Чужая тень V [Макс Гудвин] (fb2) читать онлайн

Чужая тень — V

Глава 1 Войной на небеса!

Хвалира тянула меня за руку, а я обессиленно шёл сквозь усыпанное останками некротической армии Ларри поле боя, за спиной так и осталось лежать крупное тело деструктора.

— Там, они упали там! — запричитала она, отпуская мою руку и показывая в разные стороны.

Всё стало прозрачнее, рухнувшие с большой высоты Блик и Буря находились поодаль друг от друга.

— Я их лечила и не смогла! — продолжала заливаться слезами лекарка.

«Конечно же — не смогла, всё потому что нужно было сначала полностью отдаться лечению кого-то одного, а потом бежать и думать, что делать с другим.»

«Кто лечит сразу всё — не лечит ничего…» — вспомнились слова наставника Лары.

И если Хвалира практически не знала Блика, Филицию и того же Ларри, то мне предстояло выбрать, выбрать, какой случай неизлечения мне смотреть первым.

Старых, пускай и проблемных друзей, или новой успешной боевой спутницы. Я уже ощущал, как со мной собирается заговорить Зэр, готовясь прочитать мне мотивирующую меня речь, о сложном, но нужном выборе, однако монолога не случилось. Я ускорившись побежал в одну из сторон.

«Начинаешь всегда с друзьями, а продолжаешь и побеждаешь уже с профессионалами. Убивать светломирцев тоже профессия, крайне тяжёлая и опасная, особенно когда из параллельного мира входят неубиваемые закованные в рунную броню твари.»

— Ты всё правильно сделал. — прозвучал в сознании голос Зэра, — Стальная против трёх серебряных, пускай и с некромантом в связке — это очевидный выбор.

Я склонился над лежащей на спине Бурей. Белые ткани её одежды были окровавлены, а место входа пули не внушало ничего хорошего. Свинцовая бестия попала в центр груди, не задев одежду, аккуратно проделав небольшую дырочку. Глаза волшебницы оказались закрыты.

Я взглянул сквозь свет. Смертельное событие не застало Виоллу врасплох. Всё еще работало заклинание, которое должно было опустить её на землю в случае потери контроля, работали и кровоостанавливающие чары, сердце не билось, а поверх него, внутри, сидело то самое, что блокировало способность мага быть магом.

Маленькая свинцовая пуля, проломила грудную клетку и застряла, повредив аорту.

Чем бы я не попробовал достать пулю, она аннигилирует любую мою способность, игнорирует любое моё действие. Я медлил лишь мгновения.

— Отойди на три шага! — приказал я Хвалире, — И готовься лечить её сердце.

Лекарка кивнула и, запинаясь подалась назад.

«Пуля игнорирует любую магию, даже магию света и это хорошо!» — подумалось мне и я сев на колени приподнял Виоллу.

Шаг сквозь свет перенёс нас вперёд, как раз туда, где стояла Хвалира. Краем глаза я отметил, что маленькая пуля стукнулась о землю, там откуда мы только что «прыгнули». Свинец игнорировал магию перемещения света и больше не угрожал Ци культиватора.

Руки лекарки тут же легли на грудь воздушной магички, Ци потекло сквозь них, сращивая кожу, проникая глубже, выравнивая сломанные рёбра, восстанавливая ткани.

Вспоминая наказы лары по искусству возобновления дыхания, я набрал воздуха и зажав волшебнице нос вдохнул в неё воздух, что грудь приподнялась, раз и другой.

— Выпрями локти, сложи руки, ритмично дави на сердце словно желаешь растолкать спящую! — приказал я лекарке, — И постоянно отдавай Ци на лечение!

Я вдыхал на каждые пять нажатий Хвалиры, зная и помня, что это работало у людей даже без Ци. Ощущая пульсацию лекарской силы, я старался аккуратно вкладывать и свою, вспоминая лекции Бури о передачи энергий. На очередном толчке в грудь, тело волшебницы дёрнулось, она резко согнулась и завалилась на бок, издавая звук рвоты, вперемешку с кашлем.

— Долечивай и за мной! — выпалил я и вскочив устремился к тому месту где рухнул Блик.

Я смотрел сквозь свет и тени, и постепенно замедлялся, стискивая зубы, сжимая кулаки.

Юное тело, что ранее было пристанищем сразу для трёх теней, лежало бледное и переломанное, а над ним, в полуметре от замерзающей земли, кружило три серебряных сферы, связанные друг с другом одним центром вращения.

Три сферы, связанные тяжёлой судьбой, связанные единой борьбой.

— Простите, в этот раз я вас подвёл. — тихо прошептал я выдыхая холодный воздух.

— Их можно будет снова призвать, когда взломаем Залы стенаний, можно будет вытащить отражение их теней из сюжетных сфер. — медленно пробасил Зэр. — Ты всё правильно сделал.

— Знаю, что правильно. — опустил я голову.

— Я вот что думаю, та лысая, с которой ты говорил по шару связи, она назвала Милдонадо ничтожеством… Что тогда не ничтожество?.. Надо придумать способ, как бороться против этой рунной магии, просто перегружать её Ци никаких культиваторов не напасёмся. Что если такой костюм у них не один, что если таких костюмов можно создать сотню и прислать сюда?…

Зэр говорил, а я думал, какой катастрофичной и неотвратимой силой было бы если вдруг из светлого мира и вправду пришло бы хотя бы с десяток, таких вот деструкторов.

От дурных мыслей меня отвлекло чавканье. Напрягшись, чтобы посмотреть в сторону, откуда по степи доносился сей звук, я увидел стоящие некросани, с мирно обедающими некроконями. Они жрали труп деструктора и не ведали, насколько дорого достался этот обед. Нет мозга — нет проблем, мертвечине — лишь бы поесть.

— Блик бы пошутил про то, что теперь будем ездить на рунном мясе. — тихо проговорил я.

— Теперь и ты заключил сделку с демонами, может он сейчас так и шутит, а ты слышишь его из Залов стенаний. — пожал плечами Зэр.

В этот момент, в своей искре, я ощутил то, чего ранее не замечал.

Только что, погибли мои друзья и союзники, а я спокойно болтаю с наставником.

Неужели я выгорел на этой войне между Светлым и Тёмным мирами? Я перестал чувствовать? Я становлюсь новым Зэром Илькааром? Кровавым тираном не считающим потерь на пути к своей цели…

Медленно я подошел к телу девочки, той, которую я спас от бродяг в тёмном переулке Треста…

Спас-ли?..

А может, просто отсрочил её гибель?

А может, наполнил её жизнь хоть каким-то смыслом? — посетила меня мысль вполне достойная Зэра, но она была моя, моя, на все деньги.

И если ранее я научился определять, кто в данный момент управляет телом, то сейчас, первый раз за всё время я видел троицу одновременно. Присев на холодную промерзшую землю, я выправил левую вывернутую руку Филиции вдоль её тела, положив ладонь на шею поправил голову Блика, так чтобы она казалось ровной относительно всего остального, тоже я сделал и с ногами Ларри: выправил, выровнял, сложил вместе.

Подняв тельце в воздух, только сейчас я заметил маленькую пулевую рану на их груди. Оглянувшись и найдя взглядом бронзовую сферу Эйвина и Лары я шагнул сквозь свет, перемещаясь прямо внутрь неё.

Мир изменился, стал хмурым и тёплым, тут стояло дождливое лето. Тут был вечер.

— Ты не держишь своё слово. — донеслось до моих ушей.

Я оказался на вершине огроменного холма, где лекарь, мужское отражение Лары возился над очередным, лежащим без признаков жизни, телом. Холм как и всегда был уставлен кушетками с раненными людьми.

— Прислушайся. — не поворачиваясь ко мне предложил мне доктор.

И я обернулся снова, и стоны тысяч глоток вонзились в мой разум, сплошным потоком стенаний.

— Ты обещал никого больше не приносить. — медленно проговорил хозяин этого мрачного места.

— Ты мне должен! — прорычал я взглянув на ближайшую кушетку, где лежал какой-то человек, а по сути, лишь проекция мыслеформы бронзовой сферы. — И, либо ты делаешь свою работу, либо я сейчас выхожу и подрываю тебя тем, чем хотели это сделать светломирцы.

С этими словами я с силой столкнул ногой лежащего на кушетке человека и положил на освободившееся место Фелицию. Тело столкнутого даже не упало на землю, оно просто исчезло, так и не долетев.

Мгновение и лекарь повернулся ко мне лицом, приблизившись вплотную, в его глазах я увидел гнев и ненависть.

В правой руке он держал хирургический бронзовый нож, который недвусмысленно направлял мне в живот.

— Давай лекарь. Не томи. — Развел я руки, а всё мое тело засияло стальным светом. Артефакт стальной лиги решил показать себя появившись в виде полного костяного доспеха, костяного лишь на вид. На голове засияла золотая корона, за поясом блеснули серебряные кинжалы, на правой и левой кисти полыхнули бронзовые перстни. Из-за спины светился золотом костяной клинок культиватора воина.

— Надел на себя корону очередного короля? Ты стал таким же как все они, мерзким кровопийцей. — зло прошептал мне лекарь.

— Я много хуже их. — покачал головой я. — Я не остановлюсь на владениях каким-то одним кусочком мира.

— Чтобы оживлять, мне всё еще нужны их тени. — вдруг перевёл тему лекарь взглянув на Филицию.

— Они у тебя будут. — заверил я его.

— Ты идешь войной на небеса? — печально усмехнулся лекарь.

— Угадал. — выдохнул я, покидая сферу.

Гул страдающих прекратился, а я снова стоял в Тёмном мире, среди переломанных груд костяной армии, среди проталины уже покрывающиеся медленно падающим снегом.

Сквозь костный лом, шли две девушки, одна держала под руги другую помогая той. Хвалира и Виолла направлялись к саням.

— Кстати, есть способ воровать тени прямо из Залов стенаний! — вдруг донёсся голос и я узрел парящее рядом черное зубастое облако.

— Не бесплатный надо думать? — усмехнулся Зэр в моей голове.

— Меняем информацию всего на сто теней или искр на которые мы укажем. О король Тёмного мира. — буквально пропело облако.

— Пока обойдусь, — отказался я, помня про уже заключенную с демонами сделку.

— Ну смотри, а то так и будешь в сферу друзей таскать… — усмехнулся бес.

— Свали, а то сожгу! — прорычал я и тварь исчезла словно её и не было.

Дойдя до саней я сел в них, напротив Виоллы.

— Мы победили. — сообщил я Буре, которая визуально не многим отличалось от своего недавнего мертвецкого образа.

Взгляд девушки смотрел куда-то в даль. И растерянно полз по обивке саней, словно она видела их впервые, наконец-то найдя меня, волшебница нахмурилась, что-то вспоминая, однако тут же расплылась непоседливой улыбкой. Смерть не прошла для неё бесследно.

— Хвалир, собери вещи наши и всё что осталось от деструктора, мы уезжаем. — распорядился я, а девушка тут же принялась суетится вокруг саней.

— Куда мы едем? — слабым голосом поинтересовалась Буря.

— На север, в горы Трестского хребта. Там есть кое-кто, кто может помочь тебе вспомнить себя. А ты, должна помочь мне овладеть магией света. Когда-то Ящер взломал Залы стенаний будучи магом стальной лиги, мы с тобой два мага не уступающие ему в силе у нас должно получится!

— Вспомнить себя? — удивилась Виолла.

— Либо развенчать миф о Легляндии. — пояснил я в ответ.

Глава 2 Последний урок от Яза

Сани сдвинулись с места, а я краем глаза взглянул на покидаемое поле боя.

В снегу среди костей, ломанного оружия, брони и другого военного мусора что-то искала маленькая жужелица зверь серебряной сферы. Возбуждение от боя медленно сходило на нет, оставляя в груди щемящее чувство осознаваемых потерь.

Филиция погибла так и не приходя в сознание, а её питомец жил, возможно он станет новым стражем этого места отгоняя от него недостойных получения артефакта, а возможно… Моя мысль оборвалась, в тот момент, когда жужелица пошевелив усами вдруг прыгнула исчезнув в бронзовой сфере, и та тут же окрасилась благородным серебряным цветом.

Я первый раз в своей жизни наблюдал, как растет сфера, как она меняет лигу.

— Бесы… — выдохнул я.

— Не упоминай этих тварей. — тут же предостерег меня Зэр появляясь рядом со мной, сидящим в санях, как и я, напротив, приходящих в себя волшебницы и лекарки.

— Как тебе удается вытаскивать тени из Зала стенаний и внедрять их в оглушенных людей? — спросил я у императора.

— Я мог так при жизни и никогда не задумывался, как именно, ты ведь о самом способе? Потому что, про контракт с бесами я тебе уже рассказывал…

— Они сказали мне, что есть способ воровать тени из Залов стенаний, но запросили слишком высокую цену. — задумчиво проговорил я.

— Когда-то я уплатил такую же, но так и не смог вернуть мою Эову. Получается, заплатил зря. — нахмурился мой теневой учитель.

— Почему не смог вернуть? — уточнил я.

— А бес их знает, этих бесов. Не знаю почему. — пожал плечами он.

— Ты не просил у них ответа? — не поверил я.

— Будучи разгневанным неудачей, я с горяча рубанул своим мечом того с кем я заключал сделку. И больше, бесы ко мне не приходили, да я и не шибко искал связи с ними. Они надули меня, Райс. Ложь их родной язык.

— Почему не нашёл других? — спросил я.

— Говорю же не хотел. Да и они, и раньше-то были редкостью. Тут их жжёт солнце. Я убил того, кто беседовал со мной, демон скорее всего сотрудничал в одиночку не желая делиться столь ценным человеком. Рано или поздно, они сделали бы с моим разумом тоже самое, что сотворили с тем же Ящером. Так что я почти не жалею.

— Точно, Ящер. — протянул я вслух, вдруг вспомнив.

— Что Ящер? — не понял Зэр.

— Он тот, кто уже взламывал Залы стенаний и я хочу узнать как…

— Ты отказался от сделки с паразитами, а они его контролируют, вряд ли он расскажет «как». — покачал головой император.

— Посмотрим… — выдохнул я потянувшись к шару.

Взяв в руки гладь чёрного камня, я закрыв глаза представил безумные жёлтые глаза Яза Рамилиона, и на выдохе вложил в артефакт толику Ци, посылая сигнал поиска. Где бы ползучий не находился сейчас, я почти не сомневался, я найду его!

— А! — вскрикнули в тёмном глухом пространстве.

Ящер сидел в темноте развалившись, почти лёжа, вокруг него всё было усыпано разноцветной источающей Ци мозаикой, так он распределил внутри сороконожки еще живые драгоценные камни.

— А, это ты, обезьяний король… — вздохнул он узнавая меня и его лицо перемазанное грязью расслабилось, — Нельзя так пугать, бабуин!

— Бабуин может и нельзя, а змей и ящериц можно, и даже нужно. — утверждающе сообщил я ему.

— Ничего не понял из того, что ты мне сказал. — маг нахмурился, словно я отвлекал его от чего-то очень важного. — Чё надо⁈ Говори быстрее, у меня воздуха тут мало.

— Куда ты ползёшь? — спросил я, осознавая, что маг не может прервать связь «смахнув» в сторону, ибо шар связи есть только у меня, а перед подземным колдуном просто светится моё изображение, мешая ему своей яркостью, заставляя морщиться.

— Тебе не всё равно, твоё величество? — бывший надзиратель за Перекатом, изобразил слегка презрительную улыбку.

— Раз спрашиваю, значит — нет! — строго сказал я.

— Крупный гарнизон светоломирцев еще в Лозингаре. У них бомбы убивающие сферы, хочу их всех там похоронить по-людски. Станешь отговаривать? Мол, невинные люди? — нехотя ответил маг.

— Не стану. — покачал я головой.

— Тогда, зачем вызываешь, спрашиваю! — прокричал Яз теряя терпение.

— Как ты взломал Залы стенаний? — спросил я напрямую.

— Мне тут говорят, что ты жадина, а с жадинами лучше не общаться. — всем телом поёрзал геомаг в своём големе.

— А ты, когда стальным магом становился всегда слушал тех, кто тебе что-то говорит?

— Заткнись! Обезьяна прав! Я знаю, что он тупой, везучий слюнтяй! — выкрикнул кому-то в сторону Ящер.

— Ну так, обезьяна тебя слушает! — подбодрил я его.

— А обезьяна понять сможет? Магия это серьёзное искусство, это тебе не костяным мечом зад себе чесать! — попытался подколоть меня геомаг.

