел за стол с кубинцами.

— Что дальше? — Луис глотнул кофе.

— Оставим десяток бойцов, для остальных — двухнедельная подготовка по несению караульной службы, и нахрен с пляжа. Надеюсь, советник на днях предоставит вертушку, и мы сможем набрать тех, кто готов учиться выживать.

— К нам гости, — произнёс один из кубинцев.

По дорожке медленно ползли два внедорожника.

— В одном — Мигель. А во втором? — Седой посмотрел на кубинцев.

— Большое местное начальство пожаловало. Видимо, кто-то уже сообщил… — улыбнулся один из кубинцев.

Одним глотком Седой выпил кофе и, поднявшись, спустился с веранды, направившись навстречу автомобилям.

— Что тут у вас? — Мигель протянул руку, здороваясь.

— Маленький шухер устроили. Учебный центр уничтожен. Эти так называемые солдаты и офицеры не способны и не желают учиться, вот и устроили маленькую показательную войну, — развёл руками Седой.

— Во второй машине — местные отцы-командиры. Они хотят узнать, что тут произошло.

— Нападение условного противника… — улыбнулся Седой.

— Они поедут к советнику жаловаться… — вздохнул Мигель.

— Плевать. Тратить наше время на сброд не стоит. Мы приехали их учить выживать в любых условиях, но им это нахрен не нужно. Тогда зачем весь этот цирк с якобы желанием создать подразделение по борьбе с партизанами? Они сюда своих сынков заслали, чтобы те делали карьеру? Но не за наш счёт. Так что объясни этим, что подразделения нет. Мы его создадим, но не с этим личным составом.

— Зацепило тебя крепко… — качнул головой Мигель.

— Ночью ни один офицер не попытался организовать оборону. Если бы атака была реальной, то сегодня тут было бы больше сотни трупов… — жёстко произнёс Седой.

— Ладно, остынь. Пойду проведу этих по территории и объясню, что ночью были учения.

— Не забудь сказать про трупы… — выдохнул Седой.

— Чего они строятся? Этих встречать?

— Нет, докладывать, сколько у них раненых.

— А они откуда взялись? — Мигель удивлённо смотрел на Седого.

— Стёкла от взрывов повылетали, а эти бараны выскакивали босиком…

Спустя пару минут Седой принимал доклады офицеров. Прошёл вдоль строя, глядя на жалко выглядевших солдат.

— Навести порядок на территории, убрать битые стёкла. Отремонтировать всё, что было сломано ночью, вставить стёкла…

— Мы солдаты, а не ремонтники… — гордо заявил один из офицеров.

— Ты решил оспорить мой приказ? — Седой в упор смотрел на темнокожего мужчину. — Или тебе под трибунал отдать за то, что ночью бросил своих солдат и, обосравшись, бегал в трусах? Пока ты тут, будешь исполнять мои приказы. Увижу праздношатающихся — ответишь ты. Солдаты не выполнят приказ по наведению порядка — ответишь ты… Тебе тут осталось недолго, так что не зли меня…

Переводчик перевёл слова Седого стоящему с опущенной головой офицеру. Тот коротко кивнул и, отдав команду, первым направился к казарме…

— Водки хочу, а ведь день только начался… — вздохнул Седой.

* * *

Спустя два дня в учебный центр приехал старший военный советник. Автомобиль, проехав КПП, остановился у столовой. На веранде собрались советские и кубинские инструктора.

— Ну, вы и шухер устроили! — поздоровавшись, старший советник присел за стол. — Полковники, которые приезжали с Мигелем, наперебой докладывали, что вы тут устроили ад.

— Что, чей-то сыночек реально в штаны наложил? — улыбнулся Седой.

— Вполне возможно, мне таких подробностей не рассказывали. А вы, собственно, чего прохлаждаетесь?

— Так личный состав второй день приводит казармы в порядок: ремонтируют сломанные окна, мебель… Метут территорию… Чем им еще заниматься? Оружие им не нужно, они все одно про него забывают. А так хоть чему-то научатся, — улыбнулся Седой.

— Тут такое дело… — посерьезнел старший советник. — Рано утром в ста пятидесяти километрах было совершено нападение на город, а в частности на район, где проживают наши геологи. Пятерых наших граждан бандиты увели с собой, среди них две женщины. — Советник достал сигарету и прикурил.

— Так чего мы тут сидим? Во сколько был налёт?

— На город напали около шести утра, — вздохнул советник. — Правительственные войска ведут преследование. Банда движется к границе с Малави. Запрос на использование вашей группы для освобождения граждан Советского Союза отправил сразу, как узнал. Но ответа нет.

— Хрен с ним, с ответом. Вертушка есть? — Седой наклонился к советнику через стол.

— Ты понимаешь, что я не имею права отдать вам приказ…

— А вы не отдавайте… Мы на учения полетим… Отделение правильных пацанов из местных с собой возьмем. Под пули их не пустим, они нас от своих же прикроют, чтобы они с перепугу нас не перепутали с кем.

— Что вам требуется?

— Только транспорт, и через полчаса мы будем готовы. Да связь с местными, которые преследуют эту банду. А то реально палить еще начнут.

— Готовьтесь, — потушив сигарету, произнес советник.

— Парни, подъём! Форма — спецназ, оружие на выбор, выход боевой, сбор через двадцать минут. Луис, подбросишь гостинцев?

— Все, что пожелаешь! — кубинец поднялся из-за стола.

— Мишку и его отделение берем с собой, пусть патроны получат. Все, разбежались…

Советник остался сидеть на веранде, снова закурил. Вышедшая Мария поставила перед ним чашку кофе.

— Что-то случилось?

— С чего вы решили? — улыбнулся советник.

— Вы посмотрите на лица ребят… Они серьезны, как в тот день, когда сдавали экзамен на тропе Че Гевары…

— И что это за тропа? — советник с интересом смотрел на Марию.

— Приезжайте, мы вам покажем! — лицо женщины озарила улыбка.

— И как парни на экзамене? — Советник посмотрел на девушку.

— Они готовы ко всему… — произнесла женщина.

— Мария, а правда, что вы офицер специальных сил?

— Не важно… Здесь я повар и готовлю для друзей.

Звук низколетящего вертолёта прервал беседу советника и Марии. Одним глотком выпив кофе, мужчина кивнул девушке и сбежал по ступеням. «Вертушка» медленно опускалась за воротами, поднимая красно-коричневую пыль. Часовой на воротах прикрыл глаза рукой, наблюдая за машиной.

Спустя двадцать минут полностью экипированные парни стояли на дороге. Седой посмотрел на ребят и улыбнулся. Десять солдат во главе с сержантом остановились сбоку строя, и сержант доложил о прибытии отделения.

— Ну вот и славно. Сержант, действия твоего отделения обсудим по прибытии в район. Чётко выполнять все приказы — и тогда все твои бойцы вернутся домой. Доведи это до них. Все парни — к машине…

Советник подошёл к Седому…

— Вы там на рожон не лезьте…

— Численность банды?

— Точно не установлено, от сорока до восьмидесяти человек.

— Вооружение?

— Автоматы «Калашникова», РПГ (ручной противотанковый гранатомёт). Что ещё — не знаю…

— Ладно, разберёмся. Как выйдем в район — доложим, так что будьте на связи.

Седой пожал руку советнику. — По коням…

Глава 34

Вертолёт на малой высоте двигался над деревьями. Гул турбин и посвист лопастей, рассекающих горячий воздух, заглушали тихие разговоры. Парни, улыбаясь, посматривали на мозамбикских солдат. Они никогда не летали и сидели, сжавшись. Сержант смотрел в иллюминатор на быстро сменяющийся пейзаж за бортом.

Седой стоял перед открытой дверью кабины и смотрел сквозь лобовое остекление.

— Если вас встречать не будут, то мы километров за пять вас выбросим от места, где последний раз видели банду, — прокричал пилот.

— Добро… — кивнул Седой.

Внизу показались два грузовика. Пилот показал рукой, повернувшись к Седому. Вертолёт опустился, коснувшись колёсами травы. Группа быстро покидала машину.

— Через сутки здесь же. Нужно два борта, у нас прибавка будет, — прокричал Седой.

Пилот кивнул и показал большой палец. Выпрыгнув, командир отбежал в сторону, парни контролировали пространство. Впереди стеной стоял густой лес. Два военных грузовика, в кузовах которых находились солдаты мозамбикской армии, стояли чуть в стороне.

Два офицера в новеньком камуфляже бежали к высадившимся из вертушки.

— Командир роты пятой пехотной бригады! — вскинул руку к берету стоящий впереди военный.

— Отлично! Докладывайте.

— Группа вооружённых бандитов численностью около пятидесяти человек движется в направлении границы. Вооружение — автоматы «АК» и два гранатомёта РПГ. С ними пятеро гражданских, белых. Каждые десять километров делают привал.

— Как далеко они сейчас? — Седой смотрел на офицера мозамбикской армии.

— Километра четыре, но скоро будет остановка — не менее часа. Мы их не атаковали на открытом пространстве, боялись, что перебьют пленных.

— Молодцы! Мы пойдём вперёд, а вы нас подстрахуете. Держитесь в паре километров от нас. Если завяжется бой, к вам навстречу вышлю сержанта, и он изложит диспозицию.

— Вас понял. Предлагаю с вами отправить моего радиста для оперативного поддержания контакта — так будет быстрее, чем сержант будет бегать, — офицер улыбнулся.

— Смотрика, башковитый, — произнёс Седой по-русски. — Где учился?

— В Советском Союзе! — на ломаном русском ответил офицер, улыбаясь.

— Споёмся! — Седой хлопнул офицера по плечу. — Мишель, держишься от нас в пятидесяти метрах. Если начнётся стрельба, то не встреваете, конечно, если противник не выйдет на вас. С вами будет радист. Все парни ходу…

Попрощавшись с офицерами пехотной бригады и взяв с собой радиста, группа двинулась в сторону леса.

Вытянувшись, группа двигалась среди деревьев. Прошедшие ранее оставили чёткий, видимый след на густой упругой траве. Идти приходилось с осторожностью: кем бы ни был противник, но напасть на город без подготовки никто бы не рискнул. Стоит исходить из того, что боевиков где-то готовили, а значит, кое-что в искусстве войны они или их командиры понимают. Исходя из этого, стоило ждать всевозможных сюрпризов — конечно, не столь изощрённых, как парни изучали на Кубе, но даже нарваться на простую растяжку, установленную не на почве, а подвешенную между кустов, означало провалить всю операцию, потеряв фактор неожиданности и людей.

Сержант с десятью бойцами двигался позади. Солдат проинструктировали идти строго в колонну по одному, соблюдая дистанцию, и ни в коем разе не отходить в сторону от примятой травы. При этом инструктирующий боец группы в красках рассказывал про всевозможные ловушки, устраиваемые повстанцами в джунглях на других континентах.

— Ты не перестарайся, а то в штаны наложат, и запах донесёт противнику о нашем присутствии задолго до появления, — засмеялся Седой.

— Командир, хоть у них в глазах и страх, но решительность есть.

— Ничего. Если хорошо себя проявят, мы из них правильных бойцов воспитаем, — произнёс Седой.

Пара часов движения под кронами деревьев, куда почти не пробиваются солнечные лучи. Воздух густой и липкий, кажется, что им не дышишь, а заталкиваешь в лёгкие. Идущий последним догнал Седого.

— Командир, сержант с бойцами отстали сильно.

— Вояки, мать их… Мы останавливаться не будем. Передай, чтобы догоняли, но тихо.

Спустя четыре часа идущий первым поднял согнутую руку и присел на колено. Вся группа повторила действие.

— Что? — Седой стоял на колене рядом с идущим в голове колонны.

— Чувствуешь, дымом пахнет. Они рядом…

Двое бойцов скрылись в зарослях, остальная группа осталась ждать, рассредоточившись по лесу. Парни вернулись спустя двадцать минут.

— Встали на привал. Насчитали около сорока стволов. Но, возможно, группа из десяти-двенадцати бойцов ушла вперёд. Все в камуфляже — явно не бандиты: либо регулярная армия, либо партизаны. С ними трое белых, тоже в камуфляже. Три костра, готовят еду. Часовые выставлены на трёх направлениях. С четвёртого, видимо, не ждут атаки — причину не знаем, возможно, в том направлении и ушли бойцы. Пленных держат в наспех сооружённой клетке из срубленных деревьев. Они не связаны, выглядят усталыми, но целые, женщины в норме, — произнёс боец.

— Думаю, если они послали дозор вперёд, то, скорее всего, готовят место для ночёвки. Они идут уже километров тридцать-сорок, и пленники обессилены. Скорость движения падает — значит, встанут на отдых, — Седой потер подбородок.

— Командир, может, мы с Игорьком прогуляемся за ушедшими?

— Серега, погоди, разделяться нам нельзя. Вдруг эти пошли встретиться с еще одной группой… Тогда вы можете оказаться между молотом и наковальней. Идем следом, встанут на ночевку — рассредоточимся и будем наблюдать, а ночью освободим наших.

— Не мешало бы еще сделать так, чтобы и остальные не проснулись.

— Сделаем. Или ласково разбудим… — Седой улыбнулся.

Спустя час группа продолжила движение, держась в километре от противника. Солнце стремительно катилось к закату. Ночь в лесу наступает как-то мгновенно: вот еще было относительно светло, а через полчаса уже темно. Будто кто-то невидимый повернул выключатель.

Группа остановилась — впереди, сквозь густые заросли деревьев и кустарника, просматривались отблески костра.

— Командир, они тут не пуганные? Или считают, что в лесу в безопасности? — тихо произнес Игорь.

— Готовим маскхалаты. Через полчаса выдвигаемся к лагерю. К сожалению, пока без еды — если у них есть следопыты, то могут запах тушенки уловить, и тогда нам не поздоровится, — Седой смотрел на парней.

С наступлением темноты откуда-то повылазили всевозможные мушки, мошки, комары и остальные летучие гады. Каждый старался атаковать незакрытые участки тела.

— Щас, уроды, мы вас обманем, — смешивая глину с соком травы, отмахивался от летающих паразитов Сергей.

Парни предстали перед Седым с вымазанными зелено-коричневыми лицами и руками, в костюмах с навязанной травой. Со стороны группа была похожа на лесных сказочных чудищ.

— Красавцы! — Седой улыбнулся, сверкнув белыми зубами на измазанном глиной лице. — Ведем наблюдение. Разбежались.

Из темноты показались бойцы во главе с сержантом, сверкая белками глаз. Увидев группу, облаченную в маскхалаты, с опаской приблизились.

— Мишель, ваша задача — занять оборону в пятидесяти метрах позади нас, рассредоточиться, дистанция пять шагов. Задерживаете любого, кто захочет пройти мимо. Ни в коем случае не стрелять. В случае возникновения боестолкновения в бой не ввязываться, оставаться на позиции. Огонь открывать только если получишь команду лично от меня. Понял? — Седой, сверкая зубами в темноте, сдерживал смех.

— Все понял, командир! — шумно сглотнув, произнес сержант.

— Выполняй.

Седой подозвал приданного радиста.

— Передай: "Обнаружен противник. Ведем наблюдение. Пусть ваши занимают позицию на рубеже". — Седой назвал координаты. — Любые действия только по команде.

Пока Седой отдавал команды, группа растворилась в темноте.

* * *

Спустя пару часов, проведя разведку, группа вновь собралась. Присев на колено, Сергей быстро из подручных материалов делал объемный макет стоянки, как когда-то учили кубинцы.

— Что мы имеем? — Седой смотрел на парней.

— Караулы в четырех местах, дежурят по два человека, меняются каждый час, — Сергей показывал на макете места расположения караулов. — Наших держат в сооруженной из деревьев клетке. Охраняют четверо, сидят у небольшого костра. Пленных чем-то кормили. Основная группа спит справа от костра, огонь поддерживают двое. Еще один костер чуть в стороне, у него трое белых.

— Итого: восемь караульных на четырех направлениях, четверо охраняют пленных, двое у основного костра, — Седой задумался на мгновение. — Серж и Боб работаете по охране пленных, освобождаете и передаете сержанту. Четверо работают по караулам, один — по дежурным у костра. Оставшиеся трое устанавливаем ловушки вот на этом направлении. После выполнения первой части задачи отходим вот сюда, — Седой показал места на макете. — Вяжем белых, и только после этого атакуем лагерь. Загоняем на подготовленные ловушки. Начинаем в четыре пятнадцать. Караул как раз сменится, а со сна они будут расслаблены. Готовимся…

Непроглядная темнота, наполненная непонятными звуками. Отблески небольшого костра играют на стволах деревьев, создавая причудливые и страшные картинки. Часовые дремлют, сидя на земле, прислонившись к деревьям. Клетка, в которую затолкнули пленников, настолько низкая и тесная, что впятером в ней можно только полулежать, забываясь тревожным сном.

Один из пленников открыл глаза, испуганно всматриваясь в темноту. Трава плавно поднималась, превращаясь во что-то бесформенное и пугающее. Мужчина быстро моргнул пару раз и шумно выдохнул.

— Спи, пока есть возможность, — тихо проворчал лежащий рядом.

— Там… это… — испуганно произнес мужчина.

— Что?

— Что-то в темноте шевелится, большое…

Второй повернулся и приподнялся на локте, насколько позволяли верхние жерди клетки.

— Ничего не вижу…

— Смотри правее…

Возле сидящего охранника сначала приподнялся небольшой травянистый холм, послышался глухой металлический звук, и выросший холм осел, как сдувшийся воздушный шарик…

— Видел? — Мужчина сглотнул подступивший к горлу ком и посмотрел на лежащего рядом. Тот молча кивнул.

У второго охранника все повторилось: трава поднялась, глухой металлический звук — и холм опал на землю.

— Твою мать… Оказывается, эти бандиты — не самое страшное в этой стране… — шепотом произнес мужчина.

— Мож, наших разбудим?

— А смысл? Хором бояться не так страшно, что ли? — шумно сглотнув, произнес один из пленников.

Мужчины вслушались в звуки леса: в отдалении крикнула какая-то птица, ветерок лениво шевелил кроны деревьев.

— Мож, нам всё причудилось?

— Ага, обоим сразу…

Травяные холмы выросли с обеих сторон клетки… Мужчины напряглись, замерев, всматриваясь в темноту. Неожиданно блеснули белки глаз, и травяной холм на чистом русском тихо произнес:

— Будите спящих и ни звука… Быстро…

Мужчины в испуге начали трясти лежащих, при этом что-то тихо говоря. Одна из женщин открыла глаза… Мужчина успел зажать ей рот рукой. Ужас застыл в глазах женщины, смотрящей на травяной холм, возвышающийся над клеткой и поблескивающий белками глаз.

— Тихо… Не знаю, кто или что это, но говорит по-русски, — прошептал мужчина.

Сергей быстро ножом разрезал веревки, удерживающие верхние жерди, и осторожно убрал их в сторону. Игорь, стоя на колене, контролировал все происходящее у дальнего костра. Там тоже появлялись и исчезали травяные холмы.

— Быстро выбираемся и за мной, ни звука, — прошипел Сергей.

Мужчины помогали выбраться женщинам, которые смотрели на бесформенную кучу травы, в конечностях которой был автомат.

— Кто вы? — дрожащим голосом прошептала женщина.

— Духи леса… — Сергей улыбнулся.

— Боб, уходим, — тихо произнес Сергей и двинулся в глубину леса.

Игорь развернулся и посмотрел на стоящих геологов.

— Что, застыли? Вперед или назад в клетку, только решайте быстро…

— Простите, — произнес мужчина и пошел вслед за Сергеем.

Люди двигались за тем, что шло впереди. Ум подсказывал, что их освободили люди. Но то, что они видели, не походило на человека. И даже если предположить, что это солдаты мозамбикской армии, говорящие по-русски, то цвет лица говорил, что перед ними нечто не совсем живое…

Из темноты навстречу Сергею шагнул сержант, шумно выдохнул и опустил автомат.

— Серж, а как мы ему объясним, что он должен делать? — Игорь подошел к другу.

Геологи стояли за спинами ребят и вслушивались в разговор.

— Ребят, так вы люди? Наши? — произнес один из мужчин.

— Нет, мы лесные духи, — улыбнулся Сергей, повернувшись к гражданским. — По-португальски кто-нибудь чирикает?

— Да, — от группы сделал шаг невысокий мужчина.

— Переводи: Мишель, охраняйте гражданских до нашего возвращения. С их головы не должен упасть ни один волос. И да, накормите, дайте воды.

Мужчина быстро заговорил по-португальски. Мишель ответил коротко.

— Он понял…

— Молодец! — Сергей, улыбнувшись, хлопнул сержанта по плечу. — Боб, работаем…

Парни шагнули в темноту. Геологи смотрели на эти бесформенные кучи травы, которые, сделав пару шагов, слились с окружающими деревьями и кустами.

— Идите за мной, строго в колонну по одному, — произнес сержант и шагнул в темноту.

Гражданские направились следом. Пройдя метров пятьдесят, остановились на небольшой поляне, на которой находились пятеро солдат.

— Охранять этих людей, — тихо по-португальски произнес сержант.

Скинув рюкзак, он доставал консервы и, вскрывая ножом, протягивал испуганным гражданским. Солдаты, улыбаясь, протянули ложки и смотрели, как пятеро измученных людей накинулись на еду.

— Слушай, может, сержанта расспросим, кто это такие? — произнес один из мужчин, быстро жуя холодную кашу.

— Сержант, а это кто такие? Ну, те, кто нас освободил? — жуя, спросил мужчина, говорящий по-португальски.

— Демоны, — серьезно произнес сержант.

— Что он сказал?

— Говорит, что эти двое — демоны… — Мужчина посмотрел на своих спутников, которые перестали жевать.

— Он шутит? — тихо произнесла женщина.

— Нет, он сказал абсолютно серьезно.

— Но демонов не бывает, — испуганно произнесла вторая женщина.

— Знаю, но мы в Африке… А тут может быть всё, что угодно, даже то, чего быть не может…

Тишину разорвали три взрыва, и захлопали автоматы. Люди с тревогой смотрели на поднявшегося в полный рост сержанта. Он быстро отдал команду, и бойцы, поднявшись, исчезли в темноте.

— Если демонов перебьют, нам точно хана… — произнёс один из мужчин.

— Но с нами солдаты… — прошептала женщина.

— Что сделает простой солдат, если демоны погибнут?

