Суккуб (fb2) читать онлайн

Тут же, будто старушка только и ждала моей SMS, пришел ответ: «Десятое июля – крайний срок. Будь осторожна, дорогая, и спасибо».

3.

Что было бы со мной, не относись я к полетам так же спокойно, как к передвижению на наземном транспорте? С установившейся в последний год частотой взлетов и посадок об этом было бы страшно подумать.

Расслабившись в кресле бизнес класса, я читала сценарий, переданный курьером с утра. Съемочная группа из четырех человек летела в экономе. Миша, передав меня под командование режиссера всего предстоящего концерта, ретировался для устройства бесконечного числа проектов с моим участием. Иногда казалось, что он смог бы выстрелить мною в шоу-бизнес даже без моей помощи. Определенно, он был находкой, не смотря ни на что.

Когда между рядов появилась стюардесса в спасательном жилете, я заканчивала предварительное знакомство со всеми описанными в приложенной к сценарию справке вулканами в долине реки Гейзерной. Ко времени взлета была осведомлена о гейзерах в Исландии и Северной Америке. Когда погасло табло с ремнями безопасности, закончила читать подробный план ближайших дней. Миша уже привык к тому, что я полагаюсь на него в вопросах комфорта, организации времени и безопасности. В общем-то, он не без удивления привыкал к полному доверию с моей стороны и абсолютной непритязательности. Мне было все равно, куда и зачем лететь, если это предполагало наши взаимные выгоды: деньги с его стороны и аудитория - с моей. 

Началось лето, а потому я на каждом шагу ожидала очередную незнакомку с золотой карточкой в руке. Римские собрания стали для меня пиковыми событиями календарных декад. Я ждала нового собрания с трепетом. Теперь же, когда в коммуникаторе зависло задание с Ласкаром Младеновым, к трепету примешивалась растерянность и тревога.

На предупреждение о том, что я задержусь в США, Миша отреагировал неоднозначно. Он расписывал грядущие мероприятия на месяцы вперед. Мои неожиданные планы залететь в Атланту явно что-то перекосили в его расписании, но Миша лишь поморщился и промолчал. Я кивнула с благодарностью. Мы редко препирались по рабочим вопросам.

«Села. Все ок» - стандартный шаблон, используемый при посадке. Каждый раз я отправляла sms Марку и Мише, когда тот был не со мной. Перезванивать при получении этого сообщения Марк отучился с год назад. Но после посадки вертолета в долине я сама набрала мужу. Он смеялся, слушая мои впечатления. Это был мой первый опыт полета на вертолете, казавшемся хрупким, ненадежным и исключительно шумным агрегатом. А потом невиданное зрелище захватило меня, и весь привычный мир остался за стеной гор, за гранью мощи и чистоты.

Больше всего выматывали не сами перелеты, а смена часовых поясов. Ночь – это время, что ты проводишь над землей. В это время необходимо выспаться. День – это время на земле. И не важно, что по этому поводу думает твой организм. Подобная организация суток выжимала силы без остатка. К концу недели даже сон не помогал прийти в себя.

- Я подыхаю. – Могла сказать я Мише потухшим голосом.

- Нет, что ты! Я совсем не устала! Здесь так здорово! Это незабываемо! – Выжимала я из себя восторги в микрофон, общаясь с Марком. – Не волнуйся, родной.

Но он все знал, а потому даже не просил включить камеру на ноутбуке.

- Я люблю тебя.

И в сердце распускались звезды. И впереди была уже не каторга, где вымучиваешь из себя улыбки. Впереди был крохотный отрезок времени, разделяющий меня с ним и асфальтовой кухней, где спокойно и тихо. Где нет никого кроме нас…

На съемочную группу вообще смотреть не хотелось. Если на моем лице отражалась та же неподъемная усталость, граничащая с безразличием, то нашей работе вряд ли поверят потенциальные туристы. Гейзеры – это не статичный пейзаж… Самой стойкой в нашей компании была девушка-администратор Лена, выполнявшая все роли, начиная с гримера и заканчивая поваром. Клянусь, если бы я могла приказывать гейзерам…

Тем не менее, и эта работа закончилась. В общей сложности на этой неделе я провела в воздухе больше, чем на земле. Но упав замертво в номере отеля в Атланте, я уже не думала о съемках. Закрывая глаза, я видела смеющегося мужчину в красной рубашке. Отодвигаемая тревога накатила тяжелой волной. Только оказавшись перед принятым решением встретиться с Ласкаром, я ощутила настоящий страх.

Было около семи. Водитель такси забыл обо мне спустя несколько секунд после высадки. Охранники у ворот открыли, как хозяйке. В поместье щебетали птицы. Я ожидала лай собак, почему-то, но лая не было. От ворот до особняка шла широкая дорога, мощенная грязно-розовой фигурной плиткой. По обеим сторонам зеленели деревья и кустарник, высаженные в точном соответствии с задумкой ландшафтного дизайнера. Наверно, я слишком волновалась, чтобы обращать внимание на камни и зеленые насаждения. По спине и бокам текли капельки пота. Майка уже стала влажной подмышками. На повороте дорожки показалась площадка и дом. Мог ли кто-то остановить меня на подходе?

Беспрепятственно войдя в деревянную дверь с ромбом разноцветной мозаики на уровне лица, я замерла. Проснулся ли хозяин дома? Проснулась ли его супруга, дети? В двух метрах от входа поднималась белая каменная лестница с просветами между ступеней. Справа, в обширном пространстве без стен и преград, размещалась комната отдыха.

Резко обернувшись влево на движение, я увидела зеркало. Прошла вперед, огибая лестницу, чтобы увидеть мелькнувшую в зеркале фигуру. Послышался шорох закрывающейся створки прозрачной двери. Крупный загорелый мужчина прошел по белому кафелю и скрылся за стеной дома.

Там бассейн, кивнула я себе, следуя к дверям. Тихо приоткрыла, выходя. В этот момент хозяин дома (я уже узнала его), прыгнул в воду и поплыл к другому краю. Я посмотрела наверх, к окнам второго этажа. Ведь, в доме немало народу. Уже, наверное, семь утра. До скольких же они все спят тут?

Тем временем, широкими взмахами переплыв бассейн, Ласкар оттолкнулся от стенки, проплыл пару метров под водой и направился обратно ко мне. В абсолютном мысленном безмолвии я наблюдала за хозяином дома. Страх и волнение ушли. Осталось лишь ожидание. Безымоциональное, напряженное и расслабленное одновременно, как на низком старте.

Ласкар вынырнул, тут же поднял взгляд от моих ступней к лицу. Обоими ладонями убрал волосы с лица. Опершись руками на бордюр, поднял тело из воды и сел на край бассейна. Поднялся и встал надо мной в молчаливом ожидании. Морщась на солнце, я все же видела на немолодом лице презрительную усмешку. С запоздалой досадой подумала о солнечных очках в сумке.

Прошло уже несколько секунд. Я продолжала молчать. Столько команд могло пробежаться трусцой по моим мыслям: инфаркт, инсульт, судорога чего-нибудь... Он мог просто захлебнуться. Стоя сейчас передо мной, он мог бы упасть на скользкой поверхности, разбить череп и скатиться в бассейн... Вариантов не счесть!

Устав ждать, Ласкар прошел мимо меня к лежаку с полотенцем и начал вытирать голову. Почувствовав, как напряжены плечи, я попыталась расслабиться. Обернулась. Хозяин дома все так же внимательно наблюдал за мной. Глупо так все было... и жутко.

- Я слышал, что у девочек появилась сильная чистильщица. – Сказал он на английском. Я вобрала в легкие воздух, делая усилие над собой, чтобы понять смысл фразы. Прикоснулась пальцами к лицу, останавливая капельку пота, сбегающую по виску.

- Я не уверена... – Прошептала практически беззвучно. Даже шепот сорвался, и я не смогла договорить.

- Ты русская! – Засмеялся он в голос. Я не сразу поняла, что Ласкар перешел на русский. – Какой сюрприз: ты русская! О, девочка. Будь ты уверена, я бы не всплыл. Да?

С целью отвести взгляд, я отвернулась на успокоившуюся в бассейне воду. Есть ли у них разделение на правую и левую сторону? Эта мысль пришла неожиданно и заставила улыбнуться.

- Так, чем имею честь?

Вернув взгляд к хозяину дома, я выпрямилась. Зыбкое состояние нерешительности сменилось любопытством и... уважением. Вряд ли этот человек был слабее меня в прямом влиянии. Ввиду всех опутывающих его охранных программ, можно было предположить очень сильного потенциального противника. Даже если кто-то из нас не встретит завтрашний день, я не могла отказать себе в праве попытаться понять его.

«Чем имею честь?» - Я невесело усмехнулась. За историю мира кто-нибудь отвечал на этот вопрос: «Я пришел лишить вас жизни»? Но я пришла не за этим. Возможно, это была внешняя оправдательная причина. Я пришла узнать его доводы, его позицию, попробовать понять и оправдать. Возможно, попросить помощи. Возможно, помощь предложить. Я не знаю, зачем именно явилась к нему. Просто, мне не оставили выбора. И эта встреча была честью для меня. Даже если я не выйду отсюда живой.

Я расслабилась, как решившийся прыгать самоубийца перед обрывом. Шагнув к собеседнику, я осторожно протянула руку в приветствии:

- Меня зовут Лида. – Сказала по-русски, так как он говорил на нем чисто и уверенно.

- Не скажу, что приятно, но любопытно. Мне представляться излишне, не так ли? – Мужчина вежливо пожал мою руку и откинул полотенце назад на лежак. - Ты наткнулась на мои предохранители и была вынуждена прилететь лично. – Повернувшись ко мне спиной, Ласкар направился в дом. – У тебя было достаточно времени, чтобы выполнить план. – Открыл дверь, пропуская меня. Определенно, этот человек меня не боялся. – Мне абсолютно не интересно, что остановило тебя во время моего купания. Могу заверить, я не могу защититься от прямого влияния. Хотя, вряд ли предоставлялся повод проверить. Возможно, сработает… Но мне надежнее быть уверенным, что от прямого влияния у меня защиты нет. Поэтому мне остается лишь подождать, пока я удовлетворю твое любопытство, или же попытаться воспользоваться стандартными методами самообороны. - Я не видела, куда иду за ним по дому. Взгляд не отрывался от коричневой спины, остальное «я» превратилось в напряженный слух. – Такими, как это, например.

Когда взгляд медленно переполз с его плеча на черный пистолет, удивленно моргнула. Подняла взгляд к его лицу и услышала выстрел. Потом еще один. Еще. Мир закружился перед глазами, все тело взорвалось болью. Потом перед взглядом оказались белые панели потолка и лицо Ласкара. Как глупо... Черт побери, как глупо...

Моргнув, я наблюдала, как он отводит дуло, наведенное мне в лицо. Сгибает руку в локте. Как прислоняет жесткое, я ощущала жесткость, даже вкус металла, его запах... прислоняет к виску и прилагает все силы, чтобы не выстрелить. Видела вздувшиеся вены на висках и лбу. Ничего не выражающий взгляд. Он, даже, не боялся. Просто, боролся. Как мог. Как умел.

- Не убивайте меня, Ласкар. – Прошептала я. Не уверена, что он слышал меня. Я сама себя не слышала. В какой-то момент он взглянул на меня сверху вниз, будто получив передышку. Взглянул удивленно. Это была первая эмоция за минуты нашего знакомства, отличная от презрения. – Не убивайте, пожалуйста...

Когда я открыла глаза в следующий раз, перед глазами оказался белый шершавый потолок. Хотелось провести по нему пальцами, таким блаженно-прохладным и приятно-шершавым он казался. Но еще больше хотелось пить. Еще через пару мгновений в меня ворвались звуки. А вслед за звуками – боль. Открыв рот, я выдавила из себя стон: пить. Тут же послышался шорох и в поле зрения показался Марк. Жалкая улыбка, сдерживаемые слезы, дрожащие руки, сжимающие мою ладонь, прикасающиеся к щекам, ко лбу, волосам.

- Пить...

Тут же во рту оказалась трубочка, и я всосала в себя воду. Расслабилась, внимательно наблюдая боль в теле. Страшно не было. Я жива – это главное. Ласкар поверил мне. Не убил. Значит, мы сможем поговорить. Почему-то теперь эта мысль казалась более здравой, чем мой визит к нему утром...

- Какой сегодня день? Сколько я тут?

Марк нахмурился, усмехнулся и отвел взгляд.

- Ты куда-то торопишься? – Кажется, это прозвучало зло. Я продолжала смотреть на мужа, ожидая ответа. – Ты здесь третий день. Из тебя вытащили две пули. Одна прошла навылет. Болгара арестовали за попытку убийства, хотя он утверждает, что это была самооборона. Вчера выпустили под залог. – Проговорил Марк медленно, будто смакуя собственную горчинку в голосе.

- Он бельгиец. – Поправила я.

Марк замер на полувздохе и остановил на мне неподвижный взгляд. Боль начала стремительно нарастать, с каждой секундой становясь все менее выносимой. Марк смотрел молча, напряженно, болезненно. В какой-то момент показалось, что ему больнее, чем мне.

- Если он придет сюда, не препятствуй. От меня потребуются показания. Я их дам сразу, как только придут полицейские. Скажи Мише... Ты сказал Мише, что меня не будет пару дней?

Выпустив мою ладонь, Марк встал и отошел. Я повернула голову к окну, за которым притаились сумерки. Утро сейчас или вечер понять было сложно. Постояв с минуту, он глубоко вздохнул и прикоснулся к лицу. Я поняла, что он вытер слезы. Отвернулась, смаргивая собственные. Заплакать сейчас было бы слишком больно. Все пули попали в живот. Все тело являлось одним сплошным пластом боли. Где конкретно находились дырки, понять было невозможно. Из руки торчала трубочка, которую, хотелось почесать, будто она была частью меня. За то, чтобы вымыться, я бы отдала день жизни. Или получила бы еще одну пулю. Одной больше, одной меньше. Здесь тоже счет имеет значение, лишь, от нуля до единицы…

- Что-нибудь еще?

Я вздрогнула, оборачиваясь. Марк стоял надо мной у кушетки.

- Ты бабушке не говорил? Нет? – Я успокоено кивнула, когда он отрицательно качнул головой. – Не говори, перенервничают. Со мной, ведь, все будет в порядке? Ничего серьезного?

Не то, чтобы я спрашивала. Откуда-то была уверенность, что если не через неделю, так через месяц или год, но я приду в норму. Присев на краешек, Марк наклонился к моему лицу и обнял ладонью щеку.

- Конечно, родная. Все будет хорошо. – Поцеловал в уголок губ. На мгновение прикоснулся лбом к моему плечу, гладя пальцами щеку. – Я отойду на пару минут и вернусь. Хорошо?

Я кивнула. Конечно.

Конечно.

Стремительно поднявшись, Марк вышел. Посмотрев в окно, я увидела, как тонкий солнечный луч проползает по открытым жалюзи и врывается в палату. Утро.

Понимание слабости, расползшейся по телу и придавливающей к постели, пришло через полчаса, когда вернулся Марк. Оказывается, человек от Ласкара ждал моего пробуждения и поймал Марка сразу, как только понял, что я очнулась. Самого Ласкара ко мне, по понятным причинам, не пускали. 

Так вот, когда вернулся Марк с незапечатанным конвертом в руке, я поняла, что поднять руку (не говоря уже о том, чтобы перевернуться на бок или сесть) слишком утомительно. С Марком пришел доктор. Осмотрев меня и задав несколько вопросов, он удовлетворенно кивнул и вышел. Когда рука с письмом без сил упала на постель, я посмотрела на спину мужа у окна.

- Прочти, пожалуйста.

Он обернулся. Медленно, нерешительно подошел и потянулся к листку бумаги. Начал читать:

- Лида, благодарю тебя за сохранение жизни себе и мне. В местной полиции открыто дело. Уверен, для тебя не составит труда все уладить. Имена и контактные данные списком внизу. Когда поправишься, буду рад увидеть в гостях. Л.М. – Марк перевел взгляд с письма на меня. – Тут список из шести имен на английском. Должности, имена и адреса.

- Спасибо. – Кивнула я.

- Куда положить? – Спросил, складывая лист.

Я постучала пальцами по простыне. Мне нужны эти имена. Нужно заняться ими сегодня же. Не удивляясь, Марк подложил письмо под мою ладонь.

- Чего-нибудь хочешь?

Отрицательно качнув головой, я следила за ним взглядом. Никогда на его лице не отражалось подобной муки. Не узнавала я и странного, мучительно-отчаянного и в то же время решительного выражения лица. Я прекрасно понимала, что он хочет задать миллион вопросов и первый из них: «Кто он»? Но мы оба знали, что ответом на все будет: «Не спрашивай». Я боялась представить насколько мучительно ему могло быть от этого, и делала шаг назад: от его возможных переживаний к своей вполне ощутимой боли.

- Кто он? – За минуту раскаленного добела молчания он не шелохнулся.

Я вздохнула и закрыла глаза. Усталость вела взгляд куда-то в сторону. Хотелось остаться одной и поспать. Если получится уснуть с этими пульсирующими дырами в животе.

Когда я открыла глаза, Марк продолжал стоять надо мной, как изваяние.

- Я хочу отдохнуть. Посплю, разберусь с этим, - я подняла и опустила пальцы на письме Ласкара. – И все расскажу.

- Не расскажешь. – Отрицательно качнул головой он.

Уверенность в голосе говорила о том, что муж успел узнать меня. Изучить всю мою нехитрую натуру и повадки. Но это не помогало ему узнать то, чем я занимаюсь и понять, кем, в сущности, являюсь.

 - Тебе на работу, наверно, надо. – Предположила я устало. Марк поднял подбородок, резко вобрав в себя воздух. – Возвращайся. Я разберусь тут и вернусь к тебе.

- Лида...

- Езжай домой, Марк. Со мной все будет хорошо.

Он облизал губы, не веря тому, что слышит. Обернулся за плечо. Вернул взгляд ко мне, качая головой.

- А со мной? – Спросил шепотом. Ведь шепот – это всего лишь шепот. В нем сложно различить злость и боль. Намного сложнее, чем в глазах. Прикрыв веки, я устало вздохнула. Марк вышел практически сразу.

Миша появился на следующий день. Предполагаю, он вылетел сразу, как только узнал о том, что я пришла в себя. Влетев в палату, он спросил без тревоги, зло:

- Какого хрена в тебя стреляли?

Повернув к нему изумленное лицо, я не нашлась что ответить. На несколько секунд повисло молчание. Миша разглядывал меня, и черты его лица постепенно смягчались. Запахнув на груди халат и обойдя кушетку, он присел рядом.

- Ты хреново выглядишь, дорогая.

Я усмехнулась и поморщилась от боли: сократились мышцы живота. Все, что можно было перенести на два дня, он перенес. Но я задержалась еще на два непредвиденных, не прописанных в нашем расписании дня.

- Кто в тебя стрелял? Мы можем это использовать? – Продолжал он тем же тоном, убирая мой локон за ухо и разглядывая лицо.

- Миш, я не в состоянии обсуждать это сейчас. Дай мне поправиться. У меня все болит. Я вся болю…

- Но ты хотя бы имя знаешь?

- Зачем тебе? Мы не будем это использовать. Об этом никто не должен знать.

- Но я, хотя бы, пожму ему руку. – Усмехнулся агент, поднимаясь.

- Не заставляй меня снова прикидывать, кем бы тебя заменить. Это не смешно. Я надеялась, что наши разногласия улажены.

- Разногласия? О чем, ты, Лида? Все замечательно! – Миша присел на подоконник. – Не плохая палата. Не дешево обходится? – Помолчал немного. Я посмотрела на темный силуэт на фоне окна и отвернулась. За плечами была работа с шестью полицейскими, расследующими происшествие в поместье Ласкара Младенова. Теперь о том, что в отдельной палате частной больницы с огнестрельными ранениями лежит россиянка, знали только мой лечащий врач и медицинская сестра. При выписке они забудут обо мне надежнее, чем дурной сон. – И потом, кем ты меня можешь заменить? – Продолжал Миша тихо, чуть насмешливо, как всегда со злыми нотками в голосе. – Твой муженек не подпустит к тебе никого, кроме меня. Был повод убедиться, ни так ли?

Смысл сказанного укладывался в сознании медленно, пластами, взбаламучивая усталость. Я повернула голову к агенту.

- Что ты сказал? – Голос был тихий и ровный.

Миша повел подбородком, будто желая посмотреть через плечо «что там на улице», но передумал. Поднялся, прошел к кушетке и остановился в ногах.

- Я говорю о том, что мы неплохо работаем вместе. Разве не так? Пока ты слушаешься меня, мы в плюсе. Даже в такое нелегкое время. Твое условие я так же выполняю. И я единственный, к кому Марк не ревнует. Так что не вижу причин для ссор. – Он кивнул сам себе. – Когда ты планируешь ко мне вернуться в полном здравии и готовности?

- Не раньше, чем через месяц. Придумай что-нибудь. – Я поморщилась от резкой боли. – Что угодно, кроме правды.

- Если бы я ее знал… - В голосе не было и доли искренней заинтересованности. – Скажи же мне имя чувака, всадившего в тебя пол обоймы! Он еще жив? – Засмеялся он, направляясь к двери.

Кажется, для ярости не должно быть сил.

- Жив! – Крикнула я в закрывающуюся дверь и почувствовала себя гадко и пошло. Умнее было бы промолчать…

Попытавшись расслабиться, я зажмурилась. Нашла кнопку вызова. Сестра прибежала так быстро, как если бы все деньги по счету упали бы в ее собственный карман.

- Сделайте обезболивание, пожалуйста. – Попросила я. Это слово: anesthesia, я впервые вычитала в словаре здесь, в больнице и оно уже прочно вошло в обиход. Так удивительно было понять, каким смыслом может быть наполнено одно смутно знакомое, часто слышанное в прошлом слово. Каким облегчением. Как оно требуется. Как много значит. Анестезия…

Меньше, чем через полчаса я уже спала.

4. Июль, 2009 г.

Нахождение в частной клинике требовало толстого кошелька. Но это не было проблемой. Выданная на год виза так же не выталкивала из комфортной палаты. Казалось, выпал шанс отдохнуть. Но я бы предпочла не отдыхать, в таком случае. Я привычно скучала по Марку, практически кожей ощущая его обиду, чуть ли не злость. Если бы он начал спорить, отправила бы я его домой насильно? Я была благодарна, что он не дал нам возможности это проверить. У Миши было столько забот, что волноваться об излишнем внимании не требовалось. Бабуля позвонила как-то неудачно на днях. Отнекавшись занятостью, я обещала перезвонить позже. А больше у меня никого не было. И я очень хотела, чтобы рядом оказалась Гриша. Иногда казалось, что вот сейчас она откроет дверь, спокойная и верная. Будет слушать, отвечать, посмеиваться, а потом скажет: сама решай. Но Гриши в этом мире больше не было. Надеюсь, там, где сейчас мама, папа и моя байкерша, они подружатся. Миша не должен был это говорить. Мы оставили прошлое в прошлом. Он не должен был… поднимать это.

Я стояла у окна, представляя запах улицы. Прошло почти три недели. У меня никогда не было такого долгого «отпуска». Когда в дверь постучали, не обратила внимания. Когда она открылась, закрылась и не последовало вежливой реплики доктора или медицинской сестры, развернулась всем корпусом: просто обернуться я не могла.

- Ласкар? – Я улыбнулась удивленно и приветливо.

- Здравствуй, Лида. – Кивнул он без улыбки, но с усмешкой в голосе. – Как виновник происшествия я позволил себе оплатить твои счета.

Я открыла рот, чтобы начать возражать. Он приподнял ладонь и отвернул лицо в непререкаемом «нет».

- Предлагаю завершить реабилитацию у меня дома. Мой семейный доктор будет приезжать каждый день.

- Что они подумают?

Почему-то это было единственное опасение. Что подумают те, кто заказал мне этого человека? Не что подумает его семья или Марк. Что подумает администрация?

- При желании спросишь об этом на следующем собрании.

Я прикрыла глаза. Они молчали эти дни, будто меня не существовало. Они не могли не знать, что я жива. Или?..

- Ты спрятал меня? – Изумилась я. – Я мертва для них?

Ласкар засмеялся в голос, сильно, грубо, по-мужски.

- Вот так нынче переходят на «ты», да?

Я засмеялась в ответ, отведя взгляд.

Он вытолкнул мою коляску из раздвижных дверей стационара меньше, чем через час. Помог пересесть в машину и отрегулировал сидение, убрал кресло-каталку в багажник и сел за руль. Мы не трогались, хотя мотор был заведен. Ласкар над чем-то задумался, а я не решалась отвлечь. Отвернувшись к окну, я бездумно разглядывала здание клиники.

- Лида. – Он позвал, будто упрекнул. – Ты готова?

- Давно готова. – Удивилась я. За время пребывания в клинике я отвыкла пожимать плечами.

- То есть персонал клиники… - Он поднял подбородок и обернулся.

Открыв рот, я сдержалась, чтобы не засмеяться. Мысленно хлопнула себя ладонью по лбу. Ласкар насмешливо покачал головой. Прикрыв глаза, я отдала несколько четких команд людям, видевшим и лечившим меня в течение трех недель. Они не забыли меня, нет. Просто, теперь они были уверены, что все юридически формальности соблюдены. Если кто-то что-то у них спросит, вспоминать они будут с трудом и только оплаченный счет поможет зацепиться за то, что факт присутствия был. Но не более.

Мы молчали всю дорогу. В салоне висело густое, жаркое напряжение и работающий кондиционер ничуть не помогал. Разрядить обстановку было невозможно. Мы оба знали причины и понимали, что поделать с этим ничего нельзя. Не задумываться, не уходить в себя, контролировать движения, взгляд, голос… И все равно я понимала, что мы как два теннисиста на корте, два чемпиона, наконец встретившиеся для того, чтобы испытать друг друга в честной схватке… Я засмеялась от этой мысли уже на въезде на территорию поместья. Мышцы пресса недовольно загудели, Ласкар обернулся.

