Укради мое сердце, Тайный Санта! [Эмилия Грин] (fb2) читать онлайн

Эмилия Грин Укради мое сердце, Тайный Санта!

© Эмилия Грин, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

* * *

Пролог

– Варь, ты там? – раздался голос моей подруги Юли. – Волонтеры приехали!

– Иду! Пару минут…

Я поднесла телефон ближе к лицу, стараясь, чтобы в кадр не попали пестрые обои детдомовской библиотеки.

Еще бы один кадр…

Томно прикусив губу, я натянула на плечи пиджак преподавательницы по актерскому мастерству. Воспользовавшись тем, что сегодня у нее выходной, я умыкнула его из театрального кружка, планируя позднее вернуть пропажу.

Сегодня железобетонно нужно было выложить новый пост в блог.

Алгоритмы – дело такое, а мой блог только-только вышел из тени миллиона других похожих, начав приносить неплохие плюшки в виде рекламных предложений.

Когда я только начала вести блог, мне казалось, что можно выкладывать посты когда угодно. Тогда охваты были по нулям. Лайки ставили три человека: я, подружка Юля (с фейка) и какой-то бот.

Несколько месяцев тщательного наблюдения за топовыми блогерами помогли мне понять систему и узнать не только дни, но и время, когда умные алгоритмы социальной сети меня любили.

Итак, вторник и четверг – рыбные дни. Тогда у людей самый высокий актив. Они уже не в ступоре понедельника, но еще и не вырублены пятничными вечеринками. Не забываем и про ленивое субботнее утро – так называемый золотой час, во время которого народ, валяясь в кровати, листает ленту, залипая на вирусный контент.

А вот когда постить бесполезно – это понедельник! В этот день все ненавидят жизнь, и им не до твоих атмосферных фоток с «кофе у моря». Вечер воскресенья, к слову, тоже не очень. Тут у нас депрессия перед началом рабочей недели, максимум, на что способна аудитория, – залипнуть на мемах.

Важно еще учитывать время публикации – раннее утро, пока все едут на работу, учебу, или поздний вечер, когда все отдыхают.

Так вот, если подытожить все вышесказанное, – алгоритмы любили дисциплинированных. Как только я начала постить контент в блог без срывов по вторникам и четвергам, дело сразу пошло. И вуаля!

Теперь я основательница модного блога о красивой жизни.

@Varya_Glam – гламурный побег от реальности.

Но главный секрет в том, что весь мой контент – фейк.

Качественно сгенерированная в нейросети картинка, подкорректированная в фотошопе или других графических редакторах.

На самом деле я жила в интернате, и у меня не было ни денег, ни возможности путешествовать, ни ежедневных модных луков.

Но если я выкладывала свой выдуманный контент строго по расписанию, то люди верили ему, а алгоритмы – продвигали. Так что да, я обманывала систему.

Однако мои подписчики, увеличивающиеся с каждым днем, своей восторженной обратной связью лишь провоцировали меня на новую ложь.

А началось все с дурацкого спора.

Год назад, поспорив с Юлькой, я и завела свой шуточный блог. Подруга убеждала, что в наше время при правильной подаче любой может стать успешным блогером. Я же была уверена, что это не так. Вот мы и решили проверить, на протяжении месяца регулярно выкладывая в блог чужие бессмысленные картинки красивой жизни…

Но за пару дней до истечения указанного срока мне написал первый заказчик – местный салон красоты, – пригласив на бесплатный маникюр, который, к слову, оказался очень кстати.

Наш эксперимент неожиданно вышел из-под контроля, потому что на мой блог начали активно подписываться люди, и чем больше всякой ерунды, завернутой в красивую обертку, я постила, тем больше они подписывались.

Появились и другие заказчики.

Магазин дешевой бижутерии заплатил мне пять тысяч рублей за пост с их сережками из новой коллекции, а популярный фитнес-клуб предложил абонемент на месяц бесплатных тренировок, если я соглашусь регулярно снимать контент в их локациях.

А потом случился мой первый «вирус» – это был пост «Как я за месяц изменила свою жизнь».

Честно говоря, я написала туда кучу банальностей, а-ля «верь в себя», «работай над мечтой», «никогда не сдавайся». Подобрала атмосферные картинки из «Пинтерест»: на одной была изображена рыжеволосая девушка с ноутбуком на фоне панорамного окна, на другой – литры кофе с аппетитной пенкой, дальше наряды в сливочных тонах, дневник целей, распланированных на год вперед…

И люди велись на эту муть, сохраняя, пересылая и оставляя десятки восторженных комментариев под постом. Все они хотели верить в сказку, а я просто давала им то, в чем они нуждались, мечтая, что когда-нибудь и моя реальная жизнь станет такой вдохновляющей…

– Варь, ну ты идешь? – снова донесся до меня взволнованный голос Юльки.

В этот момент на экране моего телефона всплыло уведомление о том, что моя последняя публикация – фото чужого завтрака из фешенебельного ресторана, подписанное цитатой про «успешный успех в кубе», о котором я знала лишь из умных книг, – за двое суток набрала почти три тысячи лайков.

Новый рекорд моего блога.

Сделав еще пару быстрых селфи и убедившись, что в кадр не попали дурацкие обои, я сняла пиджак, аккуратно повесила его на спинку стула, после чего убрала телефон в карман старенькой безразмерной толстовки и поспешила в актовый зал.

По давней традиции за две недели до Нового года к нам приезжали волонтеры – они устраивали шоу, в конце которого все воспитанники писали письма Деду Морозу. Я уже четыре раза участвовала в этом ритуале, к сожалению не испытывая особого трепета…

Справедливости ради, наш интернат поддерживала крупная столичная компания «Апостол-групп», не скупясь на подарки и широкие жесты. Поговаривали, что ее основатели – два брата-бизнесмена – сами когда-то здесь жили. Не знаю, правда это или нет, но на содержание жаловаться не приходилось.

Иногда воспитатели даже в шутку называли наш детский дом «лабораторией счастливого детства», и не просто так.

Все помещения сверкали свежим ремонтом, на каждом этаже стояли дизайнерские диванчики в виде облаков. Вместо обычных светильников – звездные проекторы, которые вечером рисовали на потолке Млечный Путь.

Спальни больше походили на комнаты в хорошем отеле: кровати с ортопедическими матрасами, индивидуальные тумбочки с зарядками. У каждого воспитанника имелся свой шкаф с зеркалом во весь рост, где можно было наснимать хоть миллион фотографий своих «новых лучков».

Все классы интерната были оснащены интерактивными досками, 3D-принтерами, VR-очками для уроков истории, а в столовой готовили так вкусно, что даже самые привередливые ребята выстраивались за добавкой.

Кроме того, в интернате работали всевозможные кружки и секции, начиная от курсов по вокалу, заканчивая актерским мастерством.

Казалось бы, идеальное место.

Но я все равно каждый вечер считала дни до своего восемнадцатилетия, чтобы поскорее вырваться из «казенного дома».

Как же я здесь оказалась?

Моих родителей не стало, когда мне было шесть.

К сожалению, я очень плохо их помнила, так как, работая корреспондентами на местном телевидении, они часто мотались по командировкам. Во время одной такой поездки и произошла авария: водитель автомобиля, в котором ехали мои родители с другими членами их команды, не справился с управлением и они влетели в фуру… Все погибли на месте.

До тринадцати лет я жила с бабушкой, а после того, как и ее не стало, попала в интернат. В детском доме у меня не было проблем с социализацией, ведь я пришла туда из семьи и многое знала и умела. Бабушка работала, а мне нужно было ей помогать: убираться дома, готовить еду…

По итогу бабушка заменила мне родителей.

Я не могла долго принять, что у меня больше нет такого близкого человека в жизни, которому я могла в любое время позвонить, что-то рассказать. Бабушка очень сильно меня любила, а я – ее. После ее смерти я осталась совсем одна и совершенно не понимала, как мне жить дальше.

Хорошо, что в интернате у меня появилась бойкая подружка Юля, скрашивавшая мои одинокие будни, а еще здесь практиковалась система наставничества.

У всех подростков в определенный момент появлялся старший друг, который помогал подготовиться к жизни вне стен детского дома. У меня была наставница Елизавета. Возможно, именно благодаря нашему регулярному общению мир за пределами интерната не казался таким уж страшным и соблазнял миллионом разных возможностей и шансов.

В этом году актовый зал украсили особенно нарядно: гирлянды свисали с потолка золотыми каскадами, а на сцене стояла большая корзина с конвертами для наших желаний.

Я сидела в третьем ряду, втиснувшись между Юлей и новеньким Костей, наблюдая, как аниматоры в костюмах эльфов раскладывают на столике цветные карандаши.

– Варь, ты уже придумала подарок? – прошептала Юлька, тыча меня локтем в бок.

Я пожала плечами, так как до сих пор не придумала. В прошлом году я попросила навороченный планшет, благодаря которому сейчас, кстати, и создавала свои фейковые картинки красивой жизни. Хороший ноутбук был на позапрошлый Новый год, а до этого – телефон.

По большому счету и попросить-то было нечего… Разве что…

Шум в зале стих, когда на сцену вышли волонтеры.

Среди них я сразу заметила Дениса Чернова.

В прошлом году он не приезжал, но я знала его по фотографиям в соцсетях. В жизни популярный парень оказался еще привлекательнее и гораздо выше. А еще слишком чужеродным для этого места, будто кто-то случайно впустил в наш интернат кусочек настоящего, шумного, яркого мира. Он приковывал к себе всеобщее внимание.

Денис был высоким, под метр девяносто, с каштановыми, чуть растрепанными волосами – парень то и дело откидывал непослушную прядь со лба. Нос с легкой горбинкой, густые брови, яркие губы. Цвет глаз я рассмотреть не смогла…

Он был в свободном свитере с оленями и потертых джинсах и двигался плавно и легко, как человек, привыкший быть в центре внимания.

– Ребята, сегодня особенный день! – Денис обвел зал взглядом, и мне на секунду показалось, что его глаза задержались на мне.

Но нет, конечно. Они скользнули дальше, к тем, кто размахивал руками и кричал, рассредоточившись по залу.

– Вы напишете свои самые заветные желания, а мы передадим их прямо в руки Деду Морозу и его помощникам! А после сыграем в традиционного «Тайного Санту» среди всех воспитанников. Правила стары как мир: участники выбирают друг друга с помощью жеребьевки, и каждый, не раскрывая своей личности, дарит выпавшему человеку подарок, сделанный своими руками. Кстати, в этом году волонтеры тоже участвуют в «Тайном Санте»! – подмигнул Денис.

Пока другие дети толпились у столиков с конвертами, я осталась на месте, обдумывая свое желание.

Вокруг царил привычный хаос: малыши рисовали то, что хотели получить, подростки хихикали над своими глупыми просьбами, записывая все, что придет в голову.

Мрачно рассмеявшись, я аккуратно вывела:

«Хотела бы на один вечер почувствовать себя героиней романтической сказки».

Разумеется, я понимала, что никто не будет подстраиваться под мои хотелки, и, если в этом году от меня не поступит конкретного желания, спонсоры просто подготовят подарок на свой вкус. Я даже не сомневалась, что это будет что-то нужное и полезное.

Оставлю это на откуп судьбе. В конце концов, это был мой последний Новый год в интернате, пусть подарок станет для меня сюрпризом…

Когда очередь дошла до меня, Денис как раз помогал маленькому Глебу сложить письмо в конверт. Я быстро сунула свой листок в корзину, даже не взглянув на Чернова.

Но когда отвернулась, услышала за спиной:

– Эй, подожди!

Застыв, я так и не решалась поднять свой взгляд, разглядывая его красивые большие ладони. Парень стоял в полуметре, сжимая мой конверт.

– Ты забыла фамилию написать.

Его пальцы слегка запачкались блестками с конверта. Я заметила, что на мизинце у него переливается крошечное сердечко, и это почему-то позабавило.

– Тузикова, – прошептала я, наблюдая за тем, как Денис аккуратно дописывает мою фамилию печатными буквами, а затем опускает конверт в корзину.

– Тузикова, – повторил он так тихо, что, возможно, мне это даже показалось, – и еще одну бумажку тяни – кому из ребят ты будешь делать тайный подарок! – добавил он своим приятным бархатистым голосом.

Послушавшись, я быстро схватила бумажку и, на ходу развернув ее, обнаружила там имя Насти – девушки из соседнего блока, с которой мы неплохо ладили. Я уже сразу мысленно решила устроить для нее импровизированную фотосессию на телефон в созданных мной декорациях.

Когда я вернулась на место, в ногах ощущалась слабость.

– Варь, это что сейчас было? Ты разговаривала с Черновым? – Юлька тут же набросилась на меня с расспросами, но я лишь отмахнулась.

Глава 1

@Varya_Glam – гламурный побег от реальности.

Новый пост:

Доброе утро, мои солнечные! Сегодня я хочу поделиться с вами своим идеальным утром, ведь именно с таких мелочей и начинается счастливый день.

Мой завтрак мечты:

Авокадо-тост с козьим сыром.

Ароматный латте с барашком из пенки.

Говорят, после еды человек добреет. Значит, пища находится на стороне добра, что бы там ни каркали злобные диетологи. А кот Лувр украл кусочек авокадо. Только посмотрите на эту его «я ни в чем не виноват» морду! Любимый обжора…

Обсудим?

Вы за сладкие или сытные завтраки?

Какой ваш must-have^[1] утреннего ритуала?

#УтроСоСмыслом #МойУютныйМир

#ВаряУчитЗамечатьКрасоту

А какое у вас было самое красивое утро? Расскажите в комментариях!

Выложив пост, я смахнула пот со лба и убрала с подоконника многочисленный реквизит.

Стеной минималистичного белоснежного лофта послужила белая простыня, а дизайнерский букет – не что иное, как ветка рябины, перетянутая серебристой ленточкой.

К этому незамысловатому фону я прифотошопила свой «завтрак мечты». Только кот на самом деле наш детдомовский Барсик, который заглянул к нам в комнату.

В моей студии с видом на стену соседнего дома было так тихо, что я могла услышать, как этот ленивый зверюга сыто мурлыкает. Вот вам и секрет счастливого утра. Только в блоге-то я была королевой завтраков!

Эх…

Правда, когда-то мои идеальные завтраки выглядели совсем иначе…

По воскресеньям бабушка традиционно готовила свою фирменную манную кашу с малиновым вареньем, которое оставляло розовые разводы, как акварель на бумаге. Бабушка лет до десяти дула на мою тарелку, а когда у меня не было аппетита, она приговаривала: «Съешь хоть ложечку, Варенька…»

Ее руки пахли дрожжами и валерианой, а на цветастом фартуке всегда были следы: то от муки, то от капли варенья, то от корицы. А еще она крестила меня перед школой, судорожно улыбаясь и умоляя, чтобы я аккуратнее переходила дорогу…

– Варь, так что там у вас с Черновым? – вывел меня из раздумий голос Юльки.

Мы сидели на подоконнике в спальне, грызя прихваченные из столовой печенья, когда подруга неожиданно ткнула меня локтем в бок.

Я подняла на нее рассеянный взгляд. У Юли были светлые волосы, подстриженные в аккуратное каре до подбородка, и яркие голубые глаза оттенка незабудок.

Юлька – мой персональный лучик света. Она совсем мелкой попала в детский дом, потому что ее мать лишили родительских прав из-за пьянства.

К сожалению, именно по этой причине ее и не забрали в семью. Увы, полно историй, когда биологические родители со временем начинают качать права относительно своих детей.

Вот так наличие матери и лишило Юльку возможности обрести новую, любящую… Увы, несколько лет назад ее биологическую мать признали пропавшей без вести…

– А почему ты опять вспомнила про Чернова?

– Так вон же он! – Она приподняла бровь, кивая в окно, где Денис как раз выгружал из машины какие-то коробки.

Я почувствовала, как печенье застревает в горле, потому что в этот момент парень посмотрел на наше окно, и я резко отвернулась, испытывая смущение. Зато Юлька не растерялась и помахала Денису.

– Эй, ты что делаешь? – удивленно спросила я.

– Да просто жест вежливости! – хмыкнула она. – Видно же, Чернов отличный парень. Другой бы не согласился без конца таскаться к нам в интернат, какие бы плюшки ему за это ни обещали в профкоме или деканате.

– Ты думаешь, ему за это что-то пообещали?

Бросив еще один нечитаемый взгляд на Чернова, Юля вздохнула.

– Года три назад я случайно подслушала, как волонтеры после праздника обсуждали, что теперь точно получат билеты в какой-то крутой лагерь на море. Вроде как их выдавали только тем, кто активно занимается социальной работой. Вот ребята и решили взять наш интернат под свое крыло.

– Все ясно… – Я улыбнулась, не сумев скрыть грусть. – Конечно, кому по доброй воле захочется связываться с детдомовскими?

Юля пожала плечами, отводя взгляд.

Несколько дней спустя…

Вечером, проверив свой блог, я швырнула телефон на кровать и застонала.

– Все, Юль, я официально самый никчемный блогер. Тридцать лайков! Ноль комментов. Даже спам-боты проигнорировали.

Закатив глаза, подруга лениво выдула большой пузырь из жвачки.

– Опубликовала что-то мимо целевой аудитории?

– Да нет же! – Я чуть не задохнулась от возмущения. – Я выложила этот атмосферный пост про гламурный завтрак! Ты видела эти фото?! Я два часа рисовала пену на кофе…

– М-да, фальшивый кофе на фоне стены твоего фальшивого лофта – это, конечно, сильный ход. – Подруга взяла мой телефон, покачав головой. – Может, проблема в хештегах? #УтроСоСмыслом #МойУютныйМир – звучит как-то… скучно до смерти… – Юлька зевнула.

Я схватила ножницы, мрачно пощелкав ими в воздухе.

– Может, тогда пост «Как я зарезала в себе фуд-блогера» выложить? Добавить хайпа? Как думаешь?!

Юля молча достала свой телефон – через минуту на моем посте горели три новых лайка.

– Вот, – сказала она. – С моих фейков. Не благодари.

Я чуть не расчувствовалась от умиления, пересаживаясь ближе к подруге. Какое-то время мы молча листали ленту популярных постов, анализируя увиденное. Правда, вскоре меня вновь накрыло унынием. Облокотившись на подушку, я начала вслух рассуждать, как же поднять охваты в блоге.

Юлька усмехнулась.

– Ну, раз уж твоим подписчикам надоело наблюдать даже за псевдокрасивой жизнью, запусти какой-нибудь хайповый слезовыжимательный челендж, например «Неделя питания как у детдомовца». – Подмигнув, она делано захлопала ресницами, будто сейчас заплачет.