— Обезьяна постарается! Говори резвей, пока у тебя там воздуха еще достаточно.

— Щаз. — недовольно фыркнул маг и картинку в шаре затрясло, он резко поменял направление.

Прошло совсем немного времени и тёмная поверхность шара засветилась ярче, сороконожка вывезла мага на свежий воздух, раскрывшись на поверхности, выпуская облако уходящего вверх пара. Нога заклинателя ступила на перекопанный снег, вперемешку с мёрзлыми, крупными земляными комами. Яз наклонился, зачерпнул в ладони белую холодную массу и умыл ей лицо, глубоко вздохнув.

— Ты настолько прямой Райс, что с тобой даже не интересно. Вон, бес мой, постоянно хочет меня обмануть, что-нибудь выменять, выпросить у меня новое для себя. Главное, на прямую не лжёт, а правду извращает так, что диву даёшься. Ты думаешь, я не понимаю, что если тебя убьют, то сделке конец и камни Тёмного мира мне не достанутся? Потому и разговариваю с тобой сейчас, на вопросы какие-то отвечаю. Вон, ты Виоллу спас, а много тебе от неё пользы? Лучше бы некроманту помог, у него хотя бы армия, мог бы весь Перекат покорить, да что там Перекат… Енория, Сапслейн и Холланд через пару месяцев были бы твоими. Ты не смотри, что она выглядит для её лет неплохо, она так-то моего возраста, а мне Райс, лет — под задницу! Ты женскострадалец! ЮЗР ты! — с каждым словом он начинал говорить всё чётче и быстрее, видно и правда отсутствие воздуха давило на разум мага.

— ЮЗР? — переспросил я.

— Юбка́затмила разум! — презрительно бросил мне Яз.

— Ну так что, ты будешь защищать свои инвестиции в короля Тёмного мира, а то убьют меня и никаких тебе камней⁈ — усмехнулся я, мимоходом смотря на сидящих напротив меня девушек. Они всё слышали, но не встревали в разговор, каждая по своей причине: Виолла была слишком умна, а Хвалира просто хорошо чествовала субординацию.

— Смотри и запоминай, первый и последний мой тебе урок! Умирает человек и его тень сразу же переносится куда?.. Правильно, в Залы стенаний! Это мы видим во взгляде сквозь тени. Там открывается маленькое окошечко и естество человека юркает вниз словно в яму. Я сначала думал что, то, куда попадает человек зависит от того, праведную-ли он вёл жизнь. Хороших в Залы покоя, отвартных типа меня, в Залы стенаний. Но я ошибся. И праведник убитый мной вместо того чтобы в Залы покоя дыру открыть, пробил дырку совсем не туда… Я столько сил потратил, чтобы эту щель разорвать, столько артефактов уничтожил, а оказалось, что все тени идут в тёмное мрачное место, откуда твой Зэр сбежал. Короче, оказалось, что искры после смерти идут в вверх, а тени вниз, независимо от праведности бытия.

— То есть, если убить светломирца откроется путь в Залы покоя? — предположил я.

— Не просто светломирца, а культиватора светломирца. — поправил меня маг. — Вот только, знаешь что? В Светлом мире нет сфер, а Ци там течёт напрямую, следовательно, чтобы проломить Залы покоя нужно чтобы некто с искрой культивировал тут в тёмном мире, потом надо его убить особым образом и уже тогда, ударить по расщелине в пространстве.

— Почему именно культиватора? — не понял я.

— Тени и искры культиваторов больше, чем тени и искры обычных людей, и они оставляют более широкую брешь, тогда как простые люди «уходят» так, что и зацепиться не за что.

— А, так значит ты хотел взломать не Залы стенаний, а покоя, но ошибся? А меня ты тогда пленил для того, чтобы свою ошибку исправить? — догадался я.

— Я не ошибся! Я проверил теорию Триединого! — повысил тон Яз. — Но в целом, ты прав! Без обид, обезьян!

— То есть, мне нужно убить культиватора стальной лиги и тогда я получу возможность сделать, то, что сделал ты?

— Сначала накопи Ци, потом убей в поединке Бурю и тогда сможешь получить возможность без вызова на себя легендарного зверя ломануть Залы стенаний!

— Но за тобой шёл тогда, когда ты нас поймал зверь легендарной лиги, почему? — продолжил я спрашивать, нарочно не реагируя на совет убить напарницу.

— Потому, что я убил культиватора много меньше чем моя лига. Чтобы упростить себе жизнь, так сказать. — усмехнулся Яз. — Ну всё, методику ты теперь знаешь. Буря у тебя под рукой, а силы меча Серафима должно хватить, чтоб снова сделать то, что я уже совершал. А теперь, давай я уже пойду убивать светляков, пока они за новые сферы не взялись⁈

— Хорошей охоты. — кивнул я обрывая связь.

— Не обязательно вступать в бой с культиватором, чтобы он отдал концы. — медленно проговорила Буря, используя поговорку мореплавателей. — И подонок прав, некромант был бы полезней.

— Мы всех вернём. Всех и каждого! Мы не жертвуем своим ради какой-то, пускай и великой цели. — твёрдо сообщил я.

— Стальных сфер не так много. Культивация в легендарную лигу может занять многие годы. — покачала головой волшебница.

— Именно потому мы и едем с тобой на Север в горы Зарбсского хребта через Уловин. Там кстати, обосновались наши культиваторы революционеры. — произнёс я, стараясь натянуть на лицо миролюбивую улыбку.

Бывшие надзорные маги и правда подозрительны и искренне ненавидят друг друга. И одна сторона баррикад их нисколечко не сближает.

Как там пелось в песенке одной из сфер?..

«И в душе таится грех, каждый ненавидит всех!»

Глава 3 Когда оковы съедены

— Зачем ты ему рассказал⁈ — взревело чёрное облако, клацая зубами перед только что умытым лицом Яза.

— Пусть думают, что я безумен. Пусть считают, что вы сожрали мой разум. — медленно проговорил маг, осматривая снежную степь и холодное солнце, словно в последний раз. — И чтобы повторить то, что я сделал, нужно учится на мага, а не тупо культивировать.

— Мы могли бы продать эту информацию за сто душ! — продолжал причитать бес.

— Что продавать, кому продавать, когда продавать… — высказал Ящер вечные как мир три столпа гильдий торговцев, — Подожди пока Бабуин вновь встрянет в историю и тогда уже заключай с ним сделки.

— Не люблю ждать! — фыркнув отвернулось облако.

— Возможно ему надо даже помочь. Та троица в теле девочки, он был к ним привязан, а они проблемные, то город мертвяками заполонят, то в плен попадут. Короче, надо их к Райсу возвращать. Больше проблем у стремящегося стать королём — больше сделок. — рассудил Ящер.

— Тогда, раз тебе это так надо, цена для тебя так же, сто душ за секрет, как воровать тени! — усмехнулось облако.

— Идёт, я как раз имею сто лишних искр в обозримой перспективе. — кивнул маг и шагнул в раскрывшееся тело каменной сороконожки.

— Светломирцы? — вдогонку спросил бес.

— Они самые…

Голем закрыл тело геомага своими пластинами, окутал драгоценностями и замер. Яз рассуждал, как именно штурмовать Лозингар и нужно-ли, его штурмовать, ведь перед ним были всего лишь люди, пускай и с антимагическими ружьями.

Я предлагал тебе культивировать выше, почему ты не культивируешь? Тебе же хочется быть сильнее всех в этом мире⁈ — запищало облако, когда Ящер вновь поднялся на поверхность, спустя много часов передвижения под землёй.

Ночь давала демону силу, а вместе с силой приходило и маниакальное безумие, желание искушать, договариваться. На тёмном горизонте маячил множественными сторожевыми огоньками постов Лозингар.

— Буря — стальная, Райс — стальной, восемьдесят процентов надзирателей — золотые. То, что я не их лиги даёт мне неуязвимость от них, а вне нашего мира сфер вообще нет. — меланхолично сообщил маг.

— Зачем тебе «вне» тут столько вкусного! — истеря возмутился бес.

— Я соберу все камни Тёмного мира, когда Райс станет королём, я убью их одним ударом и стану богом, сильнее твоего Триединого! — усмехнулся Яз и бес зашипев исчез, оставляя его одного.

— Всегда работает. — улыбнулся маг, он назвал имя не случайно, нужно было подумать, а тварь своей болтовнёй знатно давила на разум.

Ящер взглянул на далёкий город и опустив голову закрыл глаза. Лицо мага побледнело, Ци полилось по плечам, корпусу, уходя через ноги в землю.

Мир ответил ему подземной дрожью, мир заговорил с ним шипением тающего снега, мир обдал его холодным ветром.

Фигура мага в лохмотьях, словно одинокий росток стала подниматься вверх, за спиной сформировалось горячее кресло, это песчинки пробуждённой почвы, собирались вместе, образовывая более плотный материал. Земляная колонна возвышалась и возвышалась, формирую вокруг Яза высокую чёрную башню.

Словно потеряв равновесие маг качнулся назад и рухнул на мягкий трон, пред ним тут же вырос широкий каменный стол. Башня не имела окон, не имела дверей и со стороны больше походила на широкий чернозёмный столб. В тени Яза теплилось мнение, из тех, что сложно оспорить или даже понять, что только заурядные колдуны занимают для своих нужд человеческие бастионы и крепости, настоящие гении создают свои обители своими руками.

Из кресла-трона к телу потянулись крючки, сплетённые из корений трав и кустов, они сдирали с мага лохмотья одежды, пока тело не осталось сидеть в наготе, а потом, пористая структура трона начала выделять воду, это башня всасывала в себя окружающий её снег, нагревала его и подняв на высоту тридцати трёх метров множественными струйками принялось обдавать Ящера, смывая грязь, пыль, пот, застарелую кожу.

Глаза мага были всё еще закрыты, вокруг всё бурлило и приятно массажировало, что хотелось больше не напрягать разум, а просто провалиться в сон.

— Ты безумец! Ты зачем это всё настроил, чтобы помыться и раздеться⁈ А мушкетёров пойдёшь убивать голый и чистый? Думаешь они оценят? — завопил снова появившееся бес.

— Триединый… — сонно пробормотал Яз, а вся махина башни зарезанировала подзвучивая его голос. Запахло жжённой шерстью, на лице заклинателя показалась жёлтозубая улыбка.

Бес угадал, но угадал, лишь частично, Ящер желал не только помыться, но и поспать. В его повреждённой демонологией памяти мерцали странные схемы, он мог поклясться, что раньше их нигде не видел. В этих схемах маги помоложе нуждались в направляющих заклинание жезлах, маги помощнее использовали посохи, а он, а он только что создал огромную колонну, начинённую драгоценными камнями, плавно разложенными по всей длине и ширине цилиндра.

Чёрная башня, это не просто ванна — прихоть безумного колдуна, чёрная башня это тридцати трёх метровый смотрящий на Лозинар генератор Ци, с ним, с Язом в самом центре. Сон настиг ум чёрного мага, картинками о детстве, сразу с двумя равноценными сюжетами, в одном он был аристократом отданным в школу магии Тёмного мира, а в другом вообще не имел родства, но также учился в какой-то академии, там были горы и бескрайние просторы, а еще, летящие мимо разноцветные словно драгоценные камни звёзды.

О н проспал целый день и проснувшись, почувствовал себя отдохнувшим, хотя его сознание после сна в башне наполненной силой путалось, дробилось, двоилось… Воспоминания противоречили и накладывались друг на друга. Веки Яза открылись, маг взглянул на чёрный каменный потолок.

Словно почувствовав пробуждение будущего властелина драгоценных камней Тёмного мира вода в его ванной нагрелась, забурлив, насыщая помещение кислородом. Ци лилось отовсюду, оно оздоравливало его, выравнивая кожу, заживляя ссадины. Энергия текла сквозь него заставляя регенерировать многострадальное возрастное тело.

«Почему я не делал так раньше? — задал он себе мысленно вопрос. — Что меня сдерживало от накопления силы раньше? И самое важное, почему я решил сделать это именно сейчас?»

Старый Ящер заключивший сделку с демоном просто пошел бы на Лозингар и убил бы големами нужных сто человек, но что-то изменилось в нём и маг не мог понять «что», и в какой момент.

Повинуясь воле заклинателя камни, что служили башне крышей, а Язу потолком расступились. Клубы пара понесли тепло вверх, делясь с ночным небом нагретым воздухом, впуская внутрь редкие, вращающиеся снежинки.

На небе сияли звёзды, геомаг знал название каждой, но двоякие мысли вновь побежали в его голове.

Что такое звезды? Как не маленькие светильники подаренные людям самим Триединым, чтобы те могли восхищаться и славить его в своих молитвах.

— Что такое звёзды?.. — повторил маг и в памяти вдруг всплыли картины пылающих плазменных шаров немыслимых размеров. Вместе с этим пришла совсем безумная мысль, что многие звезды могут быть даже разумными.

Маг поморщился, помотал головой. Такого бреда он даже от себя не ожидал.

— Что со мной не так? — спросил он, поведя ладонью, снова манипулируя мегалитом, закрывая звёздное небо валунами.

А потом, он тихо воззвал к своим драгоценностям и награбленные камни вылезая из всех щелей, сплошным переливающимся ковром медленно поползли по стенам, скрипя о чёрные стены пока не достигли круглого потолка.

По его магической воле на верху формировалась немыслимая по своей цене мозаика.

Собрались в человеческий силуэт рубины, мерцая красным они копировали позу лежащего в горячей ванной мага. Синем коконом обвили очертание тела сапфиры, символизируя потоки и запасы Ци Ящера. Мутным белым потоком в синеву поползли неограненные алмазы, выстроившись пульсирующими, ветвящимися линиями, они словно нимб исходили от красной пульсирующей головы во все стороны. Изумруды отразили его артефакты, не шибко художественно показали подвязь бронзового свистка на груди и петлеобразную фенечку на левой руке демонолога, геомагический артефакт — бронзовый нож с серебряной рукоятью судя по мозаике таился на правом боку обнаженного тела мага.

— Топазы… — прошептал Яз и желтые ручейки камней встроились в картину.

Стилизованное отражение на потолке дышало и даже морщилось, желтые линии дублировали белые, кое-где переплетались, кое-где двоились, а кое-где разветвлялись словно откусывая.

Маг лежал неподвижно, а картинка из белых и желтых линий переливалась узорами, собиралась в что-то солнцнеподобное.

— Чё творишь, госопдин⁈ — появилось рядышком чёрное облако, а камни на потолке вдруг вздрогнули, белые и желтые линии изогнулись замыкаясь сами на себе, словно стараясь, чтобы ни один кончик не торчал обособленно, камни изображающие артефакты задрожали тоже.

— Хм… — улыбнулся маг.

Картина на потолке показывала исчерпывающе много: Во-первых — то, что даже не совершая никаких действий Яз интуитивно защищался от своего питомца, а во-вторых, его мысли и воспоминания были кем-то спрятаны в более глубокие пласты его разума.

— Чё хым⁈ Чё творишь, говорю, господин? — повысил тон демон.

— Проголодался да? — тихо спросил маг.

— Как узнал? — удивлённо протянуло исчадие тьмы.

— А ты меня господином только в голодном состоянии называешь.

— А я думал, ты решил наконец-то слово своё начать держать и сто искр мне на блюдечке поднести? — саркастически упрекнул Яза бес.

— Смотри на потолок. — показал одними бровями геомаг. — Белое — это мои действующие мысли, то, что я сейчас думаю, желтое — это чьё-то чужеродное заклинание, которое, как только я вспоминаю о чём-то ненужном, тут же заменяет мне свои думки на чужие…

— Я спросил «чё делаешь» не с целью узнать, а с целью спросить! Когда есть пойдем, господин? — проскрипело зубами облако.

— Видишь расщепление желтого, по бокам толстых белых линий? Это ты сделал, когда ел мой разум, ты повредил тот участок, который отвечал за самоподдержание чужого ментального заклинания. — размеренно произнёс Яз, не перенимая эмоциональный фон собеседника.

— Так ты меня не кормишь, а всё лазишь под землёй, как змей какой! Что я там есть должен, кротов?

— Обгладывая потихонечку мой ум, ты освободил мои истинные мысли, те, что не контролируются чем-то, что было на меня когда-то наложено. — наконец закончил маг излагать результаты своего исследования.

— Кем наложено? — теперь уже взаправду удивился демон.

— Не знаю, кем. — пожал плечами маг. — Кем-то, что я только сейчас вижу, что мои мысли и воспоминания вовсе не мои.

— Ничего не понимаю, так я, что, еще и молодец? — воодушевлённо спросил демон.