- Тяжело с вами. – Вздохнула я искренне.

- С тобой легко… - Ответил он в тон и заглушил мотор.

 Было предобеденное время, но американцы питались иначе. Впрочем, моя диета не предполагала изысков. Я оставалась на медикаментозном лечении и подлежала постоянному наблюдению.

О появлении гостьи домочадцы были предупреждены. Его супруга говорила только по-английски и приветствовала с напряженной улыбкой. Лет тридцать пять ей, не больше. Сразу стало понятно, что взрослая дочка – ее падчерица. Сказав смятое акцентом «здравствуйте», девушка помахала рукой и куда-то укатила, взорвав тишину ревом мотоциклетного мотора. О наличии их общего сына кто-то обмолвился, но я не слишком искренне интересовалась этой семьей. Поняв, лишь, что мальчишка где-то шляется, я мечтала полежать. Тело ломило от непривычной подвижности. Хозяйка вошла в положение и не стала докучать. Ласкар отвез меня в комнату на первом этаже, чтобы не приходилось пользоваться лестницей. Это не было гостиной или спальней, но ее обустроили для выполнения этих функций на время моего пребывания.

- Ты устала. – Прозвучал его голос над головой.

- На мне номер висит в отеле. Там остался чемодан…

- Хорошо, разберемся. – Кивнул хозяин дома, наблюдая, как я перебираюсь из кресла на кровать. Потом устроил каталку в углу и направился к двери.

- Зачем вы это делаете? – Спросила я устало, без лишнего смущения и ненужной благодарности.

- Пока не знаю. – Обернулся он на мгновение и вышел.

Марк позвонил в пятом часу. Я уже проснулась, но продолжала лежать, размышляя.

- Лида, где ты? – Он был взведен, голос вибрировал.

- Что случилось? Что-то с бабушкой, с дедой? – Я мгновенно покрылась испариной и поползла с кровати.

- Нет. – Марк сбавил тон. – Нет, с ними все хорошо. Где ты? Я звоню в клинику узнать как ты, а тебя… Тебя там нет!

Успокоившись, я вздохнула. Действительно, как я могла подумать, что Марк удовольствуется информацией о здоровье лишь с моих слов. Да, он старается не докучать мне беспокойством, но остается собой.

- Не беспокойся. Я уехала из клиники… - Прикрыв глаза, я соображала, стоит ли говорить правду. Хотя… Какие у меня варианты? Это же Марк. 

- Где ты? – Настаивал муж.

- В особняке Ласкара. – Выдавила из себя и тут же продолжила. – Побуду в его семье недельку, может чуть дольше. У него замечательная супруга, дочка и мальчуган. Доктор будет посещать меня ежедневно. Не беспокойся.

Марк молчал.

- Не беспокойся. – Повторила я тихо.

- Дай мне адрес.

- Марк…

- Хорошо, я найду сам.

- Марк, перестань. Это глупо. Это по-детски. Ты… Ты не доверяешь мне?

- Как можно доверять человеку, которого не знаешь? Которого не понимаешь? Чьи действия нельзя спрогнозировать, даже приблизительно предположить замыслы, Лида?

- Марк, перестань, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты приезжал. Как только смогу вылететь…

- До завтра.

Он повесил трубку. Кажется, это был первый раз за все наше телефонное общение, чтобы Марк первым нажал «отбой». Наверное, я могла бы попытаться его понять. Прижав руку с телефоном к животу, поглубже вздохнула.

В дверь постучали. Развернувшись, я сказала «да». Джуди, супруга Ласкара, с легкой беспокойной улыбкой поинтересовалась моим самочувствием и занятостью. Вежливо и благодарно улыбнувшись, я подумала о том, какие они тут надрессированные… Не сложно было отличить искреннее гостеприимство от необходимости быть вежливой и полезной. Интересно, как Ласкар представил меня своей семье? «Я тут на днях всадил пару пуль в одного пробегающего мимо суккуба… Пожалуй, теперь мы должны обеспечить ей комфортное выздоровление, чтобы не обиделась и не организовала вам всем по автомобильной аварии…»

Усмехнувшись собственным мыслям, я кивнула на предложение выпить чего-нибудь перед ужином. Джуди предложила воспользоваться креслом-каталкой, но я отказалась. Ежесекундно оборачиваясь, она провела меня к бассейну и усадила на самое удобное, в моем плачевном положении, место: плетеный стул с прямой спинкой. Ласкар говорил по телефону у другого угла бассейна. Его было хорошо слышно, но язык я не понимала. Мужчина кивнул мне приветливо и извинился жестом. Определенно, жизнь этого дома замкнулась на мне.

- Твои вещи подвезут сегодня к вечеру. – Подошел он через пару минут.

Джуди, наливая чай, подняла лицо к мужу. Мне тоже было бы неудобно, говори мой муж с незнакомой женщиной на незнакомом языке. Ласкар виновато улыбнулся ей, заставив отвести взгляды нас обеих. В дальнейшей беседе он не позволял себе перейти на русский. Я рассказывала о проектах Миши с моим участием, я пыталась найти, что нас могло бы связывать с Ласкаром. Где мы могли бы познакомиться. Ведь, именно это она жаждала узнать. Но никаких точек соприкосновения русской дивы, не понятно, на каких талантах выскочившей из корреспондентки в бомонд и на голубые экраны, не находилось.

Улучшив момент, я решилась предупредить о Марке и на мгновение замешкалась, переводя взгляд с внимательного лица Ласкара на не менее внимательное лицо Джуди.

- Я не хотела бы стеснять вас. – Улыбнулась я. – На днях за мной приедет муж.

Дрессировка сработала мгновенно:

- Что ты, Лида, - воскликнула Джуди. – Никакого стеснения. Вы могли бы провести у нас время до твоего выздоровления. Столько переездов в твоем состоянии не желательно. Я буду только рада…

- Определенно. – Кивнул Ласкар с улыбкой.

На этом и порешили. Поговорить у нас время будет в любом случае. А своим присутствием Марк разрядит атмосферу между нами и этим окажет немалую услугу обоим. Джуди после этой новости мгновенно расслабилась и повеселела.

- Каким рейсом он прилетит? Я пошлю машину встретить его.

- Смогу сказать, как только он возьмет билет и отпишется… Спасибо за гостеприимство, Джуди. Это так мило с твоей стороны.

- Чем он занимается, твой муж?

Оживившаяся женщина взяла меня в оборот, и беседа полилась легко и непринужденно. Через полчаса в тишину внутреннего дворика, перерастая из назойливого жужжания в рычащие раскаты, ворвался рев мотоциклетного мотора. Вернулась Лизи, взрослая дочь Ласкара. Джуди пригласила к столу.

После ужина мы уединились в кабинете на втором этаже. Я завистливо смотрела на виски в низком стакане. Оседающую напряжением тишину необходимо было срочно разболтать. Но все вопросы, крутящиеся у меня на языке, можно было сравнивать лишь по степени их бестактности. Выбрав самый невинный, я засмотрелась на манипуляции с сигарой.

- Почему Лизи осталась с вами?

- У нее не было выбора. Я не разводился с ее матерью. – Ласкар скривил губы. – Не успел.

- В смысле? – Стало как-то неуютно.

- Она напоролась на предохранитель когда я начал общаться с Джуди.

Я пораженно отвела взгляд. Потом все же вернула:

- Она хотела вас убить?

- Не знаю, чего она хотела. – Ласкар тоном оборвал тему. – Скажи мне, зачем ты приехала. С какими намерениями, заданиями, надеждами? Помоги мне поверить в то, что ювелирные промахи мимо жизненно важных органов были случайностью. Я умею стрелять… Дай мне возможность расслабиться в твоем присутствии.

Я пораженно смотрела в прикрытое табачным дымом лицо. Он же боится меня! Просто, честно, искренне боится!

- Мои вещи… - Сглотнула я. Мне нужна розовая папка, лежащая в боковом кармане сумки для ноутбука. И тихий звук подъехавшей машины давал надежду, что мои вещи подъехали. – Возможно, это их подвезли?

Кивнув, Ласкар поднялся и направился из кабинета.

- Сумка с ноутбуком. – Подняла я лицо. - Спасибо.

Ласкар вернулся через несколько минут со служащим отеля, протянувшим мне бланк для подписи. Уладив сию формальность, он удалился. Ласкар же положил передо мной на стол черный кофр. Достав розовую папочку, я кинула ее через плоскость стола собеседнику, и устало упала на спинку.

Раскурив сигару по новой, Ласкар вынул стопку листов и принялся читать.

- С той же просьбой хочу обратиться к вам, Ласкар. Помогите поверить мне в то, что я не зря остановила вашу попытку самоубийства. Третья с конца страница.

Подняв ко мне взгляд, он отсчитал страницы и легонько улыбнулся:

- Я знал одну девушку. Она тоже вела отсчет с конца… Ты могла связаться со мной прежде, чем приезжать. – Читая текст, он продолжал почти про себя. – Прелюдия и основное действие в любом деле не всегда маловажно. Результат – не всегда главное. – Помолчал, перечитывая небольшой текст. – Главное – сама жизнь. Действие. Процесс.

Я вынужденно слушала его задумчивые размышления. Не об этом спорить я приехала. Но внутреннее уважение к человеку передо мной не позволяло игнорировать речь, сводить к монологу высказанные мысли.

- Что же стало с этой девушкой?

Будто опомнившись, хозяин дома распрямился и сложил бумаги аккуратной стопкой.

- Она погибла, Лида. Она выбрала это сама, потому что… могу предположить, то, что она хотела считать жизненно важным результатом, было недостижимо. А процесс ее не интересовал.

Я непонимающе тряхнула головой.

- Ты права. Сейчас не время для философствования на сторонние темы. – Сделав маленький глоток виски, Ласкар откинулся в кресле. – То, как старушка обрисовала мою позицию – максимально приближено к действительности.

Я молчала, напряженно наблюдая за собеседником. Даже то, что Ласкар назвал ее так же, как мысленно зову я сама, не вызвало улыбки. Его расслабленные движения и спокойный голос настолько умело скрывали вырвавшийся двадцатью минутами ранее страх, что я перестала в него верить. Более того, намеренно или в забытьи, Ласкар вызывал несовместимые со спокойной беседой желания и мысли. Не соблазнял. Нет. Заводил одним своим присутствием.

- Ты согласна с моей… оппозицией? – Он с усмешкой посмотрел на розовую папку.

- Что? – Я сфокусировала на нем взгляд. Ласкар улыбнулся. – Не знаю.

Я вздохнула, отворачиваясь.

- Я пришла к выводам, возможно ошибочным, что ваша правота не имеет значения в сложившейся ситуации.

- Уже интересно. – Сейчас на его лице мелькнула тень смеха, запечатленного на присланной мне фотографии. – Продолжай.

Озвучить догадки и мысли, посетившие меня на пути в аэропорт месяц назад, было бы проявлением излишнего самомнения. Но как еще передать свои опасения? Возможно, получится привести разговор к ним мягче чуть позже.

- Когда и почему вы начали сомневаться в правильности того, что… наша организация делала веками?

- Не скажу, что мне не нужны сторонники, а тем более такие сильные исполнители… Но, милая, я не пастор. Я не приведу тебя к истине. Я не открою тебе ничего нового. Мне наплевать, что ты думаешь о моем выборе. Я уже сделал его. И не собираюсь отступать. – Ласкар больше не улыбался. Сделав внушительный глоток, он стукнул стаканом об стол. – Возможно, отсутствие тщеславия и делает тебе честь, но нерешительность – излишня. Я озвучу то, что ты хочешь сказать. Изволь. Ты решила, что администрация решила избавиться от тебя. Ты поняла, что у них есть повод опасаться тебя. Ты поняла, что можешь намного больше, чем хочешь. И единственный, кто может захотеть тебя сейчас защитить – это я. Все так?

Я сглотнула и опустила взгляд.

- Ты ошиблась, предположив, что я спрятал тебя. – Сказал он безразлично.

Я подняла взгляд, не скрывая испуга.

- Они наверняка знают, что мы оба живы и практически здоровы. Наверняка знают, что мы находимся здесь. Возможно, в эту самую минуту плетут для тебя трагическую случайность. А, может быть, в нашу сторону летит истребитель, чтобы сровнять мой дом с землей. – Он зло посмеивался. Становилось жутко. Я подалась подняться, но встретилась взгляд хозяина дома, отрицательно качающего головой. – О да, их фантазия вполне реализуема при имеющихся средствах.

Ласкар поднял голову к потолку и перевел взгляд к окну.

- Я об этом не думал, кстати. – Показательно нахмурился и тут же громко засмеялся. Меня начало трясти. – Как думаешь, что важнее: избавиться от меня ради спасения тысяч обреченных на смерть, или избавиться от тебя ради сохранения власти?

Я затаилась в кресле. Тело болело от напряжения. Казалось, что во мне разошлись все сросшиеся дыры и швы. Что внутри раскрывается кровоточащая рана: болезненная и опасная.

- Страшно, не правда ли? Вот этот страх – обратная сторона той власти, что бояться потерять те, кто стоит над администрацией Верховного Суккубата. У них есть повод для страха?

- Я не хочу… Я, даже, не думала…

- О… - Он отмахнулся с усмешкой. – Поверь, всегда найдется кто-то, думающий за тебя.

- Что мне делать, Ласкар?

Я почувствовала, как по щекам побежали слезы, и закрыла глаза. Когда открыла, мужчина задумчиво смотрел в крадущуюся по улице ночь.

- Бояться, Лида. – Он поднялся и подошел к окну. Постоял молча. – Пойдем.

- Куда? Что вы собираетесь делать? – Я тяжело поднялась.

- Для начала пожалею о том, что не убил тебя. – Подхватив чемоданчик с моим ноутбуком, он остановился рядом. Я потеряла дар речи. – Но это так, сгоряча. Я очень любил свой дом…

Когда он вышел из кабинета и громогласно скомандовал Джуди и Лизи собирать документы и все самое необходимое, я ожидала возражения и криков. Джуди вышла из комнаты и внимательно посмотрела на мужа.

- У тебя десять минут, дорогая.

Молча кивнув, она скрылась за дверью. Лизи сидела за компьютером в наушниках и потому отца не слышала. Я в недоумении наблюдала, как двадцатилетняя девушка так же смирно кивает на повторение просьбы отца и лезет в шкаф за сумкой. Перевела взгляд на Ласкара, повторившего фразу о времени с точностью до интонации.

- Тебе очень нужна коляска? – Мы спускались на первый этаж.

- Обойдусь. – Помотала я головой.

Зайдя в отведенную мне комнату, Ласкар подхватил доставленный служащим отеля чемоданчик и направился на выход. Помог сесть в машину и скрылся в доме.

Я могла поклясться, что его женщины собирались ровно десять минут. Покидав вещи во вторую машину, Джуди вырулила из гаража. Лизи выкатила свой мотоцикл и, чтобы не терять времени, надела шлем. Ласкар появился с кейсом и сумкой в руках. Я слышала, как он отдает распоряжения семье. В какой отель ехать. Какие комнаты брать. Джуди, не включай габариты и фары, пока не выйдешь на автостраду. Все будет хорошо. Ни о чем не волноваться… Я сглотнула и отвернулась. Они послушно расселись по своим коням и выехали первыми. Так же, не зажигая габаритов, Ласкар двинулся за супругой.

Через какое-то время, отъехав на порядочное расстояние, мы развернулись и замерли на обочине. Вдалеке был виден одинокий особняк Ласкара Младенова. Чуть поодаль, дальше по шоссе начинался маленький городок Гриффин. Было тихо и темно. Изредка мимо проносились машины.

Ласкар опустил стекла и расслабился в кресле. Мне же успокоиться и расслабиться не помогла бы и цистерна валерьянки. Сидя прямо, напряженно, я разве что отстегнула ремень безопасности. Спрашивать, чего мы ждем, я не собиралась. Чего бы мы ни ждали, это ляжет виной на меня.

- Зря вы забрали меня из клиники.

- Да, надо было дать тебе возможность хорошенько поправиться.

- Я видела на форуме тему о предохранителях. Начала читать месяц назад и немного в клинике. Это немыслимо сложно, предусмотреть все…

- Предусмотреть все невозможно, Лида. А предохранители – это не столько сложно, сколько трудоемко.

- Я не понимаю, как…

- Я все объясню. – Спокойно оборвал меня Ласкар и наклонился к лобовому стеклу, вглядываясь в грязно-серое небо.

- Сколько на это потребуется времени? Чтобы у меня получилось защитить себя так, как у вас?

- Вся жизнь.

Я повернула голову к мужчине. Он ответил насмешливым взглядом.

- Все, что зависит от меня, я втолкую тебе в максимально сжатые сроки. Я хочу избавиться от тебя как можно скорее…

- Это подбадривает… - Я отвернулась.

Мимо проехала машина. В теплом воздухе слышался запах скошенной травы. Я закрыла глаза, глубоко вдыхая. Несколько минут иллюзии безопасности.Несколько мгновений тишины.

Почувствовав прикосновение к руке, обернулась. Ласкар кивнул вперед. Тень это была в ночи или мираж? Звук, низкий и шершавый, появился после. А где-то между любопытством и шоком взорвался с тонким треском его дом. Звук взрыва донесся через мгновения. Задохнувшись, я вцепилась в руку Ласкара. Там, где в окружении аккуратного садика стоял его дом, поднималась туча пыли. Наступила тишина. Казалось, должно еще что-то произойти, загромыхать, запылать… Но вокруг было тихо.

Ласкар откинулся на спинку сидения. Я расцепила сжавшиеся на его руке пальцы. Тишина.

- Вы могли сохранить свой дом… - В качестве оправдания я не нашла ничего лучше упрека.

- Мог.

- Тогда, зачем? Вы же любили его! – Я боялась поднять взгляд. Ласкар повернул ключ зажигания.

- Дом – мог, тебя – нет. – С тихим шорохом шин мы развернулись и двинули прочь. – Теперь у тебя есть время. Немного, но есть.

Мы ехали к Атланте, оставив позади проблески и вой сирен. В хаосе мыслей я пыталась выловить что-то успокаивающее. У меня есть время сплести хоть какую-то защиту. Ласкар поможет. Он дал мне время ценой своего дома. Купил ли он себе спокойствие в моем присутствии? Смех и слезы… За подобное расплачиваются всю жизнь.

- Ласкар, я…

- Лучше молчи. – Мотнул он головой.

Поднявшись в номер отеля, я боялась сесть и больше не встать. Служащий занес мой багаж. Ласкар пожелал доброй ночи тоном, каким желают удавиться. Оставшись в номере одна, я прошла в ванную комнату. Вымыв руки, разделась. Больше всего я боялась, что разошлись швы. Но, вроде, все было в порядке. Не рискуя рыться в вещах, я легла на кровать и мгновенно провалилась в сон.

Проснулась же от стука в дверь.

- Сейчас!

Накинув на себя казенный банный халат, открыла.

- Пора работать. – Ласкар вошел в номер и осмотрелся.

- Доброе утро. – Вздохнула я, протирая глаза.

- Мой врач подъедет к восьми.

Кивнув, я направилась в ванную. Ополоснув лицо, посмотрела на вчерашнюю блузку. Смирившись, одела ее и вышла обратно.

- Что ты можешь, кроме прямого влияния?

Зазвонил телефон. Мгновенно вспомнив о Марке, я похолодела. Господи, Марк… Он же ничего не знает! Схватила трубку:

- Да!

Тишина.

- Марк, со мной все в порядке! Я… Прости… Прости меня! Марк!

Из динамика послышался шорох, выдох…

- Где ты? – Голос был глухим, практически неузнаваемым.

- Где я? – Перевела я взгляд на Ласкара. Он протянул руку к телефону, я послушно передала девайс. Поняв, что сейчас раннее утро, резко отвернулась. Но Ласкар отвернулся за секунду до меня. Я закрыла глаза, качая головой. Марк. Бедный. Какая же я сволочь. Ласкар продиктовал адрес. Когда молчание затянулось, и телефон мягко лег на тумбочку, пришлось повернуться обратно.

Ожидающий взгляд заставлял собраться. Что я могу?

- Есть небольшой опыт в программах. Я не понимаю, как наложить конкретный предохранитель на человека.

- Хорошо. – Кивнул он спокойно. Когда начал говорить, я позволила себе устроиться в кресле. – Лида, нет времени для переживаний. Все потом.

Я кивнула.

Вы правы.

Правы…

Через двадцать минут Ласкар начал кидаться кубиками льда. По тому, как они настойчиво летели мимо я поняла, что могу. Могу. Позвонили из холла. Через минуту раздался стук в дверь.

Марк выглядел страшно и жалко. Осмотрев меня с ног до головы, кажется, он не верил собственным глазам. Зашел. Взгляд скользил от меня к Ласкару, к таящим на полу осколкам льда и снова ко мне. Я же смотрела на осунувшееся лицо, на тени под глазами, на одновременно злой и растерянный взгляд. Тонким, плохо поддающимся голосом представила мужчин друг другу. Руку никто не подал. Марк воздержался. Ласкар, скорее всего, предположил, что его инициатива будет отвергнута, а потому не дал повода к унижению.

Шел восьмой час.

- К восьми подъедет доктор. Я все объясню чуть позже. Позволь нам закончить. Посиди… - Я не находила слов. Хотелось разреветься от беспомощности и осознания вины, но на это не было времени. – Пожалуйста…

Молча кивнув, Марк устроился на крохотной софе в дальнем углу.

- Хорошо. Что еще не понятно?

- Как собрать все ситуации, все ответы, все-все-все в одну программу?

- Начни на бумаге. Опиши все, что придет в голову, потом уже задействуй. Ты поймешь, как расширять. Само придет на практике. Главное начать. Кубиком льда тебя уже не убьют…

Никто не улыбнулся.

- Они будут работать всегда? Их нужно поддерживать?

Ласкар отрицательно покачал головой. Я и сама поняла. Будучи раз запущенной, программа «Урод» работала до тех пор, пока я не организовала новую нейтрализующую установку.

- У вас есть записи? Когда вы плели свой предохранитель? Мне бы это очень помогло.

Ласкар чуть улыбнулся и снова отрицательно покачал головой.

- Я могу к вам обратиться? Я могу с вами связаться? – Я чувствовала, что он уже одной ногой не со мной и начинала нервничать все больше.

- Не паникуй… - Тут же откликнулся он. - У тебя все получится.

- Что мне делать?

Ласкар мягко засмеялся и обернулся к Марку.

- Постарайся исчезнуть до тех пор, пока не будешь уверена в полноценности построенной защиты. Потом, после, нам будет, о чем поговорить. Сейчас для тебя самое главное – выжить.

Ласкар поднял мой телефон и присел в кресло. Вынув стилус, продолжил наставлять:

- И это не результат. – Так же тихо как вчера вечером. – Выживать – это процесс. Бесконечный процесс совершенствования. Не цель. Лишь защитная оболочка для нормальной жизни и работы. Все мои координаты. Без лишней скромности, пожалуйста, если будет нужна помощь. – Он поднял взгляд. – Иначе мои жертвы бессмысленны. – Улыбнулся, обернувшись к Марку. – А это, по меньшей мере – неприятно.

- Ласкар…

Я осеклась под знакомым наклоном головы и приподнятой в непререкаемом «нет» ладони.

- Приятно было познакомиться, Марк. Удачи, Лида. До встречи.

Еще с минуту после того, как он покинул номер, в комнате стояла тишина. От взгляда Марка чесалась кожа и дыры в животе. Я боялась на него посмотреть. Подняла взгляд, когда он встал и направился ко мне. Больше всего на свете мне нужна была его поддержка, родные объятия, не способные защитить, но хотя бы умеющие успокоить.

Марк остановился в полуметре. Не выдерживая взгляда, я потупилась. Когда хрустнули пальцы, посмотрела в глаза мужа. Отвернувшись, он отошел на шаг. Он хотел ударить меня. Хотел и не смог. Лучше бы он сделал это, лучше бы сделал.

- Марк…

Направившись к двери, он выдернул руку из моих вцепившихся в панике пальцев. Я выбежала за ним в коридор.

- Не уходи. – Голос срывался на плач. – Марк!

Он быстро шел к лифтам, поправляя на ходу дорожную сумку на плече.

- Марк! Не уходи! Прости меня! Ты нужен мне!

Миновав заинтересованную сценой уборщицу, обернулся и коротко покачал головой.

Облокотившись о стену, я зарыдала.

Вернувшись в номер, я прикрыла дверь. Когда блузка пропиталась кровью, сделала усилие над собой и перестала реветь. Доктор должен прийти с минуты на минуту. Тихо всхлипывая, я прошла к кровати и осторожно легла.

Я все исправлю. Если выживу.

Я верну его. Я изменюсь. Если только выживу…

Мысли путались. Я пыталась начать собирать варианты покушений и выходы на разрядки, но образы рассыпались как бисер. Чем яснее я понимала отсутствие времени на переживания, тем плотнее меня облепляли эмоции, и гуще становилась каша в голове. Когда послышался стук в дверь, крикнула: «Come in!»

Закрыв за собой дверь, гость прошел в спальню. Это был высокий худой мужчина возраста Ласкара. Высокие залысины делали его похожим на героя фильма «Яйцеголовые». Поздоровавшись и представившись, он поставил на тумбу чемоданчик и первым делом прошел в ванную и вымыл руки. Одел белый халат, и присел рядом на кровати.

Когда он аккуратно расстегнул блузку и начал удалять пропитавшиеся кровью пластыри и марлевые подушки, я ожидала упреков. Как-то привычно было бы услышать все, что доктор думает о моей безалаберности и халатности. Но через пару минут вспомнила, что не в той стране нахожусь. Он не выражал никаких эмоций, спокойно разбираясь с результатами моей физической и нервной активности. Когда в соседней комнате зазвонил мобильный, поднял вопросительный взгляд от живота к лицу. Я поморщилась и решила, что это может подождать. Еще через минуту послышался звук открываемой и закрываемой двери. Ласкар замер в проходе и привалился к дверному косяку, приветствуя доктора.