Неделя питания как у детдомовца… Вот у нее фантазия. И даже ничего особо придумывать не нужно. Только, справедливости ради, в нашем интернате кормили на убой…

– Или запость, как твой тайный бойфренд-миллионер наконец подарил тебе кольцо! Можешь смастерить его из фольги! – заговорщически подмигнула мне подруга, даже не скрывая сарказма.

Я вздохнула, утыкаясь в сжатые кулаки лбом.

– Нет, Юль, это все не то, – пробормотала я. – Честные посты? Да я же тогда буду выглядеть жалкой неудачницей… Кто будет подписываться на воспитанницу детского дома?

Юля протянула мне конфету, но я даже не развернула фантик. Просто катала ее по одеялу, наблюдая, как блестящая обертка отражает тусклый свет нашей спальни.

– Ну, вот смотри, – я обхватила голову руками, – если я начну писать правду, люди просто пожалеют меня. А если продолжу врать, так хоть есть шанс начать зарабатывать на рекламе. Мне же скоро выпускаться – копеечка лишней не будет. Только как снимать в нашей старенькой квартире? Там бы, по-хорошему, сделать ремонт…

Конфета с глухим стуком упала на пол, пока я предавалась упадническим воспоминаниям.

После смерти родителей бабушка обменяла нашу однушку и ее двушку на одну трехкомнатную квартиру. Пусть и со старым ремонтом, но дом находился в хорошем районе, в относительной близости от центра.

После выпуска из детского дома я планировала сделать там ремонт в минималистическом стиле, как на моих отфотошопленных картинках, только теперь по-настоящему: однотонные белоснежные стены, лаконичные стеллажи до потолка и ламинат елочкой.

Я очень надеялась, что пенсии по потере кормильца, которая начислялась мне все эти годы, хватит, чтобы осуществить задуманное. Эти деньги я могла снять после выпуска из детского дома по достижении совершеннолетия.

Что касается карманных расходов, каждый месяц мне на карту капала небольшая сумма от государства, и вот на них-то я могла оплачивать сотовую связь или покупать на маркетплейсах всякие безделушки.

– Может, просто забить на этот блог? – задумчиво пробормотала я. – Все равно ведь…

– Варь, погоди нюни распускать! Ты столько сил вложила. Рано сдаваться… Мы обязательно что-нибудь придумаем, – заверила меня Юлька, вновь засовывая свой нос в телефон.

Некоторое время подруга молчала, сосредоточенно что-то рассматривая. В итоге, наморщив свой маленький носик, она с видом профессора произнесла:

– В твоем блоге практически нет тебя! Буквально пара отфотошопленных фотографий в самом начале. И все. Людям надоели эти безликие завтраки и шуточки про кота Барсика-Лувра. Дай им живого огненного контента. – Юлька покосилась на мои рыжевато-каштановые волосы, рассыпавшиеся по плечам.

– Можно больше конкретики? – переспросила я с долей растерянности.

– Запиши несколько видео или выйди уже, наконец, онлайн! Покажи всем себя настоящую! Уверена, пара твоих видосов – и охваты взлетят до небес, – продолжила подбадривать меня подруга.

– Ты серьезно? Думаешь, стоит все-таки рискнуть?

– Серьезнее некуда. – Она посмотрела на меня хитрыми глазами. – Я кое-что придумала… – Однако Юлька не успела договорить, отвлекшись на глухой стук в дверь.

К нам зашла Викуля, сжимая плюшевую капибару в руках. Малышке с густыми вьющимися волосами было шесть, и она попала к нам в интернат прошлой зимой – ее мать тоже лишили родительских прав из-за алкоголизма.

Вика никак не могла здесь адаптироваться, а по выходным и вовсе с утра до ночи разводила сырость, сидя на подоконнике у окна…

Хуже всего приходится самым маленьким. Ну некогда было работникам интерната обнять малыша, пожалеть, убаюкать… А ведь маленьким детям был очень важен физический и эмоциональный контакт. Мы с девчонками старались поддерживать мелких.

– Вик, конфетку будешь? – засуетилась Юлька, расчехляя свою котомку с «запрещенкой».

Подруга обожала «химозные» сладости всех цветов радуги: от некоторых, особо приторных, во рту появлялось ощущение, словно у тебя вот-вот слезет эмаль, а от всякой кислятины – будто в рот засунули батарейку, которая, разлагаясь, разъедает язык. Брр.

– Буду… – робко отозвалась Вика.

Покопавшись в своих закромах, Юля достала шоколадную конфету с вафелькой и протянула ее малышке. Я даже не знала, что у нее такие водятся.

– Девочки, как вы думаете, мама на этих выходных меня заберет? – тихо пробормотала она, крепче прижимая к себе капибару.

Переглянувшись с подругой, мы уже привычно приклеили на лица улыбки, стараясь скорее придумать что-нибудь, чтобы ее отвлечь.

Следующим утром я позволила себе поспать подольше, а проснувшись, с удивлением обнаружила Юлькину кровать пустой.

Несмотря на то что наш интернат славился своей строгой дисциплиной и четким распорядком дня, а по будням практически не было возможности и времени покинуть учреждение, по выходным старшим воспитанникам разрешалось на несколько часов уезжать по делам.

Чаще всего я тратила это время на встречи со своей наставницей или походы в кино. Иногда ко мне присоединялась Юля, правда, чаще всего она навещала свою тетю – единственную родственницу, которая осталась у нее после исчезновения матери.

Внезапно дверь хлопнула. Юля ворвалась в нашу комнату с полными пакетами с логотипом «Фикспрайса», сияя как новенький хайлайтер.

– Сейчас будем делать из тебя королеву! – безапелляционно заявила подруга, вытряхивая содержимое одного из пакетов на мою койку: тени в разбитой пластиковой коробочке, тушь, несколько помад, румяна, кисти…

– Ты что, ограбила какого-то визажиста? – Я скептически выгнула бровь.

– Ой, Варь, ты еще главного не видела! – Юля ткнула пальцем в розовую шубу, которую достала из другого пакета. – Тетя Катя уехала в командировку, а шуба скучает в шкафу. Ты только глянь на это роскошество!

Шуба была леденцово-розового оттенка, и от нее пахло приятными духами. К слову, Юлькиной двоюродной тетке было около тридцати. Даже странно, откуда в ее гардеробе такая вызывающая неформальная вещица.

Наблюдая за тем, какую бурную деятельность развела Юлька, я лишь нервно посмеивалась, качая головой.

– Иди сюда! Чего ты ждешь? – Она уже набирала на кисть темноватый тональник, который явно не подходил ни мне, ни ей.

– Может, ну ее, эту съемку? – осторожно пробормотала я, однако ответом мне послужило лишь ее неодобрительное фырканье.

Юля принялась наносить тональник толстыми слоями, замазывая мои крохотные веснушки.

– Закрывай! – прошептала она, подбираясь кисточкой с тенями к моим векам.

Я зажмурилась, чувствуя, как дрожит ее рука.

– Вуаля! – спустя минут десять хмыкнула Юлька, заправляя за ухо мой выбившийся локон. – И зафиналим все блестками-звездами в уголках глаз!

Чтобы лучше рассмотреть макияж, я слегка наклонила голову и, прищурившись, отметила, как персиковые румяна мягко выделяют скулы.

Пальцем я аккуратно подтерла стрелку на правом глазу, сравнивая ее с левой, потом откинула голову назад, чтобы увидеть общую картину. Наконец я выдохнула с облегчением: Юля постаралась на славу, и мое лицо выглядело безупречно.

– Блин, ты просто бомба! – выговорила она, запихивая меня в этот пушистый розовый кокон.

Улыбнувшись своему отражению, я вдруг почувствовала себя куклой: красивой, ненастоящей, которую вот-вот положат обратно в коробку. Это была не я. Это была девушка, которой я могла бы быть, если бы моя жизнь начиная с шестилетнего возраста сложилась иначе…

– Варь, ты королева! – Юля отступила на шаг, любуясь своей работой. – Ну что, теперь вперед, в свою красивую жизнь?

Я кивнула. Почему бы и нет? Всего на несколько часов эта жизнь станет моей…

Глава 2

Добравшись на автобусе до модного жилищного комплекса, рядом с которым находился живописный парк, я поправила наушники, а затем, кутаясь в розовую шубу явно не с моего плеча, включила камеру и начала записывать.

– Привет, красотки! – Мой голос прозвучал неестественно высоко. – Дорогие мои, сегодня я решила просто себя побаловать. С утра тренажерный зал, потом завтрак с подружкой в кофейне, а теперь прогулка в моем любимом парке.

Камера запечатлела мой «задумчивый» взгляд на фоне одного из самых элитных ЖК города.

Вот бы здесь жить…

Внутренний голос тут же ехидно добавил: «Да тебя даже в подъезд не пустят, нищенка!»

Картинно поправив волосы, которые ветер тут же унес в сторону, я продолжила нести всякую бессмыслицу, еле удерживая равновесие на скользких каблуках.

В этот момент за спиной проехал мусоровоз, но я быстро перевела фокус на небо, выцеживая наигранную улыбку, после чего с хитрым взглядом повернулась к камере.

– Кстати, друзья, я решила записать подкаст на тему…

Не закончив фразу, я резко обернулась, услышав за спиной шаги, но не успела среагировать, как врезалась во что-то твердое – нет, не во что-то… а в кого-то. Мое плечо резко дернулось, телефон выскользнул из рук и упал в снег, та же участь постигла и один наушник.

Парень тоже отшатнулся от удара.

Его пальцы рефлекторно сжались, будто пытаясь поймать то, что сейчас вылетело из его рук. Кофе. Стакан с глухим стуком шлепнулся на тротуар, оставляя темное пятно на снегу, а еще, к моему ужасу, несколько капель забрызгали его джинсы и ботинки.

Парень поднял голову, и меня буквально прострелило навылет.

Передо мной стоял Денис Чернов.

Нет.

Нет. Нет. Нет.

Только не он. Только не сейчас.

Почему именно в ЭТОЙ шубе?!

Я почувствовала себя каким-то генератором дурацких мемов, отчаянно желая провалиться сквозь землю.

К слову, Чернов оказался выше, чем я его помнила. Черная куртка, узкие джинсы, на запястье небрежно болтались часы, которые явно стоили больше, чем весь мой гардероб.

Но особенно меня зацепило его лицо. Такое по-мужски красивое. Правильные, может быть, чуть резковатые черты. Острый подбородок, высокие, выделяющиеся скулы, полные губы, слегка прищуренные глаза цвета лазури, которые казались темнее из-за густых ресниц. Только теперь в его взгляде не было той дежурной доброты, с которой он улыбался детям в интернате.

И вообще, взгляд у него был таким… От него веяло силой, уверенностью и еще чем-то, что мощно ударяет по рецепторам, суживает сосуды и студит кровь в жилах.

Парень смотрел на меня так пристально, что сердце сбилось с ритма.

Я резко наклонилась, чтобы подобрать наушник, и чуть не зацепилась подолом шубы о каблук. Господи, какая неуклюжая! Чернов наклонился следом за моим телефоном. К счастью, экран был цел, но теперь покрыт снежной крошкой.

– Ты в порядке? – серьезно поинтересовался Денис, протягивая мне гаджет.

Наши пальцы мимолетно соприкоснулись, отчего по моим венам растеклось странное, упоительное ощущение.

– Да, нормально. Просто… снимала для блога, – махнула рукой в сторону дома я, как будто это что-то объясняло.

Денис слегка приподнял густую темную бровь, его взгляд скользнул по моей шубе, но он ничего не сказал.

– Ты извини… за кофе, – промямлила я, пытаясь успокоить сердцебиение и выровнять дыхание. – И за джинсы… – Я указала на его заляпанную штанину.

Взгляд Дениса внезапно замер на моем лице. И время будто тоже замерло.

– Джинсы машинка постирает. Не проблема. – Парень прищуренно смотрел мне в глаза. – А вот как быть с кофе? Ты же понимаешь, что теперь обязана мне его возместить? – Холодная усмешка коснулась его губ, а затем лицо сделалось серьезным.

Скрестив руки на груди, Чернов уставился на меня так, будто собирается выписать мне счет за причиненный ущерб. Серьезно? Он правда хотел вытрясти с меня деньги за этот несчастный эспрессо?

У меня было всего три сотни в кармане, не ожидала, что остатки своих «фантомных» миллионов придется потратить на этого мажора-волонтера. Вот такие парни пошли…

Натянуто улыбнувшись, я достала из сумки смятые купюры и протянула их «пострадавшему».

– Вот, держи! – Не стала добавлять: «Это все, что у меня есть», чтобы не выглядеть совсем уж жалко.

Губы Чернова дрогнули, глаза странно сверкнули, и он, окидывая меня делано серьезным взглядом, сказал:

– Розовая пантера, мне не нужны деньги, мне нужен кофе! За последние сутки я спал от силы три часа…

Розовая пантера! Ар!

– И что ты предлагаешь? – сбито выдохнула я, кутаясь в свою дурацкую шубу.

– Полагаю, в счет морального ущерба ты должна организовать мне кофе. – Чернов нахально прищурился.

Окончательно растерявшись, я ответила ему мрачным взглядом, мысленно считая удары своего сердца.

– Пошли, тут рядом есть кофейня! – безапелляционно озвучил нахал, подхватывая меня под локоть.

Вздохнув, я поплелась следом за ним, лихорадочно соображая, хватит ли у меня сбережений, ведь все кофейни в этом районе отличались кусачими ценами… Боже, Тузикова, это ж надо было так вляпаться!

Глава 3

Дверь кофейни «Сахарок» распахнулась с мелодичным звоном колокольчиков, и нас сразу окутал густой аромат свежемолотого кофе, карамели и корицы. Я замерла на пороге, вдыхая этот пахучий новогодний коктейль и внимательно разглядывая помещение.

Интерьер будто сошел с рождественской открытки. Стены были украшены гирляндами из теплых желтых лампочек, а елка в углу – разноцветными деревянными игрушками.

– Розовая пантера, – тихо позвал меня Чернов, подходя ближе к витрине с десертами.

Кивнув симпатичной девушке-бариста в свитере со снежинками, взбивающей молоко, я сосредоточила свой взгляд на многочисленных сладостях, будто сошедших с картинок из моего же блога.

Шоколадные с глянцевыми зеркальными поверхностями, маковые с золотистой пудрой, капкейки с кремовыми розочками, эклеры и «картошки». А в центре – громадный чизкейк с карамельными нитями и свежими ягодами.

Я машинально стиснула в кармане свои несчастные три сотни. Здесь даже крошечный макарун стоил дороже. Когда я перевела взгляд на табличку с ценами на напитки, по спине побежали мурашки. Горло сжалось. У меня не хватало ему даже на эспрессо…

– Добрый день. Два «зимних» рафа, тирамису, фондан и… – Чернов повернулся ко мне, выжидающе выгибая бровь.

Натянуто улыбнувшись, я лишь отрицательно покачала головой.

– И кусок вашего фирменного чизкейка, – закончил он, хитро подмигивая, пока мой взгляд метался от десертов к цифрам на кассовом аппарате, а сердце трепыхалось где-то в районе колен.

Потому что два кофе и три пирожных выходили больше двух тысяч рублей. Невероятно! Они из золотой муки, что ли? Неужели он ждет, что я буду платить?

Расстегнув сумку, я автоматически проверила свой телефон – вдруг придется срочно вызывать Юльку на подмогу, если, когда я не сумею рассчитаться, меня заставят мыть посуду?

Денег она мне не займет – у Юли их еще меньше, чем у меня. Считай, нет. А вот помочь мне с уборкой… Тут я в подруге даже не сомневалась.

– Ты что-то хочешь еще? – Чернов повернулся ко мне, внимательно заглядывая в глаза, и я почувствовала, как безнадежно краснею.

– Нет, нет… Я вообще ничего не буду, – пробормотала я, стараясь ничем не выдать свое предобморочное состояние и отголоски зарождающейся панической атаки.

– Тогда пока все, – поворачивая голову, спокойно озвучил парень, вытаскивая из кармана карту и, ни секунды не мешкая, оплачивая заказ.

Сглотнув, я украдкой посмотрела на Дениса. Улыбнувшись уголком губ, он что-то ответил бариста, но его слова потонули в стоявшем в моих ушах гуле. Вскоре мы устроились за уютным столиком у окна, и довольно быстро нам принесли десерты.

Я правда не планировала их пробовать, желая поскорее удрать… но этот дурацкий фондан так и манил: шоколадная корочка слегка блестела под светом гирлянды, а из трещинки на боку сочился шоколад. Мм.

Пусть я и ни разу его не пробовала, но иногда выкладывала фотографии в своем блоге, потому что уж больно много лайков набирал этот шедевр кулинарии. Тирамису же пах кофе и нежным сыром маскарпоне…

Мой рот предательски наполнился слюной, и я вдруг осознала, какая голодная – завтрак ведь пропустила, планируя вернуться в интернат к обеду.

Когда мой взгляд снова прилип к десертам, рука на автомате потянулась к вилке, но я ее отдернула. Мало ли, вдруг он заказал все эти сладости для себя?

– Значит, ты ведешь блог. – Откинувшись на спинку стула, Чернов первым нарушил молчание.

Я поспешно кивнула.

– Какой-нибудь лайфстайл? М-м? – с первой попытки попал в яблочко он.

– Ну, почти… Разный атмосферный контент. – Я пожала плечами, продолжая рассматривать шоколадные подтеки на фондане. – Кстати, можно? – спросила я и, покрутив телефоном в воздухе, покосилась на тарелку.

Руки чесались наделать фотографий, ведь когда еще представится возможность побывать в подобном заведении? Не поем, так хоть запасусь атмосферными снимками…

Усмехнувшись, новый-старый знакомый в знак согласия поднял ладони. Наконец, немного расслабившись, я начала выбирать выигрышный ракурс для съемки.

В этот момент официантка поставила на стол две большие кружки с бархатистой молочной пенкой и маршмеллоу сверху. Я не смогла сдержать глупой улыбки, понимая, что нахожусь внутри своей ожившей мечты: пью кофе в модном заведении с одним из самых популярных парней нашего города. Вот что значит, когда реальность превосходит даже самые смелые твои ожидания…

– Денис, кстати, – представился он наконец.

– Варя… – Я кивнула, вновь сталкиваясь с ним взглядами.

– Очень приятно, Варя.

– Взаимно. И… спасибо тебе, Денис. Я твой кофе пролила, джинсы тебе испачкала… – смущенно улыбаясь. – Кстати… Может, мне их постирать? – Испытала я запоздалое озарение. Нужно было с самого начала предложить ему помощь. Боже, вот дура!

Чернов подался вперед, внимательно вглядываясь в мое лицо. Он поднял темные ресницы и принялся рассматривать меня своим пристальным взглядом так въедливо, будто видел впервые.

Вдруг парень резко потянулся к пряжке на ремне, заставив меня смущенно отпрянуть. Секунда. Я вздрогнула от его тихого бархатистого смеха. Он так открыто, заливисто рассмеялся, что я даже немного заслушалась.

