Златовласка и тайна темного леса [Кейт Крамбл] (fb2) читать онлайн

Кейт Крамбл Златовласка и тайна темного леса

В некотором царстве, в некотором государстве, жила юная принцесса. Глаза у нее были словно два изумруда, кожа светлая, будто зимний снег, а волосы золотые, похожие на утренние лучи солнца.

Юная принцесса жила в роскошном дворце. Ее окружили райские сады, с множеством заморских деревьев и цветов. В садах этих обитали самые необычные звери и птицы. А необычными они были, потому что могли говорить с принцессой на ее языке.

Родители принцессы, король Артур и королева Мария старались все свободное время уделять своей единственной дочери, что была им дороже целого мира.

И все в королевстве их было прекрасно. Счастливая и спокойная жизнь радовала не только короля и королеву, но и всех жителей, которые жили в достатке и радовались каждому новому дню. Но однажды, в один из светлых и счастливых дней, над королевством сгустились черные тучи и всей идиллии пришел конец.

Король Артур собрал многочисленное войско на борьбу со злой ведьмой, что наслала на королевство свое заклятие, и отправился в путь, защищать свой народ.

Королева Мария вместе с дочерью Златовлаской осталась в замке и дожидались мужа и отца с победой. Но прошел месяц, за ним второй, а короля с войском все не было. Тучи, что стянулись над королевством, день ото дня становились все мрачнее.

— Милая моя Златовласка, — обратилась королева к дочери, поправляя ей косы, — от твоего отца нет никаких вестей. Я намереваюсь поехать в темный лес, что находится за горой и разузнать, все ли в порядке с ним и нашим войском.

— Но мама, темный лес полон опасностей. Вы с отцом сами не раз рассказывали мне о чудищах, что там обитают. И у нас совсем не осталось народа, который сможет тебя туда сопроводить. Ты ведь не намереваешься отправиться туда сама? — испуганно интересовалась Златовласка.

— Я должна выяснить, что произошло. Совсем скоро весна. Из-за густых туч солнце не сможет согреть землю, а значит мы не сможем посеять урожай и народу нечего будет есть. Королевство обречено на голод. Я не могу этого допустить, — говорила королева, прижимая дочь к своей груди.

— Тогда позволь мне поехать с тобой, — молила Златовласка.

— Нет милая, ты должна остаться в королевстве. Будешь следить за порядком, пока мы с отцом отсутствуем. Я разыщу твоего отца, и когда мы вернемся, то будем жить, как и прежде, вместе и счастливо.

— Ты обещаешь, что и с тобой ничего не случится, и что ты вернешь папу домой?

— Обещаю! — произнесла королева и поцеловав дочь в лоб ушла в свои покои.

Ранним утром королеве снарядили лошадь и она, взобравшись на нее верхом, отправилась в темный лес. Никто не знал, кто обитает в темном лесу, но многие, кому довелось в нем побывать не хотели более туда возвращаться. Одни рассказывали, что ночью все деревья в лесу оживают и набрасываются на проезжавших по лесу странников. Другие утверждали, что по лесу бродит стая диких волков размером с человека, и если заглянуть в их глаза, что светят словно красные угольки, то они могут забрать твою душу. Многие утверждали, что все это проделки злой ведьмы, что обитает в темном лесу. В общем, каких только небылиц не рассказывали о странностях дикого леса, но в целях безопасности, жители королевства старались обходить его стороной.

Спустя месяц после отъезда королевы, женщины, оставшиеся в королевстве с маленькими детьми, день ото дня начали спрашивать у юной принцессы, где их мужья, что доверились королю и пропали вместе с ним.

Златовласка пыталась всех успокоить, а у самой сердце было не на месте, ведь ни от отца, ни от матери, не было вестей.

— И что нам теперь делать? У нас почти не осталось еды, — жаловались одни женщины.

— Совсем скоро растает первый снег, а на улице днем такая тьма, что хоть глаз выколи. Как прикажете проводить посев семян в почву? — кричали другие.