— Да хватит уже про демонов, люди это… И кажется, наши люди, советские… — рубанул ладонью воздух мужчина, посмотрев на своих спутников.

Серия взрывов слилась в один, заглушая звуки стрельбы. Неожиданно всё стихло. Гражданские взволнованно закрутили головами. Сержант, стоя, всматривался в темноту. Посмотрев на испуганных женщин, отстегнул флягу и, улыбнувшись, сверкнув белыми зубами в темноте, протянул:

— Спасибо!

Наступившая тишина пугала людей больше, чем только что прекратившаяся стрельба.

* * *

Игорь и Сергей вернулись к группе, опустились на колено возле командира. Седой повернул голову, посмотрев на ребят. Парни, улыбаясь, кивнули.

— Серж, Боб и я берём белых, остальным рассредоточиться. Начинаете работать по взрыву гранаты. Аккуратно, не геройствовать. Спокойно и с чувством загоняем противника на сюрпризы. Пленные не нужны, постарайтесь всё сделать красиво, чтобы ни один не ушёл.

Выслушав, парни растворились в темноте. Седой посмотрел на оставшихся.

— Не танцуем: вырубаем спящих и вяжем. Проверять, кто круче, не стоит — противника мы не знаем.

— Командир, всё будет в лучшем виде! — улыбнулся Сергей.

— Серёжа, это не игрушки. Эти трое — без сомнения, профессионалы. Выкиньте из своих голов юношеские понятия о честной драке. Вспомните всё, что вам вкладывали в головы наши отцы-командиры, кубинцы и никарагуанцы. А главное — помните, что вас ждут жёны. А тебя, Игорек, ещё и не родившийся малыш. — Седой внимательно смотрел на парней.

— Командир, всё сделаем… — тихо выдохнули парни.

— Вперёд…

Три тени скользнули к ближайшим кустам и растворились в них.

Вокруг небольшого костра спали трое, завернувшись в противомоскитные сетки. Чернокожий охранник спал, прислонившись к дереву, сидя на земле. Сзади дерева плавно приподнялась трава, в отблесках костра блеснуло лезвие ножа. Охранник на доли секунды открыл глаза — и его взгляд остекленел…

Около троих спящих будто из-под земли выросли травяные холмы. Три глухих удара прозвучали почти одновременно. Ножами вспоров сетки, парни вязали лежащих. Седой, посмотрев на парней, кивнул. Трое встали на колено, достав гранаты. Размахнувшись, командир отправил гранату к спящим вповалку чернокожим бойцам. Сергей и Игорь проделали то же самое.

Три взрыва разорвали тишину. Спустя мгновение захлопали одиночные выстрелы. Вскакивающие и мечущиеся в панике солдаты попадали под точный перекрёстный огонь. Бежавшие в лес натыкались на заранее установленные растяжки — взрывы раздавались один за другим.

Группа прекратила стрельбу: противника не было. На земле лежало несколько десятков тел. Постояв минуту, Седой вслушивался в темноту, коротко свистнул — и через минуту группа собралась около него.

— Забираем этих и уходим.

Бойцы подняли пленных. Трое со связанными за спиной руками, широко раскрытыми глазами смотрели на тех, кто только что их пленил, не совсем понимая, кто это. Подтолкнув в спину, пленных повели в лес.

Глава 35

Сержант, стоя в полный рост, всматривался и вслушивался в темноту. В бою он никогда не был, и страх, где-то в глубине души, постепенно просыпался. Он не мог объяснить себе, почему эти русские парни сразу вызвали у него уважение и полное доверие. А после проведённого налёта на учебный центр он захотел обязательно стать таким, как они, хоть и не видел в ту ночь, как они действовали. Но чтобы стать таким же, надо пережить эту ночь. И, конечно же, спасти людей, которых ему доверили охранять.

Неожиданно перед сержантом вырос один из русских в своём непонятном травяном камуфляже, с вымазанным глиной лицом, от чего он не был похож на живого человека, и, улыбнувшись, произнёс по-португальски:

— Мишель, отзывай своих, а то с перепугу ещё стрелять начнут. Наши на подходе.

Лицо сержанта расплылось в улыбке, он коротко выкрикнул команду в темноту. Спустя несколько секунд все его бойцы построились за его спиной.

Сидящие на земле геологи смотрели на появившегося «демона» с нескрываемым интересом и одновременным суеверным страхом.

— Как вы себя чувствуете? — спросил «демон».

— Спасибо! Хорошо, — сглотнув, произнёс один из мужчин.

— Идти сможете? — «Демон» улыбался, сверкая белыми зубами, отчего улыбка казалась оскалом на фоне коричнево-зелёного лица.

— Конечно…

— Отлично! Готовьтесь, сейчас подойдут все, и нам сразу надо идти…

— Да-да, мы готовы, — мужчина поднялся с земли, и все остальные тоже встали.

Начинался рассвет, в наступивших сумерках уже можно было рассмотреть стоящего перед людьми человека в травяном камуфляже. А что это был человек — уже сомнений не вызывало.

— Простите, а вы русские? — спросила женщина, глядя на стоящего перед ней.

— Все вопросы позже, нам предстоит долгий переход, ещё наговоримся, — произнёс боец в травяном камуфляже.

Из темноты леса сначала показались трое таких же, непонятно во что одетых парней, следом шли трое белых со связанными руками, а замыкали ещё шестеро в бесформенных травяных костюмах. Геологи широко раскрытыми глазами смотрели на десятерых «демонов».

— Командир, умыться бы… — произнёс Сергей.

— Через пяток километров будет ручей и небольшое озеро, там и переоденемся. Мишаня, следишь за пленными? — произнёс Седой.

Один из бойцов перевёл:

— Запоминай, урок первый: конвоирование.

Седой достал нож и разрезал верёвки, связывающие руки у одного из белых, затем, обойдя, встал перед ним. Тот ухмыльнулся и, потирая руки, смотрел на стоящего.

— Мишань, вот так этот потрох может убежать… А вот так… — Седой обошел пленного и ударил его под колено. Тот рухнул на землю.

Ножом Седой разрезал поясной ремень и вспорол брюки до колена. Пленный, стоя на коленях, инстинктивно схватил руками падающие штаны.

— А вот так он никуда от нас не денется. Бежать и держать одновременно штаны — очень, скажу тебе, неудобно. А отпустит — и его же штаны его спеленают.

Сержант, слушая, расплылся в улыбке и повторил со вторым пленным всё, что показал Седой.

— Молодец! Быстро усваиваешь. Но это не значит, что за ними не надо присматривать, — улыбнулся Седой.

С третьим проделали то же самое. Геологи улыбались, глядя на пленных, поддерживающих штаны.

— А вы чьи будете? — на английском спросил Седой того, кому он только что разрезал штаны.

— Мы не будем говорить…

— Отлично! Я тебя отдам сержанту и расскажу ему, как ты насиловал девушек из его деревни. Догадайся, что он с тобой сделает? — ухмыльнулся Седой.

Пленный смотрел в глаза стоящего напротив человека с коричнево-зелёным лицом и, сглотнув, произнёс…

— Мы инструкторы…
— Да ты что? А почему ты весь такой инструктор, пришел в чужую страну и захватил советских граждан?

Пленный опустил глаза и снова сглотнул.

— Мы вас передадим ребяткам, которые обожают вести допросы наемников. Им ты расскажешь всё… И поверь, они будут спрашивать совсем по-другому.

Пока Седой беседовал с пленным, Сергей устанавливал сигнальные мины на разных направлениях.

— Командир, через пару километров еще поставим. Мало ли кто на место боя посмотреть захочет и за нами увяжется — мы хоть знать будем.
— Молодец! Уходим. Мишаня, на тебе конвоирование пленных. — Седой подмигнул сержанту. — Вы готовы? — командир посмотрел на женщин.
— Нам сказали, что идти далеко, но мы справимся, — взволнованно произнесла одна из них.
— Идем в колонну по одному, следуете точно за моими парнями, в сторону не отходить ни на шаг — это опасно. Километров через пять будет привал. — Седой обвел взглядом гражданских.
— Спасибо вам! — в глазах женщины заблестели слезы.
— Потом, всё потом… — вздохнул Седой.

Сергей пристроил последнюю сигнальную мину и удовлетворенно осмотрел пространство. Игорь подошел к другу.

— Серег, тебе не показалось, что с одной из женщин мы уже встречались?
— Нет, это тебе не показалось… Она была в самолете, это её я толкнул, когда она начала возмущаться…
— Вот же попали, угонщики… — Игорь помотал головой. — Надо командиру шепнуть.
— Шепнем перед привалом, а то рожи умоем — и весело будет…

Огненный шар солнца словно выпрыгнул из-за горизонта, наполняя окружающее пространство красками и нестерпимой жарой. Группа, обливаясь потом, двигалась в костюмах, увязанных травой. Гражданским было трудно — они не привыкли к длительным быстрым переходам, но упорно шли вперед, понимая, что только выполняя требования этих непонятно откуда взявшихся парней смогут выжить.

Каждые три километра Сергей ставил сигнальные мины, Игорь страховал друга. Спустя пару часов добрались до небольшого озера, в которое впадал ручей.

— Привал! — скомандовал Седой. — Мишель, выставь караул, нам умыться и переодеться надо. Потом смени ребят, чтобы покушать успели. Накормите пленных — содержимое банки выкладываете на большой лист, ложки не давать, по-собачьи поедят.

Гражданские повалились в высокую упругую траву. Подошедший боец в травяном костюме, скинув рюкзак, выставил пять банок консервов и, выдернув нож из ножен, протянул одному из мужчин:
— Открой на всех, ложки сейчас дадим. — Достав флягу, положил на землю. — Пейте по чуть-чуть, воды не так много — нам еще пару часов идти.

Группа на берегу реки быстро скидывала отяжелевшие маскхалаты, развязывая ленточки. Траву собирали в небольшие кучки, а потом рассыпали вдоль кромки воды.

Гражданские посматривали на парней в трусах, быстро смывающих с лиц непонятную краску и одевающихся в военную форму цвета «олива».

— Командир, одна из женщин была в самолете… — тихо произнес Сергей, умываясь рядом с Седым.
— Уже понял. Тебя точно узнает?
— Она всех, кто был в салоне, узнает…

— И что ты предлагаешь, ходить с глиной на роже? — засмеялся Седой. — Значит, так: умоешься, подойдешь к ней, узнаешь, поговоришь потихоньку… Всё не рассказывай, так, в общих чертах…
— Добро…

Быстро надев форму, Сергей подошел к сидящим на траве геологам.
— Всё хорошо? — Опустившись рядом на траву, мужчина смотрел на гражданских.

Подняв головы, все закивали, продолжая жевать.
— Жаль, хлебушка нет… — вздохнул один из мужчин.
— Ничего, скоро поедите по-нормальному.

Одна из женщин опустила ложку, на лице отразилась растерянность, сменившаяся испугом…
— Вы… Вы же…
— Нет… Тогда вы ошиблись, — улыбнулся Сергей.
— Но вы в самолёте…
— Так надо было. На борту были настоящие угонщики. Вы простите, что грубо с вами обошелся, но по-другому было просто нельзя — отыграть тот спектакль надо было красиво.

Сидящие гражданские переводили взгляды с Сергея на женщину.
— Ой… — Женщина обхватила лицо руками. — Я ж дура, вам столько наговорила… Простите!
— Перестаньте… Вы очень смелая, всё правильно сказали. Но настоящим террористам такое говорить нельзя — они могут не понять, и тогда эти слова могут стоить вам жизни…
— А настоящих вы взяли?
— Взяли… — кивнул Сергей.
— Этот черненький… — Женщина кивнула в сторону сержанта. — Сказал, что вы демоны, а вы ангелы…
— Ну да, как-то нас уже называли «ангелы с гранатами», — засмеявшись, Сергей поднялся. — Отдыхайте, скоро двинемся дальше. И ничего не бойтесь.

Женщина всматривалась в лица парней, качала головой и охала. Мужчины задавали ей вопросы, а она коротко отвечала, уже поняв, что всё произошедшее в самолёте рассказывать не стоит.

Седой подошел к гражданским и, заговорив, присел на траву, о чём-то расспрашивая. Парни расселись кружком и быстро ели консервированную кашу.

— Серег, ты Наташе письмо написал?
— Написал, только отправить не успел.
— Вот и я Женьке написал, но не отправил… Ругаться будет, когда вернёмся.
— А ты поцелуй — она сразу и перестанет… — засмеялся Сергей.
— Поцеловать бы не мешало… Как она там одна? — вздохнул Игорь.
— Не волнуйся, с ней твои, да и её родители — всегда помогут.
— Всё равно, она же не одна…
— Нос по ветру. Родит она тебе богатыря! — Сергей хлопнул друга по плечу.
— Наташа ещё в Москве или уже в Питере?
— Должна быть в Москве… — вздохнул Сергей.
— Вернёмся — сразу письма отправим… — Игорь толкнул плечом рядом сидящего друга.

* * *

Спустя полчаса двинулись дальше. Через час встретили бойцов мозамбикской армии. Два грузовика стояли в стороне, возле них разместились солдаты. Офицеры, завидев процессию, поднялись и двинулись навстречу. Группа остановилась, Седой вышел вперёд.

— Рады видеть вас! — произнёс офицер.

— Взаимно. Мы троих интересных товарищей взяли. Передаём их вам. Доставьте куда положено.

Парни расступились, открывая троих мужчин, держащих штаны.

— Может, нам и гражданских забрать? — Офицер мозамбикской армии смотрел на Седого.

— Нет. Граждан Советского Союза мы доставим сами.

Офицер, повернувшись, махнул солдатам. Подбежали двое и увели пленных к автомобилям.

Вскинув руки к беретам, офицеры крутанулись и направились к своим бойцам. Спустя пару минут автомобили заурчали двигателями и медленно поползли по саванне.

Седой присел на колено и развернул карту.

— Нам ещё пару километров — и мы в зоне эвакуации. Сержант, связь…

С сержантом подошёл боец, у которого за плечами располагался железный короб рации. Переговорив, Седой улыбнулся и посмотрел на уставших гражданских.

— Потерпите, чуть-чуть осталось.

Один из парней протянул геологам флягу.

— Тут немного, на всех…

— А вы? — спросила женщина.

— Мы привычные, — улыбнулся боец пересохшими губами.

— Надо идти. Вертолёты будут через пару часов. Дойдём — и на месте отдохнёте, — произнёс Седой, глядя на гражданских. — Серж, Боб, замыкаете.

Парни кивнули. Группа двинулась дальше, стараясь идти не очень быстро: переход тяжело давался гражданским.

Отошли от места стоянки на полкилометра — над деревьями поднялись красные ракеты. Парни остановились, глядя на недалёкий салют.

— Километра три-четыре… — сплюнул Сергей. — Командир…

— Отставить. Остаёмся все. Сержант, уводи людей. Через полтора часа вот сюда прибудут вертушки. — Седой, развернув карту, показал точку. — Если мы не вернёмся — летите без нас. Твоя задача — любой ценой доставить гражданских в безопасное место. Ты понял?

Сержант внимательно слушал бойца, который переводил слова Седого.

— Командир, можете на нас положиться…

— Вот и добре… Идите. — Седой хлопнул по плечу сержанта и улыбнулся.

Геологи стояли, глядя на парней, которые скидывали рюкзаки и быстро доставали маскировочные халаты, рвали траву и увязывали её ленточками на костюмах.

— Парни, у нас не более десяти минут. Серж, с тобой двое на левом фланге, ориентир — вон то кривое дерево. — Седой показал рукой. — Боб, с тобой двое на правом, ориентир — раскидистый баобаб. Остальные со мной в центре. Начинаем одновременно по моему выстрелу. На флангах: двое работают, третий невидим. Ровно три выстрела — и двое растворились, меняя позицию; в этот момент их прикрывает один. Три выстрела — и он меняет позицию, а двойка работает. В центре всё то же самое, но двойками. Стреляем одиночными, ни в коем разе не подпускаем этих на дистанцию броска гранаты. Если среди них есть гранатомётчики — их валим в первую очередь.

Седой посмотрел на часы, быстро натянул потяжелевший маскхалат, застегнул его и, сидя на колене, снова стал похож на небольшой травянистый холм. Парни проделали то же самое. Командир бросил взгляд на часы.

— Разбежались. Ждём…

Парни исчезли среди сочной, высокой травы.

* * *

Сержант словами подгонял геологов. Они двигались, постоянно оборачиваясь.

— Почему ребята остались? — с тревогой спросила одна из женщин.

— За нами идёт противник. Ракеты видела, поднялись над деревьями? Это сигнальные мины, — пояснил мужчина.

— Но они же далеко. Мы успеем…

— Успеем или нет — неизвестно. Но парни нам второй раз за сутки дарят жизнь… — сглотнув, произнёс второй мужчина.

— То есть они… — женщина остановилась.

— Идём, у них такая работа… — мужчина легонько подтолкнул женщину.

— Что же это за работа? — всхлипнув, произнеслаженщина.

— Умирать, чтобы жили другие…

— Как умирать? У них ведь тоже жёны, дети, отцы, матери… Почему мы бежим, а они… — женщина смотрела на мужчин, которые отводили взгляды.

Сержант подошёл к женщине и что-то произнёс.

— Он просит поторопиться.

— А почему они не остались? Они ведь тоже солдаты.

— Потому что у него приказ — доставить нас живыми и невредимыми. А приказы, как известно, не обсуждают… — жёстко произнёс мужчина.

— Я не хочу… Не хочу, чтобы умирали из-за меня, из-за нас… — женщина остановилась, из глаз брызнули слёзы, она опустилась на траву…

Сержант молча присел возле плачущей, погладил по голове и, подняв на руки, пошёл вперёд.

Одиночный выстрел разорвал тишину. Идущие вздрогнули, а солдаты крепче сжали автоматы. Все остановились. Выстрелы захлопали чаще, а спустя мгновение загрохотало. Люди всматривались вдаль, но видели только поднявшееся марево над саванной.

— Не надо стоять, нам надо двигаться… — Сержант смотрел на остановившихся гражданских, держа плачущую женщину. — Командир знает, что делает. Всё будет хорошо…

Люди устало побрели вперёд. Солдаты, идущие последними, постоянно оглядывались. Неожиданно звуки стрельбы стихли. Геологи вновь остановились.

— Поставь меня… — женщина прекратила плакать.

Сержант, улыбнувшись, опустил женщину на землю.

— Почему тихо? С ними всё хорошо?

— Надо идти, — произнёс сержант, и на его скулах заиграли желваки. — Они догонят…

Молча двинулись дальше, и только женщина задавала вопросы, на которые никто не отвечал. Мужчины шли, опустив головы. Вторая женщина смахнула появившиеся на глазах слёзы. Солдаты двигались, держа оружие наготове, посматривая на сержанта.

— Нет, они живы, не могли они… — женщина снова зарыдала.

Вторая женщина догнала рыдающую и, приобняв, пошла рядом.

— Когда мы сюда летели, эти парни были с нами в самолёте. В Ил-62 есть маленький салон для особых пассажиров. Мы поднимались по трапу, а их подвезли к отдельному. Ещё на посадке они словно просвечивали нас всех. Взгляды жёсткие, цепкие… Когда взлетели, мы спросили у стюардесс, кто эти ребята. «Геологи, какие-то», — ответили девушки. Мы тогда всей группой удивились. Не похожи они на геологов, уж мы-то знаем. Спортсмены скорее. Ну да, лица загорелые и обветренные, как и у нас, вот только в повадках что-то звериное. В Минеральных Водах была посадка — нас всех выгрузили и отправили в аэропорт. Парни держались в стороне от основной массы пассажиров, как бы дистанцируясь, что они не такие. А после взлёта в салон вышел пьяный парень, который к нам на привале подходил. Тогда не обратила внимания, что по трапу-то они все трезвые поднимались, а через десять минут он — никакой, еле языком ворочал. В общем, он сказал, что самолёт захвачен и летим в Турцию… — женщина замолчала и грустно улыбнулась.

Вторая перестала плакать и, стирая слёзы, с интересом слушала рассказ.

— Самолёт, не долетев до границы, развернулся и приземлился снова в Минеральных Водах. Тогда не подумали, почему… Эти ребята вели себя по-хозяйски, отдавали команды. А тех, кто возмущался, быстро и жёстко успокаивали. Я тоже, не выдержав, накинулась на этого парня, но он даже глазом не моргнул, отвечал грубо… А сейчас понимаю, что даже в той его грубости такт был. Но тогда его и заметить было нельзя — все ж на нервах. А потом они всех подвергли унизительной процедуре обыска. Копались в личных вещах… Правда, женщин обыскивала девушка. В тот момент мы не думали, откуда она взялась, — ведь в самолёт она не садилась. В общем, парни в глазах пассажиров выглядели полными ублюдками. И только сейчас выяснилось, что они нас спасали, что в самолёте летели настоящие угонщики… Понимаешь? Ты успокаивайся, парни вернутся, я знаю… — Женщина закусила губу, глядя, как вторая быстро вытирает слёзы.

— Ты только никому не рассказывай про это, а то мальчишки на меня обидятся.

— Спасибо! Никому не скажу… — женщина мотнула головой.

— Мне-то за что, а ребятки вернутся. Не для того они спасают нас, чтобы остаться в этом проклятом богом месте.

Сержант остановился, покрутил головой и показал рукой на раскидистый баобаб.

— Идите в тень… — посмотрел на гражданских, произнёс сержант.

— А вы? — мужчина смотрел на сержанта.

— Мы будем выполнять приказ. Вертолёты скоро прибудут. Занять оборону, огонь открывать только по моей команде… — Сержант посмотрел на солдат и снял с плеча автомат.

Глава 36

Вокруг — звенящая тишина. В высокой зелёной траве кипит своя собственная жизнь: какой-то яркий жук деловито взбирается по широкому стеблю травы, чем-то похожей на нашу осоку, но с более широкими листьями. Довольно крупный муравей деловито тащит соломинку. Сергей увлечённо рассматривал эту микрожизнь, которой не было дела до войны людей.

Прикрыв глаза, мужчина пару раз глубоко вдохнул и плавно выдохнул. Не зря кубинцы учили слушать почву, когда лежишь в засаде. Противник приближается, и даже не надо его видеть, чтобы понять, с какого направления он подойдёт. «Переводчик огня на одиночную стрельбу». Тело напружинилось, готово плавно и быстро разогнуться.