— Всё, что я знал о себе, похоже ложь. — произнёс Яз запрокидывая голову назад, облокачиваясь на тёплую земляную насыпь ванны, почти лысым затылком, едва прикрытым редкими седыми волосами.

— Капец у тебя трагедия! Есть, когда пойдём?.. Господин… — нахмурилось облако, всем своим видом показывая, что для него это звучит, как проблема белых людей и не более.

Лёжа в ванной, Ящер вдруг ощутимо почувствовал, что только сейчас, спустя долгие годы жизни, он по настоящему приблизился к пониманию себя и не с помощью хитроумной магии, а благодаря голодному бесу.

— Какой же я был дурак… — выдохнул Яз.

Он всё еще был далёк от правды, но несказанно ближе, чем когда-либо.

Глава 4 Схема демона и ультиматум Амады

— Иди, жри свою сотню искр! — наконец позволил демону Ящер.

— Ты же их еще не убил! А я боюсь! У них ружья антимагические. — провизжал демон.

Огромный каменный шар катился к городу сквозь ночную темноту, делая широкую колею в снегу, настолько большую, что в ней без труда могли разъехаться сразу четыре телеги. Магическое устройство отличалось от ранних работ мага лишь масштабом. Внешняя часть шара двигалась став одним сплошным колесом, внутреннюю же, как и всегда, Яз сделал недвижимой. Он восседал на удобном кресле из тёплого, свежевыращенного мха, взирая на мир сквозь мерцание драгоценных камней. Самоцветы перемещались ползая по округлым стенам вокруг него, создавая своей мозаикой очертания того, что окружало шар снаружи.

Ночь не мешала камням показывать магу и местность, и высокие стены, и сидящих за зубчатыми бойницами мушкетерами.

— Из под руин они стрелять не смогут. — проговорил маг и протянул вперед раскрытую ладонь.

Внутреннее помещение шара отозвалось гулом тысячи драгоценных камней, каждый из них отдал своё Ци в заклинание захвата. Шар покатился быстрее когда Яз дёрнул на себя руку, а где-то впереди раздался долгий раскатистый грохот.

— Страдания! Столько страданий! — восхитилось чёрное облако.

— Лети и ешь свою сотню. — с нажимом произнёс маг.

Демоническое облако вынырнуло из катящегося шара устремившись к городу. На покрытой тьмой степью разрасталась пыльная туча, еще секунды назад гордый Лозингар окружали высокие стены, и вот, мгновенно каменное укрепление превратилось в руины.

Вовсе не нужно было быть демоном, чтобы слышать стоны и хрипы заваленных, зажатых среди каменного лома светломирцев. Шар Яза остановился в отдалении, внутри же, маг всматривался в мерцание камней, для которых не существовало никакой пыльной завесы и уж тем более ночи.

Что-то крича, к развалинам спешили люди, расквартированные в близлежащих домах, они несли посменно службу, как им и повелел их генерал. Немногим больше сотни светломирцы рассредоточились в камнях, готовя свои мушкеты, целясь в непроглядную дымку. А когда количество собравшихся удовлетворило мага, стены за спинами обороняющихся с грохотом взорвались, разлетаясь направленным потоком мелких, острых обломков, пополняя и без того окружающее город огромное облако пыли.

Яз Раммилион устало положил голову на собранные в замок кисти, уроки полученные под Минаганом и в бою с Куропаткой были усвоены на отлично. Держаться подальше от тех, кто своими сетками и антимагическими ружьями может в миг поломать магию, стало для него новым правилом, этой новой, странной войны.

Теперь оставалось лишь ждать, ждать пока демон нажрётся до отвала и вернётся исполнять свою часть сделки. Глаза Ящера закрылись, но каменный шар продолжал смотреть во все стороны света, не взирая на то, что его окружала лишь тьма.

Долго ждать не пришлось, бес появился перед сияющими экранами камней заслоняя их собой, черное облако стало шире, а кривозубый оскал расплылся на всю длину твари, от края до края.

— Так быстро? — удивился маг, — Ты меньше чем за минуту пожрал целую сотню?

— Господин совсем глупый, я парочку съел, а остальные на потом оставил. — довольно сообщил демон.

— Где оставил, они же улетучатся в Залы покоя? — не понял Яз.

— Не! Проданные искры не уходят. Тот, кто их продал будет вечно тратить своё Ци, на содержание оных до самого момента поглощения. — изрекло облако.

— То есть, я теперь, еще и сохраняю твою еду как в морозном погребе?

— Именно! — усмехнулась тварь.

— А если моей Ци не хватит и они убегут, ты снова будешь жрать мой разум?.. — предположил маг.

— Всё так, мой недолговечный господин! — кивнул демон своей дымчатой головой.

— А может, мне тебя убить по-быстрому, чтобы этого не случилось? — небрежно предположил Яз, словно делясь своими мыслями, а его ладонь потянулась к артефакту свистку.

— Стой! Я же тебе, господин, свою часть сделки рассказываю. — затараторило существо.

— Конкретнее давай рассказывай, пока я имя того, кого называть нельзя не позвал! — с нажимом прорычал маг.

— Я создал за счёт твоей Ци проклятое место, где теперь томятся души мушкетёров, то есть искры, и на это будет уходить какая-то часть силы. Так вот, Залы стенаний — такое же место, только в вашем Тёмном мире. Представь себе сколько душ сидят там и на их содержания, кто-то тратит огромное количество Ци.

— Кто тратит? — спросил Яз.

— Тот, кого ты не называешь. Но важно не КТО тратит, а откуда ТРАТИТ. — глубокомысленно изрёк бес сделав паузу.

— Откуда?.. — терпеливо спросил Ящер.

— Пфф… — выдохнуло облако, — не догоняешь бывший маг надзиратель?

— Я всё таки свистну. — покачал головой Яз и поднёс свисток к губам.

— Стой! — снова заорало облако и спешно продолжило рассказывать. — Содержание миллиардов душ требует дофигалионов Ци, Ци которое производят сами души, а когда душа не способна больше производить, её сталкивают вниз, к нам. Она слишком слаба, чтобы зацепиться за новорождённого в Тёмном мире и попадает сразу на тарелку к подобным мне.

— Допустим, как это поможет в моём вопросе?

— Ты демонолог, ты не можешь забрать душу у Неназываемого из Залов стенаний, но поговорить с душой ты вполне в силах. А дальше, просто надо украсть, или забрать у неё Ци, и тогда, сельтары вытолкнут её вниз, а от туда уже мы, конечно за плату, её тебе выменяем. И вуолЯ, ты получишь свою Филицию Блика и Ларри.

— Что мне даст разговор с тенями, неужели у них от этого уменьшится Ци?

— Демонолог он же не только вызывает демонов, он еще и черпает из низших миров энергию, просто нужно убедить ту троицу, что в обморочном состоянии, без сил то есть, их выпустят. Но для того, чтобы говорить с Залами стенаний, нам нужно подготовиться, есть куда записать мои мудрые инструкции?

— Я запомню, а если не запомню, то Неназываемый мне подскажет по первому зову. — нахмурился маг.

— Ммммм. Шнтаж, угрозы, всё как мы любим! — сыронизировал демон. — Так и быть, буду на подхвате!

— Куда, ты, нафиг, денешься! — прорычал Яз.

* * *

По мнению Яза, те кто собирались уничтожать сферы были даже хуже, чем те захватчики, кто вторгались в Перекат из других стран.

Обрывки детских, стёртых воспоминаний складывались в его голове, накладываясь на придуманное для него прошлое. Однако было среди обломков памяти что-то еще, что-то он не мог расшифровать и это будоражило его освободившийся от ментальных пут разум.

Он — Ящер, должен был что-то ТУТ сделать, именно в этом и было его предназначение, главная цель. Но если это миссия, почему бы не дать задание напрямую? Зачем сначала стирать память, а потом шифровать своё поручение на самом дне души, так глубоко, куда большинство людей никогда не заглядывают за всю их смертную жизнь?

Тот кто это сделал был или очень мудр, или крайне параноидален, а может, всё вместе. Мага не коробило, что вся его жизнь была просвещена чужим желаниям, не коробило и то, что его когда-то словно раба продали в Тёмный мир на пожизненное служение. Свои новые воспоминания он воспринимал не иначе, как свободу, свободу не «от», а свободу «для». Теперь оставалось найти хорошего ментальщика, чтобы уже тот помог разобраться со всеми ложными и истинными мыслями, но для начала, нужно вернуть бедовую троицу Райсу, чтобы тому не казалась жизнь малиной с двумя девушками в утеплённых некросанях.

Шар катился в отдалении от стен города, не приближаясь к руинам. Драгоценные камни не обнаруживали никого живого, но это вовсе не означало, что после атаки магией и демоном никого живого не осталось. Что не лежит среди камней накрывшись, к примеру, антимагической сетью мушкетёр, затаившись и целясь в шарообразный транспорт.

Проклятый Лозингар стал для Ящера концом его карьеры в виде мага надзирателя, но взамен город вернул ему самого себя.

* * *

Бурвиус Зас нервно выдохнул, шар колдуна удалялся туда, откуда пришёл. Бурвиусу было двадцать, когда его забрали в мушкетёры, красивый красно-чёрный мундир, жалование о каком можно только мечтать, карьера только началась и вот, из всех кто пришёл с ним в Тёмный мир он остался один. Лежащий в холодной пыли, покрываемый снегом, укрывшийся антимагической сетью, сжимающий замёрзшими пальцами мушкет, не в силах подняться, хотя и зная, что он невидим ни для магии, ни для демонов.

Картинка отдалилась на столько, что можно было видеть облака. Шар снова показал бледно серое лицо невысокой женщины в золотом, абсолютно лысой без бровей и волос.

— Вы рады, Клотц? Чтобы победить Милдонадо вам понадобилось собрать Ящера, Бурю, Райса в одном месте и я уже молчу про их прихвостней…

— К чему вы ведёте госпожа Амада? — брови будущего президента Светлого мира нахмурились.

— Теперь вы готовы говорить со мной? — усмехнулась девушка.

— Я толком не понимаю, чего вы хотите? Надзиратели отлично справляются, а ваш подарок дурачку Милдонадо не стал для нас большой помехой.

— Я знаю, что вы договорились с Райсом, но уверяю вас, мир с Тёмным миром будет невозможен, когда он доберётся до клинка Серафима.

— Чего вы хотите? — проговорил Клотц.

— С этого дня мы сами будем контролировать все потоки артефактов из Тёмного мира. — наконец произнесла она желаемое.

— Это простите невозможно. — Клотц скривился в усмешке, его пытались продавить, словно он простак идущий по дороге обираемой разбойниками.

— Как хотите. Я дам вам возможность передумать, двадцать три страны Тёмного мира включая острова Тур и Ухтагонорок сегодня же получат каждый по своему собственному Милдонадо. И все ваши дети из Легляндского приюта имени Мортита Лега больше не смогут вам прислуживать. А уже через месяц в Тёмном мире не останется никаких сфер, а это знаете, что будет значить?

— … — Клотц только слышал о таком теоретически и наигранно промолчал поднимая левую бровь показывая заинтересованность.

— Магия снова сможет течь через ваш парный мирок свободно. Прошай Триединый, прощай власть Светлого мира, Прощайте несостоявшийся президент Клотц! — говорившая смахнула картинку с глади магического шара и обернулась в темноту.

— Убьёшь сферы не будет больше артефактов. — медленно пробасил голос того, кто восседал на высоком троне из сплавленных воедино крупных костей.

— Вот увидишь отец, вскореони будут умолять нас о помощи. Меч Серафима будет у нас.

— Не соверши ту же ошибку, что ты сделала с Милдонадо.

— Конечно же нет, рунные костюмы получат самые ничтожные из Тёмного мира, контролировать их будет легко. — закончила она слегка поклонившись.

* * *

Бурвиус Зас брёл куда глядели его глаза. Кутаясь в одежды, закрываясь от зябкого ветра, он не видел больше смысла в его жизни, скорее всего, он так и погибнет от холода и голода в Тёмном мире и никогда больше не вернётся в родные родительские стены.

Зажмурившись он ощутил горечь и отчаяние, но тут его нога обо что-то запнулась, а сам паренёк рухнул в снег.

«Не везёт во всём.» — подумал он горько, уже выбирая между петлёй, или выстрелом в голову.

Обернувшись, сидя на заднице он увидел серебряную кирасу и лежащие подле неё наручи и поножи. Бурвиус мог бы поклясться, что броня оказалась тут только что. Она манила его, отражаясь желаниями в мыслях, словно шепча, «надень меня, во мне тепло», «надень и вернёшься домой», «надень и…»

Дрожащая рука потянула к себе наруч и тот ловко налез на запястье, словно сам подстроился под руку мушкетёра.

И правда, стало тепло, а в душе появилась уверенность, что ничего не закончено, что он всё еще может всё исправить, нужно только… Нужно лишь надеть доспех полностью.

Глава 5 Пять теней, четыре сферы, два ответа и один путь обмана

К рассвету шар докатился до подножья холма, где состоялась финальная битва между магами Тёмного мира и психопата Мильдонадо, тут же пару месяцев назад была повержена и армия короля Джастиро. Поле брани покрывал свежий недавно выпавший снежок, пространство вокруг источало страх и боль, теперь Яз мог это ощущать.

Боль была тоже силой, неведомой ему как геомагу, но потенциально подвластной ему как демонологу. Маг ассоциировал её с особым невидимым сорняком, что единожды посаженный рос на местах сражений, надолго заражая собой территорию.

Среди переломанных шестов, бывших оснований шатров королевской армии, среди выцветших тряпок знамён и неровных снежных холмиков, служивших могилами солдатам Переката, взгляд сквозь тени угадывал сразу четыре вращающихся вокруг единой оси серебряные сферы.

Удостоверившись что вокруг на сотни километров холодной степи нет никого живого Яза шагнул из раздвинувшихся камней голема.

— Охранять меня! — приказал Ящер шару, который качнувшись покатился на горку, хрустя скрытыми под снегом костями.

Маг аккуратно прислушался к демону, зубастого облака поблизости не оказалось, а значит тварь спала наевшись, где-то глубоко на демонических пластах.

— Вот и хорошо, — произнес он, идя к сферам.

На Язе удобно сидел трофейный мундир мушкетёра, кожаные перчатки и чёрные сапоги, была даже широкополая шляпа не столь практичная в холодную погоду, но это было несказанно лучше чем ничего.

— Приветствую хоровод серебряных учителей. — обратился он к сферам, аккуратно заходя в круг между ними. — Лара, Филиция, Ларри, Блик прошу прощения, что тревожу вас в залах стенаний!

Маг опустился на колени и картинка серого мира дрогнула. Снег словно превратился в зеленую траву, а поле брани в зеленеющие луга. Сферы впустили его без предварительных проверок и приготовлений, удовлетворившись лишь добрым приветствием.

В костюме стало жарковато, но Ящер был не из тех кто стремится к излишнему комфорту, тем более, что-то что открылось ему после регенерации его мозга, нагло погрызенного демоном, позволяло смотреть на Тёмный мир несколько иначе. В долгом пути сюда он наконец-то сформулировал свои желания. Всю свою жизнь он искал не власти и не силы, всю свою жизнь он искал себя. Того десятилетнего парня похищенного из своего мира и заточённого в Легляндскую академию, чтобы потом быть проданным в Тёмный мир на пожизненную службу, без права вспомнить.

Медленно, чтобы не спугнуть доверие сфер, Яз из-за пазухи достал шар связи. Помещая артефакт на едва колышущуюся ветром траву. Далее потянулся ладонью к шее, где на чёрном шнурке висел свисток демонолога и вынув его положил инструмент в свои старческие губы.

Другие его артефакты тоже были при нём, никуда не делась серебряная петля на руке и кривой нож-клык на поясе.

Закрыв глаза маг глубоко вдохнул ароматы летних трав и медленно выдохнул через свисток, посылая своё Ци аккурат сквозь полированную сферу.

Камень связного артефакта почернел, а пространство вокруг тихо начало петь, высоким мужским голоском,

— С Райсом я ходил, не за деньги, да…

— Зэр меня бранил, было так всегда!

— Магию учил, хотел стать тогда…

— Быть магом, да! Быть магом, да!

— За что, я наказана слушать тебя вечность⁈ — вдруг прервал его девчачий голос.

— Суммарно история интересная, пусть поёт дальше. — вступился за певца, кто-то взрослый.

Ящер вгляделся в темноту шара и сквозь кромешный мрак разглядел три едва различимые тени, девочки в оборванном платье, невысокого худого человека в шутовском наряде и колпаке, и почему-то голого, среднего телосложения лысого мужчины лет тридцати.