Народ был встревожен, и это очень сильно пугало Златовласку, доселе не управлявшую королевством.

— Я обязательно что-нибудь придумаю, — неуверенно отвечала она вслед всем упрекам, но как именно поступить не знала.

Вечером девушка заперлась в своих покоях и начала метаться из одного угла в другой. Златовласка перебирала в своей голове всевозможные идеи, надеясь найти среди них хоть одну, для разрешения возникшей ситуации.

Не найдя ничего лучше, чем самостоятельно отправиться на поиски родителей, Златовласка, не дожидаясь рассвета, отправилась в путь.

Ее верным другом и помощником был конь Лойд.

— Не бойся, я не дам тебя в обиду, — говорил Лойд Златовласке. — Что бы не было в темном лесу, не отходи от меня ни на шаг.

— Ах Лойд, если на нас нападут, и ты будешь меня защищать, то кто защитит тебя?

— Об этом я как-то не подумал, — отчаянно произнес конь.

— Нам обязательно нужно разобраться в том, что твориться в темном лесу и разыскать моих родителей, иначе все жители королевства могут погибнуть.

Обойдя огромную гору Златовласка и Лойд оказались у самого края темного леса. И хоть на улице, итак, была кромешная тьма, но темный лес пугал своей таинственностью.

Златовласка думала только о своих родителях и это помогло ей совладать со своим внутренним страхом. Она слезла с коня, зажгла факел и неспешно вошла в лес. Лойд проследовал за ней.

— А здесь не так страшно, как рассказывали родители, — подбадривала себя и коня юная принцесса.

Лойд молчал и внимательно оглядываясь по сторонам шел за Златовлаской. В лесу было подозрительно тихо и лишь редкие крики совы нарушали местный покой.

— Давай я пойду первым, — предложил конь девушке. — Вдруг ты угодишь в яму.

— Если я упаду в яму, то ты сможешь меня оттуда вызволить, а вот если ты туда провалишься, то сомневаюсь, что мне будет это по силам, — возразила Златовласка и продолжила двигаться дальше.

С каждым шагом идти становилось все сложнее. Лес становился гуще и непроходимее. Там, где с трудом пробиралась Златовласка, коню было и вовсе не пройти.

— Златовласка, боюсь, если наш путь и дальше продолжится сквозь плотную стену деревьев, то я не смогу пошевелиться в гуще ветвей.

— Лойд, ты всегда служил мне верой и правдой. Еще несколько шагов назад я собиралась тебе сказать… — начала Златовласка.

— Даже и не надейся! — возразил конь, предчувствуя следующие слова юной принцессы.

— Далее я пойду одна, — сказала Златовласка, и, остановившись на мгновение, прижалась к сильной шее коня.

— Не делай этого, прошу тебя. Златовласка, одна ты там пропадешь, — испуганно закричал Лойд вслед уходящей Златовласке.

— Лойд, возвращайся в замок. Если мои родители вернутся, а меня все еще не будет дома, то передай им, что я пошла на их поиски в темный лес. Обещаю, я буду себя беречь.

Закутавшись сильнее в свою зимнюю шубу, и еле удерживая продрогшими руками факел, Златовласка скрылась в непроходимой чаще темного леса. Каждый шаг давался ей с огромным усилием. Ветви то и дело царапали ее руки и лицо. В итоге, полностью обессилив, она упала на землю и более не могла пошевелиться. Какое-то время юная принцесса находилась в сознании. Она видела, как мимо нее кто-то или что-то пробежало. Девушка решила, что она просто очень сильно устала и все увиденное ей привиделось. Спустя еще мгновение Златовласка уснула на том самом месте, где упала ранее.

И кто знает, как долго пробыла бы девушка на холодном морозе, если бы не лесной обитатель Марко. Он подобрал Златовласку и отвез в свою хижину, чтоб та немного согрелась.

— Как здесь тепло, — шептала юная принцесса, находясь все еще в полусонном состоянии.