- Вам нужен покой. – Сказал доктор Малиновск, собираясь сделать укол.

- Если это снотворное, не делайте, пожалуйста. – Я перевела взгляд на Ласкара. Для сна времени не было. Да и выспалась я вполне…

- Это не снотворное.

Еще через пару минут доктор поднялся и попросил меня немного полежать. Выйдя в соседнюю комнату, прикрыл дверь. Я вслушивалась в тихие спокойные голоса, но разобрать о чем речь не могла. Провозившись с моими ранами минут пятнадцать, доктор оставил ощущение чистоты и спокойствия. Я прикрыла глаза.

Первое, что предстояло сделать, это обеспечить себе пуленепопадаемость. Пример был описан в файле старушки: осечки и промахи – вполне достаточно. С этого и началась программа моего личного предохранителя. Очень хотелось верить, что у меня получается, но проверять бы я не решилась.

Открыв дверь, Ласкар зашел в комнату.

- Где твой муж?

- Ушел. – Я начала аккуратно подниматься. Несмотря на всю предыдущую активность, будет очень неприятно, если опять что-то разойдется.

- Друзья, родственники, кто-нибудь, кто мог бы о тебе позаботиться?

- Вы взяли эту обязанность на себя, забрав меня из клиники. – Усмехнулась я, выпрямляясь.

- Верно. – Кивнул он. – Я переоценил свои силы.

Удивленно вскинув брови, я ожидала продолжения. Но его не последовало. Хотелось снять пачкающуюся кровью блузку. Я направилась мимо мужчины к чемодану, нетронутому со вчерашнего вечера.

- Подожди, я помогу.

Остановившись, я наблюдала за поднявшим чемодан Ласкаром. Осмотревшись, он выбрал письменный стол – самое высокое место в комнате, куда можно было положить поклажу. Так мне не придется наклоняться. И на том спасибо.

Доктор сидел в кресле, погруженный в записи. Возможно обо мне. Я же, расстегивая чемодан, уже вспоминала о второй и последней блузке на пуговицах, какую могла одеть в своем состоянии.

- Как тебе предложение пожить у доктора здесь недалеко, в пригороде Атланты? Он присмотрит за тобой и обеспечит необходимый уход, питание и спокойствие.

Я обернулась к доктору.

- Он не говорит по-русски.

- Он из «ваших»?

- Нет. Но не думаю, что тебе стоит беспокоиться об этом. Думай быстрее.

Я задумалась и не нашла аргументов против. Ни одного.

- Хорошо. – Я кивнула. – Это точно не стеснит его?

- Ему не привыкать. – Успокоил Ласкар и обратился к доктору по имени. Его звали Давид, и я окончательно растерялась.

- Кто он по национальности? – Спросила, когда они обменялись короткими фразами по поводу нашего отъезда.

- Польский еврей. Если есть такая национальность… В фамилии ударение на последний слог. Переодевайся.

Подойдя к окну, Ласкар раздвинул тюль и посмотрел вниз.

- Ты уже начала? Что-то получается?

- Надеюсь. Старушка привела хороший пример с огнестрельным оружием. Не представляю, правда, как можно проверить. – Я резко развернулась, мгновенно понимая, кому и что сказала. Ласкар снял с предохранителя и навел на меня оружие прежде, чем я успела выставить руки и закричать. Доктор удивленно вскочил с места. Два выстрела оглушили меня. Зажмурившись, я прижала ладони к ушам. Потом послышался щелчок, и наступила абсолютная тишина. Покачнувшись, я пыталась почувствовать что-то новое: боль, раны. Но ничего нового во мне не болело.

- Нормально. – Кивнул Ласкар и спрятал оружие.

Доктор закрыл рот и отвернулся. Через минуту, когда мы уже собрались на выход, в дверь постучали.

- Соседи слышали выстрелы в вашем номере. – Сказал охранник с портье за спиной. – У вас все в порядке?

- Да. – Я вышла из номера, предоставляя убедиться в отсутствии трупов служащими лично.

В лифте я вспомнила о пулях и гильзах, но промолчала. Какая, в конце концов, разница? Не обо всем же нужно беспокоиться мне?

Когда мы с доктором отъехали от отеля, зазвонил телефон. С немым удивлением я смотрела на единичку. Пожалела, что старушка не позвонила парой минут раньше, когда рядом был Ласкар. Нажав ногтем «игнорировать», убрала телефон в сумку. Доктор Давид Малиновск вел машину мягко и неторопливо.

5.

В последующий месяц мой мир замкнулся в квартире доктора в даунтауне. Район находится в двадцати минутах езды от Атланты, куда выезжать самостоятельно в моем состоянии я и не думала. Выйти на улицу я решалась только по вечерам, когда спадала жара. Изредка доктор присоединялся ко мне, но в основном я гуляла одна. Украдкой посматривая на редких безразличных прохожих всех возможных мировых мастей, я почему-то упорно ждала золотую карточку. Шел август.

В коммуникаторе поселилась новая sim-карточка. Миша рвал и метал, когда я просила ничего не планировать с моим участием. Бабуля с дедой собирали плоды летних трудов и хвастались урожаем огурцов. Ласкар узнавал (сложно сказать «беспокоился») об успехах и давал советы. И только Марк не отзвонил, никак не отреагировал на информацию о моем месте нахождении и смене номера телефона. Тогда я позвонила ему сама. И звонила пару раз в течение месяца. После каждого разговора садилась в центре комнаты, где нарисовала улыбающуюся рожицу с подписью «Лида» и, сдерживая слезы, придумывала, как бы еще себя убить.

Я плела защиту.

Как паук.

В первую неделю мозги кипели и шуршали, карябали глаза и шевелили уши. Я не верила, что у меня получается. Я не верила, что вообще это могу, умею, умела всегда. Я выходила за рамки мнения о себе, за привычный контроль, за определенное старушкой место. В полной мере я начинала понимать возможные опасения администрации только теперь. И наличие самих этих опасений толкали вперед. Я не собиралась противостоять им, как Ласкар. Не претендовала на какую-либо власть в их организации. Хотела, лишь, исчезнуть для них всех. И именно это поставила задачей последних двух дней. Я пыталась сделать себя неопределимой и нефокусируемой для обеих половин организации. По объекту действия эта задача была прямо противоположна накрутке вариаций для предохранителя.

Для защиты было необходимо продумывать способы влияния, разрядки событий и, по желанию, ответы. Эта работа ставила меня в центр целой вселенной возможностей. Для расфокусировки внимания определенной группы людей работа велась, напротив, извне. Шел второй день, когда я билась над задачей объединения их под каким-либо материальным грифом. Мне был нужен совет. То, что как идея казалось проще, чем продумать максимальное количество вариантов собственной кончины, при приближении не поддавалось реализации. И я дурела от происходящего, пребывая в состоянии, объединяющем эйфорию и животный страх, восхищение и ужас.

- Лида, я заеду к вам с Давидом сегодня к восьми. Предупреди доктора, пожалуйста. – Сказал Ласкар без приветствий и предисловий, как обычно.

- Хорошо. – Я кивнула коротким гудкам.

Да, моя реабилитация не требовала пристального врачебного контроля. Да, и Миша уже жевал бумагу в Москве – пора было возвращаться. И Марк… Я посмотрела в пол, на котором сплошным ковром склеенных скотчем листов А4, была выложена паутина вариантов покушений на меня и их избегания. Почему о самом близком, самом любимом человеке я всегда думаю в последнюю очередь? Наверно, Ласкар знает что-то большее о привычке все начинать с конца. Например то, что на самое важное иногда просто не остается сил. Самые любимые оказываются последними в очереди на твое внимание. И задачи, которые требуют опыта и совершенства, почему-то лезут под нос вперед первоочередной практики и необходимости. А так же то, что расплата предшествует действию. От возможных привычек жизнь отучает заранее. И получать все ты хочешь прежде, чем заработаешь… Хочешь и можешь.

Я усмехнулась: что с того? Я не виновата в том, что моя жизнь работает именно так. Только поправить бы… Исправить… Вернуть Марка. Подняв к глазам аппарат, я выбрала телефон мужа в записной книжке.

- Да. – Ответил он не сразу, спокойным тихим голосом. Я запоздало посчитала, сколько у него там времени. Облегченно кивнула сама себе.

- Привет. – Улыбнулась. – Я планирую возвращение. Ты встретишь?

- Встречу. Говори дату и рейс.

- Я еще не взяла билеты. Как только буду знать точно, напишу.

- Хорошо.

- Ты занят?

- Да, я на работе.

- Сегодня воскресенье…

- Какая разница? Пока.

- Пока.

Зажав трубку в ладонях между колен, я села на край кровати. В груди клокотало. У меня нет опыта налаживания отношений. Смешно. Но, по крайней мере, он жив, а значит теоретически я могу его вернуть. Ведь, могу же? Так или иначе…

Вытерев нос, я посмотрела на ноутбук на столе. В категории «транспортные средства» я не предусмотрела самолеты. Птицы, двигатели, разгерметизация, террористы…

Это немыслимо. Почесав затылок, я вздохнула. Кажется, даже волосы начали быстрее расти, так шуршали шестеренки…

Готовя ужин себе, доктору и Ласкару, один раз я поднялась в комнату, чтобы записать новый вариант. Меня, ведь, могут отравить? Задержалась, размышляя над выходами. И не придумав ничего лучше, чем получить толчок от ближайшего прохожего при попытке съесть или выпить что-то опасное, записала на полу и в ноутбуке. А если рядом не будет людей, придется уронить/смахнуть/опрокинуть еду самостоятельно. Кивнув, пошла обратно к плите и по запаху поняла, что придется ее отчищать.

Доктор приехал в шесть и одобрительно кивнул приятной новости о госте. Ко времени приезда Ласкара я, как и все без исключения вечера до этого, сидела на полу и искала бреши. Вокруг мелькали катастрофы и аварии, инфаркты и инсульты, грабители и насильники; все, что может падать сверху; все, куда можно провалиться и десятки самых диких вариантов намеренных и случайных смертей. В львиной доле изначального списка можно было поблагодарить богатый Интернет. Услышав звук подъехавшей машины, я посмотрела на часы. Спустилась вниз. Доктор Малиновск и Ласкар пожимали друг другу руки. Я, по привычке, так же протянула ладонь.

- Замечательно выглядишь. – Отвесил он стандартный комплимент в ответ на мою улыбку.

За столом речь шла только о моем здоровье. Долгие паузы не вызывали дискомфорта. Когда я собиралась сделать глоток сока и выронила стакан, Ласкар засмеялся в голос. В недоумении от его поведения я пошла за тряпкой.

- Ты прописала яды. – Сказал он, успокоившись. – У меня было то же самое, только с виски.

Я открыла рот.

- Очень грубо, Лида. Я по телефонным разговорам еще понял, насколько грубо ты набрасываешь вероятности. Но это не плохо. Каркас есть, нужно обрастить мясом. 

- Как?

- Конкретизировать. Максимально конкретизировать подобные вещи, а так же исходить не из своего видения, а из заложенного в действие или вещество посыла. Ты думала о яде, ориентируясь на собственную установку: пищевая химия – яд. А нужно закладывать внешний, сторонний определитель, общий в данном случае для всего. Пища и питье, в которое добавлено вещество, направленное на… Поняла?

Я кивнула.

- Поправь, и мы выпьем за твое здоровье чего-нибудь ядовитого. Если доктор разрешает. – Закончил он на английском и поднял свой стакан.

Промокнув пролитый сок на столе и полу, я задержалась на кухне. Все это – аналог обычного одношагового прямого влияния. Просто, растянутый во времени и пространстве, имеющий четко очерченную схему события, состоящую из множества пунктов. Только у меня, как всегда – наоборот. Для большинства из них прямое влияние практически недоступно, а планирование – вполне. Для меня возможности планирования открываются только теперь. И это так же вполне логично отвечает моей натуре. На планирование энергия уходит постепенно, с каждой мыслью, деталью и моментом выстраиваемого события. Для мгновенного действия энергия берется сразу, отнимается пучком, выгрызается комком… Вот что старушка имела в виду, говоря о накопленных силах. Без накопленных сил, более того, без возможности накопления – мгновенность невозможна.

Опомнившись, я оттолкнулась от кухонной стойки и вернулась к мужчинам.

- Когда ты занималась отравлением?

- Сегодня, когда ужин готовила. – Я села на свое место. Нужно было попробовать, корректно ли я поправила кусок программы об отравлении. – Нальете мне виски? Если доктор не против.

Я улыбнулась Давиду и он засмеялся, качая головой.

Собираясь услышать повторение тоста за мое здоровье от Ласкара, я остановила на нем ожидающий взгляд. То, как озабоченно он смотрел на меня или, даже, куда-то чуть в сторону - мимо, смутило.

- В чем дело, Ласкар?

- Я собирал свой предохранитель всю жизнь. И сейчас продолжаю. – Он усмехнулся. – И причина этого не только новые идеи. Вознамерься я собрать подобную программу одним махом, как делаешь сейчас ты, у меня бы просто не хватило сил для реализации.

- Я – светская дива. – Засмеялась я в ответ. – Я отрабатываю свою сольную программу… инвертора, в развлекательных программах, в рекламе, в журналах, на обложках книг, вышедших под моим именем. У меня огромная аудитория еще со времени корреспондентки новостного канала. Ласкар, я изначально ориентировалась на максимальное потребление и… консервацию.

Он молчал какое-то время. Доктор откинулся на спинку стула и отпил вина.

- Ты слышала о Радхе Пракаш?

- Нет. – Качнула я головой.

- Это девочка, у которой была, пожалуй, приблизительно такая же аудитория. Актриса в Боливуде. Она тоже накапливала немыслимые объемы… Я только что понял истинные причины ее смерти.

 - Она бредила луной. – Вспомнила я рассказ старушки на первом собрании Верховного Суккубата.

- Да-да. Именно о ней я и говорю. – Ласкар задумчиво кивал. – Ты тоже чем-то бредила? Для чего ты сформировалась накопителем? То есть… Я не встречал людей, которым бы пришло в голову именно целенаправленное накопление про запас без идеи конечной разрядки.

- Да, я тоже чем-то бредила. – Кивнула я уклончиво. – Насколько я поняла, ту девушку остановил предохранитель, когда она подумала о реализации своей идеи.

- Это официальная версия.

- Это имеет для вас значение?

- Огромное. – Твердо кивнул Ласкар и поднял свой стакан. – За твое здоровье, Лида.

Отпив, он снова задумался. Я попробовала виски. Кажется, получилось поправить: тот, кто варил и разливал этот напиток - не желал потребителю ни отравления, ни смерти.

- Именно это и имеет для меня значение. – Продолжил Ласкар мысль, и я удивленно подняла к нему взгляд. – Я предпочитаю сберечь жизнь хотя бы одному человеку, чьего имени нет на текущей странице книги смерти. Сберечь любой ценой. А они… Они предпочитают отложить гибель обреченных. Если речь идет о людях.

- Как вы можете знать наверняка, кому пора, а кому нет? Для чего нам даны возможности, если не для того, чтобы помогать, исправлять, корректировать?

- Лида, с момента начала охоты на меня, до меня на Радху, а сейчас и на тебя так же, у меня выработался единственный критерий. Тот, кто становится целью администраций Инкубата и Суккубата автоматически превращается в объект моей заботы. И наоборот: тех, кого спасает эта объединенная организация, должны последовать своей судьбе. Но Радху я упустил. Эта история про луну абсолютно сбила с толку. Я поверил. Глупо и наивно поверил…

Я не знала что сказать. Ласкар отпил еще. Доктор поднялся и вежливо откланялся.

- Я не могу предположить, зачем тебе даны эти силы. – Продолжил он, и в голосе появилась ирония. – Но могу с уверенность сказать, подобное просто так не дается. Для себя я определил цели. – Он сделал паузу. – Ты просто не понимаешь с высоты своих возможностей, чего это стоит всем нам… всем им. Ты просто не можешь этого понять. Твой дар – один на миллиард. Ты просто не понимаешь.

Я смотрела на Ласкара исподлобья, оценивая совместимость градуса алкоголя в его крови с перспективой вести автомобиль.

- Вы контролируете себя?

Он засмеялся в голос, и я отвела взгляд, сообразив, что ляпнула. 

- Что ты будешь делать, когда вернешься домой? – Спросил он, как ни в чем не бывало.

- Продолжу наращивать предохранитель.

- Кроме этого. Ты будешь работать на дальнейшее накопление сил? Мелькать на публике, вызывая желание и страсти? Ведь теперь, когда ты снова оказалась вне кучки… женщин, запутавшихся в собственных возможностях, на что ты собираешься тратить энергию, силы, время?

Ах, вот вы о чем. Я усмехнулась и по ответной усмешке поняла, что Ласкар понял мою догадку.

- Нет, Лида. Мне не нужна напарница. Если ты пойдешь по моему пути, то лишь в результате самостоятельного осознания правильности и необходимости этого и с принятием ответственности за каждое действие и бездействие.

- Что вы хотите знать, Ласкар?

- Чего от тебя ждать? – Прямой взгляд начал пугать. – Ты уже не с ними, но ты еще не со мной. Я месяц пытался просчитать третий вариант. Чего ты хочешь? Деньги у тебя есть. Желанный мужчина – есть. Приятная, приносящая удовлетворение работа – есть. Притягивать спутники ты не любительница. Для президента мира маловато амбиций. Для спасения человечества недостаточно запудрен мозг. Для прорывов в науке и технике нет заинтересованности. Даже хобби нет. Чего ты хочешь?

Я переводила взгляд с предметов мебели на столовые приборы. Я хочу вернуть доверие Марка… о чем я могу еще думать? Но вы правы, Ласкар. Я подняла взгляд на мужчину, наблюдающего за мной.

- Я обязательно сообщу вам ответ, когда он у меня появится.

Отодвинувшись руками от стола, Ласкар удивленно и согласно кивнул. Потом улыбнулся и снова кивнул, явно расслабившись.

- Я отвезу тебя в аэропорт. – Сказал через пару минут расслабленного молчания.

- Что, сейчас? – Я наклонилась к столу, а Ласкар засмеялся.

- Утром. В шесть. – Он поднялся. – Давид, я уезжаю! – Крикнул в дверной проем.

Доктор Малиновск вышел попрощаться с другом. Ласкар предупредил, что заберет меня в шесть утра.

- Доброй ночи, Лида. – Козырнул мне и вышел. Я с беспокойством подошла к окну и наблюдала, как бывший глава собраний Верховного Инкубата садится в машину и уезжает.

Ласкар приехал, как и обещал, в шесть утра. Мы тепло попрощались с доктором, я записала его адрес и номер телефона. Мне хотелось иметь координаты Давида Малиновска, даже если я больше никогда не увижу его и никогда не свяжусь с ним.

Купив билет, я сообщила Марку номер рейса, место и время прибытия. Ласкар помог с чемоданом. Поднимать что-либо тяжелее дамской сумочки доктор Малиновск категорически запретил. После регистрации мы сидели за чашкой кофе, будто старые добрые друзья. В лучших традициях банальности я предлагала позвонить, если Ласкара занесет в Москву. Он засмеялся и отрицательно покачал головой.

- Я не собираюсь терять с тобой связь, Лида, но встречаться без острой необходимости не буду. – Он выждал и улыбнулся растерянности, почти обиде на моем лице. – По крайней мере, пока ты настолько отвратительно себя контролируешь.

- Простите, Ласкар. – Я смутилась. – Этим тоже нужно заняться…

Я закусила губы и не сдержала смеха. Мужчина недовольно покачал головой.

- Совет. Один. Личный.

Я вскинула брови.

- Не совет – предостережение. – Поправился он. – Не знаю, что у вас там произошло, хотя можно догадаться. Но ради себя самой… держи себя в руках. Не делай из любимого человека марионетку.

Я открыла рот и тут же закрыла. Челюсти сжались от подступившей злости.

- Уверен в мягком взлете и посадке. Хорошего пути.

Поднявшись, Ласкар постоял мгновение. Я не подняла лица. Тогда он развернулся и ушел.

6.

Через восемь часов сна, трех часов обвешивания деталями и уточнения формулировок для предохранителя, часа просматривания новостей и часа толкотни в аэропорту, я целовала родное лицо. С видимым усилием отстранив меня, Марк подхватил чемодан и зашагал к выходу. Я не могла унять улыбку. Я так виновата… Но я залижу все раны, залатаю все прорехи…

Я хотела рассказать о докторе Давиде Малиновск, польском еврее, в чьем доме провела последний месяц, но Марк остановил меня безразличным взглядом. О Ласкаре рассказывать было нечего. По крайней мере, до того, как я не поведаю ему долгую историю о себе самой и мне подобных. Зайдя в квартиру, я почувствовала неладное. Когда зашла в спальню, подозрения подтвердились: его монстера загнулась, кажется, окончательно. Марк не жил здесь.

Я резко обернулась и кивнула на погубленное растение. Проследив за моим взглядом, Марк пожал плечами.

- Не предполагал, когда ты вернешься. Спокойной ночи.

Он направился к двери.

- Ты не… - Сердце бухало в груди. Я не верила, что его решение может быть серьезным. Что он вообще что-то действительно решил. – Марк!

Я схватила его за руку.

- Давай поговорим. Не уходи.

- Ну, давай поговорим. – Посмотрел он на сжимающие его запястье пальцы и вывернул руку, освобождаясь.

Я растерялась и потупилась. Не на такую встречу я надеялась и не такого настроя ожидала.

- Я люблю тебя, Марк.

- Я больше не играю в такую любовь. Честно пытался, но как оказалось, мне это не по силам.

- Я понимаю! Никому не по силам терпеть такое отношение. Прости меня. Я не понимала. Не видела. Я все исправлю…

- С чего начнешь?

Я совершенно растерялась, отвыкнув от его конкретности и определенности. Потупившись, пыталась выловить из вываливающихся, словно тесто из кастрюли на батарее, мыслей о предохранителе что-то касающееся моих намерений в отношении Марка. Я же думала о нем. Но что именно я думала? Было ли что-то связное, не относящееся к чувствам и эмоциям? Что я хотела исправить, какие конкретные шаги предпринять? 

Почувствовав слезы на щеках, вытерла глаза.

- Ты не должен был молчать. Не должен был терпеть такое отношение.

Он улыбнулся как взрослый, раскусивший нехитрую детскую уловку.

- Каждый раз, когда я не молчал, ты просила не ныть.

- Я буду вести себя по-другому, Марк. Не уходи, пожалуйста.

- Лида, - он устало вздохнул. – Если за сменой поведения не стоит смена отношения к человеку, она не принесет результатов.

- Как я должна к тебе относиться? – В поднявшемся голосе послышались постыдные истеричные нотки.

Марк молчал. В глазах застыла грусть, с какой смотрят на неизлечимого больного. Меня покоробил этот взгляд. Я могу так много, что сама не представляю где границы постепенно открывающихся возможностей. Так, неужели, я не смогу удержать тебя?

- Дай мне шанс.

- Хорошо. – Невесело усмехнулся Марк. – Думаю, для того, чтобы использовать его, мое участие в твоей жизни не нужно. Тебе всегда было достаточно просто знать, что я у тебя есть. Где-то там…

Я нахмурилась и не решилась снова задержать, когда он пошел к двери. Открыл и, не глядя на меня, вышел.

Присев на лавку, я скособочилась и замерла.

Через минуту или десять зазвонил телефон. Вынув трубку из сумки, я усмехнулась: Миша.

- Какого хрена я узнаю о том, что ты вернулась из форума?

- Какого форума?

- Тебя видели в Домодедово!

Я вздохнула и опустила голову.

- Миша, Марк ушел от меня.

Растерянное молчание.

- Я не знаю что делать. Не представляю…

- Как ты себя чувствуешь? Устала?

- Да нет, вроде. Выспалась в самолете.

- Я сейчас подъеду.

Нажав отбой, я посмотрела на часы: одиннадцатый час. Прошла в спальню к монстере. Возможно, что-то от нее можно спасти? На подоконнике жил ее кувшинчик с водой и пульверизатор. Листья пожухли окончательно, но если есть хотя бы шанс на спасение, нужно его использовать. Полив землю, я вернула кувшин на место и села рядом с бедным растением на подлокотник кресла.

Где сейчас живет Марк? Это ведь его дом. На даче? Или у родителей? Вряд ли у них… Скорее всего на даче.

Миша подъехал через сорок минут. Окинув меня обычным оценивающим взглядом, прошел и стянул ботинки. Пройдя на кухню, усмехнулся красноречивому стакану и бутылке любимого и уважаемого виски рядом с ноутбуком.

- Будешь? – Проявила я намек на гостеприимство.

- Я за рулем. – Отрицательно качнул он головой. – Что случилось-то?

Я раскрыла и закрыла рот, сдерживая позыв зареветь.

- Я такая дура! Такая эгоистичная сволочь! Я всегда думала о нем в последнюю очередь. Мне на самом деле было достаточно знать, что он у меня есть.

Сев на стул, я закрыла ноутбук и отпила.

- У любого человека может кончиться терпение… Но я не представляю, что делать.

Миша усмехнулся. Потом неожиданно коротко засмеялся и успокоился.

- Он тебе нужен?

- Да! – Я вскрикнула. Потом кивнула в подтверждение: да.

- Лид, он знает о тебе больше, чем я или Гриша? – Миша сел напротив, на место Марка. – Ты знаешь, о чем я говорю. Эти твои… способности.

Я отрицательно покачала головой, скользя взглядом по серебристой поверхности холодильника.

- Знаешь, семейной жизни присущи некоторые понятия, почитай значение в словаре, когда я уйду. Можешь записать: доверять, делиться, заботиться. Никогда не слышала о подобном?

Я остановила на нем взгляд.