– Ну, ты же сама предложила их постирать? – с шутливой серьезностью выдал он, окончательно меня запутав. – А для этого мне вроде как нужно, пардон, остаться без штанов. – Вот теперь стало очевидно, что он прикалывается.

– Диплом кринжолога где получал? – ответила я в его же насмешливой манере.

Губы парня вновь изогнулись в искренней улыбке.

– Зачетная шутка. Кстати, твое лицо кажется мне таким знакомым… Мы не могли где-то видеться раньше?

Ох!

– Думаю, тебе показалось… – поспешно промямлила я.

Воспользовавшись тем, что Чернов отвлекся на телефонный звонок, я вновь продолжила вести съемку сладостей.

– Ты так тщательно их снимаешь. – Парень мягко улыбнулся. – Чем-то напоминаешь мне туриста в Лувре, который пытается разгадать секрет улыбки Моны Лизы, щелкая ее со всех ракурсов. – Он поднес чашку с кофе к своим чувственным губам.

– Просто… у нас в кондитерской возле дома таких нет. Никак не получалось доехать до этой кофейни, – негромко вытолкнула из себя я.

– Тогда, может, пора их попробовать? – Чернов пододвинул ко мне тарелку.

– Но…

– Варь… – Денис с теплотой посмотрел мне в глаза, а его пальцы легко, совсем невесомо скользнули по моей кисти. От этого прикосновения по моим рукам побежали мурашки, кожу будто покалывало.

Наигранно улыбнувшись, я ложкой отломила кусочек пирожного и поднесла ее ко рту. Крем был нежнее облака, а внутри – хрустящие слои, ваниль и что-то еще… Я прикрыла глаза, мне захотелось запомнить этот вкус. Вкус счастья.

– Спасибо… Нереальная вкуснятина.

А дальше я не успела понять, что происходит: Денис вдруг взял мою ложку, отломил кусочек от нетронутого фондана, добавил туда немного сметанного соуса и поднес к моим губам.

– Попробуй вот так, – тихо сказал он.

Я растерялась.

В детдоме никто никого так не кормил, даже самых мелких. А тут… Облизав губу, я медленно приоткрыла рот, и вдруг внутри все взорвалось невероятной феерией разных оттенков шоколада. Это было слишком.

Слишком вкусно. Слишком… нежно. Почему-то мне вспомнилась бабушка. Она была последней, кто позволял себе со мной подобную заботу и ласку.

– Еще?

К слову, Чернов уже отламывал следующий кусочек.

Непроизвольно кивнув, я почувствовала, как щеки заливает краской стыда.

Разрешив ему проявить еще немного этой подкупающе-пугающей заботы, я в итоге все же забрала у Дениса ложку и самостоятельно умяла остатки фондана. Вместе с тем я бросала недвусмысленные взгляды в сторону тирамису.

– А почему ты ничего не ешь? – спросила я, озадаченно глядя в его пустую тарелку.

– Я же за кофе пришел. – Он пожал плечами. – Вообще, сладкое не особо люблю.

– Правда? Тогда зачем… – Вздохнув, я оторопело посмотрела на недоеденные десерты. – Денис, ты скажи, я тебе что-то должна?

Я вся подобралась, сдерживая внутренний мандраж.

– Варь, я в состоянии пригласить девушку в кафе и угостить ее. – В его глазах на секунду мелькнула досада, однако он негромко спросил, постукивая ногтем по чашке с остывшим кофе: – Хочешь что-то еще?

– Нет. – Я неловко отвела взгляд, потому что на самом деле хотелось.

Теперь, когда мне удалось хоть одним зубком надкусить кусочек той самой жизни, о которой я так красноречиво рассказывала в своем блоге, мне томительно и безудержно хотелось, чтобы походы в эту кофейню стали доброй традицией, ведь на витрине оставалось еще так много десертов…

Только мне это не светило, поэтому я мрачно улыбнулась в сжатый кулак. Пора было возвращаться в свою реальность.

– Денис, еще раз…

– Спасибо? – Ухмыльнувшись, парень нахально меня перебил. – Я угадал?

– Ну, в общих чертах. – Вновь покосившись на пирожные, я прикинула, что на тарелке оставалось десертов еще рублей на семьсот, и он не планировал их доедать или упаковывать.

Я негромко попросила у подошедшей официантки принести контейнер: преступление – не угостить этими божественными сладостями Юльку. Хоть узнает, что такое десерты из натуральных ингредиентов, а не та гадость, которую моя подруга покупала в ларьке на рынке.

Может, и Викуля снова зайдет к нам вечером. Вот и угощу малышку…

Я отлучилась на пару минут в уборную, а вернувшись в зал, увидела Дениса около кассы с большой крафтовой коробкой в руках.

– Розовая пантера, обмениваю десерты на твой телефон! – Чернов дерзко мне улыбнулся.

Он попросил мой телефон?

Значит, ему действительно понравилось мое общество?!

Уму непостижимо. Но…

Я обвела Дениса быстрым взглядом, взвешивая все за и против, и количество против, к сожалению, перевесило. Потому что ему явно не по пути с детдомовской. Однако было бы свинством вот так прямо ему отказать…

Вымученно улыбнувшись, я взяла салфетку со стола и, вытащив ручку, написала на ней телефон, умышленно изменив в нем одну цифру, после чего протянула салфетку Денису.

– Спасибо еще раз за… все. – Я рассмеялась, ведь парень даже не догадывался, как много для меня все это значило.

Я не просто побывала в новом, потрясающем месте – я будто на часок перенеслась в какой-то особенный, волшебный мир, в котором оживали даже самые смелые мечты.

– Ты в каком районе живешь? Могу подвезти тебя до дома. Я как раз собирался за машиной идти.

До дома…

А у меня нет дома, Денис.

– Я тут, недалеко. Спасибо, но… Вернее… у меня еще есть дела. – Я натянула на лицо очередную неискреннюю улыбку, на плечи – нелепую розовую шубу.

– Приятно было познакомиться, Варь! – бросил парень мне вдогонку, когда, подхватив коробку со сладостями, я понеслась наутек. – Как-нибудь созвонимся…

– Да-да…

Но пожалуй, в другой жизни.

Я вернулась в детдом со странным чувством: смесью эйфории и уныния. Казалось, внутри меня кружились бабочки, но в глубине души мне было очевидно, что с наступлением утра они исчезнут навсегда.

Свидание с Черновым…

Да-да, получается, это было все-таки свидание, раз он не только угостил меня, но и попросил телефон. Это отличалось от всего, что со мной приключалось до этого.

Когда я вернулась в нашу комнату, где Юлька уже ждала меня, свернувшись калачиком на кровати, мои губы сами собой сложились в глупую улыбку.

– Ну как? – Подруга тут же отложила книгу, ее глаза загорелись любопытством. – Напилила контента? Чего такая загадочная?

– Ага… – Скинув шубу и убрав ее в шкаф, я присела на кровать и открыла коробку, которую Чернов вручил мне на прощание.

Мы с Юлькой одновременно ахнули.

Внутри лежали пирожные, точно такие же, как те, что мы не доели в кафе, только целые, ипара корзинок со свежей клубникой.

– Не может быть… – прошептала я, задыхаясь от такого невообразимого чувства благодарности, что даже не могла подобрать слова.

Юля присвистнула.

– Ни черта себе! Варь, я жду подробностей! – Она зачерпнула кончиком пальца немного сливок с корзинки.

Я пожала плечами и почувствовала, как что-то теплое и светлое разливается внутри, затапливая меня до кончиков ногтей. Может, не все в этом мире так уж безнадежно? И даже такая, как я, сломленная одинокая сиротка, найдет свою родственную душу?

– Позовем Вику? Я видела, как она плачет в коридоре. Воскресенье подходит к концу, а ее мама так и не приехала…

– Давай, только сперва я жду подробный отчет! – безапелляционно припечатала подруга.

Глава 4

Денис Чернов

Пару дней спустя…

Я толкнул дверь кофейни, полной грудью вдыхая теплый воздух с ароматом свежесваренного кофе. Кивнув бариста, я на ходу сделал знак знакомой официантке, даже не сомневаясь, что уже спустя пару минут получу свой любимый допинг из зерен эфиопской арабики.

Все дороги, как обычно, вели в «Сахарок». Только здесь варили такой классный эспрессо, а латте могли приготовить на любом молоке, даже на единорожьем. Хоть в нашем районе было полно других кафешек, ни у кого так и не получилось переплюнуть их кофе – вот что значит популярная столичная сеть.

В углу, за привычным столиком около окна, меня уже дожидался Костян, лениво помешивая ложкой капучино.

– Ну привет, спортсмен. Как дела? – криво усмехнулся он, пододвигая ко мне меню.

– Все по плану. – Я откинулся на спинку стула, кайфуя от ощущения ноющей боли во всем теле – значит, хорошо потренировался в качалке. – Кстати, насчет планов: в субботу собираемся в детдом на утренник. Ты же с нами?

Костя поморщился, опуская взгляд в свою чашку с недопитым капучино.

– Слушай, может, в этот раз без меня?

– А что такое?

– Понимаешь, мне там… некомфортно. – Покручивая чашку в руках, товарищ избегал моего взгляда. – Они смотрят так, будто я им что-то должен. Как будто я виноват, что у них нет семьи…

Я промолчал, пока официантка ставила передо мной кружку с дымящимся напитком.

– Зачем ты тогда вписался во все это? Знал же, что придется несколько раз ездить в детский дом, – спросил я наконец, серьезно глядя на друга.

Вздохнув, Костя откинулся на спинку стула.

– Ладно. Мне нужна эта волонтерская отметка, если я хочу летом попасть на подработку в лагерь в Геленджике. Три недели на море все-таки… Без галочки не возьмут. В прошлом году парни пытались, так вот, предпочтение отдали тем, кто занимался социальной работой. – Товарищ пожал плечами.

Кивнув, я не смог справиться с гадливым чувством, затопившим нутро, хоть и так знал, что Костя всегда искал легкие пути.

Что ж… Его дело, конечно. Но сам я ездил туда не ради того, чтобы перед кем-то выслужиться или набрать себе очков.

Дети нас реально ждали, поэтому мы не имели права подсовывать им халтуру. При воспоминании о том, как в прошлый мой приезд маленькая Лера вцепилась мне в руку, без конца повторяя: «Денис, ты ведь приедешь к нам еще? Правда?» – начинало болезненно потягивать в области солнечного сплетения.

– Расслабься, я тебя отмечу, – сухо оповестил его я.

– Мне правда не надо больше туда ездить? – произнес Костян, явно оживившись.

Поморщившись, я подтвердил свои слова кивком головы, сделав большой глоток эспрессо. Ну как можно заставлять кого-то делать добрые дела? Лучше уж совсем туда не ездить, чем через силу…

Вскоре товарищ переключился на какую-то левую тему, я же никак не мог уловить сути его пустой болтовни, потому что мысли мои уносились совершенно в другом направлении.

Пару дней назад я сидел здесь с Розовой пантерой – милой рыжей девчонкой, которую я заприметил, когда переходил дорогу на перекрестке. Специально решил пройти мимо, чтобы заглянуть в лицо девушки в столь экстравагантной шубе…

После того как произошло наше незапланированное столкновение и я все-таки в него заглянул, вдруг смекнул, что не против познакомиться с ней поближе.

Глаза у нее такие были… большие, широко распахнутые и глубокие, насыщенного изумрудного оттенка. А еще откровенно испуганные.

Даже любопытно стало, что ее так смутило? Неужели я такой страшный?

Варя – хотя в свете последних событий я уже не был уверен, что ее зовут именно так, – на полном серьезе подумала, что я, как упырь последний, готов стрясти с нее деньги за свой испорченный кофе. Вот умора.

Дальше – больше.

В кофейне Розовая пантера смущалась буквально после каждой сказанной мной фразы, а еще с таким искренним наслаждением ела этот чертов фондан, что я просто поплыл.

Серьезно, за мои двадцать лет меня еще ни разу так не крыло от девчонки, хоть и было у меня их предостаточно.

Сам не понял, что меня так зацепило в этой Варе.

Только самое эпичное – она явно не жаждала продолжения «банкета», так как оставила мне неверный номер телефона. И снова же – бортанули меня подобным образом тоже, кажется, впервые…

Вскоре Костян свалил, я же остался поужинать – все равно дома жрать было нечего. Мать с подружками укатила в свой очередной мини-отпуск, а батя, как обычно, до ночи батрачил в офисе, готовясь к важному тендеру.

Он у меня крупная шишка – директор строительной компании. В последние несколько лет бизнес резко пошел в гору, несмотря на то что отец был из простых ребят, поднявшихся буквально с нуля.

Кстати, это я подбил его спонсировать представление для интернатовских ребят в субботу, помимо основной «Елки», проводимой волонтерами из студенческого профкома перед самым Новым годом. Подумал, еще один праздник лишним не будет…

Я вздрогнул, почувствовав прикосновение когтистых пальцев к своему плечу, и поморщился от излишне едкого запаха духов, ударивших в нос.

– Дэнчик, привет! – Виола Харина скользнула за свободный стул у моего столика.

Нехотя кивнув, я пододвинул к ней тарелку с только что принесенными официанткой эклерами. Сам не понял, зачем заказал, наверное, вновь вспомнил о Розовой пантере.

– Угощайся, – без особого энтузиазма предложил я своей однокурснице и, кстати, соседке – Харины жили с нами в одном подъезде.

Блондинка с кукольными чертами лица и какой-то искусственной красотой повела носом, отодвигая тарелку, будто на ней лежали не эклеры, а что-то несъедобное.

– Ты смеешься? У меня фотосессия для рекламы через неделю. – Виола провела рукой по своей осиной талии. – Так что я пока на зеленом смузи, пророщенной гречке и киноа.

Вздохнув, я бросил взгляд в сторону кухни, надеясь поскорее получить свой заказ.

Обменявшись со мной еще парой дежурных реплик, Харина залипла в телефоне, и я с абсолютно чистой совестью последовал ее примеру, бездумно скроля в популярной социальной сети в поисках смешных видосиков.

Внезапно мой взгляд остановился на фотографии пирожных, разложенных на красивом блюде. Кадр будто из глянцевого журнала, только сладости показались мне знакомыми…

Я тихо усмехнулся.

Вот же она, Варя, – та самая девушка, которая сбежала с нашего свидания, оставив мне фейковый номер. Полистав ее блог, я задержался на его названии – «Варя Глэм – гламурный побег от реальности».

Кто же ты такая – Варя Глэм? И куда, а главное, от чего ты бежишь?

Виола, так и не дождавшись от меня хоть маломальского интереса, ускакала на тренировку по пилатесу, я же завис в Варином блоге.

И чем дольше я разглядывал излишне отредактированные картинки, тем сильнее меня накрывало каким-то давящим нехорошим предчувствием.

С одной стороны, они выглядели атмосферными и красивыми. Как, например, кофе с корицей на фоне модных в буктоке книг или фото зажженной свечи на закате…

Однако довольно быстро я начал замечать странности.

Например, фотография диковинных французских окон, сквозь которые проходил рассеянный утренний свет (в нашем городе таких точно не было, больше напоминало архитектуру Парижа или Лиона).

Или вычурный бордовый пиджак, будто с чужого плеча, небрежно наброшенный на спинку стула, – трудно поверить, что эта вещица из Вариного гардероба.

Или снимок, подписанный «Тренировка», с отметкой самого пафосного йога-центра города. Вот только в углу отражалась знакомая дверь с табличкой «Раздевалка № 3» – точно такая же, как в нашем университетском спорткомплексе…

Все это наталкивало на чудные мысли, собственно, как и наше свидание, во время которого Варя ловила каждое мое слово, но сама говорила о себе весьма уклончиво. Даже когда она смеялась, глаза оставались серьезными и немного грустными.

Открыв комментарии к ее последнему посту, я написал:

– Кстати, насчет пирожных… Может, встретимся и в этот раз вместе все доедим?

Варя Тузикова

– Юль, ты не поверишь… – Мой голос предательски дрогнул. – Денис мне написал!

– Что? – Подруга аж подскочила на кровати.

– Вот, читай!

– Дэн Блэк: «Кстати, насчет пирожных… Может, встретимся и в этот раз вместе все доедим?» – с чувством, с толком, с расстановкой озвучила Юлька. – Боже, получается, он в самом деле тебя разыскивает! И что ты собираешься делать?

– Я понятия не имею, Юль. Но… наверное, надо что-то ему ответить. Я ведь и так уже один раз поступила с ним не очень хорошо.

– Может, вам лучше встретиться и ты снова принесешь нам гостинцы? – пробормотала она мечтательно.

– Юль… – закатила я глаза, а затем вдруг прошептала: – А может, просто ничего ему не отвечать?

Подруга фыркнула.

– Отлично! А то вдруг парень с добрым сердцем и деньгами захочет с тобой общаться – кошмар же!

– Ты издеваешься?! – Я швырнула в нее подушкой. – Он из другого мира, Юль. У него отец спонсирует подарки для «несчастных сироток». А я… Не понимаешь, что ли?

– А ты… да и я… – Она вдруг стала серьезной. – Мы недостойные, по твоему мнению? Фу, какие отбросы общества…

Я очень любила Юльку, но иногда она вызывала во мне зубодробильный скрежет.

– Мне не нужна его жалость. Хотя если Денис узнает, что все с самого начала было обманом, то сам не захочет ничего продолжать.

– Ой, да прекрати ты! – Юля легонько пнула меня ногой. – Он же не какой-то конченый высокомерный сноб. Понятно же, что блог этот ты ведешь не от хорошей жизни… Пардон «Олд мани – не имея мани»! – выдавила она, излишне кривляясь.

Мой телефон снова задрожал – новое уведомление. На этот раз Денис написал мне в личку, указанную в шапке профиля блога.

Dan_Black: Здравствуй, Розовая пантера! Как поживаешь?

Varya_Glam: Привет… Все нормально…

Dan_Black: Значит, ты просто убежала и думала, что я тебя не найду? А я нашел! И мне интересно, почему ты сбежала.

Закусив губу, я старалась подавить улыбку.

Мой блог… Конечно же, мой блог. Видео в розовой шубе сразу стало хорошо набирать просмотры, а сегодня утром вырвалось в рекомендации. Юля оказалась права: моим подписчикам явно не хватало живого контента.

Varya_Glam: Может, я не хотела, чтобы ты меня находил?

Отправила и сразу же пожалела.

Зачем играть в эти глупые игры? Похоже, я просто боялась момента, когда он узнает правду. Если судить по картинкам в моем блоге, то могло сложиться впечатление, будто моя жизнь – это сплошной праздник. Никто же не знал, что за кадром – бесцветная реальность детдомовских стен.

