Ганская новелла - [Ганская новелла] (pdf) читать постранично, страница - 5

добродетель­
ной девы Марии, и других великих святых, но мы, мол, при
этом не должны забывать, что бог и святые помогут нам
лишь в том случае, если мы сами будем стараться и рабо* Малам (искаж. арабск.), у мусульман Африки — представитель
духовно-ученого сословия; проповедник, учитель.
15

тать не покладая рук. Эта речь привела нас в замешательст­
во: мы знали Катехизис наизусть, и наши скромные позна­
ния хоть и не позволяли спорить со священником, но дава­
ли нам уверенность, что в его словах что-то не так. Конечно,
пока священник находился рядом, мы молчали, но после его
ухода разгорелся серьезный спор. Видите ли, Катехизис
утверждает, что человек, рожденный от женщины, греховен
и сам себя спасти не может, но, уверовав в господа, способен
сдвинуть горы. И вот является какой-то священник и заявля­
ет, что одной веры мало. Наши отличники так и не пришли
к единому мнению. Одни утверждали, что все известно —
выпускные экзамены нечеловечески трудны и только вера
может обеспечить успех. Другие говорили, что господь ни­
когда не спустится на землю, чтобы сдать за кого-то экза­
мены, поскольку он слишком занят, глаз не сводит с Марии,
сидящей по левую от него руку, и Иисуса — по правую.
Это были греховные речи, но что взять с грубых деревен­
ских мальчишек, которые и в церковь-то никогда не ходили,
а учителя, оглашая по утрам в понедельник список присут­
ствовавших на службе, боялись бить их бамбуковыми пал­
ками.
Примерно за три месяца до экзаменов из соседнего город­
ка прибыла какая-то странная личность, утверждавшая,
что имеет дядю в Экзаменационном совете в Аккре и что
через этого дядю получена кой-какая полезная информация,
которую мы могли приобрести. В ближайшем лесу была
назначена тайная встреча, и там каждый из нас взамен
двухпенсовой монеты получил двадцать вопросов с длин­
нющими заумными ответами, которые, как нам было сказа­
но, написал преподаватель средней школы из Аккры,
после этой работы сошедший с ума. «Воспаление мозга
из-за непосильной нагрузки» — так этот тип определил
его недуг, который обрушивается, разумеется, только на
людей с избытком интеллекта.
Ну, вот мы и получили эти бесценные вопросы и ответы.
Оставалось только все это пережевать, а остатки выплюнуть
16

и забыть. То есть от нас требовалось тщательно пережевать
каждое слово так, чтобы во время экзаменов без запинки
излить все усвоенное на бумаге, спихнуть эти чертовы
экзамены и забыть о них.. Очень просто. Но вопрос —
зубрить или не зубрить — оставался по-прежнему. Не
зубрить лишь потому, что на нашей стороне всевышний?
И кое-кто из нас решил полностью довериться господу,
святой Филомене, другу животных святому Антонию из
Падуи и мусульманскому маламу. В числе таких «решивших­
ся» был и Яу Ману. Ночами они молились, а днями пости­
лись. Они страдали ужасно, но делали это с радостью и пре­
зирали тех из нас, кто ел регулярно, и чем больше подводило
от голода их животы, тем больше они верили, что господь
их не оставит. Они жгли длинные индийские свечи, обмотан­
ные черными лентами, и от них постоянно несло ладаном.
На полу в нашем классе они начертили огромную звезду
Давида с маленькими крестами в конце лучей, а в центре
ее поставили стакан с чистой водой и приступили к такой
операции: выходили, хватали какого-нибудь малыша и во­
локли в наш класс. Сначала справлялись, сколько ему лет —
не семь ли? Кажется, Катехизис утверждает, что дети
младше семи не столь испорченны. Если мальчик оказывался
старше семи лет, ему давали подзатыльник и отпускали.
Но если мальчишка говорил, что ему шесть или около
того, то оставалось только его спросить, спал ли он когдалибо с женщиной. Вы понимаете, что не у мамы в кровати,
а по-настоящему. Вопрос был важен, поскольку и звезда,
и кресты, и вода появились для того, чтобы вызвать дух
святого Антония, а только девственный мальчик подходил
для этой цели. Мальчик, познавший женские тайны, был
обречен на подзатыльник, а чистый мальчик должен был
нагнуться и смотреть в стакан с «водой святого Антония».
— Что ты там видишь? — суровым голосом спрашивал
старший на молитве.
— Ничего,— отвечал мальчик, всматриваясь в стакан
еще пристальнее. Старший на молитве покашливал и го­
ворил:
17
2 Ганская новелла

— Закрой глаза,— а после продолжительной паузы: —
Открой. И что ты сейчас видишь?
— Все еще ничего,— раздавался тревожный ответ.
— Смотри внимательнее. Ты разве не видишь человека
с крестом, одетого в черное?
И тут уж мальчик отвечал:
— А-а-а. Да, сейчас я его вижу. Да, он одет в черное.—
Пинок под зад, и мальчик вылетает вон, потому как
известно, что святой Антоний относится к области белой
магии и может быть одет только в белое. Если же мальчиш­
ке удавалось увидеть настоящего святого Антония, то его
просили больше не смотреть в стакан, а приложить к стакану
ухо и слушать.
— Ну,