Марко наклонился над девушкой и внимательно ее рассматривал. Он потрогал ее золотистые волосы, затем, учуяв странный аромат, решил понюхать их получше. В этот момент девушка открыла глаза. Увидев перед собой странное существо, трогавшее ее волосы, завопила что есть мочи. Марко испугался и спрятался за печь.

— Кто ты такой? — дрожащим голосом спросила Златовласка.

Марко, все еще не выходя из-за печи, осторожно высунул голову и произнес:

— Я — Марко.

— Марко, но кто ты?

И удивление Златовласки вполне было оправданно. Не каждый из нас смог бы быть столь спокойным, как юная принцесса, при виде столь необычного существа, как Марко.

— Я кроконур. Чему ты так удивляешься?

У Марко было тело, как у оленя, с четырьмя ногами и таким же очаровательным хвостом. А в том месте, где у оленя располагалась голова, у Марко было человеческое туловище. Весь он, кроме головы, был покрыт густой шерстью, что безумно согревала его в зимние морозы.

— Я слышала, что в этом лесу обитают необычные существа, но раньше никогда их не видела, — призналась девушка.

— Ну знаешь, я раньше тоже не видел существ похожих на тебя. Обычно те, кто попадал в этот лес, были грязными и угрюмыми, — обидчиво произнес Марко.

Златовласка улыбнулась, вскочила с постели, поправила свое платье и поспешила к выходу.

— Марко, ты случайно не видел, может быть среди тех угрюмых людей был король тридесятого королевства?

— Может и был, я-то откуда знаю. Их тут такое множество ходило туда-сюда, — невозмутимо ответил Марко.

— Ты хочешь сказать, что здесь проходило войско моего отца?

— Ничего я тебе вообще не хотел говорить. Ты сама стала задавать мне различные вопросы, да еще что-то от меня требуешь! — злился кроконур.

— Марко, пожалуйста, помоги мне.

— Я тебе уже помог, когда вытащил из сугроба, в котором ты, кстати, могла полностью замерзнуть. А ты, вместо спасибо, сидишь и задаешь мне дурацкие вопросы, — продолжал злиться Марко.

— Прости. Я конечно же благодарна тебе за спасение. Спасибо огромное! Но помощь нужна и моим родителям. Три месяца назад над нашим королевством сгустились тучи. Мой отец и все мужчины, проживающие в королевстве, отправились в темный лес, чтоб снять проклятие злой ведьмы и вернуть нам солнце. Но от отца не было вестей, и моя мать отправилась вслед за ним. Она тоже пропала. Совсем скоро мой народ начнет голодать. У меня не оставалось выбора. Мне пришлось идти на поиски своих родителей.

— И ты хочешь сказать, что отправляешься к злой ведьме?

— Ага, — кивнула Златовласка.

— Одна? — удивленно добавил Марко.

— Ага, — продолжала кивать девушка.

— Ты или совсем отчаянная или сошла с ума. Ведь та, кого считают злой ведьмой, на самом деле самая страшная колдунья. В ней скрыта ужасная сила, которая поглощает все живое.

— Это как? — переспросила Златовласка, не понимая слов Марко.

— Еще никому не удалось сбежать от нее целым и невредимым, — с ужасом в глазах добавил кроконур.

— Ты-то откуда можешь это знать? — недоверчиво интересовалась девушка.

— Потому, как я долгое время был ее пленником.

— Пленником? Но тебе все же удалось сбежать от нее, — с надеждой в голосе продолжала Златовласка.

— Удалось, — гордо ответил Марко.

— Тогда и я смогу! — твердо произнесла Златовласка, приподняв подбородок вверх. — А что это ты на меня так уставился? — спросила она у Марко, который продолжал таращиться на нее своими огромными темными глазами.

— За все годы, проведенные в лесу, я не встречал никого прекраснее тебя. А еще…

— Что еще? Что, Марко, что?

Златовласка поняла, что Марко что-то ей не договаривает и намеревалась это выяснить.

— А еще есть легенда о девушке с золотыми волосами.

— Легенда? Какая еще легенда? Что-то я ничего подобного не слышала.

