Маньяк не знает слова «нет» [Айлин Руж] (fb2) читать онлайн

Маньяк не знает слова «нет»

Пролог

Веки были окутаны темнотой. Удары успокаивающего дождя издавались эхом извне. Озадаченная девушка не заметила, как очнулась в чужой кровати. Она долго вглядывалась в белый потолок, стараясь вспомнить что-то или кого-то. Запах медикаментов и дезинфицирующих средств навёл на мысль, что она пребывает в больнице. Рука нервно дрогнула, когда в палату вбежала женщина в белом халате. Худенькая мед сестричка закрыла распахнутую форточку от сильного ветра и проливного дождя. Взгляд опустился и стал оглядывать палату: блеклые светло-зелёные стены, деревянный паркет, окно по левой стороне, рядом стоящая койка. Глаза остановились на пациентке с тёмно травянистыми волосами, читающей книгу. Дверь в помещении негромко скрипнула и захлопнулась.

— Ты правда ничего не помнишь? — напротив раздался мальчишеский голос. Соседом по палате оказался юноша примерно девятнадцати лет с переломом левой руки и правой ноги.

— Ну и вопросы ты ей конечно задаёшь, — вмешалась рядом сидящая девушка с книгой в руке. Отложив чтение в сторону, та вскинула голову в сторону новенькой. — Прости этого дебила за такое.

— Как грубо.

— А… А что произошло? Почему я здесь?

— Врачи говорят, что тебя нашли в парке без сознания, — объяснила соседка по палате. — Меня зовут Елизавета. А тот перебинтованный дурень Олег. А тебя?

В сознании что-то щёлкнуло, словно переключатель, и голова налилась свинцовой болью. Виски сузило болезненным ощущением и девушка спохватились.

— Эй, ты в порядке? Ты что-то побледнела.

— Голова…болит, — апатичным голосом ответила новенькая.

— Если не помнишь имени, то не стоит напрягаться.

— Как вы здесь оказались?

— Ну, я здесь прибываю после операции. Аппендицит. А он…

— Тебе не стоит знать, — присоединился к разговору Олег. — Там тупая ситуация.

Новенькая замолчала, опустив глаза на белоснежные одеяла с простынями. Хотелось вспомнить, хотелось хоть за что-то ухватиться, чтобы мерзкая пелена спала и все воспоминания вернулись. Но с каждой попыткой развеять память — наступала боль. На расстоянии протянутой руки послышался звук вибрации. Пациентка повернула голову и заметив, на тумбочке, горящий экран смартфона, растерянно взялась ответить. На другой линии послышался материнский голос, поздравляющий дочку с днём рождения. Отблагодарив за столь тёплый приём, разговор окончился и блондинка оставила телефон в сторону.

— С днём рождения, — поздравил Олег.

— Да, спасибо.

— Не повезло ж тебе, подруга. Тебе не позавидуешь, — ехидно ответила Елизавета, принявшись обратно за литературу.

К вечеру дождь усилился. День рождения вовсе бы испортился, если не родственники. Все что-то рассказывали о себе, о прошлом пострадавшей и в сознании протискивались кусочки воспоминаний. Когда время приёма окончился, лечащий врач попросил покинуть палату. Оставив для именинницы подарки и кусочек торта, опечаленная девушка вновь осталась один на один с переживаниями.

***

Несколько дней пребывания в клинике обошлись без приключений и пациентку выписали, позволив продлить больничный в домашних условиях по просьбе родственников. Серая Тойота подъехала к стенам клиники под прикрытием проливного дождя. Мрачная мерзкая пелена беспомощности никак не смела спадать с обеспокоенной девушки. И хоть случившийся кошмар наяву не смел быть фальшивой иллюзией, но жизнь никак не думала останавливаться. Всё продолжало идти своим чередом. Путешествие в закарпатские горы и леса, по мнению родичей, должны в будущем полностью излечить.

«И что теперь? Скучная жизнь? Работа, люди, алкоголь и музыка по вечерам? Как банально», — сидя в машине, мрачные мысли охватили лавиной подсознание. «Моя жизнь ничем не отличается от других людей. Это обычный поток, по которому плывёт каждый из нас».

***

Шёл пятый день отпускного в лесах Карпат. Память шла на поправку. Раскинувшись на зелёном газоне, девушка поглядывала в небесно-бирюзовое небо: ярко светило солнце, облака неспешно плыли по небу. Блондинка привстала, сделав упор на локтях: вдалеке простирались завораживающий пейзаж лесных хвойных лесов и гор, звучали пения птиц и еле различимое журчание реки.

На овальном, еле загоревшем, лице возникла лёгкая ухмылка. В последние дни было довольно спокойно и казалось, что жизнь стала совсем иной: в ней возникла белая полоса и больше ничего страшного не следовало ожидать. Словно всё плохое и ужасное осталось позади, если бы только не недавнее происшествие.

***

Автомобиль двигался по дороге в направлении леса. Внутри салона играло радио, а родные пациентки бурно что-то обсуждали между собой. Девушка сидела, наблюдая за просторами через окно и слушая в наушниках музыку. Оглянув всех близких, девушке стало на секундочку чуточку радостнее, но что-то всё равно заставляло пробуждать в душе тревогу. Взгляд остановился на счастливом выражении лица матери. Уже давно она не видела внутри столь жизнерадостного лица, отчего внутри всё потеплело.

Успешно добравшись до леса, туристы выбрались из машины, оглядывая окрестность: вокруг расползалась большая зелёная полянка, на которой можно расположить палатки, поставить мангал для жарки мяса. Девушка выпрыгнула из салона и стала помогать с пакетами и продуктами.

— Полиция, — к отдыхающим подъехала полицейская машина из которой вышли патрульные. — Доброго дня. Не хотим мешать вашему отдыху, но вам нужно покинуть данное место.

— Почему? Здесь запрещено отдыхать? — спросил слегка полноватый мужчина с чёрной короткой стрижкой.

— Неподалёку от этого места, прошлой ночью, произошло убийство, — все, кроме стражей порядка, в ужасе стали переглядываться и перешёптываться.

— Убийство?

— Да, одного из туристов подвесили на одну из веток деревьев. Внутренности все наружу… В общем…

— Просто ужасно, — печально произнёс напарник.

— Поэтому мы просим вас покинуть это место, — уважительным и спокойным тоном произнёс полицейский.

На следующий день отдыхающие решили покинуть туристический центр ради их же безопасности. В новостях по всей стране трубили рассказами и слухами о произошедшем убийстве в лесу. С каждым днём увеличивалось не только убийства: новости об изнасилованиях, исчезнувших людях, маленьких бутиках со странными вещами, доброжелателе, который спасал затерявшихся детей, — столь странные вещи заполонили весь мир, словно эпидемия. Человечество могло лишь наблюдать за всем происходящим хаосом.

Глава 1. Часть 1. Начало истории

Апрельские вечера всегда были чудесны: тепло, шелест зелёной листвы, приятный красно-оранжевый закат и аромат цветущей фауны. Чистое умиротворение и спокойствие. И мало ведь, кто мог бы поспорить. Ну, может только аллергик. Мысль о страдающих аллергией на пух также зародились в беспокойных мыслях светловолосой девушки, зашедшей на территорию парка. Героиня предпочитала размышлять о разном. Ведь в столь огромном мире так много всего неразгаданного, но всё куда более интереснее, если подумать о других вселенных. Серо-зеленые глазёнки осмотрелись: по правой стороне шёл огромный забор за которым проходила игра двух футбольных команд, а по левой сияло кафе с кучей забитых столиков и людьми. Девушка припустила голову, вновь задумавшись о чём-то своём.

За последнее время её беспокоило происходящее в стране. Да, волноваться было о чём. Ведь за прошедший год, начиная с осени, в столице увеличилось количество пропавших девушек и парней, а если полиция и находила пострадавших, то с амнезией. Блондинка достала смартфон, глянув на последнее сообщение от матери из переписки: «Уже в поезде. Если что пиши. Люблю, целую». Экран погас, и девушка обратно запрятала смартфон в задний карман джинсов. В наушниках наигрывала одна из рок-групп. Дойдя до середины парка, возвышался небольшой фонтан, вокруг которого бегали ребятишки, а взрослые обнимались и фотографировались. Наступали первые проблески звёзд на небе и из-за облака выглянула еле заметная молодая луна. Тьма медленно сгущалась над городом и фонари одновременно зажглись. Девушка остановилась у небольшой статуэтки деревянной совы и подошла, приоткрыв дверцу: книг внутри не оказалось.

«Как жаль», — глубоко разочаровалась она. Видимо читательское желание придётся утолить тем, что осталось недочитанным дома. Ноги без промедления ринулись вперёд в сторону небольшой берёзовой роще. Большинство толпы проводило время в другом районе парка там, где располагались аттракционы и другие развлекательные мероприятия с едой, выпивкой и прочими радостями. Так же поющий фонтан, посреди парка, был огромной достопримечательностью парка Горького. Половина другой территории предназначалось под зелёные угодья и для тех, кто предпочитал тишину и спокойствие.

В наушниках заиграла соблазнительная песнь Do I Wanna Know? Группы Arctic Monkeys. Схватившись за провод и готовясь переключить песню, блондинка заметила высокого мужчину в тёмном тренче и фетровой шляпе, восседавшего на скамье с сигаретой в руке. Оглядевшись по сторонам, вдалеке проходило лишь пару-тройку людей. Пожав плечами, девица попробовала осторожно обойти незнакомца.

— Добрый вечер, — со стороны раздался бархатный голос, и девушка лишь ускорила шаг. — Я Вас напугал? — только она подняла голову, как резко путь перегородил мужчина, потушив сигарету.

— Нет, что Вы.

— Могу ли я Вам чем-то помочь? — тёмные карие глаза старались уловить взгляд, но девушка всё время увиливала.

— Ну, — отступив на пару шагов назад, девица нервно усмехнулась. — На вряд ли Вы сможете найти для меня нужную книгу. — в голове мимо пролетела мысль, что незнакомец возможно обычный хороший прохожий. Смущённые глаза стали осматривать силуэт получше.

— Вы правы, — мягкий глубокий тембр заставил мурашкам пробежаться по коже. — Но если я… — мощная ладонь скрылась за закрытым плащом. — Предложу Вам это, — мужчина с осторожностью достал нечто ярко светящиеся и в красивом переливающимся сиренево-фиолетовом цвете. Приглядевшись по лучше, пред глазами стали происходить очертания манящей розы со столь тонкими и нежными лепестками, словно цветок только что сорвали с куста.

— Я… — у девушки пропал дар речи.

Руки словно сами по себе потянулись к великолепному бутону. Девушка подняла взор и вместо чарующего взгляда, лицезрело алебастровое, утонченное, безликое лицо с глубокими скулами без глаз и носа. По парку раздался женский визг.

Столь очаровательный компаньон и джентльмен вдруг оказался жутким чудовищем с широкой зубастой улыбкой, полной белоснежных акульих зубов. Став снимать сумку с плеч, чудище успело ухватиться за женские плечи, не смея выпускать новоиспечённую жертву. Не растерявшись, блондинка сумела совершить резкий упор, тем самым быстро поднять ноги и со всей силы оттолкнуть насильника. Раздался грохот. Блондинка совершила шаг вперёд, увидя как тёмноволосый мужчина валялся на асфальте. Веки резко распахнулись и тёмно-карие глаза хищно, словно насмехаясь, заглянули в душу запуганной зверушки. Простояв пару секунд в скованном страхе, жертва обошла лежащую преграду и скрылась среди деревьев.

Бежать пришлось быстрее ветра, словно стая шакалов гналась за антилопой. Лёгкие горели в жуткой агонии и хоть бока стали подводить, но беглянка не смела останавливаться. Лишь страх двигал запуганной девушкой. Слоняясь от автомобилей, толп людей, она даже не заметила, как утеряла красную клетчатую рубашку с плеч. Среди пролетающих теней деревьев, обезумевшие глаза видели высокую фигуру в плаще. Чеширская широкая улыбка никак не вылетала из головы.

Забежав в квартиру, молодая особа заметила у двери довольно мурлыкающую бело-рыжую кошку. Стараясь отдышаться и восстановить дыхание, девушка отбросили сумку в сторону, схватив питомца и прижав к груди, как метод самоуспокоения. Пройдя в не столь большую, но компактную кухню, девчушка уселась на стул, продолжая переваривать случившиеся инцидент в парке. Хлопнула дверь и из спальни раздались шаги.

— Здаров, — повернув голову чуть в бок, из-за угла выглянул русоволосый подросток. Мальчишка пребывал в добром расположении духа. Светловолосая отмолчалась. Парень прошёл около сестры, идя далее вдоль кухни. Открылась дверца холодильника и младший брат старался что-то выискать. — Где была? — заинтересовано спросил он.

— Кхм… В парке гуляла, — собеседница отпустила с колен пушистое создание. Холодильник закрылся и парень обернулся. — Очень хорошая погодка сегодня, кстати, — девушка как можно усерднее старалась прибывать в спокойном расположении духа, но истекающий пот невозможно было скрыть.

— Вау. Ты решила заняться спортом?

— Что? Нет, с чего ты это взял? Просто быстрым шагом ходила.

— Понятно, — парень поставил греться чайник и отправился обратно к себе в спальню.

«Расскажи брату о том, что увидела в парке и он мне не поверит. Есть ли смысл тогда его беспокоить? Ведь это лично моя проблема, а не его», — поразмыслила девушка, как вдруг пришло уведомление от матушки: «Уже всё уладила и завтра утром ждите меня дома. Целую». Дочка отложила мобильный в сторону, схватившись за голову: «Но, что я скажу маме? Ведь этот насильник теперь в нашем городе. Проклятье».

***

Наступило бодрящее весеннее утро и ничто не предвещало беды. Тёплые лучи солнца пробивались сквозь зелёную листву деревьев, освещая большую спальню. Девушка вытянула руки и распахнула глаза: особо ничего необычного не попадалось в поле зрения, как казалось на первый взгляд. Глаза метнулись в сторону открытого окна и тут соню охватила тревога. Ведь, как казалось девушке, окно перед сном было закрыто, а тут словно само по себе, по утру открылось на распашку. Встав с кровати, девушка направилась к подоконнику: за окном находился узкий дворик, где проезжали машины и ходили люди. Напротив находился ещё один пятиэтажный дом. Девушка стала осматривать окно: по правой стороне, устанавливаемой сетки, был уклон немного в бок. Кто-то точно старался снять преграду и забраться в помещение.

«Не накручивай себя. Подумаешь. Может всего лишь сильный ветер» — попытавшись себя утешить, блондинка сонной походкой направилась в ванную комнату.

Холодная вода привела обеспокоенную в чувства. После вчерашнего инцидента в парке, девушка недолго думая заперла окна с дверьми и улеглась спать, как можно скорее, чтобы позабыть об увидевшем. Хотелось верить, что столь жуткое существо могло лишь привидеться. Ведь мужчина, предложивший цветок, был лишь обычным прохожим. В груди возникло чувство неловкости.

«Он ведь и вправду хотел мне лишь приятно сделать. Ведь так? Или нет? А мне что-то померещилось и такой приятный человек получил ни за что, ни про что», — дева даже призадумалась о походе к психологу.

Девушка вернулась в спальню и открыв шкаф, стала искать сменную одежду. Набрав нужного шмотья, рука пустилась открыть специальный ящик с нижним бельём, но там оказалось лишь пару оставшихся экземпляров. Переодевшись, юная особа в недоумении вышла из помещения и отправилась на кухню. Нервно забарабанив пальцами по столу, глаза стали осматривать «свящённое» место для трапезы. Взгляд вновь не улавливал никаких странностей, пока рука не открыла холодильник: внутри не находилось недавно купленной плитки шоколада. Сладкое «преступление» склонилось мыслей на пропажу волей младшего брата. Поэтому девушка решила отложить неприятный вопрос на потом.

Звонок в дверь. Девушка подбежала и глянула в глазок, после распахнула проход: на пороге стояла невысокого роста светлая молодая женщина в лёгкой курточке с пакетами в руках и чёрной огромной сумкой на плече.

— Дом, милый дом, — с улыбкой поздоровалась матушка и весело зашла в дом. Заботливая дочь приняла тяжёлые пакеты на себя.

— Привет, мам. А как ты дотащила все эти пакеты? — в голосе слышалось удивление.

— Я такси заказала, — стала рассказывать девушка. Дочь вышла на кухню, выслушивая историю женщины. — И ты бы знала, какой джентльмен мне на вокзале попался: высокий, брюнет, карие глаза, прекрасный парфюм. Только конечно он не совсем мужской…

— А что за духи? — спросила дочь, попутно распаковывая пакеты.

— На розы похожие. А ещё он в один из пакетов подбросил мне свой номер телефона. Позвонить, что ли ему, как думаешь?

— Мам, — девушка незаметно запрятала бумажку с номером телефона. — Я обыскала все пакеты и ничего не нашла.

— Что? Но как так? — сняв верхнюю одежду и обувь, мать прошла на кухню. — Я отчётливо видела как он подбросил мне какую-то бумажку. Может, померещилось? Ладно, — отмахнулась она. — Как вы тут без меня были? Рассказывай.

***

По рассказам и слухам маньяк-насильник перестал орудовать в столице, но мало кто знал, что столь хитрый и ловкий преступник скрылся в солнечном городе. Ведь новости о новых исчезновениях девушек и парней только начали распространяться. К вечеру блондинка успела откопать статьи в интернете, от чего становилось беспокойней всё с каждой новой неприятной новостью. Огромное количество непристойного скачанного формата видео, которое возникло как из ниоткуда, очень сказывалось на работоспособности ноутбука и это не могло не выводить из колеи. Сдавшись, девушка отключила экран и облокотилась об стенку дивана. Печальный взор опустился на деревянный подлокотник, где лежала помятая бумажка с указанным номером телефона.

«Должна ли я позвонить? Должна ли рисковать?», — призадумалась девчушка, отчаянно мня листок. «Ведь всё-таки он не зря выдал номер телефона моей маме. Но откуда ему было знать, что именно та женщина, к которой он подойдёт, окажется моей матерью? Или же это обычная случайность? Нет, случайности не случайны».

Собравшись с духом, девушка взялась за мобильный и стала набирать нужные цифры. Приложив трубку к уху, стали слышаться протяжные гудки. Сердце забилось в сумасшедшем ритме. Девушка была готова повременить с быстро принятым решением, но на другой линии раздался приятный басистый тембр.

— Я слушаю, — внутри всё замерло. Слова ежесекундно исчезли после того, как на звонок ответили. — Кто это?

— Я нашла Ваш номер, — нервно вырвалось из уст блондинки.

— Знакомый голос…

— Что Вам нужно от женщины, которой Вы подложили этот номер?

— Так значит я не ошибся, — отчётливо можно было понять, что незнакомец улыбался.

— Ещё раз спрашиваю: «Что Вам нужно? Зачем Вы дали этот номер?».

— Я дал его твоей мамочке.

— А я его забрала, — сердито произнесла девушка. — Не смейте лезть к моей семье!

— Может тогда снова встретимся в парке, раз ты такая смелая по телефону? — от предложенного в горле возник ком. Девушка молчала и не могла сказать больше ни единого слова. — Хорошо. Давай всё обсудим спокойно. Встречаемся сегодня вечером на Дерибасовской улице. Жду.

Мужчина сбросил трубку. Слезинка скатилась по щеке и блондинка соскочила с дивана. Девушка стояла несколько секунд, стараясь осознать всё происходящее: ноги самопроизвольно дрожали, казалось бы обычное волнение охватило лёгкие, протискиваясь по рукам, спине и, наконец, голове. Разум охватила паника, но блондинка всеми усилиями старалась взять себя в руки.

— Дочь, ты куда? — женщина с поличным сумела словить девушку, заметя как та стала накидывать верхнюю одежду.

— «Этот» звонил, — так дочка с матерью называли отца молодой особы. — Хочет встретится в центре.

— Хорошо, только не допоздна.

— Конечно, — дочь подошла к матери и обе блондинки заботливо чмокнулись в щёку. Перекинув сумку через плечо, девушка вышла на лестничную клетку.

— Мам, а разве мы не выносили сегодня мусор? — уточнила она, сквозь дверной прём, заметя мусорный пакет.

— И вправду… Не понимаю, как это здесь оказалось. Вынесешь?

— Разумеется. Всё давай пока.

Дверь захлопнулась и лишь шаркающий топот слышался по пролетающим ступеням парадной.

***

Портовый город, под прикрытием очаровательного вечера, становился более сказочным: колоссальное количество ярких фонарей, уйма людей, играющая музыка то тут, то там, еда, развлечения, красивейшие архитектурные здания и, конечно же, сама жемчужина — Чёрное море. Героиня всем сердцем любила свой город. Хоть он порой и надоедал, и раздражал вечным пейзажем распростёртого гигантского моря. Девушка мечтала очутиться в настоящем лесу и увидеть всю красоту флоры. Скрежет тормозов привёл пассажирку в чувства, напомнив тем, что маршрутка доехала до конечной. Двери распахнулись, впуская в салон холодный бодрящий воздух. Оплатив проезд, пассажирка сошла с транспорта и неуверенным шагом пустилась переходить дорогу, направляясь в сторону Деребасовской улицы. Как-никак, но перед смертью не надышишься и она отлично это осознавала.

Дойдя до столь длиннющей достопримечательности, встревоженные глаза оглянулись по сторонам, стараясь выискать знакомый силуэт: с правой и левой стороны шли толпы людей по дороге из выложенной брусчатки. Везде располагались кафе и магазины, вдалеке наигрывал саксофон, но собеседник по телефону нигде не выискивался. Раздался звонок и девушка подняла трубку, как внезапно за спиной раздалось некое: «Бу!» и дева взвизгнула, отступившись. Позади возвышался высокий мужчина в длинном, доходящего до самой земли, тёмном плаще. Незнакомец злорадно ухмыльнулся, пряча карие глаза под чёрной фетровой шляпой.

— Я уж подумал, что ты струсила, — ехидно произнёс он и на шаг приблизился к жертве. — Начнём наше знакомство сначала. Как тебя зовут?

В голову лезла уйма разных мыслей и идей, а глаза растерянно терялись из стороны в сторону. Внешне казалось, что героиня была абсолютно спокойна, но, на самом то деле, можно было предположить, что внутри находилась бомба с часовым механизмом, готовая взорваться в любую секунду.

— Элеонора, — тихо, чуть ли не шёпотом, произнесла собеседница, но так, чтобы и мужчина смог расслышать. — А Вы…

— Зови меня Олегом. Прогуляемся?

Мужчина пропустил Элеонору вперёд и два силуэта прогулочным шагом, отправились вдоль улицы в сторону оперного театра. Мерцание сотен и тысяч огоньков, шум и гам от машин и людей, а также уйма других красочных и трагичных моментов, к примеру: плач ребёнка, спящий бомж на тротуаре, просящая монахиня — все эти моменты Элеонора чувствовала очень тонко и очень чутко, словно она сама проживала жизни людей. Но сейчас, идя рядом с нарушителем закона, ей самой требовалось пережить случившуюся трагедию. На фоне всего прекрасного и красочного не все люди могут обратить внимание на тёмную сторону. Ведь они этого не хотят и им это попросту не нужно. Когда какой-то человек радуется, другой же умирает, и никому нет до этого дела. Ведь это обычный ход жизни.

— Простите, что спрашиваю, — Олег припустил голову. — Возможно мой вопрос посчитается глупым или странным, но… Вы действительно человек?

Мужчина приглушённо засмеялся.

— Простите… Мне просто тогда показалось в парке, что…

— Это не было твоей галлюцинацией.

— Правда? — Элеонора резко остановилась. — Тогда это получается, что…

— Я надеюсь, ты осознаешь, что бегством себя не спасёшь? — двухметровый силуэт склонился над девушкой, готовясь к любым последствиям. — Ведь во второй раз не проканает, дорогуша.

— Я не сбегу, — честно ответила Элеонора. Мужчина слегка удивился столь откровенному ответу и хмыкнул, отойдя немного от жертвы ради личного пространства. Оба собеседника шли молча почти что всю дорогу, проходя через театр, и дойдя до Стамбульского парка.

— Значит это правда? — не побоялась продолжить разговор девушка. Элеонора, в некотором роде слова, успела попривыкнуть к преступнику. — Я о том, что увидела тогда.

— Да, если конечно тебя это не пугает, — в голосе рядом идущего слышались нотки раздражения и блондинка умолка, порой поглядывая под фетровую шляпу. Олег глянул в сторону заинтригованной девы, которая всё никак не убирала взгляда. — Не пялься на меня так. Это между прочем не прилично, — бухтел он.

Дорога привела двух спутников до Потёмкинской лестницы. Элеонора была так увлечена прогулкой, что позабыла, с кем сейчас находится рядом. Высокий силуэт в тёмном плаще шёл неподалёку, прячась под шляпой. Душу охватило спокойствие и пустота, а в голове не пролетало ни единой плохой мысли. Возникало ощущение, словно сама Смерть пришла по душу и до конца оставалось совсем недолго.

Доносимый бриз морского воздуха всколыхнул светлые волосы, а фетровая шляпа чуть не слетела с головы брюнета. Остановившись, мужчина вскинул голову и загадочно ухмыльнулся, словно что-то выискивая. Проходящие мимо люди шли, не придавая никакого значения на двоих стоящих силуэта посреди лестницы. Правонарушитель решил отойти в сторону небольшого скверика. Элеонора поспешила за собеседником.

«Да, я могла бы уже давным-давно сбежать, но я не знаю, почему продолжаю идти за ним». — она остановилась, смотря в спину высокого тёмного силуэта. Казалось словно дым, издаваемый со стороны загадочной личности, на доли секунды стал не терпким и горьким, а манящим и сладким с приторным ароматом сотен распущенных бутонов Бурдонских роз.

Маньяк остановился, почти дойдя до одного из светящихся фонарей, и плавно обернулся, продолжая невинно улыбаться. Ведь недаром ему пришлось направляться в тихий зеленый уголок, где бы никто не смог помешать задуманному.

— Ты не виновата, — он принял фальшивое сострадательное выражение лица. — Многие не могут устоять передо мной.

Ноги Элеоноры налились тяжестью и стали словно прикованные к асфальту. Она впала в ступор, осознав, что её мысли были прочтены.

— Ответе всё-таки: «Кто Вы такой? В самом деле».

Незнакомец склонился к дрожащей, от страха, жертве. Казалось словно сама тьма сковала в цепи запуганную Элеонору.

— Я отвечу, если только ты примешь мой скромный подарок, — чуть ли не шепча, хладнокровно ответил Олег, словно змей искуситель. В руке вновь оказалась манящая сиренево-фиолетовая роза, просящая принять в тёплые объятия. Цветок словно магнитом тянул за собой и Элеонора не заметила, как в миг приняла решение.

Глава 1. Часть 2. Быстрая смена пятен неизбежного

— Нет, — пришла в себя Элеонора и вздрогнула, запрятав руки в карманах накидки. Лицо Олега окрасилось озабоченным недовольством и непониманием.

— Повтори-ка, — нервно, но с узкой ухмылкой произнёс он.

— Я сказала «нет».

Цветок, который только секунду назад прибывал в ладони, исчез под чёрным одеянием. Озлобленно вскинув голову, правонарушитель обернулся спиной. Отчётливо можно было слышать, как преступника накрыло волной гнева. Неразборчиво промямлив несусветную чепуху под нос, карие глаза взглянули на жертву с саркастичным сочувствием.

— Ты думаешь, что твоё «нет» что-то да и значит? — шаг вперёд. Элеонора, став идти спиной, сделала два шага назад, стараясь слиться с темнотой.

— Поверь, дорогая, твои слова… — руки были готовы схватить девчонку в любой момент. — Ни единого гроша не стоят, — с расстановкой произнёс насильник. Остановившись, он постарался всеми усилиями успокоится. Мощные руки припустились и ладони обхватили друг-другу, словно готовясь аплодировать.

— Дайте мне время, прошу Вас.

Накопленная ярость в груди немного поутихла из-за мольбы загнанной зверушки.

— Времени? — немного наклонившись, с издёвкой спросил громила.

— Да, на размышление.

— Три недели.

— Три недели? — девичьи глаза округлились в тревоге.

— Ты будешь мне ещё претензии предъявлять?

Элеонора замялась.

— Нет, простите.

Мужская ладонь опустилась в карман плаща, доставая сигареты с зажигалкой. Невозможно было не заметить то с какой скоростью морской порт накрыло густым молочным туманом.

— И даже не думай обращаться за помощью, — держа в зубах сигарету, щёлкнула серебристое огниво и мужчина закурил, пуская облако дыма. Элеонора сморщилась. — Где бы ты не была, куда бы ты не пошла — я могу оказаться позади тебя, — словно два малиновых огонька померещились, после исчезли среди тёмно-карих глаз. Девушка решила посчитать всё за галлюцинацию и хлопнула ресницами, после чего высокого незнакомца не оказалось рядом.

***

Стоя посреди просторной и обширной спальни, Элеонора вспомнила о былых временах, когда родители были ещё вместе. Оглядевшись по сторонам она увидела, как по правой и левой стороне стояло по койке у старинных потрёпанных обоев. В квартире царила тишина и бледный мрак от которого хотелось сбежать как можно дальше. Но не единая конечность почему-то неподчинялась, отчего на мысль пришло, что Элеонора прибывает в одном из преследуемых кошмаров.

Глаза поднялись ввысь, увидя впереди широкое стекло, выходящее на закрытый потрёпанный балкончик в тёмно-коричневых тонах. Распахнутое окно, которое скрипело из-за старого дерева, то открывалось, то вновь запиралось под тяжестью ветра. Другой странностью оказался мужчина в чёрном одеянии, стоящий напротив окна. Элеонора вновь постаралась сдвинуться с места, но снова ничего не произошло.

Парящий серый дымок, издаваемый со стороны неизвестного плавно потух и исчез. Голова медленно наклонилась в сторону стекла, за которой стояла девушка. Увидя белоснежный безликий овал лица, Элеонора сумела разглядеть лишь выпирающие, словно острые копья, зубья. Нельзя было понять смотрит ли этот неизвестный монстр в сторону её или нет. Но неподдельное ощущение пристального взгляда всё никак не исчезало. Высокий силуэт шагнул вперёд и Элеонора ощутила, как контроль над телом вернулся.

Резко обернувшись, она пустилась к двери. Звон разбиваемого стекла раздался позади и сердце, в безумном страхе, сомкнулось. Бежать пришлось недолго. Выход наружу оказался запертым и со следующей комнатой она очутилась взаперти один на один с чудищем.

«Нужно очнуться. Это всего лишь кошмар. Пожалуйста, я хочу проснуться»

***

Пение птиц высвободили Элеонору из цепких лап кошмарного сна и та распахнула глаза. Солнце только начало вставать, пуская первые проблески лучезарного света на зелёную листву. Неподалёку стояла кровать, где спала матушка. Сонно потянувшись, Элеонора выползла из объятий тёплых простыней и бесшумно вышла из спальни. Умывшись и выйдя из ванной комнаты, блондинка встретила четвероногого пушистика просящего, пискливым мяуканьем, миску корма. Накормив питомца, девушка поставила электронный чайник для утреннего чая и уселась за монитор ноутбука.

«Ночью с 7 по 8 апреля была обнаружена новая жертва насильника в парке Победы. Девушка 25 лет была обнаружена на скамейке без сознания с розой в руке. Пострадавшая утверждает, что ничего не помнит, после того, как зашла в парк и свернула с тропинки. Гражданка на данный момент пребывает в больнице. Огромная просьба приехать кого-то из родных или близких и забрать пациентку»

Находя статью за статьёй, Элеонора углубилась в более тщательное исследование.

Поиск: насильник предлагающий розы.

Под строчкой поиска высветилось дело некого «насильника-рекордсмена», после «насилие и его влияние на здоровье» и другие не подходящие статьи.

— Не то, — Элеонора взялась выискивать другие варианты.

Поиск: монстр дарящий розы.

— Тоже не то, — девушка стёрла текст и призадумалась.

Вода в чайнике закипела и произошёл щелчок. Налив кипятка в стакан, блондинка уселась обратно за стол. В мыслях всплыл приснившийся кошмар. Сделав глоток свежего чая и отложив стакан в сторону, пальцы автоматом застучали по клавиатуре.

Поиск: безликий монстр предлагающий розы.

— Черт, ничего, — тихо выругавшись, девушка вновь испила травяного чая.

«Без его настоящего имени я так ничего и не узнаю»

***

Ближе к обеду Элеонора предпочла отправиться на прогулку, подышать свежим воздухом. Небо окутало тёмными тучами и с облаков порой падали капли дождя. После договорённости с насильником о времени, Элеоноре пришлось не слабо так потрудиться для разработки плана по спасению собственной жизни. Но всё что проходило в голову — в конце концов выглядело провальным. Моросящий дождик и спокойная обстановка среди зелёной местности, в виде маленького леска, придавало некоторого умиротворения. Рядом порой проходили люди, гулящие прогулочным шагом по асфальтированной дорожке. И зная, что большинство преступников скрывается от чужих глаз, Элеонора со спокойной душой могла расслабиться на скамейке, вслушиваясь в играющую мелодию в наушниках.

На экране смартфона высветилось окошко со звонком чужого номера, прервав музыкальное сопровождение. Вздрогнув, Элеонора сбросила неизвестный контакт, продолжив наслаждаться музыкой. Но анонимный сигнал повторился, отчего девушка сильнее забеспокоилась и вновь бросила трубку. Спустя совсем немного времени пришло уведомление.

Олег: Перезвони или твоя будущая кара будет в стиле БДСМ.

Зная значение сего слова, Элеонора быстро набрала нужный номер и на второй стороне подняли трубку.

— Я понадеялся, что ты не перезвонишь, — среди басистого голоса из динамика различались нотки наигранного отчаяния.

— Для чего Вы мне столько звоните? Это никак не ускорит моё решение.

— Хочу узнать тебя получше. Не отказывайся, милашка, — Элеонора хотела возмутится, но сдержалась, выслушивая манипуляции. — Только хуже себе сделаешь и…долг увеличится.

— Стоп… Что?! Какой долг? Я розу у Вас не принимала, — девушка чувствовала как страх переходил постепенно в злость.

— Да, но ты пока в безопасности. Мне кажется за такое тоже стоит платить.

— Мы что в банке?

— У всего есть своя цена, — спокойно продолжал рассуждать маньяк. — Есть и остальные, кто должен мне выплатить должок. Ох, как же много вас, должников.

— Зачем Вы мне это всё говорите?

Затянутое молчание.

— Где ты сейчас находишься?

Элеонора выпрямилась, вытянув спину ровно.

— Дома, — симулировала уверенность в надежде, что это сработает.

— Не хорошо врать, дорогуша.

Элеонора замялась, став нервно осматриваться по сторонам. Монотонный бас из трубки продолжил говорить.

— Я ведь предупреждал, что могу следить за тобой. А скрыться среди людей, да ещё и в парке — только упрощает всю мою задачу.

Резко подскочившее давление обернулось девушке не в лёгких последствиях, принеся за собой тошноту и слабость по телу.

— Где Вы сейчас? — вскинув сумку на плечи, глаза Элеоноры мельтешась старались уловить знакомый силуэт.

Ноги широким шагом пустились к выходу из мемориала 411 батареи, как вдруг, навстречу вышел массивных размеров мужской силуэт в, примерно, два метра ростом и пустилась бежать в другую сторону, только чтобы не столкнуться с ненавистным преследователем. Закончив разговор, мобильный был скрыт в карман тёмной накидки, но тут пришло уведомление на которое не было никакого времени.

Олег: Решила от меня сбежать? Плохая идея.

Лёгкие разрывались в жуткой агонии, под активный темп сердцебиения. Элеонора не готовилась к пробежкам на сегодня и поэтому отдышка не стала ждать долго. Воздух понемногу заканчивался, а ноги и бока стали подводить. Скрывшись в сосновых дебрях, девушка запряталась за одним из деревьев.

— Мы теперь играем в прятки? — эхом донёсся голос преступника. — Ты же знаешь, что я всё равно тебя найду, — Элеонора закрыла глаза и, вжавшись в дерево, начала прислушиваться к подкрадывающимся тяжелый шагам. — Эти выходки бесполезны. Я уже знаю, где ты запряталась.

Проанализировав всю происходящую ситуацию, Элеонора предположила, что насильник просто применяет манипуляцию и воспользуется страхом. Возникло несколько вариантов: бежать, идти напролом, попытаться обхитрить или пустится в драку.

Близко подкравшись, Олег тихо заглянул за дерево и никого не обнаружил. Разочаровавшись в профессиональном умении находить жертв, не успел мужчина обернуться, как неожиданно встретился лицом к лицу с рюкзаком, от которого успел увернуться. Следующей неожиданностью оказалась сама Элеонора, пустившая на маньяка кулаки.

— Слабовато, — пожал он плечами, «играясь» и уворачиваясь от нелепых атак. Элеонора замахнулась и всё-таки сумела влепить в торс.

— Твою ж… — блондинка ухватилось за ладонь. — Как же…больно! — прошипела она, скрутившись наизнанку. Мужчина лишь осклабился, приглушенно смеясь над наивной девчонкой.

— Решила обхитрить хитреца? Ты сама наивность, милашка, — насильниксвысока наблюдал за скрученной, от боли, жертвой.

Элеонора покраснела от стыда, опустив голову вниз. Боль в ладони поутихла, но размахивать руками больше не входило в планы. Подхватив сумку, девушка постаралась незаметно убежать, но массивная ладонь мафиози успела ту схватить за плечо, не сильно сжав.

— Ай!

— Далеко собралась? — спросил он спокойно, неистово продолжая ухмыляться.

— Подальше от Вас, — Элеонора вскинула плечо и мужчина убрал ладонь.

— Где научилась? — успел он спросить, пока блондинка не убежала. Элеонора прикрывала раскрасневшийся запястье руки.

— Раньше на тренировках, — она обернулась в сторону возвышающегося собеседника. — Ходила ради самообороны.

Элеонора решила поскорее покинуть парк, но пройдя совсем немного, впереди перекрыл дорогу недавний знакомый «прохожий».

— Как Вы… — Элеонора обернулась назад, после обратно лицом к мужчине. — А ну да, конечно, — она поправила сумку, свисающую с плеча. — Вы ведь не совсем человек.

— По подробнее.

— Я старалась найти некоторые материалы и у меня есть предположения о Вас, — блондинка скрестила руки. — И как только у Вас выходит скрывать своё истинное обличие?

Мужчина молчал.

— Как Вас по настоящему зовут?

Олег никак не желал разглашать своего настоящего имени.

— Увидимся позже, Элеонора, — таинственная личность скрылась за спиной девушки и словно испарилась.

***

— Я прошу тебя найди работу. Так не должно дальше продолжаться, — взволнованная мать Элеоноры, решила всполошить дочь, которая в очередной раз воткнулась в экран ноутбука.

— Мам…

— Я всегда готова помочь. Главная задача у тебя — это захотеть.

— Хорошо, я поняла, — Элеонора подавила желание ответить что-то в ответ.

— Я уехала в гости. Ключи от квартиры возьму собой. Буду поздно.

Проведя матушку до выхода, дверь заперлась и Элеонора глубоко выдохнула, вернувшись обратно в спальню. К вечеру дождь усилился из-за чего не могло, не клонить в сон. Звук уведомления в мобильном взбодрил и серо-зелёные глаза заглянули в экран загоревшего смартфона.

Олег: Сыграем в слова?

Элеонора: Я сейчас занята.

Девушка оставила в сторону телефон, продолжая смотреть в ноутбук.

Олег: Я начинаю. Клубника.

Шикнув, Элеонора взялась за ответ, отвлекшись от поиска информации.

Элеонора: Абрикос.

В ответ пришёл хитро-усмехающийся смайлик.

Олег: Секс.

Разозлившись, Элеонора заглушила и отбросила в сторону смартфон. Элеонора попыталась сосредоточиться на собственных мыслях и поиске сведений.

Поиск: безликий помешанный на сексе.

И тут ожидал очередной провал.

— Черт, но должно же что-то быть, — девушка схватилась за голову, пробивая взглядом экран монитора. Зарывшись в соцсети, во вкладке со сообщениями пришло уведомление.

Неизвестный: Привет, ты в беседе просила поискать информацию по поводу маньяка с розой. Ты не поверишь, но он очень похож на ****. Сама посмотри.

Во взгляде Элеоноры виднелся неподдельный ужас. Ведь весь присланный материал совпадал с той информацией, о которой было известно девушке.

Глава 2. Часть 1. В шаге от ответа

Утро началось не с самого радостного: в сознании всплыло не только то, что накричавший преступник является таковым, как неизвестным инопланетным существом, так ещё, что сие «чудо» научного происхождения предлагает какую-то работёнку для обычной девушки. Вопрос заключался в том: «Что это была за работа?» и «Откуда было знать маньяку, что Элеоноре требуется подработка?». Ведь от такого непредсказуемого бродяги можно ожидать чего угодно и не стоит надеяться на что-то адекватное. Получив адрес и точное место расположения встречи, Элеонора перекинулась быстрым завтраком и собравшись, ринулась в путь.

На улице ярко сияло солнце и несмотря на то, что на часах только десять утра — было очень тепло. Повезло ещё, что маршрутки не настолько набиты людьми, как это было пару часов назад. Прибыв в точное место встречи, Элеонора по началу засомневалась. Всё из-за того, что геолокация привела девушку к мойке машин.

— Да нет, это шутка какая-то, — блондинка потеряно глядела по сторонам. Взгляд остановился на грязном синем автомобиле.

Почему-то все машины проходили гигиенические процедуры, а синий Ниссан всё продолжал стоять в стороне.

— И зачем я только решилась сюда приехать… — проворчала под нос девчушка. — Короче, я сваливаю.

— Ты куда это? — позади послышался давно узнаваемый бас.

— Перестаньте так уже делать! — Элеонора резко обернулась. — Это пугает.

— Ох, мне так жаль, — взволновано произнёс мужчина. Девушка озабоченно приподняла бровь. — Шучу, — невинное выражение лица сменилось белоснежной широкой улыбкой и самодовольным взглядом. — Меня это наоборот подпитывает.

— Я так и предположила.

— Если я не ошибаюсь тебе требуется подработка.

— Только не от Вас.

— Это был не вопрос, — брюнет продолжал усмехаться. Элеонора со всем пренебрежением сдерживалась, продолжая выслушивать мужчину. — Так вот, тут такая проблема возникла, — он совершил кивок в сторону загрязнённой синей машины. — Мне нужно, чтобы ты отмыла мою машину.

— Это ещё зачем? Вы можете попросить рабочих, и они отмоют Ваш автомобиль.

— Но я хочу, чтобы ты этими маленькими шелудивыми… — мужская ладонь постаралась прикоснуться к пальцам Элеоноры, но та тут же отринула от прикосновения.

— Я Вас поняла. Вы просто хотите надо мной поиздеваться.

— Не отрицаю.

— А если я скажу «нет»?

— Тогда не удивляйся тому, если у тебя пропадут все вещи и ты останешься с голой задницей, — тон сменился более на враждебный. Элеонора напряглась от столь угрожающего голоса. — Или если кто-то из твоих родных окажется с промытой башкой. Ты ведь не хочешь этого?

— Нет, — холоднопрошептала девушка.

— Вот и я так думаю, — мужчина чуть смягчился в голосе.

— Ладно, я согласна.

— Отлично. Очень хорошо. Я уже договорился с ребятами и они тебе всё предоставят для мойки. А, и ещё, — мощная ладонь нырнула в карман плаща и достала довольно нескромный купальник алого цвета. — Ты должна надеть вот это.

— Хорошо, — через силу ответила девушка. — Только лифчик, — шорты, в которых прибывала блондинка, спасли малую часть происходящего злоключения.

Недолго пребывая в ожидании, преступник стал наблюдать за процессом мойки. Жертва же всего происходящего неохотно взялась за дело, получив профессиональное оборудование. Весь процесс начался с ополаскивания, смочив автомобиль чистой водой снизу и до крыши. Мужчина стоял молча в стороне, тихо наблюдая до тех пор, пока девушка не стала умело наносить моющее средство.

— А если чуть по активнее?

Элеонора повернула голову.

— Вас удивляет то, как я её мою? — она усмехнулась.

Олег фыркнул и ответил: «То, что ты мыла пару тройку раз отцовскую машину, не означает, что ты профессионал».

— Так может Вы тогда покажите, как правильно?

В груди Олега возникло желание взяться и показать, что самоуверенная блондинка никто по сравнению с ним, и что, как говорится: «Опыт не пропьёшь».

— Продолжай мыть, — брюнет сумел отследить манипуляцию и поутих.

Элеонора отмолчалась последовав приказу. Время шло минута за минутой и пока процесс продвигался — не происходило ничего противоестественного или пошлого, чего можно было ожидать от насильника в фетровой шляпе.

— Как Вы узнали про то, что я ранее мыла машину? — после всей кучи шампуня и пены, струя воды для ополаскивания стала проходится по намыленной машине.

— По твоим действиям, — спокойно ответил маньяк, доставая сигарету с зажигалкой.

— А то, что машина папина?

— Обычная дедукция, — закурив, брюнет затянулся и выпустил небольшой дымок. Когда дело дошло до сушки, мужчина присвистнул, позвав одного из рабочих.

— Иди сюда, — преступник подозвал к себе Элеонору.

— Но я ещё не закончила.

— За тебя всё доделают. Подойди ко мне, — докурив сигарету, окурок упал на асфальт и оказался под ботинком. — Как на счёт того, чтобы перекусить?

— Спасибо, но я бы предпочла уехать домой, — блондинка вспомнила, что находится одетой в красном лифчике. — Кстати, где моя футболка?

Олег достал из кармана плаща летнюю кофту персикового цвета и преподнёс Элеоноре. Она хотела выхватить одежду, но мощная ладонь успела увернуться, продолжая поддразнивать.

— Отдайте!

— А ты попробуй. Ты ведь вся такая из себя смелая и ни от кого помощи не просишь. Думаю для тебя забрать эту вещичку из лап такого, как я — раз плюнуть, — маньяк не унимаясь, всё никак не возвращал футболку. А рабочие, которые стояли неподалёку позади лишь усмехались, наблюдая за забавной сценой.

— Отдайте немедленно! — хоть у Олега и был рост в, почти, два метра, но в сто восемьдесят у девушки — это было всё равно, что хоббит будет прыгать под ногами эльфа. — Это уже не смешно.

— А мне смешно. Соглашайся на ужин со мной и я тогда не разорву твою вещичку.

Элеонора попыталась снова выхватить принадлежавшую ей вещь, но оступилась и упала на асфальт.

— Да что Вы вообще о себе возомнили?! — к глазам поступили слёзы, но девушка их сразу убрала и гордо поднялась. — Если Вы сильный, то считаете, что Вам всё позволено?! Если так, то Вы совсем ничем не отличаетесь от других мудаков, зовущих себя мужчинами! Я ненавижу Вас! Ненавижу!

— Всё сказала? — брюнет равнодушно отнёсся к эмоциональным соплям жертвы.

— Почти. Я знаю, кто Вы.

Правонарушитель обернулся, в глазах виднелась заинтересованность. Рабочие, которые находились позади, стали перешёптываться.

— Да? И кто же?

— Я вспомнила. Читала о Вас очень давно, но никогда бы не подумала, что теория с материализацией сработает.

— Что ты вообще несёшь?

— Это ведь Вы — Оффендермен.

— О чём она вообще говорит? — послышалось из кучки сгруппированных молодых парней и мужчин.

— По крайней мере очень похожи на него, — чуть тише произнесла виновница всего происходящего.

Изменившись в лице полного потрясения, Олег взял себя в руки и припустил голову, усмехнувшись.

— Держи, — он вернул персиковую ткань в ладони Элеоноры. Она приняла футболку обратно, но Олег схватил её за кисть и потянул к себе.

— Что Вы… — издаваемый сладкий парфюм роз от агрессора резко вонзился в ноздри.

— Знай, что тебя эта информация ну никак не спасёт.

— Но… — Элеонора приподняла голову и взглянула в глубокие, тёмно-карие глаза. — За то какая возможность мне преподноситься. Пообщаться с маньяком. Так ещё и с нелюдем.

Олег отпихнул от себя жертву.

— Безбашенная.

— Я могу идти?

— Иди.

Переодевшись и отправившись прямиком домой, Элеонора обдумывала всё происходящее за день.

«Не могу поверить, что это всё взаправду», — ладони прибывали в не прекращающимся треморе. «Главное не терять голову и быть готовой ко всему. Поверить только — безликое существо».

***

Шаг, второй. Тяжёлый протяжный топот послышался за закрытой дверью. В замочной скважине повернулся ключ и проход отворился, впуская яркое свечение с парадной лестницы. Некто пустился во тьму, хлопнув дверцей.

— Наконец-то, — впереди длинный небольшой коридор, по левой стороне которого, вся стена была укрыта зеркальным высоким шкафом. Незнакомец скинул высокие ботфорты, оставив валятся у прохода. Тёмный высокий плащ был скрыт в шкафчик, а фетровая шляпа на вешалке.

Олег узрел себя в зеркальном отражении: неимоверно высокий рост, крепкое телосложение белоснежного цвета, широкие гладкие плечи, как и грудная клетка. Мощные когтистые пальцы накаченных рук расслабленно опустились.

— Ну, приветик, — широкая акулья улыбка полная пираньих зубов встретилась «лицом к лицу» с безликим хозяином в отражении. Звонок в дверь и двойной настойчивый стук.

— Олег, я знаю, что Вы дома. Отоприте дверь, — строгий женский голосок требовал неотложного разговора.

Распахнулась входная дверь и неподалёку стоящую бабушку охватил шок.

— Господи Боже мой, — пенсионерка перекрестилась. Олег стоял перед дамами в неглиже.

— Оденьте, пожалуйста, брюки, — не меняясь в лице ответила рядом стоящая женщина.

— Ой да ладно. Пусть старая перед смертью насмотрится, — Олег потянулся к вешалке. Он схватил и накинул на себя тёмный махровый халат не завязывая.

— Не хорошо это, внучок, заниматься похабными вещами. Ох, Господень, прости нас грешных, — пенсионерка снова перекрестилась.

— Я был готов видеть только тебя, а тут ты ещё и соседку собой подозвала. Не боишься несчастную свести в могилу?

— Следи за тем, что несёшь, окаянный! Маргоша, скажи ему.

— Да, Олег, что я говорила по поводу борделей в квартире?

— Ритуль, ну две-три бабы — это разве бордель? — спокойным милостивым голоском осведомился сосед.

— Олег, я для Вас Маргарита Дроздова и что у Вас по аренде?

— Спасибо, дорогая, — старая женщина смущенно глянула, в последний раз, ловеласа и осуждающие вернулась в свою квартиру, находящейся неподалёку.

— Когда я получу оплату с прошлого месяца?

— Тебе наличкой? — мужчина пошло ухмыльнулся. — А то я куда-то свою карту задевал, — тёмно-карие глаза со всем желанием осматривали блондинку сочных форм.

— Это последние предупреждение! Не оплатите в течении двух недель и я Вас выселю! — разозлённая хозяйка убежала куда подальше от ненавистного жильца.

Вернувшись за дверь, маньяк, не включая света, зашёл в ванную комнату по правой стороне коридора. Щелчок из-под зажигалки и ароматические свечи вновь залили мягким убаюкивающим светом и дымом всё вокруг себя. Столько не большая атмосфера, как и ванная приносила чудищу некий дискомфорт, но не настолько категоричный, как можно подумать.

Из краника полилась тёплая вода и пока ванная наполнялась, безликий отправился на кухню. Вернувшись в коридор, когтистые ступни ног спустя пару шагов оказались в студии кухня-спальня. По правой стороне стояла широкая двухместная кровать. Рука поднялась и открыла кухонный шкафчик, достав стакан. Змееподобное, белое и «без чешуи» «щупальце» отворило холодильник, взяв бутылку с виски. Отлив немного алкогольного напитка в прозрачную «чашу», цокнули кусочки льда и монстр совершил короткий глоток.

«Сначала заведут, а потом сбегают, оставив с кучкой проблем», — вектора утешающее обвились вокруг хозяина. «И идти никуда не хочется. Нанесение морока так выматывает, черт возьми», — продолжая размышлять, безликий снова совершил глоток, повернув лысую голову в сторону окна. «Пройдоха узнала, кто я есть на самом деле. Это не очень хорошо», — змееподобные, без чешуйчатых, линии старались принести душевное успокоение, но мысли продолжились. «Просто ускорить весь процесс? Не первый раз ведь так поступаю».

Шум воды отрезвил мужчину и высокий силуэт, пригнувшись, вышел из помещения, вернувшись в ванную комнату: внутри пахло ароматическими свечами, а сама ванна была наполнена чуть больше половины. Мощная ладонь припустилась к воде, пробуя температуру. Один из векторов подал безликому специальное масло, а другой открыл баночку с лепестками роз и немного рассыпал сверху. Чёрная ткань осталась висеть на небольшой вешалке.

«В прошлый раз я ослабил бдительность», — уложившись в тёплые воды, и припустив алебастровую голову, размышления продолжились. «Заигравшись, я даже не заметил, как она увидела меня и в страхе убежала», — откликнувшись на беспокойства, вектора продолжили нежно ласкать хозяина. «Ладно тебе Оффендер, они все всегда убегают. Возьмись за дело».

В районе черепа почувствовались массирующие движения.

«Никто не сможет от меня скрыться».

***

Одиннадцать утра. Склоняясь среди гаражей и Хрущевых высокоэтажных зданий, Элеонора в тихой ненависти проклинала изначально уготованную судьбой карму. Горестные высказывания копились в сознании, не смея произносится в слух.

«Ещё одно собеседование — ещё один провал. Твою мать», — под ноги попался камушек и тот сразу отлетел на высокое расстояние. «Им нужны работники с опытом работы. А где мне, блять, взять этот ваш ебучий опыт, если меня нигде не берут?!»

Элеонора настолько была увлечена собственными переживаниями, что не приметила давно подключившуюся слежку в лице двоих подозрительных, смугловатых и худощавых мужчин. Неизвестные неспешно следовали шаг за шагом по маршруту, пока вдалеке не показались ещё двое парней. Позади стали слышаться смех и громкие обсуждения.

— А я иду такая вся в Дольче и Габанна, — издал язвительно первый.

— Сурьезная дама. Хей, девушка! Не хотите косячок?

Прозвучал гулкий смех из-за которого Элеоноре пришлось сжаться. Шаг ускорился и автоматически стал широким. Впереди по пути показались другие странные личности в потрёпанных вещах и с не лучшим видом: бледной кожей и покрасневшими глазами. Один из бандитов кашлял. Резкий поворот в право и ноги ринулись бежать в сторону дороги.

— А ну стой!

Побег длился недолго. Спотыкнувшись на собственном же шнурке из-под кед, туша пала на асфальт.

— Бабки гони! — свора «коршунов» в бомжатских тряпках окружило белокурую.

— У меня ничего нет, — пролепетала она.

— Ой, да не вгоняй ты нам.

Четверо голов склонилось над павшей «певчей птичкой», скрывая тем самым солнечные лучи ото серо-зелёных глаз.

— Я не стану тратится только из-за того, что вам требуется новая порция дури.

— Чо сказала…

Неожиданный разворот ногой и у Элеоноры выходит столкнуть одного из равновесия, отчего тот падает. Спохватившись, один из наркош не побоялся пойти на девчонку, но сразу промахнулся, отлетев на газон.

— Нам лишь нужна травка, — один из оставшихся, кто стоял на своих двоих, приостановился.

— Кто вам рассказал обо мне?!

— Никто.

— Ага. Всю жизнь я проходила вдоль и поперёк около этого района и тут не с того, не сего — наркоши. Вам кто-то предложил пойти на сделку?

— Тебе сегодня просто не повезло, — несвязной речью прожевал четвёртый, потянувшись за холодным оружием. Послышались негромкие аплодисменты. Все взгляды были устремлены в сторону высокого незнакомца в чёрном, стоявшего под деревом.

— Достаточно, — всё накопившее напряжение спало и четверо нанимателей выдохнули, кроме Элеоноры. — Я просил лишь припугнуть.

— П-простите, — дрожащим голосом донёс тот, кто держал нож. Выйдя из укрытия и приблизившись ко всей компании, Элеонора оступилась от подошедшего. Маньяк преподнёс каждому по мешочку кокаина.

— Нож, — ладонь поманила в свою сторону холодное оружие. Наркоман пренебрежительно отдал лезвие. — Теперь проваливайте, — вся кучка наркодилеров исчезла из ввиду, скрывшись за горизонтом. — Кроме тебя.

Элеонора резко впала в ступор и не стала делать шагу дальше. Незаметный побег не увенчался успехом. За спиной раздались подкрадывающиеся шажки и девчушка обернулась, сложив руки вместе.

— Держи, — Олег предложил раскладной ножик, который он только недавно отобрал. Глаза Элеоноры нервно замельтешились, стараясь принять более правильное решение.

— Орудие с чужими отпечатками пальцев? Нет, спасибо.

— Что же ладно, — усмехнувшись, маньяк кинул оружие в карман плаща. — Я подумал, что он сможет тебе пригодится.

Элеонора в недоумении вскинула голову, взглянув в карие глаза.

— Например, от Вас?

— Как на счёт того, чтобы перейти на «ты»?

— Я не собираюсь становится одной из Ваших «подружек» или жертв, Олег. Или может Вас называть настоящим именем?

— Если только мы перейдём на «ты», — осклабился он. Элеонора шикнула, сверкнув пренебрежимо в сторону ненавистного преследователя. — Как много ненависти в глазах. А ведь большинство прекрасного пола не жалуются на меня.

— Если бы они знали то, чем Вы занимаетесь, то думаю они бы так же на Вас смотрели. А теперь, с Вашего позволения, я пойду домой, — Элеонора обошла двухметровый силуэт, пустившись идти вперёд неподалёку от дороги с проезжавшими автомобилями.

— И чем же я занимаюсь? — со стороны донёсся бархатистый, немного хрипловатый, голос. Вагабонд решил последовать за девчонкой.

Элеонора вскинула бровь, глянув со стороны на преступника порядка. Попытавшись ускорить шаг, её резко ухватили за локоть и остановили. Любой намёк или попытка сопротивления вознаградилось не сильным сжатием конечности, отчего пришлось сморщиться.

— Ты меня совсем не знаешь. Так что поберегла бы свои высказывания, — Олег ослабил хватку, отчего Элеонора отдёрнула руку в сторону. — И ещё, будешь и дальше так «жить» — постареешь раньше срока, так и не вкусив настоящей жизни.

— А Вы слишком разумны для обычного преступника, — неожиданно для себя самой вырвалось у Элеоноры. — Но мне всё равно на Ваши высказывания.

— Что ж… Как знаешь, — еле различимый бас остался позади. Элеонора перешла дорогу и сменила путь в сторону парка.

По пути показались ворота во вход зелёного лесопарка. Не раздумывая, Элеонора решила пройти вперёд, прислушиваясь к пению птиц и абсолютной тишине. Порой проскальзывали люди и парочка детей, но девчушка старалась не придавать никого значения. По левой стороне виднелась детская площадка, чуть дальше, около прогулочной дорожки, стояла маленькая кофейня. Встав напротив наборного меню, в котором были указаны все напитки, глазёнки стали неспешно выбирать напиток.

— Здравствуйте, сделайте одно фраппучино, пожалуйста.

После недолгого ожидания, светло-коричневый стаканчик был наполнен свежим бодрящим кофе.

— Спасибо, — расплатившись, Элеонора продолжила прогулку вдоль сквера. В ближайшей окрестности нигде не замечались люди, и блондинка решила усесться на скамейку, уткнувшись в экран смартфона. Недолго спустя шею охватило неприятным жжением и болью. Ладонь резко схватилась за затылок и выдернула маленький дротик с неизвестной жидкой субстанцией.

«Что это?», — болезненное чувство в районе шеи вновь возобновилось. «Больно», — к горлу подступила тошнота, глаза накрыло неопрятной рябью. Элеонора уронила стаканчик и упала в обморок.

Глава 2. Часть 2. Буря перед неизведанным

Днями ранее

Мрачная вязкая погода, пропитанная сыростью и холодом недоброжелательно сказалось на незнакомце, прибывшим в северную часть штатов США. Лениво перебирая замерзшими ступнями ног, одетых в чёрные сапоги, мужчина посильнее укутался в лёгкий плащ, считая, что так станет хоть немного теплее. Тёмно-карие глаза с раздражением, даже в некой спешке, старались как можно быстрее уловить нужную лавку. Задул леденящий душу ветер, охватывая с большой силой с головы до ног. Мимо прошли несколько человек, но сейчас было не до них и даже мимолётный аромат ванили и клубники никак не заставил остановиться, подчинившись давно обременяемых инстинктам. Брюнет издал недовольный приглушённый рык и постарался успокоиться. Капнула первая дождинка на тротуар, после вторая на фетровую шляпу. Гул машин слился с резким нахлынувшим дождем и многие горожане подняли зонтики вверх, скрываясь от ненавистного дождя.

Шаг ускорился, а за ним и дрожь по телу. Стена воды теперь было нечто подобно холодному душу, от которого хотелось скрыться, как можно скорее. Первое что попалось, оказалось подземным метро. Забежав, как можно скорее, преодолевая несколько ступеней сразу, мужчина в тёмном одеянии, наконец, сумел скрыться от шумного города. Теперь грохот и скрежет рейс сменил всю обстановку. Горло охватило неприятное першение и мужчина стал откашливаться, в конце харкнув и плюнув в урну.