- Возможно, тебе, просто, не стоит усложнять себе жизнь подобными проблемами? Если ты не способна довериться человеку, с которым даже расписалась не под дулом пистолета, может он того не стоит? Ну, просто не достоин доверия? Не поймет, не оценит, упрекнет, усмехнется. Ну, разве можно предположить, что ты не умеешь доверять людям в принципе? А уж заботится о ком-то? – У Миши ровные красивые зубы. Он называет их представительскими. Но сейчас улыбка была похожа на злой оскал. – Потренируйся на рыбке.

Отвернувшись, я отпила из бокала.

Миша залез в холодильник и поискал глазами. Потряс пакет молока, вернул на место.

- Чаю сделать? – Догадалась я, наконец.

- О, если тебя это не сильно затруднит. – Раскланялся он.

В заварном чайнике развивалась самостоятельная жизнь. Миша натянуто улыбнулся и помахал ладонью перед носом, когда я надломила верхнюю корочку плесени.

- Не убивай их, Лида! Они тоже хотят жить! - Кричал, пока я соскребала содержимое заварника в унитаз.

- Это сложно рассказать. Еще сложнее в это поверить… - Говорила я, отмывая чайник.

- Думаешь, после наблюдения нашего телефонного разговора, когда ты командовала мне резать вены, ему будет сложно поверить? Нет, не думаю…

- Откуда ты знаешь, что он был рядом?

- В отличие от тебя, я с твоим мужем иногда общаюсь. – Он усмехнулся. – А кроме того, я просто слышал его.

Обернувшись, я замерла в удивлении.

- Вы общаетесь?

Взгляд Миши пробежался по углам помещения, остановился на мне и он удивленно улыбнулся.

- Представляешь? Иногда люди разговаривают друг с другом. Даже выпивают при этом. М… Как бы тебе объяснить.

Он издевался с такой привычной беззаботностью, что я растерялась.

- Ты… дружишь с моим мужем? – Я не могла поверить даже в возможность этого.

- О! Да, ты знаешь это слово! Ну, слава богу. А то я даже растерялся в попытке объяснить, как это бывает.

Я отвернулась, чтобы скрыть обиду, замешательство… и насыпать заварки.

- Мне нужно еще какое-то время. – Вернулась я к столу. – Месяца два, наверно. Плюс-минус.

- Ты с ума сошла? – Миша стал серьезным. – Тебя и так два месяца не было. Я развил версии от побега с любовником на необитаемый остров до похищения инопланетянами…

- Я наверстаю все, что мы упустили за это время. Мы получим все возможности, на какие ты укажешь пальцем.

- Может, мне вообще не работать? Ты же все можешь? Да?

Упершись в стол ладонями, я нависла над агентом.

- Да.

Он отклонился.

- Это связано с покушением? Ты не расскажешь, кто и почему стрелял в тебя?

- Это связано с покушением. – Я достала чашку и налила Мише чаю. – Я не расскажу кто и почему… Мне нужно пару месяцев спокойствия. Можешь развивать любую версию от любовника и до инопланетян.

- Ясно. – Вздохнул он обреченно. – Я подобрал тебе любовника, кстати. Ладно, когда вернешься, познакомлю.

- Кто он? – Я успокоено засмеялась.

- Футболист.

- Пойдет.

Миша просидел у меня до часу ночи и поехал домой. Ложась спать я пожелала скорейшего выздоровления монстере. Чем-то она напоминала наши отношения с Марком.

- Ласкар, вы не знаете, когда планируется летнее собрание Суккубата?

На другом конце провода раздался живой искренний смех. Я могла лишь удивляться, как в положении преследуемого изгоя человек может пребывать в подобном расположении духа.

- Зачем тебе, Лида? – Спросил он, оборвав смех. – Кроме того, что это опасно, тебе там, в принципе нечего делать.

- А если я решила перейти на вашу сторону и узнать их планы?

Заминка.

- Ты бы сообщила мне об этом другим способом.

Я вздохнула, кивнув облакам за окном.

- Не ищи встреч с представительницами Верховного Суккубата, по крайней мере, до тех пор, пока не будешь уверена в максимуме предусмотренных возможностей. – Продолжал он, и я прекрасно понимала, о чем речь. – Я позвоню на днях. Привет от Джуди.

- Ей тоже. Спасибо, Ласкар.

Удовлетворенно кивнув себе, я спрятала телефон в сумку и спустилась к машине. Через полчаса, когда я пробивалась из города сквозь пробки, позвонила бабуля. Она-то и скрасила остаток пути до дачи Марка.

Был день. Если бы ключ от замка калитки не висел на столбе с внутренней стороны, пришлось бы ждать в машине или перелазить забор. Вряд ли я решилась бы на эту авантюру средь бела дня и дачного сезона. Скорее, я обошла бы поселок и попытала счастья с задней калитки. Пожалуй, да.

Загнав машину вглубь, я закрыла ворота. Запасной ключ от входной двери висит под наличником окна спальни. Обойдя дом, я потянулась к окну.

Бинго!

Я улыбнулась и отступила назад, подбрасывая в ладони ключ. Под ногой мягко проваливалась земля. В испуге отпрыгнув, я завизжала: это был муравейник, часть населения которого яростно двинулось в атаку вверх по ноге. Наверно, где-то на полпути от муравейника до прудика у задней калитки у меня появился немой зритель. Скинув второе сабо, я залезла в пруд по колено и, поскуливая от омерзения и страха, начала смывать с себя насекомых. Услышав сдавленный смех, я подняла лицо.

Марк скрестил руки на груди, продолжая улыбаться. Когда-то в этом пруду его мама пыталась разводить кувшинки и болотные ирисы. Ирисы прижились сразу, а вот кувшинки появились только после того, как Лариса Сергеевна бросила все попытки их разводить. Возможно, среди желтых цветов я смотрелась не так жалко, как чувствовала себя. Выдержав паузу по Станиславскому, Марк подошел и подал руку.

- Что ты тут делаешь? – Спросил он, вытянув меня на землю.

- Кормлю твоих муравьев! – Я продолжала отряхиваться. Казалось, они забрались и под юбку и под майку.

На влажной коже начали набухать следы укусов. Каким-то образом они оказались на обеих ногах, на руках. Скинув с живота одного спринтера, я содрогнулась и заплакала от обиды.

- Открой дом. Я приму душ. - Я побежала к дому, продолжая стряхивать с себя реальных и фантомных насекомых.

Молча отперев дверь, Марк впустил меня внутрь.

Еще раз вскрикнув при виде партизан, затаившихся в складках юбки, я бросила одежду под ноги и включила воду.

Когда я, обернувшись полотенцем, все же вышла, Марка не было. Стащив из шкафа его рубашку, оделась. Под окном слышались голоса. Отворив одну створку, я выглянула на улицу. Марк шарил в траве ногой и переговаривался с пожилым соседом, стоявшим у забора.

- Лидонька, так это вы визжали? – Улыбнулся дядька. Я смущенно улыбнулась в ответ. Марк поднял лицо ко мне и тут же опустил обратно в траву. – А мне жена говорит: «Иди посмотри кто там орет, может помощь нужна…»

- Я справилась, спасибо. – Покачала я головой и убралась внутрь дома.

Сосед меня больше не видел. Я же наблюдала за мужем, отчаявшимся найти ключ. Предположение, что я выбросила его сразу как поняла куда вляпалась, было логичным.

- Вам вон ту ветку-то отпилить надо бы. – Продолжал сосед добродушно.

Марк, не поднимая лица, согласно кивнул: надо, отпилим. Я же посмотрела на вишню, усеянную спелыми ягодами. Одна ветка, на самом деле, была мертвой.

- Марк. – Позвала я с улыбкой.

Он поднял взгляд. Я кивнула на сухую ветку. Накончике, особо и не прячась, висел ключ. Марк выругался и снял его. Пожелав хорошего вечера соседу, направился за дом и исчез. Я закрыла окно и прислонилась к подоконнику.

- Ты не повесишь ключ на место? – Спросила, когда Марк остановился у дверного проема.

- Повешу. – Кивнул он. - Не на глазах у дяди Коли.

Блуждающий по моему телу взгляд остановился на лице.

- Не уходи! – Я оттолкнулась от подоконника, когда Марк развернулся.

Пройдя во вторую комнату, он положил ключ на каминную полку и развернулся, выставляя ладони вперед, защищаясь. Я горько засмеялась. После двух месяцев разлуки, в столь соблазнительном виде мне можно было просто присутствовать. А ввиду неумения контролировать себя…

Отойдя на два шага, я наблюдала. Улыбка, совсем безрадостная, прилипла к моему лицу как маска. Кивнув, кажется удивленно, Марк засунул руки в карманы и прошел вглубь комнаты.

- Я расскажу все, что ты захочешь знать. – Сказала я тихо, обхватывая себя за плечи. Дом сохранял прохладу, блаженную в условиях невыносимой жары, что плавила асфальт в городе. А, возможно, это отчужденность Марка рождала озноб дискомфорта. Я привыкла к нему, считала частью себя, своей жизни. Мысль о том, что еще один родной человек покинет меня, рождала ужас в душе.

- У тебя было достаточно времени для этого. Мы не первый год вместе.

- Не заставляй меня оправдываться, Марк. – Голос сошел на шепот.

Марк обернулся, но промолчал. Отвернувшись снова, посмотрел в кресло слева и сел, облокотившись на колени.

- Я недооценивала тебя, Марк. – Призналась я с грустью. Какие еще причины можно привести в оправдание утаивания всей правды? Ведь, я доверяла ему как никому…

- Скорее переоценивала. – Усмехнулся он. 

Пройдя, я присела рядом и обняла его колени.

Я даже выразить не могу, как люблю тебя. Что мне сказать? Что пообещать? Что сделать?

- Мне нужно было это время, чтобы научиться защищать себя. – Вспомнила я о двух месяцах разлуки. Ведь, я могла вернуться… Перед кем я оправдываюсь? – Ты настолько близок мне, ты такая огромная часть меня, что я просто забываю, что ты отдельный человек. Что ты можешь чего-то не знать, и вынужден догадываться, выискивать. Я не верю, что ты… - Я не стала продолжать, лишь спрятав лицо. – Но спасибо, что ты смог показать мне это… мое отношение, мои ошибки. Я бы не увидела. Я бы продолжала мучить тебя.

С благодарностью я почувствовала его ладонь, гладящую голову. Подняла лицо.

- Не сиди на полу.

Марк привлек к себе. Оказавшись на его коленях, я прижалась к нему.

- От кого тебе необходимо научиться защищать себя? – Осторожно задал он первый вопрос, и я зажмурилась. Чего в этом жесте было больше: счастья или страха – я не знаю. Вдохнув поглубже, я начала рассказывать.

Без тайн. С начала.

С отчима и Дани Верхого, с него самого, попавшего под руку на первом курсе. Марк не перебивал, прижимая к себе до тех пор, пока желание не пересилило любопытство. Благо, впереди у нас было достаточно времени на все.

Когда я сказала, что «взяла отпуск» еще на пару месяцев, Марк решил продолжить дачный сезон. Да, дорога до его офиса отсюда занимала больше времени, но зато я проводила дни на воздухе. В эту неделю пришла повестка в суд: разбиралось дело убийства Гриши. Я и забыла, что должен быть, на которым я должна выступать свидетелем.

В выходные приехал Миша. Мы жарили шашлыки, он делился новостями. Я впервые наблюдала воочию, что их общение, действительно, не ограничивается «привет» и «пока». С досадой понимала, что никогда не интересовалась друзьями Марка. А, ведь, он еще в институте кинул мне предположение-упрек в том, что я, скорее всего, считаю, что у него вовсе нет друзей. Нет. Это у меня их нет и не требуется. А потому само понятие внесемейного и внерабочего общения для меня малоинтересно. И я, в очередной раз, переложила свою модель социального поведения на любимого человека. А он был другим. Он всегда оставался собой. Причины же, по которым он не знакомил меня ни с кем, были понятны. И, думаю, по ходу того, как Марку открывалась вся правда о жене, он убеждался в правильности когда-то принятого решения. Посторонних людей рядом со мной быть не могло.

Днем я снова и снова выискивала и заполняла вероятностные бреши. С помощью Ласкара, охотно общавшегося по всем каналам связи, кроме личных встреч, выстраивала представление о структуре Верховного Суккубата. Удивлялась демократичности организации и верности ее представителей нормам, диктуемым администрацией.

Можно ли соскочить? Что веками удерживает организацию от распада? Ласкар смеялся над моим жаргоном, появившись ночью в скайпе и позвонив.

- Лида, мы себя, хоть, горшками можем обозвать, но до тех пор, пока нас никто не ставит в печь, остаемся сами собой. – Я услышала, как чиркнула спичка. Ласкар затянулся. – Люди с теми или иными способностями кучкуются по принципу схожести талантов и желания применять их в определенных сферах. Наши римские каникулы – это грубые корректировки столь скудных объемов, что сравнить их можно с латанием крыши шалаша в преддверии торнадо. Есть организации с более тонкими задачами, четко прописанными правилами, более широкими моральными рамками и намного превышающие наши возможности в изменении происходящего.

- Что вы имеете в виду? – Удивилась я, откинувшись на спинку кресла.

- Только то, что мы не одиноки. В мире немало различных организаций, не упоминаемых в прессе, но так или иначе влияющих на ход вещей или же наблюдающих. Кто-то сильнее, кто-то слабее. Кто-то использует схожие способности, кто-то лишь знания и силу ума. И целостности их способствует именно факт элитарности и неслучайности. Ты можешь «соскочить», сделав вид, что больше не имеешь отношения к Верховному Суккубату. Вообще к Суккубату, не важно. Ты можешь. Но твои знания и таланты навсегда причисляют тебя к этой братии. Ты своя для них. И я тоже. Я могу сопротивляться, играть против них, но я, - Ласкар сделал паузу, будто не желая произносить это вслух. – Я такой же инвертор вожделения. Это изначально исключает меня из числа обывателей снизу и закрывает путь в любую другую группу, как по горизонтали, так и вверх.

- А вы хотели бы?.. – Усмехнулась я, понимая, что спровоцировала Ласкара перейти на волнующую его тему.

- Я искал тех, кто понимал бы ошибочность наших действий и желал бы остановить.

- Но не нашел?

- Нашел. – Ласкар замолчал. Я бросила взгляд на Марка, читающего книгу на диване. – Все, на что мне указали, это на предопределенность и неизменность. Самый великолепный пример, если брать за единицу измерения человеческую жизнь – это «Пункт назначения».

Я усмехнулась.

- Да, Лида, да. А потому наши игры особо никому не мешают и не помогают.

- Для чего же тогда мы можем менять… Для чего тогда мы такие, какие есть?

- Мир сломан, детка. Разве ты не видишь? Его так упорно и долго ломали…

Я сжала кулак и тихо вздохнула. Именно это я ощущала. Именно это вызывало рыдания, растерянность и страх. Мир сломан, детка. Разве ты не видишь?

- Что ты имеешь в виду? – Спросила я ровным голосом. Когда Ласкар засмеялся, поняла, что выдала волнение тем, что перешла на «ты». – Что вы имеете в виду, Ласкар?

- Ты требуешь готовые ответы на еще не заданные вопросы, Лида.

- Ласкар, перестаньте…

- Я знал одну девушку. Она тоже предпочитала начинать с конца... Если в моих силах сохранить тебе жизнь, я это сделаю. Спокойной ночи.

Стянув наушники и переложив ноутбук с колен на столик, я поднялась. Сказав Марку, что иду подышать воздухом, вышла на улицу.

Мир сломан, детка.

Зачем вы кинули мне это в лицо, Ласкар? Неужели я не могу спрятаться хотя бы от вашей всеохватывающей насмешки? Это все равно что, прыгая на гипсе человека, сообщить ему о сломанной ноге. Подобно тому, как в день бракосочетания застать любимого в постели с подругой. Жестоко, глупо и низко… Я вижу, Ласкар! Я вижу! Но что я сделаю? Я лишь одна из тех, кто не может ничего изменить. Ведь все предопределено!

Я могла бы влезть в политику или бизнес. Даже с теми представлениями о собственных возможностях, что были у меня по окончании учебы, я смогла бы подняться в любой сфере общественной жизни, кроме науки. Не осмелилась бы…

 Но какое это имеет значение, если события можно выстраивать, не вставая с дивана? Смотря прямые трансляции, я могла менять ход событий. Убедившись в этом и не желая впадать в искушение, я больше не включала прямых новостей. У всех, на кого смотрел мир, было свое место. Какие бы хитросплетения действий, таланта и труда не соответствовали той или иной карьере, цели можно было обнаружить невооруженным взглядом. С одной стороной выстраивалась власть денег, с другой – власть над миром жизни и смерти, науки, собственного существа.

Мне никогда не было нужно ни то, ни другое, ни третье. Я преклонялась перед теми, кто своим трудом и талантом спасал. Я восхищалась другими, кто не меньшими талантами завоевывал преклонение, зарабатывал состояния, открывал неизведанное. Какую нишу могла занять в этой плоскости посредственность, чей дар был обратно пропорционален собственным желаниям?

На улице было не по-летнему холодно. Голые ноги замерзли мгновенно. Я вернулась в дом. Нашла во внутреннем кармане сумки sim-карточку старушки. Вставила в телефон. Не давая себе времени передумать, набрала ее номер. Долго не брали трубку. Там где она могла бы находиться, наверняка уже была ночь. Я думала о Франции.

Наконец, послышался тихий хрипловатый голос.

- Вы защитили меня от Ласкара?

Молчание. Не смотря ни на что, старушка была просто человеком, просто старой женщиной, возможно, поднятой с постели и не слишком быстро соображающей.

- Да, мы не хотели, чтобы ты пострадала.

Я закрыла глаза. За спиной послышался звук откладываемой книги. «Ювелирные промахи мимо жизненно важных органов... Я умею стрелять…» - Я кивнула себе, собирая кардиган на груди.

- Вы бомбили его дом, когда я была внутри. – Упрекнула я, холодея от собственной смелости.

- Ты ждешь оправданий от меня, детка?

Я растерялась.

- Я не понимаю, кто прав, а кто ошибается. Не вижу кто друг мне, кто недруг. Пожалуйста, оставьте меня в покое. Я хочу дожить до вашего возраста. Я не встану на сторону Ласкара. Просто забудьте обо мне… Пожалуйста! – Казалось, мой скулеж срывается на шепот. Я сгорала от стыда и беспомощности. Я не хочу участвовать…

- Заканчивай разводить сопли, дорогая. Жду тебя на осеннем Собрании.

Старушка нажала отбой. У меня же подкашивались коленки, заставляя опуститься в кресло.

- Лида?

Марк подошел ко мне и присел на корточки рядом.

- Я запуталась. Я не понимаю. И я не хочу в этом участвовать. Ни на чьей стороне.

- Не участвуй. – Пожал плечами Марк. – Не убьют же они тебя за это? Если ты не будешь никому мешать…

Я коротко засмеялась. Кто знает…

На улице послышался гул. Именно такой звук я помнила с той ночи, когда мы с Ласкаром наблюдали гибель его дома. Мгновенно похолодев, я сжала руки мужа. Кинулась на улицу, волоча Марка за собой.

- Лида, в чем дело?

Я вглядывалась в тяжелое пасмурное небо, нависающее над нами, опасное, давящее.

- Лида?

Но там было пусто. Секунды медленно поглощали мое взволнованное дыхание, тревогу и непонимание Марка.

- Все хорошо. – Прошептала я, пытаясь унять трясущиеся руки.

«Если в моих силах сохранить тебе жизнь, я это сделаю. Спокойной ночи».

Спокойной ночи, Ласкар.

Я улыбнуться Марку.

Не сегодня. По крайней мере, не сегодня.

7. Август 2009

Эти выходные были прохладными и ветреными. С улицы слышался стук: Марк рубил дрова для камина. Не самое полезное занятие после обеда, конечно. Но на Марка с топориком смотреть было одно удовольствие: ладный, поджарый, не оставляющий сомнений, всегда определенно уверенный. Поежившись, я обернулась к окну. Ну, распогодиться сегодня или нет?

Летнее Собрание Верховного Суккубата прошло без меня. Вероятнее всего, до осеннего я не должна была дожить. Отчетливое понимание этого холодило кровь, и я не могла согреться.

Снова всплыла идея, поставившая меня в тупик в доме доктора Малиновск. Заставить забыть их всех обо мне. Забыть о моем существовании.

Марк зашел в дом и скинул кучу дерева в кованый держатель. Распрямившись надо мной, засмеялся в голос. Я вопросительно вскинула брови.

 - Погулять не хочешь?

- Погулять? – Удивилась я. – Сейчас?

Марк снова засмеялся чему-то своему. Присел на корточки рядом с креслом.

- Поехали в парк? Покатаемся на аттракционах. Можем заехать к родителям на ужин.

Я усмехнулась, в общем-то, безразлично. Пожала плечами.

- Конечно.

Марк поднялся, кивнув. Поворошил угли в камине. Мы начали переодеваться для города неспешно, лениво. Я чувствовала, что весь он, всем существом, всеми мыслями – крутиться вокруг меня. И ничто для него не важно, как мое спокойствие и принадлежность. Со странным сомнением я видела в нем безразличие к открывшейся правде, к нонсенсу моего существования, к загадке натуры. Важно было одно: я плюс он. И в ином виде я его не интересовала. И потому та часть его мира, что вмещалась в мое время рядом с ним, укладывалась в простую формулу заботы обо мне. И мне не следовало нарушать это. Это можно было только ценить и беречь.

Было прохладное воскресенье августа. Мы поехали в Москву, на ВВЦ. Молодая семья, почти как все. В его глазах – любовь, страсть, жадность. В моих, я надеялась, - преданность и спокойствие. Необходимо было ощущать это: спокойствие. Вне тихого скрежета складывающегося во взрыве дома, вне власти повелевать, вне миллиона направленных на тебя вожделеющих белков глаз, вне мира и, почему-то, смерти. Вне времени.

Я давила в себе желание позвонить Ласкару. Услышать его оправдание по поводу запустившейся программы выживания: если твои жизнесохраняющие сенсоры почувствуют опасность и ситуация не окажется заранее предусмотренной и решаемой – молить о пощаде Верховный Суккубат. Звонить Ей! Я поняла это ночью: я бы не позвонила сама. Никогда.

Я наклонила голову, кашлянула, поперхнувшись слюнями. Он сказал бы это иначе. Ласкар засмеялся бы громко и, не признаваясь, повторил бы: если у меня есть возможность… ты будешь жить. Он никогда бы не озвучил, что поставит меня на колени перед ними. Методы не имеют значения, когда впереди что-то, ради чего одному человеку дали силу менять. Менять… Сжимая ручки сумки я хотела сказать ему: «Спасибо, Ласкар. Черт бы вас побрал, Ласкар! Будьте вы прокляты, Ласкар! Спасибо!» Но, наверно, для этого еще представится случай. Нужно оставить это. Оставить. Меня будут ждать на осеннее собрание. И одно то, что я смогу расслабиться до того времени, ходить без оглядки, засыпать, не прислушиваясь к посторонним шумам… Я почувствовала, как глаза стремительно наполняются слезами. Отвернулась к окну.

- Лида? – Марк обернулся ко мне.

Я не ответила, не обернулась. Тогда, на очередном проселочном перекрестке он съехал с дороги и остановился. Отстегнул ремень безопасности и наклонился ко мне. Обнял ладонью лицо.

- Лида? – Он просил о внимании, которое был готов сторицей вернуть, зарядив уверенностью и надеждой. И я кожей ощущала переполнявшую его беспомощность. – Скажи, что?!

- Поехали… - Шмыгнув носом, я вытерла щеки ладонями.

Мгновения он не шевелился. Обернувшись, я посмотрела в бледные глаза, обрамленные солнцем ресниц. Это грех – так любить. Так нельзя! Я хотела крикнуть ему в лицо это, и чтобы вернулось. Чтобы он засмеялся мне в лицо, зло, некрасиво… Проведя большими пальцами по скулам, окончательно осушив мои слезы, Марк пристегнулся. Мы выехали на шоссе и поехали по направлению к Москве.

Вечер надвигался, изредка подсвечивая город солнцем. Купив входные билеты, мы вошли на ВВЦ. Справа поднималось колесо обозрения. По пути к нему, я помнила после единственного посещения Выставочного Центра, за деревьями скрывалась вогнутая крыша «Москвы». Тот единственный раз был уже с Марком, на последнем курсе института. Тогда деревья сбросили листву, и промозглый воздух просачивался за ворот куртки. Здесь, недалеко от ВДНХ, живут его родители. Тогда мы тоже собирались к ним, но так и не доехали, перенесли визит на следующий день. Виной всему стала «Чаша Хайяма» в девятнадцатом павильоне. Ухрендюкавшись сладких коктебельских вин я потеряла необходимую для визита к его родителям кондицию. Вспомнив это, я рассмеялась.

- Нет, туда мы не пойдем. – Улыбнулся Марк, будто прочитав мои мысли.

В тот осенний день дождь так и не пролился. Народу было не много, ветер разгонял гуляк по домам. Марк был уверен, что знакомство не москвичей с городом, начинающееся на Красной площади, продолжается либо на ВВЦ, либо в парке Горького. Я же не была ни там ни там. «И на колесе не каталась?» - удивлялся он насмешливо. Помнится, я скептически окинула взглядом аттракцион, не внушавший доверия своей воздушной конструкцией, и помотала головой. С моей уверенностью, что кольцо обязательно сломается, когда я на него заберусь, он спорить не стал. Подниматься в небеса при ледяном влажном ветре не хотелось ни ему, ни мне.

Я улыбнулась. 

К нам подошла уже третья женщина интервьюер. Защищаясь от поклонников, я не предусмотрела таких вот случайных приставал. Ежедневно жизнь подкидывала доказательства: чем больше я предусматриваю, тем больше остается непредусмотренным. Этот намек на власть случая подталкивал опустить руки и расслабиться. Отдаться течению, наблюдать. Сжав ладонь Марка, я вежливо отмахнулась от женщины. В обернувшихся глазах мелькнуло насекомое, снятое на ширик. Круглые солнечные очки выглядели фасеточными глазами, я засмеялась. Марк вскинул брови.