Они сидели в сером киселе словно бы скованы, чем-то чёрным, на их ногах, похожим на цепь, но с многими корнями уходящими куда-то ниже.

— Троица! Это Ящер, вы слышите меня? — начал Яз не вынимая свистка изо рта.

— Ты наконец-то сдох с чьими-то причиндалами за щекою? — предположил Блик узнавая мага.

— Ублюдок! — поддержала шута Филиция.

— Слышим, тебя Ящер, чего хотел? — дал Ларри самый вменяемый ответ.

— Я договорился с демонами, вас выпустят в наш мир, обратно, нужно лишь потратить всю Ци и не генерировать новую. — пропустил Яз все колкости в свой адрес.

— Но я тебе не верю! Ты лжешь мне по-тому что враг! И, я тебе не верю! Во рту ты держишь свой елда-ак! — истерично запел Блик.

— Смотрите дуралеи, у меня есть способ, как вас вернуть к жизни, чтобы вы и дальше пудрили мозги не друг другу, или мне, а как и прежде Райсу и Зэру. — начал уговоры Яз.

— Шут прав, мы тебе не верим! — покачала головой Филиция, — Все мы помним твоего близкого ученика, которого ты превратил в коня и ездил на нём по Перекату.

— Ну было и было. Теперь ситуация изменилась и мы с вами союзники. — произнёс Яз, впрочем, не веря в то, что говорит.

— Мы лучше, побудем в залах стенаний пока Райс не возьмёт меч Серафима! — добавил Ларри, — Блик, что там дальше в песне про, «быть магом — да, быть магом — да»?

— Дебилы ссука… — тихо прорычал Яз. — И, из-за вас я сто искр демону скормил…

— Не тревожь нас больше! — рыкнула в ответ Филиция, наигранно став намурлыкивать мелодию песни Блика, на которую ещё недавно агрессировала.

— Сидите тогда тут вечно и ждите, пока ваш Бабуин не решит заняться делом между любовными утехами с двумя девицами в удобных некросанках. — Бросил Яз собираясь уже выйти из сферы.

— Девицами? — вдруг переспросил женский голос.

— С двумя? Мастер Бэнджи более чем достоин этого! — вторил девушке новый, мужской.

— Назовите себя, тени⁈ — спросил Яз.

— Лара.

— Эйвин. — донеслось до него.

— Что ты там маг, говорил про снова прийти в мир? — заинтересовалась назвавшаяся Ларой.

— Мероприятие весьма опасное, — кивнул Яз, а прямо пред ним показалась уже знакомая ему светловолосая девушка, совсем не изменившаяся внешне, с тех времён, когда он пленил её под Трестом, а следом за ней шатаясь появился и незнакомый ему крепкого вида лопоухий парень.

* * *

Время проведённое в сферах никогда нельзя подсчитать, или измерить, словно во сне, оно течет по одному ему известному сценарию. Ящер умел ждать, благодаря дару демонолога из сферы жизни ему открывался вид на Залы стенаний, сквозь незримый для местных обитателей взор артефактного шара. Такой трюк стал возможным благодаря точным инструкциям беса и пока что, всё шло по плану.

Эйвин и Лара отдали ему свое Ци, безропотно, в зыбкой надежде выбраться и Яз не намерен был останавливаться, впервые получая уникальный опыт кражи теней из под носа у самих сельтар.

Время тянулось медленно и по ощущениям не прошло и половины суток, как крупное человекоподобное существо в сияющих латных доспехах шло сквозь сумрак Залов стенаний прямо к ним, к закованным в черный кисель теням.

Яз ждал каких-то проверок, тестов на бессилие душ, но гигантский доспех лишь ненадолго завис над Ларой и Эйвином и занеся ногу над их головами просто топнул по ним, что те исчезли из виду.

Сердце защемило внутри грудины, Ящер искал активировал новые для него инструменты, чтобы быстро найти вытесненных, однако парочка всё не находились и не находились.

И тогда, он снова применил свисток, гладь шара дёрнулась отображая совсем другое место.

Тени темномирцев лежали на выжженной рыжей земле, а прямо над ними склонились двое. Твари были опухшими, уродливыми ни то — людьми, ни то двуногими — свиньями, потирая четырехпалые розовые ладони, твари о чём-то спорили.

Яз приблизился своим сознанием к ним настолько, что мог слышать разговор.

— Девку можно дрючить, парня сразу сожрать. — предлагал высокий рыжеволосый свинорыл, на толстом теле которого была надета лишь дряблая тряпичная повязка, из под которой торчало что-то крючковатое указывающее вверх и вбок.

— Можно и парня дрючить! — вторил ему низкий зеленоволосый еще более жирный пухляш, с шестью отвисшими сосками поверх крупного мохнатого пуза.

— А жрать, кого тогда? — возмутился рыжий.

— Можно жрать пока дрючишь! — пожал плечами зелёноволосый.

— Эй, бестии! Никого никто жрать и дрючить не будет! — властно произнёс Яз.

Его изображение возникло перед свинолюдьми и те от неожиданности отпрянули.

— Ты кто, дрянь ты, такая⁈ — спросил высокий.

— Я — Яз Раммилион, надзирающий маг за Перекатом… — гордо произнёс маг.

— Тьфу, напугал… — отмахнулся мелкий и возобновил беседу, — Дрючить и жрать одновременно — не интересно.

— Кому как, я бы совместил. — сообщил второй свиноморф.

— Вы не поняли, за этих двоих щедро вас награжу, когда доведете их до входа в мой мир. — снова прервал их Яз.

— Нахрена нам твоя награда, узнает кто с нас шкуру сдерут и отдерут. — возразил зеленоволосый.

— За что? — не понял Яз.

— За то, что с мясными договорились. — продолжил коротыш.

— И потому, мы с тобой ни о чем не договоримся… — рутинно произнёс рыжий, почесав передней лапой причиндалы под повязкой.

— Я демонолог и приказываю вам! — с этими словами маг протяжно просвистел в артефактный свисток.

— Чё то, не убедил. — усмехнулся рыжий.

— Не, не убедил, но как демонолог ты можешь постоять, посмотреть, как мы их жрём и дрючим. — согласился зеленоволосый.

Яз очень — очень хотел знать почему артефакт не действует на тварей, но задавать вопросы и показывая тем свою слабость не желал вовсе. Он было потянулся сознанием к своему бесу, но тот не был доступен.

«Всё ещё спит» — подумал Яз и повысил тон на обитателей низшего мира, — Вы тупые уроды, я размельчу вас на куски!

— Все знают, что маги надзиратели скоро сдохнут. — отмахнулся рыжий, склоняясь над еле шевелящимися тенями.

— Почему это? — снова опешил маг.

— Амада Бессмертная, сбросила в Тёмный мир своих рыцарей, а те на порядок лучше любого мага. — подтвердил зеленый.

— Я не любой, я из Легляндии! — оскалил зубы Яз.

— Да хоть бы и сам Мортит Лег, в скорости, мы тут попробуем на вкус и ваши тени. — ответили ему бесы.

— Так что, мажьте мылом свои старческие дырки…

— Мы вас скоро будем пробовать на вкус всеми способами! — дружно загоготали твари.

Ярость захлестнувшая Яза толкнула его вперед и фигура в мире демонов обрела плотность, он переместился прямо из пространства сфер в низший из миров.

— Вы попутали, бесьё⁈ — прорычал Яз шагая к уродцам.

— Ну вот и всё, как и говорил Мелкий, попался ты! — усмехнулся рыжий.

— Куда попался⁈ — в тон ему усмехнулся маг.

— Отсюда ты сам не выберешься, теперь ты раб наш! Зови своего Мортита Лега, если можешь! Будешь первым сожранным легляндцем! — возрадовался зеленоволосый.

— Ловушка⁈ — догадался Ящер.

— Обманул тебя твой бес и не сожранным, а отдрюченченным! — подхватил рыжий, попутно опровергая слова своего побратима.

Взгляд Яза скользнул по теням Лары и Эйвина и поднялся на говоривших с ним, а откуда-то издалека уже доносились до его ушей хлопанья многих крыльев. Сюда, где бы он не оказался, уже спешили.

— Вы долбосраны, поймали не просто легляндца… — начал Яз недобро качая головой.

— А самого тупого из вашего выводка уродов. — рассмеялись демоны.

— Вы поймали властителя камней Тёмного мира! — выдохнул Ящер, чтобы на глубоком вдохе потянуть силу драгоценных камней на себя и та тут же напитала его изнутри, заставляя фигуру светиться словно фонарь.

— Эйвин, вставай и дерись со мной плечом к плечу, Лара, восстань и лечи, как никогда не лечила! — произнёс маг формулу, делясь с обессиленными тенями силой.

— Я, ссуки, переверну ваш мирок, половину я сожру… — пообещал уже тварям, Яз.

— А половину придётся отдрючить! — дополнил потирая кулаки встающий из рыжей грязи Эйвин.

— Но вы, мудаки, можете избавить себя от мучений и начать драть сами себя! — медленно проговорила Лара, в её ладонях появился бронзовый клубок лекаря.

Двое бесов встав на четвереньки ринулись наутёк сверкая розовыми задницами, а Эйвин тихо проговорил за спиной Яза, чтобы слышали только они трое, — Сдюжим против целого мира?

— Нет конечно. Надо очень быстро найти отсюда выход, иначе их план по наши тени может ненароком осуществиться. — покачал головой Яз смотря на приближающееся облако из кишащих тварей.

Глава 6 Ящер и путь домой

Яз потянулся к своему магическому чутью, но ничего похожего на выход из мира демонов не обнаружил, а тем временем тучи вокруг них сгущались. Вот только это были не тучи, а полчища спешащих к ним тварей разных форм и окрасов, летящих на фоне тёмно-красного полотна неба, на фоне бурого горизонта без солнца.

Почва под ногами не ощущалась почвой Маг не чувствовал свою близость с ней, ибо не было в ней камней и зёрен, кореньев и даже воды. Красный грунт был чем угодно, но только не землёй, по составу больше походя на пепел…

— Маг думай быстрее! Где там, те с кем ты хотел договориться? — поторопила Яза тень Лары.

Демон обманул его, демон подставил его под целое полчище своих побратимов. Но несмотря на это выход был! Ну как — выход? Они втроём могли драться, но долго-ли их хватит?

Ящер сомкнул зубы, чтобы не заскулить от обиды, тут в непонятном красном мирке нельзя было даже закопаться, нельзя было призвать сороконожку из камней просто потому, что камней тут не водилось.

«Хотя, почему это нельзя?» — запротестовала тень Яза.

— Становимся в широкий треугольник! — приказал он Ларе и Эйвину.

И те повиновались, выбирая покорность между перспективой быть сожранными замертво.

— Шире! — закричал Яз измеряя получившееся расстояние взглядом.

— Еще шире! — орал он, а его одежды мушкетера уже развивались на поднявшемся ветру, рыжий пепельный песок под ногами пошёл волнами, армада летела прямо на них, сотрясая пространство своим голодом.

— Шире! — воскликнул он, когда до теней девушки и ученика Райса было шагов пятьдесят.

— Зачем так далеко, надо встать плечом к плечу. — не выдержал Эйвин.

— С Райсом своим препираться будешь! — прорычал маг, раскинув руки, высунув свой язык и с силой прикусив его.

Тут, он больше не был геомагом, тут почему-то не работали лиги и сферы, ему не подчинялись демоны, всё наводило на одну единственную мысль, что он оказался в совершенно стороннем подпространстве, а значит, наступило время вспомнить забытые уроки легляндской академии.

Лицо Яза Раммилиона исказила боль, а его челюсти принялись перетерать свои же живые ткани. Когда же маг разомкнул прикус, маленький посиневший язык просто выпал из его рта, а по нижней губе обильно потекла кровь. Он не вскрикнул, хотя боль была дичайшая. Он не мог допустить, что даже толика драгоценной субстанции улетучиться в пространство с воплем.

И энергия потекла в обе стороны, не Ци, а именно энергия, чистая сила, без примесей. Магия крови, магия жертвы, магия отчаяния проданного в рабство и обученного магии человеческого дитя, магия преданного учителями академии и отданного в Тёмный мир в качестве бездарности, пускай и с зашитым в подкорку его сознания заданием.

Кровавый поток связующей заклинание силы ударил в Эйвина и Лару, и лишь тогда Яз хлопнув в ладоши, чтобы магический цикл пошёл дальше и соединился большим треугольником между тенями девушки и парня.

В этот самый момент в далёком Тёмном мире на белоснежном снегу дрогнула сфера из камней с драгоценной начинкой. Последнее желание хозяина нуждалось в исполнении прямо сейчас и самоцветы услышали его вопль, вопль без единого звука, вопль через кровь заклинателя.

— Нам конец… — заскулила Лара видя, что до участия в демоническом пиршестве оставалось всего ничего.

Но тут, в центр треугольника из ниоткуда вкатился огромный каменный шар орошая рыжую почву белым налипшим на него снежком, а Лару и Эйа, мгновенно втянуло в эту странную сферу.

— Яз, что происходит? — завопил Эйвин.

— Где мы⁈ — не поняла Лара.

Но окровавленное, ссохшееся лицо мага одичало смотрело куда-то в мерцающую каменную мозаику, безумными жёлтыми глазами.

— Он откусил себе язык… — догадалась Лара.

— Сука!!! — выругался Эйвин поражаясь сумасшествию колдуна, хотя и сам, в подземельях Триединого уже был готов на многое, лишь бы больше не мучаться.

Шар менял форму, словно глиняный он принимал очертания вытянутого существа, с длинным хвостом, широкой приплюснутой головой, размашистыми четырьмя лапами. Огромная каменная ящерица, словно бы не замечала той тьмы нечисти, что заполонило всё вокруг.

— Блу-бла! — булькнула пасть Яза, опрыскивая драгоценные камни перед его лицом кровью.

И перед мгновением, когда твари низшего из миров налетели на каменного голема, тот ощетинился во все стороны иглами. Состоящие из энергии крови они были полыми внутри и острыми с одного конца, по сути являясь твердыми трубами, нерушимыми настолько, насколько нерушима была воля призвавшего их, а Яшер знал, что делает.

Демоны облепили голема словно пчёлы налетают на крушителя улья, насаживаясь на иглы как на шампуры. Нападавшие давили друг-друга не оставляя первым из них и шанса.

Безумная улыбка возникла на лице Яза Раммилиона и он глубоко вдохнул, словно счастливый ребенок вдыхает, когда его просят задуть одним дыханием на торте свечку. Лицо мага раскраснелось, а внезапная волна рвоты ударила прямо под его ноги, так бывает, когда не успеваешь поставить стабилизатор на выкачивание энергии из живых существ.

Насаженные на трубы демоны разом дернулись, испустив дух, а те что давили их сзади еще не осознали глубины выкопанной «ямы» и тоже наделись на иглы, отдавая свою демоническую силу громадной ящерице.

— Как вам мой диплом твари? — усмехнулся Яз вслух, а из его рта показался новенький, длинный, раздвоенный язык.

— Что ты такое? — удивился Эйвин.

«Нерадивый ученик без диплома. Я мечтал стать богом, как и все в академии, я молился на Ямку, как и все в Легляндии, но изобретенный мной массовый вампиризм видимо не впечатлил Архимага. Тогда, он похлопал меня по плечу, и ласково так прошептал. О, у тебя чудесное заклинание, оно принесёт много страдания врагам нашего Отца, доработай его чуть-чуть и может через пару лет ты полетишь в Ямку, где станешь одним Богом, как и самые талантливые ученики моей академии. А на утро я проснулся в Тёмном мире, без памяти о Легляндии, в должности юного мага-надзирателя за Перекатом.» — мгновенно появилось в сознаниях у Эйвина и Лары, они словно бы увидели всю картину.

Низкий и лысоватый архимаг Мортит Лег радушно улыбался молодому Язу, а их учитель Осьминог, высокий и крепкий темноволосый мужчина молча и почему-то печально стоит в стороне.

Орда демонов отступила, когда их телами оказалась завалена огромная каменная ящерица.

Они дрогнули, когда из под тел убитых вырвалась огромная когтистая лапа, а дальше, трупы словно бы откинуло во все стороны взрывом. Вместо искромсанный каменной исполинской ящерки на рыжем песке стояло черное шипастое существо из спины которого словно ростки прорывались такие же большие, как и оно само перепончатые крылья.