— Да, легенда. И в ней говорится, о красивой и отважной девушке, что однажды явится в темный лес и снимет с него многолетние заклятия, и все, кого заколдовала злая ведьма, примут свои прежние обличия и смогут вернуться домой.

— Хочешь сказать, что эта легенда обо мне? — засомневалась девушка в словах кроконура.

— Не знаю. Вполне возможно. Хотя…ты одна, без войска. Что ты сможешь сделать против чар колдуньи? По тебе видно, что ты не обладаешь никакими военными навыками, — продолжая рассматривать девушку говорил Марко.

— А я считаю, что военная подготовка против чар злой ведьмы, не самое удачное орудие.

Марко рассмеялся и ничего не сказал.

— Здесь нужен иной подход, продолжила Златовласка.

— Это какой еще иной?

— Не знаю. Я пока еще не придумала. Постараюсь выяснить это на пути к колдунье, — ответила принцесса и надев шубу вышла из хижины.

— Нет, ну ты точно сошла с ума, — пробормотал Марко и засобирался за девушкой.

Златовласка уверенно шла сквозь густой лес, отодвигая ветви деревьев. Кроконур шел следом.

— Послушай, Марко, а в легенде не говорилось, как именно можно одолеть злую колдунью? — интересовалась принцесса.

— Нет, такого я не припомню.

— Тогда может ты мне расскажешь, как ты оказался в плену у злой ведьмы?

— И этого я тоже не помню, — ответил Марко.

— Как это не помнишь? — удивилась Златовласка. — А где твои родители?

— Не знаю, — испуганно произнес кроконур. — Я помню, как в один из дней проснулся в замке колдуньи. И каждый раз, когда я пытался от нее сбежать, она посылала вслед своих псов. Те ловили меня и возвращали обратно.

— Но если ты не помнишь ничего ни о себе, ни о своей прежней жизни, то почему не остался у колдуньи в замке?

— Я тоже спрашивал себя об этом. Мной будто двигала некая сила. Она звала меня в лес.

— И как давно ты проживаешь в лесу один?

— Около сотни лет.

— Сотню лет? А разве кроконуры столько живут? — удивилась Златовласка.

— Наверное. Я-то ведь жив. И кстати, с тех пор как я проснулся в замке колдуньи, я ни на день не постарел.

— Точно чудеса!

Златовласка и Марко уверенно шли вперед. Они разговаривали так, словно были знакомы давным-давно. Принцесса выяснила, что у королевы в ледяном дворце осталось еще множество прислужников, таких, каким был Марко. Когда-то и они мечтали сбежать от нее, но все их попытки потерпели крах. С годами надежда на спасение становилась такой несбыточной, что бедняги перестали и пытаться освободится от рук злой колдуньи. Они смирились со своей участью и продолжали жиль при замке, выполняя все прихоти ведьмы.

— Марко, ты это слышишь? — встревоженным голосом спросила Златовласка.

— Ты это о чем? — не понял ее кроконур.

— Ну как же, голоса.

— Здесь никого кроме нас нет, лишь деревья и ветер.

— Я уверенна, что слышу голоса.

— И что тебе говорят эти голоса? — недоверчиво спросил Марко.

— Они просят о помощи.

— Златовласка, тебе это только кажется. Я сотню лет брожу по этим местам и если и слышал какие-то голоса, то они исходили от конкретных людей, а сейчас тут точно никого нет.

Златовласка продолжала идти вперед, но шум голосов, просивших о помощи, не умолкал.

— Златовласка, постой! — неожиданно окликнул ее кроконур. — Еще месяц назад этого дерева здесь не было, — произнес Марко шепотом, указывая на огромный дуб, выросший прямо на узенькой тропинке.

— Но деревья так быстро не растут. Может ты что-то путаешь?

— Ничего я не путаю. И вообще, я давно заметил, что в этом лесу странным образом за одну только ночь может вырасти новая густая чаща леса.

«В этом лесу точно творится что-то странное!», — подумала принцесса

Она пропустила Марко перед собой, ведь тот и в правду ориентировался на местности гораздо лучше нее.