Dan_Black: У тебя есть парень?

Какое-то время я смотрела на сообщение, прикусив губу и сдерживая сумбур эмоций.

Varya_Glam: Нет.

Dan_Black: Это хорошо. Это очень хорошо.

Но тогда ты еще сильнее меня заинтриговала…

Почему оставила неверный телефон?

Varya_Glam: Просто… не привыкла к такому вниманию.

На секунду экран погас, отражая мое напряженное лицо, и только тогда до меня дошло, что я написала. Очень «логично», учитывая, что я разыгрывала из себя крутого блогера.

Эх, Варя-Варя…

Dan_Black: Когда мы встретимся в следующий раз?

Глубоко вздохнув, я попыталась придумать достойную отговорку, после чего напечатала:

Varya_Glam: Знаешь, я просто не люблю случайные знакомства. В моей жизни было слишком много людей, которые появлялись и исчезали. Зачем начинать что-то, если знаешь, чем это закончится?

Я замерла, ожидая ответа.

Это была полуправда: да, люди уходили, но не потому, что я их отпускала. Просто так складывалось. А еще потому, что я сама не давала никому подойти слишком близко, все время откладывая жизнь на потом: вот выпущусь из детского дома, поступлю учиться, тогда и позволю себе все эти простые девичьи слабости. Например, влюбиться.

Экран засветился новым сообщением.

Dan_Black: А если я не исчезну?

Глупо, но от этих слов по спине пробежала щекотка. Я резко перевернулась на бок, прикрыв телефон ладонью, будто он мог отсканировать мои мысли.

Varya_Glam: Все так говорят…

Dan_Black: Дашь мне шанс доказать, что я – не все?

Я фыркнула. Такой самоуверенный и наглый. Но… обычно все мои немногочисленные поклонники к этому моменту уже отваливались.

Пауза. Три точки то появлялись, то пропадали. Наконец от Чернова пришло:

Dan_Black: Начну с того, что не дам тебе убежать в следующий раз, не закрепив наше свидание поцелуем в щечку. Как тебе?

Я не смогла сдержать нервный смешок, чем тут же привлекла повышенное внимание Юльки. Подруга повернулась вполоборота и смерила меня наигранно пристальным взглядом, затем показала пальцами жест «я слежу за тобой».

Спустя секунду…

Dan_Black: Розовая пантера, так что скажешь?

Глупо рассмеявшись, я зарылась лицом в подушку, а потом все-таки набрала:

Varya_Glam: Ну ладно, герой. Я подумаю…

И выключила телефон, решив, что на сегодня с меня потрясений достаточно…

Глава 5

Прозвенел звонок, и я уже собирала учебники в рюкзак, когда ко мне подскочила явно воодушевленная Юля, к слову, прогулявшая последний урок.

– Варь, не убегай! – схватила подруга меня за рукав. – Нам поручили секретную миссию.

Я вопросительно подняла бровь.

– Какую еще миссию?

– Надо съездить в одно местечко за реквизитом для украшения зала. – Понизив голос до шепота, она хитро улыбнулась. – Альбертовна дала мне деньги на такси, но если поедем на автобусе… – Юля сделала паузу, – то сэкономим и купим вкусняшек!

Я колебалась. С одной стороны, это было лишним поводом вырваться из детдома, да еще и с таким приятным бонусом. С другой, если воспитатели узнают, что мы потратили деньги не так…

– А если Альбертовна нас вычислит? – косясь на дверь класса, пробормотала я.

– Да ладно! – Юля махнула рукой. – Кто проверять-то будет? Главное – реквизит привезем.

Заговорщически прищурившись, я тихонько кивнула головой.

Покинув автобус, спустя минут семь мы с Юлей остановились около высоких стеклянных дверей модного ЖК – такого, какие я обычно показывала у себя в блоге.

– Ты уверена, что по этому адресу? – пробормотала я.

– Конечно! – Юля ткнула пальцем в телефон. – Альбертовна сказала: «ЖК “Серебряный берег”, двенадцатый этаж».

Пройдя через турникет, мы направились к лифту – тот бесшумно поднял нас наверх, а на нужном этаже дверь открыла женщина лет под пятьдесят в бирюзовом костюме и с волосами, уложенными в аккуратный пучок.

– Девочки из детского дома? – спросила она, внимательно оглядывая нас с ног до головы.

– Да! За реквизитом, – бойко ответила Юля.

Женщина вздохнула и провела нас в коридор, где у стены громоздились коробки. На некоторых было написано: «Детский дом № 3».

– Вот, должно быть тут, – сказала хозяйка не очень уверенно. – Но я не в курсе, какие именно вам нужны. Муж вчера в гараже прибирался, тоже оттуда что-то приносил. Как бы не перепутать… Сын скоро вернется. Это он упаковывал переданный из профкома реквизит. Подождете?

– А долго? – спросила я, украдкой посмотрев на часы: нам желательно бы успеть до закрытия столовой.

– Да минут пятнадцать, не больше – в магазин его отправила…

– Может, мы сами поищем? Очевидно же, что нам нужно! – оживилась как обычно нетерпеливая Юлька.

Женщина заколебалась, вновь смерив нас с подругой въедливыми взглядами.

– Предлагаю все-таки дождаться Костика. – Она неловко повела плечом, нехотя добавив: – Проходите на кухню, чай попьете. – Хозяйка квартиры кивнула в сторону коридора, но в ее голосе не было ни капли гостеприимства, скорее дежурная вежливость.

Мы с Юлей переглянулись. К сожалению, подруга опередила меня с ответом:

– Ой, спасибо! – Быстро разувшись, она повесила пуховик на один из крючков в прихожей и рванула за хозяйкой вглубь квартиры.

Я нахмурилась, мне ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ними.

– Меня, кстати, Надежда Семеновна зовут.

– Юля.

– Варя.

– Садитесь, девочки, – сухо озвучила Надежда Семеновна вскоре после того, как мы покинули ванную и оказались в просторной светлой кухне, обставленной в классическом стиле.

Натянуто улыбнувшись, она поставила перед нами жестяную коробочку с печеньем курабье, налила чай в начищенные до блеска кружки с серебряным напылением.

– Ой, какое вкусное! Я вообще сладкоежка, могу целый день только на конфетах и булочках существовать! – защебетала подруга, не замечая, что несколько крошек с хрустящего лакомства посыпались прямо на отполированную столешницу.

Хозяйка едва заметно поморщилась, очевидно уже десять раз пожалев о своем приглашении. Я взяла чашку, стараясь не встретиться с ней взглядом.

– Сахар? – уточнила Надежда Семеновна все с той же лицемерной вежливостью.

– Мне – да! – кивнула Юлька, потянувшись за новым печеньем.

– Нет, спасибо, – чуть слышно ответила я, так и не решившись притронуться к чаю.

Я бросила многозначительный взгляд на подругу, в надежде, что она прекратит злоупотреблять гостеприимством. Лучше бы в подъезде подождали, ей-богу. Однако Юля, кажется, вообще не замечала сгустившегося в воздухе напряжения.

– Значит, правда, что в детдомах серьезные проблемы с питанием? – внезапно спросила она, как-то насмешливо косясь на Юльку.

Подруга замерла с кружкой в руках. Мои пальцы сами сжались в кулаки под столом.

– У нас нет проблем с питанием, – ответила я ровным голосом, глядя прямо в ее недобрые глаза.

– Как же, – фальшиво удивилась женщина. – Поговаривают, что там…

В этот миг Юля потянулась за очередным курабье, но хозяйка будто невзначай сдвинула коробку к центру стола, заметно нахмурившись. Подруга застыла с растерянной улыбкой, ее рука так и зависла в воздухе.

– Ой, извините… – пробормотала Юля, резко дернув локтем.

Все произошло мгновенно: кружка со звоном рухнула на пол, разбившись о плитку, и по кухне разлетелись осколки.

– Ну что за… – Женщина вскочила со стула, делая театральный вздох.

Юля побледнела.

– Я… я сейчас уберу!

– Мы вам поможем… – А это уже бормотала я. – Все уберем…

– Не трогайте здесь больше ничего! – резким, злым голосом произнесла женщина, отшатываясь от нас, будто от прокаженных.

– Простите, – прошептала я, чувствуя, как лицо горит от стыда. – Мы… мы возместим вам ущерб!

– Не надо. – Многозначительно хмыкнув, женщина даже на меня не взглянула.

В воздухе повисло тяжелое молчание. Юля стояла, сгорбившись, будто старалась стать незаметной. На ее бледных щеках расцветали алые пятна.

– Пойдем, – дергая ее за запястье, шепнула я.

Мы почти бегом вышли в коридор, где стояли наши коробки. В этот момент в квартиру вошел худощавый русый парень, и его лицо показалось мне знакомым. Кажется, он приходил в наш детский дом вместе с другими волонтерами в прошлый раз.

– Всем привет… – натянуто произнес он. – Что-то случилось?

– Случилось, Костик, случилось! – с истеричными нотками отозвалась его мать. – Эти… – Она осеклась, явно подбирая для нас наиболее «правильные» эпитеты. – Эти девчонки явно не в курсе, что такое хорошие манеры! – процедила Надежда Семеновна сквозь зубы, замерев в арке.

– Мам, не температурь, пожалуйста. – Парень весь как-то подобрался, посылая своей родственнице весьма красноречивый взгляд.

– Представляешь, разбили кружку из нашей коллекции фарфора, нахалки! Будто с голодного мысу…

Костя вздохнул, неестественно широко нам улыбаясь.

– Мам, это же просто кружка… – зачастил он.

– Не «просто», – огрызнулась женщина, – а подарок нам с твоим отцом на свадьбу! Это памятная вещица…

Я потянула Юльку за рукав.

– Нам пора. Спасибо за чай!

Костя последовал за нами, указывая на коробки.

– Давайте я помогу вам донести… – промямлил он.

– Не надо! Сами справимся! – вырвалось у меня резче, чем я планировала. – Благодарим за гостеприимство! – Отмахнувшись от его помощи, я схватила самую большую коробку с пометкой нашего интерната и толкнула дверь плечом.

Юля, бросив на Костю виноватый взгляд, поспешила за мной. Лифт ехал мучительно медленно. Даже не глядя на подругу, я знала, что по ее щекам вот-вот скатятся предательские слезы, но пока она изо всех сил сдерживалась, чтобы и мою плотину раньше времени не прорвало.

– Варь… – начала Юля. – Я не хотела… Я…

– Все нормально. Просто давай немного помолчим?

– Да. – Моя лучшая подруга всхлипнула. – Может, все-таки возьмем такси?

Я кивнула, сжимая коробку так, что побелели пальцы.

Быстрее бы уехать и забыть все это, как кошмарный сон… Пока Юля лихорадочно обновляла приложение такси, я безучастно уставилась на трещину в промерзшем асфальте, чувствуя, как горячие капли стекают по подбородку.

Ну вот. Слабачка.

– Варь… – убито начала подруга, но тут скрипнула подъездная дверь.

Мы обернулись. Это был Костя.

Парень подошел быстро, словно боялся, что его кто-нибудь увидит в нашей компании: в руке он сжимал несколько купюр.

– На… – сунул он деньги потрясенной Юльке. – Считайте, за моральный ущерб! Только в детдоме не смейте ничего рассказывать. Мать не со зла. Аккуратнее надо быть. Сами виноваты. – Костя снисходительно улыбнулся. – И вот еще! – воскликнул он, барским жестом вытаскивая из картонного пакета ту самую жестяную коробку с печеньем, а затем глумливо хохотнул. – Угощайтесь!

Я почувствовала, как внутри все обрывается от обиды, унижения, непонимания и боли…

– Нам не нужно, – прошептала Юля, еще сильнее бледнея.

Она протянула парню деньги назад. Презрительно вздохнув, Костя отмахнулся, дерганым движением проведя рукой по волосам.

– Кончайте цирк разыгрывать. Закажите себе новые шмотки! В ресторан сходите! Мать рассказала, как вы на печенье накинулись… Пожрать ни разу не любите… – он растянул губы в змеиной улыбке.

– Да пошел ты! – Вырвав у Юльки купюры, я подпрыгнула, развеяв деньги на декабрьском ветру. – Подавитесь своим печеньем, нелюди! – грозно на него наступая, прохрипела я, желая выцарапать гаду глаза.

– Слушай, это не… Ты неправильно все поняла…

– Да? – Я фальшиво усмехнулась. – А что я должна понять? Что ты даешь нам деньги, чтобы мы молчали о том, как твоя мать с нами обошлась? Как будто мы… попрошайки какие-то… люди второго сорта! – Не сдержавшись, я звонко хохотнула прямо ему в лицо, краем глаза заметив, как пара мальчишек носится по двору, хватая разлетающиеся купюры.

Костя гадко ощерился, стиснув кулаки. Юля дернула меня за рукав пуховика.

– Варь, такси подъезжает…

– Тупица, я просто не хочу, чтобы у вас были проблемы!

– Мы живем в детском доме – и ты говоришь нам о проблемах? – Я резко развернулась к машине, подхватывая большую, но достаточно легкую коробку.

– Давай, Варь, поехали, – как заведенная шептала мне Юлька, помогая разместить коробки на заднем сиденье, а затем утягивая за собой в теплый салон.

В комнате Юля рухнула на кровать, уткнувшись лицом в подушку, ее плечи тряслись. Я села рядом, не зная, что сказать, лишь осторожно гладила подругу по волосам.

– Варь, за что они так? Что мы им плохого-то сделали?

– Юль…

– Я… я не хотела разбить, – произнесла подруга, захлебываясь слезами. – Она ведь сама предложила… чай с печеньками…

– Все. Хватит об этом! – прошептала я. – Ты не виновата… Ни в чем…

– Вот именно… Мы не виноваты, что живем здесь. Мы ведь ничем не хуже, чем они… Просто… за что?

Какое-то время никто из нас не произносил ни звука. Юля дрожала, но постепенно дыхание ее становилось ровнее.

– Мы семья, Юль, – внезапно твердо сказала ей я. – И я люблю тебя, как свою родную сестру. Обещаю, все у нас еще будет. И большая просторная кухня с вензелями… И такое же вкусное печенье… И все-все… Слышишь?

Юля наконец подняла голову, вытирая опухшее от слез лицо.

– Да, – мечтательно пробормотала она, с доверием глядя на меня своими огромными голубыми глазами. – Все-все.

Дождавшись, когда Юля успокоится и заснет, я приняла душ и, забравшись в кровать, по традиции перед сном открыла свой блог.

Что за…

Уведомления: 5345 лайков. 389 комментариев. 470 репостов.

Я ткнула дрожащим пальцем в экран, обнаружив, что видео, которое я выложила три дня назад, подписав: «Зимняя сказка = розовая шуба + горячий шоколад!» – разлетелось по Сети, угодив сразу в несколько популярных многомиллионных пабликов.

Топ-комментарии:

@rich_lifestyle: Настоящая леди!

@fashion_blogger: «Ого, это же шуба от Dolce?! Подскажите, где можно заказать подобную?

@denis.kapustin: «Вау! Какая ты яркая! Познакомимся?»

@glamour_collab: «Добрый вечер! Мы хотим с вами сотрудничать! Ваш блог идеально подходит для продвижения нашего бренда. Обсудим условия?»

Личные сообщения тоже оказались завалены комплиментами вперемежку со всяким спамом. Медленно их пролистывая, я остановилась на письме от популярного ночного клуба нашего города.

Сообщение от @party_elite_club:

«Дорогая, @Varya_Glam! Приглашаем вас стать одной из наших муз на закрытой вечеринке в клубе «Монарх» в это воскресенье. Будет незабываемо.

Дресс-код: шик и блеск.

Сбор гостей в 19:00.

P. S. На входе достаточно показать QR-код (в прикрепленном файле).

Присев на кровати, я ощутила свое сердце где-то в горле, казалось, оно стучит так громко, что может перебудить весь детдом.

Закрытая вечеринка. В «Монархе». В клубе, где тусуется вся местная элита.

Я давно была подписана на страничку клуба, прекрасно зная, как выглядят их посетительницы.

Да мне даже пойти туда было не в чем: ни приличной одежды, ни обуви. Настроение окончательно скатилось в минус из-за того, что я не смогу попасть на вечеринку мечты… Что ж, пора бы уже привыкнуть к реалиям.

Прокрутив ленту еще немного вниз, я наткнулась на сообщение от Дениса.

Так и не получив от меня согласия встретиться, Чернов в шуточной манере комментировал мои посты про «мотивацию, вдохновение и успешный успех» в блоге.

Я вынуждена была признать, что получалось у него в самом деле смешно.

Dan_Black: Чем занимаешься?

Varya_Glam: Читаю…

Dan_Black: Снова что-то про «терапевтические отношения и осознанность»?

Varya_Glam: Не совсем…

Dan_Black: Тогда что? Статью «Десять советов, как продолжать игнорировать Дениса Чернова?»

Varya_Glam: Денис, я правда пока не знаю, когда смогу… Столько всего навалилось…

Глава 6

И я даже не соврала Чернову.

Следующим утром Юлька слегла с высокой температурой, и мне в самом деле было не до свиданок. Кроме того, я так и не решила, что со всем этим делать. В свете последних событий казалось, что Денис, узнав правду, может повести себя как этот Костя: посмеяться или даже унизить…

Если не считать хриплого дыхания Юльки, в комнате стояла давящая тишина. Я сидела на краю ее кровати, перебирая таблетки, которые оставил дежурный врач. Только сегодня к вечеру температура спала, однако подруга все еще была слаба и выглядела неважно.

– Варь, ты чего такая напряженная? – хрипло поинтересовалась Юля, приоткрывая один глаз.

Вздохнув, я все-таки рассказала ей о приглашении на вечеринку в клуб «Монарх» и о своих сомнениях.

– Офигеть! – Юля присела на кровати, вскидывая большие пальцы вверх. – И в чем ты пойдешь? – взволнованно спросила она, кашлянув в кулак.

– Я не пойду. Чего позориться?

– Это еще что за «не пойду»? Возможно, это и есть твой шанс, чтобы заявить о себе как о популярном блогере. Сама знаешь, какие люди отдыхают в «Монархе»…

Поднявшись, я распахнула шкаф, с плохо скрываемым отчаянием кивая головой на его содержимое.

– Будет забавно, если меня тормознут на входе. – Я обняла себя под грудью в попытке унять сковавшую тело дрожь.

Юля покачала головой. С трудом перевернувшись, она достала из-под кровати картонную коробку, перевязанную атласной лентой.

– Ты не должна пропустить эту вечеринку. – Развязав ленту, подруга осторожно сняла крышку и вытащила оттуда переливающуюся изумрудную ткань.