Выстрел разорвал тишину…

«Всё, понеслось…» — мелькнула мысль, а в следующую секунду руки выбросили тело вверх. Раз, два, три… тело опадает, как гаснущий купол парашюта. Привычные движения, выталкивающие тело вперёд и в сторону. Мозг фиксирует выстрелы ребят. Снова рывок — пятеро бегут прямо на него. Трое, спотыкаясь, падают. Приклад привычно толкает в плечо.

Снова исчезнуть в траве — и спустя пару мгновений рывок. Пули сбивают веточки с небольших кустов и срезают траву чуть в стороне. Снова в траву, в сторону и назад, подъём… Приклад толкает в плечо, звуки слились в один сплошной гул.

Что-то ударило в плечо, обжигая, и мгновенно под маскхалатом потекло по руке что-то тёплое.

«Твою мать… опять» — проносится в голове.

Поднявшись в очередной раз на колено, Сергей не увидел противника. Наступившая тишина звенела в ушах — а может, это отзвуки боя? Осмотрев пространство впереди, повернул голову: парни также стояли на колене, всматриваясь в свои сектора.

Седой, стоя на колене, поднял руку и подал сигнал сбора. Пригнувшись, парни быстро добежали до командира и опустились на колено.

— Все целы? — Седой осматривал группу. — Сергей, что с рукой?

— Ерунда.

— До вертушки терпит?

— Командир, царапина…

— Двинули, такси ждать не будет…

Вытянувшись в колонну, группа бежала по раскалённой саванне.

* * *

Геологи с волнением ждали возвращения парней или прилёта вертушек, сидя в тени баобаба. Высокое дерево с толстым стволом, его раскидистая густая крона давала достаточно тени, но солнце забиралось всё выше и выше, и тень постепенно отступала. Ещё немного — и она исчезнет совсем.

Сержант стоял шагах в двадцати от гражданских и всматривался в поднимавшееся марево. Бойцы, несмотря на палящее солнце, лежали в траве по обе стороны от командира. Повернувшись к гражданским, сержант улыбнулся и громко крикнул:

— Бегут…

— Что он сказал? — женщина смотрела на мужчину, говорящего по-португальски.

— Наши… — улыбнулся мужчина.

Гражданские подошли к сержанту. Спустя минуту геологи увидели бегущих парней в их лохматых маскхалатах…

— Мишань, всё нормально? — Седой, улыбаясь, смотрел на сержанта.

— Да, командир…

— Тогда готовимся к эвакуации… Переодеваемся.

Парни заскочили в тень баобаба и быстро скидывали маскировочные халаты, отвязывали траву и одевали «оливу».

— Серега, руку покажь, — Игорь присел возле друга.

— Да ерунда… — отмахнулся Сергей.

— Давай, быстро обработаю и забинтую. Тут заразу подхватить на раз-два. Мне потом Наташа башку оторвёт… — засмеялся Игорь.

— Мне и так влетит, опять рука… — Сергей вздохнул. — И ведь не отмажешься, что за колючку зацепился.

— Ничего, Серега, поцелуешь — и всё будет нормально. Ты же целый, а остальное — мелочь. — Игорь быстро вколол лекарство, обработал рану и начал накладывать повязку.

— Простите, можно я? — женщина смотрела на ребят.

— Вы умеете? — Игорь критически смотрел на женщину.

— Конечно, нас учили оказывать первую помощь.

— Бинтуйте, но не очень туго… — Игорь поднялся и пошёл к Седому.

— Вас ранило…

— Так, царапина…

— Я хотела вам спасибо сказать, от нас всех… — женщина посмотрела на Сергея и быстро опустила глаза.

— Мне не стоит, вот всем парням — другое дело…

— Мы вам всем благодарны, вы нас за один день дважды спасли… — взволнованно произнесла женщина.

— Простите, давайте не будем… Это наша работа.

Женщина, подняв глаза, внимательно смотрела на мужчину.

— А как вас зовут?

— Зачем вам? — улыбнулся Сергей.

— Хочу знать имя, которым назову своего сына, если он когда-нибудь родится…

Сергей смотрел на женщину, а к горлу подступил ком. Мужчина прокашлялся и опустил взгляд.

— Так как вас зовут? Думаю, это не секретно…

— Сергей.

— Ну вот и всё, — женщина завязала два узелка, улыбнулась и поднялась. — Спасибо вам, Сережа, и парням, с которыми вы служите!

Вдали послышался звук вертолёта. Все, повернувшись, с улыбками смотрели на машины, заходящие на посадку. Две вертушки прошли низко над деревьями, сделав круг, плавно опустились, коснувшись колёсами травы.

— Мишель, грузи своих во вторую машину. Товарищи геологи, прошу на борт первой… — Седой, улыбаясь, изобразил реверанс.

Парни, стоя на колене метрах в десяти от машин, контролировали пространство. От неожиданностей никто не застрахован.

Спустя пару минут обе машины оторвались от земли и, быстро набирая скорость, взяли курс на аэродром.

* * *

Вертолёты плавно опустились на бетон, звук турбин затих. Лопасти, провисая, продолжали вращаться, но вскоре остановились. Двери обеих машин открылись. Первым выпрыгнул Седой и помог выбираться гражданским.

Старший советник стоял в стороне, нервно курил, хотя уже знал, что спасли всех гражданских, что все парни целы и здоровы, и отделение мозамбикских солдат здорово помогло нашим ребятам выполнить поставленную задачу. Что взяли троих пленных и передали их мозамбикской армии.

Когда все выбрались из железных коробок, советник подошёл, отбросив недокуренную сигарету.

— Спасибо за спасённых людей! Сейчас всех накормят и домой… В смысле, в учебный центр… А вас, граждане, накормят и осмотрят врачи, а уж потом — по домам. Охрану мы усилили. Три дня отдыхаете и приступаете к служебным обязанностям. Ну а если кто решил покинуть страну — возражений не будет. Оформите всё у своего начальства, и вас незамедлительно отправят в Союз.

Спустя два часа вертушка несла группу и отделение мозамбикских солдат к учебному центру. Парни, сидя на скамейках, спали. Сержант смотрел на загадочных белых и улыбался — ведь завтра начнётся его путь к мечте, и он обязательно станет таким, как эти русские парни.

* * *

Сергей открыл глаза. Солнце поднялось, огненный шар мгновенно раскалил воздух. Посмотрев на часы, улыбнулся — до подъема еще десять минут. Встав, вышел на крыльцо. Седой сидел на ступеньке, прикрыв глаза и подставив лицо солнцу.

— Чего вскочил?

— Командир, так подъем скоро…

— Отдыхайте, сегодня выходной, — не открывая глаз, произнес Седой.

— Это как? Где подвох? — Сергей, улыбаясь, смотрел на командира.

Седой повернул голову и открыл один глаз.

— С чего ты так решил?

— За все время, как мы начали служить, выходных в командировках не было, да и на базе выходной — размытое понятие, при условии что мы не уехали домой.

— И ты решил, что если такого никогда не было, то и быть не может, — засмеялся Седой.

— Командир, у нас ведь как… Чуть расслабился — и влетел по полной.

— Серег, а ты расслабься, подвоха нет, — смеясь, Седой покачал головой.

Ровно в шесть ревун огласил округу о подъеме. Из домиков выбегали по пояс раздетые солдаты и строились. Парни тоже с голым торсом высыпали на крыльцо.

— Парни, у нас выходной, — улыбаясь, произнес Сергей.

— В смысле?

— В прямом, командир говорит, что можем нихрена не делать… — засмеялся Сергей.

— Так не бывает… Где собака зарыта? — с подозрением произнес кто-то из парней.

Группа смотрела на довольное лицо Седого.

— Отучились вы отдыхать, мужчины. Что делают простые советские граждане в выходной? — Седой посмотрел на ребят.

— Что, и пиво будет? — захохотал кто-то из ребят.

— Пиво не обещаю, но ром будет…

По дороге пробежали две колонны чернокожих бойцов и скрылись за воротами. Парни переглянулись…

— Командир, кубинцы тут, что — революцию устроили, пока нас не было? Этих ведь на утренний марш-бросок пинками только загонять…

— Кубинцы провели беседу после наших показательных выступлений. А Мишаня вчера в красках рассказал, как отважные советские «демоны» бились с полчищами бандитов и наемников. Авторитетно заявив, что он тоже обязательно станет таким, как мы.

— Видимо, действительно рассказал в красках, что даже этих недотеп офицеров пробрало, — улыбнулся Игорь.

— Так что сегодня отдыхаем, а завтра приступаем к обучению жаждущих знаний мозамбикских товарищей. Вчера вечером ко мне обратились офицеры и заверили, что подразделения готовы к обучению, и они выражают сожаление о потерянном времени. Единственная просьба, выраженная ими, — так это постепенно увеличивать нагрузку. И кстати, мы не интересовались, чем кормят солдат… — Седой замолчал и вздохнул. — Скажу я вам, это не еда.

— И как мы можем на это повлиять?

— Старший советник уже работает над этим вопросом. И, надеюсь, добьется установления правильного рациона по советскому образцу для спецподразделений, — Седой посмотрел на парней.

— Так чем нам заниматься, командир? — почесывая затылок, спросил кто-то из ребят.

— Для начала пробежать десять километров, потом душ и завтрак… — засмеялся Седой.

— Ну, вот и отдохнули… А говорил, подвоха нет, — хмыкнул Сергей.

— Так его и нет. Потом хоть весь день сидите на веранде, потягивая кофе.

— А ром?

— Будет ром, но не с утра же… — засмеялся Седой.

Выбежав с территории, парни строем бежали по саванне, поддерживая довольно высокий темп. Обогнали сильно растянувшиеся колонны солдат. Удаляясь, спинами чувствовали взгляды чернокожих парней. Пробежав круг в десять километров, вернулись в расположение, по очереди приняли душ и высыпали под навес крыльца. Первые солдаты только вбежали на территорию, остальные, сильно растянувшись, пылили по саванне. Отделение сержанта — единственное — бежало строем.

— Смотри, а Мишель действительно задался целью… — Сергей смотрел на солдат.

— Он парень толковый, понимает, что это его шанс изменить жизнь, — улыбнувшись, произнес Седой.

— Значит, надо помочь парню, глядишь — и офицером станет…

— Серег, что загадывать, жизнь покажет. Мы вот с тобой даже и представить не могли, что станем не дипломатами, — засмеялся Игорь.

— Да уж, жизнь иногда делает неожиданные повороты. Письмо отправил? — Сергей смотрел на друга.

— А сам?

— Пошли, передадим в штаб…

* * *

Вечером все собрались на веранде столовой. Кубинцы приветствовали ребят. Столы были уставлены всевозможными блюдами. Мария приготовила борщ. Кубинцы толкали речи в честь парней.

— Командир, они нас куда провожают? — тихо спросил Сергей.

— С чего ты взял? — Седой широко улыбался.

— После таких посиделок на Кубе они отправили нас уничтожать батальон, хоть и условно…

— Серега, расслабься, никто нас никуда не отправляет. Кубинцы радуются за нас. Ведь, чего греха таить, мы их ученики и вчера провели свою первую самостоятельную боевую операцию. До этого мы участвовали в кем-то подготовленных и, как говорится, не были первой скрипкой.

— Хорошо, ежели так… А то любят наши учителя всевозможные сюрпризы, — Сергей улыбнулся.

— Отдыхайте, расслабьтесь. Завтра будет новый день и новые заботы. Нам предстоит показать кубинцам, что они не только воспитали бойцов, но и учителей, — с теплотой произнес Седой.

Откуда-то появилась гитара, и вечер сразу стал другим. Песни, пусть даже на разных языках и не всегда понятные, сближают.

Солнце клонилось к закату, а потом быстро упало за горизонт — наступила непроглядная тьма. На веранде горели тусклые лампочки, лились звуки гитары, и высокий девичий голос добирался до самых глубин души. Разошлись далеко за полночь, к домику шли молча, каждый думал о своем.

Утро началось как обычно — с десятикилометрового кросса. Парни бежали вместе с бойцами, разбив все подразделение на отделения. Объяснили, что данная боевая единица — единое целое. Солдатам предстоит научиться помогать и доверять друг другу, иначе они никогда не смогут стать настоящими бойцами. Если кто-то начинал отставать, инструктор возвращал отделение, и солдаты помогали отставшему.

Спустя неделю старший советник сумел продавить у командования мозамбикской армии требование об увеличении норм питания. У солдат появилось в рационе мясо, которое раньше попадало в котел нечасто. Контроль за поварами возложили на Марию. И в первый же день она чуть не сломала руку одному из поваров, пожелавшему воспользоваться своим положением. После этого на кухне смотрели на улыбчивую женщину с большой опаской.

Дни понеслись: подъем, зарядка, завтрак, теоретические занятия, стрельбы, ночные марш-броски, занятия по маскировке. Отдыхать стало просто некогда.

Хорошее питание и регулярные тренировки давали результаты. Бойцы перестали походить на доходяг, они впитывали получаемые знания как губки. Парни только улыбались, глядя на успехи теперь уже своих воспитанников.

— Командир, пора ребяткам практики добавлять побольше, — Сергей смотрел на Седого, сидя за общим столом на ужине.

— Что предлагаешь?

— Собственно, это не мое предложение. Мы тут с Луисом обсуждали, что пора построить что-то похожее на воинскую часть и учить парней, как учили нас.

— Построить — это хорошо, но где взять материалы? Советнику уже забросил удочку, но он только доводит наши хотелки до командования республики.

— А тренировки в лесу организовать можем? — Сергей посмотрел на Седого.

— Рассказывай…

— Строим деревню, деревянные хижины, как тут принято, прямо в лесу. И учим подопечных штурмовать подобные объекты. Убиваем двух зайцев: они на практике научатся размещать секреты, делать схроны, охранять населенные пункты и, конечно, захватывать их…

— Хорошая идея… И главное — не требующая больших затрат. Надо только определить место и фактически вывести подразделение на полевой… — Седой задумчиво потер подбородок.

— С местом определимся. Мишаня неплохо знает округу, сядем в автомобиль и покатаемся… — улыбнулся Сергей.

— Вот в выходной этим и займетесь… — улыбаясь, произнес Седой. — Возьмешь с собой еще пару ребят, оружие не забудьте.

— А у нас будет выходной? — засмеялся Сергей.

— Будет, пока только один. Бойцы набрали форму, конечно, еще есть куда расти, но этого уже достаточно для большинства задач. А как ни крути, отдых организму нужен, хотя бы нечастый, иначе загоним бойцов, — произнес Седой, глядя на Сергея. — Так что в воскресенье утречком покатайтесь по округе, подышите свежим раскаленным воздухом. Да еще советник просил уделить время солдатам из охраны аэродрома и городка.

— В мозамбикской армии все разгильдяйство исходит от офицеров. Может, нам наведаться и выкрасть их? Доставить в лес и пообщаться… — засмеялся Сергей.

— Тут действительно думать начинают только, когда снизу подгорает… Подумаю, но идея мне нравится, — улыбнулся Седой.

Спустя пару дней все идеи довели до старшего советника.

— Идеи интересные, но просто так мы не можем атаковать аэродром. Там и наши спецы, при этом некоторые вооружены — не дай бог, твои мальчонки пулю словят. А вот объявить проведение учений можем. Пару дней вам хватит на подобную войну? — советник с азартом смотрел на парней.

— Тогда задачу упростим: не захват аэродрома и городка, а проведение диверсии. Условно уничтожим самолеты и заминируем особо важные объекты в городке. Можем диспетчерскую вышку вывести из строя. Нам же важно показать уязвимость объекта. Офицеры выхватят от командования и, возможно, захотят чему-нибудь научиться, — произнес Седой.

— Сколько дней тебе надо на подготовку? И да, каким составом будете работать?

— На подготовку пяти дней достаточно. А состав… — Седой задумался. — Работать будем двумя сводными группами. Есть у нас один сержант местный, толковый парень, его отделение нас прикрывало на операции. Они лучшие на данный момент, вот и возьмем их обкатать. А главное — большим начальникам мозамбикской армии покажем, что и у них уже появляются диверсанты, способные на многое. А что с остальным?

— Деревню стройте, хорошая идея. А вот с военным городком в качестве полигона все пока печально — материалов нам не дают. Просто не видят, зачем это надо. Может, после показательной диверсии что-то изменится, — вздохнул советник.

— Значит, в рапорте о проведении учений отразим, что задействовать местных бойцов было недопустимо из-за невозможности проведения тренировок по захвату и уничтожению особо охраняемых объектов, — Седой посмотрел на советника и улыбнулся.

— Звучит красиво, а главное — размыто! «Мы учим, но у нас нет возможности научить всему…» — засмеялся старший советник.

— Тогда поступаем следующим образом. Утром всех бойцов выводим за территорию, оставляем ограниченный контингент для несения караульной службы. Хотел Серегу отправить по округе помататься, место найти под деревню. Но пойдем другим путем. Пусть место подберут офицеры. Километрах в пяти-шести. И приступают к возведению деревни для тренировок. На все про все — неделя, заодно и посмотрим на них с другой стороны. Они хоть и меняются в лучшую сторону, но лишняя проверка не повредит. При этом в поле им надо соблюдать все требования по несению службы — мы ведь в процессе подготовки к учениям можем и к ним наведаться, — засмеялся Седой.

— Пять дней точно хватит?

— Вполне. В день проведения диверсии вас поставим в известность. От вас потребуется содействие.

— В чем? — советник с интересом смотрел на Седого.

— Рано утром притащить в городок и на аэродром комиссию. Чем выше будут чины, тем лучше. Схему установки зарядов передадим вам заранее. Проведете комиссию и покажете, что их бойцы проспали уничтожение всех прибывших самолетов.

— Думаю, начальник охраны после этого уедет на юг… — засмеялся советник.

— Нас это не волнует… Нам надо научить этих вояк правильно нести службу. А пока мы видим, что они начинают шевелить жопами, только увидев наглядно, к каким последствиям может привести их плохо поставленная служба из-за никудышней подготовки солдат. Они же, по сути, только и умеют с правильной стороны к автомату подходить. Но этого мало, — горячо произнёс Седой.

— Добро, притащу вам пару местных генералов. Может, главного военного советника из столицы пригласить? — Советник, улыбаясь, смотрел на Седого.

— А вот это было бы вообще замечательно! — радостно произнёс командир.

— Тем более, он хотел с вами встретиться, лично поблагодарить за освобождение людей.

— Ну тогда пусть приезжает… Давненько мы не слышали громких речей в наш адрес! — засмеялся Седой. — Хотя нам он нужен, чтобы попинал местных. Нам тут ещё месяца три работать, и хотелось бы полноценно подготовить роту спецназа, чтобы они могли противостоять любому противнику.

Глава 37

Седой совместно с кубинцами собрал весь офицерский состав учебного центра. Рассказал о планах строительства деревни как еще одного полигона для проведения занятий. На удивление, офицеры мозамбикской армии восприняли новость с энтузиазмом. Кубинцы сразу вызвались курировать строительство и выступать консультантами при организации обороны деревни… Это было сюрпризом от кубинских товарищей. Но, с другой стороны, они тоже прибыли обучать.

— Мы только немного подскажем, чтобы вы не отвлекались от подготовки к небольшим учениям, — Луис скромно улыбнулся, глядя на Седого.

— То есть ты ненавязчиво предлагаешь провести проверку на вновь созданном объекте?

— Я бы сказал по-другому: проверить, чему мы все научили это подразделение за два месяца, — произнес Луис. — Честно говоря, они пока сыроваты. Но полны решимости, а это уже дорогого стоит.

— Тогда не стоит предупреждать о нашем возможном визите, — улыбнулся Седой.

— Они всё равно будут вас ждать. Им ведь неизвестно, с какой целью вы и отделение сержанта остаётесь в учебном центре. Так что офицеры будут готовиться к вашей встрече, даже если мы им скажем, что у вас другая задача. Пережить позор второй раз они явно не хотят. И даже если они опять проиграют вам, а они проиграют, то сделают это, оказав сопротивление.

— Посмотрим, — улыбнулся Седой.

* * *

Парни готовились к проведению учений. Каждый день выезжали на проведение разведки. Изобретать ничего не стали — ездили в бухту купаться и, пользуясь близостью аэродрома и городка, вели наблюдение. На парней никто не обращал внимания. Советских военных специалистов в округе было предостаточно, и приезжающие на пару часов искупаться не вызывали интереса.

Продолжали готовить отделение сержанта: учили передвигаться по-пластунски, как когда-то учились сами на Кубе, исчезать, опадая как листва осенью, маскироваться в траве… Получалось не всё, но главное — бойцы горели желанием.

Вечерами собирались на веранде, планируя операцию, привлекая отделение сержанта. В первый вечер солдаты чувствовали себя неуютно. Пришлось объяснять, что все участники имеют голос и вправе высказывать даже невероятные предложения. Сначала солдаты только слушали, но уже на второй день начали высказываться и радовались, как дети, когда их хвалили после того, как выслушивали.

Солдаты мозамбикской армии вообще во многом напоминали детей. Видимо, сказывалось слабое образование: у некоторых было всего три-четыре класса, и это не только у рядовых. Некоторые офицеры тоже не могли похвастать хотя бы десятью классами. При должном подходе они впитывали любые знания, как губки, хотя и не всё получалось, особенно когда требовалось проведение расчетов. Иногда на занятиях парням приходилось объяснять, казалось бы, элементарные вещи, о которых солдаты даже не слышали.

* * *

Спустя четыре дня подготовки все собрались на веранде. Сидели за общим столом, пили замечательный кубинский кофе, приготовленный Марией.

— Работаем двумя группами. Первую поведу сам — наш городок, — Седой обвел взглядом всех присутствующих. — Второй командует Серж, на вас аэродром. Обе группы сводные: пятеро советских специалистов и пятеро курсантов. Хоть это и учения, но караулы стоят с боевыми патронами. Как себя поведут часовые в случае обнаружения диверсантов — неизвестно. Так что не расслабляемся и работаем по-взрослому. Задача первой группы — скрытно проникнуть на территорию городка и заминировать все значимые объекты. Задача второй группы — условное уничтожение всех базирующихся самолетов. Непосредственно на территории городка и аэродрома работают советские специалисты. Курсанты обеспечивают проникновение, прикрытие и отход. — Седой посмотрел на всех присутствующих.

— Когда выдвигаемся? Сколько времени на проведение диверсии? Куда отходим? — Сергей глотнул кофе.