Чем ближе Марко и Златовласка пробирались к колдунье, тем гуще и непроходимее становился лес. Ветви деревьев цепко хватали принцессу за одежду, словно пытались ее остановить.

— Златовласка, совсем скоро мы окажемся у подножья горы, на которой расположен ледяной дворец Арфины, той самой злой колдуньи, — сообщил Марко. — Прости, но дальше я не пойду.

— Марко, ты мне нужен. Ведь ты, как никто другой знаешь здесь каждый уголок. Мне без тебе не справиться, — взмолилась Златовласка.

— Нет-нет-нет. Даже и не проси. Я больше никогда туда не вернусь.

— Помоги мне снять заклятие. Ты ведь сам говорил о легенде, помнишь?

— Может легенда — это всего лишь вымысел. Я не готов так рисковать, — отмахивался кроконур.

— Разве ты не хочешь узнать о том, кто ты? Откуда появился в этих краях, и кто твои родители?

— Я уже давно смирился со своей участью. Не к чему теребить прошлое. Я — кроконур, другой жизни я не знаю.

— Как знаешь, — твердо ответила принцесса. — Спасибо, что указал мне путь.

— Помни Златовласка, ни в коем случае не смотри колдунье в глаза, иначе она превратит тебя в своего прислужника. Береги себя, кто знает, может мы еще свидимся.

Кроконур и принцесса попрощались, и девушка отправилась дальше.

Чем выше девушка поднималась в гору, тем сложнее было идти. Златовласка уже и не надеялась добраться до самой вершины, но с каждым последующим шагом в ней появлялась некая сила, которая словно толкала ее вперед. И вот она оказалась у огромных железных ворот, которые сами распахнулись перед ней и впустили ее в замок колдуньи.

Златовласка неспешно прошла внутрь.

«Как здесь холодно!», — подумала принцесса

Вдруг, из неоткуда, перед Златовлаской появилось три огромных черных волка. Их глаза, как и рассказывали во дворце принцессы, были красными, словно раскаленные угольки.

«Я ничего не боюсь!», — твердила себе Златовласка, прогоняя внутренний страх

— Пойдем, наша королева ждет тебя! — обратился к девушке один из волков.

Златовласка молча проследовала за ними в тронный зал. На пьедестале, в огромном кресле сидела та, которую волки назвали своей королевой.

Юная принцесса думала, что злая ведьма выглядит совсем иначе, но перед ней предстала женщина необычайной красоты. Ее длинные волосы, словно были покрыты льдом, белоснежная кожа и ровная осанка, под стать истинной королеве. Златовласка оглядела весь тронный зал, который был покрыт льдом. Кроме злой колдуньи и ее верных волков никого не было видно.

— Я ждала тебя! — громко произнесла колдунья.

— Ждали? — удивилась девушка.

— А иначе, думаешь, ты прошла бы так легко по темному лесу? Это я отдала приказ, чтоб тебя не трогали.

— Зачем?

— Ты ведь безумно хотела попасть ко мне, не так ли? А мне нужен приемник. Я уже слишком стара и устала сама все контролировать.

— Вы хотите, чтоб я стала такой, как вы?

— Именно!

— Этому не бывать! Я никогда не буду такой!

— Ну, это мы еще посмотрим! — произнесла злая колдунья и громко рассмеялась. Эхо от ее смеха раздалось по всему тронному залу. — А сейчас отведите девушку в ее покои, накормите и пусть она отдохнет, — отдала колдунья распоряжение своим верным волкам. — А с тобой мы поговорим завтра, — сказала Арфина Златовласке.

Златовласка не сопротивлялась. Она смирно прошла за волками. Оставшись наедине, всю ночь юная принцесса старалась придумать, что же ей делать дальше. Утром, уставившись в окно свое комнаты, расположенной на самой вершине ледяного замка, девушка увидела, как по наружной стене кто-то карабкается.

«Кто же это может быть?», — подумала принцесса и лучше вгляделась вдаль.

В карабкающемся по стене звере она узнала бельчонка.