Гуляя вдоль подземного «царства железных гусениц», среди потрёпанный стен и приглушенного свечения, мужчина достал сигарету с зажигалкой и закурил, оглядываясь по сторонам. В кармане плаща запиликал мобильный с новым входящим сообщением. Прочитав смску и быстро перебрав пальцами, брюнет затянулся и выпустив облако дыма, облокотился у стенки в ожидании.

— Знай, что мне пришлось из-за тебя оставить лавку, — по пути, в сторону курящего, приближался похожий мужчина, но чуть другого телосложения и в костюме, сверху которого был накинут такой же самый плащ.

— Ну, тебе ведь не сложно? Одна нога там, другая здесь, — ухмыльнулся незнакомец, вновь затянувшись сигаретой, после погасив.

— Ко мне скоро явится покупатель, так что вот забирай, — в руках торговца отворился чемодан и мощная ладонь достала чёрную коробку с красной печатью в форме глаза, обмотанная зелёными лентами. — Здесь всё, что ты просил.

Зашуршали купюры и всё в точности просчитав, белоснежные ладони передали из рук в руки оплату.

— Хотел спросить.

— Да? — покупатель весь во внимании и забрал покупку.

— Побочные эффекты на жертвах возникали?

— От «розового жасмина»? — маньяк вскинул надбровные дуги. — Твои инъекционные дротики только меня и выручают за последнее время, Вендор.

— Да ну. Только не говори мне, что ты постарел.

— Хорошая шутка, — оскалился безликий. Мигнули фонари и неподалёку от собеседников прошла пара общающихся между собой симпатичных девушек, уходя в самую даль, проходя около киоска и дальше в самую глубь.

— Вау, Оффендер. Ты случаем не заболел? У меня есть для этого неплохая настойка от гриппа.

— Я здоров, как бык, — фыркнул он. — Просто немного не в настроении.

— Точно заболел. Или может влюбился?

— Только если в те самые виски, которое ты прячешь в специальной коробочке у себя межд ног, — монстр облизнулся, тем самым немного смутив торговца.

— Кхм… Они не имеют цены, но для тебя я возможно смогу сделать исключение.

— Ты прям ходячий благотворительный фонд, дорогой брат, — Оффендер шире улыбнулся.

— Для семьи ничего не жаль. Что же, спасибо за покупку. Позже, как-нибудь, свидимся, — обернувшись и ринувшись не быстрым шагом в сторону выхода, мужчина вскинул руку попрощавшись с покупателем.

— Ну, разумеется.

Сейчас

На экране смартфона высветилось время: 19:05, а ниже показывались куча пропущенных звонков и сообщений от встревоженной матери Элеоноры. Белоснежные когтистые пальцы рук, не сильно сжали маленький смартфон и скрыли в кармане плаща. На заднем сидении машины послышался шорох.

— Где я? — очнувшись, Элеонора увидела перед собой лишь заднюю часть фетровой шляпы, прикрывающую весь обзор тыльной стороны черепа у впереди сидящего.

Кожаный салон, пропитанный ароматом роз и сигаретами, словно сужался в размерах и душил, сдавливая лёгкие и горло изнутри. Вскинув ладонь на ручку дверцы, девушка попыталась выбраться наружу, но выход оказался запертым. Раздался щелчок и из-под серебряной бензиновой зажигалки метнул еле заметный огонёк. Безликий закурил, выпустив первую порцию дыма в окошко.

— Мы в поле, — хрипло донеслось со стороны водительского сидения. — В часе езды от города.

— Выпустите меня.

— Расслабься, — тембр сменился более на бархатистый и спокойный. — Я ничего с тобой не сделаю.

— Да? Тогда почему Вы сюда приехали?

— А ты догадайся, — новая затяжка и парящий дым стал приобретать форму колец.

Элеонора опустила руки в толстовку и ощутила подушечками пальцев раскладной нож.

«У меня есть чем защититься. Но… У меня не было собой ножа. Подложили?», — серо-зелёные глаза поднялись в сторону водителя.

— Вы сказали, что ничего мне не сделаете.

— Правильно, — мужчина потушил сигарету, отбросив окурок в землю и закрыв окно. Небо окутало грозовыми кромешно-тёмными тучами. Сильный ветер усиливался с каждой каплей дождя неся за собой грохот и линии молний.

— Но придётся ли мне прибегнуть к чему-то, если ты увидишь вот это.

Прижавшись к спинке заднего сидения, женский взор уловил нечеловеческих размеров ладони и странно выпирающие тонкие линии чёрных вен. Несмотря на то, что острые когти куда больше пугали. Когда глаза остановились в районе лица, Элеонора впала в ступор, вглядываясь в каждое очертание: вогнутые пустые места, где должны были располагаться глазницы — отсутствовали, прикрывая всё белой гладкой пеленой пустоты. Отсутствие носа, ушей, даже волос — никак не отпугивало. Даже завораживало, а глубокие утонченные скулы лишь только больше придавали красоты.

«Почему она молчит? Где крики? Где вопли? Где всё, что было в парке?», — маньяк хотел разрушить резкое затишье, но Элеонора, наконец, пришла в себя.

— Вы куда привлекательнее, чем на Артах.

Мужчина впал в недоумение, но быстро ретировался, осклабившись и показав пиранью улыбку.

— А это уже больше пугает, — тихо пролепетала Элеонора, наблюдая как с острых клыков стекает слюна. В салоне стало ярче пахнуть розами. Облизнувшись, монстр скрыл зубы, оставив лишь тонкую линию улыбки.

— Да ты и вправду отбитая. У тебя отклонений нет? Никаких? — монстр от удивления снял шляпу и почесал лысину.

— Нет, вроде. Конечно у меня были некие предположения…

— Мой тебе совет — сходи к сексологу.

— Почему не к психологу?

— У психолога ты лишь выговоришься после покатишься колбаской из кабинета, а у сексолога и выговоришься, и здоровье подправишь.

— Буду иметь ввиду. Но я была лишь только у психолога, — спокойно ответила Элеонора.

— Мда… Видимо у девки всё очень плохо.

— Простите? Мне просто не сильно симпатичны люди и…

— Так ты ксенофилка? — монстр пришёл в ещё большее удивление. — Что-то новенькое.

— Эм… А это кто?

— Ты серьёзно? Черт, она серьёзно, — безликий удерживался от того, чтобы не залиться смехом. — Ладно, не важно. Что ты там ещё говорила?

— Что мне не симпатичны люди и что только девушки немного привлекают меня.

— Ты ещё и лесбуха?! — маньяк не удержался и смех сам выпал из уст.

Почувствовав румянец на щеках, Элеонора окрасилась в алый окрас и закрыла ладонями лицо, в осознании того, что только что ляпнула. Нечеловеческий хохот издаваемый из салона автомобиля казалось мог услышать каждый проходящий, но как же повезло, что в округе простиралось поле.

— Пожалуйста, перестаньте смеяться! — Элеонора стыдливо подняла взор на развалившегося мужчину в водительском сидении.

— Давно меня так не пробивало, — безликий поуспокоился, потирая пальцами, где должен был находится нос.

— Я не лесбиянка. Да и у меня был лишь один поцелуй с девушкой.

— Это не удивительно.

— Почему же?

— От тебя разит персиками и молоком. Ты должна была уже лишится детской чистоты и обрести свой запах, но вместо этого они у тебя просто смешались. Довольно интересно.

— Персики, молоко, запахи… Что Вы вообще несёте?

— Согласна перейти на «ты»? Тогда я и расскажу, — небольшой разворот головой в право.

— Хорошо, — любопытство и огромная заинтересованность в существе взяло своё.

— Отлично. Всё дело в том, что каждая из моих жертв, если она или он ещё не созревший фрукт, то я их не трогаю. До поры, до времени. Но когда время наступает — он или она получает свой личный аромат с которым проживает весь остаток жизни. В твоём случае — это персик.

— Но как Вы… Ты сказал, что и аромат молока во мне присутствует.

— Верно, — существо открыло окошко и свежий воздух ворвался в душный салон.

Общение двух собеседников приостановилось. Небо загромыхало ещё сильнее и стена ливня не прекращаясь накрывало водой автомобиль. Вдали виднелись проблески молний и деревья. Сколько бы окно не стояло на проветривании, но сладкий аромат роз с каждым вздохом въедался в ноздри, опускаясь в лёгкие. Элеонору стало клонить в сон.

— И что со мной будет дальше? Мы можем вернуться в город?

— Конечно, — докурив, сигарета потухла и упала на влажную землю. — Мне и самому осточертело здесь находится, — закрыв окно, мужчина вставил ключ зажигания и завёл автомобиль. — И да, зови меня Оффендером, — ладонь оказалась на ручке передачи и транспорт тронулся.

— Это твоё настоящее имя? — с ухмылкой поинтересовалась Элеонора.

— Может да, а может и нет, — безликость сменилась на человеческое лицо и тёмно карие глаза промелькнули в зеркале салона. — Как на счёт ужина?

— Вообще-то мне нужно домой, но если ты что-то расскажешь о себе, то я только «за».

— Замётано.

Выехав на трассу, синенький Ниссан нового поколения рванул на высокой скорости под алым закатом.

***

Слабо покачивая головой, из стороны в сторону, спокойная мелодия заставила Элеонору опрокинуться в недолгий сон. Из приоткрытой форточки, водительского сидения, веяло прохладой и тонкие проблески солнца уходили за горизонт на опочивальню. Полная луна выглянула из-за пушистых облаков, а фонари расставленные по трассе разом замерцали. Синий автомобиль резко остановился по тормозам, после совершил пару разворотов, объезжая машины впереди. Отреагировав, Элеонора успела упереться руками о переднее сидение не пострадав. Распахнутые веки вновь закрылись и пассажирка сонно завалилась обратно на кожаное сидение, облокотившись и переведя взгляд в окно.

— С добрым утром, — раздался басистый голос водителя.

— «Я не изнасилована и не убита — есть чему радоваться», — на лице Элеоноры расплылась мимолётная ухмылка.

— Если хочешь с меня вытянуть информацию — смени своё пессимистичное мышление на что-то более весёлое, — Оффендер резко ускорился, «гуляя» машиной по трассе.

— Как Вы… Прекратите! Врежемся же ведь! Хватит!

Маньяк расхохотался, нажав по тормозам.

— Мы могли бы попасть в аварию! — ускоренное сердцебиение перепуганной Элеоноры немного поутихло.

— Могли, но ведь не попали, — мужчина мимолётно глянул в сторону заднего сидения.

— Смотрите лучше за дорогой. Куда Вы едете на красный свет?!

— А ну тиха! — рявкнул Оффендер под видом Олега, вращая профессионально баранкой. — Раскричалась. Может быть тебе кляп вставить.

— Просто с таким то вождением, все Ваши жертвы будут умирать один за другим.

— Твоего мнения не спрашивали, — резкий толчок в право и Элеонора влетела в закрытую дверцу. — Так что сиди и тихонько помалкивай.

Шикнув, Элеонора болезненно стала поглаживать руку о которую ударилась.

— А если коньки откинешь, то не думай, что я к тебе на могилку цветочки принесу. Уяснила?

Элеонора молча кивнула.

— Не слышу.

— Да, — твёрдо и громко ответила она.

Салон автомобиля налился музыкой из радиоприёмника и всю оставшееся дорогу маньяк и жертва ехали молча. Местом прибытия был маячный переулок пятнадцать, после пару поворотов машина стала спускаться вниз по асфальтированному спуску. Переведя голову в правую сторону можно было узреть распростертое Чёрное море. Отливы лунного сияния красиво переливались в морской тишине. Элеонора не отрываясь от окна, наблюдала за пейзажем пока автомобиль снова не совершил поворот. Подъехав к ресторану и припарковавшись, водитель выбрался наружу, негромко хлопнув дверцей. Блондинка неуверенно приоткрыла дверцу и выскочила.

— Сюда же ты хотела? Я правильно понимаю? — Оффендер уверенно вскинул голову, ухмыльнувшись.

— Вы словно читаете мои мысли, — Элеонора никак не могла прийти в себя, словно прибывая в какой-то прострации.

— Так оно и есть, — мягко донёс мужчина. — И мы договаривались, что ты перейдёшь со мной на «ты».

— Точно. Простите… Прости, приелось. Кхм… — глаза нервно загуляли, стараясь запрятаться или ухватиться за что-то, что сможет выручить от пристального взгляда.

«Он может читать мои мысли? Или он прямо сейчас их слышит? Так, Элеонора, перестань думать и не позволь ему, что-то о тебе узнать. Не думай»

Ресторан куда прибыла Элеонора поначалу звалось «Свеча», но спустя несколько лет хозяин поменялся и переименовал место на некого «YUG». Элеонора и безликий вошли вовнутрь двухэтажного здания: на входе обоих гостей поприветствовал дружелюбный персонал из двух женщин-хостесов. Всё обговорив и забронировав столик, девушка попросила последовать за ней. Оффендер ринулся следом в сторону двери, ведущую на террасу. В полудрёме блондинка осознала, что сейчас находится в одном из любимых мест, но из-за кромешно-чёрного декора, было невозможно этого понять. Ведь изначально в столь дорогом заведении всё превосходило в чисто белоснежных тонах. Выйдя наружу, столики были почти полностью набиты кучей людей. Горящие свечи, мягкое свечение фонарей, красивая музыка — всё это привело Элеонору в полное недоумение и восторг.

— Присаживайтесь. Я сейчас к вам подзову официанта, — одарив гостей прощальной улыбкой, девушка постучала каблуками обратно.

— Ну, — с маньяка не слезала самодовольная улыбочка. Раскинувшись на просторном диване, напротив моря, Оффендер наблюдал за реакцией Элеоноры. — Что скажешь?

— Признаюсь, я впечатлена, — Элеонора уселась на широкий удобный стул, осматриваясь по сторонам. — Этот ресторан дороговат вообще-то.

— Вообще-то, — перехватив слово, Оффендер продолжил. — Я имею право.

Промычав, Элеонора закатила глаза и глянула в меню, которое подал официант.

— А можно, — пока парень не убежал, девушка подловила на мысль, что хочет чего-нибудь выпить.

«Коньяк что ли взять. Нет, лучше чего-то покрепче. Пусть этот индюк раскошелится, раз ему всё можно. Чего уж такой «кожаный кошелёк» упускать», — мысли оборвались из-за недовольного фырканья со стороны. «Проклятье, перестань лезть в мои мысли».

— Тёмного рома два по пятьдесят и колу.

— А мне виски, — Оффендер перевёл взгляд на официанта. — Сто в один стакан.

Приняв заказ, паренёк убежал восвояси. Элеонора обняла себя за плечи, чтобы согреться. Уловив во взгляде рядом лежащий плед она не долго думая накинула и укуталась потеплее. Со стороны раздался терпкий запах табачного пепла и на столик упала пачка сигарет.

— Нужно будет учесть что Вы, то есть, ты нервная натура.

— Это не так, — шикнув, Оффендер затянулся и выпустил облако дыма.

— Тогда отчего же столько куришь?

— Вошло уже в привычку, — новая порция дыма мимолётно долетела до Элеоноры.

Со стороны моря донёсся бриз солёной воды. Глаза Элеоноры приподнялись вверх, рассматривая ночную гладь: в тёмно-синем небе одна за другой стали загораться звёзды. Расставленные небольшие колонки, по территории террасы, разом заиграли, пуская отовсюду спокойную мелодию под спокойные раскачивающие волны морской глади.

— Что хочешь обсудить? — перепугавшись неожиданного вопроса со стороны Оффендера, девушка на секунду растерялась и в хроническом порядке стала разбирать в голове все возможные темы, которые можно было обсудить с маньяком. — Выбирай любой интересующий тебя вопрос.

— Это ты всем своим жертвам так даёшь шанс обсудить что-то? — спросила Элеонора. — Это что-то наподобие: «Спрашивай, ты всё равно всё забудешь». Да? — были слышны нотки сарказма.

К столику подошёл официант с подносом и расставив напитки, вернулся к своим обязанностям. Элеонора кинула в первый стакан пару кубиков льда и подлив немного колы, совершила короткий глоток крепкого алкоголя.

— Типа того, — ухмыльнувшись, мужчина наклонился и взяв в ладонь стакан с виски, опрокинулся обратно на диванчик. — Ну. Давай, спрашивай. А то ведь так мозги вскипят.

— Хорошо. Кто ты и откуда вообще появился? С планеты что ли какой-то? Хотя нет. Погоди. Не говори. У тебя ведь нет звездолета или корабля какого-то, так ведь? Значит ты с Земли?

Брюнет заулыбался, сквозь стакан, услышав весь беспредельный бред собеседницы.

— Тебе пока рановато об этом знать.

— Но а раса у тебя какая? Ты же ведь получается…безликий, да? Что, прям как Слендер? — шёпотом спросила Элеонора.

— Не упоминай имя этого дрыща. А то не хватало, чтобы и он здесь оказался, — Оффендер потянулся за пачкой сигарет.

— Выходит и он тоже есть? — голос Элеоноры стал на тон выше из-за шока. — «Надо будет обязательно завести специальный дневник для этого», — губы прильнули к стакану с ромом, совершив новый глоток. — Черт, он здесь!

Оставив стакан на столике, Элеонора молниеносно спустилась по спинке стула, прячась под стол. Оффендер впал в недоумение.

— Кто? Где? — безликий обернулся, увидя позади неподалёку взрослого мужчину-шатена в повседневной одежде с молоденькой девушкой одетую в платье.

— Тише. Они не должны меня увидеть, — шикнула Элеонора. Парочка прошла в другой конец террасы, не заметя ничего подозрительного.

— Вылезай. Они ушли, — Оффендер заглянул под стол.

— Они ещё там и я боюсь, что они меня увидят!

— Может объяснишь?

— Нет времени на это. Нужно сваливать отсюда. Подашь мне мой стакан, пожалуйста?

— Скажи кто это и я помогу, — с снисходительностью произнесло чудище в фетровой шляпе.

— Отец мой, — вопреки желанию ответила Элеонора. — На старости лет старается найти себе кого-то. И я не хочу показываться, — сквозь зубы процедила она.

Оффендер потянулся за стаканом с ромом и поднёс под стол. Девица хватанула стекляшку и опустошила всё до капли, вернув обратно в ладонь маньяка. Рука оказалась белоснежной.

— Спасибо… Стоп… — Олег оказался обращённым в безликого Оффендера. — Тебя ведь увидят, — Элеонора постаралась не паниковать.

— Потом отблагодаришь, — монстр отпил немного виски. — По моему, — он пошло оскалился. — А что до внешности — никто не видит. Я решил, что раз ты знаешь, то зачем лишний раз напрягаться.

— Логично, — Элеонора не отрывалась от алебастрового овала.

— Как же соблазняющее ты уселась под столом, — безликий опустил голову. — Можешь и под плащ заглянуть. Я разрешаю.

— Боже упаси! Только не говори, что ты… — широкая акулья улыбка лишь подтверждала догадки жертвы. — Вашу ж мать. Мы можем незаметно отсюда свалить и всё?

— Не заметно? Нет. А вот с музыкой так вполне, — фирменная улыбочка всё никак не слезала с самодовольного монстра.

— Что ж ладно. Тогда ты можешь что-то придумать?

— А что я получу взамен?

— Ты ведь сказал, что поможешь!

— Без аванса? — Оффендер фыркнул. — Ты за кого меня принимаешь? — он снова опустил голову, «глянув» сначала на Элеонору, потом на свои колени. — Я могу подумать, если ты…

— Если что? — Элеонора насторожилась.

— Совершишь оплату под этим столом.

— Чего? Стоп… Что?! — судорожный удар головой об стол. Из уст Элеоноры не контролируемо вылилось гора нецензурной брани. Она, как ошпаренная, выползла из-под стола, позабыв зачем изначально пряталась и сердито покинула террасу. Окинув злобным взглядом персонал и проходящих мимо людей, почувствовалось, как к глазам стали поступать слёзы. Леденящий ветер привёл блондинку в чувства, тем самым взбодрив и заставив взять себя в руки. Серо-зелёные глаза уловили взгляд на синем Ниссане. Накопившиеся ярость в груди, так и желала вырваться на свободу. Элеонора и не заметила, как озлобленно и со всей ненавистью пнула ногой в колесо. Злоба отступила, а удар по резине повторился, потом снова и снова, пока пальцы ног не охватила судорожная боль. Хромая на одну ступню, девица решила отправится в самостоятельный путь, перед этим осмотрев карманы: нигде не находился мобильный и даже любой мелочи не оказалось, чтобы доехать до дома.

— Скотина, — обернувшись, за спиной, словно из воздуха, оказался виновник всех бед. — Гад, верни все мои вещи.

— Даже это? — Оффендер вытащил из кармана плаща один из бюстгальтеров девушки.

— Так это был ты?!

— Ну, а кто же ещё, — из груди чудища раздалось странное еле различимое роготание.

— Хоть телефон верни, — Элеонора обессилено мечтала лишь об одном — любыми усилиями попасть домой. — Пожалуйста.

Высокий силуэт, объятый тьмой, под тусклым свечением одного единственного прожектора и выглядывающей луны, подошёл плавно к девушке и преподнёс в когтистых пальцах рук чудо технологии. Чудовищных размеров ладонь безликого превосходила вдвойне человеческую. Девушка небрежно потянулась и выхватив железяку, быстро отступилась отбежав от монстра.

— Тебя подвезти? — жест рукой в сторону автомобиля.

— Я и сама доберусь, благодарю.

Мужчина издал ехидный приглушённый смешок.

— Всё сама. Какая молодец. Меня ты тоже сама одолеешь?

Собираясь уходить, Элеонора остановилась и ноги словно сами приковались к асфальту. Она никогда бы не подумала, что обычные четыре слова настолько смогут пронзать душу. Даже не оборачиваясь, можно было понять, что безликое чудовище казалось бы, не имея глаз, вглядывается на обомлевшую жертву. Аромат роз усилился и у спины почувствовался лёгкий ветерок. Оффендер чуть наклонился вперёд, произнося: «Ты ведь и сама должна понимать, что у тебя нет шансов». Прикрыв веки, светловолосая в ответ лишь ухмыльнулась.

— У всего есть выход.

Хмыкнув, мужчина выпрямился и поправил шляпу.

— Конечно не знаю смогу ли, но…

— Так ты будешь ехать или дальше будешь строить из себя философа? — безликий уселся на место водителя, поворачивая ключ зажигания в ожидании, поглядывая на стекло заднего вида.

«Думай. Как тебе поступить в такой ситуации? Незнакомец предлагает тебе прокатиться, но в тоже время… Проклятье, Элеонора, не будь такой наивной», — блондинка повернулась в право и стала подниматься вверх. В широком кармане толстовки всё так же находилось холодное оружие. Девушка достала нож и выкинула в первый попавшиеся мусорный бак. С боку подъехал давно узнаваемый драндулет из которого издавались громкие басы и рок-н-ролл.

— Может всё-таки передумаешь?

— Ага, — вскрикнула Элеонора, не останавливаясь продолжая подниматься. — Только в следущей жизни.

Тихо рыкнув, монстр скрылся за окном и подав газа, напылил на прощание упрямой девчонке.

Глава 3. Часть 1. Отголоски прошлого

— О чём ты только думала? — мама Элеоноры безудержно, под вечер, стала осыпать дочь вопросами.

После случившегося в ресторане было огромной удачей, что удалось дозвониться и вызвать такси. Ведь если бы мобильный тогда сел, то пришлось шагать несколько километров по времени и силам которого ушло бы слишком много. Блондинка, с поникшим взглядом, выслушивала всевозможные порицания в послушании и внимании.

— По городу маньяк разгуливает, а моя дочь с незнакомцами по ресторанам ходит. На звонки не отвечает. Я тут убиваюсь и себе места не нахожу. Ну разве так можно?

— У меня было всё под контролем, — размеренно уточнила дочь. — Он всё равно мне бы не навредил, — а сама всё проводила рукой по плечу, под толстовкой которой находился синяк.

— Откуда тебе знать? Ты ведь этого человека и вовсе не знаешь. Ты ушла из дому и даже мне ничего не сказала.

— Я искала работу.

— И что? — у стенки стоял мальчишка. — Как собеседование прошло?

— Меня не взяли, — с надломом промямлила девушка, не поднимая головы на членов семьи.

Звук открывающейся бутылочки с коньяком отрезвил, упавшую духом, девицу. Тёмная терпковатая жидкость разлилась по стакан, сверху заливая виноградно-яблоневым соком. Мисс Нилла приподняла бокал.

— Эля, я очень тебя прошу, — дочь взяла стекляшку в руки, далее выслушивая речь матушки. — Предупреждай меня, если куда-то уходишь и не возись с подозрительными типами. А, что до работы… Не расстраивайся. Пасха на носу, потом у тебя день рождение, майские праздники, а после и придумаем что-то. Да?

— Спасибо, — глаза наполнились ослепительной надеждой. Грустно усмехнувшись, обе блондинки чокнулись и совершили по глотку.

— А я вот думаю, что же мне с компом делать, — вмешался юнец.

— А что с ним? — спросила женщина.

Шатен смущённо заулыбался и блекло зелёные глаза стали чуждаться из стороны в сторону. Парень встал напротив стола, перекидываясь взглядами с родными.

— Скажем так: «В моём компьютере откуда не возьмись появилось куча интимного контента восемнадцать плюс». Но вы не подумайте ничего такого! Я вообще не знаю откуда оно всё появилось.

— Ну, а кто же тогда может знать? — ошеломлённо полюбопытствовала мисс Нилла.

— А я вот и хотел спросить: «Эля, не ты ли это?».

— Я?! Ава, ты чего? Серьёзно?

— Ага, а кто только недавно садился играть? Опять мне какой-то вирусняк скачала.

— Чуть что и сразу я! — Элеонора чуть испила из стакана, сдерживая обиду на брата.

— Так, а ну успокоились, — матерь двоих детей мигом заставила остановить ещё не всколыхнувшийся конфликт. — Август, но ты же знаешь, что делать?

— Да, — унявшись ответил сын. — Я там почти совсем разобрался, но мне пришлось кучу времени на это потратить. Часа три, если не больше. Ладно, я пойду. Нужно ещё к завтрашней контрольной подготовиться.

***

Ярко испепеляющие солнце возвышалось над головами пятерых юношей, прогуливающихся по улицам центрального города. Гулко смеясь и обсуждая студенческие годы, под эхо автомобильных сигналок, парни даже не подпускали мыслей о будущем. Ведь, что может случится, если прогулять одну пару, потом вторую, пятую, седьмую. А там смотри и сессия подоспела. Может от учёбы человек и может избежать, но жизненных уроков — никогда.

— Хэй, пацанва! — за спинами раздался мужской бас. Все импульсивно обернулись. — Кто из вас Соловьев? — перед юношами возвышался взрослый брюнет в чёрном одеянии и шляпе.

— А он вам зачем? — заступился один из присутствующих.

Тёмные глаза неизвестного изначально настроились только на одного из дерзких петушков. Не сказать, что тот юноша имел храбрости взобраться на заброшенную стройку или взъесться зубами за разговор и доказать свою правоту. Нет. Тот, о котором идёт речь — является спокойным прагматичным программистом-новичком, любящим свою образованность и разумеется будущую профессию. Из группы сверстников именно он знал лучше всех точные науки и грыз до последнего то, что требовалось для последующего выживания среди социума людей.

— Это я, — коротковолосый шатен выступил вперёд. Зелёные глаза уверенно засверкали под лучами солнца.

— Обсудить кое-что требуется.

— Я Вас не знаю. Ребят, пойдёмте.

— Ну, зачем же так быстро, — широкий шаг в сторону и группа студентов остановилась.

— Мужик, чего тебе надо? — один из юношей стал не на шутку так сердиться.

— Я лишь хотел возместить ущерб, — плавно с подозрением в голосе произнёс незнакомец. — Принесённый недавнему неудобству в лице одной железяки вашего дружка, но раз нет…

— Погодите. О чём идёт речь? Вы что-то знаете о моём сломанном компьютере?

— Информация за информацию, дружок. Ну, что скажешь? — Август хотел было отказаться, но Оффендер совершил сокрушительную атаку. — Тебе это понравится. Это по поводу твоей сестры.

***

Оффендер не был удивлён, когда подметил входящее сообщение от «певчей птички» Соловьевой. Подкинутая наживка в лице младшего брата сработала как никогда и теперь можно ожидать гостей.

— Олеж, ты меня слышишь?

Мужчина приподнял голову: напротив стола восседала женщина средних лет в летнем лёгком костюмчике оливково цвета. Брюнетка помешивала охлаждающий напиток кончиком соломенной трубочки, попутно осматривая мужчину из-под чёрных солнечных очков. Маньяк и в самом деле позволил себе не расслышать сказанное со стороны управляющей одним из стриптиз клубов. Ещё начиная со столицы у безликого зарождались планы на всё, что было связано с потребностями и удовольствиями людей. Ведь дружеские отношения между большими шишками, управляющими общественными местами как: бордели, ночные клубы, бары, кафе, стриптиз клубы, магазины с игрушками для взрослых и прочие — неимоверно золотая жила и именно то, чего не хватало истинному правонарушителю городского покоя.

— Моим девочкам требуется охранник, — мягко начала женщина. — Может быть ты хотел бы…

— Джузи, — Оффендер оборвал женщину на полуслове. — Я вроде уже говорил тебе, сладкая, что работа ни в моём приоритете.

— Ты уверен? Отказываясь от моего предложения ты теряешь бесплатный купон в райские сады, — женщина достала из сумочки конверт, с пропуском в один из публичных домов своей знакомой, и плавно подсунула к ладоням маньяка. Холодные голубые глазёнки бросили мимолётный взгляд из-под очков. Мужчина кровожадно ухмыльнулся.

— Подкупить меня хочешь?

— Ну, что ты… — отмахнулась женщина, поправив солнечные очки. — Всего-то услуга за услугу.

К столику подоспел официант оставив счёт. Оффендер принял небольшую книжечку и глянул на ценник снизу.

— Ты подумай над моим предложением, малыш, — Джозефина оставила бумажную купюру. — Такой билетик обойдётся тебе на месяц. И алкоголь за счёт заведения, — она приподняла коктейль и допила до конца.

— Доброго вечера, столик заказывали? — неподалёку послышался голос хостеса, встречающего новую гостью.

— Нет, я пришла кое кому, — позади послышались шаги. Оффендеру не нужно было отрываться от счёта, чтобы понять к кому принадлежали целеустремленные стуки из-под чёрных кед.

— Оу, здравствуйте, — Джозефина лицемерно улыбнулась кончиками губ. — Олеж, кажется к тебе гости, — мужчина отмолчался, словно стараясь запрятаться в книжечке со счётом. — Я как раз уходила. Так что не буду вам мешать.

— Забери, — строго приказал мужчина, намекая на лежащую купюру. Женщина с небольшой охотой позволила себе подчиниться Оффендеру. — И это тоже, — маньяк протянул конверт. — скрепя зубами, женщина вырвала бумажку и оставив свою визитку на столе, постучала каблуками вдаль террасы, выходя на парковочное место.

— Что ты ему рассказал? — женские ладони грозно содрогнули стол под фетровой шляпой.

— Я тебя чем-то обидел? — спросил маньяк, не поднимая головы.

— Что ты наплёл моему брату!

— Ух… Как строго. Я весь дрожу, — Оффендер выпрямился и встав, навис над Элеонорой. — А он был прав, когда говорил, что ты не сахар.

— О чём ты?

— Ни друзей, ни знакомых, даже с младшим братом дружбу вести не можешь.

— О чём вы с ним разговаривали? — голос сменился более на спокойный. Безликий присел обратно за столик.

— Присядешь?

Сморщившись, Элеонора неохотно присела словно собачонка на привязи. Никак невозможно осознать, как чудовищу удаётся усмирить или же наоборот зажечь огонь в любых обстоятельствах. А приторный сладковатый запах роз, похожие на Бурбонские розы, словно смешивался с кровью и нес примиряющий эффект.

— Выпьешь чего-нибудь?

— Спасибо, но я рискну отказаться, — Элеонора увильнула от соблазнительного предложения. Оффендер фыркнул и защитно усмехнулся.

— Ты злишься на меня, но проблема твоя.

— Единственная проблема здесь тут только ты.

— Не моя вина, что ты с себе подобными не можешь влиться в «стаю», — безликий совершил кончиками когтистых пальцев кавычки.

— Сказал тот, кто сам обшивается подальше от своих.

Резко укоризненно, без особых соображений, озлобленные слова выстрелили в сторону ненавистника. Оффендер замялся, на автомате поправив головной убор.

— Это не совсем так… Я сам принял такое решение. А ты, — он надавил. — Откинутая всеми овечка в шкуре серого волка.

«Опасное сочетание»

— Не хочешь говорить? И не надо, — Элеонора встала со стола с решением покинуть заведение.

— Я лишь ему замолвил словечко о том, как сильно ты «любишь» покупать у меня диски со взрослыми «мультиками».

— В каком смысле?

Оффендер вложил купюру в счёт и отложил книжечку в сторону, сложив пальцы рук у подбородка.

— Как я знаю, твой брат не слишком огромный фанат таких «мультиков».

— Какие мультики? Ты что несёшь?

— Вирус, который он три часа старался извлечь был загружен через маленькую флешку и он оказался в компьютере благодаря тебе.

— Но я ничего не делала!

— А кто тебе поверит? Я объяснился перед ним, что это всё твоя заслуга. Через меня конечно, — безликий оскалился.

— Да ты…

— Кто? Сволочь? Или может…извращенец? Ведь всё-таки это ваше любимое ругательство.

Не выронив ни слова, Элеонора озлобленно направилась к выходу. Возникло некое ощущение дежавю. Только совсем недавно она так же, с огромной яростью в груди, бежала куда подальше от ненавистной участи. Но далеко ли удастся убежать? Времени становилось в обрез, а городской маньяк решил прибрать к рукам доверие гнёздышко Соловьевых. На время. Ведь Оффендер играл. Ничего больше. Все люди становились перед ним как один. Обычная шахматная доска на которой совершались ходы между ним и его жертвами, союзниками, партнерами или друзьями. Лишь только ОН и его игрок. И с каждой выигранной партией — коллекция тряпичных кукол пополнялась. Живых или мёртвых, то было не особо важно. Главное — количество и качество.

***

И даже с появлением неприятного типа в чёрном, жизнь никак не смела давать паузу или вовсе останавливаться. Поэтому героиня нашей истории старалась не зацикливаться. Чем ещё заняться, если не погрузится в тернистую пучину сериалов или забавного романтического аниме под конец рабочего дня. Наивно предположив, что несколько киношных часов как-то помогут развеять тоску, девушка до поздней ночи не отрывалась от истории белого лиса и казалось бы обычной школьницы, которая магическим способом сумела стать богиней. «Надо же», — пришло на мысль. «Это ведь надо было ещё выдумать настолько не правдоподобную, но забавную историю. Вот только от просмотренного мне стало лишь хуже»

Разворот головой в сторону приоткрытой форточки: улица давно окрасилась ночной гладью и лунные лучи света задевали женские очертания. Сморщившись, на лице расплылась грустная ухмылка. Элеонора прикрыла веки глаз, вслушиваясь в мирную мелодию наигрывающую в динамиках наушников. После увиденной анимации по сердцу словно скреблись когтями и отчего-то становилось не по себе.

«Ни друзей, ни знакомых, даже с младшим братом дружбу вести не можешь»

— Заткнись, — шёпот пронёсся по еле различаемую сквозняку, заставляя внутренним голосам из прошлого умолкнуть. «Зачем он так поступает? Он отобрал мою свободу, отобрал право на принятие решений. А то, что он мне дал три недели на размышление… Ничего не решает! Ему всё равно на мои слова. Плевать он хотел на чувства и моё состояние. Пф… Как по мужски. Да, отец?», — рёбра словно что-то сдавило и Элеонора попыталась вздохнуть полной грудью. «Как же я вас обоих ненавижу».

Глава 3. Часть 2. Отголоски прошлого

Проводя время с родными, Элеонора не всегда могла ощутить домашний уют. Чувство безопасности и защищённости — всегда, но не чего-то родного. После нескольких дней досаждений и неуместных смсок со стороны Оффендера, наконец, можно было отстранится от городской суеты и побыть наедине с природой, морем и, в общем то приятной атмосферой. Неподалёку доносился аппетитный душок от шашлыка, а солёный ветер, доносимый со стороны моря, только подбадривал. Элеонора решила включить камеру и совершить фотографию со склона, как рядом раздался мужской голос.

— Ну, что ж. Сегодня мы здесь не просто так собрались…

«Любимое начало тоста деда. Так забавно», — Элеонора усмехнулась, подняв пластиковый стаканчик с розовым вином, мимолётно осмотрев всех окружающих.

— Ни каждый день мы устраивает таких застолий, но сегодня день особенный. Многие из нас здесь скажем не совсем верующие, но день стоит того. Ведь… Это уже как традиция…

Из ниоткуда возникла мысль. Элеонора резко провалилась в раздумья, как в чёрную дыру. А вся оставшаяся половина речи не была что-то таким, чего не приходилось знать или же догадываться. Ведь каждый год всё было одним и тем жим. Из раза в раз. Порой казалась, что приходилось прибывать в фильме «День сурка». Душу охватило беспокойство и чокнувшись стаканчиками, сухое вино коснулось женских губ, заполняя отчаянное сердце пьяной иллюзией счастья. Алкоголь — это ложное подобие лечебной микстуры, вскруживший человеческий разум, как бабочку по летнему ветру. И чем больше и выше взлетать, тем больнее и беспрекословнее не будет пути назад.

«Нет, я не должна мыслить в оптимистичном русле. Появившиеся нарушитель закона в моей жизни ничто иное, как неудача на пути. Но вопрос в том: «Не станет ли эта неудача — последней?», — беспомощность сменилась страхом. Серо-зелёные глаза обеспокоено снова оглядели всех членов семьи. «Насколько всё будет плохо, если…меня не станет? А если я соглашусь, то возможна вероятность того, что моя жизнь станет прежней?»

Сомнения впились в душу словно пиявка. Элеонора открыла раздел с сообщениями и удивилась, когда увидела, что от преследователя не пришло ни единого смс.

«Оставил меня в покое? Не похоже на него»

***

В это же время Оффендер прогуливался по одному из зелёных скверов, расположенных в центре города. Изрядно дымя терпкой сладкой сигаретой, безликий с удовольствием вспоминал прожитую ночь в окружении нескольких жриц любви. Всё-таки ему удалось добиться обратного билета в рай и водопадами бесплатной выпивки. Нет, он не стал охранником. Хватило обычного ублажения заведующей стриптиз клуба и как она сама, под сладкими соблазняющими речами, всунула дамскому угоднику подарочек на месяц. Но с условием, что мужчина будет её навещать хотя бы раз в неделю. Потушив и откинув на дорогу окурок, безликий довольно присвистывал, поглядывая на проходящие мимо сочные булочки человечишек. Карие глаза уловили во внимании сидящую светло-русую девицу за деревянным столиком для пикника. Миленькая особа высокого стройного телосложения увлечённо набирала текстовое сообщение и даже не заметила неожиданного приближения силуэта за спиной.

— Леди, позволите к Вам присоединиться? — начиная с раннего утра и до самого дня, мужчина ни крошки не съел чего-то съедобного. А на столе была накрыта целая поляна из бутербродов и прочих вкусностей. Девушка потушила экран телефона и обернулась.

— Прощу прощения? — по серьёзному тону Оффендер уяснил для себя, что явился не во время. Но вот лицо и голубые глаза, а этот знакомый голос…

— Даша, ты что ли? — мужчина снял с себя морок, показавшись в истинном обличии перед знакомой.

— Оффендер… — голос из уст Дарьи послышался гробовым и умерщвлённым. Вспомнился момент последней встречи и что он из себя представлял. Маньяк расхохотался. — Ты что здесь делаешь?

— Не бойся, я не по твою душу пришёл, — по успокоившись, безликий довольно заулыбался и быстренько уселся за стол, с аппетитом перебирая еду.

— Тогда зачем ты здесь? — Дарья побоялась что-то заявить в сторону непонятно откуда возникшей катастрофы. Даже несмотря на то, что она ожидает свою знакомую подругу.

— Шёл и по случайности наткнулся на тебя, — монстр стал уплетать в обе щёки бутерброд.

«Вот так нонсенс. Только вспомню этого квартиранта и всё, что происходило у нас с ним месяц — сразу хочу стереть себе память. Люди в чёрном с нейрализатором где вы?»

— Я не испорчу тебе аппетит, если отвечу, что жду свою подругу?

Монстр проглотил непрожеванный кусок.

— Подружки? Зови хоть всех, — он проглотил оставшиеся бутерброд и приступил ко второму.

— Да, но если позвать всех, то мало вероятно, что после тебя тут что-то останется, — Оффендер снова остановился жевать. — И я собиралась по быть с подругой наедине.

Прожевав кусок хлеба, маньяк прочистил горло и добавил: «Тоже по девочкам решила пойти?», — он пошло ухмыльнулся.

— Что? Нет. От чего такие мысли?

— Да так… — безликий поерзал на скамье. — Нашёл на днях одну отбитую, — дальше не выронив ни слова стал доедать.

Цветковой ни раз приходилось выслушать и узнавать из уст правонарушителя истории своих похождений. Из прошлого вспомнились споры, догадки и то, как они считали на калькуляторе жертв и стольких, кто мог бы отправится с заявлением в полицию. Как оказалось все входы и выходы были только в приоритете для самого безликого. Вот-вот недавнее напряжение спало под мягким цветочным «одеколоном» и девушка выдохнула.

— Спасибо за угощение, — Оффендер облизнулся, услышав новое уведомление из кармана плаща. По звуку можно было догадаться, что его «певчая птичка» выложила новый пост в одном из соцсетей. — Тогда я поковылял дальше, — он встал со стола и выпрямился. На «глаза» попалась свежеиспечённая пасочка. — И приятного аппетита в поглощении фалоса, — ноги инстинктивно ринулись бежать, не услышав женского озадаченного возгласа со стороны давней знакомой квартирантки.

***

Песок под ногами никак больше не стал раздражать, после несколько минутной прогулки у негромко волнующегося волн моря. Крик чаек порой пролетал над головами пеших туристов, решивших стрясти пару килограммов после чудного пиршества на склоне, под цветущим деревом в окружении небольшой зелёной полянки. Светловолосая настоятельно замедлила шаг, чтобы побыть немного наедине с терзающими мыслями. Не стихающая тревога изо дня в день заметно сказалась на сердце, отчего и сейчас дало о себе знать. Остановившись, Элеонора чуть наклонилась, прикладывая ладони к груди. Позади раздались ускоряющие тяжёлые шаги и некто склонился, укрывая своим высоким ростом и головным убором девушку от жаркого солнца.

— Хей, ты чего? Ты меня слышишь?

«Как он меня здесь нашёл? Я ведь в дали от города»

Подняв голову, Элеонора недовольно сморщилась и резко отстранилась от ненавистника. Постаравшись ускориться, ступни стали смешиваться и проваливаться в густой песок. Оффендеру не пришлось поторапливаться, чтобы остановить беглянку. Всего пара широких шагов и мужчина сумел перегородить дорогу вперёд.

— Оставь меня, — иссохшими губами пролепетала Элеонора. — Хотя бы сейчас.

— Ещё немного и ты готова претендовать на роль кураги, — Оффендер из кармана тёмного тренча достал бутылочку с водой. — Выпей немного.

Элеонора недовольно фыркнула и увильнула взгляд в сторону.

— За меня будут беспокоится. Пожалуйста, пропусти меня, — она поняла, что без уважительного тона с монстром далеко не удасться продвинуться.

— Прошло столько дней, а мы всё не нашли общего языка с тобой.

— Я попросила отойти.

Оффендер сдерживался. И сколько бы Элеонора не увиливала, но всеми усилиями он старался не прибегнуть к физическому насилию. «Она ведь просто не понимает», — именно так он себе приговаривал в утешении, что всё-таки новая кукла для его игр, наконец, сумеет додуматься, что лучше просто сдаться. Многие издавна жертвы противились, избегали, защищались и даже умирали. Об летальных исходах и вовсе не хотелось вспоминать. Ведь большинство из таких случаев прибегалось из-за неподчинения и сопротивления. И чтобы его персиковый цветок стал одним среди этого огромного списка… Оффендер не сильно горел желанием прибегать к такому. Всё-таки детская наивность и такая чистая искренность умела его подкупать.

— Знаешь скольких я убил?

Вздрогнув, Элеонора покрылось гусиной кожей. Зрачки сузились и она опустила голову.

— И всё из-за того, что меня считают чем-то жалким или не достойным. А ведь по правде многие просто соглашаются провести со мной ночь и на следующие утро обо всём забывают, — Оффендер наклонился, отчего Элеонора сжала голову в плечи и совершила небольшой шаг назад. — Подумай, — у уха раздался шёпот. — Ведь у тебя тоже есть право всё забыть, — силуэт отстранился. — Я предлагаю тебе свою дружбу. От такого я бы не отказывался.

«То же мне… Недо-кот Леопольд с признаками насилия предлагает мне с ним в дружбу играть. «Ребята, давайте чпокаться дружно! Вы мне даёте и я вам ничего не делаю». Ха! Классно ты устроился, дядь»

— Я подумаю, — еле различимо изрекла Элеонора.

— Вот и отлично, но знай, что долго ждать я не намерен. У тебя осталось девять дней, — Оффендер пропустил поникшую вперёд. Пройдя несколько шагов вперёд, Элеонора обернулась и недавно на месте, где возвышался высокий силуэт, был лишь мокрый песок.

***

День сменился вечером. Дарья Цветкова направлялась на вечеринку по приглашению от одного из знакомых. Зная, что хозяин пиршества является одним из кабелей, девушка всё равно не побоялась рискнуть ради выпивки и нескольких закусок. Центр города в сумрачное время сопровождения был полон открытых тусовок с шумной музыкой, кучей подростков, богатых людей и ярких красочных фонарей. Добравшись до ночного клуба «Praetoria», мадмуазель уверено показала пропускное приглашение охранникам и вошла во внутрь. Её встретили чёрствый запах сигарет и песни из 80-х — 90-х годов. Включив телефон на экране высветилось время восемь вечера. До ушей донёсся знакомый мальчишеский голос. Даша обратила внимание на юношу, который оказался тем, кто пригласил её сюда. Став осматриваться по сторонам, голубые глаза приметили, что большинство мебели было в красных тонах.

Спустя два часа, когда вечеринка прибывала в разгаре, к Цветковой подошла компания подозрительных девушек. Одна из них была чуть выше, одетая во всё чёрное. Она смотрела на голубоглазую с высокомерием и неким презрением.

— Ты чего на моего парня глазеешь? — намек принадлежал в сторону главного паренька, который пригласил всех сюда.

— Больно он мне нужен, — спокойно ответила Цветкова, поднапрягшись и взглянув на высокую стрёмную дылду.

— Ты что, нарываешься, соплячка?! — внезапно одна из других девушек схватила за кофту осмелевшую выскочку. Запахло дракой, и кучка парней, стоявшая неподалёку, приметили это и начали наблюдать за дальнейшими последствиями.

Усмехнувшись, Дарья легко вырвалась из лап нападавшей и, уклонившись от удара другой шестёрки, быстро нанесла удар девушке в чёрном, и та отлетела в барную стойку. Насладившись своей победой и высоким уровнем адреналина, голубоглазая не заметила, как в её сторону полетел кулак от другой стервы. Губа была вдребезги разбита.

— Чёрт, — прошипев от боли, Цветкова приложила ладонь к губе. — Спасибо всем за столь весёлый вечер, но с меня хватит.

Вырвавшись из душного помещения полный пьяных подростков и студентов, в нос въелся легко издаваемый тонкий аромат дождя. Поправив брюки и осмотрев себя снизу вверх, ноги сами ринулись поскорее преодолеть улицы и прохожих, чтобы не попасть под первые капли дождя. Бежать долго не пришлось. Нарастающий ливень сам явился в город, охватывая здания жуткими кромешно-чёрными тучами из которых виднелись проблески сиреневых молний. Капля, вторая, третья. Всё-таки ливень сумел задеть воительницу с разбитой губой. Но не настолько сильно, чтобы намокнуть до нитки. К остановке подъехала нужная маршрутка и забравшись на борт, двери молниеносно заперлись, а колеса автоматически завертелись по влажному асфальту.

***

Вернувшись обратно в номер гостиной, у Дарьи нервно задёргался глаз от увиденной кучи мусора и беспорядка. Казалось словно стая единорогов прошлась, а за ними сразу и торнадо подоспело раскидав всё в разные стороны. Включив переключатель, помещение озарилось светов. Окно на проветривание было распахнуто и из улицы, как в не себя, на линолеум выливалась уйма воды. На одной из кроватей, простыни и одеяла оказались скомканы, а на подушке валялась чёрная фетровая шляпа. Из ванной комнаты донёсся странный шорох. Скинув сумочку с плеч, Дарья разулась и стала в медленном темпе подкрадываться к двери. Ладони коснулись дверной ручки и задержав дыхание девушка не сильно распахнула проход. Ничего кроме возвышающегося оголенного силуэта и мужских ягодиц не пришлось, да и не получилось, разглядеть. Окрасившись цветом помидора Черри, Цветкова мигом увернулась и отбежала в сторону.

— Дашуль, вот это да! Ты теперь подглядываешь за мужчинами? — из ванной донёсся ехидный бас.

— Между прочем это мой номер, — девушка смущённо и приглушенно смеялась со всей стыдобой в глазах. — Как ты вообще надоумил сюда пробраться?

— Продумал примерное расположение по времени от вокзала до ближайших гостиниц. По моим предположениям ты приехала в город сегодня, значит не теряешь времени зря. И деньги тоже. Разумно было догадаться, что ты ищешь что-то подешевле и чтобы поблизости располагались скверы и парки, — безликий не постеснялся выйти к девушке нагишом. Дарья ежесекундно прикрыла глаза ладонями. — А по теории дешёвое жилище в центре города довольно сильно входит в копеечку. И не хилую такую. Поэтому…

— Ты серьёзно решил дальше со мной это обсуждать в ТАКОМ виде? — Дарья не убирала ладони с лица.

Оффендер ехидно засмеялся, осклабившись и отойдя в сторону кровати, накидывая на себя одеяло и заворачивая его как греческое одеяние, когда ещё издавна носили римляни.

— Узри! Ну, разве я не истинное воплощение искусства? — девушка опустила руки. — Лаврового венка не найдётся?

Из уст вырвался смешок и на лице, у обоих раньше живших квартирантов-соседей, расплылась улыбка. Безликий приметил кровь на разбитой девичьей губе.

— Тебе помочь?

— Как? — Дарья продолжала улыбаться, заперев окно и включив телевизор. — Решил одарить меня своей лечебной слюной? Нет уж, спасибо.

— Я настаиваю, — но и после этого Цветкова отказалась от помощи. Зайдя в ванную, через несколько секунд Даша вышла с ваткой, прикладывая к разбитой губе. Даже после того, когда кровь остановилась, она продолжала держать ватный диск у небольшого увечья. — Можешь уже убрать.

— Оффендер, я сама решу, когда мне и что делать, — в голосе послышалось легкое раздражение. Вдруг из плазмы некто прокричал: «Я СКАЗАЛ УБЕРИ ЭТО, МРАЗЬ!». От резкой неожиданности девушка всё-таки решила убрать вату, и рядом сидящий безликий залился смехом. — Смотри не подавись, — но мужчина продолжал хохотать, пока в него не полетела подушка.

— Эй! Не забывайтесь, леди, — он улыбнулся и вооружился двумя подушками сразу, готовясь к атаке.

— Только попробуй, — безликий стал неспешно подкрадываться к девчушке. Белоснежные вектора злорадно склонились над заложницей. — Не смей! — и тут полетел первый «снаряд». — Ну всё. Это война!

Весь более поздний вечер ливень лил без умолку и грохочущее небо порой давало о себе знать, тем самым пугая девушку резкими раскатами и проблесками молний. Для правонарушителя было забавой наблюдать за реакцией людей. Безликий оглянулся назад: весь номер был наполнен пухом, но это никак не смущало никого из проживавших. Беспорядок, который был создан благодаря ему и Дарье, только больше «украшал» и придавал некой атмосферности. Хоть это и можно было назвать некоторым подобием курятника. Мысль об уборке повлияла странным образом на спину высокой мадмуазель и ноги потребовали упора, чтобы расслабится. Девушка села на стул, поглядывая на то, как капли дождя расплывались по стеклу, а зелёные деревья нещадно шумели и бились под ледяной стеной дождя. Оффендер закурил новую сигарету, выпуская табачный дым в приоткрытое окошко. Капли воды порой задевали его белое одеяние.

— И как давно ты здесь?

— С весны, — коротко ответил мужчина, совершив новую затяжку.

— Мне казалось, что я больше не увижу тебя. Как же я ошибалась, — русоволосая усмехнулась, переведя взгляд с силуэта на рядом стоящий деревянный столик.

— Жизнь просто намекает на то, о чём я тебе говорил тогда, — от высказанного, со стороны маньяка, у Дарьи вызвало смущение. — После того случая со сходкой, где мы отошли и…

— Можешь не продолжать, я помню!

Оффендер совершил короткий разворот и молча продолжал мозолить «взглядом» растерянную и сжатую девушку. Уголки губ продолжали сатирически растягиваться в лёгкой улыбке. Затянувшись, мужчина не стал дальше надавливать на «чувственные точки» и продолжил молча докуривать сигарету. Потускневший окурок упал на пепельницу и монстр обернулся, пускаясь идти тяжёлым шагом вдоль столика, обходя и направляясь в угол комнаты, где располагалась его временная койка. Чудище деликатно уложилось, подняв голову к потолку. Казалось словно мраморная статуя решила прилечь отдохнуть, пока музей греческих скульптур закрыт на реконструкцию.

— Даша, — девушка откликнулась на своё имя. — Точно ведь. У меня же есть ты.

— Я?

— Да, — Оффендер принял позу сидя. — У меня будет к тебе просьба.

Глава 4. Часть 1. Заговор или же спасение?

Каждый раз, прослушивая ностальгические песни, складывалось впечатление безопасности. Это было наподобие прозрачного купола, который защищал от любых напастей. В большинстве своём так хотела считать сама Элеонора. Она тешилась иллюзиями и обдумывала различные комбинации событий, которые могли бы её спасти, но: «Что я могу сделать против двухметрового безликого?», — терзающий вопрос дни и ночи напролёт приводил лишь к мысли, что монстра можно лишь запереть в какой-нибудь бетонной коробке и скинуть на дно океана, но и это маловероятно может помочь. А заключённый маньяк-насильник, в конце концов, сойдёт с ума от скуки и без очередного перепихона. Но кто сейчас от скуки и умирал, то только сама блондинка. Мисс Нилла, мама девушки, была приглашена в гости к подруге, а младший брат Август заинтересованно глазел в монитор компьютера, разбираясь в программах. Элеонора никогда не смыслила в том, что так прекрасно знает брат. Что ещё больше пробуждало обиду так это то, что брат глядел на старшую сестру с высока и из-за этого порой возникали скандальные сцены.

«Жду тебя на улице у подъезда через пятнадцать минут», — так звучало нагрянувшее уведомление, пока Элеонора наблюдала за рядом спящей кошкой. Блеклое настроение только стало развеиваться, как тут же подорвался ветер и гигантская туча в лице флориста, накрыла солнце свободы. Хотелось рвать волосы, закутаться в плед и притвориться мёртвым опоссумом. Всё что угодно, но только чтобы не видеться с тем, кто готов растоптать и размазать твою жизнь словно паштет по корочке хлеба.

Никак иначе поступать не довелось: Элеонора собралась, переоделась, как можно скромнее, перебилась кусочком кулича с чаем и, попрощавшись с рыжим комочком шерсти, переступила порог квартиры. Шагая через лестничную клетку хотелось как можно дольше продлить неизбежную встречу, но запоздай хоть на пару минут и мужчина точно не останется в восторге. Всё-таки не свидание же. С каждой новой встречей, с каждой возникшей беседой — сображаловка у блондинки словно отправлялась на качалку. Приходилось обдумывать любое слово, чтобы только выйти сухой из воды. И вот, дверь парадной распахнулась и первыми, кто оказался в поле зрения — бабушки на скамейках, да ребятня бегающая на детской площадке. Шестеро мальчишек гоняли мяч, пока колёса чёрного Ниссана не подъехали вплотную к ожидающей девушке. Автомобиль совершил разворот для выезда и припарковался в ожидании. Два водительских окошка опустились, как и сердце взволнованной Элеоноры.

— Ну, ты и будешь здесь так стоять? — с ноткой лёгкой нервозности спросил кареглазый брюнет. — Запрыгивай.

Негромкий, слегка растерявшийся приказ привёл в сознание и девушка стала паковаться на заднем сидении. В ноздри въелся дурманящий сладкий аромат похожий на Бурбонские розы. Не шумно хлопнув дверцей, водитель громким сигналом разогнал всех с дороги, после ринулся преодолевать двор.

— Ты за тонировал окна, — не вопрос, а утверждение. С замирающим сердцем, Элеонора сжалась в кожаное сиденье, обнимая сумку. Взгляд упал на подушку в форме сердца. От увиденного блондинка скривилась, словно съела целую цедру лимона.

— И перекрасил машину, — привлёк во внимание водитель. — Можешь не беспокоиться, милашка. Я же ведь уже говорил, что у тебя всё ещё есть время, — выехав на трассу, Оффендер профессионально выкручивал руль, попутно успевая реагировать на подрезающих «соседей» с боку. — А сейчас у меня нашлась свободная минутка и я… — безликий не верил тому, какие высказывания выливаются из уст. — Хочу это время провести с тобой.

«Как слащаво и розово это звучало. Меня сейчас вывернет наизнанку»

— Со мной? — чувствовался подвох. Интуиция, как сигнализационный пульт дал знать, что происходит что-то не так. — Но почему?

«Вопросы. Как же много вопросов»

Оффендер не отказывался отвечать, но когда задают вопросы именно которые колят, как иголкой в душу — возникает желание хватится зубами за фетровую шляпу.

— Дерьмохеропиздократы! — данным ругательством маньяк обозвал полицейских, которые решили увязаться на хвосте.

Пассажирка распахнула челюсть от словарно-матерного словаря преступника и шлёпнулась об сиденье, когда автомобиль соизволил вытворить изворотливый манёвр.

«Я умру, я точно умру. Прямо в этом салоне, прямо воткнутую лицом в подушку в форме резиновой задницы»

Звук сирен ещё недолго звучали, пока чёрный автомобиль не проскочил на красный свет и не завернул за угол, пускаясь вдаль.

— Кажется отвязались.

— Можно узнать куда мы едем? — выровнявшись, Элеонора стала поправлять взъерошенные короткие локоны, после столь чрезвычайной погони.

— Скоро узнаешь, — немногословно ответил Оффендер.

— Так… — Элеонора замялась, не зная, стоило ли ей вновь переспрашивать предыдущий вопрос. Карие глаза мимолётно глянули в водительское зеркало, перекинувшись взглядом с блондинкой. — Хотя не важно.

Припарковавшись, Элеонора поспешно удалилась из салона, следуя по пятам за безликим. Пропустив барышню немного вперёд, мужчина неспешным шагом отправился в сторону одного из скверов центрального города. Погода желала ожидать лучшего и, в том числе, не могло не радовать меньшее количество людей, которые работали и занимались своими житейскими делами. Но позволь времени прокрутится хоть на пару часов вперёд и весь город охватят длинные пробки. Элеонора покорно следовала за спиной высокого вагабонга, курящего крепкую сигарету. Доносились тонкие вишнёвые нотки, вместе со сладким ароматом роз. К обеду жаркая погода взяла над природой верх и сухость в горле не стала долго ждать, охватив высушенные лёгкие девушки. Блондинка приостановилась, когда безликий решил резко ускориться в шаге.

— Не может быть, — в голосе слышалось удивление. — Дашка, ты что ли?

— Оффендер?

Элеонора приподняла голову, узрев обнимающегося безликого и девушку со светло-русыми волосами. Сразу было заметно, что оба встретившихся знакомых были близки и знали друг друга довольно долго. Блондинка впала в ступор, приглядываясь к знакомой подружке правонарушителя.

— Девочки, знакомьтесь. Даша это Элеонора, Элеонора это Даша, — безликий по старой культуре познакомил друг другу собеседниц. — Я с Дашей как-то раз устроил спор на лестничной клетке и…

— Мне всё-таки пришлось отдать ему свой поцелуй, — смущённо призналась Цветкова. — Я попросила его прийти на сходку и в виде благодарности он попросил…

— А что произошло со спором? — не удержавшись, интриговано перебила Элеонора девушку, зыркая то на высокий силуэт, то на подружку безликого.

— Что ж… — монотонно протянул правонарушитель. — У вас как раз будет время всё обсудить. А я пока схожу… За напитками, — чудище ухмыльнулось и, припустив шляпу вниз, удалилось прочь.

Голубые глазёнки Дарьи глядели на Элеонору с неким сожалением. На языке вертелись различные комбинации и идеи для начинающей беседы, но любой из вариантов казался неустойчивым, не естественным и не действенным. Как быть той, кто желает освободить из страданий одну из жертв маньяка-насильника и в тоже время остаться целой и невредимой? Любая дезинформация могла привести, в лучшем случае, к ссоре, а в худшем — летальному исходу. Оффендер не терпел обманщиков, «фантомов» парадирующих его и уж тем более предателей.