Демоны с опаской взирали на явление огромного ящероподобного дракона пока тварь не повела головой. Длинный алый язык выстрелил в самого крупного из летающих существ, обвил его и с лёгкостью затянул в каменную пасть, проглотив в один миг.

Вопли ужаса наполнили низший из миров, тучи демонов рванулись прочь от страшного чудища.

— Запомните же моё имя, я Ящер! И я теперь тут самый главный демон! — прорычала крылатая каменная ящерица, злобно осматривая округу, не нашелся ли тот, кто бросит ей вызов.

Но смельчаков не нашлось.

— Почему ты нам помогаешь? — вдруг спросила тень Лары, когда Яз откинулся в каменное кресло с зелёным покрывалом из тёплого мха.

— Я Легляндец и мне нужно вытащить из Залов покоя одну персону, которая по духу является прародителем Райса, потому, что так велел наш Великий Отец. — спокойно выдохнул Яз.

— Почему я так много не знаю о Райсе? — снова спросила Лара.

— Это же Тёмный мир, девочка, тут все ничего не знают. А помогаю я вам потому, что боюсь если с Райсом что-либо случится, хоть отчасти по моей вине, то моей душе просто откусят задницу.

— Что такое душа? — спросил Эйвин.

— Кто тебе откусит задницу, ты же теперь самый могучий маг Тёмного мира? — недоверчиво спросила Лара.

— Не самый, а только до тех пор, пока все проданные сюда Легляндские дети не вспомнят кто они. А душа, это то, что не удержать никакими Залами стенаний… И я не сильный, иначе бы не был тут, самые сильные получили место в Ямке…

— Что за Ямка такая? — удивился Эйвин.

— Место, где живут и вечно пируют Боги. — как-то печально и мечтательно ответил маг, облизнув новым языком свои окровавленные губы. — Ну, пойдем найдём отсюда выход…

Исполинская ящерка с крыльями, быстро набрала скорость, поднимая облака рыжей пыли, виляя бёдрами и с высоко поднятым хвостом ушуршала в сторону огненного зарева, именно туда, куда камни указывали Язу, как на выход из этого жуткого места.

* * *

— Король Райс⁈ — тревожно зазвучало из под костяной кушетки.

Это не разбудило девушек, Буря и Хвалира спали накренившись друг на дружку, укрывшись серым одеялом. Сани мягко шли по снегу, некроконь видел в полной темноте выбирая дорогу поровнее.

— Ничего себе, растешь! За пару месяцев от опасного колдуна до короля Райса. — с усмешкой произнес Зэр появляясь рядом.

—?.. — я удивлённо полез под лавку, откуда достал слабо светящийся артефакт, шар связи.

— Сейчас будет что-то просить. Поганый светломирец. — продолжал император.

— Да?.. — спросил я смахивая с шара грязь и костяную пыль в сторону согласия на разговор.

— Президент Клотц на связи. — зазвучал артефакт, а картинка появившаяся на глади шара действительно указывала, что со мной говорит именно Клотц.

— Поздравляю с успешными выборами. — кивнул я.

— Нет Райс, выборы только будут. Но у нас беда! — выпалил он.

— В Светлом мире? — криво усмехнулся я, делая вид, что проблемы белых людей, совсем не волнуют замарашек типа меня.

— Те твари, что создали Милдонадо, послали по одному новому носителю рунного доспеха в каждую из стран. Они планируют уничтожить сферы… — вещал Клотц.

— Это плохо, без культивации Меч не возьмём… — покачал головой Зэр.

— Я предупрежу всех магов надзирателей Тёмного мира, подтвержу твою легитимность, как короля Переката.

— А ты говоришь «расту». — обратился я к Зэру, — На словах вот недавно был королём Тёмного мира, понизили до какой-то страны…

— Да послушай ты, юнец! У меня выборы на носу, если я сейчас сниму всех королей и поставлю тебя они прекратят поставки, поднимется волна негодования, а я баллотируюсь на повестке стабильности. Поэтому, ты теперь легитимный король Переката, все маги надзиратели предупреждены, чтоб тебе не мешали ни в чём, понимаешь?

— Не понимаю… — искренне не понял я.

— Магии тёмного Мира угрожает Властительница мёртвой лиги Амада. Все надзиратели будут сражаться с её доспехами и могут проиграть всухую. Короли Тёмного мира, склонятся перед новыми носителями доспехов. Ты пока что единственный, кто побеждал рунного воина.

— Чего ты от меня хочешь? — спросил я в лоб.

— Чтобы доказать другим королям, что ты настоящий император Тёмного материка, ты должен разбить все детища Амады и тогда тебя признают Императором или падут от твоей руки, а магам надзирателям я сообщу, чтобы тебе не мешали.

— Понятно. — кивнул я. — А ты, пока мы деремся, будешь на стабильной повестке избираться президентом Светлого мира?

— Именно! — подтвердил Клотц его лицо стало выглядеть более умиротворённым.

— Что ж, спасибо за информацию… — на этих словах я смахнул картинку с шара и связь прервалась.

— Нам срочно нужен Меч. А-то так и будем играть в светломирские игры. — резонно заключил Зэр.

— Соглашусь. Но сначала, нам надо заручиться поддержкой мертвых. — резюмировал я вертя шар в ладонях. — Ведь есть еще и третья сторона, конфликта — это слуги Триединого.

Глава 7 Когда свои не грабят

«Сим удостоверяем, что предъявитель сего — есть Райс Бабуин прозванный Кровавым, первый его имени, сын Рофмо Мудрого и Оди Холодной, внук Аллера Румяного, правнук Роберта Дерзкого. Наречён Светлым небом истинным королем королевства Перекат.»

Прочитал я в появившемся рано утром, прямо в санях свиток, скрепленный золотым сургучом, заверенный алой печатью.

— Поздравляю твоё величество! — обрадовалась Хвалира.

— Сим подтверждаем, что ты больше не рвань подзаборная, а король без королевства. — прокомментировал это Зэр.

— А еще мы можем так же запросто переслать тебе бомбу с антимагическим поражающем элементом. — нахмурилась Виолла Раске, — Надо бы что-то сделать с этим.

— Антимагическое не пройдёт через миры. — покачал я головой.

— Мушкетёрам Светлого мира надо было про это сказать. — резонно заметила Буря.

Который уже день мы скользили по дороге на север Переката, объезжая Уловин, пополняя припасы в крупных сёлах, кормя некротических коней разбойничьими шайками. В тыльную часть кареты постоянно дул ветер, ускоряя наш экипаж.

И вот, я уже некоторое время ощущал, что сани не трясёт, а выглянув из окошка увидел не только заснеженный еловый лес, но и широкую просеку вдоль него и самую большую странность по бокам дороги, это дорожные столбы с табличками и непонятными мне четырехзначными цифрами, у одной такой я и остановил тройку коней.

«4000 шагов до светлого города Зарбус, путник ты въезжаешь в земли Постсмертия.» — гласила табличка.

— Первый раз слышу о Посмертии… — проговорил я.

— Сепарация это называется, каждый город свою линию теперь гнуть будет. — предположила Буря.

На улице было светло и я краем глаза заметил, что что-то большое промелькнуло сверху отбрасывая тень, оно глухо хлопнув, молниеносно рухнуло на дорогу перед нами, поднимая груды снега в воздух, словно недалеко от нас разорвалось ядро. Но дыма и огня не было. Одним махом я выпрыгнул из саней и устремился вперёд, а из образовавшейся воронки мне навстречу шагал человек.

Взгляд сквозь тени поверг меня в замешательство. Тени у человека не было. Зато было мертвецки бледное, вытянутое лицо, строгая чёрная одежда хорошо сидела на его худощавом теле, а за спиной уже складывалось на костяных направляющих монокрыло.

Оружия в руках прилетевшего не наблюдалось, но длинные стальные когти на руках и босых ногах говорили, что оно ему и не нужно, глаза преградившего нам путь невозмутимо светились блеклым, матовым огнём.

— Кто вы и какова цель посещения Постсмертия? — спросил меня первый на моей памяти одетый лич, с искусственными когтями.

— Обслуживание купленного у вас транспорта. — пошутил я.

Я мог разделаться с ним одним ударом, но что-то меня остановило, возможно то, что мне первый раз за долгое время не угрожали, а возможно, осознание того, что это не просто первый одетый лич, но еще и первый говорящий лич.

— Ваши сани сотворены личем Ларри, мы не знаем, где он сейчас и когда вернётся если вернётся. Рекомендую вам развернуться и поехать во владения людей. — прохрипел мертвец.

— Кто у тебя главный? — спросил я его.

— Верховный Ползун Лимба. — невозмутимо ответил бывший маг.

— О, отлично! — обрадовался я, и далее, слово в слово повторил, что нашептала мне тень Зэра, — Я Райс, король Переката, прибыл к вам с дипломатической миссией.

— Где ваша свита ваше величество? — ехидно скривился лич.

— Моя свита великая волшебница Востока Виолла Раске и император Тёмного мира Зэр Илькаар. И если тебе дороги твои кости, ты меня пропустишь к Ползуну Лимба! — нахмурился я, но тут крыло за спиной собеседника раскрылось неровным ромбом, а цвет взгляда изменился на насыщенно синий.

— Давно мы не виделись с тобой, Райс. — начал до боли знакомый мне голос, словно исходящий из трёх разных глоток.

— Представься, — на всякий случай потребовал я.

— Ты ехал ко мне, ты ко мне и приехал. — сообщил лич и, я понял с кем я говорю.

— Ползун, ты вполз в его разум? — поддержал я беседу.

— А ты всё-таки стал королём, но почему только Переката?

— История долгая. — пожал я плечами.

— Предлагаю продолжить путь в ваших санях пока не приедем в столицу Посмертия, за одно наметим точки будущего диалога. — проговорил лич и улыбнулся стальными ровными зубами.

— Добро, садись у нас как раз есть одно место.

— Ваше величество, можно мы не будем двигаться, а ты с твоим другом вместе на одной лавочке посидите? — умоляюще спросила Буря, выглядывая из окошка костяных санок.

— Три мёртвых коня, костяная карета, костяной доспех стальной лиги, две спутницы, твои дела Райс идут в гору. — заметил Ползун.

— Летят прямо, только не понятно в гору, или с горы. — ответил я, впуская вперёд мертвеца, со спины которого отвалилось, словно отстегнулось моно крыло.

— Ехать с ним не удобно, — пояснил Ползун.

— Новое придётся шить же?..

— Не переживай за это. — отмахнулся Ползун садясь в экипаж напротив чуть шокированных девушек.

Сани повезли нас дальше, а я заметил, как из леса выходят, бронированные скелеты, в совершенно новых латах, берут отброшенное моно крыло и деловито, словно муравьи тащат его следом за нами.

— Смотри, за пару месяцев у них дороги, патрули, армия в новых латах, а мы всё не можем до легендарной лиги культивировать. — укорил меня в моих мыслях Зэр.

— Потому что я — кусок осла. — шутя в ответ, подумал я императору.

— Нет просто, с этими тварями надо дружить, смотри не спугни союзника на своих переговорах.

— Ну ты же будешь рядом. — также в мыслях усмехнулся я.

— Из меня переговорщик — такой себе. Вон, давай Буря больше говорить будет, когда от шока отойдет, что с живой нежитью в карете едет…

* * *

Выход из подмира был совсем рядом, по крайней мере так говорили камни, служившие Язу глазами и ушами.

Крылатая каменная ящерица продвигалась к свободе не встречая на своём пути никакого сопротивления, но всё хорошее имеет тенденцию к окончанию, а в мирах, где зло черно и крепко словно до пены переваренный чай и подавно…

Две огромные колонны из серого гранита были наклонены друг на друга, образуя странную треугольную арку, казалось, что арка должна была быть много больше, но кто-то, или что-то, когда-то обрушило изначально задуманную верхнюю балку ворот, видимо таким образом намереваясь свалить и столбы, но так и оставив стоять, не доделав дело.

В голове голема камни мигали разными цветами, столь сильный был проход Ци сквозь сломанные врата. Да, весь дракон сквозь неё конечно же не пролез бы, но вот его голова с сидящем на моховом троне Язом и двумя тенями Эйвином и Ларой вполне бы могла.

Вот только арка не пустовала, её окружало множество странных существ, целое полчище из изуродованных, многоруких, многоголовых, многолапых, неказистых тварей. Демоны стояли, прыгали, не высоко парили над рыжей почвой, скалясь и рыча.

Их сковывал страх, но отнюдь не перед драконом Яза, они боялись другую тварь…

Четвероногий титан имел всего две руки, однако размах этих рук мог бы обхватить дракона Яза в самой толстой его части. На огромной голове исполина не было свободного места не покрытого шрамами, некогда прямой нос в ноздрю которого мог бы поместиться целый человек, был многократно перерублен и снова сросся. Костлявые плечи обтянутые тонкими жгутами мышц были обнажены, а из одежды на существе была только корона. Ржавая помятая корона с расколотым надвое символом треугольника, лишь чуть-чуть удерживала копну седых грязных волос.

Драться со всеми демонами не пришлось, орда словно вода во время отлива отхлынула от дракона, уступая ему путь до четырехногого гиганта.

— Я где-то видел это лицо. — тихо проговорил Яз, а его дракон прорычал совершенно другое, — Дай дорогу, или умрёшь!

Демоны уступали путь Язу уступали они и четырёхногому и казалось, что крылатая ящерица и четырехногий титан просто встретились на узкой тропинке посреди поля колышущейся нечисти.

Титан открыл свой рот, но вместо зубов, привычных для человеческого черепа распахнулась круглая пасть с несколькими рядами игольчатых клыков, уходящими вглубь, закручиваясь будто в воронке. Крик заполнил всё вокруг, а твари окружающие Яза рухнули на почву закрыв лапами те места, где у них находились уши.

— Как вы думаете, это означает — нет? — спросил маг у теней.

— Вот то — определённо, нет! — указала на меняющееся изображение Лара.

Драгоценные камни отражали страшное, четвероногое существо рывком вытащило из-за спины великий по своим размерам серп и неспеша шло босыми стопами к дракону Яза.

— Ты его осилишь? — с надеждой спросил Эйвин.

— Столько силы, тварь в стальной лиге не меньше… — задумчиво нахмурил брови Ящер.

— Тогда бежим! — предложила Лара.

— Пока рано. — Зло проговорил Яз кладя левую ладонь на шар связи.

* * *

Некрогород где люди и нежить живут в мире и согласии, именно это я наблюдал выглядывая из окна. Улочки жили суетой людей, которые совершенно нормально воспринимали костяные сани и заранее уступали нам дорогу.

— Он перехватил управление конями. — монотонно сообщила Буря.

— Я собственноручно контролирую все крупных личей в городе, личи прокладывают путь вашим санкам. Если бы вы Виолла не закрывались от меня я бы смог решить ваш с Райсом вопрос еще раньше, чем мы приехали в город. — прохрипел мертвец.

— Я тебе не доверяю, нежить. — легко проговорила Виолла.

— Вы ко мне сами приехали. И я не планирую делать ничего, что вам повредит. — улыбаясь ответил Ползун.

— Улыбка тоже не настоящая, нежить не испытывает никаких эмоций. — констатировала волшебница.

— Нам нужно, чтобы ты помог вспомнить. Есть подозрения, что все маги надзиратели это люди со стёртой памятью о них самих и о их прошлом. — наконец озвучил я, одну из целей своего приезда.

— Ну, не знаю Райс, ты думаешь они хотят вспоминать, кто они? — пожал плечами лич.

— Над Тёмным миром нависла новая угроза. Наши сферы, их убивают. — нашёл я аргумент.

— Ты правильно говоришь, ваши сферы, мы же никак не зависим от сфер жизни ибо сами мы скорее порождение смерти. При всём при том наш с тобой договор остаётся в силе. И ты как король Переката вполне можешь обеспечить его исполнение. Анклав мертвых нашёл свою землю и надеется, и дальше мирно сосуществовать с миров живых.

— Мирно существовать не получится. — вмешалась Виолла, — Сейчас всё пойдёт по известному женскому месту, проиграет Райс, секта Триединого, рано или поздно, пойдёт на вас большой войной.

Мертвец открыл свой рот и уже готов был что-то ответить, как шар под лавкой, на которой мы с ним сидели, нервозно завибрировал с привлекая внимание.

— Столь сильный сигнал… — удивилась Буря.

— Да? — спросил я у артефакта вынимая светящийся полированный камень из под нас.

— Привет королям без королевства! — радостно продекларировал голос Ящера, а изображение на шаре дрожало и было каким-то рыжевато пепельным.

— Что тебе нужно? — нахмурился я.