— Выдвигаемся в час ночи. Начало операции — в три, на всё про всё — тридцать минут. Отходим самостоятельно в учебный центр.

— То есть совершаем марш… — Сергей посмотрел на командира.

— Верно, не помешает пробежаться. К семи утра на аэродром прибудет комиссия. Наше присутствие не требуется — старший советник имеет схему установки зарядов. Также во второй половине дня ожидается прибытие главного военного советника. Летит из столицы для встречи с нами. Так что все должны быть при параде, — Седой улыбнулся.

— Что, и шнурки гладить? — Игорь невинно смотрел на командира.

— Договоришься — и придется гладить…

— Так я ничего, так… интересуюсь… — пожал плечами Игорь, пряча улыбку.

— Если остались вопросы — задаем. — Седой осмотрел всех присутствующих. — Ну, а коли нет — расходимся, готовимся. Скоро начинаем.

* * *

Темнота — она настолько плотная, что кажется, будто ее можно пощупать. Воздух сухой и теплый. Группы, покинув лагерь, растворились в ночи и легко бежали по саванне, каждая к своей цели. Взошедшая луна ярко светила, но почти не давала света — он словно растворялся в плотном воздухе, и это было непривычно и удивительно. Как-то раньше на это не обращали особого внимания.

Спустя полтора часа группы вышли на исходные позиции и, приготовившись, залегли. Сергей наблюдал за освещенной территорией аэродрома, отмечая, что появились новые прожекторы, и это немного меняло план действий.

— Ну и что тут новенького? — Игорь посмотрел на друга.

— Меняем точку входа… Зови сержанта.

— Почему?

— Смотри внимательно. За ангарами появились два новых прожектора, вчера их не было… — тихо произнес Сергей.

— С какой стороны заходим?

— От вышки…

— Там до ангаров пятьдесят метров открытого пространства… — задумчиво произнес Игорь.

— Согласен, — Сергей посмотрел на Игоря. — Но вдоль заборчика пройти незаметно сможем, правда, времени потратим чуть больше. Но в отведенные тридцать минут все равно уложимся.

Спустя пару минут сержант и боец, владеющий португальским, лежали рядом с Сергеем.

— Проход делаем у вышки, там же и выходить будем… Через десять минут начинаем.

Сержант молча кивнул и скрылся в темноте.

— Все, парни, по местам, — выдохнул Сергей.

Аэродром с одной трехкилометровой полосой, на котором базировались истребители, также принимал внутренние гражданские рейсы. Стоянка гражданских самолетов располагалась напротив небольшого одноэтажного здания. Правее высилась диспетчерская вышка. Арочные ангары без торцевых стенок, в которых стояли самолеты, разместились вдоль полосы; от них до диспетчерской вышки — не более пятидесяти метров. Следом — два кирпичных одноэтажных здания. По сути, аэродром открыт со всех сторон. Колючая проволока, натянутая на столбах, закрывала не более километра, при этом со стороны полосы никаких ограждений не было. Попасть на летное поле можно было, просто обойдя заграждение. Двое часовых охраняли ангары со стороны взлетной полосы, третий разместился у одноэтажных зданий. В одном из них располагалось караульное помещение.

Метрах в двухстах, за бетонным забором, стоял десяток одноэтажных зданий. В них жили техники и персонал аэродрома. На въезде было установлено КПП, и дежурил часовой.

Пространство вокруг ангаров было хорошо освещено — практически как днем. На диспетчерской вышке два прожектора освещали подходы со стороны саванны, оставляя большое пространство неосвещенным, что упрощало подход со стороны вышки.

В назначенное время группа выдвинулась к ограждению. Сержант в маскхалате с увязанной травой полностью сливался с окружающей растительностью. Он быстро установил подпорки и скобы на колючую проволоку, второй боец проделывал то же самое, и через минуту проходы были готовы. Парни плавно вползли под колючку и медленно двигались вдоль забора, скрываясь в тени ангаров.

Медленные, плавные движения — как учили кубинцы. Руки вытягивались вдоль тела. Ползущий первым проверял пространство на растяжки и мины. Ступни ног подтягивались, опираясь на пальцы; тело приподнималось на локтях и пальцах ног, перемещалось на пятнадцать-двадцать сантиметров. Все делалось синхронно и плавно. Казалось, время замедлилось, но всего за три минуты группа оказалась у ангаров.

Каждому бойцу — по два ангара. Последний оставался и устанавливал мину на ближайший самолет, затем перемещался к следующему. Остальные двигались дальше. Установив мины, последний так же медленно полз обратно… Двигающемуся первым доставалась самая сложная задача: все уже возвращались, а он только устанавливал заряды. Поставив оба, медленно отправлялся в обратный путь.

Парни затихали при каждом постороннем звуке, постоянно контролируя перемещающихся часовых.

Спустя двадцать минут вся группа снова была в сборе. Сержант снял стяжки и подпорки, аккуратно уложил все в сумку, и группа так же медленно отошла от ограждения. Скрывшись в темноте, бойцы поднялись. Парни улыбались — все прошло ровно. Сержант что-то тихо сказал своим бойцам, и те тоже начали улыбаться.

— В колонну по двое, бегом марш… — Сергей посмотрел на часы. — Уложились с небольшим запасом…

На территорию учебного центра проникли так же незаметно, как и вышли. Минут через десять появилась группа Седого.

— Командир, задача выполнена, — доложил Сергей.

— Отлично! У нас тоже все прошло ровно. Всем отдыхать. Разбор — утром, когда появится советник.

* * *

Группа в полном составе расположилась на веранде. В ворота учебного центра въехала колонна внедорожников, поднимая пыль, и остановилась у столовой.

— Вот и гости приперлись… — тихо произнёс Сергей.

— И нахрена советник сюда местных генералов приволок? — Игорь смотрел на выходящих из автомобилей.

Старший военный советник, одетый в «оливу», ждал, когда из автомобилей выйдут все.

— Парни, подъём и на выход… Спускаемся, строимся на дороге, — произнёс Седой.

Быстро спустившись, построились. Советник что-то говорил прибывшим. Вся делегация подошла к стоящему строю.

— Вот те, кого вы хотели видеть. Эти парни сегодня ночью фактически уничтожили городок военных специалистов и аэродром. Заметьте, в операции участвовало лучшее отделение курсантов.

— Наши курсанты смогли бы провести такую операцию самостоятельно? — глядя на военного советника, спросил один из прибывших.

— К сожалению, нет, — произнёс Седой, и советник перевёл.

— Почему?

— Нет нужной тренировочной базы… Требуется построить городок, имитирующий воинскую часть, склады, хранилища топлива. В идеале — и лётное поле с макетами самолётов. Чтобы курсанты могли тренироваться преодолевать многоуровневую охрану. В данный момент нам просто негде учить этому. И нет правильного огневого городка. Стрельбище не позволяет осваивать некоторые элементы, например, учить штурму зданий.

— После сегодняшней демонстрации, думаю, мы сможем найти средства и в кратчайшие сроки построить требуемое вами. Но нам нужно точно знать, что строить, — покачав головой, произнёс мозамбикский генерал.

— Совместно с кубинскими товарищами мы предоставим описание и схему тренировочного городка, — пряча улыбку, произнёс Седой.

— Мы заинтересованы в подготовке наших солдат. Что можете сказать об остальных курсантах?

— В настоящий момент все курсанты, включая офицеров, проявляют максимальную тягу к обучению, — чётко отрапортовал Седой.

Делегация прошла на веранду, где Мария накрывала столы. Старший советник попросил Седого присутствовать на обеде в честь дорогих гостей.

— Парни, валим… Правда, поговорка «Подальше от начальства, поближе к кухне» в данной ситуации не работает, — засмеялся Сергей.

Делегация покинула территорию учебного центра через пару часов. Седой посмотрел на парней, сидящих под навесом крыльца.

— Ну что, через пару дней прибудут строители и начнут возводить нам городок. Стройкой руководить будут кубинцы, а мы продолжим работать с бойцами. Сегодня отдыхаем, завтра наведаемся к возводящим деревню.

— Что, просто приедем и посмотрим? — удивлённо произнёс Сергей.

— Предлагаешь устроить проверку? Не против, но только всё по-взрослому делаем, не стоит недооценивать курсантов. Не забывайте, что руководит охраной Луис, а он приготовится к нашей встрече.

— Командир, идём двумя группами? — Сергей смотрел на Седого.

— В идеале бы курсантов послать, а самим со стороны посмотреть. Но рановато Мишаню в одиночное плавание бросать. Опыта не хватит, да и кубинских сюрпризов не знает. Пойдём двумя группами, как действовали сегодня ночью.

* * *

Место для деревни подобрали недалеко от учебного центра. Редколесье позволяло располагать домики под кронами деревьев, и они вписывались в общий ландшафт, что давало возможность использовать окружающее пространство как естественную маскировку.

Две группы разными маршрутами выдвинулись к строящемуся объекту. Скрытно передвигаясь, вышли на исходную и обнаружили первые секреты. По договорённости в течение дня вели наблюдение за расположением уже возведённых хижин, в которых жили солдаты. Строительство продолжалось. Луис отошёл от первоначального плана возведения десяти-двенадцати домиков и размахнулся на полноценную небольшую деревню в тридцать-сорок домов — с плетёными хижинами разных размеров. Вокруг деревни разместились секреты, а со стороны вероятного появления противника — небольшая линия обороны с пулемётными точками.

— Нехило Луис развернулся, — наблюдая в бинокль, произнёс Сергей.

— Пока мы обнаружили три секрета, а что нас ждёт, когда подойдём ближе… — Игорь покусывал сухую соломинку, лёжа рядом с другом.

— Думаю, на ночь эти секреты снимаются — в темноте толку в них нет. А вот что Луис придумал в самой деревне… — покачал головой Сергей. — На встрече с Седым доложим. Но в деревню нахрапом соваться нельзя… Пошуметь, как в прошлый раз, нам не дадут.

— Серег, ты не усложняешь?

— Смотри сам, — Сергей протянул бинокль.

Группы солдат занимались несвойственным бойцам делом — плели из прутьев толщиной в сантиметр стены хижин. Делали это умело и сноровисто, но при этом автоматы у каждого были под рукой. Пара офицеров руководила установкой стенок, их соединением и навешиванием крыши очередного домика. Оказалось, что хижины собирают как конструктор. Пара больших плетёных сооружений располагались в центре. Их предназначение пока было неясно, но, скорее всего, это столовая и штаб. На месте солдаты не готовили — еду привозили из лагеря три раза в день в армейских бачках.

— Никогда бы не подумал, что хижины так строят. Теперь понятно, почему работа быстро движется. За неделю почти двадцать домиков поставили, — произнёс Игорь.

— Обрати внимание, что места установки обозначены колышками. И кое-где виден грунт другого цвета, — Сергей посмотрел на друга.

— Ты думаешь, что пока мы готовились к учениям, они тут и схронов понаделали?

— Возможно. Посмотрим, за сколько они сплетут одну хижину. В одном домишке располагается отделение. И думается мне, что эти лачуги могут быть соединены подземными ходами. Пусть не все, но многие. Это даёт возможность скрытно перемещать бойцов.

— Если так, то Луис приготовил нам ещё много сюрпризов, — вздохнул Игорь.

Оставив наблюдателей, группа отошла и выдвинулась на встречу с группой командира.

* * *

— Рассказывайте, — Седой смотрел на парней, сидящих на земле.

На расчищенной площадке из веточек, листочков и кусочков травы Сергей быстро соорудил макет.

— С нашей стороны, на дальних подступах — три секрета. Скорее всего, они только дневные, перед закатом их снимут.

— Почему так решил? — Седой внимательно смотрел на Сергея.

— Толку с них в темноте нет. Они противника заметят, когда он уже у них в окопе будет. Значит, они уйдут в лагерь. Со стороны дороги — окопы и две пулемётные точки. По краям деревни также располагаются пулемётные точки. А дальше деревня кажется неприкрытой. Ближе подойти не удалось — пространство просматривается, и риск обнаружения высок. На месте установки одной из хижин видны следы почвы, нехарактерной для этой местности, — говоря, Сергей показывал всё перечисленное прутиком на макете.

— Вывод?

— Скорее всего, хижины соединены ходами сообщений. Либо от некоторых ведут ходы к густому кустарнику. Он насквозь не просматривается, и там разместить засаду очень просто. Также не исключаю наличия схронов с секретами, — быстро произнёс Сергей.

— Как будем работать? — Седой чуть качнул головой.

— Командир, а нам что конкретно сделать надо? Пошуметь? Передать привет? Или кого-нибудь выкрасть? А то мы в гости собрались, а по какому поводу — не знаем. Без контакта нам в деревню не войти. Площадь небольшая, и огневые точки фактически расположены на расстоянии прямой видимости. А как поставлена служба ночью — мы не знаем. Конечно, мы можем снять людей на огневых точках и дальше делать что хотим. Но интереснее войти так, чтобы все поняли, что мы были, но нас никто не видел.

— Ох, Серёга… Что опять придумал? — засмеялся Седой.

— Группой из трёх-четырёх человек проникаем на территорию, устанавливаем десяток сигнальных мин. И так же по-тихому уходим.

— То есть фактически ты предлагаешь условно заминировать территорию.

— Верно. Нафига нам с ними воевать? Их больше, и мы об объекте ничего не знаем. А так ставим сигналки у выходов из хижин. Остальное они сделают сами. По условиям любых учений — мы победили… — Сергей улыбался.

— Да и по-боевому: поставь так МОНы — и хана всем, — произнёс Седой, потирая подбородок.

— Так и я о том же.

— Годится! Надо только сержанту объяснить, что они опять статисты.

— Командир, он парень башковитый, понимает, что они ещё сырые. Вот если городок построят — то натаскаем. Кстати, когда они обещали начать возводить его?

— Вчера долго объяснял, что нам не нужен полноценный каменный городок, что по сути нужны хорошие макеты. А капитальные здания требуются только в некоторых местах. Кажется, дошло, что мы хотим видеть. Сегодня кто-то приедет смотреть, где мы запланировали такой полигон. Кубинцы всё покажут и расскажут, — произнес Седой.

— Тогда пойдём часика в два-три. Пусть ребятки расслабятся? Хотя не думаю, что офицеры хотят пережить второй раз позор. Одно дело — проиграть достойно, и совсем другое — показать свою полную беспомощность, — Сергей смотрел на командира. — Но сейчас мы опять им покажем, кто в доме главный…

— Возможно… Если всё пройдёт гладко, — Седой улыбнулся.

— Командир, ты сомневаешься? — Сергей удивлённо смотрел на Седого.

— Нет, но нас тоже могут ждать сюрпризы. Наша задача — пошуметь и уйти. А вотдадут нам это сделать по-тихому или нет… Пойдёшь ты, Игорь, и с вами двое. Мы расположимся двумя группами на противоположной стороне от деревни. Если поймёте, что вас встречают, — валите во все лопатки, подав сигнал. И мы сымитируем атаку на деревню, отвлекая от вас основные силы.

— Добро. Мы постараемся, чтобы всё прошло красиво… — улыбнулся Сергей.

Глава 38

Одной группе мозамбикских бойцов Сергей показал, какую траву надо нарвать, второй — какую глину надо собрать. После того как бойцы выполнили задачу, он продемонстрировал, как выдавливать сок из травы и как смешивать его с глиной до нужной консистенции. Когда все было готово, парни разделись до трусов и начали обмазываться получившейся кашицей. Мозамбикские солдаты, улыбаясь, смотрели на парней, изредка произнося какие-то фразы на португальском, после чего раздавался задорный смех.

— И чего они ржут? — Сергей спросил у бойца, говорящего на португальском.

— Прикалываются…

— А конкретней?

— Русские решили стать шоколадками…

— Ты этим весельчакам скажи, что марш-бросок с тридцатью килограммами груза за плечами они уже насмеяли… — улыбнулся Сергей.

Произнеся фразу, парень засмеялся. С лиц мозамбикских солдат мгновенно слетели улыбки.

— Скажи, что я пошутил, пусть веселятся, — захохотал Сергей.

— Шутники, готовы? — Седой осмотрел ребят и удовлетворенно качнул головой.

— Командир, мы только сигналки возьмем. Что толку оружие тащить, если оно нам не понадобится?

— Серега, не торопитесь, время нас не жмет. Спокойно отрабатываете и возвращаетесь. Главное — без приключений. Через полчаса мы выходим на исходную и ждем вашего сигнала.

— Лучше не ждите…

— Надеюсь, не дождемся! — засмеялся Седой.

Четверо практически голых мужчин, вымазанных коричнево-красной смесью, замешанной на соке трав, с тряпичными сумками на боку, исчезли в темноте.

— Командир, а почему они голые? — сержант смотрел на Седого.

— Обнаженное тело перед тем, как опуститься, ощупывает почву на наличие мин и растяжек.

— Как ощупывает? — Сержант серьезно смотрел на Седого и переводчика.

— Мишель, этому вам еще необходимо научиться. Обещаю, скоро вы тоже сможете это делать. Но вам предстоит тяжелая работа, чтобы тело привыкло к таким нагрузкам.

— Командир, мы готовы… — серьезно произнес сержант. — Пусть будет боль, но мы должны стать такими, как вы. Жаль, нельзя посмотреть, как будет работать группа.

— Не расстраивайся, изучать метод такого передвижения начнем уже завтра… — Седой хлопнул сержанта по плечу.

— Спасибо, командир! — Лицо Мишеля расплылось в улыбке.

— Ну, прям как ребенок! — засмеялся Седой, когда сержант отошел.

* * *

Выйдя на исходную, парни залегли, всматриваясь и вслушиваясь в темноту.

— Игорь первый, я замыкаю, — тихо произнёс Сергей. — Игорек, внимательно и осторожно, сдаётся мне, мы упустили кое-что.

— Не тяни…

— Ловушки, конечно, без начинки, но закрывающиеся и просто медвежьи ямы могут быть вполне…

— Понял тебя… — кивнул Игорь.

— Тогда двинулись, — выдохнул Сергей.

Парни медленно двигались вперёд: за пять-шесть уже привычных движений преодолевался метр. Небольшим подспорьем было то, что деревня не имела освещения. На месте, где днём видели первый секрет, никого не обнаружили — как и предполагал Сергей: бойцов либо переместили ближе к селению, либо сняли совсем. Движение за движением — и следующий метр позади.

Игорь, двигавшийся первым, замер… Медленно достал из сумки короткие палочки и обозначил направление движения. Сместившись, снова ощупал пространство и воткнул ещё пару коротких, снова сместился. Остальные ждали. Наконец, Игорь снова двинулся вперёд, парни — следом.

Спустя десяток метров Игорь снова остановился… Казалось, время замерло. Прошла пара минут — и все продолжили движение.

Дважды меняли направление и четыре раза останавливались. Игорь снимал растяжки, и группа двигалась дальше. Достигнув первой хижины, парни всё так же медленно расползлись в разные стороны.

Две пары часовых прохаживались вдоль хижин. Ещё двое несли караул у одной из больших домиков. Это означало, что у выходов установить растяжки не удастся. Парни заранее проговорили подобный вариант. Было решено, что установят сигнальные мины между хижин — у сваленных прутьев, готовых для плетения, у сплетённых стенок и связанных из жердей заготовок для крыш.

Спустя час парни встретились у того же места, где расстались, и двинулись обратно. Так же медленно передвигаясь и снимая ранее установленные палочки, обозначающие проход. На безопасном расстоянии поднялись и бегом двинулись к точке сбора.

* * *

— Рассказывайте, — Седой смотрел на ребят.

— Обнаружили три ловушки и пять растяжек, — Игорь смывал нанесённую глину.

— Что за ловушки?

— Извини, командир, внутрь не заглядывали. Но думаем, Луис постарался, чтобы мы из них не выбрались. На растяжках стояли сигнальные мины — снял и установил в деревне. Так что всё, как учили.

— Значит, Луис окружил деревню ловушками… Молодец, — Седой, улыбаясь, покачал головой. — Но, кажется, мы его переиграли…

— Не торопись, командир… Вот если хоть одну растяжку заденут — тогда мы победили. А если обнаружат… То ничья… — засмеялся Сергей.

— Нет, мы всё равно победили. В деревню-то мы проникли. И если бы была боевая операция, то могли их и уничтожить.

— Командир, извини, но опять не соглашусь. Мы в хижинах не были. А там ли бойцы?

— Серег, чёт я не пойму: ты за нас или за них? — засмеялся Седой.

— За нас всех. Ведь если они нас переиграют — то мы молодцы, не зря ребяток учим. А если мы их переиграем — то они совсем сырые.

— Серег, ты забыл главное. У них советник сильный. А без него они многое из сделанного бы не провернули. Опять бы действовали прямо в лоб.

— Командир, но и мы их ещё не учили готовить схроны, ловушки. Мы же только дали азы. А Луис и его парни показали многое на практике. Ведь сам видел: теория для многих из этих ребят — тёмный лес, а вот когда они видят и сами пробуют, то усваивают почти мгновенно. Так что и нам надо теорию сразу подкреплять практикой. Вспомни Кубу — там нас так и учили: минимум теории, максимум практики. Хотя мы информацию воспринимаем легко. Но когда всё сам сделаешь руками, то и картинка вырисовывается иная.

— Убедил… — Седой хлопнул Сергея по плечу. — Ждём рассвета, и с ним станет понятно, за кем этот раунд.

На горизонте появилась огненно-красная полоса, постепенно расширяясь, а потом выпрыгнуло солнце. Оно именно не поднялось, а выпрыгнуло. Перехода от темноты к свету практически нет — он составляет очень короткий промежуток времени. Солнце стремительно поднималось, и жара начала заполнять собой всё пространство.

— Командир, пора в учебный центр двигать — ещё полчаса, и мы тут зажаримся.

— Вот через полчаса и идём, — посмотрев на часы, произнёс Седой.

Сигнальная ракета взвилась над саванной. Парни, улыбаясь, проводили её взглядом.

— А остальные где? — Сергей всматривался вдаль.

— Считай, нанесён минимальный урон. Условно уничтожено отделение, ну, может, ещё раненые есть… Молодцы! — Седой перевёл взгляд на парней. — Уходим. Остальные мины они снимают. Конечно, всё одно — опять гол в их ворота, но для нас он не убедительный.

— Командир, но всё равно — два — ноль…

— Только победа какая-то вялая… — качнул головой Седой.