Замерев, я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

Это было то самое платье, которое ей подарили на прошлый Новый год, – короткое, изумрудное, расшитое пайетками. Юля берегла его для «особого случая» с тех пор, как, увидев на сайте местного шоурума, влюбилась, а затем попросила на «Тайном Санте» у спонсоров интерната.

– Ты же еще ни разу его не надевала… – Я не могла оторвать глаз от невесомой переливающейся ткани.

– Ну и что? – Юля фыркнула, но тут же закашлялась. – Я все равно сейчас больше похожа на дохлого воробья. Куда я в нем пойду? Тем более ты же сама сказала, мы как сестры. – Состроив милую рожицу, Юлька бросила в меня подушкой. – Примеряй давай! Чего стоишь?

Когда я осторожно переоделась и застегнула молнию на боку, то застыла.

Платье село так, будто его сшили специально для меня: изумрудная ткань переливалась при каждом движении, а открытая спина казалась чем-то до неприличия смелым, но не пошлым.

– Что скажешь? – пробормотала я, от волнения не узнавая собственный голос.

Юля приподнялась на подушках, скользя по мне внимательным взглядом.

– Варь… Ты выглядишь невероятно…

Усмехнувшись, я крутанулась, и платье игриво взметнулось вокруг моих бедер. Оно будто делало меня другим человеком – той самой популярной блогершей, которая находилась в центре внимания на любой вечеринке.

– Подожди! Есть еще кое-что! – Юля вдруг принялась вытаскивать что-то из ящичка своей тумбочки. – Я хотела подарить их тебе на Новый год, но ждать нет смысла. Вот… Держи! – Подруга неловко улыбнулась.

В ее маленькой ладони лежали сережки в виде крупных стразов на золотистой фурнитуре, они выглядели невероятно стильно. Я вспомнила, как однажды по осени показывала подруге похожие – так они запали мне в душу.

– Юль, столько подарков… Я не могу… – сквозь слезы рассмеялась я.

– Да не реви ты, дура! Просто надень сережки! – в сердцах бросила она и сама расплакалась.

Подчинившись, я надела свои новые аксессуары, и вдруг весь мой образ сложился в единую картину. С отражения в зеркале мне улыбалась девушка, которая могла бы принадлежать тому яркому, блистательному миру.

– Варечка… – Голос Юльки дрогнул. – Ты такая красивая… – Подруга рассмеялась, но ее смех перешел в лающий кашель.

Усевшись рядом, я сжала ее маленькую ладонь.

– А теперь будем пить чай! С малиной и имбирем! – крепче стискивая ее руку, порывисто озвучила я.

– С удовольствием… – согласилась Юлька, отвечая мне болезненной, вымученной улыбкой.

Глава 7

Я сидела на холодных ступенях наверху лестницы, обхватив колени, и наблюдала за шумной толпой в холле. Сегодня в детский дом снова приехали волонтеры с анимационной программой, состоящей из клоунов, фокусников, огромной ростовой куклы. Малыши визжали от восторга, толпясь вокруг гостей.

И вдруг я увидела Чернова.

Денис стоял чуть в стороне, в простом сером джемпере и синих джинсах, и помогал раскладывать реквизит. Он о чем-то разговаривал с маленькой Лерой, повисшей на его локте.

Что он здесь делает?!

Я не собиралась задерживаться, надеясь пройти незаметно, но тут раздался взрыв смеха, и я невольно снова посмотрела вниз, обнаружив, что Денис стоит в кругу ребят, отказавшихся идти на представление. Он держал в руках мяч.

– Правила простые! – объявил он, ловко вращая мяч на пальце. – Кто поймает – загадывает желание. Так как я знаком с Дедом Морозом, обещаю вам – оно сбудется… Но! Если роняем – выполняем глупое задание. Поехали!

Денис небрежно подбросил мяч в круг, и тут началось нечто невообразимое.

Первый же пас он сделал нарочито небрежно – мяч выскользнул из его рук и покатился под стол.

– Все, я в пролете! – засмеялся он и тут же, не дожидаясь оглашения «приговора», плюхнулся на пол, изображая шуточные отжимания.

К слову, большинство детей завизжали от восторга, активнее включаясь в игру. Денис подключал даже самых стеснительных. Например, Вику, которая по выходным капризничала больше обычного.

Вдруг, поймав мяч, малышка застыла, испуганно сжав его в руках.

– Ого, Вика – чемпион! – Денис не стал давить, просто сел на корточки рядом. – Ну, твое желание… Можешь заставить меня, например… станцевать как пингвин?

Она покраснела и кивнула.

Чернов тут же прижал руки к бокам и принялся забавно ковылять. Вика робко улыбнулась, подходя ближе к другим ребятам. Отправляясь в свою комнату, я вдруг почувствовала, как мое сердце наполняется теплотой.

Я лежала в кровати, укрывшись одеялом со звездами, и жмурилась от тусклого света телефона. В детдоме уже давно выключили свет, на соседней кровати посапывала Юлька, а я… я снова переписывалась с Денисом.

Dan_Black: Чем занимаешься?

Varya_Glam: Ложусь спать. А ты?

Dan_Black: Дома фигней маюсь.

Varya_Glam: Ты дома? Сегодня же вечер субботы

Отправив это сообщение, я от волнения прикусила губу.

Чернов слыл завсегдатаем ночных клубов и разных модных заведений. Было неожиданно узнать, что он коротает самый многообещающий вечер недели в одиночестве.

Dan_Black: Ты же не согласилась пойти со мной на свидание… Поэтому грущу в одиночестве.

Varya_Glam: Совсем один? А как же родители? Братья? Сестры?

Dan_Black: Как-то так вышло, что мои предки решили остановиться на одном ребенке. Подозреваю, я оказался не особо вдохновляющим сыном…

У тебя хотя бы есть родители.

Я вздохнула и быстро набрала:

Varya_Glam: Уверена, ты зря на них наговариваешь…

Dan_Black: Предки как предки. Просто батя работает 24 на 7, а мать вечно в разъездах… Но в целом грех жаловаться. Что насчет твоих?

Моих…

Я напечатала, но потом стерла. Снова написала ответ, но так и не решилась соврать. Только не об этом. Однако и озвучить правду не получалось, ведь тогда все вскроется…

Dan_Black: Какие планы на завтра?

Чернов неожиданно перевел тему разговора.

Varya_Glam: Я буду занята…

Ну хоть где-то чистая правда: первую половину дня я проведу на репетиции в нашей театральной студии, а вечером – на вечеринке в клубе.

Dan_Black: Жаль… Появится свободное время – пиши. Я за тобой заеду – можем просто прогуляться. Если ты, конечно, откажешься угоститься теми пирожными.

Вот змий-искуситель! Я уже хотела напечатать дежурную благодарность, чтобы свернуть разговор, но от Чернова пришло еще одно сообщение.

Dan_Black: Кстати, а сегодня ты чем занималась, Розовая пантера?

Тихонько прыснув, я напечатала:

Varya_Glam: Большую часть дня я провела рядом со своей подругой, так как она болеет… А ты?

Dan_Black: Днем заезжал к ребятам в интернат. Классно провел время…

Varya_Glam: Ты волонтер? Как-то совсем не вяжется с твоим образом красавчика-мажора…

Dan_Black: Возможно, если бы ты захотела узнать меня получше, то довольно быстро поняла бы, что мой образ – всего лишь фасад…

Varya_Glam: Почему ты помогаешь в детском доме?

В сознании вспыхнула фраза, которую как-то обронила Юлька:

«Другой бы не согласился без конца таскаться к нам в интернат, какие бы плюшки ему за это ни обещали в профкоме или деканате».

Dan_Black: После Нового года планирую пойти в программу «наставник – ребенок», а пока просто учусь взаимодействовать с ребятами.

Varya_Glam: Но зачем тебе это?

Я подавила вздох удивления, ведь не понаслышке знала, что включает в себя эта программа, потому как сама в ней состояла.

Более года у меня была наставница Елизавета, которая пару лет назад окончила вуз и полностью ушла в социальную работу в одном известном фонде. Стабильно раз в месяц мы пили кофе в небольшой кондитерской неподалеку от интерната, обсуждая всякую всячину. Еще Лиза всегда была открыта для общения в Сети. Кроме дружеского общения она агитировала меня после интерната пойти к ней под крылышко на подработку.

Dan_Black: Знаешь, мне кажется, я могу помочь. Не только финансами или какими-то благами… Я говорю об общении. Простом человеческом общении, зерна которого могут прорасти в будущем, а могут и не прорасти. Однако я должен хотя бы попытаться…

Varya_Glam: Ты думаешь, детям в детском доме не хватает общения?

Dan_Black: Я имею в виду общение с человеком извне, который может многому их научить. Например, сегодня одна девчонка удивилась, когда я сказал, что чай может быть несладким… Представляешь? Потому что в детдоме им всегда подавали только сладкий чай. То же самое с миллионом других на первый взгляд незначительных вещей. Да, у них есть мобильные телефоны, планшеты, ноутбуки, которые им дарят родственники или спонсоры, но все это не помогает ориентироваться в окружающем мире. Ты только представь, как стремно чувствует себя человек, который ни разу в жизни самостоятельно не ходил за хлебом? Важно иметь человека, у которого ты можешь спросить, как заваривать чай или как варить пельмени, и он доходчиво тебе объяснит.

Varya_Glam: Мне нравится ход твоих мыслей.

Я написала абсолютно искренне, ощущая в груди какой-то особенный трепет.

Dan_Black: Только знаешь, что я понял, общаясь с этими ребятами?

Varya_Glam: И что же?

Я затаила дыхание.

Dan_Black: Главная трудность заключается даже не в отсутствии у них каких-то базовых знаний… Увы, у многих ребят абсолютно нет мотивации и уверенности в себе. В этом и вся загвоздка.

Varya_Glam: Откуда ты знаешь?

Dan_Black: Не знаю… Но чувствую, что та самая базовая уверенность формируется именно в семье…

К сожалению, я очень хорошо понимала, о чем говорит Денис.

Попав в интернат после смерти бабушки, я довольно быстро почувствовала себя какой-то не такой, поломанной, ущербной, в определенный момент я даже начала считать, что не достойна быть счастливой. Потому что у меня не было семьи, а значит, со мной что-то не так…

Юлька много раз предлагала мне признаться подписчикам во всем и начать новую эру ведения своего блога, откровенно рассказывая о жизни в детском доме и приводя в пример того же Юру Шатунова или Даню Милохина. История знает много выпускников детских домов, кому удалось добиться успеха.

Да только самооценка на уровне Мариинской впадины так и не позволила мне выйти из тени. Эх…

Varya_Glam: Пожалуй, я соглашусь с тобой… Какая уж тут уверенность, когда ты один-одинешенек и за твоей спиной нет никакой опоры?

Dan_Black: Не сказать, что это что-то фатальное. Я считаю, наставники и должны помогать ребятам преодолевать эти внутренние барьеры, разжимать пружину… Подросткам нужно живое, непринужденное общение в неформальной среде, когда никто тебя не поучает и ты чувствуешь себя максимально комфортно, словно общаешься со старым другом…

Я слабо улыбнулась, читая эти строки. Чем глубже я погружалась во внутренний мир Дениса, тем сильнее поражалась тому, насколько же он красив и чист.

Глава 8

– Приглашение. – Один из охранников протянул руку, придирчиво меня осматривая.

Я молча достала телефон и показала QR-код. Просветив его сканером, громила выдавил из себя фальшивую улыбку.

– Добро пожаловать! – вышколенно озвучил он, открывая мне дверь и пропуская в клуб «Монарх».

Оставив осеннюю куртку в гардеробе, я расправила плечи, стараясь ничем не выдать своего волнения, ведь впервые находилась в таком дорогом, пафосном заведении.

И да, стоит сказать, что фотографии на сайте даже близко не передавали всего масштаба этого места. Высокие потолки, колонны, обтянутые черной кожей, барная мраморная стойка. Мерцающие синие прожектора, вспышки лазеров, золотые блики на стенах.

Я замерла на пороге, разглядывая танцующих. Люди двигались как в замедленной съемке: красивые, стильные, расслабленные. С их лиц не сходили приклеенные улыбки.

Я сделала шаг, и мой каблук слегка качнулся. Господи, только бы не упасть…

В этот миг ко мне подошла миловидная шатенка с планшетом.

– Варя, да? – Она заученно улыбнулась. – Вы ведь ведете блог «Варя Глэм – гламурный побег от реальности»?

– Да, это я!

– Меня зовут Мария, я администратор клуба «Монарх». Приятно познакомиться. Вас уже ждут в ложе у танцпола.

– Да? А зачем? – пробормотала я каким-то не своим голосом.

– Все блогеры сидят в отдельной зоне. В конце вечера мы объявим, кто получит статуэтку вместе со званием самого популярного блогера две тысячи двадцать пятого года! – просияла Мария, заговорщически мне подмигивая.

Статуэтку? Звание? Ничего себе…

Я кивнула, не решаясь говорить – вдруг голос выдаст, что я едва ли держусь на ногах от волнения. Я ведь и понятия не имела о масштабе сегодняшнего вечера.

Администраторша провела меня через весь зал к полукруглой ложе, скрытой за бархатными шторами. Внутри уже сидели три девушки. Стоит ли говорить, что все они были в безупречных образах, с бесстрастными лицами, будто модели, сошедшие с рекламы дорогого парфюма?

– О, ты та самая Варя? Я видела видосик в той бомбезной розовой шубе! – Одна из девушек с платиновыми волосами и трендовым розовым макияжем неторопливо пригубила коктейль.

Узнав ее, я почувствовала, как под платьем выступает холодный пот.

Это была Виола Харина.

Знаменитая мажорка и модель, чьи фотографии и видео часто попадались мне на просторах интернета. Девушка была известна своим спорным контентом. Она обожала хайповать на публичных скандалах и выяснениях отношений.

– Да, это я, – осторожно присаживаясь на край дивана, сказала я. – Всем привет, кстати… – Я натянуто улыбнулась, на что Виола одарила меня по-акульи радушной улыбкой.

– Зачетно получилось, Варь! Это видео здорово так завирусилось…

Две другие блогерши, чересчур загорелые брюнетки с белоснежно-фаянсовыми зубами, переглянулись. Одна из них, с губами на пол-лица, лениво протянула:

– А где ты обычно тусуешься? Мы тебя раньше здесь не видели…

– Я больше по закрытым ивентам, – соврала я, вспоминая, как месяц назад снимала «роскошную вечеринку» в пустом зале мебельного магазина, в отделе с барными стульями и стойками.

Правдоподобно, кстати, вышло. То видео хорошо взлетело. Многие негодовали, где у нас такой бар. Виола вновь улыбнулась, скользя по мне откровенно оценивающим взглядом, не предвещающим ничего хорошего.

– Ну-ка, расскажи, где взяла это платье? – поинтересовалась она с этакой свойской бестактностью, хотя мы с ней и были знакомы паруминут.

– Подарок от стилиста, – пробормотала я, делая вид, что проверяю телефон.

Губастая брюнетка фыркнула.

– И откуда ты взялась такая, Варя Глэм?

Только ответить я не успела…

Бархатные шторы ложи раздвинулись, и в проеме появился Денис Чернов.

– Варя! – Он открыто и тепло улыбнулся, будто это не я динамила его несколько дней подряд. – Можно тебя? – Парень выразительно посмотрел мне в глаза.

– Ну…

Откровенно говоря, я была не против укрыться от этих пираний, однако с появлением Чернова почувствовала еще большую неловкость. Денис замер в проеме, слегка наклонив голову.

– Разве ты забыла, что обещала мне танец?

Когда я ему это обещала?

В кафе? В переписке? Или он просто выдумал это, чтобы вытащить меня отсюда? В этот момент заиграла медленная композиция… Девицы в ложе скользнули глазами к Чернову, старательно делая вид, что я пустое место.

– Денис, ты что, с ней знаком? – поинтересовалась Виола с нотками пренебрежения в голосе.

Однако Чернов даже не посмотрел в ее сторону.

– Ага, – ровно бросил он, протягивая мне руку. – Давно.

Я взяла его ладонь и вздрогнула, когда хватка внезапно усилилась. Этот жест Чернова будто говорил мне: «Доверься». Выходя из ложи, я непроизвольно закусила губу, когда услышала часть токсичных шепотков за нашими спинами.

Оказавшись на танцполе, Денис притянул меня к себе. Его руки осторожно обняли меня за талию, а я, затаив дыхание, положила ладони ему на плечи. Раскачиваясь в такт обволакивающей чувственной композиции, я ощутила, как напряглись его мышцы под тонкой тканью рубашки.

– Денис, я…

Чернов наклонился ближе, и его дыхание обожгло мою щеку.

– Только снова не говори, что занята. – Его пальцы коснулись моего подбородка, заставив поднять глаза. – Просто признайся, что я тебе не нравлюсь. – Голос парня прозвучал низко, прямо над моим ухом, отчего по шее пронеслись горячие мурашки.

Его ладонь скользнула по моей обнаженной спине, и я почувствовала, как вспыхивает кожа в месте прикосновения. Однако в его взгляде читалась уязвимость, которую я совсем не ожидала там увидеть.

– Нравишься, – призналась я еле слышно.

– Тогда почему ты все время от меня бежишь? – Денис склонил голову еще ближе к моему лицу.

Я не ответила.

Просто позволила себе на мгновение уткнуться лбом в его плечо и вдохнуть потрясающий аромат терпкого мужского парфюма. Внезапно Денис притянул меня так близко, что наши тела практически слились в движении.

– Говорят, молчание – знак согласия. Получается, ты согласна сегодня после вечеринки пойти со мной на свидание?

От его вопроса мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, потому что вряд ли он будет так благосклонно настроен ко мне после того, как узнает правду.

– Сегодня вечером я точно не смогу… – ответила я с дрожью в голосе.

– Тогда завтра? – настаивал Чернов, не выпуская меня из объятий, даже когда композиция подошла к концу. – Варь, ты не подумай ничего плохого. – Он смущенно улыбнулся. – Просто со мной давно такого не было… Очень хочется познакомиться с тобой поближе, без каких-то скрытых подтекстов.

Просто меня давно так никто не цеплял…

От его признания пульс забился так часто, что я слышала свое сердцебиение в ушах.

– Мы просто поужинаем, а потом я отвезу тебя домой, – серьезно добавил Чернов.

Домой…

– Хорошо. – Кивнув, я сделала шаг в сторону, неловко переминаясь с ноги на ногу.

В этот момент я решила, что сегодня же во всем ему признаюсь во время нашей традиционной ночной переписки, поэтому ужин отменится сам собой.

– Кстати, как ты здесь оказался?

– Это же слет популярных блогеров. Я надеялся, что ты придешь. – Он усмехнулся, мазнув взглядом по моим губам. – И не прогадал. Пойдем я познакомлю тебя со своими друзьями? Мы сняли столик в одной из лож. Пересаживайся к нам. Чего тебе сидеть с этими стервами?