- Увидела свое отражение… - Пояснила я.

- В начале сентября будет книжная выставка. – Кивнул он на плакат над головами. – И я собираюсь взять отпуск на пару недель. С первого сентября.

- Хорошо. – Кивнула я. Пожалуй, после его отпуска я и вернусь к собственной работе. – В Пиренеи?

Марк улыбнулся широко и довольно, став похожим на ободранного в уличных боях, голодного рыжего кота, зажавшего в лапах мышь.

- Если ты не против, Альпы.

- Сам закажешь или Мишу попросить?

Марк медленно кивнул асфальту впереди. Улыбка не сходила с губ. Я же набрала телефон Миши. После удивленного приветствия глянула на Марка и улыбнулась.

- Есть просьба.

- Не пугай меня. – Напрягся Миша в динамике. В шутку или нет, понять было сложно.

- Закажи нам с первого-второго сентября дней на десять тур в Куршевель. Самый лучший. Чтобы ни о чем не думать.

- Дополнение «самый лучший» было не обязательно. – Усмехнулся он. – Только не говори никому, что я у тебя секретаршей подрабатываю…

- А когда вернемся, я буду в твоем распоряжении.

- Окей, сделаем. – Хмыкнул он и отключился.

- Ты родителей предупредил, что мы подъедем к ужину? – Обернулась я.

Марк задумчиво кивнул. Я же удивленно нахмурилась.

- Когда успел?

- Когда решил, что поедем.

Окинув взглядом занятые лавки по левой стороне широкой дороги, я расслабила лицо. Он всегда знал наперед мои реакции на любые действия и предложения. Почему меня до сих пор это нервирует?

Потому что я предсказуема не только для него, ответила я себе и отвернула лицо.

- Не сердись. – Улыбнулся он, обнимая за талию.

Как они рассматривают мое поведение сейчас? Чем мое бездействие казалось им до звонка старушке? Обезьяна с гранатой, которая взяла время на изучение окружающего мира и соткала мимоходом бронежилет?

- Обезьяна… - Прошептала я.

- Что? – Не расслышал Марк.

- Я чувствую себя обезьяной. Знаешь, такая, что сидит и ковыряется у сородича в шерсти в поисках блох. Они наблюдают за мной, что я вытворю в следующий момент. Направляют, сдвигая стены…

Марк отклонил голову назад: ах вот ты о чем.

- Во-первых, когда обезьяны копаются у сородича в шерстке, они не блох ищут, а капельки пота. Они соленые… Им соль нужна. – Марк прижал меня крепче к себе и поцеловал в щеку. – А во-вторых, поставь себя на их место. Если ты была, хоть, отчасти точна в описании собственных возможностей, им есть чего опасаться. А понять, не взбрыкнешь ли ты снова, стоит ли положиться на твой разум или… верность… можно, лишь, сузив те самые стены, направив. Если ты выйдешь из-под контроля…

- От меня попытаются избавиться. Уже пытались.

Марк сглотнул, замерев.

- Нет, не с помощью Ласкара. Он – другое…

- Расскажи о нем. – Кивнул Марк, выбрав из двух тем: попытки от меня избавиться и Ласкара – ту, что на данный момент ему была важнее. Что ж… неудачная попытка может подождать, а присутствующий в моей жизни Ласкар – вряд ли.

 Продолжив путь, я начала тихий рассказ. Марк помнил то утро и сообщение в четыре утра. Ключевыми моментами я сделала взрыв дома бельгийца в пригороде Гриффина и паутину возможных происшествий, что продумывала в доме доктора Малиновска.

- Почему бельгийца? Он же болгарин.

- У него отец болгарин, мать бельгийка. Он родился и вырос в Бельгии. В США переехал лет двадцать пять назад. – Пояснила я безразлично. Все это было в том файле, спрятанном в розовой папочке. Захотелось в Болгарию, к чистому морю, к соснам, тишине и спокойствию. Казалось бы, я из тишины не вылезаю… Но спокойствия не было. Предположить, что мне нужен отдых и смена обстановки было бы смешно. Отдыха и смен обстановок, домов и, даже стран, за последние месяцы у меня было предостаточно.

Вернувшись в Москву, я ощутила то же напряжение, от которого уехала. Люди-инвалиды, асбестовая взвесь безнадежности и злости, пустота в глазницах театральных масок… Все вокруг было неправильно и это чувство усиливалось, будто брало отсчет с какого-то события, разрастаясь вширь. Или же, наоборот, вело обратный отсчет, наращивая концентрацию.

- Так он стрелял в тебя, потому что был уверен, что ты пришла за ним? Но не убил, потому что… передумал? Или он так и так не попал бы? Кто он в твоей сегодняшней картине мира? После вчерашнего разговора.

- Друг. – Сказала я, не задумываясь, и кивнула, подтверждая верность высказанного определения.

Они смотрят на меня и ждут. Я чувствую их выжидание как северный ветер: оно толкает куда-то, подбадривает, предостерегает. У нее не было для меня работы после первого собрания. Она была бы рада, чтобы я никак не проявлялась, но умерла единственная чистильщица.

Остановите меня… Тогда, в доме доктора, я с тревогой вспомнила о своем лунатизме и решила проверить, могу ли влиять на себя в бессознательном состоянии. Но повода пока не находилось: я перестала бродить во сне.

И все же… Они убили ту индианку. Так или иначе – убили.

Марк остановился, и я сфокусировала взгляд. Перед нами шумел фонтан «Дружбы народов». Водяная взвесь долетала и холодила кожу. В жару она стала бы блаженной.

- Здорово! – Улыбнулась я. На восьмой год жизни в Москве впервые увидеть фонтаны ВВЦ работающими, оказывается и такое бывает. – Пошли в тир.

- А смысл? – Засмеялся Марк, направляясь направо, к городку аттракционов. – Я-то думал, ты снайпер. А ты все подстроила!

Я опустила взгляд и виновато улыбнулась. Сложно промахнуться, когда еще до выстрела планируешь попасть. Не этого ли они ждут? Я обернулась к фонтану на прощание. Им нужно время, чтобы понять саму суть моих притязаний в мире. Чего я хочу? Что составляет мое счастье и комфорт? Какие у меня наклонности? Насколько я психически стабильна? Как я использую поистине немыслимые возможности? Что я есть?! Ангел или демон, тиран или раб, делец или созерцатель, берусь ли я судить других?

Они прячутся от меня так же целенаправленно, как и я мечтаю спрятаться от них. Держат при себе на расстоянии вытянутой руки, присматриваясь…

Для того меня и «познакомили» с Ласкаром. Каким бы ни был исход нашей встречи для него, меня они защитили. А выводы были позже. Когда я перестала отчитываться и отвечать на звонки. Когда я переехала в его дом. И все равно, не сходится, будто велся постоянный спор с перевешиванием результата жизнь-смерть то в одну сторону, то в другую. Я нужна им – бесспорно. Я необходима им, как вышколенный алабай. Но так как дрессировать меня поздно, им необходимо точно понять, что я за человек. А так же, за какие ниточки придется дергать, чтобы управлять мной. Я обернулась к Марку. Он отреагировал на резкое движение, и мы встретились взглядами.

Остановились.

Я молчала, не в силах собрать распавшиеся мысли в разумное предложение. Страх захлестнул сковывающей волной. Марк снял с меня очки, чтобы видеть глаза. Уже привычный немой вопрос читался в его собственных: что?

- Я люблю тебя, Марк. – Выдавила я из сжавшегося горла.

- Это открытие тебя так напугало? – Невесело усмехнулся он.

Закрыв глаза, я помотала головой.

Я не сомневалась, что он уже понял все мои догадки и страхи. Он все понимал вперед меня. Обняв, он прижал мою голову к плечу и погладил затылок.

- Не думаю, что кто-то желает тебе зла, милая. Они просто не понимают, что ты за человек. И потому боятся. А твое отношение ко мне – лучшая защита. Ты же их с лица Земли сотрешь, случись что с твоим «уродом»?

Я усмехнулась, отодвигаясь. Светлые глаза смотрели зло и решительно, как могли бы смотреть мои. Как жаль, что он ничего не забывает.

- Хочешь подняться? – Не выпуская из объятий, он кивнул на колесо обозрения.

- Почему нет? – Улыбнулась я.

Пока Марк покупал билеты, я набирала SMS Ласкару: «Если что-то случится с Марком, я буду знать, что это вы. О других врагах администрации суккубата я не знаю». Не давая себе права обдумать смелость этого заявления, я нажала «отправить». Хотелось думать, что этим шагом я отметаю возможность расправиться с суккубатом моими руками.

Мы встали в конец очереди к колесу. Что еще я не предусмотрела? Откуда еще может идти угроза для меня и близких?

Через пару минут мы забрались в кабинку. Внутри ворочалось волнение. Поверх него накатывал внешний, глобальный страх.

Мы поднялись градусов на тридцать, когда пиликнул телефон. Я прочитала ответ Ласкара: «Теперь я знаю, что делать при суициде, детка. Я уже лет десять как даже порезаться не могу…» Он снова смеется, поняла я. Как обычно, впрочем. Но он понял меня, а это главное.

- Детка? – Усмехнулся Марк, беззастенчиво читавший сообщение одновременно со мной.

- Есть мужчины, к которым ты меня не ревнуешь? – Я улыбнулась.

- Есть. – Утвердительно кивнул муж. – Миша и Гриша.

Улыбка сползла с лица.

- Мертвец и делец, который не откажется от того, что может на тебе заработать, даже подыхая от желания.

Я отвернулась.

В следующее мгновение послышался хлопок и скрежет. Еще через пару секунд мы дернулись и замерли. Я сжала кулаки, борясь с желанием вцепиться в Марка. Вопросительно обернулась.

- Я этого не планировал. – Пожал он плечами и вытянулся, чтобы рассмотреть творящееся внизу. – А ты?

Я заржала.

Три года эта программа дожидалась меня. Три года, черт ее подери…

8. Сентябрь 2009

Миша не доверил никому встретить нас с Марком в Аэропорту. Вероятно, ему нужно было подтверждение, что завтра (если уже не сегодня) я реанимируюсь в светскую львицу. Окинув меня обычным взглядом, он пожал руку Марку и повел на выход.

- Программа следующая. – Начал он, выруливая со стоянки. – Сейчас я вас отвожу домой. Ты приводишь себя в порядок и к десяти вечера мы должны быть в Ситиста.

- Миш… - Сделала я попытку к сопротивлению. Агент поднял правую руку, и я была благодарна уже за то, что он не показал средний палец или хотя бы фигу.

- Там туса по поводу дня рождения Воронцова. Естественно будет Андрей, там и познакомитесь. 

- Какой еще Андрей?

- Твой любовник. Тоже футболист.

- Ааа… - Я кивнула, вспоминая версию своего длительного отсутствия. Марк задумчиво наклонил голову.

Возникла пауза.

- Ты загорела очень кстати. – Кивнул Миша, разглядывая меня в зеркале заднего вида. – Как я понимаю, неравномерно?

Я недовольно склонила голову набок.

- На неделе выровняешь, да?

- Хорошо. Что там с футболистом? Где мы кувыркались? Он вменяемый?

- Нормальный мужик. Не менее адекватный, чем я.

Я сглотнула. Миша хищно оскалился, а потом засмеялся. Марк смотрел в окно.

Через пять часов мы с Мишей вышли из машины у ресторана Ситиста. Проставив галочки у наших фамилий в списке приглашенных, охранник вежливо улыбнулся.

По тому, как уверенно идет навстречу и лучезарно улыбается невысокий (моего роста) мужчина, я предположила, что это и есть Андрей.

- Именинник. – Скосил взгляд Миша. – Стас Воронцов.

- Лидонька, как я рад тебя видеть. Проходите.

- С Днем рождения, Стас. Спасибо за приглашение. – Улыбнулась я в ответ.

Через четверть минуты мы с Мишей остались одни.

- Еще не подъехал. – Просканировал Миша окружающие лица. – Пойду, поздороваюсь. Развлекайся. – Он еще раз обернулся. – А, вон пресса.

Кивнув мне, Миша направился прочь. Я же расправила плечи, осматриваясь. Стремительно заполняющееся помещение ресторана состояло из нескольких залов. В первом, самом маленьком, было сравнительно тихо. В том, где оставил меня Миша, уже играла живая музыка, слева виднелся облепленный гостями стол с закусками. По всему периметру теснились к стенам круглые столики. В третьем, кое-как просматриваемом с места, где стою, мелькала светомузыка.

Подхватив с проносимого мимо подноса с шампанским бокал, я остановила взгляд на спине Миши.

Когда на голые плечи легли чьи-то теплые ладони, вздрогнула. Повернув голову, встретила ненавязчивый поцелуй в волосы.

- Что за фамильярность. – Прошипела недовольно.

- Я тоже рад познакомиться, сладенькая.

Человек, не снимая рук с моих плеч, развернул меня к себе. Промелькнула мысль выплеснуть содержимое бокала ему на рубашку.

- Не провоцируйте на грубость. – Проговорила сдержанно. – Вы Андрей, насколько я понимаю? Не путайте работу и…

Я запнулась. И что?..

- И что?.. – Улыбнулся он широко, примирительно выпуская меня из рук.

Неожиданно развернувшись, он сделал несколько шагов от меня и снова обернулся. Демонстративно поднял руку, будто только заметил меня. Важно подошел и склонился «помацать» ручку. Я растерянно осмотрелась, пока он задержался в поклоне.

- Так лучше?

- Значительно. – Кивнула я примирительно.

- Тогда давай работать, солнышко.

Задержав взгляд ровно настолько, чтобы увидеть реакцию на реплику, он отвернулся к подошедшей корреспондентке гламурных новостей. Захваченная ранее ладонь раскрылась под нажимом. Пальцы переплелись.

 Лика задорно напоминала, кто мы есть. Я была готова к убийственному по тупости и регулярности вопросу, что на мне одето, но она его опустила.

- Кажется, слухи подтверждаются! – Подмигнула она в камеру.

Я остановила на ней смущенный взгляд.

- Какие слухи, Лика?

- Конечно же, о вашем совместном отдыхе на Филиппинах.

- Ничего подобного не было. Мы просто друзья. – Заверила я ее смущенно и потупилась.

- Ой ли? – Придвинула она микрофон Андрею. Что за язык, подумала я.

- Просто друзья. – Подтвердил футболист серьезно.

Лика с репликой «о, да» опустила взгляд на сцепленные руки и улыбнулась в камеру. Пообещав еще раз подойти к нам, она ускакала здороваться с другими гостями. Я распустила пальцы и попыталась освободиться. Успешно.

- Ты прелесть. – Улыбнулся футболист.

Я коротко кивнула, скрывая неожиданное волнение.

Андрей – это мой ровесник, поджарый и легкий, с глубоко посаженными глазами и русыми волосами, которые обязательно падали бы на глаза, не зализывай он их назад. Я определенно видела его по телевизору. Не имею понятия о его заслугах на футбольном поле, но у меня он уже успел заслужить пару желтых карточек. Довольно приятное, по крайней мере, не плоское и не тупое лицо, напоминало мужа выдающимся носом и резко очерченными тонкими губами. «Я – белый орел» - была реклама водки когда-то. Вот Андрей напоминал того белого орла, только не индейского, а русского происхождения.

- Ну, как? – Появился Миша. По глазам было видно, что он уже что-то принял.

- Она прелесть. – Улыбнулся футболист. Миша на него и не смотрел. Было ясно, что вопрос обращен ко мне.

- Переживу. – Сказала я терпеливо.

Кивнув, Миша засмеялся кому-то у меня за спиной и раскрыл объятия, походя мимо. Я отметила направленные на меня взгляды. Они наблюдали интервью и теперь, заглатив соблазнительный посыл, не могли оторваться. Перед глазами промелькнул образ Гриши. Как же мне ее не хватало… Почувствовав прикосновение к предплечью, обернулась к новому знакомому.

- Присядем за столик? – Предложил он.

Я кивнула и направилась в самый угол, поближе к выходу в первый зал. По пути сменила опустевший бокал на наполненный. Андрей не пил.

- Спортсмен? – Усмехнулась я.

Отрицательно качнув головой, он улыбнулся.

- Я и так опьянен.

Поморщившись, я отвела взгляд. Какая банальщина. Перевела взгляд на кисть, каким-то образом оказавшуюся под его ладонью. Андрей что-то говорил спокойным, практически гипнотизирующим голосом. Хотелось закрыть глаза и остаться внутри ласковых и возбуждающих прикосновений его пальцев. И никаких внешних раздражителей…

Осознав это желание, я выдернула руку. 

Он попытался скрыть улыбку, облизал губы и посмотрел на артистов, завывающих что-то очень знакомое.

- Мы были на Филиппинских островах? – Спросила я. Нужно было хоть что-то сказать.

- Да, на одном из семи тысяч, выбирай любой.

- Звучит как предложение.

Андрей засмеялся. Я же вспомнила, как просматривала итальянский риэлтерский каталог с целью приобрести недвижимость. И Марк, вроде, шел мне навстречу.

- Хочешь остров? – Завершил он логичным вопросом свой смех.

Я отрицательно покачала головой: «Для Атоса это слишком много, а для графа де Ла Фера – слишком мало»…

- А где ты был на самом деле? И сколько времени пропадал?

- А ты?

- Я провела два месяца недалеко от Атланты.

Кажется, мой собеседник не ожидал честного ответа и удивился. Склонив голову, он кивнул, вроде как «принял к сведению» и не продолжил тему. Переспрашивать не было желания.

Тем временем в зале произошли изменения. Виновник торжества овладел микрофоном и предлагал выпить и закусить за его здоровье, а потом хорошенько развлечься.

- Сколько ему исполнилось? – Спросила я Мишу, расслабленно опустившегося на третий стул за нашим столиком.

- Тридцать. Никто не подходил? – Удивился агент.

Я пожала плечами: сама удивляюсь.

- Ты собираешься проторчать в этом углу весь вечер?

- Я бы с радостью поехала домой, Миш.

Миша посмотрел на часы, перевел взгляд на Андрея.

- Помилуйтесь еще часок хотя бы. Я понимаю, что ты устала, но нужно это сделать.

- Хорошо. – Кивнула я послушно.

Миша тут же ускакал в направлении полумрака в проеме третьего зала. Андрей же принял это как руководство к действию и придвинулся, снова накрыв мою ладонь своей.

- Твое согласие на этот фарс… чем оно выгодно тебе? – Спросила я.

- Считать возможность ласкать твои пальчики здесь и сейчас? – Насмешливая улыбка. – Ну, зачем Бекхему Виктория?

Я засмеялась.

- У них любовь, семья, дети.

Андрей приглашающее пожал плечами: у нас все впереди.

- Ты явно не осведомлен о моей личной жизни. – Покачала я головой с усмешкой.

К микрофонам подошли солистки коллектива, подтверждающие свое название способностью поднять все лежачее внешними данными. Я расслабилась на стуле, в тайне надеясь, что одна из них наткнется взглядом на меня и узнает. По коже мурашками расползалась истома. Я опьянела с двух бокалов, хотя перед выездом мы втроем плотно поужинали. Несмотря на привычность откровенно вожделеющих взглядов, я смущалась перед новым знакомым. Возможно потому, что по сценарию он имел право до меня дотрагиваться. И было необходимо вытерпеть его непритязательные ласки. Просто пережить этот вечер и забыть.

Я удивленно обернулась, когда он встал и приобнял меня за плечи, поднимая.

- Приглашаю на танец.

Отвернув лицо, я вышла из-за стола. Не устраивать же здесь перепалку? Хотя, она смотрелась бы органично.

Мы вышли из зала, окунувшись в тень и медленную мелодию. Ее нельзя было бы услышать из дальнего угла соседней залы.

Он поймал мою правую ладонь и уложил на ребро своей. Зафиксировал тело на расстоянии от себя, жестко, беспрекословно – на расстоянии невинности. Я не могла не улыбаться, хотя сам он не улыбался. Вроде. Это маска: застывшее выражение превосходства и насмешки. Пожалуй, я знаю, на чьих лицах я видела подобное выражение раньше: Макс и Миша. Они оба ненавидят меня. Вспомнив это, я подняла взгляд с губ к глазам.

Он волновал меня. Здесь, в темноте, в легком хмелю я могла признаться себе, что он необыкновенно, пугающе притягивал. И пугаясь понимания этого и пристального взгляда, я потупилась. Снова в полуметре передо мной, на уровне глаз оказались губы. Бегающий свет вычертил их, приоткрывшиеся. Осознав, посмотрев на себя со стороны, я заморгала и сделала шаг назад. Он выпустил с улыбкой, не задержав ни мгновения. Показалось, что из меня вынули скелет, лишили остова. Я могла бы расплыться по полу, как амеба.

- Вот они где! – Засмеялась Лика рядом.

Я обернулась. Сейчас я меньше всего готова тебя видеть.

- Как тебе вечеринка, Андрей? Планируешь ли пригласить команду на свое тридцатилетие?

- Вечеринка в духе Стаса. – Засмеялся Андрей, как того требовала ситуация. – Он пасует, мы разыгрываем. А что по поводу меня… Пока рано задумываться.

- Лида, а что тебя связывает с именинником и футболом, кроме Андрея?

Я открыла и закрыла рот, кинула взгляд на футболиста. Он тут же обнял меня за плечи и придвинул к себе.

- Надеюсь, больше ничего. – Ответил за меня и Лика довольно засмеялась.

- Супер! – Сказала она на прощание и пошла к следующей жертве.

Проследив за Ликой взглядом, Андрей поднял мой сжатый кулак и прижался губами к пальцам. Я не находила слов, нужно было оторваться от него и ехать домой. Это не нормально. Это… слишком сильно, слишком явно.

Мелодия, тем не менее, еще не закончилась. Прижав левую руку к своей груди, а правую, как и раньше, оставив на расстоянии, он сделал шаг ко мне.

Как я оказалась на облюбованном месте в углу, я не помню точно. Были легкие, воздушные прикосновения, банальные разговоры, улыбки и взгляды. И все. Кажется, ничего больше он себе не позволял. В животе кипело и растекалось по телу желание, руки же дрожали от страха. Выковыряв из сумочки коммуникатор, я нажала на клавишу фотоаппарата. Не задумываясь, навела на него, дождалась фокуса и щелкнула несколько раз.

- Это зачем? – Засмеялся Андрей.

Боже, как же близко он был. Как хотелось, чтобы оказался еще ближе. Выдохнув, собравшись с силами, я поднялась. Пролепетала, что нужно отойти. Убежала в первый зал. Дверь со значками уборных находилась справа от стойки гардероба. Прикрыв за собой створку, я огляделась в небольшом коридорчике. На всю правую стену шло зеркало. Слева две двери вели в дамскую комнату и мужскую уборную. Откинувшись затылком на зеркало, я закрыла глаза. Возбуждение и не собиралось улетучиваться.

Я написала: Ласкар, он ваш?

Прикрепила к сообщению фотографию футболиста.

Отправить.

Я пыталась успокоиться. Одно то, что никто и никогда не вызывал во мне подобных переживаний не может служить доказательством того, что Андрей – инкуб. Я это все надумала. Просто есть в нем что-то такое…

Открылась дверь женского туалета. Девушка со смутно знакомым лицом улыбнулась мне по пути и вышла. Телефон пиликнул SMSкой.

«Да. Правые, если не ошибаюсь» – был ответ.

Я зажмурилась.

В коридор зашел Миша.

- Вот ты где. – Расплылся в улыбке. – Что случилось? – Без намека на искреннее беспокойство.

Я молчала, смотря в черные глаза агента.

Вся разница между теми, кто сидит справа и слева от прохода заключается в способе воздействия на жертву. Я усмехнулась: только теперь, когда я оказалась ей – жертвой – я поняла что это самое точное определение. Левым необходимо, чтобы жертва смотрела; правым – чтобы чувствовала контакт тактильно. И наверняка, Андрей так же сходил с ума там, в зале. Так же или еще больше.

В коридорчик зашел мужчина в возрасте и вежливо осведомился, нет ли очереди. Миша покачал головой, пропуская. Когда захлопнулась дверь туалета, приблизился ко мне.

- Теперь ты можешь приблизительно понять… - Обрывок фразы не был похож ни на вопрос, ни на утверждение. – Сколько ты продержишься?

Я спряталась от вечно злых глаз за веками. Сглотнула, не веря. Как ты мог узнать, какустроить? Господи, если это результат голой аналитики… то какую работу ты провел ради одной лишь мести?

- Чего ты добиваешься?

Миша отрицательно покачал головой.

- Отвези меня домой.

Улыбнулся белозубо, хищно. Отступил обратно.

Дверь коридорчика снова открылась. Мы обернулись к Андрею, замершему в проходе. Потом Миша двинулся к нему, а я попятилась вглубь.

Он молча подошел. Замер на мгновение, когда за Мишей мягко прикрылась дверь. Я покачала головой: ты не понимаешь…

Нахмурившись, я смотрела на отражение его профиля в зеркале. Все его последующие шаги были прогнозируемы. И, пока он не прижал к себе, не впился в губы, проговорила:

- Я чистильщица Верховного Суккубата.

Он окаменел. Отступил на полшага.

- Кому ты посылала фото для подтверждения?

Закусив губу, я перевела взгляд с отражения на его лицо. Вот это тебе знать совсем необязательно.

Пожилой мужчина вышел из туалета и направился к выходу. Андрей облокотился о зеркало, откинул голову как я минутами раньше. Хотела бы я знать, о чем он думает в эти минуты.

- Я понимаю, что происходит… - Признался тихо. – Башкой понимаю…

Я направилась мимо, чтобы не слышать продолжения. Дома ждал Марк. Я забуду это неприятное… или наоборот, слишком приятное недоразумение. Бывает. Случается. Иногда мы встречаемся и сходим с ума.