— Райс, — неожиданно для меня донёсся голос вызвавший в своей памяти настоящую вспышку эмоций.

— Лара?.. — удивился я.

— И Ларра, и Эйвин, и смотри еще кто! — начал перечислять Яз, в какой-то момент показывая картинку бегущий к ним твари на тетырёх ногах с серпом.

— Ты в залах стенаний? — предположил я.

— Нет, в ваннах Зэра Илькаара! Хочешь увидеть нас всех троих живыми, придется что-то сделать с вот тем четвероногим жнецом! — прокричал Ящер.

По всему увиденному было очевидно, что где-то далеко, вот-вот начнётся бескомпромиссный бой.

— Я иду! — решительно приподнялся я в санях.

— Я тогда тоже. — кивнула Буря, — Раз это важно.

— Тут нет сфер, запаситесь Ци перед прыжком! — продолжал кричать Яз, его картинка трепыхалась, хотя сам он напряжённо сидел в каком-то зелёном кресле.

— В иной мир вас зовут, я вижу, ну так что, Виолла, откроешь разум для недостойной нечисти? — спросил Ползун.

— Валяй! — отмахнулась волшебница, откидываясь на костяную спинку кресел.

Глава 8 Лик Триединого

Они молниеносно сближались поднимая облака рыжей пыли, четвероногий шрамированный гигант и драконоподобный голем Яза.

— Я узнал его, это один из ликов Триединого. — вдруг выдохнул Ящер за секунды до столкновения.

Огромная шестипалая ладонь потянулась к горлу дракона тогда как вторая рука титана ужа была занесена для удара серпом. И пасть каменного ящера интуитивно клацнула, смыкаясь на пальцах великана, а сам дракон не выпуская добычи из зубов нырнул исполину прямо под его четыре босые ноги.

Серп ударил с поправкой на нырок, но мимо попав в левую ягодицу голема. Огромное тело титана навалилась на конструкт Яза и тут же подлетело вверх. Это маг повелел своему монстру подпрыгнуть и с силой взмахнуть огромными крыльями. Серп вырвался из каменной плоти ягодиции голема, будто это был не металл вонзившийся в камень, а раскаленный нож покидающий масло.

Раскрасневшаяся плавленая магма брызнула из раны дракона, словно бы это была настоящая кровь. Парочка не смогла подняться выше, ибо оба они были несказанно тяжелы и телами, и характерами их теней.

Второй удар серпом пришелся вскользь, это титан не оставлял затеи достать глотку рептилии, однако, в этот момент змей извернулся в воздухе и устремился вниз.

Они рухнули с неописуемой высоты прямо на толпу демонов, тёмная сущность Триединого и Яз. Захрустели сотни костей, завопили десятки глоток. А когда каменная туша навалилась на него сверху, раздавшийся одинокий стон вырвавшийся из пасти титана дал понять магу, что демоническая сущность Триединого всё таки чувствует боль.

— Дави эту скотину! — проскрежетала сквозь зубы тень Лары.

— Походу конец нам. — выдохнул Яз.

— Но, почему? Добивай его! — завопил Эйвин.

Триединый завалился на спину, а все четыре ноги исполина обняли дракона за корпус, от чего тот не мог вырваться и набрать высоту даже если бы хотел. А тем временем Серп уже летел к толстой шее голема.

— Рамен! — скомандовал Яз и ударил магией камней.

Голова дракона вспыхнула ярким светом который словно столб вонзился в лик Триединого, но серповидное оружие сделало своё дело, голова голема оказалась отделена.

Раздался хруст а перегруз от резкого набора высоты вжал Яза в кресло.

Отрезанная голова дракона устремилась вверх словно бы луч белого сияния толкал её.

— Прямо в пятак! — восхитился Эйвин смотря как корчится титан внизу.

— Нет, такую зверюгу не убьёшь даже всеми камнями мира. — покачал головой Яз, спешно размахивая руками перед собой.

Стабилизируя полёт, стабилизируя потерю Ци, активируя режим трансформации головы во что-нибудь летающее или на худой конец бегающее.

— Ты похоже ослепил его. — вмешалась Лара.

— Разве что своим талантом. — грустно парировал Ящер, резко дергая головой считывая показатели угасающих драгоценностей. — Когда упадём, держитесь ко мне ближе, будем прорываться к арке через орды более мелких хищников.

* * *

Я хотел шагнуть в Залы стенаний сразу же, когда Ящер показал мне Лару, но тихие и взвешенные слова Зэра призывали ждать.

— Какая интересная защита, не отключается без потери. — проговорил Ползун.

Со стороны казалось, что он ничего не делает, а просто сидит и смотрит остекленелыми глазами в сторону девушек, но судя по напряженному лицу Бури угадывалось, насколько сложная работа сейчас проходит в разуме величайшей волшебницы Сапслейна.

— Без потери чего? — спросил я у мертвеца.

— Без потери части разума, возможен некий инфантилизм, возможно временный. — монотонно сообщил Ползун Лимба.

— Всегда хотела быть помоложе. — произнесла улыбнувшись Виолла.

— Ну, тогда получите свою истинную память, внутрь я не лез, а просто сломал защиту. — кивнул лич и откинулся на спинку сидений, что можно было расценить как окончание ментальных работ.

— Нам надо спешить! — произнес я смотря на собравшихся в санях.

— Этот мудак нас продал сюда… — вдруг сообщила Буря, непонятно кого имея ввиду.

— Я пошел, — произнес я активируя шар, — Вас похоже не дождешься.

Мир наполнился радужными цветами, а через долю секунды я уже летел по тоннелю куда-то где было много рыжего, алого и ржавого.

Под ногами больше не ощущалось костяного пола саней, а чувство невесомости охватило меня. Я падал в кишащее море разнообразных тварей, но одна из них выделялась, она деловито ковыряла что-то у своих босых ног. Словно дикарь она сидела и молотила огромным серпом что-то маленькое, что-то, что не сдавалось и никак не хотело раскалываться.

И это что то, казалось мне до боли знакомым, это была сороконожка Яза только уже без ног.

Четвероногий исполин, настолько большой, что мог запросто перешагнуть любую из крепостных стен Переката казалось был заинтересован не на шутку. Рядом с ним валялось каменное тело крылатой ящерицы по которому уже ползали демоны.

И я скорректировал своё падение, на косматой коронованной голове великана, зная, что именно под его немытой гривой кроется свобода Лары и Эйвина.

Полет дал мне моему удару энергию, а в руке сам собой возник меч золотой, воинскойлиги.

Голову твари обрамляла корона из стали, что больше походила на старинный обруч-шлем, спасающий воинов от рубящих ударов. Вот только я летел не рубить, я летел пронзать.

Мгновенное перемещение через свет добавило мне ещё скорости и, золотой клинок с хрустом ушёл по гарду в череп твари.

Был ли у неё шанс защитится от этого удара я не знал, вероятнее всего Ящер так раздразнил чудовище, что ему было совсем не до меня.

Дробящая рука четвероногого застыла, а массивное тело повело в сторону. И чтобы не упасть я дернул на себя меч и переместился к каменной сороконожке.

— Ящер, я победил твою проблему, давай уходить! — позвал я оглядываясь.

Светясь золотом я видел вокруг тысячи тварей, но ни одна не желала нападать, держась от меня на расстоянии.

— Ты меч зачем из головы его вынул⁈ — прокричали из каменного укрытия.

— Что? — не понял я, но ответом мне была дрожь земли за моей спиной, а обернувшись, я увидел, как четвероногий встаёт.

Но чувства разочарования, не успели настичь меня, как со спины я ощутил поток чистейшего Ци. Ящер делился со мной силой камней и возможно этой силы даже хватит чтобы вновь одержать победу.

— Перед тем, как ты снова ринешься в бой, знай, перед тобой демоническая версия Триедионого, одного из воплощений Триединого в Темном мире. — прозвучал из сороконожки голос Лары.

— Мастер Бэнджи, наваляйте ему! — дополнил Эйвин.

— Ааааааа! — Завопила тварь указывая с высоты своего роста на меня.

И легион окружающих нас демонов шелохнулся, и несколько самых отчаянных сделали первые неуверенные шаги в мою сторону.

— Нет! Это бой за овладение троном, кто дернется, разделит судьбу побежденного! — завопил Яз из сороконожки, подзвучивая свой голос, а потом раздался свист свистка и, полчища демонов и правда замерли.

Четвероногий титан, ростом наверное с гору, распростер свои руки с шестипалыми ладонями, а огромный раскалённый до красна серп словно бы сам собой прыгнул ему в правую руку.

— Бегите к выходу! — прорычал я сквозь зубы, активируя стойкость храма, зная что никакая стойкость не выдержит прямого удара серпом.

* * *

Яза не надо было уговаривать, сороконожка уже выпускала из себя новые сорок ножек взамен утраченных.

— Если мы уйдём поток Ци к Райсу прервётся! — догадалась Лара, но голем с ней и Эйвином внутри уже бежал к арке.

— Если погибну я следующего дурака, который решит вас спасти придётся ждать ещё долго. — парировал Яз.

— Ради кото ты это всё делаешь? Разве ради нас? — спросил Эйвин, заставив Яза задуматься.

— Ссука, — выдохнул колдун. — Точно, я ж выслуживаюсь!

— Ты серьёзно забыл? — удивилась Лара.

— Эй девочка! У меня демон половину сознания сожрал и я молодею умышленно, чтоб быть в лучшей своей форме за все эти годы надсмотра за Перекатом. Да, я забыл. — развел руками Ящер.

Сороконожка бежала быстро и уже достигла портальной арки, как Яз Раммилион выдохнул заклинание которое в Тёмном мире никогда еще не произносилось, — Вези их к сферам, погрузи их внутрь.

— Что? — не поняла Лара, но услышанное было сказано не ей.

Трон провалился сквозь дно сороконожки, смыкая за собой камни пола, изнутри больше не сияло, все драгоценные камни вывалились вместе с троном, прилипая к магу.

Он обернулся, чтобы увидеть, как его творение улизнуло в портальной арке. Помолодевшее лицо Ящера теперь тянуло лет на пятьдесят, спина выпрямилась, а плечи округлились мышцами, однако его уставший желтоглазый взгляд не изменился. Драгоценные камни окутывали его словно рой пчёл накрывает на потревожившего их улей, пока за двадцать шагов до каменной конструкции не оказался стоять, переливающийся всеми цветами рыжего спектра каменный человек.

* * *

Удар серпом был очевиден для меня и я пригнулся вовремя, ощущая как магматический жар пролетевшего над головой оружия плавит мои волосы. Драка с демоническим воплощением Триединого могла бы быть воспета в легендах, но Блика рядом не было и потому, любой исход окажется незамеченным для Тёмного мира.

Я почувствовал, что Лара уже в безопасности, но почему-то поток силы не переставал греть меня собой.

— Ты всерьез собрался с ним драться⁈ — вдруг донеслась до меня мысль Зэра. — В пору бежать отсюда к бесам!

Я если честно думал об этом тоже, но ощущение, что если я не буду сражаться, то все те орды демонов просто ринуться вдогонку — заставляло меня мешкать с решением.

Глава 9 Тот, что держал мир

Мой взгляд скользнул на арку ведущую из подмира, где напряжённо стоял, блистая костюмом из драгоценных камней Ящер, он и не думал уходить без меня, что совсем было не похоже на того колдуна с коим я первый раз пересёкся в степях Треста.

От него в мою сторону тёк поток Ци. Этого Ци хватило бы, чтобы испепелить пол Тёмного материка, но на этот раз перед нами было нечто опаснее чего-либо, с чем я когда-либо сталкивался.

Тварь казалась непобедимой, это я почувствовал, несколько раз переместившись подныривая под удары раскалённого серпа и от всей своей искры ударив по наиболее уязвимым местам, с тратой неимоверного количества силы и Ци. Но мой костяной меч не создал и царапины на теле титана.

— Ну, наигрался? Теперь время сваливать! — прокричал мне в самое ухо Зэр.

И, я был с ним полностью согласен.

В одном из своих перемещения я выбрал такой угол обзора, чтобы одномоментно оказаться у портальной арки. Шаг сквозь свет перенес меня к Язу, но тварь была быстрее. Мегалитический серп полоснул по камням, и те, словно созданные из сливочного масла потекли вниз, деформируясь, плавясь, шипя и бурля раскаленным до красна киселем.

Серп бил не по арке, он бил по мне и по Ящеру и лишь скорость сознания воина позволила мне переместиться снова, прихватив Ящера с собой.

— Оно разрушило выход. — выдохнув догадался колдун, — Мы тут застряли.

— Ты вывел Лару и Эйвина, я этого не забуду. — проговорил я, видя как титан разворачивается в нашу сторону.

Тем временем, круг из демонов ширился, изломанные бытием твари отходили и пятились, чтобы не попасть под наши удары.

— Ты забыл добавить «всю жизнь», я не забуду этого всю жизнь, потому что этой самой жизни нам с тобой осталось походу совсем мало. Ну, Зэр Илькаар, как раз время достать твой меч Серафима, ведь мы сражаемся с настоящим богом! — поддел нас Ящер.

— Хрен тебе, а не меч! — отозвался из моего сознания Зэр.

— В чём сила бога⁉ — вдруг, спросил я у Ящера.

— В его пастве!!! — неожиданно прозвучало с небес.

Это была Буря, она висела высоко над нами искря молниями.

— А вот и Сухоножка! — усмехнулся Яз, направляя в сторону Виоллы свой поток Ци, делясь с ней силой.

— Ненавижу это прозвище. Я вспомнила, благодаря Ползуну Лимба. Ну, ладно Райс, он не учился у Осьминога, но ты то опытный маг, как ты мог допустить, что тебя запер с собой местечковый бог⁈ — прогремела она с высоты.

— Я за любой эксперимент! — усмехнулся Ящер.

Тем временем, четвероногий сделал первый шаг в нашу сторону, на его лице я видел лишь нескончаемый гнев.

— Зачем пришла раз вспомнила⁈ — прокричал Ящер Виолле.

— Потому, что каждый ненавидит всех! — ответила магичка.

— Что? — не понял Яз.

— Мортит Лег, хотел чтобы мы ненавидели друг друга, это было его ментальная программа, мне стёрли и её.

— Есть мысли, как убить бога? — поторопил я одноклассников. Видя, как тварь разгоняется, чтобы снести нам головы своим серпом.

— Открывай светлый портал в Тёмный мир! — приказала она, как будто, я так мог сделать в любой момент.

— Он не даст нам уйти. — сообщил Яз мотая головой.

— Но прийти кому-то еще — помешать не сможет! — парировала Виолла, а в моем сознании стали сами собой выстраиваться чертежи светомагического заклинания.

Окружающие Триединого твари ринулись на нас, расправили крылья раскрыли пасти с множественными рядами зубов, оголили свои когти, которые по размерам могли посоревноваться со стальными офицерским мечами.

Рыжее небо затрещало электрическими разрядами, Виолла Раске обрушила на армаду демонов электрический шторм, побывав в светлом мире теперь я знал что это такое. Словно рой пчёл, драгоценные камни взмыли с костюма Ящера и принялись разить наступающих существ, целясь в каждую голову определяя где в бесформенных телах голова по наличию глаз.

Я вдруг почувствовал, что понимаю магов, понимаю ход их мыслей, понимаю каждое их заклятие, словно шестерни в сложных механизмах и теперь я мог делать также. Они делились со мной не только силой Ци, они делились со мной многочисленными чертежами разной сложности исполнения. Понимание для чего я должен открыть портал пришло также внезапно, как и осознание тонкостей магического ремесла легляндцев. Там, в Тёмном мире, тысячи неупокоенных сознаний ждали только моего портала.

Я, Яз и Виолла находились на достаточном расстоянии друг от друга, моё разум выстроил между нами линии магического соприкосновения, пока тело рубило клинком наступающих.

И заклинание произошло. Ярким светом раскрылась треугольная портальная арка, из которой тут же повалила нежить. Впорхнули в подпространство обнажённые фигуры личей, ворвались заразные бегуны, полезли медлительные сшитые из отдельных частей тел верзилы с булавами сделанными из цельных стволов деревьев.

Битва разрасталась, богомерзкие с точки зрения религии Триединого твари дрались между собой, но главный наш враг словно и не замечал нежити столь мелкой будто мусор под его босыми ногами. Он охотился только на нас.

От огненного серпа увернулась Виолла, за мгновения до расчленения исчез в рыжем песке Яз, провалившись под землю, я же просто переместился в сторону, а когда появился стал свидетелем страшной картины. Рамка портала захлопнулась, словно высокопрочное лезвие разрезав пополам тех, кто через неё в тот момент проходил. Стойкая к урону нежить барахтались под ногами демонов пытаясь рвать их одними руками.