— Так ты значит Элеонора Соловьева? — Дарья постаралась начать беседу в мягком тоне.

— Да, я, — ответила Элеонора, замявшись, но после продолжила говорить. — Он что-то говорил тебе обо мне?

Обе девушки отправились идти прогулочным шагом вдоль Приморского бульвара, ведущего до Потёмкинской лестницы. Дарья печально ухмыльнулась.

— Оффендер говорил, что ты та ещё чудачка, — искренне ответила она, перекинувшись взглядом с собеседницей. — Он был удивлён, когда ты спокойно отреагировала на его…

— Истинное обличие? Да, в это тяжело поверить, но моё сознание давно сломалось и не подаётся «нормальному» мышлению.

— Что ты имеешь ввиду?

— Я клоню к тому, что мой мозг давно потерялся в понятии «сна» и «реальной жизни». Мои чувства, мои мысли, тело в котором я прибываю… — оступившись, Элеонора стала задыхаться.

— Эй! Ты чего? — Дарья ухватила Элеонору за руку и настоятельно посадила на первую попавшиеся скамью. — У тебя паническая атака? Вдохни глубже и постарайся успокоится, — она приобняла и прижала девушку к себе.

— Я просто не могу понять… — прохрипела Элеонора. — Прости… Прости, ты можешь отпустить меня.

— Всё хорошо, — Дарья ещё несколько секунд придерживала Элеонору. — И будет, если ты послушаешься его.

Элеонора с пренебрежением возвысила тусклые глаза в сторону Дарьи.

— Ты хочешь, чтобы я сдалась? — подавленно, в разочаровании, осведомилась она. — Я не понимаю тебя… Ты же неплохо его знаешь… Неужели нет никого выхода?

— Поверь, мне помог спор, а тебя спасёт только его милосердие, — вспомнив об правонарушителе закона, Дарья приметила в конце аллеи знакомый тёмный силуэт. — Оффендер не на столько плох, как тебе кажется.

— Ты хоть понимаешь, что несешь? — яростно, сквозь зубы, процедила Элеонора. — Он насильник!

— Тише, не кричи.

— Он преступник, которому плевать на людей и их жизни. Он думает только о себе. Ты читала новости?

— Я ничего не читаю о нём.

— Почему?

— Потому что знаю, что журналисты очень любят всё преувеличивать, перевоплощать в топ-шок-новости на которые так ведётся множество народу. Всю правду ты можешь узнать только от первоначального источника, Элеонора.

— Я немного задержался, — высокая тень в лёгком тренче и шляпе склонилась над сидящими барышнями. Элеонора шикнула, увильнув взгляд в сторону. — Как обходят наши дела?

— Всё хорошо, спасибо — Дарья приняла пластиковый стаканчик с фруктовым фрешем. — Будешь?

— Пожалуй откажусь, — Элеонора сглотнула, постаравшись угомонить невыносимую сухость в горле.

— Но я ведь и тебе принёс.

— Элеонора… — постаралась вмешаться Дарья.

— Я сказала: «Нет, спасибо». Что непонятного? — Элеонора гордо вскинула голову и встав с места, агрессивно глянула снизу вверх в безликую физиономию маньяка. — Неплохая попытка меня переубедить в том, что ты весь «ничего такой неплохой ухожёр», Оффендер. Но знаешь… Кем бы ты не был, но я лучше попаду под трибунал, нежели соглашусь с тобой сблизится, — выхватив стакан из лап чудовища, девушка швырнула напиток в мусорку. Это оказалось последней каплей в железной нервной системе правонарушителя.

«Я ненавижу, когда со мной относятся, как с дерьмом. Я долго выжидал, терпел, но сейчас я обязан прибегнуть к крайним мерам», — блеклые сиреневые огоньки загорелись в тени фетровой шляпы. Безликий сжал кусок ткани в районе грудной клетки. Почувствовалось тёплое плавное касание у тыльной части ладони и Оффендер опустил голову, заметив обеспокоенную Дарью. — Чего?

— Я заметила, что ты сам не свой. Вот попыталась тебе напомнить, что в округе находятся люди.

— Точно, — маньяк опустил когтистые пальцы правой руки и издал слегка рычащий звук.

— Может просто оставишь её?

Оффендер издал ехидный смешок, после расхохотался.

— После того, что случилось? Ну, уж нет, — он слегка успокоился и ухмыльнулся уголками тонких губ. — Я обязан предоставить урок этой нахалке, — монстр осклабился. Цветкова с обеспокоенностью глянула в сторону уходящего женского силуэта.

Глава 4. Часть 2. Пути отступления неизбежны

«Никогда не знаешь, что ждёт тебя завтра, послезавтра или через год. Порой люди проживают свои жизни так, что и через пять лет ничего не меняется. А бывают те, кто и спустя год ощущают всё пережитое, словно пролетели те самые пять лет. Не могу поверить, что спустя три года общения по переписке с этой девушкой, мне кажется словно мы познакомились только вчера», — погрузившись в тернистую пучину размышлений, Элеонора усердно старалась держаться дистанции.

Леди, которая шла плечом к плечу с Элеонорой, сияла лучезарной улыбочкой, хищно щурясь и привлекающее поправляя локоны.

— Я так рада, наконец, с тобой повидаться, — совершив жест рукой в сторону, блондинка дала понять, что не готова сейчас к объятиям. — Попасть к тебе в город выдалось довольно проблематично.

— Но всё же ты здесь, — спокойно добавила Элеонора, порой поглядывая сверху вниз на подругу. — Надеюсь тебе понравится в городе.

— Ты же побудешь со мной? Так ведь? Покажешь мне всё? — в голосе низенькой мадмуазель слышались едва различимые нотки соблазнительности. Щёки Элеоноры окрасились лёгким румянцем, позволив собеседнице коснуться открытого локтя.

— Конечно. Я буду только рада побыть с тобой, — голова была охвачена неизвестным лёгким похмельем.

Блуждая среди улиц портового города, обе девушки весело обсуждали личностные моменты, наслаждались тёплой сухой погодой, фотографировались и порой вспоминали прошлое.

***

Вечер наступил незаметно. Не желая возвращаться обратно домой, блондинка набрала и уведомила матушку о том, что не вернётся. Эмма задиристо дёрнула девушку к себе и пустилась к зданию. Номер давно был забронирован и девушки спокойно могли пройти в апартаменты. Шатаясь на своих двоих, Элеонора помутневшим взором всматривалась на вовлекающие формы подруги. Остановившись, блондинка уперлась об стенку, пока двери отпирались. Послышался стук каблучков и Эмма повела блондинку в номер. Обиталище выглядело само по себе скромно и довольно объемно: светлая студия-кухня, спальня в тёплых тонах и ванная комната. Сбросив обувь, Элеонора, пошатываясь, прошла вперёд.

— Хорошие хоромы, — пьяно произнесла она, остановившись у кухонных столиков.

— Держи, — Эмма предложила стакан воды. Блондинка не обдумывая выпила всё до капли.

— Спасибо, где здесь ванная?

— Вперёд и на лево.

«Я осмелилась прийти к ней в номер. О чём я только думаю?», — шум воды на несколько секунд сумел отрезвить Элеонору. «Я же знаю, зачем она здесь. Знаю, чего она больше всего от меня хочет. Но… Разве не хочу ли я того же самого?», — освежившись, кран с водой был перекрыт и девушка вытерлась о первое попавшиеся полотенце. Требовалось покинуть ванную, но рука никак не смела протягиваться к дверной ручке. Зародившиеся тревога с грозящей неуверенностью в груди выбивало из колеи.

— Зай, ты там скоро? — Элеонора дёрнулась. — Мне тоже нужно.

Взяв себя в руки, блондинка покинула временноеубежище.

— Чувствуй себя как дома, — Эмма обошла подругу, скрывшись за дверью уборной.

По левой стороне номера располагалась небольшая спальня: застеленные чистые простыни, приятный аромат неизвестный духов, затемнённое свечение из-за плотных коричневых штор. Всё выглядело чудесно и эстетично. Ладонь опустилась к жалюзи и дёрнуло немного в сторону: за окнами располагался небольшой узенький балкон. Элеонора присела на конец кровати, вглядываясь в красно-оранжевый закат: пушистые облака уплывали вдаль горизонта, вместе со скрывающемся солнцем.

— А вот и я, — на плечах почувствовалась тяжесть и лёгкий поцелуй в районе тыльной части шеи. — Соскучилась?

— П-погоди.

— Что такое? — Эмма остановилась. Развернувшись, Элеонора попыталась немного отстраниться, но врезалась в изголовье ложа.

— Ты хочешь «это» сделать прямо сейчас? — нервно спросила она.

— А ты нет?

Элеонора заколебалась и низенькая леди настойчиво приблизилась к недотроге.

— По глазам вижу, что хочешь. Я прилетела всё-таки к тебе, — серебрянные глазницы глядели в сторону блондинки в ожидании. Элеонора попыталась показать взглядом, что не прочь от столь близкого расстояния. Ухмыльнувшись, агитаторша одарила поцелуем возлюбленную.

«Так, так, так», — незаметно выглядывающий, с балкона, Оффендер ещё начиная с прогулки в парке заприметил влюблённых дам и решил проследить. «Что тут у нас… Видимо намечается чаепитие», — из груди раздался ехидный приглушённый смешок. «Эта сучка посмела от меня скрыть такую горячую ципу. Как хитро», — безликий оскалился. «Что ж, нас ожидает бесплатная порнушка без смс и регистрации».

Элеонора неохотно оборвала поцелуй и уперлась о изножье, стараясь отдышаться.

— Что ты делаешь? — спросила она, заприметив то, как Эмма стала снимать с себя платье.

Низенькая девушка скинула с себя стискивающую преграду и нежно коснулась щеки партнёрши, гуляя левой ладонью под футболкой Элеоноры. Девушки вновь совершили поцелуй.

— Я немного волнуюсь… — тихо ответила Элеонора, когда Эмма стала стягивать с партнёрши одежду. — Здесь нет камер?

— Зай, что ты такое несёшь? — русоволосая ухмыльнулась, тем самым постаравшись успокоить любимую. — Просто расслабься.

«Да, милашка. Просто расслабься», — из груди монстра раздалось лёгкое рокотание.

— Понимаешь… — светловолосая нервно поправила бюстгальтер. — Это чувство… Я словно теряю саму себя…

— Боже, ты просто пьяна, — Эмма уложила девушку на кровать. — Можешь ничего не делать. Просто доверься мне. Хорошо?

— Н-но…

— Тебе не зачем беспокоится.

— Нет, знаешь что, я ещё не готова, — нервно оторопела Элеонора, выбираясь из-под девушки. — Я лучше пойду.

«В смысле не готова? Расчехляйся давай! Блять, как так можно… Не взять, не посмотреть!». — маньяк будоражащее про ныл, наблюдая как Элеонора покидает номер.

Хлопнула дверь и Эмма опечалено вздохнула. Она открыла сумочку и достала пачку сигарет с зажигалкой, направляясь к балкону. Завеяло вечерней прохладой и розами. Закурив, аромат дыма перекрыл сладостный, не возьми откуда, цветочный запах. Затянувшись, Эмма выдохнула первую порцию табачного пепла. Убитая, уставшая после нескольких пересадок на самолёте, девушке пришлось тащиться с вокзала в гостиную, после на прогулку с «подругой», которую мечтала получить третий год подряд. Возможности никак не находилось, но наступило лето, нашлись деньги и она отправилась туда, где бы никогда не оказалась. Далёкий полёт предназначался лишь ради Элеоноры. Может она сегодня и отказала, но Эмма никуда не торопилась.

«Так ты выходит моя соперница», — Оффендер умело смог запрятаться на соседнем балконе, проследив за ходом мыслей девушки. «И такая же замотавшаяся собачонка прыгающая у ног этой суки. Ну, что ж…», — он закурил. «Будет интересно провести с тобой ночь».

***

Раздался стук в дверь. Эмма подошла и, заглянув в небольшой дверной проём, увидела высокого симпатичного консьержа с обворожительной улыбкой.

— Я не заказывала шампанского, — с рассудительностью ответила она, оглянув мужчину с головы до пят.

— Не беспокойтесь, это комплимент от нашего отеля, — работник, одетый в чёрный смокинг, показал из-за спины букет алых роз. — И это тоже, — он плавно протянул цветы. Эмма с улыбкой приняла подарок и вдохнула дурманящий аромат.

— Они прекрасны. Благодарю, — в серебряных глазах промелькнула искра. — Не хотите составить мне компанию? Хотя… — она повременила со словами и попятилась немного назад. — Вы наверное заняты.

— Мой рабочий день подошёл к концу и меня только попросили вручить вам этот скромный презент, — Олег искренне улыбнулся.

— Наверное этот букет вам обошёлся не в маленькую такую сумму.

— Ну, что вы нашему отелю… Погодите, что?

— Вы ведь здесь не работаете, так ведь? Проходите вовнутрь. Не стойте на пороге.

Эмма ехидно хихикнула и, мимолётно сверкнув на разоблачителя, направилась на кухню. Разувшись, Олег прошёл следом за таинственной личностью. Помещение уже пахло вовсю цветочным ароматом.

— Как вы узнали? — маньяк оставил бутылку на столе и стал открывать.

— У вас бейджека нет, форма не совсем как у персонала, к тому же, — Эмма подошла и коснулась конца белой рубашки правонарушителя. — Ещё и пятно. Плюс не в одном номере не дарят таких чудесных букетов.

— Почему тогда не прогнали меня? — бутылка успешно была открыта. Эмма обернулась и стала искать бокалы.

— Вам, как и мне не нужны проблемы, — раздался звук трезвонящего стекла. — И мне сейчас не помешала бы компания. Давайте лучше познакомимся, — Эмма поставила бокалы на столик.

— Что ж, давайте, — усмехнувшись, Олег стал разливать шампанское. Бокалы наполнились пузырчатым напитком. Каждый взял по стакану и в воздухе раздалось трезвучие.

— Так кто же Вы на самом деле?

— Обычный человек, которому запала такая обворожительная девушка, — Оффендер совершил короткий глоток. Эмма одобрительно расплылась в улыбке, выпив немного шампанского.

— Ни каждый осмелиться проникнуть в отель и таким образом познакомится со мной. У Вас однозначно имеется куча девушек, любящих Вас, но Вы почему-то пришли именно ко мне. Вам ведь что-то нужно, я права?

— Только Вы сами, — не скрывая правды ответил Олег.

— Хорошо, — спокойно отреагировала Эмма. Маньяк на славу поперхнулся. — Я надеялась провести эту ночь с одной девушкой, но она убежала от меня, — Эмма залпом допила напиток. — В который раз…

— Как я Вас понимаю, — манипулятор постарался влиться в доверие. Девушка подняла взгляд на высокий силуэт. — Это неимоверно… Огорчает. Расскажите чуть больше о ней.

Эмма с подозрением относилась к незнакомцу, но всё же решилась на откровенный разговор. От маньяка разило розами и неимоверно огромной искренностью. Не зная почему, но девушка доверяла ему несмотря ни на что. Пройдя в спальню, оба собеседника уселись на край кровати и неспешно попивали шампанское. Эмма рассказывала об отношениях с Элеонорой.

— Только я приближусь — она уворачивается и говорит, что не хочет быть со мной, — спустя час девушка успела неплохо опьянеть. Её «врачеватель душ» успел найти и прихватить в номер ещё бутылочку напитка. — Но я то знаю, что это не так, — приподняв указательный палец, она совершила глоток. — Она просто боится принять своё тёмное «Я». И я понимаю, если бы ей было шестнадцать, но ей двадцать один скоро! Двадцать один, Олег. Ты же меня понимаешь? — Эмма опрокинулась на локоть маньяка.

— Конечно, — мягко произнёс он.

— А ты почему такой трезвый? — пьяно промямлила собутыльница. Из груди безликого раздался ехидный приглушённый смешок.

— Я получил всё, что хотел, — он припустил голову в сторону Эммы. — Теперь приступим к более приятной части. — человеческое обличие спало, окутав белоснежными векторами новую жертву обстоятельств. Эмма даже не успела взвизгнуть, как свет в комнате погас и алебастровое нечто нависло над телом.

***

Элеонора: Мне очень требуется твоя помощь. Пожалуйста, ты можешь мне что-то посоветовать?

Дарья: Прости, но я ничем не могу помочь. Чуть что, он обо всём узнает и содрет с меня шкуру.

Прозвучал щелчок и смартфон погас. Элеонора нервно перебирала ладонями, сидя за столиком в закусочной и попивая травяной чай. Ни малейшего уведомления ещё не пришло от Эммы и это настораживало. Девушка боялась, что «подруга» могла обидеться или что хуже могло что-то произойти. За широкими окнами лил дождь, а она не дома. Каждый раз оказываясь в кругу родственников, возникало ощущение удушения. Цепи, которые охватывали с головы до ног, не смея отпускать ни на шаг. Вспомнились все моменты, когда девушка оказывалась рядом с маньяком и чувство боли спало, но тревога — нет. Тяжко выдохнув, серо-зелёные глаза, полные отчаяния, стали набирать номер с визитной карточки.

— Алло? — раздался женский голосок со второй линии.

— З-здравствуйте, — нервно выронила Элеонора. — Это Джозефина Максимовна?

— Да, это я.

— Тут такое дело… Мне очень нужно с вами проконсультироваться. В каком часу к Вам можно подъехать?

***

Аромат дождя и мокрого асфальта навевали воспоминаний, когда Элеонора ещё обучалась и ходила среди мрачных улиц под золотыми листьями ветвей. Только шум машин неподалёку немного раздражал, но девушка так углубилась в размышления, что попыталась сформировать подобие кокона. Договорившись о встрече с главой стриптиз клуба переживания только усугубились. Не зная, как поступать в нагрянувшем положении, девушка понадеялась лишь на свою задумку, которая навряд ли сумела бы гарантировать удачливость операции. Проходя через озеро подобные лужи и перепрыгивая с одного конца в другой, девица и не обратила особого внимания на вибрацию в кармане лёгкой ветровки. Взяв мобильный в руки, на экране высвечивался звонок от Эммы.

— Алло, привет. Я так беспокоилась за тебя. С тобой всё хорошо?

— Прощу прощения?

— Эмма, ты чего? Это я — Элеонора.

— Я звонила, чтобы уточнить номер, но я Вас не знаю. Поэтому…

— Да в смысле не знаешь?

— Простите, но я Вас не знаю. Это всё какое-то недоразумение. Вы наверное ошиблись номером. До свидания.

Трубка спала и на экране высвечивались недавние контакты. Элеонора ещё несколько секунд всматривалась в телефон, не в силах осознать всего того, что только что произошло. Хотелось верить, что это был розыгрыш, пранк, но с такими вещами не шутят. Тем более, знаю Эмму, блондинка была уверена, что она бы так не поступила. Рёбра стиснулись и почувствовалась боль в перемешку с обидой. Девушка попыталась ещё пару раз дозвонится до «подруги», но на другой линии происходил сброс. После пятой попытки даже гулкий звук не слышался в знак того, что происходит звонок. Эмма заблокировала контакт Элеоноры.

«Но как же так… Я не понимаю», — глаза наполнились слезами. «Мы только вчера гуляли с ней, обнимались, целовались, а теперь…» — горло оцепенело словно в судороге и девушка перебрала губами воздух, стараясь не впасть в истерическую панику. «Я осталась совсем одна».

Глава 4. Часть 3. Шах и мат

Оффендер наслаждался природной прохладой в тени, сидя на скамейке и покуривая сладостную крепкую сигарету. Утро перешло ко дню. В зелёном сквере не находилась полчища людей, которые посмели бы отвлечь мужчину от собственных же размышлений.

«Денёк — отличный, несколько жертв ночью — были великолепны, Элеонора не берущая трубку — дрянь та ещё», — облокотившись, правонарушитель загнул лысую черепушку назад. Облако дыма парило над зубастым монстром.

Оффендер мог бы наведаться за душой и телом беглянки, но зачем лишний раз мельтешится? Время было указано в срок и со следующего дня блондинке придётся платить по счетам. Акулья улыбка оскалилась, услышав знакомый рингтон из мобильного. Один из векторов пустился в карман плаща, подставив чёрный мобильный к невидимому уху хозяина. Ответив на звонок по голосу было различимо, что к правонарушителю обращается Элеонора: девушка извинилась за то, что не отвечала на звонки и чтобы искупить вину — пригласила маньяка встретиться и поговорить у оперного театра. Договорившись о встрече этим же вечером, разговор окончился. Оффендер довольно затянулся и совершив последнюю затяжку, потушил тлеющую сигарету.

***

Вечером лил несильный весенний дождь. Блондинка стояла под стенами оперного театра в ожидании. Взглянув на время, она нервно запрятала телефон в карман и расчесала ноготками волосы. От скуки девушка начала рассматривать толпы людей, которые мельтешились по округе. Из-за спины донеслось бархатистое монотонное «здравствуй». Резко обернувшись, она увидела перед собой мужчину в чёрном одеянии, скрывающего лицо под фетровой шляпой.

— Олеж, п-привет, — весёлым тоном поздоровалась девушка.

— Так о чём ты хотела поговорить? — Оффендеру было не в терпёж и он сразу перешёл к теме.

«Почему она зовёт меня человеческим именем?»

— Я… — неуверенно продолжила нести речь блондинка, заправив волосинку за ухо. — Я согласна провести с тобой ночь, — возникла гробовая тишина. Оффендер с подозрением отнёсся к словам. Конечно можно было на радостях затанцевать от услышанного, но здесь точно что-то было не так.

— Да неужели? — маньяк, наложив на себя временный морок, фальшиво улыбнулся, подобрев на глазах. — До нас наконец дошло, что лучше сдаться? Хочешь, сходим куда-нибудь перед «этим»?

— Нет, не стоит, — девчушка улыбнулась. — Давай уйдём куда-нибудь и сделаем «это» прямо сейчас, — чуть ли не шепча, произнесла она, плавно обхватив мужчину за локоть. Маньяк был польщён такой настойчивостью со стороны жертвы.

— Хорошо. Как скажешь.

Монстр достал сиреневую розу. Капельки дождя красиво растекались по бутону, привлекая и маня гипнотизируемой красотой. Потянувшись, девушка приняла цветок. Среди чёрных туч пронеслись раскаты грома. Оффендер с облегчением выдохнул, пребывая в плену женских объятий. Монстр чувствовал, как девушка начала прижиматься к нему всем телом. От такого резкого поступка безликий был приятно удивлён. Обхватив левой ладонью хрупкую талию девушки, насильник тихо замурчал.

— Что ж… Не будем медлить, — преступниксбросил все «маски» и из-под линий фетровой шляпы показался алебастровый овал лица. Девушка вскрикнула, таращась на безликое создание. Оффендер довольно осклабился. — Так и знал, — он накрыл ладонью манящие женские губы. — Ты не Элеонора, — из пасти раздался хохот. Фальшивка разочарованно поникла во взгляде, на глазах стали скапливаться слёзы. — Надо же… Это как же ей удалось обнаружить чистую копию себя? Какая умница… — Оффендер всё не унимался и ещё несколько секунд давился смехом. — Не смотри на меня так, голубичка. Не моя вина, что тебе пришлось оказаться в моей клетке. Но поверь… — мощная когтистая ладонь прошлась по коротким светлым волосам жертвы. — Ты ничего не вспомнишь из того, что произошло с тобой за этот день.

5 дней назад

Вечер переходил плавно в ночь. Часы из здания мэрии пробили девять раз. Элеонора не чувствовала уверенности в своих действиях, но обратного пути уже не было. Машина белого отлива подъехала к стриптиз клубу. Блондинка вышла из-за такси и приведя себя в порядок, шагнула вперёд. С каждым стуком каблуков, бешено билось сердце, в надежде представить, что всё происходящее является ничем иным, как ужасным кошмаром. Подойдя к входным дверям, девушка нажала на звонок, располагающиеся с левой стороны. Некто распахнул настеж широкое дверное отверстие.

— Здравствуйте, я на собеседование к Джозефине Максимовне, — протараторила Элеонора.

— Пароль, — глухо произнёс мужчина.

— Арбузный смузи.

Бронированная дверь отворилась и охранник пропустил леди вперёд. Ступив за порог, блондинка, пошатнувшись направилась широким шагом навстречу неизвестности. Воздух, пропитанный дымом из-под кальянов, ослепил взор. Гулкая музыка, тарабанящая по ушным перепонкам, заставила на несколько секунд сморщится. Серо-зелёные глазёнки постарались приглядеться и разобрать всё происходящее вокруг: три шеста посреди зала и столики располагающиеся в отдалении по кругу. Соблазняющие девушки, одетые кто в боди, кто в стринги и стрип-туфли, танцевали по апелону. Они совершали притягательные телодвижения, поглаживая свои фигуристые тела и побуждающее выгибаясь пред изглодавшими взорами мужчин.

— Девушка, Вам на второй этаж, — один из охранников вывел из остолбеневшего состояния гостью. — Пройдёте вперёд и там уже разберётесь.

Поблагодарив, Элеонора стала обходить центр соблазняющего танцпола. Стараясь не обращать особого внимания, по телу пробежала лёгкая дрожь. Девушка прочувствовала мимолётные взгляды со стороны мужчин. Очевидно, что кто-то да и решил взглянуть на высокую леди. Оказавшись на втором этаже, музыка снизу поутихла, а за ней подоспела и следующая. Коридор, накрытый ослепляющим светом цветных прожекторов, привел блондинку в растерянное состояние. Она сощурилась, высматривая нужную дверь в кабинет администраторши. Мигнул яркий желтый свет и из дверного проёма, где располагалась костюмерная, вышли пара стриптизерш.

— Милая, потерялась? — спросила одна из них.

— Н-нет, я… — Элеонора мимолётно, под натиском страха, взглянула в хищные глаза девушек.

— Или ты на работу? Новенькая? — вступилась вперёд брюнеточка.

— Амир, не смеши. Чтобы эта школьница и к нам? — первая из стриптизерш оглянула гостью. — Ноги у тебя конечно ничего, — она взорвала пузырёк жвачки. — Но это не значит, что ты достаточна эластична для нашей то работы.

— Я здесь по другому вопросу, — твёрдо заявила Элеонора. — Так что разрешите пройти, — она с опаской обошла шавок.

— Разрешите мне пройти, — низенькая стриптизка язвительно повторила слова блондинки и обе девушки ехидно засмеялись. — Нужно приберечь на случай, когда останусь наедине с клиентом, — вновь раздался звонкий смех, но Элеонора не придавала этому никакого значения. Она настраивалась на дальнейший разговор.

Сквозь мимолётный свет, который только секунду назад озарял коридор, Элеонора сумела увидеть нужную дверь. Постучавшись, на другой стороне послышался женский голос.

— Открыто.

Девушка вошла в кабинет и в ноздри ударил знакомый терпкий дым вишнёвых сигарет.

— Здравствуйте, я Вам звонила по поводу консультации.

Холодные, цвета Тихого океана, глаза оглянули блондинку в чёрном платье. Женщина ухмыльнулась, указав кончиком заушника на кресло напротив.

— Присаживайтесь.

Элеонора не торопясь прошла вперёд и поправив платье, уселась на против Джозефины.

— Зачем Вы ко мне прибыли? — начала разговор глава заведения.

— Дело в том, что меня преследует один…человек и он домогается меня, — с осторожностью произнесла прибывшая.

— Я здесь причём?

— Вы его знаете. Олега. Вы с ним ещё беседовали тогда в ресторане.

— А, да, — Джозефина облокотилась на спинку кресла, нарочито призадумавшись. — Припоминаю.

— Вы сможете мне помочь?

— Я жду Ваших предложений.

— Идея заключается в том, чтобы найти двойника, похожего на меня и во время очередной встречи с Олегом, моя копия заменит меня.

— Интересно…

— Я заплачу сколько смогу.

Джозефина ухмыльнулась.

— Боюсь, для такого у Вас не найдётся достаточных средств.

Элеонора опечалено убрала взгляд в сторону.

— На Вашем месте я бы переспала с ним.

Элеонора ошарашено покосилась.

— Олег прекрасен в сексе. Вы счастливица, что он вообще положил на Вас глаз. Потому что я смотрю на Вас и… Вижу наивную девчонку, которая не смогла бы даже на шпагат сесть. Ваши широкие плечи, Ваша осанка, ноги — всё безупречно, но то, как Вы сутулитесь, — Элеонора тут же выпрямилась. — И несгибаемые мышцы, такие же, как и Ваше мышление.

Она продолжала молчать, выслушивая Джозефину.

— Если Олег выбрал Вас, значит в Вас что-то есть. Любая девушка мечтала бы оказаться рядом с ним.

— Но он ведь… Он же жестокий.

— Жестокий? У него, как и у большинства есть свои правила в постели. Мужчины любят экспериментировать, порой жестокие игры, да, не исключая элементы БДСМ. Хотя… — администраторша уловила взгляд полный изумления и совершила короткий смешок. — Ну, конечно, девочка моя, ты же всё равно ничего в этом не смыслишь. Не удивлюсь, если Олег просто использует тебя разок и бросит. Кого вообще, из самодостаточных мужчин, заинтересует молодая тупоголовая девчушка? Хотя это Олег и…

— Я Вас услышала, — сквозь нарастающий ком в горле, громко выронила Элеонора. — Значит и Вы с ним заодно. Что ж… Ладно, — она встала. — Но прежде чем я уйду, знайте, что Олег является маньяком-насильником, который любит приносить другим боль и унижения. Он — преступник, черт возьми!

— Боже мой… Элеонора, Вы так усердно стараетесь лишится возможности получить удовольствие. Я конечно могу Вам помочь. Я договорюсь с борделями и они найдут Вашего двойника, а после одна из девушек заменит Вас.

— Что с меня потребуется?

— Оплата в том размере, которую Вы сможете предоставить.

— Мне нужно чтобы это всё произошло до двадцать восьмого апреля.

— Не вопрос, только оплата немного увеличиться в размере.

Рука скользнула в миниатюрную сумочку и Элеонора достала все деньги, которые только у неё были.

— Я Вас услышала, — женщина одобрительно кивнула, пересчитывая купюру за купюрой. — Если что я Вас наберу.

— Спасибо, что приняли меня. — попрощавшись, Элеонора покинула кабинок.

— До свидания, — Джозефина тревожено нахмурилась и с тяжестью вздохнула. Пальцы коснулись концов платья и немного потянув на себя, она вгляделась в остаточные синяки, недавно оставленные «любовным ловеласом».

***

Элеонора дрожала, как осиновый лист, глядя на огромное количество сообщений и звонков, которые приходили от Оффендера: «Выходи на улицу и папочка отблагодарит тебя», — писалось в последнем уведомлении. Спустя совсем недолгое время пришло ещё одно письмо, в котором говорилось о семье. Маньяк решил пойти по тонкому льду и начать угрожать по серьёзному.

«Сегодня. В девять вечера. Я жду тебя в том месте, где всё и началось. Не опаздывай»

***

Время пролетело незаметно. Девушка шла в том самом направлении, когда ещё в начале апреля ничего не подозревала. Ещё тогда её жизнь была обыденной, скучной, самой обычной, как и у большинства людей. Тёплый апрельский ветер, зелёные деревья и приятные ароматы отовсюду — как же это всё прекрасно. Несмотря ни на что, весна всегда была и будет самым любимым временем года у Элеоноры. Девушка так сильно задумалась о всех чудесах весны, что совсем не заметила, как почти дошла до места встречи. Глаза, полные страха, вглядывались в высокий силуэт, возвышающийся вдали среди маленькой березовой рощи: Оффендер злобно пыхтел сигаретой, порой скалясь и словно «высматривая» жертву через ярко — полыхающие сиреневые огни. Монстр обнажил когти и в ярости поцарапал первую попавшуюся преграду.

«Тащи свой зад сюда, Элеонора», — прочувствовав энергетику пугливой овечки, безликий выравнивался и перенаправил голову в сторону блондинки. Персиковый аромат усилился. Пошатываясь на своих двоих, девушка ощущала, как у виска отдавало пульсирующей болью, сердце непроизвольно билось с такой силой, что казалось Элеонора пробежала целый марафон. Язык заплетался, в горле пересыхало и чувство скоропостижной кончины никак не утихало.

— Что ты решила? — со всей серьёзностью спросил мужчина, глядя сверху вниз на Элеонору.

— Я-я… — хрипло заикнулась она. Прочистив горло, она продолжила высказывать речь. — Хорошо, твоя взяла, — неожиданно выкрикнула Элеонора. — Я сдаюсь. Доволен?

— Вау, — хохотнув, Оффендер оскалился. — Ну, уж нет, моя дорогая. Так дело не пойдёт.

Соловьева впала в ступор.

— Но разве не этого ты хотел?

— После всего, что было? Н-е-е-т, — монстр склонился. — Я мог бы тебя прикончить после всего, что было, но я понял… Смерть — это слишком читерный выход из положения. Ты обычной смертью не отделаешься. Неа, — он резко схватил Элеонору и стиснул плечо.

Прошипев, она подалась. Ноги, готовые свалится на асфальт, остановились под упором векторов. Оффендер убрал пряди светлых волос и подставил к оголенной нежной шее пневматический револьвер.

— Ты забудешь нашу с тобой встречу. Забудешь всё, до малейшей детали. А когда я вернусь ты и подозревать не будешь, кто Я и что Я такое. Втиснусь в доверие и тогда посмотрим, кто из нас обоих будет собачонкой. Ну, как тебе?

— Сволочь, — Элеонора не побоялась в последний раз взглянуть в безглазую «физиономию» правонарушителя. Послышался приглушённый дразнящий смех.

— И это всё, что ты скажешь мне на прощание?

Сиреневое свечение стало преобразовываться в холодные малиновые оттенки, показывая тем, что чудище стало не настолько враждебным. Элеонора, в полном молчании, всматривалась ещё несколько секунд в очертания глубоких скул. В чертогах разума стали проясняться прошлое, все поступки и высказывания со стороны других людей, которые знали Оффендера лучше самой Соловьевой.

— Поверь, мне помог спор, а тебя спасёт только его милосердие. Оффендер не на столько плох, как тебе кажется.

— Знаешь скольких я убил? И всё из-за того, что меня считают чем-то жалким или недостойным. А ведь по правде многие просто соглашаются провести со мной ночь и на следующее утро обо всём забывают.

— Если Олег выбрал Вас, значит в Вас что-то есть. Любая девушка мечтала бы оказаться рядом с ним.

— Прости, я была не права.

Слова отрикошетили, как из дула пистолета, и Оффендер оцепенел.

— Ну, же. Давай. Стреляй. Я ведь это заслужила.

Маньяк отшвырнул тело в сторону. Элеонора врезалась в дерево и повалилась на траву. Через муторное сознание, краем бокового зрения, она сумела разглядеть приближающийся силуэт. Послышался протяжный громкий топот и сапоги остановились практически чуть ли не вплотную у лица.

— Увидимся, Элеонора.

Прозвучал щелчок от предохранителя, Оффендер выпустил курок трижды и темнота заволокла всё вокруг.

Глава 5. Загадочный преследователь

***

Начало жаркого лета. Мужчина соблазнительных форм в тёмном тренче шёл через улицу среди гущи людей. Казалось, что не будет ничего странного, если столь красивый, но сомнительный джентельмен будет проходится в жаркое время года в столь отталкивающем прикиде. Заметив несколько осуждающих глаз, тёмно-волосый мужчина в фетровой шляпе сразу осознал, что выглядит неуместно и просто нелепо при такой жаре. Позволило бы общество, он и вовсе скинул с себя всю одежду. Но расслышать крики: «Вызовите полицию! Здесь эксгибиционист!» или что-то подобное не сильно хотелось.

Разузнав, где проживает и работает Элеонора Соловьева, Оффендер сумел найти место работы — кафе «Горячие перцы»: при входе стояли три маленькие ёлочки, после шли небольшие плоские две ступеньки, дверь, светящаяся деревянная доска, на которой было написано «Beer Grill», чуть ниже «Rock n’ Roll» и ещё ниже «Hot Pappers». И само название заведения сверху на красном тонком плакате.

— Горячие перчики? — название кафе сразу полюбилось неизвестному и тот, хмыкнув, вошёл в здание.

Внутри играла одна из песен популярной группы «AC/DC». Вокруг царила приятная атмосфера: на стене висели несколько гитар и фотографии рок-групп, стояли деревянные столики и красные стулья. Если поднять голову, то можно увидеть огромное количество лампочек, горящих приятным мягким свечением. Пройдя чуть дальше, по левой стороне можно увидеть что-то наподобие деревянных стеллажей с огромным количеством пустых стеклянных бутылок из-под пива. По правой стороне, собственно, стояла барная стойка, и прямо неподалёку с ней ещё пара столиков и длинные кожаные кресла. Рядом с барным столиком находилась огромная надпись в зелёном фоне: «Горячие перцы».

Заняв один из свободных мест, мужчина стал ожидать официанта. Не прошло и пары минут, как к столику подошёл юноша: брюнет среднего телосложения, с карими глазами, одетого в фартук красно-чёрного цвета с надписью заведения. Гость в чёрном чуть опустил шляпу.

— Приветствуем Вас в нашем заведении. Желаете что-то заказать? — в голосе официанта слышалась неуверенность и лёгкий страх.

Мужчина знал, что большинство людей испытывало тревогу из-за кричащего внешнего вида и высокого роста, но есть и те, кто был в огромном восторге от столь шикарного прикида. Проходимец ожидал перед собой официантку, так как к ним было легче влиться в доверие, но как кричало название заведения, всё куда сложнее.

— Я бы предпочёл что-нибудь выпить. Что у вас есть? Из спиртных напитков.

— Алкогольный мохито, вермут, крем-ликёр, марсала, мадейра, херес, портвейн, — перечислил официант.

Недолго думая, гость заказал виски со льдом. Записав в книжку заказ, парень быстрым шагом отправился за барную стойку. Пока заказ был в процессе приготовления, глубокие тёмно-карие глаза мимолётно стали осматривать всё помещение, стараясь найти знакомый силуэт. Спустя несколько минут ожидания официант подал клиенту заказ. Внезапно открылась дверь персонала откуда и выбежала знакомая забегавшая натура со светлыми волосами, в том же самом фартуке с надписью заведения.

— Ты какой-то сегодня напряжённый, Макс. Всё хорошо? — спросила Элеонора, заметив немного перепуганного брюнета.

— Да чудак тот, — тихо стал отвечать парень, чтобы остальные не услышали. Он дёрнул головой в сторону сидящего в плаще. — Стрёмный он какой-то. Как только зашёл, отовсюду завоняло розами.

— Я раньше видела подобного, — парень сделал удивлённую физиономию. — Он что-то хотел от меня в супермаркете. Но там я так и не смогла разглядеть лица, — с парня не сходила гримаса удивления. Тут его подозвали и лицо приняло изначально спокойное выражение.

— У вас здесь случаем, не работает девушка по имени Элеонора Соловьёва? — расплатившись, начал расспрашивать мужчина, строя из себя детектива.

— А зачем она вам?

— Мне нужно кое-что с ней обсудить, а она не берёт трубку, не отвечает на сообщения.

— Значит, у неё есть весомая причина, сэр, — уверенным тоном ответил официант. — И вообще, мы не имеем право распространяться о наших рабочих посетителям.

Мафиози ожидал столь предсказуемый ход событий. Придётся тогда выполнять всё самостоятельно.

— Где здесь можно постучаться с вашим главным? — встав со стала и выпрямшись, брюнет расплылся в дружелюбной улыбке.

— Вы имеете ввиду… Потрещать?

— И это тоже, — со странного типа не сходила белоснежная ухмылка.

— Н-но… Зачем он вам?

Мужчина припустил голову: милая улыбка сменилась серьёзной физиономией, а карие глаза истончали угрожающий эффект.

— Не заставляй меня повторять дважды. Проведи меня к главному. Сейчас же.

— Его сегодня нет. Приходите в другой день, — протараторил паренёк.

Недовольно рыкнув, мужчина встал с места, последовал на выход. Элеонора, которая стояла у барной стойки, напряглась из-за контактного взгляда со стороны неизвестного и увильнула глаза в сторону. Двери заведения распахнулись и незнакомец покинул место, а пара новых гостей вошло вовнутрь, осматриваясь по сторонам. Не придав особого значения из-за мимолётного переплетения со странным типом, Элеонора взялась за работу.

***

«Те сообщения… Олег. Кто это может быть?», — трудовой день Элеоноры давно был окончен и в планах было только засесть за просмотр сериалов, позабыв о странных сообщениях и инциденте с подозрительным типом на работе. «Врачи говорят, что я потеряла сознание в парке и после лишилась памяти. Они не понимают как это произошло, но в точности утверждают, что это из-за сильного отравления от какого-то препарата. Но я ведь ничего не принимаю… Так ведь?», — позади послышался шум автомобильного двигателя. Девушка, краем глаза, сумела разглядеть чёрную иномарку: машина неспешно двигалась рядом с тротуарам, словно преследуя. Элеонора ускорилась в шаге и колёса завертелись чуть быстрее. Она подорвалась, пробегая мимо людей. Светофор замигал зелёным. Осознавая, что если сейчас остановится, то возможно окажется в большей опасности. Поэтому Элеонора, не останавливаясь не перед чем, бежала без оглядки. Впереди показалась остановка и блондинка запрыгнула на первую попавшуюся маршрутку. Чёрный Ниссан ехал позади, не отставая и обгоняя любые преграды.

«Это уже совсем не смешно», — подумала про себя беглянка, предположив, что преследователю за рулём очень весело. Автомобиль неожиданно выехал на другую полосу и произошёл оглушительный грохот.

— Вот это уже нихера не весело, — прорычал Оффендер, резко качнув головой и после взглянув в зеркало заднего вида: иномарка белого Жука вписалась в задний бампер. Из машины выскочила девушка привлекательной внешности, держа в руках телефон. — Утешительный бонус, — мужчина присвистнул, подправив тёмные волосы. Он привёл себя в порядок и вышел на встречу к растерянной леди. Заметя то, как чёрный Ниссан вписался в аварию, Элеонора с облегчением выдохнула. Микроавтобус остановился у нужной остановки и блондинка вырвалась наружу, пустившись обратно в родное крыло.

***

Среди непроходимой темноты и кучи автомобилей, на парковке горело лишь пара фонарей. Из окошка заднего сидения мелькал небольшой огонёк: Оффендер лежал на широком кожаном сидении, посматривая в экран смартфона. Мужчина размышлял над идеей, как бы себя развлечь. Вспомнив об одном важном дельце, правонарушитель пересел за руль и отправился к заведению «Горячие перцы».

Когда колёса чёрного Ниссана прикатили к нужному месту назначения, то из уст маньяка вырвалось: «Я вижу Элеонора сегодня не скучает», — намеком была компания, состоявшая из двух молодых геев. Голубки выходили из грохочущего, от громкой музыки, ресторана. Вывалившись из салона, безликий глянул мимолётно на двух горячих парней и, наложив морок, вошёл во внутрь здания. Три официантки и двое официантов кружляли у многочисленных столов, стараясь угодить всем гостям. Оффендер подошёл и уселся за барной стойкой.

Сегодня заведение «Горячие перцы» ожидала ночная смена. А что это означает? Правильно, битком набитый ресторан, громкая музыка, драки алкашей, ну и, конечно же, огромная прибыль. От шанса крупно подзаработать не отказались и Элеонора с Максом — куратором и рабочим заведения.

— Два чизбургера, тако с телятиной и три пива «Corona Extra»! — блондинка крикнула заказ шеф-повару, не обратив внимания на незнакомца в чёрном.

— Элеонора, — подбежал Макс. — Скорее, там твой заказ ждут, — запыхавшись, ответил парень, после чего начал диктовать заказ.

— Погодите немного. Элеоноры заказ ещё не до конца готов, — ответил мужчина у плиты, стоя в конце барной стойки, где находилось что-то наподобие кухни.

— Блин, — тихо выругался брюнет. За спинами прозвучал звук ломающихся стульев и стеклянных бутылок: посреди заведения разгорелась драка двух здоровенных бородатых подвыпивших байкеров.

— О нет, — проблеял волнующим голосом Макс. И только гостю в чёрном было всё равно на происходящее, он в добром расположении духа выпивал уже третий стакан холодного пива.

Элеонора стояла с фейспалмом. Шеф-повар передал поднос с едой и, подхватившись, девушка мигом отправилась за нужный столик. Блондинке, по сути, тоже было всё равно на драку, но вот для Макса это было головной болью, так как именно тот самый столик был его. Вернувшись к барной стойке с наличкой от уже ушедших гостей, светловолосая стала наблюдать за дракой.

— Ну вот, — вздохнула она. — Придётся копов вызывать.

— Не придётся, — монотонно раздалось рядом. Взгляд упал в сторону высокого таинственного гостя. Глаза вспыхнули, вспомни Элеонора недавний инцидент на работе. Серо-зелёные глаза вновь пересеклись с тёмно-карими манящими глазищами.

«Это снова он», — всплыло в мыслях, а в слух ни единого слова. Официантка и гость ещё пару секунд вглядывались друг на друга в ожидании. Вздрогнув, Элеонора увильнула взгляд, когда одна из бутылок вновь разбилась в дребезги. Оффендер встал с сидалища и стал вальяжно идти в направлении к двум дерущимся мужланам. Блондинка не отрывала взгляда от происходящего.

— Девочки, что вы уже не поделили? Давайте решим эту проблему.

— Чо сказал?! — на секунду остановившись, угрожающе выкрикнул первый. — Ты кого девчонкой обозвал, Шерлок?

— Да мы тебя сейчас… — влез второй, подняв кулаки на мужчину. Улыбнувшись, он с лёгкостью остановил удар и у байкера хрустнул кулак.

— Ая-яй!

— Что такое? И это всё? — невинно спросил маньяк.

Первый, как истинный храбрец, накинулся, но Оффендер успел увернуться, и байкер влетел в столик, где сидели дамы, курящие «IQOS». Взвизгнув, обе девушки отбежали в сторону.

— Ох, — с наигранной жалостью заметил насильник. — Вы в порядке? Примите наши глубочайшие извинения, — он с наигранностью снял шляпу, совершив короткий поклон. Девушки сразу успокоились и мило улыбнулись.

Казалось, что конфликт разрешился, но первый байкер пришёл в себя и вскочил с охотничьим ножом на женского угодника. Перепугав всех в округе, бородатый стал злобно смотреть на врага, вращая нож в руке.

— Может передумаешь с этой затеей? — со всей невозмутимостью Оффендер держал руки в карманах плаща.

— И не подумаю, — безумный байкер залился смехом.

— Как знаешь. Моё дело предупредить, — маньяк выставил дуло пистолета вперёд.

Все, кто находился внутри заведения, вскрикнули и начали выбегать на улицу. Хаос ежемгновенно охватил и без того удушающий воздух. В главный зал выбежал главный управляющий с выплеснутыми глазами, как из орбит.

— Что здесь происходит?!

Все, в судорожном страхе, замерли. Байкер, нарушавший всю рабочую атмосферу закусочной, бросился наутёк, но маньяк успел того схватить за шиворот и немного приподнять над полом.

— Устранение хулиганов, сэр, — он мило улыбнулся, оскалив белоснежную улыбку и незаметно запрятав огнестрельное оружие. Бородатый нарушитель нелепо мотал ногами словно маменькин сынок. — Я здесь немного шуму наделал… — правонарушитель подмигнул управляющему. Элеонора с подозрением глядела на переговорщиков.

— Давайте мы пройдём в мой кабинет и всё обсудим.

— А он? — Оффендер чуть выше приподнял байкера.

— Бога ради отпустите его, — маньяк не сразу прислушался к просьбе главного. — Он наш постоянный клиент, — уточнил тот.

— Понял, — мужчина разжал ладонь и бородач шлёпнулся об пол.

— Пройдёмте за мной.

Рабочие расступились и силуэт в чёрном прошёл вперёд. Элеонора подняла голову, оставив мимолётный взгляд за спиной уходящего. Дверь для специализированного персонала отворилась и оба силуэта исчезли за поворотом.

— Так, давайте приступать к уборке, — прокомандовал куратор персоналу. — Элеонора, ты как? — он чуть наклонился к девчушке.

— А? — Элеонора повернула голову к парню. — Да. Я. Я…В норме.

— Точно?

Она замялась, не зная, что ответить.

— Тебе не кажется странным то, что происходит? — рискнул поинтересоваться брюнет.

— Мне тоже это не нравится, — Элеонора стала более вдумчивой.

— Я не знаю, кто этот тип, но мне кажется, что он преследует тебя.

— Меня? Зачем?

— Откуда мне знать? Может ты ему понравилась и теперь он не знает, как получить твоё внимание, — сказаное ввело девушку в озадаченное положение. — В любом случае звони мне, если тебе что-нибудь потребуется.

— Хорошо, спасибо.

Юноша кивнул и отошёл от Элеоноры, присоединившись к общей уборке.

***

Когда наступает тяжёлый день, неудача обрывает все крылья и ты падаешь на самое дно. Возникает мысль повернуть время вспять, вернувшись обратно в самое начало. Элеонора крутанула фляжку и у губ почувствовался вкус терпкого коньяка. Теперь проблема не была столь катастрофичной. Второй глоток: мышцы вольно расслабились под спиртным «лекарством» и Элеонора облокотилась о скамью. Глаза стало неприятно щипать из-за нарастающих солёных слёз и левая рука болезненно стиснула правую. Терзающие мысли спали и невольное ощущение из груди исчезло.

Тёплый манящий ветерок всколыхнул короткие локоны волос и Элеонора завернула одну из них за ухо. В воздухе послышался тяжкий вздох и девушка совершила ещё один глоток. Послышался звук входящих сообщений из мобильного и, расстегнув сумочку, Элеонора незаметно углубилась в переписку с матушкой. Попутно писал Макс, расспрашивая о состоянии и приглашая как-нибудь встретится.

— Добрый вечер, — над головой раздался давно узнаваемый тембр. Элеонора подняла голову. — Или лучше сказать: «Здравствуй», — серо-зелёные глаза презрительно отвернулись.

— Я не желаю с Вами разговаривать, — боль в груди разгорелась с новой силой.

Преследователь плавно приблизился и уселся рядом. Элеонора с отвращением поёжилась и вскользь отползла от яркого аромата цветов, похожие на Бурбонские розы. Элеонора скрыла взгляд в экране телефона, открыто показывая неразговорчивость.

— Закуришь?

— Спасибо, но я не курю, — в голове стали разрабатываться различные идеи для побега.

Послышался щелчок, из-под серебряной зажигалки, и мужчина закурил, затянувшись и выпустив облако дыма. Тёмно-карие глаза уловили во внимание взволнованное выражение лица собеседницы и фляжку с сомнительным содержимым.

«Увольнение так сказалось на ней? Я бы радовался на её месте», — Оффендер вновь закурил, не убирая взгляда с девчонки. — «Подумаешь, уволили из вонючей забегаловки. Ты достойна куда лучшей работы. Кстати, на счёт этого…».

— Я хочу предложить тебе работу, Элеонора, — пальцы на экране горящего смартфона монохромно замерли и блондинка развернула голову.

— Я не знаю откуда Вы знаете моё имя, но… Вы сейчас серьёзно?

— Абсолютно.

— Не о работе сейчас речь. Я говорю о том, что Вы сделали. Вы думаете я совсем тупая? — Элеонора запрятала телефон в сумку и взялась за флягу. — Вы думаете я не знаю того, что Вы сделали?

— И что же я сделал?

— Подговорили главного в том, чтобы он меня уволил. Ведь так? Да? Я же права.

Олег припустил голову и фетровая шляпа скрыла лицо виновника. Шикнув, светловолосая совершила по паре глотков из фляги. Руки стали дрожать, но смелость, как и издающийся букет коньяка лишь набрал силу.

— Да, я это сделал, —без доли вранья признался правонарушитель. — Но всё для того, чтобы вызволить тебя.

— Ч-что? — девушка остановилась перед очередной порцией алкоголя.

— Ты не должна была там работать. Тебя взяли только потому что ты привлекательна и здорова физически.

— Словно им такие и не нужны, — съязвила Элеонора.

— Твой босс точил на тебя кое-что, — мужчина затянулся, выдохнув дым. — И это не зубы.

— О чём Вы говорите?

— Сейчас ты всё поймёшь, — потушив сигарету, мощная ладонь достала из кармана тренча диктофон. Запись пошла и из динамик раздались шаги, звук запертой двери и, наконец, сами голоса двух мужчин.

— Давайте приступим к самой сути. Зачем Вы здесь? — разговор начал ввести главный заведения «Горячие перцы».

— Вот так сразу? — ехидный смешок. — Хорошо, мне нужно чтобы Вы уволили Элеонору Соловьеву.

— Я не могу. Она одна из самых лучших работников нашего заведения.

— Не можете или не хотите?

— Что? Я же Вам ответил, что не могу…

— Как давно твоя женщина спала с тобой?

— У меня с женой всё в порядке.

— Да? А вот на этих фотографиях не особо и скажешь, что вы с ней в мире и любви.

Мужчина выложил на письменный стол спалично сфотографированные фото с места измен главного управляющего.

— Большинство этих девушек работали на тебя, — далее разнеся еле различимый шёпот. — Я знаю чем ты занимался с ними.

— Грязный сопляк! Ты хоть знаешь с кем связался?

Далее в записи были слышны помехи, жуткий гвалт и подавленный скулёж ужаса. Мужчина выключил прослушку, продолжая держать домофон на расстоянии протянутой руки от Элеоноры. Сама же девушка старалась хоть как-то отойти от всего прослушанного: ладони закрывали всё лицо и даже это никак не сумело помешать парой капель проскользнуть к губам. Элеонора резко отвернулась от незнакомца, чтобы скрыть постыдную раскрасневшуюся физиономию. Слёзы пробились наружу словно река.

— Да кто Вы вообще такой? — девушка шмыгнула носом. — И что Вам нужно от меня?

«Женские слёзы. Не выношу их. Словно как невыносимый скрежет по металлу. Хватит реветь, Элеонора, сопли не для тех, кому удостоилась возможность по быть моей пешкой», — с некой нервозностью поразмыслил маньяк, а сам положил тяжёлую ладонь на плечо девчушки. «Ненавижу драмы».

— Я лишь хотел помочь, но в обмен я прошу лишь одного.

Элеонора вскользь мокрыми глазами глянула, через плечо, на мужскую ладонь, после и на самого незнакомца.

— И чего же Вы хотите?

— Работай на меня, — в глубине души правонарушитель довольно скалился пираньей улыбкой. — Всего лишь нужно отвечать на мои звонки, бронировать столы, устраивать встречи и продавать розы.

— Продавать розы? — выронила девушка, после обернулась, скинув с плеча мужскую ладонь. — И это Вы мне предлагаете? После работы официанткой?

— Зарплата будет примерно той же. Ну же, решайся, — маньяк протянул ладонь для рукопожатия. Элеонора впала в глубокое размышление. У глаз снова стало щипать и взгляд помутнел. Левая рука коснулась правой и ногти защемили кожу, провоцируя и заменяя слёзы на боль.

«Я его совсем не знаю, но он, считай, спас меня. Откуда этот мужчина знает моё имя? Очень мутный тип… Но я не хочу вновь оставаться без работы. Чтобы мама и другие давили на меня. Не хочу оставаться неудачницей и никчёмной дочерью. Господи, что же я делаю».

— Хорошо, — девичья рука словно расплылась в мощной тёплой ладони. — Я согласна.

Глава 6. Часть 1. Телохранитель под прикрытием?

«Больно»

Перевернувшись на край кровати и приподняв ноги к животу, Элеонора свернулась калачиком. Сухость в горле, жжение в желудке и муторное состояние — весь набор симптомов заядлого алкоголика. Невыносимая летняя жара придавала всё большей душной обстановки из-за чего казалось, что тело выходило ничто иным, как врожденной тюрьмой. Поэтому блондинке часто приходилось ощущать симптомы деперсонализации. Из коридора послышался стук по входной двери. Поначалу произошли негромкие постукивания. После пару минут тихий стук сменился барабанящим ударом, который не на шутку содрогнул девушку.

«Ну кому я уже нужна в такую рань?», — Элеонора тихо заныла, повернув голову в сторону газированной бутылки с водой. «И зачем я только вчера столько выпила? Я же теперь даже встать не могу».

Стук повторился и затих. В надежде, что известный за дверью ушёл, девчушка попыталась провалится в сон обратно. Скрежет в дверном замке заставил поднапрячься и Элеонора, выгнувшись, обрела сидячую позу. Рука потянулась за водой, а за дверью всё не унимался скрежет. Совершив пару глотков, трясущиеся пальцы закрутили крышечку и девушка в панике стала мельтешить глазами по помещению, стараясь обнаружить телефон.

«Черт, да где же он», — страх грабежа или ещё чего по хуже, превышал отвратительное тошнотворное состояние. «Вот ты где», — смартфон успешно был найден под кучей завалявшихся вещей на стуле. Элеонора была готова вызвать полицию, но в коридоре послышались протяжные шаги и дверь в спальню была тихо приоткрыта.

— Приветики. Я стучал, — мужчина вальяжно зашёл в спальню. Темноволосый взломщик держал руки позади. Дверной замок щёлкнул и помещение настигла тишина.

— А я спала. Как Вы… Как смеете! Вы взломали дверь?

— Ты не открывала, — высокий силуэт плавно приблизился. Девушка даже не вздрогнула, но дыхание тревожно участилось. Голова резко вскружилась и Элеонора запнулась об собственную же ногу. Мужчина успел подхватить неряшливую девчонку. — Тише, — серо-зелёные глаза стыдливо опустились в пол. — Не буду спрашивать: «Как твоё состояние?». Сам знаю, что похмелье отстойная вещь.

Элеонора молча отошла от незнакомца. Заядлый смрад сигарет и роз был настолько насыщенным, что казалось, пропитается и останется на ночнушке.

— Вы зашли в мою квартиру без разрешения. Я обязана вызвать полицию, — она приподняла смартфон, держа в левой руке. Неизвестный в чёрном одеянии сверкнул ухмылкой и отошёл в сторону приоткрытой форточки.

— Не бойся, — хрипло пробасил он. — Я тебе ничего не сделаю, — мощная ладонь достала из чёрного плаща пачку сигарет и серебряную зажигалку. Элеонора вспомнила вчерашний разговор на скамье.

— Мы вчера с Вами разговаривали, — она была решительно настроена на разговор, отложив звонок на потом. — О работе.

Карие глаза сощурились и мужчина довольно затянулся, выпуская табачный дым через оконный проём. Почесав затылок, ладонь хватанулась за фетровую шляпу, бросив убор на ещё не застеленную кровать.

— Да, я к тебе как раз за этим, — Элеонора в предвкушении ожидала следующих слов. Мужчина прочистил горло и продолжил говорить. — Сейчас ты собираешься, — он вновь жадно затянулся, выпустив дым. — И едешь со мной. По пути всё расскажу и покажу, — он огляделся по сторонам, после опустил голову. — Пепельницы не найдётся?

— Погодите…

— Пепельницы не найдётся? — вновь с надломом спросил мужчина, перебив Элеонору. Она шикнула, умолчав своё недовольство со стороны будущего работодателя и направилась на кухню. Найдя небольшое блюдце, принесла и преподнесла мужчине.

— Я не знаю Вашего имени.

— Олег, — он потушил сигарету о блюдце.

— А фамилия?

— Это так важно? — по голосу можно было расслышать лёгкое раздражение. Тёмно-карие глаза сошлись с глазами Элеоноры. Она увильнула взгляд.

— Вообще-то Вы взломали дверь, зашли без спроса и я Вас совсем не знаю. Вас ничего не смущает?

— Давай-ка мы лучше с тобой сразу перейдём на «ты», красавица, — Олег немного наклонился вперёд, нависнув над бравой девчонкой. Голова Элеоноры словно сама по себе втиснулась в плечи. — Я предлагаю тебе бабки и защиту, а ты молча выполняешь всё, что я тебе поручаю. Так понятно?

— Один вопрос, — осмелилась выдавить из себя Элеонора. — Почему именно я? Зачем всё это? Что вообще происходит?

Олег выпрямился, опустив руки в карманы тренча и сделав пару шагов в сторону кровати.

— Ты вроде сказала, что задашь один вопрос, а выдала все три, — мужчина наклонился к фетровой шляпе и стал отряхивать. — Дело всё в том, дорогая Элеонора, что ты не знаешь всего того, что окружает тебя, — он надел шляпу, поправив линии. — В скорем времени на улицы будет выходить не безопасно. Так что… — обернувшись, Олег сумел уловить во взгляде Элеоноры недоумение и не решительность. — Рано пока тебе знать всего. Собирайся и выходи наружу.

***

Поездка выдалась очень бушующей и без нарушений на дорогах было не обойтись. Олег проезжал на красный свет, обходил машины на трассе по своему, чуть не сбил пешехода и без всякого страха объехал полицейских, тех отсигналив словно они насрали ему в ботинки. Элеонора смотрела на всё с распахнутыми глазами и боялась не то, что сказать, а даже пискнуть в сторону наглеца. Наконец, чёрный Ниссан припарковался у цветочного магазина. Затрезвонил колокольчик, висящий на входной двери, и мужчина в чёрном вошёл первым. Элеонора зашла следом в освещаемое солнечным светом помещение.

— Ох, — молодая продавщица замерла с горшком цветов в руках, увидя посетителей.

— Здравствуй, ириска, — голос Олега стал шелковистым, а он сам стал мягок и щепетилен в общении.