- Я вызову для тебя такси. – Предложил он мне в спину. Я остановилась, обернувшись. – Наверняка, ты собралась домой.

Я кивнула.

Мишу видеть я хотела в последнюю очередь. Выйдя на улицу, зябко поежилась. Подожду здесь.

Андрей вышел через минуту. Накинул мне на плечи что-то мягкое и пушистое. Я удивленно осмотрела пончо.

- Это казенное, - усмехнулся.

Закрыв глаза, я обняла себя за плечи. Вот так, спрятавшись от внешнего мира, очутившись внутри своих желаний, мыслей, ощущений – было непривычно. Как-то тихо было. Будто время остановилось и ждало отмашки, чтобы продолжить свой бег. Скорее всего, со стороны я выглядела перебравшей лишнего на гулянке.

Когда к плечам притронулись, вздрогнула.

- Машина. – Сказал Андрей.

Я посмотрела на Опель с шашечками. Андрей открыл дверь. Забравшись внутрь, продиктовала адрес. Когда дверь справа открылась и футболист разместился рядом, уставилась на него.

- Как я могу отправить тебя одну, ночью? – Пожал он плечами, вернув свое спокойствие и насмешливость.

Усмехнувшись, я откинула голову на спинку и закрыла глаза.

- Ты сказала адрес? – Уточнил он, когда мы тронулись.

- Угу.

- У нас в плане еще две встречи.

- Нет.

Молчание.

Потом, легкое прикосновение к тыльной стороне спокойно лежащей на диване ладони. Так приятно…

- Такие нежные руки. – Тихо улыбнулся, обхватывая кисть обеими ладонями.

Я повернула голову, открывая глаза. Хотела переспросить, что он сказал, но решила, что пропущенная фраза была новой банальностью. Отфильтровывая смысл, я ловила лишь голос. И тонула, захлебывалась…

Написала: Помогите, Ласкар. Я не справлюсь…

Отправить.

Это сообщение я набрала в ответ на сообщение Миши: «Где ты, черт побери?» До этого он упорно звонил, я не брала трубку.

Придвинувшись, закинув коленку на сидение, Андрей водил по лицу кончиками пальцев. Сжав кулаки, я отодвинулась к двери. Будь на его месте просто человек, просто мужчина, охолодить его не стоило бы и труда. Но как остановить того, в чьих руках ты, твое тело желает оказаться прямо здесь, прямо сейчас, не медля, не думая?

Сначала тихо, но постепенно нарастая, заиграла знакомая по рекламному ролику Nike мелодия. Я глубоко вдохнула, чувствуя жар внизу живота. Кажется, эта композиция называется Just do it… У меня она тоже с год служила телефонным звонком.

- Да. – Сказал Андрей в трубку. Голос предательски сорвался, он отвел взгляд.

Выслушав звонившего и ничего не ответив, он нажал отбой. Медленно, в раздумьях, убрал телефон. Дыхание… Он выравнивает дыхание, поняла я. Грудь под белой рубашкой размеренно вздымалась, поглощая мысли и желания.

- Остановите. – Сказал водителю через минуту.

Я отвернулась к окну.

Еще через полминуты, когда дверь машины хлопнула, напустив промозглого осеннего воздуха, я вздрогнула.

- Ты себя умнее всех считаешь? – Я никогда еще поднимала голос на Мишу. Он мог орать на меня, мог материться, брызгать слюной, но сейчас взбешена была я. Миша же строил из себя саму невинность.

- Лидунь, давай не будем обвинять меня в том, что вы воспылали друг к другу такой дикой страстью…

- Ты знал. Ты подстроил!

- Что знал? Что подстроил? – Удивился он.

- Засунь свои планы, знаешь куда? Знаешь куда? Больше ты нас не сведешь.

- Лида, это деньги. Это твои и мои деньги. У вас еще две встречи в течение месяца. И все, дальше можете делать что хотите. Все уже договорено.

- Я сказала: нет!

Я стояла лицом к окну, Миша сидел на месте Марка. Было около десяти утра. Он поднял меня звонком в дверь. Проснулась я уже злой и, кажется, все еще возбужденной. Позволить притронуться к себе Марку я не посмела. Он заглядывал в глаза, но кроме усталости, надеюсь, ничего больше не видел.

- Когда ты успокоишься?

- У меня нет времени на этот бред. – Миша поднялся, направляясь к выходу с кухни. - Ты мой продукт, Лида. Я расцениваю тебя как пакетизированное молоко. И если молоко скисло, то продавать его придется как простоквашу…

Я обернулась, собирая руки на груди.

- А ты мне запарываешь всю рекламную компанию простокваши.

Я не верила ему. Что бы ни говорил Миша, сначала он искал Андрея, а затем подбирал повод, чтобы свести нас. Но если это было лишь ради того, чтобы я почувствовала каково ему со мной, то… мелко как-то. А целиком плана я не видела, как не пыталась.

- Хорошо, мне посрать. Я пришлю все договоренности, делай с ними что хочешь. Только потом не спрашивай, почему тебя никуда не зовут.

- Ты преувеличиваешь. Моего отсутствия никто и не заметил.

- Мой счет в банке заметил. – Ответил Миша, выходя в коридор. – Обе встречи на следующей неделе. – Обернулся, открывая стенной шкаф. – Если ты отменишь за несколько дней свое участие в обоих мероприятиях, не удивляйся, что на третье тебя не позовут.

- Что за мероприятия?

- В Анапе вести конкурс песни и завтра в Раменках вручение наград молодежной футбольной команде. Почетный гость.

- Я каким боком? – Удивилась я.

- Не ты! Он! Ты с ним… До тебя еще не дошло?

Я отвернулась. Не тусами слухи полнятся… Что-то я даю маху.

- Конкурс песни когда?

Миша посмотрел на часы, будто там по запросу выводилась вся необходимая информация.

- В среду. Во вторник вылетаем. В понедельник напомню.

Я опустила голову, понимая, что за два дня такие вещи не отменяются.

Для заданий суккубата выезжать куда-либо мне не было необходимости. Все личные планы входили в узкие рамки семьи: Марк, могила родителей, дедушка с бабушкой. Он знал обо всех Днях рождений и праздниках, в которые я езжу в Самару. За прошедшие годы он узнал достаточно, чтобы считать нормальным предупреждать об отъезде на другой край света всего за день.

Я стояла в проходе на кухню, Миша ждал в коридоре. Я могла подставить на свое место кого угодно, хоть лошадку Ксюшу. Внушить организаторам и ей самой, что так было задумано. Пожав плечами, я подняла взгляд на Мишу.

- Я не буду вести конкурс. Забудь о нем. Я все устрою. – Сказала я.

Миша распрямился, напрягаясь. Он не включил свет в коридоре, а на улице было пасмурно. Я практически не видела агента. Преодолев три метра коридора, я оперлась плечом о стену.

- Мы прекрасно понимаем, что без тебя Лида(тм) не перестанет существовать. Зачем ты злишь меня?

- Хочешь поговорить об этом? – Засмеялся Миша. Радости в этом смехе было чуть.

- Эти порезы. Они не оставили последствий.

- Не благодаря тебе.

- Из-за этого?

- Не понимаю о чем ты. Но если тебе интересно, как я отношусь к попытке убить меня, то не скрою: я все помню. А так же помню, что тебе удобнее считать, нанимателем меня. Это притом что узнать правду с твоими загадочными способностями труда не составит, при желании.

- Если не это, то что? Я не могу изменить себя и не собираюсь спать с тобой.

- Я вижу, ты пытаешься меня уговорить, но не пойму на что. – Снова смех. – Чем я могу тебе услужить?

- Я не верю тебе. – Голос сам опустился на угрожающие нотки.

- Чему ты не веришь? Я не читаю твоих мыслей. Я не понимаю, что ты хочешь! – Миша веселился, как человек, которому нечего терять.

- Признайся, что ты подстроил эту встречу… с футболистом…

- Не подстроил, а организовал. И предупредил тебя заранее. У нас устный договор с четко обозначенными ролями.

- Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

- Лида, - вздохнул Миша. – Наш первый договор о предоставлении агентских услуг был подписан восемнадцатым мая две тысячи седьмого года. – Он поднял руку, когда я собиралась перебить. – В течение первой недели знакомства ты жестко обозначила рамки нашего сотрудничества. Нарушил ли я их хоть раз?

- Нет.

- У тебя есть ко мне претензии?

Я отвернула лицо.

- Думаю, нет, иначе бы я снова резал себе вены в ванной. – Продолжил Миша, направляясь к двери. – Я позвоню.

Открыв дверь, агент на мгновение обернулся.

- А Марк теперь работает по выходным?

Улыбнулся и вышел, тихо затворив за собой дверь.

- Зачем ты приезжал? – Крикнула я в закрывшуюся дверь.

Узнать о результатах вчерашнего вечера? Паскуда ты… Ничего у тебя не вышло.

Через две минуты телефон пиликнул SMSкой. «Завтра – Раменки!»

Вынув из дорожной сумки ноутбук, я устроилась на кухне.

Ласкар был в сети.

Я позвоню, Ласкар? – Спросила я в скайпе.

Это понимание совершённой глупости заставляет тебя спрашивать перед звонком? – Ответил он вопросом.

Я кивнула и перевела взгляд к пустой чашке из-под кофе. Навела для храбрости новую порцию и нажала звонок.

- Предполагаю, во время отправки того сообщения ты думала уже не головой? – Спросил он без приветствий.

Я опустила голову.

- И предполагаю, мой звонок помог?

- Да. Что вы сказали?

- Что бы я ни сказал, это соответствует моему положению врага. А вот как ты будешь разбираться с тем, что мы связаны, мне не интересно.

- Я понимаю. – Кивнула я.

- В следующий раз не забывай, что дать короткую команду может оказаться правильнее, чем потом разбираться с последствиями собственной слабости.

Кивнув и пожелав хорошего дня, я отключилась.

- В башке не укладывается…

Это стало первой обращенной ко мне фразой Андрея за двадцать минут с момента встречи. Мы сидели на скользких пластмассовых седушках стадиона и наблюдали юношеский матч. Живо вспоминался жаркий летний день знакомства с Гришиной сестрой и племянником. Я вглядывалась в мальчишку под номером два, пытаясь узнать в нем Льва и одновременно понимая, что дети так быстро не растут. Тогда я чувствовала свободу и спокойствие зеленого цвета. Теперь во мне красными кляксами пульсировала тревога и неуместное возбуждение. Он не смотрел на меня. Я подобрала локти и коленки, чтобы не провоцировать. Его молчание устраивало меня. Но этой фразой он положил ему конец.

Повернув лицо, я ожидала продолжения. Андрей не поворачивался и не продолжал, с неестественным безразличием наблюдая игру.

Уже привычным движением мысли я осматривала сплетенную за три месяца паутину. Сейчас, под хмурым небом, все пространство между ее нитями казалось заполненным серной кислотой с консистенцией киселя. Шаг в сторону, лишнее слово, и этот кисель прольется на тебя с неба, сжигая заживо.

- Покрытие - говно… - В который раз повторил Андрей и облокотился о колени.

Я сфокусировала взгляд на его ухе. Ветер трепал светлые волосы и я пригладила собственные, чтобы куда-то направить движение поднявшейся руки.

Отвернулась.

Он, наконец, увлекся игрой. Сев, как и раньше, он ломал переплетенные пальцы рук. За кого-то болел? Или можно смотреть футбол, ни за кого не болея?

Сомнительное удовольствие, конечно. Если пойдет дождь, приятного будет мало. Посмотрев на нависающие над полем облака, я задалась вопросом: могу ли я отменить возможный дождь? Никогда раньше не пыталась влиять на природу. Переключив внимание на ворота, в которые только что залетел мяч, решила, что и не должна. Если я что-то могу, совсем не обязательно я должна это делать. А если для кого-то этот дождь должен стать судьбоносным? Должен, и не станет… Только потому что я не хочу промокнуть.

Ласкар прав в этом. Но его политику я не могу одобрить. Как можно узнать, с какого шага вмешательство является неестественным? Он со своей приверженностью фаталу может быть такой же частью божьей воли, плана, судьбы, как и суккубат. А может быть и он и те, против кого он ополчился – воспалившийся аппендикс. Когда-то их деятельность служила регулятором. А теперь лишь мешает, болезненно нарывает и требует удаления.

Что за мысли? Я обернулась к спутнику. На нос капнула первая капелька дождя.

Черт…

Зачем я вообще сижу здесь? Крохотный репортаж для какого-нибудь кабельного канала плюс коротенькая справочка в районной газете. Ну, еще где-нибудь. Сквозь волосы на макушке пробралась еще одна прохладная капелька. Я поежилась, пряча руки подмышками.

Ах, да! Я снова забыла, что сижу тут не ради моей возможной аудитории, а для подтверждения распущенных Мишей слухов. И зачем мне все это надо? Да сдались мне эти слухи. Ну, не было меня и не было. Лучше бы развил версию инопланетян. Это, хоть, не так скучно.

Я представила на месте Андрея большеголового лысого серебристо-зеленого гуманоида. Тихо засмеявшись, отвела взгляд. Андрей обернулся, впервые посмотрев на меня в упор. Поднял руку, но замер, когда я сама смахнула со щеки очередную каплю.

- Я не взял зонт.

- У меня в машине есть.

Пауза. Мне за ним идти лень. Вообще шевелиться было гадко и промозгло. Вроде пригрелась уже, нахохлилась. Даже редкие капли дождя не пугали так, как необходимость подняться и прогуляться в порывах промозглого ветра к машине. Я уеду на фиг, если сяду в нее. И ничто меня не удержит.

- Я схожу, если хочешь. Где ты припарковалась?

Обернувшись к улице Лебедева, я сдержалась, чтобы не показать пальцем: там. Прикинула, сколько идти туда-обратно и сколько он будет искать машину. Вздохнула, качая головой.

- Не надо. Скоро мы освободимся?

- Шесть минут до перерыва. Пятнадцать минут перерыв.

Я отвернулась. Возможно, это выглядело слишком демонстративно.

- Андрей, я досижу эти шесть минут, и поеду домой. Я замерзла.

- Сама решай. – Пожал он плечами. Я же вжалась в кресло, захлебнувшись воздухом, закашлялась.

Эта фраза слишком важна для меня, чтобы быть услышанной от чужого человека. «Сама решай» - это было родным, интимным до глубины души, болезненным и живым воспоминанием. Меня саму смутила реакция на эти слова. Андрей же уставился на меня так, будто я его обматерила. 

От ладони, похлопавшей меня по спине, шло неожиданное тепло. Мои лапки уже замерзли и грелись подмышками. Если бы он обнял за плечи, легонько, дружески… было бы не так мерзопакостно под моросящим дождем. Но Андрей перевел взгляд на вымотавшихся ребят, в предвкушении отдыха бродящим по полю пешочком, и до окончания тайма больше не оборачивался.

Когда судья свистнул перерыв, я мгновенно поднялась. Посмотрела по сторонам. Единственная трибуна не была заполнена и наполовину. Андрей поднялся за мной, кивая на выход. Минут через десять, не раньше, я добралась до машины.

- Кажется, ты не успеешь к началу второго тайма. Не знаю, заметил ли кто-нибудь мое присутствие рядом с тобой. – Эта затея и проведенное время казалось потраченным впустую.

- Не беспокойся, я заметил. – Усмехнулся он. – Я погреюсь у тебя пару минут?

- Нет. – Тряхнула я головой. Андрей удивленно вскинул брови, а потом улыбнулся.

 – Ну, бывай.

Я забралась внутрь, завелась и выкрутила печку на максимум. Потом резко выскочила из машины.

- Андрей!

Он обернулся. Я же залезла обратно и достала зонтик. Махнула им, предлагая. Лицо футболиста было хорошо видно, несмотря на серую водную взвесь и двадцать метров между нами. И в ответ на эту, казалось бы, вежливость, я увидела угрожающий наклон головы и скривившиеся то ли в брезгливости, то ли в ярости губы. Я опустила зонтик, поняв, что он возвращается. Стало как-то не по себе. Впервые захотелось скомандовать ему: стой. Остановись. Но дождалась. 

- Скажи, что останавливает меня или любого из нас, кто достоверно знает о гибели наших от рук Младенова, чтобы не свернуть тебе шею?

Я отступила на шаг, сглатывая. Вот от сворачивания шеи я не предохранена.

- Я только после его звонка понял, где именно в пригороде Атланты ты провела пару месяцев. И я должен быть твоим алиби? Да ни за какие…

- Подожди.

- Не понимаю, почему до сих пор не сообщил через кого его можно достать…

Я усмехнулась: ты даже не представляешь, о чем говоришь. Потом тихо засмеялась, откидывая зонтик в машину. Заставлять забыть такую мелочь, как звонок Ласкара - моя профессиональная обязанность.

- Что смешного?

- Думаю, что меня останавливает от того, чтобы одной командой заставить тебя забыть об этом? – Я перестала смеяться. Дико как-то было. – Или устроить тебе инфаркт прямо здесь и сейчас.

Андрей несколько секунд смотрел в глаза, не отрываясь. Не предполагаю, что он умеет, насколько силен в планировании и умеет ли влиять на людей. Пожалуй, нас обоих останавливало от высказанных угроз одна и та же причина. Медленно, очень медленно развернувшись, он двинулся к стадиону. Я вздохнула, понимая, что согрелась, хоть и стояла на улице. Через две минуты я уже мчалась домой.

9.

Зажав в ладонях кружку с глинтвейном, я оттягивала момент, когда нужно будет позвонить Мише. У меня был еще час спокойствия и тишины, а потом в уши ворвется привычное: «Какого хрена?». Усмехнувшись, я посмотрела на лежащие рядышком на столике пульт от телевизора и коммуникатор. Отглотнула горячей амброзии и потянулась к пульту. Через час Миша мне будет не страшен и с хреном и без.

Дневные новости сообщали о новом упавшем самолете в США и вертолете у нас. Снова. Я начала переключать каналы в поисках чего-то менее катастрофичного. На четвертом или пятом канале телевизор вырубился. Лениво посмотрев на бра, решила не проверять наличие света.

Почему я больше не хочу переехать в солнечный и благодатный край? Нет, не потому что доводы Марка возымели действие. Совсем не поэтому. Перекинув ноги через подлокотник на кровать, я закрыла глаза. Потому что из всех наших разговоров с Ласкаром я выносила одну мысль, один подтекст, перекрывающий всю мишуру их маленькой внутренней войны.

Мир сломан, детка. Разве ты не видишь?

Ни Россия, США, Индонезия и ни Африка. Весь механизм пришел в упадок.

Я тихо засмеялась, вспомнив отчет кураторш порноформирований: «Кризис!» Вот кто по роду деятельности следит за потенцией земли. Это общемировая сессия. Как когда-то в институте. Просто мы к ней не подготовились и сели в лужу. И всегда найдется крайний. Найдется, кому дать на лапу. Найдется кто-то выше, ответственнее. До тех пор, пока машина не сломается окончательно. А тогда еще кто-то впряжется как вол и потащит на себе. Всегда будет кто-то…

А такие как я будем сидеть и надеяться, размышляя о безграничных возможностях, которые и применить-то нельзя. Только подлатать, чем и занимаются девочки. И то, на страх и риск наткнутся на Ласкара.

Мы сломались, но пока это не так заметно.

Мы сломались и мы обречены.

Мы сломались…

Шелестящий писк возвестил о включении телевизора и холодильника на кухне. Пиликнула микроволновка.

Иногда, раненое животное лучше добить, а машину отправить на свалку металлолома.

Я обернулась на звук открывающейся двери.

- Ты дома? – Удивился Марк, заглянув в спальню.

- Ты так рано? – Удивилась я в ответ.

Он скрылся, чтобы раздеться. Отставив кружку, я поднялась. Нет. Я не права. В корне не права.

- Знаешь… - Начала я. К Марку я обращалась, к себе или к Ласкару, с которым заимела привычку водить внутренние диалоги, определить было сложно. – Помнишь, я спрашивала, зачем нас травят всеми этими ужасами?

- Ну? – Марк мыл руки.

- Это повышение болевого порога.

- Мм? – Предложил он продолжить мысль.

- Нам повышают душевный болевой порог. – Повторила я. – И… Моральный тоже. – Добавила удивленно.

- И кто же это делает? – Улыбнулся он снисходительно. – И зачем?

- Делают это те, кто знает, что скоро нам это понадобиться, чтобы выжить. Пережить…

- В общем, мысль здравая. – Кивнул он, направляясь к холодильнику. – Остается лишь привести доказательства, опровергающие конечность высказанных мной версий.

- Тебя это забавляет?

- Отнюдь. – Он перестал улыбаться и стал напыщенно серьезным.

- Доказательства? – Я приняла вызов, подбоченившись одной рукой. – Если я ошибаюсь, то мы обречены.

- Почему нет?

- Потому что я не верю в это! Никакой здравомыслящий человек не допустит мысли о конечности человеческого бытия! А уж если этот человек, люди, организации имеют возможность влияния…

- Какая сложная у тебя логика, милая. Пельмени будешь?

Я вздохнула.

- Буду.

- То есть… Ничего, если я начну с конца? Человечество не даст дубу, т.к. кто-то подготовит его душевно и морально к… войнам-катастрофам? А что там с физическими аспектами? Почему нас не поливают радиацией, химикатами, не морят голодом или там, не приучают к синтетической пище?..

Я расслабила руку, поднимая подбородок. Марк налил воды в кастрюлю, пока я буравила его взглядом.

- Согласен. – Ответил просто. - Мне нравится твоя версия.

Поставив воду на огонь, он обнял меня и улыбнулся.

- Какая ты у меня молодец...

Я уже знала, в каком тоне будет следующая фраза.

- Что не веришь в нашу кончину и тем самым…

Я засмеялась. Да… Ты мое лекарство от гордыни. Люблю тебя, микстура моя горькая.

Я помню это чувство еще с учебы. Сидишь ты и пытаешься решить математическую задачу. А неполнота знаний, ошибочные рассуждение или просто недостаточно натренированный мыслительный аппарат тормозят ход решения, выводя из себя. Ты сидишь и бездумно смотришь в текст. Через минуту, очнувшись, берешься заново… Но это была математика. А я сидела и решала казавшуюся простой проблему своей поездки в Анапу.

Выстраивать многоступенчатые программы я должна была начать учиться еще в школе, на крайний случай, в институте. Но имея способности прямого влияния мне это было просто не нужно. Теперь же я сидела и сдерживала себя, чтобы не выяснить данные всех участвующих в процессе лиц, таких как администрация конкурса, агент Ксюши, она сама, и не внушить им, что так и должно быть. Выстроить форс-мажор со звонком ей из Анапы так, чтобы не пришлось ни разу воспользоваться прямым влиянием. Ведь девочки только так и работали! А у меня это получается, как вязать крючком канатный носок. Все равно, что надевать на палец швейную иглу в качестве кольца. Необхватно до невозможности.

- Ты так и не рассказала о футболисте.

Мы поглощали пельмешки: он со сметаной, а я с майонезом. Сфокусировав взгляд на муже, я дожевала.

- Он выше меня на полголовы. – Начала накидывать мелочи, чтобы не пожаловаться на главное. – То есть он твоего роста, довольно приятный, хоть и немного нагловатый. Но это отпечаток успеха, думаю. Нас сняла Лика из «Московских ночей» два раза. Думаю, получилось, как задумано. Сегодня я должна быть рядом во время вручения наград в юношеском футбольном матче, но начался дождь, я замерзла и поехала домой.

- Миша обрадуется. – Улыбнулся Марк.

- Да, хрен с ним…

- И что дальше?

- Дальше? В среду мы должны вести конкурс песни в Анапе. Но я не хочу и пытаюсь подстроить какой-нибудь форс-мажор, чтобы они заменили меня.

- Не хочешь? – Спросил он. - Почему же?

Потому что я хочу его. Я запустила в рот пельмешку. Потому что он такой же как я. Пережевывая, я мешала содержимое тарелки. Потому что я не хочу его останавливать, даже понимая, на чем основано мое желание.

- Потому что не хочу. – Я подняла взгляд.

В спальне зазвонил телефон. Сомнений в том, что это Миша не было. Выдохнув улыбку, я направилась в комнату.

- Какого хрена ты смылась с поля?..

Убедившись, что многоступенчатое планирование событий не моя стезя, я набрала номер Ксюши. Как-то так получилось, что других кандидаток на замену я не придумала. Она же сидела дома со сломанной вчера ногой. Пожелав ей скорейшего выздоровления и чертыхнувшись про себя, я набрала Мишу.

- Заказывай билеты… - Сказать большего не давала душившая злость. Подставлять кого бы то ни было, и прежде всего – себя, я не привыкла.

- У тебя другой со-ведущий. – Сказал Миша.

Я обежала глазами комнату и нажала отбой.

- Вот и ладненько. – Вздохнула успокоено. Хорошо, что в данном вопросе мы солидарны.

10. Октябрь 2009

Подушка под щекой была влажной от слез. Я обнимала ее, лежа на спине. Теплые сухие пальцы гладили спину: скользили по лопаткам, обнимали шею, царапали позвоночник и спускались к пояснице, отодвигая одеяло. Кожа покрывалась мурашками от удовольствия и холода. Отопление еще не включили, и в серых коробках домов царила атмосфера склепа.

Just do it – зазвонил телефон.

Он поднялся, начал вытаскивать трубку из джинс. Сказал: «Алло» и вышел из комнаты. Я слышала спокойный голос. Он объяснял, где стоит машина, чтобы отогнали. И перед глазами проносились последние часы.

Сначала в зеркале появился желтый Nissan Skyline, прыгающий с полосы на полосу. Я всегда боялась таких, и теперь замерла на своей крайней левой, наблюдая за приближающейся машиной. Мгновение – третья полоса, три машины от меня, следующее – вторая, одна машина передо мной. Визг тормозов и тяжелый удар сердца. Я подумала о ремне безопасности, каким-то третьим или пятым зрением наблюдая, как машину на соседней полосе заносит влево.