— А вот тут как поглядеть. При проникновении на территорию лагеря мы могли уничтожить часовых и сделать так, чтобы утром мальчонки не проснулись. Так что сам факт проникновения незамеченными — уже победа. Когда ребята начнут нас на подходе обнаруживать, а потом гонять по саванне — вот тогда это их победа, — Сергей смотрел на Седого.

— Всё ты, Серега, правильно говоришь… Но мины они всё же нашли.

— Не все, одна сработала — значит, проспали… Мы же смогли похозяйничать в деревне.

— Согласен, два — ноль… — махнул рукой Седой. — Хоть и хочется парням поставить плюсик.

— Вот и похвалишь их, когда вернутся в учебный центр — им будет приятно. Только потом приземлить не забудь за потерю бдительности, — засмеялся Сергей.

— Ладно, выдвигаемся мелкой рысью…

Вторая ракета взвилась высоко в ясное голубое небо и, чуть задержавшись в верхней точке, понеслась к земле.

— Командир, значит, не все сюрпризы они нашли, — улыбнулся Сергей. — Так что уверенные два — ноль.

— Убедил, — засмеялся Седой.

* * *

Парни разместились на веранде, когда на территорию въехал внедорожник, пропылив по дорожке, остановился у столовой. Луис выпрыгнул из автомобиля и, улыбнувшись, махнул рукой. Поднялся по ступеням и, поздоровавшись, присел за общий стол. Мария сразу поставила перед ним небольшую, всего на пару глотков, чашку кофе.

— Молодцы! Переиграли нас вчистую! — глотнув кофе, произнёс Луис.

— Командир, что я тебе говорил, — Сергей улыбнулся.

— Не радуйся… — отмахнулся Седой. — Сколько человек проникло в деревню?

— Четверо… — Луис глотнул кофе. — Красиво зашли и красиво вышли. Бойцы не сумели найти точку входа и выхода. Сняли семнадцать сигнальных мин… — Луис смотрел на Сергея.

— Тогда у вас ещё будут потери. Мы установили двадцать две, и если учесть, что две своё дело сделали, то ещё три отработают… Командир!?

— Сдаюсь… — засмеялся Седой.

— Мы спорили с Сергеем, чья победа. После срабатывания всего одной мины я утверждал, что наша победа не убедительна, — пояснил Седой кубинцу.

— Факт проникновения и установка зарядов — уже победа. В боевой обстановке вы бы установили радио-взрыватели или с часовым механизмом, и от деревни ничего бы не осталось вместе с бойцами, так что Сергей полностью прав… — Луис кивнул Сергею. — Но всё же прогресс курсантов уже виден. Сегодня паники не было. После срабатывания мины все застыли и потом аккуратно искали остальные. Офицеры руководили грамотно… Два-три месяца — и с этим подразделением придётся считаться. Они, конечно, уступают вам в подготовке, но хватка у них хорошая, а уж желание хотя бы не проиграть вам, а свести вничью — хоть отбавляй.

— Тогда это будет нашим поражением, а это удар по нашему авторитету, — засмеялся Седой.

— Когда ученик превосходит своего учителя, это честь для учителя! — произнёс кубинец.

— Луис, не спорю и первым пожму этим ребятам руку. Какие планы?

— Начал с курсантами заниматься оборудованием схронов и сооружением ловушек, — кубинец вновь глотнул кофе.

— Как вернётесь, начинаем заниматься скрытым передвижением, маскировкой и тактикой преодоления многоуровневой охраны периметров, — произнёс Седой.

— Отлично! Поняв, как это делать, они сразу поймут, как защищать объект. Мы ещё неделю посвятим возведению деревни и оборудованию ловушек вокруг, а потом передадим их вам, — улыбнулся Луис.

— По рукам. Мы пока будем натаскивать отделение Мишеля, — Седой потер подбородок.

— Хотите сделать из парней лучших? Похвально! У этого сержанта хорошие задатки. Если передадите ему свои знания, то он далеко пойдёт, — удовлетворенно кивнул кубинец.

Спустя пару часов Луис попрощался. Внедорожник покинул территорию и, пыля по дороге, направился в строящуюся деревню.

* * *

На территорию учебного центра въехали три внедорожника и, подъехали к зданию столовой.

— И кого это принесло? — Сергей посмотрел на Седого.

— Последний автомобиль — старшего советника.

Из первого внедорожника выпрыгнули четверо в «оливе» с автоматами в руках. Внимательно осмотрев территорию, один из бойцов открыл заднюю дверь внедорожника, стоящего в середине.

— Серьезные ребята… Вот только автомобиль, блокированный с двух сторон, — идеальная мишень, — делая глоток из чашки, произнес Игорь.

— Видимо, нас решил посетить главный военный советник из самой столицы, — Седой посмотрел на парней. — Все свои шуточки оставьте на потом. К нам цельный генерал пожаловал, — улыбнулся Седой.

С заднего сиденья внедорожника вышел высокий мужчина с короткими черными волосами, одетый во вьетнамский камуфляж зеленого цвета с коричневыми разводами. К нему подошел старший советник и что-то быстро произнес; мужчина кивнул. Окинув территорию взглядом, он направился к лестнице на веранду. Двое вооруженных бойцов шли впереди, двое — сзади.

— Товарищи офицеры! — произнес Седой, и все присутствующие поднялись.

— Отдыхайте… — Мужчина поздоровался с каждым за руку, вглядываясь в лица. — Честно говоря, ожидал увидеть чуть ли не Муромцев… А вы обычные, я бы даже сказал — совсем обычные. На улице встретишь — и не поймешь, что прошел мимо смертельно опасного человека.

Мария вышла с подносом, кинула взгляд на вооруженных бойцов, стоящих у перил веранды, и поставила чашки с кофе перед советниками.

— Спасибо, милая, — произнес главный военный советник. — Хорошо устроились, даже женщины вас обслуживают.

— Мария — офицер спецвойск Кубы, — произнес старший советник, беря чашку с напитком.

— Что-то я сморозил, простите… — Мужчина глотнул кофе и качнул головой. — Добрый кофе! Собственно, приехал познакомиться и сказать спасибо. Вы спасли людей, рискуя собой, а это дорогого стоит. Да и бандиты по зубам получили — надеюсь, задумываться начнут, что возмездие неизбежно. Вы уж простите, но наградить вас не могу. Просто не имею права: использовать ваше подразделение в боевых операциях категорически запрещено. Но от себя поблагодарю. — Мужчина посмотрел на автомобиль и махнул рукой.

Водитель, выпрыгнув из машины, открыл багажник, достал коробку и, поднявшись на веранду, поставил ее на стол. Главный военный советник встал, открыл коробку и достал бутылку армянского коньяка.

— Прошу учесть: еще вчера он был на заводе… — улыбнулся офицер.

— Спасибо! — произнес Седой.

Советники остались ночевать в учебном центре — благо, был свободный домик, в котором заблаговременно, под руководством кубинцев, навели порядок. Ночью парни спали без снов.

* * *

Спустя пару дней недалеко от центра появилась строительная техника, грузовики начали завозить строительные материалы. Руководили работами советские специалисты. Седой в сопровождении кубинцев прошёл на площадку и быстро объяснил, что требуется сделать в первую очередь.

После завтрака парни отдыхали. Кубинцы проводили теоретическое занятие по маскировке, объясняя и показывая, какую траву лучше рвать для выдавливания сока, какую глину использовать, как золу превращать в пудру, чтобы тоже применять для маскировки. При этом Луис шутил, что зола нужна советским друзьям, а бойцы отделения и так достаточно черны. Кубинец ещё о чём-то весело рассказывал, из класса периодически слышался смех.

— Что, Луис бойцам веселого доводит? — улыбаясь, произнёс Сергей. — У нас занятия по маскировке как-то невесело проходили.

— Главное, чтобы до них доходило сказанное и показанное. Сегодня будем учить их ползать. Надо продумать, где нам устроить что-то наподобие тропы, — Седой посмотрел на парней.

— Командир, горы далеко, — Игорь глотнул кофе.

— Я не о том… Нужно место, где будем устанавливать сюрпризы и размещать ловушки.

— А чего велосипед изобретать? Такое место уже готово… Вокруг деревни Луис устроил много интересного. Да и ловушки упрощённые — если кто зевнёт, останется целым, но натерпится не слабо, — Сергей посмотрел на Седого. — И запомнит на всю оставшуюся.

— Луис освободится — поговорим. Думаю, он одобрит.

* * *

Обнажённые бойцы отделения стояли в строю на краю травянистой поляны. Седой прохаживался вдоль строя, рассказывая о необходимости маскировки и её эффективности в различных условиях. Он выбрал ту же тактику, что и кубинцы, когда группа только училась. Общий рассказ — это хорошо, но демонстрация оказывает совсем другой эффект. Седой остановился, всматриваясь в тёмные, живые лица.

— Встать! — выкрикнул по-русски командир.

Из травы плавно поднялись два бойца в своих травянистых маскхалатах, с зелёно-коричневыми лицами. По строю прокатился ропот: бойцы с восхищением смотрели на вставших парней, произнося какое-то слово.

— Что они там лопочут? — Седой смотрел на переводившего.

— Называют парней демонами…

— Ну да, мог бы и сам догадаться, — засмеялся Седой.

По команде парни в маскхалатах опустились в траву, сливаясь с местностью.

— Вы все видели, куда опустились бойцы? Можете проверить, там ли они? — Седой, улыбаясь, смотрел на строй.

Сержант смело подошёл к месту, куда легли парни, и, присев, потрогал траву. Улыбка медленно сползла с его лица, и он, обернувшись, посмотрел на Седого.

— Поищи, — Седой засмеялся.

Сержант прошёл по траве, потоптался и, улыбаясь, развёл руками.

— Встать! — вновь скомандовал Седой.

Парни вновь поднялись из травы, но уже метрах в пятнадцати от места, где опустились.

По строю прокатились восхищённые возгласы.

— Серж… — произнёс Седой.

Сергей поднялся с обочины дороги, весь вымазанный красно-коричневой смесью глины и сока. Бойцы снова заулыбались и загалдели.

— Ты пользуешься успехом у зрителей, — улыбнулся Седой. — Покажи ребяткам, как надо двигаться, и дуй в душ. А парни под руководством Игоря будут гонять мальчонков до седьмого пота.

Сергей с Седым сидели на веранде и наблюдали, как парни раз за разом прогоняют бойцов, подсказывая и показывая, как надо выполнять движения. Через пару часов большинство уже не могло двигаться, и только сержант упорно продолжал ползти.

— Упертый… — улыбнулся Седой.

— Пора заканчивать, завтра они шевелиться не смогут, — покачал головой Сергей.

— Себя вспомни, как мы через боль всё делали…

— Командир, такое не забудешь.

— Ну вот и парням через это надо пройти. За неделю их надо вогнать в форму. Когда все вернутся, это отделение должно продемонстрировать своё умение. Одно — когда показываем мы, и совсем другое — когда твой товарищ демонстрирует то, что может инструктор. Они ведь сразу понимают: что освоил их товарищ, то освоят и они. За неделю нам обещали поставить щитовые коробки казарм на полигоне. Покажем, как натягивать колючку, и начнём натаскивать отделение сержанта. Они первыми должны будут взять объект, когда он будет готов.

— Ты решил образцово-показательное отделение вырастить, — улыбнулся Сергей.

— Это решили их товарищи. Посмотри, как бойцы на них смотрят. Ведь парни ходили с нами на боевой. По мнению остальных, они уже умеют больше, чем все остальные. Вот и надо этот образ поддерживать. Даже офицеры с Мишелем считаются. Сдадут экзамены — и дам ему рекомендацию, чтобы отправили его в Союз, в Рязанское училище. Только ему пока ни слова.

— Он нашим всем нравится, толковый парень… Командир, всё забываю спросить: что с той троицей, что мы взяли? — Сергей с интересом смотрел на Седого.

— Их допросили и обменяли на наших гражданских специалистов, захваченных в столице три месяца назад.

— То есть мы можем с ними ещё разок пересечься?

— В теории — да. На практике — скорее нет. Месторасположение учебного центра засекречено, насколько это применимо в данной стране, — вздохнул Седой.

— Значит, гости могут появиться и тут… — Сергей глотнул кофе.

— В теории. Нас отправили на север потому, что здесь относительно спокойно. До Зимбабве далеко, до Малави тоже, а уж про ЮАР вообще молчу.

— Но захватившие геологов шли в сторону Малави, а это почти триста километров, — задумчиво произнёс Сергей. — Что им мешает повторить финт, что они провернули пару лет назад в столице?

— Ты имеешь в виду прорыв на автомобилях советского производства? — Седой посмотрел на Сергея.

— Ну да. Трёхсоткилометровый марш — и ведь их никто не остановил. Вошли в столицу и навели шухер. А в колонне было много белых.

— Сейчас всё чуть лучше стало: со стороны ЮАР появились пограничные заставы. На границе с Зимбабве и Малави постоянно курсируют патрули, — произнёс Седой.

— Но они проспали пеших… Тут же нет классической границы.

— Вот потому мы и ходим постоянно с оружием. Со следующей недели двоих отправляем заниматься с караульными ротами обеспечения на аэродроме и в городке.

— Особо мы их не научим — нет у них стимула даже после смены командования, — вздохнув, произнёс Сергей. — Может, основной упор сделать на организацию несения службы и обороны в случае нападения? Разместить по периметру сигнальные мины на опасных направлениях. Там же с трёх сторон океан, и нападение в основном стоит ждать с суши.

— Ошибаешься. В своё время родезийский спецназ навёл шорох в порту, а зашли они именно с воды. А другой порт был ими атакован с резиновых лодок. Так что аэродром надо закрывать со всех сторон. Надо продумать как, — Седой смотрел на строящихся бойцов.

Парни закончили занятия и отпустили отделение. Солдаты устало двигались в расположение.

— Сегодня они будут спать как убитые. А утро превратится в сплошную боль… — улыбнулся Сергей.

Глава 39

Спустя неделю всё подразделение вернулось в учебный центр. Седой довёл до Луиса своё видение дальнейшего обучения; внеся небольшие коррективы, кубинец согласился.

За неделю отделение сержанта сносно научилось скрытно передвигаться, и Седой устроил демонстрационный показ для всего подразделения. Перед строем солдат и офицеров мозамбикской армии отделение появлялось и исчезало в траве и песке. Солдаты и офицеры восхищённо смотрели на своих товарищей.

— Ну, всё, Мишаня, теперь вообще в авторитете, — глядя на восхищённые лица солдат, произнёс Сергей.

— Но парни ещё многого не умеют. Вы с Игорем и переводчиком работаете с отделением Мишеля. С завтрашнего дня тренируетесь в деревне: утром туда бегом, вечером назад. С собой — оружие с полным боекомплектом, во избежание. Отрабатываете скрытные подходы к объекту, преодоление ловушек и минных заграждений. Учите отделение готовить схроны и маскировать. Готовить изощрённые ловушки, только потом не забывайте их разбирать. К скрытному передвижению добавьте стрельбу.

— Командир, предлагаешь обстреливать парней при выполнении скрытого передвижения?

— Верно… Они должны привыкнуть к тому, что при выполнении задачи вокруг не всегда будет тихо. Сам знаешь, что реакция у всех разная, когда рядом проходит автоматная очередь. Двоих отправляю заниматься на аэродром — с оборудованием оборонительных рубежей по всем правилам. Остальные потихоньку будут учить парней скрытому передвижению. Курс схронов и ловушек им дал Луис. Нам надо, чтобы отделение сравнялось в знаниях и навыках со всем подразделением, и тогда начнём готовить их к проведению диверсий и захватам объектов.

— У меня вопрос по аэродрому. Почему небо не закрыто? В Анголе цереушники совершали налёты на маленьких Цеснах. А тут зайти со стороны моря — и вот она, полоса: пару бомб, и истребители не взлетят, — Сергей смотрел на Седого.

— Говорят, что у роты охраны есть «Иглы» (переносной зенитно-ракетный комплекс).

— А пользоваться ими они умеют?

— Вот это парни тоже выяснят. В общем, на всё у нас есть пара недель. Как раз будет готова первая часть городка, и начнём гонять народ по-взрослому, — произнёс Седой.

* * *

На следующий день после завтрака отделение Мишеля в сопровождении трех инструкторов выдвинулось в отстроенную деревню. Вечером Сергей встретился с Луисом и взял схему схронов и ловушек. Тридцать новеньких плетеных хижин стояли пустыми. Добравшись, парни разрешили передохнуть, а сами отправились пройти маршрут, по которому предстоит двигаться подразделению, при этом, естественно, устанавливая и маскируя учебные мины.

— Седой сказал, чтобы мы обстреляли парней. Сегодня этого делать не будем. Они и так волнуются, — Сергей посмотрел на Игоря, устанавливающего растяжку.

— Согласен. Надо перед ловушками обязательно ставить сюрприз. Уверен, что кто-нибудь сегодня попадется на этом. Обратил внимание, что некоторые парни, сняв мину или растяжку, сразу расслабляются, думая, что дублера не может быть. Пора показать, что не все так просто…

— Вот этим и займись… — Сергей хлопнул друга по плечу.

Подготовив два маршрута, разбили отделение на две группы. Определили первые номера и приступили к занятию. Переводчик сидел в стороне, наблюдая, как группы двигаются. Одну группу контролировал Игорь, вторую — Сергей.

Передвигаясь, все делали правильно, находя мины, но первая же мина, установленная с дублером, показала, что Игорь полностью прав.

— И чего ты торопился? — Сергей смотрел на бойца.

— Но ведь под миной ничего не должно быть? — растерянно произнес солдат.

— С чего ты взял? Вот снял ты ее, а там граната на взводе… И полетел ты в небеса, при этом раскрыл всю группу, а значит, твои ребята погибли минут через пять после тебя… Будьте внимательны. Пока вы тренируетесь днем, но скоро то же самое вам придется проделывать в абсолютной темноте, — Сергей смотрел на понуро стоящих солдат.

Вернув группу на исходную, Сергей переустановил мины в новых местах, и группа снова продолжила тренировку.

Во второй группе сержант двигался первым. Обнаружив гранату под миной, медленно снял ее с боевого взвода, установив чеку на место. Группа двигалась, не допуская ошибок. Игорь внимательно следил. На следующей мине с сюрпризом Игорь, выхватив пистолет, выстрелил в полуметре от сержанта. Боец дернулся в сторону, спусковой рычаг вылетел из лунки, и сержант перекатился. Тут же сработала ловушка, и он провалился в раскрывшуюся яму. Люк захлопнулся. Хлопок учебной гранаты довершил дело…

— Хана котенку, — удовлетворенно произнес Игорь.

Бойцы расширившимися глазами смотрели на русского инструктора.

— Что лежим? Вас уже нет, а сержанту не позавидуешь. Ищем, как открывается люк, и извлекаем то, что осталось от Мишани… — сдерживая улыбку, произнес офицер.

Игорь присел на коричнево-красный песок и прислонился к стволу дерева. Бойцы расчистили место, где провалился сержант, и начали искать рычаг, чтобы открыть люк. Луис хорошо знал свое дело и замаскировал все грамотно.

Спустя двадцать минут перепуганного сержанта извлекли из ямы. Сидя на земле, сержант тихо шевелил губами.

— Он что, молится? — Игорь посмотрел на переводчика.

— Честно говоря, не слышу… Но вполне возможно. Это ж стресс для парня…

— Зато теперь он будет осторожным… — пожал плечами Игорь.

Только через час группа продолжила занятия. Сержант, придя в себя, сам вызвался идти первым номером, хотя Игорь хотел его заменить.

Группа Сергея благополучно преодолела маршрут, и парни отдыхали, довольные собой.

— Игорек, ты чего отчебучил?

— Так Мишаня был неосторожен… На первой двойной мине он почувствовал, что может все. Вторую снимал с таким выражением лица, будто выиграл миллион в лотерею. А за спиной у него ловушка, которую я специально оставил в стороне, прокладывая маршрут…

— В общем, ты его приземлил… — Сергей улыбнулся.

— Смотри, как он теперь все проверяет… — Игорь кивнул на двигающуюся группу.

— Злой из тебя учитель получился…

— Серег, просто слова на этих парней не всегда действуют. Ну, сказал бы я ему на разборе, что он пропустил ловушку, — он бы тут же забыл, как и все остальные. А так он запомнил на всю жизнь. Когда ловушки учиться делать будем, покажу ему, что должно было быть внутри той ямы… И он ловушки начнет носом чуять… Да и мой выстрел показал реакцию на выстрел… Так что обстреливать будем и много, чтобы прочувствовали и привыкли… — улыбаясь, Игорь смотрел на друга.

До вечера группы проходили маршруты раз за разом. Игорь и Сергей меняли группы местами, переустанавливали мины, с каждым разом добавляя что-то новое. Особенно всех впечатлили ловушки, срабатывающие не на первого бойца. Когда в группе неожиданно проваливался под землю двигающийся вторым или третим, это производило эффект. Парни устраивали разбор, объясняя допущенные ошибки. И это давало результаты. К концу дня группы прошли маршруты, не допустив ошибок. В учебный центр все возвращались уставшими, но довольными от проделанной работы.

Постепенно тренировочный городок принимал законченный вид: уже были готовы казармы и часть проволочного ограждения. Рабочие приступили к возведению макетов складов, ёмкостей с горючим и небольшой стоянки самолётов. На аэродроме парни нашли разбитый МиГ-15, который совершил вынужденную посадку. Как сказали техники, восстановлению в полевых условиях он не подлежит. С него сняли основные узлы и оборудование. Военный советник решил вопрос с получением разрешения на использование повреждённого самолёта в учебных целях.

Постепенно всё подразделение приступило к тренировкам по скрытому проникновению и уничтожению охраняемого объекта. Среди отделений развернулось соперничество: кто пройдёт первый этап проникновения и уничтожения казарм как можно быстрее. И это начало постепенно вредить. Командиры отделений гнались за временем, допуская непростительные ошибки, которые в боевых условиях привели бы к потерям. Попытки объяснить, что такое недопустимо, не давали результата.

— Луис, что посоветуешь? Эти балбесы устроили соревнования: кто быстрее, но не качественнее. Объяснения и разбор допущенных ошибок ничего не дают, — Седой, потёрши подбородок, вздохнул.

— Усложни подход. Они расслабились: ежедневно один и тот же маршрут подхода к ограждению и повторяющиеся действия за ним. Подготовь сюрпризы, чтобы каждая группа, идущая на выполнение задачи, столкнулась с чем-то новым и неожиданным, — произнёс кубинец.