Я кивнула, хотя внутри все сжалось от волнения, когда Чернов повел меня за руку через весь зал. Его стол располагался в VIP-зоне, размещенной в дальней части клуба, и там уже сидели его друзья – несколько девушек и парней.

– Ребят, это Варя! Она присоединится к нам. Прошу любить и жаловать! – радушно представил меня Денис разношерстной компании молодежи.

– Привет, Варя! – хором откликнулись несколько голосов.

– Варя?

Повернув голову, я увидела Костю – того типа, который пытался всучить нам с Юлькой деньги за молчание, после того как его мать грубо с нами обошлась…

Развалившись на диване, парень смотрел на меня так, будто поймал с поличным. Я пыталась сделать глубокий вдох, но у меня не получалось, легкие словно склеились.

– Вы знакомы? – несколько натянуто поинтересовался у него Денис.

– Да как тебе сказать… – лениво протянул он. – Варвара же у нас известный блогер… – Этот гад выделил голосом последние два слова, отхлебнув из своего стакана.

В ушах звенело, пока Денис поочередно представлял мне девушек и ребят. Кивая и улыбаясь, я старалась казаться милой, но улыбка получилась такой неестественной, что у меня сводило скулы.

Дальше все как в тумане. Я сидела, сжимая в руках стакан с соком, и чувствовала на себе изучающий взгляд гада, сидящего напротив. Костя наблюдал за мной, как кот за мышкой.

– Так ты и Денис… Вы познакомились недавно? – спросил он, как только Чернов ненадолго отлучился из-за стола, чтобы ответить на телефонный звонок.

– Да, – произнесла я сбивчиво. – На улице…

– Ага. – Костя кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то желчное. – На улице… Классно… А он знает?.. – Этот гад приподнял свою светлую бровь.

Я ничего не ответила, почувствовав, как мое сердце гулко колотится где-то поперек горла. Хорошо, что в этот момент вернулся Денис.

Внезапно Чернов взял меня за руку и притянул к себе так, что я врезалась в его каменную грудь, вдруг почувствовав себя в безопасности. А затем он наклонился и прошептал мне на ухо своим мягким, уверенным голосом:

– Он что-то тебе говорил?

Сглотнув, я заставила себя улыбнуться.

– Пару дежурных фраз… – Практически лежа у Дениса на груди, я слышала, как гулко стучит его сердце.

– Точно? Мне показалось, он чем-то тебя расстроил… – Очередной наводящий вопрос доказывал, что, кроме прочего, Чернов обладает блестящей интуицией.

Прикрыв глаза, я попыталась вытравить из памяти флешбэки той неприятной ситуации у Кости дома. В том, что он расскажет обо всем Денису, сомнений не было. Вопрос только – когда? Будет ли у меня возможность самой во всем признаться Чернову?

– Все в порядке. Правда, – тихо добавила я, заглядывая в его красивое внимательное лицо.

– Варя, я просто хотел сказать, что со мной ты можешь ничего не бояться и быть собой, – серьезно озвучил он.

Забавно. Только как быть собой, когда вся твоя жизнь – фальшь?

Костя очень кстати покинул ложу, и мое душевное равновесие понемногу выровнялось.

Близость Дениса действовала на меня как какой-нибудь чудодейственный отвар. Куриный бульон для души. Парень обнимал меня за плечи, бессовестно хриплым голосом болтая на самые отвлеченные темы.

При этом он бросал на меня такие волнующие взгляды, что я уже вообще плохо воспринимала происходящее, полностью растворяясь в этих волшебных мгновениях.

А потом я повернула голову, и все у меня внутри оборвалось.

Костя стоял неподалеку в компании Виолы Хариной, о чем-то активно переговариваясь с моей главной соперницей за звание блогера года.

Плохо. Очень плохо.

Я замерла, тяжело переводя дыхание. Догадывалась, кто стал предметом их столь оживленного общения. Секунда – и, быстро посмотрев в мою сторону, ребята обменялись взглядами, понятными лишь им двоим, а я почувствовала безысходность, как птичка, угодившая в ловушку…

Медленно допив сок, я сказала Денису, что мне надо отлучиться в дамскую комнату.

Удивительно, но там никого не было. Помещение оказалось просторным, с тремя туалетными кабинками. Захлопнув за собой дверь одной из них, я прислонилась к стенке и закрыла глаза. Гул басов из зала пробивался сквозь стены, смешиваясь с бешеным стуком моего сердца.

Дыши, Варя.

Немного успокоившись, я подошла к зеркалу, где увидела себя с раскрасневшимися щеками, чересчур яркими пятнами на скулах и глазами, полными неподдельного страха.

Инстинкт самосохранения вопил, чтобы я скорее уносила отсюда ноги во избежание козней неприятной парочки, но глупое девичье сердце не позволяло мне уйти, не попрощавшись с Черновым.

Собравшись с силами, я вернулась к столику, где Денис что-то оживленно обсуждал со своими друзьями. Костя сидел чуть в стороне, на его лице застыла гадкая полуулыбка, когда он меня заметил.

– Денис. – Я коснулась его плеча, заставив парня обернуться. – Мне нужно идти…

Он сразу нахмурился.

– Что-то случилось?

– Просто… я неважно себя чувствую, – пробормотала я, опустив взгляд в пол, чтобы он не прочитал ответ у меня по глазам. – Спасибо за вечер. – Я вымученно улыбнулась.

Денис поднялся, отстранившись от своей компании.

– Я провожу тебя, – безапелляционно выдал он, дав мне понять, что спорить с ним бесполезно.

Однако для того, чтобы предотвратить прилюдное уничтожение моей самооценки, мне не хватило всего нескольких секунд. Мы с Денисом уже почти дошли до выхода, когда за спиной раздался резкий скрежет микрофона.

– Дамы и господа, внимание! – Звонкий голос Виолы заполнил каждый уголок клуба.

Я непроизвольно обернулась. Харина стояла на сцене с микрофоном в руке, приторно улыбаясь.

– Мы тут сегодня выбираем самого популярного блогера нашего города… – проговорила она, обводя зал цепким взглядом. – Но, кажется, одна из наших финалисток уже всех переиграла!

На экране за ее спиной замелькали фотографии из моего блога – картинки моих несуществующих завтраков, «люксовые» луки, ужины в созданных нейросетью интерьерах…

– Встречайте, Варя Glam! Точнее… Варя Тузикова, если верить документам на сайте детского дома номер три!

В зале пронесся шепот. Когда Виола повернулась ко мне, подняв бокал, я стояла как громом пораженная, чувствуя, как весь мой мир стремительно осыпается колючей крошкой.

Значит, вот о чем они шушукались с Костей. Они приготовили для меня «сюрприз»…

– Варя, это правда?! – Рыжая девушка в очках потрясла телефоном перед моим лицом. – Ты вообще не из крутой семьи? Ты… из детдома?

– Все эти фото – фейк! – Виола сделала знак, и на экране появились мои посты рядом с некоторыми картинками из «Pinterest». – Даже торт на свой прошлый день рождения ты украла из чужого блога, лгунья!

По залу пронесся громкий раскатистый смех. Какое-то время я стояла неподвижно, будто все внутри заледенело, боясь посмотреть на Дениса.

– И самое забавное – это то, – Виола сделала паузу, – что ты оказалась среди финалисток тоже нечестно! Тебя добавили в номинацию только благодаря одному влиятельному красавчику… Поздравляю, Варя Тузикова, ты главный мем этого вечера! Хочешь что-нибудь сказать?

Зал взорвался аплодисментами. Казалось, все телефоны и вспышки камер были направлены исключительно на меня.

Я приоткрыла рот, в самом деле намереваясь что-нибудь сказать в свое оправдание, чтобы хоть как-то сгладить кошмарную ложь, когда увидела, как ко мне направляется бледная администраторша с микрофоном, но из моего горла не вырвалось ни звука.

По телу прокатилась раскаленная волна, подступающая к глазам и уничтожающая остатки моего самоконтроля. Мне хотелось заплакать, вернее разреветься, но я сдерживалась из последних сил…

Все вокруг смотрели на меня, перешептываясь, пока я стояла, борясь с подступающим приступом тошноты. Перед глазами все завертелось, во рту пересохло…

Мир рухнул.

– Варя… кхм… вы можете как-то это объяснить? – Администраторша таращилась на меня с наигранным сочувствием.

– Варь… – Мне на плечо легла рука Дениса.

Отпрянув, я опрометью побежала прочь, едва не задыхаясь от душившего меня унижения, слез и стыда. В ушах все еще звучали ее слова: «Все эти фото – фейк, а ты – главный мем этого вечера»…

Я – мем.

Взяв куртку в гардеробе, я на ходу накинула ее на плечи и вылетела из клуба. Какое-то время я бежала не разбирая дороги. Только бы скорее скрыться от этого позора…

Как они могли так поступить со мной, унизив на огромную аудиторию? А то, что она будет огромной, я даже не сомневалась, ведь мой позор снимали десятки человек, и наверняка все это уже появилось в Сети…

Я очень пожалела, что вообще согласилась прийти на эту вечеринку.

О чем я думала? Что девушка из детского дома с фейковым блогом имеет право там находиться? Получить премию? Почувствовать себя своей среди городской элиты?!

Эх, Варя-Варя, где же были твои мозги?

А самое печальное – даже не потеря блога и публичное разоблачение, а то, что вся эта гнусная ложь открылась на глазах у Дениса… Вот что размазало меня сильнее всего, заставив испытать какое-то абсолютное бессилие.

По моим щекам катились слезы, и, похоже, я окончательно сбилась с дороги, так как теперь не понимала, в каком районе нахожусь. Ко всему прочему начался снегопад. Снег повалил причудливыми крупными хлопьями, будто кто-то высыпал на город ведро белоснежного пуха…

Нужно было остановиться и сориентироваться, чтобы вызвать такси до детского дома. Я сегодня специально получила у коменданта разрешение приехать попозже. Знала бы я, чем все это для меня обернется… Дура наивная. Я вздрогнула, споткнувшись о бордюр.

– Варя, остановись! – Обернувшись в нерешительности, я увидела Дениса.

Чернов застыл передо мной в распахнутом пуховике, без шапки. Его голубые глаза ярко пылали, когда он провел рукой по своим взлохмаченным волосам. Он был таким красивым, как одна из моих самых заветных несбыточных мечт, и на короткий миг я просто потерялась в голубизне его глаз.

– Прости, что я тебе врала… Мне очень жаль. – Покачав головой, я зажмурилась, пытаясь заглушить дурацкие слезы. – Ты… ты не заслуживал подобного. Поэтому я все понимаю…

Вместо ответа Денис приблизился ко мне и прижился лбом к моему лбу так, что кончики наших носов соприкоснулись.

– Поднимемся ко мне домой? Я угощу тебя чаем… – Его губы двигались так близко возле моих, что я чувствовала его горячее влажное дыхание на своем лице.

– Но как же… – Я не закончила фразу.

Мы оба замолчали на миг.

– Мой дом за углом. Родителей нет в городе. Предлагаю подняться и спокойно обо всем поговорить. – Он улыбнулся, и мое сердце будто надломилось, потому что он все еще хотел со мной общаться.

– А пирожные у тебя есть? – задумчиво пробормотала я, разглядывая свисающие с его длинных угольных ресниц снежинки.

Денис игриво скользнул кончиком языка по своим ярким губам.

– Организуем. – Сказав это, он убрал прядь моих влажных от снега волос мне за ухо и накинул на голову капюшон. – Кондитерская находится в моем доме. Зайдем, и ты выберешь на свой вкус!

– Ой, не нужно покупать ничего специально…

– Самое главное – ты не против ко мне зайти! А со всем остальным будем разбираться по ходу. – Чернов хитро мне подмигнул.

Вот же ж…

Догадывалась, что пирожные и чай выступили в качестве отвлекающего маневра, и вот я уже согласилась прийти к нему в гости. Ой, Варя-Варя…

Глава 9

Пространство в квартире Чернова было выдержано в стиле лофт, но с теплыми акцентами.

Гостиная плавно перетекала в зону отдыха с низким диваном и камином, где вместо огня выступала световая инсталляция, имитирующая пламя, а на стене висели какие-то причудливые картины, соседствующие с семейными фото в деревянных рамках.

Денис подвел меня к кухонному островку, окруженному высокими барными стульями, и галантно отодвинул один из них.

Пока он суетился, ставя чайник и раскладывая пирожные на красивую белоснежную тарелку, я задумчиво рассматривала медные подвесы, отбрасывающие теплый свет вокруг.

Дорогостоящие детали интерьера в этом доме удивительно уживались с душевностью и комфортом, и я никак не могла перестать крутить головой по сторонам. В глубине души я мечтала отучиться на дизайнера и заниматься оформлением различных помещений.

– У тебя дома очень красиво…  – стараясь говорить ровно, произнесла я. – Все такое стильное, но без лишнего пафоса и отлично сочетается между собой.

– Мать наняла хорошего дизайнера. – Чернов неопределенно пожал плечами. – Видимо, одним из ее пожеланий была имитация семейного очага. – Он покосился на многочисленные фотографии в рамках. – На самом деле мы с родителями давно живем как квартиранты, пересекаясь только в дни календарных праздников.

– А в остальное время?

– Лет с тринадцати я предоставлен сам себе. Раньше эта свобода окрыляла, ведь меня никто особо не контролировал, при этом бабки исправно появлялись на карте. Живи – не хочу. – Денис помедлил. – Но в последнее время я стал ловить себя на мысли, что мне не хватает банальных посиделок с семьей… Чтобы вместе ужинать и обсуждать последние новости. – Вздохнув, он отвел взгляд. – Звучит довольно слащаво. Наверное, я просто нагулялся. Все эти клубы порядком осточертели…

– И тем не менее сегодня ты пошел в клуб с друзьями… – прищурившись, напомнила я ему, ощутив болезненный укол куда-то в подреберье.

– Да, потому что очень хотел тебя увидеть. – Чернов задержал взгляд на моем лице. – Это я во всем виноват, Варь… – еле слышно добавил он.

– Ты? – Сердце нервно забилось.

– Да, черт возьми! – Он вздохнул. – Ты отказывалась со мной встретиться, и я решил сам устроить нашу встречу. – Покаянный вздох. – Поэтому связался со своей знакомой, которая работает в пиар-отделе «Монарха».

– Так вот почему они мне написали… – Я помотала головой из стороны в сторону. – Получается, то, что сказала Виола, – правда?! – Я набрала полные легкие воздуха.

Денис кивнул, ставя передо мной чашку с чаем и тарелку с теми самыми пирожными, которые мы ели в нашу первую встречу. Он сел на соседний стул, так что наши колени соприкоснулись.

– Я надеялся, ты придешь, а через несколько дней увидел твое фото на Доске почета детского дома. – Денис сощурил глаза, и я заметила, как он сглатывает. – Сам того не желая, я тебя подставил. Прости меня, Варь… – Его ноздри слегка раздувались от волнения.

Увидел твое фото на Доске почета детского дома…

– Не говори ерунду! – Мое дыхание участилось, пока ногти глубоко впивались в ладони. – Кто кого подставил, так это я сама себя… – Наморщив лоб, я перевела взгляд в окно. – Но… – Я осеклась, так и не решаясь больше посмотреть на Дениса. – Получается, ты знал, что я живу в детдоме. – Я пыталась подобрать подходящие слова. – Тогда почему пришел сегодня и продолжил со мной общаться? – Сердце больно сжалось. До сих пор не верилось, что все происходящее реально и я мирно болтаю с Черновым, находясь у него в гостях.

Вдруг Денис так искренне рассмеялся.

– Ну да, – ровно ответил он. – Узнал несколько дней назад. Понимаешь, все эти дни мне не давала покоя мысль, где я мог видеть тебя раньше. А при виде твоего фото все сразу встало на свои места, – он нежно коснулся моей ладони, – мы ведь разговаривали в тот день, когда вы писали письма с пожеланиями подарков на Новый год. – Короткий смешок. – Я сразу не признал тебя из-за розовой шубы и весьма яркого боевого раскраса… Но потом, покопавшись в твоем блоге, понял: что-то не сходится…

На несколько мгновений на кухне установилась волнующая тишина, и я неуверенно посмотрела на парня.

– Розовая пантера, а почему я должен был перестать с тобой общаться? – все с тем же откровенным недоумением спросил он. – Тем более когда я сложил два и два, то сразу догадался, почему ты так упорно избегала новой встречи. Или я все-таки совсем тебе не понравился? – Парень дерзко поиграл бровями.

– Но ведь мой блог фейковый… Я же всех обманывала… – хрипло напомнила я.

– И что? Думаешь, ты первая девчонка, которая фотошопит свои снимки, приукрашивая действительность? Если хочешь знать, все твои сегодняшние конкурентки делают примерно то же самое – в каких только программах себя не прокачивают. Харина так вообще ничего не выкладывает без фейстюна! Уж не ей тебя судить… Так что в глобальном смысле ничего непоправимого не произошло, – произнес Денис серьезно.

– Я хотела признаться тебе после премии. И думала, ты не захочешь меня больше знать… – взволнованно прошептала я.

– Честно скажу, как гора с плеч, что девушка, которая мне очень нравится, не окончательно повернута на гламуре. – Изобразив милую гримасу, Чернов снова будто невзначай дотронулся до моей ладони.

– Правда? – Я закусила нижнюю губу.

– Ага. Меня это даже немного оттолкнуло, когда я наткнулся на твой блог, – произнес он, помедлив. – Ну, у меня было довольно предвзятое мнение насчет некоторых помешанных исключительно на себе и зацикленных на шмотках блогерш… Поэтому я рад, что большинство твоего контента – фейк. При этом я считаю, тебе нужно продолжать вести свой блог, возможно, стоит только немного поменять тематику. Как думаешь?

– Продолжать? Ты серьезно?! Да там теперь тонны хейта! Я даже заходить туда боюсь! – выпалила я охрипшим от волнения голосом.

– Может, наконец пришло время познакомить своих читателей с настоящей Варей Тузиковой? – На его губах расцвела дерзкая мальчишеская улыбка, которая словно стрелой пронзила мое сердце.

– Настоящей? – От его слов мое дыхание практически остановилось.

– Ага. Яркой. Интересной. Сильной. И очень доброй девушкой со светлой душой.

– Денис… – Я сглотнула, пытаясь протолкнуть по горлу шершавый ком.

– Знаешь, о чем попросили меня мелкие девчонки в мой последний приезд в детский дом? – вдруг начал он загадочно.

– М-м?

– В следующий раз привезти с собой коробку пирожных из кофейни «Сахарок». Они сказали, что какая-то Варя недавно угощала весь блок сладостями оттуда. Интересно, о ком это они? – Взяв мою руку, Денис поднес ее к лицу и прижался к ладони губами.