— Не телепортируйся, портал устойчив лишь с твоим присутствием! Нам нужна вся армия Ползуна Лимба! — прокричала мне Виолла с небес.

— А это идея! — донёсся из под земли подзвученный голос Яза! — Накинь портал на Триединого и телепортнись!

— Он Бог это не сработает, сила нашего портала не поразит его! — вопила Виолла в небесах. Она раскраснелась и покрылась потом, искря и каждый миг разя молниями демонов.

— Если только портал будет в Тёмный мир. — парировал Яз.

— Что это значит? — рубанул я мечом наотмашь в этой куча мала из демонов и мертвецов, ощущая как демонические когти то и дело царапая по доспеху, пытаются прорвать мою броню.

— Маги говорят, чтобы ты построил портал в мест от куда более далекое! — вмешался в наш диалог Зэр.

— Куда? — не понял я.

— Там где ты уже был, в Светлый мир! — ответил император.

Очередной удар Серпа, скользнул в мою сторону, разрубая своих и чужих, а я снова переместился за спину четырёхногому. Результат битвы демонов во главе с Триединым и нежити с нашей поддержкой была очевидна. Уговаривать меня не пришлось, я воочию представил зал совещаний светломирских магов, куда уже перемещался ранее, волею президента Клотца. Я вложил в эту картинку должное количество силы, чтобы Ци будто игла пронизала пространство и подобно гарпуну зацепилась за то далёкое место.

Взглянув на легляндцев и еще раз убедившись, посреди творящегося бардака битвы, что они находятся, как раз с другой стороны от Триединого, снова выстроившись в треугольник я запросил у Яза Ци, столько, сколько было нужно, чтобы не только открыть портал огромных размеров, но и даже переместить туда четвероногого.

Треугольник портального заклинания сформировался, идеально вписывая в себя Бога злодеяний и, он провалился в портал, так, что в подмирье осталась лишь его голова и свободная от оружия рука.

Триединый окинул нас диким взглядом, чуть присев, готовясь в следующую секунду выпрыгнуть из расставленной ловушки, но я переместился на шаг назад и треугольное кольцо сомкнулось.

И да, портал был слишком слаб чтобы навредить Триединому, но достаточно мощным, чтобы переместить его тушу в Светлый мир, а когда рамка разрушилась по его божественной плоти ударила вся та сила, что связывала наши Миры.

Пространство хлюпнуло, взорвалось черной горячей кровью, залив ей всё, дерущихся демонов, меня, Яза, и даже достав летающую Виоллу.

В этот миг сражение остановилось, демоны лениво принялись отмахиваться от нежити, и повернулись ко мне, личи видя странную пассивность врага приказали своим рабам прекратить и мертвечина перестала сражаться, тоже.

— Сейчас, или тебя сожрут, или… — проговорил Зэр

И тут, демонические легионы рухнули на колени, низко склоняя свои изуродованные головы.

— Убивший Триединого, забирает его трон. — продекларировал мне Яз.

— Только быстрее вступай в права, пока из головы не отросли новые ноги и руки. — прокомментировала Виолла.

Шагнув к огромной коронованной голове я мгновенно переместился к ней, она была по размерам как двухэтажный дом, как та таверна, где я жил в Лозингаре.

— Надо пожрать его корону! — сказал мне Зэр, быстро дополнив. — Она как раз твоей лиги.

— Судя по Ци, она на пределе перехода в легендарную, а я только вступил в стальную меня просто сожжёт силой. — колебался я.

— Не сожжёт. Мы тебя магически поддержим! — сказала Виолла спускаясь ко мне.

— Не сожжет. Если ты и правда сын Одди Холодной. — Сообщил Яз выкапываясь из рыжего песка возле меня.

Не став больше спорить я переместился на косматую немытую голову, шагая и скользя по потным волосам, по самую щиколотку утопая в грязи и жире. Голова была словно живая, она была еще тёплая. Нет! От неё исходил жар. И я не мешкая наклонился к ободу короны. Широко обнимая стальной артефакт, я взял один и зубьев и приложив усилие отломил его, погружая тупым концом железо в рот.

Ци потекло по моему горлу, это было больно и приятно одновременно, по ощущениям сродни распитию кипящего вина. Сила согревала, сила обжигала меня, наполняла меня.

Видя что маги справляются и я не умер от обилия Ци, я принялся за второй из зубьев короны.

Боль согнула пополам и на мгновение я словно бы увидел себя со стороны. Увидел пульсирующие нити поддержки магов, увидел держащего меня за плечо Зэра Илькаара, в следующий миг я снова был в теле.

Ступени стальной лиги никогда еще не достигались так быстро, тяжело вдохнув воздух я отломил третий зуб короны и положил его в рот.

В глазах потемнело.

— Он будет великим воином. — произнес женский голос, а я вдруг увидел лицо своей матери, светловолосой сияющей, улыбающейся.

Вокруг было так тепло, так спокойно, меня держали на руках медленно укачивая.

— Очнись! Еще два куска! — орал откуда-то издалека хриплый бас.

Кому принадлежит этот голос? И почему он требует от меня, чтобы я покинул место где меня любят и заботливо укачивают?

Треск молний привёл меня в чувство, я нашёл себя стоящим на коленях, грудная броня дымилась, рядом была Буря, отводя от меня парящие лёгким дымком ладони. В ноздри ударила кислая вонь, я сидел среди засаленных волос мёртвого Бога на огромной грязной голове, а у моих коленей смердело то, что я недавно ел.

— Три секунды, сердце запустилось. — кивнула Виолла обращаясь куда-то вниз.

Я растерянно посмотрел в сторону, туда, где медленно поднимался по воздуху Яз.

— Говорят пережившие клиническую смерть живут потом дольше. — усмехнулся он.

— Еще дав куска. — проговорил Зэр.

И я обессиленной, трясущейся рукой потянулся к очередному зубу короны.

— Ставь стойкость храма. — сказал мне император, в его голосе слышалось волнение и возможно, страх.

— Хорошо… — прошептал я выполняя указание учителя. Безвольно, не сопротивляясь, зная, что так нужно.

Кусок металла ошпарил моё горло. Придя в ум яркой вспышкой. Я увидел даже не с птичьего полёта, а откуда-то выше, два связанных между собой огромных шара, на которых были океаны и горы, и леса, там была жизнь. Только вот, на одном сейчас всё было запорошено белым, а на другом явно зеленели леса. Два Мира, Тёмный и Светлый кружились вокруг одного светила, они были шарообразными, а вовсе не плоскими как нам говорила церковь Триединого.

— Три, два, вдох! — заорал Ящер, толкая меня в грудь.

Боль обожгла мои лёгкие, судорога ударила по рукам и ногам, я раскрыл слезящиеся глаза.

— Что ты ему вдохнул⁈ — спросила Виолла.

— Мёртвые камни! Раз твои молнии больше не справляются. — ответил волшебнице Яз.

— Я опять умер?.. — растерянно спросил я.

— Чуть новые сферы не организовал. — гордо сообщил Ящер, намекая что именно благодаря ему я еще жив.

— Еще один кусок! — словно заклинание повторял Зэр. — Еще один кусок!

— Я сдохну, щаз. — выдохнул я.

— Тут всего ничего осталось. — подбодрил меня учитель, стараясь сделать голос как можно бодрее.

На зубах скрежетало, словно я наелся земли, той самой рыжей земли которой было так много вокруг.

Осмотревшись я заметил, что я тут не один, что сотни тысяч демонических и некротических глаз наблюдают за мной и с интересом ждут, что же будет дальше. И быть может это дало мне силы встать.

Оперевшись на костной меч, я поднял у себя над головой еще один зуб короны и демонстративно откусил от него большую его часть.

* * *

Он находился в вязком киселе, на грани между Светом и Тенью, он сиял голубым пламенем и криво торчал из небытия, словно был небрежно брошен туда в незапамятные времена чьей-то властной рукой.

Неказистый, огромный, в человеческий рост, односторонне заточенный брусок из неизвестного металла своей острой гранью уходил вниз, он имел широкую угловатую гарду, будто бы кто-то, когда-то мог бы им, что-либо парировать.

Рукоять меча Серафима была не под человеческую ладонь, а под лапу в три ли четыре раза больше и я интуитивно потянулся к нему. Мои обескровленные бледные пальцы взялись за меч и дернули на себя, но сталь оказалась настолько тяжела, что я не мог даже сдвинуть её.

— И никто не смог бы, легендарная лига лишь первая грань владения таким оружием. — тихо произнёс Зэр.

В окружающем меня сером киселе, медленной не спешащей походкой Илькаар шёл ко мне в своих старых чёрных доспехах.

— Меня убило? — спросил я.

— Нет. Ты наконец-то перешёл в легендарную лигу и твоё обучение закончено.

— Но я не могу его даже сдвинуть. — произнёс я не отпуская рукояти меча держа его двумя руками.

— Секрет Меча в том, что им нельзя владеть в одиночку. Когда я впервые прикоснулся к нему у меня было не так много теней, и потому, я не был столь велик, чтобы дать отпор паршивым сельтарам.

— Теней?

— Теней, что служили мне. Когда я топтал землю Тёмного материка, те кто присягнули мне были живы тоже, тогда я не смог убить своих людей, чтобы завершить дело, чтобы посадить их в Меч. И умерев от естественных причин, две тысячи лет все они только и ждали этого часа, не в силах нарушить своего слова и не в силах переродиться. Теперь теней достаточно. — с этими словами Зэр подошёл ко мне и тоже взялся за рукоять Меча двумя руками.

Алое кольцо на его пальце издало звук, будто бы выдохнуло, тысячами глолоток. А я почувствовал, как таящаяся там армия Илькаара мелкими черными тенями потекла в клинок и тот стал легче.

— Я обещал, что покину тебя, но для начала мы должны сделать с тобой три взмаха. — продолжил он.

— Почему три? — спросил я.

— Потому, что так будет правильно. — ответил Зэр вздохнув.

Глава 10 Свобода всем за три удара

ПодМир, рыжий, пыльный, воняющий гнилью от прибывшей сюда армии мертвецов и кислым потом демонических чудовищ — ждал меня.

Я словно бы провалился в сферу жизни и вышел из неё с мечом Серафима держа его перед собой, как доказательство своего восхождения к вершине самого грязного места, которое только могло быть.

На макушке отрубленной головы Триединого бога меня встречали Ящер и Буря, невидимый император Зэр Илькаар шёл возле, помогая мне поддерживать его артефакт.

— Ты нашёл его! — встретил меня Яз, улыбаясь словно ребёнок. Колдун и правда молодел на глазах, сейчас я бы дал ему лет сорок и что-то мне подсказывало, что бывший надзиратель за Перекатом продолжит своё омоложение и далее.

— Что теперь? Наш король. — изобразив легкую улыбку спросила меня Виолла.

— Твари! — окликнул я собравшихся демонов. — Я ваш новый бог и я поведу вас к новой пище! Живите и будьте готовы пойти в бой по первому моему зову!

Одобрительное рычание раздалось со всех сторон, но никто и не думал уходить, твари ждали, когда я оставлю им самую лакомую часть, голову Триединого. Тогда то, тут и разыграется самое настоящее кровавое пиршество, пытаясь урвать кусок плоти бывшего господина существа подмира будут убивать друг друга неделями на пролёт.

— Ты пойдёшь войной на Тёмный мир? — спросил у меня Ящер.

— Сначала подготовлю почву. — ответил я, поведя свободной от оружия рукой перед собой, тем самым открывая портал в королевство Ползуна Лимба.

Свежесть хвойных лесов ударила в ноздри, под костяным доспехом сразу стало прохладнее, я вышел из портала точно там, где и покинул Тёмный мир. Широкий перекрёсток двух заснеженных дорог среди соснового леса, именно тут и встали сани, когда мы вдруг решили повоевать с демонами. Сани запряжённые некроконями уже были слегка припорошены снежком, а сидящая в них Хвалира мило болтала с личем Ползуна Лимба.

За мной, из сияющей арки портала вышла Буря и Ящер, но помимо нас пятерых я ощущал еще что-то. И чтобы убедиться в своей правоте я взглянул сквозь тени.

Две едва различимые, ослабленные тени висели рядом санями, конечно же я узнал их, Эйвин и Лара ждали моего прибытия, но сейчас было совершенно не до них.

Увидев меня Хвалира выпрыгнула на снег и поспешила к нам, но Буря шагнула к ней на встречу остановив девушку ладонью.

— Сначала надо защитить тени своих и освободить остальные. — проговорил я, — Если не создам бодряк в Залах стенаний и покоя за ребятами вскоре придут Сельтары.

— У меня остались зарубки, для повторного удара по Залам. — сообщил мне Яз.

Колдун снял со своего костюма пару драгоценных камней один из них был белым, а другой, совершенно чёрным и положил их передо мной.

— Как думаешь, поставить портал и ударить сквозь портальную рамку?.. — спросил я у Бури.

— Да, это может сработать. — подтвердила Виолла отступая ближе к Хвалире, словно бы опасаясь последствий такого плана.

— Три удара Райс, что бы тебе не говорили их надо нанести. — подбодрил меня Зэр.

— Мне вроде никто не перечит. — улыбнулся я, протягивая ладошку к тёмному камню и моей волей, кривое окно портала открылось прямо над ним.

— Остановись безумец! — Грозно завопили из трясущейся расщелины, а я чувствовал, что с той стороны, кто-то очень-очень сильный пытается закрыть переход, тратя огроменное количество Ци.

Взмахнув артефактом я ударил сверху вниз, словно пытаясь разрубить портальную трещину.

Затряслась земля, тысячами глоток завопил воздух, сливаясь в унисон с миллиардами заключённых в Зале стенания теней. Рамка лопнула, а по светло-серому небу побежали ручьи грязных разводов, такие текут, когда моют веками лежавшее в грязи стекло. Вот только это была не грязь, это были живые тени, бегущие прочь от своих угнетателей.

— Второй камень! — зачем-то показал мне на снег Яз, словно Залы покоя были ему важнее Залов стенаний.

Второй портал открылся в виде идеально ровного круга. И тут, я отшагнул в сторону спасаясь от прямой атаки. Из светлого пятна в снег, где я только что стоял, вонзилось огромное лезвие, шириной с карету, длинной, наверное, с парусный корабль и это я еще не видел рукоять могучего клинка.

— Я тот, кто даёт свет! Подчинись и останешься жив! Ибо я есть Триединый! — прогремело вокруг.

— Очень неприятно! — поморщился я и, закрыл портал, тем самым отсекая лезвие, которое со льющимся звоном, подстать колокольному эху, рухнуло в снег подняв белую волну холодной субстанции.

— Никто не останется жив. — прошипел я и снова открыл портальное пятно над камнем.

В этот раз в него посунулась рука, огромная длань в золотой латной перчатке, несколько разх сжала и разжала пальцы пытаясь схватить меня. Триединый защищавший Залы покоя был как минимум легендарным зверем. Но как показал Чауз Мальдонадо ничто не вечно, когда кто-либо суёт свои руки в грязь Тёмного мира. Я подпрыгнул, взлетев вверх, чтобы не быть схваченным и, в кисти крутанув меч Серафима ударил поперёк портала.

Я не видел куда попадаю на той стороне, но по ощущениям мог представить, как сила меча устремляется внутрь, туда, где покоятся искры великих королей и как на пути у артефакта оказывается что-то твёрдое. Тени в клинке Серафима охнули, сталь пронеслась насквозь разрубая портал и всё, что за ним скрывалось.

— Чья это рука и стальной обрубок? — спросил меня сидящий в санях лич, говоривший голосом Ползуна Лимба. Короля мёртвых тоже интересовало, что это суёт свои руки в его лес.

— Чуть больше уважения к конечностям Триединого. — усмехнулся Ящер.

Пространство вокруг нас вспыхнуло яркостью насыщенных цветов и погасло.

— Как красиво… — протянула Хвалира, смотря на небо. Поверх черных небесных разводов побежали маленькие искорки, их было столько же, сколько звёзд на ночном небе в горах. И все они расползались по чёрно-серой пелене, крутясь и мерцая, освещая собой всё вокруг.

Я поднял голову тоже, среди искр мне на мгновение показалось, что была одна особая, она молча смотрела на меня непродолжительное время словно пыталась что-то сказать, а после вспыхнула, засияв на мгновение наполнив светом небо. Прорезав грязную черноту она устремилась вдаль превратившись в идеально ровную полосу, словно бы эта искра точно знала куда и с какой скоростью ей надо лететь.