— Предлагаешь установить хитрые мины и подготовить ловушки. Но это всё будет действовать только на один проход отделения, — вздохнул Сергей.

— Включай голову. Кто мешает тебе использовать своих парней как группу противодействия? — кубинец с интересом смотрел на Седого. — В колючке натяните медную проволоку, но командирам групп об этом ни слова. Это будет сигнализацией — неважно, на что она срабатывает: на прикосновение или на размыкание. Главное, они её проигнорируют. Плюс добавь, как ты сам сказал, ловушек и сюрпризов. И они начнут осторожничать. А тот, кто не поймёт, встретится с твоими парнями… Местные так устроены: как только им кажется, что они всё знают, их надо приземлять, иначе жди беды. А твой любимчик тоже включился в гонку?

— Мишель отказался участвовать в этих соревнованиях, но это пока.

* * *

Группа уверенно двигалась к ограждению. Первые двое приподняли колючую проволоку и подставили подпорки. Восемь человек проникли на территорию и начали расползаться. Неожиданно сработал свисток, и ввысь взметнулась красная ракета; в ту же секунду из окна казармы показался боец с пулемётом и открыл огонь.

— Группа уничтожена… — улыбаясь, произнёс Седой.

— Но, командир… — поднявшийся офицер мозамбикской армии хотел что-то сказать.

— Что командир? Твои ребята куда-то торопятся? Из-за этой торопливости вы все погибли. А может, и попали в плен. Видимо, надо вам показать, что такое попасть в плен к противнику… — зло улыбнулся Седой.

Следующая группа не видела, что произошло с предыдущей, но слышала и звук сигнальной ракеты, и пулемётную стрельбу. Преодолев заграждение, четверки двигались осторожно, проверяя пространство на мины и растяжки. Когда до зданий остались считаные метры, вновь ударили пулемёты, и группу признали погибшей.

— Но мы ничего не потревожили… — возмущался командир группы.

— Смотри внимательно, — Седой стоял у проволочного заграждения, — ты и твои люди даже не обратили внимания, что появилась сигнализация, и с чистой совестью вышли на пулемёты…

Раз за разом группы проваливались, не выполнив задачу. Группа Мишеля шла последней. Бойцы делали всё грамотно: обнаружили медную проволоку в ограждении, сняли пару растяжек с сигнальными минами. Всё шло хорошо, но как только группа разделилась, за казармами их встретили «демоны». Никто из группы не смог оказать сопротивление.

В тот день ни одному отделению не удалось уничтожить объект. Вечером настроение бойцов было подавленным.

— А вы что хотели, чтобы всё по шаблону было? Вас учат в первую очередь думать. А вы этого не хотите, расслабились… «Все мы умеем, всё можем»… Нихрена вы не умеете. Сегодня погибло всё подразделение, вдумайтесь… Рота спецназа полегла, не выполнив задачу. Получается, что всё, чему мы вас учим, вами не усваивается. Как говорят у нас в Союзе: в одно ухо влетает, а в другое вылетает. Либо вы начнёте думать и действовать, либо… — Седой не договорил.

— Мы всё поняли, — за всех ответил один из офицеров.

— Надеюсь на это. Поймите, противник не будет воевать по учебнику — он понимает, что вы могли его тоже читать. Ваша задача — побеждать, но при этом оставаться в живых. Если вы погибнете, кто будет защищать страну, ваших родных и близких? Помните об этом всегда. А не гонитесь за сиюминутной победой над своими товарищами.

* * *

Утром тренировки возобновились. И хоть группы двигались, уделяя больше внимания, они все одно попадали в ловушки и засады, приготовленные парнями.

— Командир, но мы не изучали подобных мин! — возмущался один из офицеров, боец которого не распознал ползунок деревянной мины и сдвинул его своим телом.

— Ты опять не хочешь думать. Знать все типы мин невозможно, да и партизаны зачастую пользуются самоделками. Ту, на которой условно подорвался твой боец, придумали в тысяча девятьсот сорок первом году, — покачал головой Седой.

Скорость продвижения групп к ограждению упала, да и, проникнув за периметр, все стали внимательнее относиться даже к ранее сломанным веточкам. Ведь любая из них могла привести в боевое положение хитрую мину.

Глядя на действия командиров, Седой удовлетворённо кивал головой.

— Ведь могут, когда хотят…

— Пойми, у них в крови после нескольких удач считать себя всезнающими и непобедимыми. Поэтому наряду с удачами они постоянно должны терпеть поражения.

— Луис, а почему на твоих занятиях такого не происходит?

— Я им не даю побеждать. Когда они уже чувствуют вкус победы, мои инструкторы подкидывают им горькую пилюлю, и всё начинается заново. Они смогут побеждать, только познав вкус поражения. И чем больше поражений у них будет, тем слаще вкус той единственной победы, которую они смогут одержать, — улыбнулся кубинец.

— Нам еще предстоит научиться такой мудрости, — Седой протянул руку кубинцу, и тот с удовольствием её пожал.

* * *

Группа темнокожих мужчин, одетых в костюмы с множеством нашитых ленточек, уверенно двигается по редколесью, умело обходя участки, освещенные светом луны. Ленточки развиваются от быстрых, плавных движений, и со стороны идущие похожи на сказочных лесных чудовищ, на телах которых извиваются множество змей.

Высокое, темное небо, украшенное множеством далеких ярких звезд, словно куполом накрывает пространство, пряча идущих в темноте и отвлекая от них своей красотой.

Двигающийся первым поднял руку вверх и плавно опустился на колено; идущие следом проделали то же самое.

— Туда нельзя, — первый показал рукой направление.

— Почему? — Сержант опустился рядом.

— Не могу объяснить, просто чувствую…

— Доверяй своей интуиции, и она спасет тебе жизнь, — говорил Луис… — вздохнув, произнес Мишель.

Показав рукой направление движения, сержант чуть подтолкнул идущего первым. Группа продолжила движение.

* * *

— Один — ноль… Молодец, Мишаня, — улыбнулся Сергей.

— Дозорный у него молодец, почувствовал, что ли? Он не мог ничего увидеть… — тихо произнёс Игорь.

— Не суть как, главное — ловушку обошли. Меняем позицию… — Две тени скользнули в темноту саванны.

— Обошли, обошли. Нас-то они всё одно не заметили, — проворчал Игорь, догоняя друга.

* * *

— Командир, впереди противник численностью до роты, — прошептал боец, наблюдающий за деревней.

— Продолжай наблюдение, — сержант легонько хлопнул бойца по плечу.

Мишель всматривался в темноту. Они вышли к деревне, которую пару месяцев назад строили их товарищи. Вся округа изучена — ведь по каждому метру почвы вокруг деревни парни проползали не раз. Но к этим учениям все подходы к объекту готовили советские специалисты. Сержант знал, что найти объект несложно и даже можно проникнуть на него. А вот дальше русские могут преподнести сюрприз, наставив каких-нибудь новых изощрённых мин или разместив вьетнамские ловушки. Да и рота, изображающая противника, тоже уже многое умеет. И если раньше, заступая в караул, часовой мог уснуть, то теперь спящий на посту боец — словно приглашение угодить в ловушку.

Сержант покусывал травинку, обдумывал, как проникнуть в самый центр укреплённой деревни и уничтожить штаб. Собственно, как уничтожить — он знал, а вот как уйти живыми…

Неожиданно в небо взвилась красная ракета, а следом ещё две. Всё пришло в движение, и через пару минут подразделение покинуло деревню. Поднявшись в полный рост, Мишель сплюнул и отдал команду построиться.

— Возвращаемся в учебный центр…

* * *

Старший военный советник в сопровождении офицера мозамбикской армии сидел на веранде. По ступеням поднялись кубинцы и, поздоровавшись, присели за стол.

— Что случилось?

— Вы отозвали подразделение? — советник внимательно смотрел на кубинцев.

— Само собой, в течение двадцати минут все будут в центре.

— Дождёмся Седого с парнями и введу вас в курс дела, — советник присел за стол.

Спустя двадцать минут через КПП проследовала рота в сопровождении инструкторов. Последним двигалось отделение сержанта.

Седой в сопровождении группы поднялся на веранду. Поздоровавшись со всеми присутствующими, парни присели за стол.

— Что случилось? Что нас отозвали с проведения ответственных занятий? — Седой посмотрел на советника.

— Со стороны Зимбабве осуществлён прорыв противника численностью до трёхсот человек. Двигаются на транспорте в направлении аэродрома.

— И при чём тут мы? От границы до аэродрома больше четырёхсот километров. Армейские части уже должны блокировать и уничтожить такое подразделение.

— На пути движения моторизированной колонны всего один гарнизон численностью чуть менее трёхсот бойцов, — советник сделал паузу, глядя на Седого.

— И что? Они не в состоянии остановить противника?

— Они разбежались. Сейчас эта банда отморозков движется в вашу сторону, они уже сожгли десяток небольших деревень.

— А тут вообще кто-нибудь работает? — Седой смотрел на офицера мозамбикской армии. — Ну там, разведка, контрразведка? Или все только форму нацепят и медалек поболе… Пусть поднимут вертолёты и раздолбают эту колонну.

— Уже дважды пилоты мозамбикской армии вылетали в квадраты, где предположительно находится банда. И возвращались ни с чем, — произнёс советник.

— В смысле? Принцип «мне сверху видно всё» не работает? Эти в саванне спрятались под большим баобабом? — Седой удивлённо смотрел на советника.

— Вот чего ты мне такие вопросы задаёшь? Эту задачу решать надо, — вздохнул советник.

— Я уже как-то догадался. Это с тобой кто такой красивый?

— Прислали из столицы командовать операцией по ликвидации прорвавшегося противника, — покачал головой советник.

— А чего он тут делает? Пусть руководит? Или он моими пацанами дыру решил заткнуть? — возмущённо произнёс Седой.

— Ну не твоими… — произнёс советник.

— Они тут все мои… Этот что, хочет, чтобы рота необстрелянных салаг остановила колонну? Они там в столице совсем охренели?

— Больше некому…

— Конечно некому, армия у них разбегается… — Седой хлопнул по столу рукой. — А мои с чем, с калашами должны остановить хорошо вооружённого и обученного противника?

— Вооружение подкинут…

Седой глубоко вдохнул и медленно выпустил воздух.

— Тогда мы тоже идём с ротой.

— А вот это дудки… Никуда вы не пойдёте, — поднимаясь, произнёс советник.

— Ты хочешь, чтобы я и Луис сто человек на пулемёты погнали? Тогда пусть твой напыщенный гость берёт автомат и идёт в саванну колонну останавливать… Не учили мы ребят засады по всем правилам устраивать. Не дошли по программе до этого… Пойми, пойдут без нас — погибнут все, — поднявшись, Седой буравил взглядом советника.

— А с вами?

— Если потери и будут, то минимальные… — выдохнул Седой.

— С меня Главный военный советник голову снимет.

— А вот это ты сам решай, у тебя работа такая — думать, — улыбнулся Седой.

Глава 40

Три внедорожника и семь грузовиков на максимальной скорости неслись по еле заметной дороге саванны. Чем дальше автомобили удалялись от побережья, тем сильнее менялась окружающая природа. Высокая, но пожелтевшая трава, одинокие деревья, отстоящие на большом расстоянии друг от друга. Появление вновь зелёной травы и густо растущих деревьев означало, что рядом вода: река или озеро. В таких местах автомобили сбрасывали скорость, и идущий первым уходил вперёд метров на сто — чтобы вовремя обнаружить возможную засаду.

Всех участвующих в операции перебросили самолётом, и теперь они двигались маршрутом, по которому шёл противник, вдоль границы с Малави. Видимо, чтобы при встрече с серьёзным противником можно было уйти за границу.

Остановившись в одной из уничтоженных деревень, парни показали бойцам, что делают наемники с жителями их государства. Большинство солдат никогда не участвовали в боевых действиях, и, обходя двор за двором, обнаруживали изуродованные тела. Некоторым становилось плохо, но, придя в себя, их взгляд темнел.

Седой специально спланировал пару остановок. Он хорошо запомнил лица парней, когда они выехали на операцию в Никарагуа и обнаружили сожжённые тела. В тот момент он понял, что парни не отступят ни при каких обстоятельствах. И сейчас, видя, как меняются лица и глаза мозамбикских солдат, он понимал, что эти темнокожие парни не побегут при первых выстрелах — они готовы мстить за убитых и растерзанных мирных жителей.

По расчётам Седого, они перехватят противника ближе к вечеру…

* * *

На берегу небольшого озера разбит лагерь. Установлены палатки и горят костры. От посторонних глаз со стороны дороги лагерь скрывают деревья, но отблески костров этопреимущество сводят на нет.

Группа, сержант и все офицеры мозамбикского спецназа наблюдали за большим временным лагерем. Солдаты противника вели себя по-хозяйски, совершенно не опасаясь, что их кто-то атакует, хотя и выставили караулы на всех направлениях.

— Куда они могут направиться? — Седой посмотрел на офицеров.

— Три дороги идут от этого озера. По первой двигаются вдоль границы и к вечеру будут километрах в пятидесяти от аэродрома, с ходу атаковать не будут — значит, дождутся рассвета. По второй — в ближайшую деревню, там домов сорок… Грабят, убивают и двигаются дальше в сторону аэродрома. На третьем направлении, километрах в пятидесяти, располагается небольшой городок. Атакуют его — там только полицейский участок с двумя десятками полицейских, которые либо разбегутся, либо будут убиты, — произнёс один из бойцов группы.

— Значит, нам надо закрыть все три направления… — Седой посмотрел на офицеров.

— Командир, нас чуть больше сотни. Если мы разделимся, то соотношение будет практически один к трём…

— Мы не в штыковую собрались… Ошибиться с направлением движения противника мы не можем. А предугадать — тоже. Значит, работаем на всех трёх. Каждой группой будут командовать инструкторы, — Седой вновь посмотрел на офицеров.

Возражать никто не пытался — все понимали, что на кону жизни всех присутствующих и тех солдат, которые будут с ними.

— У нас семь гранатометов, три миномета и десяток ящиков с МОН-50. Использование мин — на усмотрение командиров групп. Куда установить и когда они должны сработать — решаете по месту. С гранатометов будут работать бойцы мозамбикской армии. Колонна большая: десяток УАЗов и около двадцати ЗИЛов. Гранатометчики работают по грузовикам. Если первым идет УАЗ — отрабатываете его из пулемета. С минометами работают инструкторы, надеюсь, все помнят, чему учились у кубинских товарищей… — Седой посмотрел на ребят. — После отработки головного и замыкающего автомобилей работаете по приоритету. Более загруженный автомобиль может вести боеприпасы — такие надо выводить из строя в первую очередь, а также если имеются груженые бочками с горючим. Ну и грузовики с солдатами, пока бойцы не спешились. У нас по десятку выстрелов на каждый гранатомет — постарайтесь все отправить в цель.

— Всех все одно не успеем, — произнес Игорь.

— Вот потому с минометов и будете работать вы. Ты восемь мин вывешивал за минуту. Такой темп стрельбы шухер не слабый наведет.

— У нас мин на три минуты на каждый миномет, — Сергей смотрел на Седого.

— Уложи все в цель — и добивать будет некого… Группа, которая ввяжется в драку, должна действовать максимально быстро. Остальные две группы прибудут на подмогу через пять-семь минут. — Седой показал точки на карте, где должны устраиваться засады. — Одна группа ударит с фланга, вторая прикроет направление отступления, но близко не подходить, чтобы не попасть под огонь своих.

— Какая группа куда и какие варианты? Ведь направления три, — Сергей потер подбородок, рассматривая карту.

— Если идут вдоль границы — то направление атаки одно, в сторону границы. Значит, работают все группы. Если идут на деревню — то первая группа в бой вступает только, когда они двинут в сторону границы. Если идут в городок — то работает третья и вторая группы, третья подойдет последней и встретит их при отступлении. — Седой показывал на карте, куда и как будут двигаться группы.

— А если они разделятся? — произнес сержант, и переводчик перевел.

Седой смотрел на парней, его губы растянулись в улыбке.

— Ну что, ученик-то соображает… Вы почему-то этот вопрос не задали.

— Командир, мы тебя внимательно слушали… — улыбнулся Игорь.

— Слушать меня внимательно — это хорошо… Но вопрос Мишаня задал правильный. Если разделятся на три или на две группы — то работаем максимум пять минут и сваливаем. Точка сбора вот тут, — Седой показал место на карте, — только скиньте с хвоста противника… Длительный бой нам не выдержать — боеприпасов не хватит. Автомобили спрятать заранее и замаскировать. Командирам групп заминировать машины по-хитрому, но чтобы сами могли потом извлечь заряды. Вопросы?

— Командир, как делиться будем?

— Трое, — Седой показал на парней, — и два грузовика с личным составом мозамбикского спецназа — к границе…

При словах о спецназе офицеры посерьезнели и кивнули Седому в знак уважения.

— Я и со мной двое, также с двумя грузовыми автомобилями с бойцами — закрываем направление деревни. Серж, Боб — с вами двое, берете отделение Мишани и оставшиеся грузовые автомобили с бойцами и боеприпасами. На вас самое ответственное — не пропустить отморозков в город.

— Командир, всё будет в ажуре… — улыбнулся Сергей. — С таким арсеналом эти и пикнуть не успеют.

— Серж, не надо недооценивать противника…

— Они, возможно, и хороши, но и мы кое-что могём… — Сергей потер затылок, улыбаясь.

— Я в вас верю, но не будьте самоуверенны… — Седой обвёл всех присутствующих взглядом. — Все разбегаемся и выдвигаемся на свои направления.

Внедорожник и три грузовика остановились. Сергей вышел из автомобиля и осмотрел пространство.

— Здесь… Проезжаем метров на сто за баобаб и там разгружаемся. По дороге не ходить — нечего следить. Грузовики отгоняем вот к тем акациям, — Сергей показал на деревья в полукилометре. — Проезжаем вперёд по дороге с полкилометра, а потом сворачиваем к деревьям.

— Серег, не по канонам… — Игорь осматривал саванну.

— Вот поэтому мы их тут и встретим. Нас никто ждать в таком месте не будет — они ведь тоже где-то учились. Бери сержанта и расставляйте мины, все, что у нас есть. В пяти метрах от дороги, вот от того дерева, — Сергей показал на одинокий баобаб. — Миномёт спрячем за деревьями в двухстах метрах. Бойцы вдоль дороги — в ста метрах.

— Серег, как отходить будем? Мы тут как на ладони — перещелкают нас как котят.

— Всё сделаем правильно — и отходить не придётся, — Сергей подмигнул другу. — У нас двадцать мин: пятнадцать расположите с одной стороны, пять с другой, чтобы перекрыть им отход. Миномёт начинает работать сразу после подрыва мин. Никто не должен носа казать, пока не отработает миномёт. Добиваем колонну только после моего выстрела. Пулемёты установить по флангам.

— А гранатомёт? — Игорь серьёзно смотрел на друга.

— Будет нашим козырем, на всякий случай. Его расположим по центру — добьёт самых упёртых. Но надеюсь, их не будет. Всем бойцам маскироваться и затихнуть.

Все разбежались. Через час вдоль дороги никого не должно быть.

* * *

Сергей, лежа под раскидистым кустом, наблюдал в бинокль за саванной.

— Раз, два, три… одиннадцать грузовиков и шесть УАЗов… Похоже, к нам идёт вся колонна…

— Повезло нам… — Игорь облизнул губы.

— Главное, чтобы никто из наших раньше времени не дёрнулся, а то занервничает…

— Серег, всё будет нормально, бойцы тебе верят…

— Это ты меня сейчас подбодрил или напомнил, что жизни всех зависят от моего плана? — Сергей посмотрел на друга.

— И то и другое… Парни понимают, что дёрнутся раньше — и всем хана… — вздохнул Игорь.

— Готовь миномёт. Угол помнишь, как на двести задавать? — Сергей посмотрел на друга.

— Руки помнят… — улыбнулся Игорь.

— Как МОНы сработают, сразу вывешивай всё, что есть…

* * *

Впереди колонны двигались два УАЗа без тентов, по четыре чернокожих бойца в каждом. Следом — три грузовика и снова два внедорожника; в одном находились трое белых. Замыкали колонну так же два УАЗа. Колонна остановилась. Из первого автомобиля вышел чернокожий боец, осмотрел пространство в бинокль, вернулся в автомобиль, и колонна продолжила движение.

— Игорь, вон ту троицу накрой первыми… Если после мин живыми останутся… — Сергей показал на автомобили с белыми.

— Добро…

— Ну, что, полетели… — Сергей повернул переключатель и с силой ударил по толкателю.

Пять взрывов разорвали тишину и подняли красно-коричневую пыль. Следом раздались еще пять, накрывая конец колонны. Так же пять мин, глухо грохнув, ударили в середине колонны. Тысячи стальных цилиндров, вылетая на огромной скорости, рвали металл кабин автомобилей, дерево бортов и человеческие тела.

Хлопки, будто открывают бутылки с шампанским, раздавались один за другим… А спустя секунды мины начали ложиться в цель. Грохот разрывов заполнил собой всё пространство. Поднявшаяся пыль мешала обзору.

На месте, где только что была колонна автомобилей с противником, царил ад. Острые осколки от мин, разлетаясь, добивали тех, кто сумел чудом уцелеть после подрыва мин.

Взрывы прекратились. В густой красно-коричневой пыли были слышны крики. Сергей взял в руки последний пульт и, повернув переключатель, с силой ударил по толкателю. Пять взрывов снова огласили округу…

Пыль медленно оседала, открывая страшную картину. Изуродованные и изрешеченные автомобили, тела погибших, разбросанные вдоль дороги и свисающие через переломанные борта грузовиков. Немногочисленные уцелевшие в разорванном и окровавленном камуфляже бродили среди автомобилей. Их поведение наталкивало на мысли, что они не поняли, что произошло и как остались живы.

Сергей, встав на колено, поймал в прицел белого в разорванной одежде, сидящего, прислонившись к колесу того, что когда-то было УАЗом. Одиночный выстрел прозвучал неожиданно для всех. В ту же секунду ударили пулеметы и автоматы, добивая уцелевших. Чуть в стороне хлопнул гранатомет, а потом еще раз. Два взрыва разворотили чудом уцелевший грузовик, в кузове которого находились несколько раненых бойцов. Стрельба длилась не больше минуты, и наступила звенящая тишина. Сергей осмотрел пространство.