— Здравствуйте, — проронила девушка, смущённо хлопая ресницами из стороны в сторону.

— Помнишь я говорил тебе об одной девочке, которую хотел бы устроить к тебе? — Олег мимолётно осмотрел цветы, остановив взгляд на хрупкой девушке.

— А, д-да. Да, припоминаю, — продавщица в сиреневом летнем платье оставила горшок на одной из полок у широкого окна. — Я уже поговорила с главным и он согласен взять её на стажировку. Она взяла собой документы?

Олег навис над Элеонорой. По короткому недоуменному взгляду можно было уже понять, что она и слышать не слышала о каких-то там документах.

— Вот незадача, — виновато, со всей неловкостью, произнёс ухажёр. — Она кажется забыла их сегодня принести. Ничего если документики будут завтра?

— Я даже не знаю…

Олег не стал долго ждать и попытался очаровать всем видом продавщицу.

— Ириска, всё будет завтра. Разве так сложно подождать до завтра? И к тому же… — мужчина наклонился к девушке и прошептал что-то несуразное на ушко, после чего девица издала короткий смущённый смешок.

— Ну, хорошо, хорошо. Я поняла, — она, приподняв ладонь, подправила воротник плаща и легонько оттолкнула обаятельного нахала. Олег выпрямился и довольный собой достал розу из кармана, предложив девушке. Продавщица без доли сомнений взяла цветок. — Думаю мы дальше сами разберёмся со всем.

— Чудно. Значит завтра ждите от меня новую поставку моего добра, — мужчина снял шляпу, совершив короткий поклон. — Элеонора, Ириска…

— Я Ирина, — девушка хихикнула.

— Дамы, я вас оставляю. До скорых встреч, — с этими словами мужчина покинул цветочный магазин.

«Ну разве он не душка?», — с обожанием выдохнула продавщица, когда загадочный наниматель исчез из ввиду. Элеонора лишь промолчала с искусственной улыбкой. Почему-то женщина смотрела на Олега с неким обожанием и Элеонора не понимала почему. Она не разделяла мыслей, но очень много слушала.

«Олежа как сюда зашёл, так сразу на меня глаз положил. И так вторую неделю. А ещё предложил свою помощь с цветами. Он выращивает такие чудесные розы. Ты видела? Ты только взгляни», — но прикасаться к великолепным нежным лепесткам дурманящих роз Элеоноре не захотелось. Интуиция подсказывала, что что-то здесь не так. Всё слишком подозрительно кружится вокруг неё.

***

Как дорогой флорист и обещал — он привёз горы всевозможных разновидностей роз: начиная от самого классического красного и заканчивая глубокого синего оттенка. Перекинувшись взглядами, Элеонора даже не открыла рта в сторону мужчины. А Ирина долгое время только и стояла на улице с любвеобильным, распивая короткими глотками ореховый кофе. Послышался щелчок от зажигалки и через несколько секунд терпкий дым долетел до Элеоноры, которая расставляла и поливала цветы.

— Как на счёт вечернего ужина? — слегка хрипловатый басистый голос долетел до ушей блондинки.

— Сегодня? Ох, я только с радостью, — Ирина с Олегом ещё в паре минут перекинулись несколькими репликами и высокий силуэт, одарив на прощание коротким взглядом Элеонору, скрылся за тонированным окном автомобиля.

«Закажи на сегодня, на восемь вечера столик в ресторане YUG. Как сделаешь — жду отчёта», — пришло уведомление в телефоне Элеоноры, когда та решила перезвонить матушке.

В голове закрались сомнительные мысли: «Олег говорил, что работа заключается в телефонных звонках и продаже цветов… Это сообщение никак же не влияет на то, что он говорил? Так ведь?». Элеонора отбросила всю возможную чепуху и поступила, как было велено.

***

Летний моросящий дождик отдавал прохладой из приоткрытого окошка цветочного магазина. Элеонора перечитывала записи о том, как же красочней сочетать бутоны цветов в одном большом букете. Поглядывая в записную книжку и попутно комбинируя всевозможные цветы, блондинка и не заметила, как пролетело время.

«Ирина что-то запаздывает», — с обеспокоенностью подумала Элеонора, глядя на время горящего смартфона. Зазвонил колокольчик и Ирина вбежала в помещение. Голубые глаза ошалело замерли, увидя Элеонору с букетом цветов.

— Ты кто? — поинтересовалась Ирина.

— Эм… Элеонора.

Женщина сложила и опустила зонтик, закрыв за собой дверь. Магазин овладела недоуменная тишина. Ирина неловко поправила намокшие тёмные локоны волос и взглядом старалась за что-то зацепится.

— И как долго ты здесь работаешь?

— Ну, недавно. Неделю точно, — теперь и Элеонора находилась в неловком положении. — Я здесь стажируюсь.

— Прости, а как тебя…

— Элеонора.

— Элеонора, слушай… Хотя нет. Ладно, не важно, — Ирина прошла вперёд, потом совершила плавный разворот. — Работай себе дальше. Я скоро вернусь, — и женщина покинула помещение, не взяв собой зонтика.

Элеонора неуклюже перебирала стебли цветов, погрузившись в размышления. Не было ясным отчего Ирина не помнила девушку. Не мало странностей стало происходить и в самой жизни Элеоноры. Так много тайн и недоговорённостей. И всё после того, как появился странный человек в тёмном одеянии, зовущийся себя Олегом. По приходу женщины обратно в цветочный магазин, информация о стажировке подтвердилась и извинившись Ирина взялась за работу. А Элеонора лишь на время попыталась позабыть о неловком инциденте.

***

— Я беспокоюсь за свою жизнь, — волнительно заявила Элеонора сидящему напротив наставнику. Она давно собиралась встретится с Максом, но времени никак не предоставлялось для задуманного. Парень со всей серьёзностью относился к высказанному бывшей работницы заведения «Горячие перцы».

— А я давно уже говорил, что этот тип странный человек, — упомянул брюнет.

— Как думаешь… — кусочки льда цокали в стакане с охлаждающим напитком под натиском трубочки. — Может мне стоит обратится в полицию?

— Давно следовало так поступить, — сердито заявил парень.

— Н-но… Что я им скажу?

— Придёшь в отдел и напишешь заявление о том, что тебя преследуют. А там уже дело полицейских.

Элеонора печально ухмыльнулась, опустив глаза в стакан.

— Что? — Макс не понял от чего подруга так скорчила физиономию.

Элеонора немного испила из трубочки и не поднимая взгляда ответила: «Полиция всё равно ничего не сделает». Макс спокойно отреагировал на высказанное и пару секунд промолчал. Парень недоумевал, что ответить, да и что предложить тоже никак не знал.

— Придётся тогда напрямую, — отчаянно добавила Элеонора.

— Даже не смей!

— А что ты ещё предлагаешь делать?

Макс забарабанил пальцами по столу и окинул взгляд в окно. Элеонора пыталась найти в карий глазах хоть что-то, но увидела лишь невежество. Наставник, который помогал и направлял всё время в «Горячих перцах» не знал что предложить. Девушка предчувствовала… Нет, она знала, что ей придётся обо всём разузнать самой.

— Ну, я не знаю… — Макс перенаправил взгляд в сторону собеседницы. — Может запрячься где-нибудь. Уезжай из города.

— Думаешь меня это спасёт?

— Да черт возьми! Он маньяк, а не бог всевидящий!

Кафе охватила напрягающая тишина. Другие гости заведения зашептались между собой. От столь громкого заявления по телу пробежался табун мурашек и Элеонору словно пробило током.

— Прошу, успокойся, — чуть ли не шепча взмолилась девушка. — И говори тише.

Макс попыталась взять себя в руки. Парень осознавал, что не стоит выходить из себя, но из-за огромного переживания за Элеонору, наставнику никак не хотелось подвергать опасности девушку. Поэтому он решил пойти на радикальные меры.

— Хорошо, тогда я разберусь с ним.

— Ты с ума сошёл. Ты видел его?

— Видел, — в закутках сознания всплыло неприятное воспоминание во время ночной смены в присутствии байкеров и странного посетителя в чёрном. — У меня до сих пор душа не на месте… Но я готов узнать что он от тебя хочет.

— Правда? И как же ты собираешься это сделать?

Глава 6. Часть 2. Разоблачение

Новый день, новое рабочее начало. Элеонора переваривала весь недавний разговор с Максом, сидя на раскладном стуле со стаканчиком дешевого кофе. Предлагался вариант слежки и разоблачения, но для девушки такая задумка была словно неприятная изжога. Сердце подсказывало действовать, а сознание твердило своё: «Не смей лезть в это, если не знаешь с кем имеешь дело». Взгляд поднялся с кромешного кофейного дна на входную прозрачную дверью, где показался давно узнаваемый силуэт в тёмном одеянии. Мужчина, захлопнув бедром заднюю дверь чёрного автомобиля, держал в мощных руках горы различных разновидностей роз направляясь в сторону цветочного магазина. Приметив столь высокого брутального гостя, Элеонора быстренько решила ухватиться за мобильный и набрать Макса.

— Алло? Привет, он уже на подходе, — чуть ли не шепча в динамик пролепетала встревоженная блондинка.

— Что? Уже? Я скоро буду. Только задержи его немного.

— Стоп. В смысле? Как?! — вырвалось из уст, но Макс успел бросить трубку.

Звон дверного колокольчика прозвучал и в помещение ворвался приторный аромат роз. Элеонора подняла голову и увидела Олега.

— Здравствуйте. Ирина отошла и скоро вернётся. Оставляйте цветы здесь.

— Ты не поможешь? — спокойным баритоном удостоился спросить мужчина.

Глядя на диковинные цветы, Элеонора в глубине души предчувствовала, что чудо природы несло в себе тайную опасность. Хотя казалось бы обычные розы без каких-либо ядовитых шипов или других сюрпризов. Но вот бутоны… Распущенные лепестки издавали сладостные позывы, а их красота манила и притягивала за собой. Девушка не могла, не отрицать всего великолепия, но имела право на отказ к ним приближаться.

— Мне… Мне нужно отойти, — серо-зелёные глаза нервно замельтешились по сторонам и девушка активно перебрала ногами до выхода, толкнув ладонями в дверь.

Мужчина фыркнул, буркнув нечто несуразное под нос. Чуть приспустившись, рука оставила корзину с розами неподалёку от выхода. Выпрямившись, Олег вышел на улицу вслед за Элеонорой. Импульсивно перебирая пальцами по включённому экрану, Элеонора набрала номер Макса.

«Абонент не може прийняти ваш дзвінок», — прозвучал у уха автоответчик. Девушка лишь недовольно сморщила лицо и выругалась матерным словом.

— Какие-то проблемы? — позади послышался голос Олега.

От столь неожиданного появления героиня вздрогнула и резко обернулась — мужчина вглядывался сверху вниз из-под линий фетровой шляпы, стараясь разгадать весь ход ситуации. Язык завернулся в морскую петлю и Элеонора была не в силах что-либо вымолвить. Девушка прочистила гортань и только после этого удалось добиться словарного потока.

— Нет, всё хорошо… Просто… — в мыслях вертелись уйма идей для смены разговора. — Я хочу спросить по поводу вашей девушки.

— Какой из них?

Элеонора кинула озадаченный взгляд. Только через пару секунд до мужчины дошло то, что он только что ляпнул и издал глухой смешок.

— А, ты про ириску. Ну, мы разошлись, — искренне развёл он руками.

— А почему она не помнит меня? Не помнит даже Вас.

— Без понятия. И тебя только это беспокоило? Что ж… Раз так, то я могу теперь идти.

— Нет! — вскрикнула Соловьева. Олег от такой неожиданности попятился назад, плавно повернув голову. — Кхм… Точнее… Вы не откажитесь, если я попрошу Вас со мной немного остаться.

— У меня были другие планы, но… Если ты настаиваешь… — карие глаза хищно сузились и мужчина пошловато усмехнулся, встав во весь рост напротив Элеоноры.

«Он думает, что я с ним заигрываю? Макс, куда же ты запропастился?! Сейчас же весь план пойдёт под искос»

— Итак, — протянул рядом стоящий собеседник. Элеонора переметнула взгляд в бок. — Чем займёмся? — из нагой груди послышался язвительный приглушённый смех.

— Ээээээ… Ну…. — Элеонора перенаправила голову в сторону магазина. — Поможете мне разложить по местам цветы?

— Я полностью в вашем распоряжении! — Олег дружелюбно плеснул руками и слегка наклонился.

Элеонора пустилась вперёд, а позади зашуршали тяжёлые шаги джентльмена в плаще. Добравшись до прилавков, девушка с неохотой стала разбирать новое поступление. Кареглазый брюнет, первое время, наблюдал позади. Хоть Элеонора и не имела глаз за спиной, но чутко ощущала сам взгляд. Могло бы показаться, что девушка сама себе всё накручивает, но мужчина и в самом деле наблюдал за пальцами рук и телодвижениями новой продавщицы.

— Не бойся. Они не завянут от твоих прикосновений, — изрёк Олег, увидя как в страхе Элеонора касается цветов. — Что скажешь о них?

— Они… — Элеонора с осторожностью коснулась нежного лепестка синей розы. — Притягивают. И очень вкусно пахнут. Я ещё не видела таких сортов.

— Я их сам выращиваю, — Олег потянулся в карман тренча за пачкой сигарет. — Здесь можно курить?

— Здесь же цветы.

Он от ответа лишь фыркнул, но сигареты не стал доставать.

— Моим цветам плевать на табачный дым, — высокий силуэт потянулся за одной из корзинок, совершив тройку широких шагов вперёд — этого хватило, чтобы оказаться рядом с Элеонорой. — Я вырастил их так, чтобы им была не почем внешняя среда. Не важно какой она из себя представляла бы.

— Даже…Лютая зима?

Олег вытянул из корзины белоснежную розу и протянул вперёд.

— Любые невзгоды, — внушающие донёс он. Нежный аромат потянулся до личика Элеоноры. Она и не заметила, как правая рука непроизвольно потянулась за цветком.

— Элеонора!

Дверной колокольчик зазвенел и в помещение забежал юноша в клетчатой рубашке.

— О, Макс, — Элеонора пришла в себя и отстранилась от Олега. Вспомнив о задуманном плане Соловьева резко разволновалась не в силах объяснить происходящее.

— Так, так, так, — прохрипел брутальный вагабонд, вытянувшись. — Вот значит зачем ты меня позвала за собой, — он ощерился белоснежной улыбкой, развернув голову подобно богомолу. — Зачем же весь этот спектакль, — под тяжестью чёрных ботинок заскрипел паркет и наставник храбро вытянул шею, всматриваясь в глаза самому страху начиная ещё с «Горячих перцев».

— Думаю Вы меня узнали.

— Узнал, — Олег сложил руки, сдерживая смех. — Я узнаю всех своих… — он замялся, слегка прикусив язык. — Всех кого ждёт столь «уморительная» жизнь в промежутках с моим присутствием.

— Зачем Вы преследуете Элеонору?

— Ох, прям так? Сразу к делу.

— Да, — со страхом в голосе, но со всей уверенностью заявил Макс. — Сразу к делу.

Олег выправил правую массивную ладонь и уложил на плечо парня, отчего тот вздрогнул. Маньяк издал приглушённый смешок.

— Прости, мальчик, но приходи на переговоры в другое время. А в присутствии дамы я не собираюсь с тобой тереться.

Олег легонько похлопал по плечу паренька и окинув всех напоследок осуждающим взглядом, покинул цветочный магазин.

***

Ресторанчик, с переливающими тёплыми фонарями, таил в себе уют и комфорт корейской кухни. Заведение было не полностью забито людьми и столик на двоих у окна имел табличку со знаком «Забронировано». В дальнем углу сидела особа подозрительной внешности в шляпе и солнцезащитных очках, попивая из трубочки один из напитков. Элеонора прибывала под прикрытием. Да, ей требовалось знать, что же всё-таки таит в себе её босс. Дверь распахнулась и мужчина двухметрового роста и девушка вошли во внутрь. Расположившись у окна, оба собеседника стали негромко переговариваться. Элеонора прислушалась к разговору, стараясь анализировать и предугадать последующие действия.

— О чём они говорят? — пришло уведомление от Макса и Элеонора перенаправила взгляд в сторону мускулистого ухажёра.

— Девушка больше рассказывает о своём неудачном опыте и ранними отношениями с мужчинами. Ничего такого. Сплошное нытьё.

— А он что?

— Выслушивает и высказывает своё мнение. Он ещё успевает с ней кокетничать! Прикинь.

— Классная у него работа.

— Да уж… Самая лучшая.

Элеонора окинула взгляд в сторону голубков, а Олег уже протягивал алую розу девушке.

— Он отдал ей розу. Как и мне тогда хотел предложить.

— Ну… И что? Они же на свидании. В этом же нет ничего криминального.

«Может это и не преступно, но выглядит очень подозрительно»

Краем глаза Элеонора заметила что Олег встаёт и уходит с девушкой вдаль кафе, где располагалась уборная. Не прошло и минуты, как неожиданно стали слышаться непристойные вздохи и шлепки. Персонал замельтешился. Вызвали администратора и тот попытался отпереть дверь, но замок был заблокирован.

— Сейчас же отоприте дверь! — возмутился глава, но ему в ответ лишь донёсся чмокающий похабной звук. — Иначе я вызову полицию!

— Слушайте, им сейчас до полиции… — не побоялся высказаться один из рабочих.

— Да, дайте им лучше закончить. Не мешайте молодожёнам, — выразился другой и окружающие молодые люди залились смехом.

— Так. А вы чего все тут столпились? Марш по рабочим местам!

Столпотворение растворилось так же, как и появилось. А Элеонора с покрасневшим выражением лица высказывалась Максу в переписке.

— Кажется они ебутся.

— Чего?! Пахахах. Мужик жжёт.

Элеонора была потрясена. Она и не представляла, что ей придётся помогать какому-то поганому извращенцу в соблазнении других невинных девушек. К тому же Элеоноре было неловко и стыдно как за себя, так и за мерзавца, который сейчас обвораживал и удовлетворял потребности одной из жертв происходящего. Следовало всё как-то остановить и выразиться Олегу, а после отказаться от рабочего места. Правонарушитель в чёрном вышел из уборной довольным, но с поличным пойманным — его ожидала помощница в солнцезащитных очках.

— Э-Элеонора?

— Вот оно значит как Вы «работаете», — она сняла очки, чтобы всмотреться в карие бесстыжие глаза. — Это и есть Ваша «работа», да?!

— Да успокойся ты. Я всё объясню…

— И я Вам с этой «работой» ещё и помогаю. Помогала. Столики заказывала, на звонки отвечала, цветочки чертовы продавала! А Вы… Вы… — у Элеоноры не находилось культурных слов, чтобы продолжить бурное осуждение извращённого босса. — Да Вы просто шлюха! — Элеонора, в страхе, со слезами выбежала на улицу.

Снаружи поднялся ветер и ударил в лицо. Небо плавно стало переходить от бирюзового цвета в серо-пепельный. На асфальте показались пара капель от начинающего дождя и девушка ускорилась в шаге, приспустив шляпу. В кармане джинсов послышался звук вибрации от мобильного, но девушка даже не заглянула туда.

«Больше никакой помощи от незнакомцев», — Элеонора приглушила мобильный, направившись к автобусной остановке.

***

«Подумаешь», — правонарушитель фыркнул и наклонил голову, когда из уборной вышла новая «игрушка» для развлечений.

— Вы уж простите, — раздалось снизу. Администратор заведения недовольно сверлил взглядом посетителя. — Но я прошу Вас покинуть наше кафе.

Олег совершил недоуменный невинный взгляд, словно его оскорбили за то, к чему он вовсе не причастен.

— Это из-за чего же?

— Вы сами знаете из-за чего, — Олег склонился над главой из-за чего тот, немного попятился назад.

— Если ты ревнуешь меня, то так бы и сказал.

— Прошу прощения?

— Извинения приняты, а теперь иди ко мне, хоббит, — довольно оскалившись, Олег приобнял парня за нежную заднюю часть.

— Да что Вы себе позволяете?! Я сейчас вызову полицию! — ещё бурнее стал возмущаться администратор.

— О, отлично. Можешь тогда за одно вызвать пару девчонок. Я оплачу, — мужчина без капли страха достал из кармана плаща кошелёк.

— Немедленно покиньте помещение!

Как Олега, так и его «спутницу» выпроводили на улицу под дождь. Девушка в растерянности глядела на воздыхателя и то, как тот стал тянуться за сигаретами.

— Пойдём к тебе? — спросила она.

Мужчина не торопясь взял зубами сигарету, закурил и затянувшись ответил: «Не сегодня, дорогая. И не завтра, и не послезавтра».

— Может… Проведёшь меня тогда хотя бы до дома?

Олег ничего не ответил и молча обернувшись, шагнул под дождь. А девушка так и осталась под небольшой крышей заведения в ожидании такси.

Глава 7. Часть 1. Когда тебе дарили цветы?

— Алло? Да, мам. Привет. Слушай, у тебя получится мне скинуть немного денег?

— А как же твоя работа?

— Я…Меня уволили.

— Из-за чего? — спустя напряжённое затишье раздался голос матери из трубки.

— Та, это…Главный был скотиной.

— Что ж… Ладно, я что-то скину, но обязательно приезжай поговорить.

— Хорошо, спасибо большое.

Разговор был прерван, а стакан пуст. Элеонора открыла и подлила ещё немного коньяка. Следом пошёл и клюквенный сок — матушка очень любила смешивать именно так. Терпкая смесь напоминала девушке о доме и о вечерах, когда она засиживалась с родным человеком за бутылкой чего-нибудь спиртного. Хоть бренди и больше согревающее средство, но данный напиток навевал воспоминаний об осени и зиме. Почему-то именно два мрачных и мерзких времени года давали тёплые и приятные ощущения. Блондинка печально ухмыльнулась и совершила глоток из стакана.

«А ведь поступи я на психолога и моя жизнь кардинально бы поменялась», — подумала она, хрустя солёной картошкой из-под пачки чипсов. «Ну, нет же. Мне следовало показать отцу на что я способна и поступила туда, куда мне по рекомендовали родственники». Ещё один глоток спиртного и Элеонора стала чувствовать, как сознание стало ей не подвластно. Тело становилось не послушной бездарной массой. Больше не хотелось абсолютно ничего. Смартфон рядом на столе засиял ослепительным свечением. Блондинка глянула в экран и произнесла негромко: «Да пошёл ты», положив к себе тыльной стороной телефон. Звук уведомления повторился, но Элеонора не желала читать входящее сообщение. Весь дальнейший вечер прошёл за бутылкой и порой пиликающего гаджета.

***

Как героиня и обещала — она приехала к матери. Визит состоялся довольно тёплым. Августин как и всегда засиживался за программами, в то время пока обе блондинки сидели на кухне за чашкой чая.

— Так что у тебя с работой? Что снова случилось?

— Это очень сложно объяснить. А можно я не буду вдаваться в подробности? — Элеонора всеми усилиями старалась скрыть взгляд в чае и сладких вкусностях.

— Ты просто меня пойми, что я беспокоюсь за тебя. Тебе уже двадцать, а у тебя нет работы.

— Я найду. Не знаю конечно как…

— Тем более тебе уже стоит жить отдельно. Тебе не хочется жить одной?

— Мам, я живу одна.

— Да, но надолго ли. Предлагаю пока снимать твою квартиру, а поживешь со мной и…

— С ним? — Элеонора поняла, что тема пошла об отчиме. — Ну, нет. Я не стану жить в частном доме, аж за городом и с вами.

— Не забывай, что он сейчас в рейсе. И…Мне не по себе, когда вас с Августином нет со мной рядом. Сейчас лето и на даче сейчас очень хорошо. А вечером… — женщина перевела дыхание. — Я так кайфую там вечерами. Приезжай.

— Я даже не знаю… — чай в кружке закончился и взгляд больше было некуда прятать.

«Мне всё ещё названивает Олег. Но что если я покину город? Надеюсь он от меня отстанет»

— Хорошо, я приеду, — со всей уверенностью в голосе заявила Элеонора.

***

Грянули выходные дни и вся семья Соловьевых решилась отправиться на дачу. Августин, который предпочитал тратить большая часть времени на программирование, решил отправиться на недолгий отдых с матерью и сестрой. Ведь хоть юный парень и был на стороне технологий, но всё же в глубине души любил всю атмосферность летней природы. Покинув город с объемными дорогами, далее шёл кривой асфальт с ямами и машину шатало из стороны в сторону. Зелёные поляны, подсолнухи, красочный закат и звуки сверчков перед тёплой уютной ночью. Элеонора ранее в детстве ездила на дачу, когда родители были ещё вместе. Но времена поменялись и домик из сказочных летних приключений больше не ждал ту самую маленькую девочку после прогулки из деревни. В груди настиг тяжёлый камень, но блондинка попыталась раздробить неприятное чувство и настроить всё внимание на поездку.

— А здесь довольно уютно, — Элеонора одобрительно отозвалась о доме.

На улице располагалась беседка под крышей дома, окружённая белоснежными шторами. Вечерами и в жаркие дни под столь красочным навесом можно уютно расположится на диванчике и отдохнуть с кружкой чая. Так же можно выйти в любое время, в небольшой садик и зелёный газон. По приезду вся семья взялась кто за что: кто за уборку, кто за распаковку вещей или отдых. Элеоноре было не по себе от столь огромного и просторного помещения. Дом находился в ремонте и в спальне девушки временно не находилось двери. Окно было устроено так низко, что с одним шагом можно было оказаться на улице. Конечно, будь человек ростом по ниже — не метр восемьдесят, то чуть проблематичный вышло бы вылезать из окна.

— Где ты?

После плотного ужина Элеоноре пришло уведомление от бывшего начальника, заставив поднапрячься.

— Не вашего ума дела.

— Я ведь всё равно тебя найду.

— Вы мне угрожаете?

В ответ лишь тишина и Олег больше не отправлял сообщений. Блондинка ожидала спокойной и мирной ночи, а вышло всё совсем наоборот. Теперь же приходилось лишь беспокойно пялится в экран телефон и размышлять над тем, чего стоит ожидать от ненормального психопата.

«Он всё равно меня не найдёт», — тешилась мыслями Соловьева, стараясь как можно быстрее и крепче заснуть. День выдался слишком трудоёмким и отдых был необходим. Спустя совсем недолгое время Элеоноре всё-таки удалось провалиться в сон.

***

Элеонора очнулась из-за стука: кругом непроглядная тьма и только еле мягкий свет с коридора просвечивал путь к комнате. Взявшись за мобильный, который лежал рядом на стуле, на экране высветилось четыре ночи. По началу могло показаться, что Соловьевой всё причудилось, но стучание повторилось. Негромкие удары доносились рядом — с ближайшего правого окна. Блондинка побоялась встать и загнуть уголок шторы, чтобы проверить нет ли никого за окном. Поэтому предпочла и дальше лежать.

— Хей. Я знаю, что ты не спишь.

Прочитав входящее сообщение от Олега, Элеонора не решилась отвечать что-либо в ответ.

— Сообщение прочитано. Значит ты не спишь. Элеонора, выходи ко мне.

— Как Вы нашли меня?

— Выходи ко мне.

Любой здравомыслящий человек ни в жизни, ни решился бы выйти на контакт с преступником. Вызвать полицию куда предпочтительней, чем рисковать жизнью. Но Элеонора предполагала, что имеет совсем другой случай и побоялась вызвать копов. Плюс, зачем переводить спокойные отношения с человеком на куда более агрессивные и конфликтные, если тебе не сделали ничего дурного? Вооружившись битой младшего брата, Элеонора выбралась наружу.

— Какая чудесная ночь, — слегка хрипловатый бас раздался со стороны беседки. — Не находишь?

— Да, — согласилась Элеонора, перепугавшись неожиданного голоса. — Ночь и вправду приятная. — она припрятала орудие самозащиты за спиной и приблизилась к шторам.

— Присаживайся, — незваный гость приглашал Элеонору присесть рядом с собой, словно он был хозяином дома. Собеседница зашла во внутрь, но не стала садиться на диван.

— Спасибо, но я постою.

Олег не стал возражать, мельком заглянув за спину девушки. Элеонора попыталась совершить шаг назад, но Олег в лёгкой улыбке уже знал обо всём.

— Боишься меня, — он закурил и совершил первую затяжку, выпустив табачный дым.

— Обычная мера предосторожности. Как Вы здесь оказались?

— Очень просто, — Элеонора была в нетерпении услышать ответ. — Но я тебе не раскрою своей тайны.

— Хорошо, а как нашли?

— Этого я тебе тоже не скажу, — карие глаза были полны серьёзности и лёгкого раздражения.

— Ну, а для чего Вы сюда пришли, если во все не собираетесь со мной разговаривать?

— Хорошо, — выдохнул Олег. С новой затяжкой, появилось и новое облако дыма. — Я хотел поговорить с тобой о том случае в кафе.

— Я слушаю.

— Дело в том…

«Черт возьми, перед кем я оправдываюсь? Один вопрос: «Нахера?!». Ладно, перетерпи, это всё ради веселья»

— Что я… У меня постоянная нужда в сексе.

— То есть Вы…сексоголик, — прокомментировала Элеонора.

— Да, — ухмыльнулся правонарушитель, поправив шляпу. — Можешь это и так называть.

— Я одного только не могу понять… — Элеонора крепче стиснула деревянную биту, перестав прятать позади, — Вам что нужно от меня?

Олег бросил окурок на землю и потушил ботинком.

— Ты мне очень понравилась, — не скрывая, признался он. — Поэтому…

— Поэтому Вы выделывали ВСЁ это, — договорила Элеонора, шикнув. — Преследовали, подтолкнули на увольнение, завербовали для своей работы, напугали до чёртиков и мельком старались кокетничать со мной.

— Всё именно так.

Элеонора бросила биту и уселась на диван рядом с незваным гостем.

— Что-то не так?

— Вы ненормальный. Простите.

Олег лишь совершил смешок.

— И очень странный. Если я Вам нравлюсь, разве нельзя было, как нормальные люди подойти и познакомится? — Элеонора всем чем только могла, но очень старалась и хотела понять психологию человека в чёрном. Она вглядывалась в рядом сидящий тёмный силуэт. Очень необычным находилось то, что от незнакомца сильно несло одеколоном с ароматом роз. А были ли то вообще духи? Казалось, что с каждой секундой, пока Элеонора сидела рядом с Олегом, она пропитывалась дурманящим парфюмом насквозь.

— Если бы было, как всё у «нормальных людей», — Олег не удержался от кавычек. — Ты бы и не заметила меня, дорогая. Признай.

— Что ж… — Элеонора смущённо почесала затылок. — Вы в чём-то правы. Но… У меня до сих пор остаётся куча других вопросов.

— Я отвечу, — Элеонора зыркнула уголками глаз в сторону Олега. — Но для начала прими от меня подарок, — он достал из кармана плаща розу, словно уже изначально был готов.

— Это так обязательно? — не решительно спросила Элеонора. Правая рука словно сама по себе тянулась к соблазняющему цветку.

— Элеонора, когда тебе дарили цветы?

— Я… Не помню, — в груди засела неприятная вязкая боль. Элеоноре частенько попадались на улице влюблённые парочки, дарящие друг другу цветы и тёплые объятия.

— Так прими же от меня этот бутон, — сладко пахнущий цветок манил за собой и находился прямо у глаз опьянявшей ароматов Элеоноры. — Ради нашей…

…близости.

Глава 7. Часть 2. В капкане со зверем

Элеонора готовая принять столь чарующий подарок приостановилась, но Олег и не смел сдавать назад, неистово продолжая держать розу.

— Погодите, но… — Элеонора перевела дыхание из-за приторного аромата. — А как же ваша «работа» и всё то, что Вы делали? Почему Ирина не помнит Вас? Я не понимаю…

— Элеонора?

Материнский голос послышался со стороны входной двери из дома. Меркнул свет, и женский силуэт показался среди дверного проёма.

— Меня зовут. Вы должны уйти, — шепча произнесла девушка, переведя взгляд в сторону рядом сидящего. Но как бы низко Элеонора не понижала голос, ночного ловеласа уже не оказалось рядом.

— Дочь, у тебя всё хорошо? — Неонилла прошла к беседке, стараясь уловить во тьме ночной взгляд девушки.

— Да, — замялась Элеонора. — Просто решила выйти подышать воздухом.

— А это у тебя откуда? — взгляд упал на ладонь дочери, держащую цветок.

***

На утро, когда завтрак был окончен, Элеонора любыми путями старалась увильнуть от разговора с матерью. И даже, когда брат-программист, который засиживался за компьютерную технику на целый день, был весьма заинтригован странным поведением сестры.

— Я точно знаю, что в нашем саду не растут такие розы. Откуда он у тебя? — попытка выйти наружу увенчалась поражением и Элеоноре всё же пришлось заговорить с матушкой.

— Мам, давай только без подробных вопросов. Хорошо? Ко мне ночью приходил друг.

— Ага. Значит «друг», — Нила шуточно усмехнулась. — И что же ему нужно было?

— Это не то, о чём ты подумала, — в голосе промелькнули нотки раздражения.

— Да что ты? Ну, и кто же он?

— О чём вы здесь разговариваете? — в беседу вмешался Август, зайдя под беседку.

— Не важно, — отрезала юная Соловьева, вскочив с дивана. — Я не хочу об этом разговаривать. Пойду лучше прогуляюсь.

— Но Элеонора… — мать не знала, что и сказать.

— Вернусь к ужину. Всем пока.

***

Покинув дом, Элеонора в глубине души предчувствовала, что поступает неправильно. Не следовало умалчивать и бежать прочь, хотя… И в тоже время девушка думала, что поступила правильно. Ведь Олег, кем он бы и не являлся, был загадочной личностью. Кучка мыслей, овладевшая сознанием, препятствовали времени и пространству окружавшую беглянку. Пока девушка ехала, она размышляла о разном. Одни мысли накрывались другими и среди всей этой мешанины, Элеонора чувствовала мимолётную беспомощность. Возникало ощущение того, что ты не в праве управлять своей же судьбой.

«Судьбой?», — подумала Элеонора. «Её не существует. Я лишь в праве управлять своей жизнью. И никто иной».

С теми же размышлениями, отчаянная Элеонора взялась за мобильный, чтобыпроверить уведомления, но на экране виднелась лишь пустота.

«Ничего», — в душе вскользь проползло нечто удушающие. Нечто, что душило и душит горло, лёгкие, душу и сознание по сей день. Никто не интересовался ею. Всё было именно так. Ни друзей, ни знакомых, никого, кто мог бы окрасить мимолётное одиночество. И тут Соловьева подумала об Олеге. Мужчина не брал трубку, не отвечал на сообщения. Все те терады и признания в которых он признавался совсем недавно — обесценили свою значимость. Теперь Элеонора была совсем одна.

Скитаясь по центру города, в душе возникло мимолётное облегчение. Свобода. Так можно было назвать это короткое бремя. Никто не смел беспокоить и тревожить блондинку. Только лишь пару-тройку уличных музыкантов или бедолаг, которые остались жить на улице. Во внимание попала старая монахиня, просящая милостыню. Элеоноре показалось, что она ранее видела ту самую женщину. Но стараясь вспомнить хоть что-то, в ответ приходила ужасная головная боль. Амнезия. Всё дело было в ней. Элеонора сильно жалела, что не помнила кучу деталей из прошлого. Это было словно недостающий пазл, затерявшиеся среди других.

Летняя тёплая прогулка переходила в более позднюю и прохладную. С каждым часом людей становилось всё меньше и меньше, пока в конечном счёте не остался один неизвестный прохожий, сидящий у фонтана с цирковыми безделушками, которые продают у входа в цирк. Бедолага так и не смог распродать всё, что у него оставалось. А Элеонора, которая топталась на одном месте, размышляла о ночлеге. Как вдруг…

— Кого я вижу… — из-за угла музейного здания вышел давно узнаваемый силуэт.

— Это Вы…

— Не спрашивай, что я здесь делаю. Интереснее всего узнать, что ты здесь делаешь, — Олег примерно мог предположить, что происходит, но из вежливости позволил девушке выговорится.

— Почему Вы не отвечали на мои сообщения?

— А ты их отправляла? — мужчина стал шуршать в карманах плаща, доставая мобильный. — Ох, — он принял наигранный сочувственный взгляд. — И вправду. Прости, милашка, совсем замотался. Так дел полно. Я был так занят.

— Как Вы это сделали? — на лице Элеоноры стала возникать гримаса злости.

— Что сделал? — Олег заулыбался, чуть наклонившись к объекту насмешек.

— Сбежали не замеченным. Ни звука, ни слова. Ничего.

— Кстати об этом, — Олег незаметно и ловко взялся за женское запястье. По коже пробежался холодок, но Элеонора не выдернула руку. — Как насчёт ночного сопровождения со мной?

— Я не… Что, простите? — она всё же вырвалась из хватки. — Это что приглашение на свидание?

— Что-то типа того, — Олег ещё шире заулыбался. Блондинка оцепенела не в силах, что сказать. Заметя недоумение, мужчина продолжил говорить, сменив тон в голосе. — Ну, что такое? Милая Элеонора, — она от высказанного заметно раскраснелась. Пульс учащённого сердцебиения словно отдавался наружу и ловелас это видел. — Вы меня боитесь?

— Да, боюсь. И у меня просто…

— Не было никогда свиданий с противоположным полом. Так я понимаю?

Элеонора стыдливо увильнула взгляд в сторону.

— Нечего стыдится, — Олег приблизился к новой спутнице. — Просто иди за мной, — он плавно обошёл блондинку, стремясь вперёд по уличным закоулкам под свечением десяток фонарей. Происходящее «свидание» проходило бы и дальше неловко, и затянуто, если бы не сладкое предложение: ухажер купил девушке мороженое и беседа стала налаживаться словно сама собой.

— Элеонора, ты читала парфюмера? — спустя затянутое молчание Олег решил развеять тишину. Парочка зашла на территорию Тещиного моста, продолжая идти прогулочным шагом под ярким светом ночных фонарей.

— К сожалению, нет, — немного ожидая, Элеонора добавила. — А Вы читали?

— О да, — довольно вздохнул Олег. — Это одна из лучших написанных книг смертными, что я читал, — окинув мимолётным взглядом собеседника, Элеонора молча продолжила уплетать мороженое. — В смысле… Кхм. Мне очень понравился финал. Где антигерой рассказа нанёс на себя парфюм и его же творение привело к гибели. Его разорвали и прикончили другие люди. Тот аромат был настолько ошеломляющим, что…

— Его же это и погубило. Так значит Вы очень любите духи? Вы и сами чудесно пахните.

— Благодарю, — джентельмен превратно наблюдал за тем, как Элеонора с особым аппетитом доедала купленное им лакомство. — По чашечки кофе?

— Ох, нет. Спасибо. Пожалуй я лучше поеду домой. Уже поздно и…

— А если чего погорячее? Ты наверное подмёрзла. Чего ты хочешь выпить?

— Ну, я… Нет, знаете что. Я Вам очень благодарна за угощение, но мне правда пора.

— Что ж… Может тебя тогда подвезти?

— Я даже не знаю…

— Сейчас очень поздно и транспорт скоро перестанет ездить. Я же предлогаю более комфортабельное решение.

— Я очень благодарна за Вашу доброту, но я доберусь сама. Увидимся позже. До свидания, — пройдя несколько шагов вперёд, Элеонора обернулась: Олег всё продолжал стоять, наблюдая за последующими действиями. — А знаете что! — крикнув, она вернулась обратно. — Ваша взяла. Сможете меня подвезти, только если угостите глинтвейном, — в глазах сияло озорство и желание ночного приключения.

— Вот это другое дело! Тогда идём.

Так как лето в самом разгаре, то желанное тёплое вино со специями не нашёлся на прилавках. К тому же, сами люди давно разошлись по домам и лишь тишь да гладь гуляла по улицам портового города. Дороги пусты и только пара автомобилей проезжали мимолётно у окон жилых домов. Незаметно и молниеносно проехал чёрный Ниссан. Элеонора чувствовала себя в салоне так, словно уже ранее прибывала и ездила в нём.

— Куда мы едем? — слегка встревоженным тоном удостоилась спросить она.

— За глинтвейном. Сделаем его у меня, — спокойно заявил Олег, ухмыльнувшись и кинув взгляд на зеркало в сторону заднего сидения.

— Но… А, может тогда уже в следующий раз? — в голосе слышалась надежда.

— Но я настаиваю, — скорость автомобиля увеличилась, совершая развороты в нужную сторону.

— Нет, пожалуйста, давайте уже в другой раз.

Но водитель не прислушивался к просьбе и продолжал давить не газ, заезжая в неизвестность. Света становилось всё меньше и припарковавшись в глуши, среди кучи деревьев, двигатель заглох.

— Почему мы остановились? — с опаской спросила Элеонора, словно боясь разбудить зверя, скрывающегося в тени.

— Хочу поговорить с тобой.

Дверь со стороны водительского сиденья распахнулась и Олег пересел на место заднего сиденья, чтобы быть ближе к девушке. Элеонора, словно забитый в угол кролик, всматривалась в темноту. Мужской высокий силуэт был еле различим, но сладостный яркий парфюм отчётливо чуялся.

— Прошу, не трогайте меня, — умоляющее прошептала она.

— Ну же, Элеонора, где та самая смелая девочка, которую я встречал ранее?

— Ранее? Мы знакомы с Вами не так уж и долго.

Сквозь кромешную пелену пустоты послышался смешок.

— Ты глубоко в этом заблуждаешься, милая.

— Чего Вы хотите от меня?

— Как же ты не можешь понять. Я хочу тебя сделать просто моей.

— Мне всё равно чего Вы хотите. Выпустите меня.

— Я так усердно старался наладить с тобой контакт, но ты отвергаешь меня снова и снова. Сколько нужно времени, чтобы ты захотела быть моей, как большинство остальных?

— Я не та, кем Вы меня считаете, — стало чувствоваться, как с каждой секундой накапливался ком в горле. Всё больше и больше.

— Женщины. Как же вы любите всё усложнять. Ты так стараешься быть послушной невинной «белой овечкой»… Почему?

— Я храню себя для того человека, который меня полюбил бы, — первая слезинка скатилась по щеке, к иссохшим губам. — По-настоящему любил.

— Ох, как трогательно. Я сейчас разревусь, — съязвил мужчина залившись смехом. — Тебя никто никогда не полюбит «по-настоящему», дорогая. Уж поверь мне. Есть только я и удовольствие. Алкоголь, сигареты, наркотики, секс — это всё… — он стал вальяжно приближаться к Элеоноре. Стук сердца ускорился, дышать стало в разы труднее и девушка зажмурила глаза. Как у уха послышался обжигающий шёпот.

— Моя стихия. Желаешь оседлать её?

— Пошёл ты, — в страхе возразила Элеонора, распахнув глаза. Она зафиксировала локтями свою грудную клетку и попыталась ударить маньяка.

— Как больно, — съязвил он. — А можно посильнее? Я люблю пожёстче.

— Я не хочу с Вами ничего иметь. Отпустите меня!

Но как бы Элеонора не старалась, сопротивление в данной ситуации никак не помогало. Насильник с лёгкостью сумел зафиксировать руки и уже с огромным удовольствием предвкушал ароматы и женскую нежную плоть на шее. Ничего не оставалось только как подчиниться.

— Ты всё-таки решила расслабиться вместе со мной? — мужчина был восхищён, когда понял, что его жертва смирилась со своей учесть. Элеонора хотела его обнять, и он ослабил хватку. — Вот и хорошо. Иди ко мне.

Но пока любовник одаривал поцелуями желанное тело, Элеонора украдкой копошилась в карманах наглеца, пока не нашла ключи от машины. Пальцами прощупав нужную кнопку, удалось добиться своего и что-то щёлкнуло. Не заметив ничего необычного, Олег готов был приступить к раздеванию, но тут девушка вывалилась из машины.

— Это что за херня?! Элеонора!

Разгневанный проходимец смотрел, как его свежеиспечённая жертва рвала когти куда подальше. Он посмел подчиниться женской слабости и неуязвимости. Каков идиот. Под порывом гнева мужчина потерял контроль и с особой лёгкостью сумел догнать девчонку, схватив за шиворот футболки и поднося лицом к себе. Соловьева утеряла дар речи от увиденного перед собой: пустое, ничем особо не примечательное, «лицо». Увиденное невозможно было даже назвать нечто одним из черт человеческого лица. То было больше нечто белоснежного овала с пустыми чёрными выпуклыми глазницами, вместо человеческих. А рот… Нет, это было ничем иным, как гигантской пастью пираньи. Монстр с огромной яростью издавал рычащий хриплый голос. Элеонора попыталась закричать, но в слух сумела лишь вскричать: «Отпусти меня! Отпусти!». Она попыталась отбиться, но безликий и не думал ослабевать хватку.

— Помогите кто-нибудь! Это монстр! Чудовище!

— Чудовище? — приглушённо прорычало нечто, прижав девчонку вплотную к алебастровому овалу. — Так ты теперь меня зовёшь?! — его повышенный тон прозвенел в ушах. Элеонора вновь пустила слёзы. Дыхание было учащённым, сердцебиение билось так, словно было готово разорвать лёгкие, а горло пылало в ужасной боли. Настигший шок готов был совладать сознанием и в то же время утерять всяческое трезвое понятие всего происходящего бытия. Элеонора была на грани безумия.

— Я не понимаю, что происходит… Я… Я хочу домой, — сквозь слёзы простонала она.

По спине проскользнула гигантская ладонь и девушка вздрогнула, размякнув в удушающих объятьях. Нос соприкоснулся с оголенной белоснежной грудью монстра. Цветочный сладкий аромат вонзался в ноздри и блондинка зажмурилась. «Тшшш…», — спокойное и в то же время мерзкое шипение послышалось у самого уха, стараясь придать успокаивающий эффект, но Элеонора лишь сильнее заплакала, хлюпая носом и одновременно кашляя. Спустя несколько секунд плач прекратился и она утеряла всякую связь с реальностью.

Глава 7. Часть 3. В капкане со зверем

«Что я вчера видела? Я…Я не верю. Это всё были лишь галлюцинации», — Элеонору сковала безудержная паническая атака: затруднительное дыхание, дрожь по всему телу, тошнота и головокружение. Она сидела за столиком, держа в потных ладонях горячую чашку чая. «Но а если нет?», — она чувствовала, как постепенно сходила с ума. Последнее, что всплывало в сознании, это то, как она пала в руках мужчины. Но а что было дальше, знал лишь тот, кто привёл её обратно домой. Элеонору бросило в жар. «Что мне тогда делать? Получается, что тот, кто преследует меня не обычный человек, а…монстр?», — она чувствовала, как с каждой секундой теряла связь с реальностью. В лёгких не хватало воздуха и Элеонора глубоко вздохнула. «Нужно успокоится и прийти в себя. Да, для начала это и сделаю», — совершив пару манипуляций, Элеоноре всё-таки удалось добиться умеренного дыхания. Испив немного травяного чая, она продолжила анализировать недавнюю случившуюся ситуацию ночью. «Допустим Олег не является человеком, но что ему нужно от меня?», — в памяти вспомнилось часть разговоров.

Я так усердно старался наладить с тобой контакт, но ты отвергаешь меня снова и снова. Сколько нужно времени, чтобы ты захотела быть моей, как большинство остальных?

«Он хочет, чтобы я любила его? Как большинство остальных». То есть… Я не одна из тех девушек, которые так же встречались с ним. Интересно, как те реагировали при виде его истинного обличия?», — Элеонора вздрогнула. «Боже, я назвала его чудовищем. Возможно я тем самым оскорбила его, но… Он же правда, если это и всё взаправду, является никем иным, как существом иной расы. Выходит это как оборотень или вампир. Поверить не могу…».

Раздался звонок из рядом лежащего мобильника и Элеонора подняла трубку.

— До тебя дозвонится невозможно! Ты где пропадала?! Почему твой телефон был выключен?

— Мам, прости, пожалуйста. Я загулялась допоздна и решила переночевать у себя.

— Я не знала уже что и делать. Что с твоим голосом? Что-то случилось?

— Н-нет. Всё хорошо. Просто самочувствие не самое лучшее, — Элеонора перенаправила взгляд в сторону окна: на улице лил нескончаемый дождь. — Давление наверное.

— Ты приедешь ко мне?

— Не знаю. Но точно не сегодня. Мне нужно немного побыть наедине.

— У тебя деньги есть?

— Немного, — с нажимом ответила дочка.

— Сейчас кину денег на карту. А, и мне «этот» звонил. Не знаю, что он от меня хочет, но перезвони ему.

— Что ему нужно от меня?

— Не знаю. Перезвони. Всё, целую. Если что звони.

— Пока, мам.

Разговор прервался. Загромыхал гром, и на секунду сверкнула молния. На душе всё пустовало. Не было ни страха, ни спокойствия, абсолютно ничего, кроме как чувства голода и лёгкого раздражения. И чтобы насытить изголодавшийся желудок, Элеонора остановилась на сладких гренках. И быстро, и вкусно. Лишь хлеб, пара-тройка яиц, сахар и оставалось добавить для вкуса немного молока. Через пятнадцать минут на столе стояла тарелка вкусно пахнущих и золотистых гренок. Насытившись, раздался громкий рингтон из мобильных динамик. Взявшись за смартфон, на экране высвечивался контакт отца. Девушка приняла звонок и на другой линии послышался громкий звонкий голос мужчины.

— Алло? — Соловьева первая начала ввести беседу.

— Элеонор, привет. Как ты? — прозвучал дружелюбный басистый голос.

— Нормально. Ты что-то хотел? — Соловьева с раздражением стиснула зубы.

— Звоню, чтобы спросить, как у тебя дела, — Элеонора чувствовала, как лютая ненависть из-за прошлого вновь разгоралась с новой силой.

— Да всё как всегда. Ничего нового, — безжизненным тоном ответила она. — А у тебя как?

— Тоже особо ничего. Помаленьку, потихоньку работаю. Ты сейчас с мамой? Или у себя?

— У себя.

«Всё. Давай закончим на этом разговор. Ты, в очередной раз, убедился в том, что твоя дочь живёт скучной жизнью. Доволен? Теперь давай бросай трубку»

— Слушай, я сегодня раньше освобождаюсь с работы… Не хочешь вечером прогуляться по городу?

Элеонора не желала видеть или слышать давно позабытого отца, но прогулка на свежем воздухе сейчас как раз было кстати. Прибывая долгое время в одиночестве, становилось не по себе: словно стены давили на мозг, не давая вздохнуть полной грудью. К тому же, девушка уже долгое время не виделась с родителем.

— Почему бы и нет, — согласилась она. — Я не против.

Из трубки послышалось то, как отец жизнерадостно усмехнулся.

— Отлично. Тогда, как только я буду освобождаться — наберу тебя и подъеду к твоему дому. Хорошо?

— Да, конечно. Я буду ждать.

— Всё договорились. До встречи.

***

К вечеру центр города был люто забит пробками, и Элеонора, как назло, застряла вместе с отцом. Весь город практически находился в затопленном состоянии, и всюду виднелись широкие лужи. Масштабы начинались с самых неоднозначных и крошечных, заканчиваясь целыми озерами, через которые можно было пробраться лишь на лодке. Запомните: если в Одессе выпал дождь, то вы автоматически попадаете в Венецию.

— А как у тебя дела на личном? — сидя за рулём спросил отец Элеоноры.

— А что с ней? — дочь очевидно никак не желала отвечать.

— Ну, общаешься с молодыми людьми? Может тебе кто-то нравится.

— Нет, — твёрдо отрезав, в груди всё неприятно стиснулась.

Грузовая белая «Тойота» припарковалась на стоянке неподалёку от пляжа. Чёрное море сегодня было довольно тихим. Приятный бодрящий ветерок дул в сторону побережья. Элеонора держала кружку горячего капучино, а у отца был чёрный чай. Девушке так не хотелось общаться, но, чтобы подышать свежим морским бризом, она всё же решила не упускать возможности и выбралась из плена «домашнего уюта».

— Что с работой? Ты что-то искала? — обратился к дочери высокий шатен, глянув стеклянными серыми глазами.

— Нет, я ничего не искала, — у собеседницы с примесью ненависти в груди проснулась и боль.

— У меня есть одни знакомые, они работают в магазине, где продают дорогие элитные сигары и сигареты.

Дальше Элеонора не слушала. Ведь с каждой встречей беседа с отцом ничем не отличалась от предыдущей. И начиная с самого детства, в край до шестнадцатилетия, ей удавалось проваливатся в собственные мысли, не реагируя никаким образом на раздающиеся ненавистное эхо из вне.

— А чего ты сама хочешь? — заданный вопрос вывел блондинку из кокона. Она впадала в ступор каждый раз, когда её озадачивали таким вопросом.

— Я не знаю, — замявшись, она добавила: «Наверное спокойной жизни».

— Так дело не пойдёт, — со строгостью ответил мужчина, замедлив шаг. — Ты должна найти себе работу. Как только мы развелись с твоей мамой, вы сразу начали шевелиться и что-то делать. Ты бы знала, как я был рад, когда вы слезли с моей шеи и ты начала работать в той забегаловке на вокзале.

«Заткнись»

— И как жаль, что тебя тогда оттуда уволили. Я тогда подумал про себя: «Теперь они и устроят моей дочери весёлую жизнь. Посмотрим теперь, кто из нас здесь тиран, — они или я». Понимаешь, да? — мужчина попытался усмехнутся и всё перевести в шутку, но это никак не повлекло Элеонору ответить взаимной улыбкой.

«Прошу, заткнись»

— А как мама, кстати? Теперь-то она меня понимает. Не понимаю всё ещё, почему она тогда ушла. Нечего было молчать, нужно было разговаривать и обсуждать всё со мной.

В груди Элеоноры вспыхнула ярость. Сжав в руках пустой стаканчик из-под капучино, она бросила его со всей силы в сторону.

— Элеонора? Ты в порядке?

— В полном! Знаешь… Если бы ты не обращался со мной самого детства как с дерьмом и если бы ты вслушивался в слова матери и делал всё, что она тебя просила, то, может быть, не было бы всё так хуёво. Знаешь… — она замялась. — Я ненавижу тебя.

— Я понимаю, что возможно был тогда не самым лучшим отцом, но…

— Ты самый хуёвый отец! — Элеонора чувствовала, как глаза начинали наливаться кровью. Из груди вылетало сердце. От таких слов любой уважающий себя отец давным-давно вмазал бы своему чаду по лицу или, в лучшем случае, просто разочаровался.

— Дослушай меня до конца, пожалуйста, — девушка замолкла. — Мне очень жаль, что тогда в прошлом произошло. И хоть я и не помню, но мне правда жаль.

— Всё ты помнишь, — сквозь зубы прошипела Элеонора.

— Нет, я правда не помню. И твои истории с тем, как я чуть тебя не убил, крики, ссоры, слёзы. Я не помню ничего.

— Значит, ты даже не помнишь, когда назвал меня монстром? А дегенераткой? — мужчина отрицательно покачал головой. Девичьи глаза потухли. Элеонора почувствовала нарастающий ком в горле, горящие от злости и боли лёгкие. Она не верила ни единому слову.

— Добрый вечер.

«Этот голос. Нет, только не ты!», — ноги нервно подкосились и отчаявшуюся парализовало на месте, когда с её стороны вышел высокий силуэт в чёрном одеянии.

— Здравствуй, Элеонора, — мягким и нежным баритоном поздоровался прибывший.

«Его лицо. Значит это не было моей галлюцинацией», — Элеонора отчётливо видела всю сущность безликого монстра: каждую линию алебастрового «лица», все втянутые скулы и два пустых кромешных «глаза». «Как он видит? Как дышит? А говорит?»

— Тебе не хорошо?

«У-у него есть рот? Эти зубы… Он-ни огромны! А эта пасть…», — Элеонора попыталась сглотнуть, но во рту ничего не оставалось кроме сухого кома. Голову резко одолело головокружение и девушка попыталась удержаться на ногах.

— Позвольте узнать кто Вы, — вмешался отец дочери. Монстр перевёл «взгляд» в сторону мужчины и улыбнулся. От увиденного чудовищного оскала Элеоноре стало ещё хуже.

— Меня зовут Олег. Я психолог Вашей дочери, мистер…

— Валентин. Мне она не говорила, что посещает Вас.

— Ну, Вы тоже особо ничего… — человек в плаще увлёкся рассмотрением отца жертвы.

— Простите, что?

— Я говорю, что вы тоже не особо разговорчивы с Элеонорой, — безликий перегородил всю видимость девушке, встав спиной. Приторный аромат роз впился в ноздри, тем самым успокаивая загнанную в капкан. — К тому же, я порекомендовал ей не видеться с вами. Уж слишком сильно вы влияете на неё.

— Я её отец и имею право, — серьёзно ответил Валентин.

— Конечно, конечно. Определено имеете, — спокойно ответил безликий. — Я ни в коей мере не хочу оскорбить Вас или помешать вашему с дочерью общению, но, для её же блага, я прошу Вас, — он навис над собеседником и тихо произнёс. — Сократите с ней общение насколько это возможно.

Отец Элеоноры глянул через спину так называемого Олега: девушка молча пряталась за спиной маньяка, не желая пересекаться взглядами с родителем.

— Если ты не хочешь со мной разговаривать, то так бы и сказала, — обращался Валентин к Элеоноре. — Может быть тебя подвезти до дома?

— Я сама доберусь, — шёпотом произнесла она, продолжая прятаться.

— Хорошо, как скажешь, — спокойно ответил мужчина. — Что ж… Тогда. Хорошего вечера.

— Хорошего вечера, — довольно попрощался безликий, следя за скрывающимся силуэтом в тумане. — Итак… — обернувшись «лицом» к Элеоноре, мужчина видел как девушка была на грани нервного срыва.

— Зачем Вы это сделали? — из глаз стали идти первые проблески слёз.

— Я думаю, ты и сама придёшь к этому ответу, дорогая, — безликий подобрался к Элеоноре по ближе. — Ну, и как тебе?

— Я не понимаю о чём Вы говорите.

Олег издал приглушённый смешок.

— Не стоит. Прошу, зови меня Оффендером.

«Мне кажется, что я где-то раньше слышала это имя, но где и как…», — Элеонора чувствовала, как постепенно теряет сознание и плавно перешла к скамейке. Усевшись по удобнее — тёмная пелена немного спала.

— Правильно, — рядом послышался монотонный голос. — Переведи дыхание. Свыкнись и прими эту реальность.

— Кто Вы… Что ты такое?

— Нечто прибывшее из другого мира. Другими словами… — Оффендер закурил серебряной бензовой зажигалкой и продолжил. — Безликий, которому понравилось здесь находится.

— То есть… Вы не демон и не ангел.

— Смотря с какой стороны посмотреть, — затянувшись, Оффендер выпустил облако дыма.

— Или какое-либо другое существо. А именно безликий. Никогда не встречала таких, — Элеонора опустила голову на деревянную скамью. — И что же Вам… То есть тебе от меня нужно?

— Ты.

— Почему именно я?

— Так сложилось, что ты одна из тех, кто попал в мой список.

— Список? Боже… Я чувствую себя умалишённой. Почему никто не реагирует на Вашу внешность?

— Поверь, ещё как реагируют, — монстр пошло оскалился.

— Я о Вашем истинном обличии.

— Таким, какой я сейчас есть видишь только ты.

— Я точно сошла с ума.

— Да, если решишь мне отказать.

— В чём?

— Переспать со мной.

— Психологическое отклонение на интимной почве. Теперь всё понятно!

Оффендер коснулся тыльной части женской ладони.

— Что Вы… — не успела Элеонора возразить, как монстр взялся и приложил её руку к своему лицу.

— Чувствуешь?

— Я-я…

Элеонора кончиками пальцев прощупала кожу: гладкая, мраморно-бледная, без единой щетины или прыща. «Такая чистая и… Я её чувствую». Оффендер отпустил руку и продолжил докуривать сигарету.

— Мне нужно время. Чтобы всё переварить и принять. У меня будет такая возможность?

— Хорошо, — Оффендер бросил окурок в мусорку, поправив поля фетровой шляпы. — Но с некоторыми условиями.

— Я слушаю.

— Во-первых, я живу в твоём доме, — Оффендер стал загибать пальцы. — Во-вторых, ты разрешаешь мне приглашать всех, кого я пожелаю. В-третьих, слушаешься меня и выполняешь всё, что я скажу. Тогда я не буду к тебе прикапываться. Идёт?

— Н-но, а как же… То есть, Вы не будете ко мне приставать?

— Нет, — Элеонора облегчённо вздохнула. — На время. Как никак, но ты исчезнуть из моих планов не можешь, дорогая Элеонора.

— Почему? Разве нельзя меня просто вычеркнуть?

— Это произойдёт после того, как ты полностью и без остатка станешь моей, персичек.

— П-простите? — Элеонора подскочила со скамьи.

— Ты чудно пахнешь персиками, — спокойно пояснил Оффендер.

— Что ж…

Нависло затянутое молчание и он добавил.

— Ты хочешь домой? Я могу тебя подвезти.

— Как ты… Я могу и сама добраться, — Элеонора пустилась широким шагом в сторону.

— Да ты видела себя? Ты ходячий труп, — Оффендер поспешил следом.

— Как тебя там? — спросила Соловьева, приостановившись.

— Оффендер.

— Так вот. Оффендер, я взрослая девушка и могу сама постоять за себя.

Не успела Элеонора пройти и пары километров, как неожиданно столкнулась с гигантской массивной тушей безликого монстра. Оффендер подхватил Элеонору на руки, прижав к себе. Приятный сладковатый аромат роз и терпкий запах табачного пепла вонзался.