«Мы, с твоим отчимом будем ждать тебя в нашем родном мире, когда ты будешь готов!» — прозвенело в моей голосе, совсем тем же голосом, каким говорила со мной в моих галлюцинациях мама.

— Третий удар. — поторопил меня Зэр. — Пока светломирцы сюда ихнее электричество не завезли, или еще чего похуже!

— Какую-нибудь грамотность, например. — поддел императора Яз.

Виолла Раске поспешила к саням, откуда достала шар связи и подобно камням Яза поставила его на снег, проведя по нему ладонью, ждать долго не пришлось.

— Ну, чего тебе? Король Переката не должен столь часто звонить будущему президенту Светлого мира. — укорили меня из шара.

В просторном алом кабинете обставленным дрогой, резной мебелью сидел Клотц, склонившись над лакированным красным столом, на котором лежало в множество бумаг требующих внимания влиятельного светломирца.

— Я хотел сказать, что больше не играю в твои игры. — сообщил ему я.

— Ты с дуба рухнул? У тебя в мире тридцать доспехов Амады собираются убить все сферы и попутно всех магов надзирателей, а ты звонишь мне, чтобы такое сказать? — выпалил Клотц не веря услышанному.

— Я короную себя Императором Тёмного Мира, властителем демонов и…

— … и глупцом, судя по всему, тебя не поддержат другие короли без моего протектората! — продолжил Клотц.

— Значит они умрут, как и латники Амады. Я звоню, как ты говоришь, чтобы предупредить тебя, колдун. — доходчиво и не спеша продолжил я.

— Ну ка, ну ка, уже интересно. — сложил руки на груди будущий президент Светлого мира.

— Я убил Триединого. Взял меч Серафима и я планирую жить и править вечно!

— Ты превратишься в тирана и тебя свергнут, иллюзия демократии единственное, что может управлять людьми. И чтобы это понять тебе нужен мудрый наставник! — повысил тон Клотц, но не был дослушан.

— У меня уже есть. — проговорил я и, смахнул изображение с шара, а после открыл портал наподобие тех, что открывал к Залам стенаний и покоя, но на этот раз, между нашими мирами, где по моим ощущениям культиватора и проходила связующая Тёмный и Светлые миры труба.

— Я уже рубил её, но Триединый их знает, как они смогли воссоздать то, что уже было разрушено. — задумчиво произнёс Зэр взирая на картинку.

— В этот раз мы ударили по Залам загробной жизни, ударили по Триединому и надеюсь, что теперь навсегда от них избавились. А если нет, я готов ждать хоть вечность. — в ответ проговорил я взирая на связующий канал с высока, состоящий из текущей из нашего мира Ци.

На выдохе меч Серафима опустился на пуповину между мирами. Пространство дрогнуло, а меня повалило на снег. Казалось, что затряслись все горы Тёмного мира, на мгновение солнце погасло, но потом сразу же вспыхнуло с новой силой.

Однако вместо белого света на небе теперь горело меленькое голубое пятнышко.

— Что это⁈ — удивилась Хвалира.

— Нас переместило. Это другая звезда, возможно когда наступит ночь мы даже не увидим привычного нам неба. — успокоила её Буря.

— Если ночь вообще наступит. — фыркнул Яз.

— Ну вот и всё, три удара мы нанесли. Тени моих слуг, что в твоём мече нуждаются в перерождении и счастливом покое. — произнёс Зэр отпуская клинок. Который тут же потяжелел, словно стал весить как мешок муки набитый камнями.

— Я не понимаю. — выдохнул я.

— Твоё обучение закончено. Теперь тебе тащить ношу императора Тёмного мира и защищать его от всех бед.

— А ты? — спросил я у императора.

— А я? А меня ждёт перерождение в котором я надеюсь забыть всё, что я увидел за эти две тысячи лет. — он улыбнулся кончиками губ и протянул руку в сторону будто, что-то бережно беря.

По привычке я взглянул еще глубже, в тени, но в тенях ничего не было, и только взгляд сквозь Свет позволил мне распознать сияющие очертания невысокой стройной девушки, она была залита светом и целиком была искрой, она тоже держала то, чего я не видел сквозь Свет.

Сделав усилие я расфокусировал зрение, чтобы совместить две картины. Светлая девушка и тёмный Зэр Илькаар держались за руки и медленно удалялись.

— И да, выбранный обезьяной, не будь куском осла, — обратился ко мне учитель, — Оживи уже Блика, Филицию и того толкового некроманта. Я не хочу, чтобы у нас с Эовой родились дети с их тенями внутри.

— Будет сделано, учитель. — кивнул я Зэру «возвращаясь» в реальность Тёмного мира.

Мир вокруг изменился, а у меня оставалось еще несколько дел. Культивировав в Легендарную лигу я ощущал всю её силу. Тени и искры спускающиеся с небес старались держаться от меня подальше, это и понятно, чего ждать от культиватора, который только, что прорубил брешь в двух загробных мирках и разорвал связь с третьим. Однако одна из теней всё таки спустилась, тихо ожидая пока я обращу на неё внимание. Блик, Ларри и Филиция держались вплотную, вместе, словно так было удобнее перемещаться.

— Так, ваши тела покоятся в сферах, — обратился я к Ларе и Эйвину, — А для вас троица, похоже придётся пересоздать заново.

Помня, что сфера жизни с телами была перенесена мной южнее Лозингара, можно было конечно отправить их тени туда, но я подумал, почему светомаг может перемещать сферу с места на место, но не может её позвать к себе?

На грани самого тихого звука, на волне самой маленькой толики Ци я пронзил своим разумом расстояние до нужных сфер и позвал их, зацепив сферы своей силой я поделился с ними энергией для перехода. Вокруг потеплело, может от света нового голубого солнца, может от того, что передо мной возникли сразу три серебряные сферы.

Время в мире сфер идёт по другому и мне не пришлось долго ждать. На снег ступили ноги Лары, Филиции, Ларри, Блика и Эйвина. Вышли совсем такими какими я их запомнил, однако одетые в свободные одежды бежевых тонов.

— Мастер Бенджи, спасибо, что не бросили! — проговорил Эйвин.

— Да уж, ведь это из-за тебя нас всех убили. — нахмурилась Лара.

— Я знала, что ты нас не оставишь! — улыбнулась Филиция, она казалась слабее всех остальных, под глазами девочки виднелись тёмные круги, исчез с лица и румянец.

— Я много слышала про тебя, но прояви уважение к императору Тёмного мира! — осадила Лару Хвалира.

— Ты еще, кто такая? — возмутилась Лара, одаривая Хвалиру презрительным взглядом.

— Мы гарем императора Райса! — ничуть не смущаясь выпалила лекарка.

— Ничего себе! — удивился Эйвин. — Мастер Бэнджи, вы как всегда на высоте!

— Походные бляди, говоришь?.. — призадумалась Лара, скользя взглядом и по Виолле.

— Всё сложнее. — примиряюще произнесла Буря, — Райс, надо обратиться к магам надзирателям и королям мира. Они должны знать, что ты есть и, ты теперь правишь.

— Сейчас? — удивился я.

— Лучше сейчас, а мы пока с твоими воскрешёнными друзьями выпьем в честь твоего восхождения. Ползун Лимба, будет ли для нас тронный зал для гостей? — обратилась она к личу в санях.

— Уважаемый гости, я всё организую. На санях поедем, или пешком по лесу будем идти? — ответил лич улыбаясь жёлтыми зубами.

— Все в сани! — улыбчиво позвала Буря, указав ладонями на костяной экипаж.

Скрипя снегом санки отъехали с поляны, оставляя меня и Ящера вдвоём.

— Думаешь над стратегией в разговоре с элитой Тёмного мира? — спросил меня Ящер.

— А есть предложения?

— Королей надо всех убить, потом договорится с надзирателями… — начал Яз.

— Эй Зэр Илькаар в ту сторону ушёл, может ещё успеешь догнать моего учителя, а-то у вас идеи совсем одинаковые. — нахмурился я, тогда как, своих мыслей у меня не было.

— Смотри. Либо они тебе присягают, либо ты их убиваешь через портал. Опять же найдутся те, кто присягнут и потом будут интриги строить, или того хлеще народ поднимут и войско на тебя поведут. Большая война в замен двадцати убитым королям, математика не на стороне твоей гуманности, Райс.

— Я подумаю об этом завтра. — покачал я головой.

— Тогда девок на санях зря отпустили. — покачал головой помолодевший до тридцати пяти Ящер.

— Ты кстати, зачем себя омолаживаешь? — спросил я вдруг интересующий меня вопрос.

— Видишь ли, у меня детства-то не было совсем, а-то, которое было придуманное не мной. Мой учитель Осьминог сейчас где-то далеко и я чувствую, что должен спасти и его.

— То есть, ты куда-то отправишься?

— Вне миров, есть точка, где времени нет и не было, там все молоды и здоро́вы, от туда все те песенки про Мортита Лега. Я полечу туда, точнее наберу тут сил, убью предавшего меня демона и, полечу.

— Не боишься, что тебя там снова обнулят и продадут в рабство?

— Боюсь. — признался колдун, — Потому мне и нужна молодость, чтобы снова иметь лет семьдесят, чтобы взломать колдовство Мортита Лега.

— С некоторыми тварями проще не связываться. — покачал я головой.

— Это мне говорит тот, кто ради прихоти древнего императора за пару месяцев завоевал целый мир и дал по шее одной из воплощений местного Бога? — усмехнулся Ящер, но не успел я ему ответить, как его взгляд дёрнулся, а камни на запылённой одежде вспыхнули разноцветными огнями.

Секунды и, маг провалился под землю, оставляя после себя свежую яму обрамлённую неровными краями из перепаханного снега и земли.

Ничего не предвещало беды, но я поудобнее перехватил меч Серафима, Яз сбежал, словно что-то почувствовал, и я вовсе не хотел встречать это что-то неподготовленным.

Эпилог

Сосны качнуло порывом ветра и с высоты деревьев посыпались белые хлопья снега. Гонга слышно не было, а значит это не звери сфер, возможно рабы доспехов Амады нашли меня первыми. Я стоял не двигаясь, воткнув меч Серафима перед собой в землю оглядывая округу.

— Мортит, Мортит, Мортит Лег… — зазвучали детские голоса, они заставили меня обернуться, чтобы увидеть всё тот же перекрёсток и ничего больше.

— Сначала я удивился, куда это пропал мой любимый мирок, куда я продавал отсталых детишек недоволшебников. — проговорил хриплый усталый голос, — А потом, я заметил, что нужная моему Отцу душа свободна и сменил гнев на милость. Мои дети справились, подумал я, и даже решил забрать их отсюда, лично! Я нашёл ваш Мир среди пирамидки Безумного. Но каково было моё удивление, что детки не причём.

— Кто со мной говорит? — настороженно продолжил я осматриваться.

— Я тот про кого сложена глупая песня, про «без пупка и сосков живёт».

— Мортит Лег… — догадался я, — Тот самый…

— Неплохо для внебрачного сына Одди Холодной. Ты унаследовал её характер, но не её силу и всё таки ты её сын. Хотя конечно же любимый ребёнок нашего Отца, именно я. — продолжил голос, по ощущениям он принадлежал пожилому мужчине, но я по прежнему никого не видел.

— С чего ты взял, что я тот самый сын Одди Холодной? — решил я поюлить.

— Ты пахнешь, как должен пахнуть дух нашего рода.

— Где ты, чтобы я тоже мог тебя понюхать? — спросил я, ощущая себя глупо словно говорю с соснами.

— Меня тут, конечно же, нет. Да и ты, мой сводный брат — слабоват, чтобы со мной справиться, хоть ты, как и мой Отец властвуешь над демонами своего мира, ты лишь сводный — приёмный, а значит не настоящий ледяной дракон. — прозвучало снова, — Ты убил мелкого Божка, что для нашего рода не новость, но именно этим ты вместе с твоим Тёмным миром попал в поле зрения сил гораздо опаснее, чем ты можешь представить. Удачи тебе в мирах Бузумного Бога, а я удаляюсь из вашей мясорубки!

— Стой! Ящер говорил об Осьминоге, где он? — решил спросить я напоследок, и тем самым хоть как-то помочь вставшему на мою сторону молодеющему магу.

— В Ямке, где же еще быть самому талантливому из моих учеников. — прозвучал удаляющийся голос.

Сосны вздрогнули, снова осыпая меня снегом, однако не успел я насладиться тишиной, как в десяти шагах от меня появилось очертания ползущего человека.

Он глубоко дышал карабкаясь по дороге словно полз в гору, чтобы понять «почему», мне понадобились лишь секунды. У окровавленного мужчины ниже ягодиц отсутствовали ноги, вместо них по снегу волочились ошмётки. Он стонал и грёб руками снег, пытаясь как можно быстрее уползти от места, где начинался его кровавый след.

За его спиной мутноватый воздух очерчивал почти прозрачный столб, в который залетал снег, но обратно не летело ничего.

И тут из столба полезли твари, которых я раньше не видел, словно сотканные из тьмы, косматые со многими заострёнными лапками и большой зубастой пастью, они были больше всего похожи на воплотившихся демонов, но столб не был похож на портал, не была это и сфера.

Зубастые твари бежали на своих маленьких ножках, на половину их круглых тел утопая в снегу. Они спешили к ползущему человеку, однако желаниям странных хищников не суждено было сбыться. Я ударил концентрированным светом, полосонул по армаде широким лучом и, свет разделил тела бегущих пополам, обрушая их в снег фонтанировать чёрной, парящей на холоде кровью.

Сделав несколько шагов к человеку я направил на него своё Ци, рана была серьёзная и тут бы пригодился лекарь, но нести абы кого к Лари или Хвалире я больше не решился. Раны раненного затянулись, но человек всё еще полз не видя во мне никакой преграды. Безумные, красные от полопавшихся сосудов глаза поднялись на меня и он тихо прохрипел,

— Какой этот мир по счёту от центра?

— По счёту? — не понял я, опускаясь на корточки перед человеком.

На нём была надета одежда красно-белых цветов, словно пошитая из крашенной кожи со странными пуговицами без петель под них с другой стороны.

— По счёту в вертикали великой башни? — прокашлял в надежде он.

— Прости, я не понимаю. Кто ты? — спросил я.

— Я выжил, чтобы попасть в дикий мир… — проговорил он и сквозь кашель хрипло рассмеялся, орошая снег кровавыми брызгами.

Взглянув на него сквозь тени и свет я поразился, у человека не было искры или тени.

Тем временем, его глаза поймали в пространстве недвижимую точку и остекленели.

«Очень странно.» — подумал я и приподнялся.

Человек умер и надо было поближе рассмотреть тех, кто за ним гнался. Но, от неожиданности я переместился на несколько шагов назад, тело несколько раз исчезло и появилось снова, а исчезнув в очередной раз оно оставило после себя маленький золотой диск изгравированный линиями.

Больше всего диск напоминал золотую монету с изображением лабиринта, монету в которой ощущалась какая-то могучая сила, природа оной была мне пока не ведома.

Я стоял возле столба ожидая чего-нибудь еще, тварей, или окровавленных людей, голоса Мортита Лега, зверей сфер, доспешных воинов Амады, да хоть бы и слуг церкви Триединого, да хоть и самого Триединого, но ничего больше не происходило.

В какой-то момент я хотел даже подумал зайти в этот мутный столб, но не сделав и шага передумал.

Все кого я потерял в кой-то веке оказались живы, а мой меч Серафима требовал новых теней, или искр, чтобы вновь с лёгкостью разить врагов. Зэр Илькаар действительно научил меня жизни, жизни в которой не стоит делать необдуманных шагов, даже если ты легендарный культиватор.

Возможно, окончательно покорив Тёмный материк я и вернусь к столбу, вернусь с наполненным Мечом, вернусь с войском демонов и нежити, но это будет совершенно другая история.

И повернувшись к трупу спиной, сжав в ладони монетку я в один миг переместился туда, где лилось рекой вино, звучали мелодичные, женские, подвыпившие голоса, а Блик шутил свои несмешные шутки.

КОНЕЦ

Оглавление

Глава 1 Войной на небеса!

Глава 2 Последний урок от Яза

Глава 3 Когда оковы съедены

Глава 4 Схема демона и ультиматум Амады

Глава 5 Пять теней, четыре сферы, два ответа и один путь обмана

Глава 6 Ящер и путь домой

Глава 7 Когда свои не грабят

Глава 8 Лик Триединого

Глава 9 Тот, что держал мир

Глава 10 Свобода всем за три удара

Эпилог