— Сержант, уходим…

— Мы не пойдем зачищать колонну?

— Нет. Если кто и уцелел, то это даже хорошо — расскажет, что появилось подразделение, способное остановить любой прорыв и воздать по заслугам…

* * *

— Докладывай… — Седой смотрел на грязное лицо Сергея.

— Колонна уничтожена, потерь нет.

— Рисковал ты…

— Командир, дальше место классическое было, но и они бы были настороже. А тут открытое пространство — какой идиот атаковать будет?

— Так ведь нашелся, — засмеялся Седой, хлопнув Сергея по плечу.

— В колонне белые были, вроде всех положили. Колонну не зачищали.

— Правильно сделали… Наше дело было остановить продвижение. Вы эту задачу выполнили.

Колонна автомобилей на большой скорости двигалась по саванне, поднимая красно-коричневую пыль. Солнце клонилось к закату; огненно-красный круг коснулся линии горизонта…

На аэродром въехали, когда уже стемнело. Колонну встречал старший военный советник.

— Задача выполнена, — доложил Седой, выбираясь из автомобиля. — Серега жадный, раздолбал со своей группой всю колонну…

— Отдыхайте. Вам приготовили помещение, а утром отправим вас в учебный центр. В отчете все подробно распишите — главный военный советник сильно нервничает…

* * *

Курсанты, разместившись в учебном классе, внимательно смотрели на офицеров. Сергей обвел всех взглядом, кивнул товарищу, владеющему португальским.

— Последняя операция показала, что вы потихоньку становитесь настоящими бойцами. Вы научились главному — сдерживать свои эмоции и страх. Человек — единственное существо в живой природе, которое осознанно преодолевает страх. И вы этому научились. Там, в саванне, лежа в траве, вам было страшно, и хотелось бежать, не оглядываясь, но вы сумели перешагнуть через страх… Только человек научился получать от страха удовольствие, часто он сам ищет, где можно испытать его… Самый большой страх человека — это страх перед неизвестностью. Человеку, как и любому существу, свойственно бояться, но кто-то находит силы посмотреть своему страху в глаза, а кто-то — нет. Вы — те, кто пока научился глядеть страху в лицо, если так можно выразиться. Люди, пережившие вместе страх, сплачиваются, потому что вместе преодолеть это чувство легче. На операции вы попали в подобную ситуацию и поэтому сплотились. Осталось совсем немного, и вы станете настоящими бойцами войск специального назначения вашего государства. Вы будете элитой, потому что для вас не будет невыполнимых задач. Вас будут посылать на самые опасные задания, но вы справитесь — вы уже можете доверять друг другу.

Бойцы слушали Сергея, лица серьезны, глаза уже не сияют при фразе о спецназе — они научились понимать: причастность к спецназу накладывает большую ответственность. Ведь, узнав о них, люди будут надеяться, что в трудную минуту появятся они и смогут помочь…

— Рискуя, ты проверяешь, на что способен. Рискуя вместе, вы становитесь ближе. Вы сплачиваетесь и все больше начинаете доверять друг другу. Групповой риск — это объединяющий фактор. Иногда считают, что существуют бесстрашные люди, но мне кажется, это не так. Просто каждый человек по-своему оценивает опасность. Так что ваше бесстрашие — это умение оценить и преодолеть страх. За оставшееся время обучения мы постараемся избавить вас от факторов, которые надо преодолеть, чтобы выжить. Тренировки станут более насыщенными и интенсивными. У большинства служащих в спецназе, научившихся выполнять самые сложные задачи, появляется чувство самоуважения, которое уже никогда не пропадет. А в конце вы будете чувствовать себя теми, кем и должны стать, — мужчинами, воинами, профессионалами.

Сергей обвел взглядом задумавшихся чернокожих бойцов и улыбнулся.

— Серег, ты МГИМО заканчивал? — спросил переводивший.

— Ну, да…

— А я уж подумал, военно-политическое… Задвинул так, что аж меня пробрало.

— Вспомни, нам почти так же говорили на курсах, и ведь подействовало… Посмотри на парней, их тоже зацепило, а это главное… Они ведь теперь будут еще больше стараться стать теми, кто гордо именуется спецназ.

* * *

Игорь прошелся перед строем, поглядывая на бойцов. Серьёзные лица, взгляды устремлены на инструктора.

— Сегодня я заменяю вашего инструктора по физподготовке. Уж не знаю, чему он вас учит, но мы будем изучать главное упражнение спецназа, — Игорь, улыбаясь, смотрел на бойцов. — Так какое главное упражнение?

Строй молча «поедал» взглядами инструктора…

— Главное упражнение спецназа — бег… Бежать надо быстро, чтобы не догнали, а если догонят, то начнётся рукопашный бой… Но этим мы займёмся позже. А теперь на-ле-во! Бегом марш!

* * *

Командировка подходила к концу, осталось всего два месяца, а парням предстояло еще многому научить мозамбикских солдат.

Теоретические занятия и тренировки стали интенсивнее, проходили днем и ночью, а иногда и по несколько суток. Кубинцы так же усилили нагрузки. Курсанты держались, но было видно, что силы уже на исходе.

— Луис, надо выходной устроить. Бойцы держатся, но на теории внимание рассеивается, они уже спят с открытыми глазами.

— Поддерживаю, сутки отдыха и нам не помешают… — улыбнулся кубинец.

Группа совместно с кубинцами отдыхала на веранде. Мария угощала парней различными вкусностями, которые можно было приготовить из имеющихся продуктов.

— Пельмешек бы… — глотнув кофе, произнес Игорь.

— Вернемся и всей компанией в «Радугу» завалимся. Пельмешки да под водочку! — Сергей прикрыл глаза.

— Мужики, хорош, а то слюной изойдем, — засмеялся Седой. — Но идею одобряю.

Через КПП пропылил внедорожник и остановился перед верандой. Старший военный советник махнул рукой, выходя из автомобиля.

— Всем привет! — здороваясь, произнес советник.

На стол легла толстая пачка писем. Все присутствующие оживились. Седой, взяв все, раздавал парням. На веранде воцарилась тишина. Седой смотрел на улыбающихся ребят, читающих весточки от родных.

— Как Женька? — Сергей смотрел на друга.

— Отлично, пишет, ребенок толкается. Серега, представляешь!

— Ничего, чуток осталось — и домой…

— А Наташка как?

— Хорошо, в Питер уехала, — вздохнул Сергей.

— А отец?

— А что батя… Он все о Наташке рассказывает, какая она умница и как мне, дураку, повезло…

— Главный военный советник на основании ваших рапортов доложил в Москву о проделанной работе, — советник обвел всех присутствующих взглядом. — Москва благодарит всех за службу…

Все поднялись и, набрав воздуха, выдохнули:

— Служим Советскому Союзу!

— Парни, за вашу работу орденами награждать надо. Но нет нас тут… Вы уж простите… — развел руками советник.

— Мы тут не за награды служим… — произнес Седой.

— Знаю… Спасибо! Это уже от меня, — улыбнулся советник и непонятно откуда извлек бутылку коньяка.

— А вот это дело… — засмеялся Седой.

Глава 41

Строительство учебного городка завершилось. Четыре казармы, два складских ангара, окруженные валами, отдельное здание для караула, оборудованное по всем правилам. Периметр закрыт двумя рядами колючей проволоки с вышками для часовых, зданием КПП и воротами. Чуть в стороне, метрах в трехстах, — еще одна огороженная «колючкой» территория, на которой разместились три большие цистерны для горючего и КПП с воротами. А еще чуть дальше — ровная площадка, имитирующая летное поле, с размещенными макетами самолетов.

Седой в сопровождении Луиса двигался по территории.

— Предлагаю добавить окопы и огневые точки.

— Ты хочешь усилить объекты по максимуму? — Луис удивленно посмотрел на Седого.

— Все надо оборудовать по науке. Так мы сможем убить двух зайцев…

— Прости, что это значит? — Луис, засмеявшись, покачал головой.

— Старший советник хотел, чтобы мы провели занятия с охраной городка и аэродрома. Вот и проведем. Одни будут охранять, а другие — проникать и уничтожать, — Седой улыбнулся.

— Хорошее дело! Действительно, двух зайцев одним выстрелом! Хорошие у вас, у русских, поговорки… — засмеялся кубинец.

Начались ежедневные, изматывающие тренировки. Бойцы вечерами падали и мгновенно засыпали, а утром всё начиналось сначала.

Через неделю прибыла первая рота охраны для прохождения обучения. Седой прошелся вдоль строя солдат. Молодой темнокожий лейтенант в новеньком камуфляже с вызовом посматривал на инструктора.

— Вы прибыли в учебный центр, где вам предстоит научиться охранять такие объекты, как военный городок с артскладами, склады горюче-смазочных материалов и аэродром. Вы пройдете курс противодиверсионной подготовки. Задача на ближайшие сутки: принять под охрану военный городок с артскладами и в течение суток обеспечить их сохранность.

— Разрешите вопрос? — Лейтенант смотрел на Седого.

— Слушаю.

— На нас будет совершено нападение?

— Лейтенант, ваша задача — сохранить в целости личный состав и охраняемый объект. Или вас противник будет оповещать о готовящейся диверсии? — усмехнулся Седой.

— Но для чего это нужно? Мы несем службу согласно уставу караульной службы, — с вызовом произнес лейтенант.

— Вот и несите… Нам нужно уяснить уровень вашей подготовки, хотя бы в рамках устава. Мало знать — надо уметь применять знания на практике. Мало смотреть — надо видеть. Через час — доложить о принятии объекта. После доклада вам, лейтенант, надлежит лично руководить своими людьми.

— Есть! Принять объект под охрану и доложить! — Лейтенант вскинул руку к голове.

Седой еще раз осмотрел строй и, развернувшись, отправился на веранду, где разместилась вся группа и кубинцы. Присев за стол, глотнул кофе, принесенный Марией.

— Лейтенант не совсем понимает, что от него требуется, — задумчиво произнес Седой. — Сереж, отделению Мишеля — полная готовность. Задача: проникнуть на территорию и устроить большой «шухер», приблизительно такой же, как мы устроили при знакомстве. Выдвигаются на исходную через два часа. Мишане — полный карт-бланш: сам принимает решение, что взять из ИМов, где заложить, а также точки входа и выхода. Заодно и на его готовность посмотрим.

— Пора ему показать себя. Отработает на отлично — точно отправим в Рязань. Только ему не говори, а то обрадуется и допустит ошибку.

— Понял… — Сергей поднялся и сбежал по ступенькам.

* * *

Лейтенант в сопровождении четырёх сержантов прошёлся по территории, осматривая объект.

— Распределить посты и смены. Ждём гостей — они сегодня придут обязательно. Надо приготовить пару засад там, где они не будут ждать. Парни, проходящие тут подготовку, тренируются уже не первый месяц. Но нам надо показать им, что мы и так всё умеем, — высокомерно произнёс офицер.

— Лейтенант, а с чего вы решили, что сегодня будет нападение? — сержант с интересом смотрел на офицера.

— А для чего мы здесь? Чтобы учиться защищать подобные объекты? Но устав всё чётко определяет. Чему они могут нас научить? Если они считают, что есть люди-невидимки, то сегодня мы им докажем, что они ошибаются, — ухмыльнулся лейтенант.

* * *

Солнце быстро опускалось к горизонту — еще немного, и оно стремительно упадет, наступит непроглядная тьма. Территория учебного военного городка освещена, темных мест практически нет, на вышках установлены прожекторы. Караулы, размещенные по периметру, меняются каждый час. Пока окончательно не стемнеет, караулы будут вести наблюдение за окружающим пространством, размещаясь на вышках. Но как только солнце упадет за линию горизонта, они начнут патрулировать вдоль ограждений.

Отделение Мишеля, замаскировавшись, наблюдало за действиями караульных, отмечая особенности поведения отдельных бойцов. До наступления темноты Мишель определил порядок действий каждого бойца своей группы.

Как только солнце скрылось за линией горизонта, бойцы медленно двинулись на свои позиции и спустя короткое время застыли в ожидании сигнала, лежа в траве буквально в метре от ограждения. Каждые сто восемьдесят секунд часовые встречались на середине двухсотметрового участка ограждения.

Распределившись на двойки, бойцы медленно проникали на территорию. Каждой двойке поставлена своя задача. Все рассчитано по минутам… Бойцы продвигались по территории, сливаясь с пространством, задерживаясь для установки зарядов.

* * *

Группа в полном составе, расположившись на веранде, вместе с кубинцами не торопясь потягивала ром.

— Что-то долго… — Седой посмотрел на часы.

— Командир, мы Мишаню не ограничивали во времени. Понятно, что приступил сразу, как стемнело. Ты видел, как действует караул?

— Частично…

— Они патрулируют… Это усложняет действия группы. Но Мишаня справится, уверен. — Сергей глотнул из бокала.

Ближе к рассвету на веранду поднялся Мишель в костюме, увязанном травой.

— Отработали. Разрешите начать веселье? — Сержант улыбнулся.

— Мишель, сегодня твой день… Мы — зрители… — засмеялся Седой.

Сержант, обнажив белые зубы на темном лице, крутанулся через левое плечо и сбежал по ступеням, скрывшись в непроглядной тьме. В отдалении изредка раздавались отдаленные звуки. Инструкторы всматривались в темноту, сидя на веранде, потягивая кофе и ром.

Неожиданно тишину разорвал взрыв, осветив пространство учебного городка, а следом — еще и еще. Спустя секунды загрохотало всё вокруг. На столах вздрогнули чашки и бокалы.

— Пора идти смотреть на дело рук наших учеников, — поднимаясь, произнес Луис.

Инструкторы поднялись и, быстро спустившись, направились в сторону учебного городка. Поднявшаяся красно-коричневая пыль заволокла всё пространство — рассмотреть что-либо не представлялось возможным. Солдаты, выбегавшие из караульного помещения, попадали под взрывы, что вносило еще большую панику. Часовые, оставив свои посты, искали укрытие.

Пыль постепенно оседала, открывая печальную картину. Мечущиеся по территории люди, лишенные командования, не знали, что им делать, и это добавляло хаоса.

— Порядок сейчас наведем или подождем маленько? — Седой посмотрел на Луиса.

— Погоди… Может, офицеры и сержанты вспомнят, что они должны делать…

Спустя пять минут все инструкторы прошли покинутое нарядом КПП. Под ногами потрескивало битое стекло. Заметив сидящего на земле офицера, Седой приказал построить солдат. Это заняло довольно много времени — караул разбежался по территории, прячась в зданиях казарм.

— Лейтенант, почему ваш караул действовал не по уставу? — чуть наклонив голову, Седой, сдерживая улыбку, смотрел на офицера. — Ваши солдаты просто разбежались, бросив оружие.

Офицер старался не смотреть на Седого, рассматривая что-то у себя под ногами.

— Ваша задача была простой — обеспечить охрану объекта. Но вы не сумели этого сделать, при этом потеряли всех своих людей. Теперь вы понимаете, для чего вы здесь?

— Так точно! — Офицер встал по стойке «смирно» и посмотрел на Седого. — Научиться правильно охранять объект, принятый под охрану.

— Вам предстоит научиться охранять различные объекты. Но главное — вам надо научиться думать, а не тупо исполнять написанное в уставах. Понимаю, это сложно, но иначе всё не имеет смысла. Наведите порядок: уберите все битые стекла, остеклите караульное помещение и КПП, после чего можете отдыхать. Занятий сегодня не будет. Разбор действий ваших подчиненных и вас лично проведем завтра. Свободны, — жестко произнес Седой.

Инструкторы прошли по городку, осматривая территорию. Остались довольны увиденным и вернулись на веранду.

— А где наш герой? — Луис посмотрел на Седого.

— Ждем…

По ступеням взбежал сержант, одетый в камуфляж, берет привычно засунут под погон. Встав по стойке «смирно», доложил:

— Поставленная задача выполнена.

— Мишель, отдыхайте. Разбор действий группы устроим завтра вечером. В целом операция признана успешной. — Поднявшись, Седой пожал руку улыбающемуся сержанту.

* * *

Начались ежедневные тренировки. Инструкторы показывали и рассказывали, как действуют диверсионные группы, на что требуется обращать внимание караульным при несении службы, чтобы не допустить проникновения диверсантов на охраняемый объект. Каждые два-три дня проводились учения с проникновением диверсантов на территорию объектов. Офицеры караульных рот нервничали, что им никак не удавалось даже заметить проникновение. И каждый раз всё повторялось: грохот взрывов — и объект признавался уничтоженным.

— Хорошо подготовленную группу вы никогда не увидите. Вы можете осложнить проникновение на объект, а в идеале — заставить противника отказаться от проведения диверсии. Но при условии правильно организованной охраны. Она должна быть многоуровневой и всегда непредсказуемой. Как правило, действия караула известны всем. Из-за этого при угрозе проведения диверсии офицер, отвечающий за безопасность объекта, должен подходить к несению службы нестандартно. К таким шагам относятся размещение секретов на вероятных направлениях проникновения, организация патрулей, изменение графика смены караула и многое другое. Только нешаблонное мышление позволит вам выжить и выполнить задачу, — прохаживаясь вдоль строя, Седой посматривал на бойцов.

— А как же устав? — удивлённо произнёс лейтенант.

— Устав — это святое, но в обычное время. Если объект располагается в зоне ведения боевых действий или в непосредственной близости к границе, стандартный подход губителен. Последний прорыв противника был направлен на совершение налёта на аэродром. Понятно, что это не скрытое проникновение, а прямая атака, но её ведь тоже надо отразить. А для этого требуется правильно организовать оборону. Иначе противник достигнет своей цели, а вы потеряете своих людей, что недопустимо. Зная, как противник будет действовать или как может действовать в той или иной ситуации, вам легче ему противостоять. Для этого не только офицеры должны знать о возможных приёмах противника, но и каждый солдат. Мы не можем смоделировать каждую ситуацию, но наиболее вероятные действия противника и наши ответные меры отработаем, — Седой обвёл строй взглядом.

* * *

Время стремительно понеслось, занятия проводились днём и ночью. Парни обучали группы совершать диверсии и уничтожать диверсионные группы противника, совершать налёты на охраняемые объекты и атаковать колонны противника.

Подразделения охраны начали сильно осложнять проведение диверсий на объектах, и это только подстёгивало курсантов. После каждого поражения офицеры охраны придумывали что-нибудь новое: устанавливали сигнальные мины за периметром и внутри, размещали секреты. Это начало приносить результаты как у курсантов, так и у рот охраны. Соперничество подстёгивало обе стороны.

В головах курсантов чётко формировалась мысль, что невыполнимых задач нет, что при правильной организации и должном внимании можно нанести урон любому противнику, как бы хорошо он ни был подготовлен.

Близилось окончание обучения. Вечерами парни обсуждали, как провести экзамен у курсантов. Единогласно пришли к выводу, что он должен быть многодневным — с совершением многокилометрового перехода и проведением диверсии на объекте.

Парни ждали экзамена не меньше курсантов — это проверка и их работы. Но главное — это означало, что скоро закончится командировка, и парни поедут домой, к родным и близким.

* * *

Луис в сопровождении Седого прошёлся вдоль строя солдат. Серьёзные лица, глаза внимательно следят за инструкторами.

— Вот мы и подошли к заключительной стадии обучения. Следующие трое суток будут непростыми. Вам предстоит продемонстрировать всё, чему вы научились. Будете действовать в условиях, максимально приближенных к боевым. Каждое отделение — это отдельная боевая единица. Задачу вы получите за несколько часов до начала. Хочу пожелать вам удачи. И помните: невыполнимых задач нет, — Луис, остановившись, обвёл бойцов взглядом. — Сегодня отдыхайте. Разойдись…

* * *

Сигнал тревоги разорвал ночную тишину. Спустя пару минут все курсанты стояли в строю. Желтоватый свет фонарей освещал тёмные лица бойцов. Седой осмотрел строй.

— Командирам отделений прибыть для получения задач.

Спустя несколько минут группы, получив задачи, грузились в опустившиеся у учебного центра вертолёты. Боевые машины поднялись и, опустив носы, быстро набирали скорость и высоту…

Вертолёт низко прошёл над редкими деревьями саванны, зависнув, поднял густую пыль. Десять вооружённых темнокожих мужчин выпрыгнули из машины, как только колёса коснулись песка. Ботинок последнего коснулся красно-коричневой почвы, и вертолёт тут же оторвался от земли, набирая высоту, взял обратный курс. Бойцы, стоя на колене, контролировали окружающее пространство. Звук удаляющегося вертолёта постепенно стих.

Сержант развернул карту, определил направление движения. Всмотревшись в серьёзные лица бойцов, улыбнулся.

— Наша задача — скрытно совершить марш на сто километров, выйти на рубеж аэродрома, провести доразведку и уничтожить всю имеющуюся там технику, после чего выдвинуться в расположение. На всё — трое суток. На марше двигаемся предельно осторожно, возможны сюрпризы. Нас могут ждать в любом месте и в любое время. Двое — в дозор, дистанция — двадцать метров, остальные — в колонну по одному, дистанция — три шага, я замыкаю. Бегом марш! — скомандовал сержант.

Группа уже несколько часов двигалась по саванне. Марево, поднимающееся от земли, не давало возможности рассмотреть, что происходит далеко впереди. Парни внимательно всматривались в окружающее пространство, каждую минуту ожидая нападения противника.

— Шагом… — отдал команду сержант.

Указав на группу акаций, первым отправился к деревьям.

— Привал. Через час выдвигаемся, можно перекусить. Организовать дозор…

Опустившись на горячий песок, сержант прикрыл глаза. «Пока всё идёт нормально, но слишком просто. Понятно, что никто не будет устраивать засаду за сто километров от объекта, но и расслабляться нельзя. От инструкторов можно ждать чего угодно. Да и куда отправили остальные группы — неизвестно, возможно, кто-то из них будет играть роль противника, который ведёт охоту на группу». Сняв берет, сержант обтёр лицо. Бойцы молча ели консервы, тихо переговариваясь. Те, кто уже успел перекусить, сменили дозорных. «Повезло с отделением — каждый знает, что должен делать, и напоминать не надо. Или группу сплотило отношение русских? Ведь они сразу поверили в него и этих парней». Сержант тряхнул головой и, достав флягу, глотнул воды. «Надо обязательно всё выполнить на отлично, нельзя подводить тех, кто тебе доверяет…»

Спустя час группа снова двигалась по раскалённому песку, вдыхая сухой, обжигающий воздух…

Бегущий первым поднял вверх руку и опустился на колено. Сержант мгновенно оказался рядом.