– Они тебе об этом рассказали? – пробормотала я, смутившись от столь неожиданного чувственного прикосновения.

– Ага. – Денис посмотрел на мой рот, и у меня перехватило дыхание.

– Просто эти десерты были на вкус, как счастье… Я не могла не поделиться ими с девчонками, – промямлила я, еще сильнее теряясь.

Денис так выразительно смотрел мне в глаза, в уголках его губ таилась улыбка, однако у меня никак не получалось разгадать выражение его лица.

– Мне уже пора… – Я дернулась, собираясь спрыгнуть со стула, и в этот момент Чернов взял меня за руку.

– Варь, погоди! Не уходи так рано… Ты же только пришла. – Парень нервно посмотрел на часы. – Я доставлю тебя в целости и сохранности. Просто так не хочется снова оставаться одному…

– Но мне… мне правда уже пора… – Я суетливо пожала плечами.

Сердце бешено колотилось, разгоняя по венам кровь с адреналином.

– Да, хорошо. – Фыркнув, Денис улыбнулся этой своей обезоруживающей улыбкой. – Тогда можно я сделаю то, о чем думал с первой секунды, как только тебя сегодня увидел? – произнес он, прямо со стулом пододвигая меня к себе.

От волнения у меня закружилась голова, дыхание перехватило, и я не смогла ответить ему ни «да», ни «нет» – уж слишком противоречивыми были мои внутренние ощущения.

– Варь, не бойся. Я не сделаю ничего плохого… – Чернов устремил на меня долгий, томительный взгляд, медленно сокращая расстояние между нашими лицами. – Боже, как же я хочу тебя поцеловать…

Я почувствовала незнакомое стеснение в груди, когда Денис наклонился и приник ко мне в нежном, чувственном поцелуе.

Он почти невесомо прижался губами к моим губам, даже не пытаясь их разжать. И было во всем этом нечто такое доверительное и интимное, что у меня просто голова пошла кругом, а в легких со свистом начал заканчиваться кислород. Превращаясь в пенку на латте, я буквально таяла в его сильных руках…

– Это… невозможно. – Резко отстранившись, Чернов тяжело вздохнул.

Он зажмурился, на краткий миг прикрывая глаза ладонью.

Невозможно?

Что это значило? Ему не понравилось? Похоже на то.

К сожалению, сегодняшний вечер не мог стать еще хуже, окончательно и бесповоротно обернувшись для меня вселенским провалом. Спрыгивая со стула, я почувствовала, как мое сердце разлетается вдребезги.

– Прости… – Самообладание практически меня покинуло, а в горле запершило от подступающих слез разочарования и обиды.

Чернову не понравился наш поцелуй!

– Варь, ты куда? – Денис чертыхнулся сквозь зубы, следуя за мной по пятам.

– Говорила же, мне надо идти… И… мне очень жаль… что все так… – Я несла какую-то околесицу, опустив голову и мечтая провалиться сквозь землю.

– Жаль? Ты о чем?! – Он перехватил меня за запястье. – Варя? – Легонько тряхнув, Денис заставил меня посмотреть ему в глаза. – Что произошло? Почему ты снова убегаешь?! – Он стиснул зубы: я заметила, как напряглись желваки на его щеках.

– Ну, тебе не понравилось со мной целоваться… Это же очевидно, – преодолевая стыд, промямлила я.

– Мне не понравилось? – Он как-то странно хмыкнул.

– Ты же сам сказал… невозможно… – добавила я, чувствуя, как краснею.

– Да, невозможно. – Согласился Чернов, пожирая меня глазами. – Только я другое имел в виду… – Его голос был хриплым, ласкающим… – И наверное, лучше тебе не знать, – добавил он, протяжно вздохнув, будто ему не хватает воздуха.

Денис выглядел в этот момент таким уязвимым, что я совершенно забыла о существовании окружающего мира, окончательно утратив чувство реальности.

– А если я все-таки хочу знать? – Эти слова прозвучали пугающе хрипло.

Парень нежно провел пальцами сверху вниз по моей шее до слегка выпирающих ключиц. У меня затрепетало сердце и вспотели ладони.

– Уверена? – Его губы слегка приоткрылись.

Я кивнула.

– Мне это слишком сильно понравилось, Варя Тузикова, и я с трудом остановил себя, чтобы не сделать что-то, что могло бы тебя напугать… – хрипло признался Денис, продолжая испепелять меня своим внимательным взглядом. – Мне отчаянно захотелось большего. – Он вздохнул. – Теперь я знаю, какое желание загадать под бой курантов. – Нахально мне подмигнув, Чернов вдруг притянул меня к себе, крепко, бережно обнимая.

– Мне тоже понравился мой первый настоящий поцелуй… – Жар тела Дениса будто обжигал меня сквозь одежду, затрагивая все нервные окончания и вызывая какое-то дурное чувство эйфории.

Голова кружилась так, что я еле держалась на ногах.

– Варь, это был поцелуй, да. Но настоящим его можно назвать с большой натяжкой… – Он нежно коснулся моего лба губами, шумно втянув воздух, будто затягивается моим запахом. – Хочешь, я покажу тебе, что значит целоваться по-настоящему? – С нажимом на последнем слове. – Можно? – Он так пронзительно заглядывал мне в глаза, что я лишилась дара речи.

Я ответила ему слабой улыбкой, страстно желая и боясь того, что произойдет дальше, на миг впадая в странный ступор.

Однако прилив нового будоражащего ощущения, что я способна оказывать такое сильное действие на этого восхитительного, мужественного парня, победил.

– Останови меня, если я буду делать что-то, что тебе не понравится… – Его дыхание щекотало мне лицо, и меня охватила приятная дрожь.

Стало вдруг так смешно…

Ну как он может сделать что-то не так? Разве такое возможно?

Я снова непроизвольно улыбнулась, очевидно этим побуждая парня к решительным действиям, потому что напоролась на его твердый, темнеющий взгляд.

Обнимая меня, Денис припал к моему рту своими губами.

С гулко бьющимся сердцем я прижалась к нему еще теснее, оседая в его сильных, надежных руках. Сперва он целовал меня предельно нежно, я бы даже сказала – терпеливо, будто приручая к своим губам, отчего меня переполняли неведомые ранее ощущения.

Денис еще немного поводил губами по моим губам, прежде чем раскрыть их языком, толкаясь глубже, а затем поцеловал меня так головокружительно, сладко и умело, что было ясно – я у него далеко не первая девушка…

Однако я больше не ощущала такого волнения, понемногу тая в его надежных мужских объятиях.

Когда я окончательно расслабилась, запуская пальцы Денису в волосы и прижимаясь к нему еще ближе, Чернов углубил поцелуй, сделав его более требовательным, и я поразилась, насколько слаженно двигались наши губы и языки, в то время как по моему телу распространялся незнакомый захватывающий трепет…

– Боже, Варь, что ты со мной делаешь? – прошептал он, проводя губами дорожку из поцелуев к моему уху.

Смущенно усмехнувшись, я пробормотала:

– Мне уже пора…

– Да… Да, сейчас… Только сначала скажи, во сколько мне завтра за тобой заехать?

– Денис… – нерешительно прошептала я, хоть мне и безумно хотелось встретиться с ним завтра, а потом послезавтра, и так каждый день до конца этого года…

– Так во сколько? – Парень порывисто меня обнял.

– Я напишу тебе сегодня вечером. – Я снова поцеловала его, окончательно позабыв о своей нерешительности – так хорошо и волшебно было в его объятиях.

Какое-то время мы еще простояли так, не в состоянии отлепиться друг от друга.

– Обещаешь, что сама напишешь? – Я заметила, как он напрягся.

– Напишу, – тихо заверила его я, не в силах сдержать глупую улыбку.

Денис Чернов

Когда я припарковал автомобиль около детского дома, Варя нервно заерзала на сиденье, опустив взгляд в пол. Было очевидно, что, несмотря на произошедшее у меня дома, девушка все еще не до конца мне доверяла, хотя это и неудивительно, если учитывать сопутствующие обстоятельства.

Мне до сих пор было больно от того, что ей пришлось пережить этим вечером, и все из-за моего эгоистичного порыва увидеть ее. Придурок!

Помассировав гудящие виски, я слегка зажмурился, собираясь с мыслями.

Хотелось как-то осторожно донести до девчонки, что мне абсолютно пофиг, откуда она. И то, что она провела несколько лет в интернате, ровным счетом ничего не значит.

Да кому какая разница?

Тем более я уже выяснил, что в январе у Вари день рождения и, соответственно, выпуск. Поэтому решил, что если ей первое время негде будет жить, то я помогу. Вместе мы что-нибудь придумаем. Несколько знакомых нашей семьи на постоянной основе сдавали квартиры, и я уже озаботился этим вопросом.

Вот только как сообщить об этом закрывшейся в себе Варваре? Догадывался, что после всего произошедшего ей будет не особо приятно говорить со мной на столь щекотливую тему. Но и молчать в ее присутствии выходило с трудом. Что ж…

– Варь? – Я еще раз внимательно посмотрел на сникшую рыжеволосую девчонку.

Преодолевая смущение, она ответила мне пристальным взглядом, слегка вздернув подбородок.

Растерянная. Раскрасневшаяся. Смешная.

Я тут же вспомнил наши объятия на кухне. Ее горячие ладони на моей шее, нежные, несмелые касания на коже. Казалось бы, так невинно и по-детски, но меня, парня с немалым любовным опытом за плечами, капитально накрыло.

Давно у меня не возникало таких чувств от девчонки, поэтому я пытался сделать все, чтобы эта встреча не стала последней.

– Денис, мне уже пора…

– Да. Я знаю. – Я вздохнул. – И пожалуйста, еще раз…

– Ну что ты заладил это «прости-прости…» – Несмело улыбаясь, Варя заглянула мне в глаза. – Мы ведь уже все обсудили. Я не держу на тебя обиды…

– Тогда… до завтра? Я напишу тебе днем, – сказал я, невзначай касаясь ее густых рыжих волос кончиками пальцев. – Выберем место для свидания?

Варя снова залилась пунцовой краской. Такая настоящая и непохожая ни на кого другого. Наивная. Искренняя. Даже несмотря на свой смешной фейковый блог… Добрая, честная, неиспорченная девочка.

Вновь коснувшись ее волос, я спустился кончиками пальцев ниже и провел по прохладной скуле фалангой, а оттуда двинулся к манящим, слегка приоткрытым губам.

Как же хотелось снова попробовать их на вкус. Дыхание девушки сбилось, когда я слегка подался вперед, сокращая расстояние.

– Варя. Варечка… – пробормотал я, будто сам не свой.

– М-м? – Моя рыжая красавица слабо улыбнулась.

– Ты станешь моей девушкой? – Я не смог сдержать нервный смешок, впервые озвучивая нечто подобное.

Почему-то в случае с Варварой Тузиковой мне необходимо было задать этот вопрос, а после закрепить ее ответ очередным поцелуем.

– Девушкой? – Она неосознанно подалась мне навстречу.

– Ага. У меня к тебе все серьезно, Варь. – Я потерся кончиком носа о ее и сдавленно выдохнул, услышав вожделенный ответ.

– Да, я стану твоей девушкой, Денис… – Тихо хихикая, она сама… сама потянулась к моим губам и припала к ним с такой упоительной нежностью, что у меня тут же напрочь отказали тормоза.

Я нетерпеливо и горячо поцеловал губы Варвары, молниеносно проваливаясь в какую-то безумную эйфорию. Только на этот раз все было гораздо ярче и острее, чем даже полчаса назад, потому как никому из нас не хотелось, чтобы этот абсолютно полярный в эмоциональном плане вечер заканчивался.

Хотелось просто утонуть в ощущениях, забыться, насладиться этими волшебными мгновениями…

– Денис, мне правда пора… – Варя, как ежик, задышала носом.

– Да-да… – На прощание я стиснул девчонку в крепких объятиях и вдохнул ее аромат, желая наполнить им свои легкие. – Я тебе напишу перед сном… Только ответь, ладно?

Она послушно кивнула.

Быстро чмокнув меня в щеку, Варвара покинула мое авто и скрылась за воротами детского дома.

Я же еще какое-то время сидел, уставившись в пустоту и прокручивая в голове события сегодняшнего вечера. И чем дольше я это делал, тем отчетливее осознавал, что мне необходимо вернуться на вечеринку…

За ту пару часов, что я отсутствовал в «Монархе», здесь ничего особо не изменилось. Разве что народа только прибавилось, так как после окончания премии началась стандартная программа и клуб заполнили завсегдатаи.

Проходя мимо барной стойки, я заметил Харину, которая, судя по серебристой ленте на груди, отхватила-таки победу в блогерской премии и теперь, вальяжно рассевшись на высоком барном стуле, принимала поздравления.

Как только она меня заметила, уголки рта стервы расплылись в наигранной улыбке.

– Денис, я так рада, что ты вернулся! – Харина захлопала ресницами, натягивая на лицо невинное выражение.

Вы только посмотрите на нее! Ну прямо Божий Агнец…

– Рада, да? – переспросил я, подразумевая совсем другой вопрос и кивая в сторону ее ленты.

Увидев, что я не улыбаюсь, эта стерва замялась, правда, почти сразу сумела с собой совладать.

– Ой, ты из-за этой врушки, что ли? – Харина попыталась коснуться моей руки, но я намеренно отшатнулся от нее, будто боясь подцепить заразу. – Надо же такое учудить! Варя Глэм детдомовского разлива! Ей теперь остается только грустные мемчики постить! Вечная лузерша. – Эта стерва рассмеялась.

– Унижать человека при всех – это не смешно, Виол. Это мерзко. – Я не отрывал взгляда от ее смутившегося лица.

– Денис, да прекрати ты! Мы же друзья! – Харина игриво мне подмигнула. – Давай не будем портить вечер из-за какой-то дурочки… Тем более неужели ты не понимаешь, общение с этой Варей может очень отразиться на твоей репутации. – Она с притворным ужасом закатила глаза.

Я хохотнул. Как будто я когда-то заботился о своей репутации! Право, смешно. Однако, наигранно озираясь по сторонам, вслух я произнес:

– Вот именно, я слишком сильно о ней забочусь, поэтому лучше отойду – народ может неправильно понять меня, если увидит в компании мегеры и конченой стервы. – Подмигнув явно шокированной Хариной, я наконец покинул ее.

К этому моменту за нашим столом остался один лишь Костян. Он-то мне и нужен был. Бинго.

– С твоей подачи, да? – Я усмехнулся, наблюдая, как забегали его глаза.

– Дэн, ты не подумай… – Костян попытался улыбнуться, но получилось фальшиво – его лицо аж перекосило.

– Отыгрался на сироте? Почувствовал себя крутым? Да?!

Этот трусливый идиот заерзал на диване, нервно сминая салфетку.

– Слушай, зачем тебе эта убогая? Или выяснил, что все эти годы государство щедро перечисляло ей пенсию по потере кормильца на счет? Там наверняка уже накопилась приличная сумма…

Господи, ну и урод!

После этой реплики я понял, что словесно разойтись у нас, увы, не выйдет.

– Убогий здесь ты! – Резко подавшись вперед, я схватил его за грудки.

– Слушай, Дэн… Это какое-то недоразумение… Мы же вроде дружили… – побледнев, залепетал мой бывший дружок.

– Вот именно, и от этого факта меня тошнит. – Не удержавшись, я все-таки съездил кулаком по его неотягощенной интеллектом физиономии, а потом – еще разок, так сказать, для профилактики. – Кстати, имей в виду: я больше не буду прикрывать тебя в профкоме. Все твои отметки о посещении детского дома номер три завтра утром превратятся в тыкву! – Подмигнув бывшему дружку с расцветающим под глазом фингалом, я поспешил из этой клоаки на свежий воздух.

Варя Тузикова

Замерев около двери в свою комнату, я почувствовала, как тело покрывается гусиной кожей, понемногу возвращаясь в свою безрадостную реальность.

Произошедшее бесконечно проматывалось в голове, как кадры трагикомедии. Снова и снова я слышала уничижительный голос Виолы Хариной и злорадный смех Кости. Как они своей выходкой опозорили меня без права отмыться…

Я первой увидела Юльку – подруга сидела на краешке кровати с телефоном в руках и выглядела не на шутку расстроенной. Ну еще бы, она ведь следила за трансляцией…

– Привет… – слегка дрогнувшим голосом прошептала я, ставя на тумбочку коробку пирожных, которую перед уходом всучил мне Чернов.

Подруга устремила на меня сочувственный, полный застывших слез взгляд. Оцепенев, я опустила голову… Вскоре Юля приблизилась и, не говоря ни слова, крепко меня обняла.

Уткнувшись макушкой ей в плечо, я прошептала:

– Ты же видела… Все теперь знают…

– Видела. – Немного отстранившись, она взяла меня за руки и внимательно посмотрела в глаза. – Но это просто блог, Варь. Скандал, высосанный из пальца. Погудят пару дней и забудут…

– Как они могут забыть, если подписывались на знатока красивой жизни Варю Glam, а на деле она оказалась гнусной обманщицей, которая живет в детском доме? – Я подняла брови.

– Тебе не кажется, что вся эта «красивая картинка» уже порядком набила всем оскомину? Зато ты можешь построить контент на своей реальной жизни! Понимаешь, о чем я? – Юля сказала это с такой убежденностью, и я не сразу нашлась что возразить.

– Реальной? Но о чем мне им рассказывать?! – парировала я, сжав губы.

– Представляешь, какой интерес к твоему блогу появится после всей этой ситуации? Вот и расскажи людям, почему ты решилась выдавать себя за гламурную диву, на самом деле едва сводя концы с концами. Расскажи, как ты жила здесь все эти годы после смерти бабушки… О чем мечтаешь? Что, в конце концов, ты планируешь делать дальше, когда после Нового года покинешь эти стены? – воодушевленно шептала мне Юлька.

Некоторое время я задумчиво покусывала губу, обдумывая ее слова. И Денис, и моя лучшая подруга искренне верили, что с блогом еще не все потеряно и у меня есть шанс вернуть подорванное доверие своей аудитории. А это значило…

– Но для начала я должна попросить у них прощения… – взволнованно пробормотала я.

– А вот это мне уже нравится. – Улыбнувшись, Юля вытерла мне щеку большим пальцем и утянула за собой на кровать. – Ну что, готова выйти из тени? – Подруга кивнула на иконку социальной сети, в которой был размещен мой блог. – Сразу предупреждаю, там неспокойно… – добавила она немного напряженно, хотя я и сама догадывалась, что «неспокойно» – это еще мягко сказано.

Тем не менее интуиция подсказывала, что, раз маски все равно уже сброшены, мне терять нечего…

Глава 10

– Ты правда готова? – взволнованно прошептала Юлька, переключая свет в комнате, чтобы он не был таким резким.