— Как ты это сделал?! Мамочки!

От женского визга, правонарушитель издал лёгкие рокочущие звуки, которые мимолётно донеслись из груди.

— Ты говорил, что не будешь приставать, — не побоялась напомнить Элеонора.

— Ну, так я и не старался, — Оффендер скорчил из себя невинного.

— Да кто ты вообще такой, черт тебя возьми!

— Со временем узнаешь, дорогая, — Оффендер стал направляться вперёд, по побережью, в укрытии наступающего тумана. — Со временем узнаешь.

Глава 8. Часть 1. От конца до начала

Элеонора бросила короткий взгляд в окно и увидела, как давно узнаваемый силуэт в тёмном одеянии прошёл неспешным шагом по тропинке, напротив шумной дороги. Нечто обернулось и подняло голову в сторону созерцавших глаз. Мужчина приподнял массивную ладонь и улыбнулся. Не оценив столь доброжелательного прощания, девушка резко отвернулась. Она знала, что монстр уходит ненадолго. Ночь — было его пристанищем. А когда ночь окончится, то он вновь вернётся за ней. По спине пробежал холодок от страшных нахлынувших мыслей. Элеонора не знала и во вовсе как уснёт ночью. Только если оставшиеся бутылка коньяка не иссякла. Она открыла холодильник и к своему облегчению смогла обнаружить остаточные капли «сонного зелья». Может он сумеет успокоить и придать недолгого умиротворения, пока «друг-сосед» разгуливал по городу за несчастными душами невинных девушек и парней.

— «Пусть считает, что находится в безопасности», — фирменная улыбка Оффендера сразу скисла, когда девушка из окна проигнорировала его. — «После того, как она узнала правду — ей следует немного по быть наедине», — вагабонд в плаще ринулся вперёд, доставая сигарету и попутно стараясь закурить. Ветер захлестнул с головой, когда мужчина успел расжечь огонь и успешно затянутся. — «А пока возьмусь за других. Так, кто там у нас…», — достав мобильный из кармана, он стал листать контакты жертв, словно раскручивая барабан для лотереи. Сигарета в зубастой пасти понемногу тлела пока маньяк раздумывал с кем бы лучше провести очередную чарующую ночь. Как внезапно экран потемнел и появился звонок вызова. Оффендер принял трубку, выпустив облако дыма.

— Надо же. И кто это мне звонит, — игристо он начал разговор.

— Олег? П-прошу, прощения, что беспокою Вас в столь позднее время… — молодой, по голосу, парень запинался и нервничал.

— О, не извиняйся. Ночь моё время. Так что же хотел мой любимый dealer de drogue, — последние слова прозвучали еле различимо и будоражиющее.

— М-мне нужно Вас увидеть. И это очень важно!

— Что за срочность такая? Ты хочешь меня?

— Что Вы такое говорите? Я продавец, а не мальчик на час. П-пожалуйста, приезжайте как можно скорее по координатам, которые я Вам пришлю. Это очень важно. С Вами хотят поговорить!

— Поговорить говоришь… — только сейчас Оффендер понял, что с наркодилером, по ту сторону трубки, находится кто-то ещё. — Ты можешь сказать, кто там с тобой рядом?

— У-увы нет. Прошу, приезжайте, как можно скорее.

Разговор прервался и глянув на координаты, Оффендер издал невольный рык.

«Кажется я догадываюсь, кто меня зовёт на чай. Этот обалдуй устроил мне свидание в хуевых трущобах. Сука», — маньяк нервно докурил сигарету и бросил окурок на асфальт, растоптав сапогом.

По координатам оказалось, что место встречи располагалось в паре часов от города. Любитель преступности по началу не мог обнаружить продажника травы, но после понял, что парнишки здесь изначально не было. Тот, кто держал в заложниках несчастного получил своё и теперь ему никто не нужен был. Среди деревьев послышался гул совы, сверчки разрушали всю ночную тишину, луна вышла из-за облаков, ветер всколыхал фетровую шляпу прибывшего, и на блеклый свет вышло двухметровое чудище в похоронном костюме: белоснежное «лицо», худощавое до костей тело и длиннющие тонкие пальцы рук.

— Я так и знал, — Оффендер приглушённо засмеялся, припустив голову. — Ты всё-таки здесь.

— «Я всегда был здесь», — холодный басс прозвучал в голове Оффендера.

— Правда? Чего тогда я раньше об этом не знал?

— «Тебе и не следовало знать. Мне нужно с тобой поговорить».

— Ах, поговорить. Ну, валяй.

— «Ланселот, возвращайся».

— Я Оффендер. И я домой пока не собирался возвращаться. Мне это ни к чему. У тебя всё? А то мне хочется провести эту ночь с одной из прелестнейших человеческих созданий, а не с тобой, «братец».

— «Вернись хотя бы ради своих детей».

— Чего?!

Безликий в похоронном костюме пожалел о высказанном, когда мощная рука схватила его за пиджак.

— Не смей, — прошипел Оффендер, тыкая в брата указательным пальцем. — Слышишь? Не смей мной манипулировать! Прибереги свои методы при себе, скотина.

— «Мост выложен между нашим и этим миром», — оскалившись, продолжил говорить Тощий, не боясь получить по физиономии. «И теперь Король готов захватить весь мир Технологии. Ответь мне: «Готов ли ты к этому?»».

Оффендер остолбенел от услышанного и отпихнул брата в сторону.

— Ты поэтому меня искал? Но… Зачем зовёшь обратно домой?

— «Если тебе важно твоё потомство, если важна Шеннон — вернись. И убереги их пока не поздно».

В груди почувствовалась ярость. Злость с каждой секундой накапливалась, а Оффендер не знал, как поступать. Метаясь из стороны в сторону, монстр озлобленно громко топал сапогами по земле. Он достал сигарету и стал жевать в пираньих зубах, пока не закурил и не заговорил.

— А чем я собственно могу помочь? Шеннон меня видеть не желает. Ты крестник, ты и иди.

— «Как же это безответственно. Ты ведёшь себя словно человеческое дитя», — недовольно прорычал Тощий.

— Слендер, я им как раз раньше и был. Не забыл об этом я надеюсь?

Чудище недовольно сморщилось и отвернуло голову в сторону поля.

— Раз этот мир в опасности, то кто его защитит? Ты не задумывался об этом?

— «Абсолютно плевать».

— А мне нет. Мне он нравится. И я останусь здесь ещё на некоторое время.

— «Ч-что?! Отец и до тебя доберётся».

— Пусть попробует. Трендер знает?

— «Я пока ему не говорил».

— Значит пора к нему навести визит, — Оффендер довольно затянулся и, задумавшись о кузене, выпустил порцию табачного табака. — А ты… Береги моих детей. И передавай всей прислуге от меня «Привет».

— Ланселот! — вскрикнул Слендер, но брата-ловеласа уже не оказалось на горизонте.

***

Дверь отворилась и из коридора донёся шорох и скрип из-под чёрных кожаных сапог. Распахнув глаза, Элеонора заметила над головой качающейся ловец снов. Тонкие проблески солнечного света еле пробивались сквозь тёмные шторы. Выбиратся из спальни совсем не хотелось, но звуки, говорящие о голоде, желали направить девушку в сторону кухни. Лениво опустив ноги к полу, Элеонора приняла сидячее положение. Встав с кровати, ноги начали лениво вести соню в сторону кухни. Она вышла в коридор и негромко хлопнула дверью. Зажмурившись от яркого проливного света со стороны кухни, Элеонора почуяла противный запах сигарет. Преодолев несколько шагов вперёд, она остановилась у входа на кухню, и настороженно заглянула вовнутрь: помещение было пропитано дымом, и это можно было заметить под солнечными лучами. Казалось словно из ниоткуда появился туман и завладел всем вокруг. За небольшим столиком сидело высокое безликое нечто окружённое белыми, словно щупальцами, змеями без чешуи. Они извивались вокруг своего хозяина, но и были те, кто без малейшего движения располагались на столе, под стулом или на самом монстре. Оффендер закинул ноги поверх стола и наслаждался видом дыма. Девушка не отрывала взгляда от монстра, пока тот не решил перевести голову в сторону выхода. Вздрогнув, Элеонора мгновенно отвернулась.

— И долго ты собираешься там прятаться?

Серо-зелёные глазёнки волнующие вспыхнули и заметались из стороны в сторону. Элеонора всё же решилась выглянуть из-за укрытия. Она стала идти боком, не отрывая взгляда с маньяка так, словно боялась упустить из виду гигантского паука. Оффендер наблюдал за нелепыми действиями жертвы.

— Что… Что ты делаешь? — он осклабился, выпирая острые зубья в улыбке. От такого акульего оскала, Элеонора заметно стала нервничать. — Ты так дырку во мне проделаешь, — но девушка продолжала рассматривать нечто посилившеся в её доме: мужчина без смущения сидел с оголенным торсом. Тёмное одеяние висело ниже пояса, а фетровой шляпы на этот раз не находилось на голове.

— Как спалось? — вежливо спросило нечто, попытавшись разрушить нелепую тишину.

— Хорошо, спасибо, — они снова замолчали. — А тебе? — для вежливости неуверенно спросила Элеонора у монстра.

— Тебе лучше не знать, как я провёл эту ночь, — отрезал он, встряхивая с окурка пепел на пепельницу.

— А сейчас почему не уходишь?

— А ты хочешь, чтобы я ушёл?

— Н-нет. Я просто спросила, — протараторила собеседница, и на кухне снова воцарилась безмолвная глушина.

— Элеонора, — с серьёзным тоном стал говорить правонарушитель.

— Да?

«Говорить ей о недавнем прямо сейчас? О том, как её дом в скором времени настигнет гибель? Нет, слишком рано. Заговорю лучше о другом»

— Я живу здесь с тобой не просто так и ты должна это понимать.

— О чём ты говоришь?

— У всего есть своя цена. Пока ты сторонишься меня, тебе придётся выполнять некие обязанности.

— Обязанности?

— Есть те, кто так же отсрочивает неизбежное и именно эти люди выполняют всё, что я им скажу. Элеонора, тебе придётся ходить со мной на охоту.

Элеонора застыла в страхе. Вспомнились дни, когда ей приходилось названивать для заказа столика в ресторан, распродавать розы для будущих жертв маньяка и делать это не зная, что всё является частью плана. Элеонора молчала, без понятия как возразить. Оффендер это принял, как разрешение для продолжения диалога.

— Ты будешь рядом со мной. Скажу сделать какую-то пакость — ты её сделаешь, скажу стоять на шухере — ты будешь стоять. Твоя задача заключается в том, чтобы выполнять всё, что я тебе скажу.

— А если откажусь? — Элеонора беспокойно облизнула губы.

Силуэт убрал ноги со стола и встав, вальяжно стал приближаться к блондинке. С каждым тяжёлым шагом впереди, девушка отступала столько же назад пока не уперлась об кухонный столик. Безликий монстр припустил голову и приподняв руку, коснулся кончиками когтей к женской щеке: Элеонора дрожала, еле различимо было видно, как сердце билось сквозь одежду, а зрачки широко расширены.

— У тебя просто не получится, — тихо произнёс он, и издевательски улыбнулся. Один из векторов обхватил девушку за талию и приподнял. — Твой ответ.

— Я с-согласна.

— Очень хорошо, — Оффендер отпустил девчушку и развернулся спиной. — Тогда выдвигаемся.

— Куда?

***

— Итак, — довольным тоном начал нести речь Оффендер, сидя в салоне чёрного «Ниссана». Он смотрел в небольшую записную книжку. — Начнём с проверки, — хлопнув кожаным блокнотом, безликий обернулся на заднее сидение.

— Проверки?

— Тебе нужно сделать что-то, чтобы я мог убедиться в твоей верности.

— Что мне нужно сделать? — маньяк ехидно ухмыльнулся. Элеонора лишь продолжала сидеть в надежде на то, что в этой всей затее не найдётся никакого подвоха.

— Подари одну из моих роз, вон той красавице, — спокойным монотонным голосом ответил безликий, указав на сидящую на лавочке девушку с чёрно-сиреневыми волосами.

Соловьёва подозрительно взглянула на флориста. Подвох всё-таки есть. Он был и будет всегда. Ведь это сам Оффендер. Сейчас он так говорит, но дай он в руки девушке розу, то сразу скажет, что она наивна словно дитя, и, не упустив своего шанса, схватит да и лишит всего невинного.

— Прости, но мне кажется, здесь есть какой-то подвох, — тихо произнесла Элеонора.

— Боишься, что я обману тебя? — маньяк позволил себе издать приглушённый смешок. — В этом-то и суть всего поручения. В проверке на доверии. К тому же, ты всё равно приняла мою розу, — мощной правой рукой он начал копошиться в чёрном плаще.

«И то верно. Я совсем позабыла о том случае, когда Оффендеру всё-таки удалось дать мне свой подарок», — поразмыслила Элеонора.

Через пару секунд она лицезрела розу иссиня-чёрного цвета и приняла в ладони. Обычный цветок, запах был как у обычной розы, но вот цвет был очень необычным. Сняв с головы капюшон серой толстовки, Элеонора поправила волосы и вышла из машины, хлопнув дверью. Хоть насильник и был довольно на далёком расстоянии, но девчушка отчётливо чувствовала, как Оффендер пристально за ней наблюдал.

— А вы знали, что чёрные розы очень редкие? — обратилась Элеонора к рядом сидящей собеседнице. Неизвестная не поднимала взгляда, смотря в экран смартфона. — И что они довольно дорогие. А тот, кто имеет такую розу, обретёт счастье и удачу, — солгала пришедшая. — А возможно, даже найдёт своего человека.

— Вы это мне? — неизвестная, наконец, решила обратить внимание на рядом сидящую.

— Разве здесь ещё где-то найдётся такая чудесная дама, как вы? — собеседница смущённо усмехнулась. — А знаете… Я как только увидела вас, то сразу подумала подарить вам эту розу, — запрятав телефон, она приняла из рук скромный презент.

— Как вас зовут? Может, хотите составить мне компанию? — на щеках Элеоноры появился румянец, и она засияла от счастья. Но ожидаемая счастливая концовка длился недолго, когда на горизонте был замечен двухметровый бугай, направляющийся в их сторону широким шагом.

— Элеонора! — безликий сыграл взволнованного родственника и подошёл к напарнице. — А я тебя везде ищу. Иди-ка сюда, — схватив девушку за шкирку, словно котёнка, он быстрым шагом направился обратно к машине. Пнув Элеонору на заднее сидение, Оффендер сел за руль и завёл двигатель.

— Больно вообще-то! За что?! — недовольно вскрикнула девчушка и машина двинулась вперёд.

— Ты должна клеить баб для меня, а не для себя!

— Но я же справилась с заданием! — правонарушитель лишь промолчал. — Погоди… А что с ней будет?

Оффендер не отвечал в надежде, что до Элеоноры дойдёт всё те слова, которые он сейчас приберёг. И Соловьева поняла. Она подвергла ту девушку изнасилованию. Стало жаль ту, с кем она только недавно общалась, и одновременно противно от себя самой. Накинув обратно капюшон, она запрятала руки в карманы и просто начала смотреть на мелькающие силуэты деревьев, здания и людей. Боль за совершённое перешло в чувство беспомощности. Закрыв глаза, она продолжала вслушиваться во всё происходящее, вдыхая аромат роз и размышляя о случившиеся, принимая всё как за естественный ход вещей от которых невозможно избежать.

Глава 8. Часть 2. Скитальцы укрывшиеся в ночи

Погоня — это было крайне из неприятных моментов, которые предоставлялись для Элеоноры. Пока в тени скрывался чудовищный монстр, она выполняла всю грязную работу: гонялась за обречёнными душами, преподносила розы и, если потребуется, соблазняла и отправляла в сон, чтобы те не сопротивлялись уготованной участи.

— «Лови того пидараса! Он спер мои сигареты!», — прокричал маньяк так, что Соловьева оглохла.

— «Раз такой умный, то мог бы и сам его догнать», — подумала она про себя, не переставая преследовать бездомного, облученного в уличные тряпки. Старый хрен бежал в сторону гаражей, что вполне всё в крайне усложняло. Ещё с наступлением ночи обзор и вовсе не предвещал ничего хорошего. — «Он скрылся», — Элеонора в растерянности развела руками. Обернувшись, ей пришлось лицезреть злого босса во плоти.

— За сигаретами шагом марш, — глухо произнёс Оффендер. Сиреневые огоньки склонились над сжатой девчонкой.

У Элеоноры ничего не оставалось, как подчинится приказу и вернутся к расследованию. Она зашла в бесконечные лабиринты заржавевших железных коробок и гадая, где мог бы пробежать похититель, поворачивала в одну из тех иных секций. Чудище ходило неподалёку. Как вдруг, сквозь мирную тишину ночного воздуха прорвался вопль агонии. Содрогнувшись, девчушка мигом стала искать мужчину.

— Вот что происходит с теми, кто прет мои сигареты.

Элеонора оказалась позади высокого тёмного силуэта. Она заглянула за спинуОффендера и увидела, как бомж, за которым только недавно происходила погоня — мёртв.

— Охренеть, — Соловьева была ошеломлена. — Это ты его грохнул?

— Что? — маньяк, ни к чему не предназначенный, развернул голову и приподнял руки в районе груди. — Я не стал бы убивать человека за пачку сигарет. Конечно, я очень люблю их, но… Персичек, за кого ты меня принимаешь?

— Ты уж прости, но я не вижу никого рядом, кто мог бы это ещё сделать.

Оффендер оскорбительно фыркнул.

— Ну, хорошо. А с ним, что нам делать? — девушка намекнула на хладный труп.

— Ничего. Просто давай свалим, пока копы не прикатили своих шаров сюда.

— Но как же человек?

— Дорогая, мы с тобой находимся на месте преступления…

— Постой… — Элеонора зажгла фонарик в телефоне и стала искать улики. — Шприцы говорят о том, что возможно он умер от передозировки. Прости, что оскорбила тебя.

— Забыли. Не будем гадать, что здесь произошло. Уходим отсюда.

— Как скажешь.

***

Разгуливая по опустелому городу, двое скитальцев решили устроить небольшой погром. Заметив горящую вывеску с надписью «Феерверки», Оффендеру надоумила мысль в опасном, но весьма забавной авантюре — поджигании. Элеонора была против, но разве монстры слушаются людей? Фитиль был подожжен и правонарушитель с соучастницей устроились поудобнее на газоне под деревом.

— Ночь прекрасное время. Позволь ей овладеть тобой, — стал нашёптывать безликий. Элеонора сомкнула глаза, облокотившись о дерево. — Пропитайся этим воздухом. Ароматом. Он совсем отличается от дневного, — с глубоким вздохом, она словно старалась влиться во всё пристанище ночи. Слиться и понять, что же в самом деле является всё то, о чём говорил Оффендер. Девчушка выдохнула в самый миг, когда кучка подожженных питардов взмыла в вверх, окрашивая небо красочными цветными взрывами. В глазах блеснул яркий свет и, с облегчённым выдохом, душе стало свободно и тепло.

— Такое умиротворение и тишина… Это запах свободы.

Чудище в чёрном удовлетворенно мимолётно кивнул и улыбнулся, выпячивая несколько клыков наружу.

— «Мы подожгли магазинчик с петардами…» — спустя мгновение осознала Элеонора. Она с замиранием наблюдала за фееричным световым представлением.

— Признайся, что у тебя не могло не возникнуть желание подпалить огонька, — правонарушитель вмешался во внутренние терзания спутницы, пододвинувшись чуть ближе.

— Может и так… — Элеонора припустила голову. — Но я обычный человек и не имею никакого права на что-то подобное, иначе… Меня ждёт решётка.

— И я бы с удовольствием спас тебя.

— С чего бы? — Элеонора с интересом приподняла глаза в сторону мужчины.

— Хотя бы чтобы просто потусоваться.

— Я была бы сама не прочь, но… — Элеонора успела затронуть одно единственное «Но», пока Оффендер не положил руку на её плечо. — Ты не тот, с кем мне следовало бы иметь дело.

Хмыкнув, Оффендер вернулся обратно держать предельную нужную дистанцию.

— Вандализм, погони, уничтожение чужого имущества… Надеюсь это никак не откликнется в мою сторону.

— Думай об этом поменьше. Всё-таки в большинстве своём я занимаюсь этим и… Ты всё же под моим присмотром.

Элеонора никак не отреагировала на высказанные слова и лишь молча продолжала наблюдать на остаточными взрывами, которые плавно переходили к концу.

— Как на счёт по бутылочке пива? Я знаю здесь одно неплохое место. Оно неподалёку от трамвайных путей и там есть место, где присесть.

— Не откажусь.

***

Щёлкнула крышка из-под пива и безликий протянул стеклянную бутылку Элеоноре.

— Удобно, — прокомментировала она, с небольшой долей зависти, увидя, как Оффендер мастерски открыл когтями пиво. Она взяла и испила немного из горла, стоя напротив мужчины.

Правонарушитель молча вскрыл вторую стекляшку и поставил под ноги, отправившись по карманам в поисках сигарет и зажигалки. Щелчок. Мелькнул огонёк и по тёплому воздуху стал разлетаться дым. Над головами мигнул яркий свет старинного фонаря. Если было оглядеться, то позади располагались все те же столбы для освещения и дряхлые деревянные скамейки. И только небольшая часть зелёной флоры в виде кустов и высокой травы хоть как-то, но скрашивало всю серость городских построек. Сквозь эхо послышался скрежет и стучание трамвайных путей. Вот один из трамваев проезжает совсем неподалёку. Он совершил круговой разворот и отправился в депо.

— То, о чём мы недавно говорили… — Оффендер взял бутылку в свои руки и совершил короткий глоток. — Как долго я должна буду выполнять все твои требования?

— Нашла о чём спросить, — безликий фыркнул и сделал ещё глоток, после затянулся новой порцией дыма.

— И всё же… Это всё так странно, — Элеонора умолкла и присев рядом с мужчиной, стала поглощать алкоголь.

— Что именно для тебя странно? Что я хочу получать удовольствие от жизни?

— Через страдания других?

— Я не понял тебя, — Оффендер допил из своей бутылки всё до капли.

— Ты заставляешь других, чтобы они любили тебя.

— Они любят меня, сами того не осознавая.

— Но как? Не бывает такого в жизни. Просто не существует. Это абьюзерство.

— Про БДСМ и мазохизм слышала?

— Да.

— Так вот, — Оффендер потушил сигарету и стал закуривать новой. — Не существует удовольствия без боли. Не бывает секса без крови. И…Продолжи сама.

— Я? Ну, — Элеонора не хотела понимать всех слов, что произносил Оффендер. Она не желала погружать частички трезвого сознания в кромешную глубину безумия в которой запросто могла утонуть. Но всё же ей пришлось попытаться. — Не бывает любви без обмана. Мы обманываем себя. Постоянно.

— Хорошо. А теперь поясни.

— Есть те, как ты, кто честен самим собой в любой ситуации. Допустим, ты откровенно, не скрывая ничего, утверждаешь, что того, кого ты захочешь — сам не подозревая любит тебя. И таким образом ты и делаешь с ними всё, что тебе захочется. Грубо говоря, если ты захотел переспать с девушкой, то не зависимо от её слов: «да» или «нет», ты берёшь и спишь с ней. А есть обычные люди, которые при виде красивой девушки отрицают, что хотят её, но у самих под брюками возникает эрекция. Они лгут себе, боясь получить желаемое. Но… Есть же правильная и неправильная любовь.

— Херня это всё, — оскалившись, Оффендер выпустил огромное облако дыма в звёздное небо. — Поверь мне, дорогая Элеонора.

Глава 9. Бок о бок с врагом

— Нет! Я не стану этого делать!

— У тебя нет другого выхода.

И квартирант сосед был абсолютно прав. У Элеоноры не оставалось другого выхода, как согласится и выполнить просьбу. Безликий хотел пригласить одну из жертв на романтический ужин прямо к ней домой. Девушку это так выбешивало, но вспомнив о договоре Элеонора сразу по успокоилась и смирилась с уготованной участью. Послушно обернувшись в сторону спальни, она стала подготавливать всё необходимое для романтического вечера. Пока Оффендер находился на кухне, девушка как можно незаметнее запрятала все вещи и начала украшать помещение различным красивым декором: поменяла бельё в красивый алый цвет, развесила гирлянды на шторах в виде звёзд, подожгла благовония, включила музыку, разожгла свечи и повесила на люстру парочку ловцов снов. Закончив со спальней, Элеонора направилась в ванную комнату, чтобы наполнить ванную горячей водой. После всего девчушка вышла, чтобы проверить, чем занимался сам безликий.

— Либо же я обнюхалась благовоний, либо ты и в самом деле… готовишь? — с вылупленными глазами спросила она, наблюдая за тем, как безликий с приподнятым настроением, в коричневом фартуке и штанах, кружлял по всей кухне с продуктами в руках.

Подойдя к плите, Элеонора увидела варёный молодой картофель в зелени, запечённую огромную курицу в ананасах и апельсинах. Присев на корточки она увидела как в духовке пеклась аппетитная шарлотка. От увиденной всей вкуснятины у девушки потекли слюни. Чего не мог не заметить сам шеф-повар.

— Лучше бы у тебя на меня такая реакция была, — с пошлой улыбкой ответил Оффендер, чуть наклонившись вниз в её сторону.

— Мы заключили договор. Не забывай об этом.

Безликий поднялся во весь рост и вернулся обратно к салату. Проведя чудище взглядом, Элеонора села за небольшой столик, где маньяк и готовил. В желудке прозвучал неприятный урчащий звук, говорящий о голоде. Вдруг в дверной звонок кто-то позвонил. Оффендер без промедления исчез и через пару секунду стоял в фирменном плаще у двери, впуская девушку внутрь. Из коридора послышались милый смех незнакомки и голос самого маньяка, провожающего жертву в спальню. Элеоноре стало не по себе.

«Снова это чувство ненужности и пустоты. Словно я пустое место и лишь мешаюсь под ногами. Ненавижу».

— Тебе стоит пойти проветриться, пока я занят, — на кухню вернулся Оффендер, намекая Элеоноре на то, что она здесь сейчас не нужна. — Главное, чтобы ты была на линии, если нужно будет. Хорошо?

— Да, — мёртвым, лишённый жизнерадостности, тоном произнесла Элеонора и слезла со стула, перед этим съев одну ложку салата. Собравшись пройти мимо маньяка, его правая рука резко перегораживает дорогу девушке, и та останавливается.

— Купишь себе что-нибудь, — спокойно произнёс мужчина, положив деньги в задний карман джинсов Элеоноры. Не удержавшись, он не сильно схватился за «филейную часть». Девушке это сразу не понравилось, и она отстранилась, опустив голову в пол. Накинув тёплую джинсовую куртку и надев кеды, она запряталась в капюшоне и мигом выбежала из квартиры.

На улице царила ночь. Пустой тёмный подъезд напрягал собой, и Элеонора решила отправиться в более светлое и приятное место, где она могла бы провести следующие часы. Зайдя в небольшой супермаркет, она прошла в отдел алкоголя и схватила бутылку коньяка, после чего направилась за бутылкой сладкой газировки и пачкой чипсов.

— Сколько вам лет? — спросила кассирша, пробивая продукты.

— Я двухтысячного шестого года рождения. Вот и считайте, — с раздражением съязвила Элеонора.

— Можно ваш паспорт?

— Я оставила его дома.

— Тогда простите, но без документов я не смогу вам это отдать, — ответила женщина, намекая покупателю на бутылку с коньяком. — С вас сорок восемь гривен и двадцать пять копеек, — с раздражением и злобой в глазах девушка проплатила покупку и, забрав чипсы с колой, вышла обратно на улицу.

Молодая луна выглядывала из-за плывущих облаков, смотря в сторону странника в капюшоне. Абсолютно пустая дорога, по которой, раз в тридцать минут, могла проехать какая-нибудь гоночная машина, — но всё это никак не напрягало и не смущало Элеонору. Звуки сверчков так приятно раздавались отовсюду, что на секунду отчаянная даже забыла о том, как она вообще оказалась на улице. Добравшись до парка, девушка села на первую попавшуюся свободную лавочку и открыла пачку с чипсами приступив пировать, чем приходится. В кармане находилось куда больше денег, но Элеонора очень хотела потратить их на выпивку. Которая в очередной раз не продалась только из-за того, что она выглядела как семнадцатилетняя школьница.

«Как же бесит, — Элеонора открыла бутылку колы и сделала несколько глотков, после продолжала есть «мусорную» еду. — Как забавно выходит. Как было в той поговорке: «Что мы едим, тем и являемся?» Да, я безусловно мусор».

В телефон пришло уведомление от Оффендера: «Персичек, купи бутылочку сухого красного». На душе возникло чувство презрения и огромной ненависти к соседу.

«Почему я вообще обязана тебе подчинятся? Я совсем тебя не боюсь. Ты лишь тот, кто забирает то, что тебе и вовсе не принадлежит. Ты не достоин здоровой и счастливой любви!»

Задул тёплый ветер, и над головой погас единственный источник света. Остальные фонари находились достаточно далеко и вокруг всё погрузилось в сплошную тьму. И лишь включённый экран телефона был единственным лучиком света в ладонях девушки. Проигнорировав приказ, Элеонора выключила экран и продолжила хрустеть чипсами.

***

Прошлой ночью Оффендер понял, что не дождётся заказного вина и сразу принялся за жертву. На следующее утро, заметив, что Элеонора так и не вернулась, монстр выпроводил женщину за дверь. Резко схватившись за телефон, безликий старался дозвониться до беглянки, но трубку никто так и не взял.

— Если я найду тебя живой, то тебе конец.

Как оказалось, поиски были недолгими. Безликий смог обнаружить светловолосую спящую красавицу на скамейке, в обнимку с полупустой бутылкой колы. Присев на корточки, голова маньяка свисала над телом девушки.

— Элеонора, — начал будить Оффендер.

Услышав мужской бас, Элеонора лениво приоткрыла глаза и увидела над собой белое «лицо» с шляпой на голове. Она начала обратно закрывать глаза и недовольно мычать.

— Почему ты вчера не выполнила, то что я сказал? Не смей засыпать снова! — рявкнул монстр, из-за чего соня резко распахнула глаза. — Я ещё раз спрашиваю, что вчера такого было, что ты меня проигнорировала?

— Можно вернуться обратно домой? — попытавшись принять сидячую позу, девушка лениво зевнула и начала протирать глаза. Недовольно оскалив пасть, маньяк резко подскочил и правой рукой схватил Элеонору за капюшон, наклонив в свою сторону.

— Конечно можно, — девушка старалась выбраться из лап маньяка, но могла лишь теребить ногами в воздухе и смотреть вниз. — А потом ты мне расскажешь, почему не выполнила моё поручение. Думаешь, это была просьба? Думаешь, что я буду нянчиться с тобой?! — тело повалилось на асфальт. — Иди сюда.

Не успев прийти в себя, Элеонора почувствовала, как руки и ноги стали обездвижены, а рот был закрыт. Распахнув глаза, она увидела, как висит невысоко от земли, а сам Оффендер начинал уходить в более скрытое место, вглубь кустов. Белые вектора начали расстегивать ширинку джинсов девушки и та любыми усилиями старалась вырваться.

«Нет. Нет, нет, нет! Пожалуйста, не надо», — она ощутила, как лифчик расстегнулся. Из-за страха глаза наполнились слезами. Маньяк на секунду остановился. Сделав шаг назад, он «взглянул» на Элеонору в упор, освободив ротовую полость.

— Пожалуйста, не надо… — насильник стал серьёзнее. — Прости, что ослушалась. Мне хотелось побыть наедине, и… Я буду выполнять любое твоё поручение, Оффендер. Только отпусти меня, пожалуйста.

Монстр опустил Элеонору на землю, осознав, что произошло. Он с довольной гримасой продолжил «смотреть» в сторону девушки. Элеоноре стало не по себе, и она привела себя в порядок.

— Поехали, — мужчина разрушил мимолётную тишину. Обернувшись спиной к напуганной овечке, он стал выходить из-за кустов.

— Куда?

— На охоту.

Элеонора поспешила прямиком за главным. Запрыгнув в салон, машина рванула в сторону рассвета.

***

Грохочущая музыка, приторный запах сладких роз и терпкий, въедающийся в самые лёгкие, запах табачного пепла невыносимо раздражал девушку на заднем сидении автомобиля. Машинист в фетровой шляпе приподнял голову, взглянув серьёзными карими глазами в зеркало: пассажирка лишь сильнее припустила махровый белый капюшон джинсовой куртки, вглядываясь в окно. Напряжённое молчание между двумя собеседниками заглушала музыка. И хоть это никак не помогало успокоится, но жертва держала себя в руках после недавнего кратковременного шока.

На улице раннее утро, дороги пустые, хоть и на короткий промежуток времени. Чёрный Ниссан свободно передвигался по городу, катаясь от одной парковки или супермаркета, до другой. Девчушка никак не реагировала на любые поступки или действия со стороны маньяка в чёрном. Она порой лишь вздрагивала от неожиданного хлопка двери, когда засыпала.

— Будешь? — музыка в машине поутихла. Серо-зелёные глазёнки в страхе вздрогнули и глянули на вытянувшиеся за спиной мужскую руку. Маньяк предлагал принять сэндвич. Перепуганная Элеонора лишь сильнее съёжилась, вжавшись в сидение.

— Нет? — риторически спросил мужчина. — Нет, так нет, — завёрнутая, в белоснежной салфетке, еда отправилась в тумбочку салона.

Оглянувшись по сторонам, Элеонора поняла, что машина находится на одной из парковок огромного торгового центра. Из открытого окна водительского сидения повеяло прохладой и крепкими сигаретами. Она решилась открыть дверь, но весь салон автомобиля был заблокирован.

— Прости, но я тебя не выпущу, — спокойно ответил Оффендер, пуская кольца дыма.

— Супер, — нервно вырвалось из уст Элеоноры. — И что ты теперь от меня хочешь?

— Чтобы ты успокоилась.

Она молча откинула капюшон назад, кладя голову на сидение.

— Знаешь, мне привычно видеть тебя в твоём истинном облике. Так что можешь не парится.

— Это для дела. И перестань дерзить.

В горле чувствовалась сухость, а сонливость вместе с голодом невыносимо выводили из колеи. Элеонора нервно сглотнула, прикрыв глаза.

— И кто же на этот раз?

— Я думал пройтись по торговому центру…

— Там камер немерено. Нас увидят, — девушка зевнула.

— Чёрт, точно, — тяжкий вздох и маньяк подставил пальцы к переносице.

— Можешь дать мне розу?

От услышанного безликий пал в недоумение и оглянулся на заднее сидение.

— Тебе? — в голосе слышалось удивление. — Зачем это? — мужчина улыбнулся широкой улыбкой.

— Просто пришла в голову одна идей-ка.

Оффендер пустил руку в плащ и, вытянув алую розу, протянул Элеоноре. Девушка выхватила цветок и выбежала из машины. В лицо ударило летней свежей прохладой и опустив капюшон чуть пониже, серо-зелёные глазёнки мельтешась стали оглядывать ряд машин. В конечном итоге, выбрав одну из машин среди кучи других, она подбежала и оставила розу на лобовом стекле.

— Ты такая интересная, — раздался позади голос. Обернувшись, неподалёку от Элеоноры стоял Оффендер. — А как я по твоему узнаю в лицо жертву?

— Ой, — виновато, но тихо выразилась неумеха.

— Ты хоть номер машины запиши.

— Н-но если это плохая идея, то может…

— Не надо, — Оффендер махнул рукой, после закурил сигарету. — Я знаю всех, кто берёт мою розу.

— В каком смысле?

— Я чувствую, когда кто-то касается цветка.

Элеонора несколько секунд стояла, вглядываясь в высокий силуэт в чёрном, стараясь осознать всё сказанное. Прошла ещё пара секунд, но девушка так и продолжала смотреть на курящего брюнета.

— Чо пялишься? Номер записала? — недовольно пробухтел Оффендер.

— Эм… — замявшись, Элеонора отвернула взгляд в сторону. — Да.

— Отлично, сейчас ещё «раздарим» роз для «особенных», — ехидно произнёсправонарушитель, начав разгуливать среди парковочных автомобилей.

Элеонора лишь стояла и наблюдала издалека за действиями босса. Мельтешась от одной машины к другой, на лобовых стёклах, одна за другой, оказывались розы разных цветов. Чаще попадались алые, белоснежные, как первый снег, и желтые. Закончив с успешно выполненной работой, Элеонора дописывала все номера машин, как внезапно с боку подошли парочка полицейских.

— А что это мы тут делаем? — с подозрительной ухмылкой спросил страж порядка в кепке, поглядывая на странную особу с блокнотом в руках.

Оффендер не смог, не заметить копов в униформе и сразу присоединился ко всей возникшей ситуации.

— Чем могу помочь… — карие глаза осмотрели парня, после чего переключились на девушку. — Таким сексапильным защитникам правопорядка? — даже при человеческом обличии, фирменная улыбочка флориста выглядела смущающее, а взор заставлял теряться во времени и пространстве.

— Нам поступило сообщение, что некий мужчина, простите, ошивается на парковке без штанов и оставляет розы на лобовых стёклах автомобилей, — объяснила девушка-полицейский.

— Могу я попросить ваши документы, пожалуйста.

Смущённая Элеонора, стояла с фейспалмом позади. После предоставленных документов, правонарушитель стал менее серьёзнее, чем обычно.

— Теперь ваши. Пожалуйста.

Недовольно шикнув, Оффендер достал из кармана плаща кожаный бумажник и указал все нужные данные.

— Вы случаем не эксбеционист? — оба полицейских стали подозревать мужчину в недавних происходящих событиях в городе.

— С чего бы такие мысли? — глаза всех, кроме подозреваемого, упали под самый низ тренча.

— Вам не кажется странным, что вы в летнее время года…носите вещь не по сезону? — девушка щёлкнула ручкой и стала чиркать текст в блокноте.

Оффендер был готов начать оправдываться, как внезапно вступилась Элеонора.

— Вы не берите ничего в голову. Это мой дядя. У него сейчас обострение. Он сильно болен, понимаете?

Полицейская подняла взор в сторону новой подозреваемой. Рядом стоящий парень молча рассуждал, держа неподалёку рацию.

— Видите ли… — продолжала врать Элеонора. — Мой дяденька, во время обострения, мёрзнет даже при тёплой погоде, а без штанов он, потому что… Ну, тесно ему. Понимаете? А розы… Это такой…

— Челлендж, — влился в комедию маньяк, усмехнувшись.

— Да, челледж, — подтвердила подчиняющая. — Чтобы людям приятно сделать. Так что не стоит беспокоится. Я сейчас дам ему таблетки, которые прописывал врач и ему станет легче. Так что, простите, нас, пожалуйста, — она подбежала к «больному дяденьке», хватая за рукав и стараясь увести как можно дальше.

Полицейские переметнулись взглядами. Они не смели отпускать восвояси подозреваемых, но интеллигент в чёрном и странная девушка словно испарились в воздухе.

— Начальство нас прибьёт, — тяжко вздохнул парень.

***

День склонялся к вечеру. Охота была успешно окончена и оба правонарушителя сидели в салоне машины, глядя новости через смартфон Элеоноры. Как раз одна из женщин, получившая данный «подарок» от Оффендера, донесла весть о огромном количестве роз на парковочной у торгового центра: «Тут видимо проходил какой-то челленж. Или какой-то романтик», — донеся радостный и смущённый голос из динамик телефона, видимо посчитав, что это обычный розыгрыш. Но Элеонора и Оффендер, наблюдающие за столь невинной сценой, лишь давились смехом.

— Да-а-а, — сквозь смех протянула Элеонора. — Романтик. Оффендер, ты романтик? — спросила она, поглядывая на водителя впереди, курящего сигарету.

— Ага, только пока всё дело не доходит до постели.

Салон вновь заполнился смехом. Элеоноре было обидно, но в тоже время смешно от того, насколько же наивными ожиданиями оделены жертвы маньяка-насильника. Пока девушка смеялась, мужчина глянул в зеркало, наблюдая за реакцией жертвы. Незаметно сняв морок, смех резко прекратился и девичьи глазёнки метнулись в сторону белоснежной пелены в зеркале. Затянувшись в последний раз и выпустив облако табачного дыма, Оффендер выбросил окурок и запер двери с окнами.

— Что… Насиловать будешь? — почти что шёпотом спросила загнанная в угол, не отрывая взгляда с зеркала заднего вида.

— Нет, — монстр фыркнул и завёл автомобиль. — Просто наблюдаю, — он взялся за баранку, выезжая на дорогу. — А ты что же испугалась того случая в парке?

— Конечно, — глаза Элеоноры округлились словно блюдца. Оффендер усмехнулся лёгкой ухмылкой.

— Ты пойми, что так нужно было.

— В смысле…? То есть ты специально хотел напугать меня до усрачки?!

Машинист в «панамке» отмолчался, ничего не ответив в ответ. Он просто следил за дорогой и порой вырывался вперёд на красный свет под недовольные возгласы других водителей. Элеонора побоялась дальше что-то говорить и лишь молча наблюдала за пролетающей дорогой. Она закуталась в джинсовой куртке и постаралась немного поспать, но из-за резкой остановки, весь сон улетел вместе с блондинистой головой в переднее сиденье.

— Не спать, ночь ещё впереди.

Чёрный «Ниссан» подъехал к многоэтажному зданию и заглох. Оффендер вынул ключ зажигания, прятая обратно в пальто, попутно выходя из салона автомобиля. Блондинка всё продолжала сидеть. С левой стороны открылась дверца и с улицы повеяло летней вечерней прохладой. Шелест деревьев заглушал монотонный голос мужчины и девушка впала в скоротечный сон.

— Подъём! — рявкнул Оффендер и Элеонора вздрогнула, выползая сонно из машины.

Обойдя, в страхе двухметровый силуэт, женские ноги в вялой походкой добрались до парадной, а после и на лестничную клетку. Позади слышались тяжёлые шаркающие шаги флориста. Под свет уходящих солнечных лучей иногда попадались тени чудовищного оскала и чёрного одеяния преступника. Стоя у входной двери в само жилище, девчушка нервно достала ключ и распахнув дверь, скинула обувь и джинсовую куртку. Преследоваемая усталость, неминуемо клонило девушку в сон. Раздался грохот и мужчина обернулся: у стены лежала намертво упавшая Элеонора. Вся измотанная девушка тихо посапывала, свернувшись в комочек.

— Вот зараза, — недовольно поворчав, мужчина оставил на вешалке фетровую шляпу и приблизился к туше. Расстегнув плащ из-под одеяния выглянули белоснежные вектора, которые окружили и приподняли женское тело с пола.

Безликий вошёл в спальню и осторожно уложил девушку на кровать. Закатное красное солнце стало уходить за горизонт и вдалеке виднелись первые проблески звёзд. За пушистыми облаками проплывала молодая луна. Тёмные шторы укрыли спальню от простирающегося прекрасного вида и только темнота стала единственным другом и собеседником для безликого. Оффендер «разглядывал» глубокие давно зажившие шрамы на руках спящей красавицы.

— «Что за черт? Откуда это у тебя?», — один из шрамов напомнил не законченный шрам в виде перечёркнутого круга. — «Когда на тебе это оказалось? Нет, вопрос заключается в том: «Что Слендеру нужно от тебя?», — безликий «глядел» на девушку, словно ожидал ответа. — «Ничего, я выбью его из твоей головы. Сделаю всё возможное, чтобы ты перестала думать о смерти», — огромные мощные руки незаметно подкрались к телу, став плавно гулять под футболкой спящей Элеоноры. Она недовольно поморщилась и замычала во сне, став отворачиваться от приставучего насильника. Когтистые руки сами отринулись от манящего тела, очнувшись от пьянящего желания.

— «Нет, сейчас нельзя. Ещё не пришло время», — флорист еле сдерживался, видя на кровати безащитную жертву, но осознавая всю ситуацию, мужчина понял, что перебьётся сегодня вновь лишь парочкой других, попутно перед этим хорошенько погуляв по стриптиз клубам и выпив пару коктейлей за разговором с очаровательной хозяйкой сего заведения. Оффендер тихо вышел из спальни, скрипнув дверью.

Глава 10. Часть 1. Операция по захвату сердец

Сонливость, дурные мысли, тревога и бессонница — эти невыносимые чувства часто кому будут знакомы. А живя в четырёх стенах с безликим монстром и не каждый сможет уснуть. Элеонора давно позабыла о здоровом отдыхе. Ведь, когда на твоей территории шарахается чудовище, ты только и думаешь: «А не зайдёт ли он сейчас ко мне? Не изнасилует ли? Не убьёт?». Но когда ты в очередной раз берёшь кредит, то понимаешь, что: «Вот и всё. Дальше хуже некуда». Но как же многие ошибаются.

— Доброе утро, — данное приветствие со стороны Оффендера, не слишком так и обрадовало квартирантку.

Сонная туша в пижаме с узорами из антарктических пингвинов прошла вялой походкой на кухню. Безликий заметил раздражённый, даже скажем озлобленный взгляд соседки и решил помолчать. По помещению раздался эхом звон стаканов и звуки стекающей воды из чистого фильтра. Сделав пару глотков, Элеонора подняла взгляд в сторону полу обнаженного силуэта.

— Такое себе утро, — недовольно пробухтела она и пальцами протерла веки.

— Не выспалась? — Оффендер постарался влиться в разговор, вальяжно присев на стул у стенки, стоящий рядом со столом.

— Это ночь — нескончаемое мучение, — всё с таким же мёртвым голосом продолжила твердить жертва бессонницы.

— Муки можно и облегчить, — монотонно пробасил Оффендер, словно намекая на что-то.

— Нет, — твёрдо заявила Элеонора, оставив кружку на кухонном столике. — Спасибо, но я лучше потерплю, — глянув в сторону зубастого алебастрового цвета нечто, она стала уходить обратно в спальню.

— Как на счёт прогулки? Свежий воздух помогает крепче заснуть, — на повышенных тонах старался предложить маньяк, пока Элеонора не скрылась за дверью. Из коридора донеслись шаркающие, не торопливые, лёгкие шажки. Элеонора выглянула на кухню, глянув в сторону сидящего за столом манипулятора.

— Уговорил, — она тяжко вздохнула, подойдя к плите и ставя воду для чая. — От прогулки я не отказываюсь никогда.

— Буду иметь ввиду, — за спиной раздался щелчок и терпкий запах табака стал неспешно распространятся по помещению.

Аромат свежо-нарезанных овощей и жаренного омлета спровоцировал насильника включить из себя шеф-повара, который наблюдает за только начинающим новичком и порой говорит, как нужно готовить.

— Ты пять минут назад сидел и ничего не говорил. Что сейчас случилось?

— Омлет — французское блюдо. Я не могу смотреть на то, как ты кощунственно его готовишь, — стал объяснять Оффендер.

— Хорошо, — Элеонора отложила готовку. — Объясни, что я делаю не так?

— В омлете основными ингредиентами являются: яйца, соль, перец, немного муки, вода и обязательно сливочное масло. Дальше, яйца не взбиваются. Слышишь меня? Не взбиваются. А смешиваются.

— Хорошо-хорошо, давай тогда сделаем так, как ты говоришь, — Элеонора взялась за новый эксперимент готовки.

— Лучше уж я сделаю сам, — Оффендер выхватил лопатку.

— А я говорю, что сделаю сама! — подпрыгнув, Элеонора вернула кухонное «оружие» обратно.

— Разозлить меня хочешь?

— Не в коем случае. Просто хочу сама попробовать сделать по твоему рецепту.

Услышав словосочетание значащее, как «по твоему», Оффендер немного успокоился и скрестил руки у груди, перебирая когтистыми пальцами.

— Ну, хорошо, — протянул он. — Но ты должна всё делать строго как я говорю.

— Как скажете, шеф.

Двадцать минут и омлет по французски был успешно завершён под наблюдением правонарушителя. Сочная, золотистая корочка смешанных и приправленных, поджаренных яиц, завёрнутая мелко нарезанными овощами и мясом аппетитно смотрелось на большой белоснежной тарелке с зеленью.

— Как вкусно пахнет, — Элеонора давилась слюнями при виде шедевра. — А вкус, — взявшись за вилку с ножом, она разрезала верх немного жидковатого омлета и попробовала первый кусочек. Блюдо словно растворялось во рту, а кусочки начинки только больше придавали неимоверного сочетания. — Вкуснотища.

— Увидь французские шеф-повара как ты готовишь омлет — завыли бы.

— Н-но я федь не офни.

— Не говори с полным ртом, — строго произнёс шеф-повар в фартуке отойдя от плиты и обернувшись в сторону собеседницы. Элеонора молча продолжила трапезничать, порой поглядывая напротив сидящего чудовища. Спустя несколько минут тишины, вилки и ножи лежали на тарелках.

— Что ж, — стала говорить Элеонора, вытираясь салфеткой. — Это было очень вкусно. Спасибо. Теперь можно пойти и поспать, — она встала со стола и была готова уже уйти, но тут вошёл в разговор маньяк.

— А прогулка?

— Чего ты заладил с этой прогулкой? Ночью не «нагулялся»?

Со стороны монстра раздался ехидный смешок.

— Нет, в том то и дело.

— Хорошо, я тебе зачем? — Элеонора скрестила руки.

— Поглядеть.

— На что? На то, как ты «работаешь»?

Оффендер изогнулся и встав со стола. Вальяжно подошёл к осмелевшей девчонке и достал записную книжку из кармана плаща, который висел на стуле.

— Я тут заметил одну такую вещь, Элеонора, — голос Оффендера звучал угрожающе. Он открыл записи, шерстя листами перед глазами напряжённой девушки. — Неприятную, — когтистые пальцы рук остановились на одной из записей. Сердце замерло в страхе. — Ты делаешь записи всего того, чем я занимаюсь и в том числе, мои методы, разговоры. Всё. Как это понимать?

— Откуда у тебя мои записи?

— Нашёл. Отвечай на вопрос.

Элеонора стиснула зубы и опустила взгляд в пол.

— На меня смотри.

Перепуганные глаза еле смогли подняться вверх, чтобы без колебаний заглянуть в «глаза» страху. Сейчас выражение, несуществующего лица у маньяка, нельзя было назвать даже той, которой ухмылялась.

— Да, я делала записи. Мне хотелось… Как бы так сказать… — Элеонора постаралась запрятать глаза.

— Я имею право просто сейчас взять и прикончить тебя, — Оффендер стиснул в ладонях дневник. Ощущался прилив гнева в груди.

— Да? — Элеонора отступила на пару шагов назад. — Хм… Ну, вперёд.

— Не строй из себя храбрую Жанну д’Арк, когда дрожишь, — бумаги были помяты и запрятаны в карман плаща.

— А что мне остаётся делать? Пасть тебе на колени, как в прошлый раз, и молить о пощаде? Лучше умереть в конце то концов. Не думаешь?

Оффендер призадумался. Только совсем недавно он думал о том, как он может повлиять на суицидальные наклонности подчинённой, а теперь сам же грозит покончить с людской жизнью, которой готов был помочь. Но это упорство и желание узнать больше — просто не могло не выводить из колеи.

— Записи я тебе не верну. И пошли уже, дама-драмы.

Проведя взглядом двухметрового бугая в чёрном, Элеонора лишь скромно отмолчалась и вышла из кухни следом за мужчиной.

***

— Вот они, — начал нести речь Оффендер, подъезжая на автомобиле к пятиэтажному мрачному зданию. — Жертвы заниженной самооценки, озабоченные, поверженные похоти, мечтающие поскорее лишится бренной невыносимой…

— Ты это о студентках? И для чего надо было так наряжаться? — Элеонора осмотрела себя, поправляя белую блузку. Оффендер начал капошиться в кармане плаща.

— Да где же эта хрень. А, нашёл, — из, казалось бы, обычного кармана маньяк достал огромную записную книжку с планом и картой самого здания. — Значит смотри сюда и слушай.

— Офигеть. Ты сам всё продумал, — Элеонора не могла не удивится, когда увидела чётко прописанный план всех действий.

— Чтобы иметь обширный объём «клиентов», нужно и голову на плечах иметь разумеется, — маньяк гордо скинул голову. — Слушай меня сюда, — собеседница с заднего сидения наклонилась чуть ниже, чтобы выслушать и рассмотреть карту здания. — Яговорю и ты делаешь всё в точности, как я скажу.

Спустя пару часовых объяснений и репетиций, Элеонора с белым верхом и чёрным низом, наконец, вырвалась из душного салона наружу. Тёплое дуновение ветра расшевелило зелёную листву на деревьях, тем самым сдувая белые локоны девушки прямо в лицо. Неудобные чёрные туфли на каблуке придавали дискомфорт, из-за чего Элеонора порой сморщивалась. Руки держали папку с различной макалатурой, миниатюрная сумочка цвета марсала свешивала с левого плеча, а очки глазам придавали более умного и начитанного взгляда. Неизвестно откуда Оффендер взял сумку, но Элеонора решила в лишний раз не спрашивать.

Третий этаж — первая в списке задача, которую нужно было выполнить. Пробраться в само здание среди гущи студентов, подняться на нужный этаж и переговорить с заведующей колледжа о разрешении на одну пару, в которой маньяк-насильник сможет свободно получить всё внимание со стороны заинтригованных студентов. А когда сделка состоится — тут-то и Оффендер на сцене.

— Здравствуйте, — постучавшись в дверь кабинета, голова незваной гостьи просунулась в дверной проём. Она пустила взгляд в сторону сидящей женщины лет пятьдесяти за офисным столом. — Я к вам по поводу соцопроса, — на лице лицезрела лучезарная дружелюбная улыбка.

— Здравствуйте. Что ещё за соцопрос? Вы откуда?

Элеонора прошла вовнутрь помещения, закрыв негромко дверцу. Недалеко от лестничной клетки, послышался тяжёлый протяжный топот. Всё, пока что, шло строго по плану.

— Я Персиковна Алина, — чётко представилась она. А в мыслях только и летала мысль со словами: «И на кой черт Оффендеру так въелся этот идиотский слог. Ещё и придумал фамилию, чтобы приукрасить всю происходящую клоунаду». — Прибыла из Одесского национального медицинского университета к Вам с просьбой провести соцопрос по теме, — девушка открыла папку и стала шерстить документами. — «Половая жизнь студентов и их знания в данной сфере».

— Могу я узнать от кого Вы именно прибыли? Есть человек, который приказал или попросил Вас о данной вещи? — слегка полноватая женщина в тёмно-синем платье строго осмотрела карими глазами девушку снизу вверх.

— Конечно, — кивнула Элеонора. — Он как раз стоит за дверью.

— Можете пригласить его сюда.

Дверь распахнулась, Элеонора отошла в сторону, пропуская вперёд обычного, ничем особо не примечательного, мужчину в белом халате и чёрных брюках.

— Добрый день, — поздоровался брюнет, поправляя рубашку с галстуком. — Профессор национального медицинского университета Хитрук Олег Богданович к вашим услугам, — глубокие карие глаза, опустили взгляд в сторону бейджека женщины. — Цветкова Эмма Дмитриевна.

— Добрый, профессором чего вы являетесь?

— Я сексолог, — ответил мужчина, не переставая мило улыбаться.

— То есть вы занимаетесь…

— Терапией и лечением в плане сексуального здоровья, да, — не побоявшись договорил профессор. — И знаете… — силуэт в белоснежном халате подошёл в плотную к столу, обойдя и нависнув над женщиной. — Я решил открыть этот соцопрос для блага студентов. Вы же знаете какие сейчас подростки, — заведующая хотела возразить, но не успела. — Я в этом уверен, — чуть надавил и настоял на своём маньяк под прикрытием.

— Почему вы уверены в том, что я разрешу вам провести данный соцопрос?

— Разве вам не интересно?

— А почему меня это должно волновать?

— Вы ж заведующая данного заведения и как профессор, преподающий в университете, я общаюсь со студентами и помогаю им. Разве вам не хочется улучшить отношения со своими учениками?

Женщина пару минут молчала, прибывая в размышлениях после услышанного ответа в её сторону. Не зная почему, но тонкие, ели пробиваемые нотки сладкого аромата роз со стороны мужчины сподвигли Эмму к доверию.

— Хорошо. Я разрешаю провести соцопрос. Что вам для этого потребуется? — заведующая глядела уже в сторону секретарши профессора.

— Нам потребуется кабинет, время и сами студенты с вашего позволения конечно.

— Вам нужны все четыре курса?

Оффендер и Элеонора переглянулись.

— Знаете… — мужчина неспешно отстранился на пару шагов от женщины. — Мы проводим данный соцопрос для десятых и одиннадцатых классов, но и для сравнения нам не помешают зрелые юноши и девушки.

Элеонора подправила очки и кивнула в ответ, усмехнувшись, а в мыслях парило лишь одно — Оффендер лишь вечно голодный жестокий кабель, желающий удовлетворения.

***

Стройная фигура вышла из кабинета и широким шагом вырвалась из-за пустого коридора вниз, спускаясь на второй этаж: невыносимая вонь из мужской уборной вбилась в ноздри и Элеонора сморщилась, переключившись на бег. Позади послышалось недовольное ворчание и ускоренный тяжёлый шаг. Выбежав на улицу, девчушка сняла очки. Вдруг одна из туфель слетела с ноги и она стала храмать на одну из них.

— И зачем я только согласилась, — Элеоноре удалось отстранится на большое расстояние от маньяка, но не надолго. — Лучше смерть, чем участвовать в этом абсурде, — она сняла оставшаяся туфлю и кинула в кусты за парочкой деревьев.

— Элеонора, — раздалось за спиной и девушка даже не обернулась на столь манящий голос. — Ну чего ты?

— Ты предложил мне отправится на прогулку. Хорошо. Посадил в машину. Ладно. Но когда ты привозишь меня к зданию, где учатся несовершеннолетние студенты и говоришь, что это очередная охота… Я тебе просто поражаюсь! — Элеонора недовольно вскинула руками, глянув снизу вверх на маньяка. — Это же надо было всё так продумать. Прям всё до самых деталей. И халат он даже нашёл. Вы поглядите.

— «Закрой свою пасть, пока я всерьёз не разозлился. Мы здесь на работе, а не на свидании», — в сознании осмелевшей девицы грозно прорычал истинный облик озлобленного насильника. Блондинка не слабо так перепугалась и быстро успокоилась, взявшись за голову.

«Устала сдерживаться и играть роль жертвы, но если стану возражать, то от меня мокрого места не останется. Нужно радоваться тому, что он меня не изнасиловал. По крайней мере, пока что», — пролетело в мыслях Элеоноры и она опустила руки, глядя на свои потёртые ноги.

— Тебе там будет труднее жертву найти, — выронила она, намекая на полуразрушенную шарагу.

— Отчего же?

Подчинённая подняла измотанные и усталые глаза на Оффендера. Мужчина всё ещё прибывал в человеческом обличии.

— Совершеннолетних тяжело найти. Они могут быть либо на третьем курсе, либо на четвёртом.

— Ничего сам разберусь, — отмахнулся флорист, усмехаясь.

— Как? — мёртво спросила собеседница.

— По запаху.

— По запаху?

— А что не так? У каждого он свой. Вон ты пахнешь персиками и… — брюнет склонился над Элеонорой и стал принюхиваться. — Ещё чем-то. Ты дрочишь?

Элеонора побагровела от заданного вопроса.

— Оффендер!

— Что?

— Что ещё за личностные вопросы?

— А что не так? — для «профессора-сексолога» такие вопросы не были чем-то неприемлемым или грубым. Он свободно и спокойно относился к вопросам интимного характера.

— И не стыдно такое у девушки спрашивать?! — Элеонора вновь отвернулась в сторону, спиной к собеседнику.

— Дорогая, ты живёшь под одной крышей с маньяком-насильником. С сексуальным, — уточнил он и почти склонился к манящей женской шее, но подчинённая босыми ногами ринулась к машине. Всё-таки с оголенными конечностями не особо выйдет пройтись по улице. Лучше перетерпеть и прокатится до дома в компании непредсказуемого правонарушителя порядка, чем попасться полиции.

Глава 10. Часть 2. Перепалка в темноте

Наступил вечер, и на часах пробило ровно девять. Элеонора сидела в спальне с включённым светом, читая книгу. Ей не хотелось видеться с соседом, не говоря о том, что она должна была выполнять поручения. Глубоко вздохнув, везде резко выключился свет и девушка оказалась в глубокой непроглядной тьме.

«Мамочки, — это первое, о чём она смогла подумать. Второе же было: — Стоп… А где сейчас Оффендер? — послышался звук закрывающейся входной двери. — Это он сейчас пришёл или ушёл? — на лбу возникли капелькипота от мысли, что Элеонора сейчас могла остаться наедине в кромешной темноте с маньяком-насильником. Прозвучал скрип двери из спальни. Элеонора напряглась всем телом и закрыла книгу, прижав к себе. — Страшно, как же страшно», — она почувствовала чей-то взгляд и жуткое желание обернуться, чтобы взглянуть в тёмный угол. Но вот яркий запах роз давал по себе понять, что за спиной стоял никто иной, как Оффендер. Взяв рядом лежащий телефон, девушка включила фонарик и, резко обернувшись, вскрикнула.

— Ты чего пугаешь?

— Это я пугаю?! Это ты чего меня пугаешь? Зашёл без стука и стелс устроил по моей комнате, застыв в тёмном углу, как бабайка! — протараторила Элеонора. — Зачем ты пришёл?