Удар пришелся по филейной части моей аудюшки. Притормаживая, я пыталась выровняться. Не зацепить... Движение вокруг замирало. Медленно, без паники водители притормаживали, съезжали с ближайших полос.

- Вы как? – Дверь открылась. Приплюснутая подушками безопасности, я скосила взгляд на мужчину. Руки тряслись крупной дрожью, лицо и грудь болели. Остального тела я не чувствовала.

Машина стояла поперек дороги, занимая вторую и третью полосу. Метрах в двухстах от меня, задом наперед у разделительного бордюра стояло что-то черное. Все опознавательные знаки были смяты. Машина затормозила о бетонное заграждение. Водителем в ней оказался Андрей.

Just do it – он вернулся в комнату, договорив, но телефон зазвонил снова.

- Да… В порядке... На свалку… Повезло? Наверно…

Я закрыла глаза. Мы не можем пострадать, если предусмотрели варианты…

Я подумала, почему мой телефон не звонит? И тут же поняла, что забыла его в машине, он был на зарядке. Сколько время?

- Сколько время? – Я приподнялась, разворачиваясь и натягивая одеяло.

- Восьмой час.

Дернув головой, я уставилась в окно, потом на Андрея.

- Вечера.

Вздохнула. Он наблюдал от дверного проема, как я поднимаюсь и осматриваюсь по сторонам в поисках одежды.

Ему помогли выбраться чуть раньше, чем мне. Когда я, на ватных ногах, опираясь на руку подоспевшего первым мужчины, выбралась и посмотрела в ту сторону, Андрей замер. На нем, как и на мне, не было ни царапины. Хотя, встряска была та еще. Голова гудела, сердце продолжало бешено колотиться, а дрожь не унималась.

Мы дожидались ГАИ, уже зная наверняка, что будет дальше. Незаметно волнение и дрожь от пережитого превратилась в волнение и дрожь от его присутствия рядом. А потом, будто скачок… ничего… обморок, а в себя привел его полный недоумения, если не сказать ужаса, голос.

- Кто… это? – Он смотрел на заживающие, еще красные шрамы от пуль.

- Ласкар. – Ответила я. – Памятка о нашей встрече.

И до моего вопроса о времени мы не сказали друг другу ни слова.

Застегнув пальто, я остановила взгляд на Андрее. Этого не должно было произойти. И от понимания полного отсутствия вины становилось не по себе.

- Этого не должно было… - Попыталась озвучить я свои мысли, но он повел головой и улыбнулся.

- Ты жалеешь?

Не ответив, я отвернулась к двери. Справилась с незнакомыми замками и вышла. У подъезда стояла моя помятая, вызывающая жалость машинка. В коммуникаторе ожидали пропущенные вызовы и сообщения. Включив навигатор, я ждала, пока он загрузится, и даст мне представление о месте нахождения. То, что я доехала сюда за рулем и самостоятельно, уверенности не было.

Золотая карточка настигла меня на записи Новогоднего шоу в телецентре. Петь я не умею, поэтому роль досталась исключительно говорливая. Женщина, что передала приглашение, была на удивление невзрачной. Этим она и обратила на себя внимание: кто-то спросил, кто она и что здесь делает.

Восемнадцатое октября.

Я набрала номер Миши.

- Да! – Рявкнул он в трубку. – Подождите! – Приказал в другую. – Да, Лида!

- На восемнадцатое у нас есть что-нибудь?

Я слышала, как он перелистывает страницы. Какая разница…

- Миш, в ночь на девятнадцатое я буду в Риме. Если что-то срочное, перенеси все на начало и конец дня соответственно. Если нет, освободи мне пару дней.

Молчание.

- Хорошо. Разберусь. Перезвоню. Давай.

Я кивнула. Убрала телефон и вздохнула.

Съемки продолжались практически сутки, большую часть которых я просидела за праздничным столиком. Улыбка не отклеивалась от лица даже тогда, когда снимали кадры со звездами. Прилепить обратно, сползи она нечаянно, у меня бы не получилось. Это был второй и последний день съемок с моим участием. Точнее, с моим присутствием…

И я безумно хотела спать и была рада, что Марк заехал за мной. Сама я могла уснуть за рулем. Мы шли по запутанным коридорам телецентра, и я чувствовала взгляд в спину.

За неделю, прошедшую после ДТП мы с Андреем встретились всего раз и, кажется, случайно. На очередной субботней вечеринке я почувствовала настойчивый взгляд в затылок и сцепила руки, чтобы скрыть волнение. Нам больше ничего не нужно было играть. Только теперь, прежде чем подойти, я отводила от нас все возможные объективы.

Через две недели я вошла под своды Собора святого Петра.

Заметил ли кто-нибудь мое отсутствие на предыдущем собрании? Придал ли этому значение? Осведомлен ли обо всем произошедшем? Присев на последнем ряду с края, я слушала старушку: ее голос, но не речь. Со мной у нее будет разговор особый. Определенно.

И я оказалась права.

На собрании упоминался Ласкар и его «проделки», слышался возмущенный ропот и восклицания, но ко мне не обратилось ни одного взгляда. Он стал их врагом, и теперь это было объявлено официально.

Лавки опустели. Я, даже, не вставала, чтобы пропустить выходивших женщин. Просто развернулась к ним спиной, убрав колени из прохода. Старушка сделала «кхм-кхм», и я подняла к ней лицо.

- Милая… - Присела она и положила сморщенные ладошки на спинку передо мной.

- Меня зовут Лида. – Поправила я ее, сама не понимая причин возмущения. Старушка задумчиво улыбнулась.

- Ты пытаешься создать полную картину, нарушив даже маленькие правила? Что ж, так твой образ станет для меня более органичен, Лида.

Мне понравилось, как звучит мое имя в ее устах. Это зыбкое, невесомое «л» и отскакивающая как шарик в пинг-понге «д». Пожалуй, она умела смаковать имена. Было ли это ценно здесь, где первое что мне сообщили, звучало как «No names!»? О, да… Это было бесценно.

Она углубилась в историю их части общей организации – суккубату. Конечно же, она пыталась убедить меня вернуться на их сторону в вопиюще неравной борьбе с Ласкаром и мирскими катаклизмами. Миролюбиво и нерешительно подняв ладонь, я покачала головой:

- Я не встану на сторону Ласкара. Я не поддерживаю его моральных принципов, хотя с философией согласна. Но я никого не собираюсь останавливать и тем более убивать. – Я повела головой для выразительности и веса следующей фразы. - Но я также больше не вижу себя среди вас. – Я боялась, что старушка перебьет меня, но она подбадривающе кивнула. – Если есть какая-то нейтральная сторона, я хотела бы занять ее. Если нет, то я буду первой. Ваши нормы морали, позволяющие изменять чьи-то судьбы, для меня неприемлемы. Я считаю это неправильным. Я… сомневаюсь, что вы имеете на это право.

- Смело. – Усмехнулась она.

- Я не опасна для вас и хочу безопасности для себя. – Это уже походило на мольбу. Я совершенно не ценна для вашей организации. Мои познания не выходят за рамки стандартного образования. Я поверхностна и никогда не интересовалась ничем действительно важным! Я же, по сути…

- Действительно важным? – Перебила старушка. – Думаешь, пожарных, когда они выносят из горящих домов обезумевших от страха людей, кто-то спрашивает первый закон термодинамики или температуру кипения селена? Думаешь, доктора, делающего операцию на сердце, кто-то спрашивает о направлениях движения воздушных масс над Атлантикой? Думаешь, сидящий над микроскопом ученый имеет понятие о том, какие рычаги своего существа ты приводишь в движение, отдавая прямые команды? Что ты считаешь действительно важным?

Я растерянно потупилась.

- Никто не осведомлен о мироздании лучше, чем пятилетний ребенок, разглядывающий жука в траве. Если ты не успела засорить свой мозг знаниями, которые никогда в жизни тебе не пригодятся и при этом, не причиняя никому зла, сумела обеспечить себе существование и реализацию, то я не вижу повода к самобичеванию.

Старушка какое-то время помолчала, разглядывая лакированную спинку между нами.

- Кому ты доверишь определять нормы твоей морали, знаний, щедрости? Кому вообще позволено определять нормы, милая?

Я сглотнула, следя за ее пальцами, скользящими по гладкой поверхности спинки туда и обратно.

- Сомнение лежит в основе любого искания, детка. Но никакое искание не обязано сопровождаться сомнением в самой себе.

- Но если я не вижу даже намека?..

- Значит, твое время еще не пришло.

Она поднялась и обернулась к золоченым фигурам отцов церкви. Крикнула в пустоту знакомую фразу. Повторила ее по-итальянски.

- Оставьте меня в покое. Я не собираюсь мешать вам, но я не считаю то, что вы делаете, правильным. – Повторила я и поднялась, сжимая правый кулак.

Старушка обернулась ко мне с удивленной улыбкой. 

- Что же ты собираешься делать, Лида?

- Вы сказали, что скоро понадобятся все мои силы. На что?

Изящно отмахнувшись от моего вопроса, она покачала головой.

- Если бы вам удалось убить меня… Меня и так нельзя было бы использовать. – Я начала путаться, иностранные слова будто замораживал язык.

С минуту старушка сверлила меня взглядом, раздумывая или планируя – не знаю. Становилось жутко. Казалось, она предусматривает то, от чего я не успела защититься.

- Хорошо. Если ты обещаешь не вмешиваться на стороне Ласкара в том числе…

- Я обещаю. – Кивнула я поспешно.

- Будем считать это время твоим декретным отпуском.

Кивнув, старушка развернулась и направилась к выходу. Я села на лавку, не сдерживая дрожь. Сердце бешено колотилось. Даже факт нахождения в святом месте не успокаивал.

Через пару минут сбоку вышла смутно знакомая бабуля со шваброй. Не обращая на меня внимания, она начала елозить влажной тряпкой по полу и постепенно добралась до моей лавки. Остановившись на мгновение, заглянула в глаза. Я подняла лицо, чтобы улыбнуться ей: все хорошо. Старушка улыбнулась в ответ и мелко закивала.

Я поспешила к выходу.

Выйдя из Собора, я поежилась. На улице было тепло: озноб шел изнутри. Сдержалась, чтобы не поискать глазами Гришу. Втянула сухой теплый воздух и вздрогнула от шороха шагов слева за спиной. Обернулась.

- Что ты здесь делаешь?

Ответили мне губы, впивающиеся в рот и язык, проникающий внутрь. Андрей прижал к себе крепко и надежно. Руки распорами застряли на его плечах.

- Собрание послезавтра… - Выдохнул он через минуту. – Разве мы не можем провести эти два дня вместе?

- Нет!

- Другого ответа я и не ждал. Пойдем. – Обняв меня за плечи, он направился к выходу с площади.

После этих собраний в мыслях возникает звенящая тишина. Где-то в этой тишине пульсировали два маяка. Одним из них был «Свобода». Второй же сводил с ума. 

- Где ты остановилась?

- Я еду домой, Андрей.

Его ждало такси. Мы разместились на заднем сидении. Я сидела, натянутая как струна и читала вывески на улицах. Через несколько минут попросила остановить. Кинув взгляд в окно, Андрей потянулся к ручке двери.

- Подожди меня здесь. – Остановила я его. Фраза соответствовала приказному тону. Андрей послушно откинулся на спинку.

Я не собиралась искать во всем аптечном ассортименте тесты на беременность. Подойдя к заспанной женщине фармацевту, попросила дать два. Она полезла в ящичек и выложила два пакета.

- Нет, три…

Без единой эмоции она снова наклонилась, а затем пробила покупки.

Еще через десять минут мы вошли в лифт отеля, где остановился Андрей.

- Ты замерзла? Ты дрожишь…

Я искала глазами мини-бар.

- Налей мне виски.

Выпустив меня из рук, он направился к навесной полочке. Я слушала шум в ушах и наблюдала, как он достает стакан, бутылку, наливает.

- Чистый? Со льдом?

- Без…

- Что-то на собрании?

Я отглотнула, не двигаясь с места. Поморщилась и перевела на него взгляд.

У всех моих грехов есть имена.

Но лишь об этом я не сожалею…

На мой взгляд нельзя было ответить ничем иначе, как еще более пьянящим и крепким, чем напиток в стакане, поцелуем.

- Что случилось?

- Меня отпустили.

- Кто, откуда?

- Мне надо написать Марку, что меня отпустили. – Я сжала сумку. Мягко отодвинула его с пути и закрылась в туалете. Достав телефон и тесты, включила воду в кране и села на край беде.

Написала сообщение: Меня отпустили.

Отправить.

Закрыв глаза, глубоко вздохнула. Поочередно открыла все три упаковки с тестами. Часы показывали без десяти пять утра. Это было действительно долгое собрание…

- Солнышко, может, я могу помочь? Или ты там спать легла?

- Меня зовут Лида. – Сказала я ровным голосом. – И никак иначе.

Я стояла, опираясь прямыми руками на края раковины. В памяти всплыла далекая ночь «последнего звонка» в школе. Тогда в зеркале я видела удивительно соблазнительную девушку и не предполагала, что через пару минут открою счет. Сейчас бы мне не помешала уверенность и насмешливое спокойствие той шестнадцатилетней Лиды. Я опустила взгляд на стаканчик и вынула тесты. Тут же спустила бумажные полоски в унитаз и вымыла посуду. Вышла.

Андрей стоял на балконе, рассматривая пустынную улицу под ним. Налив еще виски, я села на стул. В голове вырисовывалась до омерзения складная картина происходящего в последний год. Я отглотнула, чувствуя, как по щекам льются немые слезы. Убийство Гриши, я уверена, было началом этой программы. Липкие потные щупальца обвивали меня уже тогда. Если бы не ее смерть, я бы продолжала ровно накапливать силы. Моя уверенность в причастности Миши и побег. Сколько я подчистила в тот месяц? О да, я выложилась и покрасовалась перед теми, кто наблюдал. Ласкар… Кто обвешает меня предохранителями лучше, чем я сама? А главное, у кого хватит на это сил? Достаточно было увидеть мои глаза, когда в файле на коленках старушки раскрылась страница с фотографиями Дани и других. Я не могла его убить по моральным причинам. А Ласкар не мог убить меня физически. Все что нам было нужно – это несколько тихих часов. Даже враг может быть полезен. Особенно, если в чем-то он лучший. А свою заинтересованность можно скрыть простым уничтожением дома, когда все жители уже эвакуировались.

- Что с тобой? – Андрей присел на корточки рядом со стулом.

Но как меня контролировать?! Я засмеялась в его небесно-голубые глаза.

К Марку с его характером подобраться еще сложнее, чем ко мне. Он человек, за которого я всегда могу спрятаться и за кого без раздумий убью. Но мы никогда не влияли друг на друга и не ориентировались на желания, если они не были общими. Я люблю его и до тех пор, пока он рядом, вокруг хоть война начнись, меня не шелохнуть.

- Лида? – Андрей сжимал мою руку. Глаза были напуганы.

Я поднялась и достала телефон. Набрала Марка.

Долгие гудки.

Кинув взгляд в окно, набрала Мишу.

- Да. – Голос был сонным.

- Марк не берет трубку.

- У него украли телефон.

- Почему он не позвонил? – Я сглотнула, когда перед ответом агента образовалась секундная пауза.

- Его немножко побили.

Я оперлась о спинку дивана.

- Твои поклонники. Он в порядке, не беспокойся. Пара синяков, пара ссадин… пара переломов.

- Я скоро буду.

Я нажала отбой. Телефон выскользнул из ладони и мягко упал на диван.

- Ты объяснишь, в чем дело? Что с тобой? Что происходит?

- Марка избили. – Я обернулась, пытаясь успокоить дрожащие руки. – Это ты?

- Я ли его избил? Ты с ума сходишь?

- Ты спланировал?

- Чтобы ты умчалась от меня к нему? Вряд ли я этого могу хотеть…

- Я уезжаю…

Зарезервировав билет у приемной стойки отеля Андрея, я посмотрела на него самого.

- Я провожу в аэропорт. – Ответил он на мой взгляд.

Собирать было нечего. Я приехала на два дня. Днем собиралась прогуляться по магазинам. В нашем с Мишей расписании образовалась удобная для этого брешь.

- Кто и откуда тебя отпустил? – Вспомнил он, растянувшись на моей так и не тронутой кровати, пока я кидала в сумку предметы личной гигиены из ванной: единственное, что успела достать.

- Я больше не… чистильщица. Это было мое последнее собрание.

- А так бывает?

Я усмехнулась, подумав о Ласкаре. Бывает.

- И зачем тебе это? Какой смысл?

- Я согласна с Ласкаром. – Коротко бросила я.

Он привстал на локтях: продолжай.

- Но я не одобряю его методов. Я не хочу быть с вами и не собираюсь становиться против вас. Я просто ухожу. – Я села на край кровати. – Господи, зачем я тебе это говорю?

- Потому что я спрашиваю. – Андрей сел, подобрав коленку. – Потому что ты можешь мне это рассказать. Потому что ты доверяешь мне. Потому что хочешь, чтобы я знал это. Потому что…

- Хватит. – Я отмахнулась.

- Почему ты плакала?

Я обернулась, наблюдая его приближение. Сев сзади, он положил ладони на плечи и начал разминать. Вот спасибо… Я повела головой, он разминал шею.

Ты – часть их плана. Неизбежная и слишком явная, как и та авария. Ты часть их системы, верная и не сомневающаяся. Ты великолепный инструмент. Как можно меня контролировать? Да, очень просто… Слишком просто, если не учитывать всего произошедшего до знакомства с тобой. Даже мое двухмесячное отсутствие и необходимость в тебе были расписаны и подложены как лучший из возможных вариантов.

- Я беременна. – Ответила я на его вопрос.

Руки остановились, а колени сжали мои бедра.

- Я же говорил, что у нас все впереди. – Засмеялся он просто.

Я задержала дыхание, сглатывая.

- Ты знал?

- Что так будет? – Он снова коротко засмеялся. – Надеялся и… старался.

- Планировал, ты хочешь сказать?

- Тебе это слово очень нравится, я вижу. Но я не силен в таких задачах. По крайней мере, на том уровне, на который ты намекаешь.

Он продолжил разминать мне плечи, целуя спину. Ничего у вас не выйдет. Я поднялась.

- Куда ты? – Удивился он. – Еще два часа до выхода.

- Я не хочу тебя больше видеть, Андрей. – Проговорила тихо и раздельно. – Если ты не оставишь меня в покое по-хорошему, ты просто обо мне забудешь…

Он опустил взгляд. Потом улыбнулся и развел руки в стороны:

- Чистильщица! Разве у меня есть выбор?

Поднявшись, подошел вплотную и притронулся к лицу.

- А что ты ребенку скажешь?

- У него есть отец. И это не ты.

- Ты действительно считаешь, что понесла от мужа аккурат, когда начала спать со мной? 

- Какая разница. – Я отвернулась и сделала шаг из комнаты. Он ухватил меня за плечо. Первый раз, когда Андрей меня задержал.

Мы уперлись друг в друга взглядами. Потом его брови дрогнули, и он разжал руку. Я вышла.

11.

 Марк вышел из комнаты, когда я открыла входную дверь.

- Дежавю. – Обмерла я, оценивая повреждения.

- Нет, теперь еще ребра. – Усмехнулся он, подходя и целуя.

Миша поставил мой чемоданчик и пожал Марку целую руку.

- Я позвоню. – Кинул на прощание и вышел.

- Как это произошло? - Я раздевалась.

- Вышел из офиса, никого не трогал… Какая разница? Лучше расскажи, как съездила. Что на собрании?

- Меня отпустили.

- То есть все хорошо? Какие дальнейшие планы?

- Для начала я бы перекусила.

Я направилась в ванну. Включила кран. Марк не видел меня всего сутки, но казалось, что прошел месяц. И я вернулась с яркой надписью на лбу: я изменила тебе. Задержав взгляд в зеркале, я отвернулась. Он чувствует… Он слишком хорошо меня знает, чтобы не чувствовать это.

Достав из холодильника яйца, я полезла за сковородкой.

- Я соскучился, будто ты неделю там провела.

Ты соскучился, потому что больше недели у нас не было близости. Я обернулась и Марк улыбнулся. Раздевающий взгляд предупреждал, что подождет максимум до окончания перекуса. Налив масла в сковородку, я включила газ.

- Так кто тебя разукрасил?

- Судя по всему, парочка твоих поклонников. – Он зевнул. – Рано или поздно кто-то должен был отметелить меня хотя бы из-за зависти. Легко отделался. Даже очень легко.

Разбив яйца в сковородку, я нависла над столом. Перенести всю паутину предохранителя на Марка займет пару дней. Кроме того, что все вариации с выходами описаны в ноутбуке, я помнила каждую деталь. Сколько времени займет понять, как это сделать? Для кого-то другого вопрос мог стоять в нехватке энергии. О существовании такой проблемы я узнала лишь при знакомстве с подобными мне. Я даже теоретически не могла предположить, что она может встать передо мной.

Мы ели молча. Марк смотрел на меня, будто выискивая что-то новое. Я же не выдерживала его внимания и утыкалась взглядом в тарелку. Глаза слипались.

- Я потом все уберу. – Пробубнила я, направляясь в спальню. Забраться под одеяло… - Отопление включили?

- Да. Ты много всего пропустила. – Улыбнулся он, подходя.

- Я вторые сутки на ногах, Марк. – Я мягко отстранилась, продолжая раздеваться.

- Хорошо. – Он ушел.

Я проснулась, когда на улице было темно: уже или все еще. Марк сидел в кресле, смотря какой-то фильм. На голове радио-наушники. На столике кола в стакане.

Сев, я подложила под спину подушку. Он снял наушники, оборачиваясь.

- Выспалась?

- Сколько время?

- Одиннадцать.

Я кивнула. Марк отложил наушники на стол и выключил телевизор. Молча постучал пультом о подлокотник и обернулся с безрадостной улыбкой, когда я подобрала ноги.

- Знаешь, жить с тобой без секса просто невозможно. Я даже не думал, что столкнусь с этим когда-нибудь. Когда ты исчезала на месяц, ты просто исчезала. Но быть с тобой рядом и встречать отказ за отказом. Такого в наших отношениях прежде не было.

- Иди сюда. Просто я была уставшая.

Марк подошел к изголовью кровати, забрался ко мне. Я скользила взглядом по гипсу, эластичным бинтам на груди и синякам. В памяти настойчиво всплывала наша первая ночь. Он сел, положив здоровую руку на коленку.

- У тебя кто-то есть.

Я надеялась услышать в этой фразе вопрос, но его там не было. Нахмурилась, качая головой. Уже нет. Уже – нет!

- Это Андрей? Тот футболист?

- Перестань.

- Я все равно узнаю. Лучше признайся сейчас…

- Я люблю тебя. Только тебя.

- Любишь меня, а спишь с другим? Нет, Лида, я в такую любовь не играю.

- Марк.

- Я прав?

Я опустила взгляд, сдерживая слезы. Если их можно сдержать силой воли в принципе… Марк так же спокойно, как залез на кровать, слез с нее.

- Ты могла уйти, когда я отпустил тебя. Ты не представляешь, чего мне это стоило.

- Я не собираюсь от тебя уходить.

- Скажи его адрес. – Он одевался. На этот однорукий процесс смотреть было жалко.

- Марк, перестань.

- Ладно, сам узнаю. – Он вышел из комнаты.

Я поднялась, направляясь за ним.

- Куда ты собрался? Не дури…

Обернувшись всем корпусом, как я сама оборачивалась в больнице, он остановил на мне спокойный взгляд. Прошел в дальнюю комнату и вернулся с сумкой от ноутбука.

- Марк.

Он остановился напротив меня, не поворачиваясь. Собирался что-то сказать, но промолчал и двинулся к двери. Я отошла в комнату и прикрыла глаза. Не покидало ощущение, что он ушел от греха подальше. В том, что он нашел бы способ прикончить меня, сомнений не было.

Разбудило меня навязчивое, смутно знакомое пиликание. Ей-богу, я подумала о взрывчатке в квартире. В поисках источника звука я вспомнила об упрятанной в стеллаже возле домашнего компьютера трубке городского телефона. С удивлением потянулась к ней.

- Да?

- Добрый день. Могу ли я услышать Марка? – Это был вежливый девичий голос.

- Кто его спрашивает?

- Это Настя, секретарь. Он планировал выйти сегодня, но не пришел.

- Он немного не здоров. – Я села в кресло.

- Да, мы знаем. Это произошло возле офиса. Но после наложения гипса он сказал, что обязательно будет сегодня. У них проект горит. – Девушка помолчала, надеясь на ответ. – Могу я поговорить с Марком?

- Нет. До свидания.

Я нашла на трубке отбой и нажала кнопку. Из динамика послышались короткие гудки. Вернув аппарат на место, я откинулась в кресло.

Первым желанием было позвонить Мише, но я его подавила. Где теперь искать Марка? На даче, у родителей? Я только разозлю его, если появлюсь там. Но Марк не из тех, кто раздает обещания направо и налево. Если он говорит, что будет, только физическая невозможность выполнить обещание может остановить его. Поднявшись, я подошла к окну. В животе колыхалась тревога. Опустив глаза, я прикоснулась к нему и тут же одернула руку.

Вытащив из сумки коммуникатор, я набрала Мишу.

- Да, Лида.

- Ты не знаешь, Марк купил новый телефон? Восстановил симку? Может, сказал новый номер?

В трубке раздался треск. Я сжала челюсти, предполагая, что Миша подавил смех.

- Нет, не знаю. – Ответил он на высоких тонах. Я нажала отбой.

А больше я и не знаю, с кем общался мой муж. Он поглотил весь мой круг общения, заключил внутри своего. А его друзья-знакомые никогда не появлялись в нашей жизни. Я не заводила ни подруг, ни друзей. На это были слишком явные и понятные причины, и отсутствие необходимости – лишь одна из них.

Как только я положила телефон на кухонный столик, снова зазвонил городской.