– Да, – решительно выпалила я, беспокойно ерзая на кровати. – Я выйду в прямой эфир и скажу то, что должна…

– Ты такая смелая, Варь. Все будет хорошо! – Клюнув меня в щеку и вскинув за меня кулачки, подруга перебралась на кресло.

– Ну, с богом! – Я включила прямой эфир, направляя на себя камеру телефона.

«Так, Варь, соберись», – прошептала я себе, но пальцы все равно дрожали.

– Всем привет… – Я на секунду прикрыла глаза. – Вы все, наверное, уже видели те посты и видео моего позора… – не слишком уверенно начала я, откашлявшись.

Чат тут же взорвался десятками сообщений, но я смотрела куда-то мимо экрана.

– Я не буду ничего отрицать. Мой блог – фейк. Это правда. – Несколько секунд я шокированно наблюдала, как люди продолжают присоединяться к моей трансляции.

– Дорогие друзья, никакие слова не искупят того, что я натворила… И все-таки я решила взять на себя ответственность за содеянное. – Я вздохнула и, почему-то подумав о Денисе, вдруг почувствовала небывалый прилив решимости.

– Я не живу в модном лофте с трехметровыми потолками и не питаюсь низкокалорийными фотогеничными завтраками, состоящими из ломтиков авокадо. – Грустный смешок. – А еще у меня нет семейных традиций на Новый год, да и на другие календарные праздники… – еще одна неловкая пауза, – потому что у меня нет семьи.

Чат мелькал: я не читала сообщения, чтобы не отвлекаться.

– На самом деле мне семнадцать лет, а с тринадцати я живу в детском доме… – В горле встал ком, но я продолжила: – Пожалуй, я решилась на этот обман из-за неутихающего чувства одиночества и тоски. Я придумала эту «красивую жизнь», потому что иногда мне так отчаянно хотелось быть как все, а не той, на кого если и смотрят, то с жалостью…

Еще один вздох.

– Я прошу у вас прощения… Спасибо, что были со мной все это время. И если кто-то захочет отписаться… я пойму. – Слабая улыбка.

Выключив камеру, я убрала телефон и почувствовала, будто гора упала с плеч, ведь все это время я обманывала не только свою аудиторию, но и себя, отчаянно притворяясь, будто мне нравится жить чужой жизнью…

Да только сегодня вечером в надежных объятиях Дениса я вдруг осознала, как здорово без всякого притворства быть собой. Настоящей. Той самой Варей Тузиковой из детского дома № 3. При этом я чувствовала себя абсолютно на своем месте. Счастливой.

– Варь, я тобой восхищаюсь…  – спустя некоторое время тихо пробормотала Юлька. – И горжусь, что у меня такая подруга!

Я ответила ей вымученной улыбкой.

– Кстати, Денис снова угостил меня теми пирожными… Давай пить чай? – предложила я, подавив зевок.

– Денис? – Юля вопросительно изогнула бровь.

– Ага, он побежал за мной, когда я ушла из клуба… Ну, и вечер закончился у него в гостях, – смущенно призналась ей я.

– И ты все это время молчала? – с наигранной обидой в голосе спросила подруга.

– Если поставишь чайник, я все тебе расскажу… – Подмигнув, я дрожащими пальцами набрала Чернову сообщение:

Varya_Glam: Заедешь за мной завтра в шесть?

Ответ пришел почти мгновенно:

Dan_Black: До завтра, Варя. Целую тебя.

Varya_Glam: А я –тебя…

– Варя… Варя… Просыпайся! – донесся до меня взволнованный голос Юльки.

– Что стряслось? – сонно пробормотала я сквозь негу сна.

– На твой блог за ночь подписалось более пяти тысяч человек! Представляешь?!

– Не может быть! – Я подскочила на кровати, потирая глаза.

– Да вот же, смотри! – Она протянула мне свой телефон, указывая на цифры в шапке профиля.

– Но почему? Я ведь не выкладывала ничего нового…

– А как же прямой эфир? Зайди в комментарии… Там сотни сообщений со словами поддержки… Люди благодарят тебя за твою искренность и просят больше рассказывать о реальной жизни! А еще… посмотри сюда…

Я уставилась на количество донатов, не веря своим глазам, – за ночь мне пожертвовали приличную сумму на развитие блога.

– Денис тоже открыто тебя поддержал… – добавила Юля заговорщическим тоном.

– Что это значит? – Мое сердце нервно забилось.

– Он сделал репост записи твоего прямого эфира себе в истории, а еще подписался на твой аккаунт. И теперь ты – его единственная подписка. Представляешь? При том, что на его аккаунт подписано около четырех тысяч человек. А он – только на тебя.

– Уму непостижимо… – Я нервно рассмеялась.

– Как это романтично! Теперь все его многочисленные подписчики и друзья видят, что его сердце принадлежит только тебе, Варя Тузикова!

– А сегодня вечером у нас свидание…

Глава 11

Вне себя от волнения, за пять минут до назначенного времени я вышла за ворота детского дома. Денис стоял около своего синего седана, сжимая букет цветов.

Он действительно пришел.

Широко улыбаясь, Чернов уверенным шагом направился ко мне навстречу. Довольная улыбка не сходила с его лица, когда он замер передо мной и протянул презент.

– Здравствуй, Варя! Ты пойдешь со мной в кино?

Такой простой вопрос, и снова мое сердце подпрыгнуло. Кратко кивнув, я позволила Денису открыть мне дверцу, после чего забралась в теплый салон его авто.

Мы домчались до кинотеатра довольно быстро. До кинопоказа оставалось еще около получаса, и парень предложил посидеть в кафетерии.

– Почему бы и нет… – Моих губ коснулась еле заметная улыбка, хотелось скрыть от него свое смущение.

– Я принесу нам что-нибудь!

– Хорошо…

Денис появился передо мной спустя пару минут с подносом в руках, заставленным всякой всячиной. Там были гамбургеры, наггетсы, картошка фри, молочные коктейли, чипсы, десерты…

– Угощайся. – Усевшись напротив и будто невзначай накрыв своей ладонью мою руку, он внимательно вглядывался в мое лицо.

– Ты тоже ешь. – Я подавила неловкую улыбку.

– Ты такая красивая, Варь… – сказал он, чуть подавшись вперед. – И такая невероятная. Я смотрел твой прямой эфир. Ты молодец, что нашла в себе силы. – От его слов у меня на коже вздыбились волоски. – Просто знай, если тебе понадобится какая-то помощь, я рядом, – добавил он теплым, бесконечно нежным голосом.

– Спасибо тебе. – В горле пересохло, и мне пришлось откашляться.

А потом случился самый волшебный в моей жизни сеанс кино.

Темнота кинозала мягко обволакивала нас на последнем ряду. Я полулежала в кресле, прижимаясь плечом к плечу Дениса, мои пальцы были переплетены с его пальцами.

Иногда, в особенно чувственные моменты романтической комедии, он поворачивался ко мне и, едва касаясь моего виска губами, спускался к щеке и уголку рта, будоража короткими, невозможно сладкими поцелуями.

Я отвечала ему тем же: приподнималась, чтобы поймать его губы на чуть более долгое мгновение, а затем вдыхала легкий аромат колы и попкорна и снова опускалась на сиденье.

И так до конца сеанса: переплетение наших рук, волнующий шепот, смех в темноте и эти мимолетные, но такие многообещающие касания, от которых сердце билось чаще, чем от самого фильма…

Эпилог

За пару дней до Нового года…

Мы с Юлей направлялись на утренник, когда заметили в холле взволнованную молодую женщину, застывшую около стены. Губы ее дрожали, глаза блестели неестественно ярко.

В этот момент из соседнего коридора вышли ребята из младшей группы, и я увидела, как Вика, сделав несколько шагов, внезапно застыла, прижимая к груди свою плюшевую капибару…

– Мама… – пробормотала малышка, тряхнув кудрявой головкой. – Мамочка… Ты пришла?!

– Доченька… – Женщина медленно раскрыла свои объятия.

Всхлипнув, Вика не бросилась к маме сразу. Несколько секунд она присматривалась, будто боялась, что ее образ растворится…

– Девочка моя, пойдем домой?

Домой…

– Пойдем… – И Вика наконец побежала, отчаянно вцепившись в ее талию своими маленькими ручонками. – Мамочка, я так рада, что ты за мной пришла…

– Мы больше не расстанемся, слышишь? Никогда… – Глядя в замутненные слезами глаза женщины, хотелось верить, что больше их ничто никогда не разлучит.

Шмыгая носами, мы с Юлей вошли в актовый зал, где вместе с праздничным утренником состоится кульминация всеми любимой игры в «Тайного Санту», завершившись традиционным обменом подарками.

К слову, актовый зал сегодня преобразился в настоящую зимнюю сказку.

Потолок утопал в гирляндах из серебристого дождя, переливающихся под мерцанием разноцветных лампочек. На стенах висели бумажные снежинки – большие и маленькие, вырезанные руками детей. Некоторые были немного кривыми, но от этого казались еще милее.

В центре сцены стояла пушистая елка, украшенная самодельными игрушками: фигурками ангелочков из фольги, шишками, покрашенными золотой краской. На макушке сияла звезда из картона. По краям сцены лежали искусственные сугробы из ваты, а на заднике красовался большой плакат с надписью «С Новым годом!».

– Варь, смотри! – взволнованно зашептала мне Юлька.

Повернув голову, я почувствовала, как сердце замедляется, потому что на сцену в бархатном красном костюме Деда Мороза вышел Денис. Чернов тут же вжился в роль и принялся размахивать посохом; он корчил рожицы малышне, нарочито серьезным голосом требуя показать номер за подарок.

И началось, конечно, кто во что горазд: кто-то подходил к Денису со стишком, кто-то – с песней, а кто-то демонстрировал танцевальный номер…

Время от времени это прерывалось клоунадой со стороны Чернова, например, он пару раз объявлял танцевальную паузу, устраивая дикие пляски в своей огромной шубе…

Юля ушла за подарком, а я, вспомнив текст своего пожелания и догадываясь, что в этом году получу какой-нибудь дежурный презент от спонсоров, так как не попросила ничего конкретного, поднялась со своего места и встала у стены.

Я наблюдала, как малыши с восторгом разворачивали коробки с конфетами и игрушками, сама при этом не испытывая никакого сожаления, ведь я уже давно не ребенок.

Но тут Дед Мороз вдруг приложил руку к уху, делая драматическую паузу.

– Ой-ой! – Его басистый голос прогремел на весь зал. – Кажется, я забыл кое-что важное…

Дети затихли, а я непроизвольно приподняла брови.

– Где у нас тут Варя? – Секунда – и я поймала его пристальный взгляд, от которого сердце замерло. – Выходи-ка, красавица!

Затаив дыхание, я на дрожащих ногах выбежала на сцену.

– Ну-ка, ну-ка… – Денис поковырялся в пустом мешке, нарочито громко вздыхая. – Ой, беда! Кажется, подарки закончились…

– Я и не просила ничего материального, – спокойно согласилась я. – Мне ничего не нужно… – пробормотала я, осторожно поправляя «дедушке» съехавшую бороду.

– Красавица, неужели ты думаешь, что Дедушка Мороз оставит кого-то без подарка? Тем более до меня дошло твое письмо… – Денис вытащил из кармана клочок бумаги, на котором было написано: «Хотела бы на один вечер почувствовать себя героиней романтической сказки».

Он выразительно посмотрел мне в глаза.

– Жду тебя через десять минут у заднего входа. – Его теплый взгляд скользил по моему лицу, казалось, будто он гладит меня, даже не прикасаясь. – Надеюсь, у меня получится исполнить твое желание, девочка с самым добрым сердцем…

– А где же Снегурочка? – раздался звонкий возглас из толпы малышей.

Я уже хотела отступить назад, но Денис – вернее, Дед Мороз – ловко перехватил меня за запястье.

– Вот же она! – провозгласил он, надевая мне на голову сверкающую корону из фольги, которую моментально выудил из кармана.

Дети взвизгнули от восторга.

– Но я… Какая из меня Снегурочка? – начала я взволнованно, однако одна из воспитательниц, подмигнув Чернову, уже накидывала мне на плечи серебристую накидку, а Юлька, быстро подсуетившись, вручила мне посох, обмотанный мишурой.

– Выходим в круг! – засмеялся Денис, выталкивая меня в центр хоровода в то время, как худрук уже бойко наигрывала «В лесу родилась елочка», и мы все дружно закружились в хороводе…

Морозный воздух звенел, как хрусталь, когда мы с Денисом, не снимая костюмов Дед Мороза и Снегурочки, вышли на крыльцо. И тут я не поверила своим глазам, увидев белую повозку, запряженную парой вороных. Их гривы были переплетены лентами, а на упряжи поблескивали колокольчики.

– А вот и мой подарок! – Я затихла, когда он осторожно обнял меня дрожащими руками. – Поехали кататься?

– Но как ты сумел это организовать? – Я коснулась его виска губами.

– Ну ты же сама написала, что хочешь почувствовать себя героиней романтической сказки… – Он распахнул меховой тулуп, и я увидела термос с чем-то горячим, уже традиционную коробку из кофейни «Сахарок» и хлопушки… много хлопушек.

И когда повозка тронулась, а холодный ветер рванул мне в лицо, оставив детдомовские стены позади, я прижалась к надежному плечу Дениса, размышляя о том, что даже, казалось бы, из самых безвыходных ситуаций можно выбраться.

Когда-то этот детдом представлялся мне тупиком. Я думала, здесь нет дверей, только замки. Что если ты оказался одинок, то так и будешь всегда идти по жизни в одиночку.

Но потом у меня появилась Юлька. Лучшая подруга. Мой лучик солнца.

А сейчас сердце заходилось от одной только мысли, что этот молодой человек с восхитительной светлой душой больше не позволит мне по ночам плакать в подушку…

Теперь я знаю: выход есть. Всегда.

Варя Тузикова

Четыре недели спустя…

Сегодня был мой день рождения.

После того как мы отметили утром с ребятами и воспитателями из нашего блока, меня еще долго провожали всем интернатом, отпуская во взрослую жизнь.

Тяжелее всего было расставаться с Юлей. За эти несколько лет мы невероятно сблизились, она стала для меня больше чем просто подругой, скорее сестрой, которой у меня никогда не было.

На прощание Юля подарила мне самодельную рамку с нашей фотографией, пообещав, что в выходные придет ко мне в гости с инспекцией – проверит, чтобы ее подарок стоял на самом видном месте. Смешная.

Прощаясь, мы с подругой обе хлюпали носами, несмотря на то что собирались часто видеться, а потом с очень большой вероятностью и учиться вместе. Юля выпускалась этим летом, планируя поступать со мной в местный университет. Зная ее ранимую, сентиментальную душу, я догадывалась, что ей теперь будет тоскливо.

Поэтому я искренне надеялась, что наш таинственный новенький – мрачный красавчик с темным прошлым, который появился в стенах интерната несколько дней назад и сразу привлек к себе всеобщее внимание, особенно среди девчонок, – поможет моей подруге скоротать эти одинокие дни. Тем более я видела, как парень украдкой на нее посматривал. Кто знает, кто знает…

А потом в интернат приехал Денис.

Угостив своих маленьких подружек сладостями, он крепко взял меня за руку и в прямом смысле увез в мою новую жизнь. Кстати, о моем парне…

В глубине души я до сих пор не могла поверить, что он у меня есть. Мой Денис – мой Тайный Санта, исполняющий желания, как я в шутку теперь иногда его называла.

Мы с Денисом продолжали довольно часто видеться, не только за пределами интерната, но и в его стенах, потому что с недавних пор Чернов начал обучаться по программе наставничества, несколько раз в неделю посещая специальные курсы в лектории при детском доме.

Я же после двух недель молчания наконец потихоньку начала реанимировать свой блог, переведя его на рельсы полезного и позитивного контента, а главное честного, в очередной раз убеждаясь, какой же это кайф – просто быть собой. Быть Варей Тузиковой.

– Ну что, ты готова? – переплетя наши пальцы, тихо спросил Денис, прежде чем я, с третьей попытки провернув ключ в замке, толкнула скрипучую дверь.

– Готова. – Я сделала шаг в небольшую просто обставленную прихожую. – Знал бы ты, как я соскучилась по этому месту… – тихо призналась я, крепче сжимая его ладонь. – Денис, добро пожаловать ко мне домой! – В этот момент я будто услышала тихий теплый смех своей бабушки, ощущая, как сжалось сердце.

Здесь ничего не изменилось с тех пор, как ее не стало. К сожалению, за эти годы в квартире появился сдавленный тяжелый запах обветшалости. Кроме генеральной уборки, не помешало бы сделать и косметический ремонт…

– У меня для тебя кое-что есть, – сказал Денис, когда мы оказались на пороге гостиной со старомодными обоями в крупные полосы.

Я оторвала взгляд от пыльного серванта и посмотрела на него. Вытащив из пакета какую-то папку, он протянул ее мне.

– С днем рождения, Варя! – Денис обезоруживающе улыбнулся. – Надеюсь, тебе понравится мой подарок…

Резко расправив плечи, я заглянула в бумаги, и то, что я там увидела, заставило мое сердце биться чаще.

Это был распечатанный дизайн-проект!

– Я подумал, ты захочешь сделать здесь ремонт… Поэтому попросил знакомого дизайнера накидать несколько вариантов. Она предлагает сделать пространство современным и удобным, но при этом сохранить память о твоей бабушке, добавив в интерьер памятные для нее вещи. Возможно, тебе что-то понравится и мы в скором времени приступим к ремонту? – Его взгляд был любящим и теплым, но также в нем улавливалось волнение.

– Ты даже не представляешь, как много для меня это значит… – Погладив большим пальцем его ладонь, я почувствовала, как на ней выступили мурашки. – Спасибо тебе, Денис! – Я улыбнулась сквозь слезы, ощущая грохот пульса в ушах.

– Тогда предлагаю поехать отмечать твой праздник? – прошептал он мне в губы.

– Значит, это еще не все сюрпризы на сегодня? – Я обвила его шею руками, прикрывая глаза.

– Варя Тузикова, обижаешь! Сюрпризы только начинаются…

Конец. Или начало?

Благодарности!

Дорогие друзья, впереди самый главный праздник в году – Новый год!

Будьте здоровы, будьте счастливы, будьте довольны собой! Помогайте по мере сил, не важно кому – старикам, детям, животным, бездомным… Давайте просто множить добрые дела. Возможно, тогда мир станет чуточку добрее?

Крепко-крепко всех обняла!

Ваша, Эмилия Грин

Примечания

1

Must-have (англ.) – выражение, которое означает «должен иметь», «необходимость». Оно подчеркивает важность обладания какой-то вещью, ее практическую полезность или популярность.

(обратно)

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Эпилог

Благодарности!

*** Примечания ***