— Златовласка, Златовласка, — запищал бельчонок, едва успев взобраться к девушке в комнату.

— Кто ты? — удивилась Златовласка.

— Я-Милан. Меня прислал к тебе Марко. Он хотел помочь тебе, но его схватили стражники королевы.

— Где он сейчас находится?

— Сложно сказать. Скорее всего его отвели в темницу.

— Ты знаешь, как туда пройти?

— Тебе туда нельзя. Я пришел, чтоб помочь тебе сбежать из замка. Я знаю здесь каждый уголок и даже то, как можно незаметно пробраться сквозь стражу. Иди за мной, — сказал бельчонок и запрыгал в сторону двери.

— Я никуда не пойду. По моей вине Марко оказался в темнице, я не могу его тут бросить. К тому же, я еще не нашла своих родителей.

— Ой, ой, ой, что же ты делаешь, девочка? Злая колдунья и тебя превратит в одного из своих прислужников. Пошли со мной! — продолжал твердить бельчонок.

— Не могу. Я должна выяснить, куда исчезли мои родители и войско отца.

— Ну, как хочешь. Запомни, стоит тебе лишь громко свиснуть, я буду тут как тут. Надеюсь, ты умеешь свистеть.

— Спасибо тебе Милан.

Только бельчонок скрылся за окном, как в комнату к Златовласке постучала стража злой колдуньи.

— Ты с кем это тут разговариваешь? — строго спросил один из волков.

— Я тут совершенно одна! — произнесла Златовласка и прикрыла собой распахнутое окно.

Волк прошел в комнату, недоверчиво заглянув в каждый ее уголок. Затем с диким рыком прыгнул на подоконник, высунул голову и убедившись, что ни в комнате, ни за окном никого нет, передал распоряжение своей королевы:

— Арфина ждет тебя, ступай за нами!

Златовласка повиновалась.

— Ну, здравствуй Златовласка. Надеюсь, тебе пришлась по вкусу твоя комната и твои будущие владения?

— Где мои родители? — не отвечая на вопрос колдуньи спросила принцесса.

Арфина рассмеялась, а затем грозно взглянула на Златовласку.

— Забудь о родителях! Ты их больше никогда не увидишь. Теперь я твоя семья. А эти волки станут твоей преданной стражей. Тебе нужно лишь дать свое согласие.

— Этому никогда не бывать! — повторила Златовласка.

— Какая же ты упрямая девочка. Все равно, все будет по-моему! — злилась колдунья. — Приведите кроконура! — отдала она распоряжение своей страже.

Уже через минуту Марко стоял в цепях в тронном зале. Златовласка хотела подбежать к нему, но волки не дали ей этого сделать.

— Отпусти его! — взмолилась девушка, увидев поникшую голову Марко.

— Он так дорог тебе? Надо же. Ох, превратила бы я его в лягушонка, но на нем, итак, уже моя магия, боюсь второго перевоплощения он не выдержит, — произнесла Арфина.

— Как это? То есть, Марко и не кроконур вовсе?

И вновь по тронному залу раздался громкий смех колдуньи. Арфина любила чувствовать свою власть и превосходство над другими.

— Златовласка, а давай мы с тобой заключим пари, — предложила колдунья. — Сможешь отгадать мою загадку, я не только отпущу кроконура, но и верну Марко его прежний облик.

— И ты отпустишь меня и моих родителей домой?

— Нет, конечно. Ты останешься здесь, со мной, но спасешь своего друга.

— Нет, нет Златовласка, не соглашайся! — закричал кроконур.

— Хорошо! — согласилась девушка, желая спасти Марко.

Колдунья улыбнулась, затем полностью изменилась в лице. Ее глаза стали стеклянными и узкими. Она пристально посмотрела на принцессу и произнесла:

— «Кругом стража стоит огромного роста,

Пройти сквозь нее вовсе не просто,

Кто колено не склонит передо мной,

ряды стражи пополнит, тот час, взмахну лишь рукой».

Златовласка задумалась. Она стояла неподвижно и перебирала в голове строки, произнесенные колдуньей.