— Подумал, что, возможно, ты проголодалась, — у соседки, по лицу, можно было различить удивление. — Конечно, подчинённые всегда меня кормят, но сегодня я хотел, чтобы ты оценила мою стряпню, — гордо заявил маньяк, мило улыбнувшись.

«Он что-то задумал. Или, может, он и вправду решил просто меня угостить? Нет, он определённо что-то задумал. Подсыпал какой-то порошок в еду, чтобы изнасиловать меня. Но я-то всё знаю, я раскрыла его замысел и теперь постараюсь не терять бдительности»

— Ну, так что? — Оффендер вывел девушку из раздумий. — Попробуешь?

— Ну, я… — в желудке одобрительно заурчало. — Хорошо.

Монстр и девушка вышли из спальни и направились ужинать. Пахло очень вкусно, в голову сразу начали приходить различные картинки с едой. В паре шагов от кухни Элеонора заметила приятный мягкий свет и выключила фонарик. Войдя в помещение, она заметила на столе зажжённые ароматные свечи, по две пары тарелок со спагетти, а так же бокала и бутылка красного вина. Элеонора застыла на месте.

— Что-то не так? — с правой стороны раздался мягкий нежный голос.

— Ты это… — указала Элеонора пальцем в сторону бутылки. — Споить меня хочешь, да? — скептически приподняла она голову, взглянув на Оффендера.

— Отчего такие мысли?

«Действительно»

— Я лишь показываю своё дружелюбие к тебе, — невинно ответил мужчина. — И мне хочется, чтобы ты оценила то, как я готовлю.

Девушка с огромным подозрением обошла стол и села с другой стороны, вглядываясь в тарелку. Ароматный тёртый сыр пармезан сразу впился в ноздри. В желудке, с новой силой, пронёсся звук умирающих китов.

— Bon appétit, — произнёс шеф-повар, и приступил к пище.

Элеонора пару секунд вглядывалась в тарелку, боясь начать трапезу, но огромный голод лишь подталкивал на то, чтобы взяться за тарелку со спагетти. Намотав на вилку первую порцию чудного блюда, она начала есть.

«Вкусно, — удивившись своей реакции, Элеонора на секунду взглянула на жующего монстра. — Впервые вижу, как он ест», — смотря на то, как ест безликий, на лице возникла лёгкая ухмылка, и она тихо засмеялась.

— М? — Оффендер остановился жевать и с недопониманием уставился в сторону рядом сидящей.

— Прости, прости, — она быстро постаралась успокоиться, продолжая улыбаться. — Просто первый раз вижу, как ты ешь.

— И как же я это делаю? — Элеонора с опаской замолчала. — Только честно.

— Это выглядит убого и мерзко, но в тоже время забавно и немного мило, — лицо окрасилось в алый цвет.

— Бывало и хуже, — дар речи пропал от спокойной реакции безликого. — Кто-то просто говорил, что я ужасен и отвратителен. Спасибо.

Элеоноре стало ещё больше не по себе от высказанного «спасибо», но она постаралась это скрыть и просто продолжила уплетать тарелку со спагетти.

— Ну, и как тебе? — монотонно спросил Оффендер, закончив со своей порцией и глянув в сторону девушки.

— Восхитительно, — доедая, ответила она. — Это реально итальянские спагетти были? — монстр положительно кивнул.

— А если говорить точнее, спагетти с соусом Сугга.

— Хочу ещё! Но… — девушка с тяжестью выдохнула. — Если я съем ещё одну порцию, то, чувствую, меня разорвёт на тысячи маленьких Элеонор.

Она и монстр продолжали молча сидеть и смотреть друг на друга. Элеонора решила отвлечься и перенаправить взгляд на одну из горящих свечей, но звук дерева и тонких струн заставил снова оглянуться в сторону сидящего. Оффендер держал в руках скрипку. Он встал со стола, выпрямившись, и отошёл на пару шагов в сторону, стоя неподалёку от окна. Элеонора продолжала смотреть в сторону высокого силуэта, не прекращая краснеть.

«Если он сейчас начнёт играть, то я лягу»

Простояв ещё немного мужчина подставил к шее инструмент, перенаправив голову в сторону окна. Он поднёс смычок к струнам и начал играть приятные спокойные тонкие ноты. От столь чарующего звучания дыхание затаилось, а сердце не прерываясь ни на секунду билось в бешеном ритме от смущения. Был бы сейчас под рукой мольберт, Элеонора не раздумывая взялась за написание новой картины, где бы и находился прелестный скрипач. Оффендер продолжал ещё несколько минут играть чарующую мелодию, пока из-за облаков не выглянула полная луна. Остановившись, безликий аккуратно убрал в сторону инструмент и, подойдя к столу, запустил руку в карман плаща, достав смартфон. Раздалась мелодичная музыка. Он бросил телефон на кухонный стол, «глянув» в сторону девушки.

«Он же не собирается…»

— Элеонора, иди сюда.

— Я не собираюсь танцевать! — лицо девушки не знало, куда деваться.

— Я сказал, иди сюда, — уже приказным тоном заявил маньяк.

— Я не собираюсь!

— Иди танцевать!

— Нет! — Элеонора вскочила из-за стола.

— Я сказал… — Оффендер приблизился к девушке. — Идём танцевать.

Схватив Элеонору за запястье руки, маньяк начал идти в центр. Перестав сопротивляться, девушка встала перед мужчиной. Ноги стали словно ватные, а сердце вылетало из груди. Монстр держал девушку за обе руки, и они начали небрежно, не спеша, танцевать. Опустив от смущения голову вниз, Элеонора почувствовала, как они совершили резкий разворот и она оказалась снизу. Она от страха подняла голову наверх.

— Не опускай головы, — подняв обратно девушку на ноги, безликий правой рукой взялся за талию, придерживая левой ладонь девушки. Они продолжили танцевать. Музыка ритмично нагоняла их в такт. Немного расслабившись, Элеонора подалась звонкому звучанию и постаралась ни о чём не думать. Даже о том факте, что рука безликого сейчас находилась на её талии. Оффендер заметил, как девушка свыклась с музыкой, и ускорил темп. Ноги словно сами по себе начали идти шаг за шагом в ритм за музыкой и компаньоном. Они перекинулись улыбками. Вся закрытость и неуверенность улетучилась. Словно их и раньше не существовало. В голове вспыхнуло воспоминание из прошлого, где Элеонора в детстве так же радостно танцевала со своим отцом. На глазах пробились первые капли слёз и Оффендер это заметил.

— Не нужно слёз, — монотонно произнёс он, продолжая держать девушку за руку и танцевать. — Это уже в прошлом.

Музыка медленно и не спеша продолжала играть, то ускоряясь, то замедляясь. Монстр и девушка молча танцевали, вслушиваясь в каждую мелодию, в каждый звук струн, раздающийся из играющей скрипки. Мелодия застыла. Элеонора вновь оказалась снизу, зависая недалеко от пола. Оффендер «смотрел» прямо в её сторону. Из песни продолжали раздаваться приятные мелодичные звуки скрипки и спокойной музыки.

— Оффендер? — безликий ничего не ответил, прислушиваясь к играющей мелодии. Вновь резко заиграла ритмичная мелодия, и девушка поднялась на ноги, продолжая кружиться в танце. Мелодия остановилась, и они вместе с ней. Элеонора еле держалась на ногах, стараясь отдышаться после бурного танца.

— Никакая ты не лесбиянка, — неожиданно негромко заявил маньяк. — Тебе просто нужен хороший человек, — огромная белая ладонь монстра оказалась на голове девушки, взъерошивая волосы.

— Не говори так, — резко отрезала Элеонора.

— Разве я не прав?

«Нет, он чертовски прав. Как бы я ни отрицала, но он прав», — к глазам вновь подступили слёзы. Элеонора ткнулась головой в грудь безликого, сжав кулаки. Она ощутила прикосновение к плечу и крепкие тёплые объятия. Они продолжали стоять в обнимку ещё пару минут, как вдруг Оффендер отпустил Элеонору и внутри неё что-то сжалось. Монстр предложил выпить по бокалу красного вина.

— Я не стану пить с тобой вино, — во взгляде виднелась частичка презрения.

— Лишь по бокалу, — настоял Оффендер, открывая бутылку красного полусухого вина. Булькающий звук раздался по кухне. Безликий, держа в обеих руках бокалы с вином, подошёл к девушке, предлагая принять один из них. Элеонора с неуверенностью приняла бокал. Прозвучал приятный звон и она глотнула немного ароматного напитка.

— Как тебе?

— Довольно неплохо, — девушка сделала ещё один глоток.

Но вот вся проблема заключалась в том, что «по бокалу» выпить — это было не в стиле Элеоноры. Если она пила, то пила до самого конца. И кажется, Оффендер уже знал о её ярком предпочтении хорошенько выпить. Девушка сидела за столом, думая о том, что от одной бутылки ничего не будет, но как же она ошибалась. Совсем позабыв, что ни алкоголь, ни наркотики никак не влияют на безликого, она с каждым бокалом впадала в алкогольный омут. И маньяку это нравилось.

— Кажется, — Элеонора уложила голову на стол. — Я маленько перебрала.

— Оу… — басистый голос донёсся с другой стороны стола, и девушка напряглась. Из-за плохого освещения и одной горящей свечи, можно было разглядеть лишь суженные скулы на «лице» монстра. Из-за такой картины девушке стало ещё более напряжней. — Так, может, тебя провести до спальни? — такое предложение собутыльнице совсем не понравилось.

— Нет, я сама доберусь, — постаравшись встать из-за стола, Элеонора одной рукой придержала голову и пошатываясь начала уходить. Вдруг споткнувшись обо что-то, она начала падать, но Оффендер успевает и подхватывает Элеонору.

— Ты взгляни-ка, — наигранным взволнованным голосом продолжил говорить маньяк. — Ты совсем не стоишь на ногах, — Элеонора подозревала, что это безликий специально сделал подножку. — Позволь, я всё-таки тебя проведу, — вектора зафиксировали талию, и заключённая не смогла возразить.

Добравшись до спальни, только Элеонора переступила порог, как вдруг за спиной прозвучал щелчок закрывающегося замка. Она попятилась назад в темноте, а маньяк, с довольной улыбкой, начал уверенно идти в её сторону.

— У нас с тобой договор, — первое, что произнесла Элеонора. — Я же тебе нужна, Оффендер, — флорист остановился и приглушённо засмеялся.

— Ты мне нужна лишь для развлечения, — один из векторов схватил жертву за горло. — Какая же ты всё-таки хитрая сучка, Элеонора. Но ты не сможешь избежать того, что тебе уже давным-давно предначертано.

— П-прости? — прохрипела она, стараясь вникнуть в слова маньяка. — По договору ты не смеешь…

— Всё равно кто-то из подчинённых в конце концов даёт мне согласие, и я с удовольствием его принимаю. Так что… — довольно протянул маньяк.

— Всё решается вопросом времени, — девушка хриплым голосом продолжила мысль безликого.

— Умница, — один из векторов коснулся женской щеки, оставив за собой небольшой шрам. Из возникшей раны начала вытекать алая кровь. Элеонора стиснула зубы и тихо прошипела.

— Но я всё ещё не дала своего соглашения! — стало тяжелее дышать из-за того, что безликий стиснул её горло.

— Не стоит со мной разговаривать в таком тоне, — маньяк с раздражением тяжело вздохнул и виновато отпустил девушку на пол. Всё тело дрожало от страха. Она села на краешке кровати, опустив голову в пол.

— Какая же ты всё-таки сволочь, Оффендер, — на щеке возникла слеза, и она отвернулась в сторону.

— Ну, только не нужно этих розовых соплей, — шикнув, он уселся рядом с девушкой. Элеонора немного отстранилась.

За окном забарабанил мелкий дождь, становясь с каждой секундой всё сильнее и сильнее. На долю секунды Элеонора решила прислушаться к дождю, приподняв голову в сторону закрытого окна. Казалось, словно весь мир застыл и страх, который держал её всё это время, будто начал исчезать под звуки капающего летнего дождя. Загромыхал гром, и она вновь опустила глаза в пол. В душе царили беспомощность и незнание того, что было делать дальше. Послышался звук зажигалки, и неприятный запах табачного пепла задул в её сторону. Как можно усерднее Элеонора старалась скрыться от него, прикрывая нос рукой, но запах не смел никуда исчезать. Внутри возникло чувство защищённости, и это чувство, вперемешку со страхом, слилось воедино в неизвестном и странном коктейле.

— Если хочешь, я могу уйти, — спокойным басистым голосом произнёс Оффендер. — Не насовсем разумеется.

Внутри всё сжалось с новой силой: злость, страх, беспомощность, чувство защищённости — весь этот набор эмоций сплетался и соединялся между собой. Хотелось, чтобы монстр снова её обнял, как в тот самый раз. Почувствовать то тепло, но тут её окинуло холодным потом от мысли, что эти чувства совсем не правильны. Она спрятала глаза в ладони. Оффендер недовольно фыркнул, потушив сигарету.

— Я не сдамся. И ты не уломаешь меня на близость, — когда Элеонора произносила эти слова, её голова гордо поднялась вверх, устремляя глаза в потолок. — Даже если мне придётся умереть.

— Какая нелепость, — пробурчал маньяк.

— Ничего я… — Элеонора не успела договорить последние слова, звучащие как «не желаю», как вдруг, прямо под футболкой, она ощутила приятное поглаживание по спине. По телу пробежались тысячи мурашек. Лицо побагровело, и она сжала обеими руками простыню, продолжая непоколебимо сидеть.

— Прости, не могла бы ты повторить свои последние слова? — издевательски произнёс безликий, присев к жертве поближе. — А то я не рас-с-слышал, — тихо прошипев, он наклонился к её уху, высунув длинный язык и слизав с щеки каплю крови. Через пару секунд шрам исчез, словно его там и не было.

— Я не сдамся, — слова девушки звучали уже довольно тише, так что нормальный человек не смог бы расслышать.

— Да? — безликий всё так же продолжал шептать прямо на ухо, разгоняя кровь по венам.

Элеонора почувствовала, как вектора чудища начали приближаться к груди. Она не шевельнулась и даже не пискнула.

— Какая сдержанность, — шёпотом произнёс безликий, остановившись. — Вот только… — он начал принюхиваться. От девушки доносился нежный персиковый аромат. Он тихо заныл. — …если я продолжу, то кто знает, чем дальше всё обернётся, — Оффендер распахнул огромную зубастую пасть, с которой стекала прозрачная вязкая жидкость.

— Прошу, перестань, — умоляюще прошептала Элеонора и отвернула голову в сторону окна.

Оффендер печально и тихо заныл. Он навис над девушкой, вдыхая сладкие позывы. Элеонора почувствовала внизу живота странное, ноющее ощущение.

— Ты можешь меня оставить наедине, пожалуйста?

Маньяк с неохотой вышел из спальни и закрыл дверь. Он был прямо в шаге от цели. Оставалось лишь только ждать.

«Какой же он страшный… — когда Элеонора убедилась в том, что осталась совсем одна, её рука схватилась за подушку, стиснув объятиях. — …Но обаятельный лицемер».

Элеонора повалилась на кровать, вглядываясь в потолок. Внизу живота всё никак не утихало, и, как бы она ни ворочалась, как бы ни старалась уснуть, но всё безуспешно.

«Его голос и такой завораживающий аромат. Чёрт возьми! Элеонора! Приди в себя! Нельзя же влюбляться в насильника! Это неправильно»

Элеонора продолжала лежать в кромешной темноте. В мыслях творился сплошной беспорядок. Ещё минуту она шептала про себя слово «неправильно», стараясь убедить себя в чём-то. Элеонора закрыла глаза, и у ушей зазвучал шепчущий голос флориста. Поёрзав ещё немного на кровати, она легла на бок и постаралась в очередной раз уснуть, но учащённое сердцебиение всё никак не давало этого сделать. В комнате становилось очень душно, отчего попытки уснуть становились ещё более провальными. Открыв окно, в спальню ворвался свежий аромат дождя. Вернувшись обратно в постель, глаза начинали слипаться. По телу пробежала приятная дрожь, и девушка, наконец, смогла провалиться в сон.

Глава 10. Часть 3. Операция по захвату сердец

Аудитория, полная солнечного света и набитая десятками студентов, выслушивала с интересом профессора-сексолога в белом халате. Элеонора в очках сидела в конце помещения, разглядывая зелёный летний пейзаж за окном. С правой стороны сидели другие студенты второкурсники. Это ведь надо было додуматься, воссоздать пару прямо для всех желающих курсов. Именно тех, кто хотел по участвовать в голосовании на тему «Половое просвещение».

— Каким должен быть хороший секс? — выкрикнул молодой парень, сидя за пред последней партой. Весь класс залился звонким смехом и молодежь стала кидаться друг в друга смущёнными взглядами. Элеонора сделала нечто подобно фэйспалму.

— А чего вы смеётесь? Паренёк задал хороший вопрос, — студенческий лепет поутих и замолк. — Как тебя зовут, смельчак?

— Дерек, — коротко ответил тот.

— Значит ты хочешь стать правителем хорошего секса? А? Горячий парень, — помещение вновь залилось громогласным смехом.

— Господи… — покрасневшая Элеонора, не знала куда девать взгляд.

— В хорошем сексе нужно знать предпочтения вашего партнёра, — обаятельный проходимец уселся на кресло, за учительский стол. — Пробовать всё время что-то новое. Секс — не значит только… — карие глаза устремились в конец аудитории. — Пестик и тычинка. Это один из замечательных методов удовольствия, психология и метод для познания своего партнёра. Так, следующий вопрос.

Время шло. Задавалось куча различных вопросов и Оффендер с удовольствием отвечал. Шикнув, Элеонора перенаправила недовольный взгляд с мужчины обратно в окно. Безликий как некий недо-учитель довольно ходил по аудитории и рассказывал молодежи те вещи, о которых многие не могли знать. Когда лекция окончилась, подопечная встала с места и стала раздавать листочки для опроса.

— Я отойду, подышу свежим воздухом, — тихо проронила девушка, стремясь в сторону выхода. Она не желала больше оставаться в душном помещении один на один с маньяком. Не успел Оффендер выронить и слова, как дверь захлопнулась. Некоторые студенты переметнулись взглядами.

— Продолжайте отвечать на вопросы. Я скоро вернусь, — мягким монотонным голосом проронил «преподаватель» выйдя наружу.

Высокая девичья фигура в чёрно-белой форме устремлялась широким шагом по узкому коридору в сторону выхода на улицу. Мужчина поспешил следом за беглянкой.

— Не ломай мне комедию, — угрожающе прорычал безликий, встав над девушкой. Элеонора сжалась изнутри и прижалась к стенке, увиливая взгляд в сторону кустов. — Что с тобой уже не так? На меня смотри.

— Перестань, — глаза девушки с неохотой посмотрели в безликую мраморную физиономию чудовища. — Ты стараешься меня запугать? Неплохая методика, босс, но она со мной не прокатит. Послышался приглушённый и подозрительный, до жути, смех со стороны.

— Босс? А что… Неплохо звучит, — силуэт склонился. — Будешь и дальше выпендриваться — хуже будет.

— Снова стараешься запугать, — огромная алебастровая рука схватила Элеонору за горло, прижав к стенке.

— Могу и прикончить.

В лёгких стало не доставать воздуха и серо-зелёные глаза налились тёмным туманом.

— Ладно, — прохрипела Элеонора. — Ладно, ладно. Отпусти.

Она вырвалась и начала кашлять, подрывая лёгкие. Кислород эффективно стал заполнять изголодавшиеся организм. Зрачки расширились и непроглядная пелена спала.

— Пока план не дойдёт до конца — не смей сходить с дистанции. Ты меня поняла?

Элеонора кивнула в ответ, мня затёкшее горло. Оффендер достал пачку с сигаретами и встал рядом. Элеонора немного отстранилась.

— Закуришь?

— Я не курю, — промямлила она.

— А пробовала?

— Было дело… — рука мужчины предложила сигарету. — Оффендер, я не стану…

— Просто покажи.

— Ладно, — пожав плечами, Элеонора взяла сигарету.

Безликий дал закурить: огонёк из-под зажигалки бесследно исчез так же, как и появился. Элеонора подставила сигарету к губам и выпустила дым наружу.

— Ты не правильно куришь.

— Что? Почему?

— Нужно дым вдыхать в себя, — правонарушитель стал показывать, затянувшись. Грудная клетка заметно расширилась, после огромное облако дыма вылетело из пасти чудища. — Просто открой лёгкие, пусти табачный дым в себя и выпусти, — Элеонора стала делать, как было велено. Женские губы прильнули к желаемой сигарете, лёгкие расширились, впуская не сильно терпкий дым. Выпустив неспешно серое облако, горло резко запершило и Элеонора закашляла.

— Это и называется затяжкой. Давай пробуй ещё, — оскалился безликий.

— Да подожди. У меня голова кружится.

— Ну, поздравляю, ты впервые научилась правильно курить.

— Но мне не нравится так делать.

— Ты всё это время не верно курила.

— А мне нравится просто наслаждаться видом дыма.

Мужчина лишь в ответ фыркнул, докуривая до конца тлеющую сигарету.

***

Ночь, яркие фонари и шумная музыка гремели на весь центр города. Чёрный «Ниссан» подъехал и припарковался неподалёку напротив заведения. Фары погасли и из машины вышел двухметровый силуэт в чёрном одеянии, за ним и спутница в джинсовой куртке.

— Зачем мы сюда приехали?

— По делу, — коротко и не с охотой ответил мужчина, сверкнув карими глазами в сторону девушки. — А что? Тебя что-то смущает? — он хлопнул дверцей и устремился через дорогу в сторону входа в развлекательное заведение.

— Не люблю шумные места.

— Будешь скрываться от людей, так и останешься в девках. Здарова, мужики, — Оффендер обратился к двум охранникам в чёрном, преграждающие путь в клуб.

— Это не значит, что надо шататься по клубам, — Элеонора поспешила следом за маньяком, встав напротив. — И вообще… Что это за место?

— Сейчас узнаешь. Кхм…

— Сколько девчонке лет? — спросил один из охранников.

— Восемнадцать имеется, — серьёзно ответила Элеонора, не дав и слова сказать Оффендеру.

— Мы пускаем с двадцать одного года.

— Ох, как же мне тогда повезло, — Элеонора вынула из кармана джинсовой куртки паспорт и указала данные перед глазами мужчин. Оффендер ухмыльнулся.

— Проходите, — охранники разошлись, пропуская вперёд гостей.

Лестница ведущая вниз, отворилась и оба правонарушителя зашли вовнутрь. Громкая музыка, толпы людей, сверкание цветочных прожекторов, танцы, коктейли — всё было в атмосфере дискотеки. Дым из-под кальяна впился в ноздри и распространился отовсюду. Компании людей сидели за столиками и выпивали. Остальное количество людей пустилось на танцпол. Элеонора спустила белый махровый капюшон.

— «Пошли выпьем», — прозвучал в сознании бархатный монотонный голос Оффендера. Мужчина пустился в сторону барной стойки. Позади мельтешилась сжатая девушка.

Добираясь до выпивки, Элеонора заметила сквозь толпу целующихся девушек. Взгляд перенаправился в сторону столиков, где за одним из них сидела пара состоящих из двух парней, прижимающихся друг к другу.

«Теперь всё понятно», — она глянула в сторону Оффендера, который заказывал выпивку. Девушка села у барной стойки на один из высоких стульев.

— «Пей», — словно приказательным тоном произнёс маньяк, когда барист поставил рюмки с шотами. Мужская бледная рука схватилась за одну из рюмок и залпом выпила всё содержимое. Выдохнув, Элеонора взялась за одну из маленьких стекляшек и немного отпила алкогольного напитка. Сощурившись, она немного закашлялась.

— Так крепко, — сквозь кашель проронила любительница выпить.

— Тем лучше! — через шумную толпу и грохочущую музыку выкрикнул маньяк.

Элеонора ещё немного испила. Реакция алкоголя стала понемногу действовать и вмешиваться в сознание.

— Как никак, но нужно отметить нашу проделанную работу, — приподняв голову, серо-зелёные глазёнки расширились увидя перед собой алебастровую безликую физиономию.

— Нашу? — в недоумении выкрикнула подчинённая.

— Ну, конечно! — белоснежный силуэт с приоткрытой оголенной грудью склонился к уху девушки. — Ты ведь словно собаченка выполняешь мои приказы. Это стоит похвалы, — бархатистый шёпот нежно прошёлся по уху. Мурашки пробежались по спине.

«Да пошёл ты», — Элеонора выпила напиток до дна.

Оффендер отстранился, ехидно сверкнув сотней белоснежных острых зубов. Алкоголь умело выполнял своё дело, а мозг лишь податливо подчинялся. Бармен преподнёс новую порцию напитков.

— Элеонора, — мягко обратился безликий. Громкая музыка сменилась на замедленную и более соблазняющую. — Ты чего-то боишься?

— С чего бы? — проворчала она.

— Ладно, уточню вопрос. Ты боишься секса?

Подавившись, весь алкогольный напиток разлетелся в виде брызг. Элеонора закашляла.

— Давай-ка, мы с тобой отойдём на секундочку, — огромная ладонь отложила в сторону рюмку и схватила за руку девушку, таща за собой.

— Эй! Отпусти меня!

Общественный туалет оказался чистым и опрятным. Приятный аромат лаванды в перемешку с манящим запахом сладких роз — успокаивал и одновременно злил. Цепкий алкоголь и когтистые лапища безликого никак не смели отпускать. Одна из кабинок была открыта и маньяк заперся, впихнув за собой сопротивляющееся тело.

— Что приставать всё-таки собрался, да? — Элеонора шлёпнулась на закрытую крышку унитаза.

— Так ты же боишься секса.

— Кто? Я? Пф… — Элеонора резко встала и, пошатнувшись оказалась в притык к силуэту. — Да я хоть сейчас готова тебя раздеть, — Оффендер издал смешок.

— Ну да, — почесал он коньчиками когтей подбородок. — В пьяном состоянии ты на многое готова. А если на трезвую?

Элеонора недовольно шикнула, опустив глаза в пол.

— Почему ты так боишься интимной близости? — длинные пальцы рук флориста схватились за подбородок девушки. В затуманенном взгляде виднелось желание и страх.

— Я не хочу об этом говорить.

Мраморная рука зашла за спину жертвы и плавными движениями стала гладить снизу вверх.

— Нет, не смей, — девушка стала сопротивляться, но за обе руки уже сумел схватится насильник. Мужчина склонился к шее, небрежно целуя. — Нет, перестань. Я говорю тебе хватит, — но чудище не останавливалось, разгоняя адреналин по возбуждённым артериям. — Оффендер!

Голова Элеоноры налилась всё ещё большим алкогольным омутом. У висков запульсировало, сердце в ритмическом темпе забилось и не смело утихать.

— Ну же. Ну иди ко мне, — безликий протянул обе женские руки к своей груди. Стараясь прижать желаемое тело к себе, белые вектора сами по себе стали расстёгивать плащ и тянутся.

— Нет. Перестань. Чёртов проходимец, — прошипев, жертва происходящего насилия, старалась вырваться. — Ты ведь совсем не пьян, — из-за накопившиеся возбуждения, дышать становилось всё труднее. — Зачем ты меня споил этим пойлом? Ты мне что-то подсыпал?! — глаза налились злостью и руки девушки стали толкать в обнаженную грудь мужчины. Оффендер ехидно засмеялся, продолжая гулять под джинсовой курткой подчиненной.

— Да чтоб ты в Аду горел, — прошипев, Элеонора вдруг почувствовала новый прилив возбуждения. — П-перестань.

— Ну тебе же нравится, — безликий сел на пол и облокотился об дверь туалетной кабинки. — Или я не прав?

— Я ненавижу ощущать прилив ЭТИХ чувств. Это омерзительно.

— Сейчас ты расслабляешься. Твоё тело требует большего, а мозг не в состоянии сопротивляться так, как ты выпила. Вся проблема лишь в одном — тебе мешает мозг, — указательный палец маньяка коснулся лба Элеоноры.

— Если бы не моё холодное мышление, то я так бы и стала развращенной девицей, — она отбросила прикосновение.

— Ты просто не умеешь расслабляться. Давай я покажу, — вектора приподняли озабоченную девушку и оставили сверху на хозяине. — Вот так, — маньяк приобнял и стал дальше гладить перепуганную жертву.

— Оффендер, перестань немедленно! — по багровевшая Элеонора, была готова провалится сквозь землю.

— Тише, — в груди послышалось несильное роготание. Казалось словно звук доносился от огромного кота, но пушистого создания негде не было рядом, а значит, что данное звучание раздавалось от Оффендера. — Ничего я тебя вылечу, — мужчина утешительно, но сарказмом гладил девушку по голове и приглушенно смеялся.

— Очень смешно, — Элеонора не сильно кулаком пнула мужчину в грудь. — Мы выйдем отсюда когда-нибудь? Потому что валятся на грязном полу не слишком приятное занятие.

Оффендер отпустил Элеонору. Девчушка тут же отстранилась и забилась в угол кабинки. Безликий стал искать что-то в карманах плаща. Через пару секунд бледная рука достала шприц с неизвестной жидкостью. Иголка втиснулась под алебастровую кожу и препарат исчез в недрах организма.

— Теперь можно идти, — Оффендер запрятал шприц.

— Что ты себе вколол?

— Нечто подобно транквилизатору.

— Зачем?

Дверца из туалетной кабинки отворилась и маньяк молча вышел. Элеонора поспешила следом, заметив осуждающий взгляд женщины. Выбежав к барной стойке, девушка увидела сидящего безликого, попивающего коктейль. Блондинка села напротив правонарушителя.

— Девушка! — сквозь грохочущий танцпол, выбежал молодой шатен в модной прикиде. — Позвольте Вас пригласить на танец.

— Нет, спасибо, я не танцую.

— Ну, девушка, я настаиваю. Мои друзья очень хотят с Вами познакомится.

— Простите, но я правда не хочу, — Элеонору начинал напрягать приставучий молодой мужчина.

— Тогда давайте я Вас угощу.

— Тебе же дама ответила: «Нет», — Оффендер обернулся и угрожающе глянул карими глазами на шатена. — Пшел бы ты отсюда, щенок.

— Простите, а Вы кто такой?

Оффендер выпрямился, нависнув над наглым пареньком. Элеонора предчувствовала драку.

— А, эм… — она вмешалась. — Это мой партнёр по танцам.

— Да, и мы идём танцевать.

— Да, и… Стоп. Что?

Опустошив стакан с коктейлем, правонарушитель сделал пригласительный жест в сторону танцпола. Элеонора опешила, глядя то на Оффендера, то на молодого парня.

— Да-а-а, — протянула блондинка, схватив рюмку с шотом и выпив залпом. — Мы идём тусоваться, — она ухмыльнулась и ринулась в сторону танцующей толпы.

— Adios amigo~ — промурлыкал безликий, махнув рукой на прощание.

Шатен лишь в недоумении провёл взглядом странную пару. Элеонора залилась смехом, глядя на танцующего маньяка.

— Ты бы видел выражение лица того парня! — Элеонора стала пританцовывать под песнью.

— Тебе нужно перестать смотреть на других.

— И на кого же мне нужно глядеть?

— Например, на меня.

Элеонора усмехнулась, продолжая вливаться в ритм песни. Толпы людей и громкая музыка теперь совсем не напрягала, а употребляемый алкоголь придавал уверенности в движениях. Оффендер прильнул к девушке, схватив за руку и став пританцовывать. Элеонора не сопротивлялась и вливала все силы на танец. Весело, бурно, может хоть и нелепо, но всё же в своё удовольствие.

— Давай пять! — крикнул мужчина, подставив ладонь.

— Ты сейчас серьёзно?! — Элеонора смущённо засмеялась.

— Та давай не ломайся, — ухмыльнулся маньяк.

Элеонора подпрыгнула и со всей силы дала пять.

— Аучь, — она тряхнула ладонью. — Аж рука онемела, — Элеонора вновь засмеялась.

Оффендер довольно положил руку на талию партнёрши и приобнял, продолжая танцевать. Спустя пару минут музыка сменилась на более соблазнительную и ритмичную. Элеонора постаралась отстраниться, но мужчина лишь сильнее сжал руки, не выпуская из-под контроля желаемую игрушку.

— Хочешь пойдём ещё выпьем?

— А разве сейчас не поздно?

— А какая разница? — Оффендер закружил Элеонору и остановив, припустил вниз над собой. — Или ты боишься чего-то?

И без того опьяневшие глаза девушки мельтешились из стороны в сторону не смея отказать столь соблазнительному предложению. Безликий знал об огромной любви к алкоголю у подчинённой и о том, что даже столь крепкое и стойкое тело возможно ослабить, разбудив нежную женскую душу при помощи «любовного» яда. Элеонора ощутила себя беззащитной в придерживающих когтистых лапах чудища. Страха не ощущалось — лишь удовольствие.

— Нет, я просто хочу домой.

— Ну, персичек, — мужчина поднял на ноги девушку, не смея отпускать под играющую мелодию. — Зачем быть там, где тебе холодно? Когда можно стать частью полыхающего огня, если тебе в нём хорошо.

Алкогольный омут сбил с ног Элеонору и блондинка чуть не упала прямо на безликого.

— Хей, ты как? — когтистая рука стала придерживать голову девушки.

Оффендер быстро исчез и появился на улице рядом со своим автомобилем. Свежий воздух сразу привёл в сознание и Элеонора приподняла голову, глянув на безликого.

— С тобой мне так тепло, — девушка прижалась к оголенной алебастровой груди. — Не хочу, чтобы этот сон заканчивался.

Правонарушитель мог бы ответить, что всё происходящее не есть сном, но решил отмолчаться, наслаждаясь пьяными откровениями со стороны ослабленной блондинки.

— Почему бы тебе не прямо сейчас меня взять? — маньяк впал в ступор. — Я ведь в таком беззащитном положении, — девичья рука нежно прошлась по мужской груди. — И тот шприц… Что ты себе вколол? Босс, может ответе своей послушной сучке? Разве собачка не должна быть руку об руку со своим хозяином? — обе руки скрестились за шеей Оффендера.

— Ты сейчас не в том состоянии, в котором я бы хотел с тобой переспать, — фыркнул он, «глядя» в пустые глазницы девушки.

— Д-а-а? Как жаль, — Элеонора сама не знала, что несёт. — Разве не по этому ты меня споил?

— Нет, — равнодушно ответил монстр. — Для этого есть своя причина. Я пользуюсь шприцами с «лекарством» для твоей же безопасности. Представь, если бы они сейчас закончились.

Оффендер уложил пьяницу на заднее сиденье, а сам уселся за водительское, запустив ключ зажигания. Автомобиль тронулся. Из открытого окна повеяло прохладой и табачный дым вылетал наружу. Ведя одной рукой баранку, монстр умудрялся одновременно курить. Свет уличных фонарей проносился перед глазами с огромной скоростью. Элеонора сильнее закуталась прячась от мира, стараясь сосредоточится на убаюкивающем покачивании заднего сидения. В глаза порой попадался яркий ослепительный свет и девушка щурилась. Тошнота всё никак не отступала, но утихала с каждым глотком газированной воды. В животе внезапно заурчало и блондинка сжалась. Машина плавно остановилась. Спокойная мелодия из радио овладела беспокойным уставшим разумом девушки. Видимо столь огромное количество крепкого алкоголя сильно сказалось на блондинке, что та не знала, что несёт и просто провалилась в сон.

Глава 11. Ох, эти будни

Публичный дом, где проживали падшие женщины, имел ещё такое звание, как «дом терпимости». Раскинувшийся мужчина на кожаном обширном диване, как раз таки и был вне себя от нетерпения и расстёгнутый плащ кричал об этом. Трата денег на посещение борделей очень сильно уходит в копеечку для такого гостя, который только и делает, что живёт лишь от сигарет и плодских утех. Негодник, охваченный неоновым свечением, ухватил губами подаженный косяк, и с жадностью вдохнул дым. В помещение вошли.

— Какого хера… — возмутился мужчина, увидя перед собой не то, что ожидалось. Можно подумать, что девушка лёгкого поведения не сошлась на желаниях и стандартах посетителя, но нет. Такой безликий, как Оффендер мог заполучить любую «конфетку». Только пальцами щёлкни и желаемая побрякушка зальётся смехом, а там и до постельных дел недалеко. Вся штука заключалась в том, что маньяк возжелал партнёра своего пола. — Ты что здесь забыл, узкожопый?

— Тебя ищу, — на пороге стоял галантный Слендер в чёрном официальном костюме. Он молниеносно пустил руки на беглеца. Брат стал отбиваться, но всё стало идти не так, когда из уст атакующего послышалось: «Тебя хочу», и тот стал пихать уже озадаченного монстра на диван.

— «Этот балбес никогда в жизни такого не сморозил бы», — всплыло в мыслях загнанного безбожника. — «А если и сморозил…? Нет. Здесь что-то не чисто», — цветную картинку стала овладевать темная пелена и Оффендер пришёл к осознанию. — «Так и думал». Правонарушитель очнулся.

***

Шумный напор воды из душевой прекратился и дверь из ванной распахнулась. Капли стекали с монстра один за другим, пока тот мялся у входа в спальню соседки.

— Элеонора? — безликий «глянул» в приоткрытую щеколду, где сумел рассмотреть мирно спящую белокурую красавицу. Соседка лежала на боку и помятое одеяло свисало с бёдер. Чего не мог заметить подглядывающий так — это нежно-розовые ночные шорты и мельком выпирающие красочные ягодицы. Из груди монстра раздались приглушённые рокочущие звуки и тот неохотно ушёл.

***

— Нет, пожалуйста, не надо. Что Вы делаете?!

— Т-с-с-с. Тише. Ни звука, крошка. Ты же не хочешь, чтобы я убил тебя.

Сигарету будешь?

Из вне эхом прозвучал голос, который магнитом вырвал Элеонору из раздумий. Только задумаешься о терзающих вещах и не заметишь, как теряешь связь с внешним миром. Вскинув голову, в глаза впились солнечные лучи. Зелёные листья каштана плавно плыли по ветру, укрыв Соловьеву от яркого появления света. Оглянувшись, Элеонора по правой стороне увидела сидящего на стуле безликого облачённого в длинный лёгкий плащ. Оффендер предлагал открытую коробку с сигаретами. Пораздумав пару секунд, девушка не отказалась и взяла предложенное. Запахло терпким дымом и к носу протянули зажжённую зажигалку. Закурив, Элеонора затянулась и теперь оба силуэта сидели, пыхтя и выпуская облака дыма.

— Ты сегодня более задумчивей, чем обычно, — заметил маньяк, одарив рядом сидящую ухмылкой.

— Я вспомнила один неприятный сон, — с неохотой ответила собеседница.

— И какой же?

— Когда я была ещё мелкой, — стала рассказывать Элеонора. — Мне приснилось, где меня изнасиловал какой-то мужик, — Оффендер заметно напрягся. — Не знаю вообще из-за чего он мог возникнуть. Ведь я была ещё маленькой и…

— Если не хочешь, мы можем об этом не говорить, — маньяк струхнул пепел в пепельницу и вновь затянулся. С каждой новой зажженной сигаретой вся кухня становилась в заточении глубокого никотинового тумана.

— Я просто хочу разобраться. Тогда я не придавала этому никакого значения, но сейчас понимаю, что это очень странно.

Нависло молчание. И только стрекотание птиц откликались за окном. Элеонора без доли слов продолжала курить, рассматривая происходящее на улице.

— Зачем разбираться с тем, что уже в прошлом? — решил заметить Оффендер.

— Разве ты не понимаешь? — Элеонора боязно развернула голову в сторону развалившегося чудовища. — Я хочу понять, что со мной происходит.

Она глубоко вздохнула и, выдохнув очередную порцию дыма, погасила сигарету и бросила лежать в кучке других потухших окурков.

— А теперь…Я ведь даже не знаю, чего хочу. И не знаю, что будет дальше.

Оффендер задумчиво пыхнул сигаретой. Он мог бы не выслушивать женское нытьё и остановить всё в считаные секунды, но не стал. Элеонора предугадала, что становится впритык к разрешённой границе их «отношений». И маньяк это чувствовал.

— Прости, что тебе пришлось выслушивать моё нытьё…

— Захотел бы и не выслушивал, — перебив, проворчал безликий. Он припустил плащ, оставив на бёдрах и завязав рукава в узел.

— Захотел бы и давно меня изнасиловал. Но ты этого не делаешь, — в голосе различались нотки подозрения.

Оскалившись, Оффендер потушил сигарету. Стул чертовски был неудобен и это слышалось по скрипу и тому, как монстр забавно на нём местился. Всё же человеческие стулья не подвластны под размер тех, кто по возрасту и силе больше.

— Роза у тебя, — маньяк наклонился чуть вперёд. Он подставил кулак под свой подбородок и припустил голову немного в бок. И продолжил. — Но я не стану с тобой ничего делать без твоего же согласия.

— Это ещё почему? — Элеонора вскинула бровь. — У тебя было столько возможностей меня использовать, но ты…Лишь тянешь время. Почему? — она стала высматривать среди всей белёной пустоты и тонких скул истину, которую так трудно было разгадать. Ей всё же было многое неизвестно: после потери кусочков пазлов из жизни всё стало так быстро меняться, что Элеонора и не заметила лишь одного — появление неизвестного, на то причины, существа.

— Я и сейчас тебя использую, — тихо произнёс Оффендер, после коротко и ехидно засмеявшись. Он откинулся и облокотился о стул. — Ты уже считай моя, но я лишь отягощаю этот сладкий момент.

— Хитро, — сквозь зубы прошипела Элеонора. Замявшись, она по боялась и слово выдавить, но желание распробовать привкус сигарет всё же превышался. — Ты сигареты уже спрятал?

Оффендер с ехидной улыбкой протянул одну и дал прикурить.

***

У квартиранта возникло желание сходить в кинотеатр. И хоть любое желание босса было для Элеонорой основой закона, она всё же не понимала соседа. Для неё правонарушитель считался странным безликим. Вот Оффендер ужасный монстр, но в то же время он мог излучать человеческие качества. Билеты куплены, попкорн тоже. И как оказалось безликий шёл на просмотр фильма только ради воздушного кукуруза. Элеонора вновь убедилась в странности соседа-квартиранта. Оффендер являлся специфичным созданием, как для безликого.

Свет в зале погас. Экран, сравнимый с несколькими этажами высотного дома, засиял и стал транслировать пятнадцати минутную рекламу. Со стороны послышался звук хруста. Элеонора опустила глаза и боковым зрением, осуждающе, разглядела массивного бугая, поедающего попкорн. Она в такие моменты возражает и говорит коронное: «Оставь хоть что-нибудь для фильма», но сейчас всё было совсем иначе. Фильм начался и Элеонора с заинтересованностью погрузилась в просмотр.

Сюжет заключался о конце света: нанималась группа героев, которые, по сути, никак не могли работать в коллективе. Но из-за всеобщей проблемы им пришлось воссоединится и спасти планету. Происходят драки, разборки, потеря членов команды, кровь и слёзы, но в конечном итоге мир спасён и все зажили счастливо. Но не Элеонора. Следя за происходящим, ей, как довольно чувствительной натуре, пришлось испытать массу эмоций. И всё этопривело к слёзам. И Оффендер, готовый начать приставать, повременил с идеей быть змеем искусителем на неопределённый срок времени. Пока его жертва не высморкается и не успокоится после сеанса. Маньяк вспомнил о встрече с братом и о том, что может грозить жизни Элеоноре, и другим людям. Конец света. Как же он забыл? Но стоит ли об этом сейчас говорить?

Киносеанс был окончен, а весь торговый центр опустел. И только люди из кинотеатра мельком попадались на глаза. Оффендер замедлил шаг став идти позади Элеоноры и погрузившись в размышления. Сама же собеседница, которая не заметила этого, обворожительно оглядывалась по сторонам и наслаждалась тишиной. Ей никогда не выпадала возможность оказаться в полном безмятежном пространстве. Не души, не шума и никакой музыки. Абсолютный покой.

— Расслабилась немного? — только услышав голос Оффендера, сердце Элеоноры уходило в пятки.

— А ты наелся попкорном? — задала она вопросом на вопрос, направляясь по скорее наружу.

— Всё же стоило взять две порции, — утвердил маньяк, надев шляпу. В ночном небе послышались раскаты грома. — И зонтик.

— Я и так неплохо раскошелилась. Мог бы и вторую порцию сам себе купить, — недовольно произнесла Элеонора, сильнее кутаясь в джинсовой куртке. Оффендер ничего не ответил и лишь лёгким кивком дал знать, что в высказанных словах была доля правды. Элеонора вышла из под крыши торгового здания, пускаясь в сторону парковки. В подсознании вспыхнула еле различимая искра одного воспоминания. Здесь она впервые прикрыла и защитила безликого от полицейских.

— Ты только погляди, — Элеонора перевела взгляд в сторону Оффендера, любующегося на клумбу с розами. — Как расцвели.

— Нужно скорее возвращаться домой, пока гроза не началась, — тихо произнесла Соловьева, обойдя стороной маньяка.

Но Оффендер никуда не торопился. Ему было всё равно, что надвигалась огромная грозовая туча и что совсем скоро весь город накроет стеной дождя. Безликий был увлечён прекрасными королевскими цветами. Наклонившись, он стал принюхиваться к сладковатому аромату и довольно заурчал. Элеонора встала, как вкопанная, сложив руки на груди.

— Остановись и понюхай розы, — обратился правонарушитель к Элеоноре. — Или ты куда-то торопишься?

— Сейчас дождь начнётся, — подытожила она, накинув капюшон.

— Я не философ, но… — Оффендер приподнялся и вытянувшись, навис над сжатой девчонкой. — Человечество всё время куда-то бежит. И вы даже не осознаёте того, что порой нужно просто взять и, к примеру, остановиться и понюхать розы.

Элеонора тяжко вздохнула с мыслями, что ей было уже некуда бежать. Ведь дождь уже вот-вот начнётся. Наклонившись к одному из алых бутонов, она вдохнула аромат, после облегчённо выдохнула. Элеонора подняла голову и глянула в сторону бледного чудища. Хлынул дождь. Гром зашумел у ушей и в доли секунды по небу пролетела первая молния. На душе стало пустынно, но спокойно.

— Почему ты не убегаешь? — с фетровой шляпы маньяка стекали капли дождя и падали одна за другой на асфальт.

— Очевидно, что уже бесполезно, — фыркнула Элеонора.

«И не имеет никакого смысла»

Глава 12. Часть 1. Лето, солнце, жара — преступность до утра

Жаркое палящее солнце свисало с небес, наблюдая за волейбольной игрой посреди пляжа: мяч пролетал над сеткой из стороны в сторону. Песчинки разлетались по ветру из-под ног игроков. Члены обоих команд перебегали от одной стороны в другую пока мяч не попал на территорию противника.

— Point! — Олег победно взмахнул руками. Загромыхали аплодисменты. Ехидно засмеявшись, он ощерился и одарил притягающим взглядом, и белоснежной улыбкой окружающих участников игры. — Повторим? — спросив во всеуслышание, он гордо вскинул подбородок.

— Да! — возликовали люди.

На горизонте показалась Элеонора. Войдя на территорию пляжа «Сканди», она стала протискиваться через горы людей. Стараясь взглядом зацепиться на любой намёк, который бы указывал на присутствие маньяка, она остановилась и увидела волейбольный поединок. Оффендер изворачивался и отбивал атаки тогда, когда никто не мог предугадать. Ни плаща, ни шляпы. Лишь «пляжная форма» в виде плавок и человеческое обличие, которого монстр не скрывал от соучастницы. Решив не акцентировать внимания на игре, Элеонора отправилась искать место, где мог разложится правонарушитель.

— А вот и ты, — вырвалось из уст, когда она обнаружила на разложенном шезлонге фирменную одежду Оффендера. Элеонора запряталась под зонтом и присела на краешек седалища. — Воу, — глаза зацепились за недопитый стакан рома со льдом.

Вспомнился киносеанс, где Оффендер попросил ему купить большую порцию попкорна. Элеонора шикнула и развернулась в сторону моря. Пляж налился новым всплеском смеха и аплодисментов. Элеонора обернулась в сторону шума и увидела то, как пара девушек в бикини прилипли к победителю и ворковали о чём-то. Не придавая никакого значения, она продолжила любоваться морем, иногда слыша колхозное надоедливое: «Горячая кукуруза!».

— Ты бы ещё пуховик надела, — саркастично раздалось позади. Оффендер взял стакан и разлегся на законном месте. Он ногой отпихнул Элеонору. Та отлетела в песок и монстр расхохотался.

— За что?! — выплёвывая песок выкрикнула она и злобно огляделась назад.

— Это моё место, — правонарушитель напялил солнцезащитные очки. — А ты здесь лишь гость.

Элеонора встала и стряхнула с себя песок. Поблизости нигде не оказывалось места, чтобы присесть. А все шезлонги были платными. Пришлось стоять на своих двоих и глядеть на полуобнаженное инопланетное существо. Элеонора, с гадким нежеланием, старалась запрятать глаза подальше от мускулов монстра.

— Так зачем ты меня позвал?

Оффендер припустил голову и «выглянул» из-под очков.

— Что вот так сразу к делу? — он припустил голову чуть в бок и сложа руки позади головы, улыбнулся.

— Не вижу смысла задерживать этот разговор.

— Отлично. Тогда иди ко мне.

— Ч-чего?! Прости, — переведя дыхание, Элеонора прочистила горло. — Эм… Что?

Безликий залился смехом, а Элеонора не понимала всего происходящего. Возникало ощущение, что для маньяка унижение обычного человека было обычным делом. И что Оффендер так получал особый «бонус».

— Ты бы только видела свою мордашку, — тихо произнёс он и принял сидячее положение. Элеонора отошла на пару шагов назад. Она предчувствовала некую опасность, либо очередную авантюру от босса. — Всё хорошо. Я позвал тебя для того…

— Чтобы что? — Элеонора стала нервничать из-за затянутости неизбежных слов. Оффендер тянул время, закуривая и затягиваясь сигаретой. — И?

— Терпение, — он продолжал курить и всматриваться в толпу людей, высматривая «новичка пиршества». — Чтобы уломать девственника на секс.

— С тобой?

— Та нет, — маньяк махнул рукой. — Мы подыщем ему сочную клубничку, а я потом…

— Воу, воу, воу, — перебила Элеонора. — Погоди. Тайм-аут. Ты хочешь групповушку?

— Что?

— Эм… Что? — на безликой «физиономии» расплылась зубастая улыбка. — Да что?!

— Элеонора, такого я от тебя не ожидал! — Оффендер повалился на шезлонг так, что тот хрустнул под натеском крупной туши. По пляжу раздался мужской хохот. Элеонора раскраснелась пуще прежнего.

— Очень смешно. Просто обхохочешься! — вскинула руками она. — Давай! Пусть все услышат то, как ты ржешь. Мне то что.

— Я тебя смущаю?

— Нет, — Элеонора защитно скрестила руки. — Ни капельки. Вообще пофиг, — она увильнула взгляд в сторону, когда маньяк на неё «посмотрел».

— Что ж, вернёмся тогда лучше к делу, — Оффендер схватил рядом лежавший плащ и накинул на себя. — План заключается в соблазнении «зелёного» клиента и его «хотелочки». После я отслеживаю голубков и…

— Их трахаешь. Я так и поняла, — добавила Элеонора, когда маньяк прикрыл свою лысину шляпой.

— Но по отдельности.

— Получается, что ты не любитель груповушек?

— Ну что ты такое говоришь, — Оффендер встал и отряхнувшись, вытянулся. Монстр навис над Элеонорой. — Массовый оргазм — это лучшее, что могло открыть для себя человечество, — расправил он руки намекая на масштабность высказанного. — Поэтому вы, людишки, в этом большие молодцы, — монстр осторожно коснулся миниатюрного носика Элеоноры.

— Пошли уже, — она ухмыльнулась уголками губ и закатила глаза.

— Un momento, — с испанским акцентом изрёк правонарушитель и, недолго покопавшись под тёмным одеянием, снял плавки. После бросил в карман плаща. — Так намного лучше.

— Боже, избавь меня от этого греха, — покачала головой Элеонора и пустилась идти вперёд.

— Я тебя услышал.

— Оффендер!

Турист, который спокойно лежал на шезлонге, дернулся, когда услышал тихое монотонное: «Эй, парень». Ещё и странная подозрительная девушка с боку пристроилась так, словно его в засаду взяли.

— Что вам нужно от меня?

— Я наблюдал за тем, как ты пялишься на ту славную чику, — наклонившись к парню, Олег указал кончиком пальца в сторону загоревшей стройной афроамериканки в бикини. — Могу помочь.

— А какая Вам выгода с этого?

— Дело в том, — Олег выпрямился. — Что я не выношу разбитых сердец.

«Точнее, когда люди не трахаются с теми, с кем хотят»

— И поэтому я хочу Вам помочь.

— Это очень любезно с Вашей стороны, но я не знаю английского, а та женщина… Она иностранка. Плюс мы не знакомы.

— Не беда. Я никуда не тороплюсь и моя напарница тоже.

— И это очень хорошо, — послышался новый голос за спиной и Олег резко обернулся. Там стоял полицейский. — Как раз будет время всё обсудить в участке, — наручники угрожающее заскрежетали. Олег увернулся и убежал. Полицейский ринулся в погоню.

— Хватайте! Это напарница преступника!

Вздрогнув, до Элеоноры дошло, что и ей пора покидать «вечеринку» с пляжа.

— А ну стой!

Ноги непроизвольно ринулись бежать по выложенной деревянной тропе. Элеонора старалась взглядом ухватится за очертания одежды, либо внешности Оффендера, но всё никак ничего не удавалось. Неужели исчез? Сбежал? Паника возрастала. Элеонора была вот-вот на грани выхода. Уворот от электрошокера. Бежать. Нужно бежать. Но тут группа полицейский машин застала врасплох.

— Сдавайтесь! Вы окружены! — заорал один из защитников правопорядка в рупор. Оффендера нигде поблизости не оказалось. Шикнув, Элеонора подняла руки.

— Руки в пол! Руки в пол я сказал!

Беглянка поступила так, как было велено. Руки позади так сильно подняли, что казалось вывернутся и сломаются. Наручники тесно связали запястья рук.

— Соловьева Элеонора! Вы арестованы по обвинению в соучастии с крайне опасным преступником. Вы имеете право хранить молчание. Всё что Вы скажете будет использовано против Вас.

Глава 12. Часть 2. На одной волне с дьяволом

Элеонора шагнула вперёд, заскрежетали решётки и изолятор временного содержания зловеще захлопнулся.

— Я ещё раз спрошу, — угрожающие произнёс мужчина в лёгкой рубашке и брюках. — Кто он? И почему Вы решили сотрудничать с Олегом?

Заключённая припустила голову и плавно развернулась. Она ладонями схватилась за прутья решётки и холодно произнесла: «Я Вам уже всё рассказала, детектив. И в моих словах нет ни доли вранья».

— То есть Вы утверждаете, что выполняли все приступления под гнётом какого-то там существа?

— Именно так.

— Смех да и только, — детектив ехидно ухмыльнулся. — А, что на счёт «челледжа»? Устроенного на парковке у торгового центра. Припоминаете такой случай? Вы тогда так умело защитили его. Это тоже было из-за «насильства» над Вами?

— Я… — замялась Элеонора. Она опустила глаза в пол. — У меня не было другого выхода.

— Надо же… — детектив скрестил руки. — Говорите: «Не было другого выхода»? А может Вы просто его и вовсе не искали? Элеонора, — тяжело вздохнув, он продолжил. — Вы соучастница серийного преступника. А за соучастие вам обоим светит огромный срок. Надеюсь у Вас найдётся хороший адвокат. Потому что сотрудничать со мной и полицией Вы не желаете. Не о людях, так о матери своей подумайте.

Детектив оставил заключённую за решёткой и ушёл. Элеонора оглянулась: дряхлые грязные стены, разъедающая вонь мочи из-за углов, деревянная скамеечка, на которую было даже страшно садится, и маленькое окошко. Она вскинула голову и даже за окном увидела раздражающие ржавые решётки, преграждающие её от свободы. Беспокойство подкралось незаметно и дышать стало труднее. Элеонора попыталась дотянуться до окна, но даже в прыжке этого было невозможно совершить. Воздух был пропитан плесенью и дохлыми тараканами. Заключённая сосредоточилась на мыслях и чувства паники немного спало.

«Если бы только у меня был мобильный», — стала размышлять Элеонора. «Полицейские всё у меня отобрали. С одной стороны хорошо, что они маму в это приплетут. Потому что мне и в самом деле нужен хороший адвокат. А с другой…Я вовлекла её на неприятности. Снова»

На душе заскребли кошки. Элеонора перевела дыхание и, стряхнув со скамейки грязь, уселась на поверхность. Стая мыслей кружилось в голове и молниеносно пролетала то одна, то другая. Они все бились друг об друга и разбивались в дребезги, создавая всё новые и новые терзающиеся мысли. Элеонора схватилась за голову и опустила к коленям. Невыносимая боль откликалась так, как бы счищали череп, словно корку апельсина.

— Не стоит так убиваться, — отозвался знакомый баритон.

— Оффендер? — у Элеоноры замерло дыхание. Она вскинула голову и подбежав, схватилась за прутья. — Ты что здесь делаешь? — прошептала она. — Немедленно уходи, — последние слова вышли чуть громче прежних.

— Я уйду только вместе с тобой, — правонарушитель стал оглядывать камеру для взлома.

— Если я сбегу, то это ничем хорошим не закончится, — от волнения голос стал прежним. — Уходи. — взмолилась Элеонора.

— Я же сказал, что уйду только с тобой.

— Раньше меня надо было спасать!

В их сторону послышались шаги.

— А почему здесь дверь открыта? — пробормотал один из охранников.

— Мы выберемся отсюда вместе.

Элеонора готова была вскрикнуть наподобие: «Ты придурок или что?!», но неизвестный в полицейской форме сумел поймать с поличным самого опасного и разыскиваемого преступника. Оффендер и Элеонора глядели на защитника правопорядка, а тот глядел на неудачливых разбойников.

— А ну руки вверх! — мужчина вскинул дуло пистолета на Олега. Элеонора лишь совершила фейспалм и была готова разогнуть решётки как халк, но такой силы, увы, она не имела.

«Что ж…Поиграем немного», — улыбнувшись, Олег поднял руки. Полицейский в страхе подошёл и был готов затолкать маньяка в камеру, как тот произнёс: «Тише. Я сам». И Олег послушно закрылся. А полицейский убежал, чтобы доложить обо всём начальству.

— Мы в жопе, — коротко и ясно подытожила Элеонора, не убирая ладони с лица.

— Будешь? — Оффендер мирно предложил коричневый фантик.

— Что это? — Элеонора потянулась за предложенным и прищурилась.

— Шоколадный батончик.

— И много у тебя таких?

— Все карманы набиты, — на безликой физиономии расплылась чеширская улыбка.

— Я поражаюсь! — заключённая плеснула руками. — Маньяк-насильник, который издевается и убивает людей — носит собой шоколадки! Я…Я поражаюсь, — она обессилено поплелась к страшной скамеечке и уселась. Став поедать сладкое подношение, Элеонора призадумалась. — Кстати, а если я тебе разонравлюсь? Выходит наше условие контракта будет недействительным?

— Если ты меня надумала разозлить, то знай, что это ничем хорошим не закончится.

— Я просто не понимаю, — Элеонора доела батончик. Захныкав, она схватилась за голову.

— Да, давай ещё расплачься здесь, — Оффендер развёл руки в боки. — Погоди-ка… — тут до него пришла идея.

— Хотя…Я и не смогу тебя понимать. Это же логично. Мы ведь с тобой из разных миров. Где ты, а где я.

— Верно, — согласился Оффендер. — Ты снизу, я сверху.

— Что? — Элеонора чуть успокоилась и в недоумении покосилась на маньяка.

— Что?

— Ты можешь хоть когда-нибудь не сравнивать всё к сексу? — на щеках стал возникать румянец.

— Не могу.

— Ну, и как нам отсюда выбраться? — Элеонора спрыгнула со скамьи и решительно озарилась вокруг. — Если мы что-то не придумаем, то меня, если повезёт, просто в психушку упекут, а тебя посадят на пожизненное.

— У меня есть одна идея, — с особой осторожностью стал говорить Оффендер. — Но я не думаю, что она тебе особо понравится.

— Какая? — Соловьева глянула на маньяка. По довольной пираньей «физиономии» всё было ясно, как день. — О нет, — простонала она. — Нет, нет, нет. И ещё раз «нет»! Я не собираюсь прямо здесь и сейчас под тебя ложится. Я сказала «нет» и точка.

Оффендеру стало душно от гигантского нахлынувшего количества «нет», что он даже припустил галстук.

— Если не так, то что ты предлагаешь? — спокойно поинтересовался маньяк.

— Даже если мы отсюда сбежим, то за нами будут погони и розыски. И я…Не смогу быть со своими родными. Они во мне разочаруются, откажутся, как от дочери, и весь мой мир скатится в кромешный Ад.

— И поэтому ты выбираешь роль жертвы, — свёл всё к одному правонарушитель.

— Прости?

— Знаешь что привлекает таких, как я? Слабые беспомощные овечки, которые так и любят корчить из себя жертв, но всё дело заключается лишь в том… — Элеонора напряжённо ждала концовки. — Что вы не несёте отвественности за свои слова и поступки.

— Кто бы говорил! — оскорбительно возмутилась она. — И это мне говорит преступник!