— Впереди автомобили. Точное количество назвать не могу, но не меньше двух…

— Рассредоточиться, занять позиции. Любые действия — только по моей команде… — Сержант смотрел на стоящих на колене бойцов.

Спустя минуту ничего не говорило о близком присутствии людей. Лёжа в густой траве чуть в стороне, сержант наблюдал за направлением, которое указал дозорный.

Три УАЗа со снятыми тентами на большой скорости, поднимая густую пыль, пронеслись мимо занявших позицию. В каждом автомобиле находились четверо бойцов в камуфляже с чёрно-коричневыми разводами…

Пропустив автомобили, группа возобновила движение.

* * *

— Как там дела у Мишани? — Седой посмотрел на Сергея, сидящего напротив.

— Выходил на связь час назад. На маршруте встретили три автомобиля с бойцами Народной армии.

— С местными связались?

— Конечно, надо же было выяснить, чьи машины бороздят просторы саванны в зоне наших учений. Всё нормально, танкисты катаются. Мишель с группой двигаются быстро, скорее всего, утром уже будут у объекта.

— Не сглазь… — засмеялся Седой.

— Командир, что ты ему приготовил? — Сергей с интересом смотрел на Седого.

— Ничего особенного — усиленный караул на аэродроме. Он справится. Хотел ещё загонщиков добавить, но думаю, будет перебор. Ему и так задачу сложнее всех поставили.

— Командир, с советником общался по его поводу?

— Поговорил. Он отправил документы главному военному советнику при штабе национальной армии. Думаю, наши рекомендации сделают своё дело, и, возможно, Мишаня полетит с нами, — улыбнулся Седой.

— Скоро домой… Не верится, что мы здесь уже полгода. Вот думаю, как Наташке объяснить, где в Германии мы так загорели… — засмеялся Сергей.

— Она не спросит, поверь. Ей главное, что ты вернулся живой и здоровый, а всё остальное неважно. Наши жёны — особенные, они понимают, что не стоит спрашивать, где был и что делал. Они просто ждут и радуются нашему возвращению.

— Вот это меня и удивляет… — покачал головой Сергей.

— А ты не удивляйся… — Седой улыбнулся, глотнув кофе. — Ждём известий от Мишеля…

* * *

На рассвете группа вышла в заданный район. Сержант в бинокль осмотрел пространство: ряды колючей проволоки, часовые на вышках, патрули, огневые точки.

— Всем отдыхать… Меняем наблюдателей каждые два часа. До наступления темноты нам надо составить всю картину несения службы подразделением охраны.

Глава 42

Сержант, стоя на коленях, быстро сооружал макет аэродрома, как учили кубинские инструкторы. Бойцы сидели по кругу и наблюдали за действиями Мишеля.

— На объект идем вшестером. Двое обеспечивают проход, четверо проникают на территорию. Оставшиеся четверо отходят на левый фланг к казарме и помещению технического персонала. Задача — проникнуть на территорию и заложить по два заряда у каждого здания. Начинаем в три, к пяти часам собираемся в точке сбора. Вопросы? — Сержант внимательно посмотрел на бойцов. — Готовимся…

Вся территория аэродрома хорошо освещена, вдоль полосы двигаются парные патрули. Чуть в стороне от ангаров, с обеих сторон, размещены пулеметные точки, в которых дежурят бойцы. На вышках — часовые, прожекторы прощупывают территорию, прилегающую к ограждению из колючей проволоки.

Шестеро бойцов медленно двигаются по саванне, замирая каждые пятнадцать секунд, когда луч прожектора движется в их сторону. Достигнув колючей проволоки, осматривают пространство. Двое бойцов прижимают нижний ряд колючки, фиксируя деревянными палочками с крючками, следующий ряд поднимают вверх, фиксируя деревянными скобами, освобождая пространство, чтобы пролезло тело.

Сержант первым медленно проскальзывает на другую сторону и замирает. Одно неверное движение — и бойцы охраны могут заметить. Еще трое повторяют действия сержанта и медленно расползаются по заранее проработанному плану, каждый к своим ангарам, в которых стоят самолеты.

Руки вытягиваются вперед, проверяя пространство перед собой на растяжки и ловушки, носки ног подтягиваются, и тело толкается вперед… Голоса тихо переговаривающихся патрульных заставляют замереть, но, как только они удаляются, движение продолжается. Сантиметр за сантиметром четверка двигается к цели…

Сержант, закрепив первый муляж на крыле самолета, двигается к следующему — и так четыре раза. «Часть задачи выполнена, теперь нужно установить ИМ (имитатор взрыва) с часовым механизмом. И можно двигаться назад, так же медленно, снова проверяя пространство. Ошибиться нельзя — на кону поставлено всё. Но самое главное — нельзя подвести своих учителей, ведь они поверили в него…» — Сержант пытается отогнать ненужные мысли, но они упорно заполняют собой все. Он замирает и закрывает глаза — два глубоких вдоха и медленные выдохи. Мозг очищается, и можно продвигаться дальше. Вот и колючка. Сержант замирает на доли секунды, осматривая пространство, и выскальзывает на другую сторону.

Двое бойцов уже вернулись и, улыбаясь, смотрят на Мишеля. Улыбнувшись в ответ, сержант кивнул. Спустя пару минут последний боец выбрался сквозь раздвинутую колючую проволоку. Бойцы аккуратно снимают скобы и вытаскивают подпорки, прижимающие нижний ряд. Сержант смотрит на часы: на подход и проникновение ушло полтора часа. Надо торопиться — таймеры сработают через полчаса. Шестерка медленно двигается обратно, к точке сбора, замирая при приближении луча прожектора.

Четверо бойцов кивками головы приветствуют вернувшихся. Сержант смотрит на бойцов, и те начинают улыбаться.

— Дождемся начала представления и уходим, — тихо произнес сержант. — Заряды правильно установили?

— Обижаешь… — произносит один из бойцов.

— Главное, чтобы взрывы не нанесли урон самолетам.

— Сержант, установили между ангарами… Шума будет много, вреда никакого. Ну, а муляжи закрепили на корпусах.

Мишель удовлетворенно кивнул и посмотрел на бойцов, которые работали у казармы.

— У нас тоже все красиво, стекол в помещениях не останется… Установили по три заряда.

— Но должны были по два… — сержант, прищурившись, смотрел на подчиненных.

— Прости, не удержались… По два ИМа сработают с тыльной стороны, а ровно через минуту у крылец…

— Вы рисковали, но уроки не прошли даром! — улыбнулся сержант.

— На территории русские… — произнес один из бойцов.

— С чего ты взял?

— У здания технического персонала их внедорожник…

— Приехали как посредники, засвидетельствовать нашу победу или провал… — Сержант улыбнулся. — Что ж, тем лучше…

Бойцы лежали, наблюдая за объектом. Первый взрыв разорвал ночную тишину, взметнув в небо красно-коричневую почву. Следом сработали остальные заряды, и все пространство заволокло густой пылью. До лежащих долетали только обрывки криков…

— Уходим, — сержант поднялся, скрываясь за раскидистыми кустами акаций. — Двое в дозор, дистанция двадцать метров, в колонну по одному, я замыкаю. Парни, еще ничего не окончено, так что не расслабляемся…

Спустя минуту десять бойцов растворились в ночи…

* * *

Трое инструкторов потягивали посредственный кофе, сидя за столом в помещении, стены которого увешаны техническими плакатами. За столом — еще трое советских офицеров и двое из мозамбикской армии.

— Мы предприняли все возможные меры. Усилили охрану, так что вашим ребятам не проскочить. Вы же сами нас учили, — улыбнулся один из мозамбикских офицеров.

— Вы хорошо подготовлены, но те, кто работает сегодня против вас, подготовлены лучше. Поверьте, в вашей армии на данный момент этой группе противостоять никто не может, — Сергей глотнул кофе.

— Посмотрим, — улыбнулся мозамбикский офицер.

Шторы в помещении плотно задернуты, чтобы свет не проникал наружу. Здание вздрогнуло, раздался звон разбивающегося стекла влетающего внутрь. Шторы удержали осколки, и те ссыпались на пол. Офицеры мозамбикской армии вскочили и кинулись на улицу… Тут же прогремел взрыв.

Трое советских офицеров резко поднялись из-за стола, когда раздался взрыв у крыльца, и смотрели на сидящих инструкторов.

— Товарищи офицеры, присаживайтесь. Сейчас все закончится, и отправитесь спать, — Игорь улыбнулся.

— Парни, вы кого подготовили?

— Отличных специалистов своего дела… — беззаботно произнес Сергей. — Теперь с чистой совестью мы можем отправляться домой. С уверенностью можем сказать, что у этой страны есть подразделение специального назначения. Главное, чтобы командование сумело правильно им распорядиться. Но на это мы повлиять не можем, к сожалению.

Сергей вышел на крыльцо. Пыль медленно оседала, солдаты метались по территории. Пара УАЗов выехали за ворота, их фары рыскали по саванне…

— От дохлого осла уши вы найдете, — улыбнулся Сергей.

— Ну что, пойдем офицерам покажем, где установлены муляжи. Зафиксируем проведенную диверсию и домой — спать охота… — зевая, произнес Игорь.

— Пошли, — Сергей, улыбаясь, оглянулся, посмотрев на парней.

* * *

Группа разместилась на веранде. Солнце только поднялось, но воздух уже был тяжелым и душным.

— Ну что, товарищи офицеры, задача выполнена. Все подготовленные группы успешно сдали экзамен. Остался последний штрих — и домой, — Седой обвел взглядом всех присутствующих.

— И что этот штрих из себя представляет? — вздохнул Сергей.

— Летим в один городок. Там расположен аэродром и учебный центр ВДВ. Группа наших подопечных продемонстрирует большому начальству свои навыки, они восхищенно нас поблагодарят — и на этом наша миссия завершена.

— Когда?

— Советник сказал: через два дня и день для подготовки.

— И что, так все любят показуху… — Игорь вздохнул.

— Тут как посмотреть. С одной стороны, конечно, показуха, а с другой —демонстрация навыков, — пожал плечами Седой. — Вспомните Кубу: мы ведь тоже нашим генералам демонстрировали полученные навыки.

— А проведенные учения тогда что? Или они не отражают уровень подготовки? — Сергей посмотрел на всех присутствующих.

— Согласен. Вот только большие чины, сидящие в кабинетах, этого не видят. Они читают сухие отчеты. А им нужно увидеть своими глазами, чему научили их солдат.

* * *

Десяток внедорожников и грузовик сопровождения въехали на территорию военной базы, огороженную бетонным забором, поверху — пять рядов колючей проволоки. На КПП автомобили пропустили без досмотра и проверки документов. Широкая асфальтированная дорога вела от КПП. С обеих сторон от дороги располагались кирпичные одноэтажные казармы. В глубине — шесть трехэтажных корпусов, за которыми разместился спортивный городок. Правее трехэтажных зданий расположено двухэтажное здание с национальным флагом; у крыльца десяток офицеров смотрели на двигающиеся автомобили.

— Представительная делегация… — улыбнулся Седой.

— Командир слева…

— Вижу, — всматриваясь вдаль, произнес Седой. — Главный военный советник с каким-то хреном…

— Ты посмотри, какие у него звезды на погонах! — засмеялся Сергей.

— Эх, Серега, ты прикинь: с такими погонами ты к Наташке приедешь! — захохотал Игорь.

— Ща договоришься — и я у него их для тебя в подарок попрошу…

— Товарищи офицеры, посерьезней. То ведь большая шишка по местным меркам, цельный генерал, — улыбнулся Седой.

Автомобили остановились. Десять инструкторов и десять темнокожих бойцов ступили на асфальт. Грузовик сопровождения, не доезжая до штаба, свернул в сторону.

— Построились! — Седой посмотрел на ребят.

Инструкторы встали в одну шеренгу, рядом пристроилось отделение сержанта.

— Товарищ главный военный советник, группа инструкторов…

— Вольно, — советник протянул руку Седому. — Как твои подопечные, готовы?

— Так точно! Только площадку посмотреть надо, где парням работать.

— Посмотрите… Ты вон за того высокого просил? — советник кивнул в сторону сержанта.

— За него, — улыбнулся Седой. — Толковый парень. Ему подучиться — отличным офицером будет.

Главный военный советник повернулся к рядом стоящему с генеральскими погонами и по-португальски что-то быстро сказал. Генерал кивал, расплывшись в улыбке, направился к стоящему строю; советник двигался рядом.

— Сержант, мне только что сообщили, что вы и ваше отделение — лучшие в наших спецвойсках. Отрадно слышать такое. Надеюсь, вы продемонстрируете нам ваше мастерство, — пафосно произнес генерал.

Сержант молча перевел взгляд на Седого, будто ища поддержки. Улыбнувшись, Седой чуть заметно кивнул.

— Мы постараемся… — тихо произнес сержант.

— Ваше старание будет вознаграждено, — генерал бросил взгляд на советника.

— Забирай парней, а то этого сейчас порвет от значимости, — тихо произнес советник Седому. — Вас проводят в приготовленное помещение. Офицер сопровождения в вашем распоряжении, он покажет поле, где завтра сержанту отдуваться за нас всех.

— А основной вопрос? — Седой, прищурясь, смотрел на советника.

— Решен… Завтра приедет министр обороны, и если сержант не облажается, то он и объявит ему… Так что всё в его руках. Завтра на действия отделения сержанта будет смотреть весь центр.

— Думаю, ему лучше не говорить… — Седой посмотрел на главного советника.

— Решай сам, ты этого парня лучше знаешь.

* * *

Поле, расположенное сразу за территорией учебного центра, определи под площадку, где отделению бойцов мозамбикской армии под командованием сержанта предстояло продемонстрировать всё, чему они научились. На дальнем краю расположили небольшую трибуну. По периметру разместились курсанты и с любопытством осматривали пустое поле с густой травой. У трибуны, отдельно от офицеров мозамбикской армии, стояли девять инструкторов. Седой и Главный военный советник в сопровождении свиты офицеров встречали министра обороны.

Кортеж из пяти автомобилей подъехал к полю. Охрана, вооружённая автоматами, окружила автомобиль министра. Спустя минуту из автомобиля вышел чернокожий мужчина небольшого роста, с короткими волосами и небольшой бородкой, одетый в гражданский костюм. Поздоровавшись с встречающими, он прошёл на трибуну. Главный военный советник и Седой разместились по правую руку от министра.

— Начинайте… — улыбнулся министр.

— Давай… — советник кивнул Седому.

Седой встал на трибуне, поднял вверх правую руку, пальцы сжал в кулак…

Сергей улыбнулся и, выйдя к кромке поля, запустил зелёную ракету… В то же мгновение поле ожило. Из травы плавно поднялись десять бойцов, одетых в маскировочные халаты с увязанной травой. Постояв несколько секунд, они опустились, словно опадающие парашюты, и спустя минуту поднялись уже в другом месте…

Разделившись на пары, отделение демонстрировало приёмы рукопашного боя, работало с ножом и сапёрной лопаткой. Бойцы исчезали в траве и вновь появлялись перед трибуной, демонстрируя умение владеть автоматом в рукопашном бою. Они снимали часовых и атаковали въехавший на площадку автомобиль с солдатами, при этом постоянно скрытно передвигаясь. Закончив программу, исчезли в траве…

Главный военный советник что-то сказал министру, и тот, поднявшись, спустился на поле. В ту же секунду перед ним выросли десять бойцов. Улыбнувшись, министр прошёлся вдоль строя.

— Кто командует этим подразделением?

— Сержант…

Мишель сделал полшага вперёд и сверху вниз посмотрел на подошедшего министра.

— Мне сказали, что ваше отделение — лучшее. Инструкторы ходатайствуют отправить вас в Советский Союз для дальнейшего обучения.

Сержант быстро перевёл взгляд на улыбающегося Седого, стоящего чуть позади министра.

— То, что вы сейчас продемонстрировали, впечатляет. Нам нужно больше таких солдат, как вы и ваше отделение. Поэтому считаю, что вы достойны получить офицерское звание. Готовьтесь — вы едете в Советский Союз. Все документы уже готовы.

Министр, не дожидаясь ответа растерявшегося сержанта, развернулся и, пройдя вдоль строя в сопровождении Главного военного советника, отправился к автомобилю.

— Мишаня, молодец! — Седой хлопнул сержанта по плечу.

Вечером инструкторы вместе с отделением сержанта праздновали успешную сдачу экзамена.

* * *

По трапу самолёта с надписью «Аэрофлот» на фюзеляже поднимались пассажиры. Улыбчивые стюардессы встречали их у двери. Второй трап, поданный к передним дверям, был пуст. Девушка, улыбаясь, посматривала по сторонам в ожидании пассажиров первого салона.

Автобус с зашторенными окнами въехал на лётное поле и, подъехав к самолёту, замер. Десять загорелых парней, потягиваясь, выпрыгивали на бетон. Последним вышел высокий чернокожий и с испугом посмотрел на самолёт.

— Мишань, не ссы… Крыльями не машет, но летит… — засмеялся Игорь. — И ещё, смотри, какая девушка нас встречает. — Игорь посмотрел на сержанта и махнул рукой. — Что я тебе рассказываю, ты ж нихрена не понимаешь… Вот выучишь русский, и мы тебе таким словам научим…

— Игорек, отвали от Мишани, ему и так хреново… — покачал головой Седой.

— Ничего, пусть привыкает, коль в десантуру собрался. Командир, есть предложение.

— И что ты придумал? — Седой с интересом посмотрел на Игоря.

— Давай с Мишкой в Рязань мотнёмся, объясним, кто он есть. А то его ж там за салагу держать будут.

— Вот и пусть. Прикинь, какой он авторитет заработает, когда об него кто-нить зубы обломит. Главное — его проконсультировать, как себя вести… — засмеялся Седой. — Грузимся.

— А можно в этот раз без приключений? — Сергей, улыбаясь, смотрел на ребят.

— Серег, что, коньяк не понравился? — засмеялся кто-то из парней.

— Нет, коньяк был хорош, но его было очень много… — отдуваясь, произнёс Сергей.

Поднявшись по трапу, парни заняли места в салоне. Седой, подойдя к шторе, разделяющей салоны, отодвинул её, всматриваясь в пассажиров.

— Командир, вот только не говори, что там есть подозрительные… — произнёс кто-то из парней.

— Расслабьтесь, просто привычка… — улыбнулся Седой.

— Вот и славно, — зевая, произнёс Игорь и прикрыл глаза.

Стюардессы закрыли двери, двигатели изменили тональность, и самолёт медленно покатил по бетону. Вырулив на полосу, самолёт остановился, двигатели взревели, стремительно разогнавшись, он оторвался от земли.

— Домой… — Сергей взглянул в иллюминатор и прикрыл глаза.

* * *

Самолет совершал посадки, парни снова любовались красотами в аэропортах. Мишель смотрел на всё широко открытыми глазами и радовался, как ребенок.

— Ты как? — Седой смотрел на сержанта.

— Мир настолько велик! В школе мы учили географию, но одно — смотреть в учебник, и другое — увидеть всё своими глазами.

— Скоро ты увидишь совсем другую природу. Ты же никогда не видел снега! — хлопнув по плечу, засмеялся Седой.

— Говорят, зимой холодно? — взволнованно произнес сержант.

— Тебе понравится, поверь… По возможности мы тебя навестим ближе к Новому году.

— Спасибо! Вы для меня и так много сделали. Быть офицером спецвойск — почетно.

— Мишань, заканчивай. Ты заслужил, главное — учись и оставайся собой…

* * *

Самолет, замедляясь, бежал по полосе. Парни, улыбаясь, посматривали в иллюминаторы.

— Дома, — тихо произнес Сергей.

— Парни, сначала на базу, а уж потом по домам, — Седой встал в проходе.

— А Мишка?

— Его встречают…

— Жаль, нам бы пару дней, Москву парню показать, — вздохнул Игорь.

— Вот зимой и покажете, обещали ведь навестить.

Самолет замер, двигатели практически стихли. Яркое солнце на бездонно-голубом небе обещало тепло, а не привычную уже духоту.

Стюардессы открыли двери — в салон ворвался теплый воздух. Парни, прощаясь, спускались по трапу, у которого их ждал автобус с зашторенными окнами. А Мишеля встречал молодой офицер в голубом берете, внимательно смотрящий на выходящих из самолета. Сержант спускался последним, с интересом посматривая по сторонам. Десантник, сделав два шага, вскинул руку к берету, подошел к сержанту и на португальском произнес:

— Здравия желаю! Следуйте за мной.

— Мишань, — Седой протянул руку, — бывай! Мы к тебе по возможности приедем.

Парни подходили к сержанту и тепло прощались… Автобус, закрыв двери, медленно покатил по бетону.

— Попутчики? — офицер обратился к Мишелю, смотрящему вслед удаляющемуся автобусу.

— Демоны леса… — грустно произнес сержант.

— Простите, не понял…

Сержант посмотрел на офицера и тяжело вздохнул…

— Пойдемте, — офицер показал рукой в направлении здания аэропорта.

Подхватив сумку, сержант направился вслед за офицером.

* * *

Тихо открыв дверь, Сергей проскользнул в квартиру. Придержав собачку английского замка, прикрыл дверь. Из кухни пахло вкусной едой и табаком. Сергей, улыбаясь, глубоко вдохнул и медленно выпустил воздух. Снял кроссовки и, подойдя к двери кухни, прислонился к косяку. Отец, сидя за столом, курил и читал газету. Наташа суетилась у плиты, тихо о чём-то рассказывая.

— Ужинать собрались, а меня не позвали… — тихо произнёс Сергей.

— А нечего шляться где не попадя, — Николай Владимирович оторвался от газеты, поднялся из-за стола, туша сигарету.

— Сережка! — Наташа оказалась рядом с Сергеем, и их губы встретились.

— Молодежь! Мясо сгорит… — засмеялся Николай Владимирович.

— Ой… — Наташа отстранилась от Сергея, чуть покраснев.

— Здравствуй, сын!

— Батя! — Сергей пожал протянутую руку, и мужчины обнялись.

— Надолго?

— Две недели законного отпуска…

Конец второй книги

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42