— Ну что, ты готова дать свой ответ?

— Готова! — уверенно сказала девушка. — Мой ответ: темный лес.

— Не может быть! — разозлилась колдунья.

— Теперь ты должна отпустить Марко.

— Хорошо! Свободен! — крикнула колдунья и взмахнув рукой указала своим волкам освободить от цепей кроконура.

— Арфина, ты обещала придать ему прежний облик, — напомнила Златовласка колдунье о пари.

— Так и быть.

Арфина вытянула перед собой руку и длинными пальцами начала водить в воздухе, приговаривая при этом какое-то заклинание.

Кроконур слегка поднялся в воздух, вокруг него появились светящиеся нити. А когда процесс снятия заклятия был завершен, он вновь наступил на твердую землю.

— Марко, так ты человек? — удивилась Златовласка и на этот раз никто не помешал ей обнять Марко.

— Златовласка, я все вспомнил. Я теперь вспомнил кто я, откуда и кто мои родители, — произнес Марко.

— А ну, убирайся прочь из моего дворца и более никогда здесь не появляйся! — разозлилась Арфина на Марко.

— Я не уйду отсюда без Златовласки! — крикнул Марко.

— Ах, это сущее наказание иметь дело с детьми! — продолжала злиться колдунья и вновь подняла руку, чтоб произнести одно из своих заклинаний.

Златовласка прикрыла своим телом Марко, чтоб магия колдуньи не коснулась его. Магическое заклинание, направленное от Арфины, отразилось в золотых волосах девушки и вернулось обратно колдунье, которая тут же превратилась в толстую жабу, в которую хотела превратить Марко.

— Ты, да ты избавила нас от Арфины! — восхитился Марко, глядя на Златовласку. — Но разве с исчезновением колдуньи не должно было исчезнуть и ее магия? — спросил он, оглядываясь по сторонам. Замок и все, что его окружает осталось без изменения.

Волки, что раньше служили Арфине приклонили свои головы перед Златовлаской, считая ее своей королевой.

— Марко, я кое-что поняла. Загадка колдуньи. Она поможет нам снять все заклятия.

— Я тебя не понимаю, — пожимал плечами Марко.

— «Кругом стража стоит огромного роста,

Пройти сквозь нее вовсе не просто», — это лес, по которому очень сложно передвигаться. Сам вспомни, какой он не проходимый.

— И что? — вновь удивленно спросил Марко.

— «Кто колено не склонит передо мной,

ряды стражи пополнит, тот час, взмахну лишь рукой», — все, кто не желал подчиниться Арфине, были превращены в деревья. Помнишь, ты сам говорил, что порой целая поляна новых деревьев могла вырасти за ночь? Это Арфина насылала на людей свои заклятия. А еще, я точно помню, как слышала голоса в лесу, просящие о помощи. Думаю, это заколдованные люди просили меня им помочь. Я не говорила тебе, но с раннего детства у меня есть одна способность, я могу разговаривать с животными.

— Сейчас, когда я вновь стал человеком, то понимаю, что ты действительно обладаешь суперспособностью. Когда я был в образе кроконура, мне казалось вполне нормально, что ты можешь со мной разговаривать, — произнес Марко, — значит, Арфина всех людей превращала в деревья? И как нам снять заклятие? — задался вопросом Марко.

— Арфина была очень опытной ведьмой, но как она сама подчеркнула, старой. Думаю, ей было не обойтись без волшебной книги, в которой хранятся все заклинания. Нам нужно ее найти.

Златовласка и Марко отправились в огромную библиотеку, в которой хранились тысячи книг.

— И как мы здесь сможем что-либо найти? — почесывая затылок спросил Марко.

— Помощь нужна? — спросил из неоткуда появившийся бельчонок.

— Милан, как я рад тебя видеть! — закричал Марко и помчался обнимать бельчонка.

Милан испугался незнакомого мальчика и отскочил в сторону.

— Милан, ну куда же ты? Это я, Марко! — кричал Марко.