— Ты думаешь, что я не знаю о твоих фантазиях? — Оффендер не повелся на провокацию и продолжил играть на своём. Элеонора непонимающие сверлила взглядом безликое «лицо».

— Знаешь какие «экземпляры» мне попадались помимо бедненьких и несчастных? Те, кто настойчиво шёл и принимал у меня розу. Я и по сей день поражаюсь таким людишкам. Они принимают условия контракта, сами не подозревая того, что их ждёт, — маньяк снял шляпу и стал себя обдувать.

— Но… — Элеонора попятилась назад. — Это же маразм.

— Сказала та, кто фантазирует о «приятном насилии».

У Элеоноры пропал дар речи. Она незаметно уперлась об стенку.

— И даже не отрицает этого, — бархатистым тембром промолвил маньяк. Соловьева стыдливо опустила глаза в пол. Ладони неумолимо вспотели, губы задрожали и стало чувствоваться, как щёки начали гореть от неуловимого стыда.

— Я не знаю почему со мной такое происходит, — попыталась оправдаться она. — Все эти…фантазии. Они словно сами по себе возникают.

Оффендер обратно надел шляпу и неспешно подошёл к Элеоноре. Серо-зелёные, ничем не винные «бусинки», в страхе глазели снизу вверх на него. Белоснежная ладонь нежно коснулась девичьей щеки. Элеонора расслабилась.

— Так позволь мне тогда продемонстрировать, — маньяк спустился к плечу и не сильно сжал.

— Что? Нет! — Элеонора старалась сопротивляться, но хватка становилось только сильнее. — Прекрати! Стой! — взвизгнула она, оказавшись лицом к стенке. Жертва догадывалась о дальнейших последствиях. — Прошу, не надо, — жалобно произнесла она.

— Ты ведь знаешь, что меня так просто не переубедить. Ты просто очередная сука, — склонившись к уху, стал нашёптывать Оффендер. — Которая скидывает любую ответственность на плечи тех, кто хочет тебя выебать, дорогая Элеонора. Не кажется ли тебе это несправедливым?

— Может я и ненормальная, но… — Элеонора попыталась вырвать руки из хватки. Оффендер это заметил и, склонившись, упёрся вплотную. — И ты не лучше. Мы оба не святые.

— Я хотя бы признаю все свои желания.

Элеонора почувствовала настойчивое трение позади. Она оцепенела. В груди всё сжалось и дрожь хлынула по всему телу.

— П-перестань, — заикнулась она.

— Что такое? — Оффендер помедлил, но всеми фибрами души желал продолжить из-за нарастающего внутри жара. Элеонора заметно изменилась в лице. К глазам начали подступать слёзы.

«Мерзко. Как же мерзко и противно от себя самой. Словно…» — Элеонора терзалась в сомнениях и беспомощности. Послышалось недовольное фырканье монстра. «Словно я — это НЕ я. Ненавижу себя за то, что стала такой грязной. Ненавижу то, что со мной это всё происходит»

Дыхание участилось, ноги стали словно ватные, а трение только ускорилось. Оффендер совершил резкий удар кулаком по стене. Элеонора вздрогнула и только сильнее вжалась в стенку.

— Ой, да заткнись ты уже!

— Вы это слышали? — эхом послышался голос одного из полицейских.

— А ну иди сюда! — резкий разворот и Элеонора оказалась лицом к лицу с Оффендером. Хлопок по щеке. Голова резко качнулась в сторону. Удар. Голова Элеоноры налилась болью и в ушах раздался гул. Первые капли крови пролились из ноздрей. — Жаль, что я не смогу здесь вдоль с тобой наиграться, — мощная ладонь схватилась и несильно сжала горло, вжав жертву к стенке. Элеонора издала хриплый звук. Зашуршал плащ и насильник максимально пристроился поближе, прижавшись к нижней части женского живота.

— Ну, что, — возбуждённо промурлыкал он. — Мне продолжать?

Элеоноры всхлипнула и попыталась отрицательно закачать головой.

— Не слышу! Мне продолжать или нет?! — монстр ослабил хватку в районе горла.

— Что здесь происходит? — в помещение, где находился изолятор временного содержания, вбежал полицейский. — Где охранник? Господи Боже мой! — увидя двухметрового монстра без лица, мужчина перекрестился и выбежал за подмогой.

— Н-нет! — горло охватила волна кома и Элеонора залилась слезами. — Прошу, хватит! Я б-была не права! Слепа… — и снова, с новой силой, она стала давится в слезах и тонуть в океане страха, отчаяния, вины и желания чтобы всё прекратилось. Прямо здесь и сейчас. Чтобы всё происходящее оказалось последствием кошмара.

Воздух рассек чудовищный сиплый возглас. Элеонора закричала. Она кричала неконтролируемым зверским ревом. Оффендер отстранился и резким движением прижал напарницу к груди. Элеонора пыталась вырваться, но маньяк лишь крепче сжимал плечи. Он надеялся успокоить ту бурю, которую сам же призвал. Девичьи пальцы впились в плащ ненавистника до самой кожи. Вырваться. Элеонора желала взять и разорвать, разрушить всё вокруг. Но Оффендер не отступал и всеми силами удерживал «пылающий огонь» до самого конца.

— Ахренеть! — выпалил вбежавший детектив, увидя безликого монстра во всей красе. — Но это же просто невозможно!

— Что нам делать?! — вскрикнул один из полицейских.

— Может вызвать спецназ? — предложил другой.

— Нет, — взяв себя в руки, рявкнул детектив. — Соловьева нужна нам живой.

«Стук, тук…Стук, тук», — пульс взволнованного сердца издавался из рёбер. Скорая пульсация и одновременно столь тяжёлое дыхание никак не удавалось наладить на прежний лад. Элеонора стыдливо сжалась в цепкий руках ненавистного монстра. Пока полицейские решали, что делать дальше, оба правонарушителя не собирались сдвигаться с места. Детектив попытался коснуться и открыть решётку камеры. Как тут же безликий издал яростный разгневанный рёв и защитники правопорядка достали пистолеты.

«Ты должен уходить. Здесь ты уже ничего не сможешь сделать», — Элеонора попыталась мысленно донести слова до Оффендера.

«Я уйду, но только при одном условии», — его слова эхом прошлись в сознании Элеоноры.

«И что же это?», — встревожилась она.

«Как только всё уладится — я вернусь, чтобы получить обещанное», — Соловьева приподняла голову, заглянула в безликое алебастровое «лицо» и печально, с натяжкой, приподняла уголки губ. Слеза скатилась по щеке.

«Я согласна», — мысленно донесла Элеонора.

«Отлично», — принял Оффендер.

— Отошёл от неё! — крикнул один из полицаев. Маньяк припустил голову немного в бок и отошёл в сторону. Элеонора встала за спину. — А теперь я сейчас открою камеру и ты без фокусов выйдешь с поднятыми руками!

— Постойте, офицер, — вмешался детектив. — Как тебя в самом деле зовут? — он решил разрешить всю ситуацию разговором. Оффендер молчал. — Чего ты хочешь от этой девушки? И в чём мотив всех твоих действий? — маньяк лишь ощерился и издал смешок. Это было нечто подобно плевку в сторону защитников. Монстр неспешным, словно подкрадывающимся, шагом подошёл и упёрся об железные решётки.

— Что движет людьми, детектив? — спокойно спросил Оффендер, приподняв голову. — Нет, я чуточку уточню свой вопрос. Почему такие как я совершают преступления? В чём их мотивы? — он совершил разворот ладонью, словно приглашая мужчину на разговор.

Полицейские переглянулись. Все взгляды остановились на детективе. Мужчина в рубашке и брюках шагнул навстречу преступнику.

— У каждого мотив разный: у наркодилеров наркотики, у убийц заработок или они по случайности становятся таковыми, у воров желание выжить или разбогатеть. Я…Я видел многие случаи, — он оглянулся назад на своих временных коллег. — Страдали и были наказаны ни в чём не повинные люди, когда такие как ты давились деньгами и своим высоким статусом. Мотивов очень многое количество.

— Всё верно, — Оффендер ухмыльнулся и вытянул руки вперёд. Детектив молниеносно отреагировал и попятился назад. Монстр издал язвительный смешок. Его так забавил нарастающий накал страстей в помещении. Человеческого страха становилось так много, что он начинал щекотать безликого в живот. — А мои мотивы знаешь в чём, Шерлок? — мужчина вскинул голову и его глаза уставились в белую пелену, откуда только и виднелась зубастая пиранья линия. — Догадайся. У тебя есть пять секунд, — Оффендер крепко ухватился за решётки, начав раздвигать их, и стал делать обратный отсчёт. — Пять.

— А, — детектив распахнул рот от удивления. Человечки в синей форме замельтешились и направили дула пистолетов в сторону монстра. — Я…Эм…Ох, — мужчина попытался сосредоточится.

— Четыре, — заржавевший металл мерзко заскрежетал и пронзал ушные перепонки.

— Да я без понятия!

— Ты же детектив. Три, — решётки стали прогибаться под натиском чудовищной силы. Светло-малиновые огоньки еле заметно просвечивались из под тонкой белой кожи в районе безликого «лица».

— Твои преступления заключаются в насилии и издевательстве над такими, как мы. Твоим почерком является роза. Все пострадавшие остаются с потерей памяти…

— Два!

— Ох, эм…эм…Черт, — мужчина замельтишился и стал ходить от одного угла в другой. — Мотив. Твой мотив. В чём может заключаться мотив инопланетянина? Неужели…

— Я уже в предвкушении! — вырывающийся из заключения Оффендер находился в паре шагов от ненавистных полицейских.

— Ты здесь, чтобы завладеть… — не успел договорить свою мысль детектив, как маньяк его перебил.

— Вашими задницами, — прорычал он. — Почти угадал, — монстр выдохнул и довольно навис над мужчиной. Голова детектива втиснулась в плечи. Раздались выстрелы. Взрыв и треск стекла. Тусклый свет померк и темнота всеми овладела. Звуки отлетающих пуль от стен. Послышался болезненный вскрик Элеоноры.

— Придурки! Остановить огонь!

В кромешной темноте сверкнули сиреневые огни. Послышалось приглушённое рычание.

«Уходи…», — сквозь боль попыталась дозваться Элеонора до Оффендера. «Ты не должен здесь находиться».

— Где он? — отозвался один из полицейских. — Детектив?

— Я цел, — холодно отозвался тот и включил фонарь. — Где этот монстр? Его кто-нибудь видел?

— Нет, он словно исчез.

Яркий свет осветил изломанную камеру. Элеонора лежала в луже крови.

— Ох, черт! — вскрикнул коп.

— Что встали? — возмутился детектив. Он опустил голову вниз и увидел, как его ботинки были измазаны в крови сотрудника полиции. — Черт. Кто вам приказывал стрелять?!

— Никто. Но…

— Что «но»?! Немедленно пошёл за помощью! Хотя стой. Я лучше с тобой пойду.

Элеонора осталась одна. Захрустело стекло. Шаркающие шаги проплыли волнами по помещению. Пострадавшая лежала на боку с пулевым ранением в животе. Невыносимый холод пронизывал до самых костей, дыхание стало поверхностным, а голова неспешно наливалась неприятной тяжестью. Тошнота подкралась незаметно, как и чёрные ботфорты, которые остановились напротив глаз. Элеонора ощутила прикосновение. Оффендер приподнял и, как можно осторожнее, оттащил напарницу к стене.

— Не смей помирать, — прошипел он, мозоля «взглядом» Элеонору.

Белоснежная когтистая ладонь резко ринулась в карман плаща, стараясь найти что-то, что могло бы потянуть немного времени. Оффендер достал небольшую бутылочку с неизвестной розовой субстанцией. Открыв сосуд, повеяло сладким приторным ароматом роз. Элеонора закашляла, истекая кровью, она была готова вот-вот закрыть глаза, но что-то её хлопнуло по щеке. — Держи глаза открытыми, — Элеонора недовольно зашипела от боли.

Массивный силуэт присел на корточки и потянулся к ране. Элеонора попыталась отстранится, но боль была настолько великой, что она ничего не сумела сделать. Оффендер схватил нахалку за подбородок и произнёс: «Не делай лишних телодвижений, если хочешь жить».

Элеонора послушно осталась сидеть. Холодные длинные пальцы впились в отверстие пулевого ранения. Элеонора громко вскрикнула. Оффендер укрыл ладонью рот и продолжил доставать пулю. Сквозь пальцы послышался жуткий вой. Пара капель слёз попали на ладонь безликого. Треск. Лязг-лязг. Пуля упала на пол. Оффендер взялся за сосуд со странной субстанцией.

— «Даже не думай, что я тебя так просто оставлю. Ты мне всё ещё должна, дорогая», — он иронично ухмыльнулся, став размазывать склизкую «мазь» по ранению. И хоть вокруг было темно, и только последние закатные лучи солнца выглядывали из-за маленького окошка, но Оффендер всё прекрасно видел. Ночное зрение его ещё никогда не подводило. Рана стала неторопливо затягиваться. Элеонора из бледного гриба, стала преображаться и лёгкий румянец показался на щеках.

— «Гавнюк», — напарница вот-вот была готова потерять сознание. В темноте показался белоснежный оскал.

— «Поправляйся, персичек. Тебе ещё пригодятся силы».

Полицейский участок озарился ярким светом. Скорая и пара полицейских вбежали в изолятор временного содержания. Монстра нигде не оказалось. И только Элеонора лежала у стенки без сознания.

Глава 13. Дом, милый дом

Минул рассвет. Тонкие лучи летнего солнца проблёскивали из-за горизонта. Странник в чёрном одеянии шёл сквозь глухой лес. Послышался щебет пробудившихся птиц. Прозрачные капли росы стекали по стеблям и виднелись на листьях деревьев. В воздухе витал свежий хвойный аромат. Силуэт безотрадно направлялся в сторону одинокого, окутанного туманом, дома. Из под ботинок доносился треск сухих веток.

Уже издалека была видна тёмная черепица крыши знатного викторианского особняка. Двухэтажное сооружение глядело сверху вниз на прибывшего с неким осуждением. Оффендер ощущал себя рядом с домом чужим. Порой данное чувство пробуждалось и вновь утихало, когда он для себя понимал, что уже не является частью прошлого. А всецело и полностью отдан настоящему — безликому монстру.

Маньяк поднялся по ступенькам и укрылся под навесом дома. Вишнёвый сладковатый привкус на губах. Щелчок-щелчок. Чиркнув бензовой зажигалкой вспыхнуло яркое пламя. Сигарета в зубьях опустилась к огню. Оффендер со всей жадностью совершил затяжку и резко закашлял. Дым расплылся по ветру став тонуть среди белого тумана. Новая попытка. Теперь правонарушитель немного повременил с ярким желанием вкусить никотина и спокойно затянулся. Выдохнув, дым взмыл вверх и расплылся по воздуху.

Спустя нескольких затяжек сигарета потухла и оказалась на промокшей земле. Оффендер проверил входную дверь в особняк. Как оказалось было открыто и он со скрипом вошёл вовнутрь. Блеклое мрачное помещение таило в себе печаль и грусть. Веяло серым одиночеством и тоской. Обширная просторная гостиная, напоминающая в стилистике Викторианскую эпоху, величала своей красотой и высокими потолками. По рассыпанной золе по полу можно с уверенностью предположить, что уже давно никто не убирался. Кухня, которая располагалась по правой стороне гостиной, была абсолютно пуста и только пыль присутствовала на кухонных столах тонким слоем. Когда-то здесь пахло кофем и новоиспеченными горячими блинчиками.

Оффендер поникло ухмыльнулся, перенаправив голову в конец левой части гостиной. Перед ним лицезрела высокая чёрная дверь и табличка с надписью «Slenderman». Со второго этажа послышались еле различимые мелодии из под рояля. Холодные мрачные аккорды заставили пробежаться мимолётному холодку по спине. Возникало впечатление, что хозяин исполнения скорбил. Оффендер стал подниматься по лестнице наверх. Рояль на мгновение замолк, но потом продолжил игру.

Тёмный длинный коридор был обвешан, по разным сторонам стен, канделябрами из которых сиял тусклый тёплый свет. Не став направляться в свою спальню, Оффендер подошёл к иной двери. Той, которая являлась особо важной и той, которая оставила след в истории семьи, как людей, так и безликих. Дверная ручка опустилась и проход отворился. Маньяк облокотился о дверной проём. «Взгляд» остановился на окне, который выходил в сторону лесной обители. Развернув голову чуть в сторону, он стал разглядывать звёздный потолок, шкафчик, небольшой столик и, в конце концов, остановился на широкой кровати Дженнифер. Оффендер тяжко выдохнул и снял шляпу.

— С её уходом дом так опустел, — промямлил он, не оборачиваясь. Позади стоял Слендер. — Где сейчас все остальные?

— «Разошлись кто куда», — холодный баритон телепатически раздался в черепушке Оффендера. — «Зачем ты пришёл?».

— Тебя увидеть, — в шуточной форме изрёк он. — Если серьёзно, то я хочу разобраться с тем, что происходит.

— «Грядёт конец света», — как это называют смертные. Для нас нет никакой особо опасности, но….», — замявшись, Слендер подозрительно умолк. Оффендер обернулась, но не увидел никого позади.

— И? Что «но»? Хэй! Ты чего заглох! — он телепортировался в спальню братца, где тот стоял посреди обширного помещения. Маньяк «смотрел» в спину принца леса. — Что ты не договариваешь? — Оффендер резко подошёл к Слендеру, но тут же пришлось остановится, когда у горла почувствовал холодное острое касание. Это была шпага.

— Сыграем? — Слендер слабо оскалился, выпирая зубья наружу. Оффендер защитно ухмыльнулся. Плавно приподняв руку, он кончиком когтя аккуратно убрал холодное лезвие в сторону.

— Что…Прям, как в славные старые?

Оба безликих монстра довольно загоготали. Слендер подбросил шпагу. Оффендер интуитивно схватился за рукоять и совершил взмах. Он стал играть оружием, рассекая воздух и вспоминая былые времена. Замах. Слендер незаметно атаковал противника. Оффендер парировал. Удар-удар. Принц леса наступал, но Оффендер пока держал дистанцию и временно защищался. Уворот. Замах. Удар. Наступление. Оффендер телепортировался и оказался поверх рояля.

— Не жульничать! И…Какого черта ты взобрался туда?!

— Что…Не нравится быть снизу? А, Сленди? — съездил Оффендер, крутя шпагой.

— «Да пошёл ты», — резкий замах и удар, чтобы вывести маньяка из равновесия. Но оппонент крепко держался. — Она не выдержит нас обоих.

— Она? — промурлыкал Оффендер, телепортировавшись за спину брата. — И ты сказал «нас»? — Слендер резко обернулся. Замах. Удар. Оффендер сдержал шпагу, не давая себя задеть. — Ой, да расслабься.

— Не могу, — Слендер отстранился и стал налаживать дыхание. — «С тем, что сейчас происходит тяжко вот так взять и смерится».

— Так и… — Оффендер приблизился с приподнятой шпагой. — В чём же дело? — он коснулся концом своего лезвия об лезвие атакующего и резко скользнул, словно приманивая на откровенный диалог.

— «Чзо», — послышалось в черепушке Оффендера. — «Отец и Орден Священных Страданий настроены завладеть данной планетой. Осталось не так много времени до полной аннигиляции».

— Нет…Нет! — взмах. Удар. Слендер холодно парировал, удерживая шпагу брата.

— «Да, вскоре и ты можешь лишится всего, чего нажил в этом мирке. Мне очень жаль, но это так».

— Лжец!

Разозлившись, Оффендер пустился в наступление, лидируя и отбиваясь от атак Слендера. Шаг назад. Уклон. Замах. Удар-удар. Выпад и шпага прокалывает кожу.

— «Успокойся», — приказным невозмутимым тоном изрёк Слендер, восходя над Оффендером. — «Тебе не зачем уже злится».

— Н-но…Люди…

— «Тебе не спасти их. И её тоже».

— Не смей приплетать Элеонору в это, — рана затянулась и Оффендер оказался на равне с братом. — Стоп, — вспомнился шрам перечёркнутого круга на руке Элеоноры. — Откуда знаешь о ней?!

— «Я лишь говорю то, что нас ждёт. Ты знаешь мне тоже есть что терять. Но я принимаю неизбежные вещи, а ты, как был в душе человеком, так им и остался. Давно следовало смирится и стать тем, кем ты являешься во плоти».

— Повторяю ещё раз: «Откуда ты знаешь о ней?».

— «Её душа так терзалась в боли и мучении», — стал тянуть Слендер, ехидно оскалившись. — «Но она такая же неудачница, как и ты».

— Ах ты… — оба оппонента стали ходить по кругу. Клинки встретились. Оффендер перешёл в наступление и стал контратаковать противника. Слендер стал серьёзнее и звук клинков со свистом рассекали воздух.

— Мне предпочло встретится с ней. Но лишь на миг. Она так хотела представлять из себя что-то. Так стремилась быть нужной этому миру, что я решил её сделать своей марионеткой, — Слендер нанёс удар. Оффендер пошатнулся, но успел увернутся и стал парировать. — Но потом решил, что она мне совсем не нужна. От этой жалкой девчонки больше проку, если она будет страдать. Боятся меня, зная, что я в любой момент могу прийти за ней и прикончить.

— Ну всё! — Оффендер вошёл в наступление. Резкий замах, удар и Слендер роняет шпагу. Орудие оказывается в руке противника и холодный метал останавливается у шеи принца. — Будет, что ещё сказать? — Слендер язвительно осклабился и припустил голову на бок.

— «Не строй из себя героя. Ты не такой».

— И какой же?

— «Ты один из нас. Так будь подобен тому, кем ты есть. Будь…

…безликим».

Глава 14. Серые будни

«Нет чувства более дурацкого, чем надежда: оно лишает нас не только воли, но и способности соображать»

Жалобная книга, Макс Фрай

После разоблачения Олега, Элеонора оказалась во власти полиции, прокуроров и адвокатов. И разумеется родителей. Соловьевы пребывали в смешанных чувствах. Ведь их дочь ещё с начальной школы была послушной тихоней от которой ничего не ждали. Как успеха, так и неприятностей. Эдакая послушная фарфоровая кукла, которую хоть на полку ставь. Отец Элеоноры хоть и жил затворченской жизнью, но имел разумную голову на плечах и большие связи, как и Неонилла — мама Элеоноры. Поэтому с горем пополам удалось раздобыть профессиональных адвокатов, нужную сумму денег, набраться терпения и отстоять в нескольких судах.

Элеонора обвинялась в сотрудничестве и сокрытии нескольких преступлений другого лица. И если данное преступление называлось «групповым», то адвокат Элеоноры сразу заверил, что в групповом преступлении должно быть не менее трёх нарушителей. Поэтому все действия Элеоноры были приравнены к хулиганству и вандализму. А что до Олега, то бишь Оффендера — это было совсем другое следствие о котором полицейские и детектив умалчивали. Ведь кто захочет иметь дело с неизвестным существом. И вообще хорошо, что «оно» ушло. Итак, вернёмся к Элеоноре. Первоначальное наказание для неё было настроено на ограничение свободы в три года. Адвокаты и судья рассмотрели все детали и нюансы, и под общим вердиктом вынесли приговор на домашний арест в срок два месяца. Так Элеонора и осталась в заключении четырёх стен, без какого-либо выхода в мир (включая и интернет) и под надзором родственников.

***

Прошло два месяца. Элеонора, наконец, оказалась на свободе. Вырвавшись из опекунства, она вернулась в свою квартиру и продолжила жить самостоятельно. Но вот…Была ли та свобода желанной? Ведь налоги никто не отменял. А это значило лишь то, что вновь придётся искать работу, чтобы обеспечить себя. Вновь придётся жить и работать на нелюбимой работе. И единственное, что могло красить вечера — это книги или просмотр сериала. В любом случае, после двухмесячной изоляции, интернет для Элеоноры стал спасательным кругом. Но надолго ли?

Три недели спустя

Элеонора видела Оффендера в сигаретах и алкоголе. В каждом лепестке розы. День за днём, посещая один парк за другим, она задерживалась после работы на скамейке до самого поздна. Ощущение того, что Оффендер сейчас скрывается за одним из деревьев не покидало её ни на миг. Порой, когда Элеонора закрывала глаза, возникало ощущение словно он касается её волос, нагибаясь к уху и начиная что-то неразборчиво нашёптывать.

Она закрылась от всего мира в своей реальности. Алкоголь стал обыденностью, запах сигарет присутствовал у носа каждый раз, как она зажжёт зажигалку. Маленький огонёк то появлялся, то потухал у рук. А звук щелчка становился приятной мелодией для ушей, которую хотелось слушать снова и снова.

«Дзынь. Дзынь», — раздалось из дверного звонка. Вторую неделю мать Элеоноры не посещала дочь. Неонилла переминаясь с ноги на ногу стояла за дверью.

— Кто там? — послышался голос дочери за дверью. Матушка сразу оживилась.

— Элеонора, это я! Открой, пожалуйста.

Стали слышаться звуки ключей и открывающегося замка. Первый разворот, второй, и дверь со скрипом отворилась. Перед Нелей стояла бледная Элеонора в потрёпанном спортивном костюме и шрамах на руках. От увиденного она ахнула и вошла внутрь.

— Что происходит? Почему ты не отвечаешь на звонки? И… — замялась матушка, разглядывая дочь. — Что с тобой? На тебе живого места нет, — в ужасе произнесла она, касаясь правой руки, но Элеонора резко её отдёрнула, стараясь скрыть все ранения.

Элеонора с поникшим взглядом старалась подобрать хоть какие-то слова, но в голову не приходило ни единой идеи. Она молчала около минуты, глядя по сторонам.

— Я это сделала, — на глазахматери виднелся страх. — Снова сорвалась. Прости, — виновато призналась Элеонора.

— Зачем ты это сделала?

Не разувшись, Неля прошла на кухню: первое, что ей попалось на глаза, были пустые бутылки из-под пива, вина и различного другого вида алкоголя. Дальше глаза метнулись в сторону стола: на нём стояли полностью забитая и грязная пепельница из-под сигарет, грязные, немытые тарелки и стаканы. Матушка осмотрела ванную комнату и спальню, и лишь в них было не всё так страшно, как на кухне. А Элеонора всё продолжала стоять, молчать и смотреть куда-то в сторону, словно немая. Её глаза были потухшие и безжизненные. Это очень не понравилось матери, и та снова задала предыдущий вопрос дочери.

— Я сорвалась, — тихо произнесла Элеонора, отворачивая взгляд от строгих зелёных глаз.

«Ну же. Давай. Скажи, что это всё сплошной бред и что моё состояние пройдёт. Скажи, что мне лишь нужно найти работу и всё наладится. Скажи мне, что нужно просто жить. Я готова к лживой надежде»

— Так дальше дело не пойдёт, — ответила мать, поправляя на плече небольшую жёлтую сумочку. — Ты либо берёшься за голову, либо опять переезжаешь к нам.

— К вам? — Элеонора была ошарашена. Зрачки резко расширились в удивлении. — Ты это сейчас серьёзно? — она нервно засмеялась. — Не-ет. Уж увольте, но я не стану снова с вами под одной крышей жить, — Элеонора резко развернулась и направилась в сторону кухни.

— Элеонора, — матушка строго позвала дочь. — Элеонора, прошу, поговори со мной, — она пошла следом. — Мне не нравится то, как ты живёшь. Оглядись, — Неонилла махнула рукой в сторону пустых бутылок и грязной посуды. — Разве это нормально? Забыла, как живёт твой папочка? Тоже так хочешь?

«Заткнись. Не смей упоминать этого чёртова пиздабола. Я не он»

— Какая тебе разница как я живу?

— Ты моя дочь.

— Ах, вот оно как, — Элеонора чувствовала как вся накопленная злость и ненависть начинали понемногу извергаться словно вулкан. — Теперь ты так заговорила, мама, — она развернулась лицом к женщине. Её голос звучал немного выше прежнего. — А не ты ли говорила, что если я начну пить, то ты выселишь меня?

— Разве, по-твоему, нормально пить в таких количествах?

— Нет, не нормально.

— Тогда почему ты пьёшь?

— Потому что я ненавижу себя, мама! Я ненавижу себя за то, что я дочка больного шизофреника. Я ненавижу себя за то, что родилась на этот свет, я ненавижу, когда ТЫ упоминаешь отца! Я не выношу, когда при виде меня и отца говорят, что я очень похожа на него! Я ненавижу это! — Элеонора уже не могла остановиться, и безумная истерика взяла над ней верх. Хотелось что-то взять и кинуть в стенку, но она держалась, как только могла.

— Дорогая, — серьёзным, но мягким тоном начала говорить Неонилла. — Прошу, успокойся. Не хочешь жить со мной, тогда поступим по-другому, — Элеонора ощутила, как волна гнева начинала затихать. — Ты обращаешься за помощью, приводишь свои мозги в порядок и продолжаешь дальше самостоятельно жить. Деньгами я тебя обеспечу, даже помощь знаю, где взять. Только, пожалуйста, разберись в себе.

— Предлагаешь снова обратиться к психологу? — Элеонора вновь ощутила прилив гнева. — Опять?

— С твоим состоянием я вижу обязательный поход к психиатру. Это для начала, — послышался приглушённый жуткий смех Элеоноры.

«Как жалко всё это выглядит. И смешно»

— Что смешного?

— Мне никто не поможет. И психиатр тоже, — спокойно произнесла Элеонора. — Уже поздно, — шёпотом произнесла она.

«Нужно было раньше обращаться за помощью, мама. Теперь поезд уехал. Пока-пока»

По кухне вновь прошёлся ехидный смех.

— Значит так, — грозные зелёные глаза матери сверлили взглядом обезумевшую дочь. — Я записываю тебя на сеанс к психиатру, а он пусть сам решает, что с тобой делать.

Элеонора ехидно улыбнулась. Она провела взглядом уходящую из кухни женщину. Хлопнула дверь и Элеонора осталась наедине с мыслями.

***

Чёрное такси подъехало к небольшому, особо неприметному частному зданию. Выйдя из машины, Элеонора глянула ввысь и смогла разглядеть лишь высокий кирпичный забор и высокую дверь. Повеяло прохладным свежим ветром, и из-за спины донеслись шаги матери, которая подошла к домофону и позвонила в звонок. Дверь отворилась. Внутри всё выглядело очень просторно и стерильно. Глянув по сторонам, Элеонора заметила пару сидящих людей на стульях и, осторожно подойдя к одному из них, тоже присела в ожидании.

Элеонору подозвали, и она подошла к матери и к ещё одной девушке в белом халате. Они втроём развернулись, и, пройдя через огромный стол поста медсестёр, девушка достала из халата карточку, проведя ею по железной двери, словно по терминалу. Прозвучал пиликающий противный звон, и двери распахнулись. На глаза, с левой стороны, попалась белая мраморная лестница, ведущая вверх на второй этаж.

— Прошу, следуйте за мной, — обратилась медсестра к прибывшим, начав подниматься наверх.

Элеонора нервно оглянулась по сторонам. Впереди шёл огромный, узкий, с высокими потолками коридор с кучей закрытых и неоткрытых дверей. Из одной открытой двери выглянула чья-то женская голова, тихо наблюдающая за гостями. Поднявшись наверх, всё выглядело примерно так же, но здесь находилась белая стена со смутно виднеющимися окнами и такого же цвета дверь, через которую было невозможно пройти без пропуска. Снова раздался пиликающий звук, и дверь захлопнулась.

— Вам сюда, — сообщила медсестра, подходя к одной из двери, на которой висела табличка с именем «Эдуард Красильников». — Врач вас уже ожидает. Удачи, — эти слова были высказаны уже в сторону Элеоноры. Она нервно потёрла ладони и, тяжело выдохнув, постучалась в дверь. Раздалось уверенное мужское: «Входите».

— З-здравствуйте, — тихо поздоровалась Элеонора, заглядывая через дверной проем.

Шатен примерно сорока лет со спокойным лицом сидел за письменным столом полный различных папок и бумажек. С левой стороны от него находился небольшой стеллаж с многочисленными книгами по психологии и психиатрии. Элеонора недоверчиво на него покосилась.

— Здравствуй. Проходи, присаживайся, — поправив белый врачебный халат, он вежливо махнул рукой в сторону стоящего напротив него небольшого кожаного кресла, предлагая присесть пациентке. — Как тебя зовут? — спросил мужчина уже тогда, когда девушка уселась поудобнее.

— Элеонора.

— Эдуард. Будем знакомы. Итак, зачем ты здесь?

— Меня к вам послали.

— Но ты ведь здесь не просто так, — аккуратно начал говорить врачь, стараясь развязать пациентку на разговор. Но Элеонора молчала, не желая отвечать. — Я как понял, из телефонного разговора с твоей мамой, ты уже навещала психолога.

— Да, было дело, — с неохотой призналась Элеонора.

— Но после пару походов ты стала отменять сеансы. Почему? — с интересом спросил Эдуард, скрестив пальцы перед лицом, уголки рта которого были приподняты немного вверх. Он пристально, голубыми глазами, смотрел через ботанские широкие очки в сторону Элеоноры.

— Решила, что это всё бесполезно. Что нет никакого смысла. Не хотела навязываться.

— Хорошо, — мужчина заметил, что пациентка начала входить с ним в контакт. — Первое, что я тебе скажу, это то, что работа психолога и заключается в том, чтобы он выслушивал человека и помогал ему советом. И поэтому нет никакой проблемы в том, чтобы ты навещала психолога и выговаривалась ему, — он улыбнулся лёгкой дружелюбной улыбкой.

— Я поняла, — произнесла Элеонора. — Спасибо.

— Итак, — Эдуард приподнялся с кресла и начал что-то искать на столе, после открыл папку с документами, взял огромный бумажный лист A4, ручку и сел обратно. — Какова твоя проблема? Что тебя беспокоит?

Вопрос в том, что беспокоит Элеонору, всегда вводил её в ступор. Она не знала, что ответить. Казалось, что у неё всё хорошо, но на самом то деле ей было за что волноваться.

— Ну, — протянула она. — Я ненавижу себя.

Кивнув, Эдуард стал чиркать ручкой по столу, записывая всё на листок. Он приподнял голову в сторону пациентки, давая ей высказаться.

— Я в последнее время тяжело различаю реальность от иллюзий, — врач снова продолжил писать. — Также у меня порой могут возникать мысли о суициде, я могу приносить себе боль, я избегаю социального общения, слышу голоса в голове, — Элеонора резко остановилась. Теперь в кабинете были слышны лишь чиркающие звуки на бумаге.

— Продолжай.

— Ещё порой мне кажется, словно за мной кто-то следит. Чаще всего ощущаю беспомощность, тоску, апатию и нежелание что-либо делать.

— С какими-то болезнями, в плане физического здоровья, возникают проблемы?

— Я в детстве страдала проблемами с желудком.

Врач ещё пару минут дописывал всё, задавая ещё несколько личностных вопросов пациентке, после, наконец, откинулся на кресло и начал размышлять. В помещении нависла тревожная тишина, и Элеонора с осторожностью спросила: «Скажите: У меня шизофрения, да?»

— Хочу тебя сразу успокоить, это точно не шизофрения, — Элеонора с облегчением вздохнула. — И это уже хорошо. Люди с такой болезнью не могут адекватно оценивать своё состояние и признать всё то, что ты только что мне рассказала. А значит, ты просто находишься в бесконечном эмоциональном напряжении. А как с работой у тебя, Элеонора?

— Я сейчас уже нигде не работаю, — её это ранило. Любое напоминание или слово связанное с «работой» — вызывало триггер. — У меня с этим некоторые проблемы.

— Какие проблемы? В чём они заключаются?

— Я заметила такую вещь: когда я только начинаю работать, то в первые два месяца у меня всё проходит ярко и хорошо, но потом наступает момент, когда мне тяжело даже встать с кровати и отправиться на работу. Не понимаю, почему так происходит.

— Позволь спросить, кем ты работала.

— В забегаловке на вокзале, я работала на кухне, после…

Спустя около сорока минут общение остановилось. Элеонора вышла из кабинета, глянув в сторону матушки, которая сидела напротив кабинета.

— Мам, — она окликнула женщину. — Тебя просят зайти поговорить.

Прозвучал звук блокировки айфона. Мама Неонилла встала, пройдя в кабинет психиатра. Элеонора села на стул в ожидании. Уже очень давно она не ощущала себя так свободно. Ей, наконец, дали возможность выговориться и рассказать о всех симптомах, которые тревожили её ранее. В голове мелькала уйма различных мыслей: «Интересно, какой диагноз мне поставят? Что будет дальше? Неужели меня закроют в этой клинике?» В голове вспыхнул тот момент, когда Элеонора заметила странную выглядывающую девушку из дверного проёма.

«Мне совсем не хочется здесь оставаться. Хоть это и частная клиника, но лучше дома чем здесь»

Послышались шаркающие шаги из другого конца коридора. Развернув голову, Элеонора заметила одного из пациентов в белой футболке и зелёных длинных шортах: парень выглядел примерно на тридцать лет, с чёрными волосами и зелёными глазами. По вялому выражению лица, бледной коже и суженным зрачкам Элеонора предположила, что это наркоман. Пациент проходил неподалёку, как вдруг остановился и зыркнул странным взглядом в сторону Элеоноры.

— Ты новенькая? — речь парня звучала медленно и холодно. Элеонора напряглась, убрав взгляд в сторону.

— Нет, с чего Вы взяли?

— Твои глаза, — спокойно произнёс он. — Они не такие, как у…

— Тихонов! — эхом раздался женский голос медсестры, и парень вздрогнул.

— Не такие, как у других, — всё-таки договорил он, когда к нему подошла взрослая брюнетка в белом халате.

— Ты почему всё ещё не на процедуре? — не успел парень ничего ответить, как медсестра продолжила. — Шагом марш, Тихонов! Простите его, если он к вам приставал.

— Нет, что вы, всё хорошо, — Элеонора постаралась усмехнуться, но с её состоянием это не сильно удачно вышло. Медсестра с пациентом исчезли за дверью.

«Весело у них тут. Видимо, это этаж страдающих зависимостью от наркотиков и алкоголя. А ниже, выходит, лежат те, у кого проблемы с головой? Ох, поскорее бы вернуться домой»

Прошло примерно полчаса после того, как мама Элеоноры зашла в кабинет психиатра.

«Ну сколько можно ждать? Когда они закончат говорить?» — у Элеоноры не хватало терпения. Она чувствовала, как пятая точка начинала жутко болеть. Дверь распахнулась и оттуда выглянула Неонилла.

— Ну что? Что он тебе сказал?

Дверь захлопнулась, и матушка печальным взглядом глянула в сторону дочери.

— Ничего хорошего, — Элеонора резко занервничала и почувствовала в груди нарастающий страх. — Но и ничего особо серьёзного. Он сказал, что нужно пройти дополнительные обследования для выявления точного диагноза.

— А что будет, когда он поставит мне диагноз? Он сказал?

— Будешь принимать таблетки и проходить терапию с психотерапевтом, — спокойно произнесла мама Неля, выходя за белые двери и направляясь в сторону лестницы.

— А если я не хочу принимать таблетки!

— Элеонора, — матушка на секунду остановилась и обернулась в сторону дочери. — Ты хочешь, чтобы тебе стало легче?

— Хочу, но я не хочу принимать таблетки, — жалобно произнесла Элеонора.

— Прости, но по-другому не получится. У тебя немного запущенный случай, и тебе придётся принимать таблетки, — она подошла к дочери и слегка приобняла. — Не волнуйся. Всё будет хорошо.

«Мне уже не один раз вы все так твердите, но в моей жизни почему-то никак всё не наладится»

Глава 15. Четыре всадника в закусочной

В одной из забегаловок Америки за одним небольшим столиком сидели два высоких мужских силуэта. Один, тот что повыше, выглядел довольно бледно: стройное телосложение, тёмные короткие волосы, смугловатое лицо и чёрные, как сама ночь, глаза. Мужчина, очевидно, был чем-то недоволен. Он сидел, скрестив руки у груди, и порой поглядывал на часы, висящие над дверьми заведения.

Собеседник, сидящий напротив мрачного джентльмена в чёрном, пролистывал ленту в твиттере смартфона. Этот человек, можно так сказать, был на голову ниже, и его совсем не беспокоила вся творящаяся шумиха в округе.

— Будете что-то заказывать? — к столику с сомнительными личностями подошла пухловатенькая официантка в фартуке.

Мужчина в чёрном глянул в сторону, на первый взгляд, молодого паренька, который всё никак не отлипал от экрана телефона, после на саму женщину и произнёс холодным, немного мрачным голосом: «Мы здесь ждём кое-кого». Метнув на клиентов уставший взгляд, женщина щёлкнула ручкой и отправилась обслуживать другой столик.

— Я планировал встречу неделями две назад, — с раздражением произнёс мужчина, разняв руки и берясь за меню. Он начал его разглядывать. — Неужели нельзя было всё распланировать заранее.

— Ты же знаешь его, — наконец заговорил шатен в очках, продолжая вглядываться зелёными глазами в гаджет. — Он не из тех, кто знает слово «пунктуальность».

Послышался недовольный шик со стороны собеседника.

— Большой вырос, а ума не вынес, — с недовольной интонацией произнёс недовампир и откинул от себя меню, после вновь сомкнул руки на груди.

— Выпей чаю, — предложил юноша, решив всё-таки поднять взгляд с экрана. — Успокойся.

— Я не могу спокойно распивать чаи, когда мне нужно сообщить важную новость, — человек в костюме поправил чёрный галстук и подставил пальцы у виска, облокотившись локтем о деревянный стол.

— Слендер…

— Тише, я просил называть меня другим именем, — шёпотом произнёс он.

— Галахад, — у Трендера было достаточно много времени, чтобы ознакомиться с историей людей мира Технологии. У него это имя ассоциировалось с рыцарем круглого стола короля Артура. — Я уверен, что он прибудет с минуту на минуту.

Слендер тяжко вздохнул и вытянулся. Он глянул в сторону тикающего циферблата. Часы давили ему на нервы. У одной из глазниц возник нервный тик. Слендер, из-под стола, достал шахматную доску.

— Ладно, тогда сыграй со мной, — попросил хороняка. Модник снова зарылся в соцсети, словно не расслышав просьбы брата. — Трендер, — юноша начал быстрее перебирать пальцами по экрану, не желая играть.

— Ну и погодка, — внезапно прозвучал звон, и свежий холодный воздух резко ворвался в тёплое светлое помещение.

Дверь захлопнулась с таким же неприятным звоном. Оффендер отряхивался от снега. Приведя себя в порядок, он ринулся в сторону столика, где его и ожидали.

— А ты всё так же помешан на шахматах, — обратился он в сторону сидящего шахматиста в чёрном.

— А ты всё так же опаздываешь, — с раздражением произнёс Слендер, взглянув в сторону Оффендера садящегося рядом с Трендером. Модник отлип от гаджета, наблюдая за ходом разговора двоюродных братьев.

— Я находился на другой части земли. Естественно я опоздал, — начал оправдываться маньяк, опуская поля фетровой шляпы. Хоть он и наложил на себя морок, но всё равно по привычке не забывал прикрываться головным убором.

К столику снова подошла официантка, но Слендер даже бровью не повёл. Оффендер лишь вежливо улыбнулся, а Трендер решил сделать заказ, чтобы смягчить всю накалённую ситуацию.

— Два чёрных чая с лимоном, один жасмин и… — он мельком глянул в меню, после обратился к брату. — Офф, ты что-то будешь? — маньяк глянул в раскрытую небольшую книженцию и устремил карие глаза в раздел «Десерты». Спустя совсем немного времени Оффендер указал на банановые панкейки. Трендер понимающие кивнул и заказал и их. Сделав пометки в записном блокноте, женщина поблагодарила за заказ и отправилась в сторону кухни.

— А где мелкий? — спросил Оффендер, сняв и оставив шляпу на столе.

— Тоже запаздывает, — спокойно ответил кузен.

— Видимо, это у вас родное, — ехидно произнёс Слендер, раскрывая шахматную доску, попутно расставляя на ней фигуры. Оффендер недовольно шикнул. — И не забывай, что он старше тебя и меня.

— Что по нему и не скажешь, — нависло молчание, и лишь звуки грохочущей посуды и бормочущих людей раздавались эхом по всему заведению. — Так к чему это всё собрание анонимных алкашей? — вопрос был задан в сторону Слендера. Оффендер поглядывал на девушек и парней, зная, что мрачный братишка начнёт нести очередную скучную ересь.

— Нужно срочно возвращаться обратно домой.

— Что?

— Ты отлично меня слышал, Оффендер, — Слендер не побоялся произнести имя брата вслух. — Нашего… — замявшись, он чуть изменил ход слов. — Моего отца больше нет.

Оффендер развернулся лицом в сторону брата. Подошла официантка с чаем. Расставив чашки на столе, женщина направилась к другому столику.

— И? — неохотно спросил маньяк, доставая сигареты с зажигалкой.

— Здесь курить запрещено. — серьёзно заявила молоденькая официантка, заметив пачку сигарет.

— Дорогая, у меня выдался тяжёлый день. Я могу спокойно покурить? — обратился Оффендер в сторону стоящей над ним девушке.

— Раз хотите курить, то выйдите на улицу.

— Но там же холодно, — жалостливым и милым голосом произнёс Оффендер. — Неужели вы выпроводите своего клиента в такую стужу? — соблазнительно промурлыкал он, отчего официантка слегка покраснела. Она поставила пепельницу на стол, развернулась и ушла восвояси. Оффендер победно улыбнулся, достав из пачки сигарету и приложив к губам. Он щёлкнул зажигалкой и закурил.

— И в каком же смысле «нет»? — продолжил беседу Оффендер.

— В прямом, — Слендер не убирал взгляда с шахматных фигур. — Место отца занял некий Тео да Каб, а он сам… — он замялся. Оффендеру принесли заказ и он вежливо поблагодарил. Затянувшись, он выпустил облако дыма. — Был поглощён Королём.

Трендер сочувственно вздохнул от услышанного и испил немного зелёного чаю из чашки. Оффендер лишь покачал головой и, коснувшись пальцем тарелки с панкейками, отодвинул блюдо в сторону брата.

— На. Может от сладкого легче станет, — казалось на первый взгляд, что Оффендер заботился о брате, но на самом деле эти слова были высказаны с некой издёвкой. Трендер слегка занервничал и снова устремился в недра Интернета и соцсетей.

— Я не голоден. И от сладкого меня воротит, — мрачно произнёс Слендер.

— Ну и не надо, — Оффендер потушил сигарету, откинув окурок в пепельницу. Он резко отодвинул тарелку к себе. Схватившись за столовые приборы, он начал с удовольствием уплетать блинчики. — Но возвращаться обратно домой только из-за того… — прожевав кусочек аппетитного угощения, он продолжил: — Что твой старик скопытился, я не вижу абсолютно никакого смысла.

— Ты не понимаешь, — возразил Слендер. — Дело не только в отце, но и в другом…

— Упомянешь вновь моих детей — врежу, — резко заявил Оффендер. — И не посмотрю, что здесь кучка людишек.

— Дело и в них, конечно… — было заметно как маньяк напрягся. — Но и в мирах, и наших жизнях тоже. Мы уже ничем не сможем помочь этому миру. Так для чего здесь задерживаться?

— Не знаю как вам, но мне здесь очень нравится, — довольно произнёс правонарушитель, доев десерт. — И поэтому я остаюсь.

— И я тоже, — Трендер поддержал кузена, продолжая печатать в смартфоне.

— Но это неправильно, — озлобленно произнёс Слендер. — Наше место не здесь, а дома. Вы что оба не понимаете? Этому миру конец.

Но его никто не слушал. Все сидели в ожидании, когда явится старший брат, чтобы разрешить весь конфликт раз и навсегда. Прошло десять, пятнадцать, а затем и тридцать минут, но Сплендора всё ещё не было на горизонте.

— Предлагаю разрешить всё игрой.

— Я пас, — заявил Оффендер, надев шляпу и встав из-за со стола.

— Выиграешь, и я отдам тебе одну из своих жертв, — Оффендер резко остановился. — А проиграешь, ты отдашь одну из своих и мы все возвращаемся домой, — маньяк с самодовольной ухмылкой сел обратно на место, клюнув на предложение брата. Шахматы были для него скучной игрой, но при первом появлении в особняке и встрече со Слендером он хотел научиться хорошо играть и обыграть худощавого ублюдка.

— Я надеюсь не труп.

— Разумеется нет. Белые или чёрные? — Слендер совершил намёк на фигуры.

— Белые.

— Отлично, — уверенно произнёс Слендер, разворачивая и подвигая шахматную доску поближе к Оффендеру. — Начнём же.

Первый ход был за Оффендером, он пошёл конём, так как помнил о привычке брата идти именно этой фигурой. Слендер так же пошёл конём. Дальше в ход пошла пешка, потом слон, Оффендер сосредоточился и стал более серьёзнее. Ход за ходом всё становилось предельно ясно, что выходила ничья. Проигрывая партию за партией, оба безликих брата осознавали, что таким образом никак не достигнут соглашения. Пока одна из двух ферзей не достигла бегущего по шахматной доске короля Слендера.

— Я победил, — в голосе звучали нотки восторженности и сладкой оплаченной мести.

— Ты сумел меня обыграть. Не думал, что ты, наконец, научишься играть.

— О, ты меня недооцениваешь, — Оффендер кивнул головой и приглушённо засмеялся, закуривая и затягиваясь новой сигаретой. — Все эти годы я долго тренировался. А тебе, видимо, было не с кем, да? — язвительным тоном спросил он.

— У меня, в отличие от некоторых, есть свои важные дела. И я не трусь под юбкой жертвы, предлагая какие-то там цветочки.

Между Слендером и Оффендером возникло нешуточное напряжение. Тёмная холодная аура нависла над столиком. Трендер лишь сильнее напрягся, вжимаясь в кожаное сидение и тихо попивая зелёный чай. Дверь с громогласным звоном распахивается и некто вбегает внутрь, стряхивая с себя весь снег и с дружелюбной весёлой улыбкой приветствуя каждого проходящего.

— Сленди, прости, — весёлым и невинным голосом начал извиняться мужчина в разноцветном пятнистом костюме.

Он при виде всей троицы сразу снял цилиндр и, если бы вы были обычным человеком, который подвергся силе морока, то вы бы могли увидеть его светлые короткие волосы и чистые невинные голубые глаза.

— Надеюсь, я ничего не пропустил, — произнёс он, упираясь о трость и разглядывая братьев.

— Ты пропустил мою победу над Слендером, — заявил Оффендер, и взгляд Сплендора упал в сторону младшего брата. Слендер в глубине души был готов растерзать извращенца. Почуяв опасность, Трендер несильно пнул Оффендера и тот замолк.

— Мои поздравления, Оффенди, — поздравил маньяка весельчак, садясь рядом со Слендером. — А моему братишке могу лишь сказать, чтобы он не впадал в отчаяние и не грустил, — Слендер лишь недовольно шикнул, и оба напротив сидящих безликих негромко засмеялись.

— Где тебя вообще носило? — недовольно проворчал Слендер. — Я же просил…

— На мне затерявшиеся и нуждающиеся в помощи дети и люди.

— Да-да. Я понял. Я помню, — Слендер недовольно поморщился.

— Что это с тобой? Ты сегодня какой-то… — замялся Сплендор стараясь подобрать правильное слово.

— Более мрачный, чем всегда, и злее, — помог Оффендер старшему. — Дашь палец — он всю руку откусит, — произнёс он и засмеялся, Трендер тоже хотел подключиться, но воздержался и сделал глоток из чашки.

— А ты разве не знаешь?

— Чего не знаю, Сленди?

Слендер тяжко выдохнул, сделав глоток чёрного чая и метнул голову в сторону старшего.

— Отца больше нет, — с тяжестью произнёс он. Сплендор изменился в лице. — Теперь его место занял некий Тео да Каб. Я предлагаю возвращаться обратно домой. А кое-кто, — безликий намекнул на Оффендера и Трендера, — кому я уже сообщил об этом, желают остаться здесь. Сплендор? Ты меня слышишь?

Весельчак стал более серьёзным. Больше не было видно счастливого выражения лица, которое можно было лицезреть на нём каждый день, несмотря ни на что. Он чувствовал печаль и некое ощущение одиночества вперемешку с беспомощностью. Хотелось всё рвать и метать, пасть в нескончаемую агрессию, но он лишь крепче сжал трость, выдохнул и поднял голову, оглядывая братьев. Он понял, что не один. Он старший, и тратить время на лишние эмоции и истерики — неуместно и глупо. Сплендор понимал, что теперь каждый из всей четвёрки нуждается в друг друге. Теперь им придётся приглядывать друг за другом. Ведь ни Августины, ни Кабадатха больше рядом не было.

— Главное, что мы здесь все собрались, — очнувшись, начал говорить Сплендор. — Правда ведь, братишка?

— Так, что насчёт моего предложения? — спросил Слендер, проигнорировав прошлый вопрос.

Оффендер и Трендер застыли во внимании. Сплендор заметно призадумался. Прозвучал щелчок и сигаретный дымок полетел в сторону кузена. Он стал недовольно отмахиваться от табачного пепла, одновременно поглядывая напротив сидящих двух братьев. Возникало ощущение, словно четыре всадника апокалипсиса сидели за столиком левой забегаловки в затерянных трущобах Америки. И теперь судьба всего человечества Технологии зависела именно лишь от них: великолепного весельчака, стройного жнеца, обаятельного правонарушителя и стильного модника.

— Мы остаёмся, — уверенно заявил Сплендор.

Слендер недовольно развёл руками, Оффендер стал аплодировать, а Трендер поправил очки выронив: «Я же говорил».

— Но почему? — разозлившись, в недоумении спросил Слендер.

— Не вижу смысла возвращаться обратно, — с невинной улыбкой произнёс Сплендор. — Если мы вернёмся домой, то уверен, нас не ждёт там ничего хорошего. Король лишил нас отца, а значит, что и нам грозит опасность. Нужно пока переждать здесь.

Слендер сделал фейспалм.

— Я не вынесу здесь больше ни минуты, — мёртво произнёс он. — На родине меня ещё боялись, а здесь… Вы знаете, что эти смертные сделали? — все с огромным интересом продолжали выслушивать пессимистичного безликого. — Они придумали какую-то игру с восьми записками, которые я же развесил, — Оффендер тихо засмеялся. — И они должны в этой игре их собрать, пока я их не поймаю и не расчленю. Я вот только не понимаю, к чему эти игры, когда я и так могу их прихлопнуть. А недавно на днях я встретил подростков. Они как только увидели меня, то сразу рванули ко мне с распростёртыми объятиями. Представляете?! — Оффендер больше не смог сдерживаться и залился смехом, прикрываясь шляпой. — Оффендер, захлопнись уже!

Сплендор сочувственно похлопал младшего брата по плечу и достал из своего пиджака леденец в форме человечка.

— Я теперь больше верю в теорию того, что мелкий старше тебя в разы, нежели чем ты его, — ехидно заявил Оффендер, потушив сигарету о пепельницу.

Слендер не желал больше слышать ни слова и, забрав шахматную доску, встал из-за стола и вышел из заведения.

— Наша принцесса леса обиделась, — съязвил Оффендер. — Извиняюсь, принц.

Глава 16. Часть 1. Тук-тук. Не звали? А я пришёл

Вечер двенадцатого ноября, пятница. Прошло две недели с приёма таблеток и процедур у психотерапевта. У Элеоноры были планы провести вечер наедине с бутылкой мартини. Состояние в разы улучшилось и такое событие хотелось отмыть. Пицца быстрого приготовления готовилась в духовке, пока сама Элеонора переодевалась в более комфортную домашнюю одежду. Как вдруг…

«Дзынь-дзынь», — раздалось из дверного звонка.

— «Кто это может быть?», — в тревоге подумала Элеонора, надев свитер. — «Я никого не жду. Не буду открывать».

По входной двери прошёлся двойной стук. Первый, а за ним и второй. И оба такие короткие и негромкие. Это значило лишь одно…

«Нет, это невозможно», — в дверь снова постучались. Элеонора из спальни ринулась в коридор. Остановилась. Сердце неимоверно быстро забилось не желая принимать реального. Белая кошка, с рыжими пятнами по корпусу, встревоженно зашипела в дверь, приподняв шерсть дыбом.

— Ну, тише-тише, — Элеонора повернула голову в сторону пушистой подруги и усмехнулась. — Нечего боятся. Это всего навсего один мой знакомый, — она взялась за дверную ручку, перевела дыхание и потянула дверь на себя.

— Так значит я теперь лишь твой «знакомый»? — тень в шляпе нависла над Элеонорой.

— Оффендер! — она не сильно пнула маньяка в торс и на радостях набросилась. — Какой же ты…

— Ох-о-х-оу, — правонарушитель резко приподнял руки от неожиданных объятий. — Я погляжу ты скучала по мне.

Элеонора не выронила ни слова, сжавшись каждой частичкой тела и забившись носом в пальто. Она с упоением наслаждалась позабытым цветочным ароматом.

— А ещё… — Оффендер припустил голову и приподнял пальцами подбородок Элеоноры. — Так истощилась, — один из когтей прошёлся вдоль женского бледного лица. Элеонора ухмыльнулась и увильнула в сторону.

— А ещё я до сих пор на тебя зла, — в голосе слышались нотки наигранной обиженности. Она отстранилась от незваного гостя.

— Ну, — протянул Оффендер, странно шерстя в карманах. — Может тогда «лечебная микстура» хоть немножко остудит Ваш пыл, моя дорогая, — он достал бутылку медового Джека Дениелса.

— Т-ты…Но как?!

— Угостить? — соблазняющее протянул змей искуситель, махая бутылкой перед глазами Элеоноры. Та лишь от злости раскраснелась. — Я же вижу по глазам, что хочешь. Давай рассказывай, — Оффендер обратно запрятал бутылку.

— Ну, ладно, ладно, — сдавшись, Элеонора пропустила Оффендера в квартиру. — Проходи. Твоя взяла.

— Погоди-ка…А это что за кошатина? — в недоумении покосился безликий, указывая на шипящий комочек шерсти.

— Ах, это. Я её взяла, чтобы не нагружать маму двумя, — стала объясняться Элеонора, запирая дверь на замок. — Вот и получается, что у меня одна кошка, и у неё. Как-то так.

Оффендер скривил недовольную физиономию.

— Не выношу кошек, — он снял и повесил фетровую шляпу на вешалку.

— Что? Но почему? — изумилась Элеонора, когда маньяк стал снимать верхнюю одежду. — Э-эй! П-постой!

— Что? — под пальтом на Оффендере оказалась черная рубашка с темно-бардовым галстуком и брюки.

— Глазам не верю. Ты…

Довольно осклабившись, Оффендер осмотрел себя.

— Ага, — подтвердил он. Элеонора стала рассматривать безликого. — Ну, знаешь ли, холодает. И в такие периоды я приодеваюсь. Очень не комфортно… — Оффендер недовольно потянул в сторону воротник, намекая на весь дискомфорт.

— Но тебе так идёт! — Элеонора восхищенно плеснула руками.

— Так вот… — Оффендер вернулся к теме о семействе кошачьих. — Где я — там нет места этим… — он старался подобрать подходящее слово, «вглядываясь» сверху вниз на перепуганное создание. — Бандитам.

— Сказал бандюга, — с ухмылкой произнесла Элеонора. — Просто признай, что ты тоже, в некотором роде, большой серый кот.

— Большой серый кот говоришь? — промурлыкал Оффендер. Видимо эти слова пришлись ему по душе. Он почуял запах горелого. — У тебя ничего не горит?

— Черт! Пицца! — Элеонора молниеносно кинулась на кухню.

Оффендер достал бутылку с виски из кармана пальто и, переступив через ошеломлённую кошку, неспешно направился следом за Элеонорой. Припустив голову, он вошёл на кухню: мягкий свет из вытяжки придавал некой эстетичности, за окном веял легкий ветерок, подгоняющий тёмные грозовые тучи. Голова повернулась в сторону накрытого стола, где стояла бутылка мартини.

— Слава Богу, — Элеонора облегчённо выдохнула. — Только корочка немного подгорела. А так есть можно.

— Я вижу ты собиралась без меня начать, — Оффендер подошёл к столу и поставил бутылку с виски.

— Ох, ты об этом, — Элеонора ухмыльнулась и стала доставать готовый полуфабрикат наружу. — Да, сегодня пятница и я решила как следует отдохнуть.

— Что это? — Оффендер стал принюхиваться. Он довольно заурчал. — Гавайская.

— Да, с ананасами. А что? О нет, — Элеонора поняла к чему всё шло. — Я не извращенка! Мне просто нравится сочетание сладкого с солёным! — она оставила готовую еду на стол.

— Ну, это мы ещё чуть позже узнаём, — констатировал Оффендер, набирая в свою тарелку кусочки пиццы.

— Чуть позже? — Элеонора постаралась понять высказанное. — А, ты о том обещании, — вспомнила она о разговоре в изоляторе и смущённо отвернулась в сторону кухонных шкафчиков.

— Именно, — Оффендер оказался с оголенным торсом. Он сел за стол и стал вливаться в трапезу. Элеонора в это время искала стаканы для напитков. — Ну, рассказывай.

— Да что рассказывать, — она обернулась и расставив стекляшки, уселась за стол. — Когда ты ушел, меня арестовали и я отстрелялась двумя месяцами домашнего ареста. Живу сейчас снова одна, работаю в кофейне. Ну как… — замялась рассказчица. — Подрабатываю. На жизнь хватает. Как-то так.