- Лидонька, здравствуй. Это Лариса Сергеевна.

- Да. Здравствуйте. – Я села. Ее голос был спокойным и ласковым, но сердце сжалось.

- Наверно, у вас что-то произошло. Марк просил, чтобы ты не приезжала. Но я думаю, ты волнуешься…

- Где он?

- Он в больнице. Этой ночью попал под машину.

- Где он?

- Марк просил…

- Какой номер больницы? – Перебила я. – У меня уйдет время, чтобы обзвонить их все, но я узнаю.

Я услышала, как отец Марка, по видимому ведущий сейчас машину и слушающий разговор, с раздражением порекомендовал супруге сказать мне адрес: «…Она его жена». Со вздохом мать Марка сдалась.

Я приехала к нему под конец времени посещений. Если ночное происшествие и оставило видимые следы, то за старыми они были не видны. К сломанной руке и ребрам добавилась трещина бедренной кости и сотрясение мозга. И еще злость в глазах.

- Ты решила доконать меня, чтобы не мешался?

Первым порывом было уйти. Обежав палату взглядом, я нашла стул и придвинула к койке. Здесь было еще трое мужчин, молча наблюдающих за мной, будто картинку в телевизоре.

Положив купленную по дороге коробку с телефоном на тумбочку, я покачала головой:

- Ты поправишься, вернешься, и все будет по-прежнему.

- Нет, Лида. Если только асфальтоукладчик не переедет меня по пути… - Он поморщился и отвернулся.

Поднявшись, я ждала его взгляда.

- Не приходи. Побудь человеком хоть в этом…

Старушка подняла трубку на пятом или шестом гудке.

- Это вы? Это вы делаете? – Я выруливала на шоссе.

- Лида, я буду рада услышать от тебя о возвращении к нам. Ни по какому иному поводу прошу не беспокоить меня.

Короткие гудки. Я нахмурилась, наклоняясь к рулю.

- Ласкар, у меня проблема.

- Ты запустила на территорию США ядерную боеголовку?

- Нет…

- Тогда не пугай меня, детка. – Усмехнулся он. – Я не могу сейчас говорить, перезвони через час.

- Хорошо. Извините. Спасибо.

Он уже отключился.

- Миша, кинь мне контакт Андрея.

- Нужно, чтобы ты подъехала в офис сегодня или завтра.

- Хорошо. Жду контакт. – Я нажала отбой и положила девайс на соседнее сидение.

Через пару минут он возвестил о новом сообщении.

- Андрей, это Лида.

- Да, солнышко! – Он улыбался.

Я прогнала мысль, что он вообще не способен на подобные вещи. Не потому что слабак, а потому что в общей сложности ему наплевать. Хотя, возможно, я ошибалась. Андрей старался не акцентироваться на негативе, а потому выглядел бесчувственным со своей спокойной непробиваемой улыбкой.

- Марк попал под машину. Мне очень хочется верить, что это не твоих рук дело.

- Лида, за кого ты меня принимаешь? Мне заняться нечем, кроме как строить козни твоему мужу?

- Мне, просто, страшно. Прости.

- Я прилечу завтра днем и позвоню.

- Не надо. – Я помотала головой. – Не надо.

Нажала отбой, заруливая в ближайшую к дому гинекологию.

Уже дома, устроившись с ноутбуком и какао за кухонным столом, я пыталась понять, как можно повесить предохранитель на кого-то кроме себя. В скайпе появился Ласкар. Я тут же нажала звонок и, сняв с чайника наушники, воткнула в разъем.

- Ласкар, мне страшно. – Я закрыла глаза. Вряд ли мы были достаточно близки, чтобы позволять себе подобное. Но больше у меня никого не было.

- Рассказывай. – Усмехнулся он на другом полушарии Земли, и я услышала как чиркнула спичка. 

- На Марка сыпятся неприятности. В ночь, когда я была на собрании, его избили. Этой ночью его сбила машина. Я не знаю что думать.

Ласкар засмеялся.

- Пара вопросов, не относящихся к делу. Что там на собрании? Явно у вас был отдельный разговор. И второй: какого черта твой муж бродит ночами по улицам и что до сих пор останавливает тебя продублировать на него предохранитель?

Я вздохнула и откинулась на спинку стула.

- Меня отпустили. По крайней мере, на пару лет.

- Вот как? – Удивление казалось искренним.

- А… предохранитель. Сначала как-то не собиралась. Теперь сижу и пытаюсь понять, как это сделать.

Ласкар промолчал какую-то фразу, и образовалась пауза.

- В случайности ты не веришь? Что ж, я тоже перестал в них верить. Это не я, Лида. Это не администрации. Что изменилось в твоей жизни? С тем молодым человеком с правой половины проблем не было?

Я сжала кружку с какао.

- Какое громкое молчание. – Засмеялся он и затянулся.

- Я изменила… - Голос сорвался. – Изменила Марку.

Сначала в наушниках было тихо. Потом Ласкар взорвался смехом.

- Ты!? Изменила мужу? – Он как-то неестественно быстро успокоился. – Да, для этого была нужна действительно тяжелая артиллерия инкубата.

Он замолчал. Я смотрела на его имя в скайпе.

- Попробуй понять, что я скажу. – Голос стал грустным, незнакомым. – Даже не понять, почувствовать. Это ты стираешь его с лица земли, детка. Именно ты. Твоя натура, подсознание, как хочешь… то, что ты не умеешь и не пытаешься научиться контролировать, не приемлет возможности быть с обоими. И если ты связалась с тем мальчишкой, то… подсознательно пытаешься оправдаться тем, что мужа для тебя уже нет. Как всегда у тебя: с конца. Сначала натворила, теперь подстраиваешь реалии.

Что за бред…

- Я люблю его, Ласкар. Я никогда не смогу причинить ему вред.

- В сознании? Пожалуй.

- Я не верю вам.

Ласкар тихо засмеялся.

- Я не горящий куст, чтобы мне верить. Но, к сожалению, я успел тебя узнать. Ты способна на это и ты это делаешь.

- Да, что за бред. – Я облокотилась на стол, уставшая и подавленная. – Люди сходятся и расходятся. Люди изменяют друг другу и при этом никого не убивают.

- Ошибаешься. – Он усмехнулся. – Еще как убивают. Просто медленно и незаметно. Будь у них твоя сила и скорость влияния… люди относились бы к близким более трепетно и осторожно.

Я подумаю об этом позже. Пусть так…

- Что мне делать?

- Для начала, предохранитель мужу. Потом… - Он затянулся. – Исходя из твоих реалий…

Замолчал.

- Ты все равно кого-нибудь из них прикончишь, детка. Вина, это такой зверь… Он обгладывает тебе душу и не поддается никаким ядохимикатам. – Он говорил быстро, не позволяя перебить. – Твое подсознание избавится от этого самым прямым способом: уничтожив источник.

- Идите к черту, Ласкар. – Прошептала я.

Он снова смеялся.

Во второй половине следующего дня из глубокой задумчивости меня вывел телефонный звонок.

- Я же предупредил, что ты нужна в офисе. Ты сказала, что приедешь. – Миша был зол. Как всегда.

- Я не могу сейчас. – Я вздохнула. Только-только я начала нащупывать, как же это делать с людьми. Как обвешивать их предохранителями…

- Твою мать, Лида! – Крикнул он. – Ты дома?

- Да.

- Я сам приеду.

Он отключился, и я отложила телефон. Закрыла глаза.

Когда раздался звонок в дверь, показалось, что прошло не больше десяти минут со времени звонка. Уложив на кухонный стол две толстые папки, он сел.

- Чай будешь? – Предложила я.

- Не откажусь. Значит, смотри…

- Подожди. – Перебила я, наливая чай. – Отменяй все с моим участием и не планируй дальше, чем до Нового года.

- Не понял…

- Можешь использовать все что хочешь, но лично я нигде участвовать не буду. – Поставив перед ним чашку, я повернулась к окну. На улице уже стемнело. – Буду рада, если ты останешься следить за всем, что выпускаешь под Лидой(тм).

- Ты беременна, что ли?

Я обернулась.

- А что за трагичность? Зачем исчезать со сцены? С животиком ты будешь не менее соблазнительна, чем без.

- Я не могу тебе объяснить, Миш.

- А ты попытайся. – Поднял он голос. – Тебе сейчас двадцать пять и тебя все любят. На сколько ты собралась залечь? Чем ты будешь заниматься? Ты же, как корова замерзнешь на первой развилке, не сумев выбрать в какую сторону идти. Единственная неоценимая польза от твоего трансвестита была в том, что он приучал тебя принимать решения. Что ты собираешься делать, скажи мне? Зачем тебе уходить?

Я молчала, вглядываясь в грязно-серое небо за окном. Внизу желтой линией вырисовывалось шоссе. Опустив лицо, я прошла к стулу напротив Миши.

- Миш, хочешь заняться чем-нибудь серьезным? У нас, ведь, есть деньги?

- На нефтяную вышку не хватит…

- Ну, не настолько серьезным. – Улыбнулась я. – Когда Лида(тм) исчерпает себя, я не хочу чтобы ты уходил… Вряд ли ты планируешь всю жизнь оставаться в шоу бизнесе чьим-нибудь агентом. 

- А как же твоя страсть к широкой аудитории?

- Ни думай об этом. Сейчас это не имеет значения.

Миша откинулся на спинку стула и пожевал губы. Вздохнул как-то незнакомо. Я никогда прежде не видела, чтобы Миша вздыхал.

- Ладно, тогда это не важно. – Он сдвинул верхнюю папку ко мне, и она с глухим шлепком упала на клеенку.

Через два часа я проводила его и принялась заново ваять предохранитель для мужа. И незаметно уснула.

В субботу утром Миша прислал сообщение с предложением глянуть наш форум. Налив кофе, я села за ноутбук. В общем разделе для болтовни верхний пост носил исключительно креативное название: «Пункт назначения: Лида». Тема раздулась на шесть страниц. Предполагаю, это Миша и хотел показать. Началом служила недельная сводка событий с Марком и точный список повреждений. После Марка автор переключился на Андрея, силами Миши ставшего частью моей жизни и форума, где незнакомый и безразличный мне народ пристально следил за ней.

Запустив ролик, я поняла, причем тут «Пункт назначения». И сама не удержалась от смеха и ужаса одновременно. Это были съемки дорожного патруля за какой-то из трех прошедших дней. А главным героем был Андрей. Он снова попал в ДТП, и ролик начинался с версий «кто прав?», «кто виноват?».

На первой же минуте, за спиной патрульного в кадре, Андрей жаловался по телефону, что при сходе с самолета сломалась или порвалась соединительная кишка. Он не закончил, чем это доставило неприятности именно ему, потому что на этом моменте повествования камера задрожала, и патрульный обернулся назад. Реакция, у этого мужика, надо признать, была отменной. Когда камера съехала чуть вправо, зрителям предстал прыжок патрульного назад на Андрея. Тот сокрушался в трубку, стоя спиной к движению, и не видел приближающейся на юзе, с явным креном машины. Оператор отбежал назад, послышался удар. Андрей и патрульный поднимались с жухлой травы газона.

- Осторожно! – Крик оператора. Кажется, это был фонарь с рекламного щита или какая-то небольшая деталь. Патрульный поднял голову к щиту чуть раньше Андрея. А потом согнулся в хохоте, указывая на него пальцем. Смешного было мало: деталь заехала тому в темечко, прижатая к голове рука тут же окрасилась кровью. Но патрульный просто не мог остановиться.

- Ему явно сегодня не везет… - Ржал он в камеру, показывая пальцем на футболиста. – Позовите врача. Выключи на хрен.

Я просмотрела ролик три раза. Спустилась к первым комментариям и, закрыв форум, уткнулась лбом в ладонь.

Ты все равно кого-нибудь из них прикончишь… Кажется, Ласкар знал, о чем говорит.

Марка выписали через неделю, но, ни возвращаться в эту квартиру, ни видеть меня он не хотел. Ему был прописан постельный режим и полное спокойствие. Удивительно, как его вообще выписали так рано с сотрясением. Но здравый смысл давно потерял свой вес в моей жизни.

Очередное Новогоднее музыкальное шоу со звездами требовало присутствия в качестве ведущей. В конце второго съемочного дня в телецентре я завернула к родительскому дому Марка. Я хотела сказать о своем положении, но создать случай для этого не получилось. Если Марк, в принципе, мог испытывать ко мне неприязнь, то именно ее проявление я наблюдала. Но, по крайней мере, ничего нового с ним не случилось за это время, что уже успокаивало.

Ближе к ночи позвонил Андрей. Звонил настойчиво, долго. В конце концов, я подняла трубку.

- Здравствуй, солнышко. – Сказал он с улыбкой.

Я промолчала.

– Догадайся, какие слова у меня набраны в поисковике?

Я опустила глаза в пол. Наверняка он, как и я летом, выискивает бреши в своем предохранителе.

- Ну, не молчи. Ты видела этот чумовой ролик дорожного патруля? У меня все друзья покатываются над ним.

- Андрей, я не знаю, как это остановить.

- Верю.

Он замолчал. Мне тоже нечего было сказать.

- Ты, ведь, одна сейчас? – Снова улыбнулся. – Приезжай ко мне. Я.. – Засмеялся. – У меня машина в ремонте и я тупо боюсь выходить из дома. На последней тренировке заехали мячом по уху, так что на одно ухо я сейчас глухой. Столько упущений обнаруживается, когда приходит время… Ты не представляешь. Приезжай, милая.

- Я просила оставить меня в покое.

- Если я попрошу остановить то, что сейчас происходит?

- Я же сказала: я не могу! – Я зажмурилась, чувствуя вину и беспомощность.

- Вот и я не могу. Если завтра та часть тебя, что пытается покончить со мной, все же обнаружит брешь, а хочу знать… Что все это было не просто так.

Я выдохнула, отключая телефон. Да не было это просто так! Ты просто пешка в игре тех, кто вьет ниточки для того, чтобы я стала марионеткой.

Я быстро оделась и вышла из дома. Да, я сдохну перед развилкой, ты прав, Миша. Но сдохну я, а не кто-то еще по моей вине. Вы не правы Ласкар. Да, достигать результата не всегда столь важно, как действовать вообще. Но важнее любого движения – остановка. Бездействие. Умение ждать. Оглядываться. Оценивать реальную необходимость и пользу возможных шагов. И тогда продукту Лида(тм) придется найти другой способ зарабатывать себе на жизнь, но появится хоть толика уважения к глухим, слепым и немым людям-инвалидам, обсуждающим «Пункт назначения» на нашем форуме.

Я включила зажигание и навигатор. В это время я доеду до него за двадцать минут…

12.

- Ласкар, вы знаете кого-нибудь, кто мог бы помочь научиться контролировать себя? Ну, вы понимаете…

- Знаю, детка. Только начинать учиться этому надо было лет с двенадцати…

- И все же.

- Есть человек, наблюдатель. Зовут его Патрис. Он не обладает нашими талантами, но вхож в обе половины организации. Вот с ним бы я очень порекомендовал тебе познакомиться. Из всех кого я знаю, Патрис не только самый адекватный, но и самый результативный.

- Ласкар… - Ко мне подобрались смутные подозрения. – Я полгода назад видела на собрании одного мужика. Ну… явно мужика. Это не он?

- Думаю, он.

- И вы его называете самым адекватным?

Он тяжело вздохнул.

- Вот уж не представлял, что когда-нибудь придется пытаться объяснить, что из себя представляет Патрис.

- У меня создалось впечатление, что он русский, и что он гей. Если честно.

Ласкар взорвался смехом.

- Возможно и такое впечатление. Патрис – человек, в общем смысле этого слова. Он… бесполый, т.е. он не гей. И он говорит на всех языках, т.е. он не русский. В разговоре он может отзеркаливать твою личность или личность близких тебе людей, отсюда акценты и другие домыслы. Я не буду употреблять слово странный, Лида. Патрис – не странный. И объяснять сейчас я это не буду, лучше при встрече. Он болтается по миру, как ветер. Иногда берет какие-то задания в той или иной организации.

- Как он относится к вам, Ласкар?

- Он не судья, детка. Он – наблюдатель. Бог всем нам судья.

- Я была не очень вежлива с ним. – Призналась я.

- Его нельзя обидеть. – Улыбнулся Ласкар. – Скорее всего, он уже тогда понял, что нужен тебе, но увидел, что ты не готова, и просто ушел. В любом случае, я предполагал, что рано или поздно ты попросишь об этом.

- Вы нашли его? Мы можем встретиться?

- Я нашел его. А встретитесь вы тогда, когда ты разберешься со всем, что держит тебя в городе. Не думаю, что ваша встреча продлится пару дней. Или даже пару месяцев.

- Не поняла.

- Знаешь крылатую фразу: «Только дурак отправляется в плавание в шторм»? Тебе понадобится полный душевный штиль для плодотворной работы и быстрых результатов. Выскажу предположение, что быстрее всего определиться со своими мужчинами и позволить подсознанию разобраться со всем самостоятельно, уладить все на работе и раздать долги. Но это твоя жизнь и советовать я ничего не буду. Быстрее не значит лучше. Я предупрежу Патриса, что ты спрашивала о нем. По опыту знаю, что свяжется он с тобой не раньше, чем запеленгует обозначенную выше готовность.

Я прожевала последнюю фразу и кивнула.

- Спасибо, Ласкар. Спасибо за все.

Я встала из-за стола и потянулась. Уже наступило первое ноября. Пару минут назад…

Зазвонил телефон. Я обернулась к столу. Вся жизнь – сплошной телефонный разговор. Андрей.

- Лида… - Он был подавлен, голос был глухим. Снова что-то случилось.

- Да, что случилось?

- Какой-то чувак выпалил в меня обойму. Но это мелочи, я на такое уже не обращаю внимания. На всякий пожарный, я скрутил его и вызвал милицию. Судя по всему… Я снова переломал ему все, что не успело зарасти… Я только сейчас подумал, что это мог бы быть твой муж.

- Как он выглядел?

- Хреново.

- Наверно, он…

Я приехала в отделение милиции, куда по предположению Андрея могли привести Марка. Войдя в отделение, тут же увидела его в обезьяннике. При виде меня он засмеялся и отвернулся. Лицо было бледным. Вероятно, Андрей на самом деле сломал ему не успевшую зажить руку.

- Девушка, это не драка, даже не разбой. У нас заявление о покушении на убийство.

- Но он же не попал!

Марк сзади подавился от смеха.

- Да, нужно иметь особый талант, чтобы промахнуться с трех метров шесть раз…

- Одна осечка была. – Подал муж голос сзади. Я на мгновение болезненно прикрыла глаза.

- Но факт покушения был, есть заявление. Дальше будете разбираться в суде. Можете пообщаться, пока не увезли.

Я обернулась. Подошла к решетке.

- Зачем?

Марк облизал губы, потом вытер их пальцами. Откинул голову на бетонную стену, остановив на мне взгляд.

- Ты решишь, что я свихнулся, если я попытаюсь объяснить.

- А ты попробуй. – Я сдерживала слезы. Посреди горла рос болезненный ком.

Он отрицательно качнул головой.

- Он такой же, как ты?

- Да. – Я кивнула.

- Тогда я за вас не беспокоюсь…

- Брось, Марк. Мне нужен ты. Только ты.

- Именно поэтому ты к нему ездила на прошлой неделе?

Я открыла и закрыла рот. Он усмехнулся, заставив отвести взгляд.

- Я убиваю его, Марк. – Прошептала я и почувствовала, как полились слезы. – И я ничего не могу с этим поделать. Либо ты, либо он. И я несу за это полную ответственность. Мне тяжело. Я ненавижу себя за то, что сделала. Но я уже сделала это. Я понимаю, что просить прощения не имеет смысла. Пойдем домой, Марк. Просто пойдем домой. Пожалуйста.

Я всхлипнула, опуская голову и вытирая лицо.

- Ну, уж, нет. По крайней мере, в том положении, в котором нахожусь сейчас, мне лучше здесь.

- В каком положении?

Марк неуклюже поднялся, и болезненно припадая на левую ногу, подошел к решетке. Ухватился за прут, приблизившись вплотную.

- Плачевном. – Засмеялся зло. – Лоси рога по осени скидывают? А зима через месяц.

Я сделала шаг назад. Посмотрела на сидящего за стойкой дежурного. Снова на Марка. Он не отводил глаз, и взгляд этот был сколь безумным, столь и осмысленно-злым. Развернувшись, я вышла из отделения.

Сев в машину, я заревела в полную силу. Но вспомнив об «особом таланте шесть раз промахнуться с трех метров» засмеялась. Пожалуй, это была уже истерика. Я повернула к себе зеркало, чтобы вытереть тушь. Перед включенными фарами плясали крохотные и легкие снежинки.

Откинувшись на спинку, я закрыла глаза. Есть ли хотя бы шанс обмануть ту часть меня, что въелась в измену как в повод для убийства? Хотя, эта часть солидарна с Марком, похоже. Это щелканье душевным переключателем не обман - лишь разница в привязанностях и страстях… разве это выход? Спасу ли я Андрея, если заставлю забыть о моем существовании? Да, нет… Заставлять забывать нужно меня, а не его. Сохраню ли Марка? Опять же пустой вопрос, если в оправдание измены я стираю его из жизни, как чернильное пятно со скатерти.

Какой смысл имеет выбор, если он ровняется подписанию смертного приговора? Но мы трое долго не просуществуем так. Марк рехнется. У Андрея найдется брешь в защите. А я…

Какова конечная цель их плана? Неужели просто заменить любимого мной человека одним из них?

Через день я собиралась на предварительное расследование. Собрав свой чемоданчик и ноутбук, заехала за Андреем.

- Ты заберешь заявление. – Я была за рулем. Его машина ждала деталей.

- Заберу, конечно. – Кивнул Андрей. – Только держи его на привязи, а то опять что-нибудь сломается.

Я скосила взгляд и промолчала. Они были абсолютно одинакового телосложения. Хоть и не профессионально, как Андрей, но Марк дружит со спортом. Если бы он не был переломан с ног до головы, не известно, чья бы взяла. Почему-то он попадал под раздачу либо в плачевной кондиции, либо при численном или массовом превосходстве нападающих. Хотя, я не особо осведомлена об этой части его жизни.

В кабинете присутствовали следователь, милиционер и кто-то еще. Никогда не увлекалась их должностями и чинами, а представляться они воспитания не имели. Против моего присутствия возмутиться они не успели. Когда привели Марка и он, исподлобья взглянув на Андрея, обернулся ко мне, я тихо сказала: никому не двигаться.

Взяв со стола оружие и гильзы в пластиковом пакете, я спрятала улики в сумку. Туда же последовала подшивка свежего дела. Внушить троим «стражам закона», что собрались они здесь по тривиальному поводу кофепития не заняло и пары минут. Усыпив их на полчаса, я обратилась к Марку.

- Присядь. – В горле клокотало. Он дохромал до стула и сел. – Один вопрос…

Он поднял взгляд.

- Гришу… - Голос сорвался. Я прокашлялась, стараясь ни на кого не смотреть. – Гришу заказал ты?

Он засмеялся.

Я ожидала любой реакции, но не смеха.

- Ты все эти месяцы жила со мной, полагая, что я его заказал? – Я села на противоположный стул, прикрывая глаза ладонью. – Даже сложно представить меру твоей жертвенности, родная. Ты действительно все время держала это в себе? Господи, Лида…

- Ты не ответил. – Я опустила руку и встретилась с ним взглядом.

- К сожалению, это был не я. Но спасибо за любовь и доверие. Это пиздец как ценно… узнать что собственная жена почти на протяжении года считала тебя убийцей.

- Я не хотела в это верить. Но если не ты, то кто… - Это не было вопросом.

- Действительно. Если ни я, то кто?

Я закрыла глаза на мгновение, собираясь с мыслями и силами.

- Твоя жена умерла девятнадцатого октября этого года. Утонула в море на пляже в Римини, где вы вместе отдыхали полгода назад. Тело не нашли. Служащий пляжа видел, как она зашла в воду, но не обратил внимания, выходила ли. – Голос дрожал. Андрей, сидевший чуть сзади меня, пошевелился и изумленно выдохнул. – Событий, происходивших с Лидой после девятнадцатого октября - не было. Ты помнишь лишь сны. Свидетельство о смерти ты должен получить в ЗАГСе. – Не выдержав, я заплакала и отвернулась. – Она безумно любила тебя. Только тебя. И была верна. Через десять минут ты проснешься и уйдешь отсюда.

Не глядя ни на кого, я поднялась и пошла к двери. Андрей вышел за мной. Мы шли к выходу по обшарпанным коридорам и казалось, за спиной горит огонь.

- Скажи что-нибудь. – Обернулась я. Не важно, что именно… мне нужно было услышать живую, осмысленную, самостоятельную речь.

- Да я прехренел, просто. – Выдохнул Андрей. – В администрации знают о твоих способностях?

- Знают.

- И отпустили? Ты же сокровище!

Я скосила на него взгляд. Потому и отпустили…

- Зачем ты сказала ему, что… погибла? – Перевел Андрей тему.

- Если у меня будет шанс вернуться, один из вас… не выживет. Я так и не научилась себя контролировать. – Я опустила глаза в пол, они снова наливались слезами. - Я люблю его. И всегда буду любить.

- Почему тогда ты выбрала меня?

- С чего ты взял, что я выбрала тебя?

Мы остановились.

- Нет, Лида… Нет! – Он выставил руки вперед, будто мог защититься.

Я смотрела в небесно-голубые глаза, не стирая слез со щек. Надеюсь, у нашего ребенка будут именно твои глаза. Тихо, с небольшими коррективами, я повторила все то, что сказала Марку.

Для тебя меня тоже больше нет.

Разве я имею право судить кого-то, кроме себя?

Выйдя из здания, я обернулась на окна. По щекам лились слезы, было трудно дышать. Я прикоснулась к еще плоскому животу. Два шага к штилю…

Вытерев щеки, я улыбнулась и покачала головой. Пора в декрет до Апокалипсиса.