Милан прыгнул Златовласке на плечо и дрожащим голосом закричал:

— Златовласка, спаси меня! Этот сумасшедший хочет на меня наброситься!

Принцесса взяла бельчонка на руки и объяснила ему, что это не просто мальчик, а Марко, его давний друг, который был превращен Арфиной в кроконура. С того момента, как колдунья сняла с Марко свое заклинание, он больше не мог разговаривать с животными, и они тоже его не понимали.

Бельчонок успокоился, поняв, что за мальчик бегал за ним по всей библиотеке. Затем Златовласка, Марко и Милан принялись искать нужную им магическую книгу.

— Я нашел, нашел! — кричал бельчонок, найдя ту самую книгу.

Принцесса взяла книгу и начала изучать ее содержание.

— Итак, здесь у нас наложение заклятий…а вот в этой главе похоже слова, которые могут разрушить заклятия. Марко, ты случайно не знаешь, сегодня полная луна?

— Не знаю, а что?

— В книге сказано, что снять заклятие можно лишь тогда, когда на небе будет полная луна. Если сделать что-либо не по правилам, то все заколдованное на веки останется в том виде, в котором есть сейчас.

Вдруг за дверью раздался дикий грохот. Златовласка схватила магическую книгу и вместе с Марко и бельчонком вошли в тронный зал. На полу лежал конь Лойд, а вокруг него с открытыми пастями и злым оскалом стояли три волка.

— Уйдите от него! — скомандовала принцесса. — Это мой друг.

Волки отступили.

— Лойд, что с тобой случилось? — подбежав к коню спросила девушка.

Лойд не мог произнести ни слова. Все его тело было изранено ветвями деревьев.

— Думаю в книге должно быть какое-то заклинание, по исцелению. Сейчас, сейчас миленький, потерпи, — Златовласка искала в магической книге необходимое заклинание, но ничего не могла найти.

— Златовласка, я привел помощь! — закричал бельчонок.

— Не сейчас Милан, погоди, — отмахивалась девушка, желая спасти коня, чья жизнь висела на волоске.

— Вы, Златовласка? — спросила взрослая белка, пришедшая с бельчонком.

— Да, это я.

— Милан рассказал мне обо всем. Так вот, сегодня полная луна. Для того, чтобы произнести ваше заклятие, у вас осталось пять минут. Потом будет уже поздно.

— Нет, этого не может быть! — заплакала девушка. — Я должна спасти коня.

— А как же твои родители и все королевское войско? — спросил Златовласку Марко. — Ты должна сделать выбор.

— Я не могу, не могу! — закричала Златовласка, и обняв коня решила с ним попрощаться.

— Прости меня, Лойд. Я безумно тебя люблю.

Принцесса схватила книгу, и на последней минуте успела произнести необходимое заклинание.

— Как думаешь, заклинание подействовало? — спросила она у Марко.

— А ты подойди к окну, и сама все увидишь, — с улыбкой на лице ответил Марко.

Златовласка встала и подойдя к окну увидела, как все тучи рассеялись, а в том месте, где когда-то был темный лес стояло войско ее отца.

— Марко, я потеряла коня, — вновь заплакала Златовласка.

— Ты спасла всех, кто сейчас находится у подножья этой горы, — решил поддержать девушку Марко.

Златовласка решила попрощаться с конем. Она подошла к нему, прижалась к сильной шее Лойда и вновь заплакала. Ее слезы упали на раны коня.

— Лойд, Лойд? — неожиданно закричала девушка, услышав дыхание коня.

Лойд вскочил на ноги и все его раны исчезли, словно их и не было. Златовласка вместе с конем и Марко вышли из замка к королевскому войску. Среди военных принцесса нашла своих родителей. Они обняли свою дочь и вместе отправились в королевство.

Марко идти было некуда. Ведь он провел в темном лесу более ста лет и все его родственники уже умерли. Король Артур пригласил его к себе и назначил главным рыцарем.

Загадка темного леса была разгадана, а магическая книга спрятана в самом надежном месте тридесятого государства, в которое вернулась прежняя беззаботная жизнь.