— По поводу личной жизни не спрашиваю. Я уже понял, — Оффендер кивнул в сторону кошки, которая выглядывала из-за угла.

— Моя личная жизнь всегда была не особо красочной, — поникло произнесла Элеонора, разливая по стаканам виски. — А колы ты не взял?

— Такие зачётные виски не бодяжат, — заявил монстр, проглотив кусок пиццы.

— Ты просто споить меня хочешь, да? — с подозрением в голосе изрекла собеседница. За окном поднялся ветер, желтые листья в вихре начали трепетно кружится и шерудить. Дождь должен был вот-вот начаться.

— Мне это ни к чему, милая Элеонора, — честно признался правонарушитель, вытираясь бумажным полотенцем. Он взялся за стакан и залпом выпил содержимое. — Ты ведь и сама понимаешь, что ты передо мной в долгу.

Элеонора пронзила Оффендера строгим взглядом. Хотелось как-то защититься, сказать что-то в свою защиту, но сейчас гость был абсолютно прав. Ему незачем выделывать предыдущие «трюки» на соблазнение или ломать на перепихон.

— Ладно, — сдавшись, выдохнула Элеонора и взялась за свой стакан. Она сделала глоток, второй и быстро взялась закусывать. — В-вкусно, — жмурясь произнесла она. — Но крепкое, капец. Налью всё-таки себе швепса. Хоть он и был для мартини.

— Слабачка, — Оффендер ехидно кольнул конкурентку.

— Я не безликая и не могу бухать столько, сколько же ты, — налив сладкой газированной воды, Элеонора уселась обратно за стол. Снаружи начался дождь. Стали слышаться постукивающие капли дождя по окну.

«Щёлк-щёлк», — раздалось из под бензиновой серебряной зажигалки и Оффендер прикурил, облокотившись о стул. Он заметил то, как Элеонора выпускала дымок из под нечто, что напоминало электронную сигарету.

— Что это?

— Это? — Элеонора крутанула нежно-персиковой трубкой. — Одноразовая сигарета.

— А ну дай-ка, — потушив сигарету, Оффендер поманил рукой. Элеонора положила на ладонь безликого электронку. Затянувшись, Оффендер выпустил дымок по запаху напоминающий персик. — Вкусняшка.

Элеонора одобрительно усмехнулась.

— Хоть и не очень большая…

— Для тебя — да.

— Держи, — Оффендер протянул обратно электронную сигарету и Элеонора забрала свою вещицу — на кончике трубки виднелись остатки лечебной слюны.

— А знаешь… — протянула она. — Я тебе её дарю.

— Правда? — с воздыханием промурлыкал Оффендер, принимая обратно дар от своей спутницы. — Как же это щедро с Вашей стороны, Элеонора.

— О да. Я сама щедрость, — с иронией произнесла Элеонора и закатив глаза заметно приуныла.

— Что-то не так?

Элеонора отмалчивалась. Конечно можно солгать и сказать, что: «Нет, что ты. Всё хорошо», но сейчас она, наконец, сумела встретится с тем, кого ждала не определённый промежуток времени. Хоть это и не был, ни год, ни два, но всё же крайне долго, если вспоминать факт того, что Оффендер с Элеонорой виделись ранее почти каждый день.

— Я ненавижу тебя, — первое, что вырвалось у неё. Маньяк на некоторое время подвис с сигаретой в руке. Загромыхал гром. — Исчезнув из моей жизни, ты стал мне снится в снах. Я сидела в парках допоздна думая, что встречу тебя. Даже сигареты и алкоголь придали мне некоторой зависимости. И это не потому что, что это считай наркотик, а потому что… — последние слова свернулись комом, но Элеонора всё же сумела закончить — Потому что ты что-то сделал со мной. Ты повлиял на меня, Оффендер.

Его пробило на смех. Гром неожиданно прогремел на столько, что сигнализации машин дали о себе знать. Ветер пуще забушевал и дождь усилился. Припустив голову, Элеонора стыдливо втиснулась ногтями в стул.

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — успокоившись, Оффендер затянулся и довольно выпустил облако дыма. — Ничего я с тобой не делал, — он стряхнул пепел в пепельницу. Элеонора озадаченно покосилась. — Животный магнетизм, моё обаяние, природой заложенные в тебя принципы и готово, — Оффендер ехидно осклабился.

— Принципы? — переспросила Элеонора. — Не совсем понимаю.

— Большинство женского пола предпочитают плохих парней, как я. И такие, как ты даже не удосужатся врубить свои курячие мозги и понять, что не все харизматичные и амбициозные мужики являются тем, кто тебе нужен.

— Н-но, — не успела Элеонора и сказать что-то в защиту, как Оффендер её перебил.

— Ты идёшь не по той дорожке, милая.

— Ты спросил, что со мной не так и я ответила, — шикнув, она налила себе виски и залпом выпила. За ней и следующая пошла.

— Эй, эй, эй! — Оффендер остановил Элеонору. — Попридержи коней, милая.

— Отстань, — прошипев сквозь зубы она выпила и следующий стакан. Вечер склонялся к ночи и дождь за окном был в самом разгаре. Из-за беспредельного питья Элеонора почувствовала недомогание в ногах, а голова стала словно ватной. — Демон.

— Демон? Да я мужчина в полном расцвете сил! — Оффендер развел руки в боки.

— Чёртов недо-Карлсон, — пьяно проворчала Элеонора, забившись головой в стол. — Пропеллер тебе в жопу, — еле различимо промямлила она так, что только безликий мог бы расслышать.

— Ты начинаешь мне нравится, — Элеонора у рук и шеи почувствовала холодное касания. Белые вектора взялись за запястья рук и приподняли собутыльницу над столом. — И всё же я нашёл твою Ахиллесову пяту, персичек.

Элеонора проигнорировала высказанное.

— Притворяешься, что терпеть меня не можешь, но на самом деле ты тихонько постанываешь в подушку, — Оффендер приглушённо и издевательски засмеялся. — Да что с тобой, малышка?

«Тело…Такое тяжёлое»

— А всё именно так, — проворчала Элеонора. — Я тебя не выношу на дух. И то, как ты… — она перевела дыхание. — Шатаешься полуобнаженный по моей квартире. Просто не выношу…

— А виски я вижу хорошо вдарили тебе в голову.

— Ну, — пьяно кивнула Элеонора. — А ты где был всё это время? Пока я отстреливалась от копов? А?!

— Ты и вправду злишься на меня, — проговорил про себя Оффендер, продолжая держать выпившую тушку.

— Нет, блять, я должна радоваться, что ты расхреначил мою жизнь!

— Я расхреначил? — наклонившись вперёд, полушёпотом спросил маньяк. Элеонора боязливо промолчала. — Ты сама привела себя до такого состояния.

Сжав кулаки, Элеонора попыталась сопротивляться и освободится из хватки векторов, но любые телодвижения выходили довольно нелепо и в конечном итоге она сдалась.

— Не важно где я был, — заскрежетал пол и Оффендер встал из-за стола. — Сейчас для меня главное получить свою плату. — пара шагов и он оказался на равне «лицом» к лицу с Элеонорой.

— Та делай, что хочешь, — высказанное было сравнимо с плевком. Уже было не важно, что будет дальше. Единственное, что Элеонора понимала, что она останется в живых. Всё остальное никак не волновало. Разве маньяку-насильнику будет важно, что какая-то человеческая девчонка полюбила его. Монстрам не важны такие вещи.

— «Ну, надо же», — тихий бас проплыл эхом в голове. — «Ты наконец признала это в себе».

Элеонора подняла глаза.

«Ты знал. Всё это время. Знал, что со мной происходит»

— Ещё по одной или потанцуем?

Глава 16. Часть 2. Прокатимся?

«Прижми свою колоду к груди,

Безликое ничтожество — твой друг»

AViVA — GRRRLS

«Элеонора…», — маняще донеслось совсем близко.

Она чувствует, как шею обвивает горячее дыхание. Мурашки по телу пробегают и тепло… Такое жаркое, объятое и не намеревающиеся никуда отпускать. Дурманящий букет роз вонзился в сознание и душу, укрывая и пленя с головой словно одеяло. Распахнув глаза, Элеонора не понимала, где находится. Всюду виднелась темнота, где-то больше, где-то меньше, и только нежный нашёптывающий голос приводил к осознанию, что она не одна. Попытавшись прокрутить происходящие парой часов назад, воспоминания всё никак не стыковались. Потянувшись за одной ниточкой прошлого — оно словноуворачивалось и расплывалось в неизвестности.

— Н-нет, — Элеонора постаралась отползти в сторону, но неизвестная преграда лежавшая на кровати не пропустила дальше. — Что происходит?

— Нет причины для тревоги, — нежно раздалось из темноты.

— Почему так темно? Где я? — осмотревшись, глаза немного привыкли к темноте и Элеонора сумела разглядеть лунный свет из-за тёмных штор. — Который час?

Рядом послышалось приглушенное рокотание и белоснежная рука потянулась за Элеонорой. Оффендер притянул её к себе.

— Какого черта… — пьяно проворчав, Элеонора сопротивлялась сонливости. — Как я… Как ты оказался со мной в кровати?

— Ты дала согласие.

— Я?! — Элеонора вновь попыталась откопать нужную информацию, но так ничего и не нашла. — Моя голова… — из-за попыток что-то раскопать, голова в ответку разболелась.

— Расслабься, — прошлось над ухом. У шеи почувствовался нежный пленительный поцелуй.

— Мне не следовало столько пить… — проворчав, Элеонора не смогла не податься соблазнительным речам и размякнуть в руках Оффендера.

— Ты тогда бы не…

— Не согласилась бы от твоих сладких речей? — в серо-зелёных глазах плавно проплыла линия влечения. — Именно так, — Элеонора приподнялась на локтях и попыталась разглядеть среди темноты «лицо» Оффендера. — Постой-ка… Ты специально меня споил?

Оффендер позволил себе рассмеяться, отчего тело сотряслось вместе с Элеонорой.

— Ты ошибаешься. Ты сама решила напиться. Потому что доверяешь мне.

— Футы ну ты, — отмахнулась Элеонора. — Такого не могло быть.

— Могло.

— Нет, — Элеонора настояла на своём. Она отвернулась и отползла от Оффендера.

— Ну куда же ты… — разочарованно вздохнул он. Что-то ему так мешало полностью завлечь Элеонору в процесс.

— Я понятия не имею, как оказалась с тобой в одной кровати и поэтому… — закутавшись в кусочек одеяла, который оставался на краю кровати, Элеонора почувствовала, как по спине проползло нечто леденящее, что напоминало змею. — Хватит этого спектакля, — неукротимо изрёк Оффендер. Элеонору словно пробила молния. — Я же знаю, что ты скрываешь от меня истинные чувства.

Она сжалась в сгустке окружённых белых векторов.

— Это тупик, персичек. Лучше обернись и иди ко мне, — Элеонора молча продолжала лежать спиной к Оффендеру. — Нет? Хм… Ну, ладно, — жгучее горячее дыхание прошлось позади оголённой шее. По телу пробежала дрожь и Элеонора сожмурилась. — К чему сопротивляться?

Она чувствовала, как щёки стали покрываться румянцем. Тело сводило из-за неловкости и беспомощности. Оффендер приблизился ближе нужного и Элеонора почувствовала присутствие «странного предмета» ниже ягодиц.

— Т-ты… Что ты…

Монстр чуть отстранился и перегородился одеялом.

— Ты напряглась.

— А ты приблизился ко мне с какой-то… О Боже… — вздохнула Элеонора и забилась лицом в подушку. Она только сейчас осознала, что лежала голышом рядом с безликим монстром. Рискнув выбраться из-под одеяла, вектор успел обвиться вокруг женской талии и подтянуть на себя, тем самым возвращая Элеонору обратно в кровать.

— Давай только без нервов, — Оффендер потянул Элеонору к себе поближе и, уложив, крепко сковал в объятиях. — Без сопротивления, — вдоль лица мимолётно проскользнул конец когтя. Застыв, Элеонора перевела дыхание и сглотнула. — Вот умница.

— Я ещё не готова, — тихо выронила Элеонора. Оффендер почувствовал, как все мышцы его партнёрши напряглись.

— Это из-за того, что я у тебя первый?

Элеонора молча кивнула головой.

— Но у тебя ведь уже был опыт.

— Только в поцелуях.

— И?

— И… — замявшись, Элеонора поняла, что не было никакого смысла всё скрывать от её змея искусителя. — В касаниях. Но этот опыт был лично только на девушках.

— Коснись меня, — неожиданно изрёк Оффендер.

— Ч-что? — сердце Элеоноры учащенно забилось.

— Начнём с малого. Я научу тебя чувствовать. Как себя, так и своего партнёра. Но сначала коснись меня.

Элеонора осторожно приспустила влажные ладони на тёплые пальцы Оффендера, держащее её за талию.

— «Теперь развернешься ко мне?», — тихо послышалось из-под сознания. Элеонора боязно перевернулась на другой бок и приложила ладони к груди монстра. Воздух словно подвис и время приостановилось. Опьяненная Элеонора щепетильно нащупывала и проводила подушечками пальцев по линиям белоснежного гладкого тела, вдыхая издающий от монстра и дурманящий сознание бурбонских роз. Оффендер припустил голову и лицо Элеоноры оказалось достаточно непривычно близко. Она смущённо забилась головой в грудь чудища и зажмурилась.

— «Что-то не так?», — осторожно попытался удостоверится Оффендер, став мягко поглаживать Элеонору по спине. И ей не пришлось ничего отвечать, Оффендер прочувствовал нотки зажатости и стыда с её стороны. — «Ну же… Всё хорошо. Давай я помогу».

— Оф-фендер… П-постой… — Элеонора приподняла голову и увидела над собой приближающие линии губ правонарушителя. Она нервно сглотнула, пялясь в белоснежное пелено, одновременно поглядывая на тонкие губы монстра.

— Ты не против, если я… — Элеонора плавно приподняла ладонь в сторону щеки монстра.

— Я весь твой, — от этих слов Элеоноре стало ещё больше не по себе, но она всё-таки коснулась кончиками пальцев скул. — Не бойся, я не кусаюсь, — она задержала дыхание и стала медленно приближаться к губам монстра, закрыв глаза.

Оффендер пошёл навстречу, тем самым помогая Элеоноре как можно скорее закончить начатое. Она почувствовала на губах сладковатый привкус с щепоткой чего-то горького и холод. Губы оказались холодными. Посчитав, что поцелуй продлился дольше нужного, Элеонора решила прервать всё, но Оффендер стал лишь настойчивее: из груди послышалось громкое мурчание, вектора сильнее втиснулись и стали прижимать Элеонору к хозяину, а поцелуй только углубился и стал куда страстнее.

— Наконец-то, — промурлыкав, Оффендер облизнулся и языком прошёлся по женской шее.

— П-погоди, — Элеонора попыталась всё остановить. — Я не думаю, что готова…

— Неужели ты остановишь такой приятный момент? Прямо сейчас?

— Я…

Вектора стали нащупывать чувствительные эрогенные зоны в районе ключиц и поясницы. Приятное покалывающее ощущение по всему телу и лёгкая дрожь переменились на жар. Дыхание участилось, и дышать стало труднее.

— Скажи, что мне сделать, чтобы ты расслабилась и без сомнений отдалась мне, — голос Оффендера звучал возбужденно. — Как же я тебя хочу, — уложив Элеонору, он приподнялся и стал покрывать шею поцелуями.

— Я х-хочу… — девичьи ладони уперлись об мощную мужскую грудь.

— Да? И чего же?

— На улицу, — последние слова Элеонора боязливо произнесла не зная какую реакцию ожидать от безликого.

— Сейчас три часа ночи… — Оффендер с тяжестью вздохнул. Элеонора нервно сглотнула, продолжая лежать под монстром. И тут он неожиданно хмыкнул. Из темноты еле различимо виделся акулий оскал. — Прокатимся?

***

Оффендер вставляет ключ зажигания, заводит автомобиль и даёт возможность несколько минут для разогрева. Радио автоматически включается и салон погружается в музыкальное сопровождение. Водитель смотрит в сторону рядом сидящей Элеоноры, которая беспокойно мяла ладони и всматривалась в окно.

— Хэй, — она резко обернулась, когда почувствовала холодное касание к тыльной части ладони. Оффендер взял Элеонору за руку. — Я не злюсь.

— Правда? — тихо решила убедится Элеонора.

— Может только некоторый осадок остался, — подозрительно произнёс маньяк. — Если говорить по чесноку, то мне пришлось вздрочнуть.

— Боже… — Элеонора смущённо ухмыльнулась и, прикрывшись свободной ладонью, нервно засмеялась. Оффендер ответно пошловато осклабился. — Прости, пожалуйста.

— Тебе не за что извиняться, — безликий озадаченно приподнял надбровные дуги. — За такое не извиняются.

— Я…Я стараюсь быть более щепетильной и аккуратной в разговоре с тобой. Ты же всё-таки… Оффендер.

— А, ты о моей принадлежности к безликим, — он отпустил женскую ладонь. Элеонора с неохотой убрала руку в сторону. — Давай-ка лучше рванем уже отсюда, — автомобиль был готов к выезду. Оффендер зажимает тормоз, происходит пара телодвижений с рычагом, он отпускает тормоз и автомобиль переходит в движение. Элеонора пристёгиваеться и чёрный Ниссан вырывается вперёд по намокшему асфальту. До рассвета ещё четыре часа. Тусклое свечение фонарей пролетало мимо глаз незаметно, светофоры продолжали гореть несмотря на то, что дороги были абсолютно пусты. Элеонора крепче вжалась в сидение. Она поглядывала то на руль, то в сторону дороги.

Скорость набирает обороты, деревья и здания молниеносно пролетают меж глаз. Адреналин в крови поднимается, в груди всё сжимается и хочется куда-то запрятаться, но вокруг сплошные окна и неимоверно видоизменёное пространство. Оставалось только слиться со скоростью автомобиля и всматриваться с распахнутыми глазами вперёд.

«Только лишь бы не авария, только лишь бы не авария», — нервно стала прокручивать в голове Элеонора, когда скорость всё никак не спадала. Автомобиль уверенно преодолевал опустошенные дороги и когда достиг оврага, со спуском вниз, притормозил. Оффендер и Элеонора были на полпути к морю.

***

Аромат кофе, сигарет, бриз леденящего Чёрного моря и тепло сладких роз у груди. Элеонора держалась под руку Оффендера, прижимаясь и попивая тёплый капучино. Впереди простиралось тихое море. Казалось, что вся морская гладь сливалась с уходящей ночью. Лунное сияние отзеркаливалось в волнах и снисходило на двух не спящих скитальцев.

— Конец близок, да? — неожиданно спросила Элеонора. Оффендер подвис с сигаретой в руке.

— Смотря, что ты имеешь виду, — с настороженностью дал он понять, вспомнив о надвигающемся конце света для человечества.

— Когда я… — замявшись, Элеонора сделала глоток кофеина, после продолжила. — Когда ты получишь того, чего хотел. Ты же уйдёшь?

Оффендер тяжко выдохнул.

— Даже если так, то это никак не должно тебя касаться, — он с раздражением выпустил горстку дыма. Элеонора озадаченно стиснула рукав пальто.

— Да, ты прав, — смиренно приняла она. — А что ты подумал, когда я сказала о конце? — Оффендер подозрительно тянул молчание.

— И? — настаивала на своём Элеонора.

— Я не могу сказать, — отрезал маньяк, выбрасывая окурок под тяжесть сапог. Он отстранился от Элеоноры.

— Ты что-то скрываешь от меня? Хэй! Ответь!

«Черт. Прокололся. Теперь хрен она от меня отвяжется»

— Конец света… Он вскоре может наступить.

Элеонора не поверила ушам. Она посчитала всё высказанное за шутку. Выбросив бумажный стакан с кофе в урну, собеседница приблизилась к Оффендеру.

— Ты же шутишь. Верно? Это шутка такая?

— Без шуток, — серьёзно заявил Оффендер, обернувшись. — Я до конца не хотел тебе говорить. Думал…

— О чём? Господи… — Элеонора схватилась за голову не веря в происходящее.

«Конец света? Серьёзно? Сколько лет об этом говорили учёные. Предупреждали. И вот, в моей жизни появляется существо, которое рассказывает мне, что вскоре всё человечество может исчезнуть с лица земли»

— Как же хочется, чтобы это всё оказалось кошмарным сном, — она трёт веки и опустив руки, видит как перед глазами проясняются легко заметные круги и вспышки искр. Поднимает взор на звёздное небо и видит, как Луна постепенно уходит вдаль. Из горизонта пробивались первые, тусклые проблески рассветного оранжевого солнца.

— Всё обойдётся. Ты будешь жить.

— Да? Откуда тебе знать? А моих родных ты не подумал?

— А ты так и будешь ныть, и ставить своих предков на первое место?! — рыкнул Оффендер и Элеонора попятилась назад.

— Они моя семья. Они важны мне!

— Как и твой папочка?

— Заткнись, — процедив сквозь зубы, Элеонора сжала кулаки.

— Согласись, — Оффендер стал неспешно приближаться. — Он тебе не так важен, как другие. Я понимаю, ты чувствуешь привязанность, но только представь чего бы ты достигла, если отправилась со мной по миру.

— Меня уже один раз чуть не посадили. Мне нельзя быть с тобой, — Элеонора попыталась уклонится и уйти из-под нависшего силуэта. Но Оффендер ухватился за женское запястье.

— Ты тускнеешь с этим миром. А вскоре и вовсе сможешь пропасть. Что хуже: погибнуть в одиночестве или слоняться среди городов и толп людей вместе со мной?

— Мне уже давно ничего не светит. Отпусти меня.

— Тем более.

— Ты мне такое предлагаешь из-за жалости или потому что тебе самому одиноко? Стоп…

Оффендер откинул руку Элеоноры, а сам скрыл свои в карманах пальто.

— Тебе одиноко, — подытожила она. Маньяк нервно закурил и зубьями впился в тлеющую сигарету. Элеонора приподняла голову и стала вглядываться в «лицо» безликого существа. — Так бы и сказал.

— Словно ты каждому первому встречному изливаешь душу, — с издевкой произнёс Оффендер, затягиваясь и выпуская табачный дым. Элеонора скрыла лицо в ладонях и ногтями вонзилась в светлые волосы.

— Безумие какое-то, — новость о конце света всё никак не выходила из головы. Чувство безвыходного положения сковало душу и сердце. — Я должна предупредить об этом своих родителей.

— Тебе не поверят, — с иронией ответил Оффендер.

— Но должны же мы что-то сделать!

— Решила в супергероев поиграть? Это плохая идея, Элеонора, — маньяк со всей строгостью «глядел» сверху вниз на собеседницу.

— То есть ты готов погибнуть на этой Земле?

— А кто сказал, что я помру, — ухмыльнувшись, Оффендер потушил окурок. — Я просто свалю отсюда.

Элеонора в недоумении похлопала ресницами.

— А… — она на недолго замолчала. — Ну, конечно, — ноги ринулись вперёд в сторону выхода к шлагбауму, где находилась парковочная. — Ты же только и делаешь, что сваливаешь от ответственности. Постоянно!

— Поэтому я и предлагаю тебе исчезнуть вместе со мной!

— Спасибо, но я откажусь! — вместо того, чтобы пойти в сторону чёрного Нисанна, Элеонора перенаправила путь в другую сторону.

— Элеонора! — угрожающе прорычав, Оффендер глянул сначала на свою машину, после в сторону озлобленной спутницы. — Ты куда это намылилась?!

— Подальше от тебя!

— Ах ты… — за спиной стали чувствоваться успокаивающие касания векторов. — «Та идите вы нахер. Прогулка окончена, псинка, пора возвращаться домой». А ну ко мне!

Женский силуэт заметно ускорился в шаге и стал бежать как можно скорее от монстра.

— Играть со мной надумала?!

«Ну, хорошо. Будут тебе игры»

Элеонора спотыкается и падает в руки Оффендера. Резкое перемещение и теперь оба силуэта оказались у машины.

— Какого… — не успела опомниться девушка, как маньяк резко начал её впихивать в салон автомобиля.

— В машину! — Элеонора не стала сопротивляться и сделала, как сказал Оффендер. Дверца с громким хлопком заперлась и маньяк уселся за руль.

— Ты эгоист, если решил бросить Землю на произвол!

— Я ей ничего не должен, — прошипел Оффендер, сжимая руль в руках. — Мне здесь нравится — да, но люди… Вскоре они познают каково это быть мной.

— Ч-что… — зрачки Элеоноры расширились. — О чём ты говоришь?

— Конец света лишь первый этап для землян, вторым же будет некое усовершенствование, которого будут достойны немногие. А именно обращение. Элеонора, я… Обращённый.

Глава 16. Часть 3. Плата

«Конец света, обращение людей в безликих — полный крах», — двойной разворот в дверном замке и Элеонора открывает дверь, вбегая в тёмное помещение. Позади копошились тяжёлые шаги безликого соседа. «Ещё и Оффендер… Выходит он раньше был человеком?», — коридор залился светом. Элеонора сбросила с себя зимнее пальто и повесила на вешалку. Стараясь не задевать взглядом Оффендера, она стала снимать с себя сапоги. Покончив с обувью, опечаленный взгляд всё же уловил во внимании телодвижения маньяка и Элеонора замерла.

«Каково это? Быть им? Кем он был ранее? Каким человеком? Как выглядел? О чём думал? Что за жизнь у него была до того, как он стал «таким»?», — голову разрывало от бесконечных вопросов. Элеонора не могла оторвать взгляда, словно надеясь так рассмотреть и самой разгадать ответы на все терзающие вопросы.

— Хреново, — туго изрёк Оффендер (были бы у него глаза, можно было ощутить, то как он глянул на Элеонору боковым зрением). Элеонора словно пришла в себя из оцепенения. — Но… Всё же в этом, как-никак, но есть плюсы, — он ухмыльнулся, подошёл к Элеоноре и потрепал по голове. Кошка, вьющаяся под ногами хозяйки, с недоверием глазела снизу вверх на чудовище, но не шипела. Оффендер вошёл на кухню и расположился на любимом месте за столом, облокотившись о стену.

Элеонора стояла на пороге в кухню. Всюду было темно и только гул, и свет автомобильных фар отражался в окне. Осенний ветер гудел среди полуголых деревьев и их ветви порой, с неприятным скрежетом, задевали окно.

— И… — с неуверенностью протянула Элеонора. — И какие же в этом плюсы? — она не хотела включать свет и лишь ожидала ответа.

— Бабы. Куча классных баб, — усмехнувшись, Элеонора издала миловидный смешок. — И никаких, гребанных, «резинок».

— Ну, а ещё?

— Ты там так и будешь стоять? — с издёвкой спросил Оффендер. Элеонора сдалась и прошла в тёмное помещение. Белоснежный овал «лица» оказался маяком и так она сумела присесть за стол. От Оффендера разило сигаретами и розами. Собеседница тяжко вздохнула. Она ладонями схватилась по обе стороны своего подбородка и стала высматривать очертания безликого «лица» сквозь темноту: острые, как пики, зубья, тонкие линии скул и два выпуклых белых отверстия вместо глаз. Заискрил огонёк из-под бензиновой зажигалки и Оффендер затянулся. Он по случайности выпустил облако дыма в лицо Элеоноры, но та лишь ехидно зажмурилась и довольно принюхалась к давно узнаваемой фирме и вкусу сигарет.

— По твоему… Что будет дальше?

— Почему тебя это так тревожит? — в темноте показался огонёк от тускнеющей сигареты. Затянувшись, Оффендер выпустил порцию дыма.

— Очевидно, что я беспокоюсь за свою жизнь, — Элеонора опустила ладони на стол и скрестила пальцы. — И…Если это конец света, то так же мне не безразличны жизни моих близких. Я…не знаю, что мне делать. Я словно в тупике. Мне очень дурно из-за этого.

Оффендер потушил сигарету об блюдце и тусклые искры поглотились темнотой.

— И страшно, — Элеонора почувствовала, как мимолётный холодок прошёлся по рукам, опускаясь до колен и до самого низа.

— Не бойся умереть. А что станется с твоими близкими людьми — дело уже не твоё, — маньяк опустил ладони к оледеневшим пальцам Элеоноры и взял в свои. Беспомощность овладела ею. — Но мне, разумеется, совсем не хочется, чтобы ты отправлялась на тот свет. Поэтому… — Оффендер подозрительно затягивал словно обдумывая, что сказать дальше.

— Ты не оставишь меня в покое, да? Почему?

— Я уже потерял тебя однажды и не хочу повторений.

— В каком смысле? Однажды? — Элеонора, словно парализованная, не выдергала рук из тёплых ладоней Оффендера.

— Ты очень похожа на девушку из моего мира. Она… — он с неохотой выжимал из себя слова. — Она погибла по моей вине.

— Из-за чего? Ты убил её?

— Я? — Оффендер обиженно фыркнул. — Нет. Моя слепая жажда её убила.

Элеонора нервно, в страхе, выдернула пальцы рук из тёплого заточения.

— Выходит, что и я…

— В этот раз ничего не случится! — перебив, рыкнул Оффендер.

— Да ну? — нервно съязвила Элеонора. — Откуда мне знать, что ты в этот раз не потеряешь над собой контроль?

В темноте слышалось тяжёлое дыхание монстра. Еле различимые два малиновых огонька стали проблёскивать сквозь тьму.

— Элеонора…

— Как её звали? — полушёпотом спросила она.

— Это в прошлом. А прошлое остается в прошлом.

— Пожалуйста, назови мне её имя.

— Лия. Её звали Магнолией, — Оффендеру на миг показался ядовитый аромат сливы с примесью сладкой ванили. — Как жаль, что ты не пахнешь, как она, — он потянулся за Элеонорой и та, встав из-за стола, резко отошла назад. Маньяк издал приглушённый смешок.

— Так значит я просто напоминаю тебе её. Поэтому ты за мной увязался? Господи!

— И что в этом плохого?

— Что в этом плохого? Что в этом плохого?! — привычный тихий тон Элеоноры сменился на крик. — А ничего, что я думала, что я тебе нравлюсь?! Нет?! Я считала, что ты полюбил меня той, какая я есть! А я… — к горлу подоспел ком. — Я лишь напоминаю тебе одну из твоих девушек. Это жестоко. Ты тварь!

— ХВАТИТ!

Стол ломается и рушится под тяжестью чудовищных кулаков. Оффендер поднимается и нависает над Элеонорой.

— Не смей меня так называть. Я не хочу слышать этих слов. Только не от тебя.

Элеонора облизывает пересохшие губы и сглатывает накопившуюся слюну в горле.

— Ладно, — успокоившись, она мирно приподнимает ладони и понимает, что нужно притормозить. Иначе, Оффендер расхреначит всю квартиру, вместе с ней и кошкой. — Хорошо. Прости, я слегка погорячилась. Давай успокоимся, — она выглянула за спину маньяка. В темноте еле различались щепки разваленного стола.

— Вот черт, — буркнул Оффендер, когда увидел результат своей агрессии.

— Днём уберусь. А сейчас я хочу в душ, — Элеонора безразлично ушла в сторону коридора. — И я не думаю, что будет лучшей идеей, если мы будем этой ночью спать вместе.

Оффендер стал анализировать и думать над возникшей ситуацией. Из ванной послышался шум воды и копошения Элеоноры. Нависшие вектора словно шептались и переговаривались между собой, пока их хозяин грызться из-за не особо приятного диалога.

«Ну, понравилась ты мне. Называть меня… Тварью из-за того, что ты напоминаешь мне Магнолию…», — тут мысль остановилась, Оффендер стал прислушиваться к звукам за дверью. Ему хотелось услышать и прочесть мысли Элеоноры.

«Сравнивает меня с какой-то девчонкой. Уму непостижимо! Пусть катится на все четыре стороны. Видеть его не могу. Но что делать с той сделкой…»

Прервав поток телепатии, Оффендер осклабился и вальяжно зашагал к дверям ванной.

— Элеонора, — пропел он, облокотившись и постучав в дверь. — Как я могу загладить свою вину? Ты только скажи и я удовлетворю любую твою потребность.

«Извиняется? Пф… Да, так я взяла и простила его. И…Что это за странный последний контекст? Черт… Я не смогу долго отворачиваться от его намёков. Сначала намёки, а после что? Не выдержит и поставит меня раком», — Элеонора беспокойно погладила себя по шее, стоя под горячим душем.

— Мой персичек, — бархатным голосом раздалось за преградой. По телу пробежали мурашки, пульс неожиданно участился и Элеонора обняла себя.

— Я сплю сегодня одна! И точка!

«Это мы ещё посмотрим»

За дверью наступила тишина. Тяжёлые шаги безликого прошаркали вперёд к коридору и умолкли.

«Неужели ушёл?»

Вода перестала литься из душевой. Элеонора стала вытираться и одеваться в тёплую ночнушку. Выйдя в тёмный коридор, прошла оголенными ступнями по холодному полу и среди темноты различила оставленные высокие массивные ботфорты и такое же широкое пальто Оффендера. Цокнув языком, Элеонора беспокойно прошла в спальню и увидела сидящего на кровати безликого. Его нижняя часть была накрыта одеялом, а сам Оффендер расслабленно сидел и упирался об изголовье двухъярусной кровати. Первые проблески солнечного рассветного солнца старались пробиться в спальню, но завалакленые серые тучи не давали такой возможности.

— Я уже сказала, что не стану с тобой спать, — Элеонора оставила повседневную одежду на стуле, у письменного стола.

— Значит ложись в другом месте, — Оффендер, словно кошка, ютился в тёплом одеяле.

— Н-но… Где же я тогда буду спать?

— Меня это волновать не должно.

— Ах, ты… — у Элеоноры возникло ощущение того, что Оффендер был никем, как ненавистным пауком, который навис в углу комнаты над кроватью и никак не давал спокойно заснуть. Хотелось прихлопнуть «паразита», но останавливало то, что данная букашка может плеваться смертельным ядом.

— Ну, иди ко мне, — Оффендер скрылся под одеялом и стал подкрадываться в сторону Элеоноры. — Что ты ломаешься, как маленькая. Не первый день же знакомы.

— Ты хотя бы понимаешь, что мне неприятно, что ты сравнил меня с одной из своих жертв.

— Она не была ею, — голова Оффендера выглянула из-под одеяла. Вектора свисали с кровати до самого пола.

— Что? — у Элеоноры округлились зрачки. У правой ступни почувствовалось холодное касание и неожиданно подкравшийся вектор резко потянул в сторону кровати. — Твою мать!

— Вот ты и попалась! — Элеонора не заметила, как врезалась в торс безликого.

— Ну, твою ж… — Оффендер победно засмеялся. — Ладно, если говорить честно, то я уже не так особо сильно и злюсь, — всё постельное белье давно пропахло розами и сигаретами, и Элеонора не стала сопутствовать неизбежному. — Отпусти, — Оффендер смягчил объятия. Элеонора вырвалась, сумела обернуться и усесться спиной к безликому.

Они молчали. Элеонора чувствовала обжигающее сигарное дыхание у затылка. Рассвет вот-вот был не за горами, но спать совсем не хотелось. Из-за близкого присутствия Оффендера, квартирантка страшилась и пальцем пошевелить. Правонарушитель наклонился к оголенной шее Элеоноры и поцеловал, в предвкушении что та скажет.

— Я не могу, — выдавила она, смущённо пряча глаза.

— Или же просто не хочешь, — зубья Оффендера были в паре сантиметров от затылка. — Ты помнишь о договоре.

— Да, но… — тяжко вздохнув, Элеонора опустила голову. — Для меня это всё в новинку. И я…очень смущаюсь.

— Со мной стыдится нечего. Поверь мне, — мягко пророкотал Оффендер, касаясь светлых коротких волос. Элеонора чувствовала оцепенение и жар на щеках.

— Верю.

В спальне нависла невыносимая духота, и воздух словно замер среди кучи пролетающих пылинок. За окном стали слышаться первые капли дождя. Сверкнула молния. Темнота словно обволакивала Элеонору, не давая ей пошевелиться. Голова была накрыта приятной остаточной пеленой алкоголя. Тело пробила приятная дрожь, когда горячие ладони безликого стали гулять под ночнушкой.

— Если так, то скажи мне чего ты хочешь, — прошёлся шёпот над ухом.

От Элеоноры стал витать персиковый аромат, доказывая её гадкое, похотливое желание. Белоснежная рука плавно дошла девичьей груди, и из-под неё слышалось ускоренное сердцебиение. Оффендер стал игриво опускаться ниже, проходясь кончиками пальцев по животу, переходя к бёдрам и поглаживая в предвкушении желанной цели.

— Тебя, — переведя дыхание, стыдливо ответила Элеонора.

— Неужели? Слабо верится, — лукаво изрёк маньяк, лаская эрогенные зоны желаемого тела, тем самым усиливая возбуждение.

— Черт… — прикусив нижнюю губу, Элеонора почувствовала нарастающую влажность ниже живота. — Я правда тебя…хочу.

Один из векторов подкрался к женской стопе, плавно начав поглаживать. Пока у зоны декольте происходили массирующие движения, две белые линии касались плеч и поясницы. Произошёл короткий, полный возбуждения стон и Элеонора расслабленно облокотилась на грудь Оффендера.

— Теперь верю, — промурлыкал он, не останавливаясь массировать грудь. — У меня есть предложение.

— Какое? — Элеонора, словно зачарованная, постанывала во властных объятиях змея искусителя.

— Фроттаж. Слышала что-то об этом?

— Что-то знакомое… Это случаем не оргазм при силе трения обоих партнёров?

— Именно оно, — будоражащее прошептал безликий, облизнув шею и тем самым задев мочку уха. — Давай. Иди ко мне, — он стягивает с себя одеяло и оставляет совсем немного, подсаживая Элеонору на себя. Она чувствует, насколько сильно партнёр желает её и неуверенно касается эрекции под собой. Оффендер застывает и позволяет себя дальше трогать.

— Такой…большой, — стыдливо вырывается из девичьих губ. — Прям как… Дуло пистолета.

— И я бы тебя им и пристрелил, но боюсь, что после такого ты просто не выживешь, — сквозь нахлынувшее возбуждение прошипел Оффендер. Он ближе прижал к себе Элеонору и склонившись, мягко коснулся холодными губами её уст. Немного отстранившись, безликий стал «рассматривать» лицо, полные желания глаза, и столь желаемые нежные губы Элеоноры. Они просились их вновь поцеловать, отчего ловелас повторил, полный желания, поцелуй. Элеонора ответила взаимностью и непроизвольно стала тереться промежностью об стояк монстра.

— Моя похотливая девочка.

Мощные белоснежные ладони спустили с бёдер пижамные брюки, а вектора позади стянули всё вниз и Элеонора осталась в нижнем шелковом белье.

— Тяжело не быть такой, когда секса нихера нет, — прошипела она, в жарком предвкушении и прижалась как можно ближе.

«Глядите, как мы заговорили»

— Я понимаю, — хрипло засмеявшись, Оффендер прижал опьяневшую от страсти девушку. — Девственность со временем изнуряет «невинных» девочек как ты. Их мучает ихняя же чистота и не до трогательность. А после… Они становятся маленькими извращенками.

— Черт возьми, — Элеонора заведено выдохнула. — Трахни меня уже, говнюк, — она нетерпеливо готова набросится на обольстителя. Слышится приглушённый задиристый смешок и Оффендер обхватывает Элеонору за поясницу, прижимая к себе. Он опускается губами к шее и слышится громкое оглушительное мурчание. Прикусывая и облизывая нежную кожу, начинает помогать Элеоноре и направлять её в движение. Она осторожно стала двигаться вдоль накрывшего одеялом члена и подчинилась заданному ритму. На душе стало спокойно. Весь стыд и смущённость исчезли, заменяя чувства тёплой любовью и желанием удовлетвориться. Белое щупальце коснулось её груди, плавно поглаживая и одновременно массируя. Сладостные страстные благоухания усилились, как и общее возбуждение двух любвеобильных. Дыхание участилось, сдерживать стоны становилось всё затруднительнее. Трение ускорилось и через несколько секунд их охватил оргазм. Элеонора с облегчением выдохнула. Холодные губы прильнули к нежным девичьим устам. Напарница ответила на поцелуй со всей благодарностью и любовью. Оборвав поцелуй, Оффендер принял лежачую позу и уложил Элеонору поверх себя.

— Я готова расплыться, — удовлетворенно прохрипела Элеонора, вдыхая сладкие благоухания заполонившие всю спальню. Веки желали поддаться сну, но в то же время она хотела побыть хоть ещё немного рядом с Оффендером. Их сердца стучали в одном ритме. Безликий опустил ладони к тёплым мягким ягодицам, соблазнительно сжимая и поглаживая их.

«Чертовски хорошо», — сдавшись, Элеонора оказалась в плену крепкого сна. А за окном всё так же слышались раскаты грома, барабанящие капли дождя и сигналящие водители в утренней пробке.

Глава 17. Часть 1. Почему всё кажется таким неправильным?

Так необычно смотреть на того, кто с тобой дружелюбен. Даже заботлив. Он общается с тобой, словно вы друзья детства. Но на самом деле он эгоистичный, жестокий, холодный маньяк-насильник, не знающий сочувствия и поступающий так или иначе только из-за инстинктов. Таковым был Оффендер. Сейчас он мил и заботлив, но через несколько секунд может превратиться в отвратительное чудовище, действующее так, как ему заблагорассудится. И никто из правопорядка не в силах будет его остановить. Если попался на крючок к безликому маньяку, то забудь о помощи и держись за надежду.

Когда маньяк-насильник предлагает сотрудничать, то трезвый и нормальный человек отказался бы, но не в случае Элеоноры. Ей пришлось согласиться и стать шестёркой. Порой приходилось слышать всё, что он делал с жертвами. Видеть, как он выбирает, как следит, заводит невинных девушек и парней в тёмные закоулки, предлагая пахнущие и прекрасные розы. Каждый раз, когда видишь и знаешь, какими будут последующие действия, то хочется спасти того или иного человека. Но это недопустимо. Иначе всё доверие между тобой и насильником сразу исчезнет, и ты автоматически вычеркиваешься из списка. Это словно как быть жнецом, зная о дате и времени смерти, но при этом всё равно забирать уготованную душу.

Есть такое выражение: «Людей встречают по одежде». Насильники тоже выбирают жертв по внешности, причёске и манере поведения. Если жертва не сосредоточена, то для насильника это плюс. Наиболее популярными местами для похищений и атак являются: гаражи, парковки возле продуктовых магазинов, торговых центров и там, где работают люди. Самое омерзительное — это общественные туалеты. Был случай, когда огромная очередь простиралась в уборную, а там нахальный ловелас занимался непристойными делами. А после всего они выходили так, словно ничего и не произошло. Гипноз и стирание памяти, чтоб его.

Не хотите попасться в руки насильника — будьте бдительны и всегда начеку. Имейте при себе оружие. И да, вам тут больше зонт поможет, нежели чем ключи от квартиры. В случае если у вас короткая стрижка, то насильник вряд ли вас выберет. Дальше внешний вид: чем меньше на вас одежды, тем проще преступнику будет вас раздеть. Хотя, в крайнем случае, он просто разорвёт одежду ножницами, но если мы говорим о безликом чудовище, то у него вместо этого есть острые, как бритвы, когти. Запомните, если кто-то вас преследует на улице, в паркинге, находится в лифте или на лестничной площадке, повернитесь и взгляните незнакомцу прямо в глаза, задав вопрос наподобие: «Подскажите, какой сейчас час?» или даже завязав небольшой разговор. Но если дело в безликом монстре, то он наоборот больше заинтересуется вами. Есть множество способов, чтобы спастись от преследователя, но если он — это Оффендер, то считайте, что вы в четырёх стенах без дверей и окон. Остаётся лишь сдаться и дать ему то, зачем он пришёл. Будете сопротивляться — сделаете всё хуже для самого себя.

***

Элеоноре снился сон. Вновь пребывая в бесконечной темноте, она ощутила, как тело налилось приятным, покалывающим ощущением. Руки стали неметь и тяжелеть. Опустив взгляд, Элеонора старалась приглядеться и увидеть ладони и пальцев рук, но увидела лишь когтистые, словно мрамор, чудовищные лапы. Они были настолько тяжелы, что пошевелить было проблематичной задачей. Упав на колени, руки, словно сталь, стали тонуть в чёрной жиже.

«Пожалуйста, нет!», — пустив все силы на сопротивление, неизвестная субстанция только активнее стала поглощать застрявшую в «капкане» жертву. «Я не хочу! Не хочу становится чудовищем!». Объятая кромешной тьмой, Элеонора резко вырвалась из кошмара.

Очнувшись, квартирантка немедленно подняла правую руку и быстро пошевелила онемевшими пальцами. Её настигла волна облегчения, убедившись в том, что она всё ещё в человеческом обличье. Ничего подобного Элеоноре ещё никогда не снилось. Она заспанными глазами оглянулась по сторонам — Оффендера нигде поблизости не оказалось.

«Может на кухне?», — всплыла мысль, вспомнив о том, что данное место было любвеобильным для правонарушителя. По уходящему солнцу, можно предположить, что день близился к вечеру и кричащая кошка под дверью намекала на то, что за окном было далеко не утро. Потянувшись к рядом стоящей тумбочке, Элеонора взяла смартфон и включив экран сощурилась из-за яркого холодного света: в глаза въелось уведомление от Оффендера.

«Жду тебя в парке Горького», — так звучало короткое сообщение. Ухмыльнувшись, Элеонора отложила смартфон в сторону и, пролежав ещё совсем немного, отправилась кормить себя и семейства кошачьих.

***

У подъезда показалась высокая женская фигура. Объятая холодным, уходящим, осенним ветром Элеонора поморщилась и сильнее втиснулась в зимнее пальто. Новая волна северного ветра и светлые короткие волосы взмыли в сторону лица. Недовольно отплевавшись, Элеонора поправила волосы и пустилась идти вдоль тропинок, и косившиеся на неё людей. Гул автомобилей, попавших в городские пробки, гуляющие граждани с собаками и детьми — всё приобретала не такой раздражающий эффект, как тогда, когда Элеонора жила в одиночку. Отчего-то на душе становилось тепло и ощущение того, что всё шло верным чередом. Но в тоже время чего-то не хватало…Словно некто нашептывал: «Это всё неправильно.

Преодолевая светофор за светофором, проходя череду счастливых и печальных лиц, Элеонора думала о своей жизни, об Оффендере и о том, что происходило между ними с того самого момента, когда они познакомились.

«Он тогда так просто нашёл меня», — Элеонора стала толковать и анализировать в голове. «Помню, когда я впервые его увидела в забегаловке. Он тогда зашёл и заказал виски. И словно выискивал…меня», — тело овладел ступор. Желая перебежать дорогу, пока потухал зелёный свет, Элеонора приостановилась и стала ожидать следующего сигнала для перехода. «А меня ли он искал? А если и искал, то зачем? Чтобы защитить и предупредить об грязных намерениях босса? Как-то всё слишком просто…Он ведь маньяк-насильник. К тому же…Ещё и безликий. Нужно будет поговорить с ним на этот счёт».

Перейдя дорогу, до парка оставалось совсем немного, но Элеонору остановил во внимании цветочный магазин. На лице расплылась хитрая улыбочка и Соловьева уверенно шагнула за порог небольшого магазинчика.

***

Когда Элеонора предалась сну, Оффендер, как можно незаметнее, покинул спальню. Заключённый договор был реализован — Элеонора принадлежала безликому и можно обратно возвращаться к тем, кто так и не выполнил часть своего договора. Маньяк называл таких «кредитоманы». Вспомнив, о девушке под именем «Дарья Цветкова», маньяк достал сигарету и закурил, выходя из квартиры.

«Ещё одна уготованная, не провинившиеся душа на моих плечах», — зубья стиснули конец тускневшей сигареты. Оффендер неспешно шагал вниз по лестничному проёму. «Она вскоре вспомнит прошлое и я должен быть готов к её решению. Я как раз знаю, где это можно провернуть…Там, где всё изначально и началось».

***

Затаившись среди деревьев и кустов, Оффендер выглядывал, среди всех проходивших людей, Элеонору. Выбранное место встречи приходилось тем, когда безликий впервые увидел светловолосую беглянку. Она так хотела украдкой спрятаться от всего мира, чтобы её никто не увидел, но Оффендер не смог, не уловить на ней взгляд: пшеничные волнистые волосы и упавший духом глаза — напомнили о Магнолии из его мира. Обычная крестьянка, которая имела силу, но в тоже время приходилась слабой из-за гнёта безликой расы и жизни, которую они тогда уготовили многим людям. Тогда маньяк признался в обращении и в том, что желает помочь. Но всё закончилось нарушением закона о запрете любовных отношений между человеком и безликим. Но утеряв, Оффендер сумел найти, что так горько и несправедливо потерял.

«Черт возьми, где его носит?»

Безликий пришёл в себя и, услышав мысли Элеоноры, вспомнил где находится. Присмотревшись, Оффендер увидел алую розу в девичьих ладонях и озадаченно вышел из-за укрытия.

— Вот ты где, — обернувшись, Элеонора хитро улыбнулась и спрятала цветок за спиной. — А это тебе! — она протянула алую розу ошарашенному Оффендеру. От чего тот стоял довольно долго, не осознавая, что происходит. Элеонора бурно засмеялась, наслаждаясь возникшей ситуации. — Ну на, бери, — она весело протягивала и продолжала смеяться. Оффендер всё же принял подарок. С опаской, но всё же принял. — Ты бы только видел себя, — перевела дыхание Соловьева, вытирая слёзы.

— Неожиданно, — коротко изрёк Оффендер, придя в себя, после длительного шока. Он крутил розой, словно рассматривая и оценивая её качество. — Выходит я теперь перед тобой в долгу? — монстр пошло осклабился.

— Ну… — Элеонора нервно засмеялась и почесала указальный пальцем свою щёку. — Не думаю…

Оффендер ещё недолго подержал цветок в руках и запрятал в кармане своего пальто.

— Итак… — протянула Элеонора, глянув сначала на безликого, после осмотревшись по сторонам — вдоль аллеи зажглись фонари. — Зачем ты меня позвал?

Оффендер приблизился к собеседнице и повернувшись боком, приподнял локоть.

— Для вечерней прогулки.

— Ох… — теперь пришёл черёд Элеоноре растеряться и побыть немного в озабоченном состоянии. Но на предложение она ответила положительно и взялась за мощную руку.

Безликий вальяжно и неспешно двинулся вперёд. По дороге стали попадаться люди и неподалёку, впереди показался мужчина, держа за руку сына.

— Папа, — обратился примерно восьмилетний ребёнок к папе.

— Да?

— А что делать, если я не могу уснуть ночью?

Элеонора и Оффендер ожидали услышать в ответ что-то наподобие: «Посчитай овец» или «Подумай о чём-нибудь хорошем». Но следующий ответ отца выбил их из колеи.

— Если не можешь уснуть, то нужно сжать яйца, — от услышанного Оффендер был готов расхохотаться, но Элеонора успела пнуть того в бок и остановить преждевременную волну смеха.

— Если всё равно не засыпаешь, то сожми их сильнее, — Элеонора начала подгонять маньяка вперёд, обгоняя отца с сыном. Отбежав как можно дальше, девушка с монстром залились громогласным смехом.

— Во имя всего, что это было только что? — давясь от смеха, спросила Элеонора.

— А папаша-то с огоньком, — с оскаленной лыбой заявил правонарушитель, продолжая менее тише смеяться.

— Ужас. Ну и отцы в это время пошли, — ответила Элеонора, свернув с дороги. Оффендер закурил, посмеиваясь от недавно увиденной картины. Оказавшись в небольшой глуши, оба спутника шли никуда не торопясь. Ветер подгонял облака.

Они прошли в самую глушь, где разгуливало как можно меньше людей. Оффендер начал присвистывать весёлые мелодии и Элеонора лишь неловко смущалась, и отводила взгляд в сторону. В округе было ни души. Лишь сплошные лысые деревья и глухая трущоба. Белки в голубовато-серых шубках спрыгивали с ветки на ветку. Оба собеседника долгое время молчали, пока Элеонора не решилась на разговор.

— Я тут подумала… — она всё никак не решалась продолжить. Оффендер терпеливо ждал и прогулочным шагом шёл рядом. — В моей голове кое-что не укладывается… — девушка говорила мягко и неспешно, словно прощупывая почву. — Наше с тобой знакомство произошло в забегаловке, как я припоминаю…

— Именно так, — подтвердил Оффендер, кивнув головой. Он струсил с сигареты пепел. Губы Элеонорысинхронно старались подобрать следующие слова, но тут её перебил безликий. — А что? Тебя что-то тревожит?

— Признаться честно — да. Тревожит.

«Вот оно. Отголоски забытых дней, когда я стёр тебе память. И так происходит со всеми»

— Мне почему-то всё кажется таким неправильным. Ещё и та история с похожей девушкой на меня из твоего мира. Почему так происходит? Нет…Что вообще происходит? И почему мой дом ждёт конец света?

Луна озарила звёздное небо и развеяла темноту, которая окружала Элеонору. Алебастровая кожа, словно жемчуг, светился под лунным светом. Привычная чеширская улыбка монстра спала и Оффендер потушил сигарету сапогом. Он глубоко вздохнул, осознавая, что ему сейчас придётся раскрывать карты.

— Элеонора…Дело в том, что наша первая встреча состоялась именно в этом парке.

Глава 17. Часть 2. Что в прошлом, то остаётся в прошлом

«О чём он говорит?», — Элеонора в замешательстве отступила назад. — Это бред какой-то, — это всё, что она сумела ответить. Под ноги упала клетчатая красная рубашка.

— В тот вечер, когда ты сбежала, ты потеряла это. Припоминаешь?

— Ничего не понимаю… — Элеонора синхронно подняла помятую ткань с земли. — Я думала, что потеряла её или выбросила…Где ты это нашёл?!

— Я уже сказал.

— Мы не могли раньше встретиться. Уж никак, — Элеонора остановила взгляд на рубашке, нервно мня её. Из-за струящегося страха, простирающегося по венам, Элеоноре тяжко приходилось всё переваривать.

«Я мог бы не рассказывать, мог и могу оставить тебя в неведении, но видя, как ты сейчас страдаешь и измываешься — у меня не остаётся других вариантов, кроме тех, что я имею»

— Хотя зная тебя…Я уже не знаю чему верить, а чему не верить, — поморщившись, Элеонора сжала сильнее красную ткань и зажмурила глаза.

— Тебя ведь гложет тот отрезок жизни, который исчез из твоей памяти. Разве не так? — Оффендер навис над Элеонорой, тем самым перекрывая лунный свет.

— Да, это неприятно, — она с опаской, снизу вверх глянула в «лицо» маньяка. — Но это ведь в прошлом. А что в прошлом…

— То остаётся в прошлом. Тоже верно.

— Поэтому, если выйдет так, что мы были ранее знакомы, то я просто могу тебя отблагодарить за то, что ты просто стёр мне память и не стал делать что-то более страшное.

«А ты изменилась»

— Поэтому… — продолжая держать растрёпанную ткань, Элеонора совершила шаг вперёд и уверенно обняла Оффендера. — Спасибо. За всё.

«И довольно сильно…»

— И ты не назовёшь меня злодеем? — безликий в ответку приобнял Элеонору. — Я ведь столько всего ужасного совершил. Сделал тебе больно. Даже люди, в редких случаях, но умирали.

— Не мне тебя судить. Я и сама не герой, — ухмыльнувшись тёплой улыбкой, Элеонора прикрыла глаза.

— Ты изменилась.

— Не без твоих усилий, — они ослабили объятья и стали друг на против друга.

— Не принижайся. Не каждому подвластно изменится в лучшую сторону.

— А разве я изменилась в лучшую сторону? — Элеонора ухмыльнулась, держа в одной ладоне рубашку, а другую спрятав в карман пальто.

— Главное, чтобы ты была честна сама собой, дорогая, — Оффендер взял Элеонору за руку.

— Разумеется. А теперь пошли домой. Я продрогла до костей.

Эпилог

Яркая вспышка света. Над головой нависал огромный прозрачный купол, который огораживал от жестокой реальности. Вдохнуть полной грудью было тяжко, но трубки, прилегающие по всему телу хрупкого и беззащитного младенца, давали лёгким вдохнуть хоть частичку кислорода.

— Я уже боялась, что она не выживет, — над куполом склонилась молодая будущая мать новорожденной девочки.

— Мы и сами были готовы к не самым лучшим последствиям, — ответил мужчина в белом халате, стоя неподалёку от пациентки. Подошёл отец дочери: взрослый шатен с серыми глазами.

— Доктор, как долго ей придётся пролежать здесь?

— Состояние вашей девочки стабильно, но если мы отключим аппарат поддерживающий её дыхание…

«Лучше бы вы меня тогда отключили»

28 марта, 2028 год

— Ты меня слышишь? Элеонора!

Громкий бас вывел девушку из транса и та вздрогнула.

— Что с тобой? Ты как-то…Паршиво выглядишь.

— Да так… — сонливо попыталась отмахнуться Элеонора. — Кошмар ночью приснился. Вот и пролетают мимо воспоминания.

На кухне шумела, краденная Оффендером, плазма и рассказывала о новостях в стране. Серо-зелёные глаза казались маньяку потухшими и неживыми. Элеонора вновь, на секунду, заклевала носом. Чувствовалось словно некая пелена накрывает голову и неизвестная сила начинает шерстить внутри сознания, словно открытую книгу, стараясь обнаружить нужную информацию. Осознав, что Оффендер решил влезть за границы подсознания, Элеонора встрепенулась и глянула в сторону, напротив сидящего вагабонда.

— Это ты?

— Что «я»? — Оффендер миловидно склонил голову на бок.

— Не важно, — у Элеоноры не находилось сил сейчас спорить с маньяком или вытягивать информацию. — Так о чём ты говорил?

— Ты спросила, как я стал безликим и я охотно решил поделится, но ты ушла в себя.

— Ах да, прости, — Элеонора неловко прикрыла ладонью лицо. — Не мог бы ты повторить пожалуйста.

— Моё появление…Нет, скажем лучше перерождение, совершил один из сыновей великого безликого и этого сынка зовут Сплендор.

— Сплендор? Странно…Мне оно кажется таким знакомым…

— И знаешь…Я благодарен ему. Ведь он спас меня. Дал второй шанс на жизнь. И как после такого не стать братьями, — нависло недолгое молчание и из плазмы слышался голос диктора. — Но я тебе говорю это не просто так, — Оффендер взял сигарету из пачки и закурил. — А для того, чтобы ты осознала всю прелесть своего второго шанса. Ты находилась на грани жизни и смерти, и ты злишься из-за того, что люди тебя спасли? Не имей человек человечности, он бы и не звался человеком. Тем людям в больнице необходимо было тебя спасти, потому что они те, кем должны быть с самого своего появления.

— Вау… — Элеонору словно пробило током. Вся накопленная ненависть и злость, что держала её на протяжении всей жизни, исчезла. — Ты…Ты херов философ.

Высказанное заставило Оффендера подавится и расхохотаться.

— Правда! Ты чертовски прекрасен! Хотя нет, — повременила Элеонора, заметя то, как Оффендер резко замер. — Забудь, что я сказала!

— Ты сказала это от души. А такое не забывается, — рассудил Оффендер, докуривая тлеющую сигарету. Оба обсуждающих вновь смолкли и только слова диктора, как гром среди ясного неба, развеяли тишину.

Сегодня. В одном из самых масштабных клиник США, а именно в Клинике Майо Рочестер произошёл масштабный взрыв. О жертвах, либо пострадавших ничего неизвестно. Полиция предполагает, что это теракт. Неизвестный крайне опасен и имеет холодное оружие в виде четырёхгранной косы. Сейчас вся больница пребывает в заключении. Чтобы узнать подробности о дальнейшем — оставайтесь с нами.

— Вот те на…

Началось.

Оглавление

Пролог

Глава 1. Часть 1. Начало истории

Глава 1. Часть 2. Быстрая смена пятен неизбежного

Глава 2. Часть 1. В шаге от ответа

Глава 2. Часть 2. Буря перед неизведанным

Глава 3. Часть 1. Отголоски прошлого

Глава 3. Часть 2. Отголоски прошлого

Глава 4. Часть 1. Заговор или же спасение?

Глава 4. Часть 2. Пути отступления неизбежны

Глава 4. Часть 3. Шах и мат

Глава 5. Загадочный преследователь

Глава 6. Часть 1. Телохранитель под прикрытием?

Глава 6. Часть 2. Разоблачение

Глава 7. Часть 1. Когда тебе дарили цветы?

Глава 7. Часть 2. В капкане со зверем

Глава 7. Часть 3. В капкане со зверем

Глава 8. Часть 1. От конца до начала

Глава 8. Часть 2. Скитальцы укрывшиеся в ночи

Глава 9. Бок о бок с врагом

Глава 10. Часть 1. Операция по захвату сердец

Глава 10. Часть 2. Перепалка в темноте

Глава 10. Часть 3. Операция по захвату сердец

Глава 11. Ох, эти будни

Глава 12. Часть 1. Лето, солнце, жара — преступность до утра

Глава 12. Часть 2. На одной волне с дьяволом

Глава 13. Дом, милый дом

Глава 14. Серые будни

Глава 15. Четыре всадника в закусочной

Глава 16. Часть 1. Тук-тук. Не звали? А я пришёл

Глава 16. Часть 2. Прокатимся?

Глава 16. Часть 3. Плата

Глава 17. Часть 1. Почему всё кажется таким неправильным?

Глава 17. Часть 2. Что в прошлом, то остаётся в прошлом

Эпилог